The Project Gutenberg Etext of Geschichte des Agathon, Teil 2 by
Christoph Martin Wieland

#3 in our series by Christoph Martin Wieland

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Geschichte des Agathon, Teil 2

by Christoph Martin Wieland

September, 2000  [Etext #2314]


*The Project Gutenberg Etext of Geschichte des Agathon, Teil 2*
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This etext was prepared by Michael Pullen, Alpharetta, GA.





Geschichte des Agathon, Teil 2

Christoph Martin Wieland


Erste Fassung (1766/1767)



--quid Virtus, et quid Sapientia possit Utile proposuit nobis exemplar.--





Geschichte des Agathon--Inhalt


Vorbericht

Erster Teil

  Erstes Buch

    Erstes Kapitel: Anfang dieser Geschichte
    Zweites Kapitel: Etwas ganz Unerwartetes
    Drittes Kapitel: Unvermutete Unterbrechung des
                     Bacchus-Festes
    Viertes Kapitel: Agathon wird zu Schiffe gebracht
    Fnftes Kapitel: Eine Entdeckung
    Sechstes Kapitel: Erzhlung der Psyche
    Siebentes Kapitel: Fortsetzung der Erzhlung der Psyche
    Achtes Kapitel: Psyche beschliet ihre Erzhlung
    Neuntes Kapitel: Wie Psyche und Agathon wieder getrennt werden
    Zehntes Kapitel: Ein Selbstgesprch
    Eilftes Kapitel: Agathon kmmt zu Smyrna an, und wird verkauft

   Zweites Buch

    Erstes Kapitel: Wer der Kufer des Agathon gewesen
    Zweites Kapitel: Absichten des weisen Hippias
    Drittes Kapitel: Verwunderung, in welche Agathon gesetzt wird
    Viertes Kapitel: Welches bei einigen den Verdacht erwecken wird,
                     da diese Geschichte erdichtet sei
    Fnftes Kapitel: Schwrmerei des Agathon
    Sechstes Kapitel: Ein Gesprch zwischen Hippias und seinem Sklaven
    Siebentes Kapitel: Worin Agathon fr einen Schwrmer ziemlich gut
                       rsoniert
    Achtes Kapitel: Vorbereitungen zum Folgenden

   Drittes Buch

    Erstes Kapitel: Vorbereitung zu einem sehr interessanten Diskurs
    Zweites Kapitel: Theorie der angenehmen Empfindungen
    Drittes Kapitel: Die Geisterlehre eines echten Materialisten
    Viertes Kapitel: Worin Hippias bessere Schlsse macht
    Fnftes Kapitel: Der Anti-Platonismus in Nuce
    Sechstes Kapitel: Ungelehrigkeit des Agathon

   Viertes Buch

    Erstes Kapitel: Geheimer Anschlag, den Hippias gegen die Tugend
                    unsers Helden macht
    Zweites Kapitel: Hippias stattet einer Dame einen Besuch ab
    Drittes Kapitel: Geschichte der schnen Danae
    Viertes Kapitel: Wie gefhrlich es ist, der Besitzer einer
                     verschnernden Einbildungskraft zu sein
    Fnftes Kapitel: Pantomimen
    Sechstes Kapitel: Geheime Nachrichten

   Fnftes Buch

    Erstes Kapitel: Was die Nacht durch in den Gemtern einiger von
                    unsern Personen vorgegangen
    Zweites Kapitel: Eine kleine metaphysische Abschweifung
    Drittes Kapitel: Worin die Absichten des Hippias einen merklichen
                     Schritt machen
    Viertes Kapitel: Vernderung der Szene
    Fnftes Kapitel: Natrliche Geschichte der Platonischen Liebe
    Sechstes Kapitel: Worin der Geschichtschreiber sich einiger
                      Indiskretion schuldig macht
    Siebentes Kapitel: Magische Kraft der Musik
    Achtes Kapitel: Eine Abschweifung, wodurch der Leser zum Folgenden
                    vorbereitet wird
    Neuntes Kapitel: Nachrichten zu Verhtung eines besorglichen
                     Miverstandes
    Zehentes Kapitel: Welches alle unsre verheiratete Leser, wofern sie
                      nicht sehr glcklich oder vollkommne Stoiker sind,
                      berschlagen knnen
    Eilftes Kapitel: Eine bemerkenswrdige Wrkung der Liebe, oder von
                     der Seelenmischung

   Sechstes Buch

    Erstes Kapitel: Ein Besuch des Hippias
    Zweites Kapitel: Eine Probe von den Talenten eines
                     Liebhabers
    Drittes Kapitel: Konvulsivische Bewegungen der
                     wiederauflebenden Tugend
    Viertes Kapitel: Da Trume nicht allemal Schume sind
    Fnftes Kapitel: Ein starker Schritt zu einer Katastrophe

   Siebentes Buch

    Erstes Kapitel: Die erste Jugend des Agathons
    Zweites Kapitel: En animam & mentem cum qua Di nocte
                     loquantur!
    Drittes Kapitel: Die Liebe in verschiedenen Gestalten
    Viertes Kapitel: Fortsetzung des Vorhergehenden
    Fnftes Kapitel: Agathon entfliehet von Delphi, und findet
                     seinen Vater
    Sechstes Kapitel: Agathon kommt nach Athen, und widmet sich
                      der Republik. Eine Probe der besondern Natur
                      desjenigen Windes, welcher vom Horaz aura
                      popularis genennet wird
    Siebentes Kapitel: Agathon wird von Athen verbannt
    Achtes Kapitel: Agathon endigt seine Erzhlung
    Neuntes Kapitel: Ein starker Schritt zur Entzauberung unsers
                     Helden



Zweiter Teil

   Achtes Buch

    Erstes Kapitel: Vorbereitung zum Folgenden
    Zweites Kapitel: Verrterei des Hippias
    Drittes Kapitel: Folgen des Vorhergehenden
    Viertes Kapitel: Eine kleine Abschweifung
    Fnftes Kapitel: Schwachheit des Agathon; unverhoffter Zufall,
                     der seine Entschlieungen bestimmt
    Sechstes Kapitel: Betrachtungen, Schlsse und Vorstze
    Siebentes Kapitel: Eine oder zwo Digressionen

   Neuntes Buch

    Erstes Kapitel: Vernderung der Szene. Charakter der Syracusaner,
                    des Dionysius und seines Hofes
    Zweites Kapitel: Charakter des Dion. Anmerkungen ber denselben.
                     Eine Digression
    Drittes Kapitel: Eine Probe, da die Philosophie so gut zaubern
                     knne, als die Liebe
    Viertes Kapitel: Philistus und Timocrates
    Fnftes Kapitel: Agathon wird der Gnstling des Dionysius

   Zehentes Buch

    Erstes Kapitel: Von Haupt--und Staats-Aktionen. Betragen Agathons
                    am Hofe des Knigs Dionys
    Zweites Kapitel: Beispiele, da nicht alles, was gleit, Gold ist
    Drittes Kapitel: Groe Fehler wider die Staats-Kunst, welche Agathon
                     beging--Folgen davon
    Viertes Kapitel: Nachricht an den Leser
    Fnftes Kapitel: Moralischer Zustand unsers Helden

   Eilftes Buch

    Erstes Kapitel: Apologie des griechischen Autors
    Zweites Kapitel: Die Tarentiner. Charakter eines  liebenswrdigen
                     alten Mannes
    Drittes Kapitel: Eine unverhoffte Entdeckung
    Viertes Kapitel: Etwas, das man ohne Divination  vorhersehen konnte
    Fnftes Kapitel: Abdankung





ZWEITER TEIL




ACHTES BUCH




ERSTES KAPITEL

Vorbereitung zum Folgenden


Die Laune eines Dichters, die Treue einer Buhlerin, und die Freundschaft
eines Hippias, sind vielleicht die drei unzuverlssigsten Dinge unter
allen in der Welt; es wre denn, da man die Gunst der Groen fr das
Vierte halten wollte, welche gemeiniglich eben so leicht verloren als
gewonnen wird, und mit den Gunstbezeugungen gewisser Nymphen noch diese
hnlichkeit hat, da derjenige, welcher unvorsichtig genug gewesen ist
davon zu kosten, einen kurzen Traum von Vergngen gemeiniglich mit
langwierigen Schmerzen bezahlen mu.

Hippias nannte sich einen Freund der schnen Danae, und wurde von ihr
dafr gehalten; eine Bekanntschaft von mehr als zwlf Jahren hatte dieses
beiden zur Gewohnheit gemacht.  Hiezu kam noch die natrliche
Verwandtschaft, welche unter Leuten von Witz und feiner Lebens-Art
obwaltet, die bereinstimmung ihrer Denkungs-Art, und Neigungen;
vielleicht auch die besondere Vorrechte, die er, der gemeinen Meinung nach,
eine Zeit lang bei ihr genossen.  Alles dieses hatte diese Art von
Vertraulichkeit unter ihnen hervorgebracht, welche von den Weltleuten, aus
einem Miverstande dessen sie sich nur nicht vermuten, fr Freundschaft
gehalten wird, und auch in der Tat alle Freundschaft, deren sie fhig sind,
ausmacht; ob es gleich gemeiniglich eine blo mechanische Folge
zuflliger Umstnde, und im Grunde nichts bessers als eine
stillschweigende bereinkommnis ist, einander so lange gewogen zu sein,
als es einem oder dem andern Teil gelegen sein werde; und daher auch
ordentlicher Weise keinen Augenblick lnger daurt, als bis sie auf irgend
eine Probe, wobei sich die Eigenliebe einige Gewalt antun mte, gesetzt
werden wollte.

Die schne Danae, deren Herz unendlich mal besser war als des Sophisten
seines, ging inzwischen ganz aufrichtig zu Werke, indem sie in die
vermeinte Freundschaft dieses Mannes nicht den mindesten Zweifel setzte.
Es ist wahr, er hatte einen guten Teil von ihrer Hochachtung, und also
zugleich von ihrem Vertrauen verloren, seitdem die Liebe so sonderbare
Vernderungen in ihrem Charakter gewrkt hatte.  Je mehr Agathon gewann,
je mehr mute Hippias verlieren.  Allein das war so natrlich und kam so
unvermerkt, da sie sich dessen kaum, oder nur sehr undeutlich bewut war;
und vielleicht so wenig, da sie, ohne die mindeste Besorgnis, er werde
tiefer in ihr Herz hineinschauen als sie selbst, an nichts weniger dachte,
als einige Vorsichtigkeit gegen ihn zu gebrauchen.  Ein Beweis hievon ist,
da sie, anstatt ihm bei ihrem Liebhaber schlimme Dienste zu tun, sich
vielmehr bei jedem Anla bemhete, ihn bei demselben in bessere Achtung zu
setzen.  Und dieses war ihr auch, bei der besondern Sorgfalt, womit der
Sophist seit einiger Zeit ihre Bemhung befrderte, so wohl gelungen, da
Agathon anfing eine bessere Meinung von seinem Charakter zu fassen, und
sich unvermerkt so viel Vertrauen von ihm abgewinnen lie, da er kein
Bedenken mehr trug, sich so gar ber die Angelegenheiten seines Herzens in
vertrauliche Unterredungen mit ihm einzulassen.

Unsre Liebende verliefen sich also mit der sorglosesten Unvorsichtigkeit,
welche sich Hippias nur wnschen konnte, in die Fallstricke die er ihnen
legte; und lieen sich nicht einfallen, da er Absichten haben knne, eine
Verbindung wieder zu vernichten, die gewissermaen sein eigenes Werk war.
Diese Sorglosigkeit knnte vielleicht desto tadelhafter scheinen, da
beiden so wohl bekannt war, nach was fr Grundstzen er lebte.  Allein es
ist eine Beobachtung, die man alle Tage zu machen Gelegenheit hat, da
edle Gemter mit Leuten von dem Charakter unsers Sophisten betrogen werden
mssen, sie mgen es angehen, wie sie wollen.  Sie mgen die Denkens-Art
dieser Leute noch so gut kennen, noch so viele Proben davon haben, da
derjenige, dessen Neigungen und Handlungen allein durch das Interesse
seiner eigenntzigen Leidenschaften bestimmt wird, keines rechtschaffenen
Betragens fhig ist; es wird ihnen doch immer unmglich bleiben, alle
Krmmen und Falten seines Herzens so genau auszuforschen, da nicht in
irgend einer derselben noch eine geheime Schalkheit lauren sollte, deren
man sich nicht versehen hatte, wenn sie endlich zum Vorschein kmmt.
Agathon und Danae, zum Exempel, kannten den Hippias gut genug, um
berzeugt zu sein, da er sich, sobald sein Interesse dem Vorteil ihrer
Liebe entgegenstnde, nicht einen Augenblick bedenken wrde, die Pflichten
der Freundschaft seinem Eigennutzen aufzuopfern.  Denn was sind Pflichten
fr einen Hippias?  Hingegen konnten sie nicht begreifen, was fr einen
Vorteil er darunter haben knnte, ihre Herzen zu trennen; und dieses
machte sie sicher.  In der Tat hatte er keinen; auch hatte er eigentlich
die Absicht nicht sie zu trennen.  Aber er hatte ein Interesse, ihnen
einen Streich zu spielen, welcher, dem Charakter des Agathon nach,
notwendig diese Wrkung tun mute.  Und das war es, woran sie nicht
dachten.

Wir haben im vierten Buche dieser Geschichte die Absichten entdeckt,
welche den Sophisten bewogen hatten, unsern Helden mit der schnen Danae
bekannt zu machen.  Der Entwurf war wohl ausgesonnen, und htte, nach den
Voraussetzungen, die dabei zum Grunde lagen, ohnmglich milingen knnen,
wenn man auf irgend eine Voraussetzung Rechnung machen drfte, so bald
sich die Liebe ins Spiel mischt.  Dieses mal war es ihm gegangen, wie es
gemeiniglich den Projektmachern geht; er hatte an alles gedacht, nur nicht
an den einzigen Fall, der ihm seine Absichten vereitelte.  Wie htte er
auch glauben knnen, da eine Danae fhig sein sollte, ihr Herz an einen
Platonischen Liebhaber zu verlieren?  Ein gleichgltiger Philosoph wrde
darber betroffen gewesen sein, ohne bse zu werden; aber es gibt sehr
wenig gleichgltige Philosophen.  Hippias fand sich in seinen Erwartungen
betrogen; seine Erwartungen grndeten sich auf Schlsse; seine Schlsse
auf seine Grundstze, und auf diese das ganze System seiner Ideen, welches
(wie man wei) bei einem Philosophen wenigstens die Hlfte seines
geliebten Selbsts ausmacht.  Wie htte er nicht bse werden sollen?  Seine
Eitelkeit fhlte sich beleidiget.  Agathon und Danae hatten die
Gelegenheit dazu gegeben.  Er wute zwar wohl, da sie keine Absicht ihn
zu beleidigen dabei gehabt haben konnten; allein darum bekmmert sich kein
Hippias.  Genug, da sein Unwille gegrndet war; da er einen Gegenstand
haben mute; und da ihm nicht zu zumuten war, sich ber sich selbst zu
erzrnen.  Leute von seiner Art wrden eher die halbe Welt untergehen
sehen, eh sie sich nur gestehen wrden, da sie gefehlt htten.  Es war
also natrlich, da er darauf bedacht war, sich durch das Vergngen der
Rache fr den Abgang desjenigen zu entschdigen, welches er sich von der
vermeinten und verhofften Bekehrung unsers Helden versprochen hatte.

Agathon liebte die schne Danae, weil sie, selbst nachdem der uerste
Grad der Bezauberung aufgehrt hatte, in seinen Augen noch immer das
vollkommenste Geschpfe war, das er kannte.  Was fr ein Geist!  was fr
ein Herz! was fr seltene Talente!  welche Anmut in ihrem Umgang!  was fr
eine Manchfaltigkeit von Vorzgen und Reizungen! wie hochachtungswert
mute sie das alles ihm machen!  wie vorteilhaft war ihr die Erinnerung an
jeden Augenblick, von dem ersten an, da er sie gesehen, bis zu demjenigen,
da sie von sympathetischer Liebe berwltiget die seinige glcklich
gemacht hatte!  Kurz alles was er von ihr wute, war zu ihrem Vorteil, und
von allem was seine Hochschtzung htte schwchen knnen, wute er nichts.

Man kann sich leicht vorstellen, da sie so unvorsichtig nicht gewesen
sein werde, sich selbst zu verraten.  Es ist wahr, sie hatte sich nicht
entbrechen knnen, die vertraute Erzhlung, welche er ihr von seinem
Lebens-Lauf gemacht, mit Erzhlung des ihrigen zu erwidern; aber wir
zweifeln sehr, da sie sich zu einer eben so gewissenhaften
Vertraulichkeit verbunden gehalten habe.  Und woher wissen wir auch, da
Agathon selbst, mit aller seiner Offenherzigkeit, keinen Umstand zurck
gehalten habe, von dem er vielleicht, wie ein guter Maler oder Dichter,
vorausgesehen, da er der schnen Wrkung des Ganzen hinderlich sein
knnte.  Wer ist uns Brge dafr, da die verfhrische Priesterin nicht
mehr ber ihn erhalten habe, als er eingestanden?  Wenigstens hat einigen
von unsern Lesern, (welche vielleicht vergessen haben, da sie keine
Agathons sind) die tiefe Gleichgltigkeit etwas verdchtig geschienen,
worin ihn, bei einer gewissen Gelegenheit, Reizungen, die, ihrer Meinung
nach, in seiner bloen Beschreibung schon verfhren knnten, gelassen
haben sollen.  In der Tat; man mag so schchtern oder so Platonisch sein
als man will; eine schne Frau, welche sich vorgenommen hat, die Macht
ihrer Reizungen an uns zu prfen, selbst von dem Gott der Liebe begeistert,
und was noch schlimmer ist, eine Priesterin--in einer so belaurenden
Stellung, mit so schwarzen Augen, mit einem so schnen Busen--ist ganz
unstreitig ein gefhrlicher Anblick fr einen jeden, der (wie Phryne sagt)
keine Statue ist: Und die Poesie mte die magischen Krfte nicht haben,
welche ihr von jeher zugeschrieben worden sind, wenn in einer solchen
Situation das Lesen einer Szene, wie die Verfhrung Jupiters durch den
Grtel der Venus in der Iliade ist, den natrlichen Wrkungen eines damit
so bereinstimmenden Gegenstands, nicht eine verdoppelte Strke htte
geben sollen.  Allein dem sei nun wie ihm wolle, so ist gewi, da Danae,
in der Erzhlung ihrer Geschichte mehr die Gesetze des Schnen und
Anstndigen als die Pflichten einer genauen historischen Treue zu ihrem
Augenmerk genommen, und sich kein Bedenken gemacht, bald einen Umstand zu
verschnern, bald einen andern gar wegzulassen, so oft es die besondere
Absicht auf ihren Zuhrer erfodern mochte.  Denn fr diesen allein, nicht
fr die Welt, erzhlte sie; und sie konnte sich also durch die strengen
Forderungen, welche die Letztere (wiewohl vergebens) an die
Geschichtschreiber macht, nicht so sehr gebunden halten.  Nicht, als ob
sie ihm irgend eine hauptschliche Begebenheit ihres Lebens gnzlich
verschwiegen, oder ihn statt der wirklichen durch erdichtete hintergangen
htte.  Sie sagte ihm alles.  Allein es gibt eine gewisse Kunst,
dasjenige was einen widrigen Eindruck machen knnte, aus den Augen zu
entfernen; es kmmt soviel auf die Wendung an; ein einziger kleiner
Umstand gibt einer Begebenheit eine so verschiedene Gestalt von demjenigen,
was sie ohne diesen kleinen Umstand gewesen wre; da man ohne eine
merkliche Vernderung dessen was den Stoff der Erzhlung ausmacht, tausend
sehr bedeutende Treulosigkeiten an der historischen Wahrheit begehen kann.
Eine Betrachtung, die uns (im Vorbeigehen zu sagen) die
Geschichtschreiber ihres eignen werten Selbsts, keinen Xenophon noch
Marcus Antoninus, ja selbst den offenherzigen Montaigne nicht ausgenommen,
noch verdchtiger macht, als irgend eine andre Klasse von
Geschichtschreibern.

Die schne und kluge Danae hatte also ihrem Liebhaber weder ihre Erziehung
in Aspasiens Hause, noch ihre Bekanntschaft mit dem Alcibiades, noch die
glorreiche Liebe, welche sie dem Prinzen Cyrus eingeflt hatte, verhalten.
Alle diese, und viele andre nicht so schimmernde Stellen ihrer
Geschichte machten ihr entweder Ehre, oder konnten doch mit der
Geschicklichkeit, worin sie die zweite Aspasia war, auf eine solche Art
erzhlt werden, da sie ihr Ehre machten.  Allein was diejenigen Stellen
betraf, an denen sie alle Kunst, die man auf ihre Verschnerung wenden
mchte, fr verloren hielt; es sei nun, weil sie an sich selbst, oder in
Beziehung auf den eigenen Geschmack unsers Helden, in keiner Art von
Einkleidung, Wendung oder Licht gefallen konnten: ber diese hatte sie
klglich beschlossen, sie mit gnzlichem Stillschweigen zu bedecken; und
daher kam es dann, da unser Held noch immer in der Meinung stund, er
selbst sei der erste gewesen, welchem sie sich durch Gunst-Bezeugungen von
derjenigen Art, womit er von ihr berhuft worden war, verbindlich gemacht
htte.  Ein Irrtum, der nach seiner spitzfindigen Denkens-Art zu seinem
Glcke so notwendig war, da ohne denselben alle Vollkommenheiten seiner
Dame zu schwach gewesen wren, ihn nur einen Augenblick in ihren Fesseln
zu behalten.  Ihm diesen Irrtum zu benehmen, war der schlimmste Streich,
den man seiner Liebe und der schnen Danae spielen konnte; und dieses zu
tun, war das Mittel, wodurch der Sophist an beiden auf einmal eine Rache
zu nehmen hoffte, deren bloe Vorstellung sein boshaftes Herz in Erzckung
setzte.  Er laurte dazu nur auf eine bequeme Gelegenheit, und diese pflegt
zu einem bsen Vorhaben selten zu entgehen.

Ob dieses letztere der Geschftigkeit irgend eines bsen Dmons zu
zuschreiben sei, oder ob es daher komme, da die Bosheit ihrer Natur nach
eine lebhaftere Wrksamkeit hervorbringt als die Gte; ist eine Frage,
welche wir andern zu untersuchen berlassen.  Es sei das eine oder das
andere, so wrde eine ganz natrliche Folge dieser fast alltglichen
Erfahrungs-Wahrheit sein, da das Bse in einer immer wachsenden
Progression zunehmen, und, wenigstens in dieser sublunarischen Welt, das
Gute zuletzt gnzlich verschlingen wrde; wenn nicht aus einer eben so
gemeinen Erfahrung richtig wre, da die Bemhungen der Bsen, so
glcklich sie auch in der Ausfhrung sein mgen, doch gemeiniglich ihren
eigentlichen Zweck verfehlen, und das Gute durch eben die Maregeln und
Rnke, wodurch es htte gehindert werden sollen, weit besser befrdern,
als wenn sie sich ganz gleichgltig dabei verhalten htten.




ZWEITES KAPITEL

Verrterei des Hippias


Unter andern Eigenschaften, welche den Charakter der Danae schtzbar
machten, war auch diese, da sie eine vortreffliche Freundin war.  So
gleichgltig sie, bis auf die Zeit da sich Agathon ihres Herzens
bemeisterte, gegen den Vorwurf der Unbestndigkeit in der Liebe auch immer
gewesen war: so zuverlssig und standhaft war sie jederzeit in der
Freundschaft gewesen.  Sie liebte ihre Freunde mit einer Zrtlichkeit,
welche von Leuten, die blo nach dem uerlichen Ausdruck urteilen, leicht
einem eigenntzigern Affekt beigemessen werden konnte; denn diese
Zrtlichkeit stieg bis zum wirksamsten Grade der Leidenschaft, sobald es
darauf ankam, einem unglcklichen Freunde Dienste zu leisten.  Es war kein
Vergngen, welches sie nicht in einem solchen Falle den Pflichten der
Freundschaft aufgeopfert htte.

Eine Veranlassung von dieser Art (wovon die Umstnde mit unsrer Geschichte
in keiner Beziehung stehen) hatte sie auf einige Tage von Smyrna abgerufen.
Agathon mute zurckbleiben, und die gutherzige Danae, mit dem Beweise
zufrieden, den ihr sein Schmerz bei ihrem Abschied von seiner Liebe gab,
verste sich ihren eigenen durch die Vorstellung, da die kurze Trennung
ihm den Wert seiner Glckseligkeit weit lebhafter zu fhlen geben werde,
als eine ununterbrochene Gegenwart.  Ruhig ber den Besitz seines Herzens
empfahl sie ihm desto eifriger, sich whrend ihrer Abwesenheit den Freuden,
welche das reiche und wollstige Smyrna verschaffen konnte, zu berlassen,
je gewisser sie war, da sie von dergleichen Zerstreuungen nichts zu
besorgen habe.

Allein Agathon hatte bereits angefangen, den Geschmack an diesen
Lustbarkeiten zu verlieren.  So lebhaft, so manchfaltig, so berauschend
sie sein mgen, so sind sie doch nicht fhig einen Geist wie der seinige
war, lange einzunehmen.  Als eine Beschftigung betrachtet, knnen sie es
nur fr Leute sein, die sonst zu nichts taugen; und Vergngungen bleiben
sie nur so lange als sie neu sind.  Je lebhafter sie sind, desto blder
folgen Sttigung und Ermdung; und alle ihre anscheinende Manchfaltigkeit
kann bei einem fortgesetzten Gebrauch das Einfrmige nicht verbergen,
wodurch sie endlich selbst der verdienstlosesten Klasse der Weltleute
ekelhaft werden.  Die Abwesenheit der Danae benahm ihnen vollends noch den
einzigen Reiz, den sie noch fr ihn gehabt htten, das Vergngen sie daran
Anteil nehmen zu sehen.  Er brachte also bei nahe die ganze Zeit ihrer
Abwesenheit in einer Einsamkeit zu, von welcher ihn das beschftigte Leben
zu Athen und die wollstige Mue zu Smyrna schon etliche Jahre entwhnet
hatten.  Hier ging es ihm anfangs wie denen welche aus einem stark
erleuchteten Ort auf einmal ins Dunkle kommen.  Seine Seele fhlte sich
leer, weil sie allzuvoll war; er schrieb dieses der Abwesenheit seiner
Freundin zu; er fhlte da sie ihm mangelte, und dachte nicht daran, da
er sie weniger vermit haben wrde, wenn die Nerven seines Geistes durch
die Gewohnheit einer wollstigen Passivitt nicht eingeschlfert worden
wren.  Die ersten Tage schlichen fr ihn in einer Art von zrtlicher
Melancholie vorbei, welche nicht ohne Anmut war.  Danae war beinahe der
einzige Gegenstand, womit seine in sich selbst zurckgezogene Seele sich
beschftigte; oder wenn seine Erinnerung in vorhergehende Zeiten zurck
ging, wenn sie ihm das Bild seiner Psyche, oder die schimmernden Auftritte
seines Republikanischen Lebens vorhielt, so war es nur, um den Wert der
unvergleichlichen Danae und die ruhige Glckseligkeit eines allein der
Liebe, der Freundschaft, den Musen, und den Gttinnen der Freude geweihten
Privatlebens in ein hheres Licht zu setzen.  Seine Liebe belebte sich
aufs neue.  Sie verbreitete wieder diese begeisternde Wrme durch sein
Wesen, welche die Triebfedern des Herzens und der Einbildungs-Kraft so
harmonisch zusammenspielen macht.  Er entwarf sich die Idee einer
Lebens-Art, welche (Dank seiner dichterischen Phantasie!) mehr das Leben
eines Gottes, als eines Sterblichen schien.  Danae glnzte darin aus einem
Himmel von lachenden Bildern der Freude und Glckseligkeit hervor.
Entzckt von diesen angenehmen Trumen, beschlo er bei sich selbst, sein
Schicksal auf immer mit dem ihrigen zu vereinigen.  Er hielt sie fr
wrdig, diesen Agathon glcklich zu machen, welcher zu stolz gewesen wre,
das schimmerndste Glck aus der Hand eines Knigs anzunehmen.  Dieser
Entschlu, welcher bei tausend andern eine nur sehr zweideutige Probe der
Liebe sein wrde, war in der Tat, nach seiner Art zu denken, der Beweis,
da die seinige auf den hchsten Grad gestiegen war.

In einem fr die Absichten der Danae so gnstigen Gemts-Zustand befand er
sich, als Hippias ihm einen Besuch machte, um sich auf eine
Freundschaftliche Art ber die Einsamkeit zu beklagen, worin er seit der
Entfernung der schnen Danae lebte.  Danae sollte zu frieden sein, sagte
er in scherzhaftem Ton, den liebenswrdigen Callias fr sich allein zu
behalten, wenn sie gegenwrtig sei; aber ihn auch in ihrer Abwesenheit der
Welt zu entziehen, das sei zuviel, und msse endlich die Folge haben, die
Schnen zu Smyrna in eine allgemeine Zusammenverschwrung gegen sie zu
ziehen.  Agathon beantwortete diesen Scherz in dem nmlichen Ton;
unvermerkt wurde das Gesprch interessant, ohne da der Sophist eine
besondere Absicht dabei zu haben schien.  Er bemhte sich seinem Freunde
zu beweisen, da er Unrecht habe, der Gesellschaft zu entsagen, um sich
mit den Dryaden von seiner Liebe zu besprechen, und die Zephyrs mit
Seufzern und Botschaften an seine Abwesende zu beladen.  Er malte ihm mit
verfhrischen Farben die Vergngungen vor, deren er sich beraube, und
verga auch das Lcherliche nicht, welches er sich durch eine so seltsame
Laune in den Augen der Schnen gebe.  Seiner Meinung nach sollte ein
Callias sich an einer einzigen Eroberung, so glnzend sie auch immer sein
mchte, nicht begngen lassen; er, dem seine Vorzge das Recht geben,
seinem Ehrgeiz in dieser Sphre keine Grenzen zu setzen, und der nur zu
erscheinen brauche um zu siegen.  Er bewies die Wahrheit dieser
Schmeichelei mit den besondern Ansprchen, welche einige von den
berhmtesten Schnheiten zu Smyrna auf ihn machten; seinem Vorgeben nach,
lag es nur an Agathon, seine Eitelkeit, seine Neubegier und seinen Hang
zum Vergngen zu gleicher Zeit zu befriedigen, und auf eine so
mannichfaltige Art glcklich zu sein, als sich die verzrteltste
Einbildung nur immer wnschen knne.

Agathon hatte auf alle diese schne Vorspieglungen nur Eine Antwort--seine
Liebe zu Danae.  Der Sophist fand sie unzulnglich.  Eben diese Ursachen,
welche seine Liebe zu Danae hervorgebracht hatten, sollten ihn auch fr
die Reizungen andrer Schnen empfindlich machen.  Seiner Meinung nach
machte die Abwechselung der Gegenstnde das greste Glck der Liebe aus.
Er behauptete diesen Satz durch eine sehr lebhafte Ausfhrung der
besondern Vergngungen, welche mit der Besiegung einer jeden besondern
Klasse der Schnen verbunden sei.  Die Unwissende und die Erfahrne, die
Geistreiche und die Blde, die Schne und die Hliche, die Kokette, die
Sprde, die Tugendhafte, die Andchtige--kurz jeder besondere Charakter
beschftige den Geschmack, die Einbildung, und so gar die Sinnen (denn von
dem Herzen war bei ihm die Rede nicht) auf eine eigene Weise--erfordre
einen andern Plan, setze andre Schwierigkeiten entgegen, und mache auf
eine andre Art glcklich.  Das Ende dieser schnen Ausfhrung war, da es
unbegreiflich sei, wie man so viel Vergngen in seiner Gewalt haben, und
es sich nur darum versagen knne, um die einfrmigen Freuden einer
einzigen, mit romanhafter Treue in gerader Linie sich fortschleppenden
Leidenschaft bis auf die Hefen zu erschpfen.

Agathon gab zu, da die Abwechselung, wozu ihn Hippias aufmuntre, fr
einen migen Wollstling ganz angenehm sein mge, der aus dieser Art von
Zeitvertreib das einzige Geschfte seines Lebens mache.  Er behauptete
aber, da diese Art von Leuten niemalen erfahren haben mte, was die
wahre Liebe sei.  Er berlie sich hierauf der ganzen Schwrmerei seines
Herzens, um dem Hippias eine Abschilderung von demjenigen zu machen, was
er von dem ersten Anblick an bis auf diese Stunde fr die schne Danae
empfunden; er beschrieb eine so wahre, so delikate, so vollkommene Liebe,
breitete sich mit einer so begeisterten Entzckung ber die
Vollkommenheiten seiner Freundin, ber die Sympathie ihrer Seelen, und die
fast vergtternde Wonne, welche er in ihrer Liebe geniee, aus, da man
entweder die Bosheit eines Hippias oder die freundschaftliche
Hartherzigkeit eines Mentors haben mute, um fhig zu sein, ihn einem so
beglckenden Irrtum zu entreien.

"Die Reizungen der schnen Danae sind zu bekannt", versetzte der Sophist,
"und ihre Vorzge in diesem Stcke werden sogar von ihrem eigenen
Geschlecht so allgemein eingestanden, da Lais selbst, welche den Ruhm hat,
da die Edelsten der Griechen und die Frsten auslndischer Nationen den
Preis ihrer Nchte in die Wette steigern, lcherlich sein wrde, wenn sie
sich einfallen lassen wollte, mit ihr um den Preis der Liebenswrdigkeit
zu streiten.  Aber da sie jemals die Ehre haben wrde, eine so ehrwrdige,
so metaphysische, so ber alles was sich denken lt erhabene Liebe
einzuflen--da der Macht ihrer Reizungen noch dieses Wunder aufbehalten
sei, das einzige welches ihr noch abging--das htte sich in der Tat
niemand trumen lassen knnen, ohne sich selbst ber einen solchen Einfall
zu belachen."

Hier ging unserm Helden, welcher die boshafte Vergleichung mit der
Corinthischen Lais schon auf die befremdlichste Art rgerlich gefunden
hatte, die Geduld gnzlich aus.  Er setzte den Sophisten mit aller Hitze
eines in dem Gegenstande seiner Anbetung beleidigten Liebhabers wegen des
zweideutigen Tons zu Rede, womit er sich anmae, von einer Person wie
Danae zu sprechen; und sein Unwille sowohl als seine Verwirrung stieg auf
den uersten Grad, da ein Satyr-miges Gelchter die ganze Antwort des
Hippias war.

Es ist so leicht voraus zu sehen, was fr einen Ausgang diese Szene nehmen
mute, da wir nach allem was von den Absichten des Sophisten bereits
gesagt worden ist, den Leser seiner eignen Einbildung berlassen knnen.
Ungeduldige Fragen auf der einen--Ausflchte und schalkhafte Wendungen auf
der andern Seite; bis sich Hippias auf vieles Zureden endlich das
Geheimnis des wahren Standes der schnen Danae, und derjenigen Anekdoten,
welche wir (wiewohl aus unschuldigem Absichten) unsern Lesern schon im
dritten Kapitel des vierten Buches verraten haben, mit einer Gewalt,
welcher seine vergebliche Freundschaft fr Agathon nicht widerstehen
konnte, abntigen lie.

Wir haben schon bemerkt, wie viel es bei Erzhlung einer Begebenheit auf
die Absicht des Erzhlers ankomme, und wie verschieden die Wendungen seien,
welche sie durch die Verschiedenheit derselben erhlt.  Danae erzhlte
ihre Geschichte mit der unschuldigen Absicht zu gefallen.  Sie sah
natrlicher Weise ihre Auffhrung, ihre Schwachheiten, ihre Fehltritte
selbst in einem mildern, und (lasset uns die Wahrheit sagen) in einem
wahrern Licht als die Welt; welche auf der einen Seite von allen den
kleinen Umstnden, die uns rechtfertigen oder wenigstens unsre Schuld
vermindern knnten, nicht unterrichtet, und auf der andern Seite boshaft
genug ist, um ihres grern Vergngens willen das Gemlde unsrer Torheiten
mit tausend Zgen zu berladen, um welche es zwar weniger wahr aber desto
komischer wird.  Unglcklicher Weise fr sie erforderte die Absicht des
Hippias, da er diese schalkhafte Kunst, eine Begebenheit ins Hliche zu
malen, so weit treiben mute, als es die Gesetze der Wahrscheinlichkeit
nur immer erlauben konnten.

Unser Held glich whrend dieser Entdeckungen mehr einer Bild-Sule oder
einem Toten als sich selbst.  Kalte Schauer und fliegende Glut fuhren
wechselsweise durch seine Adern.  Seine von den widerwrtigsten
Leidenschaften auf einmal bestrmte Brust atmete so langsam, da er in
Ohnmacht gefallen wre, wenn nicht Eine davon pltzlich die Oberhand
behalten, und durch den heftigsten Ausbruch dem gepreten Herzen Luft
gemacht htte.  Das Licht, worin ihm Hippias seine Gttin zeigte, machte
mit demjenigen, worin er sie zu sehen gewohnt war, einen so beleidigenden
Kontrast; der Gedanke, sich so sehr betrogen zu haben, war so unertrglich,
da es ihm unmglich fallen mute, dem Sophisten Glauben beizumessen.
Der ganze Sturm, der seine Seele schwellte, brach also ber den Verrter
aus.  Er nannte ihn einen falschen Freund, einen Verleumder, einen
Nichtswrdigen--rief alle rchende Gottheiten gegen ihn auf--schwur,
wofern er die Beschuldigungen, womit er die Tugend der schnen Danae zu
beschmitzen sich erfrechete, nicht bis zur unbetrglichsten Evidenz
erweisen werde, ihn als ein das Sonnenlicht befleckendes Ungeheuer zu
vertilgen, und seinen verfluchten Rumpf unbegraben den Vgeln des Himmels
preis zu geben.

Der Sophist sah diesem Sturm mit der Gelassenheit eines Menschen zu, der
die Natur der Leidenschaften kennt; so ruhig, wie einer der vom sichern
Ufer dem wilden Aufruhr der Wellen zusieht, dem er glcklich entgangen ist.
Ein mitleidiger Blick, dem ein schalkhaftes Lcheln seinen zweideutigen
Wert vollends benahm, war alles, was er dem Zorn des aufgebrachten
Liebhabers entgegensetzte.  Agathon stutzte darber.  Ein schrecklicher
Zweifel warf ihn auf einmal auf die entgegengesetzte Seite.  "Rede,
Grausamer", rief er aus, "rede!  Beweise deine hassenswrdigen Anklagen so
klar als Sonnenschein; oder bekenne, da du ein verrtrischer Elender bist,
und vergeh vor Scham!"--"Bist du bei Sinnen, Callias", antwortete der
Sophist mit dieser verruchten Gelassenheit, welche in solchen Umstnden
der triumphierenden Bosheit eigen ist--"komm erst zu dir selbst; sobald du
fhig sein wirst, Vernunft anzuhren, will ich reden."

Agathon schwieg; denn was kann derjenige sagen, der nicht wei was er
denken soll?

"Wahrhaftig", fuhr der Sophist fort, "ich begreife nicht, was fr eine
Ursache du zu haben glaubst, den rasenden Ajax mit mir zu spielen.  Wer
redet von Beschuldigungen?  Wer klagt die schne Danae an?  Ist sie
vielleicht weniger liebenswrdig, weil du weder der erste bist der sie
gesehen, noch der erste, der sie empfindlich gefunden hat?  Was fr Launen
das sind! Glaube mir, jeder andrer als du htte nichts weiter ntig gehabt
als sie zu sehen, um meine Nachrichten glaubwrdig zu finden; Ihr bloer
Anblick ist ein Beweis.  Aber du forderst einen strkern; du sollst ihn
haben, Callias.  Was sagtest du, wenn ich selbst einer von denen gewesen
wre, welche sich rhmen knnen, die schne Danae empfindlich gesehen zu
haben?"--"Du?"  rief Agathon mit einem unglubigen Erstaunen, welches eben
nicht schmeichelhaft fr die Eitelkeit des Sophisten war.  "Ja, Callias;
ich"; erwiderte jener; "ich, wie du mich hier siehest, zehn oder zwlf
Jahre abgerechnet, um welche ich damals geschickter sein mochte, den
Beifall einer schnen Dame zu erhalten.  Du glaubest vielleicht ich
scherze; aber ich bin berzeugt, da deine Gttin selbst zu edel denkt, um
dir wenn du sie mit guter Art fragen wirst, eine Wahrheit verhalten zu
wollen, von welcher ganz Smyrna zeugen knnte."

Hier fuhr der barbarische Mensch fort, ohne das geringste Mitleiden mit
dem Zustande, worein er den armen Agathon durch seine Prahlereien setzte,
die Glckseligkeiten, welche er in den Armen der schnen Danae (der Himmel
wei mit welchem Grunde) genossen zu haben vorgab, von Stck zu Stck mit
einem Ton von Wahrheit, und mit einer Munterkeit zu beschreiben, welche
seinen Zuhrer beinahe zur Verzweiflung brachte.  "Es ist vorbei", fiel er
endlich dem Sophisten mit einer so heftigen Bewegung in die Rede, da er
in diesem Augenblick mehr als ein Mensch zu sein schien--"Es ist vorbei!
O Tugend, du bist gerochen!--Hippias, du hast mich unter der lchelnden
Maske der Freundschaft mit einem giftigen Dolch durchbohret--aber ich
danke dir--deine Bosheit leistet mir einen wichtigern Dienst als alles was
deine Freundschaft fr mich htte tun knnen.  Sie erffnet mir die
Augen--zeigt mir auf einmal in den Gegenstnden meiner Hochachtung und
meines Zutrauens, in dem Abgott meines Herzens und in meinem vermeinten
Freunde, die zwei verchtlichsten Gegenstnde, womit jemals meine Augen
sich besudelt haben.  Gtter!  die Buhlerin eines Hippias!  Kann etwas
unter diesem untersten Grade der Entehrung sein?"  Mit dieser Apostrophe
warf er den verachtungsvollesten Blick, der jemals aus einem Menschlichen
Auge geblitzt hat, auf den betroffenen Sophisten, und begab sich hinweg.




DRITTES KAPITEL

Folgen des Vorhergehenden


Die menschliche Seele ist vielleicht keines heftigern Schmerzens fhig,
als derjenige ist, wenn wir uns gentiget sehen, den Gegenstand unsrer
zrtlichsten Gesinnungen zu verachten.  Alles was man davon sagen kann
ist zu schwach, die Pein auszudrcken, die durch eine so gewaltsame
Zerreiung in einem gefhlvollen Herzen verursacht wird.  Wir wollen also
lieber gestehen, da wir uns unvermgend finden, den Tumult der
Leidenschaften, welche in den ersten Stunden nach einer so grausamen
Unterredung in dem Gemte Agathons wteten, abzuschildern, als durch eine
frostige Beschreibung zu gleicher Zeit unsre Vermessenheit und unser
Unvermgen zu verraten.

Das erste was er tat, sobald er seiner selbst wieder mchtiger wurde, war,
da er alle seine Krfte anstrengte, sich zu berreden, da ihn Hippias
betrogen habe.  War es zuviel, das Schlimmste von einem so ungeheuern
Bsewicht zu denken, als dieser Sophist nunmehr in seinen Augen war?  Was
fr eine Gltigkeit konnte ein solcher Zeuge gegen eine Danae haben?--Oder
vielmehr, was fr einen mchtigen Apologisten hattest du, schne Danae, in
dem Herzen deines Agathon!  Was htte Hyperides selbst, ob er gleich
beredt genug war, die Athenienser von der Unschuld einer Phryne zu
berzeugen, strkers und scheinbarers zu deiner Verteidigung sagen knnen,
als was er sich selbst sagte?--Vermutlich wrde die Vernunft allein von
dieser sophistischen Beredsamkeit der Liebe berwltiget worden sein: Aber
die Eifersucht, welche ihr zu Hlfe kam, gab den Ausschlag.  Unter allen
Leidenschaften ist keine, welcher die Verwandlung des Mglichen ins
Wrkliche weniger kostet als diese.  In dem zweifelhaften Lichte, welches
sie ber seine Seele ausbreitete, wurde Vermutung zu Wahrscheinlichkeit
und Wahrscheinlichkeit zu Gewiheit; nicht anders als wenn er mit der
spitzfindigen Delikatesse eines Julius Csars die schne Danae schon darum
schuldig gefunden htte, weil sie bezchtiget wurde.  Er verglich ihre
eigene Erzhlung mit des Hippias seiner, und glaubte nun, da das Mitrauen
sich seines Geistes einmal bemchtiget hatte, hundert Spuren in der ersten
wahrzunehmen, welche die Wahrheit der letztern bekrftigten.  Hier hatte
sie einem Umstand eine geknstelte Wendung geben mssen; dort war sie,
(wie er sich zu erinnern glaubte) verlegen gewesen, was sie aus einem
andern machen sollte, der ihr unversehens entschlpft war.

Mit einem eben so schielenden Auge durchging er ihr ganzes Betragen gegen
ihn.  Wie deutlich glaubte er itzt zu sehen, da sie von dem ersten
Augenblick an Absichten auf ihn gehabt habe!  Tausend kleine Umstnde,
welche ihm damals ganz gleichgltig gewesen waren, schienen ihm itzt eine
geheime Bedeutung gehabt zu haben.  Er besann sich, er verglich und
kombinierte so lange, bis es ihm ganz glaublich vorkam, da alles was bei
dem ersten Besuche, den er ihr mit Hippias gemacht, bis zu seinem bergang
in ihre Dienste vorgegangen, die Folgen eines zwischen ihr und dem
Sophisten abgeredeten Plans gewesen seien.  Wie sehr vergiftete dieser
Gedanke alles was sie fr ihn getan hatte! wie gnzlich benahm er ihren
Handlungen diese Schnheit und Grazie, die ihn so sehr bezaubert hatte!
Er sah nun in diesem vermeinten Urbild einer jeden idealen Vollkommenheit
nichts mehr als eine schlaue Buhlerin, welche von einer groen Fertigkeit
in der Kunst die Herzen zu bestricken den Vorteil ber seine Unschuld
erhalten hatte!  Wie verchtlich kamen ihm itzt diese Gunstbezeugungen vor,
welche ihm so kostbar gewesen waren, so lang er sie fr Ergieungen eines
fr ihn allein empfindlichen Herzens angesehen hatte!  Wie verchtlich
diese Freuden, die ihn in jenem glcklichen Stande der Bezauberung den
Gttern gleich gemacht!  Wie zrnte er itzt ber sich selbst, da er
tricht genug hatte sein knnen, in ein so sichtbares, so handgreifliches
Netz sich verwickeln zu lassen!

Das Bild der liebenswrdigen Psyche konnte sich ihm zu keiner ungelegnern
Zeit fr Danae darstellen als itzt.  Aber es war natrlich, da es sich
darstellte; und wie blendend war das Licht, worin sie ihm itzt erschien!
Wie wurde sie durch die verdunkelte Vorzge ihrer unglcklichen
Nebenbuhlerin herausgehoben!  Himmel!  wie war es mglich, da die
Beischlferin eines Alcibiades, eines Hippias--eines jeden andern, der ihr
gefiel, fhig sein konnte, diese liebenswrdige Unschuld auszulschen,
deren keusche Umarmungen, anstatt seine Tugend in Gefahr zu setzen, ihr
neues Leben, neue Strke gegeben hatten?--Er trieb die Vergleichung so
weit sie gehen konnte.  Beide hatten ihn geliebt; aber, welch ein
Unterschied in der Art zu lieben!  welch ein Unterschied zwischen jener
Nacht--an die er sich itzt mit Abscheu erinnerte--wo Danae, nachdem sie
alle ihre Reizungen, alles was die schlaueste Verfhrungs-Kunst erfinden
kann; zugleich mit den magischen Krften der Musik aufgeboten, seine
Sinnen zu berauschen und sein ganzes Wesen in wollstige Begierden
aufzulsen, sich selbst mit zuvorkommender Gte in seine Arme geworfen
hatte--und den elysischen Nchten, die ihm an Psychens Seite in der reinen
Wonne entkrperter Geister, wie ein einziger himmlischer Augenblick,
vorbergeflossen waren!--Arme Danae!  So gar die Reizungen ihrer Figur
verloren bei dieser Vergleichung einen Vorzug, den ihnen nur das
parteilichste Vorurteil absprechen konnte.  Diese Gestalt der
Liebes-Gttin, bei deren Anschauen seine entzckte Seele in Wollust
zerflossen war, sank itzt, mit der jungfrulichen Geschmeidigkeit der
jungen Psyche verglichen, in seiner gramschtigen Einbildung zu der
ppigen Schnheit einer Bacchantin herab--der Wut eines Weintriefenden
Satyrs wrdiger als der zrtlichen Entzckungen, welche er sich itzt
schmte, in einer unverzeihlichen Betrung seiner Seele, an sie
verschwendet zu haben.

Ohne Zweifel werden unsre tugendhafte Leserinnen, welche den Fall unsers
Helden nicht ohne gerechten Unwillen gegen die feine Buhler-Knste der
schnen Danae betraurt haben, von Herzen erfreut sein, die Ehre der Tugend,
und gewisser maen das Interesse ihres ganzen Geschlechts an dieser
Verfhrerin gerochen zu sehen.  Wir nehmen selbst vielen Anteil an dieser
ihrer Freude; aber wir knnen uns doch, mit ihrer Erlaubnis nicht
entbrechen zu sagen, da Agathon in der Vergleichung zwischen Danae und
Psyche eine Strenge bewies, welche wir nicht allerdings billigen knnen,
so gerne wir ihn auch von einer Leidenschaft zurckkommen sehen, deren
lngere Dauer uns in die Unmglichkeit gesetzt htte, diesen zweiten Teil
seiner Geschichte zu liefern.

Danae mag wegen ihrer Schwachheit gegen unsern Helden so tadelnswrdig
sein, als man will, so war es doch offenbar unbillig, sie zu verurteilen,
weil sie keine Psyche war; oder, um bestimmter zu reden, weil sie in
hnlichen Umstnden sich nicht vollkommen so wie Psyche betragen hatte.
Wenn Psyche unschuldiger gewesen war, so war es weniger ein Verdienst, als
ein physikalischer Vorzug, eine natrliche Folge ihrer Jugend und ihrer
Umstnde: Danae war es vermutlich auch, da sie, unter der Aufsicht ihres
edeln Bruders, mit aller Naivitt eines Landmdchens vor vierzehen Jahren
bei den Gastmhlern zu Athen, nach der Flte tanzte, oder den Alcamenen,
fr die Gebhr, das Model zu dem halbaufgeblhten Busen einer Hebe
vorhielt.  War es ihre Schuld, da sie nicht zu Delphi erzogen worden?
Oder, da sich die ersten Empfindungen ihres jugendlichen Herzens fr
einen Alcibiades, und nicht fr einen Agathon entfalteten?--Psyche liebte
unschuldiger; wir geben's zu; aber die Liebe bleibt doch in ihren
Wrkungen allezeit sich selbst hnlich.  Sie erweitert ihre Foderungen so
lange bis sie im Besitz aller ihrer Rechte ist; und die treuherzige
Unerfahrenheit ist am wenigsten im Stande, ihr diese Forderungen streitig
zu machen.  Es war glcklich fr die Unschuld der zrtlichen Psyche, da
ihre nchtliche Zusammenknfte unterbrochen wurden, eh diese auf eine so
geistige Art sinnliche Schwrmerei, worin sie beide so schne Progressen
zu machen angefangen hatten, ihren hchsten Grad erreichte.  Vielleicht
noch wenige Tage, oder auch spter, wenn ihr wollt; aber desto gewisser
wrden die guten Kinder, von einer unschuldigen Ergieung des Herzens zur
andern, von einem immer noch zu schwachen Ausdruck ihrer unaussprechlichen
Empfindungen zum andern, sich endlich, zu ihrer eignen groen Verwunderung,
da gefunden haben, wo die Natur sie erwartet htte; und wo wrde da der
wesentlichste Vorzug der Unschuld geblieben sein?--Ein andrer Umstand,
worin Psyche glcklicher Weise den Vorteil ber Danae hatte, war dieser,
da ihr Liebhaber eben so unschuldig war als sie selbst, und bei aller
seiner Zrtlichkeit nur nicht den Schatten eines Gedankens hatte, ihrer
Tugend nachzustellen.  Wissen wir, wie sie sich verhalten htte, wenn sie
auf die Probe gestellt worden wre?  Sie wrde widerstanden haben; daran
ist kein Zweifel; aber, setzet hinzu; so lang es ihr mglich gewesen wre.
Denn da sie stark genug gewesen wre ihn zu fliehen, ihn gar nicht mehr
zu sehen, das ist nicht zu vermuten.  Sie wrde also endlich doch von den
sen Verfhrungen der Liebe berschlichen worden sein, so weit sie auch
den Augenblick ihrer Niederlage htte zurckstellen mgen.  Man knnte
sagen: Gesetzt auch, sie wrde die Probe nicht ausgehalten haben, so htte
sie doch widerstanden; Danae hingegen habe ihren Fall nicht nur
vorausgesehen, und beschleunigt, sondern er sei sogar das Werk ihrer
eignen Manehmungen gewesen; und wenn sie ihn aufgezogen habe, so sei es
allein des Vorteils ihrer Liebe und ihres Vergngens wegen, nicht aus
Tugend, geschehen.  Alles das ist nicht zu leugnen; allein vorausgesetzt,
da sie sich endlich doch ergeben haben wrde, (welches auf eine oder die
andere Art doch allemal der stillschweigende Vorsatz einer jeden ist, die
sich in eine Liebes-Angelegenheit waget) wozu wrde ein langwieriger
eigensinniger Widerstand gedient haben, als sich selbst und ihrem
Liebhaber unntige Qualen zu verursachen?  Genung, da der strengeste
Wohlstand der heutigen Welt nicht halb soviel Zeit fodert, als sie
anwandte, dem Agathon seinen Sieg zu erschweren.  Und glauben wir etwan,
da sie sich keine Gewalt habe antun mssen, einen so vollkommenen
Liebhaber, einen Liebhaber dessen auerordentlicher Wert die Heftigkeit
ihrer Neigung so gut rechtfertigte, so lange schmachten zu lassen?  oder
da die Selbstverleugnung, welche dazu erfordert wurde, eine Person, deren
Einbildungs-Kraft mit den lebhaftesten Vergngungen der Liebe schon so
bekannt war, nicht zum wenigsten eben soviel gekostet habe, als einer noch
unerfahrenen Person der ernstlichste Widerstand kosten kann?


Wir sagen dieses alles nicht, um die schne Danae zu rechtfertigen;
sondern nur zu zeigen, da Agathon in der Hitze des Affekts zu strenge
ber sie geurteilt habe.  Es war unbillig, ihr eine Gtigkeit zum
Verbrechen zu machen, welche ihn so glcklich gemacht hatte, als er elend
gewesen sein wrde, wenn sie schlechterdings darauf beharret wre, die
heftige Leidenschaft, von der er verzehrt wurde, blo allein durch die
ruhigen Gesinnungen der Freundschaft erwidern zu wollen.  Allein das
Vorurteil, von welchem er nun eingenommen war, machte ihn unfhig ihr
Gerechtigkeit widerfahren zu lassen.  Der Gedanke, da sie einen Hippias
eben so begnstiget habe als ihn, machte ihm alles verdchtig, was ihn
htte berzeugen knnen, da, wenn ihm gleich andere in dem Genu ihrer
Gunstbezeugungen zuvorgekommen, er doch der erste gewesen sei, der ihr
Herz wahrhaftig gerhrt habe.  Kurz, er sah nun nichts in ihr als eine
Buhlerin, welche in dem Gesichtspunkt, worin sie ihm itzt erschien, vor
den brigen ihrer Klasse keinen andern Vorzug hatte, als da sie
gefhrlicher war.

Indessen konnte sein Unwille gegen sie nicht so heftig sein als er war,
ohne sich gegen sich selbst zu kehren.  Die Vorstellung, da er die Stelle
eines Hippias, eines Hyacinths, bei ihr vertreten habe, machte ihn in
seinen eigenen Augen zum verchtlichsten Sklaven; er schmte sich vor
seinem ehmaligen bessern Selbst, wenn er an die Rechenschaft dachte,
welche er sich von seinem Aufenthalt zu Smyrna schuldig sei.  Wrde er so
gar, wenn Danae wrklich diejenige gewesen wre, wofr er sie in der
Trunkenheit der Leidenschaft gehalten hatte, vor dem Gerichtstuhl der
Tugend haben bestehen knnen?  Was wollte er dann nun antworten, da er
sich selbst anklagen mute, eine so lange Zeit ohne irgend eine
lobenswrdige Tat, verloren fr seinen Geist, verloren fr die Tugend,
verloren fr sein eigenes und das allgemeine Beste, in unttigem Miggang,
und, was noch schlimmer war, in der verchtlichen Bestrebung den
wollstigen Geschmack einer Danae zu belustigen, ihre Begierden, ihre von
dem Rest des ppigen Feuers ihrer Jugend noch erhitzte Einbildung zu
befriedigen, unruhmlich verschwendet zu haben?  Er trieb die Vorwrfe,
welche er bei diesen gelbschtigen Vorstellungen sich selbst machte, so
weit als sie der Affekt einer allzufeurigen, aber mit angebornen Liebe zur
Tugend durchdrungenen Seele treiben kann.  Die Schmerzen wovon sein Gemt
dadurch zerrissen wurde, waren so heftig, da er die ganze Nacht, welche
auf diesen traurigen Tag folgte, in einer fiebrischen Hitze zubrachte,
welche, mit dem Zustande, worin sich seine Seele befand, zusammengenommen,
ein sehr fgliches Bild derjenigen Pein htte abgeben knnen, worin, nach
dem allgemeinen Glauben aller Vlker, die Lasterhaften in einem andern
Leben die Verbrechen des gegenwrtigen ben.

Wir haben schon einmal angemerkt, da das Mivergngen ber uns selbst ein
allzuschmerzhafter Zustand sei, als da ihn unsre Seele lange ausdauern
knnte.  Es ist natrlich, da die Selbstliebe allen ihren Krften aufbeut,
um sich Linderung zu verschaffen; und wenn wir betrachten, wie wenig
Gutes ein anhaltendes Gefhl von Scham und Verachtung seiner selbst wrken
kann, und wie nachteilig im Gegenteil Gram und Niedergeschlagenheit, ihre
natrliche Folgen, der wiederkehrenden Tugend sein mssen: so haben wir
vielleicht Ursache, die Geschftigkeit der Eigenliebe, uns bei uns selbst
zu entschuldigen, fr eine von den ntigsten Springfedern unsrer Seele, in
diesem Stande des Irrtums und der Leidenschaften, worin sie sich befindet,
anzusehen.  Die Reue ist zu nichts gut, als uns einen tiefen Eindruck von
der Hlichkeit eines trichten oder unsittlichen Verhaltens, dessen wir
uns schuldig fhlen, zu geben.  Sobald sie diese Wrkung getan hat, soll
sie aufhren; ihre Dauer wrde uns nur die Krfte benehmen, uns in einen
bessern Zustand emporzuarbeiten, und dadurch eben so schdlich werden als
eine allzugroe Furcht, die zu nichts dient, als uns dem bel desto
gewisser auszuliefern, welchem wir behutsam entfliehen oder mutig
widerstehen sollten.

Agathon hatte desto mehr Ursache, diesen wohlttigen Eingebungen der
Eigenliebe Gehr zu geben, da ihm seine allezeit zu warme
Einbildungs-Kraft seine Vergehungen und den Gegenstand derselbigen
wrklich in einem weit hlichern Lichte gezeigt hatte, als die gelassene
und unparteiische Vernunft getan haben wrde.  Die seltsame Abwechselung
dieser launischen Zauberin, und wie wenig ihr der pltzliche bergang von
dem uersten Grad eines Affekts zum entgegen gesetzten kostet, wird
vermutlich einem guten Teil unsrer Leser aus eigner Erfahrung so wohl
bekannt sein, da sie sich nicht verwundern werden, zu vernehmen, da die
Begierde sich selbst in seinen eignen Augen zu rechtfertigen, oder doch
wenigstens soviel mglich zu entschuldigen, unsern Helden unvermerkt dahin
gebracht habe, auch der schnen Danae einen Teil der Gerechtigkeit wieder
angedeihen zu lassen, der ihr von den strengesten Verehrern der Tugend
nicht versagt werden kann.  "Es war schwer, sehr schwer", wrde ein
Socrates gesagt haben, "den Reizungen eines so schnen Gegenstandes, den
Verfhrungen so vieler vereinigter Zauberkrfte zu widerstehen; die Flucht
war das einzige sichere Rettungs-Mittel; es war freilich fast eben so
schwer; aber das Vermgen dazu war wenigstens anfangs in eurer Gewalt; und
es war unvorsichtig an euch, nicht zu denken, da eine Zeit kommen wrde,
da ihr keine Krfte mehr zum fliehen haben wrdet." So ungefhr mchte
derjenige gesagt haben, der den Critobulus, weil er den schnen Knaben des
Alcibiades gekt hatte, einen Wagehals nannte; und dem jungen Xenophon
riet, vor einem schnen Gesichte so behende wie vor einem Basilisken davon
zu laufen.  Allein so bescheiden und so wahr klang die Sprache der
Eigenliebe nicht.  "Es war unmglich", sagte sie unserm Helden, "so
mchtigen Reizungen zu widerstehen; es war unmglich zu entfliehen."  Sie
nahm die ganze Lebhaftigkeit seiner Einbildungs-Kraft zu hlfe, ihm die
Wahrheit dieser trstlichen Versicherungen zu beweisen; und wenn sie es
nicht so weit brachte, ein gewisses innerliches Gefhl, welches ihr
widersprach, und welches vielleicht das gewisseste Merkmal der Freiheit
unsers Willens ist, gnzlich zu betuben, so gelang es ihr doch unvermerkt,
den Gram aus seinem Gemte zu verbannen, und dieses sanfte Licht wieder
darin auszubreiten, worin wir ordentlicher Weise alles, was zu uns selbst
gehrt, zu sehen gewohnt sind.

Allein Danae gewann wenig bei dieser ruhigern Verfassung seines Herzens.
Ihre Vollkommenheiten rechtfertigten zwar die hohe Meinung die er von
ihrem Charakter gefasset hatte, und beides, die Gre seiner Leidenschaft;
er vergab sich selbst, sie so sehr geliebet zu haben, so lang er Ursache
gehabt hatte, die Schnheit ihrer Seele fr eben so ungemein zu halten als
es die Reizungen ihrer Person waren: Aber sie verlor mit dem Recht an
seine Hochachtung alle Gewalt ber sein Herz.  Der Entschlu sie zu
verlassen war die natrliche Folge davon, und dieser kostete ihn, da er
ihn fate, nur nicht einen Seufzer; so tief war die Verachtung, wovon er
sich gegen sie durchdrungen fhlte.  Die Erinnerung dessen was er gewesen
war, das Gefhl dessen was er wieder sein knne, sobald er wolle, machte
ihm den Gedanken unertrglich, nur einen Augenblick lnger der Sklave
einer andern Circe zu sein, die durch eine schndlichere Verwandlung als
irgend eine von denen welche die Gefhrten des Ulysses erdulden muten,
den Helden der Tugend in einen migen Wollstling verwandelt hatte.

Bei so bewandten Umstnden war es nicht ratsam, ihre Wiederkunft zu
erwarten, welche, nach ihrem Bericht, lngstens in dreien Tagen erfolgen
sollte.  Denn sie hatte keinen Tag vorbeigehen lassen, ohne ihm zu
schreiben; und die Notwendigkeit, ihr eben so regelmig zu antworten,
setzte ihn, nach der groen Revolution die in seinem Herzen vorgegangen
war, in eine desto grere Verlegenheit, da er zu aufrichtig und zu
lebhaft war, Empfindungen vorzugeben, die sein Herz verleugnete.  Seine
Briefchen wurden dadurch so kurz, und verrieten so vielen Zwang, da Danae
auf einen Gedanken kam, der zwar nicht sehr wahrscheinlich, aber doch der
natrlichste war, der ihr einfallen konnte.  Sie vermutete, ihre
Abwesenheit knnte eine von den Schnen zu Smyrna verwegen genug gemacht
haben, ihr einen so beneidenswrdigen Liebhaber entfhren zu wollen.  Wenn
ihr Stolz zu einem so vermessenen Vorhaben lchelte; so liebte sie doch zu
zrtlich, um so ruhig dabei zu sein, als man aus der muntern Art, womit
sie ber seine Erkltung scherzte, htte schlieen sollen.  Indessen
behielt doch das Bewutsein ihrer Vorzge die Oberhand, und lie ihr
keinen Zweifel, da es nur ihre Gegenwart brauche, um alle Eindrcke,
welche eine Nebenbuhlerin auf der Oberflche seines Herzens gemacht haben
knnen, wieder auszulschen.  Und wenn sie dessen auch weniger gewi
gewesen wre, so war sie doch zu klug, ihn merken zu lassen, da sie ein
Mitrauen in sein Herz setze, oder fhig sein knnte, sich ihm jemals
durch eine grillenhafte Eifersucht beschwerlich zu machen.  Bei allem dem
beschleunigte dieser Umstand ihre Zurckkunft; und der Gedanke, da es ihr
vielleicht einfallen knnte, ihn durch eine frhere Ankunft, als sie in
ihrem letzten Briefe versprochen hatte, berraschen zu wollen, (ein
Gedanke, den wir sehr geneigt sind der Eingebung des Schutzgeistes seiner
Tugend zu zuschreiben, so prophetisch war er) stellte ihm die
Notwendigkeit der schleunigsten Flucht so dringend vor, da er sich,
sobald er den Boten der Danae abgefertiget hatte, nach dem Hafen begab,
sich um ein Schiff um zu sehen, welches ihn noch in dieser Nacht von
Smyrna entfernen mchte.




VIERTES KAPITEL

Eine kleine Abschweifung


Unsere Leser werden, wenn sie diese Geschichte mit etwas weniger
Flchtigkeit als einen Franzsischen Roman du jour zu lesen wrdigen,
bemerkt haben, da die Wiederherstellung unsers Helden aus einem Zustande,
in welchem er diesen Namen allerdings nicht verdient hat, eigentlich weder
seiner Vernunft noch seiner Liebe zur Tugend zu zuschreiben sei; so
angenehm es uns auch gewesen wre, der einen oder der andern die Ehre
einer so schnen Kur allein zu zuwenden.  Mit aller der aufrichtigen
Hochachtung, welche wir fr beide hegen, mssen wir gestehen, da wenn es
auf sie allein angekommen wre, Agathon noch lange in den Fesseln der
schnen Danae htte liegen knnen; ja wir haben Ursache zu glauben, da
die erste gefllig genug gewesen wre, durch tausend schne
Vorspiegelungen und Schlsse die andre nach und nach gnzlich
einzuschlfern, oder vielleicht gar zu einem gtlichen Vergleich mit der
Wollust, ihrer natrlichen und gefhrlichsten Feindin, zu bewegen.  Wir
leugnen hiemit nicht, da sie das ihrige zur Befreiung unsers Freundes
beigetragen; indessen ist doch gewi, da Eifersucht und beleidigte
Eigenliebe das meiste getan haben, und da also, ohne die wohlttigen
Einflsse zwoer so verschneiter Leidenschaften, der ehmals so weise, so
tugendhafte Agathon ein glorreich angefangenes Leben, allem Anscheinen
nach, zu Smyrna unter den Rosen der Venus unrhmlich hinweggescherzet
haben wrde.

Wir wollen durch diese Bemerkung dem groen Haufen der Moralisten eben
nicht zugemutet haben, gewisse Vorurteile fahren zu lassen, welche sie von
ihren Vorgngern, und diese, wenn wir um einige Jahrhunderte bis zur
Quelle hinaufsteigen wollen, von den Mnchen und Einsamen, womit die
Morgenlnder von jeher unter allen Religionen angefllt gewesen sind,
durch eine den Progressen der gesunden Vernunft nicht sehr gnstige
berlieferung geerbt zu haben scheinen.  Hingegen wrde uns sehr
erfreulich sein, wenn diese gegenwrtige Geschichte die glckliche
Veranlassung geben knnte, irgend einen von den echten Weisen unsrer Zeit
aufzumuntern, mit der Fackel des Genie in gewisse dunkle Gegenden der
Moral-Philosophie einzudringen, welche zu betrchtlichem Abbruch des
allgemeinen Besten, noch manches Jahr-Tausend unbekanntes Land bleiben
werden, wenn es auf die vortrefflichen Leute ankommen sollte, durch deren
unermdeten Eifer seit geraumen Jahren die deutschen Pressen unter einem
in alle mgliche Formen gegossenen Mischmasch unbestimmter und nicht
selten willkrlicher Begriffe, schwrmerischer Empfindungen, andchtiger
Wortspiele, grotesker Charaktern, und schwlstiger Deklamationen zu
seufzen gezwungen werden.  Fr diejenigen, welche unsern frommen Wunsch
zu erfllen geschickt sind, uns darber deutlicher zu erklren, oder ihnen
den Weg zur Entdeckung dieser moralischen Terra incognita genauer andeuten
zu wollen, als es hie und da in dieser Geschichte geschehen sein mag,
wrde einer Vermessenheit gleich sehen, wozu uns die Empfindung unsrer
eignen Schwche oder vielleicht unsre Trgheit wenig innerliche Versuchung
lt.  Wir lassen es also bei diesem kleinen Winke bewenden, und begngen
uns, da wir nunmehr, allem Ansehen nach, unsern Helden aus der gresten
der Gefahren, worin seine Tugend jemals geschwebt hat, oder knftig
geraten mag, glcklich herausgefhrt haben, einige Betrachtungen darber
anzustellen--doch nein; wir bedenken uns besser--was fr Betrachtungen
knnten wir anstellen, da nicht diejenige welche Agathon selbst, sobald
er Mue dazu hatte, ber sein Abenteur machte, um soviel natrlicher und
interessanter sein sollten, als er sich wrklich in dem Falle befand,
worein wir uns erst durch Hlfe der Einbildungs-Kraft setzen mten, und
die Gedanken sich ihm freiwillig darboten, ja wohl wider Willen aufdrngen,
welche wir erst aufsuchen mten.  Wir wollen also warten, bis er sich
in der ruhigern Gemtsverfassung befinden wird, worin die sich selbst
wiedergegebene Seele aufgelegt ist, das Vergangene mit prfendem Auge zu
bersehen.  Nur mg' es uns erlaubt sein, eh wir unsre Erzhlung
fortsetzen, zum besten unsrer jungen Leser, zu welchen wir uns nicht
entbrechen knnen eine vorzgliche Zuneigung zu tragen, einige Anmerkungen
zu machen, fr welche wir keinen schicklichern Platz wissen, und welche
diejenigen, die wie Shah Baham keine Liebhaber vom moralisieren sind,
fglich berschlagen, oder, bis wir damit fertig sind, sich indessen, wenn
es ihnen beliebt, die Zeit damit vertreiben knnen, die Spitze ihrer Nase
anzuschauen.

"Was wrdet ihr also dazu sagen, meine jungen Freunde, wenn ich euch mit
der Amts-Miene eines Sittenlehrers auf der Catheder, in geometrischer
Methode beweisen wrde, da ihr zu einer vollkommnen Unempfindlichkeit
gegen diese liebenswrdige Geschpfe verbunden seid, fr welche eure Augen,
euer Herz, und eure Einbildungs-Kraft sich vereinigen, euch einen Hang
einzuflen, der, so lang er in einem unbestimmten Gefhl besteht, euch
immer beunruhiget, und so bald er einen besondern Gegenstand bekmmt, die
Seele aller eurer brigen Triebe wird?

Da wir einen solchen Beweis fhren, und was noch ein wenig grausamer ist,
da wir euch die Verbindlichkeit aufdringen knnten, keines dieser
anmutsvollen Geschpfe, so vollkommen es immer in euern bezauberten Augen
sein mchte, eher zu lieben, bis es euch befohlen wird, da ihr sie lieben
sollt--ist eine Sache, die euch nicht unbekannt sein kann.  Aber eben
deswegen, weil es so oft bewiesen wird, knnen wir es als etwas
ausgemachtes voraussetzen; und uns deucht, die Frage ist nun allein, wie
es anzufangen sei, um euer widerstrebendes Herz fr Pflichten gelehrig zu
machen, gegen welche ihr tausend scheinbare Einwendungen zu machen glaubt,
wenn ihr uns am Ende doch nichts anders gesagt habt, als ihr habet keine
Lust, sie auszuben.

Die Auflsung dieser Frage deucht uns die groe Schwierigkeit, worin uns
die gemeinen Moralisten mit einer Gleichgltigkeit stecken lassen, die
desto unmenschlicher ist, da wenige unter ihnen sind, welche nicht auf
eine oder die andere Art erfahren htten, da es nicht so leicht sei einen
Feind zu schlagen, als zu beweisen, da er geschlagen werden solle.

Indessen nun, bis irgend ein wohlttiger Genius ein sicheres, krftiges
und allgemeines Mittel ausfindig gemacht haben wird, diese Schwierigkeiten
zu heben, erkhnen wir uns, euch einen Rat zu geben, der zwar weder
allgemein noch ohne alle Ungelegenheiten ist, aber doch, alles wohl
berlegt, euch bis zu Erfindung jenes unfehlbaren moralischen Laudanums,
in mehr als einer Absicht von betrchtlichem Nutzen sein knnte.

Wir setzen hiebei zwei gleich gewisse Wahrheiten voraus: die eine; da die
meisten jungen Leute, und vielleicht auch ein guter Teil der Alten,
entweder zur Zrtlichkeit oder doch zur Liebe im popularen Sinn dieses
Wortes, einen strkern Hang als zu irgend einer andern natrlichen
Leidenschaft haben.  Die andere: da Socrates, in der Stelle, deren in dem
vorigen Kapitel erwhnt worden, die schdlichen Folgen der Liebe, in so
ferne sie eine heftige Leidenschaft fr irgend einen einzelnen Gegenstand
ist; (denn von dieser Art von Liebe ist hier allein die Rede) nicht hher
getrieben habe, als die tgliche Erfahrung beweiset.  'Du Unglckseliger!'
(sagt er zu dem jungen Xenophon, welcher nicht begreifen konnte, da es
eine so gefhrliche Sache sei, einen schnen Knaben, oder nach unsern
Sitten zu sprechen, ein schnes Mdchen zu kssen; und leichtsinnig genug
war zu gestehen, da er sich alle Augenblicke getraute, dieses
halsbrechende Abenteuer zu unternehmen) 'was meinst du da die Folgen
eines solchen Kusses sein wrden?  Glaubst du, du wrdest deine Freiheit
behalten, oder nicht vielmehr ein Sklave dessen werden, was du liebest?
wirst du nicht vielen Aufwand auf schdliche Wollste machen?  Meinst du,
es werde dir viel Mue brig bleiben, dich um irgend etwas groes und
Ntzliches zu bekmmern, oder du werdest nicht vielmehr gezwungen sein,
deine Zeit auf Beschftigungen zu wenden, deren sich so gar ein Unsinniger
schmen wrde?'--Man kann die Folgen dieser Art von Liebe, in so wenigen
Worten nicht vollstndiger beschreiben--Was hlf' es uns, meine Freunde,
wenn wir uns selbst betrgen wollten?  Selbst die unschuldigste Liebe,
selbst diejenige, welche in jungen enthusiastischen Seelen so schn mit
der Tugend zusammen zustimmen scheint, fhrt ein schleichendes Gift bei
sich, dessen Wrkungen nur desto gefhrlicher sind, weil es langsam und
durch unmerkliche Grade wrkt--Was ist also zu tun?--Der Rat des alten
Cato, oder der, welchen Lucrez nach den Grundstzen seiner Sekte gibt, ist,
seinen Folgen nach, noch schlimmer als das bel selbst.  So gar die
Grundstze und das eigne Beispiel des weisen Socrates sind in diesem
Stcke nur unter gewissen Umstnden tunlich--und (wenn wir nach unsrer
berzeugung reden sollen) wir wnschten, aus wahrer Wohlmeinenheit gegen
das allgemeine System, nichts weniger als da es jemals einem Socrates
gelingen mchte, den Amor vllig zu entgttern, seiner Schwingen und
seiner Pfeile zu berauben, und aus der Liebe eine bloe regelmige
Stillung eines physischen Bedrfnisses zu machen.  Der Dienst, welcher der
Welt dadurch geleistet wrde, mte notwendig einen Teil der schlimmen
Wrkung tun, welche auf eine allgemeine Unterdrckung der Leidenschaften
in der menschlichen Gesellschaft erfolgen mte.

Hier ist also unser Rat--die Tartffen, und die armen Kpfe, welche die
Welt bereden wollen, die Exkremente ihres milzschtigen Gehirns fr
Reliquien zu kssen, mgen ihre Kpfe schtteln so stark sie knnen!
--Meine jungen Freunde, beschftiget euch mit den Vorbereitungen zu eurer
Bestimmung--oder mit ihrer wirklichen Erfllung.  Bewerbet euch um die
Verdienste, von denen die Hochachtung der Vernnftigen und der Nachwelt
die Belohnung ist; und um die Tugend, welche allein den innerlichen
Wohlstand unsers Wesens ausmacht -" "Haltet ein, Herr Sittenlehrer", rufet
ihr; "das ist nicht was wir von euch hren wollten, alles das hat uns
Claville besser gesagt, als ihr es knntet, und Abbt besser als
Claville--euer Mittel gegen die Liebe?"--"Mittel gegen die Liebe?  dafr
behte uns der Himmel!--oder wenn ihr dergleichen wollt, so findet ihr sie
bei allen moralischen Quacksalbern, und--in allen Apotheken.  Unser Rat
geht gerade auf das Gegenteil.  Wenn ihr ja lieben wollt oder mt--nun,
so kommt alles, glaubet mir, auf den Gegenstand an--Findet ihr eine
Aspasia, eine Leontium, eine Ninon--so bewerbet euch um ihre Gunst, und,
wenn ihr knnt, um ihre Freundschaft.  Die Vorteile, die ihr daraus fr
euern Kopf, fr euern Geschmack, fr eure Sitten--ja, meine Herren, fr
eure Sitten, und selbst fr die Pflichten eurer Bestimmung, von einer
solchen Verbindung ziehen werdet, werden euch fr die Mhe belohnen -"
"Gut!  Aspasien!  Ninons!  die mten wir im ganzen Europa aufsuchen -"
"Das raten wir euch nicht; die Rede ist nur von dem Falle, wenn ihr sie
findet -" "Aber, wenn wir keine finden?" -"So suchet die vernnftigste,
tugendhafteste und liebenswrdigste Frau auf, die ihr finden knnet--Hier
erlauben wir euch zu suchen, nur nicht (um euch einen Umweg zu ersparen)
unter den Schnsten; ist sie liebenswrdig, so wird sie euch desto strker
einnehmen; ist sie tugendhaft, so wird sie euch nicht verfhren; ist sie
klug, so wird sie sich von euch nicht verfhren lassen.  Ihr knnet sie
also ohne Gefahr lieben -" "Aber dabei finden wir unsre Rechnung nicht;
die Frage ist, wie wir uns von ihr lieben machen -" "Allerdings, das wird
die Kunst sein; der Versuch ist euch wenigstens erlaubt; und wir stehen
euch dafr, wenn sie und ihr jedes das seinige tut, so werdet ihr euern
Roman zehen Jahre durch in einer immer nhernden Linie fort fhren, ohne
da ihr dem Mittelpunkt nher sein werdet als anfangs--Und das ist alles,
was wir euch sagen wollten."




FNFTES KAPITEL

Schwachheit des Agathon; unverhoffter Zufall, der seine Entschlieungen
bestimmt


Wir kommen zu unserm Agathon zurck, den wir zu Ende des dritten Kapitels
auf dem Wege nach dem Hafen von Smyrna verlassen haben.

Man konnte nicht entschlossener sein, als er es beim Ausgehen war; das
erste Fahrzeug, das er zum Auslaufen fertig antreffen wrde, zu besteigen,
und htte es ihn auch zu den Antipoden fhren sollen.  Allein--so gro ist
die Schwche des menschlichen Herzens!--da er angelangt war, und eine
Menge von Schiffen vor den Augen hatte, welche nur auf das Zeichen den
Anker zu heben wartete: So htte wenig gefehlt, da er wieder umgekehrt
wre, um, anstatt vor der schnen Danae zu fliehen, ihr mit aller
Sehnsucht eines entflammten Liebhabers in die Arme zu fliegen.

Doch, wir wollen billig sein; eine Danae verdiente wohl, da ihn der
Entschlu sie zu verlassen, mehr als einen flchtigen Seufzer kostete; und
es war sehr natrlich, da er, im Begriff seinen tugendhaften Vorsatz ins
Werk zu setzen, einen Blick ins Vergangene zurckwarf, und sich diese
Glckseligkeiten lebhafter vorstellte, denen er nun freiwillig entsagen
wollte, um sich von neuem, als ein im Ozean der Welt herumtreibender
Verbannter, den Zufllen einer ungewissen Zukunft auszusetzen.  Dieser
letzte Gedanke machte ihn stutzen; aber er wurde bald von andern
Vorstellungen verdrngt, die sein gefhlvolles Herz weit strker rhrten
als alles was ihn allein und unmittelbar anging.  Er setzte sich an die
Stelle der Danae.  Er malte sich ihren Schmerz vor, wenn sie bei ihrer
Wiederkunft seine Flucht erfahren wrde.  Sie hatte ihn so zrtlich
geliebt!--Alles Bse, was ihm Hippias von ihr gesagt, alles was er selbst
hinzugedacht hatte, konnte in diesem Augenblick die Stimme des Gefhls
nicht bertuben, welches ihn berzeugte, da er wahrhaftig geliebt worden
war.  Wenn die Gre unsrer Liebe das natrliche Ma unsrer Schmerzen ber
den Verlust des Geliebten ist, wie unglcklich mute sie werden!  Das
Mitleiden, welches diese Vorstellung in ihm erregte, machte sie wieder zu
einem interessanten Gegenstand fr sein Herz.  Ihr Bild stellte sich ihm
wieder mit allen den Reizungen dar, deren zauberische Gewalt er so oft
erfahren hatte.  Was fr Erinnerungen!  Er konnte sich nicht erwehren,
ihnen etliche Augenblicke nachzuhngen; und fhlte immer weniger Kraft,
sich wieder von ihnen loszureien.  Seine schon halb berwundene Seele
widerstand noch, aber immer schwcher.  Amor, um desto gewisser zu siegen,
verbarg sich unter die rhrende Gestalt des Mitleidens, der Gromut, der
Dankbarkeit--Wie?  er sollte eine so inbrnstige Liebe mit so schndem
Undank erwidern? Einer Geliebten, in dem Augenblick, da sie in die getreue
Arme eines Freundes zurck zu eilen glaubt, einen Dolch in diesen Busen
stoen, welcher sich von Zrtlichkeit berwallend an den seinigen drcken
will?--In der Tat, eine rhrende Vorstellung; und wie viel mehr wurde sie
es noch durch die unvermerkt sich einschleichende Erinnerung, was fr ein
Busen das war!--Sie verlassen; sich heimlich von ihr hinweg stehlen--wrde
sie den Tod von seiner Hand, in Vergleichung mit einer solchen Grausamkeit,
nicht als eine Wohltat angenommen haben?  So wrde es ihm gewesen sein,
wenn er sich an ihren Platz setzte; und das tut die Leidenschaft allezeit,
wenn sie ihren Vorteil dabei findet.

Allen diesen zrtlichen Bildern stellte sein gefater Entschlu zwar die
Grnde, welche wir kennen, entgegen: Aber diese Grnde hatten von dem
Augenblick an, da sich sein Herz wieder auf die Seite der schnen Feindin
seiner Tugend neigte, die Hlfte von ihrer Strke verloren.  Die Gefahr
war dringend: jede Minute war, so zu sagen, entscheidend.  Denn die
Wiederkunft der Danae war ungewi; und es ist nicht zu zweifeln, da sie,
wofern sie noch zu rechter Zeit angelangt wre, Mittel gefunden htte,
alle die widrigen Eindrcke der Verrterei des Sophisten aus einem Herzen,
welches so viel Vorteil dabei hatte sie unschuldig zu finden, auszulschen.


Ein glcklicher Zufall--doch, warum wollen wir dem Zufall zuschreiben, was
uns beweisen sollte, da eine unsichtbare Macht ist, welche sich immer
bereit zeigt, der sinkenden Tugend die Hand zu reichen--fgte es da
Agathon, in diesem zweifelhaften Augenblick unter dem Gedrnge der Fremden,
welche die Handelschaft von allen Welt-Gegenden her nach Smyrna fhrte,
einen Mann erblickte, den er zu Athen vertraulich gekannt, und durch
betrchliche Dienstleistungen sich zu verbinden Gelegenheit gehabt hatte.
Es war ein Kaufmann von Syracus, der mit den Geschicklichkeiten seiner
Profession, einen rechtschaffenen Charakter, und, was bei uns, in der
einen Hlfte des deutschen Reichs wenigstens, eine groe Seltenheit ist,
mit beiden die Liebe der Musen verband; Eigenschaften, welche ihn dem
Agathon desto angenehmer, so wie sie ihn desto fhiger gemacht hatten, den
Wert Agathons zu schtzen.  Der Syracusaner bezeugte die lebhafteste
Freude ber eine so angenehm berraschende Zusammenkunft, und bot unserm
Helden seine Dienste mit derjenigen Art an, welche beweist, da man
begierig ist, sie angenommen zu sehen; denn Agathons Verbannung von Athen
war eine zu bekannte Sache, als da sie in irgend einem Teil von
Griechenlande htte unbekannt sein knnen.

Nach einigen Fragen, und Gegenfragen, wie sie unter Freunden gewhnlich
sind, die sich nach einer geraumen Trennung unvermutet zusammenfinden,
berichtete ihm der Kaufmann als eine Neuigkeit, welche wrklich die
Aufmerksamkeit aller Europischen Griechen beschftigte, die
auerordentliche Gunst, worin Plato bei dem jngern Dionysius zu Syracus
stehe; die philosophische Bekehrung dieses Prinzen; und die groen
Erwartungen, mit welchen Sicilien den glckseligen Zeiten entgegensehe,
die eine so wundervolle Vernderung verspreche.  Er endigte damit, da er
den Agathon einlud, wofern ihn keine andre Angelegenheit in Smyrna
zurckhielte, ihm nach Syracus zu folgen, welches nunmehr im Begriff sei,
der Sammelplatz der Weisesten und Tugendhaftesten zu werden.  Er meldete
ihm dabei, da sein Schiff, welches er mit Asiatischen Waren beladen hatte,
bereit sei, noch diesen Abend abzusegeln.

Ein Funke, der in eine Pulvermine fllt, richtet keine pltzlichere
Entzndung an, als die Revolution war, die bei dieser Nachricht in unserm
Helden vorging.  Seine ganze Seele loderte, wenn wir so sagen knnen, in
einen einzigen Gedanken auf--Aber was fr ein Gedanke war das!--Plato, ein
Freund des Dionysius--Dionysius, berchtiget durch die ausschweifendeste
Lebens-Art, in welcher sich eine durch unumschrnkte Gewalt bermtig
gemachte Jugend dahin strzen kann--der Tyrann Dionysius, ein Liebhaber
der Philosophie, ein Lehrling der Tugend--und Agathon, sollte die Blte
seines Lebens in miger Wollust verderben lassen?  Sollte nicht eilen,
dem Gttlichen Weisen, dessen erhabene Lehren er zu Athen so rhmlich
auszuben angefangen hatte, ein so glorreiches Werk vollenden zu helfen,
als die Verwandlung eines zgellosen Tyrannen in einen guten Frsten, und
die Befestigung der allgemeinen Glckseligkeit einer ganzen Nation?--was
fr Arbeiten!  was fr Aussichten fr eine Seele wie die seinige!  Sein
ganzes Herz wallte ihnen entgegen; er fhlte wieder, da er Agathon
war--fhlte diese moralische Lebens-Kraft wieder, die uns Mut und
Begierden gibt, uns zu einer edeln Bestimmung geboren zu glauben; und
diese Achtung fr sich selbst, welche eine von den strksten Schwingfedern
der Tugend ist.  Nun brauchte es keinen Kampf, keine Bestrebung mehr, sich
von Danae loszureien, um mit dem Feuer eines Liebhabers, der nach einer
langen Trennung zu seiner Geliebten zurckkehrt, sich wieder in die Arme
der Tugend zu werfen.  Sein Freund von Syracus hatte keine berredungen
ntig; Agathon nahm sein Anerbieten mit der lebhaftesten Freude an.  Da er
von allen Geschenken, womit ihn die freigebige Danae berhuft hatte,
nichts mit sich nehmen wollte, als das wenige, was zu den Bedrfnissen
seiner Reise unentbehrlich war, so brauchte er wenig Zeit, um reisefertig
zu sein.  Die gnstigsten Winde schwellten die Segel, welche ihn aus dem
verderblichen Smyrna entfernen sollten; und so herrlich war der Triumph,
den die Tugend in dieser glcklichen Stunde ber ihre Gegnerin erhielt,
da er die anmutsvollen Asiatischen Ufer aus seinen Augen verschwinden sah,
ohne den Abschied, den er auf ewig von ihnen nahm, nur mit einer einzigen
Trne zu zieren.

"So?--Und was wurde nun" (so deucht mich hr' ich irgend eine junge Schne
fragen, der ihr Herz sagt, da sie es der Tugend nicht verzeihen wrde,
wenn sie ihr ihren Liebhaber so unbarmherzig entfhren wollte) "--was
wurde nun aus der armen Danae?  Von dieser war nun die Rede nicht mehr?
Und der tugendhafte Agathon bekmmerte sich wenig darum, ob seine Untreue,
ein Herz welches ihn glcklich gemacht hatte, in Stcken brechen werde
oder nicht?"--"Aber, meine schne Dame, was htte er tun sollen, nachdem
er nun einmal entschlossen war?  Um nach Syracus zu gehen mute er Smyrna
verlassen; und nach Syracus mute er doch gehen, wenn sie alle Umstnde
unparteiisch in Betrachtung ziehen; denn sie werden doch nicht wollen, da
ein Agathon sein ganzes Leben wie ein Veneris passerculus (lassen Sie Sich
das von Ihrem Liebhaber verdeutschen) am Busen der zrtlichen Danae buhlen
sollen?  Und sie nach Syracus mit zunehmen, war aus mehr als einer
Betrachtung auch nicht ratsam; gesetzt auch, da sie um seinetwillen
Smyrna htte verlassen wollen.  Oder meinen Sie vielleicht er htte warten,
und die Einwilligung seiner Freundin zu erhalten suchen sollen?"--Das
wre alles gewesen, was er htte tun knnen, wenn er eine geheime Absicht
gehabt htte, da zu bleiben.  Alles wohl berlegt, konnte er also, deucht
uns, nichts mehr tun als was er tat.  Er hinterlie ein Briefchen, worin
er ihr sein Vorhaben mit einer Aufrichtigkeit entdeckte, welche zugleich
die Rechtfertigung desselben ausmacht.  Er spottete ihrer nicht durch
Liebes-Versicherungen, welche der Widerspruch mit seinem Betragen
beleidigend gemacht htte; hingegen erinnerte er sich dessen, was sie um
ihn verdient hatte zu wohl, um sie durch Vorwrfe zu krnken.  Und
dennoch entwischte ihm beim Schlu ein Ausdruck, den er vermutlich
gromtig genug gewesen wre, wieder auszulschen, wenn er Zeit gehabt
htte, sich zu bedenken; denn er endigte sein Briefchen damit, da er ihr
sagte; er hoffe, die Hlfte der Strke des Gemts, womit sie den Verlust
eines Alcibiades ertragen, und den Armen eines Hyacinths sich entrissen
habe, werde mehr als hinlnglich sein, ihr seine Entfernung in kurzem
gleichgltig zu machen.  Wie leicht, setzte er hinzu, kann Danae einen
Liebhaber missen, da es nur von ihr abhngt, mit einem einzigen Blicke so
viele Sklaven zu machen, als sie haben will!--das war ein wenig
grausam--Aber die Gemts-Verfassung, worin er sich damals befand, war
nicht ruhig genug, um ihn fhlen zu lassen, wie viel er damit sagte.

Und so endigte sich also die Liebes-Geschichte des Agathon und der schnen
Danae; und so, meine schne Leserinnen, so haben sich noch alle
Liebes-Geschichten geendigt, und so werden sich auch knftig alle endigen,
welche so angefangen haben.




SECHSTES KAPITEL

Betrachtungen, Schlsse und Vorstze


Wer aus den Fehlern, welche von andern vor ihm gemacht worden, oder noch
tglich um ihn her gemacht werden, die Kunst lernte selbst keine zu machen;
wrde unstreitig den Namen des Weisesten unter den Menschen mit grerm
Recht verdienen als Confucius, Socrates oder Knig Salomon, welcher letzte,
wider den gewhnlichen Lauf der Natur, seine gresten Torheiten in dem
Alter beging, wo die meisten von den ihrigen zurckkommen.  Unterdessen
bis diese Kunst erfunden sein wird, deucht uns, man knne denjenigen immer
fr weise gelten lassen, der die wenigsten Fehler macht, am bldesten
davon zurckkommt, und sich gewisse Kautelen fr zuknftige Flle
darauszieht, mittelst deren er hoffen kann, knftig weniger zu fehlen.

Ob und in wie fern Agathon dieses Prdikat verdiene, mgen unsre Leser zu
seiner Zeit selbst entscheiden; wir unsers Orts haben in keinerlei Absicht
einiges Interesse ihn besser zu machen, als er in der Tat war; wir geben
ihn fr das was er ist; wir werden mit der bisher beobachteten
historischen Treue fortfahren, seine Geschichte zu erzhlen; und
versichern ein fr allemal, da wir nicht dafr knnen, wenn er nicht
allemal so handelt, wie wir vielleicht selbst htten wnschen mgen, da
er gehandelt htte.

Er hatte whrend seiner Fahrt nach Sicilien, welche durch keinen widrigen
Zufall beunruhiget wurde, Zeit genung, Betrachtungen ber das, was zu
Smyrna mit ihm vorgegangen war anzustellen.  "Wie?"  rufen hier einige
Leser, "schon wieder Betrachtungen?" "Allerdings, meine Herren; und in
seiner Situation wrde es ihm nicht zu vergeben gewesen sein, wenn er
keine angestellt htte.  Desto schlimmer fr euch, wenn ihr, bei gewissen
Gelegenheiten, nicht so gerne mit euch selbst redet als Agathon;
vielleicht wrdet ihr sehr wohl tun, ihm diese kleine Gewohnheit
abzulernen."

Es ist fr einen Agathon nicht so leicht, als fr einen jeden andern, die
Erinnerung einer begangenen Torheit von sich abzuschtteln.  Braucht es
mehr als einen einzigen Fehler, um den Glanz des schnsten Lebens zu
verdunkeln?  Wie verdrielich, wenn wir an einem Meisterstcke der Kunst,
an einem Gemlde oder Gedichte zum Exempel, Fehler finden, welche sich
nicht verbessern lassen, ohne das Ganze zu vernichten?  Wie viel
verdrielicher, wenn es nur ein einziger Fehler ist, der dem schnen
Ganzen die Ehre der Vollkommenheit raubt?  Ein Gefhl von dieser Art war
schmerzhaft genug, um unsern Mann zu vermgen, ber die Ursachen seines
Falles schrfer nachzudenken.  Wie errtete er itzt vor sich selbst, da er
sich der allzutrotzigen Herausforderung erinnerte, wodurch er ehmals den
Hippias gereizt, und gewissermaen berechtiget hatte, den Versuch an ihm
zu machen, ob es eine Tugend gebe, welche die Probe der strksten und
schlauesten Verfhrung aushalte--Was machte ihn damals so
zuversichtlich?--die Erinnerung des Sieges, den er ber die Priesterin zu
Delphi erhalten hatte?  Oder das gegenwrtige Bewutsein der
Gleichgltigkeit, worin er bei den Reizungen der jungen Cyane geblieben
war?  Die Erfahrung, da die Versuchungen, welche seiner Unschuld im Hause
des Sophisten auf allen Seiten nachstellten, ihn weniger versucht als
emprt hatten?--der Abscheu vor den Grundstzen des Hippias--und das
Vertrauen auf die eigentmliche Strke der seinigen?--Aber, war es eine
Folge, da derjenige, der etliche mal gesiegt hatte, niemals berwunden
werden knne?  War nicht eine Danae mglich, welche das auszufhren
geschickt war, was die Pythia, was die Thrazischen Bacchantinnen, was
Cyane, und vielleicht alle Schnen im Serail des Knigs von Persien nicht
vermochten, oder vermocht htten?--Und was fr Ursache hatte er, sich auf
die Strke seiner Grundstze zu verlassen?--Auch in diesem Stcke schwebte
er in einem subtilen Selbstbetrug, den ihm vielleicht nur die Erfahrung
sichtbar machen konnte.  Entzckt von der Idee der Tugend, lie er sich
nicht trumen, da das Gegenteil dieser intellektualischen Schnheit
jemals Reize fr seine Seele haben knnte.  Die Erfahrung mute ihn
belehren, wie betrglich unsere Ideen sind, wenn wir sie unvorsichtig
realisieren--Betrachtet die Tugend in sich selbst, in ihrer hchsten
Vollkommenheit--so ist sie gttlich, ja (nach dem khnen aber richtigen
Ausdruck eines vortrefflichen Schrift-Stellers) die Gottheit selbst.--Aber
welcher Sterbliche ist berechtigt, auf die allmchtige Strke dieser
idealen Tugend zu trotzen?  Es kmmt bei einem jeden darauf an, wie viel
die seinige vermag.--Was ist hlicher als die Idee des Lasters?  Agathon
glaubte sich also auf die Unmglichkeit, es jemals liebenswrdig zu finden,
verlassen zu knnen, und betrog sich,--weil er nicht daran dachte, da es
ein zweifelhaftes Licht gibt, worin die Grenzen der Tugend und der
Untugend schwimmen; worin Schnheit und Grazien dem Laster einen Glanz
mitteilen, der seine Hlichkeit bergldet, der ihm sogar die Farbe und
Anmut der Tugend gibt?  und da es allzuleicht ist, in dieser
verfhrischen Dmmerung sich aus dem Bezirk der letztern in eine
unmerkliche Spiral-Linie zu verlieren, deren Mittel-Punkt ein ses
Vergessen unsrer selbst und unsrer Pflichten ist.

Von dieser Betrachtung, welche unsern Helden die Notwendigkeit eines
behutsamen Mitrauens in die Strke guter Grundstze lehrte; und wie
gefhrlich es sei, sie fr das Ma unsrer Krfte zu halten; ging er zu
einer andern ber, die ihn von der wenigen Sicherheit berzeugte, welche
sich unsre Seele in diesem Zustand eines immerwhrenden moralischen
Enthusiasmus versprechen kann, wie derjenigen worin die seinige zu eben
der Zeit war, als sie in dem feingewebten Netze der schnen Danae gefangen
wurde.  Er rief alle Umstnde in sein Gemte zurck, welche zusammen
gekommen waren, ihm diese reizungsvolle Schwrmerei so natrlich zu machen;
und erinnerte sich der verschiednen Gefahren, denen er sich dadurch
ausgesetzt gesehen hatte.  Zu Delphi fehlte es wenig, da sie ihn den
Nachstellungen eines verkappten Apollo preis gegeben htte--zu Athen hatte
sie ihn seinen arglistigen Feinden wrklich in die Hnde geliefert.  Doch,
aus diesen beiden Gefahren hatte er seine Tugend davon gebracht; ein
unschtzbares Kleinod, dessen Besitz ihn gegen den Verlust alles andern,
was ein Gnstling des Glckes verlieren kann, unempfindlich machte.  Aber
durch eben diesen Enthusiasmus unterlag sie endlich den Verfhrungen
seines eignen Herzens eben so wohl als den Kunstgriffen der schnen Danae.
War nicht dieses zauberische Licht, welches seine Einbildungs-Kraft
gewohnt war, ber alles, was mit seinen Ideen bereinstimmte, auszubreiten;
war nicht diese unvermerkte Unterschiebung des Idealen an die Stelle des
Wrklichen, die wahre Ursache, warum Danae einen so auerordentlichen
Eindruck auf sein Herz machte? War es nicht diese begeisterte Liebe zum
Schnen, unter deren schimmernden Flgeln verborgen, die Leidenschaft mit
sanftschleichenden Progressen sich endlich durch seine ganze Seele
ausbreitete?  War es nicht die lange Gewohnheit sich mit sen
Empfindungen zu nhren, was sie unvermerkt erweichte, um desto schneller
an einer so schnen Flamme dahinzuschmelzen?  Mute nicht der Hang zu
phantasierten Entzckungen, so geistig auch immer ihre Gegenstnde sein
mochten, endlich nach denenjenigen lstern machen, vor welchen ihm ein
unbekanntes, verworrenes, aber desto lebhafteres innerliches Gefhl den
wirklichen Genu dieser vollkommensten Wonne versprach, wovon bisher nur
vorberblitzende Ahnungen seine Einbildung berhrt, und durch diese
leichte Berhrung schon auer sich selbst gesetzt hatten?  Hier erinnerte
sich Agathon der Einwrfe, welche ihm Hippias gegen diesen Enthusiasmus,
und diejenige Art von Philosophie, die ihn hervorbringt und unterhlt,
gemacht hatte; und befand sie itzt mit seiner Erfahrung so bereinstimmend,
als sie ihm damals falsch und ungereimt vorgekommen waren.  Er fand sich
desto geneigter, die Meinung des Sophisten, von dem Ursprung und der
wahren Beschaffenheit dieser hochfliegenden Begeisterung Beifall zu geben;
da es ihm, seitdem er sie in den Armen der schnen Danae verloren hatte,
unmglich geblieben war, sich wieder in sie hineinzusetzen; und da selbst
das lebhaftere Gefhl fr die Tugend, wovon sein Herz wieder erhitzt war,
weder seinen sittlichen Ideen diesen Firnis, den sie ehemals hatten,
wiedergeben, noch die dichterische Metaphysik der Orphischen Sekte wieder
in die vorige Achtung bei ihm setzen konnte.  Er glaubte durch die
Erfahrung berwiesen zu sein, da dieses innerliche Gefhl, durch dessen
Zeugnis er die Schlsse des Sophisten zu entkrften vermeint hatte, nur
ein sehr zweideutiges Kennzeichen der Wahrheit sei; da Hippias eben
soviel Recht habe, seinen tierischen Materialismus und seine verderbliche
Moral, als die Theosophen ihre geheimnisvolle Geister-Lehre durch die
Stimme innerlicher Gefhle und Erfahrungen zu autorisieren; und da es
vermutlich allein dem verschiednen Schwung unsrer Einbildungs-Kraft
beizumessen sei, wenn wir uns zu einer Zeit geneigter fhlen, uns mit den
Gttern, zu einer andern mit den Tieren verwandt zu glauben; wenn uns zu
einer Zeit alles sich in einem ernsthaften, und schwrzlichten, zu einer
andern alles in einem frhlichen Lichte darstellt; wenn wir itzt kein
wahres und grndliches Vergngen kennen, als uns mit stolzer Verschmhung
der irdischen Dinge in melancholische Betrachtungen ihres Nichts, in die
unbekannten Gegenden jenseits des Grabes, und die grundlosen Tiefen der
Ewigkeit hineinzusenken; ein andermal kein reizenderes Gemlde einer
beneidenswrdigen Wonne, als den jungen Bacchus, wie er, sein
Efeu-bekrnztes Haupt in den Scho der schnsten Nymphe zurckgelehnt, und
mit dem einen Arm ihre blendenden Hften umfassend, den andern nach der
dftenden Trinkschale ausstreckt, die sie ihm lchelnd voll Nektars
schenkt, von ihren eignen schnen Hnden aus strotzenden Trauben frisch
ausgepret; indes die Faunen und die frhlichen Nymphen mit den
Liebes-Gttern mutwillig um ihn her hpfen, oder durch Rosengebsche sich
jagen, oder mde von ihren Scherzen, in stillen Grotten zu neuen Scherzen
ausruhen.

Der Schlu, den er aus allen diesen Betrachtungen, und einer Menge andrer,
womit wir unsre Leser verschonen wollen, zog, war dieser: Da die erhabnen
Lehrstze der Zoroastrischen und Orphischen Theosophie, wahrscheinlicher
Weise (denn gewi getraute er sich ber diesen Punkt noch nichts zu
behaupten) nicht viel mehr Realitt haben knnten, als die lachenden
Bilder, unter welchen die Maler und Dichter die Wollste der Sinnen
vergttert hatten; da die ersten zwar der Tugend gnstiger, und das
Gemte zu einer mehr als menschlichen Hoheit, Reinigkeit und Strke zu
erheben schienen, in der Tat aber der wahren Bestimmung des Menschen wohl
eben so nachteilig sein durften, als die letztern; teils, weil es ein
widersinniges und vergebliches Unternehmen scheine, sich besser machen zu
wollen, als uns die Natur haben will, oder auf Unkosten des halben Teils
unsers Wesens nach einer Art von Vollkommenheit zu trachten, die mit der
Anlage desselben im Widerspruch steht; teils weil solche Menschen, wenn es
ihnen auch gelnge, sich selbst zu Halbgttern und Intelligenzen
umzuschaffen, eben dadurch zu jeder gewhnlichen Bestimmung des geselligen
Menschen desto untauglicher wrden.  Aus diesem Gesichtspunkt deuchte ihn
der Enthusiasmus des Theosophen zwar unschdlicher als das System des
Wollstlings; aber der menschlichen Gesellschaft eben so unntzlich: indem
der erste sich dem gesellschaftlichen Leben entweder gnzlich entzieht
(welches wrklich das Beste ist, was er tun kann) oder wenn er von dem
beschaulichen Leben ins wrksame bergeht, durch Mangel an Kenntnis einer
ihm ganz fremden Welt, durch abgezogene Begriffe, welche nirgends zu den
Gegenstnden, die er vor sich hat, passen wollen, durch bertrieben
moralische Zrtlichkeit, und tausend andre Ursachen, die ihren Grund in
seiner vormaligen Lebens-Art haben, andern wider seine Absicht fters,
sich selbst aber allezeit schdlich wird.

In wie fern diese Stze richtig seien, oder in besondern Fllen einige
Ausnahmen zulassen, zu untersuchen, wrde zu weit von unserm Vorhaben
abfhren, genug fr uns, da sie dem Agathon begrndet genug schienen, um
sich selbst desto leichter zu vergeben, da er, wie der Homerische Uly in
der Insel der Calypso, sich in dem bezauberten Grunde der Wollust hatte
aufhalten lassen, sein erstes Vorhaben, die Schler des Zoroasters und die
Priester zu Sais zu besuchen, sobald als ihm Danae seine Freiheit wieder
geschenkt hatte, ins Werk zu setzen.  Kurz, seine Erfahrungen machten ihm
die Wahrheit seiner ehemaligen Denkungs-Art verdchtig, ohne ihm einen
gewissen geheimen Hang zu seinen alten Lieblings-Ideen benehmen zu knnen.
Seine Vernunft konnte in diesem Stcke mit seinem Herzen und sein Herz
mit sich selbst nicht recht einig werden; und er war nicht ruhig genug,
oder vielleicht auch zu trge, seine nunmehrige Begriffe in ein System zu
bringen, wodurch beide hatten befriedigt werden knnen.  In der Tat ist
ein Schiff eben nicht der bequemste Ort, ein solches Werk, wozu die Stille
eines dunkeln Hains kaum stille genug ist, zu Stande zu bringen; und
Agathon mag daher zu entschuldigen sein, da er diese Arbeit verschob, ob
es gleich eine von denen ist, welche sich so wenig aufschieben lassen, als
die Ausbesserung eines bauflligen Gebudes; denn so wie dieses mit jedem
Tage, um den seine Wiederherstellung aufgeschoben wird, dem gnzlichen
Einsturz nher kommt; so pflegen auch die Lcken in unsern moralischen
Begriffen und die Mihelligkeiten zwischen dem Kopf und dem Herzen immer
grer und gefhrlicher zu werden, je lnger wir es aufschieben sie mit
der erforderlichen Aufmerksamkeit zu untersuchen, eine richtige Verbindung
und Harmonie zwischen den Teilen und dem Ganzen herzustellen.

Doch dieser Aufschub war in dem besondern Falle, worin sich Agathon befand,
desto weniger schdlich, da er, von der Schnheit der Tugend und der
unauflslichen Verbindlichkeit ihrer Gesetze mehr als jemals berzeugt,
eine auf das wahre allgemeine Beste gerichtete Wrksamkeit fr die
Bestimmung aller Menschen, oder wofern ja einige Ausnahme zu Gunsten der
blo kontemplativen Geister zu machen wre, doch gewi fr die seinige
hielt.  Vormals war er nur zuflliger Weise, und gegen seine Neigung in
das aktive Leben verflochten worden: itzo war es eine Folge seiner
nunmehrigen, und wie er glaubte geluterten Denkungs-Art, da er sich dazu
entschlo.  Ein sanftes Entzcken, welches ihm in diesen Augenblicken den
sesten Berauschungen der Wollust unendlich vorzuziehen schien, ergo
sich durch sein ganzes Wesen bei dem Gedanken, der Mitarbeiter an der
Wiedereinsetzung Siciliens in die unendlichen Vorteile der wahren Freiheit
und einer durch weise Gesetze und Anstalten verewigten Verfassung zu
sein--Seine immer verschnernde Phantasie malte ihm die Folgen seiner
Bemhungen in tausend reizende Bilder von ffentlicher Glckseligkeit
aus--er fhlte mit Entzcken die Krfte zu einer so edeln Arbeit in sich;
und sein Vergngen war desto vollkommener, da er zugleich empfand, da
Herrschsucht und eitle Ruhm-Begierde keinen Anteil daran hatten; da es
die tugendhafte Begierde, in einem weiten Umfang gutes zu tun, war, deren
gehoffete Befriedigung ihm diesen Vorschmack des gttlichsten Vergngens
gab, dessen die menschliche Natur fhig ist.  Seine Erfahrungen, so viel
sie ihn auch gekostet hatten, schienen ihm itzt nicht zu teuer erkauft, da
er dadurch desto tchtiger zu sein hoffte, die Klippen zu vermeiden, an
denen die Klugheit oder die Tugend derjenigen zu scheitern pflegt, welche
sich den ffentlichen Angelegenheiten unterziehen.  Er setzte sich fest
vor, sich durch keine zweite Danae mehr irre machen zu lassen.  Er glaubte
sich in diesem Stcke desto besser auf sich selbst verlassen zu knnen, da
er stark genug gewesen war, sich von der ersten loszureien, und es mit
gutem Fug fr unmglich halten konnte, jemals auf eine noch gefhrlichere
Probe gesetzt zu werden.  Ohne Ehrgeiz, ohne Habsucht, immer wachsam auf
die schwache Seite seines Herzens, die er kennen gelernt hatte, dachte er
nicht, da er von andern Leidenschaften, welche vielleicht noch in seinem
Busen schlummerten, etwas zu besorgen haben knne.  Keine belweissagende
Besorgnisse strten ihn in dem unvermischten Genusse seiner Hoffnungen;
sie beschftigten ihn wachend und selbst in Trumen; sie waren der
vornehmste Inhalt seiner Gesprche mit dem Syracusischen Kaufmanne, sie
machten ihm die Beschwerden der Reise unmerklich, und entschdigten ihn
berflssig fr den Verlust der ehemals geliebten Danae; einen Verlust der
mit jedem neuen Morgen kleiner in seinen Augen wurde; und so fhrten ihn
gnstige Winde und ein geschickter Steuermann nach einer kurzen Verweilung
in einigen griechischen See-Stdten, wo er sich nirgends zu erkennen gab,
glcklich nach Syracus, um an dem Hof eines Frsten zu lernen, da auf
dieser schlpfrigen Hhe die Tugend entweder der Klugheit aufgeopfert
werden mu, oder die behutsamste Klugheit nicht hinreichend ist, den Fall
des Tugendhaften zu verhindern.




SIEBENTES KAPITEL

Eine oder zwo Digressionen


Wir wnschen uns Leserinnen zu haben; (denn diese Geschichte, wenn sie
auch weniger wahr wre, als sie ist, gehrt nicht unter die gefhrlichen
Romanen, von welchen der Verfasser des gefhrlichsten und lehrreichsten
Romans in der Welt die Jungfrauen zurckschreckt) und wir sehen es also
nicht gerne, da einige unter ihnen, welche noch Geduld genug gehabt,
dieses achte Buch bis zum Schlu zu durchblttern--in der Meinung, da nun
nichts interessantes mehr zu erwarten sei, nachdem Agathon durch einen
Streich von der verhatesten Art, durch eine heimliche Flucht der Liebe
den Dienst aufgesagt habe--den zweiten Teil seiner Geschichte ganz
kaltsinnig aus ihren schnen Hnden entschlpfen lassen, und--vielleicht
den "Sopha", oder die allerliebste kleine "Puppe" des Hrn.  Bibiena
ergreifen, um die Vapeurs zu zerstreuen, die ihnen die Untreue und die
Betrachtungen unsers Helden verursachet haben.

"Woher es wohl kommen mag, meine schnen Damen, da die meisten unter
Ihnen geneigter sind, uns alle Torheiten, welche die Liebe nur immer
begehen machen kann, zu verzeihen, als die Wiederherstellung in den
natrlichen Stand unsrer gesunden Vernunft?  Gestehen Sie, da wir ihnen
desto lieber sind, je besser wir durch die Schwachheiten, wozu Sie uns
bringen knnen, die Obermacht Ihrer Reizungen ber die Strke der
mnnlichen Weisheit beweisen--Was fr ein interessantes Gemlde ist nicht
eine Deanira mit der Lwen-Haut ihres nervichten Liebhabers umgeben, und
mit seiner Keule auf der Schulter, wie sie einen triumphierend-lchelnden
Seitenblick auf den Bezwinger der Riesen und Drachen wirft, der, in ihre
langen Kleider vermummt, mitten unter ihren Mdchen mit ungeschickter Hand
die weibische Spindel dreht?--Wir kennen eine oder zwo, auf welche diese
kleine Exklamation nicht pat; aber wenn wir ohne Schmeichelei reden
sollen, (welches wir freilich nicht tun sollten, wenn wir die Klugheit zu
Rate zgen,) so zweifeln wir, ob die Weiseste unter allen, zu eben der
Zeit, da sie sich bemht, den Torheiten ihres Liebhabers Schranken zu
setzen, sich erwehren kann, eine solche kleine still-triumphierende Freude
darber zu fhlen, da sie liebenswrdig genug ist, einen Mann von
Verdiensten seines eignen Werts vergessen zu machen."

"Eine alltgliche Anmerkung" werden Kenner denken, "welche weder mehr noch
weniger sagt, als was Gay in einer seiner Fabeln tausend mal schner
gesagt hat, und was wir alle lngst wissen--da die Eitelkeit die wahre
Triebfeder aller Bewegungen des weiblichen Herzens ist -" Wir erkennen
unsern Fehler, ohne gleichwohl den Kennern einzugestehn, da unsre
Anmerkung so viel sage.  Aber nichts mehr hievon!

Hingegen knnen wir unsern besagten Leserinnen, um sie wieder gut zu
machen, eine kleine Anekdote aus dem Herzen unsers Helden nicht verhalten,
und wenn er auch gleich dadurch in Gefahr kommen sollte, die Hochachtung
wieder zu verlieren, in die er sich bei den ehrwrdigen Damen, welche nie
geliebt haben, und, Dank sei dem Himmel!  nie geliebt worden sind, wieder
zu setzen angefangen hat.  Hier ist sie-So vergngt Agathon ber seine
Entweichung aus seiner angenehmen Gefangenschaft in Smyrna, und in diesem
Stcke mit sich selbst war; so wenig die Bezauberung, unter welcher wir
ihn gesehen haben, die charakteristische Leidenschaft schner Seelen, die
Liebe der Tugend, in ihm zu ersticken vermocht hatte; so aufrichtig die
Gelbde waren, die er tat, ihr knftig nicht wieder ungetreu zu werden; so
gro und wichtig die Gedanken waren, welche seine Seele schwellten; so
sehr er, um alles mit einem Wort zu sagen, wieder Agathon war: So hatte er
doch Stunden, wo er sich selbst gestehen mute, da er mitten in der
Schwrmerei der Liebe und in den Armen der schnen Danae--glcklich
gewesen sei.  "Es mag immer viel Verblendung, viel berspanntes und
Schimrisches in der Liebe sein", sagte er zu sich selbst, "so sind doch
gewi ihre Freuden keine Einbildung--ich fhlte es, und fhl' es noch, so
wie ich mein Dasein fhle, da es wahre Freuden sind, so wahr in ihrer Art,
als die Freuden der Tugend--und warum sollt' es unmglich sein, Liebe und
Tugend mit einander zu verbinden?  Sie beide zu genieen, das wrde erst
eine vollkommne Glckseligkeit sein."

Hier mssen wir zu Verhtung eines besorglichen Miverstandes eine kleine
Parenthese machen, um denen, die keine andre Sitten kennen, als die Sitten
des Landes oder Ortes, worin sie geboren sind, zu sagen, da ein
vertrauter Umgang mit Frauenzimmern von einer gewissen Klasse, oder (nicht
so franzsisch, aber weniger zweideutig zu reden) welche mit dem was man
etwas uneigentlich Liebe zu nennen pflegt, ein Gewerbe treiben, bei den
Griechen eine so erlaubte Sache war, da die strengesten Vter sich
lcherlich gemacht haben wrden, wenn sie ihren Shnen, so lange sie unter
ihrer Gewalt stunden, eine Liebste aus der bemeldten Klasse htten
verwehren wollen.  Frauen und Jungfrauen genossen den besondern Schutz der
Gesetze, wie allenthalben, und waren durch die Sitten und Gebruche dieses
Volkes vor Nachstellungen ungleich besser gesichert, als sie es bei uns
sind.  Ein Anschlag auf ihre Tugend war so schwer zu bewerkstelligen, als
die Bestrafung eines solchen Verbrechens strenge war.  Ohne Zweifel
geschah es, diese in den Augen der Griechischen Gesetzgeber geheiligte
Personen, die Mtter der Brger, und diejenige welche zu dieser Ehre
bestimmt waren, den Unternehmungen einer unbndigen Jugend desto gewisser
zu entziehen, da der Stand der Phrynen und Laiden geduldet wurde; und so
ausgelassen uns auch der asotische Witzling Aristophanes die Damen von
Athen vorstellet, so ist doch gewi, da die Weiber und Tchter der
Griechen berhaupt sehr sittsame Geschpfe waren; und da die Sitten einer
Vermhlten und einer Buhlerin bei ihnen eben so stark mit einander
absetzten, als man dermalen in gewissen Hauptstdten von Europa bemht ist,
sie mit einander zu vermengen.

Ob diese ganze Einrichtung lblich war, ist eine andre Frage, von der hier
die Rede nicht ist; wir fhren sie blo deswegen an, damit man nicht
glaube, als ob die Reue und die Gewissens-Bisse unsers Agathon aus dem
Begriff entstanden, da es unrecht sei mit einer Danae der Liebe zu
pflegen.  Agathon dachte in diesem Stcke, wie alle andren Griechen seiner
Zeit.  Bei seiner Nation (die Spartaner vielleicht allein ausgenommen)
durfte man, wenigstens in seinem Alter, die Nacht mit einer Tnzerin oder
Fltenspielerin zubringen, ohne sich deswegen einen Vorwurf zu zuziehen,
in so ferne nur die Pflichten seines Standes nicht darunter leiden muten,
und eine gewisse Migung beobachtet wurde, welche nach den Begriffen
dieser Heiden, die wahre Grenzlinie der Tugend und des Lasters ausmachte.
Wenn man dem Alcibiades bel genommen hatte, da er sich im Scho der
schnen Nemea, als wie vom Siege ausruhend, malen lie, oder da er den
Liebesgott mit Jupiters Blitzen bewaffnet in seinem Schilde fhrte; (und
Plutarch sagt uns, da nur die ltesten und ernsthaftesten Athenienser
sich darber aufgehalten; Leute, deren Eifer fters nicht sowohl von der
Liebe der Tugend gegen die Torheiten der Jugend gewaffnet wird, als von
dem verdrielichen Umstand, beim Anblick derselben zu gleicher Zeit, wie
weit sie von ihrer eignen Jugend entfernt und wie nahe sie dem Grabe sind,
erinnert zu werden): Wenn man, sage ich, dem Alcibiades diese
Ausschweifungen bel nahm, so war es nicht sein Hang zu den Ergtzungen
oder seine Vertraulichkeit mit einer Person, welche durch Stand und
Profession, wie so viel andre, allein dem Vergngen des Publici gewidmet
war; sondern der bermut, der daraus hervorleuchtete, die Verachtung der
Gesetze des Wohlstandes, und einer gewissen Gravitt, welche man in freien
Staaten mit Recht gewohnt ist von den Vorstehern der Republik, wenigstens
auerhalb dem Zirkel des Privatlebens, zu fodern.  Man wrde ihm, wie
andern, seine Schwachheiten, oder seine Ergtzungen bersehen haben; aber
man vergab ihm nicht, da er damit prahlte; da er sich seinem Hang zur
Frhlichkeit und Wollust, bis zu den unbndigsten Ausgelassenheiten
berlie.  Da er, von Wein und Salben triefend, mit dem vernachlssigten
und abgematteten Ansehen eines Menschen, der eine Winternacht
durchschwelgt hatte, noch warm von den Umarmungen einer Tnzerin, in die
Rats-Versammlungen hpfte, und sich, so bel vorbereitet, doch berflssig
tauglich hielt, (und vielleicht war ers wrklich) die Angelegenheiten
Griechenlands zu besorgen, und den grauen Vtern der Republik zu sagen,
was sie zu tun htten: Das war es, was sie ihm nicht vergeben konnten, und
was ihm die schlimmen Hndel zuzog, von denen der Wohlstand Athens und er
selbst endlich die Opfer wurden.

berhaupt ist es eine lngst ausgemachte Sache, da die Griechen von der
Liebe ganz andere Begriffe hatten als die heutigen Europer--denn die Rede
ist hier nicht von den metaphysischen Spielwerken oder Trumen des
gttlichen Platons--Ihre Begriffe scheinen der Natur, und also der
gesunden Vernunft nher zu kommen, als die unsrigen, in welchen Scythische
Barbarei und Maurische Galanterie auf die seltsamste Art mit einander
kontrastieren.  Sie ehrten die ehliche Freundschaft; aber von dieser
romantischen Leidenschaft, welche wir im eigentlichen Verstande Liebe
nennen, und welche eine ganze Folge von Romanschreibern bei unsern
Nachbaren jenseits des Rheins und bei den Englndern bemhet gewesen ist,
zu einer heroischen Tugend zu erheben; von dieser wuten sie eben so wenig
als von der weinerlich-komischen, der abenteurlichen Hirngeburt einiger
Neuerer, meistens weiblicher, Skribenten, welche noch ber die Begriffe
der ritterlichen Zeiten raffiniert, und uns durch ganze Bnde eine Liebe
gemalt haben, die sich von stillschweigendem Anschauen, von Seufzern und
Trnen nhrt, immer unglcklich und doch selbst ohne einen Schimmer von
Hoffnung immer gleich standhaft ist.  Von einer so abgeschmackten, so
unmnnlichen, und mit dem Heldentum, womit man sie verbinden will, so
lcherlich abstechenden Liebe wute diese geistreiche Nation nichts, aus
deren schner und lachender Einbildungskraft die Gttin der Liebe, die
Grazien, und so viele andre Gtter der Frhlichkeit hervorgegangen waren.
Sie kannten nur die Liebe, welche scherzt, kt und glcklich ist; oder,
richtiger zu reden, diese allein schien ihnen, unter gehrigen
Einschrnkungen, der Natur gem, anstndig und unschuldig.  Diejenige,
welche sich mit allen Symptomen eines fiebrischen Paroxysmus der ganzen
Seele bemchtiget, war in ihren Augen eine von den gefhrlichsten
Leidenschaften, eine Feindin der Tugend, die Strerin der huslichen
Ordnung, die Mutter der verderblichsten Ausschweifungen und der
hlichsten Laster.  Wir finden wenige Beispiele davon in ihrer Geschichte;
und diese Beispiele sehen wir auf ihrem tragischen Theater mit Farben
geschildert, welche den allgemeinen Abscheu erwecken muten; so wie
hingegen ihre Komdie keine andre Liebe kennt, als diesen natrlichen
Instinkt, welchen Geschmack, Gelegenheit und Zufall fr einen gewissen
Gegenstand bestimmen, der, von den Grazien und nicht selten auch von den
Musen verschnert, das Vergngen zum Zweck hat, nicht besser noch
erhabener sein will als er ist, und wenn er auch in Ausschweifungen
ausbrechend, sich gegen den Zwang der Pflichten aufbumt, doch immer
weniger Schaden tut, und leichter zu bndigen ist, als jene tragische Art
zu lieben, welche ihnen vielmehr von der Fackel der Furien als des
Liebesgottes entzndet, eher die Wrkung der Rache einer erzrnten
Gottheit als dieser sen Betrung gleich zu sein schien, welche sie, wie
den Schlaf und die Gaben des Bacchus, des Gebers der Freude, fr ein
Geschenke der wohlttigen Natur, ansahen, uns die Beschwerden des Lebens
zu versen, und zu den Arbeiten desselben munter zu machen.


Ohne Zweifel wrden wir diesen Teil der Griechischen Sitten noch besser
kennen, wenn nicht durch ein Unglck, welches die Musen immer beweinen
werden, die Komdien eines Alexis, Menander, Diphilus, Philemon,
Apollodorus, und andrer berhmter Dichter aus dem schnsten Zeit-Alter der
attischen Musen ein Raub der mnchischen und Saracenischen Barbarei
geworden wren.  Allein es bedarf dieser Urkunden nicht, um das was wir
gesagt haben zu rechtfertigen.  Sehen wir nicht den ehrwrdigen Solon noch
in seinem hohen Alter, in Versen welche des Alters eines Voltaire wrdig
sind, von sich selbst gestehen, "da er sich aller andern Beschftigungen
begeben habe, um den Rest seines Lebens in Gesellschaft der Venus, des
Bacchus und der Musen auszuleben, der einzigen Quellen der Freuden der
Sterblichen?" Sehen wir nicht den weisen Socrates kein Bedenken tragen, in
Gesellschaft seiner jungen Freunde, der schnen und geflligen Theodota
einen Besuch zu machen, um ber ihre von einem aus der Gesellschaft fr
unbeschreiblich angepriesene Schnheit den Augenschein einzunehmen?  Sehen
wir nicht, da er seiner Weisheit nichts zu vergeben glaubt, indem er
diese Theodota, auf eine scherzhafte Art in der Kunst Liebhaber zu fangen
unterrichtet?  War er nicht ein Freund und Bewunderer, ja, wenn Plato
nicht zuviel gesagt hat, ein Schler der berhmten Aspasia, deren Haus,
ungeachtet der Vorwrfe, welche ihr von der zaumlosen Frechheit der
damaligen Komdie gemacht wurden, der Sammelplatz der schnsten Geister
von Athen war?  So enthaltsam er selbst, bei seinen beiden Weibern, in
Absicht der Vergngen der Paphischen Gttin immer sein mochte; so finden
wir doch seine Grundstze ber die Liebe mit der allgemeinen Denkungsart
seiner Nation ganz bereinstimmend.  Er unterschied das Bedrfnis von der
Leidenschaft; das Werk der Natur, von dem Werk der Phantasie; er warnte
vor dem Letztern, wie wir im vierten Kapitel schon im Vorbeigehen bemerkt
haben; und riet zu Befriedigung der ersten (nach Xenophons Bericht) eine
solche Art von Liebe, (das Wort dessen sich die Griechen bedienten, drckt
die Sache bestimmter aus) an welcher die Seele so wenig als mglich Anteil
nehme.  Ein Rat, welcher zwar seine Einschrnkungen leidet; aber doch auf
die Erfahrungs-Wahrheit gegrndet ist; da die Liebe, welche sich der
Seele bemchtiget, sie gemeiniglich der Meisterschaft ber sich selbst
beraube, entnerve, und zu edeln Anstrengungen untchtig mache.

"Und wozu", (hren wir den scheinheiligen Theogiton mit einem tiefen
Seufzer, in welchem ein halbunterdrcktes Anathema murmelt, fragen)
"--wozu diese ganze schne Digression?  Ist vielleicht ihre Absicht, die
rgerlichen Begriffe und Sitten blinder, verdorbener Heiden unsrer ohnehin
zum Bsen so gelehrigen Jugend zum Muster vorzulegen?" "Nein, mein Herr;
das wre unntig; der greste Teil dieser Jugend, welche unser Buch lesen
wird (es mte dann in die Gewrzbuden kommen) hat schon den Horaz, den
Ovid, den Martial, den Petron, den Apuleius, vielleicht auch den
Aristophanes gelesen; und was noch sonderbarer scheinen knnte, hat seine
Bekanntschaft mit diesen Schriftstellern, welche nach Dero Grundstzen
lauter Seelengift sind, in den Schulen gemacht.  Wir haben also dieser
Jugend nicht viel neues gesagt; und gesetzt, wir htten?  Alle Welt wei,
da andre Verfassungen, andre Gesetze, eine andre Art des Gottesdiensts,
auch andre Sitten hervorbringen und erfodern.  Aber das verhindert nicht,
da es nicht gut sein sollte, auch zu wissen, nach was fr Begriffen man
auerhalb unserm kleinen Horizont, unter andern Himmelsstrichen und zu
andern Zeiten gedacht und gelebt hat -" "Und wozu sollte das gut sein
knnen?"  "--Vergebung, Herr Theogiton!  das sollten Sie wissen, da Sie
davon Profession machen, die Menschen zu verbessern; und das htten Sie,
nehmen Sie's nicht bel, vorher lernen sollen, ehe Sie Sich unterfangen
htten, einen Beruf zu bernehmen, worin es so leicht ist, ein Pfuscher zu
sein--Doch genug; Sie sollen hren, warum diese kleine Abschweifung
notwendig war.  Es ist hier darum zu tun, den Agathon zu schildern; ein
wenig genauer und richtiger zu schildern, als es ordentlicher Weise in den
Personalien einer Leichenpredigt geschieht--Sie schtteln den Kopf, Herr
Theogiton--beruhigen Sie Sich; man malt solche Schildereien weder fr Sie,
noch fr die guten Seelen, welche sich unter Ihre Direktion begeben haben;
Sie mssen ja den 'Agathon' nicht lesen; und, die Wahrheit zu sagen, Sie
wrden wohl tun gar nicht zu lesen, was Sie nicht zu verstehen fhig
sind--Aber Sie sollen glauben da es sehr viele ehrliche Leute gibt, die
nicht unter Ihrer Direktion stehen, und einige von diesen werden den
'Agathon' lesen, werden alles in dem natrlichen, wahren Lichte sehen,
worin ungeflschte, gesunde Augen zu sehen pflegen, und werden
sich--seufzen Sie immer soviel Sie wollen--daraus erbauen.  Fr diese also
haben wir uns anheischig gemacht, den Agathon, als eine moralische Person
betrachtet, zu schildern.  Es ist hier um eine Seelen-Malerei zu tun--Sie
lcheln, mein Herr?--Nicht wahr, ich errate es, da ihnen bei diesem Worte
die punktierte Seele in Comenii 'Orbe picto' einfllt?  Aber das ist nicht
was ich meine; es ist darum zu tun, da uns das Innerste seiner Seele
aufgeschlossen werde; da wir die geheimem Bewegungen seines Herzens, die
verborgenem Triebfedern seiner Handlungen kennen lernen -" "Eine schne
Kenntnis! und die etwan viel Kopfzerbrechens braucht?--Ein Herz zu kennen,
von dem ich Ihnen, kraft meines Systems, gleich bei der ersten Zeile Ihres
Buchs htte vorhersagen knnen, da es durch und durch nichts taugt -"
"Ich bitte Sie, Herr Theogiton, nichts mehr; Sie mgen wohl Ihr System
nicht recht gelernt haben, oder--das mu ein System sein!  Aber; in unserm
Leben nichts mehr, wenn ich bitten darf.  Ich sehe, die Natur hat Ihnen
das Werkzeug versagt, wodurch wir uns gegen einander erklren knnten.
Ich hatte Unrecht, Ihnen von geheimen Triebfedern zu sprechen--Sie kennen
nur eine einzige Gattung derselben, die in der Kasse der guten Seelen
liegt, die sich Ihrer Fhrung berlassen haben; und diese rechtfertiget
freilich Ihr System besser als alles was Sie zu seinem Behuf sagen knnten
-" Also zu unserm Agathon zurck!

Nach den gewhnlichen Begriffen seiner Zeit wre es so schwer nicht
gewesen, Liebe und Tugend mit einander zu verbinden; auch unsre jungen
Moralisten htten hierzu gleich ein Recipe fertig, oder es wimmelt
vielmehr wrklich von dergleichen in allen Buchlden.  Aber Agathon hatte
grere und feinere Begriffe von der Tugend--Die Begriffe einer gewissen
idealischen Vollkommenheit waren zu sehr mit den Grundzgen seiner Seele
verweht, als da er sie sobald verlieren konnte, oder vielleicht jemals
verlieren wird.  Was ist fr eine delikate Seele Liebe ohne Schwrmerei?
Ohne diese Zrtlichkeit der Empfindungen, diese Sympathie welche ihre
Freuden vervielfltiget, verfeinert, veredelt?  Was sind die Wollste der
Sinnen, ohne Grazien und Musen?--Das Socratische System ber die Liebe mag
fr viele gut sein; aber es taugt nicht fr die Agathons.  Agathon htte
diese Art zu lieben, wie er die schne Danae geliebt hatte, und wie er von
ihr geliebt worden war, gerne mit der Tugend verbinden mgen; und von
diesem Wunsch sah er alle Schwierigkeiten ein.  Endlich deuchte ihn, es
komme alles auf den Gegenstand an; und hier erinnerte ihn sein Herz wieder
an seine geliebte Psyche.  Ihr Bild stellte sich ihm mit einer Wahrheit
und Lebhaftigkeit dar, wie es ihm seit langer Zeit, seinen Traum
ausgenommen, niemals vorgekommen war.  Er errtete vor diesem Bilde, wie
er vor der gegenwrtigen Psyche selbst errtet haben wrde; aber er
empfand mit einem Vergngen, wovon das berlegte Bewutsein ein neues
Vergngen war, da sein Herz, ohne nur mit einem einzigen Faden an Danae
zu hangen, wieder zu seiner ersten Liebe zurckkehrte.  Seine wieder
ruhige Phantasie spiegelte ihm, wie ein klarer tiefer Brunnen die
Erinnerungen der reinen, tugendhaften, und mit keiner andern Lust zu
vergleichenden Freuden vor, die er durch die zrtliche Vereinigung ihrer
Seelen in jenen elysischen Nchten erfahren hatte.  Er empfand itzt alles
wieder fr sie was er ehemals empfunden, und diese neuen Empfindungen noch
dazu, welche ihm Danae eingeflt hatte; aber so sanft, so gelutert durch
die moralische Schnheit des vernderten Gegenstandes, da es nicht mehr
eben dieselben schienen.  Er stellte sich vor, wie glcklich ihn eine
unzertrennliche Verbindung mit dieser Psyche machen wrde, welche ihm eine
Liebe eingehaucht, die seiner Tugend so wenig gefhrlich gewesen war, da
sie ihr vielmehr Schwingen angesetzt hatte--er versetzte sich in Gedanken
mit Psyche in den Ruheplatz der Diana zu Delphi--und lie den Gott der
Liebe, den Sohn der himmlischen Venus, das berirdische Gemlde ausmalen.
Eine se weissagende Hoffnung breitete sich durch seine Seele aus; es war
ihm, als ob eine geheime Stimme ihm zulisple, da er sie in Sicilien
finden werde.  Psyche schickte sich vortrefflich in den Plan, den er sich
von seinem bevorstehenden Leben gemacht hatte--was fr eine Perspektive
stellte ihm die Verbindung seiner Privat-Glckseligkeit mit der
ffentlichen vor, welcher er alle seine Krfte zu widmen entschlossen war!
Aber er wollte erst verdienen glcklich zu sein--"Und nun, sagen sie mir,
meine schnen Leserinnen, verdient nicht ein Mann, der so edel denkt
glcklich zu sein?--verdient er nicht die beste Frau?--Sein Sie ruhig; er
soll sie haben, sobald wir sie finden werden."




NEUNTES BUCH




ERSTES KAPITEL

Vernderung der Szene.  Charakter der Syracusaner, des Dionysius und
seines Hofes


Da wir im Begriff sind, unserm Helden auf einen neuen Schauplatz zu folgen,
wird es nicht berflssig sein, denenjenigen, welche in der alten
Geschichte nicht so gut bewandert sind, als vielleicht im Feen-Lande,
einige vorlufige Nachrichten von den Personen zu geben, mit welchen man
ihn in diesem und dem folgenden Buche verwickelt sehen wird.

Syracus, die Hauptstadt Siciliens, verdiente in vielerlei Betrachtungen
den Namen des zweiten Athen.  Nichts kann hnlicher sein, als der
Charakter ihrer Einwohner.  Beide waren im hchsten Grad eiferschtig ber
eine Freiheit, in welcher sie sich niemals lange zu erhalten wuten, weil
sie Miggang und Lustbarkeiten noch mehr liebten, als diese Freiheit; und
man mu gestehen, da sie ihnen durch den schlechten Gebrauch, den sie von
ihr zu machen wuten, mehr Schaden getan hat, als ihre Tyrannen
zusammengenommen.  Die Syracusaner hatten den Genie der Knste und der
Musen; sie waren lebhaft, sinnreich und zum spottenden Scherze aufgelegt;
heftig und ungestm in ihren Bewegungen, aber so unbestndig, da sie in
einem Zeitma von wenigen Tagen von dem uersten Grade der Liebe zum
uersten Ha, und von dem wirksamsten Enthusiasmus zur unttigsten
Gleichgltigkeit bergehen konnten; lauter Zge, durch welche sich, wie
man wei, die Athenienser vor allen andern griechischen Vlkern ausnahmen.
Beide emprten sich mit eben so viel Leichtsinn gegen die gute Regierung
eines einzigen Gewalthabers, als sie fhig waren mit der
niedertrchtigsten Feigheit sich an das Joch des schlimmsten Tyrannen
gewhnen zu lassen: Beide kannten niemals ihr wahres Interesse, und
kehrten ihre Strke immer gegen sich selbst: Mutig und heroisch in der
Widerwrtigkeit, allezeit bermtig im Glck, und gleich dem sopischen
Hund im Nil, immer durch schimmernde Entwrfe verhindert, von ihren
gegenwrtigen Vorteilen den rechten Gebrauch zu machen: durch ihre Lage,
Verfassung, und den Geist der Handelschaft, der Spartanischen Gleichheit
unfhig, aber eben so ungeduldig, an einem Mitbrger groe Vorzge an
Verdiensten, Ansehen oder Reichtum zu ertragen; daher immer mit sich
selbst im Streit, immer von Parteien und Faktionen zerrissen; bis, nach
einem langwierigen umwechslenden bergang von Freiheit zu Sklaverei und
von Sklaverei zu Freiheit, beide zuletzt die Fesseln der Rmer geduldig
tragen lernten; und sich weislich mit der Ehre begngten, Athen die Schule,
und Syracus die Korn-Kammer dieser Majesttischen Gebieterin des
Erdbodens zu sein.

Nach einer Reihe von so genannten Tyrannen, das ist, von Beherrschern,
welche sich der einzelnen und willkrlichen Gewalt ber den Staat
bemchtiget hatten, ohne auf einen Beruf von den Brgern zu warten, war
Syracus und ein groer Teil Siciliens mit ihr endlich in die Hnde des
Dionysius gefallen; und von diesem, nach einer langwierigen Regierung,
unter welcher die Syracusaner gewiesen hatten, was sie zu leiden fhig
seien, seinem Sohne, dem jngern Dionysius erblich angefallen.  Das Recht
dieses jungen Menschen an die knigliche Gewalt, deren er sich nach seines
Vaters Tod (den er selbst durch einen Schlaftrunk beschleuniget hatte)
anmate, war noch weniger als zweideutig; denn sein Vater konnte ihm kein
Recht hinterlassen, das er selbst nicht hatte.  Aber eine starke Leibwache,
eine wohlbefestigte Zitadelle, und eine durch die Beraubung der
reichesten Sicilianer angefllte Schatzkammer ersetzte den Abgang eines
Rechts, welches ohnehin alle seine Strke von der Macht zieht, die es
gelten machen mu, und aus eben diesem Grunde dessen leicht entbehren kann.
Hiezu kam noch, da in einem Staat, worin der Geist der politischen
Tugend schon erloschen ist, und grenzenlose Begierden nach Reichtmern,
und der schmeichelhaften Freiheit alles zu tun, was die Sinne gelsten
(der einzigen Art von Freiheit, welche von der Tyrannie eben so sehr
begnstiget als sie von der echten brgerlichen Freiheit ausgeschlossen
wird) die Oberhand gewonnen haben; da, sage ich, in einem solchen Staat,
eine ausgelassene und allein auf Befriedigung ihrer Leidenschaften
erpichte Jugend sich mit gutem Grunde von der unumschrnkten Regierung
eines Einzigen ihrer Art, unendlich mehr Vorteile versprach als von der
Aristokratie, deren sich die ltesten und Verdienstvollesten bemchtigen;
oder von der Demokratie, worin man ein abhngiges und ungewisses Ansehen
mit soviel Beschwerlichkeiten, Kabalen, Unruh und Gefahr, oft auch mit
Aufopferung seines Vermgens teurer erkaufen mu, als es sich der Mhe zu
verlohnen scheint.

Der junge Dionysius setzte sich also durch einen Zusammenflu gnstiger
Umstnde, in den ruhigen Besitz der hchsten Gewalt zu Syracus; und es ist
leicht zu erachten, wie ein belgezogner, und vom Feuer seines
Temperaments zu allen Ausschweifungen der Jugend hingerissener Prinz,
unter einem Schwarme von Parasiten, dieser Macht sich bedient haben werde.
Ergtzungen, Gastmhler, Liebeshndel, Feste welche ganze Monate dauerten,
kurz eine stete Berauschung von Schwelgerei, machten die Beschftigungen
eines Hofes von trichten Jnglingen aus, welche nichts angelegeners
hatten, als durch Erfindung neuer Wollste sich in der Zuneigung des
Prinzen fest zu setzen, und ihn zu gleicher Zeit zu verhindern, jemals zu
sich selbst zu kommen, und den Abgrund gewahr zu werden, an dessen
blumichtem Rand er in unsinniger Sorglosigkeit herumtanzte.

Man kennt die Staatsverwaltung wollstiger Prinzen aus ltern und neuern
Beispielen zu gut, als da wir ntig htten, uns darber auszubreiten.
Was fr eine Regierung ist von einem jungen Unbesonnenen zu erwarten,
dessen Leben ein immerwhrendes Bacchanal ist?  Der keine von den groen
Pflichten seines Berufs kennt, und die Krfte, die er zu ihrer Erfllung
anstrengen sollte, bei nchtlichen Schmusen und in den feilen Armen
ppiger Buhlerinnen verzettelt?  Der, unbekmmert um das Beste des Staats,
seine Privat-Vorteile selbst so wenig einsieht, da er das wahre Verdienst,
welches ihm verdchtig ist, hasset, und Belohnungen an diejenigen
verschwendet, die unter der Maske der eifrigsten Ergebenheit und einer
gnzlichen Aufopferung, seine gefhrlichsten Feinde sind?  Von einem
Prinzen, bei dem die wichtigsten Stellen auf die Empfehlung einer Tnzerin
oder der Sklaven, die ihn aus--und ankleiden, vergeben werden?  Der sich
einbildet, da ein Hofschranze, der gut tanzt, ein Nachtessen wohl
anzuordnen wei, und ein berwindendes Talent hat, sich bei den Weibern in
Gunst zu setzen, unfehlbar auch das Talent eines Ministers oder eines
Feldherrn haben werde; oder, da man zu allem in der Welt tchtig sei,
sobald man die Gabe habe ihm zu gefallen?--Was ist von einer solchen
Regierung zu erwarten, als Verachtung aller gttlichen und menschlichen
Gesetze, Mibrauch der Formalitten der Gerechtigkeit, Gewaltsamkeiten,
schlimme Haushaltung, Erpressungen, Geringschtzung und Unterdrckung der
Tugend, allgemeine Verdorbenheit der Sitten?--Und was fr eine Staatskunst
wird da Platz haben, wo Leidenschaften, Launen, vorberfahrende Anste
von lcherlichem Ehrgeiz, die kindische Begierde von sich reden zu machen,
die Konvenienz eines Gnstlings oder die Intriguen einer Buhlerin--die
Triebfedern der Staats-Angelegenheiten, der Verbindung und Trennung mit
auswrtigen Mchten, und des ffentlichen Betragens sind?  Wo, ohne die
wahren Vorteile des Staats, oder seine Krfte zu kennen, ohne Plan, ohne
kluge Abwgung und Verbindung der Mittel--doch, wir geraten unvermerkt in
den Ton der Deklamation, welcher uns bei einem lngst erschpften und doch
so alltglichen Stoffe nicht zu vergeben wre.  Mchte niemand, der dieses
liest, aus der Erfahrung seines eignen Vaterlands wissen, wie einem Volke
mitgespielt wird, welches das Unglck hat, der Willkr eines Dionysius
preis gegeben zu sein!

Man wird sich nach allem, was wir eben gesagt haben, den Dionysius als
einen der schlimmsten Tyrannen, womit der Himmel jemals eine mit geheimen
Verbrechen belastete Nation gegeielt habe, vorstellen; und so schildern
ihn auch die Geschichtschreiber.  Allein ein Mensch der aus lauter
schlimmen Eigenschaften zusammengesetzt wre, ist ein Ungeheuer, das nicht
existieren kann.  Eben dieser Dionysius wrde Fhigkeit genug gehabt haben,
ein guter Frst zu werden, wenn er so glcklich gewesen wre, zu seiner
Bestimmung gebildet zu werden.  Aber es fehlte soviel, da er die
Erziehung die sich fr einen Prinzen schickt, bekommen htte, da ihm
nicht einmal diejenige zu teil wurde, die man einem jeden jungen Menschen
von mittelmigem Stande gibt.  Sein Vater, der feigherzigste Tyrann der
jemals war, lie ihn, von aller guten Gesellschaft abgesondert, unter
niedrigen Sklaven aufwachsen, und der prsumtive Thronfolger hatte kein
andres Mittel sich die Langeweile zu vertreiben, als da er kleine Wagen,
hlzerne Leuchter, Schemel und Tisch'gen verfertigte.  Man wrde unrecht
haben, wenn man diese selbstgewhlte Beschftigung fr einen Wink der
Natur halten wollte; es war vielmehr der Mangel an Gegenstnden und
Modellen, welche dem allen Menschen angebornen Trieb Witz und Hnde zu
beschftigen, der sich in ihm regete, eine andere Richtung htten geben
knnen: Er wrde vielleicht Verse gemacht haben, und bessere als sein
Vater, (der unter andern Torheiten auch die Wut hatte, ein Poet sein zu
wollen) wenn man ihm einen Homer in seine Klause gegeben htte.  Wie
manche Prinzen hat man gesehen, welche mit der Anlage zu Augusten und
Trajanen, aus Schuld derjenigen, die ber ihre Erziehung gesetzt waren,
oder durch die Unfhigkeit eines dummen, mit klsterlichen Vorurteilen
angefllten Mnchen, dem sie auf Diskretion berlassen wurden in Nerone
und Heliogabale ausgeartet sind?--Eine genaue und ausfhrliche Entwicklung,
wie dieses zugehe; wie es unter gewissen gegebenen Umstnden nicht anders
mglich sei, als da durch eine so fehlerhafte Veranstaltung das beste
Naturell, in ein Karikaturenmiges moralisches Migeschpfe verzogen
werden msse, wre, wie uns deucht, ein sehr ntzlicher Stoff, den wir der
Bearbeitung irgend eines Mannes von Genie empfehlen, der bei
philosophischen Einsichten eine hinlngliche Kenntnis der Welt bese.
Unsre aufgeklrten und politen Zeiten sind weder dieses noch jenes in so
hohem Grade, da ein solches Werk berflssig sein sollte; und wenn die
Ausfhrung der Wrde des Stoffes zusagte, so zweifeln wir nicht, da es
glcklich genug werden knnte, von mancher Provinz die lange Folge von
Plagen abzuwenden, welche ihr vielleicht durch die fehlerhafte Erziehung
ihrer noch ungebornen Beherrscher in den nchsten hundert Jahren
bevorstehen.




ZWEITES KAPITEL

Charakter des Dion.  Anmerkungen ber denselben.  Eine Digression


Die Syracusaner waren des Jochs schon zu wohl gewohnt, um einen Versuch zu
machen, es nach dem Tode des alten Dionysius abzuschtteln.  Es war nicht
einmal soviel Tugend unter ihnen brig, da einige von denen, welche
besser dachten als der groe Haufen, und die verchtliche Brut der
Parasiten, den Mut gehabt htten, sich durch diese letztern hindurch bis
zu dem Ohre des jungen Prinzen zu drngen, um ihm Wahrheiten zu sagen, von
denen seine eigene Glckseligkeit eben so wohl abhing, als die Wohlfahrt
von Sicilien.  Ganz Syracus hatte nur einen Mann, dessen Herz gro genug
hiezu war; und auch dieser wrde sich vermutlich in eben diese sichere
aber unrhmliche Dunkelheit eingehllet haben, worein ehrliche Leute unter
einer unglckweissagenden Regierung sich zu verbergen pflegen; wenn ihn
seine Geburt nicht berechtiget, und sein Interesse gentiget htte, sich
um die Staats-Verwaltung zu bekmmern.

Dieser Mann war Dion, ein Bruder der Stiefmutter des Dionys, und der
Gemahl seiner Schwester; der Nchste nach ihm im Staat, und der Einzige,
der sich durch seine groe Fhigkeiten, durch sein Ansehen bei dem Volke,
und durch die unermeliche Reichtmer, die er besa, furchtbar und des
Projekts verdchtig machen konnte, sich entweder an seine Stelle zu setzen,
oder die republikanische Verfassung wiederherzustellen.  Wenn wir den
Geschichtschreibern, insonderheit dem tugendhaften und gutherzigen
Plutarch einen unumschrnkten Glauben schuldig wren, so wrden wir den
Dion unter die wenigen Helden und Champions der Tugend zhlen mssen,
welche sich, (um dem Plato einen Ausdruck abzuborgen) zu der Wrde und
Gre guter Dmonen, oder Beschtzender Genien und Wohltter des
Menschen-Geschlechts emporgeschwungen haben--welche fhig sind, aus dem
erhabenen Beweggrunde einer reinen Liebe der sittlichen Ordnung und des
allgemeinen Besten zu handeln, und ber dem Bestreben, andere glcklich zu
machen, sich selbst aufzuopfern, weil sie unter dieser in die Sinne
fallenden sterblichen Hlle ein edleres Selbst tragen, welches seine
angeborne Vollkommenheit desto herrlicher entfaltet, je mehr jenes
animalische Selbst unterdrckt wird--welche im Glck und im Unglck gleich
gro, durch dieses nicht verdunkelt werden, und von jenem keinen Glanz
entlehnen, sondern immer sich selbst genugsam, Herren ihrer Leidenschaften,
und ber die Bedrfnisse gemeiner Seelen erhaben, eine Art von
sublunarischen Gttern sind.  Ein solcher Charakter fllt allerdings gut
in die Augen, ergtzt den moralischen Sinn (wenn wir anders dieses Wort
gebrauchen drfen, ohne mit Hutchinson zu glauben, da die Seele ein
besonderes geistiges Werkzeug, die moralische Dinge zu empfinden habe) und
erweckt den Wunsch, da er mehr als eine schne Schimre sein mchte.
Aber wir gestehen, da wir, aus erheblichen Grnden, mit zunehmender
Erfahrung, immer mitrauischer gegen die menschlichen--und warum also
nicht gegen die bermenschlichen Tugenden werden.

Es ist wahr, wir finden in dem Leben Dions Beweise groer Fhigkeiten, und
vorzglich einer gewissen Erhabenheit und Strke des Gemts, die man
gemeiniglich mit grbern, weniger reizbaren Fibern und derjenigen Art von
Temperament verbunden sieht, welches ungesellig, ernsthaft, stolz und
sprde zu machen pflegt.  An jede Art von Temperament grenzen wie man wei,
gewisse Tugenden; und wenn es sich noch fgt, da die Entwicklung dieser
Anlage zu demselben durch gnstige Umstnde befrdert wird, so ist nichts
natrlichers, als da sich daraus ein Charakter bildet, der durch gewisse
hervorstechende Tugenden blendet, die eben darum zu einer vlligern
Schnheit gelangen, weil kein innerlicher Widerstand sich ihrem Wachstum
entgegensetzt.  Diese Art von Tugenden finden wir bei dem Dion in groem
Grade: Aber ihm, oder irgend einem andern ein Verdienst daraus machen,
wre eben so viel, als einem Athleten die Elastizitt seiner Sehnen, oder
einem gesunden blhenden Mdchen ihre gute Farbe und die Wlbung ihres
Busens als Verdienste anrechnen, welche ihnen ein Recht an die allgemeine
Hochachtung geben sollten.  Ja, wenn Dion sich durch diejenige Tugenden
vorzglich unterschieden htte, zu denen er von Natur nicht aufgelegt war;
und wenn er es so weit gebracht htte, sie mit eben der Leichtigkeit und
Grazie auszuben, als ob sie ihm angeboren wren--aber wie viel daran
fehlte, da er der Philosophie seines Lehrers und Freundes Platon soviel
Ehre gemacht htte, davon finden wir in den eigenen Briefen dieses Weisen,
und in dem Betragen Dions in den wichtigsten Auftritten seines Lebens die
zuverlssigsten Beweise: Niemals konnte er es dahin bringen, oder
vielleicht gefiel es ihm nicht, den Versuch zu machen, und beides luft
auf Eines hinaus, diese Austeritt, diese Unbiegsamkeit, diese wenige
Geflligkeit im Umgang, welche die Herzen von sich zurckstie, zu
berwinden.  Vergebens ermahnte ihn Plato den Huldgttinnen zu opfern, und
erinnerte ihn, da Sprdigkeit sich nur fr Einsiedler schicke; Dion
bewies durch seine Ungelehrigkeit ber diesen Punkt, da die Philosophie
ordentlicher Weise uns nur die Fehler vermeiden macht, zu denen wir keine
Anlage haben, und uns nur in solchen Tugenden befestiget, zu denen wir
ohnehin geneigt sind.

Indessen war er nichts desto weniger derjenige, auf welchen ganz Sicilien
die Augen gerichtet hatte.  Die Weisheit seines Betragens, seine Abneigung
von allen Arten der sinnlichen Ergtzungen, seine Migung, Nchternheit
und Frugalitt, erwarben ihm desto mehr Hochachtung, je strker sie mit
der zgellosen Schwelgerei und Verschwendung des Tyrannen kontrastierte.
Man sah, da er allein im Stande war, ihm das Gleichgewicht zu halten, und
man erwartete das Beste von ihm, es sei nun da er sich der Regierung fr
sich selbst, oder die jungen Shne seiner Schwester bemchtigen, oder sich
begngen wrde, der Mentor des Dionysius zu sein.

Die natrliche Unempfindlichkeit Dions gegen die Reizungen der Wollust,
welche den Syracusanern soviel Vertrauen zu ihm gab, blendete in der Folge
auch die Griechen des festen Landes, zu denen er sich vor dem Tyrannen zu
flchten gentiget wurde.  Selbst die Akademie, diese damals so berhmte
Schule der Weisheit, scheint stolz darauf gewesen zu sein, einen so nahen
Verwandten des wiewohl unrechtmigen Beherrschers von Sicilien, unter
ihre Pflegshne zhlen zu knnen.  Die knigliche Pracht, welche er in
seiner Lebensart affektierte, war in ihren Augen (so gewi ist es, da
auch weise Augen manchmal durch die Eitelkeit verflscht werden) der
Ausdruck der innern Majestt seiner Seele; sie schlossen ungefhr nach
eben der Logik, welche einen Verliebten von den Reizungen seiner Dame auf
die Gte ihres Herzens schlieen macht; und sahen nicht, oder wollten
nicht sehen, da eben dieser von den republikanischen Sitten so weit
entfernte Pomp ein sehr deutliches Zeichen war, da es weniger einer
Erhabenheit ber die gewhnlichen Schwachheiten der Groen und Reichen,
als dem Mangel der Begierden zu zuschreiben sei, wenn derjenige gegen die
Vergngungen der Sinne gleichgltig war, der sich von der Eitelkeit
dahinreien lie, durch ein Geprnge mit Reichtmern, deren er sich als
der Frchte seiner Verhltnisse mit der Familie des Tyrannen vielmehr
htte schmen sollen, unter einem freien Volke sich unterscheiden zu
wollen.

Doch, indem ich diese Gelegenheit ergreife, die bertriebene Lobsprche zu
migen, welche an die Gnstlinge des Glckes verschwendet zu werden
pflegen, sobald sie einigen Schimmer der Tugend von sich werfen; begehre
ich nicht in Abrede zu sein, da Dion, so wie er war, einen Thron eben so
wrdig erfllt haben wrde, als wenig er sich schickte, mit einem durch
die lange Gewohnheit der Fesseln entnervten Volke, in dem Mittelstand
zwischen Sklaverei und Freiheit, worein er dasselbe in der Folge durch die
Vertreibung des Dionysius setzte, so sanft und behutsam umzugehen, als es
htte geschehen mssen, wenn seine Unternehmung fr die Syracusaner und
ihn selbst glcklich htte ausschlagen sollen.  Plutarch vergleicht dieses
Volk, in dem Zeitpunkt, da es das Joch der Tyrannie abzuschtteln anfing,
sehr glcklich mit Leuten, die von einer langwierigen Krankheit wieder
aufstehen, und, ungeduldig sich der Vorschrift eines klugen Arztes in
Absicht ihrer Dit zu unterwerfen, sich zu frh wie gesunde Leute betragen
wollen.  Aber darin knnen wir nicht mit ihm einstimmen, da Dion dieser
geschickte Arzt fr sie gewesen sei.  Sehr wahrscheinlich hat die
platonische Philosophie selbst, von deren idealischer Sitten--und
Staats-Lehre er ein so groer Bewunderer war, sehr vieles dazu beigetragen,
da er weniger als ein Andrer, der nicht nach so sehr abgezogenen
Grundstzen gehandelt htte, zum Arzt eines uerst verdorbenen Volkes
geeigenschaftet war.  Vielfltige Erfahrungen zu verschiedenen Zeiten und
unter verschiedenen Vlkern haben es gewiesen, da die Dion, die Caton,
die Brutus, die Algernon Sidney allemal unglcklich sein werden, wenn sie
einen von alten bsartigen Schaden entkrfteten und zerfressenen
Staats-Krper in den Stand der Gesundheit wieder herzustellen versuchen.
Zu einer solchen Operation gehren viele Gehlfen; und Mnner von einer so
auerordentlichen Art sind unter einer Million Menschen allein: Es ist
genug, wenn das Ziel, wie Solon von seinen Gesetzen sagte, das Beste ist,
das in den vorliegenden Umstnden zu erreichen sein mag; und Sie wollen
immer das Beste, das sich denken lt: Alle Mittel welche zugleich am
gewissesten und bldesten zu diesem Ziel fhren, sind die Besten; und sie
wollen keine andre gebrauchen, als welche nach den strengesten Regeln
einer oft allzuspitzfndigen Gerechtigkeit und Gte, rechtmig und gut
sind.  "Lblich, vortrefflich, gttlich!"--rufen die schwrmerischen
Bewunderer der heroischen Tugend--wir wollten gerne mitrufen, wenn man uns
nur erst zeigen wollte, was diese hochgetriebene Tugend dem menschlichen
Geschlecht jemals geholfen habe--Dion zum Exempel, von den erhabenen Ideen
seines Lehrmeisters eingenommen, wollte dem befreiten Syracus eine
Regierungs-Form geben, welche so nah als mglich an die Platonische
Republik grenzte--und verfehlte darber, zu seinem eignen Untergang, die
Mittel, ihr diejenige zu geben, deren sie fhig war.  Brutus half den
Gresten der Sterblichen, den Fhigsten, eine ganze Welt zu regieren, der
jemals geboren worden ist, ermorden; weil ihm, in Rcksicht auf die Mittel
wodurch er zur hchsten Gewalt gelanget war, die Definition eines Tyrannen
zukam.  Brutus wollte die Republik wiederherstellen.  Noch einen Dolch fr
den Marcus Antonius, (wie es der nicht so erhaben aber richtiger denkende
Cassius verlangte) so wren Strme von Blut, so wre das edelste Blut von
Rom, das kostbare Leben der besten Brger gesparet worden, und der
glckliche Ausgang der ganzen Unternehmung versichert gewesen.  Htte sich
derjenige, der dem vermeinten allgemeinen Besten seines Vaterlandes ein so
groes Opfer gebracht hatte als Csar war, ein Bedenken machen sollen,
seinem majesttischen Schatten einen Antonius nachzuschicken?--Um eine Tat,
welche, ohne Sukze wie sie blieb, in den Augen seiner Zeitgenossen ein
verabscheuungswrdiger Meuchelmord war, und der unparteiischern Nachwelt
im gelindesten Lichte betrachtet, wahnsinniger Enthusiasmus scheinen mu,
zu einer so glorreichen Unternehmung zu machen, als jemals die groe Seele
eines Rmers geschwellt hatte.  Aber Brutus hatte Bedenklichkeiten, welche
ihm eine unzeitige Gte eingab; sein Ansehen entschied; Antonius bedankte
sich fr sein Leben, und begrub den Platonischen Brutus unter den Trmmern,
der auf ewig umgestrzten Republik.  Was half also sein Platonismus dem
Vaterlande?  Wir haben uns vielleicht zu lange bei dieser Betrachtung
aufgehalten; aber die Beobachtung, die uns dazu verleitet hat, so alt sie
ist, scheint uns wichtig und an praktischen Folgerungen fruchtbar, deren
Nutzbarkeit sich ber alle Stnde ausbreiten, und besonders bei denjenigen
welche mit der Regierung und moralischen Disziplinierung der Menschen
beschftiget sind, sich vorzglich uern wrde, wenn sie besser
eingesehen und mit eben so viel Redlichkeit als Klugheit angewendet wrden.
Vielleicht wrden die Augen derjenigen, welche weder durch einen Nebel
noch durch gefrbte Glser sehen, mit dem weinerlichlcherlichen
Schauspiel von so vielen ehrlichen Leuten verschont bleiben, die aus allen
Krften und mit der feirlichsten Ernsthaftigkeit leeres Stroh dreschen,
und wenn sie das ganze Jahr durch gedreschet haben, sich sehr verwundern,
da nichts als Stroh auf der Tenne liegt--der Patriotische Phlegon wrde
sich durch den allzuhitzigen Eifer, seine in allen Teilen verdorbene
Republik auf einmal durch eben so hitzige Mittel wieder gesund zu machen,
nicht so viel Verdru zuziehen, und durch diesen Verdru und die
Vergeblichkeit seiner undankbaren Bemhungen nicht veranlasset werden,
sich zu Tode--zu trinken--Der redliche Macrin wrde sich nicht auf
Unkosten seiner Freiheit und vielleicht seines Lebens in den Kopf setzen,
aus einem Caligula einen Marc Aurel zu machen--Der wohlmeinende Diophant
wrde einsehen, wie wenig Hoffnung er sich zu machen habe, Leute, welche
noch sehr weit entfernt sind ertrgliche Menschen zu sein, in eine
Engelhnliche Vollkommenheit hinein zu deklamieren--Doch genug von einer
Materie, welche um gehrig ausgefhrt zu werden, eine eigene Abhandlung
erfoderte.

Wie leicht es doch ist, seine nichts bels besorgende Leser in einen
Labyrinth von Parenthesen und Digressionen hineinzufhren, wenn man sich
einmal ber eine aberglubische Regelmigkeit hinausgesetzt hat!  Zwar
haben wir die Unsrigen schon lange benachrichtiget, da wir uns bei
Gelegenheit dergleichen Freiheiten erlauben wrden--Und doch wollen wir so
ehrlich sein und gestehen, da wir uns weder in diesem Stck, noch, die
Wahrheit zu sagen, in irgend einem andern, Nachahmer zu bekommen wnschen.
Nicht als ob uns bange davor sei, man werde Ordnung und Zusammenhang in
dieser unsrer pragmatisch-kritischen Geschichte vermissen; sondern weil es
in der Tat unendlich mal leichter ist Miszellanien zu schreiben, als ein
ordentliches Werk, und es daher leicht geschehen knnte, da ein junger
Skribent, der sich seiner bessern Bequemlichkeit wegen unsrer Methode
bedienen wollte, sich die Horazische Frage zuziehen knnte: Currente rot
cur urceus exit?  Und wenn auch dieses nicht zu besorgen wre, so gibt es
sehr wackere Leute, denen es schwer fllt, sich aus dergleichen
mandrischen Abschweifungen wieder herauszuhelfen, und sobald es dem
Verfasser beliebt, wieder auf dem Punkt zu stehen, wo er mit ihm
ausgegangen ist.  "Was hat man uns", werden solche Leser, zum Exempel
fragen, "in diesem ganzen Kapitel denn eigentlich sagen wollen?"--"Merken
sie auf, meine Herren, das war es--da dieser Dion von dem die Rede war,
und um den Sie Sich brigens, wie ich vermute, sehr wenig bekmmern, eine
ganz gute Art von Prinzen, aber doch nicht ganz so sehr ein Held von
Tugend gewesen sei, wie ihn ein gewisser ehrlicher Ober-Priester zu
Chronea sich eingebildet--oder wenn man ihm auch eingestehen wollte, da
er's gewesen sei, eben dadurch an seinem Platz nicht soviel getaugt habe,
als Sie, meine Herren, indem Sie ihrem Hauswesen wohl vorstehen, sich wohl
mit ihrer Gemahlin betragen, ihr Rechnungs-Buch in guter Ordnung halten,
und was dergleichen mehr ist--Nun verstehen wir einander doch?"




DRITTES KAPITEL

Eine Probe, da die Philosophie so gut zaubern knne, als die Liebe


Die vorlufigen Nachrichten, welche wir dem Leser zu geben haben,
entfernen uns ziemlich lange von unserm Helden; allein, fr Eins, so sind
sie zum Verstndnis des Folgenden unentbehrlich; und frs Andere, so
htten wir auch dermalen nichts wichtigers von ihm zu sagen, als da er im
Begriff sei, den Hausgttern seines Freundes, des Kaufmanns, eine
andchtige Libation zu bringen, mit seiner Familie Bekanntschaft zu machen,
und nach einer leichten Abendmahlzeit von den Beschwerden der Seefahrt
auszuruhen.

Dion sah die Ausschweifungen des Dionys mit der Verachtung eines
kaltsinnigen Philosophen an, der keine Lust hatte Teil daran zu nehmen;
und mit dem Verdru eines Staatsmannes, der sich in Gefahr sah, durch
einen Haufen junger Wollstlinge, Lustigmacher, Pantomimen und Narren,
welche kein anderes Verdienst hatten, als den Prinzen zu belustigen, von
dem Ansehen, und dem Anteil an der Regierung, der ihm aus so guten Grnden
gebhrte, nach und nach ausgeschlossen zu werden.  Bei solcher Bewandtnis
hatte der Patriotismus das schnste Spiel, und die groen Beweggrnde der
allgemeinen Wohlfahrt, die uneigenntzige Betrachtung der verderblichen
Folgen, welche aus einer so heillosen Beschaffenheit des Hofes ber den
ganzen Staat daherstrzen muten, wurden durch jene geheimern Triebfedern
so krftig untersttzt, da er den festen Entschlu fate, alles zu
versuchen, um seinen Verwandten auf einen bessern Weg zu bringen.

Er urteilte, den Grundstzen Platons zufolge, da die Unwissenheit des
Dionysius, und die Gewohnheit unter dem niedriggesinntesten Pbel (es
waren mit alle dem junge Herren von sehr gutem Adel darunter) zu leben,
die Haupt-Quelle seiner verdorbenen Neigungen sei.  Diesem nach hielt er
sich seiner Verbesserung versichert, wenn er die beste Gesellschaft um ihn
her versammeln, und ihm diese edle Wissensbegierde einflen knnte,
welche bei denenjenigen, die von ihr begeistert sind, die animalischen
Triebe wo nicht gnzlich zu unterdrcken, doch gewi zu dmmen und zu
migen pflegt.  Er lie also keine Gelegenheit vorbei (und die
unzhlichen Fehler, welche tglich in der Staats-Verwaltung gemacht wurden,
gaben ihm Gelegenheit genug) dem Tyrannen die Notwendigkeit vorzustellen,
Mnner von einem groen Ruf der Weisheit um sich zu haben; und er fhrte
so viele Beweggrnde an, da er, unter einer Menge sehr erhabener, die an
einem Dionysius verloren gingen, endlich auch den einzigen traf, der seine
Eitelkeit interessierte.  Doch selbst dieser schlpfte nur leicht an
seinen Ohren hin, und ob er gleich dem Dion immer Recht gab, und die
besondern Unterredungen, welche sie ber dergleichen Materien hatten,
allemal mit der Versicherung beschlo, da er nicht ermangeln werde, von
so gutem Rat, Gebrauch zu machen; so wrde doch schwerlich jemals mit
Ernst daran gedacht worden sein, wenn nicht ein kleiner physikalischer
Umstand dazu gekommen wre, der den Vorstellungen des weisen Dion eine
Strke gab, die nicht ihre eigene war.

Dionysius hatte, man wei nicht aus welcher Veranlassung, seinem Hof, der
an Glanz und verschwenderischer ppigkeit es mit den Asiatischen aufnehmen
konnte, ein Fest gegeben, welches, nach der Versicherung der
Geschichtschreiber, drei Monate in einem fort daurte.  Die
ausschweifendeste Einbildungs-Kraft kann nicht weiter gehen, als auf der
einen Seite, Pracht und Aufwand, und auf der andern Schwelgerei und
asotische Freiheit an diesem langwierigen Bacchanal getrieben wurden; denn
diesen Namen verdiente es um so mehr, weil, nachdem alle andre Erfindungen
erschpft waren, die letzten Tage des dritten Monats, welche in die
Weinlese fielen, zu einer Vorstellung des Triumphes des Bacchus und seiner
ganzen poetischen Geschichte angewendet wurden.  Dionys, der durch eine
Anspielung auf seinen Namen den Bacchus machte, trieb die Nachahmung so
weit ber das Original selbst, da die Feder eines Aretin und der Griffel
eines la Fage sich unvermgend htten bekennen mssen, weiter zu gehen.
Die Quellen der Natur wurden erschpft, und die unmchtige Begierde ihre
Grenzen zu erweitern--Doch, wir wollen kein Gemlde machen, das bei
Gegenstnden dieser Art die Absicht, Abscheu zu erwecken, bei manchen
verfehlen mchte.  Genug da Dionys mit den Silenen, Nymphen, Faunen und
Satyren, seinen Gehlfen, die Tibere und Neronen der sptern Zeiten in die
Unmglichkeit setzte, etwas mehr als bloe Kopisten von ihm zu sein.  Wer
sollte sich vorstellen, da aus einer so schlammichten Quelle die
heftigste Liebe der Philosophie, und eine Reformation, welche ganz
Sicilien und Griechenland in Erstaunen setzte, habe entspringen
knnen?--"Aber im Himmel und auf Erden sind eine Menge Dinge, wovon kein
Wort in unserm Compendio steht"--sagt der Shakespearische Hamlet zu seinem
Schulfreunde, Horazio.

Das unbndigste Temperament kann auf die Weise, wie es Dionysius anging,
endlich zu paaren getrieben werden.  Unsre Bacchanten fanden sich von der
Unmigkeit, womit sie eine so lange Zeit den Gttern der Freude geopfert,
und von der Wut womit sie ihre Orgyia beschlossen hatten, so erschpft,
da sie gentiget waren, aufzuhren.  Insonderheit befand sich Diony in
einem Stande der Vernichtung, der ihm weder Hoffnung noch Begierden brig
lie, jemals wieder eine solche Rolle zu spielen.  Zum ersten mal seit dem
berauschenden Augenblicke, da er sich im Besitz der Gewalt, allen seinen
Leidenschaften den Zgel zu lassen sah, fhlte er ein Leeres in sich, in
welches er mit Grauen hineinschaute--Zum ersten mal fhlte er sich geneigt,
Reflexionen zu machen, wenn er das Vermgen dazu gehabt htte.  Aber er
erfuhr, mit einem lebhaften Unwillen ber sich selbst und alle diejenigen,
welche ihn zu einem Tier zu machen geholfen hatten, da er nichts in sich
habe, das er dem Ekel vor allen Vergngungen der Sinne, und der
Langenweile, worin er sich verzehrte, entgegenstellen knnte.  Alles was
er indessen sehr lebhaft fhlte, war dieses, da er mitten unter lauter
Gegenstnden, welche ihm seine scheinbare Gre und Glckseligkeit
ankndigten, in dem Zustande worin er war, sich selbst gegen ber eine
sehr elende Figur machte.  Kurz, alle Fibern seines Wesens hatten
nachgelassen; er verfiel in eine Art von dummer Schwermut, aus welcher ihn
alle seine Hflinge nicht herauslachen, und alle seine Tnzerinnen nicht
heraustanzen konnten.

In diesem klglichen Zustande, den ihm die natrliche Ungeduld seines
Temperaments unertrglich machte, warf er sich in die Arme des Dions, der
sich whrend der letzten drei Monate in ein entferntes Landgut
zurckgezogen hatte; hrte seine Vorstellungen mit einer Aufmerksamkeit an,
deren er sonst niemals fhig gewesen war; und ergriff mit Verlangen die
Vorschlge, welche ihm dieser Weise tat, um so gro und glckselig zu
werden, als er itzt in seinen eignen Augen verchtlich und elend war.  Man
kann sich also vorstellen, da er nicht die mindeste Schwierigkeiten
machte, den Plato unter allen Bedingungen, welche ihm sein Freund Dion nur
immer anbieten wollte, an seinen Hof zu berufen; er, der in dem Zustande,
worin er war, sich von dem ersten besten Priester der Cybele htte
berreden lassen, mit Aufopferung der wertern Hlfte seiner selbst in den
Orden der Corybanten zu treten.

Dion wurde bei so starken Anscheinungen zu einer vollkommenen
Sinnes-nderung des Tyrannen von seiner Philosophie nicht wenig betrogen.
Er schlo zwar sehr richtig, da die Rasereien des letzten Festes
Gelegenheit dazu gegeben htten; aber darin irrte er sehr, da er aus
Vorurteilen, die einer Philosophie eigen sind, welche gewohnt ist die
Seele, und was in ihr vorgeht, allzusehr von der Maschine in welche sie
eingeflochten ist, abzusondern, nicht gewahr wurde, da die guten
Dispositionen des Dionys ganz allein von einem physikalischen Ekel vor den
Gegenstnden, worin er bisher sein einziges Vergngen gesucht hatte,
herrhreten.  Er hielt die natrlichen Folgen der berfllung fr
Wrkungen der berzeugung, worin er nunmehr stehe, da die Freuden der
Sinne nicht glcklich machen knnen; er setzte voraus, da eine Menge
Sachen in seiner Seele vorgegangen seien, woran Dionysens Seele weder
gedacht hatte, noch zu denken vermgend war; kurz, er beurteilte, wie wir
fast immer zu tun pflegen, die Seele eines andern nach seiner Eigenen, und
grndete auf diese Voraussetzung ein Gebude von Hoffnungen, welches zu
seinem groen Erstaunen zusammenfiel, sobald Dionys--wieder Nerven hatte.

Die Berufung des Plato war eine Sache, an welcher schon geraume Zeit
gearbeitet worden war; allein er hatte groe Schwierigkeiten gemacht, und
wrde, ungeachtet des Zuspruchs seiner Freunde, der Pythagorer in Italien,
welche die Bitten Dions untersttzten, auf seiner Verweigerung bestanden
sein, wenn die erfreulichen Nachrichten, die ihm Dion von der glcklichen
Gemts-Verfassung des Tyrannen gab, und die dringenden Einladungen, die in
desselben Namen an ihn ergingen, ihm nicht Hoffnung gegeben htten, der
Schutzgeist Siciliens, und vielleicht der Stifter einer neuen Republik
nach dem Model derjenigen, die er uns in seinen Schriften hinterlassen hat,
werden zu knnen.

Plato erschien also am Hofe zu Syracus mit aller Majestt eines Weisen,
dem die Gre seines Geistes ein Recht gibt, die Groen der Welt fr etwas
weniger als seines gleichen anzusehen.  Denn ob es gleich damals noch
keine Stoiker gab, so pflegten doch die Philosophen von Profession bereits
sehr bescheidentlich zu verstehen zu geben, da sie in ihren eigenen Augen,
eine hhere Klasse von Wesen ausmachten, als die brigen Erdenbewohner.
Diesesmal hatte die Philosophie das Glck eine Figur zu machen, deren
Glanz dieser hohen Einbildung ihrer Gnstlinge gem war.  Plato wurde wie
ein Gott aufgenommen, und wrkte durch seine bloe Gegenwart eine
Vernderung, welche, in den Augen der erstaunten Syracusaner, nur ein Gott
zu wrken mchtig genug schien.  In der Tat glich das Schauspiel welches
sich demjenigen, der diesen Hof vor wenigen Wochen gesehen hatte, nunmehro
darstellte, einem Werke der Zauberei--Aber--!  caecas hominum mentes! Wie
natrlich geht auch das auerordentlichste zu, sobald wir die wahren
Triebrder davon kennen!


Der erste Schritt, welchen der gttliche Plato in den Palast des Dionysius
tat, wurde durch ein feirliches Opfer, und die erste Stunde, worin sie
sich mit einander besprachen, durch eine Reforme, welche sich sogleich
ber den ganzen Hof ausbreitete, bezeichnet.  In wenigen Tagen glaubte
Plato selbst in seiner Akademie zu Athen zu sein, so bescheiden und
eingezogen sah alles in dem Hause des Prinzen aus.  Die Asiatische
Verschwendung machte auf einmal der philosophischen Einfalt Platz.  Die
Vorzimmer, welche vorher von schimmernden Gecken, und allen Arten
lustigmachender Personen gewimmelt hatten, stellten itzt akademische Sle
vor, wo man nichts als langbrtige Weise sah, welche einzeln oder
paarweise, mit gesenktem Haupt und gerunzelter Stirne, in sich selbst und
in ihre Mntel eingehllt auf und ab schritten, bald alle zugleich, bald
gar nichts, bald nur mit sich selbst sprachen, und wenn sie vielleicht am
wenigsten dachten, eine so wichtige Miene machten, als ob der geringste
unter ihnen mit nichts kleinerm umginge, als die beste Gesetzgebung zu
erfinden, oder den Gestirnen einen regelmigern Lauf anzuweisen.  Die
ppigen Bankette, bei denen Comus und Bacchus mit tyrannischem Szepter die
ganze Nacht durch geherrschet hatten, verwandelten sich in Pythagorische
Mahlzeiten, wo man sich bei einem Braten und Salat mit sinnreichen
Gesprchen ber die erhabensten Gegenstnde des menschlichen Verstandes,
erlustigte; Statt frecher Pantomimen und wollstiger Flten lieen sich
Hymnen zum Lob der Gtter und der Tugend hren; und den Gaum zum Reden
anzufeuchten, trank man aus kleinen Socratischen Bechern Wasser mit Wein
vermischt.

Dionys fate eine Art von Leidenschaft fr den Philosophen; Plato mute
immer um ihn sein, ihn aller Orten begleiten, zu allem seine Meinung sagen.
Die begeisterte Imagination dieses sonderbaren Mannes, welche vermge
der natrlichen Ansteckungs-Kraft des Enthusiasmus sich auch seinen
Zuhrern mitteilte, wrkte so mchtig auf die Seele des Dionys, da er ihn
nie genug hren konnte; ganze Stunden wurden ihm krzer, wenn Plato sprach,
als ehemals in den Armen der kunsterfahrensten Buhlerin.  Alles, was der
Weise sagte, war so schn, so erhaben, so wunderbar!--erhob den Geist so
weit ber sich selbst--warf Strahlen von so gttlichem Licht in das Dunkel
der Seele!  In der Tat konnte es nicht anderst sein, da die gemeinsten
Ideen der Philosophie fr Dionysen den frischesten Reiz der Neuheit hatten.
Und nehmen wir zu allem diesem noch, da er das wenigste recht verstund
(ob er gleich, wie viele andere seines gleichen, zu eitel war, es merken
zu lassen) noch alles verstehen konnte, weil der begeisterte Plato sich
wrklich zuweilen selbst nicht allzuwohl verstund; nehmen wir ferner die
erstaunliche Gewalt, welche ein in schimmernde Bilder eingekleidetes
Galimathias ber die Unwissenden zu haben pflegt; so werden wir begreifen,
da niemals etwas natrlichers gewesen, als der auerordentliche Geschmack,
welchen Dionys an dem Gott der Philosophen, (wie ihn Cicero nennt)
gefunden; zumal da er noch ber dies ein hbscher und stattlicher Mann war,
und sehr wohl zu leben wute.

Ohne da sich die berredungs-Kunst des gttlichen Plato, oder die
Kontagion der Philosophischen Schwrmerei darein mischte, teilte sich die
pltzliche Wissens-Begierde des Dionys, so bald man sah, da es Ernst war,
eben so pltzlich allen seinen Hflingen mit.  Nicht, als ob ihnen viel
daran gelegen gewesen wre, ihre kleinen Affen-Seelen nach dem gttlichen
Modell der Ideen umzubilden, oder als ob sie sich darum bekmmert htten,
was in den berhimmlischen Rumen zu sehen sei; aber sie taten doch
dergleichen; der Ton der Philosophie war nun einmal Mode; man mute
Metaphysik in geometrischen Ausdrcken reden, um sich dem Frsten angenehm
zu machen.  Man trug also am ganzen Hofe keine andre als philosophische
Mntel; alle Sle des Palasts waren, nach Art der Gymnasien mit Sand
bestreut, um mit allen den Dreiecken, Vierecken, Pyramiden, Achtecken und
Zwanzigecken berschrieben zu werden, aus welchen Plato seinen Gott diese
schne runde Welt zusammenreimen lt; alle Leute, bis auf die Kche,
sprachen Philosophie, hatten ihr Gesicht in irgend eine geometrische Figur
verzogen, und disputierten ber die Materie und die Form, ber das was ist
und was nicht ist, ber die beiden Enden des Guten und Bsen, und ber die
beste Republik.  Alles dieses machte freilich ein ziemlich seltsames
Aussehen, und konnte den Verdacht erwecken, als ob Plato an dem
Syracusischen Hofe eher die Rolle eines aufgeblasenen Pedanten unter einem
Haufen unbrtiger Scholaren gespielt habe, als eines weisen Mannes, der
sich einen groen Zweck vorgesetzt hat, und die Mittel dazu, nach den
Umstnden des Orts, der Zeit und der Personen, klglich zu bestimmen wei.
Aber man wrde sich irren.  Er hatte an den lcherlichen Ausschweifungen
der Hofleute wenig Anteil; ob er gleich ganz gern sah, da diese unntze
Hummeln, welche er nicht auf einmal austreiben konnte, auf solche
Spielwerke verfielen, die doch immer als eine Art von Vorbungen angesehen
werden konnten, wodurch sie unvermerkt von ihren vorigen Gewohnheiten
abgezogen, und durch den Geschmack an Wissenschaft zu der allgemeinen
Verbesserung, welche er zu bewrken hoffte, vorbereitet wurden.  Allein
seine eigene hauptschlichsten Bemhungen bezogen sich unmittelbar auf den
Dionysius selbst; und indem er ihn durch die Reizungen seines Umgangs und
seiner Beredsamkeit zu humanisieren, und an sich zu gewhnen suchte,
trachtete er, ohne es allzudeutlich zu erkennen zu geben, dahin, ihm die
Verachtung seines vorigen Zustandes, die Liebe der Tugend, Begierden nach
ruhmwrdigen Taten; kurz, solche Gesinnungen einzuflen, welche ihn durch
unmerkliche Grade von sich selbst auf die Gedanken bringen wrden, ein
unrechtmiges Diadem von sich zu werfen, und sich an der Ehre, der erste
unter seines gleichen zu sein, gengen zu lassen.  Die Anscheinungen
lieen ihn den vollkommensten Sukze hoffen.  Dionys schien in wenigen
Tagen nicht mehr der vorige Mann.  Seine Wissens-Begierde, seine
Gelehrigkeit gegen die Rte des Philosophen, das Sanfte und Ruhige in
seinem ganzen Betragen bertraf alles, was sich Dion von ihm versprochen
hatte.  Ganz Syracus empfand sogleich die Wrkungen dieser glcklichen
Vernderung.  Er ging mit einer unglaublichen Behendigkeit von dem
hchsten Grade des tyrannischen bermuts zu der Popularitt eines
Atheniensischen Archonten ber; setzte alle Tage einige Stunden aus, um
jedermann mit einnehmender Leutseligkeit anzuhren, nannte sie Mitbrger,
wnschte sie alle glcklich machen zu knnen; machte wrklich den Anfang,
verschiedene gute Anordnungen zu veranstalten, und erweckte durch so viele
gnstige Vorzeichen die allgemeine Erwartung einer glckseligen Revolution,
welche nun auf einmal der Gegenstand aller Wnsche, und der Inhalt aller
Gesprche unter dem Volke wurde.

Es knnte genug sein, gegen diejenige, die eine so groe und schnelle
Verwandlung eines Prinzen, den wir fr ein kleines Ungeheuer von Lastern
und Ausschweifungen gegeben haben, unglaublich vorkommen mchte, uns auf
die einhellige Aussage der Geschichtschreiber zu berufen; aber wir knnen
noch mehr tun; es ist leicht, die Mglichkeit und Wahrscheinlichkeit
derselben begreiflich zu machen.  Aufmerksame Leser, welche einige
Kenntnis des menschlichen Herzens haben, werden die Grnde hierzu in
unsrer bisherigen Erzhlung schon von selbsten entdeckt haben.  In einem
Gemts-Zustande, worin die Leidenschaften schweigen, wo uns vor den
Ergtzungen der Sinne ekelt, und der Mangel an angenehmen Eindrcken uns
in einen beschwerlichen Mittelstand zwischen Sein und Nichtsein
versenkt--in einem solchen Zustande, ist die Seele begierig, einen jeden
Gegenstand zu umfassen, der sie aus diesem unleidlichen Stillstand ihrer
Krfte ziehen kann, und also am besten aufgelegt, den Reiz sittlicher und
intellektualischer Schnheiten zu empfinden.  Allerdings wrde ein
trockner Zergliederer metaphysischer Begriffe sich nicht dazu geschickt
haben, solche Gegenstnde fr einen Menschen zu zurichten, der zu einer
scharfen Aufmerksamkeit eben so ungeduldig als unvermgend war.  Allein
die Beredsamkeit des Homers der Philosophen wute sie auf eine so reizende
Art fr die Einbildungs-Kraft zu verkrpern, wute die Leidenschaften und
innersten Triebe des Herzens so geschickt fr sie ins Spiel zu setzen, da
sie nicht anders als gefallen und rhren konnten.  Hiezu kam noch die
Jugend des Tyrannen, welche seine noch nicht verhrtete Seele neuer
Eindrcke fhig machte.  Warum sollte es also nicht mglich gewesen sein,
ihm unter solchen Umstnden auf etliche Wochen die Liebe der Tugend
einzuflen, da hiezu weiter nichts ntig war, als seinen Neigungen
unvermerkt andre Gegenstnde an die Stelle derjenigen, deren er
berdrssig war, zu unterschieben--Denn in der Tat war seine Bekehrung
nichts anders, als da er nunmehr, anstatt irgend einer Wollust-atmenden
Nymphe, ein schnes Phantom der Tugend umarmte, und statt in Syracusischem
Weine sich in platonischen Ideen berauschte--und da eben diese Eitelkeit,
welche ihn vor weniger Zeit angetrieben hatte, mit dem Bacchus und einer
andern Gottheit, welche wir nicht nennen drfen, in die Wette zu eifern,
sich itzt durch die Vorstellung kitzelte, als Regent und Gesetzgeber den
Glanz der berhmtesten Mnner vor ihm zu verdunkeln, die Augen der Welt
auf sich zu heften, sich von allen bewundert, und von den Weisen selbst
vergttert zu sehen.

Da dieses Urteil von der Bekehrung des Dionys richtig sei, hat sich in
der Folge wrklich bewiesen; und man htte, deucht uns, ohne die Gabe der
Divination zu besitzen, voraussehen knnen, da eine so pltzliche
Vernderung keinen Bestand haben werde.  Aber wie sollten die in einer
groen Angelegenheit verwickelten Personen fhig sein, so gelassen und
uneingenommen davon zu urteilen, wie entfernte Zuschauer, welche das Ganze
bereits vor sich liegen haben, und bei einer kalten Untersuchung des
Zusammenhangs aller Umstnde sehr leicht mit vieler Zuverlssigkeit
beweisen knnen, da es nicht anders habe gehen knnen, als wie sie wissen,
da es gegangen ist?  Plato selbst lie sich von den Anscheinungen
betrgen, weil sie seinen Wnschen gem waren, und ihm zu beweisen
schienen, wieviel er vermge.  Die voreilige Freude ber einen Sukze,
dessen er sich schon versichert hielt, lie ihm nicht zu, sich alle die
Hindernisse, die seine Bemhungen vereiteln konnten, in der gehrigen
Strke vorzustellen, und in Zeiten darauf bedacht zu sein, wie er ihnen
zuvorkommen mchte.  Gewohnt in den ruhigen Spaziergngen seiner Akademie
unter gelehrigen Schlern idealische Republiken zu bauen, hielt er die
Rolle, die er an dem Hofe zu Syracus zu spielen bernommen hatte, fr
leichter als sie in der Tat war.  Er schlo immer richtig aus seinen
Prmissen; aber seine Prmissen setzten immer mehr voraus, als war; und er
bewies durch sein Exempel, da keine Leute mehr durch den Schein der Dinge
hintergangen werden, als eben diejenige welche ihr ganzes Leben damit
zubringen, inter Sylvas Academi dem was wahrhaftig ist nachzusphen.  In
der Tat hat man zu allen Zeiten gesehen, da es den spekulativen Geistern
nicht geglckt hat, wenn sie sich aus ihrer philosophischen Sphre heraus
und auf irgend einen groen Schauplatz des wrksamen Lebens gewaget haben.
Und wie htte es anders sein knnen, da sie gewohnt waren, in ihren
Utopien und Atlantiden zuerst die Gesetzgebung zu erfinden, und erst wenn
sie damit fertig waren, sich so genannte Menschen zu schnitzeln, welche
eben so richtig nach diesen Gesetzen handeln muten, wie ein Uhrwerk durch
den innerlichen Zwang seines Mechanismus die Bewegungen macht, welche der
Knstler haben will.  Es war leicht genug zu sehen (und doch sahen es
diese Herren nicht) da es in der wrklichen Welt gerade umgekehrt ist.
Die Menschen in derselben sind nun einmal wie sie sind; und der groe
Punkt ist, diejenige die man vor sich hat, nach allen Umstnden und
Verhltnissen so lange zu studieren, bis man so genau als mglich wei,
wie sie sind.  Sobald ihr das wit, so geben sich die Regeln, wornach ihr
sie behandeln mt, wenn ihr euern Zweck erhalten wollt, von sich selbst;
dann ist es Zeit moralische Projekte zu machen--aber wenn, ihr groen
Lichter unsers alleraufgeklrtesten Jahrhunderts, wenn glaubt ihr, da
diese Zeit fr das Menschen-Geschlecht kommen werde?




VIERTES KAPITEL

Philistus und Timocrates


Whrend, da die Philosophie und die Tugend durch die Beredsamkeit eines
einzigen Mannes eine so auerordentliche Vernderung der Szene an dem Hofe
zu Syracus hervorbrachte, waren die ehmaligen Vertrauten des Dionysius
sehr weit davon entfernt, die Vorteile, welche sie von der vorigen
Denkungs-Art dieses Prinzen gezogen hatten, so willig hinzugeben, als man
es aus ihrem uerlichen Bezeugen htte schlieen sollen.  Als schlaue
Hflinge wuten sie zwar ihren Unmut ber die sonderbare Gunst, worin
Plato bei demselben stund, sehr knstlich zu verbergen.  Gewohnt sich
nach dem Geschmacke des Prinzen zu modeln, und alle Gestalten anzunehmen,
unter welchen sie ihm gefallen oder zu ihren geheimen Absichten am besten
gelangen konnten, hatten sie, so bald sie die neue Laune ihres Herrn
gewahr worden waren, die ganze Auenseite des philosophischen Enthusiasmus
mit eben der Leichtigkeit angenommen, womit sie eine Maskeraden-Kleidung
angezogen htten.  Sie waren die ersten, die dem brigen Hofe hierin mit
ihrem Beispiel vorgingen; sie verdoppelten ihre Aufwartung bei dem Prinzen
Dion, dessen Ansehen seit Platons Ankunft ungemein gestiegen war; sie
waren die erklrten Bewunderer des Philosophen; sie lchelten ihm Beifall
entgegen, so bald er nur den Mund auf tat; alle seine Vorschlge und
Manehmungen waren bewundernswrdig; sie wuten nichts daran auszusetzen,
oder wenn sie ja Einwrfe machten, so war es nur um sich belehren zu
lassen, und auf die erste Antwort sich seiner hhern Weisheit berwunden
zu geben.  Sie suchten seine Freundschaft so gar mit einem Eifer, worber
sie den Frsten selbst zu vernachlssigen schienen; und besonders lieen
sie sich sehr angelegen sein, die Vorurteile zu zerstreuen, die man von
der vorigen Staats-Verwaltung wider sie gefat haben knnte.  Durch diese
Kunstgriffe erreichten sie zwar die Absicht, den weisen Plato sicher zu
machen, nicht so vollkommen, da er nicht immer einiges gerechtes
Mitrauen in die Aufrichtigkeit ihres Bezeugens gesetzt htte; er
beobachtete sie genau; allein da sie gar nicht zweifelten, da er es tun
wrde, so war es ihnen leicht davor zu sein, da er mit aller seiner
Scharfsichtigkeit nichts sah.  Sie vermieden alles, was ihrem Betragen
einen Schein von Zurckhaltung, Zweideutigkeit und Geheimnis htte geben
knnen, und nahmen ein so natrliches und einfaches Wesen an, da man
entweder ihres gleichen sein, oder betrogen werden mute.  Diese schne
Kunst ist eine von denen, in welchen nur den Hofleuten gegeben ist,
Meister zu sein.  Man knnte die Tugend selbst herausfordern, in einem
hhern Grad und mit besserm Anstand Tugend zu scheinen, als diese Leute es
in ihrer Gewalt haben, so bald es ein Mittel zu ihren Absichten werden
kann, die eigenste Miene, Farbe, und uerliche Grazie derselben an sich
zu nehmen.

Was wir hier sagen, versteht sich insonderheit von zweenen, welche bei
dieser Vernderung des Tyrannen am meisten zu verlieren hatten.  Philistus
war bisher der vertrauteste unter seinen Ministern, und Timocrates sein
Liebling gewesen.  Beide hatten sich mit einer Eintracht, welche ihrer
Klugheit Ehre machte, in sein Herz, in die hchste Gewalt, wozu er nur
seinen Namen hergab, und in einen betrchtlichen Teil seiner Einknfte
geteilt.  Itzt zog die gemeinschaftliche Gefahr das Band ihrer
Freundschaft noch enger zusammen.  Sie entdeckten einander ihre
Besorgnisse, ihre Bemerkungen, ihre Anschlge; sie redeten die Maregeln
mit einander ab, die in so kritischen Umstnden genommen werden muten;
und gingen, weil sie die schwache Seite des Tyrannen besser kannten, als
irgend ein andrer, mit so vieler Schlauheit zu Werke, da es ihnen nach
und nach glckte, ihn gegen Platon und Dion einzunehmen, ohne da er
merkte, da sie diese Absicht hatten.

Wir haben schon bemerkt, da die Syracusaner, vermge einer Eigenschaft,
welche aller Orten das Volk charakterisiert, der Hoffnung durch
Vermittlung des Platon ihre alte Freiheit wieder zu erlangen, mit einer so
voreiligen Freude sich berlieen, da die bevorstehende
Staats-Vernderung der Inhalt aller Gesprche wurde.  In der Tat ging die
Absicht Dions bei Berufung seines Freundes auf nichts geringers.  Beide
waren gleich erklrte Feinde der Tyrannie und der Demokratie; von denen
sie (mit welchem Grunde, wollen wir hier nicht entscheiden) davorhielten,
da sie unter verschiedenen Gestalten, und durch verschiedene Wege, am
Ende in einem Punkte, nmlich in Mangel der Ordnung und Sicherheit,
Unterdruckung und Sklaverei zusammenliefen.  Beide waren fr diejenige Art
der Aristokratie, worin das Volk zwar vor aller Unterdrckung hinlnglich
sicher gestellt, folglich die Gewalt der Edeln, oder wie man bei den
Griechen sagte, der Besten, durch unzerbrechliche Ketten gefesselt ist;
hingegen die eigentliche Staats-Verwaltung nur bei einer kleinen Anzahl
liegt, welche eine genaue Rechenschaft abzulegen verbunden sind.  Es war
also wrklich ihr Vorhaben, die Tyrannie, oder was man zu unsern Zeiten
eine uneingeschrnkte Monarchie nennt, aus dem ganzen Sicilien zu
verbannen, und die Verfassung dieser Insel in die vorbemeldte Form zu
gieen.  Dem Dionys zu gefallen, oder vielmehr, weil nach Platons Meinung
die vollkommenste Staats-Form eine Zusammensetzung aus der Monarchie,
Aristokratie und Demokratie sein mute, wollten sie ihrer neuen Republik
zwei Knige geben, welche in derselben eben das vorstellen sollten was die
Knige in Sparta; und Dionys sollte einer von denselben sein.  Dieses
waren ungefhr die Grundlinien ihres Entwurfs.  Sie lieen keine
Gelegenheit vorbei, dem Prinzen die Vorteile einer gesetzmigen Regierung
anzupreisen; aber sie waren zu klug, von einer so delikaten Sache, als die
Einfhrung einer republikanischen Verfassung war, vor der Zeit zu reden,
und den Tyrannen, eh ihn Plato vollkommen zahm und bildsam gemacht haben
wrde, durch eine unzeitige Entdeckung ihrer Absichten in seine natrliche
Wildheit wieder hineinzuschrecken.

Unglcklicher Weise war das Volk so vieler Migung nicht fhig, und
dachte auch ganz anders ber den Gebrauch, den es von seiner Freiheit
machen wollte.  Ein jeder hatte dabei eine gewisse Absicht, die er noch
bei sich behielt, und die gerade zu auf irgend einen Privat-Vorteil ging.
Jeder hielt sich fr mehr als fhig, dem gemeinen Wesen gerade in dem
Posten zu dienen, wozu er die wenigste Fhigkeit hatte, oder hatte sonst
seine kleine Forderungen zu machen, welche er schlechterdings bewilliget
haben wollte.  Die Syracusaner verlangten also eine Demokratie; und da sie
sich ganz nahe bei dem Ziel ihrer Wnsche glaubten, so sprachen sie laut
genug davon, da Philistus und seine Freunde Gelegenheit bekamen, den
Tyrannen aus seinem angenehmen Platonischen Enthusiasmus zu sich selbst
zurckzurufen.

Das erste was sie taten, war, da sie ihm die Gesinnungen des Volkes, und
die zwar von auen noch nicht merklich in die Augen fallende, aber
innerlich desto strker grende Bewegung desselben mit sehr lebhaften
Farben, und mit ziemlicher Vergrerung der Umstnde vormalten.  Sie taten
dieses mit vieler Vorsichtigkeit, in gelegenen Augenblicken, nach und nach,
und auf eine solche Art, da es dem Dionys scheinen mute, als ob ihm
endlich die Augen von selbst aufgingen; und dabei versumten sie keine
Gelegenheit, den Plato und den Prinzen Dion bis in die Wolken zu erheben;
und besonders in Ausdrcken, welche von der schlauesten Bosheit ausgewhlt
wurden, von der auerordentlichen Hochachtung zu sprechen, worein sie sich
bei dem Volke setzten.  Um den Tyrannen desto aufmerksamer zu machen,
wuten sie es durch tausend geheime Wege, wobei sie selbst nicht zum
Vorschein kamen, dahin einzuleiten, da hufige und zahlreiche
Privat-Versammlungen in der Stadt angestellt wurden, wozu Dion und Plato
selbst, oder doch immer jemand von den besondern Vertrauten des einen oder
des andern, eingeladen wurde.  Diese Versammlungen waren zwar nur auf
Gastmhler und freundschaftliche Ergtzungen angesehen; aber sie gaben
doch dem Philistus und seinen Freunden Gelegenheit mit einer Art davon zu
reden, wodurch sie den Schein politischer Zusammenknfte bekamen; und das
war alles was sie wollten.

Durch diese und andre dergleichen Kunstgriffe gelang es ihnen endlich, dem
Dionys Argwohn beizubringen.  Er fing an, in die Aufrichtigkeit seines
neuen Freundes ein desto greres Mitrauen zu setzen, da er ber das
besondere Verstndnis, welches er zwischen ihm und dem Dion wahrnahm,
eiferschtig war; und damit er desto blder ins Klare kommen mchte, hielt
er fr das Sicherste, den seit einiger Zeit vernachlssigten Timocrates
wieder an sich zu ziehen; und so bald er sich versichert hatte, da er,
wie vormals auf seine Ergebenheit zhlen knne, ihm seine Wahrnehmungen
und geheime Besorgnisse zu entdecken.  Der schlaue Gnstling stellte sich
anfangs, als ob er nicht glauben knne, da die Syracusaner im Ernste mit
einem solchen Vorhaben umgehen sollten; wenigstens (sagte er mit der
ehrlichsten Miene von der Welt) knne er sich nicht vorstellen, da Plato
und Dion den mindesten Anteil daran haben sollten; ob er gleich gestehen
mte, da seit dem der erste sich am Hofe befinde, die Syracusaner von
einem seltsamen Geiste beseelt wrden, und zu den ausschweifenden
Einbildungen, welche sie sich zu machen schienen, vielleicht durch das
auerordentliche Ansehen verleitet wrden, worin dieser Philosoph bei dem
Prinzen stehe: Es sei nicht unmglich, da die Republikanisch-Gesinnte
sich Hoffnung machten, Gelegenheit zu finden, indessen, da der Hof die
Gestalt der Akademie gewnne, dem Staat unvermerkt die Gestalt einer
Demokratie zu geben; indessen msse er gestehen, da er nicht Vertrauen
genug in seine eigene Einsicht setze, seinem Herrn und Freunde in so
delikaten Umstnden einen sichern Rat zu geben; und Philistus, dessen
Treue dem Prinzen lngst bekannt sei, wrde durch seine Erfahrenheit in
Staats-Geschften unendlichmal geschickter sein, einer Sache von dieser
Art auf den Grund zu sehen.


Dionysius hatte so wenig Lust sich einer Gewalt zu begeben, deren Wert er
nach Proportion, da seine Fibern wieder elastischer wurden, von Tag zu
Tag wieder strker zu empfinden begann; da die Einstreuungen seines
Gnstlings ihre ganze Wrkung taten.  Er gab ihm auf, mit aller ntigen
Vorsichtigkeit, damit niemand nichts davon gewahr werden knnte, den
Philistus noch in dieser Nacht in sein Cabinet zu fhren, um sich ber
diese Dinge besprechen, und die Gedanken desselben vernehmen zu knnen.
Es geschah; Philistus vollendete was Timocrat angefangen hatte.  Er
entdeckte dem Prinzen alles was er beobachtet zu haben vorgab, und sagte
gerade so viel, als ntig war, um ihn in den Gedanken zu bestrken, da
ein geheimes Complot zu einer Staats-Vernderung im Werke sei, welches
zwar vermutlich noch nicht zu seiner Reife gekommen, aber doch so
beschaffen sei, da es Aufmerksamkeit verdiene.  "Und wer kann der Urheber
und das Haupt eines solchen Complots sein", fragte Dionys?--Hier stellte
sich Philistus verlegen--er hoffe nicht, da es schon soweit gekommen
sei--Dion bezeuge so gute Gesinnungen fr den Prinzen--"Rede aufrichtig,
wie du denkst", fiel ihm Dionys ein; "was hltst du von diesem Dion? Aber
keine Komplimenten, denn du brauchst mich nicht daran zu erinnern, da er
meiner Schwester Mann ist; ich wei es nur zu wohl--Aber ich traue ihm
nicht desto besser--er ist ehrgeizig -" "Das ist er"--"immer finster,
zurckhaltend, in sich selbst eingeschlossen -" "In der Tat, so ist er",
nahm Philist das Wort, und wer ihn genau beobachtete, ohne vorhin eine
bessere Meinung von ihm gefat zu haben, wrde sich des Argwohns kaum
erwehren knnen, da er mivergngt sei, und an Gedanken in sich selbst
arbeite, die er nicht fr gut befinde, andern mitzuteilen--"Glaubst du das,
Philistus?"  fiel Dionys ein; "so hab' ich immer von ihm gedacht; wenn
Syracus unruhig ist, und mit Neuerungen umgeht, so darfst du versichert
sein, da Dion die Triebfeder von allem ist--wir mssen ihn genauer
beobachten -" "Wenigstens ist es sonderbar", fuhr Philistus fort, "da er
seit einiger Zeit, sich eine Angelegenheit davon zu machen scheint, sich
der Freundschaft der angesehensten Brger zu versichern -" (Hier fhrte er
einige Umstnde an, welche, durch die Wendung die er ihnen gab, seine
Wahrnehmung besttigen konnten) "Wenn ein Mann von solcher Wichtigkeit,
wie Dion, sich herablt eine Popularitt zu affektieren, die so gnzlich
wider seinen Charakter ist, so kann man glauben, da er Absichten hat--und
wenn Dion Absichten hat, so gehen sie gewi auf keine Kleinigkeiten--Was
er aber auch sein mag, so bin ich gewi", setzte er hinzu, "da Platon,
ungeachtet der engen Freundschaft, die zwischen ihnen obwaltet, zu
tugendhaft ist, um an heimlichen Anschlgen gegen einen Prinzen, der ihn
mit Ehren und Wohltaten berhuft, Teil zu nehmen -" "Wenn ich dir sagen
soll was ich denke, Philistus, so glaub' ich, da diese Philosophen, von
denen man so viel Wesens macht, eine ganz unschuldige Art von Leuten sind;
in der Tat, ich sehe nicht, da an ihrer Philosophie so viel gefhrliches
sein sollte, als die Leute sich einbilden; ich liebe, zum Exempel, diesen
Platon, weil er angenehm im Umgang ist; er hat sich seltsame Dinge in den
Kopf gesetzt, man knnte sichs nicht schnakischer trumen lassen, aber
eben das belustiget mich; und bei alle dem mu man ihm den Vorzug lassen,
da er gut spricht; es hrt sich ihm recht angenehm zu, wenn er euch von
der Insel Atlantis, und von den Sachen in der andern Welt eben so
umstndlich und zuversichtlich spricht, als ob er mit dem nchsten
Marktschiffe aus dem Mond angekommen wre" (hier lachten die beiden
Vertrauten, als ob sie nicht aufhren knnten, ber einen so sinnreichen
Einfall, und Dionys lachte mit) "ihr mcht lachen so lang ihr wollt", fuhr
er fort; "aber meinen Plato sollt ihr mir gelten lassen; er ist der
gutherzigste Mensch von der Welt, und wenn man seine Philosophie, seinen
Bart und seine hieroglyphische Physionomie zusammennimmt, so mu man
gestehen, da alles zusammen eine Art von Leuten macht, womit man sich, in
Ermanglung eines bessern, die Zeit vertreiben kann -" ('o gttlicher
Platon!  du, der du dir einbildetest, das Herz dieses Prinzen in deiner
Hand zu haben, du der sich das groe Werk zutraute, einen Weisen und
tugendhaften Mann aus ihm zu machen--warum standest du nicht in diesem
Augenblick hinter einer Tapete, und hrtest diese schmeichelhafte Apologie,
wodurch er den Geschmack, den er an dir fand, in den Augen seiner
Hflinge zu rechtfertigen suchte!') "In der Tat", sagte Timocrates, "die
Musen knnen nicht angenehmer reden als Plato; ich wite nicht, was er
einen nicht berreden knnte, wenn er sichs in den Kopf gesetzt htte -"
"Du willst vielleicht scherzen", fiel ihm der Prinz ein; "aber ich
versichre dich, es hat wenig gefehlt, da er mich letzthin nicht auf den
Einfall gebracht htte, Sicilien dahinten zu lassen, und eine
philosophische Reise nach Memphis und zu den Pyramiden und Gymnosophisten
anzustellen, die seiner Beschreibung nach eine seltsame Art von Kreaturen
sein mssen--wenn ihre Weiber so schn sind, wie er sagt, so mag es keine
schlimme Partie sein, den Tanz der Sphren mit ihnen zu tanzen; denn sie
leben in dem Stand der vollkommen schnen Natur, und treten dir, allein
mit ihren eigentmlichen Reizungen geschmckt, das ist, nackender als die
Meer-Nymphen, mit einer so triumphierenden Miene unter die Augen, als die
schnste Syracusanerin in ihrem reichesten Fest-Tags-Putz -" Dionys war,
wie man sieht, in einem Humor, der den erhabenen Absichten seines
Hof-Philosophen nicht sehr gnstig war; Timocrates merkte sichs, und baute
in dem nmlichen Augenblick ein kleines Projekt auf diese gute Disposition,
wovon er sich eine besondere Wrkung versprach.  Aber der weiter sehende
Philistus fand nicht fr gut, seinen Herrn in dieser leichtsinnigen Laune
fortsprudeln zu lassen.  Er nahm das Wort wieder: "Ihr scherzet", sprach
er, "ber die Wrkungen der Beredsamkeit Platons; es ist nur allzugewi,
da er in dieser Kunst seines gleichen nicht hat; aber eben dieses wrde
mir keine kleine Sorgen machen, wenn er weniger ein rechtschaffner Mann
wre, als ich glaube da er ist.  Die Macht der Beredsamkeit bertrifft
alle andre Macht; sie ist fhig fnfzigtausend Arme nach dem Gefallen
eines einzigen wehrlosen Mannes in Bewegung zu setzen, oder zu entnerven.
Wenn Dion, wie es scheint, irgend ein gefhrliches Vorhaben brtete, und
Mittel fnde, diesen berredenden Sophisten auf seine Seite zu bringen, so
besorg ich, Dionysius knnte das Vergngen seiner sinnreichen Unterhaltung
teuer bezahlen mssen.  Man wei was die Beredsamkeit zu Athen vermag, und
es fehlt den Syracusanern nichts als ein paar solche Wortknstler, die
ihnen den Kopf mit Figuren und lebhaften Bildern warm machen, so werden
sie Athenienser sein wollen, und der Erste Beste, der sich an ihre Spitze
stellt, wird aus ihnen machen knnen was er will."

Philistus sah, da sein Herr bei diesen Worten auf einmal tiefsinnig wurde;
er schlo daraus, da etwas in seinem Gemt arbeitete, und hielt also inn;
"was fr ein Tor ich war", rief Dionys aus, nachdem er eine Weile mit
gesenktem Kopf zu staunen geschienen hatte.  "Das war wohl der Genius
meines guten Glcks, der mir eingab, da ich dich diesen Abend zu mir
rufen lassen sollte.  Die Augen gehen mir auf einmal auf--Wozu mich diese
Leute mit ihren Dreiecken und Schlureden nicht gebracht htten!  Kannst
du dir wohl einbilden, da mich dieser Plato mit seinem sen Geschwtze
beinahe berredet htte, meine fremden Truppen, und meine Leibwache nach
Hause zu schicken?  Ha!  nun seh ich wohin alle diese schnen
Vergleichungen mit einem Vater im Schoe seiner Familie, und mit einem
Sugling an der Brust seiner Amme, und was wei, ich mit was noch mehr,
abgesehen waren!  Die Verrter wollten mich durch diese sen
Wiegenliedchen erst einschlfern, hernach entwaffnen, und zuletzt wenn sie
mich mit ihren gebenedeiten Maximen so fest umwunden htten, da ich weder
Arme noch Beine nach meinem Gefallen htte rhren knnen, mich in ganzem
Ernst, zu ihrem Wickelkind, zu ihrer Puppe, und wozu es ihnen eingefallen
wre, gemacht haben!  Aber sie sollen mir die Erfindung bezahlen!  Ich
will diesem verrtrischen Dion--bist du tricht genug, Philistus, und
bildest dir ein, da er sich nur im Traum einfallen lasse, diese
Spiebrger von Syracus in Freiheit zu setzen?  Regieren will er,
Philistus; das will er, und darum hat er diesen Plato an meinen Hof kommen
lassen, der mir, indessen da er das Volk zur Emprung reizen, und sich
einen Anhang machen wollte, so lange und so viel von Gerechtigkeit, und
Wohltun, und goldnen Zeiten, und vterlichem Regiment, und was wei ich
von was fr Salbadereien vorschwatzen sollte, bis ich mich berreden liee,
meine Galeeren zu entwaffnen, meine Trabanten zu entlassen, und mich am
Ende in Begleitung eines von diesen zottelbrtigen Knaben, die der Sophist
mit sich gebracht hat, als einen Neuangeworbenen nach Athen in die
Akademie schicken zu lassen, um unter einem Schwarm junger Gecken darber
zu disputieren, ob Dionysius recht oder unrecht daran getan habe, da er
sich in einer so armseligen Mausfalle habe fangen lassen -" "Aber ists
mglich", fragte Philistus mit angenommener Verwunderung, "da Plato den
sinnlosen Einfall haben konnte, meinem Prinzen solche Rte zu geben?"--"Es
ist mglich, weil ich dir sage, da ers getan hat.  Ich habe selbst Mhe
zu begreifen, wie ich mich von diesem Schwtzer so bezaubern lassen konnte
-" "Das soll sich Dionys nicht verdrieen lassen", erwiderte der gefllige
Philistus; "Plato ist in der Tat ein groer Mann in seiner Art; ein
vortrefflicher Mann, wenn es darauf ankommt, den Entwurf zu einer Welt zu
machen, oder zu beweisen, da der Schnee nicht wrklich wei ist; aber
seine Regierungs-Maximen sind, wie es scheint, ein wenig unsicher in der
Ausbung.  In der Tat, das wrde den Atheniensern was zu reden gegeben
haben, und es wre wahrlich kein kleiner Triumph fr die Philosophie
gewesen, wenn ein einziger Sophist, ohne Schwertschlag, durch die bloe
Zauberkraft seiner Worte zu Stande gebracht htte, was die Athenienser mit
groen Flotten und Kriegs-Heeren vergeblich unternommen haben -" "Es ist
mir unertrglich nur daran zu denken", sagte Dionys, "was fr eine
einfltige Figur ich ein paar Wochen lang unter diesen Grillenfngern
gemacht habe; hab ich dem Dion nicht selbst Gelegenheit gegeben, mich zu
verachten?  Was muten sie von mir denken, da sie mich so willig und
gelehrig fanden?--Aber sie sollen in kurzem sehen, da sie sich mit aller
ihrer Wissenschaft der geheimnisvollen Zahlen gewaltig berrechnet haben.
Es ist Zeit, der Komdie ein Ende zu machen -" "Um Vergebung, mein
Gebietender Herr", fiel ihm Philistus hier ins Wort; "die Rede ist noch
von bloen Vermutungen; vielleicht ist Plato, ungeachtet seines nicht
allzuwohl berlegten Rats, unschuldig; vielleicht ist es so gar Dion;
wenigstens haben wir noch keine Beweise gegen sie.  Sie haben Bewunderer
und Freunde zu Syracus, das Volk ist ihnen geneigt, und es mchte
gefhrlich sein, sie durch einen bereilten Schritt in die Notwendigkeit
zu setzen, sich diesem Freiheit-trumenden Pbel in die Arme zu werfen.
Lasset sie noch eine Zeitlang in dem angenehmen Wahn, da sie den
Dionysius gefangen haben.  Gebet ihnen, durch ein knstlich verstelltes
Zutrauen Gelegenheit, ihre Gesinnungen deutlicher herauszulassen--Wie,
wenn Dionysius sich stellte, als ob er Lust htte die Monarchie aufzugeben,
und als ob ihn kein andres Bedenken davon zurckhielte, als die
Ungewiheit, welche Regierungs-Form Sicilien am glcklichsten machen
knnte.  Eine solche Erffnung wird sie ntigen, sich selbst zu verraten;
und indessen, da wir sie mit akademischen Fragen und Entwrfen aufhalten,
werden sich Gelegenheiten finden, den regierschtigen Dion in Gesellschaft
seines Ratgebers mit guter Art eine Reise nach Athen machen zu lassen, wo
sie in ungestrter Mue Republiken anlegen, und ihnen, wenn sie wollen,
alle Tage eine andre Form geben mgen."

Dionys war von Natur hitzig und ungestm; eine jede Vorstellung, von der
seine Einbildung getroffen wurde, beherrschte ihn so sehr, da er sich dem
mechanischen Trieb, den sie in ihm hervorbrachte, gnzlich berlie; aber
wer ihn so genau kannte als Philistus, hatte wenig Mhe, seinen Bewegungen
oft durch ein einziges Wort, eine andere Richtung zu geben.  In dem ersten
Ansto seiner unbesonnenen Hitze waren die gewaltsamsten Manehmungen, die
ersten, auf die er fiel: Aber man brauchte ihm nur den Schatten einer
Gefahr dabei zu zeigen, so legte sich die auffahrende Lohe wieder; und er
lie sich eben so schnell berreden, die sichersten Mittel zu erwhlen,
wenn sie gleich die niedertrchtigsten waren.

Nachdem wir die wahre Triebfeder seiner vermeinten Sinnes-nderung oben
bereits entdeckt haben, wird sich niemand verwundern, da er von dem
Augenblick an, da sich seine Leidenschaften wieder regten, in seinen
natrlichen Zustand zurcksank.  Was man bei ihm fr Liebe der Tugend
angesehen, was er selbst dafr gehalten hatte, war das Werk zuflliger und
mechanischer Ursachen gewesen; da er ihr zu lieb seinen Neigungen die
mindeste Gewalt htte tun sollen, so weit ging sein Enthusiasmus fr sie
nicht.  Die ungebundene Freiheit worin er vormals gelebt hatte, stellte
sich ihm wieder mit den lebhaftesten Reizungen dar; und nun sah er den
Plato fr einen verdrielichen Hofmeister an, und verwnschte die
Schwachheit, die er gehabt hatte, sich so sehr von ihm einnehmen, und in
eine Gestalt, die seiner eigenen so wenig hnlich sah, umbilden zu lassen.
Er fhlte nur allzuwohl, da er sich selbst eine Art von Verbindlichkeit
aufgelegt hatte, in den Gesinnungen zu beharren, die er sich von diesem
Sophisten, wie er ihn itzt nannte, hatte einflen lassen: Er stellte sich
vor, da Dion und die Syracusaner sich berechtiget halten wrden, die
Erfllung des Versprechens von ihm zu erwarten, welches er ihnen gewisser
maen gegeben hatte, da er knftig auf eine gesetzmige Art regieren
wolle.  Diese Vorstellungen waren ihm unertrglich, und hatten die
natrliche Folge, seine ohnehin bereits erkltete Zuneigung zu dem
Philosophen von Athen in Widerwillen zu verwandeln; den Dion aber, den er
nie geliebt hatte, ihm doppelt verhat zu machen.  Dieses waren die
geheimen Dispositionen, welche den Verfhrungen des Timocrates und
Philistus den Eingang in sein Gemt erleichterten.  Es war schon so weit
mit ihm gekommen, da er vor diesen ehmaligen Vertrauten sich der Person
schmte, die er einige Wochen lang, gleichsam unter Platons Vormundschaft,
gespielt hatte; und es ist zu vermuten, da es von dieser falschen und
verderblichen Scham herrhrte, da er in so verkleinernden Ausdrcken von
einem Manne, den er anfnglich beinahe vergttert hatte, sprach, und
seiner Leidenschaft fr ihn einen so spahaften Schwung zu geben bemht
war.  Er ergriff also den Vorschlag des Philistus mit der begierigen
Ungeduld eines Menschen, der sich von dem Zwang einer verhaten
Einschrnkung je blder je lieber loszumachen wnscht; und damit er keine
Zeit verlieren mchte, so machte er gleich des folgenden Tages den Anfang,
denselben ins Werk zu setzen.  Er berief den Dion und den Philosophen in
sein Cabinet, und entdeckte ihnen mit allen Anscheinungen des
vollkommensten Zutrauens, und indem er sie mit Liebkosungen berhufte,
da er gesonnen sei, sich der Regierung zu entschlagen, und den
Syracusanern die Freiheit zu lassen, sich diejenige Verfassung zu erwhlen,
die ihnen die angenehmste sein wrde.


Ein so unerwarteter Vortrag machte die beiden Freunde stutzen.  Doch
faten sie sich bald.  Sie hielten ihn fr eine von den sprudelnden
Aufwallungen einer noch ungeluterten Tugend, welche gern auf schne
Ausschweifungen zu verfallen pflegt, und hoffeten also, da es ihnen
leicht sein werde, ihn auf reifere Gedanken zubringen.  Sie billigten zwar
seine gute Absicht; stellten ihm aber vor, da er sie sehr schlecht
erreichen wrde, wenn er das Volk, welches immer als unmndig zu
betrachten sei, zum Meister ber eine Freiheit machen wollte, die es,
allem Vermuten nach, zu seinem gresten Schaden mibrauchen wrde.  Sie
sagten ihm hierber alles was die gesunde Politik sagen kann; und Plato
insonderheit bewies ihm, da es nicht auf die Form der Verfassung ankomme,
wenn ein Staat glcklich sein solle, sondern auf die innerliche Gte der
Gesetzgebung, auf tugendhafte Sitten, auf die Weisheit desjenigen, dem die
Handhabung der Gesetze anvertraut sei.  Seine Meinung ging dahin, da
Dionys nicht ntig habe, sich der obersten Gewalt zu begeben, indem es nur
von ihm abhange, durch die vollkommene Beobachtung aller Pflichten eines
weisen und tugendhaften Regenten die Tyrannie in eine rechtmige
Monarchie zu verwandeln; welcher die Vlker sich desto williger
unterwerfen wrden, da sie durch ein natrliches Gefhl ihres Unvermgens
sich selbst zu regieren, geneigt gemacht wrden, sich regieren zu lassen;
ja denjenigen als eine gegenwrtige Gottheit zu verehren, welcher sie
schtze, und fr ihre Glckseligkeit arbeite.

Dion stimmte hierin nicht gnzlich mit seinem Freunde berein.  Die
Wahrheit war, da er den Dionys besser kannte, und weil er sich wenig
Hoffnung machte, da seine guten Dispositionen von langer Dauer sein
wrden, gerne so schnell als mglich einen solchen Gebrauch davon gemacht
htte, wodurch ihm die Macht Bses zu tun, auf den Fall, da ihn der Wille
dazu wieder ankme, benommen worden wre.  Er breitete sich also mit
Nachdruck ber die Vorteile einer wohlgeordneten Aristokratie vor der
Regierung eines Einzigen aus, und bewies, wie gefhrlich es sei, den
Wohlstand eines ganzen Landes von dem zuflligen und wenig sichern Umstand,
ob dieser Einzige tugendhaft sein wolle oder nicht, abhangen zu lassen.
Er ging so weit, zu behaupten, da von einem Menschen, der die hchste
Macht in Hnden habe, zu verlangen, da er sie niemalen mibrauchen solle,
eine Forderung sei, welche ber die Krfte der Menschheit gehe; da es
nichts geringers sei, als von einem mit Mngeln und Schwachheiten
beladenen Geschpfe, welches keinen Augenblick auf sich selbst zhlen kann,
die Weisheit und Tugend eines Gottes zu erwarten.  Er billigte also das
Vorhaben des Dionys, die knigliche Gewalt aufzugeben, im hchsten Grade;
aber darin stimmte er mit seinem Freunde berein, da anstatt die
Einrichtung des Staats in die Willkr des Volks zu stellen, er selbst, mit
Zuzug der Besten von der Nation, sich ungesumt der Arbeit unterziehen
sollte, eine daurhafte und auf den mglichsten Grad des allgemeinen Besten
abzielende Verfassung zu entwerfen; wozu er dem Prinzen allen Beistand,
der von ihm abhange, versprach.  Dionys schien sich diesen Vorschlag
gefallen zu lassen.  Er bat sie, ihre Gedanken ber diese wichtige Sache
in einen vollstndigen Plan zu bringen, und versprach, so bald als sie
selbsten darber, was man tun sollte, einig sein wrden, zur Ausfhrung
eines Werkes zu schreiten, welches ihm, seinem Vorgeben nach, sehr am
Herzen lag.

Diese geheime Konferenz hatte bei dem Tyrannen eine gedoppelte Wrkung.
Sie vollendete seinen Ha gegen Dion, und setzte den Platon aufs Neue in
Gunst bei ihm.  Denn ob er gleich nicht mehr so gern als anfangs von den
Pflichten eines guten Regenten sprechen hrte; so hatte er doch sehr gerne
gehrt, da Plato sich als einen Gegner des popularen Regiments, und als
einen Freund der Monarchie erklrt hatte.  Er ging aufs neue mit seinen
Vertrauten zu Rat, und sagte ihnen, es komme nun allein darauf an, sich
den Dion vom Halse zu schaffen.  Philistus hielt davor, da eh ein solcher
Schritt gewaget werden drfe, das Volk beruhiget und die wankende
Autoritt des Prinzen wieder fest gesetzt werden msse.  Er schlug die
Mittel vor, wodurch dieses am gewissesten geschehen knne; und in der Tat
waren dabei keine so groe Schwierigkeiten; denn er und Timocrat hatten
die vorgebliche Grung in Syracus weit gefhrlicher vorgestellt, als sie
wrklich war.  Dionys fuhr auf sein Anraten fort, eine besondere Achtung
fr den Plato zu bezeugen, einen Mann, der in den Augen des Volks eine Art
von Propheten vorstellte, der mit den Gttern umgehe und Eingebungen habe.
"Einen solchen Mann", sagte Philistus, "mu man zum Freunde behalten, so
lange man ihn gebrauchen kann.  Plato verlangt nicht selbst zu regieren;
er hat also nicht das nmliche Interesse wie Dion; seine Eitelkeit ist
befriediget, wenn er bei demjenigen, der die Regierung fhrt, in Ansehen
steht, und Einflu zu haben glaubt.  Es ist leicht, ihn, so lang es ntig
sein mag, in dieser Meinung zu unterhalten, und das wird zugleich ein
Mittel sein, ihn von einer genauern Vereinigung mit dem Dion
zurckzuhalten."  Der Tyrann, der sich ohnehin von einer Art von Instinkt
zu dem Philosophen gezogen fhlte, befolgte diesen Rat so gut, da Plato
davon hintergangen wurde.  Insonderheit affektierte er ihn, immer neben
sich zu haben, wenn er sich ffentlich sehen lie; und bei allen
Gelegenheiten, wo es Wrkung tun konnte, seine Maximen im Munde zu fhren.
Er stellte sich, als ob es auf Einraten des Philosophen geschhe, da er
dieses oder jenes tat, wodurch er sich den Syracusanern angenehm zu machen
hoffte; ungeachtet alles die Eingebungen des Philistus waren, der ohne da
es in die Augen fiel, sich wieder einer gnzlichen Herrschaft ber sein
Gemt bemchtiget hatte.  Er zeigte sich ungemein leutselig und liebkosend
gegen das Volk; er schaffte einige Auflagen ab, welche die unterste Klasse
desselben am strksten drckten; er belustigte es durch ffentliche Feste,
und Spiele; er befrderte einige von denen, deren Ansehen am meisten zu
frchten war, zu eintrglichen Ehrenstellen, und lie die brigen mit
Versprechungen wiegen, die ihn nichts kosteten, und die nmliche Wrkung
taten; er zierte die Stadt mit Tempeln, Gymnasien, und andern ffentlichen
Gebuden: Und tat alles dieses, mit Beistand seiner Vertrauten, auf eine
so gute Art, da Plato alles sein Ansehen dazu verwandte, einem Prinzen,
der so schne Hoffnungen von sich erweckte, und seine philosophische
Eitelkeit mit so vielen ffentlichen Beweisen einer vorzglichen
Hochachtung kitzelte, (ein Beweggrund, den der gute Weise sich vielleicht
selbst nicht gerne gestund) alle Herzen zu gewinnen.

Diese Manehmungen erreichten den vorgesetzten Zweck vollkommen.  Das
Volk, welches nicht nur in Griechenlande, sondern aller Orten, in einer
immerwhrenden Kindheit lebt, hrte auf zu murmeln; verlor in kurzer Zeit
den bloen Wunsch einer Vernderung; fate eine heftige Zuneigung fr
seinen Prinzen; erhob die Glckseligkeit seiner Regierung; bewunderte die
prchtige Kleidung und Waffen, die er seinen Trabanten hatte machen lassen;
betrank sich auf seine Gesundheit; und war bereit allem was er
unternehmen wollte, seinen dummen Beifall zu zuklatschen.

Philistus und Timocrat sahen sich durch diesen glcklichen Ausschlag in
der Gunst ihres Herrn aufs neue befestiget; aber sie waren nicht zufrieden,
so lange sie selbige mit dem Plato teilen muten, fr welchen er eine Art
von Schwachheit behielt, die ihren Grund vielleicht in der natrlichen
Obermacht eines groen Geistes ber einen Kleinen hatte.  Timocrat geriet
auf einen Einfall, wozu ihm die geheime Unterredung in dem Schlafzimmer
des Dionys den ersten Wink gegeben hatte, und wodurch er zu gleicher Zeit
sich ein Verdienst um den Tyrannen zu machen, und das Ansehen des
Philosophen bei demselben zu untergraben hoffen konnte.

Dionys hatte, von ihm aufgemuntert, angefangen, unvermerkt wieder eine
grere Freiheit bei seiner Tafel einzufhren; die Anzahl und die
Beschaffenheit der Gste, welche er fast tglich einlud, gab den Vorwand
dazu; und Plato, welcher bei aller erhabenen Austeritt seiner Grundstze,
einen kleinen Ansatz zu einem Hofmanne hatte, machte es, wie es gewisse
ehrwrdige Mnner an gewissen Hfen zu machen pflegen; er sprach bei jeder
Gelegenheit von den Vorzgen der Nchternheit und Migkeit, und a und
trank immer dazu, wie ein andrer.  Diese kleine Erweiterung der allzuengen
Grenzen der akademischen Frugalitt, von welcher der Vater der Akademie
selbst gestehen mute, da sie sich fr den Hof eines Frsten nicht
schicke, erlaubte den vornehmsten Syracusanern, und jedem, der dem Prinzen
seine Ergebenheit bezeugen wollte, ihm prchtige Feste zu geben; wo die
Freude zwar ungebundener herrschte, aber doch durch die Gesellschaft der
Musen und Grazien einen Schein von Bescheidenheit erhielt, welcher die
Strenge der Weisheit mit ihr ausshnen konnte.  Timocrat machte sich
diesen Umstand zu Nutz.  Er lud den Prinzen, den ganzen Hof, und die
Vornehmsten der Stadt ein, auf seinem Landhause die Wiederkunft des
Frhlings zu begehen, dessen alles verjngende Kraft, zum Unglck fr den
ohnehin belbefestigten Platonismus des Dionys, auch diesem Prinzen die
Begierden und die Krfte der Jugend wieder einzuhauchen schien.  Die
schlaueste Wollust, hinter eine verblendende Pracht versteckt, hatte
dieses Fest angeordnet.  Timocrat verschwendete seine Reichtmer ohne Ma,
mit desto frhlicherm Gesichte, da er sie eben dadurch doppelt wieder zu
bekommen versichert war.  Alle Welt bewunderte die Erfindungen und den
Geschmack dieses Gnstlings; Dionys bezeugte, sich niemals so wohl ergtzt
zu haben; und der gttliche Plato, der weder auf seinen Reisen zu den
Pyramiden und Gymnosophisten, noch zu Athen so etwas gesehen hatte, wurde
von seiner dichterischen Einbildungs-Kraft so sehr verraten, da er die
Gefahren zu vergessen schien, welche unter den Bezauberungen dieses Orts,
und dieser Verschwendung von Reizungen zum Vergngen, laurten.  Der
einzige Dion erhielt sich in seiner gewhnlichen Ernsthaftigkeit, und
machte durch den starken Kontrast seines finstern Bezeugens mit der
allgemeinen Frhlichkeit, Eindrcke auf alle Gemter, welche nicht wenig
dazu beitrugen, seinen bevorstehenden Fall zu befrdern.  Indes schien
niemand darauf acht zu geben; und in der Tat lie die Vorsorge, welche
Timocrat gebraucht hatte, da jede Stunde, und beinahe jeder Augenblick
ein neues Vergngen herbeifhren mute, wenig Mue, Beobachtungen zu
machen.  Dieser schlaue Hfling hatte ein Mittel gefunden, dem Plato
selbst, bei einer Gelegenheit, wo es so wenig zu vermuten war, auf eine
feine Art zu schmeicheln.  Dieses geschah durch ein groes pantomimisches
Ballet, worin die Geschichte der menschlichen Seele, nach den Grundstzen
dieses Weisen, unter Bildern, welche er in einigen seiner Schriften an die
Hand gegeben hatte, auf eine allegorische Art vorgestellt wurde.  Timocrat
hatte die jngsten und schnsten Figuren hierzu gebraucht, welche er zu
Corinth und aus dem ganzen Griechenlande hatte zusammenbringen knnen.
Unter den Tnzerinnen war eine, welche dazu gemacht schien, dasjenige, was
der gute Plato in etlichen Monaten an dem Gemte des Tyrannen gearbeitet,
in etlichen Augenblicken zu zerstren.  Sie stellte unter den Personen des
Tanzes die Wollust vor; und wrklich paten ihre Figur, ihre
Gesichtsbildung, ihre Blicke, ihr Lcheln, alles so vollkommen zu dieser
Rolle, da das anacreontische Beiwort Wollustatmend ausdrcklich fr sie
gemacht zu sein schien.  Jedermann war von der schnen Bacchidion
bezaubert; aber niemand war es so sehr als Dionys.  Er dachte nicht einmal
daran, der Wollust, welche eine so verfhrische Gestalt angenommen hatte,
um seine erkltete Zuneigung zu ihr wieder anzufeuren, Widerstand zu tun;
kaum da er noch so viel Gewalt ber sich selbst behielt, um von
demjenigen was in ihm vorging nicht allzudeutliche Wrkungen sehen zu
lassen.  Denn er getraute sich noch nicht, wieder gnzlich Dionysius zu
sein, ob ihm gleich von Zeit zu Zeit kleine Zge entwischten, welche dem
beobachtenden Dion bewiesen, da er nur noch durch einen Rest von Scham,
dem letzten Seufzer der ersterbenden Tugend, zurckgehalten werde.
Timocrat triumphierte in sich selbst; seine Absicht war erreicht; die
allzureizende Bacchidion bemchtigte sich der Begierde, des Geschmacks und
so gar des Herzens des Tyrannen: Und da er den Timocrat zum Unterhndler
seiner Leidenschaft, welche er eine Zeitlang geheim halten wollte, ntig
hatte, so war Timocrat von diesem Augenblick an wieder der nchste an
seinem Herzen.  Der weise Plato bedaurte zu spt, da er zu viel Nachsicht
gegen den Hang dieses Prinzen nach Ergtzungen getragen hatte; er fhlte
nur gar zu wohl, da die Gewalt seiner metaphysischen Bezauberungen durch
eine strkere Zaubermacht aufgelst worden sei, und fing an, um sich nicht
ohne Nutzen beschwerlich zu machen, den Hof seltner zu besuchen.  Dion
ging weiter: Er unterstund sich, dem Dionys wegen seines geheimen
Verstndnisses mit der schnen Bacchidion, Vorwrfe zu machen, und ihn
seiner Verbindlichkeiten mit einem Ernst zu erinnern, den der Tyrann nicht
mehr ertragen konnte.  Dionys sprach im Ton eines asiatischen Despoten,
und Dion antwortete wie ein Mivergngter, der sich stark genug fhlt, den
Drohungen eines bermtigen Tyrannen Trotz zu bieten.  Philistus hielt den
Dionys zurck, der im Begriff war alles zu wagen, indem er seiner Wut den
Zgel schieen lassen wollte.  Allein in den Umstnden worin man mit dem
beleidigten Dion war, mute ein schleuniger Entschlu gefat werden.  Dion
verschwand auf einmal, und erst nach einigen Tagen machte Dionys bekannt:
Da ein gefhrliches Complot gegen seine Person, und die Ruhe des Staats,
woran Dion in geheim gearbeitet, ihn gentiget htte, denselben auf einige
Zeit aus Sicilien zu entfernen.  Es besttigte sich wrklich, da Dion in
der Nacht unvermutet in Verhaft genommen, zu Schiffe gebracht und in
Italien ans Land gesetzt worden war.  Um das angebliche Complot
wahrscheinlich zu machen, wurden verschiedene Freunde Dions, und eine noch
grere Anzahl von Kreaturen des Philistus, welche gegen diesen Prinzen zu
reden bestochen waren, in Verhaft genommen.  Man unterlie nichts, was
seinem Proze das Ansehen der genauesten Beobachtung der
Justiz-Formalitten geben konnte; und nachdem er durch die Aussage einer
Menge von Zeugen berwiesen worden war, wurde seine Verbannung in ein
frmliches Urteil gebracht, und ihm bei Strafe des Lebens verboten, ohne
besondere Erlaubnis des Dionys, Sicilien wieder zu betreten.  Dionys
stellte sich, als ob er dieses Urteil ungern und allein durch die Sorge
fr die Ruhe des Staats gezwungen unterzeichne; und um eine Probe zu geben,
wie gern er eines Prinzen, den er allezeit besonders hochgeschtzt habe,
schonen mchte, verwandelte er die Strafe der Konfiskation aller seiner
Gter in eine bloe Zurckhaltung der Einknfte von denselben: Aber
niemand lie sich durch diese Vorspieglungen hintergehen, da man bald
darauf erfuhr, da er seine Schwester, die Gemahlin des Dion, gezwungen
habe, die Belohnung des unwrdigen Timocrat zu werden.


Plato spielte bei dieser unerwarteten Katastrophe eine sehr demtigende
Rolle.  Dionys affektierte zwar noch immer, ein groer Bewunderer seiner
Wissenschaft und Beredsamkeit zu sein; aber sein Einflu hatte so gnzlich
aufgehrt, da ihm nicht einmal erlaubt war, die Unschuld seines Freundes
zu verteidigen.  Er wurde tglich zur Tafel eingeladen; aber nur, um mit
eignen Ohren anzuhren, wie die Grundstze seiner Philosophie, die Tugend
selbst, und alles was einem gesunden Gemt ehrwrdig ist, zum Gegenstand
leichtsinniger Scherze gemacht wurden, welche sehr oft den echten Witz
nicht weniger beleidigten als die Tugend.  Und damit ihm alle Gelegenheit
benommen wrde, die widrigen Eindrcke, welche den Syracusanern gegen den
Dion beigebracht worden waren, wieder auszulschen, wurde ihm unter dem
Schein einer besondern Ehrenbezeugung eine Wache gegeben, welche ihn wie
einen Staats-Gefangenen beobachtete und eingeschlossen hielt.  Der
Philosoph hatte denjenigen Teil seiner Seele, welchem er seinen Sitz
zwischen der Brust und dem Zwerch-Fell angewiesen, noch nicht so gnzlich
gebndiget, da ihn dieses Betragen des Tyrannen nicht htte erbittern
sollen.  Er fing an wie ein freigeborner Athenienser zu sprechen, und
verlangte seine Entlassung.  Dionys stellte sich ber dieses Begehren
bestrzt an, und schien alles anzuwenden, um einen so wichtigen Freund bei
sich zu behalten; er bot ihm so gar die erste Stelle in seinem Reich, und,
wenn Plutarch nicht zuviel gesagt hat, alle seine Schtze an, wofern er
sich verbindlich machen wollte, ihn niemals zu verlassen; aber die
Bedingung, welche er hinzusetzte, bewies, wie wenig er selbst erwartete,
da seine Erbietungen angenommen werden wrden.  Denn er verlangte, da er
ihm seine Freundschaft fr den Dion aufopfern sollte; und Plato verstund
den stillschweigenden Sinn dieser Zumutung.  Er beharrete also auf seiner
Entlassung, und erhielt sie endlich, nachdem er das Versprechen von sich
gegeben hatte, da er wieder kommen wolle, so bald der Krieg, welchen
Dionys wider Carthago anzufangen im Begriff war, geendigt sein wrde.  Der
Tyrann machte sich eine groe Angelegenheit daraus, alle Welt zu berreden,
da sie als die besten Freunde von einander schieden; und Platons Ehrgeiz
(wenn es anders erlaubt ist, eine solche Leidenschaft bei einem
Philosophen vorauszusetzen) fand seine Rechnung zu gut dabei, als da er
sich htte bemhen sollen, die Welt von dieser Meinung zuheilen.  Er gehe,
sagte er, nur Dion und Dionys wieder zu Freunden zu machen.  Der Tyrann
bezeugte sich sehr geneigt hierzu, und hob, zum Beweis seiner guten
Gesinnung den Beschlag auf, den er auf die Einknfte Dions gelegt hatte.
Plato hingegen machte sich zum Brgen fr seinen Freund, da er nichts
widriges gegen Dionysen unternehmen sollte.  Der Abschied machte eine so
traurige Szene, da die Zuschauer, (auer den wenigen, welche das Gesicht
unter der Maske kannten) von der Gutherzigkeit des Prinzen sehr gerhrt
wurden; er begleitete den Philosophen bis an seine Galeeren, erstickte ihn
fast mit Umarmungen, netzte seine ehrwrdigen Wangen mit Trnen, und sah
ihm so lange nach, bis er ihn aus den Augen verlor: Und so kehrten beide,
mit gleich erleichtertem Herzen, Plato in seine geliebte Akademie, und
Dionys in die Arme seiner Tnzerin zurck.

Dieser Tyrann, dessen natrliche Eitelkeit durch die Diskurse des
Atheniensischen Weisen zu einer heftigen Ruhmbegierde aufgeschwollen war,
hatte sich unter andern Schwachheiten in den Kopf gesetzt, fr einen
Gnner der Gelehrten, fr einen Kenner, und so gar fr einen der schnen
Geister seiner Zeit gehalten zu werden.  Er war sehr bekmmert, da Plato
und Dion den Griechen, denen er vorzglich zu gefallen begierig war, die
gute Meinung wieder benehmen mchten, welche man von ihm zu fassen
angefangen hatte; und diese Furcht scheint einer von den strksten
Beweggrnden gewesen zu sein, warum er den Plato bei ihrer Trennung mit so
vieler Freundschaft berhuft hatte.  Er lie es nicht dabei bewenden.
Philistus sagte ihm, da Griechenland eine Menge von spekulativen
Miggngern habe, welche so berhmt als Plato, und zum teil geschickter
seien, einen Prinzen bei Tische oder in verlornen Augenblicken zu
belustigen als dieser Mann, der die Schwachheit habe ein lcherlich
ehrwrdiges Mittelding zwischen einem Egyptischen Priester, und einem
Staatsmanne vorzustellen, und seine unverstndlich-erhabene Grillen fr
Grundstze, wornach die Welt regiert werden msse, auszugeben.  Er bewies
ihm mit den Beispielen seiner eigenen Vorfahren, da ein Frst sich den
Ruhm eines unvergleichlichen Regenten nicht wohlfeiler anschaffen knne,
als indem er Philosophen und Poeten in seinen Schutz nehme; Leute, welche
fr die Ehre seine Tischgenossen zu sein, oder fr ein miges Gehalt,
bereit seien, alle ihre Talente ohne Ma und Ziel zu seinem Ruhm und zu
Befrderung seiner Absichten zu verschwenden.  "Glaubest du", sagte er,
"da Hieron der wunderttige Mann, der Held, der Halbgott, das Muster
aller frstlichen, brgerlichen und huslichen Tugenden gewesen sei, wofr
ihn die Nachwelt hlt?  Wir wissen was wir davon denken sollen; er war was
alle Prinzen sind, und lebte wie sie alle leben; er tat was ich und ein
jeder andrer tun wrde, wenn wir zu unumschrnkten Herren einer so schnen
Insel, wie Sicilien ist, geboren wren--Aber er hatte die Klugheit,
Simoniden und Pindare an seinem Hofe zu halten; sie lobten ihn in die
Wette, weil sie wohl gefttert und wohl bezahlt wurden; alle Welt erhob
die Freigebigkeit dieses Prinzen, und doch kostete ihn dieser Ruhm nicht
halb soviel, als seine Jagdhunde.  Wer wollte ein Knig sein, wenn ein
Knig das alles wrklich tun mte, was sich ein miger Sophist auf
seinem Faulbette oder Diogenes in seinem Fasse einfallen lt, ihm zu
Pflichten zu machen?  Wer wollte regieren, wenn ein Regent allen
Forderungen und Wnschen seiner Untertanen genug tun mte? Das meiste, wo
nicht alles, kmmt auf die Meinung an, die ein groer Herr von sich
erweckt; nicht auf seine Handlungen selbst, sondern auf die Gestalt und
den Schwung, den er ihnen zu geben wei.  Was er nicht selbst tun will,
oder tun kann, das knnen witzige Kpfe fr ihn tun.  Haltet euch einen
Philosophen, der alles demonstrieren, einen sinnreichen Schwtzer, der
ber alles scherzen, und einen Poeten, der ber alles Gassenlieder machen
kann.  Der Nutzen, den ihr von dieser kleinen Ausgabe zieht, fllt zwar
nicht sogleich in die Augen; ob es gleich an sich selbst schon Vorteils
genug fr einen Frsten ist, fr einen Beschtzer der Musen gehalten zu
werden.  Denn das ist in den Augen von neun und neunzig hundertteilen des
menschlichen Geschlechts ein untrglicher Beweis, da er selbst ein Herr
von groer Einsicht, und Wissenschaft ist; und diese Meinung erweckt
Zutrauen, und ein gnstiges Vorurteil fr alles was er unternimmt.  Aber
das ist der geringste Nutzen, den ihr von euern witzigen Kostgngern zieht.
Setzet den Fall, da es ntig sei eine neue Auflage zu machen; das ist
alles was ihr braucht, um in einem Augenblick ein allgemeines Murren gegen
eure Regierung zu erregen; die Mivergngten, eine Art von Leuten, welche
die klgste Regierung niemals gnzlich ausrotten kann, machen sich einen
solchen Zeitpunkt zu nutze; setzen das Volk in Grung, untersuchen eure
Auffhrung, die Verwaltung eurer Einknfte, und tausend Dinge, an welche
vorher niemand gedacht hatte; die Unruhe nimmt zu, die Reprsentanten des
Volks versammeln sich, man bergibt euch eine Vorstellung, eine
Beschwerung um die andere; unvermerkt nimmt man sich heraus die Bitten in
Forderungen zu verwandeln, und die Forderungen mit ehrfurchtsvollen
Drohungen zu untersttzen; kurz, die Ruhe euers Lebens ist, wenigstens auf
einige Zeit, verloren; ihr befindet euch in kritischen Umstnden, wo der
kleinste Fehltritt die schlimmesten Folgen nach sich ziehen kann, und es
braucht nur einen Dion, der sich zu einer solchen Zeit einem mivergngten
Pbel an den Kopf wirft, so habt ihr einen Aufruhr in seiner ganzen Gre.
Hier zeigt sich der wahre Nutzen unsrer witzigen Kpfe.  Durch ihren
Beistand knnen wir in etlichen Tagen allen diesen beln zuvorkommen.
Lat den Philosophen demonstrieren, da diese Auflage zur Wohlfahrt des
gemeinen Wesens unentbehrlich ist; lat den Spavogel irgend einen
lcherlichen Einfall, irgend eine lustige Hof-Anekdote oder ein boshaftes
Mrchen in der Stadt herumtragen, und den Poeten eine neue Komdie und ein
paar Gassenlieder machen, um dem Pbel was zu sehen und zu singen zu geben:
So wird alles ruhig bleiben; und indessen da die politischen Miggnger
sich darber zanken werden, ob euer Philosoph recht oder unrecht
argumentiert habe, und die kleine rgerliche Anekdote reichlich ausgeziert
und verschnert, den Witz aller guten Gesellschaften im Atem erhlt: Wird
der Pbel ein paar Flche zwischen den Zhnen murmeln, seinen Gassenhauer
anstimmen, und--bezahlen.  Solche Dienste, sind, deucht mich wohl wert,
etliche Leute zu unterhalten, die ihren ganzen Ehrgeiz darin setzen, Worte
zierlich zusammenzusetzen, Sylben zu zhlen, Ohren zu kitzeln und Lungen
zu erschttern; Leute, denen ihr alle ihre Wnsche erfllt, wenn ihr ihnen
so viel gebt, als sie brauchen, kummerlos durch eine Welt, an die sie
wenig Ansprche machen, hindurchzuschlentern, und nichts zu tun, als was
der Wurm im Kopf, den sie ihren Genie nennen, ihnen zum gresten
Vergngen ihres Lebens macht."

Dionys befand diesen Rat seines wrdigen Ministers vollkommen nach seinem
Geschmack.  Philistus bergab ihm eine Liste von mehr als zwanzig
Kandidaten, aus denen man, wie er sagte, nach Belieben auswhlen knnte.
Dionys glaubte, da man dieser ntzlichen Leute nicht zuviel haben knne,
und whlte alle.  Alle schnen Geister Griechenlandes wurden unter
blendenden Verheiungen an seinen Hof eingeladen.  In kurzer Zeit
wimmelte es in seinen Vorslen von Philosophen und Priestern der Musen.
Alle Arten von Dichtern, Epische, Tragische, Komische, Lyrische, welche
ihr Glck zu Athen nicht hatten machen knnen, zogen nach Syracus, um ihre
Leiern und Flten an den anmutigen Ufern des Anapus zu stimmen, und--sich
satt zu essen.  Sie glaubten, da es ihnen gar wohl erlaubt sein knne,
die Tugenden des Dionys zu besingen, nachdem der gttliche Pindar sich
nicht geschmt hatte, die Maulesel des Hieron unsterblich zu machen.  So
gar der zynische Antisthenes lie sich durch die Hoffnung herbeilocken,
da ihn die Freigebigkeit des Dionys in den Stand setzen wrde, die
Vorteile der freiwilligen Armut und der Enthaltsamkeit mit desto mehr
Gemchlichkeit zu studieren; Tugenden, von deren Schnheit, nach dem
stillschweigenden Gestndnis ihrer eifrigsten Lobredner, sich nach einer
guten Mahlzeit am beredtesten sprechen lt.  Kurz, Dionys hatte das
Vergngen, ohne einen Plato dazu ntig zu haben, sich mitten an seinem
Hofe eine Akademie fr seinen eignen Leib zu errichten, deren Vorsteher
und Apollo er selbst zu sein wrdigte, und in welcher ber die
Gerechtigkeit, ber die Grenzen des Guten und Bsen, ber die Quelle der
Gesetze, ber das Schne, ber die Natur der Seele, der Welt und der
Gtter, und andere solche Materien, welche nach den gewhnlichen Begriffen
der Weltleute zu nichts als zur Konversation gut sind, mit so vieler
Schwatzhaftigkeit, mit so viel Subtilitt und so wenig gesunder Vernunft
disputiert wurde, als es in irgend einer Schule der Weisheit der damaligen
Zeiten zu geschehen pflegte.  Er hatte das Vergngen sich bewundern, und
wegen einer Menge von Tugenden und Helden-Eigenschaften lobpreisen zu
hren, die er sich selbst niemals zugetraut htte.  Seine Philosophen
waren keine Leute, die, wie Plato, sich herausgenommen htten, ihn
hofmeistern, und lehren zu wollen, wie er zuerst sich selbst, und dann
seinen Staat regieren msse.  Der strengeste unter ihnen war zu hflich,
etwas an seiner Lebensart auszusetzen, und alle waren bereit es einem
jeden Zweifler sonnenklar zu beweisen, da ein Tyrann, der
Zueignungs-Schriften, und Lobgedichte so gut bezahlte, so gastfrei war,
und seine getreuen Untertanen durch den Anblick so vieler Feste und
Lustbarkeiten glcklich machte, der wrdigste unter allen Knigen sein
msse.

In diesen Umstnden befand sich der Hof zu Syracus, als der Held unsrer
Geschichte in dieser Stadt ankam; und so war der Frst beschaffen, welchem
er, unter ganz andern Voraussetzungen, seine Dienste anzubieten gekommen
war.




FNFTES KAPITEL

Agathon wird der Gnstling des Dionysius


Agathon erfuhr die hauptschlichsten Begebenheiten, welche den Inhalt des
vorhergehenden Kapitels ausmachen, bei einem groen Gastmahl, welches sein
Freund der Kaufmann, des folgenden Tages gab, um Agathons Ankunft in
Syracus, und seine eigene Wiederkunft feirlich zu begehen.  Der Name eines
Gastes, der eine Zeit lang den Griechen so viel von sich zu reden gegeben
hatte, zog unter andern Neugierigen auch den Philosophen Aristippus herbei,
der sowohl wegen der Annehmlichkeiten seines Umgangs, als wegen der Gnade,
worin er bei dem Tyrannen stund, in den besten Husern zu Syracus sehr
willkommen war.  Dieser Philosoph hatte sich, bei jener groen Migration
der schnen Geister aus Griechenland nach Syracus, auch dahin begeben,
mehr um einen beobachtenden Zuschauer abzugeben, als in der Absicht, durch
parasitische Knste die Eitelkeit des Dionys seinen Bedrfnissen zinsbar
zu machen.  Agathon und Aristippus hatten einander zu Athen gekannt; aber
damals kontrastierte der Enthusiasmus des Ersten mit dem kalten Blut, und
der Humoristischen Art zu philosophieren des Andern zu stark, als da sie
einander wahrhaftig htten hochschtzen knnen, obgleich Aristipp sich
fters bei den Versammlungen einfand, welche damals aus Agathons Haus
einen Tempel der Musen, und eine Akademie der besten Kpfe von Athen
machten.  Die Wahrheit war, da Agathon mit allen seinen schimmernden
Eigenschaften in Aristipps Augen ein Phantast, dessen Unglck er seinen
Vertrauten fters vorhersagte--und Aristipp mit allem seinem Witz nach
Agathons Begriffen ein bloer Sophist war, den seine Grundstze
geschickter machten, weibische Sybariten noch sybaritischer, als junge
Republikaner zu tugendhaften Mnnern zu machen.  Der Eindruck, welcher
beiden von dieser ehmals von einander gefaten Meinung geblieben war,
machte sie stutzen, da sie sich nach einer Trennung von drei oder vier
Jahren so unvermutet wieder sahen.  Es ging ihnen in den ersten
Augenblicken, wie es uns zu gehen pflegt, wenn uns deucht, als ob wir eine
Person kennen sollten, ohne uns gleich deutlich erinnern zu knnen, wer
sie ist, oder wo und in welchen Umstnden wir sie gesehen haben.  Das
sollte Agathon--das sollte Aristipp sein, dachte jeder bei sich selbst,
war berzeugt, da es so sei, und hatte doch Mhe, seiner eigenen
berzeugung zu glauben.  Aristipp suchte im Agathon den Enthusiasten,
welcher nicht mehr war; und Agathon glaubte im Aristipp den Sybariten
nicht mehr zu finden; vielleicht allein, weil seine Art, Personen und
Sachen ins Auge zu fassen, seit einiger Zeit eine merkliche Vernderung
erlitten hatte.  Ein Umgang von etlichen Stunden lsete beiden das Rtsel
ihres anfnglichen Irrtums auf, zerstreute den Rest des alten Vorurteils,
und flte ihnen Dispositionen ein, bessere Freunde zu werden.  Unvermerkt
erinnerten sie sich nicht mehr, da sie einander ehmals weniger gefallen
hatten; und ihr Herz liebte den kleinen Selbstbetrug, dasjenige was sie
itzt fr einander empfanden, fr die bloe Erneuerung einer alten
Freundschaft zu halten.  Aristipp fand bei unserm Helden, eine
Geflligkeit, eine Politesse, eine Migung, welche ihm zu beweisen schien,
da Erfahrungen von mehr als einer Art eine starke Revolution in seinem
Gemte gewrkt haben muten.  Agathon fand bei dem Philosophen von Cyrene
etwas mehr als Witz, einen Beobachtungs-Geist, eine gesunde Art zu denken,
eine Feinheit und Richtigkeit der Beurteilung, welche den Schler des
weisen Socrates in ihm erkennen lieen.  Diese Entdeckungen fleten ihnen
natrlicher Weise ein gegenseitiges Zutrauen ein, welches sie geneigt
machte, sich weniger vor einander zu verbergen, als man bei einer ersten
Zusammenkunft zu tun gewohnt ist.  Agathon lie seinem neuen Freunde sein
Erstaunen darber sehen, da die Hoffnungen, welche man sich zum Vorteil
Siciliens von Platons Ansehen bei dem Dionys gemacht, so pltzlich, und
auf eine so unbegreifliche Art, vernichtet worden.  In der Tat bestund
alles was man in der Stadt davon wute, in bloen Mutmaungen, die sich
zum Teil auf allerlei unzuverlssige Anekdoten grndeten, welche in
Stdten, wo ein Hof ist von migen Leuten, die sich das Ansehen geben
wollen, als ob sie von den Geheimnissen und Intriguen des Hofes
vollkommene Wissenschaft htten, von Gesellschaft zu Gesellschaft
herumgetragen zu werden pflegen.  Aristipp hatte in der kurzen Zeit, seit
dem er sich an Dionysens Hofe aufhielt, die schwache Seite dieses Prinzen,
den Charakter seiner Gnstlinge, der Vornehmsten der Stadt, und der
Sicilianer berhaupt so gut ausstudiert, da er, ohne sich in die
Entwicklung der geheimern Triebfedern (womit wir unsre Leser schon bekannt
gemacht haben) einzulassen, den Agathon leicht berzeugen konnte, da ein
gleichgltiger Zuseher von den Anschlgen, Dions und Platons, den Dionys
zu einer freiwilligen Niederlegung der monarchischen Gewalt zu vermgen,
sich keinen glcklichern Ausgang habe versprechen knnen.  Er malte den
Tyrannen von seiner besten Seite als einen Prinzen ab, bei dem die
unglcklichste Erziehung ein vortreffliches Naturell nicht habe verderben
knnen; der von Natur leutselig, edel, freigebig, und dabei so bildsam und
leicht zu regieren sei, da alles blo darauf ankomme, in was fr Hnden
er sich befinde.  Seiner Meinung nach war, eben diese allzubewegliche
Gemtsart und der Hang fr die Vergngungen der Sinnen die fehlerhafteste
Seite dieses Prinzen.  Plato htte die Kunst verstehen sollen, sich dieser
Schwachheiten selbst auf eine feine Art zu seinen Absichten zu bedienen;
aber das htte eine Geschmeidigkeit, eine kluge Mischung von
Nachgiebigkeit und Zurckhaltung erfordert, wozu der Verfasser des
'Cratylus' und 'Timus' niemals fhig sein werde.  berdem htte er sich
zu deutlich merken lassen, da er gekommen sei, den Hofmeister des Prinzen
zu machen; ein Umstand, der schon fr sich allein alles habe verderben
mssen.  Denn die schwchsten Frsten seien allemal diejenigen, vor denen
man am sorgfltigsten verbergen msse, da man weiter sehe als sie; sie
wrden sich's zur Schande rechnen, sich von dem gresten Geist in der
Welt regieren zu lassen, so bald sie glauben, da er eine solche Absicht
im Schilde fhre; und daher komme es, da sie sich oft lieber der
schimpflichen Herrschaft eines Kammerdieners oder einer Maitresse
unterwerfen, welche die Kunstgriffe besitzen, ihre Gewalt ber das Gemt
des Herrn unter sklavischen Schmeicheleien oder schlauen Liebkosungen zu
verbergen.  Plato sei zu einem Minister eines so jungen Prinzen zu
spitzfindig, und zu einem Gnstling zu alt gewesen; zudem habe ihm seine
vertraute Freundschaft mit dem Dion geschadet, da sie seinen heimlichen
Feinden bestndige Gelegenheit gegeben, ihn dem Prinzen verdchtig zu
machen.  Endlich habe der Einfall, aus Sicilien eine platonische Republik
zu machen, an sich selbst nichts getaugt.  Der National-Geist der
Sicilianer sei eine Zusammensetzung von so schlimmen Eigenschaften, da es,
seiner Meinung nach, dem weisesten Gesetzgeber unmglich bleiben wrde,
sie zur republikanischen Tugend umzubilden; und Dionys, welcher unter
gewissen Umstnden fhig sei ein guter Frst zu werden, wrde, wenn er
sich auch in einem Ansto von eingebildeter Gromut htte bereden lassen,
die Tyrannie aufzuheben, allezeit ein sehr schlimmer Brger gewesen sein.
Diese allgemeine Ursachen seien, was auch die nhern Veranlassungen der
Verbannung des Dion und der Ungnade oder wenigstens der Entfernung des
Platon gewesen sein mgen, hinlnglich begreiflich zu machen, da es nicht
anders habe gehen knnen; sie bewiesen aber auch (setzte Aristipp mit
einer anscheinenden Gleichgltigkeit hinzu) da ein Anderer, der sich die
Fehler dieser Vorgnger zu Nutzen zu machen wite, wenig Mhe haben wrde,
die unwrdigen Leute zu verdrngen, welche sich wieder in den Besitz des
Zutrauens und der Autoritt des Tyrannen geschwungen htten.

Agathon fand diese Gedanken seines neuen Freundes so wahrscheinlich, da
er sich berreden lie, sie fr wahr anzunehmen.  Und hier spielte ihm die
Eigenliebe einen kleinen Streich, dessen er sich nicht zu ihr vermutete.
Sie flsterte ihm so leise, da er ihren Einhauch vielleicht fr die
Stimme seines Genius, oder der Tugend selbsten hielt, den Gedanken zu--wie
schn es wre, wenn Agathon dasjenige zu Stande bringen knnte, was Plato
vergebens unternommen hatte.  Wenigstens deuchte es ihn schn, den Versuch
zu machen; und er fhlte eine Art von ahnendem Bewutsein, da eine solche
Unternehmung nicht ber seine Krfte gehen wrde.  Diese Empfindungen
(denn Gedanken waren es noch nicht) stiegen, whrend da Aristippus sprach,
in ihm auf; aber er nahm sich wohl in Acht, ihn das geringste davon
merken zu lassen; und lenkte, aus Besorgnis von einem so schlauen Hflinge
unvermerkt ausgekundschaftet zu werden, das Gesprch auf andre Gegenstnde.
berhaupt vermied er alles, was die Aufmerksamkeit der Anwesenden
vorzglich auf ihn htte richten knnen, desto sorgfltiger, da er
wahrnahm, da man einen auerordentlichen Mann in ihm zu sehen erwartete.
Er sprach sehr bescheiden, und nur so viel als die Gelegenheit
unumgnglich erfoderte, von dem Anteil, den er an der Staats-Verwaltung
von Athen gehabt hatte; lie die Anlsse entschlpfen, die ihm von einigen
mit guter Art (wie sie wenigstens glaubten) gemacht wurden, um seine
Gedanken von Regierungs-Sachen, und von den Syracusanischen
Angelegenheiten auszuholen; sprach von allem wie ein gewhnlicher Mensch,
der sich auf das was er spricht versteht, und begngte sich bei
Gelegenheit sehen zu lassen, da er ein Kenner aller schnen Sachen sei,
ob er sich gleich nur fr einen Liebhaber gab.  Dieses Betragen, wodurch
er allen Verdacht, als ob er aus besondern Absichten nach Syracus gekommen
sei, von sich entfernen wollte, hatte die Wrkung, da die Meisten, welche
mit einem Erwartungsvollen Vorurteil fr ihn gekommen waren, sich fr
betrogen hielten, und mit der Meinung weggingen, Agathon halte in der Nhe
nicht, was sein Ruhm verspreche: ja, um sich dafr zu rchen, da er nicht
so war, wie er ihrer Einbildung zu lieb htte sein sollen, liehen sie ihm
noch einige Fehler, die er nicht hatte, und verringerten den Wert der
schnen Eigenschaften, welche er entweder nicht verbergen konnte, oder
nicht verbergen wollte; gewhnliches Verfahren der kleinen Geister,
wodurch sie sich unter einander in der trstlichen Beredung zu strken
suchen, da kein so groer Unterscheid, oder vielleicht gar keiner,
zwischen ihnen und den Agathonen sei--und wer wird so unbillig sein, und
ihnen das bel nehmen?

Sobald sich unser Mann allein sah, berlie er sich den Betrachtungen, die
in seiner gegenwrtigen Stellung die natrlichsten waren.  Sein erster
Gedanke, sobald er gehrt hatte, da Plato entfernt, und Dionys wieder in
der Gewalt seiner ehemaligen Gnstlinge und einer neuangekommenen Tnzerin
sei, war gewesen, sich nur wenige Tage bei seinem Freunde verborgen zu
halten, und sodann nach Italien berzufahren, wo er verschiedne Ursachen
hatte zu hoffen, da er in dem Hause des berhmten Archytas zu Tarent
willkommen sein wrde.  Allein die Unterredung mit dem Aristippus hatte
ihn auf andre Gedanken gebracht.  Je mehr er dasjenige, was ihm dieser
Philosoph von den Ursachen der vorgegangenen Vernderungen gesagt hatte,
berlegte; je mehr fand er sich ermuntert, das Werk, welches Plato
aufgegeben hatte, auf einer andern Seite, und, wie er hoffte, mit besserm
Erfolg, anzugreifen.  Von tausend manchfaltigen Gedanken hin und her
gezogen, brachte er den gresten Teil der Nacht in einem Mittelstand
zwischen Entschlieung und Ungewiheit zu, bis er endlich mit sich selbst
einig wurde, es darauf ankommen zu lassen, wozu ihn die Umstnde bestimmen
wrden.  Inzwischen machte er sich auf den Fall, wenn ihn Dionys an seinen
Hof zu ziehen suchen sollte, einen Verhaltungs-Plan; er stellte sich eine
Menge Zuflle vor, welche begegnen konnten, und setzte die Maregeln bei
sich selbst feste, nach welchen er in allen diesen Umstnden handeln
wollte.  Die genaueste Verbindung der Klugheit mit der Rechtschaffenheit
war die Seele davon.  Sein eigner Vorteil kam dabei in gar keine
Betrachtung; dieser Punkt lag durch aus zum Grunde seines ganzen Systems;
er wollte sich durch keine Art von Banden fesseln lassen, sondern immer
die Freiheit behalten, sich so bald er sehen wrde, da er vergeblich
arbeite, mit Ehre zurckzuziehen.  Das war die einzige Rcksicht, die er
dabei auf sich selbst machte.  Die lebhafte Abneigung, die er, aus eigener
Erfahrung gegen alle populare Regierungs-Arten gefat hatte, lie ihn
nicht daran denken, den Sicilianern zu einer Freiheit behlflich zu sein,
welche er fr einen bloen Namen hielt, unter dessen Schutz die Edeln
eines Volkes und der Pbel einander wechselweise rger Tyrannisieren als
es irgend ein Tyrann zu tun fhig ist; der so arg er immer sein mag, doch
durch seinen eigenen Vorteil abgehalten wird, seine Sklaven gnzlich
aufzureiben;--da hingegen der Pbel, wenn er die Gewalt einmal an sich
gerissen hat, seinen wilden Bewegungen keine Grenzen zu setzen fhig ist.
Diese Reflexion traf zwar nur die Demokratie; aber Agathon hatte von der
Aristokratie keine bessere Meinung.  Eine endlose Reihe von schlimmen
Monarchen schien ihm etwas, das nicht in der Natur ist; und ein einziger
guter Frst, war, nach seiner Voraussetzung, vermgend, das Glck seines
Volkes auf ganze Jahrhunderte zu befestigen; da hingegen (seiner Meinung
nach) die Aristokratie anders nicht als durch die gnzliche Unterdrckung
des Volks auf einen dauerhaften Grund gesetzt werden knne, und also schon
aus dieser einzigen Ursache die schlimmste unter allen mglichen
Verfassungen sei.  So sehr gegen diese beide Regierungs-Arten eingenommen
als er war, konnte er nicht darauf verfallen, sie mit einander vermischen,
und durch eine Art von politischer Chemie aus so widerwrtigen Dingen eine
gute Komposition herausbringen zu wollen.  Eine solche Verfassung deuchte
ihn allzuverwickelt, und aus zu vielerlei Gewichtern und Rdern
zusammengesetzt, um nicht alle Augenblicke in Unordnung zu geraten, und
sich nach und nach selbst aufzureiben.  Die Monarchie schien ihm also,
von allen Seiten betrachtet, die einfacheste, edelste, und der Analogie
des groen Systems der Natur gemeste Art die Menschen zu regieren; und
dieses vorausgesetzt, glaubte er alles getan zu haben, wenn er einen
zwischen Tugend und Laster hin und her wankenden Prinzen aus den Hnden
schlimmer Ratgeber ziehen; durch einen klugen Gebrauch der Gewalt, die er
ber sein Gemt zu bekommen hoffte, seine Denkungs-Art verbessern; und ihn
nach und nach durch die eigentmlichen Reizungen der Tugend endlich
vollkommen gewinnen knnte.  Und gesetzt auch, da es ihm nur auf eine
unvollkommene Art gelingen wrde; so hoffte er, wofern er sich nur einmal
seines Herzens bemeistert haben wrde, doch immer im Stande zu sein, viel
gutes zu tun, und viel Bses zu verhindern, und auch dieses schien ihm
genug zu sein, um beim Schlu der Aktion mit dem belohnenden Gedanken,
eine schne Rolle wohl gespielt zu haben, vom Theater abzutreten.  In
diesen sanfteinwiegenden Gedanken schlummerte Agathon endlich ein, und
schlief noch, als Aristippus des folgenden Morgens wiederkam, um ihn im
Namen des Dionys einzuladen, und bei diesem Prinzen aufzufhren.


Die Seite, von der sich dieser Philosoph in der gegenwrtigen Geschichte
zeigt, stimmt mit dem gemeinen Vorurteil, welches man gegen ihn gefat hat,
so wenig berein, als dieses mit den gewissesten Nachrichten, welche von
seinem Leben und von seinen Meinungen auf uns gekommen sind.  In der Tat
scheint dasselbe sich mehr auf den Miverstand seiner Grundstze und
einige rgerliche Mrchen, welche Diogenes von Laerte und Athenus, zween
von den unzuverlssigsten Kompilatoren in der Welt, seinen Feinden
nacherzhlen, als auf irgend etwas zu grnden, welches ihm unsre
Hochachtung mit Recht entziehen knnte.  Es hat zu allen Zeiten eine Art
von Leuten gegeben, welche nirgends als in ihren Schriften tugendhaft sind;
Leute, welche die Verdorbenheit ihres Herzens, und ihre geheimen Laster
durch die Affektation der strengesten Grundstze in der Sittenlehre
bedecken wollen; moralische Pantomimen, qui Curios simulant & Bacchanalia
vivunt; Leute, welche sich das Ansehen einer auerordentlichen Delikatesse
der Ohren in moralischen Dingen geben, und von dem bloen Schall des Worts
Wollust, mit einem heiligen Schauer, errtend--oder erblassend,
zusammenfahren; kurz, Leute, welche jedermann verachten wrde, wenn nicht
der greste Haufen dazu verurteilt wre, sich durch Masken-Gesichter,
Mienen, Gebrden, Inflexionen der Stimme, verdrehte Augen, und--weie
Schnupftcher betrgen zu lassen.  Diese vortrefflichen Leute, (welche wir
etwas genauer beschrieben haben, weil es nicht mehr gebruchlich ist,
denenjenigen einen Bndel Heu vor die Stirne zu binden, denen man nicht
allzunahe kommen darf,) taten schon damals ihr Bestes, den guten Aristipp
fr einen Wollstling auszuschreien, dessen ganze Philosophie darin
bestehe, da er die Forderungen unsrer sinnlichen Triebe zu Grundstzen
gemacht, und die Kunst gemchlich und angenehm zu leben, in ein System
gebracht habe.

Es ist hier der Ort nicht, die Unbilligkeit und den Ungrund dieses Urteils
zu beweisen; und dieses ist auch so ntig nicht, nachdem bereits einer der
ehrwrdigsten und verdienstvollesten Gelehrten unsrer Zeit, ein Mann der
durch die Eigenschaften seines Verstandes und Herzens den Namen eines
Weisen verdient, wenn ihn ein Sterblicher verdienen kann, ungeachtet
seines Standes den Mut gehabt hat, in seiner kritischen Geschichte der
Philosophie diesem wrdigen Schler des Socrates Gerechtigkeit widerfahren
zu lassen.

Ohne uns also um Aristipps Lehrstze zu bekmmern, begngen wir uns, von
seinem persnlichen Charakter so viel zu sagen als man wissen mu, um die
Person, die er an Dionysens Hofe vorstellte, richtiger beurteilen zu
knnen.  Unter allen den vorgeblichen Weisen, welche sich damals an diesem
Hofe befanden, war er der einzige, der keine heimliche Absichten auf die
Freigebigkeit des Prinzen hatte; ob er sich gleich kein Bedenken machte,
Geschenke von ihm anzunehmen, die er nicht durch parasitische
Niedertrchtigkeiten erkaufte.  Durch seine natrliche Denkungs-Art eben
so sehr als durch seine, in der Tat ziemlich gemchliche Philosophie, von
Ambition und Geldgierigkeit gleich entfernt, bediente er sich eines
zulnglichen Erbguts, (welches er bei Gelegenheit durch den erlaubten
Vorteil, den er von seinen Talenten zog, zu vermehren wute) um, nach
seiner Neigung, mehr einen Zuschauer als einen Akteur auf dem Schauplatz
der Welt vorzustellen.  Da er einer der besten Kpfe seiner Zeit war, so
gab ihm diese Freiheit, worin er sich sein ganzes Leben durch erhielt,
Gelegenheit sich einen Grad von Einsicht zu erwerben, der ihn zu einem
scharfen und sichern Beurteiler aller Gegenstnde des menschlichen Lebens
machte.  Meister ber seine Leidenschaften, welche von Natur nicht heftig
waren; frei von allen Arten der Sorgen, und in den Tumult der Geschfte
selbst niemals verwickelt, war es ihm nicht schwer, sich immer in dieser
Heiterkeit des Geistes, und in dieser Ruhe des Gemtes zu erhalten, welche
die Grundzge von dem Charakter eines weisen Mannes ausmachen.  Er hatte
seine schnsten Jahre zu Athen, in dem Umgang mit Socrates und den
gresten Mnnern dieses berhmten Zeitalters zugebracht; die Euripiden
und Aristophane, die Phidias und die Polygnote, und die Wahrheit zu sagen,
auch die Phrynen, und Laiden, Damen, an denen die Schnheit die geringste
ihrer Reizungen war, hatten seinen Witz gebildet, und jenes zarte Gefhl
des Schnen in ihm entwickelt, welches ihn die Munterkeit der Grazien mit
der Severitt der Philosophie auf eben diese unnachahmliche Art verbinden
lehrte, die ihm den Neid aller philosophischen Mntel und Brte seiner
Zeit auf den Hals zog.  Nichts bertraf die Annehmlichkeit seines Umgangs;
niemand wute so gut wie er, die Weisheit unter der geflligen Gestalt des
lchelnden Scherzes und der guten Laune in solche Gesellschaften
einzufhren, wo sie in ihrer eignen Gestalt nicht willkommen wre.  Er
besa das Geheimnis, den Groen selbst die unangenehmste Wahrheiten mit
Hlfe eines Einfalls oder einer Wendung ertrglich zu machen, und sich an
dem langweiligen Geschlechte der Narren und Gecken, wovon die Hfe der
(damaligen) Frsten wimmelten, durch einen Spott zu rchen, den sie dumm
genug waren, mit dankbarem Lcheln fr Beifall anzunehmen.  Die
Lebhaftigkeit seines Geistes und die Kenntnis, die er von allen Arten des
Schnen besa, machte da er wenige seines Gleichen hatte, wo es auf die
Erfindung sinnreicher Ergtzlichkeiten, auf die Anordnung eines Festes,
die Auszierung eines Hauses, oder auf das Urteil ber die Werke der
Dichter, Tonknstler, Maler und Bildhauer ankam.  Er liebte das Vergngen,
weil er das Schne liebte; und aus eben diesem Grunde liebte er auch die
Tugend: Aber er mute das Vergngen in seinem Wege finden, und die Tugend
mute ihm keine allzubeschwerliche Pflichten auflegen; dem einen oder der
andern seine Gemchlichkeit aufzuopfern, so weit ging seine Liebe nicht.
Sein vornehmster Grundsatz, und derjenige, dem er allezeit getreu blieb,
war; da es in unsrer Gewalt sei, in allen Umstnden glcklich zu sein;
des Phalaris glhenden Ochsen ausgenommen; denn wie man in diesem sollte
glcklich sein knnen, davon konnte er sich keinen Begriff machen.  Er
setzte voraus, da Seele und Leib sich im Stande der Gesundheit befinden
mten, und behauptete, da es als dann nur darauf ankomme, da wir uns
nach den Umstnden richten; anstatt, wie der groe Haufe der Sterblichen,
zu verlangen, da sich die Umstnde nach uns richten sollen, oder ihnen,
zu diesem Ende Gewalt antun zu wollen.  Von dieser sonderbaren
Geschmeidigkeit kam es her, da er das vielbedeutende Lob verdiente,
welches ihm Horaz gibt, da ihm alle Farben, alle Umstnde des gnstigen
oder widrigen Glckes gleich gut anstunden; oder wie Plato von ihm sagte,
da es ihm allein gegeben war, ein Kleid von Purpur, und einen Kittel von
Sackleinwand mit gleich guter Art zu tragen.

Es ist kein schwacher Beweis, wie wenig es dem Dionys an Fhigkeit das
Gute zu schtzen gefehlt habe, da er Aristippen um aller dieser
Eigenschaften willen hher achtete, als alle andern Gelehrten, seines
Hofes; da er ihn am liebsten um sich leiden mochte, und sich fters von
ihm durch einen Scherz zu guten Handlungen bewegen lie, wozu ihn seine
Pedanten mit aller ihrer Dialektik und schulgerechten Beredsamkeit nicht
zu vermgen fhig waren.

Diese charakteristische Zge vorausgesetzt, lt sich, deucht uns, keine
wahrscheinlichere Ursache angeben, warum Aristipp, so bald er unsern
Helden zu Syracus erblickte, den Entschlu fate, ihn bei dem Dionys in
Gunst zu setzen, als diese; da er begierig war zu sehen, was aus einer
solchen Verbindung werden, und wie sich Agathon in einer so schlpfrigen
Stellung verhalten wrde.  Denn auf einige besondere Vorteile fr sich
selbst konnte er dabei kein Absehen haben, da es nur auf ihn ankam, ohne
einen Mittelsmann zu bedrfen, sich die Gnade eines Prinzen zu Nutzen zu
machen, der in einem Ansto von prahlerhafter Freigebigkeit fhig war, die
Einknfte von einer ganzen Stadt an einen Luftspringer oder Citharspieler
wegzuschenken.

Dem sei indessen wie ihm wolle, so hatte Aristipp nichts angelegners, als
des nchsten Morgens den Prinzen, dem er bei seinem Aufstehen aufzuwarten
pflegte, von dem neuangekommenen Agathon zu unterhalten, und eine so
vorteilhafte Abschilderung von ihm zu machen, da Dionys begierig wurde,
diesen auerordentlichen Menschen von Person zu kennen.  Aristipp erhielt
also den Auftrag, ihn unverzglich nach Hofe zu bringen; und er vollzog
denselben, ohne unsern Helden merken zu lassen, wieviel Anteil er an
dieser Neugier des Prinzen gehabt hatte.

Agathon sah eine so bald erfolgende Einladung als ein gutes Omen an, und
machte keine Schwierigkeit sie anzunehmen.  Er erschien also vor dem
Dionys, der ihn mitten unter seinen Hofleuten auf eine sehr leutselige Art
empfing.  Er erfuhr bei dieser Gelegenheit abermals da die Schnheit eine
stumme Empfehlung an alle Menschen, welche Augen haben, ist.  Diese
Gestalt des Vatikanischen Apollo, die ihm schon so manchen guten--und
schlimmen--Dienst getan, die ihm die Verfolgungen der Pythia und die
Zuneigung der Athenienser zugezogen, ihn in den Augen der thrazischen
Bacchantinnen zum Gott, und in den Augen der schnen Danae zum
liebenswrdigsten der Sterblichen gemacht hatte--Diese Gestalt, diese
einnehmende Gesichts-Bildung, diese mit Wrde und Anstand
zusammenflieende Grazie, welche allen seinen Bewegungen und Handlungen
eigen war--taten ihre Wrkung, und zogen ihm beim ersten Anblick die
allgemeine Bewunderung zu.  Dionys, welcher als Knig zu wohl mit sich
selbst zufrieden war, um ber einen Privat-Mann wegen irgend einer
Vollkommenheit eiferschtig zu sein, berlie sich dem angenehmen Eindruck,
den dieser schne Fremdling auf ihn machte.  Die Philosophen hofften, da
das Inwendige einer so viel versprechenden Auenseite nicht gem sein
werde, und diese Hoffnung setzte sie in den Stand, mit einem Nasenrmpfen,
welches den geringen Wert, den sie einem solchen Vorzug beilegten,
andeutete, einander zu zuraunen, da er--schn sei.  Aber die Hflinge
hatten Mhe ihren Verdru darber zu verbergen, da sie keinen Fehler
finden konnten, der ihnen den Anblick so vieler Vorzge ertrglich gemacht
htte.  Wenigstens waren dieses die Beobachtungen, welche der kaltsinnige
Aristipp bei dieser Gelegenheit zu machen glaubte.

Agathon verband in seinen Reden und in seinem ganzen Betragen so viel
Bescheidenheit und Klugheit mit dieser edeln Freiheit und
Zuversichtlichkeit eines Weltmannes, worin er sich zu Smyrna vollkommen
gemacht hatte; da Dionys in wenigen Stunden ganz von ihm eingenommen war.
Man wei, wie wenig es oft bedarf, den Groen der Welt zu gefallen, wenn
uns nur der erste Augenblick gnstig ist.  Agathon mute also dem Dionys,
welcher wrklich Geschmack hatte, notwendig mehr gefallen, als irgend ein
anderer, den er jemals gesehen hatte; und das, in immerzunehmendem
Verhltnis, so wie sich, von einem Augenblick zum andern, die Vorzge und
Talente unsers Helden entwickelten.  In der Tat besa er deren so viele,
da der Neid der Hflinge, der in gleicher Proportion von Stunde zu Stunde
stieg, gewisser maen zu entschuldigen war; die guten Leute wrden sich
viel auf sich selbst eingebildet haben, wenn sie nur diejenigen
Eigenschaften, in einem solchen Grad, einzeln besessen htten, welche in
ihm vereinigt, dennoch den geringsten Teil seines Wertes ausmachten.  Er
hatte die Klugheit, anfnglich seine grndlichere Eigenschaften zu
verbergen, und sich blo von derjenigen Seite zu zeigen, wodurch sich die
Hochachtung der Weltleute am sichersten berraschen lt.  Er sprach von
allem mit dieser Leichtigkeit des Witzes, welche nur ber die Gegenstnde
dahinglitscht, und wodurch sich oft die schalesten Kpfe in der Welt (auf
einige Zeit wenigstens) das Ansehen, Verstand und Einsichten zu haben, zu
geben wissen.  Er scherzte; er erzhlte mit Anmut; er machte andern
Gelegenheit sich hren zu lassen; und bewunderte die guten Einflle,
welche dem schwatzhaften Dionys unter einer Menge von mittelmigen und
frostigen zuweilen entfielen, mit einer Art, welche, ohne seiner
Aufrichtigkeit oder seinem Geschmack zuviel Gewalt anzutun, diesen Prinzen
berzeugte, da Agathon unendlich viel Verstand habe.

Die groen Herren haben gemeiniglich eine Lieblings-Schwachheit, wodurch
es sehr leicht wird, den Eingang in ihr Herz zu finden.  Der groe Tanzai
von Scheschian, ein Kenner brigens von Verdiensten, kannte doch kein
greres als die Leier gut zu spielen.  Dionys hegte ein so gnstiges
Vorurteil fr die Cithar, da der beste Cithar-Spieler in seinen Augen der
greste Mann auf dem Erdboden war.  Er spielte sie zwar selbst nicht;
aber er gab sich fr einen Kenner, und rhmte sich die gresten Virtuosen
auf diesem wunderttigen Instrument an seinem Hofe zu haben.  Zu gutem
Glcke hatte Agathon zu Delphi die Cithar schlagen gelernt, und bei der
schnen Danae, welche eine Meisterin auf allen Saiten-Instrumenten der
damaligen Zeit war, einige Lektionen genommen, die ihn vollkommen gemacht
hatten.  Kurz, Agathon nahm das dritte oder vierte mal, da er mit dem
Dionys zu Nacht a, eine Cithar, begleitete darauf einen Dithyramben des
Damon, (der von einer feinen Stimme gesungen, und von der schnen
Bacchidion getanzt wurde) und setzte seine Hoheit dadurch in eine so
bermige Entzckung, da der ganze Hof von diesem Augenblick an fr
ausgemacht hielt, ihn in kurzem zur Wrde eines erklrten Gnstlings
erhoben zu sehen.  Dionys berhufte ihn in der ersten Aufwallung seiner
Bewunderung mit Liebkosungen, welche unserm Helden beinahe allen Mut
benahmen.  "Himmel!" dachte er, "was werde ich mit einem Knig anfangen,
der bereit ist, den ersten Neuangekommenen an die Spitze seines Staats zu
setzen, weil er ein guter Citharschlger ist?" Dieser erste Gedanke war
sehr grndlich, und wrde ihm vieles Ungemach erspart haben, wenn er
seiner Eingebung gefolget htte.  Aber eine andere Stimme (war es seine
Eitelkeit, oder der Gedanke ein groes Vorhaben nicht um einer so
geringfgigen Ursache willen aufzugeben?--oder war es die Schwachheit, die
uns geneigt macht, alle Torheiten der Groen, welche Achtung fr uns
zeigen, mit nachsichtvollen Augen einzusehen?) flsterte ihm ein: Da der
Geschmack fr die Musik, und die besondere Anmutung fr ein gewisses
Instrument, eine Sache sei, welche von unsrer Organisation abhange; und
da es ihm nur desto leichter sein werde, sich des Herzens dieses Prinzen
zu versichern, je mehr er von den Geschicklichkeiten besitze, wodurch man
seinen Beifall erhalten knne.


Die Gunst, in welche er sich in so kurzer Zeit und durch so zweideutige
Verdienste bei dem Tyrannen gesetzt, stieg bald darauf, bei Gelegenheit
einer akademischen Versammlung, welche Dionys mit groen Feierlichkeiten
veranstaltete, zu einem solchen Grade, da Philistus, der bisher noch
zwischen Furcht und Hoffnung geschwebet hatte, seinen Fall nunmehr fr
gewi hielt.

Dionys hatte vom Aristipp in der Stille vernommen, da Agathon ehmals ein
Schler Platons gewesen, und whrend seines Glcksstandes zu Athen fr
einen der gresten Redner in dieser schwatzhaften Republik gehalten
worden sei.  Erfreut, eine Vollkommenheit mehr an seinem neuen Liebling zu
entdecken, sumte er sich keinen Augenblick, eine Gelegenheit zu
veranstalten, wo er aus eigner Einsicht von der Wahrheit dieses Vorgebens
urteilen knnte; denn es kam ihm ganz bernatrlich vor, da man zu
gleicher Zeit ein Philosoph, und so schn, und ein so groer
Citharschlger sollte sein knnen.  Die Akademie erhielt also Befehl sich
zu versammeln, und ganz Syracus wurde dazu, als zu einem Fest eingeladen,
welches sich mit einem groen Schmaus enden sollte.  Agathon dachte an
nichts weniger, als da er bei diesem Wettstreit eines Haufens von
Sophisten (die er nicht ohne Grund fr sehr berflssige Leute an dem Hofe
eines guten Frsten ansah) eine Rolle zu spielen bekommen wrde; und
Aristipp hatte, aus dem obenberhrten Beweggrunde, der der Schlssel zu
seinem ganzen Betragen gegen unsern Helden ist, ihm von Dionysens Absicht
nichts entdeckt.  Dieser erffnete als Prsident der Akademie (denn seine
Eitelkeit begngte sich nicht an der Ehre, ihr Beschtzer zu sein) die
Versammlung durch einen bel zusammengestoppten, und nicht
allzuverstndlichen, aber mit Platonismen reich verbrmten Diskurs,
welcher, wie leicht zu erachten, mit allgemeinem Zujauchzen begleitet
wurde; ungeachtet er dem Agathon mehr das ungezweifelte Vertrauen des
kniglichen Redners in den Beifall, der ihm von Standes wegen zukam, als
die Gre seiner Gaben und Einsichten zu beweisen schien.  Nach Endigung
dieser Rede, nahm die philosophische Hetze ihren Anfang; und wofern die
Zuhrer durch die subtilen Geister, die sich nunmehr hren lieen, nicht
sehr unterrichtet wurden, so fanden sie sich doch durch die Wohlredenheit
des einen, die klingende Stimme und den guten Akzent eines andern, die
paradoxen Einflle eines dritten, und die seltsamen Gesichter, die ein
vierter zu seinen Distinktionen und Demonstrationen machte, ertrglich
belustiget.  Nachdem dieses Spiel einige Zeit gedauert hatte, und ein
unhfliches Ghnen bereits zwei Dritteile der Zuhrer zu ergreifen begann,
sagte Dionys: Da er das Glck habe, seit einigen Tagen einen der
wrdigsten Schler des groen Platons in seinem Hause zu besitzen; so
ersuchte er ihn, zufrieden zu sein, da der Ruhm, der ihm allenthalben
vorangegangen sei, den Schleier, womit seine Bescheidenheit seine
Verdienste zu verhllen suche, hinweggezogen, und ihm in dem schnen
Agathon einen der beredtesten Weisen der Zeit entdeckt habe: Er mchte
sich also nicht weigern, auch in Syracus sich von einer so vorteilhaften
Seite zu zeigen, und sich mit den Philosophen seiner Akademie in einen
Wettstreit ber irgend eine interessante Frage aus der Philosophie
einzulassen.  Zu gutem Glcke sprach Dionys, der sich selbst gerne hrte,
und die Gabe der Weitlufigkeit in hohem Mae besa, lange genug, um
unserm Manne Zeit zu geben, sich von der kleinen Bestrzung zu erholen,
worein ihn diese unerwartete Zumutung setzte.  Er antwortete also ohne
Zaudern: Er sei zu frh aus den Hrslen der Weisen auf den Markt-Platz zu
Athen gerufen, und in die Angelegenheiten eines Volkes, welches bekannter
maen seinen Hofmeistern nicht wenig zu schaffen mache, verwickelt worden,
als da er Zeit genug gehabt haben sollte, sich seine Lehrmeister zu
Nutzen zu machen; indessen sei er, wenn es Dionys verlange, aus Achtung
gegen ihn bereit, eine Probe abzulegen, wie wenig er das Lob verdiene,
welches ihm aus einem allzugnstigen Vorurteil beigelegt worden sei.

Dionys rief also den Philistus auf, (man wei nicht, ob von ungefhr oder
vermg einer vorhergenommenen Abrede, wiewohl das letztere nicht
wahrscheinlich zu sein scheint,) eine Frage vorzuschlagen, fr und wider
welche von beiden Seiten gesprochen werden sollte.  Dieser Minister
bedachte sich eine kleine Weile, und in Hoffnung den Agathon, der ihm
furchtbar zu werden anfing, in Verlegenheit zu setzen, schlug er die Frage
vor--welche Regierungs-Form einen Staat glcklicher mache, die
Republikanische oder die Monarchische?--Man wird, dachte er, dem Agathon
die Wahl lassen, fr welche er sich erklren will; spricht er fr die
Republik, und spricht er gut, wie er um seines Ruhms willen gentiget ist,
so wird er dem Prinzen mifallen; wirft er sich zum Lobredner der
Monarchie auf, so wird er sich dem Volke verhat machen, und Dionys wird
den Mut nicht haben, die Staats-Verwaltung einem Auslnder anzuvertrauen,
der bei seinem ersten Auftritt auf dem Schauplatz, einen so schlimmen
Eindruck auf die Gemter der Syracusaner gemacht hat.  Allein dieses mal
betrog den schlauen Mann seine Erwartung.  Agathon erklrte sich,
ungeachtet er die Absicht des Philistus merkte, mit einer
Unerschrockenheit, welche diesem keinen Triumph prophezeite, fr die
Monarchie; und nachdem seine Gegner, (unter denen Antisthenes und der
Sophist Protagoras alle ihre Krfte anstrengeten, die Vorzge der
Freistaaten zu erheben) zu reden aufgehrt hatten, fing er damit an, da
er ihren Grnden noch mehr Strke gab, als sie selbst zu tun fhig gewesen
waren.  Die Aufmerksamkeit war auerordentlich; jedermann war mehr
begierig, zu hren, wie Agathon sich selbst, als wie er seine Gegner wrde
berwinden knnen.  Seine Beredsamkeit zeigte sich in einem Lichte,
welches die Seelen der Zuhrer blendete, die Wichtigkeit des Augenblicks,
der den Ausgang seines ganzen Vorhabens entschied, die Wrde des
Gegenstandes, die Begierde zu siegen, und vermutlich auch die herzliche
Abneigung gegen die Demokratie, welche ihm aus Athen in seine Verbannung
gefolget war; alles setzte ihn in eine Begeisterung, welche die Krfte
seiner Seele hher spannte; seine Ideen waren so gro, seine Gemlde so
stark gezeichnet, mit so vielem Feuer gemalt, seine Grnde jeder fr sich
selbst so schimmernd, und liehen einander durch ihre Zusammenordnung so
viel Licht; der Strom seiner Rede, der anfnglich in ruhiger Majestt
dahinflo, wurde nach und nach so stark und hinreiend; da selbst
diejenigen, bei denen es zum voraus beschlossen war, da er Unrecht haben
sollte, sich wie durch eine magische Gewalt gentiget sahen, ihm innerlich
Beifall zu geben.  Man glaubte den Mercur oder Apollo reden zu hren, die
Kenner (denn es waren einige zugegen, welche davor gelten konnten)
bewunderten am meisten, da er die Kunstgriffe verschmhte, wodurch die
Sophisten gewohnt waren, einer schlimmen Sache die Gestalt einer guten zu
geben--Keine Farben, welche durch ihren Glanz das Betrgliche falscher
oder umsonst angenommener Stze verbergen muten; keine knstliche
Austeilung des Lichts und des Schattens.  Sein Ausdruck glich dem
Sonnenschein, dessen lebender und fast geistiger Glanz sich den
Gegenstnden mitteilt, ohne ihnen etwas von ihrer eigenen Gestalt und
Farbe zu benehmen.

Indessen mssen wir gestehen, da er ein wenig grausam mit den Republiken
umging.  Er bewies, oder schien doch allen die ihn hrten zu beweisen, da
diese Art von Gesellschaft ihren Ursprung in dem wilden Chaos der Anarchie
genommen, und da die Weisheit ihrer Gesetzgeber sich mit schwachem Erfolg
bemhet htte, Ordnung und Konsistenz in eine Verfassung zu bringen,
welche ihrer Natur nach, in steter Unruh und innerlicher Grung alle
Augenblicke Gefahr laufe, sich durch ihre eigene Krfte aufzureiben, und
welche des Ruhestandes so wenig fhig sei, da eine solche Ruhe in
derselben vielmehr die Folge der uersten Verderbnis, und gleich einer
Windstille auf dem Meer, der gewisse Vorbote des Sturms und Untergangs
sein wrde.  Er zeigte, da die Tugend, dieses geheiligte Palladium der
Freistaaten, an dessen Erhaltung ihre Gesetzgeber das ganze Glck
derselben gebunden htten, eine Art von unsichtbaren und durch verjhrten
Aberglauben geheiligten Gtzen sei, an denen nichts als der Name verehrt
werde; da man in diesen Staaten einen stillschweigenden Vertrag mit
einander gemacht zu haben scheinen sich durch den Namen und ein gewisses
Phantom von Gerechtigkeit, Migung, Uneigenntzigkeit, Liebe des
Vaterlandes und des gemeinen Besten von einander betrgen zu lassen; und
da unter der Maske dieser politischen Heuchelei, unter dem ehrwrdigen
Namen aller dieser Tugenden, das Gegenteil derselben nirgends
unverschmter ausgebt werde.  Es wrden, meinte er, eine Menge besonderer
Umstnde, welche sich in etlichen tausend Jahren kaum einmal in irgend
einem Winkel des Erdbodens zusammenfinden knnten, dazu erfordert, um eine
Republik in dieser Mittelmigkeit zu erhalten, ohne welche sie von keinem
Bestand sein knne: Und daher da dieser Fall so selten sei, und von so
vielen zuflligen Ursachen abhange, komme es, da die meisten Republiken
entweder zu schwach wren, ihren Brgern die mindeste Sicherheit zu
gewhren; oder da sie nach einer Gre strebten, welche nach einer Folge
von Mihelligkeiten, Kabalen, Verschwrungen und Brgerkriegen endlich den
Untergang des Staats nach sich ziehe, und demjenigen, welcher Meister vom
Kampf-Platze bliebe, nichts als Einden zu bevlkern und Ruinen wieder
aufzubauen berlasse.  So gar die Freiheit, auf welche diese Staaten mit
Ausschlu aller andern Anspruch machten, finde kaum in den despotischen
Reichen Asiens weniger Platz; weil entweder das Volk sich demtiglich
gefallen lassen msse, was die Edeln und Reichen, ihrem besondern
Interesse gem, schlssen und handelten; oder wenn das Volk selbst den
Gesetzgeber und Richter mache, kein ehrlicher Mann sicher sei, da er
nicht morgen das Opfer derjenigen sein werde, denen seine Verdienste im
Wege stehen, oder die durch sein Ansehen und Vermgen reicher und grer
zu werden hoffeten.  In keinem andern Staat sei es weniger erlaubt von
seinen Fhigkeiten Gebrauch zu machen, selbst zu denken, und ber wichtige
Gegenstnde dasjenige was man fr gemeinntzlich halte, ohne Gefahr,
bekannt werden zu lassen; alle Vorschlge zu Verbesserungen wrden unter
dem verhaten Namen der Neuerungen verworfen, und zgen ihren Urhebern
geheime oder ffentliche Verfolgungen zu.  Selbst die Grundpfeiler der
menschlichen Glckseligkeit, und dasjenige, was den gesitteten Menschen
eigentlich von dem Wilden und Barbaren unterscheide, Wahrheit, Tugend,
Wissenschaften, und die liebenswrdigen Knste der Musen, seien in diesen
Staaten verdchtig oder gar verhat; wrden durch tausend im Finstern
schleichende Mittel entkrftet, an ihrem Fortgang verhindert, oder doch
gewi weder aufgemuntert noch belohnt; und allein zu Untersttzung der
herrschenden Vorurteile und Mibruche verurteilt--Doch genug!--wir haben
zu viel Ursache gnstiger von freien Staaten zu denken--wenn es auch nur
darum wre, weil wir die Ehre haben unter einer Nation zu leben, deren
Verfassung selbst republikanisch ist, und in der Tat die wunderbarste Art
von Republik vorstellt, welche jemals auf dem Erdboden gesehen worden
ist--als da wir diesen Auszug einer fr den Ruhm der Freistaaten so
nachteiligen Rede ohne Widerwillen sollten fortsetzen knnen.  Es geschah
aus diesem nmlichen Grunde, da wir, anstatt den Diskurs des Agathon
seinem ganzen Umfange nach aus unsrer Urkunde abzuschreiben, uns begngt
haben, einige Zge davon, als eine wiewohl sehr unvollkommene Probe des
Ganzen anzufhren.  Ferne soll es allezeit von uns sein, irgend einem
Erdenbewohner die Stellung worin er sich befindet, unangenehmer zu machen,
als sie ihm bereits sein mag; oder Anla zu geben, da die Gebrechen
einiger lngst zerstrten Griechischen Republiken, aus denen Agathon seine
Gemlde hernahm, zur Verunglimpfung derjenigen mibraucht werden knnten,
welche in neuern Zeiten als ehrwrdige Freistdte und Zufluchts-Pltze der
Tugend, der gesunden Denkungs-Art, der ffentlichen Glckseligkeit und
einer politischen Gleichheit, welche sich der natrlichen mglichst nhert,
angesehen werden knnen.  Unsrer brigens ganz unmageblichen Meinung
nach, gehrt die Frage, ber welche hier disputiert wurde, unter die
wichtigen Fragen--ob Scaramuz, ob Scapin besser tanze--und so viele andre
von diesem Schlage, (wenn sie gleich ein ernsthafteres Ansehen haben)
worber bis auf unsre Tage so viel Zeit und Mhe--von Gnsespulen, Papier
und Dinte nichts zu sagen--verloren worden, ohne da sich absehen liee,
wie, worin oder um wieviel die Welt jemals durch ihre Auflsung sollte
gebessert werden knnen.  Wir knnten diese unsre Meinung rechtfertigen;
aber es ist unntig; ein jeder hat die Freiheit anders zu meinen wenn er
will, ohne da wir ihn zur Rechenschaft ziehen werden; hanc veniam petimus,
damusque vicissim; denn in der Tat, ein Buch wrde niemalen zu Ende
kommen, wenn der Autor schuldig wre, alles zu beweisen, und sich ber
alles zu rechtfertigen.  Wir bergehen also auch, aus einem andern Grunde,
den wir den Liebhabern der Rtsel und Logogryphen zu erraten geben, die
Lobrede, welche Agathon der monarchischen Staats-Verfassung hielt.  Die
Beherrscher der Welt scheinen (mit Recht, wrde Philistus sagen, denn ich
machte es an ihrem Platz auch so) ordentlicher Weise sehr gleichgltig
ber die Meinung zu sein, welche man von ihrer Regierungs-Art hat--Es gibt
Flle, wir gestehen es, wo dieses eine Ausnahme leidet--aber diese Flle
begegnen selten, wenn man die Vorsichtigkeit gebraucht, hundert und
fnfzigtausend wohlbewaffnete Leute bereit zu halten, mit deren Beistand
man sehr wahrscheinlich hoffen kann, sich ber die Meinung aller
friedsamen Leute in der ganzen Welt hinwegsetzen zu knnen.  Sind nicht
eben diese hundert und fnfzigtausend--oder wenn ihrer auch mehr sind;
desto besser!--ein lebendiger, augenscheinlicher, ja der beste Beweis, der
alle andre unntig macht, da eine Nation glcklich gemacht wird?--Genug
also (und dieser Umstand allein gehrt wesentlich zu unsrer Geschichte)
da diese Rede, worin Agathon alle Gebrechen verdorbener Freistaaten und
alle Vorzge wohlregierter Monarchien, in zwei kontrastierende Gemlde
zusammendrngte, das Glck hatte, alle Stimmen davon zu tragen, alle
Zuhrer zu berreden, und dem Redner eine Bewunderung zu zuziehen, welche
den Stolz des eitelsten Sophisten htte sttigen knnen.  Jedermann war
von einem Manne bezaubert, welcher so seltne Gaben mit einer so groen
Denkungs-Art und mit so menschenfreundlichen Gesinnungen vereinigte.  Denn
Agathon hatte nicht die Tyrannie, sondern die Regierung eines Vaters
angepriesen, der seine Kinder wohl erzieht und glcklich zu machen sucht.
Man sagte sich selbst, was fr goldene Tage Sicilien sehen wrde, wenn ein
solcher Mann das Ruder fhrte.  Er hatte nicht vergessen, im Eingang
seines Diskurses dem Verdacht vorzukommen, als ob er die Republiken aus
Rachsucht schelte, und die Monarchie aus Schmeichelei und geheimen
Absichten erhebe: Er hatte bei dieser Gelegenheit zu erkennen gegeben, da
er entschlossen sei, nach Tarent berzugehen, um in der ruhigen Dunkelheit
des Privatstandes, welchen er seiner Neigung nach allen andern vorziehe,
dem Nachforschen der Wahrheit und der Verbesserung seines Gemts
obzuliegen--(Redensarten, die in unsern Tagen seltsam und lcherlich
klingen wrden, aber damals ihre Bedeutung und Wrde noch nicht gnzlich
verloren hatten.) Jedermann tadelte oder bedaurte diese Entschlieung, und
wnschte, da Dionys alles anwenden mchte, ihn davon zurckzubringen.
Niemalen hatte sich die Neigung des Prinzen mit den Wnschen seines Volkes
so gleichstimmig befunden wie dieses mal.  Die starke Zuneigung, die er
fr die Person unsers Helden, und die hohe Meinung, die er von seinen
Fhigkeiten gefasset hatte, war durch diesen Diskurs auf den hchsten Grad
gestiegen.  So wenig bestndiges auch in Dionysens Charakter war, so hatte
er doch seine Augenblicke, wo er wnschte, da es weniger Verleugnung
kosten mchte, ein guter Frst zu sein.  Die Beredsamkeit Agathons hatte
ihn wie die brige Zuhrer mit sich fortgerissen; er fhlte die Schnheit
seiner Gemlde, und verga darber, da eben diese Gemlde eine Art von
Satyre ber ihn selbst enthielten.  Er setzte sich vor, dasjenige zu
erfllen, was Agathon auf eine stillschweigende Art von seiner Regierung
versprochen hatte; und um sich die Pflichten, die ihm dieser Vorsatz
auferlegte, zu erleichtern, wollte er sie durch eben denjenigen ausben
lassen, der so gut davon reden konnte.  Wo konnte er ein tauglicheres
Instrument finden, den Syracusanern seine Regierung beliebt zu machen?  Wo
konnte er einen andern Mann finden, der so viele angenehme Eigenschaften
mit so vielen ntzlichen vereinigte?--Dionys hatte sich, wie wir schon
bemerkt haben, angewhnt, zwischen seine Entschlieungen und ihre
Ausfhrung so wenig Zeit zu setzen als mglich war.  Alles was er einmal
wollte, das wollte er hastig und ungeduldig; denn, in so fern er sich
selbst berlassen blieb, sah er eine Sache nur von einer Seite an; und
dieses mal entdeckte er sich niemand als dem Aristipp, der nichts verga,
was ihn in seinem Vorhaben bestrken konnte.  Dieser Philosoph erhielt
also den Auftrag, dem Agathon Vorschlge zu tun.  Agathon entschuldigte
sich mit seiner Abneigung vor dem geschftigen Leben, und bestimmte den
Tag seiner Abreise.  Dionys wurde dringender.  Agathon bestand auf seiner
Weigerung, aber mit einer so bescheidenen Art, da man hoffen konnte, er
werde sich bewegen lassen.  In der Tat war seine Absicht nur, die
Zuneigung eines so wenig zuverlssigen Prinzen zuvor auf die Probe zu
stellen, eh er sich in Verbindungen einlassen wollte, welche fr das Glck
anderer und fr seine eigene Ruhe so gute oder so schlimme Folgen haben
konnten.


Endlich, da er Ursache hatte zu glauben, da die Hochachtung die er ihm
eingeflt hatte, etwas mehr als ein launischer Geschmack sei, gab er
seinem Anhalten nach; aber nicht anders als unter gewissen Bedingungen,
welche ihm Dionys zugestehen mute.  Er erklrte sich, da er allein in
der Qualitt seines Freundes an seinem Hofe bleiben wollte, so lange als
ihn Dionys dafr erkennen, und seiner Dienste ntig zu haben glauben wrde;
er wollte sich aber auch nicht fesseln lassen, und die Freiheit behalten
sich zurckzuziehen, so bald er she, da sein Dasein zu nichts ntze sei.
Die einzige Belohnung, welche er sich befgt halte fr seine Dienste zu
verlangen, sei diese, da Dionys seinen Rten folgen mchte, so lange er
werde zeigen knnen, da dadurch jedesmal das Beste der Nation, und die
Sicherheit, der Ruhm und die Privat-Glckseligkeit des Prinzen zugleich
befrdert werde.  Endlich bat er sich noch aus, da Dionys niemals einige
heimliche Eingebungen oder Anklagen gegen ihn annehmen mchte, ohne ihm
solche offenherzig zu entdecken, und seine Verantwortung anzuhren.

Dionys bedachte sich um so weniger, alle diese Bedingungen zu
unterschreiben, da er entschlossen war ihn zu haben, wenn es auch die
Hlfte seines Reichs kosten sollte.  Agathon bezog also die Wohnung,
welche man im Palast aufs prchtigste fr ihn ausgerstet hatte; Dionys
erklrte ffentlich, da man sich in allen Sachen an seinen Freund Agathon,
wie an ihn selbst, wenden knne; die Hflinge stritten in die Wette, wer
dem neuen Gnstling seine Unterwrfigkeit auf die sklavenmigste Art
beweisen knne; und Syracus sah mit froher Erwartung der Wiederkunft der
Saturnischen Zeiten entgegen.

Wir machen hier eine kleine Pause, um dem Leser Zeit zu lassen, dasjenige
zu berlegen, was er sich selbst in diesem Augenblick fr oder wider
unsern Helden zu sagen haben mag.  Vermutlich mag einigen der Eifer
mifllig gewesen sein, womit er, aus Ha gegen sein undankbares Vaterland,
wider die Republiken berhaupt gesprochen; indessen da vielleicht andere
sein ganzes Betragen, seit dem wir ihn an dem Hofe des Knigs Dionys sehen,
einer geknstelten Klugheit, welche nicht in seinem Charakter sei, und
ihm eine schielende Farbe gebe, beschuldigen werden.  Wir haben uns schon
mehrmalen erklrt, da wir in diesem Werke die Pflichten eines
Geschichtschreibers und nicht eines Apologisten bernommen haben; indessen
bleibt uns doch erlaubt, von den Handlungen eines Mannes, dessen Leben wir
zwar nicht fr ein Muster, aber doch fr ein lehrreiches Beispiel geben,
eben so frei nach unserm Gesichtspunkt zu urteilen, als es unsre Leser aus
dem ihrigen tun mgen.  Was also den ersten Punkt betrifft, so haben wir
bereits erinnert, da es unbillig sein wrde, dasjenige was Agathon wider
die Republiken seiner Zeit gesprochen, fr eine, von ihm gewi nicht
abgezielte, Beleidigung solcher Freistaaten anzusehen, welche (wie er als
mglich erkannt hat) unter dem Einflu gnstiger Umstnde, durch ihre Lage
selbst vor auswrtigem Neid, und vor ausschweifenden
Vergrerungs-Gedanken gesichert, durch weise Gesetze, und was noch mehr
ist, durch die Macht der Gewohnheit, in einer glckseligen Mittelmigkeit
fortdauern, und die Gebrechen kaum dem Namen nach kennen, welche Agathon
an den Republiken seiner Zeit fr unheilbar angesehen.  Ob er aber diesen
letztern zuviel getan habe, mgen diejenigen entscheiden, welche mit den
besondern Umstnden ihrer Geschichte bekannt sind.  Hat die Empfindung des
Unrechts, welches ihm selbst zu Athen zugefgt worden, etwas Galle in
seine Kritik gemischt; so ersuchen wir unsre Leser (nicht dem Agathon zu
lieb; denn was kann diesem durch ihre Meinung von ihm zu--oder abgehen?)
sich an seinen Platz zu stellen, und sich alsdann zu fragen, wie wert
ihnen ein Vaterland sein wrde, welches ihnen so mitgespielt htte?  Sie
mgen sich erinnern, da es insgemein nur auf eine kleine Beleidigung
ihrer Eigenliebe ankommt, um ihre Hochachtung gegen eine Person in
Verachtung, ihre Liebe in Abscheu, ihre Lobsprche in Schmhreden, ihre
guten Dienste in Verfolgungen zu verwandeln.  "Wie oft, meine Herren, hat
sich schon um einer nichts bedeutenden Ursache willen, ihre ganze
Denkungs-Art von Personen und Sachen gendert?--Antworten Sie Sich selbst
so leise als Sie wollen; denn wir verlangen nichts davon zu hren; und
wenn Sie, nach diesem kleinen Blick in sich selbst, unserm Helden nicht
vergeben knnen, da er ein Vaterland nicht liebte, welches alles mgliche
getan hatte, sich ihm verhat zu machen: So mssen wir zwar die Strenge
ihrer Sittenlehre bewundern; aber--doch gestehen, da wir Sie noch mehr
bewundern wrden, wenn Sie so lange, bis Sie gelernt htten etwas weniger
Parteilichkeit fr sich selbst zu hegen, etwas mehr Nachsicht gegen andre
sich empfohlen sein lassen wollten."

berhaupt hat man Ursache zu glauben, da Agathon gesprochen habe wie er
dachte, und das ist zu Rechtfertigung seiner Redlichkeit genug.  Und warum
sollten wir an dieser zu zweifeln anfangen?  Sein ganzes Betragen, whrend
da er das Herz des Tyrannen in seinen Hnden hatte, bewies, da er keine
Absichten hegete, welche ihn gentiget htten, ihm gegen seine berzeugung
zu schmeicheln.  Es ist wahr, er hatte Absichten, bei allem was er von dem
Augenblick, da er den Fu in Dionysens Palast setzte, tat; sollte er
vielleicht keine gehabt haben?  Was knnen wir, nach der uersten Schrfe,
mehr fodern, als da seine Absichten edel und tugendhaft sein sollen; und
so waren sie, wie wir bereits gesehen haben.  Es scheint also nicht, da
man Grund habe, ihm aus der Vorsichtigkeit einen Vorwurf zu machen, womit
er, in der neuen und schlpfrigen Situation, worin er war, alle seine
Handlungen einrichten mute, wenn sie Mittel zu seinen Absichten werden
sollten.  Wir geben zu, da eine Art von Zurckhaltung und Feinheit daraus
hervorblickt, welche nicht ganz in seinem vorigen Charakter zu sein
scheint.  Aber das verdient an sich selbst keinen Tadel.  Es ist noch
nicht ausgemacht, ob diese Unvernderlichkeit der Denkungs-Art und
Verhaltungs-Regeln, worauf manche ehrliche Leute sich so viel zu gute tun,
eine so groe Tugend ist, als sie sich vielleicht einbilden.  Die
Eigenliebe schmeichelt uns zwar sehr gerne, da wir so wie wir sind, am
besten sind; aber sie hat Unrecht uns so zu schmeicheln.  Es ist unmglich,
da indem alles um uns her sich verndert, wir allein unvernderlich sein
sollten; und wenn es auch nicht unmglich wre, so wr' es unschicklich.
Andre Zeiten erfordern andre Sitten; andre Umstnde, andre Bestimmungen
und Wendungen unsers Verhaltens.  In moralischen Romanen finden wir
freilich Helden, welche sich immer in allem gleich bleiben--und darum zu
loben sind--denn wie sollte es anders sein, da sie in ihrem zwanzigsten
Jahre Weisheit und Tugend bereits in eben dem Grade der Vollkommenheit
besitzen, den die Socraten und Epaminondas nach vielfachen Verbesserungen
ihrer selbst kaum im sechzigsten erreicht haben?  Aber im Leben finden wir
es anders.  Desto schlimmer fr die, welche sich da immer selbst gleich
bleiben--Wir reden nicht von Toren und Lasterhaften--die Besten haben an
ihren Ideen, Urteilen, Empfindungen, selbst an dem worin sie vortrefflich
sind, an ihrem Herzen, an ihrer Tugend, unendlich viel zu verndern.  Und
die Erfahrung lehrt, da wir selten zu einer neuen Entwicklung unsrer
Selbst, oder zu einer merklichen Verbesserung unsers vorigen innerlichen
Zustandes gelangen, ohne durch eine Art von Medium zu gehen, welches eine
falsche Farbe auf uns reflektiert, und unsre wahre Gestalt eine Zeitlang
verdunkelt.  Wir haben unsern Helden bereits in verschiedenen Situationen
gesehen; und in jeder, durch den Einflu der Umstnde, ein wenig anders
als er wrklich ist.  Er schien zu Delphi ein bloer spekulativer
Enthusiast; und man hat in der Folge gesehen, da er sehr gut zu handeln
wute.  Wir glaubten, nachdem er die schne Cyane gedemtiget hatte, da
ihm die Verfhrungen der Wollust nichts anhaben knnten, und Danae bewies,
da wir uns betrogen hatten; es wird nicht mehr lange anstehen, so wird
eine neue vermeinte Danae, welche seine schwache Seite ausfindig gemacht
zu haben glauben mag, sich eben so betrogen finden.  Er schien nach und
nach ein andchtiger Schwrmer, ein Platonist, ein Republikaner, ein Held,
ein Stoiker, ein Wollstling; und war keines von allen, ob er gleich in
verschiedenen Zeiten durch alle diese Klassen ging, und in jeder eine
Nance von derselben bekam.  So wird es vielleicht noch eine Zeitlang
gehen--Aber von seinem Charakter, von dem was er wrklich war, worin er
sich unter allen diesen Gestalten gleich blieb, und was zuletzt, nachdem
alles Fremde und Heterogene durch die ganze Folge seiner Umstnde davon
abgeschieden sein wird, brig bleiben mag--davon kann dermalen die Rede
noch nicht sein.  Ohne also eben so voreilig ber ihn zu urteilen, wie man
gewohnt ist, es im tglichen Leben alle Augenblicke zu tun--wollen wir
fortfahren, ihn zu beobachten, die wahren Triebrder seiner Handlungen so
genau als uns mglich sein wird auszusphen, keine geheime Bewegung seines
Herzens, welche uns einigen Aufschlu hierber geben kann, entwischen
lassen, und unser Urteil ber das Ganze seines moralischen Wesens so lange
zurckhalten, bis--wir es kennen werden.




ZEHENTES BUCH




ERSTES KAPITEL

Von Haupt--und Staats-Aktionen.  Betragen Agathons am Hofe des Knigs
Dionys


Man tadelt an Shakespear--demjenigen unter allen Dichtern seit Homer, der
die Menschen, vom Knige bis zum Bettler, und von Julius Csar bis zu Jack
Fallstaff am besten gekannt, und mit einer Art von unbegreiflicher
Intuition durch und durch gesehen hat--da seine Stcke keinen, oder doch
nur einen sehr fehlerhaften unregelmigen und schlecht ausgesonnenen Plan
haben; da komisches und tragisches darin auf die seltsamste Art durch
einander geworfen ist, und oft eben dieselbe Person, die uns durch die
rhrende Sprache der Natur, Trnen in die Augen gelockt hat, in wenigen
Augenblicken darauf uns durch irgend einen seltsamen Einfall oder
barokischen Ausdruck ihrer Empfindungen wo nicht zu lachen macht, doch
dergestalt abkhlt, da es ihm hernach sehr schwer wird, uns wieder in die
Fassung zu setzen, worin er uns haben mchte.--Man tadelt das--und denkt
nicht daran, da seine Stcke eben darin natrliche Abbildungen des
menschlichen Lebens sind.

Das Leben der meisten Menschen, und (wenn wir es sagen drften) der
Lebenslauf der groen Staats-Krper selbst, in so fern wir sie als eben so
viel moralische Wesen betrachten, gleicht den Haupt--und Staats-Aktionen
im alten gothischen Geschmack in so vielen Punkten, da man beinahe auf
die Gedanken kommen mchte, die Erfinder dieser letztern seien klger
gewesen als man gemeiniglich denkt, und htten, wofern sie nicht gar die
heimliche Absicht gehabt, das menschliche Leben lcherlich zu machen,
wenigstens die Natur eben so getreu nachahmen wollen, als die Griechen
sich angelegen sein lieen sie zu verschnern.  Um itzo nichts von der
zuflligen hnlichkeit zu sagen, da in diesen Stcken, so wie im Leben,
die wichtigsten Rollen sehr oft gerade durch die schlechtesten Acteurs
gespielt werden--was kann hnlicher sein, als es beide Arten der
Haupt--und Staats-Aktionen einander in der Anlage, in der Abteilung und
Disposition der Szenen, im Knoten und in der Entwicklung zu sein pflegen.
Wie selten fragen die Urheber der einen und der andern sich selbst, warum
sie dieses oder jenes gerade so und nicht anders gemacht haben?  Wie oft
berraschen sie uns durch Begebenheiten, zu denen wir nicht im mindesten
vorbereitet waren? Wie oft sehen wir Personen kommen und wieder abtreten,
ohne da sich begreifen lt, warum sie kamen, oder warum sie wieder
verschwinden?  Wie viel wird in beiden dem Zufall berlassen? Wie oft
sehen wir die gresten Wrkungen durch die armseligsten Ursachen
hervorgebracht?  Wie oft das Ernsthafte und Wichtige mit einer
leichtsinnigen Art, und das Nichtsbedeutende mit lcherlicher Gravitt
behandelt?  Und wenn in beiden endlich alles so klglich verworren und
durch einander geschlungen ist, da man an der Mglichkeit der Entwicklung
zu verzweifeln anfngt; wie glcklich sehen wir durch irgend einen unter
Blitz und Donner aus papiernen Wolken herabspringenden Gott, oder durch
einen frischen Degen-Hieb den Knoten auf einmal zwar nicht aufgelst, aber
doch aufgeschnitten, welches in so fern auf eines hinaus lauft, da auf
die eine oder andere Art das Stck ein Ende hat, und die Zuschauer
klatschen oder zischen knnen, wie sie wollen oder--drfen.  brigens wei
man, was fr eine wichtige Person in den komischen Tragdien, wovon wir
reden, der edle Hans Wurst vorstellt, der sich, vermutlich zum ewigen
Denkmal des Geschmacks unsrer Voreltern, auf dem Theater der Hauptstadt
des deutschen Reichs erhalten zu wollen scheint.  Wollte Gott, da er
seine Person allein auf dem Theater vorstellte!  Aber wie viele groe
Aufzge auf dern Schauplatze der Welt hat man nicht in allen Zeiten mit
Hans Wurst--oder, welches noch ein wenig rger ist, durch Hans
Wurst--auffhren gesehen?  Wie oft haben die gresten Mnner, dazu
geboren, die schtzenden Genii eines Throns, die Wohltter ganzer Vlker
und Zeitalter zu sein, alle ihre Weisheit und Tapferkeit durch einen
kleinen schnakischen Streich von Hans Wurst, oder solchen Leuten vereitelt
sehen mssen, welche ohne eben sein Wams und seine gelben Hosen zu tragen,
doch gewi seinen ganzen Charakter an sich trugen?  Wie oft entsteht in
beiden Arten der Tragi-Komdien die Verwicklung selbst lediglich daher,
da Hans Wurst durch irgend ein dummes oder schelmisches Stckchen von
seiner Arbeit den gescheiten Leuten, eh sie sich's versehen knnen, ihr
Spiel verderbt?--Manum de tabula!--Aber wenn diese Vergleichung, wie wir
besorgen, ihren Grund hat; so mgen wir wohl den Weisen und
Rechtschaffenen Mann bedauren, den sein Schicksal dazu verurteilt hat,
unter einem schlimmen, oder--welches ist rger?--unter einem schwachen
Frsten, in die Verwaltung der ffentlichen Angelegenheiten verwickelt zu
sein?  Was wird es ihm helfen, Einsichten und Mut zu haben, nach den
besten Grundstzen und nach dem richtigsten Plan zu handeln; wenn das
verchtlichste Ungeziefer, wenn ein Sklave, ein Kuppler, eine Bacchidion,
oder etwas noch schlimmers, irgend ein Parasite, dessen ganzes Verdienst
in Geschmeidigkeit, Verstellung und Schalkheit besteht, es in ihrer Gewalt
haben, seine Maregeln zu verrcken, aufzuhalten, oder gar zu
hintertreiben?  Indessen bleibt ihm, wenn er sich einmal an ein so
gefahrvolles Abenteuer gewagt hat, wie zum Exempel dasjenige, welches
Agathon wrklich zu bestehen hat, kein andres Mittel brig, sich selbst zu
beruhigen, und auf alle Flle sein Betragen vor dem unparteiischen Gericht
der Weisen und der Nachwelt rechtfertigen zu knnen--als da er sich, eh
er die Hand ans Werk legt, einen regelmigen Plan seines ganzen
Verhaltens entwerfe.  Wenn gleich alle Weisheit eines solchen Entwurfs ihm
fr den Ausgang nicht Gewhr leisten kann; so bleibt ihm doch der
trstende Gedanke, alles getan zu haben, was ihn, ohne Zuflle die er
entweder nicht vorhersehen, oder nicht hintertreiben konnte, des
glcklichen Erfolgs htte versichern knnen.

Dieses war also die erste Sorge unsers Helden, nachdem er sich anheischig
gemacht hatte, die Person eines Ratgebers und Vertrauten bei dem Knige
Dionys zu spielen.  Er sah alle, oder doch einen groen Teil der
Schwierigkeiten, einen solchen Plan zu machen, der ihm durch den Labyrinth
des Hofes und des ffentlichen Lebens zum Leitfaden dienen knnte.  Aber
er glaubte, da der mangelhafteste Plan besser sei, als gar keiner; und in
der Tat war ihm die Gewohnheit, seine Ideen worber es auch sein mchte,
in ein System zu bringen, so natrlich geworden, da sie sich, so zu sagen,
von sich selbst in einen Plan ordneten, welcher vielleicht keinen andern
Fehler hatte, als da Agathon noch nicht vllig so bel von den Menschen
denken konnte, als es diejenigen verdienten, mit denen er zu tun hatte.
Indessen dachte er doch lange nicht mehr so erhaben von der menschlichen
Natur, als ehmals; oder richtiger zu reden, er kannte den unendlichen
Unterschied zwischen dem metaphysischen Menschen, welchen man sich in
einer spekulativen Einsamkeit ertrumt; dem natrlichen Menschen, in der
rohen Einfalt und Unschuld, wie er aus den Hnden der allgemeinen Mutter
der Wesen hervorgeht; und dem geknstelten Menschen, wie ihn die
Gesellschaft, ihre Gesetze, ihre Gebruche und Sitten, seine Bedrfnisse,
seine Abhnglichkeit, der immer whrende Kontrast seiner Begierden mit
seinem Unvermgen, seines Privat-Vorteils mit den Privat-Vorteilen der
brigen, die daher entspringende Notwendigkeit der Verstellung, und
immerwhrenden Verlarvung seiner wahren Absichten, und tausend dergleichen
physikalische und moralische Ursachen in unzhliche betrgliche Gestalten
ausbilden--er kannte, sage ich, nach allen Erfahrungen, die er schon
gemacht hatte, diesen Unterschied der Menschen von dem was sie sein
knnten, und vielleicht sein sollten, bereits zu gut, um seinen Plan auf
platonische Ideen zu grnden.  Er war nicht mehr der jugendliche
Enthusiast, der sich einbildet, da es ihm eben so leicht sein werde, ein
groes Vorhaben auszufhren, als es zu fassen.  Die Athenienser hatten ihn
auf immer von dem Vorurteil geheilt, da die Tugend nur ihre eigene Strke
gebrauche, um ber ihre Hsser obzusiegen.  Er hatte gelernt, wie wenig
man von andern erwarten kann; wie wenig man auf sie Rechnung machen, und
(was das wichtigste fr ihn war) wie wenig man sich auf sich selbst
verlassen darf, Er hatte gelernt, wieviel man den Umstnden nachgeben mu;
da der vollkommenste Entwurf an sich selbst oft der schlechteste unter
den gegebenen Umstnden ist; da sich das Bse nicht auf einmal gut machen
lt; da sich in der moralischen Welt, wie in der materialischen, nichts
in gerader Linie fortbewegt, und da man selten anders als durch viele
Krmmen und Wendungen zu einem guten Zweck gelangen kann--Kurz, da das
Leben, zumal eines echten Staats-Mannes, einer Schiffahrt gleicht, wo der
Pilot sich gefallen lassen mu, seinen Lauf nach Wind und Wetter
einzurichten; wo er keinen Augenblick sicher ist durch widrige Strme
aufgehalten oder seitwrts getrieben zu werden; und wo alles darauf
ankommt, mitten unter tausend unfreiwilligen Abweichungen von der Linie,
die er sich in seiner Karte gezogen hat, endlich dennoch, und so bald und
wohlbehalten als mglich, an dem vorgesetzten Ort anzulangen.

Diesen allgemeinen Grundstzen zufolge bestimmte er die Absichten bei
allem was er unternahm, den Grad des Guten, welches er sich zu erreichen
vorsetzte, und sein Verhalten gegen diejenige, welche ihm dabei am meisten
hinderlich oder befrderlich sein knnten--jenes, nach dem Zusammenhang
aller Umstnde, worin er die Sachen antraf--dieses nach Beschaffenheit der
Personen mit denen er's zu tun hatte, oder richtiger zu reden, nach der
zum teil wenig sichern Vorstellung, die er sich von ihrem Charakter machte.


Er konnte, seit dem er den Dionys nher kannte, nicht daran denken, ein
Muster eines guten Frsten aus ihm zu machen; aber er hoffte doch nicht
ohne Grund, seinen Lastern ihr schdlichstes Gift benehmen, und seiner
guten Neigungen, oder vielmehr seiner guten Launen, seiner Leidenschaften
und Schwachheiten selbst, sich zum Vorteil des gemeinen Besten bedienen zu
knnen.  Diese Meinung von seinem Prinzen war in der Tat so bescheiden,
da er sie nicht tiefer herabstimmen konnte, ohne alle Hoffnung zu
Erreichung seiner Entwrfe aufzugeben; und doch zeigte sich in der Folge,
da er noch zu gut von ihm gedacht hatte.  Dionys hatte in der Tat
Eigenschaften, welche viel gutes versprachen; aber unglcklicher Weise
hatte er fr jede derselben eine andere, welche alles wieder vernichtete,
was jene zusagte; und wenn man ihn lange genug in der Nhe betrachtet
hatte, so befand sich's, da seine vermeinten Tugenden wrklich nichts
anders als seine Laster waren, welche von einer gewissen Seite betrachtet,
eine Farbe der Tugend annahmen.  Indessen lie sich doch Agathon durch
diese guten Anscheinungen so verblenden, da er die Unverbesserlichkeit
eines Charakters von dieser Art, und also den Ungrund aller seiner
Hoffnungen nicht eher einsah, als bis ihm diese Entdeckung zu nichts mehr
nutzen konnte.

Die greste Schwachheit des Prinzen, seiner Meinung nach, war sein
bermiger Hang zur Gemchlichkeit und Wollust.  Er hoffte dem ersten
dadurch zu begegnen, da er ihm die Geschfte so leicht und so angenehm zu
machen suchte als mglich war; und dem andern, wenn er ihn wenigstens von
den wilden Ausschweifungen abgewhnte, zu denen er sich bisher hatte
hinreien lassen.  Unsre Vergngungen werden desto feiner, edler und
sittlicher, je mehr die Musen Anteil daran haben.  Aus diesem richtigen
Grundsatz bemhte er sich, dem Dionys mehr Geschmack an den schnen
Knsten beizubringen, als er bisher davon gehabt hatte.  In kurzem wurden
seine Palste, Landhuser und Grten, mit den Meisterstcken der besten
Maler und Bildhauer Griechenlandes angefllt.  Agathon zog die
berhmtesten Virtuosen in allen Gattungen von Athen nach Syracus; er
fhrte ein prchtiges Odeon nach dem Muster dessen, worauf Perikles den
ffentlichen Schatz der Griechen verwendet hatte, auf; und Dionys fand so
viel Vergngen an den verschiedenen Arten von Schauspielen, womit er,
unter der Aufsicht seines Gnstlings, fast tglich auf diesem Theater
belustiget wurde, da er, seiner Gewohnheit nach, eine Zeitlang allen
Geschmack an andern Ergtzlichkeiten verloren zu haben schien.  Indessen
war doch eine andre Leidenschaft brig, deren Herrschaft ber ihn allein
hinlnglich war, alle guten Absichten seines neuen Freundes zu
hintertreiben.  Gegenwrtig befand sich die Tnzerin Bacchidion im Besitz
derselben; aber es fiel bereits in die Augen, da die unmige Liebe,
welche sie ihm beigebracht, sehr viel von ihrer ersten Heftigkeit verloren
hatte.  Es wrde vielleicht nicht schwer gehalten haben, die Wrkung
seiner natrlichen Unbestndigkeit um etliche Wochen zu beschleunigen.
Aber Agathon hatte Bedenklichkeiten, die ihm wichtig genug schienen, ihn
davon abzuhalten.  Die Gemahlin des Prinzen war in keinerlei Betrachtung
dazu gemacht, einen Versuch, ihn in die Grenzen der ehlichen Liebe
einzuschrnken, zu untersttzen.  Dionys konnte nicht ohne Liebeshndel
leben; und die Gewalt, welche seine Maitressen ber sein Herz hatten,
machte seine Unbestndigkeit gefhrlich.  Bacchidion war eines von diesen
gutartigen frhlichen Geschpfen, in deren Phantasie alles rosenfarb ist,
und welche keine andre Sorge in der Welt haben, als ihr Dasein von einem
Augenblick zum andern wegzuscherzen, ohne sich jemals einen Gedanken von
Ehrgeiz und Habsucht, oder einigen Kummer ber die Zukunft anfechten zu
lassen.  Sie liebte das Vergngen ber alles; immer aufgelegt es zu geben
und zu nehmen, schien es unter ihren Tritten aufzusprossen; es lachte aus
ihren Augen, und atmete aus ihren Lippen.  Ohne daran zu denken, sich
durch die Leidenschaft des Prinzen fr sie wichtig zu machen, hatte sie
aus einer Art von mechanischer Neigung, vergngte Gesichter zu sehen, ihre
Gewalt ber sein Herz schon mehrmalen dazu verwandt, Leuten die es
verdienten, oder auch nicht verdienten (denn darber lie sie sich in
keine Untersuchung ein) gutes zu tun.  Agathon besorgte, da ihre Stelle
leicht durch eine andere besetzt werden knnte, welche sich versuchen
lassen mchte, einen schlimmern Gebrauch von ihren Reizungen zu machen.
Er hielt es also seiner nicht unwrdig, mit guter Art, und ohne da es
schien, als ob er einige besondere Aufmerksamkeit auf sie habe, die
Neigung des Prinzen zu ihr mehr zu unterhalten als zu bekmpfen.  Er
verschaffte ihr Gelegenheit, ihre belustigende Talente in einer
Mannichfaltigkeit zu entfalten, welche ihr immer die Reizungen der Neuheit
gab.  Er wute es zu veranstalten, da Dionys durch ftere kleine
Entfernungen verhindert wurde, sich zu bald an dem Vergngen zu ersttigen,
welches er in den Armen dieser angenehmen Kreatur zu finden schien.  Er
ging endlich gar so weit, da er bei Gelegenheit eines Gesprchs, wo die
Rede von den anzustrengen Grundstzen des Plato ber diesen Artikel war,
sich kein Bedenken machte, zu sagen: Da es unbillig sei, einen Prinzen,
welcher sich die Erfllung seiner groen und wesentlichen Pflichten mit
gehrigem Ernst angelegen sein lasse, in seinen Privat-Ergtzungen ber
die Grenzen einer anstndigen Migung einschrnken zu wollen.  Alles, was
ihm hierber wiewohl in allgemeinen Ausdrcken, entfiel, schien die
Bedeutung einer stillschweigenden Einwilligung in die Schwachheit des
Prinzen fr die schne Bacchidion zu haben, und in der Tat war dieses sein
Gedanke.  Wir lassen dahin gestellt sein, ob die gute Absicht die er dabei
hatte, hinlnglich sein mag, eine so gefhrliche uerung zu rechtfertigen;
aber es ist gewi, da Dionys, der bisher aus einer gewissen Scham vor
der Tugend unsers Helden sich bemht hatte, seine schwache Seite vor ihm
zu verbergen, von dieser Stunde an weniger zurckhaltend wurde, und aus
dem vielleicht unrichtigen aber sehr gemeinen Vorurteil, da die Tugend
eine erklrte Feindin der Gottheiten von Cythere sein msse, einen Argwohn
gegen unsern Helden fate, wodurch er um einige Stufen herab, und mit ihm
selbst und den brigen Erdenbewohnern, in Absicht gewisser Schwachheiten,
in die nmliche Linie gestellt wurde--ein Verdacht, der zwar durch die
sich selbst immer gleiche Auffhrung Agathons bald wieder zum Schweigen
gebracht, aber doch nicht so gnzlich unterdrckt wurde, da sein geheimer
Einflu in der Folge den Beschuldigungen der Feinde Agathons, den Zugang
in das Gemt eines Prinzen nicht erleichtert htte, welcher ohnehin so
geneigt war, die Tugend entweder fr Schwrmerei oder fr Verstellung zu
halten.  Indessen gewann Agathon durch seine Nachsicht gegen die
Lieblings-Fehler dieses Prinzen, da er sich desto williger bewegen lie,
an den Geschften der Regierung mehr Anteil zu nehmen, als er gewohnt war;
und wir an unserm teil knnen es ihm verzeihen, da er das viele Gute,
welches er dadurch erhielt, fr eine hinlngliche Vergutung des Tadels
ansah, den er sich durch diese Geflligkeit bei gewissen Leuten von
strengen Grundstzen zuzog, welche in der weiten Entfernung von der Welt,
worin sie leben, gute Weile haben, an andern zu verdammen, was sie an
derselben Platz, vielleicht noch schlimmer gemacht haben wrden.


Auer der schnen Bacchidion, welche, wie wir gesehen haben, allen ihren
Ehrgeiz darein setzte, das Vergngen eines Prinzen, den sie liebte,
auszumachen--war Philistus, durch die Gnade, worin er bei Dionysen stund,
die betrchtlichste Person unter allen denjenigen, mit denen Agathon in
seiner neuen Stelle mehr oder weniger in Verhltnis war.  Dieser Mann
spielt in diesem Stck unsrer Geschichte eine Rolle, welche begierig
machen kann, ihn nher kennen zu lernen.  Und ber dem ist es eine von den
geheiligten Pflichten der Geschichte, den verflschenden Glanz zu
zerstreuen, welchen das Glck und die Gunst der Groen sehr oft ber
nichtswrdige Kreaturen ausbreitet, um der Nachwelt, zum Exempel, zu
zeigen, da dieser Pallas, welchen so viele Dekrete des Rmischen Senats,
so viele Statuen und ffentliche Ehren-Mler eben dieser Nachwelt als
einen Wohltter des menschlichen Geschlechts, als einen Halb-Gott
ankndigen, nichts bessers noch grers als ein schamloser lasterhafter
Sklave war.  Wenn Philistus in Vergleichung mit einem Pallas oder Tigellin
nur ein Zwerg gegen einen Riesen scheint, so kommt es in der Tat allein
von dem unermelichen Unterschied zwischen der Rmischen Monarchie im
Zeitpunkt ihrer uersten Hhe, und dem kleinen Staat, worin Dionys zu
gebieten hatte, her.  Eben dieser Teufel, der seinem schlimmen Humor Luft
zu machen, eine Herde Schweine ersufte, wrde mit ungleich grerm
Vergngen den ganzen Erdboden unter Wasser gesetzt haben, wenn er Gewalt
dazu gehabt htte: Und Philistus wrde Pallas gewesen sein, wenn er das
Glck gehabt htte, in den Vorzimmern eines Claudius aufzuwachsen.  Die
Proben, welche er in seiner kleinen Sphre von dem was er in einer grern
fhig gewesen wre, ablegte, lassen uns nicht daran zweifeln.  Ein
geborner Sklave, und in der Folge einer von den Freigelassenen des alten
Dionys, hatte er sich schon damals unter seinen Kameraden durch den
schlauesten Kopf und die geschmeidigste Gemts-Art hervorgetan, ohne da
es ihm jedoch einigen besondern Vorzug bei seinem Herrn verschaffet htte.
Philistus gramte sich billig ber diese wiewohl nicht ungewhnliche Laune
des Glcks; aber er wute sich selbst zu helfen.  Glcklichere Vorgnger
hatten ihm den Weg gezeigt, sich ohne Mhe und ohne Verdienste zu dieser
hohen Stufe emporzuschwingen, nach welcher ihm eine Art von Ambition, die
sich in gewissen Seelen mit der verchtlichsten Niedertrchtigkeit
vollkommen wohl vertrgt, ein ungezhmtes Verlangen gab.  Wir haben schon
bemerkt, da der jngere Dionys von seinem Vater ungewhnlich hart
gehalten wurde.  Philistus war der einzige, der den Verstand hatte zu
sehen, wieviel Vorteil sich aus diesem Umstande ziehen lasse.  Er fand
Mittel, die Nchte des jungen Prinzen angenehmer zu machen als seine Tage
waren.  Brauchte es mehr, um als ein Wohltter von ihm angesehen zu werden,
dessen gute Dienste er niemals genug werde belohnen knnen?  Philistus
lie es nicht dabei bewenden; er fiel auf den Einfall, zu gleicher Zeit,
und durch einen einzigen kleinen Handgriff, sich dieser Belohnung wrdiger
und blder teilhaft zu machen.  Eine bsartige Kolik, wozu er das Rezept
hatte, beschleunigte das Ende des alten Tyrannen; Philistus war der erste,
der seinem jungen Gebieter die freudige Nachricht brachte, und nun sah er
sich auf einmal in dem geheimesten Vertrauen eines Knigs, und in kurzem
am Ruder des Staats.  Diese wenigen Anekdoten sind zureichend, uns einen
so sichern Begriff von dem moralischen Charakter dieses wrdigen Ministers
zu geben, da er nunmehr das rgste dessen ein Mensch fhig ist, begehen
knnte, ohne da wir uns darber verwundern wrden.  Aber was fr ein
Physiognomist mte der gewesen sein, der diese Anekdoten in seinen Augen
htte lesen knnen? Es ist wahr, Agathon dachte anfangs nicht
allzuvorteilhaft von ihm; aber wie htte er, ohne besondere Nachrichten zu
haben, oder selbst ein Philistus zu sein, sich vorstellen sollen, da
Philistus das sein knnte, was er war?  Wenige kannten die inwendige Seite
dieses Mannes; und diese wenige waren zu gute Hofmnner, um ihren
bisherigen Gnner eher zu verraten, als sein Sturz gewi war, und sie
wissen konnten, was sie dadurch gewinnen wrden; und Aristipp, fr den
sein wahrer Charakter gleichfalls kein Geheimnis war, hatte sich
vorgesetzt, einen bloen Zuschauer abzugeben.  Agathon konnte also desto
leichter hintergangen werden, da Philistus alle seine Verstellungs-Kunst
anstrengte, sich bei ihm in Achtung zu setzen.  Zu seinem groen
Mivergngen konnte er mit aller Kenntnis, die er (nach einem gewhnlichen,
wiewohl sehr betrglichen Vorurteil der Hofleute) von den Menschen zu
haben glaubte, die schwache Seite unsers Helden nicht ausfindig machen.
Es blieb ihm also kein andrer Weg brig, als durch eine groe
Arbeitsamkeit und Pnktlichkeit in den Geschften sich bei dem neuen
Gnstling in das Ansehen eines brauchbaren Mannes, und durch Tugenden, die
er eben so leicht als man eine Maskerade-Kleidung anzieht, affektieren
konnte, so bald er ihrer vonnten hatte, sich endlich so gar in das
Ansehen eines ehrlichen Mannes zu setzen.  Da zu diesen Eigenschaften,
welche Agathon in ihm zu finden glaubte, noch die Achtung, welche Dionys
fr ihn trug, und die Betrachtung hinzukam, da es fr den Staat weniger
sicher sei, einen ehrgeizigen Minister abzudanken, als ihn mit scheinbarer
Beibehaltung seines Ansehens in engere Schranken zu setzen: So geschah es,
da sich diejenige in ihrer Meinung betrogen fanden, welche den Fall des
Philistus fr eine unfehlbare Folge der Erhebung Agathons gehalten hatten.
Das Ansehen desselben schien sich eher zu vermehren, indem er zum
Vorsteher aller der verschiednen Tribunalien ernennt wurde, unter welche
Agathon, mit der erforderlichen Einschrnkung und Subordination, diejenige
Gewalt verteilte, welche vormals von den Vertrauten des Prinzen
willkrlich ausgebt worden war: In der Tat aber wurde er dadurch beinahe
in die Unmglichkeit gesetzt, bses zu tun, wofern ihn etwan eine
Versuchung dazu ankommen sollte; da er bei allen seinen Handlungen von so
vielen Augen beobachtet, und verbunden war, von allem Rechenschaft zu
geben, und nichts ohne die Einstimmung des Prinzen, oder, welches eine
Zeitlang einerlei war, seines Reprsentanten, zu unternehmen.

Wir knnten ohne Zweifel viel schnes von der Staats-Verwaltung Agathons
sagen, wenn wir uns in eine ausfhrliche Erzhlung aller der ntzlichen
Ordnungen und Einrichtungen ausbreiten wollten, welche er in Absicht der
Staats-konomie, der Einziehung und Verwaltung der ffentlichen Einknfte,
der Polizei, der Landwirtschaft, des Handlungs-Wesens, und (welches in
seinen Augen eines der wesentlichsten Stcke war) der ffentlichen Sitten
und der Bildung der Jugend, teils wrklich zu machen anfing, teils gemacht
haben wrde, wenn ihm die Zeit dazu gelassen worden wre.  Allein alles
dieses gehrt nicht zu dem Plan des gegenwrtigen Werkes; und es wre in
der Tat nicht abzusehen, wozu ein solcher Dtail in unsern Tagen nutzen
sollte, worin die Kunst zu regieren einen Schwung genommen zu haben
scheint, der die Maregeln und das Beispiel unsers Helden eben so unntz
macht, als die Projekte des guten Abts von Saint Pierre, patriotischen
Gedchtnisses.  Die Art, wie sich Agathon ehmals seines Ansehens und
Vermgens zu Athen bedient hat, kann unsern Lesern einen hinlnglichen
Begriff davon geben, wie er sich einer beinahe unumschrnkten Macht und
eines kniglichen Vermgens bedient haben werde.

Nur einen Umstand knnen wir nicht vorbeigehen, weil er einen merklichen
Einflu in die folgende Begebenheiten unsers Helden hatte.  Dionys befand
sich, als Agathon an seinen Hof kam, in einen Krieg mit den
Carthaginensern verwickelt, welche durch verschiedene kleine Republiken
des sdlichen und westlichen Teils von Sicilien untersttzt, unter dem
Schein sie gegen die bermacht von Syracus zu schtzen, sich der
innerlichen Zwietracht der Sicilianer, als einer guten Gelegenheit
bedienen wollten, diese fr ihre Handlungs-Absichten unendlich vorteilhaft
gelegene Insel in ihre Gewalt zu bringen.  Einige von diesen kleinen
Republiken wurden von so genannten Tyrannen beherrscht; und diese hatten
sich bereits in die Arme der Carthaginenser geworfen; die andren hatten
sich bisher noch in einer Art von Freiheit erhalten, und schwankten,
zwischen der Furcht von Dionysen berwltiget zu werden, und dem Mitrauen
in die Absichten ihrer anmalichen Beschtzer, in einem Gleichgewicht,
welches alle Augenblicke auf die Seite der letztern berzuziehen drohte.
Timocrates dem Dionys die oberste Befehlhabers-Stelle in diesem Kriege
anvertraute, hatte sich bereits durch einige Vorteile ber die Feinde den
oft wohlfeilen Ruhm eines guten Generals erworben; aber mehr darauf
bedacht, bei dieser Gelegenheit Lorbeern und Reichtmer zu sammeln, als
das wahre Interesse seines Prinzen zu besorgen, hatte er das Feuer der
innerlichen Unruhen Siciliens mehr ausgebreitet als gedmpft, und durch
seine Auffhrung sich bei denenjenigen, welche noch keine Partei genommen
hatten, so verhat gemacht, da sie im Begriff waren sich fr Carthago zu
erklren.  Agathon glaubte, da seine Beredsamkeit dem Dionys in diesen
Umstnden grere Dienste tun knne, als die ganze, wiewohl nicht
verchtliche Land--und Seemacht, welche Timocrates unter seinen Befehlen
hatte.  Er hielt es fr besser Sicilien zu beruhigen, als zu erobern;
besser es zu einer Art von freiwilliger bergabe an Syracus zu bewegen,
als es den Gefahren und verderblichen Folgen eines Kriegs ausgesetzt zu
lassen, der, wenn er auch am glcklichsten fr den Dionys ausfiele, ihm
doch nichts mehr als den zweideutigen Vorteil verschaffen wrde, seine
Untertanen um eine Anzahl gezwungner und mivergngter Leute vermehrt zu
haben, auf deren guten Willen er keinen Augenblick htte zhlen knnen.
Dionys konnte den Grnden, womit Agathon sein Vorhaben, und die Hoffnung
des gewnschten Ausgangs untersttzte, seinen Beifall nicht versagen.
berhaupt galt es ihm gleich, durch was fr Mittel er zu ruhigem Besitz
der hchsten Gewalt in Sicilien gelangen knnte, wenn er nur dazu gelangte;
und ob er gleich klein genug war, sich auf die zwar wenig entscheidende
aber desto prahlerischer vergrerte Siege seines Feldherrn eben so viel
einzubilden, als ob er sie selbst erhalten htte; so war er doch auch
feigherzig genug, sich zu dem unrhmlichsten Frieden geneigt zu fhlen, so
bald er mit einiger Aufmerksamkeit an die Unbestndigkeit des
Kriegs-Glckes dachte.  Die edlern Beweggrnde unsers Helden fanden also
leicht Eingang bei ihm, oder richtiger zu reden, Agathon schrieb die
gefllige Disposition, die er bei ihm fand, dem Eindruck seiner eignen
Vorstellungen zu, ohne wahrzunehmen, da sie ihren eigentlichen Grund in
der niedertrchtigen Gemtsart des Prinzen hatte.  Er begab sich also
ingeheim (denn es war ihm daran gelegen, da Timocrates von seinem
Vorhaben keinen Wink bekme) in diejenige Stdte, welche im Begriff
stunden, die Partei von Carthago zu verstrken.  Es gelang ihm, die
widrigen Vorurteile zu zernichten, womit er alle Gemter gegen die
gefrchtete Tyrannie Dionysens eingenommen fand; er berzeugte sie so
vollkommen davon, da das Beste eines jeden besondern Teils von dem Besten
des ganzen Sicilien unzertrennlich sei; machte ihnen ein so schnes
Gemlde von dem glcklichen Zustande dieser Insel, wenn alle Teile
derselben durch die Bande des Vertrauens und der Freundschaft, sich in
Syracus als in dem gemeinschaftlichen Mittelpunkt vereinigen wrden--da
er mehr erhielt als er gehofft hatte, und so gar mehr als er verlangte.
Er wollte nur Bundsgenossen, und es fehlte wenig, so wrden sie in einem
Ansto von berflieender Zuneigung zu ihm, sich ohne Bedingung zu
Untertanen eines Prinzen ergeben haben, von dessen Minister sie so sehr
bezaubert waren.

Die Vernderung, welche hiedurch in den ffentlichen Angelegenheiten
gemacht wurde, brachte den Krieg so schnell zu Ende, da Timocrates keine
Gelegenheit bekam, durch ein entscheidendes Treffen (es mchte allenfalls
gewonnen oder verloren sein) Ehre einzulegen.  Man kann sich vorstellen,
ob Agathon sich dadurch die Freundschaft dieses Mannes, den sein groes
Vermgen und die Verschwgerung mit dem Prinzen zu einer wichtigen Person
machte, erworben; und mit welchen Augen Timocrates den allgemeinen Beifall,
die frohlockenden Segnungen der Nation, welche unsern Helden nach Syracus
zurckbegleiteten, die Merkmale der Hochachtung, womit er von dem Prinzen
empfangen wurde, und das auerordentliche Ansehen, worin er sich durch
diese friedsam Eroberung befestigte, angeschielt haben werde.  Gentigt,
seinen Unwillen und Ha gegen einen so siegreichen Nebenbuhler in sich
selbst zu verschlieen, laurte er nur desto ungeduldiger auf Gelegenheiten,
in geheim an seinem Untergang zu arbeiten; und wie htte es ihm an einem
Hofe, und an dem Hofe eines solchen Frsten, an Gelegenheiten fehlen
knnen?




ZWEITES KAPITEL

Beispiele, da nicht alles, was gleit, Gold ist



Wenn Agathon whrend einer Staats-Verwaltung, welche nicht ganz zwei Jahre
daurte, das vollkommenste Vertrauen seines Prinzen und die allgemeine
Liebe der Nation, welche er regierte, gewann, und sich dadurch auf diese
hohe Stufe des Ansehens und der scheinbaren Glckseligkeit emporschwang,
welche unverdienter Weise, der Gegenstand der Bewunderung aller kleinen,
und des Neides aller zugleich boshaften Seelen zu sein pflegt: So mssen
wir gestehen, da diese launische unerklrbare Macht, welche man Glck
oder Zufall nennt, den wenigsten Anteil daran hatte.  Die Verdienste, die
er sich in so kurzer Zeit um den Prinzen sowohl als die Nation machte, die
Beruhigung Siciliens, das befestigte Ansehen von Syracus, die
Verschnerung dieser Hauptstadt, die Verbesserung ihrer Polizei, die
Belebung der Knste und Gewerbe, und die allgemeine Zuneigung, welche er
einer vormals verabscheueten Regierung zuwandte--alles dieses legte ein
unverwerfliches Zeugnis fr die Weisheit seiner Staats-Verwaltung ab; und
da alle diese Verdienste durch die Uneigenntzigkeit und Regelmigkeit
seines Betragens in ein Licht gestellt wurden, welches keine Mideutung zu
zulassen schien; so blieb seinen heimlichen Feinden, ohne die ungewisse
Hlfe irgend eines Zufalls, von dem sie selbst noch keine Vorstellung
hatten, wenig Hoffnung brig, ihn so bald wieder zu strzen, als sie es
fr ihre Privat-Absichten wnschen mochten.

Die heimlichen Feinde Agathons--"wie konnte ein Mann, der sich so
untadelich betrug, und um jedermann Gutes verdiente, Feinde
haben?"--werden diejenige vielleicht denken, welche bei Gelegenheit, zu
vergessen scheinen, da der weise Mann notwendig alle Narren, und der
Rechtschaffene, unvermeidlicher Weise, alle die es nicht sind, zu
ffentlichen, oder doch gewi zu immerwhrenden heimlichen Feinden haben
mu.  Eine Wahrheit, welche in der Natur der Sachen so gegrndet, und
durch eine nie unterbrochene Erfahrung so besttiget ist, da wir weit
bessere Ursache zu fragen haben: "Wie sollte ein Mann, der sich so wohl
betrug, keine Feinde gehabt haben?"  Es konnte nicht anders sein als da
derjenige, dessen bestndige Bemhung dahin ging, seinen Prinzen
tugendhaft, oder doch wenigstens seine Schwachheiten unschdlich zu machen,
sich den herzlichen Ha dieser Hflinge zuziehen mute, welche (wie
Montesquieu von allen Hofleuten behauptet) nichts so sehr frchten, als
die Tugend des Frsten, und keinen zuverlssigern Grund ihrer Hoffnungen
kennen, als seine Schwachheiten.  Sie konnten nicht anders als den Agathon
fr denjenigen ansehen, der allen ihren Absichten und Entwrfen im Wege
stund.  Er verlangte zum Exempel, da man vorher Verdienste haben msse,
eh man an Belohnungen Ansprche mache; sie wuten einen krzern und
bequemem Weg; einen Weg auf welchem zu allen Zeiten (die Regierungen der
Antonine und Juliane ausgenommen) die nichtswrdigsten Leute an Hfen ihr
Glck gemacht haben--kriechende Schmeichelei, blinde Geflligkeit gegen
die Leidenschaften unsrer Obern, Gefhllosigkeit gegen alle Regungen des
Gewissens und der Menschlichkeit, Taubheit gegen die Stimme aller
Pflichten, unerschrockne Unverschmtheit sich selbst Talente und
Verdienste beizulegen, die man nie gehabt hat; fertige Bereitwilligkeit
jedes Bubenstck zu begehen, welches eine Stufe zu unsrer Erhebung werden
kann--und diesen Weg hatte ihnen Agathon auf einmal versperrt.  Sie sahen,
so lange dieser seltsame Mann den Platz eines Gnstlings bei Dionysen
behaupten wrde, keine Mglichkeit, wie Leute von ihrer Art sollten
gedeihen knnen.  Sie hasseten ihn also; und wir knnen versichert sein,
da in den Herzen aller dieser Hflinge eine Art von Zusammen-Verschwrung
gegen ihn brtete, ohne da es dazu einiger geheimen Verabredung bedurfte.
Allein von allem diesem wurde noch nichts sichtbar.  Die Maske, welche
sie vorzunehmen fr gut fanden, sah einem Gesicht so gleich, da Agathon
selbst dadurch betrogen wurde; und sich gegen die Philiste und Timocrate,
und ihre Kreaturen eben so bezeugte, als ob die Hochachtung, welche sie
ihm bewiesen, und der Beifall, den sie allen seinen Manehmungen gaben,
aufrichtig gewesen wre.  Diese wackern Mnner hatten einen gedoppelten
Vorteil ber ihn--da er, weil er sich nichts Bses zu ihnen versah, nicht
daran dachte, sie scharf zu beobachten--und da sie, weil sie sich ihrer
eigenen Bosheit bewut waren, desto vorsichtiger waren, ihre wahren
Gesinnungen in eine undurchdringliche Verstellung einzuhllen.  Versichert
wie sie waren, da ein Mensch notwendig eine schwache Seite haben msse,
gaben sie sich alle mgliche Mhe die seinige zu finden, und stellten ihn,
ohne da er einen Verdacht deswegen auf sie werfen konnte, auf alle
mgliche Proben.  Da sie ihn aber gegen Versuchungen, denen sie selbst zu
unterliegen pflegten, gleichgltig oder gewaffnet fanden; so blieb ihnen,
bis auf irgend eine gnstige Gelegenheit nichts brig, als ihn durch den
magischen Dunst einer subtilen Schmeichelei einzuschlfern, welche er
desto leichter fr Freundschaft halten konnte, da sie alle Anscheinungen
derselben hatte; und je mehr er berechtiget war, in einem Lande, worin er
sich um alle verdient machte, einen jeden fr seinen Freund zu halten.
Diese Absicht gelang ihnen, und man mu gestehen, da sie dadurch schon
ein groes ber ihn gewonnen hatten.

brigens knnen wir nicht umhin, es mag nun unserm Helden nachteilig sein
oder nicht, zu gestehen, da zu einer Zeit, da sein Ansehen den hchsten
Gipfel erreicht hatte; da Dionys ihn mit Beweisen einer unbegrenzten Gunst
berhufte; da er von dem ganzen Sicilien fr seinen Schutzgott angesehen
wurde, und das seltne, wo nicht ganz unerhrte Glck zu genieen schien,
in einem so blendenden Glcksstande lauter Bewundrer und Freunde, und
keinen Feind zu haben--die Damen zu Syracus die einzigen waren, welche
ihre wenige Zufriedenheit mit seinem Betragen ziemlich deutlich merken
lieen.  Mit einer Figur wie die seinige, mit allem dem was den Augen und
Herzen nachstellt in so auerordentlichem Grade begabt, war es sehr
natrlich, da er die Aufmerksamkeit der Schnen auf sich ziehen mute.
Die Damen zu Syracus hatten so gut Augen wie die zu Smyrna--und Herzen
dazu--oder wenn sie keine hatten, so hatten sie doch etwas, dessen
Bewegungen sehr gewhnlich mit den Bewegungen des Herzens verwechselt
werden; oder wenn sie auch das nicht hatten, so hatten sie doch Eitelkeit,
und konnten also nicht gleichgltig gegen die eigensinnige
Unempfindlichkeit eines Mannes sein, welcher eben dadurch ein Feind wurde,
dessen berwindung seine Siegerin zur Liebenswrdigsten ihres Geschlechts
zu erklren schien.  In den Augen der meisten Schnen ist der Gnstling
eines Monarchen allezeit ein Adonis; wie natrlich war also der Wunsch,
einen Adonis empfindlich zu machen, der noch dazu der Liebling eines
Knigs, und in der Tat, den Namen, und eine gewisse Binde um den Kopf
ausgenommen, der Knig selbst war?  Man kann sich auf die Geschicklichkeit
der schnen Sicilianerinnen verlassen, da sie nichts vergessen haben
werden, seiner Kaltsinnigkeit auch nicht den Schatten einer anstndigen
Entschuldigung brig zu lassen.  Und womit htte sie wohl entschuldiget
werden knnen?  Es ist wahr, ein Mann, der mit der Sorge fr einen ganzen
Staat beladen ist, hat nicht so viel Mue als ein junger Herr, der sonst
nichts zu tun hat, als sein Gesicht alle Tage ein paarmal im Vorzimmer zu
zeigen, und die brige Zeit von einer Schnen, und von einer Gesellschaft
zur andern fortzuflattern.  Aber man mag so beschftiget sein als man will,
so behlt man doch allezeit Stunden fr sich selbst, und fr sein
Vergngen brig; und obgleich Agathon sich seinen Beruf etwas schwerer
machte, als er in unsern Zeiten zu sein pflegt, nachdem man das Geheimnis
erfunden hat, die schweresten Dinge mit einer gewissen unsern plumpern
Vorfahren unbekannten Leichtigkeit--vielleicht nicht so gut, aber doch
artiger--zu tun; so war es doch Augenscheinlich, da er solche Stunden
hatte.  Der Einflu, den er in die Staats-Verwaltung hatte, schien ihm so
wenig zu schaffen zu machen; er brachte so viel Freiheit des Geistes, so
viel Munterkeit und guten Humor zur Gesellschaft, und zu den
Ergtzlichkeiten, wo ihn Dionys fast immer um sich haben wollte, da man
die Schuld seiner seltsamen Auffhrung unmglich seinen Geschften
beimessen konnte.  Man mute also sie begreiflich zu machen auf andere
Hypothesen verfallen.  Anfangs hielt eine jede die andere im Verdacht,
die geheime Ursache davon zu sein; und so lange dieses daurte, htte man
sehen sollen, mit was fr Augen die guten Damen einander beobachteten, und
wie oft man in einem Augenblicke eine Entdeckung gemacht zu haben glaubte,
welche der folgende Augenblick wieder vernichtigte.  Endlich befand
sich's, da man einander Unrecht getan hatte; Agathon war gegen alle
gleich verbindlich, und liebte keine.  Auf eine Abwesende konnte man
keinen Argwohn werfen; denn was htte ihn bewegen sollen, den Gegenstand
seiner Liebe von sich entfernt zu halten?  Es blieben also keine andre als
solche Vermutungen brig, welche unserm Helden auf die eine oder andre Art
nicht sonderliche Ehre machten; ohne da sie den gerechten Verdru
vermindern konnten, den man ber ein so wenig natrliches und in jeder
Betrachtung so verhates Phnomen empfinden mute.

Unsre Leser, welche nicht vergessen haben knnen, was Agathon zu Smyrna
war, werden so gleich auf einen Gedanken kommen, welcher freilich den
Damen zu Syracus unmglich einfallen konnte--nmlich, da es ihnen
vielleicht an Reizungen gefehlt habe, um einen hinlnglichen Eindruck auf
ein Herz zu machen, welches nach einer Danae (welch ein Gemlde macht
dieses einzige Wort!) nicht leicht etwas wrdig finden konnte, seine
Neugier rege zu machen.  Allein wenn die Nachrichten, denen wir in dieser
Geschichte folgen, Glauben verdienen, so hat eine den mehr bemeldten Damen
so wenig schmeichelnde Vermutung nicht den geringsten Grund: Syracus hatte
Schnen, welche so gut als Danae, den Polycleten zu Modellen htten dienen
knnen; und diese Schnen hatten alle noch etwas dazu, das die Schnheit
gelten macht; einige Witz, andre Zrtlichkeit; andre wenigstens ein gutes
Teil von dieser edeln Unverschmtheit, welche eine gewisse Klasse von
modernen Damen zu charakterisieren scheint, und zuweilen schneller zum
Zweck fhrt als die vollkommensten Reizungen, welche unter dem Schleier
der Bescheidenheit versteckt, ein nachteiliges Mitrauen in sich selbst zu
verraten scheinen.  Es konnte also nicht das sein--Gut!  So wird er sich
etwan des Socratischen Geheimnisses bedient, und in den verschwiegenen
Liebkosungen irgend einer geflligen Cypassis das leichteste Mittel
gefunden haben, sich vor der Welt die Miene eines Xenocrates zu
geben?--Das auch nicht!  wenigstens sagen unsre Nachrichten nichts davon.
Ohne also den Leser mit vergeblichen Mutmaungen aufzuhalten, wollen wir
gestehen, da die Ursache dieser Kaltsinnigkeit unsers Helden, etwas so
natrliches und einfltiges war, da, so bald wir es entdeckt haben werden,
Schah Baham selbst sich einbilden wrde, er habe wo nicht eben das, doch
ungefhr so etwas erwartet.

Der Kaufmann, mit welchem Agathon nach Syracus gekommen war, war einer von
denjenigen, welchen er ehmals zu Athen das Bildnis seiner Psyche zu dem
Ende gegeben hatte, damit sie mit desto besserm Erfolg aller Orten mchte
aufgesucht werden knnen.  Gleichwohl erinnerte er sich dieses Umstands
nicht eher, bis er einsmals bei einem Besuch, den er ihm machte, dieses
Bildnis von ungefhr in dem Cabinet seines Freundes ansichtig wurde.
Dasjenige was Agathon in diesem Augenblick empfand, war wenig von dem
unterschieden, was er empfunden htte, wenn es Psyche selbst gewesen wre.
Die Ideen seiner ersten Liebe wurden dadurch wieder so lebhaft, da er,
so schwach auch seine Hoffnung war, das Urbild jemals wieder zu sehen,
sich aufs Neue in dem Entschlu besttigte, ihrem Andenken getreu zu
bleiben.  Die Damen von Syracus hatten also wrklich eine Nebenbuhlerin,
ob sie gleich nicht erraten konnten, da diese zrtlichen Seufzer, welche
jede unter ihnen seinem Herzen abzugewinnen wnschte, in mitternchtlichen
Stunden vor einer gemalten Gebieterin ausgehaucht wurden.

Unter allen denjenigen, welche sich durch die Unempfindlichkeit unsers
Helden beleidiget fanden, konnte keine der schnen Cleonissa in Absicht
aller Vollkommenheiten, welche Natur und Kunst in einem Frauenzimmer
vereinigen knnen, den Vorzug streitig machen.  Eine vollkommen
regelmige Schnheit ist (mit Erlaubnis aller derjenigen, welche dabei
interessiert sein mgen, die Grazien ihrer Knigin vorzuziehen) unter
allen Eigenschaften, die eine Dame haben kann, diejenige welche den
allgemeinsten, geschwindesten und strksten Eindruck macht; und fr
tugendhafte Personen hat sie noch diesen Vorteil, da sie das Verlangen
von der Besitzerin eines so seltnen Vorzugs geliebt zu sein, in dem
nmlichen Augenblick durch eine Art von mechanischer Ehrfurcht
zurckscheucht, deren sich der verwegenste Satyr kaum erwehren kann.
Cleonissa besa diese Vollkommenheit in einem Grade, der den
kaltsinnigsten Kennern des Schnen nichts daran zu tadeln brig lie; es
war unmglich sie ohne Bewunderung anzusehen.  Aber die ungemeine
Zurckhaltung, welche sie affektierte, das Majesttische, das sie ihrer
Miene, ihren Blicken und allen ihren Bewegungen zu geben wute, mit dem
Ruf einer strengen Tugend, worein sie sich dadurch gesetzt hatte,
verstrkte die bemeldte natrliche Wrkung ihrer Schnheit so sehr, da
niemand khn genug war, sich in die Gefahr zu wagen, den Ixion dieser Juno
abzugeben.  Die Mittelmigkeit ihrer Herkunft, und sowohl der Stand als
die Vorsicht eines eiferschtigen Ehmannes, hatten sie whrend ihrer
ersten Jugend in einer so groen Entfernung von der Welt gehalten, da sie
eine ganz neue Erscheinung war, als Philistus (der sie, wir wissen nicht
wie, aufgespart, und Mittel gefunden hatte, sie mit guter Art zur Witwe zu
machen) sie in Qualitt seiner Gemahlin an den Hof der Prinzessinnen
brachte; unter welchen Namen die Mutter, die Gemahlin, und die Schwestern
des Dionys begriffen wurden.  Nicht viel geneigter als sein Vorgnger,
eine Frau von so besondern Vorzgen mit einem andern, und wenn es Jupiter
selbst gewesen wre, zu teilen, hatte er anfangs alle Behutsamkeit
gebraucht, welche der geizige Besitzer eines kostbaren Schatzes nur immer
anwenden kann, um ihn vor der schlauesten Nachstellung zu verwahren.  Aber
die Tugend der Dame, und die herrschende Neigung, welche Dionys in den
ersten Jahren seiner Regierung fr diejenige Klasse von Schnen zeigte,
welche nicht so viel Schwierigkeiten machen; vielleicht auch eine gewisse
Laulichkeit, welche die Eigentmer dieser wunderttigen Schnheiten
gemeiniglich nach Verflu zweier oder dreier Jahre, oft auch viel frher,
unvermerkt zu berschleichen pflegt; hatten seine Eifersucht so zahm
gemacht, da er in der Folge kein Bedenken trug, sie den Prinzessinnen so
oft sie wollten zur Gesellschaft zu berlassen.  Wir wollen nicht
untersuchen, ob Cleonissa damals wrklich so tugendhaft war, als die
Sprdigkeit ihres Betragens gegen die Manns-Personen und die strengen
Maximen, wornach sie andre von ihrem Geschlecht beurteilte, zu beweisen
schienen.  Genug da die Prinzessinnen, und was noch mehr ist, ihr Gemahl,
vollkommen davon berzeugt waren, und da sich noch keiner von den
Hflingen unterstanden hatte, eine so ehrwrdige Tugend auf die Probe zu
setzen.  Whrend der Zeit, da Plato in so groem Ansehen bei Dionysen
stund, war Cleonissa eine von den eifrigsten Verehrerinnen dieses Weisen,
und diejenige, welche den erhabenen Jargon seiner Philosophie am
gelufigsten reden lernte.  Es mag nun aus Begierde sich durch ihren Geist
eben so sehr als durch ihre Figur ber die brigen ihres Geschlechts zu
erheben, (eine ziemlich gewhnliche Schwachheit der eigentlich so
genannten Schnen,) oder aus irgend einem reinern Beweggrunde geschehen
sein; so ist gewi, da sie alle Gelegenheiten den gttlichen Plato zu
hren mit solcher Begierlichkeit suchte, eine so ausnehmende Hochachtung
fr seine Person, einen so unbedingten Glauben an seine Begriffe von
Schnheit und Liebe, und alle brige Teile seines Systems zeigte, und mit
einem Wort, in kurzer Zeit, an Leib und Seele einer Platonischen Idee so
hnlich sah: Da dieser weise Mann, stolz auf eine solche Schlerin, durch
den besondern Vorzug, den er ihr gab, die allgemeine Meinung von ihrer
Weisheit unendlich erhhte.  Es ist wahr, es wre nur auf ihn angekommen,
bei gewissen Gelegenheiten gewisse Beobachtungen in ihren schnen Augen zu
machen, welche ihn ohne eine lange Reihe von Schlssen auf die Vermutung
htten bringen knnen, da es nicht unmglich sein wrde, diese Gttin zu
humanisieren.  Aber der gute Plato hatte damals schon ber sechzig Jahre,
und machte keine solche Beobachtungen mehr.  Cleonissa blieb also in dem
Ansehen eines lebendigen Beweises des Platonischen Lehrsatzes, da die
uerliche Schnheit ein Widerschein der intellektualischen Schnheit des
Geistes sei; das Vorurteil fr ihre Tugend hielt dem Eindruck, welchen
ihre Reizungen htten machen knnen, das Gleichgewicht; und sie hatte das
Vergngen, die vollkommne Gleichgltigkeit, welche Dionys fr sie behielt,
der Weisheit ihres Betragens zu zuschreiben, und sich dadurch ein neues
Verdienst bei den Prinzessinnen zu machen.


Aber--o!  wie wohl lt sich jener Solonische Ausspruch, da man niemand
vor seinem Ende glcklich preisen solle, auch auf die Tugend der Heldinnen
anwenden!  Cleonissa sah den Agathon, und--hrte in diesem Augenblick auf
Cleonissa zu sein--Nein, das eben nicht; ob es gleich nach dem
Platonischen Sprachgebrauch richtig gesprochen wre; aber sie bewies, da
die Prinzessinnen, und sie selbst, und ihr Gemahl, und der Hof, und die
ganze Welt, den gttlichen Plato mit eingeschlossen, sich sehr geirret
hatten, sie fr etwas anders zu halten als sie war, und als sie einem
jeden mit Vorurteilen unbefangenen Beobachter, einem Aristipp zum Exempel,
in der ersten Stunde zu sein scheinen mute.

Sich ber einen so natrlichen Zufall zu verwundern, wrde unseren
Bednken nach, eine groe Snde gegen das nie genug anzupreisende Nil
admirari sein, in welchem (nach der Meinung erfahrner Kenner der
menschlichen Dinge) das eigentliche groe Geheimnis der Weisheit,
dasjenige was einen wahren Adepten macht, verborgen liegt.  Die schne
Cleonissa war ein Frauenzimmer, und hatte also ihren Anteil an den
Schwachheiten, welche die Natur ihrem Geschlecht eigen gemacht hat, und
ohne welche diese Hlfte der menschlichen Gattung weder zu ihrer
Bestimmung in dieser sublunarischen Welt so geschickt, noch in der Tat, so
liebenswrdig sein wrde als sie ist.  Ja wie wenig Verdienst wrde selbst
ihrer Tugend brig bleiben, wenn sie nicht durch eben diese Schwachheiten
auf die Probe gesetzt wrde?

Dem sei nun wie ihm wolle, die Dame fhlte, so bald sie unsern Helden
erblickte, etwas, das die Tugend einer gewhnlichen Sterblichen htte
beunruhigen knnen.  Aber es gibt Tugenden von einer so starken Komplexion,
da sie durch nichts beunruhiget werden; und die ihrige war von dieser
Art.  Sie berlie sich den Eindrcken, welche ohne Zutun ihres Willens
auf sie gemacht wurden, mit aller Unerschrockenheit, welche ihr das
Bewutsein ihrer Strke geben konnte.  Die Vollkommenheit des Gegenstandes
rechtfertigte die auerordentliche Hochachtung, welche sie fr ihn
bezeugte.  Groe Seelen sind am geschicktesten, einander Gerechtigkeit
widerfahren zu lassen; und ihre Eigenliebe ist so sehr dabei interessiert,
da sie die Parteilichkeit fr einander sehr weit treiben knnen, ohne
sich dadurch besonderer Absichten verdchtig zu machen.  Ein so unedler
Verdacht konnte ohnehin nicht auf die erhabene Cleonissa fallen; indessen
war doch nichts natrlicher, als die Erwartung, da sie in unserm Helden
eben diesen, wo nicht einen noch hhern Grad der Bewunderung erwecken
werde, als sie fr ihn empfand.  Diese Erwartung verwandelte sich eben so
natrlich in ein mit Unmut vermischtes Erstaunen, da sie sich darin
betrogen sah; und was konnte aus diesem Erstaunen anders werden, als eine
heftige Begierde, ihrer durch seine Gleichgltigkeit uerst beleidigten
Eigenliebe eine vollstndige Genugtuung zu verschaffen? Auch wenn sie
selbst gleichgltig gewesen wre, htte sie mit Recht erwarten knnen, da
ein so feiner Kenner ihren Wert zu empfinden, und eine Cleonissa von den
kleinern Sternen, welchen nur in ihrer Abwesenheit zu glnzen erlaubt war,
zu unterscheiden wissen werde.  Wie sehr mute sie sich also beleidiget
halten, da sie mit diesem edeln Enthusiasmus, womit die privilegierte
Seelen sich ber die kleinen Bedenklichkeiten gewhnlicher Leute
hinwegsetzen, ihm entgegengeflogen war, und die Beweise ihrer
sympathetischen Hochachtung nicht so lange zurckzuhalten gewrdiget hatte,
bis sie von der seinigen berzeugt worden wre?  Da es nur von ihrer
Eigenliebe abhing, die Gre des Unrechts nach der Empfindung ihres eignen
Werts zu bestimmen; so war die Rache, welche sie sich an unserm Helden zu
nehmen versetzte, die grausamste, welche nur immer in das Herz einer
beleidigten Schnen kommen kann.  Sie wollte die ganze vereinigte Macht
aller ihrer intellektualischen und krperlichen Reizungen, verstrkt durch
alle Kunstgriffe der schlauesten Koketterie (wovon ein so allgemeines
Genie als das ihrige wenigstens die Theorie besitzen mute) dazu anwenden,
ihren Undankbaren zu ihren Fen zu legen; und wenn sie ihn durch die
gehrige Abwechslungen von Furcht und Hoffnung endlich in den klglichen
Zustand eines von Liebe und Sehnsucht verzehrten Seladons gebracht, und
sich an dem Schauspiel seiner Seufzer, Trnen, Klagen, Ausrufungen und
aller andern Ausbrche der verliebten Torheit lange genug ergtzt haben
wrde--ihn endlich auf einmal die ganze Schwere der kaltsinnigsten
Verachtung fhlen lassen.  So wohlausgesonnen diese Rache war; so eifrig
und mit so vieler Geschicklichkeit wurden die Anstalten dazu ins Werk
gesetzt; und wir mssen gestehen, da wenn der Erfolg eines Projekts
allein von der guten Ausfhrung abhinge, die schne Cleonissa den
vollstndigsten Triumph htte erhalten mssen, der jemals ber den Trotz
eines widerspenstigen Herzens erhalten worden wre.  Ob diese Dame, wenn
Agathon sich in ihrem Netze gefangen htte, fhig gewesen wre, die Rache
so weit zu treiben als sie sich selbst versprochen hatte?--ist eine
problematische Frage, deren Entscheidung vielleicht sie selbst, wenn der
Fall sich ereignet htte, in keine kleine Verlegenheit gesetzt haben wrde.
Aber Agathon lie es nicht so weit kommen.  Er legte eine neue Probe ab,
da es nur einer Danae gegeben war, die schwache Seite von seinem Herzen
ausfndig zu machen.  Cleonissa hatte bereits die Hlfte ihrer Knste
erschpft, ehe er nur gewahr wurde, da ein Anschlag gegen ihn im Werke
sei; und von dem Augenblick, da er es gewahr wurde, stieg sein Kaltsinn,
nach dem Verhltnis wie ihre Bemhungen sich verdoppelten, auf einen
solchen Grad; oder deutlicher zu reden, der Absatz, den ihre zuletzt bis
zur Unanstndigkeit getriebene Nachstellungen mit der affektierten
Erhabenheit ihrer Denkungs-Art, und mit der Majestt ihrer Tugend machten,
tat eine so schlimme Wrkung bei ihm, da die schne Cleonissa sich
gentiget sah, die Hoffnung des Triumphs, womit sich ihre Eitelkeit
geschmeichelt hatte, gnzlich aufzugeben.  Die Wut, in welche sie dadurch
gesetzt wurde, verwandelte sich nach und nach in den vollstndigsten Ha,
der jemals (mit Shakespear zu reden) die Milch einer weiblichen Brust in
Galle verwandelt hat.  Alles was sie ihrer Tugend in diesen Umstnden zu
tun gab, war, die Bewegungen dieser Leidenschaft so geschickt zu verbergen,
da weder der Hof noch Agathon selbst gewahr wurde, mit welcher Ungeduld
sie sich nach einer Gelegenheit sehnte, ihn die Wrkungen davon empfinden
zu lassen.

In dieser Situation befanden sich die Sachen, als Dionys, des ruhigen
Besitzes der immer geflligen Bacchidion, und ihrer Tnze berdrssig,
sich zum ersten mal einfallen lie, die Beobachtung zu machen, da
Cleonissa schn sei.  Er hatte sie noch nicht lange mit einiger
Aufmerksamkeit beobachtet, so deuchte ihn, da er noch nie keine so schne
Kreatur gesehen habe; und nun fing er an sich zu verwundern, da er diese
Beobachtung nicht eher gemacht habe.  Endlich erinnerte er sich, da die
Dame sich jederzeit durch eine sehr sprde Tugend und einen erklrten Hang
fr die Metaphysik unterschieden hatte; und nun zweifelte er nicht mehr,
da es dieser Umstand gewesen sein msse, was ihn verhindert habe, ihrer
Schnheit eher Gerechtigkeit widerfahren zu lassen.  Eine Art von
maschinalischer Ehrfurcht vor der Tugend, die von seiner Indolenz und der
furchtbaren Vorstellung herkam, welche er sich von den Schwierigkeiten sie
zu besiegen in den Kopf gesetzt hatte, wrde ihn vielleicht auch diesesmal
in den Grenzen einer unttigen Bewunderung gehalten haben, wenn nicht
einer von diesen kleinen Zufllen, welche so oft die Ursachen der
gresten Begebenheiten werden, seine natrliche Trgheit auf einmal in
die ungeduldigste Leidenschaft verwandelt htte.  Da dieser Zufall
jederzeit eine Anekdote geblieben ist, so knnen wir nicht gewi sagen, ob
es (wie einige Sicilianische Geschichtschreiber vorgeben) der nmliche
gewesen, wodurch in neuern Zeiten die Schwester des berhmten Herzogs von
Marlborough den ersten Grund zu dem auerordentlichen Glck ihrer Familie
gelegt haben soll; oder ob er sie vielleicht von ungefhr in dem Zustand
berrascht haben mochte, worin der Acton der Poeten das Unglck hatte,
die schne Diana zu erblicken.  Das ist indessen ausgemacht, da von
dieser geheimen Begebenheit an, die Leidenschaft und die Absichten des
Dionys einen Schwung nahmen, wodurch sich die Tugend der allzuschnen
Cleonissa in keine geringe Verlegenheit gesetzt befand, wie sie in einer
so schlpfrigen Situation dasjenige, was sie sich selbst schuldig war, mit
den Pflichten gegen ihren Prinzen vereinigen wollte.  Dionys war so
dringend, so unvorsichtig--und sie hatte so viele Personen in Acht zu
nehmen--sie, die in jedem andern Frauenzimmer eine Nebenbuhlerin hatte,
und bei jedem Schritt von hundert eiferschtigen Augen belauret wurde,
welche nicht ermangelt haben wrden, den kleinsten Fehltritt, den sie
gemacht htte, durch eben so viele Zungen der ganzen Welt in die Ohren
flstern zu lassen.  Auf der einen Seite, ein von Liebe brennender Knig
zu ihren Fen, bereit eine unbegrenzte Gewalt ber ihn selbst und ber
alles was er hatte, um die kleinste ihrer Gunstbezeugungen hinzugeben--auf
der andern, der glnzende Ruhm einer Tugend, welche noch kein Sterblicher
fr fehlbar zu halten sich unterstanden hatte, das Vertrauen der
Prinzessinnen, die Hochachtung ihres Gemahls--Man mu gestehen, tausend
andre wrden sich zwischen zweien auf so verschiedene Seiten ziehenden
Krften nicht zu helfen gewut haben.  Aber Cleonissa wute es, ob sie
sich gleich zum ersten mal in dieser Schwierigkeit befand, so gut, da der
ganze Plan ihres Betragens sie schwerlich eine einzige schlaflose Nacht
kostete.  Sie sah beim ersten Blick, wie wichtig die Vorteile waren,
welche sie in diesen Umstnden von ihrer Tugend ziehen konnte.  Das
nmliche Mittel, wodurch sie ihren Ruhm sicher stellen, und die
Freundschaft der Prinzessinnen erhalten konnte, war unstreitig auch
dasjenige, was den unbestndigen Dionys, bei dem vorsichtigen Gebrauch der
erforderlichen Aufmunterungen, auf immer in ihren Fesseln behalten wrde.
Sie setzte also seinen Erklrungen, Verheiungen, Bitten, Drohungen, (zu
den feinern Nachstellungen war er weder zrtlich noch schlau genug) eine
Tugend entgegen, welche ihn durch ihre Hartnckigkeit notwendig htte
ermden mssen, wenn das Mitleiden mit dem Zustand, worein sie ihn zu
setzen gezwungen war, sie nicht zu gleicher Zeit vermocht htte, seine
Pein durch alle die kleinen Palliative zu lindern, welche im Grunde fr
eine Art von Gunstbezeugungen angesehen werden knnen, ohne da gleichwohl
die Tugend, bei einem Liebhaber wie Dionys war, dadurch zuviel von ihrer
Wrde zu vergeben scheint.  Die zrtliche Empfindlichkeit ihres
Herzens--die Gewalt welche sie sich antun mute, einem so liebenswrdigen
Prinzen zu widerstehen--die stillschweigenden Gestndnisse ihrer
Schwachheit, welche zu eben der Zeit, da sie ihm den entschlossensten
Widerstand tat, ihrem schnen Busen wider ihren Willen entflohen--o!
tugendhafte Cleonissa!  Was fr eine gute Aktrice warest du!--Was htte
Dionys sein mssen, wenn er bei solchen Anscheinungen die Hoffnung
aufgegeben htte, endlich noch glcklich zu werden?

Inzwischen war, ungeachtet aller Behutsamkeit, welche Cleonissa, und
Dionys selbst gebrauchte, die Leidenschaft dieses Prinzen, und die
unberwindliche Tugend seiner Gttin, ein Geheimnis, welches der ganze Hof
wute, wenn man schon nicht dergleichen tat, als ob man Augen oder Ohren
htte.  Cleonissa hatte die Vorsicht gebraucht, die Schwestern des Prinzen,
von dem Augenblicke, da sie an seiner Leidenschaft nicht mehr zweifeln
konnte, zu ihren Vertrauten zu machen; diese hatten wieder im Vertrauen
alles seiner Gemahlin entdeckt, und die Gemahlin seiner Mutter.  Die
Prinzessinnen, welche seine bisherigen Ausschweifungen immer vergebens
beseufzet, und besonders gegen die arme Bacchidion einen Widerwillen
gefat hatten, wovon sich kein andrer Grund, als die launische
Denkungs-Art dieser Damen angeben lt, waren erfreut, da seine Neigung
endlich einmal auf einen tugendhaften Gegenstand gefallen war.  Die
ausnehmende Klugheit der schnen Cleonissa machte ihnen Hoffnung, da es
ihr gelingen wrde, ihn unvermerkt auf den rechten Weg zu bringen.
Cleonissa erstattete ihnen jedes mal getreuen Bericht von allem was
zwischen ihr und ihrem Liebhaber vorgegangen war--oder doch von allem, was
die Prinzessinnen davon zu wissen ntig hatten; alle Maregeln, wie sie
sich gegen ihn betragen sollte, wurden in dem Cabinet der Knigin
abgeredet; und diese gute Dame, welche das Unglck hatte, die
Kaltsinnigkeit ihres Gemahls gegen sie lebhafter zu empfinden, als es fr
ihre Ruhe gut war, gab sich alle mgliche Bewegungen, die Bemhungen zu
befrdern, welche von der tugendhaften Cleonissa angewandt wurden, den
Prinzen in die Schranken der Gebhr zurckzubringen.  Alles dieses machte
eine Art von Intrigue aus, bei welcher, ungeachtet der anscheinenden Ruhe,
der ganze Hof in innerlicher Bewegung war.  Der einzige Philistus,
derjenige der am meisten Ursache hatte, aufmerksam zu sein, wute nichts
von allem was jedermann wute; oder bewies doch wenigstens in seinem
ganzen Betragen eine so seltsame Sicherheit, da wir, wenn uns das
auerordentliche Vertrauen nicht bekannt wre, welches er in die Tugend
seiner Gemahlin zu setzen Ursache hatte, fast notwendig auf den Argwohn
geraten mten, als ob er gewisse Absichten bei dieser Auffhrung gehabt
haben knnte, welche seinem Charakter keine sonderliche Ehre machen wrden.


Alles ging wie es gehen sollte; Dionys setzte die Belagerung mit der
uersten Hartnckigkeit und mit Hoffnungen fort, welche der tapfre
Widerstand der weisen Cleonissa ziemlich zweideutig machte--die Liebe
schien noch wenig ber ihre Tugend erhalten zu haben, obgleich diese
allmhlich anfing, von ihrer Majestt nachzulassen, und zu erkennen zu
geben, da sie nicht ganz ungeneigt wre, unter hinlnglicher Sicherheit
sich in ein geheimes Verstndnis, in so fern es eine bloe Liebe der Seele
zur Absicht htte, einzulassen--Die Prinzessinnen sahen mit dem
vollkommensten Vertrauen auf die keuschen Reizungen ihrer Freundin, der
Entwicklung des Stcks entgegen--und Philistus war von einer Geflligkeit,
von einer Indolenz, wie man niemals gesehen hat: Als Agathon, zum Unglck
fr ihn und fr Sicilien, durch einen Eifer, der an einem Staats-Mann von
so vieler Einsicht kaum zu entschuldigen war, sich verleiten lie, den
glcklichen Fortgang der verschiedenen Absichten, welchen
Dionys--Cleonissa--die Prinzessinnen--und vielleicht auch Philistus--schon
so nahe zu sein glaubten, durch seine unzeitige Dazwischenkunft zu
unterbrechen.




DRITTES KAPITEL

Groe Fehler wider die Staats-Kunst, welche Agathon beging--Folgen davon


Die Vertraulichkeit, worin Dionys mit seinen Gnstlingen zu leben pflegte,
und das natrliche Bedrfnis eines Verliebten, jemand zu haben, dem er
sein Leiden oder seine Glckseligkeit entdecken kann--hatten ihm nicht
erlaubt, dem Agathon aus seiner neuen Liebe ein Geheimnis zu machen; und
dieser trieb die Geflligkeit anfnglich so weit, sich von dem
schwatzhaftesten Liebhaber, der jemals gewesen war, mit den
Angelegenheiten seines Herzens ganze Stunden durch Langeweile machen zu
lassen, in denen es dem guten Prinzen kein einziges mal einfiel, da diese
Angelegenheiten einem dritten unmglich so wichtig vorkommen knnten, als
sie ihm selbst waren.  Ohne seine Wahl geradezu zu mibilligen (wovon er
eine schlechte Wrkung htte hoffen knnen) begngte er sich anfangs, ihm
die Schwierigkeiten, welche er bei einer Dame von so strenger und
systematischer Tugend finden wrde, so frchterlich abzumalen, da er ihn
von einer Unternehmung, welche sich dem Ansehen nach, wenigstens in eine
entsetzliche Lnge hinausziehen wrde, abzuschrecken hoffte.  Wie er aber
sah, da Dionys anstatt durch den Widerstand, ber den er sich beklagte,
ermdet zu werden, von Tag zu Tag mehr Hoffnung schpfte, diese
beschwerliche Tugend durch hartnckig wiederholte Anflle endlich selbst
abzumatten: So glaubte er der schnen Cleonissa nicht zu viel zu tun, wenn
er sie im Verdacht eines geknstelten Betragens htte, welches die
Leidenschaft des Prinzen zu eben der Zeit aufmunterte, da sie ihm alle
Hoffnung zu verbieten schien.  Je schrfer er sie beobachtete, je mehr
Umstnde entdeckte er, welche ihn in diesem Argwohn bestrkten; und da
seine natrliche Antipathie gegen die majesttischen Tugenden das ihrige
mit beitrug, so hielt er sich nun vollkommen berzeugt, da die weise und
tugendhafte Cleonissa weder mehr noch weniger als eine Betrgerin sei,
welche durch einen erdichteten Widerstand zu gleicher Zeit sich in dem Ruf
der Unberwindlichkeit zu erhalten, und den leichtglubigen Dionys desto
fester in ihrem Garn zu verstricken im Sinne habe.  Nunmehr fing er an die
Sache fr ernsthaft anzusehen, und sich so wohl durch die Pflichten der
Freundschaft fr einen Prinzen, fr den er bei allen seinen Schwachheiten
eine Art von Zuneigung fhlte, als aus Sorge fr den Staat, verbunden zu
halten, einem Verstndnis, welches fr beide sehr schlimme Folgen haben
knnte, sich mit Nachdruck zu widersetzen.  Bacchidion, welche, ohne eine
so regelmige Schnheit zu sein, in seinen Augen unendlichmal
liebenswrdiger war als Cleonissa, schien ihm ihres Herzens--oder
richtiger zu reden, ihrer glcklichen Organisation wegen--ungeachtet des
gemeinen und gerechten Vorurteils gegen ihren Stand, in Vergleichung mit
dieser tugendhaften Dame eine sehr schtzbare Person zu sein: Und da sie
in der Unruhe, worein sie die immer zunehmende Kaltsinnigkeit des Prinzen
zu setzen anfing, ihre Zuflucht zu ihm nahm, so machte er sich desto
weniger Bedenken, sich ihrer mit etwas mehr Eifer als die Wrde seines
Charakters vielleicht gestatten mochte, anzunehmen.  Dionys liebte sie
nicht mehr; aber er mate sich noch immer Rechte ber sie an, welche nur
die Liebe geben sollte.  Die schne Bacchidion wurde nur zu deutlich
gewahr, da sie nur die Stelle ihrer Nebenbuhlerin in seinen Armen
vertreten sollte; und ob sie gleich nur eine Tnzerin war, so deuchte sie
sich doch zu gut, Flammen zu lauschen, welche eine andere angezndet hatte.
Dionys schien bei der anhaltenden Strenge seiner neuen Gebieterin, einer
solchen Geflligkeit mehr als jemals bentiget zu sein; und eben darum gab
ihr Agathon den Rat, an ihrem Teil auch die Grausame zu machen, und zu
versuchen, ob sie durch ein sprdes und launisches Betragen, mit einer
gehrigen Dosi von Koketterie vermischt, nicht mehr als durch zrtliche
Klagen und verdoppelte Geflligkeit gewinnen wrde.  Dieser Rat hatte
einen so guten Erfolg, da Agathon, der sich des Sieges zu frh versichert
hielt, itzo den gelegenen Augenblick gefunden zu haben glaubte, dem Dionys
offenherzig zu gestehen, wie wenig Achtung er fr die angebliche Tugend
der Dame Cleonissa trage.  Die Folgen der geheimen Unterredung, welche sie
mit einander ber diese Materie hatten, entsprachen der Erwartung unsers
Helden nicht.  Alles Nachteilige, was Agathon dem Prinzen von seiner neuen
Gttin sagen konnte, bewies hchstens, da sie nicht so viel Hochachtung
verdiene als er geglaubt hatte; aber es verminderte seine Begierden nicht;
desto besser fr seine Absichten, wenn sie nicht so tugendhaft war.
Diesen edlen Gedanken lie er zwar den Agathon nicht sehen; aber Cleonissa
wurde ihn desto deutlicher gewahr.  Dionys hatte nicht so bald erfahren,
da die Tugend der Dame nur ein Popanz sei, so eilte er was er konnte,
Gebrauch von dieser Entdeckung zu machen, und setzte sie durch ein
Betragen in Erstaunen, welches mit seinem vorigen, und noch mehr mit der
Majestt ihres Charakters, einen hchst beleidigenden Kontrast machte.
Er war zwar Diskret genug, ihr nicht geradezu zu sagen, was fr Begriffe
man ihm von ihr beigebracht habe; aber sein Bezeugen sagte es so deutlich,
da sie nicht zweifeln konnte, es mte ihr jemand schlimme Dienste bei
ihm geleistet haben.  Dieser Umstand setzte sie in der Tat in keine
geringe Verlegenheit, wie sie dasjenige was sie ihrer beleidigten Wrde
schuldig war, mit der Besorgnis, einen Liebhaber von solcher Wichtigkeit
durch allzuweit getriebene Strenge gnzlich abzuschrecken, zusammenstimmen
wollte.  Allein ein Geist wie der ihrige wei sich aus den schwierigsten
Situationen herauszuwickeln; und Dionys ging berzeugter als jemals von
ihr, da sie die Tugend selbst, und allein durch die Strke der Sympathie,
wodurch ihre zum ersten mal gerhrte Seele gegen die seinige gezogen werde,
fhig werden knnte, die Hoffnungen dereinst zu erfllen, welche sie ihm
weder erlaubte noch gnzlich verwehrte.  Von dieser Zeit an nahm seine
Leidenschaft und das Ansehen dieser Dame von Tag zu Tag zu; die schne
Bacchidion wurde frmlich abgedankt; und Agathon wrde in den Augen seines
Herren gelesen haben, wenn er es nicht aus seinem eignen Munde vernommen
htte, da er gute Hoffnung habe, in wenigen Tagen den letzten Seufzer der
sterbenden Tugend von den Lippen der zrtlichen, und nur noch schwach
widerstehenden Cleonissa aufzufassen.  Itzo glaubte er, da es die hchste
Zeit sei einen Schritt zu tun, der nur durch die uerste Notwendigkeit
gerechtfertiget werden konnte, aber seiner Meinung nach, das unfehlbarste
Mittel war, dieser gefhrlichen Intrigue noch in Zeiten ein Ende zu machen.
Er lie also den Philistus zu sich rufen, und entdeckte ihm mit der
ganzen Vertraulichkeit eines ehrlichen Mannes, der mit einem ehrlichen
Manne zu reden glaubt, die nahe Gefahr, worin seine Ehre und die Tugend
seiner Gemahlin schwebe.  Freilich entdeckte er dem edeln Philistus nichts,
als was dieser in der Tat schon lange wute; aber Philistus machte nichts
desto weniger den Erstaunten; indessen dankte er ihm mit der lebhaftesten
Empfindung fr ein so unzweifelhaftes Merkmal seiner Freundschaft, und
versicherte, da er auf ein schickliches Mittel bedacht sein wollte, seine
Gemahlin, von welcher er brigens die beste Meinung von der Welt habe,
gegen alle Nachstellungen der Liebesgtter sicher zu stellen.

Man hat wohl sehr recht, uns die Lehre bei allen Gelegenheiten
einzuschrfen, da man sich die Leute nach ihrer Weise verbindlich machen
msse, und nicht nach der unsrigen.  Agathon glaubte sich kein geringes
Verdienst um den Philistus gemacht zu haben, und wrde nicht wenig ber
die Apostrophen erstaunt gewesen sein, welche dieser wrdige Minister an
ihn machte, so bald er sich wieder allein sah.  In der Tat mute es diesen
notwendig ungehalten machen, sich durch eine so unzeitige Vorsorge fr
seine Ehre auf einmal aller Vorteile seiner bisherigen diskreten
Unachtsamkeit verlustiget zu sehen.  Indessen konnte er nun, ohne sich in
Agathons Augen zum Verrter seiner eigenen Ehre zu machen, nicht anders;
er mute den Eiferschtigen spielen.  Die Komdie bekam dadurch auf
etliche Tage einen sehr tragischen Schwung--Wie viel Mhe htten sich die
Haupt-Personen dieser Farce ersparen knnen, wenn sie die Maske htten
abnehmen, und sich einander in puris naturalibus zeigen wollen?  Aber
diese Leute aus der groen Welt sind so pnktliche Beobachter des
Wohlstands!--und sind darum zu beloben; denn es beweiset doch immer, da
sie sich ihrer wahren Gestalt schmen, und die Verbindlichkeit etwas
bessers zu sein als sie sind, stillschweigend anerkennen--Cleonissa
rechtfertigte sich also gegen ihren Gemahl, indem sie sich auf die
Prinzessinnen, als unverwerfliche Zeugen der untadelhaften Unschuld ihres
Betragens berief.  Niemals ist ein erhabneres und pathetischeres Stck von
Beredsamkeit gehrt worden, als die Rede war, wodurch sie ihm die
Unbilligkeit seines Verdachts vorhielt; und der gute Mann wute sich
endlich nicht anders zu helfen, als da er den Freund nannte, von dem er,
wiewohl aus guter Absicht, in diesen kleinen Ansto einer, wie er nun
vollkommen erkannte, hchst unntigen und strflichen Eifersucht gesetzt
worden sei.  Die Wut einer strmischen See--einer zur Rache gereizten
Hornisse--oder einer Lwin, der ihre Jungen geraubt worden, sind nur
schwache Bilder in Vergleichung mit der Wut, in welche Cleonissens
tugendhafter Busen bei Nennung des Namens Agathon aufloderte.  Wrklich
war nichts mit ihr zu vergleichen, als die Wollust, womit der Gedanke sie
berauschte, da sie es nun endlich in ihrer Gewalt habe, die lange
gewnschte Rache an diesem undankbaren Verchter ihrer Reizungen zu nehmen.
Sie mihandelte den Dionys, (den sie fr die unertrgliche Beleidigung,
welche sie von ihrem Gemahl erduldet hatte, zur Rechenschaft zog) so lange
und so grausam, bis er ihr, wiewohl ungern, (denn er wollte seinen
Gnstling nicht aufopfern) entdeckte, wie wenig sie dem Agathon fr seine
Meinung von ihr verbunden sei.  Nunmehr klrte sich, wie sie sagte, das
ganze Geheimnis auf; und in der Tat mute sie sich nur ber ihre eigene
Einfalt verwundern, da sie sich eines bessern zu einem Manne versehen
hatte, von dessen Rache sie natrlicher Weise das Schlimmste htte
erwarten sollen--Wenn Dionys bei diesen Worten stutzte, so kann man sich
einbilden, was er fr eine Miene machte, da sie ihm, vermittelst einer
Konfidenz, wozu sie durch ihre eigene Rechtfertigung gezwungen war,
umstndlich entdeckte, da der Ha Agathons gegen sie allein daher
entsprungen sei, weil sie nicht fr gut befunden habe, seine Liebe genehm
zu halten.  Dieses war nun freilich nicht nach der Schrfe wahr.  Aber da
sie nun einmal dahin gebracht war, sich selbst verteidigen zu mssen; so
war natrlich, da sie es lieber auf Unkosten einer Person, die ihr
verhat war, als auf ihre eigene tat.  So viel ist gewi, da sie ihre
Absicht dadurch mehr als zu gut erreichte.  Dionys geriet in einen so
heftigen Anfall von Eifersucht ber seinen unwrdigen Liebling--dieser
Mann, der der Liebe eines Dionys unwrdig war, war Agathon!--da Cleonissa,
(welche besorgte, da ein pltzlicher Ausbruch zu mibeliebigen
Erluterungen Anla geben knnte) alle ihre Gewalt ber ihn anwenden mute,
ihn zurckzuhalten.  Sie bewies ihm die Notwendigkeit, einen Mann, der zu
allem Unglck der Abgott der Nation wre, vorsichtig zu behandeln.  Dionys
fhlte die Strke dieses Beweises, und hassete den Agathon nur um so viel
herzlicher.  Die Prinzessinnen mischten sich auch in die Sache, und legten
unserm Helden sehr bel aus, da er, anstatt den Prinzen von
Ausschweifungen abzuhalten, eine Kreatur wie Bacchidion mit so vielem
Eifer in seinen Schutz genommen hatte.  Man scheuete sich nicht, diesem
Eifer so gar einen geheimen Beweggrund zu leihen; und Philistus brachte
unter der Hand verschiedene Zeugen auf, welche in dem Cabinet des Prinzen
verschiedene Umstnde aussagten, die ein zweideutiges Licht auf die
Enthaltsamkeit unsers Helden und die Treue der schnen Bacchidion zu
werfen schienen.  Dieser Minister fand vermutlich die Absichten seines
Herrn auf seine tugendhafte Gemahlin so rein und unschuldig, da es
anstig, und lcherlich gewesen wre, ber die Freundschaft, womit er sie
beehrte, eiferschtig zu sein.  Ein tglicher Zuwachs der kniglichen
Gunst rechtfertigte und belohnte eine so edelmtige Geflligkeit.
Timocrat fand bei diesen Umstnden Gelegenheit, sich gleichfalls wieder in
das alte Vertrauen zu setzen; und beide vereinigten sich nunmehr mit der
triumphierenden Cleonissa, den Fall unsers Helden desto eifriger zu
beschleunigen, je mehr sie ihn mit Versicherungen ihrer Freundschaft
berhuften.

Wir haben in diesem und dem vorigen Kapitel ein so merkwrdiges Beispiel
gesehen, (und wollte Gott!  diese Beispiele kmen uns nicht so oft im
Leben selbst vor) wie leicht es ist, einem lasterhaften Charakter, einer
schwarzen, hassenswrdigen Seele, den Anstrich der Tugend zu geben.
Agathon erfuhr nunmehr, da es eben so leicht ist, die reineste Tugend mit
verhaten Farben zu bersudeln.  Er hatte dieses zu Athen schon erfahren;
aber bei der Vergleichung die er zwischen jenem Fall und seinem itzigen
anstellte, schienen ihm seine Atheniensische Feinde, im Gegensatz mit den
verchtlichen Kreaturen, denen er sich nun auf ein mal aufgeopfert sah, so
wei zu werden, als sie ihm ehmals, da er noch keine schlimmere Leute
kannte, schwarz vorgekommen waren.  Vermutlich verflschte die
Lebhaftigkeit des gegenwrtigen Gefhls sein Urteil ber diesen Punkt ein
wenig; denn in der Tat scheint der ganze Unterschied zwischen der
republikanischen und hfischen Falschheit darin zu bestehen, da man in
Republiken gentiget ist, die ganze uerliche Form tugendhafter Sitten
anzunehmen; da man hingegen an Hfen genug getan hat, wenn man den Lastern,
welche des Frsten Beispiel adelt, oder wodurch seine Absichten befrdert
werden, tugendhafte Namen gibt.  Allein im Grunde ist es nicht ekelhafter,
einen hpfenden, schmeichelnden, untertnigen, vergoldeten Schurken zu
eben der Zeit, da er sich vollkommen wohl bewut ist, nie keine Ehre
gehabt zu haben, oder in diesem Augenblick im Begriff ist, wofern er eine
htte, sie zu verlieren--von den Pflichten gegen seine Ehre reden zu hren;
als einen gesetzten, schwerflligen, gravittischen Schurken zu sehen,
der unter dem Schutz seiner Nchternheit, Eingezogenheit und pnktlichen
Beobachtung aller uerlichen Formalitten der Religion und der Gesetze,
ein unvershnlicher Feind aller derjenigen ist, welche anders denken als
er, oder nicht zu allen seinen Absichten helfen wollen; und sich nicht das
mindeste Bedenken macht, so bald es seine Konvenienz erfordert, eine gute
Sache zu unterdrcken, oder eine bse mit seinem ganzen Ansehen zu
untersttzen.  Unparteiisch betrachtet, ist dieser noch der schlimmere
Mann; denn er ist ein eigentlicher Heuchler: Da jener nur ein Komdiant
ist, der nicht verlangt, da man ihn wrklich fr das halten solle, wofr
er sich ausgibt; vollkommen zufrieden, wenn die Mitspielenden und
Zuschauer nur dergleichen tun, ohne da es ihm einfllt sich zu bekmmern,
ob es ihr Ernst sei, oder nicht.

Agathon hatte nunmehr gute Mue, dergleichen Betrachtungen anzustellen;
denn sein Ansehen und Einflu nahm zusehends ab.  uerlich zwar schien
alles noch zu sein, wie es gewesen war.  Dionys und der ganze Hof
liebkoseten ihm so sehr als jemals, und die Dame Cleonissa selbst schien
es ihrer unwrdig zu halten, ihm einige Empfindlichkeit zu erkennen zu
geben.  Aber desto mehr Mivergngen wurde ihm durch geheime, schleichende,
und indirekte Wege gemacht.  Er mute zusehen, wie nach und nach, unter
tausend falschen und nichtswrdigen Vorwnden, seine besten Anordnungen
als schlecht ausgesonnen, berflssig, oder schdlich, wieder aufgehoben,
oder durch andere unntze gemacht--wie die wenigen von seinen Kreaturen,
welche in der Tat Verdienste hatten, entfernt--wie alle seine Absichten
mideutet, alle seine Handlungen aus einem willkrlich falschen
Gesichts-Punkt beurteilt, und alle seine Vorzge oder Verdienste
lcherlich gemacht wurden.  Zu eben der Zeit, da man seine Talente und
Tugenden erhob, behandelte man ihn eben so, als ob er nicht das geringste
von den einen noch von den andern htte.  Man behielt zwar noch, aus
politischen Absichten (wie man es zu nennen pflegt) den Schein bei, als ob
man nach den nmlichen Grundstzen handle, denen er in seiner
Staats-Verwaltung gefolget war: In der Tat aber geschah in jedem
vorkommenden Falle gerade das Widerspiel von dem, was er getan haben wrde;
und kurz, das Laster herrschte wieder mit so despotischer Gewalt als
jemals.


Hier wre es Zeit gewesen, die Clausul gelten zu machen, welche er seinem
Vertrag mit dem Dionys angehngt hatte, und sich zurckzuziehen, da er
nicht mehr zweifeln konnte, da er am Hofe dieses Prinzen zu nichts mehr
ntze war.  Und dieses war auch der Rat, den ihm der einzige von seinen
Hoffreunden, der ihm getreu blieb, der Philosoph Aristippus gab.  "Du
httest", sagte er ihm in einer vertraulichen Unterredung ber den
gegenwrtigen Lauf der Sachen, "du httest dich entweder niemals mit einem
Dionysius einlassen, oder an dem Platz, den du einmal angenommen hattest,
deine moralische Begriffe--oder doch wenigstens deine Handlungen nach den
Umstnden bestimmen sollen.  Auf diesem Theater der Verstellung, der
Betrgerei, der Intriguen, der Schmeichelei und Verrterei, wo Tugenden
und Pflichten bloe Rechen-Pfenninge, und alle Gesichter Masken sind; kurz,
an einem Hofe, gilt keine andre Regel als die Konvenienz, keine andre
Politik, als einen jeden Umstand mit unsern eignen Absichten so gut
vereinigen als man kann.  Im brigen ist es vielleicht eine Frage, ob du
so wohl getan hast, dich um einer an sich wenig bedeutenden Ursache willen
mit Dionysen abzuwerfen.  Ich gestehe es, in den Augen eines Philosophen
ist die Tnzerin Bacchidion viel schtzbarer, als diese majesttische
Cleonissa, welche mit aller ihrer Metaphysik und Tugend weder mehr noch
weniger als eine falsche, herrschschtige und boshafte Kreatur ist.
Bacchidion hat dem Staat keinen Schaden getan, und Cleonissa wird
unendlich viel Bses tun -" "Aus dieser Betrachtung" (unterbrach ihn
Agathon) "habe ich mich fr jene und gegen diese erklrt -" "Und doch war
es leicht vorherzusehen, da Cleonissa siegen wrde", sagte
Aristipp--"Aber ein rechtschaffener Mann, Aristipp, erklrt sich nicht fr
die Partei, welche siegen wird, sondern fr die, welche Recht, oder doch
am wenigsten Unrecht hat -" "Mein lieber Agathon, ein rechtschaffener Mann
mu, so bald er an einem Hofe leben will, sich eines guten Teils von
seiner Rechtschaffenheit abtun, um ihn seiner Klugheit zu zulegen.  Ist
es nicht Schade, da so viel Gutes, das du schon getan hast, so viel Gutes,
das du noch getan haben wrdest, blo darum verloren sein soll, weil du
eine schne Dame nicht verstehen wolltest, da sie dir's so deutlich, da
es der ganze Hof (einen einzigen ausgenommen) verstehen konnte, zu
erkennen gab, da sie schlechterdings--geliebt sein wollte.  Doch dieser
Fehler htte sich vielleicht wieder gut machen lassen, wenn du nur
gefllig genug gewesen wrest, ihre Absichten auf Dionysen zu befrdern.
Wolltest du auch dieses nicht, war es denn ntig ihr entgegen zu sein?
Was fr Schaden wrde daraus erfolgt sein, wenn du neutral geblieben
wrest? Die kleine Bacchidion wrde nicht mehr getanzt haben, und
Cleonissa htte die Ehre gehabt, ihren Platz einzunehmen, bis er ihrer
eben so wohl berdrssig geworden wre als so vieler andrer.  Das wre
alles gewesen.  Und gesetzt, du httest auch die Gewalt ber ihn mit ihr
teilen mssen; so wrdest du ihr wenigstens das Gleichgewicht gehalten,
und noch immer Ansehen genug behalten haben, viel Gutes zu tun.  Dem
Schein nach in gutem Vernehmen mit ihr, wrde dir dein Platz, und die
Vertraulichkeit mit dem Prinzen tausend Gelegenheiten gegeben haben, sie,
so bald ihre Gunstbezeugungen aufgehrt htten, etwas neues fr ihn zu
sein, unvermerkt und mit der besten Art von der Welt wieder auf die Seite
zu schaffen--Aber ich kenne dich zu gut, Agathon; du bist nicht dazu
gemacht dich zu Verstellung, Rnken und Hofknsten herabzulassen; dein
Herz ist zu edel, und wenn ich es sagen darf, deine Einbildungs-Kraft zu
warm, um dich jemals zu der Art von Klugheit zu gewhnen, ohne welche es
unmglich ist, sich lange in der Gunst der Groen zu erhalten.  Auch kenne
ich den Hof nicht, welcher wert wre, einen Agathon an seiner Spitze zu
haben.  Das alles htte ich dir ungefhr vorher sagen knnen, als ich dich
berreden half, dich mit Dionysen einzulassen; aber es war besser durch
deine eigne Erfahrung davon berzeugt zu werden.  Ziehe dich itzt zurck,
ehe das Ungewitter, das ich aufsteigen sehe, ber dich ausbrechen kann.
Dionys verdient keinen Freund wie du bist.  Wie sehr httest du dich
betrogen, wenn du jemals geglaubt httest, da er dich hochachte! Woher
sollte denen von seiner Art die Fhigkeit dazu kommen? Selbst damals, da
er am strksten fr dich eingenommen war, liebte er dich aus keinem andern
Grunde, als warum er seinen Affen und seine Papageien liebt--weil du ihm
Kurzweil machtest.  Seine Gunst htte eben so leicht auf einen andern
Neuangekommenen fallen knnen, der die Cither noch besser gespielt htte
als du.  Nein, Agathon, du bist nicht gemacht, mit solchen Leuten zu
leben--ziehe dich zurck; du hast genug fr deine Ehre getan.  Die Torheit
der neuen Staats-Verwaltung wird die Weisheit der deinigen am besten
rechtfertigen.  Deine Handlungen, deine Tugenden, und ein ganzes Volk,
welches deine Zeiten zurckwnschen, und dein Andenken segnen wird, werden
dich am besten gegen die Verleumdungen und den albernen Tadel eines
kleinen Hofes voll Toren und schelmischer Sklaven verteidigen, deren Ha
dir mehr Ehre macht als ihr Beifall.  Du befindest dich in Umstnden, in
einem unabhngigen Privatstande mit Wrde leben zu knnen.  Deine Freunde
zu Tarent werden dich mit offnen Armen empfangen.  Ich wiederhole es,
Agathon, verla einen Frsten, der seiner Sklaven, und Sklaven die eines
solchen Frsten wert sind; und denke nun daran, wie du selbst des Lebens
genieen wollest, nachdem du den Versuch gemacht, wie schwer, wie
gefhrlich, und insgemein wie vergeblich es ist, fr andrer Glck zu
arbeiten."

So sprach Aristipp; und Agathon wrde wohl getan haben, einem so guten
Rate zu folgen.  Aber wie sollte es mglich sein, da derjenige, welcher
selbst eine Haupt-Rolle in einem Stcke spielt, so gelassen davon urteilen
sollte, als ein bloer Zuschauer?  Agathon sah die Sachen aus einem ganz
andern Gesichts-Punkt.  Er betrachtete sich als einen Mann, der die
Verbindlichkeit auf sich genommen habe, die Wohlfahrt Siciliens zu
befrdern.  "Warum kam ich nach Syracus?"--sagte er zu sich selbst--"und
mit welchen Absichten bernahm ich das Amt eines Freundes und Ratgebers
bei diesem Tyrannen? Tat ich es, um ein Sklave seiner Leidenschaften, oder
ein Werkzeug der Tyrannie zu sein?  Oder hatte ich einen groen und
rechtschaffenen Zweck?  Wrde ich mich jemals mit ihm eingelassen haben,
wenn er mir nicht Hoffnung gemacht htte, da die Tugend endlich die
Oberhand ber seine Laster erhalten wrde? Er hat mich betrogen, und die
Erfahrungen, die ich von seiner Gemts-Art habe, berzeugen mich, da er
unverbesserlich ist.  Aber wrde es edel von mir gehandelt sein, ein Volk,
dessen Wohlfahrt der Endzweck meiner Bemhungen war, ein Volk, welches
mich als seinen Wohltter ansieht, den Launen dieses weibischen Menschen,
und der Raubsucht seiner Schmeichler und Sklaven Preis zu geben?  Was fr
Pflichten hab' ich gegen ihn, welche sein undankbares, niedertrchtiges
Verfahren gegen mich nicht aufgehoben, und vernichtet htte?  Oder wenn
ich noch Pflichten gegen ihn habe; sind nicht diejenigen unendlichmal
heiliger, welche mich an ein Land binden, das durch meine Wahl, und die
Dienste, die ich ihm geleistet habe, mein zweites Vaterland worden
ist?--Wer ist denn dieser Dionys?  Was fr ein Recht hat er an die hchste
Gewalt, der er sich anmat?  Wem anders als dem Agathon hat er das einzige
Recht zu danken, worauf er sich mit einigem Schein berufen kann?  Seit
wenn ist er aus einem von aller Welt verabscheueten Tyrannen ein Knig
geworden, als seit dem ich ihm durch eine gerechte und wohlttige
Regierung die Liebe des Volks zugewandt habe?  Er lie mich arbeiten; er
verbarg seine Laster hinter meine Tugenden; eignete sich meine Verdienste
zu, und geno die Frchte davon, der Undankbare!--und nun, da er sich
stark genug glaubt, mich entbehren zu knnen, berlt er sich wieder
seinem eigenen Charakter, und fngt damit an, alles Gute das ich in seinem
Namen getan habe, wieder zu vernichten; gleich als ob er sich schme, eine
Zeitlang aus seinem Charakter getreten zu sein, und als ob er nicht genug
eilen knne, die ganze Welt zu belehren, da es Agathon, nicht Dionys
gewesen sei, der den Sicilianern eine Morgenrte berer Zeiten gezeigt,
und Hoffnung gemacht, sich von den Mihandlungen einer Reihe schlimmer
Regenten wieder zu erholen.  Was wrd' ich also sein, wenn ich sie in
solchen Umstnden verlassen wollte, wo sie meiner mehr als jemals
bentiget sind?  Nein--Dionys hat Beweise genug gegeben, da er
unverbesserlich ist, und durch die Nachsicht gegen seine Laster nur in der
lcherlichen Einbildung bestrkt wird, da man ihnen Ehrfurcht schuldig
sei.  Es ist Zeit der Komdie ein Ende zu machen, und diesem kleinen
Theater-Knige den Platz anzuweisen, wozu ihn seine persnliche
Eigenschaften bestimmen."

Unsere Leser sehen aus dieser Probe der geheimen Gesprche, welche Agathon
mit sich selbst hielt, da er noch weit davon entfernt ist, sich von
diesem enthusiastischen Schwung der Seele Meister gemacht zu haben, der
bisher die Quelle seiner Fehler sowohl als seiner schnsten Taten gewesen
ist.  Wir haben keinen Grund in die Aufrichtigkeit dieses Monologen
einigen Zweifel zu setzen; seine Seele war gewohnt, aufrichtig gegen sich
selbst zu sein.  Wir knnen also als gewi annehmen, da er zu dem
Entschlu, eine Emprung gegen den Dionys zu erregen, durch eben so
tugendhafte Gesinnungen getrieben zu werden glaubte, als diejenigen waren,
welche fnfzehn Jahre spter einen der edelsten Sterblichen, die jemals
gelebt haben, den Timoleon von Corinth, aufmunterten, die Befreiung
Siciliens zu unternehmen.  Allein es ist darum nicht weniger gewi, da
die lebhafte Empfindung des persnlichen Unrechts, welches ihm zugefget
wurde, der Unwille ber die Undankbarkeit des Dionys, und der Verdru sich
einer verachtenswrdigen Buhler-Intrigue aufgeopfert zu sehen, einen
groen Einflu in seine gegenwrtige Denkens-Art gehabt, und zur
Entzndung dieses heroischen Feuers, welches in seiner Seele brannte,
nicht wenig beigetragen habe.  Im Grunde hatte er keine andre Pflichten
gegen die Sicilianer, als welche aus seinem Vertrag mit dem Dionys
entsprangen, und vermge eben dieses Vertrags aufhrten, so bald diesem
seine Dienste nicht mehr angenehm sein wrden.  Syracus war nicht sein
Vaterland.  Dionys hatte durch die stillschweigende Anerkenntnis der
Erbfolge, kraft deren er nach seines Vaters Tode den Thron bestieg, eine
Art von Recht erlangt.  Agathon selbst wrde sich nicht in seine Dienste
begeben haben, wenn er ihn nicht fr einen rechtmigen Frsten gehalten
htte.  Die nmlichen Grnde, welche ihn damals bewogen hatten, die
Monarchie der Republik vorzuziehen, und aus diesem Grunde sich bisher den
Absichten des Dion zu widersetzen, bestunden noch in ihrer ganzen Strke.
Es war sehr ungewi, ob eine Emprung gegen den Dionys die Sicilianer
wrklich in einen glcklichern Stand setzen, oder ihnen nur einen andern,
und vielleicht noch schlimmern Herrn geben wrde, da sie schon so viele
Proben gegeben hatten, da sie die Freiheit nicht ertragen knnten.
Dionys hatte Macht genug, seine Absetzung schwer zu machen; und die
verderblichen Folgen eines Brgerkriegs waren die einzigen gewissen Folgen,
welche man von einer so zweifelhaften Unternehmung voraussehen
konnte--Alle diese Betrachtungen wrden kein geringes Gewicht auf der
Waagschale einer kalten unparteiischen berlegung gemacht, und vermutlich
den entgegenstehenden Grnden das Gleichgewicht gehalten haben.  Aber
Agathon war weder kalt noch unparteiisch; er war ein Mensch.  Seine
Eigenliebe war an ihrem empfindlichsten Teil verletzt worden.  Der Affekt,
in welchen er dadurch gesetzt werden mute, gab allen Gegenstnden, die er
vor sich hatte, eine andre Farbe.  Dionys, dessen Laster er ehmals mit
freundschaftlichen Augen als Schwachheiten betrachtet hatte, stellte sich
ihm itzt in der hlichen Gestalt eines Tyrannen dar.  Je besser er vorhin
von Philistus gedacht hatte, desto abscheulicher fand er itzt seinen
Charakter, nachdem er ihn einmal falsch und niedertrchtig gefunden hatte;
es war nichts so schlimm und schndlich, das er einem solchen Manne nicht
zutraute.  Die reizenden Bilder, welche er sich von der Glckseligkeit
Siciliens unter seiner Verwaltung gemacht hatte, erhielten durch den Unmut,
sie vor seinen Augen vernichten zu sehen, eine desto grere Gewalt ber
seine Einbildungs-Kraft.  Es war ihm unertrglich, Leute, welche nur darum
seine Feinde waren, weil sie Feinde alles Guten, Feinde der Tugend und der
ffentlichen Wohlfahrt waren, einen solchen Sieg davontragen zu lassen.
Er hielt es fr eine allgemeine Pflicht, sich den Unternehmungen der Bsen
zu widersetzen, und die Stelle, welche er beinahe zwei Jahre lang in
Sicilien behauptet hatte, machte (wie er glaubte) seinen Beruf zur
besondern Ausbung dieser Pflicht in gegenwrtigem Falle unzweifelhaft.
Diese Betrachtungen hatten, auer ihrer eigentmlichen Strke, noch sein
Herz und seine Einbildungs-Kraft auf ihrer Seite; und muten also
notwendig alles berwgen, was die Klugheit dagegen einwenden konnte.

Sobald Agathon seinen Entschlu genommen hatte, so arbeitete er an der
Ausfhrung desselben.  Dion, welcher sich damals zu Athen befand, hatte
einen betrchtlichen Anhang in Sicilien, durch welchen er bisher alle
mgliche Bewegungen gemacht hatte, seine Zurckberufung von dem Prinzen zu
erhalten.  Er hatte sich deshalben vorzglich an den Agathon gewandt, so
bald ihm berichtet worden war, in welchem Ansehen er bei Dionysen stehe.
Aber Agathon dachte damals nicht so gut von dem Charakter Dions als die
Akademie zu Athen; eine Tugend, welche mit Stolz, Unbiegsamkeit und
Austeritt vermischt war, schien ihm, wo nicht verdchtig, doch wenig
liebenswrdig; er besorgte mit einiger Wahrscheinlichkeit, da die
Gemts-Art dieses Prinzen ihn niemals ruhig lassen, und da er, ungeachtet
seiner republikanischen Grundstze, eben so ungelehrig sein wrde, das
hchste Ansehen im Staat mit jemand zu teilen, als ohne Ansehen zu leben.
Er hatte also, anstatt seine Zurckberufung bei dem Dionys zu befrdern,
diesen der uersten Abneigung, die er davor zeigte, berlassen, und sich
durch diese Auffhrung einiges Mivergngen von Seiten der Freunde Dions
zugezogen, welche es ihm eben so bel nahmen, da er nichts fr diesen
Prinzen tat, als ob er gegen ihn agiert htte.  Allein seitdem seine
eigene Erfahrung das schlimmste, was Dionysens Feinde von ihm denken
konnten, rechtfertigte, hatte sich auch seine Gesinnung gegen den Dion
gnzlich umgewandt.  Dieser Prinz, welcher unstreitig groe Eigenschaften
besa, stellte sich ihm itzt unter dem Bilde eines rechtschaffenen Mannes
dar, in welchem der langwierige Anblick des gemeinen Elendes unter einer
heillosen Regierung, und die immer vergebliche Bemhung, dem reienden
Strom der Verderbnis entgegen zu arbeiten, einen anhaltenden gerechten
Unmut erregt hat, der ungeachtet des Scheins einer gallschtigen
Melancholie, im Grunde die Frucht der edelsten Menschenliebe ist.  Er
beschlo also, mit ihm gemeine Sache zu machen.  Er entdeckte sich den
Freunden Dions, welche, erfreut ber den Beitritt eines Mannes, der durch
seine Talente und seine Gunst beim Volke ihrer Partei das bergewicht zu
geben vermgend war, ihm hinwieder die ganze Beschaffenheit der
Angelegenheiten Dions, die Anzahl seiner Freunde, und die geheimen
Anstalten entdeckten, welche in Erwartung irgend eines gnstigen Zufalls,
bereits zu seiner Zurckkunft nach Sicilien gemacht worden waren: Und so
wurde Agathon in kurzer Zeit aus einem Freund und ersten Minister des
Dionys, das Haupt einer Konspiration gegen ihn, an welcher alle diejenigen
Anteil nahmen, die aus edlern oder eigenntzigern Bewegursachen, mit der
gegenwrtigen Verfassung unzufrieden waren.  Agathon entwarf einen Plan,
wie die ganze Sache gefhrt werden sollte; und dieses setzte ihn in einen
geheimen Briefwechsel mit Dion, wodurch die bessere Meinung, welche einer
von dem andern zu fassen angefangen hatte, immer mehr befestiget wurde.
Der Hof, in Lustbarkeiten und ein wollstiges Vergessen aller Gefahren
versunken, begnstigte den Fortgang der Konspiration durch eine
Sorglosigkeit, welche so wenig natrlich schien, da die
Zusammenverschwornen dadurch beunruhiget wurden.  Sie verdoppelten ihre
Wachsamkeit, und (was bei Unternehmungen von dieser Art am meisten zu
bewundern, und dennoch sehr gewhnlich ist) ungeachtet der groen Anzahl
derjenigen, die um das Geheimnis wuten, blieb alles so verschwiegen, da
dem Ansehen nach niemand auf einigen Argwohn verfallen wre, wenn nicht
auf der einen Seite die Unwahrscheinlichkeit, da Agathon seinen Fall
wrklich so gleichgltig ansehen knne, als er es zu tun schien; und auf
der andern die Nachrichten, welche von den nicht sehr geheimen Zurstungen
des Dion eingingen, den von Natur mitrauischen Philistus endlich
aufmerksam gemacht htten.  Von diesem Augenblick an wurde Agathon und
alle diejenige, welche als Freunde Dions bekannt waren, von tausend
unsichtbaren Augen aufs schrfste beobachtet; und es glckte endlich dem
Philist, sich eines Sklaven zu bemchtigen, der mit Briefen an Agathon von
Athen gekommen war.  Aus diesen Briefen, welche die Ursachen enthielten,
warum Dion die vorhabende Landung in Sicilien nicht sobald, als es unter
ihnen verabredet gewesen, ausfhren knne, erhellete zwar deutlich, da
Agathon und die brigen Freunde Dions an der eigenmchtigen Wiederkunft
desselben Anteil htten; aber von einem Anschlag gegen die gegenwrtige
Regierung und die Person des Dionys, war auer einigen unbestimmten
Ausdrcken, welche ein Geheimnis zu verbergen scheinen konnten, nichts
darin enthalten.  Man kann sich die Bewegung vorstellen, welche diese
Entdeckung in dem Cabinet des Dionys verursachte.  Man war sich Ursachen
genug bewut, das rgste zu besorgen; aber eben darum hielt Philistus fr
ratsamer, die Sache als ein Staats-Geheimnis zu behandeln.  Agathon wurde,
unter dem Vorwande verschiedener Staats-Verbrechen in Verhaft genommen,
ohne da dem Publico etwas bestimmtes, am allerwenigsten aber die wahre
Ursache, bekannt wurde.  Man fand fr besser, die Partei des Dion, (welche
man sich aus Panischem Schrecken grer vorstellte als sie wrklich war)
in Verlegenheit zu setzen, als zur Verzweiflung zu treiben; und gewann
indessen, da man sich begngte sie aufs genaueste zu beobachten, Zeit,
sich gegen einen feindlichen berfall in gehrige Verfassung zu setzen.


Wir sind es schon gewohnt, unsern Helden niemals grer zu sehen als im
widrigen Glcke.  Auf das rgste gefat, was er von seinen Feinden
erwarten konnte, setzte er sich vor, ihnen den Triumph nicht zu gewhren,
den Agathon zu etwas das seiner unwrdig wre, erniedriget zu haben.  Er
weigerte sich schlechterdings, dem Philistus und Timocrates, welche zu
Untersuchung seiner angeblichen Verbrechen ernannt waren, Antwort zu geben.
Er verlangte von dem Prinzen selbst gehrt zu werden, und berief sich
deshalb auf den Vertrag, der zwischen ihnen errichtet worden war.  Aber
Dionys hatte den Mut nicht, eine geheime Unterredung mit seinem ehmaligen
Gnstling auszuhalten.  Man versuchte es, seine Standhaftigkeit durch eine
harte Begegnung und Drohungen zu erschttern; und die schne Cleonissa
wrde ihre Stimme zu dem strengesten Urteil gegeben haben, wenn die
Furchtsamkeit des Tyrannen, und die Klugheit seines Ministers gestattet
htten, ihren Eingebungen zu folgen.  Sie mute sich also durch die
Hoffnung zufrieden stellen lassen, die man ihr machte, ihn, sobald man
sich den Dion, auf eine oder die andere Art, vom Halse geschafft haben
wrde, zu einem ffentlichen Opfer ihrer Rache-drstenden Tugend zu machen.


Inzwischen stunden die Freunde Agathons seinetwegen in desto grern
Sorgen, da sie seinen Feinden Bosheit genug zutrauten, dem Tyrannen das
rgste gegen ihn einzugeben; und diesem Schwachheit genug, sich von ihnen
verfhren zu lassen.  Denn das Unvermgen ihren Lieblingen zu widerstehen,
macht fters wollstige Frsten, wider ihre natrliche Neigung, grausam.
Sie wendeten also unter der Hand alles an, was ohne einen Aufstand zu
wagen, dessen Erfolg allzu unsicher gewesen wre, die Rettung Agathons
befrdern konnte.  Dion gab bei dieser Gelegenheit eine Probe seiner
Gromut, indem er durch ein freundschaftliches Schreiben an Dionysen sich
verbindlich machte, seine Kriegs-Vlker wieder abzudanken, und seine
Zurckberufung als eine bloe Gnade von dem guten Willen seines Prinzen zu
erwarten, in so fern Agathon freigesprochen wrde, dessen einziges
Verbrechen darin bestehe, da er sich fr seine Zurckkunft in sein
Vaterland interessiert habe.  So edel dieser Schritt war, und so wohlfeil
dern Dionys dadurch die Ausshnung mit dem Dion angetragen wurde; so wrde
er doch dem Agathon wenig geholfen haben, wenn seine italienischen Freunde
nicht geeilet htten, dem Tyrannen einen noch dringendern Beweggrund
vorzulegen.  Aber zu eben dieser Zeit langten Gesandte von Tarent an, um
im Namen des Archytas, welcher alles in dieser Republik vermochte, die
Freilassung seines Freundes zu bewrken, und im Notfall zu erklren, da
diese Republik sich gentiget sehen wrde, die Partei Dions mit ihrer
ganzen Macht zu untersttzen, wofern Dionys sich lnger weigern wollte,
diesem Prinzen sowohl als dem Agathon vollkommne Gerechtigkeit widerfahren
zu lassen.  Dionys kannte den Charakter des Archytas zu gut, um an dem
Ernst dieser Drohung zweifeln zu knnen.  Er hoffte sich also am besten
aus der Sache zu ziehen, wenn er unter der Versicherung, da er von einer
Ausshnung mit seinem Schwager nicht abgeneigt sei, in die Entlassung
Agathons einwilligte.  Aber dieser erklrte sich, da er seine Entlassung
weder als eine Gnade von dem Dionys annehmen, noch der Frbitte seiner
Freunde zu danken haben wolle.  Er verlangte, da die Verbrechen, um
derentwillen er in Verhaft genommen worden, ffentlich angezeigt, und in
Gegenwart des Dionys, der Gesandten von Tarent und der Vornehmsten zu
Syracus, untersucht, seine Rechtfertigung gehrt, und sein Urteil nach den
Gesetzen ausgesprochen werden sollte.  Da er sich bewut war, da auer
seinen neuerlichen Verbindungen mit dem Dion, welche leicht zu
rechtfertigen waren, seine boshaftesten Hsser nichts mit einigem Schein
der Wahrheit gegen ihn aufbringen knnten; so hatte er gut auf eine so
feierliche Untersuchung zu dringen.  Aber dazu konnten es die Cleonissen
und die Philiste, und der Tyrann selbst, der bei allem diesem sehr
verlegen war, nicht kommen lassen; und da die Tarentiner ihnen keine Zeit
lassen wollten, die Sache in die Lnge zu ziehen; so sahe Dionys sich
endlich gentiget, ffentlich zu erklren: Da eine starke Vermutung, als
ob Agathon sich in eine Konspiration gegen ihn habe verwickeln lassen, die
einzige Ursache seines Verhafts gewesen sei; und da er keinen Augenblick
anstehen wolle, ihm seine Freiheit wiederzugeben, sobald er sich, unter
Verbrgung der Tarentiner, durch ein feirliches Versprechen, auf keinerlei
Weise knftighin gegen Dionysen etwas zu unternehmen, sich von diesem
Verdacht am besten gereiniget haben werde.  Die Bereitwilligkeit, womit
die Gesandten von Tarent sich diesen Antrag gefallen lieen, bewies, da
es dem Archytas allein um die Befreiung Agathons zu tun war; und wir
werden vielleicht in der Folge den Grund entdecken, warum dieses Haupt
einer in diese Sache nicht unmittelbar verwickelten Republik, sich dieses
Punkts mit so auerordentlichem Eifer annahm.  Aber Agathon, der seine
Freiheit keinem unedeln Schritt zu danken haben wollte, konnte lange nicht
berredet werden, eine Erklrung von sich zu geben, welche als eine Art
von Gestndnis angesehen werden konnte, da er die Partei, die er genommen
hatte, verleugne.  Doch diese in Ansehung seiner Umstnde, in der Tat
allzuspitzfndige Delikatesse mute endlich der grndlichern Betrachtung
weichen, da er durch Ausschlagung eines so billig scheinenden Verglichs
sich selbst in Gefahr setzen wrde, ohne da seiner Partei einiger Vorteil
dadurch zuginge; indem Dionys viel eher einwilligen wrde, ihn in der
Stille aus dem Wege rumen zu lassen, als zu zugeben, da er mit soviel
neuen Reizungen zur Rache die Freiheit bekommen sollte, der Faktion des
Dions wieder neues Leben einzuhauchen, und sich mit diesem Prinzen zu
seinem Untergang zu vereinigen.  Die reizenden Schilderungen, so ihm die
Tarentiner von dem glcklichen Leben machten, welches in dem ruhigen
Schoe ihres Vaterlandes, und in der Gesellschaft seiner Freunde auf ihn
warte, vollendeten die Wrkung, welche natrlicher Weise der gewaltsame
Zustand von Unruhe, Sorgen und heftigen Leidenschaften, worin er einige
Zeit her gelebt hatte, auf ein Gemte wie das seinige machen mute; und
gaben ihm zu gleicher Zeit den ganzen Abscheu vor dem geschftigen Leben,
welchen er nach seiner Verbannung von Athen dagegen gefat, und den ganzen
Hang, welchen er zu Delphi fr das Kontemplative gehabt hatte, wieder.  Er
bequemte sich also endlich, einen Schritt zu tun, der ihm von den Freunden
Dions fr eine feigherzige Verlassung der guten Sache ausgelegt wurde; in
der Tat aber das einzige war, was ihm in den Umstnden, worin er sich
befand, vernnftiger Weise zu tun brig blieb.  Wie viel dunkle Stunden
wrde er sich selbst, und wie viele Sorgen und Mhe seinen Freunden
erspart haben, wenn er dem Rate des weisen Aristippus ein paar Monate
frher gefolget htte!

Einer von den zuverlssigsten und seltensten Beweisen der Tugend eines
ersten Ministers ist, wenn er armer oder doch wenigstens nicht reicher in
seine einsame Htte zurckkehrt, als er gewesen war, da er auf den
Schauplatz des ffentlichen Lebens versetzt wurde.  Die Epaminondas, die
Walsinghams, die More, und Tessins sind freilich zu allen Zeiten selten;
aber wenn etwas, welches den verstocktesten Tugend-Leugner, einen Hippias
selbst, zwingen mu, die Wrklichkeit der Tugend zu gestehen, und auch
wider seinen Willen ihre Gttlichkeit zu erkennen: So sind es die
Beispiele solcher Mnner.  Der Himmel verhte, da ich die Hippiasse
jemals einer andern Widerlegung wrdigen sollte!  Sie mgen nach Aeker
reisen!  Und wenn sie den einzigen Anblick unter dem Himmel, auf welchen
(nach dem Ausdruck eines weisen Alten) die Gottheit selbst mit Vergngen
herabsieht, wenn sie den ehrwrdigen Greis gesehen haben, der daselbst,
zufrieden mit der edeln beneidenswrdigen Armut des Fabricius und
Cincinnatus, doch zu tugendhaft um stolz darauf zu sein, die einzige
Belohnung eines langen, ruhmwrdigen, Gott, seinem Knige und seinem
Vaterland aufgeopferten Lebens in dem stillen Bewutsein seiner Selbst,
und (so oft er seinen Telemach erblickt) in der Hoffnung, nicht ganz
umsonst gearbeitet zu haben, findet--und, vergessen, vielleicht so gar
verfolgt von einer undankbaren Zeit, sich ruhig in seine Tugend und den
Glauben einer bessern Unsterblichkeit einhllt--wenn sie ihn gesehen haben,
diesen wahrhaftig groen Mann, und dieser Anblick nicht zu wege bringt,
was alle Diskurse der Platonen und Seneca nicht vermocht haben--Nun, so
mgen sie glauben was sie wollen, und tun, was sie ungestraft tun knnen;
sie verdienen eben so wenig Widerlegung, als ihre Besserung mglich
ist--"Und du, ruhmvoller und liebenswrdiger alter Mann, empfange dieses
wiewohl allzuvergngliche Denkmal von einem, dessen Feder niemals durch
feiles, oder gewinnschtiges Lob der Groen dieser Welt entweiht worden
ist--Ich habe keine Belohnung, keinen Vorteil von dir zu hoffen--du wirst
dieses niemals lesen--Meine Absicht ist rein, wie deine Tugend--empfange
dieses schwache Merkmal einer aufrichtigen Hochachtung von einem, der
wenig Hochachtungswrdiges unter der Sonne sieht--diese, und die
Dankbarkeit fr die stillen Trnen der Entzckung, die ihm (in einem Alter,
wo seine Augen zu dieser reinsten Wollust der Menschlichkeit noch nicht
versieget waren) das Lesen deiner Tugend-atmenden Briefe aus den Augen
lockte--diese Empfindungen allein haben ihn bei dieser Gelegenheit
dahingerissen--er hat sich nicht entschlieen knnen, seinem Herzen Gewalt
anzutun--und bittet niemand, der dieses Buch lesen wird, wegen dieser
Abschweifung um Verzeihung."

Agathon hatte ber den Sorgen fr die Wohlfahrt Siciliens, und ber der
Bemhung andre glcklich zu machen, sich selbst so vollkommen vergessen,
da er nicht reicher aus Syracus gegangen wre, als er gewesen war, da er
Delphi verlie, oder da er aus Athen verbannt wurde; wenn ihm nicht zu
gutem Glcke, bald nach seiner Erhebung zu einer Wrde, welche ihm in
allen Griechischen Staaten kein geringes Ansehen gab, ein Teil seines
vterlichen Vermgens wieder zugefallen wre.  Die Athenienser waren
damals eben zu gewissen Handlungs-Absichten der Freundschaft des Knigs
Dionys bentiget; und fanden daher fr gut, ehe sie sich um die
Vermittlung Agathons bewarben, ihm durch ihre Abgesandte ein Dekret
berreichen zu lassen, kraft dessen nicht nur sein Verbannungs-Urteil
aufgehoben, sondern auch der ganze Proze, wodurch er ehmals seines
vterlichen Erbguts beraubt worden war, kassiert, und der unrechtmige
Inhaber desselben verurteilt wurde, ihm alles unverzglich wieder
abzutreten.  Agathon hatte zwar gromtiger Weise nur die Hlfte davon
angenommen; und diese war nicht so betrchtlich, da sie fr die
Bedrfnisse eines Alcibiades oder Hippias zureichend gewesen wre: Aber es
war noch immer mehr, als ein Weiser selbst von der Sekte des Aristippus,
ntig htte, um frei, gemchlich und angenehm zu leben; und soviel war fr
einen Agathon genug.

Unser Held verweilte sich, nach dem er wieder in Freiheit war, nicht
lngere Zeit zu Syracus, als er gebrauchte, sich von seinen Freunden zu
beurlauben.  Dionys, welcher (wie wir wissen) den Ehrgeiz hatte, alles mit
guter Art tun zu wollen, verlangte, da er in Gegenwart seines ganzen
Hofes Abschied von ihm nehmen sollte.  Er berhufte ihn, bei dieser
Gelegenheit, mit Lobsprchen und Liebkosungen, und glaubte, einen sehr
feinen Staatsmann zu machen, indem er sich stellte, als ob er ungern in
seine Entlassung einwillige, und als ob sie als die besten Freunde von
einander schieden.  Agathon hatte die Geflligkeit, diesen letzten
Auftritt der Komdie mitspielen zu helfen; und so entfernte er sich, in
Gesellschaft der Gesandten von Tarent, von jedermann beurteilt, von vielen
getadelt, und von den wenigsten, selbst unter denen, welche gnstig von
ihm dachten, gekannt, aber von allen Rechtschaffenen vermit und oft
zurckgeseufzt, aus einer Stadt und aus einem Lande, worin er das
Vergngen hatte, viele Denkmler seiner ruhmwrdigen Administration zu
hinterlassen; und aus welchem er nichts mit sich hinausnahm, als eine
Reihe von Erfahrungen, welche ihn in dem Entschlu bestrkten--keine andre
von dieser Art mehr zu machen.




VIERTES KAPITEL

Nachricht an den Leser


"Dank sei" (so ruft hier der Autor des griechischen Manuskripts, als einer,
dem es auf einmal ums Herz leichter wird, aus) "Dank sei den Gttern, da
wir unsern Helden aus dem gefhrlichsten aller schlimmen Orte, wohin ein
ehrlicher Mann verirren kann, unversehrt, und was beinahe unglaublich ist,
mit seiner ganzen Tugend davon gebracht haben!  Er hat allerdings von
Glck zu sagen", fhrt das Manuskript fort; "aber--beim Hund (dem groen
Schwur des weisen Socrates) was hatte er auch an einem Hofe zu tun?  Er,
der sich weder zu einem Sklaven, noch zu einem Schmeichler, noch zu einem
Narren geboren fhlte, was wollte er am Hofe eines Dionysius machen?--Was
fr ein Einfall--und wenn ist jemals ein solcher Einfall in das Gehirn
eines klugen Menschen gekommen?--einen lasterhaften Prinzen tugendhaft zu
machen!--Oder welcher rechtschaffene Mann, der einen Fond von gesunder
Vernunft und gutem Willen in sich gefhlt, ist jemals damit an einen Hof
gegangen, wenn er im Sinne hatte, von dem einen oder dem andern Gebrauch
zu machen?--Man mu gestehen, es ist eine ganz hbsche Sache um den
Enthusiasmus--eines Lycurgus, der aus einem Monarchen ein Brger wird, um
sein Vaterland glcklicher zu machen--oder eines Leonidas, der mit
dreihundert eben so entschlossenen Mnnern als er selbst, sich dem Tode
weiht, um eben so vielen Myriaden von Barbaren den Mut, mit Griechen zu
fechten, zu benehmen.  Doch so gro, so schn diese Taten sind; so sind
sie durch die Krfte der Natur mglich, und diejenige, welche sie
unternahmen, konnten sich versprechen, da sie ihre Absichten erreichen
wrden.  Aber wenn hat man jemals gehrt, da ein Mensch, oder ein Held,
der Sohn einer Gttin, oder eines Gottes, oder ein Gott selbst, dasjenige
zu Stande gebracht htte, was Agathon unternahm, da er mit der Cither in
der Hand sich berreden lie, der Mentor eines Dionys zu werden."

Auf diesen humoristischen Eingang, womit unser Autor dieses Kapitel
beginnt, folget eine lange, und wie es scheint, ein wenig milzschtige
Deklamation gegen diejenige Klasse der Sterblichen, welche man groe
Herren nennt; mit verschiedenen Digressionen ber die Maitressen--ber die
Jagdhunde--und ber die Ursachen, warum es fr einen ersten Minister
gefhrlich sei, zuviel Genie, zuviel Uneigenntzigkeit, und zuviel
Freundschaft fr seinen Herrn zu haben--So viel man sehen kann, ist dieses
Kapitel eines von den merkwrdigsten, und sonderbarsten in dem ganzen
Werke.  Aber unglcklicher Weise, befindet sich das Manuskript an diesem
Ort halb von Ratten aufgegessen; und die andre Hlfte ist durch
Feuchtigkeit so bel zugerichtet worden, da es leichter wre, aus den
Blttern der Cumischen Sibylle, als aus den Bruchstcken von Wrtern,
Stzen und Perioden, welche noch brig sind, etwas Zusammenhngendes
herauszubringen.  Wir gestehen, da uns dieser Verlust so nahe geht, da
wir uns eher der sinnreichen Ergnzungen, welche Herr Naudot zum Petronius
in seinem Kopfe gefunden hat, oder der smtlichen Werke des Ehrwrdigen
Paters *** beraubt wissen wollten.  Indessen ist doch dieser Verlust in
Absicht des Lobes der groen Herren um so leichter zu ertragen, da wir
ber den weiten Umfang der Einsichten, die Gre der Seelen, die edlen
Gesinnungen und den guten Geschmack, welcher ordentlicher Weise die groen
Herren von den brigen Erden-Shnen zu unterscheiden pflegt, in dem besten
und schlimmsten Buche (je nachdem es Leser bekommt; welches wir brigens
ganz unprjudizierlich und niemand zu Leide gesagt haben wollen) das in
unserm Jahrhundert zur Welt gekommen ist, in dem Buche des Herrn Helvetius,
alles gesagt finden, was sich ber einen so reichen und edeln Stoff nur
immer sagen lt.  Eine gleiche Bewandtnis hat es mit der Digression ber
die Maitressen, und ber die Jagdhunde; ber welche Materien der geneigte
Leser in des Grafen Anton Hamiltons Beitrgen zur Histoire amoureuse des
Hofes Carls des zweiten von England, und in den bewundernswrdigen
Schriften eines gewissen neuern Staatsmannes (den wir seiner
Bescheidenheit zu schonen, nicht nennen wollen) mehr als hinlngliche
Auskunft finden kann.  Aber den Verlust der dritten Digression bedauren
wir von Herzen, indem, (nach der Versicherung eines der gresten
Bcher-Kenner von Europa) dermalen noch kein Buch in der Welt ist, in
welchem diese interessante und ziemlich verwickelte Materie recht
auseinandergesetzt und grndlich ausgefhrt wre.  Zum Unglck ist dieses
Kapitel eben an diesem Ort am mangelhaftesten.  Doch lt sich aus einigen
Worten, welche zum Schlusse dieser Digression zu gehren scheinen,
abnehmen, da der Verfasser neun und dreiig Ursachen angegeben habe; und
wir gestehen, da wir begierig wren, diese neun und dreiig Ursachen zu
wissen.




FNFTES KAPITEL

Moralischer Zustand unsers Helden


Der Autor der alten Handschrift, aus welcher wir den gresten Teil dieser
Geschichte gezogen zu haben gestehen, triumphiert, wie man gesehen hat,
darber, da er seinen Helden mit seiner ganzen Tugend von einem Hofe
hinweggebracht habe.  Es wrde allerdings etwas sein, das einem Wunder
ganz nahe kme, wenn es sich wrklich so verhielte; aber wir besorgen, da
er mehr gesagt habe, als er der Schrfe nach zu beweisen im Stande wre.
Wenn es nicht etwan moralische Amulete gibt, welche der ansteckenden
Beschaffenheit der Hofluft auf eben die Art widerstehen, wie der
Krtenstein dem Gift, so deucht uns ein wenig unbegreiflich, da das
Getmmel des beschftigten Lebens, die schdlichen Dnste der Schmeichelei,
welche ein Gnstling, er wolle oder wolle nicht, unaufhrlich
einsaugt--die Notwendigkeit, von den Forderungen der Weisheit und Tugend
immer etwas nachzulassen, um nicht alles zu verlieren--und was noch
schdlicher als dieses alles ist, die unzhlichen Zerstreuungen, wodurch
die Seele aus sich selbst herausgezogen wird, und ber der Aufmerksamkeit
auf eine Menge kleiner vorbeirauschender Gegenstnde, die Aufmerksamkeit
auf sich selbst verliert--nicht einige nachteilige Einflsse in den
Charakter seines Geistes und Herzens gehabt haben sollten.  Indessen
mssen wir gestehen, da es ihm hierin eben so erging, wie es, vermge der
tglichen Erfahrung, allen andern Sterblichen zu gehen pflegt.  Er wurde
diese eben so unmerkliche als unleugbare Einflsse, und die Vernderungen,
welche sie verstohlner Weise in seiner Seele verursacheten, eben so wenig
gewahr, als ein gesunder Mensch die geheimen und schleichenden
Zerrttungen empfindet, welche die Unbestndigkeit der Witterung, die
kleinen Unordnungen in der Lebensart, die heterogene Beschaffenheit der
Nahrungs-Mittel, und das langsam wrkende Gift der Leidenschaften,
stndlich in seiner Maschine verursachen.  Die Vernderungen, die in
unsrer innerlichen Verfassung vorgehen, mssen betrchtlich sein, wenn sie
in die Augen fallen sollen; und wir fangen gemeiniglich nicht eher an, sie
deutlich wahrzunehmen, bis wir uns gentigt finden, zu stutzen, und uns
selbst zu fragen, ob wir noch eben dieselbe Person seien, die wir waren?
Aus diesem Grunde geschah es vermutlich, da Agathon die Progressen,
welche die schon zu Smyrna angefangene Revolution in seiner Seele whrend
seinem Aufenthalt zu Syracus machte, ohne das mindeste Mitrauen in sie zu
setzen, ganz allein den neuen oder besttigten Erfahrungen zuschrieb,
welche er in dieser ausgebreiteten Sphre zu machen, so viele
Gelegenheiten hatte.

Es ist unstreitig einer der gresten Vorteile, wo nicht der einzige, den
ein denkender Mensch aus dem Leben in der groen Welt mit sich nimmt,
wofern es ihm jemals so gut wird, sich wieder aus derselben herauswinden
zu knnen--da er die Menschen darin kennen gelernt hat.  Es lt sich
zwar gegen diese Art von Kenntnis der Menschen, aus guten Grnden eben so
viel einwenden, als gegen diejenige, welche man aus der Geschichte, und
den Schriften der Dichter, Sittenlehrer, Satyristen und Romanenmacher
zieht--oder gegen irgend eine andere: Aber man mu hingegen auch gestehen,
da sie wenigstens eben so zuverlssig ist, als irgend eine andre; ja da
sie es noch in einem hhern Grade ist, wenn anders das Subjekt, bei dem
sie sich befindet, mit allen den Eigenschaften versehen ist, die zu einem
Beobachter erfordert werden.  Denn freilich kann nichts lcherlicher sein
als ein Geck, der nachdem er zehn oder fnfzehn Jahre seine Figur durch
alle Lnder und Hfe der Welt herumgefhrt, etliche Dutzend zweideutige
Tugenden besiegt, und eben so viel schale Histrchen oder verdchtige
Beitrge zur Chronique scandaleuse eines jeden Ortes, wo er gewesen ist,
zusammengebracht hat, mit deren Hlfe er zween oder drei Tage eine
Tischgesellschaft lachen oder ghnen machen kann--sich selbst mit dem
Besitz einer vollkommenen Kenntnis der Welt und der Menschen schmeichelt,
und denjenigen mit dummem Hohnlcheln von der Seite ansieht, der vermge
einer vieljhrigen tiefen Erforschung der menschlichen Natur,
gelegenheitlich von Charaktern und Sitten urteilt, ohne die sieben Trme
gesehen, oder der Vermhlung des Doge von Venedig mit dem adriatischen
Meer beigewohnt zu haben.  Wir wissen nicht, wie gro ungefhr die Anzahl
der so genannten Welt-Leute sein mag, die in diese Klasse gehren: Aber
das scheint uns gewi zu sein, da ein Mann von Genie und aufgeklrtem
Verstande (denn die bloe Empirie reicht hier so wenig zu, als in irgend
einer andern praktischen Wissenschaft) durch das Leben in der groen Welt,
(in so fern wir dieses Wort in seiner echten Bedeutung nehmen) durch die
Verhltnisse, worin er an einem betrchtlichen Platze mit allen Arten von
Stnden und Charaktern kmmt, durch die hufigen Gelegenheiten die er hat,
diejenige so er beobachtet, unter allerlei Umstnden, mit und ohne Maske
zusehen, sie auf allerlei Proben zu setzen, und so wohl durch den Gebrauch,
den man von ihnen macht, als den sie von andern zu manchen suchen, ihre
herrschenden Neigungen und geheime Springfedern ausfndig zu machen--da
er dadurch zu einer unmittelbarern, ausgebreitetern und richtigern
Kenntnis der Menschen gelangt, als andre, welche ihre Theorie lediglich
den Geschichtschreibern, Metaphysikern und Moralisten (drei sehr wenig
zuverlssigen Gattungen von Lehrern) zu danken--oder welche ihre
Beobachtungen nur in dem Microcosmus ihres eigenen Selbst angestellt haben.


Es ist oben schon bemerkt worden, da Agathon bei seinem Auftritt auf dem
Schauplatz, von dem er nun wieder abgetreten ist, lange nicht mehr so
erhaben und idealisch von der menschlichen Natur dachte, als zu Delphi;
denn es macht einen betrchtlichen Unterschied, ob man unter Bildsulen
von Gttern und Helden, oder unter Menschen lebt; aber nachdem er die
Beobachtungen, die er zu Athen und Smyrna schon gesammelt, noch durch die
nhere Bekanntschaft mit den Groen, und mit den Hofleuten bereichert
hatte, sank seine Meinung von der angebornen Schnheit und Wrde dieser
menschlichen Natur, von Grade zu Grade so tief, da er zuweilen in
Versuchung geriet, gegen die Stimme seines Herzens (welche eben so wohl,
dachte er, die Stimme der Eigenliebe oder des Vorurteils sein knnte,)
alles was der gttliche Plato erhabenes und herrliches davon gesagt und
geschrieben hatte, fr Mrchen aus einer andern Welt zu halten.
Unvermerkt kamen ihm die Begriffe, welche sich Hippias davon machte, nicht
mehr so ungeheuer vor, als damals, da er sich in den Garten dieses
wollstigen Weisen in den Mondschein hinsetzte, und Betrachtungen ber den
Zustand der entkrperten Geister anstellte.  Endlich kam es gar so weit,
da ihm diese Begriffe wahrscheinlich genug deuchten, um sich vorstellen
zu knnen, wie Leute, die in ihrem eigenen Herzen nichts fanden, das ihnen
eine edlere Meinung von ihrer Natur zu geben geschickt wre, durch einen
langen Umgang mit der Welt dazu gelangen knnten, sich gnzlich von der
Wahrheit desselben zu berreden.

Soweit htte Agathon gehen knnen, ohne die Grenzen der weisen Migung zu
berschreiten, welche uns in unsern Urteilen ber diesen wichtigen
Gegenstand, und alles was sich auf ihn bezieht, langsam und zurckhaltend
machen sollen.  Aber in Stunden, da der Unmut seine schnsten Hoffnungen
durch die Torheit oder Bosheit derjenigen mit denen er leben mute, vor
seinen Augen vernichten zu sehen, eine mehr als gewhnliche Verdsterung
in seiner Seele verursachte, ging er noch um einen Schritt weiter.  "Nein",
sagte er dann zu sich selbst, "die Menschen sind nicht wofr ich sie
hielt, da ich sie nach mir selbst, und mich selbst nach den jugendlichen
Empfindungen eines gefhlvollen Herzens, und nach einer noch ungeprften
Unschuld beurteilte.  Meine Erfahrungen rechtfertigen das Schlimmste, was
Hippias von ihnen sagte; und wenn sie nichts bessers sind, was fr Ursache
habe ich, mich darber zu beschweren, da sie sich nicht nach Grundstzen
behandeln lassen, die in keinem Ebenma mit ihrer Natur stehen?  An mir
war der Fehler, an mir, der einen Mercur aus einem knottichten Feigenstock
schnitzeln wollte.  Sagte er mir nicht vorher, da ich nichts anders zu
gewarten htte, wenn ich den Plan meines Lebens nach meinen Ideen
einrichten wrde.  Seine Vorhersagung htte nicht richtiger eintreffen
knnen.  Htte ich seinen Grundstzen gefolgt, htte ich mich ehmals zu
Athen, oder hier zu Syracus so betragen, wie Hippias an meinem Platze
getan haben wrde--so wrde ich meine Absichten ausgefhrt haben; so wrde
ich glcklich gewesen sein--und der Himmel wei, ob es den Sicilianern
desto schlimmer ergangen wre.  Dieses ist nun das zweite mal, da
Philistus, ein echter Anhnger des Systems meines Sophisten, ob er gleich
nicht fhig wre es so zusammenhngend und scheinbar vorzutragen, ber
Weisheit und Tugend den Sieg davon getragen hat.--Und habe ich noch der
Erfahrung vonnten, um zu wissen, da er eben so gewi ber einen andern
Plato, und ber einen andern Agathon siegen wrde?--Wieviel lie ich von
meinen Grundstzen nach, wie tief stimmte ich mich selbst herab, da ich
die Unmglichkeit sah, diejenigen mit denen ich's zu tun hatte, so weit zu
mir heraufzuziehen? Wozu half es mir?--ich konnte mich nicht entschlieen
niedertrchtig zu handeln, ein Schmeichler, ein Kuppler, ein Verrter an
dem wahren Interesse des Frsten und des Landes zu werden--und so verlor'
ich die Gunst des Frsten, und die einzige Belohnung, die ich fr meine
Arbeiten verlange, die Vorteile, welche dieses Land von meiner Verwaltung
zu genieen anfing, auf einmal, weil ich mich nicht dazu bequemen konnte,
alles fr anstndig und recht zu halten, was ntzlich ist--O! gewi
Hippias, deine Begriffe und Maximen, deine Moral, deine Staatskunst,
grnden sich auf die Erfahrung aller Zeiten.  Wenn sind die Menschen
jemals anders gewesen?  Wenn haben sie jemals die Tugend hochgeschtzt,
als wenn sie ihrer Dienste bentigt waren; und wenn ist sie ihnen nicht
verhat gewesen, so bald sie ihren Leidenschaften im Lichte stund?"


Diese Betrachtungen fhrten unsern Helden bis an die uerste Spitze des
tiefen Abgrunds, der zwischen dem System der Tugend, und dem System des
Hippias liegt; aber der erste schchterne Blick, den er hinunter wagte,
war genug, ihn mit Entsetzen zurckfahren zu machen.  Die Begriffe des
wesentlichen Unterschieds zwischen Recht und Unrecht, und die Ideen des
sittlichen Schnen, hatten zu tiefe Wurzeln in seiner Seele gefat, waren
zu genau mit den zartesten Fibern derselben verflochten und
zusammengewachsen, als da es mglich gewesen wre, da irgend eine
zufllige Ursache, so stark sie immer auf seine Einbildung und auf seine
Leidenschaften wrken mochte, sie htte ausreuten knnen.  Die Tugend
hatte bei ihm keinen anderen Sachwalter ntig als sein eignes Herz.  In
eben dem Augenblick, da eine nur allzugegrndete Misanthropie ihm die
Menschen in einem verchtlichen Lichte, und vielleicht wie gewisse Spiegel,
um ein gutes Teil hlicher zeigte, als sie wrklich sind, fhlte er mit
der vollkommensten Gewiheit, da er, um die Krone des Monarchen von
Persien selbst, weder Hippias noch Philistus sein wollte; und da er,
sobald er sich wieder in die nmliche Umstnde gesetzt she, eben so
handeln wrde, wie er gehandelt hatte, ohne sich durch irgend eine Folge
davon erschrecken zu lassen.  Hingegen konnte es nicht wohl anders sein,
als da diese Betrachtungen, denen er sich seit seinem Fall, und
sonderheitlich whrend seiner Gefangenschaft, fast gnzlich berlie, den
berrest des moralischen Enthusiasmus, von dem wir ihn bei seiner Flucht
aus Smyrna erhitzt gesehen haben, vollends verzehren muten.  Der Gedanke
fr das Glck der Menschen, fr das allgemeine Beste der ganzen Gattung zu
arbeiten, verliert seinen mchtigen Reiz, sobald wir klein von dieser
Gattung denken.  Die Gre dieses Vorhabens ist es eigentlich, was den
Reiz derselben ausmacht--und diese schrumpft natrlicher Weise sehr
zusammen, sobald wir uns die Menschen als eine Herde von Kreaturen
vorstellen, deren grester Teil seine ganze Glckseligkeit, den letzten
Endzweck aller seiner Bemhungen auf seine krperliche Bedrfnisse
einschrnkt, und dabei dumm genug ist, durch eine niedertrchtige
Unterwrfigkeit unter eine kleine Anzahl der schlimmsten seiner Gattung,
sich fast immer in den Fall zu setzen, auch dieser blo tierischen
Glckseligkeit nur selten oder auf kurze Zeit, bittweise oder verstohlner
Weise habhaft zu werden.  "Jedes Tier sucht seine Nahrung--grbt sich eine
Hhle, oder baut sich ein Nest--begattet sich--schlft--und stirbt.  Was
tut der greste Teil der Menschen mehr?  Das betrchtlichste Geschfte,
das sie von den brigen Tieren voraus haben, ist die Sorge sich zu
bekleiden, welche die hauptschlichste Beschftigung vieler Millionen
ausmacht.  Und ich sollte", (sagte Agathon in einer von seinen schlimmsten
Launen zu sich selbst) "ich sollte meine Ruhe, meine Vergngungen, meine
Krfte, mein Dasein der Sorge aufopfern, damit irgend eine besondere Herde
dieser edeln Kreaturen besser esse, schner wohne, sich hufiger begatte,
sich besser kleide, und weicher schlafe als sie zuvor taten, oder als
andere ihrer Gattung tun?--Ist das nicht alles was sie wnschen?  Und
gebrauchen sie mich dazu?  Was sollte mich bewegen, mir diese Verdienste
um sie zu machen?  Ist vielleicht nur ein einziger unter ihnen, der bei
allem was er unternimmt, eine edlere Absicht hat, als seine eigne
Befriedigung?  Bin ich ihnen etwan einige Hochachtung oder Dankbarkeit
dafr schuldig, da sie fr meine Bedrfnisse oder fr mein Vergngen
arbeiten?  Ich bin schuldig, sie dafr zu bezahlen; das ist alles was sie
wollen, und alles was sie an mich fordern knnen."

"Himmel!"--so deucht mich, hre ich hier einige rhrende Stimmen
ausrufen--"ist's mglich?  Konnte Agathon so denken?  So klein, so unedel
-" "so kalt, meine schnen Damen, so kalt!  Und sie werden mir gestehen,
da man in einer Einkerkerung von zween oder drei Monaten, die man sich
ganz allein durch groe und edle Gesinnungen zugezogen, gute Gelegenheit
hat, sich von der Hitze der gromtigen Schwrmerei ein wenig abzukhlen
-" "Aber was wird nun aus der Tugend unsers Helden werden?--Was ist die
Tugend ohne dieses schne Feuer, ohne diese erhabene Begeisterung, welche
den Menschen ber die brigen seiner Gattung, welche ihn ber sich selbst
erhht, und zu einem allgemeinen Wohltter, zu einem Genius, zu einer
subalternen Gottheit macht?"--"Wir gestehen es, sie ist ohne diese
therische Flamme ein sehr unansehnliches, sehr wenig glnzendes Ding -"
"Und wie traurig ist es, die Tugend unsers Helden gerade da unterliegen zu
sehen, wo sie sich in ihrer gresten Strke zeigen
sollte?--Wie?--erliegen, weil man Widerstand findet?  Die gute Sache
aufgeben, weil man, und vielleicht ohne Not, an einem glcklichen Ausgang
verzweifelt?  Was ist denn die wahre Tugend anders, als ein immerwhrender
Streit mit den Leidenschaften, Torheiten und Lastern--in uns, und auer
uns?"--"Vortrefflich!--und in Bunyans 'Reise' so wohl ausgefhrt, meine
Herren, da ihr uns hier weiter nichts zu sagen braucht.  Es ist
bedaurlich, da unser Held seine Rolle nicht besser behauptet--Aber allem
Ansehen nach, war er wohl niemals ein Held--und wir hatten Unrecht ihm
einen so ehrenvollen Namen beizulegen -" "Das eben nicht; er fing
vortrefflich an; er war ein Held, da er sich den zudringlichen
Liebkosungen der verfhrischen Pythia entri -" "Das konnte die scheue und
schamhafte Unschuld der unbrtigen Jugend getan haben; und liebte er
damals nicht die schne Psyche?"--"So verdiente er doch ein Held genannt
zu werden, als er den Mut hatte, sich eines verlassenen Unschuldigen gegen
eine mchtige Partei anzunehmen?"--"Ihr knntet vielleicht eben soviel aus
Ehrgeiz--oder aus Ha gegen einen der Feinde eures Klienten--oder aus
einer geheimen Absicht auf die Gemahlin eures Klienten--oder um vierzig
tausend Livres aus der Kasse eures Klienten tun?--und ihr httet in keinem
von diesen Fllen eine Heldentat getan.  Da Agathon damals aus edeln
Gesinnungen handelte, wissen wir--von ihm selbst; und wir haben Grnde, es
ihm zu glauben--aber er konnte sich mit der gresten Wahrscheinlichkeit
einen glnzenden Sukze versprechen; und was fr ein Triumph war das fr
die Ruhmbegierde eines Jnglings von zwanzig Jahren?"--"Nun, so war er
doch gewi ein Held, da er gleichmtig und unerschtterlich sich dem
ungerechten Verbannungs-Urteil der Athenienser unterzog, und lieber das
uerste erdulden, als seine Lossprechung einer Niedertrchtigkeit zu
danken haben wollte!--So war er's damals, da er von sich sagen konnte:
'Ich verwies es der Tugend nicht, da sie mir den Ha und die Verfolgungen
der Bsen zugezogen hatte; ich fhlte, da sie sich selbst belohnt.'"--"In
der Tat, er war in diesem Augenblick gro; aber wir mssen nicht vergessen,
da er sich damals in einem auerordentlichen Zustande, auf dem uersten
Grade dieses Enthusiasmus der Tugend befand, der den Menschen vergessen
macht, da er nur ein Mensch ist.  Diese Art von Heldentum daurt
natrlicher Weise nicht lnger, als der Paroxysmus des Affekts.  Agathon
war sich damals, als er so dachte, einer unbefleckten Tugend bewut; und
zu was fr einem Stolz mute dieses Gefhl seine Seele in einem Augenblick
aufschwellen, da sich ganz Athen zusammenverschworen zu haben schien, ihn
zu demtigen; in einem Augenblick, da dieser Stolz der ganzen Last seines
Unglcks das Gleichgewicht halten mute, und ihm den Triumph verschaffte,
die Herren ber sein Schicksal die ganze Obermacht, die ihm seine Tugend
ber sie gab, fhlen zu lassen?  Diese Art von Stolz gleicht in ihren
Wrkungen der Wut eines tapfern Mannes der zur Verzweiflung getrieben wird.
Die Gewiheit des Todes, in den er sich hineinstrzt, macht, da er
Taten eines Unsterblichen tut.  Aber Agathon hatte dermalen nicht mehr
soviel Ursache, auf seine Tugend stolz zu sein.  Eben diese
enthusiastische Gemts-Beschaffenheit, welche ihm bei seiner Verbannung zu
Athen die Gesinnungen eines Gottes eingehaucht, hatte ihn zu Smyrna den
Schwachheiten eines gemeinen Menschen ausgesetzt.  Er dachte nicht mehr so
gro von sich selbst, und da ihm nun, in hnlichen Umstnden, dieser
heroische Stolz nicht mehr zu statten kommen konnte, so mute sich
derselbe notwendig in diejenige Art von Misanthropie verwandeln, welche
sich ber die ganze Gattung erstreckt.  In diesem Stcke, wie in vielen
andern, ist die Geschichte Agathons die Geschichte aller Menschen.  Wir
denken so lange gro von der menschlichen Natur, als wir gro von uns
selber denken; unsere Verachtung hat alsdann nur einzelne Menschen oder
kleinere Gesellschaften zum Gegenstand.  Aber sobald wir in unsrer Meinung
von uns selbst fallen, sinkt durch eine innerliche Gewalt ber welche wir
nicht Meister sind, unsre Meinung von der ganzen Gattung zu welcher wir
gehren; wir verwundern uns, da wir nicht eher wahrgenommen, da die
Torheiten, die Laster derjenigen, unter denen wir leben, Gebrechen der
Natur selbst sind, denen (mehr oder weniger, auf diese oder eine andre Art,
je nachdem Zeit, Umstnde, Temperament und Gewohnheit es mit sich
bringen) ein jeder unterworfen ist; je genauer wir die Menschen
untersuchen, je mehr Grnde finden wir, so zu denken; und diese
Denkungsart flet uns, zu eben der Zeit, da sie uns eine gewisse
Geringschtzung gegen die ganze Gattung gibt, mehr Nachsicht gegen die
Fehler und Gebrechen der einzelnen Personen, und besondern Gesellschaften,
mit denen wir in Verhltnis stehen, ein; so da wir das, was wir an jenem
tugendhaften Schwulst, welchen die Einfalt bereilter Weise fr die Tugend
selbst hlt, verlieren, zu eben der Zeit an den notwendigsten und
liebenswrdigsten Tugenden, an Geselligkeit und Migung gewinnen:
Tugenden, welche zwar nichts blendendes haben, aber desto mehr Wrme geben,
und uns desto geschickter machen, unter Geschpfen zu leben, welche ihrer
alle Augenblicke bentiget sind.

Es ist ein gemeiner und oft getadelter Fehler des menschlichen Geschlechts,
da sie das Wunderbare mehr lieben als das Natrliche, und das Glnzende
mehr als was nicht so gut in die Augen fllt, wenn es gleich brauchbarer
und dauerhafter ist.  Diese Art von dem Werte der Sachen zu urteilen ist
nirgends betrglicher, als wenn sie auf moralische Gegenstnde angewendet
wird.  Der Schlu, den man fters von der Erhabenheit der Begriffe und
Empfindungen einer Person, und von der Fertigkeit eine gewisse Sprache der
Begeistrung zu reden, welche (wie die homerische Gttersprache) allen
Dingen andre Namen gibt, ohne da die Dinge selbst darum etwas anders sind,
als sie unter ihren gewhnlichen Namen sind, auf eine auerordentliche
Vortrefflichkeit des Charakters dieser Person zu machen pflegt, ist eben
so falsch, als das Vorurteil, welches viele gegen eine gelassene und
bescheidene Tugend gefat haben, welche, ohne sich durch feirliches
Geprnge, hochfliegende Ideen, anmaliche Privilegien von den Gebrechen
der menschlichen Natur, und unerbittliche Strenge gegen dieselben
anzukndigen, nur darum weniger zu versprechen scheint, um im Werke selbst
desto mehr zu leisten.  Dieses vorausgesetzt knnten wir vielleicht mit
gutem Grunde behaupten, da die Tugend unsers Helden, durch die neuerliche
Vernderung, die in seiner Denkensart vorging, in verschiedenen
Betrachtungen, groe Vorteile erhalten habe.  Aber (wir wollen es nur
gestehen) was sie dabei auf einer Seite gewann, verlor sie auf einer
andern wieder.  Die Begriffe, welche wir uns von unsrer eignen Natur
machen, haben einen entscheidenden Einflu auf alle unsre brigen Begriffe.
So irrig, so lcherlich und kindisch es ist, wenn wir uns einbilden (und
doch bilden sich das die Meisten ein) da der Mensch die Hauptfigur in der
ganzen Schpfung, und alles andere blo um seinetwillen da sei--So
natrlich ist hingegen, da er es in dem besondern System seiner eignen
Ideen ist.  In dieser kleinen Welt ist und bleibt er, er wolle oder wolle
nicht, der Mittelpunkt--der Held des Stcks, auf den alles sich bezieht,
und dessen Glck oder Fall alles entscheidet.  Alles ist gro, wichtig,
interessant, wenn die Hauptperson wichtig ist, und eine groe Rolle zu
spielen hat; aber wenn Scapin oder Harlekin der Held ist, was kann das
ganze Stck anders sein, als eine Farce?"


Man erinnert sich vermutlich noch der Zweifel, worin sich Agathon
verwickelt fand, als er die bezauberten Ufer von Jonien verlie, wo er,
vielleicht zu seinem Vorteil, erfahren hatte, da die Ideen, welche sich
in den Hainen zu Delphi seiner jugendlichen Seele bemchtiget, und durch
den Unterricht und Umgang des gttlichen Platons zu Athen noch mehr darin
befestiget hatten, ihm bei einer Gelegenheit, wo er sich mit vollkommner
Sicherheit auf ihre Strke und beschtzende Kraft verlassen hatte, mehr
nachteilig als ntzlich gewesen waren, ja sich endlich (zu einem billigen
Verdacht gegen ihre Realitt) von ganz entgegengesetzten so unmerklich und
gutwillig hatten verdrngen lassen, da er die Vernderung nicht eher
wahrgenommen, als da sie schon vllig zu Stande gekommen war.  Agathon
hatte damals keine Zeit, dieser Zweifel wegen mit sich selbst einig zu
werden; er glaubte zwar, oder hoffte vielmehr berhaupt, da dasjenige was
in seinen vormaligen Grundstzen wahres sei, sich mit seinen neuerlangten
Begriffen sehr wohl vereinigen lassen werde--aber er sah doch noch nicht
deutlich genug, wie?--und wurde beim ersten Anblick Lcken gewahr, welche
ihm desto mehr Sorge machten, je weniger er geneigt war, sie nach dem
Exempel der Meisten, die sich in dieser Schwierigkeit befinden, mit dem
ersten Besten, es mchte Stroh, Leimen, Lumpen oder was ihm sonst in die
Hnde fiele, sein, auszustopfen.  Indes hatten doch damals seine vorigen
Lieblings-Ideen noch einen starken Anhang in seinem Herzen, und er
beruhigte sich, auf die Eingebungen desselben hin, mit der Hoffnung, da
es ihm, sobald er in ruhigere Umstnde kme, leicht sein wrde, die
Harmonie zwischen seinem Kopf und seinem Herzen vollkommen wieder
herzustellen.  Allein die Geschfte und die Zerstreuungen, welche zu
Syracus alle seine Zeit verschlangen, hatten ihn gentigt, eine fr ihn so
wichtige Arbeit lange genug aufzuschieben, um sie durch immer neu
hervorbrechende Schwierigkeiten ungleich schwerer zu machen, als sie
anfangs gewesen wre.  Die ungereimte und lcherliche Seite der
menschlichen Meinungen, Leidenschaften, und Gewohnheiten ist gemeiniglich
die erste, welche sie einem Manne von Verstand und Witz zeigen, der die
Mue nicht hat, sie mit anhaltender Aufmerksamkeit zu betrachten.  Agathon
gewhnte sich also unvermerkt an diese Art, die Sachen anzuschauen; die
natrliche Heiterkeit und Lebhaftigkeit seiner Sinnesart disponierte ihn
ohnehin dazu; und die Syracusaner, deren Charakter eine Vermischung des
Atheniensischen und Corinthischen, oder eine Komposition von den
widersprechendesten Eigenschaften, welche ein Volk nur immer haben kann,
ausmachte--und ein Hof, wie Dionysens Hof war--versahen ihn so reichlich
mit komischen Charaktern, Bildern und Begebenheiten, da der Absatz,
welchen der gegenwrtige Ton seiner Seele (wenn man uns dieses malerische
Kunst-Wort hier erlauben will) mit seinem ehmaligen machte, von Tag zu Tag
immer strker werden mute.  Der Oromasdes und Arimanius der alten Persen
werden uns nicht als tdlichere Feinde vorgestellt, als es der komische
Geist, und der Geist des Enthusiasmus sind; und die natrliche Antipathie
dieser beiden Geister wird dadurch nicht wenig vermehrt, da beide gleich
geneigt sind, ber die Grenzen der Migung hinauszuschweifen.  Der
Enthusiastische Geist sieht alles in einem strengen feierlichen Licht; der
Komische alles in einem milden und lachenden; nichts ist dem ersten
leichter als so weit zugehen, bis ihm alles, was Spiel und Scherz heit,
verdammlich vorkommt; nichts dem andern leichter, als gerade in demjenigen,
was jener mit der gresten Ernsthaftigkeit behandelt, am meisten Stoff
zum Scherzen und Lachen zu finden.

Nehmen wir zu diesem noch, da der leichtsinnige und scherzhafte Ton von
jeher den Hfen vorzglich eigen gewesen ist--und den besondern Umstand,
da die anmalichen Akademisten, oder Hof-Philosophen des Dionys, den
einzigen Aristipp ausgenommen, eine Art von Tragikomischen Narren
vorstellten, welche recht mit Flei dazu ausgesucht zu sein schienen, um
die erhabenen Wissenschaften, fr deren Priester und Mystagogen sie sich
ausgeben, so verchtlich zu machen, als sie selbst waren--Nehmen wir alles
dieses zusammen, so werden wir uns kaum verwundern knnen, wie es mglich
gewesen, da unser Held nach und nach sich endlich auf einem Punkt befand,
wo ihn damals, da er in der Grotte der Nymphen auf Erscheinungen der
Gtter wartete--oder da er die Grundstze, die Verheiungen und die
Freundschaft des Sophisten Hippias mit einem so feurigen Unwillen von sich
stie--vermutlich niemand, oder nur die schlauesten Kenner des
menschlichen Herzens erwartet haben mgen--nmlich da, wo ihm ein groer
Teil seiner vormaligen Ideen, an denen er zu Smyrna nur zu zweifeln
angefangen hatte, nun selbsten ganz schimrisch und belachenswert, und
diejenigen, deren Gegenstnde ihm zwar ehrwrdig bleiben muten, doch
subjektivisch betrachtet, in der barokischen Gestalt, wie sie in der
Einbildung der Sterblichen verkleinert, verzerrt, vermischt oder
verkleidet werden, zu nichts anderm zu taugen schienen, als lustig damit
zu machen.

Unsere nachdenkenden Leser werden nunmehr ganz deutlich begreifen, warum
wir Bedenken getragen haben, dem Urheber der Griechischen Handschrift in
seinem allzugnstigen Urteil von dem gegenwrtigen moralischen Zustande
unsers Helden, Beifall zu geben.  Wir knnen uns nicht verbergen, da
dieser Zustand fr seine Tugend gefhrlich ist, und desto gefhrlicher, je
mehr man in demselben durch eine gewisse Behaglichkeit, Munterkeit des
Geistes, und andre Anscheinungen einer vlligen Gesundheit, sicher gemacht
zu werden pflegt, sich in seinem natrlichen Zustande zu glauben.  Nicht
als ob es uns eben so leid sei, unsern Helden (den wir mit allen seinen
Fehlern eben so sehr lieben, als ob er ein Sir Carl Grandison wre) auf
dem Wege zu sehen, von allen Arten der Schwrmerei von Grund aus geheilt
zu werden--Denn so viel schnes und gutes sich immer zu ihrem Vorteil
sagen lassen mag, so bleibt doch gewi, da es besser ist gesund sein, und
keine Entzckungen haben, als die Harmonie der Sphren hren, und an einem
hitzigen Fieber liegen--aber wir besorgen billig, da die allzustarke
Nachlassung, welche in der Seele eben sowohl als im Leibe, auf eine
bermige Spannung zu folgen pflegt, seinem Herzen wenigstens so
nachteilig werden knnte, als es die liebenswrdige Schwrmerei, womit wir
ihn behaftet gesehen haben, seiner Vernunft sein mochte.  Der neue Schwung,
den seine Denkungsart zu Syracus bekam, wrde uns ziemlich gleichgltig
sein, wenn die Vernderung sich blo auf spekulative Begriffe oder den Ton
und die Verteilung des Lichts und Schattens in seiner Seele erstreckte:
Aber wenn er dadurch weniger rechtschaffen, weniger ein Liebhaber der
Wahrheit, weniger empfindlich fr das Beste des menschlichen Geschlechts,
weniger edelgesinnt, und wohlttig, weniger zur vorzglichen Teilnehmung
an der Glckseligkeit irgend einer besondern Gesellschaft (ohne welche die
anmaliche Welt-Brgerschaft gewisser Leute bloe Grosprecherei oder
hchstens eine Art von Don-Quischotterie ist) und zur Freundschaft, diesem
Lieblings-Phantom schner Seelen, weniger aufgelegt wrde--erlaubet mir,
ihr strengen Anti-Platonisten, denen alles Schimre heit, was sich nicht
geometrisch beweisen lt, erlaubet mir noch weiter zu gehen--wenn dieser
schne, herzerhhende, wohlttige, und der Tugend so vorteilhafte
Gedanke--fr eine grere Sphre als dieses animalische Leben, fr eine
edlere Art von Existenz, fr vollkommnere Gegenstnde, und zu einer
vollkommnern Art von Aktivitt, als unsre dermalige bestimmt zu sein--und
die begeisternden, wiewohl trumerischen Aussichten, die uns dieser Beste
aller Gedanken gibt--wenn er keinen Reiz, keine Macht auf seine Seele mehr
htte--O! Agathon, Agathon!  dann wrdest du, nicht unsern Ha, nicht eine
lieblose Beurteilung, nicht eine triumphierende Freude ber deinen Fall,
aber--unser Mitleiden verdienen.

Die Gemts-Verfassung worin wir ihn in diesem Kapitel gesehen haben,
scheint allerdings nicht sehr geschickt zu sein, uns ber diesen Punkt
seinetwegen auer Sorgen zu setzen.  Es ist eine so unbestndige Sache um
die Begriffe, Meinungen und Urteile eines Menschen!  Die Umstnde, der
besondere Gesichts-Punkt, in den sie uns stellen, die Gesellschaft worin
wir leben, tausend kleine Einflsse, die wir einzeln nicht gewahr werden,
haben soviel Gewalt ber dieses unerklrbare, launische, widersinnische
Ding, unsre Seele!--da wir nicht Brge dafr sein wollten, was aus unserm
Helden htte werden knnen, wofern er mit solchen Dispositionen in eine
Gesellschaft von Hippiassen und Alcibiaden, oder zurck in die schne Welt
zu Smyrna versetzt worden wre.  Zu gutem Glck sehen wir ihn im Begriff,
zu Leuten zukommen, welche ihn mit der Menschheit wieder ausshnen, und
seinem schon erkltenden Herzen diese beseelende Wrme wieder mitteilen
werden, ohne welche die Tugend eine bloe Spekulation ist, die zwar einen
unerschpflichen Stoff zu scharfsinnigen Betrachtungen gibt, aber unter
den vielerlei chemischen Prozessen, welche die allzuspitzfndige Vernunft
mit ihr vornimmt, endlich ein so abgezogenes, so feines, so delikates Ding
wird, da sich kein Gebrauch davon machen lt.

So sehr sich auch die Einbildungs-Kraft unsers Helden abgekhlt hat, so
unzuverlssig, bertrieben und grillenhaft er die Geister-Lehre und die
metaphysische Politik seines Freundes Plato zu finden glaubt; so komisch
ihm seine eigene Ausschweifungen in dem Stande der Bezauberung, worin er
sich ehemals befunden, vorkommen; so klein er berhaupt von den Menschen
denkt, und so fest er entschlossen zu sein vermeint, von dem schnen
Phantom, wie er es itzo nennt, von dem Gedanken, sich Verdienste um seine
Gattung zu machen, in seinem Leben sich nicht wieder tuschen zu lassen;
so ist es doch bei weitem noch nicht an dem, da er diese zarte
Empfindlichkeit der Seele, und diesen eingewurzelten Hang zu dem
idealischen Schnen verloren haben sollte, der das geheime Principium
seiner ehemaligen Begeisterung, und aller der manchfaltigen Schwrmereien,
Bezauberungen und Entzckungen, in deren magischem Labyrinthe sie ihn,
nach Magabe der Umstnde, herumgefhrt, gewesen ist.  Die verstohlnen
Blicke, die er noch so gerne in die Szenen seiner glcklichen Jugend wirft;
das Bild der liebenswrdigen Psyche, welches durch alle Vernderungen,
die in seiner Seele vorgegangen, nichts von seinem Glanze verloren hat;
die Erinnerung dieser reinen, unbeschreiblichen, fast vergtternden
Wollust, in welcher sein Herz zerflo, als er es noch in seiner Gewalt
hatte, Glckliche zu machen; und als die Reinigkeit dieser gttlichen Lust
noch durch keine Erfahrungen von der Undankbarkeit und Bosheit der
Menschen verdstert und trbe gemacht wurde--diese Bilder, denen er sich
noch so gerne berlt--welche sich selbst in seinen Trumen seiner
gerhrten Seele so oft und so lebhaft darstellen--die Seufzer, die Wnsche,
die er diesen geliebten verschwindenden Schatten nachschickt--alle diese
Symptomen sind uns Brge dafr, da er noch Agathon ist; da die
Vernderung in seinen Begriffen und Urteilen, die neue Theorie von allem
dem, was wrklich ein Gegenstand unsrer Nachforschung zu sein verdient,
oder von Eitelkeit und Vorwitz dazu gemacht worden, welche sich in seiner
Seele zu entwickeln angefangen, die edlern Teile seines Herzens nicht
angegriffen habe; kurz, da wir uns Hoffnung machen knnen, aus dem Streit
der beiden widerwrtigen und feindlichen Geister, wodurch seine ganze
innerliche Verfassung seit einiger Zeit erschttert, verwirrt und in
Grung gesetzt worden, zuletzt eine eben so schne Harmonie von Weisheit
und Tugend hervorkommen zu sehen, wie nach dem System der alten
Morgenlndischen Weisen, aus dem Streit der Finsternis und des Lichts,
diese schne Welt hervorgegangen sein soll.




EILFTES BUCH




ERSTES KAPITEL

Apologie des griechischen Autors


Bis hieher scheint die Geschichte unsers Helden, wenigstens in den
hauptschlichsten Stcken, dem ordentlichen Lauf der Natur, und den
strengesten Gesetzen der Wahrscheinlichkeit so gem zu sein, da wir
keinen Grund sehen, an der Wahrheit derselben zu zweifeln.  Aber in diesem
eilften Buch, wir mssen es gestehen, scheint der Autor aus dieser unsrer
Welt, welche, unparteiisch von der Sache reden, zu allen Zeiten nichts
bessers als eine Werkel-Tags-Welt (wie Shakespear sie irgendwo nennt)
gewesen ist, ein wenig in das Land der Ideen, der Wunder, der
Begebenheiten, welche gerade so ausfallen, wie man sie htte wnschen
knnen, und um alles auf einmal zu sagen, in das Land der schnen Seelen,
und der utopischen Republiken verirret zu sein.  Es stehet bei den Lesern,
ihm hierin soviel Glauben beizumessen, als sie gerne wollen; wir an unserm
Teil nehmen uns der Sache weiter nichts an; unsere Absichten sind bereits
erreicht, und die glcklichen oder unglcklichen Umstnde, welche dem
Agathon noch bevorstehen mgen, haben nichts damit zu tun.  Indessen
glauben wir doch, da der Autor allen den gutherzigen Leuten, welche sich
fr den Helden einer solchen Geschichte nach und nach interessieren, und
gerne haben, wenn sich am Ende alles zu allerseitigem Vergngen, mit
Entdeckungen, Erkennungen, glcklichem Wiederfinden der verlornen Freunde,
und etlichen Hochzeiten endet, einen Gefallen getan habe, seinen Helden,
nachdem er eine hinlngliche Anzahl guter und schlimmer Abenteuer
bestanden hat, endlich fr seine ganze brige Lebens-Zeit glcklich zu
machen.  Es mag sein, da der Verfasser der griechischen Handschrift
hierin seinem guten Naturell den Lauf gelassen hat; denn in der Tat,
scheint es ein Zeichen eines harten und grausamen Herzens zu sein, welches
ein Vergngen an der Qual und den Trnen seiner unschuldigen Leser findet,
wenn man alles anwendet, uns fr den Helden und die Heldin einer
wundervollen Geschichte einzunehmen, blo um uns zuletzt durch einen so
jmmerlichen Ausgang, als eine schwermtige, menschenfeindliche
Imagination nur immer erdenken kann, in einen desto empfindlichern und
unleidlichern Schmerz zu versenken, da es lediglich bei dem guten Willen
des Autors stund, uns desselben zu berheben.  Gleichwohl aber scheint uns
unser edler gesinnte Verfasser noch eine andre Absicht dabei gehabt zu
haben, welche er, ohne sich einer noch grern Unwahrscheinlichkeit
schuldig zu machen, nicht wohl anders als durch diese nicht
allzuwahrscheinliche Verbindung glcklicher Umstnde, worein er seinen
Helden in diesem Buche setzt, erreichen konnte--Und was fr eine Absicht
mag das wohl sein?--Ich will es ihnen unverblmt und ohne Umschweife sagen,
meine Herren und Damen, ob ich gleich besorgen mu, da die ungewhnliche
Offenherzigkeit, welche ich ihnen in dem ganzen Laufe dieses Werkes habe
sehen lassen, mir von einem oder dem andern aus ihrem Mittel bel
aufgenommen werden mchte--Unser Verfasser wollte dem Vorwurf ausweichen,
welchen Horaz gleichnisweise in dem bekannten Verse-...  Amphora coepit
Institui--currente rot cur urceus exit?- denjenigen Dichtern macht, in
deren Werken das Ende sich nicht zu dem Anfang schickt.  Er wollte in
seinem Helden, dessen Jugend und erste Auftritte in der Welt so groe
Hoffnungen erweckt hatten, nachdem er ihn durch so viele verschiedene
Umstnde gefhrt, als er fr ntig hielt seine Tugend zu prfen, zu
lutern und zu der gehrigen Konsistenz zu bringen, am Ende einen so
weisen und tugendhaften Mann darstellen, als man nur immer unter der Sonne
zu sehen wnschen, oder nach Gestalt der Sachen, erwarten knnte.  Der
Enthusiasmus, der die eigentliche Anlage seines Helden zu einem mehr als
gewhnlichen Grade moralischer Vollkommenheit enthielt, verhinderte ihn zu
eben der Zeit da er seine Tugend erhhte, so weise zu sein, als man sein
mu, um nicht mit den erhabensten Begriffen, und den edelsten Gesinnungen,
von sich selbst und von andern betrogen zu werden.  Eine Art zu denken,
welche ihn zu einer hhern Klasse von Wesen als die gewhnlichen Menschen
sind, zu erheben schien, setzte ihn dem Neid, der verkehrten Beurteilung,
den Nachstellungen und Verfolgungen dieser Menschen aus; und machte ihn,
welches fr seine Tugend das Schlimmste war, unvermerkt vergessen, da er
im Grunde doch immer weder mehr noch weniger sei, als ein Mensch.  Die
Erfahrungen, die er endlich hierber bekam, ffneten ihm die Augen, und
zerstreuten einen Teil der Bezauberung; er lernte sich selbst besser
kennen; aber er kannte die Welt noch nicht genug.  Ein neues und groes
Theater, auf welches er versetzt wurde, half diesem Mangel ab; eine immer
weiter ausgebreitete und vervielfltigte Erfahrung stimmte seine
allzuidealische Denk-Art herab, und berfhrte ihn, da er, wie der
gromtige, tugendhafte und tapfre Ritter von Mancha (dieses lehrreiche
Bild der Schwachheiten und Verirrungen des menschlichen Geistes!)
Windmhlen fr Riesen, Wirtshuser fr bezauberte Schlsser, und
Dorf-Nymphen fr gttliche Dulcineen angesehen hatte.  Er wurde weiser,
aber auf Unkosten seiner Tugend.  So wie die Bezauberung seiner
Einbildungs-Kraft vorging, hrte auch die Begierde auf, groe Taten zu tun,
allem Unrecht in der Welt zu steuern, mit den Feinden der allgemeinen
Glckseligkeit sich herumzuschlagen, und die Menschen, wider ihren Dank
und Willen, glcklich machen zu wollen.  Nun sage man mir, nachdem es mit
unserm Helden dazu gekommen war, (und, alles wohl erwogen, mute es auf
eine oder andere Art endlich dazu kommen; denn die edelste, die
liebenswrdigste Schwrmerei, wenn sie gar zu lange dauert, und sich so
gar durch die Maul-Esel-Treiber von Jangois nicht austreiben lassen will,
wird endlich zu Narrheit,) was sollte, was konnte unser Autor nun weiter
mit ihm anfangen?  Einen misanthropischen Einsiedler aus ihm machen?--Dazu
war sein Kopf zu heiter und sein Herz zu schwach--oder zu zrtlich--oder
zu gut; was ihr wollt; und zudem mochte unser Autor, der ein Grieche war,
und wenigstens in die Zeiten des Alciphrons gesetzt werden mu, (wie die
Gelehrten ohne unser Erinnern bemerkt haben) vermutlich von der
Vortrefflichkeit einer einsiedlerischen Tugend die erhabenen Begriffe
nicht haben, welche man sich in den wundervollen Zeiten des dreizehnten
und vierzehnten Jahrhunderts bis zu unsern philosophischen Zeiten davon
gemacht hat, und (allem Ansehen nach) in einigen Lndern noch lange machen
wird.  Ihn wieder in die weite Welt zurckzufhren, wre nichts anders
gewesen, als ihn der augenscheinlichsten Gefahr aussetzen, in seiner
antiplatonischen Denk-Art durch immer neue Erfahrungen bestrkt, und durch
die Gesellschaft witziger und liebenswrdiger Leute, welche entweder gar
keine Grundstze, oder nicht viel bessere als der weise Hippias, gehabt
htten, nach und nach auch um diesen kostbaren berrest seiner ehemaligen
Tugend gebracht zu werden, den er glcklicher Weise aus der verpesteten
Luft der groen Welt noch davon gebracht hat.  Vielleicht htte er in
solchen Umstnden noch immer eine Art von Mittel zwischen Weisheit und
Torheit, eine mehr lcherliche als hassenswrdige Komposition von khnem
Witz und unschlssiger Vernunft, von wahren und willkrlichen Begriffen,
von Aberglauben und Unglauben, von guten und bsen Leidenschaften,
Gewohnheiten und Launen, von gleich betrglichen Tugenden und Lastern;
kurz, eine so vortreffliche Art von Geschpfen werden knnen, wie ungefhr
die meisten von uns andern sind, wir mgen es nun einsehen--und wenn wir's
einsehen, eingestehen--oder nicht.  Bei so bewandten Umstnden, und da es
(wie gesagt) nun einmal die Absicht des Autors war, aus seinem Helden
einen tugendhaften Weisen zu machen, und zwar solchergestalt, da man ganz
deutlich mchte begreifen knnen, wie ein solcher Mann--so geboren--so
erzogen--mit solchen Fhigkeiten und Dispositionen--mit einer solchen
besondern Bestimmung derselben--nach einer solchen Reihe von Erfahrungen,
Entwicklungen und Vernderungen--in solchen Glcks-Umstnden--an einem
solchen Ort und in einer solchen Zeit--in einer solchen
Gesellschaft--unter einem solchen Himmels-Strich--bei solchen
Nahrungs-Mitteln (denn auch diese haben einen strkern Einflu auf
Weisheit und Tugend, als sich manche Moralisten einbilden)--bei einer
solchen Dit--kurz, unter solchen gegebenen Bedingungen, wie alle
diejenigen Umstnde sind, in welche er den Agathon bisher gesetzt hat, und
noch setzen wird--ein so weiser und tugendhafter Mann habe sein knnen,
und (diejenigen, welche nicht gewohnt sind zu denken, mgen es nun glauben
oder nicht,) unter den nmlichen, oder doch sehr hnlichen Umstnden, es
auch noch heutzutage werden knnte: Da, sage ich, dieses seine Absicht war,
so blieb ihm freilich kein andrer Weg brig, als seinen Helden in diesen
Zusammenhang glcklicher Umstnde zu setzen, in welchen er sich nun bald,
zu seinem eigenen Erstaunen, befinden wird.  Freilich ist ein solcher
Zusammenflu glcklicher Umstnde allzuselten, um wahrscheinlich zu sein.
Aber wie soll sich ein armer Autor helfen, der (alles wohl berlegt) nur
ein einziges Mittel vor sich sieht, aus der Sache zu kommen, und dieses
ein gewagtes?  Man hilft sich wie man kann, und wenn es auch durch einen
Sprung aus dem Fenster sein sollte.  Der kleine Held der Knigin von
Golconde ist nicht der erste, der sich durch dieses Mittel helfen mute:
Julius Csar wrde ohne einen solchen Sprung das Vergngen nicht gehabt
haben, als Herr der Welt (wie man, zwar lcherlich genug, zu sprechen
gewohnt ist,) durch die Straen Roms ins Capitolium einzuziehen.

Und soviel mag dann zur Rechtfertigung unsers Autors gesagt sein; wenn es
anders zu seiner Rechtfertigung dienen kann, welches wir den Kunstrichtern
berlassen mssen.  Das Urteil mag indessen ausfallen wie es will, so
beladet sich der Herausgeber, wie er schon erklrt hat, dessen im
geringsten nicht.  Die Absichten, warum er die alte Urkunde, welche
zuflliger Weise in seine Hnde gekommen ist, in einen Auszug von
derjenigen Form und Beschaffenheit, wie die vorhergehenden zehen Bcher
weisen, gebracht hat, sind bereits erreicht.  Es ist verhoffentlich
unntig, sich hierber nher zu erklren.  Doch soviel knnen wir wohl
sagen, da er niemalen daran gedacht hat, einen Roman zu schreiben, wie
sich vielleicht manche, ungeachtet des Titels und der Vorrede, zu glauben
in den Kopf gesetzt haben mgen--und da dieses Buch, in so fern der
Herausgeber Teil daran hat, kein Roman ist, noch einer sein soll; so hat
er sich auch um die so genannte Schrzung des Knotens, und ob der
Verfasser der Urkunde seinen Knoten geschickt oder ungeschickt entwickelt
oder zerschnitten hat, wenig zu bekmmern.




ZWEITES KAPITEL

Die Tarentiner.  Charakter eines liebenswrdigen alten Mannes


Archytas, durch dessen nachdrckliche Verwendung Agathon der Hnde seiner
Feinde zu Syracus entrissen worden, war ein vertrauter Freund seines
Vaters Stratonicus gewesen; ihre beiden Familien waren durch die Bande des
Gastrechts (welches bekannter maen den Griechen sehr heilig war) von
uralten Zeiten her verbunden; der ausgebreitete Ruhm, welchen sich der
Philosoph von Tarent, als der Wrdigste unter den Nachfolgern des
Pythagoras, als ein tiefer Kenner der Geheimnisse der Natur und der
mechanischen Knste, als ein weiser Staatsmann, als ein geschickter und
allezeit glcklicher Feldherr, und was allen diesen Vorzgen die Krone
aufsetzt, als ein rechtschaffener Mann, in der vollkommensten Bedeutung
dieses Worts erworben, hatte den Namen des Archytas unserm Helden schon
lange ehrwrdig gemacht; und hiezu kam noch, da dessen jngerer Sohn,
Critolaus, in den Zeiten des hchsten Wohlstandes Agathons zu Athen zwei
Jahre in seinem Hause zugebracht, und mit allen ersinnlichen
Freundschafts-Erweisungen berhuft, eine Zuneigung von derjenigen Art fr
ihn gefat hatte, welche in schnen Seelen (denn damals gab es noch schne
Seelen) sich nur mit dem Leben endet.  Diese Freundschaft war zwar durch
zufllige Ursachen, und den Aufenthalt Agathons zu Smyrna eine Zeitlang
unterbrochen, aber sogleich nach seinem Entschlu, bei dem Dionys zu leben,
wieder erneuert, und seither sorgfltig unterhalten worden.  Agathon
hatte whrend seiner Staats-Verwaltung sich fters bei der weisen
Erfahrenheit des Archytas Rats erholt; und die verschiedenen Verhltnisse,
worin die Tarentiner und Syracusaner, besonders in Absicht der
Handelschaft, mit einander stunden, hatten ihm fters Gelegenheit gegeben,
sich um die ersten verdient zu machen.  Bei allen diesen Umstnden ist
leicht zu ermessen, da er den zrtlichen und dringenden Einladungen
seines Freundes Critolaus um so weniger widerstehen konnte, als die
Pflichten der Erkenntlichkeit gegen seine Erretter ihm keine Freiheit zu
lassen schienen, andere Beweggrnde bei der Wahl seines Aufenthalts in
Betrachtung zu ziehen.

In der Tat htte er sich auch keinen zu seinen nunmehrigen Absichten
bequemern Ort erwhlen knnen als Tarent.  Diese Republik war damals
gerade in dem Zustande, worin ein jeder patriotischer Republikaner die
seinige zu sehen wnschen soll--zu klein, um ehrgeizige Projekte zu machen,
und zu gro, um den Ehrgeiz und die Vergrrungs-Sucht ihrer Nachbarn
frchten zu mssen; zu schwach, um in andern Unternehmungen, als in den
Knsten des Friedens, ihren Vorteil zu finden; stark genug, sich gegen
einen jeden nicht allzubermchtigen Feind (und solche Feinde hat eine
kleine Republik selten) in ihrer Verfassung zu erhalten.  Archytas hatte
sie, in einer Zeit von mehr als dreiig Jahren, in welcher er sieben mal
die Stelle des obersten Befehlhabers in der Republik bekleidete, an die
weisen Gesetze, die er ihnen gegeben hatte, so gut angewhnt, da sie mehr
durch die Macht der Sitten als durch das Ansehen der Gesetze regiert zu
werden schienen.  Der greste Teil der Tarentiner bestund aus Fabrikanten
und Handelsleuten.  Die Wissenschaften und schnen Knste stunden in
keiner besondern Hochachtung bei ihnen; aber sie waren auch nicht
verachtet.  Diese Gleichgltigkeit bewahrte die Tarentiner vor den
Fehlern und Ausschweifungen der Athenienser, bei denen jedermann, bis auf
die Gerber und Schuster, ein Philosoph und Redner, ein witziger Kopf und
ein Kenner sein wollte.  Sie waren eine gute Art von Leuten, einfltig von
Sitten, emsig, arbeitsam, regelmig, Feinde der Pracht und Verschwendung,
* leutselig und gastfrei gegen die Fremden, Hsser des Gezwungnen,
Spitzfndigen und bertriebenen in allen Sachen, und aus eben diesem
Grunde, Liebhaber des Natrlichen und Grndlichen, welche bei allem mehr
auf die Materie als auf die Form sahen, und nicht begreifen konnten, da
eine fein gearbeitete Schssel aus corinthischem Erzt besser sein knne,
als eine schlechte aus Silber, oder da ein Narr liebenswrdig sein knne,
weil er artig sei.  Sie liebten ihre Freiheit, wie eine Gattin, nicht wie
eine Beischlferin, ohne Leidenschaft, und ohne Eifersucht; sie setzten
ein billiges Vertrauen in diejenige, denen sie die Vormundschaft ber den
Staat anvertrauten; aber sie forderten auch, da man dieses Vertrauen
verdiene.  Der Geist der Emsigkeit, der dieses achtungswrdige und
glckliche Volk beseelte--der unschuldigste und wohlttigste unter allen
sublunarischen Geistern, die uns bekannt sind--machte, da man sich zu
Tarent weniger, als in den meisten mittelmigen Stdten zu geschehen
pflegt, um andre bekmmerte; in so fern man sie durch keine gesetzwidrige
Tat, oder durch einen beleidigenden Kontrast mit ihren Sitten rgerte,
konnte jeder leben wie er wollte.  Alles dieses zusammengenommen, machte,
wie uns deucht, eine sehr gute Art von republikanischem Charakter; und
Agathon htte schwerlich einen Freistaat finden knnen, welcher
geschickter gewesen wre, seinen gegen dieselbe gefaten Widerwillen zu
besnftigen.  Ohne Zweifel hatte dieses Volk auch seine Fehler, wie alle
andre; aber der weise Archytas, unter welchem der National-Charakter der
Tarentiner erst eine gesetzte und feste Gestalt gewonnen hatte, wute
diejenige Art derselben, welche man die Temperaments-Fehler eines Volks
nennen kann, so klglich zu behandeln, da sie durch die Vermischung mit
ihren Tugenden, beinahe aufhrten, Fehler zu sein--eine notwendige und
vielleicht die greste Kunst eines Gesetzgebers, deren genauere
Untersuchung und Analyse wir, beilufig, denenjenigen empfohlen haben
wollen, welche zu der schweren, und vermutlich sptern Zeiten aufbehaltnen,
aber mglichen Auflsung eines Problems, welches nur von Lilliputtischen
Seelen fr schimrisch gehalten wird, der Aufgabe, welche Gesetzgebung
unter gegebenen Bedingungen, die beste sei?  etwas beizutragen sich
berufen fhlen.

Agathon entdeckte beim ersten Blick an die Italischen Ufer, seinen Freund
Critolaus, der mit einem Gefolge der edelsten Jnglinge von Tarent ihm
entgegengeflogen war, um ihn in einer Art von freundschaftlichem Triumph
in eine Stadt einzufhren, welche sich's zur Ehre rechnete, von einem
Manne wie Agathon, vor andern zu seinem Aufenthalt erwhlt zu werden.  Die
angenehme Luft dieser von einem gnstigen Himmel umflossenen Ufer, der
Anblick eines der schnsten Lnder unter der Sonne, und der noch sere
Anblick eines Freundes, von dem er bis zur Schwrmerei geliebt wurde,
machten unsern Helden in einem einzigen Augenblick alles Ungemach
vergessen, das er in Sicilien und in seinem ganzen Leben ausgestanden
hatte.  Ein frohes ahnendes Erwarten der Glckseligkeit, die in diesem zum
erstenmal betretenen Lande auf ihn wartete, verbreitete eine Art von
angenehmer Empfindung durch sein ganzes Wesen, welche sich nicht
beschreiben lt.  Die unbestimmte Wollust, welche alle seine Sinnen
zugleich einzunehmen schien, war nicht dieses seltsame zauberische Gefhl,
womit ihn die Schnheiten der Natur und die Empfindung ihrer reinsten
Triebe, in seiner Jugend durchdrungen hatte--dieses Gefhl, diese Blte
der Empfindlichkeit, diese zrtliche Sympathie mit allem was lebt oder zu
leben scheint; dieser Geist der Freude, der uns aus allen Gegenstnden
entgegenatmet; dieser magische Firnis der sie berzieht, und uns ber
einem Anblick, von dem wir zehn Jahre spter kaum noch flchtig gerhrt
werden, in stillem Entzcken zerflieen macht--dieses beneidenswrdige
Vorrecht der ersten Jugend verliert sich mit dem Anwachs unsrer Jahre
unvermerkt, und kann nicht wieder gefunden werden; aber es war etwas, das
ihm hnlich war; seine Seele schien dadurch wie von allen verdsternden
Flecken seines unmittelbar vorhergehenden Zustandes ausgewaschen, und zu
den zrtlichen Eindrcken vorbereitet zu werden, welche sie in dieser
neuen Periode seines Lebens bekommen sollte.

Eine seiner glckseligsten Stunden, (wie er in der Folge fters zu
versichern pflegte) war diejenige, worin er die persnliche Bekanntschaft
des Archytas machte.  Dieser ehrwrdige Greis hatte der Natur und der
Migung, welche von seiner Jugend an ein unterscheidender Zug seines
Charakters gewesen war, den Vorteil einer Lebhaftigkeit aller Krfte zu
danken, welche in seinem Alter etwas seltnes ist, aber bei den alten
Griechen lange nicht so selten war, als bei den meisten Europischen
Vlkern unsrer Zeit, bei denen es zur Gewohnheit zu werden angefangen hat,
die erste Hlfte des Lebens so unbesonnen zu verschwenden, da man in der
andern die geheimsten Krfte der Arznei-Kunst zu Hlfe rufen mu, um einen
schmachtenden Mittelstand von Sein und Nichtsein, von einem Tag zum andern
erbettelter Weise fortschleppen zu knnen.  So erkaltet als die
Einbildungs-Kraft unsers Helden war, so konnte er doch nicht anders als
etwas idealisches in dem Gemische von Majestt und Anmut, welches ber die
ganze Person dieses liebenswrdigen Alten ausgebreitet war, zu
empfinden--und es desto strker zu empfinden, je strker der Absatz war,
den dieser Anblick mit allem demjenigen machte, woran sich seine Augen
seit geraumer Zeit hatten gewhnen mssen--Und warum konnte er nicht
anders?  Die Ursache ist ganz simpel; weil dieses idealische nicht in
seinem Gehirne, sondern in dem Gegenstande selbst war.  Stellet euch einen
groen stattlichen Mann vor, dessen Ansehen beim ersten Blick ankndiget,
da er dazu gemacht ist, andre zu regieren, und dem ihr ungeachtet seiner
silbernen Haare noch ganz wohl ansehen knnet, da er vor fnfzig Jahren
ein schner Mann gewesen ist--Ihr erinnert euch ohne Zweifel dergleichen
gesehen zu haben; aber das ist es noch nicht--Stellet euch vor, da dieser
Mann in dem ganzen Laufe seines Lebens ein tugendhafter Mann gewesen ist;
da eine lange Reihe von Jahren seine Tugend zu Weisheit gereift hat; da
die unbewlkte Heiterkeit seiner Seele, die Ruhe seines Herzens, die
allgemeine Gte wovon es beseelt ist, das stille Bewutsein eines
unschuldigen und mit guten Taten erfllten Lebens, sich in seinen Augen
und in seiner ganzen Gesichts-Bildung mit einer Wahrheit, mit einem
Ausdruck von stiller Gre und Wrdigkeit abmalt, dessen Macht man fhlen
mu, man wolle oder nicht--das ist, was ihr vielleicht noch nicht gesehen
habt--das ist das idealische, das ich meinte; und das war es was Agathon
sah--Ihr erinnert euch doch der guten alten Frau Shirley?--welche ich, fr
meinen Teil, so reizend und selbst idealisch auch immer die Henrietten
Byrons, und ihre Rivalinnen sind, dennoch in gewissen Stunden einem ganzen
Serail von Henrietten, Clementinen und Emilien, (die Charlotten, Olivien
und alle andern Gttinnen von dieser Art, zusamt der schnen Magellone,
mit eingerechnet,) vorziehen wollte--Gut; ein Gemlde von dieser nmlichen
alten Frau, von der Hand eines van Dyk, (wenn es noch einen van Dyk gbe)
wrde ein Cabinetstck machen, um welches ich alle Liebes-Gttinnen und
Grazien der Vanloos und Bouchers, so wenig ich sonst ein Feind von ihnen
wre, mit Freuden geben wrde.  Archytas, von der Hand eines Apelles (wenn
zu seiner Zeit ein Apelles gewesen wre) wrde das Gegenbild davon sein.
Agathon hatte nichts ntig, als ihn anzusehen, um berzeugt zu sein, da
er endlich gefunden habe, was er so oft gewnscht, aber noch nie gefunden
zu haben geglaubt hatte, ohne da er in der Folge auf eine oder die andere
Art seines Irrtums berfhrt worden wre--einen wahrhaftig weisen Mann,
einen Mann, der nichts zu sein scheinen wollte, als was er wrklich war,
und an welchem das scharfsichtigste Auge nichts entdecken konnte, das man
anders htte wnschen mgen.  Die Natur schien sich vorgesetzt zu haben,
durch ihn zu beweisen, da die Weisheit nicht weniger ein Geschenke von
ihr sei, als der Genie; und da, wofern es gleich der Kunst nicht
unmglich ist, ein schlimmes Naturell zu verbessern, und aus einem Silen,
so der Himmel will, einen Socrates zu machen, (ein Triumph, den die Kunst
gleichwohl sehr selten davon trgt,) es dennoch der Natur allein zukomme,
diese glckliche Temperatur der Elemente, woraus der Mensch
zusammengesetzt ist, hervorzubringen, welche, unter einem Zusammenflu
eben so glcklicher Umstnde, endlich zu dieser vollkommnen Harmonie aller
Krfte und Bewegungen des Menschen, worin Weisheit und Tugend in Einem
Punkt zusammenflieen, erhht werden kann.  Archytas hatte niemalen weder
eine glhende Einbildungs-Kraft, noch heftige Leidenschaften gehabt; eine
gewisse Strke, welche den Mechanismus seines Kopfs und seines Herzens
charakterisierte, hatte von seiner Jugend an die Wrkung der Gegenstnde
auf seine Seele gemiget; die Eindrcke, die er von ihnen bekam, waren
deutlich und nett genug, um seinen Verstand mit wahren Bildern zu erfllen,
und die Verwirrung zu verhindern, welche in dem Gehirne derjenigen zu
herrschen pflegt, deren allzuschlaffe Fibern nur schwache und matte
Eindrcke von den Gegenstnden empfangen; aber sie waren nicht so lebhaft
und von keiner so starken Erschtterung begleitet, wie bei denjenigen,
welche, durch zrtlichere Werkzeuge und reizbarere Sinnen zu den
enthusiastischen Knsten der Musen bestimmt, den zweideutigen Vorzug einer
zauberischen Einbildungs-Kraft und eines unendlich empfindlichen Herzens
durch die Tyrannie der Leidenschaften, der sie, mehr oder weniger,
unterworfen sind, teuer genug bezahlen mssen.  Archytas hatte es dem
Mangel dieses eben so schimmernden, als wenig beneidenswerten Vorzugs zu
danken, da er wenig Mhe hatte, Ruhe und Ordnung in seiner innerlichen
Verfassung zu erhalten; da er anstatt von seinen Ideen und Empfindungen
beherrscht zu werden, allezeit Meister von ihnen blieb, und die
Verirrungen des Geistes und des Herzens nur aus der Erfahrung andrer
kannte, von denen das schwrmerische Volk der Helden, Dichter und
Virtuosen aller Arten aus seiner eigenen sprechen kann.  Und daher kam es
auch, da die Pythagorische Philosophie, in deren Grundstzen er erzogen
worden war--eben diese Philosophie, welche in dem Gehirne so vieler andrer
zu einem seltsamen Gemische von Wahrheit und Trumerei wurde,--sich durch
Nachdenken und Erfahrung in dem seinigen zu einem System von eben so
simpeln, als fruchtbaren und praktischen Begriffen ausbildete; zu einem
System, welches der Wahrheit nher zu kommen scheint, als irgend ein
anders; welches die menschliche Natur veredelt, ohne sie aufzublhen, und
ihr Aussichten in bessere Welten erffnet, ohne sie fremd und unbrauchbar
in der gegenwrtigen zu machen; welches durch das Erhabenste und Beste,
was unsre Seele von Gott, von dem Welt-System, und von ihrer eigenen Natur
und Bestimmung zu denken fhig ist, ihre Leidenschaften reiniget und
miget, ihre Gesinnungen verschnert, und (was kein so kleiner Vorteil
ist, als neunhundert und neun und neunzig Menschen unter tausenden sich
einbilden,) sie von der tyrannischen Herrschaft dieser pbelhaften
Begriffe befreiet, welche die Seele verunstalten, sie klein,
niedertrchtig, furchtsam, falsch und sklavenmig machen; jede edle
Neigung, jeden groen Gedanken abschrecken und ersticken, und doch darum
nicht weniger von politischen und religisen Dmagogen unter dem grten
Teile des menschlichen Geschlechts, aus Absichten, woraus diese Herren
billig ein Geheimnis machen, eifrigst unterhalten werden.

Die zuverlssigste Probe ber die Gte der Philosophie des weisen Archytas
ist, wie uns deucht, der moralische Charakter, den ihm das einstimmige
Zeugnis der Alten beilegt.  Diese Probe, es ist wahr, geht bei einem
System von metaphysischen Spekulationen nicht an; aber die Philosophie des
Archytas war ganz praktisch.  Das Exempel so vieler groen Geister,
welche in der Bestrebung, ber die Grenzen des menschlichen Verstandes
hinauszugehen, verunglckt waren, htte ihn in diesem Stcke vielleicht
nicht weiser gemacht, wenn er mehr Eitelkeit und weniger kaltes Blut
gehabt htte; aber so wie er war, berlie er diese Art von Spekulationen
seinem Freunde Plato, und schrnkte seine Nachforschungen ber die blo
intellektualischen Gegenstnde lediglich auf diese einfltigen Wahrheiten
ein, welche das allgemeine Gefhl erreichen kann, welche die Vernunft
bekrftiget, und deren wohlttiger Einflu auf den Wohlstand unsers
Privat-Systems so wohl als auf das allgemeine Beste allein schon genugsam
ist, ihren Wert zu beweisen.  Es lt sich also ganz sicher von dem Leben
eines solchen Mannes auf die Gte seiner Denkens-Art schlieen.  Archytas
verband alle huslichen und brgerlichen Tugenden, mit dieser schnsten
und gttlichsten unter allen, welche sich auf keine andre Beziehung
grndet, als das allgemeine Band, womit die Natur alle Wesen verknpft.
Er hatte das seltene Glck, da die untadeliche Unschuld seines
ffentlichen und Privat-Lebens, die Bescheidenheit, wodurch er den Glanz
so vieler Verdienste zu mildern wute, und die Migung, womit er sich
seines Ansehens bediente, endlich so gar den Neid entwaffnete, und ihm die
Herzen seiner Mitbrger so gnzlich gewannen da er (ungeachtet er sich
seines hohen Alters wegen von den Geschften zurckgezogen hatte) bis an
sein Ende als die Seele des Staats und der Vater des Vaterlands angesehen
wurde, und in dieser Qualitt eine Autoritt beibehielt, welcher nur die
uerlichen Zeichen der kniglichen Wrde fehlten.  Niemals hat ein Despot
unumschrnkter ber die Leiber seiner Sklaven geherrschet, als dieser
ehrwrdige Greis ber die Herzen eines freien Volkes; niemals ist der
beste Vater von seinen Kindern zrtlicher geliebt worden.  Glckliches
Volk!  welches von einem Archytas geregiert wurde, und den ganzen Wert
dieses Glcks so wohl zu schtzen wute!--Und glcklicher Agathon, der in
einem solchen Mann einen Beschtzer, einen Freund, und einen zweiten Vater
fand.



* Der Charakter, der hier den Tarentinern gegeben wird, macht einen
starken Absatz mit demjenigen, den sie zu den Zeiten des Knigs Pyrrhus
hatten, und bis zum Untergang ihrer Freiheit behielten; allein es ist zu
bemerken, da Archytas und Pyrrhus wenigstens 80 Jahre von einander
entfernt sind.  (Zurck)




DRITTES KAPITEL

Eine unverhoffte Entdeckung


Archytas hatte zwei Shne, deren wetteifernde Tugend die seltene und
verdiente Glckseligkeit seines Alters vollkommen machte.  Diese
liebenswrdige Familie lebte in einer Harmonie beisammen, deren Anblick
unsern Helden in die selige Einfalt und Unschuld des goldnen Alters
versetzte.  Niemals hatte er eine so schne Ordnung, eine so vollkommne
Eintracht, ein so regelmiges und schnes Ganzes gesehen, als das Haus
des weisen Archytas darstellte.  Alle Hausgenossen, bis auf die unterste
Klasse der Bedienten, waren eines solchen Hausvaters wrdig.  Jedes schien
fr den Platz, den es einnahm, ausdrcklich gemacht zu sein.  Archytas
hatte keine Sklaven; der freie, aber sittsame Anstand seiner Bedienten,
die Munterkeit, die Genauigkeit, der Wetteifer, womit sie ihre Pflichten
erfllten, das Vertrauen, welches man auf sie setzte, bewies, da er
Mittel gefunden hatte, selbst diesen rohen und mechanischen Seelen ein
Gefhl von Ehre und Tugend einzuflen; die Art wie sie dienten, und die
Art, wie ihnen begegnet wurde, schien das unedle und demtigende ihres
Standes auszulschen; sie waren stolz darauf, einem so vortrefflichen
Herrn zu dienen, und es war nicht einer, der die Freiheit auch unter den
vorteilhaftesten Bedingungen angenommen htte, wenn er der Glckseligkeit
htte entsagen mssen, ein Hausgenosse des Archytas zu sein.  Das
Vergngen mit seinem Zustande leuchtete aus jedem Gesicht hervor; aber
keine Spur dieses ppigen bermuts, der gemeiniglich den miggngerischen
Haufen der Bedienten in groen Husern bezeichnet; alles war in Bewegung;
aber ohne dieses lrmende Gerusch, welches den schweren Gang der Maschine
ankndiget; das Haus des Archytas glich dem inwendigen Mechanismus des
animalischen Krpers, in welchem alles in rastloser Arbeit begriffen ist,
ohne da man eine Bewegung wahrnimmt, wenn die uern Teile ruhen.

Agathon befand sich noch in diesem angenehmen Erstaunen, welches in den
ersten Stunden, die er in einem so sonderbaren Hause zubrachte, sich mit
jedem Augenblick vermehren mute; als er auf einmal, und ohne da ihn die
mindeste innerliche Ahnung dazu vorbereitet htte, durch eine Entdeckung
berrascht wurde, welche ihn beinahe dahin gebracht htte, alles was er
sah, fr einen Traum zu halten.

Das Gynceum war, wie man wei, bei den Griechen den Fremden, welche in
einem Hause aufgenommen wurden, ordentlicher Weise, eben so unzugangbar
als der Harem bei den Morgenlndern.  Aber Agathon wurde in dem Hause des
Archytas nicht wie ein Fremder behandelt.  Dieser liebenswrdige Alte
fhrte ihn also, nachdem sie sich ein paar Stunden, welche unserm Helden
sehr kurz wurden, mit einander besprochen hatten, in Begleitung seiner
beiden Shne in das Innerste des Hauses, welches von dem weiblichen Teil
der Familie bewohnt wurde; um, wie er sagte, seinen Tchtern ein Vergngen,
worauf sie sich schon so lange gefreuet htten, nicht lnger
vorzuenthalten.  Stellet euch vor, was fr eine se Bestrzung ihn befiel,
da die erste Person, die ihm beim Eintritt in die Augen fiel, seine
Psyche war!--Augenblicke von dieser Art lassen sich besser malen, als
beschreiben--diese Erscheinung war so unerwartet, da sein erster Gedanke
war, sich durch eine zufllige hnlichkeit dieser jungen Dame mit seiner
geliebten Psyche betrogen zu glauben.  Er stutzte; er betrachtete sie von
neuem; und wenn er nunmehr auch seinen Augen nicht htte trauen wollen, so
lie ihm das, was in seinem Herzen vorging, keinen Zweifel brig.  Und
doch kam es ihm so wenig glaublich vor, da er glcklich genug sein sollte,
nach einer so langen Abwesenheit und bei so wenigem Anschein, sie jemals
wieder zu sehen, sie in dem Gynceo seiner Freunde zu Tarent wieder zu
finden!  Ein andrer Gedanke, der in diesen Umstnden sehr natrlich war,
vermehrte seine Verwirrung, und hielt ihn zurck, sich der Freude zu
berlassen, welche ein eben so erwnschter als wenig verhoffter Anblick
ber seine Seele ergo.  Psyche sah nicht so aus, als ob sie eine Sklavin
in diesem Hause vorstelle; was konnte er also anders denken, als da sie
die Gemahlin eines von den Shnen des Archytas sein mte? Es ist wahr, er
htte eben so wohl denken knnen, da sie seine wiedergefundene Tochter
sein knnte; aber in solchen Umstnden bildet man sich immer das ein, was
man am meisten frchtet.  In der Tat erriet er die Sache aufs erstemal;
Psyche war seit einigen Monaten die Gemahlin des Critolaus.

Unsere Leser sehen nun auf den ersten Blick, was fr schne Gelegenheit zu
pathetischen Beschreibungen und tragischen Auftritten uns dieser kleine
Umstand gibt--was fr eine Situation! Den Gegenstand der zrtlichsten
Neigung seines Herzens, seine erste Liebe, nach einer langen schmerzlichen
Trennung unverhofft wieder finden, aber nur dazu wieder finden, um sie in
den Armen eines andern, und was uns nicht einmal das Recht zu klagen, zu
wten und Rache zu schnauben brig lt, in den Armen unsers liebsten
Freundes zu sehen!--Zu gutem Glck fr unsern Helden--und fr den
Autor--waren diejenigen, welche in diesem Augenblick Zeugen von seiner
Bestrzung waren, keine so passionierte Liebhaber pathetischer Auftritte,
da sie htten fhig sein knnen, an seiner Qual Vergngen zu finden.  Sie
wollten sich ein Vergngen daraus machen, ihn zu berraschen; aber es
wrde grausam gewesen sein, eine Tragdie mit ihm zu spielen, so glcklich
auch am Ende die Entwicklung immer htte sein mgen.  Die zrtliche
Psyche sah etliche Augenblicke seiner Verwirrung zu; aber lnger konnte
sie sich nicht zurckhalten.  Sie flog ihm mit offnen Armen entgegen, und
indem ihre Freuden-Trnen seine glhende Wangen betauten, hrte er sich
mit einem Namen benennen, der ihre zrtlichste Liebkosungen selbst in
Gegenwart eines Gemahls rechtfertigte.

Wre die Liebe, welche sie ihm in dem Hain zu Delphi eingeflt hatte,
weniger platonisch gewesen, so wrde die Entdeckung einer Schwester in der
Geliebten seines Herzens nicht so erfreulich gewesen sein, als sie ihm war.
Aber man erinnert sich noch, da ihre Liebe, so ausnehmend zrtlich sie
auch gewesen war, doch mehr der Liebe, welche die Natur zwischen
Geschwistern von bereinstimmender Gemts-Art stiftet, als derjenigen
geglichen hatte, welche sich auf die Zauberei eines andern Instinkts
grndet, von dessen fiebrischen Symptomen die ihrige allezeit frei
geblieben war.  Sie hatten damals schon ein sonderbares Vergngen daran
gefunden, sich einzubilden, da ihre Seelen wenigstens einander
verschwistert seien, da sie nicht Grund genug hatten, so sehr sie es auch
wnschten, die unschuldige Anmutung, welche sie fr einander fhlten, der
Wrkung der Sympathie des Blutes zu zuschreiben.  Agathon befand sich also
ber alles was er htte wnschen knnen, glcklich, da er, nach den
Erluterungen, welche ihm gegeben wurden, nicht mehr zweifeln konnte, in
Psyche eine Schwester, welche er nach der ehmaligen Erzhlung seines
Vaters fr tot gehalten hatte, wieder zu finden, und durch sie ein Teil
einer Familie zu werden, fr welche sein Herz bereits so eingenommen war,
da der Gedanke sich jemals wieder von ihr zu trennen, ihm unertrglich
gewesen sein wrde.  Nun meine zrtlichen Leserinnen, mangelte ihm, um so
glckselig zu sein, als es Sterbliche sein knnen, nichts als da
Archytas--nicht irgend eine liebenswrdige Tochter oder Nichte hatte, mit
der wir ihn vermhlen knnten.  Aber unglcklicher Weise fr ihn hatte
Archytas keine Tochter; und wofern er Nichten hatte, welches wir nicht fr
gewi sagen knnen, so waren sie entweder schon verheiratet, oder nicht
dazu gemacht, das Bild der schnen Danae, und die Erinnerungen seiner
ehmaligen Glckseligkeit, welche von Tag zu Tag wieder lebhafter in seinem
Gemte wurden, auszulschen.

Diese Erinnerungen hatten schon zu Syracus in melancholischen Stunden
wieder angefangen einige Gewalt ber sein Herz zu bekommen; der Gram,
wovon seine Seele in der letzten Periode seines Hof-Lebens, ganz
verdstert und niedergeschlagen wurde, veranlate ihn, Vergleichungen
zwischen seinem vormaligen und nunmehrigen Zustande anzustellen, welche
unmglich anders als zum Vorteil des ersten ausfallen konnten.  Er machte
sich selbst Vorwrfe, da er das liebenswrdigste unter allen Geschpfen,
in einem Ansto von schwrmerischem Heldentum, aus so schlechten Ursachen,
auf die bloe Anklage eines so verchtlichen Menschen als Hippias, ber
welche sie sich vielleicht, wenn er sie gehrt htte, vollkommen htte
rechtfertigen knnen, verlassen habe.  Diese Tat, auf welche er sich
damals, da er sie fr einen herrlichen Sieg ber die unedlere Hlfte
seiner selbst, fr ein groes Vershn-Opfer, welches er der beleidigten
Tugend brachte, ansah, so viel zu gut getan hatte, schien ihm itzt
undankbar und niedertrchtig-, es schmerzte ihn, wenn er dachte, wie
glcklich er durch die Verbindung seines Schicksals mit dem ihrigen htte
werden knnen; und der Enthusiasmus gewann nichts dabei, wenn er zugleich
dachte, durch was fr schimrische Vorstellungen und Hoffnungen er ihn um
seine Privat-Glckseligkeit gebracht habe.  Aber der Gedanke, da er durch
ein so schndes Verfahren die schne Danae gezwungen habe, ihn zu
verachten, zu hassen, sich der Zrtlichkeit, die er ihr eingeflt,
niemals anders als wie einer unglcklichen Schwachheit zu erinnern, deren
Andenken sie mit Gram und Reue erfllen mute--dieser Gedanke war ihm ganz
unertrglich; Danae, so sehr sie auch beleidigt war, konnte ihn unmglich
so sehr verabscheuen, als er in den Stunden, da diese Vorstellungen seine
Vernunft berwltigten, sich selbst verabscheuete.  Allein diese Stunden
gingen endlich vorber, und das ungeduldige Gefhl der gegenwrtigen bel
trug nicht wenig dazu bei, ihm die Ursachen und Umstnde seiner Entfernung
von Smyrna in einem so splenetischen Lichte vorzustellen.  Die glckliche
Vernderung, welche die Versetzung in den Scho der liebenswrdigsten
Familie, die vielleicht jemals gewesen ist, in seinen Umstnden
hervorbrachte, vernderte notwendiger Weise auch die Farbe seiner
Einbildungs-Kraft.  Htte er Danae nicht verlassen, so wrde er weder
seine Schwester gefunden, noch mit dem weisen Archytas persnlich bekannt
worden sein.  Diese Folgen seiner tugendhaften Untreue machten den Wunsch,
sie nicht begangen zu haben, unmglich; aber sie befrderten dagegen einen
andern, der in den Umstnden, worin er zu Tarent lebte, sehr natrlich war.
Die heitre Stille, welche in seinem ohnehin zur Freude aufgelegten Gemt
in kurzem wieder hergestellt wurde; die Freiheit von allen Geschften und
Sorgen; der Genu alles dessen, womit die Freundschaft ein gefhlvolles
Herz beseligen kann; der Anblick der Glckseligkeit seines Freundes
Critolaus, welche im Besitz der liebenswrdigen Psyche alle Tage zu
zunehmen schien; der Mangel an Zerstreuungen, wodurch die Seele verhindert
wird, sich in die Sphre ihrer angenehmsten Ideen und Empfindungen zu
konzentrieren; die natrliche Folge hievon, da diese Ideen und
Empfindungen desto lebhafter werden mssen--alles dieses vereinigte sich,
ihn nach und nach wieder in Dispositionen zu setzen, welche die
zrtlichste Erinnerungen an die einst so sehr geliebte Danae erweckten,
und ihn von Zeit zu Zeit in eine Art von sanfter wollstiger Melancholie
setzten, worin sein Herz sich ohne Widerstand in diese zauberischen Szenen
von Liebe und Wonne zurckfhren lie, welche--aus Ursachen, die wir den
Moralisten zu entwickeln berlassen wollen--durch die in seiner Seele
vorgegangene Revolution ungleich weniger von ihrem Reiz verloren hatten,
als die abstraktern und blo intellektualischen Gegenstnde seines
ehmaligen Enthusiasmus.  Knnen wir ihn verdenken, da er in solchen
Stunden die schne Danae unschuldig zu finden wnschte--da er dieses so
oft und so lebhaft wnschte, bis er sich endlich berredete, sie fr
unschuldig zu halten--und da die Unmglichkeit, ein Gut wieder zu
erlangen, dessen er sich selbst so leichtglubig und auf eine so verhate
Art beraubt hatte, ihn zuweilen in eine Traurigkeit versenkte, die ihm den
Geschmack seiner gegenwrtigen Glckseligkeit verbitterte, und sich nur
desto tiefer in sein Gemt eingrub, weil er sich nicht entschlieen konnte,
sein Anliegen denjenigen anzuvertrauen, denen er, diesen einzigen Winkel
ausgenommen, das Innerste seiner Seele aufzuschlieen pflegte--"Wohin uns
diese Vorbereitung wohl fhren soll?"--werden vielleicht einige von unsern
scharfsinnigen Lesern denken--"ohne Zweifel wird man uns nun auch die Dame
Danae von irgend einem dienstwilligen Sturmwind herbeifhren lassen,
nachdem uns, ohne zu wissen, wie?  das gute Mdchen Psyche, durch einen
wahren Schlag mit der Zauberrute, aus dem Gynceo des alten Archytas
entgegengesprungen ist -" "Und warum nicht?--nachdem wir nun einmal wissen,
wie glcklich wir unsern Freund Agathon dadurch machen knnten" "aber wo
bleibt alsdann das Vergngen der berraschung, welches andre Autoren ihren
Lesern mit so vieler Mhe und Kunst zu zuwenden pflegen."  "Es bleibt aus,
meine Herren; und Diderot kann Ihnen, wenn Sie wollen, sagen, warum Sie
wenig oder nichts dabei verlieren werden.  Inzwischen ist uns lieb,
erinnert worden zu sein, da wir Ihnen einige Nachricht schuldig sind, wie
Psyche (welche wir, in einen Ganymed verkleidet, in den Hnden eines
Seerubers verlassen hatten,) dazu gekommen sei, die Gemahlin des
Critolaus und die Schwester Agathons zu werden.  Ein kurzer Auszug aus der
Erzhlung, welche dem Agathon teils von seiner Schwester selbst, teils von
ihrer Amme gemacht wurde, (und die letzte hatte den Fehler, ein wenig
weitlufiger in ihren Erzhlungen zu sein, als wir selbst,) wird
hinlnglich sein, dero gerechte Wissens-Begierde ber diesen Punkt zu
befriedigen."


Ein heftiger Sturm ist ein sehr unglcklicher Zufall fr Leute, die sich
mitten auf der offenen See, nur durch die Dicke eines Brettes von einem
feuchten Tode geschieden finden; aber fr die Geschichtschreiber der
Helden und Heldinnen ist es beinahe der glcklichste unter allen Zufllen,
welche man herbeibringen kann, um sich aus einer Schwierigkeit
herauszuhelfen.  Es war also ein Sturm, (und Sie haben sich nicht darber
zu beschweren, meine Herren, denn es ist, unsers Wissens, der erste in
dieser Geschichte,) der die liebenswrdige Psyche aus der frchterlichen
Gewalt eines verliebten Seerubers rettete.  Das Schiff scheiterte an der
Italienischen Kste, einige Meilen von Capua; und Psyche, von den Nereiden
oder Liebes-Gttern beschirmt, war die einzige Person auf dem Schiffe,
welche auf einem Brette glcklich von den Zephyrn ans Land getragen wurde.
Die Zephyrn allein wren hiezu vielleicht nicht hinreichend gewesen; aber
mit Hlfe einiger Fischer, welche glcklicher Weise bei der Hand waren,
hatte die Sache keine Schwierigkeit.  Das war nun alles sehr glcklich;
aber es ist nichts in Vergleichung mit dem, was nun folgen wird.  Einer
von den Fischern (der mitleidigste ohne Zweifel) fhrte die verkleidete
Psyche, welche sehr vonnten hatte, sich zu trocknen, und von dem
ausgestandenen Ungemach zu erholen, zu seinem Weib in seine Htte.  Die
Fischerin, (eine hbsche, dicke Frau von drei oder vier und vierzig
Jahren) welche die Miene hatte, in ihrer Jugend kein unempfindliches Herz
gehabt zu haben, bezeugte ungemeines Mitleiden mit dem Unglck eines so
liebenswrdigen jungen Herrn, als die schne Psyche zu sein schien; sie
pflegte seiner, so gut es nur immer mglich war, und konnte sich nicht
satt an ihm sehen.  Es war ihr immer, sagte sie, als ob sie schon einmal
ein solches Gesicht gesehen htte, wie das seinige; und sie konnte es kaum
erwarten, bis der schne Fremdling im Stande war, nach eingefhrter
Gewohnheit, seine Geschichte zu erzhlen.  Aber Psyche hatte der Ruhe
vonnten; sie wurde also zu Bette gebracht; und bei dieser Gelegenheit
entdeckte die Fischerin, welche auf die kleinsten Umstnde aufmerksam war,
da der vermeinte Jngling ein beraus schnes Mdchen--aber doch nicht
mehr so schn war, als sie in ihren Manns-Kleidern ausgesehen hatte.  Es
war natrlich, ber diese Verwandlung im ersten Augenblick ein wenig
mivergngt zu sein; aber dieser kleine vorbergehende Unmut verwandelte
sich bald in die lebhafteste und zrtlichste Freude--kurz, es entdeckte
sich, da die Fischerin Clonarion, die Amme der schnen Psyche war, welche,
mit Hlfe dieses Namens, ihrer geliebten Amme sich wieder eben so gut zu
erinnern glaubte, als diese aus den Gesichts-Zgen der Psyche, aus ihrer
hnlichkeit mit ihrer Mutter, Musarion, und besonders aus einem kleinen
Mal, welches sie unter der linken Brust hatte, ihre allerliebste
Pflegtochter erkannte.  Clonarion war die vertrauteste Sklavin der Mutter
unsrer Heldin gewesen, und ihrer Pflege wurde nach dem Tode derselben die
kleine Psyche, oder Philoclea, wie sie eigentlich hie, anvertraut; denn
Psyche war nur ein Liebkosungs-Name, den ihr ihre Amme aus Zrtlichkeit
gab, und welchen die kleine Philoclea, weil sie sich niemals anders als
Psyche oder Psycharion nennen gehrt hatte, in der Folge als ihren
wrklichen Namen angab.  Stratonicus hatte der Clonarion mit der noch
unmndigen Psyche eine hinlngliche Summe Gelds bergeben, und befohlen,
sie in der Nhe von Corinth zu erziehen, weil er dort die beste
Gelegenheit hatte, sie von Zeit zu Zeit unerkannt zu sehen.  Die junge
Psyche, die Freude und der Stolz ihrer zrtlichen Amme, von der sie wie
ihr eigenes Kind geliebet wurde, wuchs so schn heran, da man nichts
liebenswrdigers sehen konnte.  Die Hoffnung des Gewinsts reizte endlich
einige Bsewichter, sie, da sie ungefhr fnf bis sechs Jahre alt war,
heimlich wegzustehlen, und an die Priesterin zu Delphi zu verkaufen.  Ein
Halsgeschmeide, woran ein kleines Bildnis ihrer Mutter hing, und womit die
junge Psyche allezeit geschmckt zu sein pflegte, wurde zugleich mit ihr
verkauft, und diente in der Folge zur Besttigung, da sie wrklich die
Tochter des Stratonicus sei.  Clonarion raufte sich einen guten Teil ihrer
Haare aus, da sie ihre Psyche vermite; und nachdem sie eine ziemliche
Zeit zugebracht hatte, sie allenthalben (auer da, wo sie wrklich war,)
zu suchen, wute sie kein ander Mittel, sich bei ihrem Herrn von der
Schuld einer strafbarn Nachlssigkeit entledigen zu knnen, als vorzugeben,
da sie gestorben sei; und Stratonicus konnte desto leichter hintergangen
werden, weil er damals eben in Geschfte verwickelt war, welche ihn lange
Zeit hinderten, nach Corinth zu kommen.  Inzwischen hatte die allenthalben
herumirrende Clonarion eine Menge Abenteuer, welche sich endlich damit
endigten, da sie die Gattin eines schon ziemlich bejahrten Fischers aus
der Gegend von Capua wurde, in dessen Augen sie damals wenigstens so schn
als Thetis und Galathea war.  Sie hatte ihre geliebte Pflegtochter in so
zrtlichem Andenken behalten, da sie einer Tochter, von der sie selbst
entbunden wurde, den Namen Psyche gab, blo um sich derselben bestndig zu
erinnern.  Der Tod dieses Kindes, der beinahe in eben dem Alter erfolgte,
worin Psyche geraubt worden war, ri die alte Wunde wieder auf; und da ihr
durch diese Umstnde das Bild der jungen Psyche immer gegenwrtig blieb,
so hatte sie desto weniger Mhe, sie wieder zu erkennen, ungeachtet
vierzehn oder fnfzehn Jahre einige Vernderung in ihren Gesichts-Zgen
gemacht haben muten.  Unsre Heldin vermehrte also nunmehr die kleine
Familie des alten Fischers, welcher seinen Aufenthalt vernderte, und in
die Gegend von Tarent zog, wo er sie, weil sie alle unbekannt waren, fr
seine Tochter ausgeben konnte.  Psyche bequemte sich so gut in die
schlechten Umstnde, worin sie bei ihrer Pflegmutter leben mute, als ob
sie niemals in bessern gelebt htte, und lie sich nichts angelegner sein,
als ihr durch emsiges Arbeiten die Last ihres Unterhalts zu erleichtern.
Endlich fgte es sich zuflliger Weise, da der junge Critolaus unsre
Heldin zu Gesicht bekam, welche in ihrem burischen, aber reinlichen Anzug,
und mit frischen Blumen geschmckt, demjenigen, dem sie in einem Haine
begegnete, eher eine von den Gespielen der Diana, als die Tochter eines
armen Fischers scheinen mute.  Critolaus fate die heftigste Leidenschaft
fr sie; weil seine Liebe eben so tugendhaft, als zrtlich war, so brachte
er bald die mitleidige Clonarion auf seine Seite; und da Psyche selbst
nunmehr wute, da Agathon ihr Bruder sei, so war kein Grund, warum sie
gegen die Zuneigung eines so liebenswrdigen jungen Menschen unempfindlich
htte sein sollen.  In der Tat war Critolaus in mehrern Absichten der
zweite Agathon; allein die Umstnde lieen so wenig Hoffnung zu, da eine
rechtmige Verbindung zwischen ihnen mglich sein knnte, da Psyche sich
verbunden hielt, ihm dasjenige, was zu seinem Vorteil in ihrem Herzen
vorging, desto sorgfltiger zu verbergen, je entschlossener er war, seiner
Liebe alle andre Betrachtungen aufzuopfern.  Endlich wute er sich nicht
anders zu helfen, als da er das Geheimnis seines Herzens demjenigen
entdeckte, dessen Beifall er am wenigsten zu erhalten hoffen konnte.  Die
ganze Beredsamkeit der begeisterten Liebe wrde ber einen Weisen, wie
Archytas war, wenig vermocht haben; aber Critolaus sagte so viel
auerordentliches von dem Geist und der Tugend seiner Geliebten, da sein
Vater endlich aufmerksam zu werden anfing.  Archytas hatte die Macht des
Dmons der Liebe nie erfahren; aber er war menschlich, gtig, und ber die
gemeine Vorurteile und Absichten erhaben.  Ein schnes und tugendhaftes
Mdchen war in seinen Augen ein sehr edles Geschpfe, dessen Wert durch
den Schatten der Niedrigkeit und Armut nur desto mehr erhaben wurde.  Kaum
wurde der junge Critolaus gewahr, da sein Vater zu wanken anfing; so
wagte er's, ihm das Geheimnis der Geburt seiner Geliebten zu entdecken,
welches ihm Clonarion, in Hoffnung, da es gute Folgen haben knnte, ohne
Wissen der schnen Psyche vertraut hatte.  Archytas, welchem Stratonicus
ehmals seine heimliche Verbindung mit Musarion entdeckt hatte, war ber
diesen Zufall nicht wenig erfreut; er wnschte nichts mehr, als da
diejenige, fr welche sein Sohn so heftig eingenommen war, die Tochter
seines liebsten Freundes sein mchte; aber er wollte gewi sein, da sie
es sei; und hiezu schien ihm das bloe Zeugnis eines Fischer-Weibs zu
wenig.  Er veranstaltete es, da er Psychen und ihre angebliche Amme
selbst zu sehen bekam; er glaubte, in der Gesichtsbildung der ersten
einige Zge von ihrem Vater zu entdecken; und die Unterredung, die er mit
ihr hatte, besttigte den gnstigen Eindruck, den ihr Anblick auf sein
Gemt gemacht hatte.  Er lie sich ihre Geschichte mit allen Umstnden
erzhlen, und fand nun immer weniger Ursache, an der Wahrheit dessen zu
zweifeln, was sein Sohn auf die bloe Aussage der Amme, ohne die mindeste
Untersuchung, fr die ausgemachteste Wahrheit hielt.  Das Halsgeschmeide,
welches Psyche in den Hnden der Pythia hatte zurcklassen mssen, schien
ihm allein noch abzugehen, um ihn gnzlich zu berzeugen.  Er schickte
deswegen einen seiner Vertrauten nach Delphi ab; und die Pythia, da sie
sah, da ein Mann von solcher Wichtigkeit sich des Schicksals ihrer
ehemaligen Sklavin annahm, machte keine Schwierigkeiten, dieses
Merkzeichen der Abkunft derselben auszuliefern.  Nunmehr glaubte Archytas
berechtigt zu sein, Psyche als die Tochter eines Freundes, dessen Andenken
ihm teuer war, anzusehen; und nun hatte er selbst nichts angelegners, als
sie je eher je lieber in seine Familie zu verpflanzen.  Sie wurde also die
Gemahlin des glcklichen Critolaus; und diese Verbindung gab natrlicher
Weise neue Beweggrnde, sich der Befreiung Agathons mit so lebhaftem Eifer
anzunehmen, als es, obenerzhlter maen, geschehen war.




VIERTES KAPITEL

Etwas, das man ohne Divination vorhersehen konnte


Agathon hatte zwar viel frher zu leben angefangen, als es gemeiniglich
geschieht; aber er war doch noch lange nicht alt genug, um sich von der
Welt gnzlich zurckzuziehen.  Indessen hielt er sich, nachdem er schon
zu zweien malen eine nicht unansehnliche Rolle auf dem Schauplatz des
ffentlichen Lebens gespielt, und sie fr einen jungen Mann gut genug
gespielt hatte, berechtiget, so lange er keinen besondern Beruf erhalten
wrde, seiner Nation zu dienen, oder so lange sie seiner Dienste nicht
schlechterdings vonnten htte, sich in den Zirkel des Privat-Lebens
zurckzuziehen; und hierin stimmten die Grundstze des weisen Archytas
vllig mit seiner Art zu denken berein.  "Ein Mann von mehr als
gewhnlicher Fhigkeit", sagte Archytas, "hat zu tun genug, an seiner
eigenen Besserung und Vervollkommnung zu arbeiten; er ist am
geschicktesten zu dieser Beschftigung, nachdem er durch eine Reihe
betrchtlicher Erfahrungen sich selbst und die Welt kennen zu lernen
angefangen hat; und indem er solchergestalt an sich selbst arbeitet,
arbeitet er wrklich fr die Welt, indem er dadurch um soviel geschickter
wird, seinen Freunden, seinem Vaterland, und den Menschen berhaupt,
ntzlich zu sein, und es sei nun mit vielem oder wenigem Geprnge, in
einem grern oder kleinern Zirkel, auf eine ffentliche oder nicht so
merkliche Art, zum allgemeinen Besten des Systems mitzuwrken."

Dieser Maxime zufolge beschftigte sich Agathon, nachdem er zu Tarent
einheimisch zu sein angefangen hatte, hauptschlich mit den mathematischen
Wissenschaften, mit Erforschung der Krfte und Eigenschaften der
natrlichen Dinge, mit der Astronomie, kurz mit demjenigen Teil der
spekulativen Philosophie, welche uns, mit Hlfe unsrer Sinnen und
behutsamer Vernunft-Schlsse zu einer zwar mangelhaften, aber doch
zuverlssigen Erkenntnis der Natur und ihrer majesttisch-einfltigen,
weisen und wohlttigen Gesetze fhrt.  Er verband mit diesen erhabenen
Studien, worin ihm die Anleitung des Archytas vorzglich zu statten kam,
das Lesen der besten Schriftsteller von allen Klassen, insonderheit der
Geschichtschreiber, und das Studium des Altertums, welches er, so wie die
Verbal-Kritik, fr eine der edelsten und ntzlichsten, oder fr eine der
nichtswrdigsten Spekulationen hielt, je nachdem es auf eine
philosophische oder blo mechanische Art getrieben werde.  Nicht selten
setzte er diese anstrengenden Beschftigungen bei Seite, um, wie er sagte,
mit den Musen zu scherzen; und der natrliche Schwung seines Genie machte
ihm diese Art von Gemts-Ergtzung so angenehm, da er Mhe hatte sich
wieder von ihr loszureien.  Auch die Malerei und die Musik, die
Schwestern der Dichtkunst, deren hhere Theorie sich in den
geheimnisvollesten Tiefen der Philosophie verliert, hatten einen Anteil an
seinen Stunden, und halfen ihm, das allzueinfrmige in den Beschftigungen
seines Geistes, und die schdlichen Folgen, die aus der Einschrnkung
desselben auf eine einzige Art von Gegenstnden entspringen, zu vermeiden.

Die hufigen Unterredungen, welche er mit dem weisen Archytas hatte,
trugen viel und vielleicht das Meiste bei, seinen Geist in den
tiefsinnigern Spekulationen ber die metaphysischen Gegenstnde, von
Abwegen zurckzuhalten.  Agathon, welcher ehmals, da alles in seiner Seele
zur Empfindung wurde, seinen Beifall zu leicht berraschen lie; fand itzt,
seitdem er mit klterm Blute philosophierte, beinahe alles zweifelhaft;
die Zahl der menschlichen Begriffe und Meinungen, welche die Probe einer
ruhigen, gleichgltigen und genauen Prfung aushielten, wurde alle Tage
kleiner fr ihn; die Systeme der dogmatischen Weisen verschwanden nach und
nach, und zerflossen vor den Strahlen der prfenden Vernunft, wie die
Luft-Schlsser und Zauber-Grten, welche wir zuweilen an Sommer-Morgen im
dftigen Gewlke zu sehen glauben, vor der aufgehenden Sonne.  Der weise
Archytas billigte den bescheidnen Skeptizismus seines Freundes; aber indem
er ihn von allzukhnen Reisen im Lande der Ideen zu den wenigen
einfltigen, aber desto schtzbarern Wahrheiten zurckfhrte, welche der
Leitfaden zu sein scheinen, an welchem uns der allgemeine Vater der Wesen
durch diesen Labyrinth des Lebens sicher hindurchfhren will--verwahrte er
ihn vor dieser gnzlichen Ungewiheit des Geistes, welche eine eben so
groe Unentschlossenheit und Mutlosigkeit des Willens nach sich zieht, und
dadurch eine Quelle so vieler schdlicher Folgen fr die Tugend und
Religion, und also fr die Ruhe und Glckseligkeit unsers Lebens wird, da
der Zustand des bezaubertesten Enthusiasten dem Zustand eines solchen
Weisen vorzuziehen ist, der aus immerwhrender Furcht zu irren, sich
endlich gar nichts mehr zu bejahen oder zu verneinen getraut.  In der Tat
gleicht die Vernunft in diesem Stck ein wenig dem Doktor Peter Rezio von
Aguero; sie hat gegen alles, womit unsre Seele genhrt werden soll, soviel
einzuwenden, da diese endlich eben sowohl aus Inanition verschmachten
mte, wie die unglcklichen Statthalter der Insel Barataria bei der Dit,
wozu sie das verwnschte Stbchen ihres allzuskrupulosen Leibarztes
verurteilte.  Das beste ist in diesem Falle, sich wie Sancho zu helfen.
Der Instinkt und dieses am wenigsten betrgliche Gefhl des Wahren und
Guten, welches die Natur allen Menschen zugeteilt hat, knnen uns am
besten sagen, woran wir uns halten sollen; und dahin mssen, frher oder
spter, die gresten Geister zurckkommen, wenn sie nicht das Schicksal
haben wollen, wie die Taube des Altvaters Noah allenthalben
herumzuflattern und nirgends Ruhe zu finden.

Bei allen diesen manchfaltigen Beschftigungen, womit unser ehmaliger Held
seine Mue zu seinem eigenen Vorteil erfllte, blieben ihm doch viele
Stunden brig, welche der Freundschaft und dem geselligen Vergngen
gewidmet waren--und fr seine Ruhe nur allzuviele, in denen eine Art von
zrtlicher Schwermut, deren er sich nicht erwehren konnte, seine Seele in
die bezauberten Gegenden zurckfhrte, deren wir im vorigen Kapitel schon
Erwhnung getan haben.  In einer solchen Gemts-Disposition liebt man
vorzglich den Aufenthalt auf dem Lande, wo man Gelegenheit hat, seinen
Gedanken ungestrter nachzuhngen, als unter den Pflichten und
Zerstreuungen des geselligern Stadt-Lebens.  Agathon zog sich also fters
in ein Landgut zurck, welches sein Bruder Critolaus, ungefhr zwo Stunden
von Tarent besa, und wo er sich in seiner Gesellschaft zuweilen mit der
Jagd belustigte.  Hier geschah es einsmals, da sie von einem Ungewitter
berrascht wurden, welches wenigstens so heftig war, als dasjenige,
wodurch, auf Veranstaltung zwoer Gttinnen, Aeneas und Dido in die
nmliche Hhle zusammengescheucht wurden-Aber da zeigte sich nirgends
keine wirtschaftliche Hhle, welche ihnen einigen Schirm angeboten htte;
und das schlimmste war, da sie sich von ihren Leuten verloren hatten, und
eine geraume Zeit nicht wuten, wo sie waren; ein Zufall, der an sich
selbst wenig auerordentliches hat, aber wie man sehen wird, eines der
glcklichsten Abenteuer veranlassete, das unserm Helden jemals zugestoen
ist.  Nachdem sie sich endlich aus dem Walde herausgefunden hatten,
erkannte Critolaus die Gegend wieder; aber er sah zugleich, da sie
etliche Stunden weit von Haus entfernt waren.  Das Ungewitter wtete noch
immer fort, und es fand sich kein nherer Ort, wohin sie ihre Zuflucht
nehmen konnten, als ein einsames Landhaus, welches seit mehr als einem
Jahr von einer fremden Dame von sehr sonderbarem Charakter bewohnt wurde.
Man vermutete aus einigen Umstnden, da sie die Witwe eines Mannes von
Ansehen und Vermgen sein msse; aber es war bisher unmglich gewesen,
ihren Namen und vorigen Aufenthalt, oder was sie bewogen haben knnte, ihn
zu verndern, und in einer gnzlichen Abgeschiedenheit von der Welt zu
leben, auszuforschen.  Das Gerchte sagte Wunder von ihrer Schnheit;
indessen war doch niemand der sich rhmen konnte, sie gesehen zu haben.
berhaupt hatte man eine Zeit lang vieles und desto mehr von ihr
gesprochen, je weniger man wute; allein da sie fest entschlossen schien,
sich nichts darum zu bekmmern; so hatte man endlich auf einmal aufgehrt
von ihr zu reden, und es der Zeit berlassen, das Geheimnis, das unter
dieser Person und ihrer sonderbaren Lebens-Art verborgen sein mchte, zu
entdecken.  "Vielleicht", sagte Critolaus, "ist es eine zweite Artemisia,
die sich, ihrem Schmerz ungestrt nachzuhngen, in dieser Einde lebendig
begraben will.  Ich bin schon lange begierig gewesen sie zu sehen; dieser
Sturm hoff' ich, soll uns Gelegenheit dazu geben.  Sie kann uns eine
Zuflucht in ihrem Hause nicht versagen; und wenn wir nur einmal drinnen
sind, so wollen wir wohl Mittel finden, vor sie zu kommen, ob wir gleich
die ersten in dieser Gegend wren, denen dieses Glck zu Teil wrde."  Man
kann sich leicht vorstellen, da Agathon, so gleichgltig er auch seit
seiner Entfernung von der schnen Danae gegen die Damen war, dennoch
begierig werden mute, eine so auerordentliche Person kennen zu lernen.
Sie kamen vor dem uersten Tor eines Hauses an, welches einem
verwnschten Schlosse hnlicher sah, als einem Landhause in Jonischem oder
Corinthischem Geschmacke.  Das schlimme Wetter, ihr anhaltendes Bitten,
und vielleicht auch ihre gute Miene brachte zuwegen, da sie eingelassen
wurden.  Einige alte Sklaven fhrten sie in einen Saal, wo man sie mit
vieler Freundlichkeit ntigte, alle die kleinen Dienste anzunehmen, welche
sie in dem Zustande, worin sie waren, ntig hatten.  Die Figur dieser
Fremden schien die Leute des Hauses in Verwundrung zu setzen, und die
Meinung von ihnen zu erwecken, da es Personen von Bedeutung sein mten;
aber Agathon, dessen Aufmerksamkeit bald durch einige Gemlde angezogen
wurde, womit der Saal ausgeziert war, wurde nicht gewahr, da er von einer
Sklavin mit noch weit grerer Aufmerksamkeit betrachtet wurde.  Diese
Sklavin, (wie Critolaus in der Folge erzhlte, denn anfangs hielt er's
blo fr eine Wrkung der Schnheit unsers Helden) schien einer Person
gleich zu sehen, welche nicht wei, ob sie ihren Augen trauen soll; und
nachdem sie ihn einige Minuten mit verschlingenden Blicken angestarrt
hatte, verlor sie sich auf einmal aus dem Saal.  Sie lief so hastig dem
Zimmer ihrer Gebieterin zu, da sie ganz auer Atem kam.  "Und wer meinen
sie wohl, gndige Frau", keuchte sie, "da unten im Saal ist?  Hat es
ihnen ihr Herz nicht schon gesagt?--Diana sei mir gndig!  Was fr ein
Zufall das ist!  Wer htte sich das nur im Traum einbilden knnen?  Ich
wei vor Erstaunen nicht wo ich bin -" "In der Tat deucht mich, du bist
nicht recht bei Sinnen", sagte die Dame ein wenig betroffen; "und wer ist
denn unten im Saal?"--"O!  bei den Gttinnen!  ich htte es bei nahe
meinen eignen Augen nicht geglaubt--aber ich erkannte ihn auf den ersten
Blick, ob er gleich ein wenig strker worden ist; es ist nichts
gewisser--er ist es, er ist es!"--"Plage mich nicht lnger mit deinem
geheimnisvollen Galimathias", rief die Dame, immer mehr bestrzt; "rede
Nrrin, wer ist es?"--"Aber sie erraten doch auch gar nichts, gndige
Frau--wer ist es?--Ich sage ihnen, da Agathon unten im Saal ist, ja
Agathon, es kann nichts gewisser sein--er selbst, oder sein Geist, eines
von beiden unfehlbar, denn die Mutter die ihn geboren hat, kann ihn nicht
besser kennen, als ich ihn erkannt habe, sobald er den Mantel von sich
warf, worin er anfangs eingewickelt war"--Das gute Mdchen wrde noch
lnger in diesem Ton fortgeplaudert haben, denn ihr Herz berflo von
Freude--wenn sie nicht auf einmal wahrgenommen htte, da ihre Gebieterin
ohnmchtig auf ihren Sopha zurckgesunken war.  Sie hatte einige Mhe sie
wieder zu sich selbst zu bringen; endlich erholte sich die schne Dame
wieder, aber nur, um ber sich selbst zu zrnen, da sie sich so
empfindlich fand.  "Sie machen einem ja ganz bange, Madam", rief die
Sklavin--"wenn sie schon bei seinem bloen Namen in Ohnmacht fallen, wie
wird es ihnen erst werden, wenn sie ihn selbst sehen?--Soll ich gehen, und
ihn geschwinde heraufholen?"--"Ihn heraufholen?" versetzte die Dame; "nein
wahrhaftig; ich will ihn nicht sehen!"--"Sie wollen ihn nicht sehen,
Madam?  Was fr ein Einfall!  Aber es kann nicht ihr Ernst sein!  O!  wenn
sie ihn nur sehen sollten--er ist so schn--so schn als er noch nie
gewesen ist, deucht mich; ich htte ihn mit den Augen aufessen mgen; sie
mssen ihn sehen, Madam--das wre ja unverantwortlich, wenn sie ihn wieder
fortgehen lassen wollten, ohne da er sie gesehen htte--wofr htten sie
sich dann -" "Schweige, nichts weiter", rief die Dame; "verla mich--aber
untersteh dich nicht wieder in den Saal hinunter zu gehen; wenn er es ist,
so will ich nicht, da er dich erkennen soll; ich hoffe doch nicht, da du
mich schon verraten haben solltest?"--"Nein, Madam", erwiderte die
Vertraute; "er hat mich noch nicht wahrgenommen, denn er schien ganz in
die Betrachtung der Gemlde vertieft, und mich deuchte, ich hrte ihn ein
oder zweimal seufzen; vermutlich -" "Du bist nicht klug", fiel ihr die
Dame ins Wort; "verla mich--ich will ihn nicht sehen, und er soll nicht
wissen, in wessen Hause er ist; wenn er's erfhrt, so hast du eine
Freundin verloren"--die Sklavin entfernte sich also, in Hoffnung, da ihre
Gebieterin sich wohl eines bessern besinnen wrde, und--die schne Danae
blieb allein.


Eine Erzhlung alles dessen, was in ihrem Gemte vorging, wrde etliche
Bogen ausfllen, ob es gleich weniger Zeit als sechs Minuten einnahm.--Was
fr ein Streit!  Was fr ein Getmmel von widerwrtigen Bewegungen! Sie
hatte ihn bis auf diesen Augenblick so zrtlich geliebt--und glaubte itzt
zu fhlen, da sie ihn hasse--Sie frchtete sich vor seinem Anblick--und
konnte ihn kaum erwarten.  Was htte sie vor einer Stunde gegeben, diesen
Agathon zu sehen, der, auch undankbar, auch ungetreu, ber ihre ganze
Seele herrschte; dessen Verlust ihr alle Vorzge ihres ehmaligen Zustandes,
den Aufenthalt zu Smyrna, ihre Freunde, ihre Reichtmer, unertrglich
gemacht hatte--dessen Bild, mit allen den zauberischen Erinnerungen ihrer
ehmaligen Glckseligkeit, das einzige Gut, das einzige Vergngen war,
welches sie noch zu empfinden fhig war.  Aber nun da sie wute, da es in
ihrer Gewalt war, ihn wieder zu sehen, wachte auf einmal ihr ganzer Stolz
auf, und schien etliche Augenblicke sich nicht entschlieen zu knnen ihm
zu vergeben.  Und wenn auch einen Augenblick darauf die Liebe wieder die
Oberhand erhielt; so strzte sie die Furcht, ihn unempfindlich zu finden,
sogleich wieder in die vorige Verlegenheit.  Zu allem diesem kam noch eine
andre Betrachtung, welche vielleicht bei der schnen Danae
allzuspitzfndig scheinen knnte, wenn wir nicht zu ihrer Rechtfertigung
sagen mten, da die Flucht unsers Helden, die Entdeckung der Ursachen,
welche ihn zu einem so gewaltsamen Entschlu getrieben, der Gedanke da
ihre eigene Fehltritte sie in den Augen des einzigen Mannes, den sie
jemals geliebt hatte, verchtlich gemacht--eine Vernderung in ihrer
ganzen Denkens-Art hervorgebracht hatte, wozu sie durch den Umgang mit
Agathon und jene Seelen-Mischung, wovon wir bereits im fnften Buche
gesprochen haben, vorbereitet worden war.  Danae lie sich durch die
Vorwrfe, welche sie sich selbst zu machen hatte, und von denen vielleicht
ein guter Teil auf ihre Umstnde fiel, nicht von dem edeln Vorsatz
abschrecken, sich in einem Alter, wo dieser Vorsatz noch ein Verdienst in
sich schlo, der Tugend zu widmen.  In der Tat hatte eine Art von
verliebter Verzweiflung den gresten Anteil an dem auerordentlichen
Schritt, sich aus einer Welt, worin sie angebetet wurde, freiwillig in
eine Einde zu verbannen, wo die Freiheit, sich mit ihren Empfindungen zu
unterhalten, das einzige Vergngen war, welches sie fr den Verlust alles
dessen, was sie aufopferte, entschdigen mute.  Aber es gehrte doch eine
groe, und zur Tugend gebildete Seele dazu, um in den glnzenden Umstnden,
worin sie lebte, einer solchen Verzweiflung fhig zu sein, und in einem
Vorsatz auszuhalten, unter welchem eine jede schwchere Seele gar bald
htte erliegen mssen.  Wre Danae nur wollstig gewesen, so wrde sie zu
Smyrna, und allenthalben Gelegenheit genug gefunden haben, sich wegen des
Verlusts ihres Liebhabers zu trsten.  Aber ihre Liebe war, wie man sich
vielleicht noch erinnern wird, von einer edlern Art, und so nahe mit der
Liebe der Tugend selbst verwandt, da wir Ursache haben, zu vermuten, da
in der gnzlichen Abgeschiedenheit, worin unsre Heldin lebte, jene sich
endlich gnzlich in dieser verloren haben wrde.  Allein eben darum, weil
ihre Liebe zur Tugend aufrichtig war, machte sie sich ein gerechtes
Bedenken, bei dem Bewutsein der unfreiwilligen Schwachheit ihres Herzens
fr den allzuliebenswrdigen Agathon, sich der Gefahr auszusetzen, durch
eine nur allzumgliche Wiederkehr seiner ehmaligen Empfindungen mit dahin
gerissen zu werden; ein Gedanke, der ohne eine bertriebne Meinung von
ihren Reizungen zu haben, in ihr entstehen konnte, und durch das Mitrauen
in sich selbst, womit die wahre Tugend allezeit begleitet ist, kein
geringes Gewicht erhalten mute.  Solchergestalt kmpften Liebe, Stolz und
Tugend fr und wider das Verlangen, den Agathon zu sehen, in ihrem
unschlssigen Herzen--mit welchem Erfolg lt sich leicht erraten.  Die
Liebe mte nicht Liebe sein, wenn sie nicht Mittel fnde, den Stolz und
die Tugend selbst endlich auf ihre Seite zu bringen.  Sie flte jenem die
Begierde ein, zu sehen wie sich Agathon halten wrde, wenn er so pltzlich
und unerwartet der einst so sehr geliebten, und so grausam beleidigten
Danae unter die Augen kme; und munterte diese auf, sich selbst Strke
genug zu zutrauen, von den Entzckungen, in welche er vielleicht bei
diesem Anblick geraten mchte, nicht zu sehr gerhrt zu werden.  Kurz;
der Erfolg dieses innerlichen Streites war, da sie eben im Begriff war,
ihre Vertraute (die einzige Person, welche sie bei ihrer Entfernung von
Smyrna mit sich genommen hatte) hereinzurufen, um ihr die ntige
Verhaltungs-Befehle zu geben; als diese Sklavin selbst hereintrat, und
ihrer Dame sagte, da die beiden Fremden durch einen von den Sklaven, von
denen sie bedient worden waren, auf eine sehr dringende Art um die
Erlaubnis anhalten lieen, vor die Frau des Hauses gelassen zu
werden--Neue Unentschlossenheit, ber welche sich niemand wundern wird,
der das weibliche Herz kennt.  In der Tat klopfte der guten Danae das
ihrige in diesem Augenblick so stark, da sie ntig hatte, sich vorher in
eine ruhigere Verfassung zu setzen, ehe sie es einer so schweren Probe
auszustellen sich getrauen durfte.

Unterdessen, bis diese schne Dame mit sich selbst einig wird, wozu sie
sich entschlieen, und wie sie sich bei einer so erwnschten, und so
gefrchteten Zusammenkunft verhalten wolle, kehren wir einen Augenblick zu
unserm Helden in den Saal zurck.  Je mehr Agathon die Gemlde betrachtete,
womit die Wnde desselben behnget waren, je lebhafter wurde die
Einbildung, da er sie in dem Landhause der Danae zu Smyrna gesehen habe.
Allein er konnte sich so wenig vorstellen, wie sie von dem Orte, wo er sie
vor zweien Jahren gesehen htte, hieher gekommen sein sollten, da er fr
weniger unmglich hielt, von seiner Einbildung betrogen zu werden.  Zudem
konnte ja der nmliche Meister unterschiedliche Kopien von seinen Stcken
gemacht haben.  Aber wenn er wieder die Augen auf ein Stck heftete,
welches die Gttin Luna vorstellte, wie sie mit Augen der Liebe den
schlafenden Endymion betrachtet--so glaubte er es so gewi fr das
nmliche zu erkennen, vor welchem er in einem Garten-Saal der Danae zu
Smyrna oft Viertelstunden lang in bewundernder Entzckung gestanden, da
es ihm unmglich war, seiner berzeugung zu widerstehen.  Die Verwirrung,
in die er dadurch gesetzt wurde, ist unbeschreiblich--Sollte Danae--aber
wie knnte das mglich sein?--Und doch schien alles das Sonderbare, was
ihm Critolaus von der Dame dieses Hauses gesagt hatte, den Gedanken zu
bekrftigen, der in ihm aufstieg, und den er sich kaum auszudenken
getrauete.  Die schne Danae htte zufrieden sein knnen, wenn sie gesehen
htte, was in seinem Herzen vorging.  Er htte nicht erschrockner sein
knnen, vor das Antlitz einer beleidigten Gottheit zu treten, als er es
vor dem Gedanken war, sich dieser Danae darzustellen, welche er seit
geraumer Zeit gewohnt war, sich wieder so unschuldig vorzustellen, als sie
ihm damals, da er sie verlie, verchtlich und hassenswrdig schien.
Allein das Verlangen sie zu sehen, verschlang endlich alle andre
Empfindungen, von denen sein Herz erschttert wurde.  Seine Unruhe war so
sichtbar, da Critolaus sie bemerken mute.  Agathon wrde besser getan
haben, ihm die Ursache davon zu entdecken; aber er tat es nicht, und
behalf sich mit der allgemeinen Ausflucht, da ihm nicht wohl sei.  Dem
ungeachtet bezeugte er ein so ungeduldiges Verlangen, die Dame des Hauses
zu sehen, da Critolaus aus allem was er an ihm wahrnahm, zu mutmaen
anfing, da irgend ein Geheimnis darunter verborgen sein msse, dessen
Entwicklung er begierig erwartete.  Inzwischen kam der Sklave, den sie
abgeschickt hatten, sie bei seiner Gebieterin zu melden, mit der Antwort
zurck, da er Befehl habe sie in ihr Zimmer zufhren.  Und hier ist es,
wo wir mehr als jemals zu wnschen versucht sind, da dieses Buch von
niemand gelesen werden mchte, der keine schnen Seelen glaubt.  Die
Situation, worin man unsern Helden in wenigen Augenblicken sehen wird, ist
vielleicht eine von den delikatesten, in welche man in seinem Leben kommen
kann.  Wre hier die Rede von solchen phantasierten Charaktern, wie
diejenige, welche aus dem Gehirn der Verfasserin der 'geheimen Geschichte
von Burgund', und der 'Knigin von Navarra' hervorgegangen sind, so wrden
wir uns kaum in einer kleinern Verlegenheit befinden, als Agathon selbst,
da er mit pochendem Herzen und schweratmender Brust dem Sklaven folgte,
der ihn ins Vorgemach einer Unbekannten fhrte, von der er fast mit
gleicher Heftigkeit wnschte und frchtete, da es Danae sein mchte.
Allein da Agathon und Danae so gut historische Personen sind als Brutus,
Portia, und hundert andre, welche darum nicht weniger existiert haben,
weil sie nicht gerade so dachten, und handelten wie gewhnliche Leute: So
bekmmern wir uns wenig, wie dieser Agathon und diese Danae, vermge der
moralischen Begriffe des einen oder andern, der ber dieses Buch gut oder
bel urteilen wird, htten handeln sollen, oder gehandelt haben wrden,
wenn sie nicht gewesen wren, was sie waren.  Das Recht zu urteilen kann
und soll niemandem streitig gemacht werden; unsre Pflicht ist zu erzhlen,
nicht zu dichten; und wir knnen nichts dafr, wenn Agathon bei dieser
Gelegenheit sich nicht weise und heldenmig genug, um die Hochachtung
strenger Sittenrichter zu verdienen, verhalten; oder wenn Danae die Rechte
des weiblichen Stolzes nicht so gut behaupten sollte, als viele andre,
welche dem Himmel danken, da sie keine Danaen sind, an ihrem Platze getan
haben wrden.


Die schne Danae erwartete, auf ihrem Sopha sitzend, den Besuch, den sie
bekommen sollte, mit so vieler Strke als eine weibliche Seele nur immer
zu haben fhig sein mag, welche zugleich so zrtlich und lebhaft ist, als
eine solche Seele sein kann -.  "Ob es wohl weibliche Seelen gibt?"--"O
mein Herr, ich sagte ihnen ja, da der letzte Teil dieses Kapitels nicht
fr sie geschrieben sei--Sie mgen vielleicht berall in Zweifel ziehen,
ob die Weiber Seelen haben; denn wenn sie Seelen haben, so sind es
weibliche Seelen, der Himmel bewahre uns vor den Penthesileen und
Mnninnen, an denen nichts als die Figur weiblich ist!"--Doch darber
wollen wir itzt nicht streiten.  Danae erwartete also den Anblick ihres
Flchtlings mit ziemlicher Standhaftigkeit; aber was in ihrem Herzen
vorging, mgen unsre zrtlichen Leserinnen, welche fhig sind, sich an
ihre Stelle zu setzen, in ihrem eigenen Herzen lesen.  Sie wute, da
Agathon einen Gefhrten hatte, und dieser Umstand kam ihr zu statten; aber
Agathon befand sich wenig dadurch erleichtert.  Die Tre des Vorzimmers
wurde ihnen von der Sklavin erffnet--er erkannte beim ersten Anblick die
Vertraute seiner Geliebten, und nun konnte er nicht mehr zweifeln, da die
Dame, die er in einigen Augenblicken sehen wrde, Danae sei.  Er raffte
seinen ganzen Mut zusammen, indem er zitternd hinter seinem Freunde
Critolaus fortwankte--Er sah sie, wollte auf sie zugehen, konnte nicht,
heftete seine Augen auf sie, und sank, vom berma seiner Empfindlichkeit
berwltiget, in die Arme seines Freundes zurck.  Auf einmal verga die
schne Danae alle die groen Entschlieungen von Gelassenheit und
Zurckhaltung, welche sie mit so vieler Mhe gefat hatte.  Sie lief in
zrtlicher Bestrzung auf ihn zu, nahm ihn in ihre Arme, lie dem ganzen
Strom ihrer Empfindung den Lauf, und dachte nicht daran, da sie einen
Zeugen davon hatte, der ber alles was er sah und hrte, erstaunt sein
mute.  Allein die Gte seines Herzens, und diese Sympathie, welche
schne Seelen in wenigen Augenblicken vertraut mit einander macht, gab ihm
in einer Situation, auf die er sich so wenig hatte gefat machen knnen,
gerade die nmliche Art des Betragens ein, die er htte haben knnen, wenn
er schon von Jahren her ihr Vertrauter gewesen wre.  Er trug seinen
Freund auf den Sopha, auf welchen sich Danae neben ihn hinwarf, und da er
nun schon genug wute, um zu sehen, da er hier weiter nichts helfen
konnte, so entfernte er sich unvermerkt weit genug, um unsre Liebenden von
dem Zwang einer Zurckhaltung zu entledigen, welche in so sonderbaren
Augenblicken ein greres bel ist, als die unempfindlichen Leute sich
vorstellen knnen.  Allmhlich bekam Agathon, an der Seite der
gefhlvollen Danae, und von einem ihrer schnen Arme umschlungen, das
Vermgen zu atmen wieder; sein Gesicht ruhte an ihrem Busen, und die
Trnen, welche ihn zu benetzen anfingen, waren das erste, was ihr seine
wiederkehrende Empfindung anzeigte.  Ihre erste Bewegung war, sich von ihm
zurckzuziehen; aber ihr Herz versagte ihr die Kraft dazu; es sagte ihr,
was in dem seinigen vorging, und sie hatte den Mut nicht, ihm eine
Lindrung zu entziehen, welche er so ntig zu haben schien, und in der Tat
ntig hatte.  Allein in wenigen Augenblicken machte er sich selbst den
Vorwurf, da er einer so groen Gtigkeit unwrdig sei--er raffte sich auf,
warf sich zu ihren Fen, umfate ihre Knie mit einer Empfindung, welche
mit Worten nicht ausgedrckt werden kann, versuchte es sie anzusehen, und
sank, weil er ihren Anblick nicht auszuhalten vermochte, mit Trnen
beschwemmtem Gesicht, auf ihren Scho nieder.  Danae konnte nun nicht
zweifeln, da sie geliebt werde, und es kostete sie, die Entzckung
zurckzuhalten, worin sie durch diese Gewiheit gesetzt wurde; aber es war
notwendig, dieser allzuzrtlichen Szene ein Ende zu machen.  Agathon
konnte noch nicht reden--und was htte er reden sollen?--"Ich bin
zufrieden, Agathon", sagte sie mit einer Stimme, welche wider ihren Willen
verriet, wie schwer es ihr wurde, ihre Trnen zurckzuhalten--"Ich bin
zufrieden--du findest eine Freundin wieder--und ich hoffe du werdest sie
knftig deiner Hochachtung weniger unwrdig finden, als jemals--Keine
Entschuldigungen mein Freund", (denn Agathon wollte etwas sagen, das einer
Entschuldigung gleich sah, und woraus er sich in der heftigen Bewegung,
worin er war, schwerlich zu seinem Vorteil gezogen htte) "du wirst keine
Vorwrfe von mir hren--wir wollen uns des Vergangenen nur erinnern, um
das Vergngen eines so unverhofften Wiedersehens desto vollkommner zu
genieen -" "Gromtige, gttliche Danae!"  rief Agathon in einer
Entzckung von Dankbarkeit und Liebe--"Keine Beiwrter, Agathon",
unterbrach ihn Danae, "keine Schwrmerei!  Du bist zu sehr gerhrt;
beruhige dich--wir werden Zeit genug haben, uns von allem, was seitdem wir
uns zum letzten mal gesehen haben, vorgegangen ist, Rechenschaft zu
geben--La mich das Vergngen dich wieder gefunden zu haben unvermischt
genieen; es ist das erste, das mir seit zweien Jahren zu Teil wird."

Mit diesen Worten (und in der Tat htte sie die letztern fr sich selbst
behalten knnen, wenn es mglich wre, immer Meister von seinem Herzen zu
sein) stund sie auf, nherte sich dem Critolaus, und lie dem mehr als
jemals bezauberten Agathon Zeit, sich in eine ruhigere Gemtsfassung zu
setzen.

Coetera intus agentur--Unsere schnen Leserinnen wissen nun schon genug,
um sich vorstellen zu knnen, was diese zrtliche Szene fr Folgen haben
mute.  Danae und Critolaus wurden gar bald gute Freunde.  Dieser junge
Mann gestund, seine Psyche ausgenommen, nichts vollkommners gesehen zu
haben, als Danae; und Danae erfuhr mit vielem Vergngen, da Critolaus der
Gemahl der schnen Psyche, und Psyche die wiedergefundene Schwester
Agathons sei.  Sie hatte nicht viel Mhe ihre Gste zu bereden, das
Nachtlager in ihrem Hause anzunehmen; unsre Liebenden htten also die
Schuld sich selbst beimessen mssen, wenn sie keine Gelegenheit gefunden
htten, sich umstndlich zu besprechen, und gegen einander zu erklren.
Die schne Danae meldete ihrem Freunde, da sie die Verrterei des Hippias,
und die Ursache der heimlichen Entweichung Agathons, bei ihrer
Zurckkunft nach Smyrna bald entdeckt habe.  Sie verbarg ihm nicht, da
der Schmerz ihn verloren zu haben, sie zu dem seltsamen Entschlu gebracht,
der Welt zu entsagen, und in irgend einer entlegenen Einde sich selbst
fr die Schwachheiten und Fehltritte ihres vergangenen Lebens zu bestrafen;
jedoch setzte sie hinzu, hoffe sie, da wenn sie einmal Gelegenheit haben
wrde, ihm eine ganz aufrichtige und umstndliche Erzhlung der Geschichte
ihres Herzens bis auf die Zeit, da sein Umgang und die Begeistrung, worein
sie durch ihn allein zum ersten mal in ihrem Leben gesetzt worden, ihrer
Seele wie ein neues Wesen gegeben, zu machen--er Ursache finden wrde sie,
wo nicht immer zu entschuldigen, doch mehr zu bedauren als zu verdammen.
Die Furcht, den Gedanken in ihr zu veranlassen, als ob sie durch das was
ehmals zwischen ihnen vorgegangen war, von seiner Hochachtung verloren
htte, zwang unsern Helden eine geraume Zeit, die Lebhaftigkeit seiner
Empfindungen in seinem Herzen zu verschlieen.  Danae wurde indessen mit
der Familie des Archytas bekannt, man mute sie lieben, sobald man sie sah;
und sie gewann desto mehr dabei, je besser man sie kennen lernte.  Es war
berdies eine von ihren Gaben, da sie sich sehr leicht und mit der besten
Art in alle Personen, Umstnde und Lebens-Arten schicken konnte.  Wie
konnte es also anders sein, als da sie in kurzem durch die zrtlichste
Freundschaft mit dieser liebenswrdigen Familie verbunden werden mute?
Selbst der weise Archytas liebte ihre Gesellschaft, und sie machte sich
ein Vergngen daraus, einem alten Manne von so seltnen Verdiensten die
Beschwerden des hohen Alters durch die Annehmlichkeiten ihres Umgangs
erleichtern zu helfen.  Aber nichts war der Liebe zu vergleichen, welche
Psyche und Danae einander einflten.  Niemalen hat vielleicht unter zwo
Frauenzimmern, welche so geschickt waren, Rivalinnen zu sein, eine so
zrtliche, und vollkommne Freundschaft geherrschet.  Man kann sich
einbilden, ob Agathon dabei verlor.  Er sah die schne Danae alle Tage; er
hatte alle Vorrechte eines Bruders bei ihr--aber wie sollte es mglich
gewesen sein, da er sich immer daran begngt htte?--Es gab Augenblicke,
wo er, von den Erinnerungen seiner ehmaligen Glckseligkeit berauscht,
sich die Rechte eines begnstigten Liebhabers herausnehmen wollte.  Aber
Danae wurde durch den vertrauten Umgang mit so tugendhaften Personen, als
diejenigen waren, mit denen sie nunmehr lebte, in ihrer neuen Denkungs-Art
so sehr bestrkt, da die zrtlichsten Verfhrungen der Liebe nichts ber
sie erhielten.  In diesem Stcke wollte sie nicht mehr Danae fr ihn sein.
"Das ist unwahrscheinlich", werden die Kenner sagen; "unwahrscheinlich",
antworte ich, "aber mglich".  Mit einem Worte, Danae bewies durch ihr
Exempel, da es einer Danae mglich sei; und Agathon erfuhr es so sehr,
da Psyche endlich selbst Mitleiden mit ihm zu haben anfing.  Sie wute
die geheime Geschichte ihrer Freundin; Danae hatte Tugend genug gehabt,
ihr eine aufrichtige Erzhlung davon zu machen.  Die Bedenklichkeiten sind
leicht zu erraten, welche der Glckseligkeit dieser Liebenden, welche so
ganz fr einander geschaffen zu sein schienen, im Wege stund.  Aber waren
sie wichtig genug, um ihrentwillen unglcklich zu sein?--Hatte er nicht
das Beispiel des groen Perikles vor sich?  Verdiente Danae nicht in allen
Betrachtungen das Schicksal der Aspasia?--Es wre uns leicht, unsern
Lesern hierber aus dem Wunder zu helfen; aber wir berlassen es ihnen zu
erraten, was er tat--oder auszumachen, was er htte tun sollen.




FNFTES KAPITEL

Abdankung


Und nun, nachdem wir in diesem letzten Buche zu Gunsten unsers Helden
alles getan zu haben glauben, was die zrtlichsten Freunde, die er sich
erworben haben kann, (und wir hoffen, da er einige haben werde,) nur
immer zu seinem Besten wnschen konnten--Nachdem er so glcklich ist, als
es vielleicht noch kein Sterblicher gewesen ist--oder es doch in seiner
Gewalt hat, glcklich zu sein--Nun bleibt uns nichts brig, als unsern
Lesern und Leserinnen, welche Geduld genug gehabt haben, bis zu diesem
Blatte fortzulesen--dafr zu danken--und sie zu versichern, da es uns
sehr angenehm sein sollte, wenn sie soviel Geschmack an dieser Geschichte
gefunden htten, um sie noch einmal zu lesen--und noch angenehmer, wenn
sie weiser oder besser dadurch geworden sein sollten.  Indessen ist das
ihre Sache.  Der Herausgeber dieser Geschichte schmeichelt sich wenigstens,
(und wer schmeichelt sich nicht?) da er ihnen viele Gelegenheit zu dem
einen und zu dem andern gegeben habe; und wofern der Erfolg seiner
Erwartung nicht entsprechen sollte, so wird er sich durch das tgliche
Beispiel so vieler tausend Anstalten und Bemhungen, welche ihren Zweck
verfehlen, beruhigen, und mit Horaz, sich in die Tugend seiner Absicht
einwickeln.

brigens kann er nicht umhin, seinen Freunden im Vertrauen zu entdecken,
da ihn das griechische Manuskript, welches er in Handen hat, in den Stand
setzt, noch einige Nachtrge oder Zugaben zu der Geschichte des Agathon zu
liefern, welche ihrer Neugier vielleicht nicht unwrdig sein mchten.  Es
ist zum Exempel nicht unmglich, da sie begierig sein knnten, das System
des weisen Archytas genauer zu kennen; oder zu wissen, wie Agathon in
seinem fnfzigsten Jahre ber alles was im Himmel und auf Erden ein
Gegenstand unsers Nachforschens, unsrer Gedanken--Neigungen--Wnsche--oder
Trume zu sein verdient, gedacht habe.  Vielleicht mchte es ihnen auch
nicht unangenehm sein, die Geschichte der schnen Danae (so wie sie den
Mut gehabt, sie dem Agathon zu einer Zeit zu erzhlen, da er nicht mehr so
enthusiastisch, aber desto billiger dachte) in einer ausfhrlichen
Erzhlung zu lesen?--Mit allem diesem knnten wir dem Verlangen unsrer
Freunde ein Genge tun--wenn wir erst gewi davon wren, da sie ein
solches Verlangen htten--und wenn wir einige Ursache finden sollten zu
hoffen, da dem Publico durch diese Nachtrge nur ein halb so groer
Dienst geleistet wrde, als der franzsische Verfasser des Traktats von
den Nachtigallen (dessen Helvetius erwhnt) dem menschlichen Geschlechte
durch sein Buch geleistet zu haben glaubte.





Ende dieses Project Gutenberg Etextes "Geschichte des Agathon", Teil 2
von Christoph Martin Wieland
End of The Project Gutenberg Etext of Geschichte des Agathon, Teil 2

