The Project Gutenberg EBook of Kyh kansaa; Salakari, by Minna Canth

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org


Title: Kyh kansaa; Salakari

Author: Minna Canth

Release Date: November 8, 2004 [EBook #13976]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK KYH KANSAA; SALAKARI ***




Produced by Tapio Riikonen





KYH KANSAA; SALAKARI

Kirj.

Minna Canth


Otava, Helsinki, 1917.






KYH KANSAA




I.


Anni oli kipen. Hn ei koko yn silmin ummistanut, vaikeroitsi
vaan ja tuskitteli. iti valvoi ktkyen ress, tuuditteli ja lauloi.
Koetti aina toisin vuoroin ottaa hnt ksivarrelleenkin ja siin
hiljaa hyssyytell, koetti tarjota rintaa, koetti painaa hellsti
itsen vasten, koetti hyvilyilln saada rauhoittumaan. Kaikki
turhaan. Hn vnteli ja itki; suu oli kuuma, ruumis poltti, ja
huohottaen hn hengitti. Eik ollut edes valoa; pieni talikynttiln
ptk paloi jo iltayst loppuun; sydn porahti alas piippuun ja
sammui. Mustaan pimeyteen Mari ji kipen lapsensa kanssa. Pari
kyynelt herahti silmn, mutta hn pyyhki ne pois ja koetti niell
karvaan palan kurkustaan. Eihn itkusta kumminkaan apua lhtenyt, sen
hn entuudeltakin tiesi. Vhksi aikaa helpotti tosin mielt, mutta
mits siit, kun silmi sen sijaan rupesi kolottamaan.

Y oli pitk, siit ei tahtonut loppua tullakaan. Huone tuntui
kolkolta; sngyn laidalla hn istui, pieni hameriekale ymprill. Jalat
roikkuivat paljaina alhaalla; niit palelsi, mutta ei hn huolinut
nousta sukkia hakemaan, sill hn oli tottunut pahempaa krsimn, eik
pitnyt tnvertaista minn. Mielelln hn tosin olisi tahtonut
oikaista vsynytt ruumistaan snkyyn, vaan sit hn ei Annilta saanut.

Mies makasi seinn puolella ja kuorsnasi. Ei hernnyt koko yn, vaikka
lapsi kitisi. Vasta aamun valjetessa hn knsi kylke ja raoitti
samassa vhn silmin.

Mik sit vaivaa? hn kysyi.

Eik liene kipe.

Vastausta mies tuskin kuuli; hn oli nukkunut uudelleen. Raskasta unta
vetivt vanhemmat lapsetkin lattialla, Hellu, Petu ja Ville. Ohkainen
peite niill oli; iti levitti nuttunsa lisksi nuorempain plle,
Petun ja Villen. Ei hn raahtinut viel Helluakaan hertt, meni
ennemmin itse liiterist puita noutamaan saadakseen valkeata uuniin ja
jtti Annin siksi aikaa omille hoteilleen. Mutta kun hn palasi, oli
Hellu jo polvillaan ktkyen vieress, taputteli ksin, lirkutteli ja
teki tuhansia konstia Annille, joka siit huolimatta huusi, ett oli
menehtymisilln. iti paiskasi halot uunin eteen ja otti lapsen
syliins. Kski Hellun laittamaan tulta. Mieskin oli hereill taas.
Katseli, kuinka iti teki tyt, ennenkuin vihdoin viimein sai lapsen
vhn tyyntymn.

Eikhn sinun pitisi menn sen kanssa tohtoriin? sanoi hn.

En tied, vastasi iti vsyneesti, lieneek noista rohdoistakaan
apua.

Olishan koettaa, yhtkaikki.

Ja vlittvtk ne sen verran kyhn lapsesta, ett edes antavat
oikeita kunnollisia.

Hyvnluontoiseksihan sit Wialnia kiitetn.

Vaimo ei vastannut mitn; tuo karvas pala oli taaskin noussut kurkkuun
ja runsaita kyyneli valui alas poskille.

Min lhden pyytmn lippua piiritarkastajalta, niin pset jo
aamusta kymn tohtorin luona.

Tee tuo, vastasi vaimo hiljaa ja pyyhki vedet kasvoiltaan riepuun,
joka oli lapsen ymprill.

Hellu puhalteli uuniin eik tahtonut saada syttymn, sill puut olivat
mrki. iti meni hnt auttamaan, lapsi ksivarrella.

Sitten otti hn nurkasta pienen mustan kahvipannun ja kaasi vhn vett
entisten porojen plle.

El lhde ulos, ennenkuin juot pisaran kahvia, sanoi hn miehelle,
joka oli pukenut plleen.

Mies ei virkkanut mitn, heitti vaan pitkn silmyksen pannuun.

Ettk on paljasta vett? sanoi vaimo, joka huomasi katseen. Ei
niinkn, siell on poroja pohjalla, ja sikuria pannaan lisksi.

Hellu lmmitteli itsen uunin edess. Ojensi pieni, laihoja ksin
valkeata kohden ja hieroi niit aina vlill yhteen. Hn oli surkean
nkinen, tyttparka, silmt kipet, toisella viel vhn nki,
toisella ei ollenkaan. Kaulassa oli suuri arpi, ja ruumiiltaan hn oli
niin onnettoman kuihtunut, ettei olisi luullut hnt kuin
viisivuotiaaksi korkeintaan, vaikka oli jo kahdeksan tyttnyt. Mutta
hiljainen hn oli aina ja tyytyvinen; hoiti pikku Annia pivt ptn
ja oli idille kuin oikeaksi. Siksip ei voinut hnt lasareettiinkn
vied, sill hn oli kotona tarpeen; iti ei olisi pssyt lapselta
mihinkn ilman hnt.

Kahvipannu jo kiehui; Mari laski Annin ktkyeen ja pyysi Hellua
tuutimaan. Lapsi oli mennyt uneen; koetettiin olla hiljaa, ettei hn
herisi.

Sillaikaa kuin kahvi selvisi, haki iti esiin sokurijnnksen; oli
sit niin paljon, ett tuli rippuinen kullekin. Hn li sen palasiksi
sngyn pehmell pnalustalla, ettei Annin korviin kolahtaisi.
Itselleen valitsi pienimmn osan, antoi miehelle suurimman. Sitten hn
kaasi kuppiin, ja he joivat kaikki kolme. Olihan se kuumaa kuitenkin ja
teki hyv; Hellun pienet, ruskeat silmt loistivat pimeydessnkin
tyytyvisyydest, siin kun hn kyykkysilln lattialla joi ja
vasemmalla kdelln ktkytt liikutteli. Pikkuruikkuisen hn vaan
haukkasi sokuria kerrallaan ja hyvin se riitti, vaikka sulikin tuota
pikaa suussa.

Mies veti nutun plleen, otti lakkinsa naulasta ja lksi. Vaimo katsoi
hnen jlkeens, nki kuinka housut olivat hajonneet takaa ja huokasi.
Mist saisi hn niihin taas paikkaa, ja mist lankaa. Silmneulastakin
oli krki poikki, mutta antaisi se ehk Tiina Katri hnelle lainaksi
omistaan. Tiina Katri oli paremmin varoissaan kuin moni muu. Hnell
oli vain yksi lapsi ja tavattoman hankkivainen mies. Kyll Holpainenkin
huolehti joukostaan eik hn viinaan trvnnyt, kun pennin sai. Mutta
hn oli hidasluontoinen ja myhstyi tavallisesti, kun joku typaikka
oli tarjolla. Toiset ehtivt aina ennen hnt, varsinkin nyt kun joka
ihminen oli ansion puutteessa. Vaimo siit usein tuskitteli itsekseen;
mutta ei hn miehelle sentn hennonut juuri mitn sanoa, kun tuo
poloinen ilmankin oli harmissaan. Ja mink hn sille voi, kun parastaan
koetti eik sittenkn onnistunut.

Petu ja Ville hersivt; ne olivat molemmat terveit, iloisia poikia,
vaikka tosin vhn liian vallattomia; toinen viiden vuoden, toinen
kolmen. Mutta paljon ne sivt, ei tahtonut mikn riitt. Aina niill
oli nlk ja aina ne kiristivt leip. Eik iti helposti saanut niit
tottelemaan; is sentn vhn pelksivt. Hn kun tiuskasi kovan
sanan, ei pojat uskaltaneet henke vet; istuivat vaan kauniisti
syrjn ja katsella muljottivat hetken aikaa altakulmin.

iti oli pitnyt pannun varina uunin suussa; hn kaasi heille pisaran
kahvia ja antoi molemmille sokuri-osansa. Pojat kinasivat keskenn
kummanko oli suurempi; mittailivat ja vertailivat palasia toisiinsa.
Mutta tuli heille sitten kiire, kun Hellu muistutti, ett kahvi
jhtyi.

iti kokoili snky ja siisti huonetta, pojat nousivat pukemaan
plleen. Pian tulivatkin valmiiksi, sill heill ei monta
vaatekappaletta ollut. Petulla ei muuta kuin pormestarinnan antama
vanha tytn leninki, rimsuteltu ja laiteltu, mutta haalistunut kovin.
Napit olivat poissa takaa; iti pani nuppineulalla ylhlt kiinni,
eikhn se mitn tehnyt, vaikka pitkst halkoimesta paita tuppasi
esiin. Petua ei nyt kukaan olisi pojaksi tiennyt, mutta siit hn viis
vlitti; olipa koristuksia hameen helmassa, joita hn mielikseen
katseli. Villell sen sijaan oli housuntapaiset, nekin ern rouvan
lahjoittamat, ja niiss oli taskut, joissa Villen kdet erinomaisen
hyvin viihtyivt.

Heti kuin pojat olivat vaatteissaan, he melkein yhteen suuhun rupesivat
tahtomaan leip. Mutta iti heit torui.

Tuskin saatte silmnne auki, ennenkuin teill jo on nlk, hn sanoi.
Menisitte edes tielt pois vhksi aikaa tuonne pihalle, siksi kuin
olen huoneen siivonnut.

Pojat tottelivat tll kertaa; vetivt vanhat kenkrajat jalkoihinsa ja
lksivt kuin kiltit lapset ainakin nurkumatta pellolle.

iti lakasi lattian, korjaili uunia, jrjesteli ja laitteli. Anni
nukkui nyt levollisesti, Hellu istui ress ja tuuditti uskoa. Kun
Anni liikahdutti ktt tai knsi pt, hn alkoi laulaa: hss-s,
hss-s, aa-a, aa-a, ja Anni kohta raukesi takaisin uneen. Pojat
viipyivt melkoisen kauan ulkona, mutta Mari ei sit ehtinyt viel
kummastua, ennenkuin Tiina Katri lensi huohottaen sisn.

Miss sinun poikasi ovat? huusi hn, hyv huomenta sanomatta.

Pihalla, kuinka niin?

Kun veivt minulta leivn, melkein kokonaisen leivn, jonka juuri
uunista otin ja laskin porstuaan jhtymn. Pienen kannikan olin vaan
syrjst leikannut.

Hn taukosi hengstyneen.

Herra siunaa! sanoi iti ja li ktens yhteen.

Pitisit sentn lapsiasi paremmin kurissa, pitkitti Tiina Katri. En
min olisi vlittnyt pienemmst palasesta, mutta kun sieppasivat koko
leivn.

Haetaan pojat ksiin; eihn nuo viel liene ehtineet tuota syd.

He menivt yhdess ulos, iti edell, Tiina Katri jless. Ja iti
kohta lysi Petun, joka juoksi nurkan taakse piiloon, kun kuuli oven
kyvn.

Tuletkos sielt, hn rjsi. Ja heti paikalla!

Pojan tytyi astua esiin. Kasvoissa vaihteli pelko ja pelastuksen
toivo. Kdet olivat seljn takana.

Miss leip? Nyt tnne kyntesi.

Petu veti kdet eteen, ne olivat tyhjt.

Kyll min sinun opetan, uhkaili iti ja meni katsomaan nurkan
taakse. Mutta sieltkn hn ei leip lytnyt.

Ent Ville? Minnek se on mennyt?

Petu osoitti sormellaan puuliiteriin ja vaimot menivt sinne kumpikin.
Thystelivt ymprilleen, vaan eivt nhneet mitn.

Ville! huusi iti.

Vastausta ei kuulunut. Mutta nyt, kun silmt olivat tottuneet hmrn,
eroittivat he pojan nurkasta. Riidellen kiipeili iti halkojen yli
hnen luokseen.

Vai et sin vastaa, junkkari, vaikka huudetaan.

Villell oli suu tysi. Levollisesti hn katsoi tuleviin ja si.
Kdess oli viel kappale nuorta leivnsisustaa.

Tuossa se nyt on, sanoi Tiina Katri.

iti rysti pojalta saaliin ja li sormille.

Mist sin sait? Petuko antoi? El itke, sano kauniisti, kun iti
kysyy, sano lapseni. Petuko antoi?

Petu, yhyy.

Mihinks Petu pani lopun?

Tuonne, yhyy.

Hn osoitti sormellaan kumoon kaadettua korvoa ja rupesi viel kovemmin
itkemn, kun muisti kakkunsa, joka ji idin kteen.

Korvon alta lytyi leip; mutta pelkk kuori vaan oli jljell; sisusta
kaikki kaivettu pois. Tiina Katri heitti siihen ylenkatseellisen
silmyksen.

Olkoon, hn sanoi, ehken tuosta sen kyhemmksi tule.

Vihaiselta hn kumminkin nytti, kun kntyi menemn.

Kyll min tmn sovitan, niinpian kuin vaan leipomaan psen, puhui
Mari hnen jlkeens.

Milloinkahan se piv valkenee, mutisi Tiina Katri astuessaan
liiterin ovesta pihalle.

Mari ei oikein kuullut, mit hn sanoi, mutta arvasi jotenkin. Nkyip
kynnist ja koko olennosta, ettei Tiina Katri hyvll mielell ollut.
Vaikealle tm hnest tuntui; Tiina Katrilta hn monta kertaa
puutteessaan oli avun saanut; nyt siit varmaankin tuli loppu, kuinka
hn en uskaltaisi menn pyytmnkn.

Hn pani leivnkuoren kainaloonsa, sieppasi luudasta vitsan ja tarttui
Villen ksivarteen. Poika yh parkui; pelksi hnelle annettavan.

Oletkos hiljaa, sanoi iti ja vei hnt sisn.

Petu istui lattialla uunin luona, selk sein vasten nojautuneena.
Nki heti vitsan idin kdess ja alkoi itke. Oikein arvattu, iti
tuli vakavalla muodolla suoraa pt hnt kohden. Eik auttanut vaikka
poika potki, vnteli, heitti pitkkseen ja huusi niin paljon kuin
kurkusta lksi. Viel oli idill voimia sen verran, ett pyrhytti
hnet kauniisti vatsalleen, nosti leningin helmat yls ja huiski
vitsalla paljaasen ihoon.

Elk, hyv iti, elk, enntti Hellu rukoilla.

Mutta pikku Anni hersi htn ja Hellulle tuli tysi ty. Molemmin
ksin tytyi tuudittaa, ja laulaa yht kovaa kuin Petu kirkui. Pikku
Anni herkesikin vihdoin kuuntelemaan toisten ni, kun ei jaksanut
omaansa saada voitolle. Mutta ei hn nukkunut en, knteli vaan
ptn, valitteli ja katseli levottomasti ymprilleen.

iti otti hnet syliins ja antoi rintaa. Vitsa oli seinn raossa.
idin silmt kvivt siihen ensin, siirtyivt sitten poikiin, jotka
rauhallisina taas nkttivt uunin luona, ja vihdoin tuohon pieneen
raukkaan hnen ksivarrellaan. Siihen ne jivt; raskaita ajatuksia
pyrki mieleen. Mik noiden onnettomain osaksi tulisi elmss? Ent jos
hn viel nkisi heit vankina ja raudoissa?

Happamet kyynelet valuivat virtanaan alas ja tipahtelivat Annin plle.
Uudelleen hn pujoi nyrkkin Petulle.

Muista, muista! Jos kerran viel menet koskemaan kenenkn omaan, niin
min sinut vaivaiseksi pieksn.

Petu vilkaisi pelokkaasti yls vitsaan ja kntyi sitten itiin. Silmt
suurina hn odotti ja tarkasti, oliko vaara jo tll hetkell tarjonna,
vai annettiinko hnen olla rauhassa vastaiseksi.

iti muisti leivn kuoren ja taittoi siit suuren kappaleen Hellulle
kteen. Itse ei hn voinut sit syd, mutta Hellu haukkasi ja puri
suurella mielihalulla.

Tm on niin makeata, iti, hn sanoi.

Siit olikin viikkoja vierinyt, kun hn nuorta leip oli saanut.
Kerjuun kautta kootuilla kuivilla leipkannikoilla ja kylmill
perunoilla he pitkn aikaa olivat elneet. Siksip se niin hyvlle nyt
maistui. iti antoi hnelle viel toisenkin palasen ja kski panemaan
loput kaappiin is varten.

Jalan kopse kuului samassa porstuasta; he luulivat hnen jo tulevan.
Ovi aukeni, mutta sisn astuikin Heikura, talon isnt. Marille
svhti veret kasvoille, hn aavisti pahaa.

Hyv huomenta! lausui Heikura.

Jumal' antakoon, vastasi Mari.

Eiks Holpainen olekaan kotona?

Ei ole; mutta istukaa, ehk hn pian tulee.

Heikura istui tuolille pydn phn ja poltteli piippuaan. Vhn ajan
kuluttua hn taas alkoi:

Lienee yhdentekev, jos puhun teille asiani. Meidn, net, pitisi
pst selville siit hyyryst. Tss on kohta toinen kuukausi lopussa,
enk min viel ole saanut pennikn viimeisest.

Ettehn te ole, kyll sen tiedn, kuului Marin hiljainen vastaus.

Itsekukin, netteks, tarvitsee omansa. Ja vaikeammaksi tulee
teidnkin maksaa, mit enemmn velkaa karttuu.

Kun psisi edes kesn, huokaili Mari.

Min en voi niinkauan odottaa, se on mahdoton asia. Ellen saa viime
kuusta tili, tytyy minun panna teit kovalle. Ei tss auta muu kuin
totuus.

Hyv Jumala, kuitenkin, mihin me poloiset joudumme, nm pienet lapsi
raukat viel ymprill. Armahtakaa edes niit, isnt kulta.

Hellu oli laskenut kakkunsa syrjn ja seurasi tarkkaan keskustelua.
Kasvoista nkyi, ett hn tydellisesti ymmrsi sen merkityksen. Mutta
pojat leikittelivt toistensa kanssa nurkassa, eivtk tienneet
murheesta mitn.

Heikura vetisi muutamia savuja.

Kyllhn se ikv on, hn taas puhui, mutta mink sille voi.
Niinkuin jo sanoin: itsekukin tarvitsee omansa.

Mari itki.

Eik Holpainen ole vielkn saanut mistn tyt?

EL

Kumma paikka! Onhan nyt kovat ajat, mutta pitisi sit sentn joskus
psemn ansioon, kun vaan olisi tointa.

Huolesta mies parka on vallan tympistynyt, eik hn tosin alkuaankaan
ole noita rohkealuontoisia.

Niin, en min hnt moittia tahdo; tiedn hyvin, ett kyhn on tyls
el parempinakin aikoina, saatikka sitten tmmisin.

Jos ottaisitte isnt, meilt tuon sngyn ja tyynyn, joka on siell
peitteen alla, viime kuun hyyrist. Pitisi niiden toki olla kymmenen
markan arvosta.

Heikura poltteli piippuaan ja silmsi snky.

Kun tuumaan vaimoni kanssa. Kyllhn min ennemmin olisin rahaa
tahtonut; mutta koska se tuntuu teill kovin ahtaalla olevan, niin
tytyisi kai tyyty noihinkin.

Hn lksi omalle puolelleen; mutta hetken pst hn tuli takaisin
toisen miehen kanssa viemn snky pois. Mari tyhjensi vaateriekaleet
ja vanhan matrassin tapaisen nurkkaan. Sein ji autioksi; koko huone
tyhj kolisi. Ei ollut puukaluja muita kuin tuoli, pyt ja ktkyt.
Pojat muuttivat uunin luota entiselle sngyn sijalle; he olivat saaneet
uuden ja avaramman leikkipaikan.

Mari vetisi luudalla hmhkin verkkoja seinst, korjasi kenkrajat,
joita sngyn alla oli silytetty, nurkkaan ja kuiskasi sitten Hellulle:

Soudata nyt hyvin lasta, ettei her; min kyn kuulemassa, eik
rouvasyhtilt jo alkaisi saada ksitit.

Viivyttek kauan?

En kuin siunaaman hetken.

Hellu istui entiselle sijalleen ja iti lhti kaupungille. Tuli
semmoinen tyhjyys ja turvattomuus huoneesen, kohta kun hn oli sulkenut
oven jlkeens. Hellu tuuditti molemmin ksin, ett ktkyt liikkuisi
tasaisesti. Ja lakkaamatta hn tarkasti Annin kasvoja, ruvetakseen heti
laulamaan, kun hn silmin pikkuisenkaan raoittaisi. Pojat olivat
jotenkin hiljaa; kaikki tuntui kyvn hyvin alkaapin.

Mari sill vlin oli tullut portille ja alkoi kulkea katua alas.
Hnell oli pitk matka, sill he asuivat kaukana ylkaupungin
syrjss. Kuin unessa hn ensimmlt astui; ei jaksanut oikeastaan
mitn ajatella, eik pienintkn toivon kipin hnell en ollut.
Viimeiseen asti tytyi kumminkin koettaa, sen hn vaistomaisesti viel
ksitti.

Eteenpin kveli; tie tuntui tavallista pitemmlt.

Voimat olivat heikot; hn vasta muisti, ett olisi pitnyt vhn
haukata leip, ennenkuin lksi ulos. Kaiken yt hn oli valvonut ja
lapsi lisksi tavan takaa vetnyt tyhj rintaa, levottomuudessaan
paremmin kuin nlissn. Siksip hn nyt olikin niin huono, ettei
tahtonut pystyss pysy.

Psi vihdoin sentn kamreerin talon kohdalle. Kadulle vievlle
kiviportaalle oli mukava istua lepmn. Tss hn juuri ennen nuorena
ollessaan oli palvellut monta herran vuotta. Kuinka ne ajat olivat
muuttuneet siit. Terve hn oli ja roteva tyhn, vaikka minklaiseen.
Tarttui kiinni kuin mies joka paikkaan, eik kesken uupunut. Mutta
toisin nyt. Huolet ja murheet, monet lapsivuoteet ja elmn raskas
kuorma olivat ruumiin riuduttaneet. Ei kestisi en puoleksikaan
niinkuin silloin. Kamreerska hnt kyll olisi mielelln pitnyt ja
koetti parhaamman mukaan est naimiseen menemst. Kuinka hyvin hn
tiesikin jo edeltpin sanoa, minklaista siit tulisi. Mutta eihn
siin mikn auttanut, menn tytyi vaan. Tottapa se lienee ollut
hnelle niin sallittu. Ja osaansa tytyi ihmisen tyyty, olipa sitten
kuinka kovaa tahansa.

Kuului puhetta ja astuntaa sislt. Hn siirtyi syrjn, tielt pois.
Ovi avattiin ja ulos kadulle laskeutui nuori neiti ensin ja heti
jljess pitkvartaloinen kaunis herra. Neidin Mari tunsi; se oli
Helena, kamreerin nuorin tytr, jota hn pienen oli hoitanut ja jonka
jlkeen Hellu sai nimens; herra sit vastaan oli aivan outo. He
pyshtyivt hetkiseksi portaiden eteen ja puhelivat keskenn, mutta
ruotsiksi, ettei Mari ymmrtnyt. Helena veti hansikkaita ksiins ja
heitti pitkn silmyksen sivullepin, hneen. Ei tuntenut, eik
tervehtinyt; pois kntyi ja pitkitti puhettaan tuon oudon herran
kanssa. Marin huulet menivt surulliseen hymyyn. Kuka olisi uskonut
ennen, ett pikku Helena noin kulkisi hnen ohitsensa. Niinkuin he
olivat rakkaita silloin; hnen sylissn istui, ksi kaulassa ja
tarinoitteli. Ja vakuutti aina, ettei hn kestn niin pitnyt kuin
omasta kulta Maristaan. Tuossa sen nyt nki; ei tuntenut en. Mutta
semmoinenhan oli maailman meno, eik Helenaa siit voinut syytt;
monta palvelijaa oli talossa ollut, jaksoiko hn niit kaikkia muistaa.
Kuinka sievsti hn tuolla astui herran rinnalla. Lieneek sulhanen,
vai muutenko tuttu vaan.

Jumala, rakas is, pient Helenaa siunatkoon, huokaili Mari
itsekseen, herran enkeli hn on niinkuin lapsenakin...

Ei tuntenut en hnt, mutta oliko se kumma. Vuosia oli kulunut siit
kuin viimeksi nki ja varmaankin hn mahtoi olla kauheasti muuttunut.
Nlk ja puute kyll jlkens muotoon jttvt.

Hn nousi taas kvelemn; vsynyt hn tosin viel oli, mutta eihn
auttanut inkaiken siin portaallakaan viipy. Ja liikkuivatpa nuo
jalat sentn, kun kerran alkuun psivt...

Vanhan, keltaiseksi maalatun puurakennuksen ylkerrassa hn asui, tuo
hyvntahtoinen leskirouva, kaikkien kyhien ystv ja turva. Hnen
luokseen aina avun tarpeessa ensiksi mentiin ja harvoin sielt ilman
lohdutusta palattiin. Saihan hyvn neuvon kumminkin ja rakkaan sanan,
ellei muuta. Sinne Marin askelet nytkin kntyivt, sill rouva Hiller
tavallisesti tiesi parhaiten antaa selkoa rouvasyhtin toimista.

Kotona hn oli; pienen hellan ress seisoi pivllistn laittamassa.
Huone oli siisti ja puhdas; iloinen tyytyvisyys loisti vastaan joka
kulmasta. Kanarialintu sirpatteli hkissn ikkunan luona;
valkoisenkirjava, lihava kissa venytteli sngyll. Rouva katsoi hneen
ystvllisesti, teki hyvn pivn ja kysyi mit kuului. Mari selitti
hnelle asiansa; kertoi kaikki huolensa ja puutteensa. Niin kertoi kuin
lapsi idilleen tai ystv ystvlleen. Sydmest sanat tulivat,
sydmeen ne myskin menivt. Rouva kuunteli hnt osan ottavaisella
hellyydell, mutta seuraavalla viikolla vasta hn sanoi annettavan
ksitit ulos; eik niit riittisi paljoa, ainoastaan markan edest
viikossa.

Apuahan sekin on, lausui Mari, ehkei minulta juuri enemp
tulisikaan nyt, kun Anni on sairaana.

Kyhi oli karttunut kovin paljon; rouvasyhtin varat olivat verraten
pienet. Senvuoksi tytyi tehd rajoituksia ja antaa tit ainoastaan
niille, jotka pahimmassa hdss olivat ja joilla oli suurin perhe,
useampia lapsia kotona, mies kuollut taikka sairaana ja niin poispin.
Piirinaiset kvisivt kaikkein luona tarkastamassa ja antaisivat lipun
niille, joita ensi kdess tuli auttaa. Rouva lupasi puhua Marin
puolesta ja ilmoittaa hnen nimens, ett tietisivt kyd hnen
kotonaan. Kyll rouva hnen tilansa tunsi, mutta jrjestyksen vuoksi
tytyi kuitenkin mryksi noudattaa.

Kuinka lmpimlt Marin sydn tuntui, kun hn huoneesta lksi.
Astuessaan portaita alas hn hartaasti rukoili Jumalalta siunausta
kaikille hyville ihmisille, mutta varsinkin hnelle, joka tuossa
yksinkertaisessa vinnikamarissa asui, ja maailman silmilt
huomaamatonta elmns vietti alttiiksiantavan rakkauden tiss. Ei
hn tll palkkaansa saisi, mutta haudan tuolla puolen Jumala
totisesti hnt muistaisi; siit Mari oli aivan varma.

Hn oli tullut valkoisen nurkkarakennuksen kohdalle, jossa oli
jauhonkauppa. Hn pyshtyi. Tiina Katrin limppu juohtui mieleen. Jos
antaisivat tuosta puodista velaksi jauhoja, niin saisi hn sen heti
sovitetuksi. Uskaltaisiko menn koettamaan? Pian hn ne maksaisi
sitten, kun ksitill psisi ansaitsemaan. Hn rohkaisi mieltn ja
meni sisn. Oli vhn tuttu puotilaisen kanssa, joka oli kaupungin
lapsia, Hanna Pitknen nimelt. He olivat istuneet samalla luokalla
kansakoulussa yhden vuoden, ehk tuo nyt siitkin syyst hnt
armahtaisi.

Vke oli puodissa, Hanna hri kaupanteossa, Mari seisahtui syrjn
odottamaan. Iloisesti puheli Hanna ostajain kanssa, mittaili, antoi
rahan ja pisti muutamille konvehdin tai sokuripalan kaupanpllekin.
Kun puoti viimein tyhjeni, psi Mari esittmn asiansa.

Turha vaiva; ei tullut mitn. Epvn vastauksen hn sai.

Mari kulta, min niin mielellni antaisin, sanoi Hanna, mutta,
netteks, min en uskalla. Pyytk rouvalta, ehk hn lupaa, kyll
min sitten punnitsen ja panen kirjaan.

Enhn min edes oikeinpin tunne teidn rouvaanne, lausui Mari.

Semmoinen se on lihavanlainen, kookas ihminen.

Ja psisikhn tuon puheille? Ettei tykkisi pahaa.

Eiks mit. Menette vaan suoraan sisn, portista oikealle ja sitten
ensimmisest ovesta.

Mari lksi. Tuli pihaan; nki rappuset, joita hnen oli nouseminen, ja
oven, ja huoneiden ikkunat. Sydn rupesi lymn eik jalat tahtoneet
liikkua eteenpin. Seisoi hetken seinnvieress ja koetti tyynty.
Sitten pakoitti hn itsen kulkemaan Hannan neuvomaa tiet. Pyyhki
tarkasti jalkojaan havuihin portaiden edess, astui verkalleen yls ja
meni sisn. Jonkunmoinen porstua se oli, valkoinen kytvmatto
lattialla. Taas tytyi viivht hetken; peloitti niin, ett tuskin
uskalsi hengitt. Ja vapisutti kovin. Veri sykki jokainoassa suonessa,
hakkasi kuin tuhansilla vasaroilla. Kuinka hn sanoisi? Sit hn ei
viel tullut ajatelleeksikaan. Koetti mietti, mutta ei saanut mitn
alkua. Tuskan hiki nousi hnelle otsaan. Menn hnen tytyi sisn
yhtkaikki, kvi sitten kuinka hyvns.

Kaksi ovea oli porstuaan. Onnen toukoa hn lhestyi toista, tarttui
lukkoon ja aukaisi, hiljaa hyvin ja arastellen. Tuli kamariin, jossa
oli piano, pyt ikkunan alla ja tuolia. Molemmin puolin ovea riippui
pllysvaatteita seinll. Ei nkynyt eik kuulunut ketn. Tuo vieras
tavara ymprill peloitti, se ikn kuin uhkasi hnt ja tuntui kuin
koko huone ankarasti olisi vaatinut hnt poistumaan. Mari aikoikin jo
lhte takaisin, mutta huomasi samassa perll oven, joka oli raollaan.
Hn rykisi...

Kuului pehmet astuntaa; kynnykselle ilmestyi mustaan puettu rouva,
kookas ja lihava. Hn kait se oli. Mari alkoi; ei tiennyt oikein, mit
puhui, mutta nytti rouva sentn ymmrtneen tarkoituksen, koska astui
likemmksi, ja alkoi hnt katsella tutkivin silmin kiireest
kantaphn. Mari koetti viel sopertaa, ett hn kyll maksaisi, ei
huolinut rouvan epill. Mutta hnell oli hyvin hajallinen nuttu,
rouvan silmt nyttivt lytvn kaikki reit. Ja niist mahtoi tulla
toinen vakuutus maksun suhteen, sill rouvan kasvot synkistyivt.
Varmalla, pttvisell nell hn lausui:

Ei minun ky antaminen. Thn aikaan joka toinen ihminen tahtoo ostaa
velaksi, tavara hajaantuu ympri maailmaa eik tule rahaa sisn, mill
maksaa. Joutuu sitten itse pulaan.

Kyll min ihan varmaan rouvalle toimittaisin. En toki olisi tullut
pyytmnkn, ellen sit vissisti tietisi.

Ehk hyvinkin sen tekisitte. Mutta min en teit tunne ja minua on
niin usein petetty, ett olen vhitellen oppinut epilemn. Sit
paitse, rouva suoristui ja otti muutaman askeleen takaisin oveen pin,
iknkuin merkiksi, ett hn tahtoi keskustelun lopettaa. Sit paitse
min en kenellekn mielellni anna niin kuranttia tavaraa velaksi kuin
jauhot ovat. Voitto kun on perti pieni, ei silloin kannata myyd muuta
kuin kteist rahaa vastaan.

Mari pyysi anteeksi, ett oli tullut vaivaamaan, sanoi jhyviset ja
lksi pois. Selk oli tavallista enemmn kumarassa, kun hn astui
portaita alas. Mit varten hn oli yrittnytkn. Olisi hnen pitnyt
arvata tuon noin kyvn. Suotta vaan oli menettnyt aikaa; siell Anni
jo ehk itki kotona.

Hn alkoi ottaa oikein kiireit askeleita; mutta portilla tuli vastaan
ers laiha ja onnettoman nkinen vaimo parka, kantaen kahta lasta
ksivarsillaan, sill vlin kuin toista kaksi rinnalla juoksi. Lapset
juonittelivat hnen sylissn; mill oli raukoilla paha ja vaikea olla.
Marin kvi sli vaimoa, joka selvsti pani viimeiset voimansa
liikkeelle.

Kuinka te jaksatte noita molempia kantaa, eik se ole liian
vaivaloista? hn kysyi.

Mits kun tytyy, vastasi vaimo. Eiphn tss liene armoa, vaikka
katkeaisi tuohon paikkaan.

Antakaa suuremman kvell. Riskilt pojaltahan se nytt.

Sill on kurjalla ohimovika, ettei kest astua kuin pienen matkaa aina
kerrallaan.

Ohho! No, tule sitten tnne, niin min kannan. Mihink teill on
meno?

Tuonne ajattelin, piispaan. Kuuluvat olevan hyvi kyhille.

Ehk min saatan. On tuo vhn kierrosta, ja kotiin pitisi joutua
minunkin, mutta tulemmahan yhtkaikki. Koetetaan astua vhn
sukkelammin.

Kiitoksia paljon. Oikein tuntuu helpolta nyt.

Mist olette kotoisin?

Karttulasta.

Elk teill mies?

Elhn se; mutta jalkaansa on potenut toista vuotta. Eik mahda en
kalua tulla, kun polvea myten on jo synyt sen ihan pieneksi ja
kuivaksi.

Vaimon silmist tulvasi vesi. Hn pyyhki huivinsa kulmalla kasvojaan.

Eik teill ole apua kunnalta?

Kaksi kappaa jyvi antavat viikossa miehelle leivksi; minulle ei
mitn eik lapsille. Nuori olet, tee tyt, sanovat. Mutta herra
siunaa, kun ei saa tyt, ei vaikka polvillaan rukoilisi. En min
kesken mieron tielle lhtenyt; koetin ennemmin krsi ja pysy yhdess
kohden, riihessmme siell salolla. Ja panin iltasilla lapsineni maata
jokapivisen nln kanssa. Vaan kun sitten rupesi jo ihan kuolema
tulemaan, niin tytyi viimein pesstn irtaantua.

Lapsi hnen ksivarrellaan kvi levottomaksi. Vaimo pyshtyi, antoi
sille rinnan suuhun ja kulki sitten eteenpin taas Marin seurassa.
Suuremmat lapset, poika ja tytt, pahanpivisiss ryysyiss molemmat,
olivat juosseet kappaleen matkaa edelle. Vaimolle tuli ht; hn huusi
heit odottamaan. Ja vasta heidn luokseen enntetty, hn taas
rauhoittui. Torui heit kuitenkin ja varoitteli.

Ihmett, kun ei pid totella. Mink min teille voin, jos eksytte, tai
ajavat pllenne. Pysyk nyt lhell. Sin, Sere, ota minua hameesta
kiinni.

Sitten hn jatkoi puhettaan Marille:

Olen minkin parempia pivi nhnyt, ei sit tmmist kurjuutta ole
aina krsitty. Tss tuonaiseen aikaan kun mieheni sai kolme ja
neljkin markkaa pivss, niin kelpasi vain syd ja laittaa vaatetta.
Mutta niist on nyt viimeisetkin riekaleet myty ja pantu ruokaan tmn
talven ajalla. Mik lienee ollut rouva tuolla rannalla, joka antoi tn
tkin lapsen ymprille. On niit arvon viel hyvikin ihmisi
maailmassa. Jumala heille vaan listkn voimia toista hankkimaan, ett
olisi jakamista muillekin, ei minulle ainoastaan.

Yksink ji miehenne sinne riiheen?

Ihan yksin; se minua juuri pahimmasti surettaa. Mutta eihn meill
ollut mitn muuta neuvoa. Jalka vuotaa semmoista visvaa, ett lyhk
kuin myrkky, kuka hnt huoneesensa ottaisi. Koetin min pyyt yht ja
toista sinne toveriksi, vaan eip noita saanut.

Tsshn se nyt on, piispan asunto.

Mari laski pojan sylistn maahan.

Jaksat kai sin jo kvell pihaan, hn sanoi.

Tuhansia kiitoksia vaivoistanne. En tullut kysyneeksi edes nimenne.

Holpaisia min olen.

Vai Holpaisia. Niin kiitoksia vaan viel kerran.

Ei kest.

He erosivat. Mari astui nyt kiiruusti kotiapin. Kuta lhemmksi hn
tuli, sen ahtaammaksi kvi rinta. Jaksoiko hn taaskin menn
katselemaan sit kurjuutta, sit sairautta ja alastomuutta ja
kaikenpuolista puutetta. Oli juuri kuin joku voima olisi pakoittanut
hnt ennemmin karkaamaan kauas pois. Mutta lapsi raukat! Mik tulisi
heille eteen. Hellu siell uskollisesti Annia hoiti; jopa hn olisi
oikea peto, jos raahtisi heit jtt. Mari pitkitti matkaa perille
saakka, eik tuntenut edes nlkns eik voimainsa vhyytt.

Kaukaa nki hn jo Petun seisovan portilla hnt odottamassa ja arvasi
siit, ettei nyt ollut oikein laita. Poika vrisi vilusta ohkaisessa
hameessaan. Avopin hn seisoi ja paljain srin; jaloissa oli vanhat
kenkrajat. Mari koki rient; viittasi kdelln Petua menemn
sisn, mutta ei poika malttanut.

Anni kuolee, hn huusi.

Herra siunaa!

iti sieppasi pojan mukaansa ja meni juoksujalkaa kamariin. Siell
itkivt molemmat, Hellu ja Anni, Hellu senthden, ettei saanut Annia
taukoamaan. Kauan oli lapsi parka jo huutanut, sen kuuli nest, joka
vhn vaan khisi en. iti otti hnet syliins; tulinen hn taaskin
oli, niinkuin yll; suu oikein poltti rintaa. Mutta hn oli vsyksiin
asti itkenyt, ja silmt vaipuivat tuota pikaa kiinni. Hn sai lapsen
sylistn ktkyeen, pyysi Hellua taas tuudittamaan ja meni hakemaan
itselleen palasta pytkaapista. Ei siell ollut muuta kuin pari kylm
perunaa ja Tiina Katrin leivnkuorta. Hn koetti sit nyt kumminkin
haukata, sill sydnalassa tuntui niin outo kouristus. Mutta, mik
lienee ollut, ei pala mennyt alas kurkusta, ei vaikka hn vettkin
ryyppsi plle. Ja takaisin tahtoi tulla, kun hn vkisen nieli.
Samassa rupesi kamari huojumaan hnen silmissn ja hmrksi li nn.
Unettomuuden thden varmaan; tytyi pst levolle. Horjumalla hn meni
nurkkaan sngyst kasatuille vaatteille pitkkseen, ja pyysi lapsia
olemaan hiljaa, ett saisi hiukan nukahtaa. Kun hn laskeutui alas ja
painoi silmt umpeen, tuntui hnest juuri kuin olisi hn vaipunut
syvlle maan poveen. Joka vaan psisikin maailman vaivoista pois
rauhaan ja lepoon, ajatteli hn. Mutta enemp hn ei jaksanut tiet,
sill hn meni kummalliseen tilaan. Ei valvonut eik nukkunut, ei
pyrtynyt eik ollut selv. Ei hn ajatellut eik tuntenut, mutta
outoja nkyj syntyi eteen. Ja vaikka hn koetti niit karkoittaa,
sill himmesti hn kumminkin ymmrsi niit hulluiksi, eivt ne
hvinneet, vaan kasvoivat yh ja rupesivat hnt kiusaamaan. Kaiken
tmn ohessa hn iknkuin kaukaa kuuli Hellun nen ja sen hn tiesi
todeksi, tiesi ett Hellu lauloi Annille.

Nin tulivat sanat hnen korviinsa:

    Tule rakas Jesu tnne,
    Korjaa meit maasta pois.
    Tule rakas Jesu tnne,
    Ota kaikki taivaasen.

Laulu eteni ja eteni. Vienosti ni vaan en kuului, ei eroittanut
sanojakaan. Viimein kaikki hiljeni; kuvatkin hlventyivt edest,
rauhaan ja lepoon hn uupui...

Hellu tuuditti ja varoitti aina vhn vli poikia, jotka tahtoivat
telmi liian kovasti. Ei sill, ett se iti olisi hirinnyt; hn
nukkui niin sikesti, ett varmaan olisi huoneen saanut kaataa,
ennenkuin hn siit havahti.

Oli kaiketi noin puoli tuntia kulunut, kun ovi aukeni ja kaksi rouvaa
astui sisn.

iti, iti! huusi Hellu.

Mutta iti ei hernnyt. Hn jtti ktkyen ja juoksi nykisemn.

iti, tll on rouvia. Nouskaa yls!

Hn pudisteli iti siksi, ett sai hnen nostamaan ptn.

Tll on rouvia, iti, tll on rouvia.

Viimeinkin nytti hn sen tajuavan. Hieroi silmin, pyyhki otsaansa,
siunaili ja koetti pst istumaan. Sitten hn kki huomasi, ett ne
varmaankin olivat piiritarkastajia; ja nyt nkivt hnen makaamassa
keskell piv. Luulivat hnt laiskaksi, eivtk antaisi ehk tit.
Ent kahvipannu, viel esill! Mit he siit arvelisivat? Ettei tll
puutetta ollutkaan, koska kannatti viel kahvia juoda.

Salaman tavoin nm ajatukset risteilivt Marin mieless. Ja hn
peljstyi niin, ett alkoi puhua sekaisin, peljstyi uudelleen sit ja
hmmentyi viel enemmn.

Rupesin tuohon levolle, mieheni kun meni hakemaan niit rohtoja,
taikka sit lippua, en min siin kauan maannut, mutta pni oli niin
hirvesti kipe, eik meill ole kahvia ollut, sikuria vaan tnkin
pivn pantiin pannuun...

Hn oli htntynyt ja pahensi asiaansa, kuta kauemmin puhettaan
pitkitti. Sen hn lopulta itsekin huomasi, eik voinut sitten en
muuta kuin puhjeta itkuun. Hellunkin alkoi kyynelet tippua pitkin
poskia. Ne tulivat aina itsestn, kun hn vaan nki idin olevan
pahoilla mielin.

Rouvat kuuntelivat Marin puhetta, katselivat ymprilleen huoneessa ja
kiinnittivt viimein silmns lapsiin. Mutta Mari oli onneton. Hn
pelksi, ett viel plleptteeksi uskoisivat hnen olevan humalassa.
Ja hn koetti taas, eik jo osaisi selvemmsti ajatuksiaan lausua.

Tmmisthn se on kyhn kodissa. Ei ole iloa kelln; kipua ja
nlk saa vaan krsi lapsesta saakka. On tuo vanhin tyttkin jo
tarpeeksi asti maailman kovuutta kokenut. Pienest piten ei, muuta
kuin sairautta. Yksi tauti kuin jtti, niin toinen otti. Mutta
siinphn vaan jaksaa el yhtkaikki. Moni kukoistavampi lapsi on
hautaan mennyt tuossa ymprill; hn vaan ei pse pois, vaikka on
huonoin kaikista. El edes itke, poloinen, menee viimeinenkin nksi.

Rouvien kasvoissa ilmaantui sli; toinen heist taputti Hellua phn
ja otti taskustaan kuparirahan, jonka painoi hnen kteens.

Petu ja Ville olivat thn saakka yhtmittaa katselleet vieraita. Ville
seisoi heit aivan lhell. Silmt olivat pojan seljlln ja kdet
housuin taskussa. Ja hn oli totinen kuin vastarannan kiiski. Petu meni
ja nykisi hnt takaa. Mutta Ville ei ollut millnskn; suorana hn
vaan trtti eik kntnyt ptn. Petu nykisi toisen kerran. Ei
sittenkn. Viel kolmannen ja niin kovaa, ett poika huiskahti
muutaman askeleen eteenpin ja oli kaatua rouvan helmoille. Jo nyt
parkaisi ja tyttsi pin. Petu kiiruusti pakoon, ett hame viuhkasi.
iti heit hillitsi ja tarttui Villeen kiinni. Petu psi
kiusoittelemaan:

h, kutti, h, h! Ja hn pisti lopuksi kielens pitklle ulos.

Mik sinun nimesi on, tytt? kysyi rouva.

En min ole tytt, vaikka minulla on hame.

Rouva nauroi.

Lieneehn sinulla sentn nimi?

Petu.

Vai Petu sin olet. No, min huomenna tuon sinulle housut.

Kas, se kun oli Petulle mieleist! Suu meni leven hymyyn; hn lent
tohahti suoraan idin luokse ja hautasi kasvonsa hnen syliins.

Rouvat antoivat Marille lipun, jolla hn saisi hakea tyt; kahdesti
sit annettaisiin viikossa, maanantaina ja torstaina, viidenkymmenen
pennin edest aina kerrallaan. Mari kiitteli heit sydmens pohjasta
ja seurasi heit porstuaan. Palattuaan takaisin kamariin hnt vielkin
harmitti tuo kahvipannu, ja nyt hn sen arvon laittoi nkyvist pois.
Muutenkin hn taas uudelleen siisti huonetta ja torui sen ohessa
lapsia, jotka olivat hnen poissa ollessaan roskanneet. Ei muusta niin
vli, mutta rouvat kun sattuivat tulemaan juuri parhaasen siivoon. Ja
poikain silmt hn pesi.

Semmoiset suuret kntit, eivtk viel sen vertaa, ett osaisivat edes
laittaa itsens puhtaiksi; idin pit vaan jokapaikkaan enntt.

Nin hn siin hriessn riiteli. Arvasi myskin, mit rouvat
keskenn puhuivat heilt lhdettyn.

Kyll siell oli kurjaa, mutta on niiss, poloisissa, itsessnkin
syyt. Voisivathan edes pest lapsensa ja pit siisti ymprilln.
Vesi el kumminkaan mitn maksa.

Siihen tapaan hn kamreerissa ollessaan usein kuuli heidn puhuvan; ja
mitp he muuta ymmrsivt, kun eivt itse olleet kyhn tilaa
kokeneet. Eivt he tietneet, kuinka vhn on kyky tyhn sill, jonka
mielt alinomainen huoli painaa ja jolta nlk viimeisetkin voimat vie.

Tuosta hn muisti, ettei heill tksi pivksi ollut ruokaa kotona
paljon ollenkaan. Hellun tytyi lhte ulos pussineen.

Mutta el viivy kauan, varoitti hn, elk huoli seisotella
kykkiliss, vaan lhde pois, elleivt tahdo mielelln antaa. Sido
tuo villahuivi phsi, ett korvasi pysyvt lmpisin.

Itse istui Mari ktkytt heiluttamaan. Kovin hnt viel uuvutti ja
Petu siin kyll oli joutilaana, mutta hn ei koskaan tahtonut malttaa,
vaan sai lapsen melkein aina hereille. Koetti hn sitten ennemmin pysy
valveilla.

Pallilla hn istui, piti oikealla kdelln ktkyen reunasta kiinni,
toiseen hn nojasi poskea ja pani kyynspn polvea vasten.
Kummallisesti hnt painoi, silmt vkisenkin menivt kiinni ja p
nykkyi, ett tavan takaa putosi kdelt pois. Silloin tahtoi ktkytkin
seisahtua; ja lapsi kohta alkoi vnt ptn; mutta Mari taas
spshti yls ja pani sen kiivaammin liikkumaan, siksi kuin Anni
uudelleen meni uneen.

Tukalaksi hnelle istuminen kuitenkin kvi; selk kolotti ja sivuja
eik hn milln keinolla jaksanut pysy valveilla.

Petu, tule pikkuisen soudattamaan, ett psen pitkkseni. Tuossa saat
kakkua, mutta el annakaan lapsen hert. Ville, tule sin viereeni,
niin olet hiljaa sen hetken.

Hn nukkui kohta kuin vaan heittytyi alas vaatteille, eik hernnyt,
vaikka Ville sormellaan painoi hnen poskeaan ja kuiskasi:

iti, hoi, iti, en min tahdo maata.

Mutta Anni kki parahti huutamaan tytt kurkkua. Samassa kavahti Mari
istumaan.

Herra siunaa, mik sille tuli?

Hn hieroi silmin ja tynsi molemmin ksin hiuksia otsalta yls. Anni
kirkui, Petu tuuditti ja lauloi.

Teitk sin sille mitn?

En.

Ei Mari saanut hnt milln asettumaan; Tiina Katrikin kuuli huudon
omalle puolelleen ja tuli katsomaan.

Ihan se kuolee, sanoi hn ja otti lapsen Marilta.

Hn heilutti sit ksivarsillaan, koputteli ikkunaan ja hyssytteli.
Kaikki turhaan.

Oletko tarjonnut rintaa? hn kysyi.

Ei se ota.

Koposen vaimo on siell minun puolellani. Kutsupas tnne, ehk se
osaisi tlle jotain.

Hukassa nyt ollaan; eik kuulu sit Holpaistakaan kotiin, vaikeroitsi
Mari mennessn.

Petukin koetti viihdytt Annia; hyppeli hnen edessn, nauroi, soitti
suutaan, li kahta puupalikkaa yhteen ja vehkeili mink jaksoi.

Ole hiljaa, ei se tuosta kumminkaan vlit, sanoi Tiina Katri.

Koposen Lopo neuvoi antamaan lapselle nelj tai viisi tippaa Hokmannia
ja sitten heiluttelemaan tkiss; niin oli hn saanut poikansa
asettumaan. Tiina Katrilla sit oli kotona, hn toi pullon ja sanotun
mrn he kaasivat lapsen suuhun; se meni vrn kurkkuun ja hn oli
vhll siihen lkhty. Tkiss heiluttelemalla he arvon saivat hnet
vihdoin talttumaan.

Mihink teidn on snky joutunut? kysyi Tiina Katri, jonka silmt jo
monta kertaa olivat menneet sen tyhjlle kohdalle.

Isnt vei hyyryst.

Ooho!

Tiina Katri ei puhunut enemp; mutta hn katui mielessn, ett
aamulla oli nostanut semmoisen tuohakan leivstn. Hn ei siit
kumminkaan sen kyhemmksi tullut. Ja oliko ihme, jos lapsi raukat
ottivat, nlk heill varmaan lienee ollut. Nytkn ei nkynyt
tuontaivaallista pivllishommaa, hnell siihen sijaan hyv keitto
tulella. Hn ptti itsekseen tuoda pienen vadillisen pojille, jos
suinkin vaan riitti, ja miksei sit riittnyt, si itse vhn
niukemmin.

Kyll se on, tuo kyhn elm, puhkesi Lopo puheesen, kyll se on
sit viimeist. Ei saa meidnkn ukko en unta silmiins isill,
valvoo vaan ja tuumailee sinne tnne, ett mik pit eteen tulla. Kun
psisi edes kesn, ehk sitten taas menetteleisi jotenkuten.

Siinp se on, mutta kun ei useinkaan tied, kuinka huomispivn yli
mennn, sanoi Mari, joka lapsi ksivarrella istui ktkyess. Sitten
tuo alituinen huoli ja ikv tahtoo niin tympistytt mielen. En ole
moneen yhn saanut nukkuakaan tlt poloiselta.

Itse hyv Jumala tiennee, mit hn tekee, lausui Tiina Katri, mutta
panee se ihmisen vlist pitkn ajattelemaan, kun on niin kummallinen
t maailman meno. Toisella on yltkyllin, toinen taas puutteesen
nntyy. Eihnt ymmrr, mit varten rakas luoja sen niin on
asettanut.

Moni kohta meilt mahtaa epselvksi jd tss elmss, huokasi
Mari, enemmn niinkuin ajatuksissaan, sill hn katseli pikku Annia,
joka hienosti valitti unissaan.

Siihen koskee, raukkaan, jatkoi hn. Oisikohan pistoksia, vai mit?

Kukapa niit puhumattoman vaivoja tiet, sanoi Lopo. Mutta hyvin se
on kipen nkinen kasvoiltaan.

Siell arvon taitaa Holpainen nyt tulla, lausui Mari, kun joku
jalkojaan kopisteli porstuassa.

Hn se oli ja Heiskanen, Tiina Katrin mies.

Kyllp sin viivyit, sanoi Mari, saitko edes lippua?

Holpainen antoi hnelle valkoisen kokoonknnetyn paperipalasen. Mari
aukaisi ja katsoi kirjoitusta sisss; kun hn ei siit kumminkaan
saanut selv, antoi hn lipun takaisin Holpaiselle.

Pist seinnrakoon siksi aikaa, hn sanoi.

Tiina Katri ja Lopo antoivat miehille tuolit, itse istuivat
vaatekasalle nurkkaan.

Nythn se rautatien teko alkaa, sanoi Heiskanen, ottaen taskustaan
piipun ja tupakkakukkaron. Pane piippuun sinkin Holpainen.

Vai jo se alkaa. Sittenhn tst taas pstnee elmn, Jumalan
kiitos, puhui Lopo.

Elkhn hyvin ihastuko, ennenkuin kuulette, mink verran siell
palkkaa maksetaan, sanoi Holpainen.

Noo?

Ei kuin kahdeksankymment penni.

Hyv Jumala, mit ne ajattelevat. Kahdeksankymment penni, eihn se
riit leipnkn. Mill ne sitten maksetaan hyyryt, mill ostetaan
puut ja mill jalkineita. Niitkin semmoisessa tyss kuluu enemmn
kuin tavallisesti.

Niin ja pulskemmin siin tarvitaan ruokaakin. Kun jouten on, sy
puolta vhemmn, sanoi Tiina Katri.

Ei ne herrat vlit kyhst enemmn kuin koirasta ja tuskin niinkn
paljoa, lausui Lopo. Tappaisivat edes kerrassaan, mutta kun
kiduttavat sill lailla, ett elm on monta vertaa pahempaa kuin
kuolema.

Heiskanen puhalsi pitkn savun suustansa.

Mistp valtiokaan saisi rahaa virkamiesten palkkoihin ja muuhun.
Kyhin hiell ja vell ne kumminkin maksetaan, hn lausui.

Se on tietty, ei suinkaan mill muulla, intoili Lopo. Eik ne herrat
sit kysy, jos moni henkenskin heitt; tietvt, ett jhn niit
orjia viel heidn varalleen, koska kyh kansaa on maassa paljon.
Mutta jo min niille saarnan luin tss kun kvin henkirahaa
maksamassa. Sanoin, ett kauluksenkohan otatte hameestani ensi vuonna
vai kuoninginko. Taikka luuletteko rahapennin saavanne, kun nyt vihon
viimeisen kiskotte. Minun niin kaiveli sydntni, kun tytyi ainoa hyv
vaatekertani myd sen henkirahan thden.

Se, net, oli miehesi silloin Oulun rautatiell?

Niinhn se oli, ja lapset kaikki minun varassani koko ajan. Pois tuo
uhkaa lhte nytkin, kun ei sano jaksavansa nhd lasten nlk.

Eivtkhn ne aio tuonnempanakaan korottaa palkkoja? kysyi Mari.

Tuskinpa vaan, vastasi Heiskanen. Mik pakko niiden on korottaa,
tyvke saavat kyll kahdeksallakymmenellkin pennill thn aikaan.
Ja min pelkn, ett meille on suoraa vahinkoa koko rautatiest,
vaikka se avuksi on olevinaan. Tnne rupeaa sen tiimalta tulvaamaan
tyvke joka haaralta ja palkat pysyvt kesn aikaan yht alhaalla
kuin nyt. Mits yksityiset rupeisivat maksamaan enemp kuin
valtiokaan.

Ent kun tilalliset juuri kuuluvat kyneen insinreille puhumassa
siit, ettei milln muotoa pitisi antaa tyvelle suuria palkkoja,
tiesi Holpainen kertoa.

Kies avita! huusi Lopo, ne ovat kaikki yksist puolin meit
sortamassa. Mutta antaahan olla, tulee se viel kerran niidenkin vuoro,
ellei tule tss elmss, niin tulee toisessa. Tehkt vaan uhalla,
mink voivat, kyll kosto koituu.

Ihan panee kunnat kyhlle velle, ellei ensi kesnkn pse
ansaitsemaan enemp kuin kahdeksankymment penni, puhui Tiina Katri.
Monellakin viis' kuus' lasta, siihen hyyryt ja talven aikaan tehdyt
velat, jotka pitisi maksaa. Ent kun sitten on joutunut niin tyhjksi
jo vaatteen ja kaiken puolesta, ettei ole monellakaan enemp kuin
taivaan linnulla. Min tosiaan en ymmrr, mill lailla ensi talvena
eletn.

Rupeaa varastamaan, ett psee linnaan, taikka toimittaa itsens
lasareettiin, kyll silloin ruunu huolen pit, sanoi Lopo.

Herra siunaa niit puheita, lausui Mari, viihdytellen lasta, joka
taas oli hereill hnen sylissn.

No, eihn siin muukaan auta, vai onko parempi menn hirteen?

Krsii ennemmin ja kituu siksi kuin kuolee.

Mari pani lapsen vatsalleen ja taputteli selkn; siit se nytti
saavan hetkeksi lepoa, mutta kapalovy oli takaa aivan mrk.

Pane, hyv ihminen, kuivaa sen ymprille, sanoi Tiina Katri.

Mistp panen, kun ei ole. Yll likasi kaikki, enk ole saanut viel
pestyksi. Tuo tnne, Petu, se tkki. Noo, ei lapsi nyt palellu
kumminkaan.

Hn kri Annin peitteen sisn ja antoi maata samassa asemassa
ksivarrellaan.

Kyll sit varmaan puree, koska noin vatsallaan paremmin saa lepoa,
sanoi hn.

Heiskanen tyhjensi piippunsa ja pisti sen takaisin taskuunsa.

Eiks me jo lhdet? hn kysyi vaimoltaan.

Niin, hyv is tokkiinsa, kun ihan olen unhottanut keittoni, jonka
jtin tulelle.

Mits meill sydn? kysyi Holpainen vieraiden menty.

Ei ole leivn muruakaan kotona. Hellun lhetin ulos sken pussineen;
odotetaan, ei suinkaan hn ihan tyhjn palaa.

Holpainen kynsisi ptn ja heittytyi seljlleen vaatekasalle.

Et sin edes kysy, mihink snky on joutunut.

Min sen jo kuulin isnnlt.

Kun tuo sitten odottaisi tmn kuun hyyry, ettei pellolle ajaisi.
Hiljaa, Ville, Anni nukkuu.

Antaa, iti, leip.

Mist min sit annan, vartoo siksi kuin Hellu tulee. Petu menee
portille katastamaan, eik sit jo kuulu.

Petu meni, mutta tuli pian takaisin ja kertoi, ettei Hellua viel
nkynyt.

Ville rupesi uudelleen tuskittelemaan.

Minulla on nlk, iti; kuulee, iti, minulla on nlk.

Menk pihalle vhksi aikaa Petun kanssa. Hakekaa sielt liiterist
koreita lastuja, ett saatte leikki, tehd huoneita ja semmoisia.
Menk nyt, niin olette kiltti.

En min.

Ville aikoi ruveta neen itkemn, mutta is nnhti ja silloin hn
lakkasi kuin naulaan.

Hellu tulikin hetken pst kotiin ja leippalasia oli pussissa sen
pivn varalle. Melkein samassa ilmestyi Tiina Katri ovelle, kantaen
vadillista hyryv perunakeittoa ksissn.

Toin vhn teillekin, kun ji yli, hn sanoi

Herranen aika, Holpainen, nouse symn. Monta tuhatta kiitosta, Tiina
Katri, aina sin olet hyv meit kohtaan. Jumala, rakas is,
palkitkoon. Nyt teidn kelpaa pojat, mutta elk niin levesti siin
seisoko, pstk Helluakin likelle.

Holpainen istui pydn reunaan; pojat asettuivat niin likelle kuin
suinkin voivat ja menivt halukkain silmin vadin kimppuun. Hellu
syrjst kurotti lusikkaansa.

Mene symn sinkin, min soudatan sen aikaa, sanoi Tiina Katri.

Poikien takaa Mari joitakuita kertoja pisti suuhunsa. Makeata se oli,
perunat niin murakoita, ett olivat rikki, ei hn muistanut aikaa,
milloin semmoista keittoa oli synyt. Mutta ei hn raskinut sit kovin
paljon ottaa, ett muille jisi, poika parat kun varsinkin niin
hapeasti sivt. Hn nuoli lusikkansa alta ja plt ihan puhtaaksi ja
laski sen sitten pois.

Senk verran sin sitkin? kysyi Tiina Katri, kun Mari taas tuli
ktkyen reen.

Eip minua nyt ruoka maita tll kertaa.

Oli se osaksi tottakin, sill vaikka hnt juuri sken oli kipesti
hiukaissut ja vaikka keitto kyll makealle maistui, katosi kuitenkin
ruokahalu samassa, kun tuli ajatelleeksi, ettei sit kuitenkaan mahan
tydelt heille kaikille riittnyt.

Sen iltapiv Anni nukkui jotenkin levollisesti. Mari psi kymn
lkriss ja apteekissa; rohtopullo kdess hn sitten tyynemmll
mielell palasi kotiin. Toivoi lapsen rohtojen avulla saavan paremmin
unta tulevaksi yksi. Tiina Katri antoi heille pienen lkkisen lampun,
jota hn sanoi kitupiikiksi, ettei heidn tarvinnut pilkkoisten
pimess olla. Ei siin koko yksi ljy riittisi, jos pikku Anni
valvomaan sattuisi, mutta jonkun aikaa kumminkin.

Lienee ollut tuossa kahdeksan tai yhdeksn seutuun, ei sit niin
varmaan tiennyt, kun ei kelloa ollut. iti laittoi tiloja, lapsille
entiseen paikkaan ja heille itselleen nurkkaan, jossa nuo snkyvaatteen
tapaiset olivat. Hellu soudatti lasta ja Ville oli nukkunut suulleen
uunin luokse; iti riisui housut hnen pltn ja nosti hnet
vuoteelle Petun viereen. Sitten hn psti Hellunkin menemn levolle
ja siirti ktkyen oman tilansa viereen. Holpainen jo makasi seinn
puolella selk kyryss; hnest nkyi vaan levet hartiat ja
ruunihtava tukka takaraivolta.

Mari asetti kitupiikin ja tulitikut lattialle siihen likelle, sammutti
valkean ja siunasi itsens. Vantiksesta hn liikutti ktkytt, makasi
seljlln toinen ksi otsalla, ja tuijotti ikkunaan, josta vhn valoa
haamoitti. Pian nukkuivat muut, tasaisesta hengityksest hn sen kuuli.
Hiljaista oli ymprill ja mustaa, ajatukset vaan sihisivt ja
risteilivt hnen pssn. Tuli mieleen taas: tuo, kun pojat aamulla
sen leivn varastivat. Kuka tiesi minklaisia pahantekijit heist
viel suurena tulisi. Noin kait ne pienell olivat alkaneet nuokin,
jotka nyt linnassa istuivat. Lapsia olivat hekin kerran olleet ja idit
heit olivat imettneet ja holhoneet onnettomaan elmn; murheeksi
itselleen ja muille. Jos hnenkin poikansa sinne kahleisiin viel
joutuisivat. Herra Jumala!

Hn nki edessn tuon keltaiseksi maalatun kivilinnan ja ylkerroksen
rautaristikkoiset ikkunat, jotka nkyivt maantielle muurin yli. Ja
sielt vlist, suuri Luoja, ennustusko se oli vai mik, mutta Petun
kasvot hn nki selvn. Petun kasvot aikuisena, harmaan kalvakat ja
synkt, mutta Petun kasvot! Ennustusko se oli vai mik? Herra siunaa!

Hn luki is meidn ja herran siunauksen, mutta vrisi yhtkaikki
kiireest kantaphn saakka. Ei hn muistanut mitn virttkn ulkoa,
vaikka ennen kyll oli osannut. Mutta min vaivainen, syntinen
ihminen, sen hn jotakuinkin sai johdetuksi mieleens ja puristaen
ktens lujasti yhteen, hn kurotti niit ikkunaa kohden ja luki
synnintunnustuksen alusta loppuun saakka. Mitttmksi hn tunsi
itsens ja kurjaksi maan madoksi, jolla ei rahtuistakaan omaa voimaa
ollut, eik omaa ansiota minknlaista, joka auttamatta lapsineen,
joukkoineen hukkaan ja kadotukseen joutuisi, ellei Herra armosta heit
pelastaisi.

Pikku Anni vnteli itsen ktkyess. Mari taukosi rukouksestaan ja
alkoi taas soudattaa. Ja kun lapsi siihen raukeni, painoi hnkin
silmns kiinni ja ptti nukkua. Mitp hn sill voitti, ett
murheella itsen vaivasi, parempi jtt turvallisesti kaikki Herran
huostaan. Holpainen teki viisaammin, siin kun nukkui raskaasti hnen
vieressn. Yhteinen kuorma heill oli; saattoiko toinen sen tyyneesti
kantaa, niin miksei toinen? ja mit auttoi tuommoinen liiallinen huoli?
Ihmisen tuli osaansa tyyty ja nyrll mielell ottaa vastaan kaikki
taivaallisen isn kdest.

Mutta siinp se juuri oli, hn sydmessn kumminkin aina nureksi,
eik tahtonut koskaan oppia Jumalaa kiittmn pahoista pivistn.
Ehkp hn juuri sen vuoksi oli heille lhettnytkin kaiken tmn
kyhyyden ja kurjuuden, ja ehkp hnen lapsensakin saivat hnen
thtens vaan krsi. Hellu parka, tiesip sen, minklainen elm
hntkin odotti, vaivainen ja kivulias kun oli. Sokeaksi hn varmaan
plle ptteeksi tulisi ennen pitk. Eik hnest koskaan semmoista
ihmist varttuisi, ett tylln henken elttisi. Kyhinhuone Hellu
paralla oli edess, siell hn saisi kitua ikns ja aikansa,
armottomain ihmisten tyrkittvn ja hosuttavana. Hn raukka, joka oli
niin pehmeluontoinen, ei oppisikaan puoliaan pitmn, kyll hnt
saisi maailma mielin mrin polkea ja tallata.

Sit ajatellessaan Mari kiivaammin ktkytt liikutti ja silmt taas
selkiseljlln tuijottivat ikkunaan, josta nyt palanen thtist
taivasta haamotti.

Pahoja ne vaan ihmiset olivat kyh ja heikkoa kohtaan, silloinkin kun
olivat apua tekevinn. Parempi, ett veisivt hengen kerrassaan,
eivtk kiusaisi puutteessa ja onnettomuudessa. Mutta kyhn puolta ei
kukaan pitnyt, joka ikinen vaan oli valmis sortamaan ja kuormaa
kuorman plle panemaan. Sen hn niin elvsti tunsi, aina kun lastensa
tulevaisuutta ajatteli. Kovuutta he tulisivat maailmassa tarpeeksi asti
kokemaan, ei heill ilon pivi ollut odotettavana. Pikku Annikin
tuossa ktkyess, kuka hnen kohtaloaan saattoi edeltpin arvata.
Kauniiksi hn ehk kasvaisi, oikea herran enkeli hn nyt ainakin oli
sinisine silmineen ja valkoisine kiharoineen. Mutta siinp ehk juuri
pahin vaara olikin tarjonna. Kaunis ja kyh tytt joutui pian pahoille
teille. Miehet viettelisivt ja kun kerran saisivat lankeamaan, niin
pitisivt kuin luutturtti. Kurjemmassa tilassa tuommoinen huono
nainen kumminkin oli, sylkemtt tuskin kukaan hneen katsoi. Jopa
sitten olisi Hellu onnellisempi hoitohuoneessaan ja melkeinp
Petukin... Herra Jumala, eivtk he olleetkin suurta synti tehneet,
kun tnlaiseen elmn lapsia toimittivat. Parempi poloisten olisi
ollut syntymtt, kun tulla tnne maailman murheita kokemaan. Olematon
ei tuskaa tunne eik nlk ne.

Mari painoi taas toisella kdell ptn. Ajatukset olivat kyneet
niin raskaiksi, ett jykistyivt siell sisss juuri kuin pnkksi.
Ei hn kipua tuntenut, mutta kummallista kiristyst aivoissa ja samalla
hirvet levottomuutta. Ei syntynyt en mitn selv ajatusta, ei hn
jaksanut, vaikka olisi tahtonut. Hn koetti rukoilla.

El minua hylk, rakas is, armahda, tule avuksi...

Mutta silt se tuntui, ett Jumala heitti hnet pois kasvojensa edest,
pimeyteen alas...

Sitten joku pahuuden henki otti hnt ahdistaakseen, se tuli kuin
takaapin ja uhkasi hnt, mit se tahtoi?

Pikku Anniako ... tukehduttamaan ... ja kaulasta kuristamaan ... noita
toisia ... ja sitten itse ... hypt aventoon...

Herra Kriste, auta minua... Varjele jrkeni...

Ristin juureen hn oli vajoovinaan, ja siin hn Herraa avukseen huusi.
Mutta niit pahoja henki tuli yh enemmn hnen ymprilleen, ne
repivt ja riistivt ja raatelivat hnt, ja hn puristi molemmat
ktens ristinpuun ympri ja huusi...




II.


Mari hoi, kuule, mik sinun on? Mit sin huudat?

Holpainen pudisteli hnt, mutta kun ei saanut hnt hereille, hapuili
hn tikkuja lattialta ja raapaisi tulta. Marin silmt olivat auki, hn
oli siis hereill, vaikka huusi. Holpainen nosti lamppua, katsoakseen
hnt tarkemmin.

Mik sinun on, kah!

Hn pudisti hnt hartioista, ja nyt Mari viimeinkin talttui. Mutta
peljstyneelt hn nytti ja silmt levottomasti pyrivt ympri.

Mit sin huusit?

El, el kovasti, hn kuiskasi, etteivt tule takaisin.

Ketk?

Ne, ne samat.

Hn katsoi pelokkaasti taaksepin perlle huonetta, johon kitupiikin
hmrvalo ei ulottunut. Holpainen silmsi hnt levottomasti, paha
aavistus tahtoi nousta hnen poveensa, mutta hn koetti sit
karkoittaa. Niin suurta vitsausta ei Jumala kuitenkaan mahtaisi heille
lhett.

Sin olet nhnyt unta. Mit sinne nurkkaan noin tuijotat, eihn siell
ole ketn. Kuule, Mari, kah, selvi pois.

Hn pudisteli hnt taaskin. Mari nytti rauhoittuvan.

Oletko sin kipe?

En. Kuinka niin?

Kun olet ihan vesimrkn.

Holpainen hiveli karkealla kdelln hnen kasvojaan.

Ihan kuin uitettu. Untako sin nit, kun niin huusit?

Unta kait.

Mari pyristeli sit muistaessaan.

Pannaan maata ja nukutaan herran rauhaan.

Holpainen aikoi sammuttaa tulen, mutta Mari esteli.

Ei, anna sen palaa, minua niin peloittaa.

Palakoon sitten.

Holpainen tynsi kitupiikin loitommaksi lattialle ja oikaisi ruumiinsa,
valmiina pian jatkamaan unta.

Onni toki, ettei pahempaa ollut, hn ajatteli, ja veti peitteen
plleen.

Mari kyyristyi hnen selkns taakse ja painoi otsaansa miehen
hartioihin.

Jos saisi vhn unta, arveli hn itsekseen, ennenkuin nuo kauheat
nyt taas tulevat.

Ei hn ollut nukuksissa, sen hn varmaan tiesi. Ihan selvn hn ne
kaikki nki, liek sitten ollut houreita taikka jotain viel pahempaa.
Ettei hn vaan menettisi jrken. Niin kumman raskaalta ja jyklt
hnen pssn tuntui. Ja synkt, hirvet ajatukset tahtoivat vkisen
taas tunkea mieleen. Jumala ei rakastanut yhtpaljon kaikkia ihmisi,
ylhisi vaan ja rikkaita, mutta kyhi ei. Kipua ja tuskaa,
vaivaloisuutta ja kurjuutta kaikenmoista hn heille lhetti, painoi
heidt niin raskaan ikeen alle, ett he nntyivt. Heikommat
murtuivat, joilla enemmn oli elonhalua, heittytyivt paheisin ja niin
ajallinen kurjuus tuotti heille viel iankaikkisen kadotuksen. Ei
tarvinnut ylhisten eik rikkaiden lastensa tulevaisuudesta murheen
mielt kantaa; harvoin jos koskaan heist rikoksen tekijit tuli,
eivtk he vankilassa, ei vaivaishoidossa eik porttohuoneissa
lopettaneet.

Niin se oli, Jumala ei kyhst vli pitnyt, vaan oli heidt
hyljnnyt ja pahojen henkien valtaan jttnyt...

Tss hnen mielens taaskin meni sekaisin; hn oli nkevinn vijyvi
vihollisia, jotka vahtasivat tilaisuutta hyktkseen hnen kimppuunsa.
Hnen teki mielens huutaa, mutta kaiken tmn hmmennyksen ja pelvon
takana oli hnell nyt kuitenkin tieto siit, ett hn huutamisellaan
herttisi nuo muut, jotka rauhallisesti nukkuivat. Sen vuoksi hn vaan
nyrkkin heille pujoi ja koetti kyyristy viel likemmksi Holpaisen
selk. Ja hn pakoitti itsen olemaan vaiti, eik huutanut. Mutta
vaikeata se oli, sydn li ja kaikki suonet livt ja ruumista
viskattiin sinne ja tnne, sullottiin ja survottiin. Hn hengitti
puhkumalla, piti toisella kdelln lujasti Holpaisen paidasta kiinni,
toisella kdelln hn lakkaamatta hosui ilmaa, peljttkseen pois
noita vijyvi takaansa, jotka lhenivt heti kun hn pikkuisenkaan
herkesi heit uhattelemasta.

Holpainen oikaisi itsen ja tynsi hnt luotaan.

Meneps tuonnemmaksi, minulla on ahdasta.

Mari li hnt vastineeksi. Holpainen hyppsi istumaan ja tuijotti
hneen sanaakaan virkkamatta. Mari tuijotti vastaan, synkk tuli paloi
hnen silmissn; hiukset olivat pudonneet alas otsalle ja oudolta
hnen kasvonsa nyttivt. Holpainen yh katsoi hneen. Tuo skeinen
kamala aavistus sai ihokarvat nousemaan pystyyn.

Minkthden sin minua lit?

Mari puristi huulensa yhteen eik puhunut mitn. Joku voima ajoi hnt
uudelleen hykkmn plle, mutta hn hillitsi itsen.

Minkthden sin minua lit? Mari, kuule, olethan sin hereill?

Olen.

Holpaisen puhe rauhoitti hnt. Itsetietoisuus taas palasi, hn ymmrsi
olevansa hulluna. Mutta sit ei hn mielelln ilmoittaisi, salassa hn
pitisi sen, salassa niin kauvan kuin voi.

Niin olet hereill? Mits minua sitten hakkaat?

Nin pahaa unta. Pane maata, en min ly en.

Oletko sin kipe?

En. Pahoja unia nen.

Siunaa itsesi, hyv ihminen.

Holpainen laskeutui alas hnen viereens, mutta kntyi nyt toiselle
kyljelleen voidakseen pit hnt varalla.

Mari painoi ktens ristiin ja rukoili puolineen is meidn ja
herran siunauksen. Holpainen kuuli hnen lukevan molemmat oikein,
sanasta sanaan. Jokohan mielenvikainen ne noin osaisi, hn ajatteli.
Uni oli karkoittunut hnen silmistn, hn tarkasti vaimoaan, joka
tuntui olevan levoton kovin. Hn yhtmittaa teki kkinisi liikkeit,
nyki peitett sormillaan ja knteli ptn, iknkuin kuulustaisi hn
jotain. Hengitys oli eptasainen ja lhttv. Ruumis vrisi.

Sin taidat niin huolia meidn tilaamme?

Mari ei vastannut. Hn ptti vaieta, ettei Holpainen mitn huomaisi,
sill varmaan hn puhuisi sekavasti, jos vaan suutansa aukaisi. Tuonne
pakenivat kauemmas nuo vijyvt henget. h kutti, pelksivtp
sentn hnen miestn. Hnen teki mielens ilkkua heille ja hrnt
heit pikkuisen, mutta Holpaisen nhden hn ei sit uskaltanut, sill
se oli hulluutta. Hn tiesi, ett se oli hulluutta, vaikka hn ne niin
selvn nki; tuolla olivat kauempana nyt selin heihin, salaa vaan
katselivat ja vilkkuivat olkapns yli; hyv ett pelksivt hnen
miestn.

El sin anna maallisten asiain noin rasittaa mieltsi, se vaikuttaa
pahaa, eik ne siit kumminkaan parane. Ihmisen tytyy olla
krsivllinen ja turvata Jumalaan, kyll hn meist huolen pit.

Holpainen ihmetteli mielessn, ett hn osasi nin hyvin puhua; sanat
tulivat kuin itsestn hnen suuhunsa.

Kyll, kyll Jumala meist huolen pit.

Mari rypisti otsansa ja puristi huulensa kokoon. Tuhma pkkel, kun
uskoi, ett Jumala huonommista ihmisist vlitti. Eik hn selvn
nhnyt, kuinka hn pinvastoin vihasi heit ja lhetti kaikki
onnettomuudet, taudit ja ristit kyhille ihmisille ja sitten
viimeiseksi nuo hijyt henget kimppuun.

Etk sin saa unta? Pane silmsi kiinni, ehk sitten nukut.

Mari ummisti silmns. Hnen tytyi totella, sill mies katsoi hneen
niin vakavasti. Olisi tehnyt mieli lyd hnt, mutta ei uskaltanut,
hn oli niin vahva ja hn pian tukevalla kourallaan tarttui kiinni.
Tytyi olla hiljaa ... hiljaa ... mutta jahka hn nukkuisi, Holpainen,
silloin hn karkaisi kynsin hnen kurkkuunsa. Jahka hn nukkuisi...
Mari raoitti silmin, mutta ummisti ne kohta jlleen, kun tapasi
miehens rauhallisen ja tutkivan katseen. Tytyi olla hiljaa ...
hiljaa...

Tytyi olla hiljaa ... hiljaa...

Ja pit silmt kiinni. Holpainen valvoi, hengityksest hn sen kuuli.
Ja pikku Anni nukkui niin hyvsti tn yn, jokohan lapsi rukka rupesi
paranemaan?

Ville potki, lieneek saanut peitteen pois pltn, siell kun makasi
kylmll lattialla. Ei hn pssyt korjaamaan, Holpainen katsoi hneen,
sen hn tunsi luissaan, vaikkei jaksanut en silmin raoittaa.

Tytyi olla hiljaa ... hiljaa...

Siihen Marin mielikuvitukset vhitellen raukenivat; hn nukkui.

Holpainen ei en saanut unta; aamupuolta tuo lienee jo ollutkin. Siin
hn kumminkin ojenteli ruumistaan tilalla ja tuumaili. Ei Marin nyt
ollut oikein laita, sen hn kyll ymmrsi. Mutta ehk tuo meni ohitse,
kun hn sai nukkua vhn. Ylellisest uupumuksestakin voi heikko
ihminen pian menn sekaisin, varsinkin kun on monet ajat ollut
symtnn. Mari ottikin itselleen aina pienimmn osan, kun jakoi
heille ruokamuruiset, vaikka hnen oikeastaan olisi pitnyt puolta
enemmn syd kuin muut, koska imetti lasta. Pahasti, ettei hn sit
ennen tullut ajatelleeksi. Sitten hn viel oli valvonut monta yt
Annin kanssa, sekin kysyi voimia. Onni, ett hn nyt kumminkin nukkui
ktkyessn ilman soutamatta, ett Mari sai levt ... ett, ett Mari
sai levt...

Eihn se Mari synyt sitkn soppaa pivll, pari kertaa vaan
lusikalla pisti. Jos huomenna hankkisi hnelle jostain ... kun ilkiisi
pyyt Tiina Katrilta ... sen hn varmaankin tekisi, ja kertoisi,
kuinka pahasti hn tn yn oli sikhtnyt, silloin Tiina Katri heit
kyll auttaisi...

Tss Holpaisen ajatukset pyshtyivt, sill pikku Anni rupesi
hermn. Hn koetti nousta niin hiljaa kuin suinkin, ettei Mari
havahtaisi, ja astui varovasti hnen ylitsens lattialle ktkyen
luokse.

Annin silmt olivat kiinni, mutta hn vnteli itsen ja uikutti
tuskallisesti. Holpainen tuuditti ja koetti laulaa, niinkuin Hellu
taikka Mari, mutta hn ei saanut ntns taipumaan, syntyi vaan
karkeata murinaa. Anni nytti sit oudoksuvan; hn repisi silmns
auki ja katsoi kummastellen tuudittajaansa. Kun huomasi isn siin,
miss iti ennen oli ollut taikka Hellu, meni suu vrn ja
uikuttaminen muuttui itkuksi.

Mari svhti yls ja tuijotti heihin silmt pyrein ja
liikkumattomina; hn ei nhtvsti ollut viel tunnossaan.

Jaksaisitko sin nousta antamaan sille rintaa, taikka tuonko sinne
viereesi? kysyi Holpainen.

Mari ei virkkanut mitn, mutta iknkuin vanhaa totuttua tapaa hn
tuli heidn luokseen ja kumartuen ktkyen yli, asetti hn lapselle
rinnan suuhun. Pari kertaa se veti, vnsi sitten pns pois eik
huolinut enemp. Kipua ja vaivaa kasvoissa ilmestyi, uikuttava ni
oli heikko ja khe.

Eik sille pitisi antaa rohtoja? kysyi Holpainen taas.

Mari nytti ymmrtvn hnen puheensa, vaikkei hn mitn vastannut;
nousi vaan tyyneesti ja antoi lusikasta lapselle mrtyt tipat suuhun.
Holpainen seurasi hnt tarkkaan silmilln ja koetti vakuuttaa
itselleen, ettei Marissa muuta vikaa ollut kuin vsymyst. Kummallinen
ahdistus hnt kuitenkin vaivasi, eik hn tahtonut pst pelosta
vapaaksi. Kun aika kuluisi ja Tiina Katri nousisi yls, ajatteli hn
itsekseen, ett saisi kuulla, mit hn arvelee.

Uudelleen Holpainen heittytyi vuoteelle, ei nukkuakseen, mutta
odottaakseen aamun tuloa. Vanhemmat lapset makasivat viel sikess
unessa toisella puolen huonetta. Mari tuuditti uskoa, tasaisesti ja
tyyneesti, aivan kuin ennen. Vaatteet vaan riippuivat epjrjestyksess
hnen plln ja hiukset putosivat alas silmille, ilman ett hn huoli
pyyhki niit pois. Ja sken, kun hn rohtopulloa oli hakenut, astui
hn Holpaisen mielest etukumarassa ja veti jalkoja jljessn. Mutta
tuohan kaikki saattoi olla vaan vsymyst, niinkuin aivan varmaan
olikin.

Nin hn koetti painaa alas sit tuskallista tunnetta, joka rinnassa
pakoitti. Mutta ei hn siin onnistunut, ennenkuin sitten pivemmll,
kun Tiina Katri hnen pyynnstn oli kynyt Maria katsomassa.
Holpainen meni hnen jljessn porstuaan ja siell he kuiskaamalla
asiasta keskustelivat.

Ei siin minun ymmrtkseni mitn vikaa ole, sanoi Tiina Katri.
Surusta ja huolesta ihminen aina muuttuu, ehk hn nyt lisksi pelk
Annin kuolevan. Onneksi se lapsiraukalle olisikin, mutta eihn niit
mielelln tahtoisi antaa kumminkaan.

Mutta kun min en saanut sit puhumaan viime yn, sehn minua
pahimmasti peloitti.

Oli kai niin lvitse uupunut. Harvasanainen tuo nytkin nytt olevan,
mutta vastasipa sentn.

Ette luule sitten olevan mitn pahaa peljttvn?

En.

Jumalan kiitos. Oikein tuntuu kuin raskas kivi olisi hartioilta
nostettu.

Menk sisn nyt, ettei hn rupea epilemn, mit me tll niin
kuiskuttelemme. Iltapivll kyn uudelleen katsomassa.

Kiitoksia, hyv Tiina Katri, ja tulkaa pian lohduttamaan taas meit
huonoja.

Kyll, kyll.

Tiina Katri ihmetteli mennessn, mik Holpaisen oli noin muuttanut.
Kovaluontoiselta hn ennen oli nyttnyt ja tyyneelt, mutta nyt hn,
tuo roteva, vahva mies, oli peljstynyt kuin pieni lapsi.

Mari istui kaiken piv melkein liikkumattomana ktkyen ress. Anni
heikkoni heikkonemistaan, ei jaksanut en itkekn eik huolinut
rintaa, vaikka suu oli aivan kuiva. Hellu korjasi tilat ja lakaisi
lattian. Pojat istuivat uunin nurkassa ja sivt leippalasia, joita
eilisest viel oli Hellun pussissa. Mari nki kaikki mit ymprill
tapahtui niinkuin jonkun kaukaisen unen takaa. Ei mikn hneen
vaikuttanut eik hn voinut mihinkn ottaa osaa, ei tarttua kiinni
mihinkn. Ksi hiljaa tuuditti ktkytt, ei hnen tahdostaan, mutta
entisest tottuneesta tavasta. Pojat aina vliin riitelivt, hn ei
voinut heit kielt, suu oli juuri kuin naulattu, huulet ja hampaat
yhdess ja kieli paksuna siell sisss. Sielu oli ulkopuolella
ruumista, niin hnest tuntui; ei hn elnyt en eik ollut siin
huoneessa, ja kuitenkin hn tiesi elvns, tiesi olevansa juuri siin,
miss oli; tiesi ett tuo oli hnen miehens ja ett nuo lapset olivat
hnen lapsiaan. Ymmrsi viel senkin, ett mies levottomasti hnt
katseli ja suri, kun ei hn ollut niinkuin ennen. Himmet oli kaikki
hnen silmissn ja kuitenkin hn nki, korvissa suhisi ja kuitenkin
hn eroitti heidn nens. Ei hn mitn halunnut eik mitn
toivonut. Jos maailman kaikki aarteet olisivat tuossa hnen edessn
olleet, hn vlinpitmttmn olisi niit katsellut. Mutta
muistellessaan yllisi nkyj hersi hness kuitenkin viel joku
toivo, viimeinen tss elmss. Maan poveen hn olisi halunnut,
syvlle mullan alle ikuiseen lepoon. Eik hnt surettanut sekn, mik
haudan tuolla puolen vastassa olisi, sill pahempaa ei voinut tulla,
kuin ylliset krsimiset olivat. Tmkin olotila, tm tnlainen
sieluton elminen, unessa tai pyrryksiss horjuminen, oli tukalata
kovin, mielelln hn senkin olisi vaihettanut minklaiseen muuhun
hyvns, ei kuitenkaan noihin kauhistuttaviin nkyihin. Niit jos hn
tietisi tulevan, aventoon hn sit ennen menisi.

Hellu parka katsoi hneen vhn vli; kummasteli kai hnen
puhumattomuuttaan. Mitp hnell oli sanottavaa? Ei mitn, ei
kerrassa mitn. Kahvia jos hn olisi voinut keitt, pannussa oli
viel poroja, mutta kahdesti niille jo oli keitetty, mits makua niist
en lhtisi. Menkn kerjuulle, leippalasia ja sillinpit ja kylmi
perunoita hankkimaan, kumma, ettei Holpainen hoksannut kske. Hn ei
sit voinut kun suu oli kuivunut umpeen ja sielu oli poissa.

Mutta Hellu ymmrsi sen itsestn.

iti, kuulkaa, menenks taas kaupungille leip pyytmn?

Mari nykksi pt. Lapsi rukka, jos menisit ikuisiksi ajoiksi pois
tt kurjuutta nkemst, hn ajatteli, mutta ei saanut sit sanotuksi.

Pikku Anni katsoi hneen surkeasti, niinkuin se, joka apua rukoilee,
eik vaivojaan valittaa osaa. Hn koetteli jalkoja ja ksi, ne olivat
kalman kylmt. Mari herkesi soudattamasta, nojasi poskea vasempaan
kteen ja kyynspt polveen. Siin hn katsoi, kun pikku Anni teki
kuolemata.

Holpainen huomasi lapsella olevan jotain erinomaista, ja tuli
lhemmksi. Toisella puolen ktkytt hn seisoi ja katseli kuinka tuo
pieni rinta kohoili vaivaloisesti viimeisi tuskia kestessn. Miehen
karkeat kasvot vavahtelivat, silmist herahti pari kyynelt
nennpieliin, mutta hn pyyhki ne pois levell peukalollaan ja meni
takaisin pydn phn istumaan. Pitkin piv hn imeskeli tyhj
piipunnys, tupakkaa ei ollut, mutta siit lhti vhn ihven makua
kumminkin ja pelkk imeminen sit paitse oli jo nautintoa.

Pivllisen aikaan ei Hellu viel ollut kotona. Mutta pussistaan oli
hn jttnyt pydlle muutamia kylmi perunoita ja hiiren symn
leipkannikan. Holpainen lysi kaapista suoloja, joita hn pani veteen.
Hiljaa viittasi hn poikia tulemaan ruoalle ja Maria mys; mutta tm
pudisti ptn ja ji istumaan entiselle paikalleen. Ville ja Petu
siihen sijaan kvivt kohta halukkaasti perunain kimppuun, jotka is
tasan jakoi heille kaikille, nelj kullekin, itselleen hn otti ne,
joita arveli pahoiksi.

Elk syk viel perunoitanne, ennenkuin leip saatte, kuiskasi
Holpainen. Jos sinkin, Mari, koettaisit sentn haukata, ett
vahvistuisit, tm nyttisi olevan hyv. Tahdotkos, niin tuon.

Ei vastausta; pieni, jyrkk nytkys vaan pll.

Tuossa, pojat, kastakaa suolaveteen. Petu ja Ville sivt hapeasti,
mutta is ei oikein maittanut. Vaikeasti hn nieli muutamia kertoja,
sitten jtti. Ktkyest kuuluikin yh surkeampia ohkauksia. Holpaisen
sydnt ne viileksivt kuin veitsell. Hn toivoi, ett pian loppu
tulisi lapsen vaivoille.

Mari istui kumarassa niinkuin ennen ja katseli lasta, jonka silmt
jyksti yhteen kohti tuijottivat. Itsekseen hn ihmetteli, ett hn
lapsen tuskia niin vlinpitmttmsti katseli, iknkuin ne eivt
hneen olisi lainkaan koskeneet. Olisiko hn jo siihen mrn
krsinyt, ettei mikn suru hneen en vaikuttanut. Kylmsti hn tll
hetkell olisi saattanut nhd heidn kaikkien kamppailevan kuoleman
kanssa. Eikhn muutamain hetkein kovimmatkaan tuskat olleet mitn
verraten pitkn ja vaivaloisen elmn krsimisiin. Parempi kuin
kuolisivat nyt kaikki yksintein, ett tulisivat autuaiksi. Tss taas
huumasi pt ja joku voima tahtoi ajaa hnt lasten plle,
lopettamaan elmn pivt niilt, joille oli ne antanutkin. Mutta kun
hn kohotti ptn ja hiuksien alta loi synkn katseensa mieheen,
tytyi hnen luopua tuumasta, kun sai totiset ja tarkastavat silmt
vastaan. Samassa hn taas vajosikin entiseen tylsyyteen, nki kaikki,
mit tapahtui, eik nhnyt, kuuli, eik kuullut, krsi eik krsinyt,
eli kuin huumeessa eik vlittnyt mistn mitn.

Hellu tuli kotiin; toisessa kdess riippui tytelinen pussi, toisella
hn kurotti avainta vetkseen ovea kiinni.

Makuluuta sain keitoksi, hn riemuitsi.

Hiljaa, hiljaa, kuiskasi is ja osoitti ktkyeen.

Hellu peljstyi; oli kuin jinen virta olisi pitkin ruumista valahtanut
alas jalkoihin saakka. Hn laski pussinsa nurkkaan ja tuli varpaillaan
Annin luokse. Ainoa silmys vaan ja hn ymmrsi kaikki. Pikku Anni ei
en itkenyt eik nauranut, ei tarvinnut en heidn apuaan. Jyksti
ja harvaan hn ohkaili ktkyen pohjassa ja katsoi kattoon silmi
rpyttmtt, juuri kuin hakijaa odottaen.

Hellu hiipi nurkkaan vaatekasalle ja heittytyi suulleen. Ruumiin
vavahduksista nkyi, ett hn itki, vaikkei nyyhkytyksi kuulunut.

Holpainen istui kumarassa, p alhaalla, melkein polvien tasalla. Kdet
olivat ristiss otsalla. Hn koetti rukoilla, mutta ei voinut, ajatus
oli pyshtynyt. Niinp hn vaan odotti hiljaa, odotti tuon ratkaisevan
hetken tuloa. Hn tuskin hengitti, kuoleman raskas ja juhlallinen
lsnolo hillitsi ja painoi alas kaiken elmn huoneessa.

Pojatkin istuivat nyt hiljaa, yhdess kohden. Ville katseli silmt
pyren vuoron iti, vuoron ktkytt. Suupieless nkyi viel murenia
symisen jlkeen, posken oli kova leivnkannikka hangannut punaiseksi.
Petu piti molemmin ksin paljaasta jalasta kiinni ja ihmetteli, ettei
rouva viel ollut tuonut hnelle housuja, vaikka niin varmasti eilen
oli luvannut.

Ja Mari oli kuin kuva, liikkumattomana, nettmn ja elottomana.

Anni hengitti harvempaan, sitten korahti pari kertaa rinnassa ja siihen
kaikki loppui.

Hetken Hellu odotti, eik en mitn kuuluisi; mutta kun kaikki ji
hiljaisuuteen, ymmrsi hn, ettei Annia en ollut. Ja vaikka hn oli
rukoillut, ett Herra tulisi korjaamaan heidt maailmasta pois, se nyt
kuitenkin tuntui niin tukalalta, kun Anni oli lhtenyt, ett tahtoi
sydn haljeta. Hn itki neen ja silloin rupesi Ville myskin
itkettmn.

Tiina Katri kuuli itkun omalle puolelleen ja tuli katsomaan.

Vai niin, sanoi hn hiljaa, tll nemm jo on ptetty. Pianpa se
kvikin. Niin, niin, Mari rukka, Herra antoi, Herra otti, Herran nimi
kiitetty olkoon.

Mari istui yh samalla paikalla ja samassa asemassa.

Tiina Katri painoi ruumiin silmluomet kiinni ja sitoi huivin leuan
alle.

Mene levolle vhksi aikaa, Mari, min pesen pikku Annin ja sitten se
kait on saatava pois lmpisest huoneesta.

Ja minun pit ruveta kirstua laittamaan, sanoi Holpainen.

Mari, joka thn saakka ei ollut sanaakaan lausunut, puhkesi nyt kki
puhumaan, htisesti ja jyrksti.

Sininen kirstu ja valkoinen peite, sertinki se pit olla ja kukka
kteen. Hanki jostain rahaa, Holpainen.

Kyll, kyll.

Holpainen oli niin hyvilln, kun kuuli Marin puhuvan, ett olisi
luvannut ottaa vaikka kuun alas taivaalta, jos niiksi tuli.

Eik sit saa panna yhteishautaan, mutta erityiseen, ihan erityiseen.
Kuuletko, ett ei toisten kanssa yhteen.

Ei, ei, ole huoletta.

Ja myrtinoksista laitetaan ranssi phn ja kukka kteen, semmoinen
markan maksava ja sertinkipaita. Niin, kuulitteko, sertinkipaita ja
kukka, kteen ja ranssi...

Tiina Katri ja Holpainen katsoivat toisiinsa. Tuo kkininen puhetulva
teki miehen uudelleen levottomaksi.

Mutta Tiina Katri lausui tyyneesti:

Pane pitkllesi sinne vaatekasalle, Mari ja koeta nukkua. Olethan ihan
lvitse uupunut. Nyts, min laitan sinulle pnaluista. Kas noin,
rupea tuohon.

Etk sin jo mene, Holpainen sit kirstua laittamaan, sit kirstua,
sit kirstua...

El puhu en, se vsytt sinua. Kyll Holpainen laittaa kirstun ja
me toimitamme kaikki, paidat ja peitteet ja kukat ... ole nyt vaan
rauhassa. Paina silmt kiinni, ett saat pikemmin unta.

Mari painoi silmns kiinni, mutta huulet kvivt yh. Toiset eivt
kuitenkaan sanoja eroittaneet; koetettiin olla hiljaa. Tiina Katri pesi
ruumiin ja haki omalta puoleltaan puhtaan paidan sen plle.

Mari oli hiljennyt, mutta he eivt varmaan tienneet, oliko hn
nukuksissa vai ei. Siin kun he Holpaisen kanssa jonkun tunnin pst
kantoivat ruumista laudalla ulos, katsoi Tiina Katri taakseen ja nki
Marin silmt selkiseljlln seuraavan heit. Niiss paloi synkk,
uhkaava tuli.

Tiina Katri kiiruhti takaisin heti, kun olivat saaneet ruumiin aittaan.
Holpainen aikoi jd seisottelemaan, mutta Tiina Katri nykisi hnt.

Lhtek pois, kuiskasi hn.

Eivt olleet viel portailla, kun sisst kuului outoa nt ja samalla
tytsivt lapset kaikki kolme ovesta heit vastaan.

iti, iti...

Enemp ei saanut Hellu puhutuksi. Holpaisen nousivat hiukset koholle,
hn astui heidn ohitsensa kamariin.

Herra Jumala! huokasi Tiina Katri hiljaa, pyshtyen hetkeksi ja
ottaen sydmestn kiinni.

Menk, lapsi kullat, talon puolelle; menk ja pysyk siell.
Sanokaa, ett min lhetin.

Hn tynsi heit lempesti portaita alas ja kntyi itse takaisin. ni
oli muuttunut huudoksi. Mlisev se oli, syv ja karkeata, ei ihmisen
valitusta eik elimen ulvontaa, mutta kumpaakin yhdess, ja lisksi
viel jotain muuta, kamalaa ja kauheata. Oli kuin parkunta kaukaisesta,
tuntemattomasta maailmasta, jossa henget tuskien tulessa kiemuroivat.

Siell hn viel oli pitklln vuoteella, ei en tuo entinen
hiljainen ja krsivllinen vaimo, vaan raivoava, mlisev mielipuoli.
Holpainen piteli hnt kiinni molemmin ksin.

Pappia, pappia! huusi hn, niin pian kuin Tiina Katri ilmestyi
ovelle.

Ja lkri, kaikui viel jljess hnelle porstuaan.

Tiina Katri juoksi. Ensin papin luokse, sitten lkrin. Ja molemmat
noudattivat kohta hnen htilev pyyntn.

Pastori kuitenkin joutui ennen perille. Mutta hnest ei mitn apua
ollut. Sairas kahta kauheammin parkui hnt nhdessn, eik kuunnellut
lainkaan hnen sanojaan. Sen ohessa hn viel reuhtoi niin, ett
Holpaisen oli tylst saada hnt pidellyksi.

En min tss voi mitn, sanoi pastori neuvottomana, mutta
odotetaan tohtoria. Tuolla hn jo tuleekin.

Tohtori Wialn astui sisn, vakavana ja levollisena. Ensi silmyksell
hn ksitti asian laidan. Hn kntyi Tiina Katriin, joka vapisevana
seisoi heidn takanaan uunin luona.

Hankkikaa tnne pari vyt, tai jotain semmoista.

Tiina Katri arvasi tarkoituksen. Katsoi ymprilleen ja lysi Annin
kapalovit. Ne hn antoi ja lkri sitoi toisella Marin jalat yhteen,
toisella kdet seljn taakse. Ja sitten hn painettiin taas alas
vaatekasalle nurkkaan.

Lkri silmili pyt ja ikkunankarmia.

Mustetta ja kyn?

Niit ei ollut; Tiina Katri juoksi hakemaan talon puolelta.

Lkri vltti Holpaisen kysyvi silmi ja katseli ikkunasta ulos.

Kan hon botas? kysyi pastori, mutta ei saanut vastausta.

Heikura toi itse paperia ynn mustepullon ja kynn, jotka hn asetti
pydlle. He olivat kaikki hiljaa sill vlin, kuin lkri kirjoitti.

Annatte sisn tt ruokalusikallisen joka toinen tunti, lausui
tohtori, ojentaen paperilapun Holpaiselle.

Niin, sanoi pastori, tarttuen hattuunsa, meill ei taida olla tll
muuta tehtv.

Suokaa anteeksi, puhkesi Heikura puhumaan, min pyytisin...--Liek
tss mitn toivoa parannuksesta?

Hn katsoi lkriin.

Kuinka niin?

Tahtoo olla vaikeata. Minulla kun on muitakin hyyrylisi. Eivt ne
rupea tuota kuuntelemaan.

Kaikki vaikenivat hetken. Pastori ja lkri vaihtoivat muutaman sanan
ruotsiksi. Sitten kysyi edellinen:

Tahtooko Holpainen vied vaimonsa Harjulaan?

Otettaisiinkos hnt sinne?

Kyll luulen. Min kirjoitan lapun, jonka saatte vied
vaivaishoitokunnan esimiehelle.

Ehk min sen teen. Holpainen ei kumminkaan pse tlt mihinkn
nyt, sanoi Tiina Katri.

Hnelle se annettiin. Sitten lksivt tohtori ja pastori yhdess pois.

Eik toivoa? kysyi pastori, kun olivat portilla.

Ei, vastasi tohtori lyhyeen.

Astuivat rinnan katuvierustaa; heill oli sama tie. Vhn ajan
kuluttua, lausui taas pastori:

Enp ole hiljan nhnyt noin suurta surkeutta.

On sit maailmassa paljonkin.

Niin on, niin on. Sairautta ja tautia, kurjuutta kaikenmoista. Ja
pahinta ettei voida sit auttaa.

Voitaisiin ehk, jos tahdottaisiin.

Milllailla? Selittkps, tohtori.

Rikkaus pois ja kyhyys. Kaikille tyt ja ruokaa, siin ensimminen
ehto.

Helppo sanoa. Ent sitten?

Terveyden hoito parempi. Huonot ja parantumattomat sairaat nopealla
tavalla, ilman tuskaa hengilt pois.

Herra varjele! Johan tuossa viimeisess ainakin menisitte Jumalan
sallimuksia muuttamaan.

En siin enemmn kuin muussakaan, miss ihminen luonnon herraksi
pyrkii.

Ei, ei, tohtori--

Pastori pudisteli ptn.

Kun elin kituu ja kiusaantuu, ja tiedtte, ettei se en voi
parantua, mit silloin teette?

Mutta sehn on toinen asia.

Mitvarten? Eik sama slivisyyden tunne vaadi myskin ihmisen
krsimyksi lopettamaan?

Emme voi tiet, miss tarkoituksessa Jumala niit ihmiselle
lhett.

Sen mukaan olisi myskin vrin parantaa sairaita, jos kerran lhdemme
siit, ett taudit tulevat Jumalan erityisest ptksest. Ja
ollaksemme viel enemmn johdonmukaisia, niin terveydenhoitokin ehk jo
on synti, koska senkautta estmme ja vaikeutamme Jumalalle tautien
lhettmist.

Olkoon nyt sen asian kuinka hyvns, mutta ainakaan ei meill ole
oikeutta menn lopettamaan armonaikaa keneltkn.

Jos saarnaisitte tuota silloin kuin sotia julistetaan, olisin teidn
kanssanne yht mielt. Mutta sit ette tee. Vanhan hyvn tavan mukaan
silloin saa tappaa ja runnella laumoittain terveit, voimakkaita
miehi, ilman ett siit kelln on tunnonvaivoja. Juljetaanpa viel
plliseksi rukoilla Jumalalta aseille siunausta, ja ehk samalla
kertaa kumminkin varoitetaan rakastamaan lhimmistn niinkuin
itsen. Ei ajatella, ett sekin on lhimminen, jota mennn
tappamaan.

Sodat ovat Jumalan vitsauksia. Niit emme voi vltt. Jumala
hallitsee maailmaa sill tavalla, ett hn antaa pahan rangaista
itsens.

Ei, hyv pastori, teill on tykknn vr ksitys Jumalasta. Olkaa
varma siit, etteivt ihmiset Jumalaa vastaan riko, jos sodat
maailmasta lakkautetaan. Mutta mennksemme takaisin tuohon onnettomaan
vaimoon, niin vakuutan teille, ettei armon aika hnelle ole miksikn
hydyksi, sill kun jrjen kipin on sammunut, on sielusta myskin
kadonnut voima tutkimaan mik hyv on, mik paha ja niin muodoin
myskin tulee mahdottomaksi parannusta tehd.

Mutta hnen krsimisens saattavat olla muille neuvoksi ja
varoitukseksi.

Joka ei muulla tavalla voi sielunsa autuutta saada, kuin toisen
ihmisen krsimisen kautta, niin menkn hn sitten ennemmin helvettiin.
Suokaa anteeksi, pastori, mutta tmminen on minun uskontoni. Eik
minun phni mene, ett Jumala tuon vaimo paran olisi hulluksi tehnyt,
pelastaakseen mahdollisesti sill hnen tukevan miehens sielun. Jopa
hn silloin olisi... Ei, ei, pastori, puhdistakaa uskontonne, ei tuo
oppi kelpaa en nykyajan ihmisille. Ja hyvsti nyt, minun on
poikkeaminen thnkin taloon.

Hn meni portista sisn ja pastori jatkoi matkaa yksin, miettivn ja
totisena.

Kuuden aikaan illalla palasi Tiina Katri vaivaishoitokunnan esimiehen
luota, lupakirja kdess. Holpainen seisoi silloin pihalla ja jutteli
Heiskanen kanssa. Hn oli pstnyt Marin irti siteist, kun tm sit
hartaasti oli rukoillut, luvaten olla hiljaa. Niin svyisn hn sitten
oli ollutkin, ett Holpainen uskalsi jtt hnet yksin, sill vlin
kuin pikipin kvisi ulkona. Hetken aikaa he kolmen siin tuumailivat
oliko parasta lhte viel samana iltana viemn Harjulaan, vai
jttisivtk aamuun.

Mutta mit se siit paremmaksi tulee, sanoi Heiskanen, vietv hn
kumminkin on. Sinulle tulee vaikea y, jos hn rupeaa rauhattomaksi.

Ja lapset pelkvt, lissi Tiina Katri.

Niinhn se taitaa olla, sanoi Holpainen. Mennnps hnt katsomaan
taas.

Kun he tulivat sisn, ei Maria nkynyt missn. He katselivat
hmmstynein ymprilleen, kunnes Tiina Katri huomasi vaatteiden
nurkimmalla puolen kasaa olevan koholla. Holpainen rupesi niit
purkamaan ja sielt he hnet lysivt alimmaisena kyttyrss lattialla.
Hn vapisi ja katsoi heihin silmt pyrein.

Ei saa tulla, ei saa tulla, pois, pois, ei saa tulla, ei saa tulla...
hn uikutti valittavalla nell.

El pelk, emme sinulle pahaa tee, sanoi Holpainen, koettaen saada
hnt esiin.

Pois, pois, pois...

Mari tulee vhn kvelemn meidn kanssamme, sanoi Heiskanen,
menemme katselemaan kaupunkia.

Niin, silitetn hiuksia ensin ja korjataan noita hameita, houkutteli
Tiina Katri, minkin tulen mukaan.

Elk, elk, en min tule, en tule, en, en, pois, pois.--Pois!
Viimeisen sanan hn tiuskasi kovalla nell.

Hiljaa, hiljaa, varoitti Holpainen, taikka me sidomme taas kdet
kiinni.

Ei saa sitoa, ei saa sitoa, kyll min olen hiljaa. Hiljaa, hiljaa...

Hn antoi nyt Tiina Katrin siisti ja laittaa. Sitten otti Holpainen
hnt toisesta kainalosta ja Heiskanen toisesta. Niin he lksivt hnt
viemn Harjulaan kyhin hoitolaitokseen, joka oli noin virstan verran
kaupungin ulkopuolella. He kvivt edell. Tiina Katri astui heti
jljess. Mari hpisi heille pitkin matkaa hiljaisella levottomalla
nell.

Voi, voi, voi, mit pahaa teille olen tehnyt, kun nin minua
kiusaatte, voi, voi, voi, armahtakaa minua, onnetonta, voi, voi.

He vetivt hnt vaan mukanaan, eivtk vastanneet mitn. Jos hn
alkoi kovempaa nt pit, varoitti Holpainen hnt.

No noh, muista, ett meill on vyt mukana.

Silloin Mari taas heti alensi nens melkein kuiskaukseen.

Ihmisi tuli heit vastaan, mitk jalan, mitk ajaen. Kaikki katsoivat
heihin pitkn ja oudoksuen. Muutamat pyshtyivt uteliaina.

Mik sit vaivaa? Hulluinkohuoneesen viedn, vai mihin?

Mits te sill tiedolla teette, vastasi heille Tiina Katri.

He menivt menojaan; ihmiset seurasivat heit vhn aikaa silmilln ja
kntyivt sitten taas jatkamaan omaa kulkuaan.

Harjulan pihaan vihdoin pstiin. Tiina Katri meni sisn lupakirjaa
nyttmn.

Hoitaja kynsisi korvallistaan.

Vhn on vastusta viisaissa, niin hulluja viel lisksi. Kuus' on jo
entiselt. Oikeinko tm on raivo?

Onhan se, toisen vuoron aina kovastikin.

Hukassa niitten kanssa on.--Mihink se nyt pannaan?

Hn katsoi vaimoonsa, joka istui samassa huoneessa.

Eikhn lastenpytinkiin. Siell on koppi tyhjn Eevan jlkeen.

Portista vasemmalle oli pieni rakennus, sisltv kaksi huonetta,
joissa hoidon vanhat vaimot ja kaikki pienemmt lapset asuivat.
Kymmenkunta oli edellisi, jlkimmisi pariinkymmeneen. Ensimmisen
huoneen nurkassa oli laudoista tehty pime koppi mielipuolia varten.
Tmn sai Mari olopaikakseen, koska se sattumalta nyt oli tyhjn.

Kuuma, pahanhajuinen ilma lyhksi heit vastaan, kohta kun ovi
avattiin. Tiina Katri oli lkhty; hn pani esiliinan-nurkan monin
kerroin suun ja sieramien eteen.

Lapset itkivt ja juonittelivat.

Olettekos hiljaa, penikat! huusi yksi vaimoista kimell nell.

Suuremmat taukosivat, ja jivt katselemaan tulijoita; mutta pienemmt
yh kitisivt. Etuhuoneessa muutamat vaimot kehrsivt villoja, toiset
karttasivat. Ovi oli auki toiseen huoneesen oikeaan; siell
tuuditeltiin viitt ktkytt yhtaikaa. Lapset parkuivat ja tuudittajat
lauloivat, jos lauluksi tuommoista yksinist mlint saattoi sanoa.
Aina vlill he livt kmmenelln ktkyen phn.

Mrk tulee, mrk tulee, oletkos neti.

Lasten kastelemia riepuja ja vit riippui pitkin nuoria molemmissa
huoneissa. Niist levisi vkev hajua, joka yh enemmn lissi ilman
saastaisuutta.

Mari kvi levottomaksi kohta kynnyksen yli astuttuaan.

Pois, pois, pois, en min tahdo, en min tahdo, pois, pois, pois...
hn uikutti.

Hoitaja avasi kopin oven. Musta pimeys ammotti heille vastaan.

Pankaa tuonne! sanoi hoitaja.

En min, en min, en, en, en...

huusi Mari. Mutta hn oli jo sisss ja ovi tynnettiin lukkoon.

Kauheasti hn seinn li ja huusi. Huusi taas tuolla samalla oudolla
nell, joka ei ollut ihmisen valitusta eik elimen ulvontaa, mutta
molempaa yhdess.

h, sanoivat eukot lapsille, kuulette nyt, eiks tullut mrk!

Lapset painoivat pns syrjn ja ummistivat silmns. Eik tarvinnut
tuudittajain en laulaa, he olivat hiljaa, ett tuskin hengittivt.

Pakinansa lopettivat nekin vaimot, jotka kehrsivt ja karttasivat.
Kaikki jivt kuuntelemaan tuota yht nt, joka tytti molemmat
huoneet ja kuului kauas kartanolle, ja jossa iknkuin koko luonnon
tuska ilmoille pyrki.

Tiina Katri ensimmisen kiiruhti pihalle. Huoneiden paha haju tunki
vaatteen lpi hnen suuhunsa ja sieramiinsa; se pisteli ja karvasteli
kurkussa, hn oli lkhty. Portaiden viereen hnen tytyi jd
antamaan ylen. Kaikki, mit hn sin pivn lienee synyt, tuli ulos
ja lopuksi viheriist sappea. Silmist valui vesi tulvana poskia
pitkin. Rinnallaan hn makasi portaiden nojapuuta vasten ja ohkaili.

Ers hoidon vaimoja seisoi luona ja nauroi.

Sek haju noin rupesi mielt vntmn, ha, ha, ha. Oudoksesta se
vaan on, ei siit tied mitn, kun tottuu. Olisitte kynyt sen entisen
hullun aikaan, joka hyvns ja pahansa teki alleen, niin silloin vasta
olisitte tuntenut lyhk! Minuakin vlist kuoitti, varsinkin kun
koppia siivottiin, vaikka en muuten ole juuri arimpia luonnoltani.

Herra siunaa, thn ihan kuolee, mutisi Tiina Katri, kun psi vhn
helpommalle.

Tule pois, kah, mit sin turhia, sanoi Heiskanen, joka Holpaisen
kanssa oli portille pin menossa. Tiina Katri otti heidt kiinni.

Mits ne pitvt ihmisi semmoisessa katkussa, riiteli hn. Kervt
kaikki vanhat akat ja pienet lapset samaan kohtaan, siihen hullujen
koppi viel lisksi. Antaisi poloisille edes puhdasta ilmaa, eiphn
siell ruoan puolesta kumminkaan mahda hvi olla, koska nyttvt
niin laihoilta ja kalpeilta.

Suolakalaa kuuluvat saavan vaan sunnuntaina, kerran viikossa.

Onneton, joka sinne joutuu.

Kun kuolisi aikanaan, ettei elisi vanhaksi, eik rupeisi kitumaan.

Kumma, etteivt mene ennemmin hirteen, kuin tuommoiseen kiusaukseen.

He kulkivat edell, Tiina Katri ja Heiskanen, Holpainen kappaleen
matkaa jljess, p alaspin, hartiat kumarassa. Niin raskaasti hn
polki maata, kun astui, ett olisi luullut hnen kovaa kuormaa
seljssn kantavan. Kulunut sarkanuttu, harmaan ruunihtava, riippui
hnen plln; housut olivat takaa rikki.

Tyhjlt ja kolkolta tuntui Holpaisen huone seuraavana pivn; kaksi
henke oli yht aikaa joutunut pois, iti ja pikku Anni. Hellu pelksi
aittaa, jossa pikku Annin ruumis oli; hn teki pitkn kierroksen joka
kerran, kun meni siit ohitse liiteriin puita hakemaan. Ja pimess jos
tytyi ulos lhte, hn vapisi kuin lankavyyhti.

Nurkkaakin hn kammosi, jossa iti niin surkeasti oli huutanut. Hmyss
he istuivat poikien kanssa aina uunin luona, eik hn silloin
uskaltanut knt ptn sinnepin eik ktkyeenkn, jossa pikku
Anni oli kuollut. Hn puhui hiljemp kuin ennen, tuntui vaikealta
saada nt ja jos hn saikin, soi se vieraalta eik hn tahtonut sit
omakseen tuntea. iti oli hnell lakkaamatta mieless; muisti niin
selvn, milt hn nytti, kun istui Anni syliss ja tyyneell
nelln heille jotain sanoi. Eik hn voinut ymmrt, kuinka he
tulisivat toimeen ilman iti, kuka huolehtisi heille vaatteita ja
muita tarpeita. Sekin oli niin outoa, kun kaiket pivt olivat
yksinn, omin hotein, ei kukaan neuvonut, ei kskenyt, ei kieltnyt,
aamusta iltaan saivat olla ja el juuri niinkuin haluttivat. Pojat
telmivt ja tappelivat mielin mrin, jos Hellu koetti heit est,
eivt he siit vlittneet. Eik siitkn, jos hn uhkasi islle
kannella, sill he tiesivt, ettei hn sit kumminkaan tehnyt.

Vlist oli Hellulla niin ikv iti ja Annia ja entist aikaa, ett
vedet vkisen pyrkivt silmiin, Mutta iti oli aina varoittanut hnt
itkemst, ettei viimeinen nk menisi. Sen vuoksi hn kohta pyyhki
pois kyyneleet, kun ne vaan tulivat esiin, ja joi vett, ett sai
karvaan palan kurkustaan painumaan. Kumminkin hn tiesi, ettei koskaan
iloista hetke heidn kodissaan olisi, ellei iti tulisi tervenn
takaisin. Mutta se jos tapahtuisi, silloin hn olisi kuin taivaassa
eik vlittisi, vaikka nlkkin nkisi ja vaikka mit, niin, vaikka
umpisokeaksikin tulisi.

Ville ei surrut, eik Petu liioin, jos olikin toisinaan iknkuin
ajatuksissaan. Rouva oli tuonut hnelle housut ja sit hn muutamia
kertoja pivitteli, ettei iti ollut niit nhnyt. Niiss oli samettia
lahkeissa ja kiiltvi nappia. Ensimmlt ne aina tahtoivat pudota
alas, kun hnell ei ollut hingseli, mutta Hellu lysi nuoranpn
pihalta ja sill kun ne sidottiin suolivyn kohdalta kiinni, niin
sitten ne pysyivt.

Tiina Katri heit pistytyi katsomassa joka piv. Kun hnell oli
pyykki, otti hn heidn vaatteensa myskin pesuun. Ja Hellu kun sattui
kaupungilta saamaan makuluita, li hn ne rikki ja auttoi tulelle.

Kyll Hellu osasi valkeata hoitaa, mutta pata oli vaikea saada
kakluuniin ja sielt taas pois. Kerran hn siin touhussa poltti
ktens, jonka jlkeen hn ei en uskaltanut yrittkn. Ellei is
ollut kotona eik Tiina Katri, kvi hn talon puolelta pyytmss apua
ja aina sielt joku tuli.

Is istui enimmiten kumarassa, p alaspin, ja imeskeli tyhj
piippuaan. Ei hn puhunut niinkn paljoa kuin ennen, mutta Hellusta
kumminkin oli niin turvallista, kun hn oli kotosalla. Hn melkein
toivoi, ettei is saisikaan tyt, sill kovin heit peloittaisi, kun
hn aamusta iltaan olisi poissa ja heidn tytyisi olla yksin
kamarissa, hmrn aikana, ehk vlist pilkkoisen pimesskin.

Mutta se toivo ei toteutunut. Seuraavalla viikolla jo is meni
rautatien tekoon, ja sitten eivt he nhneet hnt kuin pivllisen
aikaan pikipin ja illalla myhn, vh ennen maatapanoa. Aamusilla
hn oli poissa, kun he unestaan hersivt. Sunnuntaisin hn sit
vastaan oli kotona, vaikkei hn silloin jaksanut ylhll olla, sill
hn oli niin vsynyt viikon kovasta tyst, ett makasi kaiken piv.

Oli toinenkin syy, minkthden Holpainen koetti nukkua niin paljon kuin
suinkin vaan unta sai. Tyss ollessa ei joutunut eik jaksanut juuri
pitklle ajatella, mutta kun tuli tuohon tyhjn kotiin ja nki nuo
onnettomat lapsi-parat, jotka krsivt nlk ja kaikenpuolista
puutetta, silloin hnen mielens kvi raskaaksi, ja hn pelksi, ett
jos liian paljon rupeisi elm suremaan, kvisi hnelle samoin kuin
Marillekin. Niinp hn ei tiennyt parempaa neuvoa kuin nukkua pois
huolista ja murheista, koska hn ei muulla tavalla saanut niit luotaan
ajetuksi.

Rautatien typaikka oli Kotkakallion rinteell Harjulaan pin. Hnen
sopi hyvin nhd sen rakennuksen portaat, jossa Mari oli. Kun hn
suoristi selkns ja lepsi tystn nojautuen molemmilla ksilln
lapioon, menivt hnen silmns vkisenkin aina lahdelman ja peltojen
ylitse sinne kauas. Usein hn sattui nkemn, kun ovi aukeni ja joku
astui portaita alas. Ei voinut oikein eroittaa, miesk oli vai nainen,
mutta mitp hn sill tiedolla teki. Mari se ei kumminkaan ollut.

Holpainen kaivoi maata rinteen alla; mutta ylempn oli miehi, jotka
hakkasivat kive. Ne olivat nuoria kaikki ja suuria pilkkakirveit.

Hei, Holpainen, tules tnne! sielt kerran huudettiin.

Mik on? huusi Holpainen vastaan ja katsoi yls.

No, tulehan.

Holpainen astui hiukan epillen sinne heidn luokseen.

Tuossa saat. Ota ja sy.

Mit se on? Kivenmuraa?

No, niin. Kah, sy pois elk kursaile.

Ole vaiti. Kuka tuota sy?

Eik kelpaa rengille rokka? Niinhn ne herrat tuumivat, kun meille
kahdeksankymment penni antoivat pivpalkaksi, ett kunhan saavat
leip, sykt kivenmuraa srpimeksi.

Pitk sitten hyvnnne, te, jotka sit hakkaattekin, sanoi
Holpainen ja lksi takaisin omalle tylleen.

Kyll, kyll! Ja sy sin mutaa, jota kaivat irti maasta. Mutta sulata
suussasi ensin, el niele jisen, saat pian mahataudin.

Ha, ha, ha, nauroivat toiset.

Holpainen ei vlittnyt vastata. Selk kyyryss hn teki tytn, li
lapion vankasti maahan ja viskasi kasan multaa yls. Joka kerran kun
hn kumartui, risahtivat housut takaa. Reit kvivt suuremmiksi, ilma
tuntui kylmlt ihoon.

Harjulan portinpielisest rakennuksesta kuului aika ajoin huutava ni,
karkean syv vlist ja kimesti uikuttava toisen kerran. Lapset
sisss hiljenivt silloin ja knsivt silmns konttuorista pois.
Vaimot taukosivat tystn ja kuuntelivat. Ja kauas se ni kaikui
ympristn, niittyjen ja peltojen ylitse aina maantielle ja
kartanolle, joka paikkaan. Ja kaikki muut valitukset siksi ajaksi
taukosivat hoidossa, sairaat unohtivat vaivansa ja lapset nlkns,
riitelijt katkeran mielens. Sill tuossa ainoassa huudossa jokaisen
tuska ilmoille psi ja helpommalta tuntui heill silloin povessa.

Kuopiossa kevll 1886.






SALAKARI




I.


Alma valeli vedell pikku Helmi, joka makasi seljlln pesupunkassa,
niininen tyyny pn alla ja vatsalla villainen peite. Tytt kirkui
ilosta, potki peitteen yls ja huiski ksilln, ett vesi roiskui
kauvas ympri.

Kuule, kuule, sin vallaton, kun kastelet mamman ihan mrksi, puheli
Alma, ja sitten kylmetyt viel lisksi. Annahan olla, mamma panee
vett tuonne plaelle ja pesee silmtkin, mits sitten sanot? Kas
noin. Herran thden, el suutu, se on tehty jo. No, kuka siell taas
tulee? Ovi kiinni, lapsi on alasti.

Maijaliisa se oli, joka kykin ovesta vntyi sisn.

Vieraita tulee, rouva, kaupungista. Kahdella hevosella ajoivat
pihaan.

Herroja vai rouvia?

Herroja. Apteekkari ja pormestari ja se vieras herra, maisteriko se
on?--Mit nyt saadaan illaksi, kun ei ole kotona, ei minknlaista?

Noo, kyll Maijaliisa keksii jotain.

Niin, kyllhn se! Rouva aina vaan panee leikiksi. Mutta min en toden
perst tied tll kertaa, mit niille laittaisi. Hiisi kaikkiakin,
oikein pist vihaksi. Mik niit aina tuoneekin tnne vastukseksi.

Eihn niit suuria laitoksia tarvitsekaan. Kunhan on ruokaa. Tytyy
heidn ymmrt, ettei maalla voi olla niin varustettuna joka aika.

Kun olisi edes kaloja. Mutta kun nekin sytiin pivlliseksi, joka
nokare.

Annetaan kuivaa ruokaa vaan ja viilipiim.

Tietisin min viel yhden keinon.

Mik se on?

Jos rouva raahtisi luvata muutamia kananpoikia.

Kuinka monta?

Ei kun kolme. Silloin kerrassa saisimme hyvn illallisen.

Alman kvi niit vhn sli, mutta tytyi hnen kumminkin mynt.
Hyvill mielin pujahti Maijaliisa silloin tiehens, ja Alma ji
rauhaan.

Hn nosti Helmin vedest, kuivaili hnet tarkoin lakanaan ja puki
puhtaat vaatteet plle. Siin tytt nyt kellotti tyytyvisen idin
polvella. Pyreit kasvoja ympritsi kuultavan valkoinen pitsimyssy ja
hihasta pisti pienoinen nyrkki esiin.

Alma suuteli hnen hieneit poskiaan, ja leukaa ja kaulaa, ja pient
nyrkki.

Oma rakas kultani. Sokurinukkini, mamma ihan sy sinut.

Helmi nauroi ja sanoi g. Ja jokainoasta hyvilyst kun psi irti,
hn nauroi ja sanoi g.

G, g, g, jamasi Alma. Sin pikku sopertelija, etk osaa jo
sanoa muutakin kuin g. Sano nin: mam-ma ... mam-ma. Noo, sano nyt:
mam-ma!

Helmi katsoi tiukasti iti suuhun, eik aikaakaan ennenkuin jo alkoi
jljittelemll liikuttaa huuliaan.

Mamm, mamm, mamm, sielt tuli.

Alma yh jatkoi edelle. Mam-m-ma, mam-m-ma...

Ja Helmi vakavana, otsa rypyss teki ensimmist opin-nytett.

Mamm, mamm, mamm...

Jykevi askeleita kuului viereisest huoneesta.

Alma knsi ilosta hehkuvat kasvonsa sinnepin. John, John, tule
kuulemaan! Helmi osaa jo sanoa mamma.

John laski ksivartensa Alman kaulan ympri ja kumartui heidn
ylitsens. Mutta Helmi herkesi samalla jokeltamasta, sill hnen
silmns olivat tarttuneet Johnin partaan, joka aina oli herttnyt
hnen harrasta haluaan.

Helmi kulta, sano mamma, sano, ett pappakin kuulee. Mam-ma, mam-ma!
Noo?

Ei Helmi en kuullut eik nhnyt iti. Hn oli sormet harallaan
tavoitellut isn partaa, ja viimein onnistunut saamaan siit kiinni.

John hymyili ja painoi sormellaan hnen poskeaan.

Vai revit sin isn partaa. Etk pst irti.

Hn eroitti hiljaa pienet nyrkit kasvoistaan ja vetntyi kauvemmaksi.
Helmi lhtti suu seljlln ja huhtoi molemmin ksin, mutta eips
ylettnytkn en tuohon mustaan, joka hilyi hnen edessn.

Hn ei malta nyt, kun nkee sinut, sanoi Alma. Mutta mene kauvemmas,
tuonne uunin taakse, min koetan eik hn sitten.

Jtetn toistaiseksi, enntmmehn viel. Meidn pitisi saada totia
alas lehtimajaan. Siell on vieraita.

Min tiedn. Olemme jo pitneet illallisestakin huolta, saatte
paistetuita kananpoikia.

Hyv. Tule sinkin pitmn meille seuraa. Onhan nyt lmmin ja kaunis
ilta.

Enk min vaan hiritse teit?

Hiritse? Kuinka semmoista pist phsi?

Vlist niin tuntuu.

Alma!

John nosti hnen leukansa ja katsoi hnt silmiin.

Ei, ei, John. Leikki se oli. Min tulen.

John lksi takaisin vieraiden luokse ja Alma antoi lapselle rintaa,
ett saisi sen sitten nukkumaan.

Miss lienevt toiset lapset; olisi niidenkin jo aika tulla levolle,
hn puhui Miinalle, joka laitteli parastaikaa heidn vuoteitaan.

Pannaan Helmi ensin ktkyeen, sanoi Miina ja kohotti peitett, ett
Alma vapaasti sai laskea lapsen alas ksivarreltaan.

Hetken perst, kun siin varovasti heilutettiin, Helmin silmt jo
menivt umpeen, jonka jlkeen he yhdess nostivat ktkyen
makuuhuoneesen, Alman sngyn viereen.

Hyvn aikaan se tapahtui, sill nyt jyryyten jo ryntsivt kykin
ovesta sisn, Arvi, Ella ja Lyyli, jota tavallisesti sanottiin
Tyysksi nin kotiven kesken.

Mamma, kuulee, huusi Arvi, kun kalat niin hirvesti nykivt meidn
onkia ja yksi oli ihan vhll tulla yls, oli jo melkein, melkein
ryvill, mutta putosi sitten takaisin ja se oli niin suuri, tuota
kokoa!

Niin ja minkin olin saada, mutta Lyyli kun huusi, niin kala
sikhti, sanoi Ella.

Mamma kieltisi Lyyli tulemasta ryville, se on siell vaan meidn
tiell ja viel se kerran putoo.

Enpt puttoo, soperteli Lyyli.

Miksei Lyyli saisi katsella, kun te ongitte? kysyi iti.

Mutta kenenks syy, jos menee jrveen? intti Arvi.

Varoittaahan Lyyli, ettei mene?

Valoittaa Lyyli.

Miina riisui lasten plt ja Alma korjaili pukuaan. Pani sievn
valkoisen esiliinan vylleen ja kaulaan jonkunmoisen pitsilaitoksen.
Keshattu hnt kaunisti, sen hn tiesi, asettaessaan sit peilin
edess phns.

Hn otti ksitylaukkunsa ja meni hyrellen alas.

Tuollapa hn tulee, sanoi John.

Kuka herroista minua kaipasi? kysyi Alma.

Allekirjoittanut, teidn nyrin palvelijanne, sanoi maisteri Nymark.

Siin teitte sangen kohteliaasti.

Kyll minkin kaipasin, vaikken ennttnyt viel mitn sanoa,
ilmoitti pormestari Lagander.

Apteekkari Leistn vaan myhili; hn piti itsens liian vanhana
tmmiseen.

Tietisitte, kuinka usein teit todenperst kaipaamme, jatkoi
Lagander. Ja kuinka syytmme Karellia siit, ett seuraelm on
muuttunut ikvksi ja kuivaksi.

John parka! Mill tavalla sen hnen syykseen saatte?

Hn se oli, joka teidt valtasi pois. Siit saakka kuin naimiseen
jouduitte, ette en ole nyttytynyt missn.

Ja onko sekin hnen vikansa, ett olen tullut vanhaksi?

Tek vanha? kysyi Nymark ja mittaili hnt ihastunein silmin.

Kohta kolmenkymmenen.

Balzacin mukaan nainen vasta silloin alkaa olla intressanti.

Balzac on kuollut, ja tietkseni miehet eivt hyvksyneet hnen
oppiaan siin kohden. Seitsentoistavuotias on pitnyt valtaistuimen yh
edelleenkin.

Syyst ett kolmenkymmen-ikinen sen hylk.

Mep olemme nyt keksineet keinon, mill saamme teidt vkisenkin
seuraamme takaisin, sanoi Lagander.

Olen utelias kuulemaan.

Valitsemme teidt Suomalaisen Seuran johtokuntaan.

Kiitn paljon. Mutta kunniaa en ota vastaan.

Kieltoa ei hyvksyt ilman laillista estett.

Semmoisia on yltkyllin.

Esimerkiksi?

Esimerkiksi, ettei Johnkaan sit hyvksyisi.

No, johan sin itsekin viskaat syyn minun niskoilleni, sanoi John.

Sitten myskin, ettei minua haluta.

Te ette ollenkaan mahda harrastaa naisen vapautta? kysyi Nymark.

En, hymyili Alma. Jos minusta riippuisi, tahtoisin miehenkin
vapautta rajoittaa.

Mit siihen sanot, John? tiedusteli Nymark.

En mitn, vastasi John hymyillen ja puhalteli tyyneesti savua
suustaan.

Oikein totta, jatkoi Alma. Kesnajat tll maalla ovat niin
erittin hauskoja juuri senthden, ett John aina on kotosalla. Ei
tll ole yhteiskunta eik isnmaa eik suomalaisuus eik ... eik
mikn meit hiritsemss.

Eik miesystvt, olitte vhll sanoa, lissi Lagander.

En toki aikonut olla niin tyhm.

Te siis olette mustasukkainen yhteiskunnalle ja isnmaalle, sanoi
Nymark. Mit John siit arvelee?

Min kuuntelen hmmstyneen.

Hn tietysti ei vlit siit, vaikka olisinkin mustasukkainen.

ness oli jotain pistv, jonka thden John knsi puheen toisaanne.

Sinulle tulee kylm, Alma, hn sanoi, haenko nuttusi sislt?

Kiitos, otan sen itse, kun tytyy siell kumminkin kyd.

Hetken pst hn taaskin palasi ja sill vlin oli keskustelu mennyt
valtiolliselle alalle. Alma otti ksityns ja istui vhn syrjempn.

Tytyy sen kieliriidan vihdoinkin loppua, sanoi apteekkari Leistn,
suomalaiset ovat saavuttaneet kaikki mahdolliset oikeudet, mit he
voivat enemp tahtoa?

John nousi yls ja pudisti poron papyrossistaan. Hnen kasvoissaan
ilmestyi tuo voimakas into, tuo varma vakuutus ja luja, jrkhtmtn
mieli, jotka Alma hyvin entuudelta tunsi, ja jotka aina saivat hnet
kohoamaan iknkuin hallitsijana yli kaikkein muiden.

Me tahdomme suomalaisen Suomen, hn puhui, tahdomme ett kaikki
kansankerrokset sulavat yhteen, tuntevat olevansa samaa lihaa, samaa
verta, saman hengen lapsia. Kansallisuus pit tmn maan asujamilla
oleman se elmnlhde, joka ravitsee pient ja suurta, vanhaa ja
nuorta. Yhten yksimielisen, yksikielisen kansana me jotakin voimme,
hajaantuneina olemme heikot ja helposti murretut.

No hyv, alkoi taaskin Leistn, mutta miksi tuo kaikki pit
tapahtuman niin kki. Antaa sen kehitty luonnollisesti, vhitellen.
Ei historiallisia oloja niin pikaa muuteta, aikaa ne vaativat.

Olemmeko menneet liian nopeaan mielestsi? Vasta olemme puolitiess ja
kuitenkin itse juuri toivoit sen jo loppuvan. Tahtoisin tiet, mill
keinoilla se sitten perille vietisiin, jos nyt pyshdytn, jtetn
sikseen kaikki, keskieriseksi ja taannutaan. Sek sitten olisi
luonnollista kehittymist. Totta tosiaan! Sill parhaiten
osoittaisimme, ettemme todella mihinkn kelpaa, ettei meiss olisi
elonvoimaa eik kuntoa mihinkn.

Hn viskasi harmistuneena papyrossinpn pois ja nousi kvelemn otsa
rypyss.

Eihn silt tarvitse pyshty.

Leistn hiukan arasteli puhuessaan, sill John seisahtui hnen eteens
ja teroitti silmns ankaran kiivaasti hneen kiinni.

Arvelen vaan, ettei suomalaisten en tulisi olla niin maltittomia. Se
ei suinkaan olisi meille hydyksi, jos ruotsalainen kulttuuri kkipikaa
hvitetn.

Saamme sijaan oman omituisen kulttuurin, jossa on ydint ja ter;
sill se asia parannetaan.

Leistn pudisti ptn.

Min mynnn, ett meidn ruotsalainen kulttuuri on pintapuolista ja
lainattua, ja ett sill sen vuoksi ei pitkllist tulevaisuutta saata
tss maassa olla. Mutta tuota hienouttakaan ei pitisi niin halventaa
yhtkaikki. Arvonsa on sillkin.

Sit saamme aikaa myten omin neuvoin, sen mukaan kuin kehitymme.

Mutta ketk suomalaiselta puolen tst lhtein vievt kieli-asiaa
eteenpin. Papit ja virkamiehet ovat vsyneet, porvaristo on viel
ruotsinmielinen, aatelistosta ei puhettakaan. Talollissty on ainoa,
mutta mit se yksin voi?

Se voi paljon, sill se edustaa kansan valtavaa enemmist. Se on
perustuksena ja pohjana kaikille muille sdyille. Ja kun nyt kansa
itse astuu kielitaistelussa eturiviin, viedn se myskin horjumatta
lopulliseen voittoon.

Leistn taaskin pudisti ptn.

Min pelkn tuota demokratiaa. Se on heikon humaniteetin
rajuluontoinen lapsi. Lapsi, joka huimapisyydessn hvitt ja srkee
kaikki, mit sen tielle joutuu, mink arvoa se ei ymmrr.

Sin rupeat sentimentaaliksi, sanoi John pilkallisella hymyll.

El naura. Ajattele, mihin veivt nuo hillitsemttmt voimat Ranskan
vallankumouksen aikaan.

Joutavia! Ihmiskunta on senjlkeen astunut koko vuosisadan askeleen
eteenpin ja viisastunut.

Lagander ja Nymark eivt mitn puhuneet, mutta Alma huomasi, kuinka
John ehdottomasti vei heit mukanaan. Ja hnen povensa kohoili ilosta,
ylpeydest ja rakkaudesta. John oli niin mieheks ja voimallinen, ei
tosin niin hieno eik vilkas kuin Nymark, eik hnen kanssaan voinut
niin vapaasti leikki laskea, mutta voiton hn otti yhtkaikki.

Maijaliisa ilmestyi nyt hiestyneen ja hehkuvan punaisena kytvlle.
Hn antoi salaisen merkin Almalle, joka kohta nousi ja vaati herroja
tulemaan yls illalliselle.

Pyt oli katettu verannalle. Heitettyn siihen tutkivan katseen
hymyili Alma Maijaliisalle, jonka silmt vilkkuivat etehisen
ovenraosta.

Oles hiljaa, puhui Maijaliisa Miinalle, joka kuroitteli varpaillaan
hnen takanaan, nhdkseen hnkin herrain synti. Ole hiljaa, etteivt
ly. Kaunis mies se on tuo nuori maisteri, eiks oo? Ja niin aartti
rouvalle ett herra tiennee. Mutta kyllp niit maittaa ruoka. Nes,
kuinka ottaa apteekkarikin talrikilleen. Leip loppuu, hyv is siunaa.
Juokse leikkaamaan, min haen korin.

Posket punaisena ja niin ujona, ett polvet vapisivat Maijaliisa
tuoksahti ottamaan koria pydlt. Luuli kaikkien silmt seuraavan
hnen liikkeitn, mik kuitenkin oli suuri erehdys, sill ne tuskin
hnt huomasivatkaan.

John ja Leistn jatkoivat lehtimajassa alkanutta keskusteluaan, mutta
Nymark ja Alma istuivat pydn pss ja puhelivat muita asioita.

Te naiset ette ole lainkaan poliitillisia, sanoi Nymark.

Pitisik meidn sitten olla? kysyi Alma.

Kyll varmaan. Oman itsenne thden, nettek. Joka ei osaa etujaan
valvoa, hn ehdottomasti j tappiolle.

Miss me mielestnne niin tappiolle joudumme?

Siin, joka on koko teidn elmnne perustus ja ydin. Rakkaudessanne.

Olemmeko tappiolla rakkaudessamme?

Kieltmtt. Rakkaudessa on nainen orja, mies herra, vaikka pitisi
olla juuri pin vastoin.

Alma nauroi.

Ja syy siihen? Selittk sekin.

Mielellni. Nainen joutuu tappiolle rakkaudessaan vaan senthden, ett
hn antaa miehen pst voitolle.

Tuosta ei viisastu.

Odottakaa, min selitn tarkemmin. Alussa, kun mies pyrkii naisen
suosioon, hnen rakkautensa on elv ja voimakas, eik totta?

Vallan.

Siksi kuin nainen antaantuu ja sanoo: min olen sinun.

No niin?

Silloin on mies voittanut ja kohta menett nainen valtansa. Mies,
nettek, rakastaa sporttia. Kun ei hnen tarvitse kilvoitella naisen
rakkaudesta, hn ei sille en osaa panna arvoa. Siin koko salaisuus.

Hyv kun saamme tiet. Mutta kuinka nyt teidn mielestnne naisen
olisi menetteleminen, ettei nin kvisi?

Hnen ei koskaan pitisi rakastaa miest koko sielullaan; ei koskaan
sanoa: min olen sinun. Antaa miehen hily toivon ja eptoivon
vlill. Osoittaa joskus suosiota muillekin miehille ja sallii niiden
ihailla itsen. Sill tavoin hn kiihoittaa miest ja pit hnen
rakkauttaan eleill.

Herra varjele, semmoista oppia. Kuulee, ettei maisteri Nymark ole
avioliitossa.

Josta Jumalalle kiitos!

Kuinka niin?

Min varmaan pian kyllstyisin rouvaani. Olletikin, jos hn olisi
tuota uskollista, nyr ja alttiiksi antavaa sorttia, jommoisia ne
tavallisesti ovat.

Te olette hirven kevytmielinen.

Parempi olla kevytmielinen kuin olla ikv. Minusta nuo vakavat
velvollisuuden ihmiset ovat kauhean vsyttvi. En tulisi pivkn
toimeen heidn seurassaan.

Minkhnlainen teidn rouvanne oikeastaan pitisi olla? hymyili Alma.

Min sanon. Ensiksikin vlttmtt kaunis. Toiseksi hnen pitisi
nytt, ett hnell on viehtysvoimaa. Asettaa niin, ett muutkin
hneen rakastuisivat, en min ainoastaan.

Ja antaako niille sijaa sydmessn, ehk enemmn kuin teille?

Ei hn sit tekisi. Siit kyll pitisin huolen.

Alma pudisteli ptn.

Luuletteko todellakin, ett tuommoinen olisi onnellisempaa.

Se ainakin olisi hauskempaa.

Tietysti te myskin pitisitte oikeutenanne rakastua johonkuhun
toiseen naiseen, kun vaan phnne pistisi.

Rouvani saisi syytt itsen, jos niin tapahtuisi. Hn ei olisi
silloin oikein valvonut etujaan.

Alma katsoi hneen.

Tiedttek, min melkein vhn pelkn teit.

Se on minulle erinomaisen suuri kunnia.

Kuinka niin?

Pelko on heikkouden merkki.

Ei aina.

Alma hieman punastui harmista. Hn kntyi kuuntelemaan toisten
puhetta. Mutta se oli mennyt niin syvlle politiikkiin, ettei hn sit
ollenkaan voinut seurata. Ja taas hn alkoi juttelua Nymarkin kanssa,
joka kaikesta huolimatta oli sangen huvittava omituisessa
kevytmielisyydessn.

Oli jo puoliy, kun vieraat ottivat jhyviset. John ja Alma
saattoivat heit maantielle saakka, hevoset annettiin menn edell,
kyden seurasivat he niit, pitkin metsist tiet. John oli ottanut
Alman kden turvaansa, mutta herrojen kanssa hn kuitenkin puheli; Alma
ei ottanut keskusteluun osaa, sill vuoden tulon toiveet hnt eivt
juuri sanottavasti huolettaneet. nettmn hn kveli siin miehens
rinnalla katsellen mets, joka seisoi niin hiljaisena molemmin puolin,
ettei ainoakaan lehti vrhtnyt. Joskus rasahti oksalla; varmaan
lintu, jonka yunta he vaeltaessaan hiritsivt.

Kun muistui mieleen Nymarkin skeinen puhe, tytyi hnen naurahtaa. Se
oli niin hurjaa, niin vallattoman vapaata. Turvallisesti hn nojautui
Johnin ksivarteen ja puristi sit rintaansa vasten. John huomasi sen,
ja vaikka hn juuri selitti toisille kaikenmoisia parannuskeinoja,
jotka maanviljelyksess olisivat mit pikimmin noudatettavat, hn
kumminkin sen ohella katsahti Alman silmiin ja hymyili hnelle
hellsti.




II.


Takaisin tullessakin Alma kulki mitn virkkamatta. Oli niin omituista
luonnossa, niin rauhallista ja salaperist samalla.

Noo, Alma, sanoi John, hiljaa puristaen hnen kttn, mit mietit?

John, minua ei viel yhtn nukuta. Lhdetn jrvelle. Onhan synti
panna maata nin kauniina yn.

Mutta nyt on jo niin myhist.

Mit se tekee. Nukutaan aamulla pitempn.

Ent pikku Helmi?

Kyll Miina katsoo hnt sen aikaa. Eik hn tavallisesti herkn
iltayst.

Niinp mennn sitten. Pithn tehd pikku muijalleen mieliksi.

Hyi, et saa sanoa muija. Se on niin rumaa.

Kuinka sitten? Pikku ruusun-nuppuni, niink?

Istu sin pern, min soudan.

Mit varten? Ethn sin jaksa kumminkaan.

Taikka emme souda ollenkaan. Jos sin vaan hiljaa melot tuonne salmen
suuhun.

Alma puhui kuiskaamalla. Yn rauha ja luonnon ihanuus valtasivat hnen
mielens. Vene kulki vitkalleen jrven tyynt pintaa salmea kohti.

Kuinka ihmeen kaunista! John, katso tuonne, noita vaaleita, hohtavia
pilvi, jotka uiskentelevat niin alhaalla, ett luulisi niiden tahtovan
suudella maata. Ja liikkumattomuus, ja nettmyys. John, minusta
tuntuu, kuin koko luonto nyt nauttisi olevaisuudestaan. Ei, mutta
netks noita vrivivahduksia tuolla puolen.

Omituista tosiaankin. Ja niin erinomaisen lmmin nyt on. Siunattu
asia.

Hn ajatteli kasvullisuutta.

John, jatkoi Alma taas hetken pst. Oletko sin onnellinen?

Erinomaisen tyytyvinen elmn, ainakin tt nyky. Ent sin,
Almaseni?

rettmsti onnellinen. Niin onnellinen, John, ett tahtoisin
pyshdytt ajan kulun ja antaa tmn hetken jatkua ijankaikkisesta
ijankaikkiseen.

John nauroi.

Eikhn se kvisi yksitoikkoiseksi kumminkin.

Hyi, John, kuinka voit sanoa niin?

Lyn vetoa, ett parin tunnin perst sinulle jo tulee nlk, ja
lhdet oikein halusta sisn jlleen.

Alma ei vastannut mitn. Hn katsoi syrjn ja oli pahoillaan. Arveli,
ettei John hnt ymmrtnyt.

Noo, Alma?

John koetti tavoittaa hnen silmin.

Alma, suutuitko sin?

Alma kntyi pin ja hymyili, mutta katse oli kostea.

Semmoisesta viitsit pahoittaa mielesi. Oletpa tosiaan lapsellinen. No,
kas nyt taas. Ei, tule tnne, ett saan pyyhki nuo kyynelet
silmistsi.

Hn kurotti kdelln Almaan kiinni ja veti hnet luokseen.

Kainalooni sinut otan kuin pienen kyyhkysen. Rakas, oma vaimoni!

Hn nosti Alman leukaa ja suuteli hnt.

Oma vaimoni!

Lmmin katse kohtasi Almaa syvlt silmist. Alma kietoi ktens hnen
kaulansa ympri.

Min rakastan sinua, John. Ylitse kaikkea. Enemmn kuin mitn muuta
taivaassa tai maassa.

Sen tiedn, armaani.

Hn puristi Alman lujaan rintaansa vasten ja suuteli hnt viel
kerran.

Mutta jrjellinen sinun tulee olla, ei mustasukkainen suomalaisuudelle
eik isnmaalle.

Kun ne anastavat koko sinun sydmesi.

Eip, sinhn sen anastat. Hallitset siell aivan itsevaltiaana.

Niin, nm muutamat viikot vaan tll maalla. Kaupungissa et minua
joudu paljon muistamaankaan.

Alma, Alma, mit sanoisit, jos mieltyisin muihin naisiin?

Se viel puuttuisi!

Alma kavahti pystyyn hmmstyksest.

No, no, el peljsty, ei se tietysti koskaan tapahdu. Tahdoin vaan
johtaa ajatustasi siihen, ett herkeisit olemasta mustasukkainen
isnmaalle.

John, kyll koetan olla jrkev vast'edes.--Tytyyhn mun, lissi hn
huoaten.

Kas, siin teet oikein, hyvili hnt John.

Alma istahti laudalle veneen pern ja nojautui miehens polveen. John
silitteli hnen ptn.

Sanopas, Alma, minulle nyt yksi asia, jota monasti olen ajatellut
sinulta kysy.

Mik se on?

Muistatko erst iltaa, se oli viime talvena, kun min tulin kotiin ja
sin istuit pianoa soittamassa?

Vh ennen pikku Helmin syntymist?

Aivan. Silloin olit itkenyt, nin sen silmistsi. Mutta syyt en
saanut tiet, vaikka kuinka olisin tutkistellut.

Alma naurahti, vhn hmilln.

Tunnusta, olitko sillkin kertaa vaan mustasukkainen yhteiskunnalle?

Eik, muuta se oli.

Mit?

Joutavia. Ilman aikojaan.

Tiedtk, minua se vaivasi kauvan aikaa. En tahtonut saada sit
mielestni pois.

Etk puhunut mitn. Rakas John!

Kun sin olit umpimielinen, niin minkin olin. Mutta nyt sen kerrot,
eik niin.

Ei se todellakaan ollut mitn. Semmoista hirmuisen lapsellista. En
min kehtaa, John.

Mutta John hyvili ja suuteli pient muruaan ja katsoi hnt silmiin.
Ja sitten hnen kuitenkin tytyi kertoa.

Se nyt oli niin, John, ett min pelksin kuolevani.

Niinkuin ainakin lapsivuoteen edell. Noo, ja siink kaikki? Tuon
kyll olisit sanonut?

Tuli siihen pikkuisen lis. Mutta sin naurat.

En naura. Olen ihan totinen.

Sitten ajattelin, John, ett sin ottaisit toisen vaimon, jota
rakastaisit enemmn kuin minua. Etk en muistaisi, etk kaipaisi
minua ollenkaan. Ja sithn min itkin. Voi, John, min olen jo monasti
sit itkenyt.

Alma el en ollut hmilln; kyynelet tunkeutuivat silmiin taaskin,
sill saattoihan tuo kumminkin tapahtua. Olipa hn kynyt kovin
heikoksi viime aikoina; pt kivisti yhtenn ja voimat olivat vlist
niin lopussa, ettei tahtonut pystyss pysy. Ja kki hnell oli
kuvana edess, kuinka John piti toista vierasta vaimoa, nuorempaa,
kauniimpaa, verevmp nin juuri kainalossaan kuin hnt nyt.

John oli yht vakava kuin hn, mit lieneekn ajatellut.

Molemmat olivat nettmin.

Alma tahtoi irtaantua hnen ksivarrestaan ja vetnty kauvemmaksi.
Mutta John ei hnt pstnyt; nosti hnet sen sijaan polvelleen,
likisti rintaansa vasten ja painoi kasvonsa hnen lmpimn kaulaansa.

Hn ei kiell, hn siis tekisi niin, arveli Alma. Ja hn heitti
moittivan katseen Johniin.

Armas, pikku Almani, elm on viheliist, parasta ettei ajattele
eteen eik taakse, nauttii vaan onneaan, niin kauvan kuin sit kest.

Jos kuolisimme yht'aikaa, John, ettei toinen jisi toisesta jlkeen.

Herke jo, kultaseni, kuolemaa ajattelemasta.

Min en voi. Se yhtenn hilyy mielessni. Vlist kun kuvailen,
ett--

Ett mit?

Ett sin ehk kuolet, jatkoi hn hiljaa ja kauhistuneena, jtt
minut ja lapset--

Alma ei voinut en pidtt itkuaan.

Mutta, Alma, oletpa sin oikea hupakko. Kuinka lapsellista. Nyt
lhdemme kotiin emmek tule toiste milloinkaan keskell yt tnne
haaveilemaan, koska siit on tuommoisia seurauksia. Saa nhd, huomenna
olet kipe.

Enk ole.

Alma pyyhki silmns ja koetti tyynty.

Istu thn pern, min soudan ja kotiin mennn, ett hurahtaa. Ohho,
kello onkin jo puoli kolme.

Hyvnen aika, onkohan Helmi hernnyt?

Alma ei en joutunut kuolemaa ajattelemaan, vaan piteli melaa, ett
veneen kokka oli suoraan kotirantaa kohti. John souti voimainsa takaa;
airot kolisivat, vesi kohisi. Mutta ymprill kirkastui aamu; taivas
rusotti koillisessa ja linnut alkoivat viserrell.

Oli se kumminkin hauskaa, John. Mit? sanoi Alma, kun olivat vetneet
veneen rannalle.

Mynnetn, mynnetn.

Ja menemmehn viel toisenkin kerran?

Ellet vaan tule kipeksi.

Ei pelkoa. Olen tll hetkell virkempi kuin milloinkaan.

He tulivat sisn. John meni omalle puolelleen polttamaan viel yhden
papyrossin ennen maatapanoa, mutta Alma riensi suoraa pt
snkykamariin. Helmi nukkui makeassa unessa ja Miina makasi lattialla
ktkyen vieress; oli ottanut tyynyn kykist pns alle.

Miina rukka! Menk pois omaan snkyynne.

Alman tytyi nykist, ennenkuin hn vihdoinkin hersi ja nosti unisen
pns tyynylt. Mutta hn ei tajunnut sittenkn mitn, vaikka silmt
seljlln katseli Almaa.

Yls, yls, naurahteli Alma.

Miina vnsi ja knsi ruumistaan, raapi kahden kden ptn ja pyyhki
hiuksia silmiltn.

Yls, yls! Eik Miina herkn.

Jopa nytti viimeinkin ksittvn, ettei hnt en tll tarvittu;
pystyyn hn kapusteli ja p edell hn pyrki kykkiin pin. Mutta Alma
viel pidtti.

Ent tyyny?

Miina kntyi ja tuijotti hneen, ymmrtmtt mitn. Alma osoitti
kdelln tyyny.

Mutta ei hn sittenkn saanut selvlle tarkoitusta. Tulla tupsahti
Alman eteen ja tarttui hnen ojennettuun ksivarteensa kiinni.

Alma nsi sikhdyksest ja veti ksivartensa pois, vaan samassa hn
taas nauroi.

Hupsuko sin olet. Tuossa tyyny! Hn pani sen Miinan syliin. Mene
nyt.

Miina hynttyytti tyynyineen lastenkamarin lpi kykkiin ja Alma meni
myskin hnen jljessn vanhempia lapsia katsomaan. Sikess ne
nukkuivat kaikki. Ellalla oli ksi posken alla ja niin hn oli
herttaisen suloinen siin maatessaan, ett idin sydn riemulla
tyttyi. Tyys oli potkinut peitteen pltn; kuuma kun oli, antoi
Alma sen jd jalkoihin, kietaisi vaan lakanan hnen ymprilleen.

Herran rauha, hn kuiskasi. Ja tuntui kuin olisi se huoneessa
vallinnutkin.

Laskeutuessaan vuoteelle, Alma taaskin muisteli Nymarkin sanoja: Pelko
on heikkouden merkki. Mit oli hn mill tarkoittanut?

Kummallisesti hn tn iltana oli hneen katsonut.

Sporttia? Miehet rakastavat sporttia?... Joutavata!




III.


Lupa-aika oli kulunut melkein loppuun, viimeisi pivi vietti rehtori
Karellin perhe maalla. Pyykki oli pesty, kaikki valmistettu muuttoa
varten, jonka kolmen pivn perst piti tapahtua.

Kun oli kaunis piv, antoi Alma laittaa iltapivkahvin lehtimajaan
likell rantaa. Alma neuloi nimimerkki punaisella langalla uusiin
nenliinoihin. Tyys kiipeili penkille hnen viereens, toiset lapset
istuivat nurmella ja muukkailivat pienill kivill. Helmikin oli tuotu
ulos; hn makasi pieniss vaunuissaan puun varjossa, valkoinen
harsovaate peitteen, ettei krpset eik itikat psseet puremaan.
Joka kerran kuin hn vhnkin liikahti, Miina heti oli valmis
heiluttamaan vaunuja, samalla kun hn varoitti muita olemaan hiljaa. Ja
niin Helmi aina vaipui uneen takaisin. Sill vlin jrjesteli Miina
pydlle kuppia ja muita kahvikaluja.

En suinkaan min pannua voi tuoda alas, ennenkuin rehtori tulee? hn
kysyi.

Ei, antaa olla hellalla niinkauvan, ettei jhdy.

Alma pisteli uutterasti neulaa eik nostanut silmi tystn. Hn oli
ikvisan, kun ajatteli muuttoa ja kaupunkielm. Niin pian olikin
kes vierhtnyt, tuskin tiesi sen alkaneen, ennenkuin oli jo lopussa.
Mutta enemmn hnt viel vaivasi se, ettei John tuntenut kaipausta
samassa mrss kuin hn. Niin, Alman mielest hn melkein ilolla
lksi jo tlt. Hnt ei ajan pitkn tyydyttnyt yksininen ja
rauhallinen perhe-elm, hn halusi vaihtelua, tointa.

Sitp hn nyt saisikin mielin mrin tulevan talven aikana, John oli
nimittin valittu valtiopivmieheksi. Alma sit suri, eik uskaltanut
paljon ajatellakaan kevtt, jolloin hn tulisi olemaan yksin kotona,
eroitettuna miehestn niin pitkn pitkksi aikaa.

Hn olikin itkenyt, kun sai sen tiet, ja itkenyt viel enemmn
nhdessn kuinka suurella innolla John alkoi siihen valmistautua. Ei
ainoata sanaa kaipauksesta, erosta, ikvst. Ei ainoatakaan!

Alma oli siit syvsti loukkaantunut. Hn oli ollut harvapuheinen monta
piv ja kylm; mutta sit ei John ottanut huomioon. Ja katkeralla
mielell hn oli; antoi hienoja pisto-sanoja tuontuostakin. Nekn
eivt vaikuttaneet mitn. John vetntyi vaan kamariinsa, kirjoitteli,
luki, mietti ja oli vaiti. Koko mieli oli muualla. Alma tunsi itsens
hyljtyksi, yksiniseksi.

Oli hn koettanut katkeria tunteitaan hallita. Hoiti lapsia ja ompeli.
Mutta ajatukset menivt vkistenkin aina siihen. Hn laski, kuinka
monta sanaa John oli hnelle puhunut, kuinka kauvan hn oleskeli
kamarissaan ja kuinka kiireesti hn aina vetntyi pois perheen ja
hnen luota. Ja kun John sitten sattui tulemaan, hnen juuri nit
ajatellessaan, ei hn parhaalla tahdollakaan voinut olla iloinen eik
ystvllinen.

Tll hetkell hn taaskin oli raskaalla mielell. Hn oli pyytnyt
Johnia tulemaan alas lehtimajaan kahville. Tnn oli kaunis ilma; oli
ehk viimeinen kerta, kuin saattoivat istua hauskasti ulkona yhdess.

John oli tuskin nostanut ptn; hyrhtnyt vaan, kyll, kohta ja
kirjoittanut edelleen, iknkuin merkiksi, ettei saanut hnt hirit.
Alma ptti pysy vastedes poissa hnen kamaristaan. Jos mit oli
sanottavaa, hn lhettisi lapsia tai palvelijoita.

Nyt hn kumminkin tuli. Sieppasi Tyysn syliins ja asettui Alman
rinnalle istumaan. Alma ompeli.

Joko te odotitte? Taisin viipy liian kauvan?

Alma huiskasi kdelln pois papyrossin savun kasvoiltaan.

Oho, anna anteeksi, sanoi John ja puhalsi savun suustansa toiselle
sivulle.

Sitten hn heilutteli Tyys polvellaan.

Ajetaankos hummalla, Tyys? Kr, kr kirkkoon, mustalla ruunalla,
valkealla varsalla kotiin, niinks?

Ella ja Arvikin tulivat lhemmksi.

Pappa kuulee, sanoi Ella.

No, lapseni, mit sinulla on papalle sanottavaa?

Ett mit varten tm kaikki on tullut?

Mik kaikki?

Tm maailma.

Ella kun ei tied, sanoi Arvi slivll hymyll.

Niinp sano sin, Arvi.

Sit varten, kun Jumala sen loi.

Ella oli vhn aikaa mietteissn; kntyi sitten Arviin.

Mutta mist se sen loi! toisti hn.

Ka, tyhjst.

Mutta, mist Jumala sai sen tyhjn?

No, se oli jo olemassa.

Ella vaikeni.

Vaan sanopa nyt sin, Ella, alkoi John hymyillen, mit varten Jumala
loi sitten maailman?

Ett' ois lystimp' olla. Hn puhui Savon murretta niinkuin Miina.

Ett kell olisi lystimpi olla?

Jumalalla itselln ja meill immeisill.

Oi tuota lasta, kuinka on viisas, ihmetteli Miina, kaataessaan kahvia
pannuun.

Ella, net, oli hnen lempilapsensa.

Niin, kntyi John Almaan, parempaa vastausta tuskin voinee antaa.

Alma el virkkanut mitn, neuloi vaan edelleen.

Miksi noin suuria kirjaimia laitat?

Kun niit pidetn, semmoisia.

Minusta ne ovat rumia. Ja eik niiss ole hirven paljon tyt?

On kyll.

Te olette somia, te naiset. Vkisenkin teidn pit keksi itsellenne
tarpeetonta ajan ja voimain hukkaa. Nkee, ettei teill ole juuri
ksityst ekonomiasta.

Kiitos komplimangista.

John naurahti ja taputti hnt olkaphn. Mutta Alma tempasi
hermostuneella liikkeell sakset pydlt, leikkasi langan poikki ja
alkoi uutta kirjainta. Niin uutterasti hn pisteli kuin olisi henki
ollut kysymyksess.

Arvi vaati is rantaan katsomaan hnen veneitn. Hn oli laittanut
kaksi uutta ja entisi oli nelj, ei siis vhemmn kuin kuusi yhteens.

John meni ja vei Tyysn mukanaan. Ellakin heit seurasi, mutta Alma ji
paikoilleen lehtimajaan.

Hnen mieltn karvasteli. John kohteli hnt pilkallisesti ja
ylnkatseella, ei vlittnyt hnest en vhkn, eik pannut hnen
rakkaudelleen mitn arvoa. Niin kylmksi hn oli kynyt kuin jpala
ja niin kovaksi kuin kivi.

Almalle kohosi veri phn, hn puristi huulensa yhteen ja neuloi viel
uutterammin kuin ennen.

John palasi hetken pst takaisin rannasta, kantaen yh Tyys
ksivarrellaan.

Pyydetn, ett mamma ottaa mrt sukat ja kengt lapselta pois, hn
puhui tullessaan, ja antaa kuivia sijaan. Katsos, mamma, Tyys. meni
vahingossa veteen ja kasteli itsens noin pahasti.

Menkn yls Miinan luokse.

Ei Miina ole siell, hn nkyi vievn Helmin vaunuja metstielle
sken.

Onhan Maijaliisa.

John vaikeni vhn aikaa,. Laski sitten Tyysn maahan.

Juokse, kultaseni, sisn, ja pyyd, ett Maijaliisa sinua auttaa.

John sytytti papyrossin ja istui kiikkuslaudalle.

Alma, mit varten?

Ei vastausta.

Mit varten olet noin huonolla tuulella?

Ei sittenkn vastausta.

Alma--.

Hn aikoi vet hnt luokseen.

Oih, anna minun olla.

Alma visti hnen ktens pois eik lakannut neulomasta.

Kuinka? Vaivaanko sinua?

Vaivaat.

John katsoi hneen pitkn, mutta silmi hn ei tavannut; luomet ne
peittivt.

Ihanko todella?

Ei taaskaan hiiskausta.

Silloin John nousi ja lksi pois. Liikkeest ja kynnist Alma tunsi,
ett hn oli suuttunut. Hn peljstyi, sill tm ei viel ennen
milloinkaan ollut tapahtunut.

Maailma musteni hnen silmissn, sydn lakkasi lymst, kdet ja
jalat kylmenivt. Mit oli hn tehnyt?

Hn katsoi yls ja nki kuinka John tavallista kovemmalla tempauksella
veti etehisen oven jljessn kiinni.

John, John--hn kuiskasi.

Mutta eihn John sit kuullut. Alma viskasi tyns pois. Meni syrjn
puiden suojaan, heittytyi alas nurmelle ja itki katkerasti.

Heidn vlins oli srkynyt, ei mikn maailmassa voisi sit en
hyvksi jlleen saada. John muuttuisi tst lhtein viel kylmemmksi,
viel tylymmksi, ja hn--? Hn olisi mielelln tahtonut vaipua maan
alle siin, miss makasi kasvoillaan nurmella. Tll hetkell aivan, ja
ijksi?

Sill onnellista hetke ei hnell en elmss olisi. Kaikki oli
muuttunut, ja niin kki, kuin yhdell iskulla. Linnut visertelivt
puussa ja lasten iloiset net kuuluivat rannasta, mutta hnen
korvissaan eivt ne en soineet niinkuin ennen.

Eik John tullut hnt katsomaan. Hn puoleksi toivoi sit, puoleksi
pelksi. Vaan hn ei tullut. Hnelle oli yhdentekev, jos heidn
vlins oli hyv tai paha.

Hn itki siksi kuin uupui niin, ettei en jaksanut mitn ajatella
eik surra. Mutta siin hn lepsi yh samassa asemassa. Tuntui viimein
kylmvn, silloin hn nousi. Niin heikoksi hn oli kynyt
mielenliikutuksesta, ett pt huimasi, kun hn seisoalleen nousi, ja
koko ruumis vapisi.

Hn katseli ymprilleen. Aurinko jo laskehti, oli illallisen aika. Hn
meni rantaan, valeli silmin kylmll vedell ja otti lapset mukaansa
yls.

Ruoka oli pydss, hn pyysi Arvin kutsumaan is.

Ei pappa sykn, ilmoitti Arvi, palatessaan isn huoneesta.

Alma hoiti lapsia puhumatta sanaakaan, laittoi heidt levolle ja meni
itsekin.

Mutta ei hn unta saanut. Tunti vierhti ja ymprill hiljeni kaikki.
Alussa kuului kykist silloin tllin vhinen kolina, mutta sitten
sekin taukosi. Helmi nukkui rauhallisesti ktkyessn sngyn vieress,
pieni nyrkki tkin pll. Silmt olivat ummessa, kasvot levolliset.
Suu meni vlist nauruun, mit hauskaa lienee hn, pikkuinen,
uneksinut. Onnellinen aika, ei surua, ei huolta eik sielun tuskaa
mitn.

Ovi oli saliin auki, mutta John oli sulkenut omansa vastaisella puolen.
Kuinka kauvan hn aikoi viipy, ennenkuin tuli maata? Odottiko, ett
hn ensin nukkuisi? Taikka eik tulisi ollenkaan? Rupeisiko ehk
sohvalle omassa huoneessaan?

Alma ei silmin ummistanut; katseli vaan kirkasta kuun valoa, joka
ikkunoista lankesi salin lattialle. Makuuhuoneessa oli hmr, kun
uutimet olivat alhaalla; mutta siell oli valoisata. Ja rauhallista,
hiljaista, kodikasta. Huonekalutkin, tuolit, pydt ja sohvat nyttivt
niin levollisilta; maailman murheet eivt niihin pystyneet.

Mutta nyt--nyt!

Kamarin ovi aukeni; John tuli salin poikki kynttil kdess. Alman
sydn li; mutta hn painoi silmns kiinni ja makasi liikkumattomana
kuin kuollut, John laski kynttiln pydlle sngyn viereen ja seisoi
hetken hiljaa, Alma tunsi, ett John katseli hnt. Sitten hn kntyi
ja alkoi riisua pltn. Alma raoitti silmluomiaan ja tarkasti salaa
hnen kasvojaan. Ne olivat vakavat. Almaa peloitti, hn painoi silmns
jlleen kiinni.

Ei John en kntynyt hneen pin, laskeutui vaan vuoteelle. Ja
puhalsi kynttiln sammuksiin. Siin hn nyt oli, niin likell ja
kumminkin samalla niin kaukana. Alma kuunteli hnen hengitystn,
seurasi pienintkin liikett.

John, kuiskasi hn mielessn. Anna minulle anteeksi, olenhan sinun
omasi. Rakastanhan sinua koko sielullani. Anna anteeksi! El vihaa, en
jaksa el, jos olet noin kylm ja kova!

Hn nosti ptn tyynylt; ehk olisi tmn jo neenkin puhunut,
mutta John oli ennttnyt nukkua. Raskaasti ja tasaisesti hn hengitti,
ei tietnyt tuskista mitn.

Alma painui takaisin sijalleen.




IV.


Tuli vieraita seuraavana pivn. Herra Nymark ja pormestari Lagander
olivat lhteneet purjehtimaan, mutta kun ilma tyyntyi, he poikkesivat
tnne, vaikka kyll tiesivt, ett Karellin perhe jo oli muuton
puuhissa.

Alma oli heikko ja vsynyt, alakuloinen sit paitse, sill John oli yh
tavattoman totinen eik oleskellut paljon ollenkaan heidn puolellaan.

Ei hnt olisi haluttanut ottaa vieraita vastaan; tuntui kuin ei hn
nyt olisi jaksanut seurustella. Senvuoksi hn ensin arveli, ettei
nyttntyisi heille laisinkaan, vaan antaisi herrain olla omin hotein.

Mutta toisekseen hn ajatteli, ett John ehk pahastuisi; luulisi hnen
kantavan nurjaa mielt eilisest ja siit syyst vetntyvn erilleen.
Ja sitten viel juohtui muistoon, mit Nymark oli puhunut rakkauden
luonteesta miehiss...

Rakkaudessa on nainen orja, mies herra, vaikka pitisi olla juuri pin
vastoin ... Sallia muidenkin miesten ihailla itsen... Kiihoittaa
hnen rakkauttaan...

Hn ptti menn sisn. Pani sievimmn puvun plleen ja suimi hiukset
alemmaksi otsalle, sill hn tiesi sen kaunistavan.

Nymarkin katse kirkastui, kun hn astui saliin ja molempain herrain
olennossa ilmestyi kohta tuo netn ihaileminen, joka aina tekee
naiseen vaikutuksen.

Alma asettui sohvaan, John istui siin lhell nojatuolilla ja Nymark
kiikkutuolissa vastapt. John oli vakava ja harvapuheinen, mutta
siit huolimatta Alma elpyi vilkkaasen keskusteluun vieraiden kanssa.

Hauskaa, ett tulitte, hn sanoi.

Nyt viivytte tll koko pivn, eik niin?

Se riippuu teist, sanoi Nymark.

Hyv. Silloin ette mene pois, ennenkuin myhn illalla.

Alma huomasi, ett. John vhn kummastellen hneen katsoi. Mutta hn ei
ollut siit millnskn.

Ja me huvittelemme oikein sydmmen pohjasta. Unohdamme pois kaikki
ikvyydet, kaikki maailman murheet. Herra Nymark ja herra Lagander,
miellyttk teit volantin heitto?

Teidn seurassanne miellytt mik hyvns, lausui Nymark.

Elk puhuko kohteliaisuuksia, sanokaa oikein totta.

Min vakuutan.

Mutta John ei varmaankaan tule mukaan.

Hn hieman arasteli sit kysyessn.

Elk minusta vlittk, sanoi John, luen mielellni sanomalehti
sill aikaa.

Joko sitten lhdemme? kysyi Lagander.

Ei, juomme kahvia ensin.

Hn meni sit toimittamaan.

Nymark otti kteens Ibsenin Rosmersholmin, joka sattui olemaan
pydll.

Mit arvelet tst? kysyi hn Karellilta.

Ihmeellinen kirja. Taiteen, tieteen ja uskonnon sopusointuinen
yhdistys.

Vahinko vaan, ettei sit juuri kukaan ymmrr, hymyili Nymark.

Milloinka ovat ihmiset aivan pian ymmrtneet suurempaa ja korkeampaa
totuutta. Kaksituhatta vuotta on kohta siit, kun kristinoppi ilmestyi,
ymmrtvtk he sitkn viel oikein?

Siihen en min osaa vastata. Mutta mielellni tahtoisin tiet mit
Ibsen viimeiselt tahtoo. Thn saakka hnelle on kelvannut
vapaamielisyys, nyt hn jo senkin hylk.

Kun huomaa, mihin vapaus vie, ellei ihmisiss tapahdu mielenmuutos.
Ibsen on juuri sen tautta aikamme mahtavin henki, ett hn nkee
nykyiset puutokset, erhetykset ja tarpeet syvemmin ja selvemmin kuin
kukaan muu. Eik hn vapautta hylkkn, vaan hn vastustaa
vallattomuutta ja irstaisuutta.

Ja sitten hn menee sotkemaan siveysoppia taiteesen. Ei, herra
varjele, pidettkn ennemmin kaikki erilln. Olkoon tiede tiedett,
taide taidetta, uskonto uskontoa.

Min olen siin suhteessa eri mielt. Luulen, ett ainoastaan se
ihminen silyy ehen ja tervenn, joka pyrkii omistamaan itselleen
kehityksen tulokset niin yhdell kuin toisella ja kolmannellakin
haaralla, Ja jos ne samassa sielussa voivat sijansa saada, niin miksei
myskin samassa teoksessa. Siin runouden suuri merkitys meidn
aikanamme; sill suuremmalla tai vhemmll selvyydell se sit juuri
tavoittelee.

Onnistumatta; sill taide ei mene mihinkn liittoon, ei ainakaan
uskonnon kanssa.

Minkthden ei?

Se menettisi silloin molemmat elinpontensa, vapauden ja luonnon.

Erehdys. Dogmit sitovat vapautta ja luontoa, uskonnon henki sit ei
tee. Jalostuttaa vaan ja puhdistaa, hienontaa molempia.

Ja laittelee rajapylvit.

Ainoastaan siin, miss niit tarvitaan, hymyili John. Eik ne
oikeastaan rajapylvit olekaan, vaan salakarien ja muiden
vaarapaikkojen merkkej.

Salakarien--?

Mist te kiistelette? kysyi Alma, joka samassa tuli sisn.

Pilven takaisista asioista, rouva Kapell. Hyviss ajoin tulitte meit
muistuttamaan, ett maan pll on paljon ihanampaa ja suloisempaa kuin
siell ylhll.

Mink siit muistutan?

Teidn lheisyydessnne sen tuntee.

Hauskaa kuulla. Ent meidn pormestari, hukkuiko hn sinne pilviin?

Ei, herra varjele, hn on tuolla verannalla. Lagander, riihesi nurkka
palaa.

Joko? Joko? kuului Laganderin ni ulkoa. Ja ovessa tullessaan hn
pyyhki otsaansa. Kyll on lmmin.

Tulkaa jhdyttmn itsenne kuumalla kahvilla.

Lagander nauroi ja noudatti kehoitusta.

Ensink kuumalla kahvilla, sitten volantin heitolla?

Alvan niin.

Rouva Karell, alkoi Nymark, koska tss puhuttiin kirjallisuudesta,
tahtoisin viel tiet, mit te pidtte Zolasta?

En mitn, sill min en tunne hnt.

Kuinka? Ettek tunne? Onko se ksitettv niin, ett'ette tahdo hnt
tuntea?

Siihen vastaan vasta sitten, kun nen, minklainen hn on.

Sallitteko minun tuoda teille muutamia hnen teoksistaan?

Mielellni. Mutta jos hn on semmoinen, joksi hnt mainitaan, niin
saattaa tapahtua, etten juuri pitklt lue.

Ette malta olla lukematta, jahka ne vaan ovat pydllnne. Niit
tytyy ihailla, sill niiss on luontoa alusta loppuun. Ja
tydellisyydessn se tuodaan esiin, kaikki luonnon ilmestysmuodot
rinnan, yht oikeutettuina, yht vapaina, yht arvollisina. Ei mitn
peitet, eik mitn salata.

John hymyili.

Mutta mit sanoo John? kysyi Lagander. Ent kun hn ei annakaan
rouvansa lukea Zolata.

Ruvetkoon vaan estelemn, silloin olen varma, ett rouva Karell lukee
jokainoan kirjan, jonka tuon. Kielletty hedelm on aina viettelevint.

Minp en estelekn, hymyili John.

Siin teet viisaasti omalta kannaltasi.

Ei, min pinvastoin kunnioitan Zolata. Hnt tytyy vaan osata lukea.
Nhd vhn muutakin, eik ainoastaan sit, jonka sken toit esille.

Kuinka, herran nimess? Ethn toki aikonekaan tehd hnest
siveellisyyden apostolia?

Sinne se hiukan kallistuu.

Siunaa ja varjele! Eik nyt en Zolakaan ole rauhoitettu. Jo min
joudun eptoivoon. Rouva Karell, lhdetn heittmn volantia!

Samaa ajattelin juuri sanoa. Herra Lagander!

Olen valmis.

Ent John?

Min katselen mieluummin verannalta ja luen sanomalehti.

He menivt kolmen ja alkoivat heiton. Alma oli omaksi ihmeekseen siin
kohta koko sielullaan kiinni. Kun hn heitti yls renkaan, taikka
kurottui ottamaan sit kepilln vastaan, olivat hnen liikkeens niin
sulavan pehmet ja miellyttvt, ett molemmat herrat niit
ehdottomasti seurasivat. Vaalea, pumpulinen puku istui tarkasti ruumiin
mukaan vytisilt aina yls kaulaan ja vartalon komeat piirteet
esiintyivt vapaammin ja selvemmin ruumiin eriviss asemissa. Aina
vliin ja varsinkin kun hn juoksi, nkyivt hnen pienet sievt
jalkansa kahisevien helmojen alta.

Sieluni kautta, hn on viehttvin nainen maan pll, kuiskasi
Nymark Laganderille.

El vaan rakastu toisen omaan.

Min hnet rystn Karellilta.

Nono.

Sen, perhana olle, teen. Ja Karell sen ansaitsee. Hn on jhmettynyt
varmassa rauhassaan. Ei osaa edes nauttia omaisuudestaan.

Mist sen tiedt.

Ooh, nkeehn sen. Yht vlinpitmtn ja kyllstynyt kuin muutkin
aviomiehet.

Mutta mit sanoo rouva Karell itse? Jokohan todella psisit hnen
suosioonsa?

Tyhmnp sin minua pidtkin, kun sit epilet.

Hurja!

Hn on liian kaunis ja liian hyv kuihtumaan pois avioelmn
yksitoikkoisuudessa.

Herra Nymark, ottakaa vastaan, huusi Alma, haettuaan tll vlin
renkaan, joka oli lentnyt etlle hnen ylitsens.

Nymark kohotti keppin.

John istui kaiken aikaa verannalla, poltteli papyrossia ja luki
sanomalehti. Mutta viimein hn laski ne kaikki syrjn, puhalteli
pitki savuja ja vaipui mietteihins. Silmt kntyivt tuon tuostakin
volantin heittjiin, mutta ajatukset nhtvsti olivat muualla. Vasta
sitten kun peli oli loppunut ja Alma ynn vieraat jlleen tulivat yls
verannalle, tarttui hnkin heidn seuraansa.

Tarkenette nyt varmaankin, hymyili hn.

Kyll, sanoi Alma, heittytyessn penkille, lmpimn ja vsyneen.
Tulkaa vaan tnne ja puhukaa neen, lissi hn ilostuneena
Maijaliisalle, joka iski silm ja vilkutti sormea etehisest. Emme
salaa mitn herroilta.

Maijaliisa purskui nyrkkiins ja lensi punaiseksi. Tuli sitten
kumminkin suu supussa ja katsomatta oikeaan tai vasempaan suoraan Alman
luokse ja sipatti hnelle jotain korvaan.

Pivllinen on valmis, hyvt herrat, sanoi Alma ja nousi yls.

Nymark tarjosi hnelle ksivartensa ja niin tulivat he nytkin istumaan
rinnan pydss, joka sattumus antoi Nymark'ille tilaisuutta pitkin
aikaa osoittamaan Almalle huomaavaista kohteliaisuutta, samalla kun hn
likemp sai katsella hnen hivins puhdasta mehevyytt sek muotojen
pehmeytt ja pyreytt. Eik hn tahtonut joka kerran voida pit
ajatuksiaan koossa toisten keskustelua seuratakseen.

Valtiopivmies-vaalista John ja Lagander puhuivat. Useimmissa
kaupungeissa olivat ruotsimieliset psseet voitolle, vaikka olikin
rajoitettu nivalta. Lagander pauhasi ruotsimielisi vastaan ja pani
heidt pataluhaksi. Mutta John hnt hillitsi.

Meiss on syy, hn sanoi, meiss kansallismielisiss. Meiss ei ole
tarmoa eik jntevyytt. Ruotsimieliset pitvt puoliaan, se on
luonnollista. Mutta voitolle he eivt psisi, jos olisimme vhn
valppaampia.

Kukas voi kilvoitella heidn kanssaan. Heill on varallisuus ja heill
on kaikki korkeammat virat hallussaan. Kelpaa silloin rehennell.

Mutta meill kuitenkin on vki ja voima, sill meill on kansaa
takanamme.

Kansa ei viel ole hernnyt oikeuksiaan valvomaan.

Se her mink enntt. Roomaa ei rakennettu yhdess pivss.

Niin, aikansa vaatii itsekukin asia. Tuosta, rouva Karell, juohtuu
mieleeni keskustelumme viime kerralta.

Ajatelkaa, ett minkin olen sit muistellut usein ja erittinkin
juuri nin pivin, hymyili Alma.

Oikeinko todella?

Hn katsoi tutkistellen Almaa silmiin ja ymmrsi, ett he molemmat
tarkoittivat samaa, nimittin sit, mit olivat puhelleet rakkaudesta
miehen ja naisen vlill.

Ehk jo mynntte minun olleen hiukan oikeassa?

En viel.

Roomaa ei pivss rakennettu, eik vanhoja, juurtuneita tapoja kesken
hvitet, hymyili Nymark.

Aa, huudahti Lagander, min jo tiedn, mist puhutte.

Alma hieman punastui. Miehens kuullen hn ei milln ehdolla olisi
tahtonut sit keskustelua uudistaa.

Nymark sen huomasi ja tuli hnelle avuksi.

Niin, siit tietysti, ettei rouva Karell tahdo ottaa osaa seuraelmn
kotinsa ulkopuolella.

Heidn silmns kohtasivat taaskin toisiaan, ja katseet vahvistivat
pienen salaisen liiton.

Karell, puolusta meit, lausui Lagander, sano rouvallesi, ett hnen
tosiaankin tytyy muuttaa mielt siin suhteessa.

Elkn vapaus, sanoi Karell.

Hyv! huudahti Nymark, tuosta sanasta min otan kiinni. Sinun
puoleltasi ei siis tule mitn estett, jos vaan rouvasi suostuu?

Tietysti ei.

Etk myskn pahene, jos teen, mink voin, saadakseni hnt
taipumaan?

Taivas varjelkoon, hymyili Karell. Annan sinulle tyden vallan.

Kuuletteko, rouva Karell?

Kyll.

Alma kumartui talrikkinsa ylitse. Eihn John siit vlit, ajatteli
hn. Tuskin hn olisi millnskn, jos vaikka rakastuisin johonkuhun
toiseen.

Nymark ihaili hnen hieneit niskahiuksiaan, jotka khertyivt alas
valkoiselle hiville.

Mit luulette, rouva Karell? Onnistunkohan min?

Sopii koettaa.

Te hymyilette. Se antaa toivoa. Ooh, te ette henno meit vastustella.

Mutta mit varten, min vielkin kysyn? Eihn minusta kumminkaan ole
kenellekn iloa.

Jttk se asia muiden ptettvksi, sanoi Lagander.

He nousivat pydst. Nymark ja Alma menivt ulos verannalle.

Eik teist ole iloa kenellekn? kysyi Nymark hiljaa, kumartuen
sivulle Almaan pin, joka nojautui hnen ksivarteensa.

Sanokaa ennemmin, ettei teill ole iloa kenestkn. Te kun ette
kenestkn vlit.

Alma naurahti ja otti ksityns. He jivt kahden verannalle, sill
John ja Lagander menivt alas lehtimajaan.

Sallikaa minun pidell vyyhte, sanoi Nymark, kun Alma kerimist
varten kietaisi sen ksivartensa ympri.

Hn veti esille pienen laivatuolin ja asettui istumaan Alman eteen,
niin likelle, ett oli melkein helmoissa kiinni. Joka kerran kuin
vhinen sotkos ilmestyi vyyhteen, kallistui hn vielkin lhemmksi,
mutta pieninkin liike osoitti aina vaarallisen nyr ihailemista.

Tm muistuttaa ritari-aikaa, hn sanoi, jolloin meill miehill oli
tapana istua nin sydmemme hallitsijattaren jalkain juuressa.

Nyt ei nainen en hallitse teidn sydminne, sen vuoksi olette tuon
tavan heittneet.

Ei sen vuoksi. Naisten tahdosta se on tapahtunut. Tnlaista onnea
saamme en vaan sattumalta. Nytkin tytyy minun kohta siirty pois,
niinpian kuin vyyhti on lopussa.

Luonnollisesti, nauroi Alma, koska min en ole teidn sydmenne
hallitsija.

Kuinka voitte sen tiet?

Noo--. Alma punastui ja aikoi ensin kyd totiseksi, mutta pian hn
hymyili taaskin. Tuo ritariajan asema nkyy tuovan mukanaan muutkin
ritariajan tavat.

Nimittin?

Galanterian.

Galanteria on ainoa muoto, jossa luonnollinen tunne voi ilmaantua
meidn aikana.

John ja Lagander loikoilivat nurmikolla puiden suojassa. Lagander luki
jotain kirjaa, taikka oikeastaan hn sit vaan selaili. John sattui
luomaan silmns verannalle. Pieni, tuskin huomattava kurttu ilmestyi
hnelle kulmien vliin; hn vistyi kauvemmaksi ja kntyi toisaalle.
Itikat eivt antaneet heille rauhaa. John lmhytti ksilln muutamia
kuoliaaksi, mutta siihenkin hn vsyi, kun niit tuli yh uusia. Ja
saadakseen rauhaa, hn levitti suuren Dagbladin kasvoilleen.

Illemmll, kun vieraat lksivt, ji Alma istumaan veneesen rannalle.
Hn katseli ensin heidn hiljalleen etenev purjevenettn ja
huiskutteli nenliinaansa vastaukseksi, kun he hnelle lakkiaan
heiluttelivat.

Eilinen suru oli melkein hlvennyt tll hetkell, tai oikeammin, hn
ei sit muistellut, sill ajatukset liikkuivat muualla. Ne olivat
epselvi, hilyvi ajatuksia, jotka kulkivat ristiin, rastiin hnen
aivoissaan.

Hn oli luvannut Nymarkille monta asiaa. Muun muassa, ett hn usein
saisi kyd hnt tervehtimss, jahka he kumpikin muuttaisivat.
Joskus, oli Nymark sanonut, mutta hn tiesi vallan hyvin, ett se
merkitsi usein.

Sitten hn viel noin puoli leikill oli luvannut kyd kaikissa
julkisissa tilaisuuksissa, jotka Syyskuun ajalla sattuisivat, joko ne
sitten olivat iltahuvia, konsertia, tai muita semmoisia. Ja tmn
johdosta hn itsekseen ptti heti kaupunkiin tultua hankkia itselleen
muutamia uusia pukuja. Sievsti hn antaisi ne laittaa, uusimpien
muotilehtien mukaan, ja vrit hn myskin aikoi valita semmoiset, ett
ne hnen hivilleen sopisivat. Sill ei hn tahtonut mitttmn
esiinty eik huonossa asussa, jos hn kerran seuroihin meni.

Ja miksei hn menisi, nuori kun viel oli ja elmn haluinen. Auttoiko
hnen surra sit, ettei avioliitto vastannut hnen toiveitaan, ett
John oli kynyt kylmksi ja vlinpitmttmksi? Ehkp juuri
senvuoksi, ett hn nin koko sielullaan oli antaantunut hnelle.
Yksinomaan hnelle...

Nymark oli ehk oikeassa, ainakin osaksi...

Alman mieless uudistui nyt hnen puheensa, kytksens, katseensa,
keskeytetyt huokaukset ja kuiskutukset. Hn puoleksi aavistamalla tunsi
valtansa, ja se antoi hnelle kummallisen itsetiedotonta varmuutta ja
tyytyvisyytt. Mielihyvll hn sen ohessa muisteli Nymarkin hienoja
kasvonpiirteit, hnen sorjaa vartaloaan ja hnen hehkuvia
silmyksin,--silmyksi, jommoisia ei John hnelle en pitkn
aikaan...

Omatunto hiukan soimasi, ett hn niit muisteli ilman vierovaa tai
moittivaa tunnetta. Mutta sen nen hn pian tukahdutti. Oliko hnen
syyns, jos Nymark hneen rakastuisi? Ja mit pahaa siin oikeastaan
oli? Vastarakkautta hn ei alunalkaen toivonutkaan. Tarpeellisten
rajojen sisss hnen tunteensa kumminkin pysyisivt, sill Almalla oli
vahva turva rakkaudessaan John'iin...

Eik hnt mikn estnyt olemasta Nymarkille ystvllinen taikka hnen
kanssaan seurustelemasta ylimalkaan. Hauskempi hn oli kuin muut ja
iloisempi; hiukan kevytmielinen tosin, mutta mits siit! Seuraelmss
se omituisuus ei haitannut...

Hnell oli kumminkin yksi hyv puoli: hn oli vhimmstkin suosion
osoituksesta ihastunut ja kiitollinen. Hivenen verran jos hn saisi
vastarakkautta, hn varmaan olisi aivan onnen kukkuloilla. Toista kuin
John!...

Miina tuli pyytmn hnt sisn. Helmi itki, eik hn saanut hnt
viihtymn.

Ajattelin, ett jos se nukkuisi paremmin viereen, hn sanoi.

Alma lksi yls, avasi leninkins napit ylhlt ja laskeutui
vuoteelle.

Eik rouva riisu samalla, kysyi Miina, johan nyt on myh.

En min viel; tuohan Helmi tnne.

Helmi herkesi kohta huutamasta, kun psi idin rintaan, johon tarttui
hapeasti kiinni sek suullaan ett molemmilla ksilln. Kun hn oli
nlkns sammuttanut, ji hn siihen tyytyvisen mojottamaan, katseli
itiin yls, ja hymyili. Mutta iti ei hymyillyt hnelle vastaan, eik
kntnyt silmin hneen.

Helmi heitti hetkeksi rinnan irti, katsoi paremmin itiin ja sanoi
g, herttkseen hnen huomiotaan.

Nuku nyt pois, sanoi Alma hiukan krsimttmsti ja asetti uudelleen
rinnan Helmin suuhun.

Kun Helmi ei saanut puhetoveria, tyytyi hn hiljaa idin lmpimss
jatkamaan imemisen suloista nautintoa, ja siihenp hn sitten viimein
nukahtikin.

Alma nousi varovasti hnen vierestn, pani leninkins jlleen nappiin
ja lksi ulos verannalle. Siell oli hiljaista, hmrt. John'in
kamarista loisti tuli alaslasketun uutimen takaa.

Hn istui samalle kohdalle, jossa pivllkin oli istunut, silloin kun
Nymark hnen vyyhten piteli. Selklautaa vasten hn nojautui, pani
kdet ristiin helmoille ja suoristi jalkansa.

Niin hn oli vaipunut unelmiin, ettei huomannut, kun tuli Johnin
ikkunasta katosi, eik kuullut mitn, ennenkuin hn seisoi rinnalla ja
puhutteli hnt.

Tllk sin viel istut?

Alma spshti ja loi hneen aran katseen.

John hymyili. Viimeinenkin mielenpahennus eilisest katosi hnest
lopullisesti, jos sit yliptn en olikaan jljell.

Alma oli niin viehttv tuossa puolimakaavassa asemassa. Illan
hmrss kasvot nyttivt tavallista kalpeammilta, mutta samalla
myskin liikuttavan suloisilta.

Tule pois, muru, kuiskasi John, ottaen hnt kdest.

Alma seurasi hnt tottelevaisesti sisn. Vaikk'eivt he mitn
puhuneet eivtk mitn selvitelleet, tapahtui heidn vlilln
kuitenkin tydellinen sovinto sin iltana.




V.


Sen jlkeen oli Alma muutamia pivi rauhallisemmalla mielell. Muutto
antoi paljon puuhaa ja sitten oli taas koti kaupungissa saatava
kuntoon. Ei siin joutunut turhia ajattelemaan, kun vsyksiin asti sai
tehd tyt.

John niinkuin kaikki muutkin miehet kammosi noita suursiivouksen aikoja
kodissa. Silloin hn tavallisesti aina pakeni pois ja samoin teki hn
nyt. Alma nki sen tll kertaa mielelln.

Mene vaan, hn sanoi; ett saamme tll oikein rauhassa
jrjestell.

John varoitti heit koskettamasta hnen papereihinsa, ja lksi.

Salin lattiaa ei viel oltu pesty. Senvuoksi Alma kersi siihen kaikki
ruukku-kasvit ymprilleen, prskytti huuliensa vlist vett niiden
ylitse, pyyhki ruukut puhtaiksi, karsi kuivettuneet lehdet pois ja
tasoitti mullan pltpin.

Hnell oli vaan punaruutukkainen aamupuku plln ja hiuksetkin
olivat puuhatessa valuneet alas.

Silloin sattui Nymark tulemaan juuri pahimmoilleen.

Almaa hiukan harmitti, mutta hn vaati hnt kumminkin miehens
huoneesen, joka oli jo puhdistettu.

Ei, hn ei tahtonut hirit.

Mutta enk saa katsella teit tss? Kukkien keskeen te sovitte niin
hyvin, te kun itsekin kuulutte niihin.

Alma rypisti otsaansa. Nyt tuo puhe hnt ei ollenkaan miellyttnyt; se
tuntui joutavalta ja tyhjnpiviselt.

Teidn nhden en jatka tt tyt, hn sanoi ja katsoi vakaasti
Nymarkiin, joka seisoi kynnyksell ja nojautui ovenpieleen.

Sitten kai pakoitatte minun lhtemn pois.

Alma ei siihen virkkanut juuri mitn, sill sydmessn hn sit
tosiaankin toivoi. Nymark sanoi jhyviset ja lksi.

Sen jlkeen ei Alma en samalla innolla jatkanut kukkain hoitoa. Vhn
vli muistui Nymark hnelle mieleen, ja hn pyshtyi ajattelemaan,
oliko hn ehk loukkaantunut ja tulisiko hn en heill ollenkaan
kymn.

Yhdentekev, hn sanoi itselleen, parempi onkin niin.

Hnen omatuntonsa oli erinomaisen rauhallinen ja hn vakaantui
ptkseen, ettei toimittaisikaan itselleen uusia pukuja, niinkuin oli
aikonut, eik menisi muihinkaan seuroihin.

Seuraavat pivt hn sit vaan ajatteli. Mutta joka kerran kun etehisen
kello soi, spshti hn ja luuli Nymarkin tulevan. Kun ei se sitten
ollutkaan hn, tunsi hn itsens iknkuin pettyneeksi ja kvi pahalle
tuulelle, vaikkei hn suinkaan aavistanut sit miksikn syyksi.

Eikhn se aivan ainoa syy ollutkaan. Muuta tuli siihen lisksi. Muuta,
joka ei oikeastaan ollut juuri mitn.

Koti oli taas tydess kunnossa, joka paikka puhdistettu ja siistitty;
nyt heidn olisi pitnyt nauttia siit. Alma istuikin ensin ksityns
reen jotenkin tyytyvisen ja katseli mielihyvll vhn vli
ymprilleen. Kaikki oli hauskan-nkist ja siev, mihin silmt vaan
sattuivat. Hn varoitti Arvia ja Ellaa, etteivt roskaisi mitn
kohtaa, ja ett pyyhkisivt jalkansa tarkkaan, ennenkuin tulivat
sisn.

Mutta hn olisi tahtonut, ett joku muukin olisi nhnyt ja ihaillut
huoneiden hauskuutta hnen kanssaan. Senvuoksi hn odotti ja toivoi
vieraita; vaan niit ei tullut. Eik malttanut John nyt enemmn kuin
muulloinkaan oleskella perheen puolella. Joko hnell oli toimia
ulkona, taikka hn istui kamarissaan, pytns ress ja kirjoitteli.
Niin alkoi Almasta vhitellen tuntua, ett kaikki heidn suuret
vaivansa kuitenkin olivat menneet jotenkin turhaan, kun niit ei
seurannut vastaavaa iloa.

Ern pivn hn ptti lhte visiitille rouva Leistnin luokse. Ei
silt, ett hnt juuri halutti; sill rouva Leistn oli niit, jotka
puhuivat vaan piioista, taikka oikeammin niiden mahdollisista ja
mahdottomista vioista. Mikn muu aine maailmassa hnt ei huvittanut.
Mutta yksitoikkoisuus oli niin painava, ett tytyi jotain vaihtelua
saada. Ja paremman puutteessa meni sitten kuulemaan, vaikkapa piikain
panettelemista.

Hn oli lhtemisilln. Seisoi juuri etehisess ja solmieli hattunsa
nauhoja kiinni, kun ovi aukeni ja Nymark astui sisn.

Taaskin min tulen pahaan aikaan. Mik kova onni minua vainonnee?
sanoi Nymark, nhdessn Alman aikeita.

Ei ollenkaan pahaan aikaan. Pinvastoin! Tervetullut.

Alma tarjosi hnelle iloisesti kttn.

Mutta olettehan juuri lhtemisillnne ulos.

Minp tuhatta vertaa mieluummin jn kotiin nyt.

Ja Alma kertoi, kuinka hnell oli ollut kauheasti ikv ja kuinka hn
oli aikonut lhte juoruamaan piioista, pstkseen tuosta
kuolettavasta tyhjyydest.

He nauroivat sille molemmat sydmen pohjasta saliin astuessaan.

Eik totta, sanoi Nymark, koko maailmassa ei ole mikn niin
tukehduttavaa kuin ikvyys. Ja se tulee vaan siit, ett me ihmiset
olemme luodut elmn. Ikvyys on elmn puutetta.

Aivan niin, tydellisesti elmn puutetta. Mutta sanokaa, mik siit
pelastaisi? Tiedttek mitn neuvoa?

Tehdn liitto! Yksin ei kukaan sit vihollista voita, mutta jos
kahden rupeamme sotimaan, niin varmaan sen karkoitamme.

Topp! Me teemme liiton. Ja teidt valitsemme pllikksi. Milloin
alotamme taistelun?

Tn iltana.

Ja mill tavalla?

Lhdemme palokunnan juhlaan. Tulinkin oikeastaan muistuttamaan teit
lupauksestanne.

Ah, te olette siis pitneet sen mielessnne.

En ole sit hetkeksikn unhottanut. Niit sanoja seurasi katse, joka
sai Alman punastumaan; mutta hn kiiruhti sekoittamaan sit pois.

Niin, tietysti siin pysyn, mink kerran olen pttnyt.

Hn ei tll hetkell en ollenkaan muistanut myhempi ptksin.

Todella? Ja min kun jo pelksin teidn katuneen.

Alma naurahteli ja oli hiukan hmilln. Mutta hn psi mitn
vastaamasta, sill John tuli samassa kotiin.

Tuletko palokunnan juhlaan tn iltana, John? kysyi Alma.

En voi! vastasi John istuen nojatuoliin hnt lhelle, minulla on
valtuuskunnan kokous.

Olisiko tuo niin vaarallista, jos kerran jisit sielt pois?

Tnn on trkeit asioita esill. Ja totta puhuen, ei minua juuri
haluta koko juhlaan.

Siinp se on.

Alma katsoi alakuloisesti Nymarkiin.

Tulkaa te kumminkin.

Niin, voithan sin silt menn, jos mielesi tekee.

Jotain virkistyst minkin kaipaan. Ei kukaan ihminen ijankaikkisesti
jaksa vaan ruokaa laittaa ja lapsia hoitaa.

Alma katsoi alas ja kiskoili hermostuneena pytliinan nurkkaa, jonka
hn oli sattunut saamaan ksiins.

Sinua ei kukaan est noudattamasta omaa tahtoasi siin kohden,
vastasi John vakavasti.

Hn nousi ja lksi omaan kamariinsa, ennenkuin Alma enntti mitn
sanoa.

Ei kukaan est! Alma taisteli kyynelten kanssa. Tiednhn sen. Mutta
sit kuitenkin pidetn pahana.

Ken pit? Te itse?

En min, mutta John ja kaikki ihmiset.

Turhaa luuloa, rouva Karell. Ja vaikkapa pitisivtkin,
tarvitseeko teidn siit vlitt. Eihn semmoinen ole muuta kuin
ahdasmielisyytt.

Almalle kuitenkin vedet vkisin tunkivat silmiin. Hiukan hmilln
painoi hn nenliinaa kasvoilleen.

Kuinka lapsellinen min olen.

Tosiaankin! Milloinka te irtautte noista vanhoista katsantotavoista
sen verran, ett uskallatte hengitt vapaata, raitista ilmaa.

Silloin kai rupeisin pyrkimn valtuuskuntaan ja valtiopiville,
niinkuin muutkin reippaat naiset meidn aikanamme.

Ei, herra varjele, jttk ne alat vanhain ja rumain huostaan. Teille
elm tarjoo ihanampaa onnea.

Nymark tarttui hattuunsa.

Saanko tulla teit noutamaan illalla, kosk'ei John lhde mukaan?

Tahdotteko tehd niin hyvin?

Suurimmalla ilolla. Siis, nkemn asti, rouva Karell.

Nkemn asti!

He kttelivt toisiaan ja ovi sulkeutui Nymarkin jlkeen.

Hn on ystvllinen ja hauska, ajatteli Alma yksin jtyn,--ei
kumma, ett hnen seurassaan viihtyy.

Illalla, kun Alma laittoi itsen juhlaan, tuli Arvi kartan ja
maantieteen kanssa hnen luokseen..

En min lyd, mamma, mitn tst kartasta. Ja meill on niin
vaikeata. Kaikki keski-Euroopan vuoret.

Oih, mene pyytmn, ett pappa neuvoo.

Pappa ei ole kotona.

Koeta sitten hakea itse. Mamma ei jouda.

Kun min en lyd.

Arvi sen tiuskasi ja rupesi sitten itkemn.

Noinko sin mammalle rjyt. Nyt en missn tapauksessa sinua auta.
Kehtaat viel itke. Mene heti pois. Mamma ei tahdo nhdkn semmoista
poikaa.

Alma hajoitti nenliinansa ja kostutti sen hajuvedell. Nymark odotti
hnt salissa.

Kuinka mainion kaunis tuo havannavri on, sanoi hn, kun Alma astui
sisn.

Ihanko todella? kysyi Alma hymyillen.

Ja muutenkin se on erinomaisen sievsti tehty.

Mahdatte olla tuntija.

Osaan ainakin sanoa, mik on kaunista, mik ei.

Sitten varmaan annatte minulle hyvi neuvoja, kun ostan itselleni
uusia.

Mielellni. Mutta luotatteko myskin minuun?

Ehdottomasti! varsinkin kun pelkn joutuneeni vhn takapajulle
tuommoisessa.

Silloin laitan teidt niin komeaksi, ettei yksikn nainen maailmassa
teille vertoja ved.

Vhempn toki tyydyn, sanoi Alma nauraen ja heitti kiitollisen
katseen Nymarkiin, joka oli auttanut sadenuttua hnen plleen.

Juhlan ohjelmaan kuului seuranytelm. He tulivat parhaiksi, kun kolmas
kerta soitettiin ja esirippu nousi yls. Nytettiin Ensi lempi.

Aika koketti, tuo pikkuinen neiti, kuiskasi Nymark hiljaa Almalle.

Mik hnen nimens on?

Wahlberg, luulemma. Kaikkien lyseolaisten yhteinen lemmikki.

Kaikkien yhteinen?

Sill ijll enimmiten rakastutaan yhteen ja samaan. Myhemmll vasta
valitsee kukin omansa.

Onko tuo paroni joku lyseolainen?

Luultavasti.

Mutta ei neiti Wahlberg minusta niinkn hullusti nyttele.

Hn koettaa matkia Iida Aalbergia. Aivan silminnhtvsti. Jokainoassa
liikkeess. Ei, mutta tuo on oikein koomillista.

Te olette kova kriitikkeri. Seuranytelmss ei saa vaatia liian
paljon.

En vaadi ollenkaan mitn. Min vaan nautin.

Nautitte siit, ett saatte nauraa ja pilkata.

Esirippu laskettiin alas. Aploodit kaikuivat; Nymark li hartaasti
ksin ja huusi: hyv, hyv!

Teeskentelij, sanoi Alma ja katsoi hneen.

Hn luulee olevansa suuri taiteilija. Suokaamme hnelle se ilo.

Kuinka voitte olla noin paha?

Mink paha? Jahka hn ilmestyy salonkiin, menen kohta hnt
kiittmn ja sanon, ett hn nytteli paremmin kuin Iida Aalberg.
Saatte nhd ett hn siit ihastuu.

Ja sen teette hyvll omallatunnolla?

Hn on vaan seitsentoista-vuotias, rouva Karell. Lasten kanssa saanee
toki hiukan leikki laskea.

Vhkn huolimatta siit, mit se heihin vaikuttaa?

Armoa, rouva Karell. Elk saarnatko moraalia; se kumminkin menee
vallan turhaan, sill min olen siihen haluton oppilas.

Ettek epile ollenkaan sit tunnustaa?

Kun tiedn, ett annatte sen anteeksi, monien hyvien puolieni thden.
Eik totta?

Teille tytyy vkisenkin nauraa.

Ja olla ystvllinen niinkuin ennenkin. Saanko luvan?

Hn tarjosi ksivartensa.

Mihink? kysyi Alma.

Jos suvaitsette, menemme tuonne sivuhuoneesen juomaan teet.

Nymark seurasi Almaa koko illan. Esitteli hnelle uusia tuttuja, tanssi
vaan vhisen ja melkein yksinomaan hnen kanssaan, eik heittnyt
hnt hetkeksikn silmistn.

Toisen franseesin jlkeen oli kolme, nelj herraa perkkin pyytneet
Almaa valssiin ja viides oli taas odottamassa, kun hn hengstyneen
vajosi alas tuoliinsa.

Elk tanssiko en, kuiskasi Nymark, kumartuen tuolinlaidan ylitse.

Minkthden ei? kysyi Alma.

Hn leyhytteli viuhkaa ja loi sihkyvt silmns yls Nymarkiin.

Terveytenne ei sit sied.

Mutta se on niin hauskaa. En malta viel lopettaa.

Hn oli jo lattialla uudelleen menemss viimeisi sanoja lausuessaan.

Pariin kertaan he olivat kiertneet salin, kun Alma raskaasti painui
kavalierinsa ksivarrelle.

Min pyrryn, kuului hnen huuliltaan.

Nymark tarttui hneen kiinni ja vei hnt puoleksi kantaen
sivuhuoneesen sohvalle. Tainnuksissaankin Alma tiesi ken se oli, joka
hnt hoiti. Hn turvautui kiitollisena Nymarkiin. oli juuri kuin hn
nyt olisi lytnyt itselleen uuden ystvn ja toverin.

Jo menee ohitse, sanoi hn hiljaa, vaikk'ei viel jaksanut avata
silmin.

Miksik ette totellut minua? nuhteli Nymark.

Elk toruko, min olen taas terve.

Mutta tanssia ette saa en askeltakaan.

Tytyy olla kuuliainen..

Alma jaksoi kumminkin nousta istumaan, hn nojautui taaksepin sohvan
karmiin.

Kuinka kalpea te viel olette.

Tm tuli kaiketi siit, etten ole tanssinut niin pitkn aikaan,
hymyili Alma. Ennen kyll kestin aamuun saakka yht mittaa.

Nymark toi hnelle viini ja juotuaan pari lasia virkistyi Alma
tydellisesti.

Hnen teki mielens menn jatkamaan, mutta Nymark hnt esti.

Jos tulette kipeksi tmn illan jlkeen, ei John en toista kertaa
teit laske, hn sanoi.

Ja niin he jivt lopuksi iltaa siihen istumaan. Sivt illallista,
puhelivat iloisesti ja nauroivat.

Tuttavia naisia tuli Almaa katsomaan. Hn koetti parastaan,
osoittaakseen kiitollisuutta heidn ystvllisyydestn, mutta
sydmessn hn toivoi, ett pian menisivt, ja jttisivt heidt
rauhaan. Sill heill oli niin hauskaa kahdenkesken. Puhuivat paljon
vapaammin kaikenmoista semmoista, jota eivt muiden kuullen olisi
puhelleet, vaikkei se mitn salaista ollut, eik muuten vaarallista
ollenkaan.

Toisena aamuna oli Alma niin vsynyt, ett tintuskin jaksoi nousta
yls kello kymmeneen, jolloin John tuli kotiin aamiaiselle.

Helmi kovin kaipasi sinua yll, sanoi John.

Kaivatkoon, vastasi Alma. Hn oli pitklln kamarinsa sohvalla eik
vlittnyt tulla ruualle.

Minun tytyy hnet vieroittaa, hn vie minulta kaikki voimat. On niin
suuri ja lihava eik tahdo syd mitn muuta, niinkauvan kun saa
rintaa.

Helmi rukka, kuuletko mink tuomion mamma sinulle antaa, puhui Miina,
joka viereisess lastenhuoneessa oli kuullut Alman sanat.

Lhtnp kysymn, ett onko se ihan totta.

Elk tuoko, vastiknhn se oli minulla, sanoi Alma tuskaisesti,
antakaa minun nyt olla rauhassa edes siunaama hetki, kun nette,
kuinka heikko ja voimaton tn pivn olen.

Miina kntyi takaisin, mutta Helmi, joka iloisesti oli hyppinyt ja
jokeltanut hnen ksivarrellaan iti nhdessn, rupesi itkemn.
Miina painoi oven kiinni ja vei Helmin ikkunan luokse. Hn hyssytteli
ja koputti ruutua.

Katopa tuonne, katopa tuonne, ai, ai, humma juoksee, herra ihme!

Helmi ji sit kummaa katsomaan ja unohti surunsa.

Minua on tnn ksketty pivllisille Laganderiin, puhui John
ruokasalista, sinne tulee muiden muassa kaksi valtiopivmiest,
Hyvrinen ja Pkknen.

Sitten olet poissa koko pivn, vastasi Alma, jotain sanoakseen.

Iltaan saakka; menen sinne suoraan tunnilta, kello kolme, sanoi John.
ja tuli sisn.

Kuinka sinun on? Oletko kipe?

Hn istui sohvan laidalle ja tarkasteli Alman kasvoja.

En ole kipe, muuten vaan heikko.

Ehk tanssit liian paljon illalla, arveli John hymyillen.

Alma el virkkanut mitn. John nousi.

Pitisitk huolta siit, ett Arvi lukee lksyns huomiseksi. Hn el
ole osannut mitn tnpivn.

Kyll.

Alma ihmetteli, ettei hn nyt ollenkaan peljnnyt ikv, vaikka koko
pivksi ji yksikseen. Ja se tuli vaan siit, ett hnell eilen
illalla oli hauska ja ett muisto siit viel jljestkin pin hnt
ilahdutti.

Hn melkein nautti olemisestaan siin maatessaan, niin heikko kuin
olikin.

Vastapt sohvaa oli suuri peili, jossa hn saattoi nhd kuvansa.
Sit katsellessaan hn tuli vakuutetuksi, ettei mikn vaatteus sopinut
hnelle niin hyvin kuin tuo punaruutuinen aamupuku, varsinkin nin, kun
helmat vapaasti psivt valumaan alas lattialle.

Nymark oli kerskaillut hyvst kauneuden-aististaan. Alma olisi juuri
halusta tahtonut tiet, mit hn pitisi hnest tss asemassa ja
tss puvussa.

Hiukset olivat kiharassa viel eiliselt. Hn huvikseen koetteli, mill
tavalla ne parhaiten hnelle sopisivat, otsalle alas, vaiko
ylskammattuina, taikka niin, ett vapaasti laskehtivat hiukan syrjn.

Sitten hn antoi avaran hihansa pudota niin, ett paljas ksivarsi tuli
nkyviin aina kyynspn ylpuolelle asti. Ja tuon hohtavan valkoisen
ksivarren hn asetti pns alle, ihaili peilist sen pehmet
pyreytt ja sit hyv vaikutusta, jonka se teki tummien hiuksien
pohjana.

Siin samassa etehisen kelloa soitettiin. Miina jtti Helmin sylistn
lattialle ja juoksi avaamaan ovea.

Hn tuli takaisin, kertoi maisteri Nymarkin olevan siell ja kysyvn,
kuinka rouva jaksaa ja saisiko hn tavata.

Alma punastui.

Kskek tnne, hn sanoi nopeasti.

Hnt kummastutti, ett hn niin htntyi ja ett sydn alkoi lyd.
Ja kdet vapisivat. Mit varten? Oliko hn aivan hupsu?--Hn koetti
hallita itsen ja nyttnty aivan levolliselta.

Vetisi hihan alas ja nosti pns tyynylt. Mukavaan, puolilepvn
asemaan hn kuitenkin ji, heitettyn viel pikaisen silmyksen
peiliin.

Te olette sairas? kysyi Nymark tervehtien hnt kdest.

Ainoastaan vsynyt, hymyili Alma ja osoitti tuolia.

Nymark vetisi sen lhemmksi.

Kenties tahtoisitte levt?

Teidn seuranne virkist, luulen, enemmn.

Sitten istun luonanne hyvll omallatunnolla.

Ettek paheksi, vaikka olen nin vapaudessani?

Tuota ette todenperst kysy. Se oli vaan pieni vero, jonka annoitte
entisille katsantotavoille.

Entisille?

Niin sanoin; sill tietmttnne, tahtomattanne niist jo alatte
irtautua.

Alman tytyi se itsekin mynt. ei hnen maailmansa en ollut sama
kuin ennen. Hnen silmns oli ulottunut vhn kauvemmaksi, oivaltanut
uusia nkaloja, jotka vetivt hnt puoleensa, viehttivt, vaikk'ei
hn niit viel selvemmin eroittanut, ei tiennyt hyvk sielt tuli
vastaan vai pahaa,--eik huolinut tarkemmin juuri tutkiakaan. Vapaampaa
se ainakin oli ja iloisempaa; uutuuden huumauksella se hnt valloitti.

Tunnit vierivt. He puhuivat vuoron totta, vuoron leikki; ja vliin
oli taas leikki ja totuus niin sekaisin, ettei toista voinut toisesta
eroittaa. Mutta yh enemmn tuli Alma siihen ptkseen, ettei Nymarkin
vertaista seurakumppania ollut.

Viimein katsoi Nymark sikhtyen kelloonsa.

Puoli viisi! ja minun kun piti menn Laganderiin pivllisille.

Ents nyt?

Se ji kun ji, nauroi Nymark, pahempi vaan, ett olen viivyttnyt
teit.

Minua ette ole mistn estnyt. Mutta itse menetitte hauskan seuran.

Nauttiessani toista, joka oli monta tuhatta vertaa hauskempaa.

Korupuhetta taas. Ei, elk menk pois, koska kerran jitte
pivllisilt. Katsotaan, mit Maijaliisa meille tarjoisi.

Ei se ollut huonompaa; lihalient ja kaalidolmaa; vhn aikaa kun
odottaisivat, hn sekoittaisi heille myskin jlkiruoan.

Nymark ei niinmuodoin viel lhtenyt, vaan viipyi aina seitsemn
saakka. Silloinkaan ei Alma mielelln olisi laskenut hnt pois, sill
hn arveli, ettei John tulisi kotiin ennenkuin myhll. Ja tmn
pivn kuluessa he olivat lhestyneet toisiaan enemmn kuin sit ennen
koko tuttavuutensa aikana. He tulivat niin hyvin toimeen yhdess; Alma
oli ihastunut; hn oli vihdoinkin tavannut sen, jota tietmttns oli
kaivannut, iloisen, vapaan toverin, joka mielelln hnen kanssaan
oleskeli ja jonka seurasta hn nautti niin, ettei mitn muuta huvia
voinut siihen verrata. Hn oli juuri vastakohta Johnin vakavuudelle ja
tyyneydelle. Sydmessn arveli Alma, ett vaikka John kyll oli
hnelle rakas, oli Nymark sentn melkein mieluisempi. Omaatuntoaan hn
rauhoitti sill, ettei Johnkaan niin yksinomaan hnelle antaantunut. Ei
unhottanut itsen milloinkaan pois hnen thtens muusta seurasta, jos
hnell vaan muuten oli halu tai aikomus menn; ja sen oli kuitenkin
Nymark tehnyt.

Viipyk viel! sanoi hn, kun Nymark tahtoi ottaa jhyvisi.

Ei, rouva Karell, kyll minun jo tytyy menn. Mutta me tapaamme
toisiamme pian.

Hyvin, hyvin pian! sanoi Alma, laskien ktens Nymarkin kteen.

Nymark loi hneen niin lmpimn katseen, ett Alman nousivat veret
poskille.

Hyvsti sitten! sanoi hn ja vetisi kki ktens pois.

Nymarkin lhdetty hn oikaisi itsens taas sohvalle, painoi kasvonsa
tyynyyn ja ummisti silmns. Ei hnt vsyttnyt eik nukuttanut, ei
hn ajatellut mitn,--eik vlittnyt mistn. Mutta sydn li, poskia
kuumotti ja suloinen tunne tytti poven.

Mamma, kuiskasi Arvi hiljaa hnen vieressn, onko mamma valveilla?

Alma kavahti samassa pystyyn.

Arvi, oletko lukenut lksysi?

Olen. Jos mamma kuulustelisi.

Alma otti kirjan kteens. Historia se oli ja Arvi luki lksyns ulkoa
kuin vett. Ei Alma voinut paljon seurata, vaikka hn kyll koetti;
sill hnen mielens oli hajallaan. Mutta eip hnen tarvinnutkaan;
Arvi ei hakkaillut kertaakaan eik pyshtynyt, ennenkuin oli lopussa.

Alma kiitteli hnt, antoi hnelle makeisia ja laski hnet luotaan.




VI.


Ern pivn huomasi John Alman pydll Strindbergin Giftas.

Onko Nymark kynyt tll? hn kysyi.

Kvi edeltpuolen, kun sin olit lyseolla, vastasi Alma.

Senjlkeen ilmestyi Almalle tuon tuostakin uusia kirjoja, milloin
Zolan, milloin Guy de Maupassantin tai jonkun nuoremman
pohjoismaalaisen kirjailijan teoksia. Olipa siell kerran jo Arne
Garborgin Mandfolk muiden muassa.

Kyll ne ovat hyvi nuo, kun niit vaan osas lukea, sanoi John.

Mitenk niit sitten pitisi lukea?

Niin ett nkee pahan seuraukset. Kun Arne Garborg antaa sankareinsa
Mandfolk'issa sanoa itsestn, ett he ovat suuria sikoja, mutta
etteivt he sille en mitn voi, pitisi sen toki vaikuttaa enemmn
kuin parhaimmatkaan siveellisyyden saarnat.

Ei Nymark ota niit silt kannalta.

Mits Nymarkista! Hn on juuri noita pintapuolisia ja kevytmielisi
ihmisi, jotka eivt pysty menemn ytimeen misskn asiassa.

Se el ole totta. Hn on pin vastoin suuri ajattelija.

Sinun mielestsi, pikku Almaseni, syyst, ettet itse paljon
ajatuksilla ptsi vaivaa.

John hiveli hymyillen Alman hiuksia; mutta Alma viskasi loukattuna
hnen ktens pois.

Min tietysti olen tyhm. En ksit mitn. Niink?

No, no. Enhn min ole semmoista sanonut.

Mutta tarkoittanut kuitenkin. Ooh, olisit edes suora.

Mutta, Alma, kuulehan nyt, miksi suuttua turhasta. El mene pois.

John tavoitteli Almaa kiinni, mutta hn tempaisi itsens irti ja meni
kykkiin. Muutaman askeleen otti John hnen jljestn, mutta kntyi
sitten kki takaisin, kun muisti palvelijain olevan siell.

Hm, nteli hn lyhyesti.

Otti kirjan pydlt, aukaisi ja katsoi sisn.

Hm!

Hn viskasi sen takaisin ja meni ikkunan luokse.

Mokoma Nymark; hnest ei ole muuta kuin vastusta.

John katseli alas kadulle. Ihmisi siell liikkui, mutta ei hn niit
nhnyt, vaikka silmilln heit seurasi. Pari koulupoikaa kulki ohitse;
he nostivat lakkiaan; tervehdys ji vastaamatta.

Hetken pst hn iknkuin kiskaisi itsens jostain erilleen. Nosti
pns pystyyn ja suoristi, hartioitaan.

Kuinka hyvns, puhui hn yksikseen, mutta ei pse Nymark syyttmn
minua luulevaisuudesta. Sill se olisi hpeksi sek Almalle ett
minulle.

Muutamia pivi oli Alma nyrell mielell. Hn ei puhunut mitn eik
vetnyt huuliaan pienimpnkn hymyyn, kun John koetti laskea leikki.
John oleskeli kamarissaan, teki tyt niinkuin ennenkin ja arveli, ett
tuo kyll aikaa myten menisi ohitse.

Ern kerran, kun hn tuli lyseolta, seisoi Alma salissa kukkien luona.
John ajatteli menn omalle puolelleen mitn virkkamatta. Mutta silloin
Alman ni kuului hnen jlkeens.

John, tulepas katsomaan tt ruusua.

Ahaa, arveli John, sek ni nyt kellossa. Hyv on.

Hn hymyili.

Heti, muruseni, kun vaan sytytn papyrossin.

Hn tuli ja kietoi ktens Alman vytisille.

Eik se ole kaunis?

Onhan se.

Johnin silmt luiskahtivat ruusun ohi; hn tapaili Alman katsetta, otti
hnt leuvan alta ja knsi hnen kasvonsa itsen kohti. Ja hn painoi
pitkn suutelun noille vastahakoisille huulille.

Oih, el, sanoi Alma punastuen, nkevt tuonne kamariin.

Ent sitten? Lieneehn minulla lupa hyvill omaa vaimoani.

John suuteli hnt leikillisell uhalla monet kerrat, kunnes Alma
puikahti hnen ksistn pois.

Anna nyt olla, John, hn sanoi ja vetntyi kauvemmaksi.

John meni kamarin ovelle.

Eihn tll ole ketn. Sin vaan suotta pelkt.

Mutta Alma alkoi puhua muusta.

Helmi on re. Min olen alkanut hnt vieroittaa.

Vai niin. Hnell on siis, raukalla, ensimminen surunsa.

Ei sit auta katsoa.

Tietysti ei.

Minun vaan-- Alma poimi kuivia lehti kasveista--pitisi olla
nkyvist pois niin paljon kuin mahdollista.

El mene sille puolelle lainkaan. Oleskele tll salissa ja minun
kamarissani.

Parempi, etten ensinkn olisi kotosalla. Tulen kumminkin aina
menneeksi sinne, kun kuulen hnen itkevn.

Sen verran teiss naisissa on luonteen lujuutta. Ent kun nyt
harjoittelisit, muruseni, siihen. Mit--? Tm minusta olisi juuri
oivallinen tilaisuus.

Alma seisoi yh selin ja hypisteli kasveja. Ei vastannut mitn.

John katsoi erst kirjaa pydll.

Nymark on kynyt tll?

Pistytyi sken pikipin.

John nousi ja hyrili jotain laulua. Alma kntyi, iknkuin aikoisi
hn viel puhua, mutta se kuitenkin ji sikseen. John meni kamariinsa.

Illalla tuli Alma sinne ksitineen. John kirjoitti; Alma vaikeni,
mutta katsoi tavan takaa ksitystn kki yls ja kuunteli.

Itkeek Helmi, vai--? kysyi John hymyillen.

Ei, ilman min--. Siell soittaa joku, lissi hn samassa ja heitti
tyns syrjn.

Ettei vaan tulisi vieraita. Sattuisi juuri pahaan aikaan.

Alma meni avaamaan ja palasi hetken pst takaisin Nymarkin seurassa.
John rypisti hiukkasen otsaansa.

Sinulla taitaa olla kiirett, John, sanoi Nymark.

Onpa vhisen, jos totta puhun. Mutta istuhan yhtkaikki.

Enhn min kauvan viivytkn. Tulin vaan pient asiaa.

Alma pisteli uutterasti neulaansa, eik katsonut vilahdukseltakaan
yls.

Mit se oli?

Viekoittelen rouvaasi mukaan huvimatkalle.

Hyrylaivalla Imatralle?

Sin siis jo tiedt?

Nymark katsoi Almaan.

Ei Alma ole mitn puhunut. Kuulin vaan, ett semmoinen oli tekeill.

Sinne tulee iloinen seura. Ja sotaven musiikki otetaan matkaan. Rouva
Karell palaisi varmaan hyvin virkistyneen.

Mit sanot, Alma?

Niin ... ehk tosiaan ... Helminkin thden... Mutta se riippuu
sinusta.

Ei suinkaan. Tee aivan kuin tahdot.

Nettek, rouva Karell! John antaa teille vapaan vallan. Siis
tulette?

Siellp viivytn kenties pari viikkoa?

Alma loi silmns yls, ja katsoi arastellen mieheens.

Sen kauvemmin iloa kest, sanoi John.

Aivan niin, sen kauvemmin iloa kest. Ja nyt menen min tieheni,
etten hiritse. Huomen iltana kello seitsemn lhdetn rannasta, rouva
Karell.

Hn otti jhyviset ja Alma seurasi hnt etehiseen lukkiakseen ovea.

Kaikki kvi hyvin, sanoi Nymark puolineen.

John ei ollenkaan estellyt.

Ei, ajatelkaa. Ja min kun luulin hnen jyrksti kieltvn.

Muistatteko, kello seitsemn?

Nymark otti hnt kdest viel kerran.

Muistan, muistan!

John kirjoitteli, kun Alma palasi ja istui samalle paikalle pydn
phn. Vhn aikaa he molemmat nettmin jatkoivat tytn.

Mutta sitten laski John kynns pois, nojasi ptns kteen ja katseli
vakavasti Almaan.

Puhuiko Nymark sinulle tst jo aamupivll? hn kysyi.

Puhui, vastasi Alma, hiukan epvarmasti.

Ja sin tiesit hnen tulevan uudelleen, saadakseen minua suostumaan
tuumaan?

Alman korvat lensivt punaisiksi, mutta hn ei virkkanut mitn, neuloi
vaan.

Tiesitk sen, Alma?

Tiesin, kuului hnen huuliltaan vihdoin hiljaa.

Hetken aikaa oli Johnkin nyt neti.

Parempi, sanoi hn sitten, painuneella nell, tarttuen uudelleen
kynn, ett itse olisit siit puhunut suoraan ja avonaisesti.

Alma ei osannut sanoa juuri mitn, mutta hn kiusaantui siin
istuessaan ja etsi syyt pstkseen pois omalle puolelleen.

Niin, Arvin luvut--

Hn nousi ja kri tyns kokoon. John ei hnt estnyt lhtemst.

Huvimatkalta palattuaan oli Alma todella iloisempi ja vilkkaampi kuin
ennen milloinkaan. Hn soitteli ja lauloi, leikki lasten kanssa ja
laitteli huonekaluja uuteen jrjestykseen. John'ille hn koetti olla
mieliksi kaikin tavoin ja hyvitteli hnt yhtmittaa pienill
palveluksilla. John pani merkille, ett hn oli elpynyt ja iknkuin
nuorentunut jlleen.

Mutta isill hn usein hersi siihen, ett Alma knteli vuoteellaan
ja tuntui, niinkuin hn kuulusti olevan valveilla.

Etk saa antaa? kysyi John.

En. Eik minua nukuta lainkaan. Olen valvonut koko yn. Paljonko
lienee kello?

Ky neljtt. Mik sinua vaivaa?

John nosti kynttil ja katsoi hneen. Alma katsoi vastaan suurilla
loistavilla silmill:

Ei minua mikn vaivaa. Ei yhtiks mikn. En saa vaan unta.

Koeta, muruseni, kumminkin, kehoitti John, laskeutuen jlleen
makuulle.

Aamulla, kun hn tavalliseen aikaan taas hersi, oli Alma sikess
unessa. John nousi hiljaa, varoitti toiseen huoneesen palvelijoita ja
lapsia tulemasta hiritsemn ja meni omaan kamariinsa pukeutumaan. Ja
niin sai Alma tavallisesti nauttia aamu-untaan liki kymmeneen saakka.

John kyll arvasi, mik thn unettomuuteen oli syyn. Alma oli syksyn
kuluessa tottunut valvomaan iltasilla. Heill joko oli vieraita, taikka
hn itse oli ulkona. Seuroissa hnen arka hermostonsa tuli niin
kiihotetuksi, ett vaati monen tunnin hiljaisuutta, ennenkuin sen
verran rauhoittui, ett hn uneen psi. Mutta John pelksi Alman
nrkstyvn, jos hn siit mitn sanoisi, eik hn sit paitse
hennonnut estell hnt, kun nki hnen niin suuressa mrss
mieltyneen huvituksiin.

Itse hn ei juuri useasti huolinut menn mukaan. Osaksi hnt ei
haluttanut, osaksi hnell myskin oli niin paljon tyt, ettei
joutunut. Ensimmlt tuntui Almasta hiukan oudolta menn yksin,
varsinkin kun muut rouvat tavallisesti tulivat miehens seurassa. Mutta
Nymark nauroi hnen epilyksilleen ja pilkkasi lakkaamatta noita
vanhoja konvenansitapoja.

Kiusaavat vaan suotta itsen, hn sanoi. Nettek, eihn niit
koskaan yhtaikaa haluta lhte pois. Ja min olen varma siit, ettei ne
samalla hetkell ole valmiit tulemaankaan, vaan toinen aina odottaa
toista ja tuskittelee.

Niin, mutta kumminkan-- koetti Alma viel vitt.

Ettk sitten tll seurustelevat toistensa kanssa? Tehdnp
havaintoja!

Hn otti yhden avioparin toisensa jlkeen tarkastuksen alaiseksi,
pilkkasi sit pakollista velvollisuutta, mill muutamat herrat
tarjosivat rouvilleen teet, ja nytti kuinka useimmat koko illan
melkein vlttivt hell puolisoaan. Viimein hn knsi Alman huomion
erisiin vastanaineihin, jotka todella uskollisesti kaiken aikaa
istuivat kylki kyljess aivan kuin kiinnikasvaneet.

Kuinka kauvan luulette tuota kestvn? Kuukauden? Kaksi? Elmnijn?
Ooh, lymmek veikkaa?

Alma, puoleksi kiusattuna, puoleksi huvitettuna, pyysi hnt
lopettamaan.

Ihmiset katsovat meihin. Huomaavat varmaan, ett me heist puhumme,
hn sanoi.

Nymark nauroi. Mutta tmn jlkeen ei Almaa en vaivannut, ett John
ji kotiin, silloin kun hn lksi johonkin huviin.

Joulukuun alussa oli pantu toimeen naamiaiset. Alma oli kauvan
miettinyt pukuaan, ennenkuin vihdoin Nymarkin ehdoituksesta ptti
esiinty pivttren. Nymark taas olisi ynhaltijana.

Sin iltana istui John huolestuneena kamarissaan. Hn ajatteli
raha-asioitaan. Hiljakkoin oli hn nostanut kuukausipalkkansa, eik se
riittnyt lhesmrinkn pienten velkojen maksamiseksi. Puotirtingit
olivat nousseet hirvittvn suuriksi ja lhenev joulunaika ynn
valtiopivt tuottaisivat yh enemmn menoja. Hn tuumaili sinne tnne
ja teki laskujaan; mutta siihen ptkseen hnen tytyi tulla, ettei
auttanut muu kuin ottaa suurempi laina joko yksityisilt tai jostakin
kassasta. Mill hn sen sitten maksaisi, kun korot lisksi tulisivat
suoritettaviksi eik palkka en muutenkaan vastannut menoihin?

Tuska nousi hartioita myten yls phn; henke ahdisti. Hn viskasi
laskut syrjn ja knsi ajatukset muuanne. Otti puhtaita paperiarkkia
esille, kirjoittaakseen Suomettareen viljatullia vastaan; sill
kaikesta ptten tulisi kysymys siit nostettavaksi valtiopivill.
Yleisi asioita ajatellessaan hn pian unhoitti omat yksityiset
murheensa.

Viljatulli, hn kirjoitti muun muassa, kieltmtt hydyttisi
rikkaita, erinomattainkin varakkaampia tilallisia, tuomareita ja
pappia. Mutta rasitukseksi se tulisi olemaan tuolle kyhlle,
suurilukuiselle vestlle, joka ei maata omista, jonka oikeuksia ei
edustajat ole valtiopivill valvomassa. Tyntekijn, pivlisen
niukka leip tulisi sen kautta vielkin niukemmaksi. Elkmme listk
heille kuormaa, sill se on jo ilmankin liian raskas.

Oikeutta meidn tulee ennen kaikkia noudattaa yhteiskunnallisissa
pyrinnissmme. Siin ensimminen ehto terveelle, kansalliselle
kehityksellemme. Ja siin ainoa keino, jonka kautta voimme vltt
noita vaarallisia levottomuuksia, jotka nykyn suurissa
kulttuurimaissa yhteiskunnallisia perustuksia, ravistelevat.

Vhosaisten kansalaistemme tilaa meidn tulee kohottaa ja parantaa,
niiden etua ennen kaikkea vaarinottaa...

John, katso tnne, min olen valmis nyt!

Alma seisoi ovella hymyilevn ja loistavana valkoisessa, kullan ja
hopeanhohtavassa harsopuvussa.

No, mit sanot? Huikaiseeko silmisi?

Kaunis olet. Erinomaisen kaunis! sanoi John.

Mutta ni oli soinnuton, sill hnelle samassa lensi mieleen, kuinka
paljon tuo puku, josta oli vaan yhden illan ilo, lieneekn Almalle
maksanut. skeinen rauhattomuus hnet valtasi jlleen. Kaikki sekavat
raha-asiat laskeutuivat kuin taakkana hnen hartioilleen.

Ja sin vaan yh kirjoittelet? Milloinka siit saat kyllsi?

Kun en jaksa en.

Minunpa jo lienee aika lhte, sanoi Alma, koettaen saada hansikkaan
viimeisi nappia kiinni. Autapas, John, tuo on niin vaikea.

John teki niinkuin hn pyysi ja saattoi hnt sitten etehiseen.

Jalanko menet? hn kysyi.

Ei, hevosella. Isvosikka odottaa pihassa.

Kuinka? Ohkasen sadenutun vaan otat pllesi? Nin kylmll. Mit
ajattelet?

Tll vlin en ennt jhtykn.

Mutta voisithan yhthyvin panna lmpisemmn?

Joka painaisi pukuni ihan ruttuun. Kiitos paljon! ja hyvsti nyt,
John!

Hn aikoi ensin antaa vaan hansikkaisen ktens, mutta sitten,
iknkuin olis joku kkininen mielenmuutos tapahtunut, kietoi hn
molemmat ksivartensa Johnin kaulaan ja suuteli hnt.

Hyvsti!

Hyvsti! El kylmety!

Alma juoksi jo portaita alas ja John palasi kamariinsa.

Tuo epselv, puoleksi katuvainen tunne, joka etehisess niin
kkiarvaamatta Alman valtasi, katosi pian naamiaisten hurjamaisessa
ilossa. Y seurasi piv kuin varjo ja sanoja lausuttiin naamarien
takaa, joita ei muulloin milloinkaan.

He tanssivat yhdess ja tanssin jlkeen he joivat champagnea. Alma oli
kuin huumeessa. Hn tuskin uskalsi ajatellakaan, mit kaikkea Nymark
oli hnelle kuiskaellut; ajatteli kuitenkin ja tukehdutti soimaavan
nen povessaan sill, ett tm oli paljasta leikki. Eik tarvinnut
Nymarkin tiet, ett hn oli kuullut mitn, vaikka tosin sanaakaan ei
ollut hnelt hukkaan mennyt. Ooh, hn ymmrsi vallan hyvin nuo
katkonaisetkin lauseet, nuo tukahdutetut huokaukset, vrhtelemiset,
kaikki. Poskien hohde olisi kyll sen ilmoittanut, mutta poskia naamari
peitti...

Ja taas he tanssivat, ja taas he joivat champagnea. Musiikki soi. Iloa
oli ymprill.

Alma toivoi, ettei tm y loppuisi milloinkaan.

Mutta siell istui seinmll joukko naisia, jotka vuoron kuiskailivat
keskenn, vuoron katsoivat heihin. Ja nuo silmykset olivat niin
kummallisia, ett ne vihdoinkin herttivt Alman huomiota. Ei hn heti
ksittnyt niiden merkityst, vaan kntyi Nymarkiin.

Miksi nuo niin lakkaamatta meit tarkastavat?

Heidn varmaan ky kateeksi, kun nkevt onnellisia ihmisi.

Sitten he aina vlill kuiskuttelevat toisilleen.

Laittelevat juttuja, tietysti. Juuri noiden tuommoisten tapa.

Nymark nauroi ivallisesti; mutta hetken pst hn jtti Alman toisten
seuraan ja lksi herrojen puolelle, sill hn aavisti jo pahaa.

Outoja naamaria kokoontui Alman ymprille. Muutamat sanoivat
kohteliaisuuksia, mutta toiset laskivat jotenkin julkeata pilkkaa, ja
se alkoi hnt harmittaa.

Sin vaan yt lmmitt, kaunis piv, siksi ett se sinut valtaa,
sanoi ers.

Ellei jo liene vallannut, lissi toinen.

Hn tekee kuin siskonsa. Kaikki pivt vajoovat yn helmaan.

Ja pimenevt.

Alma lksi suuttuneena heidn luotaan toiseen huoneesen. Siell istui
rouva Leistn sohvalla.

Pois min jo otan naamarin, kun ihmiset ovat niin ilkeit, hn sanoi
paljastaen kasvonsa. Vasten silmi eivt toki uskalla sanoa
tyhmyyksin.

Lhell istui muutamia rouvia, jotka katsoivat hneen oudosti,
iknkuin jonkun ajatuksen takaa ja siirtyivt nettmin muuanne.

Minuako ne pakenivat?

Hn loi kysyvt silmns rouva Leistniin, jonka kasvot osoittivat,
ett hn jotakin tiesi, vaikkei tahtonut mitn sanoa.

Almalle pyshtyi veri poveen.

Mit tm merkitsee? Puhu, Emma kulta!

Kai sen jo itsekin arvaat.

En mitn min arvaa. En mitn.

Ooh, arvaat kyll. Nenhn sen.

Onko mahdollista? He--?

Niin, te olette olleet varomattomia.

Varomattomia?

Leistn on juuri aikonut sanoa siit Nymarkille. Hn ei ehk tied,
kuinka paljon teist jo puhutaan.

Alma istui kuin tuomittu. Hn oli pakahtua.

Min olen aina sinua puolustanut. sken juuri viimeksi. Ja Leistn on
ollut oikein vihainen. Hn kun pit sinusta niin paljon. Menetk jo
pois?

Menen. Min en saata en olla tll.

Ethn minuun suuttunut, siit ett sanoin? Olihan se oma syysi, kun
rupesit kyselemn.

Ei, kuinka voisin sinulle olla suuttunut.

Alma tuskin tiesi, mit puhui. Hn otti kiireelliset jhyviset ja
lksi yksin ulos kolkkoon yhn.




VII.


Oli kylm ilma; maa ratisi hnen keveiden askeleinsa alla. Ja pitkll
viistvt helmat aaltoilivat kauvas hnen jlkeens kuivalle kadulle.
Kiviin tarttui sinne tnne joku hopeakoriste ja kiilteli niin
kirkkaasti harmaassa ympristssn, ett houkutteli toisena pivn
monen kulkijan silmt hetkeksi itseens kiintymn, siksi kuin viimein
lapsetkin lysivt, ottivat riemulla kteens ja nyttelivt
toisilleen.

John vaan puoleksi hersi, kun Alma makuuhuoneessa riisui pltn.

Joko sin tulit? kysyi hn, silmin raoittaen.

Jo.

Oliko hauskaa?

Ei.

John ei vastausta kuullut, hn oli vaipunut uneen jlleen. Niin
rauhallisesti ja raskaasti hn makasi kuin tukki.

Alma ei viel asettunutkaan tilalleen, vaikka oli riisuuntunut.
Puolialastomana hn meni takaisin pimen saliin, kveli ensin
edestakaisin lattialla ja heittntyi voihkaen sohvalle pitkkseen.
Kyyneleet eivt hnen ahdistustaan lieventneet, rintaa kalvoi, kurkkua
tukehdutti ja veri hakkasi joka suonessa kuin vasaralla.

Nyt hn ymmrsi nuo katseet. Ymmrsi, ett niiss oli ylenkatsetta ja
tuomiota. Ja hnest tuntui kuin olisi hn syksetty ulos kaikkien
ihmisten yhteydest.

Eik hn voinut turvautua Johniin, eik kertoa hnelle suruaan. Niin
ventovieraalta hn nytti siell vuoteellaan, ettei hn saattanut menn
edes lhellekn, omaan snkyyns. Mahdotonta se oli. Lamppu oli jnyt
palamaan, hn kvi sen sammuttamassa, otti saarlin ymprilleen ja tuli
takaisin sohvalle.

Siin hn makasi koko yn. Meni aamulla unen hortoon, josta spshti
kki ja hersi. Samassa alkoi sydn taaskin lyd ja vaiva rinnassa
nousi uuteen voimaan. Mutta vasta hn hetkisen kuluttua sai itselleen
selvksi, minkthden mieli niin levoton oli.

Mit varten sin tll makaat? kysyi John, kun tuli sisn.

Alma el tullut vastanneeksi.

Oletkos kipe?

En.

Otsasi on aivan hiess. Kuumako sinusta oli snkykamarissa?

Kuuma.

Hn painoi pns tyynyyn ja toivoi, ett John menisi pois kamariinsa.
Hn tuntui niin vieraalta, niin ventovieraalta. Ja ksi, joka painoi
hnen otsaansa oli oudon kolea. Hn pyristyi kokoon.

Ne lmmittvtkin usein illalla myhn. Siit se tulee. Mutta mene
nyt sentn snkyysi. Onhan siell parempi.

Sen Alma tekikin. Hn sulki ovet ja kyyristyi peitteiden sisn,
iknkuin ktkeytykseen koko maailman nkyvist pois. Ja nyt hn vasta
puhkesi itkuun, niin valtavaan, ett ruumis vavahteli. Lakana ja tyyny
tulivat kyynelist mrksi, hiukset valuivat alas pitkin suortuvina ja
tarttuivat nihken otsaan.

Niin kauvan hn itki, ett vedet silmist loppuivat, ja sydnala tuntui
vallan tyhjlt. Eik nytkhdellyt ruumis en, ei suonetkaan
tykkineet: hn makasi hiljaa kuin kuollut, tuskin hengitti.

Mutta varistaa hnt alkoi siell peitteen sisss. Hn heitti sen
alemmaksi, pyyhki hiukset kasvoiltaan syrjn ja katseli ymprilleen.
Katseli huonetta, lamppua pydll ja huonekaluja. Ne olivat kaikki
samat kuin eilen, ja toissapivn, ja sit ennen. Hn yksin oli vaan
muuttunut, tullut aivan toiseksi.

Samat olivat, eik kuitenkaan samat. Kylmemmilt ne hnest nyttivt
ja synkemmilt. Koko ymprist iknkuin vierosi hnt ja ajoi hnt
luotaan. Niiss oli jotakin, joka muistutti noista eilisist
silmyksist.

Miina toi hnelle kirjelapun.

Maisteri Nymarkilta, sanoi hn. Tuoja odottaa vastausta.

Alma repisi sen auki.

Katositte niin kki eilen illalla, hn kirjoitti. Rouva Leistn
sanoi Teidn lhteneen yksin pois ja antoi muutamia viittauksia, jotka
saivat minut aavistamaan, ett oli joku erinomainen syy Teidn
pikaiseen poistumiseenne.

Haluaisin hartaasti teit tavata...

Tulkaa, rouva Karell, luistelemaan edelt puolenpivn tnn. Ilma on
ihana ja raikas, j vlkkyy kuin peili. Jos suvaitsette, ilmestyn
luoksenne, luistimet mukanani, yhdentoista jlkeen.

Alma kirjoitti yhden ainoan sanan vastaukseksi:

Tulkaa!

Kiireesti hn nousi yls, puki plleen ja hautoi kasvojaan kylmll
vedell.

Hnell oli toivoa taaskin. Nymark lohduttaisi ja turvaisi hnt
kaikkia pahoja ihmisi vastaan. Nymark ei hnt ylenkatsoisi eik
tuomitsisi, vaan osoittaisi hnelle ystvyytt ja myttuntoisuutta.
Hnen thtens oli hn saanut tt krsi ja senvuoksi hn auttaisi
hnt, tukeisi eik hylkisi, vaikka hylkisivt kaikki muut.

Kun Nymark tuli, meni Alma kdet suorana hnt vastaan ja puhkesi
uuteen itkuun.

Mik teidn on? Rouva Karell, mit on tapahtunut? Ei, elk puhuko,
min arvaan kaikki.

Hn vei Alman nojatuoliin, istui itse lhelle ja otti hnt uudelleen
kdest.

Rauhoittukaa, Alma, taivaan thden, rauhoittukaa. Mokomat inhottavat
juorummt, odottakaa, jahka psen heidn kimppuunsa. Eivt ne uskalla
toista kertaa teit loukata. Pyyhkik pois nuo vedet silmistnne ja
lhtek jlle. Heidn kiusallaankin me nautimme elmst ja
iloitsemme, eiks niin? Viis heist, panettelijoista, jopa kannatti
ruveta suremaan heidn myrkyllisten kieltens thden. Katsokaa minuun
nyt ja hymyilk pikkuisen. Noin! Ja nyt lhdemme.

Alman teki mieli tapansa mukaan ilmoittaa palvelijoille ulosmenostaan
ja varoittaa heit katsomaan kotia sillaikaa. Mutta hn ei kehdannut
nytt itkeneit silmin, ja niin hn lksi, sanomatta
jhyvisikn lapsille, niinkuin ennen.

Nymark auttoi hnen pllens mustaa, nahkareunaista samettinuttua.
Hnen katseessaan ja koko olennossaan ilmestyi suurimpaa hellyytt,
joka lieventvsti vaikutti Alman srkyneesen sydmeen.

Tss nutussa teit kaikkien enin ihailen. Tietisitte, kuinka se
teit kaunistaa.

Alma hiukkasen hymyili.

Tahdotte vaan lohduttaa minua tuolla.

Ei, oikein totta. Musta sametti korottaa teidn hivinne hohdetta. Ja
muhvi ja talvihattu, sieluni kautta, te olette komea.

Mutta sopiiko nyt tuota kaikkea sanoa noin suoraan?

Miksei sovi, kun se on totta? Ettek ymmrr mist syyst naiset teit
panettelevat? Kateudesta, ei mistn muusta. Te olette kaunein, komein,
viehttvin, kaikki herrat ovat teihin ihastuneita ja sit he eivt voi
teille anteeksi antaa. Oikeastaan teidn pitisi ylpeill heidn
kiusastaan. Mutta te olette niin herttaisen viaton, aivan kuin lapsi.

Olisitte nhneet heidn silmyksin. Ja kun sitten viel pakenivat
minua, aivan kuin jotain saastaista.

Kas niin, nyt rupeatte taas itkemn, siihen sijaan, ett heit
tydellisesti ylenkatsoisitte niinkuin min. Tuommoisia typeri,
ahdasmielisi olentoja, kuin he ovat. Mokomat parjaajat. He eivt
ansaitse teilt pienint huomiotakaan, saatikka sitten, ett viel
pahoitatte mielenne heidn thtens.

Mutta jos tosiaankin olen tehnyt vrin. Tarkoitan, ett...

Niin, nyt hervt taas nuo vanhat ennakkoluulot. Arvasin sen juuri,
ett nehn teit ovat pahimmasti vaivanneetkin. Ja niin hyvll alulla
kun olitte niist vapautumaan, ett min jo toivoin teidt voittaneeni.
Eik tarvinnut muuta kuin ett muutamat juoruttelijat teihin katsoivat,
niin olitte kohta valmis lankeemaan takaisin. Ettek huomaa itsekin,
kuinka heikko viel olette?

Heikko olen, tytyy se tunnustaa.

He olivat tulleet jlle; Nymark sitoi luistimet hnen jalkaansa.
Sitten he ksi kdess vilisivt kaljua jt sellle pin.

Aurinko paistoi, j vlkkyi, ilma oli raikas. Metst niemill ja
saarilla muodostivat tummia reunustoja sinne tnne.

Mutta he pyrkivt kauvemmaksi vapaammalle jlle, jossa nkala
kaikkian avarimmalle ulottui.

Vielk luistelemme eteenpin, vai knnymmek jo takaisin? kysyi
Nymark.

Ei takaisin, eteenpin vaan, pois kaupungista, niin kauvas kuin
mahdollista.

Mutta te vsytte.

En vhkn. Kun vaan psisimme niin etlle, ettei kaupunkia
nkyisi.

Knnymme tuon niemen toiselle puolen, Vihtakantaan pin, silloin emme
siit en tied mitn.

Niemen takana he kuitenkin menivt rannalle lepmn. Alma katseli
ymprilleen.

Tll on hauska, hn sanoi, ei muuta kuin luontoa niin pitklle
kuin silm kantaa. Voisi unohtaa, ett ihmisi maailmassa onkaan.

Jmmek tnne koko pivksi? Vihtakannan mkiss saamme ruokaa ja
kahvia. Jahtimatkoilla olemme siell usein syneet.

Almalle muistui koti mieleen ja pieni epilys tahtoi hnt pidtt.
Mutta tll tuntui niin kevyelt ja vapaalta, ei hn voinut ajatella
viel palaamista.

Jdn, hn sanoi, ollaan iltaan saakka!

Nlk heill oli ja Almaa vsytti, kun he Vihtakantaan psivt. Nymark
puhutteli talonvke. Heille annettiin erityinen kamari, johon ovi vei
suoraan porstuasta. Valkoinen liina pantiin pydlle ja talon pulska,
verev tytr kantoi ruokia heidn eteens. Kumman suuria palasia
leip, kalaa ja lihaa. Voita niin, ett varmaan olisi kymmenelle
hengelle riittnyt. Lopuksi kuumia perunoita ja nuorta maitoa.

Nuo suuret ja paksut palaset Almaa huvittivat. Hn vitti ettei hn
osaisi niit syd. Nymark otti tervn puukkonsa ja leikkasi hnelle
ohkaisia sirpaleita sek leip ett lihaa. Suolakalaksi heill oli
suurta lahnaa ja se niin suolaista ett kirveli suussa. He nauroivat
sille molemmat, sivt ja puhaltelivat.

Kahvin juotua he menivt tupaan. Siell oli koko parvi pieni lapsia,
joiden kanssa Alma heti meni tekemn tuttavuutta. Nymark ji
puhuttelemaan emnt, joka askaroitsi takan luona. Lasten kanssa
leikkiessn sattui Alma kuulemaan, kuinka emnt muut puheet
keskeytten sanoi Nymarkille:

Mutta onpa sill maisterilla kaunis rouva. Hyv ihme tokkii. Jo me
tll sanoimme, ettei varmaan koko kaupungissa ole toista niin
ihanaa.

Ei hn ole minun rouvani, vastasi Nymark matalalla nell.

Alma oli punastunut hiusrajaa myten ja kumartunut alas sanomaan jotain
likimmiselle lapselle. Mutta tarkasti hn nyt seurasi jatkoa.

Eik ole? Morsian sitten. Niin, olisi tuo pitnyt arvatakin.

Mist? kyssi Nymark naurahtaen.

Onhan niit merkki.

Kas vaan. Saanko kysy, minklaisia merkki?

Oikeinko se pit sanoa?

Tietysti.

Silmnluonnistanne tuon jo nkee. Ei nainut mies milloinkaan noin
lempesti rouvaansa katso.

Ent kun erehdytte kumminkin. Hn ei ole edes morsiamenikaan.

Eik? Emnt katseli epillen ensin Almaa, sitten Nymarkia.

Hm, myhhti hn, ellei viel ole, niin siksi pian tulee. Sanokaa
minua valehtelijaksi.

Nymark nauroi ja meni Alman luokse, joka yh puheli lasten kanssa. Hn
oli punainen eik luonut vahingossakaan silmin yls Nymarkiin pin.

Nymark katseli hnt ja kieritteli huulipartaansa. Hn ymmrsi, ett
Alma oli kuullut heidn keskustelunsa ja vaarinotti hnt senvuoksi
tarkemmin.

Alma taas tunsi, ett Nymark hnt katseli, punastui viel enemmn ja
kumartui alemmaksi. Hn ei keksinyt en mitn sanottavaa lapsille,
vaan silitteli toisella kdelln ern valkotukkaisen pt, toiseen
hn nojasi ohaustaan.

Nymark istui penkille ja alkoi kysell lasten nimi. Mutta silloin
siirtyi Alma syrjn ja kntyi ersen vanhaan ukkoon, joka pydn
pss kutoi verkkoa. Hn nytti minklaisia verkonsolmuja naiset
tekevt pytliinoja kutoessaan, mutta ne ukon mielest olivat paljon
konstikkaampia ja hitaampia. Ukko hpesi rumuuttaan ja karkeuttaan
Alman rinnalla ja vistyi pyhll kunnioituksella hnest hiukan
kauvemmaksi. Hymysuin hn sielt sitten katseli, kuinka sukkelasti nuo
hienot, valkoiset sormet liikkuivat hnen harmaassa verkossaan.

Koko ajan oli Almalla kuitenkin jotain epselv, muodotonta mieless.
Emnnn skeiset sanat soivat yhtmittaa hnen korvissaan. Hnen
hermonsa vrisivt, poskia kuumotti ja povi kohoili. Hn vltti
Nymarkia, mutta seurasi hnt sit kiihkemmin sielullaan lakkaamatta.

Kello kvi kuudetta, oli aika lhte. Alma nousi ja sanoi kdest
jhyviset talonvelle.

Ovella hn viel pyshtyi ja katsoi taakseen. Tupa oli lmmin ja
kodikas; ihmiset ystvllisi. Hn oli viihtynyt siell hyvin, ja
kuitenkin koko ajan odottanut paluumatkaa, jolloin he taas kahden
lhtisivt ulos yksinisyyteen.

Hyvsti, hyvsti, kuului viel kerran kaikkien huulilta.

Sitten hn sulki oven ja astui Nymarkin rinnalla talon nurkkien ja
seinien pimennoksista alas jlle. Nymark sitoi rannalla luistimet
hnen jalkaansa ja tarjosi hnelle ktens niinkuin ennen. Outo ei
mitn tavatonta olisi huomannut ja kuitenkin oli jokainen liike,
pieninkin kosketus tynn maneetillista voimaa. Almaa hirvitti,
peloitti ja hurmasi samalla.

Kuu paistoi kirkkaasti, ja taivaan kumu yleni tavallista korkeammalle.
J kimalteli hymyilevn ja leikkisn heidn edessn, ymprill
houkutteli lumeton mets luokseen salaperisill, hiljaisilla
siimeksill. Korkeat petjt seisoivat mykkin pitkin rantoja. Jll
helakkata hopeavaloa, syrjill, edess ja joka haaralla etmpn
mustia, nettmi varjoja.

He luistelivat ksi kdess mitn virkkamatta. Silloin tllin
kuiskasi Nymark jonkun sanan, johon Alma ei vastannut, jos hn vaan
suinkin saattoi sit vltt.

Mutta kun he olivat tulleet sen niemen kohdalle, jossa tulomatkalla
lepsivt, veti Nymark hnt mukanaan rantaa kohden.

Sinnek? kysyi Alma arasti.

Vhksi aikaa. Tss on juuri puoli matkaa.

Alma istui kivelle; Nymark heittytyi kuivalle kanervikolle hnen
jalkainsa juureen, niin likelle, ett nojasi osaksi hnen helmoilleen,
jotka hn sill tavoin veti syrjn jalkojen plt. Alma ei uskaltanut
liikahtaa eik nt, mutta hnen povensa nousi ja laski, pt
huumasi.

Nymark kohotti itsen ylemmksi ja tuli senkautta viel lhemmlle;
Alma tunsi kasvoillaan hnen henkyksens ja knsi ptn toisaanne.
Hnen sydmens li rajusti, jsenet kvivt kummallisen raukeiksi. Ei
hnell ollut tahtoa eik ajatusta, mutta vaistomaisesti hn kumminkin
pyrki nousemaan, pyrki sittenkin, vaikka outo ruumiin ja sielun
sekasorto hnet lamasi ja peloittavan voimakas tunne pidtteli. Silloin
hn tunsi vkevn ksivarren ymprilln ja sykkivn rinnan vasten
aaltoilevaa poveaan. Peljstyneen hn vavahti, ponnisti voimiaan viel
kerran ja huudahti. ni tukehtui, sill toiset huulet musersivat hnen
huuliaan; hn ummisti silmns ja putosi hervottomana alas.

Hetki oli kulunut. Alma nousi kanervikosta istualleen; silmt
harhailivat peljstynein ympri. Maa oli kylm, mets pime; puut
seisoivat vakavina ja liikkumattomina. Ei risahdusta eik nt. Mutta
ylhll kumotti kuu niinkuin ennen ja thdet tuikkivat. Alman katse ei
niihin kiintynyt. Hn ktki kasvonsa ksiin ja painoi otsan polviin.

Nymark sytytti loitompana papyrossia, ja laskeutui sitten kivelle
korjaamaan luistinta jalkaansa. Siit oli remmi katkennut. Kun hn oli
saanut sen laitetuksi, kntyi hn Almaan, joka yh istui samassa
asennossa.

Joko lhdemme?

Hnen nens oli levollinen ja tyyni; Alma kuitenkin pyristyi kokoon
sit kuullessaan, oihkaili, heittytyi suulleen maahan ja repi
kanervikkoa molemmin ksin. Varvut leikkasivat hnen sormiaan, mutta
sit hn ei tuntenut.

Alma, el ole lapselinen.

Nymark seisoi hnen vieressn ja koetti nostaa hnt yls.

Kuule minua, tuo on turhaa. Ei yksikn silm ole meit nhnyt, ei
kukaan tied, min vannon ettei se kuolemahetkellkn tule huuliltani.
Alma, armas, tottele minua.

Hn sai hnet vihdoin yls ja pudisteli sammalia hnen nutustaan.

Rauhoitu nyt, ole reipas!

Hn hiveli hiljaa hnen olkaptn.

Luota minuun, elk kadehdi luonnon riemuhetke.

Alma vastasi valittavalla huokauksella.

Mik lapsi sin olet. Tosiaankin! Ket sin pelkt, sano? Mets kyll
vaikenee, thdet ovat kaukana ja kuu, ei nekn mitn kerro.

Nymark tahtoi auttaa hnt, mutta Alma ktki molemmat ktens muhviin.

He olivat tulleet likelle kaupunkia, kun remmi taas laukesi Nymarkin
luistimesta ja hnen tytyi kumartua alas sit korjaamaan.

Alma, odota hiukan, el jt, hn sanoi.

Mutta Alma ei huolinut kuulla, luisteli vaan eteenpin taakseen
katsomatta. Rannassa hn otti luistimet ksivarrelleen ja nousi yls
sit puolta katua, jossa varjo oli. Hiipien hn kulki liki sein
kuulumattomin askelin. Pihalla pyshtyi, katseli ikkunoihin ja puristi
muhvia rintaansa vasten. Kykin ovi kvi, hn vetntyi sikhtyen
nurkan taakse. Joku laski portaita alas, mutta kntyi sitten perlle
pihaa. Hn nousi varoen toisia, etehiseen vievi portaita, pyshtyi
vhn vli ja kuunteli. Kaikki oli hiljaa; hn koetteli ovea, se
aukeni. Lamppu paloi katossa, vaatteet riippuivat seinill, ei mitn
outoa eik tavatonta.

Hn ripusti nuttunsa yls, laski hatun ja muhvin pydlle. Astui
saliin, mutta ji seisomaan kuin naulattu kynnyksen toiselle puolen.

John oli hnen edessn, korkeana ja vakavana. Alman sammuva katse etsi
maata.

Joko tiedt, ett Arvi on kipen? kysyi John. Hn tuli kesken
kotiin koulusta edeltpuolen ja makaa kovassa kuumeessa. Lkri pelk
tulirokkoa.




VIII.


Arvi hengitti huohottaen ja ruumis poltti. Epselvi sanoja hn hpisi;
silmt pyrivt veristvin kuopissaan.

Alma oli vaipunut pallille hnen jalkojensa viereen, niin alas ett
meni melkein ljn. Miina tarjosi hnelle teet, mutta hn pudisti
epvsti ptn.

Kun John tuli sisn, painoi hn kasvonsa Arvin vuoteesen. John seisoi
hetken siin lhell, katseli Arvia ja koetteli hnen otsaansa.

Ehk hn sentn paranee, toivotaan knmminkin.

Hn katsoi Almaan.

Taisit peljsty kovin?

Ei vastausta. Alma oli samassa asennossa, liikkumattomana, ett tuskin
hengitti. John laski ktens hnen olkaplleen; vristys kvi Alman
koko ruumiin lpi, mutta ptn hn ei nostanut eik asentoaan
muuttanut.

Ei noin, Alma, sanoi hn, koeta rauhoittua.

Vhn aikaa hn viel viipyi, ennenkuin lksi huoneesta. Vasta sitten
kun ovi oli sulkeutunut hnen jlkeens, tointui Alma jhmetyksestn.
Yls hn ei noussut, vaan painui viel alemmaksi, pallilta lattialle
yhteen kiemuraan. Sngyn jalkaa vnteli molemmin ksin, vnteli niin,
ett sormet rutisivat ja puu narisi. Kieli oli jnyt hampaiden vliin,
sen puri hn rikki; kipu siin tuntui melkein hyvlt ja sielun verist
tuskaa lieventvlt.

Ei ollut silloin ketn huoneesta; sen hn tiesikin, vaikkei juuri
muuta mitn tiennyt.

Arvi oli mennyt unenhortoon; siin hn kki vavahti ja parkaisi. Alma
rymi polvillaan hnen luokseen pnalustan kohdalle.

Mamma, sanoi Arvi, phn koskee ja kaulaan.

Hn huohotti ja katsoi itiin.

Mamma, koettelisi otsaa ... kuinka se polttaa.

Alman kalpeat kasvot tulivat likemmksi.

En voi, Arvi, kuului kuiske hnen huuliltaan. Kteni ovat likaiset.
Mutta el sano sit kellenkn.

Arvi vaikeni hetken, sitten taas:

Mamma, min pelkn. Tuo sein kaatuu.

Ei se kaadu, mutta mamman plle putoo myllynkivi.

Mist?

Ylhlt. Taivaasta. Mutta el sano sit kellenkn.

En.

Astuntoa kuului; Alma vetntyi pallilleen. Lkri ja John tulivat
sisn.

Huomenna saamme nhd, sanoi lkri, tarkasteltuaan Arvia.

Sitten hn kntyi Almaan. Mutta kuinka on teidn laitanne, rouva
Karell?

He katsoivat toisiinsa, John ja hn.

Teist ei ole sairaan hoitajaksi tn yn, hn sanoi Alman
valtasuonta koetellessaan.

Almalla oli vaan yksi toivo, ett he menisivt pois. Sen he pian
tekivtkin, ja helpommin hengitti hn taas, jtyn kahden Arvin
kanssa.

Mutta myhemmll palasi John takaisin, rohtopullo kdess. Siit
annettiin hnelle sisn, jonka jlkeen Miina tuli hoitamaan hnt
vuoteelle toiseen huoneesen.

Hn antoi heidn tehd niinkuin tahtoivat, tyytyvinen kun John
vihdoinkin jtti heidt rauhaan mennen omalle puolelleen. Miina oli
peittnyt hnet snkyyn, siell oli hnen lmmin ja hyv olla. Hn
katseli, kuinka Miina toimitteli tehtvin, ripusti hnen vaatteensa
naulaan, sitoi sukat yhteen, vnsi lampun alemmaksi ja toi juomavett
ypydlle hnen viereens. Sittenkin hn viel hri edes takaisin
huoneessa, vltti kolinaa ja liikkui hiljaa varpaillaan. Alma ei en
seurannut hnen askareitaan.

Vuoteen lmpimss oli hnen hyv olla. Hermot ja sydn, kaikki suonet
ja jnteret asettuivat lepoon. Samoin tunteet ja ajatukset. Pahat
muistot hlvenivt, koko elm liukui kauvas pois. Iknkuin toisesta
maailmasta katseli hn rauhallisesti puoleksi ummistuneiden silmien
lpi himmesti palavaa lamppua ja muita esineit, jotka eteen
sattuivat. Miina vilahteli aina vielkin ohitse, ovi aukeni, John
sielt tuli, katsoi hneen, puhui jotain hiljaa Miinalle ja siihen
kaikki loppui. Hn ei tiennyt en mitn.

Lmpimn, iho nihken hn hersi myhn seuraavana pivn.
Ennenkuin viel tydesti valpastui, nautti hn vuoteensa pehmeydest ja
levollisesta mukavuudestaan. Kntyi hiukan ja oikaisi mielihyvll
ruumistaan suoremmaksi. Hn kohotti ptn ylemmksi ja ummisti
silmns, pitkittkseen vhn aikaa viel suloista untaan. Mutta veri
otti jo suuremman vauhdin ruumista kiertessn, sydn li tiuhempaan
ja hermot elpyivt. Hnen tytyi aukaista silmin ja katsoa
ymprilleen. Vanha, tuttu huone, tuttuja esineit kaikki. Ei ollut
ketn sisss, eik kuulunut viereisistkn huoneista liikett. Taas
hn ummisti silmns.

Mutta kki repisi hn ne auki jlleen. Hnelle oli tullut eteen autio
seutu, kaunis kuutamo, vlkkyv j, pime niemeke, petjt, kanervikko
ja--! Kdet nyrkiss hn puristi ohauksiaan.

Se ei voinut olla totta!

Ruumis vrisi, suonet paukuttelivat kaulassa, pss ja joka paikassa.
Oliko se kumminkin totta?

Miina tuli sisn. Alman htntyneet silmt kiintyivt hneen.

Jos rouva tulisi katsomaan. Se on ihan kirjavana.

Alma tuijotti kuulematta, tajuamatta. Tuijotti vaan, kun nki huulien
kyvn.

Herra Jumala, onko rouva kipe?

Miina tuli likemmksi.

Lhdenk min hakemaan rehtoria koululta?

Ei, ei!

Mutta te olette kipe?

En ole.

Jaksattekos nousta katsomaan Arvia? Kyll siin taitaa olla rokko.

Alma vuovasi yls. Pt huimasi, jalat horjuivat, mutta ei hn
kaatunut kumminkaan.

Arvissa rokko?

Hnelle selvisi nyt eilinen ilta lastenkamarissa; Arvi huohottavana ja
tulikuumana vuoteella, hn vieress lattialla rymylln.

Alma painoi sormellaan punaista paikkaa Arvin poskessa; se oli
vaalennut.

Tulirokkoa, huokasi hn.

Ei rouva edes kysy, miss muut lapset ovat, sanoi Miina, jatkaen, kun
Alma vaan vsyneesti loi silmns hneen:

Leistniinhn ne rehtori vei heti kun kuuli tohtorin tulirokkoa
pelkvn. Ja semmoisella kiireell, etten tahtonut enntt vaatteita
muuttaa. Siin hlkk oli. Rehtori sitten meni edell vanhempien
lasten kanssa, min kannoin Helmi jljess. Ja se oli niin
ystvllinen, rouva Leistn, sanoi, ettei ollenkaan tarvihe pelt,
kyll hn niist huolen pit sen aikaa, kun Arvi kipen on. Mutta
Helmin kun oli vaikea minusta erota, ei rouva usko! Oikein pllhti,
raukka, itkemn ja tarttui kaulaan kiinni. Miten hn tullee siell
toimeen. Kun viel kiellettiin kivenkovaan, etten saa kyd
katsomassakaan, veisin muka vaatteissani heille tautia. Kaiken
nkisi. Min nyt en vaan semmoisia usko. Ei rutto rupea eik tauti
tartu, ellei se ole Jumalan tahdosta. Mutta tytyyhn minun tietysti
totella, eihn siin mik auta.

Miina jrjesteli huonetta puhellessaan eik odottanut vastausta. Mutta
nyt hn tuli plyriepuineen likell olevan tuolin kimppuun.

Rouva on niin oudon nkinen. Kunhan ette vaan sairastuisi tekin.
Sitten ollaan hukassa.

En min sairastu.

Luistelemassako rouva eilen oli koko pivn? Min sit vhn arvelin,
kun ei nkynyt luistimia etehisen naulassa, ja rouva Leistn kuului
sanovan rehtorille--

Mit hn sanoi? kysyi Alma kki vavahtaen.

Ett olitte maisterin kanssa menneet siit ohitse jlle pin. Hn
niin kummasteli, ettei rouva silloin viel ollut kotona ja tahtoi, ett
rehtorin pitisi lhte hakemaan.

Mihin aikaan se oli?

Tuossa seitsemtt kydess, koska li kello kuus juuri siin, kun
Leistniin menimme.

Kuuliko Miina, mit rehtori vastasi rouva Leistnille?

Ei vastannut yhtiks mitn, mutta levoton hn mahtoi olla, arvaan
siit, ettei hn koko iltana sitten muuta tehnyt, kun kveli salin
lattiata edes takaisin.

Viek tuo likavesi jo pois, se haisee pahalle.

Miina otti luuttumprins, rievut ja luudan ja lksi.

Kdet ristiss helmoilla katseli Alma Arvia, joka oli unessa. Mutta
ajatukset eivt hneenkn kiintyneet, ne olivat kaikki yhten ainoana
jhmettyneen pnkkn hnen pssn.

John ja lkri kvivt Arvia katsomassa, koettelivat hnen
valtasuontaan ja kyselivt hnest yht ja toista. Alma vastasi heille
selvn, hn tiesi kaikki eik hmmentynyt milloinkaan. Uskollisesti
hn istui vuoteen ress pivt ja yt, antoi rohdot mrtyll
ajalla, ja voiteli phttynytt kaulaa illoin, aamuin niinkuin lkri
oli kskenyt. Mutta: mit ikin hn teki ja toimitti, tapahtui se ilman
sielua, ulkopuolella hnt itsen. Joku muu voima hnen ksin ja
jalkojaan liikutteli, itse hn oli joko hvinnyt taikka eroitettu
omasta ruumiistaan. Sen vuoksi hn nki esineet ja ihmiset ymprilln
iknkuin pitkn matkan pst ja kaukaa heidn nenskin kuului hnen
korviinsa. Hn katseli kaikkea aivan kuin panoraamaa, tai jotain
ventovierasta nky. Joskus hn luuli olevansa unessa ja nipisti ihoaan
kynsien vliin pstkseen hereille; mutta entiselleen kaikki ji,
vaikka hn kivunkin tunsi.

Arvi huononi piv pivlt; lkri ei en antanut toivoa hnen
parantumisestaan.

Oli viidennen pivn ilta Arvin sairastumisen jlkeen. John istui
vakavana tuolilla pnalustan kohdalla, Alma niinkuin ennen matalalla
pallilla sngyn alipss. Kolkko hiljaisuus vallitsi huoneessa.
Kuolema teki tuloaan.

Arvin jalat ja kdet olivat kylmt. Henki korisi kurkussa, ruumis
nytkhteli. Silmt olivat jyksti kiinnitetyt kattoon aivan kuin olisi
hn sielt jotakin odottanut.

John oli kalpea ja syvemmksi uurtui ryppy hnen otsassaan kulmien
vlill.

Hn ei puhunut mitn, mutta kasvot vavahtelivat aina vliin ja silmt
punoittivat.

Alma katseli hnt nojautuessaan sngyn laitaa vasten. Noin kannattiko
surra sit, ett lapsi psi pois synnist ja vaivasta? Parempi kun
korjaisi kuolema toisetkin, ennenkuin ehtisivt vajota hpen. He
olivat puhtaita viel ja viattomia...

Arvi krsi kovia tuskia nyt. Mutta vhn ajan pst hn saisi rauhaa,
ikuista rauhaa maanpovessa. Sitk onnea hnelt isns kadehti...

Viimeinen korahdus kuului, sitten hiljeni kaikki. John peitti kdell
silmin. Alma istui liikkumattomana kuin haamu. Miksei sammunut
hnenkin elmns samalla...

Valkoinen kirstu hnelle laitettiin ja siihen hohtavan valkoinen tila.
Petsien ja myrttien sisss hn lepsi hiljaa ja rauhallisesti,
tietmtt mitn maailman myrskyist ja murheista. Sama hiljaisuus ja
rauha ympristnkin laskeutui, elm pyshtyi kuoleman lheisyydess,
katsojat tulivat ja menivt kuulumattomin askelin.

Niin kumisi kolkosti, kun kantta lytiin kiinni. Tuo suuri, karkea
mies, paksuissa sarkavaatteissa, ei arastellut eik peljnnyt
hiritessn nukkuneen lepoa.

Kellot soivat. Kirstu oli nostettu ruumisvaunuihin, hevoset odottivat
saattovke portilla. Alma oli kaiken aikaa istunut nojatuolissa pydn
luona. Vieraat olivat hnt tervehtineet, sitten hajaantuneet huoneihin
ympri. Jotkut pyshtyivt hnen luokseen, puhellen ja kysellen. Hn
vastasi jonkun sanan, miten sattui.

Ikv! Niin kaunis lapsi. Ja teidn ainoa poikanne.

Meidn ainoa poikamme.

Niin kki sitten viel. Oliko hn viikkoakaan sairaana?

Viisi piv.

Viisi piv vaan! Mahtaa tuntua raskaalta. Alussa olivat kaikki
hiljaisia ja vakavia, erinomattainkin salissa, miss Alma istui.
Kasvoissaan ja puheessaan koettivat he osoittaa mahdollisimman suurta
myttuntoisuutta, ja ehdon tahdon he asettivat koko olentonsa
sopivaisuuden vaatimuksien mukaan, vaikka olivatkin sen ohessa juuri
kuin painon alla.

Mutta tuonnempana ja toisiin huoneihin pstyn he huomaamattansa
vapautuivat. Herrat korottivat nens, naiset kuiskuttelivat ja
kvivt vilkkaiksi, naurahtivatkin joskus vahingossa.

Silloin alkoivat kellot soida, John kumartui sanomaan jotakin Almalle;
lhdn aika oli tullut. Juhlallinen hiljaisuus leveni huoneesta
toiseen; puheet taukosivat, kaikki nousivat, siirtykseen vhitellen
oveen pin.

Maa oli jss, vaunut trisivt ja trisyttivt kirstua, tuon mustan
katoksen alla. Mutta hauta oli kuusenhavuilla laitettu pehmeksi ja
kauniiksi. Valkoinen kirstu laskettiin alas vihrein oksain keskelle.
Ihmiset kokoontuivat reunalle sit katsomaan. Ja pappi luki, heitti
multaa kauniin kannen plle ja luki taas. Alma ei silmin haudasta
nostanut. Hn kuuli nen, joka luki, ei tajunnut sanoja, kuuli
tuulenkin humisevan puissa ja tiesi ihmisi olevan paljon heidn
ymprilln. Mutta miksi ne ryvettivt kirstun tuolla kostealla
mullalla?

Luku loppui, pappi nosti kirjaa otsalleen; kaikki painoivat pns alas
ja peittivt silmin. Alma ei. Hn tuijotti hautaan yh, aivan kuin
olisi kannen lpi tahtonut nhd tuttuja kasvoja viel kerran. Eik hn
huomannut, ett ihmiset vhitellen hvisivt haudalta pois. Ainoastaan
John, ja muutamia miehi ji; ne tarttuivat lapioihin ja alkoivat
syyt multaa alas. Niin kovasti viskasivat, ett kolahti kirstu joka
kerran. Kivikin oli mullan seassa, ne jymhtivt, kun paiskattiin
kantta kohden. Viimeinen reuna peittyi, ei nkynyt en kuin multakasa,
joka yleni ylenemistn. Alman silmiss se huojui; hn nosti ptn;
puut, ristit, miehet huojuivat. Sitten musteni kaikki; hn vajosi
maahan ja pyrtyi.




IX.


Tuota juuri pelksinkin, kun hn koko ajan valvoi yht mittaa, ei
synyt eik paikastaan liikkunut. Ihme ett hn ninkin kauvan kesti.

Otamme hnelle jotain vahvistavaa, ehk rautaa. Ja iltasilla niit
entisi. Kyll se menee ohitse, hiljaisuutta vaan ja rauhaa. Eik voisi
asettaa niin, ettei hnt hirittisi aamusilla, koska hn silloin saa
paremmin unta?

Kyll; min muutan omaan huoneeseni, sill minun kumminkin tytyy
nousta varhemmin yls.

John ja lkri nin keskustelivat, kun Alma tointui omalla
vuoteellaan.

Nyt, rouva Karell, sanoi lkri, huomattuaan ett Alma aukaisi
silmin, nyt ette saa moneen pivn nousta vuoteeltanne ollenkaan.
Teidn tytyy nukkua ensin kaikki ne unet, jotka ovat jneet sstn
viime aikoina. Rohtojen avulla, ellei muuten. Ja mill koetamme hankkia
ruokahalua myskin.

Alma kuunteli; ei lausunut sanaakaan, ei myt eik vastaan. He saivat
tehd hnen kanssaan, mit ikn tahtoivat. Vuoteella hn oli pivn
toisensa jlkeen. Ei puhunut, ei valittanut eik toivonut mitn, mutta
vastasi, kun hnelt jotain kysyttiin. Liikkumattomana hn enimmiten
makasi; silloin tllin nytkhteli ruumis, vaan sit hn tuskin tiesi.
Silmt olivat suuremmat kuin ennen, katse vsynyt.

Lkri kysyi vihdoin ern pivn, eik hnt haluttaisi nousta
yls. Hn vastasi: ei. Mutta hn nousi kumminkin, kun lkri
kehoitti.

Sitten hn istui sohvallaan yht hiljaisena. John kvi hnen luonaan,
milloin toimiltaan joutui. Hn puhui siit, ett heill viel oli kolme
lasta jljell, ett ne olivat terveit, vilkkaita ja herttaisia.
Niiss heille oli lohdutusta. Ja tytyihn yliptn kest semmoisia
suruja ja murheita, joita elm toi mukanaan itsekullekin, eik antaa
niiden murtaa itsen; ne eivt sill kumminkaan olleet autetut,
onnettomuus tulisi senkautta vaan yh suuremmaksi.

Alma siihen ei vastannut mitn, eik hnen hajamielisest katseestaan
huomannut, oliko hn kuunnellut puhetta vai ei. Ristiss olevia ksin
hn puristi kovemmin yhteen, mutta sit ei John merkille pannut.

Selvsti kuitenkin nkyi, ett hn mieluisemmin oleskeli yksikseen ja
iknkuin vaivaantui niin pian kuin joku huoneesen tuli. Senthden
koetti Miina pit lapsiakin loitompana, vei niit vaan silloin tllin
iti katsomaan.

Hn istui samalla paikallaan aina, sohvan toisessa kulmassa. Ei
hievahtanut eik ptn kntnyt, jos lapset kamarissaan melusivat
taikka kykiss joku astia lytiin rikki suurella kolinalla.

Mutta kerran kuului ni salista, jotka saivat hnet spshtmn ja
syksemn yls. Kun John tuli sisn, seisoi hn molemmin ksin
nojaantuneena pytn ja tuijotti htntyneen oveen.

Etk tule sisn? Nymark on siell, hn kysyy sinua.

Minua? Mit varten?

Hn vapisi, ni tukkeutui rintaan. Mutta hn jatkoi, kooten kaikki
voimansa:

Min en jaksa. Tytyy ruveta kohta levolle. Olen niin heikko.

Sin aivan vapiset. Pyrryttk? Anna minun auttaa sinua vuoteelle.

Ei, ei, kyll psen itsekin. Mene sinne, ettei hn tule.

Tnnek? Sinun huoneesesi? Sit hn tietysti ei tee.

Mene kumminkin, John.

John nousi ja sulki oven jlkeens. Mutta Almalle tuli toinen tuska.
Hn pelksi ett Nymark sen ilmoittaisi Johnille, kertoisi kaikki...
Hn koetti kuunnella heidn puhettaan, vaan ei saanut mitn selv,
sill hn vrisi niin kovin, ajatukset hmmentyivt ja silmt
mustenivat. Hn odotti joka hetki, ett John uudelleen ilmestyisi
ovelle, ankarasti vaatien hnt tilin tekoon.

Hn sanoi itselleen, ettei se ollut mahdollista; Nymark ei sit tekisi,
ei ainakaan tahallaan. Hullua oli semmoista pelt.

Mutta yht kaikki hn pelksi. Jos ikuinen kadotus olisi kki avannut
hnen eteens mustan nielunsa, ei hnen sielunsa olisi niin kauhistunut
kuin nyt.

Viel pyrki hmr ajatus ottamaan sijaa hnen mielessn.

Ent sitten, jos ilmoittaakin, se muistutti. Pahempaa ei voi tulla,
kuin tm on. Antaa kaikki selvit samalla. Silloin psee tuskasta
vapaaksi. Parempi jos itse olisit kertonut heti. Avannut koko
sydmesi.

Mutta hn ei kallistanut korvaansa tlle nelle. Eik se kauvan
puhunutkaan, ennenkuin voittamaton kauhu sen tukehdutti.

Salissa jatkettiin keskustelua tyynesti ja tasaisesti. Sanat kuuluivat
selvn, mutta hn ei pssyt ksittmn niiden sislt. P oli
pnkitty ja aivot tympistyneet. Hn odotti kaatuvansa, taikka ett
jrjen viimeinen kipin olisi sammunut. Mutta se ei sammunut; kaiken
sekasorron takana se viel kyti; eik hn kaatunut liioin.

Viimein tuolit narahtivat, muutamia sanoja lausuttiin, sitten he
poistuivat etehiseen. Ja askeleita kuului saliin takaisin, yhden hengen
askeleita. Hn oli mennyt!

Vielhn seisot siin? sanoi John palatessaan taas hnen luokseen.

Alma hymyili hourupisen hymy.

Tule vuoteelle, tnne. Sin et voi hyvin nyt, sanoi John.

Alma heittytyi pitkkseen, niinkuin hn tahtoi. John tarkasteli hnen
kasvojaan levottomasti ja antoi hnelle noita rauhoittavia rohtoja.

Kuinka min uskallan lhte valtiopiville, ellet sin parane?
huokasi John enemmn niinkuin itsekseen.

Kyll min paranen, John, huomenna, saat nhd, olen jo ihan terve.
Milloinka sin lhdet?

Kahden viikon pst.

Aamulla rupean kohta katselemaan vaatteitasi kuntoon. Nytkin siihen jo
pystyisin, ellet olisi antanut unirohtoja.

Eihn niill kiirett. Nuku vaan rauhassa, jos unta saat.

Hn lksi pois ja Alma ji rauhoittuneena vuoteelleen. Viel ei John
tiennyt mitn. Kahden viikon pst hn lhtisi valtiopiville, sill
vlin ehk Nymark unohtaisi, ja kaikki jisi ijksi salaan. Hn
sovittaisi rikoksensa, tekisi tyt kuin orja, ei kvisi en
milloinkaan ulkona, ei nyttytyisi missn, vaan eroisi maailmasta,
palvelisi Johnia ja kotia, niin, hn olisi valmis kantamaan kuinka
raskasta kuormaa hyvns tst lhtein. Eik hn nurkuisi, vaikka
tallaisivat hnet jalkain alle, vaikka John olisi vlinpitmtn ja
kova hnt kohtaan, unohtaisi hnet eik kirjoittaisi. Kaikkeen hn
tyytyisi, kaikkea hn krsivllisesti kantaisi elmns loppuun
saakka...

Lkri ihastui seuraavana pivn, nhdessn hnet tydess tyss
ompelijattaren kanssa, koko kasa paitoja, sukkia ja muita vaatteita
ymprilln.

Jumalan kiitos, hn sanoi, ett olette pssyt tuosta
haluttomuudestanne. Nyt ei meill en ole ht. John saa
huolettomasti lhte puoleksi vuodeksi Helsinkiin, me tll sill'aikaa
reipastumme ja kermme voimia.

Alma neuloi niin uutterasti, ett kdet vapisivat. Hn laitteli
ylenpalttisen paljon Johnille vaatteita kuntoon matkaa varten. Mit ei
kotona ennttnyt, sen lhetti ulos tehtvksi. Itse hn istui aamusta
iltaan ja myhn yhn eik huomannut, ett hn kiihkeydelln rasitti
sek ompelijaa ett Miinaa, joka myskin sai ksityt lastenkamariin.
Vlist kun pimeit ajatuksia sittenkin tahtoi tunkeutua mieleen, hn
alkoi puhella ompelijan kanssa, mist milloinkin sattui,
joutavanpivisist asioista useimmiten, joista hn ei oikeastaan
vlittnyt edes sen vertaa, ett huoli ajatella mit itse sanoi, tai
kuunnella mit toinen vastasi. Ompelija katsoi hneen kummastellen ja
mietti itsekseen, ettei rouvan laita kuuna pivn ollut oikea. Mutta
hn ei virkkanut siit mitn kenellekn, odotti vaan, milloin muut
sen huomaisivat.

Toinenkin omituisuus pisti ompelijan silmiin. Joka kerta kun etehisen
kelloa soitettiin, svhti Alma kuin ukkosen lymn, pudotti tyn
ksistn ja kuunteli; jos sitten Miina tai hn yrittivt lhte
avaamaan, kielsi hn htntyneen:

Ei saa laskea, ei saa laskea, elk, elk avatko.

Mutta siell ehk joku kysyy rehtoria. Eik pitisi sanoa, ettei hn
ole kotona.

Niin, niin, ettei hn ole kotona, eik tulekaan kotiin ja ett min
olen kipen, vuoteen omana, enk ota vastaan ketn.

Kun John sattui kotosalle, meni hn tavallisesti itse avaamaan ja
silloin juoksi Alma ovenraosta kurkistamaan, ken siell oli.
Palatessaan hn piti sydmestn kiinni ja kuiskasi: Jumalan kiitos, se
oli vaan se tai se.

Viel pani ompelija merkille, ettei hn milloinkaan surulla eik
kaipauksella puhunut miehens lhdst eik liioin vlittnyt siit,
ett koko kevttalveksi jisi yksikseen.

Eik rouvalle tule ikv, kun niin pitkksi aikaa tytyy erota
rehtorista? hn kerran kysyi.

Ei ollenkaan, vastasi Alma. Minusta jos riippuisi, tahtoisin
ennemmin asua aivan yksinni, kaukana korvessa, ettei kukaan koskaan
lytisi.

Mutta siellhn pedot teidt sisivt.

Ent sitten! Kunpa sisivt!

Toivoisiko rouva kuolevansa?

Toivoisin.

Hyvnen aika, ihanko totta? Vaikka tll hetkell?

Vaikka tll hetkell.

Ettek pelkisi vhkn?

Mit?

Niin, ett mihink sitten joutuisitte.

Alma katsoi hneen; ei vastannut mitn, mutta vaipui ajatuksiin.

Sitten John lksi. Viimeisin pivin oli hn yhtmittaa tarkastanut
Almaa. Mutta tm sen huomasi ja teeskenteli silloin aina iloa.
Lkrillekin hn vakuutti voivansa hyvin, eik mitn vaivaa
tuntevansa.

Mutta kun hn oli jnyt yksin, kaikui hnelle usein korviin tuo
ompelijan kysymys: niin, ett mihink sitten joutuisitte?

Ern yn hn nki kummallisen unen. Hn oli kuolleiden
valtakunnassa; pimet ymprill ja kauhistusta; koko ilma oli tynn
huokauksia ja tuskaa retnt, loppumatonta. Mit kauvemmaksi hn
kulki, sit suurempi oli henkien ahdistus. Vaikeroimiset kvivt yh
selvemmiksi, ne kuuluivat joka haaralta ja erinomattainkin siit
ahjosta, johon hnen oli mentv.

Sinisi liekki, krmeit ja sieluja, jotka kiemuroivat niiden
keskell.

Avioliiton rikkojain ahjo. Tulikirjaimilla nuo sanat olivat
piirretyt.

Hn syksyi sinne, kuuli parkuntaa ymprilln ja huusi itsekin. Huusi
niin, ett siihen hersi. Valveillakin ollessaan hn viel huusi hetken
aikaa, ennenkuin selvisi ymmrtmn, ettei se ollut kuin unta vaan.

Kylm hiki vuoti hnen otsaltaan ja kuitenkin hnt palelsi. Oli pime
ja hiljaista. Uni kammoitti hnt vielkin. Hn sieppasi peitteen
ymprilleen ja meni kykkiin.

Maijaliisa nukkui niin raskaasti, ettei tahtonut hert, vaikka hn
ravisteli. Viimein hn aukaisi silmns ja kavahti samassa istumaan.

Jesus siunatkoon, mik rouvaa vaivaa?

Nin pahaa unta, enk hirvi olla en yksin. Tulisitteko sinne
sohvalle, Maijaliisa, loppuyksi?

Kyll.

Hn otti tyynyns ja peitteens. Alma sytytti ylampun ja asetti sen
nurkkapydlle toisella puolen huonetta.

Sitten painui hn jlleen vuoteelle.

Minklaista unta rouva nki? kysyi Maijaliisa sohvalta.

En min hirvi sit kertoa.

Niink oli kamalaa? Rouva ei vissiinkn muistanut siunata maata
ruvetessaan. Minulta kun vaan unehtuu, niin on varma, ettei sin yn
ole oikeata unta.

Minulta se on jnyt viime aikoina.

Hyv Jumala, eik rouva en rukoile milloinkaan.

En.

Mutta sehn on paha.

Rukoilkaa te, Maijaliisa, minun puolestani.

Kyll min rukoilen.

Molemmat olivat vhn aikaa nettmi. Maijaliisan hengitys muuttui
raskaaksi ja tasaiseksi. Mutta Alman silmt olivat auki yh.

Maijaliisa, joko te nukutte?

Mit rouva tahtoo? kuului sohvalta sumea ni.

Minua vaan niin peloittaa.

Niin kun ette siunaa. Siit se vaan tulee.

Enhn uskalla. Jumala minua vihaa.

Jumala ei vihaa ketn, vaan armahtaa kaikkia ja antaa synnit
anteeksi, kun ihminen katuu.

Olen min katunut, niin kauheasti katunut. Mutta ei se auta.

Maijaliisa ei osannut sanoa siihen paljon mitn; hn oli aikonut
rukoilla ja pannut ktens rinnalle ristiin. Mutta uni vei vallan,
ennenkuin hn psi keskivliin Is meidn rukousta ja silmt
painuivat vkisen kiinni.

Maijaliisa, kuului taaskin rouvan ni sngyst, ettek jaksa valvoa
vhn aikaa.

Kyll; hn nousi istumaan ja hieroi silmin. Ihmett, kuinka pit
nukuttaa.

Minua kutsutaan tuomiolle.

Herra Jumala!

Tulkaa likemmksi. Pitk minusta kiinni!

Rouva kulta. Mik teit vaivaa?

En min tiennyt niin kyvn. Se tuli niin kki. Hersin vasta sitten,
kun rikos oli tapahtunut.

Mik rikos?

Ja silloin se oli myhist. Jos verta olisin itkenyt, en mitn
voinut muuttaa. Tehty on tehty.

Mist rouva puhuu?

Syvyyden partaalla kun kvelee silmt ummessa, niin syksee alas,
ennenkuin aavistaakaan. Eik pelasta kukaan. Eik auta. Tehty on
tehty.

Nyt ollaan hukassa. Hn hourii.

Maijaliisa juoksi herttmn Miinaa.

Anna rohtoja, sanoi Miina. Niist sille aina tulee lepoa.

En min osaa, enk tied. Tule sin.

Miina tuskitteli ja torui, mutta tuli kuitenkin.

Tehty on tehty, valitteli Alma vielkin vnnellen ja voihkaen
sngyssn.

Hn taukosi vaan senverran, ett otti rohtoja, joita Miina lusikalla
kaatoi hnen suuhunsa.

Enemmn, enemmn! hn sanoi, vaikka Miina oli pannut lusikkaan
tavallisen mrn.

Tohtineeko nit antaa muuta kuin mik on sanottu.

Hn katsoi Maijaliisaan.

Enemmn, enemmn, inttili Alma itsepisesti.

Anna pois, ei tuo niin vaarallista liene, kehoitti Maijaliisa.

Miina teki niin.

Olkaa hiljaa, se on pidettv salassa, ettei John saa tiet. Olkaa
hiljaa.

Herra ihme. Oisko rehtori siit vihainen?

El puhu niin kovasti. Sit ei tied muut kuin mets ja kanerva ja
kivet.

Hn hourii, kuiskasi Maijaliisa.

Maan pll ei kukaan tied, mutta kuolemassa kaikki tulee ilmi.
Kaikki, kaikki.

Sill varmaan on jotain tuntonsa pll, sanoi Miina.

Hyi; j sinkin tnne. Min en hirvi en olla yksin.

Mutta Alma jo tyyntyi; lkkeet tekivt vaikutuksensa. Hiljaa hn
makasi, p liikkumattomana valkoisella tyynyll. Posket olivat kalpeat
ja katse sumea.

Miina ja Maijaliisa odottivat, ett hnen silmns menisivt umpeen.
Mutta sit ne eivt tehneet; tuijottivat vaan yhteen kohti
selkiseljlln. Ja sitten ne kki taas kirkastuivat. Samalla hn
kavahti yls ja vuovasi kdet harallaan sinnepin, jonne katsekin oli
jnnitetty.

Mihink rouva menee? kysyi Maijaliisa, joka sattui olemaan lhempn,
ja sieppasi hnest kiinni.

Arvi, Arvi, mutisi hn ja katsoi yh samaan paikkaan silmin
rvhtmtt.

Molemmat palvelijat painoivat hnt takaisin vuoteelle.

Ei siell ole mitn, hourukuvia vaan. Nukkukaa pois.

Heidn tytyi pidell hnt, muuten olisi hn vielkin ryntissyt yls.
Huulet kvivt, mutta sanoja eivt he en voineet eroittaa. Silmt
olivat yh rvhtmtt samassa paikassa ja huulet lakkasivat
liikkumasta vaan silloin, kun vetntyivt kolkkoon hymyyn.

Mithn se nkee? kysyi Maijaliisa Miinalta.

Tm pudisti ptn.

Vasta aamupuoleen meni Alma uneen. Hn nukkui hiljaa ja rauhallisesti.
Palvelijat kvelivt varpaillaan, kuuntelivat silloin tllin oven
takana ja veivt lapset kaukaisimpaan huoneesen. Siellkn eivt
antaneet heidn telmi eik nt pit.

Maijaliisa lakaisi kyyryss selin kykin lattiata aamulla, kun Alma
kkiarvaamatta tuli juoksujalassa huoneestaan. Hn oli yasussa, ja
htntyneen nkinen.

Miksi jtitte minut yksin; vaikka tiesitte, ett ne minua vainoovat?

Herra Jumala ketk?

Alma ei vastannut; hn alkoi selvit.

Vilustaa, sanoi hn viimein.

Onko ihme, hyv rouva, kun olette aivan mrkn hiest. Lhtek pian
snkyynne takaisin.

Ei snkyyn; Arvin haudalle min tahdon. Kuka tulee auttamaan
plleni?

Mutta jaksatteko te?

Jaksan min, jaksan heti, kun vaan olisin vaatteissa.

Min tulen teit pukemaan. Ja sitten kai rouva ottaa meist kumman
hyvns mukaan? Emme uskalla laskea teit menemn yksin, kun olitte
niin kipe yll.

Nyt olen ihan terve. Mutta tulkaa vaan.

Miinan ehdotuksesta otettiin hevonen; Alma nousi rekeen, Maijaliisa
istui penkille kuskin rinnalle. Ajaja sivalsi hevosta piiskalla, reki
luisti eteenpin, ett lumi narisi jalaksien alla. Vanha akka vistyi
tiepuoleen ja ji katsomaan heidn jlkeens.

Kovanlainen tuuli pieksi Alman kasvoja. Se virkisti hnt ja selvitti
mielen yllisest kauhusta. Unta se vaan oli ollut, sairaan sielun
tuottamaa kuvitusta. Helvetti ei enn kukaan uskonut lytyvn eik
piruja; jos kuoleman jlkeen tuli tuomio ja rangaistus, tytyi niiden
olla toisenlaisia. Ei helvetti, eik tulta... Kuoleman jlkeen? Mist
tiedettiin, ett jotain elm viel silloin oli? Ehk loppui kaikki
siihen?

Ihmisi kulki kadulla ristiin rastiin. Toisia he sivuuttivat, toisia
tuli vastaan. Kaikki nyttivt terveilt ja voimakkailta. Yksin nuo
pienet ryysyiset kerjlispojatkin, jotka vetivt kelkkaa perssn ja
puhaltelivat punaisia ksin. Ja maanmieskin, joka toi puukuormaa
kaupunkiin ja astui ohjaksia pidellen hevosensa rinnalla. Kuinka
mielelln Alma olisi halunnut vaihtaa elm ja olemusta heidn
kanssaan!

Hevonen seisahtui hautausmaan portille, Alma ja Maijaliisa menivt
sisn. Heidn tytyi kulkea ensin kappaleen matkaa suoraa tiet
eteenpin, sitten knty oikealle, tullakseen Arvin haudalle. Lumi oli
nuoskeata, Alman jalat ja helmat kostuivat. Hautaristi oli tihess
yltympri. Hn pyshtyi vhn vli katselemaan milloin yht, milloin
toista. Luki nimen, syntym- ja kuolinvuoden ja seisoi viel hetken,
iknkuin odottaen jotain tietoa myskin elmst, joka niden
molempien vuosien vli oli kulkenut. Mutta siit ei mitn ilmoitettu.
Mykkin seisoivat ristit lyhyine kirjoituksineen.

Ja kuinka niit oli paljon! Jokaisen alla lepsi vhintnkin yksi,
muutamien alla useampia rinnan. Nm kaikki, ne olivat kerran
syntyneet, kasvaneet, iloinneet, synti tehneet, krsineet, kuolleet.
Niin, synti ne kaikki olivat tehneet, aikuiset enemmn, lapset
vhemmn. Mutta oliko niist yksikn niin rikoksellinen ja niin
syvlle langennut kuin hn?... Voisiko hnkin levt tll niin hiljaa
ja rauhallisesti?... Eik hnen hautaristins ilmoittaisi
jlkeenjneille, kuinka mittn ja turha hnen elmns oli ollut,
mik kurjuus viimein lopuksi tuli. Eik ilmoittaisi...

Ei, hn pakeni omia ajatuksiaan ja astui nopeasti Arvin haudalle, jossa
vaipui istumaan alas lumelle.

Elk, hyv rouva, te kylmetytte, sanoi Maijaliisa.

Alma ei sit kuullut. Hn olisi tahtonut itke; ennen kyynelet antoivat
niin suloista lohdutusta, niiden mukana vuoti sydmest suru ja kaiho
pois. Mutta kyyneleit ei hnell en ollut. Eik ne olisi auttaneet.
Ei mitkn kyynelvirrat tehty tekemttmksi saaneet.

Ristit ottivat uhkaavan muodon. Ne olivat kuin kylmi, kovia
vihollisia, jotka vainosivat hnt edest, takaa ja sivuilta joka
paikasta. Mustat kirjaimet irvistivt hnelle ja sanoivat, ett hn
viimeiseen asti oli valhetellut ja pettnyt miestn, antanut hnen
viel jhyvishetkellkin syleill itsen siin luulossa ett hn oli
uskollinen, sive ja puhdas vaimo. Ja ne sanoivat, ett hnen aikansa
oli tullut, ja ett hnt tuomiolle vaadittiin. Jumalan armo oli
palannut hnest pois, kuolema tahtoi omakseen luut.

Ne ahdistelivat hnt, kaikki nuo ristit lhenivt, tunkivat kaukaakin
hnen ymprilleen ja kallistuivat hnen plleen. Ylhlt uhattelivat
hnt puiden paljaat oksat, jotka ilkesti harrottivat ja pieksivt
ilmaa... Jos hn laulaisi, ne ehk sit tottelisivat?

Ja hn lauloi:

Kuolleet luut, kuolleet luut, Jumalan armo on palanut pois!

Maijaliisa juoksi hakemaan ajajaa avukseen; hn vietiin rekeen ja
Maijaliisa istui nyt rinnalle, pidellen molemmin ksin hnest kiinni.
Ajaja sivalsi hevosta piiskalla ja antoi sen juosta, niin paljon kuin
jaksoi.

Ihmiset kadulla ja ikkunoissa ennttivt vaan vilahdukselta nhd,
kuinka reess istuva rouva horjui, ja muutamat, jotka sattuivat
lhelle, kun he livahtivat ohitse, kuulivat hnen myskin pitvn
nt. Mutta sanoista saivat ainoastaan Maijaliisa ja ajaja selkoa:
Kuolleet luut, kuolleet luut, Jumalan armo on palanut pois.

Aivopolte, sanoi lkri, joka kiireellisesti oli tuotu hnen
luokseen.

Hn seisoi Alman vuoteen ress ja katseli kuinka toinen jalka ja ksi
yhtmittaa nytkhtelivt.

Tss ei ole juuri mitn tehtv. Mutta rehtorille meidn pit
lhett shksanoma.

Maijaliisa juoksi htisen hakemaan rehtorin huoneesta paperia ja
mustetta. Saatuaan ne ksiins, hn aikoi palata snkykamariin, kun
samassa etehisen kello soi. Ers poika siell oli, joka antoi hnelle
pienen avonaisen kirjekuoren. Ajatuksissaan hn sielt vetisi esiin
visiitikortin, jossa Nymark pyysi rouvaa huomispivn rekiretkelle.

Herra Jumala, sanoi Maijaliisa ja vei sen lkrille.

Lkri kyhsi kortin toiselle puolen:

Knny muihin. Rouva Karell huonona sairaana.

Kortti pantiin samaan kuoreen takaisin ja annettiin pojalle.

Mutta Alma hyrili vielkin:

Kuolleet luut, kuolleet luut, Jumalan armo on palanut pois.

Lkri toimitti hnelle jit pn plle ja mrsi rohtoja. Kun
palvelijat sanoivat pelkvns, neuvoi hn heit ottamaan avukseen
ern ktiln, joka oli tottunut sairaita hoitamaan ja jonka hn nyt
tiesi olevan saatavina.

Alma reuhasi lakkaamatta vuoteellaan. Hautaristit ja vinhat puut olivat
kadonneet, mutta siihen sijaan piiritti suuri joukko pahoja henki
hnen vuodettaan. Ne htyyttivt hnt ja tahtoivat vkisen vied hnt
palavaan ahjoon, siihen jossa avioliiton rikkojat kiemuroitsivat
liekkien keskell. Hn hosui niit pois sek ksin ett jaloin; mutta
kun ne toiselta puolen pakenivat, ne toiselta taas ryntsivt ilkkuen
ja hijysti nauraen esille. Hn reuhasi kaiken yt ja koko seuraavan
pivn; hiki valui virtana poskia ja ruumista pitkin, mutta plaen
sisn ne olivat saaneet pistetyksi tulen. Eik sit tulta jt
jhdyttneet, sill se oli ikuisuuden ahjosta otettua.

Hn oli paljosta hosumisesta lvitse uupunut. Ei jaksanut en ktt
nostaa, vaan herkesi olemaan hiljaa. Riemulla ne nyt ryntsivt kaikki
esille. Pienimmt kapusivat yltympri vuoteen laidoilta ja jalkopst,
hyppivt ja tanssivat hnen peitteelln ja rhhtivt suureen nauruun.

Hn antoi heidn nauraa ja ummisti silmns...

Nythn se viimeinkin taitaa nukkua, kuiskasi Maijaliisa vieraalle
hoitajalle.

Mutta viel hn vhisen raoitti silmluomiaan, kun kadulta kuului
tiukujen ja kulkusten helin pitkss jonossa.

Tules katsomaan, Maijaliisa, sanoi Miina, joka oli vetissyt
ikkunaverhon syrjn. Rekiretket!

He lukivat kolmattakymment hevosta ja ehttivt ottamaan selkoa siit,
kenen kanssa itsekukin ajoi.

Ja neps, tuossahan on maisteri Nymark. Kuka istui hnen rinnallaan?

En tuntenut, mutta kaunis se vaan oli.

Tiesitks, ett hn eilen olisi pyytnyt meidn rouvaa.

Niin kerroit. Olisi hn pssyt taas iloon ja humuun, kun olisi vaan
tervenn ollut.

Eivtk nuo ilot liene jo jneet hnelt ikuisiksi ajoiksi.

Elk puhuko niin kovaa, varoitti hoitaja sngyn luota.

He laskivat ikkunaverhon paikoilleen, vilkaisivat Almaan, joka nyt
todella nukkui, ja menivt hiljaa varpaillaan huoneesta pois.

       *       *       *       *       *

Yhdeksnten pivn sen jlkeen seisoi taaskin joukko ihmisi
avonaisen haudan ymprill. Pappi luki tavalliset luvut, heitti multaa
alas ja luki sitten viel. Kun hn oli lopettanut, pyrkivt nekin,
jotka etempn olivat seisoneet, lhemmksi, nhdkseen kirstun, joka
ktki Alman sammuneen elmn. Slien he sen ohessa heittivt pikaisen
silmyksen Johniin, jonka kasvoista ja koko olennosta ilmestyi syv
suru ja samalla mieheks itsens hillitsemisen voima. Maijaliisa ja
Miina seisoivat rinnan haudan toisella puolen. He olivat itkeneet
silmns turvoksiin ja itkivt yh vielkin. Lyyli, joka oli
Maijaliisan ksivarrella, itki mys, kun kaikki muutkin itkivt, pappa
ja Ella ja kaikki. Ja hn itki neen eik herennyt, vaikka tti
Leistn suuteli ja puhutteli hnt. Mutta Helmi ei ollut millnskn,
katseli vaan kummastellen ymprilleen, kietoi sitten ksivartensa
Miinan kaulan ympri ja painoi ptns hnen phns. Miina puristi
hnt itseens vasten ja nyyhkytti viel kovemmin.

(1887.)





End of the Project Gutenberg EBook of Kyh kansaa; Salakari, by Minna Canth

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK KYH KANSAA; SALAKARI ***

***** This file should be named 13976-8.txt or 13976-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        https://www.gutenberg.org/1/3/9/7/13976/

Produced by Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
https://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH F3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at https://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit https://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including including checks, online payments and credit card
donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     https://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
