The Project Gutenberg EBook of Niilo Bonpoika Sture II: Kuninkaankruunu, by 
Carl Georg Starbck

This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.



Title: Niilo Bonpoika Sture II: Kuninkaankruunu

Author: Carl Georg Starbck

Translator: Uuno Kahma

Release Date: August 30, 2015 [EBook #49825]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NIILO BONPOIKA STURE II: ***











NIILO BONPOIKA STURE II: KUNINKAANKRUUNU

Kolmijaksoinen historiallinen romaani


Kirjoittanut

C. GEORG STARBCK


Suomentanut

UUNO KAHMA


Werner Sderstrm, Porvoo, 1899.






KUNINKAANKRUUNU

Kolmiosainen historiallinen kertomus kuninkaista Kaarlo VIII
ja Kristian I sek arkkipiispa Jns Pentinpoika Oxenstjernasta



    _Ja mailma se tynn on vilppi,
    Niin usein oon huomannut sen;
    Se kyhi, rikkaita kahlehtii --
    Mist uskotun lytnen?_

                      _Kansanlaulu_.




SISLLYS:

Ensimminen osa: Tord Bonde.

    I. Tuleva kronikankirjoittaja.
   II. Vanki.
  III. Hammarstadissa.
   IV. Satavuotias piispa.
    V. Kaarle kuningas ja kavaltajat.
   VI. Petettyn.
  VII. Valonsde.
 VIII. Sanansaattaja.
   IX. Arkkipiispa Tuve.
    X. Neitonen Borgebyn linnassa.
   XI. Kuolleen kuningattaren rukous.
  XII. Salainen sanansaattaja.
 XIII. Nuori marski.
  XIV. Axevallassa.
   XV. Erengisle herra ei tahdo en kuulla Briita rouvan
       vastavitteit.
  XVI. Valkoinen ruusu.
 XVII. Ennustus.

Toinen osa: Jns Pentinpoika Oxenstjerna.

    I. Kellojen soidessa.
   II. Sovinnonhieroja.
  III. Hagbart ja Signe.
   IV. Tuomioherran matkaseurue.
    V. Sknen linnassa.
   VI. Kuninkaan tikari.
  VII. Sulhanen.
 VIII. Ht.
   IX. Punaisen ruusun kodissa.
    X. Neuvottelu.
   XI. Kaarlo kuninkaan vastaus.
  XII. Arkkipiispa Jns Pentinpoika ja Kristian kuningas.
 XIII. Sattuiko arkkipiispan nuoli?

Kolmas osa: Katillo Kaarlonpoika Vaasa.

    I. Kohtaus Linkpingin tuomiokirkossa.
   II. Kolmrdenilla.
  III. Vieras asepalvelija.
   IV. Katillo piispan leiriss.
    V. Ritari ja asepalvelija.
   VI. "Dei kraden Pape."
  VII. Ern yn Ekolsundissa.
 VIII. stenin sillan luona.
   IX. Voiton hedelm.






ENSIMINEN OSA.

Tord Bonde.




I.

Tuleva kronikankirjoittaja.


Sill puusillalla, joka johtaa Munkbro'sta Grmunkeholmaan, seisoi
kaksi harmaaveljest vilkkaasti keskustellen. Vhsen matkaa heist oli
nuori mies, joka hyvin tarkasti nytti katselevan luostarikirkkoa ja
sen ymprill olevia rakennuksia, aina tuon tuostakin tehden
muistiinpanoja kdessn olevalle paperille. Silloin tllin harhaantui
hnen katseensa sillan alitse kulkevaan virtaan, mutta munkkien
keskusteluun ei hn nyttnyt huomiota kiinnittvn, eivtk nmtkn
hnest mitn vlittneet.

Oli jlkeenpuolenpiv alkupuolella keskuuta ja taivas oli niin kirkas
ja ilma niin suvinen, ett se kyll voikin viekotella ihmiset ulos
vapaaseen luontoon.

"Paratkoon Jumala", sanoi toinen munkeista, lyhyenlnt, laiha mies,
"kuninkaana on hn kokonaan toista maata kuin marskina, ja sitpaitsi
ovat he osanneet punoa kaikki niin hyvsti kokoon, ett hn tuskin
tulee siin silmuja huomaamaankaan, vaikkapa ne hnelle
nytettisiinkin."

"Hm!" oli toisen ainoa vastaus.

"Saatte nhd, ett Norja viel liukuu hnen ksistn, niinkuin
Gotlannin jo on kynyt ja sitten kai tulee Ruotsin vuoro... Mik onkaan
hnen jrkens niin pimittnyt, tuon hyvsydmisen kuninkaamme!...
tarkotan, ett tuskin hnell sellaista vihamiest onkaan, johon hn ei
tydellisesti luottaisi. Ajatelkaapa vain herra Maunu Gren'i,
ajatelkaa hnen armoaan, arvoisaa is, Jns arkkipiispaa Upsalasta ja
hnen heimolaisiaan ja ystvin... Hyv loppua kaikella tll ei tule
olemaan, sen saatte nhd."

Toinen munkki, pitk, hartiakas mies, jota kaukaa katsoen olisi voinut
luulla ritariksi, ellei samalla olisi huomannut kytt hnen
vytisilln, nytti tyytyvn vain kuulijan osaan. Niin hn nytkin
ainoastaan pnnykkyksell ilmaisi, ett kyll tarkkuudella seurasi
toisen puhetta. Kertojaa taas puolestaan nytti puhuminen huvittavan,
ja niin teki hn selv, tietojensa mukaan, ajan merkillisimmist
tapauksista, kysymttkn, miellyttik se toista vai ei.

"Tulette Upsalasta," jatkoi hn, "ja aiotte Nykpingiin...?"

"Niin, olen ruvennut tmn nuoren miehen seuralaiseksi tss", vastasi
puhuteltu lyhyeen.

"Hyv ilma ... puhalteleekin kai iltaan asti, ja vielp pohjoisesta,
niin ett te mahdatte saada hyvn myttuulen... Armollinen herramme,
kuningas, mys meni tss aamulla laivaan matkustaakseen Arbogaan ja
odottaakseen siell Halmstadista palaavia herroja. Kuningatar oleskelee
viel linnassa ja lhtee vasta myhemmin kesll sismaahan pin
terveytens thden..."

"Nytte tuntevan asiat hyvin", virkahti siihen matkustavainen.

"Ja miksi en tuntisi", vastasi toinen hiukan nrkstyneen, "miksi en
tuntisi, sill kuuluuhan se velvollisuuksiini luostarin pivkirjan
laatijana!"

Tm ilmoitus nytti herttvn lhell seisovan nuoren miehen huomiota
ja hn lhestyi keskustelevia. Mutta hnen matkatoverinsa virkkoi:

"Siis tiedtte myskin hyvin, mit kansa tll Tukholmassa puhuu
kuninkaasta ja kaikesta siit, mit nykyn tapahtuu?"

"Porvarit ne tahtoisivat kantaa hnt ksilln", ilmoitti munkki,
"niin on hn rakas kaikille. Se sade, jonka taivas lhetti, silloin kun
hn kevll kuningas Kristoferin kuoleman jlkeen tuli Suomesta, juuri
silloin kun hn valittiin kuninkaaksi, ja te muistatte kai hyvin, mitk
katovuodet silloin rasittivat maatamme, ja kuinka pelttiin, ett
samallainen olisi taas oven edess uhkaamassa -- panni jauhoja maksoi
silloin kokonaista 12 yri -- niin, se sade, se virkisti yht paljon
kansan mielt, kuin se kasteli maata, ja viel tnnkin, siit on nyt
tasan kaksi vuotta, levittelee se vihreytt ymprilleen ja houkuttelee
ilmi kukkasia kuninkaalle."

"Hyv, hyv ... sit kannattaa kuunnella!... Mutta Gotlanti...?"

"Niin, mitp siit on muuta sanottavaa, kuin ett kuningas on tehnyt
mink on voinut... Hnt ymprivt kavaltajat, hn on liian
hyvsydminen, liian herkkuskoinen, ja siksi hnt juuri petetn...
Varmaa on, ja sen mynt jokainen kunnon kansalainen, ett jos joku
hnen vanhoja, kokeneita sotapllikitn olisi ollut armeijaa ja
laivastoa johtamassa kuningas Eerikki vastaan, niin olisi kaikki
saanut aivan toisen knteen... Mutta nyt te tulette nkemn, ett
kaikki ky, Jumala paratkoon, niinkuin olen sanonut... He kyll
pttvt niin yhdest kuin toisestakin, niin Gotlannista kuin
Norjastakin, nuo herrat siell Halmstadissa, mutta tokko siit
ptksest meidn kuninkaamme kostuu, sen saamme pian nhd."

"No, mutta onhan hnell ystvikin kokouksessa..."

"Ystvi, niin ... niit olisi kai sitten Maunu piispa Turusta ja Niilo
Linkpingist sek hnen vvyns, herra Eerikki Eerikinpoika; arvelen,
ett nmt ovat valtuutettujen joukossa... Mutta muut ovat kaikki
paljastaan sellaisia, joita hn ei ennen ole voinut pit ystvinn...
Arvoisa is, Jns arkkipiispa on tosin Upsalassa. Mutta tiedttehn te
tmn kaiken yhthyvin kuin minkin..."

"Hn on Upsalassa", mutisi pitk, "mutta onhan hnell toinen
sijallaan..."

"Niink luulette!... Ja kuka?" kysyi pieni munkki innolla, joka hertti
toisenkin huomiota.

"Helmich!" virkkoi toinen hiljaa.

"Helmich!" toisti pieni munkki vallan kalpeana tuijottaen
voimakkaampaan kumppaniinsa, niinkuin olisi nhnyt nyn, tai tuntenut
kylmn krmeen luikahtavan kaulansa yli.

"Mit nyt, veli ... mit on teill Helmichi vastaan?"

"Oi, veli, veli," sopersi pikku munkki, jonka lempe ni, vihasta ja
tuskasta huolimatta, joka hnen silmissn kuvastui, tuskin muuttui,
"mitk minulla on hnt vastaan, jonka nime en tahdo mainita...
Muistatte kai arvoisan isn, arkkipiispa Olavin? Niin, miksette
muistaisi, mutta te ette tuntenut hnt, niinkuin min... Te ette
nhnyt hnen vuolaita kyynelin, te ette kuullut hnen huokauksiaan ja
valitustaan, kun huomasi, ettei voinut pelastaa tuota uljasta ritaria,
Eerikki Pukea. -- Te ette tied, kuinka lempe, hyv ja ystvllinen
hn oli kaikille, mutta min sen tiedn, sill min olin hnen
seurassaan, olinpa mukana hnen viime matkallaankin, jonka hn teki
Kristeri Niilonpojan luokse Nykpingiin, jossa hn sitten..."

Hnen tytyi pyshty, rauhoittaakseen itsen. Rakkaan arkkipiispan
kuolema, sen muisto nytti kokonaan valtaavan hnen mielens. Hnen
kuulijansa ei hirinnyt hnen suruaan, vaan antoi muiston ottaa osansa.
Sitten vasta hn kysyi:

"Ja Helmich, hn, jolle arkkipiispa nyt ennen muita korvansa kallistaa,
hn siis jollain tavoin vaikutti arkkipiispa Olavin kuolemaan?"

"Rakas armollinen herrani myrkytettiin!" virkkoi pikku munkki
nykytten samalla kiivaasti ptn, iknkuin olisi sill tahtonut
puheensa vahvistaa, "ja myrkky sai hn mantelimaidossa ja
mantelimaidon..."

"Sen hn sai Helmichin vlityksell. Mutta mist...?"

"Niin mist...?" kertoi sureva, "en koskaan ole mitn nime maininnut,
en yhden enk toisen. Mutta yksi lytyy, joka tiet, ja hn
tuomitsee... Kuitenkin olen halukas nkemn, voiko arkkipiispa Jns
Pentinpoika aina liukua mytmki, niin mahtava kuin onkin... Olin
Upsalan tuomiokirkossa, kun hn vihittiin virkaansa, piv jlkeen
kuningas Kaarlon kruunajaisten ... kruunaus oli lauantaina ja
arkkipiispa vihittiin sunnuntaina, se oli kai keskuun 31 pivn viime
vuonna ... ah! ei se ollut vanha, autuas herrani, ei arkkipiispa
Niilokaan, hn, joka kuoli surusta kuullessaan Kristoferin kuoleman;
ei, ei ... heiss molemmissa ilmeni sydmen hyvyys vakavan totisuuden
takaa, mutta Jns arkkipiispalla ... sen sanon, hnell ei ole
sydnt."

"Hm!" mutisi toinen.

"Vaarallisempi ei voinut krmeen silm olla, kun hn sen ensimiseen
ihmiseen suuntasi ja, Jumala sen minulle anteeksi antakoon, mutta
senjlkeen, kun nin arkkipiispan kuninkaan hovissa, nin hnen
puhelevan kauniin Kaarina rouvan, armollisen kuningattaremme kanssa, ja
hymyilevn vanhalle viholliselleen kuningas Kaarlolle, niin senjlkeen
tuli aina mieleeni krme paratiisin yrttitarhassa ja muistin aina
samalla herravainajani sanat hnen kuolinhetkelln: Juudas, Juudas,
miksi suunantamisella pett? Ja kun kuulen puhuttavan, kuinka kaikki
nyt menee menoansa kuninkaan hovissa, kuinka kaikki siell nyt on uutta
ja kuinka ainoastaan harvat hnen vanhoista, kokeneista miehistn ovat
en jlell hnen ymprilln ... olen kuullut linnanvelt, ett
hnkin, joka oli muinoin kuninkaalle niin rakas, hnt kutsuttiin
viheriksi ritariksi, ett hnkin on kadonnut ... kun kuulen kaiken
tmn, niin tulee mieleeni vanha satu paratiisin liljasta, joka muuttui
tulipunaiseksi, kun krme valeli siihen myrkkyn, ja krme,
krme ... se on hn, jonka nime en tahdo mainita!"

Pitk munkki nykytti taas vain ptns pienen puheelle ja tm, joka
nyt oli vhitellen vapautunut surustaan, alkoi taas ladella toiselle
tietojaan kuninkaasta ja kuningattaresta ja huomattavimmista
henkilist heidn hovissaan, kuin myskin niist, joita kansa piti
kuninkaan vihollisina.

Mutta nyt ei toinen munkki en pysynytkn yht tarkkaavana kuulijana
kuin ennen, tai hn kuuli kyll, mutta hnen silmns seurasivat
ihmisjoukkuetta, joka juuri tuli ulos kaupungin portista ja hiljalleen
ratsasti Munkbrota kohti, vhn vasempaan luostarisillasta, jolla
munkit seisoivat. Ylhinen nainen siin tuli ratsastaen loistavan
seurueen kanssa. Hnen oikealla puolellaan ratsasti ritari, jonka
kanssa hn tarinoi, vasemmalla taas nuori, noin kahdenkymmenenvuotias
tytt. Mys tukholmalaismunkin katse kntyi lopulta nihin, jotka
nyttivt hnen vieraan toverinsa huomion kokonaan vetvn puoleensa.

"Siin ratsastaa Briita Olavintytr!" selitti edellinen, "herra
Erengislen rouva Hammarstadista."

Pitk munkki nytti katseellaan tahtovan tunkea jalon rouvan
kasvonpiirteitten lpi. Oli siis onni hnelle, ett phine oli niin
hyvin pn ymprille vedettyn, ettei hn liiaksi paljastanut itsessn
ilmenev, luostariveljelle hyvinkin sopimatonta taipumusta tmn
maailman suuruuteen ja loistoon. Siit kaikesta voitiin kyll puhella,
vaihtaa ajatuksia ja arvostella sit, mutta sopimatonta oli sille
sellaista huomaavaisuutta osottaa, kuin pitkn munkin katse nyt
ilmaisi.

Pieni tukholmalaismunkki, joka nki hivhdyksen sit tulta, joka
liekehti suurissa silmiss vieraan phineen alla, mutta ei ksittnyt
sen merkityst, hymyili svyissti ja antoi kernaasti toiselle ne
tiedot, mit tm halusi.

"Ylhinen neito vasemmalla", sanoi hn, "hn, joka niin kauniisti
ritarille hymyilee, on Iliana kentytr, Briita rouvan orpana... Hn on
oleskellut jo muutamia vuosia Ruotsissa ja seuraa nyt kai heimolaistaan
Hammarstadiin."

Mutta Iliana neiti hymyili ja nosti, munkin tt juuri sanoessa,
sormensa uhkaavasti ritaria kohti, ja samassa nojautui hn eteenpin
iknkuin olisi oikein vakavasti tahtonut tt varottaa tai muistuttaa
jostain.

"Ritari on herra Niilo Bonpoika eli herra Niilo Sture, niinkuin
hn nykyn itsen kutsuu, olen kuullut sen luostarimme
kartanoteinilt.[1] Sture nimi on hnell enonsa, ritari Sven Sturen
jlkeen, mutta siit huolimatta kantaa hn yh isnsukunsa vanhaa
sukumerkki. Ei hn juuri nyt iloiselta nyt, tuo jalo ritari. Hn
myskin on yksi niit, jotka ovat menettneet Kaarlo kuninkaan
suosion."

Samassa pisti vene soutajineen esiin sillan alta ja laski rantaan, ja
nuori mies, joka uudestaan oli kntnyt huomionsa ensin luostariin
sitten ylhissukuisiin naisiin ja ritariin, jotka rantaan saavuttuaan
astuivat siell odottavaan suurempaan, ajan tavan mukaan
kallisarvoisilla matoilla ja pehmeill tyynyill sisustettuun
veneeseen, lhestyi nyt taas molempia munkkeja.

"Tss on kai meidn veneemme", sanoi hn.

Sehn se oli. Molemmat munkit ottivat nyt sydmelliset jhyviset
toisiltaan, ja pikku munkki virkkoi toisen ktt pudistaen:

"Kiitos teille, hurskas veli, tst hetkisest keskustelusta ... ehkei
ajatuksemme eroakaan niin suuresti toisistaan, kun ne koskevat
tunnettuja henkilit, joiden nimi en tahdo mainita... Kuitenkaan ei
teidn pid erota minusta siin luulossa, ett olisin yht kernas
jakelemaan tietojani kaikille kuin nyt teille olen ollut... Jos
auttavaa ktt joskus tarvitsette, niin pankaa mieleenne autuaan
arkkipiispa Olavin vanha kansleri, veli Andreas!"

Sen sanottuaan kntyi hn kulkemaan lhimp kaupunginporttia kohti.
Mutta vieras munkki ja hnen nuori seuralaisensa astuivat veneeseen ja
tm lhti rannasta melkein samassa silmnrpyksess kuin toinenkin
vene, jossa ritari ja ylhissukuiset naiset istuivat. Matka kvi
onnellisesti. Tuuli oli hyv ja hyvin purjehtivat veneetkin. Ne
seurasivat toisiaan aina Teljeen asti ja koko ajan istui munkki silmt
Briita rouvaan kiinnitettyin. Viel maalle saavuttuaankin pyshtyi hn
ern puun juurelle tien vierell ja katseli rouvaa, kun tm
seuralaisineen nousi hevosten selkn, iknkuin olisi hn oikein
pysyvisesti tahtonut painaa hnen kuvansa mieleens.

Hnen seuralaisensa ei virkannut mitn, mutta ei hnkn voinut olla
huomaamatta munkin omituista kytst. Kun he sitten olivat hankkineet
kaupungissa itsellens hevoset ja ratsastivat sielt pois, kysyi hn
munkilta, oliko tuo ylhinen rouva hnelle tuttu.

"Vain kuulopuheitten mukaan!" vastasi munkki ja kysymykseen, mit
merkillist voi hn hness huomata, lissi hn: "Niin paljon olen
huomannut, ett jos vanhat merkit pitvt paikkansa, te voitte panna
hnen nimens muistoon sit kronikkaa varten, jonka tulevaisuudessa
aiotte kirjoittaa!"

"Merkillisi asioita tulee hn silloin toimittamaan!" virkkoi siihen
tuleva kronikankirjoittaja.

"Tep sen sanotte", lausui munkki, "ja hyv olisi, jos kaikki
salakytvt olisivat yht helposti lydettviss, kuin se, jota te
aiotte etsi Nykpingin vanhassa Folkungatornissa."

"Niin olisitte voinut olla kuuntelematta vanhan veli Andreaksen
tiedonantoja, hurskas veli", virkkoi nuori mies ja katsoi hymyillen
munkkia.

Tm knsi hitaasti pns ja katsahti seuralaiseensa, mutta ei
puhunut mitn. Vasta jonkun ajan kuluttua kysyi hn:

"Ja mihin aiotte suunnata matkanne Nykpingist?"

"Matkustan herrani, arkkipiispa Jns Pentinpojan asioissa," sanoi hn,
"ja ratsastan Lundiin arkkipiispa Tunen luo!"

"Ja kuitenkin voitte uhrata aikaa omiinkin asioihinne Nykpingiss?"

"Siihen on minulla herrani lupa ... hn se oikeastaan onkin, joka on
pyytnyt minua tutkimaan Nykpingin linnaa. Siell sanotaan tapahtuneen
merkillisi asioita hnen armonsa enon, herra Krister Niilonpojan
aikana, ja hnen armonsa on sit mielipidett, ett'ei niit voi muuten
selitt, kuin ett linnan alla tytyy lyty joku salakytv..."

"Onko herranne kertonut mitn niist merkillisist asioista, joita
siell olisi tapahtunut, ja onko teill oikeutta puhua niist?"

"Enp tied, mik minua siit estisi... Vanhaa drotsia sanotaan siell
ern jouluna varoitetun onnettomuudesta, joka hnt sitten kohtasi
Rfvelstassa..."

"Ja kuka?"

"Valdemar herttuan haamu, vitti vanha herra siit puhuessaan, sill
kansa uskoi ja uskoo kai vielkin, ett kuollut herttua kuljeskelee
siell entisess vankilassaan..."

"Eik Krister herra nhnyt sit, joka hnt puhutteli?"

"Ei ... mutta ers asepalvelija hakiessaan tulisoihtua, jota oli
kytetty erss trkess kokouksessa tornihuoneessa, nki pitkn
varjon hvivn, tietmtt kuitenkaan, kuka tai mit se oli."

"Se on siis tm tornihuone, jonka luullaan olevan kytvn kanssa
yhteydess ja jota te tahdotte tutkia."

"Sehn se on, ja sen teen yht kernaasti omasta kuin herranikin
puolesta... Sill tapaus Nykpingin linnassa on siksi merkillinen, ett
kronikankirjoittajan on mielestni omin silmin nhtv herttuain
vankila!... Sallitte kai minun nyt, hurskas is", lissi
kronikankirjoittaja, "sallitte kai minun nyt kysy, miten te olette
saanut tiedon tmn salakytvn olemassaolosta..."

"Mielellni, Eerikki Olavinpoika", lausui munkki, "se tapahtui
nuoruuteni pivin. Vitaliveljekset ovat tmn Nykpingin linnaan
johtavan salakytvn tunteneet ja kyttneetkin sit, ja kun kuningas
Eerikki asetti Arendt Styken linnanherraksi, toimitettiin monta kamalaa
tekoa, joiden alku- ja loppukohtana oli Nykpingin linna."

"Ja te muistatte viel hyvin, miss tm kytv on?"

Munkki nykytti ptn.

"Sitten voin kiitt onneani, joka saattoi minut yhteen teidn
kanssanne, vaikka en voikaan ymmrt, mist te saitte tiedon, ett
tulisin matkustamaan Nykpingiin."

"Seisoin tuomiokirkon rapuilla, kun hnen armonsa, arkkipiispa, tuli
ulos ja nousi hevosensa selkn ratsastaakseen Arbogaan, ja nin hnen
puhelevan teidn kanssanne, vaikka en kuullutkaan muuta hnen
puheestaan, kuin viimeiset sanat."

"Niin, hn pyysi, etten unhottaisi Nykpingi, ne olivat hnen viime
sanansa."

Vilkkaasti puhellen jatkettiin matkaa ja keskustelun kuluessa tutustui
munkki yh lhemmin seuralaiseensa. Tm oli hiljan saapunut kotiin
ulkomailta, jossa oli erss pohjoismaalaisille hyvin tunnetussa
yliopistossa saanut maisterin arvon, ja nyt oli arkkipiispa luvannut
hnelle koulunopettajan paikan Upsalan koulussa. Ja maisteri eli
mestari, niinkuin sit siihen aikaan sanottiin, sai mys yh suuremman
luottamuksen munkkiin, jota enemmn oppi tt tuntemaan ja jota enemmn
hnelle selvisi se laaja maailmankokemus, joka tll oli. Lopuksi kysyi
Eerikki munkin nime, mutta siihen vastasi tm vltellen ja lyhyesti:
"Johannes!"

"Mutta tiedttehn te enemmn kuin yleens on tavallista
Fransiskaaniveljesten kesken... Jos olen voittanut luottamuksenne, niin
voisitte kyll sanoa, mik oli nimenne, ennenkuin otitte tuon puvun!"

"Voisinpa kyll", vastasi veli Johannes, "mutta munkin puvussa ilmenee
totuus, joka helposti unhotetaan, se ett mies on kadonnut elvien
ilmoilta ja uponnut suureen mereen, jossa hn on pisara vain ... hn
kuuluu kyll ihmismaailmaan, mutta hnt ei huomata, hnt ei
eroiteta ... ainoastaan Herra lukee vesipisaratkin meress niinkuin
hiekankin meren rannalla."

Hetkisen levttyn saapuivat he illan suussa seuraavana pivn
yhdess Nykpingin ulkopuolelle, ja munkki nytti seuralaiselleen
kytvn suun, joka johti syvlt metsst pari kivenheittoa rannasta
Nykpingin linnaan ja vanhaan Folkungatorniin.

"Mutta olkaa tarkasti varoillanne, Eerikki Olavinpoika", sanoi munkki,
"jos todellakin aiotte kulkea tuon kytvn lpi. Sill siit on pitki
aikoja jo kun ihmisjalka viimeksi polki noita salaisia teit... Olkaa
tarkasti varoillanne, sen neuvon antaa teille vanha vitaliveljes!"

"Kiitos teille, hurskas is", lausui Eerikki mestari, "kiitos kaikista
vaivoistanne, joita olette minun thteni nhnyt. Mielellni tahtoisin
jollain tavalla osottaa kiitollisuuttani teille, jos se vain olisi
minulle mahdollista..."

"Hm!" mutisi munkki, omituisin katsein tarkastellen merta, iknkuin
olisi joku muisto muinaisajoilta kangastanut hnen mieleens, mutta
lissi sitten hetkisen kuluttua, "jos joskus kohtalo sattuisi tuomaan
teidn tiellenne vitaliveljeksen, niin lk kohta hnt kolhiko...
Paljon pahaa, Jumala paratkoon, lytyi tosin heidn keskelln, mutta
mys moni rehellinen ja urhoollinen mies on polkenut vitaliveljesten
laivan kantta ... ja heidn joukossaan lytyi monta enemmn Jumalan
pelkv ja ihmisrakasta miest, kuin mit maan mahtavien keskell
niit ehk onkaan."

Melkein liikutuksella lausui munkki nmt sanat. Ja viel kerran lensi
hnen katseensa kauas merelle, mutta sitten hn yhtkki havahtui
unelmistaan, joihin oli vajonnut, ja matkaa jatkettiin keskustellen
kuningas Eerikist, Gotlannista ja Ruotsin oikeudesta thn saareen,
sek mit toiveita voitiin panna Halmstadissa paraillaan pidettvn
kokoukseen. Nykpingiin saavuttuaan jtti munkki tiedonhaluisen
Upsalamestarin hyvsti ja ratsasti kaupungista pois.

Mutta jo samana iltana lhti Eerikki Olavinpoika linnaan ja pyysi saada
tavata linnanhaltiaa Pietari Antinpoikaa. Viipymtt pstettiinkin hn
sisn ja, nytettyn arkkipiispan kirjeen, sai hn luvan tarkastella
linnan rakennuksia. Sit tehdessn ei hn suinkaan pitnyt salassa,
ett hn pasiassa oli tullut tutkimaan Folkungatornia ja erittinkin
sen pohjakerrosta. Mutta juuri siin hn kohtasikin vastustusta. Herra
Pietari ei sanonut voivansa laskea hnt thn tornihuoneeseen, ja kun
Eerikki kysyi syyt siihen, vastasi hn:

"Siell on jo kauan aikaa ollut ers vanki, ja herra Niilo Juhonpoika,
uskoessaan linnan minun ksiini, kski minun siit tarkoin huolta
pitmn."

"Ja kuka on sitten tm vanki?" kysyi Eerikki.

"Ers vitaliveljes", vastasi linnanhaltia, "ja vielp pahinta lajia."

"Tiedttek mitn enemp hnest?"

Vanhan munkin sanat tulivat yht'kki niin elvin Eerikin mieleen, ja
niiden vaikutuksesta sai hn halun urkkia lhempi tietoja
vitaliveljeksest, kuin muuten ehk olisi tullut tehneeksikn.
Kysymyksiins, jotka linnanhaltian mielest vlist tuntuivat hyvinkin
nenkkilt, joka taas oli luonnollinen seuraus kyselijn nuoruuden
innosta, sai hn aluksi vlttelevi vastauksia. Mutta kun Eerikki osasi
taitavasti sekottaa arkkipiispan asian, kun hn lupasi ottaa asian
esille, ellei kaikki vangin suhteen olisi niinkuin olla pitisi, kun
hn lopuksi oikein innolla vakuutti ettei omasta puolestansa milln
tavalla, ei julkisesti eik salaisesti saamillaan tiedoilla
linnanhaltiaa vahingoittaisi, tuli tm puheliaammaksi, ja Eerikki voi
nyt eri vastaukset yhteen sovittamalla saada kokoon seuraavan
kertomuksen:

"Ern sysimustana yn myhn syksyll noin kahdeksan vuotta sitten
oli herra Niilo Juhonpojan luokse tullut ers ritari, joka oli
Kristofer kuninkaan suuressa suosiossa. Sit paitsi oli hn sek herra
Niilolle ett hnen veljelleen Pentti Juhonpojalle tehnyt monta
palvelusta ja vaati nyt puolestaan herra Niilolta vastapalvelusta. Kun
herra Niilo oli siihen suostuvainen, ilmaisi ritari asiansa. Hnell
oli muassaan vanki, joka oli tehnyt ja yh vielkin voi tehd hnelle
paljon pahaa. Hnen elmns ei hn kuitenkaan tahtonut lopettaa ja
siksi oli hn pttnyt ktke hnet maailman silmist ja siten tehd
vaarattomaksi sek itselleen ett herralleen ja yleens kaikille
Eerikki kuninkaan vastustajille. Vaatimuksensa tueksi nytti hn viel
Kristofer kuninkaan kirjallisen kskyn Nykpingin linnanhaltialle
olemaan ritarille hnen toimissaan avullisena. Herra Niilon tytyi
sitten vannoa kallis vala, ettei koskaan kellekn ilmaisisi, mit
hnen huostaansa niin oli uskottu."

"Herra Niilo Juhonpojan on kuitenkin tytynyt luopua Nykpingin
linnasta", huomautti siihen Eerikki. "Sitooko teit siis sama vala kuin
hntkin."

"Ei", virkkoi linnanhaltia, "mutta min annoin kuitenkin sanani herra
Niilolle, ett tarkasti vartioisin vankia. Herra Niilo aikoi ensin
ottaa hnet mukaansa ja jtt ritarin omiin ksiin, mutta sitten
katsoimme me molemmat paraimmaksi, ett ritari saisi hakea hnet itse,
jos ja milloin sen soveliaimmaksi nkee..."

"Mutta ajat ovat toiset nyt", keskeytti Eerikki, "nyt on Kaarlo
Knuutinpoika kuninkaana, ja mik oli hydyllist ja tarpeellistakin
Kristofer kuninkaan aikana, ei ole nyt en. Ajat ovat muuttuneet."

"Niin, te kyll sanotte, ett ajat ovat muuttuneet, mutta min sanon
teille, ett sit ritaria, joka toi vangin tnne, suosii kuningas
Kaarlo yht suuresti, kuin ennen aikoinaan Kristofer."

"Ja te sanotte sen, herra Pietari", virkkoi Eerikki miettivsti tmn
ilmoituksen kuultuaan, "tahdotteko mainita minulle tuon ritarin nimen?"

"En!" vastasi herra Pietari jyksti, "olen sit mielt, ett minun
tulee pit sanani, vaikka en olisikaan sit valalla vahvistanut ja
siksi kieltydyn kysymykseenne vastaamasta, tapahtukoon sitten mit
tahansa... Yht vhn halukas olen ilmoittamaan teille ritarin nime,
kuin olin halukas pstmn teit torniin vankia katsomaan. Ja siin
on luullakseni rehellinen vastaus utelemisiinne!"

"Vasten omaatuntoaan ei miehen pid menetell", sanoi siihen Eerikki,
ja jttessn hyvsti linnanhaltialle virkkoi hn: "Kiitos kumminkin
teille palvelevaisuudestanne, kytn sit ehk vielkin hyvkseni,
vaikka, sen sanon suoraan, minulla siihen nyt on paljon vhemmin halua,
kun kyntini ptarkotus ji saavuttamatta."

Ne sanat sanottuaan poistui Eerikki linnasta ja suuntasi askeleensa
asuntoansa kohti, joka oli kaupungissa.




II.

Vanki.


Hetkisen levttyn lhti Eerikki Olavinpoika taas matkaan,
muassaan lyhty, jonka vhill puhutteluilla oli saanut lainaksi
Franciskaaniluostarin kartanoteinilt. Tt oli net kovasti
miellyttnyt Eerikin tiedonannot vanhasta ystvstn, arkkipiispa
Olavin kanslerista, joka kauan aikaa piispan killisen kuoleman jlkeen
oli luostarissa oleskellut. Tm lyhty ja pieni teroitettu rautatanko
mukanaan lhti Eerikki matkaan kaupungin ulkopuolelle.

Oli ihana kevtilta, ja kaduilla ja ulkopuolella kaupunkiakin oli
kansaa summalta liikkeess. Eerikki tarkasteli mennessn kaikkia
vastaantulijoita, herttisik ehk kulkunsa jossain heist epluuloja.
Mutta hn rauhottui pian siin suhteessa ja jatkoi siis matkaansa.
Pstyn riittvn matkan phn kaupungista, joudutti hn
askeleitansa niin paljon kuin voi. Aurinko laskeusi hnen takanaan
taivaanrannan taa ja selittmttmn herttainen puolihmr, joka on
pohjolan illalle niin ominaista, peitti maan.

Pian ehti hn viidakkoon, jossa vh ennen oli kynyt upsalaisen
harmaaveljeksen kanssa. Hn katsahti viel kerran ymprilleen ja, kun
huomasi olevansa yksin, alkoi etsi salakytvn suuta. Ilman vaivaa ei
hn sit lytnytkn ja sit tehdess repivt oksat hnen vaatteensa
naarmuja tyteen. Mutta siit hn vhn vlitti ja hn tunsi itsens
tysin tyydytetyksi, kun vihdoin viimeinkin tuli kytvn, jonka
vhsen matkaa sen suusta, puita ja pensaita kasvavan kummun alla,
huomasi muuratuksi.

Sytytettyn lyhdyn, alkoi Eerikki se toisessa ja teroitettu rautatanko
toisessa kdess rohkeasti vaelluksensa. Ja mit kauemmaksi hn kulki,
mit enemmn vaikeuksia hn kohtasi, sit innokkaammin jatkoi hn vain
matkaansa ja sit elvmmin kajahtelivat hnen korvissaan
harmaaveljeksen sanat, ettei liian ankarasti tuomitsisi jokaista
vitaliveljest, joka sattuisi hnen tielleen. Krsimyksetkin jo, joita
vanki raukka seitsenvuotisen vankeutensa aikana oli saanut kest,
nekin tuntuivat hnest niin rettmilt, ett riittivt hnen
mielestn tydellisesti korvaamaan sen, mit mies kerran mahdollisesti
oli rikkonut. Salaperisyys, joka vankia ympri, sekin osaltaan
kiihotti viel Eerikin mielt ja esti hnt vsymst.

Ummehtunut, kalsea ilma vallitsi kytvss, ja vasten tahtoaankin
kauhistutti Eerikki pimess askelten kamala, kumahteleva ni. Sielt
tlt kuuli hn krmeen kihin ja tunsi, ett joku noita elvi
livahti hnen jalkansakin ylitse. Lyhty, jota hn kantoi kdessn,
alkoi yh huonommin toimittaa tehtvns. Lopulta valaisi se
ainoastaan ktt ja pient piiri sen ymprill. Kun hn oli viel
hetkisen matkaa kulkenut, oli se jo vhlt sammua.

Silloin pyshtyi Eerikki ja tuumi, jatkaisiko viel matkaa vai ei.
Pienet kivet, joita putoili hnen pns pll olevasta holvista,
toivat hnen mieleens sen hirvittvn ajatuksen, ett holvi voisi
luhistua kokoon ja haudata hnet elvn alleen.

Samassa sammui lyhty.

Se seikka kenties olisi ratkaisevasti vaikuttanut muiden, mutta ei
Eerikki Olavinpojan rohkeaan mieleen. Hness se pinvastoin hertti
uinuvan kunniantunnon uudestaan eloon. Hn hpesi sit ajatustakin,
ett pelosta oli aikonut luopua alotetusta yrityksestn. Ja juuri kun
tm ajatus selveni hnelle ja hn pttvsti taas alkoi vaelluksensa,
tuli hnen korviinsa outoja ni.

Ne sai aikaan hiljainen kolkutus, joka arvattavasti syntyi siit, ett
joku seisoi ja hakkasi kivi. ni oli matala ja tukehtunut, niinkuin
olisi se kuulunut hyvin kaukaa. Hn tuumi sinne ja tnne, mutta tuli
lopulta siihen ptkseen, ett hn mahtoi jo olla lhell linnanmuuria
ja ett siell oltiin jossain tytoimessa, joka sai tuon nen aikaan.
Trin, joka siit syntyi, oli epilemtt mys syyn kivien
putoamiseen holvista.

Siit eneni hnen intonsa, ja hetken taas jatkettuaan vaellustaan teki
hn sen huomion, ett ensi otaksumisensa oli ollut oikea.

Hnen jalkansa net sattui portaaseen. Sit seurasi toinen ja Eerikki
nousi, rautatangolla kopeloiden eteens, rappuja ylspin, lukien niit
kymmeneen asti. Kymmenennest asti alkoi kytv vhitellen luisua
alaspin tasaisena ja silen, parin kyynrn korkuisena ja noin
kyynrn levyisen, mutta sitten se yhtkki pttyi. Eerikki hapuili
kdelln odottaen tapaavansa rautaoven, jonka olemassaolon
harmaaveljes oli unhottanut mainita, mutta tunsi vastassaan vain suuren
hakatun kiven silen pinnan.

Hn kuunteli. Kolkuttava ni oli tauonnut. Se ihmetytti hnt, sill
luonnonlain mukaan olisi sen pitnyt kuulua selvemmin, hn kun oli nyt
etmpn muurista. Epilys ei kuitenkaan en saanut jalansijaa hnen
mielessn ja niin hn alkoi rautatangollaan tutkia suuren kiven
liitteit, kiven, jonka alaosa oli noin kyynrn korkeudella maasta.

Pian huomasi hn, ett kiven hnt lhimpn olevassa mutkassa oli
lujat rautasinkilt, ja se huomio sai hnet jo epilemn yrityksens
onnistumista. Epilemtt oli kytv keksitty ja suljettu sek viel
varmemmaksi vakuudeksi kivi rautasinkilill muuriin kiinnitetty. Se
kai selitti myskin, miksei vanki, jolla varmaankin oli kiihke halu
vapautua vankeudestaan, ollut keksinyt tt salaista kytv, tai jos
olikin sen keksinyt, ei kuitenkaan ollut voinut kytt keksintn
hyvkseen tykalujen puutteessa.

Mutta mit vanki ei voinut yksin saada aikaan, sen saisivat he
yhteisvoimin, jos hn, Eerikki, auttaisi ulkoapin. Ja siin mieless
asetti hn suunsa erseen liitokseen ja huusi:

"Onko ketn siell sispuolella?"

Kumeina kajahtelivat sanat ja Eerikki tarkisti kuuloaan, mutta ei
pienintkn nt tavottanut hnen korvansa. Siin huutaessaan tuli
hn pitneeksi kttn ylimmss rautasinkilss, ja nojautuessaan
sivulle huomasi hn, ettei se ollutkaan mikn sinkil, vaan
rautavaarna, joka tuntui mukaavan. Hn tarttui heti rautatankoonsa ja
alkoi hangottaa sit. Ja hn saikin sen suureksi kummakseen lyktyksi
seinn sitvarten hakattuun reikn. Samaten kvi toistenkin
vaarnojen. Nyt oli vain en saatava kivi tilaltaan pois.

Helposti huomasi hn nyt, ett kivi oli vaarnojen poistettua irrallaan
seinss ja ett sit voi ylhlt edestakaisin liikuttaa. Sen voi siis
pudottaa alaskin. Mutta jos niin kerran oli, tarvittiin siihen
vkevmpi mies kuin Eerikki pitmn vastaan, ettei kivi pudotessaan
musertaisi hnt alleen. Varovasti koetteli Eerikki kuinka pitklle
hnen voimansa riittisivt, mutta tuskin oli kivi viel alkanut
paikoiltaan liikkua, kun hn jo kuuli sivultaan kitin, niinkuin olisi
muurin sisss jotkut kahleet rahisseet. Eerikki tynsi silloin kiven
takaisin sijalleen ja alkoi mietti syyt rahinaan.

Hetkisen kuluttua tarttui hn kuitenkin taas kiveen ksiksi ja antoi
sen nyt luisua vhn enemmn alas. Silloin huomasi hn pinvastoin mit
oli peljnnyt, ett kivi hervottomasti putoaisi hnen plleen,
saavansakin panna osan voimistaan liikkeelle voidakseen tynt sen
ulos muurista. Pian tunsikin hn kteens kiven kummassakin ylkulmassa
lujat rautakahleet. Nmt kahleet ne pidttivt kive ja sallivat sen
ainoastaan hiljalleen luisua alas. Luultavasti ne siis kannattivat
muurin sisss tarkoin mrtty painoa, jonka avulla kive helposti
voitiin nostaa ja laskea.

Itse kivi oli erittin taitavasti sispuolelta muuriin sovitettu ja kun
se tynnettiin tilalleen muurissa, oli sen liitteit mahdoton erottaa
muista kivist.

Eerikki pyshtyi nyt tyssn ja kuunteli taas. Huoneessa, johon
kyynrn korkuinen aukko johti, vallitsi haudan hiljaisuus. Mutta
lhelt iknkuin maan sisst tunki hnen korviinsa uudestaan tuo
kolkuttaminen ja hakkaaminen, jonka hn jo kytvss oli kuullut.
Alentaen ntn kysyi hn, oliko ketn siell -- mutta ei saanut
mitn vastausta. Kuitenkin tuntui hnest, niinkuin olisi kolkutus
hetkeksi lakannut.

Heti kuitenkin alkoi se taas uudestaan kuulua ja Eerikki astui
varovasti kiven ylitse, joka, vaikka kyynrn korkuinen, nyt kytvn
lattialle luisuneena muodosti vain iknkuin korkeamman portaan.
Sispuolelta oli aukko kuitenkin, kuten sanottu, vaan kyynrn
korkuinen, joten siis Eerikin tytyi rymi sen lpi. Se onnistui ja
silmnrpys sen jlkeen oli hn jo vankihuoneessa. Nyt kuului kolkutus
aivan selvn. Se saapui korvaan sivultapin niin kaukaisena, niinkuin
olisi siellkin joku maanalainen kytv ollut olemassa.

"Onko siell ketn?" nsi Eerikki nell, joka tuskin erosi
kuiskauksesta.

Hnen kuiskauksensa kuultiin kumminkin, sill kolkutus lakkasi heti.

Hiipivin askelin lheni joku hnt ja yhtkki kuuli hn nen ihan
vieressn sanovan:

"Jumalan nimess... kuka puhuu?"

ni, jolla nmt sanat lausuttiin, vrisi mielenliikutuksesta. Kysyj
oli eptoivoon langennut mies ja hn oli mys nest pttin valmis
ponnistelemaan eptoivoisen hurjalla rohkeudella. Eerikki hengitti
kiivaasti. Mys hnet valtasi liikutus ja pimeys sai hnet kauhusta
vapisemaan, vsynyt kun oli mielenjnnityksest ja ponnistuksista.

"Elvn Jumalan nimess, vastaa!" kuului taas ni. "Jos et henki ole,
on elmsi minun ksissni ... vastaa!"

"En tule vihollisena, vaan ystvn", sammalsi Eerikki.

"Ystv!" kaikui ni pimess ja voimakas ksi tarttui Eerikki
ksivarresta kiinni, "ystv, sanot, kuka on minun ystvni ja mist
sellainen tnne tulee...?"

"Tiet, joka on viev sinutkin vapauteen ja valoon", vastasi Eerikki.

Vanki puristi hnen ksivarttaan voimalla sellaisella, kuin olisi
tahtonut katkaista sen siin paikassa poikki.

"Vapauteen!" huudahti hn, "vapauteen ja valoon...! Puhutko totta ...
kuka on sinut tnne lhettnyt, mist olet, kuka on sinut ohjannut
seitsenvuotiseen hautaani..."

Mies raukka ei tiennyt uskoako vai epill, mit oli kuullut, ja hnen
mielenliikutuksensa oli sit valtavampi, kun kaikki oli tullut niin
yhtkki ja odottamatta. Vuosikausia oli hn tehnyt tyt raivatakseen
itselleen tien ulos vapaaseen maailmaan. Ja sitten kuulee hn yhtkki
kuiskattavan sanan vapaus, kaikkien toiveittensa pmrn, josta thn
asti ei ollut uskaltanut muuta kuin uneksia ja rakennella tuulentupia
yllpitkseen rohkeuttaan ja vlttykseen eptoivon ja hulluuden
kamalasta kuilusta. Tm todellisuus se huumasi nyt hnet. Hn ei
voinut kest sit ihanaa taivaallista kirkkautta, joka kuvastui hnen
sielunsa silmien eteen ja ympri hnet autuuden riemuloistolla.

Hn lankesi polvilleen, tarttui pelastajansa kteen kiinni ja nyyhkytti
neens. Varmaankin olisi hn vaipunut alas kiviselle lattialle jollei
Eerikki olisi pitnyt hnt kdest kiinni.

"Puheeni on totta!" virkkoi Eerikki, "vapaa olet, mies raukka, ellei
meit vaan tll ylltet..."

Eerikki ei ennttnyt viel sanoa sanottavaansa loppuun, kun mies jo
hyphti pystyyn kuumeentapaisella levottomuudella. Pitkllisess
pimeydess olivat hnen silmns niin teroittuneet ja hnen tuntonsa
niin harjautunut, ett hn voi vankilassaan liikkua niinkuin valoisalla
pivll. Eerikki kuuli hnen juoksevan rappusia ylspin, ja sitten
seurasi kolina niinkuin olisi hyvin sovitettu kivi pudonnut tilaansa.
Heti senjlkeen oli vanki taas pelastajansa luona.

"Nyt ei meit kukaan tll yllt, jollei koko linna maahan luhistu",
sanoi hn, "sill, tm huone, josta linnassa varmaankaan ei kelln
ole aavistustakaan, on kokonaan maanalainen, ja jos lytyisikin joku
rako muurissa, niin ei valonsdekn voisi kuitenkaan tunkeutua siit
lpi..."

"Mutta kuinka olet pssyt tnne alas?" kysyi Eerikki Olavinpoika
kummastuneena.

"Kun minut oli vapautettu kahleistani, joilla olin tmn ylpuolella
olevassa huoneessa seinn kiinnitettyn ... ja se tapahtui uuden
linnanhaltian virkaan tullessa, niinkuin vanginvartia minulle ilmoitti,
niin oli itsestn luonnollista, ett tarkasti tutkin vankilani. Ja
niin lysinkin lopulta muurissa aivan lattian reunalla kiven, joka
niukasi, kun tynsin sit... Siit psin tnne alas, ja sydmeni
tytti toivo, ett tlt lytisin tien ulos vapauteen. Tll on
kaikilla puolin muurissa syvennyksi, suuria ja pieni. Vihdoin
valitsin yhden suurimmista, koska mielestni siell oleva kivi tuntui
olevan enemmn muurista irrallaan kuin muut... Mit kovimpain
ponnistusten jlkeen onnistui minun irroittaa se seinst, mutta siell
oli taas toinen vastassa, jota oli paljon vaikeampi saada liikkeelle...
Onnistui sekin lopulta, mutta vuoden vaivat ja ponnistukset vaati se,
ennenkuin irtautui. Senjlkeen olen viel kolmannenkin kiven kiskonut
muurista... Kaikki ovat ne nyt tll huoneen lattialla... Silloin
huomasin tunkeutuneeni jo tornin perusmuurin lpi... Ja senjlkeen on
ty kynyt kuin itsestn, vaikka aikaa se on vienyt, kun en ole liian
nopeaan uskaltanut ylspin tunkeutua... Jos olisi tulta, voisitte
nhd, mink tyn min olen parin vuoden kuluessa toimittanut kahdella
tyhjll kdell ja rautapuikolla, jonka muurista sain irroitetuksi."

Vastaamatta iski Eerikki tulta ja sytytti lyhdyn. Sen himmess valossa
erotti hn ensin vangin. Se oli vankka, roteva mies, silmt erittin
vilkkaat ja eloisat, mutta muuten kuihtunut ja muodoltaan niin vaalea
ja kellahtava, ett tytyi kuulla hnen puhuvan ja nhd hnen
liikkuvan, sill muuten olisi luullut hnt luurangoksi. Vaikka lyhdyn
valo olikin niin himme, huikaisi se kuitenkin vangin silmt siihen
mrin, ett hnen tytyi niit kdelln varjostaa. Mutta
kasvonpiirteens olivat jalot ja avonaiset. Eerikki se ihmetytti ja
ihastutti samalla kertaa, "nuo kasvot", niin mietti hn itsekseen, "ne
eivt ole konnan kasvot."

Mies viittasi aukkoon, ja Eerikki nki, kuinka hn oli tunkeutunut
muurin lpi syvlle maahan asti ja, niinkuin hnest ensi silmyksell
nytti, suuntaan, joka olisi tuonut hnet lopulta aivan tuon vanhan
kytvn sivulle. Siit siis johtui, ett hn kytvss kulkiessaan
oli kuullut kolkutusta.

Mutta muukin tss maanalaisessa huoneessa kiinnitti Eerikin huomiota.
Hn nki net erll seinll kirjoitusta, joka tosin muutamin paikon
oli kulunut, mutta yleens kuitenkin oli viel luettavaa. "Kostoa,
Kostoa, Kostoa", -- oli ylimpn suurilla kirjaimilla kirjoitettuna. Ja
sen alla yhdell rivill: "Sin pyhkeilet, Krister Niilonpoika, sill
turpeella, joka vihert veljeni haudalla", ja sen alapuolella taas:
"Voi sinua, se turve sortuu viel altasi." Seuraavasta rivist ei
voinut saada selv, mutta sen alla seisoi taas: "jota sin rakastat,
sit min vihaan, jota sin vihaat, sit min rakastan", -- ja edempn
viel: "min seuraan sinua, niinkuin oma varjosi, aina. Olet kuullut
kostonhuutoni." Sitten oli taas epselv paikka, mutta kaikista
alimpana seisoi, vapisevalla kdell piirrettyn: "Rfvelstassa, siell
tapaamme toisemme, Krister Niilonpoika!" --

Kirjoitus oli maalattu mustalla vrill, mutta kosteus oli sen monessa
kohdin jo pilannut. Eerikki luki ja luki mit nki, ja ollen aina
paperilla ja kynll varustettu, hn otti ja kirjoitti kirjoituksen
muistiin. Hnen tt tehdessn tarkasteli vanki hnt suurella
huomaavaisuudella, ja kun hn oli lopettanut muistiinpanonsa, virkkoi
hn:

"Joku on oleskellut tll ennen minua, sill tuolla nurkassa on hiilen
ja tuhan jtteit ja tuolla taas puolimrnneit olkia."

Nin puhuessaan kuljetti hn lyhty ympri niin ett se valaisi sek
tuhkalj ett olkia. Eerikki ollen taas nyt omalla alallaan,
huomautti sit mahdollisuutta, ett huoneessa voi tuli palaa, vaikka
siell ei ollut mitn ilmanvetoa. Mutta vanki huomautti, ett
hiilikasa oli ihan lhell ylhuoneeseen johtavia rappuja ja ett
sill, joka kerran oli oleskellut siell, oli ollut psy thnkin
huoneeseen, jossa tulisija ja siis myskin savujohto olivat.

"Muistuu mieleeni nyt", jatkoi vanki, "ett kerran monta vuotta
takaperin, kun kuningas Eerikin palveluksessa merta risteilin, olin
nillkin vesill. Herra Maunu Pentinpoika kvi silloin tll linnassa
ja oli tlt tullessaan kovasti synkk ja harvasanainen. Lopulta hn
sitten kertoi, ett oli kynyt Folkungaherttuain vankilassa ja ett
kansa kertoi Valdemar herttuan liikkuvan siell taas..."

Mietteisiin vaipuneena seisoi Eerikki siin, ajatellen, kuka se oli
mahtanut olla, joka oli oleskellut tss maanalaisessa huoneessa. Se
oli tietysti sama, jota sek kansa, ett Krister herra pitivt Valdemar
herttuan haamuna. Mutta hernnyt tutkimisinto sai hnen ajatuksensa
taas heti toiseen suuntaan kntymn, ja tuhkaljst kohosivat hnen
silmns vaaleaan vankiin.

"Kysyit, kuka minut on lhettnyt sinua pelastamaan?" virkkoi hn.

"Niin tein", puhkesi mies sanomaan, ja kyyneleet tunkivat taas
uudestaan hnen silmiins, "kysymykseni on kuitenkin turha, sill
kukapa se muu voisi olla koko maailmassa kuin hn ... kuitenkaan en voi
ksitt, miten hn on pssyt olinpaikkani perille."

"Silloin olen pakotettu tekemn sinulle kaksi kysymyst", keskeytti
Eerikki, "ensiksikin: Kenen luulet lhettneen minut?"

"Kukapa se muu voisi olla, kuin herra Niilo Bonpoika..."

"Herra Niilo Bonpoika", jupisi Eerikki, "herra Niilo Bonpoika, tuo
kyh ritari, joka nykyn ... no eihn se kuulu thn. Toiseksi: miten
olet joutunut tnne?"

"Se on pitk juttu", lausui mies, "mutta niin varmaan kuin nyt toivon
teidn vapauttavan minut, niin varmaan luulen tietvni sen kurjan
miehen nimen, joka petoksella ja kavaluudella tempasi minut ihmisten
ilmoilta ja elvn hautasi thn luolaan."

"Ja kuka ... kuka oli hn?"

"Ritari Jost von Bardenvleth!"

"Hnk!" jupisi Eerikki, jonka ajatuksiin tuli linnanhaltijan sanat,
ett ritari, joka oli tuonut vangin Nykpingin linnaan Kristofer
kuninkaan aikana, oli nyt Kaarlo kuninkaankin suuressa suosiossa.

"Niin", jatkoi vanki, "hn se oli. Nin hnet vain hivhdykselt. Se
tapahtui silloin kun olivat minut jo seinn kiinnittneet ja side
otettiin pois silmiltni, sill ritari oli tullut aina torniin asti
omin silmin nhdkseen, ett tulisin varmaan siln... Mutta vaikka en
olisikaan hnt nhnyt, niin tietisin sittenkin, ett se oli hn,
sill kuulin hnen nens useamman kerran matkalla... Mutta elk
Ruotsinmaalla viel sen niminen jalo ritari, koska nytti sken silt,
kuin olisitte tuntenut hnet?"

"Kyll hn el ... ja yht mahtava on hn kuin ennenkin."

"Hyv!" lausui vanki tervll nell ja pannen painoa joka sanalle,
"voi siis viel sattua, ett tapaamme toisemme, ritari Jost ... voi
sattua."

Ritari Jostin muisto vaikutti vankiin siihen mrin, ett hnen koko
voimansa ja jntevyytens uudestaan palautuivat. Kun Eerikki seisoi
siin ja mietti, mit oli tapahtunut ja mit mahdollisesti viel voi
tapahtua, jos vanki ja tuo vaikutusvoimainen ritari joutuvat yhteen,
saattoi vanki hnen ajatuksensa taas todellisuuteen, paon
vlttmttmyyteen, jollei tahdottu uskaltaa enemmn kuin tarpeellista
oli linnasta poispsemiseen. -- Eerikkikin katsoi kiiruhtamisen
vlttmttmksi, ja siksi tarttui hn vangin kteen ja sanoi:

"Olen halpa, vharvoinen mies, tulevaisuuteni riippuu hnen armostaan
arkkipiispa Jns Pentinpojasta, korkeasta suojelijastani... Joku
phnpisto hness vaikutti tuloni tnne, ja sen lisksi viel
onnellinen sattuma toi tielleni miehen, joka tunsi tnne johtavan tuon
salakytvn.... Nyt voi sattua, ett sinun pelastuksesi on minun
turmioni... En tunne sinua, mutta luotan sanoihisi ja nimeen, jonka
sken mainitsit, nimittin herra Niilo Bonpojan, sill hnet tiedn
hyvsydmiseksi, hurskaaksi ja oikeutta rakastavaksi mieheksi, vaikka
onni ei olekaan hnelle hymyillyt... Siksi on sinun vannottava pyh
vala minulle ... pyh vala, ettet koskaan, kuuletko mies, et koskaan
kellekn, kuka sitten olkoonkin, sano, kuka sinut on tst vankilasta
pelastanut..."

Vanki asetti ktens rinnoilleen ja vannoi vaaditun valan.

"Niin kiiruhtakaamme nyt Jumalan ja pyhimysten nimess pois tlt!"
sanoi Eerikki tarttuen lyhtyyns sek astuen matalan aukon luo, josta
hn vangin seuraamana rymi ulos.

Ulostultuaan aikoi Eerikki jatkaa matkaansa, mutta vanki pidtti hnet
ja huomautti, ett aukko vlttmtt oli suljettava. He tekivt sen ja
Eerikki muisti viel nuo nelj rautavaarnaakin, jotka olivat kiven
eteen vedettvt, ja niin tynsivt he nekin mit tarkimmasti
paikoilleen.

Kevein askelin kvi matka takaisin ja hetkisen kuluttua olivat he jo
kummun alla, joka varjosi kytvn suuta.

Tss lankesi vapautettu polvilleen ja kohotti ktens kohti korkeutta,
jossa thdet loistivat ja kimaltelivat kaikessa katoamattomassa
ylevyydessn, ja sanomattoman hurmauksen valtaamana vei hn kdet
rinnoilleen, iknkuin olisi tahtonut syleill sit ilmaa, jota
hengitti. Vihdoin nousi hn ja tarttui liikutettuna Eerikki Olavinpojan
kteen.

"Kiitt on liian vhn", sanoi hn ja hnen nens sai lujan ja
juhlallisen soinnun. "Mutta jos Herran tahto on, ett viel joskus
kohtaamme toisemme tll elmss, niin voihan sattua, ett min
puolestani voin tehd teille palveluksen, joka on mys jostain
arvosta... Nyt lhden hakemaan sit miest, joka, kuten kuulin teidn
sanovan, voi olla ystvn sek sanan ett kdenpuristuksen tarpeessa...
Mutta ennen eroamme pyytisin saada tiet nimenne, voidakseni, kun
aika mynt, osottaa teille kiitollisuuttani ei ainoastaan sanoissa
vaan myskin tiss."

"Nimeni on Eerikki Olavinpoika", vastasi tm, "ja palattuani
arkkipiispa Tuven luota, tulen luullakseni jmn Upsalaan. Mutta sano
sinkin nimesi ... sill esiintymisesi on vaikuttanut, ett tulen
mielihyvll sinua muistelemaan."

"Hurja Haukka oli nimeni, niin kauan kuin meri myllertelin ... mutta
kastenimeni on Brodde!"

"Niin olkoon Herra kanssamme nyt ja aina", sanoi Eerikki, "mutta
ennenkuin eroamme, voin sinua viel vhn hydytt... Hn, jota etsit,
herra Niilo Bonpoika, oleskelee nykyn Briita Olavintyttren luona
Hammarstadissa."

"Hammarstad!" toisti Hurja Haukka ja Eerikki kertoi hnelle, miss se
sijaitsi sek kuinka hn oli saanut tiet, ett Niilo herra oli sinne
mennyt. Sitte he erosivat.




III.

Hammarstadissa.


Hurja Haukka alkoi heti vaelluksensa. Pitkllinen vankeus oli kuitenkin
liiaksi riuduttanut hnen voimansa. Ja niin huomasi hn pian olevansa
pakotettu etsimn lepoa ja ravintoa. Aamupuolella yt, uskallettuaan
ulos metsst, nki hn sitten yhtkki edessn talonpoikaistalon.
Sinne suuntasi hn askeleensa ja siell sai hn yhdess talonven
kanssa syd vatsansa tyteen. Murkinan jlkeen meni talonvki omiin
tihins, mutta vsynyt vaeltaja suuntasi askeleensa taas metsn ja
lydettyn tihen viidakon korkeiden, pilvi tavottelevien kuusien
alla, laskeutui hn sinne lepmn ja nukkui heti.

Kun hersi, oli aurinko jo korkealla taivaalla. Hn tunsi polttavan
janon vaivaavan itsen. Vhn matkan pss oleva lhde poisti
kumminkin sen tuskan, ja unen ja raittiin ilman vahvistamana jatkoi hn
matkaansa. Niin lheni hn taas metsnrantaa, mutta suurella
varovaisuudella ja pian huomasikin hn sen tarpeellisuuden.

Kaksi ratsumiest tuli net ratsastaen pitkin tiet, joka siin juuri
luikerteli puitten vlist esiin. He eivt kumminkaan viel olleet
huomanneet hnt, mutta turvatonna oli hnen kuitenkin pakko
silmnrpyksess etsi piilopaikka itselleen. Olihan nimittin
mahdollista, ett ratsumiehet olivat Nykpingist lhetettyj, jossa
varmaan hnen pakonsa jo oli huomattu, kun vanginvartija aamulla oli
tavannut kopin tyhjn. Hn oli nyt ern suuren kiven sivulla aivan
tien vieress, jolle hn oli ollut juuri astumassa, kun huomasi
ratsumiehet. Toisella puolen kive ratsastajiin pin kasvoi muutaman
kyynrn korkuisia tuuheita kuusenalkuja. Sinne voisi hn kyll
ktkeyty. Nyt oli vaan kysymys, mitenk hn psisi sinne, sill kiven
takana hnen ja tuon viidakon vlill oli avonainen paikka, jossa
kasvoi korkeaa sanajalkaa. Aikaa ei ollut kuitenkaan hukattavissa. Hn
heittytyi siis kiven viereen maata ja rymi takaisin, kiven takaa
yhti seuraten ratsastajia katseellaan ja aina sit muka kuin ne
lhenivt muutteli hnkin itsen kyynspilln eteenpin kiven
ympritse ja katosi lopulta kuusikkoon.

Vilkkaasti puhelivat ja nauroivat ratsastajat keskenn, kulkiessaan
tiet eteenpin. Ehdittyn suuren kiven viereen pyshtyivt molemmat
ja toinen virkkoi:

"Niin varmaan, kuin tm auringon helle minua ylenmrin rasittaa, niin
varmaan on tm ratsastuksemmekin aivan turhaa... Miksemme mene metsn
etsimn tuota haamua ... sill karkuria me emme lyd ei tlt eik
poltetusta Trosastakaan, ei, vaikka ratsastaisimme maailman loppuun
asti."

"Niin arvelen minkin!" vastasi toinen ja huokasi.

"Sehn on selv, ett hn on marssinut alimmaiseen helvettiin", sanoi
taas edellinen. "Ei halkeamaakaan nkynyt muurissa. Olin itse herra
Pietarin kanssa tornissa ja voin vakuuttaa, ett kuka tuo vanki liekin
ollut, ei hn ainakaan ollut samaa maata, kuin joku meist ... siit
voin panna vaikka pni pantiksi!"

"Ett tornissa asiat eivt ole oikein, sit olen aina sanonut", lausui
toinen, "ja mit Valdemar herttuasta puhutaan, ett hn silloin tllin
kulkisi entisess vankilassaan, niin ei sekn liene niin tuulesta
temmattua... Mutta miksi menisimme metsn, kun ihan edessmme on talo,
jossa voimme saada hyvn aterian ja mukillisen olutta?"

"Sinp sen sanot ... ja sellaista ei luullakseni olekaan Trosassa
tarjolla, vitaliveljesten ansio sekin, jotka polttivat kaupungin
perustuksia myten..."

Samassa lhtivt he jo liikkeelle ja auringon polttavista steist
vlittmtt ratsastivat tytt laukkaa taloa kohti, jossa pivllinen
ja olut heit odottivat.

Hurja Haukka hiipi varovasti esiin piilostaan kiven takaa ja thysteli
tarkasti ymprilleen. Ainoasti tomupilvi osotti en suuntaa, johon
ritarit olivat kadonneet. Mutta muuten vallitsi kaikkialla tyyni rauha
ja hiljaisuus. Taivaalla paistoi aurinko tydell terll ja sen
steily tuntui niin paahtavan kuumalta puittenkin keskell metsss.

Vaara antoi vainotulle uusia voimia ja hertti hnen synnynnisen
rohkeutensa ja pttvisyytens taas eloon. Hetkisen viivhti hn
viel paikallaan, mutta sitten kulki hn nopein, rivakin askelin
sanajalkaa kasvavan kentn yli. Vasta metsn saavuttuaan henghti hn
taas ja hiljensi hetkiseksi askeleitaan. Mutta pstyn onnellisesti
talon ohitse, jossa isnnn oli herra Pietarin ratsumiehille laitettava
pyt kuntoon, ei hnt en mikn vaara uhannut ja niin saapuikin hn
iltapuolella piv Trosaan. Sen poltetut talot osottivat kylllt
niit krsimyksi, joita Eerikki kuningas vitaliveljeksineen
Gottlannista pin oli Ruotsin rantamaille Kristofer kuninkaan aikana
tuottanut.

Siell ja tll kohosi jo uusi talo entisen tilalla ja vsynyt
matkalainen tuumi siin, mihin ottaisi yksi asuntonsa, kun Trosa-joen
rannalla tapasi kalastajan, joka oli veneellens menossa. Ensin aikoi
hn kysy kalastajalta neuvoa, mutta nhdessn, ett hn oli vesille
lhdss, muutti hn mielens ja kysyi hnelt, mihin matka kvi.

"Hm!" vastasi mies lyhyeen.

"Jos olette Trist kotoisin", tiedusteli Haukka taas, "niin voisitte
ottaa minut mukaanne."

"Trist olen kyll kotoisin", lausui kalastaja epluuloisena ja
ynsen. Sellaiseksi oli kansan nill seuduin saattanut krsimykset ja
onnettomuudet, joita "Jumalan ystvt ja kaikkien muitten vihamiehet"
olivat harjoittaneet. Mutta kun nyt Eerikki kuninkaan valtakin oli jo
Gottlannissa loppunut ja muukalainen muutenkaan ei nyttnyt
epilyttvlt, lissi hn: "mihin te sitten aiotte?"

"Olen matkalla Hammarstadiin", vastasi vieras, "minulle on sanottu,
ett herrani Niilo Bonpoika oleskelee nykyn siell."

"Hm!" keskeytti kalastaja, "olen Nynsin alustalaisia, jonka omistaa
herra Gottskalk Pentinpoika, ja herra Niilo kvi siell eilen
vieraisilla, niin kertoi ainakin asepalvelija, joka toi minulle
Gottskalk herran sanan, ett lhtisin Trosaan..."

Hetkisen tuumittuaan myntyi kalastaja vieraan pyyntn ja pian kiiti
vene navakan tuulen puhaltaessa Trosasta, joka siihen aikaan oli puoli
peninkulmaa pohjoisempana kuin nyt, yli ulapan Sorundamaalle pin.
Matkalla tuli kalastajasta ja hnen seuralaisestaan mit paraimmat
ystvt ja kun vene aamupuolella yt laski maihin kalastajan
kotirantaan, ji Haukka hetkeksi aikaa hnen vieraakseen, ennenkuin
jatkoi katkaansa Hammarstadiin.

Tm kartano, joka nykyn kuuluu Hringeen, sijaitsee Osmon pitjss
Sdertrnin kaakkoisella rannalla etelpuolella sit Itmeren lahtea,
joka erottaa sen Hringest. Tmn lahden molemmin puolin on taas muita
lahtia, niin ett Hringe ja Hammarstad ovat kumpikin omalla
niemelln. Jlkiminen on aivan lhell ern pienen joen suuta, joka
joki, Muskan jrvest lhdettyn suuresti kierrellen milloin itn
milloin pohjoiseen sek lopulta Hammarstadin luona taas itiseen
suuntaan, viimein laskee mainittuun lahteen. Molemmat talot sijaitsivat
kauniilla paikalla metsien keskell ja niist oli avara nkala kauas
Itmerelle.

Hammarstadin omisti thn aikaan herra Erengisle Niilonpoika, ollen
sukua, joka niinkuin Y- ja Piv-sukukin kantoi kaksijakoista kilpe,
puoleksi mustaa, puoleksi valkoista, mutta pitkittin, jonka thden
sukua kutsuttiinkin "Y ja  Piv pitkittin". Sek Erengislen is ett
isn-is olivat jo omistaneet Hammarstadin kartanon, mutta sitpaitsi
omisti Erengisle viel muitakin ja oli hn niin ollen yksi Ruotsin
rikkaimpia herroja. Hnen itins, rouva Katarina Kaarlontytr,
vuodesta 1440 lesken herra Niilo Erengislenpojan jlkeen, asui Nynsin
tilalla Blingen pitjss. Itse oli herra Erengisle Stegsborgin
linnanhaltiana. Suvulla oli myskin Smlannissa maatiloja ja
kartanoita. Herra Erengislen veljell, Bo Niilonpojalla, oli siell
Grip-suvun vanha sukukartano Vins. Hn oli ottanut tmn suvun
vaakunankin: aarnikotkan pn, omakseen, tullen siten uuden suvun
kantaisksi, jolla suvulla oli siis Bo Juhonpojan (Gripin) vanha
sukumerkki.

Rouva Briita Olavintytr eli rouva Briita Tott, niinkuin hnt
tavallisesti kutsuttiin, oli kotoisin Tanskasta ja kuului rikkaaseen,
mahtavaan ja laajalle levinneeseen n.k. Akselinpoikien sukuun. Tll
herra Akselilla, joka Varbergin linnanhaltiana tuli kuuluksi
ritarillisesta uskollisuudestaan Eerikki kuningasta kohtaan, oli
useampia lapsia. Hnen Olavi poikansa, sama, joka kaadatti Cecilia
neidin vaunut, saatuaan kuulla, ett oli jalkavaimolle pns
paljastanut, oli nyt viimeksi kunnostanut itsen siin sodassa, jolla
Kaarlo kuningas tahtoi riist Gottlantin ja Visborgin Eerikki
kuninkaan ksist, mutta oli puuhannut siin Tanskan kuninkaan Kristian
I:sen hyvksi. Tmn Olavi herran tytr oli Briita rouva. Toinen nit
Akselinpoikia oli Eerikki Akselinpoika, jota pidettiin jo ruotsalaisena
aatelismiehen ja oli nytkin valittujen joukossa Halmstadissa. Hn
omisti Lagnn kartanon Aspon saarella Mlarissa, ja oli se hnen
vaimonsa, ritari Matti dgislenpojan (Liljan) tyttren, perinttalo.
Iliana neiti, joka nyt oleskeli Hammarstadissa serkkunsa luona, oli
kolmannen veljen ke Akselinpojan tytr. Tm ke Akselinpoika omisti
Hjulebergin lhell Falkenbergi ja hnen vaimonsa oli mys Ruotsista
kotoisin.

Vanha Akseli Pietarinpoika kuoli 1446, mutta hnen poikansa Eerikki ja
Iivari, neljs veli tt merkillist sukua, pitivt yh edelleen
Varbergin hallussaan ja saivat, kuningas Kristoferin mryksen mukaan,
pit sen aina vuoteen 1452.

Jo enemmn iltapuolella piv saapui tuo Nykpingist niin
onnellisesti vapautunut vanki Hammarstadiin. Kapeaa polkua hn sinne
kulki, joka polku rannan mukaan kierrellen ulottui Nynsist aina
Hammarstadiin asti. Joskus kntyi se ihan metsn iknkuin meren
laineita paeten, mutta sitten se rohkasi taas itsens ja suuntasi
kulkunsa rantaa kohti. Erst paikasta, josta yli puitten voi
etisyydess erottaa Hammarstadin kartanon rakennukset, huomasi hn
kaksi henkil lhestyvn, kulkien samaa polkua kuin hnkin.

Kun ei hn tahtonut nytt itsen kellenkn, ennenkuin oli pssyt
Niilo herran puheisiin, vetytyi hn nopeasti metsn antaakseen
kulkijain hiritsemtt menn ohi.

Toinen heist oli nainen, jolla oli huntu kasvoilla, mutta hnen
ylpest kynnistn ja ryhdistn huomasi heti, ett hn kuului
ylhiseen ja mahtavaan sukuun, toinen taas nytti olevan asepalvelija.
Ulkopuolella lahtea oli pieni alus, josta asepalvelijan viittauksesta
vene laskettiin vesille. Ylhinen rouva ja asemies, jolla nkyi olevan
aikomus nousta laivaan, jatkoivat matkaansa pitkin pient polkua, mutta
pyshtyivt lopulta hetkisen matkaa siit, miss Hurja Haukka oli
piiloutuneena. Heidn aikomuksensa nytti olevan tst lhte niemelle,
joka juuri siin mereen pisti, ja sielt kai sitten nousta veneeseen.

Asepalvelija oli varovan ja salaperisen nkinen ja se hertti tuon
aina huomaavaisen Haukan epluuloja. Siksi yrittikin hn salaa lhesty
keskustelevia ja se onnistuikin hnelle, kun ylhinen nainen oli
istuutunut kivelle ern jttilispetjn alle, jota kokonaan ympri
nuoria kuusia kasvava, tihe viidakko. Asepalvelija seisoi
kunnioittavasti hetkisen matkaa hnest ja molempain silmt olivat
merelle suunnattuina. Sielt laivalta lhti juuri vene maata kohden
kulkemaan.

"Mutta varovainen. Gumme", virkkoi rouva, "enemmn varovainen tytyy
sinun olla!"

"Varovaisuutta tulen aina noudattamaan", vastasi Gumme, "mutta
kuitenkin tytynee teidn mynt, ett tll kertaa olen tehnyt, mit
tehd olen voinut ... ja olenpa melkein varma, ettei kukaan ole minua
huomannut, koska sattui niin onnellisesti, ett tapasin teidt
ulkopuolella kartanoa..."

"Nin purjeen, Gumme ... nin purjeen ja aavistin heti, ett joku toi
minulle tietoja... Siksi riensin ulos... Mutta ei se tm sovi... Jos
en tulekaan epilyksenalaiseksi siit, ett olen vastaanottanut isni
lhettiln, niin on minun kuitenkin hyvin vaikea olla hnelle avuksi
ja onhan siksi toiseksi mys herrani ja mieheni, herra Erengisle,
kuningas Kaarlon ystv..."

"Mutta mitenk te sitten tahtoisitte tt asiaa ajettavan, rouva
Briita?" kysyi asepalvelija.

"Miss tahansa laskettekin maihin, jossa min satun oleskelemaan",
vastasi Briita rouva hetkisen mietittyn, "niin lk koskaan,
olkoonpa asia mik tahansa, ajatelkokaan antaa minulle lsnolostanne
tietoa ennen tuntia jlkeen puolenyn..."

"Mit sanottekaan Briita rouva!" keskeytti hnet asepalvelija kovasti
kummastuneena. "Kuinka se olisi mahdollista?"

"Se on minun asiani, Gumme. Sano vain nmt sanat Olavi herralle,
islleni!"

"Siis tunti jlkeen puolenyn..."

"Niin, tunnin kuluttua jlkeen puolenyn voi isni lhettils varmasti
tavata minut, jos hn vain antaa merkin, jonka nyt sinulle ilmoitan."

Briita rouva viittasi kdelln asemiest lhemmksi, jonka korvaan hn
sitten kuiskasi jotain. Asemies nykytti ptn, ett oli asian
ymmrtnyt, ja neens lausui Briita rouva taas:

"Siit ymmrrn, ett sanansaattaja on saapunut, ja pivn kuluessa
laitan kyll asiat niin, ellei sit heti voi panna tytntn, ett
saan kuulla, mit hnell on sanottavaa. Mutta ei mitn muuta
kuin...", tss teki hn mielt kuvaavan liikkeen plln, "ei
enemp, ja sitten kadota, kunnes ilmoitan itseni. Elmme sellaisena
aikana, ettei minknlainen varovaisuus ole kyllin riittv
vlttyksemme epluuloilta... Oletko nyt edes pannut mieleesi, mit
olen sanonut, Gumme, sek tst ett siit asiasta, josta herra isni
on pyytnyt minulta tietoja?"

"Olen, kaikki olen muistiin pannut", vastasi Gumme.

"Niin vie hnelle sitten onnentoivotukseni, sill tuuli on nyt
mytinen hnelle ja tulee vastaisuudessa olemaan viel enemmn
mytinen... Kaarlo kuningas on kuin kypsynyt omena, jonka ensi tuuli
tempaa mukaansa... Mutta sanoppa sinkin nyt minulle, mik se on
miehins tuo kuningas Kristian?" kysyi Briita rouva.

"Ulkomuodoltaan", vastasi asepalvelija, "on hn yht muhkea kuin
Kristofer oli mittn. Olen nhnyt hnen ottavan tysiss varuksissa
olevan asemiehen kainaloista kiinni ja heittvn hnet pns ylitse
maahan toiselle puolelle."

"Ha, ha, haa!" nauroi Briita rouva, "ksivoimia ei siis kuningas
Kristianilta puutu ... ja niit voi hn ehk viel tarvitakin."

"Nin minkin hnet kerran", jatkoi asepalvelija, "se onni sattui
minulle Kpenhaminassa. Olavi herra ja monta muutakin oli silloin
kuninkaan seurassa... Min seisoin muiden herrain asepalvelijain kanssa
vhn etmpn, mutta nin ja kuulin kuitenkin kaikki, mit he
puhuivat ja tekivt ... silloin nin min kuninkaan ottavan maljasta
ktens tyteen phkinit ja pusertavan ne kaikki rikki, niin ett
kuoret vain putoilivat sormien vlist ja ainoastaan sydmet olivat
kdess jlell, kun hn sen avasi..."

"Tytyy mynt", hymhti Briita rouva, "ett phkinnpusertajan
taitokin voi olla tarpeen nin aikoina."

Briita rouvan kasvojen ilme ja nenpaino kuitenkin ilmaisi, ettei
hnell ollut niin erinomaisen suuria ajatuksia tanskalaisesta
kuninkaasta, ja asemies, joka mys sen selvsti huomasi, sanoi:

"Mutta teill nkyy olevan nist asioista samoja ajatuksia, kuin
isllnnekin ja monella muulla, rouva Briita..."

"Ja minklaisia sitten?" kysyi Briita rouva mit viattomimmalla
nell.

"Ett Tanskan jalot herrat ovat taas Tanskan kruunu mukanaan tehneet
kerjuumatkan Saksaan!" virkkoi asepalvelija.

"Hm!" ysksi Briita rouva, "enp voi sit kielt!"

"Mutta sek Olavi herra ett muutkin ovat siin suhteessa jo muuttaneet
ajatustaan."

"Ja kuningatar Dorotea?" kysisi Briita rouva taas.

"Nuori kuningatar", lausui asepalvelija, joka nytti tuntevan hyvin
asiat, "on iloisen ja onnellisen nkinen, hyvinkin yht onnellisen,
kuin silloin kun kuningas Kristofer oli hnen sivullaan..."

"Sit on hauska kuulla. On muuten sanottu, ett hn olisi lempein
silmin thystellyt Knuutti Heikinpoikaa ja ehk mielelln nhnytkin
hnen kantavan autuaan herransa tanskalaista kruunua, niinkuin herra
Kaarlo Knuutinpoika kantaa molempia toisia, Ruotsin ja Norjan."

"Voihan se totta ollakin, mutta Knuutti herra ei ollut yht mahtava
kuin Kaarlo herra..."

"Mahtava!" kertoi Briita rouva selvsti nrkstyneen.

"Niin, tai oli hnell mahtavampia vastustajia, kuin Kaarlolla
Ruotsissa."

"Hyv, hyv", lopetti Briita rouva keskustelun, kun nki veneen
laskevan rantaan, "vie nyt sanani sellaisinaan Olavi herran tietoon ja
vakuuta hnelle, ett hn voi tyttreens luottaa ... mutta pane
muistoon neuvoni ... varovaisuutta, enemmn varovaisuutta!"

Kunnioittavasti kumarsi asepalvelija hnelle ja lksi sitten niemelle
pin. Briita rouva kntyi ympri ja antoi katseensa kulkea pitkin
kapeaa sinne tnne kiertelev polkua. Sitten lksi hnkin hiljalleen
kulkemaan kartanoa kohti.

Mutta vene laski rannasta ja hetken kuluttua nosti alus jo purjeensa ja
lksi liukumaan ulos Hammarstadin lahdesta.

Ern puun takana metsss istui Hurja Haukka ja thysteli laivan
liikkeit kasvoissa ilme, joka selvn osotti, ett hnen ajatuksensa
kulkivat kokonaan toisia teit. Niin olikin asian laita. Kuulemansa
vaivasi hnt, ilman ett itsekn ymmrsi syyt, miksi. Oloja ei hn
tosin tuntenut niin tarkasti, ett olisi voinut kuulemansa tytt
merkityst ksitt. Mutta hn ymmrsi kuitenkin niin paljon, ett hn
tss oli kteens saanut pienen langanptkn siit vyyhdist, jota oli
punottu tai vielkin ehk punottiin Kaarlo kuninkaan turmioksi ja jonka
siis myskin tytyi koskea herra Niiloa, vaikka asema olisi kuinkakin
muuttunut senjlkeen, kun Kaarlo Knuutinpoika oli tullut Ruotsin ja
Norjan kuninkaaksi.

Ja yksin tmn thden jo pani hn tarkasti mieleens, mit oli kuullut,
ajatellen ja selvitellen sit itselleen ymmrryksens mukaan, jtten
tulevaisuuden tehtvksi valaista ja selvitt sen, mit siin oli
hmr ja salaperist. Nist mietteist, joiden loppukohtana oli
aina lopulta Niilo Bonpoika, kntyivt ne vhitellen hneen yksistn
ja siihen, miten hn helpoimmin ja sopivimmin voisi tavata hnet.

Vaatteensa olivat rsyiset ja repaleiset ja vanukkeinen parta sek
hiukset tekivt hnet metslisen nkiseksi. Jos joku sattuisi hnet
tss asussa nkemn rakkaan Niilo herran seurassa, voisi se tlle
olla vain vahingoksi. Siksi pttikin hn odottaa yn tuloa, mutta
kuitenkin hiipi taloa niin lhelle kuin mahdollista.

Varovasti metsn lpi liikkuen tuli hn, itsekn sit huomaamatta,
lopulta kauniiseen lehtoon, josta kytv vei aina taloon asti. Aurinko
alkoi jo laskeutua metsn taa ja puitten varjot pitenivt yh. Mutta
hn hiipi vain puulta puulle ja saapui lopulta lehdossa olevaan
tuuheaan viidakkoon. Siell hnen eteens yhtkki avautui linnan
kytv. Silloin vasta huomasi hn uskaltaneensa liian kauas. Ja sen
huomion tehtyn aikoi hn vetyty takaisin, mutta samassa kohtasi
hnen silmns nky, joka sai vetmn hnet jo ojennetun jalkansa
takaisin ja iknkuin lumosi hnet siihen paikalleen.

Vhsen matkaa hnest istuivat ruohopenkill Niilo herra ja Iliana
neiti. Voi, hn tunsi heidt molemmat niin hyvin! Ja kuitenkin, kuinka
muuttunut oli Niilo herra siit kuin viimeisen kerran nki hnet
kahdeksan vuotta takaperin. Sama tyyni, mieheks ryhti, samat jalot
kasvonpiirteet, mutta mist tuo surumielinen ilme, tuo ankara,
melkeinp synkk vakavuus? Yksinisen tarkastelijan sydn oli pakahtua,
nhdessn tuon oudon muutoksen. Ja aivan kuin sit varten, ett se
olisi tullut viel selvemmsti nkyviin, istui hnen vierelln Iliana
neiti, nuoruuden kauneutta uhkuen, onnellisemman ja iloisemman
nkisen kuin koskaan ennen...

Kaunis ilma oli houkutellut Iliana neidin puistoon iltakvelylle ja hn
oli ottanut Niilo herran mukaansa melkein vasten hnen tahtoansa.

"Voi, kuinka iloinen olen tnn!" sanoi neitonen heidn siin
kvelless, "mieli on niin riemua tynn..."

"Sen voi teist huomatakin!" vastasi Niilo sydmellisesti hymyillen.
"Teill on siis jotain syyt olla tnpivn iloisempi kuin muulloin?"

"Niin on Niilo herra ... olen saanut Ingeborg siskoltani kirjeen. Hn
tulisi niin mielelln tnne pohjolaan."

"Olette ehk kuvannut kaikki tll kauniimmaksi, kuin se
todellisuudessa onkaan, neiti Iliana, ja silloin ky teidn huonosti,
kun sisarenne kerran tulee ja nkee kaikki omilla silmilln."

"Puheestanne tuntuu, herra Niilo", hymhti Iliana, "niinkuin luulisitte
minut kuvanneen ainoastaan maata, mutta unhottaneen henkilt!"

"Niin, te olette oikeassa... Onhan tll ihmisikin..."

"Ja sellaisia, ett...", neitonen punastui hieman ja nytti arvelevan,
mutta syrjsilmys, jonka heitti vieressn kulkevan tyyneisiiin ja
totisiin kasvoihin, poisti hnen epilyns ja hn jatkoi: "sellaisia,
ett ne nuoressa tytss voivat hertt halua nkemn ja oppia
tuntemaan heit."

"Onko siskonne jo vanha, jalo neiti", kysyi Niilo.

"Vallan lapsihan hn on viel, herra Niilo!"

"Lapsi viel, sanotte, ja kuitenkin ikvi hn jo tnne nhdkseen ja
tullakseen tutuksi miesten kanssa, joita Kaarlo kuninkaan hovissa
parveilee... No, voin kuitenkin ksitt, ett se koskee tll kertaa
erst mrtty henkil, joka teille on kaikki kaikessa ja joka siis
nytkin on ollut kuvailun esineen."

"Arvelunne on liian syvmietteinen", nauroi Iliana ja lyden herra
Niiloa hansikkaallaan lissi hn: "luulette siis, ettei kuningas
Kaarlon nuorten aseenkantajain joukossa ole ketn, joka olisi sen
arvoinen, ett hneen kannattaisi tutustua."

"Aseenkantajani joukossa?" toisti Niilo hajamielisen.

"Mit pidtte nuoresta Steen Kustaanpojasta?"

"Nuori Steen Sture! Hn on kuningas Kaarlon suosikki ja epilemtt hn
sen ansaitseekin."

"Mutta sit en nyt kysykn teilt, herra Niilo! Sen tiedn itse yht
hyvin kuin muutkin, mutta mit te pidtte hnest, te itse, herra
Niilo?"

Tutkistellen kiinnitti Niilo silmns neitoon, mutta nhdessn hnen
hyvntahtoisen hymyilyns, vastasi hn ilman epilyst:

"Min rakastan hnt sydmeni pohjasta, tuota reipasta poikaa ... ja
kelpo mies hnest varmaan tulee, jos vain el saa."

"No niin, se on tm sama nuorukainen, josta Ingeborg siskoni on
kuullut puhuttavan ja jota hn, niinkuin kirjeessn sanoo, ikvi
nhd. Mutta huomaan kyll, ett ajatuksenne ovat tn iltana
toisaalla, herra Niilo... Lyn veikkaa, ett voin sanoakin, mill
mailla mielenne liikkuu."

"Sit epilen, jalo neiti!"

"Jos en pety, ajattelette erst nuorta tanskalaista herraa ... sanonko
hnen nimens?"

"Jttk sanomatta!" huudahti Niilo ja pyshtyen kisti laski hn
ktens neidon ksivarrelle... "Ei, lk sanoko, jttk se asia
sikseen, neiti Diana, sit pyydn!"

"Niinkuin tahdotte, herra Niilo ... kuitenkin olisi luullakseni
parempi, jos vhn kuuntelisitte minuakin... Ja kun oikein ajattelen
yht ja toista asianhaaraa, tuntuu minusta, kuin pitisi minun puhua
eik olla vaiti... Muistatte kai viel ern illan monta vuotta sitten
Penningebyss...?"

"Voi, neiti Iliana ... menneenvuotisesta lumesta, niinhn sanotaan, ei
ole en mitn puhuttavaa, viel vhemmn siis siit, jolla on jo
monta vuotta takanaan."

"Lumesta, niin sanotte te, herra Niilo", lausui taas Iliana ja kauniit
silmt harhailivat kukissa, joita kasvoi hnen jalkainsa juurella,
"pelkn, ettei se lumi koskaan ole sulanut ... ett senjlkeen on vain
talvi ollut vallalla, mutta min haluaisin niin mielellni saada
pivnkin viel kerran paistamaan... Mit arvelette, herra Niilo ...
eivtk kinokset todellakaan en voi sulaa ja kadota?"

"Epilen sit!" vastasi Niilo vallan hiljaa.

"Se epilys, se on jo liittolaiseni...!" huudahti Iliana iloisena ja
katsoi niin sydmellisesti ritaria silmiin.

"Ei, ei, sellaista ei teidn pid otaksua jalo neiti... Mutta huomaan,
etten voi tll tavalla suoriutua teidn tutkistelemuksistanne, ja
koska ne tulevat sydmest, tahdon minkin avata teille sydmeni.
Olette puhunut asiasta, joka tapahtui kahdeksan vuotta sitten."

"Muistonne on parempi kuin luulinkaan, jalo ritari... Se ilahuttaa
minua, sill siinkin on minulla taas liittolainen...!"

"No niin", jatkoi Niilo surumielinen hymy huulillaan, "tahdon johdattaa
mieleenne jotain viel kaukaisemmilta ajoilta... Oli kerran Ruotsissa
jaarli, Birger nimeltn. Hn oli mahtava ja rikas. Kunnioitettuna ja
arvossapidettyn kuin kuningas hallitsi hn Ruotsinmaata, vaikka kruunu
ei kaunistanuttaan hnen ptn. Hnell oli ihmeen ihana tytr,
Richissa nimeltn. Ja nuori, urhokas ritari, herra Kaarlo Ulfinpoika,
jaarlin heimolainen, lempi hnt. Mutta mahtava jaarli ei tahtonut
kuulla puhuttavankaan heidn rakkaudestaan. Hnen tyttrestn piti
tulla Norjan kuningatar. Ja ritari Kaarlo sai sen vaikean tehtvn
osakseen -- hn sai saattaa hnet, nuoruutensa lemmityn, loistavan
seurueen kanssa Norjaan. Hn teki sen. Hn nki hnet vihittvn.
Hnest tuli Norjan kuningatar, mutta ritari..."

"Mutta ritari...", toisti Iliana innolla, "mit teki hn, herra Niilo?"

"Hn lahjoitti talonsa ja tavaransa pyhille laitoksille, enimmn osan
kuitenkin Saksan ritarikunnalle. Sen jseneksi hn mys itse rupesi ja
taisteli sen sodissa pakanoita vastaan uskolla ja urhoollisuudella,
kunnes viimein sortui taistelukentlle... Siin on selitys
kysymykseenne, jalo neiti. Sellainen on minunkin kohtaloni."

"Ehk en ksit oikein, mit olette sanonut", virkkoi Iliana hetkisen
vaiti oltuaan, "mutta niin paljon ksitin, ett puhuitte kahdesta
asiasta, ritarin rakkaudesta ja ritarin kuolemasta ja nyt haluan, ett
viivymme ainoastaan edellisess."

"Samalla miehekkll mielell kuin tuo vanha folkungaritari tahdon
minkin silytt kaipaukseni", virkkoi Niilo totisena, "samalla
rohkeudella mys katsoa kuolemaa silmiin... Ei ei, neiti Iliana, lk
kysykkkn enemp, tiedn ja tunnen kaikki, mit tarvitsen tiet ja
tuntea ja mit nyt olen sanonut, olen tehnyt vain osottaakseni, mit
minulla on edess ja mihin suuntaan aion toimia..."

"Mutta Saksan ritarit eivt lhdekn en sotaan pakanoita vastaan",
huomautti Iliana, pstkseen trkempn asianhaaraan ksiksi.
"Ritareilla on nykyn heidn ristins ainoastaan vertauskuvana, ristin
sotureja eivt he en ole..."

"En tahdokkaan heidn mantteliinsa pukeutua ja kuitenkin tahdon tulla
ristiritariksi."

"Ja mit pakanoita vastaan aiotte silloin taistella, jalo ritari?"
kysyi Iliana, toivoen vielkin, ritarin sinisilmien synkst leimusta
huolimatta, voivansa knt asian leikiksi.

Mutta hymy katosi hnen huuliltaan, muuttui hellksi ihailuksi kun
kuuli ritarin jalot, ylevt sanat.

"Maani viholliset", vastasi Niilo, "ne ovat niit pakanoita, joita
vastaan taistellen tahdon uhrata henkeni ja vereni. Ei rakkaus, ei
kuninkaan suosio saa minua silt tielt luopumaan. Se on minun
ritarivalani, neiti Iliana!"

Niinkuin kaunis kirkkolaulu, niin kajahtelivat sanat tyyneess ilmassa.
Neidonkin mieleen vaikuttivat ne siihen mrin, ett hnen ajatuksensa
saivat kokonaan toisen suunnan kuin mik niill alussa oli ollut. Hn
nousi ruohopenkiltn, johon keskustelun kuluessa oli istuutunut, ja
sanattomina kulkivat he lpi lehdon puistotiet taloon.

Mutta hienona utuna levisi kesinen hmr lehdon puitten keskelle,
puro porisi nekkmmin kuin pivn herttaisina hetkin, niinkuin
olisi sill ollut paljon, paljon kerrottavaa sille, joka vain sen
kielt ymmrsi. Luonto oli tynn tyynt, selittmtnt rauhaa. Se oli
sellainen hetki, jolloin keijut vihrell niityll alkavat kesiset
tanssinsa.

Mitn keijuja ei kuitenkaan tll kertaa pilkistellyt puitten vlist.
Paikalla vain, jonka ritari ja ylhissukuinen neito juuri sken olivat
jttneet, seisoi nyt pitk, musta haamu. Vai oliko se harhank vain,
vienosti liikkuvien puitten lehtien kuvastelua, tai haamu kaukaisilta
muinaisajoilta, henki, joka ksitten ihmissydmen krsimykset ja
taistelut, tuli tuomaan apua ja lohdutusta?

Hurja Haukka hiipi piilostaan esiin, josta hiiskahtamatta oli surevaa
ritaria katsellut, hnen puhettaan kumminkaan kuulematta, mutta
pyshtyi kisti korkeitten lehmusten viereen. Siell seisoi viel pitk
haamu liikkumatonna, synkkn ja salaperisen. kisti hvisi se ja kun
Haukka saapui varjoisaan lehtiholviin, ei siell en ollut mitn.

Toisessa mielentilassa olisi hn varmaankin ottanut ilmist selvn.
Mutta nyt valtasi hnen mielens ainoastaan yksi kuva, yksi ajatus ja
siksi kulki hn kuin unissaan.

Hn havahtui vasta kuullessaan lujain, mieheksten askelten lhenevn
itsen. Hn hyphti sivulle, mutta pyshtyi samassa ja painoi
liikutuksen valtaamana kdet rinnoilleen.

Hnen edessn seisoi Niilo Bonpoika.

Keskustelu Ilianan kanssa, hernneet muistot, tuskalliset ajatukset,
huoneessa vallitseva helle kaikki ne yhdess olivat pakottaneet hnet
ulos ja huomaamatta suuntautuivat hnen askeleensa taas skeiselle
paikalle. Siell kuuli hn korkeiden lehmusten luona yhtkki nimens
mainittavan ja outo, tuntematon mies heittytyi hnen jalkainsa
juureen. Hn perytyi askeleen eik tiennyt, mit ajatella. Sill tuota
nuutunutta, parrakasta miest rsyissn ei hn tuntenut ja muutenkin
oli hn kaikista vhimmin tllaista kohtausta odottanut.

"Mies, kuka olet", sanoi hn, "ja mit tahdot?"

Mutta vastaukseksi ei hn saanut muuta kuin nyyhkytyst.

"Rauhoitu mies", jatkoi Niilo, "ja kuule sanojani!... Jos apua etsit,
niin kohtasit varmaan vrn henkiln!"

"Herra Niilo, herra Niilo", puhkesi polvistunut puhumaan, "ettek tunne
minua en, muistatte kai ainakin viel Silfverhttanin ja vanhan
haukankesyttjn tuvan Penningebyss?"

"Brodde!" huudahti Niilo veten miehen esiin puitten varjosta ja
tarkastellen hnen kasvojaan, "niin, niin ... sinhn se olet!"

Ja hn levitti ktens ja sulki uskollisen asepalvelijan syliins.

"Niin tekee Jumala ihmeitns!" sanoi hn, "koska hn sallii
kuolleittenkin nousta haudoistansa... Miss olet ollut, Brodde, kaiken
tmn pitkn ajan? Olen pitnyt sinua kuolleena ja sin elt! Mutta
menkmme sislle! Siell minun huoneessani voimme rauhassa jutella."

Brodde koetti kyll estell, mutta se ei auttanut. Hnen kurja asunsa,
parhain syy hnen estelyyns, se sai juuri Niilon pysymn
vaatimuksessaan. Sill olihan hnell viel takki hnelle ja sakset,
joilla voisi leikata hiukset ja parran. Ja niin menivt he yhdess
Niilo Bonpojan huoneeseen.

Siell kertoi Brodde sitten seikkailunsa sen illan jlkeen kun viimeksi
erosivat haukankesyttjn tuvassa toisistaan ja kun hn luuli eroa
ikuiseksi.

"Syksyn ja talven kuluessa parannuin kuitenkin vhitellen asemiehen
hoidossa, joka teidn pyynnstnne ja marskin hyvntahtoisuudesta ji
jlelle. Kuitenkaan ei se olisi kynyt niin nopeasti ellei Briita neiti
olisi..."

"Briita neiti?" keskeytti Niilo.

"Niin ... kertoi asemies, ett ilman neiti Briitaa ei ritari, jolle
annoitte sen toimeksi, olisi saanut marskin suostumusta. Mutta neiti
pyysi niin kauniisti, ettei hn voinut kielt... Ja senjlkeen kvi
hn viel monta kertaa luonani ja kertoi minulle teist ja Turun
matkasta... Ja kevn tullessa olin jo niin terve, ett voin ajatella
matkaa teidn luo. Ja yhdyin siis asemiehen seuraan, joka mys aikoi
Viipuriin..."

"Niin, hn tuli", keskeytti Niilo, "ja hnelt sain tiet, ett olit
kadonnut, hnen tietmtt, mihin ja ket epill sellaisesta
konnantyst."

"Sellainen konna lytyi kumminkin... Hyvin kai arvaatte, kuka hn
oli..."

"Tiedn yhden, joka kyll olisi sellaiseen tekoon valmis, ja jos ei
olisi sellainen, kuin on, olisi jo aikoja saanut sovittaa mustat
konnantekonsa oikeuden ja totuuden kanssa... Mutta hn se ei voi olla,
sill mitp syyt hnell olisi sinun henkesi vainota?"

"Hnen nimens, sill olen varma, ett meill siihen aikaan oli
yhteinen vihollinen!"

"Jost von Bardenvleth...?"

"Hn se oli, Niilo herra, sama mies! Hn se on haudannut minut
Nykpingin linnan komeroon, jossa olisin saanut olla vaikka
tuomiopivn asti, ellei joku pyhimys olisi Jumalalta rukoillut armoa
puolestani..."

"Mutta miten Jost sai sinut ksiins?"

"Se tapahtui saman pivn iltana, jona saavuimme Tukholmaan. Olin juuri
menossa Sjlagrdkatua laivasillalle, kun luulin nkevni tuon tuiman
ritarin ja huomasin, ett hnkin nki minut, mutta en pannut sit
silloin niin merkille, vaan menin matkaani ja toimitin asiani... Laivan
piti lhte illalla. Olin juuri puhelemassa asemiehen kanssa, joka oli
minusta taas tehnyt miehen. Hnen net piti mys samalla laivalla
matkustaa Suomeen. Kaksi tuntia oli ainakin jo silloin kulunut siit
kun tulin laivaan... Puhelimme erst asiasta, jonka hnen ennen
laivaan menoaan viel piti toimittaa. Hnen oli vietv laamannin ksky
herra Ove Lauritsinpojalle, joka silloin oleskeli Tukholmassa, ett
saapuisi Penningebyhyn. Muistan kaiken viel niin selvn, kun olisi se
kaikki aivan sken tapahtunut... Silloin tuli joku ja li minua olalle
ja kun knnyin, seisoi siin edessni Jsse Bonpoika, entinen
pllikkni Kurjelta. Hn kysyi, minne matka ja miten olin sen
onnettoman illan jlkeen voinut, kun hnt itsekin Tord herra niin
pahoin piteli Raision kirkossa."

"Se konna!" keskeytti Niilo. "Hn ei siis viel ollut vanhaa
ammattiansa unhottanut!"

"Ei, ei, te erehdytte, Niilo herra! Hn ei olisi voinut sill tavoin
minua kohtaan menetell, ei, ei... Hn oli myskin muuttanut mielens,
sanoi hn, ja oli nyt kuninkaan asemiehen. Mutta siin laivasillalla
emme tietysti voineet puhella ja niin pyysi hn minua mukaansa erseen
olutpuotiin kaupungissa, jossa kski minut odottaa itsen, kunnes hn
itse toimittaisi ern asian linnassa."

"Siinhn se nyt on, Brodde!" keskeytti Niilo ja nousi vihastuneena
istuimeltaan.

"Ei, hn se ei ollut...! Te tulette sen pian itsekin huomaamaan...
Menin, niinkuin hn pyysi, olutpuotiin, ja asemies meni herra Ovea
tapaamaan, jonka jlkeen hnen mys oli mr tulla kapakkaan. Menin
siis oluttupaan, joku oli vke tynn. Pian tuli joku luokseni ja
kuiskasi korvaani: 'Jumalan ystv!' -- 'Kaikkien vihamies!' --
kuiskasin vastaan. Hn kysyi sitten, olenko Hurja Haukka? -- ja kun
nykytin siihen ptni, viittasi hn salaa minulle seuraamaan
itsens, jonka teinkin. Hn avasi ern oven ja me tulimme ahtaaseen
kytvn, josta rappuset veivt kellariin. Siell alhaalla istui
useita asemiehi pydn ymprill, jota tulisoihtu valaisi. Kaikkien
heidn kasvojaan peitti naamari, niin etten voinut ketn heist
tuntea. Vitaliveljes, joka oli tuonut minut alas, sulki oven takanani
ja samassa lausui ers miehist: Hurja Haukka, sinua syytetn
kavalluksesta ... mit on sinulla puolustukseksesi sanottavaa? En
vastannut sanaakaan ja hn uudisti kysymyksens."

Kertomus alkoi tulla mielt kiinnittvksi ja Niilo, joka thn asti
oli kdet ristiss rinnoilla kuunnellut, astui Brodden luo ja
tarkasteli hnt syvin, tutkivin katsein, iknkuin olisi epillyt
kertomuksen totuutta.

"Ja mit sin siihen lopulta vastasit?" kysyi hn.

"Kuka olet sin, joka kyselet, sanoin min, ja te toiset, keit olette
te? Nyttk kasvonne minulle ja minkin olen silloin tekev teille
selv toimistani ja jos olen vrin tehnyt, riistk nuori elmni.
Mutta niin kauan kun en tied, keit olette, tunnetteko edes minua
tai ei, onko teill oikeutta tutkia ja tuomita minua tllaisissa
asioissa ... niin kauan en sano sanaakaan! Viel kolmannen kerran
tehtiin minulle sama kysymys, mutta min pysyin vaiti. Silloin nousivat
he istuimiltaan. Huomasin, ett siin oli tosi edess ja ptin
myyd henkeni niin kalliista kuin mahdollista. Mutta he eivt
liikahtaneetkaan paikaltaan. Heidn puhemiehens sanoi vain:
'elinkautinen vankeus!' ja toiset toistivat nuot kauheat sanat. Kaikki
tm hervaisi minut siihen mrin, etten huomannutkaan, ennenkuin olin
jo vankina. He panivat kapulan suuhuni, peittivt silmni ja sitoivat
lujasti kteni yhteen... Sitten jttivt he kellarin toinen toisensa
jlkeen ja pian oli siell hiljaista kuin haudassa. Toinnuin pian
hmmstyksestni ja koitin irroittaa siteitni, mutta en onnistunut.
Silloin panin viimeisen toivoni asemieheen..."

"Hn kvikin siell, mutta hnelle vastattiin, ettei hnen kysymns
henkil ollut kynytkn siell. Hn meni silloin toiseen lhell
olevaan olutpuotiin, mutta ei siellkn ollut nhty hnen
kuvailemaansa miest."

"Siihen arveluun jin minkin lopulta, kun vankihuoneessa myhemmin
asiaa mietin..."

"Mutta Jsse Bonpoika?... Mit olet hnest arvellut?" kysyi Niilo.
"Etk huomaa, ett hnell mys on ollut osansa tss konnanpeliss?"

"Ei, herra Niilo ... olen kyll tullut sitkin ajatelleeksi, mutta aina
olen kohta sen mielestni karkottanut. Sellaista konnantyt ei hn
olisi voinut minulle tehd... Olenhan pelastanut hnen henkens..."

"Mutta kaapannut hnen aluksensa", keskeytti Niilo, "ja Kurkea
luullakseni piti hn suuremmassa arvossa, kuin omaa henkens!"

"Kurki oli minun, Niilo herra ... jos ei niin olisi ollut, jos se olisi
vain ollut minun huostaani uskottu, ette ikn olisi sit valloittanut,
ainakaan niin kauan kun minussa olisi henki pysynyt... Suonette
anteeksi, mutta niin se on asianlaita... Se oli minun ainoa
isnperintni ja tytettyni kaksikymment vuotta, sain sen mummoltani,
hnelt, jonka hengen te pelastitte..."

"Hm!" mutisi Niilo, Brodden tietmtt oliko se hnelle moitteeksi vai
kiitokseksi.

 "Ja siksi, herra Niilo", jatkoi hn, "siksi en voi uskoa, panempa
siit vaikka pni pantiksi, ettei Jsse Bonpojalla ole osaa tss
konnantyss!"

"Kaikki kuitenkin viittaa sinnepin, Brodde", alkoi Niilo taas
lempemmll nell, "mutta sin puhuit Jost von Bardenvlethist ...
mist sait tiet hnen olevan tss mukana?"

"Aika kului ... olin siell pimess jo maannut lhelle keskiyt, kun
ovi yhtkki avattiin ja kskev ni komensi minut nousemaan yls ja
seuraamaan mukana. Ers mies tarttui ksivarteeni ja niin menimme me
rappusia yls kytvn lpi ja tulimme ulos."

"Oliko ni sama, joka salaisessa oikeudessa oli puhetta johtanut?"

"Ei ... ei se sama ollut... Hn, joka nyt komensi, oli ritari Jost.
Olin tuntevinani hnet jo nest, mutta varmuuteen psin vasta
Nykpingiss."

Brodde alkoi kertoa tapahtumia pitklt vankeusajaltaan. Ensiksi,
kuinka heidn perille psty ritari oli nauttinut siit nst, kun
hnet seinn kiinnitettiin. Ja lopuksi, miten oli pssyt vankilastaan
karkuun. Viimeksi kertoi hn huomionsa Hammarstadissa, Briita rouvan
keskustelun asemiehen kanssa ja varjosta, jonka oli lehmusten alla
nhnyt.

"Hyv, hyv", sanoi Niilo Brodden lopetettua, "mit viimeksi ilmoitit,
ansaitsee miettimist, mutta nyt tarvitset sin pitkn vaelluksesi
jlkeen lepoa ja huomenna olet asemieheni, joka on tuonut tietoja
minulle. Kaikissa tapauksissa tytyy minun huomenna matkustaa Arbogaan,
Briita rouvakin sen jo tiet eik se siis voi hnt ihmetytt.
Arbogassa kohtaa kuningas neuvoston ja siell on hn vastaanottava
Halmstadin kokouksesta palaavat herrat!"

Tt sanoessaan otti Niilo satulalaukustaan takin ja mit muuta Brodde
tarvitsi, jotka tm sitten nopeasti muutti rsyjens sijaan.
Senjlkeen lksi Niilo lainaamaan saksia Trulin rtlilt, joka juuri
oli talossa valmistamassa vaatteita herra Erengislen asemiehille. Is
Trul, sikest unesta hertettyn, hyphti pelstyneen yls, luullen
vitaliveljesten tulleen ja sytyttneen koko Hammarstadin tuleen --
jonka kaiken ehk vain vaikutti illalla nautittu vkev olut. Mutta
saatuaan silmns auki ja huomatessaan, kuka hnen edessn seisoi,
ryntsi hn suoraa pt ikkunan vieress olevan pydn luo ja ojensi
suuremmoisella liikkeell vaaditut sakset Niilolle.

Niiden avulla siistittiin Brodde ennen pitk, jonka toimitettua hn
sitten lksi alas miestupaan saadakseen ysijan siell.

Varhain seuraavana aamuna oli Niilo herra jo Briita rouvalle hyvsti
jttelemss ja vhn senjlkeen istui hn satulaan ja ratsasti pois
Hammarstadista oman ja rouva Briitan asemiehen saattamana, joka
viimeksimainittu seurasi palatakseen taas hevosten kanssa takaisin
Sderteljest, jossa herra Niilon omat hevoset odottivat.




IV.

Satavuotias piispa.


Arbogassa oli elm. Kuningas oli siell ja paljon ritareja ja
herroja, jotka olivat tulleet joko hnen seurassaan tai myhemmin
yksitellen saapuivat lhemp ja kaukaa. Niilon ajaessa Brodden
seuraamana kaupunkiin, saapui mys useita Neriken herroja, niiden
joukossa hnen setns, vanha herra Pentti Steeninpoika. Hn eli
nykyn hiljaisuudessa isinkartanossaan Gksholmassa piten huolta
ainoastaan siit, mik kuului hnen toimiinsa Neriken laamannina.

Hankittuaan asunnon jtti Niilo hevoset Brodden hoitoon ja lksi
purppuraviittaan pukeutuneena kuningasta tapaamaan.

Sin pivn oli se kuitenkin jo liian myhist ja tyhjin toimin
tytyi Niilon palata takaisin. Seuraavana pivn oli Halmstadista
palaavain herrojen mr tehd kuninkaalle selv kokouksen
keskustelujen tuloksista ja silloin ei siis sopinut puheille pyrki.
Mutta koska Niilo tuli kuninkaan omissa asioissa ja hnen mielestn
olisi ollut rikos lykt asian esittminen yh edemmksi, ptti hn
uudistaa kyntins. Vaikka lksikin liikkeelle aamulla varhain, ei hn
kuitenkaan tullut kyllin aikaseen. Tn pivn nytti jokainen
tahtovan nhd ja puhutella kuningasta.

Vke oli ahdinkoon asti. Kadulla ja portin edustalla seisoi
joukoittain kaupunkilaisia ja lhiseutujen rahvasta, kuninkaan
huoneeseen johtavilla portailla hnen asemiehin kiiltviss
varuksissa ja heidn seassaan vilisi viel ritareja, neuvosherroja ja
muita. Viipyi hetkinen, ennenkuin Niilon onnistui tunkeutua perimiseen
odotushuoneeseen. Sinne saavuttuaan huomasi hn heti, kuinka vhn
toiveita hnell oli pst sin pivn kuninkaan puheille. Mutta
hnell oli nyt kyll aikaa ja hn ji siis odottamaan sit hetke, kun
ovet avautuisivat hnelle niinkuin muillekin meneville ja tuleville.

Hn astui vahtipllikn luo ja esitti hnelle asiansa. Pllikk oli
tulokas. Niilo ei hnt tuntenut eik hnkn Niiloa. Hn oli ylpe,
kskevnnkinen mies ja isllisin katsein tarkasteli hn tuota
vaatimatonta ritaria hnen esittess pyyntn. Samassa tuli herra Ove
Lauritsinpoika, kylmn ja jykkn, ja astui suoraan ovelle.
Alentuvaisesti nykytti hn vahtiplliklle ptn ja katosi
huoneeseen. Viitsimtt edes vastata Niilolle kntyi pllysmies ern
toisen ritarin puoleen ja ilmoitti tlle, ett hn piakkoin psisi
puheille.

Omituinen hymy levisi Niilo Bonpojan jaloille kasvoille ja
pyhkeilevn pllysmieheen kntyen lausui hn:

"Ennen oli kuitenkin tapana, ett ruotsalainen herrasmies psi
kuninkaansa puheille ilman ett se riippui alhaisen pllysmiehen
mielivallasta!"

Pllysmies vavahti, niinkuin olisi kirkas keihnkrki yhtkki
vlhtnyt hnen edessn, mutta sitten ojentautui hn koko pituuteensa
ja tarttui hyvin mahtavan nkisen kuninkaan huoneeseen johtavan oven
lukkoon.

Onneksi ovi samassa avautui ja Tord Kaarlonpoika astui ulos. Hn ensin
hmmstyi Niilon nhdessn, mutta sitten ojensi hn, sydmellinen
ilonvre kauniissa, avonaisissa kasvoissaan, ktens Niilolle
tervehdykseen.

"Niilo, sink tll!" huudahti hn, "kuka olisi voinut aavistaa tt
kohtausta!"

Pllysmiehen naama ilmaisi hmmstyst. Mutta ei Niilo eik Tord
panneet siihen sen enemp huomiota, vaan menivt heti ihan kumartavan
miehen nenn editse huoneeseen. Se oli etuhuone. Sill hetkell ei
siell sattunut olemaan muita kuin he, ystvykset kahden. Kuninkaan
huoneesta, sisemp kuului vilkasta puhetta, mutta sit eivt
ystvykset hirinneet, sill he puhelivat ihan hiljaa.

"Toimeni on onnistunut!" vastasi Niilo ystvns tutkisteluihin,
"ja odotan nyt vain, mit toimia kuningas Kaarlolla on minulle
annettavana... Mutta vieraista kasvoista, puheista ja kasvojen ilmeist
ptten ei tll vielkn mitn muutosta ole tapahtunut siit, kun
viimeisen kerran kvin kuninkaani ja herrani hovissa."

"Ei, Niilo ystvni, kaikki tll on samalla vanhalla kannalla",
vastasi Tord hartioitaan kohottaen.

"Siis tulen nytkin, kuten tavallisesti aina, sopimattomaan aikaan
kuninkaani luo!"

"Niin tulet, Niilo", vastasi Tord lmpimsti pudistaen ystvns ktt,
"sopimattomaan aikaan tulet. En voi olla sit sanomatta. Ja kuitenkin",
lissi hn, "olisi kuningas nyt enemmn uskotun ystvn tarpeessa, kuin
koskaan ennen. Mutta krsivllisyytt, Niilo, se hetki luullakseni
tulee hyvinkin pian, kun kuningas Kaarlo ottaa sinut toisin mielin
vastaan."

Niilo hymyili puhumatta mitn ja Tord jatkoi:

"Kummia kuuluu Halmstadin kokouksesta. Jotain on ollut noilla jaloilla
herroilla siell tekeill."

"Tietk kuningas mitn siit?"

"Ei ... epvarmoja ne ovat minunkin tietoni, niin etten voi niist
hnelle mitn mainita, en tahdo itsekn oikein voida uskoa niit."

"Kunpa ei kuningas Kaarlo liian myhn herisi uinailustaan...
Arvelen, ett hn kyll tydell todella saisi kallistaa korvansa
vihren ritarin varoituksille. Mutta eik tuota ritaria vielkn ole
nkynyt kuninkaan hovissa?"

"Ei ... hn katosi niinkuin kaste samalla hetkell, kun kruunu joutui
heimolaiseni phn. Kuitenkaan ei kuningas itse mitn sellaista
pelk, hn luottaa vain onneensa ja tosi onkin, ett onni on hnt
suosinut pikkuseikkoja myten, niin ettei ole ollenkaan ihme, jos hn
turvaakin yksin siihen yrityksissn eik niin paljon neuvonantajiin.
Itse luontokin nytt hnelle olevan suosiollinen ja tytt hnen
pikkutoiveensakin. Muistat kai viel sen sateen, joka pitkllisen
kuivuuden jlkeen niin perinpohjin maan kasteli. Se sattui silloin, kun
kuningas Kristoferin kuoleman jlkeen tnne Suomesta saavuimme. Kaikki
on onnistunut niin Norjassa kun tllkin. Etel kohti siell
retkeillessmme kuulin rahvaan kertovan, ett Kaarlon kuninkaaksi
tultua oli saatu sellainen sato, ettei kahteenkymmeneen vuoteen moista.
Se mys ihmetytti heit kovasti, ett me kuljimme Dovren yli
pohjoistuntureille ... se oli Martinpivn aikoihin viime vuonna ... ja
ett voimme kulkea tiet, jota lumen vuoksi tavallisesti hevosellakin
oli mahdoton pst eteenpin."

Niilo ei voinut olla hymyilemtt ystvns kertomukselle, vaikka
itsekseen ajattelikin, kuinka helposti tllainen sokea onneenluottamus
voi kelvollisimmankin miehen tuhoon saattaa, samoin kuin se voi saattaa
hnet vlinpitmttmksi paraimpainkin ystviens suhteen, jotka
pitivt ainoastaan hnen todellista hyvns silmll eivtk
alentuneet joukon mukana hnt imartelemaan. Jotain sellaista ilmeni
hnen hymyilyssn ja tutkistellen katseli Tord hnt, ilman ett
kuitenkaan keskeytti puhettaan:

"Viel merkillisempi oli tapaus, joka sattui, kun kruunauksen jlkeen
jtimme Trondhjemin. Kuningas halusi kotiin Ruotsiin ja ptti
ratsastaa pitkin Tyra-jokea Ruotsin rajalle. Kaikki pyysivt hnt
siit luopumaan. Talonpojat vakuuttivat sen tien olevan mahdottoman
kulkea. 'Ei ole sellaista', sanoivat he, 'joka ainakaan muistaisi sen
siihen vuoden aikaan kannattaneen. Vasta paaston aikana, kun lumi sen
tytt, voi siihenkin j kiinty, mutta sen vesi paljastaan, se ei
jdy koskaan!' Mutta kuningas vastasi vain, ett Jumala ja Pyh Olavi
ne kyll hnet taas Ruotsiin saattaisivat ja niin lksimme me
ratsastamaan. Kun saavuimme sitten joelle, leveni edessmme jpeite
kirkkaana kristallina. Ja viidess tunnissa, sen saat uskoa tai olla
uskomatta, suoritimme me matkan, joka tavallisesti kest kolme piv.
Piv jlkeen kuohui joki jo taas vapaana ja niille norjalaisille,
jotka olivat meit rajalle saattamaan, tuli perin kurja paluumatka...
Kuka muu on sellainen onnen suosikki, Niilo, kuin hn! Ja jos se viekin
lopulta heimolaiseni turmioon, niin voimme ainakin sanoa, ett onni on
tehnyt sen tavalla, jota ei voinut odottaa... Olisi se kuitenkin hyv,
jos joku voisi hnen silmns avata ... min sit en voi!"

"Kaarina kuningatar!" kuiskasi Niilo.

"Ei hn", lausui Tord ptn puristellen, "ei ... nytt melkein
silt, kuin ei hnellkn en olisi samaa vaikutusta heimolaiseeni
kuin ennen... Mutta tapahtukoon, mit tahansa, Niilo", lausui hn
tarttuen taas ystvns kteen, "me kahden pysymme lupauksellemme
uskollisina, me olemme aina kuningas Kaarlon ystvi niin vasta- kuin
mytkymisesskin, puhaltakoon sitten vihamielinen tuuli meit vastaan
vaikka kuninkaankin puolelta."

"Lupaukseni pidn, Tord!" vastasi Niilo lujasti, vaikka poskensa
hehkuivat ja silmns leimahtelivatkin pidtetyst harmista. "Ruotsin
thden olen hnelle uskollinen, vaikka henkeni menisi."

Syvsti liikutettuna puristi Tord toisen ktt omassaan. Mutta ei
hnkn, elen sen loiston keskell, joka heimolaistaan ympri, voinut
ksitt sen uskollisuuden koko arvoa, joka pysyi muuttumattomana,
vaikka saikin vain ilmeist ylnkatsetta ja unhotusta osakseen.

Samassa tuli herra Ove kuninkaan puheilta. Hn pyshtyi hetkiseksi ja
ylpe, tyke silmys lennhti hnen kulmainsa alta huomatessaan
Niilon. Mutta samassa ilmautui kuningaskin sishuoneen kynnykselle, ja
Niilo riensi hnt vastaan. Herra Ove poistui ja samaten Tord, niin
ett Niilo ja kuningas jivt aivan kahden kesken.

Omituinen, selittmtn ilme kuvasteli kuninkaan kasvoilla huomatessaan
Niilon. Halu vetyty takaisin, vltt ritarin seuraa nytti siin
olevan mrvn, ilman ett kukaan voi sanoa, oliko se harmista ja
vastenmielisyydest, vai itsens soimauksesta. Kun nki tuon killisen,
selittmttmn muutoksen kuninkaan kasvoissa, tuli iknkuin itsestn
mieleen totuus, jonka vanhat sadut tuovat esiin vuoreen vietellyn
ritarin kuvassa. Vuorenhaltian tyttren ihanuus, hnen isns asunnon
loisto ja prameus, kaikki ne huumaavat ritarin mielen -- hn on
tyhjentnyt unhotuksen maljan. Is, iti, kaikki, joka hnelle kerran
on ollut rakasta, kaikki se on en utua vain. Hnen sielunsa ei saa
kuitenkaan rauhaa. Ja siksi haluaa hn heittyty yh vain syvemmlle
huvitusten huumaavaan pauhuun. Mutta mik voima medess onkin, kuinka
syvlle hn unhotuksen maljan onkin tyhjentnyt, kuitenkin tuntee hn
joskus, miten entinen sydn viel ly siell rinnassa. Tosin yh
heikompana ja heikompana, mutta ly kuitenkin. Ja hnen olentonsa
srkyy tuon muiston ja hnt vallitsevan huumauksen, hyvn ja pahan,
ristiriitaan -- tavallinen taru, joka ritarilauluissa on pukeutunut
aikansa muotoon.

Jotain sellaista ilmeni nyt kuninkaan kasvoissa. Suuret silmt olivat
ritariin suunnattuina ja ilme niiss oli niin puhuva, vaikka sanaakaan
ei tullut huulilta. Silmnrpyksen se kesti vain, tm syvn
ristiriidan ilme hnen silmissn, niinkuin heitetyn kiven jttm
vreily veden kalvossa. Senjlkeen levisi hnen kauniille kasvoilleen
taas kylm, raudankova piirre ja hn tarkasteli Niiloa tiukasti, joka
itse asiassa osotti vain sen lumouksen voimaa, jonka alaisena hn oli,
eik siis sit, jonka puolueettoman katsojan tytyi kuitenkin mynt
siin olevan.

"Mit tahdotte, Niilo Bonpoika?" kysyi hn niin vieraalla ja kylmll
nell, ett puhuteltu tarvitsi koko voimansa silyttkseen
malttinsa.

"Tulen tekemn selv siit, mit teidn nimessnne olen Suomessa
toimittanut, herra kuningas!" vastasi Niilo.

"Hyv!" keskeytti kuningas ja viittasi kdelln, "kertomuksen siit
voitte jtt kanslerilleni! Tahdotteko jotain muuta?"

Niilo ei viel ennttnyt vastata kuninkaan kysymykseen, kun Tord Bonde
avasi ulko-oven ja piispa Maunu Tavast astui sisn. Ulkonltn oli
vanhus erittin arvokkaan nkinen. Hnen korkea otsansa, ryppyiset
kasvonsa ja hopeanharmaa partansa ilmaisivat korkeaa ik, samalla kun
uljasrakenteinen p ja suora vartalo puhuivat voimakkaasta
vanhuudesta. Mutta jos vanhuksen kasvot olivatkin jalot ja ankarat,
niin steili niist kuitenkin silmt, niin lempet ja hurskaat, ett
kaikki se yhdess hertti yht paljon luottamusta ja rakkautta kuin
kunnioitustakin.

Sellainen oli vanha, nyt jo lhes satavuotias piispa Maunu Olavinpoika
Tavast Turusta, yksi Suomen merkillisimpi piispoja keskiajalla, jota
kerran jo aiottiin Upsalan arkkipiispan istuimellekin. Turun hiippaa
oli hn kantanut jo vuodesta 1412 eli Margaretha kuningattaren
kuolemasta alkain. Hnell oli siis rikas kokemus entisajoilta ja
muutenkin nautti hn yleist ja ansaittua kunnioitusta. Nyt oli hn
paluumatkalla Halmstadista, jossa oli ollut yhdess Ruotsin muitten
lhettilsten kanssa.

Ystvllisen meni kuningas sisntulevaa vastaan ja vei hnet
sishuoneeseen. Tord Kaarlonpoika poistui mys ja niin oli Niilo yksin
jlell ikkunasyvennyksessn, miettien itsekseen, odottaisiko piispan
ja kuninkaan keskustelun loppumista pstkseen sitten kuninkaan
pakinoille, vai poistuisiko. Hn ji jlelle. Hnell oli sanottava
vakava sana kuninkaalle ja jos hn nyt ei kyttisi tilaisuutta
hyvkseen, oli vaikea tiet, koska hn sen taas saisi.

Mutta sishuoneessa puhelivat kuningas ja piispa keskenn.

"Tiedn teidn vaaranne, herra kuningas", sanoi vanhus huoaten, "ja jos
puhun tai olen vaiti, on se yht paha."

"Tmhn on kummallista puhetta, Maunu piispa!" sanoi kuningas
hymyillen ja lissi: "se ei ole kuitenkaan luullakseni niin
vaarallista, kuin min te sen pidtte."

"On, on", huokasi piispa, "vala sitoo minua vaitioloon, kun taas toinen
kuninkaalle vannomani pakottaa minua puhumaan. Herra minua rankaiskoon,
etten kieltytynyt sellaisesta luottamuksesta, jota ei muuten voitu
minulle osottaa, kuin saattamalla minut vrnvalantekijksi... Sill
sit en voinut aavistaa, ett salaisuus koskisi teit, herra kuningas!"

Kuningas katseli ihmeissn piispaa, keskeyttmtt kuitenkaan hnen
puhettaan ja kun piispa oli pssyt ensi liikutuksestaan, joka hnet
valtasi seisoessaan vastatusten kuninkaan kanssa, jatkoi hn:

"Kavallus vaanii teit!"

"Kavallus!" huudahti kuningas, silmt ja kasvojen ilme sellaiset, kuin
ei oikein olisi ksittnyt tai tahtonut ksitt, mit sanottiin.

"Niin", lausui Maunu piispa. "Ja punnitessani valoja vastakkain, tuntuu
minusta, kuin kuninkaalle vannomani olisi painavampi sit, jonka he
minulta houkuttelivat saadaksensa minutkin liittoutuneitten puolelle...
Siksi tahdonkin nyt sanoa teille kaikki."

"Sen voitte kyll tehd, jos min vain uskon teit", virkkoi kuningas.

"Kunpa olisinkin siit varma, herra! -- Voisin silloin ainoastaan
varoittaa ja katsoa tehneeni sill jo kylliksi, rauhoittaakseni
omantuntoni nt... Mutta kun nyt teille kerron kaikki, teen sen
avatakseni teidn silmnne nkemn vaaraa, johon syksytte, ellette
aikanansa pid silmll vihollisianne. Tlt kannalta, tytten valani
teille, arvioitakoon sit valan rikkomista, jonka olen vannonut
liittoutuneille."

Kuningas muuttui synkksi muodoltaan piispan sanat kuullessaan. Mutta
piispa jatkoi:

"Me ratsastimme Halmstadista, jossa kaikki jo oli pttynyt. Herra
Niilo Juhonpoika ratsasti sivullani ja me puhelimme kokouksesta ja
rauhasta, jota, jos Herran tahto niin on, nyt saisimme nauttia. Silloin
alkoi ritari jutella, miten hnen mielestn hyv hallitus paraiten
meidn maassa vakaantuisi. Puheeni antoi ritarille aihetta ilmaisemaan,
ett julkisten keskustelujen ohessa oli Halmstadissa salaisiakin
pidetty. Ja saatuaan minut vannomaan valan, julkaisi hn, mihin
ptksiin niiss oli tultu."

"Ilmoittakaa lyhyesti nuo ptkset, arvoisa is!" kiiruhti kuningas
sanomaan, kun piispa tuon tuostakin keskeytti puheensa. "Mit salaisia
ptksi ovat liittoutuneet tehneet!"

"He aikovat riist Ruotsin teidn ksistnne, herra kuningas!" lausui
piispa.

"Riist valtakuntani minulta, arvoisa is?" huudahti Kaarlo ja korskea
hymy levisi hnen kasvoillensa. "Oletteko kuullut edes oikein ritarin
sanat?"

"Arvelette siis Maunu Tavastin kulkevan kuninkaansa luona kertomassa
asioita, joita ei ole kuullut! Ei, ei, herra kuningas ... mit sanon,
on totta. Teit vastaan toimii taas liitto, yht voimakas ja mahtava
kuin ennenkin. Ja sen voimansa on se imenyt siit suosiosta, jota
olette liittoutuneille osottanut. Kuningas Kristian ja tanskalaiset
tyttvt sen, mit puuttuu ja sitten ... niin sitten otetaan kruunu
pstnne, ettek Te voi sit silloin en est!"

"Mutta mill tavalla tm kaikki sitten tapahtuu?" tutki kuningas.

Hn luotti vain lujasti onneensa. Taivas oli selke ja tytyi pysy --
niin kuului hnen tahtonsa eik hn halunnut taivaanrantaa tarkastella,
josta synkki pilvi jo alkoi kohoutua. Maunu piispa, tuo satavuotias
vanhus, tahtoi kiinnitt kuninkaan huomion juuri tlle taholle ja
hnen ikns, kokemuksensa, tyyni arvokkaisuutensa yht paljon kun
hnen oikeudentuntonsa ja ihmisrakas henkens, kaikki se saattoi
kuninkaan ainakin hetkeksi punnitsemaan asiaa, jolle nytti niin vhn
arvoa antavan. Mutta eivt ne ajatukset sittenkn saaneet hnen
mielessn pysyv jalansijaa. Sumu peitti hnen silmiltn esineet ja
esti hnet nkemst niit niiden oikeassa valossa. Nmt piispan sanat
ne vasta toivat valoa niihin, ne valaisivat sumunkin lpi ja nyttivt
esineet kaikessa alastomuudessaan. Ja tmn nkharhauksen ja
todellisuuden vlill hapuillen teki kuningas nyt kysymyksens:

"Ja miten kaikki tm on tapahtuva?"

"Linnalnien avulla, herra kuningas!" vastasi piispa.

Kuninkaasta nytti kuin ei hn olisi tst sanaakaan ksittnyt.

"Te ette ole antanut mitn hallitsijavakuutusta, niinkuin esim.
Kristofer kuningas..." alkoi piispa, mutta kuningas keskeytti hnet
kiivaasti:

"Hallitsijavakuutusta!... Ovatko sitten nuo jalot herrat unhottaneet,
etten ole, niinkuin Kristofer, ulkomaalainen, vaan vanhaa, jaloa
ruotsalaista sukua... Ovatko unhottaneet, mit laki mr?...
Luulevatko he, ett min laillisena kuninkaana sitoudun enempn, kuin
mit Ruotsin laki kskee? Ei, hyvt herrat ja ritarit ... jos sellaista
alatte veisata, kyll suunne pian tukin!"

"Rauhoittukaa, rauhoittukaa, herra kuningas!" alkoi piispa taas.
"Hallitsijavakuutuksesta ei tulla mitn puhumaan. Teidn toivotaan
vain mukautuvan neuvoston tahdon mukaan, kun linnoja ja lnej
annetaan, toivotaan vain, ettette tule niit keltn riistmn ilman
neuvoston suostumusta..."

"Tmk on kaikki, mit tiedtte, Maunu piispa?" kysyi Kaarlo hetken
mietittyn.

"Siin on kaikki!" vastasi piispa.

"Sitten ihmetytt minua, kuinka nuo jalot herrat eivt ole tulleet
ajatelleeksi sit asianhaaraa, ett min voin sanoa thn kaikkeen ei
ja ett kuninkaallinen valtani ulottuu toki pitemmlle kuin heidn..."

"Totta kyll, herra ... mutta heill on puolellaan kuningas Kristian ja
sodan tulisoihtu uhkaa Tanskasta samalla hetkell kun kavallus vaanii
tll kotona!"

"Ja Ruotsin kuninkaan on siis valittava kahden vlill, joko taistella
kruunustaan kuolema tai voitto taikka taas tulla mahtavain herrain
leikkipalloksi... Hyv, olen valinnut jo, Maunu piispa!"

"Kunpa se vain olisi tapahtunut onnellisella hetkell, herra
kuningas!... Itse asiassa ette kuitenkaan ole mitn vaalia tehnyt,
sill jos neuvostolle antaisitte tuon kuninkaallisen vallan, johon
pyritn, ja jonka salaiset vihollisenne todella uskovat teidn sille
antavan, niin kyttisi se heti sit saadakseen linnat haltuunsa ja
siten tullaan samaan pmaaliin, kuin nyt kieltytyessnne."

Kalpeana vihasta istui kuningas ja hnen silmns tuijottivat
kallisarvoiseen mattoon, jolla hnen jalkansa lepsivt. Syntyi pitk
hiljaisuus, jonka kuluessa piispa koetti kuninkaan kasvoista nhd,
mink vaikutuksen puheensa oli thn tehnyt.

"Sotaa ja taistelua vain", keskeytti piispa lopulta vaitiolon, "se on
siis se viimeinen sanoma, joka vanhalla Maunu Tavastilla on
kuninkaalleen tuotavana, sill nyt haluan min vetyty pois maailman
melskeist rakkaaseen Naantaliini. Mutta siksi varotankin sinua ja
pyydn, ettet unhota piispa vanhuksen sanoja: ympri itsesi
uskollisilla, luotetuilla miehill ja varustaudu sotaan. Sill
ainoastaan yksi on ja hn on onnen ja voiton herra!"

Syv vakavuus kuvastui kunnia-arvoisen vanhuksen silmiss ja mit
ankarammilta tuntuivat sanat, sit lmpimmmin vlkkyivt silmt.

"Muistutan teille viel virkaveljeni, autuaan vainajan, arvoisan isn,
Tuomas piispan sanoja, jotka hn kerran teille kirjoitti. Te nytitte
niit minulle ollessani kerran teidn luonanne Turussa. Mit hn sanoi,
tahdon minkin nyt toistaa: 'silyt ystvsi, lk riko vlejsi
kaikkien kanssa. Pid mys toinen mieli kuolemasta, jonka Jumala
krsinyt on. Hyvin ky hnelle, joka toisten virheist vltty voi!'
Sit miettik, herrani, ja te tulette silloin todella toimittamaan
sellaista, joka el satoja vuosia, niinkuin kerran olette sanonut. Ja
viel virkkoi kuollut ystvni: 'tahdon antaa sinulle hyvn neuvon:
Toimi tnpivn niin, ett voit siit viel huomennakin vastata, tn
vuonna niin, ett voit milloin hyvns siit vastata. Joka toisin
neuvoo, hn sokaisee sinua. Ota omastatunnostasi vaari!'"

Kuninkaan kasvot synkistyivt yh. Mutta piispa jatkoi:

"Jumala minua niin sielun kuin ruumiinkin puolesta auttakoon, sill
mit sanonut olen, sen olen sanonut hyvss tarkoituksessa, rakkaudessa
ja ystvyydess, niinkuin ystv toiselle. Valitse siit, mit
parhaaksi katsot; mit et hyvksy, jt!"

Nyt nousi kuningas ja astuen piispan luo tarttui hn tmn kteen.

"Ei, vanha Maunu piispa", sanoi hn, "tarkoitatte neuvoillanne hyv
minulle, niinkuin ennen Tuomas piispakin... Kiitos teille kaikesta
siit. Matkustakaa Jumalan nimess takaisin hiippakuntaanne tai, jos se
teit paremmin miellytt, menk nauttimaan rauhaa ja lepoa rakkaaseen
Naantaliinne..."

Liikutettuna tarttui piispa kuninkaan ojennettuun kteen kiinni ja
katsoi hnt vakaasti ja lmpimsti silmiin.

"Herra Jumala ja kaikki pyhimykset suojelkoot Ruotsin kuningasta",
sanoi hn.

Piispa meni ja kuningas seurasi hnt siihen huoneeseen, jossa Niilo
seisoi. Kuninkaan posket muuttuivat hehkuvan punaisiksi nhdessn
ritarin, jonka oli jo kokonaan unhottanut, ja mys piispa pyshtyi ja
kiinnitti silmns hneen. Mutta ennenkuin kukaan viel ehti sanaakaan
sanoa, astui Niilo esiin ja virkkoi:

"Olen kuullut keskustelunne, mutta te, herra kuningas, tunnette minut
liian hyvin voidaksenne suuttua minuun ja teille, herra piispa, annan
ritarisanani, ett pidn salassa mit olen kuullut."

"Ja sill luulette sovittaneenne, mit olette ritaritapoja ja kunniaa
vastaan rikkonut, kun ilman kuninkaanne lupaa olette kuunnellut hnen
salaista keskusteluaan toisen kanssa?" huudahti kuningas kiiluvin
silmin ja vihan puna poskilla.

Niilo vaikeni. Sellaisena ei hn ollut koskaan nhnyt tt miest,
jonka seurassa jo niin monta vuotta oli elnyt ja jota oli aina oppinut
kunnioittamaan. Epvarmaa on, miten lopulta olisi kynyt, sill
kuninkaan viha nousi joka hetki ja Niilo myskin tunsi syvimmss
sydmessn itsens loukatuksi. Ylpeys kielsi siis hnt en mitn
puolustuksekseen puhumasta. Mutta piispan silmt tarkastelivat heit
molempia ja hnell mahtoi olla ihmeellinen vaisto erottaa hopea
kuonasta, pasia sivuseikkojen keskelt -- hn astui vliin.

"Eik tm ritari ole ystvnne, herra kuningas?" lausui hn, "min
ainakin pidn hnt miehen, jolle, jos Herra olisi pivni pttnyt,
ennenkuin olisin luoksenne ehtinyt ja hnet silloin olisin tavannut,
jolle olisin uskonut kaiken sen teille sanottavaksi, mit nyt olen itse
puhunut..."

Kuninkaan viha lauhtui vhn nmt piispan sanat kuullessaan. Ei
kuitenkaan kauemmaksi, kuin ett antoi piispan rauhassa poistua. Sitten
hn kntyi taas Niiloon, joka tyyneen kesti kaiken sen kylmyyden,
jota kuninkaallinen herransa hnelle osotti.

"Miksi viivytte, Niilo Bonpoika?" oli kuninkaan kysymys.

"Tehdkseni teille kysymyksen, kuningas Kaarlo", vastasi Niilo.

"Tehk se sitten ... min kuuntelen!"

"Tuskin se nyt en on tarpeellista, sill mit olen kuullut ja nhnyt,
on minulle jo tysi vastaus...!"

Hnen aikomuksensa oli ollut, astuessaan kuninkaan eteen ja jdessn
odottamaan piispan poismenoa, vaatia selityst kuninkaan kylmn,
melkeinp loukkaavaan kytkseen hnt kohtaan. Mutta huomatessaan,
miten kuningas hnt nyt kohteli, selvll tarkoituksella sulkea
hnelt korvansa, nousi koko hnen synnynninen uljuutensa vastaan,
eik hn tahtonut sanaakaan en sanoa lauhduttaakseen kuninkaan mielt
tai vaikuttaa hnen sydmeens muistuttamalla entisi palveluksia tai
toisia suhteita.

Otsa synkkn seisoi kuningas ja nytti odottavan, mit ritari sanoisi,
mutta kun tm aina vain pysyi vaiti, virkkoi hn:

"Kovin tuntuvat sananne ryhkeilt, ritari ... on kuitenkin olemassa
ero minun ja teidn vlillnne, jonka yli astuessanne teette itsenne
solvaukseen syypksi."

"Jos niin on kynyt, olen sen tehnyt vasten tahtoani", lausui Niilo,
"mutta jos nyt puhuisin, olisi se suosion kerjmist ja sellaiseen en
koskaan alennu...!"

"Niilo Bonpoika!" huudahti kuningas vihasta kalpeana, jota ritarin
tyyni kyts viel vain kiihdytti.

"Rymikt muut ja etsikt imarteluilla suosiotanne, kuningas Kaarlo.
Min en ole oppinut sit taitoa... Ja siksi en peryt sanaakaan
puheestani, vaikka henki menisi. Mist olette saanut hjyt ajatuksenne
minusta, aioin kysy, sill luulin kuninkaassani itsellni olevan
ystvn, jonka harhaluulot saisin poistumaan... Mutta kuninkaani
ystvyys on minulta mennyt, nen sen, kuulen sen ja siksi vaikenen...
Vhn vain tahdon viel list... Olette loukannut minua tavalla, jota
ei mikn todellinen ritari voi krsi. Ett jin kuuntelemaan teidn
ja piispan keskustelua, olisi ollut rikos, ellen olisi ystvnne ja jos
olisin voinut keksi jonkun toisen keinon pstkseni puheillenne...
Mutta hyvin kyll tiedtte, miten ovenne samaten kuin sydmennekin on
ollut minulta suljettuna, ja mihin rangaistukseen nyt tuomitsettekin
minut rikoksestani, siihen tulen alistumaan, olkoon se sitten millainen
tahansa!"

netnn, huulet tiukasti yhteenpuristettuina seisoi kuningas. Nytti
melkein silt, kuin olisi ritarin puhe miellyttnyt hnt, kuin olisi
hnen tytynyt sisssn tehd vastarintaa sille miehevlle, jalolle
vaikutukselle, jonka se hneen teki, ettei hellt tunteet vain saisi
mieless valtaa. Niin kului hetkinen, jonka kuluessa ilme kuninkaan
silmiss jykkeni taas.

"En vaadi rangaistusta!" sanoi hn viimein. "Mutta erotkaamme, Niilo
Bonpoika... En ole en teidn palveluksenne tarpeessa."

Niilo vaaleni ja valtava liikutus sai hnen huulensa vrisemn. Ankara
taistelu raivosi hnen rinnassaan. Mutta ennenkuin hn ehti tyynnytt
mielens, saada sanaakaan viel huuliltaan, avautui ovi ja useita
kuninkaan ritareja astui sisn, niiden joukossa ritari Jost von
Bardenvleth ja Ove Laurinpoika.

Ja niden lsnollessa toisti kuningas uudelleen sanansa:

"Voitte vetyty Ekesjhn, ritari Niilo, veljenne luo", sanoi hn,
"ehk hn voi saada teidt taas ajattelemaan, mitk ovat ritarin
velvollisuudet kuningastaan kohtaan?"

Niilo Bonpoika katseli kuningasta, silmiss ilme, jota tm ei voinut
kest. Siin kuvasteli suru, tuska ja viha sekaisin, mutta mys
rakkaus ja ylevyys puhtaimmassa jaloudessaan. Se oli niinkuin
lasinpalaksi luultu timantti, joka oli tullut syrjn viskatuksi, mutta
joka viel siellkin kimalteli kaikessa katoamattomassa kirkkaudessaan.
Se oli iknkuin pyhyyden kirkas loiste, joka kuvastui noista jaloista,
miehevist piirteist.

Hn tervehti kohteliaasti kuningasta ja poistui.

"Aina suuri, aina jalo on armollinen herramme, kuningas Kaarlo!"
virkkoi ritari Jost.

Mutta kuningas ei nyttnyt kuulevan, ei nkevn hnt. Hnen silmns
seurasivat vain poistuvaa ja viel tmn kadottuakin seisoi kuningas
siin ja katseli tmn jlkeen, niinkuin olisi ritari viel ollut
huoneessa. Jotain tapahtui kuninkaan povessa ja siksi vaikenivat
lsnolijat. Vihdoin havahtui kuningas kuitenkin mietteistn ja astui
sishuoneeseen, jonne ritari Jost heti seurasi hnt.

"Ksitn kyll", sanoi ritari pehmell, korvia hivelevll nell,
"ksitn kyll sen tuskan, jonka kuningas povessaan tuntee, kun on
pakotettu hylkmn sen, joka on nauttinut hnen suosiotansa, vaikkapa
sitten huomaisisikin sen tulleen ansaitsemattoman, kavaltajan
osaksi..."

"Kavaltajan?" keskeytti kuningas ja loi ritariin murhaavan silmyksen.

"Uskallan toistaa sanani", vastasi ritari, "sill luulen, ett varmaan
voin, jos se vain on kuninkaani tahto ... saattaa pivn valoon
pahuuden ja teeskentelyn kaikessa alastomuudessaan ... ja ehk se
joskus tekee kuninkaallekin hyv nhd totuus omilla silmill, kuulla
se omilla korvilla."

"Mit tarkoitatte, ritari Jost?" kysyi kuningas.

"Kaupungissa oleskelee juuri paraikaa Tanskan lhettils, joka on
tekemisiss karkotetun ritarin kanssa..."

Kuninkaan silmiss vlhti tuli, niin kauhea, niin hurja, ett itse
ritari Jostkin kalpeni sen nhdessn.

"Ilmeinen kavaltaja siis!" huudahti kuningas ja toisti viel, "ilmeinen
kavaltaja!"

"Niin", alkoi ritari hetkisen vaitioltuaan, "ilmeinen kavaltaja ... ja
jos suvaitsette seurata minua, tulette siit mit silloin kuulette
kyll huomaamaan, ett pikemmin saatte katua lempeyttnne kuin
ankaruuttanne."

Kysyvin, tutkistelevin silmin katseli kuningas ritaria, mutta tm
virkkoi vain mit rauhallisin ilme kasvoissa:

"Tn iltana on herra Niilolla ja tuolla lhetill salainen yhtymys
Harmaaveljesten luostarissa. Jos tahdotte, saatte siell kuulla kaikki,
jota kirvelev sydmenne tarvitsee rauhoittuakseen."

Hetkisen mietittyn vastasi kuningas:

"Min tulen!"

Heti tmn jlkeen kulki kuningas lukuisan ja loistavan seurueen kanssa
Franciskaanien luostariin, jonne suuri neuvosto oli kokoutunut. Ja
ihastunein silmin seurasi kokoutunut kansa tuota korkeaa,
majesteetillista olentoa, toivoen Jumalan siunausta hnelle, jolle
lopultakin oli onnistunut tuo suuri yritys aito ruotsalaisen
kuningaskunnan perustaminen.




V.

Kaarlo kuningas ja kavaltajat.


Suuresti oli Kaarlo Knuutinpoika muuttunut sen yn jlkeen, jona tuo
lumottu koriste joutui hnen ksiins. Hn katseli maailmaa nyt
kokonaan toisilla silmill, kuin ennen. Hn tunsi rohkeuden ja voiman
kasvavan rinnassaan. Ja kaikki kunnianhimonsa kaukaisimmatkin unelmat
luuli hn nyt voivansa toteuttaa. Tmn hnen uskonsa sai viel enemmn
vahvistumaan joukko onnellisia tapahtumia. Ne toivat hnen rintaansa
lujan luottamuksen onneen ja menestykseen, jonka siell jo oli saanut
juurtumaan tieto, ett oli tuon loistavan koristeen omistaja.

Ensin saapui tieto Kristofer kuninkaan kuolemasta. Se oli sattunut
juuri samaan aikaan kuin myrsky riuhtasi katon Viipurin linnan
korkeimmasta tornista ilmaan ja toi hnen kteens hyhenen, joka johti
hnet koristeen lytn. Vastustajat olivat tosin kyttneet hnen
poissaoloaan hyvkseen ja valinneet veljekset Niilo ja Pentti
Juhonpojat (Oxenstjernat) valtionhoitajiksi. Samaten oli mys
jlkimmisen poika, kavala ja terv-lyinen Jns Pentinpoika, joka
edellisin vuosina jo oli nimitetty tuomiorovastiksi Upsalaan, nyt
valittu arkkipiispaksi Niilo Ragvaldinpojan jlkeen. Niin luuli tm
puolue nyt vakuuttaneensa vallan itselleen. Mutta kun Kaarlo saapui
Suomesta Tukholmaan, muuttui kaikki heti. Kaikki vastapuolueen puuhat
ja suunnitelmat menivt myttyyn. Eik sill ollut lopulta en muuta
mahdollisuutta kuin puolustaa unionin jatkamista, odottaa siis
kuninkaan vaalia Tanskassa, ett Ruotsikin voisi sitten siihen yhty.

Mutta se juuri vahvisti Kaarlon asemaa samalla kuin se heikonsi
vastapuolueen voimaa. Heit aljettiin net pit Tanskan ystvin heti
kun selittivt kannattavansa unionia. Sill unionilla ei nyt en
tarkoitettu kolmen valtakunnan yhdistymist, vaan Ruotsin ja Norjan
alistumista Tanskan alle, joka oli unionin sydnmaa. Mutta joka sit
tahtoi, tahtoi Ruotsin turmiota. Tanskalainen ja vihollinen olivat nyt
samat. Sellaiseksi oli asiain tila vhitellen kehittynyt edellisten
kuninkaiden aikana. Ja Kristian Oldenburgilainen, joka Kristoferin
kuoleman jlkeen valittiin Tanskan kuninkaaksi, tydensi edeltjins
alkaman tyn. Tosin oli sit mys jo kiihdyttnyt se mahtava virta,
jonka Engelbrekt oli saattanut liikkeelle. Hn oli, tm mies,
elissn ja vaikuttaessaan ja viel enemmn kuolemansa jlkeen
ruotsalaisen kansallishengen puhtain, elvin ilmaus. Mit kansa tahtoi,
rahvas tarkoitti, sit samaa oli Engelbrekt tahtonut ja sen eteen
toiminut -- itsenist, ruotsalaista kuningaskuntaa. Nyt esiintyi
Kaarlo tt aatetta ajamaan ja veti heti koko Ruotsin puolelleen.
Niinkuin ennen jo on mainittu, ei hnt niss puuhissaan johtanut sama
ylev aate kuin Engelbrekti. Kunnianhimo oli hnell pkiihottimena.
Mutta se oli kuitenkin Ruotsin asia, jonka ajajana hn esiintyi ja
jonka puolustajaksi hn toimiensa kautta joutui.

Uusi arkkipiispa tuli katkeruutta tyteen nhdessn, miten kaikki,
mit hn ja heimolaisensa olivat rakentaneet, kokoon luhistui.
Vimmoissaan ja kiukkua kuohuen jtti hn Tukholman ja ratsasti hiljan
valmistuneeseen linnaansa Almarestkeen. Tm tapahtui keskiviikkona.
Mutta tuorstaina 20 piv keskuuta vuonna 1448 kokoonnuttiin
kuninkaanvaalia varten Pyhn Gertrudin veljeyden saliin. Juhlallisen
rukouksen ja laulun jlkeen toimitettiin vaali ja Kaarlo Knuutinpoika
sai seitsemstkymmenest yhdest kuusikymment kolme nt. Valtava
riemuhuuto vieri yli salin. Sit toistelivat tuhannet ulkonaolevat,
jotka krsivllisin olivat siell odottaneet vaalin tulosta. Ja
mahtavana vieri se riemuhuuto sitten yli koko Ruotsinmaan. Se oli onnen
helmasta kasvanut kukkanen, ja sen tuoksu sai Kaarlon yht autuaaksi,
kuin talonpojan ne runsaat sadot, jotka hn luuli kuninkaan onnen
hnellekin tuottaneen.

Heti nitten tapausten jlkeen tehtiin sitten retki Gotlantiin, jossa
onni niin helln hymyili Kaarlolle. Koko maa ja itse Visbyn
kaupunkikin joutui hnen ksiins. Eerikki kuningas suljettiin
kaupungin toisessa pss sijaitsevaan linnaansa Visborgiin. Ja lopulta
tytyi hnen suostua pakkosopimukseen ja jtt saari, jonka sijaan
hnelle luvattiin lanti ja Borgholm. Tosin jtti Eerikki kuningas
siit huolimatta Visborgin tanskalaisille. Mutta viel piti Kaarlon
kskynhaltia saarta ja kaupunkia hallussaan, kun Norjasta saapui tieto,
ett myskin sen valtakunnan rahvas tahtoi Kaarloa kuninkaakseen.

Eip siis ihme, jos Kaarlo kuningas alkoi luottaa onnensa
muuttumattomuuteen, kun se onni kerran nin luopumatta hnen kaikkia
yrityksin suosi. Mutta sellainen menestys saattaa ihmisen
tavallisesti ylimieliseksi, est hnet vaaroja nkemst. Ja niin kvi
Kaarlonkin. Hn unhotti vanhat vastustajansa. Ne himmenivt, katosivat
hnen silmistn, mit enemmn taivas hnen pns pll kirkastui. Ja
tavatessaan taas heidt, kohteli hn heit niinkuin omia ystvin.
Niin olivat Oxenstjernat saavuttaneet hnen luottamuksensa, samaten
Maunu Gren. Tosin voi sellaisellekin menettelylle ajatella
tarkoituksensa, voittaa ystvllisyydell vihamiehet puolelleen,
liitt heidt itseens. Mutta Kaarlo harhaantui menettelyssn liian
kauas. Hnen hyvyytens muuttui hllyydeksi. Hn antoi heidn ksiins
vallan, joka pinvastoin ett olisi tyydyttnyt heit, kiihotti vain
heidn vallanhimoaan, puhumattakaan nyt arkkipiispa Juho Pentinpojasta,
joka ei koskaan voinut unhottaa, ett Kaarlo omisti sen, joka olisi
pitnyt oikeastaan kuulua hnelle tai jollekin hnen heimolaisistaan --
nimittin korkeimman vallan Ruotsissa.

Tll onnen ja vallan pivpaisteella kokoutui mys muitakin
vallanhimoisia onnenonkijoita Kaarlon ymprille. Niiden joukossa oli
mys Jost von Bardenvleth ja sulavalla kielelln, liehakoivalla
kytkselln sai tm mies ennen pitk Kaarlo kuninkaan kokonaan
valtaansa. Vanhat ystvt varoittivat kuningasta. Kuninkaan serkku,
Tord Kaarlonpoika, kertoi hnelle muukalaisen esiintymisest merell
silloin kun Niilo Bonpoika ja hn, Tord itse, olivat Turusta pin
rosvolaivaa takaa ajamassa. Mutta avomielisesti tunnusti ritari
rakkautensa Iliana neitiin ja vakuutti, ett kaikki, mit oli tehnyt,
oli johtunut vain siit. Nhdessn, ett Niilo yhdess merisissien
kanssa oli neitoja takaisin vaatimassa, ei hn ollut voinut uskoa
muuta, kuin ett tm oli yhtynyt Hurjaan Haukkaan. Ja se oli saanut
ritarin unhottamaan kaikki. Kuninkaasta tuntui tm selitys aivan
luonnolliselta ja siksi hymyilikin hn vain hyvntahtoisesti
kuullessaan, mill tavalla ritari oli pelastunut.

Se olikin tapahtunut somalla tavalla. Ritari oli hyv tuttu laivurin ja
hnen lhimmn miehens kanssa. Toisten sit huomaamatta oli hn
kuiskannut jlkimiselle, ett veisi hnet kannen alle. Laivurin piti
sill aikaa heitt kannella oleva suuri kivi veteen ja huutaa, ett
ritari oli pudonnut mereen. Kaikki oli kynytkin odottamattoman hyvin.
Kun laiva sitten oli vapautunut kutsumattomista vieraistaan, oli ritari
taas noussut kannelle ja hyvll myttuulella purjehtinut
Grislehamniin. Hn mynsi kyll, ett olisi ollut kunniallisempaa
uhrata ennemmin henki kuin pakoon lhte. Mutta hn oli ajatellut vain
kuningastaan, joka luotti hneen ja jonka palvelusta hn piti
kunniaakin kalliimpana. Hvistys oli sit paitsi kohdannut vain hnt
alhaisen asepalvelijan puolelta, joten se menetti krkens. -- Tmn
kaiken tunnusti ritari, mutta pyysi samalla kuningasta muistamaan,
miten helposti rakkaus voi miehen mielen sokaista. Avomielist oli
ritarin puhe, luottamusta tynn. Niin kauniisti osasi hn asian
herkkuskoiselle kuninkaalle kuvailla, ett voitti kokonaan hnen
sydmens, samalla kuin Niilo Bonpojan kuva himmeni ja katosi sielt.
Kun Tord viel kerran teki kokeen varoittaakseen kuningasta muukalaisen
suhteen ja kertoi hnelle, mit Niilo Bonpojalta oli kuullut, kysyi
tm hiukan nrkstyneen:

"Olitko mukana, serkku, vanhan Krister herran luona tai
kauppalaivalla?"

"En ollut!" tytyi Tordin siihen vastata.

"No niin", oli kuningas vastannut, "l sitten suotta tuomitse!"

Tord oli tahtonut viel huomauttaa, ett hn luotti enemmn Niilo
Bonpoikaan, kuin muukalaiseen ritariin, mutta kuningas oli alkanut heti
puhua kokonaan toisista asioista ja kun Tord siit huomasi, ettei sill
kertaa voinut asian hyvksi mitn vaikuttaa, oli hn jttnyt sen
toiseen aikaan.

Sitpaitsi ei Tord tuntenutkaan tuota kavalaa ritaria niin tarkoin kuin
Niilo. Ystv ei ollut kertonut hnelle asiaa kokonaisuudessaan. Mit
hn oli saanut tiet, oli tapahtunut enemmn sattumalta. Kuitenkaan ei
hn silt epillyt Niilon tiedonantojen todenperisyytt, niin lyhyet
ja eptydelliset kuin olivatkin. Mutta epilemtt olisi hn nhnyt
enemmn vaivaa asian vuoksi, jos hnell vain olisi ollut vhnkin
aavistusta niist kavalista vehkeist, joita muukalainen punoi. Sit
hnell nyt ei ollut ja hnen avonainen, rehellinen luontonsa olisi
tuskin uskonutkaan sellaista mahdolliseksi, vaikkapa joku olisi ne
hnelle ilmaissutkin. Kuitenkin epili hn aina iknkuin
vaistomaisesti Jost ritaria. Ja monta kertaa voi hn vain vaivoin
hillit vastenmielisyyttns ilmi puhkeemasta.

Kaarlo kuninkaasta taas, joka sitpaitsi ei tuntenut heimolaisensa
rakkautta neiti Iliana Tottiin, oli ritarin selitys tysin tyydyttv.
Eik siin kyllin. Vaan hn osotti tuolle liehakoivalle ritarille viel
hyvntahtoisuuttakin ja luottamusta sellaista, joka yh kohoten lopulta
teki ritarin hnelle aivan tuiki tarpeelliseksi. Ja silloin alkoi
ritari tuon puuhansa, jonka kautta hn sitten sai Niilo Bonpojan
kuninkaan ystvyydest syrjytetyksi. Se olikin vlttmtn ehto
ritarin omalle menestykselle sek kuninkaan hovissa ett yleiseenkin.
Sill tiesihn Niilo Bonpoika asian, joka olisi ollut hnen varma
turmionsa, jos ilmi olisi tullut. Siksi vainosi ritari Hurjaa Haukkaa,
siksi pani hn kaikkensa liikkeelle pitkseen Niilo Sturen ja
kuninkaan ainakin erilln toisistaan. Niilon tai hnen, jommankumman
tytyi kukistua... Ritarin puolelta oli se siis taistelua elmst ja
kuolemasta.

Niss puuhissaan tuki hnt aivan huomaamatta kuningas itse. Tm net
ei voinut koskaan salata itseltn, ett kaulaketju, jota piti
hallussaan, oli toisen omaisuutta, johon hnell ei ollut mitn
oikeutta. Hn koetti kyll nukuttaa sit omantuntonsa nt. Eihn
Niilo itse vlittnyt koko koristuksesta mitn ja tuskin oli koskaan
sen menettmist surrutkaan. Mutta omatunto, se ei vain antanut
nukuttaa itsen. Joka kerta, kun sattui tuon uskollisen, jalon
aatelismiehen kanssa yhteen, tunsi hn sen soimaavan, nuhtelevan nen
rinnassaan. Siksi alkoi hn karttaa Niilo Bonpoikaa, pit hnt
etll itsestn antamalla hnelle toimen toisensa pern. Ja lopulta
se arkuus hness muuttui inhoksi. Hn koetti paeta omantuntonsa nt
ja kun se ei onnistunut, rupesi hn pitmn Niilo Bonpoikaa, joka oli
iknkuin hnen elv omatuntonsa, vainoojanaan, oman onnensa
vihollisena. Hn alkoi vihata ja vainota hnt.

Siksi kallisti hn mys niin kernaasti korvansa ritarin puheille, joka
eptoivoisen vimmalla koetti mustata ja saattaa huonoon valoon Niilo
Bonpojan jalon, puhtaan olennon. Kun ritari tmn huomasi, tuli hn
vain yh rohkeammaksi puuhissaan. Ja niin solmun solmuun liitten kutoi
hn verkkonsa valmiiksi, -- kaiken sen kuninkaan puolinaisella
mytvaikutuksella. Kuin lumottuna eli Kaarlo. Ja se lumous, hnen sit
itsekn huomaamatta, kietoi hnet kokonaan pauloihinsa. Se kovensi
hnen sydmens. Sill sydn vaatii elkseen totuuden ja rakkauden
puhdasta ilmaa, muuten se kuihtuu ja kuolee, ja sinne rintaan tulee
tilalle vain puunpala tai kivimhkle, niinkuin satu sen kertoo.

Mutta joskus viel hiipivt vanhat, tutut ajatukset hnen mieleens,
joskus viel tunsi hn rintansa niille heikosti sykhtvn. Ja silloin
se j suli sydmest ja mieli heltyi. Mutta hetkisen vain se kesti.
Myrsky ja pakkanen hiipivt taas esiin vahvistunein voimin ja rinnan
valtasi sama kylm, hyytv tunne. Kuitenkaan ei liehakoiva suosikki
viel ollut uskaltanut vihatun Niilo Bonpojan henke vaatia. Eik
kuningaskaan olisi silloin hnelle korvaansa kallistanut. Pinvastoin
olisi sellainen vaatimus vain voinut kukistaa hnen suurella vaivalla
ja taitavuudella kokoonpanemansa rakennuksen. Mutta Jost herralla
olikin krsivllisyytt.

Nyt oli hn kuitenkin pttnyt ottaa ratkaisevan askeleen. Tm piv
oli siis hnelle yht trke kuin korkealle suosijalleenkin, jota hn
kahleissaan piti. Senthden seurasikin hn kuningasta neuvoston
kokoushuoneeseen ahdistus rinnassa ja mieli jokseenkin levottomana.
Hnen suunnitelmansa oli jo aikoja ollut valmiina. Ja heti, nhdessn
nyt ett Niilo Bonpoika oli palannut Suomen matkaltaan, jonne kuningas
oli hnet lhettnyt kohta kruunauksensa jlkeen, oli hn mys valmis
panemaan tuumansa toimeen. Sopivampaa tilaisuutta ei hn olisi
sitvarten voinut valitakaan. Sill nyt, kun kaupunki oli vke
tulvanaan tynn, voi hn luottaa yrityksens onnistumiseenkin. Ja niin
suosii aurinko myrkyllistenkin ruohojen kasvamisyrityksi, ett ne
voivat joskus muutamassa silmnrpyksess kohota korkeammalle, kuin
monessa pivss. Samoin suosi se nyt Jost herrankin yrityst. Sill
tuolla suuressa neuvostonkokouksessa sai hn aivan odottamattoman
vlikappaleen ksiins. -- -- --

       *       *       *       *       *

Harmaaveljesten luostarisaliin Arbogassa kokoontui tn pivn
edellpuolisen kaikki, mit Ruotsissa thn aikaan oli vallan,
sukupern ja rikkauden puolesta loistavaa ja suurta.

Kuningas istui valtaistuimellaan salin toisessa pss. Hnen oikealla
puolellaan istui arkkipiispa alapiispoineen, vasemmalla etevimmt
maalliset neuvosherrat, edess taas muut kokoukseen osaaottavat.

Kaikki meni menoansa vanhan Maunu piispan ilmoittamaan suuntaan.

Kokous alkoi Halmstadin ptksien julkilukemisella. Tyyneen istui
kuningas paikallaan, kunnes sai kuulla ptksen, joka mrsi hnet
luopumaan Norjasta. Sit hn ei ollut odottanut ja ellei hn olisi jo
edeltpin valmistunut suurempiakin menetyksi odottamaan, niin olisi
hn varmaankin nyt jo jyrksti kieltytynyt sellaiseen ptkseen
suostumasta. Pitkllinen keskustelu syntyi asian johdosta. Ja paljon
tuotiin siin puolustavia ja vastustavia seikkoja esiin, ennenkuin
kuningas saatiin pern antamaan. Lopuksi tytyi hnen kuitenkin
mynty. Pakotus oli liian suuri. Neuvosto puhui tss niinkuin yhdest
suusta. Kun tm asia sitten nin oli saatu onnelliseen ptkseen,
otettiin esille kysymys linnalneist. Siis aivan niinkuin Maunu
piispa oli kuninkaalle sanonut.

Vihaa sihkyvin silmin katseli kuningas ymprilleen ja kysyi ensinn
arkkipiispalta, mik tmn mielipide oli asiasta. Arkkipiispa ilmoitti
olevansa kokonaan tehdyn ehdotuksen puolella kuninkaan vallan
rajottamisen suhteen. Ja hnen jlkeens nousi sit viel puolustamaan
Strengnsin Sigge piispa. Kuningas kntyi sitten maallisten herrain
puoleen ja kysyi vuorostaan heidn mielipidettn asiassa. Nist
puolustivat sit etenkin Niilo Juhonpoika (Oxenstjerna) ja Maunu Gren,
joka viimemainittu lavealti selitteli tmn vaatimuksen kohtuutta ja
oikeutta, ettei nimittin Ruotsin herroilta saisi ilman laillista syyt
ottaa heidn lnejns pois, niinkuin oli tapahtunut edellisten
kuninkaiden aikana.

Silloin nousi Kaarlo kuningas istuimeltaan ja koko hnen ryhtins oli
kuninkaan kun hn lausui:

"Paljon olen tll hetkell tullut huomaamaan sellaista", sanoi hn,
"jonka olemassa oloa en olisi voinut ajatella, en edes uneksia siit.
Luulin lhettneeni ruotsalaisia miehi neuvottelemaan vihollisen
kanssa Halmstadiin, mutta ptksist pttin ovat Ruotsin omat
edustajat kantaneet nurjaa kilpe isnmaataan kohtaan. Niin, Ruotsin
kunniaa ja minun kuninkaallista arvoani eivt nmt miehet ole
muistaneet eivtk tahtoneetkaan silmll pit. Pin vastoin ovat he
niin huonosti valvoneet maansa etuja, ett meill tuskin nyt en on
lupa Ruotsin miehin ajatella ja hengittkn, ei edes vaikka kunnia
ja maat ovat menneet. Thn kaikkeen tytyy minun nyt kuitenkin tyyty,
koska puheistanne selvsti ky ilmi, ettei minun teilt tarvitse tss
asiassa kannatusta odottaakaan ja koska senthden sota, ilman
todellista hyty, voisi tuottaa vain kovat ajat Ruotsinmaahan. Mutta
mit nyt viimeksi olette esille tuonut koskeva linnoja ja lnej ja
minun oikeuttani kuninkaana, ottaa ja antaa niit, niin teette te sill
hykkyksen Ruotsin lakia vastaan. Ja sit Ruotsin kuninkaana en tahdo
enk voi sallia tapahtuvan."

Ihmeissn katselivat herrat toisiaan. Niin tulista ja voimakasta
puhetta eivt he olleet tuolta aina niin myntelilt kuninkaalta
odottaneet. Sill paitsi noita muutamia salavehkeilijit, oli jo
paljon muitakin, joihin oli juurtunut se luja vakaumus, ett kuningas
ajan pitkn ei voisi, miten hn sitten toimisikin, vltt sit
onnettomuutta, joka alinomaa oli hnt uhkaamassa. Mutta vaalenivat nyt
vehkeilevt herrat, kun kuningas jatkoi:

"Niit ei tosin puutu, jotka omantuntonsa sit estmtt vain
kuningastaan pakottaakseen voivat turvautua vaikka vkivaltaan, vielp
vihollisenkin apuun. Mutta muistakaa toki, hyvt herrat, ett viel
min osaan miekkaakin kytt, ett viel lytyy Ruotsissa sellaisiakin
miehi, jotka eivt kiell kuninkaaltaan apuaan, kun on kysymyksess
maan lakien ja itsenisyyden puolustaminen. Kysyn tss siis viel
kerran niilt, jotka ovat minun kuninkaallisen valtani rajottamista
vaatineet, toisin sanoen vihollisvallan vahvistamista Ruotsissa --
kysyn niilt viel kerran, tahtovatko he ottaa sanansa takaisin vai
ei?"

Kaikki vaikenivat. Kuninkaan kotkansilmt lensivt yli salin ja
pyshtyivt lopulta tutkivina arkkipiispaan. Tm nousi ja ilmoitti ei
voivansa luopua vaatimuksestaan. Ja samaten tekivt Sigge piispa, Niilo
Juhonpoika ja Maunu Gren. Arkkipiispa koetti viel tuoda syit ja
perusteitakin kieltoonsa.

Silloin otti kuningas sananvuoron.

"Jos niin on, arvoisa is, arkkipiispa Jns Pentinpoika, niin julistan
min tten teidt lninne menettneeksi, niin teidtkin, Sigge piispa
ja te muut, joita yhtymys oman kuninkaanne vihollisiin ei ole
arveluttanut."

Tllaista ptst asialle ei kukaan ollut odottanut. Niin rohkeaa
askelta ei oltu luultu kuninkaan uskaltavan ottaa. Ja siin mrss
kuin rangaistujen salavehkeilijin viha nyt kohosi, kasvoi enemmistn
rakkaus hneen.

Ja kumarrukseen painuivat kaikki pt, kun kuningas seurueineen jtti
salin.

Mennessn oli Jost ritari antanut salaisen merkin Maunu Grenille ja
heti jlkeen puolisen tapasivatkin he toisensa, iknkuin sattumalta,
neuvoshuoneen edustalla. Kylmn kohteliaasti tervehtivt he toisiaan ja
menivt sitten kumpikin omalle suunnalleen, niin ett jokainen, joka
nki tuon kohtauksen, voi vakuuttaa Jost ritarin kohdelleen kavaltajaa
tavalla, jota kuninkaan suosikilta voi odottaakin. Mutta siit
huolimatta kohtasivat he kuitenkin heti senjlkeen toisensa ern
sivukadun varrella sijaitsevassa talossa. Tnne voi net pst aivan
vastakkaisilta suunnilta sisn kahta vieretysten kulkevaa katua
yhdistvn pihamaan kautta. Tss talossa piti Jostin lapsuusystv
asuntoa.

Kokouksen lopputulos oli heti Jost herran aivoissa synnyttnyt sen
ajatuksen, ett Maunu Gren olisi sopivin sen kohtauksen vaarallisinta
osaa esittmn, jota nkemn hn oli luvannut tn iltana kuninkaan
vied. Se tulisi, tm kohtaus -- niin mietti ritari itsekseen --
riistmn kuninkaalta hnen uskollisimman ystvns ja liittoutuneilta
nitten vaarallisimman vihollisen. Kauan ei keskustelu kestnyt. Eik
se ollut tarpeellistakaan, sill Maunu Gren huomasi heti tmn
sotajuonen suuren merkityksen eli kepposen, niinkuin hn sit
omaatuntoaan rauhoittaakseen nimitti. Saatuaan siten Maunu herran
suostumuksen, kertoi ritari tlle kaikessa lyhykisyydess uhrin kanssa
pidettvn keskustelun ppiirteet. Ja sen tehtyn poistui hn. Ettei
herttisi epluuloja, meni hn samaa tiet takaisin, kuin oli
tullutkin. Maunu herra sitvastoin viipyi viel hetken aikaa, osaksi
senthden ettei kukaan huomaisi hnen olleen ritaria tapaamassa, osaksi
taas saadakseen Jostin aseenkantajalta viel muita asiaa valaisevia
tietoja.

Tm, joka oli seurannut herraansa aina lapsuudesta asti, oli
tlle hnen puuhiaan varten aivan vlttmttmn tarpeellinen.
Terv-lyisen ja kekselin, johon viel tuli lisksi vaiteliaisuus
ja uupumattomuus yrityksiss, olisi hn kyll ansainnut paremmankin
asian edest ponnistella. Harvoin hn kuitenkin silt ritarin
aseenkantajana esiintyi tmn vreiss ja hnen vaakunansa takkiin
ommeltuna. Pinvastoin kulki hn tavallisesti omassa asussaan ja
sukelsi silloin, kun herransa tarvitsi hnt, esiin milloin
rihkamakauppiaana, milloin laivurina, milloin taas jonain
ksitylisen. Kyttip hn pyh munkinkaapuakin yht taitavasti ja
tyyneesti kuin mit muuta pukua tahansa. Herransa harrastukset, niin
julkiset kuin salaisetkin olivat hnell tydelleen selvill. Siksi
voikin heit katsoa pikemmin kahdeksi kauppatoveriksi, jotka olivat
liittyneet yhteen yhteist voittoa varten, kuin herraksi ja
palvelijaksi. Aseenkantajan nimi oli Heikki.

Hn, tm Heikki, neuvoi nyt Maunu herraa paraimman kykyns mukaan,
miten tmn pitisi puhua, ja kertoi, miten hn itse oli ajatellut osaa
nytell, jos hnen olisi siin esiinty pitnyt, niinkuin alussa oli
aikomus ollut. Mutta kylmn, niinkuin kuninkaan suosikille sopikin,
esiintyi Jost ritari kuninkaankartanossa, kylmn niit kohtaan, joilta
ei hnell ollut mitn voitettavaa, imartelevana ja hymyilevn, kun
tuli kuninkaan seurapiiriin tai niitten, jotka voivat hnt
vahingottaa.

Mitn erinomaista ei kuitenkaan jlkeen puolisen kuninkaan luona
tapahtunut.

Niin tuli ilta ja kuningas ja ritari lhtivt vaellukselleen. Ulkona
ennusti kaikki hurjan rajuilman tuloa. Piv oli ollut, vaikka kaunis
ja aurinkopaisteinen, tukahduttavan kuuma. Neuvosherroilla ja muilla
kokoukseen osaaottavilla oli ollutkin tysi ty kest kokoussalin
hikoilevaa ilmaa. Mutta nyt oli taivas synkkn pilveen peittynyt ja
ukkonenkin alkoi jo jyrhdell.

Ja vett tuli jo taivaan tydelt, kun kuningas seuralaisineen astui
portista ulos. Mutta he kietoutuivat vaippoihinsa ja jatkoivat
nettmin matkaansa suunnaten askeleensa harmaaveljesten luostariin.
Tnne laski heidt sislle ers harmaaveljes, jonka ritari jo ennen oli
thn kohtaukseen valmistanut ilmaisemalla hnelle osan salaisuutta.
Munkki saattoi kuninkaan ja ritarin pieneen huoneeseen, jonka ikkuna
antoi luostarin keskusteluhuoneeseen pin. Tss keskusteluhuoneessa
oli Niilo Bonpoika yhtyv kavaltajan kanssa.

Kuningas, vaikka olikin ollut tyly Niiloa kohtaan ja vaikka hn
kiihkesti halusikin pst lopullisesti erilleen hnest, ei
kuitenkaan silt ollut viel koskaan epillyt hnen uskollisuuttaan.
Kun hn nyt tuli tuohon pimen, ahtaaseen huoneeseen, alkoivat hnest
ritarin vitkset uskottomuudesta ja kavalluksesta tuntua aivan
mahdottomilta. Hn oli melkein varma, ett ritari oli tehnyt vri
huomioita ja antanut liiallisen innon johtaa itsens harhaan. Ja mit
kauemmin hn asiaa mietti, sit varmemmaksi hn luulossaan tuli. Siksi
ei hn, kun he hetken aikaa olivat siell istuneet ja odottaneet,
saattanutkaan olla kuiskaamatta:

"Tt ajattelinkin heti... Te olette saanut vri tietoja... Hn ei
tule."

"Krsivllisyytt vain, herra kuningas", vastasi Jost, "olen niin varma
hnen tulostaan, ett uskallan panna vaikka pni siit pantiksi!"

Varmuus, jolla nmt sanat lausuttiin, sai kuninkaan asettamaan kaikki
vain sen yhden heiton varaan, oliko Niilo Bonpoika saapuva
luostarisaliin vai ei. Jos hn todella saapui salaiseen kohtaukseen
kavaltajan kanssa, oli hn silloin itsekin jo epiltv. Kuninkaasta se
yh viel kuitenkin tuntui mahdottomalta ja ritari, joka ei koskaan
jttnyt soveliasta tilaisuutta kyttmtt, virkkoi:

"Mutta koska teill, herra kuningas, on kylliksi rohkeutta katsoa
kohtaloanne silmiin ja jos te annatte jotain arvoa sille, ett nyt
paljastan teille kenties vaarallisimman kavaltajan, joka koskaan on
suosiotanne nauttinut, niin saanko odottaa myntymystnne..."

Ritari alkoi sammaltaa, iknkuin olisi peljnnyt sanoa sit, mit
hnell sydmelln oli. Mutta kuningas lausui kehoittavasti:

"Sanokaa arastelematta vain, Jost von Bardenvleth, mik asia sydntnne
painaa! Sill sellaista ei ole, joka voisi vitt, ett olen
uskollisen palveluksen palkitsematta jttnyt!"'

"Tiedn sen, armollinen herrani", alkoi ritari taas puhumaan, "ja sill
perusteella sek tuntien teidn hyvyytenne ja jalomielisyytenne,
uskallankin muistuttaa teit nyt entisist sanoistanne. Te lausuitte ne
silloin, kun heimolaisenne, jalo ritari, herra Tord Kaarlonpoika teki
minua kohtaan vrn syytksens, kaikessa ystvyydess tosin.
Svyisyydell ja tyyneydell sain sen ikvn kohtauksen silloin
keskeytetyksi..."

"Ja mit min sanoin?" kysyi kuningas uteliaana.

"'Olette rehellinen ja nuhteeton ritari, Jost' ... niin kuuluivat
sananne ... 'ja olen huomannut, ett olette ystvn luotettava ja
uskollinen. Siksi saatte mys puolestanne luottaa minuun, kun avun
tarpeessa olette...!' Kiitin teit nyrsti ja vastasin, ett ehk
tulenkin sit viel tarvitsemaan. Sill ken totuutta harrastamalla
voittaa kuninkaansa suosion, hnell on paljon vihamiehi ja
kadehtijoita, jotka vrill syytksill yrittvt hnt turmioon
saattaa..."

"Ja mit tll kaikella tarkoitatte, Jost", kysyi kuningas, "muistan
sen kaiken vallan hyvin ... mutta mit varten juuri nyt otatte tmn
asian puheeksi?"

"Olen tullut ajatelleeksi sitkin, herra kuningas", kuiskasi Jost ja
nest voi ptt, ett hn istui siin silmt maahan luotuina,
"niin, olen tullut sitkin ajatelleeksi, ett se tuska, jota kuninkaani
saa tuntea, nhdessn nyt kavaluuden koko alastomuudessaan, ett se
tuska on avaava hnen korvansa kuuntelemaan kadehtijaini kuiskauksia.
Siksi herra kuningas, olen juuri nyt tahtonut muistuttaa teit
lupauksestanne, varsinkin kun samalla on kysymyksess asia, joka koskee
minua itse mit lhimmin."

"Puhukaa arastelematta vain, Jost, ja luottakaa minuun!" kehotti taas
kuningas.

"Se koskee rakkauttani, kuningas Kaarlo", virkkoi teeskentelij
liikutetulla nell, "se koskee ainoaa onneani elmss, lhinn
teidn armonne suosiota."

"Rakkauttanne, ritari ... kuinka se on ymmrrettv?"

"Tiedttehn te, ett neiti Iliana Tott on saanut sydmeni..."

"Iliana Tott!" toisti kuningas.

"Niin, herrani ... neiti Iliana, enk luullakseni olisi niin ilman
toiveitakaan, jos vain..."

"Hauskaa kuulla, ritari", keskeytti kuningas, "mutta sittenkn en
ksit mit yhteytt tll asialla voi olla kavaltajain kanssa."

"Akselinpojat eivt ole ystvinne, herra kuningas, sen tiedtte te
aivan hyvin... Olavi herra pit Gotlantia hallussaan, ke herra, neiti
Ilianan is, taas Varbergia. Iivari herralla on hallussaan Lill
Sknessa. Ja kaikki ovat he Kristian kuninkaan puoluelaisia. Eerikki
herra on tosin teidn miehinne, mutta veri on kuitenkin sakeampaa kuin
vesi, sanotaan... Jos nyt tulee tiedoksi, ett min olen antanut
kavaltajat ilmi, niin pitvt tietysti heti mahtavat Akselinpojatkin
minua vihamiehenn..."

"Ah... Nyt alan ymmrt tarkoituksenne... No niin ritari, mutta miten
luulette sen heidn tiedoksi tulevan. En aio ainakaan min kyd sit
heille kertomassa..."

"Kuningas, kuningas", puhkesi Jost teeskennellyll nrkstyksell
puhumaan, "kuinka voitte ajatellakaan sellaista. Enhn ole koskaan
tahtonut salassa pit tai katua, mit kerran kuninkaani hyvksi olen
tehnyt... Pinvastoin olen aina pitnyt sit suurimpana kunnianani...
Ei, ei ... kokonaan toista aioin teilt pyyt..."

"Sanokaa se pelkmtt vain, Jost", kehotti kuningas, jonka sydn yh
enemmn heltyi hyvtarkoittavan ja uskollisen palvelijansa puheesta,
"tapaan pit sanani, koski se sitten asiaa mit tahansa."

"Mahtavan kuninkaani puoltosanaan olen pannutkin kaiken toivoni",
virkkoi ritari kainosti. "Siten olen ajatellut voivani asettaa mahdin
mahtia vastaan... Ja jos kerran teidt saan puoltajakseni, niin en
silloin pelk salaisia vihollisiani tll kotona, enk julkisia
Kristian kuninkaan kannattajissa, en edes herra Olavi Akselinpoikaa."

"Hyv, hyv", virkkoi kuningas, "voimme siis ajatella asiaa."

"Siin teette oikein kuninkaani... Kuitenkin tytyy minun tunnustaa,
ett olisin onnellisin mies maailmassa, jos ainakin niin paljon
lupaisitte, ettette vastusta rakkauspuuhiani. Sill suoraa
mytvaikutusta ei minun kai sovi teilt odottaa?"

"En tied, miksi en voisi mynty, Jost ... miksi en auttaakin
uskollista ystvni sellaisessa asiassa?"

Ritari lankesi polvilleen kuninkaan eteen, tarttui hnen kteens ja
suuteli sit.

"Minulla on siis sananne, kuningas ... olen saanut sen... Oi,
toistakaapa se kerta viel!"

"Sanani saatte!" kertoi kuningas, "mikli voimissani on, tahdon auttaa
teit!"

Kuninkaan viel puhuessa astui harmaaveljes ulommaiseen huoneeseen ja
antoi sovitun merkin. Ja heti senjlkeen ilmestyi Niilo Bonpojan
kalpeat kasvot oviaukkoon.

"Voimmeko keskustella tll kenenkn sit kuulematta?" kysyi hn
munkilta.

Tm ei vastannut mitn, teki vain myntvn liikkeen plln. Ja
Niilo astui yli salin ikkunan luo, johon ji liikkumatonna seisomaan.
Munkki kierteli edestakaisin huoneessa, avasi kaksi oveakin ja sulki ne
taas ilmeisesti tarkoituksessa saada ritari siihen vakuutukseen, ett
kokoushuone oli kaikin puolin turvattu ja varma. Hnen siin juuri
paraillaan puuhatessa astui herra Maunu Gren sisn. Pilariin
kiinnitetty soihtu levitti valoaan huoneeseen ja valaisi molempia
ritareja. Munkki, taas kaikki kuntoon saatuaan, hipsutteli pois
huoneesta ja sulki oven perns.

Kiihken kuunteli Kaarlo kuningas ikkunassa ritarien puhetta. Ja siin
kiihkossaan sulki hn sen niin kokonaan ruumiillaan, ettei ritarille
tilaa jnytkn. Mutta tm voikin vain sit paremmin tarkastella
pienintkin ilmeenvaihtelua kuninkaan kasvoilla.

"Olette tuhannesti tervetullut, Niilo herra", alkoi Maunu Gren ja astui
puhutellun luo. "En juuri uskonut, ett pyyntni tulisi kuulluksi."

"Sellaisen asian vuoksi, joka minut nyt on tnne tuonut", vastasi
Niilo, "sellaisen asian vuoksi ei myhstyt."

"Hyv, sit kuulla kannattaa", alkoi taas Maunu reippaalla, varmalla
tavallaan. "Emme kai ole tavanneetkaan toisiamme nin tuttavallisessa
keskustelussa sitten kun viimeksi nimme toisemme drotsi vainajan,
herra Krister Niilonpojan luona Nykpingiss. Niinp niin, tuskin me
senjlkeen olemme saaneet, Jumala paratkoon, paremmin rauhaa nauttia
kuin sit ennenkn. Ja nyt se sota taas uhkaavana kummittelee ... vai
mit arvelette te asiasta?"

"Samaa kuin tekin, Maunu herra!"

"Ja nyt luulen teidnkin jo kernaammin kuin ennen ryhtyvn vaaraa
isnmaastamme poistamaan."

"En koskaan ole mielestni jttnyt siin suhteessa tekemtt, mit
tehd olen voinut. Pinvastoin olen aina ollut sit mielt, ett kuta
suurempi vaara on, sit tarmokkaammin on miehen esiinnyttv..."

"Kuitenkin mahtanette mynt, Niilo herra", keskeytti Maunu vhn
tulistuen, "ett, kun krsityn vkivallan ja vryyden synnyttm viha
rinnassa myllert, ett silloin mieskin ly rivakammin kuin
muulloin... Tiedn, mit olette saanut krsi ja, jos vhnkin
heimolaistenne verta suonissanne virtaa, tiedn myskin, ettette
sellaista hvistyst kostamatta jt... Vai mit arvelette asiasta
itse, Niilo Bonpoika?"

"Hm!" lausui Niilo synksti ymprilleen katsellen, "nyttte kokonaan
unhottavan, Maunu herra, mit varten tnne olemme tulleet... Jttk
te minun omat asiani itse hoidettavakseni!"

"Ettehn vain ajattele jtt hvistyst kostamatta! Ritarivalallani
vakuutan, etten silloin voi tydell luottamuksella teidn kanssanne
keskustella, Niilo Bonpoika!"

"No voinhan sanoa teille, etten kostamatta jt", puhkesi Niilo
puhumaan.

"Sellaista vastausta odotinkin teilt. Ja vaikka olenkin saanut teist
paremmat ajatukset senjlkeen kun kruunu siirtyi Kaarlo Knuutinpojan
phn, niin en kuitenkaan ole ennen luottanut teihin niin lujasti kun
nyt tuon ainoan sanan sanottuanne... Toistakaapa se viel kerta, Niilo
Bonpoika, sanokaa, onko korvani todellakin kuulleet oikein. Sanoihinne
luottaen voin silloin toimenikin paremmin suunnitella... Tahdotteko
siis kostaa Kaarlo kuninkaalle?"

"Tahdon, kostaa tahdon!" toisti Niilo. Hnen rintansa kohoili
tuskallisesti ja hn iknkuin tynsi sanat suustaan. Nytti silt kuin
olisi jo tuo vaatimus hnt kovasti liikuttanut. Tuntui, kuin olisi hn
ollut pakotettu niin sanomaan, ett hnell oli siihen hyvt syyns.
Nhtvsti tahtoikin hn varmentaa sill sit luottamusta, jonka Maunu
ritari ilmoitti hneen jo saaneensa.

"Sitten en tahdokaan salata, mit tekeill on..."

Jykkn istui kuningas paikallaan. Ainoastaan yhteenpuristuneet huulet
ja skenivt silmt kertoivat siit hyytvst kylmyydest, joka hnen
sielussaan oli vallalle pssyt. Ehk tunsikin hn nyt selvemmin kuin
koskaan ennen, miten kallisarvoinen ja rakas se hnelle oli, jonka oli
menettnyt. Hauta oli avoinna, nyt sulki kylm kivi sen ja talvi
heitteli sitten paksulta lunta siihen hautakivelle. Mutta siell lumen
alla, siell oli kiveen hakattuna Niilo Bonpojan nimi.

"Nyt sitten haluaisin kuulla, mit teill on minulle sanottavaa",
virkkoi Niilo, kun Maunu pyshtyi keskell puhettaan miettimn.

"Tiedtte kai", alkoi Maunu puhumaan, "tiedtte kai, ett Halmstadissa
tehtiin pts, jonka uhriksi minkin tnpivn jouduin, kun uskalsin
sit puolustaa...?"

"Tiedn sen!"

"No niin, Kaarlo kuningasta on petetty, viety harhaan... Ne, joita hn
valtansa rajottamisyrityksist epilee, joiden luulee valtaa hnen
ksistn yrittvn, ne ovat aivan viattomia, niill ei ole asian
kanssa mitn tekemist. Rangaistuksillaan yllytt hn vain heit
vihaan ja kostoon itsens kohtaan, samaten kuin teitkin on
kiihottanut..."

"Kuitenkin ovat nuo herrat, niinkuin te itsekin, Maunu herra, kaikki
hnen vanhoja vihamiehin."

"Niin no, Niilo herra ... ottakaa kumminkin huomioon, ett me olimme
marskin, valtionhoitajan Kaarlo Knuutinpojan vihamiehi ja vastustajia,
emmek kuningas Kaarlon."

"Ja kutka ovat sitten nyt hnen salaisia vihollisiaan?" kysyi Niilo.

"Sen tiedtte te paremmin kuin min, Niilo..."

"En tied!" keskeytti tm.

"No, kyllhn nhdn, kyllp aika nytt, kun hankkeet ehtivt vain
ensin teoiksi kypsy... En tunne minkn heit, mutta tiedn
kuitenkin, mit tekeill on."

"Ja niin tulemme siis lopulta itse asiaan, Maunu herra!" virkkoi Niilo
kiihkesti. Sen kiihkon kyll ksitti puhuteltu ja ritarikin kuninkaan
vierell, mutta kuningas sen kokonaan vrin ymmrsi.

"Teit polttaa kiihko pst toimimaan, Niilo herra. Se ilahuttaa
minua, sill siithn huomaan taas, ett vanhan Y- ja Piv-suvun veri
kuohuu suonissanne... Tahdon siis ilmoittaa teille mit asiasta tiedn.
Halmstadin kokouksessa ptettiin mys, ett molemmat kuninkaat
kohtaisivat toisensa keskikesn ajoissa tulevana vuonna. Kuningas menee
silloin Kalmariin ja Kristian kuningas Slvesborgiin ja he kohtaavat
sitten toisensa Ronnebyss. Siell ratkaistaan Gotlannin asiakin."

"Mutta eihn tm ole mikn salaisuus!" huomautti Niilo
krsimttmn. "Tmnhn tuntee Kaarlo kuningas yht hyvin kuin
minkin."

"Mutta ei sit, mit siell tapahtuu. Siksi olen tullutkin teille
ilmoittamaan asian, ett tietisitte sen mukaan toimia tekin..."

"Ja mik on sitten tuo asia?"

"He ottavat Kaarlo kuninkaan siell vangiksi!"

"Kaarlo kuninkaan vangiksi!" puhkesi Niilo sanomaan kuohuen harmia ja
vihaa, jota ei en voinut kauemmin pidtt ilmi puhkeemasta.

"Niin, hn vangitaan siell ja viedn Kpenhaminaan. Ja kuningas
Kristian, hn ottaa Ruotsin vaivoistaan."

"Niin totta kuin eln!" huudahti Niilo lyden kdellns miekan
kahvaan, mutta huomasi samassa liian kauas menneens ja vaikeni
senvuoksi heti.

"Rauhoittukaa, rauhoittukaa. Niilo herra!" varoitti Maunu, "teill on
muutenkin kyll hyv aikaa valmistaa itsenne tapahtumain varalta.
Mutta huomannette kai nyt itsekin, ett mys teill on tss jotain
vaariinotettavaa. Katsokaa nyt vain, ettei se luisu ksistnne!"

"Niin, tep sen sanotte", virkkoi Niilo verkalleen, "minullakin on
tss jotain vaariinotettavaa!"

"Ja pankaa samalla mieleenne, Niilo Bonpoika, tm on mys koetuksena
teille. Siit nhdn sitten, uskalletaanko teihin luottaa vai ei.
Suuri on silloin palkintonne oleva, jos toiveemme tyttte, ja parempaa
kostoa, kuin tm, en todellakaan voi keksi teille..."

"Kyll!" huudahti Niilo oikeaa kttn kohottaen, "neuvonne kyll
mieleeni panen, mutta koston tiedn itse viel paremman ja Jumalan
avulla olen nauttivakin siit!"

"Sit parempi!" virkkoi Maunu innokkaana, laskien ktens Niilo
Bonpojan olkaplle, hnkin vuorostaan kiihkest nest erehtyen,
"jos siihen auttajaa tarvitsette, voitte luottaa minuun!"

"Ei, Maunu ritari, min luotan ainoastaan Jumalaan ja hyvn
miekkaani... Mutta nyt ei meill luullakseni ole siis en mitn
toisillemme sanottavaa!"

Ja kiirein askelin riensi Niilo ulos luostarisalista. Maunu Gren ji
katselemaan hnen menoaan ja helpotuksen huokaus kohosi hnen
rinnastaan, kun keskustelu niin oli pttynyt. Sill epilemtt olisi
ritarin jalo, perin rehellinen luonne ennen pitk tehnyt keskustelun
jatkamisen samaan suuntaan aivan mahdottomaksi. Heti senjlkeen poistui
Maunu herrakin ja niin istui siell vain kuningas, rinta hyyt tynn,
huono neuvonantaja vierelln.




VI.

Petettyn.


Vett tuli virtanaan ja tihesti vlhtelivt salamat, kun Niilo
Bonpoika asuntoonsa saapui. Hn kysyi heti Broddea, mutta tm oli
ollut koko jlkeenpuolisen ulkona eik ollut vielkn kotiin tullut.
Niilo istuutui ikkunapenkille ja syv huokaus psi hnen rinnastaan.
Hn oli nyt taas yksin, tuska ja eptoivo povessaan. Ja hnen silmins
ohitse kulki siin kaikki edellisaikain tapahtumat. Hn nki Kaarlo
Knuutinpojan onnen suosikkina, sen runsaimpia lahjoja nauttien.
Ehdottomasti tuli hnen mieleens kaulaketju. Ja hnen tytyi itsekseen
mynt, ett siit alkain kun oli ketjusta luopunut, hn oli saanut
vain pelkk vastoinkymist osakseen. Oliko mitta sitten tysi nyt.
vai saisiko hn viel pahempaakin krsi, kuin mit tmn pivn
kuluessa jo oli tapahtunut?

Pmr oli hnell niin selv. Hn tahtoi omistaa henkens, sielunsa,
kaikki voimansa rakkaan kansansa, rakkaan maansa hyvksi. Mutta
keskell nit innokkaita puuhia ja kun itse uskoo kulkevansa kunnian
tiet, kohtaa hn vastustusta. Mies, jota hn palvelee, koska hn on
iknkuin hnen korkean pmrns vertauskuva, se mies tulee ja
sanoo: Sin olet kunniaton! Ja antaa hnen vajota siihen tomuun, jota
hnen suosikkinsa polkevat! Onko sitten en pisaraakaan jlell siin
kalkissa, jonka hnen on tyhjent tytynyt?

Hnen ptns poltti ja hnen rintansa aaltoili tuskallisesti. Hn
iknkuin kaivautui sen kylmn kallion sisn, joka kieppui hnen
pns pll, luullen voivansa srke sen ja nhd viel edes
hivhdyksen taivaan ihanuudesta. Ja viel tunsi hn voimaa rinnassaan.
Sen toi sinne hyv omatunto, joka sai hnet pitmn itsen voittajana
alennuksessaankin.

Hn uinui siin puolivalveella kevytt unta. Kallio, jonka tahtoi
srke, oli pettyneitten toiveitten ja ilkkuvien unikuvien muodostama.
Ja se kertoi kaiken, mit nuorukainen oli ajatellut suurta ja jaloa,
mit sitten mies oli kokenut. Ja miehen ei hn ollut tavannut muuta
kuin vryytt, varjoa ja virvatulta vain. Siksi huokuikin hnen
rintansa niin raskaasti, unessa ja yhteenpuristuneet kdet vapisivat
kuumeentapaisesti. Silloin ilmeni yhtkki keskell ist pimeytt
valonsde. Niinkuin thti valaisi se kauas ymprilleen vuoren sisss.
Hn pyrki sit lhelle ja sielt valon keskelt ojentui ksi ja tarttui
hnen omaansa kiinni. Se ksi saattoi hnt ylspin. Hn sai kiivet
nkymttmi tikapuita lpi vuoren. Ja siin kulkiessa tunsi hn
sydmens niin vapaaksi ja keveksi. Jota korkeammalle hn tuli, sit
enemmn pulppusi puhdasta ilmaa hnen rintaansa, samalla kuin hnen
nkpiirins yh joka silmnrpys vain laajeni. Mutta maailma, sen
jyske, puuha ja rauhattomuus, kaikki ne olivat jneet kauas
alapuolelle. Valo purkautui sitten, leviten yli koko avaruuden ja
kaukana, hyvin kaukana erotti hn rakkaitten vainajain valoisat haamut.
Ne ne olivat hneen istuttaneet tuon syvn rakkauden kaikkeen toteen ja
hyvn, tuon lujan tahdon, joka ennemmin antoi hengen menn, kuin
suostui lupausta rikkomaan.

Kun Niilo vihdoin hersi horrostilastaan, valaisi huonetta
ruusunpunainen valo ja korkealta taivaalta kuului leivon laulu. Brodde
oli tullut jo kotiin ja huomatessaan herransa nukkuvan, avannut
ikkunan. Se raitis, lauha kesinen ilma, joka siit huoneeseen tulvasi,
se kai oli hnelle unessa tuon keven, vapauttavan tunteen rintaan
tuonut. Ukkonen oli jo lakannut. Taivas oli taas vaalea ja sininen ja
alaslaskeutuva aurinko valoi loistettaan huoneeseen. Mutta uneksimansa
uni, se ji hnen mieleens. Ja sen kuvat viel iknkuin kuvastelivat
ruusunpunaisessa pytliinassa, johon aurinko niit nytti kutovan.
Toivo, rohkeus ja uljuuden tunne valtasi taas nuoren ritarin mielen.
"Eteenpin, ylspin", kajahteli aamuinen svel hnen rinnassaan. Ja
hn tunsi nyt samaa rohkeutta povessaan, kuin ristiritari, kun tm
vsyneen, voimatonna, tuhansien vaivojen, vaarojen ja taistelujen
jlkeen vihdoinkin nki ristiinnaulitun kuvan kimaltelevan pilviss
pyhn kaupungin ylpuolella.

"Eteenpin, ylspin!" kuiskasi hn itsekseen katsellen taivasta kdet
ristiin liittynein.

"Viivymmek viel kauan aikaa Arbogassa, herra Niilo?" kuului ni
hnen takanaan.

Se oli Brodde. Hn oli ikkunan avattuaan mennyt ulos hevosia
tarkastamaan, olipa satuloinutkin ne jo, sill niin varma oli hn
lhdst. Niilon katse oli kirkas ja eloisa, kun kntyi puhumaan.
Ainoastaan suun ymprill oli viel surumielinen piirre nkyviss.

"Ei!" vastasi hn, "me ratsastamme heti... Kunpa istuisin satulassa
jo."

"Sen hyvin tiesinkin ... ja senthden ovatkin hevoset valmiina!"

"Tiesit Brodde...? Oletko sitten kuullut minun puhuvan unissani?"

"En, mutta olen muitten kuullut puhuvan valveillaan. Ja siit tiedn
sen, mit tiedn... Saatte tekin sen heti tiet, kun ensin olemme
psseet pois tst lemmonpesst. Sanon vain nyt aluksi niinkuin
erss gotlantilaisessa laulussa lauletaan:

    "Korppioonit kun leikkiin saa,
    Ne kielell kutkuttaa,
    Varo purstoa sin vaan.
    Sill suuntaa ne iskujaan."

Mys Niilon mielest oli tm viisasta puhetta ja aurinko ei ollut
viel ehtinyt laskeutua taivaanrannan taa, kun hn ja Brodde jo
ratsastivat ulos Arbogasta. Tuskin he olivat viel ehtineet pappilan
ohitse -- nykyn kuuluu se Strmnsin alle --, kun Brodde jo alkoi
kertomuksensa, johon tuo lemmonpes ja laulu oli ollut johdatuksena.

"Onpa olemassa ers kauppasaksa, joka on hiidelt taitonsa oppinut",
alkoi hn. Mutta kun Niilo kysyvin katsein tarkasteli hnt, niinkuin
olisi tm ollut viel suurempi arvoitus hnelle kuin se, ett Arbogaa
sken oli kutsuttu lemmonpesksi, lissi Brodde, "tarkoitan palvelijaa,
joka eilen luonamme kvi ja jolla oli teille niin trkeit asioita
kerrottavana, ett min en saanut edes sisll olla."

"Mit sitten, Brodde ... mit tietoja on sinulla hnest? Hnhn
tarkoitti puuhallaan vaan paljasta hyv sek minulle ett
kuninkaalle!"

"Niin, samoinkuin metsnpeikkokin, kun se nytt kauniimman puolensa
metsstj eksyttessn... Mutta min olen sattunut nkemn
takapuolenkin, min. Ja siell oli vain ontto puunrunko
koljottamassa..."

"Erehtynyt olet, Brodde", sanoi Niilo vakavasti. "Ja jos hn
tarkottikin puheellaan pahaa, on se silt kntynyt hyvksi. Sill ne
olivat trkeit uutisia, joita hnen kauttaan tiet sain."

"Valhetta vain, herra, ilke petosta kaikki, mit hn sanoi. Eik
sekn ole niin suurenarvoista, mit luostarissa kuulla saitte!"

Brodde hieroi ksins yhteen ja katsoi herraansa tiukasti silmiin. Ja
ennenkun Niilo ehti viel mitn kysy, jatkoi hn:

"Aavistin heti petosta... Se on minussa iknkuin synnynninen, se
aavistus... Siksi lksinkin seuraamaan tuota palvelijaa, kun hn
huoneesta poistui... Hnen asuntonsa ei ollutkaan kaukana meist. Ja
kun ei hn kiinnittnyt erityist huomiota minuun, voin seurata hnt
epluuloja herttmtt. Hn viipyi kauanlaisesti luhdissa, jossa hnen
huoneensa oli. Ja min luulin jo ensikerran elissni erehtyneeni
konnan suhteen..."

"Sellaiset nimitykset voit jtt, Brodde", sanoi Niilo, "mill
oikeudella kutsut hnt konnaksi?"

"Sen saatte pian kuulla... Muuten luulen, ett jos olisitte oikein
miest tarkastellut, antaisitte itse hnelle ehk pahemmankin
nimityksen kuin min nyt."

"Mink?" huudahti Niilo kummastuneena.

"Muistatteko viel tupaa Altunan kirkon vieress ja miest, jonka
siell maahan nukersitte?"

"Altunan kirkkoa!" toisti Niilo ja silmns skenivt tulta.

"Tuo kauppasaksa ja ritari Jost von Bardenvlethin aseenkantaja ovat
yksi ja sama mies!"

"Totta tosiaan, Brodde, mit uskallat vitt!"

"Se mit viime yn olen tiet saanut, on sellaista, joka pit
paikkansa, eik vain kauniita saippuakuplia, joilla teidn mieltnne
harmaaveljesten luostarissa viehtettiin, silloin kun taivaan Herra
puhui totuutta, niin ett ilmapiirit vapisivat."

"Ritari Jost von Bardenvlethin aseenkantaja!" mutisi Niilo psemtt
vielkn hmmstyksestn.

"Siell kun seisoin ja odotin", jatkoi Brodde, "alkoi vihdoin
viimeinkin kuulua kolinaa rappusista. Olin siin luulossa, ett sielt
joku oli nyt alas tulemassa, mutta vasten odotustani etntyivtkin
askeleet aivan pinvastaiselle suunnalle. Lopulta nin ern miehen
tulevan pihan vastaiselta puolelta ulos. Siell olikin siis lpikytv
ja pian huomasin, ett ulostullut mies purjehti samoilla vesill kuin
kauppasaksakin, vaikka taklaus olikin toinen. Min siis seurasin
hnt... Se oli Jost ritarin aseenkantaja ja hn suuntasi askeleensa
suoraan kuninkaan asuntoon. Mutta min en pstnyt hnt silmistni,
en hetkeksikn ja Pyhn Nikolain kirkonkello ilmoitti siin
odottaissani vuorokaudenkin jo loppuneeksi."

Niilo vaipui ajatuksiinsa. Hn istui ja katseli vain eteens, antaen
hevosen menn, miten itse tahtoi. Mutta Brodde jatkoi:

"Ihmisi meni ja tuli. Olenpa varma, ett kuninkaalla itsellkin oli
jotain asiaa iltamyhn kaupungilla. Tunsin hnet hnen uljaasta
kynnistn ja muhkeasta vartalostaan. En voi hnen suhteensa erehty,
vaikkapa hn olisi munkin kaapuun pukeutuneena... Hnell oli mukanaan
pieni mies, jonka sittemmin sain kuulla olleen Jost ritarin..."

"Ja mihin he menivt, Brodde?" kysyi Niilo.

"Heist en silloin vlittnyt... Pidin vain palvelijaa silmll ja
odotin siis hnt. Kesti kauan aikaa, ennenkuin sain hnet taas
silmiini ja silloin kveli hn edestakaisin harmaaveljesten luostarin
pdyll. Seisoin ern puun suojassa ja siin kauheassa ukonilmassa en
nhnyt ketn muita ulkona liikkeell kuin me kahden vain... Niin
seisoimme kauan aikaa, hn silmt luostariporttiin suunnattuina, minun
taas hneen. Vihdoin nin teidn poistuvan luostarista ja heti
senjlkeen tuli toinenkin ritari, jota en kuitenkaan pimess voinut
tuntea. Mutta silloin tuli palvelijalle yhtkki kiire. Hn vetytyi
puitten suojaan niin nopeasti, ett olin jo vhll kadottaa hnet
nkyvistni. Sain hnet kuitenkin lopulta kiinni taas ja niin kuljimme
nyt nopein askelin kadulta kadulle, kunnes saavuimme viimeiseen taloon
pohjoisharjulla. Tnne meni hn sisn ja nytti olevankin siell hyvin
kotiutunut. Talo oli autio. Hetkisen kuluttua tuli hn ulos sielt,
pyshtyi, katseli joka suunnalle ja kuunteli. Mutta ei mitn nkynyt,
ei kuulunut muuta kuin ukkosen jyrin. 'Pian hnen pitisi olla
tll', kuulin hnen sanovan ja niin lhti hn taas kulkemaan katua
eteenpin. Olin ensin eptietoinen seuraisinko hnt vai en. Mutta kun
olin varma, ett hnet kyll saavuttaisin, ptin pistyty
tarkastelemassa tupaakin vhn ja sen teinkin..."

"Kertoisit vain suoraan mit siell kuulla sait, Brodde!"

"Sit jo ajattelinkin tss, koskapa nuo tiet eivt nyt olevan teidn
mieleenne. Mutta totuutta ajan minkin takaa, min mys... Ja koska
pllkin totuuden ymmrt, niin saan kai kulkea plln teitkin...
Tn yn sain siis kaksi totuutta tietooni, toinen koskee kuningasta
ja siis myskin teit, Niilo herra, toinen taas Iliana neiti ja siis
myskin teidn ystvnne, Tord herraa, ja kai sen kautta vhn teit
itsennekin."

Niilo oli nyt taas kuninkaan asioihin niin kiintynyt, ettei hn voinut
jtt huomioon ottamatta, mik vain jollain tavalla siin suhteessa
hnelle antoi valaistusta. Mutta muuten inhosi hnen ritarillinen
mielens kaikkea, mit ainoastaan salateit voitiin pivnvaloon saada.
Vielp se keskustelukin, joka hnell oli yhdess ilmeisen kavaltajan
kanssa ollut, sekin jo hertti hness omantunnon vaivoja. Ja kuitenkin
oli hnt kehotettu siihen siin tarkoituksessa, ett sen kautta saisi
tietoonsa vaarallisen salahankkeen kuningasta vastaan, jos vain vhn
osaisi mieltn hillit yhtymyksessn Maunu ritarin kanssa. Thn oli
Niilon tytynyt suostua. Tiedot noista salavehkeist, joita tuo
satavuotias piispa aamusella oli kuninkaalle kertonut, ne olivat
saaneet hnet voittamaan vastenmielisyytens ja antamaan pyydetyn
lupauksen. Ers heidn molempain sek kuninkaan ett hnen ystvns,
joka tahtoi pysy tuntematonna, oli lhettnyt kauppasaksan hnen
puheilleen. Niilo oli heti silloin tullut ajatelleeksi vanhaa piispaa
ja se oli viel enemmn tukenut hnt ptksessn.

Tm oli nyt kuitenkin kokonaan toista, kuin salaisesti vakoilla
vihollista. Sellaiseen ei hn itse koskaan voinut suostua eik
suvainnut sit miehenskn tekevn. Brodde olikin jo monta kertaa
saanut ankaroita nuhteita tll lyhyell yhdessoloajallakin herraltaan
sellaisista puuhista. Hn ei kuitenkaan siin asiassa voinut koskaan
olla herransa kanssa yht mielt, vaan pysyi hn kaikessa
vitaliveljesten valiolauseelle uskollisena: "Jumalan ystv ja kaikkien
muitten vihamies." Hn siis piti maailmaa pahana ja pahaa vastaan piti
mys pahalla taistella. Siksi pttikin Brodde aina pit salassa
herraltaan, miten oli pssyt totuuden perille. Nyt hn kuitenkin
innoissaan, saadakseen Niilon vakuutetuksi, ett hnt oli petetty,
unhotti viisaan ptksens. Tll kertaa ei siit kuitenkaan ollut sen
suurempaa haittaa, sill Niilo oli nyt niin kiihke totuutta kuulemaan,
ettei tullut ajatelleeksikaan tapaa, jolla se oli hankittu. Ja hnen
intonsa lisntyi vain viel enemmn tuosta pitkllisest
selvittelyst.

"Ja mit sait kuninkaasta kuulla?" kysyi hn.

"Tultuani tupaan", jatkoi Brodde, "ehdin tuskin viel ymprilleni
vilkaista, kun jo kuulin nopeitten askelten ni ulkopuolelta...
Katselin piilopaikkaa itselleni, sellaista ei ollut. Jos he ottaisivat
tulta, huomaisivat he heti minut, ja askeleet kuuluivat jo aivan tuvan
oven edustalta. Yhtkki lensi ajatus phni ja ukkonen auttoi minua
yrityksessni. Hyppsin takalle ja siit onnistui minun kmpi yls
uuninpiippuun. Kivi putoili alas. Mutta samassa jyrhti ukkonenkin ja
niiden kolina hmmentyi kokonaan sen pauhinaan... Niin mit sain kuulla
kuninkaasta?" kiiruhti Brodde lismn, kun nki, ett herransa en
vain vaivoin voi hillit itsen. "Kuningasta kohtaa onnettomuus, kun
hn sit vhimmin odottaa. Hnell ja kuningas Kristianilla on yhtymys
keskikesn ajoissa..."

"Aivan niin, Brodde", keskeytti Niilo vilkkaasti, "siinhn se nyt on
ja siell se onnettomuuskin hnelle tapahtuu."

"Ei, ei, Niilo herra, sellaista en siell kuulla saanut. Mutta kyll,
ett, kun kokouksessa paraillaan rauhasta tuumitaan, tehdn hykkys
Ruotsiin ja herra Maunu Gren sen leikin alkaa..."

"Mahdotonta, Brodde, mahdotonta ... silloin ksitit asian aivan varmaan
vrin."

"Rakkauteni nimess, Niilo herra, joka sana on totta", vakuutti Brodde
innokkaana. "Ja ett paremmin uskoisitte minua, voin sanoa senkin, ett
Jost ritari, sill hn se oli, joka oli huoneeseen tullut, ett Jost
ritari ja hnen aseenkantajansa kovasti nauroivat teille. Tuntui
ritarin puheesta, niinkuin olisi hn omin korvin kuullut keskustelun
luostarissa... Te olitte mennyt ansaan yht helposti, kuin nlkinen
hauki tarttuu ongen syttiin, mutta erlle toiselle on siit viel
enemmn vahinkoa..."

"Ja kelle sitten...?" kuului Niilon ni soinnuttomana. Tuntui kuin
olisi hn kysynyt sit, ilman ett silt aikoi siihen sen enemp
huomiota kiinnitt tai niinkuin olisi hn harhaillut totuuden ja
valheen rajalla ja odotti nyt vain nime voidakseen sitten valita
jommankumman vlill.

"Kuninkaalle!" vastasi Brodde, "kuninkaalle on siit viel enemmn
vahinkoa ... ritari sanoi, ett kuningas itse tulisi nyt pitmn
ainoastaan Kristian kuningasta silmll ja sill aikaa sitten..."

"Kautta Jumalan kuoleman, Brodde!" huudahti Niilo ja pysytten
hevosensa tujotti hn hmmstynein silmin kertojaan.

"Vielk nytkin epilette, vai mit, Niilo herra?... Tiednp min
viel jotain muutakin. Herra Maunu Gren lhtee jo ennen syksy Kristian
kuninkaan luo. Hnest tulee siis Kristianin mies. Niin pian kun on
Turkuun saapunut, kirjoittaa hn kuninkaalle, ett tulee Sderkpingiin
tekemn hnelle tili lneistn. Se tilinteko tapahtuu kuitenkin ase
kdess kokouksen aikana... Jos viel nytkin epilette, niin voitte
odottaa tietoja ritarin paosta. Silloin kai ainakin jo huomaatte, kell
tss asiassa on totuus puolellaan, minulla vai teill!"

"Herra armahtakoon!" huudahti Niilo voimatta pst tyrmistyksestn.

"Siin on kaikki mit tiedn Kaarlo kuninkaasta," alkoi Brodde taas.
"Mutta jos tahdotte tiet, miksi tuo jalo ritari oli mrnnyt juuri
tll yhtymyksen aseenkantajansa kanssa, niin koskee se asia kyll
kuningastakin, mutta samalla mys Tord herraa ja juuri se asia olikin,
mikli min voin ksitt, psyyn Jost herran tuloon. Heidn puheensa
net kuningas Kaarlosta tapahtui enemmn sivumennen... Niin, tuon
viekkaan palvelijan oli heti matkustettava Briita rouvan luokse
Hammarstadiin ja siell oli hnen sitte kerrottava tlle kaikki mit
oli tapahtunut... Miksi juuri hnen piti ne kaikki tiet saada, sit
en olisi ymmrtnyt, ellei mieleeni olisi samalla tullut tuo keskustelu
hnen ja hnen isns palvelijan vlill siell meren rannalla... Hn,
tm Briita rouva, on mys kavaltaja, siit olen yht varma, kuin ett
nuoleni tavottaa hylkeen puolta pitemmlle matkalle kuin muitten!"

"Ja Iliana neiti, mit hnest?" tutki Niilo.

"Siit asiasta en tied muuta, kuin ett palvelijan piti muistuttaa
Briita rouvaa hnen lupauksestaan, nyt kun nki, ett ritarikin
oli hyvll alulla asiassaan ja ett tm ajattelisi samalla
sukulaistaankin siin suhteessa. Mys Kaarlo kuningas, niin oli
asemiehen ilmoitettava, oli antanut myntymyksens hnen, Jostin ja
Iliana neidin yhdistykseen, vielp luvannut mytvaikuttaakin."

Hmmstyksest sanattomana istui Niilo hevosensa seljss tirkisten
koko ajan Broddea tmn puhuessa. Mutta yhtkki painoi hn sitten
jalkansa hevosen kylkiin kiinni ja sykshti tytt laukkaa eteenpin.
Brodde seurasi herraansa ihmetellen, mik hnen phns nyt niin
yhtkki pisti lhte sellaista kyyti ajamaan. Sit kesti sellaista
menoa sitten kokonaisen peninkulman. Joskus tosin vhn hiljennettiin.
Mutta sittenkn ei hevonen nyttnyt vievn herraansa kyllin nopeasti
eteenpin. Vasta puolipivn ajoissa lepsivt he parisen tuntia. Mutta
Niilo oli koko ajan hiljainen ja itseens sulkeutunut.

"Kuningas Kaarlo!" mutisi hn pari kertaa itsekseen ja vliin taas:
"Tord!" -- Mutta mihinkn muuhun ei hnen ajatuksensa nyttnyt
kiintyvn, kaikista vhimmn omaan itseens. Brodde oli nyt iknkuin
hnen toinen minns ohjaten kaikkea, piten huolta kaikesta. Hn ei
ollut tosin mikn pyhinkoristus, mutta kuitenkin tysi korvaus siit
koristuksesta, josta Niilo vapaaehtoisesti oli luopunut. Ja jos puhtain
alttius, omaa voittoa halveksiva rakkaus on jostain arvosta, niin oli
se aarre ainakin ktkettyn tmn vitaliveljeksen poveen. Ja Niilolla,
hnell oli nyt tm aarre vetytyessn syrjiseen nurkkaansa asumaan,
hnell, jota kuningas epili ja jota kuninkaan vastustajat vihasivat.

Seuraavana pivn illan tullen ratsastivat he sisn Vadstenaan.

Tll oleskeli Kaarina kuningatar. Matkalla Fgelvikiin oli hn
killisesti sairastunut Linkpingiss, josta sitten vhn toinnuttuaan
oli saapunut Vadstenaan. Tll oli hn senjlkeen oleskellut ern
taitavan harmaaveljeksen hoidon alaisena, jolle ers kuningattaren
ritareista oli tmn sairastumisesta tiedon vienyt. Munkki olikin
saapunut Vadstenaan vain paria piv myhemmin, kuin kuningatar.

Harmaaveljeksen hoidon alaisena alkoi kuningatar taas tuntea itsens
virkemmksi. Tosin oli ankara taudinpuuska saattanut hnet heti
Vadstenaan tulonsa jlkeen uudestaan tautivuoteelle, mutta siit oli
hn noussut jo viikkoa ennen keskikesn tuloa. Silloin oli harmaaveljes
lhtenyt matkalle Tukholmaan ja Upsalaan, mutta kuningattaren pyynnst
oli hn luvannut pian taas palata. Sill kuningatar ei uskaltanut
jatkaa matkaansa ellei munkki ollut mukana. Tm oli palannutkin
takaisin kaksi piv sitten.

Vaikka kuningatar ei uskaltanutkaan liikkua huoneistaan, oli kuitenkin
hnen lsnolonsa silt tuonut vilkkautta kaupunkiin. Tosin veti mys
sen kuuluisa luostari thn vuodenaikaan enemmn pyhiinvaeltajia
puoleensa kuin tavallisesti muulloin ja nyt odotettiin sinne viel
kuningastakin Arbogan kokouksen ptytty. Vadstenassa, niinkuin
yleens kaikkialla maassa iloittiin kuninkaan tulosta, iloittiin kun
saatiin vastaan ottaa tuo uljas, onnellinen hallitsija, joka iknkuin
kuljetti onnea mukanaan, mihin sitten saapuikin.

Kun siis Y- ja Piv-suvun vaakunaa kantava ritari tuli ratsastaen
kaupunkiin, pidettiin sit heti varmana merkkin siit, ett kokous oli
pttynyt ja ett hn tuli kuninkaan tuloa ilmoittamaan. Ja niin levisi
heti yli kaupungin tieto Niilo Bonpojan tulosta. Hn oli aikonut jo
varhain seuraavana aamuna jatkaa matkaansa eteln ehtikseen samana
pivn Ekesjhn, mutta sana tulla kuningattaren luokse esti hnen
ptstns toimeenpanemasta.

Tmn sanan toi kuningattaren lkri, jo ennenmainittu harmaaveljes.
Hn oli korkeakasvuinen, hartiakas mies, enemmn ritarin kuin
luostariveljen nkinen. Kukaan ei voinut sanoa nhneens hnen
kasvojaan, sill hn kulki aina p peitettyn kuningattarenkin luona.
Niilosta tuntui kuin olisi ni ollut tuttu. Mutta toiset seikat, jotka
nyt hnen sielussaan saivat vallan, estivt hnt siihen sen enemp
huomiota kiinnittmst. Siksi toiseksi muistuttihan toisen ihmisen
ni usein omituisesti toisen nt, joten siihen ei siis voinut sen
suurempaa painoa panna.

"Onko kuningattaren tila arveluttava?" kysyi Niilo, kun harmaaveljes
oli esittnyt hnelle kuningattaren pyynnn saada seuraavana pivn
tavata hnt.

"Hyv kuningattaremme on kovasti heikko ja riutunut", vastasi
harmaaveljes, "mutta Herra se on, joka elmst mr."

"Toisin sanoen on hn..." Niilo epili lausua ajatustaan julki, mutta
munkki ymmrsi kuitenkin, mit hn tarkoitti ja virkkoi ptn
pudistaen:

"Niin hn on, Niilo herra... Ja onnellinen hn, jos hn nyt, kun
kuninkaallisen herransa aurinko niin korkealla taivaalla kimaltelee,
jos hn nyt saa poistua tlt murheen laaksosta!"

"Luuletteko siis, ettei onni en olisikaan Kaarlo kuninkaalle niin
suosiollinen kuin ennen?" kysyi Niilo hymyillen.

"Kun aamu on synkk, tulee pivst usein kirkas ja kaunis, useammin,
kuin jos aamu on kaunis, Niilo herra", lausui harmaaveljes.

"Mutta arvoisa is, eik ne vuodet Suomessa, eik ne olleet synkki
kyll?"

"Ne muodostavat vain pivn yhteens, ne vuodet, ja ne olivat ehk
onnellisimmat ajat, mit meidn kuninkaallamme koskaan on ollut...
Mutta kuninkaan piv, se on uusi piv ja se alkoi mit kauneimmalla
pivnpaisteella. Tuskin on aurinko minkn muun kuninkaan ensi
askeleita niin lempesti valollaan suosinut!"

"Jumala varjelkoon hnen taivastaan himmentymst, sill kuninkaan
taivas on valtakunnankin taivas!" lausui Niilo huolestuneena.

"Kuitenkin voi sek kuninkaalle ett valtakunnallekin joskus olla
hydyllist, ett ukkonen puhdistaa ilman. Onnettomuudet ja
vastoinkymiset ovat saman Herran lapsia, kuin onni ja
mytkyminenkin."

"Voittepa olla oikeassakin!" lausui Niilo.

"Kansain elm on niinkuin yksityisten ihmistenkin. Synkk piv
valmistaa vain tilaa kirkkaalle ja nytt sen arvon. Usein vallitsee
hyytv kylmyys juuri silloin, kun puut ovat lehteen puhkeamassa. Ja
keskell vastoinkymisten hyytvint hallaa, synkint yt, voi,
ihmisen sit huomaamatta, siemen it, josta hnen elmns kaunein
kukka puhkeaa... Mutta miksi puhunkaan surullisista asioista nuorelle
ritarille. lk vain unhottako lupaustanne. Siis huomenna, mutta ei
ennen kello 5 jlkeen puolisen."

Niilo jtteli munkin hyvsti, hymyillen hnen hurskaalle
yksinkertaisuudelleen, hn kun voi epill, ett ritari unhottaisi
hetken, jolloin kuningattarensa halusi hnt puhutella. Mutta
varoittavasti kohotti munkki sormeaan ja sanoi vaikka ni lempen:

"Sellaistakin voi sattua, ett nuorukainen mielelln jttisi
lupauksensa tyttmtt, olipa se sitten vaikka omalle
kuningattarellekin annettu."

"Ja mitp voisi sellaista tapahtua, joka sen saisi aikaan?"

"Mistp min sen tietisin?... Ero rakkaasta ystvst, kohtaus
vihamiehen kanssa yhthyvin kuin ystvnkin ... jlleentapaaminen,
rakkaus...!"

"Ei, ei, hurskas is", hymyili Niilo. "Ei mikn sellainen voi est
minua kuningattareni luokse saapumasta."

Munkki meni ja Niilo ji yksikseen.

Noin kaksi tuntia tmn jlkeen tuli Brodde kotiin kaupungilta, jossa
tapansa mukaan oli nhnyt yht ja toista ja aavistanut jotain pahaa
taas olevan tekeill. Hn kertoi, ett kuningas todennkisesti
seuraavana pivn saapuisi kaupunkiin. Hn oli lhtenyt Arbogasta
muutamaa tuntia myhemmin kuin Niilo, mutta kulkien hitaammin kuin
tm, ei hn voinut ehti kuin vasta seuraavana pivn Vadstenaan.
Joukko hnen palvelijoitaan oli kuitenkin jo saapunut ja nilt oli
Brodde saanut tietonsa.

Niiloon nm tiedonannot koskivat omalla tavallaan. Enemmn
sopimattomaan aikaan ei Kaarlo kuningas koskaan olisi voinut tulla. Ja
Niilo jo puolittain katui lupaustaan saapua kuningattaren puheille.
Broddekin huomasi hnen ajatusjuoksunsa ja sanoi:

"Hevoset ovat jo kyllksi levnneet. Me voimme ratsastaa tlt, vaikka
kuinka aikuisin aamulla."

Niilo mietti hetkisen, mutta vastasi sitten varmasti:

"Me jmme tnne viel huomiseksi."

"Jmme tnne?" huudahti Brodde kovasti hmmstyneen.

"Niin, me jmme!" oli Niilo Bonpojan vastaus.




VII.

Valonsde.


Tieto kuninkaan tulosta varmistui. Seuraavan pivn kuluessa tuli
asemiesjoukko toisensa pern. Mys yksi ja toinen kuninkaan
ritareistakin saapui jo kaupunkiin. Kuningas itse oli tuleva vasta
jlkeen puolisen. Brodde alkoi tulla levottomaksi. Hn pelksi, ett
uusi yhtymys kuninkaan kanssa veisi viimeisetkin toiveet vanhan, hyvn
suhteen uudistumisesta kuninkaan ja hnen herransa vlill. Siksi
tahtoi Brodde mit pikimmin jtt Vadstenan ja kvi hn jo kaksikin
kertaa kysymss herraltaan, eik tm jo ollut muuttanut
mielipidettn.

Mutta ptstn ei Niilo ollut muuttanut, vaikka synkt kasvonsa
selvn ilmaisivatkin kuinka levottomuus myllerti hnen sielussaan.
Brodden levottomuus kasvoi samassa mrss kuin herransakin. Ja
kekseliss pssn mietti hn jo keinoa, miten saisi Niilon, vaikka
vasten hnen tahtoaankin, kaupungista lhtemn. Kuka voi siis kuvailla
hnen hmmstystn, kun hn nki herransa yhtkki ottavan
ritarikappansa, heittvn sen hartioilleen ja menevn ulos. Brodde
seurasi hnt ja hnen hmmstyksens kohosi yh, kun nki hnen
suuntaavan askeleensa kuningattaren asuntoon.

Tmn asunnon etelpuolella levisi aidattu ala, jossa kasvoi tuuheita
puita. Niden vliin oli erinomaisella taidolla istutettu kukkasia
sinne tnne. Aidattu ala ulottui aina Vetterin rannalle asti. Tm
levitteli siell vesin korkeiden lehtiholvien takana ja kimalteli
niinkuin hopeapeili vihreitten puitten vlist. Niilo kulki itpuolista
kytv ja kun portti oli auki tll, meni hn sisn puistoon ja
katosi ennen pitk sen tuuheitten puitten keskelle.

Pian senjlkeen seisoi hn jo Kaarina kuningattaren edess.

Hmmstyneen ji Niilo paikalleen, sittenkun oli ensin tervehtinyt
kuningatartaan ja kun lhemmin ehti siin tarkastella hnen ihmeen
kauniita kasvojaan. Niiden paljas hymy oli saanut miehen sydnsurunsa
unhottamaan. Mutta nyt oli poski niin kalvas niinkuin liljan
kuihtumisajallaan. Hervottomana vallan lepsi kaunis p tyynyjen
keskell, joihin kuningatar oli hautautuneena. Ja suuret silmt, itse
hymykin hnen huulillaan, ne kuvastelivat vain tuskaa, sanomatonta
tuskaa. Kuningattaren vuoteen vieress seisoi hnen veljens, ritari
Kustaa Kaarlonpoika ja hnen rehellisiss kasvoissaan, niisskin
iknkuin kuvastui sama tuska.

Niilon astuessa sisn piti kuningatar veljens ktt omassaan ja
ojensi nyt toisen ktens Niilolle.

"Kuningatar, kuningatar!" sammalsi Niilo voimatta salata liikutustaan.

Mutta kuningatar viittaili vain kdelln ja hymyili niin herttaisesti.
Eik Niilo voinut pidtt kyyneleitn.

"Tervetullut, tuhannesti tervetullut olette!" sanoi hn. "Olen niin
kauan odottanut teit... Miss olette ollut nin kahtena vuotena,
Niilo Bonpoika?"

"Herrani ja kuninkaani asioilla!" lausui Niilo.

"Kuinka hyv, ett saavuitte kotiin nyt kun olen elossa viel! Kuinka
hyv, ett satuitte tt tiet kulkemaan. Sill kukapa tiet
olisitteko itsestnne tullut kuningatartanne tapaamaan."

"Voin sanoa vain, niinkuin laulussa lauletaan", vastasi Niilo,
"kuningattaren luo kuinka menisin, kun puetettu on hn vain hurstihin?"

"Mutta sit ei teidn olisi pitnyt sanoa, Niilo Bonpoika... Sill
luulen ymmrtvni, mit tarkoitatte sanoillanne?"

Kysyvsti katseli Niilo kuningatarta, mutta tm jatkoi ni
sisllisest liikutuksesta vristen:

"Te tarkoitatte herraani, kuningastani ja mit hn teille Arbogassa
sanoi!"

"Te siis tiedtte sen, kuningatar?" huudahti Niilo hmmstyneen.

"Te tahdotte kysy, miten min sen tiedn... Min nen sen teist,"
lausui kuningatar. "Mutta jttk se minun salaisuudekseni. Siin
kyll, min tiedn sen. Ja kun se kerran nyt on tullut puheeksi, niin
sallinette kai minun lausua teille muutaman ystvllisen sanan tss
veljeni lsnollessa?"

"Jttk se, Kaarina kuningatar", pyysi Niilo, "jttk se! Minun ja
kuninkaan vlill on nyt kaikki kaikki!"

"Ei, ei, te erehdytte, Niilo Bonpoika", alkoi kuningatar taas
lempell, sulavalla nell puhumaan. "Teidn vlillnne on viel
paljon puhuttavaa. Mutta ennen kaikkea, onko teidn mielenne sovintoon
ja anteeksiantoon myntyvinen?..."

Niilon silm vlhti. Ei hn tiennyt, kuinka olisi kuningattarelle
vastannut eli kuinka hnen piti hnen sanansa ksitt. Mitp hn
muuta halusi, kuin sovintoa. Mutta sovinnon sana, koska tai miss
tulisi se lausutuksi? Kukapa voisi kuningas Kaarlon mielen niin
knt, ett hn vryytt krsineelle ktens sovintoon ojentaisi? Ja
sit kerjmn, siihen ei Niilo ollut luotu.

Mutta kuningatar luki hnen ajatuksensa ja sanoi vastausta odottamatta:

"Tiedn kyll, mill puolella syy on... Tiedn myskin, ett pitk aika
kuluu viel, ennenkuin ne pois hipyvt, jotka kuninkaan silm nyt
hmmentvt. Mutta valoisakin piv on koittava viel. Se sana, jota te
odotatte, se tulee viel sanotuksi. Olen siit niin varma, kuin Jumalan
anteeksi annosta taivaassa, jossa pian hnen kasvojensa edess
seison... Ja silloin, Niilo Bonpoika, mynnyttek te silloin sovintoon
ja anteeksiantoon?"

"Kuningatar, kuningatar!" huudahti Niilo. "Henkeni ja vereni, ne ovat
aina kuuluneet maalleni ja kuninkaalleni, kohdatkoon hnen vihansa
sitten minua tai ei. Mutta sit piv, jolloin kuningas lausuu, mit
te nyt olette sanonut, sit piv tulen pitmn onnellisimpana
elmssni."

Kyynel kimalteli kuningattaren silmss ja hiljaa valui se vaaleaa
poskea alas. Selittmtn ilme kauniissa krsiviss kasvoissaan ojensi
hn ktens Niilolle.

"Ah!" lausui hn pudistaen Niilo Bonpojan ktt. "Ette voi aavistaa,
miten sananne tekee sydmelleni hyv. Ei, ett olisin epillytkn
teit. Mutta oli niin hauskaa kuulla sen kuitenkin teidn suustanne.
Sill tiedn, ett teidn yksi sananne on enemmn arvoinen kuin muitten
kalliimmat valat. Mutta antakaa anteeksi, Niilo Bonpoika, voitteko siis
tss Jumalan kasvoin edess luvata pysy samana aina kuin mit olette
ollut herralleni, kuningas Kaarlolle?"

"Voin!" vastasi Niilo kyyneleisiin asti liikutettuna.

Kuningatar oli niin vakava ja hnen ymprilln vallitsi omituinen pyh
rauha. Rakkaus, joka hnen sydntns lmmitti, loisti koko hnen
olennostaan. Se levitti valoa ymprilleen niinkuin olisi enkeli
seisonut hnen sivullaan ja huokunut tuon taivaallisen ylevyyden hnen
olentoonsa, ympristns. Niilosta tuntui kuin olisi hn seisonut
Jumalan alttarin edess ja kuningattaren henki tehnyt hnelle nuo
kysymykset.

Ja hn laskeutui polvilleen ja suuteli kunnioituksella kuningattaren
ktt, iknkuin olisi hn sill tahtonut lupauksensa vahvistaa.

"Jumala teit siunatkoon, Niilo Bonpoika!" lausui kuningatar kyyneleet
silmiss. "Ja jos ihmisrukous Jumalan edess voi jotain auttaa,
Jumalan, jonka kasvoin eteen olen menossa, niin olette te tuleva niin
onnelliseksi, kuin ihmislapsi sit voi..."

Huoneessa oli kaikki niin hiljaa, ett olisi voinut kuulla oman
sydmens lyvn rinnassa. Niilo polvistuneena siin kuningattaren
vuoteen vieress. Ja kuningattaren sanat, ne kaikuivat niin kauniina
hnen korvissaan. Ei hn voinut ptn kohottaa. Hn oli siin vain ja
antoi tuon taivaallisen soiton vleill sielussaan.

Mutta kun kuningatar loi taas silmns yls, jivt ne yhteen paikkaan
tujottamaan. Ne leimahtivat, niinkuin olisi hn nhnyt jonkun rakkaan
nyn. Mutta sitten ilmestyi niihin suuri tuska ja heikko ruumis vaipui
voimatonna tyynyjen keskelle.

Kuningas oli tullut huoneeseen. Hn oli lhestynyt aivan hiljaa,
avannut oven nettmsti ja pehmell matolla ei hnen kyntins
synnyttnyt mitn kolinaa. Hnen silmssn kuvastui kaipaus ja
rakkaus. Hn tahtoi rient esiin ja sulkea kuningattaren syliins.
Mutta sitten huomasi hn yhtkki polvistuneen ritarin ja hnen
kasvonsa synkistyivt, silmkulmansa vetytyivt kokoon ja kauniit
piirteet ilmaisivat vihaa. Hn seisoi siin iknkuin tydentkseen
taulun, johon kuningatar ja Niilo Bonpoika loivat valoa, tydentkseen
sen synkll varjollaan. Kuningatar henki paljasta rakkautta, hyvyytt,
puhtautta, -- kuningas itsekkisyytt, vihaa. Ja ilken
jttilishaamuna kohotti hn jo ktens musertaakseen tuon itsens
uhraavan hengen alttarin pirstaleiksi.

"Mit kaikki tm merkitsee?" kysyi kuningas nell, joka
tydellisesti ilmaisi, kuinka viha jttilislaineina kuohui hnen
rinnassaan.

Niilo hyphti yls. Kuninkaan ni leikkasi niinkuin kaksiterinen
miekka hnen rintaansa. Vaaleana, mutta tyyneen ji hn seisomaan
kuningattaren viereen. Kustaa ritari taas, joka hartaana oli nauttinut
kukkain tuoksua, jota nuo kaksi levittivt ymprilleen, tunsi nyt
kuinka kuninkaan tullessa hyytv halla kvi yli huoneen palelluttaen
kaikki.

"Kaarlo!" kuiskasi kuningatar ojentaen kauniin, valkoisen ktens hnt
kohti.

Mutta kuningas seisoi siin silmt tujottavina ja huulet vapisten ja
kuningattaren ksi vaipui hervottomana takaisin sngyn peitteelle.

"Nink kskyni tottelette!" kysyi kuningas ja lissi
ylenkatseellisesti hymyillen: "Uljas ritari, hn, joka ei ole tottunut
rymimn, hn kerj nyt armoa kuningattareni jalkain juuressa!"

Niilo tunsi kuinka veri kuumeentapaisesti tunki hnen otsalleen ja
poskiinsa. Ja hn astui jo askelen eteenpin ryhti ylpen kuningasta
kohti, mutta ennenkuin viel enntti sanaakaan sanoa kohtasi hn
kuningattaren katseen, joka oli hneen ja kuninkaaseen suunnattuna.

"Jttk vihanne, herra kuningas!" pyysi kuningatar ja suuret, kuumat
kyyneleet vierivt hnen lempeist silmistn poskia alas, "min olen
selittv teille kaikki!"

Mutta kuningas ei nhnyt, ei kuullut mitn. -- Mit tarvitsi hn
muuten nhd, mit kuulla? Kuningatar oli sokea, niinkuin hnkin oli
ollut. Hyv sydmens luotti hyveeseen, jota hnenkin oli ollut vaikea
kielt. Mutta juuri se enensikin nyt hnen vihaansa. Hn ei mitn
selityst tarvinnut! Hn itse vain voi sellaisen esiin tuoda.

Niilo huomasi, kuinka tuska srki kuningattaren sydnt. Hn kiiruhti
siis, tehdkseen lopun tuskallisesta kohtauksesta, kuningasta kohti ja
lausui selittmtn ilme kasvoissa:

"Asettakaa minut vaikka oikeuden eteen, kuningas Kaarlo, en vaadi
enemp ... mutta ei tll, ei tll!"

"Uskallatko puhua oikeudenkynnist kuninkaasi kanssa ... kurja
petturi, kavaltaja!" huudahti kuningas ylenmrin vimmoissaan.

Loukattu voi ainoastaan vaivoin hillit niit tunteita, jotka nyt
hurjina alkoivat hnen povessaan kuohua.

"Uskallan, herra kuningas", sanoi hn vrisevll nell, "min
uskallan sen!"

Kuningattaren veli astui nyt kuninkaan luo ja asetti ktens hnen
ksivarrelleen, mutta rajusti tynsi kuningas hnen luotaan ja huusi
silmt salamoiden Niilolle:

"Pois ... pois nkyvistni! Inhottavampaa miest, kuin se, joka
ystvllisten kasvojen taa ktkee vihamiehen, kavaltajan olennon, ei
maa ole synnyttnyt ja sin olet minusta viel inhottavampi, Niilo
Bonpoika...! Sinulla oli minun luottamukseni ja sin olit minulle
rakas..."

Tuntui, kuin olisi hellempi tunne saanut valtaa kuninkaan
sydmess, kuin olisi se tahtonut saada nens kuultaviin. Mutta
silmnrpyksess kuoli se taas pois, niinkuin mys myrskyn tempaama
kukka loistaa hetkisen kuohujen keskelt, mutta katoaa heti taas
aaltoihin. Niiloon teki kuitenkin tm ohimenev vrhdys kuninkaan
puheessa vaikutuksen, jota ei viha eivtk ankarat sanat olisi aikaan
saaneet. Niiss muutamissa sanoissa ilmeni iknkuin vivahdus
kuningattaren rukousta ja se antoi hnelle malttinsa jlleen.

Hn meni kuninkaan luo ja tarttui tmn kteen.

"Kuulkaa minua, kuningas!" sanoi hn ja taivutti toisen polvensa. "Mit
olette minusta nyt sanonut, on pirullisten vehkeitten aikaansaamaa,
niitten, joita on kudottu ja yh kudotaan teidn ymprillnne. Ja ne
vievt teidt lopulta perikatoon, sittenkun te ensin olette tullut
uskotuistanne erotetuksi."

Kuningas seisoi siin hetkisen liikkumatta, niinkuin olisi krme
kietoutunut hnen jalkoihinsa ja tarttunut kiinni hnen kteens. Inhon
ilme koko olennossaan tynsi hn ritarin kden luotaan.

"Pois, pois nkyvistni!" huudahti hn, "ei hetkekn en tll. Ja
kiit minun lempeyttni ja kuningattareni esirukousta, etten tss
silmnrpyksess anna vangita sinua ja hirtt ensimiseen puuhun...!
Pois, pois, lk saastuta ilmaa tll hengellsi!"

Kuningas unhotti itsens siihen mrin, ett laski ktens miekan
kahvaan. Hnen silmns kiiluivat hurjaa tulta ja koko hnen ruumiinsa
vapisi. Hnen lankonsa Kustaa riensi hnen luokseen ja tarttui hnen
kteens viitaten samalla Niilolle, ett poistuisi. Ja Niilo poistui.
Hn huomasi net, ett pieninkin viivytys voi vain kiihdytt kuninkaan
vihan niin, ett sit olisi mahdoton en est puhkeemasta. Ja verta
olisi silloin vuotanut, pinvastoin mit kuningatar oli toivomuksellaan
tarkottanut. Siksi poistui hn ja kuningas ji yksin lankonsa ja
kuningattarensa kanssa.

Mutta kokonkyyristyneen makasi kuningatar tyynyjens keskell. Ja
kasvonsa olivat vaaleammat kuin se vaalea kangas, jolla ne lepsivt.
Kuningas kiiruhti hnen luokseen, heittytyi polvilleen hnen vuoteensa
viereen ja tarttui hnen kteens. Mutta kuningatar ei hengittnyt
en. Tuntui, kuin olisi tuo kaunis henki paennut sit kamalaa nky,
jonka sken oli nhnyt. -- -- --

       *       *       *       *       *

Raskain askelin kulki Niilo ulos kuninkaan kartanosta. Hnest tuntui,
kun olisi kohtalo tahtonut hnet pala palalta musertaa, rouhia. Ja
tuska oli sit kamalampi, kun ei hn voinut saada hyvityst muuten,
kuin tarttumalla aseisiin omaa kuningastaan vastaan. Mutta sit
ajatusta taas vastusti hnen omatuntonsa. Se olisi ollut samaa, kuin
suoraa pt heittyty kurjuuden syvimpn kuiluun. Kntyessn nyt
inholla pois tst tuumasta, joka oli ainoa keino saadakseen kunniansa
puhdistetuksi, nki hn jo edessn ilkkuvan maailman leimaamassa hnt
rikolliseksi ja pelkuriksi raukaksi.

Pelkuri, raukka! -- kuiskasi ni hnen rinnassaan. Se sai hnet
vapisemaan, sai veren hurjasti suonissa pulppuamaan ja hn tarttui
molemmin ksin phns, iknkuin olisi peljnnyt sen halkeevan. Olla
ritarivalalleen uskollinen, siit esti hnt kuningas. Pit
ritarimainettansa yll niinkuin maailma sit silloin vaati, siit esti
hnt omatuntonsa. Ja niden molempain vlill harhaili nyt hnen
ajatuksensa, psemtt selville, voimatta lopulta tuskin en
ajatella, ptt. Vasemmalla rapuista kasvoi korkea, tuuhea lehmus.
Sen turvissa ihmissilmn hnt nkemtt, niinkuin hn uskoi, kulki hn
edemm ja edemm, kunnes saapui varjoisaan, viilen lehtoon jrven
rannalla.

Tll voi hn vihdoinkin huoahtaa, antautua kokonaan surunsa valtaan.
Luostarikirkosta kuului iltamessun juhlallinen hymin. Se kuiskasi
hnen korvaansa rauhaa taistelujen keskell. Aluksi ei hn sit
kuullut. Hn pyshtyi, nojautui puun runkoa vasten ja painoi pns
siihen. Mutta veren raju kulku asettui. Hurjasti kuohuva rinta tyyntyi
viilen ilman vaikutuksesta. Ja kaunis luostarilaulu saapui nyt niin
rauhoittavana hnen korviinsa. Jota kauemmin hn kuunteli sit, sit
tyyneemmksi tuli laineitten kuohu hnen povessaan. Hn lankesi
polvilleen ja rukoili. Ja harvoin on ritari palavammalla hartaudella
Herransa puoleen kntynyt, kuin nyt tuossa syrjisess lehdossa
Vetterin rannalla.

Silloin kuiskasi vapiseva ni ritarin vierell hnen nimens ja keve
ksi laskeutui hnen pns plle.

Niilo sit tuskin huomasi. Hnest tuntui vain, niinkuin olisi kaunis
temppelilaulu sulautunut yhdeksi elvksi olennoksi, kirkassiipiseksi
enkeliksi, joka toi hnelle taivaasta tiedon, ett rukouksensa oli
kuultu. Mutta silloin kuuli hn viel kerran nimens kuiskattavan. Hn
katsahti yls. Ja huomattuaan kuka enkeli oli, hyphti hn yls ja
aikoi rient pois. Hnen edessn seisoi siin ihmeen kaunis neitonen,
suruisena ja tuskallisena, mutta samalla lempen, tynn lmp ja
suloa. Toisessa tilassa Niilo ehk olisikin pysynyt ajatuksessaan,
kauniissa luulossaan, jonka rukoillessaan oli mieleens saanut, ett se
oli enkeli, jonka Jumala oli hnen sivulleen lhettnyt. Neito oli
Briita Kaarlontytr.

Hn tarttui pakenevan ritarin kteen ja pakotti tmn pyshtymn.

"Mit tahdotte minusta, jalo neiti?" kysyi Niilo, irroittaen hiljaa
ktens hnen kdestn.

"Kuiskata toivoa ja rohkeutta sydmeenne?" virkkoi neitonen ja katseli
ritaria syv, lmmin ilme silmissn. Ja ritarikin tunsi niin
ihmeellisen vetovoiman itsessn. Turhaan koki hn kutsua avukseen
muinaisia tapahtumia, jotka heidt olivat toisistaan erottaneet.

"Ennenkuin puhutte enemp, Briita neiti", lausui hn, "niin olen
pakotettu sanomaan, ett se nykyn teille on enemmn kuin rikos
puhella minun kanssani."

"Siksi juuri tulenkin...! Olen kuullut kaikki, mit sokaistu
sukulaiseni on sanonut, mutta min en usko sanaakaan siit... Sydmeni
sanoo minulle, mit se aina on sanonut, ett te ... ett te, Niilo
herra, kannatte ritarikilpenne kunnialla."

"Briita!" huudahti Niilo, unhottaen kaikki, ja tarttui neitosen kteen.

Mutta hn pidtti heti taas itsens ja laski neidon kden irralleen. Ja
tuskan ilme hnen kasvoillaan muuttui vienoksi surumielisyydeksi. Se
osotti, ett hn tydellisesti ksitti sen uhrin arvon, jonka neitonen
teki, vaikka tm ei voinutkaan toisen valittuna morsiamena sydmens
tunteita lmpimmmin tulkita. Neitosen esiintyminen toi Niilon mieleen
tuhansia muistoja menneilt ajoilta. Ne muistot saivat hnen sydmens
jnteet vrisemn ja loihtivat esiin ni, jotka veivt hnet kauas
sinne entisaikoihin.

"Olin silloin kuningattaren luona", sanoi Briita, "antanette sen
anteeksi minulle, Niilo Bonpoika. Se oli kuningattaren tahto ja se oli
mys ... se oli mys minun... Tahdon sanoa teille nyt kaikki, sill
tm hetki on pyh hetki ja min haluaisin niin hartaasti, ettei meidn
vlillmme olisi mitn himmentv, ei mitn vr suhdetta
olemassa... Kuningattaren aikomus oli saattaa meidt yhteen, sill hn
tuntee meidt molemmat, sanoi hn, ja hn kyll tietisi, miten sanat
olisivat sovitettavat, niin etteivt ne loukkaisi teit... Mutta sitten
unhotti hn koko asian trkempien vuoksi, nimittin kuninkaan thden
ja sitten tuli kuningas itse..."

"Briita, Briita...!" lausui Niilo ja katseli kysyvsti ja tutkivasti
jaloa neitoa, joka seisoi siin hnen edessn silmt maahan luotuina
ja kdet yhteenliitettyin.

"Antakaa se minulle anteeksi, Niilo Bonpoika!" kuiskasi hn, "mys min
olen unhottanut itseni sen tuskan vuoksi, joka teit on kohdannut. Ja
siksi olen tullut tnne teidn luoksenne herttkseni rohkeutta ja
toivoa teidn sielussanne, jos se on vallassani, jos pyh neitsyt antaa
minulle siihen voimaa..."

"Kiitos teille siit, Briita neiti", lausui Niilo tarttuen lmmin katse
silmissn hnen kteens, "en koskaan ole unhottava hyvntahtoista,
sydmest tullutta tarkoitustanne... Olen laskeva sen vanhojen
muistojen joukkoon. Ja ne ovat seuraavat, niinkuin hyvt hengettret,
minua lpi elmni. Niit muistellen tahdon vet viimeisen
henkykseni!"

Ritari lausui nmt sanat syvll, sointuvalla nell. Ja mieheks
vakavuus ja maltti palasivat taas nuorukaisen sydmeen. Sen vaikutti se
lmp, jota Briitan sek teko ett sanat osottivat. Ja samassa hersi
hness mys tuo sankarimieli, kieltyty ilmaisemasta neidolle, toisen
valitulle, tunteitansa, vaikka hn, tm neitonen, mit sitten
tapahtuisikin, aina tulisi olemaan ja pysymn hnen sydmens unelmien
esineen.

"Ja nyt sitten erotkaamme", sanoi hn. "Jalo mielenne, joka sai teidt
minun luokseni elmni katkerimpana hetken, lkn se nhk
taistelujeni uudistumista. Ne ovat ne rinnan riidat kauan jo uinuneet,
mutta tm teidn tekonne voi ne taas eloon hertt. Hyvsti, Briita
neiti... hyvsti!"

"Ja eik mitn vr, hmmentv ole meidn vlillmme siin
suhteessa, jota sydmeni sanoo minulle, teidn tarkoittavan?" kysyi
Briita ja purppurapilvi hilyi hnen kauniilla kasvoillaan.

"Ei minun tietkseni... Te olette ystvn tullut luokseni, enk tahdo
teille senvuoksi tuskaa saattaa. Se voisi sattua, jos kauemmin
puhelisimme."

"En ymmrr teit", vastasi neitonen. "Kuinka voisitte te tuottaa
tuskaa minulle, jos ei se teille samalla tuskaa tuota. Sanokaapa se
minulle, Niilo Bonpoika, eli luuletteko minun ottaneen tmn askeleen
sanoakseni ainoastaan puoleksi totuuden... Ei, min tahdon, ett te
tunnette minut oikein ja jos ette te nyt puhu kaikkea selville, niin
pelkn ett ... ett ovat puhuneet minulle totta sanoessaan, ett
sama, joka on erottanut teidt ja kuninkaan, myskin erottaisi
meidt..."

"Ja se olisikin parainta, Briita-neiti, ainakin minulle!" vastasi
Niilo.

Syntyi hetken hiljaisuus. Neitoa vapisutti se syv vakavuus, joka
Niilossa ilmeni. Ja hnen mieleens hiipi synkk, kauhistava ajatus. Se
kohosi kuin kummitus sielt esiin. Se oli ero, ikuinen ero. Niilo taas
oli kuin keskell yt ja piv samalla kertaa. Kuluneet vuodet siit
hetkest alkaen kun nki rakastetun neitosen ja herra Ove Laurinpojan
kohtaavan toisensa ja kuuli jlkimisen kysymyksen, ne vuodet nki hn
taas hilyvn ohitsensa. Niin pitkin vuosina senjlkeen oli tuo
kauhistava totuus, ett hnen toivonsa oli turha, juurtunut hnen
sydmeens. Se oli saanut viel vahvistusta osaksi Ove herralta
itselt, joka ei vaatinut hyvityst Niilolta, vaikka hnell siihen oli
oikeus. Ja sen hn epilemtt olisi tehnyt ellei olisi ollut
onnellinen rakastaja. Osaksi huhuista, joita oli muilta tahoilta
kuullut, niinkuin marskilta itseltn jo silloin kun heidn vlins
viel oli mit parhain.

Luonnollisesti ei Niilo Bonpoika kuitenkaan olisi pannut nihin
huhuihin mitn arvoa ellei niit olisi hnen omat huomionsa
vahvistaneet. Varmaan olisi hn siis vlttynyt nitten vuosien
katkeralta tuskalta, ellei olisi antanut vrn kunniantunnon saattaa
harhaan itsen, ellei olisi karttanut Briitaa sen asemesta, ett olisi
vaatinut selityst tai antanut itse. Mutta varmaa oli mys, ett kun se
askel kerran oli otettu, se oli oleva perymtn. Hn voi kyll surra
sit kohtaloansa, hn voi kaivata entisaikoja, jolloin eli paljaitten
kukkain keskell vain ja taivas oli kirkas aina. Mutta hnelle ei
tullut mieleenkn valittaa sit, jota ei en voinut muuttaa. Koko
tm selittmttmn onnen, selittmttmn surun maailma oli nyt vain
hneen itseens suljettuna. Ja se maailma se muuttui yh enemmin ja
enemmin saduksi vain, jota kauemmaksi se etntyi siit ajasta, jolloin
se oli ollut viel totta.

Siin oli tm aika meidn ajastamme eriv, ett hallittiin paremmin
itsens, oltiin vhemmin satunnaisten mielipiteiden ja oikkujen orjia.
Rakastettiin ja vihattiin silloinkin, mutta vain elmn thden. Jalo
mieli vaikka oli pettynytkin rakkaudessaan, ei alentunut vihaamaan. Se
silytti rakkautensa omaan poveen suljettuna.

Niin oli Niilonkin laita. Hn tiesi Briitan rakastavan Ove herraa. Hn
oli kuullut, ett suuri, mahtava suku oli antanut suostumuksensa heidn
liittoonsa. Ja enkeli, joka paljastettu miekka kdess seisoi hnen
sydmens eedenin edess, sai hnet pitmn sit rikoksena nyt
yksinisyydenkn pyhn hetken luomaan sinne silmin. Niin peitti y
hnen sielunsa. Ajatus mit oli tapahtunut ja mit olisi tapahtua
voinut, se kimalteli nyt hnen silmissn valon yh lisntyess, mutta
thten vain, jota hn ei saanut eik voinut saavuttaa.

Ja nyt tuntui hnest, niinkuin olisi se thti tullut lhemmksi. Se
valaisi niinkuin aamuaurinko hnen nuoruusunelmaansa, hnen
paratiisiaan. Ja kentt kentn pern sukeltautui esiin sen ihanaan
valoon. Enkeli nytti kimaltelevalla miekallaan viittovan hnt
astumaan kukkivalle, kesiselle maalle.

Hn katsahti yls ja aamuaurinko nousi korkeammalle hnen rinnassaan
nhdessn tuon ihmeen kauniin neitosen edessn. Tm seisoi siin
iknkuin vakuuttaakseen enkelin viittausta. Itse olikin hn siivetn
enkeli vaaleassa puvussaan. Kaulassa kimalteli jalokivi ja vytisill
oli kullalla kirjaeltu vy. Mutta sydmen koko rikkaus loisti ihanista
silmist.

Neitosen koko olennossa kuvastui niin katkera suru, ett Niilo tarttui
hnen kteens voimatta en hillit itsen, pakottaa sydntn.

"Se on rakkauteni, joka karkottaa minut luotanne...!" sanoi hn
vapisevalla nell. Ja kostea kiilto hnen silmissn muuttui
kyyneleeksi, joka vieri alas hnen poskilleen.

Hn tunsi, kuinka pieni ksi vapisi hnen omassaan ja tuskin oli hn
saanut sanotuksi lausettaan loppuun, kun jo katui sit.

"Tiedn sen, tiedn sen", vastasi neitonen kiireesti, "mutta en
kuitenkaan koskaan ole voinut uskoa, ett se olisi totta."

"Mit te tiedtte?" kysyi Niilo, "mit tiedtte, Briita, sellaista,
jota ette koskaan ole uskonut?"

"Ett teidn lempenne on ers neitonen saanut, ja ettette te voi hnt
saavuttaa, koska..."

Liikutus valtasi tyttsen mielen. Hnen tytyi ponnistaa saadakseen
sanotuksi sanansa. Mutta se ponnistus, se vei hnen voimansa. Vaaleana
kuin lumi seisoi hn siin. Ja koko hnen olentonsa vapisi niinkuin
vilutaudin puistamana.

"Oikeassa olette, Briita, oikeassa olette", lausui Niilo verkalleen,
"mutta onko teille mys sanottu, miksi ei hn voi tyttns ktt
voittaa?"

"On!" kuiskasi Briita vapisevalla nell.

"Ja tahdotteko sanoa sen minulle?"

"Koska ... koska ystvnne rakastaa hnt, Niilo Bonpoika, ja koska te
olette liian jalo rystksenne hnelt hnen elmns ilon, vaikka sen
kyll voisittekin."

Se oli knns asiassa, jota Niilo ei ollut odottanut. Ja samassa tuli
hnen mieleens ajatus, eik neitonen ollutkin harhaan joutunut. Se
totuus, ett niin todellakin voi olla laita, sai hnet vavahtamaan.

"Tahdotteko mys sanoa minulle, kuka tuo minun ystvni on?" kysyi hn
pudistaen neidon ktt omassaan.

"Veljenihn se on!" vastasi Briita voimatta en pidtt kyyneleitn.

Mutta nyt toi hnen surunsa vain iloa ja riemua Niilo Bonpojan
sydmeen. Ja tyttsen kyyneleet, ne kimaltelivat hnest nyt niinkuin
aamukaste ennen auringonnousua.

"Ja niin olisi siis Iliana neiti sydmeni valittu?" kysyi Niilo
hymyillen hymy, josta nki, ett aurinko taas paistoi hnen
rinnassaan.

"En ole sit koskaan uskonut!" sammalsi Briita.

"Ja siin olette tehnyt oikein!" lausui Niilo. "Mutta nyt tahdon min
puolestani sanoa teille, kuka sydmeni valittu on... Ja siihen olen
pakotettu, ett sumu haihtuisi vliltmme. Sill voihan sekin olla
valhetta vain, mit minulle on kerrottu, vaikka se onkin sopusoinnussa
sen kanssa, mit kerran itse nin ja kuulin.... Neitonen, joka on
sydmeni saanut ja aina tulee sen pitmn, hn on..."

Hnen ei tarvinnut lausuakaan nime. Briita huomasi ett hn se oli ja
koko hnen olentonsa iknkuin muuttui sen kuullessaan.

Mutta onnellisuuden partaalla, kun se jo niin autuaasti hymyili
hnelle, hillitsi Niilo itsens ja sanoi:

"Sinua, Briita, sinua yksin olen rakastanut. Enk voi sanoa, koska se
rakkaus ensiksi sydmessni syttyi... Nyt olen sen sitten sanonut ja
Jumala minulle anteeksi antakoon, jos olen siin vrin tehnyt... Olen
enemmn kuin onneton ja maailma on tuomitseva minut kunniattomaksi
raukaksi... Kuinka puhunkaan sinulle silloin rakkaudesta...!"

Vastauksen asemesta kietoi neitonen ktens ritarin kaulan ymprille ja
nojasi pns hnen rinnoilleen, niin ett ritarin tytyi siirt
sivulle immen runsaat kiharat nhdkseen oman taivaansa hnen
silmissn.

"Ja sin et siis pelk ihmisten tuomiota?" kysyi Niilo sulkien
neitosen lujemmin syliins.

"En, en", kuiskasi neitonen ja katsoi niin lmpimsti ja varmasti
ritaria silmiin. "Mitp vlitt rannan kukka siit liasta, jota
aallot hnen vierelleen ajavat. Hn kasvaa vapaana, varmana ja katselee
kuvaansa kuvastimessaan. Sellaisena on hn vain onnellinen. Ja hyv
Jumala puhdistaa aaltojen ajaman lian lemmitystn."

"Voi, sin et tunne viel maailmaa ja ihmisi, suloinen lemmittyni!"

"Mutta min tunnen Jumalan ja pyhn neitsyen!"

Neitosen puheessa ilmeni sellainen luja usko, syv vakuutus ja sill
oli sellainen tenbova vaikutus, ett Niilokin tunsi rintansa kuohuvan
taas iloa ja rohkeutta ja hn siunasi itsekseen hetke, joka oli tmn
sanomattoman autuuden mukanaan tuonut.

Silloin ilmestyi varjo lehtoon. Kaksi voimakasta ktt sulki rakastavat
keskeens ja reipas ni lausui:

"Tm se on minun mieleeni ja tt olen jo kauan odottanut ja
halunnut."

Se oli Tord Kaarlonpoika, joka oli lhtenyt Niiloa etsimn. Hn oli
kuninkaansa ja lankonsa puheesta, jota kuningattaren toinnuttua viel
oli jatkettu, kuullut miten auttamattomasti kuningas oli hnen, Niilon,
kanssa vlins rikkonut. Niin tm, kuin nyt kohtaus lehdossakin sai
hnen mielens kuohumaan ja hertti hness liikutuksen, jota hn vain
vaivoin voi salata.

Briita neiti tarttui lmmll veljens kteen ja Niilo laski mys
ktens hnen olkaplleen samalla kun toinen yh oli viel
kietoutuneena rakastetun vytisten ymprille. Mutta Tord ei antanut
kummallekaan aikaa selittelemisiin.

"Tiedn, mit tahdotte sanoa, mutta se on tarpeetonta", lausui hn.
"Tunnen sinut, Niilo, tunnen ehk paremminkin, kuin sisareni
tunteekaan. Ja vaikka ei minulla olekaan mitn mahtia ja vaikutusta,
vaikka olen varma, ett kuninkaallinen sukulaiseni kielt
yhdistyksenne, kun sen kerran tiet saa, niin sanon kuitenkin:
rohkeutta, Niilo. Luota onneen yht varmaan kuin voit luottaa minuun ja
Briitaankin."

Niilo oli liian liikutettu voidakseen vastata sanaakaan. Hn tarttui
vain ystvns kteen ja puristi sit lujasti, samalla kun kyynel
toisensa pern vieri alas hnen poskiaan.

"Kohtalosi on kilpimerkkisi kaltainen", jatkoi Tord, "puoleksi
valkoinen, puoleksi musta. Kun olet kerran ysi kulkenut tulee piv
pikemmin kuin aavistatkaan. Niin, sen olet viel nkev, Niilo!" lissi
hn nauraen ja kntyi samassa toisaalle, sill hn ei tahtonut
nytt, kuinka liikutettu hn oli.

Mutta sitten alkoi hn uudestaan puhumaan:

"Ja nyt tytyy minun erottaa teidt!... Kuningatar odottaa sinua,
Briita... Sinun tytyy rient hnen luokseen. Min seuraan taas Niiloa
ja silloin voit olla varma, ettemme puhu sanaakaan sinusta, ei
sanaakaan!"

Niin menivt he kukin taholleen. Ja lehdossa vallitsi taas tyyni rauha.

Mutta korkealla taivaalla lauloi leivo. Tuuli kulki hyvillen yli
maitten. Vtterin laineet vlkkyivt. Ja rakkautta, rauhaa se varmaan
koski, josta lintu lehdossa lauloi, tuuli suhisi, sill kukat
tuoksuivat nyt suloisemmin kuin koskaan ennen ja Vtterin laineet ne
livt leikkin auringonpaisteisella rannalla.




VIII.

Sanansaattaja.


Molemmat ystvykset suuntasivat askeleensa Niilo Bonpojan asuntoon ja
siell saivatkin he rauhassa puhella kaikesta, mit heill toisilleen
kerrottavaa oli. Iknkuin huomaamatta kntyi keskustelu kuitenkin
heti kuningasta ja valtakuntaa koskeviin asioihin. Tord oli varma, ett
sotaa ei voitu en vltt ja hn iloitsi jo, ett he saisivat taas
yhdess taistella, hn ja Niilo. Ja silloin olisi Niilokin taas
raivaava miekallaan tien kuninkaan ystvyyteen. Surullisesti hymyili
Niilo ystvn kuvitteluille, huomautti, kuinka kaikki olosuhteet
sotivat niit vastaan, mutta Tord kumosi ne hnen vitteens. Ja niin
joutuivat he vhitellen taas puhelemaan omista asioistaan ja Tord
ilmaisi silloin Niilolle, ett hn pian aikoi viett hns neiti
Iliana Tottin kanssa.

"Oletko siis jo saanut hnen isns suostumuksen?"

"En, mutta aion ennen pitk hankkia sen!" vastasi Tord. "Ja sille
retkelle tulet sin kai mukaan? Olen ajatellut, ett jo syksyll
lhtisimme matkalle."

Niilolla ei ollut mitn sit vastaan ja he sopivat, ett Tord niihin
aikoihin tulisi Ekesjhn Niiloa hakemaan, josta he sitten yhdess
matkustaisivat Tanskaan neitosen isn, herra ke Akselinpojan luokse
Hjulebergiin.

Ktt puristaen erosivat he sitten toisistaan. Oli tullut aamu jo
heidn siin puhellessa. Ja Niilo ratsasti sen viel kestiss Brodden
kanssa Vadstenasta.

Viikkoja kului. Kuningatar oli tointunut jo niin paljon taudistaan,
ett voi ajatella matkaa Tukholmaan. Ennen lhtn mrsi hn
kuitenkin Vadstenan luostarikirkossa lepopaikan itselleen Filippa
kuningattaren viereen. Kuningas oli kyll levoton hnen thtens, mutta
ei hn silti tullut ajatelleeksi, ett voisi kadottaa hnet. Niin pian
siis kuin kuningatar oli tointumaan pin, jtti hn hnet ja matkusti
Tukholmaan, jossa hnell oli joukko hallitusasioita hoidettavana,
samalla kuitenkin piten rangaistuja herroja tarkasti silmll.

Nytti kuin olisi Kaarlo nyt saanut entisen voimansa ja reippautensa
jlleen. Sill moneen vuoteen ei hn ollut sellaista toimi-intoa
osottanut, kuin mit hness nyt taas huomattiin. Mutta uusi suosikki,
herra Jost von Bardenvleth, kohosi piv pivlt yh suurempaan
suosioon. Ja hdin tuskin vain sai kuningatar Tukholmaan palattuaan
hnet niin paljon ritarista erilleen, ett vietti edes sen hetken ajan,
jonka valtiotoimet mynsivt, hnen seurassaan. Kuitenkin oli hnen
otsansa aina kirkas ja suunsa hymyyn vetytyneen, kun astui
kuningattaren huoneeseen ja nki hnet siell tyttriens ja
hovineitojensa keskell. Heill oli ollut kaikkiaan yhdeksn lasta,
mutta nelj poikaa ja yksi tytt oli kuollut, niin ett ainoastaan
nelj tytt oli nyt en jlell. Vanhin nist oli Magdalena, idin
kuva ja isn lemmitty.

Ern pivn, kun kuningas mit parhaimmalla tuulella tuli
kuningattarensa luota, kohtasi hn Tord Bonden.

"Mit on teill sydmellnne serkku?" kysyi kuningas, "nyttte niin
juhlallisen nkiselt!"

"Aion matkustaa Gotlantiin kosioretkelle!" vastasi Tord.

"Gotlantiin!" huudahti kuningas. "Mit sanottekaan, Tord Kaarlonpoika,
vihollisenko luokse kosioretkelle?"

"Ja sen te sanotte niin varmana, kuin tietisitte jo kenen luokse olen
menossa," virkkoi Tord, "kuitenkin, Jumala paratkoon, vihollisen luokse
olenkin nyt matkalla ja siksi olen tullut pyytmn teidn
suostumustanne siihen."

"Ja ket tht tm kosiomatkasi?" kysyi kuningas vallan vakavana.

"Neiti Iliana kentytrt, joka nykyn oleskelee serkkunsa, Briita
rouvan, luona Hammarstadissa."

"Neiti Ilianaa!" huudahti kuningas. "Mit sanottekaan, serkku, neiti
Ilianaa?"

Tordia kummastutti, ett kuningas sit niin ihmetteli, enemmn kuin
sken hnen ilmoitustaan, ett oli vihollisen luokse kosioretkelle
menossa. Hn nytti paljoa vhemmn kiinnittvn mieltn ke
Akselinpoikaan, kuin hnen tyttreens.

"Tuntuu silt", uskalsi Tord huomauttaa, "kuin olisi teill enemmn
neitoa, kuin hnen isns, omaa vihollistanne, vastaan."

"Niin!" vastasi kuningas, "niinhn se onkin asianlaita...! Tytyy
tunnustaa, ett olen antanut tss asiassa toiselle sanani..."

"Ja kelle sitten?" kysyi Tord tulistuneena, posket punottavina.

Kuningas katseli tutkivasti hnt ja vastasi sitten ulkomuodoltaan
aivan tyyneen:

"Tss asiassa olen luvannut puoltolauseeni ritari Jost von
Bardenvlethille."

"Jost von Bardenvlethille!" huudahti Tord, mutta hillitsi heti itsens
ja lissi: "Vhn se hnt hydytt..."

"lk liikoja siin suhteessa kuvitelko, Tord ... ritarilla on sek
neidon ett suvun suostumus."

"Sen nytt tulevaisuus...!"

"Niin ja lhin tulevaisuus viel", lissi kuningas hyvntahtoisesti.
"Te huomaatte siis, etten voi antaa suostumustani teidn
kosiomatkaanne."

Nmt sanat sanottuaan knsi kuningas hmmstyneelle Tordille selkns
ja meni huoneisiinsa.

Tordilla oli reipas, pttv luonne. Hn teki heti ptksens. Ei se
veisi paljon aikaa, vaikka hn matkustaisi Hammarstadiinkiin ottaakseen
siell selvn kuninkaan sanojen todenperisyydest. Keskustelu Niilon
kanssa Vadstenassa, jonka kuluessa oli tullut puheeksi Jost ritarin
rakkauskin Ilianaan, tuli siin nyt mys Tordin mieleen. Mutta
epilemtt ei Niilo ollut kertonut siiloin kaikkea mit asiasta tiesi.
Siit oli pidttnyt hnt ehk epvarmuus hnen, Tordin tunteista, ja
ehk myskin se, ettei tuntenutkaan asiaa muuta kuin epilyttvien,
lentvien huhujen kautta. Ja niin ptti Tord ratsastaa Hammarstadiin.

Samana iltana lhti hn jo Tukholmasta. Mutta saapuessaan Hammarstadiin
ei hn tavannut kumpaakaan siell ei Briita rouvaa eik Iliana neiti.
Edellinen oleskeli rebrossa, jossa miehens nyt oli linnanhaltiana
Niilo Juhonpojan (Oxenstjernan) jlkeen. Jlkimisest ei kukaan
tiennyt sen enemp, kuin ett hn illalla ennen Briita rouvan lht
oli mennyt ern ritarin kanssa lahdella keinuvaan laivaan, joka sitten
oli purjehtinut pois. Kuitenkin oli se tapahtunut Briita rouvan
suostumuksella, sill itse oli hn seurannut heit rantaan ja katsonut,
kun neito nousi laivaan ja purjehti ulapalle.

Linnantuvassa sai Tord nmt tietonsa. Ja hn seisoi siell otsa
synkkn, silmt tulta iskien, niin hurjana ja pelottavana, ett
Erengisle herran uskolliset, vanhat palvelijat menivt matkaansa
pstkseen enemmist tiedusteluista. Ainoastaan talon vouti ji
jlelle. Hn oli nuori, vilkassilminen mies ja tarkasti seurasi hn
ritarin pienintkin kasvojen ilmett. Ritari juoksi vuodin luokse,
tarttui tt ksivarresta kiinni ja puristeli sit niin, ett vouti
muuttui melkein mustaksi muodoltaan.

"Kuka oli tuo ritari?" kysyi hn.

"Armollinen herra, hnt en tuntenut", lausui vouti. "Kuka hn oli, sen
tiet ainoastaan Briita rouva."

"Kautta Jumalan, murskaksi lyn sinut, mies, ellet heti sano, kuka
ritari oli!" huudahti Tord. Hnen katseensa, yhteenpuristuneet
nyrkkins, se voima, jolla miest piteli, kaikki se oli riittvn
todistuksena, ett tss oli tosi edess, ett hnen hetkens olivat
luetut, ellei tyttisi ritarin pyynt.

"Armoa, herra, armoa!" hkyi hn. "Tahdon ilmoittaa hnen nimens, jos
ritarisanallanne vakuutatte, ettette ilmaise minua, sill asia on
pidettv salassa. Ei kelln saa siit olla vhintkn aavistusta."

Tord tuli yh levottomammaksi tt puhetta kuullessaan. Ryvys
Raisiossa, merirosvojen takaa-ajo, Iliana ja Briita kavalan Jostin
vallassa, kaikki se tuli taas hnen mieleens. Kaikki se muodosti
kamalan yhteyden tmn kanssa. Ja ritarin teko sai taas Tordin mieless
toisen vrin, kuin mit tm itse oli siit koittanut kuninkaalle
uskotella. Hn oli jo varma, ett se oli Jost von Bardenvleth, joka oli
Ilianan vienyt. Ja vihassaan unhotti hn aivan, ett oli nhnyt juuri
vh ennen ritarin kuninkaan luona Tukholmassa.

"Heti hnen nimens!" huusi hn voudille, vlittmtt ollenkaan tmn
vaatimuksesta.

"Se oli herra Maunu Gren!" tunnusti vouti.

"Maunu Gren!" toisti Tord epilevn. Vouti, huomattuaan, ettei
sanojaan uskottu, kertoi tapauksen asianhaaroja myten, kuinka laiva
oli saapunut ja kuinka levoton ritari oli ollut, ennenkun taas sai
nostaa purjeet ja jtt Ruotsin rannikon.

Tord ei voinut epill en. Hn vain ihmetteli mihin Maunu herran
matka kulki. Ja niin unhotti hn heti omat asiansa kuullessaan jotain,
joka koski kuningasta ja valtakuntaa.

"Ja mihin oli ritari matkalla?" kysyi hn voudilta.

"Tanskaan, herra", lausui vouti, joka ei luullut en olevan tarpeen
pit asiaa salassa, kun kerran jo oli ritarin nimen ilmoittanut,
"Tanskaan kuningas Kristianin luo."

Siis kavaltaja, joka tahtoi nytt koko maailmalle, mik hn
todellisuudessa oli.

Tord jtti heti senjlkeen Hammarstadin. Hn ptti nyt jatkaa
matkaansa suoraan Tanskaan Hjulebergiin, joka oli aivan lhell
Falkenbergia Hallannissa. Hn suuntasi senvuoksi matkansa
Sdermanlannin ja Itgtinmaan kautta ja tuli muutamien pivien
kuluttua Ekesjhn Smlannissa, jossa asui Svante Bonpoika (Y ja
Piv), Niilo Bonpojan veli.

Tordin saapuessa oli Niilo metsstmss, mutta tuli jo illalla kotiin
ja oli valmis seuraavana pivn matkaan Tordin kanssa. Niilo oli yht
hmmstynyt kuin Tordkin, kuullessaan Ilianan lhdn Maunu herran
kanssa ja ett tm ritari nyt todella oli poistunut maasta ja mennyt
Kristianin palvelukseen. Hn uskoi nyt aseenkantajansa kertomuksen ja
jutteli ystvlleenkin, mit Brodde oli yll Arbogassa kuullut.
Seuraus oli, ett Brodde kutsuttiin molempain herrain luo ja sai ottaa
heidn kanssaan yhdess osaa neuvotteluihin.

Ptkseksi tuli, ett Brodde lhtisi Skneen pin tietoja hankkimaan,
kun sitvastoin molemmat ystvykset ratsastaisivat Hjulebergiin.
Seuraavana pivn lhtivt he sitten matkaan. Brodde kntyi heti
eteln, mutta Niilo ja Tord ratsastivat Jnkpingiin jatkaakseen
sielt yh eteenpin kulkuansa.

Ratsastaessaan kaupungin raatihuoneen ohitse, tapasivat he miehen, joka
tarkasteli heit tutkien, etenkin Tordia. Viimein tuli hn heidn
luokseen ja kysyi, eik toinen heist ollut herra Tord Kaarlonpoika.

"Kyll, min olen!" vastasi Tord.

"Minulla on teille ers kirje, mukanani, Tord herra!" lausui mies.

"Kelt?" kysyi Tord.

Sit ei mies kuitenkaan tahtonut sanoa, vaan halusi hn tavata Tordia
hnen asunnossaan. Tord ilmoitti kyll, ettei hn aikonut kaupungissa
asuntoa itselleen hankkia, vaan pinvastoin jatkaa yh matkaansa
eteenpin, mutta silloin virkkoi mies:

"Niin paljon voin sanoa, ett mit minulla on teille kerrottavana,
ansaitsee kyll tunnin, kahdenkin pysyksen!"

Se tiedonanto sai Niilon ja Tordin jmn hetkiseksi kaupunkiin. Mies
seurasi heit, odottaen, kunnes he saivat hevoset talliin ja lysivt
asunnon, jossa voivat rauhassa puhella. Tord, tultuaan sisn ja
luotuaan silmns mieheen, joka jo ennenkin oli tuntunut hnest
tutulta, luuli nyt tuntevansa hnet. Sanantuoja oli tanakka mies ja
ahavoituneet, arpiset kasvot osottivat selvn, ett hn oli ollut
monessa leikiss mukana. Hn nytti jo edeltpin aavistavan, mit
ritari aikoi kysy. Ja vltti sit sill, ett heittytyi hnen
jalkoihinsa ja pyysi anteeksi.

"Mit tarkoitatte!" kysyi Tord astuen askeleen takaperin. "Mit on
minulla teille anteeksi annettavaa?"

"Ettek muista en Raision kirkkoa?" kysyi mies. "Min olen sama Jsse
Bonpoika, joka silloin toin Niilo herralta sanan, ett tulisitte
kohtaamaan hnt Raision kirkkoon. Siit on nyt kulunut jo enemmn kuin
kahdeksan vuotta."

Nyt muisti Tordkin. Sama merirosvo, joka oli tahtonut nutistaa hnet,
mutta jota hn pinvastoin oli niin pahoin pidellyt ett tm sai koko
kesn maata sairaana Raision kirkkoherran luona, joten vasta syksyll
myhn oli voinut ajatella matkaa Ruotsiin. Hn oli sitten antautunut
Kristoferin palvelukseen ja oli nyt kuningas Kaarlon asemiesjoukon
pllikkn.

"Voitteko unhottaa sen, mit silloin yritin teille tehd?" jatkoi mies.
"Olen aikoja sitten jo jttnyt ne, jotka kutsuivat itsen Jumalan
ystviksi ja kaikkien muitten vihollisiksi, ja palvelen nyt samaa
kuningasta kuin tekin."

"Sydmestni sen anteeksi annan", vastasi Tord tarttuen miehen kteen
ja nostaen hnet yls. "Mit silloin tahdoitte minulle tehd, oli
vihollisena! Ja nyt saa se olla minun puoleltani unhotettu, varsinkin
kun luulen jttneeni teille siit muiston, jota teidn tilallanne en
niinkn hevill luulisi voivani unhottaa! Mutta lkmme puhuko en
siit... Ennen kaikkia, mik on se asia, joka teill on minulle
ilmoitettavana."

Jsse Bonpojan silmt harhailivat ympri huonetta, kun nousi yls, eik
hn uskaltanut katsahtaakaan ankaraan ritariin. Mutta se ehk johtui
vain hnen ankarasta mielenliikutuksestaan. Hn kopeloi kiireesti
rijyns alustaa ja otti lopulta sielt esiin pienen kirjeen, jonka
jtti Tordille.

Tord avasi kirjeen ja luki sen. Se oli aivan lyhyt:

"Minut viedn yhdess herra Maunu Grenin kanssa vangittuna Lybeckiin",
oli siin. "lk kuitenkaan ryhtyk mihinkn pelastushommiin. Se
olisi nykyisiss olosuhteissa samaa, kuin turmella kaikki. Mutta
luottakaa minuun. Ennen kuolen, kuin rikon lupaukseni. Iliana
kentytr."

Vihaa kuohuen ja hmmstyneen jtti Tord kirjeen Niilolle kntyen
samassa Jsse Bonpoikaan ja kysyi tlt, kuka oli hnelle kirjeen
antanut.

"Iliana neiti itse", vastasi Jsse ja lissi: "Psin Maunu Grenin
laivaan, kun hn lksi Turusta. Olin net siihen aikaan Suomessa
kuninkaan asioilla ja saavuin juuri Viipurista Turkuun, kun Maunu
herrakin sinne Ruotsista saapui jttkseen Turun linnan herra Eerikki
Akselinpojan haltuun. Maunu herra sanoi lhtevns Ruotsiin kuninkaan
luokse, enk min siis epillyt seurata hnt. Hn purjehtikin todella
Ruotsin rantamalle, mutta pyshtyi Hammarstadin lahteen ja sittenkun
oli saanut sielt Iliana neidin laivaansa, nosti hn taas purjeet ja
matka kulki nyt hyvss myttuulessa etel kohti."

"Mutta miksette eronnut Maunu herrasta Hammarstadissa?" kysyi Niilo.
"Siellhn olisitte pssyt maihin!"

"Minut pidettiin vankina laivalla", vastasi Jsse, "eik kukaan saanut
henkens uhalla jtt alusta, muutamia luotettuja miehi
lukuunottamatta, jotka soutivat veneen maihin ja taas takaisin."

"Eik siis Maunu herra tiennyt, ett olitte kuninkaan asemiehi?" kysyi
Niilo, joka ollen tyyneempi kuin Tord tahtoi tutkia asian tarkemmin
kuin tm.

"Kyll hn sen tiesi. Sanoinhan min sen hnelle. Mutta hn tahtoi,
ett rupeisin hnen miehekseen. Ja siihen ei minulla tietystikn ollut
halua, koska muutan herraa mieluummin omasta kuin muitten tahdosta...
Kun en siis suostunut, piti hn minut vangittuna niin kauan kun laiva
oli lahdessa."

"Ja Iliana neiti?" kysyi Tord.

"Neitoa kohdeltiin niinkuin ylhissukuista neitoa pitkin", vastasi
entinen merisissi, "ja merelle tultua pstettiin minut mys taas
vapaaksi ja sain sitten olla, miten itse halusin. Silloin tuli neito
ern pivn luokseni ja kysyi, kuka olen ja mihin aioin... Se
tapahtui vh ennemmin, kuin saimme kaksi kauppalaivaa nkyviimme,
joita Maunu herra heti alkoi ajaa takaa ja saikin hn ne lopulta
onnellisesti ksiins. Ylhinen neito tuskin ehti kuulla vastaukseni,
ett pyrin Ruotsiin, kun hnet jo komennettiin kannen alle. Pian
senjlkeen tapahtui sitten tuo onnettomuus."

"Onnettomuus?" huudahti Tord ja Niilo samalla kertaa.

"Niin", jatkoi Jsse, "luulin, ett siit kirjeess puhutaan... Suuri
lybeckilinen sotalaiva hykksi Maunu herran kimppuun. Ja ankaran
taistelun jlkeen tytyi hnen antautua vkineen vangiksi, vaikka
hnell olikin laivassaan kaksisataa miest."

"Herra armahtakoon, Jsse Bonpoika!" puhkesi Tord puhumaan, mutta Jsse
kiiruhti heti lismn:

"Vaara on ohitse nyt. Sill Lundin lpi kulkiessani sain kuulla, ett
kuningas Kristian, Norjasta kruunausmatkalta palattuaan, oli heti
lunastanut Maunu herran, joka nauttii hnen erityist suosiotaan.
Myskin Iliana neiti kuuluu nyt olevan Kpenhaminassa, mutta odotetaan
piakkoin saapuvaksi Iivari Akselinpojan luokse Lillhn."

"Miss saitte sitten tmn neidin kirjeen?" kysyi Tord.

"Se tapahtui silloin", jatkoi Jsse, "kun lybeckilinen sotalaiva sai
Maunu Grenin aluksen haltuunsa, kun sen miehist ei en voinut pit
puoliaan. Seisoin maston vieress, sill en voinut olla minkn
taisteluun osaa ottamatta. Silloin kuulin neitosen huutavan nimeni ja
kun kiiruhdin hnen luokseen jtti hn kirjeen minulle."

"Kauan olette sit viivyttnytkin!" lausui Niilo epluuloisena.
"Varmaankin on teill ollut siell Sknessa pin paljon puuhaamista."

"Silthn se voi tuntua ja tavallaan olettekin oikeassa... Luulen
kuitenkin hydyttneeni kuningas Kaarloa ja Ruotsin valtakuntaa
viipymisellni. Kun lybeckilinen oli voittanut, ei se tiennyt aluksi,
mit tehd niin monilla vangeilla. Siksi laski se heist heti osan
Sknen rannikolle. Niiden joukkoon satuin minkin. Toisen osan lhetti
se Danzigiin ja niille kvi onnettomasti, sill ne mestattiin joka
ainoa. Ja niin olisi kai kynyt Maunu Grenillekin Lybeckiss ellei
kuningas Kristian olisi vliin mennyt... Tulin maihin lhell
Trelleborgia ja siell kuulin jo puhuttavan kiihkest riidasta, joka
oli syntynyt Iivari Akselinpojan ja Lundin arkkipiispan Tuven vlill.
Erss oluttuvassa sen kuulin, jonne menin juomaan mukillisen olutta.
Siell kaksi miest puheli asiasta. Toinen heist oli Ruotsista ja hn
oli tuonut herra Tuure Tuurenpojalta Axewallasta sanaa Iivari
herralle."

"Tuure Tuurenpojalta!" huudahti sek Tord ett Niilo.

"Niinkuin sanoin, oli hn herra Tuure Tuurenpojan lhetti. Ja oli hn
tullut kuulustelemaan, miten Maunu herran oli kynyt. Siit asiasta oli
minulla paraimmat tiedot annettavana ja siten tulin kuulleeksi
kaikenlaista, sill olut oli hyv ja mies puhelias. Tuure herra ja
moni muukaan eivt ole kuninkaan ystvi. Kun tahdoin saada asiasta
viel tarkempia tietoja ja kun mies muutaman pivn kuluttua oli
lhtev Lillhn niin ptin seurata hnt sinne. Mutta Iivari herra
oli niin kiintynyt riitaansa arkkipiispan kanssa, ettei hnelt muuhun
aikaa riittnytkn. Kun sanoin hnelle lhtevni Ruotsiin, pyysi hn
minua tervehtimn veljens, herra Eerikki Akselinpoikaa ja sanomaan,
ett tuuli oli kntymss ja ett oli paras hnenkin nyt katsoa
eteens... Niin hn sanoi ja sitten matkusti hn Lundiin. Siell
viivyin minkin hetkisen aikaa. Mit sain tiet, sisltyy siis
pasiassa siihen, ett Tanskan ja Ruotsin herroilla on salahankkeita,
joista hedelmt nkyvt vuoden, kahden kuluttua... Tuure herra
oleskelee nykyn tll kaupungissa, nin hnet, ja Eggert herra tuli
mys tnne eilen Rumlaborgista."

Tuure Tuurenpoika (Bjelke), Krkerumin herra, ei ollut viel Axevallan
linnanhaltia, mutta oleskeli siell nyt satunnaisesti serkkunsa Knuutti
Steeninpojan (Bjelken) luona, joka oli saanut Axevallan linnan
kuninkaan apen, vanhan ritarin, Kaarlo Orminpojan kuoltua. Vasta
seuraavana vuonna sai Tuure herra Axevallan lnityksekseen. Thn asti
oli hnt luultu kuninkaan puoluelaiseksi. Hnell oli kova ja julma
luonne. Rahvasta vihasi hn sydmens pohjasta, eik voinut krsi,
ett Engelbrektin nimekn mainittiin hnen lsnollessaan.
Sen lisksi oli hn erittin ryhke eik saattanut hillit
kerskailuhaluaan kuninkaankaan seurassa, jonka ensiminen vaimo oli
ollut Tuure herran sisar. itins puolelta oli Tuure herra mys sukua
Jnkpingin ja Rumlabergin linnanhaltialle, herra Eggert Krummedikille,
joka myskin, ilman ett ansaitsi sit, nautti Kaarlo kuninkaan
suosiota.

Nmt tiedonannot tekivt niin Tordin kuin Niilonkin mielen
alakuloiseksi. He olivat kuitenkin varmoja, ettei kuningas Kristian
sodallaan Ruotsia vastaan mitn voittaisi, vaikka kavaltajat kyll
ehk voisivatkin hetkeksi aikaa antaa kuninkaalle ja hnen ystvilleen
tekemist. Ja siksi saivat nmt asiat nyt visty yksityisasiain
tielt. Jsse Bonpojan poistuttua joutuikin heti taas keskustelun
alaiseksi Tordin retki ja sen tarkoitus. Tord oli aluksi kahden
vaiheilla, jatkaisiko matkaa ke herran luokse Hjulebergiin vai ei.
Voisihan sill todella olla odottamattomia seurauksia. Mutta toiselta
puolen taas voi ajatella, ett Iliana neiti oli tuskan pakottamana
kirjeens kirjoittanut, jota tarkemmin asiaa mietittyn ei olisi
tehnytkn. Kun hn viel mietti, mit Jost ritari voisi sill aikaa
aikaan saada, niin tuli hn lopulta siihen ptkseen, ett matkaa oli
jatkettava. Jos ke herra kieltisi, olisi asia sitten selv. Tord
tietisi silloin, ettei hnell en olisi mitn muuta keinoa
voittaakseen morsiamensa, kuin anastaa se vkivallalla. Ja sen tehty
voitaisiin sitten asiasta keskustella sek kuningas Kaarlon ett ke
herran kanssa.

"Kvi miten kvi", sanoi hn lopulta lyden Niiloa olkaplle, "sotaa
min vain haluan ja silloin me taistelemme rinta rinnassa ja vedmme
nuo kurjat kavaltajat pivnvaloon."

Ei hn tullut ajatelleeksikaan, ettei Niilo tahtoisi mukana olla. Ei
hn sit miettinyt, kuinka katkeralta tst mahtoi tuntua taistella nyt
halpa-arvoisena ja huomaamattomana miesten joukossa, jotka olivat aina
tottuneet nkemn hnet kaikkien etunenss. Mutta Niilo oli aivan
samaa mielt kuin Tordkin, eik hnelle tullut mieleenkn vetyty nyt
syrjn, kun isnmaan pelastaminen oli kysymyksess. Hnen vankka, jalo
luonteensa oli vuosien kuluessa varsinkin nyt Arbogan ja Vadstenan
tapausten jlkeen saanut lopullisen tulikasteensa. Satunnaiset
tapahtumat, onnen vaihtelut, ihmisten arvostelut eivt saaneet hnt
en pmrstn horjumaan. Hn katseli nyt maailmaa iknkuin
ylhlt pin. Ja siksi voikin hn paremmin kuin muut nhd ja
arvostella niit voimia, jotka olivat siin vaikuttamassa, niit
tarkotusperi, joita etsittiin, samalla kun ei voinut olla hymyilemtt
tuolle turhamaiselle kiihkolle, olla etunenss.

Kohtaus Briitan kanssa, tieto hnen rakkaudestaan, sekin osaltaan
kohotti hnen mieltn, vapautti sen tomun ja pikkumaisuuden kahleista.
Ja hnest tuntui, kuin olisi edellinen jakso, joka pttyi siihen,
ollut vain valmistusaika hnen sisllisess kehityksessn ja nyt
tullut korkeampien aatteiden, suurempien taistelujen hetki. Briitan
tunnustus toi muassaan yht hyvin voiton seppeleen kuin manauksenkin,
edellisen, mit kuluneeseen aikaan tuli, jlkimisen taas mit
tulevaan. Mutta ne koettelut, mit nyt voi tulla, ne olivat hnest
en pikkuasioita vain. Sellainen sattui hnelle jo tnkin pivn.

Herra Eggert Krummedik lhetti sanan, ett Tord herra tulisi
pivlliselle hnen luokseen linnaan. Se hertti niin Tordin kuin
Niilonkin kummastusta, ett kutsu koski ainoastaan Tordia. Tarkemmin
mietittyn huomasivat he kuitenkin, ett eihn Eggert herra voinut
kutsua vieraakseen sellaista kuin Niilo, jonka kuningas niin julkisesti
oli seurastaan erottanut. Tord meni siis yksin. Tuskin oli hn viel
ehtinyt poistua, kun jo Tuure Tuurenpoika saapui Niilon luokse.

Ensimiset tervehdyssanat lausuttuaan, alkoi ritari ilman pitempi
kiertelyj selitt, miksi oli tullut. Hn puheli kuninkaan
herkkuskoisuudesta, hnen kykenemttmyydestn erottaa ystvi
vihollisista sek hnen julmasta menettelystn jlkimisi kohtaan. Ja
tmn puheen jlkeen kysyi hn muitta mutkitta, mit Niilo asiasta
mietti. Kysyi, eik hn jo kaiken senjlkeen mit oli saanut krsi
niin monivuotisen uskollisen palveluksen jlkeen, eik hn jo nyt ollut
valmis yhtymn niihin, jotka aikoivat saada asiain tilan Ruotsissa
muuttumaan.

Tarkkaavaisena kuunteli Niilo ritarin puhetta, mutta heti kuin huomasi,
mit tm oikeastaan tarkotti sill, antoi hn jyrkn kiellon.
Kuitenkin koska Tuure ritari oli puhunut hnelle siin luulossa, ett
tapaisi hyvinkin kernaan kuuntelijan, tahtoi hn perustella kieltoaan,
miksi ei voinut ritariin ja hnen puoluelaisiinsa yhty. Hn koetti
sitten viel osottaa ritarille, ett tmn sanat sislsivt kavallusta,
mutta lupasi kuitenkin pit asian salassa, jos ritarikin jttisi
salahankkeensa kuningasta vastaan sikseen. Siin suhteessa hn
kuitenkin puhui kokonaan kuuroille korville. Tuure ritari oli pitnyt
aivan varmana, ett mies, jota oli niin kohdeltu kuin Niiloa, ei
hetkekn epilisi nostaa miekkaansa kostoon siten hyvityst
vaatiakseen, koska sit kuninkaalta ei ollut muuten saatavissa. Hn
siis ksittikin Niilon puheen vain estelyksi, jonka kautta tm tahtoi
kiskoa voittoa itselleen ennenkuin kuninkaan vastapuolueeseen astui, ja
siksi alkoi hn kuvailla Niilolle sit valtaa, niit linnoja ja
lnej, joita palkinnoksi oli odotettavissa.

Aika kului siin puhellessa ja ennenkuin herrat sit huomasivatkaan oli
pivllinen linnassa loppunut ja Tord herra isntns, Eggert herran,
seurassa matkalla majataloon.

Siell sai keskustelu sill aikaa ihan odottamattoman knteen. Niilo
kieltytyi aivan jyrksti kaikista kavalluspuuhista.

"Ei lydy maailmassa sellaista palkkaa, Tuure ritari", sanoi hn, "jota
pitisin sen arvoisena, ett senthden voisin omantuntoni pantiksi
panna. Olen siis edelleenkin Kaarlo kuninkaan mies tai oikeammin
Ruotsin mies... Tmn maan, tmn kansan edest vain tahdon el ja
kuolla, vaikka minulle sitten olisi seitsemn kuningaskuntaa sen
asemesta tarjolla!"

Nyt tulistui jo Tuure herra. Hnt harmitti, ett oli paljastanut
itsens, nhnyt niin paljon vaivaa turhan asian vuoksi. Ja hnest
alkoi Niilo tuntua enemmn pelkurilta raukalta kuin urhokkaalta
ritarilta.

"Kautta viiden haavan", huudahti hn, "te olette pelkuri, Niilo
Bonpoika!"

Hymyillen katseli Niilo vihastunutta ritaria. Juuri tll hetkell
astui Tord Eggert herran kanssa sisn huoneeseen.

"Voi olla", lausui Niilo, "ett olemme siinkin eri mielt, niinkuin
olemme edellisesskin."

"Olette mit kurjin raukka!" huudahti taas Tuure herra kuuntelematta
ollenkaan mit Niilo sanoi ja tullen viel rohkeammaksi ystvns
Eggert herran samoinkuin Tordinkin tulosta. Tord, niin vilpitn
kuninkaan ystv kuin olikin, ei kuitenkaan koskaan olisi krsinyt
sellaista loukkausta, kuin mit Niilo nyt Tuure herran puolelta sai
krsi.

"Ajatelkaa ensin Tuure ritari", vastasi Niilo svyissti, "ajatelkaa,
ennenkuin lausutte sanoja, jotka voivat saada verenvuodon aikaan.
Minulla on toki jossain mrin kunnianne vallassani!"

"Kunniani on varmemmin miekkani terss, Niilo Bonpoika... Jttk
kauniit lorunne, sill kukaan ei niit en usko ja kaikista vhimmin
min."

"Mik antaa aihetta sellaiseen solvaukseen?" keskeytti Tord astuen
uhkaavana suuttunutta ritaria kohti.

Kysymys saattoi ritarin hmmennyksiin. Hn oli mielestn niin selvsti
lausunut vihastuksensa syyn, ett Tordin kysymys oli hnest aivan
tarpeeton. Ja lhempi selvittely oli sit vaarallisempi, koska siit
olisi kynyt ilmi, mit ritari ei suinkaan halunnut, nimittin hnen
todellinen mielenlaatunsa kuningasta kohtaan. Senkautta hn todellakin
oli Niilon vallassa ja tm olisi mys voinut kytt sit
puolustuksekseen, ellei olisi halveksinut sellaista keinoa.

Thn aikaan oli aivan tavallista, ett pieninkin sana, joka kvi
kunnialle, sai kaksintaistelun aikaan. Senthden ei Tord olisikaan nyt
siihen niin erityist huomiota kiinnittnyt, ellei se olisi ollut
Niilo, jota asia koski. Kun kuitenkin Tordin omatkin sanat ehk olivat
voineet kunniastaan arkaa ritaria loukata ja kohottaa viel hnen
vihaansa, kun ei niit perytetty, niin otti Tord asian omakseen ja
sanoi:

"Pysyn sanassani ja Niilo Bonpojankin tytyy sen suvaita!"

Herra Eggert Krummedik huomasi kuitenkin asian oikean laidan paremmin
kuin Tord. Ja hn sai vlit lopulta sovitetuksi niin, ett Tuure ritari
perytti syytksens. Mutta se taas hertti Tordissa epluuloja. Ja
muistaessaan samalla, mit oli Jsse Bonpojalta kuullut, kvi hnen
aavistuksensa varmuudeksi ja hn sanoi:

"Jos ystvni Niilo Bonpoika onkin liian jalo antaakseen kevytmielisen
sanan houkutella kaksintaisteluun itsen, niin vaadin min, Tord
Kaarlonpoika, teidt nyt heti tss ainakin ilmoittamaan, mik antoi
aihetta solvaaviin sanoihinne. Sill sellaisia sanoja ei kukaan
todellinen ritari kehtaisi julki lausua."

"Mutta siihen min en suostu!" vastasi Tuure herra.

"Ja sillk luulette voivanne minua tyydytt!" kysyi Tord silmt tulta
iskien. Hn tuli aina vain enemmn vakuutetuksi siit, ett ritarilla
oli jokin arka asia omallatunnollaan, joka ei krsinyt pivnvaloa. Ja
siksi lissi hn: "ette ilman trkemp syyt voi kutsua Niilo
Bonpoikaa kurjimmaksi raukaksi..."

"Mutta sehn on asia, joka ei koske teit, Tord herra!" keskeytti
Tuure.

"Ja mit sanot sin thn, Niilo Bonpoika", kysyi Tord Niiloon
kntyen, vlittmtt ollenkaan siit, mit Tuure ritari puhui, "onko
se asia, joka ritarin vihan on herttnyt, sellainen, ett sin voit
sen minulle ilmaista?"

Niilo tarkasteli lpitunkevin katsein Tuure Tuurenpoikaa ja vastasi
sitten:

"Sen voin ja sen teenkin, kun aika niin vaatii, jollette te, Tuure
herra, itse teoillanne todista, ett puheenne on ollut valhetta."

"Hyv, Tuure herra!" alkoi taas Tord puhumaan, "min, joka pidn Niilo
Bonpoikaa urhoollisimpana miehen, mit tunnen, min tahdon odottaa
kunnes hn puhuu. Mutta sen saatte uskoa, ettei sellaista muuria ole,
joka suojelisi teit miekaltani, niin pian kuin Niilo Bonpoika on
puhunut... Se on sanani ja nyt voimme erota!"

Epilemtt olisi se terv soimaus, joka niss sanoissa piili,
lopultakin synnyttnyt sen kaksintaistelun, joka juuri sken oli
estynyt, ellei Eggert ritari taaskin olisi saanut sit hyvill sanoilla
pidtetyksi. Tuure herra antoi net viel toisen kerran sovittavien
sanojen vaikuttaa itseens, vaikka ne jo tuntuivatkin enemmn vain
suojalta, jonka taakse hn koetti edes jollain tavoin viel
sotamaineensa pelastaa. Vaara olikin kahdessa suhteessa suuri.
Ensiksikin hnelle itselleen, koska hn, jos salavehkeet olisivat ennen
aikaa ilmi tulleet, ei olisi voinut saavuttaakaan niiden tuottamaa
hyty. Toiseksi taas itse hankkeelle ja kaikille niille, jotka olivat
siihen sekautuneina. Ja nmt kyll puolestaan olisivat kostaa
osanneet.

Niin poistuivat herrat ja Niilo ja Tord jivt taas kahden.

Illan kuluessa tulivat he sitten lopullisesti siihen ptkseen, ett
matkaa ke herran luokse Hjulebergiin oli yh jatkettava. Mutta kohtalo
oli nyt niin mrnnyt, ettei siit matkasta saisi totta tulla.

Yll saapui lentoviesti Tukholmasta. Se toi Tordille tmn sisarelta,
Briita neidilt, kirjeen. Kuningatar makasi kuolinvuoteella. Hn oli
puhunut Niilo Bonpojasta, oli puhunut kerran Tordista ja Iliana
neidistkin, kun Briita oli ollut kahden kesken hnen kanssaan
huoneessa. Hn oli myskin lausunut toivomuksen saada viel ennen
kuolemaansa puhella Tordin kanssa. Briita oli silloin kertonut hnelle
veljen matkasta Hjulebergiin, sill hn, kun tiesi, miten rakas
veli oli aina kuningattarelle ollut, ei luullut asiaa sill
vahingoittavansa, vaikka sen kuolevalle kuningattarelle ilmoittikin.
Kuningatar oli silloin pyytnyt, ett Briita neiti lhettisi sanan
veljelleen.

Tm muutti nyt kokonaan Tordin tuumat.

Heti keskeyttivt he matkansa ja Tord riensi yt piv Tukholmaan.




IX.

Arkkipiispa Tuve.


Kaarina kuningatar kuoli ja Kaarlo suli kyyneliin hnen ruumisvuoteensa
ress. Pienet lapset, ne itkivt niinkuin nkivt isnkin tekevn,
paitsi vanhin, Magdaleena, joka jo paremmin ksitti, mit oli
menettnyt. Tm tapahtui 7 pivn syyskuuta vuonna 1450.
Kuningattaren ruumis asetettiin ensin Mustainveljesten luostariin,
mutta vietiin sitten talvella Vadstenaan, jonne kuningas oli antanut
rakennuttaa komean kuorin muistokivineen. Tnne lahjotti hn mys
kallisarvoisen niin kutsutun ciborion eli kauniisti koristellun
rippileipin silytyskaapin. Vitettiin, ettei sen vertaista lytynyt
toista Ruotsissa.

Mutta kuinka katkerasti kuningas surikin niin oli ja pysyi kuningatar
poissa. Ja niin alkoi uusi ajanjakso kuninkaan elmss. Thn asti oli
hn purjehtinut myttuuleen. Vielkin kulkee hn eteenpin, mutta
tuuli on nyt vastainen.

Ensin kntyi hn kavaltajia vastaan, joiden vehkeet oli Arbogassa
selville saanut. Mutta huomio, jonka Harmaaveljesten luostarissa teki,
sai hnet taas vihollisten kanssa sovintoon taipuvaiseksi. Tm
tapahtuikin sitten Tukholman kokouksessa vhn jlkeen kuningattaren
kuoleman. Arkkipiispa ja Strengnsin Sigge piispa saivat taas lnins
takaisin. Maunu Gren oli paennut maasta ja tuomittiin nyt omista ja
vaimonsa varoista korvaamaan sen, mit oli kruunun varoista tuhlannut,
koska ei ollut saapunutkaan, niinkuin oli kuninkaalle luvannut,
Sderkpingiin tili tekemn.

Tanskaan ja Kristian kuninkaaseen nhden tuli vli aina vain
kiremmksi. Avaskriss oli kyll ollut kokous, mutta mitn tuloksia
ei se tuottanut. Kaarlo kuningas jtti Kalmarin vetytyen Moratorppaan
ja siit saivat tanskalaiset aiheen keskeytt kokouksen. Kaarlo oli
ryhtynyt suojeluskeinoihinsa, mutta vahinkoa ne hnelle nyt vain
tuottivat. Hykkys Kristian kuninkaan puolelta, josta Maunu Gren oli
puhunut, ji tekemtt. Kristian itse vain pakeni, kuullessaan, ett
Ruotsin kuningas laivastoa varusteli. Sen sijaan uhkasi vaara Kaarlo
kuningasta kokonaan toiselta suunnalta. Se viivhti kuitenkin hetkisen,
eik saanutkaan en sitten sit voimaa, joka sill epilemtt olisi
ollut, jos olisi tullut silloin, kun Kaarlon huomio viel oli aivan
toiseen suuntaan kntyneen.

Kuningas kulki Kalmarista Vadstenaan ja tll sai hn tiet, ett
vihollinen oli hyknnyt Norjan puolelta rajan ylitse ja hvitteli
paraikaa Vermlannissa. Heti senjlkeen ilmestyi mys Maunu Gren
laivastoineen Itmerelle ja laski vkens maihin Kolmrdenin juurelle,
samalla kun Olavi Akselinpoika teki Gotlannista pin maallenousun
Stkeholman luona hvitten ja raastaen pitkin Tunan lni.

Kaikki siis osotti, ett Kaarlon tytyi, jos tahtoi kruununsa
edelleenkin pit, puolustaa sit ase kdess. Niin ptettiinkin
sitten Tukholman kokouksessa 6 pivn tammikuuta 1452 kuninkaan
kehotuksesta tarttua aseisiin petollista Kristian kuningasta vastaan.
Sana kulki yli valtakunnan ja niin kernaasti toteltiin kuninkaan
ksky, ett ennen pitk oli 50,000 miest eri tahoilta rajaa kohti
kulkemassa, jossa Markaryd Lounais-Smlannissa oli mrtty kaikille
yhtympaikaksi.

Kun kuningas saapui Markarydiin ja ratsasti noiden lukemattomien
laumojen ohitse, tytti hnen rintansa uljuus ja voitonriemu. Ja hnen
silmns steilivt pelkk iloa, kun otti vastaan ne uskollisuuden
osotukset, joita sek talonpoikaisjoukkojen ett jrjestetyn sotaven
puolelta osakseen sai. Kaikki osastot eivt olleet edes viel
saapuneet, mutta kuningas ptti siit huolimatta marssia rajan yli,
koska sellainen venpaljous, jos se olisi omaan maahan sijoitettu,
olisi ennen pitk saattanut sen tuhon omaksi.

Lhetettyn ensin vanhan tavan mukaan sodanjulistusilmoituksen
Kristian kuninkaalle, marssi hn rajan ylitse Fagerhultin pitjseen
ja kntyi sitten sielt lounaiseen pin Herrevadin luostaria kohden.
Sinne oli hn pttnyt ottaa pkortteerinsa, ja siell aikoi hn mys
odottaa matkalla olevain joukkojen saapumista.

Mutta pienen maakirkon tornissa istui Tuve arkkipiispa lmpiseen
turkkiin kietoutuneena ja katseli kun Ruotsin sotajoukko samosi
eteenpin pitkin talvista tiet. Oli silloin jikeenpuolenpiv
helmikuussa ja omituisesti kimalteli helmikuun aurinko tuhansia
haarniskoita ja keihnteri vasten. Sekava hly, jonka eri joukoista
kajahtelevat laulut aikaansaivat, sorisi niin ilkesti arkkipiispan
korvissa, samalla kun jkentt vapisi ja roskui hevosten ja miesten
jalkojen alla. Arkkipiispan sivulla seisoi ritari kyprinsilmikko
suljettuna ja tm kuvaili hnelle eri osastot aina sit mukaa kuin
ohitse kulkivat. Ensin samosi siin suuri joukko, suksilla hiihten,
oma lippu mukanaan.

"Se on hiihtomiesten lippu!" sanoi ritari. "Ne miehet, ollen kevesti
varustettuja, kulkevat nopeammin kuin virkuin hevonen."

Hetkinen senjlkeen alkoi kuulua kumeaa nt, niinkuin suuri
ratsuparvi olisi jlle laskeutunut. Pian alkoikin kyprintyhdt ja
haarniskat kimallella auringon valossa keven usvan keskelt, jonka
pristelevt hevoset aikaansaivat, mutta jonka taas heti vieno
tuulenhenki puhalsi pois. Osaston etunenss ratsasti komea, kookas
ritari vierelln lippu, johon oli kuvattuna Pyh Yrjn hevosen
seljss ja tysiss varuksissa.

"Siin on ratsumiesten lippu!" selitti mies. Ja ihmetellen katseli
arkkipiispa tuota uljasta joukkoa rivi rivilt, kunnes vsyi niit
lukemaan.

Tuskin oli tm osasto viel kadonnut, kun jo pykkimetsn takaa, joka
vasemmalla nkalaa rajoitti, tuli esiin uusi joukko, Se oli
joutsimiesten lippu, jota lippua koristi Ruotsin ja Norjan
suojeluspyhimysten, Pyhn Eerikin ja Pyhn Olavin kuvat. Kaikkia nit
kolmea lippua ympri viel erityinen suojelusjoukko.

"Mutta mik osasto se tuolta viel tulee?" huudahti arkkipiispa
nojautuen eteenpin paremmin nhdkseen.

Alas jlle oli taas ilmestynyt pieni joukkue. Sen etunenss ratsasti
muhkea herra valkoisen hevosen seljss. Ja satula ja hevosen suitset
loistivat hnell vain paljasta kultaa. Samaten olivat haarniskatkin
nill kallisarvoisemmat ja ratsut kauniimmat, kuin edellisill
osastoilla.

"Siin ratsastaa Kaarlo kuningas kahdensadan hovimiehens kanssa!"
lausui ritari vrhtelevll nell, iknkuin ei hn en olisi
voinut pidtt liikutustaan kuninkaan ilmaantuessa kentlle.

Kuninkaan ja hnen hovimiestens jlkeen kulki kaksikymment kanuunaa
ja niiden mukana reki, joissa oli ruutia ja kivi. Se oli jotain uutta
arkkipiispalle. Ritari kuvaili hnelle, kuinka niit kytettiin, kuinka
yksi ainoa hyvin suunnattu laukaus voi silmnrpyksess tehd enemmn
turmiota kuin kymmenen urhokkainta ritaria tunnissa. Silloin vaaleni
vanha mies ja nytti kdet yhteenliittynein vaipuvan rukoukseen.

Luodessaan taas silmns yls, nki hn korkealle kohoovan, suuren
lipun kimaltelevan pykkimetsn takaa. Kun se tuli lhemmksi, huomasi
hn siin neitsyt Marian sdekehn keskelle kuvattuna. Lippua jota,
niinkuin edellisikin, vahva suojelusjoukko ympri, seurasi joukko
ratsumiehi. Nill, niinkuin kuninkaankin seurueella, oli kauniit ja
suuret hevoset.. Monet erivriset ja erimerkkiset kilvet, samaten kuin
kyprtyhdtkin osottivat, ett siin ratsasti aateli, ritarit
asepalvelijoineen.

Heit seurasi jalkavki lukemattomissa parvissa sek kaupunki- ja
maarahvasta lippuineen. Viimeisen ratsasti eri joukkona kaksisataa
ritaria.

"Herra Jumala!" huokasi arkkipiispa, "miesmuistoon ei sellaista
sotajoukkoa ole nhty Ruotsista Tanskan rajan yli kulkevan!"

Hnen viel puhuessa alkoi pohjoisella taivaanrannalla punainen valo
leimahdella. Se viel enemmn kuin sotajoukon suuruus sai arkkipiispan
huomaamaan, mit kohtaloja kohti hnen maansa nyt kulki. Se oli tulen
loistetta, joka johtui palavista, sytytetyist taloista.

"Ja tuo ei ollut viel koko sotajoukko?" kysyi arkkipiispa. "Vke on
viel enemmnkin tulossa, sanotte?"

"Ratsastan heit vastalle, saattaakseni heidt kuninkaan luokse!"
lausui ritari.

"Mutta kutka ovat eri osastojen johtajina ja kuka on jrjestnyt tuon
suuren armeijan?" jatkoi piispa tutkistelujaan.

"Kuningas itse on sotajoukon jrjestnyt", selitti ritari, "ja siin
onkin hn koko mestari... Hn on oppinut taitonsa kotimaassani. Ja
yksityiskohdissa huomaakin helposti suuren isnmaani eri maitten
sotatapoja jljitellyn."

"Niin, Kaarlo kuningashan oleskeli nuoruudessaan kauan aikaa
ulkomailla!"

"Hn on ollut Puolassa, Unkarissa, Itvallassa, Baijerissa,
Meisseniss, Saksissa sek Reinin rannoilla!" lausui ritari.

"Ilmoittakaapa minulle pllikkjenkin nimet, niin olen silloin
luullakseni jo kuullut ja nhnyt kylliksi", virkkoi arkkipiispa.

"Hiihtjien etunenss kulki Herman Berman, ratsumiehi johtaa herra
Tord Kaarlonpoika ja joutsimiehi herra Erengisle Niilonpoika.
Ritarijoukkoa johtaa kuningas itse ja hnen lhin miehens on herra
Kustaa Kaarlonpoika, hnen lankonsa."

"Jumala ja pyhimykset suojelkoot Tanskan maata", puhkesi arkkipiispa
puhumaan. "Kristian kuningas on nykyn Wilsnachissa ja ennenkuin hn
ehtii sielt kotiin palata, voi koko Skne jo olla ermaana, niinkuin
Hallanti ja Blekingekin."

"Kuitenkin voidaan sit vltt!" huomautti ritari verkalleen ja
painolla.

"Ja kuinka ... kenen avulla?"

"Teidn itsenne, herra arkkipiispa... Keskustelussa kuninkaan kanssa,
jos siihen mynnytte, on teill Sknen kohtalo ksissnne. Jos te ja
Sknen rahvas suostutte kuninkaan ehtoihin, niin pelastuu Sknen
maakunta hvityksest."

Hetken vaitiolo syntyi. Lopulta nousi arkkipiispa yls ja katseli
surullisin, huolestunein silmin ritaria.

"Tervehtik herraanne ja kuningastanne!" sanoi hn sitten, "ja
ilmoittakaa samalla hnelle, ett Tuve arkkipiispa on kyll
keskusteluun saapuva, milloin hn vain niin haluaa. Mutta sanokaa mys
kuninkaalle, ett ellei hnell ole muuta listtv, kuin mit te nyt
olette lausunut, niin ei hn niill keskusteluilla ole mitn voittava.
Sill koskaan en tahdo puhua tai tehd mitn sellaista, joka minulle,
Tanskan valtakunnan arkkipiispana, arvotonta ja alentavaa olisi!"

Nill sanoilla jtti arkkipiispa Kaarlo kuninkaan lhettiln hyvsti,
joka ji siihen seisomaan ja katselemaan vanhuksen jlkeen, iknkuin
ei olisi oikein ksittnyt tmn sanojen sisllyst. Heti riensi hn
kuitenkin reippain askelin arkkipiispan jlkeen tornin rappusia alas.
Alhaalla odotti reki, johon arkkipiispa istuutui, lhtien viipymtt
etel kohti ajamaan. Lhtiessn ei hn katsahtanutkaan ritariin, joka
seisoi siin reen vierell kallisarvoisissa, kullalla ja hopealla
silatuissa varuksissaan, pss tiikerinpn kaltaiseksi mukaeltu
kypr, josta mustanpunainen tyht kohosi. Se sama kultaan kuvattuna
kimalteli mys hnen tulipunaisesta kilvestn.

Nytti melkein silt, kuin olisi arkkipiispa halunnut mit pikimmin
vihollisritarista etnty, samaten kuin suuresta sotajoukostakin,
jonka nk hness hertti vain pelkoa ja surua. Mys tss pyshtyi
ritari katselemaan vanhuksen menoa, ennenkuin heittytyi mustan
ratsunsa selkn ja antoi sen laukata pohjaa kohti.

Arkkipiispa tuli Helsingborgista ja oli juuri matkalla Lundiin, kun sai
kuulla, ett Ruotsin armeija oli kulkenut rajan yli. Hn ei voinut
silloin pidtt haluaan nhd omin silmin tmn sotajoukon voidakseen
sitten mrt vastustuksen vaaran mukaan. Ja niin oli hn poikennut
pieneen maakirkkoon, jonka ohi kuninkaan sanottiin kulkevan. Tnne oli
saapunut sitten kuninkaan lhettils pyytmn herransa puolesta
keskustelua arkkipiispan kanssa.

Mutta sill aikaa kun arkkipiispa jatkoi matkaansa Lundiin, kun ritari,
jolla oli tiikerinp vaakunassaan, laukkasi pohjaa kohti, sill aikaa
istui Kaarlo kuningas Herrevadin luostarissa, ritariensa ja
pllikkjens ymprimn, jaellen suullisesti ja kirjallisesti
kskyjn. Ja siin osotti hn sellaista varmuutta ja taitoa, ett
jokaisen tytyi mynt hnen olevan niinkuin luodun suurta armeijaansa
johtamaan. Reippaudella ja voimalla teki hn tehtvns ja oli
sitpaitse niin iloa ja riemua tynn, ett mit parain mieliala psi
vallalle niin ritareissa kuin koko armeijassakin.

Saatuaan myhstyneet joukot armeijansa vahvistukseksi ja arkkipiispa
Tuven vastauksen, lksi hn taas matkaan Herrevadin luostarista
kolmantena pivn sinne tulonsa jlkeen. Erityiset osastot olivat jo
jttneet luostarin samoten pitkin Helsingborgiin johtavaa tiet, kun
kuningas astui rappusia alas ja nousi hevosensa selkn. Ritari, jonka
tulipunaisessa kilvess kultaan kuvattu tiikerinp upeili, seisoi
siin juuri kuninkaan vierell, kun tm asetti jalkansa jalustimeen.
Kuningas kntyi hnen puoleensa ja lausui:

"Olkaa huoletta vain, Jost ritari, pian saavumme me Lundiin. Ja silloin
saa kyll teidnkin asianne tyydyttvn knteen yht varmaan, kuin
itsekin toivon parempaa vastausta Tuve arkkipiispalta, kun sill tavoin
tulen hnt tervehtimn."

Nyrsti kumarsi ritari korkealle ystvlleen, mutta ei tm eivtk
muutkaan huomanneet sit hymy, joka hnen kasvoilleen levisi. Se
voikin yht hyvin olla heijastusta kuninkaan suosiollisesta hymyst,
kuin jostain muustakin.

"Jos tt pakkasta viel kest edes pari yt, siksi kun olemme
ehtineet saada Helsingborgin ksiimme", lissi kuningas pstyn
satulaan ja katseli luottavasti ymprilleen, "niin silloin, hyvt
herrat ja ritarit, teemme me teon sellaisen, josta meille on yht
paljon iloa, kuin Kristian kuninkaalle surua... Aikomukseni on net,
ett ratsastamme sitten suoraan yli jtyneen salmen Seelantiin. Vai
mit arvelette te asiasta, hyvt herrat?"

Suostumushuuto kajahti kuninkaan puheelle vastaan.

"Ja luulempa, ett sill tavoin voimme jtt rakkaalle naapurillemme
muiston sellaisen, jota hn ei niinkn helposti ole unhottava!"

Rohkeutta ja toivoa tynn ratsastivat kuningas ja hnen ritarinsa
luostarista ulos kulkien samaa tiet, kuin vh ennen sotajoukko oli
mennyt. Ja valtavat elknhuudot kajahtelivat kuningasta vastaan hnen
ratsastaissa eri osastojen ohi.

Saman pivn iltana saavuttiin jo Helsingborgin edustalle. Jkentt
kahlehti salmen ja riemusta tyttyi kuninkaan rinta suunnatessaan
katseensa tuolle mahtavalle sillalle, joka oli viev hnet Seelantiin.
Heti kski hn, ett jn kestvyytt oli tutkittava. Samassa kutsutti
hn mys Helsingborgin linnanhaltian luokseen ja vaati hnt heti
linnasta luopumaan. Tm kieltytyi ja seuraus oli, ett kaupunki
vallattiin ja poltettiin perustuksia myten.

Jntutkijat tulivat ja toivat sen tiedon tullessaan, ett raivoisa
etelmyrsky oli srkenyt jkentn hiluiksi. Mit silm nki, oli siis
vain ajojt. Kaarlo seisoi siin rannalla katsellen salmea ja jt,
joka nytti yh lujemmin kokoon puristautuvan. Mutta rosoisesta
pinnasta huomasi kuitenkin, ett se oli ainoastaan paljasta ajojt ja
huokaus tunki silloin hnen rinnastaan esiin. Vaan sitten hn taas
yhtkki havahtui, heittytyi hevosensa selkn ja huusi ritareilleen:

"Nyt me ratsastamme Landoraan!"

Ja niin lhdettiin taas liikkeelle.

Landora eli Landskrona, niinkuin kaupunkia nykyn nimitetn, oli
siihen aikaan viel aivan nuori kaupunki. Sen oli net kuningas Eerikki
Pommerilainen perustanut. Mutta siit huolimatta kvi kansassa jo
sellainen taru, ett jokainen Tanskan kuningas, joka siell maihin
nousi, menetti senjlkeen henkens vuoden kuluttua. Helsingborgin
kohtalosta peljstynein kiiruhtivat Landskronan asukkaat heti
tunnustamaan Kaarlon kuninkaakseen. Kuningas viipyi siell kaksi
vuorokautta ja lhetti sin aikana herroille, papistolle ja rahvaan
miehille kutsun, ett saapuisivat hnen luokseen uskollisuutta
vannomaan.

Sknen kaupungeista oli nyt en jlell tll rannalla vain Malm ja
Lund. Hn ptti nyt suunnata matkansa viimemainittuun, koska se oli
lhimpn ja koska toivoi siell saavansa arkkipiispan puolelleen. Se
olisi ollutkin hnelle trke ja suuri voitto. Siell epilemtt olisi
tuo arvossapidetty mies vetnyt kansankin mukanaan. Mitn
yksimielisyytt ei ollut maan suurellisten ja mahtavain kesken ja
kuningas Kristianilta ei voinut apua odottaakaan, niin kauan kuin
ajojt salmen sulkivat. Yksityiset herrasmiehet kokosivat kyll vke
ymprilleen, mutta eivt voineet vhill voimillaan mitn aikaansaada
ruotsalaisten ylivoimaa ja yksimielisyytt vastaan.

Tuve arkkipiispa istui suuressa salissa Lundagrdissaan, niinkuin
piispankartanoa kutsuttiin, puhellen tuomiorovastinsa, herra Pietari
Akselinpojan (Tottin) kanssa, joka myskin oli Akseli ritarin poikia.
Molemmat herrat pivittelivt siin pahoja aikoja ja sit ahdinkotilaa,
johon maa nyt sodan kautta oli joutunut. Se koski yht paljon heit
kuin kansaakin, puhelivat he. Silloin saapui Kaarlo kuninkaan lhetti
tuoden kirjeen, jossa esitettiin vaatimus alistumiseen ja uudistettiin
pyynt saada keskustelu arkkipiispan kanssa aikaan.

"Mit on tehtv?" kysyi arkkipiispa tuomiorovastiltaan laskien ktens
kutsumuskirjeen plle ja katsellen huolestuneen nkisen puhuteltua.

"Taipua myrskyn mukaan ja odottaa aikaa, se on ainoa neuvo, jonka
tiedn", sanoi tuomiorovasti.

"Mutta minun laitani on sama, kuin isnne, jalon Akselin. En voi
taipua, jos sill tarkoitetaan, ett pit ajatella toista, kuin
puhua ... en Jumal'auttakoon", sanoi hn ja asettaen yhteenliitetyt
ktens pydn syrjlle lissi: "jospa eivt olosuhteet olisikaan
sellaiset kuin ovat minun ja veljenne, Iivari herran vlill, niin
kyll meill viel neuvoja olisi..."

Viereiseen huoneeseen johtavalla ovella seisoi ritari, jolla oli Jost
von Bardenvlethin vaakuna kallisarvoiseen takkiinsa ommeltuna. Tm
ritari oli Jostin veli, Kuntz von Bardenvleth, ja oli hn arkkipiispan
linnanvoutina Lundin lhell sijaitsevassa Borgebyn linnassa. Hn
kuunteli siin molempain ylipappien puhetta. Eik se mikn ihme
ollutkaan, jos se hnelle mynnettiin, sill hn oli arkkipiispan
suosikki, eik sekn, ett hn nyt astui esiin ja sekautui
keskusteluun. Hn mainitsi, ett ers kauppasaksa oli tullut Borgebyhyn
ritarin siell viel ollessa ja tlt oli hn saanut kuulla, ett
Iivari herra kokosi suuria joukkoja Lilln tienoilla ymprilleen. Mutta
koskiko yritys kuningasta vai arkkipiispaa, sit ei mies ollut tiennyt.

"Jumala paratkoon!" kuiskasi arkkipiispa luoden vakavat silmns
pyhimyksen kuvaan, joka seisoi erss seinkomerossa palava lamppu
jalkojen juuressa. "Myntyisin, vaikka mihin, kun vaan tietisin, ett
sill saisin teidn veljenne, tuomiorovasti Pietari, kuninkaan asian
puolelle."

"En tied muita suvussani, kuin Eerikki veljeni, joka olisi kantanut
nurjaa kilpe isnmaataan vastaan!" lausui tuomiorovasti.

Samassa kajahti torventrhdys ja pihalla piispankartanon edustalla
huomasi Kuntz ritari, joka oli rientnyt ikkunan luo, asemiesjoukon.
Peljstynein katsahtivat arkkipiispa ja tuomiorovasti toisiinsa ja
molempain huulilta psi sana: kuningas. Mutta Kuntz ritari kntyi
heihin ja sanoi:

"Luulen asemiesten kantavan teidn kilpimerkkinne, arvoisa Pietari
herra. Ja jos en ne vrin, on se Iivari herra itse, joka seisoo
tll ulkopuolella."

"Hn tahtoo siis pakottaa minua!" sanoi arkkipiispa tullen miettivn
nkiseksi. "No niin... Tanskan onni ennen kaikkia! Kiiruhtakaa, Kuntz
ritari", lissi hn, "ja saattakaa Iivari herra heti tnne saliin."

Hetkisen kuluttua seisoikin Iivari Akselinpoika jo arkkipiispa Tuven
edess. Hn oli muhkea ritari, silmt salamoivat ja ryhti niin uljas,
ett yksin sekin jo kunnioitusta vaati. Mutta mys arkkipiispa oli
kunnianarvoisen nkinen ukko. Halvasta tilasta oli hn kohonnut
asemaansa. Ja syv vakavuus, joka silmist loisti, arvokkaisuus, joka
ilmeni hness, liikkui hn sitten vaikka kuninkaankin seurassa, se
kaikki vaikutti, ettei kukaan tullut ajatelleeksikaan hnen halpaa
syntyperns, vaan ainoastaan, ett hn oli ensimminen mies
valtakunnassa kuninkaan jlkeen.

"Kaikista vhimmin odotin teit tll hetkell luokseni, Iivari
herra", lausui arkkipiispa ritarille. Mutta tm astui ukkoa kohti
sellainen lmmin ilme kasvoissa ja koko olennossa, ett se ihmetytti
kaikkia huoneessa olijoita.

"Voin sen kyll ksitt", virkkoi ritari. "Se on kai kaikki riidan
vuoksi, joka vlillmme vallitsee. Ja sen asian thden olen min nyt
saapunutkin luoksenne."

Ritarin ulkonk, joka ei ollenkaan ollut sopusoinnussa sanojen
sisllyksen kanssa, erhetytti arkkipiispaa. Siksi ei hn heti
tuonutkaan esille sovintoehdotustaan, vaikka muuten olikin jo kernas
sen esittmn. Mutta Iivari herra jatkoi:

"Ehdotukseni on nyt teille, arvoisa arkkipiispa Tuve, ett antaisimme
yksityisriitain levt, niin kauan kun vihollinen on maassa..."

"Herra Iivari!" puhkesi arkkipiispa sanomaan tarttuen liikutettuna
ritaria kdest kiinni.

"Ensin rauha maahan", jatkoi tm, "ja sitten vasta keskiniset riidat
ratkaistakoon. Ja ehk me siin silloin onnistummekin paremmin kuin
thn asti, kun ei Ruotsin kuningas viel ollut maahan tullut..."

"Puhutte niinkuin ainoastaan ritari puhua voi!" virkkoi vanha
arkkipiispa hymyn levitess hnen vakaville, kurtistuneille
kasvoilleen.

Puhe kntyi sitten sotaan ja Kaarlo kuninkaan kehotukseen, ett
Sknelaiset kiirehtisivt vannomaan uskollisuusvalaa, sek lopulta
hnen vaatimuksensa, ett arkkipiispan oli persoonallisesti hnen
luokseen saavuttava. Arkkipiispa vakuutti lujan ptksens olevan
ennen hautautua Lundagrdinsa ja tuomiokirkkonsa raunioihin, kuin
luopua kuninkaasta, jonka phn omin ksin oli kruunun asettanut,
mutta kysyi kuitenkin nyt ritarilta tmnkin mielipidett asiassa.

Tarkkaavasti kuunteli Iivari herra piispan puhetta ja mietti sitten
hetkisen ennenkuin ajatuksensa lausui. Hnest ei toisen asian
tarvinnut est toista. Ei ainoastaan Lundagrdia ja tuomiokirkkoa,
vaan koko suurta ja rikasta arkkipiispankaupunkia oli puolustettava.
Mutta sen ei suinkaan tarvinnut est arkkipiispan kynti kuninkaan
luo. Pinvastoin pitisi yritt, eik vaaraa hyvll voitaisi vltt
tai ainakin olisi saatava muutamaksi pivksi aselepo aikaan. Sen
kuluessa jo voisi Iivari herran vki saapua paikalle sek yksi ja
toinen muistakin herroista. Itse tahtoi Iivari herra jd kaupunkiin
ja odottaa siell vkens tuloa. Ja vaikka ei se ehtisikn, kuitenkin
krsi vaivat tasan arkkipiispan kanssa.

Keskustelu kesti pitkn aikaa. Mutta juuri kun Iivari herra aikoi
poistua arkkipiispan luota, astui Kuntz ritari sisn taluttaen kdest
piispan vanhaa palvelijaa, joka, kasvot kauhua kuvastellen, syksyi
herransa eteen.

"Herra meit armahtakoon!" huusi hn ja vaipui itkien arkkipiispan
jalkoihin. "Ruotsin kuningas on Borgebyss!"

"Kuningas Borgebyss!" huudahtivat arkkipiispa ja Iivari herra samalla
kertaa.

"Niin, armollinen herrani!" sammalsi palvelija. "Tuskin oli viel tunti
siit kulunut, kun voutinne, jalo Kuntz ritari, linnan jtti, niin
kuulimme jo ulkoa torvien trin. Ja kun katsoimme sinne, seisoi
ainakin tuhannen ratsumiest jo siin porttimme edustalla. Ratsumiesten
pllikk, joka kutsui itsen Tord Kaarlonpojaksi ... tulisoihdun
valossa nimme, ett hnell oli sama kilpimerkki, kuin itse kuningas
Kaarlolla ... vaati pllikk antaumaan..."

"Ja pllikkni?" kysyi arkkipiispa levottomana.

"Hn kieltytyi jyrksti..."

"Hyv, hyv!" huudahti arkkipiispa, "siit olkoon hnelle ikuinen
kunnia!"

"Niin, mutta vhn siit hyty oli", jatkoi palvelija. "Tuskin olivat
viel linnan portit suljetut, kun jo tuo ankara ritari, Tord herra,
antoi ryntyskskyn... Heill oli rynnkkportaita mukanaan ja meit
oli vhn... Armollinen herra, Borgeby on nyt Kaarlo kuninkaan ksiss.
Hdin tuskin vain onnistui minun ja muutamain harvain paeta sielt.
Muut, niiden joukossa urhoollinen pllikkkin, ovat vankina."

"Siin tapauksessa ei ole aikaa yhtn menetettvn!" puuttui Iivari
herra puheeseen. "Kuningas saapuu kai pian itsekin linnaan, ja silloin
ei viipyne monta tuntia ennenkuin hn on tll, jollette te, arvoisa
is, voi saada sit aikaa pidennetyksi."

Ei kauan tmn jlkeen lhetti Kaarlo kuningas uuden tervehdyksen,
ett, ellei arkkipiispa viipymtt saapuisi, olisi Lund ennen aamun
koittoa jo porona. Arkkipiispa vastasi nyt olevansa melkein yhtpian
kuninkaan luona, kuin ritarikin, joka oli sanan tuonut.

Mutta tuskin teki kuitenkaan kertomus Borgebyn menetyksest keneenkn
sellaista vaikutusta, kuin arkkipiispan linnanhaltiaan. Ei se ollut
pelkoa, ei vihaa, eik levottomuuttakaan, vaan pikemmin kaikkea
yht'aikaa, joka hnen kasvoillaan kuvasteli. Pian hn kuitenkin taas
hmmstyksestn toipui.

Ja kiirein askelin jtti hn suuren salin. Laittaessaan sitten kaikkia
kuntoon arkkipiispan matkaa varten, johon kuului mys aseellinen
suojelusjoukko, hnen oman johtonsa alaisena, tapasi hn pihalla
kauppasaksan. He eivt nyttneet olevan tuntemattomia toisilleen ja
ritari iski heti miehelle silm, jonka merkityksen tm nytti hyvin
ymmrtvn, sill hn pyshtyi. Ritari jakeli kiireesti kskyns
kahdelle miehelle, jotka olivat seuranneet hnt. Nmt etntyivt
heti mrykset saatuaan. Ja kauppasaksa astui esiin.

"Huonosti ovat nyt asiat!" sanoi hn.

"Tiedn", vastasi ritari lyhyeen, "ja siksi min lhdenkin nyt itse
arkkipiispan mukaan."

"Mutta ylhinen neito?"

Ritari silitteli kdelln vaatekappaletta, joka kauppasaksalla oli
siin ksivarrellaan nkyviss, iknkuin olisi hn muka ollut sen
kaupoissa ja puhellut vain sen hinnasta. Eik tervinkn silm olisi
aavistanut, mit heidn kesken tapahtui.

"Ole huoletta vain", sanoi hn, "ei kukaan kuninkaan sotajoukossa tunne
Borgebyn linnan salaisia kytvi ja huoneita... Ja jos en min voi
Jostin kanssa puheisiin pst, niin voit sen tehd sin..."

Mies antoi merkin, ett oli asian tydellisesti ksittnyt ja heti
senjlkeen jtti hn piispankartanon. Mutta ritari puolestaan riensi
valmistamaan piispan matkaa.




X.

Neitonen Borgebyn linnassa.


Borgebyn linnan sek sis- ett ulkopuolella vallitsi vilkas liike. Osa
Ruotsin armeijaa oli net siell ja uusia joukkoja tuli yhtmittaa.
Muurien sispuolelle olivat kuninkaan ja hnen kahdensadan ritarinsa
hevoset ja aseenkantajat sijoitetut, mutta mys Tord herra muutamien
miestens kanssa, jotka kuuluivat ratsulipulliseen, oli saanut siell
sijansa linnan kaivon ymprille. Se synnytti ahdinkoa pihalla. Ja kun
ers miehist piteli vhn kovakouraisesti oman ratsunsa vieress
olevaa hevosta, hurjistui tm ja alkoi hyppi. Se vaikutti toisiin ja
ennen pitk oli siin kauhea rymkk kaivon ymprill.

Silloin huomattiin Tord herran oma hevonen, upea, korskuva ori,
psseen irralle ja tuota pikaa oli se syksynyt keskelle ritarien
hevosia. Kahdelle miehelle onnistui tosin lopulta saada se kiinni,
mutta siin meteliss oli se jo ehtinyt pudottaa kallisarvoisen
kilpikoristuksen, joka oli ollut kilpeen kiinnitettyn sen krjeksi.
Sit etsittiin kaikkialta, mutta turhaan.

Vihdoin ers miehist, tirkistellessn alas kaivoon, huomasi siell
pohjassa jonkin kimaltelevan. Hn ei voinut varmaan erottaa, oliko se
kilpikoristus vai joku muu, mutta ptti kuitenkin laskeutua sinne
alas. Pian olikin hn sitonut tavarakuormista lytmns kyden
erseen rautarenkaaseen kaivon kannella ja hinasi sitten sit myten
itsens kaivoon.

Tord herran kilpikoristus oli todellakin siell. Ja mies aikoi jo taas
kiivet yls, kun yhtkki huomasi takanaan ruostuneen rautaoven, joka
oli puoleksi raollaan. Hn tynsi oven rohkeasti sivulle ja katosi.

"Brodde!" huusi samassa Tord herra linnan rappusilta.

Miehet katselivat ymprilleen, mutta Broddea ei nkynyt. He vastasivat
senvuoksi Tordille, ett hn kyll aivan hiljan oli ollut paikalla,
mutta ett hn varmaankin oli mennyt etsimn kilpikoristusta tielt,
jota Tord herra oli kulkenut. Tord herra kuunteli, mit oli tapahtunut
ja kski sitten toisen miehen ratsastaa ratsulipullisen luo ja vied
Niilo Sturelle kskyn, ett suuntaisi kulkunsa enemmn itn Dalbyn
luostaria kohden.

Senjlkeen meni Tord herra taas rappusia yls ritarisaliin, jossa
kuningas ritariensa keskell istui.

"Heissaa, rakas serkku?" huusi kuningas iloisena ojentaen samassa
ktens Tordille, "luulenpa, ett onni taas hymyilee meille, niin ett
voimme nyt tydell syyll antautua ilon valtaan!"

"Jumalalle siit kiitos, korkea serkkuni!" vastasi Tord.

Kuningas lopetti kirjeen, joka oli pydll hnen edessn, ja ojensi
sen sitten erlle ritarille Herman Bermanille vietvksi.

"Teillekin on minulla ksky annettavana, serkkuni", lausui kuningas
Tordiin kntyen, "mutta sen saatte te vasta sitten, kun keskusteluni
arkkipiispa Tuven kanssa on pttynyt... Hnest se riippuu nyt Sknen
kohtalo."

Ritari, jonka piti vied ksky hiihtomiesten plliklle, poistui.
Kuningas jakeli siin viel useampia kskyj talonpoikaisjoukkojen
pllikille ja otti vastaan tietoja eri osastoista. Silloin
ilmoitettiin hnen armonsa, arkkipiispa Tuve Lundista, saapuneeksi.

Oli jo enemmn iltapuoli piv. Suuressa, pieni-ikkunaisessa
linnansalissa olisi jo varmaankin ollut hmr, ellei loimuava
takkavalkea olisi levittnyt sinne valoaan komeasta, rikkailla
hakkauksilla koristellusta liedest. Sitpaitsi paloi kuninkaan
pydll hopeajalustoissaan paksut vahakynttilt.

Arkkipiispan astuessa sisn, syntyi salissa heti syv hiljaisuus.
Kuningas meni kunnianarvoista vanhusta vastaan tervehtien hnt
ystvllisyydell, jota hn koska tahansa voi osottaa. Kuitenkin ilmeni
nyt hnen sanoissaan vakavuus, joka olikin helposti selitettviss, kun
muisti, kuinka vastahakoisesti arkkipiispa oli hnen pyyntn
noudattanut.

"Tervetuloa Ruotsin kuninkaan luokse arvoisa is, arkkipiispa Tuve",
sanoi hn. "Se on teidn eik minun syyni, ett nyt otan teidt vastaan
omassa linnassanne... Toisinkin olisi se olla voinut ja Jumala tiet,
ett min puolestani olisin sen kernaimmin niin halunnut."

"Unhotatte, herra kuningas", lausui arkkipiispa, "ett olette maani ja
kuninkaani vihollinen ja etten voi totella kskynne rikkomatta oikeaa
herraani ja kuningastani vastaan."

"Oikein puhuttu, arkkipiispa... Mutta senkautta pakotatte te minut
vkivaltaan."

"Ja min alistun siihen, herra kuningas!"

"Itsenne kanssa, arvoisa is", keskeytti kuningas, saattaen
arkkipiispan selktuoliin istumaan, jonka ers hnen hovipojistaan
kantoi esiin, ja istuutuen itse toiseen, "itsenne kanssa voitte kyll
menetell, miten itse haluatte, mutta teill on muitakin kohtaan
velvollisuuksia, nimittin Sknen maata ja rahvasta kohtaan..."

"Olisiko siis toinen laki olemassa Sknen asukkailla kuin on Tanskan
arkkipiispalla ja muilla Tanskan miehill?" kysyi arkkipiispa
kuningasta katsellen.

"Puhukaamme ilman kaunisteluja, arkkipiispa Tuve", vastasi kuningas.
"Olette vanha mies ja voitte siis puhua ja ajatella kiihtymtt. Teill
on jalo sydn, sill sit toimintatapanne minua, vihollistanne, kohtaan
osottaa... Siksi uskonkin puhuvani nyt miehelle, joka nkee kauemmaksi,
huomaa olosuhteet tarkemmin kuin kukaan muu Tanskan valtakunnassa."

"Ilman kaunisteluja, herra kuningas!" kertoi arkkipiispa kevesti
kumartaen, "ilman kaunisteluja... Niin psemme helpommin asiaan."

"No niin, arkkipiispa Tuve... Minusta tuntuu, ett tss on kaksi asiaa
valittavana ja molemmat riippuvat teist. Toinen on synkk ja kauhea.
Se on Sknen hvitys... No lk siit nyt niin pahastuko, arkkipiispa,
vaan sallikaa minun puhua loppuun. Tiedtte kyll, ett me Ruotsissa
haluamme rauhaa Tanskan kanssa, kestv rauhaa. Mutta sit me emme saa
ennenkuin molemmilla valtakunnilla on luonnolliset rajansa..."

"Ja sen rajan pitisi siis teidn mielestnne olla ermaa, kuningas
Kaarlo."

"Joko niin, arkkipiispa Tuve, tai mys meren laineet -- Juutinrauma."

Arkkipiispa ei voinut knt silmin kuninkaasta, jonka huulilla hymy
kuvasteli, vaikka puheessa ilmenikin kamala vakavuus.

"Niin on teill nyt siis kaksi asiaa valittavana. Rikas, kaunis Skne
ermaana, kaupungit, linnat, kirkot tuhkana tai taas onnellisena,
varakkaana, kuten thnkin asti, mutta Ruotsiin yhdistettyn. Thn
valtakuntaan ovat ne ennenkin kuuluneet, nuo maakunnat Hallanti, Skne
ja Blekinge. Miten ne silt ovat joutuneet hukkaan, siit lkmme nyt
puhuko. Mutta muistatte kai tekin viel, kuinka Engelbrektin ollessa
Ruotsin valtakunnan etunenss tuo vanha ajatus taas virkosi eloon...
Uskokaa minua, arvoisa is, aika on kerran koittava, kun se ajatus ky
tytntn... Sill Jumala on tehnyt salmen Ruotsin valtakunnan
rajaksi!"

Kuningas vaikeni ja arkkipiispa istui siin kauan aikaa ajatuksiin
vaipuneena.

"Ja nist on minun nyt valittava jompikumpi, kuningas Kaarlo?" kysyi
hn vihdoin.

"Niin, arkkipiispa", lissi kuningas, "ja jos te nyt yhdess Sknen
herrain kanssa seuraatte ern edeltjnne esimerkki Lundin
arkkipiispan istuimella, joka ei epillyt vannoa uskollisuutta Ruotsin
kuninkaalle, niin ette ole ainoastaan pelastanut nit rikkaita maita
hvist, vaan myskin hankkinut itsellenne nimen, jota jlkimaailma ei
ole koskaan unhottava... Toiselta puolen taas tytynee teidn huomata,
ett Sknen hvi on teidnkin hvinne. Lund ja sen arkkipiispanistuin
eivt net voi asiain niin muuttuessa en pysy ensimisen Tanskan
valtakunnassa... Arkkipiispansauvanne on silloin vaihtuva
kerjliskeppiin, arkkipiispa Tuve!"

Arkkipiispa muuttui yh vakavammaksi kuninkaan puhuessa ja otsansa
vetytyi syviin ryppyihin. Mutta lopulta nousi hn istuimeltaan
arvokkaana ja tyyneen, niin juhlallisen nkisen, ett helposti voi
huomata hnen nyt tehneen ptksens.

"Olen nhnyt suuren voimanne, Kaarlo kuningas. Poltetut talot ja
hvitetty Helsingborg viittovat mit Sknella on odotettavana...
Mahdollisesti kyll muodostuu mys tulevaisuudessa salmi Ruotsin ja
isnmaani rajaksi. Mutta minua sitoo uskollisuusvalani thn maahan ja
sen kuninkaaseen, enk tahdo kallistaa harmaata ptni hautaan
omassatunnossani tunne, ett olen rikkonut sit vastaan. Yksin se vain
mr toimintatapani. Teidn uhkanne, teidn lupauksenne eivt pelota
minua, eivtk houkuttele... Sill suuremmaksi ette kuitenkaan voi
minua koskaan tehd, kuin Lundin arkkipiispana ja Ruotsin primaksena
olen. Ette halvemmaksikaan kuin olen ollut, kun kyhn koulupoikana
joka miehen ovella leipni kerjsin."

Liikahtamatta kuunteli jokainen salissaolija uljaan arkkipiispan sanoja
ja kun hn oli lopettanut, kntyivt kaikkien silmt kuninkaaseen;
Mutta tm seisoi siin tyyneen ja suorana. Ei hn nyttnyt
vihastuneelta, ei ajatellut, ett arkkipiispa oli hnen vallassaan,
ett hn voisi pakottaakin tt. Hn vastasi vain nell, joka tosin
ilmaisi pettymyst toiveissa, mutta ennen kaikkea surua siit, ett
kukoistava, rikas maakunta oli nyt hvin omaksi joutuva.

"No niin, arkkipiispa Tuve, me olemme siis vihollisia... Kuitenkin
pyydn, viek se muisto kanssanne tst yhtymst Kaarlo kuninkaan
kanssa, ett hn on teiss aina nkev jaloimman vihollisensa!"

Arkkipiispa, johon kuninkaan arvokas ryhti nytti vaikuttavan, ei
voinut silt jtt tilaisuutta kyttmtt. Hn esitti aselepoa. Mutta
siit kieltytyi kuningas jyrksti virkkoen:

"Ei, ei arkkipiispa... Aselepo ei kuitenkaan teidn mieltnne
muuttaisi. Se olisi vain teille eik minulle hydyksi... Ei, vaan siit
hetkest alkaen, kun Borgebyn linnan jttte, olette viholliseni,
arkkipiispa Tuve, ja sellaisena teit kohtelen. Kuitenkin sallin teidn
rauhassa matkustaa piispankartanoonne Lundissa... Ja nyt ehk olemmekin
sitten toistemme mielipiteist selvill."

Tervehtien kuningasta jtti arkkipiispa salin.

Hnen juuri rekeen istuutuessa pamahti kanuunan laukaus.
Peljstyneen kysyi hn, mit sill tarkoitettiin.

"Lundin hvit!" vastasi reippaasti ers palvelija, joka reen vieress
seisoen piti tulisoihtua kdessn.

Arkkipiispa kalpeni, mutta asettui sitten tyyneen rekeens. Ritari
Jost von Bardenvleth, joka erst sivuovesta tullen pyshtyi
arkkipiispan reen viereen, selitti hnelle, ett se oli merkki kahdelle
ratsuparvelle hajoomaan ympri maata ja hvittmn sit.

Ratsulipullinen ja joutsimiehet, ne olivat nyt saaneet tehtvkseen
hvitt maata niin laajalta kuin mahdollista. Herra Erengisle
Niilonpoika, viimeksimainittujen johtaja, lhti heti liikkeelle
niinkuin ksketty oli ja mys Tord riensi jo alas linnanrappusia
lhtekseen osastoineen matkaan.

Mutta silloin tuli Brodde hnt pihalla vastaan, tarttui hnen kteens
kiinni ja jtti hnelle kilpikoristuksen, jonka tm kiinnitti heti
vyhns.

"Tord herra!" sanoi Brodde ja lissi kuiskaten: "neito on tll
linnassa!"

Tord pyshtyi ja tarkasteli tiukasti miest sek kski hnen heti
selittmn mit tarkoitti sanoillaan.

"Iliana neiti on linnassa!" toisti tm ja kertoi sitten, miten oli
tuon trken salaisuuden perille pssyt.

Pstyn kaivon pohjalle ja tynnettyn sitten tuon ruostuneen
rautaoven syrjn, oli hn lytnyt sen takaa pitkn, mutta matalan ja
ahtaan kytvn. Kokemuksesta tieten, mik merkitys sellaisilla
kytvill voi olla, oli hn lhtenyt rymimn tuota ahdasta solaa ja
tullut lopulta toiselle rautaovelle, joka oli samoin avoinna.
Epilemtt olivat salakytvn ovet jneet lukitsematta, kun sit
viimeksi oli kytetty. Mys vesi oli kuivunut, sill ellei niin olisi
ollut, ei kytv mitenkn olisi voinut lyt. Brodde oli siell
ulommaisen rautaoven vieress huomannut aukon muurissa. Siit oli
varmaankin vesi virrannut kaivoon, kun ei sulkuovi sit muualle
johtanut. Hn oli net viel kytv rymiessn tavannut
rautarenkaan, joka riippui puikossa kiinni. Kun hn oli vetnyt sit ja
laskenut irralle taas, oli hn kuullut nen, niinkuin olisi sulkuovi
pudonnut kiinni.

Tmn kaiken kertoi Brodde muutamalla sanalla Tordille, joka tietysti
ei halunnut muuta kuin kuulla vain pasian.

"Pstyni toisen oven ohitse", jatkoi Brodde, "huomasin tulleeni
suureen huoneesen ja sinne pyshdyin, sill kuulin tuttuja ni
viereltni... Siell oli net seinss kivien lomassa rako, josta
pilkisti valoa. Ja sen kautta kuulin mys puhujan nen ja toisen, joka
vastasi..."

"Ja keittenk net kuulit?" kysyi Tord mieli kovasti jnnityksiss.

"Puhuja oli ritari Jost von Bardenvleth ja se, joka vastasi, oli Iliana
neiti."

Ritari seisoi siin niin vaaleana kuin lumi hnen jalkainsa juuressa ja
hn tarttui Broddea ksivarresta kiinni pusertaen siit niin hurjasti,
kuin olisi tm ollut ritari Jost von Bardenvleth omassa persoonassaan.
Mutta Brodde, jota ei nyt mikn liikutus hmmentnyt, nki asian sen
oikeassa valossa ja kiirehti senvuoksi vastaamaan:

"Jos tahdotte pelastaa neidon, Tord ritari, niin vaaditaan siihen nyt
ennen kaikkea tyyneytt... Vhinkin varomaton sana voi jo syst hnet
turmioon. Yksi tie vain vie nyt pelastukseen ja se on -- salainen
kytv..."

"Min revin linnan hajalle perustuksia myten... Ei kivekn kiven
plle saa jd!" raivosi Tord.

"Ajatelkaa kuningasta, Tord herra!" htili Brodde. "Jos neito onkin
tll linnassa, ei se silt asiaa muuta. Olen kuullut teidn ja Niilo
herran kertovan, ett kuningas on antanut lupauksensa Jost ritarille.
Jos te nyt syyttte ritaria, ett hn pit neitoa tll vangittuna,
niin ette te voi sit toteen nytt. Sill ennenkuin ehdimme
tuntemaamme tiet vankilaan, on neitonen jo kuljetettu sielt toista
tiet pois."

Tordin tytyi mynt, ett Brodde oli oikeassa.

Mutta velvollisuus johtaa omaa joukkoansa hvitysretkell nyt, kun
olisi pitnyt auttaa neitosta, se sai hnet eptoivoon.

"Kautta Jumalan kalliin veren, mit pit minun tekemn?" sammalsi hn
huulet vapisten.

"Olkaa huoletta, herra. Jos jttte vain tnne kaksi luotettavaa miest
hevosineen odottamaan, niin pelastan min neidon komerostaan... Hn on
teille uskollinen, sen kuulin siell alhaalla, eik hn anna kurjan
Jostin pakottaa itsen."

Tord mietti, ennenkuin vastasi, mutta lausui sitten:

"Minun tytyy nhd hnet, puhua hnen kanssaan. Nyt minulle tie
hnen luokseen Brodde!"

Brodde teki vastavitteit, mutta se ei auttanut. Onni olikin aluksi
ainakin jossakin mrin heidn puolellaan, sill se puoli pihaa, jossa
kaivo sijaitsi, sattui olemaan tyhj. Tordin omat miehet olivat net jo
lhteneet ja ritarien hevoset taas olivat linnanrappusten ymprille
sijoitettuina. He psivt siis onnellisesti kaivoon ja siit
vaivalloisen kytvn lpi aina Iliana neidin vankilan vieress olevaan
huoneeseen asti.

Tll nkivt he valon pilkistelevn erst raosta ja Tord syksyi
heti sen luo Ilianan nimi huulillaan.

Vankilasta kuului samalla kolinaa, niinkuin olisi ovi suljettu, mutta
sitten oli kaikki taas aivan hiljaista. Brodde tarttui kiivaasti
ritaria kdest kiinni ja kuiskasi:

"Hiljaa, Tord herra, jos ette kerran neitoselle kuolemaa halua...
Luulen, ett hnen vainoojansa on paraikaa siell sisll vankilassa."

Tord tynsi otsansa niin lujasti kivisein vasten, ett sen olisi
luullut siihen merkin jttvn, mutta hillitsi kuitenkin sitten itsens
ja alistui kuuntelemaan. Kauan viipyi, kauemmin melkein, kuin hnen
tulinen luontonsa voi kestkn, ennenkuin vhintkn nt sislt
kuului. Epilemtt oli sisllolija kuullut huudon, mutta, kun ei
tiennyt tai saattanut aavistaakaan, ett ketn voisi lhell lyty,
piti hn kai selvn, ett joku oli seurannut hnen jlkin. Ja siksi
kai hn viivyttelikin nyt, kunnes voi saada varmuuden, ettei niin ollut
asianlaita.

"Tuon teille vain veljeni kskyn, ylhinen neito!" kuului lopulta ni
sislt. "Olosuhteet ja te itse pakotatte veljeni pitmn teidt
vankina tll, mutta teilt ei tule silt puuttumaan mitn niist
mukavuuksista, joita yhteiskunnallinen asemanne vaatii, ei ainakaan
niin kauan kuin tll oleskelette."

Ei mitn vastausta. Oven narina vain, kun se suljettiin, tunkeutui
raon lpi heidn korviinsa. Brodde jtti samassa huoneen, pitkseen
vahtia kaivossa. Mutta Tord asettui ihan raon viereen ja kuiskasi:

"Iliana, oletko yksin?"

Hetkinen kului ja Tord uudisti taas kysymyksens. Silloin kuului ni
muurin lpi:

"Kuka kuiskaa nimeni?"

"Se on Tord, oma Tordisi, Iliana!" lausui tm jo kovempaa ja lissi,
samassa kun rautaanpuetulla kdelln tahtoi iknkuin musertaa
mureniksi edessn olevan kiven: "Jumala armahtakoon meit, Iliana,
velvollisuuteni kielt minua nyt viipymst, mutta yll annan murtaa
muurin tst ja pelastan sinut. Voit huoleti luottaa siihen mieheen,
joka kuiskaa sinulle minun ja Niilo Bonpojan nimen... Oletko kuullut
nyt?"

"Olen, olen, Tord", kuiskasi Iliana murtuneelle nell, "mutta
kiiruhda Tord!... Hn oli sken tll, tuo kurja ritari, ja sanoi
silloin, ett minut vietisiin kauas pois, ja ett vankeuteni kestisi,
kunnes hnen pyyntns mynnyn."

"Mutta miten olet joutunut sen konnan valtaan?" kysyi Tord.

"Olin matkalla setni luota Lillst isni linnaan Hallannissa, kun
keskell yt majatalossani Helsingborgissa isntni tytr tuli juosten
luokseni ja ilmoitti, ett Kaarlo kuningas koko Ruotsin armeijan kanssa
lhestyi kaupunkia. Seurueeni pllikk oli senthden lhettnyt
minulle sanan, ett rientisin, sill hn aikoi lhte matkaan jo
samana yn. Riensin matkaan ja istuin rekeen, joka saattoikin minut ei
isni luo, vaan tnne linnaan."

"Kautta Jumalan kuoleman, Iliana... Tahdonpa, sen vannon, viel kerran
nhd tuon kavalan ritarin veren vuotavan! Nyt on vain ensin saatava
sinut vapautetuksi. Sitten Iliana ... sitten vihitmme me itsemme jo
tn yn... Olen hankkiva papin sill aikaa kun odotan sinua."

Iliana ei puhunut mitn, mutta Tord piti sen selvn, ett hn
siin asiassa oli hnen kanssaan samaa mielt. Ja nyt kun asia oli
hnen mielestn selville puhuttu, muisti hn yht'kki taas
velvollisuutensa. Hn sanoi siis Ilianalle hyvsti ja riensi kytv
pitkin kaivoon, jossa tapasi Brodden.

"Reippaasti vain toimeen, Brodde!" sanoi hn lyden tt olkaplle,
"pelasta ylhinen neito ja sin olet silloin minulle yht rakas kuin
ystvni Niilo... Hollinger ja hnen isns, luulen, ett heihin voit
luottaa..."

"Heidn kanssaan otan vaikka minklaisen uhkatyn toimittaakseni!"
vakuutti Brodde.

"No niin, he odottavat sinua ja neitoa hevosten kanssa ulkopuolella.
Koska luulet olevasi valmis?"

"Alan tyni heti, Tord herra, mutta ennen keskiyt en luule silt
voivani ptt sit. Olisi suotavaa, ett neito saisi miehen vaatteet,
sill vaikka onkin keskiy, on kuninkaan vahdeilla silt silmt tervt
kuin ilveksell."

"Hyv, hyv, puolen tunnin kuluttua on sinulla vaatteet... Ja nyt
Jumala vain kanssamme!"

Tord kiipesi kytt myten kaivosta yls. Juuri kun hn psi kannelle
tuli musta varjo hiipien hnt kohti. Tord htkhti ja tarttui jo
tikarinsa kahvaan, joka riippui hnell miekan hihnaan kiinnitetyiss
hopeavitjoissa. Jost ritari seisoi siin hnen edessn.

"Tek tll, Tord herra", lausui ritari pehmell, hivelevll
nell, "ja kuningas kun varmaan luulee teidn olevan jo hyvsen
matkan pss Borgebyn linnasta!"

Vaikka Tord tiesikin olevansa nyt ritarin suhteen voiton puolella, oli
kuitenkin vhilt, ettei hn silt ilmaissut itsen. Kiusaus oli kovin
suuri saada nyt kahden kesken kerrankin oikein masentaa tuon kavalan
ritarin. Ja hn sai panna koko hillitsemiskykyns liikkeelle, joka
hnell muuten ei ollutkaan niin erittin suuri, voidakseen tyynnytt
mielens ja salata ritarilta hnen tappionsa Ilianan suhteen. Hn siis
vain koitti saada ritarin ymmrtmn, mit oli ollut kaivosta
hakemassa, osottaen hnelle kilpikoristusta ja kertoen samalla, miten
oli sen kadottanut ja lytnyt taas.

"Se mahtaa olla teille erittin rakas, tuo kilpikoristus!" huomautti
Jost herra hymyillen.

"Tep sen sanotte! Rakas se onkin minulle ja onneton se, joka
uskaltaisi ojentaa ktens sit minulta riistkseen... Silloin ei hn
olisi suurenarvoinen."

"Ja niin tulinen olette tuon asian vuoksi, Tord herra!"

"Olen saanut sen erlt ystvltni... Se on mit hienointa tekoa...
Tulkaa mukaan, niin kerron teille sen historian. Se on tehty teidn
isnmaassanne..."

"Joka on ollut isnmaani", ojensi Jost seuraten Tordia, joka halusi
saada hnet pois kaivon lhelt. "Joka on ollut isnmaani, sill Kaarlo
kuninkaan, armollisen herrani, maa on nyt minunkin maani, minunkin
isnmaani."

"Ja korkea serkkuni tuntee varmaankin senthden onnelliseksi itsens...
Mutta kuunnelkaa nyt! Tss on kolme kuvausta hopeaan kaiverrettuna.
Ensiminen esittelee ritaria, joka paistaa vanhaa naista hiljaisella
tulella."

"Sehn on ollut merkillinen kultasepp, joka sen on koristellut",
keskeytti Jost vilkkaasti, mutta kuitenkin huomasi helposti, ett nuoli
oli osunut maaliinsa.

"Niin on, merkillinen kultasepp todella... Mutta asiaan taas. Toinen
kuvaus esitt saman ritarin jalosukuisen neidon rystjn. Polvillaan
rukoilee neito vapauttaan takaisin, mutta ritari ei kuuntele hnt...
Mit siit taulusta arvelette Jost herra?"

"Hm, erittin merkillinen kultasepp!" mutisi Jost ritari.

"Ja kolmas taulu sitten! Siin sama ritari hautaa miehen elvn maan
alle ja toisen riist hn kavaluudella kuninkaaltaan. Nill on net
hnen konnantekonsa tiedossa... Mit sanotte nyt, Jost herra...? Eik
sellaista kilpikoristusta kannata silytt?"

"Enp tied", vastasi Jost aivan rauhallisena. "Minun mielestni olisi
se saanut pysy piilossaankin. Sill se nytt herttvn teiss vain
pahoja ajatuksia! Ystvnnne neuvoisin teit jttmn tuon kalun,
jolle sairas mielikuvitus on kuviaan maalaillut!"

"Silytn sen yht hyvin itseni kuin ystvnikin vuoksi."

"Ja kuka on sitten tuo ystv, jonka thden te niin paljon vaivaa
nette?"

"Se on Niilo Sture!" sanoi Tord katsellen ritaria, joka vaaleni, ja
lissi sitten: "Mutta viel on koristuksessa tyhj paikka, johon
kultasepp ei ole mitn piirtnyt... Ja sit ei hn tule tekemnkn,
sill itse olen viel piirtv siihen kuvan, joka ei saa olla toisia
huonompi. Tiedttek, mik siihen kuvataan, herra Jost von
Bardenvleth?"

"En...!"

"Kosto, eik mitn muuta!" virkkoi Tord.

He olivat nyt saapuneet pitkn, valaistuun porttiholviin ja sanat
kajahtelevat siell tydell voimallaan, iknkuin olisivat ne
muuttuneet elviksi olennoiksi ritarin suusta tultuaan.

Tll odotti ers ratsastaja, piten Tordin hevosta suitsista kiinni.
Tord hyppsi satulaan. Mutta ennen lhtn kntyi hn viel ritarin
puoleen ja hnen suuret, rehelliset silmns tarkastelivat tt
hetkisen halveksivasti.

"Hyv on, jos olette minua ymmrtnyt, Jost ritari", sanoi hn,
"jollette, toivon pian voivani antaa paremmankin selityksen."

Hurjan hevosen kaviot iskivt tulta sen laukatessa pois porttiholvista.
Mutta Jost ritari seisoi siin hetkisen ja katseli pirullinen hymy
huulillaan poistuvan jlkeen. Kauaksi ei hn kuitenkaan siihen
seisomaan jnyt, vaan riensi pihalle taas. Siell heti kaksi varjoa
lheni hnt muurin vierelt.

"Olin sittenkin oikeassa", sanoi toinen, "siell on siis todella
olemassa salakytv, josta en ole thn asti tiennyt mitn. Jos siis
edelleenkin tahdot tll tavoin saada neitosen itseesi rakastumaan,
veli Jost, niin luulen, ett nyt on kiire tarpeen. Sill ei ritari
suinkaan jt keksintn kyttmtt... Se oli hnen nens, jonka
kuulin alhaalla vankilassa."

"Sinp sen sanot, Kuntz! Tss ei ole nyt todellakaan aikaa
hukattavana... Siis Axevallaan, Heikki, Axevallaan!"

Viime sanat lausuttiin kauppasaksalle, samalle, joka vh ennen
arkkipiispan lht oli ollut keskustelussa ritari Kuntz von
Bardenvlehtin kanssa Lundin piispantalon pihalla. Tm oli pannut
toimeen silloin saamansa kskyt. Hn oli tavannut Tuure Tuurenpojan ja
tehnyt hnen kanssaan sopimuksen, jonka Jost ritari oli katsonut
tarpeelliseksi, sek tullut nyt ilmoittamaan toimensa tuloksia.
Selonteko siit oli jo tapahtunut linnan salahuoneessa, jonne Kuntz
ritari oli suoraa pt Ilianan luota mennyt. ni, jonka oli siell
alhaalla kuullut Ilianan nime mainitsevan, oli tehnyt hnet
levottomaksi ja kertoessaan veljelleen sitten huomionsa, oli se tehnyt
thn saman vaikutuksen.

Kuntzille oli hnen monivuotisen linnassaolonsa aikana ers piispan
vanhoista palvelijoista kertonut salaisista maanalaisista kytvist ja
huoneista ja oli hn heti ottanut tarkan selon niist. Nyt muisti hn
saman miehen kertoneen viel yhdest salakytvst, josta tm mies
oli kuullut puhuttavan ilman ett itsekn oli tiennyt miss se
sijaitsi. Ritarin mieleen muistui, ett vanhus oli silloin epillyt
linnan kaivoa. Ja siksi oli hn esittnyt, ett se olisi heti
tutkittava.

Siin tarkoituksessa olivat he sitten kulkeneetkin alas pihalle,
kuulleet kolinaa kaivosta ja vetytyneet piiloon, kunnes olivat nhneet
ritarin nousevan yls sielt. Jost oli silloin mennyt hnen puheilleen.
Ja nyt oli asia selv. Kaivosta johti kytv vankilaan. Mit suurin
kiire oli nyt siis tarpeen, sill voitaisiin muuten ylhinen neito
mill hetkell tahansa siepata heidn ksistn.

Mitn tutkimusta kaivon suhteen ei joudettu nyt toimeen panna. Iliana
neiti oli vain heti pois vietv, samaa tiet, jota oli tuotukin.

"Rienn miesten luokse vanhan tornin juurelle!" sanoi Jost
kauppasaksalle ja tm katosi heti portista.

"Ja sin, veljeni...!" virkkoi Jost veljeens kntyen. Mutta tm
keskeytti hnet kisti.

"Sananen, Jost... Onko todella tarpeellista, ett tmn asian vuoksi
antaudut niin suurelle vaaralle alttiiksi?"

"Min rakastan neitoa, siin kyll", vastasi Jost kiivaasti ja lyhyeen.
"Hn on valmis kieltytymn vaikka morsiustuolissa, siinkin on jo
minulle kyllin. Ja vaikka minulla onkin kuninkaan ja Briita rouvan sek
tmn isn, Olavi herran, suostumus asiassa puolellani, niin ei minulla
ole ke herran, Iliana neidin oman isn suostumusta."

"Oletko sitten sit ke herralta pyytnyt, Jost?"

"Olen, sen olen tehnyt. Ja olen saanut vastauksen, jota ei kukaan
saksalainen ritari saata sulattaa... Mutta enemmn siit toisella
kertaa, veli Kuntz! Jos sin autat nyt minua, niinkuin toisillemme
lupasimme tnne lumiseen Pohjolaan lhtiessmme, niin saat olla varma,
ett hankin sinulle linnan Ruotsissa. Sill kaikki onnistuu nyt
paremmin tmn kotimaisen kuninkaan kuin Kristofer Baijerilaisen
aikana."

"No hyv! En tahdo rikkoa lupaustani!" vastasi veli.

"Niin laita siis heti neitonen vanhan tornin luo, jossa Heikki hnt
rekineen odottaa... Min pidn sill aikaa kaivoa silmll."

Kuntz poistui ja ritari lheni taas kaivoa, jonka reunalle pyshtyi.
Nojautuessaan alas, kuuli hn, kuin olisi joku liikkunut siell
alhaalla. Hn seisoi siin kauan aikaa tuskallisessa jnnityksess ja
kuunteli. Muutama silmnrpys vain ja kaikki voisi olla mennytt, jos
net Tord Kaarlonpoika saapuisi ja todistajain lsnollessa tunkeutuisi
vankilaan juuri kun neitoa sielt poisviedn. Ja sit tuskin voisi
kuningas Kaarlokaan en krsi niin suuresti kuin suosikin ritaria.

Mutta juuri ritarin ollessa enimmin levoton taukosi ty alhaalla
yhtkki. Ritari kuunteli henken pidtten. Hn kuuli tukehtuneen
sydntsrkevn huudon syvyydest, eik senjlkeen mitn en. Jost
seisoi siin sitten kauan aikaa viel kuunnellen, mutta kntyi lopulta
pihalle pin, jossa luuli tapaavan veljens onnistuneen toimen jlkeen.

Ers mies tuli juosten kaivolle ja ritari suuntasi askeleensa hnt
kohti. Miehell oli jotain kainalossa. Jost ei erottanut kuitenkaan,
mit se oli. Ja kun hn aikoi ottaa siit selvn, kuuli hn yht'kki
kolinaa takanaan ja samassa tarttui jntev ksi hnt niskasta kiinni.

"Alas, alas, lemmon konna!" Kuului ni hnen vieressn ja ennenkuin
huomasikaan oli hn jo kaivoon menossa.

Mies ji typertyneen paikalleen seisomaan, mutta Brodde riensi hnen
luokseen.

"Liian myhn, Hollinger!" huudahti hn.

"Liian myhn!" kertoi Hollinger.

"Heti matkaan!" komensi Brodde. "Ehk saavutamme ryvrit viel, sill
kaukana linnasta eivt he voi olla."

Ja heti sen jlkeen riensi kolme ratsastajaa hurjaa vauhtia eri
haaroille pois Borgebyn linnasta.




XI.

Kuolleen kuningattaren rukous.


Tunnin ratsastettuaan saapui Tord osastonsa luo, joka jo oli ehtinyt
etelpuolelle Dalbyn luostaria. Erengisle herra sit vastoin oli
suunnannut kulkunsa siit enemmn lounaiseen. Tord kiiruhti heti
perille pstyn Niilo Sturen puheille. Mutta tm oli muutamain
miesten kanssa ratsastanut Dalbyn luostariin ottamaan selv, kokosiko
niinkuin kansa puhui, vihollinen sen ymprille joukkojaan. Tord kski
silloin Hollingerin ja tmn isn, nyt jo vanhan miehen, joka yhdess
viherin ritarin kanssa oli tullut Kaarlo Knuutinpojan hoviin ja jnyt
sinne ritarin katoamisen jlkeen, Tord kski niden kahden nyt
ratsastaa Borgebyhyn Broddelle avuksi. Sitten lksi hn vkens kanssa
liikkeelle ja aamulla jo ilmoittivat liekit ympri maata, mist hnen
tiens kulki.

Saman kohtalon alaiseksi joutui Borgebyn linnakin. Se net poltettiin
perustuksia myten, niin ett ainoastaan muurit jivt jlelle
kertomaan, miss tuo ennen niin komea linna oli ollut. Senjlkeen
samosi kuningas pjoukkonsa kanssa Lundia kohti. Tm oli siihen
aikaan suurellainen kaupunki. Todistukseksi sen rikkaudesta ja
vkiluvusta voi mainita, ett kaupungissa oli ei vhemmn kuin
kaksikymment yksi kirkkoa. Huomattavin niist oli Pyhn Laurin eli
tuomiokirkko. Kuin morsian neitojensa keskelt kohosi se siell
taivasta kohti. Se oli todella uljas ja mahtava temppeli, niinkuin
Pohjan etevimmn arkkipiispankirkon pitikin olla.

Mutta kaikki tm komeus sai nyt surullisen lopun.

Verisen kohosi talviaurinko sin pivn taivaanrannalle, jona Ruotsin
armeija kaupungin edustalle saapui. Ja ennenkuin piv oli viel
loppuun kulunut, valaisivat jo palavasta Lundista kohoavat liekit
taivaan laajalti punaisella valollaan. Koko kaupunki oli kuin yhten
tulimeren. Mutta kaiken sen keskelt kohosi tuomiokirkko juhlallisena
ja mahtavana, rauhaa huokuen, niinkuin ajatus kohoo kohti
ijankaikkisuutta keskelt kuohuvia intohimoja.

Lundin asukkaat kadottivat kaiken toivonsa ja rohkeutensa. Ainoastaan
arkkipiispa pysyi lujana ja jrkhtmttmn niinkuin tuomiokirkkonsa
tuon melskeen ja kauhistuksen keskell. Ainoa, joka arkkipiispaa
lukuunottamatta osotti intoa ja pttvisyytt, oli herra Iivari
Akselinpoika. Mutta hn se olikin vsymtn ja hnen rohkeutensa ja
reippautensa sai arkkipiispan huulet tuon tuostakin vetytymn
lempen hymyyn. Nitten miesten yhteisten ponnistusten kautta
saatiinkin sitten tuomiokirkko ja piispankartano pelastetuksi. Mutta
koko muu osa kaupunkia, sen luostarit ja kaksikymment kirkkoa
joutuivat liekkien uhriksi. Ja tst iskusta ei kaupunki en koskaan
noussut. Entist loistoaan ei se koskaan en saavuttanut.

Kaarlo kulki palavasta Lundista lounaiseen pin suunnaten kulkunsa
Malmt kohti, mutta hn ei ollut viel ehtinyt neljnnestkn
matkastaan suorittaa, kun sai kuulla, ett vihollinen kokosi joukkojaan
Dalbyn luostarin ymprille. Sinne oli Jost ritari Borgebyst viety. Hn
oli net yll arkkipiispan kynnin jlkeen, ollessaan tarkastamassa,
jos eri osastot kuninkaan kskyj noudattivat, tulista laukkaa ajaessa,
yht'kki kaatunut hevosineen ja taittanut siin kolauksessa pahoin
toisen jalkansa. Tm seikka ehk yht paljon kuin sekin, ett oli
vaarallista jtt taakseen vihollisjoukkoja, vaikka pienikin, sill
voisivathan ne kasvaa ja tulla uhkaaviksi -- ne molemmat yhdess saivat
kuninkaan kntymn heti takaisin ja suorinta tiet rientmn
joukkoineen Dalbyn luostaria kohti.

Vihollinen oli kuitenkin voimakkaampi kuin kuningas oli luullutkaan ja
muutenkin oli se enemmin sotaan harjaantunut kuin se vki mit hnell
mukanaan oli. Mutta siit huolimatta iskivt kuningas ja hnen
kaksisataa ritariansa kannukset hevosten kylkiin kiinni ja hykksivt
suoraa pt vihollisen niskaan. Toiset joukot seurasivat esimerkki ja
sdekehns keskelt loisti neitsyt Maaria kauas yli ruotsalaisten
rintaman. Maa tuntui notkuvan raskaitten, rautaanpuettujen hevosten
kavioiden alla ja sotahuudot kohosivat korkealle ilmaan.

Vihollisjoukko oli harjaantunutta, kunnollista vke. Sen etunenss
ratsasti muhkea ritari mustansinisiss varuksissa, Tottien vaakana
kilvessn. Hn kulki pitkin linjaa ja asettui lopulla vasemmalle
sivustalle sek kehotti miehin hykkykseen samassa kun Kaarlo
kuningas jo ritareineen tuli kohti.

Ankara ottelu syntyi. Rivit hajautuivat ja lopulta taisteltiin siin jo
mies miest vastaan, jolloin tietysti ainoastaan ruumiillinen voima ja
notkeus sek maltti tuli kysymykseen. Kuningas ennen muita kunnosti
itsen ja hnen valkoinen tyhtns heilui aina siell, miss vaara
oli suurin. Ja aina se hajautui mys joukko hnen syksyess esiin.
Niin oli hn jo raivannut itselleen tien toiselta sivustalta toiselle,
kun hnt vastaan syksyi tuo ennenmainittu ritari mustansinisiss
varuksissa.

"Tss se nyt sinun onnesi aurinko laskeutuu, kuningas Kaarlo!" huusi
hn ryntvlle kuninkaalle.

"Ennen sit kuitenkin viel leikki leikitn!" vastasi tm hykten
hurjalla vimmalla ritarin kimppuun.

Taitavasti puolusti tm itsen osottaen siin voimaa, josta helposti
huomasi, ett Kaarlo kuningas oli hness nyt tavannut vertaisensa.
Niinkuin salama olisi leimahdellut, niin iskivt miekat tulta. Lopulta
halkaisi ritarin miekka kuninkaan kilven, mutta samassa putosi ritarin
tyht ja kyprnkoristuskin maahan. Kuningas tulistui. Kyprnkoristus
ei ollut kilven arvoinen. Nytti silt, kun olisi ritari nyt psev
voitolle. Se ajatus jo sai Kaarlon veren hurjaan kuohuun, niin ett hn
unhotti kaiken varovaisuuden ja jakeli vimmassaan aivan sokeasti
iskujaan.

Samallaista se oli ottelu joka taholla. Ja voitonhuudot, joita
kajahteli milloin tanskalaisten milloin ruotsalaisten riveist, saivat
haavoitettujen ja kuolevien valitushuudot vaikenemaan, Mutta jota
enemmn taistelu nin oli muuttunut kaksinkamppailuksi, sit enemmn
oli myskin kukin jtetty oman itsens varaan. Elm ja kuolema riippui
siis miekanterss pitkin koko linjaa. Ja sit kaksintaistelua jatkui
herkemtt. Jos joku oli saanut vihollisensa kaadetuksi, kohtasi hn
heti toisen, joka oli tehnyt samaten. Ja niin oli laita kaikkialla yli
koko laajan kentn.

Senvuoksi saivat kuningas ja ritarikin hiritsemtt jatkaa
kamppailuaan.

"Varo itsesi, Kaarlo!" huusi ritari. "Nytt silt, kuin olisivat
poltetun Lundin liekit panneet psi pyrlle!"

Kuningas ei vastannut. Hn hykksi vain yh kiivaammin ja vaivoin vain
voi ritari vltt hnen hyvin suunnattuja, voimakkaita iskujaan.
Silloin katkesi kuninkaan miekka kahvasta poikki.

"Nyt olet vankini, kuningas!" huusi ritari ja tarttui kisti kuningasta
vytisill olevasta, jalokivill rikkaasti koristellusta nahkavyst
kiinni.

Mutta kuningas kannusti hevostaan, repisi samassa tikarillaan vyn
poikki ja sykshti ulos vapaalle kentlle ritarin takaa-ajamana. Tm
huusi miehilleen, ett kuningas pakeni, ja kaikkien huomio kntyi
silloin tlle suunnalle. Ja heti kiirehti mys muutamia miehi, sitten
jo useampiakia ulos kentlle kuninkaan ja ritarin jlkeen. Kuninkaan
hevonen oli kuitenkin nopeampi ja voimakkaampi kuin vainoojan ja hn
psikin senthden hyvn matkaa vastustajastaan edelle.

Pieni metssaareke tuli kuninkaan eteen ja silmnrpyksess katosi hn
puitten sekaan. Hnen takaa-ajajansa panivat silloin viimeisetkin
voimansa liikkeelle ehtikseen ennen hnt metsn lpitse.

Kaarlo huomasi uhkaavan vaaran. Mets oli tihe ja hn alkoi jo katua,
ettei tullut kiertneeksi sit. Selv oli, ett vainoojansa nyt ennen
pitk saavuttaisivat hnet. Silloin kuuli hn jonkun edestpin
lhestyvn. Oksat taittuivat ja raskaat askeleet tmistivt maata.
Kuningas kalpeni, veri jhmettyi hnen suonissaan. Jos se oli
vihollinen, oli hn turmion oma. Hn seisoi siin tikari kdess,
tuntien selvn tunnossaan, ett hnell oli nyt vain valittavana joko
kuolema tai vankeus -- vankeus jossain Kristian kuninkaan linnassa.

Silloin ilmestyi ritari mustissa varuksissa hnen eteens. Hn katseli
kuningasta tarkkaan alaslasketun kyprsilmikkonsa lpi, mutta nytti
heti tajuavan koko aseman ja sen vaaran, joka kuningasta uhkasi.

"Astukaa alas, Kaarlo kuningas, ja antakaa tnne kaapunne... Hevosella
tll ette minnekn pse. Metsn rannassa on minun hevoseni. Sill
voitte pelastua viel."

"Kuka olette?" kysyi kuningas katsellen vain ritaria ja unhottaen oman
vaaransa.

"Ers, joka uhraisi henkenskin teidn edestnne!" vastasi ritari.
"Mutta kiirehtik, kuningas... Ettek kuule, kuinka oksat jo ratisevat
metsn rannassa... Alas, alas, Kaarlo kuningas!"

Kuningas hyphti hevosensa seljst ja ennen pitk riippui jo hnen
kallisarvoinen kaapunsa mustan ritarin hartioilla.

"Nimesi?" kysyi kuningas.

Mutta ritari oli jo kntnyt kuninkaan hevosen ja hyphtnyt satulaan.

"Tss on sitten muisto sinulle!" huusi kuningas ojentaen ritarille
tikarinsa, jonka kullalla ja jalokivill koristeltu kahva kimalteli
hmrss. "Jos pset hengiss takaisin, niin anna se minulle...
Tahdon lunastaa sen takaisin linnalla."

Kuningas katosi mustan ritarin kaapu hartioillaan. Pian saapui hn
ritarin kulkemaa polkua metsnrantaan, jossa tmn hevonen seisoi ja
odotti, levottomana maata kavioillaan kaapien.

Musta ritari oli tullut muutamain miesten kanssa ratsastain pitkin
metsn rantaa ja siit, jossa mets loppuu, oli hn nhnyt taistelun
luostarin edustalla sek myskin pakenevan, jonka heti tunsi
kuninkaaksi. Kuningas oli juuri silloin metsn rantaan saapumassa.
Ritari kski silloin miestens kiiruhtaa taistelukentlle. Mutta itse
knsi hn hevosensa ja riensi niinkuin nuoli metsn ern aukeaman
kautta, jonka ohi ratsastaessaan oli huomannut. Siell hyppsi hn
satulasta alas, sitoi hevosensa puuhun ja alkoi sitten tunkeutua
metsn, raivaten miekalla tiet itselleen ja aina vhn vli
pyshtyen kuuntelemaan.

Pian kuulikin hn, miten kuningas metsss pyrki eteenpin ja silloin
pani hn kaiken voimansa liikkeelle saavuttaakseen hnet.

Se oli nyt onnistunut ja siksi riensi hn nyt taas eteenpin iknkuin
hurjan raivon valtaamana kuninkaan hevonen allaan. Vhsen matkaa
metsn rannasta kohtasi hn kuninkaan takaa-ajajan.

Tm pyshtyi kisti nhdessn aseettoman kuninkaan tulevan vastaansa.
Hnen ensi ajatuksensa oli, ett tm, huomattuaan paon mahdottomaksi,
oli katsonut paraimmaksi antautua vapaaehtoisesti vangiksi. Mutta ei
hn ehtinyt viel pst siit hmmstyksestn, kun jo tuo luuloteltu
kuningas hykksi hnt vastaan voimalla, jota hnen ja hnen hevosensa
oli mahdoton kest. Tm syksyi ritareineen maahan. Vhn senjlkeen
ratsasti kuningas jo ohjat hlllln yli kentn heiluttaen kdessn
skeniv miekkaa.

"Voitto on meidn!" huusi hn pstyn omain miestens luo.

Se kvi kuin salama lpi rivien ja se vaikutti, ett voitto todellakin
kntyi ruotsalaisten puolelle. Turhaan hakivat tanskalaiset kadonnutta
ritariaan tai jotain muuta, joka olisi jrjestnyt heidn hajonneet
rivins. Ei ketn lytynyt. Ja ruotsalaiset tunkivat yh
hurjistuneempina eteenpin.

Kului hetkinen viel ja kaikki muuttui paoksi.

Kuningas oli rientnyt Lundiin tuodakseen sielt apua joukoilleen.
Paluumatkalla tapasi hn jo sanansaattajan, joka toi voitonsanoman.
Kuningas riensi paikalle. Kaksisataa vihollista makasi kuolleena
kentll ja kaksituhatta oli joutunut vangiksi.

Mutta kukaan ei huomannut kuninkaan tuloa. Olihan hn ottanut osaa
taisteluun aina siit alkain, kun niin onnellisella tavalla oli
vihollisjohtajan taistelukentlt pois houkutellut. Kuningas kyseli
mustaa ritaria. Kukaan ei ollut hnt nhnyt. Ja vallitsevassa
hmrss oli mys ollut vaikea erottaakin, olivatko varukset siniset
vai mustat.

Kuninkaan tt viel kyselless tuli ers mies taluttaen hnen
valkoista hevostaan, jonka selkn hnen purppuranpunainen
krpnnahkaisella kauluksella varustettu kaapunsa oli kiinnitetty.
Hevonen oli ollut luostariporttiin sidottuna.

Kuninkaan p vaipui rintaa vasten, mutta kukaan ei ymmrtnyt miksi.

Pian sai hn kuitenkin muuta ajattelemista, kuin kuka tuo tuntematon
ystv mahtoi olla. Paha kyll ympri hnt nyt vain vihamiehet,
joiden vehkeet ennen pitk oli tuleva tuntemaan.

Sittenkun nuo siihenaikaan suuret ja kukoistavat kaupungit hus ja V
olivat myskin saaneet sodan hvityksen osalleen -- edellisest
kiskottiin paloveroja, jlkiminen poltettiin -- vetytyi kuningas
koilliseen Skneen, jossa otti pkortteerinsa Bckaskogin luostariin
viipyen siell viel hetkisen aikaa ennenkuin Ruotsiin palasi. Tlt
lhetti hn yhden osaston lankonsa Kustaa Kaarlonpojan ja Birger
Trollen johdolla Blekingeen, toisen taas Tuure Tuurenpojan, Eggert
Krummedikin ja Kustaa Olavinpojan (Stenbockin) johdolla Hallantiin
saattamaan nmtkin maakunnat saman kohtalon alaiseksi kuin Sknen.

6 pivn maaliskuuta oli Kaarlo sitten jo matkalla Ringstaholmaan
Itgtinmaalla ja pari viikkoa senjlkeen saapui hn Tukholmaan.
Tullessaan oli hn mit parhaimmalla tuulella. Sellainen isku, kuin hn
oli nyt Tanskalle antanut hvittmll Sknen, jonka Blekingen ja
Hallannin hvill viel toivoi tydentvns, sellainen isku olisi
antava viholliselle hyvksi aikaa tekemist. Ja jos Kristian kuningas
siit huolimatta aikoi Ruotsiin hykt, niin oli hnell toisella
puolen Smlannin vuoret ja sen sotaisa rahvas vastassa, toisella puolen
taas rajalinnotukset, jotka Kaarlon toimesta oli mainioon kuntoon
laitettu. Siksi olikin hnen otsansa niin kirkas tullessaan Tukholmaan
ja tervehtiessn sen porvareja.

Laivaston varustaminen oli saanut kuninkaan Tukholmaan. Hnen
kskystn saapui Suomesta 45 alusta ja asettuivat ne Nykpingin ja
Sderkpingin satamiin. Sit paitsi laitettiin Tukholmassa ja monessa
muussakin paikassa suuri joukko laivoja lhtkuntoon. Helluntain
aikoihin piti net koko laivaston purjehtia lannin pohjoisniemeen
odottamaan vihollisen hykkyst meren puolelta.

Mutta tuskin oli hn ehtinyt linnaansa Tukholmassa, kun jo tuotiin
tietoja, jotka suuressa mrss hnt huolestuttivat ja suututtivat.
Herra Jost von Bardenvleth saapui Tukholmaan vhn myhemmin illalla
samana pivn kuin kuningaskin. Tultuaan meni hn heti kuninkaan
puheille ja kertoi tlle hyvin trkennkisen, kuinka oli pssyt
uuden salaliiton perille tai oikeammin saanut vain uuden langan
vanhasta verkosta ksiins.

Vadstenassa oli nimittin holsteinilainen ruhtinatar, Ingeborg,
abbedissana. 11-vuotiaana oli Margareeta kuningatar tuonut hnet
Ruotsiin ja asettanut thn arvossapidettyyn luostariin. Se oli
tapahtunut vuonna 1408. Ruhtinaallinen abbedissa, joka nyt oli 55
vuoden vanha, oli saanut valtiollista merkityst sen kautta, ett
Tanskan nykyinen kuningas oli hnen sisarensa poika. Ja ritarin
tiedonantojen mukaan oli hn halukas toimimaan tmn hyvksi Kaarlo
kuningasta vastaan, jota pidettiin ainoastaan vallananastajana,
kruunattuna kapinoitsijana, ei juuri parempana Engelbrekti.

Kuningas kuunteli tarkasti ritarin kertomusta miettien jo itsekseen
mit tekisi. Pian olikin hn tehnyt ptksens. Hnell oli vanha
voimansa taas rinnassa ja menestys, joka hnt oli Sknen retkell
seurannut, sai hnen nyt reippaammin pttmn ja rohkeammin
toimimaan. Ingeborg abbedissa oli poistettava toimestaan. Jostin
lhtiess oli asia jo ratkaistu.

Samaan aikaan kuin Jost ritari oli kuninkaan puheilla, oli toisessa
osassa linnaa ers harmaaveljes polvillaan kallisarvoisen
ristiinnaulitunkuvan edess ja rukoili. Se oli samassa huoneessa, jossa
Kaarina kuningatar oli kuollut. Sureva kuningas oli antanut laittaa
siit rukoushuoneen. Sinne tapasi hn usein vetyty muistoinensa,
joiden viehtys yh vain lisntyi, mit kauemmaksi ne hnest
pakenivat.

Harmaaveljes rukoili kauan ja hartaasti. Hn nytti olevan syvn
liikutuksen vallassa ja raskaat kyyneleet valuivat tuon tuostakin
pitkin kuihtuneita poskia alas partaan. Silmt olivat kiinni ja
vapisevat huulet liikkuivat hitaasti. Pieni, musta lakki peitti hnen
ptn ja sen alta pilkisteli karhea, leikattu tukka. Hnen kasvonsa
olivat rumat, mutta hartaus, joka niit valaisi, esti rumuutta heti
huomaamasta, niinkuin iltaruskokin kolkoimmankin kallion kauniiksi
kultaa.

Lopetettuaan rukouksensa nousi hn jakkaralta yls ja astui
ristiinnaulitunkuvan luokse, jonka varovasti nosti paikoiltaan
lattialle. Sen takana oli tapeetti leikattu halki ja kun syrjt
poistettiin, tuli siell seinkivess mustaksi maalattu risti
nkyviin. Tmn kiven voi helposti nostaa pois ja sen takana oli tyhj
paikka, jota munkki katseli samalla hartaudella, kuin sken
ristiinnaulitunkuvaa. Tsskin pyshtyi hn rukoilemaan. Tehtyn
sitten ristinmerkin pani hn kiven taas varovasti paikoilleen, veti
tapeetin kiinni ja ripusti ristiinnaulitunkuvan tilalleen seinn.

Hn pyshtyi sitten viel hetkiseksi huoneeseen, iknkuin olisi
tahtonut kerran viel tuumia asiaa, jonka aikoi toimeenpanna. Mutta
sitten veti hn pttvsti peitteen kasvoilleen, jtti huoneen ja
lukitsi oven mennessn.

Hiljalleen kulki hn tyhjien, autioiden huoneitten lpitse, joissa
ennen Kaarina kuningatar oli vallinnut levitten rauhaa ja rakkautta
ymprilleen, niinkuin sadussa neitonen, jonka jalan jljist heti
kauniit kukkaset elmn puhkesivat. Munkin vartalo oli suora, hnen
ryhtins niin uljas, ett siin hmrss olisi luullut hnt
ritariksi, joka oli viel jnyt maan plle katselemaan tuttuja
paikkoja, miss ennen oli elmn iloa nauttia saanut.

Pian saapui hn huoneeseen, jossa kuninkaan palvelijat asuivat. Nmt
eivt kiinnittneet hneen mitn huomiota, sill aina kuningattaren
sairastumisesta asti oli hn saanut linnaan tulla ja menn, koska itse
halusi. Hn suuntasi askeleensa kuninkaan huonetta kohti, avasi oven ja
astui sinne sisn.

Siell sisll istui kuningas ksi poskeen nojautuneena. Kallisarvoinen
lipas oli hnen edessn pydll. Monta kalleutta, monta muistoa oli
siihen ktkettyn. Ehk muistelikin kuningas siin lippaan ress nyt
muinaisaikoja, sen taisteluja ja riemuja, voittoja ja vastoinkymisi.
Ei hn ainakaan huomannut munkkia ennenkuin tm jo seisoi ihan hnen
vieressn ja laski ktens hnen hartioilleen.

Kuningas havahtui uinailustaan ja katsoi yls.

"Herran rauhaa, kuningas!" lausui munkki syvll, vakavalla nell,
"tuon sinulle sanan kuningattareltasi."

"Kuningattareltani?" kysyi kuningas.

"Niin, rukouksen hnen kuolevilta huuliltaan."

 "Mahtanette uneksia hurskas is", virkkoi kuningas surumielisesti
hymyillen. "Olen juuri nyt ajatellut kuningattareni viimeisi sanoja
ennen hnen kuolemaansa, enk ole mitn unhottanut."

"Mutta ette ole ymmrtnyt niit", lissi munkki.

"Mit rohkenet vitt, munkki... Tiedtk edes, mit kuningattareni
puhui minulle?"

"Tiedn ja hnen pyynnstn tulenkin selittmn, mit te ette ole
voinut ksitt, koska maailman melske on sydmenne sokaissut."

Kuningas katseli munkkia puolittain hmmstyneen, puolittain
vihastuneena.

"Kuningatar puhui todellisesta onnesta", jatkoi munkki aivan
rauhallisena. "Hn kehotti teit voittamaan oman itsenne ja kun
kysyitte, mit hn sill tarkoitti, kski hn teit rukoilemaan vain
Jumalaa... Jos olette noudattanut tt kuningattaren kehotusta, niin
tahdon nyt hnen pyyntns seuraten puhua."

Kuningas katseli korkeaa haamua edessn. Ja hneen vaikutti ei
ainoastaan nuo lausutut sanat, vaan koko munkin juhlallinen, vakava ja
salaperinen esiintymistapakin.

"Kuinka kallis, kuinka pyh kuningattareni muisto on minulle", lausui
hn vihdoin, "sen tiedtte te kyll. Siksi voittekin puhua, varsinkin
kun te olette nauttinut hnen luottamustaan siihen mrin, ett hn on
uskonut enemmn teille kuin minulle. Puhukaa siis... tahdon tytt
hnen pyyntns."

"Ja sen sanotte te, niinkuin olisi asia yht helppo, kuin
kuulustelematta tuomita... Kaarlo kuningas! Ett kuningatar ei
uskaltanut puhua kaikkia teille, siihen olette te itse syyp...
Ajatelkaa kohtausta Vadstenassa, ajatelkaa Niilo Sturea!"

Kuningas hyphti pystyyn ja hurja tuli salamoi hnen silmistn.

"Vadstenaa!" huudahti hn, "Niilo Sturea!... Jos kavaltaja sisltyy
kuningattareni rukoukseen ... niin vaietkaa. Siit asiasta en tahdo
en mitn kuulla."

"Kuka on kavaltaja, sen tulette te ehk liian myhn huomaamaan...
Juuri poistaakseni sen vaaran, jota kohti te niin silmittmn
syksytte, olen nyt luoksenne tullut... Tahdon puhua teille
kuningattarenne nimess. Jumala hnen sielulleen rauhan suokoon!
Ajatelkaa mys omaa itsennekin, herra kuningas... Laskekaa ksi
sydmellenne ja sanokaa, voitteko katsoa Niilo Sturea silmiin ja
toistaa tuon sanan kavaltaja."

Taistelu kvi kuninkaan rinnassa. Nhtvsti oli hn kahden vaiheilla,
antaisiko vied rohkean munkin pois vai sallisiko hnen jatkaa
puhettaan.

"Mit on sinulla sitten sanottavaa?" kysyi kuningas huulet yhteen
puristettuina.

"Tahdon vain sanoa, ett pikemmin olette te pettnyt hnt, jota
syyttte kavaltajaksi, kuin hn teit! Muistanette kai viel Viipurin
linnantornin ja sen pivn edellisen yn, jona Kristofer kuningas
kuoli."

"Viipurin linnantornin!" toisti kuningas, kalveten kisti ja vieden
iknkuin huomaamatta ktens kaulaan.

"Niin, kuninkaani... Viipurin linnantornin ja koristuksen, jota
kannatte kaulassanne..."

"Munkki!" huudahti kuningas, "oletko kaikkitietv?"

"Kaulaketju on Niilo Sturen", lausui slimtn munkki.

Mykkn seisoi kuningas nmt sanat kuullessaan. Hnest tuntui, kuin
olisi inhottava kummitus yhtkki lhestynyt hnt tuoden tuskaa ja
onnettomuutta muassaan, niinkuin olisivat nkymttmt kdet tarttuneet
kiinni kaulaketjuun ja yrittneet kuristaa hnt. Hn oli tukehtua, ja
hnen tytyi tarttua tuolinselkn kiinni, sill muuten olisi hn
kaatunut. Mutta munkki jatkoi lempemmll nell:

"Tm kaulaketju se on, joka oli kuningattaren surun aiheena. Hn tunsi
teidn salaisuutenne. Se tuotti tuskaa hnelle. Ja kun hn huomasi,
kuinka tuo onneton koristus vei teit yh vain lhemmksi turmiotanne,
oli sydn hnelt murtua. Kuitenkaan ei hn saattanut puhua teille
mitn siit, koska se olisi vain ritarisuuttanne himmentnyt ja tuskaa
teille tuottanut... Kuningatar luuli tietvns, ettei oikea omistaja
vlittnyt koko taikakalusta mitn, mutta hnell on kuitenkin
mrmisvalta sen suhteen. Niin kauan siis kuin ette omista koristusta
hnen suostumuksellaan, herra kuningas, olette te..."

"Sano sanottavasi vain!" puhkui kuningas, kun munkki epriden
pyshtyi, "kun olen kuullut jo nin paljon, voin kuunnella loppuun
asti. Sitten tahdon minkin sanoa sanani, joka on saava teidt
kalpenemaan."

"Ah, herra kuningas, muuta ette voi tehd kuin henkeni riist... Ja
sen uhraan mielellni teidn ja Ruotsin hyvksi, jos vain olen sill
onnistunut irroittamaan teidt taikauksestanne, joka nyt teit
vallassaan pit. Jos olen sen taas turhaan uhrannut niin viel
henkenkin surren katselen teit Herran taivaasta."

Sanoissa ilmeni syv surumielisyys ja niist henki sellainen sisllinen
rakkaus ja lmmin alttius, ett kuninkaan kasvot taas kirkastuivat ja
kylmyys pakeni pois. Niin vaikuttaa totuus, kun rakkaus sit hallitsee.
Jumalan voima se on, joka siin vaikuttaa. Sill totisen ja vrn
ystvn hyvilyill ja imarteluilla on yht suuri ero, kuin oikealla
auringolla, joka taivaalla loistaa ja teaatterin tekoauringolla.
Kuninkaan sydnt kirveli ehk. Vaikealta kai tuntui hnest, nhd
kaikki nyt oikeassa, vrentmttmss valossa. Mutta ihmisrinnassakin
on jnlhtaikansa, kun kevtaurinko palaa tuoden mukanaan lmp ja
valoa. Kuitenkin voi jiden lht kest kauemman tai hetkemmn aikaa,
riippuen jn vahvuudesta. Kaarlon rinnassa oli se lujaksi kovettunut.
Vain vihlaus kvi lpi hnen sydmens, joka kuitenkin jo sekin
ilmoitti, ett jalommat tunteet viel pohjalla liikkuivat.
Mahdollisesti voisivat ne siis viel vapautua maailman kahlehtivasta
pakosta ja voittaa taas laajat alat valtaansa.

"Mit te pidtte onnena, on vain lumousta, herra kuningas...
Kaulaketju, jota teidn on kannettava, on taottu kokonaan
toisenlaisesta kullasta ja koristettu kokonaan toisenlaisilla
jalokivill. Kulta on kansan rakkaus ja jalokivet uskolliset ritarit,
jotka menevt vaikka kuolemaan kansan ja teidn edestnne.
Molemminpuolinen rakkaus, ainoastaan siin on teidn onnenne. Sit kun
haluatte, ette hetkekn epile, kuningattaren rukousta muistaen,
kummanko kaulaketjun valitsette."

Munkki vaikeni taas jtten kuninkaan sanojansa miettimn. Ja samassa
mrss kuin kuningas nytti taipuvan samassa mrss sai munkinkin
ni toisen kaiun. Sen kova, ankara vreily muuttui net lempeksi ja
ystvlliseksi.

"Kaksi pyynt on kuningattarellanne teille... Tahdotteko kuulla ne
nyt?"

Kuningas teki plln hitaan, tuskin huomattavan liikkeen.

"No niin, seuratkaa sitten minua, kuningas!"

Munkki kulki taakseen katsomatta ovea kohti, mutta kuningas ei
liikahtanut paikaltaan. Oven luona lankesi munkki polvilleen ojentaen
yhtenliitetyt ktens taivasta kohti, samassa kun huulensa hiljaa
kuiskasivat rukouksen.

"Katsele kuningatar!" lausui hn murtuneella nell, "katsele alas
taivaastasi, katsele meit ja anna merkki minulle, ett olen
velvollisuuteni tehnyt...! Rukoile kaikkivaltiaan valtaistuimen edess,
rukoile kuninkaan puolesta!"

Nmt sanat lausui hn kovaa, mutta sitten muuttui hnen rukouksensa
taas pelkksi sipinksi. Hitaasti nousi hn lopulta yls ja
kntymtt, luomatta silmystkn taakseen, avasi hn oven ja astui
ulos. Verkalleen kulki hn ulommaisen, tyhjn huoneen lpitse,
puolivalveilla olevan vahtisotamiehen ohitse ja lhestyi vastaista
ovea.

Siihen pyshtyi hn taas, liitti ktens yhteen ja seisoi sitten siin
hetkisen aikaa p rinnoille painuneena.

Samassa kuului nopeitten askelten ni kuninkaan huoneesta ja ovi
avattiin. Askeleet lhenivt ja munkki jatkoi nyt taas kulkuansa lpi
huoneitten yh vain kuullen saman askelten kaiun jljessn.

Niin tuli hn lopulta rukoushuoneen ovelle, jossa Kaarina kuningatar
oli kuolonkamppailunsa taistellut. Siihen laskeutui hn taas polvilleen
ja rukoili. Noustessaan kuuli hn huokauksen takaansa. Hn avasi oven
ja astui sisn.

Omituinen, juhlallinen hiljaisuus vallitsi siell sisll. Holvista
riippuva pieni hopealamppu, joka kuninkaan kskyn mukaan paloi siell
yt piv, sai huoneessa vienon puolihmrn aikaan. Tapeetit,
rukoustuoli, ristiinnaulitunkuva, kaikki puhuivat vaan kuningattaresta
ja toivat Kaarlon mieleen niin monta muistoa, ett hnest tuntui kuin
olisi hnen Kaarinansa henki tyttnyt huoneen. Ja pyh rauha hiipi
sit ajatellessa hnen poveensa.

Silloin kuuli hn munkin liikutuksesta vapisevalla nell uudistavan
kysymyksens:

"Tahdotteko siis kuunnella kuningattarenne pyynt."

"Tahdon!" kuiskasi kuningas.

"Niin kuunnelkaa sitten!... Ja uskokaa, ett kuningattarenne puhuu
teille minun kauttani! Ensiksi pit teidn hyljt taikakalu ja sitten
on teidn palautettava se takaisin oikealle omistajalleen. Vasta
senjlkeen saavutatte te todellisen onnen, vasta senjlkeen voitte te
vaikuttaa Ruotsin hyvksi, jonka tiedn teidn halunne olevan..."

Munkki astui ristiinnaulitunkuvan luo, nosti sen paikaltaan pois, avasi
tapeetin ja irroitti kiven tilastaan.

"Edellinen"', sanoi hn sitten kuninkaaseen kntyen, "on teille helppo
asia, jlkiminen taas vaatii voimia, joita teill tll hetkell ei
ole... Siksi, kuninkaani, ettei taikuus olisi liian suuri, ettei se
kokonaan lumoaisi teit ja koska pieni voitto antaa voimia suureen, on
teidn nyt tnne pyhn ristin taakse laskettava lemmonkalunne... Sitten
voitte, jos hyvt henget sen teille suovat, tydent puhdistuksenne,
niin ett ajan tullen saatatte puhtain mielin kulkea tiet, joka ei
takaisin tuo... Ja nyt, herra kuningas, nyt olen tehtvni tehnyt.
Matkani mr on nyt kaukana tlt... Voin kuitenkin viel, jos Herra
voimia suo, nhd teidn voittonnekin. Silloin tulen taas luoksenne...
Muussa tapauksessa emme ne koskaan en toisiamme... Herra suokoon
sinulle hyvn tahdon, niin ett siit olisi taivaassa iloa ja ett se
toisi rauhan sek sinulle itselle ett muille!"

Kului hetkinen. Munkki seisoi siin ojennetuin ksin, iknkuin olisi
hn tahtonut vuodattaa siunauksen ja rakkauden voiman kuninkaan
sydmeen.

Sitten katosi hn hiljaa ovesta.

Kuningas seisoi siell yksin hopealampun valossa.

       *       *       *       *       *

Seuraavien pivien kuluessa ja kauan aikaa viel jlkeenpinkin sai
Kaarlo kuningas sitten sanoman toisensa pern ja kaikki ne toivat
uutisia, jotka kysyivt koko hnen mielenmalttiaan ja sielunsa voimia.

Psiisen ja helluntain vlill kulki Kristian kuningas salmen yli
Skneen. Mutta kun ei hn tss hvitetyss maassa voinut joukkojaan
eltt, samosi hn Hallannin kautta pohjaa kohti ja saapui lfsborgin
edustalle. Siell lupasi Kustaa Olavinpoika antautua ellei apua tulisi
ennen ensimist piv elokuuta. Senjlkeen hykksi hn Ldsen
kimppuun, jonka tytyi antautua. Samaan aikaan kulki Tanskan marski
Klaus Rnnow trajokea pitkin Lnsigtinmaalle ja pakotti Kinnaholman
linnan heittytymn samoilla ehdoilla kuin lfsborginkin.

Kaarlo kutsui heti neuvoston kokoon ja toi siell sen rohkean tuuman
esiin, ett oli noustava laivoihin ja muutettava sota Tanskan saariin.
Mutta neuvosto vaati, ett vihollista oli vastustettava rajalla ja
ennen kaikkia pelastettava Lnsigtinmaa, joka oli enimmn vaarassa.
Silloin sai Kaarlo tiedon, ett Maunu Gren ja Olavi Akselinpoika olivat
tehneet Tanskan laivastolla hykkyksen Tukholmaa vastaan. Heidn
hykkyksens oli kyll torjuttu. Mutta viel oli heidn laivastonsa
Vagnsn, nykyisen Skeppholman, luona ankkurissa. Yt piv riensi
kuningas Tukholmaan. Mutta tuskin oli hn ehtinyt pkaupunkiaan niin
lhelle, ett erotti sen muurit ja tornin huiput -- se oli varhain
aamulla viidenten pivn Tivedenist lhtns jlkeen -- kun hn sai
jo sanan, ett vihollinen oli jttnyt Vagnsn ja purjehtinut pois.

Hn ratsasti Tukholmaan ja aikoi heti lhte vihollista laivastollaan
takaa ajamaan. Silloin esitettiin hnelle, miten maapuolustus krsisi,
jos hn merelle lhtisi, ja niin luopui hn siitkin tuumastaan.
Laivasto lhti liikkeelle toisten komennon alla. Se tapasi
vihollislaivaston Vermdn ja Vindn vlill. Pllikt viivyttelivt ja
katselivat kaikessa rauhassa, kuinka vihollislaivasto nosti purjeensa
ja kiiti ulos merelle.

Silloin kutsui Kaarlo herrat Vadstenaan kokoon. Siell tahtoi hn
heidn kanssaan neuvotella, miten paraiten ennen ensimist piv
elokuuta voitaisiin auttaa lfsborgia ja Kinnaholmaa sek muita
Kristianin uhkaamia linnoja.




XII.

Salainen sanansaattaja.


Myhn ern iltana astui Erengisle Niilonpoika rebron linnan
ritarisaliin. Hn oli Vadstenasta tulossa, oli juuri noussut hevosensa
seljst ja kiiruhti nyt, varukset riisuttuaan, vaimoansa tervehtimn.

Tm tuli hnt jo ystvllisesti vastaan. Niinkuin tavallisesti aina,
miehen tullessa jostain kokouksesta kotiin, niin menivt he nytkin
salakammioon. Siell vaihtoivat he sitten ajatuksiaan. Ja ritari kertoi
kaikki, mit toiset olivat puhuneet, mit itse oli puhunut, miettinyt,
sek mit lopullisesti oli ptetty. Samaten tapasivat he aina
neuvotella, ennenkuin ritari lhti mihinkn kokoukseen tai trkempn
toimeen. Briita rouva oli, niin kauan kuin Ringstaholma ja Stegeborg
oli hnen miehelln lnityksen, tavallisesti oleskellut
Hammarstadissa, mutta nyt asui hn rebrossa.

Tuskin olivat he viel ehtineet istuutua salakammiossaan, kun jo Briita
rouva kysyi, mit Vadstenassa oli tapahtunut, ja Erengisle herra
kertoi:

"Kuningasta", lausui hn, "huolettaa kovasti ne esteet, joita
kaikkialla kohtaa. Hn ei kuitenkaan silt tahdo lhte sotajoukon
kanssa matkaan, koska sellaisen joukon yllpito saattaisi rahvaan
turmioon, joko hn sen sitten sijoittaisi linnoihin tai pitisi
taisteluvalmiina kuningas Kristiania vastaan. Tanskalaiset pysyvt
kumminkin rauhassa siell, miss ovat, ja niin saisimme me vain hpen
ja vahingon osaksemme."

"Kuinka sin puhut, Erengisle!" keskeytti Briita rouva. "Tuntuu kuin
emme en olisikaan siit asiasta yht mielt, ett meidn tuon suuren
tuuman kolmen valtakunnan yhdistyksen vuoksi tytyy sallia Kristian
kuninkaan, jolla jo on Norja, myskin..."

"Ymmrrn tarkoituksesi puhumattasikin", keskeytti mies. "Min vain en
koskaan voi ksitt tuota kaunista puhetta kolmen valtakunnan
yhdistmisest, jossa Ruotsi itse asiassa tulisi olemaan vain osa
Tanskaa... Olen ollut Engelbrektin seurassa, olen ollut kuningas
Kaarlon. Ja sit puhetapaa, jota he ovat kyttneet, olen aina paljoa
paremmin ymmrtnyt. Siksi ottaakin nyt sydmeeni kipe, kun nen,
miten huolet kuninkaan mielt murtavat... Kuitenkin toivon, ett Jumala
viel armahtaa Ruotsinmaata."

"Sit samaa toivon minkin yht hartaasti kuin sin itsekin
Erengisle... Mutta minklainen oli muitten mieliala kokouksessa?"

"Paljon he lupasivat ja kauniita sanoja oli heill yltkyllin!"

"Sithn kuunnella kannattaa...!"

"Niin, muitten suusta kyll!" vastasi ritari kiukkuisena, "mutta ei
niitten, jotka eivt ole kyenneet kuninkaan kskyj tyttmn..."

"Keit tarkoitat?" kysyi Briita rouva viekas ilme kasvoissa.

"Niit kolmea, jotka olivat suurinisimmt ja lupasivat nyt mit
lupasivatkaan Vadstenassa..."

"No keit he olivat?"

"Herra Kustaa Olavinpoika lfsborgista, herra Tuure Tuurenpoika
Axevallasta ja herra Eggert Krummedik Rumlaborgista!"

"Se on siis Hallanti joka taas aivoissasi kummittelee!" huomautti
Briita rouva hymyillen.

"Niin, Hallanti se on", lausui ritari. "Jos nmt herrat olisivat
tyttneet kuninkaan mrykset, niinkuin hnen lankonsa Kustaa
Kaarlonpoika teki, niin olisi Hallanti nyt yht autio, kuin Skne ja
Blekingekin. Ja silloin ei olisi Tanskan kuningas koskaan voinut niin
pian ehti lfsborgiin tai Ldsen edustalle, kun hn nyt todella
ehtinyt on."

"Ehk olettekin oikeassa siin, herrani ja mieheni."

"Ja mik hpe viel, ett kuninkaan nyt todella tytyy tyyty nihin
heidn lupauksiinsa sen asemesta, kuin hnen pitisi rangaista heit...
Onko sellaista siedettv, Briita? Sano, onko siedettv?"

"Suuren tielt tytyy pienen aina visty... Sill voimme lohduttaa
itsemme, Erengisle!" vastasi Briita rouva avainkimppuaan kalistellen
ja oikaisi samassa pari poimua hameestaan.

"Ja kuka on suuri ja kuka on pieni?" kysyi Erengisle kiukkuisen
nkisen.

"Kukako on suuri, kysyt?... Niinkuin se nyt vastausta kaipaisi! Kumpi
on suuri, kun on Tanskasta ja Ruotsista kysymys?"

"Ruotsi, Briita rouva!" huusi ritari lyden nyrkkins vieress olevaan
tammipytn, niin ett Briita rouva hyphti peljstyneen
istuimeltaan.

"Mainitsemasi totuus vaatii kai noin sitovan vahvistuksen!" virkkoi
tm ylpe hymy huulillaan.

"Rakas Briita, sinun tytyy nyt kerrankin muistaa, ett ruotsalainen on
ruotsalainen ja tanskalainen tanskalainen... Ja sille en nyt mitn
voi, etten saata ruotsalaista vertani tanskalaiseksi muuttaa!"

"Ja kuitenkin saattaisit vuodattaa sen, jos niin tarvitaan... Kuinka
voit muuten ruveta vertaamaankaan tt syrjist maata Tanskaan,
Tanskaan, jonka koko maailma tuntee... Miss on Ruotsilla Valdemar
suurensa tai Valdemar Sejerins...? Ja koska olet Euroopassa kuullut
puhuttavan Ruotsista? Menepp pyhn isn luo Roomaan ja sin saat
kuulla puhuttavan Tanskan maakunnasta, josta Ruotsi ja Norja ovat
osia.. Mene Pariisiin. Sen yliopistossa saat kuulla puhuttavan Tanskan
maakunnasta, josta Ruotsi ja Norja ovat osia! Ja niinkuin Eurooppa ei
tunne mitn muita kuninkaita pohjoismaista, kuin meidn Valdemarimme,
niin eivt paavi, keisari ja oppineet koskaan puhu Ruotsista tai
Norjasta, vaan ainoastaan Tanskasta. Kun he sanovat Tanska,
tarkoittavat he sill Tanskaa, Ruotsia ja Norjaa... Niin on asianlaita
ja sit ei voi muuttaa..."

"Niin, sit ei voi muuttaa...!" mutisi mies harmistuneena.

"Ja miksi tulla sitten sanomaan, ett Ruotsi, joka on osa tst
kokonaisuudesta, ett se olisi suurempi kuin kokonainen, kuin
Tanska!... Todellakin, Erengisle herra, vaikkapa puhtain ruotsalainen
veri virtaisikin suonissanne, niin totuutta ette silt voine kielt."

"Tuota puhetta en ksit, Briita, ksitn vain, ett jos karhu meidn
metsissmme repii revon, joka on tunkeutunut hnen metsstysmailleen,
niin on karhu vkevmpi repoa, vaikka ei sitten kukaan auringon alla
tuntisikaan hnen urostekojaan ja voimaansa... Ja siin kyllin, Briita
rouva!"

Briita rouva, joka tunsi miehens paremmin kuin tm itse tunsikaan
itsen, ei koskaan koskettanut hnen heikkoon kohtaansa enemmn kuin
tarpeellista oli ja sen teki hn siin tarkoituksessa, ettei
synnyttisi miehessn epluuloja itsens kohtaan. Siksi siirtyikin
hn nyt heti huomatessaan ritarin kiihtymyksen toiseen aineeseen, joka
tlle oli suuremman arvoinen. Muuten Erengisle herraa enemmn miellytti
vain, ett vaimonsa niin suoraan uskalsi ajatuksensa julki lausua.
Hnt ei net miellyttnyt sellainen vki, joka kaikkeen myntyi.
Pinvastoin rakasti hn rohkeaa vittely yht paljon kuin rohkeaa
miekan iskuakin. Molemmat vaativat uljuutta ja ketn ei hn niin
kernaasti uskonut kuin sit, joka pelotta uskalsi hnt vastaan
vitt.

"Keit oli kuninkaan seurassa hnen Vadstenaan tullessaan?" kysyi
Briita rouva.

"Hnen seurassaanko, kysyt?" lausui Erengisle herra itsetyytyvinen
hymy huulillaan. Hn luuli nyt kerrankin voivansa kurittaa nokkelaa
vaimoansa, vaikka ei silt voinutkaan heti luopua jykkyydestn.
"Hnell oli serkkunsa mukanaan, uljas Tord herra... Siin se on ritari
minun mieleni mukainen!"

"Sit en suinkaan epile... Mutta eik hnell muita ollut seurassaan?"

"Oli mys tuo saksalainen ritari Jost von Bardenvleth..."

"Hn on nyt kai parantunut jo Sknessa saamastaan vammasta?"

"Parantunut... vammasta, hm!" mutisi Erengisle herra. "Mik vamma se
muuten mahtoi olla, sen lempo arvatkoon. Jaloillaan hn vain nyt taas
on ja yht suuressa suosiossa kuin ennenkin... Hn kuuluu saavan
Viipurin linnan!"

"Ritari raukka!" lausui Briita rouva tuskin voiden salata
mielihyvns. Se ji hnen mieheltn kuitenkin kokonaan huomaamatta.
Ja saattaakseen hnt viel enemmin harhateille, lissi hn:
"Sanottiin, ett hn taittoi jalkansa yllisell retkell."

"Niinhn sit sanottiin", selitti Erengisle herra. "Kuinka sen asian
laita muuten lienee, sen tiet hn itse paraiten... Palatessani
pimen aamuna retkeltni takaisin Borgebyn linnaan, kuulin pihalla
kuninkaan luokse mennessni niinkuin olisi siell pimess joku
vaikeroinut... Kskin ern miehistni tutkia, mist se kuului. Silloin
lysi hn ritarin puolikuolleena kaivosta. Hn oli loukkautunut
ratsastusretkell, mutta hnell oli kumminkin ollut viel niin paljon
voimaa, ett oli saanut hevosensa talliin. Pihan yli kulkiessaan oli
hn vasta uupunut, ei ollut kauemmaksi jaksanut... Ja nyt oli ritarilla
taas surua. Veljens oli kaatunut lfsborgin edustalla Tanskan
kuninkaan sit piirittiss."

"Mit kerrotkaan, Erengisle!" keskeytti Briita rouva.

"Kerron vain, mit olen muilta kuullut... Linnan edustalle marssiessa
oli ritari ratsastanut aivan joukon etunenss ja lakissaan oli hnell
ollut kultainen solki. -- Olisi pitnyt silloinkin rautalakkia
pssn. -- Linnasta thtsivt ne solkeen. Ja luoti sattui silmin
vliin, sill seurauksella ett mies putosi heti hevosensa seljst
alas. Hn oli arkkipiispa Tuvella linnanhaltiana, ennenkuin muutti
kuninkaan palvelukseen."

Samaan suuntaan jatkui keskustelu hyvn aikaa. Mutta kun ritari sitten
oli mennyt maata ja kun talossa jo kaikki uinui vanhurskaan unta, nousi
Briita rouva taas yls juuri kellon kahtatoista lydess. Jo
lapsuudesta oli hnt ill vaivannut unettomuus ja noin vuoden ajan
oli se snnllisesti rasittanut hnt keskiyn aikana. Mutta tunnin
kuluttua rupesi hnt taas unettamaan ja silloin meni hn uudestaan
maata. Sama se oli nyt asianlaita tnkin yn. Hetkisen istui hn
makuukamarinsa ikkunassa. Mutta sitten heitti hn viitan hartioilleen
ja astui viereiseen huoneeseen, josta oli laaja nkala yli vallihaudan
kauas toiselle puolelle virtaa.

Tll kveli hn levottomana edestakaisin, mutta pyshtyi sitten
kisti.

Kime, vihlova vihellys kuului toiselta puolen virtaa.

Hn kiirehti ikkunan luo ja avasi sen hiljaa. Varovasti pisti hn
pns esiin katsellen joka suunnalle. Linnanmuuri ulottui tll puolen
virtaan asti, niin ett mitn vahtimiest ei siis peljt tarvinnut.

Toisella puolen virtaa liikkui haamu, joka hiljalleen kulki pitkin
rantaa nostosillalta poispin.

Nopeasti tarttui Briita rouva joutseen, joka hnell oli huoneen
nurkassa verhon taakse ktkettyn. Huolellisesti tarkasteli hn nuolta,
jonka ymprille oli paperikaistale kierrettyn, asetti sen sitten
jnteelle ja ampui aivan samaan suuntaan nostosillasta, kuin sken oli
miehen nhnyt kulkevan. Sen tehtyn istui hn viel hetkisen aikaa
ikkunassa katsellen ulos, mutta sulki sen sitten. Kesyn puhdas ilma
tai itse ruumiin liikunto nytti vaikuttaneen hneen erittin
virkistvsti, sill tuossa paikassa katosi hnen unettomuutensa ja
ennen pitk uinui hnkin jo vanhurskaan unta.

Seuraavana aamuna saapui Neriken laamanni, herra Pentti Steeninpoika
rebrohon, jossa hnen oli mr yhty veljenpoikansa, herra Niilo
Bonpojan, kanssa ern perintasian vuoksi. Hn astui linnaan Erengisle
herran luo ja ennen pitk saapui sinne mys Niilo herra. Erengisle
herra kertoi vierailleen sotauutisia ja vanha laamanni kuunteli
tarkkaavasti. Niin kertoi hn muitten muassa myskin kuninkaan voitosta
Dalbyn luostarin luona piv jlkeen Lundin hvityksen. Paljon hnell
oli myskin kerrottavaa urhoollisesta Iivari Akselinpojasta (Tottista)
ja hnen ottelustaan kuninkaan kanssa sek kuninkaan omituisista
tiedusteluista, kun taistelu hmrn tullen oli loppunut.

"Kuulitte kai tekin siit puhuttavan, Niilo herra?" sanoi hn tmn
puoleen kntyen, "vaikka ette sattunutkaan silloin mukana olemaan?"

"Olin Tord herran seurassa", vastasi Niilo, "ja tunnen siis asiaa yht
paljon tai yht vhn kuin tekin, sill te kai olitte silloin matkalla
Malmhn..."

Mutta ritarien nin istuessa ja puhellessa ritarisalissa, meni Briita
rouva kaupungille. Hn kulki pitkin kiertelev katua ja saapui lopulta
pienen, mitttmn nkisen mkin eteen, jossa asui ern Erengisle
herran sodassa kaatuneen asepalveljan leski. Briita rouva piti hnest
huolta. Ja kaikki ylistivt hurskasta rouvaa, joka sill tavoin hoiti
omaa vkens. Mutta heti kun siit puhumaan ruvettiin, pakeni Briita
rouva aina kainona pois.

Leski oli tuvassa yksinn ja Briita rouva kysyi hnelt, oliko kukaan
odottamassa hnt.

"On!" vastasi vaimo tanskalle murtaen ja viittasi samalla
sishuoneeseen pin. Sitten meni hn ulos ja sulki oven huolellisesti
jlkeens. Briita rouva voi siis olla varma, ettei tullut ylltetyksi.

Jtyn yksin avasi hn heti sishuoneen oven ja samassa astui sielt
ritari Jost von Bardenvleth esiin.

"Te itse, Jost ritari!" huudahti Briita rouva, hmmstyen kovasti
ritarin nhdessn.

"Niin, min itse, Briita rouva!" vastasi ritari, joka oli
yksinkertaiseen aseenkantajan pukuun puettuna. "Min itse ja toivon,
ett tm kohtaus on teillekin mieluinen!"

"Miksip ei!... Tulette isni luota?"

"Niin tulen, vaikka vasta pitkien mutkien kautta. Kuitenkin luulen sen
asiallemme olleen enemmn hydyksi kuin vahingoksi."

"No niin, Jost ritari... mit tietoja tuotte isltni."

"Ennen kaikkia sen, ett hn sai onnellisesti sananne, ennenkuin se oli
liian myhn... Kun Kaarlo kuninkaan kanssa saavuimme Tukholmaan, oli
hn jo ulkona saaristossa. Olin sitten mukana kuninkaan lhettmll
laivastolla. Voitte uskoa, Briita rouva, ett siin oli vaivaa,
ennenkuin sai pllikt alallaan pysymn... Lopulta se kuitenkin
onnistui..."

"Olen kuullut siit huhuja", keskeytti Briita rouva.

"Vaara oli suuri?"....

"Olavi herralla ei nyttnyt olevan en mitn pelastuksen toivoa, hn
oli net syvemmll lahdessa kuin Maunu. Epilemtt olisikin hn ollut
mennytt kalua, ellei sama keino, joka jo niin monta kertaa on maalla
saanut ihmeit aikaan, olisi nyt laivastossakin vaikutustaan tehnyt...
Saattepa nhd Briita rouva, ett me tuota pikaa saavutamme
pmrmme. Puhelin isnne kanssa ern synkkn yn. Meill oli
yhtymys Vindn saarella."

"Ja mit hn sanoi...?"

"Hn kski teidn luottaa vain arkkipiispaan!"

"Arkkipiispaan!" kertoi Briita rouva ajattelevasti ptn pudistellen.
"En tied miksi, mutta koskaan en ole voinut luottaa siihen mieheen...
Tosin hn on Kaarlo kuninkaan vihamies, on ollut aina, mutta ei hn
silt Kristian kuningastakaan kauemmin puolusta, kuin itselleen hyvksi
nkee. Saatte viel nhd, Jost ritari, ett aavistuksessani on per
vaikka en voikaan itselleni enk muille selitt, mist ne tulevat...
Vallan kernaasti olisin siis nhnyt isni jttvn tuon miehen omaan
rauhaansa Almarestkeen."

"Teill mahtaa olla terv silm, Briita rouva", lausui ritari
kohteliaasti. "Mutta luulen teidnkin pian tulevan huomaamaan, ett
Almarestke ja Tynnels ovat hyvt olemassa. Molempiin heihin sek
Sigge piispaan Tynnelsss, ett arkkipiispaan voimme tydellisesti
luottaa. Ja molemmat odottavat he nyt vain linnoissaan monta sataa
ritaria ymprilln Kristian kuninkaan tuloa..."

"Mutta sit ennen jo voi Kaarlo kuningas heidt perin pohjin
nyryytt... Se oli perin onneton sattumus ett kuningas niin aikaisin
sai tietoonsa isni hykkyksen Tukholmaa vastaan... Jos se hykkys
olisi menestynyt ja molemmat piispat sitten yhdistyneet hneen, samalla
kun Kristian kuningas olisi tehnyt hykkyksen Lnsigtinmaalle, niin
olisi Kaarlo joutunut kahden tulen vliin... Nyt se ei en voi kyd
pins."

"Ja kuitenkin tytyy sen niin tapahtua."

"Mill tavoin, Jost ritari, mill tavoin?"

"Kristian kuninkaan tytyy tunkeutua Lnsigtinmaalta Tivedenin ylitse
Uplantiin... Siit sopi arkkipiispa Olavi herran kanssa tmn ollessa
Tukholman edustalla. Ja teidn on siit nyt annettava kuninkaalle
tieto. Kaikki on sit varten jo valmiina, niin valmiina, ett jos
Kaarlo kuningas nyt, kun tulee Vadstenasta Tukholmaan, uskaltaa ryhty
puuhiin heit vastaan, he heti kieltytyvt uskollisuuden valastaan.
Kaikki menee siis onnellista rataansa loppuun asti, Briita rouva, sen
saatte nhd."

"Mutta jollei Kristian kuningas suostukaan tunkeutumaan Tivedenin yli?"
huomautti Briita rouva. "Jos hn ensin tahtookin saada Lnsigtinmaan
varmaan talteen ja sitten sen tehtyn suuntaa matkansa Vetterin
etelpuolitse Itgtinmaalle?"

"Se olisi paha asia", vastasi Jost miettivn, "sill se veisi aikaa...
Mutta se voi hnelle hnen omasta mielestn olla ainoa mahdollisuus
ja kun nyt oikein ajattelen asiaa, niin onkin se tie hnelle
turvallisempi. Siell on hnell Eggert Krummedik Jnkpingiss ja
Rumlaborgissa vastassa ja itse Itgtinmaalla on hnell paljon
ystvi. Mutta silloin voi mys sopiva aika liukua hnen ksistn.
Kaarlo kuningas ehtii nyryytt piispat. Eik hn suinkaan tunne
silloin sli Ruotsin kirkon pmiest kohtaan. Parempi olisi
sittenkin, jos Kristian kuningas seuraisi isnne neuvoa. Kaikissa
tapauksissa on teidn saatettava isnne pyynt perille ja kehotus, ett
hn noudattaisi sit. Eik hn muuten en taida niin kaukana ollakaan.
Sill Ldsest saamaini tietojen mukaan aikoo hn nin pivin
tunkeutua Lnsigtinmaalle ja silloin on hnell heti Skara ja
Axevalla ksissn."

Keskustelu nytti molempia kovasti huvittavan sek Briita rouvaa ett
ritaria. Ja niinhn aina onkin tavallista, ett kun kaksi samanvrist
liekki yhtyy, tulee tuli kirkkaammaksi ja hulmahtaa korkeammalle. He
tulivatkin ennen pitk samaan ptkseen siit, mit oli tehtv.
Briita rouvan oli jo samana pivn lhetettv luotettava
sanansaattaja Kristianin leiriin. Kun tm asia siten oli pttynyt,
tarttui ritari Briita rouvan kteen ja kysyi silmt maahan luotuina,
nyrll, vapisevalla nell, oliko tm saanut tietoja Hjulebergist
ja herra ke Akselinpojalta.

"Olen", vastasi Briita rouva. "Setni on kovasti huolissaan tyttrens
thden, joka on jljettmiin kadonnut. Sill tiell on hn vielkin,
kun talvella lhti Iivari herran luota Lillst, juuri samaan aikaan
kun Kaarlo kuningas Skneen hykksi."

"Ja hnell ei ole yhtn aavistustakaan, kuka hnelle on sellaisen
surun saattanut?"

"Ei yhtn! Hn pyyt nyt minun olemaan itsellens apuna... Hnen
korviinsa on net tullut, ett Kaarlo kuninkaan lanko, herra Tord
Kaarlonpoika, on ollut aikomuksessa pyyt neidon ktt omakseen. Siit
on hn saanut sen ajatuksen, ett Tord olisi ryvnnyt hnet, koska
hnell ei ollut toivoa saada setni suostumusta."

"Tord herrako rystnyt hnet?" lausui ritari teeskennellen. "Mit nyt
sanotte, Briita rouva, en pid uskottavana. Tosin ei Iliana neidill
ole mitn Tord herraa vastaan, sen kyll tiedn... Kuulin sen rouva
Margareeta Krummedikilt, herra Krister Niilonpojan leskelt. Minulle
kertoi hn sen jo aikoja sitten."

"Hyv on, Jost ritari", lohdutti Briita rouva, "siit konnantyst
otetaan viel selv... Ja setni tahto on, niin, hn on vannonut
kalliin valan, ett kuka tahansa tuokin Iliana neidin vapaana takaisin,
hn on saava neidon, sanokoon tm siihen itse mit tahansa...
Luottakaa vain minuun, Jost. Olen teidn ystvnne. Kun saan vain
pienenkin langan kteeni, niin kyll vyyhdin selvitn."

"Hyv, Briita rouva, ja silloin ei kiitollisuudellani tule rajoja
olemaan... Mutta sanokaapa minulle te, joka paremmin kuin muut tunnette
serkkunne mielen, eik hn, jos hnt pakotetaan ... eik hn ennemmin
silloin riist henke itseltn, kuin myntyy?"

"Riist henke itseltn!" puhkesi Briita rouva puhumaan, iknkuin ei
hnen mieleens olisi koskaan sellaista johtunutkaan.

"Sanotaan", lausui ritari mairittelevasti, "sanotaan, ett Akselinpojan
jlkeliset eivt anna pakottaa itsen."

"Akselinpojan jlkeliset", kertoi Briita rouva uljas katse silmiss,
"Akselinpojan jlkeliset, niin kyll he oikeassa ovat, jotka niin
sanovat. Eivt he itsen pakottaa anna... Mutta en ole sittenkn
koskaan kuullut, ett neito ennemmin riistisi hengen itseltn, kuin
astuisi morsiustuoliin."

"Mutta jos hn on todella Tord herraan mieltynyt, niin voi se kyll
tapahtua, koska ei hn saa astua siihen morsiustuoliin, johon itse
haluaa."

"Emmehn sit varmuudella tied", lausui Briita rouva. "Jos Tord herra
on hnet rystnyt ja pit nyt hnt vankinaan, niin on ainakin se jo
saanut tytn mielen muuttumaan. Ja siit voitte olla varma, ett sill
nuorukaisella, joka pelastaa neitosen vaarasta ja esiintyy hnen
puolustajanaan, ett sill on hnen sydmenskin."

Ritarin mustat silmt vlhtivt nmt sanat kuullessaan, niinkuin
olisi uusi ajatus yht'kki hnen aivoihinsa lentnyt.

"Ja jos nyt tuo pahin otaksuma olisi totta", lissi Briita rouva, "ett
net julkea Tord on antanut salaa vihki itsens Ilianaan ja pit
hnt nyt ktkettyn, niin pysyy setni sittenkin sanassaan. Pyh is
Roomassa purkaa kyll sen rikollisen yhdistyksen ja antaa neitosen
pelastajalleen. Ellei tytt siihen suostu niin kuolkoon, riistkn
henkens niinkuin pelktte hnen tekevn..."

"Niin kuolkoon!" toisti ritari kalveten ja Briita rouva lissi: "Sekin
parempi, kuin ett hn kuuluu toiselle, niin ajattelen ainakin min."

"Parempi on!" mynsi ritarikin siihen.

       *       *       *       *       *

Kaikki voimat olivat nyt liikkeess. Lhenev aika oli ratkaiseva
Ruotsin ja Tanskan kohtalon. Siksi ponnistivatkin molemmat kuninkaat
rettmiin saavuttaakseen pmrns. Mutta Tanskan kuninkaan puuhat
olivat siin suhteessa paljoa helpommat. Joka taholla, miss kulkikin,
kohtasi hn vain puoluelaisia. Nmt eivt muuta halunneetkaan, kuin
yhdisty vain hneen, toiset salaisemmin toiset julkisemmin, aina sen
mukaan, miten kunkin mieli tavotteli joko kunniaa tahi ainoastaan sen
varjoa. Kaarlo kuninkaan sit vastoin tytyi taistella ei ainoastaan
ulkonaista, vaan viel sisllistkin vihollista vastaan. Ja niinkuin
tavallisesti, oli nytkin sisllinen vaarallisempi. Se oli sit
varsinkin sen vuoksi, ett kuningas ei voinut erottaa todellisia
ystvi vrist eik voinut siis myskn jlkimisi seurastaan
poistaa.

On omituista nhd, miten Kaarlo on muuttunut, kuinka hnen voimansa
nyt uinuu aina hymyilevn onnen nukuttamana. Kuningaskruunun loisteessa
ei hn ole en sama, kuin taistellessaan Eerikki kuningasta ja suuria
vastustajiaan Eerikki Pukea, Krister Niilonpoikaa ja Niilo
Steeninpoikaa vastaan. Hn on nyt iknkuin lumottu. Valta on kasvanut,
mutta persoonallinen voima vhentynyt. Vaikea on ksitt hnen
menettelyn niit kohtaan, jotka leppymttmin vastustajina ensin
salaisesti sitten yh julkisemmin valmistavat hnen perikatoaan.
Kavaluus kypsyy ja tuottaa jo yhden ja toisen tuloksen nkyviin. Hn
nkee kyll rikoksen, on siit harmissaan, mutta jtt rikollisen
rankaisematta tai jos rankaiseekin, on hn taas heti jlkeenpin valmis
anteeksi antamaan. Ja niin saa myrkyllinen puu kasvaa hnen vierelln.
Hn irroittaa siit kyll yhden ja toisen kukkasen, mutta runkoa ei
riko, ei revi juuria pois. Oliko siihen syyn puuttuva rohkeus tai
sydmen hyvyys eli vaikuttiko sen usko omaan voimaan ja valtansa
lujuuteen, usko, ett hn vain voi kaikessa rauhassa nauttia
puolipivn aurinkopaistetta vhkn vlittmtt niist voimista,
jotka tekivt tytns hnen ymprilln?

Kavallus vei Gotlannin hnelt, samoin siepattiin Norjan kruunu hnen
pstn ja annettiin Kristianille ja lopulta nostavat kavaltajat
julkeasti pns itse Ruotsissakin. Silloin, kun sen krki sattuu
rintaan jo, silloin her hn taas haaveilustaan ja tekee tuon retkens
Skneen. Mutta sittenkin on salainen vastarinta yht voimakas kuin hn
itse. Ja huolimatta toimeliaisuudestaan, olisi hn epilemtt
kukistunutkin ellei pelastus olisi tullut suunnalta, jonka hn nytti
kokonaan unhottaneen -- Ruotsin rahvaan puolelta. Tm rahvas se aina
on ollut Ruotsin sydn ja sen rakkaus on kaikkina aikoina ollut sen
kuninkaitten ihanin koristus, heidn onnensa parhain tuki.

Kristian kuningas tunki Lnsigtinmaalle. Skaran Pentti piispa otti
hnet avoimin sylin vastaan ja samaten teki Tuure Tuurenpoika
Axevallassa. Vastustusta tapaamatta samosi Kristian kuningas sitten
Varnhemin luostariin asti, jonne otti pkortteerinsa. Siell pidetyss
kokouksessa lupasivat Lnsigtiliset vannoa hnelle uskollisuutta,
ellei Kaarlo kuningas itse saapuisi heille avuksi ennen ensimist
piv elokuuta. Kirje kirjoitettiin ja lhetettiin kuninkaalle
Tukholmaan. Mutta Kristian ei suostunutkaan marssimaan Tivedenin
ylitse, vaan kulki pinvastoin Vetterin ympri Itgtinmaalle
ottaakseen senkin maakunnan haltuunsa.

Herra Eggert Krummedik teki nyt samalla tavalla kuin herra Tuure
Tuurenpoika vh ennen. Sek Jnkping ett Rumlaborg jtettiin
viholliskuninkaalle. Mutta niden seutujen rahvas oli vienyt pois tai
muuten hvittnyt kaikki ruokavarat, niin ett vihollinen, Eggert
herran ponnistuksista huolimatta oli nlkn kuolemaisillaan. Sen
lisksi kvivt talonpojat tanskalaista vastaan alituista sissisotaa,
niin ett tmn armeija piv pivlt pieneni. Kristianin tytyi
senthden jatkaa matkaansa Itgtinmaalle. Sill matkalla kohtasi hn
talonpoikaisjoukon, joka Holavedenin synkiss metsseuduissa otti hnt
nuolilla ja kirveill sill tavalla vastaan, ett hnen tytyi mit
kiireimmiten knty takaisin. Ei auttanut, vaikka ritarit olivatkin
tysin vakuutettuja, etteivt ruotsalaisraukat uskaltaisi heit vastaan
ottaa, ja vaikka hn itsekin vannoi alasaksan murteellaan: "Ik soll dr
ver in 1,000 dyvels namen!"[2]

Kaiken tmn tapahtuessa kulki Briita rouva uljaana ja onnellisena
huoneissaan rebron linnassa. Ja tuon tuostakin vaihtoi hn
salakamarissa miehens kanssa tervi pistopuheita. Tm oli tullut yh
ynsemmksi ja hiljaisemmaksi, mit enemmn hnen vaimonsa nytti
vilkastuvan ja ottavan osaa elmn.

Briita rouvan tavallinen unettomuus kesti kuitenkin edelleen ja tuntui
olevan yhteydess hnen kiihottuneen ja riemuisen mielentilansa kanssa.
Sill kun niin sattui, ettei hnt keskiyn jlkeen ollenkaan
unettanut, joka kuitenkin tapahtui perin harvoin, niin oli hn sitten
tavallisesti kauan aikaa mit parhaimmalla tuulella. Silloin hn
myskin antoi miehellens pern, kuinka lujasti muuten alussa
lausuikin mielipiteens.

Niin tuli syksy ja joka piv odotettiin Itgtinmaalta tietoja
Kristian kuninkaan tulosta rebron edustalle. Yht mittaa kulki
Erengisle herra muureilla ja torneissa katsellen, ett kaikki oli sit
varten tydess kunnossa. "Hn se ainakin viel nyttisi Tanskan
kuninkaalle, mit ruotsalainen aatelismies aikaan saa!" lausui hn
taputellen ystvllisesti yht ja toista miehistn olkaplle.

Oli jo syyskuu eik vielkn kuulunut mitn Kristian kuninkaan
tulosta. Tyytyvisen hieroi Erengisle herra ksin, mutta Briita
rouva oli taas mit huonoimmalla tuulella.

"Eip hn uskaltanutkaan tulla nkyviin, tuo sinun Kristianisi!" sanoi
hn sydmellisesti nauraen Briita rouvalle ernkin iltana.

"Ei, ei hn uskalla!" vastasi Briita rouva myntyvisesti. Erengisle
herra siiristi silmin katsellen rakasta vaimoaan, iknkuin olisi hn
ihmetellyt, ett se oli todellakin hn, joka puhui.

"Hn ei uskalla!" toisti ritari kohottaen nens melkein kirkunaksi.

"Ei, hn ei todellakaan uskalla!" kuului Briita rouvan vastaus.

Posket punottaen katseli ritari viel hetkisen vaimoaan, mutta sitten
li hn nyrkkins rajusti pytn ja meni ulos. Sisll hn ei voinut
viihty, kun ei saanut tuttua, reipasta vastausta puheeseensa.

Mutta seuraavana aamuna oli Briita rouva taas entiselln. Ja hn se
puolestaan alkoi nyt kiistan puolustaen Kristianiaan tulisesti ja
voimakkaasti.

"Jumalalle kiitos!" huudahti Erengisle herra ksin yhteen lyden.
"Viime yn olet varmaankin ollut kauan valveilla, Briita!"

"Niin olen ollut", vastasi tm. "Ja sen kuluessa olen pssyt
varmuuteen siit, josta viel eilen olin epvarma."

"Mist sitten?" kysyi mies silmt ilosta skeniden, kun voi taas
rauhassa ja levossa keskustella vaimonsa kanssa. "Mist psit
varmuuteen, Briita rouva?"

"Ett Kristian kuningas kyll uskaltaa... Saapa nyt nhd, onko sinulla
rohkeutta, Erengisle herra!"

"Sittenphn nhdn, kun seisomme kuninkaan kanssa silm vasten
silm... En ole mies enk mikn, ellen hnelle tll rebron
edustalla laita samallaista kohtaloa, kuin hnen saksalainen ritarinsa
lfsborgin edustalla sai osakseen."

Paljasta tyytyvisyytt loisti vain ritarin kasvoista, kun hn katseli
vaimoaan ja kuunteli tmn puhetta. Sill hyvin tiesi hn, ettei tm
kuitenkaan sydmessn toivonut sellaisen surun hnt kohtaavan
nimittin ett hnen pitisi nhd maansa vihollisen kuninkaan hnelle
uskoman linnan edustalla. Ja tavallisuudesta poikkeavalla innolla
riensi hn taas linnantupaan miestens luo.

Mutta Briita rouva poistui linnasta ja kiirehti vanhan lesken luo,
jossa salainen sanansaattaja hnt jo odotti. Ei se kuitenkaan nyt
ollut Jost von Bardenvleth, vaan tuo jo ennenmainittu palvelija, joka
tavallisesti tietoja hnen ja hnen isns vlill kuljetti.

"Hauskaa nhd sinua, Grumme", lausui Briita rouva kumartavalle
lhetille. "Sin tuot aina iloisia uutisia... Tuletko nyt isni vai
kuninkaan luota?"

Briita rouva oli riemua tynn. Hn oli vakuutettu, ett saisi kuulla
vain hyvi sanomia. Siksi ei hn kiinnittnytkn huomiotansa miehen
kasvoihin. Ja kuitenkin oli niiss, tavallista jykkyytt
lukuunottamatta, ilme, joka ei olisi pitnyt jd hnelt huomaamatta.
Vasta miehen vastauksen kuullessaan, spshti hn ja heitti hneen
tutkivan silmyksen. Se tarkastus sai hnen kalpenemaan.

"Kuninkaan luota tulen", lausui lhetti, "ja sanomat, joita tuon,
voivat sellaisinaan olla joko hyvi tai huonoja. Kuitenkin uskon, ett
se hedelm joka kypsyy hitaasti, kypsyy samalla mys varmimmin."

"Pyh neitsyt, mit sinulla nyt onkaan kerrottavana? Onko Kristian
kuningas kuollut vai onko Kaarlo kuningas pssyt puuhiemme perille?"

"Ei kumpaakaan ole tapahtunut, Briita rouva, Kristian kuningas vain on
palannut kotiin jlleen ja kauan kai nyt luullakseni viipyy ennenkuin
hn taas takaisin tulee. Ette voi aavistaakaan, minklainen vastaanotto
hnt kohtasi Holavedenin yli kulkiessa!"

Hn kertoi sitten juurta jaksain koko taistelun kulun, kuinka
tanskalaiset olivat pitkss riviss soittokunta etunenss metsn
sukeltaneet, ja miten itgtiliset talonpojat olivat siell
hyknneet heidn kimppuunsa ja tuhonneet koko joukon. Sitten kertoi
hn, miten smlantilaisten hykkykset ja ruokatavarain puute olivat
saattaneet kuninkaan johtamat joukot nln ja perikadon partaalle.
Niden kuninkaan joukkojen oli vasta jlestpin ollut mr seurata
etujoukkoa, jota sitten tuo onnettomuus Holavedenin metsss kohtasi.
Sen lisksi viel olivat saksalaiset ratsumiehet alkaneet vaatia
palkkaansa ja jttneet kuninkaan huutaen:

    "I Sweden kome wij nimmer mer,
    Ik quam hir mit Hengzte grote,
    Nu mo'st Ik lopen van hir to fote!"[3]

Mykkn kuunteli Briita rouva kertomusta. Ja aivoissaan teki hn jo
suunnitelmia, miten vahinko taas paraiten korjattaisiin. Hn mietti
mielessn, voitaisiinko hnen ja muitten unionipuolueeseen kuuluvain
vehkeet paljastaa, jos Kaarlo kuningas taas herisi uinailustaan ja
ryhtyisi vihollisiaan vastaan toimiin. Siin suhteessa hn kuitenkin
pian rauhoittui. Hnen ja isns vliset tiedonannot, langat, jotka
hnet yhdistivt Kristian kuninkaaseen ja hnen ruotsalaisiin
ystviins, olivathan ne niin hienosti punotut ja niin tarkasti
salatut, ettei tervmpikn silm kuin Kaarlo kuninkaan olisi niit
voinut erottaa.

Hn ji siis vain miettimn, mit lhimmss tulevaisuudessa oli
tehtv.

"Ja mit Kristian kuningas on Ruotsissa voittanut, on siis taas tyhjiin
rauennut?" kysyi hn eli oikeammin lausui hn sen iknkuin pitkien
mietteittens lopputuloksena.

"Aivan varmaa ei se viel ole", vastasi Grumme. "Kaarlo kuningas tuli
suuren sotajoukon kanssa marssien Itgtinmaalle. Ja sekin osaltaan jo
sai Kristian kuninkaan takaisin palaamaan. Kaarlo kuningas pyshtyi
silloin Vadstenaan ja nimitti siell serkkunsa, Tord Kaarlonpojan,
marskiksi. Se tapahtui aivan hiljan, minun jo ollessani matkalla teidn
luoksenne."

"Tord herran ... marskiksi!" huudahti Briita rouva hymy huulilla, joka
selvn ilmaisi, kuinka vhn merkityst hn tlle nimitykselle antoi.
Se ilmaisi mys samalla, kuinka vhn hn yleens antoi arvoa Kaarlo
kuninkaan puuhille, olivat ne sitten minklaisia tahansa.

Hnen katseessaan ilmeni melkein halveksimista asetellessaan siin
silkkinauhaa paikalleen, josta hnen kauniisti koristeltu laukkunsa
riippui. Ja sama nytti olevan sanansaattajankin laita, mikli sen
hnen jykist, kylmist kasvoistaan voi huomata.

"Niin", lausui hn, "Tord herra on nyt Ruotsin marski ja hn se on
valloittava Lnsigtinmaankin takaisin... Sain sen kuulla Jost
ritarilta. Ja kaikki ovat siit yht mielt, etteivt kenenkn muun
toimet paremmin jouduta Ruotsia vihollisten ksiin kuin kuninkaan omat.
Tuure ritari Axevallasta nauroi sille, herrojen siit puhellessa, niin
ett hampaat suussa loukkua livt."

"Tuure ritari Axevallasta?" tutki Briita rouva ihmetellen.

"Niin, hn oli kuninkaan luona Vadstenassa... Kuningas oli kutsunut
hnet sinne vastaamaan teoistaan Kristianin sotaretken aikana."

"Ja miten puolusti Tuure ritari itsen?"

"Hyvin hn puolusti... Hdll ei ole mr, katsokaas, ja sen osasi
ritari kuninkaalle niin mainiosti maalata, ett hn tulollaan enemmn
voitti, kuin tappasi. Kuningas luottaa hneen nyt aivan sokeasti ja
marskikin on saanut kskyn, ettei ryhtyisi mihinkn trkempn
toimeen kysymtt, ensin Tuure herran mielipidett asiassa."

"Sen kyll voin uskoa... Kaarlo kuningas on siis yh edelleenkin
sokea."

"Sokea!... Tep sen sanotte, Briita rouva, sokea on hn ja kun hnen
silmns aukeevat taas, loistaa kruunu jo Kristian kuninkaan pss. Te
huomaatte siis tst, ett sanomat olisivat voineet olla huonompiakin
kuin ovat, koska net Kristian kuninkaan nyt on tytynyt lykt
toiveittensa tyttyminen kauas tulevaisuuteen."

"Mutta nuori marski voi huimapisyydelln ja tyhmll rohkeudellaan
saada aikaan, ett kauniit suunnitelmamme ajaantuvat karille", virkkoi
Briita rouva puhujan viime sanoista vlittmtt. "Olisi ollut
paikallaan, ett Jost ritari olisi tunkeutunut hnen neuvonantajakseen,
koska ei itse tuota luottamustointa saanut."

"Niin hn kyll aikoikin", kertoi lhetti, "ja kuningaskin sit halusi,
mutta..."

"Mutta?" toisti Briita rouva kiihken. "Mutta ... lausukaa se... Mik
esti?"

"Tord herra kieltytyi suostumasta siihen!"

"Sin hmmstytt minua, Grumme", huudahti Briita rouva, "kieltytyik
Tord herra todella suostumasta?"

"Kyll hn todella kieltytyi... 'Yksin ja omalla vastuullani tahdon
marskinsauvaani kantaa', lausui hn kuninkaalle, 'muulla ehdolla en
sit vastaan ota'!"

"Ja kuningas?"

"Kuningas hymhti vain ja mukaantui hnen tahtoonsa... Tord herra
ratsastaa nyt siis yksin kuninkaan miehet mukanaan Lnsigtinmaalle.
Tuure herra, niin ajatteli Kaarlo kuningas, valvoo kyll marskin
tekoja."

"Tuskin silt Tuure herra yksin", lissi Briita rouva miettivsti,
"mutta yhdess Skaran Pentti piispan ja laamanni herra Pentti Gyltan
kanssa..."

"Pentti piispalla ja herra Pentti Gyltalla ei ole en mitn
sanottavaa... Molemmat ovat he paenneet valtakunnasta ja seuranneet
Kristian kuningasta Tanskaan!"

"Enemmn rohkeutta ja viisautta olisin toki noilta herroilta
odottanut!" lausui Briita rouva. "Ei koskaan pitisi menn kauemmaksi,
kuin j kannattaa, varsinkaan ellei ole venett mukana, vaikka tosin
taisi moni olla siin luulossa, ett silta todellakin tll kertaa
rakennettaisiin Tanskasta Ruotsiin."

Hetkisen vaitiolon jlkeen lausui sitten lhettils, ett hnen
aikomuksensa oli nyt suunnata matkansa Upsalaan ja Almarestkeen ja
sielt sitten Olavi herran luokse Visborgiin. Ja hn kysyi Briita
rouvalta, oliko tll ehk mitn sanaa lhetettvn nihin
paikkoihin.

Mitn sellaista ei Briita rouvalla ollut ja siksi palasi hn linnaan
takaisin.

Mutta nyt huomasi Erengisle herra taas suureksi hmmstyksekseen, ett
vaimonsa uljuus oli peljttvss mrss alentunut. Ja sen kokemuksen
teki hn sitten useampana pivn pertysten. Kaikella on kuitenkin
mrns ja Briita rouvakin rauhoittui vhitellen vastustaen taas
vanhaan uljaaseen tapaansa herraansa ja miestns. Niin tuli tieto,
ett Tord Kaarlonpoika oli nimitetty valtakunnan marskiksi. Briita
rouva uskalsi paheksua sellaista nimityst, mutta silloin li Erengisle
herra vanhan tapansa mukaan nyrkkins pytn ja sanoi:

"Niin totta kuin eln, sill kertaa teki Kaarlo kuningas jotain, jota
hnen ei koskaan tarvitse katua!"




XIII.

Nuori marski.


Mutta Tord herra ratsasti miehineen Neriken lpi ja tunkeutui Tivedenin
ylitse Lnsigtinmaalle. Hnell oli vain pieni joukko mukanaan, mutta
joka mies siin oli valittua vke, ja hnen vierelln ratsasti Niilo
Sture. Joukkonsa pieni lukumr pakotti Tordia kiirehtimn. Hnen
tytyi tulla aavistamatta, iske yhtkki kuin salama. Ja sellainen
menettelytapa se sopi hnen luonteelleenkin.

Ensin tahtoi hn puhdistaa maan tanskalaisista, joita siell viel oli
jlell. Siksi ratsastikin hn melkein herkemtt suoraan Ldseen.
Miehikin se nopea matka miellytti. He net olivat intoa tynn pst
vihollisen kanssa ksikhmn, nytt sille mit merkitsi syytt
ruotsalaisia pelkurimaisuudesta. Ja itgtilisten voitto Holavedenin
luona lissi viel heidn kiihkoansa. Siksi eivt he tunteneet
uupumusta, eivt vaatineet lepoa, he tahtoivat vaan eteenpin. He
tuntuivat olevan rautaisia ponnistuksissaan. Etunenss ratsasti Tord
ja Niilo ja heidn perssn miehet kolmittain.

Ern pivn hmrn tullen ratsastivat he jo alas Tivedenin
viimeisilt rinteilt. nettmin ajoivat nuori marski ja hnen
ystvns eteenpin. He olivat kumpikin omissa ajatuksissaan ja vaikka
edessoleva puuha olikin enimmn sydmell, lentelivt heidn
ajatuksensa kuitenkin siit huolimatta kaukana muilla mailla.

Tie vei pienen metsjrven ohitse. Heidn ratsastaessaan sen rantaa,
pilkisti kuu pilvien lomasta esiin ja koko seutu muuttui kuin
taikaiskusta toisen nkiseksi. Jrvi oli kirkkaan sininen niinkuin
terskilpi. Ja sen kalvossa kuvasteli kuu niin kainona ja ujona, kuin
neitonen tuntiessaan lemmen ensi tunteen rinnassaan.

Hurmaava nkala sai ystvt pyshtymn.

"Tiedtk, miss ajatukseni juuri nyt lentelivt, Niilo?" kysyi Tord
nojautuen samassa sivulle ja laskien ktens ystvn olkaplle, joka
oli siihen hnen vierelleen hevosensa pysyttnyt.

"Jonkun tutun luona kai!" lausui Niilo hymyillen ja katseli uneksivan
nkisen eteens.

"Oikein arvattu, ystvni, mutta miss?"

"Olisit kysynyt, kenen luona, niin olisin voinut helposti vastata.
Mutta kun kysyt, miss, niin on minun sit mahdoton tiet, Tord."

"Ajattelin noita-akkaa Raisiosta!" lausui Tord vakavana.

Niilo katsahti kysyvsti ystvns. Hn oli luullut, ett tmn
ajatukset liitelisivt sydmens valitun ymprill ja nyt kuuli hn,
ett hn ajattelikin noita-akkaa Raisiosta. Sit oli hn kaikista
vhimmin voinut aavistaa. Hn itse oli sen jo aikoja unhottanut eik
hn koskaan ollut sit pitnytkn muuna kuin vain enteen niihin
tapauksiin, jotka olivat hnen ruusunvriset aamu-unelmansa synkkn
yhn peittneet. Mutta toisin oli Tord asian ottanut. Hnen nens,
hnen silmins vakava ilme osottivat selvn, ett ennustus oli hneen
syvsti koskenut, niin omituiselta kuin se muuten tuntuikin, kun otti
huomioon hnen reippaan ja voimakkaan luonteensa.

"Muistanet kai viel tuon ennustuksen kahdesta ruususta ja krmeest,
joka iskee hampaansa koivun kylkeen heti kun valkoinen ruusu
uskollisena sen suojaan pns kallistaa?"

"Hyvin sen muistan", vastasi Niilo, "mutta ket sitten luulet
ennustuksen tarkoittaneen valkoisella ruusulla ja ket punaisella?"

"Kun kuu pisti sken pilvien lomasta esiin, tuntui kuin olisin nhnyt
Ilianan kasvot, jotka kauas etisyyteen hipyivt ja siell muuttuivat
valkoiseksi ruusuksi... Kas, tuollahan se nytkin taas aalloilla
vlkkyy, onneni harhakuva." Hn vaikeni ja katseli surumielin
vreilev kuvaa vedess. Sitten hn lissi: "Valkoinen ruusu, se on
minun, Niilo, saat sen nhd ... se on minun!"

"Pois sellaiset ajatukset, Tord ... mist ovatkaan moiset mietteet
phsi plkhtneet?... Jos jollain olisi aihetta surra, niin luulen,
ett sit olisi minulla eik sinulla!"

"Ei, ei, Niilo ... sinulle se kuuluu punainen ruusu. Aamu aukenee
pivksi ja sinun ruususi ennustaa aurinkopaisteista piv. Usko
minua, Niilo! Kerran on kaikki selviv viel ja silloin koittaa
sinulle kirkas, kaunis piv... Minun on silloin pttynyt jo. Niinhn
se lausui noita-akka... Ja muistoni on haihtuva, himmenev niinkuin kuu
auringon noustessa."

Nmt sanat sanottuaan tempasi hn hevostaan suitsista, iski kannukset
sen kylkiin kiinni ja kiiti niinkuin salama pois.

Koko yn oli hn sitten synkk ja harvasanainen. Aamulla levtessn
istuivat he vieretysten erll kivell kahden mahtavan hongan alla.
Tord laski silloin ktens ystvn polvelle ja lausui:

"Unhota se, mit yll puhuin, Niilo!"

"Parempi olisi, ett itse unhottaisit... Sellaiset ajatukset eivt
sinulle sovi!"

"En tied sopivatko", vastasi Tord ptn pudistellen, "mutta minulla
on niit niin usein. Olen niihin tottunut jo. Alinomaa nen vasten
tahtoanikin valkoisen ruusun edessni... Mutta lkmme puhuko siit
en... Unhota siis, Niilo, unhota, mit tnn ja viime yn olen
siit sinulle puhunut!"

Hnen viel puhuessaan tuli kaksi ratsastajaa nkyviin suunnaten
kulkunsa heit kohti. Ne olivat Jsse Bonpoika ja Brodde.

"Mit tahdotte?" kysyi Tord kiivaasti.

"Anteeksi, marski", vastasi Brodde, "olin viime yn vhlt tehd
murhan..."

"Tekemtn ty tuskin katumista ansaitsee, Brodde!" lausui Tord
ystvllisesti miehelle.

"No sit minkin arvelin, mutta Jsse Bonpoika tss on toista mielt.
Hnt saan kiitt, etten tehnyt murhaa viime yn, vaikka Jumala sen
tiet, ettei en ollut pitklt kteni ja miekan vli... Tahdon
ilmoittaa nyt teille, kuinka se tapahtui. Ratsastin viime yn vhn
jlempn muista. Siin ratsastaessani kuulin kisti hevoskavioitten
kopinaa metsst sivultani. Pyshdyin ja samoin pyshtyi nkymtn
ratsastajakin. Se hertti uteliaisuuttani. Hyppsin hevosen seljst ja
hiivin hiljaa puitten vliin, kunnes sain ratsastajan nkyviini. Kuu
levitti silloin valoaan metsn, niin ett aivan helposti voin erottaa
hnen kasvonsa. Se oli ritari Jost von Bardenvleth."

"Jost ritari!" huudahti Tord kummastuen.

"Hn eik kukaan muu, herra marski!" jatkoi Brodde. "Vereni nousi ja
tartuin miekkaani jo. Mutta ritari oli kai huomannut minut. Ainakin
lopetti hn heti puheensa sanoilla: 'Ratsastan Tuure herran luokse
Axevallaan!' ja niin iski hn kannukset hevosen kylkiin kiinni ja
katosi synkkn metsn. En voinut nhd, ket hn puhutteli, sill
tm seisoi puun varjossa, riensin vain nopeasti hevoseni luo ajaakseni
tuota kalpeaa kuutamoritaria takaa. Olin jo satulassa, kun kuulin
jonkun tulevan tytt laukkaa ajaen perssni ja kun knnyin
katsomaan, seisoi Jsse Bonpoika siin sivullani."

"Olitko sinkin huomannut ritarin?" kysyi Tord katsellen Jsse.

"Olin", vastasi tm, "min se olinkin, joka puhelin hnen kanssaan."

Niilo, johon heti miehen ensi esiintyminen Jnkpingiss oli tehnyt
vastenmielisen vaikutuksen, kiinnitti hneen nyt tyyneen, tutkivan
katseen ja nytti silt, kuin ei Jsse olisi voinut sit tarkastelua
kest.

"Sink!" virkkoi Tord hmmstyen, "sink puhelit ritarin kanssa?"

"Niin!" vastasi Jsse aivan rauhallisena, "min se olin! Ratsastin mys
jlkijoukossa ja kuulin saman kavioiden kopinan metsst. Ptin ottaa
selvn, kuka siell kulki, sill luulin sit viholliseksi, mutta
kovasti hmmstyin kun ninkin yhtkki ritarin edessni. Hn kyseli
kaikkia teist, muun muassa mihin matkanne kvi, mutta luoksenne ei hn
joutanut tulla, sill hnen piti kiirehti Axevallaan Tuure herran luo,
jolle hnen oli vietv kuninkaan ksky. Mit maksamattomia velkoja
tll vanhalla ystvllni on ritarille, en tied. Mutta tuskin olen
koskaan nhnyt hnt niin vimmoissaan, kuin tavatessani hnet tuon
kohtauksen jlkeen. Hdin tuskin vain onnistuin hillit hnen vihansa
ja taivuttaa hnet muita seuraamaan."

Mies puhui niin vapaasti ja oli siin puhuessaan niin levollisen
nkinen, ett Tordilta aivan senthden ji asian tarkempi tutkiminen
kokonaan sikseen. Ja muuten ei hn olisi juuri voinutkaan, vaikka olisi
tahtonutkin, siin suhteessa tyytymttmyyttns osottaa, ainakaan niin
kauan kuin ritari oli ja pysyi kuninkaan tunnustettuna suosikkina. Mutta
Niilolle ji asiasta omat ajatuksensa ja ne vahvistuivat viel
nhdessn Brodden kasvoilla ilmeen, joka ei suinkaan Jsselle mitn
hyv ennustanut. Tord oli kuitenkin alkanut yh enemmn suosia tuota
entist vitaliveljest ja tmkin puolestaan nytti kyttvn kaikkia
tilaisuuksia hyvkseen saavuttaakseen hnen suosionsa. Reippaampaa ja
valppaampaa miest tuskin olikaan lydettviss ja Tord oli enemmn
kuin yhden kerran tullut Sknen retkell huomaamaan, kuinka huimasti
hn miekkaansa heiluttaa osasi. Ja tm jo, jos mikn puhui
puolestaan. Vielp huomasi Tord nyt tarkemmin asiaa ajatellessaan,
ett Jsse oli menetellyt aivan oikein asemassaan. Sill jos Brodde
olisi saanut tehd tekonsa, jos Jost ritari olisi kaatunut, niin olisi
se epilemtt herttnyt Kaarlo kuninkaassa ja kaikissa muissakin mit
suurinta paheksumista. Se olisi voinut vaikuttaa vahingollisesti ei
ainoastaan Tordin toimiin Lnsigtinmaalla, vaan myskin hnen
suhteeseensa Iliana neitiin ja tmn isn. Sitpaitsi ei Tordia mikn
niin inhottanut, kuin salakavala hykkys, josta olisi voinut olla
salamurha seurauksena.

Hn kielsi siis ankarasti Broddea milln tavalla pstmst
tunteitansa vallalle, jos sattuisi viel ritarin tapaamaan. Ja niin
antoi hn lhtmerkin joukolleen.

Ratsastusta jatkettiin sitten herkemtt ja seuraavana pivn
lhestyttiin jo Ldset.

Ldse oli thn aikaan Ruotsin ainoa kaupunki lnsirannalla. Se
sijaitsi Gtajoen varrella ja oli vilkkaan kauppansa vuoksi hyvinkin
trke, vaikka tosin joen mataloittuminen ja se tulli, jota norjalaiset
kiskoivat Bohuslniss, osaltaan sen edistymist ehkisi. Kaarlo
kuningas olikin jo ajatellut muuttaa kaupungin lhemmksi joen suuta,
mutta sota oli tullut esteeksi. Tmn Ldsen oli Kristian kuningas
valinnut hykkyksens lhtpaikaksi Lnsigtinmaalle. Siksi olikin
hn sen suurella huolellisuudella vahvistanut, turvannut valleilla ja
haudoilla ja hankkinut sinne runsaat ruokavarat. Poistuessaan oli hn
sinne viel jttnyt vahvan varustusven muutamien ritarien komennon
alle sek mys osan kansliastaan.

Tanskalaiset ritarit ja varustusvki pitivt tll iloista elm ja
joka kerta kun tuli tietoja Kristian kuninkaan voitoista, laitettiin
kaupungissa komeat kemut, joissa sima ja viini virtanaan vuoti. Nyt oli
tullut jo toisenlaisiakin tietoja, mutta iloista elm silt
jatkettiin, osaksi koska oltiin vakuutettuja, ett kuningas pian
palaisi, osaksi koska katsottiin tarpeelliseksi pit rohkeutta
vihollista odottaissa vireill, jota he eivt kuitenkaan koskaan
uskoneet saavansa Ldsen edustalla nhd.

Oli y, kun Tord mit hurjimman rajuilman vallitessa lheni kaupunkia.
Vesi valui virtanaan alas taivaasta ja myrsky ulvoi niin rajusti kuin
olisi se tahtonut vieritt koko Pohjanmeren aallot Ruotsin yli. Mutta
eteenpin sit mentiin vain, vaikka sade pieksikin miesten kasvoja niin
ett he tuskin voivat viereisens miehen erottaa.

Pivn sarastaessa tuli jo itse Ldse nkyviin. Ei ketn nkynyt sen
valleilla. Koko kaupunki nytti siken uneen vaipuneelta, niinkuin
olisi eletty keskell syvint rauhaa.

"Eteenpin, Kaarlo kuninkaan miehet!" huudahti Tord heiluttaen miekkaa
kdessn ja hykten ohjat hlllln kaupunkia kohti.

Ja miehet seurasivat hnt.

Kaupunginportille saavuttua antoi Tord puhaltaa torveen ja heti
aljettiin ryntys. Sielt tlt pisti unen phryksiss oleva
tanskalainen pns esiin. Mutta ennenkuin vihollinen ehti vastustusta
ajatellakaan, oli jo kaksi Tordin miehist kiivennyt vallien yli
kaupunkiin ja avannut portit. Ja Ruotsin marski ratsasti koko joukkonsa
kanssa sisn.

Kaikki tanskalaiset joutuivat vangeiksi. Saalis oli erittin runsas,
hevosia, pyssyj, haarniskoita, ruoka- ja muita tavaroita ja heti kun
vangit olivat saatetut varmaan siln ja vahdit asetetut paikoilleen,
jaettiin se kaikkien kesken. Sen tehty tyydyttivt Tord ja Niilo sek
muut nlkns ja janonsa ja ottivat sitten tarpeelliset levot.

Marski itse meni Niilo Sturen kanssa huoneeseen, jossa kuningas itse
oli asunut. Siell oli viel kaikki samassa jrjestyksess, kuin
kuningas ne oli jttnyt. Olipa siell viel joukko kuninkaan
hovipoikiakin, kamarimestari ja kaksi kirjuria jlell odottamassa
kuninkaan paluuta. Koska nit ei oltu tavattu ase kdess, saivat he
pit vapautensa ehdolla etteivt poistuneet huoneista. Entisess
kuninkaan kansliahuoneessa olivat muutamat Tordin miehist saaneet
sijansa. Siell oli Broddekin, jota herransa aina tahtoi pit
lheisyydessn.

Tss huoneessa oli suuri tammikaappi. Lukko oli siin erinomaisen
lujaa tekoa ja miehet tuumivat jo keskenn, eik kaapin sisllys
mahtanut olla sen arvoinen, ett sen vuoksi kannattaisi oven srke.
Puuhasta ei kuitenkaan tullut sen enemp ja ennen pitk nukkuivat
miehet jo vanhurskaan unta. Silloin avautui ovi hiljaa ja Kristian
kuninkaan kamarimestari astui varovasti huoneeseen sisn.

Hn katseli tarkasti ymprilleen ja lhestyi sitten kaappia.
Suurimmalla varovaisuudella ja niin hiljaa, ettei siit rottakaan olisi
pakoon peljstynyt, avasi hn kaapin ovet ja kopeloi ksilln siell
sisll. Lopulta sai hn sielt ksiins nahkalaukun jota tarkasteli
huolellisesti. Luultavasti tahtoi hn tulla vakuutetuksi, ett se
todella oli oikea. Nahkanauha, jolla toinen kaapissa oleva paperikr
oli yhteensidottu, oli jollain tavalla tarttunut laukkuun kiinni.
Kamarimestari ei sit laukkua tarkastellessaan huomannut. Innoissaan,
kun oli lytnyt, mit etsi, tuli hn temmanneeksi laukun kaapista
liian kovaa ja paperikr oli pudota lattialle. Hnen onnistui
kuitenkin saada se ennen kiinni ja siten est kolina, joka epilemtt
olisi saanut miehet hereille. Mutta kun hn sen johdosta nopeasti
katsahti ymprilleen, huomasi hn kaksi terv silm tarkastelevan
itsen.

Hn ei siit kuitenkaan hmmstynyt, vaan sulki kaapin ovet ja poistui
laukkuineen ovelle. Mutta silloin kohosi sielt makaavien joukosta p
esiin ja jre ni kski hnt pyshtymn.

"Olen kohta takaisin", vastasi kamarimestari pelokkaana, mutta
tuttavallisella ja mielistelevll nell. "Olen vain hakemassa tlt
laukkua, joka sislt armollisen herrani ruoanpitolaskut."

"Odotahan kuitenkin vhn!" kuului ni, "minun mielestni ei tlt
saa vied mitn pois ilman marskin suostumusta..."

"Ei, ei tietysti!" vakuutteli kamarimestari, "ei tietystikn! Kaikki
onkin kaapissa sattumatta paikoillaan ja huomenna niin pian kuin marski
her, jtn hnelle avaimen. Mutta nmt ovat kokonaan arvottomia
papereita."

Mies hyphti yls kamarimestarin viel nin puhuessa ja asettui oven
eteen sek ojensi ktens esiin.

"Olkoonpa arvottomia tai ei", virkkoi hn, "mutta laukku ja avain ovat
heti minulle jtettvt!"

"Jthn sikseen, Brodde", kuului nyt uninen ni huoneen toiselta
syrjlt, "ja anna miehen menn, kun ei hn kerran kellenkn mitn
pahaa ole tehnyt."

"Pyh neitsyt!" huudahti tmkin nyt roihkaistuneena, kun kuuli, ett
hnt puollettiin. "Olenhan silt talossa, vaikka jtnkin tmn
huoneen!"

"Niin, siihen olette te, paha kyll, pakotettu. Poistua ette voi",
nauroi Brodde. "Mutta nyt on teidn kuitenkin jtettv sek laukku
ett avain minulle. Sitten voitte minun puolestani menn vaikka uunin
piippuun, jos niin haluttaa."

Mutta kamarimestari oli yksipinen ja kun Brodde uhkasi kytt
vkivaltaa, uhkasi hnkin takaisin. Silloin loppui Brodden
krsivllisyys ja yhdell iskulla kaatoi hn tanskalaisen maahan.
Senjlkeen anasti hn ilman vaikeutta haluamansa esineet.

Mutta samassa oli jo tuo toinenkin mies jaloillaan ja kiiruhti Brodden
luo. Se oli Kurjen entinen pllikk Jsse Bonpoika. Hnelle oli nuori
marski uskonut komennon niitten miesten yli, jotka nyt toimivat
iknkuin hnen henkivartijoinansa kuninkaankartanossa.

"Luulen, ett olet kadottanut jrkesi, Brodde!" sanoi hn kiukkuisella
nell. "Mit sinuun tuo vanha mies ja hnen laskunsa koskevat. Jos
hn jollekin Ldsen kauppiaalle tahtoo maksaa herransa laskut, niin ei
luullakseni Kaarlo kuningas eik marskikaan sen kautta mitn
kadota..."

"Silt se kumminkin minusta tuntuu!" lausui Brodde peljstymtt.
"Jollei siell todellakaan muuta ole, niin saakoon laukkunsa
takaisin... Mutta tanskalaiseen en luota enemp kuin kettuun ja siksi
tahdon ensin tarkastella, mit se sislt..."

"Oletko jrjiltsi mies!" huudahti Jsse. "Koska olet oppinut
kirjoitusta lukemaan?"

"En ennemmin enk myhemmin, kuin sin itse, Jsse!" lausui Brodde.

"No, mutta silloinhan on sinulle aivan samaa, netk eli et, mit
kuninkaan laukussa piilee..."

"Jollen itse osaakaan lukea, niin osaa ainakin herrani ja marski itse
ja siksi vienkin nyt laukun heille!"

Hn tarttui lukkoon ja kamarimestari katseli laukkua niinkuin olisi
sielunsa autuus ollut sen panttina. Kamala eptoivo kuvastui hnen
kasvoillaan.

Jsse Bonpoika huomasi nyt selvn, ett Brodde aikoi panna ptksens
toimeen. Ja joko hn sitten oli salaisesti kamarimestarin puolella tai
ei, hn kski ainakin Broddea pyshtymn lausuen sen kskyn nell,
josta kuuli hnen tottuneen komentamaan.

"Pyshdy, Brodde, ja sananen viel...! Luuletko siis, ett tss on
kavallus kysymyksess?"

"Niin luulen!" oli Brodden vastaus.

"Silloin voit antaa laukun tnne ... niin vien sen itse marskille."

Brodde epili, mutta samassa tarttui Jsse hnt kauluksesta kiinni.

"Min se olen pllikk tll", virkkoi hn. "Ja minun velvollisuuteni
on ilmoittaa niin trke asia marskille. Anna laukku tnne, Brodde, eli
on ystvyytemme ainiaaksi lopussa, niin totta kun kerran olen ollut
pllikksi."

Hn tempasi laukun ja Brodde salli sen tapahtua. Tanskalaisen silm
vlhti ilosta ja hn kiiruhti huoneesta pois Jsse Bonpojan pern.
Mutta Brodde aavisti petosta ja tynsi hnet syrjn sellaisella
voimalla, ett hn lensi aina lhimpn seinn asti. Sitten riensi hn
itse Jsse Bonpojan jlkeen.

Brodde luuli siin menness huomaavansa, miten Jssen viha kiehui hnen
thtens, mutta siit hn vhn vlitti. Hn seurasi vain hnt aivan
kintereill. Ja hnen takanaan tulla lhtti tanskalainen lyden
kiireissn itsens tuon tuostakin seinn. He olivat tuskin viel
ehtineet puolivliin rappusia, kun Brodde huomasi, miten ksi ojentui
hnen takaansa esiin ja hn nki mys tai ainakin luuli nkevns,
kuinka Jssen ksi laukkuineen kurotteli taaksepin. Aikomus oli kai
saada laukku tll tavoin kamarimestarin ksiin tai ainakin Brodden
seljn takana vaarallisimmat paperit sielt pois, jos siell todella
sellaisia oli. Pian saivat kuitenkin sek Jsse ett tanskalainen
huomata yrityksens mahdottomuuden.

Oli ainoastaan kaksi rappusta en jlell, kun Jsse Bonpoika yhtkki
kompastui ja lausui:

"Tm on taas niit sinun kujeitasi, Brodde... Uni rasittaa minua, niin
ett tuskin psen tst koskaan en entiselleni!"

Brodde huomasi, kuinka hn juuri tt sanoessaan pudotti laukun, ja
samassa nki hn mys, miten ksi takaa ojentui sit tavottamaan.
Rappusissa vallitsi puolihmr, sill ilta oli jo myh. Mutta Brodden
silmt olivat tottuneet pimenkin ja samalla hetkell kun ksi tarttui
laukkuun iski hn jalkansa siihen.

Kamarimestari kirkaisi ja Jsse Bonpoika kntyi kiukkua puhkuen
ympri.

"Kautta viiden haavan!" huusi hn. "Joko lempo on kintereillmme vai
mik on htn?"

"Laukku!" vaikeroi kamarimestari, "laukku!"

"Laukkuko?" kysyi Jsse Bonpoika kummastuneena, tavotellen samassa
kylkin, niinkuin olisi laukku unen painostamana hnen ksistn
irtaantunut.

"Sin olet pudottanut sen!" lausui Brodde totisena.

"Olenko pudottanut sen?... Niin, pudottanut olen! Jumal'auta, niin
olenkin... Annappa se tnne!"

"Aioin ottaa sen yls ja jtt teille", valitti tanskalainen, jonka
ksi oli vielkin satimessa.

Brodde kumartui alas ja otti laukun.

"Min en ole yhtn uninen, Jsse... Min voin siis vied laukun kyll
marskille."

"Ei, Brodde ... ei uni minuakaan en paina. Annappa laukku tnne!"

Brodde antoi, mutta silloin olivatkin he jo sen huoneen ovella, jossa
Tord ja Niilo nukkuivat. Mys nmt olivat levnneet parisen tuntia ja
nousseet juuri vh ennen yls, kuin ovi avattiin.

Mutta vain Jsse ja Brodde astuivat sisn. Kamarimestari sit vastoin
kntyi ympri ja riensi rappusia nopeasti alas. Jsse astui kuitenkin,
siit huolimatta esiin ja antoi laukun marskille kertoen samalla, mit
oli tapahtunut.

"Katsokaamme pian, mit laukku sislt, ett mies rukka saisi taas
omansa takaisin!" virkkoi Tord astuen samassa ikkunan luo. Siell avasi
hn sen ja otti ylinn olevan paperin kteens.

Hn alkoi lukea sit. Mutta tuskin oli hn viel ehtinyt kahtakaan
rivi, kun kirje jo putosi hnen ksistn, samalla kun otsansa
synkkeni ja silmt iskivt tulta.

"Jumal'auta!" huudahti hn, "mit tm merkitsee?"

Ja hn otti kirjeen uudestaan kteens ja jatkoi lukemista. Luettuaan
ojensi hn sen Niilolle ja otti laukusta uuden. Sillkin nytti olevan
sama vaikutus hneen. Niin jatkoi hn sitten kirjeiden lukemista
ojentaen ne luettuaan vuoronpern Niilolle, johon ne nyttivt tekevn
aivan saman vaikutuksen, kuin marskiinkin.

Mutta Brodden silmt olivat koko ajan Jsse Bonpoikaan kiintynein,
ilman ett tm huomasi sit, hn kun seisoi kauempana huoneessa. Hnen
kasvoistaan ei voinut kuitenkaan mitn huomata. Ainoastaan silmt
liikkuivat levottomina puoleksi sulkeutuneiden silmlautasten alla.
Mutta sen voi vaikuttaa vsymyskin. Hn oli tosin itse vittnyt
olevansa aivan virke taas. Mutta sittenkin kai painoi uni hnt,
koskapa laukun nhtvsti trke sisllys ei peljttnyt hnt
pakosalle. Brodde oli nyt varmasti vakuutettu, ett entinen
pllikkns ei ollut se, joksi tahtoi luulotella itsen. Niin
hyvin tuo omituinen kohtaus Tivedenin metsss, kuin nyt hnen
vlinpitmttmyytenskin laukun ja kirjeitten suhteen, molemmat ne
tekivt hnen syyllisyytens uskottavaksi. Mutta nill todisteilla ei
voinut viel Jsse tuomita. Brodde puolestaan uskoi niihin aivan
varmasti, mutta niin ei marski ja tuskinpa olisi niit uskonut Brodden
oma herrakaan, Niilo Sture, vaikka hnell muuten olikin miehen suhteen
omat epilyksens. Nist mietteist johtuivat Brodden ajatukset sitten
kauas menneisyyteen. Ja siell ajan liikkuvilla laineilla nki hn nyt
kamalan merielimen selkpiit nousevan ja laskevan. Tutkivalle silmlle
osoittautuivat ne pian suureksi hirviksi, joka, ajan aaltojen yh
aletessa, lopulta kiemurteli inhottavassa rapakossa.

Nmt ajatukset, jotka nyt selvin ja vakuuttavina tunkivat Brodden
mieleen, olivat hnt usein ennenkin vaivanneet, aina siit alkaen kun
ensi kerran kohtasi Jssen Tukholman laivasillalla tuon Suomessa
tapahtuneen eron jlkeen, jolloin Kurki neitoset mukanaan oli
purjehtinut pois ja Niilo herra oli sit Hirvell takaa ajanut. Mutta
Brodde oli aina inholla karkottanut ne ajatukset mielestn. Ei voinut
hn nyt kuitenkaan kielt, ettei tuo kohtaus laivasillalla olisi
saattanut olla yhteydess kapakassa tapahtuneen konnantyn kanssa.
Pivn tapaukset pinvastoin osottivat, ettei vanha ystvns
ansainnutkaan hnen luottamustaan, ja hn ptti pit miest tst
alkain silmll. Epilemtt oli Jsse Bonpoika salaisessa liitossa
Jost ritarin ja vihollisen kanssa. Siit se kai oli johtunut Brodden
oma vangitseminenkin samaten kuin ne salahankkeetkin nuorta marskia
vastaan, joista ei suinkaan tm ensiminen onnettomuus hnt
peljttisi.

Brodden ajatusjuoksu keskeytyi thn, sill marski lausui yhtkki
Jsselle, samalla kun kri kirjeet kokoon ja pani ne huolellisesti
laukkuun takaisin:

"Kolmekymment miest satulaan, Jsse Bonpoika!"

Tm pyyhksi kdell kasvojaan ja tuli samassa hehkuvan punaiseksi.

"Kolmekymmentk miest?" sanoi hn. "Ratsastatteko sitten heti, herra
marski? Miehet tarvitsisivat ensin ainakin yhden yn levon."

Tord katsoi Jsseen, niinkuin olisi epillyt, ett se oli hn, joka oli
puhunut.

"Kolmekymment miest heti satulaan", toisti hn sitten uhkaavalla
nell, jollaista ei tavallisesti kyttnyt Jsse Bonpoikaa
puhutellessaan. "Lhden kohta matkaan!"

Jsse Bonpoika meni.

"Nyt ratsastamme me Axevallaan, Niilo!" virkkoi Tord ystvns
kntyen.

"Hnelt neuvoa pyytmn, niinkuin Kaarlo kuningas on kskenyt!"
lausui tm nell, joka olisi kuulunut ivalta, elleivt jalot kasvot
olisi samalla ilmaisseet mit suurinta tuskaa ja vakavuutta.

"Niin, neuvoa pyytmn!" toisti Tord. "Jumal'auta, niin tanssimmekin
viel Axevallassa ja monessa muussakin paikassa tanssin sellaisen,
ett siit humu kuuluu Kpenhaminaan asti ja edemmksikin!"

Marski laittoi sitten Ldsen puolustuskuntoon ja vaati sen porvareilta
uskollisuusvalan. Sen tehtyn nousi hn hevosensa selkn ja ratsasti
yhdess Niilo Sturen kanssa kolmekymment miest mukanaan kaupungista
ulos kntyen Axevallaan vievlle tielle.




XIV.

Axevallassa.


Itnpin Axevallan nykyisest harjoituskentst, miss nyt Husgrdetin
talo sijaitsee, kohosi muinoin Axevallan linna, joka oli yksi Ruotsin
valtakunnan lujimpia varustuksia. Nyt on paikalla en tuskin kive
kiven pll. Vain lehtipuitten latvoissa kuiskaa tuuli viel vanhoista
muistoista. Tll ratsasteli muinoin Inge kuningas miehineen, hn,
joka Kunghllan kokouksessa tunnustettiin urhollisimmaksi urhollisten
joukossa ja jonka tytr oli tuova rauhan Pohjolaan. Tll piti vanha
Sverker kuningas iloista hoviaan, jossa runoilijat ylistivt hnen
tyttrens ihanuutta ja suloutta. Tll metssteli ritari haukka ja
koira seurassaan, sill aikaa kun neitonen linnassa neuloi kankaaseen
hnen kuvansa kultaan ja hopeaan. Mutta mys vehkeill ja
kavalluksellakin oli ollut kotinsa Axevallan linnassa. Pietari Porse
kovisteli kerran tll kuningas Maunu Latolukkoa. Ers ulkomaalainen
Gerdt Snakenborg, joka oli saanut linnan kuningas Maunu Eerikinpojalta,
meni sodassa, siit huolimatta, Albrekt kuninkaan puolelle.

Axevallan linna sijaitsi Husejrven rannalla ern niemen krjess,
jonka kaksi vallihautaa erotti mantereesta. Se oli rakennettu nelin
muotoon sulkien keskeens pihan, joka oli noin 120 jalkaa pitk ja 100
jalkaa leve. Jrven puolelta suojeli linnaa vahva paaluvarustus.

Tll vallitsi nyt ritari Tuure Tuurenpoika linnanherrana nauraen
itsekseen Kaarlo kuninkaan herkkuskoisuudelle ja uinaillen jo vallasta
ja arvosta, jonka ennen pitk toivoi saavuttavansa. Ritari Jost von
Bardenvleth, joka jo parisen piv oli ollut linnassa vieraana,
vahvisti viel Tuure herrassa niit toiveita eik suinkaan sstnyt
lupauksia saadakseen siten hnet vain lujemmin itseens kiinnitetyksi.

Ern pivn illan tullen -- kaksi piv senjlkeen kun marski oli
vallannut Ldsen, josta ei Axevallassa kuitenkaan viel mitn tietty
-- istuivat Tuure ritari ja Jost herra tuttavallisesti keskustellen
linnan salakammiossa. Jost herra aikoi viel samana pivn lhte
Axevallasta ja odotti vain nyt pimen tuloa.

"Kiitos teille Tuure herra", lausui Jost ritari nousten seisomaan.
"Minulle osottamaanne ystvllist palvelusta en koskaan tule
unhottamaan, siit saatte olla varma. Ja tiednp muitakin, jotka ovat
teille siit kiitollisia. Ja mit meidn keskemme on..."

"Neitonen!" lausui Tuure ritari tuttavallisella nell.

Jost ritari nykksi ptn ja jatkoi:

"Te pysytte siis siin, mist olemme sopineet... Te ette tied
mitn... Marski on kavaluudella tuonut hnet tnne linnaan..."

"Voitte tydellisesti luottaa minuun, Jost ritari, olenhan antanut
sanani teille. Ja luulenpa sen painavan, mit ke herraan Hjulebergiss
tulee, yht paljon kuin ilmeisen vihollisenkin sanan."

"Hyv...! Niin jaamme me siis yhdess myt- ja vastoinkymiset... Jos
joku onnettomuus kohtaa minua, kohtaa se samalla teitkin, Tuure
ritari!"

Tuure herra puristi hyvstijtksi ritarin ktt. Hnen tytyi mynt,
ett vieraan sanoissa oli per. Ja epilemtt oli tm lausunutkin ne
muistuttaakseen hnelle seurauksia, jos unhottaisi lupauksensa ja
paljastaisi jotain, mit hnell ja ritarilla oli salassa pidettv.

Jost ritari poistui salakammiosta ja Tuure herra seurasi hnt
ritarisaliin, jonne asettui istumaan suuren tammipydn reen komea
paraimmalla oluella tytetty hopeakannu edessn. Mennessn heitti
Jost viel tervn, tutkivan silmyksen isntns. Sitten tarttui hn
lukkoon ja poistui huoneesta rienten nopein askelin linnanpihalle,
jossa tapasi yhden miehistn. Tm kulki siell edestakaisin kvellen
ja oli jo epilemtt kauan aikaa odottanut herraansa. Heti hnen
luokse saavuttuaan, kysyi Jost, oliko kaikki niinkuin olla piti, ja
mies vastasi mynten.

"Mutta yksi asia viel, Jost herra", lissi hn. "sken juuri saapui
tnne lntist tiet mies ja hn vakuutti, ett marski on tulossa
linnaan."

"Marski!" huudahti Jost herra kalveten.

"Niin, mutta ei hn tietysti vihollisena tule."

"Hn tulee", lausui Jost herra hetkisen mietittyn, jonka kuluessa hn
taas tydellisesti rauhoittui, "hn tulee neuvottelemaan Tuure ritarin
kanssa, niinkuin kuningas on kskenyt... Meill ei siis tll kertaa
ole mitn peljttv. Mutta pid kuitenkin hnen miehin tarkasti
silmll. Kaikissa tapauksissa ratsastamme me tlt jo tn iltana
niinkuin ptetty on. Laita siis hevoset valmiiksi ihan tornin
viereen!"

Mies kumarsi ja poistui linnantupaan, mutta ritari jatkoi kulkuansa
linnan sisnviev kytv pitkin ja tuli lopulta rappusille, jotka
johtivat maanalaisiin huoneisiin.

Tll avasi hn ern oven ja seisoi heti senjlkeen Iliana Tottin
edess.

Vankikomeroa tll ei voinut verrata Borgebyn linnan maanalaiseen
huoneeseen. Tosin oli tllkin yht ja toista, joka ei tavallisesti
vankilaan kuulu. Mutta sittenkin oli se vain vankila kaikessa
alastomuudessaan.

Iliana neiti itse oli enemmn haamun kuin ihmisen nkinen. Mutta siit
huolimatta hehkui viel neitseellinen uljuus hnen otsallansa ja
liekehti hnen silmistn ja ritari seisoi iknkuin hveten siin
hnen edessns, melkeinp arkana, vaikka tiesikin neidon olevan
vallassaan. Pian voitti hn kuitenkin sen arkuutensa ja julkea uhka
kuvastui hnen silmissns. Viimeinen jalouden ja ihmisyyden kipin
nytti hvinneen hnen rinnastaan.

"Viimeisen kerran annan nyt teille tilaisuuden valita, Iliana neiti!"
lausui ritari.

Hn pyshtyi, antaakseen neidolle aikaa vastaukseen. Mutta tm oli
vaiti eik edes katsahtanutkaan ritariin, vaan seisoi vain siin kdet
pytn nojautuneina ja katse kiintyneen ristiin, jonka oli pydn
kanteen piirtnyt.

"Rakkauttanne en voi voittaa", jatkoi ritari, "tiedn sen ja vaikka
ette olisi sit sanonutkaan minulle, niin tietisin sen sittenkin,
sill olen sen itse jo edellisill kerroilla huomannut teist niinkuin
nytkin taas. Ja kuitenkin tytyy teidn, Iliana neiti, olla minun eik
kenenkn muun, min vannon sen ... minun yksinni. Voi, ettek sitten
koskaan tahdo kuulla pyyntni, kuulla sydmeni huokausta, ajatella
niit tuskia, joita olen krsinyt ja yh viel krsin... Jos kaikki ne
tietisitte, ette niin kylmsti, niin ylnkatseellisesti tyntisi
minua luotanne."

Ritari riensi neidon luo ja tarttui hnen kteens kiinni. Koko hnen
olentonsa vapisi intohimosta ja silmist leimusi hurja, kalvaava tuli.
Mutta Iliana vistyi sivuun ja suuntasi ritariin katseen, jonka voimaa
tm ei voinut kest.

"Te tiedtte aivan hyvin", lausui neito, "ettette vielkn,
uhkauksistanne huolimatta, ole saanut minua kuolemaa pelkmn."

"Kuinka julmaa ja kauhistavaa puheenne on!" huudahti Jost tehden
samalla kdelln ehkisevn liikkeen, rukoileva ilme kasvoissaan.

"Toistan ainoastaan, mit jo ennen olen sanonut... Te olette antanut
minulle kaksi ehtoa, joko tulla omaksenne tai taas kuolla... Ja te
tiedtte, ett olen valinnut jlkimisen... Miksi siis viivyttelette
viel?"

"Pyh Jumalan iti, kuinka voikaan niin kova sydn sykki noin kauniin
kuoren alla!" huudahti taas ritari tujottaen kdet ristiss yls
kiviholviin, josta kryv lamppu levitteli valoansa.

"Parempi kova, kuin ei ollenkaan, ritari!" keskeytti Iliana. "Jospa
tietisinkin, ett povessanne sykkii sydn, niin alentuisin ehk viel
rukoilemaan... Nyt en siihen vaivaan rupea!"

Jost seisoi siin kdet ristiss ja katseli neidon uljasta, kaunista
vartta. Hn oli niin turvaton ja hyljtty, niin kokonaan hnen
vallassaan ja kuitenkin uskalsi hn tuskin lhesty hnt. Nyt oli hn
kumminkin tstkin arkuudestaan pssyt. Hn oli taas sellainen kuin
oli, puutteineen ja vikoineen, niinkuin metallipalanen, jonka tytyy
joko sulattaa uudestaan valettavaksi taikka heitt arvottomana pois.
Intohimoinen ilme katosi hnen kasvoiltaan jtten tilaa jyklle,
kylmlle piirteelle.

"Hyv on, Iliana neiti", shisi hn puoleksi tukehtuneella nell,
"hyv on... tahdon tytt toivomuksenne. Te saatte, teidn tytyy
kuolla!"

Iliana liitti ktens yhteen ja katseli yls yliluonnollinen loiste
silmissn.

"Mutta siin ei ole viel kaikki", lissi ritari. "Kuolema, joka tulee
osaksenne, ei kohtaa teit yht'kki. Ei, ei ... ennen sit tytyy
teidn ainakin jossain mrin tulla tuntemaan ne kauheat tuskat, joita
olette minulle tuottanut... Siksi saattekin nyt heti tiet kaikki,
koska sekin voi antaa teille jotain ajateltavaa. Isnne, ke herra, on
luvannut teidt sille, joka, kuka tahansa sitten olkoonkin, pelastaa
teidt ja tuo takaisin hnen luokseen..."

Iliana katsahti yls ja hnen silmissn vlhti jo toivon kipin
mahdollisesta pelastumisesta.

"Min se olen, joka pelastan teidt, Iliana neiti!" lausui ritari
lyden samalla rintaansa, "min se vien teidt isnne, ke herran
luokse ja hn, niinkuin todellisen ritarin velvollisuus on, antaa
teidt minulle... Ajattelette kai nyt voivanne vakuuttaa hnelle, etten
ole pelastajanne, ett pinvastoin olen juuri rystnyt teidt,
kiduttanut teit...!"

Toivon ilme hvisi Ilianan kasvoilta ja vristys kvi lpi hnen
ruumiinsa.

"Tahdon nyt lopuksi viel ilmoittaa teille, kuka on rystnyt teidt
eli kuka isllenne uskotetaan siksi... Se on herra Tord Kaarlonpoika!
Kuuletteko, Iliana neiti, Tord Kaarlonpoika!... Ja vaikka kuinka
vastaan vittisitte, niin pysyy se sittenkin hnen tekonaan. Te olette
lumottu ja siksi olette asian suhteen sokea. Minulla on todistajat,
luotettavat todistajat, jotka vakuuttavat, ett min yksin olen
lytnyt teidt ja vapauttanut teidt... Ja alttarin edess tulette te
vastavitteist huolimatta omakseni..."

"Pyh Jumalan iti, armahda minua!" puhkesi onneton neito puhumaan
vaipuen kokonaan murtuneena polvilleen.

Tuntui, kuin olisi sydn srkynyt hnen rinnassaan, niinkuin olisivat
aivot tahtoneet pakahtua hnen pssn. Mutta ritarissa ei se silt
mitn sli herttnyt. Hn jatkoi vain kylm kylmempn:

"Ajattelette kai nyt, ett teill viel tmnkin jlkeen on tilaisuus
valita joko minut tai tuskaton, killinen kuolema, mutta ei... Silloin
vasta se vankeutenne todella alkaakin... Silloin vasta tydellisesti
saatte kokea milt se minun kostoni tuntuu. Seuraksi teille koitan
sinne viel laittaa Tord herran verisen pn... Tahdon net antaa
teille siell edes jotain puuhaa, jolla voisitte lohduttaa itsenne
onnettomuudessanne... Mit nyt asiasta arvelette, Iliana neiti?...
Toivottavasti olette ainakin ymmrtnyt minua? Min voin vannoa viel
kalliin valankin, ett kaikki tapahtuu sanasta sanaan, niinkuin olen
sanonut!... Kumpaanko nyt suostutte, jos viel kerran antaisin teidn
valita?"

Tuskallisena vnteli Iliana itsen ritarin jalkain juuressa kohottaen
anovasti ksin hnt kohti.

"Armoa, armoa!" kuiskasi hn vapisevin huulin itsekn oikein
tietmtt, mit teki.

"Jaa tai ei, jalo neiti... Te saatte nyt itse ratkaista kohtalonne!"

"Oi ... onko teill sydn?... Onko ihminen todella synnyttnyt teidt,
paatunut hirvittv mies!" sopersi Iliana.

"Myntyk, myntyk vain ... ja koko maailman hekkuma ja nautinto on
teidn! Myntyk, Iliana neiti, ja kaikki voidaan perytt viel!"

Hetkinen kului, pitk, kauhistava hetki. Ahmivin silmin katseli ritari
kaunista anojaa jalkainsa juuressa ja uskalsi tuskin hengitt, ettei
vain milln tavoin kiiruhtaisi kohtalonsa ratkaisua.

Ilianan p oli vaipunut alas lattialle ja huulet liikkuivat iknkuin
sanoja tavotellen, joita ei kuitenkaan mikn ihmiskorva voinut kuulla.
Hn ne kumminkin kuuli, joka yksin on vkev ja voimakas ja joka yksin
vain voi auttaa silloin kun ei en toivoa ole.

Hn oli auttamattomasti kadotettu. Ainoastaan ihme voi hnet en
pelastaa. Mutta sit ei hn nyt rukoillut, joka hnest oli sula
mahdottomuus. Hn rukoili vain voimaa kestmn ja krsimn
raskaintakin tuskaa. Ja sanat, jotka hn eptoivoa tynn tll
hetkell kuiskasi, ne toivat hneen uutta uskallusta.

Hn nousi yls ja katseli leimuavin silmin kiduttajaansa.

"En mynny!" lausui hn lujalla nell. "Ennen kuolema, tulkoon se
sitten miss muodossa tahansa!"

Silloin astui Jost esiin, tarttui hnt kdest kiinni ja laahasi hnet
keskelle huonetta heitten pitkn, jalkoihin asti ulottuvan vaipan
hnen hartioilleen. Suun eteen sitoi hn kokoonkrityn huivin.

"Hevoset odottavat valmiina meit", kuiskasi hn neitosen korvaan, "ei
siis muuta kuin satulaan vain ja sitten suoraa pt Hjulebergiin!"

Jost tarttui neitoa viel lujemmin ksivarresta kiinni ja niin jttivt
he vankihuoneen.

Hmrss holvikytvss tuli heit vastaan joku, joka htisen
kuiskasi:

"Jumalan ystv!"

"Kurki!" vastasi Jost.

"Tekisitte nyt paraiten, jos kntyisitte takaisin", kuiskasi ni,
"Tord herra on paraikaa Tuure ritarin luona..."

Ritari vavahti ja Iliana krsi sanomattomia tuskia. Hn nki jo varman,
vlttmttmn kuoleman edessn, kuoleman, joka olisi kohtaava hnt
hitaasti, verkalleen, aivan kuin jos hn tuuma tuumalta upotettaisiin
syvn mereen. Hn oli jo sopinut sen kanssa. Hnell oli rohkeutta
katsoa sit silmiin, sill hn oli jo tt kamalaa kuolemaa vavisten
tullut elmlle ja sen iloille tunnottomaksi. Ja nyt juuri tll
elmns toivottomimmalla hetkell kuulee hn nen yhtkki
kuiskaavan, ett pelastajansa on lhell. Ja rakkaus elmn hersi
taas, toivo, ett pelastajan ksi hnet nyt vihdoinkin saavuttaisi,
elpyi uudelleen.

Mutta silmnrpyksess toipui ritari taas hmmstyksest, joka oli
hnet vallannut.

"Onko hnell montakin miest mukanaan?" kysyi hn.

"Hn on itse neljnten, mutta toiset tulevat perss ja tuskin ehditte
te viel jtt linnan, kun ne jo ovat kimpussanne."

"Hyv!" keskeytti Jost pttvsti, "en ymmrr, miksi sen asianhaaran
pitisi minuun vaikuttaa... Pankaa mieleenne nyt", lausui hn sitten
Ilianaan kntyen ja asettaen suunsa ihan hnen korvansa viereen,
"pankaa mieleenne nyt ... pieninkin huudahdus, pieninkin liike vain,
joka viittaa siihen suuntaan, ett aiotte pelastua, ja tikarini ter
tunkeutuu sydmeenne!"

Sen sanottuaan kiirehti hn nopein askelin kytvn lpi laahaten
neitoa perssn.

Niin saapuivat he lopulta pienelle ovelle aivan muurin viereen
linnanpihan toisella kulmalla. Oli synkk, sateinen syksyilt. Ja
linnanpihalla oli viel synkempi, pimempi korkeitten muurien vuoksi.
Linnan ikkunoista leveni kyll valo yli koko linnanpihan, mutta siihen
osaan, jossa Jost von Bardenvlethin miehet ja hevoset odottivat, ei se
pssyt ollenkaan tunkeutumaan.

Pian olivat he hevostensa seljss ja kenenkn sit estmtt
ratsastivat he ulos linnanportista pitkin siltaa, joka johti
vallihautojen yli.

Siell ulkona oli vhn valoisampi, mutta ei kuitenkaan niin, ett
olisi viittaan krityss haamussa vangin erottanut. Tuon tuostakin
nojautui ritari Ilianan puoleen toistaen hiljaa skeisen uhkauksensa.

Etll tuli kolme ratsastajaa hevosineen nkyviin. Linnasta lhtijt
huomasivat sen vasta viimeisell sillalla, josta kentt koko
laajuudessaan levisi heidn silmins eteen. Jost varjosti silmin
paremmin nhdkseen, kuinka monta heit oli, ja jatkoi sitte taas
matkaansa antaen hevosten kyd, kunnes ehti ern etelnpin
kntyvn tien haaraan. Tt kntyi hn menemn vauhtia kuitenkaan
lismtt. Mutta kun hn luuli saaneensa nuo kolme miest, jotka
kovempaa ratsastaen olivat yh lhenneet heit, siihen uskoon, ettei
hn peljnnyt kohdata heit eik siis heidn thtens myskn kiirett
pitnyt, niin li hn kannukset hevosen kylkiin kiinni ja kiiti ohjat
hlllln ulos aavalle kentlle.

Ers miehist, joka yht mittaa piti noita kolmea haamua silmll,
huudahti kisti:

"Meit ajetaan takaa!"

"Mahdotonta!" vastasi Jost ollen itse puolestaan estetty tarkastamasta
asianlaitaa. Hn net ei uskaltanut hetkeksikn hellitt vankiansa,
jonka vytisten ymprille hnen oikea ktens oli kiedottuna ja jossa
hn mys piti paljastettua tikaria varalla. "Mahdotonta!" lausui hn,
"eivtk ne nyt en voisi saavuttaakaan meit."

Mutta mies katsahti kerran viel taakseen ja lausui ritarille:

"Kyll, herra, kyll ne saavuttavat viel meidt, sill ne ovat jo
huomattavasti lhenneet!"

Ritari kntyi satulassaan niin paljon kuin se hnelle oli mahdollista
ja hnkin erotti silloin nuo heit seuraavat varjot. Etumaisella niist
hmtti korkea kyprntyht ja tytyi sen siis olla ritari. Jostilta
psi kirous ja hn pani hevosensa viimeisetkin voimat liikkeelle.
kisti huudahti hn:

"Kautta Herramme kalliin veren ... me olemme pelastetut!" ja miehiin
kntyen virkkoi hn; "nettehn tuon yksinisen kallionkielekkeen
tuolla puitten vliss vhn matkaa eteenpin... Siihen tultua
kannustatte te yh vain edelleen, ettek vlit minusta mitn.
Houkuteltuanne siten vainoojamme minusta erilleen, hajoatte te kukin
tahollenne ja pyritte taas minun luo!"

Tt lausuessaan saapuivat he jo korkean puun viereen josta
kellastuneita lehti lenteli tielle. Ja heti sen takana kohosi
kallionkieleke esiin.

"Ponnistakaa vain hurjasti eteenpin!" huusi ritari puun ohi ajettaissa
ja kiven tullessa nkyviin.

Ja samassa heittytyi hn jo hevosineen nopeasti kuin salama sivuun ja
asettui vankineen kiven viereen ktkn, sill aikaa kuin miehet yh
vain jatkoivat hurjaa ajoansa. Kaikki se kvi niin nopeasti, ett
takaa-ajajain oli ollut mahdoton nhd sit ja pirullinen hymy levisi
Jost von Bardenvlethin kasvoille, kun kaikista pttin huomasi
olevansa pelastettu.

Mutta nuo kolme varjoa lhenivt yh. Kaviot iskivt jymisten maahan ja
jo kuului, miten hevoset lhttivt ankarasta juoksusta.

Silloin kohotti Jost tikarinsa iskuun ja puristi samalla vankinsa
kallioseinn kiinni.

"Nyt, jalo neiti," virkkoi hn, "nyt voi tahtonne tytty. Joko
kuolette tss tai ratsastamme me viel yhdess eteenpin. Pieninkin
huudahdus ja te olette kuoleman oma."

Vainoojat olivat nyt aivan kiven vieress. Jost uskalsi tuskin
hengitt. Hn oli varmasti pttnyt ottaa neidolta hengen, jos hn
vain huudollaan saattaisi vainoojat heidn piilopaikkansa huomaamaan.
Ja vaikkapa hn nyt olisikin tullut ajatelleeksi tekonsa seurauksia
itseens nhden, niin ei hn kuitenkaan nyt, niin kiihottunut hn oli,
olisi voinut siit kttns pidtt.

Kumiseva kavioin kapse toi Ilianan mieleen Tordin kuvan. Ja heti kypsyi
hness ajatus ennemmin kuolla hnen lheisyydessn, hnen sylissn,
kuin kauemmin krsi ilken konnan vkivaltaa.

Sydntsrkev huuto tunki hnen huuliltaan. Vaate, joka oli sidottu
hnen suunsa eteen, vei tosin osan nest, mutta kuitenkin oli se
silt kyllin voimakas tunkeutuakseen ratsastajain korviin. Nmt
pyshtyivt.

Kauhea, hirve kirous psi Jostin huulilta samalla kun jnteet hnen
ksissn pingottuivat. Jos hn nyt vain nki hevosenpn kiven
vierelt esiin pistvn, niin oli hn heti valmis panemaan uhkauksensa
toimeen.

Juuri samalla hetkell tulikin musta hevosenp nkyviin.

Iliana huudahti taas ja samalla tynsi Jost tikarin hnen rintaansa.

Hyhentyhtinen ritari kiiti esiin ja otti ksivarsilleen putoavan
ruumiin. Mutta myrskyn tavoin riensi ilkityntekij ulos nummelle
kytten hyvkseen hmmstyst, jonka tekonsa oli aikaansaanut.

"Pyh Jumalan iti!" huudahti ritari veten samassa viitan varovasti
syrjn.

Mutta tuskin oli hn viel nhnyt, kuka uhri hnen ksivarsillaan oli,
ennenkuin hn jo huusi kahdelle miehelleen:

"Kiinni murhaaja... Se oli Jost von Bardenvleth!"

Toinen miehist olikin jo syksynyt murhaajaa takaa ajamaan ja ennen
pitk alkoi hetkisen matkan pst kuulua kalisevain miekkain ni.

Mutta Axevallan linnan ritarisalissa, josta kirkas valo levisi yli
pihamaan, istuivat herra Tuure Tuurenpoika ja Kaarlo kuninkaan nuori
marski, herra Tord Kaarlonpoika.

Keskustelu ei tahtonut oikein sujua. Miehi kulki siin yht pt
milloin ulos milloin sisn. Ja Tuure herra vastaili vain hitaasti
marskin kysymyksiin pidtten silt kuitenkin lempen, ystvllisen
hymyilyn huulillaan. Tordin avonaiset, jalot kasvot ilmaisivat lujaa
pttvisyytt, joskin samalla jonkinlaista levottomuuttakin. Eik se
suinkaan jnyt Tuure herraltakaan huomaamatta, vaikka hn ksittikin
sen toisella tavalla kuin hnelle itselleen oli hydyllist.

Vadstenassa ollessaan oli hn luvannut Kaarlo kuninkaalle, ett
auttaisi hnen nuorta marskiaan neuvoillaan. Ja sit varten oli marski
kai nyt tullut, vaikka joku varomaton sana Tuure herran puolelta teki
hnelle vaikeaksi esitt asiaansa.

Tuure herra pyysi arvoisaa vierastaan illalliselle ja kun ei Tordilla
ollut mitn sit vastaan, jttivt he ritariluhdin, jossa siihen asti
olivat istuneet, ja menivt ruokasaliin. Siin mennessn huomasi Tord,
ett huoneissa ja linnankytviss oli vain Tuure herran miehi, omiaan
ei hn nhnyt missn. Ja synkk piirre hnen kasvoillaan tuli vielkin
synkemmksi.

"Mitn ilahuttavia tietoja ei teill kai ole, marski", sanoi
Tuure herra istuutuen pytn ja tarttuen samalla olutkannuun.
"Harvasanaisena olette saapunut luokseni, antakaa nyt ruuan ja oluen
avata sydmenne!... Mist viimeksi olette tulossa, koska mielenne on
niin painuksissa?"

"Ldsest, Tuure herra!" vastasi Tord.

"Kristian kuningas on sen kai lujasti varustanut, niin on ainakin
sanottu. Tuskinpa se siis koskaan joutuu Kaarlo kuninkaan ksiin!"

"Ja kuitenkin on kaupunki jo miesteni hallussa!" selitti Tord.

"Miehenne ... ovatko ne jo Ldsess, marski...! Mit sanotte, onko
kaupunki todella jo Kaarlo kuninkaan hallussa?"

Tuure ritari lausui nmt sanat kiihken ja siiristeli samassa
silmin nhdkseen paremmin vieraansa kasvot. Sill tm odottamaton
uutinen oli saanut hnet hmmennyksiin. "Vhn se uutinen Kristian
kuningasta ilahuttaa", jatkoi hn sitten. "Hn luuli Ldsest saavansa
lujan keskustan hankkeilleen Ruotsin valtakuntaa vastaan."

"Mutta tlle valtakunnalle on siit luullakseni sen suurempi ilo!"
lausui Tord. "Tmn asian johdosta olen myskin nyt saapunut
luoksenne..."

"Olette kai tullut pyytmn hyvi neuvoja minulta, Tord marski?" kysyi
ritari nyt jo vuorostaan pahaa aavistaen.

"Olen!" vastasi Tord pitmtt kuitenkaan mitn kiirett siin
suhteessa.

Ja tarjoilijat kulkivat vateineen palvellen herroja heidn sydessn.
Ja Tuure herra vilkaisi tuon tuostakin vieraaseensa huulilla
teeskennelty hymy, odottaen vain, koska tm ilmaisisi asiansa. Kun
Tord sen kuitenkin jtti tekemtt, sai Tuure herra taas vhitellen
malttinsa takaisin.

"Teill on ollut suuri menestys matkallanne, marski!" sanoi hn, "ja
kuitenkin siit huolimatta tuntuu, kuin ette olisi tyytyvinen
toimiinne... Min ainakin uskon, ett jos loppu on yht hyv kuin alku,
on koko Lnsigtinmaa ennen pitk Kaarlo kuninkaan hallussa taas...
Mik siis asiain tll kannalla ollessa voi viel mieltnne painaa,
Tord marski?"

"Ei mikn muu kuin se, joka est minua mainitsemaanne pmr
saavuttamasta!" vastasi Tord suunnaten samassa katseensa ovelle.

Sielt astui juuri mies sisn kaalivatia kantaen. Yhtkki vlhti
Tordin silm. Linnanpalvelijan takana oli hn nhnyt ern omista
miehistn. Se huomio sai heti Tordin koko kytksen muuttumaan. Hnen
silmns paloivat ja hn katseli nyt Tuure herraa, niinkuin katsellaan
syytetty, jonka syyllisyys on varmasti todistettu. Tuure herra huomasi
kyll tuon kkinisen muutoksen vieraassaan, mutta ei ollut sit silt
huomaavinaan, vaan kysyi aivan viattoman nkisen:

"Ja mik sitten estisi teit tuota pmr saavuttamasta?"

"Sama, joka voisi saattaa Kaarlo kuninkaan ja Ruotsin valtakunnankin
turmioon."

"Ja mik se sitten on?" kysyt Tuure herra.

"Kavallus!" huusi Tord katsoen Tuure herraa tervsti silmiin.

"Kavallus!" virkkoi tm ja lihanpala, johon hn jo oli kiinni iskenyt,
ji suuhun viemtt samalla kun harmaat silmt kntyivt tutkivina
vieraaseen. "Kavallus... Onko teill sitten perusteita sellaisiin
luuloihin, Tord marski?"

"Muuten en olisi nyt luonanne, Tuure Tuurenpoika!"

"Mit kaikella tll tarkoitatte?" keskeytti ritari laskien veitsen
luotaan ja tarttuen molemmin ksin pydn syrjn kiinni, iknkuin
olisi ollut aikomuksessa yls hypht. "Sanoitte olevanne vain neuvon
tarpeessa..."

"Niin sanoin. Aluksi net aioin ottaa teidt mukaani kuninkaan luo
neuvotellaksemme siell yhdess, mutta nyt olen muuttanutkin
mielipiteeni... Nyt tiedn itse, mit minun on tehtv..."

"Niin ilmoittakaa se!"

"Muitta mutkitta otan kavaltajat kiinni, miss niit tapaan vain, ja
vien ne vangittuina kuninkaan luo."

"Jos todella voitte tavata sellaisia, Tord marski, niin tuntuu
minustakin tuo menettely ainoalta oikealta... Mutta luulen, ett
kavaltajat kyll pitvt huolen, etteivt joudu teidn eik kuninkaan
ksiin."

"Mit itse arvelette asiasta", virkkoi silloin Tord, "oletteko te itse
siin suhteessa menetellyt, niinkuin kunniallinen ritari on herraansa
ja kuningastansa kohtaan velvollinen menettelemn?"

"Mit uskallatte kysy, marski?" kuohahti ritari puhumaan. "Tiedttehn
aivan hyvin, ett sellaiset sanat koskevat henke ja kunniaa."

"Tahdon vain sanoa yhden asian teille, Tuure ritari... Te nyttte
kokonaan unhottaneen, ett Kaarlo kuninkaan ksi voi ulottua teihinkin
asti..."

Ritari, joka huomasi nyt, ett hn oli jollain tavalla joutunut ilmi,
hyphti istuimeltaan yls vihaa puhkuen ja huusi miehilleen:

"Ottakaa heti julkea kunnianloukkaaja kiinni ja heittk hnet
torniin!"

Ritarin huudosta syksyivt miehet saliin ja ryntsivt marskia kohti.
Mutta tm viittasi heille kdelln ja lausui aivan rauhallisena:

"Hiljaa miehet...! Ei askeltakaan...! Seison tss kuninkaan mrmn
ja hnen nimessn vangitsen min teidt, ritari Tuure Tuurenpoika."

Ivallisesti nauraen vetisi Tuure herra miekkansa aikoen pist Tordin
paikalla kuoliaaksi, mutta tm, ehtien ennemmin, tarttui vasemmalla
kdelln nopeasti kuin salama Tuure herran kohotettuun kteen kiinni,
kiersi oikean ktens hnen kaulansa ymprille ja samassa saapuivat jo
hnen omat miehenskin apuun, niin ett Tuure herra heti huomasi kaiken
vastustuksen aivan mahdottomaksi.

"Hengellnne saatte viel kerran tst solvauksesta vastata!" huusi
Tuure herra raivoa kuohuen.

Mutta Tord oli nyt taas aivan tyyni.

"Henki on Jumalan vallassa", sanoi hn, "mutta kunniastaan pit joka
mies itse huolen. Ja sit ette luullakseni tekn voi koskaan minulta
riist. Matkaan miehet!" lissi hn sitten omiinsa kntyen, "heti
satulaan ja viek vanki Varnhemiin. Tulen huomenna itse sinne."

Pari miest laahasi Tuure herran ulos, joka oli vimmaa ja raivoa
tynn. Muut pyshtyivt marskin viereen. Tm puhutteli sitten Tuure
herran miehi ja antoi nille mryksens, miten linnan kanssa oli
meneteltv.

Hn oli juuri paraillaan niss toimissa, kun ers ritari tuli
ratsastaen yli nostosillan ja pyysi pst linnaan. Vahtimies ei ollut
viel ehtinyt sulkea porttia niitten jlkeen, jotka olivat lhteneet
viemn Tuure herraa Varnhemiin ja psti siis ritarin, jonka hyvin
tunsi, empimtt sisn. Siin ohimennessn kysyi tm miehelt
marskia ja tm ilmoitti hnen aivan hiljan kulkeneen linnanpihan yli.

Ritari ratsasti porttiholvin lpi suoraan prappusten eteen, johon
pstyn huusi palvelijaa luokseen. Useampia niit heti kiirehtikin
pihan yli ritarin luo, joka piti ksissn viittaan kritty joko
kuollutta tai nukkuvaa ihmist.

"Miss on marski?" kysyi ritari.

"Hn meni koilliseen torniin!" vastasi ers miehist.

"Hanki sitten hnet tnne mies, ja pian..."

Ritari ji istumaan hevosensa selkn ja ennen pitk tulikin marski
juosten hnen luokseen.

"Tord, Tord", lausui ritari tlle, "minulla on tll jotain, jota en
tahdo uskoa kenenkn muun ksiin kuin sinun!"

"Jumalan thden, Niilo! Mit on sinulla minulle tuotavana?" olivat
ainoat sanat, jotka hn sai sanotuksi.

"Tule, tule, Tord!" kehotti Niilo htisen. Ja hnen
hyhentyhtnskin nytti soihdun valossa viittovan niin merkitsevsti.
"Meidn on nyt heti pstv katon alle."

Niin viel puhuessaan laski hn kantamuksensa Tordin ksiin ja huusi
sitten miehiin kntyen:

"Kuka tahtoo uhrata hevosensa marskin hyvksi?"

Kaikki juoksivat esiin ollen kukin puolestaan valmis uhraukseen. Mutta
etumaisena seisoi hartiakas, komea mies, jonka kasvoja soihdun valo
kokonaan valaisi. Se oli Hollinger ja hneen ne Niilo Sturen silmt
lopulta pyshtyivt.

"Satulaan, Hollinger!" sanoi hn tlle, "ja rienn Varnhemiin, mink
kaviot kannattaa, sill tss on ihmishenki kysymyksess... Ratsasta
ja pyyd valtakunnan marskin nimess, ett lhettvt tnne heti
lketaitoisen munkin."

Tuskin oli ksky annettu, kun Hollinger jo oli menossa. Ja ennenkuin
Niilo viel ehti avata sen huoneen ovea, johon Tord oli kalliin
taakkansa kantanut, kuului kavioiden kapse jo nostosillalta.

Kun Niilo astui alikerrassa olevaan huoneeseen, jonne ers palvelija
viittasi hnet menemn, kohtasi hnt siell kauhea nky.

Vuoteella lepsi Iliana neiti kuolon kalpeus kasvoillaan. Hnen
silmns olivat kiinni ja henki nytti jo aikaa paenneen hnen
puoliavoimilta huuliltaan. Rinnassa trrtti tikari, jota murhaaja oli
uhrinsa surmaamisessa kyttnyt.

Ja kauniin, kuolemassakin viel ihmeen ihanan neitosen vuoteen vieress
seisoi Tord, yht kalpeana, yht jykkn kuin neitonen itsekin, seisoi
siin kdet ristiss, puoleksi pois kntyneen, mutta silmt kuitenkin
tyttn kiintynein, eik hn kuullut, vaikka Niilo avasi oven ja
lhestyi hnt, tuskin tunsi hnen ktens kosketusta olkaplln.

"Ei hn ole kuollut!" kuiskasi Niilo ystvns korvaan.

Tord raukka sulautui kyyneliin nmt sanat kuullessaan. Vuolaina
virtasivat ne hnen silmistn. Ja hn vaipui vuoteen viereen nojaten
pns sit vastaan, samassa kun hiljainen kuiskaus kuului hnen
huuliltaan:

"Minun valkoinen ruusuni!"

Huoneessa vallitsi haudan hiljaisuus, jonka Tordin nyyhkytykset vain
silloin tllin keskeyttivt. Mutta Niilonkin silmt olivat nyt niin
kyyneleit tynn, ett hn tuskin huomasi, mit tapahtui. Kuitenkin
luuli hn nkevns, miten neito hersi tuskastaan ja vei verkalleen
kteens vuoteensa vieress lepvn pn plle. Hneen olivat tmn
illan tapaukset tehneet syvn vaikutuksen. Ja ystvn surulliset sanat
yll heidn ratsastaessaan pienen metsjrven ohitse, ne hilyivt nyt
taas niin elvin hnen mielessn, ett hn oli iknkuin unen
vallassa.

Silloin nki hn Tordin hiljaa kohottavan ptn. Vieno hymy levisi
silloin kuolevan kasvoille ja Niilo kuuli, kuinka vaaleat huulet
kuiskasivat Tordin nimen.

Kuinka kauan kaikki tm oli kestnyt, ei Niilo voinut sanoa, mutta kun
hn kntyi ympri, seisoi siin ihan hnen takanaan pitk munkki ja
lheni verkalleen snky. Kasvot olivat hnell peitetyt, mutta pn
suunnasta ja liikkeist voi ptt, ett hn tarkasti katseli kuolevaa
ja rinnasta esiin pistv tikarin vartta, jota kohti heti hnen
ktens kurottui.

"Iliana, armas Iliana!" sammalsi Tord tarttuen vaaleaan kteen, joka
lepsi hnen pns pll, "onko Jumala kaikkivaltias sstnyt kaiken
tmn tlle hetkelle vain senthden, ett onni alkoi nyt juuri niin
kauniisti hymyill minulle."

Enkelin hymy levisi Ilianan kasvoille, vaikka ei hn jaksanutkaan
puhua.

"Sano minulle", lausui Tord retnt tuskaa tynn, "sano minulle,
jttk sin nyt minut, Iliana... Nenk sinun vain nyt, erotaksemme
taas ikuisesti?"

"Eihn toki ritari!" kuului samassa juhlallinen ni ihan hnen
viereltn ja munkki tarttui tikarinkahvaan kiinni. "Neitonen j
elmn. Se on yht varma, kuin sekin, ett ennenkin pivinni olen
vetnyt tikarin ihmisrinnasta."

Ja hn tempasi tikarin irti esten samalla kdelln veren vuodon.

Mutta neitonen sulki silmns. Kuitenkin hilyi viel autuaallinen hymy
hnen huulillaan.




XV.

Erengisle herra ei tahdo en kuulla Briita rouvan vastavitteit.


Kaarlo kuningas oli silloin Vadstenassa, kun marskin sanansaattaja toi
hnelle tiedon Ldsen valloituksesta ja mit muuta siell oli
tapahtunut.

Tukholman harmaaveljesten apotti, herra Niilo Ryting, pitk, vaalea
mies, kasvonpiirteet voimakkaat, mutta samalla ystvlliset ja lempet,
oli sanansaattajan tullessa kahden kuninkaan kanssa huoneessa
kirjoittaen kirjett tmn sanelun mukaan. Kuninkaalta psi huudahdus
marskin kirjett lukiessa. Se sai apotin kohottamaan pns paperista,
jota paraikaa oli kirjoittamassa. Ja huomatessaan, miten vri kuninkaan
kasvoilla vaihteli, psti hn kynn kdestn ja ji tarkastelemaan
herraansa.

"Kautta Jumalan kuoleman!" huudahti kuningas ojentaen kiireesti
lukemansa kirjeen apotille. "Kautta Jumalan kuoleman, mies, miss on
laukku?"

Mies ojensi hnelle saman laukun, jonka Jsse Bonpoika oli jttnyt
marskille Ldsen kuninkaankartanossa. Ja nopeasti rikkoi kuningas sit
ymprivn kreen katsottuaan kuitenkin ensin, ett heimolaisensa
sinetti oli vahingottumatta. Sitten heitti hn kirjeet vieressn
olevalle pydlle, ottaen kiireesti yhden niist, jonka avasi ja luki.
Sen sisllys nytti tekevn hneen erittin tuskallisen vaikutuksen.
Hn li kdelln otsaansa ja luki sen yh uudelleen ja uudelleen.

Hmmstyksest ei hn voinut saada sanaakaan suustaan. Mutta povi se
aaltoili hurjasti, huulet vapisivat ja kuumeentapaisella kiivaudella
kurotti hn kirjeen apotille.

"Lukekaa se, veli Niilo!" olivat ainoat sanat, jotka hn voi lausua.

Veli Niilo luki ja kuningas otti taas uuden kirjeen esille, joka nytti
saavan hnen mielens viel enemmn liikutetuksi, kuin edellinen.
Senkin ojensi hn kanslerilleen. Ja niin jatkoi hn, kunnes kaikki
kirjeet olivat luetut.

Sitten pani hn kdet ristiin rinnoilleen ja vaipui syviin mietteisiin.
Mutta apotti silmili lpi viimeisenkin kirjeen ja luki sitten viel
uudestaan muutamia, jotka hnest olivat tuntuneet muita
merkillisemmilt.

Lopulta kntyi kuningas sanansaattajan puoleen ja lausui:

"Huomenna varhain tytyy sinun ratsastaa takaisin marskin luo ja vied
hnelle kirje minulta... Voit myskin sanoa hnelle, ett kauan ei
viivy, ennenkuin olen hnen luonaan Axevallassa!"

Mies poistui ja kuningas vaipui taas ajatuksiinsa kvellen edestakaisin
huoneessa.

Mit hn serkkunsa kirjeest oli saanut tiet oli aivan samaa, kuin
mit vanha Maunu Tavast oli hnelle kaksi vuotta sitten kertonut,
vaikka nyt uudistuneena. Hnt ymprivt kavaltajat. Paraimmat
uskottunsa olivat hnen pahimmat vihamiehens. Se oli myrkytetty, se
viini, jota hn, varoituksista vlittmtt, yh joi, oli jo kauan
aikaa juonut. Ja vaikka hn huomasikin nmt varoitukset mit selvimmin
todistetuiksi, niin unhotti hn ne kuitenkin pian ja asetti
myrkkypikarin taas huulilleen. Hn oli aivan lyhyen ajan kuluessa
saanut jo kaksi kertaa tyhjent tmn pikarin ja nyt taas kohtasi
hnt varoitushuuto esitten selvi todisteita siit, ett kavaltajat
olivat yh liikkeell.

Pitisik hnen nyt lopultakin ryhty voimakkaisiin puuhiin ja yhdell
kertaa vapauttaa itsens kaikesta, joka painajaisena uhkasi hnen
onneaan ja Ruotsin itsenisyytt?

"Mit te tst arvelette, veli Niilo!" huudahti hn pyshtyen kisti ja
katsellen apottia.

"Jumala paratkoon...! Huonoja ovat sanomat, armollinen herra!"

"Voitte nyt itse huomata, veli Niilo, te, joka tulette kanslerikseni,
mit kaikkea Ruotsin kuningas saa kest, ennen kuin voi rauhassa
kruunuansa kantaa!" lissi kuningas synkein silmin. "Arkkipiispa, Sigge
piispa, Pentti piispa ja kaikki nuot maalliset herrat ja ritarit,
kuinka hartaasti olenkin heidn suosiotaan hakenut ja kuinka hartaasti
yrittnyt sitoa heit itseeni ja kuitenkin...!"

"Yksi asia on teilt kokonaan unhottunut, armollinen herra", sanoi
apotti kumartaen. "Olette luullut, ett vihollistenne voima on
murtunut, senjlkeen kun vanha vastustajanne Krister Niilonpoika,
Jumala hnen sieluaan armahtakoon, hautaan laskettiin... Mutta teilt
on jnyt huomaamatta, ett silloin jo ja aina yh vielkin on hnen
sisarenpoikansa, Jns Pentinpoika, teidn vaarallisin vihamiehenne."

"Arkkipiispa Jns Pentinpoika!" huudahti kuningas.

"Niin, armollinen herra, arkkipiispa! Luulenpa, ett kun kaikki tulee
ilmi niin ett voidaan verrata toista seikkaa toiseen, luulenpa, ett
silloin huomataan arkkipiispallakin olevan osansa tss sopassa, jonka
he nyt ovat keittneet polttaakseen teilt sormet sen asemesta, kun ne
heilt itseltn nyt ovat palaneet."

Kuningas ei vastannut mitn ja huoneessa vallitsi taas hetken aikaa
hiljaisuus.

Tuleva kansleri, jonka jalot kasvonpiirteet ilmaisivat tahdonlujuutta
ja vilpitnt uskollisuutta, oli vetnyt ktens kaapunsa hihain sisn
ja tuijotti lattiaan silloin tllin vain kohottaen silmns
huolestuneeseen kuninkaaseen.

Tm pyshtyi vihdoin ja tarttui vasemmalla kdelln lujasti miekkansa
kahvaan kiinni samassa kun salama vlhti hnen suurissa silmissn ja
kuninkaallinen ylevyys levisi hnen kasvoilleen.

"Tahdon kuitenkin kerran viel nytt noille herroille", lausui hn,
"niin mahtavia kuin luulevatkin olevansa, tahdon nytt heille, ett
Ruotsin kuningas on sittenkin heit mahtavampi... Kirjoittakaa nyt
kirje serkulleni, marskille, veli Niilo!" lissi hn. "Tahdon tehd
kiertomatkan valtakunnassani ja kyd sek Uplannissa, Nerikess ett
Lnsigtinmaalla. Huomenna jo lhden Erengisle herran luo rebrohon ja
teidn on oltava sill matkalla mukana, Niilo Ryting."

       *       *       *       *       *

Ern aamuna istuivat Erengisle herra ja Briita rouva salakammiossaan
rebron linnassa ja Erengisle herra oli mit paraimmalla tuulella.
Tervsti ja kiivaasti vastusteli Briita rouva taas vanhan tapansa
mukaan herraansa, antaen kuitenkin aina ajoissa pern. Ja siksi
pitikin Erengisle herra hnt naisten naisena ja omaa onneansa
saavuttamattomana. Briita rouva oli yn kuluessa saanut merkin, ett
isns lhetti odotti hnt. Ja nyt varttoi hn vain keskustelun
pttymist herransa ja miehens kanssa rientkseen sitten heti
lhetti tapaamaan. Senthden koitti hn mys nyt olla enemmn
Erengisle herran mieleen, kuin muuten moneen aikaan oli ollut.

Tn aamuna oli heidn keskustelunsa koskenut kaukaisille sukulaisille
kuuluvain tilain omistusoikeutta. Erengisle herra vitti kiven kovaan,
etteivt ne kuuluneet hnelle ja ettei hnell ollut niitten kanssa
mitn tekemist. Olipa puolittain vihoissaankin rakkaaseen vaimoonsa,
joka voi ottaa sellaista kysymykseenkn. Mutta Briita rouva pysyi
vaatimuksessaan ja kun Erengisle herra tapansa mukaan li nyrkkins
pytn ja rypisteli kulmiaan, virkkoi hn aivan tyyneen:

"Jos et usko sanojani, Erengisle herra, niin omia silmisi sinun
ainakin tytyy uskoa, kun net kirjeet. Kas tss ne ovat!"

Hn veti huoneen etisimmss nurkassa olevasta tammikaapista laatikon
esiin ja otti sielt muutamia sinetill varustettuja kirjeit laskien
ne miehens eteen. Tm luki hitaasti kirjeet ja tutki sitten erittin
huolellisesti niiss olevat sinetit.

"Kautta Jumalan kuoleman! Sin olet todellakin oikeassa", lausui hn
surullinen ilme kasvoissaan.

"Mutta sinussa ei se silt nyt mitn erityist iloa herttvn,
Erengisle herra...!"

"Heimolaiseni joutuvat nitten kautta rimmiseen kyhyyteen... He
eivt voi silytt rlssioikeuttaan... Totta tosiaan! Tm ky todella
sydmelleni, Briita rouva... Mist olet keksinyt nmt onnettomat
kirjeet?"

"Olen tuuminut asiaa, Erengisle... Heimolaisesi eivt voi nill
tiloillaan korvata velkaansa sinulle... Mutta min olen ajatellut, ett
voisit lahjoittaa heille siit jnnksen."

"Lahjoittaa jnnksen, Briita rouva...! Min lahjoitan kaikki...
kuuletko sin, kaikki! Enhn Herran thden voi niilt siipi katkaista,
joilla on samaa verta suonissaan, kuin minullakin. Sitenhn
kyttytyisin heit kohtaan tylymmin kuin korpit ja kotkat keskenn!"

"lkmme puhuko en siit", virkkoi Briita rouva. "Ehk voimmekin
saada asian ilman suurempaa huomiota ptkseen. Se olisi minullekin
mieluisinta, koskapa tilat sijaitsevat Gotlannissa, ja me siis isni,
Olavi herran, avulla voisimme koska tahansa saada vaatimuksemme
perille."

"Ei...!" huudahti nyt Erengisle herra istuimeltaan kohoten. "Ei koskaan
saa se tapahtua, niin kauan kuin minulla on asiassa jotain sanottavaa!"

Briita rouva puri huultaan ja vaikeni. Ja kummastellen katseli
Erengisle herra hnt. Mutta pian osasi hn taas knt puhelun
toiseen suuntaan. Ja keskustelun aineeksi tuli nyt kuninkaan nuori
marski ja mit hn mahdollisesti tulisi Lnsigtinmaalla aikaan
saamaan. Erengisle herra pysyi kiinni entisiss sanoissaan ja Briita
rouva teki asiasta ivaa ja pilkkaa.

"Olette varmaankin nhnyt viime yn merkillisi unia, Erengisle
herra", lausui hn, "sill muuten ette voisi puhuakaan herra Tord
Kaarlonpojan urotist. Minulla vain ei viel ole ollut tilaisuutta
kuulla mitn sielt pin, jossa tuo urho nyt miekkaansa heiluttelee."

"Odotahan, Briita rouva, niist voit saada kuulla pikemmin, kuin
luuletkaan! Tord herra on urhollinen ritari, eik hn henken sst,
kun niin vaaditaan."

"Rantahauki hn on, joka tarttuu heti ensimiseen verkkoon ellei jo ole
tarttunutkin ja suomustettukin, koskapa hnest ei niin mitn kuulu."

"Briita rouva!" huusi Erengisle herra. "Briita rouva, sinulla ei ole
vhintkn ksityst siit, minklaisen urhollisen ritarin tulee
olla!"

"Kuitenkin olen aina luullut, ett herra Olavi Akselinpojan tytr ja
herra Akseli Varbergilaisen pojan tytr voisi jotain sellaisista
asioista tiet, Erengisle herra, vai mit itse arvelette?"

"Herra Akseli Varbergilainen oli uljas herra ja nuhteeton ritari. Min
kunnioitankin hnt suuresti, vaikka hn olikin viholliseni. Mutta mit
appeeni tulee, niin tuntuu hn minusta olevan liian paljon tekemisiss
ilmeisten kavaltajain kanssa voidakseen olla..."

Ritari ei tahtonut rouvansa thden sanoa, mit ajatteli. Mutta Briita
rouva heitti hneen tervn silmyksen ja virkkoi uljaasti ptn
kohottaen:

"Mit mahdattekin isstni ajatella, Erengisle herra, niin se piv ei
ole viel koittanut, jolloin Kaarlo kuninkaan marski voitaisiin asettaa
hnen rinnalleen."

Erengisle herra tarttui vaimonsa kteen kiinni, aikoen lepytt hnt,
mutta tm ei nyttnyt tahtovan ymmrt miestn.

"Minun mielestni voisimme me jtt tmn kysymyksen siksi", sanoi
hn, "kun ehdimme saada tietoja Lnsigtinmaalta."

Briita rouva nytti halveksivan odottamista asian suhteen, joka hnen
mielestn oli aivan selv, varsinkin kun otti huomioon marskin
nuoruuden ja kokemattomuuden. Mutta hn antoi kuitenkin nyt asian jd
silleen. Hn oli keskustelun alussa jo niin nyrtynyt, ett hn niss
asioissa, jotka koskivat omistusseikkoja ja Tord herraa, arveli kyll
voivansa pysy mielipiteessn, varsinkin viimeisen kysymyksen suhteen,
koskapa Erengisle herrakaan ei sit tavallisella kiivaudellaan
puolustanut.

Niin poistuivat he salakammiosta. Erengisle herra meni miestens pariin
ja Briita rouva riensi tapaamaan isns lhetti.

Tll ei ollut mitn uutisia lnnest pin tuotavana. Pinvastoin oli
hn tullut Olavi herran puolesta kysymn, miten asiat kuninkaan ja
Lnsigtinmaan herrain vlill olivat selvinneet. Briita rouva jutteli
kaikki, mit siin suhteessa tiesi. Mutta hnell oli nyt toinenkin
asia sydmelln -- nuo tilanomistuspuuhat Gotlannissa. Lhetin oli
tultava linnaan tuomaan muka kirjett Olavi herralta Briita rouvalle.
Siell pitisi hnen sitten iknkuin sattumalta ottaa puheeksi nuo
omistusasiat. Ja saatuaan siten Erengisle herran asiaan sekaantumaan,
pitisi hnen yritt istuttaa hneen Briita rouvan mielipiteit.

Briita rouva palasi sitten linnaan. Ja hetken kuluttua ilmaantui sinne
lhettikin ja sai Erengisle herran suostumuksella, tmn ensin hetken
aikaa asiaa mietitty, astua linnaan sisn antaakseen kirjeens Briita
rouvalle.

Mies katosi heti linnan rappusiin. Mutta Erengisle herra ji pihalle,
jossa hnell viel oli jotain toimitettavaa. Hnen siell juuri
paraillaan puuhatessaan tuli ers palvelijoista juosten hnen luokseen
ja huusi:

"Erengisle herra, luulen, ett kuningas on tulossa linnaan... Nin
hnen sken, kun olin tornissa, tulevan suuren seurueen kanssa
kaupunkiin!"

"Aina on kuningas tervetullut Erengisle Niilonpojan luokse!" virkkoi
tm. "Hn saa huomata, ett rebron linna on mit paraimmassa
kunnossa!"

Tuskin oli hn viel ehtinyt lausua nmt sanat, kun jo kuului hevosten
kavioiden kapsetta. Ja heti senjlkeen kajahti torvien trhdys linnan
ulkopuolella. Erengisle herra riensi silloin linnanportille, joka
samassa avattiin, ja kohteliaasti kumartaen otti hn vastaan Kaarlo
kuninkaan.

Tm pyshtyi ja katseli ritaria, ilman ett hnen kasvoistaan silt
voi ptt, mit ajatuksia hnen sisssn liikkui. Ja kun ei hn
ainakaan missn tapauksessa tahtonut ritarille nytt, ett jotain
tavatonta oli tekeill, iski hn kannukset hevosensa kylkiin kiinni ja
ratsasti seurueineen pihalle.

"Sulkekaa portti, Erengisle herra", sanoi kuningas viel hevosensa
seljst. "Ketn ei saa pst ulos eik sislle niin kauan kuin min
olen linnassa. Ja ett kskyni tulisi tarkalleen tytetyksi, voitte
jtt avaimen minun huostaani."

Synkk pilvi lensi Erengisle herran kasvoille. Hn ei voinut
knt silmin ankarasta kuninkaasta eik tahtonut voida pst
hmmstyksestnkn, kun huomasi, miten synkk ja totinen tuo muuten
niin lempe ja ystvllinen kuningas oli. Mutta nyt ei ollut aikaa
miettimiseen. Kuningas istui ja odotti.

Tuimalla nell antoi Erengisle herra lhimmlle miehelleen kskyn
sulkea linnanportti ja tuoda avain muassaan. Ksky pantiin heti toimeen
ja avain jtettiin kuninkaalle. Tm jtti sen vuorostaan erlle
ritareistaan. Vasta sitten astui hn alas hevosensa seljst ja kulki
yls linnanrappusia kanslerinsa, Niilo Rytingin, ja ritariensa
seuraamana.

Saavuttuaan suureen saliin, pyshtyi kuningas ja kiinnitti taas
silmns Erengisle herraan. Tm ei tiennyt, miten selitt kuninkaan
omituisen kytksen. Mutta hnen hmmstyksens nousi korkeimmilleen,
kun kuningas totisena ja kskevll nell lausui hnelle:

"Haluan puhutella rouvaanne, Erengisle herra!"

Hitain askelin lhti Erengisle herra hakemaan vaimoansa, jonka lysikin
viereisest huoneesta. Mutta niin llistynyt oli hn viel kaikesta,
mit oli kuullut ja nhnyt, niin rajusti virtasi veri viel hnen
suonissaan, ett hn tuskin kykeni muuta ajattelemaan kuin, mit
kuningas oli hnelle sanonut.

Briita rouvan puolestaan valtasi mys ihmetys ja kummastus. Turhaan
ahdisti hn kuitenkin miestn kysymyksilln. Tm ei kuunnellut
hnt, eik siis vastannutkaan.

"Armollinen herramme, kuningas!" oli ainoa vastaus, joka tuli hnen
huuliltaan.

Briita rouva ei ollut koskaan nhnyt kuningasta. Kruunauksessa ei hn
ollut sattunut olemaan lsn. Ja senjlkeen oli hn oleskellut vaan
parhaasta pst Hammarstadissa, ilman ett niillkn harvoilla
kerroilla, kun Tukholmassa kvi, oli kuningasta nhnyt. Kristofer
kuninkaan aikana oli kuningas sitpaitsi oleskellut suurimmaksi
osaksi Suomessa. Hn muisti hnet siis ainoastaan marski Kaarlo
Knuutinpoikana. Ja tmn uhkaylpeys, se oli hnt aina loukannut ja
antoi nytkin hnelle rohkeutta ja malttia, jota hnell ei ehk muuten
olisi ollutkaan, kun nin kkiarvaamatta kskettiin kuninkaan eteen
astumaan.

Niin avautui ovi ja hn seisoi yht'kki silm vasten silm kuninkaan,
tuon halveksitun, pilkatun ja petetyn Kaarlo kuninkaan kanssa.

Mutta nhdessn tuon korkean, majesteetillisen olennon, nuo kauniit,
jalot piirteet ja arvokkaan ryhdin sek tuon syvn, melkeinp
surullisen vakavuuden hnen silmissn, -- silloin murtui hnen ylpe
mielens. Ja hn painoi pns alas, tuntien itsessn, ett siin
seisoi sittenkin todellinen kuningas hnen edessn.

Mutta kuningas knsi tutkivat silmns Briita rouvasta Erengisle
herraan ja kysyi:

"Ymmrrttek oikein ne velvollisuudet, joita minulle ja valtakunnalle
vannomanne vala teilt vaatii, Erengisle herra?"

Sellainen kysymys olisi herra Erengisle Niilonpojan tapaiselle miehelle
ollut loukkaus, ellei kuninkaan ness ja katseessa, koko hnen
esiintymistavassaan samalla olisi ollut jotain, joka soti sit vastaan.
Erengisle herra tunsikin sen johdosta enemmn liikutusta kuin vihaa.
Hn iknkuin vaistomaisesti ksitti, ett kuningas tarvitsi
lohdutusta. Siksi astuikin hn luottavana esiin ja hnen nens oli
niin syv ja sointuva, kun vastasi, ett siitkin jo voi ptt hnen
olevan kuninkaaseen sydmestn kiintyneen.

"Koska olen sstnyt itseni, Kaarlo kuningas, kun teidn ja Ruotsin
etu on ollut kysymyksess?" kysyi hn.

Kuningas tarttui lmmll ja arvokkaisuudella hnen kteens kiinni ja
sanoi:

"Ja kuitenkaan ei minulla nyt ole muuta kuin surua ja huolta teidn
huoneeseenne tuotavana, Erengisle herra!"

Tuo rehellinen mies tujotti hmmstyneen kuninkaaseen, mutta ei
ehtinyt viel mitn kysy, kun kuningas jo kntyi Briita rouvan
puoleen.

"Briita rouva!" lausui hn, "kuinka olette voinut saattaa miehellenne,
kuinka kuninkaallenne sellaisen surun, kuin todella olette saattanut?"

Ihmisluonnossa on ktkettyn itsepuolustusvaisto vltt kaikkea
vaaraa, joka uhkaa hnt. Ja Briita rouva ei suinkaan ollut sellainen
nainen, joka kohta ensi hykkyksest olisi peljstynyt. Tieten
tarkasti, miten helposti kuningasta voitiin pett ja miten helposti
hn oli taas lepytettviss, toivoi hn yh viel voivansa torjua tmn
vihaa.

"En ymmrr teit, kuningas!" sanoi hn. "Ja minusta tuntuu hyvin
omituiselta, ett niin painavassa asiassa, kuin tm nytt olevan,
knnytte naisen puoleen, koska mielestni ainoastaan miehet voivat
sellaisia puuhata."

"Kuka se oli, Briita rouva, joka antoi herra Olavi Akselinpojalle
tiedon tulostani Tukholmaan, mik tieto hnet pelasti?" kysyi kuningas
kumealla nell.

Briita rouva koetti tekeyty viattoman ja kummastuneen nkiseksi.

"Kuka se oli, joka samalla hetkell ilmoitti Kristian kuninkaalle
kaikki, mit Ruotsin kuningas puuhasi, vielp kehoitti hnt
tunkeutumaan Tivedenin ylitse Pohjoismetsiin?"

"Tarkoitatteko tll kaikella, ett se olisin ollut min?" kysyi Briita
rouva, vaivoin koettaen saada neens ilmett, niinkuin olisi hn
ollut viaton uhri mit alhaisimmille panetteluille.

"Sit tarkoitan!" vastasi kuningas ja hnen katseensa sai jo Briita
rouvan rohkeuden horjumaan.

Mutta tm ei voinut aavistaakaan, ett kuningas todellakin voisi
nytt toteen syytksens. Pinvastoin uskoi hn, ett tm vain
kytkselln tahtoi peljtt hnet tunnustukseen, jota hn sitten
voisi kytt vlikappaleena salaisia vihollisiaan vastaan. Kuningas
oli arvattavasti saanut jonkun epvarman vihjauksen, ett kavaltajat
olivat taas liikkeell, ett salavehkeit taas punottiin hnt vastaan.
Yht ja toista epiltiin syylliseksi ja niiden joukkoon oli nyt hnkin
joutunut. Kuningas kntyi ensin hnen puoleensa luullen hnet
helpoimmin peljttvns. Siihen suuntaan kvivt hnen ajatuksensa ja
sen mukaan koitti hn myskin nyt sovitella sanojansa.

Kuninkaan katseessa vaihteli vakavuus ja tuska keskenn. Rehellist
Erengisle herraa kohdannut suru sai sen aikaan. Mutta Briita rouva piti
sen vain todistuksena arvelujensa todenperisyydest. Kuningas oli
ilmeisesti epvarma ja kahden vaiheilla jo, arveli hn. Ei muuta kuin
lujasti nyt vain vakuuttaa viattomuuttansa ja voitto olisi hnen.

"Jos en olisi asiani oikeudesta niin varma kuin olen", lausui hn
senthden, "niin olisin jo kokonaan murtunut teidn ankarista
sanoistanne, herra kuningas... Mutta min vannon..."

"lk vannoko!" keskeytti kuningas kiivaasti ja viittasi kdelln
Steen Sturelle, joka yhdess ern toisen hovipojan kanssa seisoi
ovella.

Steen astui esiin ja jtti kuninkaalle laukun, johon oli punaisella
neulottu Kristian kuninkaan nimi ja sen ylpuolelle kolme kruunua.

Kuningas tarttui laukkuun ja otti sielt muutamia kirjeit esiin,
nytten niit yh kalpenevalle Briita rouvalle.

"Tunnetteko nit?" kysyi hn.

Briita rouvalta psi huudahdus ja hn olisi varmaankin vaipunut
lattialle, ellei Erengisle herra olisi rientnyt apuun ja tukenut
hnt.

"Liian kauan jo", jatkoi kuningas, "on tm tuskallinen kuulustelu
kestnyt... Mutta uskokaa minua, Erengisle herra, sill en suinkaan ole
tahtonut teidn tuskaanne list, pinvastoin olen tahtonut nhd, eik
todellakaan lempemp tulkitsemistapaa voisi lyt rikokselle, joka
tss on tehty... Olette nyt itse nhnyt, Erengisle herra, onko se
ollut minulle mahdollista."

Erengisle herra seisoi siin silmt maahan luotuina. Viha ja suru
taistelivat vallasta hnen rinnassaan. Ja toinen ksi puristui
suonenvedon tapaisesti nyrkkiin toisen taas pitess Briita rouvaa
pystyss. Kuullessaan nyt kuninkaan ystvlliset sanat ja ajatellessaan
sit kauheaa onnettomuutta, joka hnt nin oli kohdannut vaimonsa
kautta, vaimonsa, jota oli kunnioittanut ja josta aina oli ollut niin
ylpe, silloin katkesi estv side hnen rinnassaan ja silmt
valahtivat kyyneleit tyteen.

Kun Briita rouva toipui taas ja huomasi, ett kaikki oli nyt menetetty,
kohosi hnen pns entist uljaampana pystyyn ja uhka ja viha sai
vallan hnen rinnassaan. Hn aikoi puhua, mutta silloin viittasi
kuningas kdelln ja sellainen mahti oli hnen persoonallaan, ett
sanat iknkuin itsestn kuolivat Briita rouvan huulilla.

"Huonosti sopii teille uhkaava hymynne", lausui hn. "Mutta luulen,
ett se viel katoaa, kun saatte kuulla, etten suinkaan anna tuskani
houkutella itseni teidn suhteen armahtavaisuuteen."

"Kuningas..." alkoi Briita rouva, vlittmtt ollenkaan kuninkaan
sanoista.

Mutta kuningas keskeytti hnet kiivaasti.

"Ei sanaakaan en", huusi hn skenivin silmin. "Minun pitisi vied
teidt oikeastaan vangittuna Tukholmaan, mutta", ja tss katsoi hn
Erengisle herraan, "mutta min en tahdo turhaan surua list. Ja
senthden olette te, Erengisle herra, minulle vastuunalainen siit,
ett vaimonne neljntoista pivn kuluttua saapuu minun ja valtakunnan
neuvoston eteen Tukholmaan."

Kuningas tarttui sitten kisti huolestuneen ritarin kteen kiinni,
puristi sit ja riensi ulos.

Mutta Erengisle herra seisoi siin kauan aikaa, voimatta liikahtaa
paikaltaan. Hn katseli ja yh vain katseli vaimoansa.

"Briita rouva!" virkkoi hn, "l vastusta koskaan en minua! Ja
Jumala sen sinulle anteeksi antakoon, ett sill tavalla olet voinut
leikitell kunniallisella nimellni ja ritarillisella kilpimerkillni!"

Alhaalla linnanpihalla juuri kuninkaan noustessa satulaan tuotiin hnen
luokseen ers mies, joka vh ennen hnen tuloaan oli pstetty sisn
linnaan. Kaksi Erengisle herran miest oli ottanut hnet nyt vangiksi.
Samassa astui mys reipas, mustaan ja vaaleaan puettu mies kuninkaan
luo ja tervehti hnt kunnioittavasti.

"Tm henkil se on, joka on kuljettanut sanaa Briita rouvan ja hnen
isns vlill, herra kuningas", sanoi mies.

Kuningas katseli ihmetellen puhujaa ja kysyi sitten kenen miehi hn
oli, koska ei kantanut Erengisle herran vrej.

"Olen Niilo Sturen miehi!" vastasi mies reippaasti.

Kuninkaan katse synkistyi Niilo Sturen nime mainittaissa, mutta mies
jatkoi:

"Herrani on paraikaa Axevallassa marskin luona ja min kuljen nyt hnen
asioillaan, mutta matkalla oli minun myskin jtettv kirje Briita
rouvalle rebrossa ja senthden..."

Kuninkaan poski yh vaaleni. Hnest tuntui niin luonnolliselta, ett
Niilo Sturekin olisi liitossa kavaltajain kanssa. Mutta niinkuin aina,
kun tuli Niilosta kysymys, niin ei kuningas nytkn asiaa sen tarkemmin
tutkinut. Nhtvsti tahtoi hn vltt sit, ettei pakotettaisi
rankaisemaan ritaria, jota kuningattaren ja hnen entisten ansioittensa
thden tahtoi niin kauan kuin mahdollista sellaisesta sst. -- Se
oli kyll hnen puoleltaan jalomielisyytt, mutta jalomielisyytt, joka
johtui vrist luuloista.

"Anna kirje tnne!" lausui kuningas ja mies antoi sen hnelle.

Kuningas ei katsonutkaan siihen, pisti vain sen taskuunsa. Sen sijaan
kntyi hn vangin puoleen, joka jo ennenkin oli kynyt linnassa Briita
rouvan isn, Olavi herran, sanansaattajana eik siis voinut vitt
tuntemattoman miehen tiedonantoa valheeksi. Kuningas kysyi, mist tm
tiesi, ett vanki oli kuljettanut salaisia tietoja Olavi herran ja
Briita rouvan vlill. Ja mies kertoi kaikki, mit hnelle oli
tapahtunut ja etenkin, miten oli pssyt osalliseksi Briita rouvan ja
vangin vlisest keskustelusta Hammarstadin metsss.

Silloin kski kuningas, ett salainen sanansaattaja oli vangittava ja
vietv Tukholmaan. Mutta Niilo Sturen miehelle virkkoi hn:

"Kun olet toimittanut herrasi asian, niin tule minun luokseni
Tukholmaan... Sin nytt tietvn enemmn, kuin mit minulla nyt on
aikaa kuunnella."

Ja niin ratsasti kuningas pois rebron linnasta.

       *       *       *       *       *

Tukholmaan, jonne kuningas nyt matkusti, kutsui hn valtakunnan
neuvoston ja Uppsalan ja Strengnsin tuomiokapitulit. Mys
rikokselliset ppapit, arkkipiispa ja Sigge piispa, saapuivat,
saatuaan kuninkaalta vakuutuksen, ettei heidn turvallisuuttaan
uhattaisi, sek viel kuusi ritaria sen pantiksi.

Kunnon ritari, Erengisle herra, saapui mys Tukholmaan tuoden vaimonsa
mukanaan. Se oli hnelle raskain matka, mit hn koskaan elissn oli
tehnyt. Ja joka kerta kun silmns sattuivat Briita rouvaan, joka
muuten ei tapahtunut kuin lepopaikoissa vain, psi huokaus hnen
huuliltaan ja kyynel valahti poskelle.

Pyhn neitsyen veljeyden saliin oli neuvosto tuona kauheana pivn
tullut kokoon, jolloin rikokselliset olivat tuomittavat. Kaksitoista
vapaasukuista miest mrttiin lautakuntana langettamaan tuomio.
Sitten vietiin Briita rouva ja hnen uskottunsa, Olavi herran
palvelija, sisn. Heidn suhteensa ei en voinut mikn todistaminen
tulla kysymykseen. Rikos oli aivan ilmeinen. Eik Briita rouva
voinutkaan kielt, ettei ksiala ja sinetti olleet hnen, yht vhn
kun palvelijakaan voi sit tehd. Molemmat tuomittiin he kuolemaan,
mies mestattavaksi, Briita rouva roviolla poltettavaksi. Tuomion
julistettua saivat vangit poistua. Ja sitten kutsuttiin arkkipiispa ja
Sigge piispa sisn.

Edellisiin verraten olivat nmt siihen nhden paremmassa asemassa,
ett korkeat, hengelliset virkansa suojelivat heit ruumiillisesta
rangaistuksesta. Mutta heidt tuomittiin sen asemasta menettmn
kaikki maalliset lnins ja luopumaan sotavestn. Koko neuvosto ja
eri tuomiokapitulit menivt heidn puolestaan takaukseen, etteivt he
en vehkeilisi kuningasta vastaan.

Ylpein ja synkkin, vihaa kuohuen ja vimmaa tynn poistuivat molemmat
ppapit.

Kaarlo kuningas oli kaltaisensa, vkev, voimakas ja taipumaton, niin
kauan kuin valtaa tavotteli, horjuva ja heikko, kun oli saanut sen
vallan ksiins. Sellaisena esiintyy hn nyt Briita rouvankin suhteen.
Rukouksista heltyneen jtti hn rangaistuksen sikseen. Ja pian
senjlkeen lhetettiin Briita rouva Kalmarin nunnaluostariin. Eik edes
Briita rouvan luotettu palvelijakaan krsinyt rangaistustaan. Toinen
sai sen krsi hnen sijastaan. Tuon tunnottoman konnan onnistui net
tllkin kertaa, joskin tuskalla, pelastaa nahkansa.

Saatuaan nm toimet Tukholmassa ptetyksi, valmisteli kuningas matkaa
Lnsigtinmaalle. Illalla ennen hnen lhtn saapui linnaan hnen
luokseen Niilo Sturen aseenkantaja, jonka oli rebrossa tavannut.

"Nimesi?" kysyi kuningas, kun mies seisoi hnen edessn.

"Brodde!" kuului vastaus.

Kuningas kysyi sitten kuinka kauan mies oli ollut Niilo Sturen
palveluksessa. Niin antoi yksi kysymys aihetta toiseen. Ja Brodde
kertoi kaikki, eik suinkaan jttnyt siin mainitsematta omia ja
herransa vastoinkymisi. Kuningas kuunteli hnt keskeyttmtt, mutta
ei nyttnyt silt tulevan sen iloisemmaksi siit, mit kuuli.

Katkeruus tosin katosi, kauan tukahutettu viha suli pois, mutta syv
suru, ankara tuska tuli sijaan. Katse muuttui levottomaksi ja araksi.
Hn tuskin uskalsi katsoa mieheen, eik kuitenkaan saattanut olla
kyselemtt.

Kauan kesti tm keskustelu Niilo Sturen aseenkantajan kanssa. Kun se
vihdoin loppui, nousi kuningas, viittasi kdelln ja poistui
huoneesta.

Brodde ji seisomaan, luullen, ett kuninkaalla olisi hnelle viel
jotain sanottavaa. Mutta aika kului, eik kuningasta ruvennut
kuulumaan. Silloin ptti hn jtt huoneen.

Mutta samassa astui sisn vanha, hurskaan ja hyvntahtoisen nkinen
ukko, jonka paljasta plakea ymprivt hopeanharmaat hiukset. Hn
kvi ihan Brodden viereen ja laski ktens hnen olkaplleen kyynelten
kiiluessa hnen silmissn.

"Ystvni!" lausui ukko, "oletko puhellut armollisen herrani, kuninkaan
kanssa?"

"Olen puhunut hnelle ainoastaan itsestni ja herrastani, Niilo
Sturesta!"

"Hyvt henget ovat mahtaneet sovittaa sanat suuhusi... Sill kuningas
on tehnyt nyt, mit ei ole moneen Herran aikaan tapahtunut, ei sitten
kuin viimeksi tuli kotiin Sknen sodasta."

"Mit on sitten kuningas tehnyt...?" kysyi Brodde ihmetellen.

"Hn on mennyt kuningattaren kuolinhuoneeseen. Jumala kuningattarelle
taivaan riemun suokoon!"

Brodde ei tst kaikesta paljoa ksittnyt, mutta ksitti kuitenkin
niin paljon, ettei hnen nyt tarvinnut kuningasta odottaa. Hn tervehti
siis tuota hyvntahtoista ukkoa ja aikoi poistua.

Mutta ukko ojensi etusormensa ja tavotteli sill Brodden rintaa,
puhutellen hnt niinkuin vanhaa tuttua.

"Olet puhunut Niilo herrasta, tuosta kelpo ritarista... Muista minun
sanani. Sin saat viel nhd, ett se, mit olet puhunut, on jttnyt
jljen kuninkaan mieleen... Min tunnen Kaarlo kuninkaan min. Vie nyt
vanhan Erlandin tervehdys herrallesi!"

"Sen kyll teen!" vastasi Brodde katsoen ukkoa ujostelematta silmiin.

"Ah, niin kauan kuin kuningas oli vain Fgelvikin herra!" kuiskasi
hyvntahtoinen ukko, mutta keskeytti yhtkki usein lausumansa
ajatuksen ja lissi: "Kuningas kski minun heti ilmoittaa sinulle, ett
sinun on huomenna yhdess hnen kanssaan ratsastettava Axevallaan!"

Kaksi piv senjlkeen saapui Kaarlo kuningas ratsastaen Axevallaan...

Tord ja Niilo istuivat kahden suuressa ritarisalissa, kun torvet
yhtkki trhtivt linnan edustalla ja kiireinen sana tuotiin, ett
kuningas itse oli tulossa. Tord hyphti seisaalleen ja riensi alas
ottaakseen herraansa vastaan.

Mutta hn ei ollut viel ehtinyt ovelle, kun tm jo avautui ja
kuningas astui sisn.

"Tord serkkuni!" huudahti kuningas ja syleili marskia. Hnen silmns
steilivt ilosta, niinkuin ennen onnen pivin.

Sama ilo loisti kuninkaan silmist viel, kun hn katsahti salin yli
sinne, miss Niilo Sture seisoi. Ja hn otti jo pari askelta sinne pin
iknkuin olisi aikonut tervehti ttkin samalla lmmll.

Mutta kisti laskeutui omituinen, selittmtn varjo kuninkaan
kasvoille. Ja epilevn pyshtyi hn... Niin Tord kuin Niilokin
huomasivat, ett joku tunne sai hnet valtaansa, joka esti hnt
seuraamasta sydmens ensi kehotusta. Mutta mik se oli, sit eivt he
voineet tiet.

Niilolle oli kuninkaan ajattelematon esiintyminen Arbogassa ja
Vadstenassa aivan luonnollisena esteen sovintoon. Ja se ehk vaikutti
mys ehkisevsti kuninkaaseenkin. Vaaditaan net usein enemmn sielun
voimia tunnustamaan, ett on vrss, kuin krsimn vryytt
rakkautensa thden. Mutta loukkaus vaatii avonaista tunnustusta,
voidakseen tulla unhotetuksi ja tm tunnustus ji nyt tekemtt. Niilo
halusi sovintoa, mutta kuninkaan ehtoja ei hn voinut tytt.

Hn ojensi ktens Niilolle ja Niilo astui esiin ja tarttui siihen
kiinni.

Se oli sanaton tunnustus kuninkaan puolelta, ett halusi korjata
erhetyksens, Niilo Sturen, ett unhotti ne.

Omituinen hymy, yht selittmtn kuin varjo kuninkaan otsalla, vreili
Niilo Sturen miehekkill kasvoilla.

Hnen pmrns oli niin kaukana ja korkealla, ett itse kuningaskin
oli siihen nhden enemmn vlikappale vain, satunnainen voima, jonka
alle hn vain siksi alistui, koska ainoastaan sen kautta voi
pmrns saavuttaa. Ellei niin olisi ollut asianlaita, olisi hn
ilman epilyst tyntnyt kuninkaan kden luotaan. Mutta Ruotsin asian
asetti hn muitten edelle. Hn net voi -- niinkuin ainoastaan harvat
thn aikaan -- pit isnmaan etuja omiaan ylempn, oli sitten
kysymys vaikka oikeutetun kostonkin nautinnosta. Sit paitsi oli hn
viel varmasti vakuutettu, ett kuninkaan edellinen menettelytapa oli
pahain neuvonantajain aikaansaama, jota hnen heikkoutensa ei ollut
voinut vastustaa. Tm ja lupauksensa Kaarina kuningattarelle, ne
molemmat vaikuttivat nyt yhdess hnen toimintatapansa.

Ja hn oli nkevinn edessn kauniit, vaaleat kasvot, joitten huulet
puhuivat hnelle tulevasta sovinnosta hnen ja kuninkaan vlill,
lupasivat, ett kuningas kerran viel peryttisi, mit
ajattelemattomassa vimmassaan oli lausunut. Niilo muisteli siin
hyvsydmist kuningatarta ja joku ni kuiskasi hnen rinnassaan, ett
hyvityksen hetki ei ollut en kaukana, koska kuningaskin nytti jo
sovintoon taipuvaiselta.

"Tekonne tuottavat teille kunniaa, serkku!" lausui kuningas yhtkki
marskiin kntyen. "Ilman teit olisin tuskin en Ruotsin kuningas!"

"Kuningas!" keskeytti Tord ajatellen vain Niiloa ja miettien
mielessn, ett kuninkaallinen sukulaisensa oli kohdellut hnt liian
vrin. "Mit minun on onnistunut toimittaa, sen olen saanut aikaan
miesteni avulla ja tuskin tarvinnee minun sanoa kumpiko, he eli min,
ovat siin suhteessa tehneet enemmn."

Hn oli aikonut mainita Niilo Sturen nimen. Hn pidttyi kuitenkin
siit osaksi koska ei uskaltanut liian kisti hajoittaa muuria, joka
nmt erotti toisistaan, osaksi taas koska luuli heimolaisensa
muutenkin ymmrtvn, ket hn tarkoitti. Mutta kuningas ei nyttnyt
kallistavan korvaansa sellaiselle puheelle.

"Teidn on nyt tm linna, Tord serkku", virkkoi hn. "Toivon teist
saavani ainaisen ja valppaan ystvn, joka pit vihollisiani tll
maankulmalla silmll. Ja ett voisitte kokonaan murtaa heidn
voimansa, olette te tst lhin minun ensiminen mieheni koko
Lnsigtinmaalla..."

Kuningas tarttui viel kerran reipasta ritaria kteen.

"Te se olette, Tord", lissi hn, "joka olette pakottanut onnen taas
hymymn minulle...! Kunpa Jumala kaikkivaltias sallisi vain minun
pit teidt samoin kuin onnenikin viel kauan, kauan!"

Kuninkaan seuraan kuuluvat ritarit saapuivat nyt saliin. Kuningas
psti senthden serkkunsa kden irti ja sanoi, syvien kurttujen
laskeutuessa hnen otsalleen:

"Tuottakaa ne tnne yls ... ettei kidutus kestisi kauan!"

Hnen oli vaikea mainita miehen nime, joka oli ollut hnelle niin
lheinen kuin Jost von Bardenvleth. Ehk olikin hn tllkin aluksi
aikonut jtt tuomitsemisen lautakunnalle. Mutta Niilo Sturen lsnolo
muistutti nyt hnelle, ett hnen oli tlle hyvitys velkaa, jonka hn
ainoastaan tll tavoin voi maksaa.

Tord kiiruhti ilmoittamaan viereisess huoneessa oleville miehille,
ett hakisivat Jost von Bardenvlethin tornista. Sitten kntyi hn
kuninkaaseen ja ilmoitti Tuure herran edellisen yn karanneen
Varnhemista. Munkkien tietojen mukaan oli hn paennut herra Eggert
Krummedikin luokse Rumlaborgiin.

Tiedonanto sai kuninkaan mielen kovasti kuohuksiin. Nytti niinkuin
olisi hnell ollut jotain mieless, jonka hnen nyt tytyi jtt.
Ehk olikin hn tll aikonut ottaa monin kerroin takaisin sen, mit
Tukholmassa oli myntyvisyydelln menettnyt. Kiivaasti kysyi hn,
eik marski ollut koittanut saada karkuria kiinni.

"Lhetin heti sanan Eggert herralle", selitti Tord, "ettei hn milln
ehdolla sallisi Tuure herran pst pakoon... Kuitenkin luulen, ettei
hn ole sen luotettavampi mies kun Tuure herrakaan."

Tuskin oli marski viel ehtinyt sanoa sanottavaansa loppuun, kun
kuningas jo antoi erlle ritarille kskyn ratsastaa Jnkpingiin tai
Rumlaborgiin ja vied Eggert herralle hnen oma mryksens Tuure
Tuurenpojan vangitsemisesta.

Ritari riensi ulos ja heti senjlkeen avautui ovi taas ja vangittu
ritari Jost von Bardenvleth astui kahleisiin kytkettyn kahden miehen
seuraamana sisn. Hnen pns oli pystyss, suorempana kuin koskaan
ennen. Ilonvre levisi hnen kasvoilleen nhdessn kuninkaan, mutta se
muuttui heti ryhkeksi ivanauruksi, kun silmns siirtyivt
kuninkaasta Tordiin ja Niilo Stureen.

"Jumalalle kiitos!" huusi hn, "ett tulette, herra kuningas... Nyt
voitte itse nhd, minklaista kohtelua teidn uskollinen ystvnne on
saanut krsi niitten puolelta, jotka mys nimittvt itsen teidn
ystviksenne."

"Niin, niin", lausui kuningas, "olen hernnyt kauheaan todellisuuteen!"

Kuninkaan silmin synkk vakavuus samoin kuin hnen nenskin, ne
molemmat saivat Jostin kokonaan harhaan. Hn ymmrsi sen suruksi ja
tuskaksi, jota kuningas tunsi, nhdessn nyt, miten heimolaisensa oli
kohdellut hnen uskollista ystvns. Ettei kuningas heti kskenyt
irroittaa hnen kahleitaan, sit katsoi hn vain luonnolliseksi
seuraukseksi samoista tunteista.

"Niin ovat siis minun sanani sittenkin kyneet toteen!" huudahti taas
Jost. "Olisitte totellut minun neuvoani, herra kuningas, ja antanut
tuon kavaltajan Niilo Sturen pn vieri hnen jalkoihinsa, silloin kun
keksitte hnen ilket vehkeens Arbogassa. Siten olisitte varmaan
pssyt monesta surusta..."

Inholla kntyi Niilo pois julkeasta valhettelijasta ja vehkeilijst.
Mutta tm ollen kokonaan tietmtn tapausten kulusta, koska hnen
murhatekonsa jlkeen oli tytynyt antautua vangiksi Niilo Sturen
miehille, joista Hollinger, hnen oikea voittajansa, oli saattanut
hnet totuuden suhteen kokonaan harhaan, jatkoi yh kiihkemmll
nell:

"Knny pois, inhottava kavaltaja, pakene ... niin kauan kuin viel on
tilaisuutta siihen... Sin, joka olet harjoittanut naisten ryst
yhdess merirosvojen kanssa ja ottanut vitaliveljeksen uskotuksesi ...
sin, joka olet vehkeillyt kuninkaan vihollisten kanssa ja vielp
tavoitellut hnen omaa henkenkin. Min huudan nyt sinulle, mit sin
kerran korvaani huusit, muista tupaa Altunan kirkon vierell. Min
huudan vielkin, ajattele, kuinka yhdess merisissien kanssa ajoit
takaa kuninkaan serkkua ja tmn ystv, Iliana neiti. Nyt olet sin
lopuksi houkutellut kuninkaan marskin, jalon Tord herran, tekemn
teon, jota hn viel saa katua."

"Ja mit sanotte te thn, Niilo herra?" kysyi kuningas kntmtt
silmin vangista.

Hnen nens oli niin levollinen ja kasvonsa niin tyyneet, ett vanki
yh enemmn vain vakaantui luuloissaan. Selv oli, ett hn nyt oli
saavuttava ahdistajistaan loistavan voiton. Mit sitten siihen tulisi,
jos keksittisiin, ett hn olikin murhannut Iliana neidin, niin oli se
sellainen asia, johon hn kyll ehtisi jlkeenpin hankkia tyydyttvn
selityksen.

"Jos sallitte sen, herra kuningas", kuului Niilo Sturen vastaus, "niin
en tahdo en kauemmin olla kuulemassa, mit tuo harhaan joutunut mies
sytt teille!"

"En!" virkkoi kuningas melkein ankarana, "sit en salli! Mutta te, Jost
von Bardenvleth", ja tss hnen silmns tujottivat tuimina vankiin,
"te olette antanut minulle opetuksen, johon en koskaan olisi luullut
teidn kykenevn ... sen nimittin, ettemme koskaan rankaisematta
kallista korvaamme panetteluille... Silmni ovat kyll auenneet, mutta
totuus onkin kokonaan toinen, kuin te vittte... Min sanon teille,
ett mit olette puhunut on valhetta alusta loppuun. Min tunnen
kaikki. Mit te olette yrittnyt pimitt, se on nyt minulle selv
selvempi. Ikuisesti kadun sit hetke, jolloin ensi kerran kallistin
korvani liukkaan kielenne imarteluille... Ja vaikka teit nyt on
tllainen onnettomuus kohdannut, ei se ole sittenkn saanut mieltnne
muuttumaan. Siit huolimatta olette te jatkanut vanhaan tapaanne ja
syttnyt minulle mit julkeimpia valheita... Kaikki tm on
sammuttanut minussa viimeisenkin slin kipinn..."

Jost von Bardenvleth seisoi siin kuin kiveksi muuttuneena. Hnen
kasvonsa tulivat kellanvaaleiksi ja silmin tuike nytti sammuvan.

"Polvillesi, Jost von Bardenvleth!" lausui kuningas juhlallisen
vakavana, "polvillesi ja rukoile taivaan Jumalaa ja tt jaloa ritaria
tss, herra Niilo Sturea, ett he antaisivat sinulle anteeksi julkeat
vehkeesi ... sill sinun tytyy kuolla!"

Kuningas kntyi hnest pois kasvoissa syv inhoa osottava ilme.

"Jtn teidn tehtvksenne, serkkuni", sanoi kuningas Tordiin
kntyen, "niill todistuksilla, joita meill on, vakuuttaa tlle
kurjalle hnen rikoksensa minua ja Ruotsin valtakuntaa kohtaan... Mit
teihin itseenne ja teihin, Niilo herra, tulee, niin on minulla tll
mukana mies, joka voi mys siin suhteessa totuuden ilmaista."

Hn viittasi erlle miehistn, joka kiirehti heti ulos, ja vhn
senjlkeen astui Brodde sisn. Kuninkaan kskyst asettui hn ritarin
eteen ja kertoi tlle hnen kavalan menettelyns hnt itsen kohtaan
sek sitten hnen keskustelunsa uskottunsa kanssa yll Arbogassa ja
vihdoin lopuksi hnen konnantyns Iliana neiti kohtaan.

Jota edemmksi kertomus jatkui, sit enemmn laskeutui kurjan
rikoksellisen rohkeus. Se vei iknkuin liisteen toisensa pern siit
panssarista, joka oli hnt ymprinyt ja joka oli antanut hnelle
hnen arvonsa rehellisen, kelpo ritarina. Se oli nyt tomuun vaipunut
niinkuin lainattu koristus ja itse seisoi hn siin kaikessa
inhottavassa alastomuudessaan.

"Onko mies puhunut totta?" kysyi kuningas.

Jost ei vastannut. Hn lankesi vain kuninkaan jalkainjuureen ja kerjsi
armoa, kiemurrellen kuin mato loassa.

"Lhettk hnen luokseen Varnhemista joku munkki, ett hn saa
ripitt itsens ja valmistautua kuolemaan, ja pankaa sitten tuomio
tytntn!" sanoi kuningas.

Sitten jtti hn kiireesti huoneen.

Mutta kasvoissa kuvastui syv suru ja tuska.




XVI.

Valkoinen ruusu.


Helmikuussa vuonna 1455 kokoontui Vadstenaan suuri joukko Ruotsin
ylhisimpi herroja. Sinne saapui mys Tanskasta rauhaneuvotteluja
varten Lundin arkkipiispa Tuve, marski Klaus Rnnow ja molemmat
veljekset ke ja Iivari Akselinpojat (Tott) muista puhumatta.

Kaarlo kuningas oli nyt nin vuosina, varsinkin sitten kun myrsky,
joka oli syntynyt hnen menettelyns johdosta kavaltajia kohtaan, oli
ehtinyt laskeutua, nauttinut vain paljasta rauhaa ja lepoa. Suuresti
oli siihen mys vaikuttanut se menestys, joka yhti oli seurannut hnen
uljaan marskinsa aseita. Niinkuin rajuilma oli Tord herra riehunut
kaikkialla, miss vihollinen vain kokosi joukkojaan ja yritti maahan
tunkeutua, oli se sitten Norjan tai Tanskan puolelta. Linnoitus, jonka
tanskalaiset rakensivat Smlantiin Toftajrven rannalle kutsuen sit
ylpesti Danaborgiksi,[4] sekin hvitettiin ennenkuin se oli viel edes
valmiiksi saatu. Sit kutsuttiinkin senjlkeen "Danasorgiksi".[5] Itse
rakenteli Tord pitkin Norjan rajaa Bohuslniin koko joukon pieni
linnoja, joihin varustusveksi jtti luotettavia miehi. Ja viel ennen
vuotta 1453 sai hn loistavan voiton Norjan armeijasta, jossa oli 3,000
miest. Itselln hnell ei ollut kuin muutama sata.

Norjaan pyydettiin mys Kaarlo kuninkaalta apua Kristiania vastaan ja
ruotsalainen sotajoukko, jonka Kaarlo sinne lhetti, ottikin halttuunsa
Trondhjemin. Vannoipa osa rahvastakin jo hnelle uskollisuutta.

Mutta kun onni nin taas hymyili Kaarlolle, hiipi salainen
tyytymttmyys yli maan. Ja se oli sit vaarallisempi, kun se nyt sai
alkunsa kansan syvist riveist. Se ei ollut nyt en tuo vanha
vastustuspuolue, johon kuului vain harvoja maan ylimyksist ja
prelaateista. Ei, vaan tuo nurkuminen alkoi nyt kuulua rahvaan ja
alhaisemman papiston piirist. Kuningas oli muka loukannut kirkon
oikeuksia -- niin vittivt papit -- kun oli ryhtynyt ehkisemn
vallalla olevaa pahaa tapaa, jonka kautta yksinkertaisia ihmisi
houkuteltiin laittomaan anteliaisuuteen. Tautivuoteella, vielp
kuolinhetkellkin, kuvailivat papit ja munkit kuolevalle kiirastulen
kaikkia kauhuja selitten katuvaiselle syntiselle ainoaksi keinoksi
vapautua niist esirukousten eli niin kutsuttujen "sielumessujen"
ostamista. Ja niin saivat kirkot ja luostarit maatilan toisensa pern.
Mutta kun ne joutuivat kirkon omaisuudeksi, ei niist en maksettukaan
veroa kuninkaalle ja valtion tulot vhenivt siten huomattavassa
mrss. Tss tahtoi nyt Kaarlo kuningas pit kiinni laista, joka
selvn kielsi testamenttia tekemst, ellei testamentintekij itse
ollut terve ja tydell jrjell. Mutta viel enemmn loukkasi hn
kirkkoa sill, ett ulotti tmn vaatimuksensa luostareihinkin. Nitten
jsenet olivat luostarien rikastuttua vhitellen jttneet vanhat
ankarat tapansa, pukeutuivat nyt kallisarvoisiin vaatteisiin, olivat
ylellisi ruoan ja juoman suhteen, pitivt komeita hevosia ja makasivat
untuvapatjoilla olkien asemesta.

Rahvas taas napisi ja valitti kuninkaan voutien ankaruutta ja hnen
sotamiehin, jotka eivt aina noudattaneetkaan sit kohtuutta, kuin
olisi tarpeellista ollut. Varsinkin tapahtui tm silloin, kuin heit
johdattivat nuoret pllikt, jotka nuoruuden huimuudessa eivt tulleet
ajatelleeksi, kuinka suurenarvoinen kansan rakkaus on kuninkaan
vallalle..  Tt yleist tyytymttmyytt kytti nyt kuninkaan vanha
vastustuspuolue hyvkseen, jonka pmiehen alkoi yh julkisemmin
esiinty Upsalan arkkipiispa.

Sek hn ett Sigge piispa olivat lsn Vadstenassa ja ottivat osaa
julkisiin keskusteluihin Kristian kuninkaan valtuutettujen kanssa.
Mutta julkisten keskustelujen ohessa, joissa ei mitn erinomaista
vilkkautta kummaltakaan puolen ollut huomattavissa, pidettiin vireill
salaisia keskusteluja, jotka kantoivat ennen pitk nkyvmpi hedelmi
kuin edelliset. Niss oli pmiehet vhemmin nkyviss.

Mit arkkipiispa Jns Pentinpoikaan tulee, niin olivat ne vaikeudet,
jotka hnell olivat esteen, todella sellaisia, ettei niitten thden
mitenkn voinut tulla lhempn yhteyteen Tanskan kirkon pmiehen
kanssa. Tmn vaikutti osaksi arkkipiispa Tuven kaikin puolin
rehellinen ja jalo luonne osaksi mys Upsalan arkkipiispan oma puuha
saada Ruotsin kirkko riippumattomaksi Tanskan kirkosta. Arkkipiispa
Tuve oli net Ruotsin kirkon primas ja sellaisena oli hnell etusija
Upsalan arkkipiispan rinnalla, jonka esimies hn siis oli.

Varhain aamulla toisena sunnuntaina paastosta eli 9 pivn maaliskuuta
kveli Ruotsin arkkipiispa levottomana edestakaisin piispantalossaan
luostarikartanolla. Julkiset keskustelut olivat nyt pttyneet. Mutta
nhtvsti ei mahtava ppappi ollut niihin tyytyvinen, tai sai hnet
taas levottomaksi jokin muu asia, jonka pttymist hn viel odotti.
Ainakin tuntui hnen kansleristaan, joka istui aivan viereisess
huoneessa, ett korkean herransa kyts oli taas samallaista kuin
tavallisesti aina hnen johonkin trken puuhaan ryhtyessn, joka
erityisesti veti hnen huomiotansa puoleensa ja jonka toimeenpanosta
hn oli viel kahden vaiheilla. Hnen askeleensa olivat milloin kiivaat
milloin taas hitaat. Vlist pyshtyi hn kisti ja mutisi jotain
itsekseen.

"Kaarlo kuningas!" kuuli kirjuri hnen huudahtavan, kun hn kerrankin
niin pyshtyi kvellessn.

Siin arkkipiispan ness ilmeni katkeruutta ja vihaa. Ja kansleri
kuuli, kuinka hn samassa li jonkun kirjan kiinni, niinkuin olisi hn
seisonut ja lukenut sit ja lukemisen lopetettua sitten huudahtanut
kuninkaan nimen.

Samassa avautui arkkipiispan huoneeseen johtava ulkopuolinen ovi ja
heti senjlkeen suljettiin se, joka vei kanslerin huoneesta sinne.

Huoneeseen oli astunut ers Upsalan kaniikkeja ja kiireesti riensi
arkkipiispa hnen luokseen taluttaen hnet peremmlle huoneeseen.

"Sananne ovat tuottaneet minulle paljon huolta, Helmich", alkoi
arkkipiispa... "Pelkn, ett liiaksi kiirehditte asiain kulkua...
Voimmehan antaa niiden kypsy itsestn... Ne kulkevat kuitenkin varmaa
rataansa ja hedelmkin vain tulee silloin kypsemmksi... Luulen, ettei
meidn ennen pitk tarvitse muuta kuin ojentaa vain ktemme
ottaaksemme sen...!"

"Mutta kaksi valtavaa oksaa riippuu viel kauniin hedelmn edess",
lausui Helmich. "Minun mielestni ovat ne ensin taivutettavat syrjn
tai, ellei se ole mahdollista, katkaistavat..."

"Ja ne oksat ovat...?" kysyi arkkipiispa.

"Kuninkaan lanko ja hnen serkkunsa."

"Herra Kustaa Kaarlonpoika ja nuori marski!" mutisi arkkipiispa
mietteisiins vaipuen.

"Edellinen vartioi niinkuin voittamaton karhu Kalmarissa ja herra Maunu
Gren ei ole luullakseni en ainoa, joka varoo joutumasta hnen
voimakkaan ktens ruhjottavaksi."

"Turhaa pelkoa!" keskeytti arkkipiispa. "Karhu on kyll vkev, mutta
sen voi kiert. Eivtk Eerikki herra Borgholmassa ja herra Birger
Trolle ainakaan ole missn suhteessa peljttvi... Vki heill kyll
on uljasta ja urhollista... Mutta mik kerran on tapahtunut sit ei
sekn en voi muuttaa. Ja sitten puolustaa se jo uutta asiaintilaa
yht hartaasti kuin ennen vanhaakin! Toista maata on marski...
Kuitenkin, kun aika vaatii, voimme hneenkin nhden kyll keinoja
keksi."

"Hn on kotka, armollinen herrani", virkkoi Helmich, "ja hn se pit
Kaarlo kuninkaan kruunua lujasti voimakkailla kynsilln kiinni. Ellei
nuoli pian tapaa hnt lennossaan, on Kaarlo Knuutinpojan kruunu ennen
pitk korkeammalla, kuin ett sit en ihmisksill voidaan
saavuttaa."

"Erehdytte, Helmich... Ruotsin kuningaskruunusta eivt en mr
Ruotsin herrat, vaan Ruotsin rahvas... Sen olen vasta hiljan tullut
huomaamaan ja vanha sukulaiseni, herra Krister vainaja, Jumala hnen
sieluansa armahtakoon osasi aivan oikealle uralle, yllyttessn
taalalaiset mahtavaa vihollistaan, nykyist kuningastamme vastaan...
Mutta hn oli liian vanha jo. Marski ruhjoi hnet. Enoni ehti laulaa
vasta ensi vrsyn, min tahdon nyt laulaa toisen ja luulenpa, ett se
laulu tulee kuulumaan kauas yli maan..."

"Mutta muistakaahan toki Arbogaa, armollinen herra... Muistakaa, mit
nyt viimeksi Tukholmassa tapahtui..."

"Pari jnnett katkesi vain ... siin kaikki, Helmich, sellaisista ei
nyt saa pit lukua! Jlellejneill laulan min viel lauluni
loppuun, niin ensi vrsyn kuin toisenkin! Tord Kaarlonpoika, sanotte...
Tord Kaarlonpoika!"

"lk pitk hnt liian vhptisen, armollinen herra", lausui
Helmich. "Totta kyll on, ett rahvaan rakkaus kuninkaaseen on
vhentynyt. Kaksi katovuotta viel lis ja se on jo valmis vaikka
kapinoimaan... Mutta urhous ja onni sodassa ovat sille aina olleet
mieleen. Sellaiselle kallistaa se hyvin kernaasti korvansa ja minun
mielestni on sit parempi, jota pikemmin siit kaikesta tehdn
loppu."

"Kerranhan senkin tytyy ptty, Helmich ... hyvin thdtty miekan tai
keihn isku... Paljon voi tapahtua sodassa, joka silmnrpyksess
muuttaa kaikki."

"Ja tuolle thtjlle, armollinen herra ... mit annatte te hnelle
palkkioksi?"

Arkkipiispa ei vastannut mitn, rummutti vain sormillaan pytn,
jossa muutamia kirjoja ja papereja oli esill.

"Hnestk tahdoitte eilen puhua, kun teill oli tuo trke yhtymys?"

"Hnest juuri", lausui kaniikki, "ers marskin omista miehist olisi
valmis ottamaan hnet osalleen."

"Hnen nimens?"

"Jsse Bonpoika!"

"Miten olette hnet lytnyt?"

"Tanskalaiset kaniikit, joitten kanssa olen keskustellut..."

"Tanskalaiset!" keskeytti arkkipiispa hyphten yls kasvoilla syv
inhon ilme.

"He ovat sopineet hnen kanssaan", tydensi kaniikki hieno hymy
huulilla, "eik hn liene suuresti vastaan pannutkaan, sill hnell on
entisest vanhaa vihaa Tord herralle, vaikka onkin nyt hnen suuressa
suosiossaan... Viime yn nin min miehen ja todistin hnen
sopimuksensa tanskalaisten kanssa sek mys sen valtakirjan, jossa
hnelle luvattiin pllikkyys erll Kristian kuninkaan laivalla, niin
pian kuin tehtvns toimitettua saapuu Tanskaan. He ovat suorastaan
eptoivoissaan marskin menestyksest ja Kristian kuningas on
vakuutettu, ett se on ainoastaan marski, joka en est hnt Ruotsin
kruunua saamasta."

Taas vaipui arkkipiispa syviin mietteisiin ja kaniikki, joka tunsi
hnet tarkalleen, vaikka ei milloinkaan voinutkaan ksitt hnen
ajatustensa koko syvyytt, katseli hnt tarkkaavasti.

"Sellaista", lausui arkkipiispa vihdoin, "sellaista voivat kyll
tanskalaiset puuhata, miten parhaiten hyvksi nkevt! Mutta me emme
ryhdy sellaisiin, Helmich ... me jtmme ne!"

"He vaativat kuitenkin nimenne, armollinen herra... He vaativat sit,
koska he silloin teon tehty voivat olla varmat suojeluksesta, jos
todella jotain jlkilaskuja sattuisi tulemaan, niinkuin tapahtui
Kristofer kuninkaan aikana, kun enonne, Jumala hnen sieluaan
armahtakoon, syytti nykyist kuningastamme!... Min olenkin antanut
heidn ymmrt, ettei teill suinkaan ole siin suhteessa mitn
vastaan pantavaa, vaan ett te mielellnne..."

"Helmich!" huudahti arkkipiispa luoden murhaavan silmyksen
hmmstyneeseen tuomioherraan.

"Teidn on annettava se minulle anteeksi, armollinen herra... Sill kun
ajattelin, mit meidn kesken jo entuudesta on..."

Uusi murhaava silmys sai kaniikin vaikenemaan. Mutta sanaakaan ei
arkkipiispa silt sanonut. Kun kuitenkin oli vaarallista jtt hnet
tietmttmyyteen asiasta, joka kerran oli hnen huomiotansa
herttnyt, oli se sitten mik tahansa, ja kun Helmich sitpaitsi
tahtoi omastakin puolestaan muistuttaa, ett heill todellakin oli
sellaisia keskinisi suhteita, jotka sitoivat heidt onnessa ja
onnettomuudessa toisiinsa, niin lissi hn nyrll ja alamaisella
nell:

"Ajattelin arvoisaa is, arkkipiispa Olavia, Jumala suokoon hnelle
taivaan rauhan!"

"Jumala antakoon teille sen ajatuksen anteeksi!" lausui arkkipiispa.
"Antakoon yht tydellisesti kuin minkin sit anteeksi pyydn, ett
tulin sekoittaneeksi itseni asiaan, joka koski tuon rehellisen, kelpo
miehen..."

Hn ei tydentnyt ajatustaan, vaan alkoi taas kvell edestakaisin
huoneessa. Ja Helmich seisoi siin kokonaan llistyneen, voimatta
ksitt, mit tuo arvoituksenkaltainen mies mietti. Hn voi, ilman
ett omatuntonsa siit hnt vhkn syytti, vehkeill herraansa ja
kuningastansa vastaan. Mutta kun tuli voimakas isku kysymykseen,
silloin vetytyi hn heti takaisin, vain senthden, ett se tapahtui
salassa.

"On ollut hetki", alkoi arkkipiispa taas puhua, "on ollut hetki,
jolloin olen arkkipiispa Olavin tavoin pitnyt itseni thn virkaan
kelpaamattomana. Silloin olen aikonut niinkuin hnkin pyyt pyh is
Roomassa vapauttamaan minut korkeasta virastani... Te tiedtte kaiken
tmn, Helmich, te, joka tunnette tuon onnettoman salaisuuden ja itse
valmistitte kauhean juoman... Te tiedtte mys, miksi en ole pannut
aiettani toimeen..."

Kellon lppys keskeytti arkkipiispan puheessaan. Sit seurasi
useampia. Ja pian alkoi luostarien ja kaupungin kirkkojen kellot soida.
Pivn juhlallisuus oli alkanut. Kaarlo kuninkaan tytr, Birgitta, oli
vihittv nunnaksi ja arkkipiispa oli itse luvannut toimittaa
vihkimisen.

Tm sai hnen ajatuksensa yht'kki kntymn toiselle suunnalle ja
hn kysyi tuomioherraltaan kisti:

"Ja miksi tarvitaan vakuutusta, sill onhan kysymys miehen kaatumisesta
avonaisessa taistelussa?"

"Kuinka ja koska hn kaatuu, sit ei voida niinkn tarkkaan mrt",
selitti Helmich.

"Siis taaskin salamurha tekeill!"

"Niin, sekin voi kyll tapahtua!"

"Tervehtik tanskalaisia, Helmich!" sanoi arkkipiispa pttvll
nell, "ja sanokaa heille, ett minun nimeni eivt he koskaan saa!"

"Mutta teidn armonne", uskalsi Helmich huomauttaa, "te olette antanut
minulle vapaat kdet toimimaan ja selittnyt olevanne tyytyvinen
kaikkeen, mit thn asti olen tehnyt. Kuinka voisin min nyt
tss...?"

"Olette kuullut jo sanani", keskeytti arkkipiispa ankarana, "ja
varmemmaksi vakuudeksi, ett net voin olla rauhassa tmn asian
suhteen, on teidn nytettv minulle molemminpuoliset sitomuskirjeet
ja sen tytyy tapahtua ennemmin, kuin kokoonnumme kuninkaan luokse
hihin vihkimisen jlkeen."

Tuomioherra vaaleni. Hnest oli niin odottamatonta, ett arkkipiispa
tss nyt vetytyi takaisin ja siksi hn ei tahtonutkaan ensin voida
uskoa korviaan. Mutta nitten miesten vli oli kokonaan toisenlainen
kuin se tavallisesti on, kun joku on valinnut konnan palvelijakseen.
Sill tss hallitsi herra kokonaan palvelijaansa eik pinvastoin.
Helmich net, joka, oltuaan alussa ylhisen kaniikin, herra Jns
Pentinpojan kirjurina, oli kohonnut sit mukaa kuin tmkin ja tullut
lopulta tuomiokapitulin jseneksi tai, niinkuin sit sanottiin,
kaniikiksi, Upsalaan, oli kokonaan tst herrastaan riippuvainen. Ja
hnen kunnianhimonsa, se oli ehk arkkipiispalle parain apukeino, jolla
voi ohjata hnt. Hnen ylennyksens riippui net yksinomaan
arkkipiispan mielivallasta.

Helmichill ei siis ollut en mitn keinoa, mill pst vaikeasta
tehtvstn, vaan tytyi hnen nyt keinoilla mill hyvns saada
arkkipiispan nimi poistetuksi salaisen ptksen alta. Tosin olisi hn
kyll voinut vain yksinkertaisesti ilmoittaa arkkipiispan jyrkn
kiellon asiassa, mutta hn oli antanut jo houkutella itsens liian
kauas. Hnen oma arvonsakin oli jo vaarassa.

Mutta viel toinenkin vaikeus tuli hnen eteens. Miten voisi hn
tavata nuo toiset nyt juuri sunnuntaina kirkkojuhlallisuuden kestess,
jossa kaikki luonnollisesti olivat lsn. Hnen tytyi kuitenkin
vlttmtt kohdata heidt, sill yksin siit riippui nyt koko asian
onnistuminen. Ja p tynn ajatuksia, miten viisaimmin menettelisi,
poistui hn piispantalosta.

Ensin tahtoi hn kuitenkin kohdata pllysmiehen. Ja onni suosikin
hnt siin suhteessa, sill juuri kun astui luostariportista kadulle,
kohtasi hn miehen, jonka oli nhnyt yhdess mainitun pllysmiehen
kanssa. Tlt kysyi hn heti pllysmiest, mutta sai sen masentavan
vastauksen kysymykseens, ett marski juuri samana aamuna oli
lhettnyt hnet trkeiss asioissa Lnsigtinmaalle.

"Ja onko hn todella jo lhtenyt tlt?" kysyi Helmich voimatta en
salata levottomuuttaan.

"Ellei hn viel ole lhtenyt, niin lhtee hn ainakin pian!" selitti
mies. "Tahdotteko te sitten niin vlttmtt puhella hnen kanssaan?"

"Aivan vlttmtt!" vastan tuomioherra. "Min voinkin seurata sinua
majataloon nhdkseni, onko hn en tavattavissa."

Ja niin lhtivt he katua pitkin kulkemaan. Koko ajan kuului kellojen
soittoa ja juhlallinen laulu kaikui luostarikirkosta. Juhlapukuisia
ritareja, rouvia ja neitosia tuli kaikkialla vastaan. Ne riensivt
juhlallisuuteen luostarikirkossa ollakseen sitten hpydss lsn.
Kaikki se alkoi hertt tuomioherran levottomuutta, niin ett hn
lopulta pyysi miest, jos sattuisi pllikkns tapaamaan, sanomaan
tlle, ett hn, tuomioherra, odotti hnt luokseen. Hnell oli net
kerrottavana tlle trkeit uutisia Visbyst, jossa tuomioherralla
itsellkin oli sukulaisia.

Mies hymyili kaniikin sanat kuullessaan, mutta lupasi kuitenkin ottaa
asian toimittaakseen. Ja niin erosivat he. Kaniikki riensi takaisin
kirkkoon, mutta mies jatkoi matkaansa majataloon, jossa tapasikin
pllysmiehens ja ilmoitti tlle heti tuomioherran asian. Tm heitti
epluuloisen silmyksen mieheen.

"Siit lienee pitk aika, kun viimeksi toit minulle tietoja, Brodde!"
virkkoi hn.

"Tiemme ovat kyneet niin erilleen", vastasi tm, "ja nytt silt,
kuin erkanisivat ne tst alkaen viel enemmn toisistaan."

"Hyv, sitten emme ainakaan ole toistemme tiell, Brodde!"

"Sin olet nyt pllikk, Jsse, niinkuin olit kerran pmieheni
Kurjellakin... Niin kauan kuin sin palvelet marskia, joka on herrani
ystv, niin kauan ky tiemmekin samaan suuntaan, vaikka emme
ratsastakaan vieretysten..."

Nin puhelivat he, ilman ett kumpikaan silt erityisesti kiinnitti
huomiota sanotun sisllykseen. Pllysmies mietti itsekseen, miten
paraiten voisi vltt Brodden terv huomiokyky, kiroten sattumusta,
joka oli juuri tmn miehen saattanut kaniikin tielle. Brodde taas
puolestaan nytti tahtovan katsoa miehen lpi.

"Kova on kohtaloni", virkkoi lopulta Jsse Bonpoika, "sill koska nyt
ensi kerran saan tavata hurskaan kaniikin, siit ei minulla ole
vhkn tietoa... Nyt tytyy minun vain kiirehti marskin asioille!"

Ja Brodden suureksi kummastukseksi heittytyi hn samassa jo satulaan
ja ratsasti pois.

Brodde seisoi hetkisen siin miettien itsekseen pllysmiehen sanoja,
mutta kulki sitten hitaasti pihalta ulos ja kntyi samalle suunnalle,
jonne Jsse Bonpoikakin oli mennyt.

kisti pyshtyi hn ja suuntasi sitten askeleensa luostaria kohti, jota
rajoittavat kadut olivat kansaa ahdinkoon asti tynn. Ja se ahdinko
tuli aina vain suuremmaksi, jota lhemmksi hn luostaria psi.

Brodden mieli voi kiinty vhptisiinkin seikkoihin, jotka sattuivat
hnen tielleen. Sen lisksi oli hn viel varustettu tervll
huomiokyvyll ollen samalla niin kestv ja uupumaton, ett hnell
siin suhteessa tuskin oli vertaista. Siksi lensikin heti ensi hetkell
hnen phns, kuullessaan, miten vlttmtt kaniikki tahtoi Jsse
Bonpoikaa tavata, ett siin punottiin jotain salavehkeit, joista
hnen tytyi saada selvn. Hn epili jo muutenkin kovasti Jsse
Bonpoikaa ja kaniikki kuului arkkipiispa Jns Pentinpojan
tuomiokapituliin. Siin oli hnelle jo kyllin, varmistuakseen
epluuloissaan. Mutta ett joku tiedonanto voisi tapahtua nitten
vlill, tytyi heidn molempain tavata toisensa. Ja kun hnen oli
mahdoton seurata toista, ptti hn sit tarkemmin pit silmll
toista.

Hn oli vasta niin hetken aikaa ollut kaniikista erilln, ett tm
oli tuskin muuta kuin kirkkoon ehtinyt. Ja aluksi tarvitsi hnen
seurata tt vain silmilln.

Mutta ihmispaljous teki odottamattomia esteit ja hnen levottomuutensa
nousi samassa mrss kuin ahdinko kasvoi, joka oli tietysti suurin
kirkon sisnkytvn lhell.

Samassa tuli juhlakulkue esiin ja ihanan ihana musiikki tytti
sveleilln ilman.

Siin kulki kuningas valkoiseen silkkiin puettuna, jalkoihin asti
ulottuva purppuraviitta leveill hartioillaan ja kuningaskruunu
pssn. Hnen edelln kulki ritari kantaen kullattua miekkaa, mutta
itse kantoi kuningas omenaa toisessa ja valtikkaa toisessa kdess.
Molemmat olivat ne paljasta kultaa ja kimaltelevia jalokivi tynn.

Kuninkaan takana kulkivat arkkipiispa sek Linkpingin, Strengnsin,
Vexin ja Vestersin piispat. Kaikki olivat he tydess juhlapuvussa,
ylln viitat, jotka kalleudessa olivat kuninkaan manttelin arvoiset.
Heidn jlkeens tulivat eri tuomiokapitulien kaniikit.

Brodde nki kaiken tmn sielt, jossa seisoi, ja hnen lmmin
sydmens sykhteli kunnioituksesta nhdessn majesteetillisen
kuninkaan ja piispat, etenkin Linkpingin Niilo piispan, joka samoin
kuin arkkipiispa Tuvekin oli halvasta asemasta kohonnut korkeaan
arvoonsa ja nyt viimeksi kunnostanut itsen ottamalla tehokkaasti osaa
Holavedenin taisteluun Kristian kuningasta vastaan. Mutta vaikka loisto
ja komeus nin lumosikin hnen silmns, ei hn silt kuitenkaan
hetkeksikn unhottanut mit varten oli tullut.

Pian huomasikin hn, miss kaniikki Helmich kulki muitten Upsalan
kaniikkien keskell, ja silloin hn rauhoittui taas ja voi siis jlleen
aivan huoleti antautua kaikkea komeutta katselemaan.

Ppappien ja heidn kaniikkiensa jljess kulkivat ritarit mit
upeimmissa puvuissa ja nitten jlkeen joukko ylhissukuisia rouvia ja
neitoja. Niiden joukossa nki Brodde Briita neidinkin, joka ihanana
kuin Jumalan enkeli asteli siell muitten keskell.

Lopuksi tulivat nuo nelj neitosta, jotka piti nunniksi vihittmn ja
niiden joukossa kuninkaan pieni tytr, Birgitta, joka thn aikaan oli
ainoastaan yhdeksn vuoden vanha. Kuningas oli saanut paavilta
erityisen luvan panna tyttrens luostariin, vaikka tm olikin viel
lapsi. Luostarisntjen mukaan ei net kukaan pssyt nunnaksi,
ennenkuin oli tyttnyt 18 vuotta. Kaikki, jotka nkivt lapsen,
ihmettelivt hnen ulkonkn ja kytstn. Ei ylpeyden
vivahdustakaan huomannut hnen hienoissa kasvoissaan. Ne ilmaisivat
vain viattomuutta, hurskasta vlinpitmttmyytt. Ers Vadstenamunkki
onkin kirjoittanut hnest luostarin pivkirjaan, ett hnen
kasvoillaan ei huomannut surua, jos ei iloakaan.

Saaton tullessa kirkkoon, tunkeutui kansajoukko joka taholta yhteen,
niinkuin tavallisesti aina tllaisissa tilaisuuksissa. Brodde sai
kumminkin paikan itselleen, josta voi nhd koko kirkon ja ne, jotka
ennen muita kiinnittivt hnen huomiotaan.

Kirkko oli koristeltu mit kauniimmalla tavalla. Koko kuori oli
kallisarvoisilla verhoilla puetettu. Lattiaa peittivt matot aina
lntiselle ovelle asti, joka johti nunnaluostariin. Ja kaiken tmn
komeuden keskelt loisti kulta ja hopea, helmet, jalokivet ja korkeat
vahakynttilt. Erittinkin oli kuningatar vainajan hauta kuninkaan
rakennuttamassa Pyhn neitsyen kuorissa kirkkaasti valaistu. Siell
loistivat vahakynttilt korkeissa jalustoissaan ja upeissa kruunuissa.
Jotkut luulivat nhneens pari kyynelt kuninkaan poskella, kun hn
kulki kuorin ohi ja kntyvn samassa ympri, iknkuin olisi hn
tahtonut nhd pienen tyttrens.

Kuningas kulki suoraan munkkien kuoriin, jonne molemmat arkkipiispat
hnt seurasivat. Sill mys Lundin arkkipiispa oli tll lsn.
Kuitenkaan ei hn nyt kantanut sit korkeamman arvon merkki, joka
asetti hnet Ruotsin arkkipiispan ylpuolelle, luultavasti siit
syyst, ettei tahtonut loukata virkaveljen ja Ruotsin papistoa.
Toiset piispat ja kaniikit saivat paikkansa keskelle kytv kuorin
alapuolelle. Siihen oli heille kullekin varattu oma istuimensa. Muut
juhlakulkueeseen osaaottavat asettuivat taas heidn eteens sit mukaa
kuin kirkkoon tulivat. Kun sitten nunniksi aikovat olivat ehtineet
kuorin viereen, jossa vihkimyksen piti tapahtua, otti kuninkaantytr
paikkansa isns viereen.

Silloin nousi Kaarlo kuningas yls istuimeltaan ja avasi juhlallisuuden
sanoilla:

"Dominus vobiscum!"[6] ja luki sitten kappaleen Johanneksen
evankeliumista.

Linkpingin Niilo piispa vastasi siihen:

"Gloria tibi, domine!"[7]

Piispa luki sitten pivn evankeliumin ja niin astui lopulta
arkkipiispa Jns Pentinpoika esiin toimittaakseen itse vihkimyksen.
Pieni kuninkaantytr piti isns kdest kiinni ja katseli hartaana
synkk, kylm arkkipiispaa, joka nyt erotti hnet kaikista maallisen
elmn riemuista.

Broddesta ja ehk monesta muustakin tuntui omituiselta nhd
arkkipiispa ja kuningas yhdess juhlallista vihkimyst toimittamassa.
Siin oli aikakauden piv ja y vieretysten. Ja lapsi heidn vlilln
oli iknkuin uhri, uhri sellainen, jonka joka aika kantaa Jumalalleen,
oman tapansa mukaan sovitusta hakien.

Mutta samassa kntyivt Brodden silmt kokonaan toisaalle. Kun virsi
aloitettiin taas ja kuninkaan soittajat yhtyivt siihen, nousi alhaalla
kirkossa kaniikki Helmich istuimeltaan esten ruumiillaan sen osaksi
nkymst mit kuorissa tapahtui. Kuninkaantytr ilmautui silloin juuri
sinne nunnapukuun puettuna ja nytti iknkuin sen kunnian
liikuttamana, joka hnen osakseen tuli, tahtovan irtautua isstn ja
heittyty abbedissan syliin, jota kaikkea pidettiin todistuksena hnen
halustaan menn luostariin. -- Ja kaiken tmn keskelt kohoutui nyt
kaniikin paljastunut plaki esiin, veten Brodden koko huomion
puoleensa.

nettmin askelin kulki kaniikki sivukytv pitkin itiselle ovelle
ja samalla hetkell nousi mys kaksi Tanskan lhettilst istuimiltaan
ja katosivat muiden sit huomaamatta. Vhkn arvelematta jtti
Brodde mys heti kirkon ja suuntasi kulkunsa pitkn luostarimuurin
vierustalle. Hnen tytyi pit silmll noita kolmea, jotka
epilemtt tulisivat luostariportista ulos, ellei Jsse Bonpoika
odottanut heit jossain luostarihuoneessa. Jos niin taas oli, niin oli
Jsse Bonpoika varmaankin siell jo. Mutta siin tapauksessa ptti
Brodde odottaa hnt ja kaivaa miekallaan totuuden esiin.

Tuskin oli hn ehtinyt viel muurinkulman ohi, kun jo nki kaniikin
astuvan portista ulos ja kiirein askelin rientvn katua eteenpin.
Nopeasti hyphti Brodde ern puun taa, niin ett kaniikki kulki ohitse
hnt huomaamatta. Pian senjlkeen ilmaantuivat nuo toisetkin herrat
kadulle. Ne lhtivt kuitenkin kokonaan toiseen suuntaan astelemaan ja
kun Broddella ei ollut heidn kanssaan mitn tekemist, antoi hn
heidn menn ja seurasi vain kaniikkia.

Tavallisissa oloissa olisi se seuraaminen hnelle tuskin onnistunut,
niin syviin ajatuksiin vaipuneena kuin Helmich kulkikin, mutta nyt, kun
kadut vilisivt kansaa tynn, nyt se onnistui. Siin tuli joukottain
vastaan alhaista herrasvke, joka ei ollut pssyt juhlallisuuteen
mukaan sek mys rahvasta. Siksi oli Brodden niin helppo seurata
kaniikkia.

Tm katosi pian erseen taloon kaupungin itkulmalla ja ihan
arvelematta seurasi Brodde hnt aina pihalle asti. Silloin huomasi hn
suureksi kummastuksekseen molempain tanskalaisten suuntaavan kulkunsa
samaan taloon. He eivt kuitenkaan kiinnittneet hneen mitn
huomiota, vaan menivt sisn ja Brodde ji siis yksin pihalle. Hn
meni heti tapaamaan talonomistajaa saadakseen tlt lhempi tietoja
sisllolevasta kokouksesta, mutta huomasi pian tmnkin olevan jollain
tavoin asiasta osallisen, sill hn koitti kaikilla tavoin saattaa
hnt harhateille.

Viekas Brodde antoikin heti uskotella itselleen, ettei siell mitn
salaista kokousta pidetty, kytten itsens siin puhuessaan niin
yksinkertaisesti kuin suinkin, ettei vain milln tavalla herttisi
isnnss epluuloja itsens kohtaan. Kun hn sitten luuli
saavuttaneensa sen, mit tarkotti, lhti hn ulos osottaen kaikin
tavoin, ett aikoi poistua. Talonisnt seisoi kauan aikaa portilla ja
katseli hnen jlkeens, mutta lopulta hn kumminkin poistui ja Brodde
kntyi silloin heti toiselle kadulle saapuen takaisin kadunkulmaan,
josta mukavasti voi pit silmll epilyksenalaista taloa, niin ett
kukaan ei pssyt sielt ulos hnen sit huomaamatta.

Niin kului noin puolitoista tuntia. Kellojen soitto ilmoitti
juhlallisuuden loppuneeksi ja kuninkaantyttren tulleen vihityksi
Kristuksen morsiameksi. Ja nyt kulki juhlasaatto paraillaan luostarista
kuninkaan kartanoon, jossa Tord herran ja neiti Iliana kentyttren
ht olivat vietettvt. Ja niinkuin varjot nkyvt selvimmin
kirkkaassa valossa, niin kuvasteli Brodden kiihottunut mielikuvitus
tmn onnen ja riemun keskelle kamaloita varjoja, tuhoa ja turmiota
tuottavia. Hn luuli jo nkevns, kuinka krme mateli kukkien
keskell ja sill krmeell, sill oli Jsse Bonpojan p. Hn
spshti itsekin siin seisoessaan. Niin elvsti nki hn, miten
kavallus ja petos tapasi mitn pahaa aavistamattoman marskin juuri
hnen onnellisuutensa keskell.

"Hyv, ett nen sinut!" mutisi hn itsekseen. "Sill luulen toki, ett
tikarissani on viel yht hyv ter kuin sinunkin!"

Ja nin oli hn jo noussut sen vuoren huipulle, jonka oli itselleen
rakentanut ja joka kohosi samassa mrss hnen levottomuutensa
kanssa, kun ei noita kolmea pappia ruvennutkaan kuulumaan. -- Silloin
kun hnen mielikuvituksensa oli juuri kiihkeimmilln kuuli hn
yht'kki kilisevin kannusten nen mainitun talon pihamaalta. Brodde
vetytyi heti takaisin ern kulmatalon piin varjoon, jossa hn oli
nkymtnn, mutta itse silt voi ern raon kautta hyvin nhd portin
sek ulos- ja sisnmenevt.

Kannusten ni tuli lhemmksi ja samassa nyttytyi Jsse Bonpoika
portilla.

Brodde uskalsi tuskin hengitt. Hn ei olisi tahtonut nytt itsen,
mutta ei silt pst pllysmiestkn silmistn.

Tm katsahti nopeasti ymprilleen ja poistui sitten kisti portilta
suunnaten kulkunsa suoraan kaupungin pohjoisporttia kohti.

Yht nopeasti ja varovasti jtti Broddekin paikkansa seuraten
kavaltajaa, jolla kuitenkaan ei nyttnyt olevan vhintkn aikomusta
muuttaa alottamaansa suuntaa. Tm ihmetytti Broddea kovasti. Sill hn
oli saanut phns, ett, jos jotain tapahtui, tapahtui se nyt heti,
kun ilo ja siis myskin varomattomuus olivat suurimmillaan.

Mutta Jsse kulki yh vain katua eteenpin ja askeleensa tulivat sit
nopeammiksi, jota lhemmksi kaupunginporttia psi. Brodde, jonka ei
nyt kauemmin tarvinnut salata itsen, koska nkns ei en voinut
hertt Jssess mitn epluuloja ja saattaa tt varovaisemmaksi,
kiirehti askeleitaan ja ehtikin sill tavoin juuri parhaaseen aikaan
kaupunginportille nhdkseen, miten Jsse Bonpoika heittytyi hevosensa
selkn ja hurjaa vauhtia lhti kiitmn maantiet pitkin.

Brodde seisoi siin hmmstyneen. Nyt tytyi hnen repi alas osan
siit rakennuksesta, jonka epluulonsa jo olivat niin korkeaksi
kohottaneet. Se kvikin nopeasti, mutta perustus ji kuitenkin jlelle.
Jotain oli tekeill, siit oli hn varma, ja oli se sitten mit
tahansa, niin tytyi marskin ainakin saada siit tieto samoin kuin
hnen herransakin Niilo Sturen. Siksi pttikin hn heti lhte
htaloon Tord herraa tapaamaan ja sitten viipymtt ratsastaa
Axevallaan varoittamaan myskin omaa herraansa vaarasta. Matkalla
kuninkaankartanoon tuli hn ajatelleeksi, ett mahdollisesti kaniikki
itse oli ottanut marskin tuossa salaisessa kokouksessa omalle osalleen,
kun sitvastoin Jsse Bonpoika sill aikaa anastaisi linnat
lnsirajalla haltuunsa. Ja niin oli hn taas uudestaan tysiss
rakennuspuuhissa.

Kuninkaankartanon pihalla oli ahdinko yht suuri jollei suurempikin
kuin vh ennen luostarin edustalla, sill tnne oli kokoontunut
paljon palvelijoitakin kuuluen joko kuninkaan tai monien ritarien ja
ppappien seurueisiin. Broddella oli tysi ty pst nitten kaikkien
ohitse. Kuitenkin onnistui se hnelle lopulta. Se seikka, ett hnell
oli marskille trke tieto vietvn, avasi hnelle tien. Mutta kun hn
oli tullut sen viereiseen huoneeseen, jossa kuningas, morsiuspari ja
ylhisimmt vieraat istuivat, oli hnen mahdoton en pst edemmksi.

Nmt ht, senaikuisten kertomusten mukaan, olivat komeimmat ht,
mit Ruotsissa koskaan on vietetty. Hhuonetta koristivat
kallisarvoiset verhot ja upeat matot. Ja lukemattomat vahakynttilt
levittivt valoa ymprilleen. Pydt, joita oli katettu moneen
huoneeseen, notkuivat kullan ja hopean painosta. Ei vhemmn kuin 1,400
hopeavatia, muita helmill ja jalokivill koristeltuja maljoja ja
juoma-astioita lukuun ottamattakaan, upeili pydill. Etenkin olivat ne
juoma-astiat, jotka olivat kuninkaan ja morsiusparin edess,
erinomaista tekoa. Kuninkaan oma oli tornin muotoon laitettu ja oli
siin valkoinen emalji kullatun hopean pll. Sen ymprille alhaalle
jalkaan oli viel sovitettu kolme hopeaista maljaa.

Valtaistuinteltta oli mit kauniinta tekoa ja Ruotsin kolme kruunua
kimalteli sinisell samettipohjalla kuninkaan ylpuolella, kuin
sitvastoin hnen vaakunansa oli kummallekin sivulle kuvattuna. Mys
sulhasen ja morsiamen ylpuolelle, jotka istuivat kuninkaan kummallakin
sivulla, oli teltta laitettu. Niden alapuolella istuivat sitten
virka-arvonsa mukaan arkkipiispat ja ppapit sek neuvostoherrat ja
ritarit rouvineen niin paljon kuin huoneeseen mahtui. Muut istuivat
ulommissa huoneissa.

Ruokalajit olivat sit mukaa kuin muutkin. Jaloimmat viinit vuosivat ja
kaikki olivat yksimielisi siit, ett kuningas nill hill
tydelleen kunnioitti urhollista marskiaan. Mutta tanskalaiset vieraat
-- sanotaan -- ne eivt suinkaan suosiollisin silmin katselleet
tt loistoa ja rikkautta. "Tll hetkell juuri", sanoo
kronikankirjoittaja, "kasvoi tanskalaisissa kateus suuri."

    "Ja tllin tytyi Tanskan miesten, tytyi hymyell,
    Vaikka suru oli sydmell.
    Ja tllin alkoi heiss myskin nihin himo tulla,
    Siit tietoa monta on mulla."

Kuningasta itse palveli kaksi nuorukaista, joista Brodde toisen tunsi
nuoreksi Steen Stureksi. Nmt seisoivat kuninkaan takana kummallakin
puolen kunniaistuinta. Toiset kuninkaan miehet, niinkuin ylhisimpin
herrainkin, olivat sijoitetut muitten vieraitten taakse, niin paljon
kuin tilaa huoneessa oli. Huoneessa, jossa Brodde oli, oli taas toisia
miehi palveluspuuhissa, ja Brodde esiintyi mys yhten nist. Sielt
voi hn nhd kuninkaan huoneeseenkin ja katsella sulhasta ja
morsianta.

Kaunis oli morsiuspari ja monelle tuli mieleen uljasta marskia ja hnen
kukoistavaa morsiantaan katsellessa se piv, jolloin kuningas itse
marskina mys saattoi Kaarina rouvan vihkituoliin. Mutta yht kaikki
tuntui Broddesta, kuin olisi synkk pilvi leijaillut heidn pns
pll. Ja morsiamen ilokyyneleet olivat hnest vain sen surun
synnyttmi, jonka hmr aavistus tulevasta onnettomuudesta sai
aikaan. Soittokunta soitti juuri silloin yhden noita vienonsuruisia
lauluja, jotka nyt ovat tunkeutuneet rikkaitten ja ylhistenkin kotiin
lumoten kaikki kauneudellaan, kuin jos olisivat ulkomailta tulleet,
vaikka ovatkin puhjenneet ilmi kansan omasta rinnasta. Niin,
soittokunta soitti juuri yhden nist luoden siihen tunnelman, joka
Brodden turmeltumattomassa sydmess sai pyhn vreilyn aikaan. Hnen
silmins kostea kiilto ilmaisi sen.

 Hateria kesti myhiseen iltaan.

Soittokunta alkoi tanssin sveleen ja sulhanen vei morsiamensa tanssiin
ihaillen hnt ehk enemmn kuin itse olikaan ihailtu. Silloin nki
Brodde yht'kki, miten musta varjo liukui pitkin sein siin
huoneessa, jossa itse oli.

Se oli kaniikki Helmich ja Broddessa hersivt taas vanhat epluulot
uuteen eloon. Hn seurasi herkemtt kaniikin liikkeit ja hnen
terv silmns nki, mit muut ehk eivt olisi huomanneetkaan, kuinka
kaniikki teki plln huomaamattoman liikkeen ja katosi sitten
nopeasti huoneesta.

Brodde seurasi hnt hillityin, nettmin askelin.

Alhaalla pihalla pyshtyi kaniikki parin suuren lehmuksen varjoon ja
Brodde psi helposti ja huomaamatta ihan puitten taa.

Paljon ei hn kuitenkaan matkastaan hytynyt. Arkkipiispa jtti vain
kaniikille muutamia papereja ja kysyi, miten tm oli onnistunut.

"Paremmin kuin luulinkaan", vastasi kaniikki, "he ja pllysmies olivat
innokkaammat asiassa, kuin olin voinut odottaakaan... Pllysmies
tyytyi Kristian kuninkaan lupaukseen."

Arkkipiispa ei puhunut siihen sen enemp, vaan meni sisn ja mys
kaniikki poistui.

Brodde oli siis kerran taas pettynyt odotuksessaan. Hnen tytyi
vielkin repi alas rakennustaan, niin ett ainoastaan kulmakivet
jivt jlelle. Jotain oli tekeill, siit oli hn varma. Mutta
mit...? Koskiko se kuningasta ja valtakuntaa, vai marskia? Hnen siin
miettiessn, pitisik hnen puhutella marskia ja kaataa siten tippa
myrkkykin hnen hviiniins, tuli muutamia nuoria herroja ulos
vilvottelemaan tanssin jlkeen. Ne hajautuivat eri suunnille, mutta
kaksi suuntasi askeleensa sinnepin, jossa Brodde oli.

"Olette onnellinen, Ove herra", virkkoi toinen. "Kauniin lhinn
morsianta on teidn mielitiettynne!"

"Olenhan sen teille jo sanonut ja sanon sen vaikka koko maailmalle...
Ja hyv miekkani tuhotkoon sen, joka uskaltaa toista vitt!" huusi
Ove herra, astellen pitkin pihamaata ylpen ja tyytyvisen, ksi
ystvn olkapll.

"Ja kuitenkin sanotaan, ett Briita neiti lempii toista!"

"Ja kuka se sitten olisi?" kysyi Ove herra halveksivasti nauraen.

"Herra Niilo Sture!"

"Hm!... Mitenk hn hnt, jota ei kuningas krsi nkyvissnkn...
Sitpaitsi on minulla hnen isns lupaus. Ukko on tosin kuollut jo,
Jumala hnen sieluansa armahtakoon, mutta Briita neiti tiet yht
hyvin kuin minkin, mik hnen viimeinen tahtonsa oli. Ja saatte sen
viel nhd, ystvni, ett ennen vuoden loppua olen min jo isntn
Penningebyss."

"Penningebyss?" toisti ystv.

"Briita neiti saa sen kartanon mytjisikseen!" selitti Ove herra.

Samassa kntyivt he jo menemn toiselle puolen pihaa eik Brodde
siis en voinut kuulla heidn puhettaan. Mutta mit oli kuullut, oli
kylliksi. Tmhn koski hnen omaa herraansa, jonka tunteet Briita
neitiin hn oli jo aikaa tullut huomaamaan. Ove herran puheesta hn
vhn vlitti, mutta olihan usein tapahtunut, ett neitosen oli pakosta
tytynyt menn miehelle, jota ei rakastanut. Ja sellaista sydnsurua ei
hn tahtonut herralleen sallia. Ei, ennen tytyi vaikka Ove herran
sydnveren vuotaa.

Ajatus, ett marskia ja kuningasta uhkasi vaara, sai nyt visty
syrjn, varsinkin kun hn oli tullut huomaamaan, ett asia oli vasta
alulla. Niilo Sture yksinomaan oli nyt taas hnen herransa ja hn
ptti, maksoi mit maksoi, pst Briita neidin puheille ja vied
tlt tervehdyksen Axevallaan.

Soitto alkoi uudestaan kuulua ja riemuiten kvi tanssi
kuninkaankartanon suuressa salissa. Brodde tunkeutui muitten
palvelijain joukkoon asettuen ovelle, jonka kautta Briita neidin oli
kuljettava, jos tahtoi naisten huoneeseen menn.

Siin sai hn seisoa kauan aikaa ja toinen tanssin svel toisensa
pern kajahti salissa, mutta Briita neiti ei vain kuulunut. Ja hnen,
alhaisen palvelijan oli mahdoton tavata neitoa tll muuta kuin
sattumalta. Hnest tuntui, kuin olisi tm piv ollut hnelle
onnettomuuksien piv. Pian oli jo se hetki ksiss, jolloin kruunu
morsiamelta tanssittaisiin, ja senjlkeen oli en turha odottaa.
Vinoon kahden oven kautta voi hn muitten katsojain pitten yli nhd
saliin, jossa tanssivat parittain kiitivt esiin, nkyivt hetkisen ja
katosivat taas.

Ove herra tanssi siell Briita neidin kanssa. Brodde nki heidt
kiitvn esiin yhden kerran ja pian taas toisen kerran pern ja
silloin huomasi hn, miten Ove herra kuiskasi jotain neidolle, joka
nopeasti loi silmns alas. He katosivat pian, mutta tulivat hetken
perst taas kolmannen kerran nkyviin. Silloin oli neitosen poski
vaalea, mutta Ove herra oli uljaan ja onnellisen nkinen.

Samassa loppui tanssi. Brodde mietti siin, mit Ove herra oli mahtanut
sanoa ja mit neitonen vastata, kun yhtkki huomasi tmn lhestyvn
itsen yht vaaleana viel kuin sken tanssissa, painellen tuon
tuostakin nenliinalla silmin. Broddesta nytti, kuin olisi hn
itkenyt, mutta voihan se olla kuumuudenkin thden, kun hn niin teki.
Morsian kulki steilevn ihanana hnen vierelln.

Miehet vistyivt kunniottavasti syrjn, mutta Brodde ji seisomaan
ovelle.

"Briita neiti!" kuiskasi hn, juuri kun tm astui naisten huoneen
kynnyksen yli.

"Brodde!" huudahti samassa Iliana rouva kovasti iloissaan ja lissi,
"tuletko Axevallasta? Mit puuhaa Niilo herra...? Ehtiik hn saada
kaikki valmiiksi siksi kun tulemme?"

Brodde, jonka silmt olivat Briita neitiin kiintynein, huomasi, miten
tm punastui, kun hnen herransa nime mainittiin. Ja se sai hnenkin
sydmens lmpenemn.

"Tule tnne", virkkoi Iliana rouva, "minulla on sinulle jotain
sanottavaa!"

Brodde astui huoneeseen ja Iliana rouva lausui hnelle kuiskaavalla
nell, niin ettei kukaan olisi vain sit kuullut:

"Pyyd Niilo herraa kiinnittmn tm ruusu naiskammion oven
ylpuolelle!"

Ja hn antoi samassa Broddelle erinomaisen kauniin, vaaleanpunaisen
ruusun, jonka ers Vadstenan luostarin nunna oli kasvattanut.

Nytti silt, kuin olisi Briita neidin poski tmn nhdessn tullut
vielkin vaaleammaksi ja Brodde huomasi aivan selvn, miten kyyneleet
tunkivat hnen silmiins. Mutta kisti sulki neitonen morsiamen
syliins ja sanoi:

"Jumala sinulle onnea suokoon, armas Iliana... Aina olen sit
sanonutkin, ett punainen ruusu on sinun ja valkoinen minun!"

"Odotahan vain", vastasi Iliana hyvillen taputellen Briitaa poskelle,
"niin saat viel nhd, ett lytyy se lopulta punainen ruusu
sinullekin... Luulin jo minkin, ett valkoinen ruusu on minun ruusuni,
mutta Herra on kntnyt kaikki hyvksi taas... Valkoinen ja punainen
kulkevat rinnan joka ihmisen elmss, muuta ei ennustus merkitsekn.
Joku ni kuiskaa rinnassani, ett viel kerran, kun aika koittaa, saan
kiinnitt useammankin kuin yhden punaisen ruusun kutreihisi, Briita!"

Kunnioituksesta oli Brodde jnyt oven viereen seisomaan piten
punaista ruusua kdessn, tietmtt oikein miten paraiten esittisi
herraansa koskevan kysymyksen.

Mutta silloin lausui Iliana rouva hyvntahtoisesti hymyillen:

"Tervehdi Niilo herraa sek minun ett Briita neidin puolesta ja sano
hnelle, ett vaikka hn kiinnittkin punaisen ruusun minun
naiskammioni oven plle, niin ei hnen silt pid luulla, ett hnen
itsens senthden tarvitsisi kiinnitt valkoisen omalle ovelleen."

"En voi muuta kuin kiitt niin ystvllisest tervehdyksest!" vastasi
Brodde. "Ja Niilo herra varmaan tulee iloiseksi sen kuullessaan!"

Puhuessaan katseli hn Briita neiti ja taas hehkuivat punaiset ruusut
tmn poskilla.

Hnen ei tarvinnut tutkia enemp. Olihan hnell nyt jo kyllin tietoja
kerralleen vietvn. Mit itse neitoseen tuli, voi hnen herransa olla
varma asiastaan.

Ja niin luuli hn tehneens ainakin jotain tnkin pivn.




XVII.

Ennustus.


Riemuhuutojen kaikuessa ajoi Ruotsin nuori marski ihanan nuorikkonsa
kanssa sisn Axevallan linnaan. Siell oli Niilo Sture jo jrjestnyt
kaikki erinomaiseen kuntoon heidn vastaanottoansa varten. Ja monta
sukkelaa pilapuhetta laskettiin linnassa illan kuluessa.

Punainen ruusu oli samanvrisell nauhalla naiskammion oven ylpuolelle
kiinnitettyn, niinkuin Iliana rouva oli mrnnyt. Kun Tord sai nhd
sen ja muisti samalla ennustuksen, levisi kaunis hymy hnen jaloille
kasvoilleen ja hn sulki vaimonsa syliins ja suuteli hnt, niin ett
tmkin muuttui punaiseksi kuin kaunein ruusu.

Niilo seisoi vhn edempn heist ja katseli ulos linnanikkunasta.

Tord kntyi ja astui yhdess Ilianan kanssa hnen luokseen. Molemmat
tarttuivat he hnen ksiins kiinni ja Tord lausui:

"Luota minuun, Niilo...! Min olen siskoni naittaja! Valkea ruusu ei
ole viel sinun."

Kaikki olivat he liikutetut ja juhlallinen hiljaisuus syntyi.

Mutta Niilo rakasti liian paljon jaloa ystvns voidakseen
katkeroittaa tmn kotiintuloa surulla, joka painoi hnen omaa
mieltn. Siksi panikin hn kaiken tarmonsa liikkeelle saadakseen ilon
valloilleen linnanhuoneissa. Ja se onnistuikin hnelle. Kaikkialla
miss Tord nuoren vaimonsa kanssa kulki, niin linnantuvassa kuin
muuallakin, kaikkialla kohtasivat he vaan iloisia ja tyytyvisi
kasvoja.

Ja pitkn aikaa jlkeenpin kerrottiin, ett iloisempaa piv ei
Axevallan linna koskaan ollut nhnyt, kuin oli se, jolloin Tord marski
nuoren vaimonsa kanssa otti linnan haltuunsa.

Kauan ei Tord herra kuitenkaan saanut Axevallassaan rauhaa nauttia.
Joulu meni, meni uusivuosikin ja kevt alkoi lhesty. Silloin tuli
sana rajalta, ett vihollinen likeni uhkaavana ja ett Kristian
kuningas oli itse laivastoineen tulossa Elfsborgiin. Sen oli
ruotsalaisen kavaltajan, Kustaa Olavinpojan, tytynyt jtt ern
kapinoivan norjalaisylimyksen haltuun. Kristian oli riistnyt tlt
hnen lnins ja tm oli senthden anastanut Elfsborgin.

Mutta Ruotsin marski riensi kuin myrskyilma rajalle -- se oli vhn
jlkeen helluntain vuonna 1455 -- ja hnen tulonsa vaikutti
ratkaisevasti Tanskan kuninkaan toimiin. Tm antoi net heti
norjalaiselle hnen lnins takaisin ja sai siten Elfsborgin
haltuunsa. Ja silloin olivat Tordin ponnistelut hnt vastaan turhat.
Vihollinen oli liian voimakas. Mutta toiselta puolen taas raukesivat
mys Kristian kuninkaan yritykset tunkeutua rajan ylitse tyhjiin.
Marski puolusti vanhaan uljaaseen tapaansa Ruotsin rajaa.

Ja niin meni keskin menojaan.

Marraskuussa oli Axevallassa suuri ilo. Tord herra oli saapunut kotiin
ja Iliana rouva oli synnyttnyt hnelle tyttren. Mutta kuukausi ei
ollut viel loppuun kulunut, kun jo Tord herra taas oli poissa. Ja niin
kului koko talvi. Marski puuhasi net vahvaa varustusta Bohuslniin ja
rakennutti sit sellaisella innolla, kuin olisi koko Ruotsin onni tai
onnettomuus riippunut kokonaan siit. Uljaitten ponnistusten perst
saikin hn sen valmiiksi.

"Nyt olen laittanut yhden kulmakiven lis serkkuni kuningaskuntaan!"
lausui hn iloisena ern pivn maaliskuussa vuonna 1456,
saapuessaan aivan odottamatta muutamain miesten seurassa rajalta
kotiin.

Iliana rouva otti hnet ystvllisen ja lemmekkn vastaan ja kysyi,
mink nimen hn aikoi linnalleen antaa.

"Karlsborgiksi[8] se kastetaan, serkkuni Kaarlo kuninkaan kunniaksi!"
vastasi Tord sulkien vaimonsa syliin.

Ainoastaan muutamia pivi vain voi marski viipy kotona, mutta ne
olivatkin kaikki paljasta pivnpaistetta. Onnellisella hetkell oli
Iliana rouva antanut punaisen ruusun ovensa ylpuolelle kiinnitt.
Kukka oli tosin kuihtunut jo, mutta Ilianasta tuntui se aina tuoreelta
ja puhtain riemu tuoksahteli siit hnelle vastaan.

"Ota pois tuo kuihtunut kukka!" sanoi Tord ollessaan viime iltaa
kotona. "Paremmin ne tuoreet kukat onnemme silyttvt."

Mutta Iliana rouva rukoili kukkansa puolesta ja niin sai  se jd
paikalleen.

Hn meni sitten puuhailemaan neitojensa kanssa ja sill aikaa puhelivat
Tord ja Niilo keskenn lhestyvst Elfsborgin retkest. Tord aikoi
net vallata linnan takaisin, jollei muuten niin vkirynnkll. Niilo
pyysi saada marskin asemasta sen tehtvn toimittaakseen, koska tm
itse tarvitsi jo lepoa, mutta siihen ei marski suostunut.

Silloin kajahti yhtkki torventrhdys linnanportilta. Iliana rouva
saapui silloin juuri saliin ja heti hnen jljessn kiiruhti plyinen
asepalvelija marskin luo.

"Tulen Karlsborgista", sanoi tm, "lukuisa norjalaisjoukko on saapunut
sinne ja piiritt nyt ankarasti linnaa."

"Jos tunnen Jsse Bonpojan oikein niin pitelee hn kyll puoliaan
tuossa vahvassa linnassa!" virkkoi marski.

"Mutta hnen tytyy saada lisvke", jatkoi asemies, "vihollinen on
liian voimakas ja siksi toiseksi ei meill ole siell kyllksi
ruokavarojakaan."

Marski nytti punnitsevan asiaa mielessn, mutta Niilo keskeytti
hnet.

"On nyt jo nhty, ettei vihollinen en uskalla nyttyty Axevallan
edustalla... Voit siis antaa minun lhte Karlsborgiin ja tahdonpa
silloin nytt, enk saa norjalaisia yht hyvin nyrtymn kuin herra
Tuure Steninpoikakin aikoinaan, Jumala hnen sieluaan armahtakoon! Sin
itse tietysti et kuitenkaan tahdo luopua Elfsborgin retkest?"

"Ei!" lausui marski hetkisen mietittyn, "sinun tytyy lhte nyt
Elfsborgiin, Niilo... Min itse menen Karlsborgiin... Tahdonpa nhd,
mihin linnoitus kelpaa, ansaitseeko se todella nimens ja voiko se
ikuisiksi ajoiksi liitt Vikenin Ruotsiin!"

Ja niin se ji.

Seuraavana aamuna jtteli marski vaimonsa hyvsti. Ja kun Niilo Sture,
tehtyn tarkastusmatkan linnan ympri, tuli taas sisn, sanoi marski
hnelle hnen kteens tarttuen:

"Kun tulemme takaisin tlt retkelt, Niilo, niin ratsastamme kuninkaan
luo, ja silloin sit hypelln sinun hitsi!"

Sitten syleili hn viel kerran vaimoaan ja niin jtti hn yhdess
Niilon kanssa salin.

Saman pivn iltana erosivat he jo toisistaan. Tord riensi Ldsen
kautta Karlsborgiin, Niilo taas jatkoi matkaansa Elfsborgiin koottuaan
ensin lheisist linnoista riittvn mrn miehi seuraansa.

Tordia seurasi tavallinen onnensa. Jo ensi hykkyksess karkotti hn
piirittvt norjalaiset pakoon ja marssi voittoisana Karlsborgiin,
jossa hnet riemulla vastaanotettiin. Jsse Bonpoika erittinkin oli
iloinen eik voinut kyllikseen ylistell marskin rivakkuutta, verraten
hnt Esbern Snareen, tanskalaiseen sankariin, joka oli elnyt
kaksisataa vuotta takaperin. Tord itsekin oli mit paraimmalla tuulella
ja puheli vain, miten hn nyt suuntaisi kulkunsa Elfsborgia kohti.
Siell yhtyisi hn sitten Niilo Stureen, jonka jlkeen he kyll yhdess
ottaisivat linnoituksen haltuunsa.

Pari piv tahtoi hn kumminkin viel viipy Karlsborgissa, saadakseen
sen tyydyttvn puolustuskuntoon. Hn tahtoi omin silmin nhd, ett
kaikki tulisi siell hyvn jrjestykseen ja ett kylliksi ruokavaroja
hankittaisiin. Pllysmiehens, Jsse Bonpoika auttoi hnt niiss
puuhissa verrattomalla innolla, tavalla, joka lheni melkein
levottomuutta. Vielp voitti hn itse Tordinkin vsymttmyydess ja
tarkkuudessa.

Mutta miss hn liikkuikin valleilla, aina olivat hnen silmns
suunnattuina ulos merelle, joka kieritteli siin laineitaan aina
kallion reunalle asti. Ja joka kerta vntyi hnen naamansa silloin
uhkaavaan irvistykseen. Sitten kulki hn taas eteenpin ja kiirehti
tit vihaa puhkuen. Tord herra itsekin huomasi lopulta, miten Jssen
silmt yhti olivat merelle kntynein ja minklaisen omituisen
vaikutuksen se meri Jsseen teki. Siksi kysyikin hn hymyillen tlt,
mit hn tarkasteli. Pllysmies hymyili hnkin ja nytti odottavan
enempi tutkisteluja. Tord herra lissikin:

"Vainuatko vihollista sielt?"

"Eihn nihin norjalaisiin tied luottaa", vastasi siihen Jsse, "he
ovat nyt kiukuissaan ja voivat kyll hmmstytt meit. Mutta kun me",
lissi hn, "saamme tnne kaikki; mit tarvitaan, niin saa vihollinen
luullakseni pitkn nenn!"

Ja niin tarttui hn jttilisvoimillaan kanuunaan, jota muutamat miehet
olivat juuri vallille kuljettamassa, ja ty kvi taas kuin tanssien
vain. Tordin sydn sykhteli ilosta nhdessn reippaat miehens ja
toimeliaan voutinsa sellaisessa innossa. Ja samana pivn kirjoitti
hn jo Niilo Sturelle, ettei viivyttelisi, vaikka vki ei niin
ehtisikn paikoilleen, vaan ryntisi rohkeasti Elfsborgin kimppuun.
Muutamain pivin kuluttua olisi hn net itsekin jo siell.

Sanansaattaja, joka toi kirjeen tapasi Niilon Kinnaholman lhell
matkalla resteniin. Hnell oli viisikymment miest mukanaan, mutta
toivoi resteniss seuraavana pivn tapaavansa aseisiin nostettua
rahvasta ja saman mrn asepalvelijoita sek osan rlssi. Tordin
kirje sai nyt hnen muuttamaan matkansa suuntaa. Hn ptti
viidenkymmenen miehens kanssa ratsastaa pyshtymtt eteenpin, mutta
lhetti kuitenkin useille tahoille sanoja, ett eri osastot
kokoontuisivat yhteen vanhan Lindholman linnan ymprille, joka sijaitsi
erll Gtajoen saarella. Hn istui nmt toimitettuaan taas yksin
miettien itsekseen, oliko tm muutos suunnitelmassa sittenkn oikein
onnistunut, kun ovi yhtkki avautui ja Brodde astui sisn kuljettaen
mukanaan talonpoikaispukuun puettua miest.

Brodde selitti, mist oli miehen lytnyt sek ett hn epili tt
vakoojaksi, joka oli kuljettamassa vihollisilta tietoja Karlsborgin
voudille. Hn oli ottanut hnet mukaansa, ett Niilo herra itse saisi
kuulustella hnt. Niilo tekikin sen, mutta ei voinut huomata miehess
mitn epilyttv. Hn ptti kuitenkin ottaa hnet mukaansa ja
vaihtaa Elfsborgissa omaan mieheen. Mies oli noussut laivaan
Kpenhaminassa, mutta laiva oli joutunut haaksirikkoon Hallannin
rannikolla. Silloin oli hn pttnyt matkata maitse ja oli sit varten
lainannut talonpoikaisvaatteet, sill itse asiassa oli hn
kauppamatkustaja ja aikoi Ldseen. Niilo kski vied miehen kellariin
siln huomista varten, jolloin taas matkaan lhdettisiin.

Mutta myhn yll tuli Brodde taas herransa luo.

"Nyt on asia selvill", sanoi hn, "Tord herran henki on vaarassa!"

Niilo sikhtyi ensin, mutta ei voinut sitten muuta kuin hymyill
Brodden innolle, joka rukoili ja pyysi, ett heti noustaisiin hevosten
selkn ja riennettisiin Karlsborgiin. Kun ei Niilo kuitenkaan
nyttnyt vlittvn hnen kehotuksestaan, kertoi hn, miten oli
vangilta houkutellut hnen salaisuutensa. Hn oli tyytymtn asemaansa,
niin oli Brodde hnelle kertonut, ja siksi oli hn pttnyt jtt
Niilo herran ja vetyty merelle taas. Vanki olikin silloin vhitellen
alkanut kiinnitt huomiota hnen puheeseensa, varsinkin kun Brodde
oli antanut hnen ymmrt, ett hnell oli tieto salaisista
keskusteluista Vadstenassa. Ja niist hn ei tietysti olisi mitn
tiennyt ellei olisi ollut liitossa mukana. Nyt tahtoi Brodde nin
sopivan tilaisuuden tarjoutuessa paeta hnen kanssaan yhdess Jsse
Bonpojan luokse Karlsborgiin. Siell hn sitten auttaisi heit tarpeen
mukaan ja seuraisi senjlkeen vanhaa pllikkn Jsse Bonpoikaa,
niinkuin sopineet olivat. Brodde ei tietysti kertonut herralleen
asiasta enemp kuin mik hnen mielestn tarpeellista oli tehdkseen
asian uskottavaksi, mutta se ei nyt riittnytkn.

Brodde oli jo useamman kuin yhden kerran jutellut herralleen, mihin
huomioihin Vadstenassa oli tullut ja lausunut mys niiden johdosta
pelkonsa marskia ja kuningasta uhkaavan vaaran suhteen. Aluksi oli
Niilokin niit uskonut, hn oli net alkanut yh enemmn luottaa
Brodden tervn huomiokykyyn, mutta jota enemmn aika kului ilman ett
asiasta mitn kuului, sit vhemmin todenperisilt olivat luulot
alkaneet hnest tuntua. Siksi ei hn nyt ottanutkaan kuunnellakseen
aseenkantajansa sanoja. Pinvastoin tuli hn ajatelleeksi Tordin
oikeutettua tyytymttmyytt ja sen aivan ansiosta, jos nyt vastoin
hnen selv kskyn panisi aikaa hukkaan ratsastamalla Karlsborgiin.
Hn piti sit kaikkea vain tuon viekkaan vangin kavaluutena, joka siten
tahtoi Brodden kautta vapautua vankeudestaan ja pysyi siis
taipumattomana.

"Ja kuitenkin olen aivan varma asiastani", lausui lopulta Brodde.
"Vanki jtti Kpenbaminan kolme viikkoa sitten aikoen matkustaa
Elfsborgiin ja sielt sitten maitse Karlsborgiin. Haaksirikko teki
laskuissa virheen, mutta hn oli lhtenyt niin hyvn aikaan matkaan,
ett olisi ehtinyt sittenkin viel helposti Karlsborgiin marskin siell
ollessa."

"Ja mit Jsse Bonpoika sitten viel odottelee?"

"Hn odottelee alusta, jonka on mr saapua samaan aikaan Karlsborgiin
kun norjalaiset tekevt hykkyksens linnaan! Alus onkin juuri
paraillaan matkalla sinne, mutta ellei Jsse Bonpoika tunne sovittua
merkki..."

"Niin lykk hn viel konnantyns toimeenpanon tuonnemmaksi, jos
hnell nyt todella on jotain sellaista mieless!" keskeytti Niilo.

"Niin, sen hn tekee! Mutta siten riippuu marskin henki vain
hiuskarvasta, varsinkin kuin Jsse viel pidetn siell Tordin
paraimpana miehen. Nyt voidaan kuitenkin vehkeet paljastaa ja
paljastaa ajoissa... Sallinette minun kai ainakin yksin lhte sinne,
Niilo herra. Pyydn sit teidn itsenne vuoksi... Sill jos jotain
odottamatonta Tord herralle tapahtuu, niin ette te kuitenkaan silloin
voi koskaan unhottaa, ettette tehnyt, mit siin asiassa olisitte tehd
voinut!"

Niilo ji miettimn asiaa ja Brodde poistui. Mutta pian senjlkeen
kutsuttiin hn taas sisn ja Niilo antoi nyt hnelle luvan istua
satulaan ja lhte matkaan.

"Jos Jsse on kunnon mies", virkkoi hn, "niin hn kyll sen koetuksen
kest ja silloin ei ainakaan mitn vahinkoa ole tapahtunut. Ellei
taas niin ole asianlaita, niin Jumala antakoon sinulle voimaa, ett
saisit hnet paljastetuksi ja vahingottomaksi!"

Viipymtt riensi Brodde heti pohjaa kohti. Hevonen sai panna kaikki
voimansa liikkeelle ja matkustavat, jotka nkivt hnen yss kiitvn
eteenpin, liittivt kauhistuksesta ktens yhteen ja heille tuli
mieleen Odinin hurja metsstys.

Ern iltana saapui hn Karlsborgin muurien edustalle. Linna sijaitsi
syvn laakson toisella sivustalla korkealla kalliolla, joka
kkijyrkkn luisui mereen noin 300 jalan korkuisena. Se nytti
valleineen ja etuvarustuksineen voittamattomalta. Etuvarustukset
ulottuivat aina kahdelle vuoren pengermlle asti maan puolella ja nmt
pengermtkin olivat 50 ja 60 kyynrn korkuisia. Kallion korkeimmalla
tasaisella huipulla kohosi itse linna torneineen ja muureineen
korkeitten maavallien ymprimn. Juuri linnan kohdalla oli meress
pieni saari ja Brodde luuli huomaavansa erlle kummulle tullessaan,
ett laiva oli sen vieress ankkurissa ja ett laivalta laskettiin ulos
vene, joka suuntasi kulkunsa salmen yli linnaan pin.

Hn kannusti hevostaan ja kiirehti eteenpin. Mutta silloin huomasi hn
linnasta itnpin olevalta vuorelta, ett vihollinen oli piirittnyt
taas uudestaan Karlsborgin maan puolelta. Vasta viime hetkell hn sen
huomasi. Hn oli net kulkenut rantatiet ja norjalaiset olivat
ilmaantuneet aivan odottamatta takaisin, niin ettei niill harvoilla
talonpojillakaan, joita oli puhutellut, ollut siit viel mitn
tietoja ollut. Norjalaiset olivat sijoittaneet etujoukkonsa alas
laaksoon linnavuoren kummallekin puolelle, mutta pvoima oli asettanut
leirins linnasta itnpin olevalle vuorelle. Vuori oli jo paljas
siin, miss Brodde seisoi, ja epilemtt olisi vihollinen keksinyt
hnet heti, jos olisi viel jatkanut kulkuansa hevosella. Senthden
nousi hn alas hevosen seljst, sitoi sen puuhun kiinni ja rymi
varovasti vuorta yls. Hitaasti se kvi ja kun hn vihdoin saapui
linnanportille, kuuli hn vartijan linnassa ilmoittavan, ett oli jo
kulunut tunti ohi puolen yn.

Hn kolkutti porttiin ja kun ei sit kuultu, alkoi hn huutaa. Silloin
kuuli hn miehen varovasti lhenevn.

"Sanansaattaja herra Niilo Sturelta!" vastasi hn miehen kysymykseen.

Mies poistui luultavasti kysykseen linnanvoudilta, oliko lhetti
pstettv sisn vai ei. Ja Brodden levottomuus kohosi siin
odottaissa joka hetki.

Mutta sisll linnassa makasivat kaikki syvn uneen vaipuneina
linnanvoutia ja muutamia vahteja lukuunottamatta, jotka kuljeksivat
ymprins tehdkseen velvollisuutensa ja katsoakseen pern, ett
kaikki oli niinkuin olla piti.

Tord herra oli, niinkuin Niilo Sturelle kirjoitti, aikonut samana
pivn lhte matkaan etel kohti, mutta silloin oli Norjan armeija
yht'kki ilmaantunut takaisin linnan edustalle ja asettanut leirins
laakson toisella puolen kohoavalle vuorelle. Tm ei suinkaan saanut
Tordia suunnitelmaansa muuttamaan, mutta viivytti sen toimeenpanoa,
sill nyt tytyi hnen ensin karkottaa vihollinen takaisin
Karlsborgista. Hetkekn ei hnelle tullut mieleen, ett jisi linnaan
odottamaan vihollisen vapaaehtoista poistumista, sittenkun se oli
nhnyt turhaksi uhrata siihen voimiaan.

Hn antoi vain heti kskyn miehilleen olla valmiina huomisen pivn
otteluja varten. Silloin tahtoi hn heidn etunenssn ajaa viholliset
pakosalle ja jtt sitten Karlsborgin kokeneen Jsse Bonpojan haltuun,
kun hn sitvastoin itse suuntaisi kulkunsa Niilo Sturen luo Elfsborgin
edustalle.

Jsse Bonpoika puuhasi tavallisella innollaan ja uutteruudellaan ja kun
miehet illalla kokoontuivat linnantupaan, oli kaikki jo tydess
kunnossa. Kanuunat olivat ladattuina valleilla ja ne kyll tekisivt
tehtvns, sill ne kannattivat aivan helposti vihollisleiriin asti.
Se oli tultu ennen jo kokeista huomaamaan. Tord herra kulki itse viel
kerran linnan ympri ja astui sitte vanhan tapansa mukaan linnantupaan
miesten kanssa pakinoimaan. Hn tutki heidn mielipiteitn ja sai
silloin kuulla, etteivt he mitn muuta niin kernaasti halunneet kuin
taistelua. Siksi menikin hn tyytyvisen matkaansa.

Lntisell linnanmuurilla tapasi hn Jsse Bonpojan, joka seisoi siin
katsellen merelle. Aurinko laskeutui kirkkaana alas levitten lempe
valoaan yli koko laajan maiseman, joka aukeni siin silmien eteen.

"Miksi seisotte tll, Jsse Bonpoika?" kysyi Tord. "Vai luuletteko
vielkin, ett Kristian kuninkaan laivasto tulee sielt purjehtien ja
hykk selkmme?... Tuo purje nyt ei kumminkaan nyt sotalaivan
purjeelta!"

Kaukaa siinti todellakin purje ja Jsse Bonpoika nytti tarkkaavana
seuraavan sen liikkeit. Mutta Tord ei voinut saada silmin
auringosta, joka loistavana, ruusunpunaisena mereen vaipui. Ja puna
levisi siin hnen omille kasvoilleenkin. Ehk muisti hn nyt juuri
ennustuksen, joka kerran oli hneen niin herpaisevasti vaikuttanut,
mutta joka niin ihmeellisell tavalla oli aivan toiseksi muuttunut,
kuin milt se alussa oli nyttnyt. Tai ehk se olikin vain tm
onnellinen knne, joka nyt hnen sielunsa silmin edess hilyi,
ptten uneksivasta katseesta ja huulien vienosta hymyst? Ehk
kuvastelikin vaipuva illan aurinko hnen sieluunsa punaisen ruusun
kuvan, joka punaisine nauhoineen niinkuin onnen haltija leijaili hnen
vaimonsa ja pienen tyttrens pn pll.

Tm kaunis kuva mielessn kntyi hn kulkemaan huonettaan kohti
linnassa. Enemmn vanhasta tottumuksesta, kuin ett olisi katsonut sit
tarpeelliseksi, sanoi hn mennessn linnanvoudille:

"Pid vihollista tarkkaan silmll ja anna taattujen miesten vartioida
portteja!"

"lk huolehtiko, Tord herra", virkkoi vouti hymyillen, "tn yn
valvon itse, niin ett te ja miehenne voitte levt aivan rauhassa ja
koota voimia huomisen pivn taisteluja varten."

Marski nykytti ystvllisesti ptn ja poistui. Ja ilta heitteli
yh synkempi varjoja maan ja meren yli. Ja thdet kiiluivat niin
lempein korkealla, sinisell taivaalla. Ennen pitk oli linnassa jo
kaikki syvn uneen vaipuneina.

Linnanvouti kulki ympri katsellen, jos vahdit tekivt
velvollisuutensa. Jykkin astelivat nmt paikoillaan, eivt
liikkuneet edemmksi kuin mit sallittu oli, sill he tiesivt, ett
valpas vouti voi mill hetkell hyvns olla heidn niskassaan. Ja
vanhastaan tiesivt he jo, ett mit ankarin rangaistus kohtasi
pienintkin laiminlynti. Valleilta kulki vouti linnantupaan ja
toisiin huoneisiin, joissa miehet makasivat ja nukkuivat. Tll viipyi
hn kauan aikaa ja kun hn vihdoin tuli ulos, lukitsi hn ovet
huolellisesti niin ettei kukaan voinut pst ulos eik sislle.

Sitten kulki hn linnanrappusia yls ja lhestyi aivan hiljaa sen
huoneen ovea, jossa marski lepsi. Sielt sislt ei kuulunut
hivahdustakaan. Vouti avasi hiljaa oven, niin hiljaa, ettei edes hnen
oma korvansa erottanut sen nnhdyst ja pisti pns varovasti
sisn.

Tord makasi siell uinuen keve unta ja vouti uskalsi sen nhdessn
pari askelta lattialle. Siin sattui hnen jalkansa erseen
esineeseen, joka kalisten putosi maahan. Nukkuva hyphti peljstyneen
sngystn ja kysyi, kuka se oli.

"Minhn se olen!" vastasi Jsse mielittelevsti. "Luulin, ettette
viel nuku ja tulin senthden sanomaan teille, ett kaikki on hyvin,
niin ett voitte aivan rauhassa levt. Vihollinen ei nyt odottavan
mitn hykkyst teidn puoleltanne huomenna!"

"Kiitos, kiitos!" sanoi Tord laskeutuen uudestaan levolle ja nukkui
heti.

Mutta ulosmennessn veti vouti suunsa kamalaan hymyyn. Hn riensi nyt
alas linnanpihalle, kulki taas vahtien ohitse ja lhestyi sitten
lntist muuria, jossa mitn vartijoita ei ollut, sill muuri oli
siell aivan ylipsemtn. Tll katseli hn taas merelle ja
poskijnteet pingottuivat kiukusta samalla kun silmt nyttivt
tahtovan tunkea lpi avaruuden. Mitn purjetta ei ollut en nkyviss
ja kauhea kirous psi hnen huuliltaan.

Mutta silloin pisti yhtkki vene saaren etelisest pst esiin ja
lheni kallion juurta voimakkaiden ksien kuljettamana.

Se nky nytti tuottavan voutiin uutta eloa. Hn hyphti net heti yls
ja riensi muurin luo, jossa avasi pienen oven. Kukaan ei voinut hnt
tll huomata ja vartijat pelksivt hnt muutenkin siihen mrin,
etteivt uskaltaneet jtt paikkojaan vaikka olisivat kuulleetkin
melua. Pian tuli hn sielt takaisin kantaen pitk, paksua kytt,
jonka sitoi kiinni muurissa olevaan koukkuun. Kyden toiseen phn
oli kiinnitetty jre rautahaka. Thn solmisi hn suuren, hyvin
kierretyn tavaramytyn, jonka sitten hinasi yls muurin harjalle.

Alhaalta kallion juurelta kuului heikko vihellys ja silloin alkoi hn
hiljaa laskea alas kyteen kiinnitetty tavaramytty. Kun kysi tuli
kirelle ja tavaramytty siis nhtvsti oli jo alhaalla veneess, jtti
hn kisti kyden ja juoksi muurihuoneeseen. Sielt tuli hn heti ulos
piten jotain kdessn.

Vhn senjlkeen seisoi hn taas herransa oven ulkopuolella hiljaa
kuunnellen, mutta kun ei mitn kuulunut avasi hn sen ja astui sisn.
Siell oli kaikki aivan rauhallista ja Jsse uskalsi edemmksi.

Marski hersi kuitenkin tllkin kertaa, kun ovi avattiin, ja kysyi:

"Sink se olet, Jsse Bonpoika?"

"Min!" vastasi tm ja lhestyi snky.

"Olen nhnyt pahaa unta", sanoi marski, "veripunainen aurinko, jonka
eilen illalla nin, kummittelee vielkin aivoissani... Tuotko hyvi
sanomia, Jsse?"

"Kaikin puolin hyvi!" vastasi Jsse. "Muistatteko viel Raision
kirkkoa... Tss on teille nyt maksu siit, mit silloin jin velkaa!"

Ja samassa sattui kirveen isku Tordia kaulaan.

"Ja nyt olen saanut sen vihdoinkin maksetuksi!" karjaisi hurja
murhaaja, halkaisten voimakkaalla kirveen iskulla sankarin pkallon.

Niin nopeaa kuin jalat kannattivat juoksi hn sitten rappusia alas
muurille. Siell tarttui hn kyteen kiinni, laskeutui muurin yli ja
katosi sen taa alas syvyyteen.

Vhn senjlkeen pisti p muurin takaa esiin katsellen varovasti joka
suunnalle ja lopulta rymi sielt mies kyden avulla yls muurin
harjalle.

Heti siihen pstyn veti hn miekkansa ja hakkasi kyden poikki.
Vhn senjlkeen kuului kauhea mylvin alhaalta kallion juurelta.

Mutta vartijat astelivat jykkin paikoillaan ja taivaan thdet ne
loistivat.






TOINIEN OSA.

Jns Pentinpoika Oxenstjerna.




I.

Kellojen soidessa.


Juhlallisesti kajahtelivat kirkkojen kellot Vadstenassa. Hitaasti
ja verkalleen vain kuoleutui niiden ni avaruuteen. Mutta
luostarikirkosta, sielt kuului munkkien kaunis laulu.

Ruotsin valtakunnan marski, Tord Bonde, oli pivll laskettu maan
mustaan multaan. Ja kuningas ja valtakunnan ylhisimmt miehet olivat
saattaneet hnt hautaan. Haudalta palattuaan oli kuningas sulkeutunut
huoneisiinsa, eik kukaan uskaltanut hirit hnt. Siksi saikin kaksi
mustiin puettua miest, joilla oli paksut hopeaketjut rinnoillaan,
odottaa suuressa salissa turhaan puheillepsy.

Miehet olivat kaksi lybeckilist kauppiasta ja olivat he nyt
paluumatkalle lhdss, koetettuaan turhaan yhdess muitten
lhettilitten kanssa rakentaa rauhaa kuninkaan ja Tanskan vlill.
Kristian kuningas oli net pyytnyt hansakaupunkeja rauhanvlittjiksi,
mutta sitpaitsi oli nill viel toinenkin trke asia kuninkaalle
esitettvn. Se koski heidn kauppaoikeuksiaan, joita Kaarlo ei ollut
vahvistanut. Kummankaan asian ajaminen ei heille kuitenkaan viel thn
asti ollut onnistunut. Ja nyt jhyvisill kuninkaan luona olivat he
pttneet tehd viimeisen yrityksen.

Ilmoittautuessa ei kuningas ollut antanut mitn vastausta, ottaisiko
heit puheilleen vai ei. Siksi seisoivatkin he siell kahden vaiheilla,
menisivtk pois vai odottaisivatko viel kuninkaan kutsua.

Silloin alkoi kuulua kovaa kavioiden kapsetta kadulta ja heti
senjlkeen pyshtyi joku kuninkaankartanon edustalle. Ennen pitk
kuului jo kannusten kilin rappusista ja ovi avautui. Sisn astui
upeasti puettu nuorukainen kuninkaan aseenkantajan seuraamana, joka
viimeksimainittu kiirehti suoraa pt ilmoittamaan skentullutta.

Aseenkantaja tuli heti taas ulos, mutta kuningas viipyi viel. Ja
nuorukainen, jota ei nyttnyt miellyttvn odottaminen yhdess
kauppiasten kanssa, kveli huoneessa edestakaisin ylpein askelin.

Vhn ajan kuluttua astui kuningas kuitenkin sisn.

Hnen pns, joka tavallisesti oli niin uljaassa asennossa, oli nyt
alas painunut. Ja syv surua ja kaipaavaa huolta ilmaisivat kuihtuneet
kasvonsa. Nhdessn odottavat ojentui hnen vartalonsa ja p harmaine
hiuksineen kohosi pystyyn. Nuorukainen sai hnelt kehottavan
nykkyksen puhumaan.

"Tulette kai Kalmarista, Ove herra?" lausui hn. "Mit uutisia jalolta
heimolaiseltani, herra Kustaa Kaarlonpojalta?"

"Hnelt itseltn on minulla vain hyvi uutisia tuotavana, herra
kuningas", vastasi Ove kohteliaasti kumartaen, "mutta niin ei
vvyltnne, herra Eerikki Eerikinpojalta, Borgholmasta!"

"Ilmoittakaa heti vain tietonne, Ove herra...! Surua ne soivat nyt
kirkonkellot ja sanainhan pit olla sveleen mukaan, arvelen min."

Synkk, toivoton hymy kuvastui kuninkaan kasvoilla.

"Herra Maunu Gren ja herra Olavi Akselinpoika ovat Blekingest pin
hyknneet lantiin ja vallanneet koko saaren sek sulkeneet Eerikki
herran Borgholman linnaan. Kustaa herra, lankonne, pyyt teit
senthden mit pikimmin kiirehtimn lannin ja Borgholman avuksi,
sill huhutaan, ett Kristian kuningas olisi sinne itsekin jo suuren
laivaston kanssa tulossa."

"Ja siink on kaikki?" kysyi kuningas, kun Ove herra nytti jvn
hnen vastaustansa odottamaan.

"Hyvt uutiset sstetn aina viimeiseksi", lissi Ove herra
reippaasti. "Kuusisataa miest ilmautui Kalmarin edustalle vaatien
kaupunkia antautumaan. Heit kohteli Kustaa herra samalla tavalla, kuin
vh ennen Maunu Greni. Hn karkotti heidt menemn niin ett kentt
plisi! Mutta itse ei Kustaa herra voi auttaa lantia ja Borgholmia.
Tanskan kuningas on liian voimakas..."

"Hyv on, Ove herra!" keskeytti kuningas. "Kristian kuningas saadaan
kai sittenkin lopulta nyrtymn!"

Ja kntyen Ove herrasta molempain kauppiaitten puoleen viittasi hn
heit ktens liikkeell astumaan esiin. Nmt kumarsivat nyrsti ja
vanhempi heist alkoi puhua. Hn uskalsi vielkin, sanoi hn,
muistuttaa kuninkaalle sodan onnettomuuksia. Niisthn kertoivat nyt
nmtkin tiedot lannista. Lopuksi pyysi hn, ett kuningas suostuisi
rauhaan, lahjottaisi kansalleen levon ja onnen jlleen, pyysi sit mit
nyrimmll tavalla.

"Voidakseni arvostella teidn menettelynne tss asiassa, tytyy minun
valita kahden seikan vlill", virkkoi kuningas levollisena, vaikka
vhn katkerana, kun kauppias oli lopettanut puheensa. "Joko puhutte te
vasten parempaa tietoanne, tai ette te, niin omituiselta kuin se
tuntuukin, tunne koko sit asiaa, josta nyt minulle puhutte. Aivan
hyvin tiet Kristian kuningas, ett hn yksin on syyllinen thn
sotaan, joka nyt pohjoismaissa raivoaa. Petoksella ja kavaluudella on
hn riistnyt Norjan minulta samaten kuin Gotlannin Ruotsilta. Petosta
ja vilppi kytten on hn hyknnyt Ruotsin kimppuun ja kavalluksen
kautta koittaa hn saada tmnkin valtakunnan haltuunsa... Sanokaapa
nyt itse, kumpaako meist teidn pitisi rauhaan kehottaa! Jos varas
vie teilt takkinne, niin pitk teidn silloin ojentaa ktenne ja
rukoilla vapautusta rangaistuksesta?"

Mykkn ji kauppias miettimn kuninkaan sanoja, mutta tm jatkoi:

"Ja ennen kaikkia, miettik tarkoin, mille kannalle asetutte tss
asiassa, te Lybeckin, Rostockin ja Greifswaldin kauppiaat, miettik
tarkoin, ennenkuin toimitte... Jos Kristian kuninkaan todella onnistuu
vallata Ruotsi, niin on teill sama leikki edess kuin Eerikki
kuninkaan aikana. Kauppanne saa krsi suuria vaurioita... Ei ole
suinkaan sanottu, ett se, joka nyt luvataan, myskin pidetn!"

Kun kuningas oli lopettanut, alkoi kauppias taas puhua. Hn ei suinkaan
tahtonut kielt kuninkaan sanojen todenperisyytt ja selitti, ettei
hansa mitn mieluummin halunnut, kuin ett rauha vallitsisi
pohjoismaissa. Mutta samassa toi hn myskin esiin hansaliiton
vaatimuksen saada kauppaoikeutensa vahvistetuksi ja osotti miten
tarpeellista se oli varsinkin nyt sodan aikana.

Kun kuningas antoi siihen vlttelevn vastauksen, tuli kauppias vain
innokkaammaksi. Ja lavealti alkoi hn selitell hansan ja varsinkin
synnyinkaupunkinsa Lybeckin rikkautta ja sit vaaraa, joka Ruotsia
uhkaisi, ellei hnen kotikaupunkinsa laivat en saisi tulla Ruotsin
satamiin. Silloin leimahtivat kuninkaan silmt ja uljaasti vastasi hn:

"Viek tervehdykseni kaupungeille ja samalla vastaus, ett, elleivt
en tahdo tulla Ruotsiin, niin pysykt kotona!"

Tm killinen knns sai kauppiaat kokonaan hmmennyksiin. Vastaus
oli jyrkk ja epv. Eik kuningas antanut heille edes tilaisuutta
enempiin sovitteluihin, vaan lissi heti:

"Ja se on nyt viimeinen sanani tss asiassa!"

Kunnioittavasti kumartaen poistuivat lybeckiliset ja kuningas ji
kahden kesken Ove Laurinpojan kanssa, joka ilolla nytti tervehtivn
tt tilaisuutta saada puhella kuninkaan kanssa. Hnen nytti kuitenkin
olevan vaikea pst alkuun. Hn katseli kuningasta, joka seisoi siin
selk hneen kntyneen ja tujotti ulos ikkunasta, iknkuin
kuunnellen kirkonkellojen valittavia ni, jotka yhti vain
muistuttivat hnelle krsimns tappiota. Ove herra ryki ja muutteli
jalkojaan mutta sittenkn eivt ne sanat vain kirvonneet hnen
suustaan. Huulet sulkeutuivat jo samassa kuin avautuivat.

Hetki oli mys huonosti valittu, sen huomasi hn kyll. Kuningas
tietysti ajatteli nyt vain kuollutta marskiaan ja Borgholman menetyst.
Ja kellojen valittava ni, se ei nyttnyt lakkaavankaan. Silloin
kntyi kuningas kisti ympri ja tuntui ihmettelevn, kun Ove herra
oli viel huoneessa.

"Onko teill viel jotain minulle ilmoitettavaa?" kysyi hn.

"On, armollinen herra!" sai Ove sanotuksi. "Minulla on viel jotain
teille puhuttavaa... Tahtoisin..."

"Koskeeko se minua vai valtakuntaa?" kysyi kuningas kiihken. Hn net
odotti saavansa kuulla vielkin jostain onnettomuudesta, josta Ove
herra ei ollut tahtonut puhua muukalaisten lsnollessa.

"Ei", vastasi Ove herra, "se koskee vain minua ... minua ja Briita
neiti."

Sana oli nyt sanottu ja Ove herra veti syvn henken niinkuin olisi
suurenkin tyn toimittanut. Mutta sitten jatkoikin hn aivan vapaasti:

"Te tiedtte kyll, ett minulla on hnen is vainajansa, herra Kaarlo
Tordinpojan lupaus, Jumala hnen sieluaan armahtakoon... Min pyytisin
nyt, herra kuningas, ett koska te nyt veljen kuoltua olette neidon
laillinen naittaja, ett te, noudattaen hnen isns tahtoa, antaisitte
hnet minulle avioksi!"

"Kiire tuntuu teill olevan, Ove herra", vastasi kuningas hyvin
vlinpitmttmn nkisen. "Briita neiti rakasti veljens
suuresti... Luuletteko ett hnell nyt jo olisi hmietteet mieless,
vaikka veli on tuskin viel kylmennyt haudassaan?"

"Kiirett ei asialla ole", alkoi Ove herra taas tavallisella
reippaudellaan puhua, "ellei Briita neiti vain muuta mieltn, niin
saatte lykt ht niin kauas tulevaisuuteen, kuin itse haluatte!"

"Mikp serkkuni mielen muuttaisi!... Vai onko teill jotain aihetta
sellaisiin luuloihin?"

"En luule olevani niinkn ilman...!"

"Ja kuka se sitten olisi?"

"Herra Niilo Bonpoika eli herra Niilo Sture, niinkuin hn nykyn
kutsuu itsen!"

"Niilo Sture!" huudahti kuningas kalveten. "Kuinka tulee mieleennekn
ajatella sellaista!"

"Se ajatus ei ole niinkn eilispivn lapsi, armollinen herra",
vastasi Ove. "Niin, voinpa sanoa, ett neidon rakkaus hvisi samalla
hetkell kun se alkoikin... Siit on nyt jo monta vuotta kulunut.
Briita neiti eli silloin viel lapsena Penningebyss. Heti senjlkeen
kun hn oli pelastunut vitaliveljesten kynsist, huomasin ensikerran,
ett hn rakasti minua. Ja pian tulin nkemn, etten todellakaan ollut
pettynyt asian suhteen. Minun kanssani tanssi hn aina mieluimmin,
leikitteli ja laski pilaa ja oli melkein vallattomin kilpailijani
lsnollessa... Mutta sitten muuttui kaikki yht'kki. Voinpa sanoa,
ett muutos tapahtui sin iltana, jolloin hnen haukkansa pakeni Niilo
Sturen kaulaketjun kanssa..."

Kuningas vavahti ja kntyi pois, iknkuin olisi nuorukaisen laaja
rakkausjuttu alkanut vsytt hnt. Mutta tm jatkoi, kerran alkuun
pstyn, aivan vapaasti kertomustaan vlittmtt ollenkaan siit,
huvittiko se kuningasta eli ei.

"Suriko hn haukkaansa, vai kaulaketjua vaiko taas kaulaketjun
omistajaa, niin, sit en tied... Se vain on varmaa, ett hn sin
pivn kokonaan muuttui ... ja sellaisena on hn pysynyt thn asti."

"Ja jos se nyt koskisi todella kaulaketjun omistajaa, Ove herra ...
mit silloin tekisitte?"

"Jumala siit varjelkoon, herra kuningas!" puhkesi Ove puhumaan ja li
samalla miekkaansa. "Se ajatus voisi saada jrjen pstni!"

"No, no", keskeytti kuningas rauhoittaen, "mielikuvituksenne vain
liioittelee teille asian suuremmaksi kuin se onkaan, Ove herra...
Serkkuni kyll pysyy sanassaan ja min mys hnen isns puolesta,
siit saatte olla varma, vaikka hit ei nyt voidakaan viett,
ennenkuin rauha on saatu!"

Mutta nyt heittytyi Ove herra polvilleen.

"Ei, herra kuningas, ei, ei!" huudahti hn kiihken ja intohimoisena,
josta kaikesta kuningas huomasi, ett asia oli hnelle henkekin
kalliimpi. "Jos olen saavuttanut suosionne, jos joskus olette tuntenut
iloa siit, kun olette saanut tehd toisen onnelliseksi, niin antakaa
nyt minulle sananne, ett pian, hyvin pian panette setnne lupauksen
tytntn!"

Kuningas nosti polvistuneen yls ja koetti rauhoittaa hnt, niin
vaikeaa kuin se olikin. Vihdoin sanoi hn:

"Jouluna, Ove herra, jouluna voimme ottaa asian uudestaan puheeksi...
Mutta nyt se jkn!"

Ja kuningas poistui salista huoneisiinsa.

Ove herra ji siihen seisomaan ja ankara tuska tunki hnen rintaansa.
Hn rakasti todellakin kuninkaan kaunista serkkua, mutta menetteli
siin rakkaudessaan samalla tavalla kuin ajaessaan otusta metsss. Se
piti kyd rientoaskelin ja hn katsoi otusta jo omakseen, joskin
nuolensa ei ollutkaan viel muuta kuin vain sipaissut sit. Kiivaana,
tulisena, mutta samalla iloisena ja reippaana, sellaisena voitti Ove
herra kaikkien sydmet puolelleen. Mitn pahaa ei hness oikeastaan
ollutkaan, vaikka hn, intohimojen kohotellessa jttilislaineitaan,
voikin yht helposti ottaa askeleen pahaan kuin hyvnkin.

Kauan mietti hn siin itsekseen, vaivaisiko viel kuningasta
pyynnilln vai antaisiko asian jd siihen eli rystisik vanhan
hyvn tavan mukaan muitta mutkitta morsiamen itselleen. Lopulta ei hn
en tiennyt, mik olisi paras, ja kiukuissaan iski hn nyrkkins
rintaan. Kellojen valittava ni sai viel myrskyn hnen rinnassaan
kohoamaan. Hn syksyi jo kuninkaan ovelle.

Mutta siin maltti hn mielens ja pyshtyi. Hnen mieleens juolahti
net yht'kki ajatus, ett jos hn nyt suututtaisi kuninkaan, pilaisi
hn vain sill koko asiansa. Ennen kaikkia oli hnen nyt noudatettava
kuninkaan tahtoa, varsinkaan kun ei ollut varma rakastettunsa
mielentilasta ja kun ei missn tapauksessa tahtonut alentua sellaiseen
konnantyhn, ett rystisi immen vasten hnen omaa tahtoaan. Ja
sittenkun tunteitten kuohu vhitellen oli ehtinyt laskeutua, voi hn jo
helpommin katsella asiaa sen eri puolilta, ajatella kuninkaan lupausta
ja sitkin mahdollisuutta, ett neitonen voisi vaikuttaa kuninkaaseen
jonkun toisen hyvksi. Hn kntyi ulko-ovelle ja riensi ulos. Nopein
askelin poistui hn sitten kuninkaankartanosta ja kellojen soitto se
soi siin menness niin rauhoittavasti ja lohduttavasti hnen
korvissaan. Mutta ne ajatukset, kuinka voittaisi Briita neidin
itselleen, ne olivat vallanneet hnet niin kokonaan, ettei hn edes
huomannut, miten kaksi naishaamua hiljaa hiipi hnen jljessn
rappusia alas ja kiirein askelin suuntasi kulkunsa luostaria kohti.

Kevyest, sulavasta kynnist ptten oli toinen heist viel vallan
nuori. Toisen nytti olevan vaikea seurata hnt ja pari kertaa
tarttuikin hn jo seuralaistaan kdest kiinni, pidttkseen tt.

"Hiljempaa, hiljempaa, jalo neiti!" sanoi hn, "noin ei koskaan Kaarina
kuningatar lentnyt!"

"Antakaa se minulle anteeksi, Inga iti!" lausui neitonen nyrn ja
hiljensi samassa kulkuaan. "Mieltni painaa vain se ajatus, ett ritari
raukka saa odottaa siell, nyt kun hn on enemmn lohdutuksen tarpeessa
kuin milloinkaan ennen, nyt kun ystv on poissa ja hn seisoo taas
aivan yksin maailmassa."

"Niin, mene", puhkui vanhus helposti lepytettyn, "ritari raukka,
ritari raukka ... ja hn, joka kerran oli marskille melkein kuin oikea
ksi...! Niin omituisesti muuttuu maailman meno...! Muistan aivan
hyvin viel kun hn pelasti kuningatar vainajan, Jumala hnen sieluaan
armahtakoon, tuona kauheana pivn, jolloin talonpojat raastoivat
taalalaisvoudin luostarista ulos ... jaa, jaa, voi, voi, sit nuorta
herraa! Ja nytk hn on aivan yksin maailmassa eik ole ketn muuta,
kuin te, jalo neiti, joka lohduttaisi hnt!"

"Ei ketn muuta kuin min!" huokasi neitonen ja askeleensa tulivat
taas joutuisammiksi hnen itsekn sit huomaamatta.

Vanhus ojensi ktens pidttkseen viel kerran neitosta ja
muistuttaakseen tlle, ettei Kaarina kuningatar koskaan lentnyt, ei
vaikka asia olisi koskenut herra Kaarlo Knuutinpoikaa, mutta silloin
olivatkin he jo luostarinportilla. He astuivat hiljaiseen kirkkoon ja
kulkivat kytv pitkin kuoriin, jossa kynttilt paloivat Kaarina
kuningattaren haudalla. Siihen pyshtyi vanhus, lankesi polvilleen ja
rukoili. Ja hnen mieleens tuli siin kuluneet hetket, kun hn viel
sai koristella kuningatarta, omaa Kaarinaansa, lempilastansa. Ja pyh
toivo tytti hnen sielunsa saada palata hnen luokseen taas, el
hnen lhelln, jos se syntiselle ihmiselle vaan oli mahdollista
lhesty sellaista Jumalan enkeli.

Aivan lhell tuota yllmainittua kuoria kohosi ihan uusi hautapatsas,
johon oli piirrettyn marski Tord Bonden nimi, kuolinpiv ja vuosi
sek alle tuo tavallinen lause: "requiescat in pace, levtkn
rauhassa!" Vahakynttilin valossa, jotka paloivat kahdessa seinn
kiinnitetyss metallikoukussa, kimaltelivat kirjaimet sankarin nimess
niinkuin jalokivet.

Tai ehk ne olivatkin kyyneleit vain, joita joku ystv oli
vuodattanut siin kuolleen muistolle.

Hautapatsaan juurella, p alas painuneena ja silmt kiinnitettyin
Tord Bonden nimeen, oli yksininen mies polvistuneena.

Hnen takkinsa oli mustansinist samettia. Ja yli rinnan kulki hnell
kallisarvoinen vy, johon Y- ja Piv-suvun vaakuna oli kirjailtu
mustaan ja valkoiseen. Jaloissa oli hnell saappaat kultaisine
kannuksineen ja hattua, jota piti yhteenliitetyiss ksissn, koristi
valkoinen kameelikurjen sulka.

Nhdessn ritarin pyshtyi viittaan kietoutunut neitonen hartaana
paikalleen. Hnen ktens menivt ristiin ja hnkin rukoili samalla kun
vuolaat kyynelet virtasivat alas hnen poskiaan viitalle ja
hautakivelle asti.

Ritari nousi lopulta yls, katseli viel hetkisen nime jalkainsa
vierell ja lausui sen sitten hiljaa itsekseen. Samassa kuuli hn ihan
vierelln oman nimens lausuttavan.

Hn knnhti ympri ja perytyi askeleen nhdessn naishaamun
seisovan edessn. Mutta tm veti hunnun syrjn ja sen takaa
paljastuivat Briita neidin kauniit, ihanat kasvot. Ja ritari riensi
esiin ja tarttui lmmll liikutettua tytt kdest kiinni.

"Briita, Briita!" kuiskasi ritari, "onko veljesi henki saattanut sinut
luokseni osottaakseen, ettei kanna vihaa minulle!... Voi, Briita, en
tied, kuinka voin kest sen kauhean ajatuksen painoa, ett olisin
ehk voinut pelastaa veljesi hengen, jos olisin totellut uskollisen
aseenkantajani neuvoa...! Mutta taivaan Jumala tiet, miss mrin
olen syyllinen siihen!"

"Ja min, Niilo", huudahti Briita ni lmp tynn. "min tiedn,
ett olisit uhrannut vaikka henkesi hnen edestn, jos se vain olisi
sinulle ollut mahdollista."

"Kiitos sanoistasi, Briita ... ne tuovat rintaani rauhan taas. Tuntuu
niinkuin kuulisin veljesi ne lausuvan."

"Mutta miten voit sellaisia ajatella, rakas Niilo?" virkkoi Briita
hymyillen.

Niilo kertoi nyt lyhyesti hnelle, miten aseenkantajansa oli saanut
selvn salavehkeist, joita Vadstenassa Tordin ja Ilianan hitten
aikana oli punottu. Sitten oli hn vanginnut miehen, joka oli viemss
Karlsborgin linnanvoudille sanaa, ett tuo pirullinen teko oli heti
pantava toimeen. Niilo ei ollut voinut uskoa, ett niin kamalaa tekoa
voitaisiin ajatellakaan, mutta oli kuitenkin lopulta antanut Brodden
lhte sit ehkisemn. Kun sitten tieto tuosta kamalasta konnantyst
oli tullut hnen korviinsa, olivat kauheat omantunnon tuskat saaneet
hness vallan.

"Mutta niinhn se on, kuin sanotaan, ett susi pit tapansa viel
kesynkin!"

"Ja tuo mies oli veljelleni kuitenkin niin rakas!" huokasi Briita
voimatta pidtt kyyneleitn.

"Niin, Jumala paratkoon, rakas oli hn todella hnelle, tuo kavala
konna!... Niinkuin Juudas petti herransa, niin petti Jsse Bonpoikakin
veljesi! Mutta sureeko kuningas hyvin hnen kuolemaansa?"

"Kaarina kuningattaren kuoleman jlkeen en ole koskaan nhnyt hnt
niin murheellisena kuin nyt saadessaan kuulla veljeni kamalan lopun.
Monta kertaa olen kuullut hnen huudahtavan, kun on luullut olevansa
yksinn: 'Tord, Tord, kuka auttaa nyt minua suojelemaan Ruotsin
maata?' -- Tiedtk, Niilo, olen ajatellut monta kertaa sanoa hnelle,
kuka sen on tekev..."

"Kuka sitten?"

"Sin itse, Niilo!" huudahti Briita viehttyneen, "sin tulet nyt
veljeni sijasta suojelemaan Ruotsinmaata!"

Niilo veti haaveksivan tytn rinnoilleen ja surumielinen hymy levisi
hnen kasvoilleen.

"Suuremmaksi uskot minun kuntoni, kuin itse Kaarlo kuningas... Ja
kuitenkin tahdon nyt puhutella hnt... Katsos, jalo, ylev kuningatar,
joka lep tss aivan lhellmme, hn pyysi minulta ja min annoin
hnelle lupaukseni, etten koskaan kantaisi vihaa kuningasta kohtaan...
Suokoon Jumala niille anteeksi, jotka ovat soaisseet kuninkaan mielen.
Mutta minuun ei se vaikuta... Tordin haudalta aion menn hnen
luokseen. Se oli ajatukseni, kun sin saavuit... Tahdon puhella hnen
kanssaan..."

"Voi, kuinka hauskaa", kuiskasi Briita steilevin silmin ja kietoi
pienet ktens Niilon kaulan ymprille, "voi, kuinka hauskaa on kuulla
sinun niin puhuvan, Niilo! Jos rukoukseni jotain auttaa ja
kuningattaren ja veljeni henget seuraavat sinua matkallasi, niin
varmaan saat kuninkaan sydmen taipumaan."

"Suokoon sen Jumala, Briita!" vastasi Niilo, vaikka tukehtunut huokaus
samassa ilmaisi, ett hn itse sit epili.

"Usko vain minua, Niilo ... heimolaiseni silmt tytyy lopultakin aueta
ja silloin korvaa hn kyll erehdyksens!"

"Mutta yhdest asiasta tahdon viel puhua hnelle, Briita", alkoi Niilo
taas ja katseli lmpimsti rakastettuansa silmiin, "tahdon puhua
hnelle rakkaudestamme... En voi, en saata salata sit. Julkisesti ja
kaikkein nhden tahdon saavuttaa onneni. Auringon tytyy valaista
tietni. Yt en rakasta!"

Briitan poski vaaleni ja hn hiipi lhemmksi Niiloa iknkuin pelten,
ett itse ilmakin jo erottaisi heidt toisistaan.

"Se on luultavaa, ett hn kieltytyy... Mutta onhan minulla sinun
sanasi, ja silloin eivt voi kuukaudet eivt vuodetkaan erottaa meit,
vaikka emme tapaisikaan toisiamme... Sano, Briita, ethn koskaan hylk
minua?"

"En, en", kuiskasi Briita ja katsoi Niiloa silmiin, "kuolla voin, mutta
ketn muuta en koskaan voi rakastaa kuin sinua!"

"Niin suojelkoon Jumala meit ja meidn rakkauttamme, Briita... Mutta
Kaarlo kuningas on saava sen tiet ja ilman hnen tahtoaan emme me
en tapaa toisiamme!... Vaan poskesi on niin vaalea, rakas Briita,
niinkuin olisi pelko halvannut jo sydmesi! Et luotakaan asian
onnistumiseen!"

Briita nojasi pns ritarin rinnoille.

"En luota", lausui hn, "mutta koitan olla luja niinkuin sinkin,
vaikka sydmeni hyytyy, ajatellessani kohtaloa, joka meit odottaa.
Sill tiedthn sinkin, ett isni kuolinvuoteellaan mrsi, ett
minusta oli tuleva herra Ove Laurinpojan morsian!"

"Olen kuullut siit!" virkkoi Niilo synkein silmin. "Ja olisi hauskaa
kuulla, mitenk se oikein on tapahtunut. Kerro senthden se minulle,
Briita! Kohtalonsa tytyy oppia tuntemaan perin pohjin."

"Min en siit paljoa tied", vastasi Briita vapisevalla nell, "en
ollut net silloin isni luona, kun tuo kauhea lupaus tuli annetuksi.
Siell olivat ainoastaan kaniikki Helmich ja Ove herra itse
saapuvilla."

"Ja ketn muita ei ollut sit kuulemassa?"

"Ei ... ei edes itini... Isni teki juuri silloin loppua ja me
istuimme viereisess huoneessa. Ovi suljettiin ja kun meidt taas
kutsuttiin sisn, ei hn en jaksanut muuta kuin pusertaa itini
ktt ja laskea ktens minun ja sisareni pn plle... Sitten veti
hn viimeisen henkyksens!"

"Hn antoi siis lupauksensa todistajain lsnollessa?"

"Niin, kaniikki Helmich oli lsn!"

Niilo ei kysellyt enemp. Hn huomasi nyt liiankin hyvin, mitk
vaikeudet kohosivat hnen onnensa tielle. Niit oli aivan mahdoton
poistaa, ellei Kaarlo kuningas itse suostuisi vaikuttamaan pyhn isn
Roomassa, ett tm peryttisi vanhan laamannin mryksen, koska se
oli annettu hnen jo ollessa puoleksi tunnottomana.

Mutta sit suurempi syy nyt olikin knty kuninkaan puoleen. Hn yksin
vain voi auttaa. Ja sit epilemtt oli Tordkin tarkoittanut
sanoessaan, ett he yhdess ratsastaisivat jouluna Tukholmaan hit
varten. Kaikki nmt tulivat Niilon mieleen ja siit lujeni vain hnen
ptksens puhua jo samana iltana asiasta kuninkaalle.

He vaihtoivat viel muutaman sanan keskenn, kuiskasivat toivoa ja
uskallusta toistensa sydmiin ja vahvistivat sitten kdenlynnill
uskollisuusvalansa. Senjlkeen erosivat he. Briita ja Inga vanhus
poistuivat heti. Mutta Niilo ji viel seisomaan sinne suureen
temppeliin, jossa kellojen ni kajahteli niin kumeasti ja raskaasti.
Ja hnest tuntui kuin olisivat ne nyt tuoneet hnelle tervehdyksen
ylhlt, jossa kuolleitten kirkastetut henget oleskelivat. Hn loi
viel viimeisen silmyksen hautapatsaaseen ja kuningattaren kalliiseen
lepokammioon. Sitten otti hn purppurakaapunsa, jonka kuumuuden thden
oli kirkkoon astuessa yltn riisunut, ja poistui pttvin askelin
sielt suunnaten kulkunsa suoraan kuninkaankartanoa kohti.

Kuninkaan luona olivat useimmat huoneet valaistut, sill paljon herroja
oli saapunut kaupunkiin marskin hautausta varten. Niilo kulki pihalle
ja astui rappusia yls siihen huoneeseen, jossa oli viimeisell
Vadstenan matkallaan puhellut Kaarina kuningattaren kanssa. Siell sai
hn taas rintaansa rohkeutta ja voimaa ja kevein askelin kulki hn
lopun matkaa suureen kuningassaliin.

Niilon sisnastuessa kntyivt kaikkien silmt hneen. Selvn
huomasi, ett hn oli nykyn harvinainen vieras kuninkaankartanossa.
Herrat seisoivat siell kaksittain ja kolmittain yhdess ja puhelivat
keskenn. Kuningas keskusteli juuri paraikaa Upsalan kaniikin
Helmichin kanssa. Kehenkn ei tuon uljaan ja totisen ritarin
ilmestyminen nyttnyt tekevn sellaista vaikutusta kuin hneen.

Hn katseli ovelle, iknkuin olisi nhnyt haamun sielt kohoavan, ja
varjo levisi hnen kasvoilleen, ilman ett kuitenkaan voitiin sanoa,
oliko se viha eli suru, joka sai vallan hnen sydmessn. Se varjo ji
siihen sitten uhkaavana, talvista kylmyytt huokuen. Niin sen ainakin
lsnolevat ksittivt. Kaikille heille oli tuttu kuninkaan ja ritarin
vlinen kire suhde. Ja kaikki he myskin jivt ihmettelemn ritarin
rohkeutta astua niin monen todistajan lsnollessa kuninkaan eteen.
Viel olivat mys jljell Jost von Bardenvlethin taitavan kutomuksen
jtteet. Ja harvoille vain oli tuttu Niilon ja urhoollisen marskin
vlill vallinnut suhde.

Jos Niilo tuon myrskyisen kohtauksen jlkeen Arbogassa olisi noussut
kuningastaan ja maataan vastaan, tai niinkuin Maunu Gren mennyt
Kristian kuninkaan puolelle, ei sit varmaankaan kukaan olisi
ihmetellyt. Eik sitkn, vaikka olisi tehnyt liiton niiden monien
salavehkeilijin kanssa, joita thn aikaan oli niin viljalta.
Pinvastoin olisi hn silloin lytnyt paljon auttavia ksi, jotka
olisivat tukeneet hnt toimissaan. Mutta nyt oli hn aivan yksin,
hyljttyn ja halveksittuna. Harvat vain tunsivat ja osasivat antaa
tyden arvon hnen esiintymiselleen Sknen sodassa ja nyt viimeksi
hnen uupumattomille puuhilleen marskin seurassa. Suuri enemmist piti
niit aivan vharvoisina. Ja useimmat pitivt suorastaan hnen
esiintymistn pelkurimaisen ja orjallisen mielen ilmauksena. Sen
sijaan, ett hn olisi voimakkaasti noussut vryytt vastaan ja
kostanut hvistyksen, taipui hn vain nyrn kuninkaan rankaisevaa
ktt suutelemaan. Eivt edes kuninkaan kannattajat, vaikka useat
heist olivatkin kelpo miehi, voineet ksitt tmn miehen sielun
jaloutta. Aika ei antanut arvoa, ei ymmrtnyt kunnioittaa ylevi
hengenkykyj, sisllist jaloutta. Sen mieli tavotteli vain maallista
kunniaa, valtaa ja rikkautta.

Siksi ilmaisivatkin nyt kaikkien katseet joko hmmstyst, kummastusta
tai suoraan inhoa, aina sen mukaan mik mielipide heill kullakin oli
Niilosta. Mutta uljaana ja vakavana kulki tm kuningasta kohti,
jaloimmat aikeet mieless, vaatimattomana ja itseuhraavana.

Useat lsnolevista herroista tekivt hneen vastenmielisen
vaikutuksen. Ja hn katui jo, ettei sittenkn ollut odottanut, jos
mahdollista sopivampaa tilaisuutta. Hn olisi pyshtynytkin jo vaikka
huoneen etisimpn nurkkaan, ellei kaikki olisi vlttnyt hnt
niinkuin ruttotautista. Mys takaisinkntyminen oli jo liian
myhist. Hnell ei siis ollut muuta ehtoa, kuin kyd esiin ja sanoa
sanottavansa tai joutua taas yleisen mielipiteen pilkattavaksi.

Kuningas seisoi jykkn paikallaan ja iknkuin tunnottomana kaikelle,
mit ymprill tapahtui. Ainoastaan synkk varjo hnen otsallaan
ilmaisi toista. Kaikkien kummastukseksi ojensi hn ktens kumartavalle
ritarille.

"Herra kuningas", alkoi tm, "meille molemmille trkell hetkell
astun nyt eteenne... Voitteko mynt minulle tunnin keskustelun
kanssanne?"

Kuningas huokasi, mutta ei puhunut mitn.

"Mit minulla on sanottavaa, sen sanoisin mieluummin kahden kesken",
virkkoi Niilo.

Mutta tm taas ei nyttnyt kuningasta miellyttvn. Ja hn vastasi
kylmsti, niin ett kaikki sen huomasivat, vaikka erehtyivtkin sen
oikeasta tarkoituksesta:

"Olen valmis kuuntelemaan teit, herra Niilo!"

Niilo heitti puhuvan, melkein rukoilevan silmyksen kuninkaaseen, mutta
tm ei nyttnyt tahtovan ymmrt hnt. Ja Niilon tytyi siis tuoda
siin esiin, mit hnell oli sydmelln.

"Suurellisilta voivat ehk teist tuntua, herra kuningas, ja monesta
muustakin, mit nyt aluksi aion lausua. Mutta vrinksitysten
estmiseksi voin ilmoittaa, ett sill vain tytn sen lupauksen, jonka
kuolleelle serkullenne olen antanut. Min tarjoon teille nyt kteni ja
miekkani kytettvksi teidn omia ja valtakunnan vihollisia
vastaan..."

"Kuolleelle serkulleni...!" mutisi kuningas, ilman ett kukaan voi
ymmrt, mit hn tarkoitti sill.

"Valtakunta on vaarassa", jatkoi Niilo ja innostuksen hehku levisi
hnen jaloille kasvoilleen, "valtakunta on vaarassa, herra kuningas.
Teit ymprivt ulkonaiset ja sislliset viholliset ja nmt
jlkimiset ovat ehk vaarallisemmat kuin edelliset. Mutta kaikki
voidaan pelastaa viel, herra kuningas, jos vain tahdotte knty
niitten puoleen, jotka viel voivat auttaa teit!"

Ujostelematon, rohkea puhe nytti tekevn hyv vaikutuksen
kuninkaaseen. Ja jnnitetyin mielin katselivat herrat rohkeaa puhujaa
ja kuningasta. Tm nytti kuitenkin tahtovan vain pian pst
ritarista ja mit pikimmin lopettaa tuon hnelle kiusallisen
kohtauksen. Siksi virkkoikin hn kylmll nell, joka oli rikess
ristiriidassa hnen katseessaan ilmenevn lmmn kanssa:

"Mist avusta te puhutte, herra Niilo?"

"Puhun siit avusta", vastasi tm, "joka kerran jttilisvoimin tynsi
vihollisen ulos maastamme, vihollisen, joka jo niinkuin matojoukko oli
levinnyt yli valtakunnan jokaiseen linnaan imien kaiken mehun ja voiman
valtioruumiista... Siit avusta muistutan teit, kuningas, ja se voi
vielkin kerran saattaa Ruotsi valtiolaivan vaarallisten karien ohitse,
jos te vain rakkaudella ja luottamuksella knnytte sen puoleen...
Puhun nyt Ruotsin rahvaasta. Se, yksin se vain, voi ja tahtookin
muodostaa voittamattoman varustuksen ymprillenne, puhdistaa maan
kavaltajista, niinkuin ennen muukalaisista voudeista ja lopuksi
vapauttaa teidt ja valtakunnan kaikesta pelosta Tanskan kuninkaan
suhteen. Niinkuin teidn vaaraanne, herra kuningas, on kasvattanut yh
suureneva erkaantuminen rahvaasta, niin on teidn voimannekin taas
siin, ett yhdistytte uudestaan tmn rahvaan kanssa. Talonpojan ja
valtakunnan herran vlill on suuri ero. Se ero on siin, ett
talonpoika on kokonaan ruotsalainen, ett hn uhraa ennemmin talonsa ja
tavaransa, vielp henkenskin, kuin heittytyy vieraan kuninkaan
alamaiseksi. Mutta valtakunnan herrain suhteen olette itsekin tullut
kokemaan, ettei aina aitoruotsalainen sydn syki heidn kullalla
kirjailtuin viittainsa alla..."

Synkk pilvi, joka jo hetkiseksi oli hlvennyt kuninkaan otsalta,
ilmaantui taas. Hn pisti ktens kullalla koristetun vyns taakse ja
seisoi siin ulkonltn kylmn, voipa sanoa vlinpitmttmn
verrattuna muihin kuulijoihin, etenkin mit tulee kaniikki Helmichiin.
Tmn vilkkaat, tervt silmt katselivat net salaisella mielihyvll
uljasta ritaria, joka kuninkaan salissa ja hnen itsens kuullen
uskalsi kytt puhetapaa, jonkalaista ei siell moneen aikaan oltu
kuultu.

"Senthden, kuningas", jatkoi Niilo yh enenevll lmmll, "senthden
yhdistyk taas thn kauan unhossa olleeseen ja halveksittuun
rahvaaseen. Tanskan kuningas ei ole silloin voittava tuumaakaan Ruotsin
maaperst. Silloin kerntyvt todelliset ystvt ymprillenne, jotka
tahtovat uhrata kaikki teidn edestnne. Nyt piirittvt teit vain
salaiset viholliset, joiden ainoana pmrn on saattaa kruunu
Kristian kuninkaan phn!... Antakaa minulle vapaat kdet, Kaarlo
kuningas, ja min lhden heti taalalaisjoukon kanssa liikkeelle. Te
voitte silloin aivan rauhassa istua valtaistuimellanne ja kuunnella ja
katsella vain, miten miekat vlkkyvt vapauden ja oikean asian
puolesta. Voiton huudot kajahtelevat silloin tuhansista rinnoista,
vaikka ei meidn ensimisten olisikaan sallittu taistelusta takaisin
palata... Sill se on varmaa, ett taistelussa vapauden ja isnmaan
puolesta kymmenen sotilasta kohoaa yhden kaatuneen tilalle!"

Niilo vaikeni ja kaikki odottivat, mit kuningas sanoisi. Mutta silloin
astui esiin ritari, jonka purppuraviittaan oli hrnp kuvattuna.
Ritari oli arkkipiispan veli, herra Krister Pentinpoika, ja hn lausui:

"Suuremmoisesti puhuu ritari tss rahvaasta ja mit kaikkea se voi
aikaansaada... Minusta ja monesta muustakin tuntui sken, kuin olisi
Engelbrekt yht'kki ilmaantunut keskellemme puhumaan. Mutta Jumalan
nimess toivon ainakin min, ett ne ajat nyt ovat jo olleet ja
menneet. Koskaan en voi uskoa, ett herra kuningas, joka itse on vanhaa
ruotsalaista aatelissukua, hetkeksikn kallistaisi korvaansa
sellaiselle puheelle. Onhan nyt jo nhty, mit Sknen sodassa ja
viimeksi Lnsigtinmaalla saatiin aikaan, vaikka ei talonpoikia
ollutkaan mukana... Engelbrektist ja hnen taalalaisjoukoistaan,
niist varjelkoon meit Herra Jumala ja pyh Eerikki kuningas!"

Niin lausui ritari liitten ktens ristiin ja painaen pns alas
rinnoilleen.

Mutta Niilo hyphti sivuun, niinkuin olisi myrkyllinen krme pistnyt
hnt. Ja hnen silmns salamoivat hurjaa tulta, kun ne siirtyivt
kuninkaasta kumartavaan Krister herraan. Heti kuitenkin katosi taas
hehku hnen poskiltaan ja tuli hnen silmistn ja syv, katkera suru
ilmaantui hnen jaloille kasvoilleen. Ja se tuli niiss viel selvemmin
nkyviin, kun useimmat lsnolevista yhtyivt Krister herraan lausuen
monet heist viel ankarampia arvosteluja kuolleesta kansansankarista
kuin hn. Mutta kuningas seisoi yh vain neti. Kuitenkin voi huomata,
ett hn nyt suuremmalla osanotolla kuunteli nitten puhetta, kuin
sken Niilo herran.

Kun kaikki taas vaikeni salissa, alkoi Niilo kuninkaaseen kntyen
puhua:

"En tullut tnne", sanoi hn, "puolustamaan kansansankaria, jota min
pidn, niinkuin useat muutkin, lhinn pyh Eerikki kuningasta,
kuuluisimpana ruotsalaisena. Sit varten en tullut. Vaan min tulin
tnne, niinkuin vapaasukuisen miehen velvollisuus on, lausumaan teille,
herra kuningas, mielipiteeni isnmaani asioista. Ja min sanon sen
vielkin kerran teille, kuningas, tm rahvas, Engelbrektin rahvas, se
vain on teidn voimanne ja Ruotsin ainoa pelastus. Rahvas on voima,
jota ei lahjota, ei kullalla eik hopealla. Siksi voikin Ruotsin
kuningas luottaa siihen ja levollisesti laskea pns sen helmaan!
Sellaisen rakkauden eteen uhraa talonpoika ilolla henkens!... Viel
kerran, herra kuningas! Tahdotteko antaa rakkautenne sellaisesta
rakkaudesta? Jos sen tahdotte, silloin seuraatte neuvoani ja nimenne on
silyv siunattuna ja rakastettuna tuleviin aikoihin!"

Nyt oli kuninkaan annettava vastauksensa. Voi huomata, miten hnen
kasvonjnteens vavahtelivat, ja suurella jnnityksell odotti
jokainen, mit hn sanoisi.

"Kun tarvitsen teit, niin kutsun silloin teidt luokseni, Niilo
herra!" kuuluivat kuninkaan sanat.

Hyytv kylmyys laskeutui Niilo Sturen sydmeen. Hnest tuntui, kuin
olisi talvinen myrsky alkanut raivota siell, kuolettanut kaiken
elmn, kylmnnyt kauneimmat toiveet. Ja hnen poskensa olivat niin
vaaleat, kuin valkoinen kaulus hnen kaulassaan.

Mutta herrat ne hymyilivt salaa ja kaniikki oli niin hartaan nkinen.

"Onko teill ehk viel muutakin puhuttavaa?" kysyi kuningas.

Niilo viivytteli hetkisen ennenkuin vastasi. Mit hnell viel oli
sanottavaa, sit ei hn olisi tahtonut ilmilausua kaikkien kuullen.
Olivathan he kaikki tll hnen vastustajiaan, sen huomasi hn heidn
katseistaan ja kuuli heidn puheistaan. Kuitenkin ptti hn sittenkin
panna tuumansa toimeen. Olihan se hnelle aivan epvarmaa, koska taas
psisi kuninkaan puheille. Ja siksi toiseksi tahtoi hn, ett kuningas
nyt jo saisi tiet kaiken, mit hnen mielessn liikkui.

"On!" vastasi hn senthden, "on minulla viel jotain teille
sanottavaa!"

"Ja mit sitten...?"

"Pyydn teilt serkkuanne, Briita neiti, avioksi!"

Kuningas astui askeleen taaksepin tujottaen ritariin iknkuin ei
olisi voinut uskoa omia korviaan.

"Serkkuani, Briita neiti...?" kertoi hn.

"Niin, armollinen herra", jatkoi Niilo. "Ehk on se sopimatonta, ett
nyt puhun teille tst asiasta. Mutta rohkenen sen tehd, vedoten
entisiin aikoihin ja koska, tavatessamme toisemme Axevallassa Tord
herran luona, minusta tuntui kuin olisi mielenne minun suhteeni
muuttunut. Enk tahdo ainakaan min, ett jokin salaisuus minun
puoleltani antaisi aihetta uusiin vrinksityksiin vlillmme... Siksi
tahdon nyt sanoa asiani suoraan julki...!"

Entinen hyvntahtoinen svy ilmaantui kuninkaan kasvoille, mutta se
katosi taas yht pian kuin oli tullutkin. Ja hn virkkoi, kuitenkin
ilman katkeruutta nessn:

"Mit thn asiaan taas tulee, niin sitoo minut siin suhteessa setni
lupaus, jonka mukaan Briita on tuleva toisen omaksi. En voi siis
tsskn asiassa teidn hyvksenne toimia!"

"Jos tm todella on teidn mielestnne ainoa este, joka erottaa minut
ja Briita neidin toisistaan, niin luulen kyll Ruotsin kuninkaan voivan
vaikuttaa pyhn isn Roomassa niin paljon, ett pts tss
suhteessa muutetaan. Niin, sit juuri olen tullut teilt nyt
pyytmnkin!"

"Sehn olisi samaa, kuin muuttaa kuolleen heimolaiseni viimeinen
tahto!" virkkoi kuningas.

"Te siis kieltydytte, Kaarlo kuningas?"

Ritarin ni vrisi mielenliikutuksesta tehdessn tmn kysymyksen ja
hnen katseensa nytti tahtovan tunkea kuninkaan sielun pohjaan asti.
Mutta kuningas katseli eteens eik siis huomannut tuskaa, joka ilmeni
ritarin katseessa, vaikka tosin kuulikin nen vrinn.

"Niin!" sanoi hn hitaasti, "min kieltydyn!"

Mutta jos ritarin ness oli jotain, joka ilmaisi, ett asia oli
hnelle henkekin kalliimpi, niin oli kuninkaan ness taas jotain
epvarmaa, joka voi merkit yht hyvin sit, ett asia oli nyt ptetty
kuin ett se oli jnyt pttmtt.

Ritarin silmt kiintyivt kuninkaaseen ja kohtasivat hnen katseensa.

Mit se kuninkaan katse ilmaisi, sit oli mahdoton kenenkn selitt.
Niilo herra itse, poistuessaan kuninkaankartanosta, luuli, kuninkaan
jyrkst kiellosta huolimatta, sittenkin voivansa olla varma asiastaan.

Mutta hiljalleen hvisivt Tord Bonden hautuukellojen viimeiset net
avaruuteen, kun Niilo Sture kulki pitkn luostarimuurin vierustaa
asuntoonsa.




II.

Sovinnonhieroja.


Yn kuluessa, kun tyyni hiljaisuus taas vallitsi vilkkaassa
luostarikaupungissa, saivat omituiset ajatukset nuoren ritarin mieless
vallan. Hnelle alkoi net siin miettiess yh selvemmksi selvit,
ett Kaarlo kuningas tuskin hetkekn en voisi valtaansa yllpit.
Kavaltajat olivat saaneet hnet jo niin kokonaan verkkoihinsa
kierretyksi, ettei hn edes en erottanut, mist tie pelastukseen
kulki. Mutta kuninkaankruunun takaa alkoi yh selvemmin hmtt hnen
silmiins Ruotsin valtakunta ja Ruotsin kansa. Ja se ajatus tunki nyt
voimakkaana ja selvn hnen mieleens, ett miten sitten Kaarlo
kuninkaan kvisikin, niin olisi valtakunta ainakin ennen kaikkia
pelastettava. Sill ruotsalaisena mieleltn tytyi kuningaskunnan
ruotsalaisella maaperll sily. Mutta kuka oli nyt astuva
Engelbrektin tilalle pelastamaan maata ja kansaa vaarasta?

Kirkkaan auringonsteen tavoin lumosi kkininen ajatus hnen mieltn.
Ja hn vei ktens otsalleen iknkuin olisi tahtonut sill
ulkonaisella liikkeell est valon hikisev vaikutusta ja hillit
veren hurjaa kuohua, joka sydmest tunkeutui aivoihin. -- Hn lhtisi
ilman kuninkaan suostumusta, vaikkapa vasten hnen tahtoaankin,
Taalaihin, nostaisi sen rahvaan aseisiin ja kulkisi sitten niinkuin
myrskyilma yli maan, puhdistaisi ilman ja valmistaisi siunatulle
rauhalle tiet. Sen kaiken tekisi hn kuitenkin kuninkaan nimess ja
hnen puolestaan, niin ett kunnia kaikesta siit tulisi vain hnelle.
Ja silloin kun hn tulisi ja laskisi miekkansa hnen jalkojensa
juureen, silloin varmaan sulaisi j kuninkaan rinnasta ja entiset
suhteet uudistuisivat taas. Mutta keskelt tt aurinkopaisteista
taulua hiipi toinenkin kuva hnen mieleens. Se oli synkk ja kamala.
Ja ennen pitk ei hn en nhnytkn muuta kuin sen. Saattaisihan
kuningas sokeudessaan lhett vke kukistamaan hnt. Hn voisi
joutua silloin taistelemaan omaa kuningastaan vastaan. Sill vlin
voisi vihollinen hykt omalta taholtaan ja sek Kaarlo kuningas ett
Ruotsi saattaisivat siin taistelussa sortua.

Se ajatus sai Niilon kauhistumaan. Hnest tuntui, kuin olisi kuollut
kreliinoissaan kohonnut noilta sken viel niin pivpaisteisilta
kentilt, osottanut kylmll kdelln hnt ja kuiskannut hnen
korvaansa: "Voi sinua, sill sin se olet, joka olet surmannut minut!"
-- Ja hnen mieleens tuli siin rukous, jonka kuningatar oli
vapisevilla huulillaan kuiskannut, sek ne lupaukset, jotka oli antanut
Tuomas piispalle ja Engelbrektille. Ja Niilo hyphti yls ja ktens
puristuivat lujasti yhteen. Sisllinen taistelu sai hnen rintansa
kuohuksiin. Se vei hnet toisesta liiallisuudesta toiseen, eik hn
kuolemakseen voinut lyt selv, viitoitettua tiet, jota olisi
saattanut lhte astumaan.

Lopulta nukahti hn ja nki sellaista unta, ett surmattu ystvns
hymyillen ja lempen tuli hnen luokseen. Hn laski ktens hnen
kiihottuneille ohimoilleen ja osotti hnelle sisartansa, joka koko
lumoavassa kauneudessansa seisoi vhn matkaa heist piten punaisia
ruusua kdessn. Niilo hymhti unessa ja selittmtn rauhan tunne
tytti hnen rintansa. Mutta armas olento hymyili yh sydmellisemmsti
ja eteni, eteni kauas pois, kunnes hn ei en hnt erottanutkaan
muuta kuin vaaleana, kaukaisena pilkkuna. Ja ymprill vallitsi synkk
pimeys. Mutta surua se ei kuitenkaan hness herttnyt, eik kaipausta
hnen sielussaan. Pin vastoin, loistava pilkku kimalteli hnelle
sielt vastaan niinkuin kaukainen thti, viittoi hnelle tiet
valoisampiin piireihin, miss ei kukaan rinnan rauhaa hiritse. Sinne
hnkin kulkisi, se oli hnest aivan luonnollista. Ja ne ajatukset
leijailivat viel hnen mielessn kun aamulla hersi.

Herttyn sai hn kuulla, ett kaniikki Helmich lhettins kautta oli
pyytnyt pst hnen puheilleen ja ett tm lhetti nyt jo toista
kertaa oli odottamassa. Niilo kski saattaa hnet luokseen ja heti
senjlkeen astuikin vaatimattoman nkinen, mustapukuinen mies sisn.

"Odotan vain vastaustanne, jalo ritari!" virkkoi tm sisn pstyn.

Miehen kasvonpiirteet olivat vakavat, silmt syvt ja ajattelevat.
Kasvoja voi pit kauniinakin, mutta vartalo ei vastannut ruumiillisen
kauneuden vaatimuksia. Mies oli nimittin pienikasvuinen, kulki
etukumarassa ja hnen ajatuksensa nyttivt lentelevn kokonaan
toisaalla, kuin niiden olisi pitnyt.

"Kukas te olette?" kysyi Niilo vlittmtt ollenkaan asiasta, jonka
vuoksi mies oli saapunut.

"Olen maisteri Ericus Olai", vastasi mies, "scholasticus Upsalasta.
Satuin tll yhteen herra Helmichin kanssa ja hn lhetti heti minut
luoksenne."

"Vai niin, hurskas kaniikki lhett sellaisen miehen pyytmn minulta
puheillepsy. Mahtava mahtaakin hn jo itse olla, koskapa te
luullakseni olette mies, joka ette ainakaan arvoinenne aio pyshty
kirkon alimmille portaille."

"Kaniikki Helmich", vastasi maisteri Eerikki, "on herrani,
arkkipiispan, oikea ksi ja nauttii hnen ystvyyttn ja suosiotaan
siin mrss, kuin se ihmiselle on mahdollista. Min itse saan
puolestani kiitt hnen armoaan, arkkipiispaa, monesta hyvst tyst
ja siksi autankin mielellni hnen ystvns tmn asioissa."

Niilo katsahti epluuloisena pappiin, mutta tm jatkoi:

"Eln ja toimin vain pasiallisesti muinaisuudessa, mutta avaimet
siihen maailmaan ovat suureksi osaksi hnen armonsa, arkkipiispan
ksiss. Hn se kiihottaa minua toimessani."

"Puhutte arvoituksilla vai oletteko ehk se mies, josta olen kuullut
kerrottavan, ett hn kirjoittaa kirjaa kaikesta, mit Ruotsinmaassa on
tapahtunut?"

"Olen sama mies!"

"Hyv!" huudahti Niilo nousten istuimeltaan ja kiinnitten samalla
tutkivat silmns historioitsijaan. "Mit aiotte kirjoittaa Engelbrekt
Engelbrektinpojasta?"

"Totuutta!" vastasi Eerikki Olavinpoika lyhyeen ja katseli hymyillen
tulista ritaria.

"Lorua, paljasta lorua!" keskeytti tm, "totuuttahan aiotte kirjoittaa
kaikista, mutta mik on teidn mielestnne totuus Engelbrektiin nhden?
Onko se totuus, jonka kuulette kyvn herrain saleissa totuudesta,
muiden muassa arkkipiispankin, vai sek on totuus, joka el kansan
huulilla ja silyy sen sydmess?"

"En ole velvollinen, ankara herra", lausui Eerikki viel sama hymy
huulilla, "en ole velvollinen muuttelemaan ajatuksiani en yhden enk
toisen tahdon mukaan. Etsin vain totuutta. Mutta min haen sit omilla
silmillni enk tahdo lainata toisilta mielipiteit koskekoot ne sitten
Engelbrekti tai jotain muuta..."

"Verukkeita, mestari, turhia verukkeita vain", keskeytti Niilo,
"sanokaa suoraan ajatuksenne, mit ajattelette Engelbrektist?"

"Ajattelen samaa kuin kansakin, herra Niilo", lausui Eerikki hitaasti
ja syvll vakavuudella, "hneen nhden voi tydell syyll sanoa: vox
populi, vox veritatis."[9]

"Jumala siunatkoon teit niist sanoista!" huudahti Niilo ja hyphti
taas kiivaasti istuimeltaan. "Kirjoittakaa, kirjoittakaa Jumalan
nimess ja lhettk minulle pian Engelbrektin historia luettavaksi.
En epile sanojanne... Kuitenkin, voihan sattua, ett ilma, jota
hengittte arkkipiispan hovissa, voisi sislt teillekin myrkyllisi
aineita, jotka huomaamattanne saastuttavat mielenne... Mutta min
tahdon puhdistaa niist sek teidn, ett kaikkien muittenkin mielen,
jotka tulevat lukemaan tuon suuren miehen kronikkaa. Ja senthden
luvatkaa nyt minulle tss, ett heti lhettte tiedon kun olette
saanut historianne valmiiksi. Te voitte sitten joko itse lukea sen
minulle eli taas lhett se luettavakseni. Tahdotteko sen, Eerikki
Olavinpoika, tahdotteko luvata sen minulle?"

Ritarin tulinen kiihko nytti saaneen oppineen miehen lmpenemn,
sill suuremmalla innolla, kuin hnen rauhalliselta, svelt
luonnoltaan olisi voinut odottaakaan, tarttui hn ritarin kteen.

"Jumala antakoon minulle voimia kirjoittamaan tmn jalon miehen
elmkerran. Te saatte sen lukea ja tulette olemaan siihen tyytyvinen,
sen takaan teille, Niilo herra!"

He puhelivat viel hetkisen keskenn. Ja oppinut koulumestari sai sen
kuluessa monta valaistusta teokseensa, jotka kaikki hn suurella
huolella kirjoitti yls. Saatuaan sitten asiaansa, jota varten
oikeastaan oli tullut, myntvn vastauksen jtti hn ritarille hyvsti
ja poistui.

Meni hetkinen, jonka kuluessa Niilo pukeutui. Tuskin oli hn viel
ehtinyt valmiiksi kun jo tuo arvossapidetty ja vaikutusvoimainen
tuomioherra saapui hnen luokseen. Niilo meni hnt vastaan ja
tuomioherra tervehti hnt lmmll ja samalla imartelevan
kunnioittavasti. Sellainen esiintyminen hertti Niilossa kummastusta,
eik hn yrittnytkn salata sit. Mutta tuomioherra nytti pitvn
sit aivan luonnollisena ja kiirehti sanomaan:

"Rauha olkoon kanssanne, poikani ... ja siunatkoon Herra hetke, jona
nyt astun kynnyksenne yli!"

Niilo Sture otti kumartelevan tuomioherran vastaan ylpe, lpitunkeva
katse silmissn. Edellisen iltana oli sydmens valittu kertonut
hnelle, ett tm mies oli ollut todistajana hnen isns
kuolinvuoteen vieress, kun tuo onneton lupaus annettiin. Ja nyt oli
viimeksi mestari Eerikki Olavinpoika muistuttanut hnelle siit
lheisest suhteesta, joka oli olemassa kaniikin ja hnen herransa,
arkkipiispan, vlill. Mutta tuomioherra ei nyttnyt tahtovan
kiinnitt mitn huomiota tapaan, jolla hnet vastaan otettiin. Hnen
tarkka ihmistuntemuksensa ja terv silmns sanoivat hnelle heti,
ett ritari pian, ellei siit jollain tavoin tulisi estetyksi, puhuisi
sellaista, joka veisi hnelt kaiken mahdollisuuden saavuttaa aiottua
tarkoitustaan. Siksi lausuikin hn nell, joka tydelleen osotti,
miten hyvin hn voi hillit itsen:

"Ette katsele suinkaan lempein silmin minua, Niilo ritari. Ja minunkin
tytyy tunnustaa, ett ellen olisi ollut nkemss esiintymistnne
eilisiltana kuninkaan luona, tm kyntini varmaankin olisi jnyt
tekemtt... Mutta mit eilen kuulin ja nin, on nyt lopullisesti
varmistanut minut niiss aikeissa, joita minulla jo kauan aikaa on
teidn suhteen mieless ollut. Ja nyt tahdon panna aikeeni toimeen,
ellei teill itsellnne ole vain mitn sit vastaan ettek siis
kieltydy kuuntelemasta ehdotustani."

Kaniikin puhe teki toivotun vaikutuksen. Niiloa hmmstytti se, mit
kuuli. Ja puhujan levollinen, varma esiintymistapa sai hnen
vastenmielisyytens ja ennakkoluulonsa horjumaan.

"Omituiselta tuntuu puheenne minusta", sanoi Niilo. "Teidn ei pid
pahastua, jos niin sanon. Mutta oletteko todella ajatellut, arvoisa
herra, ett tunnette ajatuksiani ja toimiani perin vhn ja ett se
vh, mink tunnette, voi saattaa teidt vain harhaan..."

"Muuta en tarvitse tunteakaan, kuin mit itse eilen lausuitte
kuninkaalle ja kuninkaan vastauksen teille... Olette onneton, Niilo
ritari, mutta min voin saattaa teidt onnelliseksi taas... Rakastatte
tt maata, niin teen minkin... Puheestanne Kaarlo kuninkaalle kvi
selville, ett teill on sama ajatus valtakunnan pelastamisesta kuin
minullakin... Mutta kukin asia erikseen. Ensin tahdon teille puhua nyt
siit, joka epilemtt on lhinn sydntnne, nimittin Briita
neidist ja hnen isns lupauksesta... Voin ilmoittaa teille, ett
teill on mahdollisuus toisiakin teit, kuin Ruotsin kuninkaan kautta,
saavuttaa pmrnne!"

"Ja mitk olisivat ne tiet!"

"Varmimmin ja nopeammin voitte saavuttaa tarkoituksenne Ruotsin
arkkipiispan kautta."

"Ah!... Mit sanottekaan, arvoisa herra... Ruotsin arkkipiispako, herra
Jns Pentinpoika, tahtoisi auttaa minua onneen, jota Kaarlo kuningas ei
katso voivansa minulle suoda?"

"Niin, sellainen on hnen halunsa!" virkkoi kaniikki tyynesti.

"Ennen olisin uskonut tulen ja veden voivan yhdisty kuin arkkipiispan
tahtovan tehd jotain minun hyvkseni!" sanoi Niilo yrittmttkn
salata sit epilyst, jonka tuomioherran sanat hness herttivt.
"Niin eri suuntaan ovat tiemme heti alusta alkaen kulkeneet, ett
teidn on vaikea saada minua vakuutetuksi sanojenne totuudesta."

"Te ette tunne arkkipiispaa!"

"En tosin niin hyvin kuin te, mutta kuitenkin tarpeeksi tietkseni,
ettei hn voi olla ystvni... Sill min en ole hnen ystvns, sen
te kyll hyvin tiedtte samoinkuin arkkipiispa itsekin!"

"Niin, jos pinnalta katsotaan, silloin ette ole arkkipiispan ystv.
Mutta tyskentelevthn auringon valo ja lmpkin yhdess samaa
tarkoitusta varten, saattaa maa vihreksi ja siten eltt ihmiset ja
elimet. Niin ovat he siis toisiinsa sidotut, vaikka vaikuttavatkin
kumpikin erikseen. -- Tlt kannalta katsottuna olette tekin ja
arkkipiispa toistenne ystvi!"

"Min sanotte ... mink ja arkkipiispa Jns Pentinpoika ... mek
tyskentelisimme samaa pmr varten?"

"Sit uskallan vitt, jalo ritari!"

Molemmat vaikenivat ja Niilo kiinnitti tutkivat silmns mahtavaan
tuomioherraan, joka kuitenkin kesti hnen katseensa. Lopulta levisi
hymy Niilo Sturen kasvoille.

"Toimistaan mies tunnetaan", sanoi hn, "ja sit te ette ainakaan voi
vitt, ett minun ja arkkipiispan tekoja voisi verrata toisiinsa, ei
sellaisinaan, eik lopulliseen pmrnkn katsoen. Vai onko hnen
armonsa, arkkipiispa, niin ihmeellisesti muuttunut, ett hn nyt on
kuninkaan ystv? Sellaiseksi ei hn ainakaan thn asti ole
osottautunut."

"Niin sanotte te, jalo ritari, ja kuitenkin saatte heti nhd, ett se,
mit olen sanonut, on totta. Sanokaapa nyt minulle, ettek tekin pid
trkempn itse kelloa kuin kellotapulia, joka sit kannattaa!... Sen
asian suhteen, Niilo ritari, ei arkkipiispa koskaan ole ollut kahden
vaiheilla. Kellon thden tahtoo hn uhrata henkens ja verens ja
kaikki mit hnell on... Ja niinhn tahdotte tekin!"

"Toisin sanoen, arvoisa herra, te tahdotte tll vitt, ett Ruotsi
olisi hnelle yht rakas ja kallis kuin minullekin... Mutta silloin
nyttkn hn sen mys teoissa. Ja sit lk sanokokaan, ett hn,
joka Jumala paratkoon on kantanut nurjaa kilpe Ruotsin kuningasta
vastaan, ett hn rakastaisi Ruotsinmaata."

Synkk varjo ilmaantui tuomioherran kasvoille ja tervt, tutkivat
silmt kiintyivt Niiloon. Mutta se katosi yht nopeasti kuin oli
tullutkin, se varjo, ja tyyni levollisuus sai hness taas vallan. Ja
aivan sven vastasi hn tehtyyn vitteeseen.

"Vaikea on lukea miehen ajatuksia hnen kasvoistaan ja sit ihmist ei
ole, joka voisi vitt tuntevansa arkkipiispa Jns Pentinpojan. Mutta
se, mit olen sanonut, on totta ja sen tulette te kerran viel
huomaamaan, vaikka tekonsa teist nyt nyttvtkin, huomatkaa, ett
sanon nyttvt, nyttvt puhuvan sit vastaan. Te saatte viel nhd,
ett hn ennen kaikkia tahtoo vain Ruotsin kunniaa, Ruotsin hyv... Ja
siin suhteessa, jalo ritari, siin suhteessa seisotte te samalla
maapohjalla. Siksi voittekin te aivan hyvin tulla hnen miehekseen ja
voimakkaalla kdellnne vied tt yhteist, suurta asiaa eteenpin...
Huomaan, ett epilette, mutta poistakaa se epilyksen tunne
rinnastanne, Niilo ritari. Tahdon vannoa valan, pyhn, kalliin valan,
ottakaa vaikka henkenikin, ellei se, mit nyt olen puhunut, ole aivan
totta. Te olette kunnon mies, ritari, jolla ei ole vertaa. Siksi
olenkin puhunut teille ilman mitn edellytyksi varmana siit ettette
vrinkyt vilpittmyyttni..."

Taas kiintyivt kaniikin tervt silmt lpitunkevina ritariin. Mutta
tm seisoi siin neti ja, niinkuin nytti, ajatuksiinsa vaipuneena,
kdet ristiss rinnoillaan. Ja Helmich jatkoi:

"Arkkipiispa ei mitn muuta niin kernaasti halua kuin Ruotsin
pelastusta. Sit varten tahtoo hn koota ymprilleen kaikki samaa
ajattelevat, yhdist ne lujaan liittoon, joka uskaltaa uhrata kaikki,
kaikki Ruotsin edest...! Te olette ylhist sukua, olette nuori,
urhoollinen. Teidt tuntee ja teit rakastaa rahvas. Te voitte nostaa
aseisiin talonpoikaisjoukon, niinkuin eilen kuninkaan luona sanoitte,
te voitte nostaa sen aseisiin ja puhdistaa valtakunnan! Sit vaatiikin
arkkipiispa nyt teilt. Siit kaikesta nyt huomaatte, miten arkkipiispa
on seurannut teidn askeleitanne nin pitkin vuosina, kun olette
elnyt erotettuna kuninkaasta, kaikkien ihmettelyn, etten sanoisi
halveksimisen esineen. Arkkipiispa on ihmetellyt, mit muutkin ovat
ihmetelleet. Ja kun nyt kuninkaan luona kuulin teidn vapaan,
voimakkaan ja lmpimn puheenne, niin vahvistui minussa se mielipide,
joka sek minulla ett arkkipiispalla teist jo kauan aikaan on ollut.
Ojentakaa nyt minulle ktenne suostumuksen merkiksi ja sallikaa minun
vied arkkipiispalle sellainen tervehdys, ett tahdotte liitty
hneen... Silloin on teist tuleva ensimminen mies Ruotsissa ja
silloin voitte te mys vuoden ja pivn kuluttua kuljettaa sydmenne
valitun, kauniin Briita neidin, morsianna linnaanne!"

Ollen varma jo asiansa onnistumisesta katseli tuomioherra nyt
tyytyvisesti hymyillen ritaria, joka oli tullut aina vain
vaaleammaksi, mit kauemmin puhetta jatkui. Ei ollut muuten mikn
ihme, jos tm arkkipiispan kavala vlitysmies erehtyikin ritarin
suhteen. Onhan ihmissydn yleens niin samallainen. Intohimot,
turhamaisuus, kunnianpyynt, kosto, ne hallitsevat enemmss tai
vhemmss mrss kaikkia. Ja Niilo ritarilla oli paljon kostettavaa,
paljon voitettavaa. Hn oli saanut krsi hvistyst, hnet oli
syrjytetty, unhotettu. Hnen jaloimmat pyrkimyksens oli
vrinksitetty. Hnen onnensa oli kylmsti poljettu ja tyhjksi tehty.
Kukapa siis ei hnen tilallaan olisi kuunnellut, viehttynyt
sellaisesta puheesta, sellaisesta tarjouksesta, kuin kaniikki Helmich
nyt esiin toi. Epilemtt oli hetkikin onnellisesti valittu. Ja
taitavammin ei olisi voitu asiaa ajaa kuin se nyt tehtiin. Hieno
tuomioherra saattoi siis tydell luottamuksella odottaa ritarin
vastausta.

Mutta Niilo Sture vastasi:

"Te olette tehnyt minulle ehdotuksen, ett yhtyisin liittoon
arkkipiispan kanssa ja, niinkuin suvaitsitte sanoa, Ruotsin thden.
Samalla olette jo ilmoittanut palkinnonkin, joka on tuleva osakseni,
jos suostun arkkipiispan tarjoukseen. Tahdon antaa nyt teille
vastaukseni. Jos asia on todella niinkuin sanotte, niin on meidn
tarkoituksemme Ruotsin suhteen samat. Ja silloin olemme ystvi, hn ja
min, ilman vlipuheitakin, samaten kuin vastaisessa tapauksessa siksi
emme koskaan tule. Mit taas tulee Briita neitiin ja hnen isns
viimeiseen tahtoon, niin suoraan sanottuna tekee se minuun inhottavan
vaikutuksen, ett kyttte sit syttin minulle tarkoituksianne
varten. Jos tunnette neitosen mielen ja jaksatte ajatella, ett tm
hnen isns viimeinen tahto perille asti ajettuna voi saattaa hnet
kuolemaan, niin on teidn velvollisuutenne ihmisen ja pappina tehd
kaikki mit voitte, ett tm mrys tulisi kumotuksi. Ainoastaan
sill ehdolla, siit saatte olla varma, suostun arkkipiispan
tarjoukseen tss asiassa. Mutta palkintona en koskaan jotain lupausta
vastaan, joka sitoisi vapaan tahtoni. Lopuksi tahdon viel huomauttaa,
ett jos tarkoitusper meill onkin sama, niin emme silt suinkaan ole
yht mielt keinoista, joilla se on saavutettava..."

Niilo pyshtyi ja hnen levolliset silmns tarkastelivat tutkivina
kaniikkia. Mutta tmn, niin hyvin kuin voikin hillit itsen, oli nyt
vaikea salata kummastusta, joka hnet valtasi kuullessaan ritarin
sanat.

"Mik on tarkoituksenne?" kysyi hn hieno hymy huulillaan. Sill ei hn
mitn sen enemp tarkoittanut. Hn tahtoi vain siten knt ritarin
huomiota itsestn ja saada miettimisaikaa. Ritarin sanoista ja
kasvojen ilmeist huomasi hn net aivan selvn, ettei tm ollutkaan
se mies, joksi sek hn ett arkkipiispa olivat luulleet hnt.

"Puheestanne kvi selville", jatkoi Niilo taas, "ett arkkipiispa pit
tiet, kytettvi vlikappaleita kokonaan sivuasioina. Sit en min
voi ja ... luottamus luottamuksesta ... en koskaan luovu Kaarlo
kuninkaasta. Voitte sanoa sen hnen armolleen! Tapahtukoon mit
tahansa, hnelle ja valalleni pysyn sittenkin uskollisena. Se on totta,
mit sanotte, synkk on polku, jonka valitsen. Niinkuin kuihtunut kukka
on kunnia sit astellessa. Jos taas suostuisin tarjoukseenne, olisin
epilemtt ensimisten riviss ja voittaisin kai onnenikin ennen
pitk, onneni, jota niin kaipaan. -- Mutta min luotan siihen, ett
yksi viel on olemassa, joka tuomitsee toisin kuin mit ihmiset
tekevt. Hnen edessn toivon kerran voivani seisoa p pystyss,
niinkuin todellisen ritarin tapa on!... Oletteko nyt ymmrtnyt minua?"

Ritarin puhe oli niin levollista ja samalla niin lmp tynn. Huomasi
kyll, miten syvsti hn suri onnensa menettmist, onnen, jota hn oli
jo niin monta vuotta uneksinut. Myskin ajatellessaan sit tuskaa, jota
Briita tuntisi, jos hnt uhkaava kova kohtalo todellakin tyttyisi --
myskin se liikutti hnen mieltn. Tuhat nt hnen rinnassaan
kuiskasi hnelle, ett myntyisi, suostuisi tehtyihin ehdotuksiin. Ja
kaikki ne toivat puolustuksekseen tuomioherran vitteen, ett Ruotsin
onni oli arkkipiispankin korkein tarkoitusper. -- Mutta Niilo Sturen
sielussa soi jnne, joka ei koskaan katkennut, jnne, jonka muodosti
niitten muisto, jotka olivat olleet hnelle rakkaat. Ne olivat
ohjanneet hnen kulkuaan. Ja heidn sanansa silyivt hnen mielessn
niinkuin yksininen kukka keskell kuohuvaa merta, niinkuin kaukainen
thti taivaan sinilaella johdattaen hnt hnen pimell polullaan.
Kaikki se yhdistyi lopulta hnen rakastettunsa puhtaan kuvan ymprille.
Tm oli nyt hnelle jo itse asiassa etmpn kuin thti viimeisess
unessa. Mutta hn nki hnet kuitenkin. Ja hnest tuntui niinkuin
olisi neitonen juuri tmn etisyyden avulla kiinnittnyt hnet vain
lujemmin itseens ja siihen valon, rauhan ja sovinnon maailmaan, jossa
hn hallitsi.

Monituisella tavalla ja monen muotoisina kohtaavat taistelut ja
kiusaukset ihmist hnen elmns tiell, mutta totuus, se on yksi
vain, ja onneton se, joka ei voi suojella kunniataan, lupauksiaan,
toiveitaan maailman myrskyilt. Onni liukuu hnen ksistn ennenkuin
hn huomaakaan sit. Lumottuna ky sellainen elmn lpi, meri kohoaa
hnen ymprilln ja hn vaipuu verkalleen ja hukkuu, uppoaa lopuksi.
Eik muisto levittele lehvin hnen haudallansa. Mutta voitettu
kiusaus, tunne, ett on voittanut, se tuo sanomattoman rauhan rintaan,
antaa lis voimia uusiin taisteluihin.

Siksi seisoikin nyt halveksittu ritari niin levollisena. Siksi katseli
hn nyt niin uljaana, ylevn maailmaa ja mahtavan arkkipiispan
lhetti. Tm mys puolestaan luuli nyt tulleensa tuntemaan miehen,
joka seisoi siin hnen edessn. Ja niinkuin muutkin, piti hn tt
jalon mielen ilmaisua yksinkertaisuutena. Mutta viel tahtoi hn lyd
viimeisen valttinsa pytn ennenkuin antoi asiansa niin raueta.

"Toimistanne mrtte itse, jalo ritari", sanoi hn, "mutta oletteko
edes oikein ajatellut, ett ystvn ksi, joka teille nyt tarjotaan voi
muuttua vihamiehen kdeksi, kun se takaisin tynnetn... Oletteko edes
oikein ajatellut, mik mies se on, jonka ystvyyden tarjousta nin
kohtelette?"

"Olen kyll!" huudahti Niilo, "kaikkia olen tarkoin ajatellut!"

"Arkkipiispan valta on suuri ... monessa suhteessa suurempi kuin
kuninkaan!"

"Jumala on hntkin mahtavampi!"

"Hyv... Vlimme ovat siis aivan selvt... Kunpa ette vain katuisi
viel, sill ksi, joka minun kauttani nyt tarjottiin teille, sit ei
tarjota en toista kertaa!"

Kaniikki viivhti viel hetkisen, iknkuin olisi hn tahtonut antaa
ritarille miettimisaikaa ja saada alkuun uuden keskustelun. Mutta
nhdessn nuo lujat ja pttvt, vaikka samalla vaaleat kasvot
edessn, jtti hn hyvsti ja meni.

Niilo ji siihen yksin seisomaan ja katselemaan poistuvan jlkeen.
Epilysten tulva tytti hnen mielens ja nuo vanhat ajatukset koskien
kuningasta ja valtakuntaa palasivat taas. Mutta hn tempautui vkisin
irti alakuloisuudestaan, kveli muutaman kerran lattian yli ja pyshtyi
sitten ikkunan eteen.

Elm ulkona hnen huoneensa edustalla oli vilkastunut. Rahvasta
oli lukuisasti saapunut kaupunkiin ja monet ritarit, joista toiset
olivat saapuneet hautausta varten, toiset taas tulleet kuninkaan
seurassa, toivat asepalvelijoineen siihen viel uutta vaihtelua.
Vlinpitmttmn katseli Niilo ohikulkevaa liikett. Hnen
ajatuksensa kulkivat omia teitn, niinkuin ihmisetkin kadulla. Niin
seisoi hn siin mistn vlittmtt kauan aikaa. Mutta kisti
vilkastuivat hnen silmns, niinkuin olisi joku siell ulkona
kiinnittnyt hnen mieltn.

Siell alhaalla ikkunan vieress seisoi kaksi miest keskustellen.
Toinen oli kaniikki Helmich, toinen herra Ove Laurinpoika. He erosivat
juuri toisistaan, kun Niilo huomasi heidt. Ove herra kntyi pihalle
ja heti senjlkeen kuuli Niilo Sture hnen askeltensa nen rappusista,
jotka johtivat hnen omaan huoneeseensa.




III.

Hagbart ja Signe.


Kuninkaankartanon puistossa tuuheitten puitten varjossa istui ern
varhaisena aamuhetken Briita neiti ksi poskeen nojautuneena.
Kirkkaansinisell taivaalla helotti elokuun aurinko, valoi valoaan yli
maan, pilkisteli puitten oksien vlist uneksijaan, jonka vaalealle
poskelle silloin tllin kimalteleva kyynel ilmautui tipahtaen siit
alas vihrelle nurmelle hnen jalkainsa juuressa. Hnen katseensa oli
kiintynyt poljettuun kukkaan, jonka oli ottanut yls ja jota paraikaa
piti kdessn. Mutta mit teit hnen ajatuksensa kulkivat oli vaikea
sanoa. Tuo puoleksi kuihtunut, tallattu kukka oli kai aluksi antanut
hnen ajatuksilleen suunnan, mutta nyt lentelivt ne jo kaukana siit.
Sill nytti silt kuin olisi hn itse tahtonut ptt hvitystyn,
jonka luonto oli alkanut, koskapa vlinpitmttmsti vnteli kukkasen
lehti ksissn.

Mutta sit ei hn nyt huomannut, hnen ajatuksensa liitelivt muilla
mailla kaukana lhtkohdastaan, vaikka hn viel huomaamatta pitikin
kukkasta kdessn, ehk juuri tuolla tajuttomalla liikkeell
ilmaisten, mit hnen mielessn liikkui.

Silloin ilmestyi nuori ritari ern puun taakse.

Se oli herra Ove Laurinpoika. Hn seisoi sivuun neidosta, joten tm ei
voinut huomata hnt. Ja hurmaantuneena katseli hn siit paikaltaan
kauan aikaa kaunista tytt, niinkuin ei olisi koskaan tahtonut hirit
sit, mit nki.

Huokaus ja neitosen nimen lausuminen ilmaisivat kuitenkin lopulta
hnet.

Briita neiti katsahti peljstyneen sivulleen. Ja nhdessn Ove herran
tuli hnen poskensa viel vaaleammaksi ja hn hyphti yls niinkuin
sikhtynyt hirvi, kun se yhtkki huomaa metsstjn jnnitetyin
jousin seisovan puun alla.

"Mit tahdotte, Ove herra?" kysyi hn enemmn katseella kuin sanoilla.

"Niin kylmn, Briita neiti?" lausui tm kyden esiin ja aikoi tarttua
hnen kteens. "Katseestanne ptten voisin pit itseni nyt
onnettomimpana nuorukaisena, mit maa plln kantaa!"

"Niinkuin min todella olen onnettomin tytt... Kuitenkin on suuri ero
minun ja teidn vlillnne siin suhteessa..."

"Ja mik sitten?"

"Min olen onneton teidn thtenne, Ove herra..."

"Minun thteni...! Kuinka voitte puhua niin julmasti, vaikka kyll
tiedtte, ett tahtoisin uhrata kaikkeni, mit minulla on, henkenikin,
teidn ja teidn onnenne edest!"

"Niin te sanotte ... mutta sanoissanne ei ole sydnt, kuori vain.
Muistatteko viel tuota iltaa monta vuotta takaperin, kun ensi kerran
puhuitte minulle rakkaudestanne? Muistatteko, mit silloin vastasin
teille?"

"Mutta paljon on senjlkeen muuttunut, jalo neiti, ja isnne tahto ...
hnen viimeinen tahtonsa..."

"Ove herra!" huudahti Briita ja katsoi ylpesti ritaria silmiin.
"Vakaalla aikomuksellako muistutatte minua tst lupauksesta."

Ove herra punastui kuullessaan nmt neitosen sanat. Mutta muuten eivt
ne nyttneet tekevn hneen vhintkn vaikutusta. Pinvastoin meni
hnen suunsa hymyyn, vaikka se kohta kuoleutuikin taas hnen
huuliltaan.

"Niin kyll, miksi emme me molemmat muistelisi isnne viimeist
tahtoa?"

"Ensiksikin koska hn ilmoitti tmn viimeisen tahtonsa ollessaan jo
tajuttomana, ja toiseksi koska sen muistuttaminen alentaa teidn
rakkausvakuutuksienne luotettavaisuutta."

Sellaista puhetta nytti Ove herran olevan vaikea ksitt. Hn oli
sellainen kuin oli, avosydminen, sodassa nopsa ja uhkarohkea ja
vieraspydss itse ilo. Mutta samalla oli hn kiivas, hillitn ja
siveellist ryhti vailla, joka yksin vain antaa miehelle hnen oikean
arvonsa. Hn ei ollut luonnostaan paha, mutta voi tulla siksi, koska
hnelt juuri puuttui itsenisyys ja sellainen luja tahto, joka ei
hyvksy muitten johtoa. Hn oli iloa kuohuva, mutta samalla itseks.
Leikin tytyi ennen kaikkia tuottaa hnelle itselleen huvia. -- Ja
leikki oli hnest kaikki paitsi ehk rakkautensa Briita
Kaarlontyttreen. Oli hnellekin kunnia kallis, mutta ainoastaan
maailman, ei se, joka sydmess pit asuinsijaansa. Maailman tuomio
voi srke hnen kunniansa niinkuin saippuakuplan. Sen kautta oli hn
kokonaan ihmisten vallassa, joiden tuomio usein on aivan armoton.
Kunniasta, joka nkymttmill langoilla on taivaaseen kiinnitetty,
mutta joka juuri siksi onkin muuttumaton ja kukoistaa kauniimmin, kuin
maailma sit armottomimmin tuomitsee -- siit kunniasta ei hnell
ollut aavistustakaan. Hn voi pysy hyvss kiinni niin kauan kuin ei
hnen arvonsa siit krsinyt. Mutta jos tuli kysymykseen uhrata
ulkonainen maailman kunnia todellisen edest, luopua ihmisten
kiitoksesta oikean hyvn thden, silloin lankesi Ove.

Vaikka hn todella rakastikin Briita neiti, niin sai tm tunne
kuitenkin siit huolimatta alistua hnen luonteensa ja
ennakkoluulojensa alle. Koko maailma tiesi, ett hn rakasti neitoa ja
ett hn oli saanut tmn isn myntymyksen asiassa. Koskaan ei siis
voinut, kun olosuhteet kerran olivat tllaiset, tulla Ove Laurinpojan
mieleenkn antaa pern ja luopua rakkaudestaan ja oikeudestaan.
Pinvastoin olivat ne hnelle tukikohtana, johon nojautuen tahtoi nhd
ennemmin rakastettunsa vaikka kuolevan kuin itse antautua maailman
pilkattavaksi, joksi varmaan tulisi, ellei puuhansa, saada Briita
Kaarlontytr omakseen, onnistuisi.

Siksi tahtoikin hn nyt keskustelussa Briitan kanssa vltt kaikkea,
josta hnell oli se hmr aavistus, ett joutuisi tappiolle. Hn
vastasi:

"Isnne ilmoitti kuitenkin tmn tahtonsa todistajan lsnollessa."

"Mutta mit merkityst on tll todistuksella, jos tunnette isni
todellisen tahdon... Ja tiedttehn aivan hyvin, ett jos olisitte
puhutellut isni tss asiassa hnen viel terveen ollessaan, niin
olisi hn yht vhn myntynyt pyyntnne kuin minkin."

"Briita, Briita!" huudahti Ove rukoilevana kurottaen ktens neitoa
kohti, "kuinka voit puhua nin, tynt minut luotasi, vaikka kyll
tiedt, miten sydmellisesti rakastan sinua!"

"Jttk sellaset puheet, Ove Laurinpoika... Rakkaus, joka tarvitsee
toisen mahtikskyn avukseen, ja viel enemmn se, joka ei hpe kytt
sit hyvkseen -- sellainen rakkaus ei ole minun silmissni rakkautta
vaan pinvastoin. Jos olisitte pitnyt muistossanne, mit tuona iltana
sanoin teille, kun ensi kerran puhuitte minulle tst asiasta, niin
varmaan olisitte slinyt minua ettek rikkonut lupaustanne, jonka
silloin annoitte minulle... Ja silloin mys Ove Laurinpoika, silloin
olisin pitnyt teit nuhteettomana ritarina ja ystvnni..."

"Tapaan pit sanani!" huomautti Ove tulistuen. "Kukaan ei voi
kasvojeni edess vitt, ett olisin sanani rikkonut, mutta katsokaas,
jalo neiti, tss asiassa..."

"Tss asiassa, arvelette, ei teidn tarvitse sanaanne pit..."

"Ei, ei ... ei niin ... kun erosin teist, oli aikomukseni, ett ...
niin, olisinpa ennemmin antanut hakata itseni vaikka kappaleiksi, kuin
muuttaa kirjaintakaan siit, mit teille lupasin... Mutta asia ei
olekaan niin, kuin se ehk voi nytt. Katsokaas, lupauksen annoin
mielenkuohussa, en ollut silloin oma herrani... Makasin jalkojenne
juuressa, ihanuutenne oli hurmannut, vanginnut minut. Kauneudella on
tyrannin mahti... Lupaus, joka on annettu sellaisella hetkell, on siis
pakotettu, sit ei voi sanoa vapaaehtoiseksi..."

"Ah... Ove herra, kuinka oppineella mietelmll puolustatte itsenne.
Arvelen, ett teill on ollut paljon pnvaivaa, ennenkuin saitte
asianne selvitetyksi thn tapaan..."

Kauniin neitosen kasvoilla kuvastui inho ja harmi. Ja hnen silmissn
oli sellainen moittiva ilme, kun katseli ritaria, ett tm ei voinut
kest sen painoa, vaan knsi kasvonsa pois.

"Niin, asia on yhti sydmellni. Ja olen toistanut nuo sanat jo niin
usein, etten pian en muusta tiedkn..."

"Se todistaa vain, ettei oikeuden tunne ole viel kokonaan rinnassanne
sammunut. Sill ellei niin olisi, ette varmaankaan tarvitsisi
tuollaisilla mietelmill omaatuntoanne nukuttaa... Sanokaapa nyt
rehellisesti minulle, Ove Laurinpoika, oletteko itse keksinyt tuon
oppinne lupauksesta, jota ei tarvitse pit?"

"En, sit en ole!" vastasi Ove ja huokaus psi hnen rinnastaan,
iknkuin olisi hn tuntenut helpotuksen tunteen povessaan tehtyn
tmn tunnustuksen.

Ja iknkuin palkinnoksi sellaisesta rehellisest vastauksesta ojensi
Briita neiti hnelle ktens. Ove herra tarttui siihen ja hnest tuli
heti aivan kuin toinen ihminen. Se oli hnen parempi puolensa, joka
leimahti esiin. Se oli heikko maininki todellisesta kunniantunnosta,
joka psi nkyviin hnen harhaan vievien ennakkoluulojensa lomasta.

Briita neiti huomasi tuon kkinisen muutoksen ritarissa. Ja naisen
hienolla huomiokyvyll ja tervll aistilla kiirehti hn heti
kyttmn sit hyvkseen, varmana siit, ett silmnrpyksen kuluttua
se jo olisi myhist.

"Sanokaapa minulle viel yht rehellisesti, Ove ritari", pyysi hn
katsellen tt ystvllisesti silmiin, "sanokaapa viel yht
rehellisesti, kuka on teille neuvonut tuon opin?"

"Pyh kirkko", vastasi Ove vilkkaasti.

"Ja kenen kautta?" kysyi Briita yh vain jatkaen tutkistelemuksiaan.
"En ymmrr, miksi ette voisi sit sanoa, kun ette kuitenkaan mitn
sen kautta voi menett, vaikka tunnenkin sen. Sanokaapa siis minulle,
kuka on teille neuvonut tmn pyhn kirkon opin?"

"Kaniikki Helmich on sen tehnyt!"

"Kaniikki Helmich!" huudahti Briita vaaleten ja liitti ktens ristiin.
Hnelle selviytyi siin yhtkki, ett tss oli kauas thtv
suunnitelma pohjana, jonka suunnitelman vlikappaleena Ove Laurinpoikaa
vain kytettiin, mutta jonka uhriksi hn ja Niilo olivat joutuneet.
Syit ei hn voinut itselleen selvitt, mutta hn tuli kuitenkin
siihen ptkseen, ett niin oli asianlaita. Hn oli varma, ett isss
ei olisi voinut hert ajatustakaan pakottaa hnt. Siksi hyvin tunsi
hn hnet. Vieraan kaniikin tulo Penningebyhyn, hnen huolehtimisensa
sairaan sielun suhteen, lempen is Johanneksen syrjyttminen --
kaikki ne yhdess toisiinsa verrattuina saivat hnet lopulta aivan
varmaksi asiasta.

Se ei kuitenkaan nyt riittnyt, ett hn itse oli asiasta varma. Hnen
tytyi saada se niin selvksi, ett voisi esitt sen kuninkaallekin
niin, ett tmkin saattaisi erottaa mik siin oli totta mik
valhetta. Se verkko, johon hn oli kiedottu, voi yht hyvin koskea
kuningasta ja valtakuntaakin. Ja siksi ptti hn houkutella Ovelta
kaikki hnen tietonsa ilmi. Ove olikin sitpaitsi ainoa, jolta voi
jotain valaistusta saada tss asiassa.

"Olette toki pohjalta rehellinen ja jalo nuorukainen, Ove ritari",
sanoi hn, "mutta kun nyt kerran olette sanonut jo nin paljon, niin
voitte sanoa kohta kaikki. Mist johtui tuo synkk tuomioherra teille
sellaisen neuvon antamaan?"

Hnen nens oli niin hell, ett Oven sydn suli ja hn oli valmis
ilmoittamaan kaikki.

"Olen tuntenut kaniikin jo kauan aikaa", lausui hn. "Tutustuin hneen,
kun hn oli viel nykyisen arkkipiispan kirjurina. Kerran siihen aikaan
Uppsalassa ollessani tapasimme toisemme. Hn kyseli silloin minulta
Penningebyn tapahtumia, kyseli teistkin ja Niilo Sturesta
kaikellaista. Ja siin sai hn myskin tiet, miten kiihkesti
rakastin teit. Hn hymyili vain surulleni ja vakuutti asian olevan
helposti korjattavissa. Ja siin tahtoi hn auttaa minua vanhan
ystvyytemme vuoksi, sanoi hn..."

"Ja niin lhditte te sitten matkalle isni kartanoon...?"

"Niin, arkkipiispa lhetti Helmichin jonkun toimituksen thden isnne
luokse, Jumala hnen sieluaan armahtakoon!... Me lksimme matkaan ja
senjlkeen tiedtte kyll itse, miten kaikki kvi niinkuin kvi."

"Ei, ei, Ove herra ... en tied sit, mit puhelitte islleni, joka
niin sai hnet eksymn. Sen tytyy teidn viel sanoa minulle!"

"Helmich siin puhui vain..."

"Ja isni ... eik hn sanonut mitn?"

"Ei, hn vain katseli, katseli meit suurilla silmilln ja hymyili
niin omituisesti kaniikin puheelle... Mutta varmaa on, ett hn lopuksi
nykksi myntvsti ptn suostumuksen merkiksi. Briita, Briita,
anna se minulle anteeksi ... anna anteeksi rakkauteni thden! Vannon
kaiken pyhn nimess, ett kaikki tapahtui vain rakkauteni thden.
Niin, min rakastan sinua niin suuresti, ett tahdon taistella vaikka
taivaan ja helvetin voimain kanssa sinusta... Usko minua, min tahdon
joko voittaa sinut tai kuolla!"

"Niin teette te vain meidt kaikki onnettomiksi, Ove Laurinpoika...
lk luulkokaan, ett ylpet ja julmat sananne voivat minua taivuttaa.
Vielkin voi uljaan Signen henki el nill mailla. Ja sen sanon
teille, ettei mikn maailmassa voi muuttaa mieltni tai saada
uskollisuuttani hneen horjumaan, jonka sydmeni kerran on valinnut.
Jos todellakin aiotte pakottaa minut siihen, niin olen silloin pitv
uljaan Signen kohtalon paraimpana onnenani."

Tervsti katseli Ove Laurinpoika edessn seisovaa pttvn nkist
ja nyt rakkaudessaan viel ihanampaa neitosta. Nytti kuin olisi hn
tahtonut nhd aina sydmeen asti. Ja jota kauvemmin hn katseli, sit
selvemmksi kvi hnelle, ett toiveensa olivat turhat, ett tuo ihana
neito ei kuulunutkaan hnelle. Silloin synkistyivt hnen silmns ja
poskille hiipi kalman vaaleus. Ja aivan hiljaa iknkuin itsekseen
hyrili hn Hagbartin ja Signen laulusta nuo skeet:

    Kun tulivat he lehtoon ihanaan,
    Oli Hagbart silloin jo kuollut.

Hyytv tunne tunki Briita neidin rintaan. Hnest tuntui, kuin
olisivat ne sanat ennustaneet hnelle jotain kamalaa ja kauhistavaa,
jota hn ei voinut vltt.

"Mit sanotte, Ove herra?" kysyi hn henken pidtten.

"Mit sanoin", lausui Ove, "sen kuulitte te kyll ja ket min
tarkoitan Hagbartilla, senkin voitte aivan hyvin arvata, sill omain
sanainne mukaan en ainakaan min voi se olla."

"Niiloa!" huudahti Briita neiti nell, joka ilmaisi hnen sisllisen
levottomuutensa.

"Niin, Niiloa!... Tahtonne on tyttyv, ylhinen neito! Jo tn pivn
on maan pll yksi mies vhemmn. Sill Niilo Sturen eli minun ...
jommankumman meist tytyy sortua... Sitten voitte kyll nytell
uljaan Signen osaa, jos mielenne tekee... Niilo Sturen morsiameksi ette
koskaan tule!"

Ja hn riensi pois kuulematta eptoivoisen tytn rukouksia iknkuin
olisivat Signen palavan neitikammion liekit jo soaisseet ja samentaneet
hnen silmns. Neitonen huusi hnen nimen, kutsui hnt luokseen --
se sai vain hnen kiiruhtamaan askeleitaan. Ennen pitk oli hn jo
kadonnut puitten taakse. Ja hnen askeltensa ni, se hvisi kadun
kohinaan.

Tytt seisoi hetkisen siin paikallaan, iknkuin kiveksi muuttuneena,
painaen suonenvedontapaisesti ksin sydmelleen. Mutta kisti
tempautui hn hervastuksestaan ja pari kyynelt ilmaisi jlleenpalaavaa
elm hnen rinnassaan.

Nopein askelin kiirehti hn sitten kuninkaankartanoon. Tll tapasi
hn vanhan Erlandin ja pyysi tmn hankkimaan hnelle sisnpsyn
kuninkaan luokse. Ukko ei voinut salata hmmstystn, kuullessaan
neitosen pyynnn ja nhdessn, miten kalmankalpeat tmn kasvot
olivat. Mutta neito ei antanut hnelle aikaa kyselemisiin, hn tahtoi
vain heti tiet, oliko kuningas yksin huoneissaan, niin ett hn voisi
tavata hnt. Oli hn, aivan yksin ja heti senjlkeen oli Briita jo
kuninkaan luona.

Kaarlo kuningas istui ajatuksiinsa vaipuneena huoneessaan. Niin oli
Briita hnet usein ennenkin tavannut senjlkeen kun veljens kamala
kuolema hnelle ilmoitettiin. Kun hn astui sisn katsahti kuningas
yls ja ojensi lempesti hymyillen ktens hnelle.

"Mik tuo teidt nin aikaseen luokseni, serkkuni?" kysyi kuningas,
mutta lissi heti nhdessn tmn sikhtyneen muodon, "mit on
tapahtunut, onko taas joku uusi onnettomuus kohdannut, joka koskee
minuakin?"

"Se voi ainakin tapahtua!" vastasi Briita ja kertoi kohtauksensa Ove
Laurinpojan kanssa sek mit he keskenn olivat puhuneet.

Kuningas kuunteli tarkasti ja hnen korkea otsansa rypistyi ja katse
synkkeni. Viel vaikka Briita oli jo lopettanut istui hn siin neti
eteens katsellen. Mutta kisti tarttui hn neitoa kdest kiinni.

"Rakastatko sitten Niilo Sturea, Briita?" kysyi hn.

Hn nki sen jo hnen kasvoistaan, ilman ett neidon tarvitsi sit
julki lausua. Siksi ei hn odottanutkaan hnen vastaustaan, vaan lissi
heti:

"Issi viimeisen tahdon voi kuitenkin todistaa mies, joka ei koskaan
jt sit kyttmtt."

"Siit mrtkn sitten Herra Jumala", vastasi Briita, "mutta nyt
tytyy teidn tulla minun ritarikseni, korkea heimolaiseni... Ove herra
ei kauhistu mitn keinoa..."

"Rehellisess taistelussa luulen kuitenkin", huomautti kuningas
raukeasti hymyillen, "Niilo Sturen aina kykenevn Ove Laurinpoikaa
vastustamaan!"

"Ja kuka voi vitt, ett tss on rehellinen taistelu kysymyksess?"

"Huonoja ajattelet Ove raukasta!" oli kuninkaan vastaus.

"Ette siis tahdokaan olla Briitanne ritari, Kaarlo kuningas."

"Ole huoleti vain, lapseni", lausui kuningas, "viel ei ole sydmeni
sulkeutunut sinulta!"

Hn nykytti ptn ja viittasi kdelln, ett tahtoi olla yksin. Ja
Briita jtti hnet mieli kuohuksissa. Sill koska ryhtyisi nyt kuningas
panemaan lupaustansa toimeen? Mit kaikkea voisikaan tapahtua,
ennenkuin hn ehtisi viel alkuunkaan. Ja joka silmnrpys oli kallis.

Suruisena kulki hn luhtisillalle mennkseen huoneeseensa. Siihen hn
kuitenkin hetkeksi pyshtyi ja katseli puitten latvoja, jotka
syksyisess kauneudessaan kohosivat taivaalle, niinkuin rivi liikkuvia
hautakumpuja. Pian oli niiden uhkea komeus hajoava tuuleen ja ennen
pitk sortuisi se maahan masentuneena, kauniit kesiset muistot
mukanaan, kylmn lumivaipan alle. Niin oli kai hnenkin lyhyt
kesunelmansa murtuva. Sekin hautaantuisi peiton alle kylmemmn viel
kuin talvinen lumisohjo. Ja nunnanhuntu hmtti jo hnen silmissn
viimeisen turvana maailman pahuutta vastaan.

Hevosen kavioiden kapse havautti hnet nist surumielisist
mietteist. Hn katsahti pienest luhdinikkunasta alas pihalle. Siell
pysytti juuri kookas mies kauniin, korskuvan ratsunsa.

Briita li ktens yhteen, katsahti taivasta kohti ja hnen huuliltaan
psi huudahdus:

"Herman Berman!"

Hnen phns plkhti siin yhtkki ajatus, ett Herman voisi auttaa
hnt ja pelastaa hnen lemmittyns. Olihan hn Niilo Sturen ystv,
vanha tuttu hnen kanssaan. Epilemtt tekisi hn siis mielelln
tmn palveluksen Niilolle. Mutta hnell nytti nyt olevan kiire
kuninkaan puheille eik Briita senthden uskaltanut viivytt hnt.
Hn ptti odottaa. Ja hnen odotuksensa tuli lyhemmksi, kuin aluksi
luulikaan.

Herman, jolla oli ollut niin kiire kuninkaan puheille, ett tuskin oli
ennttnyt neitoa ohimennessn tervehtkn, tuli nimittin hetkisen
kuluttua takaisin ja heti riensi Briita puhuttelemaan hnt. Mutta
ritari oli saanut kuninkaalta toimen tehtvkseen, joka ei sallinut
viivyttely. Hn tervehti siis, kohteliaasti ja kunnioittavasti neitoa,
niinkuin luonnollista olikin, ja kiirehti sitten heti annettua ksky
tyttmn.

"Minulla on teille jotain sanottavaa, ylhinen neito", virkkoi hn
ohimennessn, "mutta kuninkaan ksky on ensin pantava toimeen..."

"Ehk on se asia kuitenkin trkempi, josta min tahtoisin teidn
kanssanne puhua", kiirehti Briita vastaamaan ja kasvonsa olivat vaaleat
kuin palttina.

"Sitten, sitten... Jos Jumala suo, on tm hyvinkin pian toimeenpantu!"
lausui Herman.

Ja niin oli hn jo menossa. Muutamien miesten seurassa jtti hn
kuninkaankartanon. Ja keihiden kalina kaikui viel kauan aikaa heidn
mentynkin Briitan korvissa, kunnes se lopulta hvisi kadun kohinaan.

Hn aikoi nyt rient kuninkaan luokse ja tutkia hnelt asiaa. Mutta
juuri kun hn lhestyi kuninkaan huoneen ovea, tapasi hn taas Erland
vanhuksen, joka ilmoitti hnelle, ett kuningas juuri paraikaa
keskusteli siell sisll muutamain herrain kanssa.

"Ole toki huoleti, lapseni", lissi ukko sill tuttavallisuudella,
jonka ikns ja pitkllinen palveluksensa kuninkaankartanossa hnelle
mynsi, "ole aivan huoleti... Kuningas on suostunut pyyntsi... Herman
Berman on jo matkalla Niilo herran luokse!"

Briita tarttui lujasti ukkoa kteen ja puserti sit
suonenvedontapaisesti.

"Jumala siunatkoon teit sanoistanne, Erland is!" sanoi hn ja
kyyneleet tulivat hnen silmiins. "Kunpa se vain ei olisi jo liian
myhist!" huokasi hn sitten pern ja riensi omaan huoneeseensa.

       *       *       *       *       *

Rientoaskelin kulki Ove Laurinpoika katua eteenpin. Ja sittenkn ei
matka hnen mielestn kynyt kyllin nopeasti. Hn ei nhnyt mitn
muuta kuin tuon surullisen kuutamoritarin, niinkuin hn kilpailijaansa
nimitti, ei kuullut muuta kuin neitosen sanat, ett hn pysyisi
Hagbartilleen uskollisena, vaikka sitten Signenkin kohtalo hnt
odottaisi. Vimmassaan oli hn jo karkottaa itse kaniikki Helmichinkin
kiukkuisilla sanoillaan pakosalle. Tm, joka tapasi hnet matkalla,
koetti vaivojansa sstmtt saada selville, mik ritarin vihan oli
saanut niin hillittmsti kuohumaan ja ennen kaikkia, mik oli syyn
hnen tuliseen kiireeseens. Ja niin paljon sai kaniikki siin tiet,
ett vihastunut ritari oli matkalla Niilo herran luokse, ja ettei se
suinkaan tapahtunut ystvllisiss aikeissa, sen osotti koko
kytstapa.

Kaukana siit, ett olisi koittanut hillit vimmastuneen ritarin
mielt, huomasi kavala tuomioherra pinvastoin vain asialleen
edullisemmaksi kiihottaa sit rimmisiin asti. Ja niin erosivat he
juuri Niilo Sturen majatalon portilla toisistaan. Ove herra kiiti
rappusia yls, tempasi oven auki ja seisoi yhtkki kasvot hohtavina ja
silmt skeniden kilpailijansa edess.

"Tll te seisoskelette, Niilo Sture", huusi hn, "ja tllistelette
kuninkaankartanolle, odottaen vain niinkuin toinen Hagbart aikaa,
jolloin psisitte astumaan kuninkaallisen immen neitsytkammioon...
Mutta min sanon teille, koskaan ette te sinne sisn astu, ette
ainakaan niin kauan kuin minun suonissani veri virtaa!"

"Perin omituinen aamutervehdys, Ove Laurinpoika!" keskeytti Niilo.
"Varmaankaan eivt viimeiset oluthyryt ole viel ehtineet pstnne
hlvet, sill muuten ette suinkaan tuolla tavoin puhuisi!"

"Toivon kuitenkin teidn ymmrtvn, mit puhun, jalo Hagbart, ja muuta
en haluakaan. Kaksi ehtoa on teill nyt valittavana, joko luopua Briita
neidist tai taistella kanssani. En tahdo kantaa kunniallista nimeni,
ellei miekkani krki jo tnn saa vertanne vuotamaan. Jos haluat
nytell Hagbartin osaa, niin tahdon olla telottajasi. Ja usko minua,
Niilo Sture, koskaan ei Briita Kaarlontytr tule sinun omaksesi!"

"Sellainen puhe vaatii hyvityst, Ove Laurinpoika", lausui Niilo
totisena. "Miettik siis, ennenkuin puhutte, ja peryttk sananne,
sill hyvin tiedtte, ettei teill ole mitn oikeutta minua komentaa."

"Jaa eli ei, Niilo Sture!"

Salama vlhti Niilo Sturen silmss ja hnen muotonsa muuttui niin,
ett sen kyll olisi pitnyt saada vastustajankin kalpenemaan. Hn
astui askeleen Ove Laurinpoikaa kohti ja lausui hitaasti ja painolla,
ovea osottaen:

"Ei sanaakaan en thn suuntaan tai heitn min teidt ulos pihalle
ja heti!"

Tmn uhkauksen kuullessaan tuli Ove raivoa tyteen ja vihan vimmassa,
silmitnt kiukkua kuohuen, paljasti hn miekkansa.

Se teko sai Niilon taas hillitsemn mielens ja jttilisvoimin
tarttui hn kteen, joka piteli miekkaa.

"Luulen, ettette voi tn aamuna punnita sanojanne ja tekojanne, Ove
Laurinpoika", sanoi hn, "eli ettek voi ksitt, ett tllaiset
aikeet voivat leimata teidt kurjaksi konnaksi. Pistk miekkanne
tuppeen. Sit asiaa varten voidaan valita sopivampikin aika kuin tm,
jos se nyt todella on sen arvoinen, ett sen tytyy miekalla
ratkaista... Mutta ei nyt, eik tll! Ajatelkaahan, miss olemme!
Tuskin sadankaan askeleen pss kuninkaankartanosta... Niin paljon
voitte ainakin ajatella, vaikka olisitte kuinka suutuksissa, ettette
minun ruumiini ylitse kulkien voi saavuttaa kuninkaan heimolaisen
ktt."

Nmt tyynesti lausutut sanat eivt kuitenkaan nyttneet Ove herraan
tekevn mitn vaikutusta.

"Totta ovat puhuneet ne, jotka ovat sanoneet Niilo Sturea pelkuriksi",
huusi hn: "ja pahantekijksi ei voi koskaan sanoa sit, joka surmaa
pelkurin... Ha-ba-haa, nyt pitisi tuon ihanan immen nhd valittunsa,
joka varmaankin on lumonnut hnen mielens jollain taikajuomalla..."

Hn tempasi itsens irti ja suuntasi miekkansa Niilo Stuuren pt
kohti. Tmn miekka riippui naulassa lhell ikkunaa, niin ett hn
seisoi siin aivan turvattomana. Mutta hnen levolliset silmns
seurasivat tarkasti hykkjn pienimpikin liikkeit ja yhtkki
heittytyi hn Oven plle ja yritti tarttua kteen, joka piti miekkaa,
tehdkseen hnet siten aseettomaksi.

Samassa avautui ovi ja Herman Berman, muutamain kuninkaan miesten
seuraamana astui sisn.

"Jumalan nimess, hyvt herrat!" huudahti hn, "mit tm
merkitsee...?"

Niilo Sture psti heti nmt sanat kuullessaan vastustajansa kden
irti, mutta Ove herra kohta kun tunsi ktens vapaaksi, thtsi
sisntulleista todistajista vlittmtt miekallaan vihollistansa
phn. Se olisi epilemtt ollut Niilo Sturen loppu ellei Herman
samassa olisi rientnyt esiin ja voimakkaalla kdenlynnill antanut
iskulle toista suuntaa.

Miekka sattui pydn syrjn, johon ji kiinni, niinkuin naulattuna.

"Tss on tehty kolmenkertainen rikos", virkkoi Herman kiinnitten
tervt silmns Oveen, "ensiksikin koti- ja kuninkaanrauhaa vastaan ja
sen lisksi viel oikeita ritaritapoja vastaan, joiden loukkaamista
jokainen rehellinen mies pit arvolleen alentavana!" Ja osottaen
kdelln Niiloa lissi hn: "Sill tavalla menettelee vain kurja
henkipatto, kuin te nyt olette menetellyt, Ove Laurinpoika!"

Ove herra tujotti puhujaan, iknkuin ei olisi voinut uskoa korviaan,
ja pns kohosi uljaana pystyyn.

"Kuka uskaltaa puhua minulle ritaritavoista...? Ette luullakseni
ainakaan te, Herman Berman?"

"Tll Ruotsissa uskaltaa jokainen vapaasukuinen mies puhua teille
ritaritavoista, Ove Laurinpoika...! Voi olla, ett teidn kotimaassanne
pidetn ritaritapoihin kuuluvana myskin kaksintaistelu eptasaisilla
aseilla, ehkp suora hykkys turvattomankin kimppuun. Mutta meill
Ruotsissa, jossa jokainen talonpoika on yht hyvll oikeudella
vapaasukuinen kuin ritarikin, meill on siin suhteessa toinen tapa...
Siit voitte te kuitenkin pst paraiten selville siell, johon teidt
nyt vien!"

Hermannin levollinen, varma puhe- ja esiintymistapa, samaten kuin
aseellisten miesten lsnolokin, kaikki ne saivat lopulta ylpen
nuorukaisen miettimn asemaansa ja mit hnell mahdollisesti olisi
edess. Pyhkeys ja viha vistyivt vhitellen kysyvn ilmeen tielt
hnen kasvoiltaan. Kuitenkaan ei hn ehtinyt viel mitn puhua, kun jo
Herman lausui:

"Kuninkaan nimess vangitsen min teidt, herra Ove Laurinpoika!"

Hn antoi viittauksen miehilleen, jotka astuivat heti esiin ja panivat
toimeen hnen kskyns.




IV.

Tuomioherran matkaseurue.


Vhn myhemmin pivll edellkerrottujen tapausten jlkeen lhti
kaniikki Helmich Vadstenasta mestari Eerikki Olavinpojan ja parin
arkkipiispan miehen seurassa. nettmin ratsastivat molemmat
hengelliset herrat eteenpin, tuomioherra ajatuksiinsa vaipuneena,
koulumestari taas epilemtt kunnioituksesta esimiestn kohtaan. Hn
katseli kumminkin kauniita maisemia ymprilln, kuin sitvastoin
tuomioherra istui vain p alhaalla, kulmakarvat rypistyksiss ja
tujotti suoraan eteens niinkuin olisi hevosen harja ollut ainoa
maailmassa, jota kannatti katsella.

Niin kulkivat he noin puoli peninkulmaa. Siell tll tuli heidn
vastaansa toivioretkelisi, jotka olivat matkalla Pyhn Briitan
kuuluisaan luostariin. Moni niist rukousnauha ksissn luki
rukouksiaan tien syrjll, tuulen tuodessa yksinisi kellon ni
luostarista heidn korviinsa. Toisinaan taas tapasivat he joukon
asepalvelijoita, joilla oli herrojensa vaakunat neulottuina takkinsa
etupuolelle. Tulipa muutaman kerran tavarakuormakin heidn vastaansa.
Ne sislsivt kaikki ruoka-aineita luostarille ja tuotiin kai niit
joltain sen monista maatiloista, joista useimmat sijaitsivat
rajapitjiss.

Mutta kaikesta tst ei tuomioherra mitn vlittnyt. Hn ratsasti
vain netnn eteenpin ja koulumestari ei tahtonut tai ei uskaltanut
hirit hnt.

Tuomioherran matka kvi pohjaa kohti pitkin Vetterin rantaa Motalaan,
josta sit sitten oli mr jatkaa Neriken ja rebron kautta Stken
linnaan, miss arkkipiispa thn aikaan oleskeli. Helmich oli valinnut
tmn tien, koska toivoi rebrossa saavansa kuulla trkeit uutisia.
Motalaan pyshtyivt he hetkiseksi lepmn. Siin levtess ylltti
heidt ers munkki, joka hiljalleen ratsastaen saapui pihalle, astui
alas hevosensa seljst ja antoi apetta sille.

Munkki oli kookas mies ja hnen hitaat liikkeens eivt voineet
katsojalta salata, ett hn ennen luostariin menoaan oli harjoittanut
aseidenkytt toimenaan. Hnen phineens oli kasvojen eteen
vedettyn, niin ett kukaan ei voinut nhd hnen muotoaan. Hevosen
sydess istui hn itse vieress ern hirren pll. Mestari Eerikki
seisoi hetkisen matkan pss hnest ja katseli hnt tutkien. Hn
luuli tuntevansa tuon kookkaan munkin, vaikka ei nhnytkn hnen
kasvojaan. Hn ei kuitenkaan tahtonut antautua ennemmin keskusteluun
tmn kanssa, kuin oli varma asiastaan.

Mutta kun hn seisoi siin ja mietti itsekseen, oliko munkki se, joksi
hn hnt luuli, nousi tm hitaasti yls ja lhestyi hnt.

"Ettek ole Eerikki Olavinpoika?" kysyi munkki.

Tm nykksi ptn.

"No kuinka pitklle olette ehtinyt kronikkanne kirjoittamisessa
senjlkeen, kun viimeksi tapasimme toisemme?"

"Oikein!" huudahti koulumestari. "En erehtynytkn luuloissani... Tehn
se todellakin olette!"

"No oletteko pssyt tunkeutumaan tuota pime kytv pitkin
Folkungaherttuain torniin?" keskeytti munkki hnen puheensa ja sanoista
voi kuulla, ett hn hymyili, vaikka ei nhnytkn hnen kasvojaan.

"Kiitos avustanne, harmaaveli...! Niin kauas en viel ole ehtinyt,
mutta maanalaisen kytvn perille psin... Muut toimet ovat
senjlkeen vieneet niin aikani, etten ole muuta ehtinyt kuin list
varastojani arvokkailla lydill teostani varten. Kunpa psisinkin
pian typytni reen!"

"Matkustitte silloin, ellen vrin muista, hnen armonsa, arkkipiispan,
asioissa Lundiin?"

Koulumestari nykytti ptn.

"Silloin voitte ehk sanoa", jatkoi munkki, "aikooko arkkipiispa Tuve
vielkin, aina joka kerta, kun saapuu ruotsalaiseen kaupunkiin,
kannattaa arkkipiispanristi edelln? Niin teki hn kuningas Kristofer
vainajan aikana tullessaan Kalmariin vhn enemmn kuin kymmenen vuotta
sitten."

Tanskan arkkipiispa oli antanut, tullessaan erseen kokoukseen
Kalmariin vuonna 1444, kantaa suurta arkkipiispan risti edelln sen
merkiksi, ett hnell oli etusija ennen Upsalan arkkipiispaa ja ett
arvonsa puolesta oli pohjoismaitten hengellinen pmies lhinn paavia
eli, latinalaisella sanalla sanottuna, primas. Kalmarissa silloin
lsnolevat piispat vastustivat arkkipiispan oikeutta tss suhteessa.
Ja tm selitti heille, ett kaikki oli tapahtunut vain kristillisest
hurskaudesta ja kuninkaalle kunniaksi sek ett hn kyll mielelln
omasta puolestaan sallisi Upsalan arkkipiispan esiinty samalla tavalla
Tanskassa.

"Voihan se kyll vielkin tapahtua", vastasi koulumestari svyissti ja
miettivn nkisen, mutta hnen puheensa keskeytti tss yhtkki
tuomioherra, joka oli lhestynyt keskustelevia heidn sit huomaamatta.

"Ei koskaan!" huudahti Helmich. "Sellaista oman arvonsa loukkaamista ei
hnen armonsa, arkkipiispa, koskaan tule sallimaan. Enk luule, ett
sit sallii kukaan hnen jlkeisistnkn... Mutta kuka olette te,
harmaaveli, ja mihin olette matkalla?"

"Olen ollut luostarini puolesta erityisten asiain thden Tukholmassa",
vastasi munkki, "ja olen nyt matkalla rebrohon. Vlill tytyi
turvautua hevoseen, koska olen viipynyt matkallani liian kauan ja kun
kuitenkin siit huolimatta pit olla mrtyll hetkell takaisin."

"Tottumattomalle ratsastajalle tuottaa sekin matka jo kyllin tuskaa",
virkkoi kaniikki ja jatkoi sitten keskustelua munkin kanssa, kunnes
lepohetki loppui ja hnen taas oli noustava hevosen selkn.

Samaan aikaan laittoi munkkikin itsens kuntoon ja tielle tultua oli
keskustelu taas ennen pitk tydess vauhdissa. Mahtavaa
tuomioherraakin nytti se yh enemmn alkavan huvittaa, jota paremmin
oppi tuntemaan seuralaisensa laajan kokemuksen ja tiedot aikakauden
merkillisimmist henkilist. Munkki nytti mys tahtovan mikli
mahdollista olla tuomioherralle mieliksi. Aluksi tietysti puhelivat he
vain yleisist asioista. Mutta jo sen kuluessa tuli tuo kokenut ja
tervnnkinen tuomioherra useamman kerran huomaamaan munkin
monipuoliset tiedot ajan oloista.

Lopulta joutuivat he taas uudestaan puhelemaan Lundin ja Upsalan
arkkipiispain vlisest riidasta koskien primasoikeutta pohjoismaissa.
Ja siit siirtyi puhe sitten iknkuin itsestn arkkipiispa Jns
Pentinpoikaan.

"Luulenpa, ett arkkipiispan sanoilla nyt tulee olemaan kokonaan toinen
kaiku Ruotsin valtakunnassa, kun niiden tukena on Stken luja linna",
virkkoi munkki.

Kaniikki nykytti ptn, mutta jtti ajatuksensa julkilausumatta.

"Hyvll syyll voitanee kai mys sanoa, ett se on hnen omain
kttens tyt?"

"Hn on pannut paljon huolta linnan varustamiseen, itselleen ja
arkkihiippakunnalleen kunniaksi ja iloksi."

"Niin, olen kuullut sanottavan, ett linnan rakentaminen jo alusta
alkain on ollut hnen johtonsa alla."

"Hnen armollaan, Jns arkkipiispalla, on ollut suuri vaikutusvoima
lhimpin edeltjins aikana", mynsi tuomioherrakin.

"Ja epilemtt on se ollut onneksi Ruotsinmaalle!" lissi munkki
nell, joka riittvsti ilmaisi hnen ihmettelyns ja
kunnioituksensa, tai jota ainakin voitiin ymmrt niin.

"Epilemtt!" vastasi tuomioherra lyhyeen.

Hnt ei nyttnyt keskustelu tst asiasta huvittavan, vaikka muuten
ehk mielelln kuuntelikin tuon kokeneen munkin ylistyksi
esimiehestn. Mutta tm jatkoi iknkuin ei olisi mitn huomannut:

"Omituista kyll on hnen armonsa molempia edeltji
arkkipiispanistuimella kohdannut kuolema, joka kansan kesken on ollut
paljon puheen aineena. Niilo arkkipiispa rakasti tosin kuningastaan
yht suuresti, kuin Jonatan Taavettia, mutta kuinka hn, vaikka niin
olikin asianlaita, voi surra itsens kuoliaaksi kuninkaan kuolemasta
tiedon saatuaan, sit on kansan hyvin vaikea ksitt..."

"Siin on teille jotain tutkittavaa, Eerikki Olavinpoika!" keskeytti
Helmich kiireesti ja lissi sitten: "luulen kuitenkin, ett sille, mit
kansa tllaisissa tapauksissa uskoo ja ajattelee, on yleens annettava
hyvin vhn arvoa. Sit net voi kuitenkin aina taitava henkil johtaa,
mihin itse tahtoo."

"Epilemtt on vitteessnne per, mutta..."

"Kuinka esiintyivt esimerkiksi taalalaiset drotsin, herra Krister
Niilonpojan aikana, Jumala olkoon hnen sielulleen armollinen!"

"Niin, taalalaiset...", keskeytti munkki miettivn nkisen. "Ilman
vaivaa ei se kuitenkaan koskaan nyt onnistuvan. Tunsin ern miehen,
joka koetti johtaa suuren virran uomastaan tilustensa ylitse. Se
onnistuikin hnelle. Mutta siit tuli kuitenkin vain pieni puro. Suuri
virta juoksi edelleenkin raivoisana ja kuohuen omaa rataansa. Jos hn
olisi saanut joen kokonaan suljetuksi, olisivat hnen tiluksensa olleet
mennytt kalua. Mies muistuttaa minusta jossain mrin vanhaa drotsia
ja ehk, jos asiaa tarkemmin katselemme, muitakin..."

Tuomioherra vilkaisi salaa munkkiin, mutta kasvoille vedetty phine
esti hnet mitn nkemst. Seurasi sitten hetken hiljaisuus, jonka
kuluessa kukin matkustavaisista antautui omien ajatustensa valtaan. Sen
keskeytti lopulta munkki, joka lissi knten samassa hevosensa harjan
toiselta puolen toiselle:

"Hnen armonsa, Jns arkkipiispa, nytt voivan paremmin selviyty
asiasta. Uskokaa minua, armollinen herra, jos hn vain ryhtyy toimeen,
knt hn varmaan virran kulun, mihin itse tahtoo, eik hnen
tarvitse peljt tulvaa, eik sitkn, ett siit syntyisi vain pieni
puro joen asemesta. Olenpa varma, ettei hn myskn puolusta teidn
ajatustanne, armollinen herra, mit kansan tuomioon tulee..."

"Hm, hm!" yski kaniikki katsellen sinertvi vuoria, joitten yli heidn
oli kuljettava.

"Kunpa hn vaan saisi el!" virkkoi munkki.

"El...? Mit tarkoitatte, harmaaveli? Hnen armonsahan on mit
paraimmissa voimissa!"

"Ajattelin vain arkkipiispa Olavia ja hnen killist kuolemaansa!"

Munkki knsi samalla kasvonsa sivulle, niin ett hn selvsti voi
nhd kaniikin koko muodon. Tm kalpeni kovasti ja tempasi samassa
iknkuin tajuttomasti uljasta juoksijaansa suitsista, niin ett se
peljstyneen hyphti eteenpin. Mutta samassa knsi munkki jo
kasvonsa takaisin ja kaikki kvi taas vanhaa rataansa, vaikka
keskustelua painostikin se mieliala, johon kaniikki oli joutunut. Tt
ei se en nyttnyt huvittavan tai tuntui se hnest liian
tuskalliselta voidakseen jatkaa sit.

"Jumala paratkoon!" virkkoi munkki, "vielkn ei olla varmoja siit,
mik aiheutti tmn killisen kuolemantapauksen... Mik on teidn
mielipiteenne siit, armollinen herra...? Onkohan mitn per kansan
jutuissa mantelimaidosta?"

"Manteli ... mantelimaidosta ... niin, olenhan minkin kuullut
sellaisia huhuja... Siit nyt huomaatte, harmaaveli, kuinka paljo voi
luottaa kansan puheisiin."

"Te tunnette siis asian tarkemmin?"

"Enhn toki, kaukana siit ... mitenks min sen paremmin voisin
tuntea, mutta sen tiedn kumminkin varmaan, ett..."

"Arkkipiispa Olavi kuoli luonnollisen kuoleman... kisti se kuitenkin
joka tapauksessa tuli, sit ei voitane kielt!" keskeytti munkki ja
ness ilmeni sellainen omituinen varmuus, ett se vaikutti melkein
pinvastaisesti tuomioherraan, kuin mit sill ehk tarkoitettiin.

"En tahdo sitkn vitt", virkkoi tm vlinpitmttmsti
hymyillen, "hnen kuolemansa tapahtui, niinkuin sken sanoitte, ihan
kkiarvaamatta. Olin itse lsn Nykpingin linnassa..."

"Vai niin ... no siin tapauksessa en tahdo puhua mitn, sill
silloinhan te itse paraiten tiedtte, kuinka kaikki tapahtui. Mutta
kansan puhetta voi sittenkin verrata uuninpiipusta nousevaan savuun.
Niinkuin savu nousee ylspin, kiertelee ja kaartelee sinne tnne, aina
tuulen mukaan, milloin lukemattomissa renkaissa, milloin taas muissa
supistuksissa ja laajennuksissa, niin puhekin, joka ky miehest
mieheen. Sekn ei anna ohjata itsen..."

"Ja on sill mys yht vhn merkityst kuin savullakin!" lissi
kaniikki pttvll nell.

"Kokonaan merkityst vailla ei se silt ole, armollinen herra. Voihan
se esimerkiksi hyvin helposti mustata puun, joka levittelee tuvan
ylitse oksiaan."

"Ja kenen voisivat jutut mantelimaidosta mustata?" kysyi kaniikki
kisti ni katkerana.

Itse tyyni ja svyis mestari Eerikki Olavinpoikakin heitti nmt sanat
kuullessaan peljstyneen ja tutkivan silmyksen kaniikkiin, niin
hmmstytti hnt tmn killinen kysymys. Mutta munkki vastasi aivan
rauhallisena:

"Mitn nime en ole kuullut koskaan mainittavan, sanotaan vain, ett
mantelimaidon laittoi hnelle ers korkea herra."

"Ja tuo korkea herra ei voi arvattavasti olla kukaan muu kuin...!"

"Hnt, jota te nyt ajattelette, en ainakaan min siksi usko... Enk
ole kuullut kenenkn muunkaan hnt syyttvn, ja jos joku olisi
kuullutkin sellaisia huhuja, niin on aivan selv, mist ne ovat
alkunsa saaneet. Yleens olen huomannut niiden, jotka tahtovat antaa
huhuille varman, mrtyn suuntansa, ja sellaisia on kyll olemassa,
yleens olen huomannut niiden onnistuvan yrityksissn yht huonosti,
kuin jos joku jttilispalkeilla tahtoisi pakottaa uuninpiipusta
nousevan savun kulkemaan vastatuuleen... Onhan toki Ruotsin
valtakunnassa viel muitakin korkeita herroja!"

Olisi odottanut Helmichin nyt vuorostaan kysyvn munkilta, ket tm
katsoi eli ket oli kuullut syytettvn mantelimaidon antajaksi,
koskapa niin varmaan vitti, ettei se ollut se korkea herra, jota
Helmich itse siksi arveli. Mutta sit hn ei tehnyt, vaan lausui vain
entist vertausta jatkaen:

"Sanotaan mys: ei mitn savua ilman tulta, harmaaveli, ja tss ei
ole tulta. Sill tytyyhn teidn ymmrt, ettei pyh kirkko koskaan
olisi jttnyt sellaista rikosta rankaisematta, jos vain jotain syyt
epluuloihin olisi ollut. Mutta mitn sellaista ei kuolemantapauksen
jlkeen esiin tuotu, vaikka sit kysyttiin. Asia on siis aivan selv!"

"Tep sen sanotte, armollinen herra ... asia on todellakin aivan
selv", lausui munkki. Ja niin kntyi keskustelu vhitellen ja
iknkuin huomaamatta toiselle alalle, jossa he nyttivt paremmin
sopivan yhteen.

Puhelunaineeksi tuli net nyt ei enemmn eik vhemmn kuin itse Kaarlo
kuningas, sek se sota, jota paraikaa kytiin Tanskan kuningasta
Kristiania vastaan. Kaniikki ei yrittnytkn salata, mist kuningasta
pasiassa moitti. Tm oli aivan liiaksi veltto. Nytti silt, kuin ei
hnell en olisi ollut ollenkaan omaa tahtoa, tai niinkuin ei hn
en olisi uskaltanut toimia, kuten itse tahtoi ja niinkuin epilemtt
olisi pitnyt. Sen lisksi ei hnest ollut miest valitsemaan vke
itselleen, pinvastoin kytti yksi ja toinen hnt vlikappaleena
voittaakseen siten omat tarkoitusperns. Hn oli nyt jo leikkipallo
jokaisen taitavan miehen ksiss, joka vain ymmrsi johtaa ja kuljettaa
hnt, ja oli siksi viel enemmn tuleva.

Kaiken tmn munkki mynsi ja lissi, ett valitettavasti kyll Jost
von Bardenvlethin tapaisia miehi oli aivan ... liiankin paljon
olemassa.

"Mutta sellainen asiaintila ei ajan pitkn saata olla Ruotsin
valtakunnalle hydyksi", jatkoi Helmich. "Se ei ole en Kaarlo
kuningas, joka hallitsee, vaan se on milloin mikin hnen suosikeistaan
ja lopulta kai ne kaikki, jotka vain hnen armostaan ovat osallisiksi
tulleet. Sellainen jrjestys ei voi ajan pitkn pystyss pysy. Sehn
on aivan samaa kuin jos asettaisi yht monta kuskia johtamaan tulista
nelivaljakkoa, kuin vaunuissa on ajavia. Ruotsalainen vaatii ennen
kaikkia voimakasta ja lujaa johtoa hallitsijoiltaan... Talonpoika ei
ole vielkn unhottanut Engelbrektins, vaikka Kaarlo kuningas on jo
aikaa sitten unhottanut talonpojan. Se unhottaminen, se juuri onkin
hnen heikoin puolensa."

Tmkin oli munkista aivan oikeaa puhetta ja hn surkutteli urhokkaan
marskin, jalon Tord herran, aikaista kuolemaa sek kysyi sitten huoaten
kaniikilta, kuka hnen mielestn nyt paraiten sopisi kuninkaan asiaa
kunnialla ajamaan.

"Te kysytte sit, harmaaveli", puuttui Helmich lmmll puheeseen, "ja
minun puolestani saatte te kyll sit kysy. Mutta oma ajatukseni on,
ett se nyt auttaa hyvin vhn asiaa, kuka hnen kunniaansa yllpit,
kun ei hn kumminkaan en sit itse tee. Tarvittaisiin ainoastaan
hiukkanen Engelbrektin henke ja se jo saisi Kaarlo kuninkaan
valtaistuimen musertumaan pirstaleiksi."

"Ja sellainen mies kyll arvattavasti lytyy, joka omistaa tmn
hiukkasen Engelbrektin henke", virkkoi munkki iknkuin tydentkseen
kaniikin ajatuksen, ja loi samalla salaisen katseen hneen.
"Toivottavasti kuitenkin yh edelleenkin pidetn pasiana, ettei
valtakunnan etu mitn sen kautta krsi!"

"Kyll, harmaaveli, sit pidetn yh edelleenkin pasiana...
Valtakunta ei sen kautta mitn vahinkoa krsi, pinvastoin hytyy,
siit olen varma."

"Mutta jos Kristian kuningas kytt tilaisuutta hyvkseen...?"

"Kristian kuningas...!" virkkoi kaniikki ajattelevasti ja vilkkaat
silmns kiintyivt hevosen harjaan. "Rauha ja rauhan silyttminen
valtakuntien kesken, onhan se aina pidettv pasiana", lissi hn
sitten, "ellei sit voida silytt vhemmll, niin suostuttakoon
Jumalan ja pyhimysten nimess vaikka siihenkin... Pahemmaksi ei voi
asiaintila kuitenkaan koskaan tulla, kuin se nyt on! Katsokaas, rauha
valtakuntain kesken, sehn on juuri se suuren kuningattaren meille
jttm perint, jonka me voimme ja jonka meidn pit silytt. Ja
senthden, sit saavuttaaksemme, tytyy meidn mys olla vhn enemmn
myntyvisi."

"Paljon totta on puheessanne, armollinen herra", virkkoi munkki, "mutta
tuskin on uskottavaa, ett muukalainen kuningas koskaan oppii antamaan
oikeaa arvoa Ruotsin laille, ja jos laki rikotaan, vallitsee laittomuus
maassa."

"Silloin on mys Kristian kuninkaan valta lopussa."

"Ja mies, joka omistaa tuon hiukkasen Engelbrektin henke, ottaa
hallitusohjat ksiins", virkkoi munkki pttvll nell, joka puhe
nytti suuresti kaniikkia miellyttvn. "Luulenpa tietvni, ket te
sill tarkoitattekin."

Hn nojautui sivulle, asetti suunsa ihan kaniikin korvan viereen ja
kuiskasi:

"Te tarkoitatte arkkipiispa Jns Pentinpoikaa!"

Kaniikki ysksi ja vei kisti ktens suun eteen, mutta ei kumminkaan
kieltnyt, jos ei myntnytkn. Niin ratsastivat he hetken neti.
Munkki ei tahtonut sanoa enemp kuin oli sanonut ja kaniikin nytti
kuiskaus saaneen syviin mietteisiin. Vhsen matkaa tielt oikealle
sijaitsi erll men rinteell talonpoikaistalo ja joko oli kaniikilla
aivan rehellinen aikomus tai teki hn sen vain saadakseen keskustelun
lopetetuksi, totta ainakin on, ett hn yhtkki knsi hevosensa
kapealle polulle, joka johti taloon, ilmoittaen, ett hn siell tahtoi
levt ja syd pivllist.

Munkki tervehti ja aikoi jatkaa matkaansa, mutta kun kaniikki pyysi
hnen tekemn seuraa itselleen, suostui hn.

Pivllisen loputtua ja ojennettuaan itsens mukavaan asentoon
auringonpaisteessa, viittasi kaniikki munkin luokseen.

"Kuulkaapa, harmaaveli", sanoi hn, "te olette kauasnkev ja
tervjrkinen mies. Teidn vertaistanne harvoin tapaa luostariveljien
joukossa... Siirtk siis phineenne syrjn, ett nen kasvonne.
Muistan silloin teidt paremmin."

"Jumala paratkoon, armollinen herra", vastasi munkki, "min olen vain
kyh ja syntinen ihminen ja olen tehnyt lupauksen, etten koskaan
paljasta ptni muualla kuin Jumalan alttarin edess. Jos olen teit
miellyttnyt, niin voittehan muistaa, ett se oli ers harmaaveli,
jolla ei ollut nime..."

nen vieno vrin ei olisi jnyt kaniikilta huomaamatta, ellei hnen
pns olisi ollut niin tynn muita ajatuksia.

"Hyv, hyv", sanoi hn, "min voin tehd jotain teidn hyvksenne...
Teidn ei saa jd siihen alhaiseen asemaan, jossa nyt olette...
Muistatte kai tekin viel, sill eihn siit niin pitk aika ole, kun
erst Vadstenan munkista tehtiin Vestersiin piispa?"

"Sen muistan aivan hyvn..."

"Niin, harmaaveli, sellaista voi vielkin tapahtua... Sanokaapa nyt
minulle, ajattelematta ollenkaan, kelle puhutte, sanokaa aivan suoraan,
mit tarkoititte sill, kun sken mainitsitte arkkipiispa Jnsin nimen
samalla kertaa kuin Engelbrektin?"

"Mitp muuta voisin sill tarkoittaa, kuin ett hnell juuri on se
voima ja tarmo, jota nykyiset olot vaativat, jos hn vain tahtoo
kytt sit..."

"Me puhumme nyt ilman todistajia, harmaaveli... Voimme siis ymmrt
toisiamme, puhua kaunistelematta ja suoraan, ilman ett kummankaan
tarvitsee peljt mitn... Edell puolisen olimme jo yht mielt siit
hdst, joka valtakunnassa vallitsee. Tyytymttmyys, joka sen
johdosta on noussut kuningasta vastaan, on suurempi kuin hn
aavistaakaan... Herrat samoinkuin papit, porvarit ja talonpojatkin,
kaikki ovat ne hneen perin kyllstyneet ja vihaavat hnen
hallitustaan... Hnen menettelyns kirkkoa ja luostareita kohtaan,
hnen sotavkens ja voutinsa, -- kas siin ne petolinnut, jotka jo
ovat iskeneet kyntens kiinni hnen kuninkaanmantteliinsa ja jotka
eivt siit ennen hellit, kuin hn itse makaa maan tomussa... Mutta
asiaan, mit arvelette te siis, voiko arkkipiispa..."

"Pelastaa valtakunnan? aiotte sanoa", tydensi munkki kaniikin puheen,
"kyll, armollinen herra, uskon, ett arkkipiispa Jns sen aivan hyvin
voi..."

Munkki ei ehtinyt sanoa ajatustaan loppuun. Kaniikki keskeytti hnet.
Tm oli mielestn nyt jo kuullut kylliksi, vaikka itse asiassa ei
ollut ollenkaan sanottu, ett hn ja munkki silt samalla tavalla
ksittivt arkkipiispan merkityksen olojen muodostajana ja valtakunnan
pelastajana. Mutta keskustelu asiasta oli koko ajan kynyt siihen
suuntaan, ett munkilla todella aina oli tilaisuus valita kahden
vlill, nimittin asettua joko kuninkaan puolelle tai hnt vastaan.
Sitvastoin tuo viekas kaniikki paljasti yh vain enemmin itsens,
osottautuen lopulta kiihkeksi arkkipiispan puoluelaiseksi. Ei ollut
muuten mikn ihme, jos ei kaniikki nyt huomannutkaan munkin sanoissa
piilev kaksimielisyytt. Hnet oli net vallannut kokonaan toinen
asia, jonka tahtoi perille ajaa, ja senthden ei hnelt muuhun
tarkasteluun aikaa riittnytkn. Siksi hn myskin nyt keskeytti
munkin puheen, laski ktens hnen olkaplleen ja nojautui
tuttavallisesti, alamainen hymy huulillaan, hnen puoleensa.

"Tunnetteko Niilo Sturen?" kysyi hn ja lissi sitten selitten:
"hnet, joka kuuluu Y- ja Piv-sukuun, mutta on ottanut Sture-nimen
itins jlkeen..."

Munkki nykytti ptn.

"Hn on meidn miehimme!" virkkoi kaniikki, mutta vaikeni kisti ja
kiinnitti tutkivat silmns munkkiin.

Tm htkhti iknkuin olisi kouristus hnt kohdannut, mutta sit
kesti vain silmnrpyksen ja sen voi yht hyvin tulkita mielihyvn
kuin vastenmielisyydenkin osoitteeksi kaniikin asialle.

"Teit se hmmstytt!" virkkoi tm, "mutta mit on teill hnt
vastaan muistuttamista? Lytyyk ehk Ruotsin valtakunnassa joku
toinen, joka paremmin kuin hn kykenisi talonpoikaisjoukkoa johtamaan?"

"Sit en suinkaan tahdo sanoa, armollinen herra. Niilo Sture on
todellakin ainoa, joka thn aikaan siihen kykenee!"

Hn lausui nmt sanat epillen, mik kaniikista tuntuikin aivan
luonnolliselta. Sill ei ollut hnen mielestn ollenkaan ihme, jos
munkkia, joka niin tarkasti tunsi ajan olot, vhn epilyttikin sen
tiedonannon todenperisyys, ett Niilo Sturesta oli tullut arkkipiispan
mies. Hieno, selittmtn hymy huulillaan lissi hn senthden:

"Koska tunnette miehen ja muutenkin olette yht mielt minun kanssani,
niin voisitte hydytt yhteist ja Ruotsin asiaa, jos tekisitte..."

"Jos tekisin, armollinen herra ..!"

"Niilo Sturen meidn mieheksemme eli oikeammin sanoen arkkipiispan
mieheksi. Te voisitte silloin vaatia mit tahansa, eik arkkipiispa
olisi sit teilt kieltv..."

"Ah...!"

Munkki asetti ktens rinnoilleen ja henghti syvn. Kaniikki piti
tt liikett ja huudahdusta osoitteena siit, ett tuon karkean
munkkikaapun alla silt lytyi hiukkanen kunnianhimoakin, jota hn
keskustelun kuluessa jo oli alkanut epill, vaikka ei tosin ollutkaan
voinut viel kokonaan niist luuloista luopua. Ja samalla se myskin
hnen mielestn osoitti, ett munkki ei ainoastaan suostuisi hnen
pyyntns, vaan ett hn sen lisksi tekisi sen mielellnkin.

"Te suostutte siis?" kysyi kaniikki ja laski tuttavallisesti ktens
munkin olkaplle.

"Oletteko sitten aivan varma, ett onnistuisin yrityksessni?" kyssi
munkki.

"Toimi on vaikea, se mynnettkn ... hyvinkin vaikea. Olen net itse
jo kynyt ritarin puheilla ja koettanut saada hnt taipumaan, mutta
turhaan... Te olette kuitenkin harvinaisten ominaisuuksienne vuoksi
kuin luotu thn toimeen. Toivon, ettette vrin ymmrr minua,
harmaaveli, sanon todella, mit ajattelen... Jos joku voi Niilo herran
taivuttaa, niin tytyy sen olla juuri sellaisen miehen, jolla on teidn
kokemuksenne ihmisist ja oloista... Menk siis ja palatkaa voittajana
takaisin... Pyhn kirkon nimess, isnmaan nimess ... menk, min
pyydn sit... Ruotsin tulevaisuus, sen onni tai onnettomuus, se on nyt
teidn ksissnne!"

Munkki nytti miettivn kaniikin suurella juhlallisuudella lausuttuja
sanoja. Kuitenkaan ei hn silt mitn varmaa vastausta antanut.
Pinvastoin pyysi hn ensin saada lhempi tietoja tuomioherran ja
ritarin vlill tapahtuneesta keskustelusta.

Thn ei kuitenkaan tuomioherra katsonut voivansa mynty, sill,
arveli hn, ellei munkki kerran suostunut hnen pyyntns, tlle oli
aivan yhdentekev, tiesik hn sen, mist hn oli keskustellut ritarin
kanssa, tai ei. Tmn kuultuaan suostui munkki tuomioherran pyyntn ja
tm kertoi silloin hnelle keskustelunsa ritarin kanssa sek muuta,
mit munkin tehtvns varten oli tarpeellista tiet.

"No, mutta Ove Laurinpoika, armollinen herra!" virkkoi munkki kun
kaniikki oli lopettanut kertomuksensa, "oletteko te sitten jo kokonaan
unhottanut hnet. Jos niin on, on se minusta aivan samaa kuin jos
lhtisitte hakemaan vett joen toiselta puolen... Hnethn voisi saada
paljon helpommin taipumaankin kuin Niilo Sturen, varsinkin nyt kun hn
viel on kuninkaalle vangitsemisenkin thden vihoissaan. Sitpaitsi on
hn minun mielestni aivan kuin luotu thn toimeen. Hn on reipas,
uhkarohkea ja ilomielinen, kaikki juuri sellaisia ominaisuuksia, joista
kansa pit... Hnest varmaan tulisi mainio nuija, kun vain joku
pitisi varresta kiinni ja suuntaisi iskut..."

"Hnestk...!" keskeytti kaniikki ja teki kdelln halveksivan
liikkeen, "siin suhteessa on hn kokonaan ala-arvoinen. Siihen vhn,
johon hn kelpaa, on hnt jo siksi toiseksi kytetty... Mutta thn
toimeen ... thn ei hn ollenkaan sovi!"

"Kuitenkin johonkin, armollinen herra, koskapa kerran itse sanoitte..."

Hieno, tuskin huomattava hymy ilmestyi kaniikin kasvoille ja hnen
silmissn, kun hn ne munkkiin suuntasi, oli puoleksi tutkiva puoleksi
tuttavallinen ilme.

"Kun tahdotaan ottaa joku hevonen kiinni, joka vallattomuudessaan
juoksee, minne itse tahtoo, niin kytetn paulaa, harmaaveli... Ove
herra on ollut sellainen paula, hn ja..."

Hn ei tydentnyt ajatustaan, vaan nykytti vain ptn ja hieno,
selittmtn hymy, joka ilmestyi hnen kasvoilleen, esti enemp
nkemst.

"Luulen ymmrtvni, mit tarkoitatte", puuttui munkki puheeseen,
"Briita neiti...! Hnest tehtiin kultaiset ohjakset tuolle
vallattomalle varsalle, hn oli se hinta, joka teki tst arkkipiispan
miehen...? Mahdollista kyll", lissi hn sitten, "ett olette
oikeassa. Ehk ei Ove herra olekaan se mies, jota te tarvitsette. Mutta
kun tuo toinen ei kuitenkaan ole myynyt itsen sill hinnalla, jonka
te olette tarjonnut hnelle, niin ei mielestni niin urhokasta miest
kuin Ove herra on silt olisi kokonaan heitettv..."

"Urhoollisia miehi lytyy kosolta, harmaaveli, mutta sellaista, jolla
sen ohessa on viel p paikallaan ... sellaista me tarvitsemme.
Sitpaitsi, kuka on sanonut, ett me hylkmme tuon urhean herran,
varsinkaan nyt, kun kuninkaan menettely on hnet liittnyt meihin
lujemmin kuin koskaan ennen... Ei, ei ... hnenkin vuoronsa kyll
kerran tulee... Hnkin on saava sopivan toimen tehtvkseen..."

"Te ette siis ollenkaan pelk kuninkaan rangaistusta?"

"Siit ei koskaan mitn tule...!"

Hetken hiljaisuus seurasi. Sen keskeytti viimein munkki, joka kysyi:

"Mitk ovat tarkoituksenne, armollinen herra, Niilo Stureen nhden?...
Mitp min voisin tarjota hnelle sellaista, joka saisi hnen
taipumaan, kun ei kerran rakkauskaan ole voinut sit aikaan saada?"

"Te muistutatte minua asiasta", mutisi kaniikki, "jota todellakin
kannattaa ajatella. Kuitenkin luulen, ett meill on hnelle jotain
tarjottavaa, jolla pitisi olla kylliksi hurmaava vetovoima ja loistava
sulo, impi paljon verrattomampi kuin vanhan Kaarlo Tordinpojan tytr
onkaan..."

"Ja se on...?"

"Ruotsin kuningaskruunu!" kuiskasi kaniikki ja hnen huulensa menivt
taas hienoon hymyyn.

"Ruotsin kuningaskruunu!" huudahti munkki teeskentelemttmll
hmmstyksell.

"Niin!" virkkoi kaniikki, "luulenpa, ett sellainen impi on jo jonkin
arvoinen ja sen voimme me hnelle kyll tarjota... Jos hn ottaa
tarjouksen vastaan, niin asetamme me ehdot... Ellei hn sit tee, niin
jtmme me hnet. Hnest tulee meidn vihollisemme ja pyhn kirkon
valta ei ole viel niin vhinen, ettei se voisi musertaa hnt."

"Paratkoon Jumala sen ritarin, jolle sellainen morsian ei kelpaa!"
virkkoi munkki.

"Ryhtyk siis heti toimeen, harmaaveli ... aika on kallista... Mit
tehdn, se pit tehtmn heti!"

"Parastani olen koittava, siit saatte olla varma, armollinen herra, ja
kauan ei viivy ennenkuin taas saatte kuulla minusta..."

Nyt nousi kaniikki yls. Palvelijat toivat hevoset esiin ja mestari
Eerikki Olavinpoika tuli mys vaellukseltaan takaisin, jonka lhimpn
metsn oli tehnyt.

"Stken linnassa Jns arkkipiispan luona", virkkoi kaniikki, "siell
tapaatte minut!"

Sitten nousi hn hevosensa selkn ja ratsasti pienen seurueensa kanssa
pois, jtten munkin siihen pihamaalle yksin seisomaan.




V.

Stken linnassa.


Stken linna oli uudestaan rakennettu. Se oli ehditty ptt jo
nykyisen arkkipiispan edeltjn aikana, sill tyt oli tehty tulisella
kiireell. Mutta nyt olikin se aivan valmis. Tornit, ymprysmuuri ja
nostosilta olivat tydess kunnossa ja linnan pihalla kohosi komea
palatsi. Arkkipiispa asusti juuri thn aikaan linnassa ja hnen
luonaan olivat hnen molemmat veljens, herrat Taavetti ja Krister
Pentinpojat, sitpaitsi viel Strngnsin Sigge piispa, Olavi piispa
Vestersista ja useita ritareja, niiden joukossa herra Fader Ulvinpoika
(Sparre), herra Eskil Iisakinpoika (Banr) ja herra Juhani
Kristerinpoika (Vaasa).

Mieliala kokoontuneessa seurassa oli erittin katkera kuningasta
kohtaan ja niinkuin tavallista, oli toinen toistaan nekkmpi
syytmn syytksi, jotka tulivat sit ankarampina esiin, mit
myhemmin kukin oli ne tilaisuudessa julkilausumaan. Mutta sill aikaa
kun herrat nin suuressa salissa, jossa arkkipiispan palvelijat
kulkivat edestakaisin pikareja tytellen, antoivat vihalleen ja
suuttumukselleen kuningasta kohtaan vallan, sill aikaa istui
arkkipiispa erss toisessa linnanhuoneessa ja keskusteli muutamain
Upplannin ja Taalain talonpoikain kanssa.

Arkkipiispa istui siell ylln violettivrinen, kallisarvoisella
nahalla vuorattu takki ja hnen pns nojasi korkean selktuolin
topattua karmia vasten. Kasvonsa olivat kalpeat ja silmt suljettuina.
Ei yksikn piirre niiss ilmaissut, mit hnen sisssn liikkui. Ne
olivat yht tyynet, kuin tavallisesti aina, iknkuin ei hnell olisi
nytkn ollut muuta tekemist, kuin vaihtaa vain luettu kirja uuteen
kirjahyllylln. Talonpoikain kasvoista huomasi, ett he odottivat
vastausta hnelt. Mutta kun sit ei ruvennut kuulumaan, alkoivat he
thystell toisiaan, ja lopulta astui ers taalalaisista esiin.

Tm oli kookas, hartiakas, mustatukkainen mies, jolla oli lykkt,
lpitunkevat silmt. Hn pyritteli hattua toisessa kdessn, samalla
kun toinen oli pistettyn nahkavyhn, johon myskin kintaat olivat
napilla kiinnitetyt.

"Sinun on heti suoraan sanottava, kumpaako nist kahdesta tahdot!"
virkkoi hn. "Se on kyll aivan totta, mit tss nyt olet sanonut ja
mit lhettisi jo ennen ovat meille puhuneet, ett Kaarlo kuningas on
meit rasittanut laittomilla veroilla ja aivan kokonaan jo unhottanut
meidt, kyht talonpojat, mutta me emme kuitenkaan missn tapauksessa
tahdo lhte sotaan hvistviksi, kuten tapahtui lankosi, Krister
Niilonpojan aikana, Jumala hnen sieluaan armahtakoon... Eik meill
myskn ole halua vaihtaa Kaarlo kuningasta johonkin muukalaiseen
hallitsijaan, joka ei tunne Ruotsia ja Ruotsin lakia. Nyt on sinun siis
tss sanottava, kumpaako sin haluat. Jos sinun tarkoituksenasi on
saattaa Tanskan kuningas tll vallan plle, niin kieltydymme me
jyrksti auttamasta sinua puuhissasi... Jos taas tarkoituksesi on
kohottaa kotimainen mies valtaistuimelle, joka turvaa meille lain ja
oikeuden, niin tahdomme me seurata sinua mies talosta!"

Jns arkkipiispa antoi miehen puhua loppuun, ja viel senkin jlkeen
kun tm oli jo vaiennut, istui hn kauan aikaa netnn sama kylm,
jykk ilme kasvoissaan. Mutta kisti nousi hn sitten yls, astui
taalalaisen luo ja tarttui tmn kteen kiinni.

"Sin pyydt minun ilmoittamaan, kuka on tuleva kuninkaaksi ... no
hyv, min tahdon vastata sinulle. Suokoon Jumala ja Pyh Eerikki
kuningas, ett te voisitte luottaa minuun! Vastatkaa siis ensin
minulle, te Taalain rehelliset miehet ja te, jotka olette Upplannista
kotoisin, kuinka te menettelette silloin, kun te tahdotte tehd peltoa
sellaiselle maalle, jossa kasvaa mets ja jossa suuri kallionlohkare
on keskell maata. Vnnttek te ensin kallionlohkareen pois ja
hakkaatte sitten vasta metsn kaskeksi, vai teettek pinvastoin?
Luullakseni annatte te kiven jd paikalleen, kunnes muu ty on tehty.
Vai mit itse arvelette?"

"Aivan niin", vastasi talonpoika, "kyll sin siin suhteessa oikeassa
olet, kunnia-arvoisa is! Niin me todella teemme."

"No niin, samalla tavalla tytyy meidn menetell Kaarlo kuninkaan
kanssa. Saattaa tosin sattua, ett me yhdell voimakkaalla iskulla
voimme vapauttaa itsemme siit kivest, joka Ruotsin kaunista
yrttitarhaa rumentaa, nimittin Tanskan kuninkaasta ... mutta voi mys
sattua niinkin, ett meidn vlttksemme tarpeetonta verenvuodatusta
tytyy ainakin jonkun ajan krsi kive pellollamme... Toivon, ett
ymmrrtte nyt minua oikein, kun vannon teille, ett jos kaikki vain
saa tapahtua minun tahtoni mukaan, koskaan muukalainen kuningas ei
kanna Ruotsin kruunua, tuli siksi sitten kuka kotimainen mies tahansa."

Arkkipiispan puhuessa tujotti talonpoika lattiaan. Ja kun hn oli
lopettanut, tarkastelivat tmn silmt kauan ja tutkivasti hnt.
Mahdollisesti oli kuitenkin ylipapin jykiss, ankaroissa piirteiss
jotakin, joka puhui hnen puolestaan ja hertti luottamusta. Jo tuo
vilpitn tunnustuskin puolestaan, ett lupausta ei voitu yhdess
silmnrpyksess tytt, sekin jo oli omiansa vahvistamaan semmoista
vaikutusta.

"Teidn tytyy itsekin mynt", jatkoi arkkipiispa, "ett siit
hetkest alkain, kun me luovumme Kaarlo kuninkaasta, on hn paneva
kaikki voimansa liikkeelle saadakseen meidt alistumaan. Mutta ei siin
kyllin. Myskn Tanskan kuningas Kristian ei ole missn tapauksessa
jttv sellaista tilaisuutta kyttmtt, jolloin hnell on toivoa
voittaa kolmaskin edeltjns kruunuista. Niin ollen olisi meit siis
kolme, jotka kaikki kvisimme keskenmme sotaa tst maasta ja kuka voi
sanoa, kestisik Ruotsi sellaista melskett sortumatta. Senthden en
voikaan nyt tll hetkell mitn muuta varmuudella luvata, kuin mit
jo luvannut olen. Mutta sen tahdon mys kalliilla valalla vahvistaa.
Oletteko nyt ymmrtneet minua?"

Talonpojat mynsivt ja arkkipiispa jatkoi:

"No siin tapauksessa, kunnon miehet, voitte palata takaisin omille
seuduillenne ja laittaa itsenne valmiiksi! Te taalalaiset tapaatte
minut Vestersissa. Kauan ei viivy, ennenkuin saatte minusta kuulla. Te
taas, jotka asutte tll Upplannissa, saatte myskin laittaa itsenne
kuntoon, en voi nyt tll hetkell sanoa piv ja hetke milloin,
mutta siit saatte te kyll ajoissa tiedon."

Sittenkun arkkipiispa oli viel lhemmin sopinut yhdest ja toisesta
asiasta talonpoikain lhettien kanssa, jttivt nmt hyvsti ja
poistuivat linnasta, mennen kukin omalle taholleen. Ainoastaan vhsen
aikaa senjlkeen, kun talonpojat olivat jttneet linnan, saapui sinne
uljaan ja reippaan nkinen nuorukainen komealla hevosella. Hn pyysi
pst linnaan sisn ja kun tm oli hnelle mynnetty, kysyi hn
arkkipiispaa.

Vastatullut oli nuori Steen Sture.

Hn toi Kaarlo kuninkaan pyynnn arkkipiispalle, ett tm saapuisi
joulun ajoissa Tukholmaan, jossa kuningas silloin aikoi viett ern
miehens hit.

"Herra Ove Laurinpojanko?" kysyi arkkipiispa.

Steen Sture vastasi mynten, mutta tavalla, joka selvn osoitti, mit
hn itse asiasta ajatteli. Se antoi arkkipiispalle aihetta uuteen
huomautukseen.

"Nytt silt, kuin ette olisi ollenkaan hmietteiss, ystvni...
Niin synkk katse ei sovi sulhaspojalle, joka tuo kutsun lankonsa
hihin..."

Hieno, tuskin huomattava hymy kuvasteli arkkipiispan kasvoilla hnen
tt sanoessaan. Mutta nuorukaisen posket hehkuivat ja hn katsoi
arkkipiispaa rohkeasti ja pelkmtt silmiin kun vastasi:

"Antaisin vaikka henkeni, kun nmt ht vain jisivt pitmtt!"

"Mit me emme voi est, sen tytyy meidn kest", virkkoi arkkipiispa
kylmsti ja lissi sitten: "tervehd Kaarlo kuningasta ja sano, ett
Jns arkkipiispa on saapuva mrttyyn aikaan."

"Minulle on sanottu, ett arvoisat ist, Strngnsin ja Vestersin
piispat, ovat nykyn tll teidn vierainanne", alkoi Steen taas
puhua, vastaamatta mitn arkkipiispan kylmn huomautukseen.
"Sallitteko, ett vien myskin heille kuninkaan pyynnn?"

Arkkipiispa soitti ja kski sisnastuvan palvelijan saattaa Steen
herran suureen saliin, jossa herrat olivat koolla. Palvelija ja Steen
herra poistuivat, joten arkkipiispa ji taas aivan yksin.

Oli kylm joulukuun piv. Huurre oli peittnyt puut ja pensaat, joten
ne auringon valossa kauniisti kimaltelivat. Mys ikkunaruutuihin
arkkipiispan huoneessa oli pakkanen maalaillut kaikenlaisia kuvioita,
jotka loistivat ja vlkkyivt hnt vastaan, kun hn kdet seljn
takana kveli ikkunain puoleista sein kohti. Suuressa liedess paloi
loimuava takkavalkea.

Arkkipiispa pyshtyi ern ikkunan eteen ja hnen silmns kiintyivt
kuvioon, jonka pakkanen oli siihen ruudulle maalannut. Vallan selvn
voi siin erottaa kuninkaankruunun ja vhn sivuun siit pitkn sauvan,
jonka toinen p oli kyr aivan niinkuin piispansauvan. Mutta linnan
suuren tornin varjo lankesi juuri thn osaan huonetta ja sattumus oli
asettanut niin, ett arkkipiispansauva oli varjossa, kun sitvastoin
kuninkaankruunu kimalteli tuhansissa sateenkaaren vreiss.

Jns Pentinpoika katseli kauan siin noita pieni kristalleja. Se ei
ollut kuitenkaan niiden ihmeellinen rakennus, joka sai hnet niit
tarkastelemaan, ei, vaan kuninkaankruunu johti hnen ajatuksensa kauas
tulevaan aikaan loiston ja vallan keskelle. Hnen katseensa iknkuin
imeytyi vlkkyviin kristalleihin kiinni ja silmt suurenivat samassa
kun rauhan ja mielihyvn ilme levisi hnen kalpeille kasvoilleen.

Hn nojautui alas ja hengitti ruutuun sille kohdalle, jossa
kuninkaankruunu oli, ensin aivan hiljaa, sitten jo kovempaa raapien
sit samalla etusormellaan, kunnes se oli siit kokonaan hvinnyt.

Ja kun hn sitten katseli tyhj paikkaa, josta kruunu viel sken oli
kimallellut hnt vastaan, hymhti hn, iknkuin olisi hn todella
tt pient hvitystyt pitnyt suuren valtansa osoitteena. Himment
henkens huounnalla kuninkaankruunun, saada sen hipymn ja hvimn,
-- niin, voihan sit myskin tavallaan pit vallan osoitteena. Mutta
arkkipiispa, joko oli se hnelt ajattelematonta leikki vain taikka
teki hn sen todella vakaassa aikomuksessa ja tarkoituksella, -- totta
ainakin on, ett hn alkoi piirt kruunua arkkipiispansauvan
ymprille, ja hymy muuttui yh ylpemmksi hnen huulillaan.

Mutta kruunun muodostaminen ei ollutkaan en yht helppoa kuin vh
ennen sen hvittminen. Hn hengitti jhn tehdkseen sen pehmemmksi
ja piirsi uudestaan, hengitti taas ja koitti jlleen, mutta kruunua ei
vain en syntynyt ruudulle. Hn yritti muodostaa sen alemmaksi, jossa
j oli paksumpaa ja lujempaa, mutta yht turhaan.

Silloin vetytyivt mustat kulmakarvat kokoon, salama vlhti silmiss
ja kisti kntyi hn ja poistui ikkunan luota.

"Valtaa!" huudahti hn intohimoisesti ja painoi kdelln otsaansa,
"valtaa vain haluan, en muuta. Sen kun saan ksiini, en vlit, saanko
kuninkaankruunua eli en!"

Samassa tarttui joku oven lukkoon kiinni ja hn oli heti
silmnrpyksess taas sama kylm, tyyni ja tutkimaton mies, kuin
ennenkin.

Ovi avautui ja kaniikki Helmich astui sisn. Arkkipiispa nytti hnt
levottomuudella odottaneen, sill kaniikin ilmestyminen sai hnet
kovasti ilostumaan. Kasvojen vilkkaista liikkeist voi mys helposti
huomata, ett kaniikki oli hnelle uskottu, jonka edess hn ei
katsonut tarvitsevansa siihen mrin sitoa itsen, kuin muitten.

"Kuningas?" oli arkkipiispan ensi kysymys.

"Sokea niinkuin tavallisesti aina!" vastasi kaniikki ilkesti
hymyillen. "Varmoin askelin kulkee hn perikatoansa kohti. Hn ei
aavista viel mitn. Onnelliset tapahtumat etelss ovat hnet
kokonaan sokaisseet."

"Mutta ht?" kysyi arkkipiispa, kiinnittmtt huomiota kaniikin viime
sanoihin.

"Niit puuhataan paraikaa", oli tmn vastaus.

"Ja sulhanen?"

"Siksi tulee Ove Laurinpoika!"

"Mutta hnhn on viel vankeudessa?" huomautti arkkipiispa.

"Niin on, mutta hn viedn sielt suoraan vihkituoliin... Hn on nyt
meidn miehemme ja pysyy sin. Kaikki se, mit te, arvoisa is, olette
hnen hyvkseen tss asiassa tehnyt, kiinnitt hnet lujasti meihin.
Vihkituolista voitte te lhett hnet, mihin itse tahdotte. Hn on
menev teidn edestnne vaikka kuolemaan!"

Arkkipiispa kuunteli kaikkea tt, ilman mitn erityist
mielenkiintoa. Ja kaniikki, joka tydelleen ymmrsi hnet, jatkoi:

"Niilo herran vertainen ei hn tosin ole, mutta urhoollinen ksi ja
pelkmtn mieli ovat mys jonkin arvoiset, varsinkin kun ne ovat
vihollisen omasta leirist kotoisin... Niilo herra ei anna houkutella
itsen."

"Te ette ole viel ilmoittanut minulle, Helmich, kuinka tuo teidn
valtuutettunne on yrityksessn onnistunut. Ellen vrin muista, piti
hnen houkutella Niilo herraa ei vhemmll kuin itse
kuningaskruunulla."

"Kuinka yritys onnistuu, on minun vaikea sanoa... Harmaaveli on mies,
jonka vertaista yleiseen hyvin harvoin tapaa. Pankaa hkellot vain
soimaan, virkkoi hn minulle erotessamme, se on sellaista soittoa, joka
saa nuorukaisen mielen vrisemn, ja silloin on aika asettaa hnet
koetukselle..."

Arkkipiispa nykytti hyvksyvsti ptn.

"Hn on nykyn Tukholmassa", jatkoi Helmich, "kaikki on tydess
jrjestyksess ja onnistuu, niin ainakin toivon, laskujen mukaan. Se
vain on varmaa, ett parempiin ksiin ei tt asiaa koskaan olisi voitu
jtt."

Arkkipiispa siirsi tuolinsa lieden eteen ja asettui siihen istumaan.
Kaniikki ji yh edelleenkin seisomaan, mutta kumpikaan ei puhunut
sanaakaan hyvn aikaan. Vihdoin virkkoi arkkipiispa silmin liedest
kntmtt:

"Mit uutisia on kuningas saanut etelst?"

"Ne ovat Kalmarista, herra Kustaa Kaarlonpojalta!"

"Hyvik...?"

"Niin, Kustaa herra on hyknnyt kuninkaan laivaston kimppuun, joka oli
asettunut linnan edustalle, ja tuskin olisi se muuten pelastunut hnen
ksistn, ellei onni ja tuuli olisi suosinut kuningasta."

"Mutta Borgbolman ja lannin on Kaarlo kuningas kumminkin toivottavasti
menettnyt?"

"Niin on ja Eerikki herran aarteet on Tanskan laivasto kuljettanut
mukanaan Tanskaan", lissi Helmich.

"Herra Eerikki Eerikinpoikaako tarkoitat, kuninkaan vvy?" kysyi
arkkipiispa.

"Niin, hnt juuri", selitti kaniikki, "kun Eerikki herran tavaroita
kuljetettiin pois Borgholman linnasta, katkesi erst tynnrist vy.
Tynnri oli tynn pelkk kultaa ja hopeaa, joka juoksi ympri maata.
Kuningas julisti heti tynnrin kalliine sisltineen omaisuudekseen:
kaikki mit onni rannalle ajaa, virkkoi hn, on rantaoikeuden mukaan
minun omaisuuttani. Eerikki herra istuu nyt vankina Tanskassa, mutta
hnen kultansa ja hopeansa vapautti kuningas kahleista..."

Tapaus Borgholman linnassa ja se tapa, jolla kuningas kytti hyvkseen
lakia: "was meinen Grund berhret, mir gehret", -- hertti aikoinaan
paljon huomiota ja puhuttiin siit kansankin keskuudessa aivan
yleisesti. Riimi kyttv kronikankirjoittaja kirjoitti siit mys
aikakirjaansa. Hn tekee tapauksen johdosta seuraavan huomautuksen:

    Siis nyt on tapa sellainen,
    Ei mikn turvass' olla voi,
    Jonk' kerran maalle meri toi.

Mutta arkkipiispa ei nyttnyt kiinnittvn mitn erityist huomiota
thn asiaan. Hn istui siin aivan jykkn ja mustat silmns
tujottivat tuleen. Yhtkki havahtui hn iknkuin horrostilasta,
tarttui lujasti peukalollaan ja nuolusormellaan soopelinnahalla
reunustettuun takinliepeeseen kiinni, tynsi sen syrjn ja ojensi
samassa jalkansa suoraan eteenpin. Se ei ollut mikn mukavuudesta
johtunut liike, kaikki jntereet ja lihakset saattoi se jnnitykseen.

"Kustaa Kaarlonpoika!" virkkoi hn hitaasti ja lissi sitten: "urhea
Kustaa Kaarlonpoika!"

"Urhoollisia miehi on muitakin kuin hn Ruotsin valtakunnassa",
virkkoi kaniikki, iknkuin olisi arvannut arkkipiispan ajatuksen
juoksun, "ja jos katselette asiaa sen oikeassa valossa, niin tytynee
teidn mynt, ett urhoollisimmat miehet ovat juuri teidn
puolellanne eik kuninkaan. Ne herrat, jotka nyt oleskelevat Tanskassa
Kristian kuninkaan luona, painavat mys jotain vaa'assa, kun he nyt
teidn kehotuksestanne saapuvat kotiin takaisin. Herra Maunu Gren,
herra Tuure Tuurenpoika ja herra Kustaa Olavinpoika, niin mys tuo
kunnianarvoisa herra, Skaran Pentti piispa, jonka Kaarlo kuningas on
pakottanut jttmn piispanistuimensa, -- niist ei luullakseni kukaan
j toimettomana katselemaan, kun on kysymyksess... Min en voi siis
muuta kuin onnitella teit, Jns arkkipiispa! Uusi vuosi ei ole ehtinyt
viel pitklle kulua, kun te jo ratsastatte Tukholman linnaan Ruotsin
valtakunnan herrana, siit olen varma."

Arkkipiispa loi kaniikkiin halveksivan silmyksen.

"Sin puhut aivan kuin lapsi, Helmich!" virkkoi hn ja veti
takinliepeen uudestaan ojennettujen jalkojensa yli.

Kaniikki katsahti hmmstyneen mestariinsa, mutta rm lissi:

"Ensi tapahtumia ei ole katsottava muuta kuin alkutanssiksi vain.
Lytyyhn Ruotsissa viel monta herrasmiest, jotka uskaltavat
kilpailla arkkipiispa Jnssin kanssa etusijasta... Sellaisia on
esimerkiksi Eerikki Akselinpoika, Nykpingin linnanhaltija. Oletko
huomannut, kuinka hn pyhistelee itsen! Ja kuinka korkealle luulet
hnen maalinsa asettaneen...? Kuten sanoin, on se alkuna vain tapausten
sarjalle, joiden loppu vasta vhitellen ja hitaasti kehittyy. Kun se on
tapahtunut, silloin vasta voit tulla luokseni ja onnitella minua. Ja
min en ole silloin unhottava sit palkkiota, jonka uskollisuudestasi
ja suurista palveluksistasi olet oikeutettu saataaan. Mutta l heti
ylist sit jt, jolla olet vasta ensi askeleen ottanut."

Kaniikki tarkasteli puoleksi uneksiva katse silmissn korkeaa
esimiestn, jonka suunnitelmain kauasthtvi tarkoituksia ei edes
hn, joka tunsi hnet niin tarkasti, voinut seurata.

Arkkipiispa Jns Pentinpoika Oxenstjerna, sellaisena kuin hn
historiassa esiintyy, on suuri, voimakas henki, jollaista harvoin
tapaa. Se kanta, jolle hn asettuu ajan oloihin nhden, sek yleens
koko hnen menettelytapansa todistaa sit. Taistelu hnen enonsa, herra
Krister Niilonpojan, ja Kaarlo Knuutinpojan vlill, jlkimisen voitto
silloin ja viel enemmn Kristofer kuninkaan kuoleman jlkeen, jolloin
arkkipiispan oman isn ja sedn tytyi visty loistavan, onnen
suosiman marskin tielt, kaikki nmt yhdess synnyttivt jo
aikaisin Jns Pentinpojassa vihan Kaarloa vastaan, joka ei koskaan
sammunut. Mutta se ei ollut silt yksin viha ja kosto, eik pelkk
kunnianhimokaan, joka johti hnen askeleitaan. Nmt pyyteet olisi hn
saattanut paljoa vhemmllkin vaivalla tyydytt ja kosto olisi
muutenkin helposti voinut sammuttaa janonsa, kun oli sellainen
vihollinen vastassa kuin Kaarlo kuningas. Ei, Jns Pentinpoika uneksi
jotain suurempaa, hnen pmrns thtsi korkeammalle, ja keinot,
joilla se oli saavutettavissa, ne kypsyivt hitaasti siirtyen vuodesta
vuoteen, hetkest hetkeen ja kohoten samassa mrss kuin pmrkin.
Kaarlo kuninkaan kukistaminen oli oleva ainoastaan alkutanssi vain,
niinkuin hn sanoi, ja siihen ehk sisltyi joku mr kostoakin niiden
vastoinkymisten synnyttm, jotka olivat kohdanneet sukua sen
taistelussa marskia vastaan. Mutta ensi askeleen otettua oli otettava
viel monta muuta.

Ja ne otettiin, yht tyynesti ja kylmverisesti, yht tarkan harkinnan
jlkeen kuin ensimminenkin. Hn noudatti eteenpin kulkiessaan
sellaista menestystapaa, ett hnen ei koskaan, jos hn vain voi kaikki
asianhaarat huomioon ottaa, tarvinnut tehd mitn toistamiseen. Hn ei
milloinkaan pitnyt kiirett, mutta kun hetki li, jota hn oli
odottanut, iski hn koko voimallaan. Uupumatta ja jrkhtmtnn kulki
hn pmrns kohti ja oli peljttvn voimakas, ehk juuri enimmin
senthden, ett hn vhn vlitti keinoista, joita kytti, kunhan ne
vain johtivat toivottuun tulokseen.

Mit hn sitten tahtoi, tm rohkea, lannistumaton mies, jonka henki ei
koskaan vsynyt, jonka tahto ei milloinkaan masentunut, joka
vastustamattomalla voimalla kulki rataansa ja itse vastoinkymisistkin
niitti vain hyty, -- mit hn tahtoi? Vastaus, sellaisena kuin se
ilmenee hnen teoissaan ja historiassaan, ei ehk tullut aivan siksi,
kuin hn itse tarkoitti. Tmn tarkoituksen voimme me ainoastaan
arvaamalla likimaille ptt, osaksi historian jvittmin
todistusten, osaksi niiden hmrin viittausten nojalla, joita meill
on hnen omalta ajaltaan. Ruotsia on hallittava ilman kuningasta, --
kas siin kaikki, mit voi erottaa siit sekavasta vyyhdist, jota
arkkipiispa piti ksissn, jden ratkaisematta oliko sit johtava
yksi tai useampi mies. Ulkopuolelle tt rajaa emme saa kuitenkaan
otaksua hnen ajatuksiensa menneen. Sill hn oli sielultaan ja
mieleltn herrasmies, vaikka hn tosin olikin vertaisiaan edell
siin, ett otti oppia monesta seikasta, jotka nmt jttivt huomioon
ottamatta. Meill ei ole oikeus kiiruhtaa tapausten edelle, mutta
varmaa on, ett se hallitusmuoto, joka hnen jlkeens tuli
tavalliseksi Ruotsin valtakunnassa, tuli siksi vasta hnen toimestaan.
Me tarkoitamme tss valtionhoitajia, jotka tstalkain lhes puolen
vuosisataa pitivt Ruotsissa hallitusohjia ksissn, kun ne sit
vastoin ennen hnen aikaansa olivat olleet enemmn satunnaisia,
harvinaisissa poikkeustapauksissa valittuja, jotka taas, kun pakottava
syy oli hvinnyt, luopuivat vallastaan.

Helmich oli arkkipiispan rinnalla aivan vhptinen suuruus. Hn oli
kavala, viekas ja osasi kytt sellaisiakin keinoja hyvkseen, joiden
olemassaolosta toisilla ei ollut aavistustakaan. Mutta hn oli mys
julma ja sydmetn, jollaiseksi juuri paljas itsekkisyys ihmisen
tekee. Hnell ei net ollut mitn sen korkeampaa pmr kuin oma
itsens. Hn oli kunnianhimoinen, niinkuin Jns Pentinpoikakin, mutta
hnen kunnianhimonsa rajoittui paljoa ahtaammalle alalle. Hnell oli
keltaiset kynnet samaten kuin kotkallakin, mutta aurinkoa kohti ei hn
koskaan lentoansa suunnannut. Arkkipiispa Jnsin ksiss oli hn
kumminkin mainio vlikappale ja tm osasikin kytt hnt
erinomaisella tavalla.

Helmich tuskin ksitti, mit arkkipiispa oikeastaan tarkoitti hmrill
sanoillaan, ja tm ei nyttnyt pitvn lhemp selvittely
tarpeellisena. Niin vaipui kumpikin heist omiin ajatuksiinsa.

Silloin avautui ovi kisti ja arkkipiispan molemmat veljet astuivat
sisn.

"Mit sanotte te siihen, veli", huudahti Krister herra posket
hehkuvina, "mit sanotte te siihen, me olemme tehneet lupauksen, min
ja Taavetti veljeni, ja meiss on myskin molemmissa miest panemaan se
toimeen."

"Vannon sen kautta Herramme katkeran piinan ja kuoleman", lissi
Taavetti herra, "miekkani ei ole toimetonna lepv, niin totta kuin
kannan isni kilpimerkki kunnialla!"

Molemmat herrat olivat luonteeltaan tulisia ja sit mielentulisuutta
oli heiss nyt viel kohottanut se olut ja viini, jota linnan
ritarisalissa olivat ylenmrin nauttineet.

Arkkipiispa istui neti paikallaan ja katseli tutkivin silmin molempia
ritareja. Selvn huomasi, ettei hn antanut paljon arvoa heidn
sanoilleen, mutta oli kumminkin vaiti, koska ei tahtonut, tuntien
veljiens hurjan luonteen, antaa nille mitn aihetta
tyytymttmyyteen itsens kohtaan.

"Me tahdomme uskaltaa jotakin Ruotsin hyvksi", lissi Taavetti herra
ja astui veljens luokse, niin ett koko hnen jykev vartalonsa ja
punottava naamansa tulivat takkavalkean valossa nkyviin.

"Sen lupauksen olemme tehneet", keskeytti Krister herra, "ett Kaarlo
kuningas on ensi jouluna rypev omassa veressn!"

Sek arkkipiispa ett Helmich vavahtivat nmt sanat kuullessaan.
Jlkiminen katsahti sikhtyneen kiukustuneeseen ritariin, edellinen
taas loi hneen pitkn, tutkivan katseen, joka olisi voinut toisessa
mielentilassa saada ritarin sydmen jhmettymn.

"Kaunis joulu on siit aivan varmaan tuleva!" puuttui Taavetti herra
puheeseen lyden kdelln miekkansa kahvaan, "tuo mahtava herra on
saava minulta silloin syleilyn, jonka hn on aina muistava..."

"Se on siis toisin sanoen kuninkaanmurha, josta te pikareja kilistellen
minun salissani olette keskustelleet?" virkkoi arkkipiispa.

"Murha!" huudahtivat molemmat herrat samalla kertaa.

"Niin, min ainakin sit siksi kutsun!" virkkoi arkkipiispa aivan
tyyneen.

Veljekset seisoivat ja tujottivat hneen, iknkuin eivt olisi oikein
ymmrtneet hnen sanojaan. He olivat luulleet, ett tehty pts
arkkipiispaa miellyttisi ja siin tarkoituksessa olivat he tulleet
sit ilmoittamaankin. Mutta nyt huomasivatkin he kokonaan erehtyneens.

"Antakaa te teolle mik nimi tahansa", virkkoi vihdoin Krister herra,
"siin pysyn sittenkin, mit olen pttnyt ja tahdonpa nhd sen, joka
uskaltaa pelastaa Kaarlo kuninkaan, kun kostava kteni tarttuu hneen!"

Ne sanat sanottuaan meni julmistunut ritari matkoihinsa. Taavetti herra
sit vastoin viipyi viel hetkisen ja koetti veljen katseesta saada
selville, mit tm ajatteli. Mutta synkk veli istui siin jykkn ja
kylmn, soopelitakkiinsa kietoutuneena, eik hnest voinut mitn
ptt.

Sekavin tuntein poistui Taavetti herra. Ja kaniikki ji taas yksin
arkkipiispan kanssa, joka kauan aikaa istui siin ajatuksiinsa
vaipuneena, kuulematta ja nkemtt mitn.

kisti nousi hn reippaasti yls, niin reippaasti, ett se hertti itse
kaniikki Helmichisskin ihmettely, viittasi tt seuraamaan itsen ja
poistui huoneesta. Arkkipiispa nousi pimeit rappusia yls ja pyshtyi
ern raudoitetun oven eteen, jonka avasi.

He astuivat sisn pieneen huoneeseen, jonka seint olivat tynn
haarniskoita, kyprej, satuloita, suitsia, sanalla sanoen kaikkia,
mit hyvin varustettuun varuskamariin kuuluu. Kaikki oli tll
laadultaan mit parainta ja nytti se olevan varattu arkkipiispan
uljaimpia ja taitavimpia asepalvelijoita varten. Lattialla oli suuri
tammiarkku, jonka kansi oli auki.

Arkkipiispa astui ern varustuksen luo, joka tydess kunnossa seisoi
erilln muista. Se oli myskin mit hienointa tekoa, aivan erinomaista
laadultaan, niinkuin yleens kaikki, mik kaniikin silm tll
kohtasi. Kypr ja haarniska olivat kullalla ja hopealla moninaisesti
koristellut. Kyprntyht oli muodostettu erilaisista hyhenist,
jotka osottivat Oxenstjernojen vrej, ja yli haarniskan kulki
kallisarvoinen vy. Suuresta kilvest taas, joka oli nojallaan,
varustusta vasten, kimalteli Oxenstjernasuvun vaakuna.

Varovasti nosti arkkipiispa kyprn alas ja laski sen arkkuun.
Senjlkeen irroitti hn vyn haarniskan ymprilt ja asetti sen myskin
arkkuun ja niin lopulta koko varustuksen, osan osan pern, jonka
jlkeen hn sulki kannen ja lukitsi sen kahdella lujalla rautaisella
munalukolla.

Tmn tehtyn, kntyi hn Helmichin puoleen ja katseli kauan tt
tutkien. Sitten lausui hn:

"Tmn arkun tulee teidn kuljettaa Uppsalaan, Helmich, ja asettaa se
tuomiokirkkoni sakaristoon. Sill tulevaisuudessa voin ehk tarvita
sit! Jos tarvitsen teit Tukholmassa, jonne nyt lhden joulua
viettmn Kaarlo kuninkaan luo, niin saatte te kyll siit aikanansa
tiedon. Ellei taas mitn ksky tule, niin jtte te Uppsalaan siksi,
kunnes itse saavun sinne!"




VI.

Kuninkaan tikari.


Ern pivn vh ennen joulua ratsasti yksininen mies etelisest
portista sisn Tukholmaan. Koko pivn oli satanut rnt ja illalla
kntyi tuuli pohjoiseen muuttuen samalla kolean kylmksi, niin ett
jokainen pieni lumensekainen vesipisara oli kuin hieno jneula. Ne
tulivat vinhan tuulen kanssa pieksien armottomasti ritaria kasvoihin.
Ja tmn tytyi tuon tuostakin vied ktens silmiens eteen saadakseen
edes hetkeksi helpotusta. Mutta muuten ei hn nyttnyt huolivan ilman
hurjuudesta, joko hn sitten oli tottunut sellaista kestmn, tai oli
hn niin niiden ajatusten vallassa, jotka tyttivt hnen sielunsa,
ettei edes ehtinyt kiinnitt mieltns siihen, mit hnen
ulkopuolellaan tapahtui.

Kulkija oli Niilo Sture. Hn oli Vadstenasta matkustanut Ekesjhn,
jossa sitten oli hetken aikaa asustanut Svante veljens luona. Mutta
jota enemmn se aika lheni, jolloin kuningas oli naittava serkkunsa
herra Ove Laurinpojalle, sit levottomammaksi hn kvi ja sit
tuskallisemmalta alkoi hnest tuntua vanhassa isinkodissa vallitseva
rauha ja lepo. Hnen tytyi lhte liikkeelle, kulkea kauas, kauas
pois. Hn tahtoi unhottaa itsens, paeta sydnsuruansa. Mutta suru, se
seurasi sittenkin alinomaa hnt, surun kalvaava henki, eik se
luopunut koskaan hnest. Miss hn sitten kulkikin, metsss tai
nummella, aina nki hn vaaleakutrisen immen edessn, joka
kyynelsilmin kurotti ksins hnt kohti, rukoillen hnelt turvaa ja
apua.

Ja niin ratsasti hn yh edemmksi ja edemmksi kotoisilta mailta. Hn
tuskin tiesi, minne meni. Oikeastaan se olikin hevonen, joka piti
huolta matkan suunnasta. Ja hn melkein peljstyi, kun huomasi, ett
elin kiiti pohjaa kohti. Itse pohti hn mielessn viime aikain
tapahtumia, joissa kuningas, Ove Laurinpoika ja Herman Berman olivat
phenkilin. Viimemainittu oli vanginnut Ove herran kuninkaan
kskyst, mutta hn oli sitten jlkeenpin kertonut Niilolle, ett
kuninkaan tarkoitus ei suinkaan ollut rangaista tuota hurjaa
nuorukaista tai ryst hnelt hnen morsiantansa, jonka sek hn itse
ett hnen setns olivat luvanneet hnelle. Eik tm ollutkaan mitn
odottamatonta tai tavatonta kuninkaan puolelta, niin horjuvaksi ja
epvakaiseksi oli hn viime aikoina tullut. Sit paitsi pelksi hn
nyt, ett ankaralla menettelylln Ove Laurinpoikaa kohtaan loukkaisi
mahtavia herroja, jotka, vaikka eivt pitneetkn Ove Laurinpoikaa
vertaisenaan, kuitenkin voisivat siit saada sopivan aiheen
hykkykseen hnt vastaan. Jalo Herman Berman oli kertonut asian
Niilolle surun valtaamana. Niilo oli huomannut hnest, ett hn ei
hyvksynyt kuninkaan toimia ja tarkoituksia tss suhteessa. Jouluna
oli hit vietettv ja nyt oli joulu jo ovella. Kuningas ei olisi sit
paitsi nyt en voinutkaan rikkoa lupaustaan, jonka hn oli antanut
valtakunnan ylhisimpin herrain lsnollessa.

Mutta Briita itse, kysyi hn usein itseltn, kuinka olisi hn kestv
tmn raskaan koettelemuksen? Mit voisi hn muuta viime hdss tehd,
kuin joko kuolla tai menn luostariin, jos net hnell todella olisi
rohkeutta vastustaa kuninkaan ja mik viel oli vaarallisempaa, pyhn
kirkon tahtoa. Niit mietteit hn hautoi yh uudelleen ja uudelleen
mielessn ja hnen verens jhmettyi ajatellessaan immen kohtaloa. --
Kuolla tai menn luostariin! -- Kerran mys tuli hnen mieleens
kadotettu kaulaketju ja hnen tytyi itselleen mynt, ett siit
alkain kun hn oli sen kadottanut, oli nurja onni leppymttmsti
vainonnut hnt. Mit hn oli kuluneina vuosina voittanut ja nauttinut,
oli aina ollut vain puolinaista. Hn omisti rakkaan olennon ja hnell
oli ystv, mutta edellist ympri lpipsemtn panssari ja
jlkiminen temmattiin hnelt pois juuri samalla hetkell, kun hn
toivoi saavansa vastaan ottaa elmns paraimman lahjan, sovinnon
kuninkaansa kanssa.

Nyt tahtoi hn viel kerran nhd sydmens valitun, puristaa hnen
kttns jhyvisiksi ja sitten matkustaa pois, kauas vieraaseen
maahan, jossa aina joku oli urhoollisen ritarin palveluksen tarpeessa.
Niss mietteiss ratsasti hn nyt etelisest portista sisn
Tukholmaan ja jatkoi sitten matkaansa sen avonaisen paikan ylitse,
josta tie vie lntiselle Pitkllekadulle.

Silloin kuuli hn, juuri kun saapui tlle kadulle, nimens huudettavan
ja kun hn katsoi eteens, huomasi hn siin ihan vieressn kookkaan
munkin, joka jo oli tarttunut hnen hevosensa suitsiin kiinni.

"Myhn tulette, Niilo herra", virkkoi hn, "kuitenkin toivon, ettei
se silt viel ole liian myhn."

"Olisiko siis joku olemassa, jolle minun tuloni saattaisi olla joko
liian myhinen tai liian aikainen?" kysyi Niilo epluuloinen hymy
huulillaan.

"Sen sanansaattajan, joka ratsasti aina Ekesjst asti teit tnne
hakemaan, sen olisi pitnyt saada teidt siit vakuutetuksi!"

"Sanansaattaja minun luokseni!" huudahti Niilo ja lissi: "mutta minun
tykni ei mitn sellaista ole saapunut."

"Ja kuitenkin olisi sen pitnyt olla taattu mies, joka luoksenne
lhetettiin... Mutta saman tekev on, oletteko saanut minun sanaani
vai oletteko omin pin tnne tullut, pasia vain on, ett olette
saapunut ja saapunut oikeaan aikaan... Olenpa varma, ett hyvt henget
ovat askeleitanne ohjanneet, kun ne ovat johtaneet tnne. Min olen jo
kauan aikaa thystellyt teit tll tullissa, sill minulla on
trkeit asioita, joista tahdon teidn kanssanne keskustella...
Sallitteko, ett seuraan teit nyt heti majataloonne?"

Niilolla ei ollut mitn syyt, jonka thden olisi kieltytynyt munkin
pyyntn suostumasta. Hn oli sellaisessa tilassa, jolloin ihminen on
vlinpitmtn kaikkiin nhden. Isnmaa oli ainoa, joka viel sai hnen
sydmens kielet vrisemn. Ja sekin oli tll hetkell enemmn
sivulle joutunut, eli oikeammin sanoen, se lepsi kyll hnen
sydmelln, mutta kahlehdittuna, sen tenhopiirin ymprimn, jonka
yli hn ei voinut astua. Rakkaus kansaan, jonka asian oli ottanut
omakseen, ja lupaus, jonka oli antanut kuningattarelle, ett nimittin
pysyisi kuninkaalle uskollisena, -- kas siin ne langat, jotka sitoivat
hnt. Hnell oli nyt tuskin mahdollisuutta vaikuttaa toisen hyvksi
rikkomatta jo toista vastaan. Tm yksin jo olisi voinut saada miehen
eptoivoiseksi ja kuitenkin tuli siihen viel lisksi hnen
rakkautensa, jonka hnen tytyi tukahuttaa ja kielt itseltn.

Emme saa siis ihmetell, jos tuo kohtalon vainooma mies oli joutunut
tilaan, joka vlist lheni unen kaltaista tylsyytt, emme sitkn,
jos hn nyt mit vlinpitmttminmll nell maailmassa pyysi
munkkia seuraamaan itsen.

Ennen pitk olivat he jo majatalossa ja sittenkun Niilo oli pyytnyt
munkkia istumaan, alkoi tm:

"Min tulen nyt tnne teidn luoksenne sellaisessa asiassa, jota
trkemp teille ei viel koskaan elmssnne ole esitetty, Niilo
ritari, ja min pyydn, ettette ennen aikaansa kiivastu, vaan ett
tarkoin mietitte ja punnitsette vastausta, ennenkuin annatte sen. Te
olette hyljnnyt sen tarjouksen, johon suostumalla olisitte voinut
voittaa morsiamenne..."

Niilo vavahti ja kiinnitti synkt silmns munkkiin, jonka kasvoja ei
hn kuitenkaan voinut nhd.

"Teit kummastuttaa, kuinka min tunnen tmn asian, ritari ... minua
kummastuttaa viel enemmn, kuinka te voitte vastustaa niin suurta
kiusausta. Mutta se todistaa vain ne puheet tosiksi, joita teist on
liikkeell, ett te olette todellinen ritari, sellainen kuin ritarin
tulee olla..."

"Olisin teille oikein kiitollinen", keskeytti Niilo, "kun heti vain
suoraan sanoisitte asianne... Jos teill on hyvt ajatukset minusta,
niin ilahuttaa se minua, mutta minulla ei ole silt halua kuulla siit
puhuttavan."

"Hm --", mutisi munkki, "jokaisella on heikkoutensa... Mutta olkoon
menneeksi, tahdon noudattaa pyyntnne. Tulen teidn luoksenne
valtakunnan nimess ja pyydn teit nyt ottamaan sen asian omaksenne ja
saattamaan sen niitten myrskyjen lpi, jotka sit uhkaavat,
rauhalliseen satamaan."

"Mit tarkoitatte puheellanne, harmaaveli...? Kuka voi syytt minua,
ett olisin vetytynyt syrjn, miss minun vain on sallittu
vaikuttaa...? Ja mill tavalla sitten mielestnne voisin min nyt ottaa
sellaisen asian ajettavakseni, min, joka harhailen kuin haamu ympri
maata, henkipattona ja suojatonna? Olenhan min nyt thn aikaan
kaikkien joko slin tai halveksimisen esineen, aina sen mukaan
uskovatko he minun surevan kuninkaani suosion menettmist tai ett
raukkamaisuudesta en uskalla kohottaa miekkaani hnt vastaan ja kantaa
nurjaa kilpe isnmaatani kohtaan."

"On niitkin, Niilo ritari, jotka ajattelevat toisin teist ja niiden
valtuuttamana seison min nyt teidn edessnne. Niitten nimess tarjoan
min nyt teille Ruotsin kuningaskruunun. Ruotsin rahvas jo teroittaa
keihitns ja hioo miekkojansa ja mahtava ritarijoukko on valmis
ottamaan teidt mill hetkell hyvns vastaan, jos vain mynnytte
siihen, mit teille tss olen ehdottanut!"

Niilo katsahti hmmstyneen munkkiin.

"Niin kauas on siis jo tultu eik yhtn ainoaa ystv ole Kaarlo
kuninkaalla, joka avaisi hnen silmns ja saattaisi hnet puolustamaan
itsen uhkaavalta vaaralta!"

"Kaarlo kuningas on sokea ja on senthden auttamattomasti turmion
oma... Mutta nyt on kysymys, pitk mys Ruotsin valtakunnan joutua
hnen kanssaan perikatoon? -- ja siihen tytyy jokaisen ruotsalaisen
aatelismiehen vastata kieltvsti... Mit sanotte te, Niilo ritari?"

Vhkn arvelematta virkkoi Niilo:

"Te tulette minulle ehdottamaan, ett ottaisin osaa kapinaan, jota
puuhataan herraani ja kuningastani vastaan, ja te kysytte viel, mit
minulla on siihen sanottavaa..."

"Mutta tehn ette ota huomioon trkeint asiaa, josta olen teille
puhunut, vaan ainoastaan..."

"On aivan tarpeetonta teidn vaivata ajatuksianne keksiksenne kauniin
kiillon huonolle asialle...! Tss ei ole nyt sen vhemmst kysymys
kuin itse valtion kavalluksesta ja valanrikkomisesta ja siihen ei
minulla ole muuta kuin yksi vastaus. Sellaiseen en suostu ja nyt pyydn
teidt jttmn minut. Kavalluksella ei Niilo Sture tahdo koskaan
ksins tahrata!"

"Mutta se on aivan tytt totta, tuo minun puheeni
kuninkaankruunusta..."

"Munkki!" huudahti Niilo ja otti jo askeleen tt kohti.

Mutta munkki nousi hitaasti ja arvokkaasti yls ja astui vihastuneen
ritarin luo. Hn laski ktens tmn olkaplle ja katseli kauan ja
tutkien ritarin avonaisiin ja rehellisiin, mutta nyt niin surullisiin
silmiin.

"Rauhoittukaa, jalo ritari!" virkkoi hn, "minun huuliltani ette te saa
en kuulla sanaakaan tst asiasta. Se on yht varmaa kuin jo
edeltpin tiesin, minklaisen vastauksen olin teilt saava..."

"Kuka te olette, harmaaveli?" kysyi Niilo uteliaana ja yritti samassa
tynt phineen syrjn hnen kasvoiltansa. "Teidn nenne olen
ennenkin kuullut..."

"Mitp hyty teille siit olisi, vaikka saisittekin nimeni tiet?"
virkkoi munkki hymyillen. "Me olemme tavanneet toisemme, muutaman
kerran kuningattaren luona hnen viel elessn. Voin ilmoittaa
teille, ett olin hnen rippi-isns."

Niilo muisti hnet nyt aivan selvn ja hnen huulillaan pyri jo
kysymys, kuinka hn, joka oli elnyt lempe kuningatarta niin lhell,
kuinka hn saattoi ryhty sellaista vlitystointa harjoittamaan, jota
varten nyt oli tullut. Mutta munkki esti hnet niist tuumista ruveten
puhumaan kokonaan toisista asioista.

"Minulla on viel muutakin asiaa teille, Niilo ritari", sanoi hn, "ja
yht varma, kuin olin teist, mit edelliseen tulee, yht epvarma olen
nyt tst asiasta. Ja vaikka nyt, kun ik on heitellyt lunta
ohimoilleni ja rypistellyt poskeni, voisin sanoa, kuinka itse
sellaisessa tapauksessa tekisin, niin en silt kuitenkaan uskalla
vitt, ett olisin samoin menetellyt, kun olin teidn ijssnne."

"Se mahtaa olla merkillinen asia!" virkkoi Niilo katsellen kysyvsti
munkkia.

"Ers vanki, jonka ei pitisi olla teille tuntemattoman, kituu tll
Tukholman linnan vankikomerossa... Se on herra Ove Laurinpoika!"

"Mit sanottekaan?" huudahti Niilo. "Herra Ove Laurinpoikako kituisi
vankeudessa ja kuitenkin on minulle sanottu, ett kuningas juuri
paraikaa valmistelee hnen hitn!"

"Mik kuninkaan ajatus on, sit en min tied, mutta se vain on varmaa,
ett Ove herra istuu vankeudessa linnan tornissa ja ett hn on
kuoleva... Ehk on kuningas muuttanut mieltn siin suhteessa, ehk...
Mutta min olen puhellut Ove herran kanssa ja hn on nykyn kokonaan
toinen mies kuin silloin, kun hn tahtoi tappaa teidt, Niilo herra.
Hn mynt kyttytyneens alhaisesti ja katuu sit katkerasti sek
haluaisi nyt saada puhella teidn kanssanne voidakseen pyyt anteeksi
ja sopia. Mit sanotte te siihen, Niilo herra?"

"Ja sit te viel kysytte, harmaaveli!" huudahti Niilo. "Tiednhn
aivan hyvin, kuinka helposti onneton rakkaus voi miehen mielen
villit...! Ei, ei... Olen valmis saapumaan hnen luokseen, koska hn
vain itse haluaa, vaikka jo tll hetkell."

"Te olette ritari, jolla ei ole vertaa, Niilo herra", lausui harmaaveli
nell, joka vapisi sisllisest liikutuksesta. "Tahdotteko, niin
lhdemme heti tuon mies raukan luo, sill mikli min olen saanut
kuulla, on huominen piv oleva hnen viimeisens."

Niilo oli heti valmis seuraamaan ja viipymtt riensivt he linnaan.

Munkki, joka nytti tll olevan kuin kotonaan, haki heti linnanvoudin
ksiins ja sai tlt luvan menn tervehtimn vangittua ritaria. Ja
niin menivt he yhdess Niilon kanssa alas vankilaan. Kun he olivat
saapuneet vankihuoneen ovelle, kuiskasi munkki:

"Jos tarvitsette minua Ove herran luota tultua niin tapaatte minut
linnankappelissa."

Munkki meni, rautaovi ratisi saranoissaan ja Niilo saatettiin sisn
vankilaan. Vanginvartija, joka oli seurannut heit tulisoihtu kdess,
pisti sen sislle tultua erseen muurin rakoon, jonka jlkeen hnkin
poistui sulkien oven mennessn.

Samassa kuului kahleitten kalinaa vankihuoneen pimeimmst loukosta ja
kun silm oli ehtinyt paremmin tottua pimen, nki Niilo kilpailijansa
ja vihollisensa, Ove Laurinpojan, astuvan sielt esiin. Mutta se ei
ollut nyt en tuo uljas, hurja nuorukainen, joka mielettmss
vimmassaan oli tahtonut pakottaa hnet kaksintaisteluun, ja kun ei se
ollut onnistunut, yrittnyt tappaa hnet. Ei, vaan hnen edessn oli
nyt kalpea, murtunut mies, joka joka suhteessa hertti sli.

Vanki seisoi hetkisen ksi otsalla. Soihdun valo teki hneen saman
vaikutuksen, kuin pimeys Niiloon. Mutta kun hn ehti huomata kuka
tullut oli, kvi kova vristys lpi koko hnen ruumiinsa, ja hn vaipui
alas polvilleen peitten kasvonsa ksilln.

"Rauhoittukaa, Ove herra", sanoi Niilo ja koitti nostaa hnt yls,
"ellei mikn raskaampi taakka omaatuntoanne paina, kuin se mit meill
on vlillmme, niin voitte olla aivan levollinen!"

"Te olette siis antanut anteeksi minulle?" huokasi vanki.

"Olen, olen!" vakuutti Niilo, "kaiken sen, mit te olette minua vastaan
rikkonut, kaiken sen min mielellni anteeksi annan. Onko teill ehk
mitn muuta toivomusta, jonka nkisitte mielellnne tyttyvn...?
Sanokaa se vain arastelematta julki, Ove herra, mikli voimissani on,
tahdon auttaa teit!"

Ove Laurinpoika nousi hitaasti yls ja katseli ensin arasti sitten jo
rohkeammin Niilo Sturea silmiin. Nytti silt, kuin ei hn olisi oikein
voinut uskoa, mit nki ja kuuli. Vihdoin puhkesi hn itkuun ja peitti
ksilln kasvonsa, samalla kun raskaat kahleet, joilla hn oli seinn
kiinnitetty, kalisivat, iknkuin olisivat nekin joka hetki tahtoneet
muistuttaa hnelle hnen surullista kohtaloaan.

"Vain paljaalla hyvll tahdotte te kaiken sen pahan palkita, jota olen
teille yrittnyt tehd", virkkoi hn lopulta, kun oli ehtinyt niin
paljon rauhottua, ett voi selvn lausua ajatuksensa. "Mit min viel
tss elmss toivoisin, on mahdoton saavuttaa, eik siit senthden
kannata puhua..."

"Mutta voisihan teill olla sellainen ystv tuttavienne joukossa, joka
mielelln tekisi teille haluamanne palveluksen..."

"Ei, ei", keskeytti Ove herra kiivaasti, "ei yksikn ainoa heist
tahdo tehd minulle haluamaani palvelusta, ja sitpaitsi ei sit voisi
kukaan muu toimittaakaan kuin min itse... Se juuri tekeekin asian
toimeenpanon mahdottomaksi. Min tarvitsisin sit varten aikaa ja
vapautta, ehtikseni Tanskaan ja sielt takaisin. Ja huomenna jo tytyy
minun kuolla..."

Ove herra liitti ktens ristiin ja tuijotti eteens alas kosteaan
kivilattiaan. Niin seisoi hn kauan aikaa. Ja kun hn taas loi silmns
Niiloon, kimalteli niiss pari suurta kyynelt, jotka hiljalleen
vierivt hnen poskiansa alas.

"Jos min nyt sanoisin teille, Niilo herra, ett min tahtoisin antaa
vaikka henkeni teidn edestnne, niin uskoisitteko te sit?" kysyi hn
ja nest, katseesta, koko miehen olennosta huomasi, ett hn
todellisella tuskalla odotti vastausta. "Min olen kyttytynyt teit
kohtaan alhaisesti ja raukkamaisesti, kuinka voisinkaan asiain niin
ollen pyyt, ett te uskoisitte sanojani... Voisihan sattua, ett min
kiusauksen hetken taas unhottaisin kaikki ja menettelisin uudelleen
kunniattoman miehen tavoin... lk siis puhuko en mitn minulle,
lk katsoko minuun ... sanokaa vain, ett olette antanut minulle
anteeksi ja jttk sitten minut, ett voisin yksinisyydess itke
onnettomuuttani, johon itse olen syyp... En voi odottaa mitn
armahdusta tll, enk uskalla toivoa sit toisella puolenkaan
elm..."

"Tm on jo eptoivoisen puhetta, Ove Laurinpoika", puuttui Niilo
puheeseen, kun vangin voimat nyttivt iknkuin murtuvan
itsesoimausten painosta, "min en ainakaan puolestani soisi, ett te
silt joutuisitte eptoivoon... Ja paremmin en mielestni voi osoittaa
teille, ett luotan sanoihinne, kuin menemll takaukseen edestnne,
ett te saatte matkustaa Tanskaan ja sielt takaisin..."

"Niilo herra!" huudahti Ove Laurinpoika vaipuen alas maahan, kokonaan
niiden tunteiden valtaamana, jotka tyttivt hnen sydmens. "Oletteko
te enkeli vai ritari, jonka henke ja onnea min sokeudessani olen
tavotellut..."

"Ove Laurinpoika!" lausui Niilo. "Me emme ole tunteneet toisiamme
ennenkuin nyt vasta... Hyv ja paha ovat tss maailmassa sekautuneet
toisiinsa ja siit sekoituksesta on jokainen ihminen saanut oman
osansa, siis myskin min ja te... Me olemme molemmat pyrkineet samaan
pmrn ja se on erottanut meidt ja saattanut meidt vrin
ksittmn toisiamme!"

"Mutta te olette tmn pmrn saavuttava, Niilo Sture", lissi Ove
loistavin silmin, omituisen lmpimll ja varmalla nell, "te yksin
vain ansaitsette tmn enkelin, te eik kukaan muu...! Ja min vannon
sen kautta Herramme kalliin veren, ett hnest on tuleva teidn
morsiamenne ... niin paljon voi viel Ove Laurinpoika aikaansaada
vastoin arkkipiispan ja kuninkaankin tahtoa."

"Arkkipiispan ja kuninkaan?" kysyi Niilo hmmstyneen.

"Niin", jatkoi Ove herra, "arkkipiispa on tahtonut voittaa minut ja
kuningas taas on tahtonut voittaa arkkipiispan, mutta min teen
sellaisen knnksen, jota he eivt koskaan olisi voineet
ajatellakaan..."

"Ja se on...?"

"Jttk se minun asiakseni ... ja luottakaa vain minuun! Te saatte
kerran nhd, ett Ove Laurinpoikakin osaa toimia miehen tavoin! Tiedn
kyll, ett kuningas ei ole teille suosiollinen, ja ett teidn viel
minun kuoltuanikin on melkein mahdoton saada hnt suostumaan... Mutta
min tahdon ainakin antaa kuninkaalle mietittvksi asioita, joita hn
ei ole niinkn helposti unhottava."

Hn puhui sellaisella varmuudella ja hnen katseensa oli! niin
luottamusta herttv, ett Niilo oikein lmpeni siit ja tarttui
liikutettuna vankia kdest kiinni.

"Kiitos teille, Ove Laurinpoika!" virkkoi hn, "niit sanoja, jotka
tll hetkell olette lausunut minulle, niit en tule koskaan
unhottamaan... Ja min pysyn vielkin lujana siin, mit jo olen
sanonut, ett menen takaukseen teidn puolestanne, kunnes te olette
ehtinyt kyd Tanskassa asianne toimittamassa. Mutta..."

Niilo pyshtyi kisti ja katsahti yls, iknkuin olisi joku uusi
ajatus aivan yhtkki sukeltanut hnen sieluunsa tai niinkuin olisi hn
nyt vasta muistanut jonkin keinon, joka thn asti oli hnelt jnyt
kokonaan huomaamatta. Ove Laurinpoika taas puolestaan koetti, tuskaa
tynn, lukea Niilo Sturen avonaisista kasvoista, olisiko tm
mahdollisesti jostain hnelle tuntemattomasta syyst muuttanut
mielipiteens.

"Mit mietitte...?" kysyi hn vihdoin. "Kadutteko ehk
jalomielisyyttnne... Ei, ei, lk sit tehk! Katsokaas, minulla oli
kerran Tanskassa ystv. Hn oli teidn vertaisenne, Niilo herra,
ritarillisen mielens, uljaan rohkeutensa ja jalon esiintymistapansa
puolesta... Ja tt ystvni loukkasin min kerran kuolettavasti...
Hnet tahtoisin min nyt hyvitt... Mutta te olette oikeassa ... minun
ei sovi ottaa teidn ystvyyslahjaanne vastaan, sill voisihan sattua,
ett te saisitte antaa henkenne minun edestni, jos net kaatuisin
kaksintaistelussa kotimaassani... Siit voitte itse huomata, kuinka
ajattelematon min olen ja kuinka vhn voin hillit itseni!... Ei,
ei, se ei saa tapahtua, Briita neidin thden, se ei saa tapahtua!"

"Sen ei tarvitsekaan tapahtua!" virkkoi Niilo hymyillen.

"Ei tarvitse?" kysyi Ove voimatta salata hmmstystn.

"Min tiedn toisenkin keinon, joka on saattava teidt toivomuksenne
perille!" sanoi Niilo.

Oven hmmstys nousi korkeimmilleen, mutta Niilo veti ihokkaansa
sisst tikarin nytten sit Ovelle.

Tikari oli mit hienointa tekoa. Kahva oli koristeltu jalokivill ja se
pttyi nappiin, jolla oli kuninkaankruunun muoto. Sen syrjn oli
kaiverrettu nimi: Carolus Canuti R.S. (Rex Suecorum). Tuppi oli hopeaa
mainiota tekoa sekin.

Kallisarvoinen tikari oli nahkakotelossa, josta Niilo otti sen esiin.

"Kas tss", sanoi hn, "ottakaa tm, lhettk se Kaarlo kuninkaalle
ja te olette saava tahtonne tytntn ilman takaustakin!"

"Ja sellaista kalua te salaatte, Niilo Sture", virkkoi Ove ja hnen
silmns paloivat ihmetyksest. "Vaikka teidn ei olisi tarvinnut muuta
kuin nytt sit saadaksenne toivonne tytetyksi, niin te ette
kuitenkaan ole tehnyt sit..."

"Sellaista keinoa kyttmn olen liian ylpe, Ove Laurinpoika..."

"Niin olen minkin!"

"Mutta teidn kunnianne ei tarvitse krsi siit, vaikka kytttekin
nyt kuninkaan tikaria tt asiaa varten! Tikari on pakottava Kaarlo
kuninkaan toimimaan antajan tahdon mukaan, mutta min en tahdo sill
tavalla onneani saavut taa... Teill taas, Ove Laurinpoika, ei ole
mitn valitsemisen varaa ... ja jos teidn kunnianne siit krsii,
niin krsii se kai senthden, ett..."

"Ei, ei ... ymmrrn aivan hyvin, mit tarkoitatte, Niilo herra",
huudahti Ove. "Ja Jumala on todistajani, ett tahdon pit teille
antamani lupauksen. Rangaiskoon hn minua ikuisella piinallaan, jos
rikon sen!"

He olivat sitten molemmat hetkisen aikaa neti, mutta yhtkki virkkoi
Ove:

"Teidn tytyy kuitenkin sanoa minulle viel yksi asia, Niilo herra...
Jos kuningas kerran on antanut tmn kalleuden teille, niin on se
tuntuva hnest omituiselta, ett min sen hnelle jtn ja kytn sit
hyvkseni..."

"Kuningas on antanut sen minulle, tietmtt itsekn, kuka
vastaanottaja oli. Jos niin sattuisi, ett hn todella kysyisi teilt
jotain siit, niin sanokaa vain: Metsss Dalbyn luostarin luona! ja
hn ksitt kohta kaikki."

"Ja min anastaisin siis teilt teidn rehellisesti ansaitun kunnianne
voittaakseni..."

"Ei, ei, Ove herra, te lainaatte sen vain, joten te siis voitte
palauttaa sen taas minulle, kun tulette takaisin, ja vaikka ette
tulisikaan, niin on teill sittenkin aina keinoja, joilla voitte tss
asiassa omaatuntoanne kevent."

Hetken mietittyn ptti Ove ottaa tikarin vastaan. Hnell ei ollut
nyt valitsemisen varaa, jos kerran tahtoi antaa loukatulle
nuoruusystvlleen sen hyvityksen, jonka tm oli oikeutettu saamaan.
Voisihan hn sitpaitsi sen tapauksen varalta, ett itse kaatuisi
taistelussa, antaa jonkun toimeksi saattaa asian todellinen laita
kuninkaan tietoon. Epilemtt olisi Niilo Sture, jos hnelle tllainen
tapaus olisi sattunut, jyrksti kieltytynyt. Mutta niinhn se on, kun
kerran on alkanut alentaa omantuntonsa vaatimuksia, ett tllainen
ahdinko joskus sattuu. Tytyy silloin usein hyvkin asiaa ajaessa,
ryhty tai tyyty keinoihin, joita tarkka siveellisyystunto ei
saattaisi oikeiksi mynt.

Herra Ove Laurinpoika otti siis tikarin vastaan ja heti senjlkeen
jtti Niilo Sture vankilan.




VII.

Sulhanen.


Niilo Sture meni vankilasta linnan kappeliin. Hn halusi, tietmtt
oikein itsekn minkthden, viel kerran puhutella vanhaa munkkia.
Mutta vaikka tm oli luvannut odottaa Niiloa kappelissa ei hnt silt
kuitenkaan ollut siell ja Niilon tytyi siis tyhjin toimin palata
takaisin. Hn poistui linnasta ja kulki kaupunkiin, jossa jo pivn
puuhain synnyttm liike illan lhestyess alkoi vhet ja porvarit
sulkivat juuri paraillaan puotiensa ovia ja ikkunoita, kun hn kulki
katua pitkin asuntoonsa.

Hn ei kuitenkaan nyt kiinnittnyt mieltns niihin erilaisiin puuhiin,
joilla porvarit pivtyns lopettivat, eik hn myskn huomannut
puotipalvelijain reipasta kulkua ja vilkkaita liikkeit kun ne tulivat
hnt vastaan kadulla. Vasta kaksi kuninkaan asepalvelijaa, jotka
seisoivat erss kadunkulmassa ja tuntuivat odottavan jotain,
herttivt hnen huomiotansa.

He puhelivat kuolleesta marskista, Tord herrasta, Niilo kuuli sen aivan
selvn, ja kun hn meni heidn ohitsensa, katsahti toinen yht'kki
yls ja tervehti hnt kunnioittavasti. Niilo herra pyshtyi ja
tarkasteli tutkien miest, jonka kasvot hnest tuntuivat tutuilta.

"Ettek tunne en minua, Niilo herra?" kysyi silloin asepalvelija
ujostelematta ja Niilon tytyi tunnustaa, ett hn oli unhottanut
miehen nimen.

"No tahdon teille muistuttaa matkaa, jolloin tulin tuntemaan teidt,
Niilo herra... Me ajelimme silloin Hirvell Itmerta, ja min pidin
per, kun me kohtasimme kuninkaan laivan, joka alkoi ahdistaa meit,
mutta joutuikin alakynteen..."

Enemp ei tarvittukaan. Niilo muisti nyt kaikki aivan hyvin.

"Hollinger!" huudahti hn.

"Niin, sehn se on kunniallinen nimeni", vastasi asepalvelija leve,
hyvntahtoinen hymy huulillaan.

"Olen sinulle kiitollinen viimeisist palveluksistasi, Hollinger!"
virkkoi Niilo, mutta asepalvelija keskeytti hnet kisti:

"Toiseen suuntaan uskoin min silloin ja moni muukin minun kanssani
yhden ja toisen miehen tulevan purtensa ohjamaan ... tarkoitan,
nhks, ett hiss, joita kuningas nyt paraikaa valmistelee, olisi
pitnyt olla toinen mies sulhasena, kuin joka siksi nyt todella nytt
tulevan... Ja marskin sisar ... marskin sisar, tuo nuori jalo
neitonen..."

Hnen viel puhuessaan alkoi joku laulaa sisll huoneessa, jonka
ulkopuolella he seisoivat.

    Kerran yleni Ruotsissa ruusunen,
    Ken hnen petti, petti Kristuksen,
    Se ruusutarhass' kasvanut oli.

Se oli alku siit laulusta, jota oli aljettu laulaa Tord herran
kuoleman johdosta. Kukaan ei voinut kuunnella sit tulematta syvsti
liikutetuksi. Mys Niiloon teki laulu syvn vaikutuksen ja se vaikutti
hneen viel enemmn senthden, ett laulaja alkoi laulunsa juuri
silloin kun asepalvelija puhui murhatun marskin sisaresta. Mutta
laulaja jatkoi:

    Oli marski vsynyt taisteluun,
    Hn halusi lepoon siunattuun,
    Hn luotti Jns Bonpojan kuntoon:
    "Nyt tahdon menn m nukkumaan
    Suhun miehistni luotan vaan
    Olet rakkaampi muita s mulle."

Hollinger pyyhksi kdelln silmin ja mys toinen asepalvelija
nytti syvsti liikutetulta. Se teki heihin aivan saman vaikutuksen,
kuin juhlallinen kirkkolaulu, joka keskelt elmn kuohuvia intohimoja
tahtoo kohottaa ihmismielen johonkin korkeampaan ja parempaan. --
Isnmaallinen tunne, kosto ja viha maan vihollisia vastaan levisi
iknkuin pisaroittain nitten laulujen kautta yli koko Ruotsinmaan. Se
oli historiaa, sellaisena kuin kansa sen ksitti, ja vaikka se oli
yksinkertaista ja teeskentelemtnt eik pitnyt niin tarkkaa lukua
nimist, ajasta ja paikasta, niin vaikutti se kuitenkin sit mit se
julistikin, -- rakkautta siihen maahan, jossa sen sankarit olivat
elneet ja vaikuttaneet, halua kohota heidn vertaisekseen miehuudessa
ja jalossa rohkeudessa.

Mutta laulaja, joka oli hetkiseksi pyshtynyt, alkoi taas:

    Pn halkaisi hlt hn kokonaan,
    Se isku oli turma Ruotsinmaan,
    Kas sellaisen palkan konnalta saa.
    Kuin Juudas Herransa ennen mi,
    Niin mi mys Jsse kun marskin li.
    Sit itkee nyt vaimot ja neidot.

Sitten yhtyi jo muitakin ni loppuvrsy laulamaan:

    Ja vaimot ja neidot ne vaikertaa:
    "Herra suojaa murhalta meidn maa,
    Is, Poika ja Henki pyh,
    Hn suojatkoon maatamme yh!"

"Amen!" sanoi Niilo Sture ja miehet toistivat sanan.

"Jumala myskin marskin sisarta suojelkoon, ettei suru hnt hautaan
veisi...! Pelkn net, ett hist, joita nyt paraikaa valmistellaan,
tuleekin hautajaiset sen asemasta kuin..."

"Hist!" keskeytti Niilo, joka keskustelunsa jlkeen Ove herran kanssa
oli jo kokonaan unhottanut, mit ennen oli kuullut, ett nimittin
Kaarlo kuningas ei tarkoittanutkaan totta rankaisemisellaan, vaan
pinvastoin aikoi antaa anteeksi Ove herralle ja vielp serkkunsakin
oman ja setns lupauksen mukaan.

Mies elvytti nyt hnen muistoaan.

"Ettek sitten tiedkn", virkkoi hn, "ett linnassa valmistellaan
hit ja ett Ove herra vie marskin sisaren vihkituoliin?"

"Mutta Ove herrahan istuu vangittuna ja on huomenna kuoleva", huomautti
Niilo.

"Niin ollen tunnemme me paremmin kuninkaan tahdon kuin te, Niilo
herra... Arkkipiispa on lhettnyt kuninkaalle sanan, ett hn pysyy
vaatimuksessaan, ja nyt, kun marski, Tord herra, Jumala olkoon hnen
sielulleen armollinen, on poissa, nyt..."

"Nyt saa arkkipiispa tahtonsa tytntn?" virkkoi Niilo.

"Niin, aivan niin ... joka mies sen linnassa tiet... Mutta niin
varmaan, kuin kannan rehellist nimeni kunnialla, niin varmaan saatte
luottaa minuun, jos neidon thden tahdotte leikkiin ryhty... Min ja
moni muu rehellinen mies minun kanssani, me olemme valmiit menemn
vaikka kuolemaan, kun on kysymyksess teidn ja ylhisen neitosen
onni..."

"Kautta Jumalan kuoleman, Hollinger... Mit rohkenet puhua?" huudahti
Niilo peljstyneen.

Mutta Hollinger vastasi aivan levollisena ja hikilemtt: "Siin,
mit olen puhunut, tahdon pysy ja olen valmis vaikka tll hetkell
sen asian hyvksi vuodattamaan vereni viimeiseen pisaraan asti! Jumala
teit siunatkoon, Niilo herra, mutta sen tahdon sanoa, ett jos joskus
tarvitsette miehen apua, niin toivon, ett silloin muistatte minua!"

"Hyv on, Hollinger, siit saat olla varma!" virkkoi Niilo. Hn sanoi
sen pstkseen vain erilleen intoilevasta asepalvelijasta, joka
avomielisyydessn ja jalossa uhraavaisuusinnossaan antoi aivan liian
vapaan vallan sydmens tunteille.

Mutta tm ei pstnytkn niin helposti ritaria.

"Tll sisll", virkkoi hn, "on mies, joka mielelln tahtoisi tulla
teidn palvelukseenne... Se on hn, joka laulun lauloi. Hn on teille
jo ennestnkin tuttu."

"Ja kuka on hn...?"

"Eerikki, Herman Bermanin aseenkantaja... Hnen herransa el nyt
kaikessa rauhassa ja hiljaisuudessa tiloillaan Itgtinmaalla, mutta
Eerikki ei se sellainen elm miellyt, ja siksi on hn lhtenyt
matkaan astuakseen joko kuninkaan tai jonkun ritarin palvelukseen."

Ties kuinka kauan asepalvelija olisi jatkanutkaan puhettaan, ellei ers
kuninkaan pllysmiehist, joka tuli kvellen katua pitkin, olisi
huutanut hnt luokseen. Pllysmies oli Klaus Lang. Hn tervehti
kunnioittavasti Niiloa, kun oli pssyt niin lhelle, ett voi tuntea
hnen ja Niilo poistui vaihdettuaan muutaman sanan pllikn kanssa.

Asepalvelijan sanat antoivat Niilolle paljon ajattelemisen aihetta,
sit enemmn, kun ne olivat aivan yhtpitvi niitten tiedonantojen
kanssa, jotka Herman Bermanilta Vadstenassa oli saanut. Kuningas
valmisteli hit, se oli nyt varmaa, ja jos kerran Briita neiti oli
morsian, niin oli myskin aivan varmaa, ett Ove Laurinpoika oli
sulhanen. Mutta voitiinhan hit valmistella jollekin toiselle
kuninkaan miehist, jolloin tietysti morsiankin oli toinen kuin Briita
Kaarlontytr. Hnen ajatuksensa harhailivat siin kulkiessa sinne
tnne, mutta aina ne sittenkin lopulta palasivat neitoon, jonka kohtalo
niin lheisesti oli liittynyt hnen kohtaloonsa.

Niiss mietteiss lhestyi hn majatalonsa porttia. Likemmksi tultuaan
huomasi hn tuon kookkaan munkin seisovan sen ulkopuolella kdet
ristiss rinnoilla ja odottavan hnt. Hn joudutti silloin
askeleitansa ja heti kun munkki havaitsi hnet, kiirehti hnkin
vastalle.

"Oletteko hakenut minua?" kysyi munkki ja Niilo vastasi mynten.

"Minulle tuli toinen kohtaus esteeksi", selitti munkki, "senthden en
voinut odottaa teit linnankappelissa, mutta kun kuitenkin halusin
tavata teit keskustelunne jlkeen vangin kanssa, kiirehdin
majataloonne heti kun sain tiet, ett olitte jttnyt linnan. Toivon,
ettette pahastu, Niilo ritari, kun nyt pyydn saada tiet, mill
kannalla asianne vangin kanssa ovat..."

"En suinkaan, hurskas is", keskeytti Niilo ystvllisesti, "aivan
mielellni sen teille ilmoitan ... mutta astukaamme ensin huoneeseen!
Tll kadulla emme voi sellaisista asioista keskustella!"

Niin menivt he sisn. Siell oli majatalon emnt laittanut lieteen
komean takkavalkean, joka levitteli valoaan yli koko huoneen valaisten
kaikki kirkkaalla loistollaan. Kaikki oli puhdasta ja kiillotettua ja
jrjestv ksi oli tehnyt huoneen niin kodikkaan nkiseksi, ett
vaikka kohtalon vainooman ritarin mieli olikin musta, sen kuitenkin
tllaisen ympristn olisi luullut saavan elpymn ja lmpenemn.

Sittenkun he olivat istuutuneet penkille vhisen matkan phn
liedest, toisti munkki kysymyksens ja Niilo virkkoi:

"Luulen, ett mit vankiin tulee, asiat ovat hyvll kannalla, sill me
erosimme ystvin."

"Oletteko aivan varma siit, ritari", kysyi munkki ja nest voi
ptt, ett hn pani paljon painoa juuri thn asianhaaraan, "ettehn
vain ole antanut hnen onnettoman kohtalonsa, puheensa ja kyyneleens
pett itsenne?"

"Tuntuu silt, harmaaveli, kuin panisitte te erityist painoa juuri
thn seikkaan!" huomautti Niilo.

"Aivan, oikein, niin teenkin!" vastasi munkki. "Ja te saatatte minut
onnelliseksi, jos voitte sanoa minulle, ett olette varmasti vakuutettu
Ove Laurinpojan ystvyydest."

"Jos kerran miehen sanaan voi luottaa, joka luulee seisovansa haudan
partaalla, niin uskallan olla vakuutettu siit. Ja min uskon, olenpa
aivan varma siit, ett jos hn nyt vain voisi kyttytyisi hn
kokonaan toisin minua kohtaan, kuin mit ennen on tehnyt."

"Hm!" mutisi munkki ja pns vaipui rinnoille, ktten menness
iknkuin itsestn ristiin.

"Mutta Ove herralla", jatkoi Niilo, "ei ole sellainen luonne, ett hn
jrkhtmtt voisi pysy siin, mit on luvannut. Jos on totta, mit
puhutaan, niin ei ole mahdotonta, ett hn viel mielens muuttaa...
Joka tapauksessa olen min velvollisuuteni tehnyt."

"Mit sitten puhutaan...?" kysyi munkki totisena.

"Ett kuningas ei ole koskaan tarkoittanutkaan totta
kuolemantuomiollaan, vaan pinvastoin sen asemasta, ett antaisi Ove
herran pn pudota, valmistelee hnen hitn neiti ... neiti Briita
Kaarlontyttren kanssa... Te voitte sanoa, harmaaveli, onko siin
puheessa per!"

"Kyll, Jumala paratkoon, kyll siin per on!"

"No silloin", virkkoi Niilo ja syv huokaus psi hnen rinnastaan,
"silloin suojelkoon Jumala Briita raukkaa murtumasta."

"Hnen onnensa on siis teille kallis?" kysyi munkki hymyillen.

Niilo ei vastannut kysymykseen, eik munkkikaan siit sen enemp
puhunut, vaan alkoi vain tarkemmin tutkia, mit Niilon ja Ove herran
vlill oli tapahtunut, pyyten tmn kertomaan kaikki. Niilo teki sen,
ainoastaan kuninkaan tikarista ei hn mitn puhunut. Kun hn sitten
oli lopettanut, istui munkki kauan aikaa neti. Vihdoin sanoi hn:

"Minulla on teille Briita neidilt pieni pyynt... Tahdotteko suostua
tapaamaan hnt? Hnell olisi vhn puhuttavaa teille."

Niilo vavahti nmt sanat kuullessaan, mutta loi sitten munkkiin
sydmellisint ihastusta ilmaisevan silmyksen. Kuitenkin hillitsi hn
heti taas itsens.

"Vaikeampi on tllaisessa asiassa kielt kuin mynt... Mutta
pyytk ylhist neitoa muistamaan, mit puhuimme silloin, kun
viimeksi tapasimme toisemme hnen veljens haudalla... Vhn voitamme
me sill, ett yhdess valitamme kohtaloamme..."

"Kuulkaa ensin loppuun, ennenkuin puhutte!" keskeytti munkki.
"Neitosella on ainoastaan yksi toivomus en tss elmss ja se on,
sanoa hyvsti teille. Vasta senjlkeen tahtoo hn ptt, meneek
luostariin vai ei... Ennen sit tahtoo hn kuitenkin sanoa viimeiset
jhyviset teille itse kuninkaan lsnollessa ja tm on suostunut
siihen... Riippuu siis nyt vain teist, tahdotteko mynty hnen
pyyntns eli ei."

"Olkoon menneeksi!" huudahti Niilo, "min tahdon tavata hnet itse
kuninkaan lsnollessa."

"Niin olkaa sitten huomenna kello 8 valmiina... Erland vanhus tulee
hakemaan teit ja on hn viev teidt kuninkaan luo."

Nmt sanat sanottuaan nousi munkki yls, heitti hyvsti ja poistui
jtten Niilon taas yksinn harhailevine ajatuksineen.

       *       *       *       *       *

Varhain aamulla seuraavana pivn oli Briita neiti polvillaan
huoneessaan kdet korkeutta kohti kurotettuina ja rukoili. Kyynel
toisensa pern raivasi tiens alas hnen hienoja, marmorivaaleita
poskiansa, samalla kun rinta kohoili tuskallisesti, iknkuin olisi hn
turhaan koettanut rauhoittaa siell sisll raivoavaa myrsky.

Hnen rukouksensa kesti kauan ja kun hn viimein nousi yls oli hnen
kasvoillaan sellainen ylev ja puhdas ilme, jonka ainoastaan tieto
siit, ett kykenee uhrautumaan ja olemaan ilman, voi antaa ihmiselle.
Hnen suuret silmns olivat tll hetkell loistoa tynn, joka teki
hnet kahta vertaa kauniimmaksi ja kun hn heitti pitkt kiharansa
taaksepin ja katsahti taivasta kohti, nytti kuin olisi hn jo
puhdistanut maan tomun jaloistaan ja ollut valmis vaeltamaan sinne,
jossa ei mitn surua ole olemassa, vaan sydmen rauha, lepo ja autuus.

Hn seisoi viel hetkisen hiljaa paikallaan. Ehk vreili hnen
sielussaan viel rukouksen sanat, vahvistaen hness sit rohkeutta ja
uljuutta, jota hn kaipasi. Inga vanhus, vanha uskollinen palvelija,
joka oli hoitanut kuningatarta kehdosta hautaan asti ja hnen kuoltuaan
kohdistanut kaiken rakkautensa ja huolenpitonsa Briita neitiin, avasi
hiljaa oven ja astui sisn, mutta ji seisomaan paikalleen, nhdessn
neitosen rukoilevan. Hn ei tahtonut tai ei hennonut hirit impi
raukkaa, jolle hnell itselln ei en ollut mitn lohdutusta. Vasta
kun Briita taas knsi ajatuksensa ulkomaailmaan ja huomasi vanhuksen,
astui tm esiin, laski ktens neidon ksivarrelle ja ilmoitti, ett
munkki halusi puhella hnen kanssaan.

Briita poistui heti kamarista ja meni siihen huoneeseen, jossa munkki
odotti hnt.

"Oletteko tavannut ritaria", kysyi hn, "ja mink vastauksen hn antoi
minun pyyntni?"

"Hn on tuossa paikassa tll!" ilmoitti munkki.

Neitosen silmt tyttyivt kyynelill. Hnen nuori sydmens oli niin
kauan ja hartaasti toivonut, ikvinyt ja uneksinut onnea ja rakkautta,
mutta todellisuus ei tyttnytkn haaveita, se musersi ne kaikki. Mit
oli elm siis en hnelle muuta kuin vaellusta hautaan! Ja tm
kohtaus, jonka hn oli viel tinkinyt itselleen, kylmn juhlallinen,
jollaiseksi se oli tuleva, -- mik se oli muu sekn, kuin vain hnen
onnettomuutensa vahvistusjuhla, ilonvlhdys itse turmion hetkell,
niinkuin sudenkorentokin auringonvalossa viel rpyttelee siipin,
mutta sen laskettua jo makaa hengetnn.

Hn tahtoi kuitenkin olla luja, hnen tytyi rohkeasti katsoa
kohtaloansa silmiin! Hn toivoi vain, ett hnen sydmens valittu
muistaisi hnet aina, eik hn itse aikonut koskaan unhottaa tt eron
viime hetke.

Ja katsahtaessaan taas munkkiin hymyili hn enkelin hymy. Joku kysymys
nytti hilyvn hnen huulillaan, mutta se iknkuin hipyi pois ja
hautautui hymyyn. Ehk oli se sydmen viimeinen toivo, joka murtuneena
katosi. Siin hymyss ilmeni lujuutta, mutta myskin alistumista ja
epilemtt nki harmaaveli sen, sill hn laski ktens neitosen
plaelle.

"Jumala siunatkoon sinua, lapsi!" virkkoi hn ja hnen nens oli
hell ja ktens vapisi. "Huomaan, ett olet valmis kaikkeen, ennemmin
kuitenkin vastoin- kuin mytkymiseen."

Neitonen ktki kasvonsa ksiins ja syv huokaus tunki mys munkin
phineen alta esiin.

"Paljon ei meidn tosin sovi hankkeeseemme luottaa, mutta kuitenkin
luulen, ettei kaikki viel ole aivan hukassa."

"Teill on siis viel jotain toivoa, hurskas is?" tutki Briita.

"En ole aivan kokonaan pettynyt Ove herran suhteen. Hnesskin lytyy
hitunen kultaa, vaikka se onkin syvll ja vaikeasti keksittviss. Me
olemme kuitenkin lytneet sen hitusen... Jos se on oikeaa ja puhdasta,
niin voimme me viel toivoa ja silloin tytyy teidn korkean serkkunne
sydmen lopultakin helty... Mutta jotain on tapahtunut, joka on ehk
meidn hankkeillemme esteeksi..."

"Mit sitten?" kysyi Briita.

"Tt pelkn!" lausui munkki ottaen esiin tikarin, jonka Niilo oli Ove
Laurinpojalle jttnyt.

Briita tarkasteli sit ja tunsi heti kallisarvoisen aseen
kuninkaallisen lankonsa omaksi. Hn katsahti tutkien munkkiin
saadakseen tiet, mit se voisi asiaan vaikuttaa.

"Tn aamuna puhelin min taas hnen kanssaan", selitti munkki, "ja
kehotin hnt nyt vihdoinkin panemaan toimeen, mit usein ennen jo on
luvannut, ett nimittin pyytisi pst kuninkaan puheille ja siell
sitten juhlallisesti luopuisi teist. Mutta kun min nyt tnn lupasin
puuhata hnelle puheillepsyn sit varten, vastasi hn minulle, ettei
sit tarvittaisi. Ja samalla pyysi hn minun jttmn kuninkaalle
tmn tikarin... Sill, sanoi hn, voitaisiin kaikki saavuttaa."

"Ove herra ei siis tied viel mitn?"

"Ove Laurinpoika on siin luulossa, ett hnen tnpivn pit
kuoleman."

"Ja koristellusta hsalista, vieraspydst ja korkeista herroista,
joita on tullut ja yh tulee vain, siit kaikestako ei hn tietisi
mitn ... ei mitn?"

"Ei mitn... hnell ei ole aavistustakaan!"

Vristys kvi lpi neidon sydmen, kun hn ajatteli kaikkea
sit loistoa ja komeutta, joka tulisi kaunistamaan hnen
hyvstijttjuhlaansa maailman iloille. Mutta katse pysyi silt selvn
ja kirkkaana. Huomasi, ett hn voi hallita itsen.

Kuningas oli todellakin sovittanut asiat niin, ett kuolemaan tuomittu
ritari oli vankilasta astuva hsaliin. Hn tahtoi sill tavoin voittaa
arkkipiispan puolelleen, jonka uskollisuus hnelle nyt varsinkin oli
tarpeen, kun hn alkoi tuntea itsens yh enemmn yksiniseksi
valtaistuimellaan. Senthden oli hn myskin antanut valmistaa
tavallista loistavammat ja komeammat ht, joissa mitn, mit rikkaus
ja valta vain voi tarjota, ei puuttunut.

Osa kutsutuista vieraista oli jo saapunut kaupunkiin, mutta useita
odotettiin viel, niiden joukossa Jns arkkipiispaa.

Neito seisoi siin kauan aikaa jalokivill koristeltu tikari kdessn,
iknkuin olisi hn tahtonut etsi muististaan jotain, joka selittisi
arvoituksen.

"Mik on teidn mielipiteenne asiasta?" kysyi hn vihdoin. "Eik
teidnkin mielestnne tikari ole jossain yhteydess sellaisen asian
kanssa, joka saattaa kiinnitt kuninkaan sydmen viel lujemmin Ove
herraan...!"

Munkki ei vastannut.

"Pitk minun siis itse saattaa loppuun se ty, joka on musertava
minut?" Mutta vastausta odottamatta lissi hn heti: "niin, niin, min
teen sen... Herra on kuitenkin sittenkin vkevmpi, kuin se voima, joka
tss aseessa saattaa piill!... Min vien tikarin kuninkaalle.
Seuratkaa minua, hurskas is ... luulen, ett hetki on ksiss."

Hn riensi ovelle, mutta munkki ei liikahtanutkaan paikaltaan ja kun
neito ihmetellen kntyi hnen puoleensa, virkkoi tm:

"Minun aikani ei ole viel tullut, Briita neiti... Min olen net
muualla mrnnyt kohtauksen Kaarlo kuninkaan kanssa! Mutta minun
siunaukseni ja rukoukseni, ne seuraavat teit!"

Ne sanat sanottuaan poistui munkki. Briita katseli kauan ajattelevasti
munkin jlkeen, mutta sitten tarttui hn pttvsti lukkoon kiinni,
avasi oven ja astui siihen huoneeseen, jossa hnen kuninkaan kasvojen
edess oli mr sanoa jhyvisens Niilo Sturelle.

Kamari, jossa kuningas asusti, oli suuri kolmi-ikkunainen huone, jossa
ikkunain edess riippuivat raskaat uutimet samanvriset kuin
kallisarvoiset seintapeetitkin. Kun Briita astui sisn kuninkaan
luo, oli Niilo Sture jo saapunut ja kuningas, joka nhtvsti
vastenmielisesti oli antanut suostumuksensa thn kohtaukseen, antoi
merkin vanhalle uskolliselle palvelijalleen Erlandille, ett saattaisi
odottavan ritarin sisn.

Heti senjlkeen astuikin Niilo huoneeseen.

Hn tervehti kunnioittavasti kuningasta, jonka kasvojen vri ritarin
nhdessn huomattavasti muuttui. Mutta neitosen kasvot tulivat ensin
hehkuvan punaisiksi ja sitten niin vaaleiksi kuin lumi, samalla kun
kauniit silmt valahtivat kyyneleit tyteen.

Kuninkaan katse kntyi ritarista neitoon ja siin pisti hnen
silmns yhtkki tikari, jota neitonen piti kdessn, muistamatta
en antaa sit kuninkaalle. Mutta kuningas tunsi heti entisen
kalleutensa ja hnen huomionsa nytti niin kokonaan kiintyvn siihen,
ett hn vallan sen thden unhotti sek Briitan ett Niilon.

Mys Niilo Stureen teki tikari valtaavan vaikutuksen, ei kuitenkaan
sellaista, kuin kuninkaaseen, joka koko sielullaan nytti kiintyvn
sit katselemaan. Pinvastoin tuntui silt kuin olisi hn tahtonut olla
kaukana poissa. Se oli aivan vasten Niilon luontoa, ett hnen piti
olla lsn tikaria kuninkaalle jtettess, varsinkin kun hn nyt
huomasi, kuinka elvsti kuningas viel muisti sen ja sen tapauksen,
jonka pakottamana hn oli siit luopunut.

"Mik se on, joka sinulla on kdesssi, Briita?" kysyi kuningas
kiihken ja hyphti tuoliltaan sek kurotti ktens tikaria kohti.
"Mist olet sen saanut?"

"Herra Ove Laurinpoika on antanut sen minulle teille jtettvksi!"
vastasi Briita.

"Ove Laurinpoikako!" huudahti kuningas ja li kdelln otsaansa.
Samassa tarttui hn tikariin kiinni ja huudahti taas, "Ove
Laurinpoika!"

Huoneessa oli kaikki niin hiljaa, ett kuningas olisi voinut kuulla
oman sydmens lyvn. Briita seisoi aivan tyrmistyneen siit
vaikutuksesta, jonka tikari nytti kuninkaaseen tekevn. Ja mys Niilo
seurasi suurella tarkkaavaisuudella jokaista liikett, pienintkin
vrhdyst kuninkaan kasvoissa.;

Sill vlin oli kuningas tarttunut tikariin, temmannut sen tupestaan ja
huolellisesti tarkastellut sit. Nytti silt, kuin ei hn olisi oikein
tahtonut voida uskoa, ett se oli sama tikari, jonka hn kerran oli
omistanut. Mutta sittenkun hn oli tullut vakuutetuksi siit, ett se
todella oli hnen omansa, laski hn sen nopeasti pydlle, kiirehti
ovelle ja huusi palvelijaa. Silmnrpyksess astui tm sisn ja
kuningas antoi hnelle mryksen, ett Ove Laurinpoika oli heti
vapautettava vankeudestaan ja tuotava hnen luokseen.

Kului sitten muutama silmnrpys tuskallisessa jnnityksess. Kuningas
ei nyttnyt en muistavankaan niit kahta, jotka paitsi hnt olivat
huoneessa, ja nmt eivt myskn puolestaan uskaltaneet tai eivt
tahtoneet hirit hnt. Vihdoin kuului nopeitten askelten ni
viereisest huoneesta, ovi temmattiin auki ja Ove Laurinpoika syksyi
sisn huoneeseen ja heittytyi kuninkaan jalkojen juureen.

"Nouskaa yls, nouskaa yls vain, Ove herra", virkkoi kuningas mit
hyvntahtoisin hymy huulillaan ja ojensi ktens hnelle, "te voitte
pyyt minulta mit tahansa ja min olen ilolla tyttv pyyntnne. Sen
saatte yht varmaan uskoa, kuin ett te nyt olette vapaa ja ennenkuin
piv on loppuun kulunut, myskin lankomieheni!"

Tm oli enemmn kuin mit Ove herra oli uskaltanut ajatellakaan ja
sanat kajahtelivat hnen korvissaan niinkuin lumoavan ihana soitto.
Ihmisen elmss on ehk vaarallisimpia hetki se kun hn, krsittyn
vastoinkymisten kaikkia kauhuja, toivottomuuden katkeraa tuskaa,
yht'kki kohotetaan piiriin, joka on vapaa, valoisa ja avonainen. Hn
on silloin iknkuin lumouksen vallassa. Hn unhottaa pimeyden ja
kurjuuden, kulunut aika hipyy kauas etisyyteen niinkuin paha uni. Ja
uudistunein mielin hengitt hn takaisinvoitetun vapauden puhdasta
ilmaa. Mutta krsitty paha vet usein muassaan mys ne hyvt
ptkset, joita kukin on itsekseen tehnyt, ja ne hvivt niinkuin
aamusumu onnen nousevan auringon tielt.

Ove herra hyphti pystyyn. Kaikki meni sekaisin hnen pssn. Hn ei
voinut keskell sit ajatusten, toiveiden ja ilon kuohuvaa merta, joka
suurena tulvana tunki hnen plleen, lyt mitn vakavaa kohtaa,
johon olisi voinut kiinni tarttua. Hn tunsi vain, ett hn yht'kki
oli tullut onnettomimmasta ihmisest onnellisimmaksi maan pll.

"Onko se todella totta, mit sanotte, kuningas?" huusi hn, "olenko
todella vapaa ja tuleeko minusta teidn lankonne...?"

"On, on, totta se on", vastasi kuningas, "jos se vain minun vallassani
on, tahdon tehd teidt niin onnelliseksi kuin mahdollista, urhoollinen
ritari!"

Ihastuksen vallassa tarttui Ove kuninkaan kteen kiinni ja suuteli
sit. Mutta kuningas levitti ktens ja syleili hnt.

"Siit olen teihin loukkautunut", virkkoi kuningas, "ettette ennen ole
minulle salaisuuttanne ilmaissut. Te voitte huomata, etten ole
unhottanut sit piv viel ja kuinka tukalassa asemassa silloin olin,
kun musta ritari tuli ja tarjosi minulle hevosensa... Jumala paratkoon,
kun ajattelen sit, ystvni ... min olisin silloin voinut tehd teon,
jota ikuisesti olisin saanut katua..."

Kuningas tarttui oikealla kdelln ritarin kteen kiinni, laski
vasemman hnen olkaplleen ja katsoi hnt lmpimsti ja
sydmellisesti silmiin.

Mutta nyt nytti silt, kuin olisi Ove herran onni yhtkki alkanut
polttaa hnt. Hn loi silmns maahan ja varjo levisi hnen
kasvoilleen. Kuninkaaltakaan ei se jnyt huomaamatta, mutta hn piti
sit vain hienotunteisuudesta johtuneena, jonka tytyi katsoa
ppiirteeksi tuon urhokkaan ritarin luonteessa. Hn kiirehti senthden
lismn:

"Joutuun, joutuun, jalo ritari ... morsian ja vihkituoli odottavat ja
hsalissa ovat jo koolla Ruotsin valtakunnan mahtavimmat herrat ja
miehet valmiina todistamaan teidn ja minun onneani. Tulkaa, tahdon
itse antaa teille sulhaspukunne!"

Kuningas otti Ove herraa kdest kiinni ja astui ovea kohti.

Oven vieress seisoi Niilo Sture, ylevryhtisen ja vaaleana ja mit
syvin suru kuvastui hnen jaloilla kasvoillaan. Hnen silmns
tarkastelivat Ove herraa ja sellainen voima oli siin katseessa, ett
tuo onnellinen sulhanen spshti, pyshtyi ja kasvonsa tulivat kalman
kalpeiksi. Sanat, joita tll hetkell ei olisi voinut odottaa hnen
suustaan, nyttivt pyrivn jo hnen kielelln, saavan elmn ja
kuolevan taas, samassa kun vristys kvi lpi hnen ruumiinsa. Mutta
iknkuin temmatakseen itsens irti siit lumouksesta, johon Niilo
Sturen tyyni, syyttv katse oli hnet saattanut, otti hn yht'kki
askeleen ovea kohti ja vei pikemmin kuninkaan mukanaan kuin
pinvastoin.

Mutta Briitalta ei ollut jnyt mitn huomaamatta. Pstyn ensi
hmmstyksestn ja tarkastellessaan sitten pakollisen sulhasensa
kytst, kun kuningas kiitti hnt pelastuksestaan, tuli se ajatus
yhtkki niinkuin leimaus hnen mieleens, ett joku toinen kuin Ove
Laurinpoika oli tehnyt tuon urotyn. Ja nhdessn sitten Niilo Sturen
katseen, kun Ove meni hnen ohitsensa, muuttui se aavistus hness
varmuudeksi.

"Niilo!" huudahti hn, sittenkun olivat jneet kahden kesken, ja
samassa riensi hn jo hnen luokseen ja tarttui innostuksen hurmaamana
hnen kteens kiinni. "Niilo, sin olet pelastanut kuninkaan hengen."

Niilo aikoi poistua vastaamatta, mutta tytt ei pstnytkn hnt
niin helpolla.

"Pyydn sinua rakkauteni nimess, Niilo ... sano, enk ole oikeassa...?
Sin olet se musta ritari, joka pelastit korkean lankoni hengen ja sait
hnelt tikarin muistoksi ... sano, sano!"

"l kysele minulta sellaisia, Briita, pyydn sinulta sit", lausui
Niilo, "se on salaisuus, jota min en saa ilmaista kellenkn, en edes
sinulle... Kuinka voit muuten uskoa, ett Ove Laurinpoika..."

"Ove Laurinpoika on ja pysyy aina kaltaisenaan!" virkkoi Briita
innokkaana. "Hn on saanut tuon kallisarvoisen tikarin sinulta, siit
olen varma... Se ky minulle nyt yh selvemmksi! Pyh Jumalan iti,
Niilo, jos asia olisi, niinkuin sydmeni sanoo sen olevan."

"Ja mit sitten, jos se niin olisi?" kysyi Niilo.

Briita oli tll hetkell aivan samannkinen, kuin naispappi tai
ennustajatar, joka yhtkki on ksittnyt jumalallisen totuuden ja
vrisee viel sen synnyttmst mielenliikutuksesta.

Mitn vastausta ei hn viel kuitenkaan ehtinyt antaa viime
kysymykseen. Palvelija net astui sisn ja ilmoitti, ett hnen
morsiusneitonsa odottivat hnt puetettavaksi.




VIII.

Ht.


Kun Ove herra jtti kuninkaan laittaakseen niinkuin tmkin valmiiksi
itsens lhestyv juhlallisuutta varten, kulki hn viel niinkuin
unessa. Vankeus, kuolema, killinen vapautus ja ennen kaikkia onni,
joka hymyili hnt vastaan, hnen toiveittensa pmr, joka nyt
hilyi hnen edessn, niinkuin ihmeen ihana kukkanen tarjoten vartensa
katkaistavaksi, -- kaikki se kulki nyt hnen sielunsa silmin ohitse
vriloistossa, joka huikaisi ja huumasi hnt. Sielt tlt pisti
tosin tikarinter esiin ja sen takaa tarkasteli hnt pari tyynt,
surullista silm, mutta silloin heittytyi hn aina arkana sivuun ja
syksyi siihen ilon huumaavaan pauhuun, jonka tytetyt toiveet tuovat
mukanaan. Hn ei tahtonut nhd, ei ajatella mitn muuta, hn oli
niinkuin harhaan joutunut perhonen, joka lekuttelee viel tulen
ymprill, vaikka se jo on tarttunut hnen siipiins.

Tss mielentilassa meni hn ulos linnasta. Hn ei ollut ehtinyt viel
monta askelta, kun kohtasi hengellisen herran, joka pyshtyi ja
mainitsi hnt nimelt. Ove herra katsahti yls. Siin seisoi kaniikki
Helmich hnen edessn. Tm oli tullut Jns arkkipiispan seurassa
kaupunkiin ja oli juuri nyt etsimss pivn sankaria, tulevaa
sulhasta.

Ove herra kysyi, minkthden hnt etsittiin, mutta kaniikki antoi
hnelle vain salaperisen viittauksen ja sanoi:

"Mustainveljesten luostarissa, siell saatte tiet kaikki!"

Ja niin suuntasivat he askeleensa mustainveljesten luostariin.

Siell asusti Jns arkkipiispa. Ja siell vilisi myskin kaikki paikat
tynn komeasti puettuja asepalvelijoita, munkkeja, prelaatteja ja
ritareja. Nmt viimeksimainitut varsinkin esiintyivt perti
loistavissa puvuissa, ritariketjut rinnoillaan ja kallisarvoiset kaaput
ylln, jotka olivat vuoratut soopelin ja myrn nahalla. Niit kulki
yht mittaa joko luostariin sislle tai taas ulos sielt. Kaniikki vei
Ove herran erseen syrjhuoneeseen ja tll selvitti hn hnelle
tavallisella varovaisella tavallaan, mit oli tekeill sek mit hn
nyt Ovelta vaati korvaukseksi siit voimakkaasta avusta, jota
arkkipiispalta pmrns tavotellessaan oli saanut.

Kysymyksess ei ollut mikn sen vhempi asia kuin itse salaliitto
kuningasta vastaan. Ja Ove Laurinpojalle oli uskottu kunniakkain toimi
koko yrityksess. Hnest net oli tuleva kuninkaan murhaaja.

"Mit siihen sanotte?" kysyi kaniikki lopulta nell, joka osoitti,
ettei hn mitn vastustusta odottanut ja ett hn teki tuon
kysymyksens vain iknkuin vanhan tottumuksen mukaan.

Ove Laurinpoika viivytteli kuitenkin ennenkuin vastasi. Taulu, joka nyt
avautui hnen silmiens eteen, oli aivan vastainen sille, joka thn
asti oli hnen onnekkaassa mielessn vlkkynyt. Hn oli vaeltanut
ihanassa lehdossa kaunisten kukkain keskell ja hengittnyt niitten
suloista tuoksua sisns ja nyt hiipi yhtkki musta haamu hnen
eedeniins ja lausui: kaikki tm on vain petosta, varjoa ja turhuutta!
Ainoastaan sill ehdolla, ett vuodatat verta, voi se tulla
todelliseksi. Kaikki muuttui sysimustaksi hnen ymprilln, synkn ja
kylmn koleaksi, ja turhaan thysteli hn thte, joka olisi valaissut
hnen tietn. Silloin tuli yhtkki kaksi thte nkyviin. Ne
kimaltelivat hnt kohti niinkuin kaksi silm, mutta niiss kuvastui
syv, kalvaava suru. Hn huomasi sen iknkuin hienon harson lpitse,
joka oli kyyneleist kudottu. Ihmeellist kyll olivat nmt silmt
ainoat, jotka jivt jlelle, kun kaikki se ihana lumous, joka oli
huumannut hnt, katosi ja hipyi pimen. Mutta nyt vaikuttivat ne
mys hneen sellaisella voimalla, jota hn ei olisi uskonut niill
olevankaan. Hn ei kuitenkaan nyt en vistynyt arkana niiden tielt,
vaan katsoi sikkymtt niihin ja tahtoi mys totella niiden antamaa
kehotusta.

Hnen koko sisisess maailmassaan tapahtui killinen muutos, eli
oikeammin sanoen, se ilke ja inhottava tuuma, joka paljastettiin
hnelle, sai hnen luomaan silmns omaan itseens. Ja hn kauhistui
nyt niit ajatuksia, jotka vankeudesta psty olivat hnen mielens
saastuttanet ja muodostuneet siksi rakennukseksi, joka nyt rymisten
kaatui maahan. Hn hersi iknkuin unesta, lumous hvisi ja hnen
parempi puolensa sai taas hness vallan.

"Mit ajattelette, Ove herra?" kysyi vihdoin kaniikki, jonka mielest
vastaus alkoi viipy arveluttavan kauan. "Onko teill ehk jotain sit
vastaan, mit tss olen puhunut?"

"On minulla!" vastasi Ove pttvll nell.

"Ja mit se sitten olisi?"

"Te olette erehtynyt minun suhteeni ... min en sellaista tekoa koskaan
ota toimittaakseni!"

"Ha-ha-haa!" nauroi Helmich, "mik on nyt nin yhtkki mielenne
muuttanut? -- Onko selv jrki jo niin kokonaan hyljnnyt teidt...?
Vai olisitteko todella unhottanut, ettei teill tss asiassa ole
valitsemisen varaa! Teidn tytyy ottaa tm ty tehdksenne taikka
taas kuolla ... siin kaikki, mit tahdon sanoa teille."

Kaniikki ei ehtinyt puhua enemp, sill herra Krister Pentinpoika
astui sisn ja heti hnen jlkeens pari muuta herraa. He eivt
puhuneet sanaakaan, mutta tervehtivt erittin tuttavallisesti Ove
herraa. Vhn senjlkeen tuli viel pari ritaria ja lopuksi herra
Taavetti Pentinpoika. Jokainen heist nytti olevan siin luulossa,
ett Ove Laurinpoika oli sielultaan ja ruumiiltaan heidn miehin ja
siksi ei kukaan salannutkaan hnelt, mit tekeill oli.

Kuningas oli hjuhlallisuuksien kestess murhattava. Oxenstjernan
veljesten ja sulhasen oli yhdess pantava se ty toimeen ja tarkoin
mriteltiin siin jo, kuinka kaikki oli kyv.

Ove Laurinpoika istui netnn. Hnen kielens oli kuin halvattu.
Mutta jota enemmn hn kuuli ja jota tarkemmin hn itsekseen asiaa
mietti, sit voimakkaammin psivt paremmat taipumukset hness
valtaan. Hn nki nuo surulliset silmt edessn ja ne olivat nyt
hnelle samanarvoiset, kuin thdet harhaanjoutuneelle purjehtijalle.

Kun kaikki siin juuri paraillaan solvasi tuota vihattua kuningasta
toinen toistaan ilkemmill syytksill, avautui ovi kisti ja
arkkipiispa astui sisn.

Hn oli kylmn ja jykn nkinen, niinkuin tavallisesti aina, ja kun
hnen silmns kulkivat tutkien ympri salia, levisi iknkuin
talvipakkanen hnest huoneesen. Hn kysyi, mist keskusteltiin ja
herra Krister Pentinpoika vastasi:

"Me olemme nyt ajaneet tahtomme lpi. -- Kaikki ovat yksimielisi
siit, ett pts on pantava toimeen ja ett tuon jumalattoman
kuninkaan siivet ovat katkaistavat... Ja se on tapahtuva nyt ... nyt
juuri keskell hiloja!"

Arkkipiispa punnitsi hetken aikaa veljens sanoja, ennenkuin vastasi.

"Mit pmrn tulee, ei meill luullakseni siit ole kuin yksi
ajatus, minulla ja teill kaikilla, jotka olette tll koolla",
virkkoi hn, "mutta mill tavoin aiotte panna tuumanne toimeen, siit
ette viel ole minulle mitn puhuneet."

"Aivan yksinkertaisella tavalla", selitti Krister herra, "mit suorempi
tie, sit parempi... Tll on monta miekkaa, jotka kaikki kyll
helposti lytvt tien kuninkaan sydmeen."

Taas syntyi hiljaisuus ja kaikkein katseet thystelivt arkkipiispaa,
jonka silmiss liekehti kamala tuli.

"Ei!" huudahti hn vihdoin innokkaammin kuin hnelt olisi voinut
odottaakaan, "sellaiset keinot eivt kelpaa. Miekka on kyll ratkaiseva
asian, mutta toisella hetkell ja toisella tavalla..."

"Vhn ne sellaiset syyt silt mahtavat asiaan vaikuttaa", keskeytti
Taavetti herra kovalla nell.

Arkkipiispa suuntasi rohkeaan veljeens katseen, joka sai tmn luomaan
ylpet silmns maahan.

"Ei!" huudahti hn sitten ntn korottaen, "sellaista ei saa
tapahtua. Me olemme tulleet tnne vierasystvyytt nauttimaan, sit ei
saa loukata. Kuningas on meidn isntmme ja me hnen vieraitaan...
Min en ainakaan tahdo, ett itseni tai jotain puoluelaisistani
syytettisiin siit, ett he kuninkaan vieraina ollessaan olisivat
vijyneet hnen henken... Jttk siis sellaiset ajatukset
mielestnne! Se piv ei ole muutenkaan en kaukana, jolloin te olette
tilaisuudessa osoittamaan rohkeuttanne tavalla, joka paremmin sopii
ritareille!"

Arkkipiispan sanojen vaikutus oli ratkaiseva. Jokainen lsnolevista
tiesi net aivan hyvin, etteivt he hankkeillaan saisi mitn aikaan,
ellei arkkipiispa joko vlillisesti tai vlittmsti auttaisi heit.

"Ja senthden, hyvt herrat ja ritarit", lissi arkkipiispa, "on minun
mielipiteeni se, ett me nyt eroamme. Kun hetki on lynyt, jolloin
miekat ovat paljastettavat, saatte te siit minulta tiedon...! Nyt vain
hihin!"

Hn viittasi kdelln, tervehti joka taholle ja poistui huoneesta.
Mys muut herrat alkoivat tehd lht jtten salin toinen toisensa
pern. Viimeisin poistuivat arkkipiispan molemmat veljet. Niin olivat
lopulta kaniikki Helmich ja Ove herra taas aivan kahden huoneessa.
Mutta kaniikilla ei ollut nyt en mitn puhuttavaa ja Ove herra
puolestaan ei milln ehdolla tahtonut en keskusteluun sekaantua.
Siksi poistui hn mys heti, vaikka hitain askelin, mustainveljesten
luostarista. Kulkiessaan pitk luostarikytv ulos, kuuli hn
munkkien kokoushuoneesta juhlallisen messun sveleet. Ja hn nojasi
siin tulikuuman pns muuria vasten ja sulki silmns laulun sveleen
yh vreilless hnen korvissaan.

Mutta kisti havahtui hn tuskastaan ja hnen silmns vlhtivt. Hn
painoi hyhentyhtisen lakin lujemmin phns ja riensi pttvin
askelin ulos luostarista. Portille pyshtyi hn hetkiseksi ja katsahti
nopeasti ymprilleen. Vhsen matkan pss hnest seisoi erst
pilaria vasten nojaten kookas harmaamunkki kdet ristiss rinnoilla.
Hn nytti tahtovan katsoa nuorukaisen sydmeen, niin herkemtt
seurasi hn silmilln tt. -- Munkin nk sai Oven rinnassa viel
vahvistumaan ja lujittumaan sen ptksen, jonka hn viimeisten hetkien
kuluessa oli tehnyt.

Hn kiirehti rientoaskelin Isolle torille ja sielt Isonkirkon ja
neuvoshuoneen vlist katua pitkin linnaan. Munkki seurasi hnt hitain
askelin. Linnanpihalla ei hn kuitenkaan en voinut Ove herraa
seurata, vaan meni linnantupaan ja sielt yls ritariluhtiin.

Hvieraat alkoivat kokoutua. Joukko ritareja kveli jo edestakaisin
luhtisillalla ja alhaalla linnanpihalla seisoi asepalvelijajoukko
toisensa vieress. Munkki kntyi pimen sivukytvn, jossa
yksininen asepalvelija seisoi vahtina.

Hn kuiskasi jotain miehen korvaan ja tm vastasi. Mutta samassa
kuului kiivaitten askelten ni toisesta pst kytv, jossa
naisten huone sijaitsi sek ne huoneet, jotka olivat kuuluneet Kaarina
kuningattarelle. Askeleet lhenivt ja ennen pitk tuli pimest
nkyviin Ove Laurinpojan kalmankalpeat kasvot.

"Oletko nhnyt kuningasta, mies?" kysyi hn lhttvll nell.

"En!" vastasi vahtin

"Kautta Jumalan kuoleman, minulle sanottiin, ett hn on mennyt
kuningatar vainajan huoneisiin ... minun tytyy vlttmtt tavata
hnet... Sehn se on tuo perll oleva huone, jossa kuningatar kuoli ja
jossa kuningas tapaa kyd rukoilemassa... Mutta siell ei hnt ole.
Min olen koputtanut ovelle, ei hn ainakaan pst minua sisn..."

Mies raukka oli aivan eptoivoissaan. Hn li kdelln otsaansa ja
nytti punnitsevan asemaansa, sikli kuin riehuvat ajatuksensa sen
hnelle sallivat.

"Niin kauan kuin kuningas viipyy kuningatar vainajan huoneessa, ei
kukaan pse sinne sisn!" selitti mies jyrkll nell.

Sanat eivt kuitenkaan nyttneet tekevn mitn vaikutusta Ove
herraan. Munkki seisoi vhn edempn muurin vieress ja katseli nyt
niinkuin luostarin portillakin herkemtt ritaria. Hetken siin niin
seisottuaan havahtui tm taas yht'kki mietteistn.

"Nyt tiedn, mit teen!" huudahti hn ja riensi sitten munkin ohitse
ritariluhtiin sek sielt kvelevin herrain ohitse luhtisillalle ja
kiertorappusia alas linnanpihalle.

Ritarit katselivat hmmstynein toisiinsa. Yksi ja toinen riensi hnen
pernskin ja kutsui hnt takaisin, mutta hn ei sit kuullut.

"Se oli sulhanen!" kuiskailtiin joukossa.

Vhn aikaa senjlkeen tuli kuninkaan kamaripalvelija, nuori Sten
herra, kvellen yli linnanpihan ja suuntasi kulkunsa luhdinrappusia
kohti. Hn oli tydess hpuvussa ja lyhyt, vaaleansininen viitta
heilui upeana hnen vasemmalla olkaplln. Mutta hmielell ei hn
silt nyttnyt olevan, sill valkoisen kyprntyhdn alta sihkyivt
hnen silmns synkkin ja uhkaavina. Kun hn oli saapunut
luhtisillalle, kerytyivt ritarit heti hnen ymprilleen ja kyselivt
hnelt, oliko hn tavannut sulhasta.

"Olen!" vastasi Steen melkein kisesti, "hn sai minulta miehen, joka
lhti opastamaan hnt Niilo Sturen asunnolle!"

"Niilo Sturen!" melusivat ritarit. "Sulhanen on mennyt Niilo Sturen
luo!"

Mutta Steen Sture jtti ihmettelevt ritarit siihen ja meni
ritariluhdin kautta pimen kytvn, jossa tuo yksininen vahtimies
seisoi. Juuri kun saapui sinne, kuuli hn niinkuin olisi joku salaovi
muurissa avattu ja suljettu taas.

"Mit se oli?" kysyi hn miehelt.

Mutta tm ei ollut kuullut eik nhnyt mitn. Munkki vain oli
hvinnyt. Steen herra tutki levottomana kytvn pst phn. kisti
pyshtyi hn. Hn kuuli uudelleen ovea avattavan ja samassa huomasi hn
valon loisteen kytvn pst. Mutta nyt ei hn en ollut levoton
eik hnen myskn nyt en tarvinnut miehelle mitn kysymyst tehd.
Kuninkaan korkea haamu hmtti net sielt tulen loisteesta esiin.
Mutta niin suorana, niin levollisen ja majesteetillisen nkisen kuin
kuningas nyt oli, ei Steen muistanut hnt hyvn aikaan nhneens, ei
senjlkeen kun hn marskina vallitsi Viipurin linnassa. Se voi
kuitenkin olla nkhairauskin tai oli se vain ohimenev ilmaus siit
sisllisest rauhasta, jonka rukous kuninkaan rinnassa oli synnyttnyt.

Steen herra riensi hnen luokseen ja pyshtyi kunnioittavasti kuninkaan
viereen juuri kun tm sulki rukoushuoneen oven. Hn kuuli siin
kuninkaan huokaavan. Mutta se ei ollut sellainen huokaus, jonka huoli
ja levottomuus pusertaa ihmisrinnasta esiin, vaan oli se enemmn
helpotuksen huokaus kunnialla kestetyn vaikean hetken jlkeen.

Ja niin todella olikin asianlaita. Kun kuningas astui pimest esiin
ritariluhtiin, johon yh enemmn herroja oli kokoutunut, oli hnen
kauniilla, vaikka nyt jo vuosien rypistmill kasvoillaan yh viel
sama sisllist rauhaa kuvastava ilme. Sellaista hymy ei Kaarlo
kuninkaan kasvoilla oltu pitkiin aikoihin nhty.

Kuningas kulki kevein askelin kumartelevan ritarijoukon ohitse ja
ohjasi askeleensa samalle suunnalle kuin sulhanenkin, ainoastaan
kamaripalvelija seurassaan.

Ritarit sit kovasti ihmettelivt. Ja heidn kummastuksensa viel
kohosi, kun vhn senjlkeen ers palvelija, jolta he asiaa utelivat,
ilmoitti kuninkaan menneen herra Niilo Sturen luokse.

Mutta synkss holvikytvss kuuli yksininen vahtimies taas oven
narinan, kun se avattiin ja suljettiin, ja miehen viereen ilmautui heti
senjlkeen tuo kookas munkki. Nyt oli hnen phineens niskaan
valunut, joten asemies selvsti erotti rumat, arpiset kasvot, joista
pari rehellist, lykst ja sydmellist silm thysteli hnt.

"Nyt on Kaarina kuningatar voittanut!" virkkoi munkki loistavin silmin
ja laski samassa ktens asepalvelijan olkaplle sek asetti suunsa
ihan tmn korvan viereen, "kuningas on luopunut kaulaketjusta!"

Mies katseli hetkisen epillen munkkia, mutta sitten kirkastuivat
hnenkin kasvonsa ja hn nykytti vallan tyytyvisen ptn.

"Jumala paratkoon, kunpa hn olisi teidn neuvoanne noudattaen jo
ennemmin hyljnnyt tuon lemmonkalun", virkkoi hn jurosti.

Mutta munkki veti phineen taas kasvojensa eteen ja riensi pois
linnasta samaa tiet kuin kuningaskin.

       *       *       *       *       *

Mieli mustana oli Niilo Sture jttnyt linnan, paeten sit iloa, joka
siell kuninkaan valitsemaa sulhasta odotti. Hvalmistukset
synnyttivt hness vain tuskaa ja koko linna tuntui hnest suurelta
haudalta, joka ennen pitk oli synkkn syliins ktkev hnen
viimeisenkin ilonsa ja onnensa tss maailmassa. Kamala eptoivo
raateli hnen sydntns kun hn raskain askelin kulki katua eteenpin
ja mielikuvituksessaan nki hn jo kauniin morsiamensa kuoleman uhrina
tai mik oli viel sitkin kauheampaa, -- toisen omana.

Pstyn kotiin istahti hn penkille ikkunansyvennykseen ja antoi
ajatustensa lent. Onnensa lyhyt taru kulki siin hnen silmiens
ohitse. Kuva kuvan pern sukelsi mieleen, valoisat ensin, sitten
sumeat, lopulta synkn synkt. Ja hurja tuli alkoi palaa hnen
silmissn, mit lhemmksi hn ajatuksissaan tuli sit aikaa, jota
paraillaan eli. Hnen ktens menivt nyrkkiin ja huulensa puristuivat
yhteen. Mutta nytti niinkuin olisi hn itsekin hvennyt voimatonta
vihaansa, sill heti taas hillitsi hn mielens ja sielunsa vihlovat
epsoinnut hvisivt huokaukseen ja surumielisen hymyn varjoon.

Hn oli niin ajatuksiinsa vaipunut, ettei kuullut edes niit
kiirehtivi askeleita, jotka yh lhenivt hnen asuntoansa. Vasta kun
ovi avautui ja kalpea, hengstynyt ja viel enemmn sortuneen nkinen
mies, kuin hn itse olikaan, sykshti sisn, vasta silloin havahtui
hn unelmistaan. Tulija oli herra Ove Laurinpoika.

"Jumalan iti ja kaikki pyhimykset olkoot kiitetyt, kun ne sallivat
minun lyt teidt, Niilo herra!" huudahti hn. Hn oli vallan
kiihtynyt. Ja selvsti voi huomata, ett hn ainoastaan mit
ankarimmilla ponnistuksilla pysyi seisaallaan.

"Herra Ove Laurinpoika!" virkkoi Niilo ja nousi istuimeltaan,
"etsittek minua?"

"Kyll, teit juuri etsin... Seuratkaa minua heti... Joka silmnrpys
on nyt kallis!"

"Mihin sitten tahdotte vied minut...?" kysyi Niilo hmmstyneen.

Hn ji seisomaan paikalleen ikkunansyvennykseen, joka sijaitsi
vasemmalla seinll ovesta, ja Ove herra astui hnen luokseen.

"lk kyselk minulta, Niilo herra!" sanoi hn, "nyt tahdon min vain
yksin toimia. Sitten vasta kun te olette nhnyt tekoni, sitten vasta
tahdon puhua. Sitten saatte te myskin vapaasti ottaa hengen minulta...
Mutta nyt seuraatte te vain minua... Meidn tytyy menn kuninkaan
luokse."

Niilo alkoi aavistaa, mit tuon kiihottuneen miehen mieless liikkui.
Mutta hn ei voinut silt ksitt, miksi hnen itsens juuri piti
seurata hnt kuninkaan luo. Siksi kysyikin hn, tahtoiko Ove herra
vied hnet kuninkaan luokse senthden, ett hnen lsnollessaan voisi
ilmoittaa tlle salaisuuden, joka oli tikariin ktkettyn, ja siten
ehk saada hnen kohtalonsa muuttumaan. Jos se oli tarkoituksena,
kieltytyi hn jyrksti seuraamasta. Tmn kuullessaan tuli Ove herra
eptoivoa tyteen. Ja Niilon tytyi vetyty niin syvlle
ikkunasyvennykseen kuin psi tunkeilevan Ove herran ahdistamana.

Silloin avautui ovi hiljaa ilman ett kumpikaan lsnolevista huomasi
sit. Niin olivat he molemmat omaan kiistaansa kiintyneet.

"Niin tietk siis", virkkoi Ove lopulta, "ett min aion sanoa
kuninkaalle totuuden, tai teen min lopun elmstni ja kaadun
kuolleena teidn jalkainne juureen...! Kuninkaan tytyy saada tiet,
kuka on pelastanut hnen henkens, hnen tytyy kerrankin oppia
tuntemaan se jalo ja uljas sydn, joka voi pysy ritaritavoille
uskollisena, vaikka kaikki onkin liittoutunut hnt kukistamaan..."

Niilo teki kdelln liikkeen iknkuin olisi tahtonut est tuota
kiivasta ritaria puhumasta, mutta tm jatkoi:

"Ja se morsian, jota varten Kaarlo kuningas on loistavan hjuhlansa
valmistanut, hn on tuleva teidn omaksenne, Niilo Sture, tai tulee
tll muuten ht ilman sulhasta... Kaiken tmn tahdon kuninkaalle
sanoa. Hn on uskova minua ja hn on ojentava teille taas ktens
ystvyydell ja rakkaudella niinkuin ennenkin. Ja teist on tuleva
onnellinen ja kunnioitettu mies, jonka kaiken jalo sydmenne tydelleen
ansaitseekin..."

"Kyllin, kyllin!" sai Niilo vihdoin sanotuksi. "Kaikki tm on kyll
kaunista, Ove herra, mutta te unhotatte kuitenkin yhden asian.
Morsiantani en min koskaan aio ottaa armolahjana vastaan, en,
tarjotkoon sen sitten kuka tahansa. Se on sanani tss asiassa!"

"Te olette sek uljas ett ylpe, Niilo herra!" keskeytti Ove sihkyvin
silmin.

"Niin, herra Ove Laurinpoika, min olen ylpe, niin ylpe, ettei se
kalleus, jonka sain kuninkaalta muistoksi pelastaessani hnen henkens,
eik edes teidn jalo uhrauksennekaan ole minulle kyllin riittvt
saattamaan vaakaa minun ja kuninkaan vlill tasapainoon... Se riippuu
ainoastaan kuninkaasta..."

"Ja senthden on kuningas nyt tll!" kuului samassa ni keskelt
huonetta.

Kumpaankin keskustelevaan teki ni, jonka he aivan hyvin tunsivat,
valtaavan vaikutuksen. He riensivt esiin ikkunansyvennyksest ja
siell seisoi kuningas keskell huonetta ojennetuin ksin ja silmiss
ilme, josta kuvastui ainoastaan valo, rauha ja sovinto.

Nhdessn Niilo Sturen tulivat kyyneleet hnen silmiins ja hn aikoi
jo rient hnt vastaan. Mutta kisti hillitsi hn itsens.

"Tss seisoo kuningas edessnne, Niilo Sture", virkkoi hn, "ei
kuitenkaan kuninkaana, vaan Kaarlo Knuutinpoikana, teidn
vertaisenanne. Ja sellaisena tuon min kaikki vanhat muistot mukanani,
kaiken sen katkeruuden, jota mielessni olen hautonut teit kohtaan,
jokaisen solvauksen, jolla olen teit loukannut. Min tulen luoksenne
sokeana ja kuurona, jollaiseksi panettelut ja oma herkkuskoisuuteni
ovat minun saattaneet... Kas sellaisena seison nyt tss edessnne! Te
olette jalon kilvoituksen kilvoitellut, Niilo Sture. Te olette ritari,
jolla ei ole vertaa ja minun tytyy hpest luoda silmni alas...
Mutta kaiken sen, mill voin hyvitt teidt itsenne ja maailman
silmiss, kaiken sen tahdon tehd ja siksi olenkin nyt luoksenne
tullut..."

"Herrani ja kuninkaani!" huudahti Niilo ja vaipui kuninkaan jalkain
juureen.

"Ei, ei, Niilo herra, ei niin ... miehin seisokaamme vastatusten,
teidn edessnne en tahdo olla kuningas. Mutta ennenkuin ratkaisemme
asiamme on teidn mrttv se sija, joka teille minun sivullani
kuuluu... Sanokaa itse, Niilo, mit vaaditte!"

"En mitn, en mitn!" huudahti Niilo. "Tllainen hetki kuin tm
haihduttaa kaikki menneet tapahtumat mielestni... Taivaan Jumala
siunatkoon teit, herra kuningas, niist sanoista, jotka nyt olette
lausunut."

"Te annatte siis minulle anteeksi, Niilo Sture", sanoi kuningas
murtuneella nell, "te voitte unhottaa ja sopia."

"Sydmestni sen teen!" vastasi Niilo ja suuteli kuninkaan ktt.

Mutta tm nosti hnet yls, painoi rintaansa vasten ja suuteli hnt
otsalle.

"Teit ehk ihmetytt", virkkoi kuningas ja katseli sydmellisesti
ritaria, "ett min juuri nyt tulen luoksenne asian thden, joka jo
monta vuotta on sydntni painanut... Te saatte kyll viel tiet syyn
siihen, ette kumminkaan nyt... Kukin asia vaatii net mrtyn aikansa
tullakseen oikealle tolalle taas...! Oletteko tyytyvinen minuun,
Niilo...?"

Hn puristi lmpimsti ritarin ktt ja katsoi hnt sydmellisesti
silmiin. Ja tll hetkell ajatteli Niilo kaikista vhimmin sit, mik
oli antanut aihetta kuninkaan tekoon.

"Mutta mit puhuitte te sken tss, Ove Laurinpoika?" virkkoi kuningas
ja kntyi tmn puoleen. "Ettek te olekaan pelastanut henkeni,
ettek te olekaan se, joka...?"

"En, herra kuningas!" vastasi Ove lujalla nell, vaikka kasvonsa
olivatkin kalmankalpeat.

Ja sitten kertoi hn samalla pttvll nell kaikki kuninkaalle, ei
ainoastaan sit, mik koski tikaria, jonka Niilo Sture oli hnelle
edellisen iltana vankilassa antanut, vaan myskin, kuinka oli saanut
vanhan herran Kaarlo Tordinpojan suostumuksen ja kuinka kaniikki
Helmich oli hnelle siin ollut avullisena.

Kuningas kuunteli tarkkaavasti ja suuret kyyneleet vierivt alas hnen
rypistyneit poskiansa.

"Pyh Jumalan iti!" huudahti hn ja katseli kdet yhteen liitettyin
kohti korkeutta, "kuinka voin min hyvitt kaiken tmn... Kuinka voin
min toimia niin, ett sin olet tyytyvinen minuun, Kaarina, siell,
jossa henkesi nyt leijailee pyhimysten keskell Herran taivaassa?"

Sitten tarttui hn molemmin ksin Niilo Sturen kteen kiinni ja katseli
hnt kauan.

"Ja neidosta luovun min", puhkesi Ove Laurinpoika puhumaan. Hn oli
vallan kalpea ja vapisi niin, ett helposti voi huomata, miten vaikeaa
se luopuminen hnelle oli. Vain hdin tuskin sai hn listyksi: "ja
teidn lupauksenne, herra kuningas, annan min takaisin."

Hn pyshtyi iknkuin uusia voimia kootakseen ja jatkoi sitten yh
kiihtyvll innolla:

"Yhden asian tytyy minun kuitenkin viel ilmoittaa teille, Kaarlo
kuningas... Te ette voi olla kyllin varovainen ... salamurhaajat
vijyvt teit, teidn elmnne yritetn lopettaa... Jo nyt
juhlallisuuksien aikana olisi sen pitnyt tapahtua, ellei ers mahtava
mies olisi tullut vliin ja estnyt sit. Voi kuitenkin tapahtua, ett
tuuma vasten hnen tahtoaankin pannaan toimeen..."

"Vijytyst ... kavallusta!" puhkesi kuningas puhumaan ja psti Niilo
Sturen kden irti, "oletteko varma siit, mit nyt puhutte, Ove
Laurinpoika..."

"Aivan varma, herra kuningas ... ne tahtoivat saada minun murhaamaan
teidt!"

Kuningas seisoi siin kuin ukonnuolen iskemn. Mys Niilo Sturea
hmmstytti tuo odottamaton uutinen, vaikka hn tosin ei pitnytkn
sellaista mahdottomana niill tiedoilla, jotka hnell oli kuninkaasta
ja tmn mahtavista vihollisista.

"Minua alkaa jo vsytt nmt ikuiset salahankkeet!" huudahti kuningas
ja hnen kasvoillaan kuvastui katkera viha, "ja aina, aina ovat niit
virittelemss ne, joille min olen osoittanut vain paljasta
hyvntahtoisuutta ja mit suurinta luottamusta... Omituisesti
leikittelee onnetar minun kanssani, sill ne, joita olen vainonnut, ne
ovat ainoat, jotka ovat pysyneet minulle uskollisina..."

Ja taas tarttui kuningas Niilo Sturen kteen ja hymyili hnelle. Mutta
kisti siirtyi hn sitten toiseen asiaan ja virkkoi:

"Mutta minun kteni on sittenkin viel kerran saavuttava teidt kaikki,
jotka nyt tavottelette minun kuningaskruunuani... Ruotsi, Ruotsi,
kuinka vkev ja mahtava sin olisitkaan, jos vain sopu ja
yksimielisyys vallitsisi sinun lastesi vlill! Mutta keit ovat nyt ne
jalot herrat, jotka ovat unhottaneet isnmaansa ja virittvt
kuninkaalleen samanlaisia pauloja, kuin pahin vihamies?... Kuitenkin,
mitp turhia kyselenkn! Tunnenhan min heidt aivan hyvin! Onhan
heidn henkens jo monta kertaa ollut minun vallassani! Mutta min olen
lahjoittanut sen heille takaisin ja unhottanut heidn pahat tekonsa,
niinkuin ei niit koskaan olisi ollutkaan...! Jns Pentinpoika, Jns
Pentinpoika, mit tarkoittavat, mihin lopulta vievt nuo sinun ilket
konnankujeesi...?"

Kuningas vaikeni. Hnen ajatuksensa kuohuivat niinkuin myrskyn ajamat
aallot. Mutta Ove Laurinpoika, joka oli yht liikutettu kuin
kuningaskin, tahtoi sovittaa nyt kaikki, mit hurjan ja hillittmn
rakkautensa kautta oli rikkonut ja virkkoi senthden vaitiolon
keskeytten:

"Ei niin, herra kuningas. Tll kertaa teette te arkkipiispa Jnsille
vrin! Hn se juuri oli eik kukaan muu, joka tnpivn
mustainveljesten luostarisalissa vnsi murha-aseet liittoutuneitten
ksist. Hn se pyysi nit ajattelemaan, ett he kaikki olivat tulleet
hihin teidn vieraaksenne ja ett olisi jumalatonta ja raakaa
menetell niinkuin he aikoivat... Se piv on viel tuleva, sanoi hn,
jolloin te olette tilaisuudessa osoittamaan rohkeuttanne tavalla, joka
paremmin sopii ritareille. Niin kuuluivat hnen sanansa."

"Jns arkkipiispako", huudahti kuningas ja viha hnen kasvoillaan
lauhtui, "Jns arkkipiispako olisi puolustanut minua vihollisiani
vastaan?"

"Ja nyt kun min olen sanonut teille kaikki, Kaarlo kuningas ... pyydn
min teilt lupaa saada matkustaa kotimaahani. Jos tulen takaisin, on
henkeni ja vereni kokonaan teidn, ellen", tss kntyi hn Niilon
puoleen, "niin luulen, ett lytyy ainakin yksi, joka kiitollisella
mielell tahtoo muistella Ove Laurinpoikaa."

Nmt sanat sanottuaan sykshti hn ulos huoneesta.

Ovella seisoi Steen Sture ja mys hnen silmns olivat kyyneleit
tynn. Hn antoi Ove Laurinpojan menn hiritsemtt matkoihinsa,
vaikka hnell nyt olikin kiihke halu painaa hnt rintaansa vasten.
Niin oli hnen sydmens iloa tynn, nhdessn nuo molemmat, jotka
olivat hnelle niin rakkaat, seisovan siell huoneessa kaikessa sovussa
ja rauhassa.

       *       *       *       *       *

Suuressa hsalissa ja sit ympriviss huoneissa kulkivat vieraat
edestakaisin. Kaikki olivat saapuneet. Ainoastaan kuningas oli viel
poissa. Kuitenkin oli odotusta kestnyt jo niin kauan, ett hnenkin
pian tytyi tulla nkyviin.

Hnest ja hnen sek sulhasen menosta Niilo Sturen, tuon halveksitun
ja nyt jo puoleksi unhotetun ritarin luo, puhuivat siin odottaissa
kaikki. Ja jokaisella oli jotain ojennettavaa tai listtv niihin
juttuihin, jotka olivat jo valmiiksi muokattuja ja sellaisina
kiertelivt ympri salia.

Ainoastaan kaniikki Helmichill ei nyttnyt olevan halua keskusteluun,
sill kun joku kntyi siin tarkoituksessa hnen puoleensa, vastasi
hn kyll tavallisella kohteliaalla tavallaan, mutta samalla kuitenkin
niin, ett kysyj heti jtti hnet. Hn koetti pst puheisiin
arkkipiispan kanssa, joka seisoi joukko ylhisimpi herroja ymprilln
salin toisessa pss. Mutta se ei onnistunut hnelle.

Sill vlin puetettiin naisten huoneessa Briita neiti morsiameksi. Oi,
se oli surullinen toimitus! Morsian istui kalpeana ja netnn, povi
vain joskus kohosi ja syv huokaus tunkeutui silloin tllin hnen
huuliensa vlist. Huoneessa olivat kaikki niin hiljaa, niin hiljaa,
kuin olisi siell puetettu ruumista eik morsianta. Ei mitn hymyily
eik leikkisanoja -- ainoastaan tukehtuneita huokauksia ja pidtettyj
kyyneleit. Morsiusneidot veivt ja toivat kukkasia, koristuksia ja
nauhoja, katsahtivat toisiinsa ja osoittivat, mik oli sopivin. Ja niin
nykksivt he hyvksyvsti toisilleen ja asettivat sen paikalleen.

Ers neitosista kurotti morsiamelle erittin kauniin punaisen ruusun.

Morsian katsahti yls ja suuteli kukkasta, mutta pani sen sitten pois
kdestn.

"Ei, ei!" sanoi hn, "punainen ruusu ei sovi minulle ... se muuttuisi
kuitenkin heti valkoiseksi!"

Kukaan ei ksittnyt, mit hn nill sanoilla tarkoitti. Mutta hn
huokasi niin syvn, ett kaikissa hersi slintunne.

"Kas tss ruusu sinulle, ota se!" virkkoi silloin pieni tyttnen, joka
seisoi juuri hnen sivullaan. "Sisareni sanoi tosin, etten saisi ottaa
sit ja etten ainakaan missn tapauksessa saisi antaa sit sinulle,
mutta minusta on se niin kaunis ja koska sin, samoinkuin minkin,
pidt valkoista ruusua itsellesi sopivimpana, niin ota minun kukkani."

Tytt oli Ingeborg kentytr (Tott), Iliana rouvan nuorempi sisar, joka
juuri thn aikaan vieraili hnen luonaan ja nyt morsiusneitojen mukana
oli tullut linnaan.

Briita neiti kumartui alas ja suuteli tytt. Ja kyyneltulva valui
siin alas lapsen poskelle iknkuin kiitollisuuden osoitteeksi siit
vaistomaisesta kyvyst, jolla tm osasi toisen tuskia kevent.

"Niin, niin, niinhn se on!" virkkoi hn kyyneleet silmiss, "valkoinen
ruusu se minulle paraiten sopii."

Ja hn otti kukan ja kiinnitti sen rintaansa. Mutta Ingeborg seisoi
paikallaan ja katseli hnt, eik oikein tiennyt, pitik hnen nauraa
vai itke.

Briita neiti oli, jtettyn kuninkaan huoneen, rientnyt tapaamaan
heimolaistansa. Hn net tahtoi mit pikimmin ilmoittaa tlle sen
huomion, jonka oli tehnyt. Niilo se oli pelastanut kuninkaan hengen,
siit oli hn aivan varma. Mutta hn ei tavannutkaan heimolaistaan
missn. Ja kun hn vihdoin pitkn hakemisen jlkeen lysi hnet --
tm oli silloin rukoushuoneeseen menossa -- suuteli tm hnt vain
otsalle ja sanoi: "Laita itsesi valmiiksi, Briita, ja ajattele, ett
meidn tytyy tyytyvisen ottaa vastaan se, jota emme voi vltt.
Kohtalonsa alle tytyy joka ihmisen alistua!" Ne sanat sanottuaan oli
hn sitten, rukouksista vlittmtt, mennyt kappeliin ja lukinnut oven
jlkeens.

Niin oli hn sitten, itsekn oikein tietmtt, kuinka, tullut
huoneeseen, jossa morsiusneidot odottivat hnt. Nmt perytyivt
hmmstynein, nhdessn sen syvn surun, joka koko hnen olennossaan
ilmeni. Mutta kaikkiin heidn utelemisiinsa ei hnell ollut mitn tai
aivan lyhyt vastaus. Inga vanhus nytti olevan yht eptoivoinen kuin
Briitakin, mutta hn voi itke ja siten kevent tuskaansa. Sit ei
Briita voinut.

Kuitenkin voi jokainen huomata, ett kauniin neitosen rinnassa oli joku
rohkea tuuma kypsynyt lujaksi ptkseksi. Sit ilmaisivat hnen
kasvojensa pttvt piirteet, sit mys se tydellinen
vlinpitmttmyys, jolla hn antoi toisten pukuansa jrjestell ja
valmistaa itsen morsiameksi. Vasta valitessaan kukkaa itselleen
lausui hn ajatuksensa julki ja antoi tuskalleen vallan.

Ja siin istui hn nyt kukka kdess ja tarkasteli sen hienoja lehti,
iknkuin olisi niihin ollut kirjoitettuna se satu, joka yksin vain nyt
en voi hnen sydmelleen rauhan lahjoittaa -- elmnsatu lempest
enkelist, joka saattaa vsyneen hengen maan mustasta mullasta taivaan
ikuiseen iloon. Valkoinen oli kukka, mutta vaaleampi viel neitosen
poski. Nytti niinkuin olisi sielu paennut pois ja jlell ollut
ainoastaan ihmeen kaunis ruumis, joka lepsi siin istuvassa asennossa
katkaistu kukkanen kdessn.

Ingeborg ei saattanut sellaista tuskaa nhd. Hn juoksi itkien pois ja
ktki kasvonsa oviverhoihin. Mutta kisti katsahti hn yls ja
kuunteli. Ulkoa kuului selvsti askelten ni, jotka tulivat yh
lhemmksi ovea.

"Kuulkaa!" huudahti hn, "joku on tnne tulossa ... kuulen kannusten
kilin... Ajatelkaa, jos se olisi..."

Hn ei ehtinyt sanoa enemp, sill samassa pyshtyi joku ulkopuolelle
ja koputti hiljaa ovelle. Inga vanhus riensi heti avaamaan, mutta
perytyi hmmstyneen takaisin.

Kynnyksell seisoi kuningas itse. Hnen kasvonsa olivat lempen
nkiset ja silmiss oli loistava, auringonpaisteinen ilme. Nhdessn,
ett morsian oli jo valmiiksi puetettu, astui hn sisn huoneeseen ja
kiiruhti tmn luo.

Hn pyshtyi kuitenkin kisti ja hymy hnen huuliltaan hvisi. Morsian
istui jykkn ja liikkumatonna paikallaan ja katseli valkoista kukkaa
kdessn. Kuningas oli jo aikomuksessa lausua Briitan nimen, mutta
muutti sitten kisti ptksens ja viittasi pienen Ingeborgin
luokseen.

"Kysypp Briita neidilt", kuiskasi hn lapselle, "tahtooko hn antaa
ktens sille, jolle min jtin tikarini metsss Dalbyn luostarin
luona."

Mutta Ingeborg ei ehtinyt tytt kuninkaan pyynt. Morsian oli itse
kuullut joka sanan. Ja kaikkien hmmstykseksi nousi hn yls
istuimeltaan ja astui kasvot kalpeina serkkunsa luo. Ei katkeruutta
eik vihaa nkynyt hnen kasvoillaan, mutta niiss oli netn,
syyttv ilme, jonka tarkoituksen kuningas aivan hyvin ksitti. Niin,
neitosen katse oli samallainen kuin joutsenen, kun se peilikirkkaalla
jrvell kntyy rantaa kohti, josta hnen puolisoonsa sattunut,
kuolettava nuoli on lhtenyt.

"Te kysytte minulta, mik on tahtoni, serkku", sanoi hn, "ja kuitenkin
tiedtte te sen... Te tiedtte, kuinka kauheita tuskia krsin, ja te
kysytte yht kaikki, tahdonko kantaa niit?"

"Katso minuun, Briita!" virkkoi kuningas ja tarttui rakkaudella, jonka
sydmmellisyytt oli mahdoton selitt, vaalean morsiamen kteen
kiinni, "katso minuun, Briita ja sano sitten vasta, olenko sen
nkinen, joka tahtoo sinulle tuskaa tuottaa?"

Briita katsahti kuninkaaseen. Mutta pivnpaisteinen katse, lmmin hymy
ei tehnytkn hneen tarkoitettua vaikutusta, vaan pikemmin lissi kuin
helpotti sit raskasta taakkaa, joka hnen mieltn painoi. Hn vrisi,
niinkuin paleltunut kukka varressaan, ennenkuin auringon viimeinen
suudelma on sen tuhonnut.

"Tiedtk, kuka se ritari oli, joka pelasti henkeni metsss Dalbyn
luostarin luona?" kysyi taas kuningas.

"Tiedn!" vastasi Briita ja loi jykt silmns kuninkaaseen.

"Sanoppa se sitten minulle...!"

"Se oli mies, jota te olette vrin kohdellut aina siit pivst
alkaen, kun saitte tiedon Viipuriin, ett Kristofer kuningas oli
kuollut!"

"Briita!" huudahti kuningas kiivaasti ja katseli tutkien neitosta.
Mutta kisti hillitsi hn itsens ja lissi: "mielesi on katkeroittunut
vanhaa serkkuasi kohtaan ja siihen on sinulla kyll syytkin. Mutta
pyydn, ett hillitset vihasi ja uskot minua, kun vakuutan, ett jos
kaikki vain olisi riippunut minusta, olisit varmaankin tst surusta
sstynyt...! Jos hmrll puheellasi todella tarkoitat sit, jota
luulen, niin on hn nyt minun ystvni..."

"Ystvnne?" huudahti Briita ja samassa vlhti salama hnen silmissn
ja purppurapilvi ilmautui hnen kasvoilleen. Mutta hn oli jo niin
kauan hautonut omaa onnettomuuttansa mielessn, ett epilys voitti ja
toivo hvisi jo samassa silmnrpyksess, kun se syntyi. Ja niin
seisoi hn taas siin marmorivaaleana, kylmn ja jykkn niinkuin
kuva.

"No niin, Briita", lissi kuningas, "min annan hnelle kaiken sen
hyvn, mit minulla on ... min annan sinut hnelle... Senthden olen
nyt tullutkin sinulle kertomaan, mit tapahtunut on ja ett nyt voit
jtt surusi..."

"Mit sanottekaan, kuningas! Onko kaikki tm totta puhetta? Ettek te
en tahdokaan pakottaa minua, ettek en kauemmin pit lupauksesta
kiinni, jonka isni sanotaan antaneen...?"

Kysymykset seurasivat niin tihen toinen toistaan, ett selvsti
huomasi toivon ja luottamuksen taas palanneen hnen rintaansa.

"Paljon sin kyseletkin, serkku, mutta kaikkeen siihen vastaan min
kuitenkin mynten ja suostunpa viel muuhunkin, jos vain itse
tahdot..."

"Jos vain itse tahdon..."

"Niin, jos vain itse haluat, niin vietetn hsi jo tn pivn...
Kutsutut vieraat tulevat vain tapaamaan toisen sulhasen, kuin mit ovat
odottaneet. Mutta ... minun tytyy tyttkseni tmn lupaukseni saada
ksiini paperi, jota minulla nyt viel ei ole. Sen on kuitenkin minulle
luvannut mies, johon sek sin ett min voimme luottaa... Ennemmin tai
myhemmin jtetn se minulle, mutta koska, sit en niin tsmlleen
tied... Se ei kuitenkaan est meit nyt menemst hsaliin, niin ett
kaikki saavat nhd, kuka sinut on vihkituoliin viev."

"Pyh Jumalan iti!" huudahti Briita ja vaipui korkean lankonsa syliin.

Mutta kuningas antoi kdelln merkin ja heti riensi ers neitosista
avaamaan ovea. Niilo Sture ilmautui kynnykselle. Hn astui kuninkaan
luo, joka vapaalla kdelln tarttui hnen kteens kiinni.

"Kas tss!" virkkoi kuningas, "kas tss henkeni pelastaja! Hnelle
suon min kaiken sen, mit ihminen tss maailmassa suoda voi. Ja nyt
toistan min kysymykseni, Briita. Suostutko sin."

Kuka voi tulkita katseen naisen silmiss, kun hn koettelemusten ja
taisteluiden jlkeen yhtkki huomaa kaivatun pmrn edessn, kun
hn nkee armaimman unensa sukeltavan pimeydest esiin, saavan mrtyn
muodon, muuttuvan todeksi. Armaammin ei aalto hymyile, kun siin
myrskyn jlkeen taivas thtineen kuvastuu, kauniimmin ei bardin laulu
taistelun jlkeen soi. Siin on silloin valoa, lmp, siin on elm,
siin on autuus. Taulu, jonka kauneutta ei ihmiskieli voi kuvata,
salaperinen soitanto, jonka sveleet ainoastaan sydn voi ksitt,
aavistus, pyh aavistus taivaan olemassaolosta -- kaikki tosi ja hyv
heijastuu silloin aamuloistossa ja virtaa esiin immen sydmen
salaisista sopukoista. Autuas hymy huulillaan sulki Niilo Sture
morsiamensa syliins.

Ja kuningas laski ktens heidn pns plle.

"Sokea, perti sokea olen ollut", sanoi hn vapisevalla nell, "mutta
min kiitn Jumalaa, ett hn on ajoissa avannut silmni. Ja min
toivon, ett hn nyt kuulee sydmeni pyynnn, kun rukoilen teille hnen
runsainta siunaustansa."

Kaikki seisoivat liikutettuina ja Inga vanhus nyyhkytti neens. Mutta
kuningas lissi:

"Ja nyt hsaliin. Vieraani ovat saaneet odottaa jo muutenkin liian
kauan!"

Hn astui itse ovelle ja muut seurasivat perss.

Hsalissa vaikenivat kaikki kun ovet avattiin ja kuningas astui
sisn. Kaikkien silmt kntyivt jnnitettyin hneen ja kauan
odotettuun morsiuspariin. Mutta kun he nkivt Niilo Sturen Ove herran
sijalla, kvi humaus yli koko salin.

Selv oli, ett sovinto oli tapahtunut kuninkaan ja tuon kauan
vrinymmrretyn ritarin vlill. Ja mikn ei voinut olla heille
kummallenkaan enemmn vaarallista. Salahankkeet olivat thn asti
kohdistuneet yksinomaan kuninkaaseen. -- Niilon olivat net
liittoutuneet katsoneet aivan vlttmttmksi itselleen, jonka thden
he olivatkin kaikella tavoin koittaneet saada hnt puolelleen. --
Mutta nyt kntyivt ne suorastaan hnt kohtaan, josta jokainen heist
heti huomasi kuninkaalle tulevan vahvimman tuen. Ja niinkuin
tavallisesti aina, kun tllaista tapahtuu, niin nytti nytkin
odottamaton yhdistys ensi hetkell vastustajille pelottavan
vaaralliselta. Itse arkkipiispastakin, joka seisoi siell kylmn ja
tyynen, tuntui vaara niin suurelta, ett hn ptti est sit mill
keinoilla tahansa.

Siin tarkoituksessa astui hn kuninkaan luokse, joka tervehti hnt
teeskentelemttmll ystvyydell. Sen vaikutti Ove Laurinpojan
tiedonanto, ett arkkipiispa vliinmenollaan oli estnyt jo valmiiksi
suunniteltujen salahankkeiden toimeenpanon. Mutta ennenkuin arkkipiispa
ehti viel sanaakaan sanoa, alkoi kuningas:

"Min lausun teidt kaikki, jalot herrat ja kunnon miehet,
tervetulleiksi thn juhlaan ja toivon samalla, ett ilo ja riemu hyvin
viihtyisivt tll meidn keskellmme... Tll kertaa on minulla
itsellnikin syyt iloon enemmn kuin ehk kelln muulla. Min olen
net lytnyt uskotun ystvni jlleen, joka muinoin oli minulle
erittin rakas, mutta jonka min onnen auringonpaisteessa vhitellen
unhotin... Niin, teinp viel enemmnkin, -- min tynsin hnet luotani
alhaisten epluulojen sokaisemana. Tmn ystvn olen min nyt taas
lytnyt. Ja sen hyvityksen tahdon min antaa hnelle tss teidn
lsnollessanne, ett julkisesti tunnustan kohdelleeni hnt tavalla,
joka ei ollenkaan kunnon miehelle sovi, viel vhemmin kuninkaalle..."

Kuningas pyshtyi hetkiseksi ja hnen silmns, joitten kostea kiilto
ilmaisi sisllist liikutusta, hakivat sill vlin Niilo Sturea.

"Ja nyt olkoon menneisyys unhotettu, niinkuin ei sit koskaan olisi
ollutkaan," jatkoi hn sitten, "min olen saanut entisen ystvni
takaisin ja niin totta kuin eln tahdon min mys, mit itseeni tulee,
pit hnet. Te tiedtte hyvin, kuka tm ystv on. Se on herra Niilo
Sture. Ja osoitteeksi siit, ett meidn vlillmme ei nyt en ole
mitn, joka erottaisi meit toisistamme, ilmoitan min tten, ett
min laillisena naittajana annan hnelle serkkuni, neiti Briita
Kaarlontyttren, avioksi..."

Olisi turhaa yrittkn kuvata sit vaikutusta, jonka nmt sanat
tekivt lsnoleviin vieraisiin. Enemmist, joka nytkin niinkuin aina
orjallisesti noudatti kuninkaan tahtoa, kiirehti yleisen ilon
vallitessa onnittelemaan kuningasta ja morsiusparia. Ainoastaan
muutamat vain jivt paikoilleen, osaksi jo ennenmainituista syist,
osaksi koska katsoivat kuninkaan menettely uudeksi hykkykseksi
kirkkoa vastaan, jolle morsiamen is oli uskonut viimeisen tahtonsa
toimeenpanon. Itse asiassa lytyi tuskin ainoatakaan, ainakaan
ylhisempin vierasten joukossa, jotka vilpittmst sydmest olisivat
ottaneet osaa kuninkaan iloon.

Kun onnittelevat olivat poistuneet astui arkkipiispa kuninkaan luokse
ja salissa syntyi taas syv hiljaisuus.

"Ilahuttava on se sanoma, jonka nyt olette ilmoittanut meille, Kaarlo
kuningas", virkkoi hn. "Kuitenkin toivon, ettette pahastu, vaikka
muistutankin teit erst asiasta, jonka te ehk ilon ensi huumeessa
olette kokonaan unhottanut..."

"Ja mik asia se sitten olisi, Jns arkkipiispa?" keskeytti kuningas
kiivaasti.

"Teidn setnne, herra Kaarlo Tordinpojan, testamentti, Jumala hnen
sieluansa armahtakoon. Kuolevan tahto on jo itsessn pyh, Kaarlo
kuningas, ja viel enemmn on se sit silloin kun se on uskottu pyhn
kirkon huostaan. Ja Kaarlo herra, setnne, on antanut tyttrens
toiselle miehelle, kuin joka nyt tss edessmme seisoo!"

Hiljaista kolinaa kuului siit osasta salia, josta ovi johti
ritariparvelle. Se oli voimakkaan miehen jalan astuntaa ja kerran
kuului jo kannusten kilinkin. Yksi ja toinen lhinnolevista katsahti
siin taakseen, mutta nhtvsti ei siell ollut mitn erityist
huomattavaa, sill he knsivt taas heti kaiken huomionsa kuninkaaseen
ja arkkipiispaan. Tnne asti ei kolina kuulunutkaan.

"Ruotsin kirkon pmiehen", jatkoi arkkipiispa, "tytyy minun, niin
ikv kuin se minulle onkin, Kaarlo kuningas, panna vastalauseeni tt
avioliittoa vastaan."

"Sill nytt olevan kovasti kiire, tll teidn vastalauseellanne,
Jns arkkipiispa!" huomautti kuningas.

"Niin on", lausui arkkipiispa, "sill tm minun vastalauseeni on
todella otettava huomioon, Kaarlo kuningas?"

"Te arvelette siis, ett Ruotsin kuningas ei voi saada pyhn isn
suostumusta kahden nuoren liittoon, neitosen, jonka naittaja hn on, ja
ritarin, joka on hnelle yht rakas kuin oma veli?"

"Se on teidn asianne, herra kuningas, tutkia kuinka sen laita lienee!
Luulen kuitenkin, ett Ruotsin arkkipiispallakin on sana sanottavana
pyhn isn luona Roomassa ennenkuin tuomio langetetaan."

"Ha-ha-haa!" kuului samassa kova nauru ritariluhdin ovelta.

Salissa syntyi yhtkki yleinen hiljaisuus ja kaikkien silmt
kntyivt ritariparvelle pin.

Siell seisoi kynnyksell kookas, hartiakas mies, ylln vihre ihokas
ja sen pll jalkoihin asti ulottuva, valkoinen mantteli, josta vain
ristiritarin punainen risti puuttui. Muuten olisikin luullut hnen
kuuluvan johonkin hengelliseen ritarikuntaan. Hnen hiuksensa olivat
lyhyeksi leikatut, hnen kasvonsa arpien peittmt, joka teki ne viel
rumemman nkisiksi kuin ne luonnostaan olivatkaan. Huulilla hilyi
hymy, joka tuntui teeskennellylt ja luonnottomalta. "Viheri ritari!"
kvi kuiske yli salin. Mutta viheri ritari astui tukevin askelin
toiseen phn huonetta, jossa kuningas ja arkkipiispa seisoivat.
Edellinen thysteli iloisella hmmstyksell ritaria. Hnen kasvoillaan
oli sama ilme, kuin sen, joka kkiarvaamatta tapaa vanhan tutun, jota
kauan ja turhaan on etsinyt. Ja senhn tiet jokainen itsestn, ett
se, joka kerran on ollut jollenkin oikein rakas, pysyy sin, vaikka he
eivt vuosikausiin nkisikn toisiaan.

"Heissaa, viheri!" huudahti kuningas, "miss olette nmt pitkt
vuodet viettnyt, ja mist nyt viimeksi tulette?"

"Kaksi kysymyst yhdell kertaa, herra kuningas", lausui ritari, "niin
moneen en jaksa vastatakaan... Mist tulen, kysytte... Min vastaan
siihen: kuolleen tyk!"

"Kuolleen?" kysyi kuningas ja arkkipiispa ynn muut vieraat tekivt
katseellaan saman kysymyksen.

"Niin, kuolleen", vastasi ritari, "herra Kaarlo Tordinpojan luota,
jonka viimeksi nin Penningebyss ... kuinka monta vuotta siit nyt on
kulunut en niin tarkalleen muista... Kuitenkin on minulla kirje teille
tlt jo aikoja kuolleelta herralta sek mys sen ohessa ers trke
tiedonanto."

"Antakaa se sitten tnne!" huudahti kuningas.

"Ensin toinen asia, herra kuningas", vastasi ritari aivan tyynen.
"Vanhalla laamannilla oli ystv, johon hn sokeasti luotti, ja tll
ystvll oli salaisuus, jonka hn uskoi vanhalle herralle..."

"Ei, ei, viheri!" keskeytti kuningas krsimttmn, "lkmme puhuko
siit nyt. Nyt on meill trkempikin asioita ratkaistavana. Vai
ettek tied, ett tm mahtava mies, Ruotsin arkkipiispa, joka seisoo
tss edessnne, tahtoo repi sen hajalle, mit min tahdon yhdist...
On kysymyksess set vainajani tyttren..."

"Hnt juuri, kuningas, koskee minunkin tiedonantoni", keskeytti
ritari. "Mutta pyydn, ettette keskeyt minua, sill pitisihn teidn
entisest muistaa, kuinka vaikea minun on en saada sit liitetyksi
yhteen, joka kerran on rikki mennyt!... Katsokaas, herra kuningas, ja
voitte tekin sen kuulla, Jns arkkipiispa, asia oli niin, ett vanhan
herran ystvll oli salaisuus, jonka hn uskoi tlle. Se salaisuus
koski tmn tytrt, joka rakasti erst nuorukaista, samaten kuin
nuorukainenkin rakasti hnt, vaikka hn luulikin, niinkuin yleens
kaikki nuorukaiset luulevat, ett neitonen ei pitnyt hnest, ja ett
hn senthden oli onnettomin nuorukainen maan pll. Kaarlo herraa ei
niin paljon ihmetyttnyt tyttrens rakkaus, kuin se, mit ystvll
viel oli kerrottavaa. Tm net tiesi ilmoittaa hnelle, ett petos ja
kavaluus kutoi lankojansa hnen rakkaan tyttrens ymprill ja ett
tt aiottiin kytt paulana houkuttelemaan hnen sydmens valittu
tekoihin, joita tm elinaikansa saisi katua."

Tss pyshtyi ritari hetkiseksi ja katseli tutkien ymprivi herroja.
Vhn syrjss, herra Krister Pentinpojan takana, erotti hn kaniikki
Helmichin kalmankalpeat kasvot. Nihin kiintyi hnen katseensa ja
hnelt psi siin omituinen, khe nauru. Kaniikista, joka kisti
vetytyi Krister herran leven seln suojaan, siirtyivt ritarin silmt
tarkastelevina muuhun joukkoon ja kiintyivt lopulta arkkipiispaan.
Mutta tm seisoi kylmn ja jykkn. Eik pienintkn vrhdyst
huomannut hnen kasvoillaan.

"Ja nyt teki vanha Kaarlo herra", jatkoi hn sitten, "niinkuin ystv
pyysi hnt. Hn kirjoitti kirjallisen mryksen, jossa hn ssi,
ett hnen tyttrens Briita oli hnen tahdostaan ja suostumuksellaan
annettava avioksi herra Niilo Bonpoika Sturelle, ilman ett kelln
olisi oikeutta jrkhytt hnen nin tydell tajulla tehty
ptstn... Kas tss on kirje, kas tss ... ritarin vahasinetti
samoinkuin todistajainkin riippuu siin?"

Ritari otti manttelinsa alta pergamentille kirjoitetun kirjeen, josta
kolme sinetti riippui, ja jtti sen kuninkaalle. Tm otti pergamentin
kteens ja sittenkun oli lukenut sen, ojensi hn kirjeen
arkkipiispalle, joka mys tarkasti tutki sen sislln.

"Mutta miksi", kysyi kuningas saatuaan kirjeen takaisin, "miksi tm
setni mrys nyt vasta tulee pivn valoon? Niiden monien vuosien
vieriess, jotka hnen kuolemastaan ovat kuluneet, olisi luullut olevan
kyllin aikaa tllaisen kirjeen jttmiseen. Jumala paratkoon, sehn
olisi voinut tulla aivan liian myhn!"

"Liian myhn, kuningas", keskeytti ritari, "liian myhn ... se ei
ole ennen onnettomuutta! Mutta tmn kirjoituksen jtti vanha Kaarlo
herra kappalaiselleen, mestari Johannekselle, valallisella
velvoituksella, ettei antaisi sit ennenkuin vasta viimeisess
httilassa. Hn ei net uskonut, ett asia koskaan voisi menn nin
kauas, kun se nyt todella on mennyt."

"Mutta kuinka on kirje tullut teidn ksiinne?" tutki kuningas. "Min
olen odottanut sit, sill sen lupasi minulle tn pivn ers veli
harmaamunkkien luostarista..."

"Luostarissa oleskelee myskin teidn setnne vanha huonekappalainen...
Hn on ilmaissut salaisuutensa sille harmaaveljelle, josta te puhutte,
ja tmn harmaaveljen asioita kyn min nyt... Mit taas minuun, teidn
omaan ritariinne, tulee, niin olen min tn pivn saapunut pitklt
matkalta takaisin kotimaahan. Ensiksi pohjastuin tll harmaaveljesten
luostariin ja... Niin siinhn se sitten onkin koko asia!"

Kuningas seisoi hetken aikaa neti paikallaan knnellen pergamenttia
kdessn ja katsellen siin riippuvia sinettej, joista toinen oli
huonekappalaisen, toinen Kustaa Anundinpoika Sturen. Sitten loi hn
silmns arkkipiispaan ja virkkoi:

"Mit arvelette, Jns arkkipiispa? Voimmeko pit nit hit, joita
varten nyt olemme tnne kokoon tulleet, laillisina, vaikka sulhasena ei
olekaan se, jonka aluksi luultiin siksi tulevan?"

Arkkipiispa vaikeni ja kuningas katsoi sen suostumisen merkiksi sek
antoi soittajilleen viittauksen puhaltamaan. Ja niin lhtivt kaikki
musiikin ja kellojen soidessa kirkkoon, jossa vihkiminen toimitettiin.
Senjlkeen kokoontuivat vieraat komeille pivllisille, miss
hopealautasia ja -astioita luettiin sadottain, muita hopea- ja
kultakalleuksia lukuunottamatta, joita tuo rikas kuningas omisti.

"Mit arvelet, veli, onko aika sopiva?" kysyi Krister Pentinpoika
synklt arkkipiispalta, kun he menivt yhdess rappusia yls linnaan.

Mutta tm ei vastannut mitn. Ja vihkimisen sek haterian kestess
ei kukaan voinut hness huomata mitn muuta, kuin paljasta
hyvntahtoisuutta. Hn istui pydss kuninkaan vieress ja hnen
sivullaan istui Strngnsin Sigge piispa sek muut ppapit ja ritarit,
aina arvonsa mukaan. Herra Niilo Kristerinpoika (Vaasa) teki drotsin
virkaa ja herra Eerikki Niilonpoika (Oxenstjerna), arkkipiispan serkku,
leikkasi ja asetti kaikkien eteen ruoat.

Ulkonaisen kohteliaisuuden ohessa huomasi kuitenkin silloin tllin
yhden ja toisen myrkyllisen silmniskun pitkss pydss. Oxenstjernan
veljeksill oli tuon tuostakin jotain kuiskattavaa toisilleen ja toinen
poistui jo pari kertaa pydstkin ja meni ulos, mutta tuli taas heti
takaisin sisn. Linna vilisi tynn aseellisia miehi. Kuningas voi
olla aivan rauhallinen. Sill valppaat silmt valvoivat tn ja
seuraavina pivin tarkasti kaikkia vhnkin epiltvi liikkeit ja
voimakkaita ksi oli aina valmiina tarttumaan kiinni, koska ja miss
vain tarvittiin.

"Onko aika sopiva?" kysyi Taavetti herra Krister veljeltn.

"Ei!" vastasi tm, "tll voisi kompastua heti ensimiseen mieheen!"

"Niin antakaamme sitten veljemme, arkkipiispan, toimia!" virkkoi
Taavetti herra tarttuen samassa raskaaseen hopeapikariin, josta joi
sulhasen maljan.

Haterian jlkeen, jonka kuluessa kuninkaan soittajat puhalsivat
kappaleen toisensa pern, alkoi tanssi ja muut leikit. Seuraavana
pivn oli mr pit turnajaiset. Kaikkialla oli elm ja iloa ja
moni sydn syttyi, leimahti tyteen liekkiin kauniitten silmin
lumoomana. Lupauksia annettiin ja otettiin. Tuntui niinkuin olisi hyvn
ja lempen Kaarina kuningattaren henki hiipinyt ympri huoneita.
Sellaista, niin iloista ja valoisaa piv ei Tukholman linna ollut
nhnyt hnen kuolemansa jlkeen. Kuningas itsekin nytti tll hetkell
unhottavan kaikki raskaat huolensa ja antautuvan kokonaan ilon valtaan.
Hnen kauniit kasvonsa vilkastuivat, nhdessn kaiken sen onnen, joka
joka taholta hymyili hnt vastaan. Mutta useimmin kntyivt kuitenkin
hnen silmns kauniiseen morsiuspariin. Paljon, paljon muistoja, sek
valoisia ett synkki, toi se nky hnen mieleens! Mutta niit ympri
nyt hetken pyh rauha.

Leikkien lomassa meni kukin ulkohuoneisiin raitista ilmaa hengittmn.
Sellaisella vilvottelumatkalla harhautui morsiuspari aina luhtisillalle
asti. Siell valoi kuu valoansa yli linnanpihan ja heitti mys
loistettaan luhtisillalle valaisten morsiamen kauniit kasvot. Etlt
salista alkoi kuulua tanssinsvel ja kaikki riensivt heti sinne, niin
ett nuo kaksi nuorta jivt siihen aivan yksin. Synkk varjo lhestyi
heit takaapin, mutta pyshtyi sitten kisti ja ji hiljaa paikalleen
seisomaan.

Samassa laskeutui ksi Niilo Sturen olkaplle. Hn knnhti kisti
ympri ja mys morsian katsahti taakseen.

Siin seisoi aivan heidn vieressn Ove Laurinpoika. Kuun valossa
nyttivt tmn kasvot vallan vaaleilta, joka teki, ett hn oli
enemmn hengen kuin ihmisen nkinen.

"Min ratsastan jo tn yn kaupungista", sanoi hn, "mutta ennen sit
tahdoin viel tavata teidt! Sydmeni halusi viel kerran saada
vakuutuksen siit, ett te olette antanut minulle anteeksi ja ett te
ilman katkeruutta voitte muistella Ove Laurinpoikaa!"

Niilo sulki hnet syliins.

"Jos tarvitsette joskus ystvn apua, Ove Laurinpoika", sanoi hn,
"niin muistakaa silloin minua!"

"Sitten kiitn sydmestni Jumalaa!" virkkoi Ove ja lissi, tarttuen
samassa morsiamen kteen kiinni: "Ja te, voitteko myskin te unhottaa
kaikki ja ajatella hyv minusta?"

"Voin!" vastasi Briita ja puristi lmpimsti Ove herran ktt, "min
tahdon rukoilla pyh neitsytt, ett hn antaisi teille kaiken sen
onnen, jonka te niin hyvin ansaitsette. Kiitos, sydmmellinen kiitos
teille, Ove Laurinpoika... Ajatelkaa te mys ilman katkeruutta minua!"

Ove suuteli ktt, jota piti omassaan, laski sen sitten Niilo Sturen
kteen ja riensi pois rappusia alas linnanpihalle. Mutta kun hn oli
kadonnut, astui korkea haamu esiin ja kuun valossa tulivat nkyviin
kuninkaan kauniit kasvot.

"Mys minulla on teille pyynt", virkkoi hn, "anteeksi pyydn teilt
molemmilta, mit teit kohtaan olen rikkonut... Niin onnelliseksi kuin
tnpivn en ole hyvn aikaan tuntenut itseni. Ja senthden olen
monta kertaa itseltni kysynyt, onko tm kaikki vain mielikuvituksen
leikki, vai onko se tytt totta, mit edessni nen. Onneni on
niinkuin kultainen hedelm. Se riippuu kiinni meidn vlisest
sovinnosta... Auttakaa te siis minua suojelemaan tt onneani! Oi, min
huomaan selvn, etten en ole se, joka ennen olen ollut... Kaarina,
Kaarina, kunpa olisinkin ajoissa sinun neuvoasi seurannut!"

Hn sulki sulhasen ja morsiamen syliins.




IX.

Punaisen ruusun kodissa.


Seuraavat pivt kuluivat, ilman ett mikn hiritsi iloa ja riemua
kuninkaan hovissa. Kuningas itse oli, niinkuin olisi hnen mielens
nin pivin kokonaan muuttunut. Ja yht mittaa puhui hn, kuinka hn
jo ennen vuoden loppua toivoi voivansa selviyty Tanskan kuninkaasta,
joka ei tahtonut antaa hnelle mitn rauhaa. Siit puhuessaan katseli
hn rinta toivoa ja rohkeutta tynn ymprilleen ystv- ja
sukulaispiiriss ja kaikki hymyilivt hnelle vastaan.

Hitten jlkeen oli vastanaineitten mr vetyty Penningebyhyn, jonka
linnan Niilo herra oli saanut vaimonsa mytjisiksi. Sinne olivat he
toistaiseksi pttneet ottaa asuinsijansa. Kaikki oli nyt aivan
rauhallista. Mikn ei nyttnyt vaativan ritarin lsnoloa kuninkaan
luona, mikli ulkonaisista merkeist ptt voi. Hn saattoi siis
kaikessa rauhassa viett ainakin kuherruskuukautensa.

"Mutta kevll", lausui kuningas ja nykksi Niilolle ptn,
"kevll marssimme me Kristian kuningasta vastaan ja silloin ovat
kaikki urhoolliset ja uskolliset miehet tarpeen... Silloin on mys
teidn oltava mukana ja te saatte siksi puuhata taalalaisarmeijan
kokoon. Nyt marsin min itse miehineni Kalmariin valloittamaan
Borgholman ja lannin takaisin ja karkottamaan kavaltajan, Maunu
Grenin, pois sielt, jos Jumala vain minulle onnea suo... Toivon siit
asiasta pian selviytyvni ja sitten olen heti taas tll! Jns
arkkipiispa on sill aikaa kutsuva Upplannin rahvaan kokoon
sotaanlht varten!"

Samana pivn, jona Niilon rouvineen oli mr lhte Tukholmasta, oli
neitsyt Maarian veljeyden salissa neuvoston kokous. Kun kuningas
kokouksen loputtua saapui linnaan, jossa Niilo ja Briita odottivat
hnt, oli ilo poissa hnen kasvoiltaan. Neuvostossa oli syntynyt kova
riita. Arkkipiispa oli vaatinut korvausta kaikesta siit vest,
aseista ja laivoista, jotka edellisen kesn oli sodassa menettnyt.
Kuningas oli kovasti pahastunut hnen vaatimuksestaan, joka tuotiinkin
esiin aivan sopimattomalla ajalla, varsinkin kun arkkipiispa aivan
hyvin tiesi, ett kuningas oli juuri sotaan lhdss. Tm olikin
selittnyt, ettei hn ollut velvollinen semmoisia suorittamaan. Mutta
hn oli kuitenkin suostunut jttmn asian tuomarein ratkaistavaksi ja
nmt olivat langettaneet tuomion arkkipiispan eduksi. Se oli
suututtanut kuningasta, niin ett hn oli esiintynyt loukkaavasti sek
tuomareja ett arkkipiispaa kohtaan.

Muutamalla sanalla vain kertoi kuningas neuvoston kokouksesta
palattuaan keskustelun kulun. Mutta se jo riitti Niilolle selittmn,
jos ei kaikkia mit oli tapahtunut, niin kuitenkin niin paljon, ett
hn heti huomasi asiain ei olevan oikealla kannalla. Ja kaikki se, mit
salavehkeist tiesi, tuli siin yht'kki niin selvn hnen mieleens.

"Min olen valmiina jttmn teidt, Kaarlo kuningas", sanoi hn,
"mutta Jumala tiet, ett toinen halu sydmessni palaa. Antakaa nyt
minulle se mrys, jonka aiotte kevseen sst..."

"Ei, ei", keskeytti kuningas kiivaasti, "tahtoni on, ett matkustatte
vaimonne kanssa Penningebyhyn. Sinne tulen minkin sitte viettmn
psiist teidn kanssanne. Kuuletteko, Niilo, ja sin, Briita,
psiisen jo olen miesteni kanssa teidn luonanne... Teill on minun
thteni jo ollut liian monta surullista piv, teill molemmilla. Min
tahdon, ett te ainakin hetken saatte nauttia rauhaa ja lepoa omassa
kodissanne... Eli kuinka, Briita, mit sanoisit sin, jos min nyt heti
taas tempaisin tmn innokkaan ritarin sinun sivultasi?"

Hn hipaisi samassa hiljaa kdelln punastuvan Briitan poskea ja
hymyili vallattomasti hnelle.

"Kuinka voin min tai mieheni", vastasi tm innokkaasti, "kuinka
voimme me nauttia rauhaa ja lepoa Penningebyss, jos tiedmme, ett
teit ja valtakuntaa uhkaa vaara?"

"Mit siihen tulee, voitte te olla aivan levolliset", virkkoi kuningas
tullen taas yhtkki vakavaksi.

"lk kumminkaan missn tapauksessa antako arkkipiispalle oikeutta
kutsua rahvasta kokoon...! Se on ainoa asia, mit pyydn teilt",
lausui Niilo.

Kuningas katsahti ihmetellen hneen. "Mit ajattelettekaan! Minunko
pitisi perytt arkkipiispalle antamani mryksen!" huudahti hn.
"Onko se todella tarkoituksenne, Niilo?... Onko Jns arkkipiispa
mielestnne koskaan ollut lempemmll tuulella, kuin nyt hitten
aikana? Pitisik minun nyt sitten rikkoa tm hyv suhde ja saada
hnen vihansa kuohumaan, joka varmaan tapahtuisi, jos neuvoanne
seuraisin..."

"Mutta arkkipiispa ei ole teidn ystvnne ja hn etsii vain
tilaisuutta pstkseen teidn kimppuunne!"

"Tmnpivisess neuvostonkokouksessa on hn saanut, mit on
halunnut..."

"Mutta vasten teidn tahtoanne, jos oikein olen sananne ksittnyt...
Ajatelkaahan toki, Kaarlo kuningas! Sellaista miest pidetn aina
tyhmn, joka karkottaa karhun metsn ja lis sen voimia
heikontamalla omaa itsen."

Kuningas katseli hetkisen ajattelevasti eteens, mutta kntyi sitten
kisti ympri ja astui pydn luo, jolla kallisarvoinen lipas seisoi.
Siin silytti hn kalleuksiansa.

"Kun palaan takaisin Borgholmasta, niin voimme me keskustella tst
asiasta, Niilo... Te saatatte kyll olla oikeassa, mutta nyt tytyy
ensin panna toimeen se, mik kerran ptetty on."

Hn avasi lippaan ja otti sielt esiin kahdet kallisarvoiset
kultavitjat. Sitten astui hn Niilon luo ja ripusti toiset hnen
kaulaansa sek toiset Briitan, jota hn suuteli otsalle.

"Nmt ketjut", sanoi hn, "saatte te muistoksi langoltanne,
kuninkaalta! Ja nyt matkustakaa Jumala mukananne. Jos hn sen suo, olen
teidn luonanne psiisen ja min tuon silloin mukanani lankoni,
uskollisen ritarin, herra Kustaa Kaarlonpojan... Silloin saatamme me
kolme yhdess neuvotella valtakunnan asioista, Niilo... Nyt ei muuta
kuin hyvsti, hyvsti vain!"

Hn viittasi kdelln ja riensi sitten nopein askelin pois huoneesta.

Niilo auttoi Briitan plle turkiksilla sisustetun pllyskapan. Sitten
menivt he rappusia alas linnanpihalle, jossa heidn rekens jo
odottivat valmiina sek joukko asepalvelijoita. Nitten etunenss
oikealla sivustalla istui hevosen seljss jykevrakenteinen, paraassa
ijss oleva mies. Se oli Erkki, Herman Bermanin aseenkantaja, joka nyt
oli astunut Niilo Sturen palvelukseen. Hnen sivullaan ratsasti
Hollinger, joka saatuaan kuninkaalta luvan oli eronnut hnen ja mennyt
sulhasen palvelukseen.

Inga vanhus, jonka oli mr seurata Briita rouvaa, sill
kuninkaankartanossa ei hnell nyt en ollut mitn tehtv, istui jo
reess peiteltyn. Ja hn hymyili niin sydmellisesti nuorelle
emnnlleen, kun tm tarkasti oliko kaikki reess niinkuin olla piti.

Sen komeasti koristellun reen vieress, jolla Niilo herran rouvineen
oli mr matkustaa, seisoi vanha mies paljain pin, niin ett tuuli
liehutteli hnen harventunutta, hopeaista tukkaansa edestakaisin.
Vanhus oli Erland ukko.

"Jumalan rauha ja siunaus seuratkoon teit matkallanne!" sanoi hn ja
kyyneleet tulivat hnen silmiins.

"Kiitos, sydmellinen kiitos teille, is Erland!" virkkoi Briita ja
tarttui ukkoa kdest kiinni. "Toivon, ettette sure meidn menoamme, me
tapaamme luullakseni pian taas toisemme."

"Oh, miksi en surisi", keskeytti ukko surullinen hymy huulillaan,
"sill katoaahan teidn kanssanne viimeinenkin ilonkukkanen herrani
kartanosta... Oi, voi, Fgelvikiin emme me koskaan en tule ja siell
oli kuitenkin herrani sek mahtava ett rikas ... niin, sit hn oli!"

Samassa tuli Niilo herra reen luo. Hn oli kulkenut ympri
tarkastamassa ja huomannut kaikkien olevan tydess kunnossa sek
kuormarekien ett ratsastajain. Hnell oli siin viel monta muuta
puuhaa ennen lht. Lopuksi kietoi hn upean karhunnahan vaimonsa
ymprille. Sitten sanoi hnkin tuolle hopeahapsiselle vanhukselle
hyvsti. Hn tarttui ystvllisesti ukkoa kdest kiinni ja kiitti
hnt kaikista vanhoista muistoista, joita heill oli yhteisi. Ja
kyyneleet valuivat virtanaan ukon kuumia poskia alas. Hn hymyili,
hymyili vain ja lopulta kntyi hn pois salatakseen liikutustaan.

Niilo herra asettui rekeen. Torventrhdys kajahti, ratsumiehet
lhtivt liikkeelle ja pian oli koko tuo pieni joukko kadonnut ukon
nkyvist.

"Siin katosi viimeinen ilonkukkanen kuninkaankartanosta!" huokasi hn
itsekseen, nhdessn viimeisen vilahduksen Niilo herrasta ja Briita
rouvasta. Ja niin meni hn horjuvin askelin takaisin linnaan.

Mutta Niilon ja hnen nuoren, kauniin vaimonsa silmien eteen kohosi
joka askeleella, mit kauemmaksi he Tukholmasta tulivat, mit
lhemmksi tulevaa kotiansa saapuivat, ei ainoastaan kukkia vaan
kokonaisia kukkakentti, joilla ilo ja riemu karkeili, li leikkin.
Nyt vasta oli heill aikaa katsella ymprilleen ja nhd kaikki
oikeassa valossaan sek menneet ett nykyhetken tapahtumat. Ja heit,
niinkuin luonnollista olikin, kiihotti edellinen, synkk menneisyys,
pitmn sit lujemmin kiinni jlkimisest. Koko matkan tuntui heist
kuin olisivat he olleet lumouksen vallassa, niinkuin olisivat he
hiisien synkist asunnoista olleet matkalla valon ja elmn maailmaan.

Penningebyss oli kaikki jrjestetty juhlallista vastaanottoa varten.
Joukko ymprill asuvia, alhaisempia rlssimiehi oli rientnyt
ottamaan vastaan vanhan laamannin tytrt, joka nyt palasi takaisin
vanhaan isin kotiinsa ottaakseen siell emnnyyden omaan huostaansa.
Kaikkien kasvot loistivat ilosta, niin vanhain kuin nuortenkin. Ja
kaikki yrittivt ainakin jotain puuhata, niin ett mitn ei puuttuisi
Niilo herran ja Briita rouvan saapuessa taloon. Ers tallipalvelija oli
saanut toimekseen pit lheiselt men kukkulalta silmll, koska
vieraat olivat tulossa, ett tiedettisiin olla varalla.

Kartanonvouti kulki levottomana edestakaisin katsellen, ett kaikki
vain oli tydess kunnossa, ett vieraspyt oli tarpeellisella
huolella katettu ja huoneitten seint ja penkit puhtaat. Saapuneet
vieraat kvelivt linnantuvassa edestakaisin puhellen entisist
ajoista, jolloin laamanni viel eli. Ja kertomus antoi aihetta toiseen
saattaen mielet vilkkaasen liikkeeseen. -- Thn aikaan oli elm niin
ylhisten kuin talonpoikainkin taloissa kokonaan toisenlaista kuin
meidn pivinmme. Kukin eli enemmn itsekseen. Seurustelupiiriin
kuului vain lhin naapuristo ja sen ulkopuolella oli kaikki vierasta,
josta huhu silloin tllin kuljetti merkillisimmt tapaukset nittenkin
tietoon. Niinkuin valtakunta sulki itseens kokonaisuuden, jonka
ulkopuolella olevia kutsuttiin "ulkomaalaisiksi", niin mys pieness
muodossa talo. Eik valtakunnan ylimyksistkn muut kuin ylhisimmt
viettneet liikkuvaa elm. Kuningas sitvastoin kulki kaupungista
kaupunkiin, talosta taloon aina sen mukaan, miss paraiten hnen
lsnoloansa vaadittiin. Tst kaikesta oli tietysti selvn
seurauksena, ett talonvki joka kartanossa liittyi lhemmin yhteen ja
muodosti isntvkens kanssa oman omituisen maailman itselleen.

Siit myskin johtui, ett suhde isntven ja palvelijain vlill oli
kokonaan toisellainen, kuin mit se nyt on meidn pivinmme. Palvelija
syntyi ja kuoli herransa tilalla ja siihen sek herraansa ja tmn
sukuun kiintyi kaikki hnen lapsuusmuistonsa, siihen mys miehuusikns
harrastukset. Palvelija piti itsens sukuun kuuluvana. Tmn ilot ja
surut olivat myskin hnen ja mikn ei ollut hnelle suuremman
arvoinen kuin suvun kunnia ja maine.

Penningeby oli monta vuotta ollut autiona. Cecilia rouva oli herra
Kaarlo Tordinpojan kuoleman jlkeen paraasta pst asustanut toisen
tyttrens, Sigridin, ja tmn miehen, Tapani Ulvinpojan, luona. Ja kun
sitten tieto saapui hnen poikansa, Tord herran, kauheasta kuolemasta,
tuli Penningeby hnelle viel vastenmielisemmksi, siell kun kaikki
paikat muistuttivat hnelle hnen rakasta poikaansa. Nyt oli elm
muuttuva taas. Ja nuori Briita rouva oli jokaisen mielest, jotka nyt
tll levottomina odottivat hnen tuloaan, ilonkukkanen, niinkuin
Kaarlo kuninkaan vanha hovimestari lhtiess oli sanonut.

Vouti tuli, tehtyn viimeisen kierroksen huoneissa, ulos pihalle,
jossa kaikki palvelijat, sek miehet ett naiset, jo seisoivat koossa
ja odottivat vierasten tuloa. Hn hymyili tyytyvisen partaansa, sill
hn oli huomannut, ett sisll kaikki oli tydess kunnossa. Pihalle
pstyn asetti hn ktens silmilleen ja thysteli yls melle, jossa
tallipalvelija seisoi ja odotti. Mutta mitn merkki ei sielt viel
nkynyt. Vouti oli koittanut mrt ajan, koska vieraat tulisivat, sen
tiedon perusteella, jonka ers herra Niilo Sturen miehist oli hnelle
Tukholmasta tuonut. Ja tm oli ratsastanut sielt aikaisin aamulla
samana pivn, jona Niilo herran ja Briita rouvan oli mr lhte
matkaan.

Vieraat viipyivt kuitenkin kauemmin, kuin vouti oli laskenut. Ja tm
alkoi jo tulla vhn levottomaksi viivytyksest. Hn kveli
edestakaisin pihalla, tempasi siell tll jotain naista huivista,
tyrkksi rengin sivuun, iknkuin olisi hn joka hetki, mit kauemmin
odotusta kesti, keksinyt yh uusia vikoja ja puutteita.

kisti antoi mies melt merkin, ett odotetut olivat tulossa. Ja vhn
senjlkeen tuli hn jo itse hengstyneen linnanpihalle ja kiirehti
voudin luokse, joka sanoi:

"Ellei se olisi ilosanoma, jonka meille tuot, niin saisit istua tn
iltana jalkapuussa siit, ettet ennemmin antanut merkki!"

Mies mutisi kyll jotain, ettei hn voinut antaa ennemmin merkki, kuin
nki tulijat, mutta kskemn tottunut vouti li hnt hyvntahtoisesti
olkaplle ja asetti hnet kiireesti samaan riviin muitten palvelijain
kanssa.

Jo kuului hevosten kavioiden kapsetta sillalta, jo kajahteli niitten
ni porttiholvissa ja aina vain pttvmmin katseli vouti eteens.

Ratsastava asepalvelijajoukko ajoi ensin pihaan. Se kntyi oikealle,
jonne asettui seisomaan. Ja heti heidn jlkeens tuli reki, jossa
Niilo herra ja Briita rouva istuivat. Valtavat elknhuudot tyttivt
ilman ja vkijoukko tunki reke kohti, niin ett Niilon useamman kerran
tytyi ystvllisesti hymyillen pyyt heit vistymn.

Mutta Briita rouva nykytteli ystvllisesti ptn joka taholle ja
kiihotti sill vain enemmn lhentelevi. Hn kutsui heit nimeltns
ja ojensi valkoisen ktens ulos, nhdessn jonkun, johon hn oli
lhemmin kiintynyt. Lopulta pyshtyi reki prappusten viereen, jonne
herrat linnantuvasta olivat kokoontuneet.

Kului hyvn aikaa, ennenkuin kaikki olivat ehtineet pst esiin ja
tervehti nuorta ritaria ja hnen rouvaansa. Mutta vihdoin pstiin
kuitenkin vierassaliin, jossa vieraiden rouvat ja tyttret odottivat.
Ja sittenkuin asianmukaiset tervehdykset olivat tehdyt, istuttiin
pytn.

Silloin avautui ovi ja viheri ritari astui sisn. Hn nauroi
tavallista omituista nauruaan, lhestyessn kunniaistuinta, johon
Niilo oli ottanut sijansa. Tm nousi ja astui hnt vastaan.

"Tuotteko sanan kuninkaalta?" kysyi hn vilkkaasti.

"Tuon!" vastasi ritari.

"No sen kohta arvasinkin!" keskeytti Niilo ja katsahti Briitaan sek
lissi, "olen valmis matkaan, vaikka jo tll hetkell... Ilmoittakaa
siis heti, ritari, mink kskyn tuotte minulle kuninkaalta?"

"Sen, ett te nyt vain nautitte elmst, Niilo herra, ettek ole
turhista levoton... Kuningas marssii paraillaan miestens kanssa etel
kohti Kustaa herran luokse Kalmariin... Sanomat ovat siis hyvi."

Niilo vaipui ajatuksiinsa ja unhotti kokonaan velvollisuutensa
isntn. Mutta iloinen ritari ei siit hmmstynyt.

"Siin te seisotte, Niilo herra", virkkoi hn, "ettek edes lausu minua
tervetulleeksi taloonne tai tarjoa minulle viinipikaria..."

Mutta Briita rouva kaatoi itse pikarin tyteen kirsikkaviini ja ojensi
sen ritarille. Tm otti maljan vastaan kasvoissaan ilme, joka oli
tynn surumielisyytt, mutta samalla niin lmmin ja sydmellinen, ett
se hertti sek Briita rouvassa ett tmn miehess ihmetyst. Se kesti
kuitenkin vain silmnrpyksen ja heti oli ritari taas sama naurua
herttv mies, joka nytti olevan iknkuin luotu synnyttmn
toisissa pilkanhalua itsen kohtaan.

Sittenkun hn oli ottanut paikan pydss ja kaikki taas meni vanhaa
rataansa, alkoi Niilo uudelleen kysell tietoja kuninkaasta ja mys
minkthden ritari oli jttnyt hnet sek tullut Penningebyhyn.

"Kuningas tarvitsee nyt thn aikaan minua yht vhn kuin teitkin,
Niilo herra!" vastasi tm. "Ja minulla on nyt se paha tapa, jota ei
voi auttaa, ett tahdon kierrell maailmaa ja katsella vhn
ymprilleni. Niin sain nytkin yhtkki halun tulla vierailemaan tnne
teidn luoksenne, niinkuin ennen vierailin itinne, Kaarina rouvan,
talossa... Ettehn kiell sit minulta, Niilo Sture...?"

"En, en suinkaan", keskeytti tm vilkkaasti ritarin puheen ja mys
Briita rouva nykksi ystvllisesti ptn. "Te olette sydmellisesti
tervetullut taloomme!"

"Hyv, niin ollen jn min tnne siksi, kun pois lhden!" vastasi
ritari ja tyhjensi pikarin.

Ja hn ji Penningebyhyn ja eleli siell vanhalla tavallaan, ilman ett
kukaan voi pst selville, mik hn oikeastaan oli. Joskus puhui hn
erinomaisen viisaasti, joskus taas niin yksinkertaisesti, ett monesta
tuntui, kuin olisi hn tehnyt sen aivan tahallaan, koska siten paraiten
voi ymprid itsens lpinkymttmll hunnulla. Niilo yritti monta
kertaa tutkia hnt, mutta juuri kun luuli onnistuneensa yrityksessn,
liukui tm jo pois hnen ksistn. Usein, etenkin silloin kun hn oli
yksin, voitiin hnet tavata jossain ikkunasyvennyksess katselemassa
lumipeitteisi kentti silmt kyyneleit tynn. Mutta heti kun
huomasi, ett joku lhestyi, tuli hn niinkuin taikaiskusta taas
entiselleen ja alkoi naputella sormillaan ikkunalautaan tai lauloi hn
muutaman skeen jostain laulusta, ensimisest, joka mieleen sattui.

Paraiten nytti hn viihtyvn, kun Niilo ja Briita istuivat
palvelijainsa keskell suuren lieden ress, jossa tuli leimusi ja
valaisi kotoisen elmn kaunista kuvaa. Mutta niin Penningebyn
talonvki kuin lhimmt naapuritkin pitivt hnt yksinkertaisena ja
vetivt aina suunsa hymyyn, kun hn lasketteli omituisia
sukkeluuksiaan.

Toiselta puolen oli Penningebyn ritarilla ja hnen nuorella rouvallaan
aivan vhn aikaa tutkistella, mik viheri ritari oikeastaan oli. Sit
paitsi olihan hnen kytksens aivan samallainen kuin muinoin marskin
hovissa, josta tmn kuninkaaksi tultua yht'kki oli kadonnut. Taikka
oikeammin sanoen oli hn hvinnyt jo tuona kauheana myrsky-yn, jona
Kristoffer kuningas kuoli ja Viipurin linnan katto lensi ilmaan. --
Niin, heill oli nyt vhn aikaa muuhun, he nauttivat vain toistensa
seurasta. Ja mikn ei ollut heist hauskempaa kuin tm hiljainen
maaelm, jossa he levollisina voivat vaeltaa tietns ja muistella
mennytt aikaa, sen suruja ja iloja. Itse vastoinkymisetkin nyttivt
heist nyt kauniilta kukilta, jotka pilkistivt menneisyydest esiin.
Ja Penningeby sitten, kuinka paljon muistoja se jo herttikn? Mets,
jrvi, lehto, itse muuritkin, haukkatarha ja torni, jossa Niilo asusti,
puhuivathan ne kaikki heille sydmen suruista ja taisteluista?

Turun matka, Tord ja Iliana sek Brodde olivat heill tavallisimpana
keskusteluaineena ja, monta rakkauden ja kiitollisuuden synnyttm
huokausta kohosi nitten puolesta taivasta kohti. Brodden muisto
liittyi heidn kuluneen elmns trkeimpiin tapauksiin ja hnen
kuolemansa -- sill Niilo oli varma, ett hn oli kaatunut koittaessaan
pelastaa urhoollista marskia -- se verhosi hnet yliluonnollisella
loistolla.

"Niin tuli punainen ruusu sittenkin sinun omaksesi, Briita!" virkkoi
Niilo kerran, kun he istuivat yhdess tuttavallisesti keskustellen, "ja
itse olet sin punainen ruusu minun elmssni! Kunpa Jumala vaan
soisi, ett se aina pysyisi kukkatarhana, jossa ruusuni hyvin
viihtyisi...!"

Briita hymyili sydmellisesti hnelle ja nojasi pns hnen rintaansa
vasten.

"l muistuta minulle tuota kauheaa ennustusta!" sanoi hn. "Sydmeni
vapisee, kun ajattelen, kuinka kisti Ilianan punainen ruusu muuttui
valkoiseksi."

"Voimmehan jtt sen, jos se sinua niin peljtt, mutta sin olet
kumminkin minun punainen ruusuni, puhukoon ennustus sitten totta tai
ei!"

Niin meni aika pivst pivn ja ennenkuin huomattiinkaan oli
maaliskuu kulumassa. Sen 17 pivn oli psiinen. Niilo alkoi ja
tulla levottomaksi, kun ei kuninkaalta ruvennut mitn kuulumaan. Aika
oli pian ksiss, jona hn oli luvannut saapua Penningebyhyn ja tll
aljettiin jo valmistella yht ja toista kuninkaan vastaanottoa varten.

Mutta piv kului pivn pern ja kuningasta ei vain kuulunut, ei edes
mitn tietoa tullut hnelt. Viheri ritari, joka seisoi ihan lhell,
kun Niilo lausui sen johdosta Briitalle huolensa, virkkoi:

"Kaikki hyvin kun ei mitn kuulu, sanotaan... Pysyk vain alallanne,
niinkuin kuninkaan tahto on!"

Ja Niilo pysyi alallaan ja psiisilta tuli. Sin pivn vietti hn
aikansa ylhll tornihuoneessa, jossa hn kerran itse oli asustanut.
Se oli viel samassa kunnossa kuin silloinkin. Pyt oli entisell
paikallaan ja aurinko pilkisteli ystvllisesti ikkunasta sisn ja
valaisi pydnkannen, jossa hn viimeisen kerran oli nhnyt
kallisarvoisen kaulaketjunsa kimaltelevan. Ja hn hymyili itsekseen,
ajatellessaan, kuinka paljoa kalliimpi koristus hnell nyt oli
rakkaassa vaimossaan.

Samassa kuului portilta torventrhdys. Niilo katsahti ulos ikkunasta.
Plyinen ratsastaja ajoi linnanpihalle. Hnen mieleens tuli heti
sanansaattaja, jota kuninkaalta jo kauan oli odottanut, ja nopein
askelin kiirehti hn alas. Hn tunsi siin mennessn ahdistusta
rinnassaan, jonka syyt ei voinut itselleen selitt. Eik se tahtonut
ollenkaan kadota, kun hn tuli ajatelleeksi sit pitk aikaa, joka oli
kulunut siit, kun viimeksi kuninkaan tapasi. -- Hn huomasi nyt
yhtkki tehneens anteeksiantamattoman virheen, kun ei ollut
lhettnyt luotettavaa palvelijaa tietoja hankkimaan.

Alhaalla suuressa salissa kohtasi hn ryvettyneen ratsumiehen. Se oli
Steen Sture. Heti sisnastuessaan huomasi Niilo, ett jotain oli
tapahtunut, sill reippaan nuorukaisen mieli oli kovasti kuohuksissa.
Hnen tavallisesti niin vilkkaat ja eloisat silmns sihkyivt hurjaa
tulta. Se oli tuskin ystvn tervehdys, jolla hn otti Niilon vastaan.

"Tll te istutte, Niilo herra", sanoi hn, "ja annatte kotkan ja
korpin kaikessa rauhassa repi Ruotsin valtakunnan hajalle..."

"Tmp on omituinen tervehdys", virkkoi Niilo, "min odotan joka hetki
kuninkaan oman mryksen mukaan tietoja hnelt. Mutta mit puhutte te
tss kotkasta, korpista ja Ruotsin valtakunnasta?"

"Kotka on Ruotsin arkkipiispa, Niilo herra, ja korppi, niin se on
Kristian kuningas!"

"Kautta Jumalan kuoleman!" huudahti Niilo aavistaen heti mit pahinta,
"sanokaa suoraan, Steen herra, mit tietoja tuotte mukananne!"

"En mitn muuta kuin ett Jns arkkipiispa on nyt Tukholman linnan
herrana mahtavin mies Ruotsin valtakunnassa ja ett Kristian kuningas
ennen pitk kantaa Ruotsin kruunua!"

"Mutta Kaarlo kuningas?" nkytti Niilo.

"Kaarlo kuningas on paennut meren ylitse Danzigiin!"

Tieto tuli niin kki, ett Niilo Sturen tytyi panna kaikki
sielunvoimansa liikkeelle voidakseen pysy pystyss. Ja sittenkin oli
se kokonaan lamata hnet. -- Kauan aikaa kului, ennenkuin hn voi
tyrmistyksestn pst ja sanaakaan lausua. Hmmstys, viha ja suru
vaihtelivat vuoron pern hnen silmissn, mutta posket olivat
kalmankalpeat ja koko ruumis vetytyi kokoon, iknkuin olisi siin
joka lihas koonnut voimia jotain voimakasta tekoa varten.

"Kaarlo kuningas paennut", sai hn vihdoin sanotuksi, "ja arkkipiispa
Tukholman linnanherrana Ruotsin valtakunnan hallitsija!"

"Mutta ettek sitten tiedkn tst kaikesta mitn, Niilo herra?"
puuttui Steen jo paljon lempemmll nell puhumaan. "Ettek ole
saanut kuninkaan sanaa tai niit viestej, jotka sek min ett Olavi
Drake Tukholman linnasta teille lhetimme?"

"Te olette ensiminen, Steen herra", vastasi Niilo ja hnen nens
vrisi ja katseensa oli tuskaa tynn, "te olette ensiminen, joka
tuotte minulle tietoja Tukholmasta senjlkeen kuin sielt lhdin."

Nyt oli Steen Sturen vuoro hmmsty ja hnen tytyi mynt, ett
ystvns, jota hn jo itsekseen oli syyttnyt petturiksi, oli aivan
puhdas ja viaton. Se huomio sai hnen kylmn ja loukkaavan kytksens
muuttumaan ja lmmll tarttui hn Niilo Sturea kdest kiinni, Miten
he siin sitten koittivatkin selitt sit omituista asianhaaraa, ettei
yht ainoaa lhetti ollut saapunut Penningebyhyn, niin eivt he
lopultakaan voineet ymmrt sit muuten, kuin ett ne kaikki olivat
joutuneet arkkipiispan ven ksiin.

Viheri ritari tuli saliin heidn juuri paraillaan siit
keskustellessa. Hn pyshtyi hetkeksi lattialle ja kuunteli, mutta meni
sitten kisti toiseen phn huonetta ja lauloi hiljaa mennessn:

    Ja mailma se tynn on vilppi,
    Niin usein oon huomannut sen.
    Se kyhi, rikkaita kahlehtii,
    Mist uskotun lytnen?

"Sellaista voittekin kyll laulaa, ritari!" virkkoi Steen Sture, "mist
uskotun lytnen! Sit on kuningas raukka mahtanut runsaissa mrin
kokea, jonka niin kisti tytyi rikkauden ja vallan kukkuloilta lhte
maanpakoon. Kuitenkin luulen, ettei kauan viivy, ennenkuin hn taas on
takaisin valtakunnassaan!"

Briita oli tullut sisn viimeisi sanoja lausuttaissa ja muuttui
kalmankalpeaksi, kun kuuli Steen Sturen puheen. Niilo riensi hnen
luokseen ja tarttui hnen kteens kiinni.

"Me emme voikaan nyt odottaa Kaarlo kuningasta vieraaksemme!" lausui
hn.

"Maanpaossa?" huudahti Briita katsellen milloin Niiloa milloin Steeni,
"mit ovat ne onnettomat uutiset, joista te tll puhelette?"

"Kuninkaan on tytynyt paeta maasta!" selitti Niilo.

Uutinen nytti koskevan kovasti nuoreen rouvaan, mutta sit kesti vaan
muutaman silmnrpyksen. Heti taas hillitsi hn mielens ja kaksi
kyynelt, jotka hiljalleen valuivat alas hnen poskiaan, osoittivat
hnen suruaan, jonka hn oli voittanut.

"kisti, aivan liian kisti kohtasi onnettomuus meit!" sanoi hn.
"Tuskin on viel kahta kuukautta kulunut siit, kun hmme vietettiin,
ja nyt on suru jo tullut kotiimme vierailemaan! Mutta", lissi hn
kohottaen uljaasti kaunista ptns, samalla kuin silmt sihkyivt
toivoa ja luottamusta: "min uskallan toivoa, ett Ruotsin
valtakunnassa on viel sellaisia miehi, jotka voivat hankkia
serkulleni, Kaarlo kuninkaalle, hnen kruununsa jlleen?"

"Niist ei puutetta ole!" vakuuttivat Niilo ja Steen juhlallisen
vakavina.

Mutta viheri ritari lauleli nurkassaan:

    Ja lehmus lehvii ja lehdet varisee,
    Vaan maan pll vihertvt metst.




X.

Neuvottelu


Ensi hmmstyksest psty voi jokainen tarkemmin mietti sit suurta
onnettomuutta, joka oli tapahtunut, sek niit keinoja, joilla se viel
mahdollisesti oli korjattavissa. Ja niin pyysi Niilo Steen Sturea
kertomaan alusta loppuun saakka, miten kaikki oli tapahtunut.

Ilta alkoi lhesty, joten sisll oli jo vhn hmr. Senthden
asettuikin talonvki vieraineen lieden reen, johon ers palvelijoista
oli laittanut komean takkavalkean. Viheri ritari otti paikkansa ihan
tulen viereen. Siin istui hn sitten koko ajan ja leikitteli
sammuneiden hiilien kanssa, joita hn halolla sai kootuksi siihen
melkoisen kasan, ennenkuin ne viel ehtivt muuttua hehkuviksi. Nist
alkoi hn senjlkeen vhitellen keskustelun jatkuessa, rakentaa ja
taidokkaasti sovitella tornia, joka kohosi kohoamistaan. Nytti
niinkuin olisi hn tahtonut sill jollain tavalla jljitell tai matkia
kertomuksen kulkua, aina sen mukaan mink vaikutuksen se kulloinkin
hneen teki.

Mutta Steen Sture kertoi vilkkaasti ja lmmll:

"Me olimme juuri psseet Kolmrdenin etelpuolelle ltgtinmaalla,
kun ers ratsupalvelija saavutti meidt. Hn tuli kiireesti ratsastaen
vaahtoisella hevosella ja jtti kuninkaalle kirjeen. Kuningas avasi sen
ja tuli sen luettuaan kalmankalpeaksi kasvoiltaan. Kuitenkin hillitsi
hn heti itsens ja virkkoi hymyillen, heitten samalla kirjeen
luotaan: 'Se ei ole mahdollista!' Ja niin kertoi hn minulle kirjeen
sislln. Arkkipiispa oli, niin kerrottiin kirjeess, saavuttuaan
hmatkalta kotiin Uppsalaan, mennyt tuomiokirkkoonsa ja riisunut
arkkipiispan puvun yltn. Sitten oli hn pukenut itsens haarniskaan,
asettanut kyprin phns ja kiinnittnyt miekan vylleen sek
vannonut kalliin valan, ettei ennen panisi arkkipiispan viittaa ylleen,
kuin oli karkottanut Kaarlo kuninkaan pois valtakunnasta.
Asepalvelijajoukon etupss, joitten herrat olivat liittyneet hneen,
oli hn sitten marssinut Svartsjhn ja Hagaan sek, heti kun rahvas
oli ehtinyt kokoontua, rientnyt Vestersiin, jonka oli mrnnyt
taalalaisille yhtympaikaksi."

"Niin ovat siis Taalain kunnon miehet vielkin kerran antaneet johtaa
itsen harhaan!" puhkesi Niilo surumielisen puhumaan. "Arkkipiispa
nytt myskin ajaneen asiansa paremmin kuin hnen enonsa, vanha herra
Krister Niilonpoika!"

"No kntyik kuningas takaisin?" kysyi Briita rouva kiihken.

"Kntyi, mutta vasta sitten, kun oli saanut viel muita kirjeit,
jotka kaikki vahvistivat ensimisess olleet tiedot. Hn ratsasti ensin
Nykpingiin, jossa antoi vangita herra Eerikki Akselinpojan. Matkalla
sai hn kolmensadan miehen suuruisen apujoukon, joten hnell oli
kaikkiaan seitsemnsataa ratsumiest. Kaupunkiin saavuttuaan sijoitti
hn joukkonsa jrven rannalle kaupungin ja Hirvisalmen vlille. Kauan
emme olleet viel kaupungissa ollut, kun huhu levisi, ett arkkipiispa
samosi Strngnsi kohti. Kuningas kski silloin, se oli jo myhn
illalla, ern osaston ratsastaa tiedustelemaan, oliko huhussa per.
Nmt ratsastivat aina Vrfrubergan luostariin Voutisaarelle, mutta
mitn vihollista eivt he nhneet, eik kukaan tiennyt heille siit
mitn kertoa. Pari tuntia puoliyn jlkeen tulivat he takaisin leiriin
ja kuningas antoi silloin vkens menn nukkumaan. Samoin heittytyi
hn itsekin, kokonaan uupuneena, vuoteelleen, nauttiakseen edes hetken
lepoa."

Briita rouva siirtyi uteliaana lhemmksi kertojaa, mutta Niilon silmt
thystelivt ritaria, joka innokkaana rakenteli torniansa. Eik thn
nyttnyt se ollenkaan vaikuttavan, mik toisten mielet sai niin
kiihken jnnitykseen.

Steen herra jatkoi:

"Mutta vhn jlkeen auringonnousun sykshti ers ritari kuninkaan
huoneesen ja ilmoitti, ett arkkipiispa oli samonnut jn yli
Vestersista ja hykksi paraillaan kaupunkia kohti. Kuningas hyphti
unen horroksissa yls vuoteeltaan ja sotahuudot ja aseitten kalske,
jotka kuuluivat hetken matkan pst, vahvistivat ritarin sanojen
todenperisyyden. Voin tuskin sanoa, kuinka me ehdimme asettaa
haarniskan pllemme, mutta silmnrpyksess olimme me hevosten
seljss. Ja niin syksyimme me, kuningas, muutama ritari ja joukko
asepalvelijoita, eteenpin nt kohti. Arkkipiispa oli tehnyt
hykkyksens Hirvisalmen puolelta. Harmaassa aamuhmrss nimme me
siell varjojen liikkuvan pitkin koko leiri, mutta jrjestymttmin,
sikin sokin ja hajallaan. Rummut prisivt ja torvet soivat, mutta
kaikki olivat niinkuin unen horroksissa. Ratsastajat eivt ehtineet
hevosten selkn ja jos jotkut ehtivtkin eivt he silt koskaan
tulleet sen edemmksi. Kuningas ei kuitenkaan siit peljstynyt.
Niinkuin myrskytuuli sykshti hn kuohuvimpaan melskeeseen. 'Kuningas,
kuningas!' kaikui huuto yli kentn ja hetkisen nytti jo silt, kuin
tytyisi vihollisen visty sen hurjan innostuksen tielt, jonka hnen
lsnolonsa synnytti. Itse taisteli hn niinkuin ainoastaan kuningas ja
ritari taistella voi. Sotamelske erotti hnet omasta vestn, mutta
siit huolimatta heilutti hn herkemtt miekkaansa. Nytti silt,
kuin olisi hn tahtonut raivata tien itse arkkipiispan luo, joka istui
joukkonsa keskell mustan hevosen seljss niinkuin ilke vuorenpeikko.
Silloin sattui hnen hevoseensa pyssynluoti..."

Briita huudahti kauhistuksesta, mutta Steen katsoi vain hymyillen
hneen.

"lk peljstyk, Briita rouva!" sanoi hn, "sill kertaa pelastui
kyll kuningas. Hn sai hevosen, ja sen, joka ratsun hnelle antoi,
onnistui mys saada toinen itselleen, joten he pelastuivat molemmat!"

"Ja kuka antoi hnelle hevosen?" kysyi Briita, mutta lissi sitten
kisti poskien tullessa hehkuvan punaisiksi, "kiitos, jalo Steen herra,
mitp kyselenkn... Te se olitte, joka pelastitte kuninkaan hengen!"

"Siit ei kiitt kannata, Briita rouva!" virkkoi Steen herra
punastuen, "kysykp mieheltnne, onko sellainen teko kiitoksen
arvoinen. Se oli kuitenkin hdin tuskin kun kuninkaan sill kertaa
onnistui pelastaa itsens. Mutta arkkipiispa tunki plle ei niinkuin
Herran pappi vaan niinkuin Belialin palvelija. Hn kski vkens aivan
armotta hakata ja murhata, miss tahansa vain tapaisivat kuninkaan
miehi, oli se sitten kirkossa tai luostarissa. Ja veri valui virtoina
ympri kentt."

"Mutta kuningas, kuinka hnen kvi?" kysyi Briita rouva.

"Myhn illalla samana pivn, se oli 10 piv helmikuuta, pyshtyi
kaksi yksinist ratsumiest Tukholman portin ulkopuolelle. Ratsastajat
olivat kuningas ja ers kyh nuorukainen, joka hnen edestn olisi
uhrannut vaikka sata henke sen yhden asemesta, josta hn vain voi
mrt. Heti kun kuningas oli pssyt sisn linnaan, antoi hn sitoa
haavansa. Kun se oli tehty, meni hn rukoushuoneeseen ja viipyi siell
kauan aikaa. Koskaan en unhota sit syv surua, joka hnen kasvoillaan
kuvastui, kun hn sielt takaisin palasi. Seisoin suuressa salissa ja
olin siell sill hetkell aivan yksin. Hn tuli hiljaa kvellen
sisn, otti minua kdest kiinni ja sanoi: 'Sin olet tn pivn
tehnyt suuren teon, Steen... Oi, jospa kuningattareni voisi myskin
sanoa samaa minusta!... Taistelu on ollut ankara, mutta min olen
voittanut'! -- Hn li sitten rintaansa ja sanoi, kyynelten tunkiessa
silmist esiin: 'Se on kuitenkin nyt jo liian myhist, aivan liian
myhist!...' Mit hn nill sanoilla tarkoitti, sit en kuolemakseni
voi ksitt. Senjlkeen jtti hn minut ja meni omiin huoneisiinsa."

Steen pyshtyi kertomuksessaan. Nytti silt, kuin olisi hn tarvinnut
kaikki voimansa ehkisemn sit surua, joka oli hnen mielens
vallannut, muistaessaan kuninkaan katkeran surun.

"Kuningas raukka, onneton kuningas raukka!" huudahti Briita, "raskaalta
mahtoi sin iltana varmaankin tuntua sinulle kuninkaankruunu!"

Itse viheri ritarikin oli hetkeksi heittnyt rakentamisensa ja loi
nopean silmyksen kertojaan. Sitten tarttui hn yht'kki raskaasen
halkoon kiinni ja asetti sen torninsa plle niin ett se ramisten
sortui maahan. Kiukustuneena kun torni luhistui iski hn nyrkkins
polveen ja katseli hajonnutta rakennustaan. Mutta Niilo seurasi synken
silmin hnen leikittelyn ja virkkoi:

"Vhn nytt teit kuninkaanne onnettomuus surettavan, koska tuolla
tavoin voitte leikitell, juuri siit puhuttaissa."

Ritari loi Niiloon viattoman, melkein lapsellisen katseen ja sanoi
sitten rukoilevalla nell:

"lk pahastuko, Niilo herra, vaan antakaa minun olla omissa
oloissani... Jokainen kyttytyy omalla tavallaan niin surun kuin
ilonkin hetkell!"

Hn alkoi uudestaan rakentaa torniansa ja Niilo salli sen tapahtua.
Hnen ajatuksensa net harhailivat kuningas raukassa, jota kohtalo nyt
niin kovakouraisesti piteli. Tm oli ehtinyt toteuttaa hnen armaimman
unelmansa siten palkiten sen kovuuden, jolla hn ennen hnen elmns
oli katkeroittanut. Hnen surunsa olikin nyt suurempi, kuin hn voi
ilmaistakaan, juuri senthden, ettei hn nin pivin saanut taistella
kuninkaan sivulla ja nytt, kuinka lmpimsti ainakin hn olisi
tahtonut hnet kaikesta sellaisesta sst.

"Ja kuninkaani lhetit eivt voineet tnne pst!" huudahti hn.

Mutta Steen kertoi kertomuksensa loppuun:

"Seuraavana aamuna kutsui kuningas Tukholman porvarit kokoon ja kysyi
heilt, tahtoivatko he pysy uskollisina hnelle. Nmt vastasivat
mynten, nostamalla ktens yls, ja samaa vakuuttivat he viel, kun
kuningas arkkipiispan saavuttua kaupungin edustalle, -- se oli
lauvantaipiv kun hn tuli -- uudisti kysymyksens. Arkkipiispan
ratsumiehet saapuivat kahdeksan piv myhemmin kaupungin luo kuin me,
ja talonpoikaisjoukko tuli vhitellen jlest pin. Kuningas ehdotteli
rauhaa, mutta sit ei arkkipiispa tahtonut ja niin ptti kuningas
viel kerran koittaa sotaonnea. Mutta miten porvarien laita lienee
ollut, sen tiet Jumala... Sellainen huhu kvi, ett arkkipiispalla
oli salaisia ktyrej niiden joukossa. Ja se ainakin on varma asia,
ett heti kun taistelu oli alkanut, he knsivt selkns viholliselle
ja riensivt kaupunkiin takaisin. Kuningas huusi, pyysi ja rukoili
heit pyshtymn, mutta he eivt kuulleet eivtk nhneet mitn. Ja
lopulta tytyi kuninkaankin seurata mukana, sill muuten olisi hn
joutunut arkkipiispan ksiin. Niin pttyy Kaarlo kuninkaan satu...
Tuorstaina, Pyhn Matiaan pivn, nousi hn laivaan ja jtti Tukholman
purjehtien Danzigiin."

"Ei, ei", huudahti Niilo kiivaasti, "viel ei ole Kaarlo kuninkaan satu
loppunut, jos kerran rehellisi, kunnon miehi lytyy Ruotsin maassa!"

Juhlallinen hiljaisuus syntyi salissa. Niilo herra oli lausunut niin
hyvin Steen Sturen kuin vaimonsakin sisisen ajatuksen julki.
Ainoastaan ritari yh puuhasi torninsa kanssa, jonka hn taas oli
saanut nousemaan koko korkealle. Mutta mys hnen kasvoillaan ilmeni
juhlallinen vakavuus, kun hn loi silmns Steen Stureen ja toisen
kerran tarttui halkoon kiinni.

"Katsokaas", sanoi hn, "kuinka uljaana torni tuossa nyt kohoaa...
Onhan se aivan sen nkinen, ett sen luulisi voivan kest minklaista
painoa tahansa... Pitk varalla, nyt asetan min sen plle halkoni!"

Tahtomattaan kuunteli Niilo ritarin puhetta ja toiset tekivt samoin.
Halko laskeutui tornin plle ja ramisten sortui se taas maahan.

"Niin", huudahti ritari, "tm torni tss on todistuksena siit, ett
mik on pilalle palanut, se on palanut... Tuhka ei ole muuta kuin
tuhkaa ja siksi ei tm kasakaan voi minun halkoni painoa kest."

"Mutta Kaarlo kuningas on kerran viel kantava Ruotsin kruunua ...
sanoihini saatte luottaa ritarit. Hnen on viel Ruotsin valtikka,
vaikka minulta sitten henki menisi!"

Silmt sihkyivt ja ojennettu ksi vapisi. Mutta viheri ritari
viittasi vain hiililjn ja tll hetkell oli hnen silmissn niin
lyks ilme ja kasvoillaan sellainen vakavuus, ett Niilo ja muutkin
tulivat ajatelleeksi, eik hn sittenkin omituisella leikittelylln
tarkoittanut jotain erikoista.

"Tuhka ei ole muuta kuin tuhkaa ja sin se pysyy!" virkkoi hn ja
poistui sitten hitaasti salista, laulaen mennessn:

    Ja mailma se tynn on vilppi,
    Niin usein oon huomannut sen.
    Se kyhi, rikkaita kahlehtii,
    Mist uskotun lytnen?

"Mit tarkoitti ritari?" kysyi Steen Sture, sittenkun tuo omituinen
mies oli poistunut salista.

"Hyvin ksitn hnen ajatuksensa!" sanoi Niilo miettivn, mutta Briita
keskeytti hnet.

"Lankoni ei ole en pelastettavissa!" lausui hn, "oi, voi, se on ehk
liiankin totta."

"Ei, hnen sanoillaan on syvempi tarkoitus", huomautti Niilo. "Kaarlo
kuningas ei voi en kantaa Ruotsin kruunua, oli hnell sitten
kuninkaan nimi tai ei. Hn on niinkuin palanut rakennus ... hnen
aikansa on ollut eik en takaisin tule... Sellainen on ritarin
ajatus."

Meni hetkinen, jonka kuluessa kukin itsekseen tuumi paenneen kuninkaan
kohtaloa. Lopulta kysyi Steen Stuure:

"Mutta mik mielipide on teill asiasta, Niilo herra? Onko se sama kuin
viherill ritarilla?"

Niilo mietti hetken, ennenkuin vastasi.

"Ei, kaukana siit!" sanoi hn vihdoin, "min pinvastoin olen varmasti
vakuutettu, ett Kaarlo kuningas viel kerran saa entisen valtansa
takaisin, jos min nimittin jotain voin toimittaa."

"Ja siin tahdon min olla teille apuna!" lissi Steen herra
vilkkaasti.

Kumpikin nki aivan selvn ne vaikeudet, jotka tss tyss oli
kohtaava heit. Heidn voimansa oli liian vhinen. Omilla miehilln
eivt he voineet mitn aikaan saada. Heidn tytyi siis, jos tahtoivat
panna aikeensa toimeen kytt talonpoikaisjoukkoa tukenaan, niinkuin
arkkipiispakin oli tehnyt. Mutta saada rahvas nyt luopumaan
arkkipiispasta ja nousemaan hnt vastaan, se tuntui tll hetkell
mahdottomalta. Epilemtt oli arkkipiispakin saanut kauan puuhata
ennenkuin oli voittanut taalalaiset asiansa puolelle. Sit paitsi
oli Niilo nille nyt jo melkein vieras, joten hnen vaikutuksensa olisi
voinut supistua hyvinkin pieneen, jos nyt olisi astunut vastustamaan
miest, joka niin hyvin oli osannut tehd omat yksityiset asiansa
yleisiksi, niin hyvin, ett talonpojatkin olivat ne tunteneet iknkuin
omikseen.

Kaikki riippui nyt vain siit, antaisiko arkkipiispa huutaa jonkin
sukulaisistaan kuninkaaksi vai kutsuisiko Kristian kuninkaan Tanskasta
valtaistuimelle. Jos hn ryhtyi Kristiania puuhaamaan, oli hnen
rahvaansuosionsa samalla hetkell mennytt. Sill viel oli
Engelbrektin muisto niin tuore ja elv, ett taalalaiset eivt milln
tavalla voineet suostua muukalaista kuningasta vastaanottamaan. Mutta
ellei arkkipiispa sit aikonut, jos hn tahtoikin nyt ajaa perille
puolueensa suuret tuumat, jotka Kristofer kuninkaan kuoleman jlkeen
olivat karille ajautuneet, jos hn sit tahtoi, niin olivat Kaarlo
kuninkaan toiveet perti pienet, samoinkuin niittenkin, jotka tahtoivat
niit perille ajaa.

Steen herra, joka oli viettnyt viime ajat Tukholmassa ja tunsi siis
yleiset huhut, oli aivan vakuutettu, ett arkkipiispa kutsuisi Kristian
kuninkaan, mutta Niilo oli toista mielt. Hnen mieleens muistui
elvsti kaniikin sanat Vadstenassa, kun tm yritti houkutella hnt
arkkipiispan puolelle. Ja siksi olikin hn aivan varma, ettei
arkkipiispa koskaan luopuisi puuhastaan saada kuninkaankruunu jonkin
heimolaisensa phn. Keskustelun, jota Briita itse siihen osaa
ottamatta kuunteli, keskeyttivt palvelustytt, jotka saapuivat saliin
tineen. Mutta sin iltana sai Briita istua yksin tyttineen
linnantuvassa. Niilo vetytyi Steen Sturen kanssa salakammioon, jossa
he viipyivt myhn yhn. Kun hn sitten sielt palatessaan tapasi
Briitan, sanoi hn:

"Huomenna tytyy meidn erota, Briita... Min tahdon lhemp seurata
asiain menoa ja katsoa, voidaanko en mitn tehd lankomme, Kaarlo
kuninkaan hyvksi, vai tytyyk pit hnen asiaansa jo auttamattomasti
menneen."

"Arkkipiispanko luo aiot?" kysyi Briita levottomana.

"Niin, ensin arkkipiispan ja sitten..."

"Sitten?" toisti Briita tutkien, kun Niilo vaipui mietteisiins eik
tydentnytkn ajatustaan.

"Sitten", sanoi hn mietteistn havahtuen, "sitten tahdon min kyd
tutkimassa, miten asiat Engelbrektin kotimaassa ovat. Ihmeellinen
puhelahja on tytynyt sill miehell olla, joka on voinut nuo kunnon
miehet niin harhaan vied."

"Ajattele toki tarkoin", huomautti Briita hetken kuluttua, "ennenkuin
sellaisiin puuhiin ryhdyt. Eik olisi esimerkiksi parempi lhett
ensin sanansaattaja kuninkaan luo ja pyyt hnen myntymystn."

Epilemtt oli Briitalla yht suuri halu kuin hnen miehellnkin
auttaa maanpakolaista kuningasta ja saattaa hnet valtaistuimelleen
takaisin. Mutta me emme saa tuomita kokematonta naissydnt, jos se
ratkaisevan hetken tullessa alkoi vapista ja etsi keinoja saadakseen
sen lyktyksi niin kauas tulevaisuuteen kuin mahdollista, kunnes kaikki
oli ehditty saada sit varten valmiiksi. Ja niinkuin usein sattuu, ett
nainen nkee kauvemmaksi kuin mies, niin oli nytkin asianlaita. Sek
Steen, ett Niilo eivt olleet tulleet innoissaan ajatelleeksi, ett
ennen kaikkia oli heti ensi hetkest alkain asetuttava yhteyteen
kuninkaan kanssa. Nyt vasta vaimonsa huomautus saattoi sen hnelle
selvksi. Asia nyttytyi hnelle yhtkki aivan uudessa valossa.

Juuri sill tavalla oli tuuma suunniteltava ja jrjestettv, Hn
tll kotona oli muokkaava ihmisten mieli sit varten valmiiksi,
kuningas oli sill aikaa kokoova voimansa yhteen. Ja sitten, sitten
olisi se vain pieni ty temmata Ruotsin valtikka arkkipiispan ksist.

Niilo sulki vaimonsa syliins ja painoi suudelman hnen otsalleen.

"Sinp sen sanot, Briita!" huudahti hn, "meidn tytyy heti alusta
alkain saada kuningas mukaamme. Ja kun minulla vain olisi taattu
lhetti, niin en menettisi hetkekn, vaan lhettisin hnet heti
Kaarlo kuninkaalle ilmoittamaan, mit kaikkea urhoolliset miehet
tahtovat hnen edestn alttiiksi panna."

"Sellainen lhetti kyll on!" kuului samalla ni toisesta pst
huonetta.

Niilo ja Briita, jotka seisoivat ja puhelivat siin osassa suurta
salia, miss tulisoihtu seinkoukussa paloi, katsahtivat peljstynein
sinnepin, josta ni kuului, sill se, mit he olivat puhuneet ei
ollut aiottu kaikkien kuultavaksi. Pimest ikkunakomerosta nousi
hitaasti yls tumma haamu ja astui vakavin askelin heidn luo. Se oli
viheri ritari.

"Min kyll vien teidn sananne Kaarlo kuninkaalle!" virkkoi hn.

"Tek tahtoisitte vied minun sanani kuninkaalle?" puhkesi Niilo
puhumaan, ja hmmstys sek katkeruus, jota hn ei yrittnytkn
salata, kuvastui hnen kasvoillaan.

"Niin, min tahdon!" oli ritarin vastaus.

Hn seisoi siin tyynen ja melkein juhlallisen vakavana, jollaisena
hnet vain harvoin sai nhd. Nytti silt, kuin olisi hn nyt tahtonut
hlvent sit vaikutusta, jonka loukkaavilla sanoillaan kuninkaasta
oli aikaansaanut. Se vaikutti, ett Niilon katkeruus katosi ja
ainoastaan hmmstys ji jlelle.

"Mutta kuinkas tuhkaljn sitten ky?" ei Niilo kuitenkaan saattanut
olla kysymtt.

"Jttk se minun asiakseni, Niilo herra!" vastasi ritari,
"luullakseni saatan silt vied teidn sananne Kaarlo kuninkaalle,
vaikka sitten itse ajattelisinkin hnest mit tahansa."

Ja niin katsoi Niilo lopulta paraimmaksi ottaa ritarin tarjous vastaan.
Hnell oli ainakin se hyv puoli, ett oli kuninkaan tuttu. Sit
paitsi oli Niilo usein huomannut, ett kuningas antoi hnelle suuremman
arvon, kuin mit itse tahtoi tunnustaa. Mutta yhden ehdon pani tuo
omituinen mies.

"Se tytyy teidn kuitenkin luvata minulle, Niilo herra", sanoi hn,
"ettette ryhdy mihinkn toimiin, ennenkuin olen palannut takaisin
kuninkaan vastauksen kanssa."

"Te tahdotte siis sitoa minut?" kysyi Niilo ja loi lpitunkevan katseen
ritariin.

"Niin, teidn itsenne vuoksi!" virkkoi ritari.

"Teill on kaikenlaisia huolenpitoja, vihre... Mutta olkoon teille nyt
kerta kaikkiaan sanottuna, ett omissa asioissani mrn ainoastaan
min itse."

Niilo Sturen ni oli tavattoman terv, kun hn lausui nmt sanat.
Mutta ritariin eivt ne silt nyttneet mitn vaikuttavan, joko hn
sitten ei nyt vlittnyt mistn nuhteista tai teki hn itsens
tahallaan sellaiseksi. Ohimenev ilme vain, joka osoitti pikemmin surua
kuin vihaa, kuvastui hnen kasvoillaan. Mutta sitten oli hn taas yht
tutkimaton kuin ennenkin, sama omituinen hymy huulillaan ja kostea
kiilto silmissn.

"En tahdo sitoa teit, Niilo herra", sanoi hn, "ehk voittekin te
nhd kauemmaksi kuin viheri ritari. Mutta miettik kumminkin silt,
eik minun ehtoni sittenkin ole sek kuninkaalle ett teille
itsellennekin kaikista parhain."

Niilo mietti hetkisen, ennenkuin vastasi. Hn huomasi nyt tarkemmin
asiaa ajateltuaan, ett ritarin vaatimukseen kyll voi suostua.
Ainoastaan yhden ehdon tahtoi hn panna.

"Teidn tytyy mys luvata minulle puolestanne, ritari", sanoi hn,
"ett olette tll takaisin..."

Mutta ritari ymmrsi hnen tarkoituksensa ja keskeytti hnet:

"Niin nopeaan kuin hevonen voi juosta ja purje kiit eteenpin aavalla
merell, niin nopeaan kuljen minkin ja tuon teille kuninkaan sanan!"

Lupaus vahvistettiin kdenlynnill ja hetken kuluttua nukkui jo
Penningebyss jokainen vanhurskaan unta. Mutta seuraavana pivn aamun
sarastaessa nhtiin viherin ritarin ratsastavan pois kartanosta ja
muutama piv senjlkeen ratsastivat myskin Niilo herra itse ja Steen
Sture pois sielt samalle taholle, jonne ritarikin, ainoastaan vhinen
joukko asepalvelijoita mukanaan.




XI.

Kaarlo kuninkaan vastaus.


Tukholman linnassa kulki Jns arkkipiispa levottomasti kvellen
edestakaisin huoneessaan, hautoen mielessn jotain asiaa, joka nytti
tuottavan hnelle paljon pnvaivaa. Hnen edessn seisoi Tukholman
harmaamunkkien apotti, Niilo Ryting.

"Te kyttte rohkeaa puhetapaa, Niilo Ryting", sanoi arkkipiispa ja
hnen mustat silmns salamoivat hurjaa tulta. "Mutta muistakaa, kelle
puhutte ja pankaa ennen kaikkia mieleenne, ett teidn vanhan
kuninkaanne valta on nyt ikpiviksi loppunut. Mit min teen ja
toimin, se ei kuulu teille. Tukholman harmaamunkkien pmies ei seiso
niin korkealla, ettei arkkipiispan ksi hneen ulottuisi."

"Mit te nyt puhutte, sen puhutte te vihassa, Jns arkkipiispa!"
virkkoi apotti lempell ja sointuvalla nell, mutta samalla suurella
arvokkaisuudella. "Kuitenkin pysyn min siin, mit olen sanonut. Jos
te rikotte kaupunkien porvareille ja rahvaalle antamanne lupauksen,
joitten avulla te olette vallankumouksen tehnyt, niin pian on silloin
teidnkin mahtinne lopussa. Sill lk luulkokaan, ett me tll
Ruotsissa en krsimme muukalaista kuningasta, joka ei tunne eik
tahdo mitn tiet meidn laeistamme ja yleisist, totutuista
tavoistamme."

"Kuinka te rohkenette sanoa, etten min pysyisi annetussa sanassani?"
puhkesi arkkipiispa puhumaan.

"Sellainen huhu ky kaupungissa! Ja senthden, Jns arkkipiispa,
miettik tarkoin, mit kaikkea Kaarlo kuningas on teille tehnyt.
Sopikaa hnen kanssaan ja nyttk maailmalle, ett mit te olette
tehnyt, sen olette te tehnyt oikeuden rakkaudesta... Mutta ennen
kaikkia, lk saattako en muukalaista kuningasta tnne maanvaivaksi.
Se voi tuottaa ei ainoastaan Ruotsille vaan teille itsellennekin
enemmn vahinkoa, kuin mit te nyt voitte aavistaakaan!"

Arkkipiispa antoi miehen puhua ja viel, kun tm oli jo lopettanut,
seisoi hn hetkisen aikaa neti paikallaan.

"Te olette tullut", sanoi hn vihdoin aivan levollisena, "te olette
tullut puhumaan minulle sen kuninkaan puolesta, jonka kanslerina te
olette ollut... No niin, Niilo Ryting, kuulkaa sitten vastaukseni: Mit
tahansa tapahtuneekin, niin ei silt koskaan, kuuletteko, ei koskaan
ole Kaarlo Knuutinpoika, niin kauan kuin Jns arkkipiispa jotain voi,
en nouseva Ruotsin valtaistuimelle... Kas siin kaikki, mit minulla
on teille tss asiassa sanottavaa, ja nyt ei muuta kuin hyvsti."

Lempe, surumielinen hymy hilyi apotin huulilla, sill hn huomasi nyt
aivan selvn, ettei tuohon kylmn, jykkn ppappiin mitn voinut
vaikuttaa. Hn kumarsi senthden ja poistui. Ja niin ji arkkipiispa
taas aivan yksin.

Tm kveli hetkisen aikaa edestakaisin huoneessa, mutta pyshtyi
sitten kisti ja katsahti eteens, iknkuin olisi saanut jonkin uuden
ajatuksen tai keksinyt jotain, joka sai hness vanhan vahvistumaan ja
lujittumaan. Silmt sihkyivt ja kiintesti suljetut huulet
avautuivat, samassa kun ksi ojentui eteenpin. Nytti silt, kuin
olisi hn tahtonut tarttua sill kiinni johonkin.

Se oli maanpakolaisen kuninkaan huone, jossa hn oli, ja kaikki oli
siell viel, samaten kuin toisissakin huoneissa, ehjn ja
koskematonna paikallaan, sellaisena kuin kuningas ne lhteissn oli
jttnyt. Seini verhoovat tapeetit olivat sinisen ja keltaisen vriset
ja perseinll, jota vastapt arkkipiispa seisoi, kimalteli suuri,
kultaan neulottu kuninkaankruunu.

Aluksi, kun hnen sielunsa viel oli skeisten ajatusten vallassa, ei
hn sit huomannut. Mutta vhitellen alkoi se kiilt hnen silmns
ja tuntui silt, kuin olisi se ollut jossain yhteydess hnen
ajatustensa kanssa, sill hn ei kntnytkn katsettaan siit pois,
vaan lheni lyhyin, hitain askelin kimaltelevaa kruunua.

Kauan thysteli hn siin sit, katseen tullessa yh kylmemmksi ja
synkemmksi ja vihdoin pani hn ksivartensa ristiin rinnoille ja
poistui ikkunan luota.

Hn oli tll hetkell Ruotsin mahtavin mies. Sen kohtalo oli nyt hnen
ksissn. Ty, jota hn oli hiljaisuudessa vuosikausia tehnyt, se ty
lhestyi nyt loppuansa, sill vaikein osa oli jo toimitettu. Hn oli
valmistanut itsens siihen ja suorittanut jo opinnytteens suurella
taidolla niiss sodissa, joita enonsa, Krister Niilonpoika, kvi
silloista marskia, Kaarlo Knuutinpoikaa, vastaan. Rikas kuningas, hn,
joka niin ratkaisevasti oli voittanut Oxenstjernat ja Vaasat, hn oli
nyt kukistettu ja voittaja voi nyt vuorostaan mielens mukaan mrt
Ruotsin kohtalon.

Hn oli kostanut omasta ja puolueensa puolesta. Nyt oli vain viel
suoritettava tyn toinen osa, voitettua voittoa oli kaikin puolin
hyvkseen kytettv. Mutta tuon synkn miehen ajatusta siin suhteessa
voi tuskin saada selville. On vaikeaa otaksua, ett hn olisi
tahallansa pettnyt niit, jotka seurasivat hnt hnen kostoretkelln
Kaarloa vastaan, kun hn vakuutti heille, niin hyvin rahvaalle kuin
Tukholman porvareillekin, ettei koskaan tahtonut kutsua Kristian
kuningasta valtaistuimelle.

Ja kuitenkin, siit huolimatta, kutsui hn hnet.

Tanskaan paenneet herrat, Maunu Gren, Tuure Tuurenpoika, Skaran Pentti
piispa y.m., palasivat takaisin, toinen toisensa pern ja senjlkeen
nytti arkkipiispan alkuperinen puuha muuttuvan yh enemmn Tanskaa
suosivaksi. Tlle kai selvisi ennen pitk, ettei hnell ollut voimaa
taistella sen mahtavan puolueen kanssa, joka puuhasi karkoitettua
kuningasta uudestaan valtaistuimelle, ja samalla kertaa pit puoltansa
Tanskan kuningasta vastaan. Ja kun hn huomasi, ett hnen oli
annettava pern, teki hn sen jlkimisen hyvksi. Mutta viel ei hn
kumminkaan tahtonut peryty muuta kuin nn vuoksi. Erss
neuvostonkokouksessa, vhn jlkeen Tukholman valloituksen, esitti hn
ne ehdot, joihin jos Kristian kuningas suostuisi hnet voitaisiin
kohottaa Ruotsin valtaistuimelle. Ensi ehtona oli, ettei kuningas
koskaan saisi tulla Ruotsiin, jossa hn sitpaitsi ei saisi omistaa
enemp kuin kaksi linnaa; toisena, ett neuvosto hallitsisi;
kolmantena, ett veroista ainoastaan se, joka ji jlelle, kun
kaikki hallintokustannukset Ruotsissa olivat tulleet maksetuiksi,
lhetettisiin kuninkaalle Tanskaan.

Neuvosto olisi niin ollen tullut Ruotsin nenniseksi hallitukseksi ja
arkkipiispa, neuvoston mahtavimpana miehen ja itseoikeutettuna
puheenjohtajana, todelliseksi hallitsijaksi. Sellainen olikin
epilemtt Jns Pentinpojan sisisin ajatus. Ja senthden saattoikin
hn toiselta puolen vakuuttaa kansalle, ettei koskaan tahtonut kutsua
viholliskuningasta valtakuntaan, kun hnell taas toiselta puolen oli
tilaisuus lekotella kuningasmahdin loistossa, jos hnen tytyikin olla
kuninkaannime ja kruunua vailla.

Mutta maanpakolaiset herrat saivat kotiin palattuaan aikaan, ett hn
vhitellen luopui tst ajatuksesta ja ohjasi purtensa toiseen
suuntaan. Nmt net eivt tahtoneet tahi eivt voineetkaan erota
Kristian kuninkaasta. He olisivat siis ratkaisevan knteen tapahtuessa
menneet tmn puolelle. Sitpaitsi oli Ruotsissa jo entiseltn mahtava
mies, joka varmasti olisi asettunut arkkipiispaa vastaan ja tullut
tyytymttmien johtajaksi, jos hn olisi tuumissaan pysynyt. Tm mies
oli Nykpingin linnanhaltija, Kaarlon vangitsema, mutta heti hnen
pakonsa jlkeen taas vapaalle jalalle laskettu Eerikki Akselinpoika
(Tott), mies, jonka voimaa ei sopinut mitata sen mukaan, mit hn itse,
vaan mit hn yhdess monien veljiens kanssa voi aikaansaada. Ja nmt
veljekset muodostivat yhdess mahtavimman ylimyssuvun, mit Ruotsissa
ja Tanskassa thn aikaan oli. Mutta tm samainen Eerikki herra, joka
yhdess veljiens kanssa nyt seisoi arkkipiispan puolella, hn olisi
voinut asettua hnt vastaan, jos hn todenteolla olisi yrittnyt panna
suunnitelmansa toimeen ja tehd itsens Ruotsin hallitsijaksi. Nytkin
jo, ennenkuin viel edes mitn ratkaisevaa oli edes tehty, oli
arkkipiispa saanut tyyty siihen, ett Eerikki herra astui hnen
sivulleen valtion hoitoon, joten Ruotsilla nyt todellisuudessa oli
kaksi valtionhoitajaa.

Vihdoin mit itse Kristian kuninkaaseen tulee, niin oli hnen valtansa
arkkipiispaan nhden liian suuri, voidakseen hetkekn epill,
ottaisiko asetetut ehdot vastaan vai ei. Ainoastaan tasavkisen olisi
arkkipiispa voinut puolustaa asiaansa. Ja jos hn olisi osannut oikein
arvostella niit, joitten apuun oli turvautunut systessn Kaarlo
kuninkaan pois valtaistuimelta, niin olisi hn epilemtt pitnyt
sanansa eik koskaan sallinut Tanskan kuninkaalle jalansijaa Ruotsissa.
Mutta hn ei tt voimaa ymmrtnyt. Hn kytti sit tosin paremmin
kuin edeltjns, paremmin kuin Krister Niilonpoika ja Kaarlo
Knuutinpoika, mutta ei hnkn silt voinut kokonaan irtautua
herrasmiehen ajatustavasta. Kuilu oli olemassa viel hnenkin ja
Engelbrektin vlill ja sill miehell, joka voi puuhata yhdess
rahvaan kanssa, piti ehdottomasti olla Engelbrektin henki. Mutta
sellaisen miehen saattoivat vasta uudet olot kasvattaa. Engelbrektin
omasta ajasta, johon kaikki tss mainitut kuuluivat, ei hnen
vertaistaan voinut kohota. Sit tytyi etsi nousevasta polvesta.

Siten vaan voi selitt, ett arkkipiispa ynn neuvosto kutsuivat
Kristianin Ruotsin kuninkaaksi. Ja kun se sitten oli tehty, ptettiin
ett herra Eerikki Akselinpojan piti lhte Suomeen ja ottaa se maanosa
haltuunsa, sill aikaa kun arkkipiispa marssi etel kohti
tydentkseen linnojen valloituksella voittonsa.

Sill kannalla olivat asiat, kun Niilo Sture ja hnen ystvns, nuori
Steen herra, ratsastivat sisn Tukholmaan.

Se oli saman pivn aamuna, jona fransiskaanien apotti kvi
arkkipiispan luona ja tm alotti marssinsa etel kohti. Molemmat
herrat suuntasivat ensin kulkunsa harmaaveljesten luostariin ja
kysyivt sen johtajaa. Tlt saivat he tiet kaikki, mit neuvostossa
oli ptetty. Ja vaikka ei viel ollutkaan aivan varmaa, oliko
arkkipiispa kutsuva Kristian kuninkaan vai ei, luuli herra Niilo Ryting
kuitenkin voivansa vakuuttaa, ett niin olisi kyv. Sen ohessa kertoi
hn myskin omasta kynnistn arkkipiispan luona ja kuinka se oli
pttynyt.

"Meidn on siis heti ryhdyttv toimeen", virkkoi Niilo Sture,
punnittuaan ensin hetken aikaa luostarinjohtajan sanoja. "Meidn tytyy
aina olla valmiina, niin ett heti, kun Kaarlo kuninkaalta tulee ksky,
voimme iske iskun sellaisen, joka saa koko valtakunnan vapisemaan."

Steen herra oli samaa mielt ja niin pttivt he, ett Niilo itse
viipymtt matkustaisi Taalaihin, mutta Steen suuntaisi kulkunsa etel
kohti ja koettaisi pst yhteyteen urhollisen Kustaa Kaarlonpojan
(Gumsehufvudin), Kaarina kuningattaren veljen, kanssa, joka oli
linnanhaltijana Kalmarissa.

Heti lhtivt he mys panemaan ptstns toimeen. Steen herra
ratsasti etelisest portista muutamia tuntia ennemmin kuin arkkipiispa
ja jos hn vain jossain tapasi jonkun Kaarlo kuninkaan puoluelaisen,
koetti hn saada tt asettumaan vastustavalle kannalle arkkipiispaan
nhden. Mutta harmikseen huomasi hn tmn joukon piv pivlt
vhenevn, kun sit vastoin vihollisen voima lisntyi. Ja mit
kauemmaksi eteln hn psi, sit vhemmin vlitettiin hnen
puheestaan. Kristian kuninkaalta oli tullut kirje, jossa mitn
lupauksia ei sstetty, ja ne olivat ehtineet levit jo kaupunki- ja
maarahvaankin keskuuteen. Vihdoin saapui hn Kalmariin herra Kustaa
Kaarlonpojan luo. Tm oli rohkeutta ja toivoa tynn eik suinkaan
aikonut ensi hdss heitt hnelle uskottua linnaa. Ja hn tuli
kovasti iloiseksi kuullessaan, mit puuhia Niilo herralla oli
Taalaissa.

"Jos lankoni, Kaarlo kuningas, vain tuo riittvsti vke mukanaan!"
sanoi hn, "niin on hn kyll saava valtakuntansa takaisin, siit olen
aivan varma, varsinkin kun tunnettu asia on, ett koko Suomi on hnelle
uskollinen kuin kulta. Herra Eerikki Akselinpoika saa siell varmaan
kauan aikaa puuhata, ennenkuin hnen onnistuu saada linnat haltuunsa.
Mutta ellei Kaarlo kuningas palaa, ellei yritkn palata, niin on
minun mielipiteeni se ... te voitte tervehti Niilo herraa ja ilmoittaa
se hnelle ... ett meidn tytyy mukautua ajan oloihin. Sill siit ei
ole mitn hyty, jos me uhraamme veremme ja henkemme taistelussa,
jota me kolme tai nelj kyh miest emme ajan pitkn kuitenkaan voi
kest. Viherin ritarin neuvo oli ainoa oikea... Jos hn nyt tuo
meille kuninkaan sanan, ett hn on pian meidn keskellmme, silloin
olemme me valmiit ja silloin saavat mys arkkipiispa ja hnen ystvns
tulla tuntemaan leikin, joka on tyttv heidn sydmmens kauhulla.
Mutta ellei ritari sellaista sanaa tuo, sanokaa silloin Niilo herralle,
ett hn tekee viisaimmin, antamalla arkkipiispan vallita aikansa...
Uskokaa minua, siit ei ole meille vahinkoa, meidn aikamme on
sittenkin kaikesta huolimatta viel kerran koittava... Matkustakaa
Jumalan ja kaikkien pyhimysten nimess, Steen herra...! Minulla on
aivan vhn toivoa, ett tn tai tulevanakaan vuonna saisin paljastaa
miekkaani Kaarlo kuninkaan asian hyvksi!"

Tllaiset terveiset mukanaan saapui Steen herra kevtpuoleen Taalaihin,
jossa tapasi Niilon. Tll oli ollut parempi menestys. Suurin osa
Taalalaisista, etenkin vuoristolaiset, olivat net vhitellen saaneet
toisen ksityksen arkkipiispan puuhista, tulleet huomaamaan ne oikeassa
valossaan, mutta vanhaa rakkautta Kaarlo kuninkaaseen ei hn silt
ollut voinut heiss vireille saada.

Tmn hnen menestyksens olivat ensi sijassa vaikuttaneet ne huhut,
joita Taalaissakin jo thn aikaan alkoi kierrell, ett nimittin
arkkipiispa vasten lupauksiansa aikoi kutsua Tanskan kuninkaan
valtaistuimelle. Osalta oli sen mys vaikuttanut ne suositukset, joita
tuolla yksinisell ritarilla oli Herman Bermanilta. Herman, joka juuri
thn aikaan makasi tautivuoteella, oli, mys heti taudista toivuttuaan
luvannut saapua Taalain miehi puhuttelemaan. Ritarin aseenkantaja,
Erkki, oli tll joka paikassa tuttu, minne sitten menikin, ja hn
koetti mys puolestaan saada talonpoikia oikeaan ksitykseen ajan
oloista. Niin kehittyivtkin asiat sille kannalle, ett lopulta jo
asiamiehetkin, jotka olivat olleet keskustelemassa ja sopimassa
arkkipiispan kanssa saivat varoa itsens. Sill sit mukaa kuin
mieliala kntyi karkoitetun kuninkaan puolelle, tuli se vihamieliseksi
niit kohtaan, jotka olivat kiiruhtaneet rahvaan aseisiin tarttumista
hallitsijataan vastaan.

Kaikki siis onnistui siin suhteessa Niilo herralle. Hn voi nyt koska
tahansa nostaa, jos niin vaadittiin, taalalaisjoukon, marssia sen
kanssa eteln ja tehd niinkuin Engelbrekt aikoinaan teki, jonka aivan
yksin rahvaan avulla onnistui vapauttaa valtakunta muukalaisten
sorrosta. Hn alkoikin jo senthden katua sit lupausta, jonka
viheri ritari oli hnelt saanut, katsoen sit pikaisuudessa
annetuksi. Kun Steen Sture sitten saapui ja ilmoitti hnelle Kustaa
Kaarlonpojan tervehdyksen, pudisti hn epillen ptns ja osoitti
talonpoikaisjoukkoa, jonka kanssa hnell aivan hiljan oli ollut
neuvottelu.

"Kun meill on nmt puolellamme", sanoi hn, "ei meit voi kukaan
vastustaa!"

Kuitenkaan ei hnelle silt tullut mieleenkn rikkoa lupaustaan, vaan
odotti hn krsivllisesti viherin ritarin tuloa. Kun sitten vihdoin
viimeinkin sana saapui, ett tm odotti Niilo herraa Tukholmassa, oli
kaikki jo valmiina hykkyst varten. Monta tuhatta taalalaista odotti
vaan merkki Niilo Sturelta lhtekseen taistelemaan Kaarlo kuninkaan
asian puolesta. Ja mieli alakuloisena erosi hn noista rehellisist,
kunnon miehist. Hn oli sen lisksi saanut tiet, ett Tanskan
kuningas jo oli saapunut mahtavalla laivastolla Djurshamniin Tukholman
ulkopuolelle ja ett lhetit kuljettivat tietoja hnen ja Tukholman
linnassa asustavan arkkipiispan vlill sek ett tuleva kuninkaanvaali
oli mrtty tapahtuvaksi keskikesn ajoissa. Ei ole siis kummaa, jos
sellaiset sanomat saivat hnen mielens rauhattomaksi. Synkkn
ratsasti hn Steen Sturen rinnalla tiet eteenpin ja jos hn joskus
puhuikin, niin tapahtui se vain muutamalla sanalla.

Kun he niin ratsastaen lhestyivt Tukholmaa, kohtasivat he solakan,
mustapukuisen miehen, joka tuli hiljalleen ajaen pitkin tiet. Mies oli
mestari Eerikki Olavinpoika. Tmn kasvoilla kuvastui huoli ja suru,
mutta Niilon nhdessn nytti hnen muotonsa kirkastuvan.

"Terve, Niilo herra!" sanoi hn, "menettek tekin Tukholmaan
valitsemaan vieraan kuninkaan tnne meidn vaivoiksemme?"

"Mik antaa teille aihetta tekemn minulle sellaisen kysymyksen?" kysyi
Niilo vuorostaan, ystvllisesti vastaten hengellisen herran
tervehdykseen.

Hn kytti samassa tilaisuutta kysellen tarkasti, mit viimeisin
pivin oli tapahtunut. Ja Eerikki Olavinpoika vastasi kernaasti hnen
kysymyksiins. Hn kertoi, ett kaikki keskustelut Kristian kuninkaan
ja Ruotsin herrain vlill olivat jo pttyneet ja ett kuninkaanvaali
oli mrtty pidettvksi seuraavana pivn kello 8.

"Pian, perti pian on siis sopimus vihollisen kanssa aikaansaatu!"
virkkoi Niilo.

"Pian se kvi!" keskeytti Eerikki Olavinpoika kiivaasti. "Ja miksi ei
olisi kynyt? Jos voitte sanoa minulle ehdon, johon Tanskan kuningas ei
olisi valmis myntymn, niin olette sukkelampi muita. Hn myntyy
kaikkeen, ennenkuin mitn viel on edes ehditty esitt hnelle. Ja
mitp voi vaatia miehilt, jotka eivt pid Jumalaa eik helvetti
silmins edess!... Kautta Jumalan kuoleman, Niilo herra, kaikissa
pidetn nyt kiirett, niinkuin seisoisi Kaarlo kuningas jo kohotetuin
miekoin heidn selkns takana uhkaamassa. Lupauksia luvataan,
vahvistetaan ja valalla vakuutetaan, jo ennemmin kuin niit viel on
edes ilmilausuttukaan, ja riemulla tulee Kristian kuningas
saatettavaksi Tukholmaan... Mutta min sanon ja moni muukin yhtyy
minuun: lkn kukaan iloitko ennenkuin on pssyt kaikkien ojien yli!"

Tuo rehellinen mies tuli yh kiivaammaksi puhuessaan ja pelkmtt
antoi hn harmilleen vallan. Niilon ja nuoren Steen herran korvissa oli
mestarin puhe mit suloisinta soittoa ja edellinen tahtoi hnt
palamaan heidn seurassaan takaisin kaupunkiin. Mutta siihen ei tm
voinut suostua. Hnen net tytyi rient Upsalaan, jonka
tuomiokapitulille hnell oli sana vietvn. He erosivat siis ja
molemmat herrat jatkoivat edelleen matkaansa.

Ratsastaessaan Klaaran luostarin ohitse, nkivt he viel toisen
hengellisen herran, joka oli sinne menossa. Se oli kaniikki Helmich ja
hn pyshtyi tuon tuostakin katselemaan tielle pin, jota Niilo ja
Steen miehineen ratsastivat. Nmt eivt kuitenkaan kiinnittneet
siihen mitn huomiota, vaan ratsastivat suoraa pt kaupunkiin ja
ottivat asuntonsa samaan majataloon, jota Niilo tavallisesti tapasi
kytt. Heti sinne pstyn ryhtyi hn toimiin saadakseen selville,
miss viheri ritari asusti. Sit varten lhetti hn miehi joka
taholle kaupunkiin, mutta nmt eivt onnistuneet etsimisessn. Hn
ptti silloin menn linnaan itse arkkipiispan puheille. Hn net
tahtoi ainakin koettaa eik arkkipiispan mielt viel voisi saada
muuttumaan.

Jns arkkipiispa ei ollut ollenkaan sellaisessa mielentilassa, kuin
niin suuren menestyksen jlkeen olisi voinut odottaa. Hn oli
pinvastoin kylmempi ja synkempi kuin milloinkaan ennen kvellessn
ympri linnaa ja katsoessaan, ett kaikki oli asianmukaisessa
jrjestyksess kuninkaan vastaanottoa varten.

Viimeinen, johon hn tarkastusmatkallaan saapui, oli pieni rukoushuone.
Kun hn tuli sisn sinne ja nki sammuneen lampun, tomuiset
seinverhot ja rukoustuolin, jossa hnen vihollisensa oli polvillaan
Jumalaa rukoillut, pyshtyi hn, iknkuin olisi ollut kahden
vaiheilla, mit tehd. Hnen hovimestarinsa oli epilemtt
kunnioituksesta jttnyt kaikki entiselleen, eik ollut viel ehtinyt
kysy hnen mielipidettn asiasta.

Ristiinnaulitunkuva, joka riippui seinll alttarin ylpuolella, oli
erittin kallisarvoinen ja kiinnitti suuressa mrin arkkipiispan
huomiota puoleensa. Hn astui likemmksi ja tarkasteli sit lhemmin ja
jota tarkemmin hn katseli sit, sit enemmn hertti hness ihmetyst
sen mestarillinen kokoonpano. Lopulta otti hn sen alas voidakseen
katsella sit tarkemmin jossain valoisammassa paikassa. Hnen sit
tehdessn putosi osa seinverhosta maahan paljastaen muurin, jossa hn
suureksi kummakseen erotti ylosan maalatusta ristist. Heti asetti hn
ristiinnaulitunkuvan sein vasten seisomaan ja veti seinverhot
syrjn. Silloin huomasi hn, ett risti oli maalattu irtonaiseen
seinss olevaan kiveen. Hn ojensi ktens ja tynsi hiljaa sit.

Sen liikkuessa kuului muurin sisst kalinaa ja se hertti siihen
mrin hnen uteliaisuuttansa, ett hn veti kiven varovasti pois
sijaltaan ja tynsi ktens koloon saadakseen selville, mik se oli,
joka oli ktkettyn thn salaperiseen paikkaan.

Kaulaketju, mit erinomaisinta tekoa, tuli sielt hnen kteens.

Arkkipiispa katseli sit tarkasti, piti sit piv vasten sek luki
lopulta siihen kiinnitetyt kivet, joita oli kaksitoista. Ja yh enemmn
ja enemmn kirkastuivat hnen kasvonsa, ilmaisten hmmstyst, iloa ja
varmuutta.

"Olen lytnyt sen!" huudahti hn ja lissi sitten: "mutta mik voima
on saattanut siirt ketjun sinun kaulastasi, Kaarlo, thn
piilopaikkaan?"

Nopeasti tynsi hn jalkoihin asti ulottuvan, violettivrisen takkinsa,
joka hnell oli ylln, taaksepin ja asetti sitten tuon
kallisarvoisen koristuksen kaulaansa, jonka jlkeen hn peitti sen
huolellisesti vaatteillansa. Samassa astui kaniikki Helmich sisn ja
ilmoitti, ett Niilo Sture oli saapunut kaupunkiin.

Mutta vasten odotusta ei tiedonanto tehnytkn mitn vaikutusta
arkkipiispaan. Tm katseli vain hetken aikaa hmmstynytt kaniikkia
ja sanoi sitten pisten samassa molemmat ktens takinhihainsa sisn:

"Elk se vanha sisar viel, joka ripitti itsens minulle siihen
aikaan kun Kaarlo kuningas samosi Skneen?"

"Kuinkas min sen tietisin", kysyi kaniikki vuorostaan, viel enemmn
hmmstyneen. "Teidn armonne pitisi muistaa, kuinka heikko hn jo
silloin oli. Hnelthn oli jo niin voimat lopussa, ett luostarin
abbedissa pelksi hnen ei en voivan ripittkn itsen..."

"Onni ... valta ... kuningaskruunu", virkkoi arkkipiispa ja hnen
katseensa oli uneksiva, nens kuiskaava ja kiihke, niinkuin olisi
hn puhutellut jotain henkiolentoa tai toistellut sanoja, jotka kerran
oli kuullut, "kaikki se on tmn kalleuden varassa ja siit, joka
omistaa sen, on tuleva...!"

"Teidn armonne!" uskalsi kaniikki keskeytt, saadakseen taas hnen
huomionsa asiaan kiinnitetyksi.

"Niin sanoi hn ... aivan varmaan hn niin sanoi", jatkoi tm, "no
niin, min tahdon ottaa tmn onnen vastaan ja minun nimeni, se on
silyv jlkimaailmalle kuuluisana ja mahtavana, minun aikani
loistavimpana."

Hn vaikeni ja vhitellen kirkastuivat hnen silmns taas ja entinen
voima ja tervyys palautui niihin jlleen. Hn katseli hetkisen
kaniikkia ja virkkoi sitten aivan vlinpitmttmn nkisen:

"Tahdotteko pit huolta siit, ett tm huone tulee siistityksi ja
uudestaan sisustetuksi, niinkuin toisetkin huoneet!"

"Mutta Niilo herra?" huomautti kaniikki. "Min olen nhnyt hnen
ratsastavan kaupunkiin ja teidn pitisi aivan hyvin tiet, mit
puuhia hnell on ollut Taalaissa, koska kerran olette kskenyt pit
hnt tarkasti silmll."

"Asiat ovat nyt sill kannalla, ettei hn voi en mitenkn meit
vahingoittaa!" virkkoi arkkipiispa ja astui ovea kohti, huolimatta
siit asiasta en sen enemp puhua.

Samassa astui palvelija sisn ja ilmoitti, ett Niilo Sture pyysi
saada keskustella arkkipiispan kanssa.

Tmn kuullessaan vavahti tuo tavallisesti niin tyyni mies, mutta antoi
kuitenkin palvelijalle kskyn saattaa odottava ritari sisn. Hetken
kuluttua astuikin tm huoneeseen, mutta samalla hetkell ilmaantui
ovelle toinenkin mies. Se oli viheri ritari.

Niilo astui esiin tynn jaloa arvokkaisuutta ja ji seisomaan mahtavan
ppapin eteen p pystyss, otsa kirkkaana. Viheri ritari katseli
tuota korkeaa, uljasta haamua onnellisen ja ylpen nkisen, iknkuin
olisi Niilo ollut hnen oma poikansa. Mutta arkkipiispa kallisti pns
taaksepin ja virkkoi silmt puoleksi ummessa:

"Te tulette myhn, Niilo ritari, voisinpa sanoa: liian myhn ...
mit te tahdotte?"

"Ruotsin miehen, ruotsalaisena mieleltni, tulen nyt teidn luoksenne,
Jns arkkipiispa", vastasi Niilo, "puhumaan yhteisen isnmaan asian
puolesta ja min uskallan toivoa, ett viel ruotsalainen sydn sykkii
teidn takkinne alla. Min tahdon nyt puhua teille kielt, jota koko
Ruotsin kansa puhuisi, jos se vain tll hetkell voisi teidn eteenne
astua... Sanotaan, ett teill on aikomus kohottaa Kristian kuningas
Ruotsin valtaistuimelle. Ja kun min katselen ymprilleni tll
Tukholmassa, enk ne sen puolustajina muita kuin teidn omat miehenne,
mutta sen sijaan nen valmistuksia tehtvn, iknkuin olisi
vieraspidot tulossa, niin mahtaa huhuissa olla per ja kansalla syyt
pelkoonsa... Ja siksi, arkkipiispa, tulen min teidn luoksenne, ilman
aseita ja koottua sotajoukkoa, vain kyhn ritarina, joka tahtoo
uhrata viimeisenkin veripisaransa maansa ja kansansa edest, -- ja
pyydn min teit punnitsemaan asiaa, ennenkuin se on liian
myhist... Mit teill sitten lieneekin muistuttamista Kaarlo
kuningasta vastaan, niin sen tytyy teidn kuitenkin mynt, ett
Kaarlo kuningas oli mieleltn ruotsalainen. Mutta muukalaista
kuningasta ei Ruotsin kansa koskaan krsi."

"Joka kerran on valittu Ruotsin kuninkaaksi, hn ei ole en
muukalainen, vaan on todella Ruotsin kuningas!" virkkoi arkkipiispa
lyhyesti ja hyytvn kylmn.

"Niin, jos hn on valittu Mooran kivill, niinkuin Ruotsin laki mr,
niin olette te oikeassa", vastasi Niilo, "mutta sill tavalla ei
Tanskan kuningasta koskaan tll suostuta valitsemaan. Herrain
valitsemaksi kuninkaaksi hn voi tulla, mutta kansan valitsema tytyy
hnen olla, muuten ei kansa voi hnt kuninkaaksi tunnustaa eik
Ruotsin laki pysy voimassa."

"Te kyttte tss niin suuria sanoja, jalo ritari, niinkuin olisi
teill todella valta mrt, kuka on tuleva Ruotsin kuninkaaksi!"
keskeytti arkkipiispa ja hnen nens oli tynn purevaa ivaa.

"Te ette siis tahdo ottaa puhettani huomioon, Jns arkkipiispa?" kysyi
Niilo ja hnen poskensa hehkuivat.

"Rahvas, jonka puolesta te tss puhutte", lausui arkkipiispa, "saattaa
puhua yht hyvin minun kuin teidnkin kauttanne!"

Arkkipiispa oli kylmn kylm. Vhintkn harrastusta ei huomannut
hness siihen asiaan, jonka edest Niilo Sture tahtoi henkens uhrata.
Sen lisksi oli hnen nens ja katseensa tynn ilke, purevaa ivaa.
-- Kaikki ne yhdess saivatkin tuon jalon ritarin mielen sellaiseen
kuohuun, ett hnen tytyi ponnistaa itsens viimeisiin asti
voidakseen hillit myrsky rinnassaan.

Viheri ritari, joka oli tarkkaavana seurannut puhuvien joka sanaa ja
liikett, huomasi nyt ajan tulleen. Hn astui vliin. Se tapahtuikin
oikeaan aikaan, sill Niilo ei olisi voinut en hillit itsen.

Niilo ei ollut sisnastuessaan huomannut hnt, niin oli hn omaan
asiaansa kiintynyt. Kun hn nyt kisti ja aivan odottamatta nki hnet
juuri tll, jossa kaikista vhimmin odotti tapaavansa, ei hn voinut
salata sit hmmstyst, joka hnet valtasi.

Ritari nytti esiintyvn yht vapaasti arkkipiispan kuin kuninkaankin
hovissa ja vlittmtt ollenkaan siit, mit toinen voi ajatella
hnest, otti hn kirjeen esiin ja ojensi sen Niilolle.

"Se on hnelt!" virkkoi hn, "ja te saatte syytt itsenne, ett
jtn sen teidn ksiinne juuri tll, jossa yht hmmstyneen tapaan
teidt, kuin tekin ehk tapaatte minut... Olin matkalla teidn
luoksenne, kuin nin teidn menevn Leijonatornin ohitse, ja niin
lksin seuraamaan teit..."

"Omituiselta tuntuu minusta, ett saan kirjeen juuri tll hetkell!"
virkkoi Niilo, jonka ajatukset nyttivt saaneen kokonaan uuden
knteen ja samassa kun pisti kirjeen ihokkaansa sisn, lissi hn
kisti, viherin ritariin kntyen: "tunnetteko te sen sislln?"

"Tunnen!" oli ritarin vastaus.

"Ja kuinka se kuuluu?"

"Odottaa."

"Nyt olisi minun vuoroni tutkia, Niilo Sture!" alkoi arkkipiispa. "Min
en kuitenkaan tahdo olla niin laajaperinen, min kysyn teilt vain
lyhyesti: tahdotteko te olla minun ystvni vai viholliseni?"

"Teidn ystvnne en min ole?" vastasi Niilo lujasti, "ja tuskin siksi
koskaan tulenkaan... Mutta en ole teidn vihollisennekaan. Min
ratsastan nyt kotiini Penningebyhyn. Jos tahdotte jotain minulta, niin
tapaatte minut siell!"

Ne sanat sanottuaan poistui Niilo. Mutta hn oli niin liikutettu, ett
itse viherin ritarin huuliltakin katosi hymy ja kuoleutui pois. Kun
ritari oli mennyt ja viheri oli taas jnyt yksin arkkipiispan kanssa,
vallitsi syv hiljaisuus kauan aikaa huoneessa.

"Olenko pitnyt sanani, arkkipiispa", virkkoi hn vihdoin, "saako tuo
jalo ritari kulkea vapaana?"

"Te olette pitnyt sananne!" vastasi arkkipiispa kylmsti.




XII.

Arkkipiispa Jns Pentinpoika ja Kristian kuningas.


Suruisella sydmell ratsasti Niilo Sture sill kertaa Tukholmasta. Hn
oli aivan varma, ett olisi voinut est sen onnettomuuden, joka nyt
valtakuntaa uhkasi. Mutta tehd se aivan yksin, myskin vasten sen
tahtoa, jonka asianajajana hn ensi sijassa esiintyi ja jonka
mytvaikutus siihen oli vlttmttmn tarpeellinen, -- se olisi ollut
aivan samaa kuin hukuttaa isnmaa veritulvaan. Ainakin tytyi hnen
saada kauemman aikaa valmistella yritystns, ennenkuin voi yksin
samota sellaista vihollista vastaan kuin arkkipiispa yhdess kahden
valtakunnan kuninkaan kanssa kieltmtt oli. Nitten lisksi tuli
viel trke asianhaara, jolta hn ei voinut sulkea silmins. Hn oli
nimittin sen syrjisen aseman thden, jossa hn Kaarlo kuninkaan
aikana oli ollut, liian vhn tunnettu tmn vilpittmimmillekin
kannattajille, joten hn ei uskaltanut oikein luottaa heidn apuunsa.
Sill jos nmt eivt olisikaan hyvksyneet hnt, olisi vlttmttmin
kaikista -- sopu ja yhteisvaikutus samoin ajattelevien kesken mennyt
hukkaan. Hn olisi silloin sanan oikeassa merkityksess seisonut
kokonaan yksin. Eik rahvaaseen voinut tydelleen luottaa. Krsitty
tappio, veronmynnytys arkkipiispan puolelta tai jotkut muut kultaiset
kuvittelut, jos eivt olisikaan voineet saada taalalaisia luopumaan
hnest, niin olisivat ainakin voineet saada rahvaan muissa osissa
valtakuntaa aseisiin hnt vastaan. Ja siten olisi hn vasten tahtoansa
ja rehellist aikomustaan saanut sisllissodan vireille, samalla kun
Tanskan kuningas olisi paljastetuin miekoin hyknnyt maahan ja
yhdistynyt hnen vihollisiinsa.

Senthden katsoi Niilo herra paraimmaksi vetyty Penningebyhyn
odottamaan parempia aikoja.

Mutta Tukholmassa valittiin Tanskan kuningas Kristian hallitsijaksi.
Heti sen tapahduttua marssi hn kaupunkiin ja otti haltuunsa linnan,
jonka hnelle jtti arkkipiispa itse. Kristian oli kookas, miehekkn
ja tukevan nkinen mies. Sit paitsi oli hnell iloinen ja
ystvllinen luonne, niin ett ei ole kumma, vaikka kansa alussa
kiittelikin hnt paljon. Tukholmasta ratsasti vasta valittu kuningas
Upsalaan ja Mooran kiville, jossa hn tehtiin kuninkaaksi. Sen jlkeen
kruunasi hnet Upsalan tuomiokirkossa arkkipiispa.

Tm palasi nyt takaisin arkkipiispan virkaansa hoitamaan, mutta se,
joka uskoi, ett Jns Pentinpoika nyt katsoi toimensa pttyneen,
pettyi suuresti. Aluksi sai kuitenkin kaikki olla niinkuin oli.
Kuningas hallitsi ja jos jotain vryytt harjoitettiin, tuli siit
kaikki syy hnen niskoilleen, kun se sit vastoin oli arkkipiispalle
vain pelkksi eduksi. Niin muodostui esimerkiksi asianlaita karkotetun
kuninkaan perint-, osto- ja panttitiloihin nhden, jotka sit
tarkoitusta varten asetettu tuomioistuin tuomitsi Kristianille. Vihatun
Kaarlo kuninkaan valta masennettiin, ilman ett Kristianin valta silt
todellisesti kasvoi. Sill itse asiassa oli hn raha-asioissa niinkuin
kansa sanoi -- "pohjaton skki". Alituinen, loppumaton rahantarve oli
se mato, joka lopulta oli nakertava Kristian kuninkaan ruotsalaisen
kuningaskunnan hajalle. Ja kauasnkev arkkipiispa antoi madon
nakertaa. Jokainen kullalla ja hopealla tytetty kirstu, joka Ruotsista
kuljetettiin Tanskaan, sai vihan ja tyytymttmyyden yh enemmn
kohoamaan kuningasta vastaan. Mit karkotettu kuningas oli jttnyt
jlkeens, se ei riittnyt tyydyttmn Kristian kuninkaan
rahantarvetta. Kaarlo oli, jttessn valtakunnan, vienyt suuren
joukon kalleuksia Mustain veljesten luostariin. Kristian sai aarteen
tietoonsa ja vei seitsemn suurta arkkua, tynn kultaa ja hopeaa --
niiss sanotaan olleen kaikkiaan 16,000 markkaa -- Tanskaan. Mys
Vadstenan luostarissa menetteli hn samalla tavalla. Eerikki kuningas
oli jttnyt luostarille suuren rahasumman pappiskollegion perustamista
varten, jonka tulisi pit messuja hnen ja hnen kuningattarensa
sielujen edest. Tmnkin rahasumman anasti kuningas.

Arkkipiispa antoi kaikki menn menoansa ja tyytymttmyys tunki
niinkuin maanalainen vesi syvlle maahan tehden tuhollista tytns sen
maapohjan alla, jolla kuningas seisoi. Mutta kuninkaan rahantarve, se
johtui asioista, jotka olivat Ruotsille kokonaan vieraat. Sellaisia oli
Holsteinin lunastaminen, kuninkaan tyttren mytjiset, kalliit matkat
ulkomaille, erittinkin Roomaan tehty. Se ajoi, tm rahantarve,
kuninkaan polulle, jolta Eerikki kuninkaan varottavan esimerkin olisi
pitnyt saada hnet pysymn poissa, mutta jota pitkin hn pinvastoin
lhti kulkemaan paljoa ajattelemattomampana kuin tm. Rahvasta
rasitettiin veroilla, joista toinen oli toistaan raskaampi. Kumpanakin
vuonna 1460 ja 1461 mrttiin maksettavaksi, paitsi tavallisia veroja,
viel markka joka talosta yli koko valtakunnan. Ja tst verosta eivt
edes olleet kirkkojen ja luostarien talonpojat vapaat. Luonnollista oli
ett asiain thn suuntaan kehittyess tyytymttmyys yh vain kasvoi
ja samaa mukaa Kristian kuninkaan valtaa uhkaava vaara. Niinkuin
tulipalossakin viipyy kauan aikaa ennenkuin liekit lyvt ulos, niin
voi pit niit huutojakin, jotka nyt kohosivat, vain varoitushuutoina.
Ne ilmaisivat ainoastaan ett vaara oli lhell. Mutta ne eivt
saapuneet kuninkaan korviin ja jos olisivat saapuneetkin, niin eivt ne
luultavasti sittenkn olisi suurta vaikutusta tehneet. Kuningas asusti
pasiallisesti Tanskassa ja arkkipiispa hoiti hallitusta Ruotsissa.
Mutta arkkipiispa ei tehnyt mitn helpottaakseen ht. Hn antoi vaan
kuninkaan iske iskun iskun pern, kunnes tyytymttmyys ei en ollut
tukahutettavissa.

Se ei kuitenkaan viel arkkipiispalle riittnyt, ett kuningas tll
tavoin teki itsens mahdottomaksi hallitsemaan. Saavuttaa hneen
katsoen pmrns, jos tm pmr oli erottaa hnet Ruotsin
valtaistuimelta, oli hnelle verrattain helppo tehtv, sill Ruotsin
kansan sydnt eivt nmt muukalaiset kuninkaat koskaan voineet
voittaa puolelleen. Mutta niinkuin arkkipiispa jo oli kyttnyt
kuningasta tmn itsekn sit aavistamatta vlikappaleena heikontamaan
Kaarlo Kuninkaan valtaa tlt hnen rikkautensa rystmll -- joka
silloin niinkuin nytkin oli vallan vlikappale -- niin aikoi hn
myskin viel kytt hnt vlikappaleena karkoitetun kuninkaan
puoluelaisia vastaan.

       *       *       *       *       *

Uudenvuoden pivn vuonna 1463 istui arkkipiispa tyhuoneessaan
Upsalan arkkipiispankartanossa. Vanha uskottu, kaniikki Helmich, seisoi
hnen edessn.

"Ja tuo mies on mielestnne sopiva thn toimeen?" kysyi arkkipiispa.

"Sopivaisuus, teidn armonne", vastasi kaniikki hymyillen, "on
luullakseni tss suhteessa asetettava vasta toiseen sijaan... Siin on
jo mielestni kyllksi, ett hn on suostunut ottamaan toimen vastaan.
Sitten voimme me kyll lyt keinoja, joilla saamme hnet millaisiin
tunnustuksiin tahansa..."

"Mit tarkoitatte?" kysyi taas arkkipiispa.

"Kaksi asiaa on tss otettava huomioon", selvitti kaniikki ajatustaan,
"jos mies pysyy tunnustuksessaan on hn sopiva ja peli on silloin
meidn. Vastaisessa tapauksessa ... tarkoitan, ellei hn tahdo
tunnustaa, niinkuin sit on kutsuttava ... niin tytyy hnt
kiduttamalla tutkia ja silloin..."

"Ja ... mik on miehen nimi?"

"Pietari Httels!"

"Pietari... Pietari Niilonpoika", virkkoi arkkipiispa, "Pietari
Niilonpoika, luullakseni tunnen min hnet jo entisest?"

"Hn oli teidn asioillanne Danzigissa samana vuonna, jona Kaarlo
kuningas pakeni sinne."

Arkkipiispa nykksi ptn. Hn muisti nyt aivan hyvin miehen ja
kski kaniikin tuottaa tmn hnen eteens, listen samalla, ett hn
tahtoi kuulustella hnt suuressa salissa niitten ritarien
lsnollessa, jotka siell paraikaa olivat.

"Mutta jos hn ilmaisee itsens!" uskalsi kaniikki huomauttaa.

"Sitten on hn sopimaton ... ja on hnet siin tapauksessa heti
vangittava."

Vhn tmn jlkeen astui arkkipiispa sisn suureen saliin, jossa
useita ritareja oli koolla, ei ainoastaan sellaisia, jotka kuuluivat
hnen omaan piiriins, vaan muitakin, jotka olivat tulleet
keskustelemaan hnen kanssaan hallitusasioista. Mahtava ppappi, joka
nyt oli valtionhoitaja, tervehti armollisesti joka taholle ja asettui
sitten valtaistuimelle karmosiinipunaisen teltan alle, jonka koristeina
olivat paksut kultaneulokset ja raskaat, riippuvat hetaleet. Samalla
hetkell avautui ovi ja pieni paksuniskainen ja lihavanlnt mies
saatettiin sisn.

"Te olette Pietari Httels?" kysyi arkkipiispa ja mies kumarsi
mielittelev hymy huulillaan, jonka ohessa hn hypisteli lakkiansa ja
katseli vilkkailla viekastelevilla silmilln ymprilleen, milloin
arkkipiispaa, milloin taas muita herroja.

"Minulle on kerrottu, ett te hiljan olette tullut kotiin Danzigista?"

Taas kumarsi paksu mies.

"Tulin viipyneeksi kauemman aikaa, kuin luulinkaan", sanoi hn, "ja
plle ptteeksi tytyi minun viel tehd kierrosmatka pitkin rantaa.
Senthden tulenkin nyt viimeksi Lybeckist, josta Malmn ja Kalmarin
kautta kierten saavuin maantiet Tukholmaan ja sielt sitten tnne...
Katsokaas, nin aikoina, jos saan sanoa, on oltava varoillaan ... ja
markkinatkin ovat nyt jo alkaneet..."

Hn puhui nopeasti ja kumarsi ainakin joka kolmannen sanan jlkeen,
suureksi huviksi arkkipiispan ylhissukuisille hovipojille. Mutta
arkkipiispa itse ei suinkaan ollut siin mielentilassa, ett hn olisi
voinut katsoa asiaa sen hauskalta puolelta. Hn istui niin totisena,
kuin olisi ollut kysymyksess hengen rikos. kisti lausui hn
sellaisella nell, kuin olisi hn tahtonut yhdell voimakkaalla
iskulla vet rikoksellisen pivn valoon:

"Miss ovat Kaarlo kuninkaan kirjeet?"

"Kirjeet, teidn armonne!" sopersi Pietari Httels vaaleten, "Kaarlo
kuninkaan kirjeet ... mist kirjeist te puhutte?"

"Niist, jotka hn on lhettnyt herra Kustaa Kaarlonpojalle, herra
Erengisle Niilonpojalle ja herra Niilo Sturelle... Miss ne ovat?"

Kauppias raukka vakuutti, ettei hn sellaisista kirjeist mitn
tiennyt. Hn oli tosin sattumalta nhnyt karkoitetun kuninkaan, kun
tm tuli ratsastaen Danzigiin erst linnasta, jonka Puolan kuningas
oli pantannut hnelle suuresta rahasummasta. Mutta hn ei ollut edes
puhellut hnen kanssaan, viel vhemmin ottanut mitn kirjeit
vastaan.

"Kieltyminen ainoastaan pahentaa asiaasi", virkkoi taipumaton
arkkipiispa, "vain suora tunnustus voi pelastaa sinut... Sin tulet
Danzigista, tunnustat nhneesi kuninkaan, siin on jo kylliksi... Jt
nyt vain kirjeet ksiini, niin pset heti vapaaksi. Ja oikea
kuninkaasi ei ole tulevaisuudessakaan unhottava sinua."

Mutta Pietari Httels vakuutteli itku kurkussa, ettei mitn
kirjeist tiennyt. Sen kuullessaan antoi arkkipiispa viittauksen
hovimestarilleen, joka heti astui esiin muutamain miesten kanssa ja vei
pois vapisevan kauppiaan.

Hiljan kotiin tulleen kauppiaan killinen vangitseminen hertti suurta
huomiota kaupungissa, jonne melkoinen joukko kansaa oli kokoontunut,
sek rahvasta ett kaupunkilaisia, markkinoita varten. Mutta viel
suurempaa levottomuutta hertti mieliss se sanoma, josta arkkipiispa
kokoontuneelle rahvaalle puhetta pitess tiesi kertoa, ett nimittin
Kaarlo kuningas paraillaan kokosi suurta sotajoukkoa, jolla hn aikoi
ensi avovedell hykt Ruotsiin. Sen ohessa tiettiin myskin kertoa,
ett paljon ruotsalaisia herroja oli salaisesti Kaarlo kuninkaan
puolella. Mutta jos olisi otettu tarkemmin mielialasta selv niin
olisi helposti tultu huomaamaan, ett Kaarlo kuninkaan yritys ei
ollenkaan herttnyt ihmetyst eik vastenmielisyytt.

Itse asiassa oli se kuitenkin kokonaan toista, jota arkkipiispa ajoi
takaa. Hn tarvitsi laajemman alan tuleville aikeilleen. Oli olemassa
joukko mahtavia herroja, jotka yhdell tai toisella tavalla olivat
hnen tielln ja thnkin tyhn aikoi hn kytt tavallista
vlikappalettaan, kuningasta. Siksi kirjoitti hn heti tlle pyyten
tt kiireesti saapumaan valtakuntaan.

Kuningas asusti thn aikaan Kpenhaminassa, mutta Ruotsista saapuneet
sanomat, joita viel vahvistivat arkkipiispan kirjeet, olivat sit
laatua, ettei hn hetkekn epillyt lhte matkalle, vaikka
vuodenaika olikin sit varten aivan sopimaton. Maaliskuussa saapuikin
hn sitten Itgtinmaalle, jonne oli kutsunut Vadstenaan arkkipiispan
ja suurimman osan neuvostosta kokoon. Neuvottelujen tulos oli se, ett
herra Kustaa Kaarlonpoika, karkotetun kuninkaan lanko, menetti
Stkeholman ja herra Erengisle Niilonpoika Stegeborgin.

"Kuitenkin on niit muitakin, muistaakseni, joilla on osansa tss
sopassa!" virkkoi kuningas arkkipiispaan kntyen, "te olette
nimittnyt minulle herra Niilo Sturen, herra Niilo Rytingin, kanslerin
ja viel muitakin...?"

"Niin olen, armollinen herra", vastasi arkipiispa, "heidn aikansa
tulee myskin viel ... kunhan vain tss ensin ehdimme Tukholmaan.
Mutta herra Tuure Tuurenpoika, jonka huostaan olette uskonut Tukholman
linnan..."

"Se on totta, hnenkin nimens on listassa", keskeytti kuningas
vilkkaasti, "mutta oletteko hneen nhden varma asiastanne, Jns
arkkipiispa?"

"Niin varma asiastani olen", lausui arkkipiispa ja asetti ktens
rinnoilleen, "ett jos hn saa pit Tukholman linnan kesn asti, niin
ette te en Martinpivn ole Ruotsin kuningas!"

"Se viel puuttuisi... Ja min kun luulin, ett riittvn suuri kuilu
erottaisi Tuure herran ja hnen lankonsa, kuningas Artturin,
toisistaan..."

"Meillhn on selvi todistuksia, ett asia on niin, kuningas...
Kauppiaan tunnustusta tarkoitan. Te voitte vaikka itse kuulustella
hnt kun saavumme Tukholmaan. Te laskette vain leikki kuningas
Artturista ja hnen pyren pydn ritareistaan. Mutta olkaa
varoillanne kuningas, pyt voi olla suurempi ja sen ymprille saattaa
mahtua enemmn ritareja, kuin voi olla teidn vallallenne
terveellist."

Kuningas vaipui ajatuksiinsa, mutta hieno hymy kuitenkin yh vreili
hnen huulillaan kun hn ajatteli kuningas Artturia, niinkuin hn
tapasi maanpakolaista kuningasta kutsua. Hetken niin vaitioltuaan
katsahti hn arkkipiispan puoleen ja sanoi:

"Ja kenenk haltuun tahtoisitte te, ett uskoisin Tukholman linnan...
Tuntuu silt, kuin olisivat nyt ahtaat ajat tulossa, sill itisenkin
naapurin kyts nytt kovasti uhkaavalta... Min tarvitsisin
senthden luotettavan, tervsilmisen ja tarmokkaan miehen, juuri
sellaisen kuin te olette, Jns arkkipiispa!"

"Tep sen sanotte, kuningas ... min voin, jos se vain on teidn
tahtonne, silytt Tukholman linnan teille..."

"Hyv on, arvoisa is!" huudahti kuningas ja li tyytyvisen ktens
yhteen. "Te olette saava Tukholman linnan ja Tuure herra saa hakea
muuta itselleen... Mit ajattelette te laivaverosta?"

Tm kysymys tuli aivan odottamatta. Ehk synnyttivt kuninkaan
mieless nuo levottomuutta herttvt huhut Kaarlo kuninkaan
varustuksista ajatuksen, ett hn mahdollisesti raskailla veroillaan
voisi rsytt kansan ja siten valmistaa oman hvins. Mainittu vero
oli nyt neuvostossa ptetty kannettavaksi ja voi se aivan hyvin antaa
aihetta huoleen, koska se oli raskaampi kuin mikn edellisist.

Arkkipiispa viivytteli kuitenkin, ennenkuin vastasi, ja kuningas
selitteli senthden asiaa laajemmin sek uudisti sitten taas lopulta
kysymyksens.

"Siit ei ole mielestni mitn sanottavaa", vastasi arkkipiispa,
"neuvosto on pttnyt veron kannettavaksi ... edelliset verot ovat
myskin kannetut, miksei siis myskin tt..."

"No niin, me voimme sitten rauhallisella mielell lhte Tukholmaan?"

Tukholmaan saavuttua alkoi epluulonalaisten tutkiminen ja kuulustelu,
jossa meneteltiin ilman vhintkn sli. Itse fransiskaanimunkkien
johtajankin, Niilo Rytingin, tytyi kest kiduttava kuulustelu.
Lopulta muuttui se julmaksi vainoksi. Vankeutta, piinapenkki ja muita
kidutuskeinoja kytettiin huolimatta ollenkaan ijst tai arvosta.
Muutamat kuolivat senthden, toiset tulivat raajarikoiksi koko
elinajakseen. Ja epluulonalaisten kodeissa revittiin lattiatkin irti
ja tutkittiin joka paikka pienimpn muurin rakoon asti. "Tm koskee
Ruotsin miesten sydnjuuriin saakka?" -- virkkoi vihastunut kansa.

Ja tyytymttmyys tuli viel suuremmaksi, kun kes saapui eik Kaarlo
kuningasta kuulunutkaan. Kaikki julmuus, jota oli harjoitettu, oli siis
ollut aivan turhaa, kaikki se veri, joka oli vuodatettu, ei siis ollut
tuottanut mitn hedelmi. Vihan ja suuttumuksen sorina kvi lpi maan.

Mutta kuningas ei tietnyt tst kaikesta mitn, taikkapa jos
tiesikin, ei hn osannut antaa oikeaa arvoa sille. Hnen edeltjns,
Eerikki kuningas, oli menetellyt aivan samalla tavalla, mutta hnen
historiansa oli jo unhotettu ja tuuli, joka puhalsi hnen hautansa yli,
ei tuonut Kristian kuninkaalle siit mitn tietoa.

Keskikesn ajoissa ptti kuningas purjehtia meren ylitse Suomeen
samotakseen Venj vastaan, josta alituisia hvitysretki tehtiin
ruotsalaiselle alueelle. Joukko neuvosherroja ja ritareja seurasi
kuningasta. Muitten muassa oli Linkpingin piispa, Katillo Kaarlonpoika
(Vaasa), joukossa. Arkkipiispa sit vastoin ji Ruotsiin hoitamaan
hallitusta kuninkaan poissa ollessa.

Otettuaan kuninkaalta hyvsti ja palattuaan takaisin linnaan, seisoi
arkkipiispa kauan aikaa ja katseli ikkunasta ulos merelle, jossa
lukuisa laivasto juuri tysin purjein kiiti myttuulessa ulos
saaristoon.

Oli juuri keskikesn aika ja aurinko paistoi pilvettmll taivaalla
valaisten steilln torninhuippuja, kirkkoja ja luostareja. Ja
kalalokit ne kiertelivt leveiss piireiss Kpplingeholman ja linnan
vlisess salmessa. Arkkipiispa oli kuumuuden takia avannut
karmosiinipunaisen manttelinsa, joten kaulassa oleva kallisarvoinen
kaulaketju tuli nkyviin.

Hnen sivullaan seisoi hnen vanha uskottunsa, kaniikki Helmich.

"Nyt on jousi pian tydess jnteess, kunpa vain nuoli olisi hyvin
suunnattu, ett se edes sattuisi maaliinsa!" virkkoi arkkipiispa
paikaltaan kntymtt.

Sill, mit hn lausui, voi olla hyvinkin yleinen tarkoitus. Mutta niin
ei sit ksittnyt kaniikki. Ja hn tahtoi nyt tilaisuuden tullessa
kiinnitt arkkipiispan huomiota erseen asiaan, jonka tm hnen
mielestn oli, jos ei unhottanut, niin ainakin suuressa mrin
laimiinlynyt.

"Te olette, luullakseni, unhottanut jotain!" virkkoi hn.

"Mit sitten?" kysyi arkkipiispa kiivaasti ja vavahti vasten tahtoaan.

"Ett leijonan ollessa vankeudessa sen vapautti sielt pieni rotta?"

On mahdoton kuvata sit vaikutusta, jonka nmt sanat tekivt
arkkipiispaan. Nytti silt, kuin olisi hn tuntenut itsens
paljastetuksi ja ylltetyksi, mutta mys niinkuin olisi hn tahtonut
katsoa edessn seisovan miehen sielun pohjaan asti. Siin katseessa
oli tervyytt, ylpeytt ja hmmstyst sekaisin.

"Kuka on rotta?" kysyi hn vihdoin.

"Kukapa muu se voisi olla kuin Niilo Sture?"

"Ja hnk yrittisi ... miss ovatkaan ajatuksenne, Helmich ...
vapauttaa Kristian kuninkaan?"

"Sen kruunun takana, jota Kristian kuningas kantaa, kimaltelee
toinen... Minusta nytt se paljon vaarallisemmalta, ja verkon, jota
sen ymprille kudotaan, ei Niilo herra anna kauankaan aikaa en olla
koskematonna..."

"Onko teill todistuksia?"

Arkkipiispan ni oli intohimoisen kiivas.

"Niilo herra ratsastelee Taalaissa!"

"Eik mitn muuta?"

"Ei!"

"Hyv on, Helmich ... hn ratsastelkoon siell vain, tuo jalo ritari.
Hnenkin hetkens kerran viel ly!"

Ne sanat sanottuaan poistui hn huoneesta ja kaniikki vaipui nyt
vuorostaan ajatustensa valtaan.

Vaaleansininen taivas suvisine aurinkoineen, vlkkyvt aallot, jotka
lepmtt ilman rauhaa kiitivt eteenpin uomassaan, koko tuo kaunis
maisema metsisine vuorineen -- kaikki se ei nyttnyt tekevn hneen
mitn vaikutusta, vaikka vaanivat silmt olivatkin siihen luotuina.

Kun hn kntyi ympri, seisoi ovella fransiskaanimunkki, jonka phine
oli niskaan vedetty, niin ett paljas plaki nkyi. Munkin silmt
olivat kaniikkiin luotuina ja syvist silmkuopista sihkyi omituinen,
kamala tuli. Hnen kasvonsa olivat kuihtuneet ja koko muoto oli aivan
saman nkinen kuin kuolleilla.

Helmich perytyi kauhistuneena taaksepin ja hirve munkki hykksi
esiin kohottaen kttns, jossa tikari vlkkyi. Mutta samassa kuului
askelten ni ulommaisesta huoneesta ja ksi tarttui oven lukkoon
kiinni.

"Miksi ihmisen pojan suunantamisella pett?" shisi munkki ja katosi.

Kaikki se tapahtui silmnrpyksess ja Helmich vei ktens otsalleen,
iknkuin olisi hn tahtonut tempautua irti kauhistavasta unesta. Hn
kysyi sisnastuvalta palvelijalta, oliko tm nhnyt munkkia,
harmaavelje, joka juuri oli huoneessa sisll, mutta hnt ei ollut
kukaan nhnyt ja kaikki tutkimiset hnen suhteensa olivat ja pysyivt
turhina. Mieliala harmaaveljesten luostarissa olikin Niilo Rytingi
kohdanneen hvistyksen johdosta niin kiihke, ett tuskin kaniikki,
kaikkein ankarimpiakan tutkimuksia toimeen panemalla, olisi saanut
selville sit, mit halusi.




XIII.

Sattuiko arkkipiispan nuoli?


Niinkuin voitiin aavistaakin, hertti viimeinen vero, tuo niin kutsuttu
laivavero, mit suurinta tyytymttmyytt. Ja kauan ei viipynytkn
kuninkaan matkan jlkeen, kun suuri, tuhansiin nouseva joukko Upplannin
talonpoikia saapui Tukholmaan. Tuimin sanoin selittivt nmt, "ett
heill niin monta laitonta veroa maksettuansa ei en ollut juuri
mitn, mill uusia suorittaa. Sitpaitsi oli jokaista uutta veroa
kannettaissa luvattu, ettei mitn sellaista en vaadittaisi. Mutta
koska olivat nyt tulleet huomaamaan, ett kuningas tahtoi ryst
heidt puti puhtaiksi, niin olivat he pttneet ennemmin kuolla kuin
en sellaisia veroja maksaa." Kiihottunut rahvas ei rauhoittunut,
ennenkuin arkkipiispa vapautti heidt verosta erll mryksell,
jonka hn luetutti julki Tukholmassa.

Tm arkkipiispan askel, jonka kautta hn arveluttavalla tavalla
loukkasi kuninkaan valtaa, hertti kaikissa mit suurinta hmmstyst.
Mutta rahvas oli siit iloissaan ja se alkoi pit arkkipiispaa
todellisena ystvnn. Siten joutui hnen tekonsa sen silmiss mit
kauneimpaan valoon. Mys Niilo Sture, joka juuri thn aikaan saapui
Taalaista kotiinsa Penningebyhyn, alkoi ajatella parempaa Kaarlo
kuninkaan leppymttmst vastustajasta. Ja sit ei hn suinkaan ennen
ollut tehnyt. Niiss puheissa, joita hn oli kuullut Vadstenassa, voi
sittenkin olla jotain per. Arkkipiispa saattoi tydell todella
tarkoittaa Ruotsin parasta, vaikka hnen suunnitelmansa kypsyivt
hitaasti ja hn nyt vasta katsoi ajan tulleen niiden toimeen
panemiseen.

Mutta arkkipiispan lhimmt ystvt valtasi pelko ja kun tm itse
kirjoitti kuninkaalle ja kertoi, mit oli tapahtunut, uskoivat he, ett
hn oli aivan kokonaan menettnyt jrkens. Vaan rohkea ppappi painoi
jrkhtmttmn levollisena arkkipiispansinettins kirjeen alle ja
lhetti sen luotettavan palvelijan mukana kuninkaalle.

"Mit sanotte te tst?" kysyi hn Helmichilt, kun kirjeenviej oli
lhtenyt ja hn taas oli tullut kansliasta omaan huoneeseensa.

"Min sanon niinkuin tekin", vastasi tm, "jousi on vireess, kaikki
riippuu vain nyt siit sattuuko nuoli maaliinsa!"

Ja siihen nykytti arkkipiispa merkitsevsti ptn.

Senjlkeen kului suunnilleen niin pitk aika, kuin matka Suomeen
edestakaisin vaatii, ja arkkipiispan ankarista, tervist piirteist,
yhteen puristuneista huulista ja pttvst katseesta voi huomata,
ett ratkaiseva hetki lhestyi.

Niin tuli sitten ern aamuna Tukholman linnaan tieto, ett kuningas
purjehti satamaan Valdemar saaren ohitse. Mutta arkkipiispaan ei se
mitn vaikutusta tehnyt. Hn oli yht kylm ja tyyni kuin
tavallisesti. Ainoastaan linnanvoudin kutsui hn luokseen ja antoi
hnelle mryksen, kuinka kuningas oli vastaanotettava.

Linnanvouti poistui mryksen saatuaan ja neuvosherrat, jotka myskin
olivat saaneet tiedon kuninkaan tulosta, alkoivat tulla kokoon
arkkipiispan luo, toinen toisensa jlkeen. He olivat uteliaat nkemn,
mit nyt tapahtuisi. Aikoiko tuo rohkea mies todella sulkea Tukholman
linnan portit ja alkaa sodan kuningasta vastaan, vai taivuttaisiko hn
ylpen pns sen vihan ja rangaistuksen alaiseksi, joka aivan
epilemtt uhkasi hnt kuninkaan puolelta. Jlkiminen ei ollut
ollenkaan luultavaa. Senthden he tuskin voivat pidtt hmmstystns
kun saivat nhd tuon tyynen miehen ja kuulla hnen puhuvan kuninkaan
vastaanotosta.

"No niin, hyvt herrat", virkkoi arkkipiispa, kun kaikki olivat koolla,
"menkmme nyt alas linnanlaiturille ottamaan vastaan armollista
herraamme kuningasta saattaaksemme hnet tnne yls linnaani."

Samassa kuului sotainen marssin svel alhaalta linnanpihalta ja vhn
senjlkeen avautui ovi siihen huoneeseen, jossa herrat olivat. --
Kuningas astui sisn useampain ritarien seuraamana.

Hn oli tydess sotapuvussa, haarniska ylln ja kypr pss ja
hnen kilvestn kimalteli kolmen valtakunnan vaakuna purppuraan,
siniseen ja kultaan kuvattuna. Kuninkaan katse kierteli uhkaavana ja
tuimana lpi salin ja pyshtyi lopulta arkkipiispaan, jonka nhdessn
hnen pulleille huulilleen ilmestyi katkera hymy.

"Yhden asian luulen teidn unhottaneen, Jns arkkipiispa, tai taas
tulen min liian aikaisin teit tervehtimn, koskapa ette ole ehtinyt
sulkea linnan portteja ja nostaa vipusiltaa yls."

Kuninkaan ni oli yht kiihke, kuin hnen katseensa kova ja terv.
Hnen poskensa hehkuivat, mutta sen voi vaikuttaa yht hyvin ankara
ratsastus, kuin vihakin. Nhtvsti oli hn odottanut jotain paljoa
pahempaa, kuin mit nyt tapasi, koskapa tll tavalla oli yrittnyt
hmmstytt ppappia.

Tm vastasi jyksti:

"Mitn en ole unhottanut, armollinen herra... Luulin vain ehtivni
yhdess nitten muitten herrain kanssa rantaan teit vastaan ottamaan."

"Vai niin ... min voin siis tydell syyll sanoa ... ett te toisella
kdell tempaatte minulta minun kuningasmanttelini ja toisella taas
tahdotte auttaa sen repaleiset jnnkset ylleni. Mutta sellaisesta
kunniasta me kiitollisuudella kieltydymme, Jns arkkipiispa!"

"Tllaista kohtelua en luule teilt ansainneeni, herra kuningas!"
lausui arkkipiispa.

"Ja sen te uskallatte viel sanoa minulle!" huudahti kuningas lyden
nyrkkiin puristetulla kdelln rintaansa niin ett haarniska kalisi.
"Toista kielt puhuvat kuitenkin nmt talonpojat, jotka minun
poissaollessani ovat hyknneet tnne Tukholmaan... Mit on teill
siihen sanottavaa, arvoisa is, Jns arkkipiispa?"

"Samaa, mit jo kirjeessni lausuin, armollinen herra... Rahvas ei
jaksa kantaa tt taakkaa."

"Rahvas! ... rahvas ei jaksa!... Nuo sanat olette te oppinut sill
aikaa, kun min olen ollut Suomessa ja ne sopivat teille mainiosti.
Vahinko vain, ettei teill nyt ole kuningas Artturi vastustajana, vaan
herra, joka tydelleen oivaltaa teidn vehkeenne. Te itse se olette,
arvoisa is, te ja teidn kaltaisenne, jotka olette saattanut tmn
kaiken aikaan ja tehnyt rahvaan tottelemattomaksi!"

"Jumala paratkoon, herra kuningas, kuka on uskaltanut sellaisen
syytksen tehd!... Joka sellaista on sanonut, se on hvittmsti
valhetellut ja rehellisen miehen ei hn koskaan voi sit todistaa."

Kuninkaan viha kohosi sit enemmn, jota kylmempn arkkipiispa pysyi.
Suonet pullistuivat hnen otsassaan, posket hehkuivat ja silmt
salamoivat hurjaa tulta.

"Olkaa varoillanne arkkipiispa!" huudahti hn ntn korottaen. "Halua
teill kyll arvattavasti on leikittelemn minun kanssani samalla
tavalla, kuin Kaarlo kuninkaankin kanssa, mutta minussa olette te
tapaava kokonaan toisellaisen herran, siit saatte olla varma... Mill
lailla sitten kntelettekin kaapuanne, niin minua ette sill pet...
Ja nyt ensi tyksi on teidn annettava minulle takaisin Tukholman
linna!"

Arkkipiispan otsa synkkeni kuullessaan nmt sanat. Mutta synkistyik
se senthden, ett hn oli menettv Tukholman linnan, vai siksi ett
kuningas oli huomauttanut hnelle hnen suhdettaan karkotettuun
kuninkaaseen, on vaikea sanoa.

"Mit siihen tulee, ett te tahdotte ottaa Tukholman linnan minulta",
sanoi hn, "niin muistutan min vain, mit sanoin teille Vadstenassa,
kun te tulitte tnne viime maaliskuussa... Jos te otatte Tukholman
linnan minulta, niin ette te voi siin tapauksessa silytt Ruotsin
kruunua kauvemmin kuin Martin messuun asti!"

"Ja kuitenkin otan min sen teilt ... sill min en luota en teihin,
arvoisa is, Jns arkkipiispa! En tahdo asettaa teit en kiusaukseen,
ettette taas toistamiseen rikkoisi kunniaanne ja lupaustanne... Julkean
petollisesti menettelitte te Kaarlo kuningasta kohtaan, mutta minuun
nhden ei se ole onnistuva! Ja tn pivn on neuvosto tuleva kokoon
tuomitsemaan teit!"

Nmt sanat sanottuaan meni vihastunut kuningas salin lpi huoneisiinsa
ja kaikki hnen ritarinsa seurasivat hnt.

Arkkipiispa ji seisomaan paikalleen ja yleinen hiljaisuus syntyi
salissa. Mutta vhitellen rauhoittuivat mielet ja ne, jotka kuuluivat
arkkipiispan lhimpn ympristn ja luulivat omaavansa hnen
luottamuksensa, alkoivat pyydell hnt, ett heti jttisi linnan ja
kaupungin kuninkaan haltuun. Mutta siihen ei tm myntynyt,
ilmoittaen, ettei siin suhteessa tahtonut kenenkn neuvoja noudattaa.

Neuvosto kokoontui ja kuningas kutsutti myskin kaupungin kolme
pormestaria linnaan, ett nmtkin olisivat lsn tuomiota
langetettaessa. Tm tuli jokseenkin ankara. Kuningas oli saava
Tukholman linnan haltuunsa ja arkkipiispa oli pidettv vankeudessa
niin kauvan kunnes iso neuvostonkokous oli ehditty pit, jossa asia
oli tarkemmin tutkittava.

Siihen pttyi pivn puuhat. Mutta kuningasta ei viel sekn
tyydyttnyt. Hn huomasi nyt selvn menneens jo niin pitklle, ettei
voinut en peryty. Siksi lhettikin hn arkkipiispan pllysmiehelle
Stken linnaan ilmoituksen, ett se oli heti hnelle luovutettava.
Pllysmies kieltytyi ja kuningas marssi heti itse sinne ja otti sen
asevoimalla valtaansa. Siin osoitti hn suurta tarmoa ja
pttvisyytt. Sunnuntaina 14 pivn elokuuta otti hn Tukholman
linnan haltuunsa ja perjantaina samalla viikolla vallitsi hn jo
voittajana arkkipiispan omassa linnassa, Almarestkess.

Lauvantaipivn jlkeen puolisen istui kuningas arkkipiispan
tyhuoneessa ja mietti yhdess herra Klaus Rnnowin kanssa niit
toimenpiteit, joihin oli ryhdyttv, ettei arkkipiispan puoluelaiset
voisi vapauttaa tt tai kostaa hnen puolestaan. He olivat jo
pttneet, ett arkkipiispan veli, Krister herra, jolla oli
Kastelholman linna Ahvenanmaalla lnityksen, oli ainakin menettv
sen. Mutta monta muuta viel oli, joita tytyi peljt, ja kaikki nmt
olivat nyt kuninkaan ja herra Klaus Rnnowin keskustelun esineen.
Kuningas oli vielkin kiihottuneessa mielentilassa. Hn oli niin
tydellisesti luottanut arkkipiispaan ja niin kokonaan antautunut hnen
johdatettavakseen, ett hn tunsi itsens loukatuksi ei ainoastaan
kuninkaana, vaan myskin yksityisen miehen.

"Mutta kautta Herramme ristin, min viel nytn tuolle kalpealle
ppapille, ettei hn rankaisematta saa leikitell kuninkaansa
kruunulla ja valtikalla!" puhkesi kuningas puhumaan ja li jykevn
nyrkkins pytn, niin ett kansi halkesi. "Hn tuli talonpoikineen ja
kuningas Artturi pakeni. Kaikki kvi kuin laskiaisleikki vain. Ja nyt
arvelee hn, tuo suuriluuloinen herra, voivansa peljtt myskin minut
samalla tavalla pakosalle kuin kuningas Artturin...! Tulkoot he, nmt
karanneet orjat, kautta kolmen kruunun kilvessni, min olen opettava
heit kyttmn toisenlaista kielt kruunattua kuningastansa ja
herraansa kohtaan!"

"Muistakaahan toki Eerikki kuninkaan kohtaloa!" virkkoi Klaus herra,
joka paremmin kuin kuninkaansa tunsi Ruotsin olot. "Mys hn ajatteli
ja puhui samalla tavalla, kuin te nyt ajattelette ja puhutte, ja
kuitenkin veivt nmt samaiset talonpojat hnelt kruunun ja
valtakunnan. Epilemtt on viekas, kavala arkkipiispa valinnut oikean
tien, sill jos hn vain saa talonpojat puolelleen, niin..."

"Niin tallautan min sek hnet ett hnen talonpoikansa ritarieni
hevosilla kuoliaaksi, Klaus Rnnow!" huudahti kuningas ja nousi
yls penkilt koko jttilismisess pituudessaan. "Hallitsija,
joka antaa orjien voittaa itsens, ansaitsee koko ijkseen tulla
hpell leimatuksi... Miss olette muualla kuullut puhuttavan
talonpoikaislaista, kuin tss maassa? Ja onko talonpoika tll
parempi kuin Tanskassakaan, joita edeltjni, Kristofer kuningas, niin
perin pohjin kuritti Husbyn luona vuonna 1441? Orjaksi on talonpoika
luotu, sellaisena hoitaa hn parhaiten toimensa ja jtt kuninkaansa
rauhaan ja lepoon. Kautta hyvn miekkani, min tahdon viel nytt
maailmalle, ett voin kukistaa nmt Ruotsin kirotut talonpojat, jotka
tahtovat pyrki herroiksi, vaikka jokaisen kristityn ritarin tytyy
mynt, etteivt he mitn muuta ole kuin orjia!"

Kuningas lausui ajatuksensa sellaisella innolla ja varmuudella, ett
tuo kohtelias hovimies ei katsonut voivansa en mitn huomautusta
tehd, joka muuten ei nyt ollutkaan tarpeen. Mutta kiihottuneella
kuninkaalla, joka kiivaasti kveli edestakaisin huoneessa, nytti
olevan viel paljon muutakin sanottavaa.

Silloin avautui ovi ja plyinen ritari astui sisn. Hn tervehti
kohteliaasti kuningasta, joka pyshtyi ja loi silmns hneen. Tm
aikoi puhua, mutta kuningas ei antanut hnelle tilaisuutta siihen.

"Mit on tekeill, jalo ritari", sanoi hn, "onko maailma jo
saumoistaan psemisilln, koska ratsastatte, niinkuin olisi henki
kysymyksess?... Mit on teill ilmoitettavana?"

"Lukematon joukko talonpoikia on samonnut Tukholmaan", vastasi ritari,
"heit on ainakin kymmenen tuhatta miest ellei enemmnkin..."

"Peljstyneen ritarin laskujen mukaan kai!" keskeytti kuningas.

"Teidn oman pllysmiehenne sanojen mukaan", vastasi ritari
arvokkaasti ja kuninkaaseen, joka sydmestn oli hyv herra, vaikutti
ritarin arvokas ryhti niin, ett hn leppyneen astui miehen luo ja
taputti hnt olalle.

"lk pahastuko, Strnge herra", virkkoi hn, "te olette urhokas
ritari, min tiedn sen, ja teidn hyv miekkanne tekisi kyll muutaman
kymmenen miest nist talonpojista kykenemttmiksi... Mit on teill
muuta ilmoitettavaa, mit tahtovat nuo talonpoika lurjukset?"

"He huutavat yhdell suulla, ett arkkipiispa on pstettv
vankeudestaan vapaaksi..."

"Ha-ha-haa!" nauroi kuningas, "eip ne vhi pyydkn ... luulen, ett
he ovat menettneet jrkens..."

"He saapuivat eilen illalla myhn kaupunkiin", jatkoi ritari, "ja
saivat heti Helgeandsholman ksiins. Jos heill vain olisi ollut
muutamakin lauta mukanaan, ett olisivat voineet ne heitt
ylsvedetylle nostosillalle, niin olisivat he saaneet koko kaupungin
haltuunsa... Mutta leirins ovat he kumminkin asettaneet
Helgeandsholmalle ja Brunkevuorelle, johon ovat rakentaneet varustuksen
varustuksen viereen."

"Hyv on!" huudahti kuningas hetkisen mietittyn, "meidn on nyt heti
noustava hevosten selkn ja ratsastettava Tukholmaan. Toivon jo
huomenna voivani pit vangitun arkkipiispan sijasta talonpojille
messun, mutta kautta viiden haavan, se messu on oleva sellainen, ettei
sit niinkn helposti unhoteta."

Vhn senjlkeen ratsasti kuningas Stken linnasta seurassaan Klaus
Rnnow ja joukko ritareja sek pieni parvi asepalvelijoita. Hurjaa
vauhtia kulki joukko eteenpin kuutamoisena elokuun yn ja kuningas ei
muuta ajatellutkaan kuin huomispivn messua. Saavuttuaan Ulfsundaan,
jonka omisti Bjrn Jnsinpoika, astui hn miehineen siell oleviin
valmiisiin veneisiin ja purjehti Tukholmaan, jossa nousi maalle
Kedjeskrin luona.

Pyhaamu valkeni kauniina ja aurinkopaisteisena. Ja pikkulintujen
viserrys kuului kaukaa metsst. Muuten oli niin hiljaista kaikkialla,
kuin olisi luontokin tiennyt, ett piv oli sunnuntai, ja tahtonut
viett sen rauhassa. Tuuli puhalteli niin hiljaa Mlarilla, ettei se
saanut edes sen pintaa vreilemn. Mutta vhitellen, jota enemmn
piv kului, voi kaupunginmuureilta ja linnasta nhd, kuinka
talonpoikaisleiriss elm ja liike alkoi elpy. Kuningas seisoi itse
Krnantornissa ja katseli seutua. Hnen vierelln herra Tuure
Tuurenpoika kuvasi ja selitti sit taulua, joka siin silmien eteen
levisi.

Helgeandsholmalle oli asettunut muutamia satoja talonpoikia -- Tuure
herra ilmoitti niit olevan kolme sataa -- mutta Brunkevuori oli aivan
mustanaan niist. Heit oli kaikkiaan kahdeksan tuhatta miest, vitti
Tuure herra.

"Pian he kuitenkin saavat nopeat jalat", sanoi kuningas katseltuaan
ensin hetkisen nit aamuauringon valossa, "me ajamme heidt niinkuin
karjan alas vuorelta... Vai mit arvelette te, Tuure ritari?"

"Kautta kilpeeni kuvatun hirren, tep sen itse sanotte!" huudahti Tuure
herra. "Olisipa meill vain, Jumala paratkoon, ollut sellainen kuningas
jo kolmekymment vuotta ennemmin, niin olisimme varmaankin kaikesta
tst metelist sstyneet!"

"Kas sellainen puhe minuakin miellytt", virkkoi kuningas vilkkaasti,
"te olette todellakin rehellinen ja luotettava mies, Tuure herra,
niinkuin ritarin pitkin olla... Totta tosiaan en olisi ottanutkaan
Tukholman linnaa teilt, Tuure ritari, jos silloin olisin tiennyt, mit
nyt tiedn... Mutta sen saatte te kirjoittaa vanhan ystvnne,
arkkipiispan, syntiluetteloon."

Tukholman kirkoissa alettiin soittaa messuun ja kellojen net
kajahtelivat niin vienonsuruisesti kirkkaalla aamuhetkell. Mutta
kuningas riensi alas tornista. Linnanpihalla seisoi hnen uljas
sotaratsunsa kuolaimiaan pureskellen niin, ett vaahto vain riskyi
ymprille. Kaikki ritarit ja miehet istuivat jo tysiss varuksissa
hevostensa seljss.

Kuningas katseli uljaana ymprilleen ja nousi sitten satulaan.

"Nyttkp nyt, ett te voitte toimittaa messupalvelustakin!" huusi
hn miehilleen. "Ratsastakaa suoraan noitten kmpeljen talonpoikain
plle, niin tulette nkemn miten he katoavat teidn silmistnne
niinkuin hyttyisparvi myrskyn tielt."

Miehet vastasivat kuninkaan puheeseen raikuvilla elknhuudoilla.
Kuningas antoi torvensoittajilleen merkin puhaltamaan ja niin ratsasti
koko tuo loistava ja uljas ritarijoukko linnanportista ulos,
asepalvelijain seuraamana. Avonaisella paikalla linnan ulkopuolella
tuli viel toisia joukkoja lis. Siin jakeli kuningas kskyns ja
niin ratsastivat he Pohjoisportille ja sielt hurjaa vauhtia sillan
ylitse suoraan Helgeandsholmalle. Ja kuninkaallinen lippu, jonka
ymprill valituimmat ritarit ratsastivat, liehui enemmn kiivaan ajon
kuin tuulen vaikutuksesta.

Herra Tuure Tuurenpoika teki ensimmisen osaston kanssa kierroksen
vasemmalle ja hykksi niiden talonpoikain kimppuun, jotka olivat
ottaneet asemansa saarelle. Mutta koko muu joukko jatkoi pyshtymtt
matkaansa toisen sillan ylitse, joka oli mainitun saaren ja ulomman
Pohjoisportin vlill, suunnaten kulkunsa suoraan Norrmalmille. Tll
jrjestyivt lopullisesti eri osastot, torvet trhtivt ja hurjasti
huutaen rynnttiin yls vuorelle karkoittamaan talonpoikaisjoukkoa
sielt pois, niinkuin myrsky hajoittaa hyttysparven. Kuninkaan laivasto
purjehti samalla hetkell Norrmalmin ja Helgeandsholman vliseen
salmeen, joten siell olevat talonpojat tulivat kokonaan erotetuksi
pjoukosta.

Niin alkoi taistelu. Nuolet lensivt ja keiht halkoivat suhisten
ilmaa. Ja kuninkaan ritarit ja asepalvelijat hykksivt hyvin
jrjestetyss taistelulinjassa keskelle talonpoikaisjoukkoa iskien
siihen koko voimallaan. Mutta talonpojat ottivat kirveilln ja
pitkill keihilln hykkvt vastaan tavalla, jota kuningas ja hnen
ritarinsa eivt olleet heilt odottaneet. Moni ritari ja palvelija
vaipui siin kuolleena hevosen seljst maahan sekoittaen verens
talonpoikain kanssa. Piv alkoi tulla kuninkaalle kuumaksi ja monta
kertaa jo nytti silt, kuin aikoisivat nuo halveksitut talonpojat
opettaa kuninkaalle paremman messun, kuin mit tm heille oli
luvannut.

Pivllishetki jo lhestyi, eik kukaan viel voinut sanoa, kummallenko
puolelle voitto kallistuisi. Lopuksi, kun pari tuntia oli jo kulunut
ohi puolenpivn, tuli Tuure herra Helgeandshohnalta avuksi. Hn oli
sanan oikeassa merkityksess teurastanut nuo kolmesataa talonpoikaa ja
tmn tyn tehtyn karkuutti hn nyt hurjaa vauhtia paikalle ja
hykksi Brunkevuorelle asettuneen talonpoikaisarmeijan kylkeen. Tm
sek myskin kunnollisten johtajain puute talonpoikaisjoukossa
vaikutti, ett kuningas lopulta sai voiton.

Tuhannen kaatunutta talonpoikaa makasi vuorella. Muitten tytyi nyrty
ja jtt kuninkaalle johtajansa.

Kuningas ratsasti hiljalleen vuorta alaspin, hnen joukkojensa
jrjestyess pttyneen tappelun jlkeen. Tuon tuostakin pyshtyi hn,
knsi hevosensa ympri ja katseli talonpoikain pitk rivi, joka
ilta-auringon valossa nkyi vuorenhuipulta pienten rakennusten takaa.
Ne olivat nyt voitetut, nmt talonpojat, mutta vasta useampia tunteja
kestneen taistelun jlkeen hyvin varustettua, harjaantunutta sotavke
vastaan, jota johtivat etevt, kokeneet pllikt. Jos kelvolliset
pllikt olisivat johtaneet tt talonpoikaisjoukkoa, niin kuka voi
sanoa, miten tappelu olisi pttynyt? -- Epilemtt oli se thn
suuntaan, kuin kuninkaan ajatukset kulkivat. Hn oli itse urhokas
ritari ja ymmrsi mys antaa arvon urholliselle velle.

Hnen siin niin miettiessn tuli kaksi ritaria ratsastaen pitkin
tiet. Heill oli kauniit, korskuvat hevoset ja pyrkivt nhtvsti
Tukholmaan. He katselivat ymprilleen joka taholle ja synkk suru
levisi hnen kasvoilleen, nhdessn ne monet haavoitetut ja kuolleet,
joita varsinkin heidn tiens varrella, miss taistelu oli ollut kovin,
makasi kasoittain.

Kuningaskin huomasi vihdoin nmt kaksi ratsastajaa ja kysyi, keit nuo
molemmat herrat olivat. Nuori herra Iivari Gren, joka oli aivan
kuninkaan vieress, mutta toiselle suunnalle kntyneen, pyrytti
hevosensa ympri ja katsahti tielle, jota pitkin nuo molemmat herrat
lhestyivt.

"Ritari on herra Niilo Sture!" selitti hn, "ja ellen erehdy, on se
nuori Steen Sture, joka ratsastaa hnen sivullaan."

"Vai niin!", huudahti kuningas, "no sen ritarin pit minun ainakin
tulla tuntemaan!"

Ja niin li hn kannukset hevosensa kylkiin kiinni ja ratsasti vuorelta
alas tielle, jossa molemmat Sturet pian sattuivat hnen kanssaan
yhteen. Nmt tervehtivt kuningasta ja tm vastasi heidn
tervehdykseens tuttavallisella ujostelemattomuudella, joka oli hnelle
ominaista.

"Te tulette myhn, Niilo herra", sanoi hn. "Kuitenkin olen silt
iloinen nhdessni teidt. Senjlkeen kun viimeksi tapasimme toisemme,
on minulle sanottu, ett te olette oivallisin ritari Ruotsin
valtakunnassa..."

"Teidn armonne", virkkoi Niilo, "mies, joka sen on sanonut, tuntee
huonosti Ruotsin ritariston!"

"Tunnetteko herra Ove Lauritsinpojan?" kysyi kuningas keskeytten ja
lissi, kun Niilo pnnykkyksell ilmoitti, ett niin oli asian
laita. "Hn se on minulle kertonut, mik mies te olette... Hyv, toivon
saavani viel enemmnkin puhella teidn kanssanne. Nyt ratsastamme me
kaupunkiin tuomitsemaan vilpillist arkkipiispaa ja teidn on mys
oltava yhten tuomarina, Niilo herra."

Se ei ollut ensi kerta, kun Kristian kuningas ja Niilo Sture tapasivat
toisensa, vaikka Niilo olikin kuluneina vuosina pysynyt niin paljon
kuin mahdollista erilln suurista tapauksista. Sen oli hn tehnyt
voidakseen aivan esteettmsti puuhata sen asian hyvksi, jonka oli
asettanut pmrkseen ja jota katsoi ainoaksi oikeaksi ruotsalaiselle
ritarille. Ja se asia oli Kaarlo kuninkaan takaisin kutsuminen.

Pahimpana esteen tlle asialle oli arkkipiispa ja nyt kukisti hnet
kuningas itse. Niilo ei epillyt hetkekn astua tuon vilpillisen
ppapin tuomariksi, mutta sit vastoin ei hn ollut ollenkaan
selvill, miten hnen oli kyttydyttv kuningasta kohtaan. Tm oli
hnen vihollisensa ja mikp muu hn olisi voinut olla, kun Niilo ei
kerran voinut hyvksy niitten toimien oikeellisuutta, joitten kautta
Kaarlo kuninkaalta oli hnen kruununsa ja valtakuntansa riistetty.
Mutta siit huolimatta tytyi hnen tunnustaa Kristian kuninkaaksi ja
nitten vastakohtien vlill hn nyt hilyi, ilman ett viel oli
saanut tilaisuutta ottaa ratkaisevaa askelta ja antaa kuninkaan
ymmrt, kuinka mahdotonta heidn molempain oli toimia yhdess.

Monta kertaa oli hn jo aikonut lhett kuninkaalle
taisteluunvaatimuksen, pstkseen kerrassaan selville hnen kanssaan.
Mutta aina silloin tuli hnen mieleens isnmaa ja Kaarlo kuningas,
joitten asia epilemtt sellaisen menettelytavan kautta ei olisi
ollenkaan edistynyt, vaan pinvastoin krsinyt siit. Edellinen ajatus
oli tietysti ajanhengen tuote, jlkiminen taas oli Engelbrektin
elmntarun synnyttm. Se oli tulevaisuuden lupaus, jonka voima voitti
hetken vaatimuksen esiinty ritarillisesta ja urhokkaasti.

Niin meni hn kuninkaan kanssa kaupunkiin, ratsastaen voitonylpen ja
iloisen Kristianin sivulla kylmn, melkeinp synkkn. Ja todellisessa
sieluntuskassa nousi hn yls Tukholman linnan rappusia noudattaakseen
kuninkaan kutsumusta olla yhdess muitten herrain kanssa lsn hnen
voittojuhlassaan.

Niinkuin kaniikki Helmich arkkipiispalle kertoi, oli Niilo taas
ratsastellut Taalaissa ja laittanut siell jo toisen kerran kaikki
jrjestykseen kapinaa varten. Mutta hn oli nytkin pyytnyt siihen
Kaarlo kuninkaalta lupaa ja odotti nyt hnen suostumustaan, sill ilman
sit ei hn tahtonut liikkeelle lhte. Tuntuu kyll omituiselta, mutta
itse asiassa oli Niilo Sture kuitenkin ainoa, joka oli todella
vaarallinen arkkipiispalle, ja sit oli hn vhemmin valtansa kuin
tapojensa puhtauden ja luonteensa lujuuden thden. Mutta niinkuin
tavallisesti on tapa, niin ei arkkipiispakaan pannut painoa
viimemainittuihin, vaan ainoastaan edelliseen. Vasta kun hnen valtansa
alkaisi tulla peljttvksi, vasta silloin, niinkuin hn kaniikille
lausui, lisi hnenkin viimeinen tuntinsa. Ja nyt tll hetkell luotti
arkkipiispa aivan tydellisesti rahvaan suosioon. Hnen mieleens ei
siis voinut tullakaan, ett sellaisesta ritarista, kuin Penningebyn
herra oli, saattaisi koitua hnelle vaarallinen henkil.

Mutta jos Kaarlo kuninkaan kirje nyt vain olisi saapunut oikeaan aikaan
Niilo Sturen kteen, niin olisi epilemtt tllaiset luulot
arkkipiispasta hvinneet. Vielp olisi voinut hnen kauasthtv
suunnitelmansakin sen kautta ajautua karille. Tmn kirjeen thden
olikin nyt Niilo ritari yhdess nuoren Steen Sturen kanssa saapunut
Tukholmaan. Nist miehist oli vhitellen vuosien kuluessa tullut
erottumattomat ystvt. Ei siis ihme, jos he olivatkin nyt taas yhdess
liikkeell. Niilo ei ollut tiennyt mitn tst Upplannin rahvaan
sotaanlhdst arkkipiispan asian puolesta. Vasta Penningebyss oli hn
saanut siit kuulla palattuaan sinne matkaltaan Taalaista. Kuninkaan
voitto, jonka hn oli omin silmin nhnyt, ja talonpoikain erhetys,
jotka pitivt arkkipiispaa oman asiansa marttyyrina, toisena
Engelbrektin, ne molemmat vaikuttivat hneen nyt ratkaisevasti. Hn
ptti todenteolla ryhty toimeen.

Mitn kirjett ei kuitenkaan Kaarlo kuninkaalta saapunut. Niin kului
piv pivn jlkeen ja herrat, jotka kuningas oli kutsunut
arkkipiispaa tuomitsemaan, alkoivat vhitellen saapua. Etevimmt niist
olivat Linkpingin piispa Katillo Kaarlonpoika (Vaasa) ja herra Eerikki
Akselinpoika (Tott). Mutta mys piispan molemmat sedt, Juhana ja Niilo
Kristerinpojat (Vaasat), ja arkkipiispan veli, herra Taavetti
Pentinpoika (Oxenstjerna), sek tmn serkku, herra Eerikki Niilonpoika
(Oxenstjerna), kaikki korkean vangin lheisimpi sukulaisia ja
luotettavimpia kannattajia, olivat kutsutut ja myskin saapuivat.
Karkotetun kuninkaan ystvist oli tll lsn paitsi Niilo Sturea
myskin hnen lankonsa, herra Kustaa Kaarlonpoika (Gumsehufvud).

Oikeudenkynti arkkipiispaa vastaan ei kuitenkaan ollut mikn helppo
asia. Oli aivan luonnollista, ett hnen ystvns neuvostossa astuivat
puolustamaan hnt. Eik kuninkaan voitto talonpojista yht vhn kuin
hnen ilmeiset ahkeroimisensakaan rauhoittaa ja voittaa kiihottuneita
mieli puolelleen voineet tehd nihin mitn vaikutusta. Lmpimimmin
puhui Katillo piispa lankonsa puolesta sek yleisesti ett
yksityisesti.

Piispa oli kookas, lihavanlnt mies. Luonteeltaan oli hn avomielinen
ja rehellinen, mutta samalla erittin kiivas. Hn oli ollut kuninkaan
mukana tmn Suomen retkell ja sielt palatessa, kun kuninkaan viha
oli kuumimmillaan arkkipiispaa kohtaan, saanut kskyn vetyty takaisin
hiippakuntaansa. Nyt taas, kun kuningas oli voittanut ja hnell oli
valta ksissn, antoi hn tuon kiivasluontoisen piispan olla omaan
tapaansa. Kun aika kuitenkin yh kului, eik tuomiota langetettukaan,
alkoi kuningas tulla levottomaksi ja hnen levottomuutensa kasvoi, kun
sai kuulla, ett arkkipiispan ystvt puuhasivat hnen vapauttamistaan.
Se oli Ruotsin kunnia, joka krsi, pyhn kirkon oikeus, jota loukattiin
-- lausui Katillo piispa neuvostossa -- ja se olisi ikuiseksi hpeksi
heille, jos sill tavoin antaisivat Ruotsin arkkipiispaa nyryytt ja
kohdella. Piispa puolusti asiaansa jalolla lmmll ja kun neuvosherrat
sin pivn erosivat toisistaan, ei heiss en ollut monta, joka ei
seuraavana pivn, kun tuomio kuninkaan tahdon mukaan oli
langetettava, olisi aikonut puolustaa arkkipiispan vapauttamista.

Varhain aamulla Pyhn Ristin-aattona (13 pivn syyskuuta), jona
pivn tuomarein oli mr viimeisen kerran kokoontua kello kymmenen
ajoissa, istui Katillo piispa huoneessaan harmaaveljesten luostarissa
ja luki kirjett, joka edellisen iltana oli tullut hnelle
Sderkpingist. Silloin keskeytti hnet lukemisessaan palvelija. Tm
ilmoitti, ett kaniikki Helmich halusi puhutella hnt.

Piispa pani kirjeen pois kdestn ja nousi vastaanottamaan kaniikkia,
jota hn nytti levottomuudella odottaneen.

"Kautta Jumalan viattoman piinan ja kuoleman!" huudahti hn ja kiiruhti
sisntulleen luokse. "Te olette asettanut minun krsivllisyyteni
kovalle koetukselle... Mit tietoja te tuotte."

"Omituisilta ja melkein ksittmttmilt tuntuvat minusta arvoisan
isn sanat", virkkoi kaniikki, jonka kalpeat kasvot olivat suorana
vastakohtana piispan punottavalle muodolle. "Min olen tyttnyt teidn
tahtonne ja uskoin yht varmasti kuin tekin, Katillo piispa, ett tuo
iloinen sanoma olisi herttv jalossa herrassani riemua, mutta..."

"Mutta, ilmoittakaa ... mit sanoi hn sitten, mit tahtoo hn, ett me
tekisimme?"

"Tervehtik lankoani, sanoi hn, ja ilmoittakaa hnelle samalla, ett
hn antaa asian menn menoansa ja kuninkaan saada tahtonsa tytntn!"

Piispa seisoi hmmstyksest sanatonna.

"Min en kuitenkaan antanut asian viel siihen jd", jatkoi kaniikki,
"sill mys min luulin, ett olin ymmrtnyt vrin hnen
tarkoituksensa. Siksi muistutin min hnelle keskustelua, joka meill
oli samana aamuna, kun kuningas lhti Suomeen. Onko siis teill todella
aikomus, sanoin min, uhrata henkenne aivan turhaan... Lujalle olette
te jnnittnyt jousen ja korkealle thdnnyt nuolenne, onko siis teidn
tarkoituksenne nyt antaa nuolelle vr suunta, niin ettei se satukaan
maaliinsa? Tmn sanoin min hnelle ja hn vastasi, hetkisen eteens
katseltuaan..."

"Mit hn vastasi ... pian, kaniikki Helmich, sanokaa heti, mit hn
vastasi?"

"Koskaan ei ole nuolta paremmin thdtty, koskaan ei se myskn ole
paremmin sattunut maaliinsa!"

"Oi, minua mies raukkaa!" huudahti piispa ja li ktens yhteen,
"pelkn, ett lankoni on saanut vankeudessa vikaa jrkeens."

"Hn pyysi minun viel sanomaan teille", jatkoi kaniikki, "ett vasta
sitten, kun kuningas on vienyt hnet vankina pois valtakunnasta, sill
se tulisi tapahtumaan, sanoi hn, vasta sitten olisi aika tullut,
jolloin teidn on ryhdyttv panemaan toimeen, mit sydmenne vaatii
teilt!"

Sin pivn ei Katillo piispa ollut kaltaisensa neuvostossa. Hn oli
hajamielinen ja nyren nkinen ja kun hnen ntns vaadittiin,
vastasi hn aivan niinkuin kuningas tahtoi. Yleinen hmmstys syntyi,
mutta samalla tavalla tekivt muutkin. Kuningas ensin siit llistyi,
mutta pian poisti mielihyv muut ajatukset hnen mielestn. Niin oli
hn nyt siis saanut aivan tydellisen voiton. Neuvosto tuomitsi
kuitenkin arkkipiispan vain vankeuteen.

Sill vlin kasvoi levottomuus Tukholmassa arveluttavassa mrss,
jonka thden kuningas ptti vied vaarallisen vankinsa pois
valtakunnasta, ja hn esitti tmn tuumansa neuvostolle. Tm myntyi
Katillo piispan vaikutuksesta kuninkaan pyyntn. Kuningas saisi vied
arkkipiispan, mihin itse tahtoi. Ja niin jttivt herrat Tukholman
palaten kukin kotiinsa.

       *       *       *       *       *

Ern iltana marraskuussa oli suuri joukko kansaa kokoutunut linnan
ymprille ja myskin Norrmalmin ja Kpplingeholman rannat olivat vke
tynn. Useitten katseet olivat suunnattuina virralle, jossa kuninkaan
laivat seisoivat ankkuroituina, toinen toisensa vieress. Mutta eniten
thystelivt kuitenkin uteliaat ihmiset linnan viereiselle
laivasillalle, jossa kuninkaan asepalvelijat seisoivat valmiina lhtn
ja ritareja juoksi edestakaisin.

Linnanlaiturin vieress oli suuri vene valmiiksi laitettuna ja soutajat
istuivat odottaen airot ksissn.

kisti syntyi suuri liike kuninkaan asepalvelijain joukossa.

Kalpeakasvoinen, kuihtunut mies kulki kumarassa rantaa kohti ja moni
luuli kuulevansa, miten kahleet kalisivat hnen ksissn ja
jaloissaan.

Hn vietiin odottavaan veneeseen, joka heti laski ulos rannasta ja
lhti kulkemaan lhinn olevaa kuninkaanlaivaa kohti.

Vhn senjlkeen nhtiin kookkaan kuninkaan menevn samaa tient
miestens keskitse ja astuvan toiseen veneeseen, joka souti samaan
laivaan.

Ankkurit vedettiin yls, purjeet nostettiin ja myttuulessa kiiti
Kristian kuninkaan laivasto pois Tukholman satamasta.






KOLMAS OSA.

Katillo Kaarlonpoika Vaasa.




I.

Kohtaus Linkpingin tuomiokirkossa.


Ern pivn tammikuussa vuonna 1464 ratsasti joukko ratsumiehi
pitkin Linkpingiin menev tiet. Oli ihana talvinen piv enemmn
viile, kuin kylm, joten ratsastaminenkaan ei voinut tuntua
vastenmieliselt. Siit huolimatta nytti kuitenkin joukon etunenss
ratsastava ritari hyvin levottomalta. Tuon tuostakin sai uljas juoksija
tuntea hnen kannustensa iskut kyljissn, varsinkin jos sattui jotain
esteit tiell. Oli varhainen aamuhetki ja harmaa puolihmr tytti
viel ilman. Thdet kimaltelivat taivaalla. Mutta siell ja tll
torneista kohoava savu ilmoitti, ett ihmiset olivat jo ylsnousemassa.

Vihdoin alkoi kaukaa hmtt kaupunki ja sen keskelt kokosi korkea
tuomiokirkon torni ilmaan.

"Totta tosiaan, kunpa olisimmekin jo Kolmrdenilla...! Mutta tuoltahan
nkyy Linkpingin tuomiokirkko!" lausui ritari lhimmlle miehelleen.

"Jos tllaista vauhtia menemme", vastasi tm, "niin olemme siell jo
ennen iltaa."

"Mutta meidn pitisikin jo sit ennen jtt se taaksemme, Erkki!"
virkkoi ritari iskien samassa kannuksensa hevosen kylkiin ja kiiten
Linkpingi kohti.

Heidn lhestyessn kaupunkia alkoivat kirkkojen kellot soida. Ritari
pysytti hevosensa.

 "Luulen, ett tulemme liian myhn, Niilo herra!" sanoi Erkki ja
lhestyi ritaria.

"Kautta Jumalan kuoleman, mit tarkoitat?"

"Saattepa nhd, ett siin on per, mit Vadstenassa eilen illalla
kuulin. Paksu Katillo piispa on todella aikeissa tarttua miekkaan.
Siksi luulenkin, ett kaikista viisainta olisi nyt sivuuttaa
Linkpinki... Siten ehdimme Taalainmaahankin vain pikemmin..."

"Voit kyll olla oikeassa", vastasi ritari, "mutta niin ollen tahdon
ainakin ensin puhua muutaman sanan Katillo piispan kanssa... Hn on
kunnian mies, rehellinen ja nuhteeton eik hnt kiinnit muu kuin
sukulaisuus noihin kavaltajiin, jotka karkottivat Kaarlo kuninkaan
valtakunnasta."

Nmt sanat sanottuaan kannusti ritari hevostaan ja ratsasti kaupunkiin
miestens seuraamana.

Kadut olivat kansaa tynn. Siell tll tuli vastaan
asepalvelijajoukkoja nopein, kiirehtivin askelin.

Epilemtt riensivt ne asuntoihinsa noustakseen satulaan ja
kokoontuakseen herrainsa ymprille. Tt luuloa varmistivat viel ne
kaksisataa ratsumiest, jotka jo tysiss varuksissa istuivat
hevostensa seljss piispantalon edustalla. Mutta muu kansa, porvarit
vaimoineen ja kaupunkiin kokoontunut rahvas, virtasi tuomiokirkkoon.

Tm ihana temppeli, jota oli aljettu rakentaa jo vuonna 1138, ei viel
thn aikaan ollut lhimaillekaan valmis. Vuosisadan alussa (1416) oli
ukonnuoli iskenyt sen kattoon polttaen sen melkein kokonaan poroksi.
Tosin heti oli aljettu korjata sen tekemi tuhoja, mutta ajan
levottomuus ja puuttuvat varat viivyttivt valmistumista. Suurempi syy
oli ehk kuitenkin puuttuva into ja harrastus silloisissa piispoissa
samalla kuin uusi tulipalo vuonna 1422 tuhosi paljon mit jo oli
valmiiksi saatu. -- Kaikki nmt vaikuttivat, ett ty edistyi
hitaasti. Siin kunnossa oli kirkko kuitenkin jo, ett siell
jumalanpalvelusta voitiin pit.

Kirkon lhell oli tungos suurin. Juuri kun ritari seurueineen saapui
sen viereen kulki joukko pappeja ja laulavia kuoripoikia hiljaista
tahtia eteenpin kantaen suitsutusastioita ja lippuja mukanaan. Piispa
oli siis itsekin jo tuomiokapitulinsa kanssa tulossa. Ja kauan ei
viipynytkn ennenkuin hn tuli nkyviin.

Tydess piispanpuvussa hiippa pss ja sauva kdess asteli hn
eteenpin. Salamoivat silmt ja hehkuvat posket ilmaisivat
mielenliikutusta ja levottomuutta. Milloin thystelivt hnen silmns
taivasta, iknkuin kellojen kaikua kuunnellen, milloin taas
asemiesparvia ja kansanjoukkoa. Saapuessaan tuon yksinisen ritarin
reen, jonka kilpeen Y- ja Pivsuvun vaakuna oli maalattuna,
pyshtyi hn. Ja siin loi hn ritariin katseen, jossa ilmeni osaksi
hmmstyst, osaksi nrkstyst ilman ett kuitenkaan voitiin sanoa,
kumpaako siin oli enemmn.

Tuskin sit piispan pyshdyst kuitenkaan muut huomasivat kuin ritari
itse ja jotkut lhinn kulkevista kaniikeista. Mutta kuoripojat ne
lauloivat yh, kellot soivat ja hiljaa toinen toisensa pern katosivat
ensin piispa ja tuomioherrat sitten lopulta koko tuo juhlallinen kulkue
kirkkoon.

Viimeisen kulki joukko ritareja. Niiden keskell nkyi Vaasain
vaakuna, jota kantoi piispan set, Niilo Kristerinpoika. Viel kulki
siin arkkipiispan veljet, Taavetti ja Krister Pentinpojat, sek herra
Iivari Gren, Kaarlo kuninkaan vanhan, leppymttmn vastustajan, Maunu
herran, poika. Heti niden jless tunki kansa kirkkoon, niin ett se
ennen pitk oli ahdinkoon asti tynn.

Siioin kumartui asepalvelija, joka oli varottanut kaupunkiin
ratsastamasta, Y- ja Pivsuvun vaakunaa kantavan ritarin puoleen ja
kuiskasi:

"Emmek ratsasta pois tlt, Niilo ritari?... Tll ei nyt meill
olevan mitn hyv odotettavana!"

Ritari nytti sit itsekin miettivn.

"Katillo piispa on nhnyt teidt!" lissi mies, "ja jos ymmrsin hnen
katseensa oikein, olisi parempi puhutella hnt Taalain miesten kuin
pienen asepalvelijajoukon etunenss. Taalalaiset takananne ymmrtisi
hn teit paljon paremmin. Nyt on vaara lhell, ett hn ei katso sit
itselleen ollenkaan tarpeelliseksi."

"Hn on nhnyt minut!" keskeytti ritari vilkkaasti, "en voi siis tlt
pakolaisen tavoin lhte... Siksi toiseksi on se vlttmtnt, ett
saan puhella nyt hnen kanssaan, ennenkuin hn panee tuumansa toimeen."

Nmt sanat sanottuaan hyppsi ritari maahan hevosensa seljst, heitti
ohjakset aseenkantajalleen ja tunki vkijoukon lpitse kirkkoon. Kansa
vistyi kunnioittavasti kookkaan ritarin tielt. Ja viel sisll
kirkossakin koitti se auttaa, mikli mahdollista, ritaria eteenpin.
Kauas ei hn kuitenkaan silt pssyt. Mutta ern pilarin vieress oli
rappu ja siihen nousi hn seisomaan. Siit voikin helposti nhd yli
kirkon aina kuoriin asti, jossa kaniikit seisoivat ja kuoripojat
heiluttelivat suitsutusastioitaan.

Aivan alttarin edess seisoi kookas piispa upea piispanpuku ylln. Ja
alttarilla palavain, monien vahakynttilin valo muodosteli tuhansia
sateenkaaren vrej kallisarvoisen hiipan loistavissa jalokiviss. Kun
laulu oli lakannut ja hiljaisuus taas vallitsi kirkossa, nousi piispa
puhumaan ja hnen mahtava nens vieri holvista holviin, niin ett
kaukaisimmatkin voivat kuulla hnen sanansa. Rikein vrein kuvasi hn
ht, joka rahvasta, ritaristoa ja kirkkoa kuluneina vuosina oli
rasittanut. Hn kertoi miten Tanskan kuningas oli riistnyt maalta ei
ainoastaan sen laillisia veroja, vaan myskin suuret mrt rahaa ja
joukon kalleuksia, joita oli silytetty luostareissa ja jtetty sinne
kuolleitten sielumessuja varten. Mutta ei nmtkn viel riittneet,
sill nyt oli taas mrtty maksettavaksi vero kahta vertaa
rasittavampi kuin mikn edellisist. Lopuksi kuvaili hn hvistyst,
joka valtakuntaa oli kohdannut, kun sen arkkipiispa, Jns Pentinpoika,
oli vankina viety Tanskaan.

Sitten lausui hn lyden kdelln rintoihinsa:

"Kaikella tavoin olen koittanut taivuttaa Kristian kuningasta
lhettmn arkkipiispamme takaisin kotimaahan, mutta siin suhteessa
ovat puuhani olleet turhat. Ja kuitenkaan ei olisi kuningas Kristian
koskaan saanut Ruotsin kruunua haltuunsa ilman arkkipiispan
mytvaikutusta. Siit on tm saanut vain vankeuden ja hvistyksen
palkakseen. Siksi vannonkin nyt tss Kaikkivaltiaan kasvojen edess,
etten ennen hiippaani ja piispanpukuani ylleni pane, kuin tm
hvistys on tullut kostetuksi. Sen eteen tahdon uhrata henkeni ja
vereni, kaikkeni mit minulla on. Jumala ja Pyh Eerikki kuningas
auttakoot meit kaikkia, ett kunniamme ja maamme hyvinvointi
voitaisiin palauttaa jlleen!"

Nmt sanat sanottuaan otti hn hiipan pstn ja jtti sen ynn
sauvan vieress seisovalle kaniikille. Kaksi muuta kaniikkia riisui
piispankaapun hnen yltn. Sitten astui pari ritaria esiin ja
kiinnittivt haarniskan hnen ymprilleen, miekan hnen vytisilleen
ja asettivat kyprin hnen phns.

Rautaan puettu piispa veti nyt miekan tupesta, kntyi alttaria kohti,
lankesi polvilleen ja rukoili samalla kuin suuteli miekan kahvaa. Kun
hn taas kntyi yleisn pin, oli hn kovasti liikutettu, kveli
ympri ja otti kaniikkejansa kdest kiinni. Kyyneleet silmiss puhui
hn sitten taas hdst, joka pakotti hnet, kirkonmiehen, miekkaan
tarttumaan.

"Koska kyht huokaavat ja vaivaiset rasitetut ovat, tahdon min auttaa
heit, sanoo Herra!"

Nmt sanat Taavetin psalttarista toisti hn, kntyi sitten menemn
ja astui ritarien luo.

"Ratsaille, jalot herrat ja uljaat ritarit!" lausui hn. "Sidottuani
nyt miekan kupeelleni tahdon myskin, ett Kristian kuningas saa sen
tiet. Ja jos el hetkenkin saan, niin varmaan on se tieto kulkeva
kautta Ruotsinmaan!"

Reippain askelin astui hn sitten ritarien seuraamana alas kuorista ja
kulki lpi kirkon ihmisjoukon vistyess kunnioittavasti sivuun ja
antaessa tilaa hnelle.

Pylvn vieress seisoi viel Y- ja Pivsuvun vaakunaa kantava
ritari. Kun hn nyt nki piispan lhestyvn, astui hn alas ja meni
hnt vastaan. Tm pyshtyi ja katseli tutkivin silmin ritaria.

"Ihmeelliselt tuntuu minusta tavata teidt tll, Niilo ritari!"
sanoi hn. "Ja jos on totta, mit teist olen kuullut, on teidn nyt
heti tss minulle vastattava, tapaammeko toisemme ystvin vai
vihollisina."

"Suvainnette kai kuitenkin ensin sanoa, mit tss tapauksessa
tarkoitatte ystvll ja vihollisella, Katillo piispa?" vastasi ritari,
tyynesti kesten piispan leimuavan silmyksen.

"Olettehan ajellut Taalainmaassa, Niilo ritari, aina siit alkain kun
viimeksi erosimme toisistamme Tukholmassa, Jumala paratkoon,
hpellisimmn teon jlkeen, mit silmni koskaan ovat olleet
nkemss... Niin, olettehan ajellut siell ja koonnut miehi yhteen!
Mik on tarkoituksenne sill, ritari?"

Kiinnittmtt huomiota piispan kiivaaseen ja liian kskevn
pahetapaan, josta kunniastaan arka ritari jo olisi loukkaantunut,
vastasi Niilo herra:

"Huomaan nyt, ett teille on puhuttu samaa minusta, kuin minulle
teist... Mutta olen tuntenut teidt samaten kun veljenne Eerikinkin jo
niilt ajoilta asti, kun vanha herra Krister Niilonpoika, isnisnne,
viel eli, Jumala olkoon hnen sielulleen armollinen... Ja siit ajasta
asti olen aina nhnyt ja kuullut teidn toimivan ja puhuvan, niinkuin
kelpo ja kunnon miehen tulee. Senthden olenkin nyt ratsastanut
luoksenne vetoomaan teidn ritarilliseen mieleenne."

Ritarin sanat nyttivt tekevn hyvn vaikutuksen piispaan.
Hyvntahtoisuus, joka yhdess kiivauden kanssa oli hnen luonteensa
ptunnusmerkkej, pilkisteli heti syvlt silmist esiin, samalla kun
tyteliset huulet vrisivt sanojen painosta, joita ei kuitenkaan
kukaan kuullut.

"Totta on, mit teille on sanottu, Katillo piispa", jatkoi ritari
ylevll lmmll. "Olen ratsastellut Taalainmaassa ja siell on nyt
joka jousi jnnitettyn, joka miekka teroitettuna. Ei muuta kuin sana
vain ja kymmenen tuhatta talonpoikaa marssii Brunbck-virran ylitse...
Totta on myskin, mit minulle on sanottu teist. Mys te olette
lhettnyt arpakapulan kulkemaan yli maan ja aiotte kootun sotajoukon
etunenss rynnt esiin..."

"Hyv, hyv, ritari, mutta mit tll tarkoitatte?" lausui piispa
kiirehtien. "Tiedttehn aivan hyvin, ett meill tytyy olla toistemme
aikeet selvill. Siksi kysyn nyt teilt viel kerran, olemmeko ystvi
vai vihollisia?"

"Ja jos olisimme toistemme vihollisia?"

"Silloin, Niilo ritari ... silloin tytyy teidn jtt miekkanne
minulle ja antautua vangikseni!"

"Ja silloin olisi teill kaksi vihollista yhden asemesta. Ja sen saatte
uskoa ... taalalaiseni ovat reipasta, vaarallista vke! Niin kauas en
kuitenkaan usko asian menevn!... Meill on tosin eri pmr, mutta
minusta tuntuu kun soveltuisivat ne sittenkin yhteen. Siten
vlttisimme me keskinist kinaa ja pelastaisimme isnmaamme
sisllisen sodan jaloista, jonka turmiolliset seuraukset meille
olisivat arvaamattomat. Te tartutte miekkaan arkkipiispan asian
vuoksi... Tehk se! En tahdo est teit niiss puuhissa, kunhan vain
rauha ja lepo taas palaavat valtakuntaan. Min taas, Katillo piispa,
lhden taistelemaan Ruotsin ja Kaarlo kuninkaan asian puolesta. On net
aika jo, ett tehdyt vryydet korjataan."

"Kaarlo kuninkaan puolesta!" toisti hitaasti piispa, mutta ritari
keskeytti heti hnet.

"Niin piispa!" huudahti hn ksi koholla ja silmt sihkyen jalosta
innostuksesta. "Me kaksi, me voimme ajaa sen asian perille. Minklaiset
ovat jo olot ja minklaisiksi viel tulevatkaan, jos tm muukalainen
kuningas saa tahtonsa tytntn! Ennen pitk sortuu maan itsenisyys
ja varallisuus ankarain kiskomisien ja raskaitten verojen alle.
Ruotsista tulee Tanskan vasallivaltio ja me ja meidn jlkelisemme
saamme tll orjina ikmme kitua. Rehellisen Ruotsin miehen haluatte
te kai sit yht vhn kuin minkin... Siksi olisi nyt, Katillo piispa,
ehdotukseni teille se, ett me ojentaisimme toisillemme ktemme lujaan
liittoon. Mit tahansa tapahtuneekin, niin ennen kaikkia isnmaa.
Lujana, koskemattomana tytyy Ruotsin sily tuleville polville, ennen
sit ei miekka saa vaipua meidn turtuneista ksistmme."

"Hyvin ymmrrn puheenne," sanoi piispa vilkkaasti ja tarttui hnelle
ojennettuun kteen kiinni, "ja Jumala tuomitkoon tekoni viimeisell
hetkell, jos joskus ryhdyn sellaiseen, joka tuottaa turmiota
isnmaalleni... Siksi onkin paikallaan, ett taistelemme nyt yhdess
yhteist vihollista vastaan ja kun maa on vapaa ja arkkipiispa
palannut, voimme katsoa, onko mahdollisuutta saada Kaarlo kuningas
takaisin valtakuntaansa palautetuksi."

Lupaus itsestn ei ollut suuriarvoinen, niin rehellinen kuin tarkoitus
mahtoikin olla. Sill epilemtt oli arkkipiispan palaus Kaarlo
kuninkaan asialle enemmn vahingoksi kuin hydyksi. Mutta toiselta
puolen oli siit asialle voittoakin. Maa vlttyi vaurioista, joita
sisllinen sota olisi saattanut tuottaa, ja piispa ei nyt ollut
myskn esteen ritarin puuhille saada kuningas takaisin
valtakuntaansa palautetuksi. Eik ollut mahdotonta sekn, ett
olosuhteiden vaihtuessa piispasta viel tulisi kuninkaan
puoluelainenkin. Olihan sitpaitsi vankeus mys voinut muuttaa
arkkipiispan mielen niin, ett hnkin nyt, kun vapauttamisensa olisi
yhdistetty yhteen Kaarlo kuninkaan palauttamisen kanssa, unhottaisi
entiset vihat. Ja niin voisi onni taas hymyill Ruotsille, sen voima ja
valta kasvaa mahtavain ojentaissa ktens sovintoon toisilleen.

Tm tulevaisuuden kuva sai tulen ritarin silmiss vlhtmn ja ihana
innostuksen hohde levisi hnen vakaville kasvoilleen.

"Sydmellinen kiitos sanoistanne, Katillo piispa!" lausui hn. "jumala
ja pyh Eerikki kuningas meit nyt vain suojelkoon ja auttakoon sill
tiell, jota lhdemme kulkemaan."

"Amen" lissi piispa.

He astuivat sitten kirkon ovelle, jossa piispa viel pyshtyi ja puheli
hetkisen aikaa ritarin kanssa, selitten hnelle lyhyesti aikomuksensa
ja tuumansa. Vlttmtnt oli kuitenkin, ett yhteinen suunnitelma
tehtiin ja sit tarkoitusta varten mrsi piispa yhtympaikaksi
Ringstaholman linnan. Sinne toivoi piispa ehtivns jo kuukauden
loppupuolella. Ja sillvlin oli ritarin koottava vkens kokoon
pohjoismetsiss, niin ett voisi tavata piispan riittvn joukon
etunenss Tukholman edustalla. Siit oli kuitenkin lhemmin viel
keskusteltava Ringstaholmassa.

Piispa nousi satulaan ja ratsasti pois jtten rakkaan tuomiokirkkonsa
Herran haltuun. Ja kellot ne soivat ja rummut pauhasivat. --

Hnen jlessn ratsastivat ritarit, sukulaiset ja ystvt sek muutama
sata aseellista miest.

Siin ahdingossa, joka syntyi, kun kansa joka taholta tunki piispan
pern nhdkseen hnet niin kauan kuin mahdollista, alkoi ritari etsi
miehins. Hn huomasikin heidt ennen pitk kirkkoaidan vierell
seisomassa. Ja hn oli jo menossa sinnepin noustakseen hnkin
vuorostaan satulaan ja rientkseen matkaan.

Mutta silloin tunsi hn, kuinka vapiseva ksi laskeutui hnen
olkaplleen, ja kun hn kntyi katsomaan seisoi siin hnen edessn
vanha harmaapinen ja kumaraselkinen ukko. Tm nojasi toisella
kdelln pitkn sauvaan, samalla kun hn toisella viittasi ritaria
luokseen.

"Erland!" huudahti ritari huomatessaan, ett ukko oli Kaarlo
Knuutinpojan vanha, uskollinen palvelija Fgelvikin ja Tukholman
ajoilta.

Mutta vanhus viittaili vain ja kulki sitten tungoksen lpi kirkkoon
pin. Ritari seurasi hnt ja ukko vei hnet erseen kuoriin kirkossa,
jossa he voivat kenenkn hiritsemtt puhella keskenn.

Tll tarttui hn ritarin ksiin kiinni ja kertoi hnelle asiansa,
samalla kuin vuolaat kyyneleet virtasivat alas hnen poskiaan.

"Rakas Niilo ritari!" sanoi hn, "kuinka on mahdollista, ett nemme
toisemme taas. Niin, niin, pyh Jumalan iti, miksi ei herra raukkani
pysynyt rauhassa Fgelvikissaan. Silloin olisi hn vlttynyt
tllaisesta onnettomuudesta. Ja min vanha, haudan partaalla seisova
mies raukka, joka olen nhnyt herrani ja kuninkaani jo kun hn viel
pienen, kultakiharaisena poikana juoksenteli isns, Knuutti herran
talossa ... min olen saanut kokea ja nhd tmn kaikki. Ja kuitenkaan
eivt kyynellhteeni viel ole kuivuneet eik onnettomuuksille mr
tullut!"

"Rauhoittukaa rakas Erland ukko", keskeytti ritari, "onni palaa taas
yht kisti kuin se pakenikin."

"Ah, te ette tied, kuinka asiat ovat, rakas Niilo herra!"

"Koskeeko asia teit itsenne? Sanokaa suoraan vain, mielellni tahdon
auttaa teit kykyni mukaan."

"Kyll, kyll ... koskeehan se minuakin, kun se koskee herrani
tytrt."

"Kuninkaan tytrtk?" kysyi Niilo ja hntkin alkoi jo peljtt se
huoli, joka ukon kasvoilla ilmeni.

"Niin, Magdaleena neiti!" jatkoi ukko. "Hn on nyt tysin kehkeytynyt
kukkanen, ihanan itins kuva, mutta vihollinen hiipii ja hiipii... Hn
on se verkko, tm ihana tyttnen, jolla hnen isns aiotaan
pyydyst...! Ah, Niilo herra, mit kaikkea onkaan jo tapahtunut
senjlkeen kun viimeksi nin teidn lhtevn Tukholman linnasta kauniin
morsiamenne kanssa! Vanha herrani kuningas petettyn ja maanpaossa.
Eik siin kyllin. Viholliset ovat viel rystneet hnelt hnen
omaisuutensa ja kartanonsakin. Rikkaus ja loisto on mennyt. Ja
kavaltaja, hn kntyilee nyt kuninkaallisen herrani huoneissa nauttien
onnestaan ja vallastaan. Hnelt on Tanskan kuningas saanut herrani
kruunun vastaanottaa, hn, joka nyt varkaan tavoin raastaa kaiken
kullan ja hopean maasta... Kaiken tmn olen nhnyt jo. Ja nyt tytyy
minun viel nhd, miten petos ja kavaluus vievt kuninkaani tyttren
turmioon, hvisevt onnettoman herrani kunnian ja tuottavat hnelle
sellaisen sydnsurun, josta ei hn en koskaan nouse."

"Mit Kaarlo kuninkaaseen tulee, niin toivon sen pivn pian koittavan,
jolloin hn taas on kuninkaana Ruotsin valtakunnassa... Mutta miksi
olette huolissanne Magdaleena neidin suhteen? Onhan hn tydess
turvassa sisarensa, Kristiina rouvan luona."

"Ei, ei, hn on tll muassani kaupungissa. Me olemme matkalla rouva
Briita Olavintyttren luokse Hammarstadiin... Mutta nyt kun nin teidn
tll kaupungissa tuli mieleeni, ett ehk saisimmekin tulla sinne
teidn luoksenne Penningebyhyn. Silloin voisi surunikin muuttua iloksi
taas."

"Jos ei muu asia mieltnne paina", lausui ritari hyvntahtoisesti
hymyillen, "niin on se helposti autettavissa."

Vanhus huokasi syvn ja jatkoi sitten:

"Ers kuljeksiva, nuori kauppasaksa on mieltynyt kuninkaantyttreen!"

"Kauppasaksako?" keskeytti Niilo.

"Niin, ja mik pahempi, hn nytt voittaneen tytn sydmen
puolelleen!" lissi ukko.

Mit vanha palvelija nyt kertoi oli kokonaan ennen kuulumatonta. Niilo
Sturekin, joka kuitenkin katseli kansaa kokonaan toisilla silmill,
kuin muut aikansa herrasmiehet, kauhistui sit onnettomuutta, jonka
sellainen rakkaus tuottaisi kohtalon vainoomalle kuninkaalle. Thn
aikaan samoin kuin sit seuraavinakin katsottiin tarkasti, ett
naimisiin menevt olivat samaa sty. Ei edes rlssimies, toisin
sanoen talonpoika, joka teki ratsupalvelusta talonsa puolesta, ei edes
hnkn voinut kosia neitoa, jos tm vain kuului johonkin vanhaa
ylhiseen herrassukuun. Ja tm, joka nyt oli kuninkaan omaan tyttreen
kiinnittnyt silmns, oli vain halpa-arvoinen kauppasaksa. Se oli
samaa kuin tahrata ikuisella hpell maanpakolaisen kuninkaan olento,
saattaa huippu hnen onnettomuudelleen. Mitn pirullisempaa olisi
tuskin voitu ajatella.

Ritari mietti kauan ennenkuin vastasi. Asia, jonka vuoksi oli
liikkeelle lhtenyt, ei olisi sallinut pivnkn viivytyst.

Mutta tss oli nyt kuningas Kaarlon tyttren onni kysymyksess ja
sitpaitsi olivat olosuhteetkin paljon muuttuneet yhtymisen jlkeen
piispan kanssa. Siksi vastasikin hn:

"Tahdon noudattaa pyyntnne ja vied kuninkaantyttren
Penningebyhyn!... Oletteko valmis matkalle?"

"Jumala teit siunatkoon niist sanoista, Niilo herra!" virkkoi vanhus,
"me olemme valmiit vaikka heti, sill tn aamuna jo oli meidn mr
matkustaa kaupungista, mutta teidn nknne sai minut yhtkki
muuttamaan aikeeni. Vaimonne, Briita rouvan sukulainen, nuori Ingeborg
neiti, on mys mukana."

"Hyv, hyv, ei muuta siis kun saada vain neitoset myntymn tuumiimme
ja sitten heti matkaan."

Niin poistuivat he kirkosta ja kulkivat jo jokseenkin tyhji katuja
pitkin majataloon, jonka vanhus oli kuninkaantyttrelle ja tmn
ystvttrelle valinnut. Se sijaitsi Riukukadun varrella, joka kulki
pohjoista kohti aina vanhalle Riukusillalle asti lhelle nykyist
Uusmylly. Talo, joka oli jokseenkin iso, kuului erlle nahkurille,
joka samalla mys oli kaupungin raatimiehi.

Juuri kun ukko ja Niilo herra lhestyivt taloa, astui sielt ulos
kauppiaan pukuun puettu nuori mies. Vanhus tarttui heti hnen
nhdessn ritarin kteen kiinni.

"Siin se nyt taas on!" kuiskasi hn osoittaen samalla miest joka
reippain askelin poistui katua pitkin.

Nuorukainen oli uljaan nkinen, kookas ja hartiakas ja kyttytyi
kokonaan toisella tavalla kuin kauppasaksat tapasivat. Hnen paljaasta
kynnistnkin jo ja tavasta, jolla piti ptn, voi huomata, ett hn
oli tottunut kokonaan toisellaiseen seuraan kuin kauppiaan tiskin
takana oli tilaisuudessa.

"Kautta hyvn miekkani!" huudahti Niilo herra, "kaikkein vhimmin tuo
mies kauppiasta muistuttaa... Kunpa vain saisin nhd hnen kasvonsa
niin voisin ehk tunteakin, kuka hn on, sill varmaan olen tuon miehen
ennenkin nhnyt!"

"Olkoonpa sitten kuka tahansa", huomautti vanhus, "mutta kuninkaan
ystv ei hn ainakaan ole, koska sill tavoin viitsii hiipi hnen
tyttrens suosioon... Jospa kuulisitte vain hnen puhuvan, Niilo
herra, niin huomaisitte kyll, ett kauppasaksa hn on kiireest
kantaphn, niin ritaria kuin kytksens ja vartalonsa
muistuttaakin."

"Voi olla, ett hn todellakin on vihollinen!" virkkoi Niilo herra
hitaasti ja iknkuin itsekseen.

He astuivat nyt rappusia yls huoneeseen, jossa kuninkaantytr ja
Ingeborg neiti asuivat.

Edellinen istui siell p alhaalla ja katseli kdessn olevaa ruusua.
Ingeborg seisoi hnen vieressn ja katseli hnkin kukkaa, jonka
taidokas muoto nytti herttvn hness ihmetyst. Ritarin astuessa
sisn, katsahtivat he molemmat yls. Ingeborg hyphti heti pystyyn,
huudahti riemusta ja riensi hnt vastaan.

Mys Magdaleena neiti nousi istuimeltaan, mutta svhti samassa
kasvoiltaan purppuranpunaiseksi, iknkuin olisi jostain luvattomasta
teosta tavattu. Hn oli sek vartaloltaan ett kasvoiltaan lumoavan
kaunis, tm kuninkaantytr. Paljon muistutti hn itin. Hnelt oli
perint kauniisti muodostunut suu ja leuka sek myskin kdet, mutta
otsa ja nen olivat isn. Suurissa sinisilmiss, jotka loistivat
samettihienojen silmripsien alta, oli sama lempe, haaveksiva ilme,
kuin idinkin silmiss, mutta samalla mys jotain uljasta ja kopeaa,
joka juuri Kaarlo kuninkaalle oli niin ominaista. Hieno, kuultava
hipi, muotojen jalo sopusointu, korkea, sulava vartalo -- kaikki ne
yhdess aikaansaivat sanomattoman lumoavan ja hurmaavan kauneuden.

"Tuhannesti tervetullut, jalo ritari!" sanoi hn ja ojensi ktens
kumartavalle ritarille. "Tuotte kai terveisi sukulaiseltani, Briita
rouvalta. Miten hn jaksaa?"

"Mitn terveisi ei minulla ole tuotavana", lausui Niilo herra, "sill
tulen veljeni, Svante herran, tyk Ekesjst... Pinvastoin olen
matkalla vaimoni luokse ja siksi tulin kysymn teilt ja Ingeborg
neidilt, tahtoisitteko ehk seurata minua Penningebyhyn ja jd
sinne, kunnes saamme tietoja isltnne, Kaarlo kuninkaalta. Ja niit
luullakseni ennen pitk saammekin! Mutta mit itse asiasta arvelette,
jalo neiti?"

"Me tulemme, me tulemme!" huudahti Ingeborg ja taputti ihastuksesta
ksin, kun kuuli ett he psisivt rakkaan ja hyvn Briita rouvan
luokse, joka oli saanut hnen valkoisen ruusunsa hpivnn.

Mys kuninkaantytrt nytti aluksi ritarin ehdotus ilahuttavan. Mutta
aluksi vain. Sill heti senjlkeen svhtivt hnen poskensa taas
purppuranpunaisiksi ja hn kntyi pois, iknkuin salatakseen sit
ajatusta, joka oli hnen mielens vallannut. Niilo herra huomasi kaiken
tmn ja senthden kysyikin hn neidolta, oliko tll ehk jotain hnen
ehdotustaan vastaan. Ja kun neito ei puhunut mitn, alkoi ritari
laajalti selitell hnelle niit vaaroja, jotka voivat uhata hnt
juuri nyt, kun hnen isns ystvt tmn asian vuoksi olivat aseisiin
tarttuneet. Kuninkaan viholliset voisivat net anastaa hnet haltuunsa
ja pakottaa siten hnen isns tyytymn mihin ehtoihin tahansa.
Sellaisille vaaroille olisi hn nyt vhemmin alttiina Penningebyss,
kuin Hammarstadissa. Ja muutenkin sopisi hnelle paremmin asua
sukulaisten ja ystvien, kuin Hammarstadin Briita rouvan luona, joka
sitpaitsi oli viel hnen isns, Kaarlo kuninkaan kiukkuisimpia
vastustajia.

Kuninkaantytr mynsi kyll kaiken tmn, mutta levottomuus, joka oli
hnen mielens vallannut ei silt poistunut. Ja nytti melkein kuin
olisi hn sittenkin, vaaroista vlittmtt, mieluummin mennyt
Hammarstadiin kuin tullut Penningebyhyn. Tai ehk suri hn sit, ett
ne vaarat voisivat uhata hnt juuri siell. Asiaa siin niin
harkittaissa avautui ovi ja ers ritarin miehist astui sisn.

Hnell oli jotain trke ilmoitettavana ja kun Niilo herra viittasi
hnt puhumaan, alkoi mies.

"En tied", niin sanoi hn, "mit itse asiasta ajattelette, Niilo
herra, mutta ainakin min teidn sijassanne kulkisin nyt toista
tiet... Katsokaas, me tulimme ratsastaen tnne ja pyshdyimme pihalle
ja kun astuin alas hevoseni seljst siivotakseni teidn ratsuanne,
tuli ers nuori kauppasaksa siihen pihalle ja alkoi puhella Hollingerin
sivustoverin, Tapanin, kanssa. En kiinnittnyt niin huomiotani hnen
puheeseensa, mutta kuulin kuitenkin hnen ainakin pari kertaa kysyvn,
aiotteko te ratsastaa Norrkpingin kautta. Ja kun sanottiin teidn
aikomuksenne niin olevan, jtti hn talon..."

Ritari kiitti miest hnen hyvst tarkoituksestaan, mutta ilmoitti
mys samalla, ettei se suinkaan saanut hnt matkasuunnitelmaansa
muuttamaan. Mies jtti huoneen ja Niilo kntyi taas kuninkaantyttren
puoleen. Mutta nyt ei nkynyt en jlkekn skeisest
levottomuudesta tmn kasvoilla ja mit lmpimimmll tavalla kiitti
hn ritaria hnen tarjouksestaan. Se hertti Niilo herrassa epluuloja
ja Erland ukon rykykset ja pnnykkykset saattoivat hnelle
selvksi, ett miehen sanat ne olivat tehneet kuninkaantyttreen tuon
killisen ja kummastuttavan muutoksen. Mutta asia ei ollut nyt en
autettavissa. Ja Penningebyhyn saavuttua keksittisiin kyll keinoja,
mill tuo julkea kauppasaksa voitaisiin pit sopivan matkan pss
kuninkaantyttrest.

Kun sitten kaikki nin oli tullut ptetyksi, ei viipynyt kauan
ennenkuin he jo jttivt Linkpingin. Molemmat neitoset ajoivat samassa
reess, Erland ukko yksin toisessa. Mutta rekien edess ja perss
ratsastivat Niilo Sturen miehet. Ja itse ajoi hn neitosten reen
sivulla.




II.

Kolmrdenilla.


Kaunista ilmaa jatkui yh. Jlkeen puolen pivn satoi tosin vhsen
lunta, mutta sekin lakkasi illan tullen, juuri kun ritari seurueineen
saapui Norrkpingiin. Siell levttiin hetkisen aikaa. Sill vlin
selkeni taivas ja kaunis y nytti olevan tulossa. Siksi ehdottelikin
Niilo herra, ett matkaa jatkettaisiin yh edelleen Krokekin
luostariin, jossa sitten voitaisiin levt yli yn.

Ehdotus otettiin mielihyvill vastaan ja niin lhdettiin taas pari
tuntia levtty matkalle. Reippaasti kvi kulku viel tuoreella lumella
Norrkpingist pohjaan pin lpi metsn, joka siell silloin kasvoi ja
ulottui aina Kolmrdenin juurelle asti. Hevoset hyphtelivt ilosta ja
ritarin miehetkin tunsivat riemua rinnassaan. Ers heist lauloi,
lauloi niin, ett mets kaukaa kajahteli kuljettaen nen yli seudun:

    "Mun tytyy jo pivn tullen
    pois sydnmaille ajaa,
    sill ylhisen neidon vuoksi
    ei tuskallani oo rajaa."
    Vaan kilpeni kauas se loistaa.

    Niin huokasi Arnfrid herra,
    hn neitosta rakastaa,
    vaan neito on luostarissa,
    se hnen niin tuskaan saa.
    Vaan kilpeni kauas se loistaa.

Hollinger se niin lauloi. Hnen nens oli voimakas ja tytelinen. Ja
niin se kuin laulun sisltkin sai kuulijat puolelleen. Laulu kertoo
ritarista, joka ryst morsiamensa luostarista ja pakenee hnen
kanssaan Norjaan. Siell elvt he sitten onnellisina kahdeksan pitk
vuotta, kunnes kuolema tempaa ritarin ja ihana Benedit on taas yksin ja
ilman turvaa vieraalla maalla. Sydn surua tynn palaa hn Ruotsiin,
jossa hnen veljens Birger on kuninkaana.

    Tll istut s, kuningas Birger
    rakas, kallis veljeni mun,
    kai anteeksi annat nyt kaikki,
    taas tullut kun siskos on sun.
    Vaan kilpeni kauas se loistaa.

Kuningas vastaa ja surkuttelee jlleen palanneen kyhyytt. Mutta kun
tm selitt sen aiheutuneen ritarin kuoleman johdosta tulee kuningas
sli tyteen.

    Yls nousi kuningas Birger
    ja syliin siskonsa sai.
    "Kaikki se, mik kuuluu mulle,
    Se riittnee sullekin kai."
    Vaan kilpeni kauas se loistaa.

Ratsastajajoukko, joka hurjaa vauhtia tuli ajaen kaupungista pin,
keskeytti laulun ja kiinnitti kaikkien huomion puoleensa.

"Kenenk miehi olette?" kysyi Niilo, kun ne rekien ohi ajaissa vhn
hiljensivt vauhtia.

"Herra Taavetti Pentinpojan!" vastasi etunenss ratsastava.

"Onko hn sitten eronnut Katillo piispasta?"

"On. Piispa ratsasti aivan yksin Vadstenaan... Muut herrat lhtivt
kukin taholleen. Taavetti herra suuntasi kulkunsa Norrkpingin kautta
Sdermanlantiin. Ja meidn on mr tavata hnet Krokekin luostarissa."

"Hyv!" lissi Niilo herra, "siell toivon minkin ennen pitk olevani
Taavetti herraa tervehtimss."

Taavetti herran miehet ratsastivat matkaansa ja ritari kulki hnkin,
vaikka hiljalleen, seurueineen eteenpin. Hnen rintansa oli riemua
tynn. Ilma oli niin lauha. Pilvettmll, talvisella taivaalla loisti
kuu. Ja laulu kajahti laulun pern kohottaen sekin puolestaan iloista
tunnelmaa. Mutta ennen kaikkia ilahutti hnt toivo saada taas pian
nhd Kaarlo kuningas omassa valtakunnassaan. -- Kaikki nmt yhdess
tekivt hnen mielens tll hetkell niin autuaan onnelliseksi.

"Mit pidtte jalon Arnfridin ja ihanan Benedit neidon laulusta?" kysyi
hn kuninkaantyttrelt.

"Se laulu on kyll Magdaleena neidin mielen mukainen", huomautti
Ingeborg kisti, "siit olen aivan varma."

"Hyvinp osasikin mieheni sitten valita laulunsa niitten monien
joukosta, joita hn osaa... Mutta jos oikein nen teist, jalo neiti,
niin erehtyi nuori heimolaiseni arvelussaan."

"Ei, sit hn ei tehnyt", virkkoi kuninkaantytr, "min ajattelin vain
sit totuutta, jonka tuo laulu sislt..."

"Ja mikp sitten on se totuus?"

"Eik teistkin tunnu silt, ett jokainen nuori neitonen on iknkuin
luostariin suljettuna, jonka muurit hnen sydmens valitun tytyy
hajoittaa, ennenkuin voi hnet omakseen saada... Usein on mys luostari
ainoa turvapaikka, jossa hn, ihmisist erotettuna, voi el ja itke
tuskaansa kaukana siit maailmasta, joka on hnelle sydnsurun
tuottanut."

"Rohkeasti puhutte ylhinen neito", lausui siihen Niilo herra, "sill
kuninkaan ja kirkon rauhaa, sit ei meidn pid rikkoa..."

"Jumala paratkoon ... sellainen on nyt tapa, Niilo herra."

"Niinp kyll, sellainen on nyt tapa, Jumala paratkoon. Mutta kerran on
viel aika tuleva, kun kuningas istuu vankkana ja turvattuna
valtaistuimellaan ja kun kirkon pmies lujassa liitossa hnen kanssaan
turvaa rauhan ja levon Ruotsinmaalle!... Mutta miksi olet niin
hiljainen tn iltana, Erkki? Se ei ole sinun tapojesi mukaista...!"

Erkki ratsasti herraansa lhimpn juuri etumaisen reen vieress ja
samalla puolella sit kuin ritarikin.

"Min laulan vain omaa lauluani tn iltana", vastasi puhuteltu, "ja
sen teen mieluummin hiljaa. Vasta kun olemme jttneet Krokekin
luostarin taaksemme, alkaa minunkin neni kajahdella."

Hn, tm Erkki, oli ehk enimmin kokenut Niilo Sturen miesten
joukossa. Lapsuudesta oli hn jo iknkuin kasvanut kiinni hevosen
selkn. Ja melkein koko ikns oli hn palvellut Herman Bermania ensin
Engelbrektin vapautussodan aikoina, sitten Eerikki Puken ja Niilo
Steninpojan synnyttmiss meteleiss. Siksi olikin hnell nykyisen
herransa tysi luottamus. Ja sen oli hn tydelleen ansainnutkin
palvelustensa kautta, joita oli ritarille tehnyt kotiseuduillaan
Taalainmaassa.

Hnen synkk vastauksensa nyt ritarin puheeseen sai tmnkin ajatukset
kntymn kokonaan toiselle suunnalle. Ne valoisat kuvat, jotka
ritarin sielun olivat tyttneet, katosivat yhtkki ja vakavana
lhestyi hn hiljaista aseenkantajaansa.

"Laula vain laulusi, Erkki", sanoi hn. "Mit on sydmellsi...
Aavistatko jotain pahaa?"

"Tll tiell, jota nyt kuljemme, herra", vastasi aseenkantaja,
"muistuttaa joka puu, joka kivi minulle muinaisaikoja. Ensi kerran
ratsastin tst Engelbrektin ja Herman Bermanin seurassa. Ja kun nyt
ajattelen, miten petos kaatoi tuon rehellisen miehen, kaatoi hnen sit
vhimmin aavistaissa, niin tulevat vasten tahtoanikin synkt ajatukset
mieleeni. Itse laulullakin, jonka Hollinger lauloi, tuntuu minusta
olevan oma omituinen sisltns. Sill Ruotsi, tm isnmaani, oli
myskin vanki, joka huokasi ja valitti vankilassaan, niinkuin neitonen
luostarissa, ja sitten lauletaan laulussa nin:

    "Li luostarmuurin rikki hn,
    tie kulki vankilaan
    ja rukoilevan neitosen
    toi urho seurassaan!"

Miehen sanat ja hnen tapansa tulkita laulu, jonka kuninkaantytr jo
oli omalla tavallaan selittnyt, antoi Niilolle paljon ajattelemisen
aihetta. Ja hnen sielunsa silmin eteen sukelsi kuva toisensa pern
toinen toistaan tutumpi ja rakkaampi. -- Hn nki rakkaitten vainajain,
onnellinen rauhan ilme kasvoillaan, vaeltavan ohitsensa ja ne kertoivat
hnelle elmntarinansa osoittaen samalla maata, jonka hyvksi henkens
jaloimmat voimat olivat uhranneet. Se oli todellakin morsian, jonka
kahleet vapauttaja keskell rukousta kirvotti, tm maa, Engelbrektin
kyh, vaan samalla kaunis, ihana syntymmaa! Mutta tmn valoisan,
pivpaisteisen taulun keskelt sukelsi nyt esiin musta, verinen haamu
-- petos, joka kaatoi sankarin hnen suurten tittens keskelle. Ja
Niilo kysyi mieheltn:

"Mik antaa sinulle aihetta juuri nyt, kun muistelet tt synnyinmaata,
puhumaan petoksesta?"

"Koska petos ja vilppi eivt koskaan hvi maailmasta", lausui mies,
"vaan vijyvt aina jokaisen kelpo miehen seljn takana."

"Kauppasaksa kummittelee viel aivoissasi, Erkki!... Mutta katsahda
ymprillesi ja sano sitten vasta, voiko yksi mies, olkoon sitten kuinka
urhea tahansa, saada nmt reippaat mieheni pelkmn!"

"Tep sen sanotte, Niilo herra ... kauppasaksa se kummittelee
aivoissani... Mutta mist pttte hnen tulevan yksinn? Jos hn
kerran tulee, niin tuo hn kai mys muita mukanaan."

"Luulin toki jokaisen teist ainakin yhden miehen pitelevn ja vhn
enemmnkin... Kuitenkin pane mieleesi, Erkki, mit tahansa
tapahtuneekin ... l jt kuninkaantytrt! Ja jos niin on, ett
otteluja matkalla syntyisi, on sinun yh vain omain miestesi kanssa
ajettava eteenpin. Sill molempia reki on ennen kaikkia suojeltava.
Eik sinun suinkaan pid vlitt minusta, vaikka ei vihollinen
olisikaan niin ylivoimainen. Sill itsekin kyll ymmrrt, ett jos
petos kerran vijyy meit, on se kuninkaantyttren thden...! Olet kai
nyt ksittnyt minut?"

"Aivan tydelleen, Niilo herra!"

"Kun psemme Krokekin luostariin, niin luulen silloin pahimman vaaran
jo vlttneemme, sill sinne jmme yksi ja pivll eivt vilppi ja
petos tavallisesti menesty."

"Oletteko sitten niin varma luostarin suhteen?" kysyi epluuloinen
aseenkantaja.

"Luostarinko suhteen?" mutisi Niilo ja lissi, "siihen nhden voimme
luullakseni turvata itsemme, jos otamme sen kokonaan haltuumme!"

Ja niin ajoi hn taas reen viereen, jossa kuninkaantytr istui, ja
alkoi puhella hnen kanssaan. Mutta skeinen hauska ja iloinen tunnelma
oli poissa. Sill mys kuninkaantytr istui nyt ajatuksiinsa
vaipuneena. Aljettu keskustelu loppuikin senthden heti alkuunsa ilman
ett kumpikaan oikein voi sanoa, miksi.

Mutta Hollinger viritti taas uuden laulun, laulun Alf Erlinginpojasta,
joka yksinn laskeusi rosvolaivaltaan veneeseen ja sousi yhdeks
kalliilla tavaroilla lastattua kauppa-alusta vastaan, jotka kaikki
sitten yhdess miestens kanssa ryvsi. Reipas, hilpe ni ilmaisi,
ett se laulajalle oli erittin rakas. Ja hn lauloikin sen sellaisella
sydmellisell riemulla ja ilolla, ett kaikkien tytyi vasten
tahtoaankin kuunnella sit.

    Niin seilaa hn aaltoja pitkin vain,
    Vapaakulkija olla hn tahtoo ain'.
        Siit tunnette Alfin.
    Ensin rantahan ristin piirt hn,
    Sitten laivahan hypp hyllyvhn.
        Siit tunnette Alfin.

Laulua kuunnellessa oli tultu paikalle, jossa mets aukenee alas
Brvikiin pin. Tll istui ern jttiliskuusen suojassa vhn
matkaa tielt mies hevosensa seljss niin hiljaa ja liikkumatonna,
ett tarvittiin todellakin Erkin terv ja valpas silm huomaamaan
hnet. Erkki lhestyi herraansa ja kuiskasi jotakin hnen korvaansa
viitaten samalla puuta kohti. Ja Niilo herrakin luuli erottavansa
ratsumiehen haamun siell puun alla. Mutta laulu ei lakannut. Se jatkui
yh kertoen, miten pieni Alf keskusteli miestens kanssa, miten hn
sitten hykksi ja taisteli:

    "Hei reippaasti eespin joukkoni mun!
    Nuo kydet poikki ja taisteluhun!
        Saavat nhd he Alfin!"
    Alf herra hn hurjilla iskuillaan
    Sai viistoista miest tuonelaan
        Siit tunnette Alfin.
    Ne yhdeksn laivaa hn sitten vei
    Ja vapaana seilaa hn Norjahan, hei!
        Nyt tunnette Alfin.

"Nuoli on jnteell valmiina ... annanko hnelle muistomerkin, jota hn
ei helposti unhota?" kysyi Erkki.

Mutta joko oli ratsastaja jo nhnyt, mit tahtoikin, tai valoi kuu
siell puitten keskell varjojaan niin todellisen nkisiksi --
ratsastaja oli vain hvinnyt. Erkki ponnisti kuullakseen edes hevosen
kavioiden kopinasta, mihin suuntaan ratsumies oli kadonnut, ja kysyi
sitten herraltaan, lhtisik hn miest takaa ajamaan, mutta sit ei
Niilo herra sallinut.

"Kuka hn sitten lieneekin, niin erota ei meidn sovi toisistamme",
sanoi hn, "kuninkaantyttren thden tytyy meidn niin kauan kuin
mahdollista pysy yhdess."

Yksinisen, liikkumattoman ratsumiehen nk sai Niilo herran kuitenkin
alakuloiseksi ja karkotti skeiset iloiset kuvat hnen mielestn. Se
oli iknkuin nettmsti katoava ilmi henkimaailmasta, jonka muisto
yh rasitti hnt. Eik edes laulu ja sen loihtimat kuvat voineet saada
hnen ajatuksiaan toisaalle kntymn.

Hiljaisena ja itseens sulkeutuneena ratsasti hn eteenpin. Ja samaten
kulki mys Erkki, tarkastellen joka puuta, kuunnellen jokaista nt,
joka jollain tavoin hertti hnen epluulojaan. Mitn ei kuitenkaan
tapahtunut, joka olisi antanut vahvistusta hnen aavistuksilleen.
Kaikki meni vain tavallista menoansa ja ennen pitk alkoi jo
pimeydest hmitt esiin Krokekin luostari, jonka ikkunoista tulet
heit tervehtivt.

Niilo antoi rekien pyshty luostarin ulkopuolelle ja asetti
ratsastajat piiriin niitten ymprille.

"Tahdon itse kyd ensin luostarissa", sanoi hn, "ole varoillasi,
Erkki, lk unhota, mit matkalla sanoin!"

Erkki lupasi kaikki ja Niilo meni luostariportille ja soitti.

Krokekin luostari oli fransiskaanien perustama ja vasta thn aikaan
aljetaan sit ensi kerran mainita. Tll munkkikunnalla ei yleens
ollut maaseuduilla luostareja, vaan se, niinkuin dominikaanitkin, pysyi
pasiallisesti kaupungeissa. Mutta joskus tavataan yksi ja toinen
asutus maallakin. Ehk olikin Krokek juuri sellainen fransiskaanein
uudisasutus joko Tukholmasta tai Sderkpingist pin. Koska se oli
juuri Itgtinmaalta pohjaan pin vievn tien vieress keskell suurta
mets, tapahtui usein, ett matkustavat poikkesivat sinne lepmn.
Niin avattiin nytkin portti ilman pitempi viivyttelyj.

"Onko teill vieraita, harmaaveli?" kysyi Niilo munkilta, joka avasi
portin.

"Herra Taavetti Pentinpoika!" vastasi munkki.

"Niin viek minut hnen luokseen... Mutta jos voitte sit ennen
saattaa talonteinin puheilleni, niin pyytisin teilt sit."

Niilon tytyi ennen kaikkia saada tiet, keit vieraita luostarissa
oli, ellei tahtonut syst kuninkaantytrt suoraan hnt uhkaavaan
turmioon, josta tuo ratsumies metsss oli hnt muistuttanut. Sill
hn, samoin kuin Erkkikin, piti metsss nkemns haamua
kauppasaksana. Ja kun hn tmn huomion yhteyteen asetti miehen
tutkistelemukset Linkpingiss, ei hn voinut saada sit ajatusta
mielestn, ett jos kuninkaantytr kerran aiottiin ryst hnelt, se
tapahtuisi nyt tll yksinisess luostarissa keskell synkk mets.
Niilosta oli tm viel sit luultavampaa, koska hn ei hetkekn
voinut uskoa kauppasaksaa siksi, joksi tm teki itsens.

"Talonteini onkin juuri ritarin luona!" vastasi munkki, "ja viel ers
kolmaskin henkil istuu refektoriossa,[10] jota min en kuitenkaan
tunne... Hn nytt kokonaan toiselta kuin sanoo olevansa, mikli
vanhat silmni voivat erottaa ihmisi."

Nin puhuessaan oli munkki sulkenut portin ja lksi nyt saattamaan
ritaria luostariin. Hn pyshtyi erlle ovelle, jonka avasi, ja kun
Niilo astui sisn refektorioon, huomasi hn siell talonteinin,
niinkuin guardiaaneja kutsuttiin, ja herra Taavetti Pentinpojan sek --
kauppasaksan.

Taavetti herra istui lieden ress ja piteli suurta viinipikaria
kdessn. Hnen kasvonsa olivat hehkuvan punaiset, johon syyn voi
yhthyvin olla liedest leviv kuumuus kuin pikarin sisltkin.

"Hyvin sattui, Niilo ritari!... Me puhelemme tss juuri paraillaan
teist!" virkkoi Taavetti herra heitten samalla sisnastuvaan
silmyksen, joka ei suinkaan ollut ystvllisint lajia.

Niilo htkhti. Ritarin vastaanottotapa oli puolittain loukkaava. Mutta
ennenkuin hn enntti viel lausua sanaakaan, lissi Taavetti herra
nousten istuimeltaan:

"Te kuljette p tynn suuria tuumia, Niilo herra, mutta min olen
ottava teilt sellaiset ajatukset pois. Te luulette olevanne mahtava
mies ja tahdotte voimakkailla ksillnne asettaa taas kruunun Kaarlo
Knuutinpojan phn... Min olen nyt nyttv teille, ettei se tule
koskaan tapahtumaan, vaan ett pinvastoin juuri se, jota te kaikista
vhimmin haluatte ky tytntn, ja sill aikaa..."

"Mit puhetta tm on?" keskeytti Niilo. "Mik lieneekin
tarkoituksenne, Taavetti herra ... niin pitisi teidn kuitenkin niin
paljon ajatella, ett aika tllaisiin loukkauksiin ja riidan hakuun on
kovin huonosti valittu... Sill tll vihityss luostarissa olen min
luullakseni yht turvattuna kuin tekin. Vai mit sanotte te siihen,
talonteini?"

Talonteini teki ristinmerkin ja vastasi nyrll, alamaisella nell:

"Ankara ritari, kuinka voisi muu tulla kysymykseenkn?"

Ja niin jtti hn refektorion. Mutta Taavetti herra sanoi aivan
tyynen:

"Ja kuitenkin jtte te nyt vieraakseni, Niilo herra, vaikkapa vasten
tahtoannekin siksi, kunnes veljeni, arkkipiispa, taas vapaana ja
turvattuna vallitsee Ruotsinmaassa. Hn se saa sitten tuomita teidt!"

Olisi turhaa kuvaillakaan sit vaikutusta, jonka nmt sanat tekivt
Niilo Stureen. Isku tuli niin odottamatta. Hn ei ollut osannut sit
aavistaakaan. Tosin ei hn ollut suoraan ilmoittautunut arkkipiispan
asian puolelle, mutta hn ei ollut pannut sit vastaankaan.
Aikomuksensa ei ollut est arkkipiispan vapauttamista ja virkaansa
palauttamista. Mit Katillo piispalle Linkpingin tuomiokirkossa oli
lausunut, sit oli hn tarkoittanutkin. Nyt huomasi hn kuitenkin
epiltvn itsens. Ja tm hnen vangitsemisensa oli tietysti
varokeino, jolla arkkipiispan ystvt tahtoivat helpoimmalla pst
hnen vastahankkeistaan.

Ensi kertaa ei hn nyt suinkaan saanut kokea, ett ritarin parain
kaunistus, avonainen, rehellinen luonne, oli samalla hnen vaarallisin
vihollisensa. Ja hn tunsi tuskaa senthden rinnassaan, mutta sen
ohessa jotain muutakin, joka tunkeutui aina sielun pohjaan asti ja sai
siell kamalan eptoivon aikaan. -- Se oli syyts, ankara moite
itsens kohtaan.

Toisen kerran jo systtiin hnet syrjn pmaalistaan -- ja vain oman
herkkuskoisuutensa thden. Kuinka toisin olisivatkin olosuhteet
muodostuneet, jos hn olisi tehnyt sopimuksensa Katillo piispan kanssa
taalalaisjoukon etunenss. Sellainen voima takanaan ja hnen
sanoillaan olisi ollut silloin merkitys, joka niilt nyt kokonaan
puuttui. Eik hnen luottamuksensa ritarillisuuteen olisi myskn
tullut silloin nin kamalalla tavalla loukatuksi!

Kaikki nm ajatukset tunkivat nyt yhtaikaa hnen mieleens. Hn oli
kuitenkin jo liian kauan kynyt vastoinkymisten koulua, antautuakseen
niin helpolla. Selvsti huomasi hn heti, ett miekkaan ei tss ollut
paljon luottamista. Vasta viime hdss oli siihen tartuttava. Ensin
tahtoi hn koettaa, eik puheella voisi mitn vaikuttaa.

"Siit, mit teill nyt on mieless, Taavetti herra", lausui hn, "nen
selvn, ettei minun sovi vedotakaan teihin ritarina... Mutta minulla
on kuitenkin jotain teille ilmoitettavana, joka saa ehk mielenne
muuttumaan..."

"Ja mit se olisi?" kysyi Taavetti Pentinpoika ivahymy huulillaan.

"Pelko, Taavetti herra ... pelko veljenne suhteen! Voisihan sattua,
ett minun vapauteni on hnen vapauttamisensa ehtona."

Pyhke ritari katsahti yls niin uhkaavan ja julman nkisen, ett
selvsti huomasi sanojen sattuneen paikalleen. Mys hnellkin oli
heikko puolensa -- sukunsa kunnia, ja se taas riippui kokonaan hnen
veljens, arkkipiispan, kohoamisesta. Taavetti Pentinpoika oli muuten
raaka ja hurja herra, niinkuin useimmat siihen sukuun kuuluvat thn
aikaan. Yksinn nitten veljesten is on vain saanut kiittvn
lausunnon osakseen. "Hn kantoi ritarinimen kunnialla", sanotaan
suuressa riimikronikassa, samassa kuin se pojista lausuu: "Jumalalle
kiitos, ettei heit ollut useampia". Ei edes arkkipiispa pse tst
yleisest syytksest erilleen, vaikka hn ei koonnutkaan ymprilleen
merisissej ja muita hurjia veijareita, kuten veljens tekivt. Jotain
tytyi net senkin asianhaaran vaikuttaa, ett hn oli saanut aikansa
korkean sivistyksen. Mutta siit huolimatta pisti joskus halpamielisyys
ja ilkeys esiin papinkin kaapun alta. Ja hienosti sivistynyt konna,
onhan se aina paljon vaarallisempi kuin raaka maantierosvo.

"Te luulette, ett kaikki on hyvin", jatkoi Niilo ja katseli tervsti
Taavetti herraa silmiin, "kun vain minun persoonani suhteen olette
varma. Mutta silloin ette ajattele, ett lytyy sellaisia, jotka eivt
unhota minua ja jotka eivt koskaan suostu palauttamaan veljenne niin
kauan kuin minua pidetn vangittuna."

Ritari hiveli kdelln partaansa ja tuijotti tuleen. Nhtvsti olivat
Niilo Sturen sanat saattaneet hnet epilemn, mit tekisi.

Silloin astui esiin kauppasaksa, joka koko ajan oli seisonut netnn
ja huomaavana katsellut hmmstyneen Niilo Sturen miehekkn hienoja ja
jaloja kasvonpiirteit. Hn laski nyt ktens Taavetti herran
olkaplle ja lausui:

"Ne sanat ansaitsevat ajattelemista... Seuratkaa neuvoani, Taavetti
herra, ja antakaa ritarin menn menojansa!"

"Ei!" huudahti Taavetti herra seisaalleen kavahtaen, iknkuin olisi
yhtkki selvinnyt epilyksistn. "Ei! Se ei saa tapahtua... Te olette
vankini, Niilo Sture, niin totta kuin nimeni on Taavetti Pentinpoika.
Ja yht varmaan kuin myrskyn raivotessa olen synkss pimeydess
ohjannut laivaani salakarien keskell, yht varmaan vltn niitkin
kareja, joista nyt olette varottanut minua... Ja te", tss kntyi hn
kauppasaksan puoleen, "pitk varanne; sill sellaiselta haukalta,
joka metsstelee minun maillani, lyhennn min siivet.. Sen saatte nyt
heti nhd."

Hn taputti ksin ja joukko navakoita miehi astui sisn. Kaikki
nytti jo edeltpin puhutun, sill Taavetti herra viittasi vain
kdelln ja miehet ymprivt Niilon sanaakaan sanomatta. Tm tarttui
miekkansa kahvaan, mutta huomasi samassa, miten turhaa vastustaminen
oli. Siksi laskikin hn vain ktens rinnoilleen ja katseli netnn
kavalaa Taavetti herraa, joka taas puolestaan nytti sit enemmn
joutuvan skeisten epilystens uhriksi, mit tyynempn huomasi
vastustajansa pysyvn. Ja niin oli hnen huomionsa kokonaan vankiin
kiintynyt, ettei hn edes nhnyt sit salamoivaa silmyst, jonka
kauppasaksa poistuessaan hneen heitti.

Hetki kului ja ritari seisoi siin yh ajatuksiaan hautoen. Silloin
kuului yhtkki sotahuuto ja aseitten kalsketta luostarimuurin
ulkopuolelta.

Se sai ritarin havahtumaan mietteistn. Mutta samassa aukeni ovi ja
asepalvelija sykshti sisn.

"Turha yritys, ritari!" lausui hn, "he ptkivt pakoon, niinkuin olisi
heidn hevosillaan ollut siivet, heti kun me vain pistimme nenmme
luostariportin ulkopuolelle..."

"Ja te annoitte heidn paeta!" kysyi ritari vallan vimmastuneena.

"Sehn oli teidn oma kskynne?" huomautti mies hmmstyneen nkisen.

"Minun kskyni!" huudahti Taavetti herra kokonaan tulipunaisena
kasvoiltaan. "Niin totta kuin eln, hakkaan sinut kappaleiksi, mies!...
Ovatko he todella psseet pakoon?... Eik kuninkaantytrt ole
mukanasi?"

"Jumala paratkoon, Taavetti herra, hnt ei minulla ole... Heti portin
ulkopuolelle pstymme ja nhdessmme, ett reess olevat ja
ratsumiehet aavistivat pahaa sek lhtivt pakoon, ajoimme me heit
takaa ja saavutimmekin heidt tss lhell mess. Uljasta vke,
antoivat kaksi lynti yhdest! Mutta monta iskua emme viel olleet
ehtineet vaihtaa heidn kanssaan, kun tuo pitk kauppasaksa, jota te
olette pitnyt luonanne, tuli tytt karkua ajaen permme ja kski
meidn heti kntymn takaisin. Niin oli Taavetti herra mrnnyt,
sanoi hn..."

"Tuhat tulimmaista!" kiroili Taavetti Pentinpoika, "jos hn on pitnyt
minua narrinaan, maksaa se hnen henkens... Mihin hn ji teist?"

"Hn ratsasti reen viereen, jossa kuninkaantytr istui, ja jos kuulin
oikein, sanoi hn: 'Olkaa huoletta, jalo neiti, min olen saattava
teidt ehjn Penningebyhyn!'"

"Penningebyhyn?"

Niilo oli yht hmmstynyt kuin ritarikin ja hn olisi antanut paljon,
jos vain olisi saanut tiet, kuka tm kauppasaksa oli. Taavetti
Pentinpoika taas, joka nyt nkyi pettyneen toiveissaan, sill selvsti
huomasi, ett hn oli aikonut pyydyst kuninkaantyttren samalla
verkolla kuin vihatun Niilo Sturenkin, hn li nyrkkins munkkien
pitkn tammipytn, niin ett pienet ikkunaruudut vapisivat. Sitten
asetti hn kyprn phns ja kiiruhti ovelle.

"Kaikki miehet matkaan!" huusi hn. "Tahdon nhd, eik paennut otus
ole viel saavutettavissa. Teidt, Niilo herra", lissi hn tmn
puoleen kntyen, "luulen taas pian tapaavani."

Rientoaskelin poistui hn huoneesta ja heti sen jlkeen kiiti hn
miestens etunenss pohjaa kohti ottaakseen kuninkaantyttren kiinni.

Mutta kun kuu oli laskeutunut ja synkk, musta y peitti maan, avautui
taas luostarin portti ja pieni ratsujoukko ratsasti sielt ulos. He
veivt vangitun miehen keskelln.




III.

Vieras asepalvelija.


Noin kuukausi sken kerrotun tapauksen jlkeen kulki yksininen mies
tiet pitkin, joka vei Penningebyhyn. P painuksissa asteli hn
eteenpin ja syv suru kuvastui hnen vaaleilla kasvoillaan. Hnen
vaatteensa olivat kuluneet ja rsyiset, mutta silt ei hn nyttnyt
tuntevan pakkasen eik hyytvn tuulen vaikutusta. Ja talvi oli
kuitenkin tn vuonna kylmempi kuin se oli ollut miesmuistiin.
Tuon tuostakin tuli joukko talonpoikia hnen vastaansa. Ne olivat
matkalla Katillo piispan leiriin tai veivt ne elintarpeita
Tukholmaa piirittvlle sotajoukolle. Kaikki olivat ne paksuihin
lammasnahkaturkkeihin puettuina ja katselivat ihmetellen yksinist
kulkijaa, joka sarkatakissaan kestn vlittmtt asteli eteenpin.

Mutta jota edemmksi Tukholmasta matkustaja tuli ja jota lhemmksi
Penningebyt psi, sit autiommiksi muuttuivat tiet. Viimeispivn,
jona toivoi vihdoinkin ehtivns linnaan, ei hn kohdannut henkekn
tiell. Tuntui kuin olisi koko seutu ollut autio, niin hiljaista oli
kaikkialla ja itse metskin huokui niin kamalasti illan tullen, jolloin
hnen vsynyt silmns vihdoinkin sai nhd tulien loistavan
Penningebyst, ett olisi voinut uskoa senkin ottavan osaa miehen
suruun.

Saapuessaan sillalle, joka johti linnoitettuun kartanoon, pyshtyi hn
ja katseli ymprilleen, iknkuin olisi epillyt, jatkaisiko matkaa vai
ei. Mutta heti irtautui hn mietteistn ja kulki varmoin askelin
ylsnostettua vipusiltaa kohti.

"Kuka siell?" huusi valpas porttivahti.

"Hyv ystv!" vastasi vieras.

"Hyvi ystvi on thn aikaan vhn", huusi taas vahti. "Mik on
nimesi ja mist tulet?"

"Brodde on nimeni", vastasi kulkija, "ja muinoin ei ollut se suinkaan
outo nimi Niilo Sturen miesten joukossa."

"Brodde", toisti vahti, "en tunne sinua ja tnne taloon ei pstet
ketn tuntematonta. Tule huomenna takaisin, kun on valoisa piv!"

"Kova mrys sellaiselle, joka on vsynyt ja vilustunut, mies!...
Minun mielestni voisit ainakin ensin kysy talonvoudin mielt.
Yksininen matkustaja ei luullakseni voi vallata Penningebyt."

Hetkisen hiljaisuus syntyi, mutta sitten kuului askelten ni
vahtitornista ja nostosilta alkoi liikkua alaspin rautaketjujaan
rahistellen. Heti seisoi vieras portin vieress. Sekin avautui ja hn
astui sisn. Vouti seisoi porttiholvissa ja tarkasteli tutkivin silmin
tuntematonta. Tutkimus nytti olleen tmn eduksi, sill vouti sanoi
melkein lempell nell:

"Yli yn voit olla linnantuvassa, mies... Huomenna saamme sitten
lhemmin puhella."

Hn meni ja vieras seurasi hnt. Tie vei tallin ohi ja ollen innokas
toimessaan, ptti vouti katsoa, oliko kaikki siell oikeassa kunnossa.
Oli, kaikki oli kunnossa. Mutta ers mies seisoi nojaten hinkaloa
vastaan, jossa Niilo herran mielikkihevonen pureskeli apettaan. Se oli
jotain tavatonta, jos ei se tosin ollutkaan rikos, josta piti
rangaista.

"Hei, mies!" huusi vouti karmealla nell. "Miksi seisoa jollotat
siell ritarin hevosen vieress?"

Mies htkhti ja katsahti yls. Ja soihdun valossa, jonka vouti oli
kiinnittnyt ovipieleen, nytti silt, kuin olisi kyynel vierinyt alas
hnen ahavoittunutta poskeaan.

"Hollinger!" huudahti vieras voudin seljn takana ja hyphti esiin.

"Pyh Jumalan iti... Brodde?"

Silmnrpys senjlkeen olivat molemmat miehet jo toistensa syliss.
Mutta valkohapsinen vouti seisoi katsellen heit ja hymyili partaansa.

"Vai niin, vai niin", sanoi hn. "Te tunnette siis toisenne. Hyv...
silloin olet varmaankin mies, joka olet tervetullut Niilo Sturen
miesten joukkoon. Mutta ei sovi seisoa ja nukkua ritarin hevosen
vieress. Se ei kuulu jrjestykseen... Ja jrjestys ennen kaikkia... No
niin, nyt voitte menn matkoihinne!"

Jrjestyst rakastava, vhn tulinen, mutta muuten hyvntahtoinen vouti
otti samassa soihdun kteens ja meni tiehens. Ja niin seisoivat
vanhat ystvykset taas kahden, he, jotka niin monta taistelua ja
seikkailua olivat yhdess kestneet, he seisoivat siin thtien
himmesti loistaessa taivaalla, jota loistoa viel tn yn lissi
ihana revontulten palo.

Mutta tmn ajan miehet eivt pitneet liiallisista
tunteenpurkauksista, samoinkuin ei heist liioin ollut haaveellisiksi
luonnonihailijoiksi. Jos heidn sydmens kuohuikin jlleennkemisen
ilosta, niin ei heille tullut mieleenkn siin kauemman aikaa viipy.

"Ja niin varmana kuin min pidin jo, ettemme en tss maailmassa
tapaisi toisiamme", lausui Hollinger.

"Vankeuteni kesti kauemmin, kuin aluksi luulinkaan", virkkoi Brodde.

"Luullakseni on jo enemmn kuin kahdeksan vuotta kulunut siit, kun
viimeksi nimme toisemme."

"Enemmn kuin kahdeksan vuotta!" toisti Brodde.

Ja kun nmt sanat sitten olivat lausutut, tuntui, kuin ei
kahdeksanvuotista eroa en olisi ollutkaan. Hollinger kysyi, mit
Broddelle oli kuluneina vuosina tapahtunut, ja tm kertoi sen hnelle
aivan lyhyesti. Mutta sitten joutuivat he yhtkki aineeseen, joka
paljoa painavampana oli heidn molempain sydmell -- ja se koski
heidn herraansa, Niilo Sturea.

Hollingerin tytyi nyt kertoa kaikki, mit rakkaasta ritarista tiesi,
aina Tord Bonden kuolemasta asti. Ja niin kertoi hn sovinnosta
kuninkaan kanssa, hist kuolleen marskin sisaren kanssa ja mit
senjlkeen oli tapahtunut aina kuninkaan pakoon asti ja siit
nykyhetkeen. Kerta toisensa pern keskeytti hn kertomuksensa. Ja
vaikka hn koetti hillit mieltns, ei Brodden kuitenkaan ollut vaikea
huomata, ett hnell oli jotain sydmelln, joka tuotti hnelle
tuskaa, mutta jota hn ei tahtonut lausua julki.

"Yksi asia vain hertt enemmn ihmetystni, kuin voin sanoin ilmi
lausua", alkoi Brodde Hollingerin lopetettua kertomuksensa. "Ja se on,
miten Niilo herra ja te kaikki voitte olla niin tietmttmi siit
vaarasta, joka kuningasta uhkasi, ja taisteluista, joita kytiin
Tukholman ja Strngnsin edustalla."

"Sit kyll kannattaa kysellkin, Brodde", vastasi Hollinger vltellen.
"Ja Jumala paratkoon, nytt silt, kuin kohtaisi rangaistus meit
nyt taas, kun entiset laiminlymiset olisivat jollain tavoin
sovitettavissa..."

"Paljaita arvoituksia ovat nmt kaikki minulle", lissi Brodde. Hnen
tarkka silmns ja terv huomiokykyns keksivt heti, ett vanhan
toverin mielt rasitti jokin, jota hn ei tahtonut ilmi lausua, mutta
joka epilemtt oli hnen salaiseen suruunsa syyn.

"Min tarkoitan", selitti Hollinger, "ett nyt, kun arkkipiispan
vapauttamista varten taistelu on aljettu, ett nyt juuri Niilo herra
olisi voinut saada tahtonsa perille ja Kaarlo kuninkaan takaisin
valtakuntaansa. Siten olisi hn sovittanut, mit silloin rikkoi, kun
rauhallisena istui Penningebyssn, vaikka ht oli kuninkaan oven
edess."

"Se tuntuu koskevan sinun mieleesi enemmn, kuin tahtoisit
ilmaistakaan, Hollinger!" lausui Brodde taaskin laskien ktens ystvn
olkaplle.

Hollinger katseli hinkaloa kohti, jossa ritarin hevonen seisoi, mutta
ei puhunut mitn. Brodde toisti senthden kysymyksens.

"Kumpiko?" kysyi tm silloin, selvsti koettaen vltt antamasta
varmaa vastausta.

"Se tietysti, ett Niilo herra ji kaikessa rauhassa lepmn
Penningebyhyn, vaikka hnen velvollisuutensa olisi ollut taistella
kuninkaan sivulla."

Hollinger nousi penkilt tallin oven vierest, jossa he molemmat olivat
istuneet, ja samassa puhalsi vahti portilla torveensa, ilmoittaen
puoliyn hetken saapuneen.

"On jo puoliy. Olemme istuneet tss liiankin kauan", sanoi hn,
"vouti on ankara mies ja sit paitsi tarvitset sin levt pitkn
matkasi jlkeen."

nettmin kulkivat he yli pihan. Brodde ei tahtonut nyt pakottaa
Hollingeria salaisuuttaan ilmaisemaan. Mutta hnen vastahakoisuutensa
kiihotti kumminkin hnt ja hn ptti ottaa viel salaisuudesta
selvn hinnalla mill hyvns. Hn aavisti jo, miten asianlaita
todellisuudessa oli. Ja senthden tahtoi hn vlttmtt tuntea kaikki,
voidakseen lyt ja pelastaa herransa -- ajatus, joka hness jo oli
kypsynyt ptkseksi.

Aamu tuli. Briita rouva lhetti sanan, ett vieras saapuisi suureen
saliin keskustelemaan hnen kanssaan. Hn oli voudilta saanut kuulla
miehen tulosta ja kysynyt hnen nimen. Ja vaikka useampi henkil
voikin kantaa samaa nime, huomasi hn heti, kun vouti kertoi, mit oli
tapahtunut vieraan ja Hollingerin vlill, ett se oli sama Brodde,
jonka hn oli oppinut tuntemaan ensin pllysmiehen Tranalla, sitten
miehens seuraajana kaikissa tmn vaiheissa, josta toimesta vasta
hnen veljens kohdannut onnettomuus oli tmn erottanut. Ja vanhat
muistot tulivat taas leijaillen esiin, mutta ne olivat nyt mustia,
surullisia, kylmi kuin lumihiutaleet, jotka hautaavat alleen kedon
pienet kukkaset.

"Pelkn", sanoi hn Iliana rouvalle, joka nykyn oleskeli hnen
luonaan vieraana, "pelkn niin kovasti, ett punainen ruusuni kuihtuu
ja kuolee pois. Se ky tosin hitaammin kuin sinun, Iliana, mutta se
kuolee kuitenkin ja meit molempia kai se tarkoittikin tuo vanhus
valkoisella ruusullaan."

Iliana rouva hymyili surumielisesti hymyn, sulki ystvn syliins ja
kuiskasi hnelle, ett niin kauan kuin oli toivoa viel, ei hnen
ruusunsa ollut kuihtumaan pinkn. Ja kun Briita rouvan pieni
poikanen, joka setns mukaan oli saanut Svanten nimen, samassa tuli
juosten heidn luokseen, kntyi hn hnen puoleensa ja painoi
kyynelten kimallellessa silmissn suutelon poikasen ruusuhuulille.

Kaksi poikaa ja tytt oli Briita rouvan lohdutuksena nin murheen ja
onnettomuuden pivin. Vanhempi pojista, joka nyt oli jo yli kuuden
vuoden vanha, oli nimeltn Mauri. Svante oli hnt vuotta nuorempi.
Tytr Sigrid oli vasta kolmen vuoden vanha. Jo varhain osottautuivat
pojat luonteiltaan kokonaan erilaisiksi. Vanhempi, Mauri, oli tullut
setns. Lempell, hiljaisella olennollaan ei hn varmaankaan tulisi
koskaan liikaa melua maailmassa synnyttmn. Svante sitvastoin oli
vilkas, reipas ja rohkea poika ja ruumiinrakenteeltaankin veljens
voimakkaampi. Briita rouva tapasikin sen vuoksi sanoa, ett nimet
olivat vaihtuneet. Svanten nimen olisi pitnyt olla Mauri ja
pinvastoin.

Brodden astuessa suureen saliin olivat molemmat pojat ne, jotka hn
ensimiseksi nki. Toinen, Mauri, istui viherin ritarin syliss,
toinen lattialla hnen jalkainsa vieress leikitellen pienell
puukirveell, jonka viheri oli hnelle laittanut. Ritari istui
toisessa pss huonetta roihuavan takkavalkean ress. Siit
huolimatta oli sisll puolihmr, niin ettei voinut nhd
sisnastuvaa. Eik hn siksi toiseksi kuullutkaan Brodden tuloa, sill
silmns olivat kntynein poikaan, joka istui hnen polvillaan. Ja
ajatus, jonka lempet ja kauniit lapsenkasvot herttivt hness oli
saanut tll hetkell hnet niin kokonaan valtaansa, ettei hnen
aistinsa voineet kiinty mihinkn muuhun.

"Oliko iso-iti hyvin onneton, suriko hn kovasti!" kysyi Mauri ja
katseli odottavana ritaria.

Mutta Svante nojautui eteenpin nhdkseen, kuka sisntulija oli. Kun
hn sitten huomasi, ett se oli vieras jota hn ei tuntenut, nousi hn
yls ja juoksi ovelle pieni kirves kdessn.

"Kuka sin olet?" kysyi hn.

Mutta Brodde voi tuskin nhd kyynelilt, jotka tunkivat hnen
silmiins, ja puhua ei hn myskn saattanut. Hn nosti vain pienen
kysyjn ksivarrelleen ja astui lieden luokse.

Mutta se oli jotain, josta tuo pieni miehenalku ei ollenkaan pitnyt.
Hn kohotti kirveens ja uhkasi lyd.

"Pst minut", sanoi hn enemmn vihaisena kuin peloissaan, "mit
sinulla on minun kanssani tekemist!"

Nyt huomasi ritarikin, kuka vieras oli, ja ojensi ktens hnelle.

"Tervetuloa, Brodde!" virkkoi hn. "Laske alas se pojanvekara...
Nethn, ett hn on suuri mies jo ja hoitaa paraiten itse itsens!"

"Niin, paraiten hoidan itse itseni!" toisti pieni mies asettuen penkin
viereen, jolla ritari istui, ja katseli siit tarkkaavana eik suinkaan
ystvllisin silmin vierasta ja hnen mielestn liian julkeaa miest.

Samassa tuli Briita rouva yhdess Iliana rouvan kanssa sisn.
Jlkiminen riensi esiin ja tarttui molemmin ksin Brodden kteen
kiinni.

"Myhn tulet takaisin rakas, uskollinen Brodde!" sanoi hn, "mutta
koskaan en ole unhottava, mit sin minun hyvkseni olet tehnyt!"

Vaikka niin monta vuotta jo oli kulunut jalon Tord-herran kuolemasta,
toi palanneen miehen nk hnen mieleens taas tuon kauhean tapahtuman.
Hn oli nkevinn, kuinka kavaltaja halkaisi kirveen iskulla hnen
miehens pkallon. Ja hn puhkesi valtavaan itkuun, niin ett Briita
rouva vuorostaan sai nyt lohduttaa hnt. Mutta Iliana rouva oli
tottunut jo sellaisiin ajatuksiin. Hn oli kuvitellut niin usein
mielessn tuon murha-yn, kuinka hnen miehens, jalo Tord herra,
hersi ja kuunteli, kuinka kavaltaja rauhoitti hnt, kunnes ehti antaa
hnelle tuon kuolettavan iskun. Siksi voikin hn heti taas tukehuttaa
tuskansa. -- Mit hn thn asti tiesi tapahtumasta, perustui
paenneitten miesten kertomuksiin. Niihin perustui mys se laulu, jota
thn aikaan laulettiin yli koko Ruotsinmaan. Ja nyt voi hn kuulla
tapauksen tydellisesti luotettavan nkijn huulilta. Samoin kuin
Ilianan, oli Briita rouvankin laita. Mutta hnelle oli sen lisksi tm
muisto ja miehen palaus terveellisen vastapainona sit surua vastaan,
joka rasitti hnen mieltn.

"Annappa nyt kuulua Brodde", sanoi hn, sittenkun myskin hn oli
lmpimsti kiittnyt rehellist miest hnen rohkeudestaan, miest,
joka oli uskaltanut vihollisjoukon lpi tunkeutua yksiniseen linnaan,
"annappa nyt kuulua, kuinka lysit onnettoman veljeni ja kuinka sinulle
itsellesi sitten kvi. Min ja Niilo herra olemme pitneet sinua
kuolleena, emmek koskaan en luulleet tapaavamme sinua tss
maailmassa."

Ja Brodde kertoi. Ensin oli hn kiivennyt jyrkk vuorenseinm yls.
Sitten oli hn aikonut jostain sopivasta paikasta kavuta muurin yli. Ja
siin yrityksess oli kavaltaja itse aivan odottamatta auttanut hnt.

"Muuri oli korkea ja niin pitklt kuin erottaa voin, ei nkynyt
ainoatakaan halkeamaa, jolle olisin saattanut kavuta. Mutta siin
miettiessni alkoi merenpuoliselta sivulta yhtkki kuulua kolinaa. Ja
heti sen jlkeen nin, kuinka suuri mytty vieritettiin yli muurin ja
laskettiin alas. Se oli kavaltaja, joka hilasi varastettuja tavaroitaan
muurin juurelle. Saatuaan mytyn maahan katosi hn. Olin jo pssyt
melkein kyden phn, jota tietysti kohta, sen huomattuani, kytin
avuksi muurille ps varten, kun alkoi taas kuulua kolinaa ja heti
senjlkeen nin kavaltajan seisovan muurin harjalla ja hilaavan itsen
alas. Olin nyt varma, ett jokin konnanty oli tekeill. Ja vhilt
olin kadottaa tasapainonikin, siin kun seisoin muurin ulkonemalla,
joka tuskin oli kdenkn levyinen. Kuinka sain taas kyteen kiinni en
voi sanoa, mutta sain kumminkin ja ennen pitk seisoin jo muurilla.
Tunsin selvn, ett petturi piti viel kydest kiinni ja hilasi
itsen alas. Silloin otin miekkani ja hakkasin kyden poikki, niin
ett tuo kavala konna ruhjoutui rannan kiviin ja veti viimeisen
henkyksens."

Molemmat rouvat liittivt ktens yhteen kauhistuksesta kalpeina. Mys
pikku Maurin poski vaaleni ja arkana hiipi hn vanhan ritarin viereen.
Mutta Svante oli tullut yh likemmksi kertojaa. Ja vihan ilmaus, joka
oli hnen kasvoillaan miehen sisn tullessa, hvisi nyt kokonaan
ihmettelyn ja ihailun tielt.

Brodde kertoi sitten, mink lukija jo tiet, kuinka marskin miehet
olivat sisn salvattuina. Vahdit olivat kyll mrtyill paikoillaan,
mutta kukaan ei niist uskaltanut liikkua tilaltaan, vaikka
kuulivatkin, kuinka vouti juoksi edestakaisin rappusissa, ja aavistivat
siit, ett jotain tavatonta oli tekeill. Kun he sitten olivat
kokoontuneet ja vapauttaneet sisn suljetut toverinsa, menivt he
yhdess torniin ja lysivt sielt marskin verisen ruumiin sngyst.

"Kyllin, kyllin!" huusi Iliana rouva ktkien kasvonsa ksiin.

Ja Brodde ymmrsi hnt. Hn kiirehti kertomaan, miten heidn siin
viel seisoessa rakastetun pllikn ruumiin ymprill yhtkki
vihollisen ryntyshuuto trisytti ilmaa. Ja siin mielentilassa, jossa
he silloin olivat, oli heidn ollut mahdoton vastustaa sen tekem
hykkyst.

"Minut veivt he vankina Norjaan ja siell olen ollut thn asti. Ehk
olisin voinut ennemminkin jo pst vapaalle jalalle, ellei
yksityiskosto olisi tullut esteeksi. Monta vuotta takaperin olin min
vitaliveljesten mukana, kun nmt rystivt Bergenin kaupungin ja
piispan vouti tunsi minut niilt ajoilta. Sen hn nyt kosti minulle ja
luultavasti olisin saanut maatua siin tornissa, ellei tuo vanha mies
olisi lopulta kuollut. Uudella voudilla ei ollut minulle mitn
kostettavana, olipa pinvastoin Kaarlo kuninkaan ystv, ja siksi laski
hn minut heti vapauteen."

Hetken hiljaisuus syntyi. Molempain rouvain ajatuksissa vikkyi yh
veljen ja puolison kamala kuolema, niin ett he tuskin kuulivatkaan
miehen viimeisi sanoja. Mutta kauan ei Brodde antanut heidn sellaisia
mietteit hautoa.

"Ja niin tulen min tnne", jatkoi hn, "ja kun kysyn isntni, Niilo
herraa, saan ensimiseksi kuulla, ett hn on poissa, ilman ett kukaan
tiet miss... Mutta olkaa huoletta, Briita rouva, min kyll tiedn,
miten Niilo herra on takaisin lydettviss. Uskallan siit vaikka
henkeni pantiksi panna."

"Ja Svante tahtoo olla mukana!" huudahti poika juosten miehen luo.
"Min pidn sinusta, mies, ja tahdon, ett sinkin pidt minusta...
Sill minusta tulee aika mies viel, niin sanoo vihre. Ja is raukan
me vapautamme yhdess tornista, sin ja min, sano, emmek tee sit?"

Brodde otti pojan syliins, eik tm nyt pannutkaan sit vastaan, ja
ylpeys ja ilo loisti hnen rehellisist silmistn, kun hn painoi
rakasta lasta rintaansa vasten. Mutta vihre ritari istui lieden
vieress ja katseli tuleen. Hn hymyili, mutta se ei ollut nyt sit
vanhaa, tavallista hymy, vaan siin ilmeni tysi tarkoitus. Lapset
olivat hnelle erittin rakkaat, samoin kuin hn oli heidn parain
ystvns. Oli siis aivan luonnollista, ett Svante nhdessn miehen
ksivarrelta ritarin niin mietteissn istuvan, huudahti hnelle:
"Sano, vihre... emmek tee sit?"

Vihre kuuli lapsen kysymyksen ja keinutteli ptn edestakaisin
kntmtt silmin valkeasta, mutta hiljaa iknkuin itsekseen
hyrili hn:

    Lehmus lehvii ja lehdet varisee
    Vaan maan pll vihertvt metst.

Lapsen ja miehen keskininen puhelu sek ritarin laulu saivat Briita
rouvan ajatukset taas menneisyydest nykyisyyteen, veljest mieheen ja
hn suuntasi Broddeen katseen, jossa ilmeni kiitollisuutta, rohkeutta
ja toivoa.

"Ja kuinka voisit sin paremmin onnistua kuin toiset?" kysyi hn
valittavalla nell. "Kaksi reipasta, kelpo miest on kulkenut
linnasta linnaan ja koettanut saada selville mieheni olinpaikkaa. Nin
pivin odotan juuri parhainta heist kotiin. Luulenpa, ettei lydy
yht ainoata linnaa Krokekin luostarin lhimailla, jota he eivt olisi
jollain tavoin tutkineet... Kuinka onnistuisit sin nyt paremmin?...
Mutta hyv tahtoa ei sinulta ainakaan puutu ja senthden ptksesi
ilahuttaa minua."

"Sanokaa minulle, Briita rouva", virkkoi Brodde hetkisen mietittyn,
"kuka nyt on Niilo herraa etsimss?"

"Erkki, vanha, luotettava ja kokenut mies, joka lapsuudesta asti on
ollut Herman Bermanin palveluksessa. Hnen kai helposti muistat niilt
ajoilta, kun Herman eleli korkean heimolaiseni, Kaarlo kuninkaan
hovissa."

"Hyvinhn min hnet muistan ... ja kuka on ennen hnt ollut
liikkeell?"

"Hollinger!"

"Kaikki hyvin, Briita rouva", jatkoi Brodde. "Annatte kai minun nyt
yhdess Hollingerin kanssa lhte heti matkaan? Erkki voi seurata
perss, kun kotiin saapuu. Min tahdon alkaa tmn leikin omalla
tavallani... Toisesta pst on aljettava. Ei linnoja, vaan Taavetti
Pentinpoika, tuo pyhke ritari on ensin tutkittava."

"Taavetti Pentinpoika, Katillo piispan serkku ja arkkipiispan veli!"
huudahti Briita rouva ksin yhteen lyden. Iliana rouvankin poski
vaaleni, mutta vihre ritari kohotti katseensa valkeasta ja kiinnitti
sen rohkeaan mieheen. Ja hnen silmns vlhtivt, niinkuin olisi
kadonnut entisyys niist kimallellut.

"Niin tietysti!" lausui Brodde, "voi kyll olla paikallaan tutkia
karhun pes, mutta lopulta on kuitenkin pakko tarttua hneen
itseenskin kiinni. Taavetti Pentinpojan tunnen hyvin ja siksi
uskallankin vitt, ett moni vitaliveljes, joka on ollut kaupunkien
ja kauppalaivojen kauhuna, oli paljoa parempi, kuin tuo kavala
ritari... Katillo piispa ei minua taas ollenkaan huoleta...! Jos hn
muuten on sellainen mies, joksi sanotaan, niin ei hnen rehellinen
mielens hetkekn salli sellaista vryytt, jota Niilo herra nyt saa
krsi, kunhan vain saa tiet sen."

"Jumalan iti ja kaikki pyhimykset olkoot mukanasi, kelpo mies!"
virkkoi Briita rouva, miehen lmpimist, sydmellisist sanoista
innostuneena.

"Ja min mys tahdon olla mukana!" huusi Svante taputtaen ihastuksesta
pieni ksin.

Mutta vanhempi veli meni hnen luokseen ja kuiskasi hnen korvaansa.

"Ei se sovi ett sin tuolla tavoin sekoittaudut vanhempien ihmisten
puheeseen?"

Ylpen nkisen ja puoleksi loukkaantuneena nykksi Svante
veljelleen. Arveli kai, ett hn se kyll hoiti itsekin itsens, niin
oli vihre sanonut, ja hn se oli nyt Svanten a ja o, ja mit hn sanoi
se oli pettmtn totuus.

Ovi avautui ja kuninkaantytr, ihana Magdaleena neiti, astui sisn
yhdess Ingeborg kentyttren kanssa. Kaikki sisllolevat tervehtivt
hnt kunnioittavasti. Magdaleena neiti, jossa kuninkaallinen ryhti ja
neitseellinen sulous olivat yhdistettyin, astui Briita rouvan luokse
ja tarttui hnen kteens.

"Voin nhd teist", sanoi hn, "mist tll on kysymys ja tm mies
tuo kai taas tietoja turhista etsimisist. Niilo herra on ja pysyy
kateissa..."

Briita rouva selitti lyhyesti, kuka vieras oli sek ett hn
pinvastoin aikoi lhte saman asian thden liikkeelle. Kuninkaantytr
nykytti lempesti ja ystvllisesti miehelle ptn ja kntyi
sitten Briita rouvan puoleen.

"Minulla on jotain ilmoitettavana, josta ehk voi olla teille hyty",
sanoi hn. "lkt hmmstyk jalo heimolaiseni, voittehan kyll
ymmrt, ett minkin olen tahtonut ja tahdon vielkin tehd kaikki,
mit voin, korvatakseni teille ja miehellenne edes jollain tavalla sen
hyvyyden, jota te minulle olette osottaneet... Thn asti tosin eivt
minunkaan yritykseni ole onnistuneet paremmin kuin muittenkaan... Ja
mit minulla nyt on sanottavana selvitt vain niukasti sekin, mit jo
ennen tiedmme..."

"Jumalan iti ja kaikki pyhimykset siunatkoot teit, ylhinen neito...
On niin hauskaa huomata, ett on ainakin hyvi ystvi ymprill,
vaikkei itse onnettomuutta sen kautta saataisikaan torjutuksi
talostamme."

"Kirje, jonka eilen sain palvelijanne mukana Uppsalasta", alkoi taas
kuninkaantytr, "kertoo ern rehellisen, kelpo miehen yrityksest
vapauttaa miehenne vankeudesta... Mutta lopputulos on se, ett
ainoastaan Taavetti Pentinpoika tiet hnen olinpaikkansa."

"Tm kelpo mies aikoo mys lhte Taavetti herran pakinoille. Hn
sanoo juuri samaa, kuin kirjeenne kirjoittaja".

Kuninkaantytr suuntasi mieheen katseen, jossa levottomuus ja
ihmettely samalla kertaa kuvastuivat. Uskaltaa tuon hurjan ritarin
pakinoille sellaisen asian vuoksi kuin Brodde nyt aikoi, oli mys
jotain, jota kannatti ihmetell. Mutta ennen kaikkea hertti
kuninkaantyttren huomiota se, ett miehell oli juuri samat puuhat,
joihin hnelle tulleessa kirjeess neuvottiin ryhtymn. Siksi
tulikin hn ajatelleeksi, ett jotain yhteytt ehk oli olemassa
kirjeenkirjoittajan ja miehen vlill. Hn koetti senthden tutkia tt
kyselemll hnelt yht ja toista. Vastaukset, jotka sai, nyttivt
kuitenkin tydellisesti rauhoittavan hnt.

Sittenkun asiasta oli viel tarkemmin keskusteltu, ptettiin lopuksi,
ett Brodden piti jo samana pivn lhte matkaan Hollinger mukanaan.
Erkin taas, niin pian kuin oli palannut, oli heti tultava Tukholmaan,
jossa hn saisi sitten lhemmin tiet, miss voi yhty toisiin.

Brodden poistuessa salista, tuli vihre ritari hnen perns ja
ilmoitti haluavansa puhella hnen kanssaan, sek ett hn odotti hnt
tornikamarissa. Ritari oli nyt aivan toisellainen, kuin Brodde oli
tottunut hnet nkemn, ja senthden ei hn ollut tuntea hnt. Hymy
oli poissa hnen huuliltaan ja suuret, lpitunkevat silmt katselivat
niin totisina, ett hn kaikista vhimmin nytti silt, jona Brodde ja
kaikki muut olivat tottuneet hnt pitmn. Brodde lupasi tulla ja
niin erosivat he. Kun Brodde sitten saapui linnantupaan, tuli vouti
hnen luokseen ja lausui hnet tervetulleeksi talon ven joukkoon.
Samalla pyysi hn Briita rouvan puolesta, ett Brodde seuraisi hnt
vaatekamariin, josta hn saisi valita itselleen uudet, lmpimt
vaatteet siksi kunnes rtli ehtisi valmistaa toiset.

Vhn senjlkeen oli Brodde jo vihren ritarin luona tornikamarissa.
Tm sulki huolellisesti oven ja pyysi hnt istumaan, ottaen itse
samalla paikan hnen viereens.

"Sin olet lyks ja rohkea mies, Brodde", alkoi hn, "ja sin lydt
kyll Niilo herran ja vapautat hnet."

"Jos se vain on ihmisvoimille mahdollista, niin teen min sen!" lausui
Brodde.

"Ja kuitenkaan ei se pitisi tapahtua... Rauhoitu mies! Ymmrrn aivan
hyvin intosi ja ihailen sit. Mutta min nen jotain, jota sin et
huomaa. Ja siit johtuvat nm sananikin nyt... Niilo herralle itselle
on vahingoksi, jos hn saa vapautensa niin kauan kuin..."

Brodde katseli ritariin samalla kun kummastus ja hmmstys vaihtelivat
hnen kasvoillaan. Epilemtt oli tm hnen puheensa hmmentyneitten
aivojen aikaansaama, niin levollinen ja syv kuin hnen katseensa
olikin.

"Ja mik se olisi, jonka te huomaatte, mutta en min ja jonka vuoksi
olisi parempi, ett Niilo herran vankeus pitentyisi yli sen, mik
kohtuullista on?" kysyi hn.

"Se on Ruotsin valtakunta, mies!"

"Ruotsin valtakunta...? Luulin toki, ett Ruotsi tarvitsee hnen
ktens mit pikemmin sit parempi."

"Ei, mies, ei viel... Niin kauan kuin sotaa kest Katillo piispan ja
kuninkaan vlill, voi Niilo herra olla poissa. Ainoastaan kaksi
asianhaaraa voi tapahtua. Joko voittaa kuningas tahi piispa. Mutta
kummassakin tapauksessa tarvitsee Ruotsi vasta senjlkeen sellaisen
miehen kuin Niilo herra on... Voisi sattua, jos hn nyt psisi
vapaaksi, ett hn turmelisi kaikki ja tietysti ennen kaikkea oman
asiansa."

"Tm on enemmn, kuin mit min voin ksitt!" huomautti Brodde.

"Niilo herrahan taistelee Kaarlo kuninkaan asian puolesta!" virkkoi
vihre.

"Ja mit on teill sit vastaan?"

"Kaarlo kuningas ei kelpaa en Ruotsia hallitsemaan!"

"Mutta Tanskan kuningas ... arkkipiispa?"

"Niin, he kelpaavat kyll, kumpi tahansa heist.... Sill he pakottavat
esiin sen, jonka pitkin tulla esiin, nimittin Ruotsin itsenisyyden.
Kaikkea tt et sin tosin ymmrr, mutta voit luottaa sanoihini, sill
min asetan Niilo Sturen yht korkealle, kuin sinkin, ja tahdon hnet
viel kerran nhd ensimmisen miehen Ruotsinmaassa... Kas, senthden
juuri tytyy meidn est, mit hnell nyt on mieless. Kaarlo
kuningas ei saa en tulla takaisin... Se olisi samaa kuin pident
ht ja kurjuutta vain maassa. Ja jos piispa voittaa, niinkuin
nytt, ja arkkipiispa palaa takaisin, niin ei hn koskaan salli tuon
muukalaisen kuninkaan en laskea jalkaansa ruotsalaiselle
maaperlle..."

Huudahdus, jolla Brodde ilmoitti, ett asia alkoi hnelle selvit, sai
ritarin hetkiseksi pyshtymn puheessaan.

"Kas sill tavoin, mies ... on asianlaita", jatkoi hn. "Arkkipiispa
panee myllyn kyntiin ja alkaa jauhaa. Usko minua, kauan ei kest, jos
hnet oikein tunnen, ennenkuin valtakunta tarvitsee jo ritarin ...
uuden Engelbrektin ja siksi on silloin Niilo Sture tuleva!"

Kun ritari oli lopettanut puheensa, istui hn kauan aikaa ja katseli
Broddea. Tervin silmin seurasi hn pienintkin ilmett tmn
kasvoilla, nhdkseen mink vaikutuksen puheensa oli hneen tehnyt.

Mutta Brodde nousi yls ja suru kuvastui hnen kasvoillaan.

"Pelknp, ritari", sanoi hn, "ett tss asiassa olette mennyt
edemmksi kuin suotavaa olisi ollut... Nyt voin mys ymmrt, ett te
se olitte, joka estitte Niilo herran kuninkaan sanaa saamasta, kun
hnen seitsemn vuotta sitten olisi pitnyt olla kokonaan toisaalla
kuin mit oli."

"Mies!" huusi ritari ja hyphti yls.

"Niin on asia vain selitettviss ja sanaani en takaisin ota. Mutta sen
sanon teille, ritari, min en tahdo olla samallainen kuin se, joka
silloin kuunteli ja totteli teidn neuvojanne!"

Vihre ritari seisoi siin sanatonna. Nytti hetkisen silt, kuin olisi
toiselta puolen viha ja toiselta puolen kunnioitus taistelleet
ylivallasta hnen rinnassaan. Mutta viimemainittu vei voiton ja
sanomattoman kaunis ilme levisi hnen kasvoilleen.

"Ei siis tmkn!" sanoi hn itsekseen, jonka jlkeen lissi kovaa:
"hyv on, mies, ryhdy vain toimeesi, se on aivan paikallaan, enk
ainakaan min tahdo pakottaa omaatuntoasi."

Ja hyrillen tuota vanhaa laulua:

    Luvallamme Valdemar
    Voit sisn jd kyll

kntyi hn menemn ja poistui huoneen toiseen phn ikkunan luo.

Brodde ji seisomaan paikalleen. Hn ei voinut ksitt tt omituista
miest, mutta hn tunsi kuitenkin rinnassaan, ilman ett itsekn voi
sit selitt, kuinka rettmn rakas Niilo herra oli tlle ritarille.
Ja hnen oli melkein mielens paha, ettei voinut suostua seuraamaan
vanhuksen neuvoa. Selvsti kuvastui surua siin katseessa, jolla hn
Broddesta erosi, kun lhti astelemaan ikkunan luo. Mutta kun hn sitten
kntyi taas, oli jo tuo vanha, puoleksi hupsuutta, puoleksi ivaa
ilmaiseva hymy hnen huulillaan, joka ei muuten nyttnyt ollenkaan
olevan sopusoinnussa hnen muun olentonsa kanssa.

Raskaalla sydmell jtti Brodde vihren ritarin. Tll oli, niin
ajatteli hn, hyv sydn ja tahto mit parhain, mutta p ei ollut,
niinkuin olla olisi pitnyt. Ja siksi saattoi hn onnettomuutta niille,
joille olisi suonut vain paljasta onnea.

IV.

Katillo piispan leiriss.


Suurella menestyksell oli Katillo piispa toiminut It-gtanmaalla.
Rahvas oli yhdistynyt hneen. Linnat olivat saatetut piiritystilaan. Ja
kun hn oli saanut yhden niist, Ringstaholman, ksiins ja
kauppakaupungit olivat luvanneet apuansa hnelle, tunkeutui hn pohjaan
pin Nerikeen. Tll sai hn rebron haltuunsa ja kulki sitten
Vstmanlantiin Vstersin linnaan, jonka haltijana oli hnen setns,
Niilo Kristerinpoika (Vaasa). Siell pidettiin kokous. Ja lsnolevat
ritarit sek rahvaan edustajat valitsivat piispan "koko valtakunnan
ensimiseksi hallitusmieheksi."

Siten suuremmalla vallalla varustettuna marssi hn Tukholmaa vastaan ja
alkoi piiritt sit. Tm tapahtui helmikuun 11:nnen pivn tienoilla.
Hnen armeijansa oli silloin jo jokseenkin suuri ja mahtava.
Taalainmaasta oli hn saanut lukuisia joukkoja avukseen ja hnen
leirins ulottuikin yli koko Norr- ja Sdermalmin. Eip siis ihme, jos
uljaan piispan silmt steilivt paljasta iloa ja riemua, kun
ratsasteli ympri ja katseli piiritystit. Niill matkoillaan puheli
hn usein yksityisten talonpoikain kanssa ja piv pivlt alkoivat
nmt yh enemmn pit hnest. Hnen olennossaan olikin jotakin
vapaata, ujostelematonta ja miehekst, joka veti talonpojat
puolelleen. Kiivaudessaan voi hn kyll usein tehd yht ja toista,
joka niden mielest olisi saanut jd tekemtt, mutta yht kaikki
ksitti ja ymmrsi rahvas hnt tydellisesti. Hn net ei krsinyt
mitn salaisia viekasteluja ja vehkeit. Kaikki piti olla julkista ja
rehellist, mit puuhattiin.

Ern pivn helmikuun loppupuolella heti pivllisen jlkeen
ratsasti piispa setns ja muutamain toisten ritarien seurassa jt
pitkin Sdermalmilta Liderneen, nykyiseen Kungsholmaan. Juuri keskell
Kedjeskri kohtasi hn vanhan taalalaisen, joka kirves olalla meni
kvellen etelnpin. Piispa tunsi miehen ja pidtti hevosensa.

"Jumalan rauhaa, vanha Matti!" sanoi hn, "nytt silt, kuin olisi
meill onni mukanamme!"

"Silthn se nytt", vastasi talonpoika, "ja kun sin saat tmn
Tukholman kyln ksiisi, niin..."

"Niin hykkmme tanskalaisen kimppuun ja saatamme arkkipiispan
takaisin valtakuntaan", keskeytti piispa vilkkaasti.

Talonpoika ei puhunut mitn, kynsi vain korvallistaan ja nytti
miettivn nkiselt. Siksi lissikin piispa:

"Vai mit sin itse arvelet, Matti...?"

"Hm ... sen arkkipiispan kanssa on sulla niin paljon hommaamista, ettet
edes muista, mink thden me olemme tlle retkelle lhteneet."

"Ja mink thden sitten?" lhti piispa ja li kannukset hevosen
kylkiin, niin ett tm hyphti pystyyn.

"Me tahdomme kuninkaamme takaisin ja pst kerrankin tanskalaisesta",
virkkoi talonpoika perin tyynen. "Ja sitten voi kyll arkkipiispakin
palata kotiinsa... Se on mun mielipiteeni ja niin ajattelemme me
kaikki."

"Jumal'auta, vanha Matti, mit puhutte! Min olen tarttunut miekkaan
vain heimolaiseni asian vuoksi, sen hvistyksen thden, joka Ruotsin
valtakuntaa hnen persoonassaan on kohdannut..."

"Ja me kuninkaan thden", lissi taalalainen, "ja jos sin saat oman
asiasi perille ja me omamme, niin eihn tss silloin ole mitn
surtavaa!"

Salama vlhti piispan silmiss ja hn laukkasi yli lumikentn, niin
ett ritarien oli vaikea seurata hnt. Talonpoika katseli hetkisen
tuota hurjaa ajoa, mutta painoi sitten hatun syvemmlle phns ja
jatkoi kaikessa levossa matkaansa.

"Se alkaa jo tuntua sietmttmlt, tuo kansan alituinen puhe
kuninkaasta!" sanoi piispa ratsastaessaan rantaa pitkin erlle
kukkulalle, josta oli hyv nkala yli kaupungin ja linnan sek yli
Kedjeskrin luostarineen ja yli molempien leirien.

"Onhan sit jo niin kauan heidn korviinsa toitotettu ett olisi ihme,
jos he voisivat viel muutakin ajatella!" virkkoi ritari Niilo
Kristerinpoika. "Min tunnen muuten parhaiten nuo miehet, min joka
Vstersin linnasta pin olen saanut olla moninaisissa tekemisiss
heidn kanssaan."

"Se on, Jumala paratkoon, sit Niilo Sturen vanhaa rmpytyst, niin
totta kuin eln ja kuolen!" lausui Krister Pentinpoika (Oxenstjerna).
"Ei muuta en puutu, kuin ett hn itse jonain kauniina pivn saapuu
tnne ja peli on menetetty. Ja jos viel kuningas Artturikin tulee
tnne, niin kyll silloin saamme veljeni palauttamista odotella."

Piispa ei puhunut mitn, istui ja katseli vain korkeaa Krnantornia,
jota ilta-aurinko valaisi ja jonka huipulla Dannebrogi punaisena loisti
taivasta vasten. Ja nytti silt kuin olisi tuo punainen vaate
valkoisine ristineen tuonut yhtkki jonkun uuden ajatuksen hnen
mieleens, sill hn kiiti kukkulalta alas ja riensi taas takaisin
Norrmalmille ja Klaaran luostariin pin, jossa hnell oli
pkortteerinsa.

Hnen tullessaan luostarinpihaan seisoi herra Taavetti Pentinpoika
siell ja tuijotti tuimannkisen eteens, nhtvsti miettien niit
sanoja, joita edessn seisova mies oli lausunut hnelle. Pstyn
hevosen seljst, astui piispa ritarin luo, ja mys toiset herrat
kerytyivt vhitellen heidn ymprilleen.

"Mit on miehell sanottavaa?" kysyi piispa lyhyesti. "Tahtoisin jtt
Almarestken teidn ksiinne, Katillo piispa!"

"Almarestken ... mies, mit sanotkaan?... Sellainen lahja olisi kultaa
kalliimpi."

"No niin arvelen minkin!" lausui mies.

"Se linna ei ole kuitenkaan niin vain otettavissa", huomautti herra
Niilo Kristerinpoika, "arvelen, ett olisi parempi, jos tulisit tnne
vasta sitten, kun linna jo on ksisssi, mies."

"Se on minun asiani", virkkoi mies, "ellen voi sanaani pit, niin ei
siit kellekn ole mitn vahinkoa, jos taas voin sen pit, niin..."

"No niin, mik on tarkoituksesi...?" kysyi Katillo piispa vilkkaasti.

"Niin, onhan minulla ehto... Jos jtn linnan haltuunne, niin en tee
sit suinkaan ilman."

"Ilmoita vain, mit vaadit. Se tytetn heti, niin totta kuin kannan
isni kilpimerkki kunnialla!" sanoi piispa.

"Vaatimukseni olen jo tehnyt ankaralle Taavetti herralle", vastasi
mies. "Hnest riippuu nyt, joutuuko Almarestke teidn ksiinne vai
ei. Jos hn net suostuu pyyntni, on linna teidn. Muussa tapauksessa
ei."

"Ja mik on ehtosi?" kysyi krsimtn piispa, samalla kun Taavetti
herra kiinnitti vaanivat silmns mieheen.

"Tahdon yhden pivn ja yn hallita yht niist linnoista, joita tm
ritari pit hallussaan."

"Ha-ha-haa", hohotti piispa, niin ett luostarimuurit kajahtelivat,
"uljaampaa ja rohkeampaa miest kuin sin en ole viel koskaan
tavannut... Kenen palveluksessa olet?"

"En viel kenenkn... Olen juuri pssyt kotiin monivuotisesta
vankeudesta Tanskanmaalta."

"Sep joltain kuuluu... Voit astua nyt minun palvelukseeni ja jos
saatat Almarestken ksiini, niin annan sinulle sanani heimolaiseni,
herra Taavetti Pentinpojan, puolesta."

"Almarestken saatte haltuunne, jos vain Taavetti herra suostuu
ehtooni. Siit voitte olla varma, piispa. Ja luulenpa sellaisen
palveluksen olevan jonkin arvoisen, viel paremmin sen thden, kun en
tahdo kuulua edes omiin miehiinne."

"Yksipinen kuin synti!... Mutta sellainen vki tapaa kelvatakin
johonkin... No niin, Taavetti herra, mit te asiasta arvelette...?
Stken linna sellaisilla ehdoilla! Ja min annan sen sitten teidn ja
veljenne Kristerin haltuun, siksi kunnes arkkipiispa saapuu taas
takaisin valtakuntaan."

Ritari oli kahdella pll. Vaadittu ehto tuntui hnest kovin
omituiselta. Hn aavisti, ett sen alla piili jokin ilke petos. Siksi
miettikin hn siin jo itsekseen, olisiko hnell kyllin keinoja,
joilla voisi vltt sit vaaraa, mik ehk miehen ehdon tyttmisest
syntyisi hnelle.

"No niin", sanoi hn vihdoin, "tarjous houkuttelee minua yht paljon
kuin teitkin, Katillo serkku, ja jos tm mies suostuu minun
vastaehtoihini, saa asia olla ptetty."

"Esittkp ne sitten!"

"Linnassa ei saa silloin olla muuta vke kuin minun ja itse tahdon
mys olla lsn."

Ilo vlhti miehen silmiss, kuitenkin vain sivumennen, niin ett
kukaan ei sit huomannut. Mutta silt seisoi hn siin kauan aikaa
miettien ja nytti tarkoin punnitsevan ritarin asettamia ehtoja.

"Ritarin ehdot tuntuvat minusta kohtuullisilta, mies!" huomautti
piispa. Hn net, mit enemmn ajatteli sit asianhaaraa, ett niin
edullisilla ehdoilla saisi arkkipiispan lujan linnan haltuunsa, alkoi
tulla jo levottomaksi, pelksi, ettei mies ehk suostuisikaan ritarin
asettamiin vastaehtoihin.

"No min suostun ehtoihinne, Taavetti herra", virkkoi mies. "Mutta
silloin on mys teidn, Katillo piispa, annettava sananne, ett kaikki
todella tapahtuu niinkuin luvattu on. Ja teidt, jalot herrat otan min
tmn sopimuksemme todistajiksi."

"Sanani olet saanut, mies", huusi piispa, "ja min vastaan myskin
nitten jalojen herrain puolesta."

Sitten astui hn luostarirakennukseen, jossa huoneensa olivat, ottaen
miehen ja herrat mukaansa asian enemp tuumimista varten. Ja siihen
ptkseen tultiin, ett mies rohkeaa uhkapelins varten saisi valita
piispan ja herrain miehist ne, jotka itse tahtoi.

Niin kului viikko ja saavuttiin jo maaliskuuhun. Miehest ei ollut
senjlkeen mitn kuulunut ja levottomuudessaan alkoi piispa jo tehd
leikki Taavetti herrasta, joka siit alkain oli tullut muutamain
maantiesissien huomion esineeksi. Se suututti kovasti Taavetti herraa.
Hn ei itsekn tiennyt, miten selittisi miehen esiintymisen, oliko
sill mitn merkityst eli ei ja se epvarmuus tuotti hnelle enemmn
huolta, kuin hn tahtoi mynt.

Mutta viikko senjlkeen, kun mainittu sopimus tehtiin, juuri kun
krsimttmyys piispan leiriss Tukholman ulkopuolella oli noussut
kukkuroilleen, kveli kaksi miest ja munkki kaniikkitalon edustalla
Upsalan tuomiokirkon vierell. Y oli sysimusta ja ittuuli vieritteli
paksuja lumipilvi ylin taivaankannen. Miehet kulkivat varovaisin
askelin pitkin mutkistelevaa katua ja katselivat ikkunoihin, joista
siell tll tulia loisti, pyshtyivt ja kuuntelivat ja menivt
sitten taas vanhoille paikoilleen takaisin.

Munkki seisoi liikkumatonna, eik hneen nyttnyt ollenkaan miesten
levottomuus tarttuvan. Silloin tllin kopisteli hn jalkojaan
pitkseen niit lmpimin ja veti phineen syvemmlle kasvojen eteen,
mutta muuten ei hn nyttnyt ollenkaan sellaista levottomuutta
liikkeissn, joka toisia miehi vaivasi.

"Luulenpa, ettei tuo hurskas herra lopultakaan uskalla ulos pesstn",
lausui toinen miehist munkille. "Ellet olisi niin varma asiastasi,
Erkki, ja jollen luottaisi niin tydellisesti lyysi, niin menisin nyt
jo itse sisn..."

"Ja silloin olisi kaikki mennytt kalua", virkkoi Erkki. "Ei, hn on
kyll varmaan tuleva, eik hn saa muuta tiet, kuin ett se on
todella hn, joka kavaltaa Pyhn Eerikin linnan tanskalaisten
ksist... Enk min ne siin muuta kuin Jumalan sormen aina siit
alkain kuin Penningebyst lksin tavatakseni teidt Tukholmassa... Mies
raukka, jonka oli haettava parantaja Tukholmasta, tuli niin iloiseksi,
kun sai kuulla, ett min voin hankkia hnelle sen lhempkin. Oikein
omaantuntooni koski, kun ajattelin, etten ollut rehellinen hnt
kohtaan... Ole huoletta vain, Brodde, kaniikki ja min pidmme kyll
portit avoinna kun tulet. Ja kaniikin avusta, niin siit saan kiitt
yksin tuota vanhaa juttua arkkipiispa Olavista, joka minulla oli
selvill, ennenkuin lhdin hnen pakinoilleen. Mutta hiljaa ... siell
hn jo tuleekin, kuulen hnen askeleensa kivirappusissa."

Ja sielt laskeutuikin todella kaniikki Helmich kadulle paksuun,
turkeilla varustettuun munkinkaapuun kietoutuneena.

"Tnnepin!" lausui Erkki hiljaa ja kiirehti kaniikkia vastaan, "kaikki
on jo kunnossa, me odotamme vain teit!... Tss on ers piispan
miehi, joka tulevana yn tulee ottamaan linnan haltuunsa."

"Piispan miesk?" kysyi kaniikki levottomalla ja tutkivalla nell,
tarttuen samalla Erkki kovasti kdest kiinni.

"Niin, taikka jos niin haluatte, armollinen herra, herra Taavetti
Pentinpojan... Hnen vkens tulee net ottamaan linnan ksiins ja
Taavetti herra itse saa sitten pit sen. Niin on Katillo piispan
tahto."

"Hyv on, mies!" huokasi kaniikki, nhtvsti kevemmll sydmmell,
ja lissi, "asia saa olla, niinkuin on puhuttu... Tulevana yn
odotamme me teit portilla... Seuratkaa nyt meit reen luokse, niin
olemme ennen pitk jo matkalla. Ota sin, ystvni, tm lipas, se on
liian raskas minun kantaa."

Samassa jtti hn lippaan Erkille, joka asetti sen kainaloonsa. Sitten
menivt he neljn miehen katua eteenpin, kunnes tulivat ern pienen
talon edustalle lhell etelist kaupunginporttia. Siin hevonen ja
reki heit odottivat. Molemmat munkit asettuivat istumaan. Erkki
tarttui ohjaksiin ja niin lhtivt he matkaan. Miehet taas menivt
talon pihalle, jossa heidn hevosensa olivat, ja vhn senjlkeen
ratsastivat hekin jo tytt karkua etelnpin pitkin Tukholmaan
menev tiet.

Nmt kolme miest, joista yksi nyt esiintyi munkkina, olivat Brodde,
Hollinger ja Erkki. Viimeksimainittu oli vhn senjlkeen kun toiset
olivat lhteneet saapunut kotiin, ei tosin aivan tyhjin toimin, mutta
ei kuitenkaan etsimisissn likimaillekaan onnistuneena. Hn oli toisin
kuin Hollinger jttnyt linnat syrjn ja kntynyt arkkipiispan
uskotun, kaniikki Helmichin, puoleen Upsalassa. Valmistamatonna ei hn
kuitenkaan ollut uskaltanut tmn luokse menn. Senthden oli hn
tiedustellut ja saanutkin tiet arkkipiispa Olavin vanhan kansleerin
olopaikan, joka nyt eli harmaaveljen Tukholmassa. Tapausten ja
henkilitten omituinen yhteensattuminen piispan kuollessa Nykpingin
linnassa oli alusta alkain herttnyt Erkin huomiota. Ja hn oli tullut
yh varmemmaksi siit, ett jos piispa todella myrkytettiin, niinkuin
yleisesti siihen aikaan luultiin, niin ei se ollut kenenkn muun tekoa
kuin Upsalan tuomioprovastin silloisen kirjurin, Helmichin. Ja kun hn
nyt aikoi tmn pakinoille, tahtoi hn tehd sen matkan kaikin puolin
valmistettuna. Siksi olikin hn Upsalassa ottanut selvn vanhan
kansleerin asuinpaikasta ja lhtenyt sitten Tukholmaan saadakseen tlt
asian selville. Katillo piispa ei ollut silloin viel ehtinyt kaupunkia
piiritt, joten sinne psi vapaasti sisn ja ulos. Tlt lysikin
hn Harmaaveljesten luostarista haettavansa ja sai hnelt tiet
kaikki.

Tm nyt ei itse asiassa olisi tuottanut hnelle mitn valtaa kaniikin
yli, ellei kummallinen muutos tss miehess olisi ollut hnelle siin
suhteessa avuksi. Tm net ei ollut en sama kuin ennen. Munkki, joka
Tukholman linnassa toisti hnelle samat sanat, jotka kuoleva
arkkipiispa oli kuiskannut, kuvitteli yh hnen mielessn. Se yhdess
rauenneitten toiveiden, vanhuuden heikkouden ja kalvaavan omantunnon
kanssa oli tehnyt tuosta ennen niin jntevst miehest kurjan
pelkurin. Mutta ei yksin pelko saanut kaniikkia seuraamaan Erkki
noille vaarallisille retkille, joiden kautta Stken linna nyt oli
takaisin voitettava. Mys toinen seikka ajoi hnet liikkeelle. Hn net
toivoi, ett suosijansa, vangittu arkkipiispa, sellaisesta teosta
lopultakin tulisi huomaamaan hnen uupumattoman intonsa ja palattuaan
tyttisi hnen vaatimuksensa, jota hn jo niin kauan oli saanut
odottaa.

Tuskin olisi Erkin tutkistelemuksista kumminkaan ollut mitn hyty,
ellei hn olisi sattunut yhteen Brodden kanssa. Tm tapahtui
Tukholmassa vh ennen kuin kaupungin portit suljettiin Katillo
piispan tulon johdosta. Matkalla sinne oli onni tuonut viel hnen
tielleen Stken linnanhaltijan palvelijan. Linnanherra oli tullut
kipeksi ja Erkki oli miehelle ilmoittanut, ett hn kyll voisi
hankkia, mit tarvittiin.

Ja niin tapasi hn Brodden ja Hollingerin, joitten kanssa hn sitten
sommitteli tuon suunnitelman, mink avulla Stken linna oli saatettava
takaisin ruotsalaisten ksiin. Mutta se oli samalla mys oleva
ensimminen askel Niilo herran vapauttamiseen. Sen jlkeen oli Erkki
sitten jo parikin kertaa kynyt munkinkaapuun puettuna linnassa ja
puhellut linnanherran kanssa. Itse oli hn kuitenkin vain oppilas, oli
hn siell sanonut, jonka thden ei voinutkaan mitn erinomaisempaa
aikaansaada. Mutta hn oli tuova sinne pian herransa ja mestarinsa.
Tm herra ja mestari ei ollut kukaan muu kuin Helmich ja nyt olivat
siis sek mestari ett oppilas matkalla arkkipiispan linnaan.

Seuraavana pivn seisoi Brodde taas Klaaran luostarin pihamaalla.
Hetkisen siin odotettuaan tuli piispa ulos noustakseen hevosen selkn
ja ratsastaakseen leiriin. Niinkuin edellisell kerrallakin oli hnen
seurassaan nytkin joukko ritareja, muiden muassa mys Taavetti
Pentinpoika. Miehen nk teki piispaan hyvn vaikutuksen ja hn sanoi
heti Taavetti herralle:

"Jos oikein nen, Taavetti serkku, niin seisoo tuolla odottamamme
mies... Hei, mies, mit tietoja sinulla on tuotavana", huusi hn sitten
tlle, "olen jo ehtinyt unohtaa nimesikin, niin pitk on siit, kun
viimeksi puhelimme toistemme kanssa."

"Haukka on nimeni nyt niinkuin silloinkin, herra piispa", vastasi
Brodde astuen samalla piispan luo ja lissi: "ja jos olettekin ehtinyt
unhottaa minut ja nimeni, niin ette luullakseni ainakaan ole unhottanut
Stken linnaa."

"Hyv on, kas se joltain kuuluu ... ja pysytk sin viel nytkin
sanassasi, Haukka?"

"Huomenna jo on Stken linna teidn, jos vain onni minua vhnkin viel
suosii, ellei, en ole silt luullakseni huonompi, kuin moni muukaan,
joka on uskaltanut hyv asiaa edist, mutta erehtynyt keinojen
suhteen. Tn iltana aion lhte matkaan kolmekymment miest
mukanani."

"Sopimuksen mukaan voit ne itse valita!" sanoi piispa.

"Siin tapauksessa voin knty teidn puoleenne, Taavetti herra",
jatkoi mies ja tervehti ritaria, "tuntuu ehk sopivimmalta, ett te
itse saatte valita ne miehet, joiden haltuun linna jtetn."

"Hyv, Haukka, min pidn sinusta", sanoi piispa hymyillen. "Mutta
mr nyt mys tuo piv ja y, sill tietenkin viett ne Stken
linnassa ja luulenpa, ett se tuntuukin joltain, kun saat esiinty
isntn serkkuni, arkkipiispan, asemasta."

"Hyv muistonne ilahuttaa minua, armollinen herra", vastasi mies. "Se
hetki kyll tulee ajallaan sekin, mutta ennen kaikkia toivon, ett
serkkunne, tm ankara ritari, oppisi tuntemaan minut oikein. Hn
nytt net epilevn minua, vaikka min en suinkaan muuta halua, kuin
olla yhden pivn ja yn herrana Stken linnassa... Sitten tahdon mys
lopulta mrt, kenen palvelukseen antaudun."

"Hyv on, mies", nauroi piispa, "haluaisinpa itsekin jo olla lsn
silloin Stken linnassa."

Piispa ratsasti matkaansa ja Taavetti herra ji jakelemaan kskyjn
niille miehille, joiden piti ratsastaa Haukan kanssa Stkeen. Eik
siin kauan siekailtukaan. Sill iltapuolella piv jtti Brodde jo
Taavetti herran miesten kanssa piispan leirin.

Illalla oli piispa mit paraimmalla tuulella ja leikki laskettiin
luostarituvassa pikarien kulkiessa miehest mieheen.

Mys Taavetti herra oli heittnyt synkt ajatuksensa. Viini oli sen kai
saanut aikaan. Ja hn piti kaikkea vain nyt leikkin miehen puolelta,
joka kyll viel vaatisi paremmankin palkinnon, ajatteli hn, ehk
pyrkikin sill tavoin vain hnen asepalvelijainsa pllikksi. Ja
sellainen pllikk se olisikin jonkin arvoinen. Sill kaikki olivat
vakuutetut, ett mies onnistuisi yrityksessn. Niin suuren
luottamuksen oli hn jo saavuttanut.

Niin kvikin. Puolisen aikaan seuraavana pivn saapui ratsumies
luostariin tuoden sen sanan piispalle, ett Stken linna oli
valloitettu ja sen tanskalainen varustusvki vankina.

"Ja kuinka se onnistui?" huusi piispa uteliaana saadakseen tiet sen
sotakepposen, jota siin oli kytetty.

"Kun saavuimme sinne", kertoi lhetti, "levttymme ensin vlill
erss talossa noin penikulman matkan pss linnasta, niin oli jo
puoliyn aika ksiss, nostosilta oli alhaalla ja portti auki niin
ettei meidn tarvinnut muuta kuin ratsastaa sisn vain. Kaikki miehet
makasivat siell syvn uneen vaipuneina, eik meill ollut muuta tyt
kuin sitoa ne kiinni. Sitten meni vieras pllysmiehemme sisn siihen
huoneeseen, jossa linnanherra makasi kipen, ja otti hnetkin
vangiksi. Kaikki kvi siis, niinkuin leikkien vain."

"Mutta kuka oli laskenut nostosillan ja avannut portin?"

"Sit min en voi sanoa. Ers munkki oli meidn sisnastuessamme
linnanherran luona ja sitten tapasimme me viel pihalla toisen, jonka
kanssa pllysmiehellmme oli jotain puhuttavaa, mutta hnkin poistui
heti portista ja meni tiehens."

"Sellaista leikki, sit kyll kiitell kannattaa!" lausui piispa
ksin yhteen hieroen. "Ja jos kaikki ky niinkuin pitkin, niin
viikon kuluttua juon min maljanne Stken linnassa, Taavetti
Pentinpoika. Sit ennen tahdon kuitenkin ensin saada varmoja tietoja
kuninkaan puuhista."




V.

Ritari ja asepalvelija.


Iloisella mielell lksi Taavetti Pentinpoika seuraavana pivn
ottamaan haltuunsa Stken linnaa. Mutta jota lhemmksi hn tt tuli,
sit enemmn se iloinen mieli hvisi ja kun lopulta Stken tornit ja
muurit rupesivat nkymn, oli se jo kokonaan poissa. Vieras
asepalvelija oli alkanut taas kummitella hnen mielessn uhkaavana ja
taipumattomana. Ja kun linnan korkea torni, hnen juuri tuota miest
ajatellessaan, sattui hnen silmns, tuntui hnest kuin olisi
sillkin ollut miehen uhkaava muoto.

Kahdessa asiassa voi mies tehd hnelle kepposen, joko saattaa linnan
Kristian kuninkaan haltuun tai taas vapauttaa hnen vankinsa Niilo
Sturen. Konnanteko Krokekin luostarissa oli tykknn Taavetti herran
omaa puuhaa ja siis myskin yksin hnen salaisuutensa. Ja tt
salaisuuttaan ei hn uskaltanut mitenkn ennen pst pivn valoon,
kuin veljens, arkkipiispa, oli palannut kotiin. Katillo piispa oli
jalomielinen ja kelpo mies, eik hn olisi hetkekn viivytellyt
vangin vapauttamista, jos vain olisi saanut tiedon serkkunsa
konnantyst. Ja monta kertaa oli Taavetti herra vain hdin tuskin
selviytynyt niist kysymyksist, joita piispa oli hnelle tehnyt Niilo
herran kummallisen katoamisen johdosta. Sill tstkin oli alkanut
tuntua omituiselta, ett ritari, joka oli ratsastanut samaa tiet kuin
Taavetti herra, senjlkeen oli aivan jljettmiin kadonnut.
Sanansaattaja, jonka piispa oli lhettnyt Penningebyhyn, oli kaikeksi
onneksi poikennut sinne mennessn Taavetti herran luo, joten tm oli
voinut muodostaa vastauksen sellaiseksi kuin itse tahtoi. Niin olikin
hn lhetin kskenyt ilmoittaa piispalle, ett Niilo herra oli
oleskellut muutaman pivn kotonaan ja sitten lhtenyt Gestriklantiin
pin asioilleen. Tmn jlkeen ei piispa en ollut mitn kysellyt.
Varmaankin luuli hn, ett ritari oli mennyt Helsinglantiin nostamaan
sen maan rahvasta aseisiin samotakseen sitten sen kanssa hnelle apuun.

Mutta senthden ei kukaan voinut innokkaammin odottaa arkkipiispan
paluuta kuin Taavetti herra, ja senthden oli hn myskin enemmn
pern antava kuin hnen pyhe luontonsa muuten olisi sallinutkaan.
Hn oli petoelimen kaltainen, joka tekeytyy ystvlliseksi vain
senthden, ett saisi toiset poistumaan siit paikasta, johon hn on
saaliinsa kaivanut.

Nyt oli vain kysymys, kummanko niist kahdesta vankiluolasta, joita
Taavetti Pentinpoika piti hallussaan, asepalvelija tulisi valitsemaan.
Taavetti herralla oli kaksi linnaa, Ekolsund ja se, jota hn nyt meni
ottamaan haltuunsa, Almarestke. Siin linnassa, jonka Haukka
valitsisi, vaikkei hnell sitten olisikaan mitn aikeita Niilo herran
suhteen, ei tt silloin missn tapauksessa sopisi silytt. Ritarin
tytyi siis saada tietoonsa, kumpaako Haukka halusi nist kahdesta. Ja
siit luuli hn ennen pitk psevns selville. Jossain sopivassa
tilaisuudessa, ajatteli hn, sen joku hnen uskotuistaan saisi
asepalvelijalta hyvin helposti urkituksi.

Niss mietteiss ratsasti herra Taavetti Pentinpoika joukkonsa
etunenss alaslasketun nostosillan ylitse veljens, arkkipiispan,
linnaan.

Haukka tuli hnt vastaan jo portailla ja jtti avaimet hnen
haltuunsa. Sitten astuivat he yhdess siihen kerrokseen, jossa
tanskalaista pllysmiest pidettiin vangittuna ja jossa mys kaniikki
Helmich asusti. Mutta jo samana pivn neuvotteli Taavetti herra
luotettavimman miehens kanssa, ainoan, joka tiesi herra Niilo Sturen
silytyspaikan. Taavetti herra oli net erittin viisaalla tavalla
kuljettanut vangin pois Krokekin luostarista. Ne miehet, jotka olivat
vieneet hnen sielt pois, oli hn heti lhettnyt kokonaan toiselle
taholle. Niille taas, jotka ottivat hnet vastaan, oli vangitseminen
Krokekin luostarissa kokonaan tuntematon asia. He tiesivt vain
kuljettavansa vankia, jota ei kukaan muu tuntenut tai saanut tuntea
kuin heidn herransa. Poiskuljettaminen oli suoritettu lyhyiss
pivmatkoissa sen saman miehen johdon alla, joka nyt oli saanut
toimekseen urkkia Haukalta hnen salaiset aikomuksensa ilmi. Ne nelj
ensimist palvelijaa, jotka olivat vieneet vangin Krokekin luostarista
lhimpn lepopaikkaan ja joitten vaitiolo oli trkein, lhetettiin jo
samana yn eteln Katillo piispan luokse Vadstenaan kskyll, ett
jisivt herran Krister Pentinpojan palvelukseen, joka silloin viel
oli piispan luona. Nyt olivat nmt miehet sitten Taavetti herran
pyynnst pistetyt niitten miesten joukkoon, jotka muodostivat rebron
linnan varustusven. Senthden olikin Hollingerin ollut aivan mahdoton
saada mitn tietoja Niilo herrasta Ekolsundissa, jossa hn sit
tarkoitusta varten oli kynyt. Sill todellisuudessa ei kukaan niist,
joilta hn siell asiaa kyseli, tiennyt mitn vangitusta ritarista.
Ainoa, joka tunsi salaisuuden, oli vanginvartija ja tm ei tietysti
missn tapauksessa mennyt ilmoittamaan miehelle salaisuuttaan. Sit
paitsi piti Hollinger velvollisuutenaan menetell tutkimusyrityksissn
niin varovasti kuin mahdollista, koska pelksi herransa vankeutta
kovennettavan ja hnt uhkaavan vaaran suurenevan, jos huomattaisiin,
ett hnen vapauttamistaan puuhattiin. Hollingerin oleskelu
Ekolsundissa olikin senthden ollut aivan lyhytaikainen ja hn oli
lhtenyt sielt varmasti vakuutettuna, ett vanginvartijan huomautus
oli aivan oikea. Tm oli sanonut, "ett jos Taavetti herralla kerran
olisi niin trke vanki silytettvn, niin olisi hn sille valinnut
varmemman talletuspaikan, kuin mit Ekolsund oli." Siis aivan samaa
kuin mit hn itse jo oli asiasta ajatellut, ja luonnolliselta
tuntuikin, ett ritari vasta viimeisess hdss valitsisi niin
vaarallisen henkiln silytyspaikaksi, kuin Niilo herra todella oli,
oman kotinsa. -- Ja niin oli Hollinger jatkanut vaellustansa linnasta
linnaan, kartanosta kartanoon, miss vain tiesi Taavetti herralla
olevan sukulaisia ja ystvi. Hnen etsiskelyns olivat kuitenkin,
niinkuin jo tiedmme, olleet turhat.

Mutta jo saman pivn iltana, jona Taavetti herra saapui Stkeen, alkoi
hnen uskottunsa toimensa saavuttaakseen Brodden luottamuksen.

"Taavetti herra on tuima ritari", sanoi hn ja lissi vihastuneen
nkisen: "eli mik on teidn mielipiteenne hnest, Haukka?"

Nin puhellessaan istuivat he linnantuvassa toisessa pss pyt
vhsen matkaa muista miehist. Brodden lykkt silmt katselivat
hetken tutkivasti miest, ennenkuin vastasi.

"Tuima mies on usein mys kelpo mies!" sanoi hn sitten aivan
rauhallisena.

"Se voi kyll olla totta", vastasi mies, "mutta minun ainakin ja monen
muunkin mielest olisi hn voinut palkita sinut paremminkin kuin tehnyt
on... Sill hn saa kuitenkin kiitt ainoastaan sinua siit, ett
hnell on nyt hallussaan Stken linna."

"Min olen saanut, mit olen pyytnyt..."

"Hyv on, Haukka ... mutta min ainakin soisin sinulle teostasi
paremmankin palkan."

Hn viittasi salaa kdelln ja nousi yls sek astui ovelle, jossa hn
viel kntyi ja uudisti viittauksensa. Brodde katsahti epillen
hneen, mutta nousi sitten hetken arveltuaan yls hnkin ja meni ulos,
koitellen siin mennessn pikaisesti ja toisen sit huomaamatta,
olivatko miekkansa ja tikarinsa edes paikoillaan ja helposti
saatavissa.

Ulos tultuaan huomasi hn miehen seisovan oven ulkopuolella ja
odottavan hnt. Tm pyysi Broddea seuraamaan itsen. Hn olisi
tarjoava hnelle muillisen parempaa olutta kuin se oli, jota linnan
tuvassa oli saatavana. Ja Brodde seurasi hnt. Mies vei hnet pieneen
huoneeseen. Tm sijaitsi ihan keittin vieress, miss juuri
paraillaan laitettiin ruokaa ritarin pyt varten. Saatuaan itselleen
sopivan paikan tuossa pieness huoneessa, antoi palvelija jonka nimi
oli Sigge, kielelleen vapaan vallan ja kertoi Broddelle, jonka heti
ensi hetkest oli huomannut miesten paraaksi, kaikenlaisia asioita
Taavetti herrasta ja tmn veljest sek heidn suhteestaan piispaan.
Ja siin puheen lomassa kallisteli hn tuhka tihen olutkannuaan, eik
suinkaan unhottanut tarjota tuota kieltmtt oivallista juomaa uudelle
ystvlleenkn.

"Tiedtk mit, Haukka", virkkoi vihdoin Sigge, "min olen jo monta
kertaa ollut aikeissa jtt Taavetti herran ja etsi itselleni toisen
isnnn. Voitkos arvata, ket tahtoisin palvella?"

"En!"

"Herra Niilo Sturea."

"Hm ... ja minkthden?"

"Aivan yksinkertaisesti vain senthden, ett hn minua miellytt.
Muistan vallan hyvin viel tuon kauniin, nuoren herran, kun hn saapui
Nykpingiin vanhan herran Krister Niilonpojan luokse, jonka tykn jo
olivat koolla joulua viettmss hnen omat sek mys Niilo herran
sukulaiset. Se oli Eerikki kuninkaan hallituksen loppupuolella ja Niilo
herra toi silloin Nykpingiin tietoja herraltaan, marskilta... Aina
siit alkain olen min pitnyt hnest."

Brodde kohotti pikariaan ja otti, niinkuin nytti, syvn kulauksen
siit, kntmtt kuitenkaan silmin avomielisest asepalvelijasta.

"Jos tahdot panna tuumasi toimeen, Sigge", sanoi hn, "niin ei
luullakseni sinua siit mikn est."

"Est... Etk sitten tied, ett Niilo herra on jljettmiin kadonnut?"

"Sep oli merkillinen uutinen... Mutta kuinkapa min, joka tulen
Norjasta, sellaista tietisin. Vhn tunnen min, mit minun pitkn
poissaoloni aikana on tapahtunut... Ei, mutta marski vainaja, jalo Tord
herra, kas siin oli mies minun mieleiseni... Ja nyt juon min hnen
muistokseen."

"Niin minkin... Hnen muistokseen!" kertoi Sigge.

Nin alkoi heidn tuttavuutensa ja jatkui yh seuraavien pivien
kuluessa. Ja joka piv oli Siggell aina jotain uutta kerrottavaa
herralleen Haukasta, joka oli, arveli Sigge, herkkuskoinen narri,
vaikka olikin ymmrtnyt kytt hyvkseen kaniikin ja munkin taitoa
uuvuttaessaan Stken ven uneen ja anastaessaan linnan haltuunsa.
Brodde taas puolestaan tervll huomiokyvylln aavisti heti ensi
hetkest, ett jotain piiloutui tmn uuden ystvyyden takana. Ja
mestarillisesti osasi hn sovittaa itsens uuden tuttunsa ajatusten
mukaan ja jljitell sit nt ja ryhti, jota tm odotti hnelt.

Niin kului enemmn kuin viikon pivt ja Katillo piispalta tuli sana,
ett hn piakkoin saapuisi Stkeen. Samana pivn, kun sanansaattaja,
saapui sinne jo tuomiorovasti, arkkiteini ja yksi kaniikki Upsalan
tuomiokapitulista. Heidn oli mr yhdess piispan kanssa
arkkihiippakunnan tuomiokapitulin valtuuttamina jtt linna Taavetti
herralle ja tmn veljelle, Krister Pentinpojalle. Se tapahtuikin ja
molemmat Oxenstjernan veljekset ottivat linnan vastaan "sill ehdolla"
-- sanotaan -- "ett he pitisivt sit varalla armollista herraansa,
arvoisaa is, Upsalan arkkipiispaa Jns Pentinpoikaa varten."
Sittenkun tm oli tehty, asettuivat herrat pytn, eik silloin
ruokaa ja juomaa sstetty.

Mys tn iltana istuivat Brodde ja Sigge pieness huoneessa keittin
vieress. Mutta tll kerralla tarjosi Sigge viini ja oli
avomielisempi kuin koskaan edellisin iltoina. Hn oli nyt pttnyt
lopullisesti jtt Taavetti herran ja menn Niilo Sturen palvelukseen.

"Tule mukaan, Haukka", sanoi hn, "jos me vain panemme viisaat pmme
yhteen, niin lydmme me kyll hnet."

"Ei", vastasi Brodde hyvin vlinpitmttmn nkisen, "siihen ei
minulla ole halua. Mieluummin jn nykyisen herrasi luokse. Hn on
kyll tuima ritari, mutta hnen velln on hyvt pivt."

"Mit turhia", keskeytti Sigge, "olet sin niin monta vuotta hnen
palveluksessaan kuin min olen ollut, niin sanot varmaankin silloin jo
toisin... Enp usko, ett siitkn pivst tulee sen erinomaisempaa,
jona saat Taavetti herran asemasta olla isntn tll, ha-ha-haa."

"Hyv olutta te ainakin silloin saatte, siit voit olla varma!"

"Silloin on siis katsottava, ett hnen armonsa, arkkipiispan, kellari
on hyvin varustettuna sit varten!"

"Arkkipiispan!... Miksi et sano Taavetti herran?"

"Koskapa pidot luullakseni tulevat pidettvksi tll Almarestkess."

"Ei, ei, veli Sigge ... tll arkkipiispan linnassa on paras varoa
sormiaan, itse muuritkin voivat ne polttaa... Ei, min tahdon olla
ainoastaan Taavetti herran kanssa tekemisiss."

"Hyv on, Haukka ... luulenpa, ett tekisin samoin kuin sinkin.
Ekolsund on joka tapauksessa iloisemman nkinen kuin tm synkk,
kolkko linna!"

"Tuntuu myskin paljon sopivammalta saapua ratsastaen paikalle ja ottaa
isnnyyden heti ksiins. Kun sitten puhalletaan torveen ja min
huudan: hei, aseveljet! ... niin tahdonpa silloin nhd, milt Taavetti
herra nytt."

Iknkuin antaakseen pontta tlle kuvaukselle, kuului samassa
torventrhdys pihalta. Molemmat miehet htkhtivt kumpikin yht
hmmstyneen siit sattumuksesta, joka iknkuin antoi Haukan sanoille
todellisuuden leiman. Molemmat he myskin tulivat uteliaiksi, mit
tietoja ne mahtoivatkaan olla, joita nin myhn linnaan tuotiin. Ja
he nousivat istuimiltaan yls ja riensivt ulos.

Tulija oli ers piispan asepalvelija, joka oli ratsastanut pyshtymtt
yt piv Linkpingist ja nyt pyysi pst heti herransa puheille.
Se hnelle mynnettiinkin.

Piispa istui toisten herrain kanssa vieraspydss, jossa pikareja
ahkerasti kallisteltiin ja leikki laskettiin. Kristian kuningas oli
siin usein esill ja erittinkin oli Katillo piispa krks hnest
juttelemaan. Hn kertoi siin muun muassa kirjeestn kuninkaalle,
jossa oli tlle vakuuttanut, ett miehet rauhoittuisivat taas, jos
arkkipiispa vain laskettaisiin vapaaksi, ja kuinka kuningas oli leikki
laskien sanonut, kun oli kirjeen lukenut: "Der schal my de kraden Pape
nimmer tho dwingen."[11]

"Mutta sen uskallan sanoa, ett paksu pappi on viel laittava
phkinnpuristajien kuninkaalle sellaisen phkinn, jota hn ei
niinkn helposti puserra rikki, vaikka olisi sitten kaksikin kertaa
niin vkev kuin todellisuudessa on."

Ja hn nauraa hohotti taas, muitten herrain yhtyess hneen. Silloin
avautui ovi ja Linkpingist tullut sanansaattaja astui sisn. Vaikka
piispan ajatukset olivatkin kokonaan huvituksiin ja leikinlaskuun
kiintynein, huomasi hn kuitenkin heti palvelijansa ja viittasi hnet
luokseen. Mies astui esiin ja ilmoitti piispalle, ett kuningas oli
samonnut Itgtinmaalle ja valloittanut Linkpingin.

"Kas vain!" virkkoi piispa, jonka tytelisill huulilla viel leikki
ja hymy elelehti, "meidn ei siis tarvitsekaan vaivata itsemme
Tanskaan vapauttaaksemme heimolaiseni. Se onkin tapahtuva tll
kotona... No hyv, sit parempi! Paksu pappi kyll tiet kytell
miekkaansa!... Koska jtit Linkpingin, mies?"

"Kuningas saapui sinne maaliskuun 18 pivn jlkeen puolisen",
ilmoitti palvelija. "Kello li juuri kaksi, kun hn ratsasti sisn
kaupunkiin ja illalla lhetti hovimestarinne minut tlle matkalle."

"Sellainen ratsastus on sinulle kunniaksi, mies?" virkkoi piispa.
"Nitk kuninkaan?"

"Ninhn toki! Hn otti asuntonsa itse piispan kartanoon. Ja kellarin
ovet lytiin siell rikki, oluttynnrej kannettiin ulos pihalle ja
itse keittisskin alkoi heti suuri keittminen ja paistaminen.
Kristian kuningas olisi pitv sellaiset pidot teidn talossanne, ett
ne aina muistettaisiin, sanoivat hnen miehens."

"Tuo kuninkaallinen vieras tuli pikemmin kuin odotinkaan", virkkoi
piispa ja sanat tulivat sit hitaammin esiin, jota enemmn hnen
ajatuksensa syvenivt. "Hyv olisi ollut, jos meill nyt olisi Tukholma
hallussamme, mutta hyv ninkin... Teidn tytyy ratsastaa Vestersiin,
setni", jatkoi hn sitten kntyen Niilo Kristerinpojan puoleen, joka
istui hnt lhinn pydss, "teidn tytyy heti ratsastaa sinne ja
katsoa, ett kaikki on valmiina kuninkaan vastaanottoa varten. Ja
teidn sopii mys lhett sanansaattaja rebrohon, ett ne edes
pysyisivt valppaina siell... Tllpin tahdomme me itse pit
isnnyytt ja min uskon, ett kuningas on muistava kauemmin ne
vieraspidot, jotka hnelle tll tahdon laittaa, kuin min ne, joita
hn nyt talossani paraillaan pit. Huomenna, hyvt herrat, ratsastamme
me jo Tukholmaan."

Seuraavana pivn vallitsi Stken linnassa taas hiljaisuus ja rauha.
Piispa ja kaikki ritarit menivt net jo varhain aamulla matkoihinsa,
samaten mys herra Krister Pentinpoika. Ainoastaan Taavetti herra ji
jljelle linnasta huolta pitmn. Mutta nyt tuli valvonta tarkemmaksi
ja Taavetti Pentinpoika kvi itse joka paikassa ja katsoi, ett kaikki
tapahtui niinkuin piti. Levottomuus suurempi sit, jonka kuninkaan
lhestyminen sai aikaan, painoi ritarin mielt. Sen sai aikaan hnen
salainen vankinsa ja vaikka hn rauhoittuikin joka kerta, kun Sigge
kertoi hnelle Haukan herkkuskoisuudesta, niin hersivt ne huolet
silt hness uudelleen joka aamu eloon. Ja hnelle tuotti yht paljon
vaivaa tuo yksininen mies, kuin koko Stken linna.

Nyt oli hn vihdoinkin saanut selville, ett se oli Ekolsund, jossa
Haukka aikoi viett "herranpivns", niinkuin ritari sit kutsui,
mutta se hertti hnen ihmetystns, ettei sit "herranpiv" koskaan
tullut. Ja samassa saivat epluulot taas hness uutta vauhtia,
varsinkin, kun Ekolsundin valitseminen nytti osottavan, ettei se ollut
kuningas, jonka hyvksi Haukka toimi. Niin ollen ei voinut olla kukaan
muu kysymyksess kuin tuo vangittu ritari. Taavetti herra mietti jo
monta kertaa heitt Haukan vankeuteen voidakseen vapautua
levottomuudestaan. Mutta onnettomuudeksi tunsi joka mies linnassa hnen
lupauksensa ja odotti vain kaipauksella niit suuria kemuja, jotka
Haukka oli luvannut heille laittaa. Jos senthden miest kohtaan olisi
jotain ilkeytt harjoitettu, olisi se epilemtt heti tullut piispan
korviin ja sit ei Taavetti herra nyt tahtonut.

Sill vlin saapui piispalta tuon tuostakin tietoja linnaan. Kuningas
oli viipynyt kolme piv Linkpingiss ja sielt sitten samonnut
Brvikin ylitse Nykpingiin. Se tapahtui lauvantaina 23 pivn
maaliskuuta ja niin nopeasti kulki Kristian senjlkeen eteenpin, ett
hn jo maanantai-iltana marssi sisn Tukholmaan. Kuninkaan liikkeiden
nopeus vaikutti, ett Katillo piispa purki leirins Tukholman edustalla
ja psti rahvaan kotiin. Itse suuntasi hn kulkunsa Taalaihin. Tmn
thden oli muutamia pivi ennen kuninkaan tuloa Tukholmaan vallinnut
suuri liike niill teill, jotka veivt pohjaan ja lnteen kaupungista.
Joukko joukon pern samosi tiet pitkin kotiinsa myskin Stken linnan
ohi. Nitten mukana saapui piispan sanansaattaja Stkeen. Piispa
vetytyi nyt pohjaan pin, ilmoitti tm, mutta hn aikoo pian tulla
takaisin ja pyysi serkkunsa tarkasti vartioitsemaan Stken linnaa.

Samana pivn oli Taavetti herralla pitk neuvottelu palvelijansa
kanssa linnan salakammiossa.

"Kvi miten kvi, Sigge, mutta huomenna tytyy sinun ratsastaa
Ekolsundiin ja tuoda vanki tnne."

"Jumala paratkoon, Taavetti herra", virkkoi mies, "pelkn, ett sen
nyt jo olisi pitnyt olla tehtyn."

"Mit nyt, mies ... kautta viiden haavan, oletko tullut pelkoiseksi eli
mik on mielesi villinnyt?"

"Te saatte nhd, eik sit kauan tarvitsekaan odottaa ett olen
oikeassa... Meidt suljetaan ennen pitk thn linnaan, niinkuin
rotanpyydykseen."

"Sellaista kissaa ei viel ole syntynyt, joka..."

"Se kissa on Kristian kuningas, herrani!... Ja jos hn kerran on
kahdessa pivss kulkenut matkan Nykpingist Tukholmaan ja jos piispa
on paennut, niin voitte olla varma siit, ett hn tuossa paikassa on
tll veljenne linnan edustalla!"

Mies oli tuskin viel ehtinyt sanoa ajatustaan loppuun, ennenkuin jo
torventrhdys ulkopuolelta ilmoitti, ett joku vieras oli tulossa
linnaan. Taavetti herra kiirehti ulos. Siell seisoi osasto kuninkaan
ratsumiehi linnan edustalla ja niitten pllikk pyysi saada puhutella
linnanhaltijaa. Tm meni portille ja kysyi, mit oli tekeill ja mit
he tahtoivat.

"Teidn on heti jtettv linna meidn haltuumme, Taavetti herra!"
vastasi pllysmies. "Muussa tapauksessa on kuningas tll jo huomenna
ja hn on kyll helposti vetv teidt tukasta ulos linnastanne."

"Tervehtik kuningasta ja sanokaa hnelle, ett linnaa ei hn saa!"
huusi Taavetti herra ja kntyi harmistuneena takaisin salakammioonsa.

Linnanrappusilla tapasi hn Haukan.

"Nyt olen tehnyt lopullisesti ptksen", lausui tm, "huomenna min
tahdon olla herrana Ekolsundissa!"

Taavetti herra astui askeleen taaksepin ja teki molemmilla ksilln
hurjan liikkeen, iknkuin olisi hn tahtonut yhdell voimakkaalla
iskulla musertaa tuon rohkean miehen maahan. Koskaan ei tm olisikaan
voinut kirottujen hankkeittensa kanssa tulla sopimattomampaan aikaan,
kuin juuri nyt. Ritarista tuntui niinkuin olisi hn ollut yhteydess
vihollisen kanssa ja nyt kvi tmn asioilla. Sill jommankumman tytyi
ritarin nyt menett joko Stken linna tai taas vankinsa. Tm selvisi
yhtkki siin hnelle ja sen vaikutuksesta hykksi hn miest kohti,
huutaen:

"Kavaltaja ... ennen heitn oman sydmesi vasten naamaasi, kuin annan
sinun hetkekn olla herrana Ekolsundissa!"

"Sen voitte te aivan kernaasti minun puolestani tehd, Taavetti herra!"
vastasi mies, eik piirrekn muuttunut hnen kasvoissaan, ei
vrhdystkn huomannut hnen nessn.

He seisoivat ihan soihdun ress, joka paloi linnanporstuassa oven
vieress, niin ett he aivan selvn voivat erottaa toistensa
kasvonpiirteet. Ja niin kiukuissaan kuin Taavetti herra olikin, ei hn
voinut mitenkn olla ajattelematta Siggen sanoja, ett Haukka vlist
kadotti ymmrryksens. Se sai hnen hillitsemn itsens ja samassa
tuli Sigge juosten paikalle.

Tm antoi miehelle viittauksen poistumaan, mutta siit ollenkaan
vlittmtt uudisti Haukka vain vaatimuksensa.

"Te voitte kernaasti ottaa henkeni, Taavetti herra", virkkoi hn, "mit
muuta sitten voitattekin sill, niin kunniaa ette ainakaan voita.
Ajatelkaa piispaa, serkkuanne, ja mys muita herroja, jotka kuulivat
teidn lupauksenne. -- Ajatelkaa myskin omia miehinne! Nin aikoina
on mielestni ennen kaikkia katsottava sit, ett he pysyvt hyvll
mielell!"

"Haukka on oikeassa!" virkkoi Sigge. "Teidn tytyy pysy sanassanne,
Taavetti herra. Se on minun ja kaikkien rehellisten miesten mielipide
ja oikeimmin teette te myntymll Haukan vaatimukseen."

Taavetti herra seisoi siin synkkn ja uhkaavana ja hetkinen kului
ennenkuin hn sanaakaan lausui. Kuitenkin teki Siggen puhe hneen heti
huomattavan vaikutuksen.

"Niin tapahtukoon sitten, niinkuin itse tahdot, mies!" virkkoi hn
viel vihaa kuohuen ja meni jykein askelin linnanrappusia yls.

Sigge pyshtyi.

"Tst voit nyt nhd, veli hyv!" sanoi hn puolineen Haukalle,
"minklainen Taavetti herra saattaa olla, Odota minua keittihuoneessa
niin saamme puhella hetkisen. Luulenpa sinun nyt muuttavan mielipiteesi
Taavetti herran suhteen."

Ne sanat sanottuaan juoksi hn yls rappusia ritarin jlkeen.

Mutta Brodde kveli hetkisen aikaa linnanpihalla pitkin muurien
vierustaa, vaihtaen siin ohimennessn muutaman sanan vahtien kanssa.
Lopulta suuntasi hn kulkunsa linnan syrjisimpn osaan, jossa ei
mitn vahteja seisonut, koska kallio, jonka plle muuri oli
rakennettu, oli tll aivan luoksepsemtn. Tll pyshtyi hn
hetkiseksi ja katseli tutkien ymprilleen.

Kaikkialla vallitsi hiljaisuus ja taivaan peitti paksu pilvikerros,
niin ettei voinut nhd sylen vertaakaan eteens. Raskaita
lumihiutaleita alkoi putoilla ja kaikki osoitti kovan rajuilman tuloa.
Myrsky kvi viuhuen yli aavan Upsalantasangon ja pian oli se peittv
linnanmuurit, samoimkuin kaikki tiet ja polutkin, lumen ja kinoksien
alle. Mutta tm ei tehnyt mitn vaikutusta mieheen. Hn otti vain
kisti lumen alta kahden kiven vlist esiin kokoonkrityn mytyn, joka
aukikierrettyn osottautui nuoraportaiksi. Nmt olivat toisesta
pstn kiinnitetyt erseen kiveen paksulla kydell, joka ulottui
aina muurin ylitse, mist nuoraportaat voi mukavasti laskea maahan.
Suurella varovaisuudella teki Brodde tmn kaiken ja yht varovasti
rymi hn muurin ylitse kavuten tikkoja myten kalliolle.

Pstyn alas, pyshtyi hn hetkiseksi paikalleen. Samassa alkoi
kallion juurelta kuulua askelten ni ja vhn sen jlkeen tuli
nkyviin musta varjo, joka suurella vaivalla kiipesi yls samalle
vuorenlonkalle, jossa Brodde seisoi. Tulija oli Erkki, joka tll
vhn vli yhtyi Brodden kanssa tuumimaan niist keinoista, joihin
kulloinkin oli ryhdyttv. Samalla hn mys tavallisesti kertoi mit
sill vlin olivat Hollingerin kanssa yhdess aikaansaaneet. Paikka oli
perti vaarallinen. Mutta Brodde oli jo edeltpin arvannut, ettei hn
voisi epluuloja herttmtt poistua linnasta ja senthden olivat he
samana pivn, jona saivat sen ksiins, yhdess Erkin kanssa
valinneet vuorenlonkan yhtympaikakseen ja sopineet merkist. Erkin oli
sill pivn kuluessa ilmoitettava, ett hn seuraavana yn oli
yhtympaikalla vastassa. Tm merkki oli tytetty harakka, joka
seipseen sidottuna kiinnitettiin vastaisella rannalla olevaan
korkeimpaan puuhun.

"Huomenna, Erkki", sanoi Brodde, kun Erkki seisoi hnen vieressn,
"huomenna tai ainakin ylihuomenna olemme me toivoakseni leikkineet
tmn leikin loppuun... Onko teill edes kaikki nyt kunnossa sit
varten?"

"Kaniikin pulloako tarkoitat?... Kyll se on meill ja mys Hollinger
on valmis lauluineen, niin ett niihin nhden ei sinun ollenkaan
tarvitse olla huolissasi... Mutta min olen alkanut epill, olemmeko
me edes osuneet oikealle tielle... Mits sitten tehdn, ellei Niilo
herraa olisikaan Ekolsundissa!"

"Sit samaa olen itsekin usein ajatellut, Erkki, mutta miss hn sitten
lieneekin, niin on ritarin nytettv meille sinne tie..."

"Kautta Jumalan kalliin veren, Brodde, min pelkn, ett sin
viivyttelet liian kauan... Jos niin on, kuin sin sanot, niin miksi
sitten et kiirehdi. Miksi emme jo tn yn mene ritarin luo ja pakota
hnt miekka kdess toimimaan, niinkuin ritarin toimia tulee?"

"Senthden", vastasi Brodde, "ett meidn vaikeutemme sen kautta vain
suurenisivat, ilman ett me silt psisimme sen lhemmksi
pmrmme. Me saisimme kyll tiet hnen vankiluolansa, mutta siin
olisikin kaikki, sill ennenkuin me ehtisimme ulkopuolelle Stken
linnaa, olisimme me jo molemmat Taavetti herran vankeja. Ja silloin
riippuisimme me varmaan jo ennen auringon laskua hirsipuussa muurin
ulkopuolella. Kuinka silloin Niilo herran kvisi, on helppo arvata.
Mutta se on minua surettanut ja pysyy minulle arvoituksena, miksi ei
Taavetti herra ole antanut kuljettaa Niilo ritaria tnne linnaan. Olen
ollut aivan varma siit, ett niin tapahtuisi. Olen net antanut hnen
uskotun palvelijansa ymmrt, ett aion viett Ekolsundissa
'herranpivni', niinkuin Taavetti herra ja hnen palvelijansa tt
piv nimittvt, jota min odotan suuremmalla jnnityksell kuin oman
henkeni pelastamista. Nyt ei kuitenkaan en ole asiain nin ollen
mitn muuta keinoa, kuin panna mit pikemmin tuumamme toimeen. Ellei
Niilo herraa ole Ekolsundissa, niin riippuu se silloin kokonaan
Jumalasta ja hnen pyhimyksistn, voimmeko pelastaa hnt vai ei.
Sill Taavetti herra on yht viekas ja kavala kuin hn on pelkoinen...!
Kuitenkin olen vannonut valan ja aion myskin pit sen... Hnen
henkens ei ole minkn arvoinen, ellei hn pst Niilo herraa
vapauteen."

Erkki ei puhunut mitn. Hn huomasi aivan liiankin hyvin, ett Brodde
oli oikeassa.

"Onko sinulla muuten mitn tietoja Penningebyst?" kysyi tm.

"Ei!" oli Erkin vastaus. "Mutta vihre ritari oleskelee yh edelleenkin
tuvassa Ekolsundia vastapt!"

"Ja te ette ole hnelle puhuneet mitn?"

"Ei mitn?"

"Mit tuolla omituisella miehell mieless lie, sen voivat ainoastaan
pyhimykset tiet... Mutta pitk tarkoin silmll hnt, sin ja
Hollinger! Kautta Jumalan kalliin veren, hn voisi saattaa kaikki
meidn puuhamme turhiksi..."

Molemmat palvelijat poistuivat tmn jlkeen. Erkki kapusi kalliolta
alas ja se kvi nyt nopeammin kuin tullessa lumen thden, jota myrsky
oli ajanut kallionrotkot tyteen. Hn melkein vieri alas lumikinokseen
kallion juurelle. Paremmin onnistui Brodde matkallaan. Rajuilma oli
hnen paras liittolaisensa. Sill jos tss paikassa muulloinkin
harvoin joku kvi, niin ei se tietysti nyt voinut tulla kysymykseenkn
tllaisena myrskyisen yn. Hn sai senthden hiritsemtt nostaa
nuoraportaansa yls, kri ne kokoon ja asettaa tavalliselle
paikalleen. Sen tehtyn meni hn sitten toista tiet, kuin oli tullut,
linnanrakennusten vlist takaisin linnanpihalle suunnaten askeleensa
keittit kohti.

Silloin kuuli hn Siggen nen ja tm tuli samassa juosten pihan
ylitse hnen luokseen.

"Sink se olet Haukka?" huusi hn.

"Niin, min se olen!" vastasi tm.

"Oikea lemmon ilma tn yn... En tahtonut pst ollenkaan erilleni
Taavetti herrasta ja pelksin jo, ettet jaksaisi en odottaakaan
minua."

"Se ei odota koskaan liian kauan, joka tiet saavansa jotain hyv!"
virkkoi Brodde ja niin menivt he tavalliseen oleskelupaikkaansa
keittin vieress olevaan huoneeseen. Sinne psty otti Sigge
viiniruukun esiin juhlallisuuksien alkajaisiksi. He olivat juoneet
vasta yhden pikarillisen, kun Sigge jo huomasi ystvns silmlautasten
painuvan kiinni.

"Luulenpa, ett olet vsynyt ja uninen, Haukka!" virkkoi hn. "Eik se
ole ihmekn, sill tllainen ilma voi kyll saada ihmisen raukeaksi.
Otappa viel yksi kulaus, niin eroamme tss... Onhan meill viel
huomennakin aikaa puhella. Pni on niin raskas, kuin olisi se lyijy
tynn."

Hn oli juuri saanut lausutuksi nm sanat, kun Brodden p vaipui
pyt vasten ja kova kuorsaus ilmaisi, ett hn oli vaipunut syvn
uneen. Sigge tutki tarkoin, oliko uni todellista ja jtti sitten
huoneen.

Pian tuli hn kuitenkin taas takaisin, mutta nyt oli hnell Taavetti
herra mukanaan.

He tutkivat viel kerran, oliko unijuoma tehnyt edes vaikutuksensa,
sitoivat sitten nukkuvan kdet ja jalat, heittivt viitan hnen
plleen ja kantoivat hnet ulos huoneesta. Pihalle tultuaan
suuntasivat he askeleensa suurta tornia kohti, jonka sisn katosivat
pienen rautaoven kautta.




VI.

"Dei kraden Pape."


Ekolsundinlahden rantamalla oli pienen pieni, metsn ktkss oleva
torppa. Siell odotteli Erkki aamun tuloa lhtekseen Hollingerin
tilalle vahtiin. Ennen ulosmenoa katsoi hn ett kaikki oli tuvassa
oikeassa jrjestyksess. Erittin tarkasti tutki hn suuren pullon,
joka hyvin krittyn ja korkattuna seisoi huoneen nurkassa penkin
alla, luultavasti asetettu sinne siin tarkoituksessa, ettei sit
milln tavalla voitaisi vahingoittaa. Senjlkeen heitti hn viel
pikaisen silmyksen kahteen kirjavaan pukuun, jotka riippuivat naulassa
pullon ylpuolella laajaan munkkiviittaan krittyin.

Tmn tehtyns meni hn ulos ja tapasi ennen pitk Hollingerin.
Mitn ei ollut yn aikana tapahtunut ja Erkki lhti Hollingerin
tilalle vahtiin kskettyn kuitenkin ensin, ett tm pitisi itsen
valmiina, sill Brodde voisi tulla mill hetkell hyvns ja silloin
olisi tosi leikki edess.

Mutta piv meni, ilman ett Broddelta tuli mitn tietoja. Erkki
ptti senthden heti, Hollingerin palattua takaisin vartiopaikalle,
lhte Stkeen. Tm oli noin kolmen peninkulman matkan pss
Ekolsundista kaakkoon pin ja Erkki tapasi nille retkille lainata
hevosen Husbyn kirkkoherralta. Hn oli laamanni, herra Kaarlo
Tordinpojan, huonekappalaisen ystv ja muutenkin tmn Bonde-suvun
haaran innokas ihailija. Siksi olikin Erkki uskaltanut ilmoittaa
hnelle asian oikean laidan ja tm oli kaikin tavoin luvannut auttaa
hnt. Nopeammin kuin tavallisesti suoritti hn nyt matkan pappilaan,
mutta tll sai hn kirkkoherralta tiet, ett koko Tanskan
sotajoukko ja Kristian kuningas itse olivat samonneet Stke kohti
luultavasti aikomuksessa vallata se. Kun kirkkoherra oli saanut
tietonsa varmalta taholta, jtti Erkki matkansa silt ylt ja ptti
odottaa viel seuraavan pivn.

Mutta sekin meni, ilman ett mitn kuului, ja nyt ptti Erkki
tydell todella ja hinnalla mill hyvns lhte Stkeen pstkseen
Brodden kanssa puheisiin. Kun Hollinger sit varten tuli pstmn
hnt vartiopaikalta, kuulivat he yhtkki hevosten kavioiden kopinaa
ja nest voi ptt, ett tulossa oli ei ainoastaan muutama
ratsastaja, vaan koko ratsujoukko. He lhestyivt varovasti taloa ja
tll saivat he pian selvn niin hyvin ratsujoukosta kuin mys siit,
joka oli sen tulon aiheuttanut.

Tulija oli Taavetti herra itse miehineen. Hnet oli epilemtt
pakotettu heittmn Stken linna, arvelu, jonka he sitten huomasivat
todeksi. Mutta Brodde?... Mihin oli hn joutunut? Oliko ehk tuo julma
merisissi saanut selvn, ett jotain oli tekeill, ja ottanut hnelt
hengen tai heittnyt hnet vankeuteen, taikka oliko hnen onnistunut
paeta? Viimeist olivat he enimmn taipuvaiset uskomaan, koska tunsivat
miehen viekkauden ja varovaisuuden. Senthden toivoivatkin he viel yn
kuluessa saavansa kuulla hnest.

Niin menivt he rannalla olevaan kalastajatupaan odottamaan, sill nyt
ei kannattanut en pit silmll Ekolsundia, heidn herraansa kun ei
kuitenkaan voitu sielt nyt Stkeen vied. Mutta ei viel sinkn yn
Broddea nkynyt, ei edes tullut mitn tietoa hnelt. Molemmat miehet
valtasi silloin levottomuus, joka lheni eptoivoa, sill ilman Broddea
eivt he voineet ajatellakaan herransa vapauttamista. Hollinger meni
varhain aamulla tiedusteluretkelle. Hn lhestyi herrastaloa ja tapasi
siell pari asepalvelijaa, jotka kuuluivat Taavetti herran vkeen.
Nitten kanssa alkoi hn varovasti keskustella, ilmoittaen, ett vei
Tukholmasta sanaa Katillo piispalle, mutta ett matkalla oli joutunut
kuninkaan ven ksiin. Nmt olivat vieneet hnelt hevosen ja itse oli
hn vain hdin tuskin pssyt heist erilleen... Molemmat miehet olivat
kovasti vihoissaan ja ennen pitk sai Hollinger tiet, mik oli syyn
siihen. He olivat odottaneet iloisia kemuja, luulleet, ett ne tuossa
paikassa pidettisiin. Mutta sensijaan olikin heidn pitnyt ratsastaa
Taavetti herran kanssa pois Stken linnasta ja saaneet ainoastaan kovia
sanoja osakseen. Ja mies, joka oli luvannut kemut pit, Haukka, hn
oli paennut Stkest jo pari yt takaperin. Mutta he kyll hnet
pehmittisivt, jos vain viel kerran tapaisivat, sen vakuuttivat
palvelijat kalliilla valalla.

Nill tiedoilla palasi Hollinger takaisin Erkin luo. Tm istui hnen
sisn astuessaan lieden ress leuka ktten varassa ja tujotti
tuleen. Ja kun Hollinger kertoi, mit oli saanut tiet, ei hn
nyttnyt edes kuuntelevan hnt. Mutta heti tmn lopetettua hyphti
hn yls ja sanoi:

"Broddelle on tapahtunut onnettomuus!... Jos hn olisi paennut, olisi
hn jo varmaan tll. Olen siit yht vakuutettu, kuin ett tuota
jrve, joka tss eteemme levi, peitt jkansi vuorensein
lujempi... Mutta nyt ovat hyvt neuvot tarpeen, Hollinger!"

"Min tiedn ainoastaan yhden", virkkoi tm, "ja se on, ett me
kahden, sin ja min, yritmme pelastaa Niilo herran."

"Ja jos me emme onnistuisi ... niin olisi hn auttamatta hukassa. Min
tiedn toisen keinon, jota me voimme ensin koittaa. Meidn tytyy
lhte piispan pakinoille ja selitt hnelle koko asia. Hn se yksin
vain voi saada Taavetti Pentinpojan taipumaan."

"Piispan luokseko!" huudahti Hollinger. "Neuvosi on rohkea eik se
ainakaan minusta tunnu hyvlt. Vaarallisempaa tiet rakkaan herramme
vankilaan olisit tuskin voinut keksi."

"Mutta en myskn varmempaa", lausui Erkki lujasti. "Mit enemmn
ajattelen asiaa, sit varmemmaksi ptksessni tulen... Min voin
pakottaa piispan, niin, min voin pakottaa hnet ajamaan asiaamme... Ja
jos ei se onnistuisi, jota en kuitenkaan usko, niin on meill sittenkin
viel sinun neuvosi jljell. Me voimme silloin joko pelastaa Niilo
herran tai taas kuolla."

He sopivat, ett Hollinger jisi Ekolsundiin pitmn silmll taloa
sek myskin viheri ritaria, jonka oleskeleminen kartanoa vastapt
olevassa tuvassa tuntui heist suuressa mrss epilyttvlt. Mutta
Erkki itse lhti samana pivn jo pohjaan pin Taalainmaata kohti
kulkemaan aikoen Katillo piispan puheille.

Matka meni nopeammin kuin hn oli toivonutkaan. Kolmannen pivn iltana
astui hn jo ern vuorimiehen tupaan lhell Hedemoran pitj.

"Jumalan rauhaa, Pentti ukko!" sanoi hn kynnyksen yli astuttuaan.

Pentti ukko istui lieden ress ja hnen vierelln hrili kolme
uljasta poikaa ja yht monta renki toimissaan. Toisella puolen takkaa
istui hnen vaimonsa tyttrineen ja piikoineen. Kaikki olivat he
typuuhissa. Miehet takoivat ja teroittivat kirveit sek mys
miekkoja. Naiset kehrsivt ja karstasivat.

Pentti ukko varjosti kdelln silmin ja tirkisteli oven suuhun,
johon Erkki oli pyshtynyt. Ja heti kun erotti vastatulleen
kasvonpiirteet tunsi hn tmn.

"Niin totta kuin eln, on se Erkki... Jumalan rauhaa, istu alas! Otappa
esiin jouluoluesi, muori, sill luulen, ett se matkustavaiselle nyt
kyll maistaa... Mik tuo sinut tnne, poikani?"

"Olen tullut hakemaan apua tlt, Pentti ukko!"

"Sink, Erkki... Ja min kun ajattelin, ett me pian herrasi kanssa
saisimme auttaa itse itsemme."

"Niin ajattelin minkin ja luulinpa, ett Niilo herra jo thn aikaan
olisi taalalaisarmeijan kanssa kaukana joen etelpuolella. Mutta
kohtalo on mrnnyt toisin. Niilo herra tarvitsee nyt itse apua ja
ellei hn sit pian saa, niin on hn auttamatta hukassa. Hn on
vangittu!"

"Vangittu...! Niilo herra vangittu!" huudahti Pentti ukko ja nousi
istuimeltaan. Kaikki miehet knsivt ihmetellen katseensa Erkkiin ja
mys rukit lakkasivat hyrrmst.

"Kuten sanoin, Pentti ukko, Niilo herra on vangittu!"

"Ja kuka on uskaltanut tehd sellaisen konnantyn? Miss on hnen
vankilansa?"

"Ensimmiseen kysymykseenne voin kyll vastata, mutta jos minun pitisi
oikeuden edess nytt vitteeni todeksi, niin en voisi sit.
Pinvastoin minut langetettaisiin ja rikoksellinen pstettisiin
vapaaksi. Niin hyvin on hn osannut jlkens lakaista. Herra Taavetti
Pentinpoika, arkkipiispan veli, hn se on tehnyt tmn konnantyn! Mit
taas tulee jlkimiseen kysymykseen, niin voi siihen ainoastaan
Taavetti ritari itse antaa vastauksen."

Vanha vuoritilallinen veti tuuheat kulmakarvansa kokoon ja asetti
ktens ristiin rinnoilleen. Syv hiljaisuus vallitsi tuvassa.

"Mik se sitten on", kysyi vihdoin Pentti ukko, "joka aiheuttaa tmn
vihollisuuden herrasi ja arkkipiispan veljen vlill?"

"Kaarlo kuningas!" vastasi Erkki ja lissi, kun huomasi, ett vanhus
tahtoi selvemp vastausta. "Niilo herra on, niinkuin hyvin tiedtte,
Kaarlo kuninkaan puoluelainen ja kannattaja. Hn tahtoo saada kuninkaan
takaisin valtakuntaan, mutta sit ei tahdo Katillo piispa eivtk
myskn arkkipiispan sukulaiset ja ystvt. Linkpingin tuomiokirkossa
keskusteli Niilo herra heidn kanssaan. Ja siell tultiin siihen
ptkseen, ett valtakunta oli yhteisvoimin vapautettava tanskalaisten
ikeest. Senjlkeen olisi sek kuningas ett arkkipiispa palautettava
takaisin maahan. Mutta sitten tulivat herrat ehk ajatelleeksi, muulta
kannalta en ainakaan min voi asiaa ksitt, ett Niilo herrasta
teidn johtajananne koituisi liian mahtava mies. Ja niin otettiin hn
vangiksi vasten kaikkia lupauksia ja kunniasanoja, vaikka rauhan ja
ystvyyden oli mr vallita kaikkien kesken. Siin kytiin siis aivan
samalla tavalla kuin ennen Vestersissa, Eerikki Puken asiassa. Ja min
pelkn, Jumala paratkoon, ett myskin tss on henki kysymyksess!"

Taas syntyi syv hiljaisuus. Sen keskeytti nytkin isnt itse
asettumalla jlleen vanhalle paikalleen ratisevan takkavalkean reen,
jossa laski pns ktten nojaan. Vuoritilallinen Pentti Bjrnsson oli
rikas ja hyvin arvossa pidetty mies, jonka neuvoja kaikissa trkeiss
asioissa haluttiin ja mys laajoissa piireiss noudatettiin. Hn oli
ollut mukana Engelbrektin vapautussodassa ja tmn muisto oli hnelle
erittin rakas. Kaikkia, jotka olivat siihen osaa ottaneet, piti ukko
ystvinn, eik hn niilt koskaan apuansa kieltnyt. Tuomas piispan
laulut Engelbrektist ja vapaudesta osasi hn ulkoa alusta loppuun ja
monta kertaa oli hn puhellut vanhan rehellisen piispan kanssa aikansa
huomattavimmista henkilist ja tapahtumista. Niss keskusteluissa oli
piispa myskin kertonut hnelle Niilo Sturesta, jonka hehkuva rakkaus
Engelbrektiin jo yksinn teki vuoritilallisesta tmn ihailijan.
Tuttavuus, johon hn jljestpin oli tullut Niilo herran kanssa Kaarlo
Knuutinpojan sotien aikana vanhaa drotsia, Krister Niilonpoikaa
vastaan, oli viel vahvistanut ja lisnnyt tt ihailua. Ja arvossa
pidetyn vuoritilallisen Pentti Bjrnssonin puhe tst Engelbrektin
ystvst levisi laajalle ympri seutuja. Se sai aikaan yleisen ihailun
Niilo Sturea kohtaan vuoristossa ja nitten seutujen asukkaat olisivat
menneet vaikka kuolemaan hnen edestn.

Kun nyt Erkki, joka syntyperisen taalalaisena oli tll tuttu jo
Engelbrektin ajoista asti, toi tiedon rakasta ritaria kohdanneesta
onnettomuudesta, hertti se vuoristolaisessa ja tmn perheess mit
suurinta katkeruutta. Mutta se ei puhjennut ilmi mahtipontisissa
sanoissa eik myskn muissa ulkonaisissa ilmaisumuodoissa. Se koski
niinkuin yleens kaikki tllaiset tapaukset suoraan tmn
yksinkertaisen ja rehellisen kansan sydmeen. Jo Tukholman piirityksen
aikana oli ihmetelty, ettei Niilo herraa ollut siell, vaikka niin oli
puhe ollut. Eik vuoristolaisten kysymyksiin ollut osattu mitn
tyydyttv vastausta antaa. Senthden olivatkin nmt, kun piispan
sanansaattajat saapuivat, aikoneet jd kotia, kunnes Niilo herra itse
tulisi. Mutta kun sitten olivat saaneet kuulla, ett tm oli samonnut
Gestriklantiin pin saattaakseen rahvaan siellkin ja Helsinglannissa
liikkeelle, olivat he, vaikka epillen, viimein lhteneet matkaan.
Luultavaa kuitenkin oli, ett viel tllkin hetkell, vaikka piispa
itse oli saapunut Taalaihin, tllaisten tietojen tultua syntyisi
vastustusta. Niin, oli hyvin todennkist, ett piispa saisi ankarasti
ponnistella, ennenkuin saisi taalalaiset matkaan, ellei net onnistuisi
hankkia Niilo Sturea sivulleen.

Erkki kertoi sitten kaikki, mit ritarin vapauttamiseksi oli tehty, ja
kuinka nyt viimeinenkin toivo oli rauennut Brodden kadotessa, jolta
varmaankin tuo konnamainen Taavetti herra oli rystnyt vapauden aivan
samoin kuin Niilo herraltakin.

Silloin ryhtyi vihdoin vanha vuoristolainen puhumaan. Hn oli koko ajan
Erkin kertoessa istunut p kumarassa. Mutta rypyt hnen otsallaan
olivat yh suurenneet ja katse tullut tervmmksi.

"Mit Niilo Sture tahtoo, sit mekin tahdomme", lausui hn. "Hnen
vihollisensa ovat meidn vihollisiamme samaten kun hnen ystvns ovat
mys meidn. Senthden pit asiain menn niinkuin hn tahtoo. Ruotsin
valtakunta ei ole mikn papintila... Kuninkaan tytyy saada palata
takaisin. Ellei siihen mynnyt, eivt taalalaiset, ei ainoakaan
heist, astu joen ylitse Kristian kuningasta vastaan. Se on ensiminen
ehto!... Toinen on, ett Niilo Sture on heti pstettv vapaalle
jalalle, sill hn se on viev meidt taisteluun, hn, eik kukaan muu.
Sen sanoi minulle vanha Tuomas piispa, Jumala olkoon hnen sielulleen
armollinen, ja olen siit itsekin aivan varmasti vakuutettu, ett Niilo
Sture on oivallisin ritari Ruotsin valtakunnassa ja kaikista sopivin
saattamaan Engelbrektin suuren tyn loppuun."

Nmt sanat tyttivt Erkin rinnan sydmellisell riemulla ja kostea
kiilto silmissn astui hn esiin ja tarttui vuoritilallisen kteen
kiinni.

"Jumala siunatkoon teit niist sanoista, Pentti ukko", lausui hn.
"Tiedn aivan hyvin, ett teidn puheellanne on merkityst ja ett sit
kuunnellaan ja noudatetaan laajalti nill seuduin."

"No, no, poikaseni!" mutisi Pentti ukko, itsekin liikutettuna,
ajatellessaan, mit kaikkea rakastettu ritari sai krsi, "no, no,
maistakaamme nyt ensin muorin jouluolutta ja tuumikaamme sitten, mill
tavoin voimme paraiten saada Niilo herran vapautetuksi!"

Vuoritilallisen vaimo toi nyt jouluoluen sisn ja ennen pitk kulki
jo kiiltvksi hinkattu kuparihaarikka miehest mieheen. Sitten kun
myskin vieraalle oli tarjottu tervetulijaispikari, tarttui itse isnt
haarikkaan kiinni ja lausui:

"Kaarlo kuninkaan ja Niilo Sturen malja!"

Juotuaan tarjosi hn haarikan Erkille, joka mys toistettuaan samat
sanat vei sen huulilleen. Samaten tekivt kaikki muutkin lsnolevat.

"On kyll olemassa keino, Pentti ukko", virkkoi Erkki, "jonka avulla
Niilo Sture voidaan vapauttaa, ja se on..."

"Ja se on...", kertoi vuorimies, iknkuin hmmstyen sit, ett tuo
hnen silmissn nuori mies tahtoi pyytmtt antaa hnelle neuvon.

"Muuta keinoa ei ole, kuin ett me menemme Katillo piispan puheille",
lausui Erkki, "ja sanomme suoraan hnelle, ett yht varmasti kuin
Taalain armeija lhtee sotaan ainoastaan saattaakseen Kaarlo kuninkaan
takaisin valtakuntaan, yht varmasti vaatii se mys ritari Niilo Sturen
johtajakseen, ja ettei se ilman sit matkaan lhde. Uskon, ettei piispa
tunne heimolaisensa konnamaista tekoa. Jos hn saa sen nyt tiet, niin
olen varma, ett hn yht innokkaasti kuin joku meist on toimiva Niilo
herran vapauttamisen hyvksi. Mutta mahdollista on, ettei hn luota
sanoihini. Ja min en voi nytt niit toteen yht vhn kuin kukaan
muukaan niist miehist, jotka jivt kuninkaantyttren kanssa
odottamaan Krokekin luostarin ulkopuolelle, kun Niilo herra meni sinne
sisn."

Erkki lhestyi jo viittkymment. Mutta vanhasta Pentist, joka oli
nhnyt hnen pienest pojan vekarasta alkain, tuntui Erkki aina
nuorelta. Eik ihme, sill olihan Pentti tuntenut hnen isns ja
olihan hnell sit paitsi kolmekymment vuotta enemmn hartioillaan
kuin tll, vaikka olikin ulkonltn viel reipas ja voimakas
niinkuin paraassa miehuudenijss oleva mies. Kummastuksen ilme katosi
kuitenkin heti hnen kasvoiltaan ja suurella tarkkaavaisuudella nytti
hn kuuntelevan Erkin ehdotusta. Kun tm sitten oli lopettanut, sanoi
hn tlle niinkuin vertaiselleen:

"Neuvosi tuntuu minusta hyvlt... Meidn on mentv piispan luo ja
puhuttava hnelle asiasta."

Enemp ei sin iltana juteltu. Vasta parin pivn pst oli kokous
Tunassa, johon Katillo piispa oli mrnnyt vuoristolaiset saapumaan.
Nit kahta piv kyttivt Pentti ja Erkki sek edellisen pojat
hyvkseen. He keskustelivat naapurien kanssa ja tutkivat heidn
mielipiteitn sek valmistivat heit kaikilla tavoin kokousta varten.

Kun he sitten mrttyyn aikaan saapuivat Tunaan, ei piispaa itse
ollutkaan siell. Sen sijaan puhui arkkipiispan veli, Krister
Pentinpoika, hnen nimessn vuoristolaisille. Tm selitti heille,
miten vlttmtnt oli, ett nyt mies talosta lhtisi sotaan, jos
kerran tydell todella tahdottaisiin pelastaa valtakunta vaarasta. Ja
laajasti kuvaili hn, kuinka kuningas oli tunkeutunut aina yh
eteenpin, sen jlkeen kun oli saapunut Tukholmaan maanantaina 25
pivn maaliskuuta.

"Veljeni arkkipiispan linna, Stke", lausui hn, "ja mys oma linnani
Sallestaborg, ovat joutuneet kuninkaan ksiin. Psiisen kuunteli hn
messua Upsalan tuomiokirkossa ja seuraavana pivn samosi hn
Vestersiin, jossa hn nyt paraillaan majailee heimolaiseni, herra
Niilo Kristerinpojan, luona. Hnen ja veljeni, Taavetti herran,
sanansaattajat ovat tll lsn, niin ett te voitte itse heilt
tiedustella, minklainen asiain tila todellisuudessa on. Mutta varmaa
on, ett teidt perii hukka, ellette heti ryhdy ponteviin toimiin,
sill epilemtt on kuningas heti, kun on saanut Vestersin ksiins,
samoava Lnghedenin ylitse tnne teidn seuduillenne."

Ritarin sanoja seurasi hiljaisuus. Miehet lhestyivt toisiansa ja
puhelivat keskenn ja kun sit sellaista oli kestnyt hetkisen aikaa,
astui vanha, hopeahapsinen vanhus, Pentti Bjrnsson, esiin ja tervehti
ritaria. Kaikki tunkeutuivat hnen ymprilleen kuullakseen tmn
kokeneen miehen sanoja. Kun sitten taas hiljaisuus oli syntynyt, alkoi
Pentti:

"Tavaksi on nyt tullut, aina siit alkain, kun suuret herrat tulivat
huomaamaan, mihin me kelpaamme, me, jotka asumme tll Taalaissa ja
ymprill, ett he lhtevt tnne joen ylitse, kun ht ahdistaa ja
uhkaa heit. Niin on nyt sinunkin kynyt, Krister Pentinpoika, ja
samaten mys sukulaisesi, Katillo piispan. Hyv olisi ollut, jos hn
olisi itse ollut tll meit vastassa, koskapa hn juuri on kutsunut
meidt kokoon. Sill sinua me hyvin vhn tunnemme. Ja kun ajattelen,
miten enosi, Krister Niilonpoika, houkutteli Taalain rehelliset miehet
sotajalalle, vaikka mikn ht ei ahdistanut valtakuntaa, niin on
minulla hyvin vhn halua noudattaa kehotustasi. Katsos, nyt on
asianlaita niin, ett me kyll huomaamme valtakunnan olevan vaarassa,
mutta ei suinkaan veljesi thden, vaan senthden, ett valtakunta on
hallitsijaa vailla, niin kauan kuin Kaarlo kuningas on ja pysyy
maanpaossa. Se on tmn hdn thden vaan, kun me tahdomme lhte
matkaan mies talosta. Sill sen sanon sinulle, mitn pappisvaltaa me
emme halua, vaan me tahdomme, ett Ruotsi yh edelleenkin pysyy
kuningaskuntana, jollainen se jo ikimuistettavista ajoista on ollut."

Krister herra huomasi asemansa erittin vaikeaksi. Sill tllaista
puhetta kuin hn nyt vanhan vuoritilallisen huulilta kuuli, ei hn
ollut ollenkaan odottanut. Ja senthden ei hnell ollutkaan siihen
mitn vastausta antaa. Sill se oli kokonaan vasten hnen ja muitten
herrain aikeita tm puhe Kaarlo kuninkaan takaisin kutsumisesta. Mutta
olla thn vaatimukseen suostumatta, sit hn ei uskaltanut, koska
taalalaiset toden teolla olivat nyt heidn ainoa turvansa. Niin olisi
epilemtt Katillo piispa tehnyt ja jyrkll kiellollaan olisi hn
ehk voittanut enemmn kuin mit Krister herra nyt voitti
puolittaisella myntymiselln.

"Mik on maalle ja valtakunnalle hydyksi, sit mekin uurastamme!"
vastasi hn.

"Silloin on sinun se valalla vahvistettava!" jatkoi taipumaton Pentti
ukko. "Niin, sinun on vannottava, ett sin ja piispa ja kaikki, jotka
nyt ratsastelevat tll Taalaissa, ett ne kaikki suostuvat
ensimiseksi tyksi hankkimaan Kaarlo kuninkaan takaisin valtakuntaan.
Ja sitten tytyy sinun viel laittaa meille johtajaksi kelpo ritari,
herra Niilo Sture, tai on sinun ainakin sanottava meille hnen nykyinen
olinpaikkansa. Silloin lhdemme me iloisella mielell Tanskan
kuningasta vastaan! Muussa tapauksessa pysymme me kotona ja luulen,
olenpa melkein varma siit, ett niit on vhn, jotka Siljanista
lhtevt joen toiselle puolen teidn kanssanne, jos ei nimittin
Katillo piispa puheillaan saa mieli muuttumaan."

Mustiinpuettu herra, jota vuoristolaiset eivt tunteneet, mutta jonka
nimen Erkki heille jlkeenpin ilmoitti -- mies oli Uppsalan kaniikki
Helmich -- lhestyi vuorimiehen puhuessa ritaria, joka seisoi muitten
herrain keskell, ja kuiskasi hnelle toisten sit huomaamatta jotain
korvaan. Krister herra astui sen jlkeen esiin ja nosti kaksi sormeansa
yls lausuen:

"Mit minuun itseeni tulee, niin mielellni suostun vaatimuksiinne,
Taalain kunnon miehet! Mutta heimolaiseni, Katillo piispan, puolesta en
min voi mitn valaa vannoa. Mit taas Niilo herraan tulee, niin ei
luullakseni viivy kauan, ennenkuin te taas saatte hnet nhd.
Kuitenkin tahdon ilmoittaa teille, ett min kaikista vhimmn odotin
teilt tllaista puhetta nyt, kun vaara on juuri oven edess. Ja
suuresti mahtaa se Katillo piispaa ihmetytt, palatessaan rahvaan
kanssa Siljanin laaksoista, kun huomaa teidt pysyvn alallanne.
Ajatelkaa myskin, ett jos Vesters antautuu, niin on koko tm
maanpuoli avoinna Kristian kuninkaan joukoille. Toivon siis, ett
luotatte sanoihini ja ett jo huomenna lhdette liikkeelle, jos ei
muuta niin ainakin joelle asti!"

"Ei", lausui Pentti Bjrnsson, "siit ei tule mitn. Meidn tytyy
ensin saada piispalta lupaus, ett Kaarlo kuningas palautetaan takaisin
valtakuntaansa ja sitten on teidn hankittava meille Niilo herra
pllikksi... Sin et peljt meit puheellasi vaarasta, sill jos se
todella lhestyy, jos kuningas samoo Lnghedenin yli, niin tiedmme me
kyll, miten silloin varjella omaa kotiamme ja kontuamme."

Kaikki vuoristolaiset yhtyivt Pentin lausumaan mielipiteeseen ja niin
hajoitettiin kokous.

Pentti ja Erkki lhtivt Kuparivuorelle Faluniin, jossa vuorimiehen
veli asusti. Vanhus tahtoi neuvotella tmn kanssa ja jos mahdollista
saada sanansaattaja jonkun vaikutusvoimaisen talonpojan luo Leksantiin
tai Moraan voidakseen est piispan hankkeet. Vasta myhn illalla
seuraavana pivn palasivat he takaisin Pentti Bjrnssonin kotiin.

"Sanasi kokouksessa ovat tehneet aiotun vaikutuksen, is!" virkkoi
vaimo, kun miehet olivat tulleet tupaan. Ja miehen kysymykseen, mit
hn puheellaan tarkoitti, vastasi hn: "tnne saapui eilen jlkeen
puolisen lhetti Niilo herralta."

"Niilo herralta?" huudahtivat ukko ja Erkki samalla kertaa.

"Niin, se oli todellakin hnelt!" virkkoi vaimo. "Niilo herra on
matkalla tnne ja lhetti kski minun sanoa sinulle, Erkki, ett
kiiruhtaisit viipymtt Penningebyhyn. Se on herrasi tahto. Miehell
oli kirje mukanaan, minullekin nytti hn sit... Ritarin sinetti
riippui siin. Se oli piispalle ja lhetill oli kiire, sill kirjeess
oli trkeit ja painavia tietoja."

"Mit sanot, akka?" huudahti mies ja hnen nessn vaihteli ilo ja
epilys.

Erkki seisoi siin kauan ja mietti, mit oli kuullut. Ei ollut aivan
kokonaan mahdotonta, ett Niilo herra oli saanut vapautensa takaisin.
Brodde oli voinut saapua ja tehd heti uhkayrityksen, joka oli
onnistunut. Ja aivan luonnollista siin tapauksessa oli, ett Niilo
herra ensin oli lhtenyt Penningebyhyn. Tie oli kyll pitk sinne,
mutta ei kuitenkaan niin kovin pitk, ettei hn olisi voinut olla
takaisin varmain tietojen kanssa ennemmin kuin piispa Siljanlaaksojen
rahvaan kanssa ehti vihollisen ahdistamille paikoille.

Niin lksi Erkki matkaan. Mutta saavuttuaan Penningebyhyn, olivat
kaikki siell syvn suruun ja murheeseen vaipuneina. Ritarista ei
ollut kuulunut mitn. Erkin kertomus, niin vhn varmuutta kuin se
sislsikin, hertti siell kuitenkin taas toivon kipinn. Mutta itse
huomasi hn heti, ett kaikki oli ollut vain pelkk petosta, ja hn
tuli siin ajatelleeksi mustaa kaniikkia, joka kuiskasi ritarin korvaan
kansankokouksessa. Epilemtt oli se hnen keksintns, tuo miehen
lhettminen, saadakseen siten Erkin poistumaan paikkakunnalta, koska
toivoa sopi, ett hnen poissaollessaan ainakin piispan oma lsnolo
voisi saada talonpojat taipumaan. Tm huomio sai hnen levottomuutensa
kohoamaan rimmilleen, niin ett Briita rouvan tytyi jo lohduttaa
hnt. Kaarlo kuninkaan vanha hovimestari tuli hnen luokseen ja lausui
hnelle ystvllisen tervehdyksen kuninkaantyttrelt, joka pyysi hnt
pysymn vain rohkealla mielell. Mutta kaikesta tst huolimatta ei
Erkki voinut saada rauhaa, ennenkuin istui taas hevosen seljss.

Hurjaa, eptoivoista vauhtia ajaen suoritti hn matkan takaisin
Hedemoraan. Mutta juuri pstessn Fjdrunda-maahan, sai hn kuulla,
ett Katillo piispa mahtavan taalalais- ja vestmanlantilais-armeijan
kanssa majaili Hllemetsss lhell Harakerin kirkkoa. Tm uutinen,
joka vahvisti hnen epluulojansa Krister herraan ja kaniikkiin nhden,
enensi hnen levottomuuttaan ja sai hnet ponnistamaan voimiaan
viimeisiin asti.

Katillo piispan oli todellakin onnistunut saada taalalaiset seuraamaan
itsen. Sen olivat suureksi osaksi vaikuttaneet ne sanomat, joista
kaikkialla tiedettiin puhua, ett nimittin Niilo Sture oli palannut
retkeltn pohjoisista maakunnista ja niin muodoin ennen pitk
saapuisi paikalle. Itse Pentti ukkokin antoi sen kirjeen pett
itsen, jota oli hnen vaimollensa nytetty. Ja niin oli myskin hn
lhtenyt sotaan kolmen poikansa kanssa.

Varhain aamulla 16 pivn huhtikuuta ratsasti Erkki pitkin
metspolkuja, jotka olivat hnelle vallan tuttuja, kiiruhti niin
nopeaa, kuin vsynyt hevosensa juosta voi, eteenpin Harakerin kirkkoa
kohti. Ja jota lhemmksi hn sit tuli, sit selvemmin erotti hnen
tottunut korvansa sen omituisen sorinan, joka sekoittui korkeain
honkain majesteetilliseen huminaan. Se sorina tuli suuresta leirist,
jonka tytyi olla aivan lhell.

Silloin keksi hnen silmns yhtkki kookkaan, harmaantuneen miehen,
joka sotatapparaansa nojaten seisoi ern pilvi tavottelevan kuusen
alla. Erkki tunsi heti hnet. Mies oli Pentti Bjrnsson. Nhtvsti
olivat vuoristolaiset ottaneet asemansa thn osaan mets. Ja hn sai
pian vahvistuksen thn arveluunsa, sittenkun hn oli ehtinyt tunkeutua
tavattoman tihen, orjantappuroita kasvavan pikkumetsn lpi ukon
luokse. Tm seisoi siell ajatuksiin vaipuneena ja hnen muotonsa oli
synkk, melkein uhkaava. Kun Erkki tuli hnen luokseen, katsahti hn
yls ja hnen katseensa oli tutkiva, mutta mitn kysymyst ei hn
tehnyt. Palvelija tuli yksinn, siin oli selv vastaus hnelle.

"Tn pivn on tosi leikki edess", virkkoi ukko, "mutta Niilo Sturea
ei silt viel ny."

"Se oli kaikki vain kamalaa vilppi, petosta, Pentti ukko", puhkesi
Erkki puhumaan ja kiivaus, jolla sanat lausuttiin, ilmaisi aivan
tydelleen sen kiihottuneen mielentilan, jossa hn oli. "Pelkk,
inhottavaa petosta kaikki! Niilo herraa pidetn yh edelleenkin
vangittuna."

"Vilppi, petosta?... Kautta Jumalan kuoleman, poika, mit sanot?" Ukko
mietti hetkisen ja lissi sitten: "Minun tytyy heti puhua piispan
kanssa. Tule, Erkki... Tahdonpa nhd, uskalletaanko taalalaisia
heitell niin vain kuin leikkipalloja heidn saamatta edes rehellist
sanaa kiitokseksi rehellisest tyst."

Erkki sitoi hevosensa puuhun kiinni ja niin menivt he molemmat nopein
askelin oikotiet metsn lpi sille suunnalle, jossa Pentti tiesi
piispan olevan.

"Mihin nyt, Pentti ukko?" kuului yhtkki ni, kun he olivat kulkeneet
hetkisen matkaa tiet pitkin. Ja nuori ritari loistavissa varuksissa
astui esiin metspolulta ja laski ktens vuoristolaisen hartioille.

"Piispan luokse", vastasi Pentti lyhyesti ja rell nell.

"Mutta sinhn jtt paikan, jonka min olen osottanut sinulle, ukko...
Kuningas voi tulla mill hetkell hyvns. Oletko asettanut edes toista
miest tilallesi?"

"Se on kyll oikeaa puhetta, mit te siin pidtte", vastasi ukko,
"mutta nyt on asianlaita niin, ett meidt on tnne houkuteltu
petollisella tavalla ja sit me emme krsi... Sit min mys menen nyt
sanomaan piispalle. Hn saa itse katsoa eteens, kun kuningas tulee,
miten paraimmaksi nkee. Mutta min ja meikliset ja paljon muita
lis, me palaamme takaisin kotiin..."

"Kautta Jumalan kalliin veren ... mit sanot, ukko?"

"Puhtaan totuuden vain, en muuta! Eik meille luvattu, ett Niilo Sture
kyll saapuisi oikeaan aikaan, juuri silloin, kun me hnt
tarvitsisimme. Ja nyt olen min, Jumala paratkoon syntiset ajatukseni,
seisonut tll ja ajatellut pahaa tuosta jalosta miehest senthden,
ett hn on pysynyt poissa... Sen lisksi saan min viel nyt kaiken
muun hyvn lopuksi kuulla, ett hn kituu yh edelleen pimess
vankiluolassaan, odottaen ehk kuolemaa vapauttamisen asemasta...
Kautta Jumalan kalliin veren, Steen Sture, siin on jo enemmn kuin
rehellinen mies voi krsi."

Steen Sturen, joka samaten turhaan oli odottanut ystvns, tytyi
mynt, ett ukon viha oli oikeutettua, ja tm jatkoi:

"Katsos nyt, Steen, kun rauta on viel kuumaa, tytyy meidn takoa.
Katillo piispan on pyhimysten nimess vannottava, ett hn antaa
ritarille hnen vapautensa takaisin, muuten lhdemme me miehiss
kotiin, sen vakuutan min, Pentti Bjrnsson."

"Anna minulle ktesi, ukko", huudahti Steen lmmll, "toivoisinpa,
ett sin pitisit minua yht rakkaana kuin pidt Niilo Sturea... Usko
minua, mys min olen ritarin ystv ja tahdon uhrata henkeni ja vereni
hnen edestn. Sin, Erkki, tunnet minut ja voit sanoa, tapaanko min
pyhkeill tyhjill sanoilla ja lupauksilla!... No niin, min vannon
nyt sinulle tmn ystvyytemme nimess, ukko, vannonpa kautta kolmen
lummekukan kilvessni, ett hankin Niilo Sturelle hnen vapautensa
jlleen, vaikka minulta sitten henki menisi. Ja siin en viivyttele
hetkekn, jos vain saan el tmn taistelun jlkeen, joka nyt on
edessmme."

Lmp, jolla nuori ritari puhui, sek mys hnen avonaiset ja
rehelliset kasvonsa tekivt huomattavan vaikutuksen vuoritilalliseen.

"Mutta jos sin vhnkin luotat minuun, Pentti ukko", jatkoi Steen
Sture, "niin jt asia edemmksi. Tm piv ei ole sit varten. Muuten
on minun uskoni se, ett Katillo piispa yht vhn kuin min on voinut
ajatellakaan mitn sellaista mahdolliseksi, josta sin nyt tss
tiedt kertoa. Itse tulen, niinkuin tiedt, Elfsborgin seuduilta ja kun
erosin Niilo Sturesta, oli puhe, ett me tapaisimme toisemme tll...
Kuka on se konna, joka on uskaltanut vangita hnet?"

"Taavetti Pentinpoika!" vastasi Erkki.

"Voitko nytt vitksesi toteen, mies?" kysyi Steen kisti.

"Voin niin, ett te, Steen herra, olette uskova sen yht varmasti kuin
min sen uskon... Mutta tuomioistuimen edess en sit voi todistaa?"

"Hyv, luota minuun... Min olen pitv sanani... Mutta tn pivn,
Pentti ukko, ajatelkaamme ainoastaan Ruotsin valtakuntaa, niinkuin
Engelbrekt aikoinaan teki... Hn ei olisi oman veljenskn thden
luopunut velvollisuudestaan!"

Hevosten kavioiden kopina, joka alkoi kuulua kapealta metspolulta,
katkaisi keskustelun. Katillo piispa itse tuli sielt ratsastaen
murrokselle. Huolimatta raskaasta ja kmpelst ruumiistansa oli hn
vsymtn valvomaan puolustustoimia. Kaikkialla tahtoi hn itse olla
lsn. Nyt tuli hn varhaisena aamuhetken murrosta tarkastamaan,
katsomaan, tekivtk kaikki siell edes velvollisuutensa. Joukko
ritareja oli piispan mukana.

Kolme samallaista murrosta, tehdyt korkeista, kaadetuista hongista, oli
siin pertysten. Kaikki olivat ne tynn uljaita, taisteluihin
tottuneita talonpoikia. Se murros, jossa Steen piti komentoa, sijaitsi
keskell. Piispa loi Steeniin, jonka hn ensimiseksi huomasi,
tyytymttmn katseen. Hnt ei tietysti voinut miellytt se, ett
tm seisoi ja kaikessa rauhassa keskusteli miesten kanssa niin kaukana
sivulla murroksesta, varsinkin kun vihollinen voi saapua mill hetkell
hyvns. Mutta heti kun huomasi harmaantuneen vanhuksen, kirkastui
hnen katseensa.

"Sin olet viel sit vanhaa rotua, ukko, nen sen sinusta", sanoi hn
ja nykksi Pentille muhoillen ptn. "Jos teill, vuoristolaiset, on
viel yht lujat kourat ja yht vahvat jnteet joutsissanne kuin
Engelbrektin aikana, niin nytmme me Kristian kuninkaalle, mit paksu
pappi voi aikaansaada... Sill nyt juuri tn pivn aikoo hn hykt
kimppuumme, saat uskoa minua... Hn tahtoo vet minut tukasta tlt,
tlt Taalainmaasta, ha-ha-haa... Mit sanot sin siihen, ukko? Emmek
tarjoa hnelle sit psiisolutta, jota tll olemme valmistaneet,
vai kuinka? Seuratkaa minua, Steen herra!"

Piispa ratsasti pois ja Steen herra seurasi hnt. Hn ei tahtonut
odottaa mitn vastausta vuoristolaiselta, hn tahtoi vain kehottaa ja
rohkaista, tll niinkuin muuallakin, miss katsoi sellaista
tarpeelliseksi. Se olikin ehk tll hetkell parainta. Sill tuskin on
luultavaa, ett Pentti ukko olisi saattanut olla tuomatta esiin sit
asiaa, joka hnen mieltns painoi, varsinkin jos olisi saanut aikaa ja
pssyt alkuun puheessaan. Ja mit seurauksia siit olisi ollut, on
helppo arvata, varsinkin kun tieto tuli, ett huhuissa kuninkaan
tulosta oli todellakin per. Hn oli tn pivn paneva uhkauksensa
tytntn ja marssiva koko armeijansa kanssa suoraan Taalainmaahan.

Pentti ukko ja Erkki palasivat nettmin polkua pitkin takaisin
samalle paikalle, jossa Erkki ensinn oli tavannut tuon rehellisen
vuoritilallisen. He aikoivat jo knty sivulle tullakseen murroksen
taa, kun yhtkki kaukaa alkoi kuulua pauhaavan sotamusiikin sveleet.
Samassa kuulivat he ratsastajan laukkaavan takanansa ja kun he
kntyivt katsomaan, nkivt he piispan, joka raskaana ja kankeana
heilui prskyvn sotaorhinsa seljss.

"Huomaan, ett nyt on jokaisella aika menn omiensa pariin", virkkoi
Pentti ukko. "Toivonpa, ett pyhn kolminaisuuden nimess tm piv
saa hyvn lopun ja taistelu kunniallisen ptksen. Silloin voimme me
huomenna toden teolla ryhty ajamaan Niilo Sturen asiaa."

Erkin sydnt kirveli, mit enemmn hn ajatteli herraansa ja sit
tuskaa, jota tm epilemtt tuntisi, kun saisi kuulla taistelusta ja
niist urhotist, joita siin oli suoritettu, ilman ett hn oli
saanut olla mukana. Mutta kuinka katkeralta tuo ajatus tuntuikin, niin
tytyi nyt antaa asiain menn menoansa. Ja Erkki pyysi ukolta, ett
saisi hnen poikainsa rinnalla ottaa osaa taisteluun. Silloin kuuli hn
voimakkaan nen takanansa huutavan hnt nimelt ja kun hn pyshtyi,
saavutti hnet Steen Sture.

"Kuuleppa, mies", huusi tm Erkille, "rienn lhimmn miehen tyk
murroksessa ja sano hnelle, ett pllikkjen on kokoonnuttava tnne
minun luokseni!"

Koko sotajoukko oli jaettu kolmeen osaan murrosten mukaan. Kullakin
osastolla oli oma johtajansa. Steen herra piti komentoa keskimisess,
kun sit vastoin Katillo piispa itse hoiti pllikkyytt taaimmaisessa
ja Krister Pentinpoika etumaisessa murroksessa, Tuossa paikassa
suoritti Erkki tehtvns. Steen Sture oli net totuttanut vkens
murroksessa erinomaiseen nopeuteen. Heti kun Erkki oli ilmoittanut
pllikn kskyn ensimiselle miehelle, lhti tm viemn sit
toiselle ja niin meni tieto miehest mieheen, kunnes sen hetken
kuluttua tunsi jo koko sotajoukko.

Sill vlin lhestyi Steen herra itse murrosta. Se oli suuri, laaja
hakkaus, joka ulottui kauas sivuille ja jossa puut olivat kasattuina
tylsn kulman muotoon. Sen sispuolelle oli hnen osastonsa sijoitettu.
Ulommaisina murroksen sivulla seisoivat vuoristolaiset, joiden
pllikk Pentti ukko oli. Steen Sture nykytteli ystvllisesti joka
taholle ptn ja jatkoi matkaansa, kunnes pllysmiehet toinen
toisensa pern alkoivat saapua.

Kun kaikki olivat koossa, ilmoitti hn heille, mit piispa oli hnelle
kertonut. Kuningas, joka ei tiennyt, ett piispa oli niin lhell,
samosi rientomarssissa eteenpin tunkeutuakseen Taalainmaahan, josta
hn oli vetv paksun papin tukasta esiin, niinkuin hn oli sanonut.
Nmt tiedot oli piispa saanut erlt nuorelta vestersilaiselta
kauppiaalta, joka yn aikana oli saapunut leiriin.

"Meill on nyt siis ankara ottelu edess!" lissi hn, "ja min olen
varma siit, ett te nyttte hnelle, mist on lyhin tie kotiin. Mutta
sellainen on piispan tahto, ett tanskalaisen pit saada esteettmsti
marssia ensimisen ja toisen murroksen ohi. Vasta sitten kun se on
saapunut kolmannen murroksen luo, on sen plle joka taholta
hykttv. Sanokaa senthden miehillenne, ettei sanaakaan saa puhua,
ei jousta jnnitt eik miekkaa vet tupesta, ennenkuin piispan
merkkilaukaus on kajahtanut."

Pllysmiehet menivt ja Steen herra ji siihen yksin seisomaan. Hn
kuunteli. Tanskalaisen soittokunnan sveleet kuuluivat nyt aivan
selvn, kuului torventrhdyksi ja rummun prrytyst. Nuoren soturin
rinta kohosi, sen tytti rohkeus ja taistelunhimo, halu saada vied
miehens vihollista vastaan. Se oli ensi kerta, kun hn suuren
sotajoukon johtajana oli astuva taisteluun, ja senthden sykkikin
nuorukaisen povi kuuluvasti. Herra Taavetti Pentinpojan oli oikeastaan
ollut mr johtaa tt sotajoukonosastoa. Mutta vuoristolaiset eivt
olleet hyvksyneet hnt, kun piispa oli heille puhunut siit. Ja kun
sitten Steen Sture saapui paikalle, olivat taalalaiset, jotka tunsivat
hnen suhteensa Kaarlo kuninkaaseen ja rakastettuun Niilo Stureen,
pyytneet ja saaneetkin hnen pllikkseen. Steenin nit ajatuksia
hautoessa, astui yhtkki nuori mies hnen eteens.

Se oli sama vestersilainen kauppias, joka oli tuonut piispalle nuo
trket tiedot Kristian kuninkaasta. Hn oli jo kauan seisonut ja
katsellut Steen herraa, nhtvsti epvarmana, sopisiko hnen nyt
lhesty vai olisiko parempi pysy paikoillaan. Mutta lopuksi teki hn
reippaan ptksen ja astui esiin.

"Te olette kai nuori herra Steen Sture?" lausui hn nyrll nell ja
kun Steen herra nykytti siihen ptn, lissi hn: "oletteko
tavannut asepalvelijaa?"

"Mit asepalvelijaa?" kysyi Steen herra.

"Palvelijaa, joka viime yn tuli minun kanssani kaupungista tnne...
Me erkanimme Skultunassa, sill hn ei uskaltanut tulla yhteyteen
Oxenstjerna-veljesten ven kanssa. Mutta hn etsii teit ja hnell on
varmaan trkeit asioita, joista hn tahtoo puhella kanssanne."

Steen herran into nousi ja hn kehotti kauppiasta kiireesti
ilmoittamaan, mit tiesi. Sill, sanoi hn, jos jotain tahdottiin tehd
miehen hyvksi, se piti tapahtua heti tuossa paikassa. Ja samassa
ilmoitti sotamusiikki, ett vihollinen jo lhestyi ensimist murrosta.
Se vahvisti siis hnen sanansa ja sai kauppiaan kiirehtimn.

"Mit nyt kerron, tapahtui toissa yn", alkoi tm. "Minulla oli
asioita kaupungin ulkopuolelle ja kotiin palatessani kuljin min erst
syrjtiet, ettei minun olisi tarvinnut tulla tekemisiin tanskalaisten
leirin kanssa. Ollessani jo aivan lhell kaupunkia, kuulin min
yhtkki hevosten kavioiden kopinaa takaani tielt. Min pyshdyin ja
samassa saavutti minut kolme ratsastajaa, jotka olivat menossa samaan
suuntaan kuin minkin. Pimeydest huolimatta huomasivat he heti minut,
pyshtyivt ja yksi heist kysyi, tiesink min, miss herra Ove
Laurinpoika asusti kaupungissa. Ja kun hn majaili juuri meidn
naapurissa, otin min toimekseni saattaa heidt sinne. Saavuttuamme
naapurini kartanolle, huomasin min, ett kolmas heist olikin vanki,
jota toiset olivat kuljettaneet vlilln. Toinen vangin kuljettajista
meni heti Ove herran puheille ja hetken perst tuli hn ulos mukanaan
kaksi Ove herran miest. Nmt ottivat vangin haltuunsa ja veivt hnet
kellariin. Mutta molemmat ratsastajat hyphtivt taas hevostensa
selkn ja menivt matkoihinsa. Olin hyvin utelias tietmn, kuka
vanki oli. Ja kun aivan helposti voin pst puheisiin hnen kanssaan,
minun ja naapurini kellarin vlill on ainoastaan vahva puuovi, niin
ptin ottaa selvn siit. Vanki sek kuuli ett vastasi ja niin sain
min tiet, ett mies oli herra Niilo Sturen asepalvelija."

"Niilo Sturen palvelija!"

"Niin... Niilo Sturen, Steen herra. Mutta min tahdoin nyt mys, kun
kerran olin oppinut tuntemaan hnet, auttaa hnt vapaalle jalalle. Ja
sen tein yht mielellni, kuin ennen olin halunnut saada tiet, kuka
hn oli. Kun se minulle oli yht helppoa, kuin edellinenkin, niin
ptin ensin tutkia, mit herra Ove Laurinpoika vangista ajatteli.
Menin senthden eilen aamulla varhain Ove herran luokse ja kysyin,
tiesik hn, mik mies se oli, joka oli uskottu hnen haltuunsa. Sit
hn ei tiennyt. Kun min sitten selvitin hnelle, kuka vanki oli, tuli
hn intoa tyteen ja riensi heti kellariin puhuttelemaan miest. Heidn
keskustelunsa kesti hyvn aikaa. Jlkeen puolisen lhetti Ove herra
hakemaan minua ja kysyi, tahtoisinko min Katillo piispan thden -- hn
tiesi, ett min henkeen ja vereen asti olin thn kiintynyt, koska
tm samotessaan Vestersin kautta Taalaihin itse omassa persoonassaan
kvi antamassa idilleni viimeisen voitelun -- niin hn kysyi,
tahtoisinko min piispan thden auttaa hnt vapauttamaan vankia..."

Steen herra viittasi kdelln ja juoksi jo samassa murrokselle. Siell
kiipesi hn korkeimpaan kohtaan thystelemn. Tuuli, joka puhalsi
etelst, toi torvien toitotuksen metsss olevan aukon kautta niin
kovanisen paikalle, jossa keskustelevat seisoivat, ett tuntui
silt, kuin olisi vihollinen ollut jo aivan murroksen vieress. Tm se
oli, joka sai Steen Sturen juoksemaan ja senthden mys hyvntahtoisen
kauppiaan kertomus keskeytyi. Sill Steen Sturella ei en ollut aikaa
ajatella muuta, kuin alkavaa taistelua.

Varovasti kohotti hn pns murroksen harjan yli, josta voi nhd
hyvn matkaa tielle. Tm kierteli pilvi piirtelevien honkien keskell
mennen murrosten lpi juuri molempien kylkien vlist. Taisteluun
valmiiden talonpoikain pitk rivi ulottui tielt syvlle metsn niin
kauas kuin silm voi nhd. Ja joka miehen katse oli luotuna Steen
herraan tai taas johonkin muuhun niist, joita pitkin murroksen harjaa
oli asetettu vahtiin.

Hetkinen kului kaikessa hiljaisuudessa. Kuului ainoastaan, kuinka tuuli
suhisi puitten latvoissa, ja vhn etmp etelst pin saapui
korviin kumea, yhtmittainen tmin. Mahdotonta oli kuitenkin tst
ponnahtelevasta nest ptt, oliko vihollinen jo saapunut murrosten
sispuolelle, joitten seini kasvavat puut estivt nkymst, vai oliko
se viel ensimisen murroksen edess, joka muodosti iknkuin portin
seuraaviin. Monien tuhansien ihmisten ja hevosten jalanastunta synnytti
tminn, joka tihess metsss ja rosoisissa vuorenseiniss sai aikaan
mahtavan, juhlallisen kaiun. Tuntui, niinkuin olisi kuullut valtavan
kotkan siipien nen sen juuri laskeutuessa vuoren onkalossa olevaan
pesns, sittenkun nuolennopean lennon aikaansaama suhina on tauonnut.

Yhtkki alkoi soittokunta puhaltaa tydell voimallaan ja torvien ni
kajahteli niin kauniisti ja iloisesti ihanana talviaamuna. Hevoset
hirnuivat ja pllysmiesten kehotukset antoivat iknkuin lis vauhtia
joukolle, joka niinkuin pitk suomuinen krme kiemurteli esiin puitten
vlist.

Liikkumatonna niinkuin kuvapatsas istui Steen Sture, mutta vilkkaista
silmist ja pingoittuneista kasvojen lihaksista voi huomata, ett
odotettu hetki yh lheni. Silloin hirnahti hevonen murroksen
alapuolella, vhn edempn talonpoikaisjoukon takana. Steen herra loi
tuikean silmyksen sinne pin, jossa hevoset seisoivat, ja samassa
viittasi hn kdelln, ett kaikkia sellaisia, jotka voivat ilmoittaa
viholliselle asianlaidan, piti koittaa est. Vihollisen liikkeist voi
kuitenkin nhd, ettei tm ollut viel mitn huomannut. Suuri armeija
samosi net yh herkemtt eteenpin, joukko joukon perss. Steen
Sture seisoi juuri murroksen ulommaisessa pss. -- Siin oli
vaarallisin paikka ja siin myskin luotetuimmat miehet seisoivat,
koska, jos hakkaus olisi huomattu, siihen epilemtt ensimminen ja
ankarin hykkys olisi suunnattu. Paikasta oli mainio nkala yli koko
seudun, joten hn siit voi eroittaa jokaisen osaston, niin vielp
jokaisen yksityisen sotilaankin kuninkaan armeijassa. Nitten kasvoista
loisti rohkeus ja taistelunhalu. Ja niitten nk ei ollut suinkaan
omiansa elhyttmn isnmaanystvn toiveita, kun nimittin niit
komeissa, uljaissa puvuissaan vertasi talonpoikiin, joilla oli
kotitekoiset turkit ylln. Mutta sen mink talonpojat jivt jlkeen
komeudessa, sotaisessa taidossa ja harjoituksessa, sen voittivat he
tydelleen takaisin ruumiinvoimissa, sill siin suhteessa olivat he
vastustajistaan verrattomasti edell.

Mahdollisesti tekivt juuri nmt vihollisarmeijan hyvt puolet
valtaavan vaikutuksen nuoren Steen herran mieleen, sill varjo levisi
siin hnen jaloille kasvoilleen. Mutta sen voi mys yht hyvin
aikaansaada kookkaan kuninkaan nk, joka juuri silloin ratsasti
murroksen ohi. Tll oli ylln kallisarvoinen turkki, jonka alta
haarniska vlkkyi, ja pss vihre hattu, jota oli lmpimmpi pit
kuin kypri. Kypri ja kilpe kuljetti hnen takanaan aseenkantaja.

Silloin hirnui taas hevonen ja Steen herra htkhti. nen oli tytynyt
kuulua aina tielle asti ja heti huomasikin hn, ett kuningas pyshtyi
ja kuunteli. Arvattavasti oli hirnunta herttnyt hness epluuloja.
Miesten onnistui kuitenkin saada levoton hevonen, joka oli Steen herran
oma, heti asettumaan, niin ett kaikkialla oli taas hiljaista. Ja
vihollinen jatkoi matkaansa. Mutta kuningas ei nyttnyt en
ratsastavan yht levollisena kuin ennen. Hn katseli ymprilleen ja
pyshtyi tuon tuostakin kuuntelemaan. Seutu oli tss suuressa mrin
hnelle sopimaton, jos nimittin tappelu olisi syntynyt. Tie oli
raivattu ainoaan mahdolliseen paikkaan. Muualta ei se olisi voinut
kulkeakaan. Sill molemmin puolin sit kohosivat korkeat, metsn
peittmt kallioseint, jotka uhkaavina ja varoittavina tujottivat alas
kuninkaaseen ja hnt ympriviin ritareihin. Oli aivan selv, ett
jos hykkys tll tapahtuisi, eteenpin samoava sotajoukko olisi
auttamattomasti hukassa. Ja epluulo, kun se kerran oli hernnyt,
kasvoi pian peloksi, josta kuningas ei voinut pst erilleen. Kerta
kerran pern teki hn itselleen kysymyksen, minkthden hnen juuri
nyt pitisi peljt vijytyst, kun kerran varmaan tiesi, ett vasta
Taalaissa toisella puolen Lnghedeni saattoi odottaa yhteentrmyst
paksun papin kanssa.

Silloin kuului hevosen hirnunta viel kerran ja nyt pyshtyi kuningas
siihen paikkaan. Sek Steen herra ett muutkin murroksella olevat
vahdit luulivat nkevns, kuinka hn vaaleni.

"Meidn tytyy heti knty!" kuultiin hnen huutavan ja ksky meni
tuota pikaa osastosta osastoon. Koko sotajoukko pyshtyi.

Mutta samalla viittasi myskin Steen Sture alhaalla seisovalle
torvensoittajalle antamaan ryntysmerkin. Ja pian kuuluivatkin ilmassa
tutut sveleet, joihin joka taholta murroksista heti vastattiin.
Samassa satoi jo tuhansittain nuolia Tanskan armeijan plle.

Kiireesti kiipesi nyt koko talonpoikaisjoukko murroksen harjalle ja
nuolipilvi nuolipilven jlkeen satoi tielle, kunnes Steen Sture itse
ensimisen hyppsi alas toiselle puolelle ja alkoi ahdistaa vihollista
miekalla. Talonpojat pstivt mahtavan sotahuudon, jota kaiku
moninkertaisesti kallioissa toisteli. Piispakin tuli murrokselle heti
kun sai kuulla hykkysmerkki puhallettavan ja hnt seurasi oma
osastonsa.

Taistelu tuli yleiseksi ja piispa ja Steen Sture heittytyivt keskelle
tulisinta tuoksinaa. Hurjia iskuja otettiin ja annettiin. Tanskalaiset
taistelivat erinomaisella urhollisuudella. Kristian kuningas oli
heittnyt pois turkkinsa ja tarttunut kilpeens kiinni, mutta hn ei
ollut ehtinyt vaihtaa viheri hattuansa kyprn. Hn istui hevosensa
seljss juuri keskimisen murroksen kylkien kohdalla ja tunnettiin
helposti hatustansa, vaikka tuskin yksikn talonpoika silt tiesi,
ett se oli kuningas.

Uloimpana vasemmalla raivosi Pentti Bjrnsson Erkin ja kolmen poikansa
kanssa itselleen tiet, kulkien eteenpin yht tyynen ja levollisena,
kuin jos olisi kvellyt omia peltojansa pitkin. Ja varmasti kaatui aina
vihollinen siell, mihin he leveill sotakirveilln iskivt. He
vetivtkin senthden ennen pitk vihollisen huomion puoleensa ja pian
oli heill vastassa tihein joukko. Pojat ja Erkki ottivat silloin
askeleen eteenpin, niin ett he tulivat ukon eteen, jossa seisoivat
niinkuin muuri plletunkevia tanskalaisia vastaan. Mutta ukkoa se ei
ollenkaan miellyttnyt ja hn huusi:

"Mik teit riivaa, pojat ... vai ettek hpee sulkea tiet vanhalta
miehelt!"

Ja hn aikoi juuri teoillaan vahvistaa sanansa, kun yhtkki pyshtyi
ja tujotti suoraan eteens tielle. Hnen silmns oli pistnyt sielt
tuo viheri hattu ja ne monet loistavavarusteiset ritarit, jotka
ymprivt tuon hatun omistajaa. Ajatus, ett se mahtoi olla kuningas,
syntyi siin kisti hnen pssn ja hn kntyi katselemaan jousta
itselleen. Mutta kaikki olivat nyt tarttuneet miekkaan ja kirveisiin
ksiksi, eik hn huomannut ainoatakaan, niin kauas kuin nhd voi,
jolla olisi ollut jousi. Sill nuolivarasto oli suureksi osaksi tullut
tyhjennetyksi jo hykkyksess. Ukolta psi silloin harminhuudahdus ja
hn aikoi taas rient poikainsa pern, joitten jlkeen oli jnyt
tyhj tila. Mutta silloin huomasi hn, ett vihrehattuinen lhestyi
itse Katillo piispaa, jota sit paitsi ympri jo joukko muitakin
vihollisia. Ja nyt kntyi hn taas katkeralla mielell katselemaan
asetta, jota tarvitsi.

Kun hn siin niin silmilln etsi sit, astui hn askeleen eteenpin,
huomaamatta, mihin jalkansa pani. Vasta kun oli kompastua, loi hn
katseensa maahan. Ja katso, juuri siin hnen jaloissaan oli jousi,
jota etsi. Luultavasti oli se siihen hyktess heitetty tai oli se
jnyt siihen miekkaan ja kirveeseen tartuttaissa, kun taistelu mies
miest vastaan alkoi. Mys muutama nuoli oli jnyt sen viereen.
Nyt thysteli ukko poikiansa. Ne kulkivat eteenpin hurjassa
sankari-innossa ja mielihyvst vetytyi ukon suu hymyyn. Hn huusi
heille, he eivt kuulleet hnt. Hn kutsui Erkki, mutta ei tmkn
kuullut. Hn oli kuitenkin lhinn ja voi hnet senthden helpoimmin
saavuttaa. Ja jttilisaskelin kiirehti vanhus hnen luokseen, huutaen
kuuluvalla nell hnen nimen. Mutta hnen levottomuutensa kohosi
huippuunsa, kun hn etsiessn silmilln vihrehattuista, huomasi
tmn jo olevan tydess rysyss piispan kanssa.

"Kautta Jumalan kuoleman, Erkki... Erkki", huusi hn, ponnistaen
nens viimeisiin, "luulenpa, ett kuningas aikoo pit sanansa ja
vet piispan tukasta ulos Taalainmaasta!"

Huuto, joka nyt kuului kauas ymprille, hertti uutta intoa
taistelevissa vuoristolaisissa ja ukon pojat nyttivt ottavan isns
sanat moitteeksi, sill he kulkivat kahta rajumpina eteenpin. Mutta
Erkki oli silmnrpyksess tmn sivulla.

"Jos voit lhett viel nuolen, niinkuin ennen voit, niin ammu!"
virkkoi ukko tlle. "Katso tuonne tielle! Netk tuota
viherihattuista. Min luulen, ett se on kuningas itse... Mutta katso,
katso nyt, kuinka se ky piispan plle!... Ammu, ammu, Herran thden,
poika, ja antakoon itse pyh Eerikki kuningas nuolellesi oikean
suunnan."

Ukon viel puhuessa oli Erkki jo jnnittnyt jousensa ja asettanut
nuolen paikalleen. Olikin jo aika. Innokas vanhus itsekin, niin luja ja
voimakas kuin olikin, vapisi levottomuudesta, kun hn silmilln
taistelevien pitten ylitse seurasi vihrehattuisen liikkeit. Piispa
istui siell juoksijansa seljss taistellen aivan yksin kolmea
vastaan, joista yksi oli tuo vihrehattuinen. Hnen miekkansa
vlhteli, niinkuin olisi niit ollut nelj, mutta siit huolimatta
kohosi vihrehattuinen mies satulassaan antaakseen piispalle
kuolettavan iskun.

Silloin helhti jousen jnne ja nuoli lensi suhisten tiehens. Vihre
hattu lennhti silmnrpys senjlkeen kookkaan miehen pst maahan ja
ukko nki hnen sipaisevan kdelln otsaansa, iknkuin olisi nuoli
osunut siihen.

"Poika", huusi hn Erkille, "se oli oikea Taalain miesten laukaus!"

Kuningas ei kuitenkaan haavoittunut. Mutta Erkill oli heti taas toinen
nuoli jnteell. Sill oli sama vaikutus kuin edellisell. Nytti
silt, kuin olisi sekin osunut maaliinsa. Sill kuningas jtti heti
sikseen ottelunsa paksun papin kanssa ja alkoi vain kaikin voimin
pyrki metsst ulos.

"Kautta Jumalan kuoleman, nmt talonpojat ampuvat minut kuoliaaksi!"
kuulivat ymprillolevat hnen huutavan. Senjlkeen kannusti hn
hevostaan ja ratsasti pois, niin nopeaan kuin yleisess ahdingossa voi.

Kuningasta seurasivat ritarit, ratsu- ja jalkamiehet. Kuuma ottelu
syntyi ensimisen murroksen luona, ennenkuin tanskalaiset psivt
tunkeutumaan lpi. Mutta heti kun tm oli onnistunut, hajoutui koko
sotajoukko hurjaan pakoon. Talonpoikaisjoukko ajoi sit kiivaasti takaa
ja mets kajahteli voittavien sotahuudoista. Tuhansittain makasi
kuolleita ja haavoitettuja siin osassa mets, jossa taistelu oli
taisteltu ja voitto saatu. Katillo piispa, kokonaan taistelu-innon
hurmaamana, kiiti mustalla sotaratsullaan, niinkuin ukkospilvi,
eteenpin. Mutta kiihkon ollessa juuri suurimmillaan, pidtti hnet
Steen Sture, joka oli koonnut ymprilleen useimmat osastoonsa kuuluvat
pllikt. Nyt nhdessn piispan ratsasti hn tmn luo sek esitti
hnelle, kuinka vlttmtnt oli, ett armeija, mikli mahdollista,
pidettisiin koossa, koska saattaisi tapahtua, ett vihollinen kentlle
saavuttua voisi jlleen yhdisty ja tehd vastarintaa. Piispa huomasi
Steen Sturen muistutuksen oikeaksi ja kiitteli suuresti tmn
ajattelevaisuutta sek antoi kskyn koota ven yhteen. Tmn mryksen
annettuaan syksyi hn itse taas eteenpin taistelun tuoksinaan
saattaakseen voittonsa tydelliseksi.

Talonpoikia oli jo saapunut useita tuhansia metsn rantaan ja samosivat
siit nyt tasangolle. Pentti ukko poikineen oli mys niitten joukossa.
Mutta yhtkki pyshtyi vanhus.

"Pojat!" huusi hn, "nyt pyshdymme me thn. Min en ne meidn
Steeni ja hneen vain min luotan!"

Ja niin pyshtyivt he ja suuri joukko vuoritilallisia palvelijoineen
teki samoin. Siten muodostui juuri metsn rantaan vahva kantajoukko,
johon oli helppo yhdist metsst ulos pyrkivt talonpojat. Niin kvi
kuin Steen Sture oli aavistanutkin. Kristian kuningas ja koko hnen
ritaristonsa olivat harmista haljeta, kun heidn oli tytynyt visty
talonpoikaisjoukon tielt. Ja senthden panivat he kaikki voimansa
liikkeelle, kootakseen vkens, joka heille ennen pitk onnistuikin.
Niin olivatkin he jo, ennenkuin takaa-ajajat sit huomasivatkaan,
tydess taisteluasennossa.

Silloin saapui Steen Sture metsst ratsastaen paikalle ja ennen pitk
marssi talonpoikia joukko joukon pern metsst ulos ja yhdistyi
vuoristolaisiin. Steen herra katseli mielihyvill nit, jotka
kookkaina ja jykkin niinkuin vuoresta tulleet jttiliset seisoivat
paikoillaan. Ja hn ratsasti heidn luokseen pyshtyen ulommaiselle
siivelle, jossa Pentti ukko itse seisoi suuren suuri sotatappara
olkaplln.

"Hyvin ky, ukko!" sanoi hn, "ennen iltaa olemme me, jos Jumala
tahtoo, voittaneet Kaarlo kuninkaan kruunun takaisin!"

"Muista vain lupauksesi, Steen!" oli vanhuksen juro vastaus.

Steen nykytti vastaukseksi tarkoittavasti ptn ja ratsasti
jrjestmn hykkyst.

Samassa kuuli Pentti ukko kiivasta juoksua takaansa ja joku kutsui
Erkki nimelt. Sek ukko ett Erkki, joka seisoi juuri tmn vieress,
kntyivt ympri ja nkivt kookkaan, hartevan miehen, joka juosten
lhestyi heit.

"Brodde!" huudahti Erkki ja astui rivist tulevaa vastaan.

"Niin, min se olen... Ja nyt saa tuo kavala konna Ekolsundissa pian
tuntea, milt kosto tuntuu... Tule, seuraa minua, en hetkekn en
tahdo kadottaa, kun kerran olen lytnyt sinut. Olen yrittnyt tavata
Steen herraa, mutta taistelu tuli vliin... Olisinpa vain ennemmin
tietnyt, ett sin olet tll, niin olisin jo aikaa ollut luonasi..."

Erkki katseli Pentti ukkoa ja tm tujotti sek Erkkiin, ett Broddeen,
voimatta ymmrt, mist nmt puhuivat, kunnes Erkki lyhyesti selitti
hnelle, kuka Brodde oli. Mutta silloin tuli vanhus intoa tyteen ja
vhlt oli, ettei hn jo itse jttnyt sotajoukkoa rientkseen
rakkaalle Niilo herralle avuksi.

"Mene, mene!" sanoi hn, "sin tiedt, miss hevoseni seisoo, ota se ja
anna tlle miehelle. Eik elint tarvitse sst, kyll se sellaisen
matkan kest. Jos min eln tmn pivn yli, niin tulen min itse
poikineni teille avuksi."

Brodde ei ehtinyt vastata, sill samassa puhalsi torvensoittaja
hykkykseen. Mutta hn pusersi vanhuksen ktt ja hnen silmns
puhuivat enemmn kuin mit sanat olisivat voineet ilmituoda.

Hitaasti lhti sotajoukko liikkeelle. Molemmat miehet seisoivat
hetkisen aikaa hiljaa ja katselivat tuota suurenmoista nytelm, kun
molemmat armeijat lhenivt toisiaan.

Mutta sitten kiiruhtivat he metsn.




VII.

Ern yn Ekolsundissa.


Herra Taavetti Pentinpoika istui salakammiossaan Ekolsundin kartanossa
tuiman ja julman nkisen. Hnen vaanivat silmns olivat luotuina
seinn, jossa muuten ei ollut mitn, mik olisi voinut katsetta
miellytt. Ksilln nojasi hn polviin, joten hn tuli istuneeksi
vhn etukumarassa. Se teki koko hnen olentonsa kavalan ja konnamaisen
nkiseksi. Silmt kiiluivat ja skenivt, iknkuin olisi hn
hautonut jotain ajatusta, joka synnytti hness erityist tyydytyst.

Mies, ulkonltn viel konnamaisemman nkinen, kuin herransa
olikaan, seisoi hnen edessn.

"Eik hn puhu mitn?" kysyi ritari.

"Ei!"

"Ja sin ilmoitit hnelle, ett hnen tytyy kuolla?"

"Sen tein... Mutta hn vastaanotti sanoman niin vlinpitmttmn
nkisen, kuin olisi jrki paennut pois hnen pstn."

Taavetti herra hiveli partaansa ja vaaniva katse kntyi taas seinn.

"Min aion ... niin, min tahdon ... kyd itse hnen luonaan."

Ovi avautui ja Sigge astui sisn, ilmoittaen, ett herra Ove
Laurinpojan lhetti oli saapunut taloon ja pyysi pst Taavetti herran
puheille. Tmn kuullessaan hyphti Taavetti herra innoissaan yls
istuimeltaan.

"Saata hnet heti suureen saliin!" sanoi hn.

Sigge meni ja mys ritari alkoi tehd lht.

"l puhu hnelle nyt mitn", lausui hn odottavalle palvelijalle,
"min kyn sitten myhemmin itse hnen luonaan."

Sen sanottuaan poistui hn huoneesta ja mys palvelija meni toimiinsa.

Suuressa salissa odotti jo vieras asemies, kun Taavetti herra astui
sisn. Ritari heitti tutkivan katseen hneen.

"Sin olet herra Ove Laurinpojan lhetti", kysyi hn.

"Niin, min tulen Ove herran luota", vastasi mies, "ja vaikka min itse
en ymmrr sanaakaan siit tervehdyksest, joka minun on tuotava
teille, niin on minun velvollisuuteni kuitenkin ilmoittaa se."

"Hyv on mies, luulenpa ymmrtvni puolinaisenkin laulun sislln...
Kuinka kuuluu tervehdys?"

"Ett kaikki on jo silloin tehtyn, kun min tuon tmn tervehdykseni
teille, Taavetti herra."

"Ha-ha-haa", nauroi ritari, "sen laulun kyll ksitn ja min en voi
muuta kuin kiitt sinua niin hauskasta tiedonannosta."

Sanoma teki Taavetti herran ylenmrin iloiseksi. Sen huomasi kaikista
hnen liikkeistn. Hn kveli edestakaisin huoneessa ja huulilla
hilyi autuaallinen hymy, vaikka vaanivissa silmiss kuten tavallisesti
pysyi sama karsas ilme.

"Onko sinulla muuten mitn uutta kerrottavaa, mies?" kysyi hn
edelleen, kvelleen nopein, levottomin askelin lattialla. "Miss pin
kulkee Kristian kuningas nyt thn aikaan joukkoineen?"

"Kun jtin Ove herran", virkkoi mies, "valmistelivat tanskalaiset juuri
taisteluun itsen, mutta erotessani armeijasta oli piispa jo lynyt
Kristian kuninkaan."

"Kun jtit armeijan, sanot?"

"Niin, Ove herran kanssa puhelin kaupungissa, mutta sotajoukkoa tytyy
minun seurata aina Hllametsn ja Harakerin kirkolle asti, ennenkuin
uskalsin erota siit ja lhte tlle matkalle."

"Niin on siis serkkuni voittanut!" huusi ritari voimatta salata iloaan.
"Mene alas linnantupaan mies. Tahdon, ett ilo ja riemu vallitsee tn
iltana Ekolsundissa ja sinun ei pid ainakaan saada sanoa, ettei olut
olisi tnn kylliksi vkev. Sano keittimestarille, Sigge, ett hn
tuo yls tynnyrin parasta olutta!"

Sigge ja vieras, jonka silmt kummallisesti vlhtelivt tuuheain
kulmakarvain alla, menivt ja jttivt Taavetti herran yksin. Hn
jatkoi kvelyns kdet seljn takana ja hymy vreili viel hnen
huulillaan, kun Sigge hetken kuluttua palasi takaisin. Tm astui
ujostelemattoman vapaasti kuten suosikki ainakin ritarin luo.

"lk antako ilon sokaista itsenne, Taavetti herra!" sanoi hn.
"Tulee piv tmnkin jlkeen ja aina on hyv, ett oman oven edusta on
puhtaaksi lakaistuna."

"Mit oikeastaan tarkoitat alituisella kotkottamisellasi?" puhkesi
ritari vihastuneena puhumaan.

"Samaa mit aina olen tarkoittanut ja joka nyt on tullut
Haukan osaksi... Saman kohtalon pitisi valmistaa mys tuolle
tornissa-olijalle, herra, ja sen niin kauan kuin teill viel on voimaa
siihen. Sill kukaan ei voi ptt, mit huomenna tapahtuu. Jos piispa
on voittanut ja me jtmme taas talon, niin voi paljon silloin tulla
pivnvaloon sellaista, joka nyt on salassa..."

"Niinhn se on!" mrisi Taavetti herra, "oikeassa olet. Kun se on
tehty, on vaara poissa... Pid vain nyt huoli siit, ett miehet
linnantuvassa saavat, mit tahtovat. Sill tulevana yn, kun ty
pannaan toimeen, tytyy heidn nukkua lujasti... Ja huomenna
ratsastamme me sitten serkkuni, piispan, luo."

Mies meni. Ilta tuli ja linnantuvassa psi hillitn ilo valloilleen.
Eivt ne olleet juuri hienointa lajia, ne huvitukset, jotka thn
aikaan huovien juomingeissa olivat tavallisia. Ja viel vhemmin sopi
odottaa siivoutta tllaisessa seurassa, jonka pasiallisesti
muodostivat vanhat merirosvot ja pahinta lajia metssissit. Pila olikin
mit karkeinta ja laulut, joita vuoron pern esitettiin, erittin
rivoja. Kaikkea tt osasi Sigge erinomaisella taidolla johtaa.

Mutta hn sai sen lisksi viel aivan odottamatta kaksi apulaista,
jotka huvittamistaidossa olivat vallan voittamattomat. Pari
kirjavapukuista miest oli saapunut taloon ja nyt astuivat he Taavetti
herran omalla luvalla sisn linnantupaan huvittaakseen ilveilyilln
miehi. Taavetti herra tuli itse heidn mukanaan ja asettui istumaan
pitkn tammipydn reen miestens keskelle sek tuotatti itselleen
mukillisen olutta. Sen saatuaan virkkoi hn:

"Miehet, meist on tuntunut elm ikvlt Ekolsundissa, kun meidn on
tytynyt loikoa tll ja pit silmll Stken linnaa. Mutta tn
pivn on siit kaikesta tuleva loppu. Huomenna nousemme me sitten
satulaan ja ratsastamme serkkuni, Katillo piispan, luokse."

Hurjat hyvksymishuudot tyttivt huoneen ja ritari sek miehet joivat
mukinsa ja haarikkansa pohjaan.

"Riemuitkaa nyt senthden oikein sydmenne pohjasta ja pitk kaikin
puolin hauskaa!" lissi hn. "Mutta mihin ovat ilveilijt joutuneet?
Heti esiin nyttmn, onko teill mitn huvittavaa meille
tarjottavana, muuten saatte, niin totta kuin eln, istua jalkapuussa
yli yn!"

Molemmat ilveilijt astuivat esiin. Nmt olivat lujarakenteisia
miehi, yll kirjavat vaatteet, koristetut pienill kelloilla ja
kulkusilla, jotka helisivt vhimmstkin liikkeest. Kasvot olivat
kummallakin miehell maalatut mit kummallisimmalla tavalla, niin ett
kukaan ei voinut tuntea heit, vaikka olisi sattunutkin nkemn heidt
joskus ennen.

Ritarin huutaessa hyppsivt he molemmat nyt esiin, niin ett kellot
helisivt iknkuin peljstyksest. Mutta heti senjlkeen vierivt he
jo niinkuin kaksi pyr pitkin pydn toista sivua. Saavuttuaan
paikalle, miss ritari itse istui, otti edellinen miehist aika
vauhdin, asetti ktens keskelle pyt ja heilautti itsens toiselle
puolelle. Ja ennenkuin Taavetti herra ja hnen miehens ehtivt toipua
hmmstyksestn, teki toinen mies jo saman rohkean hyppyksen, jonka
jlkeen he molemmat samalla tavalla vierivt takaisin siihen osaan
huonetta, josta olivat lhteneet. Sitten alkoi toinen ilveilijist
laulaa hauskaa laulua, jonka sislt toinen koitti kasvojen ilmeill
ja liikkeilln jljitell. Mutta juuri keskell laulua pyshtyi hn
yhtkki ja juoksi ovelle, johon tullessaan oli jttnyt suuren pullon.
Sen nosti hn nyt, sittenkun oli ensin huolellisesti tarkastanut sit,
yls ja vei huulilleen, ottaen sielt, niinkuin nytti, pari aika
kulausta.

"Hei, mies", huusi ritari ilveilijlle, "tule vain tnne juomaan minun
oluttani! Siit saat sin enemmn voimaa, kuin sekoituksesta, jota
sinulla on pullossasi."

Mutta miehet eivt kuunnelleet ritarin sanoja, vaan alkoivat molempain
laulaissa rajun tanssin, joka hertti noissa hurjissa seikkailijoissa
mit suurinta mieltymyst. Tanssin lomassa kvivt he aina tuon
tuostakin pullolla, josta ottivat kulauksen kulauksen pern. Hyppy
katsellessa kntyi Sigge kerran Taavetti herran puoleen ja kuiskasi:

"Ellen olisi itse vienyt Haukkaa herra Ove Laurin pojan luokse, niin
uskaltaisin vannoa, ett toinen ilveilijist on hn."

Mutta Taavetti herra psti leven naurun ja arveli oluen menneen
Siggen phn, niin ett hn nki aaveita. Ja niin ji asia siihen
ilman ett siit en sen enemp puhuttiin. Juotiin vain, laskettiin
leikki ja naurettiin ilveilijin tempuille, joista toinen oli toista
ihmeellisempi, mit rohkeuteen, notkeuteen ja voimaan tuli.

Niin kului aika myhn yhn. Lopulta nousi Taavetti herra yls ja
alkoi tehd lht. Mutta mennessn kuiskasi hn Siggelle, ett tm
heti, kun miehet olivat saaneet kyllns, tulisi hnen luokseen. Ja
Sigge lupasi sen. Ritarin menty psi ilo vasta valloilleen
linnantuvassa. Nuo hurjat miehet hoilasivat ja kirkuivat, mink
jaksoivat, niin ett tupa oli yhten rhinn.

Kun tt tllaista menoa oli hetken aikaa jatkunut, huusi Sigge
toiselle ilveilijlle, joka juuri seisoi pullo huulilla:

"Mit sinulla on pullossasi, mies?... Jos se on jotain hyv, niin
tytyy sit jokaisen saada maistaa. Ja hyv mahtaa se olla, koska sin
itse niin usein kyt sit tervehtimss!"

Puhe sai yleisen hyvksymisen puolelleen ja ennen pitk huusi jo koko
juomaseura, ett pullon piti kulkea miehest mieheen. Se ilveilijist,
joka piti pulloa kdessn, jtti sen vastahakoisesti toverilleen.
Tm, joka nytti olevan nuorempi ja notkeampi, kulki naurettavin
liikkein ympri pyt ja kaatoi aina joka juoma-astiaan muutaman tipan
pullostaan. Sit tehdessn lauloi hn hauskaa, yleisesti suosittua
laulua, johon toinen ilveilij alhaalla oven suussa li tahtia
kahdella, suurella juomakannulla.

Niin jatkui leikki, kunnes pullo oli aivan tyhj. Ja miehet joivat ja
heidn naamansa paistoivat, niinkuin olisi keskikesn aurinko kemuissa
loistanut. Ainoastaan yksi mies, joko hn sitten vainusi petosta, tai
huomasi toveriensa tylsist, kankeista katseista nautitun juoman nopeat
vaikutukset, ei koskenut pikariinsa, vaan alkoi sen sijaan tarkkaan
katsella toista ilveilij. Mies oli Sigge. Jota kauemmin hn
tarkasteli ilveilijn kasvonpiirteit, vartaloa ja ruumiin koko ryhti
ja liikkeit, sit enemmn varmeni hn epilyksissn, ett se oli
Haukka, joka seisoi siin hnen edessn. Ja siihen mrin oli vkev
olut jo vaikuttanut hneenkin, ett hn nyt kokonaan unhotti vieneens
vaarallisen vihollisensa herra Ove Laurinpojan luokse, joka oli
Taavetti herralle vanha tuttu ja jonka oli mr saattaa vanki joko
Tanskaan tai viel varmempaan paikkaan, mist hn ei koskaan voisi
takaisin palata. Tmn olisi Ove herra kyll tekev, siit oli ritari
ollut varma, vanhan ystvyyden vuoksi, joka johti alkunsa niilt
ajoilta, kun hnell ja Taavetti herralla yhdess Jost von
Bardenvlethin kanssa oli ollut erityisi pieni seikkailuja, jotka
eivt krsineet pivnvaloa. Mutta samalla hetkell, kun tm ajatus
selvisi Siggelle, jota seurasi luja varmuus, ett jotain oli tekeill,
mik voisi tuottaa hnelle ja hnen herralleen tuhon, samalla hetkell
selvisi hnelle myskin, ett hn oli antanut pett itsen. Hn
huomasi, ett ryhtyi hn mihin tahansa, niin oli se nyt joka
tapauksessa myhist. Ja se ajatus halvasi hnet, saattoi hnen
kykenemttmksi toimimaan.

Hn hyphti yls ja kntyen oveen pin huusi hn:

"Haukka, mit kaikki tm merkitsee?"

Mutta kukaan ei vastannut. Pinvastoin alkoivat molemmat ilveilijt
taas huimaavan piiritanssin, joka teki unijuoman vaikutuksen viel
tehokkaammaksi. Koko miesrivi istui ja mulkoili ymprilleen, mutta
vhitellen lakkasi rhin. Pikarit ja mu'it putoilivat heidn
turtuneista ksistn raskaasti alas pydlle ja pian vaipui toinen
toisensa pern tydelliseen tunnottomuuteen. Silloin hyphti Sigge
yls penkilt ja juoksi ilveilij kohti, jota hn luuli Haukaksi. Hn
oli itse juonut aika lailla, osaksi koska tiesi nyt olevansa vapaa
kaikesta vaarasta, osaksi taas senthden, ett tarvitsi rohkeutta
edess olevaan mustaan konnantekoon. Sill hness oli kuitenkin viel
hitunen omaatuntoa jlell, jonka piti saada sammumaan, ennenkuin
kylmverisesti voi murhata turvattoman.

"Haukka!" huusi hn ja yritti tarttua ilveilijn kiinni, "sin
menettelet konnamaisesti."

Mutta voimakas nyrkinisku kaatoi hnet maahan ja samassa tanssivat
molemmat ilveilijt ovesta ulos. Kahdella miehell oli viel niin
paljon tuntoa jljell, ett huomasivat nyt asiain ei olevan oikealla
kannalla. He koittivatkin senthden nousta paikoiltansa rientkseen
apuun, mutta kaatuivat heti suin pin kivilattiaan.

"Sulje ovi, Hollinger!" huusi toinen ilveilijist heti kun olivat
tulleet ulos, "ja lykk salpa eteen!... Kas niin, nyt menemme me
Taavetti herran puheille!"

Kun he lhestyivt rappusia, jotka johtivat luhtisillalle, kohtasivat
he kookkaan asepalvelijan, joka seisoi siell vahtina. "Onko hn tuolla
ylhll?" kysyi se miehist, jota Sigge oli luullut Haukaksi.

"Hn on siell!" vastasi asepalvelija.

"Hyv on, menkmme sitten sinne!"

He nousivat niin hiljaa kuin mahdollista yls luhtisillalle ja thdet,
jotka vlkkyivt huhtikuun taivaalla, levittivt himme valoansa
tikapuille ja luhdin eteiseen, mihin se tunkeutui pienien aukkojen
kautta. Yls pstyn astuivat he suuren ritarisalin ovelle. Siell
sisll mitteli joku raskain, kiivain askelin lattiaa. Ne ilmaisivat,
ne askeleet krsimttmyytt ja mielt, joka ei voinut kauan aikaa
pidtt itsen. Jlkimist ilmaisi viel selvemmin askelten kiivaus,
sill viel kauan aikaa niitten lakattuakin kajahteli niiden ni
pydiss ja penkeiss.

"Sill tavalla on hn hyvn aikaa kvellyt edestakaisin!" kuiskasi
mies, jolle vahdinpito oli uskottu.

Mutta samassa tempasivat he oven auki ja astuivat sisn.

"Mit lempo viekn tllainen viivytteleminen merkitsee, Sigge!" huusi
Taavetti herra ja kntyi ympri, mutta vaikeni kisti, kun huomasi
yhden sijasta kolme astuvan sisn.

Silmnrpyksess tarttuivat molemmat ilveilijt hneen kiinni. Hn
psti kauhean huudon, aavistaen heti, ett jotain oli edess, josta
hn vain hdin tuskin voisi selviyty. Mutta hnen huutonsa ei
hydyttnyt mitn. Lujat kdet pitelivt siit huolimatta tiukasti
kiinni. Kuitenkin alkoi samassa kuulua ulkoa askelten ni ja joku,
jolla oli kaliseva avainkimppu vyssn, nousi hitaasti luhdinrappusia
yls. Ilveilijt kuuntelivat ja ritari jatkoi huutamistaan, kunnes ovi
avautui, ja kynnykselle ilmautui vanginvartijan ilke, konnamainen
haamu. Mutta hnen niskaansa tarttui siin paikassa oven vieress
seisova mies heitten hnet pitkkseen kauas lattialle. Silloin vaikeni
ritari.

"Kas niin, Taavetti Pentinpoika", alkoi toinen ilveilijist, "nyt voin
min vihdoinkin kiitt teit viimeisist. Muistatteko viel Stke,
Haukkaa ja lupausta, jonka annoitte hnelle...? Teill on merkillinen
tapa tytt sananne. Mutta nyt saatte te sen takaisin... Ei, ei,
herra", lissi hn, kun ritari alkoi taas huutaa miehin apuun, "nyt
on teidn oltava vaiti, tai kautta herrani kalliin hengen, min muussa
tapauksessa pistn miekkani lpi teidn mustan sydmenne... Hei,
vanginvartija, anna heti tnne herra Niilo Sturen vankilan avaimet...
Erkki, ota ne hnelt...!"

Vanginvartija nytti eprivn, mutta Erkki tempasi avainkimpun hnelt
ja pudisteli sit ritarin kasvojen edess.

"Ota avaimet, ett psemme lhtemn!" virkkoi Haukka, johon lissi:
"ja nyt, Taavetti Pentinpoika, nyt meille tie herra Niilo Sturen
vankilaan."

Voidaan osottaa rohkeutta niin hyv kuin pahaakin tehtess. Mutta
varmana tosiasiana tytyy pit, ett jlkiminen on lheisess
yhteydess raukkamaisuuden, pelkuruuden kanssa, kun sit vastoin
edellinen uhraa vaikka henkens asiansa edest. Konna, joka keinoista
vlittmtt verivirtojen ja kaikellaisten julmuuksien kautta pyrkii
maaliinsa, epilee ja ptkii pakoon, heti kun tehdn kysymys, tahtooko
hn hengelln vastata teoistaan. Nin juuri oli myskin asianlaita,
mit ankaraan ritariin, herra Taavetti Pentinpoikaan, tulee. Taistelun
tuoksinassa, keinuvassa laivassa, kun oli kysymys rauhallisen
kauppa-aluksen rystst, tai kun sai hurjissa kemuissa olla mukana,
raiskata ja polkea neidon siveyden ja kunnian, kas silloin oli hn
miesten ensimisi. Niin myskin nyt, kun oli saanut phns, ett
mies, joka hnen tielleen esteit pani, oli poistettava. Mitn
epilyst ei hn tuntenut, eik myskn mitn sli. Ainoastaan
tuskallinen huoli lakaista jlkens niin puhtaiksi kuin mahdollista
pysyi hness. Siis aivan niinkuin petoelimess, sittenkun se on
kaatanut uhrinsa maahan. Hnellkin oli petoelimen rohkeus, mutta mys
tmn pelkuruus.

Senthden antoi Taavetti Pentinpoika, kun hn nyt nki, ettei mikn
auttanut, ettei hnen huutonsa, vaikka sen olisi pitnyt saada koko
maailman liikkeelle, saanut nukkuvia miehi hermn -- senthden
antoi hn vapaaehtoisesti vied itsens salista ja rappusia alas
pihalle. Hn oli itse tehnyt voitavansa saadakseen miestens unen niin
sikeksi kuin mahdollista. Ja nyt sai hn krsi seuraukset siit.
Pihalla pyshtyi hn yhtkki kuuntelemaan ja aikoi nhtvsti viel
kerran huutaa miehin apuun, mutta Haukka, joka huomasi hnen
aikomuksensa, asetti nopeasti miekan hnen rintaansa vastaan. Hn oli
tosin aivan varma, ett kaniikki Helmichin valmistama unijuoma oli
tehnyt tyden vaikutuksen, mutta hn tahtoi kuitenkin joka tapauksessa
olla varoillaan, sill olihan juoma jo kauan aikaa seisonut pullossa ja
siis mahdollisesti voinut menett voimansa, niinkuin sanotaan. Eik
ollut asioille ollenkaan edullista, jos nukkuvat olisivat ennen
aikaansa hernneet.

Niin asteli pelkurimainen ritari netnn eteenpin molempien
ilveilijin vliss, joitten kdet pitelivt hnt kiinni niinkuin
rautapihdit. Erkki kulki edell palava tulisoitto kdess.

He saapuivat vankihuoneen ovelle, joka avautui ilman vaikeutta.
Rappuset, jotka johtivat alhaalle vankiluolaan, olivat kuitenkin niin
soukat, ett ainoastaan yksi mies voi kerrallaan kulkea niit. Taavetti
herra sai senthden kulkea ensimisen. Hnen perssn asteli Haukka,
sitten Erkki ja viimeisen Hollinger. Alhaalla sattui viel ovi eteen.
Taavetti herra pakotettiin avaamaan sekin. Ja niin seisoivat he ennen
pitk ahtaassa vankiluolassa Niilo Sturea vastapt. Tm oli
raskailla kahleilla kiinnitetty muuriin. Hn oli kuullut askelten net
rappusista, hn tiesi, sill vanginvartija oli ilmoittanut, mik
kohtalo hnt odotti, ett hn tn yn menettisi henkens. Senthden
kuvastuikin hnen jaloilla kasvoillaan nyt katkera, syv suru. Hn oli
istunut vankeudessa vhn enemmn kuin kolme kuukautta, mutta ne kolme
kuukautta olivat tehneet hneen saman vaikutuksen, kuin jos ne olisivat
olleet kolme vuotta. Hnet oli temmattu elvien ilmoilta juuri samalla
hetkell, kun hn oli valmis alkamaan suuren, jalon tyn, joka oli
hydyttv isnmaata kokonaisuudessaan. Eik ainoastaan isnmaata, vaan
myskin kuningasta. Tlle oli hn teoillaan tahtonut nytt, ett se
tahrapilkku, jonka hnen poissaolonsa kuninkaan viimeisest taistelusta
oli hnen olentoonsa kiinnittnyt, oli aiheeton, surkuteltavan kohtalon
synnyttm. -- Oliko siis ihme, jos nyt, kun nmtkin puuhat olivat
ajautuneet karille, miehen sielunvoimat olivat joutuneet kovaan
ahdistukseen.

Mutta siin seisoi hn kuitenkin silt viel kookkaana ja voimakkaana
murhaajaansa odottaen. Hn oli niinkuin pyhimys sill hetkell, kun
tm uhraa henkens korkeimman totuuden edest.

Suuret vesikarpalot vierivt alas uskollisten palvelijain poskia, kun
nkivt herransa, joka tll hetkell ei tuntenut heit. Kuitenkin
htkhti hn heti, kun kuuli Brodden nen.

"Pian ... irroita ritarin kahleet."

Hollinger, nuorin joukosta, ei voinut hillit mieltns, vaan tarttui
ritarin niskaan kiinni ja painoi hnet alas, niin ett hn kaatui
suulleen maahan.

"Sill tavalla pit sinun rymi, tunnoton merirosvo!" huusi hn. "Ja
kiit Luojaa ja hnen pyhimyksins, ett Jumalan ystvt ja kaikkien
muitten vihamiehet, joitten ammattia sin olet vrin kyttnyt,
pitvt sinun edes arvollisena lhestymn jaloa Niilo herraa."

"Brodde... Hollinger!" huudahti Niilo ja thysteli ymprilleen
uneksivin katsein, josta kuitenkin vhitellen ilonsde pilkisti esiin.

"Olkaa huoleti, Niilo herra", virkkoi edellinen, "nyt on pelastuksen
hetki lynyt. lk kiinnittk huomiota meidn kauniisiin pukuihimme,
meidn on tytynyt kauan aikaa leikitell hnen kanssaan, ennenkuin
meidn on onnistunut saada konna koukkuumme tarttumaan. Kas niin,
Taavetti Pentinpoika, l anna ktesi vapista, sill, kautta Jumalan
kalliin veren, henkesi on nyt kysymyksess... Se ei olisi kumminkaan
vapissut, jos olisit saanut ottaa Niilo Sturelta hengen."

Vihdoin irtautui viimeinenkin kahle pudoten kumealla jylinll kosteaan
permantoon. Veristvin silmin nousi Taavetti herra yls tujottaen
hurjasti eteens.

Niilo Sture knsi selkns hnelle ja tarttui Brodden ja Erkin kteen
kiinni. Hollinger ei pstnyt hetkeksikn nkyvistn Taavetti
herraa. Niin meni hetkinen, jonka kuluessa kukaan ei saanut sanaa
suustaan. Ja roihuavan tulisoiton valossa voi miehist nhd, kuinka he
taistelivat kyyneleit vastaan, jotka vkisin pakkasivat tunkeutumaan
esiin. Mys Niilo herra oli syvsti liikutettu. Ja kauan viipyi,
ennenkuin hn voi oikein ksitt, mit oli tapahtunut.

Mutta kisti, iknkuin olisi tempautunut irti ajatuksista, jotka
koskivat hnt itse ja hnen uskollisia palvelijoitaan, leimahtivat
hnen silmns ja hn kysyi intoa tynn:

"Miss on Katillo piispa?"

Brodde ja Erkki vastasivat kysymykseen niin hyvin kuin voivat.

"Ja taalalaiset, miss menevt Taalain miehet?" tutki hn kiihken.

Mys siihen vastattiin.

"Pian, miehet!" huudahti hn silloin, "meidn on heti lhdettv
Katillo piispan puheille... Viimeistelyss tahdon ainakin olla mukana
puhuakseni muutaman sanan Kaarlo kuninkaankin hyvksi."

"Mutta mits tmn kanssa tehdn?" kysyi Hollinger ja viittasi
Taavetti herraan. Tm seisoi siin niinkuin vihainen koira, joka
ilkell murinalla koittaa tukahuttaa vihaansa, kun ei uskalla purra.

Niilo pani ktens ristiin rinnoille ja katseli kauan tutkien julmaa
miest.

"Tll hetkell aikoi Taavetti Pentinpoika ottaa Niilo Sturen hengelt,
niin sanoi minulle hnen uskottunsa pivll... Ja se olisi tapahtunut
samalla lailla, kun kurja konna kuristetaan. Min en olisi saanut
ripitt itseni, en kuulla rukousta. Unhotettuna ja tuntemattomana
olisin min hvinnyt, niinkuin jos olisin kaukana isnmaastani vaipunut
meren syvyyteen... Eik asianlaita ole niin, Taavetti Pentinpoika?"

Surkea mlin oli ainoa vastaus.

"Sill tavalla, kun te olette minua kohdellut", jatkoi Niilo, "ei
kukaan rehellinen, kunnon mies olisi koskaan saattanut menetell...
Senthden on mielestni alentavaa vaatia teilt oikeaa hyvitystkn...
Sill vhn kunniaa voittaa mies vaihtamalla iskuja sellaisen kanssa,
joka ei edes tied, mit rehellisell iskulla tarkoitetaan. Min olisin
jv teidn vieraaksenne, sanoitte te, kun viimeksi puhelimme
toistemme kanssa Krokekin luostarissa. Mutta kaikesta siit, mit te
olette minulle tll ajalla krsimyksi tuottanut, saatte te kerran
vastata Jumalan tuomioistuimen edess!... Hnelle jtn min myskin
kostoni!"

Nmt sanat sanottuaan knsi hn selkns ritarille, joka oli
voimattomasta raivosta melkein puolihulluna, ja riensi torninrappusia
yls.

Mutta Hollinger pyshtyi ja tarttui kiinni Taavetti herraan, joka aikoi
suoraa pt syst ulos.

"Ei, ei, ankara herra", sanoi hn, "hetken aikaa voitte te viel aivan
hyvin ajatella niit sanoja, joita tss lausuttiin teille. Ei tee
vahinkoa, vaikka vhn itsekin maistaisitte niit tuskia, joita
toiselle olette valmistanut!"

Hn lenntti voimakkaalla heitolla ritarin alas olkivuoteelle, jossa
Niilo herra niin kauan oli saanut maata ja huokailla vapauttaan
odottaen. Sen tehtyn juoksi hn ulos ja sulki oven jlkeens sek
alemman ett myskin sen, joka johti pihalta torniin. Ulostultuaan
huomasi hn Niilo herran ja toisten miesten kiiruhtavan
tallirakennuksen luo. Ja hn riensi heidn perns heitten
avainkimpun niin kovasti linnantuvan oveen, ett koko rakennus trisi.

Ei hn eik myskn toiset olleet huomanneet kookasta pitk haamua,
joka valkoinen mantteli ylln kveli linnantuvan ymprill, yht vhn
kuin tmkn oli huomannut miesten menoa ja tuloa. Hn oli nhtvsti
salaisia teit saapunut paikalle, johon ilmaantui vhn senjlkeen kun
tulisoiton valo oli hvinnyt ylemmn tornioven taa. Miehien takaisin
palatessa seisoi hn linnantuvan takapuolella.

Vhn senjlkeen ratsasti jo nelj miest pois Ekolsundista ja
jokseenkin samaan aikaan lytiin linnantuvasta korkealta katonrajasta
lasi rikki ja Sigge hinasi sielt itsens varovasti kytt pitkin alas
pihamaalle.

Hn riensi nopeasti yli pihan ja rappusia yls ritariluhtiin. Mutta
haamu, jolla oli valkoinen mantteli ylln seurasi hnt.

Ylhll ritarisalissa tapasi Sigge vanginvartijan. Tm oli jo niin
paljon toipunut runsaasta kestitsemisest ja siit voimakkaasta
iskusta, joka oli kaatanut hnet maahan, ett voi puhua ja vastata.

"Miss on Taavetti herra?" kysyi Sigge.

"Vankina!" oli lyhyt vastaus.

"Kenenk ... miss?"

"Ilveilijt ne hnet veivt!"

Sigge tuumi muutaman silmnrpyksen. Luonnollista oli, ettei heit
en ollut talossa ja yht luonnollista oli mys, ett he olivat
suunnanneet kulkunsa joko Penningebyhyn tai taas lnteen pin --
armeijaan.

"Pian, meidn tytyy saavuttaa heidt!" virkkoi hn. "Satuloitse heti
hevonen ja ratsasta heidn perns. He eivt ole voineet ehti
kauas... Min taas kiiruhdan niiden kolmenkymmenen miehen luo, jotka
pitvt hallussaan stenin siltaa. Ja tahdonpa uskaltaa kaksi yht
vastaan, ett me siell saamme vapautetuksi Taavetti herran. Jos viel
sen lisksi onnistumme kaatamaan Niilo herran, niin on se hvistys,
jonka me tn yn olemme krsineet, vharvoinen."

Vanginvartijan oli aluksi vaikea kvell, mutta vhitellen reipastui
hnkin ja Sigge lissi heidn rientess rappusia alas:

"Jos tapaat heidt, niin koita pidtt heit keinoilla mill hyvns
siksi, kun min ehdin sillan luo ja saan miehet jrjestykseen. Me kyll
viel plyytmme nuot petolliset ilveilijt ja Niilo Sturen, niin ett
heist on vaikea sen jlkeen en ehe paikkaa lyt."

Valkoinen haamu oli hiipinyt ihan oven taakse ja seisoi tt
lausuttaissa ylimmll tikapuulla.

Heti kun molemmat palvelijat olivat kadonneet, riensi hn alas ja
kiirehti pois kartanosta.




VIII.

stenin sillan luona.


Reipasta laukkaa kiiti Niilo Sture miehineen tiet eteenpin ja nitten
tytyi siin ajaessa kertoa hnelle kuluneitten kuukausien tapahtumat.
Viha nousi ja laski rltarin rinnassa kuunnellessaan miestens
kertomusta, vaikka hnt toiselta puolen taas ilahduttikin, kun kuuli,
kuinka uskollisesti Engelbrektin rahvas rakasti hnt. Taalainmiesten
liittymist piispaan piti hn muuten aivan luonnollisena, erittinkin
koska he, niinkuin Erkkikin, hnen oma aseenkantajansa, olivat olleet
aivan varmat siit, ett hn kyll paikalle saapuisi, ennenkuin
vihollisen kanssa ksikhmn jouduttaisiin. Ainoa, joka hertti hnen
huoltaan ja toi katkeran surun hnen rintaansa, oli se, mit Brodde
tiesi kertoa vihrest ritarista. Tmn kytksen kaksimielisyys, sen
tarkoitus tuli nyt hnelle pivnselvksi. Ritari oli vihollisten
salainen ystv, ajoi arkkipiispan ja Kristian kuninkaan asiaa ja sit
varten, ett se paremmin onnistuisi, oli hn kai ottanut, viekkaasti
kyll, tuon narrinkaapunkin plleen. Mutta se ritarin kyttytyminen,
se suretti nyt syvsti Niilo herran ritarillista mielt. Hn huomasi,
ett tm oli mrillyt hnen tekojensa ja toimiensa suhteen, niinkuin
olisi hn ollut pieni lapsi, joka ei viel voi itse itsens hoitaa.
Sill hn se varmaankin oli, tm ritari, joka oli estnyt kuninkaan
sanatkin Penningebyhyn saapumasta.

Yht asiaa eivt kuitenkaan Niilo herra ja hnen miehens olleet
ottaneet huomioon ja se oli, ett he vlttmtt tarvitsivat levt.
Oli selv, ett monituntiset ponnistelut olivat tehneet miehet niin
ruumiin kuin sielunkin puolesta perti voimattomiksi, kokonaan
kelvottomiksi enempiin ponnistuksiin, elleivt saaneet ensin ainakin
muutaman tunnin lepoa. Ja samoin oli itse Niilonkin laita. Vankeus oli
murtanut hnen voimansa niin, ett paljas ratsastus sai hnet jo
vapisemaan ja vain vaivoin lujan tahtonsa voimalla voi hn pit
itsens ylhll satulassa.

Senthden pttivtkin he, huomatessaan lhell Enkpingi aivan tien
vieress yksinisen tuvan, menn sinne muutamaksi tunniksi nukkumaan,
voidakseen sitten taas uudistetuin voimin jatkaa matkaansa ja ottaa
tappionsa takaisin.

Niin poikkesivat he valtatielt syrjn ja ratsastivat yls melle.
Samassa kuului kavioiden kopinaa heidn takaansa. Hollinger laskeutui
alas hevosensa seljst ja riensi alas tielle ottaakseen selvn, kuka,
heit lukuunottamatta, viel keskell synkk yt oli liikkeell.
Sill vaikka olikin jo aamupuoli, peitti kuitenkin viel puolipimeys
maan, ja taivas oli niin paksussa pilvess, ett pivn tulo senkin
kautta yh viipyi.

Tielle saavuttuaan kuuli Hollinger kavionkopinan ihan lhelt. Se
lakkasi kuitenkin heti kuulumasta. Nhtvsti oli ratsastaja
pyshtynyt. Vhn senjlkeen alkoi se taas kuulua. Mutta nyt kulki
hevonen kvellen. inen kulkija pyshtyi aivan tuvan kohdalla ja nytti
kuuntelevan. Hollinger hiipi likemmksi erottaakseen, kuka tulija oli,
mutta pimeyden thden oli se aivan mahdotonta. Hn ei kuitenkaan
pstnyt ratsastajaa nkyvistn. Ja kun hn siten hyvn aikaa oli
seisonut ja odottanut siin, alkoi taas kuulua kavioiden kopinaa. Mutta
se, joka nyt tuli, ratsasti niin kovaa kuin hevonen suinkin psi.
Senthden ei Hollinger voinut aluksi aivan varmaan erottaakaan oliko
heit yksi vai kaksi.

Pian kuitenkin nyttytyi, ettei tulijoita ollut muuta kuin yksi.
Saavuttuaan ensintulleen kohdalle kysyi hn heti tlt:

"Oletko varmasti heidn jljilln?"

Puhuteltu ei vastannut mitn, mutta nytti silt, kuin olisi hn
viitannut tupaa kohti.

"Hyv on!" sanoi silloin toinen, "kun rotta menee itsestn loukkuun,
on kissalla sen helpompi ty!"

Viel kuiskasivat he muutamia sanoja keskenn, joita Hollingerin oli
kuitenkin mahdoton ksitt, ja sitten ratsastivat he taas tiehens.
Selvsti kuuli Hollinger, ett heidn hetkisen aikaa yhdess
laukattuaan toinen hiljensi vauhtia, kun sitvastoin toinen ajoi
edelleen, niinkuin olisi henki ollut kysymyksess. Mutta sitten vaikeni
taas kaikki vhitellen ja Hollinger ptti nyt menn tupaan ja kertoa
sislloleville huomionsa.

Silloin astui ern jttilispuun varjosta esiin valkoinen haamu ja
mies kuuli tmn huutavan hnt nimeltn.

Hn pyshtyi kisti ja vei ktens miekan kahvaan.

"Anna herrasi vain maata rauhassa!" lausui haamu. "Sill sit kyll hn
ja hnen miehens tarvitsevat. Olette muutenkin jo tehneet oivan
palveluksen!"

Hollinger tunsi kyll nen tutuksi, mutta hnen oli mahdoton erottaa
puhujan kasvoja.

"Kuka tahansa oletkin", vastasi hn, "niin en min nyt ole taipuvainen
kuuntelemaan muitten kuin oman herrani neuvoja."

"Ja kuitenkin noudatti issi usein minun antamiani neuvoja."

"Kuka olet sitten!"

"Jumalan ystv ja kaikkien muitten vihollinen!"

"Tll kuivalla maalla olen jo ehtinyt unhottaa edellisen elmni,
sill olen tullut huomaamaan, ett maassa pit el maan tavalla."

"Mutta ajattele toki lupausta, mies, jonka annoit isllesi hnen
kuolinvuoteensa ress."

"Sit lupausta en ole koskaan rikkonut, vaikka joskus on tuntunutkin
silt, kuin olisi sydmeni kokonaan muuttunut."

"Tunnetko nyt minut?"

"Tunnen!"

"No, seuraa sitten tahtoani ja ole huoletta, ystvni, sill Niilo
herra on minulle yht rakas kuin sinullekin! Siksi tahdonkin nyt seisoa
tll ulkona ja vartioida hnen ja teidn puolestanne. Kun hn sitten
her tahdon puhua sanasen hnen kanssaan."

Hollinger meni katsellen tuon tuostakin taaksensa. Mutta viel kun jo
oli tupaan menossa, nki hn valkoisen manttelin hilyvn tuulessa
jttilispuun juurella.

Tunnit kuluivat kuin siivill ja kun Hollinger hersi taas, hyphti hn
heti yls nhdkseen vielk valkoinen piti vahtia puun juurelle. Tt
ei nkynyt missn, mutta sen sijaan seisoi hnen edessn vihre
ritari ikuinen hymy huulillaan.

"Onko Niilo herra valveilla jo?" kysyi hn.

"Ei ole!" vastasi Hollinger ynsen.

"Mene sitten heti herttmn hnet, mies", jatkoi vihre, "sill nyt
on jo todellakin aika nousta satulaan."

"Luulen kuitenkin hnen olevan oman herransa ja saavan tehd ja toimia,
miten itse paraimmaksi nkee!"

ni oli niin loukkaava, kuin se mahdollista oli, palvelijan ritaria
puhutellessa. Mutta sellainen oli tm vihre, ett huonoinkin mies
luuli voivansa saada rankaisematta sanoa hnelle mit hyvns. Nyt ei
ritari kuitenkaan nyttnyt antavan peljtt itsen, vaan meni
Hollingerin suureksi hmmstykseksi sisn tupaan ja sulki oven
jlkeens.

Niilo Sturen kytksess ilmeni samaa, kuin sken hnen
aseenkantajansa, nhdessn vihren ritarin astuvan sisn.
Selittmtn vastenmielisyyden ilme kuvastui hnen kasvoillaan. Ritari
nytti kuitenkin vlittvn yht vhn isnnn kuin juuri ennen hnen
palvelijansa vihasta. Ei yksi ainoa piirrekn muuttunut hnen
kasvoillaan.

"Heissaa, Niilo herra!" alkoi hn. "Olette ollut kauan poissa, mutta
minulla on jotain sanottavaa teille!"

"Niin on minullakin teille", vastasi Niilo herra, "mutta sen tahdon nyt
lykt toiseen kertaan!"

"Ei, ei, Niilo Sture ... mit teill nyt on mielessnne, se pit
teidn heti lausua julki. Niin tahdon minkin puhua teille kaikki, mit
minulla sydmellni on. Sit varten olen tnne tullut ja teidn tytyy
kuunnella minua, vaikkapa vasten tahtoannekin."

"Rohkeita sanoja latelette te siin, ritari", lausui Niilo, "lk toki
luottako liian paljon krsivllisyyteeni, jolla thn asti olen
toimianne sietnyt. Toista kertaa ette en pidkn minua sellaisessa
pimeydess, kuin silloin piditte, kun Kaarlo kuninkaan tytyi jtt
kruununsa ja valtakuntansa."

Ritari hymyili tavallista hymyns ja sanoi:

"Ja kuitenkin toivoin voivani tehd sen viel nytkin, sill sit varten
olen juuri tnne tullut... Rauhoittukaa, Niilo herra, ja hillitk
vihanne. Asia, jota te ajatte, on itsestn mahdoton... Kaarlo kuningas
ei ole en sovelias mies Ruotsia hallitsemaan. Maa tarvitsee
hallitusohjiin miehen, jolla on kyky ja voimaa, ellemme tahdo, ett
Ruotsi ikuisiksi ajoiksi j kitumaan Tanskan alle, sen orjaksi. Te
ette sit usko, mutta juuri sellainen mies kaikkine vikoineen on
arkkipiispa Jns Pentinpoika... Hn on se mies, joka kyll kykenee
raivaamaan tien vapaalle Ruotsille ja kun hnen aikansa on ohi,
silloin..."

Poissa oli nyt hymy ritarin kasvoilta. Ja syv, puhuva oli se katse,
jonka hn suuntasi Niiloon. Mys hnen sanoissaan ilmeni sellainen
vakavuus, ett Niilo vastenmielisyydestn ja oikeutetusta harmistaan
huolimatta ei voinut olla kuuntelematta hnen puhettaan. Ja ritari
jatkoi:

"Mit olisi, Niilo herra, Ruotsin valtakuntaa hydyttnyt, vaikka te
olisittekin taistellut Kaarlo kuninkaan sivulla ja siin taistelussa
ehk menettnyt henkennekin...? Tai otaksukaamme nyt, ett teidn
lsnolonne olisi muuttanut onnen, ett arkkipiispa olisi tullut
voitetuksi, ja Kaarlo kuningas olisi taas voinut rauhassa el
Tukholman linnassa... Min sanon teille, se olisi vain lisnnyt
levottomuutta. Tyytymttmyys ja viha olisi vain hernnyt kaikkien
mieliss taas eloon. Ja vhn ajan kuluttua olisi tapahtunut kuitenkin
sama kolahdus, mutta silloin olisi se valtakunnalle ollut jo paljon
vaarallisempi... Tt kaikkea en tietysti silloin voinut teille sanoa,
enk sit tahtonutkaan, sill velvollisuutenne olisi silt kuitenkin
ollut rient kuninkaanne avuksi."

Kaiken tmn lausui vihre selitykseksi ja puolustukseksi niille
toimille, joihin kuninkaan karkotuksen aikoina oli ryhtynyt. Mutta hn
ei viipynyt niiss kauempaa kuin tarpeellista oli, vaan alkoi heti
puhua niist tapauksista, jotka Niilo herraa nyt viimeksi olivat
kohdanneet. Ja nyt oli hnen nens, katseensa ja koko ryhtins aivan
toinen. Ja mit kauemmin hn puhui, sit enemmn alkoi Niilon mieless
hmrt heikko muisto entisajoilta, jolloin hn luuli kuulleensa juuri
tuon saman nen ja nhneens saman omituisen loisteen noissa silmiss.

"Piispa voittaa nyt ja Kristian kuninkaan on pakko jtt
valtakunta...! Jos te olisitte ollut vapaa, Niilo herra, niin olisitte
te varmaan vienyt tahtonne perille. Ja niin olisi meill ollut sama
ht edess, kuin oli ennen Kaarlo kuninkaan karkotusta. Senthden,
niin kernaasti kuin antaisinkin henkeni teidn edestnne, olisin
kuitenkin mielellni nhnyt, ettette te olisi saanut ennen vapauttanne
takaisin, kuin tm suuri ty oli ehditty ptkseen saada... Aika on
vhitellen kehittnyt asiat niin, ettei syntyperinen Ruotsin mies en
voi, vaikka laki sen myntkin, asettaa kuningaskruunua phns ilman
ettei se synnyttisi kateutta, vihaa, taisteluja ja verisi vainoja
maassa samaten kuin salama synnytt jyrinn jlkeens. Mit sitten
vaatii aika, mit Ruotsin valtakunta, ett sen vapaus ja itsenisyys
voitaisiin silytt?... Ei muuta kuin uuden miehen hallitusohjiin,
voimakkaan ja viisaan, joka tydelleen kykenee vaikeaan toimeensa,
mutta tm mies ei saa kantaa kuninkaankruunua. Sen saatte nhd viel,
jos Herra teille elm suo, ja jos muuten hnen tahtonsa on, ett
Ruotsi silyy kukistumatta, -- sen saatte silloin nhd, ett
ainoastaan sellainen hallitus on en mahdollinen Ruotsinmaassa! Ja
tlt nkkannalta katsoen olisin mielellni halunnut, ett te, Niilo
herra, ja arkkipiispa olisitte paremmin ymmrtnyt toisianne. Molemmat
olette te miehi, sellaisia kuin aika vaatii. Ja kuitenkin on se ehk
sittenkin parempi, niinkuin on, sill itse asiassa rakastan min tuota
synkk, arvoituksen kaltaista miest yht vhn kuin tekin."

Ritari puhui niinkuin is puhuu pojalleen ja sellaisella vakuuttavalla
lmmll, joka teki syvn vaikutuksen Niiloon. Vihre huomasi sen
silminnhtvll mielihyvll. Tahallaan teki hn pyshdyksen
puheessaan, mutta kysyi sen sijaan, samassa kun tarttui Niilo Sturen
kteen, jonka tm kuitenkin enemmn epillen antoi hnelle:

"No hyv, Niilo herra, te olette kai nyt ymmrtnyt minua?"

"Ja jos olenkin sen tehnyt, niin mit sitten...?" kysyi Niilo herra
takaisin.

"Silloin ratsastamme me heti Penningebyhyn ja siell tahdon sitten
vastata teille kaikesta, josta te aiotte syytt minua. Ja sit pyydn
min nyt teilt, Niilo Sture, isnmaan, niin, vapaudensankarin,
Engelbrektin, ja kaikkien niitten nimess, jotka ovat olleet ja viel
ovat teille jostain arvosta... Antakaa asian menn menoansa,
arkkipiispan palata kotiinsa! Sill hness on kyll miest raivaamaan
tiet sille, joka kerran voimakkaalla kdelln on hankkiva taas
Ruotsille sen vapauden, mink se nyt on kadottamaisillaan..."

"Ja kuka on sitten tuo mies, ritari?"

"Te itse, Niilo Sture!"

Niilo herra htkhti ja katsoi tervsti ritaria silmiin, mutta tyynen
kesti tm hnen tarkastelunsa.

"Jos tarkoituksenne on tllaisilla puheilla viekotella minua, ritari,
niin voin ilmoittaa, ett siin suhteessa ainakin olette erehtynyt.
Mit olette tss puhunut, sit en voi koskaan hyvksy, olkoonpa ett
se olisikin totta. Tulevaisuus, niin omani kuin maanikin, on Herran
kdess, mutta nykyhetkest voin itse ptt ja koskaan en voi, enk
tahdo vrnvalan avulla rakentaa sit siltaa, joka veisi Ruotsin
itsenisyyteen. Kaarlo kuninkaalle olen vannonut uskollisuusvalani, ja
niin kauan kuin hn el, olen mys sen pitv."

Mit uljainta riemua steili vanhan ritarin katse, kun kuuli tmn
vastauksen, mutta kuitenkin synkkeni hnen otsansa ja vasemman posken
syv arpi muuttui hehkuvan punaiseksi. Ja suuret, skenivt silmt
alkoivat salamoida tulta, joka osotti, ett luja pts oli juuri
muodostumassa hnen riehuvassa sielussaan.

"Onko tm siis viimeinen sananne, Niilo Sture?" kysyi hn nell,
joka vapisi mielenliikutuksesta.

"On!" vastasi tm.

"No niin, nin siis kuoleutuu elmni kaunein ajatus... Mutta ei, Niilo
Sture, se ei saa sittenkn tapahtua. Ainoastaan viherin ritarin
ruumiin ylitse kulkee nyt tiesi Katillo piispan luo!"

"Ritari!" huudahti Niilo seisaalleen hyphten.

"Se on luja ptkseni...!"

"Ajatelkaahan toki, ett min voin antaa miesteni ottaa teidt kiinni
ja vied vankina Penningebyhyn."

"Ei, ei, Niilo ... tappaa voivat he kyll minun, mutta vangita ei
koskaan."

Niilon oli vaikea pst niist omituisista ajatuksista, joita tuo
viel omituisempi ritari synnytti hness. Ensi hetkell ei hn voinut
ajatella muuta, kuin ett mies oli taas saanut yhden noita kohtauksia,
jolloin jrki petti hnet. Hn odotti vain saavansa nhd silmin
hmmentyvn ja tutun hymyn hiipivn hnen huulilleen.

Mutta katse pysyi kirkkaana ja lmpimn ja silmin kostea loiste
osotti, ett liikutus hness oli syvempi, kuin Niilo olisi voinut
uskoakaan. Ja tuttu hymy se pysyi huulilta kokonaan poissa.

Silloin kuului hurja sotahuuto pihalta ja Brodde, joka yhdess Erkin ja
Hollingerin kanssa oli ulkona odottanut ritarin keskustelun
pttymist, tuli juosten sisn.

"Me olemme petetyt!" huusi hn, "Taavetti herran miehet ratsastavat
mke yls tnne tuvalle."

Niilo loi ritariin silmyksen, jossa musertava ylnkatse ilmeni. Mutta
tm seisoi taas siin vanha hymy huulillaan, ksittmttmn ja
arvoituksen kaltaisena. Nyt ei kuitenkaan ollut aikaa ritarin
rankaisemiseen, niin luultavaa kuin olikin, ett hn toimi yhdess
Taavetti Pentinpojan kanssa. Oli selv, ett taistelu elmst ja
kuolemasta oli edess, sill vanhaan vankilaansa, jossa hnt kuitenkin
kuolema kohtaisi, ei Niilo herra en aikonut menn. Viimeinen toivo
oli nyt siin, jos ensimminen hykkys voitaisiin tehd sellaisella
voimalla, ett se avaisi heille tien hevosten luo. Nmt olivat tuvan
takana erss vajassa ja koska oli luultavaa, ett vihollinen ensin
koettaisi saada ne haltuunsa, tytyi sen, mik kerran nyt oli edess,
tapahtua heti.

Suurimmassa kiireess ilmoitti Niilo herra aikeensa miehilleen, joista
Hollinger ja Erkki seisoivat tuvan viereisen huoneen ovella. Sitten
sitoi hn sen miekan vytisilleen, jonka Ekolsundista oli anastanut
itselleen, ja hurjassa vimmassa syksyivt nuo nelj miest tuvasta
ulos.

Hymyilev ritari seisoi ja katseli heidn jlkeens, mutta heti kun
huutoja ja aseitten kalsketta alkoi kuulua tuvan ulkopuolelta, paljasti
hnkin miekkansa ja riensi ulos.

Noin kaksikymment miest oli piirittnyt tuvan. Nhdessn nyt, ett
juuri se, jota he hakivat tuli heit vastaan, hykksivt he muista
vlittmtt heti hnen kimppuunsa. Toiset osottivat kuitenkin heti,
ettei heit kynyt niinkn halveksiminen. Yhden asian toki sai tm
hykkys aikaan. Hevoset jivt rauhassa seisomaan vajaan. Ja kysymys
oli nyt vain miten paraiten psisivt sinne. Se ei ollutkaan mikn
helppo asia, sill viholliset olivat hurjaa vimmaa tynn. Nki
selvn, ett he olivat tulleet ei vangitsemaan vaan tappamaan.

Se taito ja voima, jolla Niilo Sture kytteli miekkaansa, oli
ihmeteltv. Mutta hnell ei ollut pansaria eik kypri plln,
joten hnen tytyi luottaa vain miekkaan ja omaan taitoonsa. Niin kauan
kuin kaikki nelj pysyivt yhdess, kvi taistelu jotenkuten. Mutta
vhitellen erotettiin miehet herrastaan. Ehk sen vaikutti osaksi
vastustajain suurilukuisuus, sill kieltmtt oli ylivoima heidn
puolellaan, mutta mys se seikka, ett Niilo herran miehet aikoivat
sill tavoin vet huomion herrastaan omaan itseens ja siten helpottaa
hnen lpitunkeutumistaan. Mutta vasten odotusta hykksikin toinen
puoli joukosta heti Niilo herran kimppuun, sill vlin kun toiset
antoivat kyll tekemist hnen kolmelle miehelleen, niin urhoollisesti
kuin nmt taistelivatkin pstkseen taas herransa kanssa yhteyteen.

Tmn henki riippui hiuskarvasta. Pelastus voi kyll tulla, jos hn
vain voi kest nuutuneilla voimillaan siksi kun miehens joutuivat
apuun. Sill ajan pitkn oli vihollisten mahdoton vastustaa miesten
rajuja, eptoivon synnyttmi iskuja. Mutta ennenkuin se oli
tapahtunut, voi Niilo herraa kohtalon olla jo ratkaistu. Hurja vimma
valtasi sit ajatellessa Brodden mielen ja hn suuntasi lhimpn
vastustajaansa sellaisen iskun, ett tm heti tunnottomana putosi
satulasta.

Silloin liehahti valkoinen mantteli hnen ohitsensa ja nousevan pivn
valossa vlkhti miekka sen joukon seljn takana, joka Niilo herraa
ympri. Ja samassa kajahti ni, joka kuului yli miekan melskeen ja
valitushuutojen:

"Kurjat konnat, kuinka uskallatte kantaa rehellisen ritarin vrej!...
Antakaa tilaa ja sallikaa taistelun tulla tasavkiseksi!"

Voimakas sysys heitti samassa lhimmn ratsumiehen satulasta ja
pudonneen ruumiin ylitse syksyi vihre ritari piiriin. Ja nyt muuttui
leikki heti. Molemmat ritarit asettuivat selk selk vasten ja siell
tll kaatui jo hevonen veten ratsastajan mukanaan.

"Lempo viekn, ellen sinua lopultakin saavuta!" kuului silloin
khisev ni alhaalta maasta.

Vanginvartija se sill tavoin huudahti. Hn oli pudonnut niin
onnellisesti, ettei ollut liiaksi loukkautunut ja nyt tuli hn rymien
esiin sek kietoi ktens Niilo herran ymprille temmaten hnen siten
erilleen urhoollisesta taistelutoveristaan.

Viisi vahvaa ktt ja yht monta miekkaa suunnattiin samassa Niilo
Sturen pt kohti. Ja vaaleamanttelisella ritarilla oli kyllin
itsessnkin puolustamista.

Mutta nhtvsti oli hnen huomionsa enemmn kiintynyt Niilo herraan
kuin omaan itseens. Ainakin kntyi hn heti ympri, kun tunsi
toverinsa kaatuvan vlittmtt ollenkaan niist iskuista, joita hneen
takaa pin suunnattiin. Niin sattuikin voimakas miekanisku hnt
vytisiin samassa kuin hn itse pisti vanginvartijan kuoliaaksi.
Kuitenkin oli vanhalla ritarilla viel niin paljon voimia, ett hn
jaksoi miekallaan suojella Niilo herraa ja lyd hneen suunnatut iskut
sivuun, kunnes hn itse voi vapautua entisen vanginvartijansa
kuolemassakin viel lujasta syleilyst.

"Pistk kuoliaaksi se valkoinen petturi, niin on voitto meidn!"
huudahti ers miehist.

Ja sankarin voimakas ksivarsi vaipui alas ja tuo kookas vartalo horjui
ja kaatui maahan.

Mutta samassa oli Niilo herrakin taas jalkeilla. Voimakkaalla
hyppyksell psi Brodde hnen sivulleen ja taistelu siirtyi nyt
enemmn tielle pin. Lopulta tuli Erkkikin ja heti senjlkeen
Hollinger, jotka molemmat olivat vihdoinkin vapautuneet vihollisistaan.
Ja silloin oli asia pian ptetty.

Vainoojat ptkivt pakoon ja Niilo herra miehineen riensi hevosten luo
ajaakseen heit takaa.

Niin saapuivat he sille paikalle, jossa viheri ritari makasi, verisen
ja kalpeana, mutta viel kuolemassakin vanha hymy huulillaan. Niilo
kallistui hnen puoleensa tarttuen hnen kteens. Henki ei ollut viel
paennut, mutta selv oli, ett veri juoksisi ennen pitk kuiviin,
ellei pikaista apua ollut saatavissa. Niilo herra kiiruhti tupaan
peljstyneen talonpoikaiseukon puheille ja saikin hnelt, mill voi
haavoitetun ensi htn sitoa.

Kun hn tuli ulos, seisoivat miehet jo valmiina lhtn.

"Heti satulaan!" huusi hn heille, "ja hankkikaa hevospaarit, mutta
rientk ... sill meidn tytyy kuljettaa vihre ritari Enkpingiin."

Miehet kiiruhtivat tyttmn herransa ksky, mutta itse riensi hn
kuolevan luo ja koetti niin hyvin kuin voi ehkist verenvuotoa.

Vhn senjlkeen jttivt he tuvan ja suuntasivat kulkunsa Enkpingiin,
jonka Franciskaaniluostarissa, talonpoikaisvaimon ilmoituksen mukaan,
taitava haavalkri oli olemassa.




IX.

Voiton hedelm.


Katillo piispa oleskeli lheisimpien ystviens kanssa Enkpingiss.
Mys hnen setns, herra Niilo Kristerinpoika, oli siell, hn, joka
niin urhoollisesti oli puolustanut Vestersin linnaa. Ja
Franciskaaniluostarin suuressa salissa, jonne herrat olivat
kokoontuneet neuvotteluja varten, oli vain paljasta iloa ja riemua.

Herra Iivari Gren, Kaarlo kuninkaan vanhan vastustajan, Maunun, poika,
kertoi hauskan tarinan Juhani herrasta, Grytan kirkkoherrasta. Tm oli
jo paljoa ennemmin, kuin piispa oli viel ehtinyt voittaa tuota ihanaa
voittoansa Harakerin kirkon luona, saattanut itsens kuuluisaksi
niitten vaurioitten kautta, joita oli Kristian kuninkaan velle
tuottanut. Hn oli nimittin alituisesti ollut pitjlisineen
vaanimassa vihollista ulkona Grytan saaristossa. Ja miss tahansa
pienempi vihollisjoukko nyttytyi tai laiva, joka kuljetti lisvke
ja elintarpeita, oli Juhani herra kohta sen kimpussa tuhoten vihollisen
ja vieden muonavarat mukanaan. Sellaista sissisotaa kytiin muuallakin
kuningasta vastaan. Ja se heikonsi siihen mrin hnen voimiaan ja
saattoi hnen sotajoukkonsa semmoiseen nlnhtn, ett hnell tuskin
olikaan muuta keinoa en kuin samota vain eteenpin ja koettaa
voitolla varmistaa asemaansa tai taas palata takaisin Tukholmaan.
Kukaan ei kuitenkaan sellaisella valppaudella ja menestyksell kynyt
tt sissisotaa kuin Grytan Juhani herra. Ja yleinen mielipide rahvaan
kesken olikin, ett hn, lhinn piispaa, oli vaikuttanut enimmin sodan
onnelliseen pttymiseen.

Sydmellisesti nauroi Katillo piispa Iivari herran kertomukselle ja
lausui tmn lopetettua:

"Pahoin mahtaa sapettaa Kristian kuninkaan mielt, kun hnen tytyi
visty kattilan ja padan[12] tielt!"

Mutta thn nyttikin leikinlasku loppuvan, sill yhtkki tuli piispa
taas vakaisen nkiseksi ja tuijotti miettivn eteens. Toiset herrat
vaikenivat hekin, odottaen mit piispa tulisi sanomaan.

Silloin avautui ovi ja kaniikki Helmich astui sisn. Kun hn lheni
pyt, jonka vieress piispa istui, katsahti tm uteliaana yls,
iknkuin olisi odottanut jotain trke tiedonantoa hnelt.

"No niin", puhkesi hn krsimttmn puhumaan, "te tuotte kai hyvi
tietoja meille, ainakin toivon sit?"

"Jumala paratkoon, en, arvoisa is, Katillo piispa!" vastasi kaniikki.

"Eivtk he siis suostu..."

"Eivt!"

"Vai niin, etteivt he siis todellakaan suostu allekirjottamaan ja min
ja kaikki nmt jalot herrat emme kuitenkaan ole sstneet vertamme
emmek henkemmekn heidn edestns... Mit he sitten sanovat? Mik
on heidn tahtonsa?"

"Herra Niilo Sture!"

"Ja eivtk he sitten mielestns ole vielkn saaneet tahtoansa siin
suhteessa esiin...? Onhan jalo Steen ritari kolmenkymmenen miehen
kanssa jo ratsastanut serkkuni luo saadakseen tmn asian kerrankin
pttymn!"

Kaniikki seisoi piispan puhuessa liikkumatonna kuin marmoripatsas.
Mutta kun tm oli lopettanut lausui hn:

"Talonpoikain lhetit seisovat ja odottavat tll ulkopuolella
pstkseen teidn puheillenne... Voitte itse helpoimmin huomata, miten
taipumattomia he tss asiassa ovat."

"Tuhat tulimmaista, antakaa heidn sitten tulla sisn!" huusi piispa
ja ojensi itsens suoraksi korkeassa tuolissaan.

Kaniikki astui sivuun ja ers piispan palvelijoista riensi avaamaan
ovea talonpojille. Pentti ukko kahden muun vuoritilallisen ja parin
Moran miehen seuraamana astui sisn. He kulkivat suoraan pydn luo,
jonka takana piispa istui, vlittmtt ollenkaan noista ylhisist
herroista, jotka olkapitn kohautellen katselivat nit vakavan ja
juhlallisen nkisi sek sielun ett ruumiin puolesta viel
voimakkaita miehi.

"Sin vaadit meit kirjoittamaan sen kirjeen alle, joka lhetetn
Kristian kuninkaalle", alkoi Pentti suoraan asiaan mennen, "ja siin
pitisi meidn ilmottaa hnelle, ett me tahdomme arkkipiispamme
takaisin. Mutta sit me emme tahdo..."

"Ukko, ajattele, mit sanot, ja kelle nyt puhut!" keskeytti hnet
vihastuneen nkisen herra Krister Pentinpoika astuen jo askeleen
pyt kohti.

Vuoritilallinen katseli ensin vhn kummastellen ritaria, mutta nakkasi
sitten niskaansa ja jatkoi hymy huulilla:

"Paljoa ennemmin, kuin sin viel olit syntynytkn, voin min jo sek
ajatella ett puhua. Ja mikli tunnen, on se Linkpingin Katillo
piispa, joka istuu tuolla tuolissa, ja silloin mahdan mys aivan hyvin
tiet, kelle puhun... Niin, siihen kirjeeseen", lissi hn piispaan
kntyen, "siihen emme me pane nimemme. Se on yksi asia, jonka me
tahdomme sinulle ilmoittaa, -- toinen on, ett Kaarlo kuningas on heti
palautettava takaisin valtakuntaansa. Sen asian thden olemme me
matkaan lhteneet ja tahtomme ajamme me nyt perille, huolimatta siit,
haluatteko te sit, hyvt herrat, eli ei! Sill kuningaskunta on
Ruotsin valtakunta ollut ikimuistoisista ajoista, eik mikn
papintila!"

Viimeinen sana leikkasi pahasti pikavihaisen piispan mielt. Hehkuvan
punaisena hyphti hn yls ja asettui ukon eteen, katsoen hnt silmiin
ja laskien raskaan ktens tmn olkaplle.

"Papintilako, sanot? -- Niin kirotkoon minut vaikka itse Jumala, jos
ainakaan teidn thtenne valaani rikon... Mist ovat nuo suuret sananne
kotoisin, vai nittek kteni vapisevan, kun heilutin miekkaani
kuumimmassa sotamelskeess? Yht vhn kuin min ajattelin silloin
henkeni, yht paljon pitisi teidn nyt ajatella meidn kaikkien
kunniaamme! Ja se on niinkuin sammunut hiilos liedess, niin kauan kuin
arvoisa arkkipiispamme saa kitua vankina Kpenhaminassa."

"Hm!" vastasi ukko aivan tyynen, antamatta piispan sanojen hmment
itsens, "hyvinhn sin taistelit, mutta ei luullakseni meidnkn
ktemme vapissut, emmek mekn vertamme ja henkemme sstneet. Siin
suhteessa emme me siis ole toistamme huonompia, Katillo piispa!
Kirjeeseen emme me pane nimemme, se on luja ptksemme. Mutta sinun
itsesi ja nitten muitten herrojen tulee laittaa niin, ett Kaarlo
kuningas psee takaisin valtaansa... Muussa tapauksessa ette ole
rehellisi Ruotsin miehi! Ja yht varmaan saat myskin uskoa, Katillo
piispa, ettemme me hievahda paikaltamme, ennenkun se asia on selv,
ett Kaarlo kuningas saa palata takaisin valtakuntaansa!"

Piispa vei ujostelemattoman ukon olkaplt ktens takaisin ja
kummallista kyll, skeinen viha ja kiivastus hvisi vanhuksen puhuessa
vhitellen hnen kasvoiltaan. Vuoritilallisen rehellinen, suora
puhetapa, tyyneys ja koko ryhti, kaikki se sai piispan puolelleen,
vaikka hn ei voinutkaan hyvksy sit asiaa, jonka puolesta tm
puhui. Mutta aivan toiseen suuntaan kvivt muitten herrain ajatukset.
He olivat kyttneet tt rahvasta vlikappaleena ja nhneet, mihin se
kelpasi. Ja kuitenkaan eivt he silt voineet kohoutua herrasmiehen
tavallista nkkantaa ylemmksi. He eivt tahtoneet antaa
kansantahdolle mitn merkityst, ei mitn arvoa. Vielp katkeroitti
heit sekin, ett piispa salli vuoritilallisen kytt sellaista
puhetapaa.

Kiivas Krister Pentinpoika astui jo esiin muistuttaakseen
vuoritilallista hnen sopimattomasta kytksestn, mutta
piispa pidtti hnet. Hn net huomasi paremmin kuin muut, miten
vlttmtn rahvaan kannatus oli heille. Ja hn mietti siin jo
keinoja, kuinka paraiten saisi rahvaan puolelleen, ilman ett hnen
silt tarvitsisi sille antaa mitn varmaa lupausta karkotetun
kuninkaan suhteen.

Voitto Harakerin kirkon luona oli pasiassa rahvaan ja herra Steen
Sturen ansio ja piispa tiesi aivan hyvin, ett myskin Steen Sture
kannatti rahvaan mielipiteit. Siksi olikin hn nyt koittanut kytt
tmn poissaoloa hyvkseen saavuttaakseen tarkoituksensa. Ja vaikkei
hn aluksi voinutkaan hillit kiivastustaan, kuunnellessaan tuon
rehellisen ukon puhetta, huomasi hn kuitenkin heti, ett yritys nyt
oli eponnistunut, mutta ett se silt taas sopivassa tilaisuudessa oli
uudistettava. Tm yhdess sen vaikutuksen kanssa, jonka tuo
hopeahapsinen vanhus teki hnen avonaiseen mieleens, sai hnen
hillitsemn itsens ja liian rajusti kuohuvan veren tyyntymn.

Kun piispa siten ajatuksiinsa vaipuneena astui takaisin paikalleen
pydn viereen ja talonpojat nyttivt neuvottelevan keskenn, tuli
kisti sisn piispan palvelija ja sanoi:

"Herra Niilo Sture on saapunut tnne luostariin kuoleva ritari
mukanaan!"

Piispa htkhti, niinkuin olisi yhtkki yli psemtn muuri kohonnut
hnen eteens ja estnyt hnt psemst edemmksi.

"Niilo Sture!" huudahti hn ja nytti tahtovan lvist palvelijan
suurilla silmilln.

Toiset herrat kalpenivat ja heidn otsansa vetytyivt uhkaaviin
kureisiin. Herra Iivari Gren tointui ensimisen hmmstyksestn. Hn
riensi piispan luo ja kehotti hnt heti lopettamaan kokouksen ja
antamaan talonpoikain menn matkoihinsa sek viel varovaisuuden vuoksi
sulkemaan ovet, ettei Niilo herra vain psisi sisn ja saattaisi
kaikkia turmioon.

Mutta niinkuin vuoritilallisen tyyni olento sken oli hillinnyt
kuohuvat laineet Katillo piispan rinnassa, niin sai nyt tm ritarin
kuiskaus ja kavala neuvo pinvastoin kuin mit sill tarkoitettiin,
kunniantunnon hereille hnen rinnassaan. Hn, Katillo piispa, mietti
kyll ennenkuin toimi, mutta kun pts oli tehtv heti, silloin
seurasi hn sydmens nt ja se hnell oli todellisen ritarin.

"Sano Niilo herralle", lausui hn palvelijalle, "ett me olemme koossa
tll ja ett hn on tervetullut seuraamme."

Palvelija meni. Ja salissa syntyi kolkko hiljaisuus. Piispa seisoi
kdet seljn takana ja katseli vanhaa, puista ristiinnaulitun kuvaa,
joka riippui seinll. Ritarit, jotka seisoivat hnen vasemmalla
puolellaan, muistuttivat synkk, uhkaavaa pilve. Niin, ukkospilvi
kieppui vuorenseinmll, mutta alhaalla laaksossa loisti aurinko. Ja
se aurinko, se kuvasteli niiss katseissa, joilla talonpojat
thystelivt milloin piispaa milloin taas ovea.

Silloin kuului askelten ni ulkopuolelta, ovi avattiin ja palvelija
ilmoitti herra Niilo Sturen.

Tyyni, melkein synkk vakavuus ilmeni Niilo Sturen kasvoilla, kun hn
astui sisn ja katsoi ymprilleen salissa. Levollinen, miettiv katse
suuntautui ensin syyttvn piispaan. Eik edes rehellisten
kansanmiesten nk nyttnyt saavan sit poistumaan, vaikka ohimenev
ilon ja tyytyvisyyden ilme vlhtikin hnen silmissn, kun heidt
nki. Kaikki yksityiset krsimykset ja viimeisen yhtymyksen muistot,
kaikki ne nyt taas hiipivt elvin esiin, nhdessn piispan ja hnt
ymprivt herrat -- samat, jotka oli tavannut Linkpingin
tuomiokirkossa. -- Kaiken sen pakotti hn nyt kuitenkin piiloonsa,
liian ylpen valittamaan, liian ylpen vaatimaan toisten kautta sit
hyvityst, joka oli hnen itsens hankittava. Ainoastaan se, joka koski
valtakuntaa, lupaus, jonka Katillo piispa oli antanut hnelle, ennenkun
aseilla lksi Ruotsin oikeutta puolustamaan -- ainoastaan se oli nyt
hnen ajatustensa esineen.

Katillo piispa astui ritaria vastaan ja ojensi ktens hnelle. Ja
nytti melkein silt, kuin olisi Niilo Sturen nk saanut piispan
rinnassa liikutuksen aikaan, jota hn vain vaivoin voi hillit. Sten
Sture oli pitnyt lupauksensa ja kertonut piispalle sen kamalan
konnantyn, johon hnen serkkunsa oli tehnyt itsens vikapksi. Oli
osottanut, ett varjon siit tytyi langeta osaksi hnenkin osalleen.
Piispan rehellinen ja kunnollinen luonne ei ollut voinut uskoa mitn
sellaista mahdolliseksi ja hn oli pitnyt innokkaasti serkkunsa
puolta. Siit huolimatta oli hn kuitenkin suostunut Steen herran ja
vuoritilallisten pyyntn ja antanut edellisen ratsastaa muutamain
miesten kanssa Ekolsundiin. Kun hn nyt nki Niilo herran edessn, ei
hn en kauemmin voinut luottaa serkkunsa ritarillisuuteen. Se
synnytti tuskaa hnen rinnassaan ja hnen jalossa mielessn nousi heti
syv, palava halu antaa loukatulle jollain tavoin hyvityst ja saada
sovinto aikaan. Mutta tm ritarillinen mies huomasi mys samassa, ett
sit hyvityst, jota sellainen loukkaus vaati, ei hn ollut mahdollinen
antamaan. Julkisesti lausuttu osanotto olisi kirvellyt vain viel arkaa
haavaa. Ja lain rankaisevaa ktt rikoksellista kohtaan ei hn voinut
kytt, kun mitn todistajia ei ollut.

Kaikki nmt yhdess saivat nyt Katillo piispan enemmn myntyviseksi
sille asialle, jota Niilo Sture ajoi, kuin mit ehk toisissa oloissa
olisi mahdollista ollut.

"Olette kutsunut minut, Katillo piispa", alkoi tm, "siit teille
vilpitn kiitos, sill se selvimmin osottaa, ett olette rehellinen
mies. Ja siksi olen nyt saapunutkin luoksenne. Te olette pannut yksin
tuon suuren tyn toimeen. Se lhestyy jo tytntns...! Mik on nyt
teidn ajatuksenne siit asiasta, josta viimeksi puhelimme toistemme
kanssa Linkpingin tuomiokirkossa?"

"Ajatukseni on sama kuin silloinkin!" lausui piispa arvokkaana.

"Te ette ole siis unhottanut lupaustanne?" kysyi Niilo.

"En!... Ja juuri nyt tll mietimmekin, kumpiko, kuninkaankruunuko vai
arkkipiispan sauva, painaa enemmn Ruotsinmaassa! Te muistatte sanani
ja tiedtte siis hyvin, ett min olen vannoutunut jlkimmisen
kannattajaksi. Siksi onkin ajatukseni nyt, ett meidn ensin on
saatettava arkkipiispa takaisin istuimelleen."

"Niin, se on teidn ja nitten muitten herrain ajatus", jatkoi Niilo,
"tiedn sen kyll, mutta tietk se myskin, ett toinenkin ajatus on
olemassa, nimittin se, ett Kaarlo kuningas on ensin palautettava
takaisin valtakuntaansa, ja sen ajatuksen takana on koko Ruotsin
rahvas. Ja nyt kysyn teilt, Katillo piispa, onko todellakin
tarkotuksenne se, ett kuninkaankruunu Ruotsinmaassa tstedes olisi
vain tyhj koristus, ilman ett sen kantaja saisi ajatella, puhua ja
menetell niinkuin sen arvo vaatii. Jos te todella haudotte sellaisia
ajatuksia pssnne, niin silloin voitte vaikuttaa arkkipiispan
vapauttamisen hyvksi -- muussa tapauksessa pidtte velvollisuutenanne
kutsua ensin Kaarlo kuninkaan takaisin! Mit vihdoin siihen asiaan
tulee, kummallako, Kaarlo kuninkaalla vai arkkipiispalla, on ennemmin
oikeus nauttia teidn ja rahvaan urhoollisuuden hedelmist, -- niin
siihen asiaan ei tarvitse monta sanaa tuhlata. Sill luullakseni on
koko valtakunta kumminkin suuremman arvoinen kuin Upsalan
arkkipiispanistuin."

Joukko rahvasta ja kaupunkilaisia oli kokoutunut luostarin
ulkopuolelle, heti kun levisi tieto, ett Niilo Sture oli saapunut.
Niilon puhuessa oli muutamia heist pujahtanut saliinkin, kunnes
lopulta ovi ji auki ja koko sen puolinen osa huonetta humahti vke
tyteen. Tarkkaavasti kuuntelivat he ritarin puhetta ja kun hn oli
lopettanut, kvi suostumuksen kohina yli koko salin.

Piispa nytti kuitenkin viel epilevn, mutta Niilo jatkoi:

"Ruotsin nimess ja tmn rahvaan nimess, joka omaisuuttaan, vertaan
ja henkens sstmtt on taistellut maansa asian hyvksi, pyydn
min nyt teit. Katillo piispa, ettette halveksisi sen tahtoa. Ryhtyk
pinvastoin yhdess sen kanssa puuhaamaan niin, ett ennen kaikkia
lhetetn sana Kaarlo kuninkaalle ja pyydetn hnen palaamaan
takaisin valtakuntaansa."

Nyt tuli hiljaisuus salissa melkein kammottavaksi. Piispan vastauksesta
riippuikin paljon. Kaksi voimaa, jotka thn asti olivat toimineet
yhdess, olisi se voinut erottaa toisistaan. Se olisi voinut saattaa
sisllissodan matkaan ja arvaamattoman kurjuuden ja hdn
synnyinmaahan, ilman ett kuitenkaan olisi voitu sanoa, kumpiko puolue
oli lopulta voittava. Mutta piispa virkkoi:

"En tahdo erottaa itseni Ruotsin rahvaasta!"

Ja hn ja Niilo Sture ojensivat toiselleen ktens. Ja kaikuva
suostumushuuto tytti salin, levisi sielt vierien, niinkuin ukkonen,
lpi luostarikytvn aina pihalle asti, jossa sit viel tuhannet
toistelivat.

Piispa lopetti sitten kokouksen ja jtti yhdess Niilo Sturen kanssa
salin, jonne herrojen synkk joukko ji seisomaan ehk viel paljon
synkempn ja uhkaavampana kuin ennen olikaan.

Ovella oli tungos suuri. Joukko vuoritilallisia, jotka tunsivat Niilon
niilt ajoilta, kun hn Taalainmaassa retkeili, tunki hnen
ymprilleen. Ne puristivat hnen kttn, kiittivt hnt ja
vakuuttivat, ett he menisivt vaikka kuolemaan hnen edestn. Samassa
li mys voimakas ksi hnt olkaplle, ja kun hn kntyi ympri,
seisoi siin hnen edessn sama pitk kauppasaksa, joka oli herttnyt
hnen huomiotaan Linkpingiss ja Krokekin luostarissa. Paljasta
ihastusta steili tmn silmist, kun hn nyt katseli Niilo herraa.

"Ottakaa vastaan mys minunkin kiitokseni siit, jalo ritari, mit nyt
olette puhunut", sanoi hn. "Ehk tapaammekin viel kerran toisemme
taistelussa Ruotsin kuningas kruunun puolesta."

Niilo piti kauppiaan ktt omassaan ja aikoi juuri kysy hnelt, kuka
hn oli. Mutta tm tempasikin ktens irti ja katosi joukkoon.

       *       *       *       *       *

Kuningaskruunu vai -- arkkipiispan sauva! -- Siit oli nyt kysymys. Ja
Ruotsin rahvas taisteli edellisen, sen mahtavat herrat jlkimisen
puolesta, sill aikaa kun molemmat kuninkaat, niin Kaarlo kuin
Kristiankin, toiselta puolen merta heittelivt ikvivi, kaipaavia
katseita tuon steilevn kalleuden puoleen, jonka olivat kadottaneet.

Se oli, tm kuningaskruunu, balladien taikakoristeen kaltainen -- se
kiihotti miehen kunnianhimoa, mutta saavutettuna ei se tuottanutkaan
uneksittua, kultaista onnea, vain pelkk huolta levon, tuskaa rauhan
asemesta. Kun se kaukana kimalteli, hurmasi ja lumosi sen ihana loisto,
mutta kun se joutui omaan phn, ei sit loistoa en huomannutkaan,
ainoastaan painon tunsi. Ja vlikappaletta, jolla taikaus oli manattava
ja kruunu tehtv siksi, joka sen pitikin olla, nimittin vallan ja
korkeuden merkiksi, -- sit vlikappaletta eivt kuninkaat lytneet
taikka eivt ymmrtneet hakea sit sielt, miss se lydettviss oli.
He iknkuin menettivt jalansijansa ja siell kaikkien muitten
ylpuolella, siell unhottivat he, ett hekin olivat vain maallisia
olennoita, yht puuttuvaisia kuin muutkin, ja ett ihmisyyden yleinen,
keskininen rakkauden laki koski heitkin. Kansainsa harrastusten
etupss olisi heidn pitnyt kulkea, pit laki voimassa ja rauha
silytt. -- Ja lujan keskinisen rakkauden olisi pitnyt vallita
heidn ja heidn kansainsa vlill. -- Mutta niin ei kynyt. He
pinvastoin erottivat itsens kansasta, asettivat itsens niin
korkealle siit, ett molempia yhdistvt sisiset langat katkesivat.
Siten joutuivat he iknkuin seisomaan kansainsa pyrintj vastaan --
vihollisuuteen, kuin olisi pitnyt rakkauteen pyrki. Mutta niin
lennttikin tuuli heidt pois kuin kuihtuneen kukan varrestaan, jonka
koristukseksi se ei en kelpaa.

Itse asiassa oli kuningaskruunu nyt en paljas, tyhj nimi vain.
Kaarlo tuli taas kuninkaaksi -- mutta mik ero nyt tmn ja sen ajan
vlill, kun hn itse voimakkaalla kdelln toisten riveist kohotti
itsens thn arvoon! Se oli toinen voima, joka valloitti kruunun
itselleen ja antoi sen lahjana hnelle. Ruotsin kansa oli tm
lahjoittaja ja Ruotsin itsenisyys ja vapaus oli sen korkein pmr.

Mutta arkkipiispan sauva? -- Se kohosi thn aikaan loistavana ja
mahtavana yli Ruotsinmaan. Sen aika oli kuitenkin ohimenev ilmi vain,
ilmottaen olollaan toisen ajan tuloa, ajan, jonka kuluessa isnmaamme
kohtaloita kunnialla ja menestyksell ohjasivat miehet, jotka eivt
olleet kuninkaita, taikka niinkuin Geijer sanoo, olivat "kuninkaita
ilman kuninkaan nime." Se on heidn voimansa, joka nyt arkkipiispan
sauvan suojissa ja lopulta sen tieltn tynten raivaa itsens esiin.
Ja keskell tt loppumattomien taistelujen synkk taulua valaisee
kirkas valo sit tiet, jota he kulkevat. Se on ensiminen merkki, joka
viittaa parempiin aikoihin, toivon thti, joka ihanana loistaa lpi yn
myrskyjen.

    Kun mahtavat herrat ne vimmassaan
    Kylt ja vallatkin kaataa,
    Saa talonpoika se tarmollaan
    Ne taasen yls raataa.




Viiteselitykset:


[1] Guardiaani.

[2] Yli menen siit (Holavedenin yli) 1,000 lemmon nimess.

[3] En koskaan en m Ruotsiin tuu! --
    Oli tullessa hepo ja uljas,
    Nyt menness vallan oon paljas!

[4] Tanskan linna.

[5] Tanskan suru.

[6] Herra olkoon teidn kanssanne.

[7] Kunnia olkoon sinulle, Herra!

[8] Kaarlon linna.

[9] Kansan ni, totuuden ni.

[10] Ruokasali luostarissa.

[11] Siihen ei tuo paksu pappi voi koskaan minua pakottaa!

[12] Kettil (Katillo) = kattila, gryta = pata.








End of the Project Gutenberg EBook of Niilo Bonpoika Sture II:
Kuninkaankruunu, by Carl Georg Starbck

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NIILO BONPOIKA STURE II: ***

***** This file should be named 49825-8.txt or 49825-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/4/9/8/2/49825/



Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org Section 3. Information about the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

