The Project Gutenberg EBook of Heleija, by Otto Ludwig

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license


Title: Heleija
       Kertomus thringilisest kansanelmst

Author: Otto Ludwig

Translator: Ester Peltonen

Release Date: May 12, 2015 [EBook #48939]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK HELEIJA ***




Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen






HELEIJA

Kertomus thringilisest kansanelmst


Kirj.

OTTO LUDWIG


Suom. Ester Peltonen



WSOY, Porvoo, 1908






1.


"Kas, Anni! Grunden markkinoilleko matka?"

"Viel pitemmllekin, aina Zainhammeriin saakka. Mutta sanokaas,
rouva Dotin, onko teill sinne jotain asiaa. Ehkp taasen herra
mestarille? Ja sanokaa pian. Sill muutenkin aina viipyy ja kovin
myhn en tahtoisi matkaani venytt."

"Onpas sill kiire!" virkkoi ravintolan emnt, jonka oven edess
tm keskustelu oli sukeutunut. "Luulisi melkein ett nykyajan
tyttletukat ne vasta tyttj ovatkin. Olen sit minkin ollut nuori,
enk suinkaan hitaimpia, mutta oli toki silloin aikaa edes henken
vet."

"Vai olette tekin ollut tytnheilakka?" kysyi Anni kuin ihmetellen,
sill emnt oli niit olentoja, joiden ei luulisi koskaan nuoria
olleenkaan.

Ymprill seisovat miehet purskahtivat nauruun. Tytt suorasukuisine
ihmettelyineen tuntui tavallistaan pirtemmlt. "Miten jumalattoman
koreasti hnen ruskeat silmns vlkhtivtkn!" ajatteli itsekseen
rtli, ja ilman muuta olisi hn siepannut tytlt suoraa pt
suukkosen, kun vain olisi tiennyt miten pst asiaan ksiksi.
Tuota hn oli koko keskustelun ajan miettinyt, mutta turhaan. Tytt
oli kookkaanlainen, kokonaista pt pient rtli pitempi.
Varpailleenkin kohoten rtli olisi ylettynyt aivoin hnen
kaulakuoppaansa. Ja voidakseen vet tytn pn puoleensa, olisi
hnen pitnyt olla paljoa vahvempi, tai tytn paljoa heikompi.

Tytn silmt hymyilivt nyt yht rehdisti kuin sken
veitikkamaisesti. "lk pahastuko, rouva Dotin. Ei se ollut pahasti
tarkotettu. Aatelkaahan ett tnn on Grunden markkinat, ja silloin
tulee monesta vakaasta ihmisest aika vekkuli."

"Sin se olet vuodet lpeens vekkuli!" hymhti ravintolan emnt.
"Vaan saattaa tll hyvinkin olla jotain herra mestarille." Hn
riensi portista sisn ja pihan poikki ravintolarakennukseen.

Rtlin silmt laskeutuivat tytn vaaleista hiuksista ja
tytelisist huulista hnen tyntkrryjn tarkastamaan. Hn
ihmetteli niitten tanakkaa tekoa ja kyttnuoran lujuutta. "Mits
sin noilla aiot noutaa?" kyssi hn.

"Miehen!" nauroi sepp.

"Sepn!" vastasi tytt totisena. "Ne ovat kysill sidottavat,
jotteivt poikkeisi kotimatkalla joka ravintolaan."

"Ents rtlit?" kysyi neulamestari miltei kadehtien. "Eiks niit
sidotakkaan?"

"Kyll vaan", vastasi tytt. "Ei kuitenkaan ravintolain vuoksi, vaan
jottei tuuli puhaltaisi niit krryilt alas."

"Sinun pitisi kosia Holderin Fritzi", yskhti kankuri. "Jos teille
syntyisi poikanen, niin se varmaan repisi tornin kirkosta erilleen."

"Se olisi liian myhist", tokasi tytt rauhallisesti. "Siihen
menness te varmaan olette sen jo yskimll kaatanut."

Ravintolan emnt tuli samassa ulos, tuoden pienen mytyn, joka
sovitettiin nopeasti krryille. Miehet pyysivt tytn hiukan
odottamaan, koska hekin kohta joutuisivat mukaan. "Hyv seura
lyhent puolet matkaa", sanoivat.

"Sen minkin uskon", tokasi tytt, "ja niinp lhdenkin mieluummin
yksin. Jos saan teille, rouva Dotin, sielt jotain tuomisia,
niin poikkean kotimatkalla. Ja jos hyvin ky, niin tuon teille
markkinatuliaisiksi vehnisen miehen. Hyvsti, rouva Dotin!"

Viimeiset sanat kuuluivat jo kappaleen matkan pst. Tytt oli
nopeampi ja kettermpi kuin mit olisi hnen kookkaaseen vartaloonsa
nhden luullut. Tahtomattaan katsoivat kaikki hnen jlkeens.

"Aina reipas, ett hei vaan!" yskhti kankuri.

"Niinp on _Heleija_ nimenskin", naurahti ravintolan emnt.

Rtli seisoi mietteissn: "Totisesti, eip pitisikn ristit
ihmisi ennenkun voi antaa niille sopivat nimet. Silloin ei sattuisi
ett joku hulivili saa nimekseen Vilho Vakaa tai joku juopporatti
Kaino Raitis, vaan kun nimen kuulisi, niin heti tietisi mik on
miehin. Heleija! Ihan tuntuu sit kuullessa kuin nkisi ihmisen
tanssivan."

"Voittehan pit huolen", sanoi sepp, "ett annatte tyttrillenne
tanssivia nimi, kunhan joskus sellaisia saatte. Ja ellette sattuisi
milloinkaan tyttri kasvattamaan, niin voittehan edes heidn
nimiens kanssa tanssia. Mutta kenen olennossa on jotain merkillist,
hnen ei tarvitse olla millnskn, kyll ihmiset ristivt hnet
pyytmttnkin viel toisen kerran."

Rtlin kasvoista olisi voinut nhd, ett sepn puhe tarkotti
nimenomaan hnt, vaikkei toisten nauru olisikaan sit ilmaissut.

Hn nimittin kolmestakymmenest ikvuodestaan huolimatta yh viel
huokaili hongankolistajaitipuolensa kurin alaisena. Tm yh viel
nimitteli hnt vain "pojaksi". Ja luonnollista oli ett siit
hetkest asti, kun tuo nimi tuli ihmisten tietoon, kaikki muutkin
sanoivat hnt "Pojaksi". Kerrottiinpa itipuolen kohtelevan hnt
kaikin puolin nime vastaavasti. Moni sanoi nhneens mitenk tuo
vahva nainen oli asettanut hnet pitklleen tuolille, vetnyt
vasemmalla kdelln "nimettmt" kirelle ja oikealla jakanut
espanjalaisen ruokokepin terveisi sille ruumiinosalle, jonka
kestvyys tulee rtlidess muutenkin kovalle koetukselle.

Rtli kohautti vaieten olkapitn iknkuin sanoen: "Tunteehan
jokainen sepn, pilkkakirveen!"

Mutta ravintolan emnnn mieleen johdatti juuri tienknteeseen
hvivn punaisen arkihameen lieve jlleen Heleijan. "Hnen nimens
voisi", sanoi hn, "yht hyvin olla Kelvokki kuin Heleija -- parempaa
tytt ei ole koko kaupungissa, vaikka hn onkin hieman omaa
laatuaan. Kun hnen vanhempi sisarensa kaupungissa palvellessaan
sai lapsen tuon paksun leipurin kanssa, silloin Anni otti sisarensa
sielt pois ja toimitti hnelle paikan muualla -- en tied tarkkaan
miss, mutta kaukana tlt. Kun olet elnyt kunniallisesti viisi
vuotta -- sanoi hn siskolleen -- niin tahdon jlleen olla sisaresi
ja pikku Liisu on taas lapsesi. Mutta sit ennen sin et saa astua
minun kynnykseni yli, etts sen tiedt. -- Mutta lapsen hn on
pitnyt, ja monet idit eivt ole niin hyvi omille lapsilleen kuin
Heleija pikku Liisulle."

"Niin, Heleija -- ja Pyhkmaija!" yskhti kankuri. "Miss vaan
miehen nkee, niin pyrii pilkka ja pistokset huulillaan. Mutta min
sanon: hnen ky viel samoin kuin sisarensa -- enk min ole ainoa,
joka sen hnelle suon."

Se keskinisen ymmrtmisen pilkahdus, mik nkyi pitn
nykyttvien miesten silmiss, osotti heidn olevan samaa mielt
kuin kankuri.

He olivat sill vlin maksaneet oluensa ja sytyttneet piippunsa ja
suoriutuivat nyt taipaleelle. Markkinapaikalle oli viel runsaan
kahden tunnin matka.

Viimeinen lhtijist huusi olkansa yli ravintolan emnnlle, joka
kaivolla huuhteli kytettyj laseja: "Ihana ilma tnn!"

Ravintolan emnt katsahti yls, tarkastellen vuorien takaa
kohoavia huurupilvi. "Sit ei kest iltaan", sanoi hn. "Grunden
markkinapivn on ilmoisen ijn satanut."




2.


Ravintolan emnt sen tiet ja tietp sen koko maailma kuinka
oikukas s on Grunden markkinapivn. Vaikka piv alkaisi kuinka
siintvn ja kultaisena, niin jo ennen pivllisaikaa alkaa pilvi
kohota joka taholta; ne sitten pinnistelevt ja ponnistelevat,
kunnes uusi taivas on kasvanut vanhan alle. Sekin menisi sinn, jos
se vain ymmrtisi silleen jd. Mutta siell yh pinnistelee ja
ponnistelee, myt ja vastaan, taivas tummuu tummumistaan, pilvi
yhtyy ja eroo, kunnes vihdoin kipint riskyvt ja koko pilvikudos
repe omasta painostaan ukkosenjyrinksi ja pilvensiekaleet
pirstoutuvat lukemattomiksi pisaroiksi myymlkojujen, myyjin ja
ostajain yli.

Voi sit, joka silloin on viimeisi tuossa hurjassa keppien, piden,
hattujen ja lakkien sekamelskassa, mik tyntyy pelastusta tarjoovia
ovia kohden! Joukon kulettamana hn ei lopulta tied mik liikkuu,
hn vai ymprist, talot vai myymkojut. Vliin nkyy tuo pelastava
ovi, vliin se katoaa, mutta likemmksi hn ei pse. Sateen ja
myttunnon pehmittm hatturhj laskeutuu vhitellen lempesti
hnen krsivien kasvojensa peitteeksi, kunnes virta kki tynt
hnet sisn jostakin ovesta, jota ei muista koskaan nhneens.

Nin on itse markkinapaikalla. Kaupunkiin johtavat tiet tarjoovat
paljon samallaisen ohella kuitenkin aivan eri nn. Kotimatkalla
olevat ovat jo hyvn aikaa pitentneet ja kiirehtneet askeleitaan
-- nyt he syksyvt juoksuun. Tienvarren poppeleissa istuvien
ihmettelevien korppien silmiss nytt tie sieni kasvavalta
kankaalta -- siin punaisia, sinisi, harmaita, mustia. Sateenvarjo
on pivn sankari. Kenell ei sit ole, pyrkii sellaisen
muodostamaan. Alushameet, kreet, vastaostetut vesikannut, ruukut,
keittoastiat -- kaikki unohtavat huutavassa hdss alkuperisen
kutsumuksensa. Tuolla rientvt vaimot ja tytt, ptn esiliinalla
peitten, sukat ja kengt kdess keikkuen, ltkist ja vedest
vlkkyv tiet myten. Tuolla joku tulla roiskuttaa hyryvn
hevosen selss, niin ett naiset huutavat ja miehet pakenevat.
Tuossa taas vaunut tptysin vierivt ohi. Hdst pelastuneet
naurahtelevat. Seisoa tllistelemn ei j kukaan, korkeintaan
joku pihtynyt, htns autuaasti unohtaen, tahtoo asettua levolle
keskelle tiet. Mutta hnetkin riistvt mukanaan nauravat miehet tai
harmista itkevt naiset, puoleksi huutaen, puoleksi laahaten, miten
vain parhaiten onnistuu.

Nin on asian laita ollut kaikilla Grunden markkinoilla, siit asti
kun nm markkinat ovat almanakkaan merkityt.

Se, joka tahtoo kuulla asiasta viel tarkemmin, kuunnelkoon Reickerin
ravintolan emnt, joka juuri on siit kertonut vierailleen.
Vieras-rukat -- he ovat kuin sillit tynnyriss! Ajatelkaamme sata
henke sullottuna ahtaaseen kylravintolaan, pt raskaissa
lampun- ja tupakansavupilviss, mrkien vaatekappaleiden tuskanhikeen
krittyin. Olisipa siin todella joutunut neuvottomaksi,
mink noista lukemattomista pydn alla ristin rastin olevista
raajoista ottaisi omikseen loukkaamatta toisen onnettomuustoverin
omistusoikeutta, jos olisi pakko paeta tydellist tukehtumista.
Sill siell tll tuikkivat lamput kykenivt valaisemaan vain sen
verran, ett ihmiset oikein nkivt miten pimet oli.

Mutta ht voi tuntua siunaukselta, kun se pelastaa viel suuremmasta
hdst. Ja pian pttyi suuremman kanssa pienempikin. Sade laimeni,
ja ket ei kodistaan huolehtiminen ajanut tuohon heikkenevn
vihmaan, se viipyi ravintolassa kunnes sade kokonaan taukosi.

Taivaskin vaaleni, pilviss nkyi jo aukkoja. Kuu kohosi varpailleen
ja katseli pilvien lomitse mrk tiet. Sielt kuulsi sit vastaan
tuhat peili, joista se nki mielihyvkseen miten paljon kauniimmaksi
ja pulleaposkisemmaksi se sitten eilisen oli taas tullut.

Mutta oli sellaistakin vke, joka syyst tai toisesta ji
rauhallisesti ravintolaan, odotellen tien kuivahtamista. Tt lajia
oli myskin meidn miehinen kolmiapilaamme Luckenbachista. Sepn
oli vain silloin hauska kotonaan, kun hn voi sytt eukolleen
tekaistuja juttuja tai tehd hnelle kepposia. Martin-emnt,
kankurin aviopuoliso, taas sairasti kokonaista tautiliutaa, joilla
oli se omituisuus, ett ne alkoivat hnt vaivata joka kerta kun hn
kuuli Marttinsa lhttvn kotiportaita yls, eivtk tauonneet
ennenkun tm jlleen yskien lhti tiehens. Mik rtlille teki
oman lieden suloisuuden katkeraksi, sen tiedmme jo ennestn.

Nuo kolme istuivat lopulta miltei yksin, kukin omiin ajatuksiinsa
vaipuneena. Olipa todella tarpeen sellainen ni kuin se, mik nyt
juuri kuului oven takaa, herttkseen heidt jlleen.

"Tss on miehenne, rouva Dotin!" kuului ulkoa Heleijan ni. "Se
on paras mies kuin ajatella saattaa. Se ei polta tupakkaa eik juo
viinaa, ja kun hneen kyllstytte, ei teidn tarvitse muuta kuin
puraista silt p poikki."

"Siihen se kelpaa!" kuultiin emnnn nauravan. "Niinp otankin hnet.
Mutta jos sen kanssa pitisi naimisiin menn, en suinkaan siit
huolisi."

"Olisitte varmaan kerran mennyt mielellnnekin naimisiin, kun
vielkin niin halusta naimisista puhutte."

"Niinp niin", vastasi emnt, "mutta silloin kun kaikkein mieluimmin
olisin mennyt, silloin olen siit kaikkein vhimmn puhunut. Se on
ollut tyttjen tapa aina maailman alusta."

"Niin _te_ sanotte. Jokainen luulee, ett muiden laita on sama kuin
hnen itsens", kuului taas tytn ni.

"Ja min arvelen, ett niinkuin jokainen luulee, niin asia myskin
_on_!"

"Mutta se ei sittenkn ole niin! Ja jos sellaisia onkin, niin
tarvitseeko teidn silti sanoa, ett kaikki ovat sellaisia? Ne ovat
niit, jotka eivt tule yksin toimeen. Ja jonka on pakko, en hnt
moiti, mutta min en niin tekisi, vaikka olisi tuhat kertaa pakko.
Vaan nykyajan tytt ovat viel heikompia ja yksinkertaisempia kuin
itse miehentallukat."

"Ei se senthden ole. Menevthn miehetkin mielelln naimisiin. Ja
jos jokainen ottaisi vain vahvimmat ja viisaimmat, niin kenelle ne
muut sitten joutuisivat?"

"Minun puolestani vaikka Langenselzin kelle! Mit se minua
liikuttaa? Miehet pyrkivt naimisiin, jotta saisivat taloonsa narrin,
ja tytt koska he itse ovat narreja. Antakaa minulle mieluummin kippo
olutta."

"Miehet ja tytt! Niinkuin et itse muka olisi tytt! Vai mik luulet
olevasi?"

"Min olen min. -- Ja min en kerta kaikkiaan huoli kenestkn,
vaikka lautasella tarjoaisitte ja vaikka hn olisi prinssi. Leipni
ansaitsen itse, olen kyllin vahva ja viisas tullakseni yksin toimeen.
Niin se on, ja sill hyv!"

Samassa ovi aukeni ja sisn astui tytt hohtavin kasvoin ja hnen
jlessn emnt nauraen niin, ett koko ruumis hytkyi. Huoneessa
olevien miesten teki mieli jatkaa kuulemaansa keskustelua. Tytt
nojautui pydn phn. Rtli heti etsimn sopivaa tilaisuutta
toteuttaakseen aamullisen rohkean aikeensa. -- Tytt oli
nrkstyksissn viel tyntnyt huulensa aivan liian houkuttelevasti
eteenpin. Niiden ymprilt aina tytelisiin poskiin saakka oli
paennut kasvojen kullanruskea puna. Rtli oli aamulla arvellut
kaikkein viehttvimmksi, ett tytt saattoi hymyill pelkstn
silmilln; nyt hnest nytti viel hurmaavammalta niiden uhmaava
ilme.

Istuen samalla pydll, johon tytt nojautui selk hneen
knnettyn, alkoi rtli siirty yh lhemms. Pstyn kerran
seln taakse, hnen tarvitsisi vain huudahtaa. Kun tytt sitten
sikhtyneen mitn aavistamatta kntisi kasvonsa hneen pin,
niin olisi hnen aikeensa onnistunut.

Sepp nytti katselevan aivan toisaanne. Hn piteli piippua aivan
lhell silmin, jotka pelkst veitikkamaisuudesta olivat niin
vinossa, ett hn Heleijasta nytti vaanivalta kissalta. Joskus hnen
ruumiinsa kuitenkin hytkhti vaivoin tukahdetusta naurusta.

Mutta kankuri, joka ei tiennyt tuosta kaikesta mitn, yski ja
huudahteli: "Kyllhn naisvki voimakasta ja viisasta on! Kun he
huiskuttavat ksin, niin he kuvittelevat tyt tekevns, ja kun
heidn kielens ky, niin se on heidn mielestn ajattelemista.
Tosiaankin, kutkuttelevat tuvanlattiaa luudalla juuri sen verran,
ett se hiukan naurahtaa, ja juoksevat kolme kertaa aitassa
saadakseen kourallisen suolaa pataan!"

Tytt vaikeni kuin kuritettu lapsi, vieno vreily vain toisinaan
karehti tytelisill huulilla.

Viel hivaus, ja rtli oli pmaalissaan. Hn jo tunsi tytn
hneen pin kntyneen kyljen lmmn -- kylmnvreet kulkivat hnen
ruumiinsa lpi ja hnen oli yh vaikeampi hengitt kuulumattomasti.
Viel ei tytn pitisi katsahtaa taakseen. Silloin tokasi sepp hnt
auttaakseen: "Mit viel! Lyn vetoa ett tuo Anni voittaa kaksi
miesroikaletta, jos nimittin suukovusta on kysymys."

"Te olette tosin vahvempia", sanoi tytt skeist paljoa kesymmin.
"Ja ksivarren voimalla te pidtte koko naissuvun kurissa." Hn oli
jo muutamia kertoja iknkuin konemaisesti ktens kmmenpuolella
pyyhkissyt pyt, mik temppu saattoi rtlin aikalailla
levottomaksi. Nyt hn samalla tavalla ja yh poiskntyneen pyyhksi
pydlt koko miehen, kaikesta ptten osottaen tuolle seikalle yht
vhn huomiota kuin jos olisi pyyhkissyt kangastilkun lattialle.

Kaikki katsoivat nauraen rtliin, joka niin kkiarvaamatta tapasi
itsens lattialla istumassa ja iknkuin tuumimassa miten hn sinne
oikein oli joutunut.

Heleija nytti viel enemmn hmmstyneelt kuin rtli,
vilaistessaan syrjsilmll lattialla istuvaan mieheen.

Sepp nauroi niin, ett kyyneleet kihosivat silmiin, harmitellen
kuitenkin hiljaisuudessa ja vannoen ei lepvns ennenkun viel
taidokkaammalla kepposella kostaisi tytlle rtlin ja koko miehisen
maailman puolesta. Siin oli samassa rahtunen sek kateutta ett
mustasukkaisuutta. Sill hnen mielestn noin perinpohjainen toisen
pilkkaaminen kuului _hnen_ alaansa ja Heleija oli hnen silmissn
kuin rangaistava salametsstj.

Hn oli kuitenkin epvarma erst seikasta. Olisihan tytn pitnyt
osottaa suurempaa iloa, jos rtlin pilkkaaminen olisi ollut hnen
tarkotuksensa. Pin vastoin ilmeni tytn ness vilpitnt harmia
sanoessaan: "Minun puolestani saatte vtyst miten tahdotte. Kunhan
vain saisin krryni liejusta irti! Tuon kolmituntisen sateen jlkeen
on ulkona sellainen liejujrvi, ett matalampaankin uppoaa."

Sepp hristi korviaan. Mit? Pitik koston hetken sattua niin pian?
Mutta viel hn ei uskaltanut luottaa onneensa.

"Niin", sanoi hn, "Heleija tahtoo meit narrata, jotta saisi nauraa
makean naurun, kun annamme vet itsemme nenst."

"Ja sille kannattaisi nauraa!" vastasi Heleija. "Mutta minun tytyy
pst kotiin, enk saa yksin krryj irti."

Hnen nens vapisi viimeisi sanoja lausuessaan. Rtlin mielest
se oli kuin tukahdettua itkua; mit svyisemmksi tytt tuli, sit
enemmn rtlin rinta pullistui.

"Arvelenpa", sanoi sepp ja hnen silmns siristyivt
siristymistn, "arvelenpa ett Heleija on kyllin vahva ja viisas
tullakseen yksinkin toimeen. Jos hn on niin viisas, niin eip hn
ole ottanut suurempaa kuormaa kuin mink jaksaa syst, ja jos hn
kykenee yksin kaikki tekemn, niin hn kyll jaksanee kulettaa mit
on krryille ottanut."

"Jos vain ilma olisi pysynyt ennallaan", sanoi Heleija. "Vaan kuka
ilmalle mitn mahtaa!"

"Niin tosiaankin -- ilma!" yskhti kankuri riemuiten. "Se on naisten
syntipukki. Tosiaankin! Ellei huonoa ilmaa olisi, niin voisi
lattiatkin pest useammin. Hossareetta olisi paras rikkaruohonkitkij
ja kaikki teidn toimenne olisivat erinomaisia, Htleena ja
Myhsmaija paraimpia puutarhureita. Jos todellakin kaikki syntyisi
itsestn kuin ilma, silloin ei kenenkn tarvitsisi turvautua
siihen, ett hn on vain nainen!"

"Ja heikompaa rakennetta kuin mies!" tokasi rtli ja hnen
pullistettu nyrkkins osotti: min se olen yksi niit vahvoja!

Seppkin aikoi sanoa sanansa, mutta kankuri oli kerran pssyt
vauhtiin. "Sellaista rakennetta ett aina ajattelevat: mieluummin
jalka katketkoon kuin kaksi kertaa samalle asialle, ja mit yhdell
kertaa silm nkee, sen voi samalla kertaa kdet saavuttaa. Siksip
hnt jo raamatussa sanotaan heikoksi astiaksi ja ett miehen pit
hnen herransa oleman. Minkthden? Koska naikkonen ei ole muuta kuin
-- naikkonen, jotavastoin mies on aina mies!"

"Niinp niin", sanoi Heleija, "jospa min olisin kyennyt tuon asian
noin selvittmn! Mutta nyt krryni jvt kuin jvtkin liejuun."

Sepp ei vielkn saanut sananvuoroa. Kankuri tahtoi pit puoliaan
ja kuka tiet mit hn viel orsi sanoiksi yskhdellyt, ellei
rtli olisi tokaissut: "Ja sinne niiden pit jdkin oikeuden
ja kohtuuden mukaan! Onpa paikallaan ett tyttsen tytyy latoa
kuormansa uudestaan ja lisksi joutua kaikkien naurun alaiseksi."

Sepp, joka jo kauvan molemmin ksin huitoen oli puheenvuoroa
vaatinut, keskeytti vihdoin sek rtlin puheen ett kankurin
yskinnn.

"Mutta eihn Heleija", sanoi hn myttuntoisesti, "oikeastaan voi
sille mitn, ett on tytksi syntynyt."

"Ja toisekseen sanotaan raamatussakin, ett vahvemman astian pit
olla heikommalle avullinen. Mutta --"

"Mutta ei noin vaan ilman muuta!" keskeytti kankuri.

"Hnen tytyy pyyt anteeksi!" tokasi rtli.

"Niin, sit mit hn sken puhui miehist", jatkoi sepp. "Se on
ikv velvollisuus, mutta ei auta."

"Kyllp kski!" sanoi Heleija. "Sen tehtyni minun kuitenkin
tytyisi itse auttaa itseni teidn nauraessanne. Kun olen avun
saanut, silloin kyll, vaan en sit ennen -- se olkoon sanottu!"

Rtli, joka nytti melkein pt tavallistaan pitemmlt,
paloi halusta nostaa krryt liejusta _yhdell_ nyksyll, siten
nyttkseen Heleijalle mik "mies" on. Hn katsahti miltei
kunnioittavan hmmstyneesti itseens. Kankurikaan ei malttanut en
istua alallaan, vaan sylksi jo ksiins. Sepp olisi mielelln
siin istuessaan nauttinut voiton riemua. Ja kun ei tytt edes
leikilln suostunut anteeksipyyntn, niin seppkin nousi ja saattue
lksi liikkeelle, tytt etunenss.

Ravintolan emnnn varotus kaikui kuuroille korville. Tytn omituinen
asento, heilutellessaan siell krryjens kannatushihnaa mit
viattomimmin kasvoin, nytti hnest kissan hnnn heilutukselta
ennen loppuhyppyst.

Ulkona oli sill aikaa noussut tuulisp, joka vihmoi tien vierell
kasvavista puista sateenripsett vasten silmi.

"Miss nuo krrypahaset nyt ovat?" kysyi sepp ymprilleen katsellen.

Heleija kulki edell, salaten tarkoin hymyilevien silmiens pilkkeen,
sill kuu jo paistoi. Hn meni ern suuren ltkn reunalle, jonka
keskell krryt seisoivat. Pyr oli vaipunut liejuun aina kappaa
myten.

Valkoinen liina peitti krryille slytetty kuormaa. Se nytti niin
mitttmlt, ett rtli miltei harmitti pst niin helpolla
voimannytteell.

"Siin tyt paraiksi rtlille!" sanoi sepp.

Rtli vhll pahastui. "Sepp tai rtli!" sanoi hn, tehden tuon
erotuksen vhptisyytt kuvaavan halveksivan ksiliikkeen. "Mies
on aina mies, ja ellei tm tapahtuisi vaivaisen naisihmisen avuksi,
niin olisi koko yritys liian vhptinen oppipojallenikin."

Niin halveksivasti ymprilleen silmillen kun hn astuikin
krrynaisojen vliin, oli siihen kuitenkin yhdistynyt luja pts
panna kaikki voimansa liikkeelle. Sill krryjen piti linnun
keveydell kohota liejusta. Vaan nep eivt kohonneetkaan. Hn tynsi
tyntmistn, milloin toisella, milloin toisella olkaplln,
milloin molemmin yhtaikaa, milloin kannatushihnaa alentaen,
milloin ylemms kohottaen, mutta krryt seisoivat paikoillaan kuin
naulatut. Raivoissaan heitti rtli vihdoin yrityksens sikseen.
"Taikajuoma!" huusi hn. "Koiruutta! Min kyll tiedn mit jaksan,
mit en. Ravintolan emnt oli oikeassa -- kuormaan on ladottu jotain
erikoista."

"Niin onkin", sanoi Heleija -- "kuusi rtli!"

Mutta kankuria hvetti sydmens pohjasta koko miessuvun puolesta,
ett hn oli pstnyt rtlin ensin voimiaan koettamaan.
Suuttuneena tynsi hn hnet krryjen luota. Jo sylkisee kouriinsa,
ei kuten rtli, vaan miehen lailla. Jo tarttuu aisoihin niin, ett
pitkt sormet natisevat, kumartuu kuin olisi tarkotus rynnt maan
keskipisteeseen, ponnistaa kuin raivoava elefantti -- nyt makaa
hervotonna, naama kuormassa kiinni ja polvet ltkkn vajonneina.
Krryt seisovat paikallaan.

"Tuhat tulimaista ja yhdeksnsataa!" sadatteli vuorostaan kankuri,
pyyhkien likaa polvistaan. "Rtli on oikeassa. Valhetta ja petosta
kaikki tyyni! Tyttletukka, mit kummia olet kuormaasi ajanut?
Taikajuonia, noituutta!"

"Niin tosiaan", sanoi Heleija, "se on noiduttu, sellaisille vahvoille
olennoille kuin te kaksi olette!"'

Rtli ja kankuri ojentelivat sadatellen ksivarsiaan ja srin,
mutta sepp o hymyili niin murhaavasti, ett Heleijan tytyi katsoa
toisaanne pysykseen totisena.

"Helkkarin tytt!" ajatteli sepp. "Saattaisinpa melkein pit
hnest tuon jutun thden. Kankurille ja rtlille sattui paraiksi,
mit heidn tarvitsee olla tuollaisia vtyksi! Mutta loppu tst
pelist on tehtv, muuten hn paisuu vallan suunniltaan."

Samassa sepp astui krryjen luo, joille hn, koko sukuaan edustaen,
ei osottanut edes sit kunniaa, ett olisi ottanut piipun suustaan.
Ksiins hn sylksi ylenkatseellisen huolimattomasti, kuin tavan
vuoksi. Mutta pian hn muuttui kohteliaammaksi. Ensimisen turhan
koetuksen jlkeen hn sylksi tydell todella. Toisella kerralla
putosi piippu itsestn suusta. Kolmannella hn oli suuttuneempi kuin
rtli ja kankuri.

Sepp ei suinkaan ollut mikn ilke ihminen, mutta hnell
oli sama luonto kuin usealla muuten sangen kelpo ihmisell. He
mielelln tekevt muista pilkkaa, vaan sattuupa se heidn omaan
nilkkaansa, niin he ovat kaikkein arkatuntoisimpia. Sen lisksi
rtli ja kankuri korkojen kera maksoivat takaisin hnen skeisen
vahingonilonsa.

"Se kyll liikkuu", huudahti hn vihdoin, "mutta liejusta sit ei
nosta itse satasarvinen paholainen! Vaan tuon noidan tuolla pitisi
saada tuntea mit merkitsee miesten narrina pitminen! Sit ei kykene
nostamaan Hurja-Fritzkn, ainoastaan paholainen saattaisi kulettaa
tuollalailla lastatun kuorman Zainhammerista tnne saakka."

"Niin, vaan kun paholainenkin sen pahempi on miehenvtys!" vastasi
Heleija, nostaen kannatinhihnan, jonka sepp suutuksissaan oli
heittnyt maahan. "Mutta hnen laitansa lienee sama kuin kaikkien
miehenpuolten. Keskustelemaan siit miten mies on toisellainen
otus kuin heikko nainen, siihen te kykenette, mutta irrottamaan
tuollaisen naisraukan krryt liejusta -- kas sit ei voi tehd suuta
soittamalla! Olen iloinen etteivt krryt ole mikn juusto, muuten
kankurimestari olisi ne lvistnyt tervine nenineen. Ja jos teill
on jotain toimittamista rouvallenne, seppmestari, taikka jos herra
rtli tahtoo istua kuormalle, niin voisin hyvin kulettaa yhden
mukanani -- hn voi istua tuonne aisoille. Mutta nopeaan, minulla ei
ole aikaa odottaa!"

Hn katsahti taakseen rtliin niinkuin olisi kuormalle nousemisella
tarkottanut tytt totta. Sitten hn asetti kannatinhihnan
rauhallisesti niskalleen, tynsi hihnansilmukat aisoihin ja kohotti,
vaikka tosin suurella voimanponnistuksella, krryt liejusta.

"Kuri on hyv talossa!" huusi hn mennessn. Ja hilpen naurun
kaikuessa vierivt krryt tiet myten niin nopeasti, ett miehet
viel seisoivat kivipatsaina, kun ne jo katosivat ensimiseen
knteeseen.

Tosin tytt pyshtyi heti tuon knteen taakse, siell levtkseen
ylenmrisest ponnistuksestaan, ensin kuitenkin thystettyn,
etteivt miehet hnt seuranneet. Hn nki heidn palaavan hitaasti
ravintolaan, ja nyt vasta hn antautui voitostaan riemuitsemaan.

Tytt olisi heittytynyt pitklleen ruohikkoon, ellei se olisi
ollut niin sateesta mrk. Nyt hn muun lepo- ja naurupaikan
puutteessa laskeutui kyykkysilleen, kierten ksivartensa polvien
ympri. Ja mit enemmn naurunpurskahdukset trisyttivt hnen
ponnistuksen herpaisemia jsenin, sit enemmn hnen piti nauraa.
Hn painoi kasvonsa esiliinaan, hn tukki yhden kulman suuhunsakin,
mutta mitkn ehkisykeinot eivt tepsineet -- hnen tytyi antaa
naurumyrskyn raivota loppuun saakka.

Kuinka hnen sydmens olikaan laajentunut oman voiman ja
itsenisyyden tunteesta. Iknkuin hn olisi voittanut kaikki
maailman miehet. Hn ei olisi nyt vaihtanut osaansa onnellisimmankaan
kanssa. Jokainen jnne uhkui voimaa, jokainen ajatus hehkui
ylimielisyytt. Pian oli hnen ruumiillinen vsymyksenskin haipunut
ja hnen terve sielunsa saavuttanut tasapainonsa, niin ett hn taas
lhti jatkamaan matkaansa tyynen voimakkain, tasaisin askelin.

Me voimme rauhotettuina jtt hnet oman onnensa nojaan, ja sen
sijaan rient hnen edelln siihen pieneen kaupunkiin, jota kohti
tytt niin reippaasti asteli.




3.


Saavumme ensiksi kadulle, jonka molemmin puolin on vajoja ja
typajoja. Jo siit ymmrrmme, ett Luckenbach on niit kaupunkeja,
joissa harrastetaan tasan maanviljelyst ja ksiteollisuutta. Grunden
markkinapiv kuitenkin on ainainen poikkeuspiv. Kell vain on
tavaraa myydkseen tai rahaa ostaakseen, jalkoja tanssiakseen,
ksivarsia keilaa heittkseen tai tapellakseen, kaulaa juodakseen
ja laulaakseen, taikka edes silm katsellakseen, hn rient sin
pivn varmasti Grundeen. Mutta viel muutamia tunteja aikaisemmin
olisimme tnkin aamuna nhneet vilauksen tuon pikkukaupungin
kesisest elmst, jos kohta vhemmin eloisan ja vrikkn
kuin muina pivin. Miehet seisovat paitahihasillaan jutellen ja
tupakoiden tuttaviensa ikkunain luona. Reippaat vaimot ja tytt
huuhtovat vihanneksia tai ammentavat vett suuresta kivikaivosta.
Toiset menn kolistavat tyhjine tyntkrryineen, punaisten
flanellihameitten liehuessa pitkin katua kaupungin porttia kohti
tai palaavat jonkun verran hitaammin tysine kuormineen. Eik
ainoastaan kyhemmt, kuten Heleija. Kenell on tyttri, se ei pid
palvelijoita. Arvokkainkin porvarin tytr, joka sunnuntaisin tanssii
ampumayhdistyksen kemuissa tai esiintyy seuranytelmss, kulettaa
arkipivin punaiseen arkihameeseen puettuna, pss kirjava liina,
tyntkrryill kotiin lehmille rehua. Miehet ovat ksitylisi,
naiset maanviljelijit. Vain suuret maataloustyt, kuten heinnteko,
elonleikkuu ja perunannosto, vaativat myskin miesten heittmn
ksityns syrjn. Silloin kangaspuut lepvt, sakset ja sahat
riippuvat nauloissa -- mestarit, kisllit ja oppipojat temmeltvt
ulkona niityill ja vainioilla.

Palaamme jlleen Heleijan pariin ja tapaamme hnet jo ensimisten
vajarakennusten luona. Hn kulkee entist hitaammin, miettien
pitisik levt viel kerran vaiko keskeytymtt jatkaa matkaa
aina naulasepn luo, jolle hnen on kuormansa jttminen. Hn on
jo valinnut jlkimisen vaihtoehdon, kun hnen silmiins sattuu
avonainen vajanovi, jonka edess on hylpenkki. Sen ymprill
on valmiita ja puolivalmiita tynnyrinvanteita sek kaikellaisia
tarvekaluja mit hurjimmassa sekamelskassa, eik lhell ketn
ihmist. Tytt ei vihannut mitn niin kuin epjrjestyst.
Milloin hn vain sellaista nki, silloin hnen sormiaan kutkutti.
Vastustamattomasti laski hn tyntkrryt maahan. "Jopa nyt jotain!"
huudahti hn ja li harmistuneena ksilln esiliinaansa. "Ensin
juoksee mestari tyst, sitten sllit ja lopuksi oppipojat kuin siat
kaukalon rest. Tosiaankin! Pitisik sllien katsoa mestarin
etua, kun ei hn itse mistn vlit! Hurjasta-Fritzist ei tule
milloinkaan mitn!"

Jokaisen huolimattomuus tuntui hnest vastenmieliselt, mutta
Hurjan-Fritzin levperisyys hnt suorastaan kuohutti. Miksi,
sit hn ei tiennyt eik ollut tottunut tuollasia asioita sen
tarkemmin ajattelemaan. Mutta hnen mieltn paisutti samassa toinen
tunne, jota hn varmaan ei tahtonut pit muuna kuin jrjestyksen
rakkautena. Ja tmn tunteen ymmrsi tuo toinen, suuttumus, aina
sovittaa joka asiaan niin, ettei lopulta ollut koskaan muuta jlell
kuin pelkk jrjestyksenrakkautta.

"Min en aio olla niin typer", vastasi suuttumus tuolle toiselle
tunteelle, "ett rupeisin jrjestelemn asioita, jotka eivt minulle
kuulu!" -- "Mutta joku voi yll kompastua hylpenkkiin!" tokasi tuo
toinen tunne.

Tytt nostaa hylpenkin sisn ja keskustelu jatkuu: "Muu olkoon
sinn!" -- "Ellei minun nyt kuitenkin tytyisi tlt ohi, niin
saisivat tynnyrinvanteet puolestani maata paikoillaan tuomiopivn
saakka." -- "Ents veitset ja puukot -- hyi olkoon! Ja kirveen ja
sahan ovat jttneet maahan, senkin roistot!" -- "Tuleepa todella
surku noin hyvi kaluja!" -- "Nyt ei puutu enn muuta kuin ett
olisin niin tyhm ja kokoisin viel lastutkin kasaan, mutta --
eihn niill ole edes tll luutaa. Onpa ihme ja kumma eik tss
talossa ole luutaa! No, tuo kai on semmoinen olevinaan. Mokomakin
risa -- vaan olkoon minun puolestani! Ja vajan ovea ei ole voideltu
sataan vuoteen. Tulisi miltei sli Hurjaa-Fritzi, ellei hn olisi
osaansa ansainnut. Ja nykyn kai hnelle on kaikki yhdentekev.
Miksei hn mene naimisiin? Mutta kenenk kanssa? Ellei hn saa oikein
kelvollista, niin on parempi olla ilman. Jos min olisin hnen
vaimonaan, silloin hnest viel voisi jotain tulla. Min soisin
sen hnelle, hn ei kuitenkaan ole kaikkein huonoimpia. Jos joskus
joutuisin puheisiin hnen kanssaan, niin voisinpa sanoa yht ja
toista. Tosiaankin -- jotta hn ihmettelisi mit minulla on hnen
kanssaan tekemist? Mit hn minulle kuuluu? Hn ei ole nainut minun
itini eik huoli sen enemmn minustakaan. Enk minkn vlit
hnest. En hnest enk kenestkn, voin olla vaikka kahdesti
yksin. Niin se on, ja sill hyv!"

Nin haastelivat Heleijan ajatukset keskenn. Ja kun keskustelu
pttyi, oli siivoominenkin suoritettu. Vanha vajanovi narahti
nekksti; Heleija katsoi pelstyneen ymprilleen. Tuntui kuin
joku olisi liikkunut pensaikossa. Mutta kaikki oli rauhallista, eik
ketn nkynyt. Ovi se vain oli vajan akkunoita trisyttnyt. Tytt
riensi yhdell hyppyksell kadulle ja jatkoi reippaasti matkaansa.




4.


Hn oli jo ennttnyt miltei sille solatielle, joka erottaa
vajarakennukset varsinaisesta kaupungista, kun hn kaukaa kuuli
hurjaa miesnten sorinaa. Aluksi oli mahdoton erottaa muuta kuin
sanat "Fritz, Holderin Fritz -- niin, Holderin Fritz!" Sorina lheni,
selviten jonkinlaiseksi puheluksi. net olivat hnelle tuttuja.

"Frankendorfin isnnss on kyll poikaa", huusi Liebin Aatami,
"mutta Holderin Fritzin rinnalla hn kuitenkin on silkkaa sipulia!"

"Muistanpa senkin, miten Fritz viimein Windigiss ollessamme tyhjensi
koko tanssisalin", nauroi toinen. "Ja sen jlkeen hn kestitsi meit
kaikkia kuin ruhtinas. Se oli jotain se!"

"Ents silloin, kun hn tempasi portin patsaineen ja heitti sen
kaupunginvoudin puutarhaan", riemuitsi kolmas. "Sen uudestaan
pystyttmiseen tarvittiin kuusi miest."

"Kun piti tullakin tuollainen koiran ilma!" huusi jlleen Liebin
Aatami. "Min olin pannut takin ylleni markkinoille mennkseni. Onpa
sentn hyv ett Fritzkin ji kotiin, muuten minua olisi kovasti
harmittanut."

"Ole sin markkinoinesi!" kiivasteli neljs. "Eihn siell saa kuin
hapanta olutta ja tulitikun suuruisia makkaroita, ja takosept
riehuvat kuin olisivat koko tanssisalin herroja."

"l!" huusi Liebin Aatami loukkaantuneena. "Vaan ei silloin, kun
Fritz on mukana. Tule sinkin, Fritz, Grunden kirkonvihkiisiin.
Minun on kauvan tehnyt mieleni pst takoseppiin ksiksi. Pitisi
heille kerrankin nytt!"

Nyt huusivat taas kaikki yhteen neen, niin ettei saattanut erottaa
muuta kuin "Fritz -- niin, Holderin Fritz -- ei, vaan Holderin Fritz!"

Pitkin tiet lheni noin kymmenkunta seitsemntoista ja
kahdenkymmenen ijss olevaa nuorukaista, kilvan Holderin
Fritzi kiitellen, tmn itsens astuessa heidn keskelln kuin
muhkea verikoira vinkuvien sylikoirien ymprimn. He huitoivat
piipuillaan, kepeilln ja ksilln, nhtvsti korvatakseen
kytksens rajuudella ja olevinaisuudella viel puuttuvaa
miehekkyytt. Huomasi helposti heidn pitvn rajua Fritzi
esikuvanaan. Ja rajuus olikin varmaan ainoa, jossa he voivat olla
hnen kaltaisiaan. Sill kuinka he suoristautuivatkin ja hartioitaan
levittelivt, niin Holderin Fritz oli kuitenkin heit pt
pitempi, ja kahdesta heidn rintakehstn ei olisi tullut yhtkn
sellaista kuin Fritzin. Hn oli varmaan kaksi kertaa vahvempi kuin
nuorin pojista, mutta huomasi hnen itsenskin koettavan ainakin
ulkonaisesti peitt ijn erotusta itsens ja tovereinsa vlill.
Hnell ei ollut ylln liivi, ja paidankauluksen alta pistihe
nkyviin jotenkin huolimattomasti sitaistu kaulahuivi. Nhdess hnet
tuollaisena, kdess tavaton kirsikkapuinen kirjavatupsuinen piippu,
olisi luullut hnt pikemmin rnsistyneeksi ylioppilaaksi kuin
kunnialliseksi ksitylismestariksi.

Muuan meluavista huomasi tytn.

"Tuolla tulee Heleija!" huusi hn. -- "Sinun, Fritz, pit pysytt
hnen krryns", sanoi Liebin Aatami. "Siit tulee paljon hauskempaa
kuin koko Grunden markkinamatka!"

Se oli Fritzille mieleen. Kahdella harppauksella he olivat Heleijan
lhettyvill ja Fritz asettui toisten riemuitessa keskelle ahdasta
solatiet.

Tytt huomasi kyll mit oli tekeill, mutta ei pyshtynyt.

"Min en visty", ajatteli hn, "vaikka se olisi mahdollistakin.
Eik heidn tarvitse luulla ett min heidn thtens pyshdyn tai
perydyn. Ellei visty, raapaiskoot krryt sriin -- miksei hn anna
minun menn."

Mutta sriin saakka eivt krryt ennttneet. Fritz pidtti ne jo
askeleen pss.

Nuo molemmat kookkaat olennot seisoivat hetkisen vaieten vastakkain.
He katsoivat toisiaan uhaten pysytettyjen krryjen kahden puolen.

Heleija tynsi mink jaksoi, Fritz puolestaan ponnisti vastaan.
Voimanponnistus ajoi veren heidn kasvoihinsa ja niill vikehti
mielentila toisen kintereill, vastenmielisyydest pilkkaan, uhmaan
ja leimuavaan vihaan asti. Heleija laski krrynaisat maahan niin,
ett kuormaan ladotut rautakiskot kalahtivat. Ponnahtaen jousena
yls hn kumartui uhaten krryjen yli ja huusi kasvot miltei toisen
korvassa kiinni: "Mit tahdot?"

Fritz ptti nytt tytlle koko mahtinsa. Jokaisesta sutkauksesta,
joka nyt seurasi, kasvoi kuulijain riemu ja puhujan innostus.

"Onko sinulla sitten mit tahtoisin?"

"Ei, sill sin et tahdo mitn kunnollista."

"En tosiaankaan, sill tahtoisin eukon -- ja se ei ole mikn
kunnollinen kapine."

"Sen kyll uskon ett sin eukon tahtoisit, mutta kukaan ei ole
sinusta en pitkiin aikoihin vlittnyt."

"Ottaisit itsekin mielellsi, kun vaan huolisin. Mutta minp tahdon
toisenlaisen, kauniin ja rikkaan. Etk sin tied ketn sopivaa?
Liikuthan loitolla."

"En niin loitolla, ettei sinua siell tunnettaisi."

"Sen parempi, sitten ei sinun tarvitse minua ihmisille kiitell."

"Mutta ei myskn olla sinun pilkkanasi! Sin olet ainoa, joka et
osaa nauraa, kun sinua kiitetn. Senthden sinun kiittjsi nauravat
sinua selksi takana. Kysy vain noilta tuossa. Niin se on, ja sill
hyv. Ja nyt sin pstt minut hyvll, taikka saat viel kuulla
mit nuo tuolla eivt sano sinun kuultesi."

"Niin puhuu sellainen, joka ei mitn tied. Jos jotakin tiedt, niin
sano. Minulla kun ei ole eukkoakaan, joka saarnaisi. Oleppa lystin
vuoksi niinkuin olisit eukkoni -- siksihn sin kuitenkin niin kovin
mielellsi tulisit."

"Sin luulet voivasi minua pilkata, koska olen kyh. Mutta jospa
min olisinkin sinun vaimosi, niin sinusta ehk viel voisi jotain
tulla, etk reuhaisi kaduilla tuollaisen nulikkajoukon seurassa,
jonka korvantaustat tuskin viel ovat kuivaneet. Luulet ett
min muka huolisin sinusta. Sinusta? Vaikka sinulla olisi yllsi
taalareilla pllystetty takki ja jokaisesta hiuskarvastasi riippuisi
tukaatin raha, en sinusta sittenkn huolisi. Kerjlinenkin olisi
minulle rakkaampi, jos kerran jostakin pitisin. Mutta min en
huoli kenestkn! Ja mik sin oikeastaan olet? Kaikkein nulikkain
mestari ja koirankurien opettaja Ja jospa olisit edes se. Mutta
sin olet heidn narrinsa, joka tekee temppujaan heidn tahtonsa
mukaan. Ja sin, kaulus- ja tupsuniekka, luulet kuitenkin jotakin
olevasi. Arvelet ett myllrin 'Matti' on vain koira. Oi, se on
koko arvon herra sinun rinnallasi, vaikkei sill olekkaan kaulusta
eik tupsuja. Sekin tekee temppuja herransa tahdon mukaan, mutta
sill on toki vain yksi herra. Sinulla niit on yht paljo kuin
lurjuksia tss kaupungissa. Kun joku heist sanoo: 'Hyv Holderin
Fritz, anna minulle takkisi', niin sin annat -- 'Maksa olueni',
niin sin maksat -- 'Sep on vahva, tuo Holderin Fritz', niin
sin teet korkeampia hyppyj kuin itse Matti, kun sit kehutaan
taitavaksi koiraksi! Pitkn pivn et tee muuta kuin ajattelet
mink tuhmuuden taas keksisit, ett nuo tuolla sinua kiittisivt.
Sill mistn jrkevst he eivt sinua kiit, etk sin jrkevien
ihmisten kiitosta haluakkaan. Sin pitisit suurena onnettomuutena,
jos sanottaisiin: 'Onpa tuo Holder etev mies. Hn on kaupungin
siistein mies ja taitavin mestari'. Olisihan onnetonta, kun noilla
tuossa ei en olisi ketn, joka tekisi sellaista, mit eivt itse
ilke tehd. Paneppa merkille mitenk he nytkin minun mentyni
usuttavat: 'Kiinni, ot' kiin', Holderin Fritz!' Katso vain kuinka
julmasti tahansa, min en ole en pitkn aikaan pelnnyt teidn
kaltaisianne. Ja nyt hellit! Nyt olet saanut saarnasi. Tiedt nyt
mit miehi olet -- niin se on, ja sill hyv!"

Samassa krrynaisat kohosivat ja krryt vierivt eteenpin,
poikajoukon hypelless sadatellen syrjn milloin kuorma tyttsi
heidn srin vasten.

Kaikki ahdistivat Fritzi eivtk voineet ksitt, miksei hn
antanut tuolle "valehtelijalle" sellaisia jhyvisi, ett hn olisi
saanut niit koko elmns ajatella. Fritz itse oli enin ymmll
saamattomuudestaan.

Viel kaukaa huusi Heleija: "Kiinni, Fritz, ot' kiin'!"

Fritz oli punastunut hiusmartoa myten ja loi tytn jlkeen katseen,
joka pelotti juomaveikkoja. Kukaan ei uskaltanut suutaan aukaista,
pelten siin tapauksessa suuntaavansa nousevan rajumyrskyn itseens.
Fritz mutisi hampaittensa vlitse: "Odotahan, tytnletukka!" Hn
seisoi hetken vaieten, sitten hn kohotti kuni uhmaten ptns
huutaen rajun riemuisesti: "Tnn en mene kotiin, enk huomennakaan.
Nyt vasta saavat oikeasta Hurjasta-Fritzist puhua. Tnn on
kirvesmiehill 'Joutsenessa' tanssiaiset. Tahtoisinpa nhd kuka
minut ajaa sielt ulos!"

"Nyt olet taasen mies!" huusi Liebin Aatami, ja hurjaa laulua
rallattaen lksi koko joukkue Joutsen kapakkaan.




5.


Vanha Benediktus -- jota tavallisesti sanottiin vain Diktukseksi
-- seisahtui ern pienen talon eteen, kohotti yvartijatorvensa
huulilleen ja puhalsi taloa tervehtikseen kauneimman toitauksensa.

Miellyttik hnt tuo talo siin mrss, ett hn puhaltaessaan ja
ajan kulkua ilmottaessaan aina thysti tuohon rakennukseen?

Kauniilta se kyll nytti, varsinkin milloin, niinkuin juuri tnn,
kuu sit steilln valaisi -- mutta kaikkein kauniimmalta milloin
sen vieress kasvava suuri heisipuu oli tydess kukassa. Vanhalla
heisipuulla ei ollut en yhtn suoraa oksaa rungossaan, niin usein
olivat pienet lintuset niill laulaen keinutelleet.

Talon alla on pieni Zehnt-puro. Sen lheisyydess kasvaa mit
ihanimmat putket ja huiluainekset, ja puron notkelmassa sek pitkin
sen rantoja pajupensaita, jotka levivt molemmin puolin laaksoihin.
Siell on torninvartijalla viel kdessn kolmisointuisen kellonsa
vetonuora ja pajupensaikossa helhtelee usein lasten ilohuudot.
Silloin hohtaa sininen puro aivan ruusunpunaiselta lasten ihon
punerruksesta. Kirkkaalla sll voi sinne nhd aina Reickerin
kirkontornin hmtyksen. Mutta nin kuunvalossa nkyy tuskin
tamppimylly ja puimahuone. ni kuuluu tnne vain vanhan Diktuksen
ytorvi ja tuntihuudot sek hiljainen viima vuoriltapin, harvoin
koiranhaukunta tai kovalla tuulella tamppimyllyn rattaiden kolina.
Ja nyt juuri tll hetkell reipasta astuntaa, joka lhestymistn
lhestyy, ja sen ohessa tyntkrryjen pyrn sihin mrss
ruohikossa.

Heleija on jttnyt kuormansa naulaseplle ja rient nyt taloaan
kohti. Sill tnne hn on jttnyt sisarensa lapsen vanhan
Anna-Maijan hoitoon, jolle tuosta palveluksesta on luovutettu
pienen talon yliskamari. -- "Anna-Maija koettaa kyll parastaan ja
pikku Liisusta hn pit paljon, mutta hn tulee piv pivlt
kmpelmmksi, ja mit kaikkea voikaan tapahtua kuudessatoista
tunnissa", ajattelee Heleija eteenpin rientessn.

Mit lhemms tytt tulee, sit hiljemmin hn astuu. Hn jtt
krryt rakennuksen eteen, astuu pienen ikkunan luo ja koputtaa hiljan
hiljaa. Lapsi varmaan jo nukkuu ja Anna-Maija kuulee paremmin kuin
moni nuori. Niin onkin. Vanhus nyttytyy.

"Nukkuuko hn? Onko kaikki hyvin?" kysyy tytt.

"Hyvin, hyvin -- otahan tullessasi sukka aidan plt. Vanha Sannakin
sanoo ett sille pit antaa orvokkiteet, muuten tuskat lisntyvt."

Heleija otti sukan aidalta, nosti hiljaa krryt talon tyhjn
porraskarsinan katolle ja astui sitten huoneeseen, joka samalla oli
tupana ja keittin. Sanaakaan virkkamatta hn otti uuninreunalta
lampun ja kurkisti ovesta kamarin vuoteeseen, jonka keskell
pienokainen makasi kuin valkealle lautaselle maalattu ruusunnuppu.
Sitten hn istuutui talon ainoalle tuolille.

Eukko kertoi pivn vaiheista. Lapselle oli taaskin puhkeamassa kaksi
takahammasta.

"Sithn minkin", sanoi Heleija, "sit se on viime in yskinyt.
Mutta muuten on kaikki niinkuin olla pit?"

"Niin kai, vaikka en ollenkaan ymmrr tt menoa. Saa kaikki hampaat
yhteen kaikuun ja alkaa samaan aikaan kvell -- muiden kynti se
hidastuttaa. Mutta Diktus on jo puhaltanut kymmenen. Puita on uunin
takana. Hyv yt, Heleija, nuku hyvin!"

Heleija valaisee hnelle ylisille vievt kapeat portaat, pienest
ikkunasta hohtaa kuunvalo. Alempana se heitt valoisia pilkkuja
lattialle, portaille ja seinille. Heleija nkee, ett saviseinss
olevat reijt, joista kuu niin hikilemtt pilkist, ovat yh
suurentuneet. "Onpa sade taaskin tehnyt pahojaan!" sanoo hn, menee
tupaan ja istuu tuolilla viel neljnnestunnin, raskaita taloushuolia
miettien. Talopahanen, niin kauniin nkinen kuin se olikin, oli
kauhean huonossa kunnossa -- kenties se juuri senthden oli niin
soman nkinen.

Olkikatto nytti muutamin paikoin miltei lpikuultavalta, toisaalla
se oli kasoihin kokoontunut. Talon ymprill vallitseva puhtaus
saattoi sen puutteet viel rikempn valoon. Eptietoista oli,
syleilik tuo suuri heisipuu taloa niin kiintesti peittkseen sen
puutteita, vaiko pitkseen sen irralleen pyrkivi osia koossa.
Mik tarkotuksena lienee ollutkin, se ainakin sangen vaillinaisesti
saavutti tarkotuksensa. Sitten pikku Liisu ja hnen itins, Heleijan
sisar, siell kaukana palveluksessa! Olihan siin aiheita surullisiin
mietteisiin.

Nousten ja esiliinaansa suoristaen sanoi hn: "Kunhan lapsi vain
j eloon ja tulee kunnolliseksi! Purossa on kyllin savea reikin
tukkeeksi. Ja ents jos ei olisikaan! Olen terve ja voimakas, eivt
suotta minua Heleijaksi nimit. Menkn naimisiin kuka haluaa, ja
surkoon itsens kuoliaaksi kuka tahtoo, vaan min en. Niin se on, ja
sill hyv!"




6.


Gringel eli Goldener Ring, niinkuin tt ravintolaa muualla olisi
nimitetty, oli nltn toisenlainen kuin Heleijan talopahanen. Sen
ankariin piirteisiin ei siden, tuulten eik korkean ijn ollut
onnistunut viel piirt noita mieltkiinnittvi merkkej, mitk
olivat pajukossa piilevlle talolle ominaisia. Sen lisksi se komeili
pyylevn ja mahtavana pienen kaupungin korkeimmalla kunnaalla,
tydess pivnvalossa kuin auringonkukka. Oikeastaan voi Gringeli
verrata paraiten omistajattareensa, Gringelin Walleriinaan, mink
nimen hn oli saanut siit ett hnen miesvainajansa oli ollut
Walleri nimeltn.

Kohtalo on toisinaan leikkis. Niinp se nytkin asetti Gringeliss
vastakkain istumaan kaksi naismaailman ruumiillista vastakohtaa,
Gringelin Walleriinan ja suursepn emnnn. Walleriina teki saman
vaikutuksen kuin yrittens yli paisunut virta. Onnekseen ei sepn
emnt ole istuutunut hnen viereens nahkasohvalle, silloin hn
olisi auttamattomasti hnen lihavuuteensa hukkunut. Walleriinan
vartalolla on siin mrss ulottavaisuutta, ett sisn astuva
vieras, joka ensin on nkelimens hnen suuruussuhteensa mukaan
sovittanut, tulee miltei kykenemttmksi en huomaamaan vastapt
istuvaa sepn emnt.

Grunden markkinoista on nyt kulunut noin nelj viikkoa. Siit
johtunee ett yksikn niist vieraista, jotka skenmainittujen
rouvien kanssa ovat kokoontuneet Gringelin ravintolatupaan, ei en
niit muistele. Huone tekee yleens paljoa kodikkaamman vaikutuksen
kuin talon ulkopuoli. Siihen vaikuttaa varsinkin seinien ruskea
laudotus. Pitkt pydt ovat likistytyneet sit vasten niin lhelle
kuin mahdollista.

Keskell huonetta oleva tyhj tila nytt suuruutensa puolesta
varsin kuin Walleriina-emnnn ulottuvaisuussuhteitten mukaan
sovitetulta. Tss hn astuskelee valtavan pyylevn vieraan luota
toisen luo, jotenkin samaan tapaan kuin jos itse Gringelin ravintola
lhtisi liikkeelle. Sill vaikka hn onkin suuri rouva, niin hn on
kuitenkin sangen suosiollinen ainakin kantavieraitansa ja heidn
omaisiaan kohtaan.

Hnen tyttrens, Gringelin Walleriinan Eeva, ei ole lheskn
niin kansanomainen. Hn moittiikin sydmessn itin, ettei tm
ole niin ylpe kuin hn arvoonsa nhden voisi ja Eevan mielest
pitisi olla. Tytr tulee harvoin ravintolatupaan eik olisi siell
nytkn, ellei vieraitten joukossa olisi Liebin Aatami, jonka jo
ennestn tunnemme. Ei niin ett hn olisi thn nuorukaiseen
erikoisesti kiintynyt, mutta Aatami on hneen ihastunut eik hnest
tunnu lainkaan vastenmieliselt olla ihailun esineen. Kenties
myskin senthden, ett Liebin Aatamin tytyy tuntea Hurjan-Fritzin
seikkailuja. Nist viimemainituista on paraillaan puhe.

"Tehn kvitte myskin tuonoin hnen luonaan", sanoi erss nurkassa
istuva suursepp mestari Schrammille.

Tm ihmetteli tai ainakin oli ihmettelevinn. Hneen oli erst
halvauskohtauksesta jnyt alituinen hiljainen pntutiseminen, ja
tm teki hnet sen nkiseksi kuin hn olisi ihmetellyt kaikkea,
jopa omaa puhettaankin.

"Kvin", vastasi mestari hautajaismenojen ohjaajan nell. "Kvinhn
min, vaan enp ole moista ihmist viel elessni tavannut."

"Puhutteko Holderista?" kysyi Liebin Aatami tekeytyen niin
miehekkksi kuin suinkin.

"Teilt pitisikin oikeastaan hnen asioitaan kysell", arveli sepp.
"Te ja Holderhan olette kuin parihevoset."

"Saattaa olla ett on kerran niinkin oltu", nauroi nuorukainen.
"Mutta almanakassa on joka pivll uusi nimi."

"Niin", sanoi sepp, "te olette nyt nenstynyt Holderin Fritziin. Hn
ei en pst teit taloonsa."

"Hnk ei pst?" tokasi Liebin Aatami pilkallisesti. "Happamia,
sanoi kettu pihlajanmarjoista, kun ne olivat liian korkealla hnen
ylettykseen. Samoin ei vliin muka lasketa sislle, kun tulija itse
j tulematta."

"Tuon 'Joutsen'-jutun jlkeen", alotti sepp jlleen viekkaan
nkisen. "Mutta sellaisia ihmiset ovat. Sanovat ett Fritz on
ajanut teidt tiehenne, ja lopulta asia on ollut ihan pinvastoin."

Liebin Aatami sylksi mahtavan nkisen. "Niin, ihmiset kuulevat
vain yksityiset kellonlppykset, vaan ei yhteensoittoa."

"Min puolestani arvelen", sanoi sepp, "ett on se mahtanut olla
aika yhteensoitto! Kirvesmiehet ovat aimo kehonkielt. Onneton se,
jonka kallo siin kelloksi joutuu."

"Min koetin hnt est", sanoi Liebin Aatami, "silloin hn karkasi
minunkin kimppuuni. Mutta min torjuin hnet luotani. Siin koko
juttu."

"Sithn minkin!" arveli sepp totisin kasvoin, mutta ness
vreili sisllinen nauru. "Ihmiset sanovat, ett te Fritzi
rsytitte, vaikka olettekin koettanut hnt hillit. Ja sanovat
viel Fritzin olleen niin haltioissaan, ett hn luuli teitkin
kirvesmiehiksi eik herennyt ennenkun ji aivan yksin saliin. Ja tuo
yksinolo lienee hnt niin miellyttnyt, ett hn nyt sit jatkaa
kotonaankin."

"Siin sen nette!" sanoi Liebin Aatami. "Jos asia olisi niin ollut,
niin luulisipa ett hn sulkisi ainoastaan _meilt_ ovensa. Mutta nyt
hn ei laske ketn luokseen. En ole omasta puolestani yrittnytkn.
Hnen seuransa ei ole en pitkn aikaan ollut kunniaksi
kenellekn. Olen vain koettanut saada hnet oikeille jljille.
Vihdoin nin sen hydyttmksi, ja oma suu on lhempn kuin kontin
suu. Ihmiset rupesivat lopulta katsomaan asiaa silt kannalta, kuin
jos hn olisi ollut mestari ja min vain hnen juoksupoikansa."

Vanha mestari Schramm ihmetteli taasen, lausuen hnkin sanansa.
"Niin", tutisi hn, "ei hn pst ketn luokseen. Min olen hnen
oppimestarinsa, mutta minunkin yritykseni pttyi huonosti. Ajattelin
hnt varottaa hnen vanhana mestarinaan. Mutta hn sanoi ett juuri
sen vuoksi, koska se minun ja muiden mielest oli vrin, hn aikoi
el sit hurjemmin, niin ett saisimme viel siunaten lyd ktemme
yhteen hnen teoistaan kuullessamme. Samassa hn iski kirveens
tynnyrinvanteeseen sellaisella vimmalla, ett pirstaleet lentelivt
ymprillni ja min kiitin onneani kun psin ehjin nahoin ulos.
Minusta nytti kuin hnell ei olisi kaikki ruuvit paikoillaan."

Nyt kuului uunin takaa ni, joka soinnultaankin muistutti sirkkaa:
"Hm! Eik sitte muka tiedet mik hnt riivaa? Kaikella on syyns."

Liebin Aatami ryksi mahdollisimman miehekksti, mutta siin
ryksyss oli jotain: "jospa vain viitsisin kertoa!"

"Te sen tiedtte", sanoi sepp.

"Mink!" torjui Aatami. "Mitp min tietisin? Min en tied
mitn."

Walleriina istahtihe hnt vastapt. Sitten hn li molemmin ksin
polviinsa ja sanoi: "Jaaritusta! Mutta se, joka helatorstaina tytti
kuusikymment, se ei anna itsen pett. Jaaritelkaa te vaan, mutta
tll istun ja sanon: te sen tiedtte!"

Sepn emntkin nousi. Siin astuessaan hn muistutti takaperin
kulkevaa Schwarzwaldinkelloa: p muodosti numerotaulun,
sokeritopanmuotoisesta phineest selkpuolella riippuvat pitkt
nauhat kellon painot ja emnnn pitk, kaita vartalo itse kellokaapin.

Huomasi selvsti ett Liebin Aatami Walleriinan vitksen johdosta
tunsi nuoren pojanrintansa ylpeydest pullistuvan. Hn tarkasteli
ymprilleen katsoivatko muutkin hneen ja varsinkin huomasiko Eeva
hnen miehekst ryhtin.

Mutta kateellinen kohtalo ei suonut hnen nytt puhujataitoaan.
Gringelin ulko-ovi slhti, miltei samassa avautui ravintolahuoneen
ovi ja sisnastuva veti kaikkien huomion puoleensa.

Vieras heittytyi raskaasti erlle penkille istumaan, vastaten
kaikkien kysyviin katseihin vain pitkveteisell vinkuvalla yskll.

Walleriina-rouva nousi ja heitti myssyns, joka thn saakka oli
levnnyt vasemmalla korvalla, omituisella liikkeell oikealle.
Tuota liikett hn ei milloinkaan tehnyt tarkotuksettomasti, vaan
ainoastaan tahtoessaan saada sill jotain sanotuksi. Ja hn kykeni
siten sanomaan paljon semmoista, mit ei voinut puheella ilmaista.

Kun tm keino ei nyttnyt tepsivn, tarttui hn toiseen. Hn meni
yskivn luo ja taputti hnt pullealla kdelln muutamia kertoja
hiljaa selkn. Se auttoi.

Vaikka mies yh viel yski, tuli tuohon vinkunaan kuitenkin jo jonkun
verran puheentapaista tolkkua.

"Siell pajukossa, aivan Heleijan talon luona, siell hn oli
vjyksiss."

"Hn", sanoi Walleriina, heilauttaen moittivasti myssyn. "_Hn_ ei
ole kukaan. Tahdotteko, kankurimestari, sanoa ett se oli varas?"

Mutta siit kankuri pahastui. "Mink pelkisin varasta", yskhti
hn. "Varastaminen on varkaan ammatti, enk pelk sellaista,
joka tyskentelee rehellisesti ammatissaan. Ensin tosin arvelin
hnetkin sellaiseksi. Mutta kun nytti niinkuin tuon miehen pitisi
vartalostaan ptten olla Holderin Fritz, ja hn piteli ksissn
kirvest, niin menin hnen luokseen. Mutta silloin min pelstyin,
koska hn pelstyi minua ja katsoi hurjasti ymprilleen, peitti
kasvonsa ksilln ja -- pakeni. Luulen ett hn syksyi puroon
jotten min hnt tuntisi."

Nkymtn sirkka uunin takana sirisi: "Hm, hm, hm!"

Mutta Walleriina-rouva li polviinsa ja sanoi: "Niin totta kuin isni
oli kankuri, tll istun ja sanon: onko kummempaa kuultu!"

"Ja min kun olen luullut, ettei Holderin Fritz en kvisi ensinkn
ulkona", arveli sepn emnt. "Jos hn vijyy, niin tytynee myskin
olla jotain, jota hn vijyy."

"Aivan oikein", sanoi Walleriina-rouva. "Mutta nyt on pime ja
kankurimestari onkin vain lausunut arvelunaan, ett se mahdollisesti
oli Holderin Fritz."

Kankuri tahtoi vastata, mutta hnen oli tll kertaa mahdoton saada
yskns ymmrrettvksi.

"Ja hn ei muka ky ulkona!" huusi ni, joka puhui niin nopeaan
kuin se olisi lausunut yhtaikaa nuo kuusi sanaa. Puheen jatkuessa
huomasi, ett jokaisen lausejatkon ensiminen sana oli kuin ehkisev
tulppa, joka vasta kaikkien kasvolihasten ankaralla jnnityksell
laukesi. Mutta silloin jlell olevat sanat sykshtivt esiin
sit suuremmalla nopeudella. Puhuja, joka aina puhuessaan juoksi
esiin pydn takaa, iknkuin varjellakseen sit sanojensa tulvasta
kastumasta, muistutti yhttasaisine ruumiineen ja pienine paineen
ulkomuodoltaankin seltteripulloa. Hnen kasvonsa olivat punakat ja
mustat viikset katkaisivat ne miltei kahteen samansuuruiseen osaan.

"H--nk ei ky ulkona! Walleriina-rouvan suosiollisella luvalla: se
ei ole totta."

"Tytyy uskoa ihmisten puhetta", vastasi Walleriina-rouva. "Tm
mestari Schramm on luckenbachilainen, ja hn istuu tll ja sanoo
ett Holderin Fritz ei ky ulkona."

Hn pyrytti nin sanoessaan myssyn jlleen vasemmalle korvalle,
osottaakseen ettei puhuja varmaankaan ollut luckenbachilainen eik
niin ollen ihminen, jonka sanoja kannattaisi uskoa.

Tm suututti saalfeldilist. Hn juoksi jlleen pydn takaa,
heristi tulppaansa ja sai esiin pinnistetyksi: "R-r-r-ouva
Walleriinan luvalla olen ihminen ja tynnyrintekijnslli. Sellaisena
olen kaksi vuotta tyskennellyt mestari Holderin luona ja olenpa
ammatissani tottuneempikin kuin luckenbachilaiset, joiden kaupunki
on vain mittn pes muihin verrattuna -- Walleriina-rouvan
suosiollisella luvalla."

"Vai ihminen muka ja tynnyrintekijnslli? Ettehn ole kuin
saalfeldilinen", sanoi Walleriina pttvsti.

Mestari Schrammia nytti hiukan hmmstyttvn tuo lyks jrkevien
olentojen jakaminen ihmisiin, tynnyrintekijnslleihin ja
saalfeldilisiin. Sill oli asia ratkaistu.

Mutta saalfeldilinen oli toista mielt. Hn ryntsi jlleen esiin.
"Ssss-en voin todistaa mestari Schrammin kautta, jotta mestari Holder
on opissa ollut. Ssss-ill mestari Holder on kynyt myskin minun
kimppuuni kuin mikkin takkiainen. 'Mmmm-estari Holder', sanoin
min, 'pyydn vakavasti teidn jttmn minut rauhaan!' Mmmm-in
olisin sanonut hnelle viel enemmnkin, ellen sattumalta olisi
ollut jo jonkun matkan pss. Ja minun toverini, spandaulainen, oli
hyvin suutuksissaan ett me-estari sill tavalla kohteli oikeata
taiturislli. Sill meidn ammattimme on taidetta eik mitn
ksityt. Kirja maksaa kkk-uusitoista groshenia, ja se sislt koko
tynnyrin tekijntaidon -- teidn luvallanne, rouva Walleriina."

Sirkka uunintakaa sirisi jlleen: "Kysymys on oikeastaan siit, kyk
Holderin Fritz ulkona, vai ei?"

"Vvvv-armasti hn ky ulkona!" ruiskahti saalfeldilisen suusta.
"Niin sanoi minulle oppipoika, joka yksin ji hnen luokseen,
koska hn on vasta kuusitoistavuotias nulikka. Ttt-uon pojan pit
ottaa vastaan tilaukset ja neuvotella liikkeess kvijin kanssa,
koskei mestari tahdo puhua kenenkn kanssa. Mmmm-estari itse istuu
hylpenkill ja hokee: 'Teenk sen, vai enk? Teen, ja ennenkun
asia tulee tunnetuksi, lhden Amerikkaan'. Ja samassa hnen silmns
hehkuvat kuin palava piki ja hn iskee veitsen hylpenkkiin kuin
murhamies. Ja kun hn huomaa ett oppipoika onkin huoneessa,
sss-illoin hn ky maidonkarvaiseksi ja pehmitt oppipojan seln
hyvnpivisesti -- Walleriina-rouvan suosiollisella luvalla. Jjj-a
sitten mm-estari pukeutuu, sen on oppipoika nhnyt avaimenreijst,
kuin italialainen rosvo. Niinp oli hnen ttt-akkinsa nurinpin
knnetty. Sitten hn odotti kunnes y tuli, ja sanoi ensin hhh-yv
yt oppipojalle, iknkuin olisi mennyt nukkumaan, ja mm-eni sitten
pajukkoon pin -- Walleriina-rouvan suosiollisella luvalla."

"Pajukkoon?" sirisi sirkka. "Hm, hm, hm!"

Walleriina-rouva oli juuri aikeessa vahvistaa saalfeldilisen
todistuksen polviinsa lyden, kun kellosepp Zerrer korotti nens.
Hnen narisevasta ja marisevasta puheestaan kvi jotenkin selville,
ett hnkin oli tavannut Holderin Fritzin hmriss vijymss.

"Miss?" kysyi sirkka. "Heleijan talon luonako?"

"Niin -- pajukkoon johtavalla tiell. Ja ellen vrin muista, niin
Heleija tuli vh ennen minua vastaan samalla tiell. Tunsin hnet
aivan varmasti. Walleriina-rouva voi uskoa, niin totta kuin olen
luckenbachilainen."

"Hm", sanoi Walleriina-rouva myssyn heilauttaen. "En voi juuri tn
hetken muistaa, miss talossa teidn isoisvainajanne Luckenbachissa
asui."

"Hn on haudattu Schwarzwaldiin, Tuttlingeniin", vastasi kellosepp.
"Minun isni vasta muutti Luckenbachiin."

"Vai Schwarzwaldiin?" sanoi Walleriina-rouva, venytten Schwarzwaldia
niin, ett sen takametsn puiden latvat nyttivt heiluvan jo Ranskan
puolella. "Vai sinne, miss ihmiset ovat katoolilaisia ja joka
toinen mies on Floriaani ja joka toinen Fabiaani ja kaikki tekevt
rotanloukkuja."

"Siit min en tied mitn", sanoi kellosepp, "mutta Schwarzwaldin
kellot tuntee koko maailma."

"Koko maailma?" sanoi Walleriina-rouva, heilauttaen tuon
suuruusksitteen syrjn halveksivalla kdenliikkeell. "Voi niin
olla. Mutta Luckenbachista ei maailma tied mitn. Ja niin totta
kuin isni oli kankuri, ei kuitenkaan kukaan luckenbachilainen ole
viel kelloja nperrellyt."

Samassa Eeva naurahti jotenkin ylimielisesti. "No minua kai uskotte.
Holderin Fritz melkein polkasi minua muurin kohdalla kantapille,
paetessaan ihmisten nkyvist. Ja sit ennen hn vijyi, sen nin
omin silmin."

"Ja Heleija?" siritti sirkka uunin takaa. "Kulkiko hn samaa tiet
vh ennen?"

"Ei", sanoi Eeva. "Vaan eip hn ollut kaukanakaan, se on varmaa.
Ja hn tuli jlkeenpin samaa tiet. Nyt kai uskotte, kun sen sanoo
parempi luckenbachilainen kuin kukaan teist. Minulla on ainakin yksi
luckenbachilais-isois enemmn kuin kelln tll."

"Niin, siin' on tytntynk!" nauroi Walleriina-rouva idinylpeydest
loistaen. "Ja vaikka minun isni oli vain kankuri, niin olipa
isoisvainajani Luckenbachin pormestarina, ja kaikki ihmiset sanovat
ett min olen aivankuin hnen silmistn putkahtanut."

Mestari Schramm ihmetteli tll kertaa tydell todella. Lienee
niiss silmiss ollut kokoa, joista voi putkahtaa sen suuruinen
olento kuin Walleriina-rouva. Ja lienee Luckenbach ollut turvattu,
kun sellaisen pormestarin silmt sit valvoivat.

Mutta sirkka ei ollut unohtanut, ett Liebin Aatami ei viel ollut
virkannut mitn.

"Te tiedtte viel jotakin, Liebin Aatami", sirisi hn.

Liebin Aatami katsahti ylpesti ymprilleen, kunnes Walleriina-rouva
myssyn heilauttamalla ilmotti ettei hn pitnyt Liebin Aatamia
swarzwaldilaisena eik myskn saalfeldilisen, ja kun Aatami
luuli Eevan silmist huomaavansa ett hnen mieheks ryhtins tytt
miellytti, niin hn alotti:

"Ei sit paljon ole. Grunden markkinain iltana tapasimme Heleijan
Reickerin tiell. Min koetin Fritzi est, mutta hn vain pidtti
krryt, ja silloin tytt sanoi hnelle suorat sanat. Sill tavalla ei
ole viel kukaan hnelle puhunut."

"Se se vasta kapine on, tuo tytt!" huudahti Eeva.

"Todellakin!" sanoi sepp. "Ja siitkin kun ihmiset taas kertovat,
ett te olisitte Fritzi rsyttneet Heleijan kimppuun ja ett hn
olisi myskin sanonut teille mit vke te olette. Eip ole juuri
ihmisiin uskomista."

"Mitp ihmisten puheista!" vastasi Liebin Aatami suurellisesti.
"Walleriina-rouva tiet kuka min olen, ja muusta en min
vlit. Saattaa olla ett he tietvt juttuja Heleijasta ja hnen
krryistn. Mutta min en vlit muusta kuin itsestni."

Sepp vaikeni ja sytytti sammuneen piippunsa. Mutta silloin puuttui
sirkka taas puheeseen: "Hm! Vai oli Fritz kovin raivoissaan?"

"Niin suuttuneena en ole milloinkaan hnt nhnyt", vastasi Liebin
Aatami. "Hn ei saanut sanaa suustaan, hioi vaan hampaitaan ja pui
nyrkki hnen jlkeens! Ja siit hetkest asti hn on ollut noin
kummallinen -- niinkuin kuuluu vielkin olevan."

"Hm, hm, hm!" sirisi sirkka. "Kell on jrke, ajatelkoon vaikkei
puhu. Siin on mies, joka aikoo tehd semmoista, ett ihmiset
kauhistuksesta lyvt ktens yhteen. Siin on mies, joka iskee
puukkonsa julmistuneena hylpenkkiin ja aikoo Amerikkaan ennenkun
hnen teostaan saadaan tietoa. Siin on mies, joka sanoo hyvyt
iknkuin aikoisi menn nukkumaan, mutta hiipiikin salaa tiehens,
nuttu nurinpuolin kuin italialaisella pahantekijll, ettei kukaan
hnt tuntisi. Ja hn vijyy yll, jolloin luulee ern henkiln
kulkevan ohi. Ja kuka on tuo ers? Sama henkil, joka on hnt
siin mrss loukannut, ett hn on jnyt sanattomaksi, vain
nyrkki puimaan ja hampaitaan hiomaan. Jos jotain tapahtuu tulevana
kahdeksana tai neljntoista pivn, niin muistakaa mit olen
sanonut."

"Niin", sanoi Walleriina-rouva polviinsa lyden. "Eeva, anna minulle
sateenvarjo ja lyhty. Ennenkun mitn sellaista tapahtuu, on
Walleriina-rouvallakin sana sanottavana."

Sepp sai jlleen kuin nkymttmn tytyksen, jota sepn emnt
tavallisesti piti yskkohtauksena. Walleriina-rouvalla oli siit oma
ajatuksensa.

Hn katsoi paheksuvasti seppn ja sanoi: "Tllaisina aikoina oppii
ihmisi tuntemaan. Holderin Fritz ei ole tuon tyttraukan ainoa
vihollinen. Virnistelk mit virnistelette, mutta tss istun ja
sanon: --"

Ja kuka tiet mit Walleriina-rouva olisi sanonut, ellei Eeva-neito
olisi temmannut sanoja hnen suustaan:

"Mit te tuosta? Kyhst tytst, jolla ei ole mitn? Joka riitelee
kaikkien miesten kanssa. Se viel puuttuisi. Eik niin myhn en
menn ihmisten luo. Diktus on jo aikoja sitten puhaltanut kymmenen.
Jttk te hnet omiin hoteihinsa ja pysyk alallanne!"

"No, no", rauhotteli Walleriina-rouva, "l ole millsikn,
tytntynkni! Tnn tosin on jo liian myhinen, mutta huomenna on
myskin piv, jos almanakka puhuu totta."

"Jos te menette sinne", sanoi sepn emnt, "niin tulen minkin
mukaan."

Paksu leipuri ei ollut koko aikana lausunut sanaakaan. "Hm", ajatteli
hn noustessaan. "Jos tuo hurjap tytt oikein tuimistuu, niin hn
viel lopulta suostuu minuun. Ja jos onni potkasee, niin saan hnet
taloon ilman pappia."

Samassa Diktus puhalsi yksitoista, ja neljnnestuntia myhemmin
lepsi Gringel unen helmoissa.




7.


Kun Heleija seuraavana iltana Gringeliss kyntimme jlkeen kulki
kotiinsa, pelstytti hnet Anna-Maija ryntmll juoksujalkaa hnt
vastaan.

"Onko jotain tapahtunut?" kysyi tytt vanhukselta. "Eihn pikku Liisu
vain ole sairastunut?"

Anna-Maija ei vielkn saanut sanaa suustaan. Hn vain huitoi
ksin ja viittaili taloon pin.

"Lapsi on jo pitkt ajat potenut hammastuskia", sanoi Heleija. "Eihn
hn vain ole saanut kouristusta?"

Nyt vasta huomasi Heleija ett vanhus sipsutti sukkasillaan.
Sellaisella sll ja arkipivn tuo oli aivan tavatonta
ylellisyytt. Sitpaitsi hn nykytti ptn niin omituisesti,
kaikessa oli jotain juhlallista.

"Mutta mik teit oikein vaivaa?"

Anna-Maija li ksissn kantamansa kengt yhteen: "Varjelkoon! Ne
ovat siell sisss. Ne ovat sisss."

"Kutka sitten?"

"Ne -- naiset!"

"Rtlin emntk --?"

"Vai rtlin emnt?" huudahti Anna-Maija sydmistyneen. "Semmoisen
thden en ved sukkia jalkaani. Varjelkoon! Ett minun piti viel
vanhoilla pivillni tuo kumma nhd."

"Kun ette tahdo sanoa, niin nen kai itse ket siell on", sanoi
Heleija krsimttmsti.

Mutta Anna-Maija pidtti hnet: "Kaupunkimme mahtavimmat rouvat,
Gringelin Walleriina-rouva punaisine nenliinoineen, suursepn rouva
ja kankurinrouva siell ovat. Olen viel aivan suunniltani. Oi
Heleija kultani -- sit kunniaa, sit suurta kunniaa!"

"Tosiaankin!" nauroi Heleija. "Ellei Walleriina-rouva olisikaan
kaupungin suurellisin rouva, niin kaikkein paksuin hn aivan varmaan
on."

Anna-Maija pisti kengt kainaloonsa ja li ktens yhteen,
pyristyksissn ett Heleija saattoi nauraa. Sehn oli samaa kuin
jos olisi nauranut kirkossa siunauksen aikana.

Heleija nauroi yh helakammin nhdessn Anna-Maijan juhlallisuuden.
"Teidn suurelliset rouvanne! Niin suuri ei kuitenkaan kukaan heist
ole kuin tuo kivinen Kristoffer raatihuoneen luona. Ja vaikka he
olisivat viel suurellisempia, niin muihin tihin olen tilattu koko
viikoksi."

"Tihin? Tarkotatko todellakin ett tuollainen mahtava rouva itse
tilaa tyvkens? Siunaa ja varjele! Jos ei heill muuta asiaa olisi,
niin senhn olisivat voineet minulle sanoa."

"Mit se sitten olisi?"

"Mist min tiedn. Toinen toisensa pern ovat tulleet ja kysyneet,
etk jo ole kotona. -- Kuinka minut pelstytitkn! Ethn toki mene
tuollaisilla sisn? Odotahan, Heleija, niin heitn sinulle sukkasi
perikkunasta. Ja viel tahtoisin sinulle sanoa yht ja toista. Sin
olet hiukan tyke kytksesssi ja puhut aina suusi puhtaaksi. Ja
se ei ole ensinkn sopivaa, sill ylemmille pit aina puhua vhn
aristellen. Totuus on ainoastaan kyhi varten, senthden puhutaankin
'paljaasta' totuudesta. Sitten sin puhut aina niin kovalla nell
ja min tahdon --"

"Jos nyt ette herki", sanoi Heleija harmistuneena, "niin saatte
syytt itsenne ettei minulla siell sisll en ole rahtuakaan
malttia. Vetk te vaikka kuusi paria sukkia jalkaanne -- voin
vaikka lainata teille omanikin. Mutta minun jalkani ovat puhtaat,
olen ne pessyt purossa. Ja niinkuin min puhun, niin min puhun. --
Laskekaa minut nyt sisn!"

Mutta vanhus syleili tytt ja pyyteli nyyhkytten: "Niiaa edes
kohteliaasti, kun sisn astut. Katsos, Heleija, olen tuntenut sinut
siit asti, kun olit viel pikku Liisan kokoinen -- niiaa toki,
kerran vain!"

"En niiaa itse jumalallekaan", naurahti Heleija, irrottautuen
vanhuksesta. "Eivtk teidn kolme suurta rouvaanne ole lheskn
jumalan vertaisia. Niin se on, ja sill hyv!"

Sisll nuo kolme arvon rouvaa paraikaa tarkastelivat pikku Liisua ja
hnen vaatevarastoaan. Ei ollut sit paitapahaista tai sukkaparia,
jota ei olisi tutkittu oikein asiantuntijan tarkkuudella.

Heleija lausui sisnastuessaan hyvn-iltansa tavallisella
reippaudellaan. Anna-Maija niiasi mink enntti. Kun tytt
nki rouvien ajanvieton, alkoivat punaiset tplt kohota hnen
poskipilleen. Hn ajatteli: "Noin hvyttmi ne ovat, nuo suuret
rouvat! Niinkuin kyhyys ja puute olisi vain senthden, ett heidn
oma rikkautensa sen rinnalla oikein loistaisi."

Mutta Walleriina-rouva istahti talon ainoalle tuolille, li polviinsa
ja alotti: "Mik on totta, se on sanottava -- Heleija on siistein ja
kunniallisin tytt koko kaupungissa."

"Ja sitten niin iloinen", jatkoi kankurin emnt. "Niinkuin ei
pajukkoa maailmassa olisikaan, eik ketn, joka sen takana
vijyy. Niinkuin kuvassa pieni lapsi nauraa ja ly ksin yhteen,
vaikka karhu on sen kaulukseen tarttunut. Siin vasta luontoa on,
Walleriina-rouva."

"Niin on", sanoi tm, "mutta karhun varalta olemme me. Tss istun
ja sanon ett karhu ei Heleijaa pure niinkauvan kun minussa on hengen
kipin."

Heleija katsoi kummastuneena rouviin, toiseen toisensa jlkeen.
Anna-Maija seurasi jokaista tytn liikett levottomin katsein.

"Se olisi huutava vryys", kehr hyryytteli taas kankurin emnt,
istuen sepn emnnn kanssa uuninpenkille. "Olisi huutava vryys
katsella rauhallisena sellaisia aikeita. Mutta miten siev tupanen
tm onkaan!"

"Luulisinp ett tuossa liedess on mainio kahvia kiehauttaa", sanoi
sepn emnt.

"Ents pyt!" hyrisi kankurin emnt. "Paremmalta tuskin voi
kahvi maistua kuin tuolta pydlt. Heleijalla varmaankaan ei ole
kahviaineita kotona?"

"Minun talossani ei niit aineita ole koskaan", vastasi Heleija.
"Kaivo tuolla ulkona on minun kahvipannuni."

Anna-Maija pelstyi ja paineli suutaan, iknkuin siten
peruuttaakseen Heleijan sanat.

"Niinp niin", sanoi Walleriina-rouva. "Selvihn kaikki paremmin
kahvikupin ress. Anna-Maija voisi menn Gringeliin. He voivat
lhett vhsen sit mainiota lajia ylemmst laatikosta, josta
otetaan ajureille. Ja kermaa keskimisest astiasta. Sitten viel
kolme kuppia ja kolme teevatia. Pannu ja puita kai on talossa?"

Anna-Maijan mielest Walleriina-rouvan kskyjen toimittaminen oli
kunniatehtv. Se seikka ett Walleriina-rouva uskoi talossa olevan
pannun, sai hnet talon nimess niiaamaan. Mennessn hn ajatteli:
"Eikhn joku tule minua vastaan ja kysy mihin minulla nyt on niin
trket asiaa?" Mutta pelko ett Heleija sill'aikaa voisi tehd
jonkun tyhmyyden, ei suonut hnen koko matkalla oikein kunniastaan
iloita.

"Kyll vaan", sanoi sepn emnt, "kyll vaan he nyt jo minua kotona
odottavat. Siit minun palvelustytstni ei tule tss elmss
mitn. Ei edes lehmt saa oikealla ajalla ruokaansa ilman minua.
Naapurit tietvtkin aina milloin olen poissa. 'Niin, niin', sanoo
naapurimme rtlin emnt, 'on siinkin taikaa, lehmin ammunnasta
jo kuulee onko suursepn emnt kotona vai ei'. Ne tytt eivt tee
muuta kuin ajattelevat poikia."

"Niin", kehrsi kankurin emnt, "palkkaa he vaativat, mutta mitenk
on tyn laita? Niin huonoja kuin nykyaikana eivt palvelijat ole
milloinkaan olleet. Kyll kiitn jumalaa, kun oma Katrini enntt
tysi-ikiseksi. Kuinka sitten on Heleijan laita? Teidn pitisi
menn palvelukseen."

"Tosiaankin", sanoi Heleija, "jotta antaisin rouvan, joka ei mitn
ymmrr, koko pivn komentaa itseni. Ymmrrn itse mit on tehtv,
enk krsi ett minua nenst talutetaan. On minulla muutakin tyt
ja saan olla omassa talossani omana herranani."

Mutta Walleriina-rouva li polviinsa ja sanoi: "Joka helatorstaina
tytti kuusikymment, se on nhnyt toisiakin aikoja. Eeva-tyttseni,
se on oikea tytntynk mit tyntekoon tulee, mutta tyt ja
askaretta on liian paljo. Pitisi minunkin jo olla kotona, mutta niin
totta kuin isvainajani oli kankuri, niin tll istun ja sanon, ett
milloin asia koskee lhimistni, silloin en katso omaa etuani."

"Niin, ei omaa etua, sellaisia me olemme", surisi kankurin emnt
Walleriinan puheen jatkoksi.

"Sitpaitsi", lissi viel Walleriina-rouva, "on Heleija myskin
oikea luckenbachilais-lapsi."

"Mutta minun mieheni tulee tst viel nurisemaan", jatkoi sepn
emnt.

"Ja minun yskimn", kehrsi kankurin emnt.

"Niin", sanoi sepn emnt tarttuen hnen molempiin ksiins, "mutta
olisipa serkulla minunlaiseni mies! Ette tied kuinka hyv teidn
miehenne on minun ukkoni rinnalla. Se se on niit viimeisi! Hnen
luvallaan en psisi milloinkaan ulos."

"No, jos sepn emntkin jo valittelee", jatkoi kankurin emnt,
"silloin on minun mieheni todellinen paholainen. Olen sairas vaimo,
hyvin sairas, ja kuitenkaan ei kukaan kuule minun yskivn. Min
yskin omassa kamarissani, mutta hn? Hn on terve kuin pukki ja
yskii ihmisilt korvat puhki pelkk pahuuttaan. Oi, jospa sanoisin
millainen hn oikein on. Olen onnettomin vaimo koko kaupungissa!"

Walleriina-rouva katsoi molempiin miltei slien. Sill mit
olivat sepp ja kankuri yhteens Walleri-vainajan rinnalla, hnen
elonsa pivin! "Voitte molemmin pivt pitkn kiitt jumalaa
polvillanne", sanoi hn liskytten kmmenet polviinsa. "Minun
miehessni ei ollut kuntoa rahtuakaan. Hn nyt makaa tuolla Luojan
turpeessa. Mutta hn oli hyv mies. En ole koskaan tarvinnut hnen
suhteensa valittaa. Se olisi valhetta. Ei kelln ole ollut sen
parempaa."

"Se merkitsee, etten min muka voisi miestni kiittkn?" sanoi
sepn emnt. Hn ei ksittnyt mik etu kuolleella oli tss
suhteessa elvn nhden.

"No no!" surisi kankurin emnt. "Ihminen voi olla iloinen, jos
hnell vaan on sellainenkin mies, kuin minulla. Min en vaihtaisi
kenenkn kanssa."

Heleija oli neuleineen istuutunut vuoteensa reunalle ja pikku
Liisu leikki hnen lheisyydessn. Hnen mielestn tuntui jo
se hullunkuriselta, ett naiset istuivat hnen tuvassaan ja
nyttivt aivan unohtaneen, mit varten olivat tulleet. Kun
he nyt kunnianhimosta tahtoivat kukin olla ensin onnettomin,
sitten onnellisin, silloin tuo kaikki tuntui hnest aivan liian
hullunkuriselta. Hn purskahti nekkseen nauruun. Tmn nuo
suurelliset rouvat lukivat, hnen onnekseen, Liisun aiheuttamaksi.
Sill ett kyh tytt olisi uskaltanut nauraa suuriarvoisille
rouville, siit heill oli yht vhn aavistusta kuin siitkn, ett
joku suuriarvoinen rouva saattaisi puhua tai tehd jotain naurettavaa.

Anna-Maija ei olisi lheskn sellaisella vauhdilla rynnnnyt sisn,
ellei hn olisi jo ulkona kuullut Heleijan naurun. Hn arveli
pelkonsa nyt toteutuneen.

Mutta rouvien osottama ilo hnen takaisintulostaan rauhotti hnet.
Jopa hn rohkeni uskoa osan ilosta laskettavan hnen ansiokseen,
tosin suurimman osan kahvin ja kuppien hyvksi. Suurella innolla hn
ryhtyi kskemtt toivotun makujuoman valmistamiseen.

"Eikhn Heleijakin juo kupposta kanssamme?" kysyi kankurin emnt.

Heleijan mielest tuntui hullunkuriselta, ett hnt piti kestittmn
omassa talossaan. "Juokaa te vain itse laitoksenne, en min niist
vlit."

Anna-Maija arveli ett Heleijan oikeastaan olisi pitnyt kiitt,
siksi hn niiasi hnen puolestaan.

Toista kuppia juodessa hersi jlleen sama mielenliikutus, mik
Heleijan kotiin tullessakin oli vallinnut. Nuo kolme rouvaa katsoivat
kerta toisensa pern niin hyvntahtoisin silmyksin Heleijaa, ett
vanhalle Anna-Maijalle tuli kyyneleet silmiin.

Vihdoin alkoi Walleriina-rouva Heleijalle kuvata sit vaaraa, mik
hnt nyt uhkasi.

Mutta Heleija vain nauroi. "Jos Holderin Fritz onkin hurja, niin olen
min itse viel hurjempi." Kun puhuttiin Fritzin ptksest tehd
ennen kuulumatonta, hnen valepuvuistaan ja yllisest matkastaan
pajukon tielle, tokasi tytt: "Hn on mennyt Weiden kapakkaan!" Mit
painavammaksi varotukset paisuivat, sit vastahakoisemmaksi hn kvi.

"Kunhan edes tietisi mit hn teille oikein aikoo!" sanoi sepn
emnt. "Kauheinta on ettemme edes sit tied."

"Niin juuri", vahvisti kankurin emnt, unohtaen
mielenliikutuksessaan koko kehrmisens. "Vaikka pns puhki
aattelisi, niin ei siit tule sen viisaammaksi."

"Mitk hn aikoo?" sanoi Heleija nauruaan pidtten. "Hn varmaan
aikoo minua kosia, ja te ette saa sit est!"

Rouvat livt ktens yhteen. Vanha Anna-Maija teki samoin, osaksi
pelstyksest, osaksi kohteliaisuudesta.

"Rouvat" sanoi hn, "koko yn olen kuullut pajukosta risahduksia."

"Niin", arveli Heleija, "ellei hn minun thteni pyri talon
lheisyyteen, niin hn varmaan tarkottaa teit, Anna-Maijaseni.
Tunnustakaa vaan nyt vapaaehtoisesti! Muitahan ei talossa asukkaan."

Silloin purskahtivat rouvat kaikin nauramaan. Walleriina-rouva
vakuutti ett Heleija oli oikein tyttjen tytt, miltei kuin hnen
Eevansa. Anna-Maija nauroi muiden mukana, niin paljon kuin hnt
hvettikin.

Walleriina-rouva oli ensiminen, jonka onnistui jlleen palata
entiseen mielentilaan.

Hn li polviinsa ja sanoi: "Kukin asia aikoinaan, niin tosi kuin
leikki -- tm ei ole leikin asia. Ja koska kerran tss istun, niin
en myskn aio sijaltani nousta, ennenkun olen tytn pelastanut."

"Niin, ottakaa neuvosta vaari, Heleija", sanoi sepn emnt. "lk
milln muotoa lhtek yaikaan talostanne."

"Ja pitk ovenne lukossa myskin pivisin", surisi kankurin emnt.
"Aina silloin, kun me emme ole luonanne."

Walleriina-rouva heilautti myssyn. "Ja jos Heleija on jrkev
tytt, niin hn ei tst lhtien en liiku pivisinkn talostaan."

Tytt naurahti. "Taidatte ajatella, ett nlkn kuollutkin on
kuollut ja ett kuolleelle ei kukaan tee mitn pahaa. Siin olette
oikeassa. Min puolestani ajattelen, ett on parempi kun jn eloon
ja puolustan itseni. Ja siin olen oikeassa."

"Jos min olisin Heleijan sijassa", sanoi sepn emnt, "niin menisin
naimisiin. Tiedn monta, jotka mielelln ottaisivat hnet."

"Niin", kehrsi kankurin emnt, "yksininen nainen on kuin
rohtopullo, josta puuttuu nimikirjotus."

Kankurin emnt satutti arkaan kohtaan.

"Saattaa olla", sanoi Heleija rtyneen, "ett toiset ovat olleet
rohtopulloja ennen naimisiin menoaan, mutta min en ole enk
kaipaa mitn nimikirjotusta. Jos se on niin vaarallista, miksi
nuo rohtopullot sitten kvelevt ympri nimikirjotuksetta? Ja mit
Holderin Fritziin ja hnen vijymiseens tulee, niin se on pelkk
lrptyst."

"No, lhn loukkaannu", kehrsi kankurin emnt. "Ellet tahdo, niin
eihn kukaan voi sinua pakottaa. Mutta varovaisuus ei pt riko."

"Ja iseen aikaan en min missn tapauksessa pstisi hnt
sisn", lissi hn, "yrittkn mill verukkeella hyvns."

Heleija jo suuttui. Punaiset tplt poskipill eivt ennustaneet
hyv. Ja kuka tiet mit hn olisi sanonut ja tehnyt, elleivt
rouvat olisi ylen innokkaasti vakuuttaneet ett hnet tunnettiin
liian hyvin, niin ettei kukaan ollut tahtonut hnen kytstn
epill.

"Tiethn jokainen", sanoi kankurin emnt, "ett Heleija on
kelvollisin kaikista kaupungin kyhist tytist, eik kukaan tied
hnest mitn huonoa. En ole puolella ajatuksellakaan tahtonut sinua
loukata. En tosiaankaan olisi semmoisen thden heittnyt tytni ja
raahautunut tnne sairaine ruumiineni."

"Mutta nyt minun tytyy menn", sanoi sepn emnt nousten. "Muuten
kuulee rtlin emnt lehmistni, etten ole kotona."

"Niin", ptti Walleriina-rouva aimo polveensa lynnill. "Tahdomme
tehd tehtvmme parhaamme mukaan. Kupit jtmme tnne. Huomenna voi
sepn emnt tuoda kahvit mukanaan ja min toimitan pari tuolia, ja
niin pelastamme ainakin yhden sielun kadotuksesta."

Samassa hn jo seisoi pyylevn tuvan ovensuussa. Nki selvsti
ettei Heleijan ovi ollut hnen kokoisilleen kyhtty. Se vaati hnen
jykevlt ruumiiltaan muutamia perin taitavia knnksi, ennenkun
hn oli onnellisesti ulos hilautunut.

"l naura, Heleija, l naura!" varotti sepn emnt viel kerran
ulkoa. "Se tuntuu niin pahalta."

"Ellen naura", sanoi Heleija poistuville, "niin en ainakaan itke!
Koko juttu on pelkk lorua. Pivisin tytyy minun olla tyss ja
isin sulen oveni kenenkn kehottamatta."

Vanha Anna-Maija piti velvollisuutenaan viel kerran esitt koko
asian Heleijalle mikli mahdollista noiden isoisten rouvien omilla
sanoilla ja eleill.

Heleija ei voinut asiasta vakaantua, ja vanha heisipuu nytti olevan
samaa mielt. Viel pitkn aikaa rouvien menty nauraa hihitti tytt
itsekseen.




8.


Mutta asia ei jnyt Walleriina-rouvan, kankurin emnnn ja sepn
emnnn pelkkiin lupauksiin. Heleija sai piv pivlt ihmetell yh
uusien rouvien kasvavaa tulvaa. Kaikki he tulivat hnt varottamaan.

Ensin hn luuli, ett uteliaisuus nhd hnen talouttaan oli syyn
tuohon odottamattomaan vierastulvaan. Mutta kynnit uudistuivat.
Heleija ajatteli piv pivlt ystvllisemmin noista suurellisista
rouvista. Ja vaikkei hn tahtonutkaan sit mynt, niin tm yleinen
osanotto tuntui kuitenkin hnest mieluisalta.

Rouvat puolestaan ihmettelivt yh enemmn, etteivt he ennen olleet
huomanneet miten rehti, kaikkien kunnioitusta ja apua ansaitseva
tytt Heleija oli, ja varsinkin kuinka hyvin hn hoiti sisarensa
lasta.

Mutta Holderin Fritzin ymprilt tummeni kultakeh piv pivlt
-- lopulta se nyttytyi kauttaaltaan kissankullaksi. Ne vhtkin
hyveet, jotka hnelle thn saakka viel oli mynnetty, riistettiin
nyt viimeist myten.

Ainoa, joka hnt puolusti, oli Heleija. Hn ei voinut krsi, ett
kenestkn hnen selkns takana puhuttiin pahaa, olipa se kuka
tahansa.

"Ja jos tuo olisikin totta, niin mitp siit? Hurja on Fritz ollut,
sen mynnn, mutta muuten ei kukaan voi sanoa hnest mitn huonoa,
kaupungin vki kaikkein vhimmn. Sill jollei Holderin Fritz olisi
ollut tulipaloa sammuttamassa kuusi vuotta sitten, niin meill ei
en olisi kirkkoa mihin menn. Ja tuossa suuressa tulvassa, joka
osui sen jlkeen, hn aivan yksin pelasti nahkurin ven. Minulla
ei ole mitn tekemist yhdenkn pojan kanssa, kaikkein vhimmn
Holderin Fritzin kanssa, mutta totuus on sanottava."

"Kaikki tuo", sanoi sepn emnt, "pit kyll paikkansa, mutta
pastori saarnasi juuri viime sunnuntaina ettei pid katsoa siihen
mit ihminen tekee, vaan siihen mik on hnen tarkotuksensa ollut.
Tarkotus se on, joka mr onko ihmist kiitettv vai ei."

"Niin juuri, tarkotus", alotti puusepn emnt. "Silloin kun hn
pelasti kirkon ja ihmiset, hn teki tuon kaikki vain voimaansa
nyttkseen, aivan samoin kuin tanssisalia tyhjentessn. Mit ei
tehd kristillisest rakkaudesta, se on synti -- juuri niin. Jollen
min kristillisest rakkaudesta ved ihmist vedest, niin on parempi
ett annan hnen hukkua. Sepn emnt on aivan oikeassa."

"Ents sitten", sanoi muurarin emnt, "kun ei ole edes varmaa oliko
se Fritz, joka kirkon pelasti."

"No, en tahdo sanoa mitn", kehrsi kankurin emnt, "mutta jos
minulla olisi aikaa, niin voisin kertoa monta juttua. Tiedttek
mit sattui meijerin tulipalossa? Rengin vaimo oli kaikkein uutterin
paloa sammuttamaan, itse pormestari ihmetteli sit. Niin oli rohkea,
ett hiuksensakin paloivat, mennessn paikkoihin, joihin muut eivt
uskaltaneet. Ja kuka oli tulen sytyttnyt? Joo, renginvaimo itse.
Se on hyvin tavallista, sanoi pormestari perstpin, ja senthden
herrat usein tutkivatkin kuka sammutuksessa on kaikkein innokkain."

Silloin kvi asia rouville niin loimottavan kirkkaaksi kuin itse
meijerin palo.

"Niin", sanoi muurarin emnt hiljaa, "voisinpa sormellani nytt
sen, joka kaupungin sytytti."

"Ja joka sai tulvan aikaan", lissi siihen kukkarontekijn emnt.

Satulasepn emnt teki ksiliikkeen, joka sanoi: "Kas niin, tuon
kaiken sanoin jo kymmenen vuotta takaperin. Mutta kuka minua uskoi?"

Heleija olisi nauranut, ellei hnen silmns juuri olisi sattuneet
pieneen puuvarastoonsa, joka arveluttavassa mrss lheni loppuaan.
Sill oli sama kohtalo kuin yleisell mielipiteell Holderin Fritzin
hyveist -- se hupeni piv pivlt.

Heleija oli pivisin enimmkseen poissa kotoa, mutta se ei rouvia
hirinnyt. He tulivat joka piv jo aikaisin taloon. Walleriina-rouva
oli toimittanut tuoleja; jokainen toi kupit mukanaan. Joka piv
oli jollakin kahvia ja kermaa. Ellei tavattu Heleijaa, niin
tavattiin toisiaan. Ellei puhuttu hurjan Holderin viimeisest
ylltysyrityksest, niin puhuttiin muista asioista.

Pajukon pieni talo oli muuttunut jonkunlaiseksi pvahdiksi. Koko
pivn ymprivt kahvinsavun kevet pilvet olkikattoa ja vanhaa
heisipuuta. Kun Heleija iltasin tuli kotiin vainiolta, oli hnen
tupansa usein tpsen tynn vke. Silloin alkoi loppumaton
varotteleminen ja neuvominen, pelotteleminen ja kielteleminen, niin
ett joku toinen kuin Heleija olisi joutunut suunniltaan.

Heleija vain nauroi ja li leikiksi, sit enemmn, mit
arveluttavammalta asia lopulta rupesi hnest itsestnkin tuntumaan.
Hn ei en voinut epill etteik Fritz hnt vijyisi, hn oli sen
omin silmin nhnyt.

       *       *       *       *       *

"Niin se on", sirisi Gringeliss iltasin sirkka uunin takaa -- koko
olennosta tuskin huomasi muuta kuin kaksi suunnatonta silmlasia.
"Jos paha ajatus kerran tarttuu ihmiseen, niin hn sit hautoo ja
hautoo, kunnes joutuu kokonaan ajatustensa valtaan. Jos murhaaja
ensin saisi keskustella jonkun rehellisen ihmisen kanssa, niin moni
teko jisi tekemtt. Tiedttek mit tekisin, jos olisin teidn
sijassanne, mestari Sacher?"

"No?"

"Min menisin tuomarin luo ja ilmottaisin kaikki."

"Tosiaankin", vastasi mestari Sacher rauhallisesti, "vai tuomarille?
Ei suinkaan heidn phnskn plkhtisi rikoksen estminen, mutta
kun teko on tehty, sitten he kyll ovat valmiit ihmisi korvista
pyrittelemn. Juuri niin. Sit vartenhan ne kruunu kustantaa, ett
tuomitsevat ihmisen sitten kun se on varastanut, ja niinp tytyy
heille olla mieleen ett ihmiset varastavat mink kerkivt, se on
selv. Jos min olisin mrmss, niin eivt saisi pennikn kun
joku varastaa, mutta jokaisesta varkaasta, joka ei varasta, vaikkapa
kultakolikon."

"No sitten kai te menette, Matti-serkku", sirisi sirkka edelleen.
"Sehn olisi kamalaa, jos jotain tapahtuisi, ja se jisi
omaatuntoanne painamaan."

"Minulla on tarpeeksi tekemist omissa asioissani", vastasi
Matti-serkku kuivakiskoisesti.

"Ents te muut, eikhn sentn joku menisi asiasta ilmottamaan?"
sirisi jlleen sirkka.

Kun ei kukaan vastannut, sirisi hn edelleen: "Tll istuu tupa
vke tynn. Korttia he osaavat pelata ja pelloistaan puhua ja
puuhata ja hrt, mutta tuomarin luo ei kukaan mene. Oi tt
maailman surkeutta!"

       *       *       *       *       *

Sepp otti asian leikin kannalta.

"No?" kysyi hn emnnltn, joka juuri kotiutui. "Onko vahtivuoro
taas suoritettu, Leena? Kenen on tnn vuoro, vpelin vai
korpraalin?"

"Kuulisipa tmn Walleriina-rouva", vastasi sepn emnt, "niin
kyll hn sinulle antaisi vpelistsi, niin kuin oikeutta myten
pitisikin."

"Sinusta, Leena, mahtaisi tulla hyv rummuttaja, sinulla olisi
rumpupalikatkin omastatakaa."

"Siit sinun ei kannata pilkata! Kenen on syy, ett olen sinua
laihempi? Sin kiusaat minua pitkin piv."

"No, kerroppas nyt jotain vahtituvastanne!"

"Sen sin lrpttelet kuitenkin Gringeliss. Ja jos Heleija-rukka
vain tekisi jonkun tuhmuuden, niin sin heti panisit pennisen
kirkkohaaviin -- sin toisten vahingosta iloitseva, kateellinen mies!
Sinua harmittaa, ett me Heleijaa suojelemme. Mutta juuri sinun
kiusallasi me oikein vahdimmekin!"

"Tiethn sen! Teidn vpelinne yksin voi jo polviinsa lymll
ja vetmll kielens huotrastaan ajaa vaikka mimmoisen hurjapn
pakosalle. Mutta leikki sikseen! Sin uuvut yh enemmn, Leena rukka.
Minun tulee sinua surku ja sinusta tulee vihdoin loppu, ellen sinua
auta."

Emnt katsoi hneen kummastuneena. Hn olisi mielelln uskonut
miehens puhetta.

"Tirkist mit tirkistt!" sanoi sepp. "Sinun hyv luontosi on tll
kertaa liikuttanut minua."

"Jos oikein hnet tunnen, niin hn tll kertaa puhuu tosissaan",
ajatteli emnt.

Sepp jatkoi: "Katsohan, Leena, min aion ottaa asiasta selvn.
Heleija on tnn pellavia kitkemss. Jos nyt menen pellavapellolle
pin, niin saavun sinne pimen tullen. Ja jos siin on per, ett
Fritz vijyy tytt, niin mahtaa olla ihme ellen voi sovittaa niin,
ett joudun keskusteluun hnen kanssaan."

Emnt oli aivan haltioissaan ja lupasi iloissaan huomispivn
pivlliseksi laittaa hnelle pannukakun ja paistetuita perunoita,
jotka olivat sepn mieliruokia.

Sepp nykytti ystvllisesti ptn, otti piippunsa naulasta ja
lksi matkoihinsa.

"Annappa, ett hn saa asiasta selvn!" ajatteli sepn emnt
miehens menty. "Siit ei tied mitn edes tuo ylen viisas kankurin
emnt, joka on kaikki tietvinn. Annappa, ett siin olisikin
jotain aivan kauheata! Enhn min Heleijalle mitn pahaa toivoisi,
mutta pahimpaankin voi tyyty, jos se kerran on vlttmtnt, kun
edes tiet mit se on. Ja tuo kettu kyll ottaa siit selvn, jos
kukaan. Eik hn sentn itse asiassa olekkaan niin ilke kuin moni
luulee."

Heleija oli todellakin viel serkkunsa liinamaalla sepn tullessa
tiet myten.

Hn ojentautui juuri kumarasta asennostaan ja rupesi pukemaan puseroa
ylleen.

"Niin myhn vasta tysi lopetat, Heleija," sanoi sepp.
"Serkullanne nytt olevan kaunista pellavaa."

"En kuitenkaan liian myhn", vastasi Heleija kiinnitten puseronsa
ja heitten kokoomansa rikkaruohot pellon nurkkaan. "Pellavakin
sietisi olla koko joukon pitemp."

"Eikhn Holderin Fritz tnn mahtane vijy! Niin yksin hn tuskin
teit toiste tapaa. Tulkaa minun kanssani Ulrikin-tiet myten
kotiin, niin ei teidn tarvitse yksin astua."

"Ehkp olisin sit tiet tullutkin, nyt menen toista. Hyvsti!"

Samassa hn kntyi hyrillen toiseen suuntaan.

"Helkkarin tytt!" oli sepp juuri huudahtamaisillaan. "Mutta se voi
olla juuri pelko, joka panee tytn noin laulamaan", ajatteli hn
edelleen.

Eik siin olisi ihmettelemist ollutkaan. Niin hiljaisena ja
kolkkona ei sepp ollut viel koskaan seutua nhnyt. Hnen eteenpin
astuessaan kuului ainoastaan yksinisen leivon liverrys. Mutta leivon
laulu ei juuri tll kertaa ollut omiaan vetmn sepn ajatuksia
puoleensa. Ruisrkn omituisesti koriseva ni, joka kuului
milloin sielt, milloin tlt, iknkuin kuulijaa eksyttkseen,
kosketti paljoa lhemmin sepn mieleen, varsinkin kun se kuului
erlt taholta, jossa hnen muistinsa mukaan oli vanha ritarilinna.
Sinne Ulrikin-metsnhn vanha metsherra Schweigaus oli asettanut
satimensa, ja sepp oli koulupoikana monta kertaa sielt noutanut
satimeen joutuneet pikkulinnut ja pannut aivan toisenlaisia esineit
sijaan.

Hn kulkee eteenpin yh hyvntuulisena ja hymyilevn. Toisinaan
tuntuu kuin nkymttmt kdet tarttuisivat hneen. Hn nauttii viel
kerran ajatuksissaan noista muistoista, ja tytt kki nenns
orjantappurapensaaseen.

"Hyv", ajatteli hn, "ett pensaikko on niin tihe, muuten olisin
voinut pudota puroon. Olenkohan joutunut tielt pois? Enhn toki.
Tsshn on se laaja mutka, jonka Zehnt-puro muodostaa juuri lhell
tiet. Hm! Ent tuo varjo tuolla mutkassa? Sellaisia lintuja ei vanha
Schweigaus ole koko elmssn saanut satimeensa!"

Yh hilpempn ja huolimattomampana kvelee sepp, kunnes saapuu
mutkan loppukohtaan.

"Hnen tytyy hypt veteen, jos tahtoo minun kynsistni pst",
nauroi hn itsekseen. Hn vet esiin veitsens, leikatakseen
orapihlajasta oksan piipunrassiksi, ja hakee soveliasta oksaa.
Muutamia askeleita eteenpin, sitten nopea knns, ja nyt hn seisoo
Fritzin edess. Se on todellakin Fritz, joka ensin nytt tahtovan
juosta veteen, mutta luopuu siit julmistuneena, kun sepp tarttuu
hnen takkiinsa mainiten hnen nimens.

"Hm", sanoi sepp iknkuin ihmetellen. "Sink se olet? Mutta mit
ihmett sin tll teet? Hm, onhan tnn ollut kuuma piv ja sin
ehk haluat pistyty puroon vilvottelemaan. Mutta mitenk nuttusi
on noin nurin knnetty? Tosiaankin, sin olet jo ollut vedess ja
kiireess vetnyt hihat nurin."

Puhuteltu mutisi jotain vastaukseksi. Sepp tiesi hyvin ettei kukaan
voinut tulla sopimattomampaan aikaan kuin hn tll kertaa. Se oli
hnelle sit mieluisempaa.

"Onkohan siin per, ettet sin en kule Liebin Aatamin ja hnen
tovereinsa seurassa? Kuka lie minulle sit kertonutkaan. Olen koko
ajan arvellut, ett se on Fritzin puolesta sangen viisaasti tehty.
Mutta nuo lurjukset kantavat sinulle sen johdosta vihaa, ja parasta
on ett yh varot itsesi. Tuolla liinamaan luona kohtasin Heleijan.
Sin olet kohdellut tyttrukkaa aika huonosti."

Kahisevasta pensaikosta kuului ett Fritz teki kkinisen liikkeen.
Sepn lausuma nimi sikhytti hnt. Mutta hn rauhottui pian.
"Niink? Miten sin sen keksit? Mit tuo tytt minuun kuuluu?
Huonosti kohdellut? Haluaisinpa tiet mill lailla?"

"Jopa nyt jotain", vastasi sepp vaanien, "tytt on hyvin
loukkaantunut sinuun."

Fritz naurahti omituisesti. Toista henkil kuin sepp olisi
tuo nauru pelottanut. nest kuului, ett hn pakotti itsen
puhumaan vlttkseen epluuloja, ja hn nauroi yh viel: "Heleija
loukkaantunut? Et tied mit puhut, tai on huomenna maailmanloppu.
Kukahan sitkin lie uskotellut? Sen on tuo sinun vanha kanasi jlleen
kaakattanut."

Sitten hn aikoi kysy jotakin, mutta vaikeni kki. Hnen juolahti
mieleens: "Sep on sepp, tuo ainainen nuuskija. Liika paljo
voi hertt epluuloja yht hyvin kuin liika vh." Mutta kun
vaikeneminenkin saattoi olla epilyksen alaista, niin hn liitti
viel muutamia vlinpitmtnt naurua tavottavia ni.

"Hm", sanoi sepp hiljaa itsekseen. Sitten hn jatkoi nell, jonka
vlinpitmtn svy oli paljoa oikeampaan osunut kuin Fritzin. "Onpa
todella hassua ajatella, ett olisit Heleijaa loukannut. Sehn on
kuin hameissa kulkeva poika. Mutta -- mits minun pitikn sanoa
Liebin Aatamista ja noista muista? Tytyy tss istuutua, kun tuntuu
ruumista raukasevan. Ihmiset pakisevat niinkin ett asia olisi aivan
pinvastoin -- sin muka olisitkin Heleijaan loukkaantunut."

"Tytt on raivoissaan siit, etten tahdo hnest mitn tiet",
naurahti Fritz. Ja sepp sanoi: "Tosiaankin, sithn minkin. Mutta
ihmiset sanovat ett sin vijyt hnt kaikkialla -- kosiaksesi.
Mutta tyttp ei tahdo sinusta tiet niin mitn."

Ennenkun sepp tmn sanoi, astui hn ensin varovasti muutamia
askeleita loitommas Fritzist. Heidn vlilln oli pykkipuun runko.
Sepp oli varuillaan.

Pensaikon kahina ilmaisi tllkin kertaa Fritzin tehneen voimakkaan
liikkeen ja hnen naurunsa kuului yh teeskennellymmlt ja
rajummalta.

"Mink vijyn?" nauroi hn. "Haluaisinpa tiet miss? Pajuja kyn
etsimss, tss net kirveeni." -- Fritz heilautti pient kirvestn.

Sepp perytyi jonkun verran. Sitten hn sanoi: "Taitavatpa olla
oikeassa tuon vijymisen suhteen." Hn keskeytti puheensa ja katsahti
varovasti Fritziin. "Kaupungissa ei ole yhtn ihmist, joka ei olisi
nhnyt sinua vijymss jonkun pensaikon tai muun takana, ja aina
siell, mist Heleija on kulkenut ohi. Minua et voi puijata. Mitp
nytkn teet tuolla pensaikossa, jonka ohi Heleijan olisi pitnyt
kulkea, ellei hn olisi tehnyt sinulle sit kepposta ett meni toista
tiet. Ei pid luulla ettei ihmisill ole silmi pss. Heill on
niit pikemmin liiaksikin."

Sepp lhestyi tuttavallisesti Fritzi ja sanoi entist
hiljaisemmalla nell: "Mutta se voi ihmist harmittaa, kun sinun
arvoisesi mies juoksee tytn jlkeen, joka on sinua pilkannut. Koko
kaupunki tuntee tuon markkinapivisen jutun ja kuinka Heleija
silloin sinua stti."

"Totta kai!" sanoi Fritz hammasta purren. "Ehk hn puhuu pian
muutakin. Ihmiset tietvt mit hn on puhunut, mutta he eivt tied
mitn minun puheistani."

"Niinp he arvelevat", jatkoi sepp, "ett sin pelkst
kunnioituksesta Heleijaa kohtaan et en juo olutta ja olet tullut
siistiksi mieheksi -- niin ett kerran viel saattaa sinunkin
talostasi kuulua samaa kuin pikkurtlin mkist: kuri on hyv
talossa!"

Nyt kohisivat pensaat Fritzin lheisyydess.

"Kuulehan!" jatkoi sepp. "Minulle voit uskoa asiasi -- tiedthn
etten minkn saata tuota tytt siet ja -- --"

Fritz aikoi sanoa jotain, mutta sepn vaaniva tarkotus lienee hnelle
selvinnyt. Vhn mietittyn hn sanoi tukehtuneella nell:
"Olkoonpa niin, ett hnt vijyn, olkoonpa niinkin. Usein saattaa
tehd mieli lausua toiselle hyv iltaa, eik sit tarvitse torilla
kuuluttaa. Mutta siin pysyn, mit sinulle sanoin kirveest."

"Niinp tosiaan", sanoi sepp, "pithn kyd kirves kainalossa, kun
on pajuja etsimss -- niin ett..."

"Jo riitt!" katkaisi Fritz kiivaasti.

"Hm, hm!" pani sepp pelstyneen. "Ethn toki -- ethn toki aio..."

"En ole mitn tehnyt enk aio mitn tehd," nauroi Fritz
rauhottuneena. "Miksen min tarvitsisi kirvest, niinkuin muutkin
tynnyrintekijt. Minun uhkaukseni silloin markkinapivn oli pelkk
leikkipuhetta. Ja jos joku sanoo toiselle, ett hn vijyy jotakuta
tytt hnt kosiakseen, niin sit ei kukaan mynn todeksi. Voihan
niinkin kyd, ett minunkin kohdalleni sattuu: kuri on hyv talossa."

Hnen naurussaan vrisi huonosti salattu raivo.

Sepp tahtoi hnt pidtt, mutta turhaan. Viel kauvan Fritzin
menty kuului tuo kolkko nauru.

       *       *       *       *       *

"Niin hiljaisena hn ei ole viel milloinkaan tullut kotiin",
ajatteli sepn emnt, nhdessn miehens astuvan sisn. "Toisinaan
hn kyll vaikenee vaanimishalusta, mutta tll kertaa hn on aivan
kuolonkalpea. Noin vavisten hn ei ole viel milloinkaan vaatteitaan
naulaan ripustanut koko yhdessolomme aikana. Eik milloinkaan noin
nikottanut. Nen ettei hn halua puhua, vaan minp autan alkuun."

Mutta sepll ei ollut kaikkiin emntns kysymyksiin muuta vastausta
kuin: "Ei se ole mitn, haluan nukkumaan. Huomenna tytyy nousta
ennen aurinkoa."

Sepp kntyi jo kamarinovea kohti. Silloin emnt huomasi pilkun
hnen oikeassa paidanhihassaan ja pidtti. "Aina sinun pit ottaakin
noita hienoja paitoja pajaan mennesssi! Oletko tavannut Fritzi?
No, malta nyt hiukan! Eihn se vaan mahda olla palopilkku? Mutta
mikset sin puhu mitn? Ei tuo ny hankaamalla lhtevn. Mutta
etkhn sin, sepp, sentn puhuisi edes pari sanaa? Se on sittenkin
palopilkku. Mutta sano nyt edes tahdotko huomisiin perunapulliin
ruoholaukkaa vaiko et? Siell on nyt taas niin kauniit taimet."

Hnen viimeinen keinonsa tepsi.

Sepp istuutui raukean nkisen. Vaimonsa asettui mahdollisimman
lhelle, iknkuin olisi pelnnyt sanojen pitemmll matkalla
viivytteleivn tai hukkuvan.

Vihdoin sai sepp sanoiksi: "Toivoisin, Leena, ett olisin jnyt
kotiin. On kamalaa olla sellaisen ihmisen kanssa."

"Miss hnet tapasit?" kysyi emnt.

"Zehnt-puron mutkan pensastossa."

"Pensastossa?" pivitteli emnt. "Keskell pensastoa."

"Keskell!" Sepp vaikeni.

Emnt olisi jo mielelln livistnyt kyln. Hn riensi hengess
vahtitupaan! Nki itsens siell, toiset naiset ymprilln, henken
pidtellen. Vpeli kohottaa jo ktens limyttkseen polviinsa
puheen ptteeksi. Korpraalin naama on kateudesta keltainen. Ja sepn
emnt -- mutta eihn hn itsekn viel tied jatkoa.

"Totisesti!" sanoi sepp. "Enp olisi milloinkaan tuota Fritzist
uskonut."

"Mit sitten?"

"Ett hn sen tekisi."

"Mit tekisi?"

"Sen! -- Niin, sen hn viel varmasti tekee." Samassa sepp li
ktens yhteen ja vaimonsa seurasi vaistomaisesti hnen esimerkkin.
Aivan samoin nkee hn kaikkien vahtituvan vaimojen tekevn.
Emnt-rukka on tll kuuntelijana ja siell kertojana. Ja lopulta
hn alkaa tuskastuttavalla levottomuudella toivoa vihdoinkin
kuulevansa tuon "sen".

"Saamari tuota nikotusta!" jatkoi sepp. "Niin, tuo poika todellakin
vijyy Heleijaa ja siihen hn tarvitsee kirveen, jonka voi pist
poveensa, niinkuin hn itse sanoi. No, ei hn sit niin selvn
sanonut, niinkuin min nyt sinulle kerron, mutta varmaa on ett hn
on raivoissaan. Aioin aluksi laskea hiukan leikki, mutta sellaisesta
leikist varon itseni! Fritz sanoi, ett Heleijan on laattava hnest
puhumasta."

Emnt li ktens yhteen. Hn huomasi kohta miten kauheata tuo oli
ja milt se nyttisi hnen sit kertoessaan noille pelstyneille
naisille.

"Mutta toivon, ettet vaan --" sanoi sepp nousten istualtaan.

Vaimo haki sill'aikaa jotain ruokakaapista. "Onko venkoolitee taas
lopussa?"

Kamarin ovessa kntyi sepp jlleen: "Toivon ettet vaan hiisku tst
kenellekn. Jos jotain viel tapahtuu, niin voivat ihmiset sanoa
ett olemme siit tienneet etukteen..."

"Teet tytyy talossa jo pikkupojankin thden olla. Tulisipa
kaunis juttu, kun sit yll tarvittaisiin. Eik tss ole ketn,
jonka lhettisi ostamaan. Eihn siin auta muu kuin lhte itse
apteekkiin."

"Ja me joudumme hornan kattilaan, kuulehan!"

"Ei sinun tarvitse minua neuvoa", vastasi emnt miltei
loukkaantuneena. "Pitisihn minut tuntea."

Sepp katosi kamariin merkitsevsti ptn nykytten. Emnt pani
phns kellotaulun ja heitti sinisen pllysnutun hartioilleen.
Tuvan ovessa hn viel kerran pyshtyi. "Epilenp ett hn nauraa
tuolla kamarissa. Hn on yht ilke kuin itse Fritz. Miehet ovat
syntyneet hirtehisiksi. Tuskin hn sentn tekee pojalle kehdossa
mitn? Kas, nauru kuuluukin kadulta. Hnhn jo kuorsailee. Ei Fritz
toki minua vastaan tule? Miten pime nyt onkaan! Mutta ei auta --
teet tytyy talossa olla."




9.


Asia muuttui rouvien mielest piv pivlt arveluttavammaksi, ja
samassa mrss suurenivat ja tihenivt kahvipilvet olkikaton ja
heisipuun ymprill. Sin pivn savusi talon savupiippu pienen
tulivuoren lailla. Niin lukuisasti eivt rouvat olleet viel
milloinkaan olleet koolla. Puuttui vain sepn emnt ja saunaemnt,
ja nitkin odotettiin.

Siihen oli painavat syyt.

Huomenna piti Heleijan jlleen menn Zainhammeriin. Niin kauvas hn
ei ollut en etntynyt kaupungista siit asti, kuin Fritz oli
alkanut hnt vijy. Ja nyt voi sattua, kuten useasti ennenkin,
ett hn viipyisi matkalla niin kauvan, ett vasta yll palaisi
Ulrikin-metsn kautta. Se oli tihe mets ja tie siell yksininen,
sen varrelta tiedettiin kertoa lukemattomia kauheita juttuja.

Olipa muitakin pahoja enteit. Kankurin, emnt vakuutti ettei hn
milloinkaan ollut kuullut kukon laulavan niin omituisesti ja niin
harvinaiseen aikaan kuin viime pivin. "Aivan", lauloi hn iknkuin
pyrkien tuolla nkymttmll rukillaan laulun omituisuutta matkimaan
-- "aivan kuin itkev lapsi."

"Se merkitsee ilmanmuutosta", sanoi muurarin emnt.

"Vai ilmanmuutosta muka?" ehtti Walleriina-rouva. "Ja onko ilma
sitten muuttunut? Ainoastaan kaksi kertaa minun muistini aikana kukot
ovat samalla tavalla laulaneet. Toinen sattui piv ennenkun paimen
murhasi ern nuoren miehen Ulrikin-metsss ja toinen silloin kun
wrttembergiliset sodan aikana joivat Schwanen kapakassa. Kankurin
emnt on minun serkkuni. Ja jos min ja minun serkkuni emme tied
mitenk Luckenbachin kukot laulavat, niin en tosiaankaan ymmrr mit
tekemist minulla tll on. Tss istun ja kysyn: minkthden sitten
olisin koko yn nhnyt unta vanhasta ruiskuhuoneesta? Ja emmek min
ja serkkuni ehk tied sitkn, minklaista unta olemme nhneet, vai
tietk muurarin emnt senkin paremmin?"

"lk pahastuko, hyv rouva", hyvitteli muurarin emnt.
"Jokainen puhuu parhaimpansa mukaan, ja onhan mahdollista ett
se kukko, jonka min kuulin laulavan ilmanmuutosta, ei ollutkaan
oikea luckenbachilainen. Muuten se ei olisi niin loukannut
arvoisaa Walleriina-rouvaa. Eik se voikkaan olla mikn oikea
luckenbachilainen, joka ei sen enemp Walleriina-rouvaa kunnioita."

Walleriina-rouva oli pelottava vihassaan, mutta hn leppyi pian ja
vahvisti juhlallisella myssyn heilautuksella ett vanhat hyvt vlit
olivat entiselln.

Puusepn emnt tarttui puheeseen vhn epriden. "Ellei arvoisa
Walleriina-rouva pahastu, niin olen minkin nhnyt kummallista unta.
Koko yn tuntui silt kuin olisi vieressni vuoteessa ollut karhu.
Mieheni hertti minut kaksi kertaa, kun niin kiivaasti hengitin."
Ja kun Walleriina-rouva hyvksyi puusepn emnnn unen, niin
olivat kaikki muutkin uneksineet -- eivt tosin niin ylhist eik
merkillist kuin Walleriina-rouva, mutta joka tapauksessa jotain
Heleijaan soveltuvaa.

Kammottavista unista johtui puhe viel kammottavampiin juttuihin.
net alenivat kuiskaukseksi. Toinen oli tuskin lopettanut, kun
toinen jo alotti. Ja kun vihdoin kaikki oli hiljennyt, niin ett
kuultiin pajujen suhina ja heisipuun oksien kahina talon katolla
ja seinill, silloin muuttui todellisuus kammottavintakin juttua
pelottavammaksi.

Kaikki katsoivat puhuessaan Heleijaan. He eivt uskalla pst hnt
matkalle, hnen tytyy jd kotiin joko vapaaehtoisesti tai vasten
tahtoaan. Mutta tuon hnelle sanoakseen heidn tytyy keskeytt
juttunsa. Syntyy hiljaisuus, jolloin jlleen kuullaan pajujen suhina
ja heisipuun oksien kahina.

Ja kuitenkin katkaisi kankurin emnt kertomuksen mit kammottavimman
tapauksen keskell, juuri silloin kun ryvrit murtavat auki
yksinisen metskapakan oven ja nuori kauppias, joka on siell yt,
kauhistuneena tarttuu pistooliinsa. Ja -- mutta mik laukaus se oli?
Ah, se olikin vain tuuli, joka niin kamalasti suhisee metskapakan
puissa. Eik sekn -- eihn nyt olla metskapakassa, vaan Heleijan
tuvassa. Mutta tm humina ja riske, tm salaperinen... Silloin
Heleija remahtaa nekkseen nauruun ja karkottaa pelstyneist
mielist lumouksen. Kahvipannussa kiehuva vesi saa juosta puoliksi
tuhkaan, ennenkun ksitetn ett tuo omituinen sihin ja suhina
oli sit ylen tuttua nt, mink hehkuviin hiiliin juokseva neste
synnytt.

Rouvatkin tempautuivat keventvn naurunpurskahdukseen, mutta sen
viimeisiss niss jo taasen vrisi pelko, ett oli vrin tllaisia
jnnityksen hetki naurulla pilata.

Joka tapauksessa oli hiljaisuuden kammo kadonnut, ja nyt alkoi
neuvominen ja varottaminen.

"Oi hyv Jumala!" huudahti kankurin emnt. "Kun tuo Heleija edes
menisi naimisiin!"

"Niin, jospa se voisi tapahtua niin sukkelaan!" pivitteli muurarin
emnt. "Mutta raatihuoneelle hnen pit menn, oikeuden valvojille
ilmottamaan."

"Pitisi tuottaa sotavke pkaupungista", huusi kukkarontekijn
emnt.

"Ne saapuisivat liian myhn", sanoi puusepn emnt, limytten
ktens yhteen. "Mutta jos Heleija antaisi yvartijalle muutaman
pennin, niin tm seuraisi hnt Zainhammeriin ja sielt jlleen
takaisin."

"Mutta kuka tiet", vaikeroi jlleen muurarin emnt, "ansaitseeko
Heleija niin paljo koko matkallaan! Min arvelen, ett siin
tapauksessahan voi lhett yvartijan yksin ja jd itse kotiin.
Sill'aikaa hn voi ansaita osan siit, mit yvartijalle maksaa."

"Niinp niin", nauroi Heleija. "Mutta min en pelk mitn. Ja
jos pelkisin, niin ei minun tarvitse lhett sinne yvartijaa,
vaan jn kauniisti kotiin. Mutta min en pelk, enk siis mene
naimisiin, enk mene raatihuoneelle, enk lhet yvartijaa, vaan
min menen kun menenkin Zainhammeriin. Niin se on, ja sill hyv."

"Sehn on kamalaa!" kehrsi kankurin emnt. "Kun olisi tll edes
kortit, niin voitaisiin niistkin katsoa."

"Todellakin!" sanoi hnen sisarpuolensa Eeva-Kaisa. "Minullahan on
kortit mukana, vaikka olen koko asian unohtanut."

Walleriina-rouva lyd limytti polviinsa: "Hyv! Emme soisi kelpo
Heleijallemme mitn tapahtuvan. Mutta jos kuitenkin niin ky,
niin olemme tehneet velvollisuutemme eik meidn tarvitse itsemme
syytt."

Muut olivat samaa mielt. Ei kuulunut henghdystkn, kun Eeva-Kaisa
ryhtyi kortteja latelemaan.

"Yks -- kaks -- kolme -- kuus" -- siin oli koko rivi.
Walleriina-rouva tarttui nenns, puhdistaakseen olemattomia
rillejn. "No, mutta miss on onnettomuus?" kysyi hn. "Siellhn on
pelkk herttaa ja ruutua. Ei yhtn pataa. Mutta viel se tulee",
lohdutteli hn.

Eip tullutkaan.

"Onko se nyt jo valmis? Onhan se. Mutta miss on onnettomuus? Ja
tuollako on ristiss ja ristikymppi herttassn vieress? Sehn
merkitsisi hit, jumala paratkoon!"

Kaikki tunsivat pettymyst.

"Korttiinkatsomisesta ei ole mihinkn", sanoi Walleriina-rouva.
"Jos ne puhuisivat totta, niin kukaan ei niist katsoisi. Mutta nyt
on niin, ett kun kortit ennustavat hyv, niin uskotaan, mutta jos
ne ennustavat huonoa, niin sanotaan niiden olevan pelkk pty.
Niinkuin ovatkin."

"Ellei Eeva-Kaisa vain olisi vrin jakanut", sanoi kankurin emnt.

"Tai sekottanut vrin", sanoi muurarin emnt.

"Todellakin!" sanoi Eeva-Kaisa. "Voin vaikka vannoa, ett tein kaikki
oikein. Eik minulle tavallisesti satu erehdyst. Mutta saattaapa
hyvinkin tll kertaa, kun olin sellaisessa jnnityksess."

"Ja mielenliikutuksessa", kehrsi kankurin emnt.

"Hm", tuumasi Walleriina-rouva, "voihan niinkin olla." Sitten hn li
polviinsa. "Niinp istun tss ja sanon: Eeva-Kaisa asettakoon kortit
viel kerran. Siit nkyy onko korttien asettamisesta mihinkn, vai
ei."

Jo nkyikin.

"Tmhn on vallan toista!" kehrsi kankurin emnt surullisen
tyytyvisen.

"Mutta", sanoi muurarin emnt, joka yh nytti tyytymttmlt,
"tuossa on tosin patarouva. Se on Heleija. Ja tuossa vastapt
patakymppi ja ihan alakulmassa patass. Mutta niiden kai pitisi
oikeastaan olla samassa riviss, jotta onnettomuus koskisi Heleijaa."

"Ja vaikkapa ne eivt olekkaan samassa riviss", sanoi puusepn
emnt surumielisen iloisesti, "niin tiedmmehn kuitenkin, ett ne
kuuluvat yhteen."

"Niin", sanoi Eeva-Kaisa, "ne pit vain asettaa oikein, silloin
kaikki ky todesta."

"Oi Jumala kuinka surullista!" venytti kankurin emnt lankaansa
tuskallinen hyvntuntemus ruumiissaan. "Heleija-parka! Patakymppi en
tie, Zainhammerin tie, ja patasotamies, se on pahanilkinen laiska
mies, se on Holderin Fritz. Ja patass, se on kauhea tapaturma."

"Aivan oikein", selvitti muurarin emnt. "Saattaa olla ett hn
vijyy kaukaa ja Heleija kulkee ehk niityll tien vieress. Ja
vaara ei olekkaan viel aivan tytn kintereill, siihenhn on viel
kokonainen piv."

"Oi kauheus!" nyyhkytti kukkarontekijn emnt. "Eik tuo sotamies
ole kuin ilmetty Holderin Fritz? Jos Fritzill olisi tuollainen
pieni nen, ja noin suuri suu, ja ksivarret noin vinossa, ja vaikka
vartalo onkin vhn toisellainen, niin takki ja kengt ovat selvsti
Holderin Fritzin!"

"Oi Heleija-rukka, Heleija-rukka!" kehrsi kankurin emnt kyyneleit
vuodattaen.

"Hullutuksia!" nauroi Heleija. "sken ne muka olivat vrin
sekotetut, mutta nyt se ei pist kenenkn mieleen. Jos se jotain
merkitsisi, niin pitisi kai joka kerta sattua samalla lailla. Ja
jos min en huomenna lhtisikn matkalle, silloin kai tuon tien
tytyisi tulla minun luokseni. Jos haluatte itke tillitt, niin
odottakaa edes kunnes jotain on tapahtunut, tai itkek muualla.
Minun talossani on totuttu toisiin tapoihin."

Mutta Walleriina-rouva pyrytti juhlallisesti myssyn, sitten hn
limytti polviinsa jrkhtmttmn vakavasti: "Niin totta kuin
isvainajani oli kankuri, nyt se on nhty! Korteista katsominen
_pit_ paikkansa. Jotain kamalaa tulee tapahtumaan, se on varma. --
Paras kuoma, antakaa kahvipannun kiert viel kerran. -- Kunpa vaan
tietisi mit! -- Kerma on taas tnn myrtynyt. Jaa, jaa, eikhn
tst tule viilemmt ilmat."

Mutta mit? Tuo "mit"! Ratkaisun hetki lheni, syntymttmn
teon henki vaati slimtt nkyvist ilmestysmuotoa. Se suhisi
pajuissa ja kahisi seiniss, se sihisi kahvipannussa, se nykytteli
Walleriina-rouvan myssy, se sirisi sirkkana uunin takaa, kurkisti
suurin mustin silmin ikkunoista sisn ja koputteli hataroita ruutuja.

Silloin ovi yhtkki aukeni -- tuo kauhulla odotettu astui sisn.

Mutta se ei ollutkaan tuo kauhistuttava, arvotuksentapainen "mit",
vaan meidn hyvintunnettu, pieni saunaemntmme. Nainen, joka
ei ollut kauhistuttava eik arvotuksentapainen, sill jokainen
luckenbachilainen tiet ett hn on alituiseen punastuva olento,
pelkk voivottelua ja ihmettely tynn.

Matkalla Heleijan taloon hn oli hdissn aivan unohtanut, ett hn
oli vain pieni ujo saunaemnt. Kun hn nyt nkee noiden mahtavien
rouvien silmin vastaansa kiiluvan, niin hnen poskensa punastuvat
yh enemmn siit, ett hn onkin vain pieni punastuva saunaemnt.

"Mit on tapahtunut?" kysyi vihdoin kankurin emnt, katkaisten
yleisen jnnityksen.

"Oi, ei mitn erinomaista! Siit ei kannata edes puhua nin
ylhisille rouville."

"Mutta minkvuoksi olette juossut itsenne noin hengstyksiin?"

Walleriina-rouva arveli: hn tahtoo meit sst. "Mutta tss istun
ja sanon: olkoon se mit tahansa, min sen kestn!"

Saunaemnnn hmmennys kasvoi samassa mitassa kuin rouvien ksitykset
hnen uutisensa trkeydest. Asia kiristyi jatkuvan viivyttelemisen
kautta yh arveluttavammaksi. Siksi hn rohkasi lopulta mielens ja
alotti miltei suletuin silmin.

"Oi, hn on minun mieheltni kysynyt, mik kohta loukkaantuneessa
kdess tai jalassa on vaikein parantaa. Ja viel, kuoleeko paikalla
jos jotakuta lydn kirveell ohimoon. Holderin Fritz nimittin.
Siit on jo pitk aika, sanoo minun mieheni, kun hn tuota kysyi,
Holderin Fritz nimittin. Mutta min ajattelen miehestni, ett hnk
muka tietisi mik on tapahtunut aikoja sitten, mik skettin. Ja
samalla olen ajatellut ett milloinkapa hn olisi tuota kysynyt,
ellei viime pivin."

"Niinp niin", sanoi puusepn emnt kauhistuneena, "sellaisia
asioita hn on ajatellut vasta viime aikoina. Korkeintaan neljtoista
piv."

"Vai niin?" arveli Walleriina-rouva. "Mists puusepn rouva sen
niin tarkkaan tiet? Eik ihminen ole jo aikaisemmin voinut tehd
samallaisia tekoja, kuin mit hn nyt aikoo? Tmn ikkunan ress
seison ja kohotan kteni ja sanon: tss istun ja sanon, ett tehdn
paljo sellaista, joka ei paikalla tule ilmi."

"Esimerkiksi sytytetn tulipaloja!" huudahti muurarin emnt.

"Ja aikaansaadaan tulvia!" lissi kukkarontekijn emnt.

"Oi, voi!" vaikeroi saunaemnt punastuen. "Olen jo kauvan ajatellut,
ett hnen ky lopulta huonosti."

"Olen jo kauvan pitnyt hnt teeskentelijn", sanoi muurarin emnt.

"Varmaa on", arveli puusepn emnt, "ett hnell on pahoja aikeita.
Ja ihminen, joka on voinut tehd salaisia tekoja, mahtaa olla oikea
pvoro. Sellaisesta voi uskoa mit hyvns."

Tuo "mit" oli jo paljoa selvpiirteisempi, kun ovi jlleen avautui.
Ja se se todellakin oli, joka nyt astui sisn, pitkn ja laihana;
kasvonpiirteill itse ilmetty kauhu.

Tuo kauhistava "mit" vaipui sepn emnnn haamuna tuolille ja
katsoi sellaisella kammolla ovelle pin, ett kauhu tarttui kaikkiin
muihinkin.

Heleija yksin nauroi. -- "Tuleeko sielt nyt Holderin Fritz, arvoisa
rouva?"

Sepn emnt vain viittasi ksilln, kykenemtt mitn puhumaan.

"Se on minun takanani, tuon suuren puun tll puolen. Jo pajasta asti
se on minua seurannut. En ole uskaltanut taakseni katsahtaa. Se on
ihan varmaan viel siell ulkona. Ja se on ihan luudan nkinen."

"Mutta hyv sepn rouva", sanoi Walleriina-rouva ptn pudistaen,
"kuinka voitte tiet sen ulkonn, kun ette ole uskaltanut taaksenne
katsoa?"

"Olen sen kuullut!" vastasi sepn emnt. "Aivankuin joku olisi
takanani lakaissut."

Heleija tahtoi menn katsomaan mik siell oli, mutta rouvat
tarttuivat hneen eivtk pstneet.

"Olkoon minun puolestani, jos mieluummin turhia pelktte", nauroi
tytt.

Sepn emnt oli tosin ajatellut miten hn ensin olisi salaperinen
eik puhuisi mitn, ennenkun kankurin emnt luulisi olevansa hnt
etevmpi. Silloin vasta hn purkaisi tietonsa. Mutta pelko, joka oli
hnt tnne asti saattanut, kukisti koko hnen ihanan suunnitelmansa.

Sen lisksi hnen kertomuksensa keskeytyi juuri jnnittvimmss
kohdassaan. Ulkona oven takana kuului joku liikkuvan hiljaa ja
nopeaan kuin henki. Eptietoista oli muistuttiko tuo ni enemmn
ohilentvn kyyhkysen siipien suhinaa vai hiljaista, kammottavaa
naurua.

Sepn emnt kivettyi sanattomaksi. Kaikki katsoivat kauhistuneina
oveen pin.

Vihdoin vakuutti kukkarontekijn emnt, ett jos luuta yleens
kykenisi nauramaan, niin sen nauru varmaan kuuluisi juuri
tuollaiselta.

"Sepp se oli!" naurahti Heleija. "Hn kuuntelee siell ulkona. Vaan
eip tuo mikn ihme olisi, vaikka luudatkin rupeisivat nauramaan."

Nyt sekaantui pajukon suhinaan syvi kellonni. Yks--kaks--kolme--
jo kymmenes. Ei, viel yhdestoista. Ja viel kerran! Onko se
mahdollista? Kaksitoista? Mutta jumalan thden, mihin aika on
kulunut? Nyt en voi en viipy minuuttiakaan. Nin puheli jokainen,
mutta kukaan ei rohkene ensiksi lhte liikkeelle.

Piti rohkaista ensin mielt varotuksilla ja neuvoilla.

"Ethn vain mene, Heleija?"

"Jk herran thden toki huomenna kotiin!"

"Sitk varten ett ihmiset oikein nauraisivat? Menen, ja oikein
pulskasti menenkin, kuin hevosella ajaen!"

"Oi hyv jumala, kun ajattelen mitenk terveen ja raittiina tuo
Heleija nyt puhuu kanssamme, ja huomenna --"

"Kaikkea! Ei tllaiset vesat niinkn helposti huku."

"Heleija, Heleija! Jospa sinun ky huomenna hullusti!"

"Lorua, nyt alan jo suuttua. Min menen -- niin se on, ja sill hyv!"

"Hyvsti siis Heleija! Hyvsti! Emme en tss maailmassa ne
toisiamme. Kun olette kuollut, niin kadutte itsepisyyttnne. Oi hyv
jumala! Te olette jo melkein kuin kuollut. Oi voi! Hyvsti, hyvsti!"

net kaikuivat yhtaikaa voivottavina ja nyyhkyttvin, aivankuin
hautajaiskellot. Pienten kellojen solinassa soi Walleriina-rouvan
syvempi ja harvempi poljento kahta trisyttvmpn.

Sitten alkoivat loppumattomat hyvilyt. Se, joka ei ylettynyt
Heleijaan saakka, tarttui johonkin toiseen. Se, joka ei en lytnyt
ketn yksityist, syleili kokonaista joukkoa. Se oli todellinen
jhyvisker, jonka yli huoneessa liitelev tuskanenkeli vuodatti
kyynelvirtoja.

Yht usein kuin vsymys purki kern, yht usein sen jlleen kokosi
kotiinmenon pelko keskell sydnyt, kunnes vihdoin kauhistava
karjunta juuri oven takana sen yhdell nyksyll hajotti. He kuulivat
kauhistavan nen -- oi, ohhoi kuinka hyvlt tuntui: sehn olikin
vain vanha Diktus.

Olipa mainio juttu saada miehinen saattaja. He kulkivat vanhan
Diktuksen jlki, jden aina odottelemaan, kun hnen tytyi
torveensa puhaltaa.

Silloin virkahti Walleriina-rouva: "Nyt kykn miten tahansa.
Olemme tyttneet velvollisuutemme. Olemme kristillisest
rakkaudesta laiminlyneet omat asiamme. Antaisin mit hyvns,
kunhan Heleija tulisi jrkiins. Mutta seppel pit hnen saada
kirstulleen moinen, ettei sellaista ole saanut viel yksikn kyh
luckenbackilais-tytt!"




10.


Mies taistelee onnettomuutta vastaan. Hn vistyy uhkaavien pilvien
tielt, hn koettaa tehd jo tapahtuneen tyhjksi, ja milloin hn
ei siihen kykene, hn alistuu kohtaloonsa. Nainen, kun hn ei voi
onnettomuutta vist, kukistaa sen sisllisesti purkautumalla
ulkonaisiin valituksiin, hn kukistaa krsimyksen nauttimalla siit.
Lieneek halu jakaa tt nautintoa yht puoleensavetv kuin
haukotteleminen, varmaa on ett vahvinkaan ei voi olla ottamatta
nkyvisesti osaa ellei onnettomuuteen, niin ainakin valituksiin.
Niinp olisi varmaan Heleijaankin tarttunut tuo rouvien yleinen
slintunne, ellei hn olisi sattunut olemaan itse sen esineen.

Mutta nyt, kun hn vihdoin oli yksin pieness tuvassaan, tuntui
tuo yleinen mieliala ryntvn sit valtavammin esiin. Hn tunsi
itsens vastoin tahtoaan pakotetuksi mielessn kuvittelemaan kaiken,
mit rouvat olivat puhuneet. Uni, jota hnen muuten ei milloinkaan
tarvinnut odottaa, ei ottanut tn yn tullakseen.

Viel ennen vuoteelle menoa oli Anna-Maija hnelle sanonut: "Minunkin
tytyy toki kertoa uneni. Noitten ylhisten rouvien lsnollessa en
rohjennut."

"En viitsi mokomaa kuulla!" vastasi Heleija. "He ovat tuon kaiken
itse keksineet."

"Mutta aatteleppas", alotti Anna-Maija, "kun olin juuri
nukkumaisillani, tuli kki mieshenkil vuoteeni reen."

"Tyhmyyksi", sanoi Heleija. "Ovi oli tarkasti sulettu."

"Niin, Heleija, mutta sehn olikin vain uni. Nin sen niin selvsti
kuin nen sinut nyt."

"Miksette ajanut hnt pois? Eihn teidn olisi tarvinnut kuin huutaa
minua."

"Jospa olisin kyennyt ajamaan, mutta kun en saanut nen pihausta
kurkustani."

Heleija vapisi ajatellessaan mit tuollainen unikuva saattaisi tehd
avuttomana makaavalle uneksijalle. Hn ei ollut milloinkaan itse unta
nhnyt ja muiden unijutut olivat hness synnyttneet sen ksityksen,
ett unet olivat kauhean pelottavia, miltei aavemaisia. Monena
yn ennen nukkumistaan oli hn oikein pelnnyt ettei vain hnelle
sellaista sattuisi.

"Ja mies", jatkoi Anna-Maija, "kuristi minua kurkusta. Oi kuinka
ponnistelin vastaan, vaan en voinut mitn, ja sitten se lopulta meni
itse tiehens."

"Oikeinko te tuollaista tunsitte?" kysyi Heleija.

"Tunnen vielkin tuon puristuksen kurkussani", vastasi vanhus. "Ja
sitten olin yhtkki kirkossa!"

"Kirkossa? Ettek ole jalallanne astunut talosta?"

"Unissani, unissani, Heleija."

Heleijan poskille kohosivat valkeat pilkut. Vihdoin hn huudahti:
"Tyhmyyksi! En viitsi en kuulla mitn noista asioista. Menk
yls kamariinne. Kyll jo on aikakin, huomenna tytyy olla varhain
jalkeilla. Lhden liikkeelle jo auringon noustessa."

"Kyllp sin, kyllp sin, Heleija! Zainhammeriin vaan, vaikka
rouvat ovat niin varottaneet ja vaikka sinun ehk tytyy yaikaan
kulkea Ulrikin-metsn lpi. Siell sinulle voi jotain tapahtua, mutta
sit et pelk, vaan unta, joka ei ole mitn, sit sin pelkt!"

"Pelosta ei ole puhettakaan. Mutta nyt te menette yls ja nukutte
hyvin -- niin se on, ja sill hyv!"

"Hnelle ei nyt kerta kaikkiaan mahda mitn", jupisi Anna-Maija
noustessaan portaita yliskamariin. Siell hn sai vapaasti itke ja
valittaa.

Nyt tiedmme miksei Heleija saanut unta. Hneen oli jlleen tarttunut
tuo vanha pelkonsa unennkjen suhteen. Mutta vaikka hn valvoikin,
sai hn silti koko yn tapella murhaajia, rosvoja, aaveita ja unia
vastaan. Eivtk hnen voimansa aina riittneetkn, hnen piti
avuttomana uneksien alistua kaikkeen, ja vaikka oli pakenevinaankin,
niin eip pssyt paikaltaan liikahtamaan. Hn oli ensimisen
kerran elessn mielestn sairas. Kylm tuskanhiki, josta hn
ei ennen mitn tiennyt, karmi ruumista. Kaikesta tst tuli tuo
voimakas tytt niin heikoksi, ett hn jo mietti jtt sikseen koko
Zainhammerin matkan.

Kun nousevan auringon ensimiset steet heijastuivat seinll
riippuvaan pieneen rikkonaiseen peiliin, silloin hn ei en
malttanut pysy vuoteessaan. Hnen ensi askeleensa noustua
suuntautuivat snnllisesti lheiselle purolle, jossa hn pesi
kasvonsa, ksivartensa ja niskansa. Nyt hnelle ovea avatessaan
johtui mieleen, ett jospa Fritz vijyykin tuolla ulkona. Mutta
silloin hn punastui hpest ja tynsi suuttuneena voimakkaasti oven
auki.

Sisn tunkeutui raitis aamuilma, hyvillen hnt viileill
ksivarsillaan. Samassa hipyivt kaikki iset haaveet ja hn oli
jlleen entinen Heleija.

Raitistunut veri tykki jlleen rauhallisesti hnen raittiissa
suonissaan. Ja kun hn tyhjine krryineen kulki kostean ruohikon
poikki tielle, silloin nuo ruskeat silmt taas hymyilivt kilpaa
sinisen taivaan kanssa. Koko juttu hurjasta Holderista ja hnen
vijymisestn tuntui tyhjlt, hullunkuriselta sadulta.




11.


Kvi niinkuin oli varottu. Aurinko oli jo alhaalla, kun
Heleija kuormineen jtti Zainhammerin. Ja ennenkun hn saapui
Ulrikin-metsn, alkoi jo hmrt. Lisksi kohosi taivaalle uhkaavia
ukkospilvi.

Painostava kuumuus yh kasvoi mikli ilta lheni. Ulrikin-metsss
siihen viel liittyi kuivien havujen tuoksu, mik nousi tielt
kuumana hyryn.

Ei ainoata raitista tuulahdusta!

Luonto tuntui makaavan kouristuksissaan, katsellen miten mustat
pilvet jo ryhtyivt valmistuksiin haudatakseen sen elvlt, tuomitun
voimatta pusertaa ainoata avunhuutoa esiin.

Heleijan taakka oli tnn koko joukon pienempi kuin Grunden
markkinapivn, ja kuitenkin se tuntui kahta vertaa raskaammalta.

Kuinka ikvimmekn tllaisessa tilassa nhdksemme jonkun elvn
olennon! On kuin kaipaisimme nkyv todistusta, ettei maailma
ole viel kokonaan kuollut. Jo yksinkertainen "hyvpiv" tai
"jumal'antakoon" hyvilee viilell sormellaan nntyv sieluamme,
tersten askeltemme pontta.

Heleija oli kulkenut metsss jo runsaan kolmeneljnnestuntia
nkemtt ainoata elv sielua. Laskevaa piv muistutti en vain
heikko sini punerva heijastus, joka vreili siell tll jollakin
petjnrungolla kuin menneisyyden henkys. Sekin katosi ja yn
hallituskausi alkoi. Tytt vastaan lehahti kuin pidtetty hengitys.
Hnen takanaan kahisi salaperisten askelten hiipaukset, iknkuin
houkutellakseen hnt taakseen katsomaan. Nyt joku hiipii pensaikon
lpi, tuolla, miss kaamea valo vikkyy kuin ilmestys yn kalpeilla
poskilla, tuskin kahdenkymmenen askeleen pss. Aivankuin raskas
ruumis hiipisi pensaikon lpi. Valaistus lhenee, katoaa jlleen, ja
hnen eteens ilmestyy kki suuri, kummallinen olento.

Mutta se ei olekkaan mikn hirmukuva eik aave.

"Hyv iltaa!" lausahtaa naisen ni. Tervehtij on krryj tyntv
talonpoikaisnainen. Ja nyt huomaa Heleija ett tuo, mik ensin nytti
valoilmilt ja sitten lhempn hirmukuvalta, onkin muutamia suuria
valkoisia kangaskrj, jotka kohoovat korkealle krryjen reunan yli.

"Jumal'antakoon!" vastaa Heleija ja suoristaa vaistomaisesti
vartaloaan.

Samana hetken ukkosilman kotkansiivet siirrhtvt levlleen
taivaalla ja iloksemme huomaamme ett kuu varmaankaan ei ole kaukana,
vaikka ponnisteleekin viel pilvien takana.

Oi, jospa se astuisi esiin -- nyt on tysikuun aika.

Molemmat pyshtyvt vaistomaisesti ja laskevat krryns maahan.
Molemmat pyyhkivt hien otsaltaan ja talonpoikaisnainen sanoo: "Te se
varmaan olettekin."

Heleija ihmettelee kenen hnen pitisi olla.

"Tehn olette suuri ja vahva, ja jo kauvaa kuulin kolinasta ett
kuormassanne on rautaa. Te se olette! Teit hn kysyi."

"Kysyi? Minua? Kuka?"

"Ette tullut, jumalan kiitos, viel silloin vastaani. Ja vaikka
olisitte tullutkin, niin enp olisi sit hnelle sanonut. En
vainenkaan! Sill nin kirveen vlhdyksen. Hn oli sen pistnyt
poveensa takin alle, mutta se oli siksi suuri ett sen kuitenkin
nin."

Heleija ei vielkn oikein asiaa ymmrr, mutta vristys ky hnen
ruumiinsa lpi tuota toista ajatellessa. "Eip silt ett pelkisin",
sanoo hn selittvsti itselleen, "mutta onhan kauheata ett joku
tekee tuollatavoin."

"Kerron niinkuin asia on", alotti nainen istuutuen krryilleen
kangaskrjen keskelle. "Koko tunnin olen ajatellut vain sit, ett
tahtoisin teit tavata ja siit puhua. Voin lyd vetoa ettei hn
ollut veljenne, niinkuin sanoi. 'Mutta minkthden hnt kysytte?'
sanoin min. Silloin huomaan miten noloksi hn ky. 'Ulrikin-metsss
ei ole liian turvallista kulkea', sanoo hn. 'Niin', ajattelen
min, 'ei minustakaan'. Ja jos tulisin teit vastaan, niin en saisi
teille ilmottaa hnen teit kysyneen. 'Niin', ajattelin min,
'sithn minkin'. Ja kun tahdoin tiet kuka hn oli, ei hn ollut
kuulevinaan. Juuri silloin tuli ihmisi kaupungista pin. Min koetin
katsoa hnt kasvoihin, mutta samassa hn katosi. Mutta nuo tulijat
sanoivat heti: 'Jospa Heleija tuon tietisi!' Ja he sanoivat ett
minun pitisi Jumalan thden siit teille kertoa, jos tulisin teit
vastaan. Ja koska arvelen teidt Heleijaksi, niin pyytisin teit
mieluummin kntymn takaisin kuin rientmn hnen kynsiins. Mutta
minulla on viel pitklti matkaa. Jos tahdotte seurata, niin tulkaa
kanssani."

Vaimo nousi ja lhti liikkeelle.

Varsin mahdollista, ett Heleija olisi hnen neuvoaan seurannutkin,
ellei vaimo olisi hnt tuntenut. Mutta eukko voisi viel kertoa
ett Heleija oli pelnnyt, oli mennyt pakoon! Ei, hn oli terve ja
voimakas!

"Vaikka siell olisi kaksi Holderin Fritzi!" huudahti Heleija
metslle. "En pelk kahtakaan tuollaista. En neljnkn thden
kntyisi. Niin se on, ja sill hyv!"

Mets ravisti ihmetellen vihreit hapsiaan.

Tuskin kaksikymment askelta astuttuaan hn kuitenkin pyshtyi. Hn
nki vaimonkin seisahtuneen, luultavasti koska tm arveli Heleijan
pttneen toisin ja tulevan hnen kanssaan.

"Jos olisin sen tehnyt heti silloin", sanoi Heleija, "mutta
juoksisinko nyt hnen jlessn kuin pieni lapsi itins jless?"
-- Hn lhti taas liikkeelle, nainen teki samoin. Mutta kki johtui
hnen mieleens ett se paikka, johon hnen nyt piti poiketa, oli
nimeltn Verilehto. Ensi kerran tuli hn ajatelleeksi tuon sanan
merkityst. Ja samoinkuin nimi, alkoi koko seutukin tuntua aivan
toiselta, ventovieraalta ja kammottavalta.

"Tyhmyyksi", virkkoi hn itsekseen suuttuneena. "Juurikuin
pelkisin." Ja hness hersi palava halu menn juuri Verilehdon
kautta, vaikka Bhelin tie olisi ollut yht lyhyt ja tasaisempi
kulkea.

Mutta vaikkei hn tahtonutkaan sit tunnustaa, niin tuntui kuitenkin
paljoa helpommalta, kun Verilehdon tienhaara jo oli hyvn matkan
pss hnen takanaan.

Vihdoin mets loppui. Nyt hn ei en ollut kaukana serkkunsa
liinamaasta. Pilvikin siirtyi kuun edest pois. Kun viel vhn
ohenisi tuo kolmikulmainen laikka, niin hn voisi puron leppien ja
pajujen lpi nhd Luckenbachin kirkontornin huipun. Ja puro, joka
luikerteli lhell tiet, olihan se Zehnt-puro, sama joka virtasi
hnen asuntonsa editse, sama, jossa hn joka aamu peseytyi ja jossa
oli uinut monena lmpimn yn.

Kuitenkin valtasi hnet uudelleen kauhu, kun aivan lhelt kuului
hiljainen varotusni.

"Menk levet tiet myten, Heleija, tamppimyllyn kautta", kuiskasi
ni. "Ja varokaa ettei hn ne teit."

"Kuka hn? Ja miss? Ja kuka ei saa nhd -- ket? Ja miss hn on?"

Tummasta pensaikosta kohoo hnen viereens kalpeat kasvot. Varottaja
on pieni, rampa tamppimyllyn Beeta. Hn tynt kainalosauvansa
lujasti pehmen maahan ja kohottautuu sen varassa terveell
jalallaan niin suoraksi kuin suinkin. Laihalla ksivarrellaan hn
osottaa siihen kohtaan, miss Zehnt-puro juoksee maantien poikki.

"Tuolla Ulrikin-poiulla hn on seisonut jo jonkun aikaa vijymss.
Kiiruhtakaa, kiiruhtakaa, muuten hn teidt huomaa!"

Kuun pikainen kurkistus ohuen pilven lpi valaisi nyt sek polun ett
tumman varottajan. Seuraavana hetken on kaikki taas yht pime kuin
skenkin.

Heleijan sydmess kohoo ristiriitaisten tunteiden aallokko, jonka
temmellyst silloin tllin valaisee kuumeentapaisten ajatusten
salamat.

"Siis kuitenkin hn? Hn siis minua vijyy? Mit olen hnelle tehnyt?
Miksi juuri hn?"

Kaikki varotukset, unet ja ennustukset, kaikki viime yn hirmujutut
kohoavat jttilisvarjoina hnen eteens. Hn nkee Walleriina-rouvan
myssynheilahduksetkin. Siihen liittyvt talonpoikaisnaisen skeiset
puheet. Ja sisimmss huutaa ni: "Nainen ei kuitenkaan ole mikn
mies!" Hn tiet seuraavana hetken hpevns tuota ajatusta, mutta
tuntee tll kertaa olevansa sen vallassa. Hn jo katsahtaa tielle,
mink pikku Beeta on hnelle neuvonut. Mutta juuri kun jalatkin ovat
sinne suuntautumassa, hn nkee rtlin tulevan samaa tiet. Silloin
nousee hpen puna hnen kasvoilleen. Hn kuulee jo ajatuksissaan
sepn ja kankurin pilapuheet pilkkanauruineen. Vaistomaisesti hn
astuu juuri tuolle varotetulle tielle kuin ahdistajaansa pin. Ja
kerran sille jouduttuaan, on kntyminen mahdotonta. Se vasta antaisi
pilkkapuheille virikett.

Ja eik olekkin parempi kuolla, jos niinkin olisi tarvis, kuin el
alituisessa pelossa ja itsenshalveksimisessa? Ja oliko sitten niin
tietty asia, ett Holderin Fritz oli hnt vahvempi? Ja vaikka
olisikin! Ja kirveestn huolimatta. Jos Heleija lhestyisi hnt
aivan lhell puroa, leppien suojassa, niin Fritz ei voisi hnt
nhd eik ennttisi nostaa kirvestn.

Pehmess ruohikossa ei kuulu krryjen ni eik rautakankien kilin.
Ja sitten kaikki voimansa ponnistaen, eptoivon karkaisemana, pin,
kaikki siunaaman tuokiossa! Noin -- --

Se hnelle kelpasi!

Ahdistaja makaa purossa ja Heleija on ehtinyt jo kauvas puron sillan
yli, ennenkun hnen onnistuu pysytt krryns ja itsens.




12.


Meidn tytyy nyt heitt katsaus Hurjan-Fritzin elmn Grunden
markkinain jlkeen, pstksemme selville, onko hn ansainnut noin
surullisen kohtalon ja onko hn sen ansainnut Heleijan kden kautta.

Seuraamme siis Fritzi ja hnen meluavia tovereitaan kaupungin
ulkopuolella olevalta solatielt "Joutsen" ravintolaan.

Meidn ei tarvitse kulkea kauvan, ennenkun kuulemme jo soiton sveli
ja niiden lomitse meluisia ni.

Liebin Aatami hyppsi iloissaan miltei vaatteistaan. "Nyt ne ovat jo
toistensa kimpussa! Hei Fritz! Tulemme paraaseen aikaan."

"Mutta mik sinua tnn vaivaa?" keskeytti hn puheensa. "Luulenpa
ett olet hukannut sek korvasi ett ajatuksesi."

Fritz vaikeni, siten tietmttn vahvistaen toisen epilyksen.

Tulemme kadunkulmaukseen. Vastapt olevan talon kaikista ikkunoista
loistaa kirkkaat valot mrlle kadulle. Se on "Joutsen".

Seurue pyshtyi porttikytvn Joutsenen oven edess.

"Emmek menekkn suoraan tanssisaliin?" kysyi Liebin Aatami puoleksi
ihmetellen, puoleksi rtyneen, kun Fritz avasi ravintolahuoneen
oven. "No niin, sin ehk tahdot viel ensin juoda jotakin", sanoi
hn rauhottuneena.

Niin olikin.

Toverit virittivt vanhan juomalaulun: "Olutta, olutta, veikkoset!"
Heidn aikomuksensa oli vain kuin ohimennen tyhjent jokunen lasi,
mutta taaskin sai Fritz heidt harmistumaan istuutumalla tuolille
niin pttvisen, kuin ei en ikin aikoisi siit nousta.

"Olutta, Kaisa!" huusi Holderin Fritz. "Mutta uusi kipposta yksin
tein minua varten, etten tarvitse joka kerta uudestaan tilata."

"Mutta mik sinua oikein vaivaa?" sanoi Liebin Aatami. "Et ole
entisesi."

"Tyhmyyksi!" vastasi Fritz ja alkoi tyhjent olutkippoja aivan
tavattomalla kiireell.

"Hn on viel Heleijaan suuttunut!" sanoi joku. "Kyll hn sen
tytlle viel nytt," arveli Liebin Aatami. "Mutta sit min
en ksit, ett saatat kuulla tuollaista melua tuolta ylhlt
haluamatta joukkoon. Olethan toki aina ollut mies. Jo koulussa,
sitten opissa ollessasi, ja nyt mestarina vasta oikein miesten mies!"

"Niin, etk sin kynyt koulua yhtaikaa sepn kanssa?" kysyi toinen.
"Sitten oli Kasperin Antti toverisi. Sitten myllri -- --"

"Kaikista niist on tullut tysi fariseuksia!" nauroi Liebin
Aatami. "Ja viimeinen toverisi ennen meit, myllri, hnkin on nyt
kuin keritty lammas! Eik hn kuitenkaan ole kuin viisi vuotta
minua vanhempi. Ne kaikki pelkvt ihmisten puheita. Sin yksin
olet pysynyt nuorena. Sin se olet mies! Et vlit muista ihmisist
vhkn. Mutta jouduta nyt, ett pstn pian tanssisaliin. Se
sinun pit viel tnpivn puhdistaa, sen sinulle sanon. Jos viel
kauvan viivyttelet, niin menen yksin. Tahdon menn katsomaan miten
siell on asiat."

Sanoi ja meni.

Sill'aikaa tekee Holderin Fritz jos jonkinlaisia yrityksi
kiihtykseen entiseen vimmaansa. Mutta se ei onnistu. Huima ja
hurja hn kyll on, mutta toisella tavalla kuin tahtoisi. Hn on
raivostunut Heleijaan, ettei tm tunne vhkn kunnioitusta hnt
kohtaan, ja se seikka, ett hnen tytyy itsekin mynt Heleijan
olevan oikeassa, suututtaa hnt viel enemmn. Selv oli nyt, ettei
hn voi koskaan saavuttaa oikeata kunnioitusta vain ksivartensa
voimalla ja hurjuudellaan. Senthden hn on raivostunut tuohon
hurjuuteen, joka hnest nyt nytt tyhmin poikanulikkain hpinlt.

Aina siit asti kun hn oli jnyt tuolle nulikkakannalle, toisen
nuorukaisryhmn toisensa jlkeen astuessa hnen ohitseen miesten
riveihin, oli hn tuntenut itsesyytksi ja sisllisi kehotuksia.
Mutta mit vlttmttmmmlt nkyi astua uudelle uralle sit
vaikeammalta se myskin tuntui. Tuollaisen sisllisen kehotuksen
johdosta hn oli tnn jttnyt Grunden markkinoille menemisen,
vaikka toiselta puolen vanha tottumus jlleen oli hnet vienyt
tovereinsa seuraan.

"Olisin tahtonut tulla toiseksi", sanoi hn itselleen, "ja olisin
toiseksi tullutkin, mutta kun Heleija luulee ett teen sen hnen
kskyns mukaan, niin se ei kykkn pins! Tahdon tulla viel
hurjemmaksi, pstkseni noista ajatuksista irti."

Ja niin hn jlleen yritt, mutta se ei en onnistu. Vanha lumous
on poissa. Uusi valo pakottaa hnet vastustamattomasti arvostelemaan
asioita Heleijan kannalta.

Hn katsoo ymprilleen. "Jospa edes joku tulisi, joka saattaisi minut
hurjalle tuulelle vastoin tahtoanikin!" ajattelee hn. Hn astuu
omalle jalalleen, hn repii tukkaansa, hn juo yh rajummin -- tullen
siit yh selvemmksi.

Jo palasi Liebin Aatami riemuiten. "Nyt ne siell tappelevat, eivtk
tied minkthden! Sellaista lysti ei ole ennen nhty."

Heti Liebin Aatamin kintereille tuiskahti puusepn slli
ravintolatupaan kuin kanuunasta ammuttuna. Omasta voimastaan hn ei
mitenkn olisi niin nopeata vauhtia saavuttanut. Kohta tasapainonsa
jlleen tavattuaan vilkaisi hn ymprilleen ja nytti pitvn tuvassa
olijoita niin auttavaisina sieluina, jotka olivat hnet tnne
saattaneet.

"Tulkaa tnne vaan", huusi hn, "jos teill on uskallusta, roistot!"

Liebin Aatami ja hnen toverinsa vetytyivt Holderin Fritzin
mahtavan rungon taakse ja Aatami huomautti Fritzille, ettei tm
voinut tuollaista taisteluunvaatimusta jtt huomioonottamatta.

Sillvlin oli tuota ensimist tulokasta seurannut muitakin.

Fritz kuuli taas korvissaan Heleijan pilkallisen usutuksen. Hn nki
miten Lieben Aatami ja hnen toverinsa viittailivat keskenn. Hn
oli sata kertaa ennenkin nhnyt heidn tekevn samoin, mutta nyt se
hnt suututti.

"Koskekoon vain Holderin Fritziin, kuka uskaltaa", huusi silloin
Liebin Aatami tmn seln takaa.

Aatami voitti tarkotuksensa, sill sisntulijat hykksivt suoraan
Fritzin kimppuun, joka yh viel istui ja tuijotti eteens. Toverit
jttivt istujan oman onnensa nojaan, etsien itselleen psy ovesta
ulos. Ensimisen sisntynnetty teki nyrkilln hyvin ymmrrettvn
liikkeen Fritzin pt kohti. Silloin tm hykksi pystyyn. Hetken
ajan nytti ravintolatupa savimyllylt. Loiskis, liskisi Milloin
ker supistui, milloin laajeni, kunnes se lopulta hajaantui ja
purkautui sirpaleina ovesta ulos. Koko ljst ei ollut muuta jlell
kuin Holderin Fritz.

Tuimimmin oli hn ottelussa oikeastaan hyknnytkin toveriensa
kimppuun. Ainakin oli koko hnen vihansa alussa kohdistunut heihin.

Taistelun tuoksinassa vlhti viel uusi suuttumuksen puuska.

Olisi vaikea sanoa kehenk Fritz oikeastaan oli suuttunut. Hn
oli julmistunut Heleijaan, tovereihin, puusepn slleihin, koko
kaupunkiin, itseens ja vanhaan elmns, joka hnt etosi, mutta
myskin siihen uuteen, jota hnen tytyisi nyt alottaa. Hnt hvetti
sek itseens ett koko maailmaan nhden jd entiselleen, mutta
hnt hvetti itseens ja maailmaan nhden tulla toiseksikin. Ja halu
taistelun tuoksinassa edes hetkeksi vapautua noista mietteist, veti
hnet nyt tanssisaliin, joka juuri silloin oli muuttunut todelliseksi
taistelutantereeksi.

Siell oli raju, kirjava sekamelska sakean plyn ja tupakansavun
ymprimn. Siell sri, ksivarsia, pit ja vartaloita kaikissa
mahdollisissa asennoissa. Mikn kuolevainen silm ei voinut erottaa
mitk noista kuuluivat yhteen, mitk ei. Hmmstyttvll notkeudella
tanssivat tuolinjalat tuolla vliss, olutkippoja lenteli kuin
pelstyneit lintuja. Kokonaiset hiustupot kiertyivt vieraiden
sormien ympri, kalloja koputetaan, nennjuurien lujuutta tutkitaan.
Soittajatkaan eivt voi vastustaa halua koetella koneillaan samoja
temppuja, mit nkevt alhaalla salissa tehtvn. Torvet ja pasuunat,
klarinetit ja huilut heiluvat kilvan tuolinjalkojen kanssa.

Taistelevasta ihmisaallokosta kohosivat pydt ja penkit kuin
tulvivan vedenpaisumuksen viimeiset vuorenhuiput. Nille olivat
paenneet jttilisten tyttret.

Mutta muista korkeampana kuin Noakin arkki halkaisi Hurjan-Fritzin
p ja hartiat aaltoja. Hnen edessn vaipuivat vedet, hnen
takanaan nkyi kuiva maa. Puolen tunnin kuluttua hn seisoi uhkaavan
yksinisen laajassa salissa, tuolinjalkojen ja rikkonaisten
pytien, murskattujen olutkippojen ja spleisten ikkunalasien
keskell. Viile yilma, joka tunkeutui rikotuista ikkunoista sisn,
suorittaen pienen jlkinytksen tomupilvien kanssa, virkkoi hnelle:
"me kaksi olemme voittaneet!"

Mutta viel paljoa suurempi surkeus, autius ja sekasorto vallitsi
Hurjan-Fritzin sielussa. Joutsenen isnnn mahtoi olla melkoista
helpompi laittaa jlleen tuolinsa eheiksi kuin Fritzin jrjest
sekavat ajatuksensa.

Ovessa hn viel heitti silmyksen taakseen. Sali oli aivankuin kuva
hnen entisest elmstn. Ei muuta kuin ajan ja voimien tuhlauksen
sirpaleita. Ja sen yll etoava, rajaton kaikkeen kyllstyminen.

"Nulikka!" huudahti hn itselleen, lyden nyrkill rintaansa. "Hurjat
pivt ovat nyt lopussa. Entiset ajat ovat olleet ja menneet."




13.


Kun Holderin Fritz hersi, huomaten istuvansa typajansa
hylpenkill, li kirkontornin kello yhdeksn lynti.

Fritz katseli ymprilleen sllejn, joiden oikeastaan jo kolme
tuntia sitten olisi pitnyt olla tydess hommassa. Hn oli yp yksin.

Vihdoin kurkisti oppipoika ovesta. Hn nytti paljon valvoneelta.
Fritzin omaatuntoa ahdisti ensi kerran ajatus, mitenk paljon poika
oli kehnoutunut sen jlkeen, kun tuli hnen luokseen. Poika oli
silloin intomielinen ja kukoistava, nyt hn nytti rtyneelt ja
hnen kalpeilla kasvoillaan kuvastui hurjan yn jljet.

Poika heittytyi haukotellen ja itsen venytellen nurkkaan.

"Miss sllit?" huusi mestari hnelle. "Onko kello kuusi, koska nyt
vasta tulet?"

Poika suoristautui ja sanoi, yh peloissaan ihmetellen: "Herrajesta,
joko mestari on jalkeilla?"

Fritz luki selvsti tuosta huudahduksesta: "Me elmme niinkuin
mestari el. Ei hnkn tavallisesti tule aikaisemmin."

Fritz ymmrsi nyt miksei mikn ty en ottanut valmistuakseen. Sen
hn olisi voinut jo ennemminkin ksitt. Ty oli tullut hnelle
vastenmieliseksi. Ja kun se ei en tuottanut hnelle iloa, niin se
ei en onnistunutkaan.

Kaiken kukkuraksi lysi hn viel pydlt paraimman ostajansa
kirjeen, jossa tm ilmotti, ett ellei Fritz voisi saada parempaa
tyt aikaan, niin hnen tytyisi kytt toisia mestareita.

Ennen oli Holderin Fritz ylpeillyt siit, ett hn oli hurjin, mutta
samalla taitavin mestari. Nyt hn huomasi olevansa korkeintaan
hurjin, ja se hnt viel enemmn suututti.

Sllit, joista jo tunnemme saalfeldilisen, olivat yht hmmstyneet
kuin oppipoika, kun he hitaasti ja haukotellen typaikalleen
vntytyen tapasivat siell jo mestarin, vielp suuttuneen
nkisen.

Saalfeldilinen luuli lepyttvns kisen miehen ylistelemll tmn
eilist sankaritekoa. Siten oli hnen usein ennenkin onnistunut
saada Fritz jlleen hyvlle tuulelle. Nyt kvi pinvastoin. Mestari
pani toimeen ankaran tutkimuksen. Huomattiin, ett suuri osa ennen
ylen tydellisest tykaluvarastosta oli kokonaan kadoksissa,
toinen osa mit surkeimmassa kunnossa. Saalfeldilinen sai paikalla
matkapassin, ja hanaulainen, joka tiesi itsens syypksi moneen
viel mahdollisesti ilmenevn asiaan, poistui vapaaehtoisesti.

Fritz oli taas saanut katsella kasvojaan kahdesta tarkasta peilist.
Pitk prrinen tukka, joka molemmilla slleill oli yht trhlln
kuin mestarillakin, tuntui nyt yht vastenmieliselt kuin tuo
elmkin. Hn tarttui saksiin ja tynsi ne paksuihin kiharoihinsa.

Saman kohtalon alaiseksi joutuivat piipuntupsut ja pitk
kirsikkapuinen piipunvarsi. Ensinmainitut hvitettiin kokonaan,
jlkiminen lyhennettiin koko joukon vaatimattomammaksi.

Fritz oli nyt valmis ja istuutui tyhn hylpenkille, kun vanha
mestari Schramm astui tyhuoneeseen.

Tiedmme jo hnen varotuksensa ja sen seuraukset.

Muutoksen, jonka Fritz aikoi panna toimeen, piti ilmet hnen omana
vapaana ptksenn eik syrjisten aikaansaamana.

Vanhan mestarin varotus siis vaikutti pin vastoin kuin mit tm oli
tarkottanut.

Fritzin halu uhmailla yleist mielipidett vastaan oli vhll
saattaa hnet lankeemaan takaisin vanhaan elmns, aina huomiota
herttvn vastalauseeseen. Hnen teki mieli juosta vanhan mestarin
jlkeen, astuakseen hnen silmins edess ensimiseen kapakkaan.
Mutta samalla hn muisti, ett leikatut hiukset todistaisivat toista.

Oppipojan piti tineen siirty vajasta ulos. Itse hn lukitsi itsens
vajaan -- takapihalle avatusta ovesta tuli valoa kylliksi. Ei
kenenkn pitnyt hnt nhd, ennenkun hnen tukkansa jlleen oli
kasvanut entiseen prriseen komeuteensa.

Ulkona pyshtyi moni ohikulkeva hetkiseksi, udellakseen oppipojalta
Fritzist. Moni muukin tuli kysymn jo tilattua tyt tai tekemn
uusia tilauksia. Kun Fritz kuuli hurjuuttaan kiitettvn ja
ihailtavan, silloin hn iloitsi: "Heidn kiusakseenkin on kaikki
muuttuva!" Mutta jos hnt moitittiin ja toivottiin hnen parantavan
elmns, silloin oli hyv ett hn oli leikannut tukkansa.

Suuttuessaan ja ikvystyessn tyhn, joka ei ottanut onnistuakseen,
pirstoi hn toisinaan tynnyrinvanteita kuin hurja. Mutta silloin hn
aina sanoi itselleen: "Hyi, nulikka! Tuo on taas sit vanhaa, ja
Heleijan ja muiden kiusaksi tulen kun tulenkin toiseksi!"

Pivllisruuan hn kannatti itselleen typaikalle. Hn kielsi
isoitins, joka hnen talouttaan hoiti, tulemasta hnt katsomaan.
Hn pelksi ett muorin ilo hnen elmnmuutoksestaan trvelisi
hnelt kaiken halun sit jatkaa.

Vhitellen alkoi ty hnt jlleen huvittaa. Hn huomasi ilokseen
miten se sujui yh paremmin ja nopeammin.

Illalla hn iloitsi valtavasta vsymyksest, joka ennusti yksi
hyv, virkistv unta. Mutta hn ei mennytkn en kotiin. Typaja
alkoi tulla hnelle niin rakkaaksi, ettei hn tahtonut siit erota.
Hn teki itselleen oljista vuoteen ja oppipoika sai hakea hnen
tyynyns ja peitteens.

Ennenkun Fritz paneutui levolle, meni hn takaoven kautta pihanpuolen
puutarhaan, nauttiakseen illan viileydest.

Tuo kaikkia kirkastava tyytyvisyyden tunne, jota uuttera tyntekij
aina tuntee, vaikutti ett puutarhakin Fritzin mielest tuntui
kauniimmalta kuin milloinkaan ennen. Miten ilma tll olikaan
erilainen kuin hmrss, tupakansavun tyttmss olutkapakassa!
Niin suloisesti eivt kukat olleet viel milloinkaan tuoksuneet,
niin pehmen nurmikkoon eivt hnen jalkansa ennen koskettaneet,
niin alttiisti ei ilma hnt virvottanut. Kaikki vain lis hnen
tyytyvisyyttn. Uhma Heleijaa ja muita ihmisi kohtaan uinuu, hn
on sen unohtanut, samoinkuin ihmisetkin.

Mutta onko hn myskin unohtanut Heleijan? Ei! Sill eik se
ole Heleija, joka syleillen ja syleilyj saaden tuolla kvelee
naulasepn kanssa? Se on varmasti sepp. Ja tuo tytt on Heleija.
-- Luckenbachissa ei ole toista noin kookasta ja hoikkaa tytt.
Aivan varmasti: hnen pieni pns, pitk ylruumiinsa ja hoikat
vytisens, hnen punainen hameensa ja joustava kyntins, hnen
ylpe ryhtins ja paksu lettins, joka raskaana heilahtelee!

Veri syksyy Fritzin sydmest kasvoihin.

"Sellainen hn siis on!" nauroi hn hurjaa naurua. "Min menen
Joutseneen ja juon koko yn. Tnn saavat puusepn sllit
tuntea kuka Hurja-Fritz on..." Mutta hn puhuu niin vain ensi
suuttumuksessaan. Hurja elm hnt etoaa taas yht paljon kuin
skenkin. Hn saavuttaa jlleen tasapainon, ihmetellen itsen.
Onhan aivankuin olisin kiintymisillni Heleijaan oikein todella ja
tavottelisin hnen suosiotaan. Se ei ole milloinkaan hnen mieleens
johtunut. Mutta ett Heleija on _tuollainen_. Vaikka mit hnt
liikuttaa millainen tuo tytt on? Niin, mutta silloin hnen ei
pitisi myskn muita moittia.

Kun hn jlleen kntyy, ovat molemmat kadonneet. Hnen tytyy
nauraa itsen. Ei hn ole milloinkaan tytist vlittnyt, ja vhin
_tst_. Mutta tuosta sydnalassaan kaivelevasta tunteesta hn ei
pse. Onhan se ihmeellist! Hn ei itse tahdo olla Heleijan kanssa
tekemisiss, mutta hn ei sit toisellekaan soisi.

Nyt hn vasta huomaa millainen onni vsymys on. Sen avutta hn ei
olisi saattanut nukkua niin aikaisin eik niin rauhallisesti koko
yt kuin nyt.

Aamulla hn nousee auringon kera ja ryhtyy jlleen tyhn.

Kuinka toisellainen onkaan tm aamu kuin ne, mitk hn viime
vuosina on elnyt! Oikeastaan hn ei ole moneen vuoteen oikeata
aamua nhnytkn. Hnest tuntuu aivankuin uudelta keksinnlt, ett
aurinko nousee niin aikaiseen ja ett linnut laulavat.

Niin kuluu piv pivn pern. Snnllinen elm ja kohtuullisuus,
rauhaisa uni ja yh kasvava tyhalu luovat hneen reippautta ja iloa.
Lepoaikoinaan hn lyt aivan toisenlaista ajanviettoa kuin entisten
toverien seura. Hnt ei en tyydyt tehd joku ty niin tai nin
vain senthden, ett hnen mestarinsa on niin tehnyt ja tmn
mestari ennen hnt. Hn miettii uusia menettelytapoja. Toinen kohta
onnistuu, toinen ei, mutta hnen mielens on viress liikkeess.

Tmntapaiset tuumailut tyttivt ainakin osaksi sen tyhjyyden,
mit yksininen ihminen aina tuntee. Mutta vhitellen hn kuitenkin
huomaa, ett hnelt puuttuu jotakin, vaikkei hn itsekn ymmrr
mit.

Ern pivn hn kuulee kaksi vierasta nt vajansa ulkopuolella.
He ihailevat hnen siell seisovaa paria viimeist tekelettn.

"Olenpa minkin astian tekij", sanoo toinen, "enk luulisi olevani
kaikkein huonoimpiakaan. Mutta mitn tuontapaista en ole viel
milloinkaan nhnyt. Hiis tietkn miten tuo on tehty! Se on aivan
uutta tekotapaa."

He tahtoivat puhua mestarin kanssa. Mutta oppipoika vastasi,
niinkuin Fritz oli kskenyt, ettei mestarinsa ollut kotona eik hn
uskaltanut laskea ketn tyhuoneeseen. He tarjosivat pojalle turhaan
juomarahaa, jos hn laskisi heidt sisn. Ystvi olivat, ei se
voisi hnen mestariaan vahingoittaa.

"Uskonpa", sanoi toinen heidn poistuessaan, "uskonpa hyvinkin
ettei hn tahdo pst ketn tyhuoneeseensa, kaikkein vhimmn
astiantekijit. Siell on varmaan paljon katseltavaa."

Kuinka toisellainen olikaan se tunne, mik tytti Fritzin rinnan
kuullessaan tuollaista puhetta, kuin kuullessaan toveriensa hnt
ylistvn asioista, joita hnen olisi pitnyt hvet.

Vhitellen hn oppi rauhallisesti kuulemaan luckenbachilaisten
puheita -- tosin heidn ulkopuolellaan ja omasta mielestn heidn
ylpuolellaankin.

Kun Fritz lopetetun pivtyn jlkeen menee puutarhaansa, silloin
hness her jlleen tuo omituinen tuskan ja suuttumuksen sekainen
tunne. Hn voisi tuota tunnetta karttaakin -- hylpenkkins ja se
avara maailma, joka hnelle yksinisyydess avautuu, ovat hnelle
kylliksi. Mutta hn menee tahallaan ulos. Hn tahtoisi etsi
syit, tunteakseen viel rajummin ja syvemmin. Mutta ensimisest
iltakvelystn saakka hn ei ole en tuota paria nhnyt.

Ajatus, ett he voivat olla yhdess siellkin, miss hn e; heit
ne, koskee hneen paljoa kipemmin kuin heidn nkemisens.
Nhdessn heidn rauhallisesti keskustelevan, hnen ei ainakaan
tarvitsisi ajatella: nyt tuo mies hnt suutelee, nyt Heleija hnt
hyvilee!

Tnn hn vihdoin sai heidt nhd uudelleen ja entist lhemp.
He tulivat toisiaan takaa-ajaen sepn vajasta puutarhaan. Tytt
juoksee pakoon miltei aitaan saakka, siell hn kiert hoikkaa
puunrunkoa ja kntyy nopeaan Fritziin pin, joka seisoo suuren
pensaan takana. Tytt kiipee naapurin puutarhan aidan yli, sepp yh
hnen kintereilln. Hn juoksee yh eteenpin. Juuri kun hn aikoo
yli aidan Fritzin puutarhaan, saa sepp hnet kiinni. He mittelevt
voimiaan ja tytt psee jlleen irti. "No, odotahan nyt Anni!"
huutaa sepp pahastuneella nell. "Se on sinun syysi, ett olen
astunut tikun tai jotain sentapaista jalkaani, ja se koskee niin
tuhannesti!"

Tytt luulee tuota ensin sepn salajuoneksi, mutta kun mies vaipuu
ruohikkoon, tulee hn lhemmksi. Hn vaipuu polvilleen miehen eteen,
sanoen sydmellisesti ja katuvalla nell: "Olenpa min tyhm!" --
"Niin oletkin", nauraa sepp hnt syleillen, "tyhm olet, muuten et
olisi vangiksi narrautunut!"

Mutta pensaan takana nauraa Fritz viel nekkmmin -- niin
nekksti, ett nuo kaksi pelstyvt ja juoksevat kiireesti
tiehens.

"Eihn se olekkaan hn, se ei olekkaan Heleija!" huudahtaa hn
ainakin kuudesti, aina vlill nauraen. Hn nauraa sille, ettei se
ollutkaan Heleija. -- Muuta syyt hnell ei ole. Hn menee takaisin
vajaan ja alkaa tyskennell kuunvalossa, koskei tied mit iloissaan
tekisi. Mutta oven kautta ei tule valoa kylliksi. Hnen tytyy
jlleen lopettaa. Hn j hylpenkille istumaan, ksin polviin
nojaten.

"Se on varmaankin hnen nuori vaimonsa", ajattelee hn itsekseen.
Hn on jo aikoja sitten kuullut, ett naulasepn pitisi naida
jostakin muualta. Mutta tuollaisista asioista ei Holderin Fritz thn
saakka ole mitn vlittnyt -- senthden hn oli sen unohtanutkin.
"Tosiaankin", ajatteli hn, "naulasepp ei ole tyhm. Kun hn on koko
pivn takoa kalkutellut, niin hnell on joku, jonka kanssa voi
illalla puhella. Ajatteleminen on kuitenkin hyvin puolinaista, kun
ei ole ketn, jolle siit puhuisi. Nyt ymmrrn minkthden vanhat
toverini ovat vsyneet hurjisteluihin jouduttuaan naimisiin."

Nyt hn yhtkki tiet, mit hnelt puuttuu.

"Olisinpa min sinun vaimosi, niin ehk sinustakin viel voisi jotain
tulla!" Tuo lause soi vielkin hnen korvissaan. "Niin, Heleija oli
siinkin oikeassa. Ja hyv hn kai on tarkottanutkin kaikella, mit
puhui Grunden markkina-iltana. Hyv vaan, ett hn sen sanoi. Jos
oikein ajattelen, niin olenkin koko ajan miettinyt hnen sanojaan.
Enk suinkaan olisi nin muuttunut ilman tuota kohtausta. Jospa
voisin sen hnelle itselleenkin sanoa! Hn varmaan olisi siit
iloinen."

Seuraavana aamuna tuli hnen isoitins typajaan. Hn ei voinut en
kauemmin pidttyty Fritzi nkemst. Jutut, joita Fritzist kulki
kaupungilla, olivat joutuneet hnenkin korviinsa. Hn tuli pahaa
pelten ja oli onnellinen, kun ei tavannutkaan rakasta lapsenlastaan
hiljaisen tylsyyden eik rajujen himojenkaan vallassa. Hnt
hmmstytti tyhuoneessa vallitseva jrjestys ja Fritzin ahkeruus
-- hn yksin valmisti pivn mittaan enemmn kuin ennen molempain
slliens kanssa yhteisesti -- mutta eniten hnen iloinen, terve ja
tyytyvinen ulkonkns.

Isoiti pudisti ptn, kun Fritz kertoi hnelle yksikseen
vetytymisens syyt. Mutta hn tunsi Fritzin liian hyvin ja oli
liian viisas sanoakseen hnelle omaa ajatustaan. Kaikista Fritzi
koskevista huhuista hn vaikeni, estkseen hnt yh enemmn
ihmisiin rsyytymst.

"Tiedtk, poikaseni, mit nyt oikein toivoisin? Tuskinpa sit voit
arvata. Katsos, Fritz, sinulle olisi epilemtt ollut parempi,
jos is- tai itivainajasi olisi elnyt kauvemmin. Olit tuskin
kahdentoista vanha, kun jit mummorukkasi hoteisiin. Jospa sinulla
olisi ollut edes siskoja. Heidn seurassaan olisit viihtynyt ja
te olisitte keskennne puhuneet monta hyv sanaa. Mutta mit voi
nuori ihminen puhua vanhan mummon kanssa? Katsohan, min olen aina
ajatellut ett kunhan Fritz kerran vapautuu poikahurjisteluistaan,
niin hn kosii ja menee naimisiin. Sill katso, vaikka mies onkin
kuin vankka puu ja vaikka hnell olisi kuinka tuuhealehtinen latva,
niin oikein vankat juuret hn saa vasta naimisiin mentyn Jokainen
lapsi on kuin uusi juuri, joka hnet kiinnitt maaperns. On
tsskin kaupungissa yllinkyllin tyttj, jotka sinut ottaisivat.
Walleriina-rouva on jo aikaa antanut minun huomata, ett hnen
Eevansa ei taitaisi sinulle juuri rukkasia antaa. Walleriina-rouva
on arvokas nainen ja hnell on paljon rahaa, niinkuin muutakin
tavaraa, kannattaisi siis sitkin asiaa ajatella. Minulla tosin on
omat ajatukseni, vaikken tied sopivatko ne sinun tuumiisi. Katsos,
min olin vain kyh tytt, kun sinun vaari-vainajasi minut otti,
eik hn sit katunut. En huoli siit sen enemp puhua, mutta niin
olen ajatellut, ettei sen tytn tarvitsisi olla pahan rikas, kun se
vain sinulle muuten sopisi. Rouvan nime on helppo kantaa, mutta
siin ei ole viel kaikki. Katsos, sin et ole koskaan katsellut
milln pahalla silmll Heleijaa, ja jos min puolestani ajattelisin
pojanpojalleni vaimoa, niin se ei olisi siit kaukana."

Fritz istui hajareisin hylpenkilln. Hn suoristi jalkansa ja
nauroi, jottei isoiti huomaisi hnen itsenskin samaa ajattelevan.
Siin oli ehk samassa odottamattoman yhteensattumisen iloa.

"Jo olette pstnne pyrll!" hn sitten sanoi. "Onpa teill
phnpistoja mummo! Min ja Heleija -- on sekin ajatus."

"Tarkotat kai tuota hnen tavallista kytstn", sanoi vanhus.
"On kuitenkin aivan toinen asia sanooko tytlle: tahdotko menn
_naimisiin?_ vai sanooko: tahdotko menn _minun_ kanssani naimisiin?
Kyhn tytn korvissa edellinen kuuluu pelklt ivalta. Mutta juuri
niin ovat ihmiset usein hnelle sanoneet. Kysy sin, Fritz, vaan
hnelt: huolitko minusta? -- varmaankaan et saa kieltv vastausta."

Fritz laski jlleen jalkansa alas. "Olette tuhma, mummo", sanoi hn
viel kerran nauraen. "Te luulette niin, koska hn on kyh. Mutta
se, joka on ahkera, ei ole kyh. Kyhi ovat ainoastaan ne, jotka
eivt tee tyt, vaan kurkistelevat ymprilleen lentisivtk kaikki
hyvyydet itsestn heidn luokseen. Mutta sit te ette ymmrr. Jos
joskus haluankin menn naimisiin, niin siihen on viel kyllin aikaa.
Menk nyt vaan kotiin, lkk sanoko kenellekn ett olette tll
kynyt. Ja jos virkatte sanankaan minun muutoksestani, niin heittyn
jlleen hurjaksi."

Isoiti meni, vanha rehellinen sydn kuohuvaa iloa tynn.

Fritz tarttui veitseens, mutta ksi aseineen vaipui hnen
polvelleen. Sen sijaan leikkasivat hnen aivonsa ern ptksen.
Leikattava puuaines oli turkasen kovaa ja oksaista.

"Olisin min vaimosi", nin hn yksinpuhelunsa alotti -- "kunpa
hn ei vain olisi sit sanonut vihoissaan! Ja sitten: luulet ett
min muka sinusta huolisin? Sinusta? Vaikka sinulla olisi yllsi
taalereilla pllystetty takki ja jokaisesta hiuskarvastasi riippuisi
tukaatin raha, en sinusta sittenkn huolisi. Kerjlinenkin olisi
minulle rakkaampi, jos kerran jostakin pitisin. Mutta min en
huoli kenestkn! Senkin hn sanoi vihoissaan. Minhn hnet ensin
suututin. Olisin tehnyt itse juuri samoin hnen sijassaan, ja tekisin
viel tn pivn, vaikken mielessni niin ajattelisikaan. Kunpa
vain tietisin mit hn silloin ajatteli! Ents mit mummo sanoi
hnen kytksestn? Tuollainen vanha tyls mummonkppyrkin pystyy
sentn joskus jyvn lytmn. Tytt tietysti tarkotti ettei hn
huoli minusta sellaisena kuin silloin olin, enk suinkaan itsekn
hnt moiti siit. Mutta jos hn tietisi minklainen min _nyt_ olen
ja ett nyt jo voisi sanoa: onpa tuo Holder etev mies! Vaan jospa
hn ei sittenkn huolisi, vaan ylpistelisi: Holderin Fritz on kuin
myllrin rakki, hn tekee mit min tahdon, mutta rakkia min en ota!
Siit tytst ei ole mitn takeita."

Hn katkaisi ajatuksissaan veitselln vannepuun.

"Ohoh!" sanoi hn taas. "Hurjistelun aika on ohi." Hn tarttui lujin
ksin paidankaulukseensa. "Tahdonpa olla sinun herrasi, nulikka!"

"Jospa totta tosiaan tietisin mit tuo tytt oikein ajattelee",
jatkoi hn taas yksinpuheluaan. "Mutta nuo kirotut ihmiset ovat
siinkin tiell."

Hn unohti itse pystyttneens tuon vliseinn itsens ja ihmisten
vliin. Hn, samoinkuin kaikki itsekseen vetytyvt, luulotteli ett
ihmiset asettuivat hnt vastaan, vaikka hn itse knsi ihmisille
selkns. Jos hn olisi jlleen astunut heidn keskuuteensa,
julkisesti kosinut Heleijaa ja nyttnyt tahtovansa olla toinen mies,
niin ihmiset olisivat hnt kiittneet ja laittaneet ja -- muutaman
pivn pst unohtaneet koko jutun jonkun muun takia. Mutta hn
asetti oman asiansa etualalle ja luulotteli, ett se oli kaikille
muille samallainen sydmen- ja kunnianasia kuin hnelle itselleen.

"Mummoa en voi lhett", ajatteli hn edelleen. "Hnen kuulonsa on
hiukan huono ja minua hvettisi uskoa tuollainen asia hnelle. En
myskn voi pyyt Heleijaa minua kohtaamaan. Vaan jospa odottelisin
hnt jossakin? Hn tulee aina viimeisen kotiin peltotist. Hn voi
luulla, ett tulen sattumalta hnt vastaan. Silloin on jo hmr ja
katsonpa tarkoin, ettei muita ole lhitienoilla. Otan tuon kirveen
mukaani. Jos joku tulee vastaani, niin hn luulee minun menevn
vannepajuja hakemaan. Kun viel knnn nuttuni nurin, niin ei kukaan
elv sielu minua tunne. Ja jos kuitenkin huomaavat eik Heleija
minusta huoli, niin menen Amerikkaan."

Tiedmme kuinka huonosti hnen kvi. Kerran hn odotti turhaan,
toisen kerran tytll oli kumppani ja kolmannella hnen tytyi jtt
odottaminen sikseen, vlttkseen huomiota.

Mit useammin hn sai turhaan juosta, sit intohimoisemmin hn halusi
puhua tytn kanssa. Hn harmistui samassa yh enemmn ihmisiin, jotka
tunkeutuivat hnen ja Heleijan vliin. Kaikkein vaikeimmalta tuntui,
kun hn oli huomaavinaan, ett tyttkin tahallaan hnt karttoi.

Hnen teki mieli jlleen heittyty hurjaksi Fritziksi -- Heleijan,
koko kaupungin ja oman itsenskin kiusalla. Hn oli jo Joutsenen
keilaradalla, kun hn taas saavutti tasapainonsa ja ymmrsi ettei se
ollut oikea keino kostaa Heleijalle ja muille ihmisille. Ei, hnen
piti pysy kunnollisena heidn kiusallaankin ja Heleijan piti oppia
hnt kunnioittamaan. Hn lksi kotiinsa pin.

"Niin, kunpa se riippuisikin minusta!" kuulee hn silloin Heleijan
nen puhuvan. Fritz huomaa tytn seisovan naulasepn puutarhassa,
sepn ja hnen nuoren vaimonsa kanssa.

"Vhttelen!" sanoo hn uppiniskaisesti itsekseen. "Menen
typajaani." Niin hn todella tekikin, mutta merkillist oli,
ett hn sinne mennkseen teki mutkan naapurin puutarhan kautta,
johtuen kirsikkapensaan taakse aivan lhelle puhujia, ja viel
merkillisemp, ett hn ji sinne seisomaan.

He puhelivat Heleijan huomisesta Zainhammerin matkasta.

Fritz voi nyt verrata keskenn Heleijaa ja sepn nuorta vaimoa, jota
hn sken piti edellisen. Hn ei voi oikein ymmrt kuinka tuo
sekotus oli mahdollinen. Se, joka nkee tuon nuoren rouvan yksikseen,
saattaa kyll pit hnt kauniinakin, mutta Heleijan rinnalla! Ei
hn ole itsekn tiennyt kuinka kaunis Heleija on. Nyt vasta hn sen
nkee.

Fritz koettaa mielessn kuvitella milt tytt nyttisi, kun hn
siistittyn pyhvaatteissaan kvelisi hnen rinnallaan.

"Olet sinkin lyniekka!" huudahtaa hn itselleen. "Olisihan sinun
pitnyt heti oivaltaa, ett suursepp on suuri kettu, joka vain
tahtoi sinulta urkkia ja sinua Heleijaa vastaan usuttaa. Onpa hassua,
ett naulasepp ja hnen emntns nyt menevt Heleijan seurassa,
muuten koettasin viel tn iltana onneani. Mutta huomenna --
tytthn on Zainhammerissa iltaan saakka."

Seuraavan illan hmriss hn on jo ajoissa liikkeell.

Talonpoikaisvaimo, jota hn Ulrikin-metsn mennessn puhutteli, ei
ole tytt nhnyt. Kaupunkiin ei hn siis viel ole voinut enntt.

"Ja vaikka hn menisikin Bhelin kautta, niin nen hnet kuitenkin.
Tamppimyllyn tiet hn ei mene, se olisi liian suuri mutka. Odotanpa
siis Ulrikin-sillalla siell hnet varmasti tapaan."

Hn odottelee siell pitkn aikaa.

Kaikki on hiljaista hnen ymprilln. Pajut suhisevat
surumielisesti. Puro loiskii hiljalleen. Toisinaan kuu tirkist
pilvien lomitse, kuin nhdkseen, onko Fritz yh onnettomuuden
sillalla.

"Tnn minun tytyy saada hnest selv", sanoo Fritz itsekseen.
"Jos hn minusta huolii, niin vlitn tstlhtien viis muista
ihmisist. Silloin he saavat kerrankin nhd mihink astiantekij
pystyy... Sunnuntaisin kymme yhdess kallioravintolassa tai
tansseissa. Ihmisten tytyy tahtomattaankin meit kunnioittaa.
Ja kun me yhdess tanssien liidmme salin poikki -- vait! Eik
Ulrikin-metsst kuulu jo hnen krryjens kolina? -- No, niihin
hnen ei sitten en tarvitse kajota. Ei muuta kuin keitt ruokaa ja
mit muuten itse haluaa. Ja kun min kuolen, niin hn voi muistella,
ett niin rakkaana kukaan muu ei olisi hnt pitnyt. Kun Heleijan
saan, niin ei kuolemasta puhettakaan! Tosiaankin, kunpa hnet vain
kerran saan!"

"No tuolta hn vihdoinkin tulee Kuinka kummalta se nytt.
Kaikki ymprill on pime, vain Heleija ja hnen krryns kuun
heless valossa. Aivankuin hnest itsestn virtaisi valoa.
Nyt siell on jlleen yht pime kuin muuallakin. Mutta nythn
hnen pitisi jo taas nky. Eik kuulu en krryjenkn ratinaa.
Tuo talonpoikaisnainen oli niin kummallinen. Olisiko hn sanonut
Heleijalle? Vai nkikhn tytt minut sken sillalla? Mutta silloin
hnen on tytynyt knty takaisin. Taikka min olen vain kuvitellut
hnet nhneeni. Ihmiset puhuvat aavistuksista. Enkhn min hnt
saakkaan? Silloin menen ylihuomenna Amerikkaan. Nyt kuuluu kuitenkin
kuin krryjen ratinaa tuolta leppien alta --"

Nyt se kuuluu jo sillalta. Fritz aikoo knty nt kohti, mutta
silloin voimakas sysys hnet kaataa. Hn ei tunne en maata
jalkainsa alla. Silmnrpyksen ajan hn nkee ylitseen kumartuneena
Heleijan vaaleat kasvot, hurjina ja kalpeina, ruskeat silmt
sellln, tyteliset huulet yhteenpuristettuina -- hn on aina yht
kaunis. Samassa hn kuulee tytn kiihken raskaan hengittmisen.

Sitten vesi roiskahtaa hnen ymprilln. Se tarttuu hnen
jseniins kylmine kourineen. Maaten suorana vedess hn tuntee
jlleen vankemman pohjan allaan. Tuskallinen tunne hytkytt hnen
oikeata kttn sormista sydmeen saakka. Sitten tuntuu kuin pari
kovaa kolausta. Hnen korvissaan soi, hnen sydntn painaa suuri
vihre krme, hnen silmin peitt tummanpunainen vaate. Hn
tavottaa ilmaa, mutta saa suuhunsa kylm kurluttavaa ainetta, jota
hn ei en jaksa uloshengitt. Punainen vaate muuttuu mustaksi,
keltatpliseksi. Maa hnen pns alla vaipuu kuin pohjattomaan
syvyyteen.

Vh sen jlkeen ei makaavan kohdalla nouse veden pinnalle en
ainoatakaan kuplaa. Tuolla peilikirkkaalla pinnalla nkyy vain
hiljaisen yn kuva.




14.


Sellaiselta, niin hitaasti ja samalla niin nopeaan kuluvalta ei
Heleijasta ollut tuntunut viel yksikn y. Siihen verrattuna oli
edellinen kaikkine unenkammoineen ja tuskanhikineen rauhallinen
ja virkistv. Silloin hnen ymprilln leijui vain epmrisi
aavistuksia. Nyt oli jotain tapahtunut.

Se pakotti hnen yh uudestaan ja uudestaan mielessn uudistamaan,
mit hn niin halusta olisi unohtanut. Slimttmll omantunnon
tarkkuudella tytyi hnen se tehd piirre piirteelt. Ensin
voiton vaikuttama hyvn tuntemus ja vaarasta pelastuminen, sitten
rauhallisemman mielentilan palattua tuska ja pelko tekonsa
seurauksista. Kuinka tuo pelko ajoi hnet takaisin sillalle katsomaan
elik Fritz viel. Mutta miksei hn olisi pelastunut? Purohan oli
kuumina pivin tuiki matala ja sill oli pehme liejupohja. Sit
Heleija ei voisi kest, jos Fritz todella oli kuollut. kki
kehittyi hnen entisist vastakkaisista tunteistaan omituinen syv
osanotto. Tm tunne puhui nyt Fritzin hyvksi paljoa vaikuttavammin
kuin ennen kaikki vastaan. Niin, tuntuipa silt kuin hn ei itse
oikeastaan milloinkaan olisi uskonut, ett Fritz hnt vainoisi.
Fritz ei ollut hnelle tehnyt mitn pahaa. Ei, ilman pienintkn
aihetta oli Heleija syksynyt hnen kimppuunsa. Heleijassa
syntyi oikein itsemurhaajan halu selitt tekonsa aiheeksi mit
vhptisimmt seikat, esiintykseen itse oikein kelvottomana.

Ennenkun tiesikn, oli hn jo leppien alla. Mutta jospa
ihmiset nkisivt? Mit siit. Ja vaikka vangittaisiinkin? Eik
kuolemanrangaistus tn hetken hnelle olisi hyvteko? "Oi min
tahtoisin", tuskitteli hn itsekseen, "ett he tappaisivat minutkin!"
Mutta kuitenkin hn pakenee. Kuitenkin hn peitt pns hameellaan,
tehdkseen itsens tuntemattomaksi.

Niin, jospa hn saisikin rangaistuksensa heti! Mutta hnt kuletetaan
rautoihin puettuna pitkin katuja, ihmisten vistyess arastellen.
Ja vankila! Hnen tytyy istua kiviseinien takana kuka tiet
miten kauvan! Sitten hnen tytyy seisoa krjtuvassa miesten
katseltavana, kyseltvn ja tutkittavana -- eik kuulu muuta kuin
kynin hiljainen ratina, jotka panevat hnen tekonsa muistiin. Ja
ihmiset -- niin ihmisethn tietvt ett Fritz on hnt vijynyt, he
voivat kaikki sen todistaa, he ovat sen nhneet.

Joka kerta, kun hn nin ajatuksissaan uudestaan ja yh uudestaan
el tuon kauhean yn tapahtumat, toivoo hn pivn koittavan --
pivn, jota hnen kuitenkin tytyy pelt. Silloin ovat rouvat
jlleen tll. He varotuksillaan hnet pakottivat. Eik itsens
puolustaminen ole luvallista? Eik talonpoikaisvaimo ollut nhnyt
kirveen vlhtvn? Eik hn ollut uhannut sepn kuullen? Ja
kuitenkin: enhn ole oikeastaan milloinkaan uskonut, ett hn tekisi
minulle mitn pahaa! -- Nin kulkevat yn tapaukset huimaavaa
piiritanssia tytn kuumeisten silmin edess.

Toivottu ja peltty piv vihdoinkin koittaa -- samallaisena kuin
kaikki muutkin.

Heleija ei ymmrr, ett sen ensi steet voivat langeta rikkonaiselle
peilille juuri niinkuin ennenkin, kun hnen omassa sielussaan kaikki
on niin synkk. Mutta se nousee entisenn -- ei edes pilviin
verhottuna, vaan niin sinisen ja kultaisena kuin konsanaan.

Ja kun joku koputtelee pienen talon ovea, niin ei se olekkaan
oikeuden palvelija, vaan vanha heisipuu, joka iloisena keinuttelee
oksiaan reippaassa aamutuulessa.

Heleija katselee tutkivasti jokaista vaatekappalettaan, eivtk ne
mitn tietisi. Mutta turhaan. Puro, jossa hn peseytyy, kertoo yh
entisi tarinoitaan eik mitn viime yn tapahtumista.

Kun hn nkee kaiken muun kulkevan vanhaa uomaansa, niin hn alkaa
lopulta miltei itsen epill. Olisiko ehk kaikki vain sit, mit
hn aina oli pelnnyt, vain pettv unta?

Mutta tuolla on viel hnen krryns rautakuormineen. Hn ei
voinutkaan sit jtt naulaseplle, kun kiertotiet kulkien tuli
niin myhn kotiin. Ja minkthden hn olikaan tuon kierroksen
tehnyt?

Kaikki oli siis kuitenkin todella tapahtunut.

Mutta miksei hnt vankeuteen noudettu? Oliko hnen onnistunut
vltt kaikki epluulot?

Tai ehkei Fritzin ollutkaan kynyt niin pahasti, kuin hn oli
pelnnyt? Joka tapauksessa hn tahtoo pst eptietoisuudestaan.

"Jos min sen olen tehnyt, niin vangitkoot minut", sanoo hn, "en
min muutenkaan tmn jlkeen en jaksaisi el. Jos minun kerran
tytyy kuolla, niin en ainakaan tahdo pelosta kuolla. Niin se on, ja
sill hyv!"

Mutta tuo viimeinenkn lause ei sointunut oikein vanhaan tapaan.

Nyt hn kuulee vanhan Anna-Maijan tulevan portaita alas. Heleijan
tytyy kiirehti, hn tuntee jo vanhuksen katseitten selkns
polttavan.

Vahva tytt tuskin jaksaa krrynaisoja nostaa. Tuntui kuin kuormaan
olisi ladottu hnen viimeinen tekonsakin.

Kuinka hitaasti hn tll kertaa liikkuikaan! Jokainen ohikulkeva
voi nhd hnen vapisevan. Nin Heleija ajattelee, kun hn kntyy
kulmasta Pajukujalle. Tuolla jo seisoo joku ikkunassa. Hn avaa
ikkunan huutaen: "Hn se on!" Ei, hn kskee toisesta talosta
tulevaa saunaisnt kiirehtimn. Mutta minkthden? Heleijaako
kiinniottaakseen? "Te kai ajatte partaa kapakoitsijan tynnyreist
ja luoksenne tulevat saavat itse leikata partansa saksilla?" Nin
pauhaa toinen ikkunassa ja saunaisnt sopertaa hoiperrellen:
"En tippaakaan, en tippaakaan ole maistanut!" -- "Tuohan on sit
jokapivist", sanoo Heleija jlleen vapaasti hengitten.

Hn kulkee eteenpin katuja ja kujia. Jokainen on omissa
askareissaan; jos joku hnt puhutteleekin, niin se on tuota
tavallista leikkipuhetta. Kukaan siis ei arvaa hnen tekoaan.
Katupojat rientvt koulua kohti, kukaan ei juokse hnen jlessn ja
osota: "Se on hn, hn sen on tehnyt!" Hnen kuormansa yh kevenee,
askeleensa tulevat yh joustavammiksi.

"Luulin jo Heleijan jneen yksi Zainhammeriin", sanoo ovellaan
seisova naulasepp. "Sitp kelpaa lhett kuolemaa uhmailemaan!"

Heleija ei oikein tied mit vastata. "Luulen ett saatte sit
odottaa viel vuoden tai pari", sanoo hn. "Krryni kai saan jtt
tnne, etten tarvitse vlill kyd kotona. Kun illalla palaan
serkkuni pellavamaalta, niin tulen ne noutamaan."

"lk vain jttk rikkaruohoja pystyyn ja nyhtk pellavia!" ilkamoi
sepp, palataan jlleen sisn.

Heleija huutaa viel hnen jlkeens: "Katsokaa te vain, ettette luule
nennne hehkuvaksi naulaksi!"

Sitten hn menee Ulrikin-porttia kohti. Hn el yhtaikaa kahta
elm. Toisella entisess ympristssn entisen Heleijana,
toisella pahantekijn, joka spsht jokaista askelta, jokaista
kahisevaa lehte.

Nyt hn on sivuuttanut portin -- tie, jota hn kulkee, on sama, jolla
hn eilen tuon tekonsa teki. Hn on miltei knty tielt syrjn,
mutta menee kuitenkin eteenpin tytt vauhtia kuin kohtaloaan
syliksi.

"Oletpa sinkin kerran viimeisen, Heleija!" huutaa joku hnelle.
"Siell ovat hnen toverinsa jo matkalla serkun pellavamaalle."
Heleija saavuttaa heidt ja he kyvt yhdess eteenpin. Tytt
puhuvat kaikennkist, tekevt toisilleen kiusaa ja nauravat.
Holderin Fritzist he nhtvsti eivt tied mitn.

Nyt he ovat lhell Ulrikin-siltaa. Ihmisi tulee yh heidn
jlkeens ja heit vastaan. Ohimenness vaihdetaan leikillisi
tervehdyksi -- eik yh vielkn kukaan ole muistellut Holderin
Fritzi.

Heleija voisi jlleen uskoa unta nhneens, mutta sillan oikealla
puolella, miss puro muodostaa laveamman lampareen, on ruoikko
polettu ihmisruumiin pituudelta ja sen kohdalla ltkk.

Kukaan ei katso sinnepin, Heleija vain arasti ohimennen. Samassa hn
kysyy: "Mutta mik kumma savu se tuolla vasemmalla vuorten kohdalla
on?"

"Savu? Miss? Netp sin nkyj aina vliin, Heleija!"

Heleijan on onnistunut knt kaikkien katseet sillalta poispin.
Mutta nyt hnell ei ole rohkeutta kytt hyvkseen onnistunutta
keppostaan. Hn pelk muiden katseiden seuraavan itsen, jos hn
katsoisi ltkkn pin.

Nyt he ovat jo sillan yli.

Heleija kantaa hattuaan sen pitkist nauhoista, ja antaa sen pudota
maahan. Hn menee kuin ajatuksissaan viel eteenpin, pari askelta
jotta hn voi knty ottaakseen sen jlleen yls. Mutta syvn
alasriippuvat lept peittvt hnelt nkalan purolle.

"Kukahan minunkin hattuani kadehtii!" nauraa Heleija ja koettaa
muistella mit hn enntti nhd. Mutta niin selvsti hn ei nhnyt,
ett tietisi varmasti oliko ltkss verta vai ei.

Tuota asiaa miettien hn on jo aikoja sitten puuhannut toveriensa
kanssa tyss, vaikka kuvittelee yh viel tiell kulkevansa. Silloin
hnet hertt ern ohikulkevan ni:

"Jokohan te sen tiedtte?"

Tytt kohottautuvat ja katsovat kysyjn. Heleija, joka seisoo
lhimpn tiet, painaa ksilln sydntn.

Kuinka kauvan kestkn ennenkun puhuja jatkaa -- Heleija on
menehty.

"Holderin Fritzin", jatkaa ni ja Heleija hytkht, "ovat
viranomaiset lytneet purosta Ulrikin-sillan luota."

Heleija jatkaa ajatuksissaan kertojan esityst: "Ja Heleija on
hnet..."

"Ei tiedet", jatkaa taas kertoja, "onko hn sinne itse suistunut vai
onko joku hnet heittnyt, mutta kuollut hn joka tapauksessa on."

Heleijan hengitys salpautuu.

"Tosiaankin, niin kuollut kuin mekin!" naurahtaa ers toinen. "Oikea
ksivarsi on halvautunut, muuta ei mitn. Hn on langennut tervn
kiveen, katkoessaan pajunoksia. Olen itse hnet nhnyt."

"Raatihuoneellako?" kysyy ensiminen puhuja.

"Oletko sinkin juorujen uskoja! Kun viel sanon, ett hn on itse
pudonnut puroon ja omin neuvoinsa sielt noussut ja yksin kotiinsa
kvellyt, niin sitten tiedtkin kaikki."

Enemp ei Heleija kuullut.

Toiset eivt ymmrtneet mik hnt vaivasi, kun hn kki vaipui
polvilleen ja tarttu molemmin ksivarsin pellavaan kuin tahtoisi sit
syleill -- yhtaikaa itkien ja nauraen.

"Mik Heleijan tuli?" kysyi serkku pelstyneen.

"Ei mikn", vastasi Heleija yh nauraen ja itkien. "Ei mikn,
serkku, ei mikn. Sisilisko -- hyi kun pelstyin. Enk ikn en
tule tnne, ellette hvit sisiliskoja pelloltanne. Ei, serkku,
antakaa vain sisiliskojen olla rauhassa, pithn niidenkin saada
maailmassa el. Tm maailma on sentn hauska maailma!" -- -- --

       *       *       *       *       *

"Katsokaahan!" huudahti Puutarha-Kasperi perunamaastaan osottaen
Heleijaa, joka kotimatkallaan kulki sielt ohi. "Katsokaahan tuota
ryhti! Hyppyaskeleita vaan, oikein tanssien."

Viereisell vainiolla seisoi muuan poika. Hnen teki mieli viskata
sutkaus.

"Heleija!" huusi hn. "Joko sin hitsi tanssit?"

"Niit juuri!" sanoi Heleija. "Kyll min olen valmis, kun sin
puolestasi vaan joudut."

Toisella vainiolla naurettiin nenlleen saaneelle.

"Koskahan tuokin j vastausta vaille?" huusi joku.

"Silloin kun sinkin joskus sattuisit sellaisen lytmn", vastasi
tytt. "Mutta se ei satu seitsemn vuoteen!"




15.


Palaamme Holderin Fritzin luo, jonka jtimme Zehnt-puroon.

Veden kalvo sulkeutuu hnen ylitsens. Niin odottamaton oli tytn
hykkys, niin killinen tuo huumaava kipu ja mutaisen veden
nieleminen, ett hn tuskin tiesi mit oli tapahtunut ja miss
hn oli. Mutta kun hn juuri oli kadottamaisillaan viimeisetkin
tietoisuuden jljet, silloin hn vaistomaisella kdenliikkeell
kohottaa suunsa ja rintansa puron matalasta, liejupohjasta veden
pinnalle, pysyen siin asennossa, kunnes vesi valuu suun ja nenn
kautta ulos. Tumma harso katoaa silmien edest, vihre krme mataa
rinnoilta pois. Hn huomaa, ett tuo kiemurteleva jttiliskrme
onkin vain ylen tuttu Zehnt-puro, ja hnen ylpuolellaan kuvastuva
musta vaate Ulrikin-silta, jolla hn oli seisonut tuskin minuutti
takaperin. Fritz koetti mietti mit hn vast'ikn oli tehnyt ja
miten oli veteen joutunut, mutta ei muistanut alussa muuta kuin
ohitsensa syksyvt kalpeat tytnkasvot, hurjat ruskeat silmt
ja kokoonpuristetut huulet. Hn tarttui molemmin ksin siltaan
kohotakseen yls, mutta tuska, joka trisyttvn vreili oikeasta
kdest sydmeen saakka, painoi hnet jlleen takaisin. Hnen tytyi
hakea loivempi kohta, josta voi nousta niitylle ja sielt jlleen
tielle.

Hmrsti hn vihdoinkin muisti, mit oli tapahtunut. Hn oli
vaistomaisesti ojentanut ktens noita kki ilmestyvi krryj
vastaan, mutta saanut krryist sysyksen ja horjahtanut sillan
reunalta veteen. Lukuunottamatta peukalonsa haavottumista oli
kaatuminen suoriutunut onnellisesti. Mutta hnen ensiminen, syvlt
kuohuva tunteensa oli: "Jospa olisinkin jnyt puroon!"

Hn ei oikein tiennyt oliko tuon painostavan tuskan pes sydmess,
josta sen kouristukset ulottuivat kteen saakka, vaiko sormessa,
sykkien siit aina sydmen syvimpn sopukkaan. Ja sielunsa
suuttumuksen ja tuskan ristiaallokossa kamppaillessa soi hness
vain tuo yksi kysymys: mit pahaa olen hnelle tehnyt? Hn tunsi
jonkunlaisella tuskallisella mielihyvll kuinka vrin tytt
oli kyttytynyt hnt kohtaan, ja sensijaan ett se olisi
hnen rakkautensa kylmentnyt, sai se sen vain sit lmpimmmin
leimahtamaan.

Silloin hn kuuli kki vahingoniloisen naurun. Kiukkuisena kntyen
nki Fritz edessn pikku rtlin. Tuo peto siis tapasi hnet
tll. Ja mit tm yksi tnn tiesi, sen tiesi huomenna koko pedon
suku. Vanha viha nosti jlleen ptn.

"Saahan nyt jo nauraakin", virnisteli rtli. "Nytt ettei tuo" --
hn heilautti kttn tiellepin -- "olekkaan sinua vahingoittanut.
On se saakelin tytt!"

"Kuka?" kysyi hurjana Fritz, joka ei ollut aavistanut ett hnen
puroon syksymisellnkin oli ollut todistaja.

"Luulin toki", vastasi rtli viel enemmn nauraen, "ett sin
tiedt ket tarkotan. Tuntuu kai se vielkin jsenisssi, vai
miten? No jukuliste, on se mahtanut olla sysys, kun olet lentnyt
noin kauvas sillasta! l koetakkaan -- koko kaupunki tiet, ett
olet hnt jo viikkokauden vijynyt. Tytn piti kerrankin nhd,
ett sin olet hnt vahvempi. Mutta ei sinun tarvitse harmitella.
Silloin Grunden markkinoilla kvi sepn ja kankurin samoin. l
suutu, jos vielkin nauran -- on se mahtanut olla aika nyksy! Sill
on ksivarret kuin pykkipuunoksat; vaan en minkn ole mikn
piparikakku mieheksi" -- hn kohotti olkaplln lepv haravaa
nyttkseen oikein suurelta. "Mennn nyt molemmat hnen kimppuunsa,
Fritz! Hnen tytyy oppia meit miehi kunnioittamaan."

"En tied", vastasi Fritz, "mit 'hnt' sin tarkotat. Olin pajuja
kokoomassa ja kumarruin liian syvn. Kadotin tasapainoni ja syksyin
puroon. Saattaa olla niinkin, ett joku on juuri silloin kulkenut
sillan yli, mutta sit en ymmrr minkthden se sinun mielestsi
pitisi olla juuri hn!"

"Hm", sanoi rtli, "sin et tahdo ett ihmiset sanoisivat, ett
tytt on tyrknnyt vahvan Holderin Fritzin puroon. Mutta se ei minua
liikuta, totuus ei pala tulessakaan!"

Fritz suuttui niin, ett jlleen turvautui vanhaan hurjuuteensa.
"Mutta minp sanon, ett olen ollut pajuja hakemassa ja pudonnut
veteen. Joka toisin puhuu, joutuu minun kanssani tekemisiin!"

"Niin", sanoi rtli, "ehk oli sepp sittenkin oikeassa
kertoessaan, ett sin vijyit hnt vain kosiaksesi. Silloin on asia
viel hullunkurisempi. Kuulen jo kuinka miehet Gringeliss nauravat.
Hahahhaa!"

Fritz karahti hpest tulipunaiseksi.

"Tosiaankin, niinkuin muita tyttj ei Luckenbachissa olisikaan kuin
hn! Ja jos min vijyisin vaikka Walleriinan Eevaa tai ket muuta
hyvns, niin mitp se liikuttaa enemmn rtli kuin suutariakaan."

"Vai niinpin? Vai Eevaa sin thtiletkin, ja Heleija kun on luullut
sinun hnt tavottelevan."

"Pid suusi kiinni Heleijasta!" huusi Fritz, suuttuneena ett
tuollainen rtli nimitti tytt Heleijaksi, tai yleens hnen
nimen ollenkaan mainitsi. "Sanon viel kerran ett se, joka
levitt noita sinun valheitasi, saa nhd mist puusta lusikka..."

Fritz heilautti kttn antaakseen sanoilleen painoa, mutta silloin
sormessa taas hytkytti outo tuska.

"Hm", arveli rtli, "onhan Eevasta ja sinusta ollut puhetta, ja
niin kyh tytt kuin Heleija -- no, enhn min sano en koko
tytst mitn, l nyt noin kiivastu -- sellaista ei tosiaankaan
kannata ajatella. Totisesti, Eevalla on kirstut tavaraa tynn. Sit
kai pelktkin, ett Eeva saa asiasta vihi ja sin kadotat arvosi
hnen silmissn. Ja pelko on hyv talossa, sit mielt minkin olen.
Ei sinun tarvitse ajatella ett min pelkisin sinua ja senthden
olisin vaiti. Mutta min en puhu asioista, jotka eivt minua koske."

He olivat tulleet tienhaaraan ja erkanivat kumpikin taholleen.

Nyt vasta, yksin ollessaan, tunsi Fritz palelevansa. "Nyt saavat
rtli ja sepp taas vett myllyyns. Voisinpa harmista ruveta
jlleen hurjistelemaan. Ajatteleminen on joutavaa ajantuhlausta,
siksip elukka on niin tyytyvinen, kun se ei ajattele. Menen
suoraa pt Joutseneen enk lhde sielt ennenkun olen tuon tytn
unohtanut."

Mutta sitten hn pyshtyi kki hammasta purren.

"Silloinhan ne vasta minulle nauraisivat ja sanoisivat: hn on
tullut jlleen hurjaksi, koskei tytt hnest huolinut. Ja Heleija
itse sanoo: hn on kuin myllrin rakki, sellaista tytyy potkaista,
muuten ei noista elukoista pse rauhaan. Tuhannen tuhatta! Toista
tss tulla pit. Eevaa sinun pit kosia, niin totta kuin olet
Holderin Fritz -- ei tuo nimi suotta mieleesi johtunut. Silloin
ihmiset hoksaavat ett olenkin vijynyt Eevaa enk tuota toista. Ja
Heleija..."

Fritz ji jlleen seisomaan. Hnen mieleens johtui ett kun
kerran Heleija ei ollut hnest huolinut, niin tytt ei myskn
harmittaisi, vaikka hn Eevan ottaisikin. "Ja ellen teekkn sit
hnen kiusakseen, niin teen sen sinun omaksi kiusaksesi", sanoi
hn jlleen itselleen. "Hurjaksi en en heittydy, mutta tahdon
kuitenkin sinut opettaa, nulikka! Sinun pit menn Eevan kanssa
naimisiin, kosket tahdo tuota toista unohtaa!"

Fritz oli tarttunut omaan kaulukseensa, niin innoissaan hn oli.

Tmhn oli kovin tepsiv keino kostaa itselleen rakkautensa Heleijaa
kohtaan.

"Mummo", sanoi hn isoidilleen, "olette hiljattain puhunut minulle
Walleriinan Eevasta. Laittakaa se asia nyt kuntoon, ja sen tytyy
joutua valmiiksi kahdeksassa pivss. Olen jo kauvan ollut hneen
mielistynyt -- sen voitte hnelle sanoa -- vaikken ole saanut hnt
tavata."

Isoiti ihmetteli nhdessn Fritzin taas kerran talossaan, jos kohta
keskell yt. Kun hn huomasi hnen tilansa, mrt ja mutaiset
vaatteensa, hnen vilunpuistatuksensa ja nki veren vuotavan hnen
haavotetusta sormestaan, joutui hn aivan pyrlle.

"Ei mitn!" sanoi Fritz. "Pajuja nakatessa putosin puroon."

Vanhus tahtoi pidtt hnet talossaan. Fritz voisi viel saada
kuoleman taudin.

"Se olisi minulle paraiksi", ajatteli Fritz. Hn ptti
itsepintaisesti menn sellaisena kuin oli typajaansa. "Jos aijotte
tehd jotain hyvkseni mummo, niin tehk se pian. Olen teille
sanonut _mit_ on tehtv. Muuten menen ylihuomenna Amerikkaan."

Ajatus ett joku menisi Amerikkaan, oli isoidist aina tuntunut
kuolemaa kamalammalta. Walleriinan Eeva ei hnest nyttnyt olevan
se vaimo, jonka hn olisi pojanpojalleen suonut. Hn kuitenkin lupasi
laittaa asian mahdollisimman pian kuntoon, mutta ajatteli itsekseen:
"Parasta on kiiruhtaa verkalleen, ihmisten ajatukset, jumalan kiitos,
eivt ole yht horjumattomat kuin maa heidn jalkainsa alla."

Mummo ei voinut nukkua. Nyt vasta johtui hnen mieleens kuinka
kuumeisen nkinen Fritz oli ollut ja kuinka hn oli hoiperrellut --
miten paljon verta hn jo olikaan mahtanut matkalla menett. "Ei
vaara venett kaada", ajatteli hn itsekseen. Hn heitti sinisen
viittansa vanhoille hartioilleen, kiiruhti Pajukujalle ja hertti
saunaisnnn. Tmn kanssa hn saapui otolliseen aikaan pojanpoikansa
typajaan.




16.


Seuraavana iltana istui sepp sangen hiljaisena Gringeliss. Hn
oli vetytynyt syrjn ja nytti vlittvn sangen vhn siit mit
puhuttiin. Puhe koski Holderin Fritzi, josta oltiin tietvinn,
ett hn oli sairas. Sepp arveli: "Niin, mahtaa hnelle siit koitua
ainakin nuhanpuuska." Sitten hn syventyi tydellisesti itseens,
vaipuen piippunsa katselemiseen. Hn sipristi sipristmistn
silmin, kunnes ne nyttivt olevan aivan vinossa, ja yh useammin
alkoi kuulua tuo nikottavan nyyhkyttv ni, jonka jo tunnemme.

Vihdoin hn nousi, maksoi vaieten ja riensi hiljaa ulos.

Yht hiljaa hn astui tupaansa. Ohimenev katse osotti hnelle, ett
hnen vaimonsa istui nurkassa pikku Gottliebin kehdon ress.

Sepn jo ennestn ryppyiset ja kpristyneet kasvot venyivt nyt
pituudelleenkin. Hn sormieli vavisten naulaan ripustamaansa takkia.

Emnt katsoi hneen hetkisen. Uteliaisuus nostatteli hnt
nkymttmin siivin. Gottlieb ei ollut milloinkaan niin hitaasti
nukkunut kuin tn iltana. Kun poikanen vihdoin nukahti, siirtyi hn
juoksuaskelin sepn taakse: "Mit tm on, mit sin taas tiedt?"

"Oletko sin siell?" vastasi sepp vuoroonsa olkansa yli. Sitten hn
lissi: "Onko sinulla tarpeeksi teet yn varalle?"

"Mit sin teest, sepp? Onko sulla jlleen konnankoukkuja mieless?
Oi, sinhn taas nikotatkin!"

Sepp ei vastannut mitn, vaan puheli kuin itsekseen: "Olen vain
iloinen siit, ett olen iloinen." Sitten hn kntyi emntns
puoleen: "Usko minua, kelpaa miehen el, kun on tuollainen sinun
tapaisesi viisas vaimo. Niin ei ole jokaisen laita. Kyllp
siit tulee viel kaunis juttu. Olen aina ihmetellyt mit siell
vahtituvassa oikein syntyy. Voimmehan me kaksi makeasti nauraa. Mutta
toista on noiden syyllisten! Niin, sinhn et viel tiedkkn?
Heleija on tyntnyt Fritzin sillalta puroon. Min en tahtoisi olla
niiden sijassa, jotka hnt niin kauvan ovat pelotelleet, ett hn
lopulta ryhtyi tuollaiseen tekoon."

"Vai on Heleija hnet tyntnyt? Mutta vielhn Fritz el, eik
hnen tilansa kuulu olevan niinkn huono. Kuulin sen hnen
isoidiltn."

"Niin", sanoi sepp, "se seikka ett hn viel el, ei tosiaankaan
ole heidn ansionsa. Ja oikeus ei katsokkaan tuohon, vaan siihen
miten hullusti olisi voinut kyd. Niin laissa sanotaan. Heleija on
joka tapauksessa tyrknnyt Fritzin puroon, hnet sinne hukuttaakseen,
ja siihen ovat hnet saattaneet nuo hupsahtavat vahtituvan naiset. Ne
ovat Heleijalle kertoneet, ett Fritz olisi minulta tilannut kirveen,
ja kaikellaisia muita tyhmyyksi."

"Mutta olethan sin sen itse sanonut", huudahti emnt hurjasti. "Ja
nyt nuo naisraukat saavat siit krsi, sin julma mies!"

Sepp oli ksittvinn vaimonsa puheen iloisuuden purkaukseksi.
"Saatammehan me nauraa, me kaksi", sanoi hn. "Tosin minkin olen
jotain tuontapaista ajatellut, mutta ajatteleminen on toista kuin
puhuminen. Eik sepp ole sellainen aasi, ett huutaisi tuollaisia
vaarallisia asioita torilla ja kujilla. En ole sit sanonut
kellekkn muulle kuin sinulle, Leena, ja olen samalla kieltnyt
sinua sit muille kertomasta. l sano mitn, tiednhn min ettei
sinun kieltsi kutkuta muiden salaisuudet. Kun olen nhnyt miten
toiset miehet ovat olleet tuskissaan, niin olen vasta huomannut mik
aarre sin olet. Senpthden toinkin sinulle kokonaisen paketin
anisleipi, koska sin niit niin halusta syt. Tss on sinulle
myskin kangasta. Olet jo kauvan sellaista toivonut. Katsohan!
Jrkevlle naiselle ei voi milloinkaan olla kyllin hyv. Syhn nyt
Leena! Ne ovat leipurin parhaita. Sill katsohan, vaikkei Heleija
olisikaan siit tullut noin rajuksi, niin nuo hupsahtavat vahtivaimot
ovat kuitenkin sanoneet ett Fritz vijyy hnen henken. Sen oikeus
nyt haluaakin saada todistetuksi. Luultavasti naisten tytyy vannoa
valansa sysimustan pydn ress, jonka pll on pkallo, ja sen
takana seisoo pappi, ja kadulla laulaa kanttori poikineen. Saakelin
nikotus! Syhn Leena! Luulenpa ett siit on melkein vuosi, kun olen
tuonut sinulle namusia. Tule tnne, Leena, l ujostele, eihn se
ole naineelle naiselle tarpeellista. Kyll tuo kangas tulee sinulle
hyvin sopimaan! Kerrotaan viel ett oikeus siihen menness rakentaa
uuden koppihuoneen, jossa noita viheliisi syntisi pidetn
piukalla. -- Teet sinulla siis on yksi. Olen kauhean vsynyt. Mit
sin tuollalailla lyt ktesi yhteen pydn alla? Luulenpa ett olet
oikein kalpea? Tunnet kai sli noita vahtinaisia kohtaan. Mutta
minkthden olivat niin typeri!"

Nm sanottuaan sepp hiipi kamariinsa. Mutta emnt heittytyi
molemmin ksin pyt vasten. Hn jo puolittain seisoi mustan pydn
takana, puolittain kitui uudessa kopissa.

"Onko sinulla myskin ljy huomiseksi?" kysyi sepp jo puoleksi
riisuutuneena kamarista.

Emnt ei sit en kuullut. Hn sovitti kellotaulunsa phns,
tempasi viitan hartioilleen ja katosi pimen porstuaan.




17.


Heleijan ensiminen ajatus kotimatkalle lhtiessn oli riemuisa:
"Fritz el! Hnen kuolemansa ei paina omaatuntoasi. Eik sinua
kuletella vankilaan katuja pitkin." Tm riemuisa vlkhdys,
joka kki hajotti pimeyden hnen ympriltn, huikaisi aluksi
kirkkaudellaan kaikki yksityiskohdat. Vasta kun hnen silmns oli
siihen tottunut, tulivat nekin nkyviin.

"Fritz el, mutta hnen ksivartensa on vialla, ja sen olet
sin tehnyt. Kuinka hn voi nyt en tehd tyt. Eik hn ole
kuitenkaan syyttnyt sinua, vaan on sanonut itse puroon pudonneensa."
Hnen sydmestn aina vasemman kden sormenpihin saakka kulkee
tuskantunne, johon kuitenkin on sekaantunut jotain sanomattoman
ihanaa. "Hn sst sinua! Sehn toisin sanoen merkitsee: hn ei ole
sinulle vihainen, hn ei ole sinua vijynyt pahaa tehdkseen, ehkp
pinvastoin?" Mutta tuo htinen "ehk" katoaa. "Milt kuuluisi
tosiaankin", sanoi tytt itsekseen, "jos sanottaisiin ett nainen on
voittanut vahvan Fritzin? Sille ivalle hn on liiaksi ylpe. Enk
minkn hnen sijassaan sit tunnustaisi."

Voittamaton nuoruudenvoimansa kohotti taas hnen silmns ja
ajatuksensa maasta. Ja kun hn eteenpin katsoessaan nki talonsa ja
mitenk vanha heisipuu jlleen muhkeili kahvisavupilvien keskell,
silloin hymyily vreili hnen suunsa ymprill ja siirtyi siit
tytelisille poskille.

"Siellk ne nyt taasen ovat, nuo tuhmurit? Nyt kuitenkin on
varotusten aika ohi ja kaikki muutkin tuhmuudet. Kuinka paljon he
ovatkaan puhuneet siit, mit he minun thteni ovat laiminlyneet.
Tosiaankin -- heidn on vain tehnyt mielens juoruta ja minun taloni
on parahiksi syrjinen sellaisiin kekkereihin. Annanpa tuon jatkua
viel muutamia pivi. Mutta sitten siit on tehtv loppu. Niin se
on, ja sill hyv!"

Saatamme arvata, millaisella ilolla "vahtirouvat" ottivat Heleijan
vastaan. Oli siin hiukan ylpeyttkin. Taivas oli pelastanut
Heleijan, antaen pahanilkisen langeta omaan paulaansa. Sill ei ollut
epilemistkn, ett Fritz oli tahtonut heitt Heleijan puroon.
Mutta ajatella saattaa, olisiko taivas ilman rouvien yhdistyneit
toiveita, huokauksia ja rukouksia tullut thn tulokseen. Ja rouvat
taas saattoivat siit havaita omien ansioittensa suuruuden taivaan
kirjoissa. Kaikki yhteisesti kiittelivt oikeuden voittoa. Vain pieni
ujo saunaemnt nytti olevan toista mielt. Mutta pelkuruudessaan
ja nyryydessn hn ei uskaltanut hiiskua sanaakaan, nytti vain
mykin katsein pyytvn itsekultakin puhujalta armoa muutenkin kovaa
kokeneelle.

Kankurin emnt kehrsi molemmin ksin ylistyksen lankoja
kaitselmukselle, joka vainottua viattomuutta suojelee.

"Niin se on", ptti hn puheensa, "kaitselmuksen sormi on tyntnyt
rosvon syrjn."

"On yhdentekev", jatkoi puusepn emnt innostuneena, "onko hnen
nimens Bonaparte tai Rinaldo Rinaldini tai Holderin Fritz, se on
kaikki sit samaa."

"Sill jokainen", lissi muurarin emnt, "menee vain niin pitklle
kuin psee, ja sitten tapahtuu aina jotain, jota ihmiset ja
luontokappaleetkin ihmettelevt."

"Siksi kun aika on tytetty", sanoi kukkarontekijn emnt. "Nyt se
on ovella."

"Tst lhtien", kehrsi kankurin emnt, "on koko maailma sanova: se
oli oikein! Niin piti tapahtua!"

Lieneek saunaemnnn rukoileva katse jotain vaikuttanut vai oliko
hyvityksen tunne syntisen rangaistuksesta noussut siihen huippuun,
josta sen vlttmttmsti tytyi vaihtua myttuntoisuudeksi, mutta
kki sanoi puusepn emnt lempell nell: "Niin se on, mutta
kyll sentn slitt. Onhan hnkin ihminen."

"Niin", arveli kankurin emnt, joka ei tahtonut hnkn olla
lempeydess muita huonompi, "taivas rankaisee, mutta ihmisten tuule
olla slivisi."

"Varsinkin", sanoi muurarin emnt, "kun joku on niin katuvainen kuin
Holderin Fritz. Holderin mummo sanoo ett hn on kuin karitsa."

Kankurin emnnn tarkka silm oli sillaikaa huomannut ett pienen
saunaemnnn mielt painoi joku trke tiedonanto.

"Te, rouvaseni, varmaankin tiedtte miten Holderin Fritzin laita on?"

Saunaemnt pelstyi ja punastui punastumistaan. Hnest tuntui
miltei uhkarohkealta tiet jotakin, mit noin suuret rouvat eivt
tietneet.

"Se on varmaankin vaarallista", kehrsi kankurin emnt. "Pikku rouva
ei henno sit kertoa."

"Joutavia!" nauroi Heleija karkottaakseen omaa pelkoaan. "Hn on
kaatunut ksivartensa plle eik Holderin Fritzin tapainen mies toki
semmoisesta kuole."

Puusepn emnt tahtoi panna kirkon keskelle kyl. "Ei suinkaan
sellaisesta", sanoi hn, "vaikkei kukaan voi sit estkn, jos
kerran niin on sallittu. Onhan ihminen kuin ruoho, eik ruohollakaan
ole ksivarsia, ja senkin tytyy kuolla."

"Teidn miehennehn kutsuttiin sinne apuun?" kysyi kankurin emnt.

"Niin", vastasi pieni rouvaraukka hypistellen viittaansa hpeissn
siit, ett se oli vain hnen miehens, joka oli kutsuttu. Sitten hn
rohkaisi mielens: "Mummo tuli lyhty kdess yll ja vei mieheni
Holderin typajaan. Siell makasi Fritz tajutonna. Mutta se ei ole --"

"Mit sen sitten pitisi olla?" pauhasi Heleija tuskissaan. "Onhan
hn nuori mies."

"Tarkotan", jatkoi saunaemnt tietmtt mihink oikein katsoisi,
"ettei siit ole mitn, mit min sanon ... tarkotan ett siell
on kynyt muitakin naisia, etten min sit kertonut senthden, ett
luulin sen olevan mitn..."

"Mik ei ole mitn?" katkaisi kankurin emnt, lausuen ilmi yleisen
jnnityksen. "Holderin Fritzin sairausko?"

Olihan saunaemnt heti ajatellutkin, ett hn loukkaisi noita
suurellisia rouvia. Hn huokasi vastauksen, joka lyhyydessn
ja tuskallisessa itsenshalventamisessa oli hnen tydellinen
vastakaikunsa: "Min en ole mitn."

"Onko Holderin Fritz todellakin ollut tajutonna?"

Saunaemnt nykytti ptn ja kohotti olkapitn kuin
anteeksipyyten: "Niin, hn on ollut tajutonna yh sen jlkeenkin.
Minun mieheni on kyll parastaan koettanut, mutta niin se vaan on."

Muurarin emnt huudahti: "Niin, ja hn on sanonut: olen ollut hyv
kaikkia ihmisi kohtaan, tahdon kuolla kristittyn."

"Se ei ole totta!" huusi Heleija suuttuneena.

"Se on ollut feeberi, sanoi mieheni", jatkoi saunaemnt. "Ja niin
se vaan on yh edelleen..."

Nyt ei muurarin emnt en voinut itsen pidtt. Iknkuin
tuskanriemuisesti epuskoista Heleijaa oikaistakseen hn uudisti
kaameasti ptn nykytten: "Nin on Holderin Fritz sanonut:
tahdon kuolla veeperiin! -- Sen jlkeen hn viel mrsi jotain,
mit ruumiin suhteen piti tehtmn."

Tuosta joutui kukkarontekijn emnt aivan haltioihinsa.

"Siit kai tulee suuret hautajaismenot?" sanoi hn nopeaan. "Milloin
hnet sitten haudataan? Ensi viikolla minun tytyy menn Tambichiin,
olisipa hullua, jos ne sattuisi juuri silloin! Tahtoisin olla mukana
niinkuin muutkin. Koulupojat laulavat ja vanha mestari Schramm
kumartaa niin kauniisti ja kirkkoherra puhuu siit, mitenk kaikki
hyv tulee ylhlt valkeuden islt. Ja saattue lhtee niin mustana
ja valkoisena, ett se voi koskea sieluttoman koirankin sydmeen,
saatikka sitten kri--isti--i--sisareen."

Nyt hn ei nyyhkyttnyt en yksin, rouvat nyyhkyttivt kaikki,
ja saunaemnt, joka yhdell sanalla olisi voinut tehd lopun
koko surkeudesta, unohti tuon sanan ja tempautui muiden valtavaan
liikutukseen. Ja kun jonkun mielenliikutus alkoi tyynty, katsoivat
he toisiinsa ja vahvistuivat yhteisyyden tunteen kautta yh uuteen ja
voimakkaampaan nyyhkimiseen.

Heleija yksin seisoi kuin marmoripatsas. Mit enemmn rouvien jsenet
hltyivt, sit enemmn hnen jykistyivt.

Kankurin emnt kohotti ksivartensa kuin lohduttaen: "Niin, kuolla
meidn tytyy kaikkien."

"Mutta niin nuorena", nyyhkytti puusepn emnt. "Tokko hn on viel
kolmeakolmattakaan? Ja jos nyt kaupunki jlleen palaa, niin ei tule
kirkkokaan pelastetuksi. Ja jos syntyy vedenpaisumus, niin nahkurin
vanha vki saa hukkua. Kun kerran ihminen on kuollut, on hnest
totuus sanottava."

Syntyi yleinen herpoomistila. Saunaemnt saattoi jatkaa
kertomustaan: "Kunnes minun mieheni kaatoi mprillisen kylm vett
hnen phns. Senjlkeen hn toipui."

Se oli rouville itselleen kuin mprillinen kylm vett pn yli.
Knns tuli liian odottamatta.

Mutta tuo tieto, joka sai muiden silmt kuivumaan, vaikutti
Heleijaan pinvastoin. Thn saakka hnen sielunsa oli ollut kuin
kivettynyt. Nyt vasta hn saattoi tuntea kuoleman haikeuden ja tuntea
syyllisyytens, nyt kun hn jo varmasti tiesi Fritzin elvn.

Kukkarontekijn emnt katsahti yls puolittain pahastuneena,
puolittain ihmetellen.

"Mit?" sanoi hn. "Sittenhn ei Fritz olekkaan kuollut. Ja min olen
itkenyt turhan thden."

"Ja vaikka hn ei olisikaan kuollut", nyyhkytti puusepn emnt, joka
ei niin helposti voinut vapautua entisest mielentilastaan. "Se ei
ole kenenkn syy."

"Oi", sanoi saunaemnt hiljaa, "hn ei myskn tahtonut Heleijalle
mitn pahaa tehd. Eik hn ole en pitkn aikaan hurjistellut.
Holderin mummo on sanonut, ett niin siisti kuin Fritz ei ole kukaan."

Siit syntyi uusi hmmstys. Mutta kun siit oli psty, ihmeteltiin
ett ensinkn oli hmmstytty ja huomattiin ettei oikeastaan kukaan
ollut luullut Fritzill pahoja aikeita olleenkaan. Ja kun rouvat
kerran olivat niin pitklle psseet, ei tarvittu kuin pieni askel
siihen huomioon, ett jokainen oli tuon ajatuksen lausunutkin.

"Mutta sellaisia ihmiset ovat!" sanoi puusepn emnt. "Ja miksi?
Koska ihmiset harvoin tekevt toisilleen hyv. Mit pahempaa he
toisesta kuulevat, sit paremmin uskovat."

"Niin, aivan niin", kehrsi kankurin emnt molemmin ksin. "Hn
on muka tilannut kirveen! Min heti alun pitin uskoin ett hn
tarvitsee sit pajujen kaatamiseen. Tuo on aivan liian hullunkurista.
Eihn kukaan en uskaltaisi kirvest tilata. Ja hn on itse sanonut
pajuja hakatessaan puroon pudonneensa."

Muurarin emnt oli kovasti harmistunut siit vryydest, jonka
alaiseksi Fritz oli joutunut.

"Hyv Jumala!" huusi hn. "Sellaisia ihmisi!"

"Se on suorastaan kauheata!" sanoi puusepn emnt viel
suuttuneemmin. "Olen sanonut joka kerta, kun tuosta vijymisest on
hlytty: miksi hn vijyisi? Jos joku on koko pivn tehnyt tyt,
milloin hn sitten pajuja etsii ellei yll? Silloin on vain sanottu:
hn vijyy Heleijaa. Olisivathan voineet yht hyvin sanoa ett
Heleija vijyy Fritzi. Ja miksi? Koska hn aina on tehnyt tyt
sellaisissa paikoissa, miss pajuja kasvaa."

"Niin", sanoi saunaemnt tuskallisen ujona. "Hn on kyll vijynyt
Heleijaa, mutta vain hnt kosiakseen, koskei ole tahtonut sit tehd
ihmisten nhden."

Tm olisi jlleen ollut uusi hmmstyksen aihe. Mutta tn iltana
oli niin usein sattunut odottamattomuuksia, ettei sekn en tehnyt
tytt vaikutusta.

Sensijaan nauroi kankurin emnt neens: "Sithn olen koko ajan
tarkottanut, vaikken ole tahtonut sit sanoa."

"Samoin min", yhtyi puusepn emnt. "Jokainen kai muistaa milt
silloin nytin, kun kortit ensimisen kerran asetettiin. Ja miksi?
Koska ristikymppi ja ristiss silloin olivat Heleijan vieress."

"Aivan niin", jatkoi muurarin emnt. "Ja kun puusepn rouva silloin
katsoi niin merkikksti, niin min taasen katsoin hneen ja sanoin:
tmhn merkitsee hit."

"Ja sen plle min nykytin ptni ja nauroin kaksi kertaa",
sanoi kukkarontekijn emnt. "Eik totta, kankurin emnt ja te
muut, ettek viel muista noita minun naurujani? Nin: hahhahhaa --
hahhahhahhaa!"

Vaikka ei kukaan muuten olisi hnt uskonutkaan, niin jokainen oli
vakuutettu ainakin itse niin tehneens.

Saunaemnt psi vihdoin kertomuksensa loppuun: Holderin Fritzin
elm ei ollut en vaarassa. Ainoastaan haavottunut sormi voi jd
jykksi.

Heleijalle oli tarpeen kaikki nuoruudenvoimansa, kestkseen noitten
voimakkaiden tunteiden alituista vaihtelua.

Ja kumma kyll, hnen kvi samoin kuin rouvien. Hnest tuntui
iknkuin hn itsekin olisi sydmens syvyydess tiennyt mit
Fritz hnest oikeastaan tahtoi. Sit anteeksiantamattomampana ja
mustempana esiintyi nyt tuo hurja teko. Ja nyt tynsivt rouvat,
kieltessn kaikki aikaisemmat varotuksensa ja rsytyksens, koko
syyn hnen niskoilleen. Ja hn oli antanut tuollaisten ihmisten
itsen viekotella -- hn, joka oli niin ylpe ymmrtvisyydestn
ja itsenisyydestn!

Tarvittiin vain pieni pisara lisksi, jotta hnen vihansa siirtyisi
rouvien niskaan.

Samassa ovi avautui. Sisn astui mahtavasti Gringelin
Walleriina-rouva ja hnen takanaan Pajukujan lukkosepn emnt ja
satulasepn emnt. Tm tapahtui niin omituisin liikkein ja niin
paljonpuhuvan vaitiolon vallitessa, ett lsnolevat mykistyivt
uteliaisuudesta ja ihmetyksest.

"Oi hyv Jumala!" huoahti vihdoin Walleriina-rouva.

Lukontekijn emnt huokaili: "Todella, todellako?"

Satulasepn emnt hki: "Onko se mahdollista?"

Sitten oli taas kaikki hiljaista.

Niin omituisesti, voisi sanoa surumielisen alistuvasti ja
kuitenkin samassa taivasta syyttvsti ei ollut viel milloinkaan
Walleriina-rouvan myssy levnnyt hnen oikealla korvallaan.

"Ei pid luulla", sanoi hn vihdoin enemmn tuvannurkkaa kuin ketn
erityist huoneessa olijaa puhutellen, "ei pid luulla ett on
kaikki kokenut, vaikka onkin helatuorstaina tyttnyt kuusikymment.
Holderin Fritz muka pudonnut veteen! Muka hakenut vannepajuja!
Kaikkia viel!"

Hn li ensin molemmin ksin polviinsa, sitten hn jatkoi sellaisella
nell kuin koko Gringel olisi maan alle vaipumaisillaan: "Niin
totta kuin isvainajani oli kankuri, tss istun ja sanon: siin on
rikosjuttu! Holderin Fritz on veteen systty."

Lukuisia pelstyksen ja ihmetyksen huutoja sek yht monta kysymyst
oli nousemassa. Walleriina-rouva ne kaikki tukahutti jatkaessaan:

"Tuolista ja pydst nkee, mihin niit on tarkotettu, vaan ei
ihmisest. Moni on plt kuin sokerikakku, vaikka onkin ruumenia
sislt. Luulemme usein ett kun jotakin sanotaan hurjaksi, niin
hnen mys tytyy olla hurja, ja kun toinen on luonteeltaan iloinen
ja avomielinen, niin ei hness muka mitn kieroa olekkaan. Kaikkea
viel! Ja jos joku tanssii krryjens jless kuin ennenmuinoin
kuningas Daavid-vainaja liitonarkin edess -- mutta eihn ihmisen
pid puhua liikoja, kun on helatuorstaina kuusikymment tyttnyt."

Rouvien ei tarvinnut syyllist nimelt mainita. Kaikki katsoivat
hmmstynein Heleijaan.

"Mutta", jatkoi Walleriina-rouva heilauttaen myssyn vasemmalle
korvalleen, "mutta kaikki tulee sentn lopulta ilmi. Eik tarvita
muuta kuin ett joku rtli sattuu olemaan lhistll. Ja vaikkei
asia tulisikaan oikeuden eteen, niin ei kenenkn tarvitse luulla
ett se sillens jpi. Sill tuolla, tmn katon ylpuolella" -- hn
osotti ylspin, jossa juuri kuultiin heisipuun rapisevan olkikattoa
vasten -- "siell ylhll on yksi, ja hnest on yhdentekev onko
se kuningas tai keisari taikka vaan joutava naisihminen. Ja hn
katsoo toisella silmlln Amerikkaan ja toisella Ulrikin-sillalle.
Niin totta kuin isvainajani oli kankuri, tss istun ja sanon: niin
se on!"

Nyt ei rouville jnyt en epilyksen sijaa. He kuitenkin
vakuuttivat mahdottomaksi uskoa ett joku, jota he olivat pitneet
ihan itse hyvyyten, olisi tehnyt noin kamalaa.

Walleriina-rouva li polviinsa: "Kieltkn syyllinen tekonsa miten
tahansa, tss istun ja sanon: niin se on!"

Mutta Heleija ponnahti kuin tersjousi istuimeltaan, niin ett rouvat
astuivat askeleen syrjn.

"Kieltk?" sanoi hn tulistuneena, "ja kenen edess? Teidnk?
Mit te oikein luulette olevanne? Hyv on, ett siell ylhll on
yksi, kuten Walleriina-rouva sanoo -- niinp hn myskin tiet kuka
on oikea syyllinen, kutka ovat rsyttneet ja sitten perstpin
syyttneet."

"rsyttneet?" huusi Walleriina-rouva ihmettely tynn, toisten
vaietessa noloina. "Tss istun ja kysyn: kuka on rsyttnyt?"

Silloin kuului ni, jossa tuska ja viha olivat ihmeellisesti
toisiinsa sekaantuneet. Kaikki katsoivat ovelle pin. Siell nkyi
sepn emnt kammottavana pyrstthten. Hnen kasvonsa hehkuivat
sinisin ja hnen takanaan puhisi pitk hattunauha onnettomuutta
ennustavana hntn.

"Luuleeko tuo tuolla", huusi hn, "ett hnen juttujaan uskotaan
oikeudessa? Hnen, juuri hnen, tytyy vannoa vala ruumiin ja sielun
puolesta. Ja hnt varten rakennetaan uusi kidutushuone. Min sanon,
ett minua ei siell piinata, ennen menen vaikka Zehnt-puroon. Min
en ole tehnyt muuta kuin mit kaikki muutkin. Ja jos tuo tytt
saattaa asiat sille kannalle ja naiset siihen suostuvat..."

"Kunpa tietisi mit sepn emnt oikein tuolla tarkottaa!" keskeytti
hnet Walleriina-rouva. "Mutta olkoon mit hyvns, tll istun ja
sanon: min en suostu mihinkn!"

"Siin tekin viel ihmettelette!" vastasi sepn emnt. "Valalle
ruumiin ja sielun puolesta ja kidustushuoneeseen hn tahtoo meidt
saattaa! Mutta koettakoonpa vain oikeudessa sanoa, ett min olisin
hnt kehottanut!"

"Kehottanut?" huusivat kaikki yhtaikaa.

"Oikeudessako?" kysyi puusepn emnt kalveten.

"Valalle ruumiin ja sielun puolesta?" huusi kauhistuen muurarin
emnt.

Kukkarontekijn emnt li kirkuen ktens yhteen:
"Kidutushuoneeseenko?"

"Ja tmnk hyvksi", sanoi Walleriina-rouva juhlallisesti ja
hitaasti myssyn heilauttaen, "tmnk hyvksi olemme tehneet
niinkuin olemme? Tulleet joka piv ja omia titmme laiminlyneet."

"En ole teit pyytnyt tulemaan!" vastasi Heleija.

"Totta", sanoi Walleriina-rouva lyden tahtia polvilleen,
"vapaaehtoisesti olemme tulleet emmek palkan thden. Tm on
nyt kiitoksemme ja kunniamme. En ole turhaan helatuorstaina
kuuttakymment tyttnyt. Joka tuvassa on ovi, ja sen, joka poistuu,
ei ole pakko palata."

Walleriina-rouva nousi seisoalleen, heilautti myssyn oikealle
korvalleen ja astui ovea kohti. Monet muut liittyivt hneen. Mutta
ovelle tultuaan katsoivat kaikki taakseen.

He odottivat ettei Heleija pstisi heit menemn. Kaikkien
kasvoilta nkyi surumielisyys, ett heidn nyt tytyi jtt
ainaiseksi paikka, jossa niin mukavasti oltiin joka piv tavattu,
yhdess juoruttu ja kahvia juotu.

Walleriina-rouva peitti nuo tunteet juhlalliseen totisuuteen sanoen:
"Sepn rouva on liian levoton. Heleija kyll varoo tekemst
tuollaisia tuhmuuksia. Ja jos hn siit huolimatta kuitenkin tekee,
niin tss seison ja sanon: pesen viattomana kteni. Tss olen
seisonut ja kohottanut tmn kteni sanoen: Heleija! Fritz teit
vijyy, mutta ei teidn tarvitse siit vlitt."

"Totta totisesti", vakuutti lukkosepn emnt, "niin juuri sanoi
Walleriina-rouva. Ja min lissin siihen: kun Walleriina-rouva puhuu,
voitte uskoa, Heleija. Ja samassa tuuli vetsi ikkunan auki. On
aivankuin se olisi eilen tapahtunut."

"Ja senjlen", vakuutteli satulasepn emnt, "rupesi kahvi kiehumaan
ja min ajattelin: aivankuin tuo kahvikin sen vahvistaisi."

"Enemmn kuin sata kertaa olen sanonut", huusi puusepn emnt,
"olkaa viisas, Heleija, sehn on hullutusta tuo teidn pelkonne."

Heleijasta rouvien kyts tuntui halveksittavalta. Hn ei aluksi
tiennyt pitik hnen suuttua vai nauraa. Mutta puhe pelosta ratkaisi
asian.

"Minun pelkoni?" nauroi hn suuttuneena. "Min en pelk ketn. En
ole pelnnyt Holderin Fritzi, enk pelk teitkn. Mutta _te_
olette pelnneet ja tahtoneet hertt pelkoa minussakin. Ja nyt
te taas pelktte ett ehk oikeuden edess sanoisin teidn olevan
syypt minun tekooni. Tahdotte lykt kaiken syyn minun niskoilleni,
ja se on kurjaa. Mutta niin typer en ole, ett sanoisin seuranneeni
vahtitupanaisten neuvoja. Siit ei olisi mitn hyty, minulle vaan
naurettaisiin."

Walleriina-rouva taltutti rouvien tunteet katseella, jota Anna-Maija
ei voinut "sanoin kuvata".

"Jospa asia olisi sen arvoinen", alkoi hn, "ett kannattaisi
kahvikultaa sen tautta jhdytt! Min sanon: yksi sana ei viel ole
mikn ukkosilma. Huomenna Heleija on jlleen jrkev. Arvelen ett
istumme viel hetkisen. Ehkemme tapaakkaan aivan pian toisiamme."

"Istukaa", sanoi Heleija vrin vaihdellessa hnen poskillaan,
"istukaa milloin tahdotte ja miss haluatte, vaan ette minun
tuvassani. Sanotte ett Heleija on jo huomenna oleva jrkev, mutta
Heleija on jrkev jo tnn. Te luulette voivanne minua soimata
omassa talossani ja minun siit hyvst antavan teille viel puut
ja keittoastian kahvipuuhiinne. Luulette minua viel typermmksi
kuin olenkaan. Mutta sellaisten ihmisten kanssa en tahdo olla
tekemisiss, jotka puhuvat tnn niin ja huomenna nin. Niin se on,
ja sill hyv." Rouvat olivat jlleen oloutuneet eivtk uskoneet
Heleijan totta tarkottaneen. Silloin tytt pttvin askelin lhestyi
tulisijaa ja tarttui kahvipannuun.

Anna-Maija sykshti takaapin syleillen hnt pidttmn --
turhaan. Muurarin, puusepn ja kukkarontekijn emnnt heittytyivt
sankarillisesti vliin -- turhaan. Walleriina-rouva kohotti varottaen
ktens taivasta kohti -- turhaan. Voimakas tytt syssi heidt
vaivatta syrjn. Kahvipannu keikahti korkealle ja ruskea virta vuosi
kenenkn estmtt tuleen.

Monininen pelstyksen, tuskan ja suuttumuksen huuto sesti
sammuvien hiilien sihin. Pieni liesi, joka viel sken lekotti
seuraelmn rauhallisena uhripaikkana, trrtti mustana ja autiona
kuin sammunut tulivuori.

Mutta sen yli kohosi Walleriina-rouva, hvitetyn uhripalveluksen
ylipapitar, huoneenlevess majesteettiydessn.

Nki ett hn yh viel oli taipuvainen osottamaan armoa oikeuden
sijasta, jos Heleija tulisi jrkiins. Hn aikoi juuri heilauttaa
myssyns oikealle korvalleen, mutta sstikin tuon merkikkn tempun
toistaiseksi, antaakseen mahdollisesti pian tapahtuvalle lhdlleen
tarpeellista pontta.

Pukahdetun hiilivalkean manalle menneet henget olivat sillaikaa
hernneet jlleen eloon, hehkuen kostonhimoisina ja loukkaantuneina.

Se vain kiihotti tytn uhkaa. "Haluan sulkea oven!" sanoi hn
kskevll nell.

Nyt ei en mikn mahti maailmassa voinut pidtt Walleriina-rouvan
myssy vasemmalla korvalla. Hn li molemmin ksin esiliinaansa ja
sanoi: "Siis lopultakin! Menemme sinne, mist olemme tulleetkin, jos
tosin toisin sydmin. Tulimme harjottamaan kristillist rakkautta,
varottamaan ja jumalista elm neuvomaan. Mutta se, jonka sielun
korvat ovat lukossa, se lukitsee maallisetkin korvansa. Niin totta
kuin isvainajani oli kankuri, tss seison ja sanon: Heleija on
kerran nkev mit hn on tehnyt! Onko Holderin Fritz hnt vijynyt?
Ei, vaan etsinyt vannepajuja. Mutta mist muualta voi ihminen pajuja
etsi ellei sielt, miss niit kasvaa? Heleija on kai myskin pajuja
etsinyt, koska hn aina on tyskennellyt pajujen kohdalla. Nyt kai
ymmrretn miksi Heleija on aina nauranut, milloin on sanottu
Fritzin hnt vijyvn."

Heleija riensi ovelle ja avasi sen selk'sellleen. Hoikkana ja
kookkaana hn seisoi ovensuussa, nytten puukalikalla rouville mist
tie kulki. Huulet sulettuina, silmt leimuten kuin ukkospilvien
ylpuolella kaareutuva sinitaivas hn nytti silt enkelilt, joka
ajoi ensimiset syntiset paratiisista.

Walleriina-rouva astui muutamia askeleita taaksepin ja olisi
kntyessn varmaan kaatunut pistikkaa ovesta ulos, jos hn
olisi voinut siit kulkea muuten kuin kylittin. Hn sulki siten
itseltn ja muilta muutamaksi minuutiksi oven, niin ett toiset,
vaistomaisesti Heleijaa vistessn, tyntyivt takaisin tuvan
pernurkkaan. Mutta vain hetkeksi. Sill Walleriina-rouva oli
huoneenleveydestn huolimatta reipas rouva ja tapasi jlleen pian
entisen puheenlankansa.

"Nyt ymmrt jokainen", sanoi hn, "kuka oikeastaan on toista
vijynyt. Tietysti tytt on nauranut, kun me viattomat lampaat olemme
varotelleet hnt, joka itse on vijyjn ollut."

"Niin," sanoi kankurin emnt tyntyen nopeasti ovesta ulos, "hn
itse on keksinyt koko jutun, ett Holderin Fritz muka hnt vijyy."

Muurarin emnt oli sillvlin seurannut viimeisen puhujan
esimerkki. Hnkin oli jo turvassa: "Mitn niin kauheeta ei ole viel
ikn kuultu nuoren tytn tehneen!"

"Todella", sanoi satulasepn emnt uloskiirehtimisest
hengstyneen. "Annappa sanoa naimattomalle miehelle Grunden
markkinoilta tullessaan, ett jos tm naisi hnet, niin hn ehk
viel tekisi hnest miehen!"

"Ja kun mies ei huoli", jatkoi lukkosepn emnt ohimennessn, "niin
ei muuta kuin tynt hnet krryill puroon."

"Ja miksi?" sanoi puusepn emnt pstyn hnkin turvalliselle
alueelle. "Koska me emme ole tahtoneet yhty hnen vainoomisiinsa."

"Oi", huokaili vapautunut saunaemnt itsekseen, "mies on niin hyv,
ett sanoo itse pudonneensa, kun tm ilkimys tynt hnet sillalta
alas."

Tuvassa viel viipyvien tuska tietysti nousi puhe puheelta, joilla
vapautuneet yh rsyttivt Heleijaa. Kun sepn emnt oli vuorossa
harpatakseen Heleijan ohi, tarttui lhinn takana seisova hneen
ja thn taas seuraava. Sepn emnnn voimat eivt kuitenkaan
riittneet hinatakseen koko tuota ketjua mukanaan. Hn kaatui ovessa
ja toiset syksyivt sekamelskassa hnen ylitsens. Vaivoin he siit
selviytyivt, toistensa yli vierien ja rymien.

Heleijan tytyi pakostakin nauraa. Kun viimeisetkin jo olivat
lhteneet, heitti hn oven kiinni. Hn tunsi vihansa sulavan nauruun.

Ulkona olevat naiset eivt viel menneet tiehens. "Ei hnen tarvitse
luullakkaan", sanoi puusepn emnt, "ett kukaan en menisi tuonne,
miss kahvikin maistuu aivan myrkytetylt. Ja kuka tiet? Ja miksei?
On ihmisi, joista voi sitkin uskoa?"

"Nyt pit koko kaupungin saaman tiet, miten asia oikein on!" sanoi
kankurin emnt.

"Siell ei ole muuta kuin likaa ja siivottomuutta!" huusi joku toinen.

"Ja jos hn menee niin pitklle", kuului sepn emnnn ni jo
pajujen luota, "niin oikeudessa hnelle kyll nytetn ett ne,
jotka mustaavat toisten mainetta, joutuvat kidutushuoneeseen."

Linnavuoren keskinousulta kuului: "Tss seison ja sanon, ett
sellaisia hit kuin hn nyt menetti, ei ole viel Luckenbachissa
nhty."

"Ja nytp tulee sekin ilmi", huusi viel kauvempaa kukkarontekijn
emnt, "onko tuo lapsi hnen sisarensa vai hnen omansa!"

Aivan viimeiseksi kuului viel kuin kaikuna Linnavuoren ylimmlt
tyrlt: "Niin totta kuin isvainajani oli..."

Sitten ei kuulunut muuta kuin heisipuun kahinaa ja pajujen hiljaista
suhinaa.

"Antaisin vaikka mit", sanoi vanha Anna-Maija lamppua sytytten,
"kun et tt temppua olisi tehnyt. Kaupungin suurellisimmat rouvat
olet nyt vihottanut."

"Kunpa min olin oikeassa!"

Vanhus ravisti ptn. "Siit olisi viel puhumista", sanoi hn,
"vaikken olekkaan helatuorstaina kuuttakymment tyttnyt."

Heleija katsoi taakseen, tutkiakseen kyttelik vanhus
Walleriina-rouvan puhetapaa pilkoillaan. Mutta kun tm puhui tysin
totisena, jopa hartaasti, avasi Heleija ikkunan pstkseen enemp
kuulemasta.

"Jos olisit heidn arvoisena, niin asia olisi aivan toinen", kehrsi
vanhus kankurin emnnn nkymttmll rukilla. "Mutta kyh kansa
voi olla oikeassa vain kyhn kansan suhteen. Paremmat ihmiset ovat
kuin Jumalan ilma. Se on otettava vastaan sellaisenaan, ja jos se
on hyv, niin iloitaan, kuitenkaan luulottelematta, ett sen olisi
_pitnytkin_ sellainen olla. Ja miksi? Siksi ett jos se on huono,
tytyy aina ajatella ett se voisi olla vielkin huonompi, ja
siihenkin tytyisi tyyty."

Heleija kntyi kiivaasti ikkunasta hneen pin. "Ja senthden te
arvelette ett kyhien pitisi olla heidn ilmaviirejn ja knty
aina sinne pin, mihin he puhaltavat! Mutta min olen min, enk
pelk koko kaupunkia, viel vhemmn teidn tyhmi rouvianne.
Menkhn nyt jo omaan huoneeseenne lkk rsyttk minua aivan
villiksi!"

"Olisit mieluummin", sanoi Anna-Maija, "saanut olla nelj vuotta
kirkossa kymtt!"

Hn asetti lampun, jonka oli jo ottanut kteens, jlleen pydlle.

Mutta Heleija sanoi krsimttmsti: "Diktus on jo puhaltanut,
kiiruhtakaa toki omaan huoneeseenne."

Vanhus otti jlleen lampun kteens: "Tahtoisin -- tahtoisin -- mutta
sin -- sin et minun mielikseni edes niiannut. -- Sin olet -- no
menenhn min. Tahtoisin -- no hyv yt, Heleija -- nuku hyvin!"

Anna-Maija kapusi portaita yls. Heleija avasi tuvan oven mennkseen
purolle.

"Ja jos he minut vangitsevatkin", sanoi hn ulos mennessn,
"kytkseni thden Fritzi kohtaan, niin olen sen ansainnut
kymmenesti. Ja se on tuhat kertaa parempi kuin ett Fritz olisi
kuollut, vaikkei yksikn elv sielu tietisi, ett min olen sen
tehnyt."

Pajukossa puron reunalla hn kumartui, kahmasi vett kourallansa ja
pirskotti sit palaviin kasvoihinsa.

Sitten hn syventyi ajattelemaan mit Fritz nyt siell kotonaan
mahtoi tehd ja ajatella. Mit syvemmsti hn tunsi oman voimansa
ja itsenisyytens, sit syvemmksi kasvoi hnen slins Fritzi
kohtaan. Hn, Heleija, saattoi nauraa koko maailmalle ja saattoi
tehd tyt. Mutta Fritz? Tytt kuvaili mielessn miten Fritz
turhaan ponnisteli pidellkseen puukkoa tai kirvest kdessn. Ty
ei valmistu, nlk ja huolet hnt viel enemmn heikontavat. Heleija
kyll tiesi ett Fritz oli pikemmin rikas kuin kyh, mutta hn
kuvaili asian mielessn sellaiseksi, kuin miksi se olisi muodostunut
hnen omissa ahtaissa oloissaan.

Niin oli Fritzin laita ja kaikki oli hnen syyns. Fritz oli
tarkottanut hyv, ja nyt hnen tytyy ajatella, ett Heleija on
vihoissaan hnt ahdistanut.

"Jospa edes voisin sanoa hnelle, etten ole tehnyt sit tahallani.
Jos hn tosiaankin olisi niin viisas, ett viel minua kosisi.
Silloin min korvaisin tuon menetetyn sormen ja hnest voisi siit
huolimatta viel tulla mies. Mutta kuka hnelle tuon tiedon saattaa?
Jos teen sen itse, niin silloin vasta naiset saisivat puheenaihetta!
Enk edes tied tarvitseeko hn minua. Hn kai luulisi ett min
tarvitsen hnt. En tarvitse ketn, voin tulla itsekin toimeen.
Mutta kun voisin auttaa hnt hnen itsens siit mitn tietmtt."

Tuulenpuuska liikutti lepnlatvaa, muistuttaen hnt siit ett hn
yh viel oli kyykkysilln puron rannalla.

Tuolla Leppkujan luona -- siell oli Holderin Fritzin perunapelto.
Heleija oli tnn ohikulkiessaan nhnyt ett pelto oli niin
rikkaruohon vallassa, ett perunat olivat miltei tukehtumaisillaan.

Muutamilla harppauksilla hn saavutti talonsa. Heitettyn nopean
silmyksen lapseen, joka makasi makeinta untaan, hn otti naulasta
kuokan ja riensi nopein askelin pellolle pin.

Hn veti hameen pns yli, ettei kukaan hnt tuntisi. Hn pelstyi,
kun hnen takanaan kohisi. Hnen sydmens sykki rajusti.

Tuossa oli jo pelto. Hn pyshtyi pientareen luo, tyynnyttkseen
kiihtynytt mieltn.

Millaisessa kunnossa olikaan pelto? Fritz oli varmaan kokonaan
unohtanut perunansa. Heleija ravisti uudelleen ja yh uudelleen
ptns. Kuinka kipesti Fritz kaipasikaan kunnollista vaimoa!

Hnest tuntui hyvin vastenmieliselt, ett tuuli nyt juuri herkesi
puhaltamasta. Hn oli luottanut siihen, ett sen suhistessa ei hnen
oloaan niin huomattaisi pellolla. Kostealla niityll kurnuttelivat
sammakot. Vesi solisi myllynkourussa ja Heleijan varovaiset
kuokaniskut yhtyivt laakson isiin sveliin. Silloin tllin helhti
kaupungin kirkontornin kellon lynti -- siihen vastasi kaukaisena
kaikuna raatihuoneen kello ja vanhan Diktuksen vartijatorvi.

Vihdoin yh kirkastuva kuunvalo vaati Heleijan lopettamaan salaisen
tyns.

Kuu kohosi -- vaaleiden, sadetta ennustavien sumujen ymprimn --
kuin paitasillaan vuoteeltaan Helmivuoren takaa.




18.


Isoidin mieleenjohtuma menn saunaisnt herttmn oli onnellinen
ajatus. Mutta helposti se ei ollut toteutettu.

Vanha mummo tosin psi pian jalkeilleen ja riensi kiireint
vauhtiaan Pajukujan vihreikkunaiseen taloon. Mutta saunaisnnn
nostattaminen vuoteestaan, johon hnet tavallisesti oli saattanut
pieni kohmelon tapainen, sek sen seikan selvittminen mit varten
hnen piti nousta, oli sit vaikeampaa.

Vihdoin siitkin selvittiin ja vanhus asteli edell valaisten
tiet mestari Schndlerille. Mutta mestari lienee ksittnyt
muorin varotukset: "tuolla on kuoppa -- tuolla on kivi, mestari!"
niinpin, ett mestarin piti kuoppaan langeta ja kiveen kompastua
-- ainakin hn suoritti nuo molemmat temput mit suurimmalla
omantunnontarkkuudella.

Asianlaita olikin niin kuin jo "vahtituvassa" kuulimme -- he
tapasivat Fritzin tajuttomana vuoteeltaan.

Vanhus oli aivan suunniltaan, mutta mestari Schndler sanoi hnt
rauhottaakseen, ylenkatseellisesti naurahtaen: "On sit pahempiakin
nhty, rouva Holder. Tm ei ole lheskn katolta pudonneen ja
niskansa taittaneen veroinen. Kyll me hnest selvn saamme, rouva
Holder."

Voitonvarmuudessaan hn oli vhll kaatua makaavan yli. Estkseen
mahdollisia epilyksi rouva Holderin puolelta, hn sanoi: "Se johtuu
janosta, hyv rouva. Ei tippaakaan! Ei tippaakaan koko pivn."

Samassa hn tarttui Fritzin ksivarteen ja koetteli valtimoa. Se
kuitenkin tuotti jonkinlaisia vaikeuksia, hn kun etsi valtimoa
kyynspn kohdalta.

Vanhuksen silmt seurasivat tuskallisesti mestari Schndlerin suuta.
Hn pelksi kuulevansa: "Ei hnest en tule kalua". Mutta mestari
nykytti jlleen leikillisesti ptn sanoen: "Riivatun mies!
Valtimokaan ei en ly, mutta kyll me hnest selvn saamme."

"Mutta mit paikkaa te oikein koettelittekaan, mestari?"

Mestari huomasi erehdyksens ja siirsi ktens alemmaksi.

"Katsokaas, rouva", selitti hn vanhukselle, "sellainen mies kuin
Fritz ei ole niinkuin muut raukat. Jokaisella rtlillkin on
valtimo ranteessa, mutta Fritzin tapaiselta miehelt odotetaan
enemmn."

Lhell vuoteen ppuolta oli ruukku. Saunaisnt tarttui siihen
ksiksi. Ensin hn kuitenkin sit haisteli. "Onpa vahinko ett
tuollainen mies juo silkkaa vett. Siihen hn on liian hyv." Hn
kaatoi ruukun sisllyksen Fritzin phn. Sitten hn nykytti
veitikkamaisesti ptn vanhukselle.

Fritz ilmasihe jo joitakuita elon merkkej.

Saunaisnt iski jlleen silm vanhalle naiselle. "Mits sanoinkaan?
Liikkuihan hn jo. Ja yh parempaa tulee. Kyll hnest selvn
saamme. lk olko millnnekn, rouva Holder. Aivan eri juttu olisi,
jos hn olisi niskansa taittanut."

Vanhus muisti loukkaantuneen sormen ja huomautti siit. "Oi, mestari,
kun ei Fritzin sormi vain olisi vahingoittunut!"

"Vahingoittunut?" vastasi mestari. "Silloin leikkaamme sen pois!"

Vanhus nki jo pojanpoikansa rampana ja nyyhkytti neen.

Mutta mestari nauroi hnt rauhottaakseen oikein hirtehisen naurua:
"Mits sormi on? Onhan tuossa viel luuta ja lihaa tarpeeksi, vaikka
leikattaisiin kaikki kymmenen sormea ja viel varpaat lisksi. Se ky
kuin voideltu, olenkohan vain ottanut veitsen mukaani? Katsokaahan,
rouva -- yks, kaks, noin! lk olko millnnekn, rouva Holder!"

Vanhus pidtteli tuskissaan mestaria molemmin ksin. Hn nytti
uskovan, ett tm todella saattaisi leikata Fritzilt sormen vain
nyttkseen hnelle kuinka helposti se oli tehty ja ettei hnen sit
tarvinnut surra.

"Mit?" sanoi mestari. "Pasia on rohkaista ihmisten mielet. Ja jos
tuo tuolla makaakin kuoleman kieliss, niin ei teidn tarvitse sit
surra, sit vartenhan min olen olemassa. Mit sitten kuolema on? Ja
sellaiselle miehelle! Tuohan kuolee tuohon kauniisti vuoteelleen --
aivan toinen asia olisi, jos hn olisi niskansa taittanut. lk olko
millnnekn, rouva Holder!"

"Oi, hyv Jumala, hn kuolee!" huudahti vanhus.

"Mit?" kysyi mestari. "Tuoko? Ei niit maitakaan."

"Mutta olettehan sen itse sanonut, mestari Schndler."

"Niin kyll, esimerkin vuoksi", vastasi mestari, "nyttkseni miten
teit rauhottaisin, jos niinkuin kuolemakin sattuisi. Mutta tuon
kanssa ei ole mitn ht. Korkeintaan aika hermokuume ja jykk
sormi, muuta ei. lk olko millnnekn, rouva Holder!"

Samassa hn kri hihansa, niin ett nkyviin tuli kaksi karvaisten
karhunkplin ja ihmisksien vlimuotoa. Ensin hn niit heristi,
haki sitten sidetarpeensa ja tarttui Fritzin ksivarteen.

"Sormi jpi jykksi, muuta ei", nauroi hn vanhukselle, iknkuin
tekisi tuolla tiedonannolla suuren ilon. "Mutta eik tll ole
mitn muuta kuin vett? En ole tnn viel saanut tippaakaan vett
vkevmp."

"Pojanpoikani ei juo en muuta kuin vett", vastasi vanhus.

"Tuossapa nyt nette seuraukset! Jos hn olisi rauhallisesti istunut
Gringeliss, niin hn ei olisi puroon pudonnutkaan."

Sairas hytkhti. Mestari Schndler huolimattomalla sitomisellaan
tahtoi osottaa Holderin mummolle, ettei ollut mitn syyt
levottomuuteen.

"Enp ole moista runkoa ennen ksitellyt, vaikka olen Dresdeniss
opissa ollut! Tuollainen rintakeh, ja vytiset hoikat kuin tytll.
Aivan kuin Heleijalla."

Heleijan nimi vaikutti sairaaseen voimakkaammin kuin kylmll
vedell valeleminen. Hn kohottautui puoleksi istualleen ja sanoi
heikolla nell: "Mit se minua liikuttaa? Gringelin Eevaa min olen
tavotellut!"

Holderin mummo oli yhten ilon hykyksen nhdessn Fritzins
jlleen tajuissaan. Hn hyvili hnt kuin pient lasta.

"Tek se olettekin, mummo? Joko olette asianne toimittanut?"

"Mutta Fritz-poikaseni", vastasi vanhus. "Sanoithan sen vasta tn
yn. Mit oikein ajatteletkaan? Enhn voi iseen aikaan menn
ihmisten luo."

"Niinp tehk se huomenna!" sanoi Fritz.

Hn vaipui jlleen vuoteelleen.

"Niin, Fritz, tietysti aikaisin huomisaamuna", vakuutti vanhus.
Sitten hn taasen katsoi levottomasti mestari Schndleriin. Sairaan
takaisin vaipuminen saattoi hnet uudestaan levottomaksi.

Mutta mestari viittasi hnet pois sairaan vuoteen rest.

"Vsyn seisomiseen", sanoi hn heidn tullessaan hylpenkin luo. "En
ole viel tnn saanut vett vkevmp. Minulla on huomenna asiaa
Gringeliin -- voisin siis tuonkin asian samalla suorittaa."

Vanhus pelstyi: "Mink asian?"

"Tuon Eevalle suoritettavan."

Vanhus ei ollut vielkn hnt ymmrtvinn. Silloin mestari kertoi
mit hn vaitiolon lupausta vastaan oli kuullut erlt toiselta,
jonka nime hn ei uskaltanut mainita. Sill hn tarkotti rtli.

Nyt vasta Holderin mummo sai kuulla koko tuon jutun pojanpoikansa
seikkailuista. Kuinka hn oli Heleijaan rakastunut, kunnes lopulta
itse selitt, ett hn onkin tavotellut Gringelin Walleriinan Eevaa.

Tuo viimeinen knne tuntui mummosta ihmeelliselt, samoinkuin koko
juttu. Holderin mummo ei ollut tuhma nainen. Taitavasti kyseltyn
saunaisnnlt mit ei itse tiennyt, oivalsi hn pian tapausten
sisllisen yhteyden. Parasta nytti hnest olevan, ett Fritz ensin
sai rauhottua. Jos mummo tekisi hnen tahtonsa mukaan, niin hnen
tytyisi sit myhemmin katua. Kunpa hnen vain onnistuisi pit
Fritzi siin luulossa, ett kaikki tapahtui hnen tahtonsa mukaan,
kunnes hn oli tyyntynyt! Siihen menness kyll kaikki jrjestyisi
hyvin.

Mutta mestari Schndler vlittjinnossaan voisi tuon kaiken
pilata. Senthden sanoikin viisas mummo vhn mietittyn: "Niinp
todellakin, mestari Schndler, mit tekin asiasta arvelette? Eip
silti, ettei Fritzini tietisi mit tekee. Mutta sellaisen rouvan
kuin Walleriina-rouvan tytt ei sovi noin vaan toisen kautta tilata.
Siksi tytyy minun itseni menn. Ja pithn mestari muidenkin
suhteen viel asian salassa. Minun Fritzini on hyvin omituinen.
Kun ihmiset luulevat ett hn on tavotellut Heleijaa, silloin hn
ihmisten kiusaksi tahtoo Walleriinan Eevaa. Jos taasen ihmiset
sanovat hnen Eevaa tavottelevan, niin hn varmaan kntyy taas
Heleijan puoleen. Ja jos luulette Walleriina-rouvan asiaan suostuvan,
niin hn ei suinkaan mestaria siit kiit, jos te asian turmelette.
Ja jos Fritz mahdollisesti teilt jotakin kysyy, niin sanokaa
vain, ett min olen kyll asian toimittanut. Mutta mit te oikein
Fritzistni arvelette? Sithn minun pitikin kysy."

"Kuumeen hn saa ja aika hyvn", vastasi mestari. "Kun tauti tarttuu
tuollaiseen mieheen, niin se ei olekkaan mikn rtlinkuume. Vaan
lk olko millnnekn, rouva Holder. Huomenna tulen jlleen, kyll
me hnest selvn saamme!"

Vanhus auttoi mestarin ulos. Hn katsoi huolestuneena hnen
jlkeens. Mestari huomasi tmn. Parinkymmenen askeleen pss
vajan ovesta hneen tarttui uudestaan rauhottamisinto. Hn kntyi
vaivaloisesti vakuuttaen: "Ei vett vkevmp, rouva Holder, ei
vett vkevmp!"




19.


Kuun ennustus kvi toteen. Heleija ei ollut viel nukkunutkaan, kun
jo alkoi sade rapista. Hertessn hn kuuli vesipisarain kahisevan
olkikatolla ja heisipuun lehdill. Ja ennen sit aikaa, jolloin hn
tavallisesti meni pivtyhns, valui kuin saavista kaataen.

Muuan pieni tytt tuli peruuttamaan hnen siksi pivksi sovitun
ulkotyns.

"Huomenna varmaankin on jo parempi s", arveli Heleija.

Tyttnen sanoi mennessn: "Heleijan ei tarvitse tulla ennenkun iti
jlleen kutsuu."

Heleija katsoi ihmetellen hnen jlkeens. Sitten hn sanoi: "Ei
haittaa. Ellei siell, niin muualla. Tyt on yllinkyllin."

Anna-Maija oli sin aamuna sangen totinen, kun hn laskeutui alas
ottaakseen lapsen hoitoonsa.

Samaan aikaan antoi Walleriina-rouva noutaa tuolit ja kahvikupit. Tuo
seikka koski hyvntahtoiseen vanhukseen aina sydn juuria myten.
Ylhiset vieraskynnit olivat hnen mielestn antaneet Heleijalle
jonkinlaista ylevyyden arvoa ja loistoa, josta osa kirkastaen
lankesi hnenkin plleen. Hn tunsi samoin kuin vanhat uskolliset
palvelijat, jotka herrasvkens rappeutumisessa nkevt omankin
kunniansa himmenevn. Heleija oli hnelle rakas. Se jo oli hnt
surettanut, ettei Heleija ollut hnen hyvkseen suostunut edes
yhteen ainoaan niiaukseen. Ja vaikkei hn kokonaan hyvksynytkn
noiden suurellisten naisten kytst, niin hn ei kuitenkaan
kunnioituksessaan heit kohtaan ymmrtnyt kuinka kyh voisi asettua
uhmaavalle kannalle heidn suhteensa. Se, ett Heleija oli sellaista
yrittnyt, tuntui hnest majesteetinrikokselta.

Kun Heleija tll kertaa ji kotiin, oli hnkin liikaa ja kmpi
ptn pudistaen jlleen huoneeseensa.

Tytt istuutui ompeluksineen etuseinn ikkunalle -- takimainen oli
heisipuun sisnkurkistamista varten -- eik ajatuksiinsa vaipuneena
edes huomannut vanhuksen lht.




20.


Ei milloinkaan toinen piv eroa niin toisesta kuin ne pivt, jotka
seurasivat Heleijan viimeist Zainhammerin matkaa. Tllkin pivll
oli aivan oma luontonsa. Niinkuin tupanen olisi ensi kerran ollut
tyhj. Heisipuu nytti aivan kaljupiselt, sensijaan ett se ennen
oli tirkistellyt tuhatkiharaisena. Lapsi, joka leikki Heleijan
lhistll, pysytteli tiedottomasti viel sill pienell alalla,
mik sill nyt viikkokausia oli ollut kytettvn ja visteli yh
polvia, joita ei en ollut. Niill seuduin, miss Walleriina-rouva
oli istunut, se yh liikkui suuressa kaaressa. Jopa itse Heleija oli
kulkiessaan vistvinn tuon mahtavan rouvan liehuvaa myssy.

Muuten hn unohti kaiken muun Fritzi ajatellessaan.

Nill ajatuksilla oli omituinen vaikutus hneen itseens. Tieto
syyllisyydestn ja mietiskelyt miten saattaisi sen, mit ei en
voinut tekemttmksi tehd, ainakin osaksi sovittaa, hertti hnen
sisisen maailmansa, joka thn saakka oli uinunut tuon reippaan
tytn kyttess voimiaan uuvuttavaan ruumiilliseen tyhn. Se ilmeni
pian hnen ulkonssnkin. Katseensa syventyi -- siin kuvastui
uuden elmn alku.

Aikaa oli Heleijalla kyllin, ja sit nytti suotavan hnelle yh
enemmn tmn uuden olomuodon kehittmiseen.

Yn kuluessa taukosi sade joksikin aikaa. Mutta jo seuraavana aamuna
se alotti uudelleen, laulaen pivst pivn samaa yksitoikkoista
svelt.

Tunti kului tunnin jlkeen, piv pivn, viikko viikon. Yksin sade
pysyi alallaan ainaisessa yksitoikkoisuudessaan. Se, jolla ei ollut
kelloa, ei en pian tietnyt yn ja pivn erotusta.

Ensin ihmiset katsoivat ilmapuntaria joka tunti, sitten joka piv,
lopulta eivt viitsineet en vilaistakaan. Tuntui silt kuin ei
voisi toisin ollakkaan. Ensin ikvitiin jlleen nhd vihret
ja sinist, lopulta unohdettiin, ett en muita vrej olikaan
kuin harmaa. Harava ja kuokka olivat muuttuneet satumaisiksi
muinaiskaluiksi.

Ihmiset joutuivat pstn pyrlle tst uudesta
maailmanjrjestyksest, jossa vesi nytti anastavan ilman sijan.

Kunpa vatsankin sijalle olisi ilmestynyt joku uusi jrjestys. Mutta
sydnalan kohdalla muistutteli tuo entinen yh olemassaolostaan.
Nlk oli se rengas, joka lujimmin liitti nykyisyyden menneisyyteen.

Ja jos tuollainen heins hertti varakkaittenkin huolia, mitenk
sen tytyikn ahdistaa yksinisen tytn sydnt, joka tnn
kulutti mit eilen ansaitsi! Kun vieri piv pivn pern kenenkn
pyytmtt hnt tyhns, enemmn pesuun ja siivoamiseen kuin
muihinkaan sis- ja taloustihin, silloin hnen lopultakin olisi
pitnyt ymmrt mit hn, Walleriina-rouvan sanojen mukaan, oli
aikaansaanut. Mutta hn tahtoi mieluummin laskea sen olosuhteiden
kuin omaksi syykseen. Tosiaankin, kuka nyt pesisi vaatteita, kun ei
voinut niit kuivattaa! Kukapa lattioita, kun jokainen toi kengissn
sisn puolet Luckenbachin pelloista! Taitamattomuutensa ompelijana
hn oli valmis tunnustamaan, mutta ompeleminen ei hnest ollut
mitn tyt. Hn ajatteli samoin kuin useimmat hnen styyns
kuuluvat. Kun heidn itsens tytyy joskus kirjottaa kirje tai muu
sentapainen, niin se tuntuu niin vaikealta ja kiusalliselta, ett he
joka kirjaimen sijasta mielelln hakkaisivat sylen halkoja. Mutta
kun joku tekee sit tynn aamusta iltaan, niin se ei muka ole
mitn, pikemmin jonkunlaista laiskurin elm.

"Eik minua huvita tuollainen laiskurinty!" jatkoi Heleija
ajatuksiaan. "Mutta tullappa kerrankin taas kaunis s!"

Hn tiet kuuluvansa kauniin ilman toveruuteen. Hn on Luckenbachin
heinniityill yht asiaankuuluva ja vlttmtn kuin aurinko ja
kuivattava tuuli.

Tosiaankin! Siihen menness on syty, mit hn thn saakka on pannut
sstn mahdollisen sairauden varalle. Ei itsen varten, vaan pikku
Liisun, tytn varalle.

Anna-Maijaa sensijaan haetaan sit ahkerammin tihin. Milloin
hnet kutsuu Walleriina-rouva, milloin kankurin emnt, milloin
joku muu. Hn joutuu en hyvin vhn olemaan kotonaan. Hn puhuu
joka piv yh ylhisemmin, aikaapa jo heilautella myssyn aivan
Walleriina-rouvan tapaan.

Vain harvoin on hnell en aikaa ohimenness pyshty alakertaan
juttelemaan, ja silloin hn antaa hyvntahtoisesti tuon uuden
loistonsa valaista Heleijan himmentynytt olentoa. Hnell ei
ole rohkeutta tarjota mitn tytlle, vaikkapa haluakin olisi.
Sill hn tuntee Heleijan. Ja tm ei nyt silt kuin hn olisi
minkn tarpeessa. Pinvastoin hn laskee pilaakin vanhuksesta. Hn
nyttelee hnt kohtaan Walleriina-rouvan ja kankurin emnnn osia
ja tekee tuon niin taidokkaasti, ett Anna-Maija toisinaan unohtaa
happamanimeln naurunsa ja niiaa niin syvn, kuin Heleija olisi joku
noita mahtavia rouvia.

Ern sadepivn tuli Anna-Maija hmrnaikana Heleijan luo hnen
tupaansa. Tytt huomasi kaikesta, ett vanhuksella oli jotain
sydmelln.

"Enhn min ole noita teidn suurellisia rouvianne, niin ettei teidn
tarvitse alottaa ilmoista, tahtoessanne minulle jotain sanoa",
huomautti Heleija. "Asia on hyvin yksinkertainen, joko puhutte tai
olette puhumatta. Niin se on, ja sill hyv! Tai ehk ssttte
sanottavanne siksi, kun olen sytyttnyt lampun."

"l vain minun thteni lamppua sytyt, hyv Heleija!" htili
Anna-Maija, joka yh etsi puheensa pasmalankaa.

"Enk, vaan tuon Liisu-tytn thden."

"Liisuhan istuu aivan rauhallisena, ja ljy tulee niin kalliiksi..."

"No, olkoon viel vhn aikaa, mutta sitten..."

"Niin", sanoi Anna-Maija. --"Kerranhan se on tehtv", ajatteli hn
ja koetti nykist itsen suoraan asiaan.

"Jos voisit ottaa lapsen mukanasi tymaille", sanoi hn. "Onhan se
jo kyllin suuri. Muutenhan min tosiaankin asuisin teill mieluummin
kuin muualla."

"Tahdotte siis muuttaa?" kysyi Heleija.

"Niin", sanoi Anna-Maija. "Minun rintani ei en kest tuota
heisipuun tuoksua."

"Tn vuonna se on jo kukkinut", vastasi Heleija rauhallisesti. "Eik
se kuki en kokonaiseen vuoteen."

"Ja sitten puro", jatkoi Anna-Maija nolona.

"Niin tosiaankin, puro!" sesti Heleija. "Se on todellakin kamalan
mrk. Oletteko jo tnn aikonut muuttaa?"

Vanhus mynnytteli.

"Nytp ymmrrn", sanoi Heleija, "miksi ljy on niin kallista ja
minkthden tulette luokseni hmriss. Olette ajatellut ett muuten
nkisin pltnne, ett ajattelette verukkeita. Jos olisitte tullut
yll, niin se olisi ollut viel parempi, sill silloin en olisi
kuullutkaan. Te olette minun puolestani oma herranne ja voitte
antautua Walleriina-rouvan armoille milloin tahdotte. Minulla ei ole
teille mitn sanottavaa eik pahastumisen syyt. Ja mit Liisuun
tulee, niin sen asian tytyy kyll selviyty, niinkuin selviytyykin
-- ja sill hyv!"

Mutta Anna-Maijan mielest ei kaikki viel ollut hyvin. Hn olisi
niin halusta kuullut, ettei Heleija voinut tulla hnett toimeen.
Sill niin paljon kuin hn olikin Heleijasta vieraantunut, oli tytt
hnelle kuitenkin liian rakas. Hnhn menikin vain pelosta, ett nuo
mahtavat rouvat voisivat pit syntin, jos hn viel jisi asumaan
Heleijan luo. Mutta ei ole niinkn helppoa jtt taloa, jossa on
kauvan asunut, saamatta sit tunnustusta, ett hnt siell edes
hiukan kaivataan. Hn kehitteli auki suuren paperin, jossa oli pieni
sokerileip, ja antoi sen Liisulle.

"Kunpa et olisi tehnyt tuota noille suurellisille rouville!" lausahti
hn vapisevin nin viel ovessa. "Ja kun olisit mielikseni edes
kerran niiannut, mutta..."

Nyyhkytys katkasi puheen, hn vain viittoili ksilln.

Lukkoon painautuvan oven kalahdus osotti hnen menneen.

Ulkona sateessa hn viel seisoi jonkun aikaa silmt vett valuen.

Mutta Heleija itsekin oli sivuuttanut totuuden samana hetken, kun
siit vanhusta moitti. Sill hnelle ei ollut ensinkn yhdentekev,
ett Anna-Maija pyrki hnen luotaan pois.

Eip silti ett hn olisi viel siitkn, ett tuo uskollinen
vanhuskin hnet jtti, huomannut mit hnest ajateltiin koko
kaupungissa.

Mutta Anna-Maija oli kokonaisen ihmisijn talossa asunut. Hn oli
siell asunut jo ennenkun Heleijan iti vastanaituna nuorikkona sinne
muutti. Yksi toisensa jlkeen oli Heleijan muistin aikana jttnyt
talon. Ensin paareilla kannettuna is, iti ja nuoremmat sisarukset
-- vanhemman siskon oli hn itse karkottanut. Nyt, kun Anna-Maijakin
lksi, vasta tyhjyys tuntuvaksi tuli. Niinkuin olisi iti kannettu
toisen kerran ulos. Silloinkin oli nin satanut. Ja vanha heisipuu
kahisi yht omituisesti kuin silloinkin. Aivankuin ihmiset kirkossa
rukoiltuaan kohoavat syvn henghten hiljaa istualleen.

Kaikki tuo johtui nyt hnen mieleens. Ja hn olisi sen Anna-Maijalle
sanonutkin. Mutta hn pelksi nens pettvn puhuessaan. Ja
mieluummin kuin ett olisi ruikuttaen ilmaissut tunteensa, hn ji
vaieten ikkunansa reen istumaan.




21.


Kohtalon nin Heleijaa ahdistaessa se otti yht ilmeisesti
Anna-Maijan hoivaansa. Aivankuin olisi vanhus sen kehotuksesta
pttnyt jtt Heleijan mkin. Sill sopivampaan aikaan hn ei
olisi voinut muuttaa harvoja kapistuksiaan uuteen asuntoonsa.

Tuon pienen talon rnstynyt olkikatto soi sille nykyist loppumatonta
sadetta vastaan yh vaillinaisempaa suojaa. Vanhojen saviseinien
halkeamat taas ottivat avosylin vastaan vihollisen, joka siit
kiitollisena suurenteli niit parhaan taitonsa mukaan. Mikli Heleija
reiki tukki, sikli sade niit jlleen repi. Heisipuu ei voinut
muuta kuin neuvottomana heilutella yh jykkenevi oksiaan. Aika
ajoin se koputteli seinn, iknkuin yh uudestaan tutkiakseen
niiden lujuutta, ja aina koputettua se ravisti yh surullisemmin
ptn, rukoillen ett sade vihdoinkin taukoisi. Mutta se ei saanut
silt muuta vastausta kuin alati ratisevan pilkkanaurun.

Talopahasen ilkein naapuri oli kuitenkin kallio, joka maata motkotti
aivan sen oikeassa pss kiinni. Se valoi ljy tuleen, tai tss
tapauksessa vett veteen. Se kokosi kaikki laelleen putoavat vedet ja
syksi ne rinteeltn mkkiparan niskaan, iknkuin se olisi ollut
mikhn liikkeelle pantava myllynratas.

Vasen sivusein paraikaa vajoili. Kattokin olisi suistunut, ellei
kallio vihdoinkin olisi armahtanut ja tuota hilyv olkaplln
kannattanut. Sitten alkoi suurin osa etusein vajota. Se kumartui
vsyneesti eteenpin, iknkuin kurkistaen kulman takaa apua. Sitten
se vaipui hiljaisen nyryyden esikuvana p polvia vasten.

Talo muistutti nyt suihkukaivoa, jonka yhdess kulmassa vanha
heisipuu seisoi velttona kuin lpeens kastunut sateenvarjo, lyden
tuollaisesta ilkiteosta kauhuissaan oksat pns yli yhteen.

Walleriina-rouva teki melkein saman tempun, kun saunaemnt toi
Gringeliin uutisen Heleijan talopahasen kohtalosta. Hn li molemmat
ktens polviaan vasten.

"Siit nyt nkee kuinka oikeassa olimme", arveli hn. "Onhan ennenkin
satanut, mutta tm sade on kuin taivaan nkyvinen rangaistus.
Ja koko Luckenbachin tytyy olla samassa kadotuksessa. Se, joka
helatuorstaina on kuusikymment tyttnyt, tiet mit puhuu. Tss
istun ja sanon: onko tm olevinaan sade? Ei, se on vedenpaisumus
ern syntisen thden."

"Niin", sopersi mestari Schndler, "Heleija on kuin jttilisten
tyttret. -- Mutta minulla on teille jotain puhuttavaa!"

"Ja Herra on taas tllkin kertaa ern viattoman pelastanut", jatkoi
Walleriina-rouva. "Anna-Maija tuolla on kuin toinen Noak."

Anna-Maija, joka puhdisti oven luona lamppuja, niiasi syvn. Hnen
suunsa meni hymyyn, mutta sydmessn hn huokaili mkin kohtalon
thden.

"On se omituista", sanoi sepp lievsti nikottaen. "Nytt silt
ett kaikki vanhan testamentin tapaukset uudistuvat viel kerran
tss hyvss Luckenbachissa. Ensin oli parati'sista karkotus, nyt on
vedenpaisumus, nkemtt on en Baabelin torni ja Israelin lasten
lht Egyptist."

"Se on ollut!" sanoi Walleriina-rouva. "Mutta nyt se vasta on
lopullisesti tytetty. Faarao, joka on paaduttanut sydmens, makaa
nyt Punaisessa meress. Taivas on puhunut."

Sepp ja toisetkin vieraat menivt. Mestari Schndler ryntsi
Walleriina-rouvan luo, kuiskatakseen jotain hnen korvaansa.

"_Tuota_ koskevaa!" sanoi hn osottaen Eevaa, joka juuri astui
huoneeseen.

"Eevaseni!" huusi Walleriina-rouva. "No, miten hnen laitansa nyt
on?" kysyi Eeva tullen heidn luokseen.

"Se se vasta mies on", naurahti mestari Schndler. "On oikein
nautinto nhd sellaista miest kuumeessa! Soisin ett tekin, rouva,
kerran saisitte sellaisen kuumeen. Te vasta elm pitisitte.
Eik sill viel niskaa taiteta. lk olko millnnekn,
Walleriina-rouva. Kyll me teist selvn saisimme. Silloin kun tuo
poika hourailee, niin hn ei puhu muusta kuin Heleijasta. 'En pse
hnest irti', huutaa hn, 'Tuolla hn on, ja tuolla, ja tuolla'.
Ja hn osottaa milloin rintaansa, milloin ptns. Noiduttu mies
-- mutta kyll me hnest selvn otamme. Mutta kun taas on selvll
pll, silloin aina kysyy: 'Mummo, joko olette selvittnyt asian
Walleriina-rouvan kanssa?' Niin ihastunut hn on thn neitoseen."

Gringelin Eeva nytti olevan toista mielt. Mutta: "Kunhan ensin
hnet saan", sanoi hn itsekseen, "kyll tuon toisen pian mielest
poistan."

Mestari Schndler oli itsekseen samaa mielt kuin Eeva, vaikkei
tahtonut sit ilmaista joko kohteliaisuudesta tai muista syist.

Walleriina-rouvan mieleen vain ei juolahtanut, ett Fritz saattaisi
olla kiintynyt kuningas Faaraoon. "Ents hnen mummonsa?" kysyi
Eeva. "Hn ei milln ehdolla tahdo ett min asian jrjestisin. On
siin muijaa! Mutta kyll hnest selvn saan. Jos pitisi antautua
puheisiin jonkun tyttletukan kanssa, silloin voisin muka minkin sen
tehd. Mutta sellaisen luo, kuin Walleriina-rouva, pit hnen itse
tulla. Ja kuka tiet milloin se tapahtuu. Min en saa muka asiasta
hiiskua sanaakaan. Fritz on muka niin kummallinen. Jos ihmiset
rupeisivat puhumaan ett hn kosii Gringelin Eevaa, silloin hn voisi
muka aivan uhalla viel ottaa Heleijan."

"Hm", ajatteli Gringelin Eeva. 'Tytntynk' arvasi aivan oikein,
ettei Holderin mummo olisi hnest huolinut. Hn ajatteli: "Kunhan
vain asiasta tulee valmis, kyll sitten eukon pehmitn".

"Luulisipa Fritzin itsens jo kyllin vanhaksi", sanoi hn,
"voidakseen lhett kenen itse tahtoo. Vanhus ei voi minua oikein
siet. Olkoon minun puolestani. Naittakoon vaan hnet tuolle
raakalaiselle ja krikn hnet vaikka pumpuleihin aina hvyttmi
kasvojaan myten. Mutta jos joku sellaisia saa aikaan, ei hn
ainakaan minulta saa suurta puhemiespalkkaa."

Mestari Schndler ksitti hyvin ett tm merkitsi: "Voisit saada
minulta hyvn puhemiespalkan."

Hn katsoi tyttn veitikkamaisesti.

Mutta Walleriina-rouva heilautti myssyn:

"Holderin mummo on aivan oikeassa. Tuollaista asiamiest ei lhetet
Gringelin emnnn luo tllaisessa asiassa. Holderin mummo tiet
miten on knnyttv suurten rouvien puoleen. Tss istun ja sanon:
Gringel ei kaupittele kellekkn!"

Tytntynk tarttui pulloon, jonka kylkeen oli kirjotettu "Espanjan
palsamia", ja kaasi mestari Schndlerin pyytmtt hnelle kaksi
lasia perkkin. itins seln takana hn teki kieltvn liikkeen
maksun suhteen ja sanoi: "Mestarin ei tarvitse en turhaan asiasta
huolehtia. Min olen samaa mielt kuin itinikin."

Mestari Schndler ymmrsi yskn. Hn nykytti nauraen ptn
Eevalle ja sanoi Walleriina-rouvaa osottaen: "Helkkarin ylvs tuo
Walleriina-rouva! Mutta kyll me hnest selvn saamme."

Mestari meni ja Walleriina-rouva kntyi Anna-Maijan puoleen, joka
juuri pukeutui siniseen vaippaansa mennkseen ulos.

"Eik niin, Anna-Maija?" sanoi hn. "Ellemme me suuret rouvat
olisi suuttuneet, niin olisi nyt kenties koko Luckenbach hukkunut
kuningas Faaraon kanssa. Ja jos olisimme kyttytyneet viel toisin,
niin kenties koko sadetta ei olisi tullutkaan. Vai mit te siit
arvelette, Anna-Maija?"

"Oi!" sanoi Anna-Maija. "Aivan niinkuin te arvelette,
Walleriina-rouva. En min ainakaan tee itseni syypksi
minknlaisiin arveluihin. Walleriina-rouva kyll tiet ettei ole
mitn arvelemista sen lisksi, mit hn itse arvelee. Joka on
niin rikas kuin Walleriina-rouva ja helatuorstaina kuusikymment
tyttnyt!"

"Anna-Maija on jotakuinkin jrkev ihminen hnen oloihinsa
katsottuna", arveli Walleriina-rouva tuosta nyryyteens hukkuvasta.
"Senthden onkin Herra hnt niin nkyvisesti kdelln korottanut.
Tst esimerkist voitte nhd ettei Jumala ole vain umpimhkn
maailmaa luonut, vaan ett hnell on silloin ollut joku ajatus
luodessaan toiset rikkaiksi ja toiset kyhiksi."

Ulkoa kuului tuulen suhinaa. Se oli ittuuli, joka nyt nousi kapinaan
sateen jatkuvaa valtaa vastaan.

"Siinp se!" sanoi Walleriina-rouva taivaan sinisilmn ensi
kerran jlleen pilkistess harmaiden sadepilvien takaa. "Onhan se
pivn selv. Tuuli on oikein odottamalla odottanut siksi, kunnes
rangaistus on pttynyt. Ja kun ei sen ole tarvinnut odottaa siihen
saakka, kunnes talo olisi kokonaan hvinnyt, niin nemme ettei taivas
ole halunnut kokonaan tuhota kuningas Faaraota, vaan on ainoastaan
tahtonut hnt nyryytt ja sen kautta johdattaa hnet oikealle
tielle. Ja kun Jumalalla on jotain sen tapaista tekeill, silloin
pit ihmisten rient hnelle avuksi. Mit minuun tulee, niin tss
istun ja sanon: mit voin kuningas Faaraon knnyttmiseksi tehd,
sen teen rehellisesti ja uskollisesti."

Nin riemuitsi Walleriina-rouva, ptten kohtalon avuksi jlleen
ruveta Heleijan asioista huolehtimaan.

Vanha Anna-Maija sensijaan kyyhkyslakassaan -- sill sellaisena oli
hnen nykyinen asuntonsa aikaisemmin ollut -- oli tosin ylpe taivaan
vlittmst armosta, mutta salassa hn kuitenkin itki vanhan talon
kohtaloa ja kuningas Faaraon kovuutta ja tunnottomuutta.

Vanhus ei voinut oikein tottua enemmn uuteen suosioon kuin
kyyhkyslakkaansakaan, hnen kun tytyi niist molemmista nauttia
aivan yksin. Rankkasateessakin hn hiipi vanhaan siniseen viittaansa
krittyn hmriss pelokkain askelin entisen tyyssijansa ympri.
Siell hn kulki ja kiusasi vanhaa harmaata ptn kuvittelemalla
mitenk kaikki olisi voinut olla toisin, jos Heleija vain olisi
seurannut hnen neuvojaan. Ja joka kerta kun hn muisteli heidn
viimeist eroaan ja jhyvisleivosta, nyyhkytti hn uudelleen
ajatellen: "Olisipa tytt edes sanonut ett hn toivoisi minun
jvn! Eik hn ole minun mielikseni niiannut ainoatakaan kertaa."

Kuinka sydmestn iloitsivatkaan nyt kaupunkilaiset ittuulesta.
Niin miellyttvlt ei olisi tuntunut suloisin lnsituulikaan kuin
nyt tmn kuivan veitikan karkea olemus.

Sill karkeutta ja ankaruutta ittuulelta vaadittiin ajaakseen
tiehens tuon raskaan pilvijoukon. Vihaisesti puuskahdellen se
lenntti ne takaisin kotimaansa, lntisen meren helmaan. Jlelle ji
vain valkoisina pumpulihiuteina liitelevi siekaleita. Ja niitkin jo
aurinko ruusuisin sormin kehrili pitkiksi hienoiksi langoiksi.

Kaiken harmaan jlkeen hersi nyt entinen vriloisto eloon. Kuin
tulipunaiset hmhkit vihrell paperilla hrivt vihannalla
niityll punaiset hameet, ja tummat takit ja housut kuin mustat
kuoriaiset niiden vliss. Ken vain kykeni viikatetta tai haravaa
heiluttelemaan, riensi riemuin hikikylpyyn. Pikku kaupunkiin ei
jnyt ainoatakaan tervett ksivarsiparia.

Ja kuitenkin yhdet, kenties terveimmt, jotka ennen muita kuuluivat
vapaaseen ilmaan.

Eip silt ett niiden haltija olisi ilmanpuutetta krsinyt. Heleija
olisi ulos- ja sisnkydessn voinut pst ovea avaamatta, sill
oven viereen seinn oli syntynyt miehenkorkuinen aukko. Mutta hn
sulki oven huolellisemmin kuin milloinkaan ennen, vaikkei mennytkn
pitemmlle kuin puutarhaansa. Ja hn kulki nyt viel kepemmin
askelin ja pystypisempn kuin konsanaan, aina vliin viritten
iloisen laulunptkn. Hn teki ihmisille kiusaa. Niinp hn istui
pivt pitkt, kun ei kukaan hnt tyhn pyytnyt, kaikkien
nhtvn tupansa pydn ress. Mutta hn ei nyttnyt ketn
huomaavan, ja seinn syntyneest aukosta hn ei ollut tietvinn.

Tuo oli kaupungin kaikille pilkkakirveille todellinen juhlanky.
Jokainen koetti vlttmtt pst tuota kummaa nkemn,
kuiskatakseen jollekin naapurille tai tuttavalle huomautuksiaan juuri
niin neen, ett ne paraiksi ylettivt Heleijan korvaan. Mutta
tytll oli aina jokaiseen pilkkasanaan raitis nauru ja nppr
sutkaus vastaukseksi.

isin oli asianlaita toisin. Kun kaikki net olivat sammuneet ja
hnen ylpeytens lauennut jnnityksestn, silloin hnen uupunutta
mieltn painoi raskaana nykyisyyden ja uhkaavan tulevaisuuden
taakka. Mutta silloin tuli Fritzist hnen onnekseen hnen
yksinisten hetkiens eroamaton seurakumppani -- piv pivlt yh
suuremmassa mrss.

Kun Heleija ern aamuna hersi, eik pivn noustessa sen
steet heijastaneetkaan hnen pieneen peiliins, silloin hnen
lannistettu mielens jlleen virisi uuteen eloon. Nopeasti hyppsi
hn vuoteestaan. Tosiaankin: koko taivas oli kauttaaltaan harmaiden
pilvien peitossa. Pskyset lensivt tavallista nopeammin ja niin
matalalla, ett ne miltei koskettivat puron pintaa. "Nyt heidn on
pakosta tuleminen", nauroi hn itsekseen, "tuon runsaan heinnsadon
thden, joka makaa viel levlln ulkona. Tllaisen aamun
seuralaisena on tavallisesti sade ennen iltaa. Nyt minua tullaan
taas tyhn hakemaan. Ja kun kerran psen asiaan ksiksi, niin
tiedn kyll ett kelpaan vastakin, kun he taas nkevt mit voin
aikaansaada."

Niin nopeaan hn ei ollut milloinkaan pukeutunut eik peseytynyt. Hn
otti ylleen keveimmn hameensa, voidakseen oikein reippaasti liikkua.
Pian kuuluikin koputus, kerran, sitten uudestaan ja yh uudestaan,
mutta koputtaja ei ollut tyhn kutsuja, vaan vanha heisipuu. Huonoa
leikintekoa niin arvossapidetyn ystvn puolelta! Heleija miltei
uskoi, ett rouvat olivat tuon vanhan puunkin hnest vierottaneet.
Ja mit korkeammalle aurinko nousi, sit ylemm pskyset kohosivat,
kunnes vuorenhuippujen ymprill nkyi pitempiaikaista poutaa
ennustava punerva auer.

Heleijan ajatukset eivt kohonneet pskysten kera -- ei puuttunut
paljon etteivt hnen silmns pisaroineet.

Silloin kuului ulkona ruohikossa hitaasti lhenevt ontuvat askeleet.

Silmnrpyksess oli Heleijan ylpeys jlleen hernnyt. Hn istui
suorana tuolillaan, laulaen iloista laulua.

Askeleet pyshtyivt aivan etuseinss olevan aukon eteen. Heleija ei
ollut huomaavinaankaan paikalleenseisahtuneen raskasta hengityst. Se
kuului hnest kuin Walleriina-rouvan hengitykselt. Veri sykshti
tytn poskille aina silmiin saakka, mutta hn lauloi yh reippaammin
lauluaan.

Ulkoa kuului nyt kevyt yskhdys, jossa vrhti hmmstys ja
loukkaantumus. Vihdoin kuului Reickerin ravintolan emnnn suuttunut
ni: "Mutta oletko aivan hupsu, tytt? Mit narripeli tm on?"

rsyytynytt tytt harmitti rouvan nensvy. "Hn on myskin noita
suurellisia tai ainakin tahtoo niit olla", ajatteli hn itsekseen.
Sitten hn huusi kovalla nell, vaikka rouva Dotin olisi aukon
kautta kuullut pienimmnkin kuiskeen: "Onko siell ketn oven
takana?"

Tm ilveily harmitti jlleen ravintolan emnt, joka tosiaankin
tahtoi kyd suuresta rouvasta. "Minun kanssani et kujeile", sanoi
hn. "Siihen et pysty."

Siit huolimatta meni Heleija ensin ikkunan luo, aukaisten sen sangen
juhlallisesti. "Vai te se olettekin, rouva Dotin? Mutta miksette
ky taloon? Min en mielellni pid ikkunoita auki, kun Liisu saa
paraikaa hampaita. Ja kun ikkuna on sulettu, niin ei oikein kuule
mit ulkona puhutaan."

Reickerin emnt pudisti ptn ajatellen: "Miten lie tuonkin jrjen
laita? En olisi uskonut, ett tm talonjuttu olisi hneen niin
koskenut." Hn aikoi tulla huoneeseen aukon kautta, mutta kun kuuli
Heleijan avaavan ovea, niin ajatteli: "Jos hnen laitansa todella on
vhn niin ja noin, niin tytyy tehd hnen mielikseen. Tuollaiset
ihmiset voivat suutuksissaan vaikka mit tehd."

Ovi avautui ja emntmme astui ehdottomasti askeleen taaksepin, kun
hn nki Heleijan seisovan niin lhell itsen. Hnen mieleens
johtui sin silmnrpyksen kaikellaisia juttuja hulluista. Mutta
tarkemmin Heleijaa katseltuaan, huomaamatta mitn mielenhirin
oireita, viel vhemmin raivokohtauksen tapaista, liikkasi hn tytn
jless tupaan.

"Hyv piv", sanoi hn sitten --"vaikka kasvoistasi ptten
sinulla toivottamattakin on hyvinvointia kylllt."

"Oi", vastasi Heleija hilpesti, "hyv ei koskaan saa liiaksi.
Taisittepa minua vhn sikht?"

"Ja sin luulet olevasi ainoa, joka et pelk", naurahti ravintolan
emnt keventynein mielin, sill hn nki kohta ett Heleija oli
entisens. Silmillessn tupaa harmitti hnt kuitenkin, ett
Heleija viel sellaisten tapausten ja tekojen jlkeen saattoi olla
entiselln. Senthden hn jatkoi: "Nyt saat jtt kaikki metkusi
sikseen! Olen tullut tnne pulmakseni kanssasi vakaan sanan. Mutta
saatan lhte sit sanomattakin."

Rouva Dotin istuutui uuninpenkille ja asetti eteens pydlle
mukanaan tuomansa nyytin. Heleija toi ikkunan luota tuolinsa,
asettuen vierastaan vastapt.

Tm ensi tykseen veti kaulahuivinsa poimuista silmlasinsa esille.
Sitten hn silitti esiliinaansa, kumartui Heleijaan pin, pani lasit
nenlleen ja alotti: "Tytt, tytt, mit olet tehnytkn! Menet
tyntmn Holderin Fritzin veteen, koskei hn tahdo sinua kosia, ja
kun nuo suuret rouvat sinua teostasi nuhtelevat, olet niin tuhma,
ett ajat heidt talostasi!"

"Koskei hn tahtonut minua kosia?" huusi Heleija suuttuneena. Emnt
otti lasit nenltn, niinkuin tapansa oli aina milloin ei itse
puhunut. Mutta Heleija jatkoi: "Tuon ovat muut teille uskotelleet,
vaikka teidn pitisi tiet millaisia teidn suuret rouvanne ovat.
Ja heidn pitisi ensin ajatella omaa syytn, miten kauvan he minun
korvaani toitottelivat ett Fritz vijyy, tehdkseen minulle jotain
pahaa, kunnes minkin sen uskoin."

"Olkoon niinkin", vastasi ravintolan emnt, asettaen jlleen lasit
paikoilleen, "sill asiaan ei lopullisesti vaikuta lainkaan mitenk
se on ollut. Koko juttu on tm: sin olet kyh tytt ja he ovat
isosia naisia. Vaikka he itse olisivat tyntneet Fritzin puroon,
niin se ei siihen vaikuta, sill kyhn tytn ei sovi kohdella suuria
rouvia niinkuin sin olet tehnyt. Olen aina ajatellut, ett sinun
luonteisellesi pakostakin kerran ky hullusti. Kyhyys ja ylpeys
ovat huonoja aviokumppaneita. Ylpeydellsi olet suututtanut kaikki
ihmiset ja kuka tiet miten viel voi kyd, ellet ajoissa knny.
Mene siis viel tn pivn noiden isoisten naisten luo ja pyyd
heilt anteeksi rikoksesi. Walleriina-rouva on itse hyvyys, kun
ei hnt vain ehdointahdoin rsytet, niinkuin nyt on tapahtunut.
Sitpaitsi..."

Heleijan poskilla vuorottelivat rouva Dotinin puheen aikana
alituiseen valkoiset ja punaiset pilkut. "Sithn minkin, ett
teill on viel listtvn joku 'sitpaitsi' tai kaksikin. Se on
kaikki sit samaa, ja joka kerran suun tydelt puhuu, se voi puhua
enemmnkin. Sanon vaan ett minun korvaani ei pyshdy kymmeneskn
osa teidn puheestanne."

Emnt asetti jlleen lasit paikoilleen, sanoen rauhallisesti:
"Se on sinun asiasi. Tee miten tahdot, kuuntele tai et. Mutta
min puhun, koska se on minun velvollisuuteni. Tuo Liisun asia
olisi aivan oikea ja kauniskin, ellet olisi kyh tytt, jolla on
tarpeeksi huolehtimista itsestsikin. Ja luuletko sin tekevsi
hyv sisarellesi vapauttaessasi hnet vitsauksesta, jonka hn
itse on itselleen hankkinut, nostaessasi hnen hartioiltaan surun,
joka voisi hnet saattaa jrkiins paremmin kuin sinun puheesi,
joista vlittmtt hn voi jatkaa yht kevytmielisesti kuin on
alottanutkin."

Heleija oli tietmttn kiertnyt ksivartensa Liisun ymprille,
joka seisoi juuri hnen edessn. Kun rouva Dotin otti lasit
nenltn, iknkuin ollakseen nkemtt mit tytt tuohon ehk
vastaisi, lausui tm tavallista hiljemmll nell: "En puhu
mielellni siit asiasta." Ja nostaessaan lapsen syliins hn
jatkoi, puhuen enemmn tlle kuin emnnlle: "Jokaisen tytyy tuntea
ympristns ja tiet pahentaako vai parantaako hn asiansa. Niin,
Liisuseni, me emme pyyd anteeksi, silloin kun muitten pitisi pyyt
meilt, eik meit erota toisistamme muu kuin haudankaivaja. Niin se
on, ja sill hyv! -- Ettep ole minulle sanonut, rouva Dotin, mit
se nisu-ukko toimittaa, jonka teille Grunden markkinoilta toin? Jos
se olisi ollut elv, niin se olisi synyt teidt, sensijaan ett
te sytte hnet. Ja teidn oluestanne olisi hnen nenns jo aivan
punainen."

"Niin", sanoi emnt ja pisti lasinsa jlleen kaulahuivin poimuihin,
"opeta karhua tanssimaan, pian se jlleen rymii nelin! Ja vaikkapa
joskus kuulisin ett olet kerrankin tullut jrkiisi, niin pian
sinulla on jlleen vanhat temppusi. Niin suuri ja vkev kuin
oletkin, olet kuitenkin pelkk lapsi. Olen sinulle sanonut: tee
miten tahdot, mutta l myskn luule saavasi minulta turvaa, ellet
neuvojani seuraa. Eip silt, etten sinun thtesi uskaltaisi rikkoa
vlejni noiden suurten rouvien kanssa. Mutta ei pid myskn
sanottaman, ett Reickerin emnt on hnen uppiniskaisuuttaan
tukenut. Nyt tahdon minkin kerran sanoa: niin se on, ja sill hyv!
Jumalan haltuun!"

"Silloinhan se joltain kuuluu, kun te sen sanotte", naurahti Heleija.
Hn nki emnnn hetken eprivn pitik hnen poistua aukon vai
oven kautta. Mutta ihminen mieluummin poistuu samaa tiet kuin on
tullutkin.

Heleija ei ollut ensinkn sill mielell, kuin hn uskotteli
emnnlle olevansa. Hn ji seisomaan talon edustalle, katsellen
vanhuksen jlkeen. Emnt Dotin oli ainoa, jolta hn saattoi odottaa
osanottoa ja apua hdssn -- hn oli vhll huutaa vanhuksen
jlleen takaisin. Mutta emnt olisi pysynyt sanassaan, eik Heleija
puolestaan saattanut pyyt anteeksi, vaikka olisi tahtonutkin.

Illalla heintyst palaavien ohikulkijain pilapuheet vahvistivat
hnt yh pysymn entisess uppiniskaisuudessaan.

Jos edelliset yt olivat olleet ikvi, niin eivt seuraavat suinkaan
olleet iloisempia.

Ht uhkasi entist ankarammin. Hn oli rtynyt ja katkera ihmisille,
jotka niin vrin kyttytyivt hnt kohtaan. Ja kuitenkaan hn ei
ollut milloinkaan painavammin tuntenut kuinka kipesti hn heit
tarvitsi.

"Mitp minusta!" sanoi hn huolestuneena, istuen vuoteessaan.
"Mitp minusta! Jos olisin yksin, niin he eivt voisi minua pakottaa
mihinkn niin kauvan kun niityll kasvaa juuria ja purossa on vett.
Mutta Liisun thden, jota thn saakka olen ruokkinut vuohenmaidolla
ja teell! Jos olisin voinut edes pit vuoheni! Mutta anteeksi en
pyyd missn tapauksessa. Tahdon viel tarjoutua tyhn. En ymmrr
kuinka min, jota kaikki ennen ovat kilvan pyytneet, nyt voin sanoa
ihmisille: antakaa minulle tyt! Mutta tahdon kuitenkin viel
tarjoutua Liisun thden. Niin teen kun teenkin huomenna. Mutta nyt
tahdon nukkua. Olkaa vaiti ajatukset, sen sanon teille viimeisen
kerran -- ja sill hyv!"

Tmn jlkeen Heleija kntyi pttvsti kyljelleen, antaakseen
sanoilleen parempaa pontta. Mutta unipa ei saapunutkaan. Hn haki
vaistomaisesti ajatuksilleen uutta kiinnityskohtaa. Katseensa sattui
lapsen pieneen ktseen, joka tydess kuunvalossa lepsi peitteell
hnen vieressn. Samassa johtui hnen mieleens mitenk hnen
sisarensa lapsina olivat vaivanneet ptns tutkiakseen kdenselss
olevista suonista tulevien miestens nimien alkukirjaimia. Hn itse
oli silloin tehnyt heist pilaa ja sisaret olivat arvelleet, ett
kun Heleijan kdenselss ei ollut mitn kirjaimia huomattavissa,
niin hn ei milloinkaan miest saisikaan. Nyt, kun hnen tytyi
ponnistella skeisi ajatuksiaan vastaan, teki hnen mieli tutkia
kttn. Ja niin miltei itsen hveten kun hn tuon tekikin, hn
kuitenkin luuli selvsti voivansa lukea kdestn kaksi toisiinsa
kiertynytt kirjainta. Hn tunsi punastuvansa yh enemmn eik
ilennyt en kteens katsoa. Sill niin reipas ja rohkea kun hn
olikin ihmisten edess, yht ujo oli hn itselleen.

Ja kun nyt Liisu, kki herten, nki hoitajansa niin iloisena ja
rupesi omalla tavallaan hnen kanssaan sopertelemaan, silloin pelksi
Heleija hnen viisaita silmin. Oli aivan kuin lapsi olisi tahtonut
mainita tuon nimen, vaikka hn tiesi ettei tyttnen voinut lausua
ainoatakaan sanaa.

"l ole tyhm, Liisu!" sanoi hn nopeaan. "Eihn se ole tottakaan.
Kuu katselee ikkunasta sisn, nhdkseen oletko sin hyv lapsi, ja
kertoo sitten pikku veljilleen taivaassa ett sin nukut kiltisti.
Katsoppas, kun se on jo tuolla Gringelin kohdalla. Siell se ensin
nauttii jotain virvoketta ja sitten se paneutuu maata."

Lapsi oli uudelleen nukahtanut.

Heleijasta tuntui nyt aivankuin hnen olisi pitnyt pyyt itseltn
anteeksi, ett hnen kdessn oli F ja H kirjaimet. Sill sit hn
ei tullut ajatelleeksi, ett suonihaarautumista saattoi lukea mit
vain itse halusi.

"Tyhmyyksi", sanoi hn kdelleen. "Min en tarvitse miest. En
hnt enk ketn muutakaan. Mutta veli -- se olisi vallan eri asia.
Olisihan hauskaa kun olisi joku, jolle voisi uskoa kaikki. Ja veljen
Holderin Fritz kyll olisi minunkin mielestni hyv. Jos hn olisi
minun veljeni, kuinka pitisinkn huolta hnen tavaroistaan! Olisin
koko pivn hnt auttamassa. Iltasin siivoisin ja puhdistaisin
tyhuoneen. Sitten hnen pitisi saada siisti kaulahuivi, sill
tuota hnen kauluslaitostaan en voi krsi, ja nuo pitkt tupsut
leikkaan hnen piipustaan jo ensi pivn. Polttakoon vain tupakkaa
minun puolestani; se nyt nytt kuin miehelle kuuluvan. Ja ilman
liivi kuin mikkin hampuusi! On kurjaa kun noin kaunisvartaloinen
ihminen ei pid parempaa huolta itsestn. Hn on kauniin poika,
mink milloinkaan olen nhnyt. Mutta nuo pitkt villit hiukset eivt
hnt ensinkn kaunista, vain likaavat takinkauluksen. En myskn
kieltisi hnelt oluthaarikkaa silloin tllin, mutta rahat tietysti
pitisi olla minulla".

Nin hn ajatteli. Mutta pian hipyivt sanat ja kohta ajatuksetkin.
Hnen silmns sulkeutuvat. Hn tuskin en kykenee ksittmn mit
kaksi talon ohi kulkevaa keskenn puhelevat.

Toinen sanoo: "Nyt hn entist paremmin tarvitsee reipasta vaimoa,
sormi kun on pilalla."

Heleija ajattelee uneen vaipumaisillaan: "He tarkottavat Fritzi."

"Ja Eeva kai on itins tapainen", sanoo toinen. "Siin vasta muoria
on!"

"Eeva" -- ajattelee Heleija viel, eik sitten en muuta. Hn on jo
nukahtanut.

Miten kauvan hn tll kertaa nukkuukin. Hertess on jo tysi piv.

Hn kuulee tuvassaan puhuttavan. Ovatko nuo tuhmat rouvat
taasen siell? Mutta hnell ei ole aikaa ihmetell, hn kuulee
tamppimyllyn Reetan sanovan: "Heleijan tytyy tulla aivan paikalla
Ulrikin-niitylle tyhn!" Hn pukeutuu kiireesti, ja sillaikaa
Walleriina-rouva vastaa jotain Reetalle. "Nyt Walleriina-rouva ly
polviinsa", ajattelee Heleija itsekseen. "Nyt se alkaa. Aivan oikein!"

"Sill niin totta kuin isvainajani oli kankuri, tss istun ja
sanon: kyll Heleija tulee aivan paikalla!"

Hn on jo ulkona ja ihmettelee miksi hn kulettaa krryj mukanaan.
Eihn hn niit siell tarvitse. Hn on jo myskin joutunut kauvas
Ulrikin-niityn ohi. Hn on Ulrikin-metsss ja kulkee jlleen
kotiinpin. Hn kuulee viel takanaan talonpoikaisvaimon nen.
Havuneulaset tuoksuvat niin vkevilt. Silloin astuu yhtkki Fritz
esiin puun takaa -- mutta ei en Ulrikin-metsss, vaan hnen omassa
puutarhassaan.

Fritz tarttuu hnen kteens.

"Pst minut irti!" sanoo Heleija. "Tahdon pit kteni vapaana."

Hn katsoo Fritzin kasvoihin. Ne ovat kalpeat, mutta niin
hyvnnkiset, ett oikein sydmeen koskee.

"Eik niin?" sanoo hn Fritzille. "Sin olet tahtonut minut omaksesi?
Et ole tilannut itsellesi mitn kirvest? Olen aina ajatellut ett
sin minut ottaisit, saadaksesi talosi hyvn kuntoon."

"Niin", sanoo Fritz ja katsoo hneen, "se on kyll pahasti! Mutta kun
mummo on kerran lukinnut laatikkonsa, niin ei sulhaspaitakangasta
voida en panna pois. Sit ei nyt en voi muuttaa."

Sen ksitt Heleijakin. "Koska niin on", sanoo hn surullisesti,
"niin se on tosiaankin liian myhist. Mutta l niin narrimaisesti
pid minua kdest!"

"Koskeeko? Niin, olenhan min vkev. Olen Hurja-Fritz."

"Yhtkaikki. Ja vaikka olisit kymmenesti vkevmpi, niin en sinua
pelk. Mutta l katso minuun noin, en voi sit kest. Oi Fritz,
mit sin Gringelin Eevalla! Hnest ei ole sinulle. Kukaan muu ei
sinulle sovi kuin min. Kunpa en olisi sinua puroon sysnnyt; nyt
sin ehk luulet etten sinusta huoli. Sin ajattelet ett Eevalla
on rahaa, mutta Gringeliss on paljo lapsiakin. Ja sinun tykalusi!
Ne Eeva heitt nurkasta toiseen, niinkuin hnen tapansa on. Ja
kaikkialla on likaa ja siivottomuutta. Mutta pst nyt irti, en
anna noin tarttua olkapihini. Pst -- oi Jumala, en ymmrr mik
minun on! En ole viel milloinkaan tmmist tuntenut. Tllaista on
varmaankin taivaassa -- ellei samalla niin ahdistaisi!"

"Mik sitten?"

"En tied."

"Jospa tuo Liisu olisikin sinun lapsesi, tai jos sinulla olisi toinen
lapsi, joka olisi sinun omasi!"

"Mutta tuoltahan tulee heisipuu ihan taloni eteen. Ja miksi vanha
Schramm on punaiseen kirkkotakkiinsa puettu? Ja hn kulettaa
ksivarresta Walleriina-rouvaa. Eihn semmoistakaan ole milloinkaan
ennen tapahtunut, ett vanha rouva on morsiusneitona, tyttrens
hiss. Oi, l ota hnt, Fritz! l ota Gringelin Eevaa! Ja pst
minut irti, muuten minun tytyy puristaa sinut kuoliaaksi -- etk
sin sitten en voi ottaa Gringelin Eevaa."

"Purista, purista minut kuoliaaksi!" sanoo Fritz, kiert
ksivartensa hnen ymprilleen ja painaa huulensa hnen huuliaan
vasten.

"Pst minut irti!" huutaa Heleija suuttuneena ja kuumat veret
syksyvt hnen kasvoihinsa. Hn tynt Fritzin rajusti luotaan,
niin ett tm viskautuu kauvas, niinkuin silloin Ulrikin-sillan
luona. Hn itse kaatuu, lyden pns puuta vasten.

Kuinka kylm tuo puu onkaan. Niinkuin se ei olisikaan puu, vaan
kalkkisein. Hn kiert hapuillen ktens sen ymprille, sill kki
on tullut y, vain pieni nelikulmainen pilvi tuolla vastapt on
jonkun verran valoisampi, muuten koko seutu on pime ja puutarha
samoin.

Se on todellakin sein, jota vastaan nojautuneena hn istuu. Maa
hnen allaan on pehme kuin vuode. Vieressn hn kuulee hiljaista
hengityst. Hn tuntee olevansa paitasillaan. Hpen puna polttaa
hnen kasvojaan yh tulisemmin. Fritz on hnt suudellut! Ja kuinka
hn on itse puhunut Fritzin kanssa! Eihn hn ole voinut puhua sill
tavalla! Eihn hn ole saattanut antaa miehen itsen suudella!
Mutta hnhn tuntee viel pinnistyst rinnassaan siit, ett hn
niin lujasti puristi Fritzi itsen vasten. Hn tuntee viel
huulillaan Fritzin huulten lmpimn kosketuksen ja sydmessn ennen
aavistamattoman tunteen.

Ja kuitenkin kevyt hengitys hnen vieressn on Liisun. Nelikulmainen
valoisampi ala on hnen kamarinikkunansa. Hn istuu vuoteessaan.
Onkohan kaikki ollutkin vain unta?

Kuinka hyvlt tuntuisi, jos niin olisi! Silloin ei sekn pitisi
paikkaansa, ett Fritz kosii Gringelin Eevaa. Sill sit ajatusta hn
ei voinut siet. Mutta silloinhan sekin, ett hn rakastaa hnt,
Heleijaa, olisi myskin unennk, ja se hnt suretti.

Jos hn nukkuisi uudelleen, niin hn ehk nkisi edelleen unta
samasta asiasta. Kuka tiet mit hn viel unissaan tekisi! Hnen
kasvojaan vielkin polttaa, ajatellessaan mit jo on tehnyt. Mithn
Fritz hnest ajattelee? Mit nuo naiset nyt sanovatkaan!

Hn oikein itkee suuttumuksesta itsen kohtaan, ettei hn voi
vapautua noista tunteista eik edes tahtoisikaan vapautua, ei mistn
hinnasta!

"En vlit Fritzist rahtuakaan!" sanoo hn neen. "Menkn
Gringelin Eevan kanssa naimisiin. En vlit hnest! En vlit
kenestkn! Niin se on, ja sill hyv!" Mutta hn ei pse itsestn
selville. Hn yh sekottaa toisiinsa unen ja todellisuuden.

Hn menee avonaisen ikkunan luo vilvottelemaan.

"Jospa menisin uimaan!" sanoi hn itsekseen.

Hn tiet ettei Liisu her ennen aamua. Hn pukeutuu.
Muistellessaan tunteitaan Fritzin sanoessa: "Jos sinulla olisi toinen
lapsi, joka olisi omasi", koskee hnen sydmeens pikku Liisun
puolesta kuin hn olisi todella tahtonut luopua tyttsest. Hn
pyyt sydmessn nukkuvalta anteeksi. Sitten hn rient uimaan.

Mutta seisoessaan lymypaikassaan, jossa niin usein ennenkin on
iseen aikaan uinut, hn ei voi pakottaa itsen edes kaulahuiviaan
riisumaan. Muulloin hn oli vapaasti kuin lapsi heittytynyt
viilen virtaan. Mutta nyt -- hn tiet ettei kukaan hnt ne, ja
kuitenkaan hn ei voi. Hn hpe puita, taivasta, vett, yt ja
itsenkin.

Onko hn sitten tehnyt jotain pahaa?

Kun hnen mieleens johtuu Gringelin Eeva, niin sydmens on tuskasta
pakahtua. Tss hn nyt seisoo. Syvyys houkuttelee hnt tuhansin
nin sellaisenaan heittytymn sen viilen syliin. Hiljainen
tuulenpuuska hnt pelottaa, hn pakenee kotiinsa kuin arka kauris.

Ensiminen uniko hnet niin muutti? Muulloin hn ei pelnnyt ketn.
Eik hn nytkn pelk muiden voimaa, hn pelk omaa heikkouttaan.
Ja sit hn ei tuntenut viel tunti aikaisemmin.

Nousevan aamun ensiminen puna heijastuu hnen pieneen rikkonaiseen
peiliins. Hn katselee lasta. Se oli kuitenkin hernnyt hnen poissa
ollessaan. Se oli istuutunut vuoteeseen ja itkenyt. Sitten se oli
nukahtanut istualleen, ruumis etukumarassa. Hn polvistuu vuoteen
viereen ja kiert hiljaa ksivartensa tytn ympri.

"Usko minua, Liisu", sanoo hn nukkuvalle, "sinusta en luovu
elmssni. En tarvitse muita lapsia kuin sinut. Eik minusta tule
sittenkn huono ihminen. Mitn sellaista kuin sken en varmaankaan
tee tajuissani, sen voit uskoa Liisuseni, ja itivainajani taivaassa
on minua auttava, etten tee niin en unissanikaan."




22.


Holderin Fritzin luonnostaan vahva terveys oli sillaikaa voittanut
sairauden. Hn sai jlleen liikkua vapaasti ulkona.

"Onpa sentn kummallista", sanoi hn istuutuen puutarhansa tuolille,
"ett sairaanaolostakin on jotain oppimista! Terveen tuskin
huomaamme aurinkoa ja taivasta, puita ja ruohoa ja kaikkea muuta
mit ymprillmme on. Mutta kun olemme viikon pari sairaina, niin
aivan uusi, eloisa, hyriv ja hriv maailma avautuu silmiemme
eteen. On kuin noiduttua, ett nyt huomaan erikseen jokaisen maassa
makaavan kiven, jokaisen siipin puhdistavan hyttysen ja jokaisen
ruohonkorren. Siit vasta nen, miten tuhmaa entinen hurjisteluni on
ollut. Vaikken kykenisi yhtn jsent liikuttamaan, niin kykenen
kuitenkin olemaan kunnon mies."

Samassa seisoi isoiti hnen edessn. Vanhus itki.

"Mit te itkette, mummo?" kysyi Fritz.

Vanhus nyyhkytti: "Oi hyv Jumala! Ett nyt taasen istut tuossa ja
olet terveen -- sehn minua itkett."

"Olette tuhma, mummo", sanoi Fritz. -- "Joko olette jrjestnyt tuon
asian -- tiedttehn kenenk kanssa?"

"Odotahan nyt, kunnes jlleen vahvistut ja voit itsekin siell kyd."

"Eik muuta puutu?" kysyi Fritz. "He siis tietvt senkin, ett olen
vaaninut Eevaa, saadakseni puhua kahdenkesken hnen kanssaan?"

"Tietysti, poikaseni, tietysti", vastasi vanhus. "On se kuitenkin
omituista tm ihmiselm. Kuulehan, Fritz, etk kerran ihmetellyt,
kun sinun typajasi oli perinpohjin siivottu?"

"Tarkotatte: tuohon vanhaan aikaan?" Niin nimitti Fritz muutoksensa
edellist aikaa.

"Sit juuri", vastasi isoiti.

Fritzin mieleen juolahti nyt asia. "Niin, siivosittehan te kerran
salaa typajani, kun pelksitte minun raivostuvan, jos saisin siit
tiedon. Ja min raivostuin silloin, en ollut lyt tykalujani."

"Kyll kai", arveli vanhus, "kun olit tottunut niit etsimn ympri
nurkkia lastujen alta."

"Niin", sanoi Fritz, "se oli viimeisten Grunden markkinain jlkeisen
aamuna, jolloin min -- te tiedtte kyll jo mit, enhn mielellni
ajattele tuota entist aikaa. Olin silloin raivoissani, kun minun
tytyi hakea kalujani oikeilta paikoiltaan. Vajan ovikin oli sulettu."

"Arvaappa kerran, Fritz, kuka sen teki! Min se en ollut".

Fritz mietti hetkisen ja sanoi sitten suuttuneena itsekseen: "Pitk
minun aina ensiksi ajatella _hnt?_ Johtuupa mieleeni ett hn olisi
voinut sen tehd. Vaikka onhan se mahdotonta."

"Voinhan sen sinulle sanoa, Fritz. Heleija sen teki."

"Siis kuitenkin?" Fritzin kalpeille kasvoille nousi tumma puna. Hn
tunsi sen ja huudahti suuttuneena: "Walleriinan Eevastahan teidn
piti puhua!"

Niin hn huusi, ja kuitenkin hn olisi mielelln tahtonut tiet
oliko vanhuksen puheessa per. Mutta eik hnell sidotussa
kdessn ollut lahjomaton vastatodistaja? Heikkouteensa suuttuneena
hn jatkoi: "Ellei kaikki ole kunnossa siksi, kun alan jlleen ulkona
kyd, niin menen Amerikkaan."

Vanhus pelstyi. Hn alkoi jo pelt ettei voisikaan toteuttaa
aiettaan.

"Mit siit en puhutkaan, Fritz poikaseni?" puheli hn kuin ilman
aikojaan. "Asia on jo ptetty. Walleriina-rouva on lynyt polviinsa
ja sanonut: Tss istun ja sanon: sellaisen pariskunnan, kuin minun
tytntynkni ja rouva Holderin pojanpojan, on itse taivas yhdistnyt.
Tulkoon mestari Holder vain itse puheilleni! Hn on ollut hyvill
mielin siit, ett sade on miltei maahan kukistanut Heleijan talon.
Kaupungin rouvat niin kauvan pelottelivat Heleijaa -- voinhan sen
sinulle nyt jo sanoa, Fritz -- ett sin muka vijyit kirveell
Heleijaa tehdksesi hnelle vaikka mit, kunnes tytt suuttui, ja
mit sitten tapahtui, sen tiedt. Ja kun Heleija huomasi ettei se
ollutkaan totta, silloin hn suuttui viel kerran ja ajoi kaikki nuo
naiset talostaan. Nyt he iloitsevat ett tytn on kynyt huonosti."

Oli uskallettua isoidin jo nyt mainita Fritzille Heleijan teko ja
siten antaa hnen huomata, ett asian oikea laita tunnettiin kaikista
hnen salaamisyrityksistn huolimatta. Vanhus tiesi sen vallan
hyvin. Hn oli aikonut odottaa siksi kunnes Fritz, rauhallisemmaksi
tultuaan, voisi iloita siit ett hnen vakuutuksensa neuvotteluista
Walleriina-rouvan kanssa olivat pelkki verukkeita. Mutta Fritzin
yh uudistuvat kiivaat vaatimukset liiton vahvistamisesta eivt en
myntneet asian lykkyst.

On tarpeetonta mainita millaisella jnnityksell isoidin silmt
seurasivat pojanpoikansa kasvonilmett mainitessaan tuon arveluttavan
kohdan. Kuinka hnkin kalpeni nhdessn Fritzin viel entisestn
kalpenevan ja huuliaan purevan.

Mummo ei tiennyt ett suuttumus, jonka hn nki nousevan Fritzin
kasvoille, johtui juuri siit ajatuksesta, miten suuren ilon tieto
hnen erehdyksestn Heleijan mielenlaadun suhteen olisikaan
tuottanut, ellei tuo tieto nyt olisi tullut liian myhn. Se oli
suuttumusta itseens, ett hnen mieleens oli johtunut tuo onneton
Eeva-juttu, josta hnen nyt tytyi pit kiinni, vaikka hveten
huomasi olleensa siin hyvin yksinkertainen. Mutta hnen tytyi
ihmisten thden pysy ptksessn, ja tuntiessaan tuon pakon
kamalan painon, hn huudahti suuttuneena: "Ne teidn ihmisenne! Mit
he tietvt? He sanovat ett min muka vijyin Heleijaa, voidakseen
sitten sen johdosta minua moittia ja pilkata."

"Ei niin", koetti vanhus hyvitell. "Sin luulet ett he ovat muka
paheksuneet sit, ett sin olit Heleijaan mieltynyt. Mutta niin
ei asia ole. Siit he ovat sinua pin vastoin kiittneet. Mutta
se ei ole ollut heidn mielestn oikein, ett alotit asiasi niin
eriskummallisella tavalla. Joka tahtoo ihmisilt jotain salata, hn
vasta oikein heidn uteliaisuuttaan hertt. Ja jos joku koettaa
jotain salata, niin he luulevat ett on ollutkin salattavaa,
sill hyv ei kenenkn tarvitse salata. Sin olet niin paljo
ajatellut muita ihmisi ja kyttytynyt niin salaperisesti, ett
olet pelstyttnyt itse Heleijan ja sitten ihmisten thden sanonut
liikkuneesikin Gringelin Eevan vuoksi. Ihmiset ovat arvelleet ett ei
pitisi heist niin paljo vlitt."

Isoidin huomio kntyi jlleen potilaan hyvinvointiin. Hn oli
itselleen suuttunut siit, ett oli tmn aikaansaanut. Olihan
saunaisnt painanut hnen mieleens, ett piti tarkasti vltt
kaikkea mielenliikutusta ja suuttumusta. Hn meni toimittamaan
pojanpojalleen virvottavaa juomaa.

Fritzille oli isoidin poistuminen mieleen. Hnen oli vaikea olla
en suuttunut eik hn voinut siet ajatusta, ett isoiti nkisi
hnet surullisena taikka huomaisi hnen ajattelevan Heleijaa.

"Se on muka ollut tyhm, ett olen niin paljon ajatellut muita
ihmisi", sanoi hn itsekseen. "Ja ketk niin ovat arvelleet?
Ihmiset! Ihmiset sanovat ettei pid niin paljon vlitt ihmisist.
Taivaan nimess! Tuosta voisi joutua aivan pyrlle! Ja hulluinta
siin on, ett he ovat oikeassa. Se on siis narri, joka vlitt
ihmisist. Ja se on viel suurempi narri, joka tekee jotain heidn
kiusakseen, kuin se joka koettaa olla heidn mielikseen. Ja min
muka olen tullut toiseksi, paremmaksi mieheksi ja syvlliseksi
ajattelijaksi. Hurjistelua, nulikka, tuota sinun vanhaa
hurjisteluasi! Sin muka olet ollut jotain, kun olet kyttytynyt
oikein naurettavasti. Taivaan nimess! Jos voisin edes tehd sen
tekemttmksi, mutta tss minun tytyy olla tyhmyyteeni kytkettyn
kuin lapsi pahaantekoonsa." "Jospa asia olisikin niin, kuin vhn
arvelen! Mutta sekin saattaa olla vain ajatusteni kuumehoureita.
Mummo ei ole milloinkaan oikein selvsti tahtonut sanoa, onko hn
todellakin suorinut Eevan asian valmiiksi, ja on aina puhunut
Heleijasta aivankuin ohimennen. Ei olisi ensinkn mahdotonta,
ett hn on vain sanonut kyneens Walleriina-rouvan luona. Enk
tied kuinka iloinen olisin, jos asia olisi niinpin. Mutta minun
on mahdotonta sanoa siit mummolle mitn. Hurjistelemaan en en
rupea, olkoon miten hyvns. Mit kerran sanoo, siin on pysyttv,
vaikka sydn kahtia halkeisi. Jos saisin Heleijan omakseni, niin
olisin jo huomenna terve. Jospa vain tietisin mit hn on ajatellut
ihmisten sanoessa, ett olen tahtonut hnt kosia. Jos tietisin,
onko hn tekoaan katunut? Oikeinkohan itkenytkin? Tekisin vaikka mit
saadakseni asiasta selkoa. Tuolta tulee mestari Schndler. Jospa
voisin hnelt urkkia! Mutta hn on liian viisas. Kyllp olisi
hullua, jos minun tytyisi ottaa tuo Eeva, en voisi sen jlkeen en
koskaan tulla oikein terveeksi, sen tiedn. Enk tahtoisikaan tulla
terveeksi."

Mestari Schndler huomasi, mit Fritzin teki mieli tiet.

Ja kun Walleriinan Eevallekin oli eduksi, ett puhemies vastasi
samaan nuottiin kuin mummo oli hnt kehottanut, niin hn esitti
asian Eevan kanssa jo aivan valmiiksi sovituksi ja kaupungillakin
tunnetuksi. Ihmiset olivat muka jo kauvan aavistaneet ett nin
kvisi. Niit muutamia puheita, ett Fritzin kosiminen oikeastaan
olisi tarkottanut Heleijaa, ei uskottu, koska Holderin Fritz ei ollut
niit miehi, jotka huojuvat sinne tnne.

Fritziss saivat saunaisnnn puheet aikaan sellaisen
mielenliikutuksen, ett hn antoi jlleen kantaa itsens vuoteeseensa.

Saunaisntkin kytti hyvkseen tt asian tilaa. Hn saattoi
vanhuksen hyvinsovitetuilla rauhotuspuheillaan pian mit suurimpaan
tuskaan.

Iknkuin ohimennen hn sanoi, ett Fritz nytti luulevan mummonsa
koettaneen vain uskotella tyttneens hnen toivomuksensa. Sen oli
saunaisnt huomannut, vaikkei hn sentn tahtonut vitt, ett se
arveluttava knne, joka jlleen nytti uhkaavan paranevaa potilasta,
johtuisi suorastaan siit. Mummon piti vain tarkasti vltt kaikkea
keskustelua tuosta asiasta.

"Mit siihen tulee, ett tuo riivattu mies sanoo ylihuomenna
lhtevns Amerikkaan, niin siit me pian selvn otamme. Niinkuin
hn muka kaiken lisksi viel kaipaisi merikipua! Minp tiedustan
onko tuo Walleriina-rouvan asia jo selv, ja ellei ole, niin min sen
selvitn. lk olko millnnekn, rouva Holder, merell kuoleminen
ei ole lheskn samaa kuin pudota katolta ja taittaa niskansa."

"Aivan oikein, mestari", alotti vanhus. Mutta mestari saattoi hyvin
arvata, ett vanhus tahtoi sekaantua asiaan ja ehkist hnen
puhemiestoimensa. Siksi hn sanoi itselln olevan kovin kiireen,
puhui miltei kuoleman kynsiss olevan tahdon pyhyydest ja riensi
pois ennenkun vanhus oli ennttnyt saada sanaakaan suustaan.

Siin nyt oli tuo hyv Holderin mummo. Saunaisnt meni luultavasti
suoraa pt Gringeliin.

Kun eukko astui sisn, tapasi hn Fritzin jlleen kalpeana ja
heikkona vuoteellaan ja kuuli hnen heikolla nell hourailevan
jostakin "kuumekoirasta".

"Oi Jumala!" ajatteli hn, "saunaisnt oli sittenkin oikeassa, Fritz
hourailee jlleen. Jos hnen todellakin tytyy kuolla, niin en voi
unohtaa etten tyttnytkn hnen viimeist toivomustaan Walleriinan
Eevan suhteen. Ja viel lisksi olisin hnen kuolemaansa syyp."

"Kas tss, Fritz", sanoi hn, asettaen valmistamansa juoman
vapisevin ksin hnen viereens.

Fritz yh hiljalleen toivoi, ett isoiti oli hnt vain uskotellut.
"Schndlerkin on voinut puhua noin vanhuksen neuvomana", ajatteli hn
itsekseen. Tosin saunaisnnn yksityispuheet eivt nyttneet pitvn
yht hnen otaksumiensa kanssa, mutta pasiallisesti ne soveltuivat
hnen toivomuksiinsa. Ja kuitenkin tytyi hnen mynt: "Uskon nin
ainoastaan senthden, ett toivoisin asian niin olevan."

"Mummo!" sanoi hn. "Te ette olekkaan suorittanut tuota asiaa
valmiiksi. Te olette kuin kuumehoureen koira..."

Vanhus li ajatuksissaan ktens yhteen. "Mutta Fritz..."

"Kuin ihmiset, tarkotin. Te olette kuin kaikki ihmiset. Te ette sit
tahdo. Tahtoisitte minulle vkisin toisen."

Suuttunut ni, jolla hn nuo sanat lausui, kaikui niin heikkona,
ett se trisytti vanhuksen mielt enemmn kuin itse puheen sisllys.
Hn kuuli hengessn siin jo kuolinkellojen sointua.

"Mutta, Fritz poikaseni, kuinka voit noin ajatella?" sanoi hn
itkien. Hn nki jo mestari Schrammin, hautausmenojen toimittajan,
seisovan mustaan viittaansa puettuna oven edess. Ja hn ptti ensi
tilassa perinpohjaisesti korvata, mit oli Eevan asiassa laiminlynyt.

"Onhan se jo sovittu, Fritz, ja mit viel puuttuu, se on yhdell
ainoalla sanalla tehty. Menen myskin pastorin luo. l nyt vaan
suutu, silloin tulet taas huonommaksi."

Fritz nki vanhuksen ottavan viittansa. Hn alkoi todella pelt,
ett hn nyt vasta pakottikin mummonsa tekemn sen, mink hn niin
sydmestn toivoi tekemttmksi. Siit huolimatta hn ei tahtonut
sisintn paljastaa.

"Ellei se ole viel tehty", jatkoi hn, "niin antakaa sen olla,
mummo. Kuuletteko?"

Mummo ei uskonut vanhoja korviaan. Hn kntyi, saadakseen silmilln
lisvahvistusta.

Mutta mummon tarkkaava katse osotti Fritzille, ett hn oli vhll
ilmaista sisimpns.

"Voin sen suorittaa jo itsekin. Luuletteko minua pieneksi lapseksi,
jolle uskotellaan mit tahansa. Ei teidn tarvitse minun puolestani
tehd semmoista, mik ei ole teille mieluista."

Tuo lempeys koski aina mummon sydnjuuriin.

"Kuulkaas mummo! Jos en itse kykenekkn, niin kyll aina lydn
jonkun, joka sen tekee."

"Saunaisnt!" ajatteli vanhus mustasukkaisen tuskallisesti. "Ehk
sentn enntn ennen hnt. Matkalla Gringeliin on jos kuinka paljo
kapakoita."

"Teilt en tahdo nyt mitn. Teidn ei pid nyt mitn tehd.
Kuuletteko? Muuten suututatte minut viel enemmn!"

"Mit puhutkaan, Fritz poikaseni! Onhan asia jo seposen selv. Sin
tulet viel sairaaksi tarpeettomasta puhumisesta. Jospa mieluummin
voisit hiukan nukkua!"

Mummo istuutui tuolille ja nytti syventyvn neuleeseens. Hn tahtoi
odottaa sairaan nukkumista.

Isoidin viimeiset puheet olivat taas miltei eksyttneet Fritzin. Hn
ymmrsi ettei hn tll tavoin voisi koskaan pst asiansa perille.
Ja huomatessaan ettei hn, uhmansa ja ylpeytens kanssa hiljaa
taistellen, rohjennut nytt kasvojaan viisaalle isoidille, kntyi
hn toiselle kyljelleen.

"Mummo! Tahdon sanoa teille jotakin, mutta -- jos tietisin -- no,
lk nyt viitsik."

Hnen poskilleen nousi hpen puna, kun ei isoiti heti rientnyt
hnen avukseen. Silloin hnen mieleens johtui ett ehk vanhus
sillaikaa, kun hn itse oli ajatuksiinsa vaipuneena, olikin poistunut
huoneesta. Fritz kntyi ympri. Vanhus oli tiessn. Viittakaan
ei ollut en paikoillaan. Pelstyneen sairas nousi istualleen.
"Nyt vasta hn on Walleriina-rouvan luo mennytkin!" johtui hnen
mieleens. "Nyt tuli Heleija-toiveista loppu!" Nyt vasta hn oikein
tunsi, kuinka koko hnen onnensa riippui tuosta tytst. "Ja
tytyyk minun nyt naida Walleriinan Eeva? Mummo, mummo! Olettehan
viel siell! Kuulkaa!"

Mutta mummo ei kuullut. Hn oli todellakin matkalla Walleriina-rouvan
luo.

Juostessaan vajanoven eteen, lupasi Fritz pyhsti tst hetkest
heitt tllaisen verukkeilla elmisen; olkoon se kuinka
viekottelevaa tahansa.

Vanhus ei ollut en vajankaan ulkopuolella.

Hyville ptksille ominaista on, ett ne tavallisesti tehdn liian
myhn.




23.


"Usko minua, Liisu", sanoi Heleija vuoteen reen polvistuneena ja
kierten vasemman ksivartensa, nukkuneen lapsen ympri. "Sinusta
en luovu elmssni. En tarvitse muita lapsia kuin sinut. Eik
minusta tule sittenkn huonoa ihmist. Mitn sellaista kuin sken
tapahtui, en varmaankaan tee tajuissani, sen voit uskoa Liisuseni,
ja itivainajani taivaassa on minua auttava, etten tee niin en
unissakaan."

Hn tunsi tmn ptksens pyhn vakavuuden, ja se antoi hnelle
uusia voimia. Muutenkaan eivt ylliset unikuvat voineet kest
valoisan aamun raitista katsetta. Hnelle selveni yh varmemmaksi,
ett valvova Heleija ei ollut mitenkn vastuunalainen siit, mit
tuo uneksiva oli tehnyt tai saattoi tehd. Vain osa siit ji
jljelle: todellisuus, joka oli unen pohjana.

Thn yhn saakka oli tuon terveen, voimakkaan tytn sielu
sukupuolisessa suhteessa ollut tydelleen lapsen kannalla. Kun
hnest aluksi tuntui vastenmieliselt nhd Fritzin hurjistelua,
niin se johtui hnen luonnollisesta hyvntahtoisuudestaan. Sittemmin
vahtitupanaisten loppumattomat varotukset ja neuvot totuttivat
hnet alati Fritzi ajattelemaan. Pelko, myttuntoisuus, tuska
ja itsenssyyttelemiset olivat kiihdyttneet noita ajatuksia
sydmelliseksi osanotoksi ja syventneet hnen sielunelmns,
joka kuitenkin ji yh sukupuolettomaksi, kunnes mustasukkaisuus
vihdoinkin hertti hness naisen eloon. Unikuvat olivat vain olleet
kukan verholehti, jotka hedelmittmisen jlkeen huoletta voivat
varista.

Pian oli hnen ainoa ajatuksensa: "Kunhan vain tuo Eevan asia olisi
pelkk unennk! Muuten on kaikki hyvin."

Lapsen aamiaismaito vei Heleijan viimeiset rovot. Se ei hneen
koskenut. Nuo syvt, vuolaat tunteet paisuttivat hnen sydntn
rin myten, jttmtt suruille sijaa. Kurjuus ei kammottanut
-- hn pukeutui tietmttn kuin juhlapiv varten. Siinkin
nyttytyi hnen sisinen muutoksensa.

Seisoessaan pienen peilins edess, jota hnen tytyi knt miten
milloinkin koko vartalonsa nhdkseen, selvisi hnelle ensi kerran
elessn kuinka kaunis hn oikeastaan oli. Tuohon tyteliseen mutta
samalla kuitenkin solakkaan vartaloon verraten on Eeva vain kuin
varjo. Eik hnell ole sellaiset hiuksetkaan, niin kirkasvriset
ja paksut, aina lhes polviin saakka ulottuvat. Vain epselv tunne
siit ettei kuitenkaan kaikki surut ole hlvenneet, saa hnen
huutamaan Liisulle: "Kyll tst viel hyv tulee, Liisuseni, tulee
varmaan!"

Jo oli aika lhtekin, jos mieli tksi pivksi tyhn tarjoutua.

Hn ottaa Liisun ksivarrelleen, sill yksin hn ei voi lasta taloon
jtt. Jos tm nyt tapahtuisi Fritzin thden -- kuinka helpolta
tuntuisikaan tuo yllinen itsens tarjoominen! Fritzin thden hn
voisi pyyt noilta suurilta rouvilta vaikka polvillaan anteeksi, ja
murtuneen ylpeyden tuskat vain lisisivt tuota toiseen sulautumisen
suloisuutta. Kuinka kaikki onkaan eilisest muuttunut! Hn painaa
lasta rintaansa ja tuntee olevansa sille jotain velkaa, sill Fritz
on hnelle nyt rakkaampi kuin tuo pieni olento.

Pian hn on kaupungissa. Luonnollista on, ettei hn lhde minkn
vahtitupanaisen luokse. Tuossa on talo, jonka ylosa on vihreksi,
alaosa siniseksi maalattu. Molempien kerrosten omistajat ovat
keskenn vihoissa ja ilmottavat keskiniset vlins tuolla tavoin
ohikulkeville. Alakerroksessa asuvalla on paljo peltoja ja niittyj.
Talon edess on puolakrryt, mies paraikaa voitelee niiden pyri.
Hnen vaimonsa seisoo ikkunassa ja puhuu hnen kanssaan.

"Hyv huomenta!" sanoo Heleija tavalliseen tapaansa. Mies vastaa
puolineen, aivankuin toivoisi ettei kukaan sit kuulisi. Rouva
katsoo syrjn.

"Kuljin sken maittenne sivu. Siell nkyy olevan viel paljo hein
korjaamatta. Teidn kai tytyy ottaa lisvke?"

Hn ei saa vastausta, ei mitn rohkaisevaa: "Niin, jospa tekin
voisitte tulla?" Heleijan sydn paisuu. Katsahdus Liisuun saa hnet
talttumaan. "Min voisin teit auttaa tmn aamupivn", jatkaa hn.

"Tuolta tulee luullakseni Walleriina-rouvan renki", sanoo rouva
miehelleen. "Laita itsesi pian sisn!"

Heleija nkee hyvin, ett nuo ihmiset pelkvt Walleriina-rouvaa.
Jottei kuluttaisi suotta aikaansa, rient hn edelleen sanoen
mennessn: "Vaikka eihn tuo minulle sentn oikein soveltuisikaan.
Teidn tytyy tulla toimeen omin voimin."

Mies, joka oli jo ennttnyt ovelle, nkee hnen menevn ja tulee
jlleen ulos tytn jatkamaan.

"Mutta siin ei auta mikn!" sanoo Heleija. "Sinun tytyy saada
maitoa ja leip, Liisu-rukka. Ja jos vain tuo Eevan asia ei ole unta
pahempaa, niin otan mielellni vastaan enemmnkin tt lajia."

Tuolta tulee Puutarha-Kasperi. Hn kiistelee, Heleijaa huomaamatta,
vaimonsa kanssa, joka seuraa hnt tyttrineen -- kaikilla on harava
olalla. "Se on sinun syysi! Jos olisit aikoinasi hommannut, niin
meill olisi nyt vke. Mutta sinulle ei asia johdu mieleenkn,
ennenkun se jo pitisi olla valmiina."

"Nytp sattui!" ajattelee Heleija.

"Hyv heinpiv!" sanoo hn neens ja jatkaa iknkuin leikki
laskien: "Nen ett haluaisitte Heleijan niityllenne, vaikkette arvaa
pyyt, kun tiedtte ett olen aina viikkokausia edeltksin tilattu."

Puutarha-Kasperi sikht, nkytten nolona: "Niin, monesti kyll
-- omituinen s, luulisin -- ellei -- niin, kuitenkin -- on melkein
liiaksikin varattu..."

Veri syksht Heleijan kasvoihin. "Luulenpa melkein ett luulette
minun tarjoutuvan", sanoo hn nauraen.

"Niink todellakin", sanoo Kasperi keventynein mielin. Hn aikoo
viel vaihtaa jonkun leikkipuheen tytn kanssa, kun hnen vaimonsa
tahallaan, iknkuin ephuomiosta, tyt hnt haravalla phn.
Kasperi oli mies, joka ymmrsi yskn. Hn nieli sanottavansa ja
jatkoi vaieten matkaansa.

Mutta yksi tyttrist kntyi mennessn: "Jokohan tiedt sen asian,
Heleija? Sunnuntaina viikon pst ovat Holderin Fritzin ja Gringelin
Eevan ht."

Heleijan polvet vavahtavat. Se ei siis ollutkaan unta! Tuskansa
ahdistamana hn kuulee tyttjen tirskuvan. Hn kokoo kaikki voimansa
ja sanoo nauraen: "Tnnk te sen vasta kuulitte? Min olin jo
ennttnyt sen miltei unohtaa!"

Nuori vaimo, joka tulee hnt vastaan, sanoo toiselle: "Onpa se
Heleija itsens somistanut! Hn varmaan luulee, ett ht ovat jo
tnn."

Heleija puristaa tietmttn lasta pakottavaa rintaansa vasten
niin, ett se miltei alkaa itke. "Eevan hihin toki pukeudun
hiukan paremmin", sanoo hn nauraen olkansa yli tuolle nuorelle
naiselle. Sitten hn kntyy ksivarrellaan istuvan lapsen puoleen:
"Hyi, Liisu, emme me itke! Sit iloa emme ihmisille suo. Naurahan,
Liisuseni, naura! Mek pstisimme tmn Gringelin Eevan korviin?
Mek sallisimme noitten mahtavien rouvain riemuun ratketa? Mit Fritz
minulle kuuluu? Tuollainen tuhma uni pit unohtaa. En huoli ainakaan
hnest! En huoli kenestkn! Niin se on, ja sill hyv!"

Mutta hn sanoo sen aivan kuin kone. Hn katselee hmmstyneen
ymprilleen: miss hn oikein on? Kun ei vain tekisi mitn
tyhmyyksi! Todellakin, olenhan tyhn tarjoutumassa. "Tule, Liisu --
mutta liian hyvnnahkaisia ei olla!"

Siit tulikin omituinen tarjoutuminen, jommoista tuskin oli
ennen Luckenbachissa nhty. Mutta tarjooja esiintyi ylpen ja
ylimielisen, vaikka jokaisen hnen naurunsa takana vreili vaivoin
pidtetty itku, ja hilpeys pukeutui vain siksi niin hurjaan muotoon,
ettei tuo toinen mieliala psisi voitolle.

Harvat tunnustivat rehellisesti olevansa kynsin hampain sidotut
orpanuus-, sukulaisuus- y.m. suhteiden kautta. Iva, joka muualla
peittelemtt tuli hnen osakseen, oli omiansa vain yh enemmn hnen
oikullista mielentilaansa kiihottamaan. Nytti silt kuin hn ei
olisi ensinkn tyst vlittnyt, vaan pinvastoin iloinnut, kun ei
sit saanut.

Ulkonaisesti nin ylimielisen reutoen ja sisllisesti tuskan ja
surun kanssa kamppaillen sattui hn kotimatkallaan tapaamaan mestari
Schrammin, joka oli ollut hnen itins holhoojana ja sittemmin
hnenkin. Mestari katsoi hneen ptn pudistaen. Kun Heleija hnet
vihdoin saavutti ja kun vanhus ei huomannut lheisyydess mitn
todistajia, sanoi hn: "Olen oikeastaan niinsanoakseni matkalla sinun
luoksesi."

Heleija ei ollut huomaavinaan, ett mestari nytti itsekin miltei
ihmettelevn aikeensa rohkeutta. "Silloinhan meill on sama tie",
sanoi hn astuen ohitse edelle.

Mestari asetti askeleensa niin, ettei kukaan ohikulkija huomaisi
hnen Heleijaa seuraavan. Eik hn muuten olisi kyennyt tytt
seuraamaankaan tinkimtt kytksens arvokkuudesta -- niin nopeaan
tytt kulki hnen edelln.

Vihdoin hn saavutti tytn hnen talonsa luona.

Sisntultua asetti Heleija lapsen, joka ei milloinkaan ollut hnest
tuntunut niin raskaalta, lattialle, antaen sille leikkikaluiksi pari
pelikorttia -- ainoat jnnkset vahtituvan loistoajoilta.

Mestarikin tt ihmetteli. "Olet kynyt tyt etsimss", sanoi hn.
"En ollut kotona, kun kvit meill. Tyt minulla ei tosin olisi
ollutkaan -- sill..."

"Ymmrrn hyvin", riensi Heleija avuksi. "Teill on vke liiaksikin.
Min tulinkin vaan, kun satuin juuri ohi kulkemaan."

"No eip nyt juuri ven paljoudenkaan thden. Ja vaikka minulla
olisikin vke kyllin, niin olisihan sielt aina jotain ruuanpuolta
joutanut. Mutta sinun tytyy sit noutaa vasta illalla, ihmisten
thden."

Tm tarjous loukkasi Heleijaa enemmn kuin kaikki piviset
ivapuheet. Hnen poskillaan vikehtivt taas valkeat pilkut, kun hn
nauraen vastasi: "Symnk sinne tulisin?"

Mestari nytti tll kertaa pudistavan ptn muistakin syist kuin
ihmettelyst. "Olisiko siin sittenkin per", sanoi hn puoleksi
paheksuen, puoleksi surkutellen, "kun ihmiset sanovat sinulla olevan
ruokaa tyt tekemttkin? Ja ett haet tyt vain nn vuoksi? Ja
min nen ettei sinulla ole vaatteidenkaan puute. Sin et ole minun
mieleeni, mutta ettei is- ja itivainajasi kntyisi haudassaan
thtesi, koetan minkin sinua varottaa."

Heleija ponnisti kaikki voimansa itsens hillitkseen. Rauhottuakseen
hn kysyi mestarilta:

"Kyll kai jo huomaatte, mist tuollaiset puheet ovat kotoisin? Mit
te nurkassa seisotte? Tuossa on tuoli ja uuninpenkki."

Mutta mestari likistytyi viel kiintemmin sein vasten.

"Arvelen jo siin olevan kyllin ett olen tnne tullut, enk halua
plle ptteeksi nyttyty ihmisille ilmareikien kautta. Ja
noista aukoista ne sanovat, ett sade varmaan teki sinulle hyvn
palveluksen, sill nyt eivt naapurit kuule ovien avautumista ja
sulkeutumista, kun isin ehk otat vieraita vastaan. En tahdo vitt
ihmisten olevan oikeassakaan. Mutta naimattoman, itsekseen asuvan
naisihmisen ei pitisi yleens antaa asioiden kehitty niin pitklle,
ett tuollaisia arveluita saattaa synty. Sin et minun ajatukseni
mukaan voi tehd mitn viisaampaa, kuin katsoa miten pikimmin saat
hunnun phsi. Min puolestani en tahtoisi uskoa sinusta mitn
pahaa, ja senthden olisi mieleeni, jos suostuisit leipurille
vaimoksi. Hn on jo kauvan aikaa antanut minun huomata, ett hn
haluaisi sinut naida, niin hyvn taikka huonona kuin olet. Mutta
lapsesta sinun tytyy ensin luopua."

Heleija hyphti raivostuneena yls tuoliltaan. "Hnk?" sanoi
hn halveksien. "Joka ei vlit omasta lapsestaan? Te ette tahdo
uskoa minusta mitn pahaa, ja kuitenkin arvelette ett ottaisin
tuollaisen."

Mestari Schramm ravisti ptns. "Hnen suhteensa ei syntyisi
arveluita itse Walleriina-rouvassakaan", sanoi hn. "Leipurilla on
kahdeksan lehm, ja hn voi tuskin leipoa niin paljon kuin saa
myydyksi."

"Minkthden ette itse mene naimisiin noitten lehmien kanssa, koska
olette niihin niin ihastunut?" sanoi tytt. "Min en vlit lehmist
enk hrjist. Voin tulla yksinkin toimeen. Ja sitten ne teidn
ihmisenne! Voisinko tehd mitn heille mieluisempaa kuin ruveta
huonoksi."

"Olkoon miten hyvns", sanoi mestari, muuttuen kki hyvin
viralliseksi. "Mutta muista puhumatta sinun ei tarvitse luulla ett
oikeuskaan puolestaan krsii sellaista pahennusta, miksik talosi nyt
on koko kaupungille, se on: ellei asiat muutu, niin meidn kai tytyy
lhett luoksesi oikeuden palvelija."

Heleija aivan jykistyi suuttumuksesta. "Koettakoon vain tulla
tnne", sanoi hn, "kyll nytn! Talo on minun. Kukaan ei auta
minua sen hoidossa. Mit kenellekn kuuluu, vaikka puhkaisen seint
kokonaan enk jt paikoilleen muuta kuin katon. Haluaisin sanoa
teille, ett voitte huolehtia itsestnne ja jtt muut rauhaan."

"Sin puhut kuin nainen ainakin", vastasi mestari, ihmetellen itsekin
omaa ylemmyyttn. "Puhut kuin nainen. Luuletko sin ett poliisi
muka tulee omin pins? Hnet lhett esivalta, ja esivalta on
siihen oikeutettu, sill me emme voi oikeuden puolesta krsi mitn
vallattomuuksia. No, olen sanonut mit minun on holhoojanasi sanoa
pitnyt. Tee nyt miten tahdot, mutta l tst lhtien syyt minua."

Samalla kiinnitti mestari liivinnapit esiliinansa alla, nytten
ihmettelevn niiden monilukuisuutta. Sitten hn lksi.

Heleijalla ei ollut aikaa mietti sit eik tt -- lapsi vaati
ruokaa. Muulloin hn oli vastaukseksi hnt nauraen suudellut:
"Oikein, Liisu! Sinustakin tulee kerran Heleija, joka ei jt ihmisi
vastausta vaille!" Tll kertaa hn, ensin turhaan haettuaan kaikki
paikat, mihin viel joku kreutzeri saattoi olla ktkeytyneen,
tempasi pttvsti lapsen syliins ja juoksi ulos edes ovia
sulkematta.

Hnen ei ollut pitk matka leipurin komeaan taloon. Pkytvn
sivussa oleva puoti oli aivankuin piiritetty. Siell kahdet
ksivarret kurottivat milloin leipi puodinikkunasta ulos, milloin
rahoja sisn. Toiset olivat ala-ikisen oppipojan, toiset
yli-ikisen palvelustytn.

Mutta Heleija ei huomannut tuosta kaikesta mitn. Hn riensi ohitse
tupaan sellaisella kiireell, ett hyvin nki hnen kiirehtivn
jonkun ptksen toimeenpanoon, ennenkun saattaisi sit katua.

Paksu leipurimestari istui tuvassa tyytyvisen aamiaisensa ress.
Koko hnen olentonsa loisti ylenmrist tyytyvisyytt. Valkoinen
takki ympri hyvinvoipaa ruumista, kalju hikinen p, jauhot, jotka
hnt puuterina ymprivt, valkeat kotikengt, kaikki todisti
yltkyllisyytt.

Ensin hn nytti ihmettelevn Heleijan tuloa, mutta ihmettely
sulautui tyytyvisyyden hymyksi. Hn nykytti ptn puoleksi
omille mielijohteilleen: "hm, joko tuo villivarsa lopultakin
kesyttyy?" -- osaksi itse Heleijalle.

Hnen pelkk katseensa sai Heleijan punastumaan hpest ja
suuttumuksesta.

"Ei teidn tarvitse noin ptnne nykytt!" sanoi tytt puolittain
ylenkatseellisesti, puolittain kiukustuneena. "Lapsi tahtoo ruokaa,
muuta ei." Hn tarttui esill olevaan leipn, ja jo liikkeest nkyi
ett vastenmielisyys miest kohtaan siirtyi hnen tavaroihinsakin.

"Niink?" huudahti leipurimestari. "Jos Heleija j luokseni, niin
on lapsella oleva kyllin ruokaa ja sinulla samaten. Minun puolestani
olkoon sekin tll." Heleija kntyi ovensuuhun pin. Lapsi tuntui
saastutetulta, kun moinen mies sit edes mainitsi.

"Lapsi on minun, eik teidn tarvitse siit vatkuttaa!" sanoi hn.

Leipurimestari sulautui leven nauruun. "Sittenp en ksit",
vastasi hn, "miksi minun pitisi antaa sille sytv, jos se ei
kerran minulle kuulu."

Heleija seisoi hetken hmmstyneen. Lausunnon totuus koski hneen
niin vakavasti, ett hnen piti panna leip jlleen pydlle. Sitten
hn sanoi niin vlinpitmttmll nell kuin ei olisi asiasta
millnskn: "Luulisitteko sen olevan varkautta? Mutta teidn
leipnne hn ei sy. Eik hn sit haluakkaan."

Leipuri nauroi hnen mennessn, ojentautuen mukavaan asentoon.
"Kyll ht neuvoo. Ellei kananpoikanen ole viel kyps, niin tottapa
pian kypsyy."

Mutta Heleija lauloi ja ilakoi lapsen kanssa koko kotimatkan, kunnes
olivat kahden pieness kamarissa.

Silloin vasta hnen silmistn puhkesi rajusateen tapainen itku.
Onko tuollainen ihminen oikeutettu edes ajatuksissaan loukkaamaan ja
halventamaan kunniallista tytt!

Mutta siell ulkona oli jo pari kertaa koputettu ovelle ja naurettu.

Konemaisesti Heleija painoi nenliinan kasvoilleen, kun kamarin ovi
hnen takanaan kki avautui. Oliko hnen huono maineensa jo antanut
jollekin elostelijalle lhestymisen aihetta?

Kaikki tuon kookkaan solakan vartalon lihakset jnnittyivt
hnen kki kntyessn. Hn seisoi valkoisena ja jykkn kuin
marmoripatsas.

"Hyv piv taloon!" kuului kevytmielinen ni.

Ovensuuhun ilmestyi naisolento, pienempi Heleijaa, ja samalla niin
hnen kaltaisensa ja hnest eroava, kuin kaksi samalla ksialalla
kirjotettua eri sanaa. Miten kylmt, suletut ja lapsekkaan puhtaat
ovatkaan Heleijan kasvonpiirteet ja liikkeet, miten huolettoman
kevet ja houkutushaluiset toisen kasvot ja olento! Heleijassa on
kaikki jnnitetty, toisessa velttoa. Samannkiset silmt nyttvt
toisella tuskin silmteri, toisella koko valkuaisen; toisella
nauraessa nkyvt tuskin valkoiset hampaansa, toisella sen lisksi
punaiset ikenetkin.

Heleija tunsi tulokkaan omaksi sisarekseen ja astui vakavan
torjuvasti hnt vastaan. "Sinun ei pitnyt viiteen vuoteen tulla
thn taloon", sanoi hn. "Mit varten tulet jo nyt, kun tuskin
toinen on alkamassa? Pid myskin mielesssi, ett min en krsi
tuota kevytmielist naurua. Lhettk herrasvkesi sinut luokseni,
ja mit oikein tahdot?"

"Pitisik sitten aina vain lhetettyn tulla?" vastasi sisar,
tunkeutuen joustavasti kamarin ovesta sisn. "Herrasvke ei minulla
myskn ole."

"Ovatko he ajaneet sinut palveluksesta?" kysyi Heleija totisena.

Sisar astuu ensin tietmttn askeleen taaksepin Heleijan katseen
tielt, mutta sitten hn vastaa uhmaten, koska tiet uhman hnt
kaunistavan: "Itse olen mennyt tieheni. Ihmiset luulevat ett
tanssiminen on synti, mutta min tahdon nauttia niin kauvan kun olen
nuori. Ja samoin tekevt muutkin, vaikka ovat niin pyhi olevinaan."
-- Punaiset ikenet nauravat imarrellen. "lhn nyt en huoli
murjotella. Miten on lapsen laita? Onko se terve?"

Heleija esti sisarelta psyn lapsen luo. Nytti silt kuin olisi
rehev kynnskasvi pyrkinyt pujahtamaan marmoripylvn sivu.

"Ehk, jos olisit tullut kunnolliseksi", sanoi Heleija. "Mutta
sellaisena et hneen koske, sanon min!"

"Hm, niinkuin muka itse olisit mikn pyhimys!" naurahti sisar. "Olin
kerran niin typer ett olisin tahtonut tulla toisellaiseksi minkin,
koska luulin sinutkin semmoiseksi. Mutta ei sinun tarvitse minua
katsella niin ylhisen ylpesti. Huonoistakaan ei se kuitenkaan ole
kaikkein huonoin, joka ei tahdo esiinty ihmisten edess parempana
kuin on. Mutta on niit, jotka pyrkivt niin esiintymn, vaikka
ihmiset tietvtkin toista."

"Mit ihmiset tietvt?" kysyi Heleija astuen askeleen lhemms
sisartaan.

Tm perytyi, sanoen koko joukon skeist svyisemmin: "Kysy heilt
itseltn. Mutta luulisi toki sinun tietvn sen paremmin kuin
ihmisten."

"Nyt lhdet paikalla!" sanoi Heleija kskevsti. "Tss talossa ei
ole milloinkaan ollut kelvottomilla sijaa."

Sisar jatkoi yh nolompana: "Saattaapa olla, ett on kerran ollut
sellaisellakin sija."

"On ollut kerran ja on yh vielkin -- senthden lhdet tlt
tiehesi! Ei se ole aina huono, jota ihmiset huonoksi huutavat."

Sisar aikoi vastata samalla nell. Hnt harmitti ett alakynness
oleva viel tahtoi esiinty siveystuomarina. Sitpaitsi hn oli
vanhempi. Mutta hn sai en vaivoin sanotuksi: "Ja sin muka et ole
sellainen!"

"Sanon viel kerran", jatkoi Heleija, "ett itivainajan ei ole
tarvinnut koskaan minua ja minun tekojani hvet. Siksip nauran
kaikille ihmisten puhelle."

Sisar koetti koota kaiken uhmansa tunkeutuakseen vkisin lapsen luo.
Hn tahtoi sit suudella. Tyttnen huusi ja kurotti ksivarsiaan
Heleijaa kohti, joka otti hnet syliins ja pyyhksi vaistomaisesti
kdelln sisaren koskettamia kohtia.

"Ja min sanon", uhkaili Heleija, "ett lapsesta pit tulla
kunnollinen. Nyt mene tiehesi, lk palaja ennenkun olet jlleen
tullut kunnialliseksi, niin ett lapsikin suostuu sinuun ja sin voit
siihen koskea. Kun min olen ottanut sen hoitaakseni, jotta siit
tulisi hyv ihminen, ja raadan sen thden yt piv, niin sanovat
ihmiset ett se on minun lapseni. Sinun pitisi voida todistaa ett
min en ole sellainen kuin ihmiset sanovat, mutta sinun mielestsi
olisi hauskaa, jos kaikki olisivat niinkuin sin, ettei sinunkaan
tarvitsisi ajatella parannusta. Ja nyt -- tunnet minut siksi hyvin,
ett tiedt ett sinun on paikalla meneminen. Jos tulet takaisin
kelpo ihmisen, tahdon olla sisaresi ja tm olkoon lapsesi. Niin se
on, ja sill hyv!"

Sisar yritti viel kerran pyrhistyty ylpeksi, mutta ei saanut
sanaakaan suustaan. Hn seisoi hetkisen neuvottomana, voimatta kest
Heleijan katsetta. Sitten hn heitti viimeisen silmyksen lapseen
ja teki lht. Lieneek mieleens johtunut muisto onnellisemmista
ajoista -- kyynel vierhti hnen silmns ja hn ojensi tarjoten
Heleijalle ktens. Mutta tm ei antanut omaansa, vaan sanoi
ainoastaan: "Jos jlleen tulet kunnialliseksi, niin voit palata."

Sisar yritti nauramaan, mutta ei kyennyt. Hetkisen pst hn oli
hvinnyt viidakkoon.

Heleija sulki kamarinsa oven, antautuen tysin tunteittensa valtaan.
Hnen ylpeytens oli nyt perin pohjin kukistettu ja hn tunnusti
itselleen: "Yksininen nainen on maailman kurjin olento! Vaikka hnen
ksivartensa olisivat kuinka vahvat, niin se ei voi hnt suojella
panettelua vastaan. Heikoinkin mies on hnen rinnallansa vkev.
Mies voi lyd nyrkki pytn ja vaatia tilille sen, joka hnt
kohtaan kyttytyy huonosti. Ja kuitenkaan ei hnen kunniaansa voi
kukaan loukata niin syvsti ja pysyvisesti kuin naisen, jopa loukata
pelkll katseella tai ajatuksella!"

Mihink hnen nyt tulisi ryhty? Kerjtk tyt? Sit hn ei
voi. Mieluummin kuolla! Talo, hnen viimeinen turvansa, on
luhistumaisillaan. Ja mit on lapsesta tuleva? Voiko hn sit
edelleen hoitaa ja kasvattaa kunnon ihmiseksi? Jos hn kuolisi,
mit silloin tulee tuosta pienokaisesta, jota ei kukaan rakasta?
"Lopultakin olisi parasta, kun sek sin ett lapsi jttisitte
maailman, jossa teist vlttmtt tahdotaan tehd huonoja ihmisi."

Yh houkuttelevammin kohisee ulkona puro, niin pontevasti kuin vanha
heisipuu pyrkiikin sen nt vaimentamaan. Yh houkuttelevammalta
kuvastuu hnen mielessn se piilokas paikka, jossa hn viel
viimeksi tn aamuna oli uinut. Koko pivn on hn ajatuksissaan
kuullut sen kohinan, iknkuin se olisi huutanut hnt luokseen.
Miksi? Nyt se hnelle selveni. Ja Fritziin -- joka kenties paraikaa
Gringelin Eevan kanssa hnt pilkkailee -- tytyy tuon tapauksen
kovasti koskea. Hnen tytyy ajatella Heleijaa joka kerta, kun hn on
vannepajuja hakemassa; jokainen vanne hnen hylpenkilln on hnt
muistuttava paikasta, miss kauneimmat pajut kasvavat ja miss ...
hnen ptns huimaa. Hn tempaa Liisun lattialta syliins, tehden
raivokkaan ptksen. Pienokainen ksivarrellaan hn kntyy ovea
kohti. Silloin lapsi huomaa kasvatusitins ja tahtoo leikki hnen
kanssaan, se ly riemuiten pienet ktsens yhteen. Hn laskee lapsen
jlleen lattialle, vaipuen polvilleen lattiaan, suudellen ja yh
itkien, kunnes hn on sydmestn itkenyt kaiken sen, mik sit on
painostanut.

Kuinka vrisikn vanha heisipuu ilon ja surun vaikutuksesta Heleijan
huudahtaessa: "Onhan toki maailmaa Luckenbachia ulompanakin, miss
ei en noita tuhmia rouvia kumarreta! Miksip minua sanotaankaan
Heleijaksi? Miksip olenkaan saanut Jumalalta vahvat ksivarret ja
hilpen mielen, ellen kyttkseni niit Liisun ja omaksi hyvkseni!"

Hn nostaa lapsen jlleen syliins, jokeltaen kilpaa sen kanssa:
"Kyllp me olemme olleet typeri, pikku Liisu! Markkinoilla
kydessni on tuo rikas Metzger niin usein kysynyt taloni hintaa.
Tulehan, niin mennn paikalla hnen luokseen!"

Kun hn lapsi ksivarrella astui ulos kirkkaaseen auringonpaisteeseen
aukon kautta -- sill nyt hn en vlitt vht siit, mit
luckenbachilaiset ajattelevat -- tavottelee Liisu keltaista perhosta.
Se pakenee heisipuuta vastapt olevaan puutarhaan ja istuutuu
punakukkaiselle pavunvarrelle suuren karviaispensaan viereen.
Heleijan silmt kiintyvt pensaaseen.

"Olisivat edes karviaismarjat kypsi! Sinun on nlk, Liisu rukka, ja
onpa minunkin. Nyt vasta sen huomaan. Vanha Anna-Maija oli oikeassa
sanoessaan, ett kun ihmisen taas tulee nlk, silloin paholainen
saa livist tiehens! -- Mutta sielt tulee toinen sijalle -- no
eihn toki se ole -- kyll, hn se on sittenkin! Holderin Fritz se
on -- todellakin -- Holderin Fritz -- pajukosta. Miten erinkinen!
Takin alla valkoinen liivi -- kaulassa oikea kaulahuivi. Mithn hn
tahtoo?"

Heleija oli lapsellisuudessaan miltei sikhtnyt. Turhaa! Mitp tuo
hnelt? Pyrki vain lyhyint tiet morsiamensa luo Gringeliin.

Mutta hn on sikhtynyt, niin mieletnt kun se onkin.

Jospa Fritz edes nkisi, ett Heleija hnt sikhti! Ei ei, siit
hnen ei pid tietoa saaman, eik myskn hnen sydmens tilasta!
Siit ei saa kukaan tiet. Sill se vasta makupala olisi ihmisille,
Gringelin Eevalle, Walleriina-rouvalle, kaikille suurille rouville ja
-- Fritzille itselleenkin!

Heleija laski lapsen maahan karviaismarjapensaan reen. Itse hn
turhaan etsii pakopaikkaa, ettei Fritz hnt huomaisi. Tm jo
lhestyy. Heleija kumartuu jonkun matkan phn aidasta, selk tielle
pin, katsellen persiljan keskell kasvavaa auringonkukkaa. Hn
saattaa tuskin hengitt, katselee vain keltaista kukkaa edessn
sellaisella tuskalla kuin jos sen lehtien lukumrst riippuisi
elm ja kuolema. Muistaessaan untansa, kasvaa hnen tuskansa.
Tsshn he seisoivat unissa Fritzin kanssa. Oli juuri nin valoisa
ja lmmin, ja pensaissa ja taimissa suhisi yht iloisesti.

Fritz on sill vlin ennttnyt aidan luo.

"Katsohan, Liisu, mit olen sinulle tuonut!" hn sanoo.

Hn kohottaa ilmaan vehnleivn, niin kullankellervn ja kiiltvn,
ett nlkinen lapsi heti pudottaa tavottamansa kypsymttmt
karviaismarjat, jotka oli juuri suuhunsa pistmisilln. Hn
lhestyy aitaa, kurottautuen leip kohti. Fritz antaa hnelle
vehnsen, eik lapsi pelk "hurjaa" Fritzi vhkn.

Mahdotonta onkaan hnt en sanoa Hurjaksi-Fritziksi. Hn on aivan
toinen mies. Ei jlkekn yvalvonnasta, silmien sameudesta,
kasvojen tummasta punasta eik entisest kerskailevasta,
kiistanhaluisesta kytksest. Kasvoilla lep tyyni, miettiv
piirre, pitkt hiukset ovat leikatut, ni ei ole en niin khe
eik luonnottoman kirkuva. Hn on entist hoikempi. Kaikki on
lempemp ja svyisemp ja kuitenkin miehekkmp. Nyt vasta hn
on se Fritz, joksi Jumala oli hnet alkuaan luonut.

Nlkinen Liisu pureksii rivakasti vehnstn. Fritz puhelee ensin
hnen kanssaan ja astuu sitten aidan viereen, sanoen hiljaa:
"Heleija!"

"Tuohan on sama ni kuin unissa!" ajattelee Heleija ahdistetuin
mielin. "Ja hn on noin ystvllinen Liisua kohtaan, jota muut
tavallisesti..."

"Heleija", sanoo Fritz uudelleen.

Mutta tytt antaa hnen huutaa viel kahdesti, ennenkun on edes
huomaavinaan. Ei hn myskn lhesty aitaa, tuskin knt
silmnskn hnt kohti.

"Kuka tiet, tapaanko sinut en toiste yksin", hn jatkaa.
"Tahtoisin kysy sinulta jotain."

Yhdell silmyksell Heleija huomaa Fritziss tapahtuneen muutoksen.

"Minulta?" hn sanoo mahdollisimman vlinpitmttmsti ja
hmmstyneesti.

"Niin, sinulta", Fritz vastaa.

"Kysy! Mutta pian, minulla ei ole aikaa."

"Sinhn olet kerran siivonnut minun huoneeni..."

"Siivonnut? Kuka? Mink? Sinun huoneesi?"

"Niin, sin. Ja minun huoneeni. Minun typajani tuolla Grunden tien
varrella."

"Ajattelehan toki hiukan!" nauraa Heleija. "Eik minulla olisi muuta
tekemist kuin siivota jokaisen hampuusin huonetta."

Fritz "hampuusista" huolimatta silminnhtvsti ilostuu.

"Ellet punastuisi, uskoisin sinua", sanoo hn nopeasti. "Mutta sin
punastut yh enemmn."

"Hn on iloissaan", ajattelee Heleija, "jos vastaan myntvsti.
Mutta minkthden? Mit hn sill tarkottaa?" neen hn sanoo:
"Luonnollisesti, koska minua hvett, kun puhut tuollaisia
tuhmuuksia. Ja kun olen ollut kumarruksissa. Saunanisnt sanoo aina,
ett minun pitisi iskett suonta. Jos minusta pilaa tahdot tehd,
niin mene omasi luo!"

Fritz sanoo niin vakavasti kuin suinkin voi: "En tee pilaa. Ajattelen
ett juuri sinun pitisi olla omani." Kun hn jatkaa puhettaan,
sekaantuu totisuuteen rahtunen veitikkamaisuutta: "Olen ajatellut
ett ehkei minun tarvitsekkaan sit sanoa yll, vaan pivll."

Heleija ei leikillisen svyn vuoksi huomannut totisuutta.

"En ole tehnyt sinulle mitn", sanoo hn rtyissti, "enk sied
puheitasi. Ja nyt mene tiehesi! En ole viel milloinkaan ollut
asioissa nuorten miesten kanssa, viel vhemmin kihlaantuneen,
kaikkein vhin sinun kanssasi. Luulin sinun sen tietvn. Minulla on
muuta tekemist. Niin se on, ja sill hyv!"

Fritz vaikeni hetkisen. Sitten hn jlleen alotti: "Kuulehan,
Heleija!" Mutta kun tytt itsepintaisesti vaikeni, tekeytyen
iknkuin olisi luullut hnen jo menneeksi, jatkoi hn: "No niin,
l ole millsikn. Tahdoin vain tiet ajatuksesi. Sehn oli vain
kysymys -- ja onhan lupa kysy, vaikkei syd!" -- Kuitenkin hn
viel odotti hetkisen. Nhdessn ettei Heleija mitn vastannut, hn
meni tiehens.

Heleija kumartuu sill vlin uudestaan auringonkukkaan pin ja
repii armottomasti persiljantaimia. Mutta itsekseen hn ihmettelee:
"Ajattelen ett juuri sinun pitisi olla omani -- mit hn sill
tarkottaa?"

Heisipuu nykytt ptns: "l laske hnt menemn!"
Pavunvarsissa kuiskuttelee tuuli: "Sinut hn tahtoo, sinut eik
ketn muuta, mutta kun hn luulee ettet hnest huoli, tytyy hnen
menn Gringeliin pelkst ylpeydest ja harmista." Ja kuitenkin
Heleija tiet ett silloin hn menett koko elmns toivon. Mutta
Fritzi hn ei voi pidtt, ei pienimmllkn kdenliikkeell,
ei katseen pilkahduksella. Vaikka Fritz uudestaan seisoisi hnen
edessn ja viel kerran kysyisi, niin hn ei sittenkn voisi
sisintn paljastaa. Yh loitommas loittonee kaikki, yh sisempn
sopukkaan pakenee hnen sielunsa.

Linnantiell, sill kohdalla, miss vanhan Diktuksen on tapana
kuuluttaa tunnit, Fritz viel pyshtyy. Aikooko hn takaisin? Ei,
kyminen rasittaa, hn on viel sairas. Nyt hn taas jatkaa. Eik
kukaan huuda hnt takaisin? Ja kuitenkin Heleija hmmstyksekseen
kuulee huudettavan: "Fritz!" -- Lapsi on huutanut, lapsi, joka ei
viel osaa puhua.

Fritz sen kuulee. Hn pyshtyy jlleen, kntyy ympri.

Kuka on opettanut lapselle Fritzin nimen? Heleija itse tietmttn,
puhuessaan sille Fritzist. Tuon Fritz nyt arvaa.

Taasen hn seisoo aidan luona. Oikean sidotun ksivartensa hn nojaa
lehtien ja kukkien peittm aitaa vasten.

"Kutsuit minua takaisin", sanoo hn vsyneemmin kuin sken. "Enhn
oikeastaan uskonutkaan, ett olisit voinut antaa minun menn."

"Mink?" vastaa Heleija, knten poispin polttavat kasvonsa. "Mik
mieleesi juolahtaakaan! En ole sinua edes ajatellut."

"Sitten se oli Liisu."

"Liisuko?" Heleija naurahti.

Fritz kutsuu lapsen luokseen ja nostaa sen vaivaloisesti vasemmalle
ksivarrelleen.

Heleija kiiruhtaa luo ja tukkii kdelln lapsen suuta. "l ole niin
yksinkertainen", sanoo hn nopeaan Fritzille. "Lapsi ei voi puhua
sanaakaan."

"Ei muuta kuin Fritz?" sanoo puhuteltu viel skeist kalpeampana.
Mutta ness on jlleen veitikkamainen svy. "Sep ihmeellist."

"Ei ensinkn ihmeellist!" vastaa tytt viel nopeammin. "Naapurin
kissan nimi on Fritz."

"Tuoko tuolla?" Fritz kysyy ja kutsuu sit: "Fritz, Fritz, tule!
Sill on varmaan toinen nimi", jatkaa hn, "taikka se on nimens
unohtanut. Unohtaminen nkyy olevan hyvin tavallista tll."

Heleija on aivan ymmll, tulipunainen, hpest pakahtumaisillaan.
"Kissa", hn sanoo, "kuulee ainoastaan omaa vke, eik jokaista
narria."

Fritzi nytt hnen tilansa huvittavan. Vaikka hn yh kalpenee ja
puhuu yh hiljemmin, niin hn kuitenkin ky yh hilpemmksi.

"Minkthden tukit Liisun suuta?" hn kysyy. "Lapsi tahtoo viel
sanoa minulle jotain."

"Se ei ole totta, mit hn tahtoo sanoa!" kiirehtii Heleija. Yh
kasvavassa hmmennyksessn hn uskoo lapsen kykenevn ei ainoastaan
puhumaan, vaan vielp hnen sisimpns paljastamaan. Ja nyt hn
itse lisksi, lapsen suuta tukkiessaan, nytt Fritzille ktens
selkpuolen. Hnen on pakostakin nkeminen siin olevat siniset
suonikirjaimet ja samassa ymmrtminen mit Heleija on sen johdosta
ajatellut. Hn tahtoo riist lapsen pois. Silloin svht veri
Fritzin loukkaantuneessa sormessa. Hn ky entist kalpeammaksi. Hn
liikahtaa. Heleija luulee hnen kaatuvan ja tukee hnt kannattamalla
lasta. Hnen sydntn paisuttaa pohjia myten rakkaus ja myttunto,
mutta ajatus ett joku nkisi, saattaa hnen ulkonaisesti
silyttmn mielenmalttinsa.

Onneksi on aita heidn vlilln, muuten hn vaipuisi maahan.
Toisella ksivarrellaan hn tukee Fritzi ja lasta, toista hn
nojaa aitaa vasten. Aivan niin, poski posken vieress, he olivat
unissakin. Heleija tuntee miten Fritzin silmt katsovat hneen juuri
samalla ilmeell. Sama tuskanilo yhtaikaa paisuttaa ja puristaa hnen
sydntn.

"Jospa saisin istua", sanoo Fritz. "Tm menee kohta ohi. Sormi ei
merkitse mitn. Sinun ei tarvitse siit itsesi syytt. Saunaisnt
sanoo ett se on pian aivan terve, niin ett voin tehd tyt kuin
ennenkin."

Heleijan pitisi tst iloita, mutta hn ei voi. Fritz ky hnelle
vieraammaksi. Syyllisyyden tunto oli side, joka hnet oli Fritziin
sitonut. Nyt se hltyi. Tmn tunteen ja hetken vakavuuden
painostamana hn sanoo kiivaasti: "Mene morsiamesi luo!"

"Morsiameni?" sanoo Fritz. "Se on tyhj puhetta." "Gringelin Eevan
luo!" huudahtaa Heleija iknkuin suutahtaen, estykseen itkuun
purskahtamasta.

"Eevanko?" sanoo Fritz. "Niin, tuo kuumekoira, tarkotan ihmiset,
oli miltei saattaa minut siihen. Kun luulin ett sin suutuksissasi
tynsit minut puroon --"

"Ja sin pyrit kuitenkin hnen luokseen", sanoo tytt, hengitten
raskaasti niinkuin silloin unissaan.

"Sinun luoksesi min pyrin!" sanoo Fritz. "Tahdoin tiet miten sen
siivoomisen laita oli."

"Taaskin se!"

"Ja viel jotain muutakin." -- Heleija pelksi ett Fritz kuulisi
hnen sydmens sykinnn. -- "Minkthden sin minut puroon tynsit?"

"Kun luulin sinun tekevn minulle pahaa"

"Minunko?"

"Olithan minua vijynyt", sanoi tytt uudelleen punastuen. "Ja
ihmiset --"

"Tosin vijynyt, vaan en --"

"Sanoivat ett olit suuttunut", sanoi hn nopeasti, vapautuakseen
siit tosiasiasta ett hn kuitenkin oli pelnnyt.

"Niin, tosin alussa", vastasi Fritz. "Puheesi jlkeen tuolla Grunden
tiell olisin voinut tehd sinulle vaikka mit. Ja viel koko
seuraavan pivn olin suuttumuksesta pakahtua."

"Totta min silloin puhuin."

"Juuri senthden", vastasi Fritz. "Sin olit aivan oikeassa kaikessa,
siinkin kun sanoit ett jos sinut naisin, silloin -- voisi -- ehk
minustakin viel tulla mies. Vaan ... nytp jlleen tartuin kiinni.
Hpe, ett hpesin vrss paikassa. Niin min aioin kysy sinulta,
Heleija, huolisitko minusta. Mutta tahdoin tuota kuumekoiraa pelten
toimia salassa ja juoksin isin kirves kainalossa, kunnes rupesit
minua pelkmn."

"Pelkmn?" nauroi Heleija. "Sinuako?"

"Niin, sin olet nyt samassa tilassa kuin min silloin", vastasi
Fritz. "Et ole viel pssyt kuumekoirastasi. Sinua viel hvett
se, ett hpet."

"Olet tehnyt tarpeeksi tyhmyyksi hvetksesi", sanoi Heleija. "Min
en ole tehnyt mitn sellaista, jota minun pitisi hvet."

"Olkoon kernaasti niin minun puolestani", vastasi Fritz. "En pyri
muita mestaroimaan, kun on kyllin korjaamista itsessnikin. Niin, se
oli kaikki tyhm mit silloin tein ja silloin, kun jo luulin olevani
viisas, tein kaikkein suurimman tyhmyyden. Mutta kaikki on ollut
onneksi, mit olen sinun kauttasi saanut. Sekin ett minut lykksit
puroon. On hyv joskus vetyty yksinisyyteen, mutta ei meidn ole
tarvis pystytt mitn aitaa itsemme ja maailman vliin, niinkuin
min tein. Enk tosiaankaan tied, miten jlleen olisin maailman
yhteyteen joutunut, ellet sin olisi minua siihen sysnnyt vkisin.
Sen jlkeen olen ollut sairas, vaan en tuon tyhmn sormen tai
purossavirumisen vuoksi, vaan kun luulin ettet sin minusta huolisi.
Ja ellen olisi sairastunut, olisin nyt valtameren tuolla puolen ja
ajattelisin yh ett sin olisit minulle vihoissasi. Mutta ethn sin
nyt tied mit tarkotan, eik se ole nyt juuri tarpeellistakaan.
Mutta kun sin olet minulle siivonnut, niin mennn viel tnn asia
ainaiseksi vahvistamaan. Vaan ellet minusta huoli, niin jn nuoreksi
mieheksi, sill kenestn muusta en huoli, vaikka elisin sadan
vuoden vanhaksi."

Jlleen ktki Heleija hellyytens vihaan. "Siivonnut en ole", sanoi
hn, "kuka lienee ollutkaan! Ja sin luulet ehk ett kun minulla on
talo, niin on muutakin. Ja tuo Liisu sitten..."

"Hnet otan paikalla mukaani", sanoi Fritz riemuiten.

"Ja kun ihmiset ovat minulle suuttuneet, niin suuttuvat tst lhtien
sinullekin."

"Mit min heist! Ne ovat kuumehoureita."

Tuollaista sydnt oli Heleija ikvinyt. Hnen sielunsa taivas
kirkastui. Mutta hn sanoi suuttuneesti: "Olkoon menneeksi, jos sen
luulet olevan onneksi, mutta min en tahdo tunkeilla. Totta on, ett
mieleni oli paha kuullessani Gringelin Eevasta, sill olisin sinulle
suonut hyvn vaimon. Mutta ett min itse -- se ei mieleenikn
juolahtanut. Jos kuitenkin niin ky, niin olkoon menneeksi -- ellei,
niin yhdentekev. Ei sinun tarvitse luulla ett vlttmttmsti
tarvitsen miest. Tulen toimeen ilmankin."

Fritzill oli omat ajatuksensa noiden Heleijan sanojen suhteen.
Mutta neen hn sanoi: "Niin, voit alottaa luonani milloin vain
tahdot. En voi sormeni thden viel paljon olla heinn teossa ja
muori on kovasti huolissaan miten hn, vanha ihminen, tulee toimeen
taloustoimissa ja ruuanlaitossa. Hn on aina pitnyt sinusta ja alun
pitin ajatellut ett sin tulisit vaimokseni. Ei kukaan niin ilostu
kuin muori, jos tulet. Liisun otan heti kanssani."

"Luulet ehk", nauroi Heleija, "ett olen sinua odottanut ja ettei
minulla muuta tehtv olekkaan kuin tulla heti, kun kutsutaan!"

"Aivan niinkuin itse tahdot", sanoi Fritz mennessn. "Et voi
kuumehoureittesi thden kuitenkaan tulla mukaan heti. Mutta Liisu
on nyt minun, hn on ksirahana, sit sin ainakaan et jt
lunastamatta."

Heleija seisoi yh aidan luona. "Tulen jlest", sanoi hn. "Mutta
sen saat tiet, etten suvaitse millaista kohtelua hyvns enk krsi
ett minua neuvotaan, silloin kun itse nen mit on tehtv. Mene nyt
-- niin se on, ja sill hyv."

Merkillist! Kun Fritz tienknteess katosi nkyvist, niin
ei paljoa puuttunut ettei Heleija rientnyt hnen jlkeens,
ottaakseen hnelt ksirahan pois ja purkaakseen kaupan. Aivankuin
hnen kaulaansa olisi pantu rautavanne. Kaikki se, mit hn viel
hiljattain niin palavasti ikvi ja sitten niin onnellisena
vastaanotti, painoi nyt hnen sydntn.

Vieras talo, johon hnen nyt piti lhte, tuntui vankilalta. Hn
ei en tiennyt, rakastiko hn Fritzi vai ei. Hn ei en saisi
tehd oman mielens mukaan, hnen piti tehd mit joku mies tahtoi.
Ja ajatellessaan, ett Fritz oli juuri tuo mies, hn tunsi vain
vastenmielisyytt hnt kohtaan.

Ja kuitenkin hn lopulta pelksi vhemmn tuota uutta oloa, kuin
siihen siirtymist. Hn oli kuin lapset, jotka mielelln luopuisivat
itsepintaisuudestaan, mutta suutuksissaan siit etteivt voi niin
tehd, tulevat vielkin itsepintaisemmiksi.

Niin vaikealta ei mikn matka ollut Heleijasta ennen tuntunut. Hn
keksi sata veruketta viivytellkseen tiell. Ja viel oven edess hn
oli vhll knty takaisin.

"Mutta olkoot ne tuolla sisss mit tahansa, min olen min ja nyt
min menen. Niin se on, ja sill hyv."

Kisllit ja oppipoika olivat jo syneet ja menneet tiehens. Liisu
viel si, mutta muori ja Fritz odottivat Heleijaa. Vihdoin hn tuli.
Mutta merkillist oli, ett hnelt nytti nyt puuttuvan rohkeutta
esiinty niinkuin tavallisesti. Huolimatta muorin ja Fritzin
ystvllisest vastaanotosta, huolimatta taloon jo tydellisesti
perehtyneen Liisun riemusta, hnest vain tuntui kuin hnelt olisi
jnyt tuonne ulos ainakin toinen ksivarsi tai jalka.

Hn ei vapautunut siit ajatuksesta, ett kaikki luulevat hnen tnne
tuppautuvan, vaikkeivt sit kytkselln osottaneetkaan. Fritz
tuntui hnest oudossa ympristss yh vieraammalta. Eik hn voinut
edes Liisun kanssa olla niin kuin ulkona tai ennen kotona.

Muori toi nyt ruuan pytn ja koetti kaikkea hyvntahtoisuuttaan
ja ystvllisyyttn saadakseen hnet symn. Mutta Heleijan oli
mahdoton nauttia mitn. Hn sanoi jo kotona syneens. Oikean syyn
hn jtti mainitsematta... Se ei ollut mikn muu kuin tunto siit,
ettei hn tll viel ollut ansainnut mitn sytv. Senthden
hnt vanhuksen ystvllisyyskin kiusasi.

Kun muori jlleen ryhtyi tihins ja Heleija hnt autteli, tuli hn
paremmalle mielelle.

Mit kaikkea tll olikaan keittiss! Ollappa hnen pikku mkissn
kaikki nm kivivadit, tina- ja lkkiastiat edes hetkisen hnen
ominaan. Mutta tll -- tuntui niinkuin ne olisivat tahtoneet hnet
omistaa eik hn heit. Lisksi vanhus oli hiukan hidas, tuumien ja
miettien joka kden knteess. Kun Heleija nin ollen ei voinut
hyri yht reippaasti ja repisevsti kuin mihin oli tottunut, niin
tuntui kuin hnen olisi pitnyt, ollakseen nkyttvlle mieliksi,
itsekin nkytt.

Niinkuin hn olisi ollut hkistn vapauteen pssyt lintu, kun hn
illalla palasi mkkiins. Tmn yn hn viel nukkuisi Liisun kanssa
tll, huomisesta alkaen Holderin muorin luona.

Kun hn jlleen nki vanhan heisipuun varjossa uinailevan talonsa,
huusi hn riemuiten ksivarrella istuvalle lapselle: "Nyt, Liisu,
olemme jlleen kotona! Ja jotta elm olisi oikein ihanaa, pitisi
minun voida kulettaa mkkini krryillni minne tahansa. Veisin sen
aina sinne, miss olisi oikein vapaata ja hauskaa, milloin metsn,
milloin niitylle. Ja kun emme en jossakin paikassa viihtyisi, niin
hei vaan, mkki krryille ja tiehemme! Fritz saisi olla luonamme ja
muorikin, se olisi viel hauskempaa. Mutta minun pitisi saada tehd
mit itse tahdon ja lhte talosta koska haluan."

"Sin olet lapsellinen, Liisu", sanoi hn viedessn puoleksi
nukkuneen lapsen vuoteeseen, tarkottaen tuolla puheella oikeastaan
itsen. "Eihn olla viel niin pitkll, psemmehn sielt vielkin
milloin vain haluamme."

Seuraavana pivn kaikki jo sujui helpommin. Fritz oli keskustellut
muorin kanssa ja tm sanoi Heleijan tullessa: "Jos tietisin sinun
tulevan askareissa yksin toimeen, niin se olisi minulle kovin
mieluista. Sinulla on nuori p ja nuoret kdet. Mutta rasitukseksi
asti en sinulle askaretta soisi."

"lk nyt, muori!" Heleija iloisena huudahti. "Mutta teidn pit
aina katsoa ett toimitan asiat teidn mielenne mukaan, ja aina sanoa
minulle suoraan."

Nyt alkoi toinen komento kuin eilen. Ja mit enemmn Heleija huomasi
muorin ihailevan hnen voimiaan ja nppryyttn ja siit iloitsevan,
sit paremmin hnelt ty sujui. Eik hn huolehtinut ainoastaan
kotoisesta taloudesta, vaan saipa viel aikaa ollakseen pitkt hetket
niityll heinnkorjuussa, ja siell hn paraiten viihtyikin. Hn
kuvitteli Fritzi veljekseen ja muoria idikseen. Tm taas otti
lapsen hoitoonsa.

Nin sujuivat asiat piv pivlt yh paremmin, kunnes Fritz pyysi
Heleijan mrmn, milloin he viettisivt hitn. Tytt oli
tahallaan koettanut poistaa tuon ajatuksen mielestn. Hn ksitti
kyll, ett ihmisten thden siitkin tytyi tulla tosi. Sovittiin
siis, ett ht vietetn kahdeksan pivn pst.

Mutta siit alkaen hersivt Heleijan kaikki vanhat epilykset.
Hnen ahkeruutensa miltei yltyi, mutta siit huolimatta hn piti
jokaista viatonta sanaa moitteena. Silloin hn aina lohduttautui,
ajattelemalla ett hnell viel oli turva omassa talossaan.
Kuitenkin hn ajatuksissaan moitti Fritzi siit, ett tm niin
vhn pyrki hnen lheisyyteens. Fritz oli ahkerasti ulkosalla ja
Heleijasta nytti, kuin hn ei olisi halunnutkaan olla Heleijan
seurassa. Hn oli viel huomaavinaan ett hnelt jotain salattiin;
milloin hn huomasi sen sllien, milloin oppipojan viittauksista,
joiden piti jd hnelt huomaamatta. Niinkuin hnt olisi petetty
ja myty.

Sitten hnt loukkasi, ettei Fritz pyytnyt hnelt mitn
palvelusta. Hn oli toisinaan vhll tuoda pyytmtt jotain,
piipun, pllystakin tai muuta sentapaista. Mutta jos Fritz kuitenkin
joskus pyysi hnelt jotain, erikoisesti sanojaan sovittelematta,
punastui Heleija koko kasvoiltaan siit, ett tm jo tahtoi esiinty
hnen kskijnn, ja hn purki kauppansa Fritzin kanssa miltei joka
piv, uhaten paeta takaisin omaan mkkiins. Sitten hn jlleen
katui ja suuttuneena itseens sanoi Fritzille: "Olette oikeassa,
min en sovi tllaiseen taloon, en voi olla teidn mieliksenne."
Siihen Fritz vastasi: "Ei ole mieleemme juolahtanutkaan, ettet tnne
sopisi. Sen tiedt itse varsin hyvin. Mutta sin kyttydyt kuin
pelkisit taivaan phsi romahtavan. Se ei ole muuta kuin noita
kuumehoureitatasi. Sin itse teet kaikki nuo syytkset itsesi
kohtaan, vaan emme me. Min en sinua pakota mihinkn enk pyyd
sinulta milloinkaan muuta kuin mit mielellsi teet."

Heleija tunsi silloin ett Fritz oli oikeassa. Hn tunsi hnen
rakkautensa ilmenevn krsivllisyyten, mutta se vain kiihotti hnen
suuttumustaan itseens ja samalla hnen rtyisyyttns.




24.


Syntyip hyvss Luckenbachissa aika hlin, kun saatiin tiet
ett Holderin Fritz aikoi ottaa Heleijan vaimokseen. Kysyttiin
ja ihmeteltiin ja taasen kysyttiin ja ihmeteltiin. Samoinkuin
ennen Heleijaa, kiusattiin nyt Fritzi ja Holderin muoria hyvill
neuvoilla, varotuksilla ja ennustuksilla.

"Sin voisit kosia jokaista Luckenbachin tytt", sanoi joku
Fritzille. "Ja tll on rikkaitakin tyttj yllin kyllin.
Walleriina-rouvakin on miltei myntnyt, ett jos tulisit heille, et
kieltv vastausta saisi. Eevalla on sek rahaa ett tavaraa. Mikset
sitten yht hyvin tuota kultalintua ottaisi?"

Silloin Fritz sanoi vain: "Niin, rikkaus on kyll huomattava
seikka ja Walleriina-rouva on mahtava rouva." Siihen tapaan jatkui
keskustelu, kunnes toisella ei lopulta ollut en mitn sanomista.

Holderin muorilla oli toinen tapa lpist tllaiset keskustelut.

Hn oli aina ollut jonkun verran kuuro. Jos joku sanoi hnelle:
"Tuollaisen kyhn tytnk teidn Fritz nyt ottaa?" niin vanhus
vastasi esimerkiksi: "Ettenk ota? Kyll, kyll min olen lkkeit
ottanut ja lkriss kynyt, mutta ei se vain ny auttavan."

"Te ymmrsitte minua vrin", sanoi silloin varottaja kovemmalla
nell: "Tarkotan tuota Heleijaa."

"Niin juuri", nykytti muori ptn, "helisee ja kumisee, niinkuin
aina kelloja soitettaisiin."

Silloin jatkoi toinen huutaen, ksi ja jalkoja huitoen: "Ette
vielkn minua ymmrtnyt, tarkotan tuota Fritzin naimahuumetta."

Muori nykyttele ptn: "Huonompaa, paljon huonompaa toisinaan!
Oikein ihmettelen kuinka, tnn kuulen ninkin hyvin."

"Onpa tuokin kuulemista", arveli toinen heitten yrityksens sikseen.

Ihmisten puheet eivt olisi muorin mielt muuttaneet. Sit enemmn
siihen vaikutti Heleijan kummallinen kyts.

"Ajattelehan, Fritz, tarkoin mit teet", hn toisinaan sanoi
pojanpojalleen. "Olen aina toivonut Heleijaa sinulle ja luullut
hnen sinulle sopivan. Mutta niinkuin nyt nytt, alkaa asia minua
pelottaa. Ja se nkyy tulevan yh hullummaksi, mit enemmn ht
lhenevt -- mit sitten niiden jlkeen!"

"lk te muori olko millnnekn", vastasi Fritz. "Tekisi minunkin
toisinaan mieleni tarttua asiaan, mutta se vain pahentaisi eik
parantaisi. Katsokaahan, tuo kaikki on sit vanhaa Heleijaa, joka
viel hness taistelee viimeist taisteluaan. Sellainen vanha Fritz,
tai olkoon minun puolestani vaikka vanha Aatami, on jokaisessa
ihmisess, ja se on kuoletettava. Ja tiedn kokemuksesta ett vanha
Fritz minussa elmi kauheasti, nhdessn ett hnen lhdstn
tulisi tosi. Olkaa te, mummo, vain niinkuin thnkin saakka."

Mutta Fritzi itsenkin kohtasivat kiusaukset -- kiusaukset entisten
toveriensa puolelta.

Se seikka, ett hn oli antanut tytn tynt itsens puroon, oli
avannut nuorukaisten silmt huomaamaan, ett he olivatkin erehtyneet
hnen luulotellun voimansa suhteen. Kukaan ei ollut koskaan
todenteolla hnt koettanutkaan vastustaa, koska sit oli luultu joka
tapauksessa turhaksi. Mutta nyt oli nainen hnet pistnyt puroon kuin
huvikseen vain. Siin tuo peltty ja ihailtu voima!

Nuo puheet tietysti joutuivat Fritzinkin korviin. Ja ne koskivat
hneen yh kipemmin, mit enemmn hn tunsi terveytens palaavan.
Oli hetki, jolloin hn katui lupaustaan ettei en milloinkaan
ravintolassa ryhtyisi ksikhmn. Ja ern pivn hn joutui
suorastaan koetukseen.

Hn kvsi nyt ensi kerran Grunden markkinain jlkeen julkisessa
huvitilaisuudessa. Heleija oli mukana, ja kaunista oli nhd nuo
kaksi kookasta, kukoistavaa vartaloa siistittyn ja juhlavaatteissa
rinnakkain kulkevan ampumaradalle. Jo kaukaa soitto kaikui heit
vastaan.

Heleijan rinnassa riehui omituinen taistelu. Sen seikan ett hn sai
olla kauneimman pojan pyritettvn tansseissa, olisi luullut tytn
mielt hyvittvn. Mutta ihmistenhn tytyy sanoa: "Katsokaa, tuolla
tulee se, joka on pilkannut miehi ja niit tyttj, jotka ovat
mieheln menneet. Ja nyt hn menee itse. Se on siis ollut pelkk
kateutta." Vaistomaisesti hn kulki koko ajan Fritzist niin loitolla
kuin suinkin ja kyttytyi yleens niinkuin hn ei olisi hnen
seuraansa kuulunutkaan.

Tanssisalin viereisess ravintolahuoneessa oli en vain yksi pyt
vapaana. Fritz istuutui sen reen, kskien tuoda jotain juotavaa.
Heleija istuutui pydn toiseen phn. Hn ei juonut tippaakaan eik
ollut Fritzist tietvinnkn.

Muitten pytien ress juotiin sit enemmn. Joka suunnalta alkoi
kuulua nekkit pilapuheita. Suurisuisin kaikista oli Liebin
Aatami. Jokaista sutkausta seurasi ensin puoleksi hillitty nauru,
mutta kun Fritz pysyi rauhallisena, iknkuin ei olisi mitn
kuullut, niin kaikui yh nekkmpi naurunremahduksia.

"Olisipa hauskaa tiet milt Zehnt-purossa makaaminen tuntuu!"
nauroi Liebin Aatami.

"Min puolestani luulisin siell olevan hyvinkin pehmet!" sanoi
toinen toisesta pydst.

"Ja vilpoista", lissi joku nurkassa istuja. "Kukapa sentn viitsisi
antaa itsen siell virutella!" nauroi taas Liebin Aatami.

Fritz nousi istualtaan. Kun tuo kookas, uhkea vartalo suoristui,
tuntui nuorukaisista iknkuin vanha pelko olisi jlleen palannut.
He pidttelivt hetkisen jnnitettyin henken. Heleijan ruskeat
silmt taas kerran loistivat ilosta ja ylpeydest. Mutta ulkona oli
juuri alkanut uusi tanssi. Fritz oli vain noussut viedkseen Heleijan
vhn pyrhtelemn. Pilkkakirveet hengittivt jlleen kevemmin,
mutta Heleijan poskilla vuorottelivat valkoiset ja tummat tplt. Ja
morsiusparin ulosastuessa kaikui jlleen heidn takanaan ilkkanauru.

Oven luona tytt riistytyi irti Fritzin ksivarresta, sanoen hiljaa
mutta kiivaasti: "Min menen kotiin. Voit jd, jos tahdot. Sin kai
mielellsi kuuntelet tuommoisia puheita."

Aivankuin nkymtn ksi olisi ravistanut Holderin Fritzi. Sitten
hn, painaen kdelln rintaansa iknkuin estkseen liian rajun
nen sielt tunkeutumasta, kuiskasi: "Sinkin viel yllytt, vaikka
sinun pitisi pikemmin auttaa minua itseni hillitsemn."

Heleija nauroi puolittain kiukuissaan, puolittain ylenkatseellisesti:
"Etp ole apua tarvitsevan nkinen. Olethan tiedmm Vahva-Fritz, ja
kykenet kai itse itsesi hillitsemn. Mutta nyt min menen -- minua
ei pidt kukaan, ja sill hyv."

Fritz puristi molemmin ksin rintaansa. "Tm on koetus", puheli hn
itsekseen. "Ja ellet voi pysy aisoissa, on koko mielenmuutoksesi
pelkk nulikkamaisuutta. Mutta sinun on pysyminen alallasi, vaikka
itse paholainen Heleijaa riivaisi. Hnen pit nhd, ja kaikkien
muiden samoin, ettei hurjuus ole miehuutta". Sitten hn kntyi
Heleijan puoleen niin rauhallisena, ett tytt harmitti: "Jos tahdot
menn, niin maksan ja menemme sitten yhdess."

"Voin yksinkin menn, en pelk!" vastasi Heleija.

"Sinun on tarpeetonta ivailla", sanoi Fritz. "Olen tuon salin
tyhjentnyt ainakin kaksikymment kertaa, ja sin itse olet minua
siit moittinut. Mutta kun sin nyt moitit minua siit, etten tll
kertaa tee samoin, niin voin sinulle vakuuttaa, etten ole milloinkaan
ennen ollut niin voimakas kuin juuri tll hetkell."

Ulkona Fritz tapasi ampumaradan isnnn. "Sanokaa pojille siell
sisll, ett saapuvat huomenillalla minun puutarhaani. Silloin on
vihkipivni aatto, ja te voitte sinne lhett pari ankkuria olutta."

Isnt meni ravintolaan ja Fritz ja Heleija saattoivat viel
pyssynkantaman pss kuulla nuorukaisten riemuhuudot kutsun
johdosta. Pojat tietysti tulkitsivat asian siten, ett Fritz jlleen
tahtoi pyrki heidn seuraansa.

Mutta Heleija oli ylpempi ja katkerampi kuin milloinkaan ennen.
Ja kun hn kohteli Fritzi kuin pient lasta, tahtoen hnt auttaa
ojien yli tai kysyen oliko hn loukannut itsens, tai eik Heleija
saisi hnt hillit ettei hn tekisi mitn pahaa kivelle, johon
sattui kenkns kolauttamaan, niin pitip Fritzin oikein tarttua
kaulukseensa pitkseen kuohuntansa aisoissa.

Muori-rukka ei sin pivn ymmrtnyt entisenkn vertaa mik
Heleijaa oikein vaivasi.




25.


Y kului, vihkiisaatto valkeni. Heleija oli koko pivn yht
kierolla tuulella kuin edellisen iltanakin. Itsekseen hn tuumi,
ett hn voisi viel sin pivn paeta omaan mkkiins. Ja
seuraavana aamuna jo ennen auringon nousua hn lhtisi Liisun kanssa.

Kutsutut nuorukaiset saapuivat kaikin ja hmmstyivt nhdessn
vieraina myskin seudun vanhemmat taistelupukarit, jotka aikaisemmin
olivat Fritzin kanssa kilpailleet ruumiin voimista. Fritz ja hnen
kisllins olivat maahan lydyist paaluista ja niiden plle
asetetuista laudoista muodostaneet tilapisi istuimia ja pyti.
Olipa hupaista istua varjoisessa puutarhassa oluthaarikoiden ress.

Ei aikaakaan, niin alkoi sinkoilla kiihotussana toisensa pern.
Fritz saattoi tuskin pit loitolla kaikkia niit, jotka hnt
haastoivat leikill kanssaan painimaan. Turhaan hn heille
saneli uuden uskontunnustuksensa: se joka on vahva, kiittkn
Jumalaa ja kyttkn voimiaan tyhn. Vaatijat kvivt vain yh
tunkeilevimmiksi. Heleija oli pahimmillaan. Silloin Fritz teki
ehdotuksen ett odotettaisiin ainakin poislhtn saakka. Ja siihen
lopulta, vaikka vastahakoisesti, suostuttiin.

Mutta juuri, kun innokkaimmin pakistiin ja juotiin, ilmestyi
vieraiden keskelle Fritzin vanhin slli puettuna Heleijan vanhoihin
vaatteisiin, jotka hn jotenkuten oli onnistunut itselleen
sieppaamaan. Hn sanoi kotimatkalla Zainhammerista krryns
tarttuneen pehmen liejuun puron luona ja kysyi eik kukaan
lsnolijoista kykenisi niit irrottamaan.

Kaikki nousivat paikoiltaan iloisina noin oivallisesta
voimankoetuksesta. Ainoastaan Fritz nytti tyytymttmlt pitojen
hiriytymisest. Hn kehotti vieraitaan jmn ja heittmn tuon
ilveilyn sikseen. Mutta hnen kehotuksensa eivt tepsineet ja
puoleksi vastahakoisesti hn lopulta seurasi heit itsekin purolle.
Siell oli todellakin raskaasti kuormitetut tyntkrryt pehmen
maahan vajonneina.

Jokainen olisi tahtonut ensimisen voimiaan koetella. Ja kun ei
muuten sovittu, niin ratkaistiin arvalla kunkin vuoro. Fritz yksin
jttytyi leikist eroon.

Nyt alkoi aivan samallainen nytelm kuin Grunden markkina-iltana
Reickerin ravintolan luona. Nhtiin oikea mallivalikoima voimakkaita
liikkeit ja pontevia asennoita. Yht voitollisesti hymyillen kuin
moni riensi koetukseen, yht suuttuneena ja sadatellen hn siit
luopui, etsien lohdutusta muiden samantapaisesta kohtalosta.

Nky ei varmaankaan Fritzi huvittanut. Hn meni jlleen pitopaikalle.

Jo olivat kaikki vieraat menestyksett koetelleet voimiaan ja
kaikki he olivat yksimielisi siit, ett krryj riivasi salaiset
noitatemput. Niit ei saisi liikkeelle yksikn elv sielu, olipa
hn miten vahva tahansa. "Kenties", nauroi Heleija, joka oli
riemuiten katsellut noita turhia ponnistuksia, "ovat krryt siten
noidutut, ettei niit saa liikkeelle muu kuin joku nainen." Kaikki
kehottivat hnt koettamaan, saadakseen viel kerran nauraa jonkun
tappiolle.

Heleija meni tanssien krrynaisojen vliin. Hn muisteli miten
viimein oli vienyt voiton rtlist, kankurista ja sepst. Mutta
krryt olivatkin raskaammat kuin hnen silloisensa. Ja vaikka hn
onnistui vhn paremmin kuin toiset, niin ett sai ne jonkun verran
liikahtamaan, ei hn kuitenkaan voinut niit paikoiltaan tynt.

Sill vlin Liebin Aatami ja muutamat muut toivat Fritzin jlleen
paikalle.

"Siin toinen kuin toinenkin", huusi Liebin Aatami. "Olemme kaikin
joutuneet naurun alaisiksi ja, sin, Fritz, saat tehd seuraa."

"Niin", huusi toinen, "ettet en tmn jlkeen voisi prameilla, ett
olisit sen kyll tehnyt, jos vain olisit tahtonut."

Turhaan Fritz vastusteli. "Mithn hyty siitkin olisi? Jos saan
nuo krryt liikkeelle tai en, niin en sen vuoksi ole rahtuakaan
parempi tai huonompi kuin olen, ettek te muutkaan!"

"Olisitpahan vaan!" sanoi Liebin Aatami. "Silloin sanottaisiin ett
kaikki muut olivat nulikoita, paitsi Holderin Fritz yksin mies."

Toinen arveli: "Nyt alan uskoa, ett Fritz on itse pannut toimeen
tmn pelin, saattaakseen meidt naurun alaisiksi."

"Koetanko?" kysyi Fritz Heleijalta, joka seisoi hnen vieressn.

"Et!" vastasi tm suuttuneesti.

"Eihn siit sen pahempaa kuin ett joudun naurun alaiseksi", sanoi
Fritz. "Ja siit ei voi kukaan minua moittia, koska kaikki ovat
samassa kadotuksessa."

"Mutta min en voi sit krsi!" vastasi Heleija viel
suuttuneempana. "Sinulle he eivt saa nauraa."

"Hn on sen itse pannut toimeen!" huutavat kaikki yhtaikaa. "Mutta
hnen tytyy itsekin koettaa, muuten hn ei ole rehellinen mies."

"Niink luulette?" sanoi Fritz. "Laskehan minut, Heleija -- ehk he
eivt naurakkaan!"

Samassa Fritz oli jo aisojen vliss.

Suut, jotka jo olivat auenneet naurunrhhdykseen jivt ihmetellen
selkosellleen, kun krryt todellakin kohosivat. Ja kun Fritz lisksi
tynsi ne rinnett yls aina puutarhan aitauksen sislle, niin suut
yh enemmn ammottivat tai puhkesivat hmmstyksen huudahduksiin.

Fritzi nytti heidn hmmstyksens liikuttavan yht vhn kuin
hn oli heidn nauruaan pelnnyt. Yls tultuaan hn heitti krryt
sikseen sanoen: "Olen tehnyt mielenne mukaan, lk pstk olutta
vljhtmn."

Kaikki istuutuivat harmista, hpest ja ihmettelyst vaieten.
Painikilpailusta ei sin iltana en kuulunut sanaakaan. Sit
nekkmmin kaikuivat entiset ylistykset Vahvan-Fritzin kunniaksi.

Mutta Fritzi se ei huvittanut rahtuakaan. "Heittk nuo tuhmuudet",
sanoi hn.

Mutta morsian istui vaieten ja valkoiset ja tummat pilkut vaihtelivat
hnen poskillaan.

Kun kaikki olivat lhteneet ja Fritz tahtoi hnet kanssaan kotiin,
riistytyi tytt irti. "Nytk jo alotat?" sano hn pidtten vaivoin
kiukunitkua. "Mutta min en olekkaan samallainen kuin itini, enk
tyydy mihin hyvns. Nyt noudan Liisun ja ensi yn nukun omassa
talossani -- tee sin mit tahdot. Niin se on, ja sill hyv."

"Omassa talossasi et voi nukkua", sanoi Fritz hmmstyneen. "Ja
Liisukin on jo levolla. Ethn voi hnt unesta hertt. Min en
sinua pidt, mutta sin tiedt itsekin ett minuun koskee, jos
menet. Sen vuoksi voisit viel tmn yn nukkua muorin luona. Ja jos
haluat, niin voisimmekin vaikka kvell taloasi katsomaan, koska
olen joka tapauksessa aikonut vied sinut sinne huomisaamuna ennen
vihkimist."

Tytt ei vastannut mitn, mutta alkoi heti astua edell taloaan
kohti. Hn ikvi sit, koskei ollut edes nhnyt sit neljntoista
pivn. Fritz, jonka mieless toivo alkoi uudelleen elpy, seurasi
vaieten.

Oli muuan noita penseit kesit, jolloin luulisi voivan kuulla
ruohon kasvavan. Helteen painamat heinnkorret nostavat ykasteen
virkistmin jlleen pitn. Yn pehmen viittaan kriytynein
kiiruhtavat elvt olennot maatamyten tai hiljaa ilman halki
lenten. Yperhoset rientvt kmpeln kohteliaasti kukkien luo,
sirkat lvistvt tervll sirinlln yn mustat korvat. Ruohikossa
astelee kissa, ravistaen joka askeleella ylhisesti kastetta
korkeallenostetusta kplstn.

Kaikesta tuosta ei meidn eteenpin rientv parimme huomaa mitn.
Vihdoin he saapuvat pajukkoon, ja siihen Heleija kki seisahtuu.
Tuolta, miss hn tiesi talonsa seisovan, loisti yn hmrss jotain
helakkaa. Eihn se voinut olla hnen vanha harmaa talonsa. Mutta mik
se muutenkaan olisi?

Mutta Fritz hymyilee niinkuin se, joka tiet toista hmmstyttvn
salaisuuden. Hn kiiruhtaa Heleijan edelle, voidakseen tytn
kasvoista lukea mit hnen mielessn liikkuu.

Olihan se hnen talonsa! Eik sittenkn. Ulkopiirteet olivat samat,
mutta ei mitn, mik olisi osottanut sen viime sateen aikaisia
surullisia vaurioita. Se ei en riippunut runneltuna kallion
kupeessa, vaan seisoi upeasti suoraharjaisena. Mit lhemms Heleija
tuli, sit enemmn uutta hn huomasi. Kadonnut ei ollut ainoastaan
seinn syntynyt aukko, vaan koko tuo vanha sein. Sen sijalla nkyi
punaisenhohtava tiilisein ja kaiken kukkurana kevyt tiilikatto.

Tytt seisoi hetkisen kuin kivettyneen. Sitten hnen silmistn
puhkesi kyynelvirta. Hn vnteli ksin ja huusi uudestaan ja yh
uudestaan: "Oi minun vanha, hyv taloni! Oi minun vanha, hyv taloni!"

Ensin Fritz arveli itsekseen: "Nyt hyvsti sin vanha Heleija!
Nyt sinun on pakostakin lhteminen!" Mutta kun tytt ei laannut
vaikeroimasta, silloin hnkin tuli pahoille mielin ja miltei katui
tekoaan.

"Mutta, Heleija", sanoi hn viihdytten. "Onhan tuo yh viel sinun
vanha talosi, vaikka sill onkin uusi takki. Sisst se on aivan
sellainen kuin se on ollutkin. Ja vanha heisipuu ei ole kadottanut
ainoatakaan oksaa. Olen sit itse varjellut kuin omaa veljeni. Eik
sielt ole hvinnyt lepplinnun peskn."

"Ei", sanoi tytt, "minun taloni se ei en ole! Tuo ei minulle
kuulu. Olin ajatellut ett kun kvisi hullusti, niin palaisin vanhaan
talooni, ja nyt ei minulla sit en olekkaan. Nyt ei minulla en
ole mitn. Nyt voin lhte maailmallekin."

Fritzin kdet jo lhenivt takin kaulusta, kun hn vastasi: "En
tosiaankaan tullut ajatelleeksi ett ksittisit asian tuolta
kannalta. Eik se ole oikein, sill tiedt hyvin ett olen sen tehnyt
rakkaudesta."

"Aivan niin", sanoi Heleija, "ett voisit oikein minua kiusata, kun
ei minulla en ole mihin menn! Senthden sen olet tehnyt."

Fritz puheli itsekseen: "Tuo on se vanha Heleija, mutta ole sin
mies!" Ja hn jatkoi tyttn kntyen: "Sen toki ymmrrt, ettei
talo olisi sille kannalle voinut jd. Ensi sade olisi sen kokonaan
luhistanut."

"Ymmrrn", sanoi Heleija yh suuttuneemmin, "ett hpesit talon
kyhyytt ja kurjuutta. Sinun piti nytt ett olet rikas. Min
yksin en ole tuntenut kyhyyttni; mutta sinun piti viel ottaa
taloni, ett oikein tuntisin sinun olevan rikkaan ja minun kyhn."

Fritzin oli vaikea itsen pidtt. Hn sanoi itsekseen: "Jn
lhtiess on aina ryskett, sitten kaikki tyyntyy. -- Usko minua,
Heleija! Jos olisin taloasi hvennyt, niin olisin antanut sen
luhistua paikkaansa."

"Sano sin", huusi Heleija yh suuttuneemmin, "mit tahdot, kyll
min nen ett tahdot minusta pst. Mutta min en ole niit, jotka
odottavat kunnes sanotaan nyt voi menn. Ja min menenkin, kun jo
olet talonikin ottanut. Mikhn sin luulet olevasi? En tarvitse
ketn, en ainakaan sinua. Tee mit tahdot, min teen niinkuin min
tahdon. Niin se on, ja sill hyv."

Fritz oli jlleen puristanut nyrkkej rintaansa vasten. Hn nki
nyt ett tuo vanha Heleija halveksi kaikkia lempeit keinoja.
"Kykn miten hyvns, ei auta. Nyt ei ole kysymys kuumehoureista,
vaan miehenkunniasta, ja se on pystyss pidettv." Nin hn tuumi
itsekseen, ja alotti:

"Mink luulen olevani jotain? Ents sin, mithn sin luulet
olevasi? Sanonpa sen sinulle. Sin olet typer tytnletukka, joka
et itsekkn tied, mit tahdot. Kyhyys ei ole hpeksi, kun ei
itse ole siihen syyp, mutta se ei myskn ole mikn ylpeilemisen
aihe, niinkuin sin nyt ksittvn. Sin nyt arvelevan, ett itse
ylpeys on hyve, ja sitten sin ylpeilet siit ett olet ylpe. Vai
ylpeiletk siit, ett olet voimakas ja tykykyinen? Vaikka olisit
kuinka voimakas, niin hevonen on kuitenkin kuusi kertaa sinua
voimakkaampi, ja voi olla kuusi kertaa sinua ylpempi. Ihminen
tunnetaan siit, ett hnell on jrki, mutta sinulla ei ole jrke
paljoa enemmn kuin hevosellakaan, muuten et olisi niin ylpe. Jrki
kskee meidn pyrkimn tullaksemme siksi, kuin meidn pitisi. Mutta
siin ei ole jrke rahtuakaan, ett joku pyrkii vasten virtaa ja
kuvittelee olevansa yksin viisas ja koko muun maailman vhmielisen,
ja on sit ylpempi kun ei virta knny hnen mukaansa.

"Sin luulet tekevsi hydyllist tyt, kun muokkaat ja puhdistat
perunamaata, mutta itsesi et muokkaa ensinkn, vaikka
rikkaruohoihin tukehtuisit. Sin soimaat peltoa rikkaruohojen
thden, mutta oman luontosi pellossa kasvavista rikkaruohoista sin
ylpeilet. Sin halveksit miehi ja naineita naisia, mutta jospa
oikein ymmrtisit mit merkitsee miehen ja vaimona oleminen!
Silloin et halveksisi, vaan pyrkisit tulemaan hyvksi vaimoksi. Olen
thn saakka krsinyt sinun kuumehoureitasi, koska olen luullut ett
itse niist luopuisit. Mutta nyt nen ett ne yh sikivt, mit
krsivllisempi olen. Sinun pit voida minua kunnioittaa. Ja min
tahdon sinua kunnioittaa, sill en sinua rakastaisikaan, jos en
vlittisi siit minklainen olet. Min en pakota sinua liittymn
minuun, mutta min en myskn kerj sinua itselleni. Talo tuossa
on sinun, voit jlleen menn sinne, voit tehd mit tahdot. En ole
tahtonut mieltsi pahottaa enk tahdo vastakaan, mutta jos menen
naimisiin, niin tahdon myskin olla miehen sijalla. Nyt tiedt
ajatukseni tst asiasta, ja myskin sinusta. Voit ptt mielesi
mukaan. Niin se on, ja sill hyv."

Fritz pelksi ett Heleija katkaisisi hnen puheensa ja lopullisesti
srkisi heidn vlins. Hn tunsi rakastavansa tytt niin paljon,
kuin mies voi naista rakastaa. Hn tunsi sen sit selvemmin, mit
varmemmin hn luuli nyt puheellaan lausuvansa kuolemantuomion
heidn yhteenliittymiselleen. Sit enemmn hn hmmstyi, kun
Heleija vaikeni puheen loputtuakin. Eik hn voinut nhd hnen
kasvojaankaan, kun kuu oli peittynyt pilviin. Hn kuunteli hnen
hengitystn, mutta tytt ei hengittnyt tavallista kiihkemmin.
Odottiko hn ehk ett Fritz hnt kuitenkin viel rukoilisi?
Silloin tytt oli erehtynyt. Fritz tiesi osottaneensa niin suurta
krsivllisyytt kuin hnen mielestn oli miehen arvolle sopivaa.
Ja tmn nuhdesaarnan hn oli velkaa sek itselleen ett tytlle.
Senthden hn myskin vaikeni.

Heleija kntyi lopulta hitaasti ja Fritz seurasi hnt. Koko
kotimatkalla ei kumpanenkaan puhunut sanaakaan. Muori oli viel
ylhll, odottaen Heleijan kotiintuloa. Fritz sanoi hyv yt ja
meni ylpen ja kuitenkin sydn ahdistusta tynn typajaansa.

Mutta ulkona kohosi yh uusia kasteen virkistmi heinnkorsia,
siilit rummuttivat, yperhoset liihottelivat, sirkat lauloivat,
hamsterit riitelivt, kissat yh ravistivat kastetta kplistn.
Jokainen huolehti itsestn. Pieni talokin hohti huolettomana.
Vain heisipuu nytti aavistavan mit tn yn aaltoili kahdessa
rakastavassa ihmissydmess. Siksi se kuin onnea toivotellen suhisi
tavallista vienommin.




26.


Seuraavana aamuna oli koko Holderin talo jo aikaisin jalkeilla.
Olihan nyt isnnn vihkipiv. Hn itse saapui jo auringon noustessa
tyhuoneestaan.

Morsianta vain ei nkynyt. Vihkiminen piti toimitettaman aikaisin.
Mutta Holderin muori tapasi Heleijan viel nukkumasta, kun
hn korjasi tuolilta tytn eilisen puvun, pannakseen sijalle
morsiusvaatteet. Liisullekin oli toimitettu juhlapuku. Pienokainen
nukkui viel vuoteessaan.

Fritz saattoi tuskin hillit levottomuuttaan, kun neljnnestunti
kului toisensa pern eik Heleijaa nkynyt. Muori huomasi hnen
tilansa ja meni katsomaan. Mutta hn tuli sikhtyneen takaisin, li
ksin yhteen sanoen: "Oi sit hpe, sit hpe!"

Fritz ei kysynyt mitn. Hn ksitti ettei muori ollut tytt
lytnyt.

"Ehk hn on mennyt kaivolle", sanoi hn.

"Tt min olen pelnnyt kaiken aikaa", jatkoi muori pivittelyn,
"kun hn on tullut niin kummalliseksi. Koko yn kuulin hnen
itsekseen nauravan. Voi ett nin piti tapahtua pojanpojalleni!"

Fritz miltei suuttui: "Kyll hn on siell jossain", vakuutti hn,
"kukapa tiet vaikka olisi kaappiin piilottautunut. lkk siit
nyt melua pitk! Se olisi vain monelle mieleen. Eik se kuitenkaan
ole totta! Jatkakaa rauhassa askareitanne, muori! Viel on neljnnes
tuntia aikaa, ja siihen menness Heleija on tll."

Niin kvikin.

Mutta salpa oli kauvan koholla, ennenkun ovi avautui, ja ovi seisoi
kauvan avoinna, ennenkun kukaan astui sisn. Ja Heleija, sill hn
se oli, olisi viel jnyt kynnykselle seisomaan, ellei muori olisi
hnt tuonut sisn.

Fritzin oli sanomattoman vaikea peitt sisllist riemuaan. Hn
ojensi Heleijalle vaijeten ktens, tuntien miten tytn ksi hnen
kdessn vapisi.

Muori ei ymmrtnyt mitenk hn oli kyennyt yksin pukeutumaan.

Heleija vastasi ett vanha Anna-Maija oli kynyt hnt katsomassa ja
silloin hnt auttanut.

"Miss hn on?" kysyi Fritz. "Onko hn ulkona? Tuokaa hnet toki
sisn, muori!"

"Hn kvi silloin, kun olin kaivolla", vastasi morsian arasti,
"sitten hn taas meni kotiinsa."

"Ja sin sanot", tokasi Fritz, joka tajusi Heleijan ajatukset, "ett
me hpemme sinua, kun sin hpetkin meit."

Niin vharvoisena kuin Fritz pitikin omia vihkiisin, sit
suurempaa huomiota se hertti muissa. Kadunkulmat, joiden ohi
morsiuspari kulki, vilisivt mustanaan vke. Kirkko oli niin tynn
kuin juhlapivien jumalanpalveluksessa. Kun eivt varotukset olleet
auttaneet, ryhdyttiin nyt ennustelemaan nuorelle pariskunnalle
onnettomuutta sellaiset mrt, ett siit olisi ollut kymmenellekin
jakaa.

Vaikenemme niiden suhteen ja vakuutamme vain, ettei luultavasti
milloinkaan oltu kauniimpaa paria Luckenbachin kirkossa vihitty.

Morsian katsahti usein sulhaseen ja huulensa jo avautuivat iknkuin
jotain sanoakseen. Mutta lopultakin hn kuitenkin vaikeni ja Fritzin
kysyess: "Mit aioit sanoa, Heleija?" hn loi katseensa muuanne ja
vastasi hiljaa: "Odotahan -- ei viel."

Kun he toimituksen ptytty astuivat kirkosta ulos, piristeli kevyt
pilvenhattara kuin ohuen hunnun lpi hienoja pisaroita, sirotellen
morsiamen seppeleelle "kultaa", kuten kansa sanoo.

Nyt Heleija kuiskasi: "En tied soveltuuko se ja suostuisitko sin
siihen, mutta min niin mielellni kulkisin vanhan taloni ohi sinun
luoksesi."

"Miksi sanot minun luokseni?" kysyi Fritz, suunnaten matkan Heleijan
taloa kohti. "Vaan voithan sanoa: sinun luoksesi taikka myskin
meidn luoksemme. Kunhan vain joka kerta ajattelet ett tahdot minun
luokseni, kun tulet kylst kotiimme, niin olen tyytyvinen."

Onnellinen phnpisto saattoi Fritzin valitsemaan pienen kiertotien.
Nin vhitellen eksyivt parjaajat heidn jljiltn ja he saapuivat
yksikseen kenenkn huomaamatta pienen talon kohdalle.

Tuskinpa on nhty kauniimpaa aamupiv. Taivaalla ei ole ainokaista
pilvenhattaraa ja vanhalla heisipuulla on lievn sadekuuron jlkeen
kimalteleva hpuku. Sen oksilla vlkkyy tuhannet timantit, puu itse
hymhtelee niin sydmellisesti ja sen siipien alla lepv talo
hohtaa kuin itse morsian. Eik puutu soittoakaan. Pieni laululintunen
visert oksalla onnellisen rakkauden ikuista svelt ja kaksi
autuasta sydnt sykhtelee riemuiten. Sill puutarhassa linnantien
tuollapuolen morsian kallistaa hiljaa pns sulhasen rintaa vasten
ja sanoo: "Tytyyhn minun se kuitenkin sinulle sanoa, Fritz, niin
mielellni kuin toivoisinkin, ett sen sanomatta tietisit."

"Ja vaikka tietisinkin, niin kuulen sen niin halusta uudestaan
vaikka tuhannesti", vastaa Fritz silmilln. Heleija tahtoo jatkaa,
mutta katsoo ensin viel kerran arasti ymprilleen, olisiko ketn
lhistll, ja hnen silmns vlttvt Fritzin katsetta.

"Min olin typer tytt ja olen tullut yh typermmksi, sensijaan
ett olisin viisastunut -- ja eilen olin kaikkein typerin. Sellainen
olen ollut aina siit asti, kun viimeksi tll seisoimme. Mutta
katso, eihn se olekkaan mikn pikku asia, kun kaikki yhtkki
muuttuu toiseksi eik en saa olla oma herransa -- varsinkin kun on
kyh tytt, jolla ei ole mitn."

Hn vaikenee jlleen. Hnen vieressn keinuva tumma ruusu enntt
sillaikaa kysy perhoselta: "Sanoppas, onko hn punaisempi kuin
min?" Tm ei vastaa mitn, vaan istuutuu pavun kukalle, josta
hn voi katsella tytt kasvoihin. Niist on kokonaan kadonnut
vanha Heleija. Yn aikana on tyteen terns puhjennut se sisisen
tunne-elmn kukka, jonka nuppu tuona uniyn aukesi.

Pajuissa puron rannalla humisee niin salaperisesti.

"En ole sinulle viel sanonut", morsian jatkaa, "milt minusta
silloin tuntui, enk nytkn kykene sanomaan, vaikka tahtoisinkin.
Kun tulit tnne puutarhaan, olin niinkuin en olisi sinusta ensinkn
vlittnyt, mutta jos olisit mennyt silloin, kun Liisu sinut huusi
takaisin, niin luulen varmaan ett olisin kuollut. Vihani miehi
kohtaan johtuu isvainajastani. Pienen lapsena ollessani tytyi
minun nhd mitenk hn li itini, niin ett tm monasti lyyhistyi
maahan. Silloin kiersin ksivarteni idin ymprille ett lynnit
sattuisivat minuunkin. En ole voinut is rakastaa, Jumala sen
minulle anteeksi antakoon. Ja silloin ptin ett naiminen tytlle
on onnettomuus, ja sen jlkeen olen pilkannut miehi milloin vain
olen voinut. Senthden kaduin heti, kun lupasin tulla luoksesi.
Kun sitten jouduin taloosi, niin silloin vasta ymmrsin ett sin
olit rikas ja min kyh. Sit en ollut ennen ajatellut ja se minua
painoi viel enemmn. Olen tosin sittemmin huomannut, ett sin olet
paljoa parempi ja jrkevmpi kuin min, mutta silloin olen kutistunut
yh pienemmksi enk ole voinut ajatellakkaan ett sin minua
rakastaisit. Ei sinun pid tulla krsimttmksi, ett kerron sinulle
kaikki nin sekaisin, sill juuri nin sekaiset ovat ajatukseni
olleet. Olin min kerran tyytyvinenkin, silloin kun kuvittelin
olevani sinua vahvempi, kun sin niin rauhallisena kuuntelit noitten
poikien jupinaa. Mutta silloin taas heti mieltni kuohutti, ett
minun piti saada mies, joka olisi minua heikompi -- etten voisi
sellaista miest oikein pit arvossa, niinkuin olisin kuitenkin niin
mielellni tahtonut. Silloin vasta kyttydyin perin tyhmsti. Kun
sitten kohotit krryt ja nin, ett sittenkin olit minua vahvempi,
silloin palasi taas entinen pelkoni. Kaikkein tyhmin olin kuitenkin
tuossa taloasiassa, jolla sin niin hyv tarkotit. Eik se ollut
ainoasti tyhmsti, vaan vielp huonosti tehty. Ymmrsin sen ja
silloin jo olisin tahtonut siit sinulle sanoa, enk kuitenkaan
voinut sanoa. Ajattelin niinkin ettet en minua rakasta, kunnes
suutuit ja aloit minua moittia. Silloin sydmeni riemusta sykhti,
sill vihastasi vasta oikein nin miten rakas sinulle olin. Nyt
ymmrsin ett olin ajatellut pelkki typeryyksi ja ett sin olit
minua parempi ja rakastit minua paljoa enemmn kuin ansaitsin, ja
ett minun pitisi enemmn ajatella miten voisin olla sinulle hyv,
kuin mitenk sinun pitisi olla minulle."

Tytt painoi vaieten pns pojan rintaa vasten ja Fritz huudahti
riemuiten: "Nyt se on mennyt matkoihinsa se vanha Heleija, ainiaaksi
on se paennut!"

"Mutta minun tytyy sanoa sinulle viel jotain", jatkoi tytt hetken
pst vitkastellen.

"Sano, sano!" nauroi Fritz. "Vanhasta Heleijasta ei pid jmn
siekalettakaan!"

"Katsos Fritz", sanoi hn, "min se myskin silloin sinun huoneesi
siivosin."

       *       *       *       *       *

Jkn kertomatta mit hn viel sanoi ja mit toinen vastasi.
Silloin alkanut sopusointu on jnyt pysyviseksi.

Yleinen mielipidekin on kokonaan muuttunut -- se on taas oikealla
tolalla. Ei nyt en puhuta pilkallisesti eik anneta hyvi neuvoja,
ja Holderin mummo kuulee taas yht hyvin kuin ennenkin. Hyvi neuvoja
kydn nyt saamassa mestari Holderilta ja hnen vaimoltaan. Onpa
hnet valittu raatimieheksikin ja kukaties hnest tulee viel
pormestari. Walleriina-rouva ja muut arvokkaat rouvat ovat nyt
Heleijan ystvi, sill tmkin on nyt yksi heit. Ja jos Heleija
yh sittenkin ajattelee "suurista rouvista" entiseen tapaan, niin
ainakin yhdelle hn silloin tekee vryytt. Toisin sanoen itselleen.
Hn itse on yksinkertainen ja vaatimaton. Vanha Anna-Maija, joka
on Holderin talossa nyt Heleijan omille lapsille mit aikaisemmin
Liisulle, antaa emntns uudelle asemalle suuremman arvon kuin tm
itse. Hn se nyt kytt puheenpartta: "niin se on, ja sill hyv,"
kun Heleija itse on tuon hylnnyt. Ja nuo sanat kuuluvatkin hnen
hiljaisella nelln lausuttuina hyvin merkillisilt.

Reickeriss on Dotin emnt kuollut, ja hn muisti testamentissaan
sievll summalla Heleijaa. Viimemainitun sisar on naimisissa, eik
hnest en ole kuulunut pahoja puheita.

Nuoren avioparin lapset eivt tosin yskivn kankurin ennustuksen
mukaan revi kirkontornia sijoiltaan, mutta vanhemmat voivat heist
silti olla ylpeit. Usein he leikkivt itins uudestaan rakennetun
talon ymprill ja vanha heisipuu iloitsee, kun vanhemmat lapset
kiipeilevt sen oksilla.

Heleija sanoo yh vielkin useasti, katsellessaan hyvinhoidettua
talouttaan ja tyytyvist miestn: "Olen toki iloinen, ett omistat
minut." Nin hn ei sano kehuakseen eik Fritzkn sit silltavoin
ksit.

Me puolestamme lopetamme kertomuksen -- toivoen etteivt lukijamme
olisi meihin kokonaan kyllstyneet -- vanhalle Anna-Maijalle nykyn
kuuluvalla lauseparrella: "Niin se on, ja sill hyv."








End of the Project Gutenberg EBook of Heleija, by Otto Ludwig

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK HELEIJA ***

***** This file should be named 48939-8.txt or 48939-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/4/8/9/3/48939/

Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
http://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
