Project Gutenberg's Laulu tulipunaisesta kukasta, by Johannes Linnankoski

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org


Title: Laulu tulipunaisesta kukasta

Author: Johannes Linnankoski

Release Date: June 29, 2004 [EBook #12780]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LAULU TULIPUNAISESTA KUKASTA ***




Produced by Riikka Talonpoika, Tapio Riikonen and PG Distributed
Proofreaders







LAULU TULIPUNAISESTA KUKASTA

Kirj.

Johannes Linnankoski


1905.




I


1. METSNNEITO


Iltapivn aurinko oli vieraisilla metsisen kukkulan rinteell.
Loitommille puiden lomitse ktt pisti tai silm vilkutti, lhimmt
lmpimn syliins otti.

Koko rinne riemuitsi.

Suvituuli kertoili tarinoitaan eteln mailta. Kuinka siell puut ovat
kumman pitkt, kuinka mets katveikas, lmp maassa, vlkett puussa,
ihmiset tummat kuin varjot, tulta silmn tuikkehessa.

Koko mets korviaan heristi.

Kki istahti punakukkaisimman kuusen oksalle, punaisimman tertun
viereen. On mit on, kukahti hn; mutta ei missn niin rinta
riemahda eik svel helj kuin pohjolan kevisess metsss!

Koko kukkula ptn nykytti.

Rinteen keskell kajasti pieni aukea, jossa vaaleanharmaita
kuusenrunkoja maassa makasi--sylitysten, plletysten, skenkatkaistut
punakukkaiset latvat viel vrhdellen.

Puun rungolla istui nuorukainen.

Hn oli pitk ja solakka kuin vastakaatamansa kuuset. Hattunsa keinuili
kuusen lehvll ja takkinsa ja liivins riippuivat kuivuneessa
oksantyngss. Valkoisen paidan avatusta aukeamasta paistoi ruskea,
voimakas rinta ja kyynrpihin saakka krityt hihat paljastivat lujat,
pivettyneet ksivarret.

Hn istui hiukan etukumarassa ja katseli oikeata ksivarttaan. Koukisti
sit ja ojensi taasen, tarkastellen kuinka lihakset paisuivat ja
jnteet nahkan alla voimakkaasti jnnittyivt.

Nuorukainen hymyili.

Hn tarttui vieressn olevan kirveen ponteen. Kohotti sen ilmaan
suoralla ksivarrella, piti niin hetkisen ojona ja heilautti lopuksi
pari kertaa leikiten ilmassa.

Nuorukainen hymyili uudelleen:

Viisikolmatta niit jo tuossa makaa, eik kirves paina viel
vhkn!

Kki kukahti. Nuorukainen katsoi yls kukkulan rintaan.

Kummallinen kevt! ajatteli hn edelleen. Ei ikn ole kuuset niin
tulipunaisina kukkineet eik mnnyt niin ylenmrin kerkki tyntneet,
ei koskaan puro niin riemahdellen hypellyt eik kki niin mytnn
kukkunut. Koko luonto on kuin lumottu. En ihmettelisi vaikka nkisin
metsnvke tnn puiden vliss vilkkavan.

Hn istui hetkisen p kden varassa.

Kertovat etteivt ne en nyttydy... isois oli viel itse nhnyt.
Ovat tulleet aroiksi ja kaihteliaiksi senjlkeen, kun alettiin metsi
raastaa------.

    Tprui Mansikki,
    tprui Mustikki,
    tprui piikain,
    ilta jo ois!

Se tuli jostakin kukkulan takaa ja se soi kuin hopeatiuku talvisella
metstiell.

Nuorukaisen sydn hyphti. Hn ponnahti pystyyn ja kallistihe nt
kohti. Kuunteli hetkisen henken vetmtt, mutta ei kuullut muuta kuin
oman sydmens kiivaan tykinnn.

Nuorukainen astui pari nopeata askelta eteenpin: Tuleekohan se tnne,
vai--?

    Tprui Thdikki,
    tprui Tiistikki,
    tprui tyttin,
    tulkaa jo pois!

Se helhti aivan lhelt, kukkulan toiselta puolelta.

Hn tulee! Hn tulee tnne!

Nuorukainen riensi muutamia askeleita ylspin nt kohti, mutta
hmmstyi omaa kiihkeyttn, astui takaperin ja ji seisomaan, silm
kukkulan lakeen thdttyn.

Jotakin kellerv pilkisti honkien vlist, kellerv, jota tuuli
liehutteli ja jonka seasta loisti sininen nauha. Kellervn alta ilmausi
vaalea pusero, hoikat vytiset ja hetken pst sininen hame.

Metsnneito!

Tytt seisoi kukkulan laella, syrjin nuorukaiseen. Hn varjosti
kdelln silmin, huhuili taasen ja alkoi astua hiukan toisaanne
viettv rinteen syrj alaspin.

Nuorukainen ei tiennyt mit tehd. Hn miltei juoksi muutamia askeleita
tyttn pin. Ponnahti notkeasti erlle rungolle, kohotti ktens
kahden puolen suuta ja aikoi huhuta.

Mutta kdet laskeutuivat kki ja hn seisoi hetkisen neuvotonna.
Hyphti sitte alas, tarttui kirveeseen, nousi jlleen rungolle ja katsoi
kiintesti tyttn.

Tytt kulki hiljalleen suuntaansa.

Tuohon suureen honkaan saakka min odotan, mutta ellei hn sit ennen
huomaa, niin kalkautan kirveellni puunkylkeen.

Tytt kulki suuntaansa--kirves kohoutui...

Tprui Mansik...

Tytt kntyi huhutessaan, huomasi nuorukaisen, spshti, punehtui ja
seisattui paikkaansa. Olavi--?

Annikki!

Hn hyphti alas ja riensi nopeasti tytt kohti. Tyttkin lheni.
Sink tll? Etk virka mitn, aivan sikytit!

Aijoinhan min virkkoa, mutta en kerjennyt.

He kttelivt--lmpimsti, toverillisesti.

Katsoppas! alkoi nuorukainen innostuneesti puhella. Eiks tm ole
niinkuin linna--Tapion linna, ja min olen sen isnt. Ja sin olet
Metsnneitonen, joka tulet vieraisille! Sinulla on pihkantuoksua
vaatteissasi ja koivunlehden lemua hiuksissasi ja sin soitat
simapillill tullessasi...

Tytt katsoi hmmstyneen:

Mits sin nyt...? Mists sin tuommoista...?

Nuorukainen kvi hmilleen, tietmtt miksi.

Mets sellaista puhelee, sanoi hn kuin selitten. Mutta nyt sinun
pit tulla minun linnaani, aivan sislle saakka.

He astuivat hakkauksen keskelle.

Ihan yksinsik sin nuo kaikki olet kaatanut...? Lmmin katse sattui
nuorukaisen ahavoituneeseen kaulaan ja voimakkaisiin hartioihin: Oletpa
sin vahva!

Nuorukainen kiirehti askeleitaan:

Katsoppas, tll on linnan per! Ja tm tss on perpenkki--eiks se
ole komea? Ja tm on sivupenkki. Vieras istuu aina perpenkille.

Ja isnt...? nauroi tytt.

Sivupenkille tietysti!

He katsahtivat toisiinsa hymyillen. Istuutuivat sitte kahden
ristiinkaatuneen rungon kulmaukseen, kumpikin rungolleen vastakkain.

Ja eiks tt ole hiukan koristeltukin--vehreill havuilla ja
punaisilla kuusenkukilla?

On, on; tm on oikea linna! Siit onkin jo kaksi vuotta, kun me olemme
viimeksi puhelleet--ja nyt me tapaamme toisemme linnassa.

Niin, emme me tosiaankaan ole usein toisiamme tavanneet, puhui
nuorukainen vieno jlleenmuistelun vre ness--me jotka ennen
oleskelimme keskaudet yksiss. Muistatko, kun sin olit 'Isontalon
emntn'? Ja sinulla oli viisikolmatta lypsv navetassa ja lampaita
ainakin yht paljo kuin Jaakopilla viimeisen palvelusvuotensa lopussa?

Oi muistan, muistan! Tytn sininen katse sdehti ja kaksi raikasta
naurua kiisi kilpaa kukkulan rinnett yls.

Mets havahtui haaveiluistaan ja kallistausi kuuntelemaan tarinoita
ihmislasten talosilla-olosta.

Ja muistatko sit suurta lumisotaa koulusta palatessa? Kuinka sinun
tukkasi ja lettisi oli aivan yhten lumisykern ja min sen sitte
avasin, muistatko--ja letitin uudelleen keskell maantiet, muistatko?

Ja letitit aivan hassusti, niin ett kaikki nauroivat!

Puut iskivt toisilleen silm: sellaisia tarinoita he eivt olleet
ikn kuulleet.

Ja rippikouluaika! puheli tytt lmpimsti. En unohda koskaan noita
kauniita kespivi, kirkkopihan varjoisia koivuja ja...

Puut nykyttivt toisilleen pt. He olivat ennen kuulleet vain
kellonsoiton ja Huuhkainkallion vanhan hongan arveluita ristill
varustetusta talosta--nyt he saivat kuulla ihmislasten itsens kertovan
mit siell tehtiin.

... Ja sinusta on senjlkeen soljahtanut tuommoinen suuri tytt! Tuntuu
niin omituiselta, kuin olisit sama etk kuitenkaan sama.

Ents sin? Tytn sinisess katseessa leikki suvilehdon leppeys:
Tuommoinen pitk hongankaataja!

Puhe katkesi.

Puut kallistautuivat--odottaen, henken pidtten.

Nuorukaisen rinnassa likhti lmmin laine. Se huuhtasi kuin kesinen
aalto ennenkoskematonta rantahiekkaa.

Tytn pliina oli valahtanut maahan. Nuorukainen kumartui ja ojensi sen
hnelle. Heidn sormensa koskettivat toisiaan ohuen liinan lpi. Kuuma
vrhdys kiisi nuorukaisen pst jalkoihin. Hn tarttui kisti tytn
molempiin ksiin ja katsoi hnt tulisesti silmiin.

Annikki! kuiskasi hn. Aikoi sanoa sit, mit veri sykhteli, mutta
sai esiin ainoastaan uuden, kysyvn, tukehtuneen: Annikki...?

Tytn poskille oli kohonnut vieno punerrus, mutta hn katsoi
nuorukaiseen tyynesti ja avonaisesti.--Lmmin kdenpuristus oli vastaus.

Enemmn kuin kenestkn muusta...? jatkoi nuorukainen kiihkesti.

Uusi puristus, ensimist kiintempi.

Nuorukainen iloitsi, mutta tunsi itsens edelleenkin rauhattomaksi ja
hmmentyneeksi. Hn olisi tahtonut sanoa jotakin--lmmint ja kuohuvaa.
Tai tehd jotakin--heittyty maahan hnen eteens, kietoa ktens hnen
polviensa ympri ... mit tahansa. Vaan hn ei uskaltanut.

Mutta sitte hnen katseensa sattui vieress olevaan kuusenlatvaan. Hn
irrotti toisen ktens ja taittoi pienen tulipunaisen kukkatertun.

Etk ottaisi tt--muistoksi ett olet kynyt Tapion linnassa?

_Olavinlinnassa_! nauroi tytt.

Se oli kuin vapautuksen sana. He katsoivat toisiaan hymyillen ja
nauroivat niin, ett mets raikui.

Nuorukainen siirtyi tytn viereen ja alkoi kiinnitt kuusenterttua
hnen rintaansa. Mutta kumartuessa koskettivat hnen hiuksensa tytn
kiharoihin. Se tuntui ensin kuin vieno, salaillen hyvily, jota hn ei
uskaltanut itsekkn todeksi uskoa, mutta sitte se meni kuin kuuma
ilmavirta hnen lvitsens ja pyshtyi polttavina kipenin suoniin.
Niinkuin hengitys olisi lakannut ja sydn tahtonut hypt rinnasta. Hn
kiersi kki molemmat ktens tytn ymprille ja vetsi hnet syliins.

Tytt karahti punaiseksi. Hn ei vastustanut, vaan ktki hmilln
kasvonsa pojan olkapt vasten.

Nuorukainen puristi hnt yh lujemmin itseens. Hn tunsi tytn veren
kuumotuksen ohuen puseron lpi rintaansa vasten. Hn huumautui ja hnet
valtasi kki pakottava pahantuntemus, iknkuin hn olisi
kuristumaisillaan ja hnen pitisi tehd joku kiivas liike, voidakseen
taasen hengitt. Vytisille soljunut vasen ksi puristausi kuumeisesti
ja hn kohotti oikealla tytt leuvasta.

Annikki! kuiskasivat hnen lhenevt huulensa. Yksi ainoa...?

Tytt kohotti visten ptn ja katsoi hmmstyneen:

Kuinka voit minulta semmoista tahtoa? Tiedthn ettei se ole oikein.

Sin et pid minusta niin paljo, kuin olet sanonut! kuohahti
nuorukainen kuin lupauksen rikkomisesta syytten.

Tytt purskahti itkuun ja hnen hennot hartiansa vrisivt
liikutuksesta. Irtautunut kukkaterttu vierhti maahan.

Minun kukkaterttuni... nyyhkytti tytt.

Hpen hive lensi nuorukaisen poskille. Hnen ktens irtautuivat
syleilyst kuin iskun herpasemina ja hn antoi tytn soljua viereens.

Tytt yh vrisi. Nuorukainen katseli neuvotonna, kuin pahantekij, joka
ei ollut tahtonut pahaa tehd.

Annikki! sanoi hn rukoilevalla nell. Anna minulle anteeksi,
Annikki! En min tied itsekkn mik minun tuli. Jos tietisit kuinka
minun mieleni on paha!

Tytt kohotti vaipuneen pns ja hymyili kyynelten vlitse:

Tiesinhn min, ettet sin voi olla paha minua kohtaan.

Ja oletko taas niinkuin ennenkin, niinkuin ei mitn semmoista olisi
koskaan ollut--oletko?

Hn etsi tytn ktt ja katsetta. Ja lysi molemmat.

Saanko panna tmn jlleen rintaasi? kysyi hn arasti, nostaen
kuusentertun maasta.

Tytt hymyili, kuusenterttu hymyili.

Ja sitte minun tytyykin heti lhte--iti odottaa lehmi!

Nytk jo?

He nousivat ja nuorukainen kiinnitti kuusentertun tytn rintaan.

Kuinka sin olet hyv! sanoi hn tuntien sanomatonta iloa ja
kiitollisuutta.

Ja sin... Hyvsti, Olavi!

Hyvsti--Metsnneito!

Nuorukainen seisoi hakkauksen keskell ja katseli niinkauvan, kun tytt
vhkn nkyi.

Tytt kntyi viel kerran ja kuusenterttu paloi kuin iltarusko vaalean
puseropilven keskell.

Tnn min en kaada en ainoatakaan puuta, sanoi nuorukainen,
istuutuen rungolle p ksien varaan.




2. GASELLI


    Heilani on kuin mansikka, mansikka, mansikka!
    Hnt nyt tahdon tanssittaa, tanssittaa!

Se tuli kuin tervehdys kyln yhteisen kisakentn laelta, kiiri tanssien
kentn rinnett astuvaa Olavia vastaan, kohotti jalkaa ja vaati askeleet
tahtiin.

Kentn taustalla kasvavat puutkin nyttivt huojuvan tahdissa, tyttjen
hennot keshameet hulmuilivat ja siell tll vilahti helevrinen
lettinauha.

Piiriin, Olavi, piiriin!

Joku tytist avasi piirin ja ojensi Olaville ktens.

    Heilani on kuin mustikka, mustikka, mustikka!
    Eik hn muita muistakkaan, muistakkaan!

    Eik hn paljon painakkaan, painakkaan!

kertasi piirin keskell tytn kanssa pyriv poika omin sanoin
veitikkamaisesti, tarttui kki molemmin ksin tytt vytisiin ja
heilautti hnet korkealle ilmaan.

Tytt kirkasi, mutta muut nauroivat ett ilma helisi.

Se oli semmoinen sunnuntai-ilo ilmassa, kaikki olivat kuin kevn
juovuttamat. Kisakentn viereinen joenlahdelma karehti ja ilma vreili
kevist lmp. Karkelon tahti oli kiihtynyt miltei hypyksi. Poikien
hatut olivat tyntyneet takaraivoon ja hiki helmeili otsalla. Tyttjen
povet kohoilivat, silmt sihkyivt ja naurukuoppaset vrehtivt.

    Heilani on kuin puolukka, puolukka, puolukka!
    Eik hn minusta luovukkaan, luovukkaan!

    Eik hn paljon painakkaan, painakkaan!

kertasivat pojat, skeist leikki jatkaakseen. Mutta tytt oli
varuillaan. Poika kohotti, tytt lyykistysi, ja siit syntyi niin
hassunkurinen liike, ett nauru remahti askeistakin nekkmpn.

    Eip se puolukka noussutkaan, noussutkaan!

lauloivat tytt veikistellen, mink naurultaan kykenivt.

Eik jo heret tst leikist--se alkaa kyd liian lmpimksi,
ehdotti joku. Kydn leskisille, niin saadaan vlill levht!

Hyv on, hyv on! Tss' on minun parini.

Piiri hajautui ja jrjestysi samassa tuokiossa pitkksi
leskenjuoksu-riviksi.

Mink se leskeksi jin? Yht kaikki, pian tst suruvuodesta
pstn.--Viimeinen pari ulos!

Parikkaat vilistivt kumpikin puoleltaan, leski kirmasi keskelt.

Paikka olikin kuin leskenjuoksukentksi luotu: loivaa viettoa sek eteen
ett sivuille.

Leskell oli tiukat paikat, sill parikkaat olivat yksituumaisia. Ne jo
kaarsivat kaukaa yhteen.

Hehei, lispps hyry, sin leskimies! nauroivat katsojat.

Ja leski lissi, vihkasi parikkaiden yhtymkohtaan niin, ett tanner
tmisi. Ja enntti paraiksi. Tytt pyrsi ympri, sujahti vasempaan ja
poltalti takakaareen, mutta otti liian pienen kaaren ja joutui kiinni.

Ympri kydn, yhteen tullaan!

Leikki jatkettiin yh yltyvll rattoisuudella. Se oli semmoinen tuuli
tnn, ett kaikki huvitti; jokainen hiukankaan harvinaisempi knne,
vist ja pyrrs otettiin raikuvalla riemulla vastaan.

Nyt oli Olavi lesken. Seisoi lhtvalmiina rivin edess ja katsoi
plyen sivuilleen.

Viimeinen pari!

Se oli eptasainen pari. Poika paksu, ahvenhartiainen savenkntj;
tytt pieni, solakka, tuskin seitsemntoista korvilla.

Poika puoleltaan pemisti suurta, rehti kyntmiehen kaarrosta, tytt
suikasi kuin krpp miltei suoraan ohitse, jotta punainen pusero vilahti
ja auvennut letinp lehahti koholle ilmaan. Olavi poltalti jless.

Silllailla, silllailla! huudettiin joukosta.

Tytt juoksi ensin kotvan suoraan, eik Olavi pssyt paljoakaan
lhemmksi. Mutta sitte alkoi tytt kaartaa kentn poikki. Olavi
oijusti, lissi vauhtia ja psi jo aivan kintereille.

Nyt, nyt! kuului kentn laelta.

Tytt vilkasi syrjsilmll htisesti taakseen, nki takaa-ajajan jo
ojentavan kttn ja teki kkiknnksen. Humahdus--Olavi suikahti
nurmikolle suulleen.

Tytn silmt vlhtivt veitikkamaisesti, kisapaikalta helhti raikas
nauru.

Se nauru olisi Olavia harmittanut, mutta hn oli tytn kntyess nhnyt
jotain muuta:

Jumala, sellaiset silmt! Kuinka min en ole niit ennen huomannut?

Hn kapsahti kuin raketti yls, ja nyt uudelleen perkanaa kentn
poikki.

Ahvenhartiainen laidallaan teki toivottomia kaarroksia.

l suotta plyilekkn! huudettiin hnelle. Kyll se sen nyt vie.

Ahvenhartiainen pyshtyi ja ji levollisena odottamaan.

Mutta kentn toisella laidalla oli kiista kiihkeimmilln. Olavi oli yh
lhentynyt ja ptti itsekseen: nyt min sinut otan, kaarratpa yls- tai
alaspin!

Tytt huomasi vaaran ja kaarsi alaspin. Mutta kntyess irtausi
ulomman jalan kenk ja lensi korkeassa kaaressa ilmaan.

Kisakentlt remahti raikuva riemuhuuto.

Tytt pyshtyi neuvottomana. Olavi unohti takaa-ajon ja katsoi vain
kenkn. Juoksi sitte kki muutamia askeleita ja otti putoavan kengn
koppina ilmasta.

Uusi, entist valtavampi riemuhuuto kisapaikalta.

Se se oli! Silllailla, silllailla!

l antau, l antau kengtnnkn! kiihottivat tytt. Tytt
puhaltihe uudelleen juoksuun. Olavi kenk kdess.

Sit kelpasi katsella! Se ei ollut en tavallista leskenjuoksua, se
oli kiistaa voitosta tai tappiosta--kiistaa, joka kiihdytti
katselijoitakin ja jakoi ne kahteen puolueeseen.

Tytt kiisi kuin sukkula. Solakka varsi oli sirossa kaaressa ja p
uljaasti koholla. Letti oli auvennut kokonaan ja hajautunut tukka
hulmuili kuin vaalea harja pitkll jless. Punainen sukka vilahti tuon
tuostakin helman alta.

Eik se ollut Olavistakaan en tavallista leskenjuoksua. Nyt ei ollut
kysymys vain parikkaan saavuttamisesta, vaan nuoren villivarsan
kesyttmisest--tulisilmisen, vaaleaharjaisen, punasukkajalkaisen
villivarsan.

He saapuivat kentn vasempaan laitaan, juoksijain vli oli en vain
sylen verran.

Vihdoinkin! ajatteli Olavi, piten varalla milloin tytt kaartaisi
ylspin.

Vaan tyttp kntyi taasenkin alaspin. Ja siin knteess nki Olavi
semmoista, jota hn ei ollut koskaan ennen nhnyt--tytn lantion
kaarroksen, notkeain vytisten taivahduksen ja pn sorean heilahduksen
taaksepin. Hn oli niin lhell, ett tytn hiukset hulmahtivat aivan
hnen kasvojensa editse--hn ei tiennyt varmaan sattuivatko ne, vai
ilmako se vain poskille vrhti. Ja tytn silmist pilkahti sihkyv
sdekimppu, joka ilkamoi, kutsui ja kiihotti.

Gaselli! vlhti Olavin mieleen--kuva jostakin ennen lukemastaan
kirjasta. Gasellin silmt, gasellin sorja juoksu. Gaselli! psi
hnelt neen kuin voitonhuuto ja hn kiisi kuin hurja jless.

Tytt kirmasi vinosti kentn toisessa pss olevan pienen kummun
rinnett yls.

Kas, kas! kuului kisapaikalta. Sep jniksen-ajoa!

Punainen sukka vilahti kummun laella, Gaselli katosi sen taakse,
metsstj jless.

Loppukiista oli lyhyt. Tytt oli jo vshtnyt ja oli tahallaan juossut
kummun yli, pstkseen kaikkien nhden tappaamasta. Olavi kiisi kuin
vimmattu rinnett alas. Tytt katsahti taakseen, visti viel
vaistomaisesti vartalollaan, mutta tunsi samassa Olavin molempien ksien
tarttuvan ymprilleen.

Gaselli! huusi nuorukainen voitonriemuisesti. Mutta vauhti oli liian
ankara, he kadottivat tasapainonsa ja kaatuivat molemmat yhdess, silm
silmn uponneena--ja vierhtivt viel kerran nurmella ympri.

Se oli kuin unennk Olavista, hn ei tiennyt miten tuo kaikki oli
tapahtunut. Hn tunsi vain ett tytt lepsi miltei poikittain hnen
rinnoillaan ja ett hnen valtoimet hiuksensa olivat valahtaneet hnen
kasvoilleen. Ne tuntuivat iknkuin hyvilevn hnt kiihken
ponnistuksen palkkioksi, ja ne olivat vhll hnet tukehuttaa. Hn
katsoi katsomistaan tytn hehkuviin kasvoihin ja noihin ihmeteltviin
gasellinsilmiin, piten yh hnen ympriltn samalla otteella, mik oli
kaatuessa ollut. Hn olisi tahtonut ummistaa silmns ja
uneksia--kaatumisesta ja gasellinsilmist...

Mutta hyv ihme, muut odottavat!

He katsahtivat toisiinsa htntynein ja irtausivat, mutta olivat niin
hmilln, ett tuskin kykenivt nousemaan. Olavi vihdoin haki kaatuessa
syrjn lentneen kengn ja ojensi sen tytlle:

Pane pian jalkaasi, sitte lhdetn!

Tytt pani, mutta oli vielkin niin hmilln, ett ji siihen
paikkaansa seisomaan.

Harmin puna lensi Olavin kasvoille. Hnt harmitti oma hmmennyksens ja
hnt harmitti tytn saamattomuus.

Tule! sanoi hn kskevin katsein ja ojensi ktens. Juostaan!

Heidt otettiin hurraahuudolla vastaan, kun he juoksivat ksikkin
kummun rinnett alas.

Mutta kisapaikkaa lhetess valtasi Olavin uudelleen hmmennys. Hnen
piti suorastaan purra hammasta nyttkseen levolliselta.

Hyvin juostu, hyvin juostu! huudettiin joka taholta.

Ohoh, Olavi! Kengn sait ja kengn pitjnkin, mutta kyllp
punotatkin!

Vhemmstkin! sai Olavi vaivoin esiinpuristetuksi.

Viimeinen pari ulos!

Ei, ei! Ei pilata sellaista juoksua; ei semmoista saa joka piv
nhd!

Oikein! Jo tt riittkin kerrakseen!

Olavin silm loisti ja hn vilkasi salavihkaa hymyillen Gaselliin.

Mutta me tahdomme viel hiukan pyri ennenkun erotaan! sanoivat
tytt.

Ka pyritn!

    Mit nuo thdet merkitsee,
    joita meidn kohdall' on kaksi?
    Ett tytt ja poika toisilleen
    on tullut jo rakkahaksi!

Onpa se kaunis laulu! ajatteli Olavi ja puristi tietmttn
rinnallaan astuvan Gasellin ktt. Tytt otti kiintemmn otteen.
Samassa joku vei Olavin piirin keskelle.

    Mit nuo thdet merkitsee,
    joita meidn kohdall' on nelj?
    Omalle tytlle ktt annan
    ja muille knnn seljn!

Enps min noitakaan sanoja ole ennen huomannut, jatkoi Olavi
mietteitn, ojentaen Gasellille ktens.

    Mit nuo thdet merkitsee,
    joita meidn kohdall' on viisi?
    Toivon on loimet ja kaihon kuteet
    ja lemmenlangasta niisi!

Olkoon vaikka kultalangasta, sanoi joku nauraen, mutta kyll ainakin
meidn pitkmatkaisempien pit jo lhte.

Ei mitn eriseuraisuutta; yhdess sit lhdetn, kun lhdetn. Mutta
sit ennen viel pieni loppupyrhdys!

    Enk m sinusta eroais,
    en eroais,
    vaikk' kivet kiljuis,
    maa halkeis,
    puut puhkeis,
    meri mustaksi muuttuisi
    En eroais, en eroais!

Mutta erota sit nyt pit, vaikka itku psisi! Hyvsti, hyvsti!

Eri haaroille erkanevat kattelivat toisiaan hyvstiksi.

Olavi aikoi juuri lhet tyttparvea, mutta samalla hnen edessn
seisoi syv, avonainen, sininen katse--Metsnneito! Se katse oli tyyni
ja rauhallinen, niinkuin ennenkin; mutta siin oli samalla jotain
muutakin, joka tunki naskalina Olavin lvitse. Hn tunsi itsens
syylliseksi ja kavahti kalpeaksi kuin palttina. Ei voinut astua askelta
eteen eik taakse, tunsi vain kuinka sininen katse yh thtsi hneen.

Mutta siihenkn hnen ei sopinut jd seisomaan. Hn kohotti arasti
katseensa Metsnneitoa kohti, mutta se sattuikin hiukan syrjn ja
kohtasi ern toisen silmparin. Sekin katsoi hneen--kysyen,
ihmetellen, ja sitte siit tulvahti sellainen kimppu kirkkaita,
sihkyvi steit, ett kaikki muu soentui hnen ymprilln ja veri
sykshti jlleen kuumottaen poskille.

Hyvsti! Hn kohotti koko tyttparvelle yhteisesti hattuaan ja kntyi
selin.

Nuoriso hajausi kukin suunnalleen.

    Enk m sinusta eroais,
    en eroais!

kuului kotiin menevien Metskulman poikien laulu joen toiselta puolelta,
kun Olavi astui kotipellon rinnett yls.

    En eroais, en eroais!

toisti Olavi hyrillen--outo, pttvinen, miltei hurjanriemukas ilme
kasvoillaan.




3. IDIN KATSE


Kevtyn hmr oli astunut tupaan ja istuutunut perpenkille. Kaikki
oli hiljaista.

Onko se siin taasen? kysyivt suuren astiakaapin hyllyill etunojossa
lepvt lautaset. Sill he olivat ylemmill hyllyill ja heill oli
muutenkin huonompi nk.

On! vastasivat alihyllyill olevat lusikat surullisesti.

He tarkottivat harmaata miehen hattua, joka lepsi hyllyn, ruokakaapiksi
ulkonevan alaosan kansilaudalla. Se on nyt jo toinen y, jatkoivat
lautaset.

Niin on!

Yll tulee ja yll menee--ei tll ole ennen sellaisia nkynyt?
ihmettelivt taasen lautaset.

Se on tytt nyt siin ijss! hymhti kerma-astia, joka seisoi
kahvilautasten takana eik voinut mitn nhd, mutta tiesi hyvin mist
oli puhe.

Ja poika kanssa! lissi sokeriastia merkitsevsti.

Lautaset kohauttivat paheksuen olkapitn: kerma-astia ja sokeriastia
olivat tunnetut kevytmielisist puheistaan.

Sitte oltiin hetkinen vaiti.

Ihmetytt mit ne oikein keskenn puhelevat? virkahtivat taas
lautaset.

Ei tnne voi mitn kuulla, ne kuiskailevat, vastasivat lusikat.

Sitte kukin painautui omiin mietteisiins.

Voi kuinka min sinua odotin! kuiskasi tytt, kierten lmpimt
ksivartensa nuorukaisen kaulaan. Min niin pelksin ett jos sin et
tulekkaan, ett jos olisi joku este sattunut.

Kuinka voisi semmoista sattua, kuka voisi minua est sinun luoksesi
tulemasta? Mutta min en pssyt aikaisemmin--min en tied miksi iti
oli tn iltana niin kauvan ylhll.

Vaan jospa... alotti tytt, mutta kiihke suudelma sulki hnen
huulensa.

Jos tietisit, jatkoi nuorukainen hetken pst, kuinka min olen
sinua kaivannut ja koko pivn vain odottanut ett ilta joutuisi. Siit
asti kun min sinun gasellinsilmsi nin, en ole voinut muuta ajatella.

Niink, Olavi? Tytt puristausi lujempaan.

Ja tiedtk, mit min tnn ajattelin, kun olin pellolla kyntmss?
Min ajattelin ett kun sin olisit pieni kukka, niin min kiinnittisin
sinut rintaani, ett voisin alati sinua katsella. Taikka kun sin olisit
pieni omena, niin min kantaisin sinua taskussani, ja ottaisin sinut
aina salaa esiin, puhelisin sinulle ja leikkisin sinun kanssasi, eik
kukaan tietisi mitn.

Kuinka sin puhut kauniisti, Olavi!

En min olisi voinut uskoa, vaikka kuka olisi sanonut, ett rakkaus on
tllaista. Se on niin kummallista--tiedtk, min tahtoisin...

Mit sin tahtoisit? Sano!

Puristaa sinut kuoliaaksi--tlllailla!

Kunpa min saisinkin silllailla kuolla--nyt, thn paikkaan!

Ei, ei! Tukehuttaa min sinut tahtoisin--yhteen ainoaan loppumattomaan
suudelmaan.

Hmr rpytti silmin--ja ummisti ne hiljalleen kiinni. Niinkuin
joku olisi koskettanut eteisen oveen, niinkuin se olisi liikahtanut.

Kaksi pt kohoutui, kaksi sydnt miltei lakkasi lymst.

Ja taasen uudelleen, selvemmin--niinkuin ovi olisi tynnetty sellleen.

Nuorukainen kohosi istualleen, tytt tarttui tyrmistyneen hnen
kteens.

Ja nyt jo aivan selvsti--askeleita, jotka lhenivt. Raskaita,
viivhtvi askeleita, niinkuin tulija olisi ollut lopen uupunut, tai
epilisi astuakko eteenpin vai palata.

Veri pakeni nuorukaisen kasvoilta. Se oli kuin uskomatonta unta, ja
kuitenkin hn tunsi nuo askeleet pettmttmsti--olisi tuntenut
tuhanten joukosta.

Minun tytyy nyt lhte! Hn puristi tytn ktt niinkuin olisi
tahtonut sen musertaa ja tarttui htisesti hattuunsa. Astiat
hyllyilln vavahtivat.

Nuorukainen hoiperteli ovea kohti, vaistomaisesti, mitn nkemtt.
Tarttui kdensijaan, mutta ei ollut voimaa avata.

Sitte tuntui niinkuin hnen kuitenkin pitisi menn--hnen thtens,
joka vuoteessa vrisi, ja viel enemmn hnen thtens, joka eteisess
seisoi. Ovi avautui ja painui jlleen kiinni.

Hmrss eteisess seisoi vanha vaimo. Hn seisoi liikkumatonna kuin
patsas, kasvot nyttivt ryppyihins kivettyneilt ja katseessa kuvastui
sellainen suru ja tuska, ett nuorukainen tunsi lyyhistyvns kokoon
kuin raskaan painon alla.

Kului hetki ja toinen, kumpikaan ei liikahtanut.

Vanhan piirteet nyttivt hipyvn ja sulavan pois--jlelle ji
ainoastaan katse. Se nytti kki vrhtvn, ja sitte ei nuorukainen
nhnyt en mitn, vaan tunsi kuuman virran tulvahtavan luomiensa
vlitse.

Vanha vaimo kntyi sanaa sanomatta ja astui raskaasti portaita alas.
Nuorukainen seurasi jless.

Vanha vaimo kulki tiet pitkin, p painuksissa ja kdet hervottomina
sivuilla. Hn nytti tuona lyhyen hetken muuttuneen isoidiksi.

Nuorukaisen olisi tehnyt mieli juosta hnen luokseen ja heittyty hnen
eteens maantielle polvilleen. Mutta hn ei uskaltanut, eivtk hnen
jalkansa olisi totelleet.

He tulivat Kankaalan riihirakennuksen kohdalle.

Riihenikkuna knsi kki mustan silmns ja katsoi kummastellen
kulkijoita. Nuorukainen spshti ja hnen korvansa alkoivat humista.

Mit ne nuo ovat? kysyi riihenikkuna. Eik se ole Koskelan emnt? Ja
mik se tuo toinen on, joka kulkee p riipuksissa jless? Eik se ole
hnen poikansa?

Poikapa poika! virnisti leve luuvanikkuna koko seinn pituudelta.
Koskelan poika ky kosintaretkill, hah hah haa! Ja iti hakee kotiin.

Hm, virkahti siihen riihenikkuna. Eip sen idin ole ennen tarvinnut
poikiaan yjalasta hakea.

Olavin p painui yh syvempn.

Vanha vaimo astui raskaasti Seppln-mke yls.

Mit ne nuo yll kulkevat, iti ja poika? helhti Seppln kaivokiulu
rautaisessa kahlassaan. Onko poika pahaa tehnyt--?

Nuorukainen tunsi tien huojahtelevan jalkainsa alla.

Kotiportilla tuli Musti vastaan, lyykistellen ja iloisesti hntins
heilutellen. Mutta sitte se painautui kki nurmeen liikkumattomaksi:

Miksi emnt niin murheellinen on? Ja miss sin olet ollut--yll?

Olavi knsi ptn toisaanne ja astui varpasillaan ohi.

He olivat saapuneet portaitten eteen.

Mit? hyrhti vkkr piha-aidan seipss. Se oli Olavin itsens
tekem tuulihyrr--poikavuosien muisto. Eik sanonut muuta, vaan hyrhti
viel toisen kerran: mit?

Vanha vaimo nousi portaita yls. Ei sanonut mitn eik edes katsahtanut
taakseen, mutta nuorukainen astui kuitenkin hnen jlessn, askel
askeleelta. Ei olisi mieleenkn juolahtanut menn nyt omaan kammariinsa
saunarakennuksessa.

Vanha vaimo kulki porstuan lpi perikamariin, astui ikkunan luo ja
lyshti hervotonna tuolille. Nuorukainen tuli jless aivan lhelle ja
ji hattu kdess seisomaan.

Kului pitk, netn hetki.

Enp min luullut tarvitsevani koskaan nit askeleita ottaa, sanoi
vanha vaimo syvn huokaisten ja iknkuin kauvas katsellen.

Nuorukaisen polvet vavahtivat, hn tunsi niiden aivankuin herpoutuvan.

Min hpesin, kun sin synnyit, sill min synnytin sinut vanhalla
ijllni. Merkitsik se, ett minun tytyy sinun thtesi suureksi
tultuasikin hvet...?

Se putosi kuin lyijypuntti, painaen nuorukaisen polvilleen.

iti! sopersi hn. Eik saanut muuta sanotuksi, vaan painoi pns
idin helmaan ja nyyhkytti ett hartiat vavahtelivat.

iti tunsi kuin suuren lmmn syttyvn sydnalaansa ja soutelevan sielt
suonia myten joka haaralle.

iti! sanoi poika. Min lupaan ettei sinun tarvitse en toista
kertaa minun thteni sellaisia askeleita ottaa--ja...

Lause katkesi.

iti tunsi lmmn kohoovan aina silmiins saakka ja pyrkivn sielt
ulos.

Ja--? kysyi hn lempesti. Mit aijoit viel sanoa, poikani?

Nuorukaisen otsa oli syviss kurtuissa, niinkuin hn olisi yh ankarasti
miettinyt sit, mit aikoi sanoa. Mutta sitte hn nosti pttvsti
pns ja lausui: Ja min tahdon naida hnet!

_Naida_...? iti tunsi jykistyvns jpuikoksi ja hengityksens
salpautuvan.

Olavi, sanoi hn vapisevalla nell, katso minua suoraan silmiin!
Onko ... _onko jotain huonoa jo tapahtunut_? Sanoi ja ji henken
pidtten vastausta odottamaan.

Ei, vastasi nuorukainen katsoen avoimesti itins silmiin; mutta min
_rakastan_ hnt!

idin kdet vavahtivat ja hn huokasi syvn. Mutta hn ei puhunut
pitkn aikaan mitn, vaan nytti iknkuin taasen katselevan kauvas ja
kyselevn sielt, mit hnen nyt pitisi sanoa.

Niin se onkin, sanoi hn vihdoin, ett se on otettava, jota rakastaa;
se eik kukaan muu. Sin kuitenkin tiedt, ettei thn sukuun ole viel
koskaan piikaa naitu ... ja mit rakkauteen tulee, niin siit asiasta
sin et tied viel mitn.

Nuorukaisen veri kuohahti ja hn aikoi sanoa jotakin, mutta nki itins
kasvoilla sellaisen arvokkuuden ja vanhemmuuden ilmeen, ett ajatus
kuoleutui sanoiksi syntymtt.

Mene sin nyt maata! sanoi iti lempesti. Me puhumme joskus toiste
nist asioista enemmn.




4. IS JA POIKA


Aamiainen oli syty, vki tyntyi tuvan ovesta ulos.

Jhn, Olavi! virkahti Koskelan isnt perpenkilt. Olisi hiukan
puhumista.

Olavi tunsi korviensa kuumenevan. Hn tiesi mist is tahtoi puhua--oli
vain odottanut milloin se tapahtuisi.

He olivat nyt kolmen, iti uunin luona seisoen.

Istu! tmhti perpenkilt kylmsti.

Olavi totteli. Sitte ei kuulunut kotvaan muuta kuin knnilisen harvat
iskut seinll.

Min tiedn miss itisi kvi yll.--Ettet sin hpekkn!

Olavin p painui alas.

Sietisit korvillesi, lk ole kovin varma ettet viel saakkin!

Olavi ei uskaltanut nostaa katsettaan, mutta tunsi nest ett is oli
kiihtymn pin.

Mit sin oikein aijot? jyrhti taasen perpenkilt. Ruveta piijoille
lapsia laittamaan--vai?

Is! kuului uunin luota ja idin kasvoilla oli sellainen ilme kuin hn
pelkisi onnettomuuden lhenevn.

Perpenkilt kimmahti kylm, vihainen silmys uunia kohti.

Ja tuoda ne tnne, vanhempiesi ruokittaviksi?

Harmin puna lensi nuorukaisen kasvoille. Hn pelksi veren tipahtavan
poskistaan: onko se hnen isns tuo, joka tuollalailla puhuu? Vai joku
raaka, vieras mies, joka on tunkeutunut heidn tupaansa?

Ja samassa hnen sisssn alkoi myllert outo, raivoisa tunne--hn ei
oikein tiennyt mit se oli, mutta tunsi kuinka se sakeni ja levisi
kaikkialle. Hn kohotti pns ja aikoi vastata, mutta nousikin yls,
iknkuin joku olisi hnt kdest vetnyt, ja alkoi astua ovellepin.

Minne nyt? jyrhti perpenkilt.

Pellolle!

Vai pellolle--? ni oli sellainen, kuin se olisi tahtonut karata
hnt kaulukseen. Sin et mene minnekkn, vaan vastaat--ja paikalla!
_Sitk_ sin aijot?

Nuorukainen oli kahden vaiheilla. Viel sken hn oli hvennyt ja
tuntenut olevansa valmis millaiseen sovitukseen tahansa, mutta nyt
tuntui niinkuin kaikki olisi silmnrpyksess muuttunut ja hnen
tytyisi iske vastaan sen puolesta, mik oli viime pivin levotonna ja
salaperisen hnen veressn kuohunut. Hn kntyi kki ympri ja
vastasi p koholla, ylpesti ja varmasti:

En! Min aijon _naida_ hnet!

Ukon kasvot vetytyivt ensin ivan vreisiin, mutta katsahtaessaan pojan
silmiin, hn kvi eptietoiseksi milt kannalta oikein asian ottaisi.

Naida? rjsi hn ja kuuristausi eteenpin, iknkuin olisi sken
vrin kuullut.

Niin! tuli oveltapin taannoistakin varmemmin.

Ja sitte tuntui niinkuin hnen pitisi kostaa sken krsimns hvistys
ja sek omasta ett tytn puolesta viel kerran viskata tuolla samalla
aseella, jonka tiesi tervksi kuin partaveitsen.

Ja min _nain_ hnet! kuului kuin salpaan menevn lukon helhdys.

Nulikka! rjhti perpenkilt kuin haavotetun otuksen karjahdus. Ukko
sykshti tuulispn ovellepin, riuhtasi ohimennessn tukin vierest
luudan, tarttui nuorukaisen kaulukseen ja tempasi hnet lattialle
polvilleen, niin ett palkit tmhtivt. Kaikki kvi silmnrpyksess.
Nulikka! kuului viel kerran ja luuta kohosi.

Mutta se huojahti samassa kuin poikki-isketyin polvin--ukko lensi
pallina keskilattialta aina perlle saakka, jotta sein jyshti.

Niinkuin ukkonen olisi iskenyt alas. Isn valtasi kamala tunne, hn
tunsi seisovansa kuin vararikon tehnyt hovinherra torpparijoukon
keskell. Ei ollut en valtaa tuon nulikan yli, ei isllist eik
ksivarren voimaan perustuvaa. Ja tuo toinen ovenpuolella seisoi p
pystyss, tydess nuoruuden jntevyydess ja silmss paloi uhman
lieska.

Knnilinen seinll korotti nens ja teki painokkaita kysymyksi,
mutta kukaan ei vastannut.

Vai niin? kuului vihdoin isn masentunut, lhttv ni.

Niin! karskahti ovenpuolelta toinen, liikutuksesta vrjv, mutta yh
vielkin uhkaava.

Is heitti luudan nurkkaan, astui askeleen taaksepin ja istahti
raskaasti penkille.

Jos sinussa on minun vertani, virkahti is hetkisen pst niin
tiedt myskin mit tm merkitsee.

Tiedn! kuului ovenpuolelta. Min lhden paikalla! iti vnsi
tuskaisesti yhteenpuristettuja ksin, astui askeleen eteenpin ja
avasi suunsa jotain sanoakseen, mutta katsahti samalla molempia silmiin
ja jykistyi kurotettuun asentoonsa katkenneen aikeen nettmksi
ajatusviivaksi.

Knnilinen seinll korotti taasen nens.

Min _tarkotin_ sinusta jotakin, puhui kylm ni perlt.

Mutta sinusta ei kelvannut tulla herraa eik oppinutta miest, vaikka
pt olisi kyll ollut. Piti tulla muka talonpoika, ja niin heitit
parin vuoden pst kirjasi nurkkaan. Mutta talonpojallakin on kirjansa,
ja ne kirjat sin nyt heittvn--piikaletukan sngynolkiin!

Nuorukainen suoristausi ja silmst tuikahti kipeniv lieska.

Jt sanomatta! huusi is. Se on parasta!

Sitte hn nousi yls, seisoi silmnrpyksen tuumien ja astui avoimesta
kamarin ovesta sisn. Avasi kaapin ja otti sielt jotakin.

Ei Koskelan poikaa kerjuulle ajeta! sanoi hn ylpesti, ojentaen
ottamansa poikaa kohti.

Pankaa ne vaan takaisin! kuului yht ylpe vastaus. Ei niill evill
pitklle pst, ellei ole parempia omasta takaa, lissi hn olkansa
yli, kntyen syrjin tarjoojaan.

Is pyshtyi paikkaansa ja loi pitkn katseen.

Hyv on, jos on jotain omasta takaa! sanoi hn painokkaasti, pikemmin
tyytyvisen kuin harmistuneena.

Poika seisoi hetkisen mietteissn.

Hyvsti, is!

Is ei vastannut, katseli vain kiintesti kokoonpuristettujen
silmkulmien alta.

iti oli istuutunut penkille ikkunanpieleen. Hn istui syrjin, katse
ulos knnettyn--ikkunanpenkille tipahteli kuumia pisaroita.

Nuorukainen lheni hitaasti, iknkuin kysyen. iti kntyi pin, heidn
katseensa kohtasivat ja molemmat astuivat perkkin ulos.

Perpenkill istuva nki katseitten yhdynnn ja tunsi viiltv pistosta
rinnassaan. Loukkautumisen ja suuttumuksen puna lensi ohimoille ja
huulet vavahtivat, mutta hn tunsi samassa iknkuin nkymttmn
jnteen sitovan kieltns ja ji lattiaan tuijottaen paikalleen
istumaan.

Eteisess tarttui iti tuskaisesti nuorukaisen kteen: Olavi!

iti! vastasi poika liikutettuna. Ja pelten ettei jaksaisi kauvemmin
itsen pidtt, hn lissi kiireisesti: Min ymmrrn, iti; l sano
enemp.

Mutta iti tarttui hnen molempiin ksiins ja upotti hnen silmiins
lpitunkevan katseen.

Minun _tytyy_ sanoa--siit, mik ji silloin kesken. Olavi! Sin olet
issi poika, ja te ette paljon vlit mit teette, hajotatteko vai
rakennatte.--Ja sitte hn iknkuin krjistyi yhdeksi ainoaksi
katseeksi ja puristausi yhdeksi ainoaksi vannottavaksi neksi: _l
pet ketn, ja mit lupaat, se tyt--olkoon ihminen mit sty
tahansa_!

Nuorukainen puristi tuskaisesti hnen molempia ksin, voimatta sanoa
sanaakaan.

Jumalan haltuun! sanoi iti. ni horjahti. l unohda kotiasi--palaa
kun...

Nuorukainen puristi viel kerran ja kntyi nopeasti. Hn tunsi ett
ellei hn nyt lhde kiireesti, niin hn ei voi ensinkn lhte.




II


5. TUMMA TYTT


Pilvet kiisivt isell taivaalla, rannan raidat katselivat editseen
vieriv tummaa virtaa ja sen pinnalla hiljalleen soluvia tukkeja.
Antaa tulla! huusi alhaalta pitk, voimakas koski.

Kosken niskassa, rantatrmn suojassa lekotti pieni nuotiotuli. Sen
ymprill lojuivat laskumiehet, nelj luvultaan. Laskupuomi oli
parahultaisesti auki, ylhlt tulevat tukit soluivat harvakseltaan,
enntten suoltautua toisaalta auttamatta lvitse, eik koski ollut
ruhkannut pariin tuntiin. Laskumiehill oli huoleton sydnyn hetki.

    Talonpojalla lmmin snky
    ja pehme pumpulipeitto;
    tukkipojalla turvetuutu
    ja taivaan kasteesta peitto.
    Vaan tuskinpa virkaa vaihdettais,
    vaikka saataisi sata markkaa;
    kun tukkipojan rinnalla
    se talonmies on parka!

Koski havahtui isist unelmistaan, vyln laitamille latoutuneilla
tukkikasoilla, kossilla, istuvat vahtimiehet liikahtivat.

    Kun tukkipojan rinnalla
    se talonmies on parka!

kertasivat lhinn olevat vahtimiehet. Ja sitte vieri laulu kuin
vauhtiin viskattu kiirikka kossalta kossalle, rannalta toiselle, aina
kosken alaphn saakka, jopa siitkin eteenpin allaolevien
sumansoluttajien joukkoon.

Sitte oli taas kaikki hiljaa, sill sydny ei pid laulusta, vaikka
sietkin tuommoisen lyhyen, miehest mieheen kulkevan tervehdyksen. Se
kuuntelee mieluummin virran tarinoita joenhaltijasta, joka vaatii joka
vuosi uhrin, lapsen tai aikuisen, mutta joka vuosi ainakin yhden.

Silloin valtaa juhlallinen hiljaisuus mielet. Miehet istuvat kuin
kirkossa ja tuijottavat veteen, raaimmankin huulilla kuoleutuvat
sanasutkaukset. Useimmat muistelevat omia nkemin, kuinka mies katoo
kuin nkymttmn kden tempaamana, kuinka leski vntelee vaikeroiden
ksin rantatrmll, taikka orporaukat eptoivoissaan nurmella
viereksivt. Ovatpa nhneet haltijan sormenjlkikin vainajan
vytisill, jalassa tai kaulassa, taikka itsens haltijan jonakuna
sydnyn hetken uida viilettvn virtaa pitkin veden alla, niin ett
vain kohisevat aallot sen kulkua osottavat. Kenenk nyt taasen on vuoro?
Kenkn ei tied, mutta kaukana ei onnettomuus silloin ole.

Pieni nuotiotuli lekotti laskupaikalla, koski alensi ntn. Miehet
istuivat sanaa sanomatta, veteen tuijottaen ja virran sydnyn tarinoita
kuunnellen.

Silloin kuuluu kki kosken alapst voimakas huuto. Miehet
spshtvt.

Puomi kiinni, puomi kiinni! jatkaa huuto.

Jumalan kiitos! huokaavat tarinamaailmasta havahtuneet miehet, joista
ni ensin kuului hthuudolta. Kaikki ponnahtavat pystyyn, keksit
nousevat poikkipuolin piden ylpuolelle, merkiksi ett vyl on
tukossa, ja puomi kiinni, puomi kiinni, vierii viesti miesryhmst
miesryhmn koskea yls aina laskupaikalle saakka.

Puomi kiinni! vastaavat laskumiehet ja sykshtvt nuotionsa rest
joenrantaan. Puomivarppi irrotetaan patsaasta ja puomin p vedetn
rantaan.

Kyll jo pysyvt! virkahtaa muuan. Mutta pelknp ett siit tuli
pitk kahvitunti koko sakille. Ei nyt lhde kukaan ruhkalle, jos se vaan
lie vhkn tiukempi. Kydn katsomaan!

Laskumiehet alkavat painautua koskenrantaa kulkevaa polkua alaspin.

Heihin liittyy pitkin matkaa koskimiehi, jotka tulevat vahtipaikoiltaan
sikli kuin viimeiset tukit ennttvt ohitse.

Miss se oikein on?

Siell se on jossain alasuussa, kunhan ei vaan liene Pyrrekive
vasten!

Sitte otti olkileip, ei se ole helppo pivllkn purkaa!

Pyrrekive vasten se olikin. Miehi kihisi mustanaan rannalla.

Kyll se nyt pysyy, istuu kuin naula reijssn! selittivt alapn
koskimiehet, jotka palasivat hikisin ja hengstynein rannalle,
koetettuaan turhaan saada ruhkaa vasemmalta laidalta avautumaan.

Pyrrekiveksi sanottiin muuatta tuskin puolta metri vedenpinnasta
kohoavaa kive aivan virran alasuussa, miss koski jo alkaa
suvannonsuuksi levittyty. Se oli hiukan oikealla, niin ett tukit
enimmkseen kulkivat sen vasemmalta puolelta, eik kivest ollut
tavallisesti mitn haittaa. Mutta sattuipa joku pitk puu sopivasti
poikittain kive vasten, niin se ji siihen kellumaan, solumatta
kummallekaan puolelle, puu kertyi puuta vasten ja siit kasvoi
vhitellen kalan purston tapaan molemmille rannoille levenev ruhka. Se
oli tuiki vaikea lauaistakin, sill kiristyskohta oli kiven luona ja
rannoille ei siin rytkss kukaan ennttnyt juosta. Tavallisesti
tultiin kivelle ruuhella alhaaltapin, mutta miehill oli aina tulinen
kiire veneeseens, pstkseen rytinll purkautuvan tukkiljn alta
pois.

Viekn minut se ja se, kuului uittopllikn ni rannalta, ellen
ensi kesn lennt tuota kive tuhannen sirpaleina ilmaan! Saamme nyt
menn kahdentoistakahville koko joukko, kunnes aamu valkenee.

Jospa min kvisin ensin tarkemmin katsomassa--jos sen hyvinkin voisi
lauaista? kuului joukosta nuori, reipas ni.

Sit min en usko, sanoi tukkipllikk, vaan eihn ole haitaksi
katsoa.

Nuori mies hyphti ruhkalle ja kiisi kuin sukkula kive kohti, keksi
koholla ja vartalo vasempaan kaartuneena. Perille pstyn hn kumartui
ja puuhaili siell kotvan.

Hohoi! kuului hetkisen pst kivelt. Kaikki riippuu yhdest
ainoasta puusta, ei se tarvitse kuin kirvest niskaansa.

Sitp! vastattiin rannalta. Kuka sen niskassa nyt sydnyn kirvest
heiluttaa?

Eik sit voi varpilla vet? kysyi pllikk.

Ei, ei ky varppipeli laatuun!

Nuorukainen palasi rannalle.

Saako kirves jd veteen? kysyi hn plliklt.

Vaikka kymmenen kirvest, ennenkun puolensadan miehen parin tunnin
tynseisaus.

Sitte min sen laukasen! Miss on kirves?

Ei pid uhmata kuoleman kanssa! huudettiin joukosta. lk laskeko
hnt, pllikk!

Mitenk sin olet ajatellut takaisin tulla? kysyi pllikk.

Juoksen ylviistoon vyllle ja lasken tukkien kanssa alas.

Uhkapeli! huusivat miehet.

En kiell enk kske, sanoi pllikk painokkaasti. Enk ketn muuta
pstisikn, mutta tiedn ett mink Olavi ottaa suorittaakseen, siit
saa syrjinen olla huoletta. Oletko asiastasi varma?

Varma! Kirves tnne!

Hn otti kirveen ja keksin samaan otteeseen molemmin ksin ja alkoi
viilett kive kohti. Kiisi kuin varjo, kohoten ja laskeutuen ruhkan
eptasaisuuksien mukaan.

On siin pt! sanoivat jotkut.

Hullu! murahtivat toiset tyytymttmin.

Varjo oli ennttnyt kivelle saakka. Laski keksin viereens, vilkasi
pikaisesti vylllepin ja otti asennon. Kirkas ter vlhti ilmassa ja
iskun kaiku tomahti rannalle. Sitte toinen ja kolmas--sitte ei kuulunut
kotvaan mitn.

Miehet rannalla seisoivat eteenpin kurottuneina, katseitaan terottaen.

Varjo tarttui keksiin, iski sen kren kevyesti eteens tukkiin ja
nojausi varteen vasemmalla kdelln. Oikea ksi kohosi ilmaan, ter
vlhti ja laski. Kuului pehme isku ja samalla heikko risahdus.

Miehet rannalla kurottautuivat yh eteenpin, hengitys herkesi.

Varjo vilkasi viel kerran pitkn, tutkivasti vylllepin. Oikea ksi
kohoutui korkealle, ter vlhti--ja vaipui.

Kuului repsev rshdys, niinkuin raketti olisi rjhtnyt. Tukit
rytisivt ja parkuivat ja patoutunut koski mylvhti kuin vihainen hrk.

Varjo kiisi kuin nuoli vinosti yls- ja rannallepin ruhkaa myten,
joka jo liikkui kauttaaltaan. Juoksija oli nyt keskivylll, keksi
heilahti ilmassa ympri, solakka vartalo knnhti kuin vkkr ja
nuorukainen menn viiletti jo huimaa vauhtia tukkien kera alaspin.

Mutta sitte hn kki horjahti--horjahti ja katosi.

Herra Jumala! kuului molemmilta rannoilta.

Enk min sit jo sanonut!

Voi minua, ett min sentn hnet pstin!

Puut ryskivt ja koski ulvoi, tukkia vaipui ja toisia nousi. Tummia
varjoja juoksi htntynein rannalla.

Alaspin, miehet, alaspin! kuului pllikn ni. Vastaanottamaan,
jos rantaan ajautuisi--ruuhi kiireesti vesille!

Tummia varjoja juoksi alaspin...

Se on jo pystyss! kuului kki ni toiselta rannalta. Kaikki
pyshtyivt.

Laskija oli tosiaankin pystyss ja hyppi kevyesti kuin vstrkki
hurjasti kiitvill tukeilla, jotka nyttivt myllertvn, nousevan ja
laskevan kuin niisienpolkimet kangaspuissa. Sitte hn pyshtyi jollekin
tukille koskenlaskijan varmaan asentoon ja viiletti keksi koholla ja
ruumis vasemmalle kaartuneena alas.

On siin poikaa!

On on! Paremmat silmt jaloissa kuin monella pss.

Miehi kihisi mustanaan rantaan nousseen nuorukaisen ymprill.

Mitenk se kvi? Kuinka sin psit?

Ei siell mitn ht ollut, kuori vain luiskahti jalkani alta ja
silloin min lensin kumoon, mutta tukit olivat viel tiukassa. Pianhan
siit yls psi, ja se loppukyyti sitte korvasi kaikki, puheli
nuorukainen hymyillen.

Miehen ty! sanoi pllikk. Vaikka en min sentn sinulle toista
samanlaista kyyti soisi. Voit nyt menn loppuyksi lepmn--ja vaikka
pivksikin plle!

Kiitn! vastasi nuorukainen, katsoi salaperisesti hymyillen kelloaan
ja viskasi keksins ruohikkoon.

       *       *       *       *       *

Pieness saunakamarissa makasi nuori tytt valkoisten ikkunanuudinten
takana.

Oli jo puoliy, eik tytt ollut vielkn saanut unta. Sill illalla
oli tapahtunut sellaista, joka oli hnelt unen vienyt.

Se oli niin kummallista, niinkuin satua taikka unta--ei hn ollut
kuullut ett kenellekn olisi sellaista sattunut. Hnen tarvitsi vain
ummistaa silmns, niin hn nki kaikki uudelleen ilmielvn edessn.

Ja kun hn oli niin moneen kertaan sen yh uudelleen nhnyt, niin se oli
muuttunutkin aivankuin saduksi. Hn itse oli muuttunut kuin
syrjstkatselijaksi, ja hn nki tytn ja sen toisen ja kuinka kaikki
tapahtui.

Hn seisoi porstuassa--se tytt nimittin--ja siivili lmmint
iltamaitoa suureen korvoon.

Kyllps ne ovat heruneet! ajattelee tytt ja hymyilee.

Silloin tuvan ovi avautuu ja joukko tukkilaisia rient porstuan lpi
ytyhns. Tytt seisoo selin menijihin ja vastailee olkansa yli
niihin leikkisanoihin, joita tukkilaiset ohimennen virkkovat.

Mutta se, joka viimeksi tulee, ei menekkn, vaan j kuin ihmeissn
tytt katselemaan. Se on pitk, solakka nuorukainen. Takki on avoinna,
hattu hiukan oikealle kallellaan ja ahavoituneilla kasvoilla leikkii
veitikka.

Mutta tytt ei tied mitn, sill hn luulee tukkilaisten jo
menneen.--Hnt, syrjstkatselijaa, niin naurattaa, kun ei tytt
mitn tied... Mits siit mahtaa tulla?

Silloin nuorukainen hymyilee ja hiipii varpasillaan tytn
taakse--syrjstkatselijaa naurattaa yh enemmn ja hnen tekisi mieli
huutaa tytlle ett pidpp varasi!

Kaksi ktt ojentuu ja painautuu takaapin varovasti tytn silmille.

Hui! kirkasee tytt. Kuka se silllailla? Kirkasee ja kntyy kki
puoleen ja nkee nuorukaisen edessn.

Iltaa! sanoo nuorukainen ja nostaa hymyillen hattuaan.

Ja hn--syrjstkatselija--nkee kuinka tytt punehtuu eik osaa mitn
vastata.

Kyllp min taisin tyhmsti tehd! virkkoo nuorukainen. En min
mitn pahaa tarkottanut.

Ei ei, ei se mitn; min vaan niin sikhdin!

Etk ole en minulle vihainen...? kysyy nuorukainen.

En suinkaan, mits min leikist.

Sithn minkin. Minusta tuntui heti, kun sinut nin, niinkuin me
olisimme olleet vanhat tuttavat--en vaan muistanut nimesi ja pyshdyin
sit kysymn.

Kuinka kauniisti ja tuttavallisesti se nuorukainen hymyilee! ajattelee
hn--syrjstkatselija.

Tummaksi tytksi minua sanotaan, vastaa tytt kainostellen, mutta...

l sano muuta! ehtt nuorukainen. Tumma tytt sin olet, en min
muuta halua kuulla!

Sep taitaa ollakkin sattuva nimi, ajattelee hn, syrjstkatsoja, koska
tuo outokin siihen niin mielistyy.

Ents te...? tytt kysyy.

Te...? nauraa nuorukainen ett porstua helisee. Etk sin heti
tuntenut, kun huomasit sormeni silmillsi, ett se oli 'sin', joka
takana seisoi? Hn sanoo sen sellaisella tartuttavalla iloisuudella,
ettei tyttkn voi muuta kuin nauraa--ja hn, syrjstkatselija,
nauraa myskin.

Olavi min olen, Olavi ja 'sin'.

Sitte hn nytt iknkuin jotakin miettivn ja kysyy kki: Pidtk
sin kukista, Tumma tytt?

Tietysti. Minulla on jo kaksi omaakin, verenpisara ja palsami, vastaa
tytt.

Punaista, punaista vaan! nauraa nuorukainen. Ikkunallasiko sin niit
pidt?

Kuinkas muuten.

Nkyvtk ne pihallekin?

Nkyvt, nkyvt; varsinkin nyt kun kukkivat!

Mutta misss se sinun ikkunasi on...? sanoo nuorukainen ja veitikka
hymyilee silmss--ett minkin voisin joskus ohikulkeissani niit
sinun kukkiasi katsella.

Tytt avaa jo suunsa vastatakseen, mutta virkahtaakin sitte kki:
Enps sanokkaan!

Voi voi kuinka hieno hn on! ajattelee syrjstkatselija. En ole ennen
semmoista nhnyt. Jokainen muu olisi kysy tokaissut suoraan ett misss
sin nukut? Ja silloin tytt olisi ihan varmaan suuttunut. Tm vaan
kukkasista puhuu.

Tuvassako? nauraa nuorukainen.

Ei!

Aitassa?

Ei siellkn!

Saunakamarissa sitte?

Ei, ei!, htilee tytt. Siell kaikkein vhimmn.

Nuorukainen hymyilee. Nyt en min osaa en mitn arvata--kyllps
sin olet kovasydminen!

Kuinka hieno taaskin! ajattelee syrjstkatselija. Jokainen muu olisi
remahtanut nauruun ja sanonut ett kyll nyt tiedn--ja tytn olisi
tytynyt punastua.

Ollaankos me nyt oikein ystvi? nuorukainen taasen kysyy.

Tuskin--mits sitte?

Min vaan ajattelin, ett jos me olisimme oikein ystvi, niin min
kysyisin--ei, en min sentn kysykkn!

Kysy, kysy vaan! kehottaa tytt uteliaana.

Min vaan kysyisin ett ... onko kukaan saanut sinua kdest puristaa?

Ei! tytt vastaa ja karahtaa punaiseksi. En min anna kenenkn
kdestni ottaa!

Kuinka hienosti taas senkin! ajattelee syrjstkatselija. Ja kuinka
kauniisti hn katsoo silmiin.

Voinkos min siihen luottaa? nuorukainen taasen sanoo.

Mutta pian min siit selvn saan--annappas ktesi tnne!

Mit varten?

Min net osaan katsoa kdest ja tiedn siit kaikki.

Sin?

Min juuri.--Etps uskallakkaan!

Kyll vaan senvuoksi. Ja tytt ojentaa ktens.

Mits siit nyt tuleekaan? ajattelee hn--syrjstkatsoja.

Totta sin nyt puhuneen, sanoo nuorukainen vakavasti. Ei ole kukaan
saanut kdest ottaa. Mutta tll ulkona ikkunan alla--kyllps niiden
on tehnyt mieli sinun kukkiasi katsomaan!

Mists sin sen tie... Ei, ei, et sin mitn tied, omiasi vaan
latelet!

Hiljaa, tietj puhuu! Ja nyt min ennustan sinulle tulevaisuutesi.--Hyv
ihme mit min nenkn! Enp min olisi uskonut...

Mit, mit sin net? tytt htisesti kysyy.

En min uskalla sanoa, sanon vaan ett enp min olisi uskonut!

Sanot, kun ei ole mitn sanomista!

Sanonko min sitte? kysyy nuorukainen ja katsoo ihan silmterist
sisn.

Sano, jos osaat!

Mutta sin et saa suuttua. Hnen nens alenee miltei kuiskaukseksi:
Katsoppas tuota tuossa! Se tulee--ja ensi yn.

Kuka se? tytt levotonna kysyy.

Se, jonka tuleman pit--se, joka kdest ottaa.

Valehtelet! tytt huudahtaa. Ei ikin tule semmoinen!

Hiljaa--en min saata toisin puhua kuin mit tlt nkyy, sanoo
nuorukainen, Kyll se nyt _tulee_! Se tulee puolenyn aikaan. Eik se
pyyd eik rukoile, niinkuin ne muut; se vaan napauttaa kolmasti lasiin,
hiljaa, mutta varmasti--siit sin tunnet, ett se on se oikea eik
kukaan muu... Mutta nyt minun tytyy lhte. Hyv yt, Tumma tytt!

Hattu heilahtaa ja nuorukainen rient portaita alas.

Ja hn--syrjstkatselija--nkee kuinka tytt j hmmentyneen
seisomaan, kuinka hn sitte astuu hiljalleen porstuan ovelle ja katselee
pihtipieleen nojaten kauvan nuorukaisen jlkeen.

Satu on lopussa--tytt avaa silmns.

Silloin loppuu aina se ihana satutunnelmakin, joka kiersi kuin lmmin
maito hnen suonissaan, ja tuskaiset kysymykset kohottavat pitn.

Mit min teen, jos hn tulee? Mit ihmett min silloin teen?

Hn oli kuulevinaan jo selv jalan kapsettakin ulkoa ja sydn alkoi
lyd niin rajusti, ett aivan piti sit kdell painaa. Ja hn oli niin
iloinen, kun ei ketn tullutkaan, ja toivoi ettei nuorukainen
ollenkaan tulisi eik hnen kaunista satuaan srkisi.

Mutta jospa hn ei tulekkaan? vlhti taas mieleen. Jos hn teki vain
pilaa? Ja se tuntui vielkin tuskallisemmalta. Kunpa hn kuitenkin
tulisi! Vain ikkunan taa--ja katselisi minun kukkiani--eik
naputtaisikaan!

Hn palasi taasen sadun alkuun--porstuaan ja maitoa siivilivn
tyttn.

Kolme lyhytt, hiljaista naputusta helhti lasiin.

Tytt hyphti miltei kohoksi vuoteellaan. Tuntui niinkuin veri olisi
pyshtynyt hnen suonissaan ja ilma loppunut hnen keuhkoistaan.

Tytt kohotti ptn ja katsoi pelokkaasti ikkunaa kohti. Verenpisara
ja palsami tuijottivat ikkunanlaudalta suurin, kysyvin silmin: Mit
sin nyt teet, Tumma tytt?

Ja niiden takaa hmtti uudinten lpi tumma varjo. Hn _tunsi_ ett se
katsoi uudinten raosta suoraan hneen: Nyt min tulin, Tumma tytt!

Niinkuin se katse olisi vaatinut hnt tilille jostakin lupauksesta. Hn
painoi kasvonsa tyynyyn ja veti peitteen pns yli. Sydn jyskytti
vuodetta vasten niin, ett koko vuode tuntui vrjvn.

Eik hn pyyd eik rukoile, niinkuin ne muut... Tytt kohousi
hitaasti yls ja ji istumaan vuoteen laidalle, kdet helmassa ja jalat
alas riippuen.:

Kun hn naputtaisi edes kerrankaan viel, niin se olisi niinkuin
ratkaisun lykkys ja viel voisi mietti...

Tumma varjo ei liikahtanut, verenpisara ja palsami eivt silm
rpyttneet.

Tytt hivuutui hiljaa lattialle ja astui pari epriv askelta. Varjo
liikahti, tytt vavahti ja tarttui htisesti sngynpylvseen.

Samalla varjokin pyshtyi. Se seisoi kuin tilille vaatien.

Tytt painoi katseensa lattiaan ja astui ovea kohti--hitaasti ja
hapuillen, niinkuin sydn olisi tahtonut, mutta jalat panneet vastaan.
Hn tunsi kuinka varjo kiersi nurkan taitse ja kuuli kuinka se nyt
lheni ovea. Hnen rintansa li niin, ett hn pelksi sen
halkeavan--ksi piteli kuumeisesti ovenhakaa.

Vihdoin haka nousi, hiljaa, nt pstmtt, ja tytt syksyi
juoksujalkaa lheiseen uuninnurkkaan ja peitti ksilln silmns.

Ovi avautui, sulkeutui jlleen ja haka painui kiinni.

Miss sin olet, minun Tumma tyttni--uuninnurkassa?

Nuorukainen meni luo ja otti hnen molemmat ktens:

Kdet silmill--ja vriset...?

Nuorukainen katsoi pitkn, netnn.

Min menen paikalla takaisin, virkkoi hn kuin anteeksi pyyten. En
min arvannut ett se niin kovasti sinuun koskisi.

Ei, ei, sanoi tytt htisesti; en min sitkn tahdo.

Mene sitte vuoteeseen ja peit itsesi hyvin, muutenhan sin aivan
vilustut. Min istun vain lyhyen pimeimmn hetken luonasi ja menen taas
heti.

Tytt juoksi hmilln vuoteeseensa ja peitti itsens kokonaan.

Nuorukainen katseli hnt hetkisen. Otti sitte seinvierelt tuolin,
asetti sen vuoteen reen ja istuutui, toista kyynrptn pnalaseen
nojaten.

Miksi sin silmsi ktket ja olet hmillsi, sin minun Tumma tyttni?
Siksik, ett min olen luonasi? Anna minulle ktesi--sille, joka
kdest ottaa...

Etk sin tietnyt, ett minun piti tulla? Eik kki sit jo kevll
kielinyt, eik arpahein kuiskannut ett tn kesn se tulee, ja eik
harakanhattu samaa vakuuttanut? Ja nyt, kun min tulen, niin sin
katselet minua niinkuin outoa. Siksik, ett tuon kaiken niin kki
todeksi huomaat?

Tytt puristi nuorukaisen ktt: Sin olet niin erilainen kuin kaikki
muut!

Eik minun sitte pitisi erilainen olla? Sin et ole kehenkn muuhun
suostunut--ket sin sitte olet odottanut? Toisiako samanlaisia? Vastaa,
minun Tumma tyttni!

Tytt tarttui molemmin ksin hnen ranteeseensa ja vetysi lhemmksi.

Ja ket _min_ olen odottanut? puheli nuorukainen hellsti. Noita
samanlaisiako? Min olen niit nhnyt kymmeni, enk ole heidn
puoleensakaan katsonut, mutta heti kun sinut nin, tiesin min ket sin
olit odottanut ja ket min olin etsinyt...

Tytt liikahti levottomasti. Ulkoa kuului askeleita ja useampia tummia
varjoja nkyi liikkuvan uudinten takana.

Voi voi! htili tytt.

Ovatko ne niit samanlaisia? kysyi nuorukainen levollisesti.

Ovat. Mene piiloon, mene piiloon jonnekkin; ne katsovat joskus
tulitikulla ikkunan lpi!

En min sellaisten herrain vuoksi minnekkn mene, sanoi nuorukainen
pttvsti ja nosti kuin uhmaten kdet rinnoilleen ristiin. Ja ole
sinkin vaan levollinen!

Tumma varjo nytti kiipeevn ikkunaa vasten yls. Kuului raapasu ja
kirkas vlhdys tunkeusi hetkiseksi huoneeseen.

Siell se on, ja istuu kuin isnt pydn takana! Varjo hyppsi alas.

Sitte kuului hiljaista supatusta ja poistuvia askeleita.

Kului hetkinen ja taas kuului supatusta ja lhenevi askeleita. Sitte
tmhti jotakin painavaa ovea vasten, tmhti ja viel hiljalleen
natisi.

Soov stt, se on nuku makeasti! sanoo ruotsalainen, kuului ulkoa
ivallinen ni. Sitte voimakas, monininen nauruntirskahdus ja
poistuvia askeleita--sitte oli kaikki hiljaa.

Retkaleet! Nuorukainen vapisi vihasta. Hn trmsi ovelle, nosti haan
ja ponnisti voimakkaasti. Ovi ei nikahtanutkaan. Veri kiehahti koskena
ja hn ponnahti kuin pallo koko ruumiinsa painolla ovea vasten. Se
rusahti, mutta sen takana oli telje, vankka kuin kallio.

Hyv on, sanoi hn painokkaasti, ett ilmasivat nens.--Ehk min
vuorostani toivotan heille hyvhuomenta!

Voi, voi! vaikeroi tytt. Nyt sen saavat kaikki tiet, emmek me
pse tlt poiskaan.

Ole huoletta! Jos he kykenevt oven telkeemn, niin kykenen min
vaikka hirren seinst kiskomaan!

Hn lheni ikkunaa ja painoi voimakkaasti toista puolikasta.
Kiinnitysnaulat taipuivat ja puolikas mystsi ulospin.

Nytt sit psevn entisistkin aukoista. Min sitte kyll telkeet
hvitn ja pidn huolen ett heidn suunsa pysyy kiinni--siit saat olla
varma.

Hn lheni tytt levollisena ja hymyillen:

Voi sinua, minun Tummani, kuinka vhst sin htnnytkin!--Ethn ole
en levoton, ethn?

En min nyt en, kun sin taas olet luonani.

Ja tiedtk mit? sanoi nuorukainen miltei vallattomasti. Juuri nin
sen piti kydkkin, muutenhan se olisi ollut ... sit samanlaista!

He pyrskhtivt molemmat nauramaan ja tytt katseli nuorukaista
kyynelten vlitse. Heikko aamunsarastus pilkisti ikkunasta sisn.

Etk sin tiedkkn viel kaikkea. Annappas kun kerron--se on alusta
loppuun niin erilaista. En min tullutkaan tnne aivan tavallisella
tavalla, vaan kosken kuohujen lvitse ja kuoleman suun sivutse.

Mit, mit sin puhutkaan...?

Meill oli ruhka juuri ennenkun min lksin. Kukaan ei mennyt
laukasemaan, enk kai minkn olisi mennyt, ellen olisi sinua muistanut
ja iknkuin kuullut sinun huutavan: erilaista, erilailla sinun pit
tullakkin! Ja sitte min menin ja laukasin, ja kaaduin ja kaikki
luulivat minun hukkuvan. Mutta sitte min jlleen nousin ja viiletin
kuohujen lpi, jotta aallot tyrskyivt saapasvarsia vasten. Ja kun tulin
rannalle, sanoi pllikk: hyvin tehty, nyt saat menn--sen luo, joka
sinua odottaa!

l, l! Nyt sin narraat.

No, ei hn ihan sit viimeist sanonut, sen min lissin itse. Ja sitte
meidt teljettiin tnne, ett kaikki olisi erilaista. Tmmisen min
sinusta vasta pidnkin, sin minun Tumma tyttni, kun minun tytyy
kuohujen ja telkien takaa sinua etsi.--Mutta oletko sin minun ... sit
en min viel ole sinulta itseltsi kuullut?

Olenko min sinun, Olavi--? Tytt kiersi molemmat ksivartensa
nuorukaisen kaulan ympri.

Nouseva aamurusko kurkisti ikkunanuudinten raosta ja heitti tytn
ksivarsille vienon punerruksen.

Punaista, punaista kaikki, mik kaunista on! nykytti verenpisara
palsamille.------

       *       *       *       *       *

Aurinko tervehti loivasti viettv joenrantamaisemaa, veti keuhkonsa
ist raikkautta tyteen ja joi vlkkyvi kastepisaroita
aamumaljakseen--alhaalla joella souteli viel vieno utu. Olavi astui
reippaasti rinnett alas, mieli keven, sydn onnenpisaroita tynn.

Joen rannalla, kosken alla seisoi ryhm nuoria miehi, kyln poikia,
jotka tupakkarahoja ansaitakseen valvoivat joskus lyhyen kesyn
tukkijoella.

Olavin katse sattui ryhmn--pisarat jksi riittyivt.

Hn tunsi kki raskaan riihenparren puristusta olkapssn. Taannoin,
kun hn sen ovelta olkaplleen otti ja takaisin riiheen kantoi, oli hn
niin onnellinen, ett se tuntui miltei huvittavan, mutta nyt...

Kunpa ne nyt sanoisivat yhdenkn ivallisen sanan tai heittisivt
ainoankaan ilkamoisen silmyksen, niin min olisin tyytyvinen. Mutta
jos ne eivt ole tietvinnkn, niin en min mitenkn ilki heille
huomentani sanoa.

Tumma puna paloi nuorukaisen kulmilla, kun hn astui ryhmn luo--vaaniva
katse tarkasti kiintesti joukkoa.

Niinkuin ei mitn olisi tapahtunut.

Olavi otti keksins ruohikosta ja pyyhkieli sen varresta vitkalleen
kastetta--vaaniva katse yh vartioi kulmien alta.

Niinkuin muuri, kukaan ei ole tietvinn.

Nuorukainen puri huultaan: Nine hyvinenik minun lopultakin tytyy
menn?

Hn astui joukon ohi, silm tulena palaen.

Silloin, juuri kun he olivat jmss hnen olkapns taa, kuului
ryhmn reunasta pieni nauruntirskahdus.

Silmnrpys, paukahtava korvapuustin ljhdys, ja nauraja lensi ojona
mrkn ruohikkoon.

Mik penteleen riikinkukko sin luulet olevasi? Kaksi miest sykshti
nuolena nuorukaista kohti.

Hn tarttui ensimist toisella kdelln kaulukseen ja toisella
jonnekkin alemmaksi, lenntten hnet sylimri p edell ilmassa.
Toista hn tempasi takkineen paitoineen rintapielist, kohotti korkealle
ilmaan ja viskasi sitte kuin mrn kintaan kauvas ruohikkoon.

Retkaleet! Salasyntiset! ni vapisi vihasta, silmt paloivat
pystyvalkeina ja nyrkkiin puristetut kdet kohosivat uhmaten lanteille:
Tulkaa nyt yhtaikaa joka sorkka, niin on tilimme selv!

Kiihtyneest joukosta kuului vihaista murinaa, mutta se hlveni ern
nen vuoksi, joka puhui tyynesti ja miehekksti:

Minun mielestni olet sin, vieras, saanut jo liiaksikin hyvityst niin
pienest kepposesta. Ja jos olet mies, niinkuin sanoistasi tekisi mieli
uskoa, niin voit ymmrt ett oli siin hiukan muutakin kuin pelkk
kiusantekoa. Me olemme vhn niinkuin ylpeit siit tytst, eik kukaan
ole thn yhn saakka saanut hnen oveaan avautumaan. Sitte tulee joku
maankulkija tukkijtk ja menee kuin oman vaimonsa luokse...

Itse jtki olette! Hn astui uhkaavan askeleen puhujaa kohti.

l suotta elm pid! jatkoi ni tyynesti. En min sill sinua
solvata tahtonut. Me olemme hnelle lapsuuden tovereita, vaan sin olet
vieras, ja sanon vielkin ett se sellainen kypi sek tytn ett kyln
kunnialle. Jt sin vaan tytt rauhaan, lk saata hnt tukkimiehen
nimiin ivailtavaksi!

Ja te tiedtte mik min olen!--kdet nousivat ylpesti rinnoille
ristiin. Ja te paimennatte tytn kunniaa, te jotka vaanitte ykaudet
hnen ikkunansa takana--kauniita paimenia, totta vie! Tietk nyt, niin
monta kuin teit on: min menen minne menen, vaikka ruhtinattaren
makuuhuoneeseen, ja min kyn sit tytt katsomassa jokainoa y,
niinkauvan kun tss kylss viivyn. Ja min vannon, niin totta kuin
kvelen omilla jaloillani: jos yksikn p ilmestyy ikkunan taakse,
jos kukaan uskaltaa lausua hnest halventavan sanan nyt tai vasta, tai
heitt ivallisen silmyksen, sen min isken tuohon--eik hn ikn
nouse!

Sanoi ja astui ylpesti rinnett yls. Ryhm katseli sanaakaan sanomatta
hnen jlkeens.




6. AURINGON NOUSTESSA


Mikk on ihanin hetki? vastasi verenpisara lmpimin nin. Se, joka
paraikaa ksill on! Yt min ihailen, sille min ylistystni laulan.

Kaunis se minustakin on, palsami vastasi, kun nin kahden hmrss
kuiskailemme, kun vain aavistamalla toisensa tuntee ja ainoastaan
silmin vikkeen selvsti nkee. Mutta onpa aamukin ihana--juuri silloin
kun aurinko nousee, kun kastepisarat vlkkyvt ja herv tuuli puiden
lehti vrytt.

Totta, ystvni--elm on oikeastaan aina kaunista! Aamu on kaunis, kun
kukko virtens viritt, linnut livertvt ja vastikn havahtuneet
lapset riemuiten pihalla tanhuilevat. Piv on kaunis, kun aurinko
tanssii kedolla ja tyvki kulkee helmeilevin otsin ja loistavin silmin
pihan poikki aterialle. Ja ilta on ihana, kun varjot pitenevt ja
kotiinpalaavan karjan kellot kalkkavat metsnlaidassa. Mutta ei
kuitenkaan mikn ved ylle vertoja--katsoppas, vasta silloin me
lydmme oman itsemme.

Lydmme oman itsemme...? virkahti palsami. Nyt vasta min alan sinua
ymmrt!

Oman itsemme ja sen hennon kielen, jonka vrhdyksille piv on liian
ohut ja kirkas, jatkoi verenpisara. Pivll me kuulumme koko
maailmalle, kaikki on yhteist eik mitn omaa. Mutta kun y joutuu,
lhenee oma hetkemme. Se hiipii hiljaa ulkona puiden alla ja istahtaa
sisss hvelisti nurkkaan, se vrj salaperisen ja tummana
ilmassa ja hertt sen, joka meiss pivll uinuu. Ja se havahtuu, ja
katsoo hehkuvin kukin ja kuiskaa huumaavin tuoksuin. Taimet uinuvat,
marrot ja iklikt nukkuvat, valveilla ovat... Valkean ksivarren liike
hivhti pernurkassa hmyn lpi, Valveilla ovat...? kysyi palsami
pidtetyin nin. Vain ne jotka--kukkivat! kuiskasi verenpisara.

Jumala, kuinka sin olet ihana, sin minun Tumma tyttni! Sin olet
kuin y--huumaava ja kiehtova kuin y, salaperinen ja sulettu kuin
syysy, jota ainoastaan kirkkaat elosalamat valaisevat.

Nyt vasta min ymmrrn mit nuoruus ja rakkaus on! Kuinka se on suuri
ja kaunis, kuinka se tulee kuin kuningas kultaisissa vaunuissa, ja
viittaa meidt luokseen ja tempaa meidt mukaansa.

Mutta miksi vriset, armaani? Miksi ktesi niin kuumasti puristaa ja
silmsi niin kummasti katsoo?

En min tied... Minun on liian kuuma. Ei, ei; min olen liian
onnellinen...

Liian onnellinen--?

Ei, ei, en min tied... Min toivoisin jotakin...

Sano se toivomus minulle!

Ei, ei; en min mitn toivo, enk min osaa mitn sanoa. Min...

Mit sitte? Etk voi sit minulle sanoa?

En min voi, enk min tied. Min ... pelkn.

Pelkt--? Minua?

Ei, ei; kuinka min sinua pelkisin! Min vaan...

Sano, sano se minulle! Min ymmrrn sinua puolesta sanasta.

Min pelkn... Ei, ei; en min osaa sit kuitenkaan sanoa--voi kuinka
rettmsti min sinua rakastan!

Ja kaikkein ihanimpana kaikista kauniista hetkist, kuiskasi taasen
palsami, on minun mielessni silynyt se hetki, jolloin ensi kertaa
kukkaan puhkesin, kun terlehdet avautuivat ja aurinko suuteli suoraan
sydmeen.

Siin sin oikein sanoit, virkkoi verenpisara liikutettuna. Min sen
tiedn viel paremmin, kun kukin jo toista kesni. On kyll
myhemminkin riemunsa ja kukkiminen on aina ihanaa, mutta ensi kerran
vertaista ei ole eik tule, sill silloin emme viel mitn tied, vaan
seisomme kuin suuren salaisuuden verholehtien takana. Ja aavistamme ja
riemuitsemme ja kyselemme itseltmme: joko pian, joko tnn? Ja
toivomme ja pelkmme, emmek tied itsekkn mit toivomme ja
pelkmme, ja kuitenkin sen tiedmme. Emmek ajattele mennytt emmek
tulevaa, vaan juuri sit lhenev hetke... Vihdoin se tulee, ja
terlehdet punertuvat ja avautuvat, ja kaikki hiukenee, ja me tunnemme
sulautuvamme valoon ja lmpn.

       *       *       *       *       *

Onni seisoi vuoteen ress ja katseli hiljaisesti hymyillen.

Tytn valtoimet suortuvat lepsivt kuin musta silkkihuivi valkoisella
pnalusella. Niiden pll uinui nuorukaisen p.

He pitivt toisiaan molemmista ksist ja katselivat syvlle toistensa
silmiin. Onni oli seisonut pitkn aikaa heidn vuoteensa ress, mutta
ei ollut kuullut heidn sanaakaan sanovan, oli vain nhnyt heidn koko
ajan noin toisiaan katselevan ja hellsti hymyilevn.

Aurinko kiipesi hiljalleen harjun rinnett yls, hyphti sinne pstyn
yhdell askeleella kedon poikki ja kurkisti ikkunasta sisn.

Tytt kohotti katsettaan.

Aurinko katsoi tytt suoraan silmiin.

Tytt kavahti. Niinkuin hn olisi havahtunut syvst unesta, niinkuin
kaikki olisi nyttnyt toisenlaiselta, oudolta ja kummalliselta:

Onko auringollakin silmt...? Onko se muinakin aamuina minua
katsellut...?

Kului hetki. Hn kohotti uudelleen arasti katseensa.

Aurinko katsoi suurin, kysyvin silmin--juuri niinkuin iti katsoo, kun
hn ei mitn puhu, vaan ainoastaan katsoo.

Tytt tunsi veren tyrehtyvn suonissaan, katse vaipui eik en
noussut--kaksi suurta kyynelhelme vreili silmripsiss.

Mit--? sanoi nuorukainen spshten ja kohosi toisen kyynrpns
varaan. Mik sinun nyt tuli, minun Tummani? Hn puristi tytt
lmpimsti kdest: Miksi alaspin katsot?

Kyynelhelmet vrhtivt--ja putosivat raskaasti vuoteelle. Tytt painoi
kki pns tyynyyn ja kntyi kasvoilleen.

Voi minun Tummani! htili nuorukainen, tuntien palavaa halua puhua
hnelle lohduttavia sanoja.

Tytn paljastuneet hartiat alkoivat vrhdell ja pidtetyt nyyhkytykset
huokailivat raskaasti kasvojen alla.

Niinkuin kylm rauta olisi tunkeutunut nuorukaisen lvitse, niinkuin hn
sken olisi lentnyt sinisiss korkeuksissa, mutta nyt kki pudonnut
ruhjotuin siivin tervn louhikkoon ja kuullut ymprilln ni, jotka
itkivt ja valittivat.

Nuorukainen vaipui raskaasti suulleen ja upotti kasvonsa mustiin
suortuviin.

Kaksi ihmislasta, kahdet vrisevt hartiat, kahdet kyyneliss kylpevt
kasvot--raskaat huokaukset tyttivt huoneen.

Onni painoi ktens korvilleen ja hiipi hiljalleen ovelle. Aurinko
kntyi poispin ja peitti himmentyneen silmns. Suru! kuiskasi
verenpisara ja punainen kyynel tipahti ikkunanlaudalle.

Niinkuin sen tumman surun alla kuitenkin olisi punertanut lmmin
ruskotus, suuri yhteinen salaisuus. Niinkuin silmt olisivat avautuneet
ja he vasta nyt, kyynelten lvitse, olisivat nhneet toisensa--ei
nuorukaista ja neitoa, outoa, salaperist ja aavistettavaa, vaan kaksi
ilon ja surun vryttm ihmist aamun vaaleassa kajastuksessa.

Voitko antaa minulle milloinkaan anteeksi? kysyi nuorukainen vrjvin
nin.

Anteeksi--? vastasi tytt ja kietoi molemmat ktens hnen kaulaansa.

Etk koskaan minua pahalla muistele? kysyi taasen nuorukainen.

Kuinka min voisin sinua pahalla muistella, sinua, joka olet ollut
minulle kaikki?--Mutta miksi meidn pit juuri nyt erota?

Niin, miksi meidn pit nyt erota? huokasi nuorukainen, tietmtt
mit vastaisi.

Jos sin tietisit kuinka ikv minun nyt tulee!

Ja jos _sin_ tietisit ... voi Jumala sentn! Mutta mink min sille
voin?

l ole minun thteni tuskissasi, tiednhn min ettet sin sille
mitn voi. Enk min voi sinulta enemp pyyt, sin olet ollut
minulle niin hyv. Mutta kun min saisin edes viel kerran sinua
nhd--joskus, vaikka monen vuoden perst, kun vaan saisin.

Ehk min tulen sinua katsomaan...

Tule, tule! Min odotan sinua viikosta viikkoon!

Nuorukainen veti hitaasti kellon taskustaan, katsoi ensin itse ja
nytti sitte tytlle.

Niin, kyll sinun tytyy nyt lhte. Mutta kuinka min voin sinua
pst?

Ja kuinka min voin menn?--Kun olisi aina y eik tulisi koskaan
piv!

Niin! se viimeinen y, ja sitte tulisi tuomio--en min nyt sitkn
pelkisi, en yhtn... Viel hetki, yksi ainoa vaan! Anna minun katsoa
sinua viel kerran, nin, tlllailla--etten min sinua koskaan
unohtaisi.

Voi voi, minun Tumma tyttni! sanoi nuorukainen hellsti. Mutta hnen
rintaansa kohosi ht ja tuska--niinkuin haka olisi nyt ovesta murrettu
ja kuka tahansa voisi rynnt sisn. Yksi rukous minulla viel sinulle
olisi--hnen puheensa oli kuin hukkuvan hthuuto--ettet sin tmn
jlkeen rakastaisi ketn muuta, paitsi sitte sit, jonka kerran
omaksesi valitset.

Kuinka min voisin ketn muuta rakastaa? sanoi tytt ihmetellen.
Enk min lakkaa sinua rakastamasta viel silloinkaan.

Ei, ei, se olisi vrin. Silloin _tytyy_!

Sen vaan min yksin tiedn, sanoi tytt nell, joka sai nuorukaisen
sek iloitsemaan ett yh enemmn pelkmn.

Anna se lupaus minulle! Et sin ymmrr mink vuoksi min sit niin
rukoilen, en min sit itseni vuoksi tee, pyysi nuorukainen.

Sen min jo silloin annoin, kun sinut ensi kertaa nin, vastasi tytt
veten nuorukaisen itseens kiinni.

He irtautuivat ja nousivat.

Tytt saattoi nuorukaista ovelle, piten hnt yh kdest. Siell hn
miltei hyphten kietoutui nuorukaisen kaulaan, iknkuin ei olisi
tahtonut hnt ensinkn pst. Nuorukainen sulki hnet syleilyyn
ja hnen ptn miltei huimasi tuntiessaan kyynelten kostuttamien
suortuvain kosketuksen ktens ja vytisten vliss--huulet tapasivat
toisensa.

Tytn p taipui taaksepin eik hn katsonut nyt nuorukaista silmiin
niinkuin ennen, vaan suoraan yls. Ja nuorukainen nki kuinka silmin
ilme muuttui, ensin niin rettmn hellksi, sitte kuin rukoilevaksi ja
sitte niinkuin se olisi irtautunut maasta ja katsellut kaukaista, pyh
ilmestyst. Hn ei olisi uskaltanut jsentkn hievauttaa, vaikka tytt
olisi seisonut niin koko pivn. Sitte ne silmt vrhtivt ja
ummistuivat--tytt irrotti huulensa. Nuorukainen nki niiss vaalean,
verettmn juovan ja tunsi niinkuin omiinsa olisi painettu ainainen,
hvimtn merkki.

En min voi mitenkn sinusta nin erota! sanoi nuorukainen
tuskaisesti. Me enntmme illaksi Kirveskallion luo, ja min tulen
sinua katsomaan--ja tulen niinkauvan kun olemme siksi lhell, ett
enntn yn kuluessa edestakaisin kyd.

Tytn kasvoilla vrhti kuin syksyinen auringonpaiste, mutta hn ei
sanonut sanaakaan. Katsoi vaan niinkuin ei ollut koskaan ennen
katsonut--ja ji yh katsomaan, kun nuorukainen vihdoin astui ovesta
ulos.




7. PlHLAJANTERTTU


Tiedtk, miksi min olen sinut Pihlajantertuksi ristinnyt? kysyi
nuorukainen, piten vieressn istuvan nuoren tytn ktt omassaan.

Varmaankin senvuoksi, kun min niin kauheasti punastuin silloin, kun
sin minua ensi kertaa puhuttelit, tytt kainostellen vastasi.

Ei, ei! Etk osaa paremmin arvata?

En min osaa, en min ole koskaan sit ajatellut. Minusta vaan
Pihlajanterttu on ollut niin kaunis nimi, ett min olen ollut siit
iloinen.

Rumankos min olisin voinut sinulle antaa? hymyili nuorukainen. Mutta
sen takana on paljo, hyvin paljo, kun sin vaan voisit minua ymmrt.

Ehk min ymmrrn, tytt sanoi, katsoen hnt luottavasti silmiin.

Et sin minua kokonaan ymmrr--eik se ole tarpeenkaan. Mutta
pajatuksen sin kyll ymmrrt... Katsoppas! Minusta viime kevt oli
niin ylen kaunis, ja min olin niin onnellinen ett elm oli niin
kaunista. Mutta sitte tuli kes ja syksy, ja ruoho alkoi kalveta ja
lehdet kellastua, ja minun tuli niin kovin ikv.

Niink, ett sinulla on ollut ikv kes...? sanoi tytt hellsti.

Kovin ikv--netks, kun min en voinut unohtaa sit minun kaunista
kevttni, vaan sit alati ikvin. Kun min olisin edes ollut niill
samoilla paikoilla, vaan kun min olen tllainen kulkija...

Minksthden sin sillalailla kulet?

Kun min olen kulkemaan luotu, huokasi nuorukainen ja ji eteens
tuijottamaan.

Mutta miss sin silloin olit...? kysyi tytt arasti, kuin htillen,
ja katsoi hneen tutkivasti.

Kaukana, hyvin kaukana, l kysy enemp--en min nyt en kevtt
muistele. Ja sithn minun piti sinulle kertoakkin, kuka minulle sitte
nytti ett syksykin on kaunis.

Nyttik sen joku?

Nyttip niinkin--tai oikeastaan min nin sen heti, kun hnetkin
nin.

Hn otti tytn molemmat kdet omiinsa ja katsoi hnt silmiin.

Se nyttj oli--muuan pieni pihlajanterttu. Kun min sinut nin, niin
sin olit kuin nuori punamarjainen pihlaja menrinteess. Koivut olivat
jo kellahtavia ja haavat seisoivat niin totisina, mutta sin loistit
niiden keskell punaisin marjatertuin ja huusit minulle--ei, ei, et sin
mitn huutanut, min vaan sinut nin. Ja min pyshdyin kuin ihmett
katsomaan ja kyselin itseltni: sanonko min hnelle jotakin, vai
menenk ohitse?

Olisitko sin mennyt ohitse...?

Kyll min niin ajattelin--kun min kuitenkin olen ohimenij... Min en
tietnyt oliko oikein jd sinua katsomaan.

Nyt en min ymmrr sinua yhtn.

Et sin ymmrrkkn, se oli vaan niit minun omia ajatuksiani...
Mutta min en mennytkn, ja sit min saan kiitt ett minulla nyt on
ollut nin kaunis syksy.

Ja minulla..., kuiskasi tytt.

Niin--sinun kauttasi min huomasin ett syksykin voi olla kaunis, jopa
paljoa kauniimpi kuin kevt, sill syksy on viilempi, tyynempi ja
hiljaisempi. Ja silloin vasta min ymmrsin mik elmn kauniiksi tekee
ja mit ihminen etsii.

Tytt oli hivuutunut maahan hnen eteens ja istui nyt ksivarsiaan
hnen polviinsa nojaten ja hnt silmiin katsellen:

Puhu viel--siit samasta! Se on niin kaunista, ja min ymmrrn sinua
niin hyvin, vaikken min osaa itse puhua!

Niin, kyll sin sen ymmrrt ja kyll sen ymmrtvt kaikki, ettei
elmss muuta kaunista olekkaan ja ettei ihminen muuta varten elkkn.
Ilman sit ei ole kuin kdet ja ty, ja leip ja hampaat, mutta kun se
ilmestyy, niin kaikki muuttuu. Etk sinkin ole huomannut kuinka ihminen
silloin muuttuu aivan toiseksi?

Oi olen, olen! Kuinka min en olisi sit huomannut?

Kuinka totiset kasvot oppivat hymyilemn ja silmt puhumaan, ja kuinka
ihminen oppii sit puhetta ymmrtmn. Ja kuinka nikin muuttuu
kokonaan, niin ett puhe on kuin hopeista soittoa. Kuinka koko maailma
kirkastuu ja kaunistuu ja ihminen itse muuttuu niin sanomattoman
kauniiksi.

Juuri niin--kuinka kaunis sin nytkin olet, Olavi! Niin ett tm
kaikki on kuin kaunista unta.

Ja muistatko juuri sen ajan, kun sin rupesit minusta pitmn?

Sen min aina muistan, aina!

Voi voi, kuinka kaunis sin silloin olit--kun sin vuoroin punastuit ja
vuoroin vaalenit, etk tietnyt minne katsoisit, ja rintasi tykytti,
etk uskaltanut itsellesikn tunnustaa minkvuoksi se tykytti. Min
katselin sinua silloin kuin varkain ja olisin toivonut ettet sin olisi
minua ollenkaan nhnyt, vaan ett min olisin voinut jostakin
lymypaikasta koko ikni sinua sellaisena katsella.

Mutta sin et tied kuinka rauhaton min silloin olin--en min olisi
voinut sit kauvan kest.

Kyll min sen tiedn... Ja viel kauniimpi sin olet sitte ollut, kun
sin minulle avauduit ja min olen voinut sinun silmistsi lukea kaikki
niinkuin avatusta kirjasta, ja voinut sinua kiitt siit, ett sin
minulle elmn jlleen kauniiksi teit.

Enhn min mitn..., sanoi tytt, punastui ja painoi katseensa alas.
Mutta nosti sitte jlleen silmns, tarttui molemmin ksin nuorukaisen
takin rintapieliin, ja tehden kohoutuvan liikkeen katsoi hneen
kysyvsti.

Nuorukainen hymyili vastaukseksi.

Tytt vetytyi hiljalleen yls syliin ja pani molemmat ktens hnen
kaulansa ympri:

Saanko min olla nin?

Saat--juuri silllailla, sanoi nuorukainen ja laski toisen ktens
hnen vytisilleen.

Tytt lhensi ptn kysyvin katsein...

Ei, ei! sanoi nuorukainen ja laski kuin hellsti torjuen toisen
ktens hnen olkaplleen.

Miksi ei nyt? kuiskasi tytt kuin rukoillen.

Siksi, ett nin on parempi. Sinun tulee vaan ikv, kun min olen
tmminen kulkija ja meidn kuitenkin tytyy erota.

Siksip juuri! huudahti tytt kiihkesti.

Ei, ei; min rukoilen sinua, Pihlajanterttu! nuorukainen sanoi ja otti
tytn pn molempien ksiens vliin, suudellen hnt hiljaa otsalle.

Tytn silmiss kuvastui syv mielenliikutus, mutta hn ei sanonut
sanaakaan, antoi vain pns vaipua alas nuorukaisen rinnoille.

Nuorukainen tunsi selittmtnt iloa, niinkuin hn olisi voittanut
suuren voiton itsens yli. Tytn lmmin hengitys huokui kuin kesinen
pivpaiste hennon paidanrinnan lpi ja hn silitteli onnesta hymyillen
tytn ruskeita suortuvia.

Hn aikoi juuri sanoa, ett etk sin nyt itsekkin mynn ett nin on
kaikkein onnellisinta, kun hn kki tunsi polttavan henghdyksen
rinnassaan, iknkuin tulenkieleke olisi sattunut paljaaseen
ihoon--kuumat huulet puristautuivat kiinni ja painoivat tulisia
suudelmia paidan lpi hnen rintaansa, kdet irtautuivat kisti niskasta
ja kiertyivt alempaa tiukasti hnen vartalonsa ymprille.

Herra Jumala, mit sin nyt teet, Pihlajanterttu? huusi nuorukainen
tuskaisella nell, ottaen tytn ksivarsista ja aikoen irtautua. Mutta
hn tunsi samassa noiden suuteloiden menevn kuin polttavan hyvilyn
koko olemuksensa lpi--niinkuin maanalainen tuli olisi kki puhjennut
hnen sisssn ja hukuttanut kaikki, mist hn sken oli iloinnut.

Voi voi, Pihlajanterttu! sanoi hn melkein itkusta vrjvll
nell, tempasi kuin huumeissaan tytn ylemmksi, yhdytti kiihkesti
hnen janoovat huulensa ja sulki hnet niin rajuun syleilyyn, ett
molempien hengitys salpautui.




8. ENSI LUMI


Se lankesi sin vuonna tavallista myhemmin, vasta muutamia pivi ennen
joulua. Siksi ihmisist tuntui niinkuin taivas olisi hopeata satanut.

Lapset tervehtivt sit raikuvilla riemuhuudoilla ja riskyvll
lumisodalla, naiset kantoivat sit lapiomrin huoneisiin ja kylvivt
lattialle lakasemaan ruvetessaan, ja miehet kiinnittivt heljvt
kulkuset hevostensa ajokatuihin.

Metsteill kuhisi hilpemielisi ajomiehi ja kaupunkiin johtavalla
suurella valtatiell kulki kuin katkeamaton pyhiinvaeltajain jono.
Eivtk ihmiset malttaneet olla huutamatta vastaantulijalle iloista
tervehdyst ja sanomatta jotakin lumesta, olipa tulija kuinka outo
tahansa.

Ilta alkoi hmrt.

Olavi oli juuri palannut metstist ja istui nyt pienen torpan pieness
kamarissa, miss hnell oli asuntonsa, kun sisn astui vanhahko mies,
muuan sen kyln isnti.

Iltaa--terveisi kaupungista! tervehti mies.

Iltaa iltaa! Ettek ky istumaan?

Eip ole oikein aikaakaan ... minulla vaan on teille vhn
kaupunginterveisi. Sytin toissa iltana Vlimess hevostani, ja sielt
niit lhetettiin--tllaisia nin!

Mies otti povestaan pienen paperikrn ja ojensi sen Olaville.

Nuorukainen karahti korviaan myten punaiseksi ja sai vaivoin
kiitetyksi.

Terveistentuoja sen kyll huomasi, mutta ei ollut mitn huomaavinaan,
vaan jatkoi hyvnsvyisesti hymyillen:

Minulle kyll sanottiin ettei tarvitse mitn sanoa, vaan ainoastaan
antaa tm. Mutta ehk min sentn kerron kuinka min sen sain...?

Kertokaa vaan--kyllhn min mielellni..., sanoi nuorukainen, yh
edelleen hmilln.

Niinkuin sanoin, niin min sytin siell hevostani ja lksin sitte
iltahmrss ajamaan. Kun psen niitylle talon alle, niin kuulen kki
jonkun juoksevan takanani.--Unohtuiko minulta jotakin? ajattelen min ja
pysytn.

Se juoksija on semmoinen pieni siev tytt, ilman huivia ja posket
punottavat.

'Jik jotain?' kysyn min.

'Ji', vastaa tytt ja katsoo varpaisiinsa.--'Te puhuitte ett se Olavi
on nyt siell teidn kylss?'

'Niinhn min puhuin. Ents sitte?'

'Min vaan tunnen sen, ja minulla olisi asiata.'

'Oo!' sanon min ja naurahdan.

'Ei muuta kuin terveisi', tytt htisesti lis.

'Kyllhn niit menee, onhan nyt hyv keli!'

'Voipikos teihin luottaa?' tytt taas sanoo.

'Ettk hukkaisin tiell?' kyssen min.

'Niin--taikka pilkaksi kntisitte.'

'Kuinkas min pilkaksi kntisin, vanha mies?'

'Siihen minkin luotin', tytt sanoo. 'Tss ne olisi!'

Sitte se antoi tuon tuossa.

'Oikein nin kdest annettaviako?' min nauran.

'Niin--ettehn te avaa? Kyll sen tuntee muutenkin, mit siell on.'

'Minksthden min sit avaisin?' vakuutan min.

'Ja annatte kahdenkesken? Eik tarvitse mitn sanoa.'

'Ei, ei, kyll min ymmrrn ett tm on kauniisti vietv', aijon
min sanoa, mutta silloin se jo menn vilist, niin ett letti heiluu.

Niin ett silllailla se minulle annettiin. Ja nyt min menen--voikaa
hyvin!

Hyvsti! Kiitoksia paljon ... kaikesta!

Nuorukainen vaipui pydn reen istumaan, kr kdessn. Hn tunsi
mit siell oli, mutta ei kiirehtinyt avaamaan, vaan ajatteli kuinka
tuon kaiken oli tytynyt tapahtua. Kuinka ruskeatukkainen,
kirkassilminen, miltei viel lapselta nyttv tytt oli istunut
tuvassa, kun matkustaja si sivupenkill punaisesta matka-arkustaan.
Kuinka mies oli puhunut ensilumesta ja hyvst kelist, ja ett nyt ne
psivt siell meidn kylllkin metstyt alkuun. Ja niit onkin nyt
entist enemmn, niin ett on ylsotossa apulainenkin, muuan Olavi
niminen nuori mies.

'Olavi!' on tytt neens huudahtaa ja svht aivan punaiseksi, ja
keskeytt tyns tarkemmin kuullakseen. Mutta matkustaja ei puhu en
mitn siit, mist hn haluaisi kuulla, vaan kaikesta muusta
joutavasta. Tytt on rauhaton eik tied mit tehd, sen vaan ett
jotakin hnen pitisi. Ja hn katsoo hyvin tarkkaan matkustajan
kasvoihin, kun se nyt istuu penkill ja tupakoi.--'Se on niin rehellisen
ja hyvn nkinen', ajattelee tytt. 'Kyllkai siihen voipi luottaa?'

Ja sitte tytt menee hiljalleen kamariin, niinkuin menisi jotain
hakemaan, ja ottaa jotakin piirongin laatikosta--jotakin, jota hn on
kauvan silyttnyt. Etsii paperia tai pussia, eik tahdo lyt. Lyt
vihdoin ja panee sen siihen ja sitoo rihman plle, ja tekee hyvin lujan
solmun, ja leikkaa pt hyvin lyhyiksi, ettei sit voisi sormin
avata--ja hymyilee.

Nyt tytt palaa sisn--se pieni kr taskussa. Matkamies hankkiutuu
juuri lhtn. 'Pit tss menn lehmnhaudevett valmistamaan!' tytt
sanoo, ja menee karjankeittin ja katselee sen ikkunasta kuinka
matkustaja irrottaa hevostaan. Nyt se jo ajaa portista ja nyksee
hevosensa juoksuun niittytielle pstyn. 'Nyt!' ajattelee tytt ja
lhtee jless.

Ja nuorukainen nkee kuinka tytt juoksee ja kuinka kiihkesti hnen
rintansa ly, kun hn pysytt miehen ja alkaa puhella. Kuinka hn
punastuu ja kuinka hn katsoo, ja kuinka hn on niin iloissaan, kun saa
asiansa toimitetuksi, ettei muista edes kiittkkn, vaan juoksee kuin
sen ilonsa kanssa kilpaa takaisin. Ja kuinka hn pihalle pstyn
katsoo joka taholle ymprilleen, ettei vaan kukaan olisi nhnyt, ja
menee sitte karjankeittin...

Nuorukainen avaa krn--hiljaa, riemuisin tuntein.

Suuri tummanpunainen omena lausuu tytn terveiset.

Pihlajantertun vrikin! huudahtaa nuorukainen, iknkuin tytt olisi
varta vasten valinnut senvrisen suuresta varastosta, vaikka hn tiet
ett se epilemtt on ollut hnen ainoansa.

Ja nuorukaisen sydn paisuu ilosta ja ylpeydest, ett tytt yh viel
hnt muistaa: Sellainen tytt, sellaiset terveiset!

Ja hnen ajatuksensa palaa kauniiseen syksyyn, ja hn kierittelee kuin
hyvillen omenaa kdessn ja katselee hymyillen ikkunasta ulos.

Silloin hn tuntee niinkuin omena jollakin kohdalla aina nyksisi hnt
kdest, iknkuin jostakin huomauttaakseen. Ja hn kntyy katsomaan
mit se oikein on, ja huomaa kuoren olevan erss kohti koholla ja
kohouman ymprill kuin veitsell piirretyn pyrn. Hn kohottaa
uteliaasti sen reunaa. Silloin kohoaa pieni pyre lohkare kuin sievonen
kansi--kannen alta nkyy valkoista paperia.

Viel lhempik terveisi--? huudahtaa nuorukainen ja ottaa ilosta
vapisevin ksin paperin ktkstn ja alkaa kiehitt sit auki.

Se on aivan pieni lippu ja sen toisella puolella on tottumattomalla
kdell kiireisesti lyijykynll piirretyt terveiset::

    Nyt min tiedn mit ikv on. Oletko
    Pihlajanterttusi kokonaan unohtanut,
    min joka ilta nukun vaan sinua ajatellen.

Omena vierht nuorukaisen syliin, paperilippu vapisee hnen kdessn
ja silmiin nousee himme kimallus.

Nuorukainen katsahtaa yls. Suuria viileit lumihiutaleita putoo
raskaasti alas.

Kuluu hetki ja toinen. Ilma tummenee ja vihdoin kokonaan himmenee, mutta
nuorukainen istuu yh entiselln, paperilippu kdessn ja katselee
ulos.

Hn ei ne en mitn, mutta hn _tuntee_ kuinka suuria, viileit
lumihiutaleita yh putoo raskaasti alas.




9. ANNANSILM


Annansilm ikkunalla kukki--pienen kamarin pienell ikkunalla.

Annansilm kukkii kevll ja kesll--tm Annansilm jo talvella
kukki.

Kyll min tiedn ja kyll sin itsekkin sen tiedt, miksi sin nyt
talvella kukit, puheli ajatuksissaan nuori tytt--ett ilo hnen
ikkunallaan hymyilisi.

Annansilm kukkii vain muutamia kuukausia--tm Annansilm jo joululta
alotti, koko kevttalven kukki ja piv pivlt yh viel somentui.

Kyll min tiedn ja kyll sin itsekkin sen tiedt, kuinka kauvan sin
kukit. Sin silloin rupesit, kun min sinut tuvasta tnne muutin--ja kun
ei hnt en ole, jonka iloksi min sinut muutin, silloin vasta sin
kukkimasta lakkaat.

Tytt kumartui yh syvempn kukan yli.

Yksi ainoa kukkanen tytll on--niin kaunis ja vieno, kuiskasi hn,
painaen hennot huulensa hyvillen vastapuhjenneita vaaleanpunaisia
terlehti vasten.

Yksi ystv tytll on--niin hell ja hieno, hymyili kukka vastaan,
nykytten ptn pihallepin.

Ikkunan editse, sujahti suksilla solakka nuorukainen, lakki takaraivoon
tyntyneen ja pieni reppu selss heiluen.

Vihdoinkin! huudahti tytt ja riensi juoksujalkaa tuvan ja porstuan
kautta portaille.

Terveisi, Annansilm! virkkoi nuorukainen tuskin kuuluvin nin,
mutta sit sihkyvmmin silmin, asetellen suksiaan ja sauvojaan
aitanrystn alle pystyyn.

Tytt nykytti ptn ilosta steillen.

Nuorukainen riensi reippaasti portaita yls ja pyshtyi aivan tytn
eteen.

Terveisi! sanoi hn uudelleen nauraen ja painoi leikiten ktens
tytn poskille.

No no! nauroi tytt ja tarttui molemmin ksin hnen
ranteisiinsa.--Min olen sinua niin odottanut. iti on kylll ja
miehet viipyvt viel kotvan metsss.

Niin ett sin olet ollut aivan yksin ja tietysti pelnnyt kauheasti,
nauroi nuorukainen, piten ksin yh tytn poskilla ja tynten hnet
silltavoin takaperin kynnyksen yli.

He menivt kisaten tupaan ja nuorukainen vei reppunsa kamarin naulaan.

Arvaappas mit min olen tnn kotiin hiihdellessni ajatellut? sanoi
nuorukainen tupaan tullessaan.

En min sinun arvotuksiasi osaa koskaan arvata. Mit sitte?

Sit vaan ett sinullakin, Annansilm, pitisi olla sukset, vastasi
nuorukainen, ottaen tytn kdest ja veten hnet penkille viereens
istumaan. Ja jos min vaan lydn sopivat puut, niin pian min ne
vielkin teen.

l, l! Enhn min edes osaa hiihtkkn.

Siksip--ett oppisit! Ja sitte sinun pitisi tulla jonakin pivn
minun kanssani metsn, niin min nyttisin sinulle jotakin.

Niit sinun hirmuisia tukkikasojasiko?

Vaikkapa niitkin, ja nostaisin sinut kaikkein korkeimman kasan
huipulle istumaan--niinkuin peipposen vain! Ei, ei; jotain muuta min
tarkotin. Katsoppas, siell metsss on kokonaan toinen maailma kuin
tll kylss. Siell eletn, sydn, juodaan ja puhutaankin ihan
toisella lailla kuin tll. Siell on omat tiens ja kylns, jopa
kirkkonsa ja pappinsakin, ja...

Tuo nyt on taas niit sinun satujasi, tytt nauroi.

Eips olekkaan, vaan ihan totista totta! Lhde katsomaan, niin saat
nhd puhunko satuja.--Meill onkin nyt hyv aikaa.

Mik sinun nyt on, kun tuollalailla hupsuilet? Emmehn me nyt voi
mihinkn lhte ... ja tuskin koskaan.

Kyll me voimme, ja ihan paikalla!

Hn meni astiakaappinurkkaan ja tempasi sinne jnnitetylt huivinuoralta
pienen villahuivin, jonka kietoi leikiten tytn phn:

Nyt lhdettiin!

Tytt veti kisaten huivin pstn, eik tiennyt mit ajatella.

Etk sin vielkn ymmrr? nauroi nuorukainen, ottaen huivin
kteens. Sinun tietysti tytyy otaksua, ett nyt on kulunut pari
viikkoa ja ett ne sinun suksesi ovat nyt valmiit. Me olemme jo
hiihdelleet pari kertaa tuolla niityll, niin ett sinun kanssasi kehtaa
jo lhte vaikkapa ihmisten ilmoille. Ja sitten me lhdemme.--Katsoppas
tuonne!

Leikki tempasi tytn mukaansa. Hn siirtyi ikkunanpieleen istumaan ja
katsoi hymyillen pihalle.

Juuri tuohon paikkaan min olen pannut meidn molempien sukset
rinnakkain, jatkoi nuorukainen. Ja nyt me nousemme suksille. Is ja
iti ja veljet katselevat ikkunasta lht.--Mits nyt, kun iti
naputtaa ikkunanlasiin?

'lk vaan viek sit tytt kovin suuriin mkiin!' varottaa iti. 'Ei
se kuitenkaan pysy pystyss.'

'No ihan niihin kaikkein suurimpiin kuin lydmme!' nauran min ja me
ponnistaudumme liikkeelle.

Ja hyvin sin lasketkin, ei kaatumisesta puhettakaan. Sitte me
hiihdmme niittyjen tuohon phn ja siit tuon pienen metssaarekkeen
poikki Hirvisuolle. Kaikki sujuu kuin voideltu.

Mutta sitte tulee aita vastaan ja sen yli nouseminen on sinulle kovin
hankalaa. Mits muuta kun min tempaan sinut syliini ja nostan, ja sin
kiedot ktesi niin kauniisti...

Nyt min knnyn takaisin, kun sin tuollalailla! huudahti tytt kuin
puolittain tosissaan.

l, l! Aita oli tosiaankin korkea, ehk sin psetkin jo toisista
ilman minun apuani.

Ja sitte me jatkamme matkaa ja nousemme hiljalleen Kultasenmen rinnett
yls--tunnethan sin sen, kun olet sielt monesti lehmi hakenut? Ja
siit se alkaakin jo hakkuualue.

Me olemme nyt Kultasenmen laella. Ja nyt on tietysti aamu-aurinko on
juuri noussut, hanki hohtaa ja kuura kimaltelee thtin puiden oksilla.

'Katsoppas noita puita tuolla toisen men rinteess!' sanon min.
'Kauniita ja puhtaan valkoisia kuin sin, ja kuurathdet loistavat
oksilla kuin sinun silmsi.'

'Kyll ne ovat tosiaankin kauniita', vastaat sin. 'En min olisi
uskonut ett mets voi olla niin ihana.'

'Ei sit uskokkaan, kuka ei ole nhnyt', sanon min taas. 'Ja katsoppas
tuota suurta tiet tuolla alangossa--se on valtatie, jota myten kaikki
tukkikuormat lhtevt metsst. Sinne ne kertyvt kymmenilt ristiin
rastiin kulkevilta haarateilt, niin ett siell voi joskus kulkea
parikymmentkin kuormaa perkkin. Joku laulaa, joku vihelt, kolmannet
puhelevat tai huutelevat toisilleen, ilo ja riemu saattajinaan kulkevat
tukki-kuormat jokirantaan. Ja katsohan tuonne menrintaan! Siell nousee
paraillaan kaksi hevosmiest tyhjine rekineen--eiks se ole somaa?'

'On, on', vastaat sin. 'Kyll jo mynnn ettet satuja kertonut.'

'Ja yh somenee! Kuuletko kuinka tuolta men takaa kajahtelee kirveiden
kalke ja kiirii kuin tervehdys meit vastaan?--Nyt meidn pit menn
miehi katsomaan!'

'En min, en min, kyll jo uskon!' htilet sin. Mutta min vastaan
ett kyll meidn tytyy ja ett sin saatkin pysytell loitompana.

Sitte me laskemme Kultasenrinnett alas--hui sit vauhtia! Ja nousemme
toisen men rinnett yls ja pyshdymme men laelle. Sielt jo nemme
kuinka miehet hrivt alangossa puiden kimpussa.

'Ihankuin muurahaispes!' huudahdat sin.

'Ihan', vastaan min. 'Ja nyt mennn niiden luo--mutta laskekkin
pulskasti, muista se!'

Kohvettunut lumi kahahtaa suksien alla. Miehet nostavat pitn ja
tyhmimmt jvt suu auki katsoa toljottamaan.

'Piv!' sanon min ja hiihdn luo.

'Piv!' kuuluu vastaus ja jotkut tuuppasevat peukalollaan lakkinsa
syrj, kun eivt oikein tied min sinua olisi pidettv. 'Mik heilake
se tuo on?' nkyy kaikkien silmist.

'Se on vaan muuan kaupunginneiti, joka ei ole koskaan ennen nhnyt
maalaiselm--pyysivt minun nyttelemn sille nit metstit',
selitn min miehille.

'Oohoh, vai niin!' kuuluu miesten joukosta. 'Onpas siin neiti!'

'On, on! Ja on ihan ruotsalainen, ei ymmrr suomen sanaa--siksi se
noin loitolla seisoo.'

'Ettk niin ummikko?' ihmettelevt miehet.

'Onhan niit', min vakuutan.

Mutta miehet katsovat sinuun, silmt kysymysmerkkein ja tyhmimpien
suut entistkin enemmn ammollaan. 'Se on vaan pukeutunut noin
maalaisittain, ettei herttisi huomiota', selitn min taas. 'Jos se
nyt olisi hatussa ja niiss muissa herrashpeniss, niin aivanhan teilt
silmt hankeen putoaisi, kun jo muutenkin noin tllistelette', nauran
min.

Ja miehetkin remahtavat nauramaan, ett mets raikuu: 'Onpas se
nppr!'

Sitte min jo tulenkin sinun luoksesi ja me hiihdmme taas eteenpin.

Mutta sin alat ihan tosissasi ottaa minua tiukalle, ett mit se
semmoinen kujeilu? Tmhn on ihan hassua!

Minun on helppo vastata, ett etk itse nhnyt millaisen ilon se
miehiss synnytti. Ne kaiken ikns muistelevat sit ummikkoruotsalaista
kaupunginneiti, joka kvi heidn luonaan metsss. Nyt sinun vaan
tytyy muistaa olla koko pivn ruotsalaisena. Min puhun ruotsia ne
harvat sanat, mitk muiden kuullen sinulle puhun, ja kun et sin ruotsia
osaa, niin sin vaan hymyilet ja nykyttelet ptsi ja puhut
silmillsi, niin kaikki ky tydest.

'En min sellaiseen peliin suostu!' intt sin.

Enk suostukkaan! virkahti tytt.

Vaan siihenp on melkein pakko--ei sit nyt en voi auttaa, kun kerran
tuli alotetuksi. Ja kyll se hyvin menee. Tll kulmalla ei ole ketn
paikkakuntalaista hakkuumiehen, niin ettei sinua kukaan tunne.'

Ja sitte me hiihdmme eteenpin, miesryhmst miesryhmn. Kaikki sujuu
mainiosti.

Mutta ern ryhmn luo tultuamme miehet paraikaa laittavat tervaisesta
kuivasmnnyst nuotiota.

'Nyt ne rupeevat pivlliselle--ja niin teemme mekin ja istumme heidn
nuotionsa reen', sanon min.'

Sin tietysti intt vastaan, vaan suostut lopulta, kun min vakuutan
ett kaikki ky hyvin, kunhan sin vain pysyt ummikkona tai korkeintaan
sanot 'tack, tack', se on kiitoksia, kun min jotakin tarjoan.

Miehet hrivt loimuavan nuotion ymprill, kun me saavumme luo. Sin
olet pelkst pelosta punanen ja valkonen, niinkuin oikea herrashetale
ainakin.

Min taas kertomaan vanhaa juttuani kaupunginneidist, ummikosta ja
maalaisvaatteista, ja kysyn ett saisimmeko mekin istuutua tulen
reen--ehk se tm neitikin sisi jonkun kipenn.

'Ettk? Ja mits se tll sy...?' ihmettelevt miehet.

'No sit samaa kuin muutkin', pstn min kuin vnnetty vitsaa.
Miehet kilvan hakemaan havuja sinun allesi.

Sitte istutaan. Min sovitan sinut aivan reunimaiseksi, ett voisit olla
iknkuin takanani suojassa, jos pulmapaikka sattuisi.

Miten ihanaa! Tuli loimuaa, lumi sulaa kuin voi nuotion alta ja
ymprilt, ja miesten kasvot loistavat tulen kuumotuksesta. Kuka paahtaa
lihaa, kuka kalaa pieniss kuusenoksavartaissa, ja melkein kaikki
paahtavat jtyneen leipns, joka tulee siten pehmeksi ja nuorteaksi
kuin vastikn uunista otettu.

Minkin teen vartaan ja paahdan meidn leipmme ja lmmitn lihankin.
Panen sitte lihan leivnkappaleille ja leikkelen sinun osasi veitsellni
pieniksi suupaloiksi.

Miehet unohtavat syntins, niin uteliaina he katselevat noita minun
valmistuksiani.

'Behagas det, frken?' se on: saako olla, neitiseni? sanon min ja
tarjoan.

Sin hymyilet ja nykytt kiitokseksi, ja tietysti otat ja haukkaat.
Ja kun olet synyt ensimisen suupalan, niin avaat suusi, ja min nen
silmistsi ett nyt sielt tulee mit selvimmll suomenkielell:
'erinomaista, enp min olisi uskonut ett...'

'Tag lite' tili, var s god', se on: ottakaa hiukan lis, olkaa hyv!
tokasen min kuin hukkuva ja ojennan hdissni lihaviipaletta.

Tytt ei voinut en itsen pidtt, vaan purskahti hillittmn
nauruun.

No, nauramaankos sin muka rupeat? sanoi nuorukainen. Sinhn
pinvastoin punastut ja nakerrat hmillsi niin ntisti kuin mikhn
pieni hiiri...

'Ka, ihanhan se ky kuin tavalliselta ihmiselt, vaikkei olekkaan
kahvelia eik lautasia!' ihmettelee joku miehist.

Min voin vaivoin pidtt nauruani ja sinkin puret huultasi siell
minun kylkeni suojassa.

Sitte min otan meidn maitoleilimme, jota olen pitnyt jo kotvan tulen
ress.

'Mitenks nyt ky?' sanoo joku miehist--kaikki odottaen katsomaan.

'Saamme nyt tehd kristillist tasajakoa, ellei neiti tahdo maidotta
olla', sanon min vakavasti ja olen supattavinani jotakin sinun
korvaasi.

Sin nykytt, otat astian ja ryyppt sen suusta ja ojennat sen sitte
minulle.

'Ssom nyss mjlkadt, niinkuin vastalypsetty', sanon min: Sin
hymyilet--miehet hymyilevt.

Sitte ryyppn min, ja sitte taas sin--min sentn aina pyyhksen
hihallani leilin suuta omain huulteni jlelt, ennenkun sen sinulle
annan. Se tietysti on miehist hirmuisen hienoa.

'Tuotapa min en olisi uskonut!' sanoo joku ja miehet alkavat taas
jatkaa syntin.

'Miks siin--maassa maan tavalla', sanoo joku toinen rohkaistuneena.

'Maassa maan tavalla, niin se ollakkin pit!' ptn min asiantuntijan
varmuudella, ja synti jatkuu kuin leikki lyden.

Sen ptytty me loikoilemme tulen ress. Joku miehist ottaa
repustaan lehtitupakkaa ja alkaa hienontaa sit kirveell vastasahatun
valkopisen kannon nenss--oli niin kiire aamulla, ettei kerjennyt
kotona. Kutsuu sitte kaikki tupakalle, ja minkin panen piippuuni,
vaikka olenkin kaupunginneidin seurassa.

Sitte me jo lhdemmekin.

Mutta muutamia syli pstymme min knnyn kki ja sanon:
'Kuulkaapas, Heikki! Kyll teidn nyt pitisi sanella tlle neidille
pieni lhtsaarna--tuossahan se on meidn kirkkomme.'

'Ilkiisikhn tuota?' kyssee Holo-Heikki.

'Ilki, ilki, minun vastuullani!' vakuutan min. 'Sehn se kuitenkin
on kaikkein parasta--ja Antti on apuna messuamisessa.'

'Menk, menk!' kehottavat toisetkin.--'Kun se kerran on tnne sit
varten tullut, ett kaikki nkisi!'

Heikki nousee suurelle kivelle ja Antti jonkun kannon nenn, ja Heikki
alkaa pomiloida Kkeln papin tunnettua messua:

'_Onko Keiturilta ketkn kir-ko-ossaa?'_ '_Olenhan minkin suuri ja
mahtava he-erraa_!' vastaa Antti ett mets raikuu.

Messun ptytty alkaa Heikki saarnata. Siin on hiukan Jukolan
veljeksist, siin on ruotsia, siin mustalaista ja kaiken maailman
mangerrusta sikin sokin ja sellaisena tulvana kuin kevinen virta.
Miehet nauravat ja sin olet naurultasi aivan nikahtua.

'Neiti kskee kiittmn sek pappia ett lukkaria', sanon min, kun
kaikki on pttynyt. 'Ei sano ennen niin mainiota saarnaa kuulleensa.'

'Sen arvasi!' riemuitsevat miehet. 'Kyll se Heikki toimensa tolkulla
tekee.'

Miehet viipottavat lakkejaan jhyvisiksi ja me lhdemme.

Ett oikeinko se on sellaista kyssi tytt ihastuneena.

Tietysti, tietysti, mutta l virka nyt mitn! Me lhdemme jo
kotiinpin, puhutaan sitte kotona.

Ja me nousemme melle ja laskea hurautamme loivaa rinnett alas.

Sitte tasangolla sin yllyt aivan kilpasille kanssani, niin ett minun
on vaikea pysy siin pyrkss edes rinnallasi. Poskesi hehkuvat kuin
punaiset ruusut ja sin lmpenet niin, ett irrotat huivisi ja sitaset
sen kuin vyksi uumillesi.

'Et sin ole ikn ollut noin kaunis!' huudahdan min, kun sin
hiihtelet siin rinnallani paljain pin, jotta vaalea lettisi vain
heilahtelee. 'Noin sinun pitisi aina olla, tuossa Jumalan itsens
kutomassa huivissa vain--se se kuitenkin on kaikkein kauniin!'

Ja me tulemme onnellisina ja reippaina kotiin--ja nyt me jo olemmekin
kotona ja istumme tll sisss.

Kyll sin osaat! virkkoi tytt. Ja kyll se kaunista oli, niin
tavattoman kaunista ja hauskaa--kun se tlllailla tehtiin se matka.

Tehdn se viel toisellakin lailla, kun kerjetn! Ja se sujuukin
sit paremmin, kun sin nyt jo kerran olit mukana.

l, l, en min kuitenkaan lhde! intti tytt.

Sittephn nhdn, sanoi nuorukainen. Siit sin vaan net mitenk
reipasta ja raitista tm talvinen metselm on. Iloa ja vliin
suruakin, tapaturmia ja onnettomuuksiakin, mutta aina reipasta. Onko
ihme ett min olen kotiintullessani hyvll tuulella? Ja sitte tll
kotona--tllhn minulla on toinen mets, yht puhdas ja raitis kuin se
skeinenkin. Annansilm--istuppa tuohon, ett saan taas sinua oikein
katsella!

Tytt istahti hnen syliins ja pani ktens nuorukaisen toisella
olkaplle: l vaan tee minusta pilaa--kun en min kuitenkaan mitn
ole.

Sit sin et itse tied, mutta min sen kyll tiedn. Ja sanonko min
nyt kerran sinulle itsellesi, mit sin minulle olet?

Tytt hymyili onnellisena: Kun vaan sanot oikein todesti?

Todesti tietysti, kuinka min muuta voisin sanoa.--Kuulehan kun kerron!
Min olin kerran kaupungissa taidenyttelyss, ja siell oli paljo
valkoisia marmorikuvia, semmoisia joita jo kreikkalaiset
veistelivt--olethan sin niist lukenut, muistatko?

Muistan, kyll min muistan, vaikken ole koskaan nhnyt, sanoi tytt.

Siell oli niit paljo, valkoisia kuin lumi ja aivan kuin elvi. Ja
vaikka ne olivat alastomia eik mitn paikkaa oltu salattu, niin niiden
edess seisoi kuitenkin rauhallisena ja puhtaana kuin Jumalan kasvojen
edess. Sill ne olivat niin kauniita, ettei muuta ajatellut kuin sit
pyh kauneutta, mink Jumala on ihmisen ruumiiseen ktkenyt. Ja
tiedtk mit min nyt aijon sanoa?

Kuinka min sen voisin tiet? sanoi tytt katsoen kainostellen
alas--niinkuin hn kuitenkin olisi aavistanut mit toisen mieless
liikkui.

Min aijon sanoa, ett sin olet ollut minulle kuin tuommoinen
valkoinen ja viile marmorikuva, jonka kauneutta min katselen kuin
pyhyytt ja kiitn Jumalaa, joka on sinut niin kauniiksi ja vilpoiseksi
luonut.

Nyt sin kuitenkin rupesit minusta pilaa tekemn, tytt valitti.

Ei, ei, ei se pilaa ole, anna minun vaan puhua. Sano itse onko meidn
vlillmme koko tn aikana ollut ainoatakaan kiihket suudelmaa tai
hurjaa syleily?

Hurjaa--? kysyi tytt suurin silmin.

Niin ... kyllhn sit voisi semmoistakin olla. Min olen luonnostani
kiihke, mutta kun min katson sinuun, niin kaikki lauhtuu ja sammuu.
Voit uskoa, kun sanon, ett sin olet ollut minulle kuin parantava ja
rauhottava lke kuumetta sairastavalle. Ja min luulen ett sin olet
minut kokonaan parantanut ja ratkaissut koko minun tulevan elmni.

En min nyt ymmrr sinua ensinkn.--Mutta oletko sin oikein todella
ollut onnellinen?

Olen, olen, niin sanomattoman onnellinen. Ja min olen ollut niin
iloinen tuntiessani itseni niin voimakkaaksi ja horjumattomaksi. Ja min
olen monesti ajatellut, ett kuka voisi arvata ett nin pienen harmaan
torpan seinien sisll asuu niin paljon kauneutta ja onnea. Tiedtk
mit min luulen? Ett kaikissa pieniss harmaissa mkeiss asuu
tmmist hiljaista salattua onnea, josta eivt muut tied.

Ei kaikissa, Olavi--ei kaikissa ole sinun kaltaisiasi!

Eik sinun! Ei tietysti aivan samanlaista kuin meidn, vaan kuitenkin
sinnepin.

Hn veti tytn lhemmksi--he vaipuivat pitkn, himottomaan suuteloon.

Osaavatko kaikki suudella niin kuin sin? kuiskasi tytt hmilln,
hell loiste silmissn.

Kyll kai--en min voi tiet.

Ei, ei; ei kukaan maailmassa ole niin kuin sin! Ei kukaan katso, ei
kukaan puhu eik kukaan voi suudellakkaan niinkuin sin. Tiedtk mit
min aina ajattelen ja katselen, kun sin suutelet?

En suinkaan, sano, sano! puhui nuorukainen innostuneesti.

En min sentn kehtaakkaan.

Hpetk sin _minua_--sin Annansilm? Kerro nyt sinkin kerran
minulle jotain, kerrothan?

Tytt loi katseensa alas.

Mutta sin et saa nauraa, se on niin lapsellista. Min ... aina
katselen sinun vasenta kaulasuontasi, kuinka kauniisti se silloin
tykkii. Ja minusta tuntuu niinkuin sinun sielusi kulkisi sit suonta
myten minuun--ja se kulkee, min sen tunnen!

Nyt sin sanoit niin kauniisti, vastasi nuorukainen, ettet sin ole
koskaan niin kaunista sanonut! Ei puhuta en, katsellaan vaan nin
toisiamme...

       *       *       *       *       *

Kevt joutui, aurinko ja pakkanen kvivt ilmi sotaa--hanget ouruina
vierivt.

Olavin mieless alkoivat kummat ourut kuohua.

Hn rakastaa minua--lmpimsti ja vilpittmsti! puheli nuorukainen
itsekseen. Mutta onko hnen rakkautensa oikein suurta ja syv,
sellaista joka on valmis maan ja taivaan unohtamaan ja kokonaan
rakastetulleen antautumaan?

Ja voisitko sin ottaa sellaisen uhrin vastaan--sellaiselta tytlt...?

En suinkaan, enhn min sit tarkotakkaan! Mutta kun min voisin edes
kerran veressni tuntea, ett hn on kokonaan minun ja minun thteni
valmis kaikki uhraamaan.

Ja sek se olisi rakkauden syvin tunnusmerkki--hpe! Iltataivas
selkeni, thdet syttyivt, kummat ourut jhn riittyivt.

Aurinko helotti, kummat ourut puroina juoksivat--nuorukaisen jless,
sivuilla, kaikkialla, samean veden soliseva soitto alati korvissaan.

Ja kuitenkin min tahtoisin sen tiet--koetella hnen rakkautensa
syvyytt!

Etk ymmrr ett se olisi raakaa, ett sen tytyy loukata sellaista
tytt?

Mutta sehn on vain kysymys, vain leikill!

Leikill...? Onko se sellainen leikin aihe?

Ourut purojen pohjiin painuivat, mutta taivaalla purjehtivat lmpimt
pilvet.

Kummat ourut koskina kuohuivat.

Voiko rakkaus loukkaantua--kysymyksest, joka juuri osottaa kuinka
palavasti itse hnt rakastan? Ei, min en voi kest tt
eptietoisuutta, minun tytyy siit vapautua ja saada selvyys!

------. Se toinen ni hukkui vaahtoisten vesien pauhuun.

Nuorukainen otti tytn kden omaansa ja puhui, kauniisti ja lmpimsti.

Tytn kirkkaalle otsalle nousi tumma pilvi--niin tumma, ett nuorukainen
miltei katui kysymystn.

En min olisi luullut, ett sin olisit voinut minun rakkauttani
epill ja ett sin olisit voinut minulta sellaista pyyt, sanoi
tytt miltei kyyneliin liikutettuna.

Voi voi, tytt kulta! nuorukainen ajatteli. Jos sin tietisit,
kuinka se on? Se yksi sana vain, ja min kerron kaikki, ja meidn
onnemme on kahdenkertainen.

Ajatteli, mutta ei sanonut--eik osannut en muuta ajatellakkaan kuin
sit ilon hetke, jolloin hn ilmaisee ett se olikin vain viaton
koetus.

Juuri senvuoksi, ett min sinua niin suuresti rakastan, puheli tytt,
en min uskalla siihen suostua. Meidn on nyt niin hyv olla, mutta
minusta tuntuu niinkuin silloin tunkeutuisi jotain vierasta meidn
vliimme. Ja se olisi niin ikvt, kun sin muutenkin niin pian
lhdet?

He vaikenivat ja katsoivat toisiinsa kaihoisin silmin--niinkuin jotain
vierasta jo olisi tunkeutunut heidn vliins. Niinkuin he olisivat
tahtomattaan pahottaneet toistensa mielen, ja siit krsineet.

Eron hetki piv pivlt lheni, taivas yh kaihonpilviss asui.

Silloin, ern pivn, hiipi tytt nuorukaisen luo, omituisena,
hentona ja liikutettuna kuin iltatuulessa vrjv koivunritva--hiipi,
kietoi lmpimsti ktens hnen kaulaansa ja katsoi kummasti silmiin.

Mit, Annansilm--? kysyi nuorukainen ilon ja tuskan tyrehtmn.

Olavi ... nyt min..., vrhti liikutettu ni ja kasvot ktkeytyivt
nuorukaisen poskea vasten.

Raju riemu valtasi nuorukaisen. Hn sulki tytn tuliseen syleilyyn ja
avasi suunsa sanoakseen vihdoinkin salaisuutensa. Mutta hnen rintansa
li niin ankarasti ja joku iknkuin kuristi hnt kurkusta, niin ett
hn ei saanutkaan mitn sanotuksi, vaan ainoastaan puristi tytn
itseens ja yhdytti hnen huulensa.

Niinkuin kaksi ktt olisi repinyt hnt eri suuntiin, ja vihdoin se
toinen temmannut hnet kokonaan. Hnen rintansa oli tuskasta haleta
huomatessaan, ettei hn voinut eik en edes tahtonut mitn sanoa.

Ja kun tytt vastasi tulisesti hnen puristukseensa, hiukeni tuska ja
kiihke antautumisen riemu valtasi hnet kokonaan.

Min rakastan sinua niin, kuin ainoastaan itisi on voinut sinua
rakastaa! kuiskasi tytt huumeissaan.

Nuorukainen miltei tyrmistyi--niinkuin joku syrjinen silm olisi kki
yllttnyt heidt salaisessa hyvilyssn.

Olavi! jatkoi tytt retn hellyys silmissn ja iknkuin hn olisi
kki muistanut jonkun trken, unohtuneen asian. Sin et ole koskaan
minulle kertonut millainen sinun itisi on...? Ei, l kerrokkaan--min
tiedn sen itse! Hn on suuri ja kookas, niinkuin sinkin, ja hn ei ole
viel lainkaan kumarassa. Ja hnell on samanlaiset sihkyvt silmt ja
syvt lahdekkeet hiustenrajassa kuin sinullakin. Ja hnell on aina
plln suuri tummarantuinen esiliina ja vylln pieni irtotasku,
jossa hn pit lankaker, kun hn joskus tiell kydessnkin kutoo
sukkaa.

Mist sin sen tiedt? huudahti nuorukainen iloisesti hmmstyneen ja
iknkuin tuskastaan vapautuneena. Selittmtn riemu tytti hnen
mielens, ett tytt puheli hnen idistn sellaisella hellyydell.

Min vaan arvaan, sanoi tytt. Ja tiedtk, kun min niin kovin
mielellni tahtoisin nhd sinun itisi--hnet, joka on...

Joka on...?

Joka... Sin et voi arvata kuinka min haluaisin hnt nhd. Kiert
salaa kteni hnen kaulaansa ja... Sano, Olavi, minulle yksi
asia--suuteliko sinun itisi sinua usein?

Ei, ei usein.

Vaan silitteli sinun hiuksiasi ja puheli sinun kanssasi usein
kahdenkesken--niink?

Niin, niin...

Nuorukaisen kdet olivat heltineet. Hn iknkuin tietmttn loitonsi
tytt itsestn ja katseli kuin kaukaiseen etisyyteen, vieno hymy
viel kasvoillaan, mutta silmiss suuri vakavuus.

Tytt katsahti hneen hmmstyneen.

Mik sinun nyt tuli...? kysyi hn htntyneen, iknkuin pelten
taasen hnen mielens pahottaneensa.

Nuorukainen oli niinkuin ei olisi mitn kuullut, katseli vain
kaukaiseen etisyyteen.

Sano, Olavi, sano mik sinun tuli? htili tytt yh levottomampana.

iti vaan puheli minun kanssani kahdenkesken, vastasi nuorukainen
vrjvll nell.

Niink--? huoahti tytt syvn. Nytk hn puhui?.

Juuri nyt.

Mit hn sinulle puheli? kysyi tytt helln arasti.

Kului hetkinen, ennenkun nuorukainen vastasi.

Hn sanoi ett min olisin huono poika ... ja ett min jo olin huono
kun pyysinkn...

Tytt katseli hnt pitkn vaijeten, ja hnen silmiins kohosi syv,
hetki hetkelt kasvava liikutus.

Nyt vasta min sinun itisi oikein, oikein rakastan! kuiskasi hn
kietoen ktens hiljaa nuorukaisen kaulaan.




10. KOSKENLASKIJA


Kohisevan koski on kuuluisa koski, sill se on ylpein ja kisin
kaikista viisitoista-penikulmaisen Nuolijoen monista koskista.

Moision talo on kuuluisa talo, sill sen isnnt ovat aina
ikimuistoisista ajoista tunnetut rikkaiksi, jykiksi ja ylpeiksi kuin
vaahtopinen Kohiseva itse.

Moision tytr on kuuluisa tytt, sill kenenkn letti ei heilahda niin
komeasti eik kukaan nuorukainen ole voinut kehua saaneensa edes
muruista hnen sihkyvien silmiens steist.

Kyllikki on Moision tytn nimi--kelln muulla ei ole sellaista nime,
eik sellaista ole almanakassakaan, vakuuttavat ihmiset.

Uittokauden hntroikka oli saapunut Kohisevan kyln. Yll olivat
tulleet ja nyt ensimist pivns kylss puuhailleet. Toiset
loppusumaa laskivat, toiset kosken laitapuolia kuiville jneist
tukeista puhdistelivat.

Oli ilta--miehet kortteeritaloihinsa samoilivat.

Moision puutarhassa puuhaili nuori tytt, skenistutettuja kaalintaimia
kastellen.

Puutarhan vieritse kulkevaa tiet asteli nuorukainen.

Hn huomasi tytn jo kaukaa ja katsoi hnt tarkkaavin silmin.

Se on nyt se, puheli nuorukainen ajatuksissaan, josta on niin paljo
puhuttu--se ylpe!

Tytn sorja varsi ojentausi kumarruksistaan, vasen ksi heitti olkapn
etupuolelle vierhtineen letin takaisin hartioille ja siro p keikahti
tyttmisen itsetietoisesti koholle.

Komealta nytt! ajatteli nuorukainen ja hidastutti tietmttn
askeleitaan.

Se on nyt se, josta tytt ovat kaiken piv hlisseet, ajatteli
neito, vilkaisten tulijaa silmkulmiensa alitse--se, joka muka ei ole
aivan tavallinen!

Tytt kumartihe uutta vett ottamaan.

Puhuttelenkohan min hnt? kysyi nuorukainen itseltn.

Jospa saat nenllesi!

Sep olisi ensi kerta! hymhti nuorukainen.

Tytt kumartui uudelleen kastelemaan, nuorukainen yh lheni.

Onkohan hn niin julkea, ett uskaltaa ruveta puhuttelemaan? tytt
uteliaana itseltn kyssi. Se kai olisi hnen tapaistaan. Vaan
koettakoonpas!

Hevosen selss ja seivs olalla--niin isosia vastaantullaan! ptti
nuorukainen nettmt mietteens ja astui sivulleen vilkasematta
pttvsti ohitse.

Vai niin? Tytt kaatoi ajatuksissaan suuren likn vett syrjn.
Sep joltakin nytti!

Hn katsoi pitkn nuorukaisen jlkeen--tuntui miltei viel
loukkaavammalta ett hn meni noin ohitse, kuin jos olisi puhutellut.

Seuraavana iltana tytt oli taaskin puutarhassa. Silloin nuorukainen
pyshtyi.

Iltaa! sanoi hn kohottaen hattuaan pikemmin ylpesti kuin
kohteliaasti.

Iltaa! kuului puutarhasta olkapn yli--p kntyi vain sen verran,
ett pieni nurkkanen silmst nkyi maantielle.

nettmyys.

Teill on kauniita ruusuja! kuului taasen maantielt.

Se oli kohteliaisuus, mutta se kuului kuin taisteluun
vaatimukselta--nuorukainen tiesi sen itse hyvin.

Onhan niit! tuli puutarhasta sill nell kuin ett min olen
valmis, odotan vain jatkoa.

Ajattelin pyyt yht niist, muistoksi kulkijalle--tuosta punaisesta
metsruusupensaasta. Ellei paljona pidet?

Tytt suoristausi:

Ei ole ollut tapana Moision aidan yli kenellekn kukkia antaa--jos
lieneekin tapa sellainen muualla!

Jos lieneekin tapa sellainen muualla? kertasi nuorukainen itsekseen ja
tunsi verens kuohuvan. Hn tunsi nensvyst mit tytt sill
tarkotti, ja hn tiesi ett jotenkin tmntapaiseksi heidn ensi
kohtauksensa tytyisi muodostua, mutta sittekin hnt hmmstytti tytn
ensi iskun hikilemttmyys.

Ei ole tapani joka aidan takaa kukkia pyyt, vastasi hn ylpesti.
Eik ole tapani kahdesti pyyt--jos lieneekin tapa sellainen muualla.
Hyvsti!

Tytt hmmstyi, kntyi pin ja katsoi nuorukaiseen: juuri sellaista
hn ei sentn ollut odottanut!

Nuorukainen astui muutamia askeleita, mutta pyshtyi sitte kki,
hyphti reippaasti ojan yli ja nojausi puutarhanaitaan.

Sanoisin viel jotakin--jos lie lupa puhua? sanoi hn ja katsoi
tytt tervin silmin.

Oma lupansa kullakin! tytt vastasi.

Sanoisin vaan, jatkoi nuorukainen niin hiljaisen hillityll nell,
ett se kuului miltei kuiskaukselta, ett jos te, neiti, joskus
huomaisitte antaneenne ruusuillenne liian suurta arvoa, niin taittakaa
se pyydetty kukka ja pankaa rintaanne. Ei sen tarvitse teit nyryytt,
se on vain merkki ett voitte pit kulkijaakin ihmisen.

Sen verran arvoa niille aina annetaan, tytt vastasi ja katsoi
nuorukaista suoraan silmiin, ett sen, joka uskaltaa niit itselleen
toivoa, sen tytyy uskaltaa muutakin kuin kukkia pyyt--sill sellaista
uskaltaa kuka kulkija tahansa.

He katselivat silm rpyttmtt hetkisen toisiinsa.

Pannaan mieleen! virkkoi nuorukainen merkitsevll nell. Hyvsti!

Hyvsti! kuului puutarhasta.

Tytt katseli kauvan hnen jlkeens.

Eik se aivan tavallinen olekkaan, siin ne kyll totta puhuivat,
puheli hn kumartuessaan keskeytynytt tytn jatkamaan.

       *       *       *       *       *

Sunnuntain iltapivll kihisi Kohisevan sillalla kirjavanaan uteliasta
vke. Kaikki eivt edes sillalle mahtuneet, vaan rantatrmillkin
liikehti sankkoja parvia.

Huhutar oli kertonut kummia viestej--siit se venpaljous.

Ensi sunnuntaina kello neljn aikaan iltapivll, oli huhutar
torveensa toitahuttanut, tapahtuu Kohisevalla koskenlaskukilpailu!

Mit? huudahtivat ihmiset pyrein silmin, sill Kohisevasta ei ollut
viel kukaan plkyll laskenut. Oli tosin kerran, kymmenkunta vuotta
takaperin, ollut mies nuori ja ylpe--joku joensuun-puoleinen--joka
tahtoi uhmata ja laski vhemmn rypest alakoskesta. Laski, ja
ruumiina lahden rannalle nostettiin--synkk nky, joka sen kesn
auringon ihmisten silmiss himmemmksi muutti.

Mutta nyt se lasketaan! vakuutti Huhutar ylimielisesti hymyillen. On
tll kertaa kummassakin joukossa tavallista kummemmat laskumiehet.
Syntyi kiista pllikiden kesken, eik siit muuten selvitty kuin ett
veto lytiin--korppukahvit koko tukkilaisjoukolle, sen pllikn
maksettavaksi, jonka mies hvii.

Koko Kohiseva oli liikkeell, jopa joukkoja naapurikylistkin--niin
kummana pidettiin Kohisevan laskemista.

Sillalla liikutaan, puhellaan, kiistelln.

Mik ne nyt riivasi semmoista vetoa lymn?

Juovuksissa kuuluvat olleen, joku selitt.

Sen saattoi arvata, ei se ole selvn eik viisaan tekoja!

Ents laskijat, niisthn tss kysymys onkin? joku utelee.

Mik lie pstn paleltunut se toinen--menee vaikka tuleen, jos vaan
usuttaa ett ei ole ketn, joka uskaltaa.

Sitp! Vhn hullu se pit ollakkin.

Ei huoli viel hullusta huutaa, on se kuuluisa laskija! joku intt.

Taitaa sentn Kohiseva olla viel kuuluisampi! Ents se toinen?

Etteks te sit tunne? Sehn on se kymmenniekka, Olavi--tuo tuolla!

Tuoko, joka melkein herralta nytt?

Se!

Miks se oikein on miehin, eihn se ole tukkimiehittin puettukaan?

Ota selv, jos osaat, ei hnest muutkaan sen enemp tied kuin mit
plt nkyy. Koulunkynyt kuuluu olevan ja kielikin osaavan, eik
sentn ole muuta nime kuin Olavi.

Jo on uuspeili!

Onhan sit meidn sakissa jos jotakin. Ja sen min sanon, ett jos
joku laskee, niin kyll se on hn, joka laskee!

l profeteeraa--musta olet jumalaksi! joku vastapuolueen sakkiin
kuuluva tokasee.

Mutta mits Moision ukko niin touhussaan pllikiden luo astuu?

Pllikt seisovat keskell siltaa. Toinen, Falkki, nojaa kaiteeseen ja
polttelee pitkvartista, punatupsuista piippuaan, polttelee ja myhilee.
Toista sanotaan Vntiksi--mies kuin tervaskanto, aina hajasrin, kdet
housuntaskuissa ja sikaaria tupruttaa. Ja ylpe on tm kanto, ylpe
karjalaisesta kielestn ja viel ylpempi kotimaansa lapikkaista,
noista merkillisist kikkanokkaisista jalkineista, joiden varret
ulottuvat aina haaroihin--pelkk lapikasta koko mies alaosaltaan.

Kuulin ett tm homma on saanut alkunsa pllikiden vedonlynnist,
sanoo Moisio painokkaasti. Ja neuvoisin ett peruutatte sen heti
paikalla. Minun muistiaikanani on tm koski jo viisi vainajata tehnyt,
ja se mielestni riitt tmn kyln osalle.

Elekeeps nyt, Moisio! Vntti sanoo, ottaa sikaarin suustaan ja sylke
tirskauttaa toisesta suupielestn. Eihn tss vainaita oo meinattu
laittookkaan, ilmanpahan vaan hauskuuveks kyljlle.

Mit lienette meinanneetkaan, jatkaa Moisio tanakasti, sanon vaan
tss koko kyln kuullen, ett jos onnettomuus sattuu, niin min
kylnvanhimpana vedn teidt oikeuteen siit, ett olette ihmishengist
vetoa lyneet.

Moisio puhuu oikein! huudetaan useammalta taholta.

Pllikt kntyvt toisiinsa ja alkavat hiljaisesti neuvotella.

Ka, olokoon mnneeks! sanoo Vntti hetkisen pst ja ojentaa Falkille
ktens.

Me tss kaikkein nhden puramme vetomme, Falkki selitt, ettei
kenenkn tarvitse meit syytt. Toinen asia on suostuvatko laskumiehet
senvuoksi kilpailuaan heittmn--se on nyt heidn asiansa!

Kaikkein silmt kntyvt kilpailijoihin, jotka seisovat vastakkain,
kumpikin sakkinsa ymprimn.

Tm poika ei pelk vainajia eik aijo itsekkn vainajaksi tulla,
kyll se vaan laskee! huutaa ylimielisesti toinen kilpailijoista, jolla
on tulipunainen takki.

Peruutukaa te! sanoo Moisio Olaville--ei tuo toinen yksin viitsi
laskea. Tiedttehn itsekkin, ettei tst ylkoskesta ole kukaan ennen
uskaltanut, eik ole uskaltamista.

Olavi tarkastelee mietteissn koskea. Ymprill olevat jnnittynein
odottavat.

Te puhutte oikein, sen min tunnustan kaikkein kuullen, sanoo hn
vihdoin. Mutta tmn asian suhteen on niin mrtty, ett tnn
uskalletaan sellaista, jota ei kuka tahansa uskalla--siksi sit ei voi
peruuttaa, jatkaa hn niin selvll ja korkealla nell, ett sen
kuulee jokainen sillalla seisova.

Moisio vetytyy sanaakaan sanomatta takaisin.

Kumpi ensiksi laskee? kysyy Falkki.

Kyll min olen niin ajatellut, ett min laskisin, sanoo
punatakkinen. Sopii hyvin minun puolestani! Olavi virkahtaa.

Pankaa edes muutamia miehi tuon toisen puolen kossalle vahtiin kaiken
varalta! sanoo Moisio pllikille.

Ei minun varaltani! huutaa punatakkinen kopeasti. Ellei tm naapuri
kaivanne onkimiehi...?

No minun varaltani sitte! sanoo Olavi lyhyesti. Hyv se on joka
tapauksessa.

Miehet etsivt keksejn, sillalla olevat odotellen koskea katselevat.

Komea on Kohiseva kevisiss vaahdoissaan. Sen jykn niskan yli
kaartuu vankka silta. Sillan alla ylkoski jo vauhti-askeleitaan ottaa
ja sitte suoraa uomaa juoksuun rynt, kohisten ja tasaisesti
tyrskyillen. Ensin suoraan, sitte puolipyrss oikeaan, kunnes karkaa
vaahtopisen kenlinnan kalliota vasten. Se linnakallio seisoo kuin
jttilinen kosken keskell, halkeamastaan kohoava tuuhea tuomi
plaella kyprn huojuu--seisoo ja kosken keskijuoksun kahtia jakaa,
vasemmaiset vaahdot suoraan myllynuomaan, oikeanpuoleiset jyrkkn,
kallioonporattuun tukinuittovyln. Kiivas on vylss vesien karku,
tulinen kuohujen tanssi--vaan lyhyt kuin elmn ilo: valkeat vaahdot
syksyvt jo pauhaten paria sylt korkealta kallionkynnlt patamaiseen
Eevanpyrteeseen. Siin talttuvat, tyyntyvt ja senjlkeen
hiljaisempana alakoskena taas eteenpin vierivt.

Sellainen on Kohiseva! Yksinn seisoisi linnakallio kuohujen keskell,
elleivt tukkilaiset uittoaikana laskisi sen ja vasemman rannan vli
tukkia tyteen. Siit syntyv kossa on kuin mahtava silta, jota vastaan
tukit hurjasti puskevat, ennenkun porattuun kalliovyln imeytyvt.

Ylkoski on kilpailijain mr laskea ja hypt kenlinnan kossalle,
jos hyppmn pystyvt--kalliovylss ei kukaan voi tukilla seist
eik Eevankynnyksess elvn sily.

Vahtimiehet seisovat jo paikoillaan, kilpailijat lhtevt liikkeelle.

Olavi vilkasee ohimennessn sillalla seisovaan tyttparveen.--Ern
poskilta on veri karannut ja hn luo katseensa alas.

Eik lasketa paria koeplkky pyrteiden ja salakivien
selvillesaamiseksi? Olavi ehdottaa.

Eikhn oteta kerta kaikkiaan maanmittaria, joka merkitsee kivet
karttaan--laskemme sitte oikein kartan mukaan! ilvahtaa punatakkinen.

Punatakkilaiset nauramaan, kaikki katsovat Olaviin.

Liev puna lennht nuorukaisen kulmille, mutta hn ei virka mitn,
purasee vain huultaan ja kntyy koskea tarkastelemaan.

Punatakkinen hneen ilkkuen silm ja rient keksi olalla
laskupuomille, parisenkymment sylt sillan ylpuolelle.

Jo hypp sumalle ja valitsee laskupuun--paksuhkon, kuoritun kuusen,
lyhyenpuoleisen ja kepesti uivan.

Nuorukaisen kasvojen yli kiit omituinen, kepe hymynhive.

Nittek? virkahtaa joku sillalla naapureilleen. Se ei merkinnyt
hyv, kyll se tiet!

Hei vaan! Punatakkinen suoltaa puunsa laskuvarpin alitse ja hypht
plkylleen. Survasee sen sitte jaloillaan kiivaaseen pyrintn,
sorvaa jotta vesi ymprill sirisee.

On siin poikaa! huudetaan sillalta.

Punatakkinen pysytt plkkyns pyrimst, ylpesti sillalle vilkasee
ja vihelt, iskee keksins puuhun pystyyn ja astuu pari askelta
taaksepin--kdet lantioille, katse keksin-huippuun, ismeit
holottaa.

Olettekos, pojat, ennen sellaista nhneet? joku punatakkilainen
sillalla huudahtaa.

Ei ole nhty! Jo on, jo on!

Lopettakaa jo--ei se ole 'ismeit' sellaista varten! sanoo sillalla
vakava ni.

Pentelettk se sinuun kuuluu luenko min vai laulan! punatakkinen
huutaa. Lopettaa kuitenkin ja irrottaa keksins--silta jo lhenee.

Laskija plkkyineen sillan alle, katsojat koskenpuoleiselle laidalle.

Jo nielee vihainen virta tukkia ja vesi hyrskht saappaille. Mutta
laskumies seisoo terhakkana.

Vauhti kiihtyy, plkky katoo harjasaallon tapaiseen
poikkivuolteeseen--sillalla kukaan tuskin hengitt.

Taas nousee vuolteen alta. Takap saa aallon harjasta voimakkaan
syrjiskun, kevyt tukki heilahtaa kalanpurstona sivulle, laskijan asento
huojahtaa, keksi ailahtaa, mutta pian taasen mies varmana plkylln
seisoo.

Syv henghdys sillalla.

Tral-lala-lalla! hyrht punatakkinen--pari keikailevaa
tanssiaskelta.

Ei ole Sysmst kotoisin! sillalta huudetaan.

Jotkut vilkasevat Olaviin: milt tuntuu, kun kilpailijaa kehutaan?

Eip miltn, nuorukaisen silm vain tht tervsti kuohuihin ja
odotus kasvojen jnteit pingottaa.

Samassa plkky puskee kuohujen salakiveen ja ammahtaa trskhten
takaisin. Kiireisi, horjuvia juoksuaskeleita ... keksi ly liskhten
kuohuihin, vartalo nojautuu tanakasti lyntiin--mies jlleen suoraksi
kohoo, taka-askeleita tanssii, plkky jo kiven vieritse eteenpin
kiit.

Se ei ollut en leikki!

Ei, ei, siin ja siin ettei pyllhtnyt!

Plkky kiit, laskija taasen varmana seisoo.

Uusi trskhdys. Plkyn etup lennht kohoksi oikealle p----le!
kuuluu kohun keskelt--punainen takki kauvas kuohuihin suistuu.

Sillalla kohahdus, htntyneit liikkeit, rantatrmill istujat
nousevat.

Punainen takki sukeltautuu kuohuista esiin. Voimakkaita
uintivetsyj--laskija psee suvantoiseen rantapoukamaan.

Sadatuksia. Mies istahtaa rannalle ja kaataa veden saappaistaan, saa
kenlinnan kossamiehilt keksins--hattu meni menojaan. Tuulispn
rantaa ylspin rient.

Eik nyt olisi aika lopettaa? ehdotetaan sillalta. Neuvo itisi!
shht hammasten vlitse.

Taitaisi jo karttakin kaupaksi kyd! joku puolineen virkahtaa.

Kun ei ole hattua, niin ei tarvita takkiakaan! Punainen takki
lennht rannalle, sininen paita sumalla vilskaa--uusi plkky tyntyy
vihan vimmalla varpin alitse ja siltaa kohti soluu.

Tllistelk nyt tarpeeksenne, ett toistekin tunnette! Ei halaistua
sanaa sillalta.

Plkky kiit sillan alitse ja puhkasee poikkivuolteen kunnialla.
Voimakkaita keksinvetsyj oikealta, plkky vasempaan--ensiminen
salakivi sivuutuu onnellisesti, vaikka laskijan asento hetkisen
huojuukin.

Ahaa, ahaa!--Katsoppas peijakasta!--Se taitaa lopultakin laskea!

Eiks se jo lhtiessn sanonut ett katsokaa, jotta toistekin
tunnette! joku laskijan ystv mahtailee.

Plkky kiit, vartalo sujuu, keksi vaakasuorana hiljalleen keinuu.

Toinen kivi lhenee, vartalo mataloituu ja vetytyy hitaasti takanojoon.
Ankara trmys, eteenpin sykshdys, rshdys, keksinvarsi
kahtena--sininen paita kuohuihin katoo.

Siin se oli! Pseekhn se nytkin rantaan? Vki kohisten liikkeelle.

Sininen paita kuohuista vilkkaa.

Eik pse, on aivan uoman keskell!

Miehet hoi, varallanne!

Jos se paiskaa sen Mllinkalliota vasten?

Ei, ei, keskemmlt se menee!

Ja meni. Sininen paita kiit suoraan kossaa kohti, toinen ksi pui
torjuen vahtimiehille nyrkki.

Mutta miehet eivt vlit. Toinen tynt keksins laskijan haarojen
vliin, kun tm syksyy kossaa vasten, toinen kki niskaan tarttuu.

Vetvt--vesi painaa miest ankarasti kossan alle. Vetvt--tuuma
tuumalta sininen paita nousee.

Mies kahden tukemana rantatrmlle liikkaa, punaista polvesta pursuu.

Ei laske, ei laske ihminen sit koskea! huutaa srkynyt ni ja nyrkki
viittaa siltaa kohti. Huutaa ja painautuu aitaa vasten nojalleen.

Sillalla hiljaa puhellaan, odotellaan--Olavi etsii keksin. Hnen
takanaan sormielee kalpea tytt levottomasti vanhahkon miehen
takinlievett ja puhuu hnelle jotakin hiljaa--hiljaa, mutta kiihkesti.

Min viel kerran pyytisin, ett se lopetettaisiin thn, sanoo
Moisio Olaviin kntyen. Nittehn miten toverinne kvi!

Kyllhn min sen nin, mutta kyll minun nyt _tytyy_ laskea! vastaa
nuorukainen niin kylmnkirkkaalla nell, ett se miltei terkselt
helht ja iskee ihmisiin selittmtnt luottamusta.

Lhtee, valitsee plkyn ja koettelee tarkoin sen
kantavuutta--pitknlaisen, kuorimattoman kuusen, keskipaksuisen ja
silmnpistvn syvll uivan.

Ihan erilaisen hevosen se ainakin valitsi!

Erilainen taitaa ajajakin olla!

Nuorukainen jo lhenee siltaa--tyynesti, sanaa virkkaamatta, suoraan
koskeen katsellen. Sillan luona vain kerran silmns kohottaa ja
yhdytt kalpean tytn katseen. Silmt hymyilevt ja p nykk tuskin
huomattavasti kuin tervehdykseksi.

Onneksi olkoon! huutavat katselijat innostuneina--ett hn niin
kauniisti heille hyvsti heitti.

Sillan alitse, poikkivuolteeseen--kaikkein katseet jnnittyvt.

Kuohu halkee prskhten, syvll uiva puu tuskin hievahtaa--laskija
niinkuin permannolla.

Nittek, nittek? Kyll se tiesi millainen orit kuohuissa kest!

Plkky kiit, solakka vartalo kaartuu vasempaan, keksi ilmassa
keinuelee.

Mutta mit se meinaa, kun ei aijo kive kiert?

Vartalo jnnittyy, keksi jykistyy keinumattomaksi, silm tht
tulisesti salakiven pyrteisiin, polvet hiljaa notkistuvat.

Trskhdys ja notkea hyppy ilmaan. Raskas puu ponnahtaa kyynrn verran
takaisin ja nuorukainen putoo sen selkn--kuin permannolle, ja seisoo
kuin permannolla.

Silllailla, silllailla! Sep komeljantti! Ei ole ennen sellaista
nhty!

Taas eteenpin. Kolme ripet, voimakasta keksinvetsy--plkky
sivuuttaa hipoomatta saman kiven, johon sinipaitainen sortui.

Jo laskee, jo laskee kuin poika! Sillalla alkaa kyd yleinen nen
sorina.

Vauhti kiihtyy, kaunis vartalo kaartuelee. Sysys syrjst, hn tanssii
kuin vietereill.

Taas ylvartalo jnnittyy, keksi lakkaa keinumasta ja polvet lyykistyvt
syvn--pt sillalla kurottuvat.

Trskhdys kuuluu aina sillalle saakka, hyppy voittaa skeisenkin.
Syksyaskeleita eteenpin ... jo tapaa tasapainonsa. Tanssiaskeleita
taaksepin--taas plkky kuohuja halkoo.

Jo on koko juupeli! Ei ole mokomaa tanssimestaria nhty!

Vaan Mllinkallio! Saas nhd kuinka se siit mllist suoriutuu?

Mllinkallio siin vartioi, miss koski alkaa kaartua.

Plkky kiit, vinoa, sileksi hijoutunutta kalliosein vasten. Vartalo
ojentuu hiukan oikeaan, hyppy oikeaan, suoraan kuohuihin. Kallio tekee
temppunsa ja trskytt plkyn pn ulospin, laskija putoo suoraan sen
selkn ja kiit eteenpin--plkyn latva trisev jhyvistn
kallionrintaan piirt.

Mato on miehekseen! Jo nyt Kohiseva laskettiin! Sillalla aletaan
hurrata.

Nuorukainen kiit keskivyl. Koski kaartuu, kenlinnan kossa
lhenee.

Nyt se on jo viimeinen!

Mutta pahin!

Pari kolme lyhytt askelta taaksepin--tukki trm suoraan kossaa
vasten. Hyphdys, trskhdys, juoksujalkaa miltei plkyn etuphn...
siell vasta vauhtinsa pyshtymn saapi.

Plkky on ponnahtanut pari sylt kossasta keski vyllle ja vrisee
pitkin pituuttaan kuin pyrryttvn iskun saanut. Sitte jo kalliovyl
alkaa ime.

Vahtimiehet seisovat patsaina, silmt sellln. Yksi alkaa huutaa,
toinen tarttuu phns ja alkaa hnkin huutaa.

Vanha silta stkht.

Herra Jumala, nyt ei se psekkn kossalle!

Kuka huutaa, ken syksht eteenpin, kuka kiveksi paikkaansa
jhmettyy--trmill seisojat alkavat juosta alaspin.

Nuorukainen vilkasee viel kerran kenlinnan kossalle. Keksi heilahtaa,
pttv ympripyrhdys, mies juoksee nopeasti latvaanpin ja alkaa
kiivaasti vyln poikki ylviistoon soutaa.

Nyt se aikoo vastakkaiselle kossalle!

Ei se sinne pse, eik siell ole edes yhtn miest!

Voi voi, kyll se nyt menee Eevanpyrteeseen!

Kahdenkamppailua! Nuorukainen latvaa rantaanpin kiist, kalliovyl
tyve yh kiihkemmin alaspin--nyt jo plkyn pn vaahtoavaan kitaansa
tempaa.

Pari hurjankiivasta vetsy, sitte pari joustavaa
juoksuaskelta--nuorukainen ponnahtaa keksi koholla ilmaan. Lent
kossallepin, laskeutuu, keksi iskeytyy kovasti ljhten
johonkin--sitte ei sillalle ny mitn, kaikki katoo kossan taakse.

Alaspinjuoksua ... huutoa...

Mutta hetkisen pst alkavat kenlinnan kossamiehet heiluttaa
vimmatusti hattujaan, ja mylvinn tapainen huuto kiit ylspin. Mit
se? Jotkut pyshtyvt, toiset yh kiihkemmin juoksevat.

Silloin kohoaa kki vastakkaiselle kossalle solakka vartalo ja
heiluttaa riemuisesti hattuaan sillallepin. Kaikki pyshtyvt kuin
paikkaansa naulatut. Hatut heiluvat, liinat lieskuvat ja valtava
riemuhuuto kierii rantoja pitkin.

Olavi astuu ripein askelin rannalle, mutta kasvot ovat aivan verettmt.
Ensimminen, mink hn nkee, on premyllyn luona seisova kalpea,
liikutuksesta vrisev tytt. Hn seisoo yksin, muut ovat viel pitkn
matkan pss.

Nuorukainen pyshtyy--astuakko suoraan, vai toisaanne kaartaa? Tytt
katsoo alas.

Nuorukainen lhenee. Tytn katse kohoaa, likht kerran syvsti ja
lmpimsti, heti taasen painuu--poskille tulvahtavat punaiset ruusut.

Nuorukaisen silm hymy ja hn kohottaa ohiastuessaan iloisesti
hattuaan.

Sitte hnet jo nielevt riemuitsevan joukon tervehdyshuudot.

Kohisevan-laskija! Terve, terve! Kaikkien laskijain kuningas! Ei ole
sen vertaista! Levoton joukko tungeksii hnen ymprilln.

No oot sie jumalanviljalla ruokittu, oot kuitennii! sanoo Vntti ja
lyd ljytt Olavia olkaphn--on yhten ilonhykyksen koko mies
lapikkaineen sikaareineen.

Ja nyt sin taisit jo liikanimenkin saada, lis Falkki.--Ettet ole
en silkkaa Olavia...

Ohoh!

Koskenlaskijaksi sinut nyt on ristitty--kelpaako? Kyhn se
laatuun--pankaa vaan kirjoihin! nuorukainen nauraa.

Ja nyt mennn myllrille ne kahvit juomaan, Falkki taas
sanoo.--Kyll ne nyt kannattaa vaikka kahdesti juoda!

Kun Olavi asteli sin iltana kortteeriinsa, istui Moision kamarin
ikkunanpieless levottomasti odottava tytt.

Ja maantien vieress odotti ylimmn aidaksen halkeamaan pistetty
helottava ruusu.

Nuorukainen hyphti ojan yli--tytn p vetytyi verhon suojaan.

Ruusu ilmautui rintaan. Kiitollinen katse kiipesi puutarhan rinnett
ylspin, mutta ei tavannut ketn.

Kamarissa vaipui vaaleakutrinen p pydille ksien varaan--nuori tytt
hyrhti hiljaiseen itkuun.




11. LAULU TULIPUNAISESTA KUKASTA


Miksi sin tn iltana niin surullinen olet, Olavi? kysyi tytt
katsoen hnt lmpimsti silmiin.

Miksik min surullinen olen? puheli nuorukainen kuin itsekseen,
leikkien hiljalleen hnen lettins tupsulla ja katsellen surullisesti
eteens. Kunpa min tietisin sen itsekkn!

Etk sin ole itsestsi selvill--? tytt kysyi.

En, en tll kertaa--sehn se juuri kummallista onkin!

Puhe katkesi------.

Ei minun sovi sinun surujasi udella, sanoi tytt hetkisen pst.
Mutta jos minulla olisi suruja ja minulla olisi ystv, niin min
kertoisin.

Ja saattaisit sen ystvnkin surulliseksi--kun hn ei kuitenkaan
ymmrr.

Ehk hn ainakin koettaisi ymmrt.

Mutta nuorukainen tuskin kuuli, mit hn sanoi. Hn antoi tytn letin
pudota alas, nojautui taaksepin toiseen ksivarteensa ja katseli
harhaillen eteens.

Elm on niin kummallista! sanoi hn kuin haaveillen. Eiks se ole
kummallista, kun on jostakin pitnyt, ja sitte tuntuu yhtkki niinkuin
se ei olisikaan mitn? Tytt katsoi kysyvin silmin.

Esimerkiksi tm minun elmni! Se on thn saakka ollut kuin kaunista
satua, mutta nyt...

Mutta nyt...?

Nyt min en tied mit se on, onko se oikeastaan mitn. Kylst
kyln, koskelta koskelle, sadusta satuun...

Puhe katkesi taasen------.

Mutta miksi sin silllailla kulet? kysyi tytt hiljaa, kuin
arastellen.--Sit min olen usein ihmetellyt.

Ja min itse ihmettelen miksi minun tytyy kulkea, ja ett tytyyk
minun, ja kuitenkin minun tytyy!

Tytyyk sinun? Etk sin voisi olla kotonasi...? tytt taasen
epriden kysyi. Eivtk vanhempasi viel el--sin et ole niist
mitn puhunut?

Kyll, kyll he elvt.

Jos olisit heidn luonaan...?

Min en voi, sill ne eivt minua kiinnit! sanoi hn miltei kylmsti.

Etk sin pid vanhemmistasi--? tytt kummastellen kysyi.

Nuorukainen oli hetken vaiti.

Kyll, kyll min pidn, niinkuin paljosta muustakin. Mutta minua ei
kiinnit mikn!

Ja hn tunsi niinkuin hnen sisssn olisi alkanut paisua ja kuohua
jotakin, jota hn oli kauvan pidttnyt.

Ja min toivoisin... jatkoi hn kiivaasti, mutta keskeytti lauseensa.

Mit sin toivoisit...?

Se koskee sinua, Kyllikki! sanoi hn kuin uhaten.

Sano vaan, kyll min sen voin kuulla, vastasi tytt pahaa aavistaen.

Min toivoisin ett me eroaisimme vihamiehin! sanoi hn melkein
rajusti.

Vihamiehin--?

Niin. Me tapasimmekin miltei vihamiehin, ja jos ero olisi samanlainen,
niin se olisi parempi!

Miksi?

Siksi--sanonko min suoraan?

Sit min toivoisin.

Siksi, sanoi nuorukainen, katsoen hnt kylmntervsti silmiin,
ettet sin ole ollut sellainen, kuin min odotin ja toivoin! Min olin
ylpe ja onnellinen, kun min sinun ystvyytesi voitin. Mutta min
luulin samalla voittavani jotain muutakin--ja ett se muu oli lmmint,
suurta ja kokonaista.

Tytt ei vastannut hetkiseen.

Oletko sin itse ollut lmmin ja kokonainen? sanoi hn vihdoin
vrjvin nin.

En! Mutta min olisin voinut ja tahtonut sellainen olla, vaan sin olet
estnyt. Me olemme nyt olleet viikon toisillemme jotakin, emmek
kuitenkaan ole olleet mitn--min olen tuskin uskaltanut sinua kdest
ottaa.

Mit muuta sinun sitte olisi pitnyt--?

Mitk pitnyt? Omistaa sinut kokonaan! Kaikki, taikka ei mitn!

Tytt oli vaiti, taistellen sisist liikutustaan vastaan.

Saanko minkin sanoa sinulle jotain? kysyi hn hiljaa.

Sanovaan!

Omistaa minut kokonaan...? Hn pyshtyi empien, mutta jatkoi sitte
kalpein huulin: Tnn omistaa ja huomenna lhte--ja ehk sitte joskus
muistella, ett olet kerran minutkin omistanut?

Min voisin vihata sinua! nkyi nuorukaisen silmist, mutta hn ei
sanonut mitn, ainoastaan katsoi.

Ehket sinkn ole ollut sellainen kuin min odotin, jatkoi tytt
tyynesti. Jos sin olisit sellainen ollut, niin sin...

Mit sitte? huusi nuorukainen kiivaasti, kuin syytst torjuen.

Niin sin et ... puhuisi minulle niin, kuin sin nyt puhut, vastasi
tytt kuin vltten. Ja ehk se, mist sin nyt olet minuun suuttunut,
onkin niin ... ettet sin voi saada enemp kuin mit sin voit itse
ottaa? Nuorukainen katseli hnt suurin, kummastelevin silmin.

Ja ehket sin, jatkoi hn tuskin kuuluvalla nell, voi ottaa
enemp kuin mit jaksat--pit?

Tytt katsoi hmilln alas, tietmtt oikein itsekkn mit oli
sanonut. Hnen vaan oli tytynyt sanoa.

Nuorukainen katseli hnt pitkn vaijeten, iknkuin olisi kuullut
uutta ja odottamatonta, jota hnen piti mietti.

Minun pitisi itse tiet, mink vuoksi min en voi pit! sanoi hn
vihdoin.

Kyll min sen tiednkin, tytt vastasi, Sill sin et _tahdo_
pit! Niinkuin hieno, terv oka olisi tunkeutunut nuorukaiseen,
katkennut ja jnyt pistmn. He katselivat toisiaan sanaa sanomatta,
silm rpyttmtt.

Ja jos min tahtoisin, sanoi nuorukainen tarttuen kiivaasti hnen
toiseen kteens, _uskaltaisinko_ min tahtoa? Veri pakeni tytn
kasvoilta eik hn saanut sanaakaan sanotuksi.

Uskaltaisinko min? kysyi nuorukainen uudelleen.

Eik jokaisen tydy itse tiet, mink verran hn uskaltaa? sai hn
vihdoin vaivoin vastatuksi.

Oi Kyllikki, Kyllikki, jos sin tietisit! huusi nuorukainen
tuskissaan ja tempasi hnen molemmat ktens.

Mutta sitte hn taas iknkuin jykistyi.

Ja jos min sinuun ja itseeni nhden joskus uskaltaisinkin--mutta siin
on viel joku kolmaskin!

Pelkisitk sin hnt? kysyi tytt tervsti, katsoen hnt suoraan
silmiin.

En pelkisi, mutta jos hn ajaisi minut pilkaten ulos?

Ja jos se pelko olisi esteen, sanoi tytt painokkaasti, niin olisi
parasta ettet menisikn. Sill kumpaako sin silloin enemmn
rakastaisit, itsesik vai sit, jota luulet rakastavasi?

Nuorukainen tuskin kesti hnen katsettaan.

Mutta jos min pelkisin _sinun_ thtesi? sanoi hn miltei lmpimsti.

Sit sinun ei tarvitse, sill min luotan ettet sin tee mitn,
ennenkun olet tysin varma itsestsi. Ja jos sin kerran siit olet
varma, ei sinun myskn tarvitse minun thteni mitn pelt.

Nuorukainen katseli hnt ihmetellen ja ihastellen.

Kuinka kummallinen tytt sin Kyllikki olet! huudahti hn. Nyt vasta
min alan sinua ymmrt. Sin et ole ollut semmoinen kuin min toivoin,
mutta sin olet enemmn kuin min toivoin... Kyll min tiedn mit tm
on sinulle maksanut, enk min ole sit koskaan unohtava.

Mutta sitte hn tuli taasen alakuloiseksi ja tuskaiseksi.

Niin, kyll min nyt _sinun_ tiedn, sanoi hn miltei valittaen.
Mutta kun en min tied itseni!

Kyll sin sen tiedon viel joskus saat, sanoi tytt hellsti.

Kun olisi edes muutamia pivi enemmn aikaa...

Hn mietti hetkisen, syvt rypyt kulmien vliss.

Me lhdemme huomenna iltapivll, ja jos min sit ennen sen tiedon
saan, niin min koetan kyd ennen lhtni teill. Mutta min kyn
aivan viime hetken, sill jos minun ky siell niinkuin min pelkn,
niin min en voi viipy tll en hetkekn kauvemmin.

Tytt nykytti ptn. He nousivat.

Kyllikki! sanoi nuorukainen liikutettuna, piten hnt molemmista
ksist. Voisi kyd niinkin, ett tm on viimeinen kerta, kun min
saan sinua kahdenkesken tavata. l minua tuomitse, ett min olen se
kuin olen.

Et sin voisi toisin ollakkaan, sanoi tytt lmpimsti.

Kyll min sinua ymmrrn.

Ja siit min olen aina sinua kiittv. Ja ehk ... kuka tiet--hnen
nens katkesi--hyvsti, Kyllikki!

       *       *       *       *       *

Oli sunnuntai-iltapiv. Tukkilaiset tekivt lht.

Kyln nuoriso, jopa joukko vanhempiakin ihmisi oli kerytynyt Kohisevan
alla olevan lahden rannatse kulkevalle maantielle lhtijit katsomaan.

Lahti oli jo tukeista puhdas, miltei tyhj hntpuomi liukui miesten
vetmn nopeasti suvantoa alaspin. Jotkut kulkivat edell, tynnellen
ruohikkoon tarttuneita tukkeja virranvuolteeseen, toiset kvelivt
jouten rantatrmill, leikillisi jhyvisi huudellen.

Lahden rannassa, katselijain kohdalla, oli yksininen tukki, p
matalalle vedettyn. Tukin kohdalla rannalla oli keksi.

Se on Koskenlaskijan, selitti joku. Kuuluu viel olevan jossakin
asioillaan.

Joukossa ern sydn levottomasti sykhti.

No sitte saamme nhd sen viel kerran plkyll--hnt varten kai se
tuo on jtetty?

Tietysti. Mits se kvell viitsii, jolla on sellaiset hevoset!--Tuolta
hn jo tuleekin!

Nuorukainen tuli kuin rajutuuli rinnetiet alas.

Ers joukossa kalpeni. Hn nki askeleista miten asia oli pttynyt.
Mit tavatonta siell onkaan tapahtunut, kun hn noin kuohuksissaan
tulee?

Nuorukainen lheni. Hnen kasvonsa olivat kuin palttina, huulet
yhteenpuristetut ja silmist nkyi silloin tllin skeniv vlhdys,
vaikka hn katsoikin koko ajan suoraan suvannolle.

Hn astui joukon ohi hattuaan kohottaen, mutta puoleen katsomatta.

Mit on tapahtunut? kysyivt ihmisten silmt, mutta neen ei kukaan
sanonut mitn.

Kalpea tytt pelksi kaatuvansa ja tarttui rantatien johteeseen.

Nuorukainen tempasi keksins, tynsi tukin vljlle ja hyppsi selkn.
Sitte hn veti muutamia voimakkaita vetsyj ja kntyi ympri, katsoen
tiell seisovaan joukkoon. Etsi ja tapasi kalpeat kasvot.

Hyvsti! sanoi hn hattuaan heilauttaen.

Hyvsti, hyvsti! Tule toistekin, sin Koskenlaskija!

Hatut heiluivat, jotkut tytt liehuttivat liinojaan.

Nuorukainen seisoi yh rantaanpin kntyneen ja meloi hiljalleen
takaperin lahdelle.

Rannalla seisojain olisi tehnyt mieli huutaa hnelle ystvllisi
jhyvissanoja, mutta kukaan ei saanut sanaakaan suustaan, vaan
ainoastaan katsoi kalpeisiin kasvoihin.

Ne olivat kuin lumi, kun hn ne kohotti ja katsoi suoraan joukkoon,
lakaten melomasta.

    Ne rahat, jotka vaskesta valetaan, ne
    annetaan vaivaisille.
    Tytlleni olisin kelvannut,
    vaan en kelvannut vanhemmille!

Se tuli vrhdellen kuin vihlova valitus, saaden kuulijat miltei
spshtmn.

Miks sen nyt on--ei se ole ikn tuollalailla laulanut? Ole vaiti ja
kuuntele!

Nuorukainen katseli hetkisen veteen, meloen hiljalleen takaperin, ja
jatkoi sitte toisella svelell:

    Kosken rannalla kotini seisoo,
    ja vaahto se seinn lypi.
    Maailman koskissa jalkani kastuu,
    sen tyrskyt ne kasvoille lypi.

Kuulijat katsoivat hmmstynein toistensa silmiin: se laulaa itsestn!

    Eik se ollut kevtpiv,
    kun min tnne synnyin;
    vaan se oli synke syksypiv,
    kun min kulkija synnyin.

    itini itki ja kukkia katsoi,
    kun mua kuopusta kantoi;
    tulipunakukkaa itini katsoi,
    kun mulle rintaa antoi.

Nuorukainen oli nyt keskell lahtea ja meloi taasen hiljalleen, kalpeat
kasvot yh veteen thtsivt. Rannalla ei kukaan hievahtanutkaan,
jokainen vain odotti.

    Se kukka mun tiellni punotti,
    se oli niin kaunis ja suuri;
    sen riemuin rintaani painalsin,
    vaan siin' oli murheen juuri.

    Sen kukan thden kotoa lksin,
    ja is se polki jalkaa;
    ja iti itki ikkunan luona:
    nyt sinun surusi alkaa!

Joku tytt pyyhksi silmnurkkaansa. Kaikki olivat liikutettuja.

    Se on se tulipunakukka,
    tulipuna-, tulipunakukka!
    Sin sen kukan kyll tunnet,
    sin tytt, tytt-rukka!

Hn heilautti nopeasti hattuaan ja kntyi joellepin, alkaen ripesti
soutaa.

Hatut heiluivat ja liinat liehuivat. Ne liehuivat kauvan ja
innostuneesti, mutta nuorukainen ei en katsonut taakseen, vaan souti
niin ett vesi kohisi plkyn nenss.




12. VEDENNEITO JA AHTI


Virta vieri hiljalleen--virta vieri, kaisla huojui.

Virran toisella rannalla asui vihre havumets, toisen olivat niityt ja
pellot itselleen vallanneet. Viimemainittujen keskitse, muutamia
kymmeni syli rannasta, kulki maantie.

Maantiet astui nuori tytt--levotonna, epriden, tuon tuostakin joelle
katsoen.

Tytt pyshtyi. Joella kajasti tukkilaisten puomi, toisella rannalla
valkoisia keksi. Ja viel joku--mies, joka loikoi metsnrannassa p
ksivarren varassa.

Tytt katseli. Mies ei hievahtanut.

Tytt yh epri, astui askeleen, toisen jo takaisin. Astui vihdoin
pttvsti maantielt niitylle ja hvisi puronojanteeseen, joka kulki
sill kohti suoraan rantaan.

Jlleennkemisen ilo kamppaili loukatun ylpeyden ja katkeruuden kanssa
nuorukaisen rinnassa. Hn olisi tahtonut juosta veden yli, rient
vastaan ja sulkea tytn syliins--mitn ajattelematta, mistn
vlittmtt. Mutta vlill oli jotakin, kylm ja kirkasta kuin se
vesi, joka heidt erotti.

Tytt saapui rannalle, pyshtyi ja katseli veden yli--hievahtamatta,
sanaa sanomatta.

Nuorukainen ei voinut en itsen pidtt, vaan ponnahti yls.

Sin tulit! sanoi hn miltei lmpimsti, astuen rantaan.

Tulin--en min voinut olla tulematta, vastasi tytt niin hiljaa, ett
se tuskin kuului toiselle rannalle.

Enk min sinua ajattelematta...

Joki katsoi kumpaistakin silmiin: Kunpa min nyt olisin jss!

Etk sin voisi mitenkn tulla tnne--hetkiseksi vain? kysyi tytt
empien.

Sit minkin juuri ajattelin. Mutta me emme voi siell olla, sill
miehet tulevat heti illalliselta.

Hn mietti hetkisen.

Etk sin tahtoisi tulla tnne, jos min noutaisin--tll on mets?
Uskaltaisitko tulla kopukalla?

Kyll min uskallan.

Nuorukainen otti keksins ja irrotti puomista kopukan--kaksi
kuusennreill soutulautaksi yhteenliitetty tukkia--ja souti ripesti
toiselle rannalle.

Niinkuin hyv, kauvan odotettu sisar! ajatteli nuorukainen, ojentaen
tytlle molemmat ktens ja taluttaen hnet kopukalle. Tytt tarttui
lujasti hnen ksiins ja katsoi syvlle silmiin, mutta ei puhunut
mitn.

Nyt sinun tytyy istua tuolle poikkitelalle--et sin voi seisoa, sill
tm keikkuu soutaessa.

Tytt istui, nuorukainen sousi.

En min olisi uskonut, ett sin sellainen ystv olit! sanoi
nuorukainen, kun he astuivat rannalle.

Ystv! virkkoi tytt luoden helln, kiitollisen katseen--ett
nuorukainen lysi niin oikean nimen sille, joka oli hnet tnne tuonut
ja jonka thden hn oli niin paljo epilyst ja tuskaa krsinyt.

       *       *       *       *       *

Aurinko oli jo mailleen menossa. Kaksi ihmist saapui hiljaisesti
puhellen rantaan.

Siell he vasta iknkuin havahtuivat ja katsahtivat toisiinsa
hmmstynein. Joki oli tyhj, ranta tyhj--takaisinpaluuta ei
kumpainenkaan ollut ajatellut.

Mit nyt? kysyivt kummankin silmt.

Etk sin voi palata tmnpuoleistakaan rantaa--sen min kyll
ymmrrn, sanoi vihdoin nuorukainen.

En, en min voi kulkea koko Vhn-Kohisevan lpi ja sillan poikki--ja
minun pitisi vied mennessni vasikatkin kotiin.

Eik tll ole missn venettkn?

Mets katsoi neuvotonna, pivnnoudot toisella rannalla painautuivat
miettimn.

Min niin mielellni teit auttaisin! virkkoi joki.

Nuorukaisen silmiss leimahti rohkea vlhdys.

Osaatko uida? huudahti hn tyttn kntyen.

Uida--? vastasi tytt hmmstyneen. Mutta sitte hnen silmns
avartuivat ja kirkastuivat:

Kyll, kyll min osaan!

Ja _uskallatko_ uida--minun kanssani, jos min kuletan vaatteesi yli?
kysyi taasen nuorukainen.

Tytt vrisi ehdotuksen rohkeudesta ja sen salaperisest
hurmaavaisuudesta.

Kyll min uskallan--sinun kanssasi! huudahti hn ja he katsoivat
toisiaan pitkn.

Riisuudu sin thn! puheli nuorukainen. Ja kri kaikki vaatteesi
puseroosi ja ved sitte hihat solmuun. Min riisuudun tuolla alempana.
Kyll se hyvin ky!.

Hn riensi nopein askelin alaspin.

Mutta tytt karahti punaiseksi ja katseli hmilln, niinkuin olisi
luvannut semmoista, jota ei voinutkaan tytt.

Hn katsahti vihdoin neuvotonna nuorukaiseen. Tm istui rannalla,
poispin kntyneen, ja riisuutui nopeasti.

Kuinka min olen lapsellinen! huudahti tytt ajatuksissaan ja astui
nopeasti rantaan, painautui alas ja alkoi kiireisesti riisuutua.

Vesi solahti--nuorukainen miltei hvisi rantakorteikkoon. Otti
saappaansa ja asetti ne, varret kaksinkerroin knnettyin, niskaansa,
kiinnitten ne toisella saapasremmill kaulan ympri. Asetti sitte
vaatemyttyns saappaiden plle ja kiinnitti sen toisella remmill
leuvan alle.

Min olen jo valmis! huudahti hn olkapns yli, katsellen alaspin
joelle.

Tytt kietoi kiireisesti vaatteensa puseroon. Valkea ruumis vrisi
kainoutta ja maltitonta uhkarohkeuden riemua. Vesi solahti, valkea varsi
katosi aaltoon, ui ylspin ja ktkeysi korteikkoon.

Nuorukainen lhti ylspin melomaan, vieno hymy kasvoillaan ja silmt
koko ajan rannalla olevaan vaatemyttyyn kiinnitettyin. Hn tarttui
siihen toisella kdelln, sitoi vyremmins sen ymprille ja kiinnitti
sen omien vaatteittensa plle leuvan alitse.

Se olikin koko kuorma, kohoten korkealle pn yli.

Kyll ne hyvin silyvt, nuorukainen vakuutti, kun vaan en htile.

Hn lksi uimaan toista rantaa kohti hitain, voimakkain vedoin.

Tytt lepsi liikahtamatta rantakorteikossa, katsellen nuorukaisen
uintia.

Kuinka kummallinen, voimakas ja rohkea hn on! ajatteli tytt. Joki
ei est, vesi ei erota, kaikki taipuu hnt tottelemaan. Sellaisen
kanssa ei pelk mitn!

Siell on _hnen_ vaatteensa! ajatteli nuorukainen. Ja min niit
kuletan. Ja siell on meidn ystvyytemme, joka alkoi uhmaten, jonka
thden on kuolemaa halveksittu ja rannalla htilty, tuskaa ja
krsimyst tunnettu--mielellin sit kulettaa!

Nuorukainen saapui rantaan, irrotti tytn vaatemytyn ja heitti sen
varovasti rannalle. Ui sitte alemmaksi ja heitti sinne omat pukineensa.

Siellk sin viel olet? huudahti hn toisen rannan ruoikkoon
--huudahti, vaikka oli koko ajan toivonut ett niin olisi.

Niin, vastasi tytt. Min en muistanutkaan lhte--minusta oli niin
hauskaa katsella kun sin uit.

Tulisinkohan min sinua vastaan--jos se tuntuisi turvallisemmalta...?

Kyll se tuntuisi, tytt vastasi.

Hnt ei en yhtn kainostuttanut, vaikka nuorukainen katsoi aivan
suoraan. Hn tunsi sit salaista riemua, mit ihminen tuntee astuessaan
arkimaailman rajojen yli sadun ja seikkailun maailmaan, jossa kaikki on
luvallista ja pyh ja jossa se tunne, ett heit on kaksi omia
salatuita teitn kulkemassa, on kuin puhdistava ja yhteensulattava
tuli.

Nuorukainen ui nopeasti tytt kohti.

Niinkuin Vedenneito ruoikossa! huudahti hn ihastuneena, keskeytten
uintinsa.

Ja Ahti aalloissa! vastasi tytt riemusta steilevin silmin,
heittytyen uimaan.

Hyvinp sin Vedenneito uitkin! sanoi nuorukainen. He lhtivt
rinnakkain toista rantaa kohti.

Vesi solahteli hiljalleen, tytn valkeat hartiat vlhtivt tuon
tuostakin laineista ja pitk letti viisti kaarrellen veden pintaa, joka
paistoi kuin keltainen kulta ilta-auringon valossa.

Kuinka kaunista! huudahti nuorukainen, katsoen tytt silmiin. En
min ole iknni mitn nin kaunista nhnyt!

En minkn, vastasi tytt liikutettuna.

Emmek mekn! hymyilivt puut rannalla.

Emmek me! nykyttivt pivnnoudot vastakkaisen rannan trmlt.

Niinkuin uisimme unhotuksen virrassa, jatkoi nuorukainen. Jossa
kaikki entinen katoo, kaikki huono ja katkera huuhtoutuu pois ja me
muutumme kappaleiksi sit samaa luojan luontoa, joka ymprillmme
iloitsee.

Niin minkin sen tunnen, tytt vastasi yh enemmn liikutettuna.

He saapuivat hiljalleen rantaan.

Kuinka kapea se olikin! virkkoi nuorukainen ja erkani kaihoisin mielin
omia vaatteitaan etsimn.

Hn pukeutui kiireisesti ja riensi tytn luo.

Saanko min puristaa veden sinun letistsi? kysyi hn hellsti.

Tytt vastasi silmilln.--Vesi vieri hopeapisaroina nuorukaisen sormien
lomitse.

Ja nytk meidn tytyy erota? sanoi Olavi liikutuksesta vavisten...
Min tulen sinua saattamaan tielle saakka.

Hn loi viel kerran joelle kaihoisan katseen, iknkuin sen ainiaaksi
mieleens painaakseen.

He astuivat sanaa sanomatta ojannetta yls maantien varteen ja
seisahtuivat siihen.

Voi Jumala, huudahti nuorukainen tarttuen hnen molempiin ksiins,
kuinka vaikea minun on sinusta erota!

Ja minun viel vaikeampi, sai tytt vaivoin sanotuksi.

Voinko min ikn saada sinua mielestni, sinua ja tt iltaa?

Tytn silmt vrhtivt, hn painoi kiireisesti pns alas.

Kyllikki! sanoi nuorukainen eptoivosta vrjvll nell. l
ktke minulta silmisi!--Kyllikki...? sanoi hn uudelleen, toivo ja
epilys katseessaan--irrotti hiljaa ktens ja laski ne kuin kysyen
hnen vytisilleen.

Tytn vartalo vrhti--kdet kohoutuivat nuorukaisen olkapille ja
kietoutuivat hitaasti hnen kaulaansa.

Kuohuva ilonhurmaus valtasi nuorukaisen. Hn sulki tytn tulisesti
syliins, kohottaen hnet kokonaan maasta--tytt kietoi ksivartensa yh
lujempaan.

Nuorukainen katseli kuinka tytn silmin ilme heltyi ja muuttui--hnt
miltei pyrrytti ja hn psti tytn alas.

Saanko min...? kysyivt hnen silmns.

Saat! vastasivat tytn silmt--huulet yhtyivt------.

Kun hn ne vihdoin irrotti, olivat tytn kasvot niin muuttuneet, ett ne
olivat aivan kuin toiset--hennolle alahuulelle tirahti pienenpieni
veripisara.

Nuorukainen oli pelstyksest huudahtaa. Mutta sitte hnet valtasi
selittmtn huumaus: tuo punainen oli syvimmn ja salaperisimmn
ystvyyden salaperinen sinetti--hn joi kiihkell suutelolla
veripisaran ja unohtui siihen suuteloon, toivoen ett maailma olisi sin
hetken hukkunut.

Eik hn voinut en sanaakaan sanoa, eik tietnyt pitik hnen olla
vai menn. Kaikki musteni hnen silmissn, ja hn lksi kuin juopunut
horjuen, uskaltamatta taakseen katsahtaa.




13. NUOTIOLLA NEITOKALLION LUONA


Penikulma vuolasta, miltei suoraan vieriv virtaa. Penikulma tasaista,
metsreunaista niittypalstaa sen molemmilla rannoilla.

Se on uljas ja mielttenhoava nky--mielttenhoava joka aika. Syksyll
syyssateitten hedelmittm virta kuin kuohuva runsaudensarvi, talvella
kaupungistapalaajat kilpa-ajosilla sen jtyneell pinnalla, kevll
niityille levittinnyt kymi tempaa maamiehen mietteet faaraoiden maahan,
ja kesll heinvki sirkkain laulaessa ja heinn tuoksuessa uneksii
paratiisista, jossa ihmisen yh vielkin on suotu viett muutamia
pivi vuodessa.

Penikulma virtaa, penikulma niitty--vain erss kohti kaksi niityn
vartijaa.

Toinen seisoo aivan virran rannalla, jalat vilpoisessa vedess, ja
katselee eteenpin kurottuneena haaveillen vastakkaisella rannalla
olevaa naapuriaan.--Neitokallioksi sit haaveilijaa sanotaan.

Se toinen on kylmempi ja ylpempi. On vistynyt hiukan rannasta, pit
ptn karskisti pystyss ja silmilee pitkien jouhimntyjen latvain
kautta koko lakeutta.--Sit Vlimeksi mainitaan.

Vlimen rinteess lekotti punerva nuotio. Nuotion ymprill viettivt
tukkilaiset sydnyn hetke--kuka ksivarren varassa loikoen, kell
evsreppu pns alla, ken naapuriinsa nojaten. Kymmeni sinisi
savupilvi nousi piippunysist ilmaan.

Punainen nuotio lekotti ja vliin korkeaksi lieskaksi leimahti, punaten
menrinteess seisovien mntyjen kyljet ja leikkien salaperisen
loimona virran tummalla pinnalla. Miehet nett piippujaan imivt.

Katsokaapas, pojat, tuonne kallionlaelle! huudahti vihdoin joku
joukosta. Aivan kuin se neiti nytkin siell istuisi ja katselisi
virtaa.;

Useita pit kohoutui yhtaikaa.

Mutta eiks siell istukkin joku...?

Katajapensas se vaan on, joka siell nyt istuu. Mutta juuri niill
paikoin se kuuluu se neitikin istuneen.

Niin, se on semmoinen tarina...? kysyy joku 'hrkmies', joka kulkee
vasta ensi kertaansa Nuolijoen varsia.

Vai tarina--? Oletkos sin ainoa muukalainen Jerusalemissa? huudahtaa
ers vanhanpuoleinen mies. Kyll se tm Antti tiet, ettei se mikn
tarina ole. Eik siit maailman aikoja olekkaan, kun se tapahtui.

Tsmlleen neljtoista vuotta, sanoo Antti ja kopauttaa tuhkan
piipustaan. Kyll min sen muistan niinkuin eilisen pivn. Jaa-a,
kaikkea sit pit maailmassa nhdkkin!

Oikeinkos te sen itse nitte?

Kyllhn min sen nin ja ninkin niin, etten ole vielkn saanut
niit kasvoja silmistni--enk taida saadakkaan. Tuossa kalliolla min
sen ensi kertaa nin ... ja silloin sen vieress istui nuori herra.

Osa miehi oli noussut istumaan ja lataili uudelleen piippujaan.

Olikos se sen sulhanen?

Sulhanenhan se oli, taikka ainakin sen nimellinen--vaikka en min sit
silloin tiennyt. Min vaan lykiskelin tll rannalla tukkeja ja nin kun
ne siin istuivat rinnakkain. Minkin istahdin ja panin tupakaksi, ja
ajattelin itsekseni ett kaiken nkist, vett kuin vett, mits se
katselemisesta paranee! Vaan jotainhan niidenkin pit ktist, mitenks
ne muuten saisivat aikansa kulumaan.

Ents sitte? Ents sitte?

Mits sitte, ne tietysti istuivat aikansa ja menivt. Mutta kun min
sitte seuraavana pivn lykiskelen tll samalla kohdalla, niin se
neiti taasen istuu tuolla samalla paikalla--mutta herraa ei en
olekkaan...

Olavi, joka oli siihen saakka maannut kdet pn alla ja katsellut
pilviin, kohoaa kki lynglleen ja katsoo jnnittyneesti kertojaan.

Aika lippari tytkseen, ajattelen min ja panen taasen tupakaksi. Annas
kun viipsii yksinn viisi virstaa kaupungista tnne--olisihan niit
ollut kallioita lhempnkin! No no, ajattelen min, mits se sinuun
kuuluu. Ja sitte se tuli joka piv--juuri siin puolenpivn rinnassa,
ja istui ihan samalla paikalla.

Mits se oikein teki?

Ei se mitn tehnyt, istui vaan ja katseli.

Taisi Anttia omakseen katsella! joku nuorukainen ilvahtaa. Tehn
olitte siihen aikaan viel nuorimies?

Paneppas, poika, kuolaimet suuhusi--ei tm ole mikn pilajuttu!

Miehet katsahtavat hyvksyen toistensa silmiin. Mnnyt mell iknkuin
huokasevat vienon tuulenleyhkn vryttmin ja kahden rinnakkain
kasvavan petjn yhteenhankautumisen vieno valitus juoksee kuin orava
runkoa myten alas maahan--piiput ailahtavat miesten hampaissa.

Niin, siin se istuu, ei puhu eik laula--mit lie ajatellut, sen yksin
Jumala tiet. Min sitte ern pivn menen joen yli ja ajattelen
lhte Metsmantilasta voita ostamaan. Tuosta juuri menen ja oikasen
tuon kallion vieritse Mantilaa kohti.--Se siell kallion takana tulee
minua vastaan, ja on puettuna ihan mustiin.

No...?

No sit minkin ensin hmmstyn--kasvoillakin on musta harso. Mutta voi
ihme kuinka kaunis se on, niinkuin herran enkeli ikn! Min nostan
lakkia, ja silloin se nostaa kerran silmns ja nykytt ptn. Ja
se tekee minuun niin kummallisen vaikutuksen, ett min knnyn ympri
ja jn katselemaan hnen jlkeens.

Olikos se nuori?

Nuori, nuori--liekk ollut viel kahtakymment. Ja min katselen ja
katselen, kunnes se katoo puiden sekaan. No nyt min ymmrrn! ajattelen
min. Silt on is kuollut, taikka iti, siksi se noin mustissa ky ja
kulkee tll suruaan haihduttamassa.--Min Mantilaa kohti oikasemaan.

Mutta kun psen kallion ohi, niin toinen tukkimies tuolla alempana
tlt rannalta kirkasee ett 'nyt se vltti!'

Niinkuin kivell olisi minua rintaan jysyttnyt.

'Mik tuli?' huudan min ja juoksen rantaan.

'Se viskautui kalliolta!' huutaa kumppanini ja juoksee kuin hullu
rannalla.

Me juostaan molemmat, mutta mitn ei ny. Ja odotetaan, mutta ei nouse
pinnalle. Min kyln, toverini kaupunkiin.

Pian se saadaankin yls, jo ensi naarauksella--oli painunut kuin kivi
pohjaan ihan siihen paikkaansa. Henki vaan ei en palaja, ei milln
kurilla. Mutta kaunis se oli viel kuolleenakin, voi voi kuinka kaunis!
Meidn tytyi virvotellessa sit vhn riisuakkin, ja niin oli iho kuin
valkoinen silkki, niin ett ihan synnilt tuntui edes koskettaa
tllaisilla jtknkourilla.

Kukaan ei virka hetkiseen mitn.

Sen surun thdenks se itsens lopetti? joku vihdoin kysyy.

Surunpa thden niinkin--vaan se oli se rakkaus, se rakkaus!

Niink--? Olikos sen hullusti kynyt?

Ei, ei mitn semmoista. Se vaan oli niin kiintynyt poikaan--siihen
herraan, jonka kanssa silloin istui--ja poika jtti.

Miehet istuivat vaiti. Olavin rinta jyskytti niin, ett hn pelksi
syrjistenkin kuulevan. Silmt rphtivt tuon tuostakin ja hn tuijotti
huulet lujasti yhteenpuristettuina ja syv ryppy kulmien vliss tuleen.

Se on sit herrasven rakkautta! hymhti joku.

Ja tyttven erittinkin, jatkoi toinen teeskennellyn hilpesti,
iknkuin yhteist alakuloisuutta karkottaakseen. Se on niiden sydn
niinkuin niiden taskukellotkin: puistat pikkusen, niin rattaat sekasin!

Sano herrastyttven rattaat--ei ne talonpojan tytt silllailla
hupsuile! Talonpojan rakkaus on kuin taalalainen seinkello. Jos se
rupee konstailemaan, niin sano 'top tykknn' ja pysyt tunniksi
pariksi, ravista sitte hiukan ja rjse lujasti ett 'no' ja pukkaa
kymn, niin kypi vaikka takaperin.

Se tuntui oikein hyvlt. Jotkut nauroivat neen, toiset hiljaa
hihittivt.

Sen sin oikein sanoit! tarttui puheeseen muuan lihavahko, isoninen
mies. Minunkin muijani oli tyttn pihkaantunut muutamaan
maitovellinaamaiseen nulikkaan, ja lujasti olikin. Ei sit maitovellill
pitklle potkita, meinasin min, nostin vellikupin syrjn ja otin
tytn. Ja hyvsti on mennyt, ei ole sen koommin sit vellikuppiaan
muistellut.

Voimakas, vapauttava naurunremahdus joukosta.

Oman vellinne kehnoutta taidatte nauraa, sanoi muuan vanha mies,
kaataa solauttaen vrvarteensa kertyneen piipunljyn maahan. Kyll
niit on talonpoikaiskellojakin, joidenka viisarit eivt sied niss
asioissa peukaloimista, ja sek miehi ett naisia, jotka eivt tyydy
mihin vellikuppiin tahansa.

ness vrhti sellainen liikutuksensekainen totisuus, ett nauru kuoli
miesten kasvoilla. Olavi kntyi hmmstyneen ja katsoi puhujaa
tutkivasti silmiin--joku mies ukon takana teki salaperisi viittauksia
osottaen hnt sormellaan.

Tunnen ainakin yhden talonpojan, jatkoi vanha mies, joka rakasti
nuorena tytt, jota ei saanut naida. Ei se kyll senthden itsen
tappanut, vaan kolinat ne kvi hnenkin kohdallaan: mi talonsa, joi
rahat, ja on kulkenut kaiken ikns kuin Jerusalemin suutari, eik ole
voinut sit tytt koskaan unohtaa.

Ukko vaikeni.

Ja taitaa paraillaankin sit muistella, vaikka on jo vanha mies, sanoi
se, joka sken sormellaan viittoili.

Vanha mies painoi ptn alas ja veti lakkia silmilleen, niin ett
suuri lippa varjosti kasvot kokonaan--nkyi ainoastaan kuinka
harmaasnkinen leuka nytkhteli ja ksien vliin puristettu
messinkihelainen vrvarsi trisi.

Miehet katsahtavat ymmrtvsti toistensa silmiin, kukaan ei jatka
keskustelua.

Eihn se taida olla leikki sekn, kukin tuntee vaan oman kohtansa,
sanoo lopulta muuan arvokkaan nkinen keski-ikinen mies.

Mnnyt kummulla huokasevat ja vieno valitus juoksee taasen oravana
runkoa myten. Aamunsarastus heitt Neitokallion rintaan vaalean
hiveen--kaukaa niitylt kuuluu ruisrkn huuto.

On jo aika lhte! sanoo Olavi ja nousee.

Mutta miehilt nouseminen unohtuu, he vain kntyvt pin ja katsovat
hmmstynein Olaviin: 'mik sen nyt tuli--sehn puhuu samalla
vrjvll, tukehtuneella nell kuin tuo ukko sken?'

No pojat! virkkoo Olavi uudelleen miltei tuimasti, kntyy nopeasti ja
astuu rantaanpin.

Miehet katsahtavat viel kerran hnen jlkeens, sammuttavat nuotion ja
rientvt jless.




14. TUOMENKUKKA


Ei! El min tahdon niinkauvan kun nuori olen, vapaasti hengitt min
tahdon niinkauvan kun minulla keuhkot ovat!--Mutta tiedtk,
Tuomenkukka, mit elm oikein on?

Kyll, vastasi tytt skenivin silmin--se on rakkautta!

Niin, rakkautta se on--mutta se on muutakin. Se on nuoruutta ja kevtt
ja uskallusta el, ja se on kohtaloa, joka meit ihmislapsia yhteen
johtaa.

Niink--? Kuinka min en ole osannut sit ennen ajatella, ennenkun sin
sen nyt sanoit?

Siksi, etteivt meidn ajatuksemme merkitse mitn niss asioissa. Me
kulemme kuin ilman tuulet tai taivaan thdet toisistamme tietmtt. Ja
me sivuutamme satoja puoleenkaan vilkasematta, kunnes kohtalo yhtkki
viskaa valittunsa kuin salaman vlhdyksen silm silm vasten. Ja heti
sin hetken me tunnemme kuuluvamme toisillemme ja vetvmme toisiamme
kuin maneetti rautaa--tulkoon siit sitte onnea taikka onnettomuutta!

Juuri niin min olen tuntenut, ja tunnen sen nyt yh selvemmin, sanoi
tytt puristautuen kiihkesti likemmksi. Yksi ainoa hetki sinun
sylisssi on enemmn kuin koko minun entinen elmni!

Ja sin olet minulle niinkuin kevt ja kuohuva mahla, josta min
pihdyn ja unohdan kaiken entisen. Ja min tahdon pihty ja hukuttaa
kaihoisen kesni ja synkn syksyni ja ilottoman talveni kevn riemuun!
Ja min kiitn kohtaloa, joka sinut minun tielleni toi, sill ei kukaan
ole niinkuin sin.

Eik kukaan? sanoi tytt iloiten ja epillen. Kunpa min voisin olla
sellainen!

Sin olet! Sill jokainen veripisara sinussa on tulta ja rakkautta.
Sinun kengnkrkesi kosketus jalkaani on enemmn kuin muiden tulisin
syleily, sinun hengityksesi on kuin salainen hyvily ja sinun
tuomentuoksusi huumaa minut hulluksi!

l puhu niin ... en min mitn ole, vaan sin olet kaikki!--Mutta
sano minulle, Olavi, ovatko kaikki ihmiset nin onnellisia kuin me?

Eivt.

Miksi--? Eivtk ne osaa?

Eivt, sill ne _pelkvt_ olla onnellisia. Voi voi, Tuomenkukka,
kuinka hulluja ihmiset ovat! He kulkevat katkismus ja virsikirja kdess
silloin, kun nuoruus ja rakkaus heit odottaa. Ja kun he ovat vanhoja ja
heidn suonensa ovat lyijy tynn, silloin he katsovat kerjlisen
katsein taakseen hukkaankuluneeseen nuoruuteensa, ja kun he eivt voi
sit en takaisin saada, niin he pistvt katkismuksen ja virsikirjan
meidnkin kteemme.

Niink se onkin...?

Niin se on.--Onnellinen on ihminen ainoastaan silloin, kun hn on
nuori, kun elmn elohopea hnen suonissaan herkkn juoksee! Ja uljas
on ihminen, kun hn uskaltaa tysin ksin elmlt osansa ottaa, kun hn
pelvotta koskia laskee ja tyrskyj halkoo, niin ett vaahtojen pirskeet
kulmilla kimmelt ja elmn kostea virve hnen kasvojaan kietoo ja
kiehtoo!

Uskallanko minkin silllailla, Olavi? Sano enk uskallakkin?

Uskallat, ja juuri sellaisena sin niin kaunis ja kiehtoava
oletkin.--Kaunis on ihminen, kun hn kokonaan toiselle antautuu, ei
mitn kysy eik vasta-antia odota eik jlkitili ajattele, vaan
sieluineen ruumiineen elmn syvss lhteess kylpee!

Juuri niin!--Ja tiedtk, Olavi? sanoi tytt kiihtyneell, vrjvll
nell.

Mit, mit sitte?

Mutta tytt ei saanut en sanaakaan sanotuksi, vaan hyrskhti itkuun ja
upotti polttavat kasvonsa hnen rintaansa, nyyhkytten niin ett hento
ruumis vrisi.

Mit--? Miksi sin itket, minun Tuomenkukkani?

Tytt yh nyyhkytti, hento ruumis vrisi: En min itsekkn tied...
kun en min voi antaa sinulle niin paljo kuin min tahtoisin!

Mutta sinhn olet antanut enemmn kuin min uskalsin toivoakkaan.

Vaan en niin paljo kuin tahtoisin! Mikset sin vaadi minulta enemp?
Kske minut kanssasi kuolemaan, niin min tulen ja syksyn sinun
kanssasi vaikka tuliseen jrveen! Tai tukehuta minut thn paikkaan...

Niinkuin nuorukainen olisi istunut tulen ress ja tuntenut kuinka sen
yh paisuva, onnenstein hnen lvitseen kulkeva lmp olisi kki
pistnyt tulisena kipinn.

Kuinka sin nyt tuollalailla puhut? sanoi hn melkein htntyneen.
Sehn on aivan jrjetnt!

Jrjetnt se onkin, mutta jos sin tietisit kuinka min sinua
rakastan! Sano yksi ainoa sana, ja min jtn kotini ja isni ja itini,
ja kulen kuin kerjlinen jlesssi kylst kyln.

Etk sin ihmisikn hpeisi?

Hpeisi--? Mit min ihmisist, mit ne rakkaudesta tietvt!

Tuomenkukka! sanoi Olavi kohottaen tytn pt kuvasta ja katsoen
hnt suoraan silmiin. Olisiko se kaunista?

Ei, ei--tytt painoi pns alas. Mutta min tahtoisin tehd,
jotakin, uhrata jotakin sinun thtesi.

Hn oli silmnrpyksen vaiti, mutta sitte hnen silmns skenivt:

Olavi, nyt min jo tiedn, mit se on! Min leikkaan paraimmat
suortuvat hiuksistani, ja sinun pit teett niist joku muisto--min
tiedn ett sellaisia tehdn. Ja sinun, pit kantaa sit aina ja
muistaa minua silloinkin, kun jo toista rakastat!

Voi voi sinua, Tuomenkukka! Min en tied pitk minun iloita vai
itke sinun tuollaisista puheistasi! Mutta sin puhutkin, noin vain
kevtyn hmyss. Kun piv valkenee, niin sin ajattelet toisin.

En, en haudassakaan!

Ja kuitenkin se on niin lapsellista. Tytyyk sinunkin saada minulta
joku nkyv merkki, voidaksesi muistaa ett olet ollut minun kanssani
onnellinen?

Ei!

Onko se sitte minulle vlttmtn?

Ei, ei, kun sin kerran niin sanot! Min olen niin lapsellinen. Anna
minulle anteeksi, Olavi, lk ole en surullinen--en min muuta pyyd
kuin saada vaan sinua rakastaa.

Ja min sinua--ilman kysymtt, ajattelematta!

Niin, niin. Ja muistaa koko ikni sit onnea, mink min olen sinulta
saanut, ja silytt sit pyhn salaisuutena viel kuollessakin, ja
siunata sinua...

Mutta sitte hn kohosi kuin sihkyv raketti kyynrpns varaan:

Kuuleppas, Olavi! Sano minulle yksi asia. Tiedtk sin, onko kukaan
koskaan kuollut onnesta?

En, en min ole koskaan semmoista kuullut. Miksi sin...?

Vaan jos on _oikein_ onnellinen?

En min sittenkn luule.

Mutta kun surustakin kuuluu kuolevan--ja jos oikein _tahtoo_?

Riemun, hellyyden ja liikutuksen huumaus tempasi Olavin.

Tuomenkukka! sanoi hn puristaen tytn rajuun syleilyyn. Ei kukaan
ole niinkuin sin!--Ja jos _se_ olisi mahdollista, niin en minkn
muuta tahtoisi.

Tahtoisitko sinkin--minun kanssani...?

Tahtoisin ... tukehtua sinun tuoksuusi, sinun hiustesi kuumaan
hyvilyyn!--Ja se olisikin parempi sek minulle ett muille...




15. SISAR-MAIJU


Kaiho oli astunut hnen sieluunsa ja hn puheli iltahmrlle, joka
kurkisti hnen ikkunastaan sisn ja katseli tarkkaavasti hnen
kalvakoihin kasvoihinsa.

Minullakin kuuluu olleen sisar--Sisar-Maiju, puheli hn haaveillen.

Niinhn sinulla oli, ja reipas tytt olikin! virkahti iltahmy. Kyll
min sen hyvin tunsin.

Min itse en muista niist ajoista mitn, mutta iti on kertonut
hnest niin kaunista--niinkuin senkin, sen sairausjutun...

Vai on itisi kertonut? Sen saattoi arvata.

Min kuulun pienen sairastaneeni ja olleeni jo aivan viimeisillni.
iti ja tdit itkivt, mutta lohduttelivat itsen sill ett Olavista
tulee enkeli, joka saapi ruunun phns ja palmut ksiins. Ja
Maiju-sisartani he lohduttelivat, ett min enkeliksi tultuani istun
hnen vuoteensa ress pahoja unia torjumassa, valkeat siivet hnen
suojakseen levitettyin.

Ja jos niin olisi kynyt, niin paljoa parempi olisi ollutkin, sanoi
iltahmy vakavasti.

Mutta tytt, se minun siskoni, ratkesi itkuun ja huusi nyyhkytysten
vlist ettei minusta saa tulla enkeli, vaan suuri mies--viel suurempi
kuin is, suuri ja vahva. Ja heittytyi kaulaani ja sanoi ettei kukaan
saa vied Olavia, ei vaikka!

Oikein sinulle on kerrottu , nykytti hmr, juuri niin se teki. Ja
itisi ja muut htilivt, ett tuosta tytst se ristin heitti--eihn
se poikaparka saa edes rauhassa kuollakkaan!

Mutta tytt, se minun sisareni, koetti minua hyvitell omine
keinoineen: milloin leuvan alta kutkutteli, milloin mitenkin silmilln
ilvehti. Ja min olin ruvennut hymyilemn, vaikka olinkin kovin sairas,
ja sisareni siit ilakoimaan, ett nyt Olavi paranee ja Olavista tulee
suuri ja vahva mies. Ja sitten min olin alkanut yh enemmn hymyill,
ja elm alkoi jlleen hymyill minulle--ja minusta tuli vhitellen
terve poika.

Niinhn sinusta tuli. Ja sisaresi tahtoi sinua yksin hoitaa, ei
sallinut muiden sattuvankaan--sellainen se oli sinun Maiju-siskosi!

Vaan sitte Maiju kntyi itse vuoteen omaksi. Ja vaikka oli kovin
heikko, niin ei tahtonut pst minua hetkeksikn silmistn, vaan
minun piti istua vuoteella hnen vieressn. Ja min vain hymyilin ja
naureskelin, en ymmrtnyt ett ainoa sisareni oli menoteilln--olinpa
vliin tarttunut leikiten hnen laihaan poskeensa, tai vetnyt hnt
korvalehdest tai tukasta...

Niin sin olet aina tehnyt, kaikille tytille--ja hymyillyt!

Silloin muut ottivat minut pois hnen vierestn--kun min semmoinen
peto olin...

Aivan niin--kunpa olisi myhemminkin tehty samoin!

Vaan Maijupa tarttui minun kteeni, eik pstnytkn. Ja minun piti
istua hnen kuolinhetkennkin hnen vieressn, ja viel viimeisiksi
sanoikseen hn oli hokenut ett Olavista tulee suuri ja vahva mies.

Nuori mies vaipui mietteisiins------.

Ja nyt sin jo olet suuri ja vahva...? sanoi iltahmy, iknkuin
viekotellakseen hnt jatkamaan.

Niin, miksei minun sisareni saanut el? Kunpa hn nyt olisi elvien
mailla!

Kuka tiet--ehk se oli _hnelle_ parempi, ett asia on niinkuin se
nyt on.

Jos hn elisi, niin hn olisi nyt paraassa ijss. Ja hn olisi minun
luonani, ja me asuisimme kahden, emmek muista vlittisikn. Meill
olisi oma talous, ja hn olisi minulle sisar ja toveri--ja kaikki! Min
nen aivan selvsti mink nkinenkin hn olisi. Hn olisi pitk ja
solakka, ja hnell olisi vaaleat hiukset, vaaleat kuin kotipuolemme
pellava, ja suortuvat valuisivat vapaina hartioilla. Ja hn kantaisi
ptn koholla--ei hn ylpe olisi, mutta komea, uljas. Ja silmt,
niiss olisi tulta ja veitikkamaisuutta! Ne olisivat syvt, semmoiset,
joissa kuvastuu outo, pohjaton maailma ja joiden edess ei voi
hiuskarvankaan vertaa vilpistell. Aivan kuin idill, paitsi ett
niiss olisi paljo, hyvin paljo nuoruuden tulta--melkein kuin Kylli...

Vai niin, nauroi iltahmy, vai sennkinen se sinun sisaresi nyt
olisi!--Ents sitte?

Ja hnen luonteensa--se olisi kummallinen! Vallaton, miltei
yltiminen, joskus semmoinen, josta vanhat sanoisivat ettei se sovi
kunnon pojallekaan, saati tytlle. Mutta hnelle se sopisi... Nin
talvella, iltahmriss, hn tulisi hiihtelemst ja tormaltaisi sisn
ett ovet rikisivt. Sitte hn kiepsahtaisi polvelleni, heittisi
kylm hohkavat ktens olkapilleni ja kurkistaisi veitikkamaisesti
silmiini:

'No hyvnen aika, veli! Mit sin taasen paastoat?'

Mieleni kvisi jo lauhemmaksi--vakavasti kuitenkin vastaisin:

'Voi kuinka sinua viel lapsettaa, Maiju-kulta, kovin olet poikamainen!
Pidt semmoista jyry ja nuo ktesikin niin kylm hohkavat...'

'Sin se vasta jrjukka olet! Istua murjotat tll kuin mikhn
munkki. Toista se on laskea tuolla ulkona rinteit, ett lumi
tupruaa--ja tm se on raitista..!'

Niin pakisten hn painaltaa kylmt ktens poskilleni, ett sydmeni
aivan spsht, ja katsoo minua veitikkamaisesti silmiin. Vaan silloin
minun huono tuuleni onkin jo poissa ja min en voi olla nauramatta
tuolle tytthupakolle: 'Sin se olet...'

Nuori mies vaikeni, hymy kasvoillaan--iknkuin painaakseen tmn
hilpen hiihtjsisarensa kuvan hvimttmsti mieleens.

Niin ett hn on etupss sinun hupiasi varten--hn, niinkuin kaikki
muutkin? kysyi hmr tiukoin katsein.

Hymy pakeni nuoren miehen kasvoilta.

Ja se siskosi yh vain istuu polvellasi ja veitikka hymyilee
silmss...?

Ei, ei ... se jo veitikka katosi ja hymy kuoli. Nyt hn katsoo minua
noilla syvill silmill, joiden edess ei voi rahtuakaan vilpistell:
'Olavi, sinusta kerrotaan...'

'Mit minusta kerrotaan--?'

Hn iskee silmns yh syvempn minun silmiini:

'Sinusta kerrotaan ... huonoa, veljeni. Sanotaan ett sin leikit
tyttjen sydmill--onko se totta?'

Min en voi kest hnen katsettaan, vaan painan pni alas.

'Ajatteleppas, Olavi: _minkin olen tytt_!'

Se menee kuin piikki minun olemukseni lpi.

'Voi sisarkulta, jos sin tietisit kuinka se asia on ja kuinka paljo
min olen itsekkin senthden krsinyt! En min heidn kanssaan leikki
tahdo, vaan ainoastaan olla niinkuin veli ja sisar--niinkuin me nyt
olemme.'

'Niinkuin veli ja sisar...?' sanoo hn ja katsoo minua suurin,
ihmettelevin silmin. 'Kun et sin voi olla heidn kanssaan niinkuin
veli--pitisihn sinun se itsekkin tiet!'

'Kyll min joskus voinkin.'

'Mutta et koskaan tydellisesti! Ja he viel vhemmin kuin sisaria--etk
sin viel sit vertaa nit asioita tunne?'

'En!'

'Kyllhn sinun _pitisi_ tuntea... Usko sitte minua! Kyll kait sit
voi olla sisar kenen kanssa voi, en min sit tahdo kielt, mutta ei
koskaan sinunlaisesi kanssa. Ja sitte nuo sinun mustat silmsi--min
olen niit aina pelnnyt. Ne vetvt, ja vetvt onnettomuuteen.'

'Voi voi, sisar rakas, kuinka paljo sin mahdatkaan minua halveksia!'
sanon min ja ktken pni hnen helmaansa, niinkuin ennen lapsena idin
helmaan.

'En min sinua halveksi, vaan min slin sinua. Enk min voi olla
nytkn sinua rakastamatta, sill min tiedn ett sinun sydmesi on
puhdas ja kaunis, mutta sin olet heikko--niin kovin heikko.' Ja hn
silitt viihdytellen minun kuumaa otsaani, niinkuin iti ennen. 'Niin,
sellainen min olen, heikko min olen, mutta min lupaan...'

'l mitn lupaa!' keskeytt hn miltei ankarasti ja nostaa varottaen
sormensa. 'Sin olet niin monesti itkien luvannut, ja kuitenkin aina
kompastunut. l lupaa, vaan koeta toteuttaa!'

'Min koetan ... sin minun oma, ainoa sisareni!' Ja min tempaan hnen
molemmat ktens ja suutelen niit kiitollisena kerta kerran
perst------

Vai on teill sellaisiakin keskusteluja? sanoi iltahmy.--

Nyt minkin jo alan toivoa, ett sisaresi elisi. Ja kunpa hn edes
tuollalailla puhelisi useammin sinun kanssasi, niin ehk sin olisit
aivan toinen mies.

Nuori mies istui taasen mietteisiins vaipuneena.

Mutta sitte hn kapsahtaa yls ja sytytt lampun, sill ilta on
sillvlin pimennyt. Ja hn tulee luokseni, panee ktens olkapilleni
ja katsoo silmiini: 'Enk saa sinua auttaa--kyll min ne sinun
mittauslistasi osaan kirjottaa?'

Min en virka mitn, katson vaan noihin hnen syviin, loistaviin
silmiins: Kiitoksia, sin ymmrrt minua--mutta sinhn oletkin
Sisar-Maiju!

Hn istuu pydn reen, ja min katselen kuinka kevyesti hnen pieni
ktens liit paperilla. Min alan selvitell ylsottokirjojani, ja
niin vierht hetki toisensa pern.

Mutta sitte hn keskeytt kki kirjottamisen ja alkaa lrptell ett
sin se vasta suuri tukkipllikk olet, kun sinulla on oma konttori ja
oma sihteerikin. Ei kukaan ole pssyt niin nuorena tukkipllikksi,
eik kukaan ole niin komea tukkipllikk kuin sin, jolla on oma
konttori ja tllainen konttorisihteerikin pydn ress.

Minun tytyy pakostakin nauraa:

'Eik missn ole niin herttaista tytt kuin sin, Sisar-Maiju!'

Sitte hn taas ky vakavaksi ja katsoo minuun niin kummallisesti, etten
min ymmrr mit hn tarkottaa.

'Mutta kuinka kauvan sin oikein aijot tt kulkurinelm jatkaa--sit
on nyt kestnyt jo kolme vuotta?'

'Onko sit jo niin kauvan...?' sanon min hmmstyneen. 'Kyll kai sit
kest...'

'Jos min olisin sinun sijallasi, niin min lopettaisin sen kerta
kaikkiaan thn. Ja me menisimme kotiin, ja ottaisimme Koskelan
haltuumme ja pstisimme vanhukset rauhaan--kyll he ovat jo aikansa
raataneet.'

Min katson hnen silmiins kuin kysymysmerkki.

'Isk--? Ole huoletta, hn on jo aikoja sitte leppynyt. Ja sek hn
ett iti odottavat vain koska sin tulet, sill Heikki-veli on
kuitenkin liian pehme isnnksi.'

'Luuletko sin niin--?' kysyn min ihastuneena ja hmmstyneen.

'Enk vain luule, vaan min tiedn sen aivan varmaan! Ja tiedtk,
millainen puuha meit siell odottaa? Sin kylvt peltoihin kylvhein
ja rakennat uuden navetan, ja karja listn kolmenkertaiseksi ... juuri
niin! Ja mits sin Isostasuosta ajattelet--koskas sin sen aijot
kuivata ja raivata?'

'Isosuo! Kuinka sin minun ajatukseni arvaat?'

'Miksen min arvaisi--olenhan min Sisar-Maiju! Se on kyll suuri
yritys, is ei ole koskaan uskaltanut kyd siihen ksiksi--mutta
sinhn oletkin suurempi kuin is, suuri ja vahva...!'

'Sisar Maiju!' huudahdan min riemun huumaamana. 'Nyt minun tytyy saada
sinua suudella--ei sinun vertaistasi ole koko maailmassa!'

... Ja me palaamme kotiin jo seuraavalla viikolla. Kaikki ky niinkuin
sin silloin suunnittelit. Karja karttuu ja pellot laajenevat, suossa
heilimi tuoksuava apilas ja Koskelan maine vyryy yh loitommalle. Ja
me olemme niin onnellisia ... sin emntn ja min isntn. Ja me itse
kymme vhitellen vanhoiksi ja harmaahapsisiksi, mutta meidn
lapsemme--oh, mit min nyt hourailenkaan!

Sit sinun kauniinta hourettasi, josta min toivoisin pian toden
tulevan! hymyili iltahmy, rvytten sysimustat silmns selko
sellleen. Mutta sytyt jo lamppusi--tllhn on pilkkopime!




16. ELMNLANKA


Jos min olisin runoilija, niin min laulaisin laulun--syvn, sorean ja
ihmeellisen laulun.

Ja jos min taitaisin kanteletta soittaa, niin min sill lauluni
sestisin.

Sinusta ja rakkaudesta min laulaisin. Min laulaisin Elmnlangasta,
jolla on lumivalkeat kukat. Sill elmnlanka sin olet, minun
tyttni--sorea ja vieno kuin elmnlanka, hell ja liittyv kuin
elmnlanka ikkunanpieless, ja syv ja pohjaton kuin elm itse!

Mutta sinhn laulatkin, Olavi, sill sinun puheesi on laulua ja
soittoa, vastasi nuori, hento tytt autuain katsein. Laula minulle
viel--en min muuta pyyd kuin saada nin sinun jalkaisi juuressa
lattialla istua ja sinun lauluasi kuunnella.

Jospa sin voisitkin aina silllailla istua!--Eik se ole merkillist,
Elmnlanka, ett minun piti sinut lyt--minun, joka jo luulin ett
kaikkialla olisi vain syksyn kuihtunutta, keltaista verta?

Syksyn keltaista verta...? sanoi tytt, katsoen hnt aran kysyvsti
silmiin.--Olavi, l pahastu minuun ... oletko sin rakastanut
muitakin--sinusta on puhuttu niin paljon?

Nuori mies oli hetken vaiti.

Ehk minusta onkin puhumista, sanoi hn sitte alakuloisella nell.
Mutta sano sin, Elmnlanka, minulle, etk sin voikkaan rakastaa
minua tydellisesti ja kokonaisesti, tietesssi ett olen joskus
muitakin rakastanut?

Ei, ei--en min sit tarkottanut, sanoi tytt hyvillen hiljaa hnen
polviaan. En min itseni ajatellut...

Vaan...?

He katselivat tuokion toisiaan nettmin.

Niin, kyll min ymmrrn--min ymmrrn sinun katseestasi kaikki!

Hn silitteli kuin viihdytellen polveansa vasten lepv tytn pt:

Elm on niin ihmeellist. Ja ihminen itse on kaikkein ihmeellisin
arvotus. Min olen rakastanut, mutta nyt min olen niinkuin ihminen,
joka on vain nhnyt unta kummallisista seikkailuista.

Mutta oletko sin silloin oikein todella heit rakastanut ... min
tarkotan: antanut _kaikki_, mit sinulla on ollut--voiko sit sellaista
antaa kuin kerran?

Se tuli hiljaa, mutta niin kiinten vrhtelevsti, ett nuori mies ji
netnn eteens tuijottamaan.

Kuka sen ymmrt! sanoi hn hetkisen pst.

Min luulin kaikki saaneeni ja kaikki antaneeni ja olevani kyh kuin
kerjlinen. Mutta sitte ilmestyit sin minun eteeni, niin erilaisena
kuin muut ja sellaisia salaisia aarteita tynn, ettei kukaan ole
minulle ennen sellaisia antanut. Ja min itse tunnen olevani jlleen
rikas, nuori ja koskematon, niinkuin vasta nyt astuisin elmn kynnyksen
yli.

Niink--?... Niin niin, rikas sin oletkin kuin ruhtinas ... ja
min olen sinun halpa orjattaresi, joka istun sinun jalkaisi juuressa.
Mutta kuinka ihminen voi olla niin rikas, ja mitenk se on se koko asia,
sit min en ymmrr?

Tiedtk, Elmnlanka, mit min luulen? Min luulen ett ihminen on
aivan mittaamattoman syv ja rikas, ett hn on niinkuin luonto, joka on
aina nuori ja vain kehityskausia vaihtaa. Luulen ett kaikki, mit
minulle on tt ennen tapahtunut, on ollut vain kuin kevisen mahlan
kuohua. Ja nyt vasta on tullut kes, se tyyni, lmmin ja onnellinen
kes. Min olen ollut niinkuin sadun linna, jonka valtasaliin ei kelln
ole ollut avainta. Vain sinulla oli avain--muut ovat olleet
esikamareissa, sin vasta saliin astuit.

Onko se totta, Olavi-? Niit sanoja en min ikn unohda!

Kyll se totta on, vasta sinun kauttasi min opin tuntemaan miten
salainen, syv ja ihmeellinen miehen ja naisen vli on. Ettei se ole
vain satunnaista toistensa tapaamista, vain syleilyj, suuteloita ja
tunteitten kevtouruja. Vaan ett se on niinkuin hiljainen onni veress,
tai niinkuin nesteet puiden suonissa, nkymtn mutta kuitenkin kaikki
kaikessa, sanaton mutta kuitenkin kaikkisanova ilman ett huulet
kertaakaan liikahtavat.

Juuri niin, sanoi tytt liikutettuna. Etk sin sit ennen tuntenut?
Min olen sen aivan ensi hetkest sellaiseksi tuntenut.

En, en min ymmrtnyt ett se kuului niin lheisesti meidn koko
olemukseemme, ett se on elmn ja onnen peruslaki kaikelle, mit maan
pll on. Vasta nyt min ymmrrn ett me erillmme olemme niinkuin maa
ilman vett, niinkuin puu ilman juuria ja multaa, tai taivas ilman
aurinkoa ja pilvi. Ja nyt min ymmrrn paljo semmoista, jota en ennen
ymmrtnyt: koko elmisen salaisuuden, sen voiman, joka ihmisi pystyss
pit.

Ja sin ymmrrt ett se on _rakkaus_, se suurin kaikista!--Mutta
miksiks ihmiset eivt siit koskaan puhu ... min tarkotan: oikein
siit _itsest_, eik vain nimest?

Siksi, luulisin min, ett se on liian syv ja pyh puhuttavaksi,
ett se selvi vasta silloin, kun kukin sen omassa kohdassaan tuntee.
Ja ett kuka sen todella tuntee, hn vaikenee ja ainoastaan el
siit.--Kuuleppas, nyt min muistan jotain! Tapauksen erss pieness,
hatarassa mkiss, ja se selitt kaikki...

Oletkos sin sen itse nhnyt, sen mkin?

Olen, olen--siit on jo monta vuotta. Se oli ern kylmn
talvipivn, kun minut lhetettiin sinne asialle. Ikkunanlasit olivat
jkuusia tynn ja viima vinkui hataruuksissa. Kaksi lasta istui
takkakivell ja lmmitteli kylmst punaisia paljaita jalkojaan, toiset
kaksi olivat lattialla ja kiistelivt viimeisest leivnkappaleesta...

Olivatkos ne niin kyhi? keskeytti tytt osanotosta vrjvin nin.

Olivat, niin tuiki kyhi. Ja vuoteessa lepsi skensyntynyt viides
ryysyjen keskell itins vieress.

Siell kylmssk--?

Niin--mutta kuuntele nyt loppuun saakka! Pydn pss istui mkin
mies. Ja hn katseli lapsia lattialla ja sitte iti pienoisineen
vuoteessa--katseli ja hymyili ja hnen laihoilla, kuivettuneilla
kasvoillaan lepsi selittmtn kirkastus...

Ents iti...? kysyi tytt jnnittyneen. Eiks sekin hymyillyt, ja
viel enemmn kuin mies?

Hymyili, hymyili, ne hymyilivt molemmat. Ja siihen hymyyn sulkeutui
lapset ja viima ja ryysyt ja kaikki. Ja min olin niin hmmentynyt,
etten tiennyt mihin katsoa. 'Kurjaa!' ajattelin min. 'Ovatko ne niin
tylsi, nuo ihmiset, etteivt osaa itke?' Mutta nyt min heidn hymyns
ymmrrn--heidn vlilln oli se, se syv ja salaperinen. Siksi mkki
tuntui linnalta ja lapset kuninkaanlapsipa ryysyisskin--siksi he
hymyilivt.

Molemmat olivat hetken vaiti. Nuori mies tunsi kuinka vieno liikutuksen
vristys meni tytn ruumiin lpi ja sen jatkona hnen oman itsens lpi.

Nyt min ymmrrn, sanoi tytt vihdoin, miksi sin sanoit ihmist
niin syvksi ja tutkimattomaksi--en min viel sken sit niin
tydellisesti ymmrtnyt. Ja tiedtk, Olavi? Juuri sellainen kyh
mkin vaimo minkin tahtoisin olla--olla jt ikkunassa ja ryysyj
vuoteessa, mutta olla... Kimaltelevat kyyneleet vierhtivt hnen
silmiins.

Mit olla...? kysyi nuori mies heltyneen, ottaen hnen pns ksiens
vliin ja koettaen katsoa hnt silmien sisn.

Olla se, jota rakastaa, _kokonaan ja ainaisesti omana_! sanoi tytt
katsoen hnt tulisesti suoraan silmiin.

Olavi lhes spshti. Niinkuin siihen onneen, jonka syvill aalloilla he
keinuivat, olisi kki sekottunut jotain selittmtnt, levotonta ja
haikeata, jonka olemuksesta hn ei ollut selvill, vaan ainoastaan tunsi
sen lsnolon.

Ei, ei, vaikkei sitkn ... mutta olla hnest se ... se joka
ryysyihin krittyn vuoteessa hymyilee, ptti tytt, ktkien kki
pns hnen polviinsa ja puristautuen niin lujasti kuin olisi liittynyt
hnen eroamattomaksi jatkokseen.

Lamppu oli sytytetty, pieni tuli palaa lekotti uunissa.

Tytt istui tapansa mukaan lattialla, piten rakastettunsa jalkoja
sylissn--sylissn ja hellsti esiliinaansa krittyin, iknkuin ne
olisivat kuuluneet hnelle.

Tee sin vaan tytsi, en min sinua tahdo hirit, puheli tytt.
Min vaan nin lmmitn sinun jalkojasi ja katselen tlt salaa kuinka
kaunis sin olet.

Olavi loi hneen nopean, lmpimn silmyksen ja jatkoi tytns.

Kuuleppas, Olavi! sanoi tytt hetkisen pst. Mits min sitte
sylissni pidn, kun sin olet mennyt...?

Hn katsoi rakastettuunsa avuttomana, kuin neuvoa pyyten.

Nuori mies liikahti levottomasti, aivankuin olisi kirjottanut vrn
numeron, jota oli vaikea saada pois.

Sin et tietenkn pid mitn, sanoi hn tuokion kuluttua kepe
leikillisyytt tavottavalla nell. Eihn sinulla ennenkn ollut
mitn.

Niin ennen, mutta nyt--nyt _pitisi_ olla!

Tytn ni vrhti niin kummasti, ett nuori mies tahtomattaan ailahti,
laski kynn pydlle ja katseli netnn pesss palavaan tuleen.
Niinkuin hn olisi puhellut lapsen kanssa--syvn, ihmeellisen lapsen,
joka ksitti ja tunsi paremmin kuin moni aikuinen. Mutta niinkuin hn
kuitenkin olisi lapsi ja nyt alkaisi tehd itsepintaisia
lapsenkysymyksin, joihin aikuisen oli vaikea vastata lapsen mielt
pahottamatta.

Tytt katseli hnt pitkn, tutkivasti.

l ole pahoillasi, Olavi, sanoi hn lmpimsti. Min olen niin
lapsellinen. Tee sin jlleen tyt, teethn? Muuten minun on niin
vaikea olla.

Kuinka sin olet hieno! sanoi nuori mies, puristaen liikutettuna hnen
kttn. Kyll min viel puhun sinun kanssasi tst asiasta, mutta
toiste--ymmrrthn?

Kyll--toiste, toiste. l ajattele sit en.

Mutta Olavin korvissa kumisi omien sanojensa onttous--niinkuin hn olisi
sanonut vain jotain sanoakseen, lasta viihdytellkseen. Hn otti jlleen
kynn kteens, mutta ei ruvennutkaan tytn jatkamaan, vaan aivan
ajatuksissaan piirtmn ylsottokirjansa laitaan nelit ja sen
keskelle suuria kysymysmerkkej.

Tytt lhentihe, painoi poskensa hnen polveaan vasten ja ummisti
silmns. Mutta ajatus teki ankaraa tyt, ja hnen silmissn paloi
kkinisen mielijohteen lieska, kun hn kohotti pns.

Olavi! sanoi hn innostuneesti. Onko sinulla kovin kiire?

Ei--mit sitte? Hn ymmrsi heti nest, ett tytll oli jotain
erikoista.

Min vaan muistin ern vanhan tarinan ja min niin mielellni
kertoisin sen sinulle nyt.

Oi kerro, kerro! huudahti Olavi kuin raskaasta taakasta vapautuneena.
Sin oletkin ainoa tytt, joka osaat tarinoita kertoa ja itsekkin
satuja sepitt.

Ei tm ole minun sepittmni, min olen sen muilta kuullut, vakuutti
tytt.

No, mitenks se alkaa? sanoi Olavi hilpesti, ottaen hnen molemmat
ktens omiinsa. Oli kerran ... eiks niin?

Juuri niin, aivan niill sanoilla. Oli kerran tytt ja poika. Ja ne
rakastivat toisiaan, varsinkin se tytt rakasti niin, ettei sit voi
kielin kertoa.

Hn katsahti Olavin silmiin, nhdkseen mink vaikutuksen kertomuksen
alku teki.

Kauniisti alkaa, virkkoi Olavi. Mutta hnen mielessn alkoi it
salainen ajatus.

Ja he istuivat lehtojen rinteill ja vanhojen koivujen alla ja
kertoivat toisilleen onnestaan. Mutta se tytt ei voinutkaan saada sit
poikaa omakseen, vaan heidn tytyi erota. Ja pojan tytyi matkustaa
kauvas pois, ja tytt tiesi ettei hn saisi en koskaan armastaan
nhd.

Olavin silmt avartuivat ja hnen salainen ajatuksensa alkoi ottaa
juurta. Jatka, jatka, kuinkas sitte kvi?

Sitte tytt sanoi pojalle, juuri ennenkun heidn piti erota: 'Pane
minuun joku merkki, ett min tuntisin olevani aina sinun omasi, ettei
kukaan voisi sinua minun sydmestni riist!'

Poika mietti hetkisen. 'Mihinks min sen merkin panen?' kysyi hn
tytlt.

'Tnne, sydmen kohdalle!' sanoi tytt.

Ja tytt paljasti rintansa, ja nuorukainen veti tupestaan puukon ja
piirsi sen tervll krell sydmen kuvan hnen rintaansa juuri sydmen
kohdalle...

Vieno vristys kvi tytn lpi.

Ja pani siihen merkkiin vri, niinkuin merimiehet laittavat
ankkurinkuvia kteens. Ja kun hn oli saanut sen valmiiksi, niin hn
suuteli sit merkki--ja he erosivat.

Nuori mies tunsi itsens liikutetuksi--nyt hn jo ymmrsi...

Ents sitte? sanoi hn hiljaa. Mitenk sitte kvi tytlle, jolla oli
merkki sydmen kohdalla, ja pojalle, joka sen piirsi?

Pojalle--? sanoi tytt hmmentyneen ja koetti mietti.--Siit ei
minun tarinani tied en mitn, se kertoo vaan tytst.

Niin, niin, onhan se luonnollista, sill poikahan meni, sanoi Olavi.
Vaan tytt?

Tytt katseli sit merkki joka ilta riisuutuessaan ja joka aamu
pukeutuessaan, ja oli niin onnellinen, sill hnest tuntui ett poika
yh viel oli sen merkin kautta hnen luonaan. Mutta sitte hnen
vanhempansa vaativat hnen menemn naimisiin. Ja vaikkei tytt
tahtonut, niin hnen kuitenkin tytyi. Mutta hn ei rakastanut sit
miest, vaan katseli aina salassa rakastettunsa merkki ja kuiskaili sen
merkin kautta hnen kanssaan--ja oli onnellinen.

Ja mies? Eik hn mitn huomannut? kysyi Olavi jnnittyneen.

Ei--eivt miehet tavallisesti sellaisia asioita huomaa. Mutta sitte
sille tytlle syntyi siit miehest lapsi ... niin, tytt hn vielkin
oli, sill hn oli rakastetulleen uskollinen. Ja sill lapsella oli
aivan samanlainen merkki ja aivan samalla kohdalla.

Mies nki sen merkin. 'Mik se on?' kysyi hn kylmll nell.

'Se on syntymmerkki', vastasi tytt.

'l valehtele!' huusi mies. 'Se on perintmerkki, ja paljasta paikalla
rintasi!'

Tytt ei tahtonut, sill hnen mielestn ei sill miehell ollut mitn
tekemist sen merkin kanssa. Silloin miehen hahmo mustui ja hn repsi
tytn vaatteet rikki. Mutta nyt ei tytt en halunnutkaan sit merkki
salata, vaan seisoi suorana ja vastasi, kasvot lumivalkoisina, ennenkun
mies enntti kysykkn: 'Se on minun nuoruudenrakastettuni merkki, ett
min aina hnen omansa olisin--ja niin min olen ollutkin!'--Silloin
miehen silmt leimahtivat, ja sanaakaan sanomatta hn veti puukkonsa ja
iski sen merkin lpi hnen rintaansa...

Hn aikoi viel list jotakin, mutta ni petti--hn tunsi kuinka
Olavin polvet vrisivt hnen rintaansa vasten.

Hyvin sin kerroit, sanoi nuori mies tukehtuneella nell. Mutta se
loppu oli niin kamala.

Ei, ei se kamala ollut, vaan ihana! Ei tytt muuta halunnutkaan, vaan
kuoli hymy huulillaan, niinkuin ainoastaan onnelliset kuolevat.--Eik se
viel siihen loppunutkaan, sill on viel jatkoa!

Viel jatkoa--? huudahti Olavi hmmstyneen, voimatta aavistaa
mitenk tytt aikoi tarinansa lopettaa.

Niin, jatkoi kertoja, sill tytt tuli nyt kuolemansa jlkeen taivaan
portille. Ja siell oli pyh Pietari vastassa, niinkuin se aina on.

'Et sin tnne pse', sanoi Pietari, 'sill sinulla on nuoruuden himon
merkki rinnassasi!'

Mutta Isjumala kuuli sen istuimeltaan, sill taivaansalin ovi oli
raollaan. 'Avatkaa ovi!' sanoi hn ja katsahti tytn rintaan, eik tytt
yhtn pelnnyt. 'Etk sin nit asioita sen paremmin ymmrr?' sanoi
Herra Pietarille nuhdellen. 'Hn on nuoruutensa rakkaudelle uskollinen
ollut--astu sisn, tyttreni!

Molemmat olivat vaiti. Hiiloksen sininen lieska leikki punaisella
pohjalla uunissa.

Kiitoksia, Elmnlanka--kyll min nyt sinun ajatuksesi ymmrrn,
kuiskasi vihdoin Olavi vrjvin nin, suudellen tytn kuumia ksi.
Ja kuinka kauniisti sin sen sanoitkaan...

Tokkohan sin vielkn kaikkea ymmrsit! tytt sanoi. Se ei loppunut
vielkn...

Eik vielkn--?

Ei!

Tytt irrotti ktens, ja iknkuin kooten kaiken sen, mit hn oli
kertomukseensa ktkenyt, hn kiersi ne syleillen Olavin jalkojen ympri
ja katsoi hnt rukoilevasti silmiin:

_Anna minulle se merkki_!

Niinkuin kylm puistatus olisi kiitnyt Olavin lpi, ja senjlkeen
kuuma, ja sitte rinnakkain sek kuumia ett kylmi.

Ei, ei, Elmnlanka! l vaadi minulta sellaista--enhn min edes osaa
sellaista tehd, htili hn.

Sin osaat mit tahdot--rakkaus osaa kaikkea!

Vaan sittenkin, tuon sinun kertomuksesi jlkeen...

Sinhn itse sanoit sit kauniiksi--?

Niin sit ajatusta, mink sin olit siihen ktkenyt, mutta sanoinhan
min sit kamalaksikin--sit erst kohtaa.

Niinhn sin sanoit--sit kaikkein kauniinta... Etk sin voi antaa?
kysyi hn vrisevin huulin.

Voi, voi, sanoi Olavi ja tuskan hiki helmeili hnen otsallaan. Enhn
min tahtoisi sinulta mitn kielt, mutta min en saisi senjlkeen
koskaan mielestni sit erst kohtaa...

Min melkein arvasin, ett nin kvisi--et sin voi minua ymmrt,
sill sin et ole min. Mutta jotain minun tytyy saada, en min voi
ilman el, sanoi hn kiihkesti. Katsoppas!

Hn veti povestaan sinisest silkist tehdyn pienen kotelon, joka
riippui hnen kaulassaan punaisessa silkkinauhassa punaisine
nauharuusukkeineen.

Se ulottuu juuri sille kohdalle--katsoppas!

Kuinka kaunis! huudahti Olavi kuin hdst pelastunut, ottaen kotelon
kteens. Ja sin tahdot siihen jotakin?

Niin.

Kiharanko--oletko sin niin lapsellinen?

En, niin lapsellinen min en ole.

Kukan?

En niinkn lapsellista.

Muistovrsyn?

En sitkn--_vaan sinut kokonaan_!

Olavi katsoi hmmstyneen, tietmtt mit ajatella. Niinkuin se, josta
hn oli koettanut irtiponnistella, olisi vain sit lujemmin kietoutunut
hnen ymprilleen.

Etk ymmrr--? Sinun kuvasi!

Mutta minullahan ei ole kuin yksi ainoa, enk min ole antanut
kenellekn kuvaani, pakotti hn itsens sanomaan.

Et--sin olet sstnyt sen minua varten! sanoi tytt painokkaasti.

Olavia hvetti--millaiseksi raukaksi hn koettikaan itsens pakottaa!
Miksei hn noussut yls, temmannut tuota ihmeellist, vrjv lasta
syliins ja vannonut: sin se olet, joka olet minun sydmeni syvimpi
kieli vryttnyt--sin olet minun ja min sinun, nyt ja
ijankaikkisesti!

Hn nousi ja ness oli tulta:

Niin, sinua vartenhan se on otettukin, sinua eik ketn muuta..!

Mutta sanat katkesivat siihen--niinkuin raskasta hiekkaa olisi valunut
hnen suoniinsa. Hn haparoi vapisevin ksin kuvansa pytlaatikosta ja
vaipui sitte kuin halvautunut tuolilleen.

Tytt katseli hnt thtin steilevin silmin, onnen kirkastus
kasvoillaan.

Olavi ei voinut sit kest, vaan painoi pns alas:

'Mik minun on tullut? Miksi min petn hnet ja itseni? Miksi min
annan kerjlisen muruja sille, jonka pitisi kaikki saada?'

Mutta tytt piti yh kuvaa kdessn ja katseli steilevin silmin
vuoroin kuvaa, vuoroin Olavia.

Kyll se olet sin, sanoi hn vihdoin, koskettaen kuvaa hiljaa
huulillaan ja pannen sen koteloon. Kotelo katosi poveen.

Ja nyt en min en mitn pyyd, vaan kiitn sinua koko ikni. Olet
poissa, ja sentn luonani. Sinulle illalla maatapannessani puhelen ja
aamulla ensiksi sinua katselen, ja kuiskailen kanssasi niinkuin
ennenkin. Ja kun minut haudataan, niin sekin haudataan minun kanssani.

Syv liikutus oli vallannut Olavin--niinkuin joku olisi repinyt hnt
kahtia, kolmia, kappaleiksi. Hn katsahti tytn kasvoihin. Kuinka ehj,
pyh ja puhdasta kaikki! Miksei hn itse voinut olla samanlainen? Mit
kummaa hnelle on tapahtunutkaan--?

Hn olisi tahtonut heittyty lattialle tytn viereen ja sanoa
kaikki--sanoa ja kohota jlleen nuorukaiseksi, puhtaaksi ja
kokonaiseksi, ja tuntea niinkuin tuo toinen tunsi. Mutta hn ei
voinut--'_sinun kevtkuusi on ainaisesti ohi_!' huusi kuin jtv viima
hnen sisssn. Ja kun tytt kietoi ksivartensa hnen jalkojensa
ymprille, niin hn tuskin uskalsi kumartua hnen ylitsens, laskea
ktens hnen olkapilleen ja painaa kuin anteeksipyyten huulensa hnen
otsalleen hiustenrajaan. Kuumia pisaroita alkoi tipahdella hnen
polvilleen, kuumia pisaroita alkoi tipahdella tytn hiuksille. Ne
kumpuivat syvist, vrisevist lhteist kummatkin--mutta erilaisista
lhteist, ja vierivt omia uriaan kummatkin.




17. TUMMAT JUOVAT


Sunnuntaiaamu--tyyni, rauhaisa sunnuntaiaamu. Olavi oli juuri ajanut
partansa ja istui viel tukkaansa sukien peilin edess pydn ress.

Niinkuin nuo lahdekkeet hiustenrajassa olisivat syventyneet, ajatteli
hn itsekseen.--No, miehekkmmlt vain nytt!

Hn pani harjan pydlle, knsi hiukan ptn ja katsahti viel
kerran.

Taidanpa olla hiukan kalvakkakin, ajatteli hn edelleen.--Vaan enhn
min mikn rippikoulupoika en olekkaan!

Hn aikoi juuri nousta.

Katsoppas viel kerran--hiukan tarkempaan! kehotti peili.

Olavi otti harjan, pyyhksi pari kertaa viiksin ja hymyili:

Enp min nyt en mitn huomaa.

Vai et huomaa...? virkahti peili miltei ilkkuen. _Vilkaseppas hiukan
silmiesi alle_!

Niinkuin suomukset olisivat pudonneet hnen silmistn. Peilist
tuijotti hnt vastaan kalvakka mies, jolla oli vaelluksen ja
ristiriitojen viivat kulmillaan ja silmin alla levet, tummanharmaat
juovat, niinkuin sinetit nimikirjotuksen alla. Onko se mahdollista?
huudahti hn, tuntien veren jhmettyvn suonissaan.

Onko se ihmeellist? vastasi peili kylmll nell.

Mies peiliss yh tuijotti tummine juovineen.

Mist min ne olen saanut? huudahti Olavi tuskaisella nell.

Se sinun pitisi kysymttsikin tiet! peili vastasi. Sinullakin on
nyt 'merkki'--pyytmttsi.

Mies peiliss tuijotti, tummat juovat tuijottivat. Hn olisi tahtonut
knt pns toisaanne tai ummistaa silmns, mutta hn ei voinut.
Sill hn tunsi niinkuin hnen takanaan olisi seisonut suuri, ankara
mies, ruoska koholla ja komentanut: katso!

Hn katsoi.

Katso tarkemmin, ett opit itsesi tuntemaan! huusi ruoskamies. Katso
niiden merkkiesi siskulmiin, mit niiss on?

Olavi katsoi. Joukko hienoja, velttoja viivoja--toiset syvempi, toiset
matalampia, toiset suoria ja varmoja, toiset sekavia. Kylm hiki alkoi
pusertua hnen otsalleen.

Lue ne! huusi takanaseisova.

Mahdotonta--ne ovat niin sekavia!

Sen min kyll tiedn, sanoi ruoskamies miltei ivaten, mutta lue!

Olavi kuuristausi eteenpin ja koetti tarkata.

Montako niit on?

Ei vastausta.

Montako niit on? kuului kuin jyrhdys ja Olavi oli tuntevinaan
ruoskan vinhahduksen pns pll.

Yhdeksn tai kymmenen paikkeilla, sammalsi hn.

Enemmnkin niit on! Ja tahdotko nyt tiet mit ne merkitsevt?

En!

Sen arvaan, vaan minp sanon, ettei mitn unohtuisi!--Ensiminen?

En min tied..

Sin kyll tiedt: sihkyvt silmt!

Se oli niinkuin ruoskan ljhdys, joka sai hnen vaistomaisesti
painamaan pns alas--ja niit seurasi toinen toisensa jlkeen:

Solakka vartalo ja hyvilevt suortuvat!--Kyyneleit ja tyhji
lupauksia!--Kauneudenjanoa!--Valeveljeytt!--Vallotushalua ja
itsekkyytt!--Sammuvia lapsuudenni!--Mielikuvituselm ja
itsenspettmist...!

Jo riitt!

Ei viel, on viel 'ynn muuta', 'ynn muuta', jota tuskin
muistatkaan.

l piinaa minua! huusi Olavi kuin uhaten.

Itse sin itsesi piinaat! Katso tarkemmin: 'ynn muuta', 'ynn
muuta'...

l piinaa minua! karjasi Olavi kuin sydmeen haavotettu peto, tempasi
peilin pydlt ja lenntti sen uunia vasten, niin ett sirpaleet
helhtivt lattialle.

Hn oli ponnahtanut seisoalleen. Veri kuohui ja silmiss paloi tumma
lieska.

Ent sitte--? huusi hn uhmaavalla nell ja jalkaansa lattiaan
polkaisten. Itse min merkkini kannan--ja kannan p koholla!

Sanoi, tempasi hattunsa ja syksyi tuulena ulos.




18. KAKSI IHMIST


Juna juoksi, penger jyrisi, vaunut hiljaa keinahtelivat.

Erss vaununosastossa oli ainoastaan kaksi ihmist. Toinen oli nuori
rouva, jonka suuret, siniset silmt nyttivt alati katselevan jonnekkin
kauvas--hnt vastapt istui nuori mies.

-----Siin te epilemtt olette oikeassa, vastasi nuori mies. Ja
siit ehk olisi paljokin sanomista--vaan tuskinpa minun sopii ruveta
teidn kanssanne sellaisesta asiasta keskustelemaan...?

Hn sanoi sen lmpimll ja kunnioittavalla nell, mutta hnen
suupielissn vreili salattu ylimielisyys ja uhka.

Eik jokaisen sovi lausua vapaasti mielipidettn? sanoi nuori rouva.
Min puolestani ainakin olen iloinen tavatessani ihmisi, joilla on
mielipiteit.--Muuten, jatkoi hn matalammalla nell, leikillinen
hymy haaveilevissa silmissn, luulin min teidn voivan lausua minulle
ajatuksenne lupaa kysymtt--eihn meidn ensi tapaamisemmekaan sattunut
aivan luvan perusteella.

Vielk te sit muistelette? nauroi nuori mies. Sehn kuuluu
kokonaan--herra Hanssonin 'Amorin' ansioluetteloon. Mink min sille
voin, ettei herra 'Amor' suvaitse ymmrt luvasta ja sopivaisuudesta
vhkn, vaan syksyy teidn kimppuunne ja min itseni esittelemtt
riennn avuksenne.

Hn sanoi sen niin leikillisell hilpeydell, ett nuori rouva ei
voinut olla nauramatta.

Teidn miehenne sitte on niin hyvntahtoinen, ett kutsuu minut teidn
kotiinne, ja te, rouva, suvaitsette tuon pikku tapauksen johdosta olla
minulle, sivistymttmlle tukkilaiselle, ystvllinen--se asia on ollut
ja mennyt, kyll min aina asemani muistan.

Nuori rouva katsahti hneen pitkn, terv pilke silmissn:

Miksi puhutte tukkilaisesta ja sivistymttmst? _Teidn_ huulillanne
se kuuluu pikemmin ylimielisyydelt ja ivalta kuin vaatimattomuudelta.

Niink--? Siin tapauksessa pyydn anteeksi--se ei ainakaan ollut
tarkotukseni. Ja min kiitn teit, rouva, siit suosiosta, ett
puhelette minulle niinkuin ei tss istuisikaan tukkilainen ja hieno
rouva, vaan ainoastaan kaksi ihmist.

Aivan niin--kaksi ihmist, kuinka sattuvasti te sanoittekaan!

Nuori mies loi hneen nopean, tutkivan syrjkatseen ja hnen
suupielissn vreili taasen ylimielisyys, salattu iva ja uhka.

Ja se asia, puheli hn aivankuin muuttuneella nell, josta meidn
keskustelumme lhti, sekin koskee kahta ihmist, niit ihmistenvlisi
suhteita, joissa kolmannella ei ole mitn sanomista.--Sanotteko
rouva...

Hn keskeytti, sill junapalvelija tuli vaunuun lamppuja sytyttmn,
mutta jatkoi sitte matalammalla nell.

Liekit syttyivt, kylm puu sai lmpimn svyn, koko vaunu muuttui
kodikkaaksi----.

----Ja minun mielestni, vastasi nuori mies miltei kuohuvalla
lmmll, se on koko meidn elmmme ptekij, josta meidn kohtalomme
riippuu yht tinkimttmsti kuin vuodentulo taivaan ilmoista.--Vaan
sithn ei sovi sanoa!

Ja miksik ei, jos se kerran totta on?

Siksi, ettei tss ole kysymys totuudesta, vaan hyvinkasvatetuista
lapsista, joille haikara tuopi veljet ja sisaret ja aapiskirjan kukko
lahjottaa pikkulantit, jatkoi hn miltei karmivan ivallisesti.
Rakkaus, sehn on pieni kiltti lapsi, jota me kasvatamme ja koulutamme
kuin koiranpenikkaa--suokaa anteeksi ruma sana! Sit siistitn ja
kammataan, opetetaan sokerinpaloja ottamaan ja kiittmn ... sitte
huopatassut jalkaan, punainen silkkinauha kaulaan, nyt kaduille ja
kujille ja talutusrihma ensimisen vastaantulijan kteen: katso, tuleva
haltijasi, jota sinun pit kuolemaasi asti rakastaa!

Nuori rouva puri huultaan, voimatta est hymykuoppiensa vreilemist.

Ettek puhu liian rajusti, ettek suorastaan liiottelekkin?

Ehk--suokaa anteeksi, jos loukkasin tunteitanne. Ja kuitenkin minun
tytyy sanoa ett se on tm pieni lapsi, joka taluttaa meit, emmek me
hnt. Me olemme ylpeit kuin jumalat, mutta rakkauden edess me
matelemme matoina maassa. Me miehet olemme voimakkaita kuin leijonat,
mutta kuitenkin voi hento tyttnen yhdell suortuvainsa hapsella vet
meidt vaikka kadotukseen. Ja mit teihin naisiin tulee ... niin,
siithn minulla ei ole oikeutta mitn sanoa.

Juna kiiti sillan yli--puhujain ni hukkui terskiskojen
sestykseen------.

------Sanotteko niin vakaumuksesta, kuului taasen nuoren miehen
kiinte ni, vaiko ainoastaan senvuoksi, ett olemme maailman ajan
sellaiseen puhetapaan tottuneet?

Kyll min vakaumuksesta sanoin! vastasi nuori rouva tervsti.

Siin tapauksessa min pyytisin kysy mit hyty tuosta 'jostakin'
on meille ollut? Sitk ett punastumme, koska meit on opetettu
punastumaan? Tai ett huulemme sanovat 'ei', vaikka silmmme huutavat:
'min odotan!' Emmek me kaikista siveyssnnist huolimatta ole
valmiit mihin tahansa, kun se 'oikea' tulee? Emmek me ole levottomia
kuin kompassin neula, kunnes nytmme pohjoista, s. o. sit, mit
sydmemme janoo?

Nuori rouva katsoi hmmstyneen--silllailla hn ei ollut kuullut viel
kenenkn puhuvan. 'Mik hn oikein on, tuo mies, ja mit hn tahtoo?
Miksi min rupesinkaan hnen kanssaan sellaisesta asiasta
keskustelemaan?'

Ja vaikka minun tytyisikin mynt, ett on tapauksia, jotka
oikeuttavat puhumaan, niinkuin te nyt puhutte, sanoi hn kuin torjuen,
niin minun samalla tytyy sanoa ett se ei sovi kaikkiin. Ne ovat
hetkellisi tunteita ja suurin osa ihmisi ne hillitsee, tieten ett
niin on parempi.

Miksi parempi, sanokaa: kun niin on ksketty! huudahti nuori mies ja
iva ja uhka vikehti hnen suupielissn. Juna pyshtyi asemalle ja
joukko tymiehi tyntyi vaunuun--nuori rouva huoahti helpotuksen
huokauksen. Mutta miehet huomasivat vlioven pll olevan vaalean
sinisen taulun, ja nauraen ja 'naisten karsinasta' sukkeluuksia
lasketellen menn kolistivat he toiseen vaunuun------.

------Min taasen loukkasin teit, sanoi nuori mies omituisella
verhotulla nell. Mutta lk itsenne ajatelko--jos _teidn_
avioliittonne on onnellinen, niinkuin se on, niin miksemme silti voi
puhua asiasta yleens, ajattelematta ett te olette naimisissa ja min
naimaton, vaan ainoastaan--niinkuin kaksi ihmist?

Niin, niin, niinhn se on, sanoi nuori rouva, mutta hnen
levottomuutensa yh kasvoi. 'Arvaako hn jotakin, tarkottaako hn
jotakin? Minusta tuntuu kuin hnen nessn vreilisi iva?'

Min en tahdo ketn loukata tai lausua ainoatakaan halventavaa sanaa,
jatkoi nuori mies hillityll nell. Mutta pitisik meidn vaijeta
nhdessmme satojen syksyvn onnensa hautaan kuin kalat mertaan? Vai
tahdotteko vitt ett merta on kalojen oikea koti--senvuoksi ett se
on vedess?

Te ette _saa_ puhua tuollalailla! huudahti nuori rouva tuskaisella
nell. Teidn vertauksenne ontuu, eik vain onnu, se on kokonaan
vr! Teidn pit ymmrt ett min ja minun kanssani tuhannet
kunnioittavat sit, mit te uskallatte sanoa onnen haudaksi.

Nuori mies loi pitkn, miltei slivn katseen:

Minhn ymmrrn--mutta miksi te taasen itsenne sekotatte! Min
luulin, jatkoi hn alennetulla nell ja katsoen hnt miltei
hypnotisoivasti silmiin, min luulin teidn minua paremmin ymmrtvn,
melkeinp hyvksyvn, sill minun ksittkseni te naiset olette tss
asiassa vielkin huonommalla puolella kuin me miehet. Min luulin ett
teille, joilla on hienommat vaistot ja ehk suuremmat odotukset,
pettymyskin on suurempi.

Teettek te meist pilaa--tahdotteko te tahallanne minua piinata?

En, kuinka min pilaa tekisin, mutta itse asia on rikeint pilaa kuin
ajatella saattaa. Hnen nens oli matala, mutta tunkeutuva kuin
pumpuliin kritty naskalinkrki: Sanokaa, rouva, minulle yksi asia!
Eik jokaisella nuorella tytll ole miehest 'ihanne', josta hn
haaveilee, ja eik hn odota avioliitolta sit suurta ja pyh, jolle
koko hnen olemuksensa vreilee?

On on, siin te totta puhutte! sanoi nuori rouva lmpimsti. Mutta
ne ovat tyttajan haaveiluja, jotka eivt aina toteudu.

Eivtk muka toteudu? Toteutuvathan ne! Eik jokainen meist kelpaa,
jokainen vapiseva vanhus, jokainen kuihtunut ruumis ja jokainen raaka,
kmpel henki? Mehn olemme jumalallista sukua, me miehet--ihanteita
kaikki tyyni!

Hn sanoi sen niin kylmll, repivll ivalla, ett puistatus kulki
nuoren rouvan lpi.

Ja te kulette niden 'ihanteittenne' kanssa kuin kievarikyydill jonkun
tuntemattoman herran kanssa, kapskit samoilla krryill. Ja te istutte
ja puhelette ilmoista ja maisemista, ja muuta yhteist teill ei
olekkaan. Mutta matka sujuu, sill krryjen alla on vieterit. Ja aikaa
myten ilmautuu lapsiakin, vaikkette te kaikkina hetkin voi ksitt
kuinka teill voi olla lapsia tuon miltei vieraan matkustajan kanssa.

Hn katsahti rouvaan kysyvin, tervin silmin, iknkuin hn olisi
pssyt siihen, mit oli thdnnyt.

Nuoren rouvan kasvoilla kuvastui yh suurempi tuska ja levottomuus.

Eik tll ole liian kuuma? sanoi hn nousten yls.

Aivan varmaan--miten huomaamaton min olenkaan! Nuori mies riensi
ikkunan luo ja avasi sen, mutta ji ikkunanpieleen nojaten seisomaan ja
loi seuralaiseensa katseen, jossa ilkamoi ylimielisyys ja salainen
voitonvarmuus.

Nuori rouva seisoi toisella puolella vaunua ja katseli ikkunasta ulos.
Tuo mies ahdisti ja veti hnt--miksei edes ketn tule vaunuun? Hnen
olisi pitnyt vastata, mutta mit? Saamattomuuden tunne ja yh jatkuva
nettmyys alkoi lopulta kyd sietmttmksi.

Mutta mit te tuolla kaikella oikein tarkotatte? sanoi hn
hermostuneesti, kntyen ympri.

Min tarkotan--uskallankohan min sanoakkaan? puheli nuori mies tullen
hnen luokseen. Mielipiteet ovat niin erilaiset... Min tarkotan ett
rakkaus on vapaa, vapaa avioliitosta ja synnist ja muista ihmisten
keksimist siteist!

Ja te uskallatte tuollalailla puhua? huudahti nuori rouva
tulistuneena.

Miksen min uskaltaisi--pyydn vain anteeksi mikli se teit loukkaa.
Rakkaus ei tunne eik tunnusta mitn rajoja. Puhutaan sivistyksen ja
samanstyisyyden vaatimuksista ja puhutaan sivistyneitten muka
'hienommista tunteista'. Lrptyst kaikki tyyni! Hieno neiti voi olla
varreltaan siro ja vytrltn pyristetty--ompelijattaren armosta. Ja
hnell voi olla p tynn korulauseita ja kirjavernissaa--koulujen
armosta. Mutta rakkausasioissa hn voi olla raaka ja kmpel kuin
navettapiika. Ja joku sivistymtn 'piika' voi olla kuin notkea
koivunvirpi sek sislt ett ulkoa ja hn voi haaveilla tuntikausia
kuvin ja tauluin, joita ei tapaa missn kirjassa--ja sit hn on
luonnon armosta! Ja aivan sama on meidn miestenkin laita.

Nuori mies puhui yh hillityll nell, mutta se ni oli kiinte ja
sen pohjalla virtasi tulta ja sen lomitse vlhteli salamoita.

Ettek siis anna sivistykselle mitn arvoa niss asioissa? kysyi
nuori rouva tietmtt mit sanoisi, sill tuo ni alkoi huumata hnen
kuuloaan ja aistejaan niinkuin kirkonkellojen ni, kun sit kauvan
lhelt kuuntelee.

En, enemmn kuin tekn! Te naiset pidtte kyll kauniista vaatteista
ja hienoista huonekaluista, mukavuudesta ja lemmenkujertelusta. Mutta ne
eivt ole sit, jota teidn sisimpnne janoo ja jolle te vreilette,
vaan...

Hn keskeytti, iknkuin pelten liikoja sanovansa.

Vaan...? Miksette sano suoraan, kun kerran olette jo nin pitklle
sanonut! huudahti nuori rouva ja hnen maidonvalkeilla poskillaan
paloivat tummanpunaiset tplt.

Vaan te odotatte miest, joka kykenee teidt ottamaan, ottamaan luonnon
vapaalla valtakirjalla! Sellaisesta miehest te unta nette, sellaisen
pern teidn salaisimmat huokauksenne nousevat--miehen pern, joka ei
lepertele, vaan ottaa teidt kahden lmpimn kden vliin ja kohottaa
niin, ett nette taivaan aukeavan ja thtien tuikkivan. Ja vasta
sellaisena hetken te tunnette mit elm on, ettei sen salaista voimaa
kykene kukaan mittaamaan eik rajottamaan.

Mutta eik juna viheltnyt ... eik asema jo tule? sanoi nuori rouva
htntyneen, iknkuin pelten onnettomuutta ja tahtoen rynnt
vaunusta ulos.

Ei, ei viel ... tm on pitk vli. Hnkin oli nyt levoton ja
kiihottunut, silmt sihkyivt ja poskilla kukkivat kuumat veret------.

------Ja tiedttek, miksi min teit naisia sanoisin, sellaisina kuin
te olette saadessanne olla oman luontonne mukaan?--Min sanoisin teit
_sabinittariksi_!

Sabinittariksi--?

Niin. Muistattehan ett heidt rystettiin, ja ett heidn joukossaan
oli sek puolisoita ett neitoja. Ja kun heidn miehens ja isns
tulivat heit takaisin vaatimaan ja seisoivat miekka miekkaa vasten
rystjin edess, niin nuo neidot ja puolisot juoksivat hajallisin
hiuksin ja revityin vaattein vliin ja vannoivat korkealla nell
etteivt he _tahdo_ palata, vaan jd rystjins roomalaisten luo. Ja
jivt, ja heist tuli sen kansan esi-idit, joka maailman
vallotti.--Ontuuko minun tmkin vertaukseni?

En min tied--en min ole koskaan sit ajatellut silt kannalta,
vastasi nuori rouva hmmentyneen.

Valaistuslaite oli joutunut epkuntoon, kaasuliekit levottomina
lepattivat.

Molemmat istuivat nettmin. Nuoren miehen veri kuohui ja kiihke
maltittomuus kulki kuumepuistatuksina hnen lvitseen. Nuori rouva nousi
seisoalleen, pyyhkien hike otsaltaan ja leyhytten nenliinalla
viileytt kasvoilleen. Mutta ksi vapisi ja liina vierhti lattialle.

Nuori mies nousi nopeasti, otti liinan yls ja ojensi sen rouvalle.
Mutta hn ei ainoastaan ojentanut, vaan tarttui samalla hnen kteens.
Ksi vrisi ja vntelihe kuin tuskissaan--kaksi suurta sinist silm
katsoi hneen avuttomina.

Ettek pelk minua? huusi nuori mies miltei rajusti, tarttuen hnen
toiseenkin kteens.

Tuskainen, tukehtunut huokaus--nuoren naisen rinta kohoili kiihkesti
kuin vsyksiin ajetun otuksen ja hn puristi tietmttn nuoren miehen
ksi, niinkuin hukkuva puristaa eptoivoissaan mit ksiin sattuu.

Nuori mies tempasi hnet lhemmksi ja hnen ktens, jotka yh pitivt
rouvan ksist, kaartuivat taaksepin sulkeakseen vrisevn naisen
syleilyyn.

Niinkuin ukonvasama olisi samana hetken piirtnyt hnen selkrankaansa
pitkin, karsinut oksat ja polttanut ytimen. Hn psti kki kdet irti
ja painui itse lyshten penkille.

Kurjaa! huusi hn ja li raivostuneena otsaansa. Miksi matkia
roomalaista, kun en kuitenkaan ole roomalainen! Ja tuskinpa tekn
tahtoisitte olla mikn sabinitar!

Veri oli paennut nuoren rouvan kasvoilta ja hnen silmissn kuvastui
jhmettynyt tuska ja neuvottomuus.

Me olemme kurjia kaikki tyyni! puhui nuori mies kuohuvalla raivolla.
Niin kurjia, ett jos meidn lvitsemme voitaisiin nhd, niin me emme
uskaltaisi astua toistemme eteen. Me olemme sairaita, ja meiss on
himoa ja salapahantekijn halua, mutta oikeata roomalaista verta ei
pisaraakaan!

lk puhuko en! nyyhkytti nuori rouva nenliinaansa. Jos te
tietisitte kuinka onneton, kuinka rettmn onneton min olen...

Miksen min sit tietisi, me olemme kaikki onnettomia!... Min tiesin
ett te ette rakasta miestnne kokonaisesti!

Te--? Mist te sen tiesitte? huudahti nuori rouva kauhistuneena.

Silmistnne--ne sanovat enemmn kuin sanat... Ja min tiesin ett te
ette rakasta lapsiannekaan!

lk jatkako, min en voi tt kurjuutta kest, rukoili nuori rouva.

Kyll te voitte, ja se onkin jo kestetty. Ja min tiesin viel
muutakin. Min nin ett teidn talossanne luikerteli krme, se
sirosuinen lrppmaisteri, joka sattui olemaan teill juuri sin
hetken, kun minkin siell kvin. Min ymmrsin ettei teidn miehenne
ollut voinut antaa sit, mit te kaipasitte, ja ett te yh haaveilitte
'ihannettanne'. Ja min nin yhdell silmyksell ett tuo siloinen
fariseus, jolla oli suu tynn Goethe, Schilleri ja rouva von Steini
ja joka katseli teit kuin nlkinen susi lammasta, luuli olevansa tuo
etsitty miehen-ihanne. Ja tmn estetiseeraavan lrppherran min ptin
tallata lokaan, jos minulle siihen tilaisuus sattuisi, ja nytt ettei
ainakaan hn voi antaa teille senkn vertaa kuin miehenne!

Nuori rouva lyyhistysi vaunun nurkkaan, niinkuin hn olisi ollut
pahantekij, jolle tuomiota julistettiin.

Se oli pohjaltaan rehellinen ja kunniallinen ajatus, jatkoi nuori
mies, mutta siihen sekaantui muutakin--minun omaa kurjuuttani. Minun
veressni kuohui halu tehd ivaa avioliitosta ja rakkaudesta, ja minun
suoniani poltti kiihke halu syleill toisen miehen vaimoa, sill sit
arvolausetta ei minun kulkijankirjoissani viel ollut. Mutta silloin
ryntsi minun toinen ihmiseni vliin ja huusi minun korvaani: sin et
ole roomalainen, sill sin et tahdo pit etk taistella sen rystetyn
puolesta, vaan sin olet samanlainen salavaras kuin kaikki
muutkin!--Halveksikaa minua, sill sen min olen ansainnut!

_Mink_ halveksisin--? Ja teit...? Sanokaa itsenne miksi tahansa, te
kuitenkin olette toisenlainen kuin monet muut.

Luulottelua! Tai ehk sentn, ehk min lopultakin olen rehellisempi
kuin monet muut, sikli ett annan joskus tuon toisenkin ihmiseni
puhua--sen, joka on iloinnut ja krsinyt, suudellut taivasta ja itkenyt
mullassa.

Rehellinen te olette ja suora--siit min teit kunnioitan, vastasi
nuori rouva rauhallisempana.

Hn oli hetkisen vaiti ja jatkoi sitte kuin arastellen:

Ja miksen minkin voisi olla rehellinen teit kohtaan. Minun suhteeni
mieheeni ja lapsiini ja minun haaveeni ja toiveeni te olette lukenut
kuin kirjasta. Ja mit siihen kolmanteen tulee ... niin, te ette voi
ymmrt millaista elm min olen elnyt--meit on satoja, jotka
elmme vuosikausia sellaisten lrptysten varassa. Sellainen on minun
kohtaloni ollut, ja min olen vain pelnnyt ja vavissut ett jos min
joskus tapaisin sen, josta min olen haaveillut, mit sitte? Mutta te
... te olette tahtonut repi ne haaveet hajalleen. Tahdotteko sanoa
ettei 'ihannetta' olekkaan?

Tahdon, sill me olemme kaikki raukkoja! Toiset meist eivt uskalla
ryst muuta kuin silmilln, toiset kyll riistvt ksinkin, mutta he
ovat kuin salavarkaat, jotka jttvt saaliinsa heti kun joku heidt
huomaa. Jos me olisimme oikeita roomalaisia, niin me astuisimme teidn
eteenne, olittepa naineita tai naimattomia, ja sanoisimme: sin olet
minun ja min sinut otan! Ja te voisitte turvallisina luottaa
sellaisiin miehiin. Mutta sellaisia ei ole, ja te turhaan odotatte
roomalaisianne.

Ja mik tmn kurjuuden ja toivottomuuden loppu on? kysyi nuori rouva.

Kurjuus! Sill me olemme hulluja ja sairaita, ja se jota me lkkeeksi
luulemme, rakkaus, se on meiss yltynyt tuleksi, joka ei lmmit, vaan
polttaa ja kuluttaa, niinkuin tuli kuluttaa puun.

Puhe katkesi. He istuivat alakuloisina ja masentuneina------.

------Vain yhden kohdan min tiedn koko rakkauselmss, joka on
kaunista ja puhdasta, puhui taasen nuori mies. Sallitteko ett min
sen sanon? Ehk te ymmrrtte minua--toinen onneton toista onnetonta.

Oi sanokaa! huudahti nuori rouva. Ja hn nki kuinka noihin sken
tulisina hiilin hehkuviin silmiin kohosi vieno, surumielinen
kimallus--hn tuli siit niin liikutetuksi, ett tuskin saattoi
kyynelin pidtt.

Vain yhdell asteella min olen huomannut rakkauden kauniiksi, puhui
nuori mies. Vain silloin, kun sit ei ole tyydytetty. Kun se vasta
vrj nousevana toivona rinnassamme, kun vain ajatus kuiskaa ja katse
tekee hiljaisia, pyhi tunnustuksiaan. Mutta kun ksi koskettaa, repii
se kaiken hennon ja hienon hajalleen, himon viholainen it ja
mustasukkaisuuden orjantappurat kasvavat pistvi piikkejn ja repivt
meidn sydmemme verille. Siihen saakka oli paratiisi ja onnellisuus!
mutta silloin ilmestyy krme ja omena ja enkeli vlkkyvin miekoin, ja
meidt ajetaan armotta ulos, emmek pse en koskaan takaisin.--Min
olen yksi niit, jotka ovat ainaiseksi korpeen ajetut.

Oi, lk noin puhuko! Te kuitenkin edes osaatte puhua paratiisista.

On parempi _olla_ siell, kuin puhua siit katkerin mielin. Te,
rouvani, olette viel aidan tuollapuolella--tosin valheparatiisissa,
jossa huokaatte ja haikailette, mutta se on luullakseni lopultakin
parempi kuin korpi. Menk miehenne luo, kyll hn on yht hyv kuin me
muutkin! Mit ette sielt saa, sit tuskin saatte tltkn, sill
tll on maailmanmarkkinat, joilla myydn huonoa tavaraa korkeasta
hinnasta. Ken tll tahtoo kauppaa tehd, hnen pit voida nauraa
kylm nauru kaikelle, mit ymprilln tapahtuu--ja siihen teill tuskin
on kyllksi kylm sydn.

Ettek voi muuta sanoa--ainoatakaan lohdutullista sanaa? kysyi nuori
rouva kuin eptoivoksi kivettyneen.

En--tai ehk sentn--ja aivan varmaankin! Teill on lapsia, joita ette
sano rakastavanne, mutta ne rakastavat teit ja odottavat itin
kotiin. Niiss on teidn vertanne, ja ne ovat lapsia, vaikkapa olisivat
ventovieraitakin. Kasvattakaa niist uutta polvea--tst vanhasta ei ole
muuta kuin leikata ja ptsiin heitt! Kasvattakaa heist sellaisia,
jotka uskaltavat ottamalla ottaa sen, jota rakastavat, ja pitmll
pit, vaikka maailma kaatuisi ymprilt. Siin on teille
rakkauden-ihannetta kylliksi... Kuulitteko? Juna vihelsi!

Hn nousi, tempasi rahalaukkunsa penkilt ja heitti sen olkapns yli.

Ja nyt, rouvani, eroavat meidn tiemme! Suokaa minulle anteeksi--te
sillpuolen aidan ette ymmrr miten revityit me tllpuolella olemme.
Hyvsti, minun tieni viepi markkinoille! Jos muistelette, lk pahoin
muistelko. Hn puristi vrisev, kylmlt tuntuvaa ktt. Rouvan
huulet vrhtivt, mutta hn ei saanut sanaakaan sanotuksi.

Hattu heilahti ja nuori mies riensi nopeasti vaunusta ulos.

Nuori rouva nki hnet viel vilaukselta ikkunan lpi hmrll
asemasillalla. Mutta sitte hn ei nhnyt en mitn--kuuma virta
himmensi hnen silmns.

Mik hn oli...? kysyi nuori rouva ajatuksissaan, vaipuen vsyneesti
penkille.

Hn oli sittenkin roomalainen! vastasi hn hetkisen pst.--Tai
ainakin enemmn roomalainen kuin yksikn niist, joita min olen
nhnyt...




19. MALJA POHJAAN!


Min tahdon kohottaa elmn vaahtoavan maljan huulilleni ja juoda sen
yhdell siemauksella pohjaan! puhui nuori mies itsekseen.

Min olen sen kevist mahlaa juonut valkeanvlkkyvist maljoista, ja
min olen sen kuohuvaa olutta juonut punasenhohtavista laseista, miksen
min joisi sen vkev taaria tummista tuopeista ja maistaisi sen
humalluttavia pohjasakkoja--min, niinkuin muutkin!

Sill juoda meidn pit, kun kerran olemme makuun psseet; elmn
kuiluihin kurkistaa meidn pit, jos tahdomme elm lhteitn myten
tuntea--juoda hymyilevin huulin ja kulkea tietmme kohotetuin otsin!

Malja pohjaan, ja naura elmlle--ei sekn sinua itke!

Ja nuori mies kulki ripein askelin laitakaupungin katuja ja saapui sille
kadulle, jonka varrella pieniss huoneissa tyteiset lasit helmeilevt,
puolihumalaiset tytt istuvat miesten polvilla ja ihmiset suitsuttavat
sille jumalalle, joka ei tule koskaan tyydytetyksi.

Kirkas, kuulakka kesilta. Pivn net olivat sammuneet, kadulla ei
liikkunut ketn. Niinkuin nyt olisi ollut sunnuntai-ehtoo ja ihmiset
valmistautuneet iltakirkkoon--hn yksin pivst erehtyneen kulkenut
arkitamineissa tyhn.

Korkea, kapea ovi, sen keskell pieni luukku. Mutta hn kulkee kuin
osotteesta epvarmana pyshtymtt ohitse, tuntien kuinka rinnassaan
kuristaa ja jyskytt.

Se kuohutti. Hn kntyy harmistuneena ympri, rient miltei juosten
ovea kohti ja kolkuttaa htisesti.

Ei risahdusta. Niinkuin tuhat silm thystisi hnen selkns takana,
tuhat ilkkuvaa silm, joiden katseita hnen pit pst pakoon. Hn
kolkuttaa toisen kerran, rajusti ja hermostuneesti.

Lyhyt, kiusallinen hetki. Sitte ovenkynti ja nopeita askeleita--luukku
lennht auki.

Hva' ' de' fr en drummel? huutaa kimakka naisen ni. Brskar de'?
Packa dej i vg, din slyngel, och de' p eviga minuten! Luukku lent
paukahtaen kiinni.

Kuuma veri syksht Olavin kasvoihin. Hn tuntee kiihket halua
tarttua oveen ja temmata se pihtipielineen kadulle--kaikkiin koko
katuvarren rakennuksiin ja hajottaa ne maan tasalle.

Ihmettelevi pit siell tll ikkunoissa. Niinkuin hn olisi
pahantekij, joka on yrittnyt murtovarkautta keskell piv--hn
rient miltei juosten keskikaupungille.

Siell hnet tapaa uudelleen raivo--loukatun ylpeyden ja uhman raivo:
'olenko min karjapoika?'

Rivi ajureita. Ers kntyy pin: Pitisik olla?

Ei!--Miten arvokkaan ja puhtaan nkiset kasvot niill onkaan!

Rivin pst hn sen vihdoin lysi--lihavan, punaisen naaman ja
htriset, vilkkuvat silmt.

Kyll vaan, kyll tunnen!--kiiluva silm iskee tutunomaisesti. Nuoria
tyttj, hienoja tyttj, eik rahalla vli--niink?

Niin.

Herra on hyv ja istuu!

Katu jyrisee.--Niinkuin hn olisi saanut hyvinansaitun hyvityksen.

Portista pihalle. Ajuri nousee, Olavi nousee.

Ruoskanvarsi koputtelee luukulla varustettua ovea.

Flickorna ' int' hemma nu!--luukku sulkeutuu.

Mennn! Ajakaa vaikka tulimaiseen kattilaan, mutta ajakaa tlt
pian! huutaa Olavi.

No no, ei sit niin heitet, kun kerran on reisuun lhdetty... Ajuri
knt kadulle ja kiert tytt vauhtia erlle toiselle pihalle.

Olavi j kuin tajutonna krryjen viereen seisomaan.

Taasen koputusta ... sitte nuorekas, sointuva ni. Ja se nuorekas ja
ajurin basso puhelevat hiljaa, tutunomaisesti.

Selv--ja nuori--eik rahasta puutetta, selitt basso.

Olavin veri kiehahtaa. Onko hn markkinaraavas, josta rietasnaamainen
ajuri hieroi kauppaa? Hn aikoo huutaa ajurin pois--silloin ovi
raottautuu.

Selv on! puhelee ajuri kiiluvin silmin----

Iltaa--stig in, var s go'! hymyili nuori, miltei hienosti puettu
tytt veitikkamaisesti Olavia vastaan.

Eteiseen, siit pieneen salintapaiseen. Vkev hajuveden tuoksu lemahtaa
vastaan, huumaavana ja Olavin levotonta mielt tyynnyttvn.

Istukaa!--Mutta miksiks te noin totinen olette? Henttuko jtti...
rukkaset antoi, vai?

Niin--miten ihmeess te sen arvasitte? huudahtaa Olavi keventynein
mielin. Mik onni ett tytt on noin hilpe ja alkaa lrptell! Ja hn
tuntee pakottavaa tarvetta itsekkin lrptell, lrptell ja
valehdella--muuten hn ei voisi tll viihty hetkekn kauvemmin.

Kuinka min en sit arvaisi! Tnnehn te aina tulette, kun teidn
tulee siell ikv ... ja siell teidn onkin melkein aina
ikv.--Olikos se ntti? kysyy hn silm iskien.

Nttip tietenkin--melkein yht ntti kuin te...

Pyh! Tytt purskahti nauramaan. Antoikos se edes suukkoa?

Ei ei, ei sinnepinkn!

Ja sitte te nipistitte jotakin toista tytt poskesta--ja saitte
rukkaset?

Ihme, millainen arvaaja te olette! Niinhn min nipistin--nipistin ja
taisin vhn npistkkin. Eik muuta tarvittu.

Sellaisia ne ovat ne familjin naiset! Jes sentn, kuinka ne ovat
raaria sen rakkautensa plle! Niinkuin sit ei olisi hevosenkuorma
viel hautaankin vied.

He nauroivat molemmat--toinen kevytt ilkkanaurua, toinen vapauttavaa
'maassa maan tavalla' -naurua.

Mits te mieluimmin haluatte? Sherry--madeiraa--portteria? Min juon
mieluimmin sherry.

Kaikkia! huudahti Olavi.

Kaksikymment yhteens, nauroi tytt, sai rahat ja katosi.

Mithn tst tulee? Olavi tunsi joka tapauksessa tyydytyst ett
huone oli siisti, melkein hienosti kalustettu, ja ett tytt osasi edes
puhua.

Pullot tulivat, pullot ja lasit.

Skool! Tytt kohotti keimen viehkesti lasiaan.

He joivat--Olavi ensi kertaa ijssn. Niinkuin kaikki se karvas ja
levoton, mik hness oli lainehtinut, olisi tyyntynyt ja sammunut
sherryn aaltoihin.

Ensikertaako te olette 'Iisakinkirkossa'...? nauroi tytt silm
iskien.

Ensimist. Niinkuin pala olisi tarttunut Olavin kurkkuun.
Kaadatteko lis? ehtti hn kiireisesti.

Mjuka tjnare! Lasit kilahtivat.

Onkos teill paperossia mukana?

Molemmat sytyttivt tupakan. Tytt nojausi rennosti taaksepin,
kohottaen toisen jalkansa toiselle polvelleen ja puhallellen
savukiehkuroita ilmaan.

Eiks tm ole erinomainen laitos? puheli hn nauraen. Yleinen
hospitaali--kruunu pll vaan ei ly antaa edes ilmaisia huoneita! Te
tulette tnne sairaina ja totisina ja levottomina, ja kaikki te lhdette
tlt tervein ja tyytyvisin. Eiks vain?

Kyll kai...

Niin, hitto soi, lhdettekin! Ja mitenks te muuten tulisitte
aikaankaan? Kuolisitte kuin kiiskit kuivalla maalla! Ja kuitenkin me
olemme muka muita huonommat. Jes sentn niit familjin naisia!
Tuostakin kulkee joka piv ohi muuan asessorinrouva--ylhinen, ylpe
kuin viirikukko, ja ukko----

Puhukaa jotain hauskempaa! huusi Olavi ja hnen tytyi taasen
huuhtaista sherryll alas sit, mik alkoi uudelleen kohota.

Hauskempaa? Kippis!--Joo, joo; hauskaahan teille olla pit. Laulankos
min vai vihelln? Pidtteks te laulusta?

Kyll, kun ette vaan rivoa laula.

Vai rivoa--fint ska' de' vara!

    Sohva, sohva, snky sek sohva
    Eiks meill' ole mpeleit,
    snky sek sohva?

Hva' sa'? Kelpaaks?

Kyll, kyll se laatuun ky!--Olavia laulun kevyt tanssipoljento
viehtti.

    Tkki, tkki, tyyny sek tkki!
    Hyhentyyny ja silkkitkki,
    tyynyll tytt ntti!

Olavin tytyi pakostakin nauraa.

Sitte taas puhetta, naurua, kaskuja--tytt oli mytnn ness. Lasit
kilahtelivat, tupakansavu yh sakeni.

Jes sentn kuinka minun on palava! En min viitsi tlllailla paistua,
kepempn min itseni puen, ja paikalla!

Tytt nousi, posket hehkuvina ja silmt loistaen,--hn oli jo aivan
nhtvsti humalassa--ja katosi viereiseen huoneeseen.

Kyhn tm laatuun! myhili Olavi, nojautuen veltosti sohvan
selkmykseen ja puhallellen sinisi savukiemuroita ilmaan. Kuitenkin
tuntui niinkuin hn ei olisi ollut oikein kotonaan.

Tytt palasi kuin ilmestys--kepesti, keikaillen, jalassa vaaleat
tohvelit, ksivarret puolipaljaina ja vaalea, hienoilla koruompeluksilla
somistettu ohut viitta ainoana verhona.

Oh! psi Olavilta.

Ohoh! tytt veikistellen nauroi. Ja hn sipsutteli punottavana aivan
Olavin luo, nosti ujoilemattoman viehkesti toisen jalkansa sohvalle ja
kumartui Olaviin pin--hymy kasvoillaan ja rohkea, kysyv ilme palavissa
silmissn.

Olavi miltei typertyi. Siin oli hnen edessn ihmist, elint ja
enkeli, orjatarta ja valtijatarta, ja hullaannuttavaa huumausta, joka
hehkui, kietoi ja kiihotti. Mutta sit kesti vain muutamia
silmnrpyksi. Hnt raivostutti oman kiihtymisens tunto ja hnt
iletti palavat, miltei janoiset silmt ja sherryn lemu, joka likhti
hnen kasvojaan vasten.

Istukaa ja juokaa, ja sill hyv! Hn tarttui rajusti
madeira-pulloon, kaataen lasit tyteen.

Oo! huudahti tytt silmt suurina, Juomaankos te tulittekin?

Juomaan!

Tytt veti jalkansa alas ja hnen kasvoillaan vreili hermostunut iva.

Jes sentn, millainen mies! Kunpa te olisitte kaikki
sellaisia--joisitte vaan ja maksaisitte, ettek olisi kuin... Te olette
ensiminen sellainen--maljanne!

Ja hn joi, ja iva yh vreili hnen suupielissn.

Mutta sitte hn vaipui pyt vasten kyynrpns varaan ja katseli
sohvalla istuvaa miest pitkn alasvaipuneiden silmnripsiens alta.
Katseli ja katseli, ja mies sohvalla imi paperossiaan niin kiivaasti,
ett se hehkui pitkn tulipuikkona----

Tytt oli istuutunut sohvan toiseen nurkkaan ja puheli puolihumalaisen
hellll nell:

Miksi te sellainen olette--sellainen mies! En min maksun edest, en
vaikka tarjoisitte. Ettek te ymmrr ett min _rakastan_ teit? Vai
eik 'tytt' muka voikkaan rakastaa? Voipi, jumaliste, ja paremmin
voipikin kuin nuo muut! Antakaa minun rakastaa ihmist--kyll min olen
elukoita tarpeekseni nhnyt. Jk te tnne koko yksi...

Olavin lpi kulki inhon puistatus.

Juokaa! huusi hn. Juokaa, lkk puhuko tuhmia!

Mutta inho muuttui ahdistavaksi alakuloisuudeksi, miltei sliksi:

En min voi tll viipy, minun tytyy lhte, ja pian tytyykin.
Juodaan pois!

Juodaan sitte! huusi tytt, nousi yls ja tyhjensi lasinsa. Ja juoda
tll pitkin--hn heittytyi tuolille istumaan. Juoda aamulla ja
illalla, juoda yll ja pivll ... ilman noita tuolla ei tll kukaan
voisi ollakkaan. Tm maailma on narrien pes--hyi sentn, millainen
min olen!

Hn pyrskhti itkuun ja vaipui pyt vasten ksiens varaan,
nyyhkytten niin ett koko ylruumis trisi.

Olavista tuntui olo yh tukalammalta. Hnen pssn likhteli ja
hnelle nousi itselleenkin itku kurkkuun nyyhkyttv tytt
katsellessaan.

Sanonkos min teille millainen tm paikka on? puhui tytt
nyyhkytystens vlist rajusti. Tm on helvetti, ja helvetiss tytyy
lakkaamatta kieltn kastaa--eiks niin sanota jossain kirjassakin? Oi,
joi, joi...

Hn hyrskhti yh raivokkaampaan itkuun.

Olavi tunsi mahdottomaksi en kauvemmin kest. Hnen olisi tehnyt
mieli puhua ja lohduttaa tytt, mutta hnen kielens oli kuin
kitalakeen tarttunut.

Mutta tytt hyphti kki pystyyn ja iski nyrkkins pytn niin, ett
lasit ja pullot tarjottimella helisivt.

Mit h----tti min tss itken ja llln--niinkuin se siit paranisi!

Hn tarttui portteripulloon, kaatoi lasiinsa, joi yhdell siemauksella
ja heitti tyhjn lasin helhten kakluuninnurkkaan.

Voi hitto, kuinka minun taas tuli ikv! puheli hn seisoen keskell
huonetta. Ja silloin en min voi olla yksin. Odottakaas, min kutsun
toverini, niin on hauskempi. Hn on viel nuorempi kuin min--vasta
opissa. Mutta kaunis tytt, kaunis kuin enkeli. lk vaan rakastuko,
taikka min tulen mustasukkaiseksi...

Ei, ei! aikoi Olavi kielt, mutta tytt jo sipsutti eteisess. Olavi
nousi yls--hnen pssn likhteli ja jalat tuskin kantoivat.

Tlthn se kullanmuru tulee!

Kynnykselle ilmautui hento, kirkassilminen tytt--ilmautui ja pyshtyi
siihen hymyillen.

Niinkuin Olavi olisi nhnyt aaveen, niinkuin veri olisi seisattunut
suonissa ja jvuori sykshtnyt plle.

Gaselli! psi hnelt kauhistuksen huudahdus.

Olavi! kuului ovelta miltei yhtaikaa.

Herrasvki taitaakin olla vanhoja tuttuja! No, paiskatkaa toki
ktt--ei, pussatkaa!

Olavi tunsi maailman mustenevan silmissn.

Nuori tytt kavahti kalpeaksi kuin lumi. Hn vrisi kauttaaltaan,
kntyi sitte kki ympri ja juoksi eteiseen. Kuului kuinka ksi
tempasi kiireisesti avaimen jonkun oven suulta ja ovi vetytyi
liskhten kiinni--sitte ei kuulunut en mitn.

Olavi seisoi yh paikallaan, kuin lattiaan naulattuna. Hn nki vain
epselv valon tuikotusta hmrn keskelt. Vihdoin hn riistytyi
irti, hapuili hattuaan ja syksyi sen lydettyn kuin pahojen henkien
ajamana ovesta ulos.

       *       *       *       *       *

Nuori mies istui tuolillaan ja katseli ikkunasta ulos. Y oli ollut
kylm. Hnen edessn lepsi ryhm kattoja, joiden mustaa peltipintaa
peitti hieno, valkea kuura--niiden takana seisoi kappale kylmnharmaata
taivasta.

Hn oli istunut silllailla koko yn, istunut ja ajatellut. Niinkuin tie
olisi noussut pystyyn, tai hn olisi kki vanhettunut eik jaksaisi
en kyd, tai sairastanut vaikean taudin eik jaksaisi nousta. Silmi
kirvelti, p oli raskas, ajatus samea ja sydnalassa tuntui
samantapaiselta kuin talvipakkasella jaloissa, kun ne alkavat kylmetty
ja jykisty.

Hn nousi yls, pesi kasvonsa ja valeli niit kauvan kylmll vedell.
Suki ja siisti itsens, ja lksi ulos.

Ja hn astui suorinta tiet erst katua kohti. Saapui pihalle ja
kolkutti luukulla varustettuun oveen. Pihalla liikkui ihmisi
aamutouhuissaan, aikuisia ja lapsia, mutta hnt ei ensinkn
hvettnyt--niinkuin hn olisi seisonut kirkon ovella kolkuttamassa.

Luukku avautui ja vanhahko ni kysyi kummastellen:

Mits te tmmiseen aikaan? Tytt viel nukkuvat!

Milloinkas ne nousevat?

Parin tunnin pst.

Jaha! Hn katsoi kelloaan ja lksi pihalta. Kulki katua sinne ja
toista tnne, lopulta tullista ulos maantielle.

Kun hn vihdoin palasi, olivat hnen kasvonsa aivan kalpeat ja jalkansa
niin vsyneet, ett tuskin kantoivat.

Kolkutti. Luukku avautui, kasvot kurkistivat--ovi avautui.

No--? kysyi avaaja, se eilinen tytt--aamupukeissaan, samein silmin ja
veltoin kasvoin. Olavi tunsi sherryn hajua, portterin ja oluen hajua ja
kaiken maailman hajua--hn tuskin saattoi hengitt.

Onko se toverinne jo ylhll? Olisi asiata, sai hn vaivoin
sammalletuksi.

Kyll, jumaliste! Kyll se ylhll on--katsokaa itse!

Ja hn ryntsi sisn ja tuli tuulena takaisin, ojentaen Olaville
ruttuisen postipaperiarkin.

Olavi luki htisesti vedettyj lyijykynn jlki:

Kun sin tt luet, olen min jo monen penikulman pss. Pois min
menen, enk en koskaan tule, en min tll voi olla.--Elli.

Mits pentelett tm oikein merinteeraa? kysyi tytt miltei huutaen.

Mutta Olavi ei vastannut mitn. Paperiarkki vapisi hnen kdessn ja
hn luki yh uudelleen ja uudelleen.--Niinkuin raskas paino olisi
vierhtnyt hnen hartioiltaan.

Saanko min tmn? kysyi hn kuumat veret kasvoillaan.

Syk se, jos haluttaa!

Hyvsti sitte ja voikaa hyvin! puheli Olavi, tarttui tytn ksiin ja
pusersi niit niinkuin se, joka ei tied mit tekee.

Piru heit ymmrtkn--puolihulluja ihmisi! mutisi tytt Olavin
rientess miltei juosten portaita alas.




III


20. TIEN VARRELLA


Matkamies asteli maantiet pitkin--vaaleapohjaista, vihrereunaista
maantiet pitkin.

Hn kulki niinkuin kone, joka kerran on liikkeelle pantu: kysymtt,
ajattelematta, sivulleen katsomatta--yh vain eteenpin.

Matkamies saapui men laelle, josta tie laskeutui laaksoon. Ja siin hn
kki pyshtyi, iknkuin kone, josta kyttvoima loppuu tai jonka eteen
voittamaton este ilmautuu.

Hnen edessn lepsi pieni laaksomaisema. Ymprill vihret metst kuin
rauhanaita onnentarhan ymprill. Itse tarhassa pieni kunnaita,
rinnepeltoja ja taloja, niittytpli ja kuhilasrivej, heinketoja ja
viillossarkoja, pieni joki ja silta, kohiseva koski ja sen molemmilla
rannoilla mylly.

killinen liikutus valtasi matkustajan nhdessn tuon kaiken yhtkki
edessn. Yksi ainoa silmys toi mieleen tulvan muistoja ja tapahtumia,
jotka olivat jo aikoja sitte unohtuneet.

Kaikki nytti olevan ennallaan. Ja hn katseli jokea ja kohosi siit
kosken vartta ylspin. Myllyt katselivat toisiaan, kumpikin rannaltaan,
niinkuin ne olivat maailman ajan katselleet. Mutta ne eivt olleet
entiset hirsiseiniset myllyt, vaan uudet, upeat, kiviseiniset.

Ja se li kuin vlhdyksen hnen mieleens: onko mikn muukaan en
entiselln, vaikka puitteet nyttvt samoilta? Mit kaikkea onkaan
voinut niden vuosien kuluessa tuossa pieness kylss tapahtua?

Matkamies kvi levottomaksi--niinkuin hnen olisi vaikea astua nin
kki ja tietmttmn noiden kaikkien mahdollisuuksien keskelle. Ja
hn lhti hitaasti, raskain askelin laaksoon laskeutumaan, ja kuta
likemmksi kyl hn lheni, sit levottomammaksi hn itsens tunsi.

Tie kaartui. Kaarroksen takaa kilahti hele kello ja nkyi joukko syd
nykyttvi lampaita--niiden kohdalla aidalla keikkui avorintainen,
liinahousuinen lammaspoika.

Matkamiehen mieli ilostui--ett edes lampaat ja lammaspoika olivat
entiselln.

No piv! tervehti hn poikaa kuin vanhaa tuttavaa. Kenenks poikia
se mies on?

Olenhan vaan semmoisen Tiinan poika, kuului aidalta reipas,
ujostelematon vastaus.

Vai niin, vai niin. Matkamies astahti ojan yli tienoheen, istui ja
pani tupakan.

No mits tnne teidn kyln oikein kuuluu? Minkin, netks, olen
liikkunut tll joskus ennen ja tunnen vhn nit paikkoja, mutta en
ole nyt pitkiin aikoihin kuullut mitn, puheli mies.

Jaa mitk kuuluu? sanoi lammaspoika ilostuneena niin suuresta
luottamuksesta, ja laskeutui aidalta alas. Jokos olette kuullut ett
Mattilan 'Tytt' sai varsanyttelyss ensimisen palkinnon?

En veikkonen! vastasi vieras hymyillen. Vai ihan ensimisen? Ents
muuta?

Niin, mits sit taas onkaan? Pieniss viisaissa silmiss nkyi pirte
vlke. Niin! Tiensuun Maija on nyt mennyt naimisiin. Ja se sai oikein
kaupunginsuutarin, ja niille laitetaan nyt tupaa--tuonne noin
kokkoaholle! Netteks?

Kyllhn min nen. Kaunis siit nytt tulevankin...

Ja tulee oikein hella ja paistouuni... Niin, ja Niemell oli kanssa
ht, sille Annikille. Se meni nyt vasta naimisiin--vaikka kyll siell
on paljo riijareita kynyt, joka vuosi vaan, ja isollisia.

Vai niin. Matkamiehest tuntui niinkuin joku olisi napauttanut hnt
vasaralla rintaan, ja hnelle tuli kiire ja ht tiet jotain muutakin.

Ents Koskelassa? kysyi hn maltittomasti.

Jaa Koskelassako? Se kuoli vanha isnt jo kevll, ja...

Kuoli--? Niinkuin olisi isollamoukarilla iskenyt matkamiest rintaan,
niin ett kaikki meni sill yhdell iskulla turruksiin.

Niin, ja vietiin hautaan kahdella hevosella, ja oli valkoset lakanat
hevosten selss ... ja arkku oli ihkasen tynn hopeathti--niinkuin
taivas vaan.

Matkamiehest nytti niinkuin ilma olisi kki pimennyt ja sen pimen
keskell tanssinut pieni hopeathti.

Olikos se tuttu? kysyi poika, katsellen ihmeissn matkamiehen
kasvoja.

Oli, kuului tukehtunut vastaus.

Ja emnnn asiat on kanssa huonosti, innostui poika jatkamaan. Se
makaa nyt aivan viimeisilln...

Matkamies tunsi ahdistavaa kuristusta rinnassaan.

Niin ettei siin nyt ole oikein isnt eik emnt...

Matkamies halusi nousta, mutta pelksi jalkainsa pettvn.

Sanovat ett se poika on jossain poissa, jota on isnnksi meinattu...
eik ole tullut kotiin.

Matkamies nousi ja lhti eteenpin.

Hyvsti nyt vaan, poika!

Hyvsti! kuului kummasteleva ni tienohesta. Ja lammaspoika ji
katselemaan hitaasti kulkevan vieraan jlkeen, jonka raskaat askeleet
rauskahtivat kuin hiekkaiset huokaukset maantien tiiviiksisullotusta
rinnasta.




21. PERINTKAAPPI


Astu! kehotti avain.

Mutta vsynyt mies yh seisoi sen tunteen kivettmn, joka oli hnet
juuri oven takana vallannut.

Astu--olet jo kyllin viipynyt!

Ja vsynyt mies tarttui kamarin avaimeen, mutta tunsi itsens kuin
pieneksi lapseksi, joka kyll ylt avaimeen, vaan ei viel jaksa
kiert lukkoa auki.

Kalakala! helhti avain hermostuneesti reijssn hnen vapisevan
ktens alla.

Silloin hnen tytyi kiert, kiert ja astua sisn.

Niinkuin hn olisi astunut kirkkoon. Juhlallinen hiljaisuus istui
tuoleilla ja harras odottavaisuus lepsi ikkunanlaudoilla--aivan
niinkuin silloin, kun hn pikku poikana astui ensi kertaa temppeliin.

Ja hnen silmns kntyivt nyt, niinkuin silloinkin, ensiksi perlle.
Ja hnt kohtasi tavallaan samanlainen nkykin--samanlainen ja kuitenkin
niin erilainen. Se silloinen oli nuori mies, joka ojensi ktens lapsia
kohti; tll lepsi vanha, taudin kuihduttama vaimo--mutta kummankin
kasvoilla asui suuri lempeys.

Vanhan vaimon silmt vlkhtivt niinkuin hn olisi nhnyt ihmenyn, ja
siristyivt niinkuin hn olisi epillyt vrin nhneens, ja
kirkastuivat niinkuin hn olisi uskonut ihmeen tapahtuneen. Tutiseva p
kohoutui ja heikko ruumis nousi kuin jousen ponnistamana istualleen, suu
avautui ja kuihtuneet huulet liikkuivat, mutta nt ei
kuulunut--ainoastaan laiha, vapiseva ksi ojentui sit kohti, joka
ovipieless seisoi.

Ja se, joka seisoi, lhti liikkeelle ja saapui vuoteen reen. Ja vanha
vaimo ja vsynyt mies tarttuivat toistensa ksiin ja puristivat niit,
ja katsoivat toisiaan silmiin ja trisivt liikutuksesta, voimatta
sanaakaan sanoa.

Vanhan vaimon silmiin hersyivt hiljaiset vedet, kurttuisille kasvoille
levisi iknkuin ilta-aurinko syyslehdon rintaan, ja ohuilla,
kuihtuneilla huulilla kiistelivt hymy ja itku, tietmtt kumpi oli
voitolla.

Sin tulit, sanoi vihdoin vanha vrjvll nell. Min tiesin ett
sin kerran tulisit ... ja olen iloinen ett sin juuri nyt tulit...

Ja vanha vaimo vaipui vsyneesti takaisin pnaluselleen ja mies vaipui
vuoteen vieress olevalle tuolille--molemmat pitivt yh toistensa
ksist.

Vanha vaimo lepsi kyljelln poikaan pin kntyneen ja katseli hnt
lempein silmin.

Mutta sitte hnen silmiins kohosi kuin avoin, vuosikausia odottanut
kysymys.

No, poikani...? sanoi hn miltei kuiskaten.

Mutta poika ei voinut mitn vastata.

Katsotko minua silmiin, Olavi? pyysi vanha.

Ja se, joka vuoteen vieress istui, nosti suuret, tummat silmns,
joissa kuvastui vsymys ja jhmettynyt tuska--nosti, mutta laski ne
taasen pian.

Hymy katosi vanhan kasvoilta. Ja hn katseli pitkn ja
tutkivasti--terv leukaa, laihoja poskia, raukeita silmnalusia,
veretnt otsaa, hiustenlahdekkeita, tukkaa ... kaikkea.

Ehk se kaikki on ollut tarpeen, sanoi hn tuokion pst--ei niinkuin
pojalle, vaan niinkuin jonkun kolmannen kanssa neuvotellen..._Ja
koska hn kaiken tavaransa tuhlannut oli, niin hn sanoi: min nousen
ja_...

ni katkesi ja Olavi nki vilahdukselta kuinka ryppyinen leuka tutisi
liikutuksesta.

Silloin hnen omassa sisssn tuntui luhistuvan se kylm ja
jhmettynyt, joka oli hnt siihen saakka pystyss pitnyt--hn lyshti
polvilleen vuoteen viereen ja upotti nyyhkyttvt kasvonsa sairaan
peitteeseen.

Niinkuin olisi oltu kirkossa ja nyt psty siihen kohtaan, jossa kukin
vaipuu omiin hiljaisiin rukouksiinsa.

       *       *       *       *       *

Vanha vaimo lepsi vuoteellaan ja hnen kasvoillaan asui sama
surunvoittoinen lempeys, joka oli niill jo vuosikausia asunut ja
kaikista taudin karkotusyrityksist huolimatta yh vielkin sen
asuntonsa pitnyt.

Mutta tnn oli lempeyden poimujen lomissa alkanut hiipi levottomuuden
etuvartijoita ja otsalla oli nyttytynyt tuskan kimaltelevia
partiojoukkoja.

Oletko tnn sairaampi, iti? kysyi vuoteen vieress istuva Olavi,
pyyhkien hike sairaan otsalta.

En, en ensinkn. Min vaan kutsuin teidt tnne sanoakseni
jotakin--mutta nyt en tiedkkn vaikka olisi parempi olla sanomatta.

Olavi otti kuihtuneen kden hellsti omaansa:

Miksi iti sit epilee? Tiedmmehn me, ett mit iti sanoo, se on
aina hyv.

Niin, tarkotus--kyll, kyll. Mutta sattuu joskus tapauksia, jolloinka
ihminen ei tied kuinka pitisi tehd, vaan epilee ja hapuilee. Ja
sellainen on nyt tm minunkin kohtani. Min olen elttnyt vuosikausia
sit ajatusta itsessni, ett min sen teille sanon ennenkun ummistan
silmni. Ja se on ollut minulle suuri lohdutus minun elmni
koettelemuksissa--mutta nyt, kun minun vihdoinkin pitisi sanoa...

Sairaan rinta kohoili kiivaasti ja joukko hikipisaroita pusertausi
taasen otsalle.

Oi, l ajattele nyt niin kovin sit asiaa, pyysi Olavi, kuivaten
jlleen hnen otsaansa. Kyll se viel selvi.

Kyll ... ja oikeastaan min olenkin jo itse asiasta selvill. Sill
jos min sen jttisin, niin min pettisin oman itseni ja teidt ja
koko entisen uskoni ja toivoni--se alkuunpsy vaan on niin vaikeata...
Tulisitkohan sinkin, Heikki, tnne lhemmksi, niin minun olisi
helpompi puhua?

Vanhempi veli, joka oli tullut suoraan pellolta savisine
kyntsaappaineen ja istuutunut ovipuoleen, siirsi tuolinsa hitaasti
vuoteen reen.

Sairas makasi jonkun aikaa ajatuksiinsa vaipuneena ja iknkuin yh
viel neuvoa kysellen. Sitte hn katsoi poikiinsa pitkn ja hartaasti.

Min en ole tahtonut kajota sanallakaan teidn vlillnne kohta
tapahtuvaan perinnnjakoon, sanoi sairas vihdoin, sill tiedn ett te
niist asioista kyll keskennne sovitte. Mutta tss talossa on yksi
kappale, jonka tahtoisin erottaa muiden perujen joukosta ja jo elessni
antaa sen teille omin ksin.

Sairas huoahti syvn ja vaikeni--niinkuin hnen olisi pitnyt vlill
levht. Pojat katsoivat henkepidttv odotus kasvoillaan.

Se ei ole mikn kallisarvoinen kapine, mutta siihen liittyy ers
tapaus ja ers ajatus, joiden vuoksi se on minun silmissni muuttunut
niin trkeksi ja merkilliseksi.--Se on tuo kaappi tuossa!

Pojat katsahtivat tuttuun kaksiosaiseen kaappiin--kaappiin ja sitte
itiin.

Te nyttte hmmstyneilt ... kunhan min nyt vaan osaisin sanoa
sanottavani silltavalla, kuin min tahtoisin.

Hn katsahti vaijeten ylspin, iknkuin voimaa pyyten. Kntyi sitte,
omituinen kimallus silmissn, poikiinsa ja puheli miltei
kuiskaten--niinkuin kummitusjuttua kertoen:

Siit on jo pitk aika. Tss samassa kamarissa ja tll samalla
paikalla makasi silloin ers vaimo, joka oli nelj piv aikaisemmin
synnyttnyt terveen poikalapsen. Vaimo oli aina ollut hell ja nyr ja
uskollinen miehelleen, ja koettanut kaikessa tytt hnen tahtonsa. Ja
hn oli ollut onnellinenkin, hyvin onnellinen. Mutta jo ennen lapsen
syntymist oli salainen epluulo alkanut kalvaa hnen mieltns. Ja kun
hn nyt lepsi viidett yt vastasyntyneen vieress, pienen lampun
palaessa tuossa alakaapin kulmalla, niin hnen sydmentuskansa kohosi
niin suureksi, ett hn nousi yls ja meni tupaan, tullakseen
vakuutetuksi ett hnen epluulonsa oli vr...

Sairas knsi pns seinnpin, salatakseen niit kahta kyynelt,
jotka olivat hiipineet varkain hnen silmnurkkiinsa.

Mutta kun hn ei lytnytkn tuvasta sit, jota etsi, niin hn, vaikka
olikin lapsivuoteessa oleva, meni tuskansa vetmn puolipukeissa ja
avojaloin routaisen pihan poikki saunakamariin. Siihen aikaan poltettiin
viel viinaa, ja siell saunakamarissakin poltettiin paraillaan. Vaimo
avasi hiljaa oven ja nki takassa palavan tulen loimotuksessa kuinka
peitteen alla vuoteessa makasi viinanpolttaja-nainen--hn oli viel
nuori ihminen--ja se, jonka thden vaimo oli sydnyn lapsivuoteesta
noussut. Ja sin hetken hnen sydmens kuoli. Hn olisi tahtonut
parkaista, mutta kurkusta pusertui ainoastaan khisev henke, ja hn
lksi takaisin, pelten joka askeleella polviensa pettvn...

Sairaan rinnankynti seisahtui ja hnen ruumiinsa vrhti niinkuin ilma
olisi loppunut keuhkoista--kuuntelijat istuivat kivettynein.

Mitenk hn kamariinsa tuli, jatkoi sairas, sit hn ei myhemmin
itsekkn tietnyt, hn vaan istui vuoteen laidalla lapsensa vieress ja
paineli rintaansa, jonka pelksi halkeevan. Silloin kuului eteisess
kiivaita askeleita. Kului hetki, ja ne jo riensivt vlikamarin lpi,
ovi avautui ja sen aukeamasta tunkeusi sisn sanaton pedon murina, joka
sai vaimon sydmen seisahtumaan. Kynnyksen yli astui mies, jonka
silmiss nytti likkyvn punaista verta, kun hn lvisti katseellaan
vuoteessa istuvan tyrmistyneen vaimon. Kuului kauhea kirous ja sit
seurasi kamala karjahdus--molemmin ksin nostettu kirves kohosi miehen
pn yli. Sen takana kuuli vaimo sisarensa kiljahduksen ja nki kaksi
ktt haparoivan kirveenvartta kohti. Kirves irtautui kdest, ter
vlhti lampun himmess valossa, vaimo heittytyi sellleen--mit sitte
tapahtui, sit hn ei en tiennyt...

Niinkuin kirves olisi juuri nyt vlhtnyt ja iskenyt kaikkiin kolmeen.
iti ummisti silmns, Olavi vrisi kauttaaltaan, toinen poika lyyhistyi
tuoliinsa tyls kauhu kasvoillaan.

Kun vaimo sitte tointui, jatkoi sairas vapisevalla nell, istui
mies tuolilla, p ksien varassa, kasvot sinisin ja silmt
verestvin--istui ja trisi, niinkuin ankara vilutaudin puuska olisi
kulkenut lakkaamatta hnen lvitsens. Kirves oli lentnyt muutamia
tuumia vaimon ja lapsen ylpuolelta ja iskeytynyt taempana olevaan
kaappiin--se oli tuolla samalla paikalla kuin se nytkin on...

Sairas huokasi syvn, niinkuin huokaistaan jnnittvss
kertomuksessa, kun uhkaava vaara saa kki onnellisen knteen.

Olavi tarttui kiihkesti vanhan kteen--tarttui, puristi ja katsoi hnt
rukoillen silmiin.

Kyll, kyll, nykytti sairas hnelle lempesti. Mies pyysi
anteeksi, ja sai, ja he tekivt sovinnon. Ja mies haki viel samana yn
kellarista kitti ja tytti sill kirveen iskemt haavat, ja siveli
myhemmin maalia plle. Mutta ... tahtoisitteko katsoa sit korjattua
kohtaa...?

Olavi nousi ja asteli kuin kone kaapin luo, mutta vanhempi veli
ainoastaan kntyi tuolillaan, katsellen siit sanaton kauhu yh
kasvoillaan.

Niinkuin nette, sattui ter juuri kaappien liitekohtaan, iskien
molempiin syvn haavan. Ja kitti ja haavat kajastavat tarkemmin
katsellessa vielkin maalin alta. Ja mit vaimoon tulee...

Lause katkesi, sairaan kasvot olivat aivan verettmt ja niit tempoi
tuska ja syv liikutus.

Niin, vaimo antoi anteeksi, eik heidn vlilln vaihdettu koskaan
epystvllist sanaa, niin ett syrjiset pitivt heit hyvin
onnellisina. Mutta ne haavat, ne haavat...! Ei sellaisia voi kitill
eik maalilla peitt--sellainen on vaimon sydn...

Kertoja vaikeni, vain itkuja liikutus puhuivat hnen kasvoillaan.

Olavi palasi paikalleen, tarttui vanhan kteen ja suuteli sit kerta
kerran pern kuin anteeksipyyten, kuumien kyynelten tipahdellessa. Nyt
vasta hnelle iknkuin yhdell nkemll selvisi itins koko olemus,
sen lempeyden ainainen surunvoittoisuus. Eik hn voinut karkottaa
omituista, selittmtnt tunnetta: niinkuin hn itse olisi jotenkuten
syyllinen, vaikkei hn ollut thn pivn saakka edes tietnyt mitn
itins salaisuudesta.

Ja mit mieheen tulee ... niin, levtkn hn rauhassa. En ole tahtonut
hnen muistoansa hvist, mutta ajatellessani ett _tekin_ olette nyt
kasvaneet miehiksi, ja ett teillkin tulee olemaan vaimot... Niin,
kyll hn oli jalo mies kaikessa muussa, niinkuin kaikki hnen
ksialansa todistavat. Ja min tiedn ett hn sai siit itsekkin paljo
krsi, ja hnell on tuomarinsa ja meill on tuomarimme, ja meill on
kullakin kyllin vastattavaa omassa kohdassamme...

Sairaan valtasi ankara liikutus, niin ettei hn voinut puhua pitkn
aikaan. Olavi istui ajatuksissaan, silmt kyyneleit tulvillaan--
vanhempi poika oli edelleenkin tuoliinsa lyyhistynyt.

Ja nyt min tahtoisin antaa teille perintni, puhui sairas tyynemmll
nell. Siihen liittyy paljo ajatuksia, toivomuksia ja rukouksia,
oikeastaan koko minun elmni raskain ja rakkain. Enk min ole ainoa,
joka olen sellaisia haavoja kantanut. Niit on monia, vaikka maailma ei
niist tied, sill vaimo voipi krsi suuria krsimyksi niit
kenellekn ilmottamatta. Ja olen kuullut myhemmin ett niden seinien
sisll on jo ennen minuakin samanlaisia huokauksia huokailtu... Jospa
min voisin olla viimeinen tss suvussa! Siksi olen tahtonut antaa
teille tllaisen perinnn, toiselle yl- ja toiselle alaosan--nuo,
joissa on muistuttajat. Katsokaa niit usein ja kertokaa niihin liittyv
muisto joskus lapsillenne. Ja kulkekoot ne sukuperintn polvesta
polveen--muistoineen, toivomuksineen ja rukouksineen, nimet vain
unohdettakoon!

Kaikki kolme katsahtivat syvn liikutuksen valtaamina korkeaan, kattoon
saakka ulottuvaan kaappiin, joka nytti iknkuin kasvaneen ja seisovan
kuin suuri sukuristi miespolvien yhteisell hautakummulla.

Sairas kallistausi, levoton jnnitys kasvoillaan, poikiensa puoleen:

Tahdotteko ottaa tmn perinnn? kysyi hn kiintell, odottavalla
nell. Kaikkinensa, mit siihen liittyy...?

Olavi painoi kosteat kasvonsa kiihkesti sairaan laihoihin ksiin--se
oli hnen vastauksensa. Vanhempi veli istui hievahtamatta, niinkuin hn
oli koko ajan istunut, silmt rphtelivt ja kasvot nytkhtelivt itkun
vnteiss. iti luki vastauksen hnen sumeasta silmstn, joka
katsahti kunnioittaen itiin.

Olen iloinen ett kaikki on nyt ohitse, sanoi vanha keventyneell
nell. Vain yksi lisys tuohon perintnne ... minun siunaukseni!

Hnen kasvoilleen levisi sama suuri lempeys, joka oli niill vuosikausia
asunut. Ja se vallotti ne kokonaan--hn katseli hell loiste silmissn
kauvan poikiaan.

Olavi! sanoi hn tuokion kuluttua, iknkuin havauttaakseen nuoremman
poikansa mietteistn. Se _tapahtui siihen aikaan, kun sin
synnyit_...

Vanhempi veli katsahti kummastuneena itiins, sill hn ei ymmrtnyt
miksi iti selitti semmoista, jonka he olivat jo aikoja sitte sanomatta
ksittneet.

Mutta Olavi kohotti kki pns, niinkuin hn olisi kuullut suuren,
hmmstyttvn uutisen. Sill vre idin ness sanoi mit hn
tarkotti, ja ilme hnen silmissn valaisi sin hetken kaikki, niinkuin
aurinko valaisee kki pimen loukon.

Ja Olavi katsahti itiins kysyvin, avartunein silmin, iknkuin
ajatukselleen vastausta odottaen.

iti nykytti tuskin huomattavasti ptn:

Sit min olen monesti ajatellut nin viimeisin surun vuosina.

Olavista tuntui niinkuin myrskytuuli olisi kki kaatanut tihen korven,
niin ett hn nyt nki yhdell silmyksell sen paljastuneen sydmen,
rotkot, sammaloituneet suolammet ja salaiset hetteensilmt.

Niin, niin ... kuka sen kaiken ymmrt, lissi sairas melkein Olavin
korvaan.--Mutta menk nyt askareihinne, min olen vsynyt ja haluan
olla yksinni.

       *       *       *       *       *

Pojat nousivat ja lksivt. Oven luota he viel kerran katsahtivat
itiins, mutta tm ei en heit huomannut, vaan makasi sellln,
kdet rinnoille ristiin liitettyin, ja katseli rauha kasvoillaan vanhaa
kaappia, joka seisoi seinvieress niinkuin suuri sukuristi miespolvien
yhteisell hautakummulla.




22. OMA TUPA


Hautajaiset olivat ohitse...

Veljekset istuivat vakavina ja harvasanaisina vlikamarissa, kumpikin
tuolillaan ikkunan luona.

----Ja sin otat nyt talon ja isnnyyden, ja hankit tietysti
emnnnkin, ja alat hoitaa taloa, niinkuin sit on miespolvesta
miespolveen suvussamme hoidettu, sanoi Olavi.

Mits sin sill meinaat? kyssi vanhempi veli rykisten kuivan,
lyhyen rykyksen.

Sit, mit sanoinkin, ett sinusta tulee nyt Koskelan isnt, virkkoi
Olavi miltei hilpesti.

Vaikka tiedt ett sinua on aina siksi ajateltu ja ettei minusta ole
isnnn saappaisiin. Kyll min tiedn paikkani miesten edell
tymaalla, mutta komento...

Siihen sin pian totut, sanoi Olavi vakuuttavasti. Sitpaitsi luulen
talon pysyvn paremmin talona, kun isnt kulkee ase kdess miesten
edell, kuin jos hn kulkee suu tynn suuria sanoja niiden jless.

Hm, sanoi vanhempi veli, ryksi taas kuivan, lyhyen rykyksen ja ji
eteens tuijottaen miettimn ja sormillaan tuolin sivuun rummuttamaan.

Mits sin sitte oikein itsestsi meinaat? kyssi hn hetkisen pst.

Jd itsekseni ja ruveta rakentamaan omaa mkki--ja ehk raivaamaan
omia peltojakin.

Mkki...? ihmetteli vanhempi veli.

Niin. Katsoppas, veljeni! sanoi Olavi raskaasti. Kullakin on omat
polkunsa, ja minun elmni on nyt joutunut siihen kohtaan, etten min
voi el minkn ennenrakennetun pll. Minun tytyy alottaa kaikki
alusta ja rakentaa itse--ja jos min kykenen alottamaan ja rakentamaan,
niin min kykenen elmnkin.

Vanhempi veli katseli hnt jykin, hmmstynein silmin, niinkuin olisi
kuullut vierasta kielt--katseli ja alkoi taasen rummuttaa.

Hm.--En min sinun asioitasi tied, enk tahdo tietkkn, sanoi hn
kotvan kuluttua kunnioittavalla nell, niinkuin ylempns puhutellen.
Tiedn vaan, ett niin on tehtv kuin sin sanot. Mutta uskotko sin
ett Koskela pysyy minun ksissni Koskelana?

Uskon! vastasi Olavi sek lmpimsti ett vakuuttavasti.

Olkoon sitte niinkuin sin tahdot. Mutta jos jotain alkaa menn vinoon,
niin silloin tytyy sinun tarttua ohjaksiin.

Sen kyll teen, mutta sen tytymisen sin jo tn syksyn kynnt
peltoon viljaa kasvamaan. Olkoon nyt vaan kaikki onneksi uudelle
isnnlle!

No no! Hm. Ja vanhempi veli taasen ryksi.

Minks hinnan talosta sovimme?

Ei mitn hintaa! Sin otat talon semmoisenaan, niin olet heti hyvill
jaloilla. Min pyydn itselleni ainoastaan Isonsuon ja kauramaan sen
rannalta ja sen pienen metspalstan, mik kuuluu samaan aitaukseen--ja
mahdollisesti rakennuspuut talon metsst.

Vai niin sin olet ajatellut! virkahti vanhempi veli pirte vlke
silmiss. Siit tulee mainio pala, eik siin ole savikaan kaukana.
Mutta kyll se on monen hien takana--min olen sit katsellut. Hm,
hirret! Tietysti, ja hevosapu mys. Mutta kyll talosta hinta mrtn
ja kaikki muukin pannaan tasan.

Ei nyt mitn mrt eik tasata, kaikki muu jpi sinulle.
Ymmrrthn, ett kun kumpikin meist tahtoo antaa enemmn kuin toinen
huolii, niin siit kyll aina sovitaan. Jos min myhemmin tarvitsisin
jotakin, niin min kyll tulen luoksesi, ja jos sin tarvitset jotain,
niin tietystihn ensiksi knnyt veljesi puoleen.

No, jos sitte silllailla sovitaan--kyllhn min koetan kaikki
tallella pit.

Ja vanhempi veli alkoi taasen rummuttaa, tll kertaa varmasti ja
nopeassa tahdissa.

Mutta sitte hn ponnahti kki htisesti yls:

Min luulen ett kotopellon karje tulee jo auratuksi--jos ne viel
riisuvat hevoset ennen aikojaan...!

Ja hn riensi kiireisin askelin tupaan ja sit tiet pihalle.

Olavi nousi hnkin ja meni jless tupaan. Pyshtyi ikkunan luo ja
katseli kuinka veljens harppasi p itsepintaisessa etukumarassa ja
kdet voimakkaasti sivuilla heiluen pitkin, vakavin askelin portista
ulos.

Kullakin on oma leiviskns, hymyili hn, tuntien liikutuksen sekaista
hellyytt, miltei kiitollisuutta veljen kohtaan. Ja sinun leivisksi
taitaa lopultakin olla Koskelalle suuremman arvoinen, kuin kukaan on
thn pivn asti aavistanut.

Olavi poikkesi maantielt pienelle metstielle--Olavi kirves olalla.

Oli syysaamujen juhla-aamu. Y oli ollut kylm, ja aamu oli niin raitis
ja kevyt, ett se iknkuin kohotti ihmisen ilmaan--jalat vain vanhasta
tottumuksesta viel silloin tllin hipasivat maan pintaa.

Jo maantiet kulkiessaan oli Olavin vallannut outo tunnelma. Molemmin
puolin tiet juoksevan aidan seipitten vliin olivat hmhkit kutoneet
riippusiltojaan, rihmapaulojaan, verkkoaitojaan ynn muita
taidekudoksiaan--siell tll keinui rihmojen varassa ristihmhkin
mestariteos: suuri sdeaurinko. Ja kun ylilmojen aurinko juuri
paraillaan nousi, vlkkyivt niden pienten kutojain rihmat kuin
hopealangat, niin ett Olavi tunsi kulkevansa kuin hopealla aidattua
tiet, jonka varteen oli sinne tnne pistetty riemuin tervehtivi
sdelippuja.

Samoin metssskin. Siellkin juoksivat hopealangat molemmin puolin
tiet puusta puuhun ja nreest nreeseen--lippujakin lieskui siell
tll.

Sanotaan hmhkin ennustavan onnea, ajatteli Olavi itsekseen.
Ainakin ne nyt nyttvt minulle tiet viitottavan.

Ja vkev halu kiidtti hnt miltei juoksujalassa eteenpin.

Eik jo? kyssi kirves maltittomasti olalta.

Ei, ei viel, mutta pian, vastasi Olavi, kouraisten varresta
lujempaan.

Tst pivst se kaikki riippuu, ajatteli hn taasen. Se on kuin
koe--jos min sen kestn, niin tie on ainaiseksi selv! Mutta jos minun
vaellusvuoteni ovat minulta kaiken ytimen ja ponnen vieneet, niin
silloin en min toden totta tied minne askeleeni knnn.

Ja maltiton kiihko tarttui hneen ja lenntti hnt niin, ett hiki
pusertausi hatunreunan alta, ja sai hnet odotuksesta vapisemaan.

Ehk min liiottelen ja suotta htilen, ajatteli hn taasen
itsekseen. Mutta kun se on minulle elmnkysymys, ja kun en min tied
itsestni vhkn, vaan ratkaisu voi kallistua yhthyvin toiseen kuin
toiseenkin puoleen.

Hn ponnahutti kirveen korkeassa kaaressa olalta eteens, piti sit
vaakasuorassa ja pystyss, ja heilautteli puoleen ja toiseen. Kirves
tuntui kevyelt kuin lehti, ja hn riemastui niinkuin pieni
lapsi--niinkuin tm jo olisi ollut kokeen koe.

Vihdoin hn saapui mrpaikkaansa, menrinteeseen, jossa kasvoi pitki,
silerunkoisia kuusia ja mntyj. Tempasi takin pltn ja viskasi sen
maahan, katsomatta mihin, ja hatun jless samaa tiet. Vilkasi kerran
yls puuhun, kirves kohoutui ja iski punervaan puunkylkeen--hnen
ensimisen kdenlyntins tutulle kotimetslle kuuden vuoden pst.

Mets vastasi raikkaalla kaiulla, vastasi kolmelta taholta ja niin
kovanisesti, ett Olavi pysytti uudelleenkohotetun kirveens ja
katsahti hmmstyneen vastaajiin.

Vastaajat katselivat hnt kohotetuin pin ja kirkkain otsin, ei pt
nykytellen tai hymyillen, vaan niinkuin miehet miest tervehtien
karskin katsein: terve tulemastasi!

Terve! vastasi Olavi vlkhtvll kirveenterll.

Ja niin he alkoivat puhella, kysell ja vastailla ja keskenn
haastella------.

Miksik min nin yksinni hrn ja tlllailla reudon? vastasi
Olavi. Se asia nyt on silllailla ett... Ja hn kertoi koko asian
punervien honganlastujen sinkoillessa ymprilleen.

Vai niin--onneksi olkoon! vastasivat puut. Vastasivat ja kaatuilivat
toinen toisensa pern, niin ett tanner jymisi ja mets raikui.

Olavista tuntui niinkuin hn olisi ollut tulta tynn, tulta joka yh
vain paisui ja jnnittyi, mikli sit singahteli kirveentern kautta
ulos. Hn otti kuin kunnianasiakseen katkaista aina yhdell iskulla
oksan, olipa se suuri taikka pieni. Ja katkasi, ja innostui ja riemastui
yh enemmn.

Tt tss min ajattelen alushirreksi, puheli hn taasen. Pitisi
siit tulla!

Hyvin sin meidt tunnet, vastasivat puut. Tuollainen tervassydn
kest miespolvia. Muuten olkoon meidn kesken sanottu, ettemme me
teist kirvesmiehist liioin pid, mutta kun noilla sinun hommillasi on
sellaiset pohjat, niin ... iske huoletta, hymy huulillaan sit silloin
kaatuu!

Ja Olavi iski niinkuin kaikkien niiden vuosien edest, joina hn ei
ollut kirvest heiluttanut.

Kun pivllisaika joutui, lepsi hnen ymprilln jo kokonainen
hirsikaski.

No, milts tuntuu? kyssivt puut, katsellen kuinka hn takki
hartioillaan si kiireisesti kuivaa pivllistn.

Eip hullummaltakaan--hyv min tst toivon! vastasi Olavi.

Taas vlhteli kirves, taas ruskivat oksat ja tanner jymisi.

Onpas tuossa paha mutka, puheli Olavi.--Vaan sijansa se sekin saa,
kelpaa hyvin ikkunain vlipaloiksi.

Niin niin, itse sin sen paraiten tiedt, sanoivat puut. Vaan
montakos niit ikkunoita oikein tulee, ja montako huonetta--siit sin
et ole viel mitn virkkanut?

Kaksi huonetta vain, tupa ja kamari, mutta suuria molemmat, selitti
Olavi. Ja hn kertoi kaikki tuumansa, ikkunat ja ovet, uunien sijan ja
kuistin satulakattoineen--aivan kaikki niinkuin hn oli ajatellut.

Vai niin... Mutta minnekks sin sen talosi aijot sijottaa? kysyivt
taasen puut.

Sille pienelle kummulle Isonsuon rantaan--niin min olen ajatellut.

Isonsuon rantaan! huudahtivat puut ja katsoivat ihmetellen toisiinsa
ja Olaviin. Mutta sitte niiden kasvoille levisi voitokas ilo.

Terve! huusivat he yhteen neen. Terve, ja menestys salvakoon
seinsi ja onni kaartukoon niiden yli katoksi--ett viel lytyy joku,
joka uskaltaa metsss elmns alottaa.

Sit min itsekkin toivon, sit enk mitn muuta.

Mutta eivtks ne sano sinua hulluksi--ihmiset?

Eip ne tied minua miksikn mainita, kun ne eivt viel tied koko
nist minun tuumistani mitn, vastasi Olavi.

Parasta onkin! sanoivat puut. Sitte he alkoivat keskustella
Isostasuosta, ja suurista viemreist ja mullan laadusta suon
rantamalla, ja kaikista Olavin suunnitelmista.

Kirves yh heilui ja lastut lentelivt, mets raikui ja pakina jatkui.
Ja sen kera vierhti piv iltaan niin nopeasti, ett Olavi aivan
hmmstyi, kun huomasi alkavan jo hmrt.

No, mitenks se nyt kuuluu se pts...? kyssivt puut odottaen.

Olavi ponnahteli rungolta rungolle ja luki puut, sai niit
neljnkymmeneen--ja hymyili.

Niin, ett viel min ainakin huomenna tulen! vastasi hn reippain
mielin.

Ja kun sin tulet huomenna, niin sin tulet aina, sanoivat puut.
Nkemn asti!

Olavi asteli iloisesti vihellellen kotiinsa pin. Hnest tuntui
niinkuin se mkkins olisi jo miltei valmiina hnen sisssn, nurkat
salvettuna ja kattotuolit paikoillaan. Ja se oli niin suuri, ett se
tytti ja pingotti hnt, ja niin vankka kuin se olisi ollut uusi
luisto, joka oli tnn hnen sisns kasvanut.




23. YHTYVI POLKUJA


Hirvijoen Kylnpss 28.9.1897.

Kyllikki!

Sin varmaan hmmstyt saadessasi nin monen vuoden pst minulta
vihdoinkin kirjeen. Vihdoinkin, sill en tied en tarkoin edes
osotettasi--oletko viel Kyllikki, vaiko mahdollisesti jo joku se ja
se jota min en tunne. Olen taas liian ylpe tiedustaakseni mitn
Sinua koskevaa keneltkn muulta kuin itseltsi.

Ja sitte asiaan! En ole pssyt Sinusta koskaan aivan tydelleen irti,
en tahtomallanikaan. Olen koettanut sinut unohtaa, repi jokainoan
piirteesi sielustani, mutta Sin olet siit huolimatta kulkenut minun
jlessni kylst kyln ja vuodesta vuoteen, ja nyt viime aikoina Sin
olet alkanut lakkaamatta vikky minun silmieni edess. Onko se ollut
Sinun ystvnajatuksesi, joka on silllailla minua seurannut, vai onko
se ollut minun paha omatuntoni, vaiko minun se ihmiseni, joka on Sinua
kaivannut ja lakkaamatta hiljaisuudessa Sinun persi huutanut, vaikka
min olen koettanut vkivaltaisella kdell sen suun tukkia?

Sit en tied. Tiedn vaan ett min olen nyt koskeni laskenut ja
kulkuni kulkenut ja asettunut kotipuoleeni. Tunnustan suoraan ett olin
vsynyt ja masentunut, revitty ja raadeltu, kun palasin
kotiin--nhdkseni viimeisen kerran itini ja saattaakseni hnet
hautaan. Enk voi sanoa nytkn olevani paljoa parempi, jonkun verran
sentn. Tunnen sisssni jotakin, joka kasvaa ja ponnistelee, jotakin
josta voin toivoa. Ja se on jo jotain sekin!

Rakennan paraikaa itselleni mkki, ja siihen liittyy vhn muitakin
tuumia. Yht kuitenkin niss puuhissani kaipaan, ja se kaipuu ky piv
pivlt yh huutavammaksi--ystv ja toveria, jota voisin kunnioittaa
ja johon voisin tydellisesti luottaa, ei toveria onnea jakamaan, vaan
toveria _krsimn ja ponnistelemaan_.

Et voi arvata, Kyllikki, kuinka paljo min olen nin viimeisin aikoina
sydmeni syvyydess krsinyt, epillyt ja hapuillut. Onko minulla
ollenkaan oikeutta vaatia itselleni toveria? Voinko luvata hnelle
mitn? _Ja kenelle_...? Kyllikki, Sin tunnet minut siksi tarkoin, ett
tiedt ja arvaat mit kaikkea tuohon yhteen sanaan sisltyy. Se ei ole
ollut pieni eik helppo kysymys.

Nyt min luulisin kuitenkin olevani siit _omasta_ puolestani tysin
selvill. Siksi kysyn: uskaltaisitko Sin viel kerran lhte minun
kanssani vesille--ei joen yli, vaan sille uintiretkelle, jonka pt ei
ny? En voi taata ett psemme koskaan onnellisesti rantaan, voin
ainoastaan luvata, ett jos Sinun ktesi on viel vapaa ja Sin sen
vapaasti ja luottavasti minulle ojennat, niin en minkn ole siit
koskaan hellittv--kvi miten kvi.

Viel: uskaltaako Moision tytr lhte _mkkilisen_ vaimoksi, sill
mitn muuta en voi enk tahdo hnelle tarjota? Jos hn siihen uskaltaa,
silloin minkin luulisin uskaltavani vaikka mihin.

Ja viel: _tahdotko_ liitt kohtalosi minuun? Vai ehk halveksit minua?
En tahdo itseni puolustella, eik siit olisi mitn hytykn, sill
tiedn etteivt yksityisseikat vaikuta Sinun ptkseesi, vaan se
perusksitys, mink olet minusta ihmisen saanut.

Yksi asia ennen kaikkea: ei sli eik armopaloja! Luulisin tietvni
ettei kumpainenkaan meist tarjoa eik huoli armopaloista, mutta olen
kuullut sanottavan ett slill on naisen sydmess suuri sija.
Tahtoisin kuitenkin sanoa ettei sill montakaan viittavli pst, jos
se toinen, aikaisempi tunne kerran on kuollut. Ja sen vain Sin tiedt!

Vielk Issi el? Ja onko hn yh entisell kannallaan? Mutta sehn ei
merkitse mitn tss asiassa. Jos me olemme yksimielisi, niin Sinulla
saa olla vaikka kymmenen is! Sill nyt min tahdon niinkuin se tahtoo,
joka vie tahtonsa perille.

Kuulemaan asti, Kyllikki! Tiedt ett odotan jnnityksell
kirjettsi--sehn voi tuoda mit tahansa. Mutta tiedn ett miten asiat
muuten ovatkin, se tuo suoran ja vilpittmn vastauksen.

Olavi.

Osotteeni on: _Olavi Koskela_. Paikkaosote sama kuin ylempn.

       *       *       *       *       *

Kohisevassa lokak. 2. pn 1897.

Olavi!

Sinun kirjeesi on tavannut entisen Kyllikin, ja min olen tavannut Sinut
kirjeesssi jokseenkin sellaisena kuin saatoin odottaa. Olet ylpe ja
vaatelias niinkuin ennenkin, vaikka vhn toisella tavalla. Ja se on
hyv, sill jos Sin et sellainen olisi, niin se saisi minun epilemn.

Kyll min uskallan, kaikkeen! Minun ei ole edes tarvinnut sit en
mietti, sill min olen kerran siin suhteessa mietteeni miettinyt ja
ptkseni tehnyt ja pysynyt sille uskollisena. En hpe tunnustaa,
etten ole ollut Sinusta niin tietmtn kuin luulet. Olen seurannut
syrjst askeleitasi aina siihen saakka, kun kotiisi lksit, ja
pttnyt odottaa Sinua siksi, kunnes kaikki toivo on mennyt. Pidn
omantuntoni velvotuksena juuri tn hetken sanoa ett nin on ollut,
tietksesi ettei tm kirjeeni perustu mihinkn kauniisiin toiveisiin
tai tietmttmn luuloihin, vaan vakavaan selvyyteen siit, mik minua
Sinun kanssasi odottaa.

l pelk armopaloja, Olavi! Min uskon kohtaloon ja sen tarkoitukseen.
Olen nin viimeisin vuosina usein miettinyt, onko minun elmllni
mitn tarkotusta ja miksi kohtalo niin kummallisesti meidt kerran
yhteen toi. Kiusatakseenko ja haavottaakseenko? Ja pts on ollut, ett
jos minun elmllni on joku tarkotus, niin sen tarkotuksen tytyy
liitty Sinuun, ja ett jos kohtalolla silloin oli joku tarkotus, niin
Sin tulet viel kerran minun luokseni vaikka vuorien takaa. Ja Sin
tulit, ja tulit juuri se sana huulillasi, jota min olen vuosikausia
odottanut: ett min olisin Sinulle _tarpeellinen_! Se oli se oikea
tunnussana, jonka kuullessani en en mieti, en kysele enk epile, vaan
vastaan silm rpyttmtt: olen valmis!

En minkn luule enk toivokkaan ett tiemme on kulkeva kukkaisten yli.
Mutta tunnussana on oikea, siit min pidn kiinni, ja se on viev
varmasti lopulta perille!

Tule Olavi, tule pian! Min odotan Sinua, neljn vuoden odotuksella,
neljn vuoden kaipauksella, koko minun elmni kaipauksella!

Sinun

Vedenneitosi.

J.K. Is on entiselln, mutta siit asiasta Sin olet sanonut minunkin
ajatukseni. Yht pyytisin: tahtoisin tavata Sinua kahdenkesken,
ennenkun astut isni eteen. Pelkn nhd Sinua nin monen vuoden
pst vasta hnen lsnollessaan. Etk voisi tulla ensin muinaiseen
yhtympaikkaamme ja ilmottaa ennakolta kirjeess pivn ja hetken?

Kyllikki.




24 KOSINTA


Olavi astui Moision portaita yls.

Hn oli mielenjnnityksest miltei kalpea, mutta tunsi itsens niin
voimakkaaksi ja horjumattomaksi, ett voisi kuulla tyynesti mit
tahansa--kuulla ja nhd ja vaatia hellittmtt osaansa.

Avasi oven ja astui sisn.

Huoneessa oli kaksi ihmist. Toinen oli tuikeannkinen, tuuheakulmainen
ukko, joka mitn aavistamatta juuri asteli perlt ovellepin. Se
toinen oli levotonta odotusta tynn ja luuli sydmens hyphtvn
rinnasta, kun ovi avautui.

Kaikki kolme naulautuivat paikkaansa.

Piv! tervehti Olavi kunnioittavasti, miltei pojanomaisen nyrsti.

Kukaan ei vastannut. Olavi nki vain kuinka ukon tavattoman tuuheat
kulmakarvat vetytyivt toisiinsapin kuin kaksi mustankellahtavaa
ukkospilve.

Piv! kuului vihdoin perltpin kuivanlyhyesti, sill nenpainolla
ett sen on kunniallinen talo velkaa maantierosvollekin.

Mutta velka oli nyt maksettu ja sitte tuli kuin halkokirveell iskien:

Kun me erosimme, niin min pyysin ettette en ikn ilmestyisi minun
silmieni eteen--onko teill jotain asiata?

Nuori tytt nojautui kalpeana astiakaappia vasten.

On, vastasi Olavi tyynesti. Meidn ensi tapaamisemme ei ollut
sellainen, kuin sen olisi pitnyt olla. Min pyydn sit kertaa anteeksi
ja pyydn nyt uudelleen tyttrenne ktt.

Souvari! kivahti vihasta ja harmista vapiseva ni.

Niin--mutta lk kiivastuko!

Tukkisouvari! kimahti uudelleen, ja ni oli niin tynn ylenkatsetta
ja loukattua kunniantuntoa, ett se viilsi kuin veitsi ja puri kuin
hohtimet.

Tumma puna lensi Olavin otsalle ja hn saattoi vaivoin hillit sit,
mik hnen sisssn alkoi kiehua.

Niin, sanoi hn harvaan ja painokkaasti. Savenkntjit on joka
nurkassa, mutta oikeita tukkisouvareita harvassa!

Ukon kulmakarvat kohoutuivat kerran ja painautuivat sitte entistkin
syvempn, kuin hyppyyn kyyristytyvt kissat.

Ulos! jyrhti hn kuin ladattu ukkospilvi.

Sit seurasi syv nettmyys. Olavi purasi huultaan, mutta katsahti
sitte uhmaten ukkospilveen ja puhui kuin kuohuva kevtkoski:

Te ajoitte minut kerran ulos, ja min menin, mutta nyt en astu
askeltakaan ennenkun asiamme on selv! Min tulin luoksenne nyrll
mielell ja pyysin silloista anteeksi, vaikken viel tnpivn tied
kummallako meist olisi enemmn anteeksipyydettv. Ja min menen
nytkin, mutta en kskemll enk yksin, vaan vaadin mit minulle kuuluu,
vaikka se olisi thten taivaalla!

Ukko oli kuuristunut eteenpin, hnen ktens olivat puristuneet
nyrkkiin ja hn syksyi sanaakaan sanomatta kiivain askelin ovea kohti.

Olavin pts oli silmnrpyksess valmis: hn ottaa tuon kisen ukon
syliins kuin lapsen, istuttaa hnet perpenkille ja sanoo: istukaa
siivosti ja puhukaa siivosti asiasta, niinkuin vanhalle miehelle sopii!
Hn astui pttvsti ukkoa vastaan.

Is! kuului silloin kaapin luota ja kalpea tytt astui nopeasti
eteenpin, rientkseen yhteensyksyvien vliin. Is--min ... _min
kuulun hnelle_!

Is pyshtyi, niinkuin salahykkj olisi iskenyt hnt takaa
ratkaisevana hetken--pyshtyi, kntyi tyttreen ja katsahti pitkn.

Sin--? huudahti hn kummastuneena. Vai oikein sin _kuulut_
hnelle? lissi hn selkpiit karmivalla ivalla. Ja ehk olet hnt
oikein odottanutkin nmt vuodet, jolloin min en ole saanut sinusta
kenellekn ihmiselle kuuluvata?

Niin olen, kuului tyyni, rauhallinen vastaus. Ja min olen pttnyt
ruveta hnen vaimokseen.

Ukko astui pari kiivasta askeletta tyttn pin:

Vai olet sin _pttnyt_--?

Se sai tytn miltei spshtmn.

Min olen niin ajatellut, sanoi hn nyrll nell, ja min
toivoisin ett is sallisi sen tapahtua suosiolla.

Vaan jospa _minkin_ olisin jotain pttnyt! Ukko suoristausi,
seisoen kuin vanha naavakuusi keskell permantoa. Ja nyt voitte kuulla
minun ptkseni: Moision tytrt ei anneta tukkijtklle--hvetkn se,
joka kehtaa pyytkkn!

Hn sanoi sen sellaisella isn mahdilla ja valtijaan varmuudella kuin se
olisi ollut pts, josta ei en voi vedota.

Seurasi netn jnnityksen hetki. Kyllikin p oli painunut alas kuin
raskaan iskun tapaamana. Mutta sitte se kohosi jlleen, hitaasti ja
itsetietoisesti, ja Olavi huomasi hmmstyksekseen ett noilla kahdella,
jotka seisoivat vastatusten, oli sin hetken sama asento, sama ylpe
ryhti ja sama pttvisyys kasvoilla.

Vaan jospa Moision tytr siit huolimatta _menee_ tukkijtklle!
helhti kuin vasaralla terskangen kylkeen.

Ukon p kohosi entistkin ylemms.

Niin hn menee tukkijtkn lutkana, vaan ei minun tyttrenni!
tmhti kuin isomoukari alasimeen.

Sitte oli taasen hiljaista. Kyllikin poskille svhti harmin puna ja
Olavi tunsi kiihket halua toteuttaa skeisen aikeensa. Mutta hn
ymmrsi ett noiden kahden tytyi saada itse suorittaa asiansa, kolmas
sen vain pilaisi.

Valitse! sanoi is kylmn arvokkaalla nell. Ja valitse pian, tuo
toinen odottaa.--Yksi sana viel! Hnen nessn vreili vihlova,
voitonvarma iva: Jos sin ptt nyt menn, niin sin lhdet tll
minuutilla, ja lhdet juuri samassa puvussa kuin aikoinasi thn taloon
tulitkin--ymmrrtk? Tee ptksesi!

Se iski niin yllttvn ja syvn alastomana, ett molemmat nuoret
seisoivat hmmstynein ja neuvottomina.

Tytyyk minun _nin_ valita? kysyi tytt kalpeana, miltei
rukoilevalla nell.

Tytyy!

Tytt lennhti punaiseksi ja kalpeni taasen, ja seisoi niin
liikkumattomana kuin hn ei olisi ensinkn hengittnyt.

Kyllikki! sanoi Olavi liikutuksesta vrjvll nell. Min en
soisi isn ja tyttren vlien srkyvn, mutta jos sinun ptksesi
lankee niinpin, niin--hn tempasi rajusti palttoon pltn ja hnen
nens vapisi harmista ja katkeruudesta--niin on tss aluksi sen
verran verhoa, ettei sinun tarvitse alasti maantielle astua.

Ukko hymhti myrkyllisen hymhdyksen ja hnen kasvoillaan ilkkui alaston
iva. Mutta tytn poskille kohosi lmmin puna ja silm lenntti Olaville
salaisen kiitoksen.

Olavi seisoi kuin elmn ja kuoleman edess, tytt seisoi yh lattiaan
tuijottaen--heit molempia katseli ukko ilkamoiva iva kasvoillaan.

Silloin tytn p hiljaa kohoutui ja hn iknkuin kasvoi ympristn
korkeammaksi. Kdet kohosivat rauhallisesti, puseron napit avautuivat
yhdell vetsyll, sitte vytisnauha--pusero lepsi sngyn plaudalla
ennenkun katselijat ennttivt oikein oivaltaa mit oli tapahtunut.

Ivahymy kuoli ukon kasvoilla.

Olavin valtasi hurja riemu. Hnen olisi tehnyt mieli temmata paljain
ksivarsin seisova tytt olalleen ja kiit taakkoinensa ulos.

Mutta tytt seisoi rauhallisena paikallaan. Pllyshameen haka
avautui--hame teki puserolle seuraa.

Ukon kasvot kvivt tuhkanharmaiksi.

Olavi kntyi selin, ja inho ja viha tormalsivat hneen niin rajuina,
ett veri pakeni hnen kasvoiltaan. Kiiruhda! kuului hnen tukehtunut
nens olkapn yli.

Tytt seisoi yh paikallaan--kalpeana, mutta rauhallisena. Alushameen
nappi avautui ja...

Lopeta jo! kuului isn ni kuin maan alta.

Olavi kntyi ympri ja tytt katsahti isns kysyvin silmin.

Menk! Olkaa! Ota! Vie! huusi ukko niinkuin se, joka ei tied mit
sanoo. Sin nyt olevan sukuusi, kelvoton, huusi hn tyttrelleen,
vaikka sinulle olisi sopinut paremmin housut kuin hame!--Ja sin!
Tottakai jaksat vaimosi eltt, kun jaksat sen vkisin
ottaakkin--hvytn!

Kuumat veret trmsivt nuorten kasvoille, mutta he seisoivat yh
hmmstynein, kykenemtt jsentkn liikauttamaan.

Pane jo pllesi! sanoi ukko tuskaisella nell. Ja sin siell, ky
istumaan!

Kyllikin valtasi kki sellainen kainouden tunne kuin hn olisi seisonut
alasti suuren miesjoukon edess. Hn tempasi hameensa ja puseronsa ja
juoksi kiireisesti kamariin.

Vanha Moisio oli niinkuin hnelt olisi selkranka sulanut, kun hn
vetytyi perikkunaa kohti, istahti penkille, vaipui kyynrpns varaan
ikkunanlautaa vasten ja tuijotti ulos.

Olavi istahti sivupenkille, ja hnet valtasi slin tunne nhdessn
vanhan miehen niin masentuneena.

Hetkisen pst tuli Kyllikki sisn, punottavana ja liikutettuna--tuli
ja hiipi hiljalleen kaapin luo.

Nuoret katsahtivat pikaisesti toistensa silmiin ja jivt sitte
katselemaan ikkunanpieless istuvaa vanhaa miest.

netnt hiljaisuutta jatkui kotvan. Vihdoin ukko kntyi. Hnen
kasvonsa olivat liikutetut, mutta niill lepsi arvokas, miltei
juhlallinen vakavuus, kun hn katsoi suoraan Olaviin.

Kun meist nyt nytt pakostakin tulevan sukulaisia, alotti hn,
niin min toivoisin ett meidn vlimme olisi ainaiseksi selv. Minun
suvussani on tapana sanoa sana ajallaan ja antaa korvapuusti paikallaan,
mutta ei sitte en menneit mrehti.

Se on kunnioitettava tapa, sanoi Olavi, tietmtt oikein mit
sanoisi. Jokseenkin sama kuin minunkin isllni.

Seurasi taasen hetkisen nettmyys.

Ja kun minusta nyt tulee appi ja sinusta vvy, niin meill kai olisi
yht ja toista puhuttavaa, jatkoi ukko lauhtuneella nell. Haluaisin
tiet mitenk olet aikonut tmn jlkeen elmsi jrjest. Aijotko
viel naituasikin maailmaa kiert?

En, olen sen jo jttnyt ja asettunut kotipuoleeni, jossa rakennan
paraikaa itselleni mkki, vastasi Olavi.

Hm, vai niin.--Muuten, asiain kerran knnytty tlle tolalle, olisi
tss meillkin ollut mkki, jo entisestn. Sill niinkuin luultavasti
tiedt, ei minulla ole miehist perillist ja itse alan kyd jo
vanhaksi.

Olavi katsoi pitkn vanhan Moision silmiin.

Nyt vasta min ymmrrn mit te sill tarkotitte, ettei teidn
suvussanne ole tapana menneit mrehti, sanoi hn. Enk min voi
kylliksi kiitt teit hyvyydestnne. Mutta asia on siten, etten min
voi asua missn entisiss mkeiss, vaan minun tytyy itse rakentaa ja
itse peltoni raivata. Minulla olisi ollut asuttu talo siell kotonakin,
mutta en min voinut siihen ruveta.

Talo...? huudahti ukko ja nousi seisoalleen. Mists sin sitte oikein
olet kotoisin?

Hirvijoen Kylnpst--jos olette kuullut puhuttavan? vastasi Olavi.

Olen nuorempana kynytkin siellpin, puheli ukko lmmenneen,
kvellen Olavia kohti. Ja mists sielt...? kysyi hn veten
pydnedus-lavitsaa ulospin ja istuutuen sen kulmalle lhelle Olavia.

Koskelasta.

Koskelasta! Isosta-Koskelastako--?

Onhan se isonlainen, Olavi vastasi.

Ukko suoristausi, luoden pitkn, tiukan katseen:

Ja miksiks sin et voinut tt jo silloin sanoa, kun ensi kertaa
meill kvit?--Se olisi ollut parempi sek sinulle ett minulle.

Siksi, vastasi Olavi ja hnen poskipilleen levisivt tummat punat,
etten min ole aikonut koskaan ottaa vaimoa Koskelan nimell enk
koskelaisille, vaan omalla nimellni ja itselleni!

Vai niin, vai niin, sanoi ukko ja katseli hnt pitkn aikaa nett
kiireest kantaphn. Vai silltavalla.

Mutta sitte hn nki vilaukselta jotakin pihalta.

l ole millsikn, sanoi hn ystvllisesti, nousten kiireesti yls.
Hevoset nyttvt tulleen pajasta, minun pit pistyty hiukan
ulos--en min siell monta minuuttia viivy.

Tupaan jneist tuntui niinkuin nyt olisi ollut sunnuntaiaamu
myrskyisen lauvantaiyn jlkeen ja kellotapulista paraikaa soitettu
huomenkelloja.

Kaapin luona seisova tytt riensi punottavin poskin Olavia kohti, joka
nousi hnt vastaan--riensi ja kietoi hurmautuneena ktens hnen
kaulansa ympri:

Nyt vasta min alan ymmrt millainen sin oikein olet!

Ja min--millainen sin oikein olet...!




25. KATKENNUT KIELI


Syysilta kveli mustissaan. Kveli teill, hiipi kedoilla ja istuskeli
metsiss--ojissa kuultava vesi polkujen suuntaa osotti.

Mutta Moisio loisti kuin nuotio mustassa yss. Jokaisesta ikkunasta
tulvi punakeltainen valo voimakkaana ja tytelisen, niinkuin
rakennuksen sisus olisi ollut ilmitulessa.

Ja ulkona kiistelivt punaiset, keltaiset, siniset ja vihret valot
keskenn. Ne keinuivat pieniss paperilyhdyiss maantielt kuistin
eteen johtavan pihatien molemmin puolin--keinuivat pitkiss kysiss,
niinkuin maita mantereita kulkenut paikkakunnan maalari ne oli
jrjestnyt, ja viskelivt toisilleen kompasanojaan ja sutkauksiaan.
Kuistin otsikossa keinui monivrinen valokynns ja itse kuistissa
himmelein riippuvia yksityisi lyhtyj.

Ja talosta kuului nen humina ja puheen sorina, niinkuin nuotion
ymprill istuvasta suuresta miesjoukosta, kun ne tarinoivat hiljaisella
nell. Humu oli kuin sestys, jonka lomitse kuului ulkoa selvempi
ni, kimakoita ja syvi, karkeita ja vienoja, loppumatonta askeleiden
tassutusta ja hiipivi kuiskauksia nurkkien takana. Koko Kohisevan
elm, ni ja valo nytti tn iltana Moisioon kerytyneen.

Viulu vingahti, tuvan sisus kohahti, lattia tmhti, ja ikkunoiden
ohitse kiisi loppumaton sarja pit ja vartaloita.

Vihkiminen oli suoritettu ennen hmrn tuloa.

Sitte oli syty ja juotu ja tanssittu--ja yh tanssittiin puoliyn jo
lhetess.

Sulhanen oli komea, morsian sulhasen vertainen--ei oltu ennen nhty
niin uljasta paria, sen tiesi jokainen omasta nkemstn. Sill
jokainen oli heidt nhnyt. Kaikki eivt tosin saaneet koskaan omaa
sisnpsyvuoroaan, mutta maita mantereita kiertnyt maalari kuiskasi
jotakin ulkona seisovain korvaan, ja ulkona huudettiin sulhasta ja
morsianta. Ne ilmautuivat kuistille kukkaspoikineen ja -tyttineen, ja
puolipimell pihalla huudettiin elkt ja hurraata--kaikki kvi
niinkuin suurissa kaupungeissa, vakuutti maita mantereita kulkenut.

Sulhanen oli onnellinen--kelpasikin sellaisen tytn rinnalla! Ja morsian
oli onnellinen--kuinkas muuten, niin monen vuoden uskollisen odotuksen
perst! Sill jokainen tiesi ett hn oli odottanut, jokainen tunsi
tarinan kummallisesta kosinnasta, koskenlaskusta ja punaisesta laulusta
lahden rannalla. Ja niihin liittyi loppumaton sarja katkelmia sulhon
seikkailuista ja morsiamen uskollisuudesta, joilla ihmisten runonhenki,
kerran lentoon pstyn, jatkoi ja tydensi tarinaa. Ja tarinat
kiersivt miehest mieheen pihalla ja hiipivt hiljaa itse
hhuoneeseenkin, aivan sulhon ja morsiamen lheisyyteen. Kaiken pll
kimmelsi seikkailun ja sankarisadun sdekeh, luoden pydn pss
istuvan vanhan Moisionkin harmaille hapsille kunnian kultaa.

Taas huudettiin sulhasta ja morsianta--satuparia, miehekkyyden ja
uskollisen rakkauden ihailtuja ilmikuvia, joita silm ei vsynyt
nkemn. Taas steili kuisti, taas vyryivt innostuneet elkn- ja
hurraahuudot kilvan pihalla, ja taasen pujottihe yksi ja toinen utelias
sisnpainautuvan joukon jatkona htupaan.

Sekin loisti ja steili. Valkoisilla lakanoilla verhottu laipio hohti
kuin nuoren, yll sataneen lumen peittmt katot aamun vaietessa.
Seini verhosi kauttaaltaan sama valkea vaippa, mutta seinlakanoilla
someili siell tll pieni kynnsseppeleit ja vihreit
katajaruusukkeita, jotka kohosivat kuin nuori, vihanta elm
puhtaanvalkealta pohjalta.

Tanssi taukosi hetkiseksi. Kutsuvieraat vetytyivt kamarisuojiin
virvokkeita saamaan--naiset morsiamen kera, miehet appiukon ja sulhasen
kanssa erikseen. Tarjoojat kulkivat edestakaisin, lasit ja posliinit
kilahtelivat, hilpe puheensorina tytti huoneet ja ihmisten silmiss
likkyi hilo kuin kirkas juhlajuoma lpikuultavissa laseissa.

Taas vingahti viulu ja vieraat alkoivat painautua tupaan. Miehet viel
lasejaan ja kuppejaan tyhjentelivt ja tupakoitaan tupruttivat, mutta
pian hekin lksivt.

Viimeisen kulki sulhanen. Mutta hn muisti unohtaneensa ottaa
pelimannille tupakkaa ja palasi senvuoksi viel takaisin. Ja kun hn oli
otettavansa ottanut ja kntyi ympri mennkseen, seisoi hnen edessn
lyhyt, tanakahko, viel nuorenpuoleinen mies.

Olavi miltei spshti--ett mies ilmestyi niin nett ja niin kki
kuin aave. Ja seisoikin kuin aave, liikkumattomana ja muutenkin
kummallisen nkisen: hajasrin, vasen ksi housuntaskussa, oikea
veltossa puuskassa kupeella, hattu kaukana takaraivolla ja paksu,
tulipinen sikaari suussa--muuten hienosti puettuna kiiltokauluksineen,
punaisine rusettineen ja paksuine hopeaperineen liivin pll.
Sameankiiluvat silmt tuijottivat jyksti Olaviin.

Olisi pari sanaa sulhaselle--jos olisi aikaa kuulla? sanoi mies
paksunkrell nell, sikaari yh hampaissa.

Miksiks ei ... ainahan sit ... en edes tunnekkaan...? Olavi vastasi.

Kyllhn me tuttuja ollaan, tuli sikaaria myten, ja hnen paksussa
nessn poreili jotain salaperisen myrkyllist--enemmnkin kuin
tuttuja, vaikkemme ole tainneet tulla esitellyiksi.

Mies astui askeleen Olavia kohti:

Sin viett tn iltana hitsi--min tulin onnittelemaan. Sinun, joka
olet niin monen tytn sydmen vntnyt ylsalaisin ja niin monen pojan
mielen muuttanut sydeksi, sinun ehk olisi hyv tiet...

Mit--? huusi Olavi kuohuvin nin kuin tilille vaatien.

Miehen lasittavat silmt pullistuivat ulospin ja niiden terien keskelt
tunkeusi kuin kaksi tulikuumaa neulankrke:

Sinun, jolla on ollut koko maailma vallassasi, mutta joka kuitenkin
olet vienyt niin monelta kyhlt miehelt ainoan karitsan, sinun ehk
olisi tn iltana hyv tiet ett ... _ett luuletko sin itsekkn
valkoisen karitsan saaneesi_!

Ja mies nki kuinka Olavin hahmo mustui, kuinka hnen sieraimensa
laajenivat ja vrisivt ja kuinka hn trisi kauttaaltaan kuin kaatuva
puu, joka odottaa vain viimeist kirveeniskua. Mies ptti iske sen
yhteen jaksoon:

No, milts tuntuu? Onnittelen!--hn kumarsi ilkamoiden. Minulla onkin
suurempi syy kuin muilla, koska me taidamme olla niinkuin osamiehi
samassa...

Kurja--raukka--p----le! rjhti Olavin salpansa murtava tuska ja
raivo. Sykshdys eteenpin, kaksi vihan karkasemaa ktt iskeytyi
rintapieliin ja mies kohosi kynttiln ilmaan.

Siunaa itsesi! shhti Olavi hampaittensa vlitse, piten miest yh
koholla ja puristaen hnt rintapielist niin, ett trktty paita
rutisi. Mies stkytteli muutamia kertoja jalkojaan, mutta sitte ne
riipahtivat hervottomina alas, kasvot kavahtivat kalpeiksi, sikaari
putosi suusta ja Olavi tunsi kuinka puvun sisss oleva rytyi kki
veltoksi, riippuvaksi lihakasaksi.

Min taidan olla ju-ju-o-vuksissa ... enk tied mi-mi-mi... tohisi
kalpeitten huulien vlist kuin lopputohahdukset tyhjentyvst
palkeesta.

Kiit onneasi ett niin on--muuten...! Olavi laski miehen tmhten
lattiaan:--Ulos!

Kalpea mies, joka tuskin pysyi jaloillaan, kntyi puoleen ja toiseen
kuin pyrtynyt, kntyi vihdoin kokonaan ympri ja huojui sanaakaan
sanomatta ulos.

Olavi seisoi keskell huonetta. Hnen korvansa humisivat ja kynttilin
liekit tanssivat piirongilla.

'Totta! Kukaan ei uskaltaisi, ellei se olisi totta!' Se oli niin
luonnollista, ettei hn hetkekn epillyt juopuneen miehen
puhetta--kohtalo, jonka sekaantumista hn oli kuin aavistaen pelnnyt ja
joka nyt ylltti ja murskasi kaikki yhdess silmnrpyksess!

Viulu vingahti tavallista nekkmmin ja permanto tmhti niin, ett
koko rakennus trisi--tuvassa alotettiin uutta tanssia. Olavista tuntui
niinkuin viulu olisi nauranut loppumatonta, korvia vihlovaa ilkkanaurua,
niinkuin kaikki nuo ihmiset olisivat nauraneet ja hyppineet kilvan hnen
hvistystn.

Ei, loppu tst helvetist tulla pit, ja heti! huudahti hn
neens, syksyen kamarista ulos ennttmtt edes ajatella miten lopun
tekisi.

Joukko hymyilevi silmi thtsi Olaviin, kun hn astui tuvan
kynnykselle ja pyshtyi siihen hetkiseksi ahdingon vuoksi. Ja siin
hnelle selvisi, ettei hn voinut ruveta puukkojunkkarin tavoin tupaa
tyhjentmn.

Sulhaselle tehtiin laitapuolella tilaa, ja hn riensi kapeata railoa
myten perlle--viuluniekan luo.

Mytk viulusi? kuiskasi hn soittajan korvaan. Joku haluaisi ostaa,
on pyytnyt minun kysymn--hinnalla ei tingit!

Enp tied--on vaikea luopua, vastasi pelimanni hiljenten viulunsa
nt.

Mytk viulusi? Haluttaisiin, _tarvittaisiin_!

Olkoon menneeksi kolmestakymmenest markasta! Hyv! Ostaja tulee
pian.--Mutta muuta nyt polkaksi ja soita niinkuin se, joka hyvilee
rakastettuaan viimeisen kerran! Repsev tahti!

Viuluniekka nykytti ptn.

Olavi astui suoraan ern nuoren tytn luo ja kumarsi. Viulu hiljeni ja
helhti samalla polkaksi niin repsevsti, ett tanssijat jivt
hmmstynein katsomaan.

Mutta Olavi kiisi tyttns kanssa kuin tuulisp--useat muutkin parit
lksivt taasen liikkeelle. Mutta ne lopettivat pian, sill kaikkien
silmt kiintyivt sulhaseen, joka oli kuin yliluonnollisen voiman
haltioima. Silmt sihkyivt, huulilla vikkyi salaperinen hymy ja
kulmilla paloi ylpe uhma.

Kaikki katsoivat ihmetellen ja ihastellen--sellaista tanssia ei oltu
koskaan nhty! Olavi otti toisen tytn, ja kolmannen, vei kutakin vain
pari kierrosta ympri ja vaihtoi taasen. Ei saatellut heit paikoilleen,
vaan iknkuin kevyesti heitti luotaan ja kumarsi uudelle, ja tempasi
hnet samassa hurjassa vauhdissa aivankuin edellisen jatkoksi.

Mithn se tarkottaa? kuiskailtiin vkijoukossa.

Se tanssittaa nyt kaikki tytt--viimeisen kerran poikamiehen!

Tosiaankin! Ja ihmiset hymyilivt ja katselivat ihaillen hurjaa,
salaperist tanssia--olisikin ollut ihme, ellei hiss olisi ollut
jotain kummallista, kun kaikessa muussakin.

Olavi pyrytti taasen toverinsa kevyesti syrjn ja kumarsi sitte
erittin syvn ja kohteliaasti--Kyllikille, joka seisoi hmmstyneen
ja levotonna, tietmtt mit ajatella.

Soittoniekka, joka nki kenen hn nyt otti, puristi viulunkoppaa
lujemmin rintaansa ja juoksutti kaiken tulensa jousen jouhiin. Viulu
vinkui ja valitti, ja morsiuspari kiisi kuin ilmassa, sulavana ja
hurmaavana. Kiisi kerran, kaksi, kolme, nelj kertaa tuvan ympri--yh
vain kiisi.

Silloin, viidennell kierroksella, viulu kki vaikeni, vlhti
ohitanssivan Olavin toisessa kdess ja iskeytyi samassa
silmnrpyksess sadoiksi sirpaleiksi pydnkulmaan--'vii-uu' huusi
rshdyksen keskelt valittaen muuan pingottuneena katkennut kieli.

Hhuone htkhti, vki katsoi pelstyneen morsiuspariin. Mutta he
seisoivat rinnakkain perll, iknkuin tuo kaikki olisi kuulunut
tanssin loppuaskeliin.

Anteeksi, jos tuntui oudolta! virkkoi sulhanen hymyillen.
Ymmrrttehn ettei sill viululla, jolla minut on vanhaksimieheksi
soitettu, en koskaan soiteta.--Hyv yt!

Joukosta kuului neks helpotuksen ja ihastuksen hymin. Sellainen
lopputanssi! Sellainen sulhanen! Kukaan muu ei sellaista olisi
keksinytkn!

Vki hymyili, sulhanen hymyili ja Moision ukko hymyili pydn takana:
niin sen pit ollakkin! Selk muille, kaikki sille yhdelle--on minun
tyttreni yhden viulun arvoinen!

Morsian yksin seisoi kalpeana--niinkuin taasen olisi ollut kesinen
sunnuntai-ilta ja hn olisi seisonut lahden rannalla ja nhnyt kuinka
rinnetiet riensi kiivain askelin mies, jonka kulmilla paloi vihan
lieska.




26. MORSIUSKAMARI


Morsiuskamarissa pienet lemmettret leijailivat--hilpein, vallattoman
veitikkamaisina.

Hei! huudahti muuan. Min se olen ensiminen. Ensiminen tervehdys
minun, lentomuisku minun!

Ents min?

Ja min...?

He alkoivat puhua kaikki yhtaikaa.

No no, kuulkaa nyt hiukan minuakin! Milts tm minun onnitteluni
kuuluu? Se pitisi olla hienoa, vai?

Tui-tui! visersi pienin kaikista lemmettrist, joka oli toisten
intoillessa pujahtanut salaa morsiusvuoteelle peitteen reunan alle, ja
kurkisti sielt veitikkamaisesti valkean lakanan laskoksesta.
Tui-tui--mitenks _minun_ luulette heit onnittelevan...?

Rasavilli! huudahtivat toiset puolittain leikill, puolittain
tosissaan, sill tuo oli jo kaikkienkin mielest liian rohkeata. Ja he
pyrhtivt kuin mehilisparvi pienint vekkulia vallattomuudestaan
kurittamaan.

Mutta pienin lehahti lentoon ja piilottausi piirongin taakse--toiset
jless.

Hiljaa! huudahti kki joku joukosta. Nyt se taisi vihdoinkin tanssi
loppua! Oltiin hetkinen nett.

Niin loppui--nyt ne tulevat!

Kukin riensi paikalleen, punottavin poskin ja sykkivin sydmin.

Viereisest kamarista kuului lhenevi askeleita. Kaikkien silmt
thtsivt oveen.

Sisn astui mies, jonka silmiss lieskui synkk tuli--hnt seurasi
kalpea morsian.

Tervehyttjn ksi vaipui alas, hymy jhmettyi silmiss ja onnittelut
jtyivt huulille--lemmettret hiipivt vristen seinviert ovelle.

Mutta mies, jonka silmiss paloi vihan tuli, astui kiivain askelin
edestakaisin huoneessa, astui ja pureskeli raivoissaan ylhuultaan.
Sitte hn pyshtyi kki perlle pydn luo ja kiinnitti kalpeaan
naiseen lpitunkevan, kuurakylmn katseen.

Nainen, joka oli siihen saakka seisonut ajatuksissaan piirongin luona,
lheni hitain askelin kylm miest.

Olavi! sanoi hn nell, jossa vrhteli tuska ja hellyys. Mit tm
oikein merkitsee, rakas Olavi...?

Rakas--? kalskahti miehen hampaiden vlitse kuin raepuuska
ikkunanlasia vasten, ja hnen nessn vrisi itku ja nauru, vihlova
iva ja katkeruus. Hn tarttui kiivaasti naisen molempiin olkapihin.

Pysy loitommalla! huusi hn vihasta kiehuen ja heitti kalpean naisen
luotaan niin tuimasti, ett hn lensi pari sylt syrjn ja horjahti
sivuseinll olevalle sohvalle.

Kalpea nainen ji hmmstyneen asentoonsa--heitto oli tullut niin
odottamatta. Mutta sitte hn nousi ja astui pari askeletta Olavia kohti,
tyynesti ja pttvsti, p korkealla koholla ja poskilla punaiset
pilkut.

Mit tm oikein merkitsee, Olavi? kysyi hn nell, jossa yh viel
vreili hellyys, mutta jonka pohjalla jo likkyi aalto kirkasta terst.

Olavin veri kuohui kohisten--ett syyllinen uskalsi seisoa tuollalailla
p koholla ja katsoa sellaisella ylevyydell hnt suoraan silmiin. Ja
kun hnen katseensa samassa sattui myrttikruunuun, morsiamen puhtauden
tunnusmerkkiin, joka iknkuin hnt ilkkuakseen nytti sin hetken
kasvavan ja kohoavan entistnkin korkeammaksi, niin hn pelksi verens
tyrehtyvn ja tunsi pakottavaa tarvetta syksy tuon riettaan
teeskentelijn kimppuun ja repi hnet kappaleiksi.

Sit, huusi hn miltei mielettmn raivolla ja syksyi hnen eteens,
ett sin kannat vri koristeita, petturi! Ja hn repsi yhdell
tempasulla myrttikruunun huntuineen, viskasi sen lattiaan ja survoi sit
yh rajummin metallisten runkolankojen kohoillessa kuin uhottelevat
krmeenpt hnen jalkainsa alta: Valehtelija, valehtelija, tekopyh!

Kyllikki ei liikahtanut, ei nnhtnyt, hn vain katsoi
kauhistuneena--punaiset pilkut poskilla yh laajenivat.

Kruunusta oli vain metallilankoja ja myrtinsirpaleita jlell--Olavi
potkasi viel viimeksi hunnun syrjn. Sitte hn suoristausi ja katsoi
Kyllikkiin hurjasti, niinkuin mies, joka on kukistanut yhden
vihollisensa ja nyt silm toiseen.

Tahtoisitko nyt viimeinkin sanoa mit tm kaikki merkitsee virkkoi
Kyllikki--yh tyynesti, mutta niin muuttuneella nell, ett hn
pelstyi sit itsekkin.

Kyll, jumal-avita! Jos minulla olisi revolverini, niin vastaisin
silmnrpyksess niin, ettet en ikn kyselisi!

Kyllikist tuntui niinkuin kaikki veri olisi paennut hnen suonistaan ja
sen sijaan virrannut kylm viima, huutava ht ja neuvottomuus. Hnt
oli hvisty, hnen kruununsa ja morsianonnensa oli lattiaan polettu,
jlell oli vain mies, joka raivosi ja uhkasi. Hn tarkasti Olavia
pitkn, iknkuin yhdell silmyksell ksittkseen mist metallista
hn oikeastaan oli tehty. Ja hn tunsi vaistomaisesti seisovansa jonkun
suuren ja hirmuisen edess, josta koko heidn tulevaisuutensa
riippui--yhdest ainoasta sanasta ja liikkeest, mihin hn nyt ensiksi
ryhtyisi. Hn muisti kki jotakin ja veri syksyi humisten hnen
phns... Uskaltaisiko tuo mies? Onko hnen vihansa suurempi kuin
rakkautensa?

Hn teki nopeasti ptksens: nyt taikka ei koskaan, muuten on kaikki
hukassa! Astui piirongin luo ja avasi alimman laatikon. Etsi kiireisesti
jotakin, ja kun ei lytnyt, niin tynsi laatikon kiinni. Avasi sitte
toisen, kohosi hetken pst yls ja astui tyynein, pttvin askelin
Olavin eteen pydn luo, vaikka sydn li niin ett jyskytti.

Pydlle laskeutui vanhanaikuinen kookas revolveri, jonka tummankiiltv
piippu vlkkyi kynttilin valossa.

Siin on se, jota kaipaat, luoteja on tysi panos--min odotan
vastausta.

Hn sanoi sen harvaan, ponnistaen kaikki voimansa ettei ni pettisi,
astui pari askeletta taaksepin ja ji odottamaan--kasvoiltaan
lumivalkeana, vrhtmtn katse Olaviin thdttyn ja hengitys miltei
lakanneena.

Ratkaiseva silmnrpys oli tullut. Se tuntui Kyllikist pitklt kuin
ijankaikkisuus, ja hn olisi kaatunut, ellei olisi tuntenut itsen
jykksi kuin jpuikko.

Olavi seisoi liikkumattomana, tuijottaen hneen kuin kummitukseen. Hn
oli nhnyt hnet kerran ennenkin samanlaisena, yht kalpeana ja
pttvisen--silloin vanhan Moision edess. Ja tuo vertaus iski hneen
kuin ahdistava tuska, ja revolveri pydll oli niinkuin vaatteet, joita
Kyllikki taasen alkoi riisua.

Mit sin oikein tarkotat--tahdotko tehd minut hulluksi? huusi hn
tukehtuneella nell, repien molemmin ksin eptoivoisena tukkaansa ja
sykshten rajusti ovellepin.

Kyllikki tunsi veren ja lmmn palaavan tyrskyten ruumiiseensa.

Olavi astui pari kertaa pern ja oven vli ja riensi sitte kuin
tuulisp Kyllikin eteen. Hnen verens oli pssyt salpauksestaan ja
hn tunsi taasen kohoavansa tuomari-istuimelleen.

Sin viel uhmaat, salapetturi! huusi hn vihasta kalpeana ja
jalkaansa lattiaan polkaisten. Tiedtk mik sin olet? Valehtelija ja
valapatto! Ja mit sin olet tehnyt? Sin olet pettnyt minut! Sin olet
turmellut minun hiltani--sin olet hvittnyt minun onneni ja
tulevaisuuteni--sin olet hvissyt minut koko maailman edess--sin et
ole puhdas, vaan sin... Ilma loppui hnen keuhkoistaan ja hn veti
sit kiihkesti, jatkaen srkyneell nell: Ja nyt on tilin hetki
tullut! Tunnetko sin ern miehen, elukan, jolla oli tn iltana
punainen nauha kaulassa ja paksut hopeapert liivin pll? Valehtele
nytkin, jos uskallat!

Tunnen--hyvinkin.

Tietysti, kuinkas muuten...! Hn nauroi kamalaa, hermostunutta naurua.
Ja tuo elukka tuli minun hiltanani minun eteeni ja sanoi...

Hn keskeytti lauseensa, hn tahtoi hnt kiduttaa. Mit hn sanoi--?
kysyi Kyllikki henken pidtten.

Sit, mink sin itsekkin tiedt--_ett sin olet ollut hnen vaimonsa,
vaikka vihkimtt!_

Ja Olavi nki tyydytyksekseen kuinka tuo lause iski Kyllikkiin kuin
vasama--niinkuin tarkotuskin oli.

Kyllikki tunsi joka luusolmunsa vapisevan. Hn tunsi vihaavansa
Olavia--koko tuota sukua, joista yksi kantoi vr todistusta ja toinen
raivosi, jotka puhuivat _heidn_ hillastaan ja _heidn_ onnestaan ja
vaativat puhtautta--muilta vaan ei itseltn. Hn tunsi ett heidn
tytyi nyt iske yhteen ja repi toisiaan, pelkmtt ja
armahtamatta--murskata kaikki, jos mieli mitn rakentaa.

Ent sitte? kysyi hn kylmnkirkkaalla nell, p koholla.

Ent sitte--? huusi Olavi raivostuneena.

Niin. Sehn on vain yksi ainoa, vai onko ilmotettu useampia...?

Yksi ainoa! Herra Jumala, min tapan sinut--nyt, tll hetkell!

Tapa! Ja hn kiinnitti Olaviin uhmaavan katseen ja jatkoi kylmll,
varmalla nell: Kuinka monta vihkimtnt vaimoa sinulla itsellsi on
ollut...?

Olavi mrhti niinkuin hnt olisi pistetty puukolla rintaan. Sitte hn
iski raivoissaan molemmilla nyrkeilln phns ett jyshti, kntyi
poispin ja alkoi karata hurjasti edestakaisin, tukkaansa repien ja
raivoten: Min tapan sinut ja min tapan itseni--tapan, tapan, tapan!

Hetkisen riehuttuaan hn heittytyi sohvalle, repsi takkinsa auki niin,
ett napit sinkoilivat irti, tarttui valkoiseen rusettiinsa, tempasi sen
poikki ja viskasi lattialle huutaen tuskissaan: Miksi minun pit tt
helvetti krsi? Ei kelln ole nin kurjaa hiltaa, ei kukaan ole
nin onneton!

Kyllikki seisoi yh paikoillaan, antaen Olavin raivota ja tuskitella ja
tuntien niinkuin se pohja, jolla hn itse seisoi, olisi yh varmistunut.
Vihdoin hn meni hiljaa Olavin eteen sohvan luo.

Pitk minun vihata ja halveksia vai rakastaa sinua? sanoi hn
tyynell nell. Sin kuuntelet juopuneen miehen valeita sensijaan,
ett kysyisit silt ainoalta, johon voit ehdottomasti luottaa, tai edes
olisit antanut selityksen, kun sit pyysin. Min en ihmettele, ett tuo
mies teki niinkuin teki ja antoi sinun hiltanasi maistaa pisaran sit
samaa myrkky, mit epilemtt olet itse monelle muulle valmistanut.
Mit hneen tulee, niin hn on tavallaan nuoruudentoverini, ern
mahtavan talon poika, ja min olen ollut pienest pitin kuin hnelle
luvattu. Ja hn, puolikymment vuotta minua vanhempi, kohteli minua
lapsempana kuin morsiantaan, jopa yritti joskus hyvilemnkin, kun olin
niin lapsi, etten ymmrtnyt edes suuttua. Mutta siin onkin kaikki,
vaikka tuo raukka on juovuspissn ja harmissaan koettanut uskotella
sinulle jotain muuta.

Onko se totta, Kyllikki--? huudahti Olavi ponnahtaen sohvalta yls.

On. Kyll _min_ olen puhdas, mutta _sin_--oletko sin oikeutettu
puhdasta vaatimaan...?

Olenko min oikeu...? kuohahti Olavi, mutta lause ji kesken ja hn
vaipui takaisin sohvalle, tarttui molemmin ksin phns ja ummisti
silmns kuin pahaa nky torjuen.

Sinulle olisi ollut oikein, jatkoi Kyllikki, jos asia olisi ollut
niinkuin luulit--niin olisi _pitnyt_ olla! Ja sin tiesit sen itse,
siksi sin raivosit ja uhkasit tappaa.

Hn oli hetken vaiti, katsellen sohvalla voihkivaa Olavia.

Niin, puhdasta, se on oikein ett pidtte siit vaatimuksesta kiinni.
Mutta oletko sin kertaakaan tn iltana ajatellut mit min saan--min,
joka _olen_ puhdas?

l kiduta minua! valitti Olavi ksin vnnellen. Kyll min sen
ymmrrn, ja kyll min olen sinuakin ajatellut--oh, oh!

Niin oletkin ... joskus. Siit oli sinun kirjeesssi, pari sanaa vain,
mutta syvsti. Min ymmrsin sen anteeksipyynnksi, ja voin ottaa kaiken
vastaan semmoisenaan, sill min ajattelin silloin enemmn muita kuin
itseni. Mutta tn iltana...

Voi Jumala tt kurjuutta--kaikki on mennytt! vaikeroi Olavi
itkunsekaisen hermostuneella nell ja alkaen taasen tukkaansa repi.
Tt iltaa, tt iltaa, joka on ollut minun kauniin unelmani, jota
min olen odottanut kuin suurta sovintopiv. Kaikki on sirpaleina:
kruunut ja hunnut, toiveet ja unelmat--minun hyni, minun hyni...
sit ei minulle annettukaan!

Hn heittytyi tuskissaan sohvan pnojan yli suulleen ja ratkesi
raivoisiin nyyhkytyksiin.

Sinun hysi? sanoi Kyllikki vrhtelevll nell. Eik sinulla jo
ole ollut hysi...? Mutta minun hyni--hnen nens petti--sit
ei ole ollut, eik sit tule koskaan...!

Hn pyrskhti rajuun, eptoivoiseen itkuun, lyshten sohvan toiseen
nurkkaan ja vristen koko ruumiiltaan.

Ja morsiuskamarin tytti itku ja valitus, nyyhkytykset ja huokaukset ja
onnettomuuden tunto niin syv, ett olisi luullut seinien puhkeavan
niiden jnnityksest. Kyllikin itku paisui toisinaan korvia vihlovaksi
valitukseksi ja Olavi vnteli ja vieriskeli tuskissaan kuin avuton
lapsi.

Hn spshti kuin unesta havahtuen tuntiessaan kierineens tietmttn
aivan Kyllikin viereen. Ja hn vierhti lattialle hnen eteens,
kierten ktens hnen polviensa ymprille ja painaen pns hnen
syliins.

Tapa minut! huusi hn eptoivoissaan. Anna ensin anteeksi, ja tapa
sitte!

Kun Kyllikki tunsi hnen ksivartensa jalkojensa ymprill, niin hn
lakkasi vrisemst ja tunsi itkunsa ja tuskansa tyrehtyvn siihen
puristukseen.

Mikset sin vastaa? huusi Olavi. Ellet voi antaa anteeksi, niin tapa
edes--tai min tapan itse itseni!

Mutta Kyllikki ei puhunut mitn. Hn ainoastaan kumartui eteenpin ja
pujotti ktens hiljaa Olavin ksivarsien alle, alkaen vet hnt
ylspin--voimakkaasti ja hellittmtt, kunnes sai Olavin
puolikoholle, jolloin puristi hnet lujasti itsen vasten.

Lmmin aalto huuhtasi Olavin rintaa ja hn kiersi ksivartensa Kyllikin
ymprille, niinkuin kiitollinen lapsi kietoo ktens idin kaulan
ympri:

Purista minut nyt kuoliaaksi, niin min olen saanut ne molemmat, mitk
pyysin!

Mutta Kyllikki ei sanonut sanaakaan, ainoastaan puristi. Ja he lepsivt
siten pitkn aikaa, niinkuin kiivaasta itkusta vsyneet lapset.

Olavi! sanoi Kyllikki vihdoin, hellitten puristuksestaan. Kun sin
pyysit minua omaksesi, niin sanoit ettet pyyd minua kanssasi onnea
jakamaan, vaan krsimn ja ponnistelemaan.

Se oli silloin, valitti Olavi, mutta silloin min kuitenkin toivoin
onnea.

Vaan se tarkotti juuri tt iltaa--tm on meidn ensiminen
krsimyksemme.

Johon kaikki srkyi ... kaikki, kaikki!

Ei kaikki, ainoastaan hymme onni--kaikki muu on jlell.

Ei ei, l koeta pett itsesi ja minua. Ja mit min itsestni! Min
olen osani ansainnut, mutta sin, jonka tytyy...

Ei sanaakaan siit en, Olavi, keskeytti Kyllikki, ei nyt eik
vasta! Min olen sen jo unohtanut...

Kaikkiko...?

Kaikki--sinun thtesi kaikki, Olavi! sanoi hn lmpimsti. Ei ihminen
saa aina kaikkea, mit toivoo, ja jos me emme voineet olla hynmme
sulhanen ja morsian, niin voimme olla ainakin tovereita.

Onnettomuustovereita...! huokasi Olavi raskaasti, ja he
puristautuivat yhteen niinkuin kaksi orpoa, rikkirevitty sielua, jotka
voivat turvautua ainoastaan toisiinsa.

Olavi! kuiskasi Kyllikki hetkisen pst. Meidn tytyy menn jo
levolle, sin olet niin vsynyt.

Heidn katseensa lennhtivt yhtaikaa valkoiseen morsiusvuoteeseen ja
sitte sikhtynein toisiinsa. Ja he lukivat toistensa silmist kuin
kirjasta, mit kummankin sielussa sin silmnrpyksen liikkui.

Emmek voi levt tt lyhytt aamuhetke tll sohvalla? kysyi
Kyllikki vrjvin nin.

Olavi tarttui hnen kteens ja painoi sen sanaakaan sanomatta
huulilleen.

Kun Kyllikki nousi, mennkseen tyynyj ottamaan, sattui hnen katseensa
pytn. Hn meni sen eteen ja otti Olavilta salassa jotakin, meni sitte
piirongin luo ja sulki avoimen laatikon. Olavin kiitollinen katse
saattoi hnt vuoteen luo.

Mutta kun hn otti esiin kaksi valkeanhohtavaa tyyny, joiden pitseihin
onnellinen morsian oli niit kuntoon laitellessaan painanut sykkivin
sydmin kaihon ja riemun suudelmia ja niiden rypytettyihin nauhoihin
kuumien huulten salaisia tervehdyksi, niin hnen hartiansa alkoivat
vrhdell ja hn ji selin paikoilleen, puuhaten kiihkesti nauhain
kera, iknkuin jotain olisi epkunnossa.

Olavin silmluomet alkoivat rphdell ja niiden vliin tulvahtivat
kuumat vedet. Hn nousi ja hiipi varpasillaan Kyllikin taakse.

Kyllikki! sanoi hn rukoilevalla nell, knten hnet hartioista
hiljaa puoleensa. Kaikkiko...?

Kaikki! vastasi Kyllikki kyynelten lpi steilevin silmin, kietoen
ktens Olavin kaulaan. Anna minulle anteeksi lapsellisuuteni.

Ja Olavi sulki, kuumain kyynelten yh tipahdellessa, hnet kiitollisena
ja riemullisena syliins----.

l sammuta viel tulia, Olavi--annetaan niiden palaa koko y, pyysi
Kyllikki, joka lepsi jo sohvalla.

Olavi nykytti ptn, ja laskeutui hnkin sohvalle--jalat sen
jatkoksi asetetulle tuolille ojennettuina ja ptn Kyllikin syliin
nojaten.

Anna minulle ktesi! pyysi hn ojentaen toisen ktens pns yli
Kyllikki kohti.

Kaksi himmesti sdehtiv silmparia alkoi kuiskailla toisilleen kuin
kaksi yksinist thte puolipimell syystaivaalla, maan huokaillessa
isen hmrn peitossa.




IV


27. UNISSAKVIJ


Hn oli unissakvij, vaikkei hn uskaltanut sit itselleenkn
tunnustaa.

Sill unissakynniss on jotain salaperist ja kammottavaa.

Levoton sielu nousee ja lhtee omille retkilleen. Ruumis seuraa mukana,
mutta tajutonna. Silmt ovat avoinna, mutta nkevt ainoastaan sen
verran, kuin omia teitn hiiviskelev henki tahtoo niiden kautta
kurkistaa. Se kiipee katoille kuin orava, se kulkee kapeilla
harjalaudoilla huimaavassa korkeudessa. Se avaa ikkunoita ja istuu
niiden kaltaalla kuilujen pll, se pitelee teraseita kuin lapset
lastuja leluinaan. Ja syrjinen, joka havahtuu ja sellaista nkee,
kavahtaa koko olennossaan, sill hn ymmrt ett se on sielu, joka
hiipii isill retkilln.

Olavi oli kynyt unissaan jo pitemmn aikaa--lhes siit pitin, kun
Kyllikki hnen toverikseen liittyi.

Hy oli unohdettu, siihen ei kajottu koskaan viittauksellakaan. He
olivat koettaneet sulautua toisiinsa kaiken sen kauniin ja syvn
pohjalla, jolla kummankin olemuksessa oli niin vankat juuret, ja kaiken
sen eteenpinpyrkivn ja rynnistvn pohjalla, joka aukoi heidn
tulevaisuudensarkojaan ja -viemreitn.

Olavi oli vaimostaan ylpe, sill hn liikkui kuin kesinen sunnuntai
heidn uuden mkkins palkeilla--tyyneen ja kirkassilmisen, angervon
tai katajan tuoksu aina ymprilln. Ja hn tunsi kiitollisuutta,
kunnioitusta ja rakkautta hnt kohtaan--ett hn oli niin hell ja
uskollinen toveri.

Mutta sitte tuli unissakynti--hiljaa, hiipien kuin ylintu.

Hn oli kulkenut jo pitkt ajat siit itse mitn tietmtt. Eik hn
tahtonut sit vielkn uskoa, vaikka oli jo muutamia kertoja ollut
vhll havahtua tyteen selvyyteen. Ja hn oli iloinen ettei ainakaan
Kyllikki mitn epillyt, koskei ollut mitn virkkanut. Sill hn ei
pelnnyt mitn niin kuin sit hetke, jolloin vaimonsa havahtuisi ja
virkkoisi vrjvin nin: eik minun ksivarteni ole kyllin lmmin
sinua luonani pidttkseen, ja eik minun henkeni ole kyllin joustava
sinun sieluasi syliins sulkeakseen?

Aivan viime aikoina hn oli tuntenut itsens levottomaksi pelkst tuon
mahdollisuuden pelosta. Ja hn pureutui vastapainoksi tyhn, raataen
kuin hurja Isonsuon rantamaa mkkins ymprilt. Eik puuhaillut
ainoastaan omalla suo-osallaan, vaan juoksi ja hri koko laajalla
suolakeudella--siit paisui lopulta suurenmoinen, koko kylkuntaa
koskeva kuivaus- ja raivaussuunnitelma.

Siit huolimatta hn yh unissaan kveli.

       *       *       *       *       *

Oli muuan noita hiljaisia hmyhetki, jolloin Olavi oli juuri palannut
tymaaltaan ja mkin seinhirret kuiskailivat ja odottivat.

Kyllikki hiipi hiljaa kuin hmr hnen luokseen, pujottautuen hnen
avautuvaan syliins, kysellen katseillaan hnen kuulumisiaan ja
kertoillen omia mielialojaan.

Olavi hymyili, mutta hn ei etsinyt Kyllikin silmien sisint, eik
hetkisen pst en edes hnt katsellut, vaan thysti kauvas eteens,
iknkuin yh viel pivisi tymaitaan katsellen.

Kului hetkinen.

Olavin toinen ksi kohosi kuin uneksien ja irrotti Kyllikin
hiussykerst luuneulan, psten hnen pitkn tukkansa vapaaksi alas.
Ja hn silitteli hnen silkkihienoja hiuksiaan--yh hymyillen ja
etisyyteen katsellen--kiersi niiden latvat hyvillen ktens ympri ja
puristi kden hiuksineen hnen vytisilleen.

Oma tytt! kuiskasi hn katsahtaen Kyllikkiin kuin harson lpi ja
etsien hnen huuliaan.

Ja Kyllikki tunsi kesken suutelon kuinka Olavin hiuksiahyvilev ksi
vrisi hnen vytrlln. Hn katsahti liikutettuna Olavin silmiin,
mutta hmmstyi nhdessn niiden oudon ilmeen.

Niinkuin ne olisivat harhailleet jossain kaukana.

Ja se hmr, aavistuksentapainen levottomuus, joka oli jo pitemmn
aikaa hnt ahdistanut, sykshti nyt kuin suuri ht hnen sieluunsa.
Ja kuta kauvemmin hn katsoi, sit suuremmaksi hnen htns
kasvoi--kunnes hnet kki valtasi kamala tunne.

Niinkuin se, joka silmien kautta katseli, olisi paennut pois ja jlelle
jnyt ainoastaan syleilyyn jykistynyt sieluton ruumis.

Hn alkoi vrist kauttaaltaan, tuntien valahtavansa kylmksi kuin j.
Ja hn riistytyi kki irti, vaipuen hervotonna pienelle puusohvalle.

Olavi seisoi paikkaansa kivettyneen, voimatta jsentkn liikauttaa.

Heidn vlilln oli yhdess silmnrpyksess tapahtunut jotain
kauheata, johon ei kumpainenkaan uskaltanut kajota, mutta joka kuvastui
sanattomana selvyyten heidn katseissaan.

Niinkuin heidn allaan olisi kki auvennut syv meri, paljastaen
sinervn vaippansa alta mutaisen pohjan levmetsn ja sen oudot
asukkaat kurottavine tuntosarvilleen ja suurine kummituksensilmineen.

Se lamasi voiman ja hyyti veren.

Ja iknkuin tt nky torjuen nuori vaimo vihdoin ktki kasvot
ksiins, nyyhkytten ja vristen.

Sinun sielusi, sinun sielusi, Olavi! vaikeroi hn kuin pieni lapsi.

Olavi seisoi kuin unen ja valvonnan rajalla. Mutta nhdessn toisen
vrisevn ja nyyhkyttvn, hn iknkuin havahtui, koettaen irtautua
tuosta kauhun lumouksesta.

Kyllikki...? pyysi hn rukoillen.

Kyllikki katsahti hneen nyyhkytystens keskelt kuin outoon, josta ei
tied mik hn on.

Kyllikki-rukka... sanoi Olavi tukehtuneella nell, istuutuen sohvan
toiseen phn. Mutta hn pelstyi omaa ntn eik saanut sanaakaan
enemp esiin--niinkuin hn olisi ollut aave, joka ei uskaltanut puhua
tuon toisen kanssa, joka oli ihminen.

Kun Kyllikki nki hnen sanattoman tuskansa, niin hnen oma
onnettomuutensa rynnisti eptoivon voimalla esiin.

Min tiesin ett krsimyst oli tuleva, puhui hn vavahtelevalla
nell. Sill sinun sydmesi kammioissa oli asunut niin moni, etten
min voinut toivoakkaan saavani siell aluksi kuin pienen nurkkakamarin
osalleni. Mutta min rakastin sinua niin palavasti ja tunsin itsessni
niin suuria voimia, ett luulin voivani vallottaa vhitellen kamarin
toisensa pern, kunnes minulla olisi koko talon avaimet
hallussani--vaan min en voinutkaan... Hn ratkesi jlleen
nyyhkytyksiin.

Olavi tunsi pakottavaa tarvetta puhua, mutta hnen sydmens oli kuin
sulettu kammio.

Se on niin kauheata, kun min sen nyt kokonaisuudessaan ymmrrn ja
nen voimattomuuteni, valitti taasen Kyllikki.

Sin olet yh vielkin kulkija ... ja min olen heikko ... ja sin
karkaat minun luotani ... niiden luo, jotka sinua odottavat...

Voi Jumala! vaikeroi Olavi tuskissaan. l puhu semmoista--tiedthn
sin etten min tahdo olla kenenkn muun kuin sinun, sinun ainoan
luonasi!

Mutta sin menet kuitenkin, tahtomattasi! Ja ne tulevat hymyillen sinua
vastaan! Min olen yksin, vaan heit on monta. Ja he voittavat minut,
sill min en voi antaa enemmn kuin yksi voi. Mutta he kuiskailevat
sinulle lakkaamatta siit, mit nainen voi vaan kerran elmssn antaa,
kukin omalla tavallaan...

Kyllikki! katkasi Olavi hnen kiihtyneen puheensa, katsoen hnt
rukoilevasti silmiin.

Mutta Kyllikki jatkoi kuin jitn purkava puro:

Ja he kostavat minulle sen, ett min tahdoin sinut yksinni omistaa!
Ja kun sin lept minun sylissni, niin he tulevat hymyillen ja
kuiskaillen, ja pujottavat ksivartensa vliin, ja ojentavat huulensa
ja...

Kyllikki! huusi Olavi, tarttuen kuin hukkuva hnen kteens.

...ja sin hetken sin syleiletkin _heit_ ja suutelet _heidn_
huuliaan! ptti Kyllikki eptoivon kiihkeydell, vnten ktens
kiivaasti irti ja ratketen itkuun.

Olavi istui tyrmistyneen. Nyt se oli sanottu--se, joka hiipi kuin
kirous hnen kintereilln ja levisi kuin nkymtn myrkky kaikkialle.

Kyllikin onnettomuudentunto kasvoi kuin vieriv lumipallo. Millaista
petoselm he olivat elneet--luulotelleet ja toivoneet, vaikka alaston
toivottomuus ammotti kaikkialta.

Kun minulla olisi edes se, jota min olen jo toista vuotta ikvinyt ja
odottanut, niin min olisin osaani tyytyvinen. Sill sit ei kukaan
voisi minulta riist, ei mikn voima maailmassa! Mutta ... ja nyt
min ymmrrn syyn--minulla ei ole en koskaan mitn toivoa!

Hn rupesi neens valittamaan.

Niinkuin veitsenter olisi viiltnyt Olavin sydmeen--arkaan, kivusta
vrisevn kohtaan. Hn oli koettanut lohduttaa vaimoaan, vaikka hnen
omaa mieltn oli jo pitemmn aikaa painanut eptoivon kylm j.
Kenenk muun kuin hnen voisi olla syy--nyt sen ymmrsi tuo toinenkin!
Hn tunsi jhmettyvns kiveksi tuskansa painon alla ja ji sanaa
sanomatta synksti eteens tuijottamaan.

Kun Kyllikin mielenapeus hetkisen pst hiukan vaimentui, niin hnt
lhes kammotti ymprilln vallitseva hiljaisuus, jonka hn nyt kki
huomasi.

Hn kntyi nopeasti Olaviin ja nki hnen hmrn varjostamat kasvonsa
niin surun murtamina, ett hn pelstyi ja tunsi syv katumuksen
tunnetta.

Olavi, Olavi rakas! sanoi hn tarttuen hnen kteens. Mit min
olenkaan tehnyt? En min sinua moittia tahtonut. Syyhn voi olla yht
hyvin minun ... ja aivan varmaan onkin, enemmn minun kuin sinun.

Mutta Olavi oli kuin kivettynyt, ainoastaan voimakkaat puistatukset
kulkivat hnen lvitsens.

Kun Kyllikki nki hnet sellaisena, niin hnen oma surunsa hiukeni ja
hnet valtasi retn mielipahan ja hellyyden puuska.

l ole niin surullinen, Olavi! sanoi hn sellaisella lmmll kuin
hnen tytyisi sovittaa suuri rikos. Kuinka min olinkaan
sellainen--niin ajattelematon ja tuhma, niin heikko ja itseks...

Ei, sanoi Olavi. Sin olit se kuin sinun pitkin olla: minun
omatuntoni--muuten sin et oikea toveri olisikaan.

l sano niin, Olavi, sill juuri sen min unohdin! Ne kaksi sanaa,
joille kaikki perustuu: krsi ja ponnistella--yhdess, kuuletko sin
Olavi: _yhdess_!

Hn pujottautui hiljaa hnen syliins ja kietoi ksivartensa hnen
ymprilleen.

Ymmrrthn sin? puhui hn kuohuvalla nell. Se tuli siit, kun
min sinua niin rakastan! Min tahdon sinut kokonaan! Min en pst
sinua irti, en en, vaan pakotan sinun katsomaan silmiini. Ja min ajan
ne pois, jotka tahtovat tulla meidn vliimme, sill min olen taas
vahva. Ja sin olet ainoastaan minun ... kuuletko sin Olavi, minun,
minun!--Mutta miksi sin olet tuollainen, puhu minulle jotain!

Ja tuo suuri lmp leimusi kuin valtava nuotio Olavin ymprill, niin
ett hn tunsi jykistyneiden jseniens jlleen sulavan ja sydnalansa
lmpenevn.

Kuinka hyv sin oletkaan, Kyllikki! sanoi hn kimaltelevin silmin.
Sin olet minulle kaikki kaikessa--ilman sinua min hukun. Kunpa min
vaan tietisin yhden asian?

Mink...? Sano se, Olavi!

Ettet sin halveksisi minua, vaan luottaisit minuun--siihen ett min
tahdon olla ainoastaan sinun.

Luotanhan min! puhui Kyllikki. Minhn tiedn ett me tarkotamme
samaa. Mutta meill on vihollisia, jotka meit vainoovat. Vaan me
voitamme ne, aivan varmaan! Ja sin otat minut--kokonaan ... niinkuin
silloin sin kesiltana, kun sin Kohisevasta lksit...! Ja min saan
sinut--kokonaan ... ja--kuuletko Olavi--silloin min saan senkin...
sen, jota ilman min en voi el...!

Mkin seinhirret huokasivat syvn: Sen sin oikein sanoit, siit se
riippuu. Kirsi ja sammal--me ne kyll tunnemme!




28. ELMN LANKOJA


Kirkkalassa 7 p. toukok. 1899.

Sin ainoa!

l suutu, ett min sinulle kirjotan ... kuinka sin voisitkaan suuttua
ett min tulen sinun luoksesi, sin, joka olet niin hyv! En min olisi
tahtonut, mutta minun tytyy, sill minulla on niin paljo sinulle
kerrottavaa. Nyt on kevt niinkuin silloinkin, ja silloin minuun tulee
aina semmoinen kaiho, ett minun tytyy lhte sinua etsimn ja saada
puhua sinun kanssasi ... sitte min taas voin odottaa seuraavaan
kevseen. Kyll kai sin olet tuntenut, ett min olen kynyt sinun
luonasi ... nyt min tulen tll tavalla, kun min sain kuulla sinun
osotteesi.

Muistatkos sin sit tarinaa, jonka min silloin kerroin ... siit
tytst ja pojasta ja merkist, ja mit min silloin pyysin ja sain.
Min olen nyt myhemmin ajatellut, ett jikhn sinun mieleesi silloin
joku vrinksitys, kun sin tulit niin miettivksi ja totiseksi,
sellainen etten min ollutkaan itsestni oikein varma, vaan epilin ja
htilin etten olisikaan aina sinun omasi, niinkuin tahdoin. Mutta ei se
niin ollut, rakas Olavi, kyll min jo silloinkin itseni tiesin, vaikken
min tietnyt sit niin syvsti kuin nyt. Voi kuinka se on syv ja
lujaa! Min olen lukenut ern runon, kyllhn sin sen tunnet, ja siin
on yksi lause, joka sanoo kaikki: _Se hetken on ty, kun salama ly,
mut ijks jljen se puuhun sy_! Niin se on, siihen ei ole mitn
listtv, se on kuin Jumalan sormella kirjotettu. Ja niin sen
tytyykin olla, muutoinhan ei rakkaus mitn olisikaan.

Mutta ei sit kaikki ymmrr, eik puoletkaan. Ihmiset ovat niin
kummallisia. Ne ihmettelevt ja kyselevt kaikenlaista ... esimerkiksi
sit, kuinka min olen nin yksin, aina vaan yksin. Vaan eivthn he voi
ymmrt etten min olekkaan yksin, en ensinkn yksin.

Vaikka ... oi Olavi, jos sin tietisit, mit min olen nin vuosina
tuntenut ja kokenut! Uskallankohan min sit kertoakkaan? Kyll minun
tytyy, koska min sit varten tulinkin, ett kaikki kertoisin ja minun
sitte olisi helpompi. Min olen ikvinyt sinua niin kauheasti, enk
min ymmrr kuinka min olen jaksanut thn saakka el! Olavi, Olavi,
l katso silllailla, min vaan kuiskaan sen hiljaa sinun korvaasi...
Minua ovat pahat ajatukset vaivanneet. Niinkuin joku olisi aina kulkenut
minun takanani ja kuiskuttanut: katsoppas, tuossa on veitsi, se on
ystvsi, ota ja paina, ja se tuntuu rinnassasi niinkuin iltatuuli
kuumilla kasvoilla! Etk huomaa: joki on tulvillaan! Kaivon ohi min
tuskin uskalsin kulkea, sill se katsoi niin kummallisesti, kuin
kutsuen. Ja aivan varmaan min olisin hukkunut, ellet sin olisi minua
pelastanut. Kun min muistin milt sinusta tuntuisi sellaista
kuullessasi, silloin min nin sinut ilmielvn edessni. Sin katsoit
minuun nuhdellen, katsoit etk mitn puhunut, ja silloin min hpesin
ett min olin niin eksymisillni, ett olisin voinut sinulle surua
tuottaa. Ja sin nykytit minulle ptsi, ja annoit anteeksi ja olit
jlleen hyv.

Sitte min toivoin ett tapahtuisi joku ihme, joka toisi sinut jlleen
minun luokseni. Min toivoin ett sinua kohtaisi tapaturma ja ett min
sitte pelastaisin sinut omalla hengellni. Ett krme purisi sinua...
purevathan ne usein ihmisi. Sin tulisit yll tukkilaisten kanssa, ja
jo aamulla kuuluisi kyln lpi huuto: voi voi, krme on purrut
Koskenlaskijaa, se makaa jo aivan tajutonna! Min riennn muiden kanssa
paikalle ja laskeudun sanaa sanomatta sinun viereesi, ja painan huuleni
myrkkyhaavaan ... ja imen. Ja min tunnen kuinka myrkky kulkee sinun
veresi kanssa minun suoniini niinkuin suuri onni, jota min olen kauvan
odottanut. Minun pni kypi yh raskaammaksi ja painuu sitte hiljalleen
nurmelle viereesi, mutta sin jt eloon ja ymmrrt ett min olin
sinulle uskollinen kuolemaan saakka.

Tt min odotin joka kevt. Sitte min toivoin ett sin sairastuisit.
Olisit kauvan, hyvin kauvan sairaana, ja veresi olisi niin vhentynyt ja
heikentynyt, ett se en vaan hiljaa tykhtelisi, itse jo makaisit
horroksissa. Kun nyt olisi joku, sanovat lkrit, joka antaisi ottaa
vhn vertaan hneen, niin hn jisi eloon, sill tauti on jo voitettu.
Ei ole ketn, kaikki ovat vieraita. Silloin min saan kuulla asiasta ja
juoksen joutuin sairashuoneelle. Lkrit heti toimeen, sill on kiire.
Minun valtasuoneni avataan ja siit viedn putki sinun suoneesi. Ja se
vaikuttaa heti, sin jo liikutat kttsi, vaikka olet viel horroksissa.
Viel vhn, sanovat lkrit, kyll sit voi viel ottaa, koska tytt
vain hymyilee. He eivt tied kuinka heikko min olen. Ja kun sin
havahdut, makaan min kylmn ja kalpeana, mutta hymyilen kuin morsian,
ja sin annat minulle morsiussuudelman. Sill min olen nyt sinun
verimorsiamesi ja ijankaikkisesti sinuun yhdistetty ja eln aina
sinussa...!

Mutta se kaikki oli vain unta. Krme ei purrut etk sin sairastunut,
ja sitte min en edes tietnyt mihin sin hvisit. Silloin min toivoin
itselleni kuolemaa, sill min olin niin heikko. Ja odotin sit pivst
pivn ja viikosta viikkoon ja kirjotin jo sinulle jhyviskirjeeni.
Mutta kuolema ei tullut ... minun tytyi vaan el.

Min olen ollut niin sairas, Olavi ... minun sydmeni. Min luultavasti
olen liiaksi tunteellinen, sill minua sanottiin jo lapsena uneksijaksi
ja minua on nyt isompanakin moitittu. Mutta kuinka min voisin unohtaa
sinut ja ne hetket, jotka ovat minulle niinkuin koko minun elmni rippi
ja ehtoollinen. Kuinka min unohtaisin ne illat, jolloin istuin
lattialla ja pidin sinun jalkojasi sylissni ja sain katsella sinua
silmiin. Sinun jaloistasi tuli minuun lmp ja sinun vertasi virtasi
minuun ... voi rakas Olavi, min tunnen sen viel nytkin ja vrisen.

Anna minulle anteeksi, Olavi, ett min olen tllainen! Minun onkin nyt
taas parempi, kun min olen saanut puhua sinun kanssasi ja antaa sinulle
tiedon minun rakkauteni uskollisuudesta ja minun kiitollisuudestani
siit, mit sin minulle annoit niin lyhyin hetkin. Min itse vaan
olin silloin niin lapsellinen ja kyh ... nyt myhemmin minkin olisin
voinut antaa sinulle jotain. Kuinka onnellinen min olisinkaan ollut,
jos me olisimme voineet olla aina yhdess, maa olisi ollut taivas ja
ihmiset enkeleit. Kun min nytkin voin olla joskus niin onnellinen,
vaikken min saa omistaa sinua kuin salassa. Salassa min sanon sinulle
hyvyt ja suutelen sinua, ja kenenkn tietmtt sin makaat joka y
minun ksivarrellani. Ja tiedtk, Olavi? Se on niin kummallista, etten
min tied mit se on. Nyt aivan viimeisin aikoina min olen joskus
tuntenut niinkuin sin olisit oikein elvn ja lmpimn minun
vieressni ja kuiskaisit: oma tytt, oma tytt! Silloin min olen aina
niin onnellinen ... mutta sen jlkeen min itken niin kovin.

Oli minulla viel jotain, vaan kuinka se nyt unohtuikaan. Se oli ... se
oli ... no, nyt min sen jo muistan! Niin, se olikin siit kaikkein
kauniimmasta ja suurimmasta, jota min sinulta silloin pyysin. Tiedtk
sin kuinka se on? Ihme on tapahtunut, vaikkei siit muut tied! Min
sain sen sittekin sinulta, sin kevn, jolloin min olin niin kovin
sairas ... enk min voisi ilman elkkn. Hn on nyt kahden vuoden
vanha. Voi voi, jos sin nkisit hnet! Sellaiset silmt, sellainen ni
... hn puhuu aivankuin sin. l ole huolissasi, kyll min hnet hyvin
kasvatan ja opetan. Jokainen pistos hnen vaatteissaan on minun
ompelemani, hn on kuin prinssi, ei kelln ole sellaista lasta! Me
olemme aina yhdess ja puhelemme sinusta. iti minun vaan tulee sli,
kun se katselee joskus minua niin kummallisesti ja sanoo ett min muka
puhelen itsekseni ... itirukka, mits hn tietisi minun prinssistni
ja sen isst ja ett minun tytyy puhella lapsen kanssa...

Niin, mits minun viel pitikn ... en min nyt en muista. Minun on
nyt niin hyv olla, kun min sain kaikki kertoa. Ja nyt tuleekin kes,
silloin min tulen aina iloisemmaksi. Satoi juuri, ja nyt paistaa piv
ja linnut livertvt. Hyvsti, sin minun ainoani, minun kesni ja
aurinkoni!

Elmnlankasi.

l kirjota minulle mitn, sill minun on nin kaikkein paras. Kyll
min tiedn ilmankin ettet sin ole voinut minua unohtaa ... ja muuta
min en pyyd.




29. SALAINEN SINETTI


Niinkuin tie olisi alkanut livastella Olavin jalkojen alla. Niinkuin
ilmassa olisi liikkunut salaperisi voimia, jotka liitelivt ja
kuiskailivat, neuvottelivat ja liittoutuivat--hnt vastaan.

Ennen oli kaikki ollut selv ja suoraa. Ei ketn, joka olisi voinut
hnen tahtoaan vastustaa tai hnt uhata. Nyt uhkasi--salaperisen ja
tuntemattomana, mutta kuitenkin aavistettuna ja pelottavana.

Hn ponnisteli kiihkesti ja levottomasti, iknkuin aseita ja
liittolaisia kerten. Hn kulki suoasian vuoksi talosta taloon
yksityisi taivutellen, ja suuressa yhteisess kokouksessa hn puhui
valtavasti ja sytyttvsti--ness oli malmin sointua, jokainen sana
kuin vetonaula. Ja asia ratkesi onnellisesti ensi asteessaan: ptettiin
hankkia ammattimies tarkastamaan ja kustannusarviota laatimaan.

Mutta sit seurasi kotva toimetonta odotusaikaa, joka iknkuin riisui
hnet jlleen aseettomaksi. Hnen tytyi taasen lyt jotain uutta,
joka viritti ja jnnitti, jossa oli vastuksia voitettavana. Ja niin hn
juoksi ern viikon ristiin rastiin kotipitjns ja naapuripitjn
vlisess metsss.

Otuksen jljetkin vihdoin lytyivt--uuden oikomaantien suunta.

Se oli oivallinen tuuma, se tytyi jokaisen mynt. Siit
olisi tuntuvaa etua jo hirvijokelaisille, mutta varsinkin
naapuripitjlisille ja monille muille, joiden matka asemalle,
myllyille y.m. lyhenisi runsaalla parilla penikulmalla.

Olavi kulki taasen talosta taloon, vaikuttavimmille asiaansa
esittmss ja itsepintaisimpien vastarintaa jrkyttmss ennen
yleisen kokouksen pitoa. Otti kotipitjst alun ja riensi sill
vauhdilla sitte naapuriseurakunnan isnti ahdistamaan.

      *       *       *       *       *

Onhan tm Inkala? kysyi Olavi pihalla liikkuvalta
palvelustytlt--sek talo ett haltijat olivat hnelle outoja.

On oikein! tytt vastasi.

Sattuukos isnt olemaan kotosalla?

Ei ole--se lksi aamulla Muurilaan, toimitti tytt.

Vai niin... Milloinkas pitisi palata?

En min vaan tied.--Vaan emnthn sen kyll tiet. Vieras kypi
sisn ... isntven puolelle! Min kyn sanomassa emnnlle, se on nyt
tuvassa.

Olavi nousi portaita yls.

Hn oli tuskin ennttnyt vieraskamariin, kun sisovelle ilmautui nuori,
solakka, vaalea nainen.

Hyv pi...! tervehti Olavi, mutta lause katkesi kesken ja hn tunsi
sin silmnrpyksen jhmettyvns jpuikoksi.

Vaalea nainen pyshtyi hnkin--huulet liikahtivat, mutta nt ei
kuulunut.

He katsoivat toisiaan jykkin ja liikkumattomina.

Vlhdys entisyytt, sarja muutoksia, tuttua ja tuntematonta
--silmnrpysnky salaman hikisevss valaistuksessa.

Naisen poskille vihdoin sykshti hele puna ja hn astui pttvsti
vieraan luo.

Piv, Olavi! sanoi hn reippaan ystvllisesti, vaikkei voinutkaan
est ntn vrhtelemst. Ole tervetullut ... ja ky istumaan!

Mutta Olavi oli yh kuin iskun turruttama tai kirkkaan kkivalon
huikaisema.

Sin varmaankin ihmettelet ... tavatessasi minut tll, alotti
nainen reipasta luonnollisuutta tavottavalla nell, vaikka silmiss ja
kasvoilla kuvastui syv hmi. Min olen ollut tll jo nelj
vuotta... Hn vaikeni, katsoen ujosti alas.

Vai niin ... vai niin kauvan... Muuta ei Olavi saanut sanotuksi.

Sin et tietysti ole kuullut minusta ja minun tnne tulostani
mitn--min sentn olen kuullut sinusta jotain ja tullut tietmn
ett olet nykyisin tllpin...

En, en, enhn min. Luulin aivan vieraita asuvan, ja sitte...
_tll_, nin kaukana...

Niin, kaukanahan tm on! tarttui nainen innokkaasti puheeseen,
ilostuen ett ilmautui edes joku puheen aihe. Kaikki tll on niin
toisenlaista kuin siell kotipuolessa, vaikkei olekkaan maailmanmatkoja
vli... Outoa ja vierasta tm oli alussa, taisi olla vhn ikvkin,
vaan kyll min nyt jo hyvin viihdyn. Ja me kymme usein siell
kotipuolessa, ja is ja itikin kyvt joskus tll...

Niin, issi ja itisi! Kuinka ne nyt voivatkaan, ovatko terveit?
kyssi Olavi vapautuvasti, ness mieluisen mieleenjohtuman pehme
svy.

Terveit, oikein hyvin voivat! Is tosin sairasti viime talvena, mutta
hnkin jo...

Samassa raolleen jnyt vliovi aukeni ja sisn astui reippaasti pieni
miehenalku.

Poju! huudahti nainen hmmstyneen, kavahti yls ja riensi kiireesti
ovellepin. Mits poju nyt--tllhn on vieraita--ja pojulla on
likainen esiliina...

Poju vaan tulee! vastasi pieni mies lapsen jrkhtmttmll
pttvisyydell, astellen itin vastaan.

Olavi katsoi lapseen kuin aaveeseen.

Nainen seisoi kalpeana ja neuvottomana, piten poikaa kdest.

Mene sitte ... sedlle piv sanomaan! sopersi hn lopulta,
tietmtt mihin hdissn turvautuisi.

Poika meni, mutta ei kntynytkn heti takaisin, vaan ji Olavin
polveen nojautuen seisomaan ja tarkkaavin silmin hnen kasvoihinsa
katselemaan.

Niinkuin huoneessa olisi hiipinyt lumous. Ei sanaa, ei vrhdyst
kenenkn kasvoilla, vain kolme kysyv katsetta.

Onkot tet kaukaalta, kun ei ole ennen kyny?

Vristys kulki Olavin lpi kuullessaan toisen kerran tuon nen, jonka
ensi vrhdys jo oli saanut hnen rintansa jyskyttmn.

Kuinkas poju nyt silllailla...? ehtti nainen tuskaisesti, riensi luo
ja tarttui pojan kteen. Poju menee tupaan--sedll on idille
asiata--iti tulee pian jless!

Poika totteli sanaa sanomatta, mutta kntyi viel ovella ja loi sek
vieraaseen ett itiins kummastelevan, selityst kyselevn
katseen------

       *       *       *       *       *

Vieras oli mennyt, Inkalan nuori emnt istui yksin kamarissaan.

Se oli niinkuin unennk, kun hn nyt sit itsekseen ajatteli. Oliko se
todella Olavi, joka oli heill kynyt? Vai oliko hn nhnyt nkyj
keskell piv?

Alussa oli kaikki ollut luonnollista. He tosin hmmstyivt tavatessaan
toisensa niin odottamatta, vaan tyyntyivt pian ja alkoivat puhella.

Mutta sin hetken, kun lapsi astui sisn, kulki kuin salaperinen
viima huoneen lpi--niinkuin he olisivat muuttuneet hengiksi, joilla
oli vanha selvittmtn asia omillatunnoillaan.

Hn oli kyll toisinaan ajatellut ett voisiko kohtalo, joka jo kerran
oli tarttunut salaperisell kdelln hnen elmns, joskus viskata
lapsen ja Olavin silm silm vasten. Mutta hn oli karkottanut
sellaisen ajatuksen kuin pahan unen luotaan.

Nyt viskasi--nuo kaksi, joista jokainen olisi voinut vannoa ett he
olivat is ja poika, mutta joilla ei kuitenkaan ollut mitn tekemist
toistensa kanssa.

Niinkuin hn olisi seisonut elmns tilill.

Ensin poikansa edess, kun tm lhtiessn pyshtyi ovelle ja katseli
suurilla viattomilla lapsensilmilln tutkivasti heit molempia.

Sitte kolmenkertaisella tilill--Olavin, miehens ja Jumalan edess,
koko salaisuuden edess.

Ei kukaan muu paitsi hn itse ja Jumala ollut siit thn pivn saakka
tiennyt. Nyt sen tiesi tuo kolmaskin, hn, jonka hn ei olisi suonut
siit koskaan vihi saavan.

Ja se kolmas istui kuin jhmettynyt kysymys ja odotti selityst:

Annansilm--?

Hn olisi tahtonut kertoa hnelle kaikki, suoraan ja avonaisesti,
niinkuin hn itse sen ymmrsi. Kuinka hn oli hnt kaivannut ja
ikvinyt, ja luullut ettei hn voisi koskaan ketn muuta rakastaa.
Kuinka sitte hn ilmestyi--hnen miehens. Kuinka sen rakkaus oli
suurta, vilpitnt ja uhrautuvaa ... ett hn halusi kyhn torpantytn
tllaiseen taloon emnnksi. Kuinka hn itse siihen aikaan kaipasi
ystvyytt ja tukea, ja kuinka hn lopulta luuli hnt todella
rakastavansa.

Ei, nin hn ei voisi kertoa, siin olisi jotain sopimatonta!--Niinkuin
hnell olisi omat sanottavansa kullekkin noille kolmelle.

Olaville hn sanoi ainoastaan:

Min _rakastin_ hnt, se on varmaa. Mutta meidn ensiminen lapsemme
... sin nit hnet itse? Se on ksittmtnt! Min luultavasti en
ollut viel silloin voinut kokonaan unohtaa sit ... sit silloista
talvea. Mitn muuta selityst min en voi ymmrt.

Olavi istui kokoonlyyhistyneen kuin arvotuksen edess, jota hn ji
tarkemmin miettimn.

Mutta hn itse jatkoi, puhuen nyt Jumalalle, sillaikaa kun Olavi mietti:

Sin sen tiedt ... kaiken! Min luulin olleeni hnest vapaa, mutta
min en viel ollutkaan. Minun sydmeni oli ollut hnen, ja rakkaus oli
painunut minun sieluuni hnen kuvanaan, niin ettei rakkaudella minun
mielessni muuta muotoa ollutkaan. Ja kun min sitte rakastin toisen
kerran ja kannoin esikoistamme, niin ... sin Jumala tiedt kaikki,
minun ajatukseni ja mielialani. Ja sin tiedt senkin, ristiriidan, kun
lapsi syntyi ... etten min kaikkina hetkin olisi edes suonut hnen
olevankaan kenenkn muun nkinen, vaikka min krsin siit niin
kauheasti.

Lopun hn puhui miehelleen, kuiskaten:

Se on ollut niin kauheata _sinun_ thtesi--sinun, joka olet niin hyv
ja jota yksin min rakastan. Niinkuin min olisin ollut sinulle uskoton,
ja kuitenkin min tiedn sydmeni. Min olen tahtonut kantaa sen
yksinni, siksi min en ole siit sinulle puhunut. Mutta nyt minun
tytyy, ja minun mieleni on paha ett kukaan muu sai ennen sinua siit
tiet.

Hn katsahti Olaviin ja nki hnen silmissn odotuksen.

Sin arvaat sanomatta, puhui hn taas hnelle, kuinka rettmsti
min olen siit krsinyt. Ja kun min tunsin tulevani toisen kerran
idiksi, niin min itkin ja rukoilin salaa itsekseni. Ja minun
rukoukseni kuultiin. Se on tytt--isns kuva. Ja se antoi minulle
jlleen rauhani ja onneni takaisin...

Hn nki kuinka Olavi huoahti syvn ja kuinka j hnen silmissn
alkoi lienty ja sulaa.

Ja hnet itsens valtasi retn hellyyden tunne ja halu puhua Olavin
kanssa. Kaikesta, mit hn oli nin vuosina yksinisyydess
miettinyt--elmst ja kohtaloista, rakkaudesta ja... Oliko Olavikin
niit asioita ajatellut? Ja millaisiin ptksiin ja selvyyksiin hn oli
tullut? Hn itse oli tullut sellaiseen, ett ihmisten, jotka kerran
yhtyvt ja avaavat toisilleen tydellisesti sydmens, on niin vaikeata
pst kokonaan eroon ... erittinkin naisen. Ja ett se _ensiminen_ on
niin lujaa senthden, kun siit on haaveillut ja uneksinut ja siihen
kerytyy kaikki niinkuin tulilasin silmn, ja se sitte yhten hetken
iknkuin poltetaan ihmiseen...

Mutta hnen kielens oli sidottu. Niinkuin he olisivat nin vuosina
kokonaan vieraantuneet toisistaan, niinkuin heill ei itse asiassa
olisikaan mitn toisilleen sanomista--vain se yksi asia. Ja siihen
hnen ajatuksensa nytkin lankesivat, raskaina kuin syv huokaus:

Sellaista se on--oleva ei tule olemattomaksi--eik elm voi kukaan
paeta...

Sitte puhui Olavi--ainoa lause, mink hn koko aikana puhui:

Ei, me emme voi mitn paeta! Kaikki tapahtunut merkitsee meidt
sinetilln ja seuraa kuin nkymtn varjo jlkimme, ja ylltt meidt
kerran, miss tahansa olemmekin--sen min olen saanut viime aikoina
kyllin kokea.

Oletko sinkin...? Ja hn tunsi taasen sanomatonta hellyytt ja
lhenemisen tarvetta. Kuinka paljo heill olisikaan puhumista,
vuosikausien kokemuksia ja ajatuksia? Hn tunsi selvsti omasta
puolestaan ett heill olisi, ja hn kuuli sen toisenkin nest, tuosta
yhdest ainoasta lauseesta. Mutta ei! Niinkuin he olisivat olleet niin
rettmn lhell, mutta kuitenkin niin rettmn kaukana--lhell
entisyydess, mutta kaukana nykyisyydess. Sit ei voinut auttaa, he
olivat toisilleen sulettuja, se nkyi kummankin silmist.

Mit sitte tapahtui, sit hn ei aivan selvsti muistanut--puhuivatko he
viel toisilleen, vaiko ainoastaan ajattelivat? Sen vain, ett Olavi
vihdoin nousi ja tarttui hnen kteens.

Anteeksi...! sanoi Olavi ja ni vrhti niin omituisesti, niinkuin
siihen sanaan olisi sisltynyt niin rettmn paljon. Ja hn itse
heltyi liikutuksen puistatuksiin ja sanoi samoin: Anteeksi...!

Hn ei ollut selvill mist Olavi oikeastaan anteeksi pyysi ja mit hn
itse sill pyynnll tarkotti, oli vain tuntenut ett se oli
vlttmtnt ja kaunista--niinkuin jonkunlainen sovitus ja pts
jollekin entiselle, niin ett he nyt vasta olivat toisistaan tysin
vapaat...

Yhden kohdan hn viel muisti--aivan hyvstijttiss. Hn oli tuntenut
sisist pakkoa sanoa sen Olaville, sill se oli niin vilpitn ja lmmin
ajatus hness ja hn oli niin usein sit itsekseen ajatellut.

Min olen kuullut sinun vaimostasi, Olavi ... ja min olen niin
iloinen, ett hn on _sellainen_. Sellaisen sin tarvitsit ... ei kuka
tahansa olisi kyennyt sille sijalle...

Sanoiko hn sen neen? Niin hn luuli. Vai ainoastaan katseillaan?
Sekin voi olla mahdollista. Varmaa vaan oli, ett Olavi sen ymmrsi,
jokainoan sanan--hn nki sen hnen silmistn.

Sitte Olavi lksi--niinkuin hnen olisi ollut kiire lhte----.




30. TOIVIORETKI


    Vieraita tulee!
    Oho! Mists sen tiet?
    Kasi pankolla istuu, silmin pesee.

Mutta Olavi yh veistelee ajatuksiinsa vaipuneena. On hiljaista kuin
kirkossa, vain veitsenter hiljalleen sahisee ja kello seinll
harvakseen naksaa.

    Vakaisia vieraita tulee!
    Mistp sen tiet?
    Kasi niin vakaiseen kasvojaan pesee.
    Kasi usein kasvojaan pesee--Suon-
    rannassa harvoin vieraita kypi!

Olavi yh lapionvarttaan vuolee. Valkea on haapainen puu, valkeat
Kyllikin pesemn paidan hihat. Kyllikki kylll, ajatus kotona.

    Vieraita, vieraita tulee!
    l tyhj!
    Askeleet jo porstuassa poukaa!!

Ovi narahtaa, kissa hypht sikhtyneen lattialle, Olavi silmns
tystn nostaa.

Se tulija on nuorehko, herraskaisesti puettu, tukka ylhll sykerll,
kevyt hattu keimesti kallellaan--suupieliss ivansekainen hymy.

Hn seisoo hetkisen kuin hmmentyneen, niinkuin ei tietisi mit tehd.

Piv! virkahtaa hn sitte teennisen tuttavallisesti, astuu
nopeasti Olavin luo ja ojentaa ktens.

Olavi katselee sanatonna kiireest kantaphn--niinkuin tuntisi, eik
tuntisi, eik tahtoisikaan tuntea.

Oo! Miksi noin suuret silmt? Etk muka en tunne--_omaasi_ Hn
hymht lyhyen, ivallisen hymhdyksen: Vai oletko nhnyt niin paljon
pihlajoita ja muitakin puita, ja terttuja ja marjoja, ettet osaa niit
en toisistaan erottaa...?

Lapionvarsi vapisee Olavin kdess, kasvot valahtavat vaaleiksi kuin
paidanhihat.

Nainen nauraa pin silmi hnen hmmennykselleen, nauraa ja heittytyy
sohvalle huolettomaan asentoon:

No niin, tss sit nyt ollaan--ja tllistelln! Ei sit aina nin
tllistelty, vai kuinka...?

Olavi on vaipunut istumaan, ei vastaa, ainoastaan katsoo.

Onko se sinun ruhtinattaresi kotona? nainen ivaten kysyy.

Ei! Olavin ness kuohahtaa kuumia, kirpelivi poreita.

Nainen huomaa sen ja suoristautuu.

Se on hyv se! huudahtaa hn kuin uhmaten. Hnen kanssaan minulla ei
ole mitn tekemist, vain _sinulle_ minulla on asiata.--Ja eik lie
parasta hnellekin ... tuskinpa min olisin 'rouvalle' mieluinen
vieras.

Se oli pistos nauravilta huulilta, myrkky kielenkress.

Olavi tuntee niinkuin toinen puoli sydntn jtyisi hnen thtens,
joka istuu ja puhuu, toinen kuohuisi kuumana niiden sanojen vuoksi,
joita hn Kyllikist lausuu. Hn aikoo vastata: puhu mit puhut, mutta
hillitse kielesi Kyllikkiin nhden--silloin nainen jo jatkaa:

No, mits me nyt nin juhlallisina! Minhn tulin sinua
katsomaan--pitkst aikaa. Puhellaan nyt taas ... _rakkaudesta_, ehk
minkin jo osaan siit jotain pakista!

Niinkuin toinenkin puoli Olavin sydnt vetytyisi jhn nhdessn
naisen kasvojen julkean ivan ja kuullessaan hnen lyhyen, onton
naurunsa.

Mutta naisen kasvoilta katoaa kki iva ja nauru.

Yhdeksnkymment yhdeksn millaisia te olette--nyt kun min teidt
tunnen! huudahtaa hn rajusti, polkaisten toista jalkaansa lattiaan.
Elimi kaikki tyyni--ero on vain siin ett toiset ovat sarvekkaita,
toiset nupopit, ja se ei muuta paljokaan asiaa----

Katselet? Katsele vaan! Samaa sukua sinkin olet, vaikka senverran
silekarvaisempi, ett viitsin edes puhua kanssasi... Kuuletko
nyt!--Hn ponnahtaa yls ja syksht Olavin eteen.--Min halveksin
teit, ja min vihaan teit, niin monta kuin teidn elukkajoukkoonne
kuuluu! Min tahtoisin kynsi silmt teidn pstnne--sinun pstsi
kaikkein ensimiseksi!

Hnen suurissa, ruskeissa silmissn loimuaa villi vihan palo ja hnen
kasvonsa ovat niin luonnottoman vristyneet, ett Olavista tuntuu kuin
edessn seisoisi raivotar eik ihminen.

Teidn rakkautenne! hymht hn ilkkuen ja heittytyy taas sohvalle.
Joo-joo, kyll te siit laverrella osaatte vaikka pivkausia--siihen
te puhallatte kuin pyypilliin, kunnes saatte meidt niin lhelle, ett
elin voi hypt nahkastanne ulos. Sanonko min ket te rakastatte?
_Itsenne_, konnat! Me olemme vain nukkeja ja lysti kissanpoikasia,
joiden kanssa te leikitte. Te olette kuin nlkiset sudet--sit yht ja
samaa te kaikki thttte!

Hn puhui niin karmivan ivallisesti, ettei Olaville johtunut mieleenkn
puuttua puolustautumaan--tunsi vaan niinkuin olisi saanut selksaunan,
mahdollisesti liian ankaran, mutta asiasta.

Mikset mitn puhu, mikset nouse sukuasi puolustamaan? Tai aja minua
ulos, kun min teit stin, te narrit! Mits te meille tarjootte?
Ruumista! Ja mit viel? Ruumista--hyi! Kyll te silloin olette makeita,
mutta sitte ... te knntte kylke ja pyydtte ett saisitte rauhassa
nukkua...!

Hn loi Olaviin pitkn, halveksivan katseen ja oli hetken vaiti,
iknkuin odottaen.

Mit sin tuollalailla kyyristelet kuin kipe kissa? Mik sinua vaivaa?
Niin niin, sinhn olet nyt 'kristillisess avioliitossa' ... 'yhden
vaimon mies'--tytyy puhua siivommin. Teidn 'kristillisenne'!
Avioliitto ja 'kavioliitto', se on teille samaa. Voitteko te nahkanne
luoda kuin krme? Ette! Mieli palaa aidan yli--ja hypitte kun sopii!
Ents vaimonne? Sanonko min mit he tuntevat olevansa? Samoja kuin me
muutkin--teidn----!

Tumma puna lensi Olavin ohimoille ja hn kuohahti kiivaasti: Sin
olet...

... Raaka--sen min itsekkin tiedn! keskeytti toinen. Mutta en
koskaan niin raaka ja hvytn kuin te olette! Hyv se on avioliitto
sellaisille heittiille--ruokitte edes lapsenne! Eiks joku teist ole
ehdottanutkin ett valtion pitisi ruokkia teidn kakaranne ... ett
rakkaus olisi kaunis ja vapaa, hah hah haa! Me hoidamme ja valtio antaa
ruokarahat--Jumala, kuinka te olette jalomielisi ja ritarillisia!
Milts elimelt te tmn mallin olette lainanneet--kulkurikoiraltako?

Olavi istuu jykkn ja katselee miltei tyrmistyneen puhujan
kiihottuneisiin kasvoihin. Niinkuin niiden takaa hmttisi nuori,
lapsekas tytt, jolla on kainot, luottavat lapsensilmt, pitk ruskea
letti hartioilla ja----

l ollenkaan! huudahtaa nainen, silmiss uhkaava vlhdys. Kyll
min tiedn, mit sin ajattelet. Sin inhoat minua. Sin kyselet
itseksesi olenko min se sama idintytt, joka kerran istui polvellasi
ja katseli silmiisi kuin Jumalaan. En, en olekkaan--jlell on vain
hapan marja! Etk muka ymmrr...? Oh, me olemme happamia ja raakoja ja
vaikka mit--sellaisia marjoja kuin te olette kettuja! Mutta sanonko
min sinulle kerran mit me itse olemme--_me itse_, ymmrrtk?

Hn nousee sohvalta ja ky kiivaasti lattian poikki, istuutuen tuolille
lhelle Olavia ja puhuen matalalla, lpitunkevalla nell, iknkuin
tahtoisi sek sanoin ett katsein Olavin lvist.

Me olemme _naisia_--ymmrrtk? Ja me kaipaamme rakkautta, kaikki, sek
hyvt ett huonot--ei, meidn joukossamme ei olekkaan hyvi ja huonoja,
vaan me olemme kaikki samaa lajia! Kaikki me kaipaamme teit ja
rakkautta. Mutta kuinka...? Sinun se pitisi kyll tiet! Vastaa
minulle kuin Jumalan edess, onko yksikn niist tytist, joiden
kanssa sin olet ollut tekemisiss, pyytnyt sinulta ruumista--vastaa,
mutta l valehtele!

Ei ... se minun tytyy rehellisesti tunnustaa, sokeltaa Olavi
liikutettuna.

Se on hyv, ett olet edes rehellinen!--Ja siin se on se juopa, joka
meidt erottaa. Teille on ruumis a ja o, mutta niin ei meille. Mekin
voimme tahtoa, kun meidt opetetaan tahtomaan. Mutta sit, mit me itse
tahtoisimme, sit me emme teilt saa--me saamme vain humalaa ja
kohmeloa! Ja me olemme herkkuskoisia kuin lapset. Me petymme, mutta me
yh toivomme, ja me etsimme ja rukoilemme kuin kerjliset, kunnes
huomaamme ettemme teilt voi muuta saada kuin sit, mik yksinn
inhottaa...

Olavi huoahti syvn, niinkuin hn olisi ollut piiskurin paalussa ja
saanut vain vlill henght--raippa oli yh koholla.

Sellaisia te olette! Te otatte meidt, mutta miksette te myskin meit
_pid_? Miksi te annatte meille vain vihkisormuksia, ja rahaa, ja
koreita vaatteita--miksemme me saa teit itsenne, silllailla kuin me
tahdomme ja kaipaamme? Ettek te ymmrr ett rakkaus on meille elm,
teille se on ajanviettoa. Mutta te ette ymmrr mitn, te vaan lytte
rintoihinne ja kulette kuin puujumalat tietnne!

Olavi istui tuhkanharmaana kasvoiltaan ja hnen ylluomensa rphtelivt
hermostuneesti.

Naisen kasvoilta oli iva kadonnut ja kovat piirteet lientyneet. Hn oli
hetken vaiti, ja kun hn taasen jatkoi, oli hn aivankuin muuttunut,
puhuen hiljaisella, pehmell ja vrhtelevll nell:

Etk ymmrr sinkn, Olavi... Kyll min tiedn, mit sinun
sissssi liikkuu. Sin kysyt mit tekemist minulla on sinun kanssasi,
kosket sin ollut minun kanssani sellaisissa asioissa kuin ne muut. Se
on totta, et ollutkaan, mutta kuitenkin sin olet ollut minun kanssani
syvemmin ja lhemmin kuin kukaan muu. Mit min heist! He ovat elukoita
ja minusta on aivan yhdentekev onko heit ollut vai ei. Mutta sinun
kanssasi minulla on ollut yhteytt ja siteit, vaikket sin sit
ymmrr. Olavi! Kun min istuin sinun sylisssi, niin min tunsin ett
minun vereni kuului sinulle, eik se tunto ole koskaan minusta hvinnyt.
Sinua min olen nm vuodet etsinyt ja sen kaipauksen tyydytyst, mink
sin minuun jtit. Sinun hyvilyjsi min olen muistanut, kun heidn
rosvonksivartensa ovat minua koskettaneet, sinun kanssasi min olen
hairahtunut ja synti tehnyt!

Tuskanhiki helmeili Olavin otsalla--niinkuin ensin olisi ruoskittu, nyt
teilattaisiin. Ymmrrn, ymmrrn! olisi hn tahtonut huutaa. Nyt
min ymmrrn jo vaikka mit! Mutta hn ei saanut sanaakaan esiin.

Nainen oli siirtynyt lhemmksi ja katseli hnt tulisin silmin.

Oi Jumala, l nyt tuollaiselta! huudahti hn, heittytyen
lattialle Olavin eteen ja kietoen ktens hnen polviensa ympri. En
min sinua yksin syyt. Min lupasin kynsi silmt sinun pstsi, mutta
en min mitn kynsi. Min olen hullu, me olemme kaikki hulluja, meiss
on kaikissa syyt! l inhoa minua, l tynn minua luotasi. Min ole
kurja ja huono, mutta etk ymmrr ett min olen sinua rakastanut,
sinua enk ketn muuta!

Olavi vntelihe tuskissaan--niinkuin koko hnen entisyytens olisi
muuttunut mustaksi krmeeksi, joka nyt kietoutui hnen jalkojensa
ymprille ja tahtoi puristaa hnet kuoliaaksi.

Anna minun olla nin, l vntele irti--hetkinen vain, min menen
heti. En min sinua syyt, l ole vihainen. Et sin tiennyt millainen
min olin--emmehn me silloin tietneet mitn, emme yhtn mitn.

Hn tyyntyi, katsellen pitkn aikaa tutkivasti Olavin kasvoihin.

Sanotko minulle yhden asian? pyysi hn tuokion kuluttua. Onko
_muitakin_ kynyt sinun luonasi..? On, min nen sen silmistsi! Niin,
ei kukaan voi sinua unohtaa, jonka kanssa sin olet kerran ollut. Kun
sin olisit ollut niinkuin ne toiset--sellaisten luo ei kelln ole
mitn asiaa. Mutta sin olit ... niin, sin olit sin, ja me tulemme
kaikki sen luokse, joka on kerran meidn _sydmemme_ ottanut. Me
luulemme toisin ajoin hnt vihaavammekin, mutta emme me vihaakkaan. Ja
kun maailma on meit repinyt ja raastanut, niin me tulemme hnen
luokseen, niinkuin ... kuinka min sanoisin, niinkuin kirkkoon ... ei,
vaan niinkuin pyhiinvaeltajat toivioretkelle ... tunnustamaan syntimme
... muistelemaan sit, mik oli kaunista ja puhdasta ... itkemn miksei
se saanut aina niin olla...

ni tupehtui. Hn tynsi lapion, jota Olavi yh viel piti toisessa
kdessn, syrjn, niin ett se kaatui kolahtaen lattialle--tempasi
kiihkesti hnen molemmat ktens ja painautui niiden plle hnen
polviaan vasten hillittmn itkuun.

Olavista tuntui niinkuin hmr olisi tyttnyt huoneen. Hn istui
liikkumattomana kuin patsas, leuka painui raskaasti rintaa vastaan ja
silmist norahteli suuria pisaroita, niinkuin rystst peittvn hangen
alta kevll.

Kului pitk aika. Vihdoin nainen nosti itkusta turvonneet silmns,
istuutui Olavin jalkojen juureen ja puheli hnen silmiins katsellen:

l ole minulle vihainen, Olavi! Minun tytyi tulla ja saada purkaa se
kivilasti, jota min olen nmt vuodet kantanut. Min olen ollut niin
onneton. Kun min nyt nen sinut noin, niin min ymmrrn ett
sinullakin on kuormasi. Anna minulle anteeksi mit min olen raakaa ja
sopimatonta puhunut. Ymmrrtk sin--ellen min olisi niin puhunut, en
min olisi voinut mitn puhua, vaan olisin ruvennut heti itkemn kun
sinut nin ... Olavi! Puhuinkos min jotain sinun vaimostasikin? Ei ei,
en min hnt vihaa. En min tied en itsekkn mit min puhuin.
Mutta minun on nyt parempi, kun min sain taas kerran sinut nhd.

Hnen katseensa irtautui Olavista ja harhaili kaukana, iknkuin hn
olisi istunut iltahmyss yksinn ja haaveillut.

Kuule, Olavi! sanoi hn hetkisen pst, silmiss omituinen loiste.
Eiks kirjoissa kerrota ett toivioretkelt palataan toivovalla
mielell kotiin?... Kotiin!--Hn spshti kuin unesta havahtuen.--
Jospa min menisinkin kotiin...? Mits sin siit sanot, Olavi? Is
ja iti odottavat. Min tiedn ett he ottavat minut mielelln
takaisin, vaikka olisin millainen, kun vaan tulen. Tiedtk, Olavi?
Min en ole ollut kahteen vuoteen kotona--voi, millainen min olen
ollut!... Ja niin min teenkin--nyt, heti paikalla! Mutta anna minun
istua nin viel hetkinen ja katsella sinua silmiin ... niinkuin
ennenkin, sitte min taas jaksan.

Ja nainen katseli hnt kauvan. Mutta Olavi istui ja tuijotti niinkuin
hn olisi nhnyt nkyj, sekavia nkyj, jotka kulkivat kuin tummat
varjot hnen ohitsensa.

Kuinka sin olet muuttunut, Olavi, sitte kun min sinut viimeksi nin,
puhui nainen hellll nell. Onkos sinulla ollut paljon suruja...?

Olavi ei vastannut--vain huulet puristuivat lujemmin yhteen ja
alaluomien reunaan ilmautuivat tytelisyyttn vrhtelevt kyyneleet.

Naisen kasvot alkoivat nytkhdell liikutuksen vnteiss.

Sellaista se on elm...! sanoi hn tukehtuneella nell ja painoi
kasvonsa kki Olavin polviin.

Tuokio syv, raskasta hiljaisuutta.

Nyt min menen, sanoi nainen vihdoin.--Olemmekos me nyt...?

Hn katsoi Olavin silmiin niinkuin lapsi, jolta uupuu sana, vaan joka
toivoo ett hnen tarkotuksensa kuitenkin ymmrretn.

Mutta Olavi tarttui kiivaasti hnen molempiin ksiins:

Menetk sin nyt kotiin? kysyi hn niinkuin se olisi ollut elmn ja
kuoleman kysymys.

Menen--mutta olemmekos _me_...?

Olemme! huokasi Olavi kuin omille ajatuksilleen, puristi hnen
kttn ja nousi.

Hn hoiperteli kuin juopunut saattaessaan vierastaan kuistille, nojautui
pihtipieleen ja ji katselemaan hnen jlkeens--mutta nki ainoastaan
niinkuin iltasumu olisi noussut maasta ja peittnyt kedon.




31. TILINPTS


Mies miettii--huone ei huokaista henno.

Koputusta...

Mies spsht, kohoaa kyynrpittens varasta ja katsahtaa ymprilleen
levlleenrvhtnein silmin, niinkuin ei muistaisi miss on. Katsahtaa
ovea kohti, ja ahdistava tuska rynt kuin kylm viima hnen lvitsens:
joko taas, kuka nyt...?

Kolkutusta...

Hn kavahtaa seisoalleen. Tuska pirskahtaa vaahtoavaksi raivoksi,
lyijyn maannut veri liikahtaa ja syksyy suhisten eteenpin, hiljaa
levnneet keuhkot vetvt kiihkesti ilmaa--hn rynt ovea kohti.

Sisn! huutaa hn survaisten oven paukahtaen sellleen. Pian,
kaikki! Hattupt ja hatuttomat, viisaat ja hullut! Min olen seisonut
kuin koulupoika teidn edessnne, jo riitt! Pian, yhtaikaa--kaikki te
kuitenkin tulette. Lopputilille! Jokainen saa--kappaleen kukin--min
olen valmis!

Mutta hn huutelee tyhjn porstuaan. Ja kun hn sen vihdoin huomaa,
niin hn lamautuu kuin taistelija, joka ei tapaakkaan vastustajaansa,
vaikka tiet sen yh vaanivan. Hn vet hitaasti oven kiinni ja palaa
takaisin.

Koputusta...

Nkymttmt perkeleetk minua ahdistavat...? Tilille!

Hn kntyy ympri.

Taas koputusta--ja hn huomaa pienen linnun, joka istuu ovensuun
ikkunan puitteella ulkopuolella ja kurkistaa kirkkain silmin tupaan.

Sink--? Sinun silmsi...? Pois, pois, metsn! Etk viel tied mit
ihmisten asumuksissa on? Saaliinhimoisia silmi, korisevia rintoja ja
vertatihkuvia sydmi. Pois metssi--lk en koskaan lhene nit
kurjuuden majoja!

Mutta lintu vain keikauttaa ptn ja katsoo hnt suoraan silmiin.

Etk ymmrr...? Mene, mene!

Hn kopauttaa ikkunaan. Lintu livahtaa tiehens.

Niinkuin hnen verens olisi taasen saennut liikkumattomaksi ja
tuskanprskeet puristautuneet jyrkkien trmien vliin.

Te ette viel tule ... min tiedn sen. Te tulette yksin erin, te
tahdotte repi minut pala palalta! Te seuraatte kuin kosto minun
jlessni, ett min alati tuntisin teidn palavien katseittenne polton
niskassani. Jokainen kapsaus saa minun vavahtamaan, jokaiset oudot
naisenkasvot sydmeni seisahtumaan. Ja jos min voin joskus teidt
unohtaa ja ruveta elmn, silloin joku teist taas ilmestyy--kuin aave,
mill minkinlaiset elmn sinimarjat kasvoillaan.----Hn istahti
raskaasti.

Mit te minua oikein vainootte, vaikka min olen kuin nnnyksiin
ajettu elin? Senkthden, ett min olen kerran teit rakastanut?
Ettek te muista mit me vannoimme? Ettemme koskaan muulla tavoin
toisiamme muistelisi kuin kiitollisina niist lahjoista, joita
toisillemme annoimme? Me olimme rikkaita ja lahjotimme kultaa. Kuinka te
nyt tulette kuin kerjliset? Ja valitatte kyhyyttnne, vaikka tiedtte
ett min olen vielkin kyhempi. Vai tuletteko te vain minun kanssani
itkemn ... ett me, jotka kerran olimme rikkaita, nyt olemme
maantielle joutuneet?----

Ja kuitenkin te tulette kuin velkojat! Oletteko te hulluja? Minhn
lauloin teille runoja! Elm oli runoa ja rakkaus oli punaisia kukkia
sen skeiden vliss. Kuinka te nyt tulette ja koetatte uskotella ett
runo on muuttunut velkakirjaksi ja punaiset kukat numeroiksi, jotka
osottavat summan suuruutta? Ei, menk pois, jttk minut rauhaan! En
min kykene mitn lunastamaan. Ettek te tied, ett min olen jo
kaikki pantannut--sen viimeisenkin rovon, mik minulla viel oli
jlell?----

Sit muistaessaan hnet valtasi sellainen tuska, ett se puristausi
kylmin hikihauleina hnen iholleen.

Panttasin! Mit min sinulle panttasin, sin onnettomin heist
kaikista...? Sin olit kuin ruhtinatar heidn joukossaan, ainoa, joka et
notkistanut polvea minun edessni, vaan astuit vertaisena rinnalleni. Ja
sinun kohtalosi oli kuitenkin kaikkein kurjin--jnnksi, kuluneita
repaleita, joihin ei kerjlinenkn voisi tyyty.----

Hn tunsi samassa niinkuin joku olisi lyd jysyttnyt hnt rintaan
sisltksin, sitte niinkuin ilma olisi loppunut keuhkoista ja suonet
valahtaneet sin silmnrpyksen tyhjiksi. Sitte sydmen kiivasta
tykytyst, lynti lynnin harteilla, veren sykshtess phn.

Hn vhll tyrmistyi.

Taas jysys--sama kaamea tyhjyydentunne--hetkisen pst sydmen
htisi iskuja. Hn tarttui vaistomaisesti ksivarteensa ja etsi
kiireesti valtimon. Nopeita lyntej--sitte seisaus ... seisoo...
seisoo ... joko kokonaan lakkasi...? Hn valahtaa valkeaksi ja kylm
tuskanhiki pursuaa otsalle.--Jo laukesi! Suoni ei ennt lyd, se vain
sykytt yhten tyrskyn.

Hn karkaa yls kuin tyhjyyteen raukeamista pakoon. Astuu muutamia
askeleita ja j sitte odottamaan. Kohtaus ei en uudistu ja sydn
rauhottuu, mutta rinnassa tuntuu yh ilke tunne--hn pelk kaatuvansa
ja istuutuu.

Sink se olitkin, Elm, joka minua iskit kurikallasi rintaan...? Ja
tulitko sin nyt tilinptkselle? Vuokraajako ihminen vaan onkin? Ja
sin olet isnt, joka kert laskut ja levitt kerran tilisi eteemme?
Kyllhn min sinut oikeastaan tunnen--olenhan min jo ennenkin nhnyt
sinun kasvosi vilahdukselta silloin tllin.----

Sinulla nytt olevan paksu kirja!--Siitk asiasta ensiksi...?
Tietysti, sit min juuri olen itsekkin ajatellut ... eiks se olekkin
ptili meidn suvussamme? Eiks se ollut niin isllkin--iti puhui
jotain siihen tapaan? Ja isn-isll niinikn?

Sin nykytt ptsi ja viittaat minua katsomaan
takaisinpin--polkuihin, joilla min nen omia jlkini. Min tottelen,
tietysti, ja kunnioitan sinua siit ett niin teet, etk rupea
saarnaamaan synnist ja taivaasta ja helvetist--siin tapauksessa sin
saisit tehd tilisi yksin! Sill rakkaus on lihaa ja verta ja vet
niinkuin maneetti, niin ettemme me nykypolven ihmiset jt synnin ja
helvetin pelosta askeltakaan ottamatta--mehn kuitenkin saamme kaikki
katuen ja rukoillen anteeksi!!! Mutta jos sinun kirjassasi on ainoastaan
toisella puolella _teot_ ja toisella _seuraukset_, ja sin nytt miss
yhteydess ne ovat keskenn ja miten ne vaikuttavat meidn kohtaloomme,
niin me seisomme sinun edesssi vaipunein pin ja ymmrrmme ett sinun
tilisi on kirjotettu meidn omalla verellmme.----

Hn tuijottaa eteens, niinkuin hn todella jotain nkisi. Sin avaat
kirjasi ja nytt miten sin olet minun tilini pitnyt. Tuota min en
ymmrr, tuota viivain paljoutta! Tm on minun polkuni ja nmt minun
tekoni, sen min kyll ymmrrn. Ja nuo ihmisi, joiden kanssa min olen
sattunut yksiin. Mutta tuo viivavirta? Kahtaanne...?

'Seurauksia!' sanot sin.

Onko se mahdollista? Nmt, jotka tulevat tnne yhtnne, min jo
ksitn--ne ovat minuun itseeni. Mutta nuo, jotka menevt toisaanne,
rettmiin...?

'Seurauksia!' sanot sin taasen--'muihin!'

Tuskan hiki alkaa jlleen helmeill hnen otsallaan.

Min olen jo jonkun aikaa ymmrtnyt ett on viivoja, mutta tllaista
paljoutta... Vedtk sin aina viivan?--'Vedt!'

Kaikestako...?

'Kaikesta mill on seurauksia ja vaikutuksia!'

Eik siis ihminen olekkaan vapaa?

'On, hnen teoistaan vaan lhtee hienot seuraustenviivat, jotka usein
ratkaisevat kokonaisia ihmiskohtaloja--katso...!'

Ei, ei ... sule kirjasi ... min olen nhnyt jo tarpeeksi! Kukapa sinun
tilejsi ja viivojasi ajattelisi silloin, kun hn kulkee mytmke!
Min nauroin niille, jotka nuoruutensa paastoten kuluttivat. Ja min
nauroin sinun laeillesi, sill min osasin nauttia rakkautta
tarvitsematta pelt ett mikn minua sitoisi ja ylpeilin ettei kukaan
huutaisi minun jlkeeni 'is'! Mutta nyt, vuosien kuluttua, minun
tielleni ilmestyy ihmisi, jotka puhuvat siteist. Ja sin talutat minun
eteeni lapsen, idist, jonka kanssa minulla ei ole ollut mitn
semmoista yhteytt, ja sanot: katso, minulla on sellaisiakin lakeja,
joita sin et tunne! Ja kun min nyt rukoilen lasta itselleni ja
hnelle, jolle se on elmnkysymys, niin sin knnt selksi ja vastaat
ilkkuen olkasi yli: naura ja nauti rakkaudesta, olet saanut mit olet
tahtonut!

Hn vrisi kuin lankavyyhti tuulessa, tuntien taasen rinnassaan samaa
pelottavaa tunnetta kuin skenkin ja odottaen vain milloin jlleen
jysyttisi--ja jos jysyttisi, olisiko se viimeinen jysys----

Tuvan ovi aukeni.

Terveisi, Olavi! Min viivyin niin kauvan, kun... Mutta hyv jumala,
mik sinun on...? Sinhn olet kuin...

Kyllikki juoksi suoraa pt hnen luokseen.

Olavi ponnisti kaikki voimansa ja hymyili tyynesti:

l nyt tuollalailla ... ihan pelstytt! Ei mitn, ei yhtn mitn.
Min vaan sken tunsin killist pahoinvointia ... se on suvussa, min
olen sit ennenkin tuntenut ... pian se ohi menee.

Kyllikki katseli hnt pitkn. Olavi...? sanoi hn vakavasti.

Min vakuutan sinulle, ett asia on niinkuin sanoin! htili Olavi.

Sinun koko olemuksesi vakuuttaa toista. Sinulla _on_ jotakin--on ollut
jo pitemmn aikaa, vaikket ole tahtonut minulle ilmaista. Enk min ole
tahtonut kysy, ennenkun itse pitisit sopivana kertoa. Mutta nyt...

Ja jos minulla olisikin jotain pient, puhui Olavi tuskaisena, niin
ymmrrthn ett se on sellaista, joka koskee yksinomaan minua.

Onko meill kummallakaan mitn, joka ei koske myskin toista...?

Olavi oli hetkisen vaiti.

Miksei--sellaista, joka vain suotta lis toisen kuormaa.

Ei--ei varsinkaan sellaista! vastasi Kyllikki lmpimsti.

Hn meni nopeasti kamariin ja toi sielt tyynyn.

Sin olet vsynyt, Olavi--sinun tytyy paneutua lepmn! sanoi hn,
asettaen tyynyn sohvan toiselle pnojalle ja painaen Olavin
hellnpakottavasti pitklleen.

Ja sitte sin kerrot kaikki ... tunnethan sin minut...!

Hn istuutui Olavin viereen ja silitteli kuin viihdytellen hnen
kalpeata otsaansa, jolla taasen helmeili tuskan hiki.

Kului kotva ennenkun Olavi voi tehd ptksens.

Tunnenhan min sinut, sanoi hn hiljaa, tarttuen lujasti Kyllikin
kteen.------

       *       *       *       *       *

Alkoi jo hmrt, kun he kohoutuivat istualleen.

Molemmat olivat kalpeita ja liikutettuja, mutta katselivat toisiaan
niinkuin ne, jotka ht ja tuska vihdoinkin on puristanut yhteen.

Lep sin viel, sillaikaa kun min laitan illallista, sanoi
Kyllikki, painaen Olavin jlleen hiljaa tyynylle takaisin.

Ja huomenna on taas uusi piv! lissi hn steilevin silmin,
suudellen kepesti kalpeata otsaa.




32. ODOTELLESSA


Emnnttmss talossa 6.9.1900.

Sin siunattu!

Sain juuri kirjeesi. Et voi arvata kuinka min olen sit odottanut.
Olisin jo lhettnyt tytn asemalta kysymn, ellen olisi tietnyt ett
Sin kirjotat vasta meidn omaksi postipivksemme.

Ja Sin voit hyvin! Sehn se onkin pasia, mitn muuta ei tt nyky
koko maailmassa olekkaan. Ja Sin olet niin reippaalla tuulella, ett
voisit vaikka vuoria siirt. Sit min tuskin voin itsestni sanoa.
Minun on ollut ikv! Olen kovasti katunut ett annoin Sinun lhte
sinne--tai oikeastaan toimitin Sinun lhtemn. Min luulin olevani
rauhallisempi, kun Sin olet siell, mutta siin min pahasti petyin.
Miksei se olisi voinut yht hyvin tll tapahtua...? Nyt vasta min
ymmrrn kuinka kiintesti min olen Sinuun kasvanut, etten min voi
tulla ilman Sinua missn aikaan. Kunpa se odotettu hetki pian tulisi,
niin ett Sin taasen olisit kotona--Sin ja _hn_!

Sitte minun tytyy kertoa Sinulle jotakin, jonka mieluummin
jttisin--mutta meidn vlillmmehn ei saa olla mitn salaista, ei
edes ajatuksia. Kyllikki! Minua on alkanut taasen levottomuus ahdistaa,
heti siit pitin kun Sin lksit--niinkuin min en voisikaan olla
levollinen muualla kuin Sinun lheisyydesssi. En, net, ole voinut
kokonaan vapautua siit tunteesta, ettei kaikki ole viel tullut, vaan
ett sit on yh tulossa ja ett se nyt vain odottaa sopivaa hetke.
Koeta minua ymmrt! Sin tiedt miten kauheasti min krsin niin
kahtena vuotena, jolloin elm kielsi meilt sen, mink se antaa
mierolaisellekin. Ja Sin tiedt ett min olen ollut miltei ilosta
hullu sen jlkeen, kun meidn rukouksemme kuultiin. Mutta nyt, kun me
vain laskemme pivi milloin tuo riemu meille tydellisen julistetaan,
nyt minut taasen valtaa ahdistus. Kaikki kyll suoriutuu hyvin, siit
olen varma--siksi terve ja elonvoimainen Sin olet. Mutta kostonjumala,
nkymtn ksi, joka voisi juuri ilon hetken kirjottaa 'mene
tekelins'! Jospa se odotettu olisikin ... voi, kuinka kauhealta se
tuntuu ... epluoma, sielun tai ruumiin puolesta...? Mit min siihen
voisin? Painaa pni vaieten alas ja tunnustaa, ett kohtalo on minut
yllttnyt. Sin et voi ksitt millaisessa hdss min olin tll
eilen illalla yksinni. Min huusin ja rukoilin ettei Sinua ja hnt,
teit syyttmi, rangaistaisi minun thteni, vaan ett se kohtaisi minua
yksin--ellei se jo riit, mit thn saakka olen krsinyt. Sattui viel
niin, ett tikka ilmautui ulkorakennuksen nurkkaan, aivan ikkunani alle,
ja koputteli kummia koputuksiaan. Ja vhn ajan pst alkoi harakka
rktt katolla kuin ilkkuva paholainen. Se jo melkein selk karmi.
Sin varmaan naurat, ett min olen tllainen raukka. Mutta tsshn
voisi olla joku niit elmn salaperisi lankoja, joita min olen jo
muutamia nhnyt--minhn olin niin murtunutkin siihen aikaan. Nyt, kun
luin kirjeesi, olen taas levollisempi, mutta kokonaan min en voi tuota
ajatusta karkottaa, ennenkun olen omin silmin nhnyt.--Anna anteeksi
ett min tmmist kirjotan, mutta minun tytyi saada puhua tst Sinun
kanssasi. Ja min tiedn ettei se vaikuta Sinuun mitn.

On minulla sentn ollut iloakin! Olen laittanut vhn Sinun
kamariasi--_teidn_ kamarianne. Saat sitte nhd, mutta en malta
kuitenkaan olla jo jotain kertomatta. Olen pannut lattialle...
korkkimaton, sill siin huoneessa, miss te olette, ei saa olla vetoa.
Mutta kun sain sen kiinnitetyksi, niin minun tuli melkein paha ollani.
Se on tosin halpa, mutta se on kuitenkin korkkimatto, ja on paljo
lapsia, joiden varpaita huurre tavottelee hataran lattian raoista. Olisi
tehnyt mieleni riisua se heti sin hetken. Ja kuitenkin: mik olisi
_hnelle_ liikaa? Kaksi mattoa pllekkin min tahtoisin naulata!

Hyvi uutisia! Perkorven tiet jo laitetaan.--Ja sitte huonoja, perin
huonoja! Tiedtk mit? Suoasiasta uhkaa tulla oikea rme--nyt kun
kaikki vihdoinkin on selvill ja pitisi vaan tyhn ryhty.
Erimielisyytt ja pikkumaisuutta, oikeaa talonpojan hrkpisyytt--
Tapolan Antti tietysti etunenss. Sellaisia miehi, tekisi mieli iske
nyrkill kalloon! Ja min olenkin iskenyt! Ollut kuin Mooses Sinain
juurella, jylissyt ja pauhannut ja iskenyt raukkamaisuuden kultaisia
vasikoita murskaksi. Sen _tytyy_ menn lpi, vaikka maa halkeisi! Min
isken _yksinni_ sen mutaiseen rintaan, ellen saa muita seuraamaan. Ei
heit nyt en monta olekkaan--huomenna on taas kokous.

Ja sitte vasta min iskenkin, kun te olette kotona! Kunpa hnest vaan
tulisi sellainen, ett me voisimme kerran yhdess suolla iske. Miksen
min osaa lent? Thn paikkaan min jttisin nm vaivaiset paperit!

El terveen ja reippaana, kaikki hyvt henget Sinua ja hnt
suojelkoot!

Se joka odottaa.

Kirjota pian--heti!

       *       *       *       *       *

Syyskuun 8 p:n 1900.

Sin!

Kirjeesi oli minulle kuin sykys Sinun vertasi! Se oli _Sinua_ jokainen
sana, ja se yh selvitti minulle erst puolta Sinussa, jota en voi
kyllin rakastaa.

Olet huolissasi, mutta Sin huolehdit suotta. _Meidnk_ lapsemme
ruumiillisesti tai henkisesti vajapainoinen? Ei koskaan! Ett viel on
jotakin tuleva, se on selv. Ja mik tulee, se tulee, ja sen me otamme
yksin voimin tyynesti vastaan. Mutta meidn _lapsemme_ kanssa sill ei
ole mitn tekemist! Sin tosin olit hiukan alakuloinen, mutta _terve_,
sielultasi ja ruumiiltasi terve. Ja min tunnen sellaista voimaa ja
sellaista elmniloa, ett vaikka hn olisi kivi, niin hness tytyisi
ruveta virtaamaan se sama, mik minussa itsessni virtaa. Ja minussa
virtaa rakkaus Sinuun ja luottamus tulevaisuuteen! Ja kun min niill
hnt joka piv ruokin, niin min myskin tiedn ett hn on niiden
kuva. Sinun harakkasi ja tikkasi, ne Sin ksitit vrin! Harakkahan toi
Sinulle minun terveiseni ja kaipaavat ajatukseni ... minks sille voi
ettei sill ole kauniimpaa nt. Ja tikka! Etk ymmrr ett se perkasi
toukkia hnen asumuksensa ymprilt, jonka mieleen ei saa mitn
salaisia toukankytvi tulla? Niin se on!

Mutta kuinka onnellinen min olen ett Sin kirjotit juuri tuosta
asiasta. Sill se minulle vakuuttamalla vakuutti, ett hnest tulee
sellainen, mit me odotamme. Nyt min ymmrrn miten rettmsti Sin
olet mahtanutkaan nin vuosina krsi. Ei Sinusta olisi pahantekijksi,
Olavi! Kylmemmll mielell min voisin, vaikka olenkin nainen, rikoksen
tehd ja sen kantaa. Kuinka min rakastankaan Sinua juuri semmoisena! Ja
kuinka iloinen ja kiitollinen min olen, ett minun lapseni is on
sellainen! Herkk, valvova omatunto ... se on parasta, mit Sin voit
hnelle antaa kaiken sen muun hyvn lisksi, mit hn Sinulta saa.

Ett siit tulee _poika_, siit min olen varma, ja ett siit tulee
sellainen poika, joka Sinun kanssasi suolla puuhaa, sen min tunnen
veressni! Jos Sin tietisit nytkin ... arvaa jos osaat!

Se kamari! Sin ihan hmmstytit minut, niinhn Sin varustat meille
kuin kuningattarelle ja perintprinssille. Minkin sanoisin: revi se
jlleen pois! Mutta kell on oikeus repi _rakkautta_ ... sithn se oli
eik mitn koreaksi maalattua mattoa!

Ja Sin taistelet suosi puolesta. Niin sen pit ollakkin, mits arvoa
sill muuten olisikaan. Joka tapauksessa voitto on varma! Iske Sin
vaan, iske minunkin puolestani ja _hnen_ puolestaan. Mik vahinko ettei
hn voi ruveta iskemn kanssasi heti kotiin pstymme!

Niin, sit mekin vaan odotamme sit kotiinpsy. Ehk meidn ei
tarvitsekkaan kauvan odottaa. Mutta vaikka tytyisikin, niin min
odottaisin tyynesti vaikka kuukausia. Me voimme nykyn paremmin kuin
koskaan ennen. Tiedtk, kun min olen niin iloinen ett olen ruvennut
laulelemaan, aivankuin ennen tyttn.

Mits Sin siit sanot? Jospa siit tuleekin lukkari ... ja Sin jt
suollesi yksin!

Rakas, rakas! Suutelen Sinua suoraan sydmeen. Meidn molempain lmpimt
terveiset ... tiedn ett kirjotat meille pian.

Se joka idin-nime odottaa.

       *       *       *       *       *

Synnytyslaitoksella 10 p. kello 11 a.p.

Is!

Nyt Sin se olet! Anna silmiesi steill. _Poika_, tietysti! Tn aamuna
kello 6. Kaikki hyvin. Terveit molemmat, _hn_ itse terveys. Semmoinen
suuri ja vankka! Elmnhalua tynn. Ja ni ... tarvitsetko
komennusmiest suollesi? En ole viel paljo saanut hnt tarkastaa.
Makaa tuossa vieressni. Nen toki kapalon raosta esiintyntyvn
ktens. Ei lihava ja veltto, vaan suuri ja jntev. _Sinun_ ktesi.
Suomies tuli! Sielu? _Sinun_ silmsi! En saa nyt enemp. Ensi postissa
lis. Suutelen hnt katseillani puolestasi, Sinua ajatuksissani!

Onnellinen iti.




33. KOTIINTULO


Syksyinen iltapivaurinko hymyili kedoille, iski silm ikkunanlaseille
ja vrytti naurukuoppasia vastaanosuville seinille ja metsnrannoille--
muuten s oli viile.

Olavi oli tnn omituisessa mielenvireess. Niin kuin vietereill,
voimatta pysy hetkekn paikallaan, levoton mutta hymyilev. Asemalle
hn oli lhettnyt ern hevosmiehen trkelle asialle ja pienen
palvelustytn hn oli toimittanut niinikn asialle kaukaiseen
kyln--hn tahtoi olla yksin kotona, ehdottomasti yksin.

Hn riensi kiireisesti kamariin, loi ymprilleen viivhtvn, tutkivan
katseen, vilkasi viel kerran lmpmittariin seinll ja hymyili:

Kyll tll nyt alkaa olla parahiksi!

Sitte taas tupaan. Hellalla soitti kiehuva kahvipannu hiljaista, mutta
riemukasta svelt. Takan edess oli aimo sylys valkoisia
mnnynpilkkeit.

Olavi nosti pannun tulelta, kaatoi kuppiin selvityskahvin ja sen
takaisin pannuun. Pisti sitte ktens taskuihin ja alkoi astua
edestakaisin huoneessa, hymyillen ja hiljaa vihellellen.

Mithn hn nyt tuumii, kun en min olekkaan itse asemalla vastassa?
No, kyll hn arvaa ja ymmrt...

Sitte hn taasen riensi hellan luo, kaatoi kahvia kuppiin ja maistoi:

Se _on_ hyv--se on varma!

Hn otti pienen pyyherievun. Pyyhki pannun tarkoin, nosti sen
hellansyrjalle ja vilkasi levottomasti kelloon:

Nyt niiden pitisi olla Aittamess, tai ainakin Simolan kohdalla...

Sitte hn kiiruhti astiakaapin luo. Levitti tarjottimelle valkoisen
liinan, asetti kahvikupit, kerma- ja sokeriastiat ja kantoi valmiiksi
varatun tarjottimen pydlle:

Hyvlt nytt!

Ja hn vilkasi taasen levottomasti kelloon:

Nyt ne varmaan ovat jo Vrnkorvan knteess...

Ajavatkohan ne siit juosten? Kunhan eivt vaan liian kovaan! No,
Kyllikki pit kyll siit asiasta huolen...

Olo alkoi tuntua yh omituisemmalta. Niinkuin kaikki, mik painaa, olisi
sulanut pois ja jlelle jnyt vain ohut, kepe kuori, joka sekn ei
tahtonut en pysy maassa. Hn kveli ristiin rastiin, vilkasi tuon
tuostakin ikkunasta ulos, eik tietnyt mitenk olla.

Nyt! huudahti hn vihdoin, katsottuaan taasen kelloon. Kymmenen
minuutin pst he ovat tll!

Hn riensi miltei juosten uunin luo ja teki suuren, helottavan
takkavalkean.

Risky, niinkuin mntyinen puu voi koskaan risky! Tervehdi heit
kirkkain silmin ja lmpimin sylin!

Hn meni kamariin ja toi sielt pienen vuoteen. Se oli kuin siro kori
kuuden solakan jalan pll--hnen omaa tekoaan, valkeanhohtavasta
taivutetusta pajusta. Vuodekin oli kunnossa. Valkoisen lakanan palteet
riippuivat kuin kynns reunoilta alas, pieni punakukkainen peite
hymyili lmmint hymyn ja ylinn ppuolessa loisti pehme, lumivalkea
tyyny.

Tuohon noin! puheli Olavi ajatuksissaan, asettaen vuoteen tulen eteen
ja tuoden sitte heidn oman sohvansa rinnalle toveriksi. Siihen min
hnet heti kannan, ja itse istumme tss.

Ja nyt, kun kaikki oli kunnossa, valtasi hnet sellainen ilonsekainen
levottomuus, ettei hn tietnyt oliko hn maassa vai ilmassa. Hn
thysteli ikkunasta, meni sitte portaille, josta voi nhd pitemmlle
tiet pitkin, katseli ja kuunteli. Tuli taas tupaan ja arveli jo lhte
vastaan, mutta ei uskaltanut jtt huoneita tulen thden.

Tienknteest puiden takaa sukeltausi vihdoin ruskea hevosen p esiin.
Silloin hnen rinnassaan sykhti niin omituisesti, ettei hn voinut
pitkn aikaan paikalta liikahtaa. Seisoi vaan ja katseli ikkunasta
lhenev hevosta krryineen, Kyllikki valkoisine villahuivineen--ja
sit, mit hn sylissn piti.

Tulijat jo lhenivt verj. Olavi riensi kuin tuuli lakittomin pin
portaita alas.

Terve tuloa! huusi hn jo kaukaa riemuiten.

Terveisi! kuului Kyllikin pehme, vrhtv ni steilevn
silmparin alta.

Anna minulle, anna minulle! huusi Olavi ojentaen ktens Kyllikki
kohti.

Kyllikki ojensi hnelle hymyillen villapeitteisiin kiedotun kryn.

Olavin kdet vapisivat, kun hn tunsi sen ksivarsillaan.

Auttakaa te, Antti, krryilt alas! Ja tulkaa sitte illemmalla
uudelleen, en kske nyt edes sisn ... tss kiireess, puheli Olavi
htisesti.

Mies hymyili, Kyllikki hymyili.

Mutta Olavi ei heidn hymyn huomannut, vaan riensi kryineen jo
rakennusta kohti. Muutaman askeleen pst hn kuitenkin pyshtyi ja
raotti toisella kdelln pllimist peitett. Hnt vastaan
pilkistivt pienet punervat kasvot ja niiden keskelt kaksi kirkasta
silm.

Olavin rinnassa sykhti sellainen ilon vrhdys, ett hnen tytyi
puristaa kry rintaansa vasten, muuten se olisi pudonnut. Hn peitti
kiireesti avaamansa aukon ja riensi miltei juoksujalassa sisn.

Kyllikki katseli hnen touhuaan hiljaisesti sdehtivin silmin.

Kun hn sitte astui jless sisn, ji hn iloisesti hmmstyneen
ovipieleen seisomaan. Takkavalkean ystvllinen tervehdys, pieni vuode,
josta hnell ei ollut aavistustakaan, sen rinnalla sylin tarjoova
tuvan sohva, kahvitarjotin pydll--hn nki ne kaikki yhdell
silmyksell.

Mutta Olavi puuhaili vuoteen yli kumartuneena.

Saahan nit avata? kysyi hn irrotellen nopeasti lukkoneuloja.

Saa, saa! nauroi Kyllikki, ruveten pllysvaatteitaan riisumaan.

Olavi oli saanut pienoisen peitteistn kirvotetuksi. Hn kohotteli sen
pieni, kapalokreest vapaita ksivarsia, kuin nuorta sotilaan alkua
tarkastellen. Nosti sitte hnet pystyyn: Pitk poika! Knsi
syrjittin: Suora kuin sotamies! Katseli kauvan hnen kirkkaisiin,
lykkisiin silmiins ja kasvoihin, joissa luuli huomaavansa hienoja,
hyv ennustavia piirteit. Voi sinua, sin kullanpala! huudahti hn
ihastuneena, kohottaen pienoisen ilmaan ja suudellen hnt kevyesti
otsalle.

Nuori tulokas ei nt pstnyt, katseli vain kuin tarkastettava
tarkastajaansa.

Olavi oli asettanut hnet jlleen pitklleen vuoteelle: Eik sulla
nt olekkaan, etk sin nauraa osaa?

Hn rupesi silmilln kujeilemaan. Hn alkoi huulillaan sirkutella ja
sihitell kuin pient arkaa linnunpoikaa maanitellen--ei hn sellaista
ollut koskaan nhnyt, se vaan tuli itsestn. Naurat, naurat, jo
naurat! Silllailla, silllailla!

Kyllikki oli tullut hnen taakseen ja jnyt sohvanselkmykseen nojaten
heit molempia hymyillen katselemaan.

Ents ne kdet ... suomiehen kdet...? Puhuikohan se iti
totta?--Totta, totta! Sellaiset kourat! Oikea suomyyr! Hn suuteli
riemuiten pieni ktsi.

Mutta lapsi kulta, millaiset kynnet sinulla on...? iti on varmaan
sstnyt sen ilon islle...

Hn juoksi Kyllikin ompelukorin luo ja palasi pienet sakset kdess:
Is leikkaa, is leikkaa!

Hn laskeusi polvilleen vuoteen viereen:

l pelk ... hiljaa, oikein hiljaa ja sievsti! Noin! Ei is niin
kovakourainen ole, ei ei, vaikka on suuri! Hn leikkasi ja suuteli tuon
tuostakin pieni sormia.

Poika hymyili. Kyllikki yh sohvanselustimeen nojasi ja yh lmpimmmin
hymyili.

Kas niin, nyt se on tehty! Sellainen poika--sellainen poika, Kyllikki!
huudahti hn kntyen ympri.

Mutta hyvnen aika, Kyllikki! Siellk sin seisot...? Millainen hupsu
min olen, kun olen sinut sill lailla unohtanut! Tervetuloa, Kyllikki!
Tuhannesti tervetuloa!

Hn sulki Kyllikin syliins: Kuinka reipas ja vihanta sin olet!
Nuortunuthan sin vaan olet! Kiitos sinulle kaikesta ... iti!

Kiitos itsellesi! vastasi Kyllikki liikutettuna, valkoista vuodetta
katseillaan hyvillen.

Olavi vei hnet sohvaan istumaan ja he alkoivat puhella toisilleen
katseitten hiljaisella sunnuntaikielell.

Kaikkea! huudahti Olavi kki. Jo min olen pyrryksiss. Minhn
olen keittnyt sinulle kahvia, ja nyt min...

Hn nousi ja rienntti pannun tarjottimelle.

Oletko _sin_ keittnyt kahvia--? ihmetteli Kyllikki ilonhulveisin
silmin.

Kuka sitte, ei kukaan muu olisi saanut sit tll kertaa
keitt.--Tule, Kyllikki!

He istuutuivat pydn reen ja joivat--sanaa sanomatta, ainoastaan
toisiaan katsellen.

Lapsi nnhti, molemmat nousivat nopeasti.

Mik pojua vaivaa--ikvk tuli...? puheli Kyllikki hellsti. Nosti
pienoisen yls ja alkoi puhua hnen kanssaan katseilla, kasvonilmeill
ja pienill herttaisilla pnliikkeill.

Poika rupesi hymyilemn.

Mitn sanomatta laski Kyllikki hnet Olavin syliin. Olavi loi
kiitollisen katseen ja puristi pienoista rintaansa vasten. Hnest
tuntui niinkuin kaikki olisi sin hetken kadonnut ja hipynyt hnen
ympriltn. Ja hn tunsi kuinka pienen ruumiin lmp vhitellen
tunkeutui kreiden ja vaatteiden lpi aina hnen jalkoihinsa
saakka--niinkuin puhdas, hiljainen hyvily. Hn tuli niin liikutetuksi,
ett lapsi alkoi trist hnen sylissn--saamatta sanaa sanotuksi
ojensi hn sen takaisin Kyllikille.

Kyllikki laski lapsen vuoteeseen, sovitteli tyyny mukavammasti ja veti
peitteen plle, niin ett ainoastaan pienet kasvot rusottivat
valkoisella pnalusella.

Miten paljo ihmiselle onkaan uskottu, kun hnelle on uskottu pieni
elm hoidettavaksi, sanoi Olavi vrjvll nell, kun he olivat
istuutuneet sohvaan. Se on niin suurta, ett sit tuskin uskoo
mahdolliseksi.

Ja kuitenkin se niin on, vastasi Kyllikki. Tiedtk, mit min
luulen? Ett anteeksianto ja sovitus ovat elmss paljoa, paljoa
voimakkaammat kuin kosto.

Olavi nykytti ptn ja puristi hiljaa hnen kttn.?

Sitte hn alkoi taasen katsella pieni rusottavia kasvoja valkoisella
pnalusella. Ja hnen omille kasvoilleen kohosi vhitellen vakava,
miltei synkk ilme.

Olavi! sanoi Kyllikki hiljaa, ottaen hnen kdestn. Sanotko
minulle, mit sin nyt juuri ajattelet?

Olavi ei vastannut heti.

Ei, l sanokkaan--kyll min sen ymmrrn. Mutta miksi sit nyt
ajattelisimme. Ja ... onhan hnell ainakin vanhemmat, jotka ovat
kokeneet yht ja toista--ehkei hnen tarvitse astua kaikkia meidn
jlkimme...

Sit juuri min ajattelin, vastasi Olavi.

Kumpikaan ei jatkanut. Vain lmpimt ajatukset kiersivt kuin vartioiden
pient valkoista vuodetta.

Katso! huudahti Kyllikki hetkisen pst. Hn on nukahtanut--kuinka
suloinen hn on!

Niinkuin lmmin pivpaiste olisi levnnyt huoneessa--kaikkialla,
jokainoassa loukossa.

Olavi? sanoi Kyllikki, katsahtaen merkitsevsti kamarin oveen ja
nousten seisoalleen.

Olavin kasvot ilostuivat ja he hiipivt varpaillaan kamaria kohti. Olavi
avasi oven ja Kyllikki seisoi kauvan kynnyksell katsellen huonetta,
joka vaaleine tapetteineen nytti entist suuremmalta ja valoisammalta.

Hn kntyi ympri ja tarttui Olavin kteen--riemuitsevat silmt
kertoivat mit hn tunsi ja ajatteli.

Olavi kiersi toisen ktens hnen vytisilleen ja hnen silmissn
nkyi sellainen ilme, kuin hn olisi kki muistanut jotakin.

Olenhan min sinulle kertonut, puheli hn kuin haaveillen, kvellen
Kyllikin kera tupaan, kuinka Sisar-Maiju kerran kvi minua kotiin
kutsumassa, silloin kun min viel olin maailmalla?

Olet, olet--se oli niin kaunista, etten min sit ikn unohda!

Ja kuinka me sitte tulimme, ja kuinka me alotimme----

He olivat saapuneet perikkunan luo.

----Katsoppas! katkasi Olavi kki lauseensa, osottaen kdelln ulos.

Alhaalla alangossa lepsi Isosuo laajana, lhes silmnkantamattomana
heidn edessn. Suonreunasta lksi kaksi kookasta viemri, joiden
tielt kihisevt miesparvet raivasivat mets--toiset juoksuttivat ojaa
jless. Ne olivat kuin kaksi mahtavaa, eteenpin rynnistv
valtavyl, jotka viittasivat kaukaiseen etisyyteen. Ilta-aurinko loi
punervan hiveen suolla hrivien miesten hartioille, siell tll
vlhti kirveen tai lapion ter, vesi vlkkyi kuin hopea viemreiss ja
kostea mura kiilsi metallilta niiden reunoilla.

Oo...! huudahti Kyllikki ihastuneena. Se on siis vihdoinkin alkanut!

Olavi knsi hnet ikkunasta itseens pin, kiersi molemmat ksivartensa
hnen ymprilleen ja katsoi hnen silmiins niin, kuin hn olisi siihen
katseeseen sulkenut kaikki, mit he olivat elneet ja nhneet,
huokailleet ja toivoneet.

_Nyt_ se on vihdoinkin alkanut! sanoi hn hiljaa, puristaen Kyllikin
voimakkaasti rintaansa vasten.






End of the Project Gutenberg EBook of Laulu tulipunaisesta kukasta
by Johannes Linnankoski

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LAULU TULIPUNAISESTA KUKASTA ***

***** This file should be named 12780-8.txt or 12780-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        https://www.gutenberg.org/1/2/7/8/12780/

Produced by Riikka Talonpoika, Tapio Riikonen and PG Distributed
Proofreaders


Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
https://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH F3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at https://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit https://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including including checks, online payments and credit card
donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     https://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
