The Project Gutenberg EBook of Harmaja linna, by Juho Koskimaa

This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.



Title: Harmaja linna
       Romaani

Author: Juho Koskimaa

Release Date: January 17, 2016 [EBook #50947]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK HARMAJA LINNA ***




Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen






HARMAJA LINNA

Romaani


Kirj.

JUHO KOSKIMAA





Otava, Helsinki, 1921.




I


Poika saattaa olla kahdeksantoista, tytt vuotta nuorempi. Pojalla on
vallattomat, ruskeat kiharat ja suu, joka aina nytt olevan valmis
hymyilemn, tytn tukka on vaalea ja suora, hnen huulensa pysyvt
visusti yhdess, ja kun hn hymyilee, tekee hn sen kuin puolittain
pakosta. Pojan huulilla pyrhtelee lakkaamatta sanoja, joita hn
ei kuitenkaan uskalla tuoda julki, tytt jatkaa, iknkuin poikaa
ei olisikaan, tasaista, mrperist kulkuaan; hnen olennossaan
on jotakin pidttynytt, jonka syrjinen yht hyvll syyll voi
selitt tylyydeksi kuin arkuudeksi. Pojan silmt loistavat, hn on
nuori ja hn tuntee asioita, jotka tahtoisi pukea sanoiksi; tytn
sininen, verhottu katse ei kiell eik kske. Ja kun poika tarttuu
hnen kteens arasti ja ujosti, niinkuin hnenlaiseltaan vhimmin
odottaisi, nytt silt, kuin tytt koko asiaa tuskin huomaisikaan.
"Jos sinua huvittaa pidell minua sormenpist, niin pitele nyt
sitten."

Mutta pojalle se nkyy tuottavan suurta nautintoa ja mielenrauhaa.
Hn kulkee neti tytn rinnalla ja mukautuu tmn hiljaiseen,
snnlliseen tahtiin.

Sill tavoin kulkevat Erik, Peuraniemen kunnallisneuvoksen,
Wegenerin, vanhin poika, ja Esteri, Hermanni Hannukselan ainoa
tytr, elokuun viimeisen lauantai-iltana kuutamoisella maantiell.
Nuoria he ovat molemmat ja lapsellisia ja aavistelevia, ja heidn
vanhempansa ovat pitjn varakkaimpia. Jos heit huvittaa kulkea
yksinisell maantiell, niin sen asian kanssa ei syrjisell ole
mitn tekemist.

Nyt on, kuten sanottu, elokuinen lauantai-ilta, ja Palonkyln
nuoret ovat kokoontuneet tanssimaan Hietaniemen riiheen. Oikeastaan
riihitanssien aika on jo kauan sitten ohi, mutta joskus saattaa
tapahtua, ett nuoret eivt saata hillit itsen, vaikka varmasti
tietvt, ett huomenna on nuorisoseuran talolla iltamat.
Loppuviikosta ky kuiske mies miehelt: Hietaniemess tanssitaan
lauantaina, ja niin he kokoontuvat, kenenkn kutsumatta ja kenenkn
kskemtt, aivan kuin yhteisest ptksest kuluttamaan sen
liikavoiman, mik viikon varrella on jnyt kyttmtt. Niin he
siis hiess pin pyrivt Hietaniemen riihess, ja tanssin jytke ja
hanurin intohimoinen ulvonta, johon sekoittautuu lyhyit naurahduksia
ja huudahduksia, kantautuu maantielle asti, kun Peuraniemen patruunan
poika ja Hannukselan tytr kulkevat siit ohi. Siin on sentn
elm ja tunnelmaa, ja Peuraniemen patruunan poika tuntee itsens
rohkeammaksi ja miehekkmmksi. Hn hellitt nyt Hannukselan
tyttren sormenpist ja ottaa kden rehellisesti omaansa. Eik
tytt, tapansa mukaan, ole tst tietkseenkn.

Elokuinen ilta on hartautta ja tunnelmaa tynn. Kaksi aavistelevasti
ja kaukaisesti toisiinsa rakastunutta ihmist kulkee neti eteenpin
huomaamatta, kuinka kyl j taakse ja kuinka matka ja aika kuluvat.
Vanha juttu, joka sadat ja tuhannet kerrat uudistuu joka elokuu.
Mutta Peuraniemen pojalle ja Hannukselan tyttrelle se on aivan
uutta ja ennen kokematonta. Maailma nytksen heidn silmilln
toisenlaiselta kuin tavallisissa arkioloissa.

Takana tuikkivat tulet mustasta kylst, ja edess avautuvat alajoen
silmnkantamattomat vainiot. Sadat ja yh sadat ladot kuvastuvat
katsojan silmn, milloin piirtyen tervrajaisina, mustina ja
uhkaavina kirkasta kuudanta vasten, milloin antaen kattonsa
vlkky kuunvalossa hillittyn tai loistavana, riippuen paikasta
ja valaistussuhteista. Siin ne seisovat rannattomalla lakeudella
joskus hyvss jrjestyksess, perkkisin kuin sotamiehet, joskus
iknkuin jttiliskden sinne tnne viskelemin, pienenemistn
pieneten rannoille pin, miss lakeus nytt yhtyvn taivaankanteen.
Iltakaste on laskeutunut, ja maa uhoo kosteutta, ohutta mullanhajua
ja tuoksuja.

-- Eikhn olisi aika palata jo, -- sanoo Hannukselan tytr.

-- Arveletko sin niin? -- kysyy poika ja pyshtyy keskelle tiet,
hellitten kden, jota kiintesti on pitnyt omassaan.

Jo aikaa sitten on sek Peuraniemess ett Hannukselassa ollut
maatamenon aika, ja luvalla puhuen tytt hiukan htkht huomenna
mahdollisesti tapahtuvaa tilintekoa, vaikk'eivt vanhemmat
sanottavasti hnen tuloaan ja menoaan en perkn. Peuraniemen
patruunan poika on jo sen asteen kokonaan sivuuttanut; ensi kevn
hnen on mr tulla ylioppilaaksi, ja hn saa tulla ja menn
kuinka itse parhaaksi nkee. Komento onkin joka suhteessa erilainen
Peuraniemess kuin Hannukselassa, niin naapuruksia kuin muuten
ollaankin.

Kotimatka tuntuu Peuraniemen pojasta hiukan raskaammalta ja
vaivalloisemmalta. Hn tuntee tarvetta tarttua siihen skeiseen
kteen, mutta kuinka onkaan, kun hn sen nyt on hellittnyt, tuntuu
siihen uudelleen tarttuminen hnest jollakin tavoin nololta, kenties
julkean tuttavalliselta. Mielessn koettaa hn sorvata jonkunlaista
lausetta, jolla psisi puheen alkuun, mutta hnen kekseliisyytens
on hnet tyyten jttnyt. Hnen tytyy tyyty kulkemaan vaiti, ja
salavihkaa hn tuon tuestakin tarkastelee seuralaistaan, jolla on
kulmat huomattavasti hiuksia tummemmat, kauniisti piirtynyt nen,
hiukan ulkoneva, pyre alahuuli ja esiinpistv leuka.

Hnest tuntuu, kuin hn nyt ensi kerran huomaisi nm piirteet
Hannukselan tyttress, jota hn tll hetkell on taipuvainen
pitmn naisellisen kauneuden juurikuvana, vaikka on hnet tuntenut
lapsesta asti, naapureita kun olivat jo ist ja isoist. Tm
vakaumus on hness kuluneen kesn aikana piv pivlt kehittynyt,
saavuttaen nyt huippunsa, jos niin voi sanoa.

Noloa nettmyytt jatkuu yh heidn tullessaan pimen kyln.
Peuraniemen patruunan pojasta alkaa vhitellen tuntua silt, kuin ei
Hannukselan tytr hnen lsnoloaan huomaisikaan, vaan kulkisi ilman
aikojaan, omia asioitaan ajatellen. Ja tm huomio tai olettamus
hnt yh enemmn nolostuttaa.

-- Mithn issi sanoisi, jos tietisi meidn nin myhn
kuljeskelevan? -- kysyy hn viimein.

-- Toruisi luonnollisesti, -- vastaa Hannukselan tytr
yksinkertaisesti.

Peuraniemen kellertvst moniptyisest prakennuksesta
puistokujan pss vilkkuvat viel tulet ja ni kantautuu
kartanolta maantielle.

-- Teill valvotaan viel, -- sanoo Hannukselan tytr.

-- Siell kai on vieraita. Asemapllikk, tuomari ja keit lienee.

-- Jaa.

Peuraniemen kartano on asettunut keskelle kyl, laaja puistikko
ympri sit, ja valtatielt sinne johtaa pitk, varjoisa puistokuja.
Kauempaa katsottuna se vaikuttaa monine ulkorakennuksineen melkein
kylryhmlt; lhimpiin taloihin on siit satoja metrej joka
suunnalle.

Hannukselan valtava rakennusryhm piirtyy hmrsti Peuraniemen takaa
joen toiselta puolen, ja kansan kesken sit sanotaan harmajaksi
linnaksi. Siihen kuuluu pitk, kaksikerroksinen, vaaleanharmajaksi
maalattu prakennus ja muhkea graniittinavetta, jota mainitaan
seutukunnan suurimmaksi. Elokuun kuutamossa vaikuttaa Hannukselan
rakennusryhm hiukan yksiniselt ja kolkolta. Kenties myskin
jossakin mrin ylpelt. Yksinn, muusta kylkunnasta erilleen
vetytyneen seisoo se tasangollaan, ja lhimpn naapuritaloon
samalla puolen jokea on kilometrin matka. Ne kuuluvat, edesmenneet
Hannukselat, olleen jossakin mrin yksiniseen ja eristettyyn
elmn taipuvaisia.

Voidakseen saattaa Hannukselan tyttren kotiportille tytyi
Peuraniemen patruunan pojan tehd toista kilometrin kierros
kirkon vierest vievn riippusillan kautta, vaikka Hannukselan ja
Peuraniemen erottaa vain kapeahko, syv joki.

-- Saisit sin jo tst menn kotiisi, -- sanoo Hannukselan tytr
Peuraniemen puistokujan suulla.

-- Min tulen kernaasti niin pitklle kuin saan, -- vastaa
Peuraniemen poika.

-- Mutta paluumatka on pitk.

-- Pitk! -- huudahtaa poika vilkkaasti. -- Sen min vaikka uin.

Nyt Hannukselan tytr naurahtaa lyhyesti ja pidtetysti.

-- Sehn on hauskaa kuultavaa, -- sanoo hn.

-- Uin varmasti! -- vakuuttaa Peuraniemen poika.

Ja iknkuin sanojensa vahvistukseksi hn tarttuu taas tytn kteen,
johon ei koko paluumatkalla ole uskaltanut kajota.

-- Psetkhn sin huomenna? -- kysyy hn hetken kuluttua arkaillen
ja ujosti. -- Minun on jo maanantaina lhdettv pois.

-- Enkphn mahtane. Jollakin tavoin...

Peuraniemen patruunan poika on ainoastaan kahdeksantoistavuotias, hn
ei ole ennen ollut mukana tllaisilla retkill eik hn siis ksit,
ett tuohon ajatuksettomaan ja melkein itsetiedottomasti lausuttuun
"jollakin tavoin" sisltyy koko paljon.

-- Koeta nyt joka tapauksessa tulla, -- pyyt hn viel kerran.

Hannukselan puolella jokea on todellakin koko joukon kolkompaa kuin
Peuraniemen ja kirkon puolella, jossa istutetut puut reunustavat
lakeuden halki johtavaa valtatiet ja pienet puutarhat ymprivt
taloja. Laajat viljelykset nyttvt autioilta, ja niiden keskell
trtt Hannukselan valtava rakennusryhm alttiina tuulille ja
tuiskuille. Siell ja tll vilkahtelee tuli jostakin mkist, joka
iknkuin hveten omaa pienuuttaan on vetytynyt mahdollisimman kauas
suuresta Hannukselasta, mutta kauempana silmnkantaman pss olevan
metsikn reunassa on kokonainen mkkiliskyl.

-- On teill tll koko yksinist, -- toteaa Peuraniemen patruunan
poika, vaikka joka piv nkee toteamansa yksinisyyden kamarinsa
ikkunasta.

-- Kyll tll sentn hyvin el ja viihtyy.

Siihen ei Peuraniemen patruunan pojalla ole mitn vastaamista eik
tarvitse ollakaan, sill nyt ollaan jo Hannukselan pihan portilla.

Mutta eron hetki tuntuu hnest nololta ja avuttomalta. Hn vaivaa
aivojaan keksikseen jotakin ratkaisevaa sanottavaa, mutta ei keksi
mitn ja pitelee tarkoituksettomasti tytn ktt omassaan. Tytt
ei tst ny suurin vlittvn, mutta ei ota poiskaan, ja niin he
seisovat kotvan vastakkain puhumatta mitn.

-- Kyll minun nyt ainakin tytyy menn, virkahtaa tytt viimein. --
Mene sin myskin uimalla tai miten parhaiten pset.

Silloin Peuraniemen patruunan poika tekee ratkaisevan ptksen.
Hn kumartuu ja suutelee tuota kylm, itsepintaista ktt.
Tytt vetisee vaistomaisesti kttn, mahdollisesti hn hiukan
punastuukin, huudahtaa hiljaisesti ja kiiruhtaa melkein juoksujalkaa
kuistiin.

Mutta poika tuntee menetelleens kuin jokin sankari, hnen rintansa
tytt nuorekas, ylitsevuotava riemu, pttvisesti hn kulkee
suoraan jokirantaan ja ui kuin uikin vaatteet selkn sidottuina
Peuraniemen puoleiselle rannalle.

Hannukselan Esterille sattuu kuitenkin pieni vlikohtaus, ennenkuin
hn psee kamariinsa. Sisporstuassa on is, lamppu kdess, hnt
vastassa ja sanoo, ett hn tekisi hyvin ja valitsisi vast'edes
sopivammat ajat juoksuilleen.

Tuvan seinkello kuuluukin lyvn yhttoista.




II


Hannukselan Esteri on seitsemntoistavuotias, ja kyln pojat sanovat,
ett hn on ikv puhutella. Seuraavana aamuna, yhdeksn vaiheilla,
jatkuu hnen ja hnen vanhempiensa vlill se pieni vlikohtaus, joka
on saanut alkunsa edellisen iltana.

Ven puheensorina kuuluu selvsti tuvasta tupakamariin, jossa
Hannukselan isnt ja emnt juovat kahvia ennen kirkkoonmenoa.
Hannukselan isnnll on nenn pll yhteen kasvaneet kulmakarvat,
harmahtava tukka ja luja leuka. Kun hn nousee seisomaan, tytt
hnen jykev olentonsa koko oviaukon. Puhuminen nytt olevan
hnelle jollakin tavoin vastenmielist, se ky hnelt hiljaisesti
ja tavantakaa pyshdellen. Toisinaan, vaikka harvoin, hn pyshtyy
keskell lausetta eik en jatka. Silloin sanotaan hnen aikoneen
puhua jotakin, joka ei ollutkaan vlttmttmn tarpeellista.
Sellainen on ulkonaisesti katsoen Hermanni Juhanpoika Hannuksela,
Hannukselan seitsems isnt suoraan alenevassa polvessa.

Mit Hannukselan Maria-emntn tulee, kerrotaan, ett hn
nuoruutensa pivin on ollut kaunis ja ett oli ollut jonkinlaisia
vaikeuksia, ennenkuin hn oli sopeutunut Hannukselan tapoihin.
Nyttemmin hnen mahdollisesta entisest kauneudestaan on vaikea
ptell: hn on suhdattoman lihava ja liikkuu raskaasti ja
jonkunlaista alakuloisuuden tuntua ylln. Joka suhteessa hn
kuitenkin on isnnn ilmeinen tydennys; hneltkin puhe ky
hiljaisesti ja harkiten, vienolla, tasaisella nenpainolla, mutta
joskus saattaa tapahtua, ett hn vilkastuu ja ilostuu ja juttelee
oikein vertaisesti tunnin tai puolitoista.

Ahkerat kirkossa-kynnit kuuluvat Hannukselan vakiintuneisiin
tapoihin, ja nyt on elokuun viimeinen sunnuntai.

-- Kyll se on paras, ett pysyy omillaan, -- sanoo isnt raskaasti
ja laskee kupin kdestn, -- eik anna itsestn puheenaihetta.

Esteri-tytt juo kahviansa pydn pss, ja isnnn sanat
kieltmtt rikkovat hnen rauhallista sunnuntaitunnelmaansa, jolla
on juurensa taampana ja joka viel lhitulevaisuudesta odottaa
jotakin. Hn ei vastaa mitn, mutta hnen korvalehtens punoittavat.

-- En min ainakaan ole heidn juoksuistansa tiennyt, -- virkahtaa
emnt sill nenpainolla, ett jospa hn olisikin tiennyt!

--... vlit muuten, mutta ysydnn, jatkaa isnt, luoden
syrjkatseen tyttreens.

Tytn p nytkht itsetiedottomasti, mutta huomattavasti, ja
isnnn suupielet vrhtvt.

-- Niin ett antaa sen loppua vain, -- lopettaa hn. -- Myhemminkin
viel on aikaa.

-- Pianhan siit psette, -- sanoo nyt tytr, ja hnen nessn,
joka huomattavasti muistuttaa isnnn nt, voi huomata kaukaisen
metallinsoinnin. -- Alusta viikon jo lhtee.

Ei isnt eik emnt vastaa mitn. Aurinko paistaa suoraan
huoneeseen, ja krpset surisevat.

-- Eikhn tuo mitn, -- jatkaa tytr kotvan kuluttua. -- Kvelee
kvellkseen.

Eikp kirkastakin nyt isnnn kasvoja ohut hymy.

-- Enhn min mitn pahaa meinaakaan, -- selitt hn. -- Kylls
itsekin rajan tiedt. Mutta sekin, ettet sin pojassa mitn turhia
luuloja ja olettamuksia hert...

Ja jtten tyttrens oman llistyksen ja punastumisen varaan menee
isnt ottamaan takin ylleen. Se on Hannukselan haltijaven kohta
sellainen, ett he ovat arkoja tyttrestn ja -- myskin siit,
joka tulee aikoinaan ottamaan komennon Hannukselassa ksiins.
Sill vierashan nykyisen haltijaven jlkeen tulisi Hannukselassa
komentoa pitmn, hn, jonka tytr aikoinaan valitsisi. On niin
ollen ymmrrettv, ett Hannukselat ovat tyttrestn arkoja, ja
ymmrrettv sekin, ett Hannukselan talon puheenparreksi tullut
kolkko tunnelma nykyisen isntven aikana on kynyt entistn
voittavammaksi.

Mutta nyt on jo kirkkoon-lhdn hetki tullut, Hannukselan haltijat
nousevat kieseihin, ja renki sijoittuu heidn taaksensa. Pitjliset
tervehtivt heit tutunomaisesti, mutta ernlaisella, seudulla
tuntemattomalla kohteliaisuudella, ja kun muutamia asiallisia sanoja
on vaihdettu, menevt Hannukselan vet aikaisin kuolleitten poikiensa
haudoille odottamaan jumalanpalveluksen alkamista. Sekin iknkuin
kuuluu vakiintuneeseen tapaan, ja pitjliset ihmettelisivt, jos
tuo tavanmukainen kynti jisi tekemtt. Ja hautoja koristavat
pienet marmori-enkelit, ylellisyys, jollaista pitj ei ennen ole
nhnyt.

Hannuksela on talo, mutta Peuraniemi on kartano. Peuraniemen
ensimminen omistaja oli kuvernri Wegener, hnelt se siirtyi
pojalle, eversti Wegenerille, ja everstin jlkeen sen peri nykyinen
omistaja, Gustaf Wegener, josta ern psiisen, kymmenkunta
vuotta sitten, tehtiin kunnallisneuvos. On kohtalon oikku, ett
Peuraniemi ja Hannuksela, jotka molemmat kiistelevt arvovallasta
pitjss, ovat joutuneet trttmn toisiansa melkein vastapt,
kumpikin omalle puolelleen jokea.

Nyt, kirkkaana, mutta hiukan syksylle tuntuvana elokuisena
sunnuntaiaamuna, tapahtuu myskin Peuraniemen ruokasalissa pieni
vlikohtaus.

Peuraniemen kunnallisneuvos on mukava mies ja kansanomainen mies,
jolla on suunnaton ruumiinpaino ja hyvntahtoiset mulkosilmt. Hn
takaa mielelln ja vastaansanomatta kaikkia pitjn opinteille
pyrkivi eik pid erikoisesti vli, vaikka korot ja lyhennykset
hiukan viivstyisivtkin. Siin hn eroaa jyrksti Hannukselan
isnnst, joka ei takaa ketn, vaan antaa omistaan ja pit huolen
siit, ett lyhennykset suoritetaan aikanaan. Mutta kunnallisneuvos
Wegener onkin hieno mies, kun taas Hannuksela on vain jyry talonpoika.

Eilis-ilta on Peuraniemess kulunut hauskasti ja hienosti, ja kun
kunnallisneuvos aamulla her, huomaa hn tarvitsevansa muutaman
napauksen. Siit on seurauksena, ett hn on kevell ja joustavalla
mielell astuessaan aamiaispytn, ja vasta nyt hn huomaa vanhimman
poikansa eilis-iltaisen poissaolon.

-- Ojaa, -- huoahtaa hn istuutuessaan ja luo moittivan katseen
poikaansa. -- Misss sin eilen olit?

Tyttret, Gunilla ja Sigrid, tirskahtavat, ja kunnallisneuvoksetar on
tyytymttmn nkinen.

-- Ulkona kvelemss, -- vastaa poika vilpittmsti.

-- Varsin hauskaa kuulla, -- sanoo kunnallisneuvos. -- Taloon kutsutaan
vieraita, ja vanhin lapsista, ainoa poika, menee ulos kvelemn.
Erittin mukavaa ja hienoa ja mielenkiintoista.

-- Min en luullut, ett lsnoloni olisi vlttmttmn
tarpeellinen, -- puolustelee poika.

-- Soo, jassoo, -- sekin aivan uutta ja omintakeista. -- S r det
och s gr det.

Kunnallisneuvos huoahtaa ja kallistaa itselleen asianmukaisen ryypyn.

Aterioidaan hetkinen nettmsti. Kukaan ei tied, mink knteen
keskustelu tulisi saamaan.

-- Ja yksink sin kvelit ja suunnittelit tulevaisuuttasi, jos saan
kysy? -- kysyi kunnallisneuvos vihdoin.

-- Neiti Hannukselan kanssa.

-- Ohoh! Jassoo!

Kunnallisneuvos huudahtaa ja laskee haarukan kdestn. Ei voi sanoa,
liittyyk huudahdukseen ihmettely vaiko pient pilkkaa.

Mutta kunnallisneuvoksetar on ylhisen ja happamen nkinen. Hn
onkin parooni Gyllenmarckin tytr, Soiluan ruukilta, aikoinaan naitu,
kuten kronikoissa sanotaan, tilanomistaja, eversti Wegenerin pojalle,
Gustaf Wegenerille. Hnell on oikeus odottaa lapsistaan ja vallankin
pojastaan jotakin.

-- Minusta nhden, -- sanoo hn viilesti, -- voisi Erik jo tll
ill valita seuransa iltakvelyilleen.

Nyt huomataan, ett kunnallisneuvos kaiken lopultakin on hieno mies
ja kansanomainen mies.

-- Minusta nhden, -- katkaisee hn, -- ei tss pitjss saata
valikoimallakaan saada sen parempaa seuraa kuin mit Erik eilen
illalla on saanut.

-- S! Tycker du verkligen... -- aloittaa kunnallisneuvoksetar, mutta
lopettaa keskell lausetta.

-- Jo, jag tycker, -- vastaa kunnallisneuvos hetken kuluttua
kuulemattakaan kysymyksen loppuosaa. -- Jos sin vast'edeskin aiot
viett iltakvelysi neiti Hannukselan seurassa, niin sinulla on
minun kaikenpuolinen siunaukseni mukanasi.

Mahdollisesti kunnallisneuvos Wegener oli sanonut hiukan liikaa,
kenties hiukan tahdittomastikin. Kunnallisneuvoksetar punastui, ja
tyttret, toinen kolme-, toinen viisitoistavuotias, tirskahtivat
nekksti, ja poika oli jonkun verran nolon nkinen. Ateria kului
nettmyyden vallitessa.

Jumalanpalvelus-aika, joka Peuraniemess oli aamiais-aika, kului
siis sill taholla pienen llistyksen merkeiss. Mutta heti, kun
toisten huomaamatta sen saattoi tehd, meni kunnallisneuvoksetar
miehens tyhuoneeseen pyytmn erit selityksi. Mit hnelle
siell sanottiin, ei tiedet, mutta kun hn palasi, oli hn vakavan
ja totisen nkinen.

Iltapivll meni koko kunnallisneuvoksen perhe Hannukselaan
vieraisille, eik Hannukselan tyttren ja Peuraniemen pojan aiotusta
kvelymatkasta siis tullut sill kerralla mitn.




III


Kolmen vuoden kuluttua ovat Peuraniemen poika ja Hannukselan tytr
taas kvelyretkell. Se sattuu pihlajien kukkimisaikaan, ja ilma
on tuoksuja tynn. Aurinko loistaa, ja Hannukselan ikkunarivit
vlkhtelevt sen valossa joen toisella puolen.

Peuraniemen pojalla on valkoinen lakki ja totinen ilme kasvoissa.
Nuorempana hnell oli veitikkamainen silmnluonti ja suu, joka
puhui ja hymyili taukoamatta. Kylliset odottivat hnest iloista
miest, huitaripoikaa, mutta he pettyivt odotuksissaan. Hn on kaksi
vuotta totisesti lukenut lakia, ja kylll tiedetn kertoa, ett
kahden vuoden kuluttua hn suorittaa tutkinnon. Kun vanheni, niin
vakiintui. Saattoi tulla isoisns, herra everstiin, jolla joskus
pikastuessaan oli tapana omin ksin kurittaa ainoata poikaansa,
nykyist kunnallisneuvosta.

Ja mit sanoisimme Hannukselan tyttrest? Hn on ehk jollakin
tavoin pyristynyt, mutta koukistuneen alahuulen synnyttm varjo on
entist syvempi, ja hn astuu kuten ennenkin keinuvat, mrmittaiset
askeleensa. Silmien katse on, kuten ennenkin, kaukainen ja
poissaoleva tai yhteen pisteeseen thtv, lauseet ovat harvat ja
hiljaisella, hillityll nenpainolla lausutut. Sanalla sanoen:
syrjisest nytt silt, kuin hn liiaksikin tietisi olevansa
Hermanni Hannukselan tytr.

Toissa vuonna on Hannukselan harmajassa jokapivisyydess tapahtunut
muutaman pivn kestnyt kiusallinen katkein. Esterill oli kynyt
kosijoita. Isojoen herastuomari ja ruukinomistaja itse vanhimmalle
pojalleen. Oli siin keskusteltu seikkaperisesti ja asiallisen
tarkasti puoleen ja toiseen, ja lienee Esterikin hiukan puhuteltu,
mikli pitjll kerrottiin. Mutta viimein kerrotaan Hannukselan
Hermannin sanoneen, ett antaahan asian nyt tll kertaa olla. Liian
lapsikin se on viel tmmisi seikkoja tuumailemaan. Siihen se oli
pttynyt, ja asiantuntevat kielet kertoivat, etteivt vanhemmat
olleet olleet erikoisen tyytyvisi Esteri-tyttreens.

Mutta tst on, kuten sanottu, jo kulunut hiukan toista vuotta,
tapaus ei ole milln tavoin hirinnyt Esteri-tytn tasaisen tyynt
mielentilaa, ja hn on nyt kvelemss Peuraniemen pojan kanssa.

-- Sinun ei olisi tarvinnut kirjoittaa niin usein, -- sanoo hn
Peuraniemen pojalle. -- Is katseli niit kovin pitkn, kun posti
niit jtteli tuvan pydlle, ja lopuksi hn kysyi, ett mist niit
nyt niin sataa.

-- Niink? -- kysyy Peuraniemen poika. -- Ent mit sin vastasit?

-- Totuuden luonnollisesti.

-- Ja mit issi siihen sanoi?

-- Mitp hn. Sanoi, ett itsephn parhaiten tiedn. Mutta kerran
hn sanoi, ett olisi parempi, jos sin lukisit sen ajan, mink
kirjoittelet minulle.

Peuraniemen poika punastui hiusmartoaan myten, ja terv vastaus
pyrhti hnen huulillaan. Mutta hn hillitsi itsens ja jatkoi
kulkuaan miettivisen ja neti. Hetken kuluttua hn sanoi:

-- Se sinun issi on hiukan kopea mies.

-- Mink lienee, -- vastaa Hannukselan tytr yksikantaan.

Nyt jatkuu matka pitkn tovin nettmyyden vallitessa. Ihmisi tulee
heit vastaan, tekevt lyhyen tervehdyksen ja ajattelevat, ett on
noilla aikaa, keskell kirkasta arkipiv. Mutta heti jlkeenpin
he katuvat ajatuksiaan tai korjaavat niit. Sehn on Hannukselan
ainoa tytr ja Peuraniemen kartanon poika. On vke yllin kyllin
kummassakin tekemss.

Ollaan jo saavuttu kauas kyln ulkopuolelle, ja rannattomat vainiot
ja loputtomat latorivit alkavat. Auringon paahde ky polttavammaksi,
alkavan keskikesn lemu voittavammaksi. Kyl, punainen ja valkoinen
ja puistikoilla koristettu, iknkuin uinuu siell jossakin kaukana
kesn helteess, mutta Hannukselan sinkkikatto vlkkyilee tnne asti
auringon hohteessa. Kvelln viel lyhyt matka ja istahdetaan sitten
kuin yhteisest sopimuksesta ojan reunalle.

-- Ja totta puhuen, -- jatkaa Hannukselan tytr skeist ajatustaan,
-- totta puhuen: perin vhnhn niiss asiallista olikin, niiss
sinun kirjeisssi.

-- Senthden kai sin vastasitkin vain yhden ainoan kerran.

-- Mit min olisin vastannut? Sitk, ett tllaista tll nyt
on ja sit ja sit min puuhaan. Mit se olisi pyhittnyt! Tiesit
muutenkin vallan hyvin, mit ja millaista tll on.

-- Olisihan kuitenkin ollut sinun ksialaasi, sanoo Peuraniemen
poika, ja sydn alkaa lyd nopeammin.

-- Niin... niin kai.

Nyt Hannukselan tytrkin punastuu ja tuijottaa pitkn aikaa suoraan
apilaspeltoon. Peuraniemen pojan skeisiss sanoissa on jotakin
odotettua, mutta sittenkin liian kisti tullutta.

-- Olen ihmetellyt, ettemme kouluaikana tulleet kaupungissa enemmn
kosketuksiin, -- sanoo viimein Peuraniemen poika kuin ajatuksistaan
herten. -- Mutta mehn olimme lapsia silloin viel ja sin heitit
sitpaitsi kesken niin aikaisin.

Eik se ollut viidennelt?

-- Oli. Mitp minulle olisi ollut hyty enemmst?

Peuraniemen poika on kyll skeisell lauseellaan tahtonut saada
keskustelun mrttyyn suuntaan, mutta nyt hn tyytyy vastaamaan vain:

-- Niin. Mitp sinulla enemmst olisikaan ollut...

Peuraniemen Erik Wegener, lainopin ylioppilas, on seurassa iloinen,
puhelias ja suosittu, mutta Hannukselan tyttren rinnalla hn on
saamaton ja ujo, melkeinp kmpel. Hn on nyt neljn joululoman
aikana ja neljn kesn snnllisesti vienyt hnet pitkille
kvelymatkoille, joita hn jo kauan ennen niiden toteutumista
on haaveillut ja suunnitellut. Ennen joka retken alkua on hn
ajatellut ja suunnitellut sanottavansa ja puhuttavansa, vielp
kuvitellut niille vastauksenkin, mutta sanottavat ovat poikkeuksetta
jneet sanomatta ja vastaukset myskin saamatta. Ne riemuisat,
onnentydet hetket, joita hn oli kuvitellut, eivt ottaneet
tullakseen, ja hn eli pieness kuumeessa. Se nyt oli hnen osansa
niinkuin lukemattomien muiden ennen hnt. Aina kun hn mielessn
oli muovaillut rohkean ja selittvn lauseen ja juuri oli sen
sanomaisillaan, tuntui niinkuin olisi tullut jokin este tai pelko.
Hannukselan tyttren olento ei kieltnyt eik kskenyt. Hn lhti
vastaansanomatta Peuraniemen pojan mukaan pitkille kvelyretkille. Ei
mitn muuta.

nettmyytt jatkuu. Aurinko paistaa viel korkealta, ja Peuraniemen
poika ky pieni krji itsens kanssa. Vlittmyyden tuntu, jota
hn alkutaipaleella oli ollut tuntevinaan, on nyt tyyten kadonnut.
Hn odottaa joka hetki, ett Hannukselan tytr nousee ja sanoo:
"Eikhn jo ole aika palata kotiin". Hn osaa jo ennakolta kuvitella
tmn liikkeen ja nenpainon. Sitten on taas kaikki saavutettu
srkynyt pitkksi aikaa. Mutta kun hn uudelleen ja yh uudelleen
palauttaa mieleens kaiken sen, mit vuosien varrella on heidn
vlilln tapahtunut, lyt hn suuren joukon vhptisi tapauksia
ja pikku piirteit, jotka nostattavat hnelle veren phn.

-- Kyll kai sin ksitt, etten suotta sinulle kirjoitellut, --
sanoo hn.

Hannukselan tytr iknkuin spsht ja punastuu uudelleen. Sanat
tulevat nyt entist hiljemmin ja vaikeammin hnen huuliltaan.

-- Olenhan min sinua ajatellut hyvin paljon..., sanoo hn.

Peuraniemen poika on pelkk odotusta. Veret kuohuvat hnen
suonissaan, ja hn tarttuu Hannukselan tytrt kteen.

-- Mutta mitp siit, -- jatkaa Hannukselan tytr tuokion kuluttua.
-- Kai sin olet tiennyt sen muutenkin.

Nyt hn katsoo poikaa suoraan silmiin, ja tst nytt, kuin
olisi tytn katseesta tuo ainainen vaivaava, viile verho hetkeksi
poistunut. Katse oli sininen ja kirkas. Poika siirtyy vaistomaisesti
tytt lhemmksi ja kietoo ksivartensa hnen vytisilleen, eik
tytt milln tavalla yrit loitota hnest.

-- Eihn siit kuitenkaan kannata puhua, -- puhuu tytt taas pitkn
ajan kuluttua. -- Me ehdimme kyll palata siihen asiaan, kun se aika
tulee. Jos tulee.

Hannukselan vess on jotakin vaiteliasta ja jhdyttv, ja se
on mennyt perinnksi Esterillekin. Mutta niinkuin tajuamme, ei
Peuraniemen pojalla tss tilanteessa ole aikaa sit huomata. Hnest
on kaikki onnea ja auringonpaistetta, ja hnest tuntuu, kuin koko
kesinen luonto laulaisi hnen onnensa ylistyst.




IV


Hannukselan taloa sanotaan pitjlisten keskuudessa yleisesti
harmajaksi linnaksi. Mist nimi on saanut alkunsa, sit ei kukaan
en muista eik osaa kertoa. Se on vain kansannimitys eik mitn
muuta. Mahdollisesti se johtuu kookkaasta prakennuksesta, joka Juha
Hannukselan aikana laudoitettiin ja maalattiin vaaleanharmajaksi,
mahdollisesti myskin talon eristetyst asemasta.

Mutta yht mahdollista on, ett sill on syvemmt syyns. Sill
Hannukselasta ksin on pitjn ja lhiseudun kohtaloita ohjattu
viimeisten vuosikymmenien kuluessa. Hannuksela on pitjn varakkain,
Hannukselan maine on seutukunnan suurin, Hannukselassa ajatellaan
asiat oikein pin. Pitjn taloja on jaettu ja yhdistetty, ne ovat
milloin rikastuneet, milloin kyhtyneet, mutta Hannuksela on aina
pysynyt yhten ja kokonaisena, siirtyen vanhimmalle pojalle, milloin
lapsia on ollut useampia. Muut on kuitattu rahalla ja tavaralla. Ja
nyt on vain Hermanni Hannuksela ja tm Esteri, ainokainen.

Peuraniemen kartano ei milln tavalla himmenn harmajan linnan
arvovaltaa. Peuraniemeliset ovat herroja, heill on maata, rahaa ja
rikkautta, mutta pitjn asioihin he eivt milln tavalla vaikuta.
Maksavat veronsa, jotka vakiintuneen tavan mukaan ovat muutamia
yrej Hannukselan veroja suuremmat, siin kaikki. Peuraniemeliset
ovat ystvllist ja kansanomaista vke, pitjliset tnisevt
lakkiaan, kun tulevat heit vastaan maantiell, ja kunnallisneuvos
juttelee suulaasti ja mukavasti heidn kanssaan hetken tai
pari. Peuraniemen kartanossa ei koskaan ole asunut pirullisia
herroja, jotka tavalla tai toisella olisivat koettaneet sekaantua
asioihin, joita oli totuttu hoitamaan Hannukselasta ksin.
Kuinka yhteentrmyksen sattuessa olisi kynyt, sit on asioita
tuntemattoman vaikea sanoa.

Pitjll tiedetn yleisesti, ett Peuraniemen poika rakastaa
Hannukselan tytrt. Siit puhutaan yleisesti taloissa ja tniss,
mutta kuinka Hannukselan isnt asiaan suhtautuu, sit ei kukaan
osaa arvata. Kukaan ei uskalla asiaan viitata, ja Hannukselasta
eivt viestit kulje kylille Siell elvt omaa, eristetty
elmns, vaiteliaina ja kulmat hiukan rypyss, siell kydn vain
vlttmttmill asioilla, ja palvelusvki ei tied haltijaven
asioista. Kunnallisneuvos on mukava mies, ja hnest sanotaan, ettei
hn poikaansa kiell eik kske, mutta kunnallisneuvoksettaren, joka
on paronin tytr, kerrotaan olevan pahoillaan poikansa puolesta, ja
tyttret tervehtivt Hannukselan Esteri hiukan kankeasti, mutta
niiaavat isnnlle.

       *       *       *       *       *

Mutta Peuraniemen pojan ja Hannukselan tyttren asiat ovat kesn
kuluessa kehittyneet ja saavuttaneet sen kohdan, jolloin aletaan
suunnitella.

Nyt, syksyisen aamuna, on Peuraniemen poika ottanut asian puheeksi
kotonansa. Hn on jo yhdenkolmattavuotias ja voipa mies puolestansa.
Koivunlehdet ovat kellastuneet ja irtaantuneet, ja tuuli ajelee niit
pitkin kujia ja teit. Pellot ovat leikatut, ja puimakoneiden kynti
ja varstojen jynkytys riihist kuuluu sielt ja tlt. Syksyn tuntu
on voittava, ilma on kostea ja raaka.

Pojan ilmoitus ei singahda kuin salama kirkkaalta taivaalta, mutta
ernlaista draamallisuutta ei jlkeenpin seuranneelta kohtaukselta
puutu. Kunnallisneuvoksen muhoileva, hyvntahtoinen olento muuttuu
totiseksi, mutta kunnallisneuvoksetar vaipuu lhimpn nojatuoliin.

-- Ja min olen jo tnn pttnyt menn pyytmn hnen isltn
lupaa kihlautumiseen, -- lopettaa poika.

-- Hm..., sanoo kunnallisneuvos hypistellen kellonperin ja
katsellen ikkunasta ulos.

-- Hm..., jatkaa hn. -- Sin vain nin ilmoitat. Tss on raportti,
herra kapteeni. Nin min olen tehnyt ja nin tulen tekemn
eteenpin. Ett tiedtte, -- olkaa hyv!

Pitk, nolo hiljaisuus.

-- Min luulen, ettei Hannukselan isnnll tule olemaan mitn minua
vastaan, -- sanoo poika hetken kuluttua nyrsti.

-- Ei tietystikn, -- kirkaisee nyt kunnallisneuvoksetar, -- sen
min hyvin uskon. Avosylin ottavat sinut vastaan, sill tt he juuri
ovat odottaneetkin. Enk min ole aina sanonut sinulle, pappa: tee
talonpojalle oikein, mutta l koskaan hyv. Ja nyt...

Kunnallisneuvos laskee sikarinsa tuhkakuppiin ja rykisee.

-- Tietkseni min en pysty jakamaan Hannukselan velle oikeutta
enemmn kuin tekemn heille hyvkn, -- keskeytt hn. -- Mutta
jos min olisin tmn tiennyt...

-- Tiennyt! -- huudahtaa kunnallisneuvoksetar puoleksi itkien. --
Enk _min_ ole tiennyt, mutta mit _sin_ olet tehnyt, -- nauranut!

-- Kai sin leikin ymmrrt, -- tokaisee kunnallisneuvos. -- Min
sanon, ett jos min olisin tiennyt, niin olisin nauranut vhemmn.

-- Mutta tm on niin Hannukselain tapaista, -- jatkaa
kunnallisneuvoksetar, ja nyt hn todellakin itkee. -- Ollaan ylpeit,
ollaan kopeita, vaikutetaan sill, ja sitten yhtkki: tss me
olemme, olkaa hyv.

-- Ei suinkaan mamma vittne, ett Hannukselat milln tavalla
olisivat minua rohkaisseet? -- kysyy poika.

-- Tietystikn eivt. Siihen he ovat liian viisaita. Mutta vaikuttaa
kopeudellaan, sit he osaavat. Ollaan, mukamas, koottu jonkunlainen
varallisuus ja sitten kelvataan mihin tahansa. Olemme tehneet heille
useampia vierailuja, mutta kuinka monta he ovat tehneet? Juu, yhden.
Ja kun Hannukselan isnt ky tll, niin viitsiik hn edes
kunnollisesti kumartaakaan!

Kunnallisneuvoksen huulilla karehtii ohut hymynhive.

-- Se on kuitenkin paras kumarrus, mit hnelt koskaan olen nhnyt,
-- sanoo hn. -- Eik hnen tarvitse sit harjoitella.

-- Niinkuin ei meidnkn, -- huomauttaa kunnallisneuvoksetar.
-- Tietysti meille on suuri kunnia, ett saamme hnen tyttrens
miniksemme!

-- Mutta mamma ei nyt viitsi hermostua, pyyt poika. -- Ei suinkaan
se ole hpekn.

-- Ei! -- Kunnallisneuvoksetar pillahtaa uudelleen itkuun. -- Mit
sanoo veljeni, mit sanovat sukulaisemme, mit koko maailma! Voi
Erik, poikani, kun vhkn viitsisit ajatella.

-- Kyll min olen ajatellut, mamma. Mutta en min voinut edellytt,
ett mamma noin...

Pojan sanat hukkuivat nyyhkytykseen, joka tuon tuostakin kiihtyi,
kunnes kunnallisneuvoksetar nousi ja masentuneena lhti huoneesta.
Jljellejneet katselivat kysyvsti toisiinsa.

-- Onko se nyt sinun lopullinen ptksesi? kysyy viimein is.

-- Kyllhn se on.

-- Hm. Minulla puolestani ei ole mitn neiti Hannukselaa vastaan
ellei mytkn...

-- Min olen kiitollinen siit, is.

-- Sopimaton sellainen avioliitto meidn kannaltamme katsottuna
kuitenkin kieltmtt on, ja kun mammakin noin...

Kunnallisneuvos keskeytti lauseensa ja vetisi miettivisen muutaman
savun sikaristaan. Pojan kasvot kvivt alakuloisiksi.

-- Ja kun mammakin noin otti itseens, jatkaa hn, laskien taas
sikarinsa tuhkakupin reunalle, -- niin voisithan sin lykt
ptstsi hiukan, ainakin siksi, ett mammakin ehtii siihen asiaan
tottua. Sinhn saatat kyll ymmrt hnen mielipiteens.

-- Min ymmrrn ne kyll tydellisesti ja annan niille sen arvon,
mik niille tulee. Mutta lykt ptkseni toimeenpanoa tuonnemmaksi,
sit en voi. Eik se siit paranisi.

Pojan ness on kunnioitusta, mutta siin soi myskin itsepintaisuus
ja uhma. Kunnallisneuvos suhtautuu siihen odottamattoman tyynesti.

-- Itsehn asiasi parhaiten tiedt, -- sanoo hn lyhyesti. -- Olen
vain antanut sinulle neuvoni ja sill hyv. Tee hyvin tai pahoin --
edestsi sen lydt.

Sitten kunnallisneuvos Wegener nousi ja poistui huoneesta jtten
hnkin poikansa oman harkintakykyns varaan. Hetkisen Erik
kyskenteli huoneessa edestakaisin, miettien asioita puolin ja
toisin, mutta muutaman minuutin kuluttua hn teki ptksens, haki
pllysvaatteensa ja kveli Hannukselaa kohden.

       *       *       *       *       *

Erik Wegenerin, Peuraniemen kunnallisneuvoksen pojan, tulo
Hannukselaan hertt talossa painostuksen tunnelman. Hn kohtaa
isnnn jo pihalla, ja isnnlle nytt tervehdykseen vastaaminen
tuottavan pient vaivaa.

-- Mits sinne joen toiselle puolelle...?

-- Kiitos. Ei kummempia minun ymmrtkseni.

Kyvt kuitenkin yhdess sisn, isnt porstuaan asti edell.
Porstuassa hn avaa oven sishuoneisiin, mutta menee itse tuvan
puolelle.

Hannukselan huonerivit vaikuttavat autioilta ja kolkoilta.
Hiiskahdustakaan ei kuulu valtavassa rakennuksessa. Pivllisen aika
on tunnin verran ohi.

Tst talosta on siis Esteri. Peuraniemen poika lmpenee, mutta
samassa hn myskin jhtyy. Hnest tuntuu, kuin olisi hnet
ypyksin jtetty istumaan jonnekin kauas. Jos hn nyt alkaisi
liikuskella huoneissa, niin tuskin kukaan vaivautuisi katsomaan.
Niin, tm on sitten Hannuksela ja hn on tnne tullut elmns ehk
trkeimmlle asialle. Mutta ajatus ei tee hnt levottomaksi, ellei
innostutakaan. Hnest tuntuu, kuin olisi hnen kohtalonsa tmn
talon suhteen jo aikoja sitten jossakin paikassa ratkaistu.

Pihamaalla liikutaan. Se hiukan virkistytt ajatuksia ja antaa
niille suuntaviivoja.

Esteri ei ny. Kenties hn on jossakin lhihuoneessa, mutta yht
mahdollista on, ett hn on kotoa poissa. Hn kuitenkin tiet tst
kynnist, se on eilen sovittu.

-- Ehk on parasta, ett kyt, -- oli hn sanonut, -- niin asia on
sitten heille selvill. Min en kyllkn aavista, mit he sanovat,
mutta sanokootpa nyt mit tahansa, kyll minun tiedt.

Peuraniemen poika muistelee nit sanoja, ja muutamaksi minuutiksi
hnet valtaa iloinen varmuus. Ajatukset leikkivt, karkeloivat ja
rakentelevat ilmalinnoja. Mutta vain hetkiseksi. Sitten hnt taas
alkaa hyydytt ja hn toivoo mahdollisimman pian olevansa tlt
kaukana.

Etuhuoneessa kydn. Odottaja htkht ja valmistaiksen seisomaan.
Emnt ilmestyy ovelle.

-- Vieraitapa tll... isnt sanoikin. Kaikki vkikin niin
ulkosalla, ett piti odotuttaa. Kuinka vanhemmat jaksavat?

-- Kiitoksia. Hyvinhn ne voivat.

Hn ei voinut sanoa terveisi, mutt'ei havainnut, paniko emnt tmn
merkille.

Emnt istuutuu. Hnen verkkainen, hillitty puhelunsa ja hiljainen
nens sopeutuu mainiosti Hannukselan huonerivin hiljaiseen
kolkkouteen.

Palvelustytt tuo kahvia. Jonkun ajan kuluttua tulee isnt ja emnt
poistuu. Hannukselan kolkkous vaikuttaa nyt entist voittavammalta.

Isnt ei katsele vierasta silmiin, mutta luo tuon tuostakin hneen
pikaisen, ohimenevn katseen. Kahvinjuonti sujuu nettmyyden
vallitessa. On jo todettu, ett elonkorjuu-ilmat tn syksyn ovat
olleet melko suopeat ja ett sato nytt tyydyttvlt.

Nyt.

Peuraniemen poika alkaa selitt asiaansa. Punastuu ja tapailee
sanoja. Rakastetaan, on jo pitemmn aikaa kvelty joskus ja puhuttu.
Ptettiin, ett hn tnn kvisi. Niin se on eik siit minnekn
pse.

Hannukselan isnt ei vastaa mitn. Hnen katseensa lep pitkn
aikaa Peuraniemen pojassa, ja tm huomaa, ett se on odottamattoman
terv ja kirkas. Vri punakoilla kasvoilla hiukan muuttuu,
ohimosuonet pullistuvat hiukan ja huulet rypistyvt, aivan kuin
jotakin asiaa ankarasti aprikoitaessa. Sitten katse hiljaa ja
huomaamatta siirtyy muualle.

-- Esteri ei ole siit mitn puhunut, -- sanoo hn viimein.

nettmyys. Syksyinen piv alkaa jo hmrt.

-- Eik hn tll haavaa ny olevan kotosallakaan.

-- Kyll se asia siin suhteessa on selv, -- vastaa Peuraniemen
poika.

Isnt ei katso tarpeelliseksi vastata. Hetkisen kuluttua tuo
palvelija toisen kupin kahvia.

-- En min vlit, -- sanoo isnt ja antaa vied kuppinsa takaisin.

-- Esterill on niin vhn ikkin, -- jatkaa hn, kun vieras on
juonut kahvinsa.

Peuraniemen poika selitt asiaansa. Nuorempinakin on menty
kihloihin. Kahden vuoden kuluttua hn on tuomari.

Isnnn katse lep taas kosiomiehess, mutta selitys ei nyt
vaikuttavan sinne eik tnne.

--... vhn vaikea vastata, -- sanoo isnt taas. -- Eikhn olisi
teillekin parempi, ett paremmin vertaisia hakisitte.

-- Mikhn meidt sitten niin erottaa? kysisee Peuraniemen poika.

Tll kertaa Hannukselan isnnn on vaikea vastata, vaikkapa halua
olisikin. Hn liikahtaa tuolillaan ja ky vilkaisemassa ikkunasta
ulos.

-- Minusta tuntuu, kuin kihlaus antaisi jonkunlaisen varmuuden ja
tekisi suuntaviivat selvemmiksi, -- virkkoo Peuraniemen poika kauan
harkittuaan.

-- Silthn se kyll voi tuntua, -- mynt Hannukselan isnt.

-- Mutta, -- lopettaa hn, -- kyll se sittenkin on parasta, kun
annetaan ajan kulua. Suoritatte nyt ensiksi tutkintonnekin.

Thn keskustelu pttyy. Isnt poistuu ja tulee hetken kuluttua
takaisin emnnn seuraamana. Ktelln ja emnt katsoo poikaan
tmn mielest niinkuin jollakin tavoin epluuloisesti ja melkein
vihamielisesti. "Ei sit meilt vaan niin vied."

-- Sopii vied terveisi kotiin, -- sanoo hn hiljaisesti.

Peuraniemen pojasta tuntuu lause pistvlt pilkalta, vaikka se yht
hyvin saattoi merkit muutakin. Isnt seuraa portaille saakka.

-- Kyll siell nyt tulee kylm y, -- sanoo hn luoden katseensa
taivaalle.

Sanoo aivan jokapivisell, vlinpitmttmll nell, niinkuin
ei mitn olisi tapahtunut ja niinkuin aivan tavalliselle menijlle,
joka on kynyt talossa toimittamassa vlttmttmi asioitaan.
Vai sit se olikin! Peuraniemen pojan kynti ei siis merkinnyt
Hannukselan velle yhtn mitn.

"Kyll siell nyt tulee kylm y."

       *       *       *       *       *

Illallisen jlkeen hn tapaa vanhempansa. Hn on koko illan
kierrellyt kyl p tynn mietteit. Ei vienyt, ellei tuonutkaan.
Mutta antaapa ajan kulua.

-- Saatte olla aivan huoletta, -- sanoo hn vanhemmilleen. -- Min
sain auttamattomat rukkaset.

-- Saisit hvet! -- sanovat sisaret. Kunnallisneuvoksetar purskahtaa
hysteeriseen itkuun: tm viel puuttui! Hn, raukka, ei tiennyt,
mit ajatella ja mit olla ajattelematta.

Mutta kunnallisneuvos oli sen nkinen kuin jotakin odottamattoman
vakavaa olisi tapahtunut. Hn melkein kalpeni.

Sin yn, joka todellakin oli tavattoman kylm, ei Peuraniemen
herrasvest moni nukkunut kunnollisesti.




V


Muutamana pivn lokakuulla, lakimristen syyskrjin viimeisin
pivin, napsahtaa Peuraniemen kartanoon pari kiinnityst.

Krjvki hiukan hmmentyy. Kiinnitykset tulevat kuin leimahdus
kirkkaalta taivaalta.

"Mit tm nyt on?"

Hannukselan Hermanni on kunnan sstpankin esimies ja sen toimensa
takia krjpaikalla saapuvilla. Vri hnen punakoilla, terveill
kasvoillaan vaihtuu hetkeksi, ja hetkeksi pusertautuvat huulet
yhteen. Nytt silt, kuin hn olisi muistavinaan jotakin. Mutta
pian hn on taas tyyni ja rauhallinen.

Ravintolahuoneessa, joka samalla on odotushuoneena, alkavat kielet
kyd.

-- Jos eversti-vainaja tietisi, niin haudassaan kntyisi, --
sanovat juurevat, punakat isntmiehet.

-- Saattaa olla asiansa Peuraniemen patruunalla niinkuin kaikilla
muillakin, -- vastaavat ne, joilla itselln on samantapaisia asioita.

-- Eip noista ole kuulunut. Hannukselan Hermanni tulee oikeuden
istuntohuoneesta.

-- Mits Hannuksela arvelee?

-- Jaa mist?

-- Meinaamme noita Peuraniemen kiinnityksi.

-- Mits tuon kokoisista kiinnityksist, -- vastaa Hannuksela
verkalleen.

Isnnt menevt kysyvisen nkisiksi, ja jotkut tulevat Hannukselaa
lhemmksi.

-- Se on niin, -- jatkaa Hannuksela silminnhtvll
vastenmielisyydell, -- ett Peuraniemen patruuna voi olla suurissa
asioissa. On pankkiosakkeita, on tehdasosakkeita, saattaa olla
muitakin. On voinut panna kaiken irtaimen rahansa likoon.

-- Aivan niin, -- vastaa kiinnityksenottajan asiamies, kaupunkilainen
varatuomari, tyytyvisesti.

Hannuksela luo hneen syrjsilmyksen ja alkaa pukea ylleen.
Renkipoika vartoo ovensuupenkill.

-- Tuollainen kiinnitys, -- puhuu Hannuksela edelleen, -- ei
Peuraniemess merkitse sinne eik tnne. Tietysti olisi saanut
vekselill tai mill tahansa, mutta ellei tahdo ruveta lyhytaikaisiin
sitoumuksiin, niin se on hnen asiansa. Meist kai ei kukaan ole
Peuraniemest saamassa.

Viimeinen lause vaikuttaa jonkunlaiselta iskulta ja llistytt
hiukan. Hannukselan Hermanni painuu jykevt hartiat hiukan kumarassa
ovesta pihalle renkipojan seuratessa perss eik hnell ole aikaa
huomata velkojan asiamiehen ihmettelev, mutta kiitollista katsetta.
Sitpaitsi ei jonkun varatuomarin kiitollisuus tai kiittmttmyys
hnelle mitn merkinnyt. Se nyt oli niin, ett Hannukselalla aina
oli ollut "omat mutinansa", niinkuin sanottiin.

Hetkisen vallitsi huoneessa Hannukselan menty hiljaisuus.
Hannukselan puheliaisuus oli ihmetyttnyt kaikkia.

-- Puhui melkein kuin omaan pussiinsa, sanoi viimein Ketolan isnt.

-- Kertovat, ett Peuraniemen poika tss syksyll oli kynyt
kyselemss Hannukselan tytrt, -- tiesi joku. -- Lieneek sitten
per?

-- Tiesi kaikkia puheita. Mutta jos per on, niin huonosti olivat
pojan asiat onnistuneet.

-- Huonosti. Ent jos tiesi Hannukselan Hermanni jo silloin tmn.
Kiinnityksen meinaan.

-- Tiesi tai ei tiennyt. Peuraniemi ei nyt ole paljoakaan Hannukselaa
suurempi, -- jos lienee niinkn suuri, -- ja perillisi on kolme.

-- Mutta kun tyttret naitetaan rikkaasti. Ja poika sitpaitsi voi
nousta korkeihin ja tuottaviin virkoihin. On siin olemista.

-- Tied hnt. Sisua, kopeutta ja omaa meininki sit on
Hannukselassa ollut niin kauan kuin muistetaan.

-- Mutta ei herrahtavaisuutta.

-- Ei. Se viel olisi puuttunutkin.

Juotiin kahvia, kuunneltiin sisnhuutoja, kielet kvivt.

-- Ei ole Peuraniemestkn talonpojan silmille hypelty, -- todistaa
Sillankorvan isnt.

-- Ei. Mutta ei ole passannutkaan tllpin. Eversti-vainaja mink
alussa koetti sotaisen meininkins kanssa.

-- Mutta kesken heitti. Sattui lymn kirveens kiveen.

Puhetta jatkuu kuppien helistess. Sielt ja tlt tuntuu ohutta
viinan tuoksua. Nuori varatuomari istuu syrjss ja kuuntelee
ihmetellen. Hneen menee tunne, ett hn on suorittanut tehtvns
hyvin. Aamulla hn oli kynyt Peuraniemess ilmoittamassa, ett
kiinnitys tytyy ottaa. Kunnallisneuvos oli tullut alakuloiseksi,
kskenyt kuitenkin aamiaiselle. Aamiaisen jlkeen hn oli tullut,
hm, jonkun verran tunteelliseksi. Sanonut, ett kyll hnen
arvovaltansa tss ylpess pitjss nyt on mennyt. Pankki voisi
hyvin ottaa kiinnitykset kevll, jos varmuus todellakin sen vaatii.
-- Mutta hnen, varatuomarin, oli ollut pakko sanoa, ettei voi.
Valitettavasti. Nyt hn saa sanoa, ettei arvovalta suinkaan ole
vhentynyt. Hnest tuntuu pinvastoin, kuin se olisi jonkun verran
noussut. Niin, hnest tuntui todellakin, kuin hn olisi suorittanut
tehtvns enemmn kuin hyvin.

Mutta puheensorina jatkuu. Ollaan jo muissa asioissa. Ja nuori
varatuomari, joka huomaa, ettei hnell ole tll mitn tekemist,
kokoaa paperinsa, pukee ylleen ja lhtee ajamaan Peuraniemeen.

       *       *       *       *       *

Vastoin tavallisuutta osoittaa Hannukselan isnt kotiinsa tultuaan
krsimttmyyden merkkej. Emnt ja tytr katselevat hnt odottaen
ja jonkun verran kummeksuen. Hn juo kahvinsa tupakamarissa, ja
nytt kuin hnell olisi jotakin sanottavaa, vaikka se ei viel
purkaudu esiin.

-- Mits sinne krjille? -- kysyy emnt.

Isnt ei kotvaan vastaa.

-- Mits sinne, -- vastaa hn sitten.

-- Peuraniemeen otettiin kiinnitys, -- sanoo hn pidettyn taas
pitkn vliajan ja luo syrjsilmyksen tyttreens, joka lent
tulipunaiseksi.

Emntn vaikuttaa uutinen hiukan vaivaavasti.

-- Mits kiinnityksi ne sitten...? -- kysyy hn.

-- Pankkeja. Kaksikin.

Pitk hiljaisuus. Emnt menee tuvan puolelle, mutta palaa pian.
Tytr puuhaa jotakin, selin isns, kaapin ress. Isnt
katsoo ikkunasta ulos noin vain katsoakseen, mitn erikoisempaa
miettimtt. Hnest tuntuivat asiat tll kertaa merkillisen
suoraviivaisilta ja selkeilt.

-- Joo, ett sit se taisi merkit, se Peuraniemen pojan kynti,
-- sanoo hn vihdoin, ottaen lakkinsa ja tehden lht ulos, mutta
pyshtyy keskelle lattiaa ja miettii jotakin.

-- Ei meist kuitenkaan ole kenenkn asioiden paikkaajiksi, --
ptt hn viimein tervsti. -- Eik siit muutenkaan...

Lopun sai arvata.

-- Ei se sit ollut, -- sanoo Esteri punehtuen, mutta isnt on jo
menossa ulos eik kuule taikka ei katso asiakseen vastata.

iti luo tyttreens vihaisen katseen.

-- Et vastustele, kun issi puhuu, -- sanoo hn.

Nyt ei tytr vastaa mitn. Hn toimittaa pikku tehtvin
nettmn, hiukan nyrpen niinkuin aina, eik syrjinen saata
arvata, mit hn mielessn aprikoi.

Tst hetkest alkaen tuntuu ilma Hannukselassa entist
painostavammalta. Odotetaan joululomaa ja mit se tullessaan tuopi,
ollaan ynseit, kartetaan hiukan toisiaan ja varotaan entist enemmn
liikoja sanoja.

Mutta sataa lumen, tulee pian joulukin, mutta Erik Wegener,
kunnallisneuvoksen poika, ei tule lomalle. Sanotaan, ett hn viett
joulunsa enonsa maatilalla, Soiluan ruukilla. Silloin Hannukselan
emnt itsekseen akkiloi, ett jos hn hyvinkn ei saattanut tulla.




VI


Pojan, Erikin, poissaolo ei erikoisesti vaikuta Peuraniemess
vallitsevaan joulutunnelmaan. Hn on kirjoittanut, kuten aina
ennenkin, snnllisesti kerran viikossa. Jos hn nyt tahtoo viett
joulunsa enonsa ja kahdeksaa vuotta vanhemman serkkunsa luona, niin
se on tysin ymmrrettv. Ehkp kesn menness jo yht ja toista
tasaantuu.

-- Siin on tervett materiaa, siin pojassa, -- sanoo
kunnallisneuvos. -- Joku toinen olisi tietysti heittytynyt
onnettomaksi, mutta Erik, katsoppas, hn on eri maata. Hn on tullut
isni.

Ja herra kunnallisneuvoksen koko vyre olento muhoilee ja hymyilee,
mutta rouva kunnallisneuvoksetar on vaiti.

Suhtautuminen Hannukselan vkeen on, niinkuin kunnallisneuvos sanoo,
jrjestetty. Ne kerrat, jotka hn on Hannukselan isnnn tavannut, on
hn ollut, niinkuin ei olisi koko asiasta tiennytkn.

Pitkn poika omat tyhmyytens omalla kontollaan.

Syyskrjin jlkeen olivat Hannuksela ja Peuraniemen patruuna
sattuneet samaan junaan. Kohtaus oli kieltmtt kunnallisneuvoksesta
tuntunut jonkun verran nololta. Mutta senkin asian hn oli omasta
mielestn "jrjestnyt" oivallisesti ja istunut sankarillisesti
Hannukselaa vastapt mennen tullen ne kaksi tuntia, mitk matka
kesti.

"Tuon tuostakin pit kaupungissa juosta asioiden takia", oli hn
sanonut. "Kertyy vhn joka suunnalle."

"Niinhn se, niinp vain", oli Hannuksela vastannut.

"Ostoa ja myynti, mutta kun on jotakin hankkinut ei tahtoisi viitsi
myydkn", oli kunnallisneuvos selittnyt. "Joka on pannut rahansa
liikkeeseen ei saa sit taas irti, ellei myy tai lainaa."

"Aivan niin."

"Ja aika kiristyy niin perhanasti."

Sen Hannukselakin oli tullut kokemaan.

"Tss tuonottain annoin ottaa pari kiinnitystkin. Mits min,
ajattelin. Velvoittaa vhn niinkuin lapsiakin."

Niin se oli tullut sanotuksi, Luojan kiitos.

Hannuksela oli arvellut, ett kunnallisneuvos olisi saanut niin
pienen asian jrjestymn muutenkin.

"Tietysti, sehn on selv."

"Ja jos lainarahoille saa paremman koron kuin mit itse joutuu
maksamaan", oli Hannuksela viel jatkanut, "niin kannattaa, minun
ksittkseni, lainata".

"Juuri niin."

Niin oli sekin kohtaus, piinallisimpia, mit kunnallisneuvos oli
kokenut, jrjestynyt tyydytykseksi. Hannuksela oli saanut selityksen.

       *       *       *       *       *

Niinp kuluvat siis juhlat Peuraniemen kartanossa vanhaa, tuttua
latuaan.

Mutta joulun ja uudenvuoden vliviikolla ent pitjlisten korviin
uutinen. Kunnallisneuvoksen vanhimman tyttren ja ylioppilas Frans
Erikssonin kihlaus julkaistaan. Pitjliset tietvt kertoa,
ett kaikki on niinkuin pitkin olla. Frans Eriksson on rikkaan
tehtailijan ainoa poika, joka on tullut tuntemaan kunnallisneuvoksen
Gunilla-tyttren tmn ollessa opiskelemassa maalaustaidetta.

-- Osaavat ne rikkaat yhdistell, -- sanotaan. -- On se maailman
alusta nhty.

-- Taisivat peuraniemeliset ottaa sen vahingon moninkertaisesti
takaisin, mink Hannukselan tyttress menettivt.

-- Taisivat. Jos muuten lie per koko Hannukselan jutussa.

Mutta kunnallisneuvoksen Gunilla-neiti on kasvanut muhkeaksi
ja vaaleaveriseksi ja tullut itiins, mit luonteenlaatuun
tulee, ja hnen sulhasensa on pitk ja kalpea, ja jo kaukaa
hnest huomaa, ett hn on herra. Hn on pivkaudet ajelulla
morsiamensa kanssa, jolle hn osaa hymyill herttaisesti ja
rakastettavasti, mutta osaa merkillisen nopeasti juontaa kasvonsa
tylyiksi ja luoksepsemttmiksi, jos joku vastaantuleva heit
liiaksi tarkastelee. Frans Eriksson on ehtinyt hankkia itselleen
mielipiteit, ja niiden mukaan on Erik, hnen morsiamensa veli,
auttamattomasti pikkumainen, seikka, jonka sisar jo aikoja sitten
on huomannut ja jolle hn hyvnsuovasti hymyilee. Gunilla-neiti
kertoisi kernaasti sulhaselleen ern asian veljestn ja Hannukselan
tyttrest, mutta pelk, ett sek veljen ett hnen oma arvonsa sen
johdosta laskeutuisi, ja vaikenee.

Ja kunnallisneuvos on hyv mies ja mukava mies. Hn on liikutettu
tyttrens ja koko perheen onnesta ja hn suree vain sit, ettei
Erik ole sit nkemss. Rouva kunnallisneuvoksetar on tydelleen
samaa mielt, ja hnen mielestn on tahditonta, ettei Erikilt kuulu
minknlaista onnittelua.

Loppupyht kuluvat siis Peuraniemess korkean onnen merkeiss.




VII


Kevtpuolella alkaa Peuraniemest kuulua jotakin. Koko pitjn
hiljainen huomio keskittyy Peuraniemeen. Kuiskutellaan, supatellaan,
kerrotaan sinne ja tnne eik kaiken lopuksikaan olla oikein varmoja
siit, mist on kysymys ja mist jutut ovat saaneet alkunsa. Kenties
mrvimmt isnnt ovat kuulleet kaupungissa, kenties on koko juttu
vain hlynply.

Jotkut ovat panneet merkille, ett Peuraniemen patruuna on laihtunut
ja kynyt miettiviseksi, ett hn ei en pyshdy juttelemaan
ihmisten kanssa ja ett hn joskus unohtaa vastata tervehdyksiin.
Selv merkki siit, ett jotakin on tapahtumassa.

-- Ei edes nkevinn ollut, vaikka aina on niin tervehtinyt ja
lasten vointia udellut, -- kertoo Mkis-Kaisa, leski, jolla on
veroton torppa Peuraniemen takamailla. -- Jotakin siin on, jotakin,
-- ptt hn nhtyn, ett kuulijakunta on mielissn kuulumisista.

-- No on sitten.

Tn vuonna on jo maaliskuulla pieni sateita ja huhtikuulla alkaa
maa olla paljas. Ilma on sumuinen ja kostea, taivas harmaja ja
ikvnnkinen. On tm kanssa yht kevtt. Maantiet ovat sohjun- ja
kuransekaiset, ei tied oikein pstk eteenpin reell vaiko
krrypelill.

Muutamana aamuna nhdn kunnallisneuvoksen parivaljakolla
ajavan asemalle, parivaljakolla, jota ei ole kytetty sitten
eversti-vainajan aikojen. Kun hn palaa sielt, istuu hnen
rinnallaan kumaraharteinen, vanha herra, jolla on harmaja
pujoparta, kyr nen ja pistv katse tuuheitten kulmien alla.
Asemahenkilkunta tiet kertoa, ett se on parooni Gyllenmarck
Soiluan ruukilta, Etel-Suomesta, patruunan lanko. Jotakin on
varmasti tekeill.

       *       *       *       *       *

Parooni Gyllenmarckin ulkomuoto ei ole rakastettava, mutta hnen
nessn on pehme, miellyttv sointi ja hnen ohuet, valkeat
sormensa liikkuvat herksti ja hermostuneesti.

-- Todellakin, -- sanoo hn, -- min en saata, min en jaksa
ymmrt, miten sin olet voinut, oikeastaan jaksanut laittaa itsesi
tllaiseen tilanteeseen.

-- En min itsekn, -- huokaa kunnallisneuvos vsyneesti.

-- Sinun on tytynyt pyrkimll pyrki perikatoon, -- jatkaa parooni.
-- Muuten et olisi voinut onnistua nin loistavasti.

-- Ja-ah. Min en tied, min en jaksa...

Kunnallisneuvos ei huomaa toisen sanojen armottomuutta. Hn kvelee
hetkisen omissa ajatuksissaan ja lysht sitten nojatuoliin.

-- Ei mikn pankki, ei mikn laitos, ei mikn yhtym... sanoo hn
sitten ajatuksissaan.

-- No senhn nyt lapsikin ymmrt, kun tiet.

Kevtsade rapisi ulkona. Joku kveli puistokytvn paljastuneella
hiekalla.

-- Minusta ei mihinkn ole, -- puhuu lanko. -- Pojan takia olen jo
saanut harmajat hiukset, ja viel enemmn vaarantaa Soiluaa kuin mit
jo olen tehnyt, sit en uskalla omien vanhojen pivienikn takia.
Menettkn sen sitten Constantin, menev se kuitenkin on, ja hnen
hpekseen se sitten tulee.

-- Surullinen on sinunkin kohtalosi

-- Surullinen. Mutta onhan sinulla edes kunnon poika.

-- Niin, Erik. Mutta hn tulee jmn kyhksi. Ankaralla tyll hn
saa raivata itselleen tien maailmassa ja laahata viel koko perhett
perssn. Ja kuitenkaan hn ei ole tuottanut minulle yhtn unetonta
yt.

Kunnallisneuvos Wegener tuli liikutetuksi, nousi taas ja kveli
iknkuin liikutustaan salatakseen edestakaisin lattialla.

-- Ent tulevan vvysi is? -- kysyi paroni Gyllenmarck tuokion
kuluttua.

-- Min voin kyll menn, mutta lapsillani en ryhdy keinottelemaan,
-- vastasi kunnallisneuvos odottamattoman ankarasti. -- Sitpaitsi
olen tehnyt hnelle asian selvksi.

Ulkona alkoi jo pimet, ja huoneessa vallitsi pitkt ajat painostava
hiljaisuus. Parooni Gyllenmarck istui sohvan nurkassa silmt
maahan luotuina ja nhtvsti ankarasti miettien. Kunnallisneuvos
Wegener kulki yh edestakaisin, hnkin miettien ja itsekseen tuon
tuostakin huoahtaen. Kuinka hn koettikaan itselleen tapauksia
selvitell, mihinkn varmaan ptkseen hn ei tullut. Ne olivat
alkaneet joskus, kauan, kauan aikaa sitten, itsestn kasvaneet ja
kasautuneet, kunnes olivat ehtineet nykyiseen kohtaansa. Selv, --
pitemmlle hn ei pssyt.

Lanko nkyi arvaavan hnen ajatuksensa.

-- Kun tarkoin ajattelen asiaa, -- ryhtyi hn puhumaan, -- en voi
kovin paljon panna sinunkaan syyksesi. Sinun luontainen veltto
hyvntahtoisuutesi ja ajattelemattomuutesi, sinun puheenparreksi
tullut, henkilit katsomaton avuliaisuutesi -- mit tarvitsemme
enemmn? Tehd nyt sadantuhannen velka ensinnkin Grnforsin ruukin
osakkeiden takia! Herra Jumala, moista en ole kuullut! Ja nyt niiden
arvo on ehk kaksitoistatuhatta, ehkei sitkn...

-- Katso, min luulin todellakin... Tirehtri Browall...

-- Anna sin palttua tirehtreillesi. No ent sitten nuo siunatut
Maamiespankin paperit... Ja nyt on pankki suoraan sanoen pin
helvetti. Jos min olisin tiennyt... mutta sehn on jo liian
myhist. Ja kaikki muu thn lisksi. Uskallan lyd vetoa, ettet
edes tied, kuinka suuri oli viime vuoden sato, kuinka paljon maitoa
teilt meijeridn, suvaitsevatko torpparisi suorittaa pivtitn
ja niin edespin.

-- Pehtorini tekee minulle tarkan tilin...

-- Yh vaan! Mutta antakaamme olla. Mit tss en tuskitteleminen
hydytt. Koettakaamme mietti edes jonkunlainen aukko, josta
pstisiin hetkeksi ulos hengittmn raitista ilmaa.

-- Min pelkn, ett ne auttamattomasti ovat tukossa.

Palvelijatar toi kahvia ja sytytti valkean lamppuun. Molemmat toivat
iknkuin kodikkuutta ja lmp huoneeseen.

-- Tuo tuolla vastapt? -- kysyi parooni Gyllenmarck tehden kdell
liikkeen joen toiselta puolelta hmttv Hannukselaa kohden.

-- Sinhn tiedt, ett se on mahdotonta.

Parooni Gyllenmarck vaipui pitkiin mietteisiin.

-- Se on totta, ett olet jo krsinyt yhden nyryytyksen silt
taholta, -- sanoi hn vihdoin. Mutta se ei est krsimst toista.
Asemasi on nyt sellainen, ett saat valmistautua nyryytyksiin
ja sinun on mukauduttava. Mikli min ymmrrn, kutkuttaa hnen
itserakkauttaan se, ett hn voi auttaa sinua.

-- Sin et tunne hnt. Hn on ruumiillistunut ylpeys.

-- Voi olla. Sit suuremmalla syyll saatat knty hnen puoleensa.

-- Ja sin neuvot sit! Suo anteeksi, mutta oletko hullu?

-- En. Olen vain eptoivoissani sinun puolestasi ja sisareni,
vaimosi, puolesta myskin. Sin net hness -- Hannukselahan hnen
nimens oli -- talonpojan. Olkoon, mutta jos on totta, mit Erik
minulle kertoi, niin hn on vallan suurenmoinen talonpoika, vallan
ihmeellinen talonpoika. Antaa rukkaset sinun pojallesi! Eihn
sinullekaan, hyv mies, aikoinaan annettu rukkasia Gyllenmarckien
vanhassa Soiluassa. Ja sin olit myskin -- vain Peuraniemen poika.

Parooni Gyllenmarck nousi seisomaan, ja punaiset tplt hehkuivat
hnen hienoilla poskillaan.

-- Mit me luulemme olevamme? -- jatkoi hn. -- Aristokratiaa,
vastaat sin. Mutta sellaista aristokratiaa, joka hetki hetkelt
kulkee omaa hautaansa kohden. Min tunnen sen omassa itsessni
ja nen, milloin vain haluan nhd, elvn esimerkin omassa
pojassani. Me olemme elneet mukavuudessa ja yltkyllisyydess ja
kasvattaneet vain omaa minmme ja omia vaistojamme ja pyyteitmme,
hyvi ja huonoja. Meist on tullut ainakin ylpeit, ellei muuta
niin sukuylpeit. Muuta meill ei olekaan. Jonakin pivn tai
jossakin polvessa purkautuvat nuo perityt ja kasvatetut pahat
vaistot ilmi, tarvitaan vain taloudellinen kriisi ja -- siin
me seisomme, puilla paljailla, keskell kirpet elm, johon
emme ole tottuneet ottamaan osaa. Meidn lapsiamme tynnetn
ala-arvoisiin pikkuvirkoihin, heist tulee niin sanottuja kyhtyneit
aatelismiehi, surullisia kyhyydessn ja naurettavia kopeudessaan.
Kantaa kyhyys ylpesti, lanko, -- siin on seikka, jota monet
pitkt yt olen miettinyt ajatellessani poikani Constantinin
tulevaa kohtaloa. Jumal'auta, min olisin valmis sulkemaan syliini
ensimmisen vastaantulevan piian, joka varmasti tekisi pojastani
ihmisen, ja ilomielin tunnustaisin hnet tyttrekseni.

Parooni Gyllenmarck oli kiihtynyt ja kveli nyt hnkin edestakaisin
lattialla. Hetken kuluttua hn hillitymmin jatkoi:

-- Mutta sill'aikaa nm Hannukselat ja muut ahkerasti pysyen
maassa kiinni kasvattavat varoja, traditsioneja ja uusia, terveit
polvia. He idartuvat, sulkeutuvat itseens, mutta maa kasvaa,
varallisuus kasvaa ja itsetunto kasvaa. Min tiedn, ett on
olemassa satojen vuosien vanhoja talonpoikaissukuja, joiden nime
ei ainoakaan rikos tahraa, mutta tiedn, ett on yht vanhoja
talonpoikaismagnaattisukuja, jotka keinojensa hikilemttmyydess
eivt vhimmsskn mrss anna pern rakkaille esi-isillemme.
Mik meidt erottaa nist? Se, ett me olemme nobiliseeratut,
introduseeratut ja immatrikuleeratut, he eivt. Ja nm, lankoni,
nm tulevat luomaan sen tulevaisuuden aristokratian, terveemmn
ja pysyvisemmn, kunnes -- heidnkin aikansa tulee. Se, joka on
riippumattomin, se on mahtavin. Kuka on tll hetkell pitjn ja
ehk koko kihlakunnan mahtavin mies? Paperilla se mahdollisesti,
toistaiseksi, on kunnallisneuvos Wegener, mutta tosiasiallisesti
se on tuo, jonka kolossi hmtt joen toisella puolella. Meidn
retkemme tulee vain olemaan vanhan aristokratiapolven Canossan-matka
sen uuden ja mahtavan luokse, ja se retki -- mahdollisesti pelastaa
mit pelastettavissa on. Nin pitklle olen min nyrtynyt
mielipiteissni.

Kunnallisneuvos oli aluksi vain kuunnellut toisella korvalla, enemmn
ajatellen omia asioitaan kuin lankonsa mielipiteit. Lopulla hn
hmmstyi ja melkein kauhistui. Mutta hn oli kuitenkin lyty mies
eik hnell ollut valitsemisen varaa, ei myskn pitk aikaa sit
tehdkseen.

-- Sanotko, ett lhdet mukaan? -- kysyi hn masentuneesti.

-- Sinun kai on vaikea asiaasi toimittaa, -- vastasi lanko. -- Minun
on helpompi puolestasi, syrjisen, selvitt asia.

       *       *       *       *       *

Puolen yn aikana heidt kyydittiin takaisin Hannukselasta
Peuraniemen porrasphn. Kunnallisneuvos oli kevell mielell
ja hnen kielens kvi lakkaamatta, mutta parooni Gyllenmarck
oli vaitelias ja totinen. Asia oli onnistunut hyvin. Hannukselan
isnt oli auttanut Peuraniemen patruunaa kahdella kolmanneksella
tarvittavasta summasta. Lyhyesti, ilman pitki puheita ja esitelmi.

-- Tiedt sitten, ett sanot Erikille, mit Hannuksela kski, --
sanoi Gyllenmarck, kun he olivat onnellisesti psseet sisn.

-- Luonnollisesti. Kirjoitan lhitulevaisuudessa. Tai enntnhn
sanoa, kun hn tulee keslomalle.

-- Parempi olisi, ett tulisi Soiluaan. Ymmrrthn, tllaisten
olosuhteitten vallitessa...

-- Tietysti. Ole rauhassa sen puolesta.

       *       *       *       *       *

Kunnallisneuvos Wegener ei kuitenkaan ehtinyt toteuttaa lupaustaan.
Kaksi piv ennen vappua, juuri silloin, kun luonto alkoi knty
kauneimmilleen, kohtasi hnet halvaus, vapauttaen hnet niist
maallisista murheista, joita hn ei ollut luotu jrjestelemn.




VIII


Hautajaistilaisuudessa huomasivat pitjliset, ett Erik Wegener,
Peuraniemen perillinen, oli melkoisesti kalvennut ja vanhentunut.
Kunnallisneuvoksetar, jota veljens tuki, pysyi viimeiseen saakka
suljetun murheellisena; jokainen nki, ett hn suri, vaikka hn ei
sit milln tavalla osoittanut. Mutta kun arkku kirkosta kannettiin
hautaan, puhkesi hn nekkisiin nyyhkytyksiin, joita hn ei milln
tavalla en yrittnytkn pidtt. Tyttret suruharsoissaan olivat
kauniita ja surullisia, kyyneleet kimaltelivat heidn silmissn
purkautuakseen viimein hillittmn itkuun. He olivat kuin jalustalle
asetettuja surun symboleja; syrjinen tunsi heit katsellessaan
jonkunlaista esteettist nautintoa. Ja entist lujemmin painautui
Gunilla-tytr sulhasensa kylkeen.

Mutta poika, tm Erik Wegener, seisoi kyynelettmin, loisteettomin
silmin ja katseli toimitusta kuin jostakin etlt. Kun arkku
laskettiin hautaan, kvi hn entistkin kalpeammaksi; kulmat
vetytyivt yhteen, suupielet vrhtivt ja rinnasta pusertihe esiin
kuuluva huokaus; sitten hn taas tuijotti iknkuin lhtemttmsti
painaakseen mieleens koko toimituksen, painaakseen niin, ettei
mikn koskaan unohtuisi.

Hautausmaa oli vke tynn. Mutta linnut livertelivt ilmassa,
aurinko loisti kirkkaalta taivaalta ja nurmi viherii.

       *       *       *       *       *

-- Nyt, poikani, -- sanoi eno, parooni Gyllenmarck, -- nyt ei sinulla
ole muuta kuin ty, voimia kysyv, hellittmtn ty.

Pyt oli tulvillaan papereita, surullista, mykk kielt puhuvia
papereita. Tarkastus oli suoritettu ja oli tultu huomaamaan, ett
Peuraniemi on monikertaisesti velassa.

Erik Wegenerin raskas p nykhti myntvsti. Tll hetkell hnen
viel oli liian vaikea puhua.

-- Mutta sin olet viel nuori ja sinulla on voimia yllin kyllin,
-- jatkoi eno ratkaisevasti. Ja hnelle tuotti suuria vaikeuksia,
ennenkuin hn sai listyksi: -- Sitpaitsihan tm ei ole sinun
syytsi. Sin voit alkaa iloisin mielin ja hyvll omallatunnolla.

Nuoren miehen kasvot punehtuivat hiukan, ja hn loi pitkn, puoleksi
moittivan katseen enoonsa. "Ei kuolleista pahaa", nytti se katse
sanovan.

-- Erik, Erik, -- kuului sisaren ni oven suusta. -- Etk ennt
edes hyvstille? Fransilla on jo kiire junalle.

Nuori Wegener poistui hetkeksi. idille ja sisarille nytti tuottavan
mielipahaa, kun hn ei edes tarjoutunut saattamaan vierasta asemalle.

-- Ne tekevt sitten yhteens lhemm seitsemnsataatuhatta,
-- virkahti eno pitkn ajan kuluttua katsellen omituisesti ohi
puhuteltavansa. -- Sinun on paras heti ryhty neuvotteluihin, ett
voit vltt pahimman.

-- Eno, -- vastasi Peuraniemen perillinen nousten seisomaan ja
tarttuen kiintesti pydnlaitaan. Hnen kasvoilleen oli noussut
ohut puna, hnen silmns saivat loistetta, ja hnen nens
vrhteli oudosti. -- Eno, -- sanoi hn. -- Tst hetkest alkaen
Peuraniemi muuttuu kartanosta taloksi. Tst hetkest alkaen ei
Peuraniemest makseta yhtn ainoata tarpeetonta menoer eik
pidet mitn vieraspitoja. Tst hetkest alkaen tll noustaan
kukon laulun aikana ja levtn vasta kun aivot ja jsenet ovat
tyst uupuneet. Ja tst hetkest alkaen vedetn jyrkk raja sen
vlille, mit joskus on ollut ja mik nyt alkaa. Uskokaa minua, eno!
Kykt ennen ktemme karkeiksi, hartiamme kumaroiksi ja katseemme
maahan painuneiksi, mutta tmn hpen min poistan. Ja jos minut
karkoitetaan kotitalostani, niin tyt ei maailmasta puutu.

-- Jumala varjelkoon sinua, poikani, -- vastasi eno liikutetusti.
-- Niin, suo anteeksi vanhan enosi kyyneleet: tulin ajatelleeksi
poikaani, Constantin-serkkuasi. Mutta jos sinulle lht tulee
Peuraniemest, jota en usko, niin onhan Soiluassa ainakin tilaa
yllinkyllin. Kteisi minulla ei en ole sinua auttaakseni, niinkuin
toivoisin olevan. Kaikki menee, Jumala paratkoon, ja Constantinia
vijyy autius ja kyhyys, ellei hn sit ajoissa huomaa...

Erik Wegenerin alahuuli vetytyi tiukemmasti kiinni ylhuuleen.
Nytti kuin enon puhe suurelta osalta menisi ohi korvien.

-- Mutta tss tyss, -- lausui hn, iknkuin jatkaen skeisi
ajatuksiaan, -- min tarvitsen tukea ja apua, jonkun, johon voin
tydellisesti ja joka suhteessa luottaa, jota min rakastan ja joka
ymmrt minun ajatukseni tydellisesti...

-- Paras Erik, -- ehtti eno, -- sinulla on itisi ja sisaresi...

Nuori mies hymhti surunvoittoisesti.

-- Pelkn, ettei yhteisymmrtmys vlillmme ky pitklliseksi, --
sanoi hn.

-- Ja tuleva lankosi, -- lissi eno htisesti.

-- Roskaa! -- shytti Erik Wegener melkein raa'asti.

-- Sitten min en ymmrr mit tarkoitat.

-- Min tarkoitan yksinkertaisesti neiti Hannukselaa, -- lopetti
nuori Wegener katkaisevasti ja vilpittmsti.

Vanhan paroonin kasvoille tuli tuskastunut ilme.

-- Eik, suo anteeksi, isvainajasi kertonut sinulle mitn?

-- Ei.

-- No sitten. Jt se aie toistaiseksi. Vuoden, kolmen, neljn vuoden
phn. Siksi kunnes seisot omilla jaloillasi.

-- Eno, min en tahdo selitell pitksti asioita, joita teidn
illnne on vaikea ymmrt; yksinkertaisesti vain: en voi. Enk
tahdo.

-- Mutta, Erik, on tunnotonta ottaa hnt hyvst, rikkaasta kodista
thn kurjuuteen.

-- Ah, eno hyv. Hn tiet sen niin hyvin ja tulee kernaasti.

-- Ja Hannukselan isnt voi selitt asian aivan toisin.

-- Min selitn sen hnelle niinkuin se on selitettv. En tahdo
hnen tavaraansa.

Parooni Gyllenmarck vaipui pitkiin, ikviin mietteisiin.

-- En tahdo salata sinulta totuutta, -- puhui hn viimein raskaasti
ja hiljaisella nenpainolla, -- varsinkin kun minun velvollisuuteni
on se ilmoittaa. Kun issi lainasi Hannukselalta nuo... niin,
seitsemnkymmentviisituhattahan siin oli, lupasi hn muun muassa...
kuinka sen nyt selittisinkn..., ett neiti Hannukselan ja
sinun asiasi jisi toistaiseksi. Ymmrrthn kyll Hannukselankin...

Erik Wegener keskeytti. Hn oli kynyt kalmankalpeaksi, ja koko hnen
olentonsa vapisi. Mutta hn ei raivostunut eik myskn tullut
tunteelliseksi. Hn vain tuijotti enoansa silmiin kuin ei ymmrtisi
sanaakaan.

-- Lopettakaa jo, -- sanoi hn khesti. Te siis teitte kauppaa
ihmissieluilla!

-- Poika! -- huusi eno kiivastuen. -- l vntele sanojani. Mit
me teimme, sen teimme vlttmttmyyden pakosta ja niin sinun, kuin
koko perheen etua silmllpiten. Ymmrthn sitpaitsi kuka tahansa
Hannukselan mielipiteen. Ja min oletan, ett olet ritarillinen ja
mieheks mies.

-- Ei auta, eno, -- vastasi sisarenpoika masentuneesti. -- Min
olisin voinut luovuttaa tmn pesn velkojille, mutta otin sen
kuitenkin vastaan, ett he saisivat omansa -- edes joskus. Kumpi
vaihtoehto olisi minulle helpompi, sen tiedtte. Mutta mit
lupaukseen tulee, jonka is minun tietmttni on antanut, se ei
liikuta minua. Aineellisia sitoumuksia hn saattaa tehd, henkist
vapauttani eivt sido mitkn lupaukset. Ja sitten: myskin min olen
antanut ern sanan ja sen sanan pidn, vaikka sortuisi Peuraniemi
ja me kaikin sen mukana, sen sanan min pidn, vaikka meidn pitisi
loppuikmme kulkea ovelta ovelle ja kerjt leivnpalat nlkisiin
suihimme.

Viimeisen lauseen lopettaessaan hn li nyrkkins pytn. Vanha
parooni vavahti ja loi hnen jlkeens katseen, jossa oli sek
suuttumusta ett pelkoa. Enimmn kuitenkin ihailua.




IX


Hannukselan isnt oli tulipunainen kasvoiltaan, ja hnen silmns
iskivt tulta. Hengitys kulki puuskuttaen, ja hnen oli vaikea pysy
rauhallisena istuimellaan.

Erik Wegener istui kalpeana, mutta pttvisen tuolillaan
ovensuussa. Hnen huulensa vapisivat, ja hn oli kuin aikeissa sanoa
jotakin, mutta lykksi sen syyst tai toisesta tuonnemmaksi.

Emnt oli saanut itkukohtauksen ja poistunut huoneesta. Taivaan viha
nytti nyt lepvn hyvin lhell Hannukselan perinttilaa.

-- Isnt, -- sanoi viimein Erik Wegener, kyh min olen, mutta
kunnia minulla, Jumalan kiitos, on jljell.

-- Ent lupaus?

-- Min en ole mitn luvannut.

-- Olkoon, ettette. Mutta min autoin isnne hdnalaisessa
asemassa. Hn lupasi. Min auttaisin teitkin, jos voisin, mutta
annoin isllenne, jota jostakin syyst kunnioitin, kaikki liikenevt.
Minulla ei nyt ole muuta kuin tytr. Ja hnt ette saa. Ette ainakaan
viel. Olkaa jrkev! Min pyydn sit.

Hiljaisuus. Esteri, Hannukselan tytr, istuu valkeana ja neti
sohvan kulmassa. Hn tuijottaa isns, ja hnen piirteissn on
kuluvalla hetkell erehdyttvsti samankaltaista.

Asia on selitetty Hannukselan isnnlle alusta alkaen, rauhallisesti
ja seikkaperisesti. Nyt odotetaan ratkeamista, mutta hyvt
hengettret eivt tll kertaa liitele Hannukselan kolkossa
huoneriviss.

-- Isnt, -- sanoo Erik Wegener. -- Mekin olemme keskenmme tehneet
lupauksen ja me sen pidmme. Aikamme tulee kulumaan puutteessa ja
kieltymyksiss, mutta me tarvitsemme toinen toistamme. Me yhdess
voimme valmistaa itsellemme viel sangen paljon, jota meille ei
kukaan muu ole valmistanut.

Hannukselan isnnn kasvot eivt muuta ilmett.

-- Ajateltakoon niinkin, -- mynt hn. -- Mutta olkaa viisas.
Tehk tyt, ja kun asiat ovat selvt, tulkaa sitten uudelleen.
Miss voin, autan teit. Emme ole en Esterin idin kanssa
pitk-ikisi. Ja jos sit ennen selvittte asianne, niin ajatelkaa,
ett Peuraniemi ja Hannuksela voivat viel olla yhdysviljelyksess.
Mutta asiain nin ollen on myntymykseni rikos. Se sotisi kaikkea
vastaan, mihin meill on totuttu.

-- Min en tahdo muuta kuin Esterin, ja velkani saatte takaisin
kuukauden kuluessa.

-- Mahdotonta. Velallanne ei minun puolestani ole vli. Maksatte kun
ennttte.

-- Mutta...

-- Ei tule mitn.

Nuori mies loi avuttoman katseen naiseen. Hn ei ollut ajanut
asiaansa loppuun, mutta hnet oli johdatettu umpikujaan, josta hnen
oli vaikea osata pois.

-- Min lupaan, -- jatkoi Hannuksela, etten pakota hnt kenellekn,
ellei hn itse tule sille plle.

Esteri ei suotta ollut Hermanni Hannukselan tytr. Keskustelu oli
ollut proosallista ja arkipivist, piinallista kuin kaupanteko. Nyt
hn astui esiin.

-- Kyll se niin on, is, -- sanoi hn hiljaisesti, -- etteivt tss
en puheet auta. Min menen hnelle. Se on jo aikoja sitten luvattu.

Hannuksela pysyi edelleenkin rauhallisena.

-- Te tiedtte kyll, nuori herra, -- sanoi hn, -- ett jos hn
vastoin minun tahtoani menee naimisiin alle kahdenkymmenenyhden, on
minulla oikeus tehd hnet perinnttmksi.

-- Tehk se, niin se asia on selv. Jos myhemmin tulen, niin on
teill aihe sanoa, ett havittelen teidn rahojanne.

Nyt Hannuksela kiivastui.

-- Teill on merkillinen taito, -- huusi hn, -- kuten kaikilla
herroilla, salata todellinen tarkoituksenne. Ensin kerjtte rahat,
sitten tahdotte vet tyttreni samaan onnettomuuteen saadaksenne
lis.

-- Riitt jo, isnt, -- keskeytti Peuraniemen poika tulipunaisena
vihasta.

-- Mutta, -- Hannuksela li nyrkkins pytn, -- omalla vastuullaan
lhtee, jos lhtee kaikenlaisten haaveiden perss juoksemaan. Eik
ole asiaa en takaisin.

Tytr kuunteli kalpeana, huulet vavisten. Silmnurkissa vlkkyivt
kyynelhelmet, mutta hn esti ne tunkeutumasta esiin, ja povi nousi ja
laski.

-- Voi is, -- huudahti hn tuskallisesti, jos tietisitte ja
ymmrtisitte, niin toisin puhuisitte.

-- Mit minun sitten pitisi tiet! -- karjaisi Hannuksela
suunniltaan raivosta. -- Vaikka penikoisit joka vuosi, niin meidn
kunniamme ei ole nuppineulan varassa.

-- Is! -- yritti tytr, mutta is ei ollut kuullakseen.

-- Mutta nyt sin joudut maailman heiteltvksi, -- jatkoi hn, --
ja sit varten en luullut sinua kasvattaneeni. Hannukselasta mennn
vertaisiin ja otetaan vertaisia.

-- Hyv on, -- sanoi Erik Wegener rauhallisesti. -- Onko mitn muuta
listtv?

Hannuksela iknkuin tyrmistyi. Hn seisoi kalpeana keskell lattiata
sen nkisen kuin kkiarvaamatta lytneen itsens jostakin.

-- Jos menet, -- lopetti hn sammuneella nell, -- niin tiedt,
ettei ovi sen suljettuasi en avaudu.

-- Sin avaat sen kerran viel kernaasti, is, -- vastasi tytr
nyrsti.

Hannuksela ei vastannut. Sensijaan hn meni takahuoneeseen.

-- Tule sanomaan hyvstit tyttrellesi, kuului hn huutavan
emnnlle, mutta emnt ei kuulunut.

Ei palannut en isntkn. Heitti puoleksi vihaisen, puoleksi
tuskallisen silmyksen huoneeseen, jossa oli sken ollut, ja sulki
vlioven ilman mielenosoituksellisuutta, hiljaa ja varmasti.

Se oli Hannukselan tyttren lht komeaan, kukistumaisillaan olevaan
Peuraniemeen halki viilen kevtillan.




X


Kevt oli auringonpaisteinen ja kaunis. Mutta sittenkin tuntui
pitjlisist, kuin kylm ja halla uhkaisivat keskell vihannuutta
ja kauneutta, kuin kylmt viimat silloin tllin jtvsti
hipaisisivat kasvoja keskell heleimmn auringonpaisteen. Kaikkien
silmt thtsivt taukoamattomalla, pelonsekaisella uteliaisuudella
Peuraniemen moniptyist prakennusta ja Hannukselan harmajaa,
yksitotista, muista erilleen vetytynytt rakennusryhm, harmajaa
linnaa.

Muutamana kevtiltana kuuluu kappalainen vihkineen kunnallisneuvoksen
pojan ja Hannukselan tyttren. Kirkkoherra oli laittautunut
matkoille. Todistajina olivat olleet saapuvilla Peuraniemen
isntrenki ja ulkopalstan vuokraaja. Ja vihkiminen oli tapahtunut
pienen pappilan vierashuoneessa. Siin se, ei sen enemp. Viikkoa
myhemmin oli Hannukselan tytr tullut tysi-ikiseksi.

Hannukselasta ei kuulunut mitn. Talossa elettiin niinkuin ei mitn
olisi tapahtunut. Isnt kulki asioillaan niinkuin ennenkin ja puheli
pyshdellen ja tuijotellen niinkuin ennenkin. Lieneek hn nyt sitten
joskus sattunut tuijottamaan sekuntia kauemmin. Emnt nyttytyi
ja puheli velle entist vhemmn, ei aina vlttmttmintkn.
Sispiika oli joskus nhnyt hnet itkeskelemss, mutta piti tiedot
ominaan. Hiljaista oli Hannukselassa ollut ennen, viel hiljaisempaa
taisi olla nyt. Ja yksityisten mielipiteet ja arvostelut eivt
ulottuneet harmajaan linnaan.

Mutta Peuraniemest kuului sit enemmn. Asiat olivat suoraan sanoen
mullin mallin, ja kun poika oli tuonut morsiamensa, jonka kanssa ei
ollut edes julkikihloissa, kotiin, oli kunnallisneuvoksetar saanut
hysteerisen kohtauksen. Se herrassisu, nhks, vielkin. Poika oli
puhunut puhumistaan ja koettanut tyynnytell, Hannukselan tytr oli
niellyt itkunsa ja seisonut kuin jpatsas. Sitten olivat pojan
sisaret tulleet itins avuksi ja kyneet yksiss voimin Hannukselan
tyttren kimppuun. Nimityksi ei oltu sstetty sen huonompaa ihmist
kuin Hannukselan tytr ei kunnallisneuvoksettaan ja neitien mielest
ollut maan pll. Mutta Hannukselan tytr oli vain seisonut silmt
kiilten ja huulet vavisten ja kuunnellut. Aivan niinkuin sanoakseen,
ett "antaa tulla vaan, kestmn meilt' on lhdettykin ja kestetn
kanssa". Silloin oli Peuraniemen poika suuttunut. Oli sanonut, ett
hn oli jo kuullut mielipiteet, mutta solvauksia hn ei krsi, ja
jos kotiorkesteri edelleenkin tahtoo toimia, niin olla hyv vain,
mutta hnell on nyt muutakin puuhaa. Ja iti ja tyttret saavat
asua ylkerroksessa, hn ottaa haltuunsa alakerran. -- Se oli tullut
eversti-vainajaan, se poika, ei ollut isll sit kuraasia.

Saa nyt sitten nhd, kuinka kauan Peuraniemi kest, kun tuli
tuo vkininen naimiskauppakin siihen lisksi. Ent jos suuttuu
Hannukselakin, ent jos hnkin ky Peuraniemen herran ja tyttrens
kimppuun. Sill eihn, jrkevsti katsoen, Peuraniemen pojan ja
Hannukselan tyttren vkinisess naimisiinmenossa ollut vhintkn
harkintaa ja jrke.

-- Olisivat odottaneet, -- sanoi joku, -- niin ehk siit ajan
pitkn olisi tullut jotakin.

-- Ellei siit nyt olisi tullut, ei siit olisi tullut koskaan,
-- arvelivat ne, jotka olivat paremmin tuntevinaan Hannukselan
haltijaven.

Kolmannet eivt malttaneet salata mielihyvns siit, ett
Hannukselat kerrankin olivat "saaneet nokalleen", kuten he sanoivat.

Ja neljnnet koettivat mielessn mritell tulevia suhteitaan
kummankin tilan haltijoihin kaikennkisten oleellisten ja
olemattomien seikkojen pohjalla.

Mutta kaiken lopuksi: kuka saattoi ymmrt sen paremmin Peuraniemen
poikaa kuin Hannukselan tytrtkn. Itsephn lienevt asiat
mielestn oikein pin tuumineet. Edest kaikki lytyy.

Siihen tapaan kulkivat mielipiteet lhimmss ympristss, ensin
kuiskailemalla, sitten jo julkisemmin.




XI


Pankinjohtaja Trnroos oli pyytnyt olemaan ystvllinen ja
tulemaan uudelleen kello viiden tienoissa. Pankki ei kyllkn ole
avoinna siihen aikaan, mutta hn odottaa ulkopuolella ja he voivat
sitten menn sisn tarkemmin keskustelemaan asioista. Hnen,
pankinjohtajan, tytyy ensin neuvotella johtokunnan jsenten kanssa.
-- Muuten oli pankinjohtaja Trnroos ollut erinomaisen ystvllinen,
ja Erik Wegener oli hiukan valoisammalla mielell.

Kello kvi nyt yht eik hn mitenkn ehtisi kotiin iltajunassa,
kuten oli aikonut. Ensiksi hn oli aikonut ottaa vaimonsa mukaan
tlle matkalle, mutta Esteri oli kernaammin jnyt kotiin. Eihn
hnest matkalla ensinnkn olisi mitn hyty, toiseksi matkalla
kuluisi vhintn kaksikymment markkaa, ja kolmanneksi hnt
voitaisiin tarvita kotona.

Kaksikymment markkaa! Erik Wegener hymhti katkerasti ajatellessaan
keskustelua. Tss sit nyt ollaan.

Heinkuun aurinko paistoi kuumana kivitetyille kaduille, ja
plyttyneet esplanaadit tarjosivat vain vhn vilvakkuutta. Kotona
Peuraniemess meni kaikki vanhaa kulkua. Sen jlkeen kuin hn
toukokuussa oli tuonut Esterin kotiinsa, eivt hnen itins ja
sisarensa olleet tavanneet Esteri. He asuivat ylkerrassa, jonne
heidn ruokansakin vietiin, ja vlttivt tapaamasta poikaa ja hnen
vaimoaan. Kerran oli nuorempi sisar, Sigrid, kohdannut Esterin
puistossa, nyttnyt jonkun verran hmmentyneelt ja eptietoiselta,
mutta tervehtinyt sitten lyhyesti ja mennyt tiehens. Kuinka
Erik koettikaan vaivata ajatuksiaan, ei hn voinut keksi mitn
jrjellist syyt idin ja sisarten vastenmielisyyteen Esteri
kohtaan, vaikka se hnt mit suurimmassa mrss piinasikin.
Toiselta puolen hnest tuntui, kuin tuo avoin sotakannalla-olo
hnt paaduttaisikin ja antaisi enemmn pontta ja voimaa hnen
edesottamisilleen.

Erik Wegener oli istahtanut esplanaadin penkille, mutta vainuten
jokaisessa ohikulkevassa tuttavaa nousi hn pian ja jatkoi
mietteissn matkaansa. Esteri oli hyvin kotiutunut Peuraniemeen.

-- Kyll ajan pitkn kaikki tasaantuu, oli hn sanonut, -- kun vain
uskollisesti teemme tyt ja olemme nyri. Ja kyll itisikin antaa
anteeksi, ett olet tllaisen...

-- Esteri, l viitsi! -- oli mies keskeyttnyt.

-- Antaa varmasti, kun nkee, mihin me pyrimme, -- oli vaimo
jatkanut. -- Ja toisekseen: onhan meill kummallakin ollut niin
paljon maallista hyvyytt, ett hyvin joudamme tmn kantaa.

Tt sanoessaan oli hnell ollut vlhdys vanhaa Hannukselaa
kylmnsinisiss silmissn: siin oli uhmaa ja pttvisyytt,
melkein rajuutta, mutta siin oli myskin sellaista nyryytt, joka
ei ota nkyvisi ilmenemismuotoja. "Alistutaan, mutta alistutaan p
pystyss."

Erik Wegeneri vrhdytti, kun hn muisteli tt. Siihen sisltyi
onnen hurmaa, mutta kenties yht paljon, ellei enemmnkin, pelkoa ja
levottomuutta nykyisyydest ja tulevaisuudesta.

Ihmisi tuli vastaan ja sivuutti. Saattoi olla tuttavia joukossa,
mutta jos oli, niin eivt, kkiarvaamatta kohdatessaan, tunteneet
tai antoivat muuten kulkea rauhassa. Etteivtk olisi tuntevinaan?
Kun tm ajatus ensiksi meni hneen, niin se vihlaisi ilkesti ja
pistvsti, mutta myhemmin oli tunne toinen, vlinpitmtn, melkein
lohdullinenkin. Parempi onkin, sittenphn saa el omaa elmns,
ulkopuolella muita.

Vhitellen joutui hn ulkopuolelle kaupunkia, ulkoravintolaan
johtavalle tielle. Tienvierustat olivat varjoisat ja vilvakkaat.
Hn kuljeskeli hitaasti eteenpin ja mietti asioitansa. Ravintolaan
hnell ei ollut asiaa eik hn koskaan ollut siell kynyt. Ennen,
koulupoikana, siihen ei ollut lupaa, nyt olisi lupa, muttei ollut
tilaisuutta. Jokainen ylimrinen rahameno oli rikos Peuranient
kohtaan. Niin, Peuraniemell oli kieltmtt ollut loistoaikansa,
sen hn nyt tunsi itsessn. Oikeastaan hn tunsi myskin ohutta
mielihyv tietessn, ett kieltytyy vanhan kotinsa puolesta.

Epilemtt hness, Erik Wegeneriss, oli tapahtunut joku suuri
ja merkillinen muutos. Tmn muutoksen lhtkohdaksi hn merkitsi
muutaman syys-illan vajaa vuosi sitten, syys-illan, jolloin hn
toimittamattomin asioin lhti Hannukselasta. Silloin hn oli
nuorukainen, joka kenties oli raivonnutkin, mutta jo silloin
oli hneen mennyt tmn nykyisen itu, joka ehk oli itua sekin,
mutta joka tapauksessa varttumassa puuksi. Hannukselan silloiset,
epmriset sanat olivat kieltmtt panneet hnet alitajunnassaan
ymmrtmn, ett hnelt voitiin tulla vaatimaan paljon. Ett
jotakin, josta hn ei sen tarkemmin tiennyt, oli vinossa hnen
kotonaan, siit hn oli myskin ollut hmrsti selvill jo kotoaan
viime syksyn lhtiessn.

Kun hn tss nyt tarkemmin ajatteli Hannukselan isnt, ei hn
voinut hnt vihatakaan. Asettaessaan oman itsens Hannukselan
asemaan olisi kai hn menetellyt osapuilleen samoin. Ja kieltmtt
hn ei ollut osannut, tai ei ollut kehdannut, Hannukselalle selitt
tunteitaan sellaisina kuin ne todellisuudessa olivat.

Erik Wegener tunsi tll hetkell sanomatonta sovinnollisuutta koko
maailmaa kohtaan.

-- Enemphn tst ei voi tulla kuin pois talosta, -- oli Esteri
sanonut, -- Ja tyt toiselle tekemst ei sittenkn kukaan saata
est.

Niinhn se oli. Ja Esteri raukka, joka nki joka piv vanhan
kotinsa parin, kolmen kivenheiton pss, mutt'ei saanut sinne menn
siksi, ett oli sitonut kohtalonsa hneen. Erik Wegenerille tulivat
kyyneleet silmiin, kun hn thn asiaan syventyi, mutta hn pyyhkisi
ne nopeasti pois ja rupesi ajattelemaan muita asioita.

Hannukselakaan ei ollut viel saanut omaansa. Ensimmisen lupauksen,
jonka hn oli tehnyt, oli hn rikkonut. Hn oli lhettnyt selittvn
kirjeen, mutta se oli palautettu avaamattomana takaisin. Sitten hn
oli lhettnyt vanhan isntrengin suusanallisesti selvittmn asiaa
ja isntrenki oli palannut ilmoittaen Hannukselan sanoneen vain "vai
niin" sek pyytneen, ettei Peuraniemest hnt en vaivattaisi.
Siin kaikki.

Tahdonvoimaansa ponnistaen knsi Erik Wegener pois ajatuksensa
Hannukselastakin.

Viime vuonna nihin aikoihin hn oli ollut rakastunut nuorukainen,
kaipa hn nyt sitten on mies, jolla on vastuuta jos vastuun
tunnettakin. Tll hetkell, kukaties, hnest keskustelevat suuret
pankkiherrat. Hn on, omatta syyttn, heidn leikkipallonsa, mutta
he muodostavat hnen kohtalonsa. He punnitsevat hnet joka puolelta,
arvioivat hnen kykyns ja taitonsa, joita hn ei milln tavalla
ollut ehtinyt nytt, ja jos he havaitsevat hnet liian kykiseksi,
saa hn menn ja -- on koditon. Hn ja Esteri -- sama se! Mutta miten
ky idin ja sisarusten?

Kumma, ettei hnelt riittnyt ainoatakaan ajatusta tulevalle
langolleen.

Ajatukset keskeytyivt, kun ohikiitv ajuri juuri ohi pstyn
seisahdutti. Ajava oli serkku, Constantin Gyllenmarck, vapaaherra.

-- Hei, sink siell? -- huusi hn nousten seisomaan rattailla.

-- Min. Ja sin olet myskin kaikkialla muualla paitsi puuron
silmss.

Serkku hyppsi alas rattailta, maksoi ajurin ja kveli kohti.

-- Min tulen Ruotsista Hrnsandin kautta, -- selitti hn
hienopiirteiset kasvot loistaen iloisuutta ja korkea vartalo uhkuen
terveytt. Illalla jatkan matkaa kotiin.

-- Mit sin Ruotsissa?

-- Ajoin muuatta ihmist Tukholmaan. Ent mit sin itse tll?

-- Asioita vain.

-- Niin, isni kertoi, etteivt ne ole hauskimpia asioita, mutta hn
toivoi, ett sin selvit kuitenkin.

-- Hauskaa kuultavaa.

-- Ja sitten onnitteluni avioliittosi johdosta. Isni sanoi, ett
valintasi oli suurenmoinen. Tosin nimi tuntui minusta hiukan oudolta,
mutta sen asian sin parhaiten taidat harkita.

-- Toivon, ett sin aikoinasi harkitsisit yht hyvin.

Constantin Gyllenmarck nauroi kevesti ja vapauttavasti.

-- Toivokaamme niin, -- sanoi hn. -- Vaikka kyll kai sinulla oli
pienet esteesi, mikli tulin ymmrtmn... Enk min totta puhuen...

-- Pyydn, ett lopetamme. Asia on minulle arka. Ja liian tuore.

-- Kuinka tahdot. Min vain toivon, ett minuakin joku rakastaisi...
niin, se tahtoo sanoa: minun itseni takia -- sill tavoin.

Erik Wegener ei keksinyt vastausta. Hetkisen seisoivat serkukset
sanattomina tiell.

-- Kydnhn tuonne sisn, -- sanoi viimein Gyllenmarck, -- niin
saamme hiukan jutella.

-- Kiitn, mutta minulla ei tahdo olla aikaa, enk muutenkaan...
Sitpaitsi mieleni on hiukan rempallaan.

-- No, kvelemme sitten kaupunkiin takaisin.

Constantin Gyllenmarck pyrhti tyytymttmn kantapilln.

-- Aikomukseni oli kyll odottaa iltajunaa tuolla, -- hn viittasi
ravintolaa, -- mutta koettakaamme etsi joku osapuilleen siedettv
kahvila. Tai oletko jo synyt pivllisen?

Erik Wegener ei ollut ajatellut edes aamiaistakaan, mutta hn vastasi:

-- Olen. -- Ja kysyi: -- Kuinka on itsesi laita?

-- Jo laivassa, -- vastasi reippaasti parooni Gyllenmarck, joka
juuri laivassa oli ajatellut, ett saa kunnollisen pivllisen
ulkoravintolassa.

Kun he olivat valinneet sopivan paikan parhaimmassa kahvilassa, mink
Erik Wegener tunsi, sanoi serkku:

-- Oikeastaanhan voisin poiketa luoksesi palatessani.

-- Pyydn, ettet tule tll kertaa, -- vastasi puhuteltu
alakuloisesti. -- Muussa tapauksessa pyytisin sinua sydmestni,
mutta nyt meill on sellaista, jota en mielisurmin kenellekn
nyttisi.

Hn empi hetken, kertoisiko, millaista kotona on, mutta kertoi
kumminkin. Serkku napautti sormiaan pytn.

-- Mutta nehn ovat suorastaan riivattuja, tokaisi hn. -- Tdille
pitisi sanoa joku jrjen sana.

-- Turhaa. On toistaiseksi -- sydmetnt sanoa -- parempikin
kenties, ett on nin: saan vapaammat kdet.

-- Sinhn puhut kuin valtiomies; sinusta olisi, kuuleppas, tullut
hyv juristi. Mutta sanohan, mill summalla selviytyisit kaikesta.

-- Pyrryt, jos kuulet.

-- Ann' tulla vaan. Tll on totuttu yhteen jos toiseenkin.

-- Hiukan yli seitsemnsataatuhatta.

Constantin Gyllenmarck nytti todellakin kalpenevan ja vihelsi
pitkn.

-- Luovu, veikkonen, -- sanoi hn. -- Luovu, veikkonen, ja pelasta
nahkasi. Sinulla on en vajaan vuoden luvut. Rahaa niihin saat
vaikka minulta.

-- En voi.

-- Miks'et? Ethn milln tavalla ole syyp.

-- En isni thden. Enk ympristnkn thden. Meihin on sentn
aina katsottu jonkunlaisella kunnioituksella.

-- Ajatuksesi ovat ritarilliset ja korkeat, mutta luovu. Kymmenen
vuoden kuluttua ajattelet toisin, ja sinua kunnioitetaan yht paljon.
Ole kylm niinkuin juristin sopii.

-- Sinun on turha pulma. Niin kauan kuin toivon hiventkn on: ei.
Suuremmaksi ei kurjuus voi tulla.

-- Ensinnkn sin et ymmrr maanviljelyst Tuskin tiedt, mik on
aura ja mik on karhi.

-- Ty neuvoo kyll tekijns.

-- Toiseksi et saa aineellista apua mistn. Vai luotatko lankoosi?
Hyi, saakeli!

Erik Wegener pudisti ptn.

-- Kolmanneksi, -- jatkoi serkku hellittmttmsti, -- voit sin
viel tulla hyvksi juristiksi, joka ansaitsee paljon.

-- Turhaa puhua, ei auta.

-- Neljnneksi: ajattele, seitsemnsataatuhatta ja vhn plle.
Sinusta tehdn lypsylehm.

-- Kai olen jollakin tavoin sen ansainnut

-- Ei, poikaseni. Sano, ett tss ovat paperit ja terve nyt! Vuoden
kuluttua jo ajattelet niin. Pankit saavat sentn neljnneksen, ja
mit se niihin vaikuttaa.

-- Pankit, -- ne ovat yksityisten ihmisten kaiken lopuksi.

-- Olkoot, mutta millaisten yksityisten! Anna menn ja pese ktesi.

Erik Wegener ptti, ettei hn en vastaa.

-- Minp kerron sinulle ern tapauksen, puhui parooni Gyllenmarck.
-- Tss, mennessni Ruotsiin, istahdin hetkeksi Bavoriniin,
tiedthn? No, se sinun lankosi Henriksson tai Salomonsson...

-- Eriksson.

-- Olkoon sitten Eriksson. Niin, hn istuu siell ja oli, ei
liikutettu, vaan pissn. Hnen islln on joku tynnyritehdas ja
silakanjalostustehdas ja voi olla jotakin muutakin.

-- En ole koskaan koettanut ottaa selville, vastasi Erik Wegener joka
hermolla odottaen, mit tuleman piti.

-- Joka tapauksessa he ovat, elleivt juuri rikkaita, niin ainakin
kovin varakkaita. Tm suutarityyppi nousee ja istuutuu meidn
pytmme, -- senhn voi antaa anteeksi, tuttujahan olimme kaikin, --
ja rupeaa puhumaan asioistanne niinkuin omistaan.

Erik Wegener puraisi hampaansa yhteen.

-- Ja lopuksi hn moittii talouttanne ja selitt silakkatynnyriens
korkeudesta, ettei hnen kannata menn kyhiin naimisiin. Mutta
tiedtk mit min tein? Annoin hnelle korvapuustin koko salin
nhden, ja Carolus Galle auttoi hnet ovesta ulos. Ulos hn kuitenkin
olisi joutunut ennen pitk.

Erik Wegener oli kalvennut, mutta punastui heti, ja ett se tapahtui
mielihyvst, sit hn ei voinut itseltn kielt.

-- Me oltiin, netks, sill asteella, -- jatkoi Gyllenmarck itsekin
innostuen muistellessaan tapahtumaa. -- Pieni skandaali siit nousi,
mutta se selvitettiin. Nyt min neuvon, ett ainakin puhut Gunillalle
asiasta ja koetat jrjest historian.

-- Minulla onkin, -- vastasi Wegener, -- ollut merkillinen
vastenmielisyys sit herraa kohtaan, mutta en ole katsonut
oikeudekseni puuttua asiaan. Tuskinpa se auttaa nytkn, ja
sitpaitsi minulla on niin monta muuta historiaa jrjestettvn.

-- Gunilla on sentn sisaresi ja nuorempi sinua. Mutta jos sallit,
niin min kirjoitan.

-- Tee se, niin olet ystvllinen.

-- Kernaasti. Nyt heti.

Ja parooni Gyllenmarck ryhtyi heti toimeen.

Erik Wegener katseli hetken hnen ylpet, kaunismuotoista ptn,
kuu hn kumartuneena paperin yli nopeasti antoi sanan liitty
toiseen, mutta sitten hn vaipui omiin mietteisiins, jotka nyt
olivat entist alakuloisemmat. Joku Frans Eriksson, sehn nyt oli
toisarvoinen asia, mutta Gunilla oli hnen oma pikku sisarensa.

Puolen tunnin kuluttua Gyllenmarck oli valmis.

-- Min panen tmn postiin, niin sinulta sstyy antamisen vaiva,
-- sanoi hn sulkiessaan kirjett. -- Ja nyt me lhdemme. Min ostan
rouvallesi pienen muiston.

-- Kun ei siit sinulle vain olisi turhia kuluja, -- vastasi Erik
Wegener, vaikka sydn hytkhti ilosta. Hn oli lukemattomia kertoja
seisonut tnn myymliden ikkunain takana uskaltamatta ajatellakaan
minknlaisia ostoksia. Seisonut vain ja katsellut ja ajatellut ett
siell ne nyt ovat.




XII


Ulkona vallitsi viel kuumuus, mutta pankkihuoneistossa oli varjoisaa
ja viilet. Seint iknkuin uhosivat omaa, asiallista kylmyyttn.

Erik Wegener istui johtajaa, tuomari Trnroosia vastapt, pydn
toisella puolella, hyllyvss nahkatuolissa. Pankinjohtaja Trnroos
oli nyt heittnyt syrjn pivemmll osoittamansa ystvllisyyden ja
selaili papereita neti ja tunteettoman nkisen.

-- Te otatte kyllkin raskaan kuorman, virkahti hn kuin ohimennen.

Erik Wegener ei vastannut. Mitn pelkoa hn ei tuntenut, ei edes
levottomuutta. Hnest tuntui, kuin hn olisi vain vapaaehtoisesti
ottanut hoitaakseen jonkun toisen asian. Muutahan tst ei voisi
seurata kuin talosta pois. Se tiedettiin.

-- Ja aivan nuorikin te olette viel, -- sanoi johtaja Trnroos
taas vhn ajan kuluttua, vilkaisten hneen pitkn ja tutkivasti
kultasankaisten silmlasiensa takaa.

-- Mutta, -- jatkoi hn, -- siit huolimattahan voimme keskustella.

Vahtimestari tuli sisn aikeissa ruveta siivoamaan, mutta poistui
heti. Erik Wegener enntti huomata, ett hnell oli vettvaluvat,
surulliset silmt ja muodoton, punaiseen vivahtava nen.

Hnen huomiokykyns tuntui tavattomasti herkistyneen.

Pankinjohtaja Trnroos selaili taas papereita ja pudisteli ptn
tuon tuostakin itsekseen hymhdellen. Vliin hn viskasi jonkun sanan
kuin ohimennen.

Ne ovat nyt tll, kaikki kunnallisneuvos Wegener-vainajan
sitoumukset. Oli katsottu paremmaksi nin. Pantit aivan arvottomia.
Esimerkiksi nuo Aktiebolaget Grnfors brukin osakkeet. Ne nuori
herra hyvin saattaisi vied mennessn. Ja koko joukon muita
papereita lisksi. -- Minkhn arvoinen Peuraniemi lienee
nykyisess kunnossaan. Velkojat arvelevat, ett kaikkiaan
kaksisataaviisikymment, korkeintaan seitsemnkymment viisi. Mit
herra Wegener arvelee?

-- Minulla ei ole tarkkaa selkoa.

Pankinjohtaja Trnroos ei ny sit odottavankaan. Hn selailee
edelleenkin papereita ja puhelee kuin itsekseen. Ehk kalkyleeraamme
hiukan... niin, eivt tule saamaan kahtakymmentviittprosenttia,
kun laskemme kulut ja kustannukset. No, ja miten herra Wegener on
aikonut jrjest?

-- Suoritan kaikki kymmeness vuodessa. Korot ja lyhennykset.

Hn oli aikonut sanoa: kahdessakymmeness vuodessa, mutta jostakin
selittmttmst pakosta hn sanoi: kymmeness. Ehk hn ajatteli,
ett viime hetkess kaikki livahtaisi ksist.

-- Mit te ajattelette?

Pankinjohtaja Trnroos iski harmajan katseensa puhujaan, ja
ilta-auringon steet tekivt hnen kaljun plakensa kiiltvksi kuin
biljaardipallon.

-- Kymmeness vuodessa! -- huudahtaa hn. -- Se on: vuoden kuluessa,
katsokaamme nyt... se on ensi vuonna korkoja ja lyhennyksi
noin sataviisitoistatuhatta markkaa... seuraavana vuonna noin
satatuhatta... No, ja miten aiotte saada kokoon summat.

-- Se j minun asiakseni.

-- Aivan niin, teidn asiaksenne. Mutta minklaiset takeet te
esittte pankille siit, ett todellakin tyttte sitoumukset?

-- Herra pankinjohtaja ymmrt kyll, etten voi esitt muita
takeita kuin ett Peuraniemi ei ainakaan huonone minun ksissni
silt varalta, ett joskus haluaisitte ottaa sen pois.

-- Kuulostaa hyvlt. Mutta ent kyttpoma, driftkapitalet,
ymmrrttek?

Erik Wegener mietti.

-- Minulla on kyll keinoni. Kovin paljonhan ei tarvita.

-- Hyv on, jos ji hiukan kteist.

Pankinjohtaja Trnroos mietti taas pitkt ajat.

-- Isnne oli sympaattinen mies, -- lausui hn, -- erinomaisen
hieno ja sympaattinen. Nm tllaiset asiat olivat meidn
vlillmme henkilkohtaisia luottamuksenosoituksia. Jos hn olisi
elnyt, epilemtt kaikki olisi jrjestynyt. Loistavasti. Mutta
valitettavasti... Kuinka, oletteko naimisissa?

-- Kyll.

-- Jos sallitte kysy: kenen kanssa?

-- Tilanomistaja Hannukselan tyttren kanssa.

Pankinjohtaja Trnroosin lihavat kasvot alkoivat loistaa.

-- No sitten, -- sanoi hn iloisesti, -- jrjestyy kaikki helposti.
Hannuksela, tunnen hnet kyll: jykk mies ja ylpe mies, mutta
ennen kaikkea varakas mies. Entinen hallintoneuvostomme jsen.

-- Pidn velvollisuutenani ilmoittaa herra pankinjohtajalle, ettei
siihen kovinkaan paljon voi laskea ja luottaa.

-- Tarkoitatte...?

Erik Wegener kertoi lyhyesti mit hn tarkoitti ja luuli, mutta
pankinjohtaja Trnroos kuunteli vain toisella korvalla. Kun hn kuuli
perinnttmyydest, nosti hn katseensa paperista ja hymhti.

-- Luuletteko te, ett hn krsii kyhi sukulaisia silmins edess!
Strunt!

-- Kyll hn krsii, -- vastasi Erik Wegener. -- Ellei auta tekemss
viel kyhemmksi.

Pankinjohtaja hymhti itsekseen, ett "se nyt on vain Hannukselaa",
ja jatkoi kirjoittamistaan antaen toisen mietti mit tahtoi.
Hetkisen Erik Wegener aikoi ruveta antamaan uutta selityst, mutta
luopui sitten aikeestaan, ja huoneessa kuului vain kynn rapina ja
silloin tllin pankinjohtajan syv, mahtava yskhdys.

Puolen tunnin kuluttua pankinjohtaja Trnroos on valmis ja lukee
kirjoittamaansa lvitse.

-- Teill ota tietysti sinetti? -- kysyy hn kuin ohimennen, mutta ei
odota vastausta.

Sitten hn alkaa puhua katsoen koko ajan muualle.

-- Niin, minulla on valtuudet tehd sopimus kanssanne, -- puhuu hn
kiireesti ja htisesti, vilkaisten vlill kelloaan. -- Niin, ja
tss tm nyt on. Ky liian rasittavaksi alkaa suurilla summilla.
Senthden: ensi vuodelta maksatte vain psumman korot. Mutta
seuraavana vuonna alkavat lyhennykset ehdottamaanne tapaan. Sopiiko?
Luonnollisesti, kun muu ei ky. Lyhennys ja korko on maksettava
tammikuun kymmenenteen pivn menness. Muussa tapauksessa pankilla,
jos se tarpeelliseksi katsoo, on oikeus... niin, lukekaa itse.

-- Katsokaas, -- jatkaa hn, Erik Wegenerin lukiessa paperia, --
me olemme nyt tavallamme teidn velkojanne ja me mys vastaamme
pmiehillemme suorituksista. Meill tytyy siis olla oikeus...
ymmrrttehn? Mutta nuo Grnforsin paperit saatte vied vaikka,
niin, vaikka helvettiin, niist ei kukaan huolisi, ja nm mys...
Sopiiko? Olkaa hyv ja kirjoittakaa alle.

Erik Wegener kirjoitti ja painoi sormuksellaan sinetin alle.

-- Hyv, jljenns lhetetn teille ensi postissa. Ja nyt: onneksi
olkoon!

Pankinjohtaja puristi hnen kttn ja katsoi hnt kiintesti
silmiin. Hn oli taas ystvllinen, melkein lmmin, kuin
aamupivllkin.

-- Me luotamme teihin, -- sanoi hn, -- ja me tunnustamme, ett tm
on teidn puoleltanne erinomaisen kaunis yritys.

Erik Wegener hoippui ulos. Vaikka hn oli koko ajan kiintesti ollut
mukana, ksitti hn vain puoleksi sen, mit oli tapahtunut. Hn saisi
siis toistaiseksi asua Peuraniemess ja yritt.

Vhn matkaa kuljettuaan hn vilkaisi kelloaan. Se osoitti puolta
seitsem. Mutta samalla hn huomasi, ett kello oli kultaa. Hn
voisi kyll tyyty hyvn hopeakelloon, liiankin hyvin. Hinnan erotus
tulee kyll Peuraniemess tarvituksi. Ja sinettisormus saa myskin
olla poissa. Tavallinen messinkinen pytsinetti korvaa sen kyll.

Oo-jaa. Sit voi luopua niin paljosta. Hn kvi lhimmss kultasepn
liikkeess, sitten hn si illallista ja yksi hn meni lhimpn
matkailijakotiin. Hotellithan eivt en saaneet tulla kysymykseen.




XIII


-- Se on kyll surullista minulle itsellenikin, mutta minun tytyy,
-- sanoi Erik Wegener ern aamupivn vaimolleen.

Oli juuri syty aamiaista, kello oli kahdeksan. Esteri oli menossa
ventupaan, mutta ji keskustelemaan miehens kanssa. Aurinko ei
viel paahtanut kuumasti. Oli niit aamuhetki, jolloin ihminen on
toimeliain ja iloisesti ja toivorikkaasti ajattelee alkavaa piv,
niin synklle kuin se eilisiltana lienee kuvastunutkin.

Oli kysymys Peuraniemen kalleuksien ja ylellisyystavarain myymisest,
sill Hannuksela oli maksettava. Piti jtettmn ainoastaan
vlttmttmt tai vaihdettaman halvempiin. Pois kullat ja hopeat,
pois taulut ja kalliit matot, pois rotuhevoset.

-- Eikhn sit mitenkn voitaisi vltt? kysyi Esteri. -- Min
pelkn, ett se koskee itiisi ja sisariisi liian kipesti.

Hnen miehens rummutti sormillaan pydnkantta ja katseli eteens.
Hn ei ollut puhunut mitn siit, ett hn oli jo luopunut
hnelle henkilkohtaisesti rakkaista kalleuksista ja voittanut
kaksisataakahdeksankymment markkaa, jolla summalla yksininen mies
maaseudulla, mikli hn oli laskenut, elisi jo enemmn kuin puoli
vuotta. Tietysti leikkaus koskisi, mutta siit ei psty minnekn,
jos haluttiin vltt suurempaa.

-- Lahjaksi saadut voidaan ja tytyykin jtt, -- vastasi hn
vihdoin.

-- l vlit serkkusi lhettmst kalliista rannerenkaasta,
-- naurahti Esteri lievsti punastuen. -- Tll ei ole aikaa
sellaisilla...

-- En min sit tarkoittanutkaan, -- selitti mies yksinkertaisesti.
-- Ajattelin yksinomaan iti. Kukaties tulee viel lahjojenkin vuoro.

-- Niin, en min sitten tied. Jos se on vlttmtnt, niin tehtv
kai se sitten on.

       *       *       *       *       *

Esteri meni ulos. Ikkunasta nki hnen miehens, ett hn suuntasi
kulkunsa suoraan navettaan. Alussa, pari, kolme kuukautta sitten, ei
hn ollut ajatellut, mill tavalla vki tulisi heihin suhtautumaan,
mutta vhitellen hn oli tullut huomaamaan, ettei se jttnyt mitn
toivomisen varaa. Suhtautuminen ven puolelta oli kunnioittavaa,
Esteri kohtaan miltei arkaa. Erik Wegener ei voinut itseltn
kielt, ett se oli Hannukselan varjo, joka vaikutti. Mutta huomioon
liittyi enemmn nyryytyst kuin tyytyvisyytt.

Ylkerran asujamille vietiin aamukahvia. Kello oli jo lhell
yhdeks. Erik Wegener odotti jonkun aikaa, sitten hn raskain,
hitain askelin alkoi kiivet ylkertaan, ensi kertaa naimisiinmenonsa
jlkeen. Kun hn tarkemmin ajatteli idin ja sisarten kohtaloa,
niin hnt suretti, melkein itketti. Olivat siell ylhll
kuin hnen vankeinaan, joskus kvivt puistossa, kylll eivt
milloinkaan. Jos heidn luonaan joskus joku kvi, asemapllikn tai
kihlakunnantuomarin rouva, niin melkein kuin varkain, hnt pelten,
ylkertaan livahtivat. Ja nyt tuli kaiken lisksi tm, mutta -- ehk
heill oli siit jo aavistus.

Ja siit syntyi kohtaus. Poika, joka oli valmistautunut puhumaan
sydmellisesti ja maltillisesti, oli vhll menett malttinsa.

iti raivostui, sisaret rupesivat itkemn.

-- Meill on kahdeksattasadantuhannen markan velat, -- sanoi poika.
-- Ja tuskin kolmannesta omaisuutta.

Ei auttanut. Ellei Esteri olisi tullut, olisi kaikki jrjestynyt
hyvin. Mutta tm on kaikki hnen, sen talonpojan, ansiota. Hn ei
ymmrr, eik pysty ymmrtmn kulttuuri-ihmisten vaatimuksia.

Erik Wegener kohautti olkapitn. Hn tunsi, kuinka hn vhitellen
alkoi kylmet.

-- Min en ole niit velkoja tehnyt, -- sanoi hn katkerasti.

-- Anna edes pappa-raukan levt rauhassa! -- huudahti Gunilla-sisko
kyynelten lomassa.

Veli punastui.

-- Me kai olemme kaikin osaltamme niihin osallisia, -- jatkoi hn,
-- ja meidn kai olisi yhteisesti torjuttava se, ettemme joudu
maantielle.

Huoneen tyttivt nyyhkytykset ja itkunpurskahdukset.

-- Jk edes flyygeli? -- itki Sigrid.

Erik-veli sai kyyneleen silmns.

-- J, -- sanoi hn, -- ainakin toistaiseksi. Ja hn melkein
hymyili, kun lissi:

-- Sit emme henno sinulta ottaa. Voisit kuolla siit.

Sanat vaikuttivat kuin auringonsde sadekuurojen raossa. Huoneeseen
tuli rauhallisempi ja kevempi olo.

-- Vie, lapseni, vie vaatteet pltni! -- huokasi
kunnallisneuvoksetar. Hn oli kalpea, hnen rintansa kohosi ja laski,
ja lopulta hn uudelleen purskahti itkuun.

-- Mutta, mamma rakas, enhn min voi sit auttaa, -- huudahti poika
tuskallisesti, -- kun tytyy, kun todellakin tytyy! Parempihan on,
ett itse vapaaehtoisesti... kuin ett viedn. Pitjnkin thden.

Hn oli koko ajan, yrittmttkn istuutua, seisonut ovensuussa kuin
joku talonvouti. Nyt hn teki lht. Piti valita ne esineet, joista
enimmin piti. Hn tulisi illalla uudelleen.

Kaikki, mik oli ollut kallista ja rakasta, vietisiin pois,
joutuisi vieraille, tuntemattomille ihmisille ja tuntemattomaan
ympristn. Se raateli ja viilsi sydnt ja itsetuntoa, mutta
kun tytyi, niin tytyi. Hn puristi huulensa lujemmin yhteen
ja koetti knt ajatuksensa muualle. Eik, kaiken lopuksikin,
tss itsenskieltmisess ja uhrautumisessakin ollut jotakin
mielenkiintoista, melkein suloista.

Alakerran sis-eteisess hn muisti jotakin ja kiiruhti uudelleen
yls.

-- Tapasin Constantin-serkun kaupungissa kydessni, -- sanoi hn
Gunilla-siskolleen, -- ja hn kertoi kirjoittavansa sinulle trkeist
asioista. Onko tullut mitn?

Sisar meni lumivalkeaksi kasvoiltaan.

-- Se ei kuulu sinuun, -- vastasi hn jyksti.

Ja kun veli jo oli ovessa menemss, lissi hn:

-- Ilmoitan sinulle kyll, kun tarvitsen sinua.

Mutta veli Erik ei ollut nkemss, kuinka Gunilla-sisko hnen
mentyn meni omaan huoneeseensa ja ratkesi hillittmn itkuun. Eik
hn ollut nkemss, kuinka hn muutaman tunnin kuluttua tyynen,
mutta kalpeana kasvoiltaan tuli itins ja nuoremman sisarensa
luokse ja alkoi erotella ja nimitell niit tavaroita, jotka piti
jtettmn, ja koetti saada ne mahdollisimman vhisiksi. iti ja
sisar ihmettelivt eivtk ymmrtneet, mik hneen oli mennyt.

Peuraniemen avaroihin suojiin astui siis hvitys, silmin nhtv ja
ksin tunnettava hvitys ja riisto. Wegenerien maakunnassa kuuluisat
hopeat, esi-isilt ja Gyllenmarckeilta perityt, saivat menn, matot
revittiin lattioista, taulut riistettiin seinilt, huonekasvit ja
kirjasto kannettiin odottaviin krryihin, kymmenest huoneesta
vietiin koko kalusto, vain kahdeksan ji asuttavaan kuntoon, nelj
yl- ja nelj alakerrassa. Rotuhevoset, nelj luvultaan, vietiin
kaupunkiin ja jtettiin vaihdettaviksi tyhevosiin, edesmenneen
kuvernri Wegenerin vaunut myytiin maakunnan museoon, ja museon
johtokunta arveli, ett olisi ne voitu lahjoittaakin. Ja tm kaikki
oli Erik Wegenerin, Peuraniemen patruunan pojan, tyt.

Pitj seisoi korvat hrss ja katseli ja ihmetteli, kun
tavarakuorma toisensa jlkeen vyryi asemalle. Tt se ei voinut
ksitt. Pakkohuutokaupan, avisuunin, se olisi voinut ksitt,
mutta tm meni, niinkuin kanttori sanoi, "yli horisontin". --
Meinaakohan se myyd salaa velkojiltaan? Eik Peuraniemeen pitnyt
tulla konkurssi? Vai aikooko se todellakin tulla siin elmn! Piru
sen tiesi. Jo karaisi Menpn herastuomari luontonsa ja kysisi
Hannukselalta. Mutta Hannuksela katseli herastuomaria alta kulmain ja
vastasi:

-- Perkelettks sinua Peuraniemen asiat liikuttavat, kun et ole
mitn saamassa. Jos olet tietoja vailla, niin kysy heilt itseltn.

Sanoi ja knsi selkns. Olisipa sanoja ollut joku toinen,
niin olisi Menpn Sakari keksinyt vastauksen. Mene tied
sitkin Hannukselaa... on niinkuin hyvt tuttavat oltu ja vhn
sukulaisiakin.

Kunnallisneuvoksetar kirjoitti pitkn, valittavan kirjeen veljelleen,
parooni Gyllenmarckille.

Ja veli vastasi, ett poika oli toiminut aivan niin kuin hnen
tulikin toimia. Ei pid tehd esteit muutenkin vaikeassa asiassa.

Kahden ja puolen viikon kuluttua saapuivat Peuraniemen myydyist
kalleuksista saadut rahat. Kirje vapisi Erik Wegenerin ksiss
ja sydn tykytti kiivaasti. Sittenkuin kaikki kulut oli
vhennetty ja nimetyt ostokset suoritettu, oli varoja jnyt
yhdeksnkymmentkolmetuhatta kahdeksansataa markkaa, "jotka
postilhetysvekselein mytseuraavat".

Kahden pivn kuluttua sai isntrenki lhte Hannukselaan. Hnell
oli mukanaan valtava setelipinkka ja nin kuuluva kirje:

    "Herra Maanv. Hermanni Hannuksela,

    Tll.

    Is vainajani lainaamat Smk. 75,000:- ynn niille 4 kk:lta
    juosseen koron Smk. 1500: -- saan tten, pyyten velkakirjan
    palauttamista, mytliitt. Kunnioittaen:

                                              Erik Wegener."

Erik Wegener oli vavissut luopuessaan rahoistaan ja kirjeen hn oli
kirjoittanut moneen kertaan. Nyt ei en ollut muuta kuin se, mink
ankaralla tyll sai irti, jos sai.

Isntrenki palasi vasta myhn illalla. Hannuksela ei ollut ollut
kotosalla, ja hn oli istua kntellyt siin niinkuin lehm vieraassa
pellossa.

-- No ent vastaus? -- tiuskaisi Erik Wegener krsimttmsti.

Isntrengin snkisess, vanhassa naamassa nkyi jonkunlainen ilon
kajastus, ja hn vnsi saman suuren setelitukun pydlle.

Kovin oli ollut tyly Hannuksela. Kuitenkin tupakamariin kskenyt,
sinne telefoonin alle istumaan. Kilahtikin se siin kerran, korvan
juuressa. Muttei menty vastaamaan.

-- Niin, eivthn ne tapaa vastata paikkakunnan soittoihin, --
virkahti Erik Wegener htisesti, -- mutta tulkaa nyt asiaan, Herran
nimess.

Siin se sitten Hannuksela joi kahvin, pasteeraili ja funteeraili.
Ja mulkoili. Rknsi sitten rahat ja otti kolme viisisatasta. --
Onko nm nyt niist mpeleist ja koreuksista? kysyi. Mistp hn,
isntrenki, tiesi, mist haltijavki rahansa ottaa. Saattoivat
hyvin ollakin. -- Pasteerailee siin taas ja muljauttaa vlill. --
Sopii vied loput takaisin ja sanoa, ett suorittaa vain trkemmt
ensiksi. Kyll siin souvia riitt, sanoo.

Erik Wegenerin sisu nousi, mutta hn hillitsi itsens.

-- Ja sitten se kski sanoa, -- lopettaa isntrenki, --... tied
hnt, ilkenk sanoakaan... niin, ett eiphn koske kyhn.

Erik Wegenerin hampaat kirskahtivat yhteen ja kopea sana pyrhti
hnen huulillaan. Isntrenki saisi menn takaisin Hannukselaan heti,
tuossa paikassa. Mutta samalla hn muisti, mik hn on niin omissa
kuin Hannukselan ja kaikkien muidenkin silmiss: vaivainen, kyh
raukka, joka yritteli muiden hyvksi. Olkoonpa, ettei omasta syyst.
Ja hneen meni ennen tuntematon nyryyden ja kiitollisuuden tunne.
Hnen piti rypist kulmansa ja puristaa huulensa yhteen, ettei
toinen huomaisi, ett hnt itketti.

Rahat tarvittiin Peuraniemesskin kovin kipesti.




XIV


Alkaa kes kallistua syksyksi ja koivujen lehdet kyvt entist
tummemmiksi ja valmistautuvat kellastumaan. On vain kysymys pivist.
Peuraniemeen on tullut agronoomi, joka pivkaudet isnnn kanssa
arvioi ja suunnittelee. Kuuluu olevan isnnn, herran, entisi
vanhempia koulutovereita, Arvo Helin nimeltn. Hein on tehty ja
elonleikkuuta ajatellaan. On Peuraniemess nyt komentoa, on totisesti.

Ja muutamana pivn tulee metsherra. Kulkee viikkokaudet metsiss,
rkn ja rateerailee ja on trken nkinen. Kaikki vain yhteen
rytkkn. On se, Peuraniemen nuori herra, liemess, harvoin
kotona nkyy ja sanoja on silloinkin vhn, ja kynti kumara ja
miettivinen. Livt koko suvun surut Peuraniemen nuoren herran
niskaan, livt pitkn ilon perst.

Mutta tulee niit suruja enemmnkin. Katsokaapas, Gunilla-neidill,
ylpell tyttrell, on myskin salaisuutensa, hienot salaisuutensa,
josta eivt iti ja sisar saa osaa. Nyt hn ei en lue runokirjoja,
ei kirjoita kirjeit, sill niihin ei en tule vastausta, ei maalaa
tauluja, sill vrit ovat kalliita eik hnen ylpeytens salli
rasittaa velje, eik istu flyygelin ress, sill sen on sisar
vallannut. Vaan illanhmyss hn menee jokirantaan ja katselee sen
sameaan, syvn veteen, joka hitaasti, iknkuin varoen ja suuria
salaisuuksia silytellen virtaa eteenpin. Ja kun hn aikansa on
seisonut jokirannassa, kiipe hn hameitaan kannatellen takaisin
puistoon ja istuu siell, sen kaikkein syrjisimmss sopessa,
lehtimajassa, miss palveluksensa suorittanut myllynkivi tekee pydn
virkaa.

Nin hn tekee koko syyskesn, ja muutamana iltana hn kohtaa
Esterin, Peuraniemen emnnn, Hannukselan tyttren. Ensin hn aikoo
kiiruhtaa syrjn ja antaa tiet, mutta muuttaakin sitten jostakin
mielijohteesta ptksens.

-- Iltaa, -- sanoo hn, niinkuin olisivat tuttavia, jotka jo
pivemmll ovat tavanneet kerran.

Ilta alkaa jo hmrt, eik hn huomaa, kuinka Hannukselan
tyttren hiukan esiinpistv alahuuli vrht ja silmluomet
rvhtvt iknkuin ett "saapa nhd, mit sielt nyt oikein
tulee". Hannukselan tytr on koko sen ajan, mink on Peuraniemess
emnninyt, odottanut.

Mutta Gunilla-neiti puhelee hiljaisella ja lempell nell ja
iknkuin jollakin tavoin masentuneena.

-- Te viihdytte sentn tll? -- kysyy hn. -- Vaikka tll on
niin surullista.

Hannukselan tytr katselee kotoaan vilkkuvaa tulta ja vastaa, ett
tietystihn hn viihtyy. Ja kenties suruistakin pstn joskus.

-- Uskotteko te todellakin? -- kysyy Gunilla-neiti.

-- Uskon.

-- Mutta siihen kai menee kovin kauan?

-- Mahdollisesti siihen menee kauan.

Ja Hannukselan tytr katselee taas kotoaan vilkkuvia tulia. Nyt on
kaksi muuta kirkkaampaa ikkunaa alakerrassa. Tupakamarin ikkunat. Is
on tullut sislle, istuvat idin kanssa ja puhelevat. Lempe kiilto
nousee Hannukselan tyttren silmiin, ja Gunilla-neiti, joka nyt ensi
kerran tarkkaa Hannukselan tytrt lhelt, on sit mielt, ett nuo
kasvot ovat kauniit ja rauhalliset. Joskus, ajattelee hn, ne voivat
olla kuin sken kuolleen kasvot.

-- Sitten kai te olette hyvin onnelliset, -- jatkaa hn.

Hannukselan tytr naurahtaa vkinisesti, niinkuin nytt.

-- Min luulen, ett me nyt jo olemme onnellisia, -- vastaa hn.

-- Kaikesta huolimatta?

-- Niin.

Se on nyt Gunilla-neidin osa. Hn saa kuulla, ett "me nyt jo olemme
onnellisia". Hn tulee liikutetuksi, ja kyyneleet alkavat virrata
pitkin poskia. Hannukselan tytr katsoo hneen ihmetellen ja vetytyy
kuoreensa.

-- Suotta itkette, -- sanoo hn. -- Minulle ainakaan ette ole mitn
tehnyt, jota en jo olisi antanut anteeksi.

Kuta enemmn Gunilla-neiti katselee veljens vaimoa, sit rajumpina
tunkeutuvat etualalle hnen omat, salaiset mietteens. Ja kuta
selvempin ja rajumpina ne esiin purkautuvat, sit vuolaammiksi
paisuvat kyynelvirrat. Lopuksi hn purskahtaen heittytyy veljens
vaimon, puoleksi tuntemattoman ihmisen kaulaan.

-- lk nyt, -- sanoo Hannukselan tytr. -- Ei se kannata.

Mutta Gunilla-neiti nyyhkii ja purskuttaa.

-- Min olen niin onneton, niin onneton, kuiskaa hn toisen kaulaan.

Ei Hannukselan tytr saata irtautuakaan hnest. Silitt ktt ja
koettaa keksi sanoja.

-- Suotta, -- puhuu hn, -- teette itsenne onnettomaksi. -- Sellaista
ei kannata surra, sanoo hn taas hetken kuluttua asiallisesti, Frans
Erikssonia ajatellen. -- Hyv, ett menee.

Se on nyt Hannukselan tyttren, veljen vaimon, kylm ja harkittu
mielipide. Mutta toisella on omat, salaiset syyns, usein esille
tulevat ja laadultaan varsin yleiset, mutta jokaisen uuden henkiln
kohdalla uudet ja hpelliset. Ja hn nyyhkytt yh. Hnen sydmens
on ruvennut vuotamaan ja se vuotaa yli yrittens.

-- Oi, te ette tied kaikkea, -- nyyhkytt Gunilla-neiti.

Hannukselan tytr arvaa ja htkht. Kasvojen piirteet kovenevat, ja
kovenee myskin jotakin hnen sisssn: vai jo min nyt kelpaisin
rippi-isksi. Mutta hetken kuluttua hnen kasvonsa lientyvt, povi
vrisee ja kyynel nousee hnenkin silmnurkkaansa. Eihn tuo toinen
hnelt mitn tahtonut, itki vain omaa surkeuttaan.

-- Mits... -- sanoo hn jyksti, mutta puristelee kdessn olevaa
ktt. -- Ettehn te ole ensimminen ettek ainoa... Kun kerran
tulee, niin kannettava on. Eik teidn kunnianne, sanoisinko, riipu
siit asiasta...

Nin puhuu Hannukselan tytr miehens sisarelle ja kiertelee
hnen kanssaan pitkn illan pimet puistoa. Puhelee hiljaa ja
jrkevsti kuten vieraalle ihmiselle ja kuitenkin samassa harvaan ja
sydmellisesti kuin vanhimmalle ja rakkaimmalle ystvttrelleen.

-- lkk nyt suotta pivi itsenne kiusatko lkk ennen aikojaan
antako muiden huomata... Kyll min koetan jrjest...

Kiertelevt pitkin iltaa ja puhelevat, ja kun Gunilla-neiti menee
yls, on hn tyyni ja rauhallinen ja kiitollinen. Hnhn oli monet
pitkt illat katsellut eteenpin virtaavaa, mustaa vett.

Mutta kun Erik Wegener saa kuulla asiasta, kirkaisee hn raivosta,
puristaa ptns ja syksyy ovesta ulos.

-- Herra Jeesus! Tm viel kaiken kurjuuden kruunuksi!

Vasta puolen yn seutuvilla hn tulee takaisin. Hn on silloin
rasittunut ja kalpea, ja otsa on hikinen ja hiukset takussa aivan
kuin hn olisi tehnyt raskaan pivtyn, mutta muuten hn on vsyneen
rauhallinen. Mikp Gunilla-raukkakaan oli muuta kuin ihminen ja oma
sisar, myttuntoa tarvitseva viel lisksi. Esteri oli ollut aivan
oikeassa.




XV


Frans Eriksson on rikkaan miehen ainoa poika, ja hnell on siis
niinsanottua tulevaisuutta. Mutta hnen naimiskaupastaan Gunilla
Wegenerin kanssa ei voi tulla mitn. Sehn on selv.

Oikeastaan hnen matkansa Peuraniemeen on aivan tarpeeton, sill
siell tiedetn jo kaikki se, mik on vlttmtnt tietkin,
vaikk'ei hn itse ole mitn selv ja lopullista ilmoittanut.
Hn on vain vaiennut. Mutta kun hn nyt on lhtenyt liikkeelle,
on se tapahtunut kahdestakin syyst. Ensinnkin hn tuntee pient
omantunnon kolkutusta povessaan ja toiseksi hn hinnalla mill
tahansa tahtoo pelastaa maineensa. Hn on neuvotellut vanhempiensa
kanssa ja hn on opetellut lksyns ulkoa, mutta siit huolimatta
hn tuntee epmrist pelkoa ja levottomuutta, kun hn lhestyy
Peuraniemen pportaita ja alastonta lasiverantaa. Lopuksi hn
kuitenkin voi ottaa vakavan ilmeen, melkeinp hymyillkin itsekseen.
Tyhmyyksi ja harha-askeleitahan tapahtuu elmss kaiken lopultakin
niin paljon. Sit paitsi... kun tllainen piinallinen tapaus... hn
tulee aineellisesti avustamaan Gunillaa niin paljon kuin voi.

Erik Wegener ei ollut itsekseen kuvitellut, ett hn en koskaan
nkisi Frans Erikssonia. Kun hn nyt nkee hnen rauhallisesti
kvelevn Peuraniemen puistokujaa prakennusta kohden, menee hneen
jtv kylmyys ja hnen ensi aikomuksensa on kylmsti palauttaa
hnet ovelta. Mutta kun Frans Eriksson sitten astuu sisn, on
Erikill ladattu revolveri valmiina taskussa ja hn ajattelee: kettu
menee suoraan satimeen.

Kohtauksesta ei muodostu myrskyis eik erikoisen draamallistakaan.

Frans Eriksson kumartelee syvemmin kuin samanikiselle tai
nuoremmalleen olisi tarpeellistakaan, hymyilee hiukan hmmentyneesti
ja pyyt anteeksi vaivaamistaan, melkeinp olemassaoloaan. Sitten
hn alkaa lukea ulkolksyn, mutta kuta pitemmlle hn psee,
sit selvemmin hn alkaa huomata, ett hn nyt on joutunut vrlle
asialle.

-- Vai niin, -- sanoo Erik Wegener, kun hn on lopettanut. -- Vai
niin te olette aikonut jrjest asian.

-- Niin, tarkoitan, ellei teill ole mitn sit vastaan.

-- Miksi ette pyytnyt tavata sisartani, vaan minua.

-- Tarkoitin... otaksuin helpommaksi nin. Ajattelin, ett sitten,
kun me ensin olemme keskustelleet, sitten kolmisin...

-- Vai niin. Mutta silloin kun te solmitte vlinne sisareni kanssa,
ei minua tarvittu. Eik myskn silloin kun te hnet viettelitte.

Frans Eriksson kalpeni.

-- Teill on kyll oikeus puhua minulle noin, -- mynsi hn.

-- Te mynntte sen, ja se on hauskaa kuulla. Mutta koska te nyt
tahdotte kuulla minun mielipiteeni asiassa, niin minulla on vain
kaksi vaihtoehtoa. Toinen on: vihille! Toinen on tm.

Erik Wegener veti esiin revolverin ja laski sen eteens pydlle.

-- Kun nin teidt ikkunasta, -- jatkoi hn, -- ajattelin ensin
yksinkertaisesti kske teidt ovesta ulos, niinkuin lurjuksille on
tapana tehd. Mutta se olisi ollut turhaa ylpeytt ja sitpaitsi
vryys sisartani kohtaan. Teidt kyll potkitaan nytkin ovesta
pihalle, mutta sit ennen lausuu pappi muutaman sanan, tahdoittepa te
tai ette ja tahtoipa sisareni tai ei.

Sulhasmiehen kdet vapisivat huomattavasti, mutta hn koetti koota
rohkeutensa.

-- Suokaa anteeksi, -- sanoi hn vaisulla nell, -- mutta min
luulen teidn tietvn, mik seuraus murhasta on.

-- Tiedn. Lainsdntmme ei ole niin pitklle kehittynyt, ett se
katsoisi tllaista tapausta lieventvksi asianhaaraksi, niinkuin
muistelen Ranskan rikoslain tekevn, mutta min krsin seuraukset
kernaasti. Suokaa anteeksi tekin, mutta min en luonnostani ole
varsin puhelias. Te siis valitsette jlkimmisen?

Erik Wegener veti hanan vireeseen.

Nyt ei Frans Eriksson tiennyt, oliko hn tekemisiss viisaan vaiko
hullun kanssa. Hn oli aikaisemmin tuntenut ern Erik Wegenerin,
lakitieteen ylioppilaan, hiljaisen ja rauhallisen miehen, jolla kyll
oli iloiset, odottavat silmt, mutta joka psti ilonsa valloilleen
vain kaikkein lhimmss toveripiiriss. Tm Erik Wegener, joka
kylmsti punniten veti revolverin hanan vireeseen, oli kokonaan
toinen mies. Frans Erikssonia peloitti ja kammotti.

-- En ota tt askelta omasta tahdostani, -- sanoi hn.

-- Kenen sitten?

-- Sukuni.

-- Teidn ei kannata puhua suvusta.

-- Niin, -- teidn ksittksenne. Isni...

-- Suokaa anteeksi, herra Eriksson, -- nyt on vain kysymys kahdesta
vaihtoehdosta.

Erik Wegener otti revolverin pydlt, ja Frans Eriksson teki
valintansa.

-- Tietysti min valitsen edellisen, -- sanoi hn ja koetti hymyill.
-- Omasta tahdostani min tietysti en...

-- lk jatkako. Olkaa sensijaan hyv ja kirjoittakaa kirje
kirkkoherranvirastoon.

Asia oli saatu alkuun, ja loppu sujui itsestn.

Frans Eriksson kirjoitti.

-- Joko min nyt saan menn? -- kysyi hn sitten.

-- Ette kai. Te jtte Peuraniemeen kolmeksi viikoksi.

Ja Frans Eriksson ji. Peuraniemen ylkerrassa oli hyltty ja
puoleksi unohdettu nurkkakamari, jota neljkymment vuotta sitten
oli kytetty kunnallisneuvos-vainajan mielipuolta luutnantti-velje
varten, joka sinne oli kuollutkin. Se oli kaikin puolin lmmin ja
mukava huone, paitsi ett ovi oli kaksinkertainen, nurkat pyristetyt
ja ikkuna tihell, mutta kodikkaaksi nikkelidyll ristikolla
varustettu. Sinne saatettiin Frans Eriksson, ja sen vastalauseen
vapauden riistmisest, jonka hn oli aikonut esitt, tukahdutti hn
alkuunsa. Ajankohta ei nyt ollut sellaiselle otollinen.

       *       *       *       *       *

Erik Wegener puhui, ja hnen vaimonsa puhui, mutta Gunilla-neiti vain
itki.

-- Mutta ymmrr nyt, lapsi rakas, -- sanoi Esteri, -- ett tllainen
jrjestely on kaikkein paras.

Gunilla-neiti tahtoi kuitenkin toisin. Antaa Fransin menn. Hn ei
tahtonut hnt en nhd.

-- Rakastatko sin hnt viel? -- kysyi veli synksti, ja vaimon
kasvot punastuivat.

-- Voi, en, en.

Pitki, hiljaisia minuutteja. Sisar itki, ja vhlt ettei itkenyt
Esterikin, Hannukselan tytr.

-- Tss ei ole kysymys muista eduista kuin siit, ett lapsesi saa
laillisen isn.

Sanat olivat Erik Wegenerin, mutta ni tuntui vieraalta. Silloin
sisar antautui.

-- Tehk mit tahdotte, -- sanoi hn.

Ja neljnnell viikolla oli kaikki valmista. Kirkkoherra oli utelias
ja tuli itse toimittamaan vihkimisen. Hn oli samalla aikonut puhua
muutamia lohduttavia ja rohkaisevia sanoja nuorelle isnnlle
ja hnen vaimolleen, mutta ne jivt sanomatta. Molemmissa oli
jotakin niin ynse, ett vanha kirkkoherra tunsi itsens noloksi
ja neuvottomaksi. Morsian itki koko ajan ja vastasi epselvsti
kysymyksiin, sulhanen oli valkea kuin ruumis ja vapisi. Ja
todistajina olivat siskk ja isntrenki. Moista vihkimist ei
kirkkoherra kuunaan ollut toimittanut. Ihme ei ollut, ett hn, miss
vain sopiva tilaisuus oli, siit kertoi.

Tuskin oli kirkkoherra saanut kunnollisesti onnitelluksi ja
hyvstellyksi, kun jo Erik Wegener osoittaa vastatehdylle
aviomiehelle ovea.

-- Olkaa hyv! -- sanoo hn.

Frans Eriksson seisoo kivettyneen paikallaan, huulet vavisten, nuori
rouva nyyhkii edelleenkin ja menee ylkertaan.

-- Se on valmis nyt, -- jatkaa Erik Wegener ja avaa oven salvasta. --
Olkaa hyv.

Peuraniemen vvy ei esittele vastalauseita, tahdottomasti hn antaa
palvelijattaren auttaa pllystakkia ylleen.

-- Nink minun pit menn? -- kysyy hn.

-- Niin. Mutta teill on tilaisuus kirjoittaa. Hyvsti nyt!

Ovi avautuu ja sulkeutuu, ja ulkona puhaltelevat syystuulet.

-- Ehk sin teit hnelle vrin, -- sanoo Esteri.

-- Tein niinkuin olin luvannut.

       *       *       *       *       *

Syystuulet heittytyvt tn vuonna tavattoman pitkllisiksi.
Oikeastaan ne ovat alkaneet jo viime viikolla ja niit jatkuu
yhtmittaisesti. Nyt on keskiviikko ja huomenna, torstaina, otetaan
Peuraniemeen se suuri, kahdeksattasadantuhannen markan kiinnitys.

On nyt puheenaihetta pitjll ja lienee Hannukselallakin
yksinisyydessn miettimist.




XVI


Kerran Erik Wegener pyshtyi ja alkoi tarkastella itsen.
Joskus, keskell kiireisi tit ja suunnitteluja, hn oli tullut
pyshtyneeksi saman kysymyksen eteen, mutta antanut sen menn
menojaan, vielp sit menoa auttanutkin. Hnell nyt ei kerta
kaikkiaan ollut aikaa sellaiseen. Hn oli kuin kello, joka on vedetty
kyntiin ja joka ky, kunnes veto loppuu. Hn niinkuin kaikki muutkin
ihmiset.

Mink thden, miksi?

Ei pid filosofeerata asioita, joita ei kykene tajuamaan. Moni on
siit tullut hulluksi. Hn, Erik Wegener, on kai astunut valjaisiin
isns kunnian vuoksi ja oman kunniansa vuoksi. Ja vaimonsa ja
omaistensa vuoksi myskin. Se on hnen velvollisuutensa, eik siit
sen enemp. Maailmassa tapahtuu kaikki sittenkin auttamattoman
johdonmukaisesti.

Nin hn oli sivuuttanut kysymykset, joita moni olisi pitnyt varsin
trkein ja suuriarvoisina.

       *       *       *       *       *

Kun hnen ajatuksensa nyt, tll kertaa, alkoivat askarrella
niiss neljss vuodessa, jotka olivat kuluneet, vaikuttivat ne
enemmn tunteisiin kuin jrkeen. Hn tunsi jonkunlaista salaista,
ylitsepursuvaa riemua, joka vain odotti tilaisuutta saadakseen
tulla ilmi. Mielikuvitus toimi ja maalaili, ajatukset hyphtelivt
asiasta toiseen kuin juopuneen. Ett kaikki tulisi menemn
ninkin hyvin, sit hn ei ollut osannut kuvitella, viel vhemmin
jrjellisesti ajatella. Nelj vuotta yhtmittaista tyt, kaikki
mennyt kuin edeltksin mrtyn kaavan mukaan, tarvitsematta
kertaakaan suunnitelmasta poiketa ja tarvitsematta kertaakaan krsi
ylimrisi nyryytyksi.

Mik hn sitten oli? Sit hn ei osannut tsmllisin sanoin
mritell. Viidett vuotta sitten oli hn ollut nuorukainen, joka
juuri oli tullut mieheksi. Hn rakasti rytmi ja musiikkia, tunnelmia
ja kukkien tuoksua. Hn ei ajatellut, vaan hn haaveili, kuvitteli
mielessn kaiken sen, mink toivoi tapahtuneeksi tai paremminkin:
tapahtuvan. Niin hn oli haaveillut omasta tulevaisuudestaan, niin
itsestn ja Hannukselan tyttrest. Sitten oli muuttumisprosessi
alkanut. Sen lhtkohta oli ensimminen kohtaus Hannukselan isnnn
ja hnen vlill, se hnelle nyt selveni. Hn oli silloin vaipunut
haaveelliseen suruun, mutta joka tapauksessa se oli saanut hnet
ajattelemaan elv elm. Isn kuolema ja toinen kohtaus oli
iknkuin ravistanut hnet hereille ja antanut hnelle mrtyt
tehtvt kteen. Kuoleman olisi ensi kdess pitnyt hertt surua,
ja kai hn oli surrutkin, niinkuin hyvn isn kuolemaa surraan,
mutta joku voima hnen sisssn toimi ja suunnitteli oman mielens
mukaan, eliminoiden murheen ja poistaen ulkonaisen tylsyyden, jonka
suru tavallisesti joksikin aikaa surijaan tuo. Tm sisllinen voima,
jolle hn ei keksinyt nime, oli pakottanut hnet tekemn toisen
ratkaisevan kyntins Hannukselaan, harmajaan linnaan, tm sama
voima oli kannustanut hnt, kun hn viiless pankkihuoneistossa
tyynesti ja asiallisesti ptteli Peuraniemen huimaavista veloista,
ja tm sama voima ajoi hnt nytkin. Miss sen alkujuuri oli, sit
hn ei, kuten sanottu, saattanut itselleen eritell. Ehkp se
kaikki vain oli haaveilua, joka, sen sijaan ett olisi askarruttanut
mielikuvitusta ja istuttanut hnt joutilaana, pani hnet liikkeelle.
Niin, ehkp se todellakin oli ainoastaan sit.

Ulkona oli riskyv pakkanen. Ihmiset olivat jo aikoja sitten menneet
levolle, mutta hn istui tss yksin ja mietti ajallisia asioita ja
siin vliss myskin ajattomia. Tss oli hnen edessn kirje.
Se oli Frans Erikssonilta, ties kuinka mones jo jrjestyksess.
nensvy sama kuin ennenkin: puolittain uhitteleva, puolittain
nyr. Hn, Frans Eriksson, oli menetellyt vrin, hnt oli
yllytettykin. Hn rakasti sentn kaunista vaimoaan, jolle hn
aiheettomasti oli tuottanut krsimyksi, ja lastaan, jota ei ollut
nhnyt. Oli aina rakastanut. Eik hn saisi tulla katsomaan. Olihan
hnell sitpaitsi laillinen oikeus. Ellei thn tulisi vastausta,
rupeaisi hn hakemaan avioeroa.

-- Ruvetkoon, Herran nimess! -- ajattelee Erik Wegener.

Mutta jos sovinto on mahdollinen, auttaa hn Erik Wegeneri, miss
voi. Hnhn ei ollut toiminut omasta aloitteestaan.

-- Nyttkn teossa, lknk kulutelko aikaansa kirjoittelemalla,
-- miettii Erik Wegener edelleen ja pist kirjeen laatikkoon, mutta
jatkaa heti: -- Eihn hnell sentn ole muuta tekemistkn kuin
mietti sit yht asiaa.

Erik Wegener ptti vielkin olla vastaamatta. Oikeastaanhan ei
asia hnt en liikuttanutkaan, sill vihkimisen jlkeen hn oli
antanut lopun sisarensa hoidettavaksi. Ja Gunilla-siskosta hn ei
saanut selv. Hn oli Esterin apuna taloudellisissa askareissa ja
vaali lastaan, jonka nimeksi oli pantu Erik. Asia ei tullut koskaan
puheenalaiseksi, ja milloin keskustelu sit kaukaakin sivuutti,
poistui Gunilla-sisko. Hn iknkuin suri ja hpesi, mutta kumpaa
hn teki enemmn, siit ei veli ottanut selv. Toisinaan sisar
nimellisen miehens kirjeisiin vastasi, toisinaan ei. Saattoi olla
jotakin uudelleen syntymss, saattoi myskin olla lopullisen lopun
alkua.

Toisin Sigrid, nuorempi sisar. Eloisa, iloinen luonne, jonka suurin
suru oli flyygelin mahdollinen menettminen, ei ollut viihtynyt
ylkerrassa jouluunkaan asti, jonne hn oli seurannutkin vain
jonkunlaisesta yhteistunnosta. Hn oli ruvennut pian kaipaamaan alas,
"ihmisten joukkoon", ja ett vanhempi sisar oli ehtinyt aikaisemmin,
siihen, kuten jo tiedmme, oli omat omituiset syyns. Mutta Sigrid
oli kuin itsestn seurannut heti jljess ja muuttunut Esterin
sokeaksi ihailijaksi.

"Oikeastaan min jo ihailin sinua ennen kuin Erik", oli hn
selittnyt, "mutta eihn sellaista sovi nytt".

Ja kuin selitykseksi killiselle tunteenpurkaukselleen ja
llistyttvlle totuudenrakkaudelleen hn liitti:

"Se johtuu siit, netks, ett sin aina osaat olla juhlallisen ja
totisen nkinen niinkuin nunna. Ja pit suusi kiinni."

Se nyt oli selv ja vrentmtnt Sigridi.

Velje hymyilytti, kun hnen mieleens yksinisyydess tulivat
nm asiat, hymyilytti elmn meno kokonaisuudessaan ja sisaren
touhu. Mutta sitten tuli hnen mieleens seikkoja, jotka tappoivat
hymynhiveen.

iti. iti ei ollut lausunut Esterille yhtn sanaa ensi tapaamisen
jlkeen ja tuli harvoin nkyviin ylkerrastaan. Mutta iti on
auttamattomasti vrss, sanoivat pojan kaikki vaistot. Eik hn
milln tavalla ruvennut rakentamaan yhdyssiltaa eik syventynyt
idin katsantotapaan ja -kantaan. Hn tunsi, ett se on mahdotonta,
ja toiseksi hn tunsi, ettei neljnnell kskyll ole tss
vhintkn sanansijaa. Mutta joskus hn oli kauhukseen huomannut,
ettei hn ollut idin olemassaoloa muistanutkaan eik ottanut hnt
lukuun suunnitelmissaan.

-- Aluksi oli iti aiheettoman ylpe, -- ptti hn. -- Ja sitten
iti yksinisyyteens tottui tai ei tahtonut, vrst ylpeydest,
luopua siit. Mutta hn tulee kyll, hn tulee kyll, kun nkee,
mihin koko meidn tymme tht.

Ja lopuksi hnen ajatuksensa liitelivt harmajaan linnaan ja
kaikkeen, mik sen kanssa oli yhteydess. Oliko olemassa jonkunlainen
sotatila Hannukselan ja Peuraniemen vlill? Olikohan hn kenties
eriss suhteissa tehnyt vrin Hannukselan asujamia kohtaan?
Viime kysymykseen hn nyttemmin rauhallisesti saattoi vastata
kieltvsti. Jo silloin, viidett vuotta sitten, oli hn ollut
tietoinen siit, ett ulkonaisesti hnen tekonsa kyllkin nyttisi
harkitsemattomalta, mutta ett vryytt siin ei saattanut
lyt. Ne harvat kerrat, jotka hn oli Hannukselan isnnn
jlkeenpin kohdannut, olivat tuottaneet ilmeist vastenmielisyytt
Hannukselalle. Hn oli muistanut, miss suhteissa hn on
Hannukselaan, hnen sydmens oli ruvennut tykkimn kiivaammin
ja veri oli ajautunut phn, ja siin ohessa hn oli huomannut,
ett Hannuksela, jos oli tilaisuutta, mieluummin oli niinkuin ei
huomaisi hnt kuin vastasi hnen kunnioittavaan, miltei nyrn
tervehdykseens. Joskus se oli kynyt hnen sisulleen ja hnen
ylpeytens oli hernnyt, mutta sitten hn oli vaistonnut Hannukselan
ajatuskannan: hn oli vienyt hnen ainoan tyttrens kyhyyteen
ja surkeuteen ja hn sai sen, mink ansaitsikin. Ei mitn muuta.
Sotatila oli siis Peuraniemen ja Hannukselan vlill olemassa, ja
ennenkuin hn, Erik Wegener, siit kunniallisesti selviytyisi,
vaadittiin viel paljon pitki pivi ja unettomia it. Mutta niit
hn uhraisi niin kernaasti.

Nin miettii Erik Wegener elmns juoksua, ja yh pitemmlle ehtii
y. ljy kuluu vhitellen lampusta loppuun, mutta sit hn ei huomaa.
Hn antaa ajatustensa kerrankin vapaasti liidell, saahan niit,
Jumala paratkoon, keskitt ja vaivatakin. Jo aamusella se on edess.

Eik hn huomaa, kuinka sivuovi aukeaa ja hnen vaimonsa astuu
sisn. Istuu vain ja miettii ja antaa savukkeen hiljakseen palaa
loppuun.

-- Mutta miks'et sin jo mene nukkumaan? -- kysyy Esteri. -- Vai onko
taas joitakin... ikvyyksi?

Mies spsht ensin, mutta sitten valtaa hnet lmmin, viihdyttv
tunne.

-- Ei toki. Istun tss vain muuten, -- vastaa hn ja asettaa
vainionsa istumaan sohvaan.

Hiljaisuutta. Molemmat tarkastelevat toisiaan, ja vaimon poskipille
nousee ohut puna.

-- Tarkastelin sinua lampunvalossa, -- virkkaa hn. -- Sin olet
vanhentunut ja tullut melkein kovan nkiseksi.

-- Hm...

Miehen on vaikea keksi vastausta, vaikka hnen ajatuskoneistonsa
onkin taukoamattomassa kynniss. Tuo tuossa, tuo rakas, Esteri, mit
hn mahtaneekaan ajatella ja sulkea itseens? Nyt on y, ja ajatukset
ovat herkimmt ja hempeimmt.

Vaimo oivaltaa miehens ajatukset, ja vastaus soinnahtaa kuin
itsestn.

-- Miss sin olet, siell on minunkin hyv olla, -- sanoo hn
katsoen miestn suoraan silmiin. Vanhempani antavat kyll joskus
anteeksi sen, mit on anteeksiannettavaa. Mutta se yksi asia minua
vaivaa...

Mies arvaa, mist on kysymys. On kuin shkvirta kvisi lpi hnen
ruumiinsa, joka hetkeksi tuntuu menettvn tajuntansa, veri nousee
phn, poven alla palaa, ja kdet vapisevat. Molempien hengitys
salpautuu ja ky sitten hitaasti ja raskaasti, melkein lhtten.

-- Ei, -- vastaa hn raskaasti ja kuin ponnistaen viimeiset voimansa.
-- Peuraniemi on viel velassa, ja ajattele, jos juuri silloin...

Erik Wegeneri ajatus kammottaa ja hurmaa. Pakkanen paukkuu nurkissa,
ja hn menee ulos thtikirkkaaseen yhn. Kun hn nyt katselee
vlkkyilev taivaankantta, tuntuu kaikki mainen pyrkimyksilleen
kovin pienelt ja vhptiselt, pienelt Peuraniemi suunnattomine
velkoineen, pienelt joen takana kirkasta taivasta kohden kohoutuva
harmaja linna, pienilt ihmiset arkisine touhuineen ja kaikkein
pienimmlt hn itse vhptisyydessn. Taivas kaareutuu
mustanpuhuvana ja vlkkyilevn ja korkeana, mutta eivtk sittenkin
thdet ole tll lhempn kuin muualla, olkoonpa, etteivt meidn
pyrkimyksemme noita tuolla ylhll liikuttaisikaan.




XVII


Ja niin tapahtui, ett kunnallisneuvoksetar Wegener ern aamuna
tuli alas. Se tapahtui kevtaamuna, heti aamiaisen jlkeen.

Erik Wegener tuli omituisella tavalla liikutetuksi puhutellessaan
itin. Hn ei ollut varhemmin pannut merkille niit muutoksia,
joita idiss viiden vuoden kuluessa oli tapahtunut. Nyt, kirkkaassa
auringonvalossa, pienen pienten tomuhiukkasten leijaillessa valkeassa
valojuovassa, nuo muutokset nkyivt entist selvemmin ja rikemmin.
Kuukausi sitten, viikko sitten, eilen ei Erik Wegener viel ollut
niit ulkonaisia muutoksia huomannut, nyt ne yht'kki, aivan kuin
yll tulleina, murheellisina ja riken alastomina astuivat silmien
eteen. Illalla puhuttelet parhaissa voimissaan olevaa jykk,
ylpet ihmist, aamulla net saman ihmisen, mutta hn on silloin
vanhus, avuton, nyrtynyt, vanhanaikaiset vaatteet huonosti sopien
jollakin tavoin lyhistyneelle vartalolle. Ja kuitenkin olivat
muutokset tapahtuneet piv pivlt, vhitellen, asteittain.

Kunnallisneuvoksettaren tuloa ei ollut kukaan ilmoittanut, hn
ilmestyi hiljaa ovelle, painoi sen kiinni jljessn ja astui sisn.
Hn nytti olevan outo ympristssn ja loi kysyvn -- pojasta
nytti: pelstyneen -- katseen ymprilleen. Kdess oli hnell
surukirje.

-- Hiritsenk min sinua? -- kysyi hn hiljaisella nell,
valmiina, niinkuin nytti, vetytymn takaisin ja tulemaan
sopivampaan aikaan.

Pojan olo tuli entist tukalammaksi ja tuskallisemmaksi. Seisoa tss
ja ottaa vastaan kuin vieras ihminen -- oma itins.

-- Ei suinkaan, -- huudahti hn melkein htytyneesti ja talutti
itins istumaan. Kuinka mamma nyt tuollaista...

Seisoa tss ja ottaa vastaan oma itins keksimtt edes yhtn
ystvllist sanaa. Asuttu samojen seinien sispuolella, ollaan
iti ja poika, eik tiedet toinen toisestaan. Viisi vuotta! Jos
joku tulisi hnelt kysymn, kuinka iti on ne viettnyt, niin
hn ei voisi antaa selv ja tyhjentv vastausta. Hn on tehnyt
muodolliset velvollisuutensa, mutta onko hn koskaan edes kysynyt,
tarvitseeko iti mitn!

Kunnallisneuvoksetar istuu ja hypistelee kirjett ksissn. Hnen
on jostakin syyst vaikea puhua, ja tarkkaavaisempi nkij voisi
huomata, ett hn taistelee liikutusta vastaan.

-- Veljeni... enosi, piti minun sanoa, -- aloittaa hn, -- on
kuollut ja min menisin kernaasti...

Hn ei voinut sanoa sanottavaansa loppuun, vaan purskahti itkuun.
Ja itku valtasi pojankin. Hn ymmrsi niin tydellisesti idin
kyyneleet, jotka pitkn aikaa patoutuneina nyt psivt valloilleen,
ymmrsi aseman nyryyttvyyden ja ymmrsi senkin, ettei iti saanut
pyynt huuliltaan: Min menisin kernaasti hautaamaan veljeni, mutta
min tulin kysymn, sallivatko sinun asiasi. Ja poika heittytyi
polvilleen itins eteen niinkuin lapsena, jolloin hn hnelle uskoi
pienet ja suuret murheensa, ktki pns hnen syliins ja hoki:

-- Anna anteeksi...

Mutta iti silitteli hiljaa ja lempesti hnen hiuksiansa, niinkuin
ennenkin, ja vastasi:

-- Ei niin, Erik, sill sin ja vaimosi olette molemmat oikein
tehneet, vaan minun on saatava anteeksi...

Hannukselan tytr ei ratkea rajuun itkuun. Hnen povensa vain nousee
ja laskee, kyyneleet valuvat kirkkaana virtana pitkin poskia alas
kaulalle ja puserolle, ja hn painaa pns anoppinsa rintaa vasten.

-- lk minun takiani itkek, -- sanoo hn, -- minulla ei ole mitn
anteeksi annettavaa, vaan pinvastoin pyydettv. Olisihan minun
pitnyt lhesty, mutta en ole oikein tiennyt, kuinka...

Mutta kunnallisneuvoksetar itkee yh. Hellyys, kauan aikaa pidtetty,
on pssyt valloilleen.

Kuinka paljon on Esteri saanut krsi hnen takiansa? Ja tm
krsimys viel muiden lisksi!

-- Ettehn te ole minulle mitn pahaa tehnyt, -- vastaa Esteri ja
vetytyy hiljaa ja huomaamatta omaan kammioonsa.

Tm piv valaa suurta sopusointua ja rauhaa yli koko
Peuraniemen. Aurinko paistaa ulkona, ja sisll on lmmint ja aran
tunnelmallista. Sanoja puhutaan, mutta niit puhutaan enemmn muodon
vuoksi, harkiten ja soveliaasti valiten. Ja kunnallisneuvoksetar
huomaa, ett salissa ovat vanhat Wegenerit ja molemmat Gyllenmarckit
puolisoineen viel paikoillaan, mutta hnelt psee huokaus, kun
hn nkee, miten paljon kaikki on muuttunut. Siin huokauksessa on
kuitenkin yht paljon iloa siit, ett hn taas on tss huoneessa,
ett hn taas on kotonaan, ja toivoa siit, ett ehk kaikki tulee
ennalleen, kuin auttamattomasti menneen suremista.

       *       *       *       *       *

Mutta Soiluan ruukilla on vanha parooni Gyllenmarck,
kunnallisneuvoksettaren veli, kallistanut pns ikuiseen lepoon. Ja
niin nkevt pitjliset senkin, ett vanha kunnallisneuvoksetar ja
Peuraniemen nuori emnt yhdess lhtevt pitklle matkalle Soiluaan
tehdkseen vainajalle viimeisen palveluksen. Joku nkee viel senkin,
ett Hannukselan isnt tullessaan asemalle menijit vastaan
nopeasti knt hevosensa syrjtielle, aivan kuin olisi aikonutkin
sinne menn, vlttkseen kohtaamasta tulijoita.

Kymmenen vuorokauden kuluttua he palaavat. Kunnallisneuvoksetar on
masentunut ja vakavan nkinen. Mitn hauskoja uutisia hnell ei
ole kerrottavana. Soilua tulee auttamattomasti joutumaan vieraille,
Constantinissa ei ole miest sit pitmn. Jo hautajaispivn iltana
oli hn antanut valtuudet toiselle ja matkustanut jonnekin, minne,
sit hn ei ollut kenellekn kertonut.

-- Se siis oli viiden sukupolven kokoaman omaisuuden loppu? -- psi
pojalta tahtomatta katkerasti.

       *       *       *       *       *

Se, mit hnelle, kunnallisneuvoksettarelle, laillisesti kuului, se
tulee huomenna kahdessa suljetussa rautatievaunussa. Soiluan velkojat
olivat joka tapauksessa tulleet tyydytetyiksi.

-- Minusta nytti niiden kasvoista, ett liiaksikin, -- pisti Esteri
vliin.

-- Ei kai serkkuni muuten olisi hallintoa luovuttanutkaan, -- vastasi
hnen miehens. Mutta ne mamman tavarat pit huomenna muistaa
haetuttaa asemalta. Ehk onkin paras, ett menen sinne itse valvomaan.

-- Ne ovat melkein kaikki tarpeettomia, vitti kunnallisneuvoksetar,
-- niin ett epilen, tokko meille niist on mitn hyty. Vaikka
hyvin arvokkaitahan ne kyll ovat.

-- Ah, mamma saa olla huoletta, -- naurahti poika rohkaisevasti. --
Me saamme nyt Peuraniemest irti, mit vlttmtnt on. Meidn ei
ole pakko mistn luopua.

Kunnallisneuvoksettaren silmiss kiilsi kyynel.

-- Ja on minulla sitten muutakin, mutta siit kerron huomenna, --
lopetti kunnallisneuvoksetar.

Illalla, kun muut jo olivat levolla, kertoi Esteri miehelleen:

-- En elissni ole nhnyt niin komeata paikkaa kuin se Soilua.

-- Komeahan se on, -- mynsi mies.

-- Ja ajattele: kaikki pantiin puhtaaksi! Mutta vaikka niin meni
kaikki, tuli idillesi, paitsi tavaroita, viel kymmenituhansia,
ellei satatuhatta markkaa rahaa.

-- Kuinka se on mahdollista! -- huudahti Erik Wegener kalveten. -- Ne
olisi pitnyt luovuttaa serkulleni.

-- Issi oli aikoinaan, naimisiin mennessn, jttnyt ne sinne
jotakin kuittia tai velkakirjaa tai sellaista vastaan. Se velkojain
asiamies ne rahat idillesi antoikin.

-- Vai niin, -- sanoi mies kuivasti ja hiukan vaivaantuneesti.

-- Ei itisikn sit muuten olisi tiennyt, jatkoi Esteri. --
Isvainajasi kai ei ollut koko asiasta koskaan maininnut, ja
muutenkin kai oli unohtunut koko juttu.

-- Hm..., -- hymhti mies syviin mietteisiin vaipuneena.

Koko maailma oli tynn odottamattomuuksia ja ylltyksi. Iloisia,
jos surullisiakin. Hn sai ruveta uudelleen penkomaan mahdolliset ja
mahdottomat silytyspaikkansa.

Kolmantena pivn hn kyseenalaisen paperin lysi. Se oli
muutamassa hyltyss korissa, joka oli sullottu tyteen kannettomia
lastenkirjoja, pty-ullakon perimmisess sopessa; vanhuuttaan
kellertv paperi varustettuna parooni Gyllenmarck-vainajan isn
kankealla nimikirjoituksella ja sinetill.

Ah, kuinka pilkusta pilkkuun is vainajan tapaista, niin herttaisen
ylimielisen vlinpitmtnt!

Peuraniemen velka oli siis taasen vhentynyt.




XVIII


Pitj oli kuin henke pidtellen pyshtynyt seuraamaan Peuraniemen
vaiheita ja sit nkymtnt taistelua, jota Peuraniemen nykyinen
omistaja kvi, eik mielipiteit eik ennustajia puuttunut.

-- Sill tavoin vaimonkin otti, -- sanottiin. Mutta kyll Hannuksela
sen keikauttaa.

-- Mits se, Hannuksela, vvyn keikauttaisi.

-- Eip kyllkn muuten, mutta se Hannukselan sisu. Ei se ikin anna
anteeksi.

Jmhti sitten Peuraniemeen se huikea, kahdeksattasataatuhatta kyv
kiinnitys, ja pitj hlmistyi. Kaksi edellist kuoletettiin kyll,
mutta ne olivat kuin pisara meress.

-- Kyll nyt tuli Peuraniemen lht, ennustettiin.

Ja niin varmoja oltiin siit "lhdst", ett tiedettiin jo
edeltksin sanoa, kuka huutajakin tulevassa huutokaupassa tulisi
olemaan. Hyv on, ett Peuranientkin opetetaan. Onkin oltu niin
kekkavia ja herroja, ettei plle ole tahtonut uskaltaa katsoa.
Kuljettu niin, ettei ole nhty muuta kuin tapuli ja taivas.

-- Mutta eivthn peuraniemeliset ole kuunaan kenellekn mitn
pahaa tehneet, -- vitt joku vastaan. -- Mukavia ja kansanomaisia
ihmisi ovat olleet, vaikka ovatkin kuuluneet isoisiin.

-- Isoisia ja kansanomaisia! Joo, saa sit nyt sanoa. Mutta kyll
sen oli heti niiden miinist ja naaman ilmeest nhnyt, ett me sit
tss jotakin olemme.

-- Kussa haaska on, sinne korpit kokoontuvat, -- sanoi miettivisesti
Menpn herastuomari, jolla oli ollut lyhyt ja tyhjentv
keskustelunsa Hannukselan isnnn kanssa.

-- Kyll Peuraniemess nyt ollaan huonoja, jatkoi hn ja sytytti
silmt muljollaan piippunsa mutta eip pid menn sorkkimaan liian
aikaisin. Ei tied kuinka pin ne asiat kaiken lopuksi kntyvt.

Ja iknkuin huutomerkiksi tukeville mielipiteilleen herastuomari
kaiken lopuksi toisti Hannukselan sanat:

-- Perkelettks teit muuten Peuraniemen asiat liikuttavat! Ei kai
teist kukaan ole saamassa, ellei antamassakaan. Kyll ne sen varan
ovat pitneet. Taidetaan paremmin olla annon puolella, ellen vrin
luule.

Saattoihan Menpn herastuomari sen puolesta olla vhin oikeassa.
Mutta siin nyt menivt vuosisadan vanhat mpelit ja taulut ja
kalleudet. Niin ett kyll sit, niinkuin sanotaan, lopuksikin on
itku pitkst ilosta. Ja mit viel tulleekaan menemn, sit ei
kukaan voinut edeltksin sanoa.

Ennustajat ja profeetat joutuvat hpen. Peuraniemest ei en
mene mitn. Huutokauppaa eli avisuunia ei tule. Mutta sensijaan
kuulutetaan muutamana sunnuntaina Peuraniemen vanhin tytr ja
se tehtailijan poika, josta jo oli kerrottu, ettei hn en aio
Peuraniemen tyttrest huoliakaan. Pappilan keittin kautta psee
kyllle livahtamaan huhu siit, kuinka kuulutus oli otettu ja kuinka
vihkiminen toimitettu ja kuinka sulhanen heti sen jlkeen oli
saanut lhte tiehens, vaikka juna lhti vasta seuraavana aamuna.
Kievarissa oli maannut yn.

-- Ei tainnut siitkn sulhasen rikkaudesta Peuraniemelle, hyty
lhte.

-- Ei, mutta mahtinsa on Peuraniemen pojalla kyhnkin. Mars vain
vihille ja sill hyv.

-- Joo. Ja kertovat, ett se sulhanen perltkin olisi jnyt, mutta
Peuraniemen poika oli sanonut, ettei sinua tss en tarvita, ja
melkein niinkuin ajanut ovelle. Viia kertoi, itse oli auttanut
palttoota plle. Ei edes rouvaansa ollut saanut hyvstell.

-- Sill tavalla.

Jos Erik Wegenerin ja Peuraniemen osakkeet pitjlisten silmiss
jollakin tavoin olivat laskeneet, niin ne vhitellen alkoivat
nousta. Syyt ei voinut tarkemmin mritell. Hnet nhtiin harvoin
ja silloinkin vain ohimennen, viel harvemmin hn kenenkn kanssa
ryhtyi puheisiin. Jotakin synkk, alakuloista ja ennen aikojaan
vanhentunutta hness vain oli.

Hannukselan tyttrest, Peuraniemen emnnst, ei tiedet senkn
vertaa, sill hnet nhdn viel harvemmin. Muuttunut hn ei
ainakaan ole. Samanlainen on kuin ennenkin. Jos sisll jotakin
liikkuneekin, niin syrjinen sit ei ainakaan pysty huomaamaan. Mutta
sehn onkin aina ollut Hannukselan haltijain luonteen peruspiirteit.

Sortuva Peuraniemi alkaa pitjlisten silmiss kuin uudelleen
synty. Ennen oli Peuranient asuttu ylhisen vlinpitmttmsti,
oli tehty sen verran kuin oli suvaittu, ja voudit olivat levnneet
kilpaa ven kanssa. Nyt siell kvi kaikki kuumeisella kiireell ja
aivan kuin nkymttmn kden ohjaamana. Peuraniemen tilukset eivt
suotta olleet laadultaan pitjn parhaita, ne oli vain laiminlyty,
kun oli hyvin eletty muutenkin. Mutta Peuraniemen poika pani vke
kydille ja saroille. Mist hn otti rahat niiden maksamiseen,
sit ei kukaan osannut arvata eik kukaan tiennyt, ett hn vietti
unettomia it, kiristi hampaansa yhteen ja ummisti silmns omille
ja lhimpiens kieltymyksille.

-- Nousee se, Peuraniemi, nousee.

Ja nousihan se. Kahden vuoden kuluttua oli meijeriin tuotu maitomr
noussut kaksinkertaiseksi, ja sit mit kaupunkiin vietiin, ei kukaan
ruvennut laskemaankaan. Ihmetellen kerrottiin pitjll, ett jo
taas listtiin Peuraniemess karjaa ja taas otettiin pari piikaa ja
yksi renki lis. Yleens vki meni Peuraniemeen kernaasti. Palkka
oli kyll hiukan vhisempi kuin muualla, mutta munteeringit olivat
paremmat, ruoka oli parempi ja kohtelu tsmllinen ja hyv. Ei
huomannut olevansa velkaisessa talossa. Tee omana aikanasi vaikka
mit, mutta talon aikana tyt niin ett paikat natisee.

Kaikenlaista uuttakin ne siihen Peuraniemeen keksivt, niinkuin
sen sian- ja kananhoidonkin. Olihan tuota nyt ennenkin, mutta ei
paremmissa taloissa ollut ennen kuin omiksi tarpeiksi. Nm nyt
mivtkin. Rahaa sit vain kaikella tavalla piti kri kokoon. Mutta
tarvittiinkinhan sit Peuraniemess, ei sen puolesta.

Ent kuinka on Peuraniemen kunnallisverojen laita? Maksetaan,
mutta maksetaan kun ehditn. Peuraniemest ei koskaan, niinkuin
Hannukselasta, tuoda koko mr yhdell kertaa, vaan maksetaan
joka kannossa mrtty osa eik sitkn ennen kuin viime tingassa.
Kai hnell rahoja, tietenkin, on sen verran aina takanaan, mutta
piimitt muuten vain ehtikseen niit vuoden varrella kytt omiin
hommiinsa. Korkojahan vain kasvavat. Ei se Peuraniemen poika suotta
ole kirjojansa lukenut.

Niin seuraa pitj taukoamattomalla harrastuksella Peuraniemen
edesottamisia, mutta mitn ehdottoman varmaa he eivt saa tiet.
Tytyy tyyty vain siihen, mit syrjstpin kuulee. Ja vhitellen,
mutta varmasti, alkaa Erik Wegener, johon he ovat suhtautuneet kuin
kysymysmerkkiin, saavuttaa heidn hiljaisen kunnioituksensa.

Niinp he sitten kolmantena kevn nkevt, kuinka Haapakosken
rannalle aletaan vedtt hirsi ja kuinka kaupungista tullut
rakennusmestari siin kulkee, mittailee, viittili ja suunnittelee.
Haapakoski kuuluu Peuraniemen nautintoihin ja on viisi kilometri
kirkolta rannikolle pin. Siin se on kohissut jo iankaikkisesti
metsisten kumpujensa vliss, jotka minuutiksi katkaisevat
laakean yksitoikkoisuuden. Siin se on kohissut muutamine satoine
hevosvoimilleen, eik sill ole ollut muuta merkityst kuin ett
pitjn nuoret ovat korkean veden aikana tehneet huviretki sen
rannoille ja tanssineet kalliolla.

-- No mits siihen nyt sitten?

Rakennusmestarin aika on tprll ja hn luo pikaisen
syrjsilmyksen uteliaihin. Sitten hn taas mittailee ja viittailee
miehilleen.

-- Mylly ja kotitarvesaha, -- vastaa hn.

-- Jaa.

Uteliaat kohentelevat piippujaan ja kokoontuvat yhteen ryhmn.

-- Ja pirun kiirekin sill kuuluu olevan, virkahtaa rakennusmestari
ohimennen.

-- Vai kiirekin viel. Peuraniemen isnt... tuota... herrako se...?

-- Sep juuri.

-- Ja rahat sill vain riitt?

-- En ole heit kysellyt. Kski rakentaa ja min rakennan. Kyllphn
maksun saa.

-- Niinp vain. Urakallako se?

-- Urakalla.

Hiljaisuutta uteliaiden joukossa. Aurinko on jo melkoisen korkealla
ja hanget kimaltelevat. Piipuista ja sikareista tupruaa savu entist
sakeammin.

-- Taitaa tulla kalliskin?

-- Kun ei ole lupa puhua.

Rakennusmestari hymht ja loittonee. Hnell on paksu, punainen
niska, ainainen pieni hymynhive suupieless ja raskasta riuskuutta
meiningeiss. Ensin oli Erik Wegener tullut hnen luokseen ja
esittnyt asian. Pitki miettimisi ja laskemisia. Kannattaako vai
eik kannata? Tietysti sen tytyi kannattaa. Pitjll oli vain kaksi
vesimylly, ja laudat tytyi kiskoa kahden pitjn takaa, ellei
joku katsonut paremmaksi maksaa junarahtia ja tuottaa kaupungista.
Haapakoski oli sovelias paikka, vaikka olikin hiukan syrjss
kirkolta. Kaikilta pitjn kulmilta melkein yht pitk matka ja
helppo psy ulkopitjistkin. Tyt tulee olemaan enemmn kuin
tarpeeksi, sill pitjt ovat suuret ja viljelykset laajat.

"Kas vain, ett herra on tmn kaiken huomannut", oli hn,
rakennusmestari, tullut maininneeksi.

"Tuli kki mieleeni. Kerran, poikasena, kuulin is vainajan puhuvan
asiasta, mutta siihen kai se sitten ji."

Nyt teki vain en rahoittamiskysymys kiusaa. Peuraniemen herra oli
ollut niin asiaan innostunut, ettei ollut koko kysymyst tullut
tarkemmin ajatelleeksikaan, kysymyst, joka sittenkin oli kaikkein
trkein. Rakennusmestari oli huomannut, ett Erik Wegener oli tuon
kysymyksen edess, spshtnyt. No, eihn tuota kalveta tarvitse, on
tuollaisia asioita ennenkin saatu jrjestymn. Ja taas mietitn
ja harkitaan ja tuumaillaan, ja Peuraniemen herran raskas leuka
lep nyrkki vasten, mutta silmt loistavat. Rakennusmestarikin,
syrjinen, nkee, ett ajatus toimii ja mielikuvitus rakentaa.

"Se on rahan arvoinen, se koskikin", oli Erik Wegener sanonut.

"On. Syntihn se on, ett se tyhjn ilmaan kohisee."

Mutta viimein oli Peuraniemen herran katse iknkuin kirkastunut
loisteessaan. Aloittaa tyt vain vaikka kolminkertaisella voimalla.
Rahakysymyksen tytyy, on pakko jrjesty. -- No, mik siin sitten
on. Ikkunastaan oli rakennusmestari nhnyt, kuinka Erik Wegener
suoraan kadun yli oli mennyt pankinjohtaja Trnroosin taloon eik
pivnvalon aikana tullut sielt pois. Vasta seuraavana pivn tuli
hn tekemn kirjallista sopimusta ja heti sen allekirjoitettuaan li
mrtyn summan pytn. Oli sill sisua, oli kerrakseen, ja tss
hn, rakennusmestari nyt kulki ja toteutti sen aivoissa syntynytt
suunnitelmaa.

Katseleva ryhm ei ollut viel hajaantunut.

-- Hyty se Peuraniemen herra meinaa, sanoo joku.

-- Ei kai se vahingokseen tt rakennuta, virkahtaa rakennusmestari.

-- Eip tietenkn. Pian se rupesi kyntens nyttmn.

-- Sanos... Ja rahat vain saa heltimn irti. Mist sitten saanee?

-- Herrat ovat yht luuta kuin suden selk.

-- Ei ole uusi viisaus. Mutta me tmn rustingin saamme lopuksi
maksaa.

Rakennusmestarin silmt kiiluvat, ja hn sytytt pitkn, mustan
sikarin.

-- No ette vahingoksenne ainakaan maksa, mink maksanette, -- sanoo
hn hiukan tervsti. -- Ettek ole tainneet vahinkoon muutenkaan
tulla ainakaan Peuraniemen takia.

Taas se sama juttu.

-- No ei, ei sen puolesta, -- sanoo skeinen puhuja, Ala-Mikkolan
isnt, kuin anteeksi pyyten. -- Muuten vain tulin sanoneeksi.
Meinasin, ett kaikkea se keksiikin. Ei ole tullut vahinkoa, elleip
suuresti hytykn.

-- No nyt ainakin hydytte.

-- Taitaa niin olla.

-- Varmasti.

Rakennusmestari menee taas valvomaan alkavia tit, ja uteliaat
alkavat hitaasti kvell maantielle. Mutta puheensorina ja vittely
yltyvt ja kiivas keskustelu kantautuu maantielt tymaalle asti.

       *       *       *       *       *

Kerros kerrokselta kohoaa uusi rakennus, ja jo aletaan paikalle
vedtt koneita ja muita vehkeit. Silloin, muutamana kesiltana,
kvelee Menpn herastuomari Peuraniemeen. Pitkin kevtt on
isntien kesken kyty keskusteluja, ja niiden keskustelujen
perusteella kntyy nyt Menpn herastuomari harkiten ja arvokkaasti
valtatielt Peuraniemen puistokujalle.

Hn ei ole koskaan aikaisemmin Peuraniemess kynyt ja hn tuntee
kasvavaa uteliaisuutta lhestyessn suurta, moniptyist
prakennusta.

Erik Wegener on kotosalla ja juo kahvia vaimonsa kanssa. Parhaimmalla
tahdollaankaan ei Menpn herastuomari saata keksi Esteriss mitn
masentunutta ja alakuloista, niin hr kuin emnt ainakin omassa
talossaan, tekee lyhyen tervehdyksen ktt antamatta ja poistuu.

Eip ettei hiukan hkelly Menpn herastuomari. Hn on aikonut
esitt asian vertaisesti, noin iknkuin hiukan auttaakseen
Peuraniemen nuoria haltijoita, antaisi kautta rantain ymmrt, --
hiukan sukujakin ollaan Esterin kanssa, ollaan pikkuserkku idin
kanssa, -- mutta kun Esteri poistuu, menevt Menpn herastuomarin
tuumat vhn sekaisin. Hn ei tunne oloaan vertaiseksi ja kodikkaaksi
eik saata heittyty sohvan nurkkaan, jonka olemassaolon hn jo
edeltksin oli aavistanut, haastelemaan harvakseen ja vertaisesti ja
tuttavallisesti. Liek tuo sitten Esterin mukana tunkeutunut harmajan
linnan henki tnnekin, -- mukava mies oli kunnallisneuvos-vainaja
ainakin puhutella, -- vai liek tm sitten sit Peuraniemen henke.

Erik Wegener on ystvllinen ja tarjoaa tupakkaa. Kahviakin tuo
palvelustytt. Miks herastuomarin on liikkeelle pannut?

Herastuomari juo kahviansa ja selitt asiaansa. Oli tullut tnne
puhumaan vhn siit myllylaitoksesta.

-- Ja mit siit sitten?

Katseleepa poika, saakutti, kuin eversti-vainaja ikn. Sit se
olikin, nyt herastuomari sen huomaa. Toimita asiasi ja lhde
kvelemn.

Niin, siit myllylaitoksesta. On tss pitkin aikaa ollut puhetta
kylnmiesten vlill, ett jos herra hyvinkin luovuttaisi sen
osakeyhtille. Tulisi halvemmaksi ja paremmin niinkuin yhteiseksi
hyvksi.

Juuri jotakin tmntapaista Erik Wegener oli odottanutkin. Hnen
sydmens hytkht ilosta.

-- Mutta eihn koko laitos edes ole valmiskaan, sanoo hn tyyntyen.

-- Eip kyllkn, mutta...

-- Ja kun se joskus valmistuu, niin ei sill ketn aiota nylke.

Esteri on tullut huoneeseen ja istuutunut pydn toiseen phn.
Seuraa tarkasti, mist on kysymys.

-- Tiethn Menp, -- puuttuu hn keskusteluun, -- ettemme voi
myyd mitn kiintet, Peuraniemi kun on kiinnitetty.

Se tss nyt tuli. Menpll meni jauhot suuhun, mutta Erik Wegener
pelasti tilanteen.

-- Katsoppas, -- sanoo hn vaimoonsa kntyen, -- sitten se
olisi mahdollista, jos me vuokraisimme palstan kosken rannalta
mylly-yhtille. Sit ei mikn kiell tekemst.

-- Aivan sit min tarkoitin, -- innostuu Menp uudelleen, --
vaikk'en lynnyt sit heti sanoa. Ja toisekseen: mahtaneeko teill
en pitk aikaa olla rasitusta kiinnityksist.

-- Kyll niist on, -- naurahtaa Esteri, mutt'ei lainkaan
alakuloisesti, mikli herastuomari pani merkille.

Asia on nyt toimitettu, mutta vastaus on saamatta. Erik Wegener
miettii hetken, mutt'ei pse mihinkn ptkseen.

-- Me nyt mietimme asiaa vaimoni kanssa, lopettaa hn, -- ja annamme
siit kyll sitten tiedon.

Menp poistuu hiukan ristiriitaisin tuntein. "Mietimme vaimoni
kanssa!" Sellaista kuin on komento Hannukselassa, sellaiseksi
muuttuu Peuraniemesskin. Olisi saanut Hannuksela olla krpsen
katselemassa, niin vhemmn mulkoilisi korkeudestaan. Se nyt on se,
ellei noiden ainakin joskus ky hyvin.

Kun laitos on ollut toiminnassa vuoden, syntyy sopimus. Erik Wegener
on vain tahtonut nhd ja ottaa selvn siit, tuottaako se, mink
verran ja minklaiset ovat mahdollisuudet. Hn matkustaa kaupunkiin
ja neuvottelee pankinjohtaja Trnroosin kanssa, ja pankinjohtaja on
pelkk rakastettavuutta ja taputtaa hnt isllisesti olalle. Pankki
on luottanut Erik Wegeneriin eik ole tehnyt siin lainkaan vrin.
Ei tarvitse ollenkaan kantaa huonoa omaatuntoa, vaikka ottaakin
kolmesataa prosenttia ja siit huolimatta j posakkaaksi. Yritys
oli kerta kaikkiaan helkkarin hyvsti suunniteltu ja kannattavaisuus
tarkasti laskettu.

-- Sanoin tss ern pivn johtaja Gallelle, ett olisipa
kunnallisneuvos-vainaja keksinyt sen esimerkiksi kymment vuotta
aikaisemmin, -- lopettaa hn.




XIX


Lunkreeni, Bjrklfin iloinen ja kielev metsnostaja, oli saapunut
paikkakunnalle ja majaili kievarissa. Lunkreenilla oli taskut tynn
rahaa ja valtuuksia ja kapskki tynn pulloja ja asiapapereita ja
pullot tynn konjakkia, ja selv siis on, ettei Lunkreenilta seuraa
puuttunut. Eik Lunkreenin seurassa tarvinnut ikvissn olla, istui
vain ja kuunteli ja otti ryypyn silloin tllin, kun tarjolla oli,
kyll juttua tuli. Eloisa, pullea mies oli Lunkreeni ja hyvss
maineessa siit, ettei ollut ketn pettnyt eik juksauttanut. Ei se
ryyppyjn milln vryyden meiningill tarjonnut eik ruvennut edes
kauppakirjoja pihtyneen kanssa tekemn. Bjrklfin firma tahtoi
olla tekemisiss vain selvien miesten kanssa.

Nyt olivat ajat sellaiset, selitti Lunkreeni, ett jos tahtoo
metskauppoja tehd, niin ne on sitten tehtv heti. Aleneva kurssi
pitkin linjaa, pitkin linjaa. Ellei nyt tee, niin on paras jtt
tekemtt muutamaksi vuodeksi.

-- Saattaahan se niin olla, -- vakuuttivat isntmiehet, joilla ei
ollut mets myytvksi asti.

Joo, niin se on. Ja kun hn, Lunkreeni, oikein puhui asiansa puhki,
niin hn oli tullut Peuraniemen sydnmaan palstan takia. Olivat
konttorissa sanoneet, ett "meneps nyt, Lunkreeni, ja osta se pois.
Ja Suonpern palsta kaupanpllisiksi, jos saat."

-- Onhan sit Peuraniemess mets, vakuuttavat ne, jotka ovat
tuntevinaan asian. Taitaa olla enemmn kuin Hannukselassa.

-- Saattaa olla saman verran, ellei enemmnkin, -- mynt Lunkreeni.
No, mitps hn, tekee tyt ksketty, kun sill viralla kerran
on. Olivat rateerauttaneet silmmitalla metsn, ja olihan hn,
Lunkreeni, sen itsekin nhnyt. Mits min siit maksan? kysyy.
Ja herrat miettimn, rknmn ja funteerailemaan. Ann' menn
kaksisataatuhatta ja jos lujalle ottaa, niin hiukan plle. Mutta ei
yli kahden ja viidenkolmatta.

Kuulijat katsahtavat toisiinsa. Vai on Peuraniemess todellakin
sellainen mets?

-- No ettek tuota tied? Onko koskaan otettu muuta kuin mit halkoja
omiksi tarpeiksi? H!

-- Eip tottakaan.

Hnp, Lunkreeni, lhtee sitten matkalle. On hyviss toiveissa,
saattaa Peuraniemen herra hyvinkin olla myyntipll, ymmrrttehn?
Metsn hinta on viidess vuodessa noussut kaksinkertaiseksi; ei olisi
viisi vuotta sitten kannattanut myyd, mutta nyt tulee apu taloon
kuin taivaasta. Niin hn ajatteli ja ajeli Peuraniemeen niinkuin
ainakin jeppe, joka tuo hyvn vuoden tullessaan. Tiesi, ett rahaa
kyll tarvitaan.

-- Kyll se tiedetn. Mutta lieneek niill en kovinkaan paljon
velkaa?

Kyll sit viel vaivaksi asti oli. Eip noilla ole ollut varaa
lapsiakaan tehd.

-- Jos lie muualla vika? -- nauraa joku.

-- Haist'! Kolmensadantuhannen vaiheilla sit oli. No, Lunkreeni ajaa
taloon. Ei ole isnt kotosalla, aamulla lhti kaupunkiin. No ents
emnt tai rouva, miksi hnt nyt sanoisi. Tuleepa siihen sitten
rouvakin, Esteri, joka Lunkreenista on lapsuudestaan asti ollut kuin
tammikuinen kuu: rtktt siell korkealla taivaalla sinisen ja
valkoisena, ett l tule. -- "Mit asiaa?" kysyy. Tekee vhn kipe
vanhalle sydmelle, kun ei edes istumaan ksket.

-- Se on se Esteri aina ollut vhn sit sorttia.

Ksketn toki Hannukselassa istumaan ja vhn poristaankin. Se tekee
pahaa sydmelle, kun sit on aina mukamas kunniallisten ihmisten
kirjoissa kulkenut eik kenellekn vryytt tehnyt, ettei edes
istumaan ksket.

Ja ohimennen Lunkreeni pyyhkisee kyyneleen silmstn.

-- Eihn se Lunkreeni kellekn..., -- mynnetn, -- mutta se on nyt
se Esteri sellainen, ja kova on ollut hnenkin koulunsa.

Saattaa olla, mutta sittenkin. Hn, Lunkreeni, koettaa kuitenkin
selitt asiaansa, ja toinen seisoo kuin kilometripatsas. Ei edes
istu. Kyllhn hnellkin, Lunkreenilla, on sen verran hunri
ja kytst, ettei istu, kun ei toinenkaan. -- "Ei meilt myyd",
vastaa viimein, "kyll me sitten kauppaamme, kun tahdomme myyd".
-- Puhuukin jyksti kuin joku fortepianon yl-ni. Saa sit nhd
vaikka millaista. Mutta hn on sentn kanssa oppinut asioimaan
elmn varrella yht ja toista ja joutunut tekemisiin ihmisen jos
ihmiskuvankin kanssa. Heittytyy leikkisksi ja puhuu jrke ja
sanoo, ett jospa sentn viel tulisi herran kanssa puhumaan. Mits
pirkuletta? -- "Ei se siit muutu", vastaa, "kyll min tiedn". --
Lunkreeni tiet kuitenkin olevansa oikealla asialla, ja jopa hn
viimein helytt pvaltinkin: Kyll isnnekin, sanoo, nyt misi.
Eip, ettei muutu kuunvri Peuraniemen rouvan kasvoissa, mutta piti,
pitip vain suoristaa itsens. -- "Saattaisi kyllkin", kilahduttaa
takaisin, "mutt'emme me nyt ainakaan tll tiedolla". -- Niin ett
sill tavalla sen reisun kvi. Eivtp olleet monasti Lunkreenin
asiat sill tavalla kyneet.

-- Se on se Hannukselan tyttren kohta myskin sellainen, -- selitt
kuulijoista joku, -- ettei sit minnekn riitingeistn pse, olipa
asia kulloinkin mik tahansa.

-- Mutta vrin teki, pirun vrin, -- kiivastui Lunkreeni. --
Yhdell vedolla olisi paikannut kaikki asiansa, mutta melkein ulos
ajoi. Mutta tiedttek, mit min teen?

-- Mistp me tietisimme.

-- Menenp Hannukselan ukon puheille ja sanon, ett puhu nyt hiidess
jrke tyttrellesi ja vvyllesi. Menen kuin menenkin.

-- Taitaa olla turhaa. Ei Hannuksela heidn asioihinsa puutu eik
sekaannu. Ja muutenkin on heihin vhn sydmistynyt, se naiminen kuin
oli hnelle vhn vastenmielist. Kyll on parasta, ett Lunkreeni
jtt sen reisun tekemtt, saattaa kyd kuten Peuraniemesskin.

-- Ei ky, ollaan sit siksi usein Hannukselan kanssa juttusilla
oltu. Ja vaikkapa ei tykkisikn, niin eihn tuo purematta nielaise.

-- Mutta kyll min luulen, -- lopettaa Lunkreeni, -- ett se
lopultakin on vain mielissn, kun sukukunta hoitaa asiansa.

-- Niin, emme me tied, Lunkreeni tekee kuinka tahtoo. Ei osaa
kielt, ei kske. Pikemmin kielt.

Mutta Lunkreeni on sen sortin miehi, joka on tottunut toimimaan
ripesti, ja hn ly siis kmmenpohjallaan pullon korkin kiinni
ja laittautuu matkaan. Onhan hn kuullut niist Hannukselan ja
Peuraniemen vlisist asioista, mutta eihn sit nyt niiden takia
koko ikns kuin sakaalit ja orankutankit ja rokotiilit... Paljaan
vekselimiehen se hnenkin tyttrens otti, ja hn, Lunkreeni, pani
vastaan niin vietvsti, mutta huomasi lopulta, ett oikea mies oli
sekin. Oikealla asialla, perin oikealla asialla tuntee olevansa
vanha, hyllyv Lunkreeni, eik hn siin vaivalloisesti kmpiessn
Hannukselaa kohti saata ksitt, kuinka taivasta tavoitteleva ero
on hnen maailmankatsomuksensa ja Hannukselan maailmankatsomuksen
vlill.

Kovin on Hannukselan isnt vanhentunut Lunkreenin mielest sitten
viime nkemn, vanhentunut ja kynyt rasittuneen nkiseksi.
Kumarammiksi ovat kyneet jykevt hartiat ja entist valkeammaksi
terksenharmaa tukka, mutta kulmakarvat ovat silyttneet entisen
mustan vrins ja leve alahuuli on entist enemmn lerpallaan
peitten kokonaan allensa ohuen ylhuulen. Ja hiljaa ja asiallisesti
juttelee Hannuksela niinkuin ennenkin, lausuen sanan silloin,
toisen tllin syvlt tulevalla nelln, jossa on metallin
sointu. Juttelee ja luo vliss huomaamattoman, pitkn syrjkatseen
puhuteltavaan.

-- Aivan kuin ennenkin, -- ajattelee Lunkreeni, ja hnen intonsa,
asiallisuutensa ja uskonsa oikeaan asiaansa laimenee jonkun verran.

Muuttunut on emntkin. Hiuksiin on tullut runsaasti harmajaa, ja
hidas kynti on tullut entistkin vaivalloisemmaksi. Lunkreenin tulee
melkein sli katsellessaan emnt, jonka piirteiss alakuloisuuden
ilme on kynyt entist voittavammaksi.

Entinen jrjestys ja komento on suuressa Hannukselassa, ja kylm,
sinertv huonerivi hertt Lunkreenissa saman tunnelman kuin aina
ennenkin. Hannukselan haltijat tietvt sen nhtvsti itsekin ja
koettavat voimiensa mukaan pit seuraa vieraalle, mutta eihn se
tahdo sujua, ei. Ja entist vhemmn nkyy isnnll ja emnnll
olla toisilleen sanottavaa.

Lunkreeni on mies, joka on tottunut toimittamaan asiansa ripesti ja
ponnella, mutta kun hn nyt istuu Hannukselan tupakamarin sohvalla
ja katselee viereisen huoneen nurkassa seisovaa vanhanaikaista
kassakaappia, menee hneen vhitellen, mutta voittavasti nolouden
ja painostuksen tunnelma ja hn tajuaa, ett hn innoissaan on
tunkeutunut vrn paikkaan oikeine asioineen. Olivat kuin olivatkin
kievarissa olleet miehet oikeassa. Miten lieneekin hn, Lunkreeni,
tullut vhn ryypyksissn nin vrin harkinneeksi.

-- Metskaupoissako se Lunkreeni liikkuu? -- kysyy Hannuksela.

-- Niissp min, kuten ennenkin.

-- On tainnut tulla tehdyksi myskin.

-- Eip.

Keskustelu katkeaa hetkeksi. -- Eip taida olla meillkn myytvksi
asti, -- sanoo sitten Hannuksela vilkaisten emntns.

Lunkreeni osaa sen virren jo vanhastaan ulkoa. Ei ole ollut ennen
eik ole nytkn. Tuskin taitaa koskaan tullakaan.

-- Antaa metsn kasvaa, -- vastaa hn, -- paremmaksihan vain ky,
kun ei liian vanhaksi pse eik keloittumaan. Vaikka korkeathan ne
hinnat nykyisin ovat.

-- Voivat olla.

-- Korkeat.

Ja Lunkreeni nielaisi sylkens, ennenkuin jatkoi, mutta ptti
sitten, ett menkn nyt.

-- Kolmattasataatuhatta oli mr Peuraniemen nuorelle patruunalle
tarjota.

Lunkreeni huomasi, ett Hannukselan poskilihakset nytkhtivt ja
silmluomet rvhtivt, ja ajatteli, ett jo nyt sittenkin taisi
tulla...! Emnt nousee ja menee pirtin puolelle ja tuo tullessaan
kahvitarjottimen.

-- Jaa -- koko Peuraniemen metsst? kysyy Hannuksela viimein.

-- Ei, vaan ulkopalstasta.

Hannukselan koko olemus kuvastaa tyyneytt.

Hn puhuu peuraniemelisist kuin hnelle vieraasta, yhdentekevst
vest.

-- Onpa se metsn hinta noussut, -- ptt hn lyhyesti.

-- Huipussaan on, vaan ei lhtenyt sill.

Lunkreeni psee nyt oikealle alalleen, kertomiseen, ja hn innostuu
ja lmpenee huomaamattaan.

-- Ei lhtenyt, -- jatkaa hn ja kertoo seikkaperisesti kyntins
Peuraniemess. -- En min nuorta patruunaa tavannutkaan, vaan rouva
sanoi, ettei sitten likikn. Kyll me sitten itse ilmoitamme, sanoi.
Vaan mistiin laski.

Emnt liikahtelee tuolillaan ja rupeaa solmimaan kengnnauhoja.
Isnnn ohimosuonet tykyttvt ja kasvot alkavat punoittaa, mutta hn
kuuntelee kuitenkin rauhallisesti.

-- Ent jos ei ollut halua myyd, -- sanoo hn Lunkreenin lopetettua.
-- Itsephn asiansa parhaiten tietvt.

-- Eivt ne thn asti ole mistiin laskeneet, -- psee emnnlt
melkein vkinisesti, ja hn nytt itsekin hmmstyvn sit, ett
oli tullut puhuneeksi.

-- Eivt ne senkn parempaa hintaa saa mistn, -- vahvistaa
Lunkreeni. -- Eivt Tttermanniltakaan.

-- Niin, en min ainakaan osaa sanoa, -- vastaa Hannuksela.

Lunkreeni huomaa, ett on tarkoituksetonta jatkaa keskustelua
siit asiasta. Peuraniemen asiat nyt eivt milln tavalla hipaise
Hannukselan yksinisi, tuntemattomia asianhaaroja. Tuossa
istuu isnt ja miettii jotakin, jota ei Lunkreeni eik kukaan
muukaan pysty arvaamaan. Ja emnt istuu myskin ja miettii ja on
vlinpitmttmn nkinen, mutta syrjinenkin saattaa huomata,
ett hnen on jossakin suhteessa raskas ja vaikea olla. Nyt hn
liikahtaa tuolillaan ja aikoo sanoa jotakin, mutta peruuttaa sitten
aikomuksensa ja pysyy vaiti. -- Mithn se oikein olisi sanonut? --
ajattelee Lunkreeni. -- Mutta emnt nousee ja menee hakemaan toisen
kupin kahvia. Ehk sielt nyt tulee, -- ja tuleekin.

-- Hyvink ne nyttivt..., aloittaa emnt asettaessaan tarjottimen
pydlle. Isnt heitt emntn silmyksen, jossa kuvastuu kieltoa,
moitetta ja vihaa, mutta ajatus painaa nhtvsti emnt niin, ett
se purkautuu esiin kuin pakosta. Hnen on itsenskin vaikea sanoa
sanottavaansa loppuun, mutta hn sanoo kuitenkin.

-- Hyvink ne nyttivt, -- kysyy hn hiljaisella nell ja vh
vli katkaisten sanansa, -- hyvink ne nyttivt voivan siell...
Peuraniemess?

-- Mikps niill, -- vastaa Lunkreeni. Miehinen mies nkyy se nuori
patruuna olevan.

-- Niinp se... Oli kai Esteri sen, niin sanoakseni, aikaisemmin
huomannut.

llistyttv ja painostava hiljaisuus, jolloin jokainen iknkuin
odottaa jotakin killist ja ennenkuulumatonta tapahtuvan. Isnt luo
vaimoonsa ihmettelevn, tuiman silmyksen; hetkisen nytt silt,
kuin hnkin aikoisi jotakin sanoa, mutta sitten hn nousee ja lhtee
huoneesta.

Ja pian lhtee Lunkreenikin. Hn ly, ett Hannukselan
jokapivisess elmss on nyt jotakin auttamattomasti mennyt
hetkeksi epkuntoon ja ett hnkin, Lunkreeni, on siin vlittmsti
osallisena. On parasta, ett ajoissa lhtee, ennenkuin tuntee itsens
liikanaiseksi. Se on nyt sill tavalla Hannukselassa, harmajassa
linnassa, eik se siit muutu. Ja hn kttelee emnt ja kskee
sanoa terveisi isnnlle, mutta emnt puristaa huulensa yhteen,
estkseen silmluomia pettvsti vrhtmst. Sit ei Lunkreeni
kuitenkaan ehdi huomaamaan.

Niinp hn, taaskin toimittamattomin asioin, saa tallustella
kievariin takaisin. Humalakin, toimintaan innostava, on
auttamattomasti laskenut, ja Lunkreeni ajattelee alakuloisesti tmn
maailman asioita, joista piru ottakoon selvn. Niin hn kulkee ja
mietiskelee ja tuntee itsessn, ett jos nyt olisi ukkospilvi, niin
kyll ne nyt kiertelisivt harmajaksi linnaksi sanottua.




XX


Pankinjohtaja Trnroos kuolee, ja muutamana pivn ajaa Peuraniemeen
hnen seuraajansa, pankinjohtaja Saarstedt. Hnen vierailuunsa,
vaikkakin se sattuu helakan kirkkaana heinkuun pivn ja vaikka
sit tavallaan on odotettukin, ei satu peuraniemelisille sopivaan
aikaan. Herra Saarstedt on kirjoittanut, ja Peuraniemest on herra
Saarstedtille asianmukaisesti vastattu, siit ei ole ollut mitn
tulosta ja nyt tulee herra Saarstedt itse.

Erik Wegener ja hnen vaimonsa ovat juuri nihin aikoihin alkaneet,
niin sanoaksemme, jollakin tavoin el. He laskevat: kahden vuoden
kuluttua on kaikki selv, ja he hurmautuvat tst ajatuksesta niin,
etteivt he uskalla ajatella loppuun. Senjlkeen on painajainen
Peuraniemest poissa, senjlkeen voidaan ruveta suunnittelemaan
tulevaisuutta, senjlkeen alkaa elm. Ja Erik Wegenerin totiset
kasvot kyvt kirkkaammiksi, hnen askeleensa kyvt joustavammiksi,
ja joskus hn laskee leikki ja on iloinen. Hn iknkuin nuortuu,
repii ajatuksensa irti ymprivst ja antaa mielikuvituksen
tyskennell niinkuin joskus silloin, kun hn Esterin kanssa elokuun
iltoina kuljeskeli autiolla maantiell. Onhan hn tehnyt tyt
ktens verille, kestnyt koettelemukset ja hpen, ja ensimminen
iloinen pyshdyspaalu hmtt jo matkan pss. Ja Esterinkin
poskipill vreilevt toisinaan hymykuopat ja hn ktkee pns
miehens rinnalle: Herra Jumala, ett tm joskuskin loppuu. Nyt on
kesn korkein aika, ja koko Peuraniemen seutu steilee hiljaista
onnea ja tyytyvisyytt. Onpahan aikoinaan uhkunut muutakin.

Silloin tulee pankinjohtaja Saarstedtin ensimminen kirje: pankki
tahtoo saatavansa heti.

Erik Wegener spsht ja piilottaa kirjeen laatikkoonsa. Mutta pian
hn rauhoittuu ja vastaa, ettei ky. Sensijaan hn tekee erit
vastaehdotuksia.

Vastaus ei viivy kauan. Pankki pysyy vaatimuksessaan, sill tilanne
rahamarkkinoilla on levoton. Sitpaitsi on velkakirjassa selv
mrys siit, ett "pankki voi, jos se tarpeelliseksi katsoo,
kuukauden irtisanomisaikaa noudattaen" j.n.e. Ja pankki katsoo sen
nyt tarpeelliseksi.

Nyt Erik Wegener kiroaa synksti ja viett unettomia it. Mit
hn on tehnyt, ett Jumalan hnt nin piti rankaiseman? Eik hn
ollut ollut nyr, eik hn ollut tehnyt tyt tarpeeksi, oliko hn
elnyt ylellisesti, vaikka hnell ja hnen vaimollaan tuskin oli
kunnollisia vaatteita yll? Vai johtuiko tm siit, ett hn oli
sydmessn liian aikaisin iloinnut?

       *       *       *       *       *

Pankinjohtaja Saarstedt on pieni, keskilihava, tummaverinen herra,
jolla on mustareunaiset kakkulat nenll ja pikkukaupunkilaista
itsetietoisuutta kytksess. Hnen puhetapansa on kime,
rhentelev, koleerista, ja Erik Wegenerist hn kosteista,
ruskeista silmistn asti muistuttaa rakkikoiraa, joka uljaasti ky
heikompansa kimppuun ja rhentelee suuremmallekin matkan pst. Jos
elefantti vaivautuisi tt rakkikoiraa potkaisemaan, niin se tuntisi
itsens ylpeksi, mutta elefantin potkun puutteessa se tyytyisi
kernaasti tavallisen juoksukoirankin puremaan, voidakseen vetyty
nurkkaan vikisemn krsimns vryytt ja hautomaan kostoa.

-- Merkillinen sekoitus venlist kupetsaa ja juutalaista
koronkiskojaa, -- ajattelee Erik Wegener. -- Kuinka maailmassa ne
ovat voineet tmn lyt jostakin pikkukaupungista ja panna tuomari
Trnroosin seuraajaksi!

-- Min olen tunnollisesti suorittanut kuusisataatuhatta jo
vuotta ennen aikaansa, -- sanoo hn neen, -- ja minusta olisi
kohtuullista, ett saisin suorittaa loputkin sovitulla tavalla. Eihn
se ole kuin hiukan yli sadantuhannen.

-- Niin-niin, -- ehtt johtaja Saarstedt, -- mutta mit teill on
maailmalla?

-- Maailmalla! -- tokaisee Erik Wegener hiukan kiihtyneesti. --
On sekin puhetapaa! No jos minulla maailmalla sattuisi jotakin
olemaankin, niin se ei ole estnyt teit saamasta omaanne, vielp
yli odotusten.

-- Sitpaitsi olette saanut apua muualta. Esimerkiksi siin
myllyjutussa.

-- Mill tavoin?

-- Elleivt pitjliset olisi tulleet avuksenne, olisitte menettnyt
lopunkin.

Ensin Erik Wegener raivostuu, mutta sitten hn purskahtaa pitkn
nauruun. Herra Saarstedtin silmvalkuaiset muljahtavat ja suu ky
niinkuin hn aikoisi sanoa jotakin.

-- Kyll te nyt nauratte, -- sanookin hn viimein.

-- Suokaa anteeksi, mutta min en todellakaan muuta voi. Te
jrjesttte huonosti tiedustelunne.

-- Jaa-jaa. Se on minun asiani.

-- Aivan niin, mutta lkmme puhuko siit. Te olette siin asiassa
vrss ja sill hyv. Pankki tahtoo siis saatavansa tai oikeammin:
te tahdotte, huolimatta johtaja Trnroos-vainajan ja minun vlisest
sopimuksesta...

-- Se sopimus ei sido minua.

-- Sallikaa minun puhua loppuun. Rehellisesti puhuen vaatimus tuntuu
ylltykselt eik tahdo soveltua suunnitelmiini.

-- Konjunktuurit vaativat sit.

-- Eivt suinkaan teidn pankkinne konjunktuurit riipu yhdest
sadastatuhannesta.

-- Kuka tahansa saattaa sanoa niin. Yksi sanoo tuhannesta, toinen
sadasta, kolmas viidestsadasta, neljs sadastatuhannesta.

-- Te olette epilemtt oikeassa, -- mynsi Erik Wegener
miettivisen. -- Emmek voisi sopia jostakin muusta, minulle
edullisemmasta ehdosta?

Pankinjohtaja Saarstedt huiskautti kdelln.

-- Edullisemmasta! -- toisti hn krsimttmsti ja melkein huutaen.
-- Eivtk thnastiset ole olleet kyllin edullisia? Eik pankki ole
osoittanut vallan suurenmoista krsivllisyytt teidn kanssanne! Ja
yh te vain tahdotte armoa armon jlkeen...

Erik Wegener hyphti seisoalleen kalpeana vihasta.

-- Herra! -- karjaisi hn ja li nyrkin jmhten pytn. --
Ajatelkaa, mit puhutte ja siivotkaa suunne huoneessa, joka
toistaiseksi on minun. Ja nyt: mars, ulos!

Pankinjohtaja Saarstedt kpertyi palttinanvalkeana sohvan nurkkaan
eik nyttnyt lyvn, mist on kysymys.

-- Ulos, herra! -- kajahti toisen kerran.

-- Herra Wegener, -- sanoi pankinjohtaja odottamattoman sysesti, --
te ette tied mit puhutte.

-- Se ei auta en! Mars nyt tai min autan!

Apua ei tarvittu. Kalpeana ja vihansekaisesta pelosta vavisten
riensi pankinjohtaja Saarstedt melkein juosten portaita alas ja
sitten maantielle. Erik Wegeneri harmitti, ett pari renki sattui
tapauksen nkemn.

-- Mit se oli? -- kysyi Esteri.

-- Loppu siit summasta on maksettava kolmen viikon kuluessa.

-- Ja sin esiinnyit noin?

-- Enhn min aiheetta... tietystikn.

-- Et kai. Mutta, -- Esteri meni surulliseksi, -- mist me nyt rahan
otamme? Ehk sen metsn sittenkin olisi saanut myyd. Hyv Jumala
sentn!

-- l sure, ehkp selvi.

-- Niin, mutta sittenkin. Miksi juuri nyt...

-- Ihminen ptt, Jumala st. Meidn osamme on nyt tllainen.
Viitsitk sanoa, ett valjastavat hevosen. Ehdin juuri ja juuri
pivjunalle.




XXI


Peuraniemen herra kiiruhtaa portaita alas porraspss odottaville
rattaille, mutta on lennhdytt kumoon herrasmiehen, joka
mietteissn ja hitaasti kiipe portaita yls. Tulija on Frans
Eriksson.

-- Elvn Jumalan nimess! -- huudahtaa hn raivokkaasti, tuntiessaan
miehen. -- Mit te tlt etsitte?

Tulija vetytyy pelstyneen kaidepuuta vasten aivan kuin toinen
tahtoisi hnt lyd.

-- lk tehk minulle mitn, -- nkytt hn pelstyneesti. -- En
min huonoissa tarkoituksissa tule. Min selitn.

-- Selittte!

Tuhannet ajatukset risteilevt Erik Wegenerin pss. Ensin tuli
Saarstedt ja neljnnestuntia myhemmin tm. Miks'eivt tulleet
yht'aikaa, se olisi ollut kauniimpaa. Mutta sitten hn kki
muistaa jotakin ja koettaa voittaa juuttuneen ja kasvattamansa
vastenmielisyyden.

-- Ehk kiivastuin suotta, -- sanoo hn rauhallisemmin. -- Mutta
menen nyt itse kymn kaupungissa ja sen vuoksi en voi laskea teit
sisn. Jos teill siis on selittmist, on teidn seurattava, niin
voitamme aikaa.

-- Kyll min tulen, -- vastaa toinen miltei nyrsti.

Erik Wegener tunsi itsekseen epmrist tyydytyst siit, ett
toinen vastasi niin luonnollisesti eik esimerkiksi: "Suurimmalla
mielihyvll!" Olisikohan sittenkin... Mutta sehn nhdn.

       *       *       *       *       *

Frans Erikssonin kasvot olivat todellakin merkillisell tavalla
muuttuneet. Niihin oli tullut jotakin nyr, poissaolevaa, jotakin,
joka melkein sivusi rappeutuneisuutta.

-- Te olette kirjoittanut niin merkillisen uutterasti, -- sanoi Erik
Wegener heidn istuessaan toisiansa vastapt kiitvss junassa, --
ett ellen tuntisi teit niin tarkoin toiselta puolen, niin melkein
uskoisin teit.

Frans Eriksson istui hartiat kyyryss hnt vastapt eik vastannut
mitn.

-- Ja miss tarkoituksessa te nyt sitten tulitte? -- kysyi Erik
Wegener.

Hnen ajatuksensa ovat kokonaan toisella taholla, mutta langon
muuttunut olemus hertt hness mielenkiintoa. Kun hn aikansa on
hnt katsellut, ei hn lankoaan kohtaan en tunne vihaa, mutt'ei
erikoista lmpkn. Tuntemaansa mielenkiintoa ei hn kuitenkaan
taida eik tahdokaan kielt.

-- Min olen kirjoittanut Gunillalle... vaimolleni..., -- aloittaa
lanko, -- pitkin aikaa.

-- Sen tiedn kyll.

-- Ja selittnyt moneen kertaan menettelyni.

-- Se lienee ollut hiukan vaikea tehtv. Frans Eriksson painoi
pns alas.

-- Niin, vaikeahan se oli.

Tullaan ravintola-asemalle ja ihmiset kiiruhtavat ulos. Keskustelu
taukoaa hetkeksi.

-- Mutta Gunilla-sisko uskoo teit kuitenkin? -- kysyy Erik Wegener.

-- Uskoo.

-- Niin. Hn uskoi teit kerran aikaisemminkin. Erik Wegener puraisi
huultaan, ja toisen tuli silminnhtvsti vaikea olla.

-- Min olen lpikynyt kovan koulun, sanoo hn.

-- Se on hauskaa kuulla.

Oikeastaan ei Gunilla-siskon ja tuon miehen asia liikuta en Erik
Wegeneri. He ovat varttuneet ja viisastuneet molemmat. Itse tekevt,
itse vastaavat. Mutta samalla hn muistaa, millaisia sieluntuskia ja
millaisen hpen tuo mies oli hnelle ja hnen sisarelleen tuottanut,
ja hn j edelleenkin kylmksi ja tarkkaavaiseksi.

Juna lhtee uudelleen liikkeelle. skeisist ihmisist on vain
vanhanpuoleinen herra palannut vaunuun huohottaen ja hikoillen
kuumuudesta.

-- Ja tek mukamas rakastatte nyt? -- kysyy Erik Wegener.

-- Olen aina niin tehnyt.

-- Soo-o. Varsin mielenkiintoista.

Taas pitk hiljaisuus.

-- Ja aiotte ruveta elmn yhdess?

-- Niin.

-- Hm.

Jlleen hiljaisuus, entist pitempi. Erik Wegener muistelee, mit
tuo toinen on hnelle kirjoittanut. Silloin, silloin onnettomalla
hetkell oli hneen vaikutettu. Ensin is, sitten toverit, sitten
ers nainen. (Tietysti! ajattelee Erik Wegener.) Hnen ilkeytens oli
hernnyt vasta sen jlkeen kuin parooni Gyllenmarck ja ers hnen
toverinsa olivat suorastaan potkineet hnet ovesta ulos. Hn oli
silloin ollut auttamattomasti humalassa ja ylimielisell tuulella.
Vasta sen jlkeen hn oli tahtonut kostaa. Mutta rakastamasta
hn ei ollut oikeastaan koskaan herennyt, se oli ollut sellaista
vlitilaa, jollaista, mikli hn oli kuullut, saattaa sattua. Ja
vihkimistilaisuudessa se uudelleen oli hernnyt, pysyvisesti.
Kuinka hn oli saattanutkaan antaa toisen ihmisen niin paljon krsi
takiansa! Eik hn saa tulla hakemaan vaimoansa? Miss ikin hn
saattaa Peuranient auttaa, niin hn sen tekee. Hn on nyt toinen
osakas isns liikkeess.

Erik Wegenerin aivoissa vlht ers ajatus, ja hn luo nopean,
ynsen katseen lankoonsa. Mutta se ajatus sammuu heti.

Siin nyt oli Frans Erikssonin kirjeiden summa seitsemlt vuodelta.
Olihan mahdollista, ett lanko oli tehnyt paljon tyt, paljon
krsinyt ja katunut ja tarvitsisi paljon anteeksiantoakin. Miks'ei,
olihan se mahdollista, mutta sittenkin hn oli kerran iskenyt liian
syvn.

Erik Wegener spshti. Kun hn meni omaan itseens, niin eik
hnkin ollut iskenyt jotakin tai joitakuita liian syvn ja ollut
anteeksiannon tarpeessa? Esterin vanhempia. Aivan niin, mutta kun
asiaa tarkemmin ajatteli, niin suhde oli sittenkin koko joukon
erilainen.

Juna kiit eteenpin, muutaman minuutin kuluttua ollaan
ptepaikassa ja alkaa uusi, uuvuttava jnnitys. Mutta ehk se
oli lopultakin viimeinen. Tm ajatus alkaa niin taas lumota Erik
Wegeneri, ett hn melkein kokonaan unohtaa Frans Erikssonin,
lankonsa, lsnolon. Tai ellei se olekaan viimeinen, ehkp saa
lpikyd taas jonkun ikvyyksien ja hermojnnityksen tutun sarjan.

Ali niin, tuo toinen hnt vastapt, tuo, joka vh vli vilkaisi
hneen kuin tuomariin. Niin, ehkp... Hn on joskus, arasti, ottanut
asian puheeksi sisarensa kanssa ja tullut huomaamaan, ett asiat
olivat muuttuneet. Muuttuneet huomaamatta, hnen tietmttn, hnen
ollessa liiaksi jnnitettyn ja liiaksi kiinni omissa puuhissaan.
Ja mik sisarensa paimen hn nyt todellakaan en kaiken lopuksikin
on. Sisar on kokenut, sisar on viisastunut ja sisar mahdollisesti
sittenkin rakastaa. Ehkp hnen, Erik Wegenerin, toimenpiteet eivt
olisikaan onnea tuottavia, -- samoin kuin Hannukselan isnnn eivt
olleet olleet.

Pyshdys. Ihmiset alkavat lappautua ulos, puheensorina ja huudot
tyttvt asemasillan. Tuttu nky: ollaan perill.

Tutun esplanaadin hiekka punoittaa alenevassa auringonvalossa,
askelet narskahtelevat, ihmiset tuuppivat vahingossa ohikulkijoita.
Erik Wegener kulkee eteenpin hitaasti ja miettien, lanko seuraa
hnt neti kuin varjo.

Tss sit nyt taas kuljetaan ne samat huolet niskassa, kuljetaan
kuin kuljetaankin, mutta eip taideta kauan kulkea. On heitetty
pankkitirehtri ovesta ulos, uhkaa pieni hvistys, ei sentn en
perikato. Ja senjlkeen on viel Hannuksela.

Mutta ket hnen on kiittminen siit, ett kaikki on mennyt nin
hyvin -- thn asti? Lhinn Jumalaa -- Hannukselan isnt. Mihin
hn olisi joutunut ja mill alkanut, ellei Hannukselan isnt
ylpesti olisi lhettnyt rahaa takaisin. "Sanokaa, etteiphn koske
kyhn." Kuka hnt olisi auttanut? Ei kukaan, ei kukaan, kaikki
olisi mennyt. Varmasti Hannuksela oli tehnyt sen tarkoituksella. Hyv
Jumala, millaisessa kiitollisuudenvelassa hn Hannukselaan oli!

Erik Wegener hmmstyy huomatessaan, ett hnen rinnallaan
kulkee joku, lanko. Mutta nyt hness asuu suuri lempeyden ja
anteeksiantamisen tarve.

-- Kuulehan nyt, -- sanoo hn pyshtyen. -- Emmekhn sovi niin, ett
tulet uudelleen jouluna. Pithn meidn edes saada tottua siihen
ajatukseen, ett Gunillasta ja sinusta tosiasiallisesti tulee mies ja
vaimo. Tm tulisi nyt liian kki, ymmrrthn.

Frans Erikssonin kasvot kirkastuvat eivtk ne vaikuta Erik
Wegeneriin en laisinkaan epmiellyttvsti. Vaisu, alakuloinen hymy
nousee hnen huulilleen.

-- Kuinka tahdotte, -- vastaa hn. -- Me kyll sovimme Gunillan
kanssa...

-- Min kyll selitn Gunillalle. Mutta asia kaipaa muullakin taholla
paljon valmistamista.

-- Niin kai se sitten on.

-- Siis jouluna. Nkemiin!

He kttelevt, ja Frans Eriksson alkaa hitaasti kulkea takaisin Erik
Wegenerin jatkaessa matkaansa.




XXII


Konsuli Bjrklf on vanhanpuoleinen, kuivahko herrasmies, jolla on
pergamentinvrinen iho ja ilmeettmt, harmajat silmt. Hn puhuu
vhn ja senkin kuolettavan ikvsti ja aivan kuin muita asioita
ajatellen.

Erik Wegener on jo neljtt piv kaupungissa, ja hnen asiansa
on viel toimittamatta. Hn on levoton ja kiihtynyt, mutta koettaa
ainakin ulkonaisesti nytt rauhalliselta. Eihn sentn viel ole
mitn menetetty. Nyt, kaikkein viimeksi, hn on tullut konsuli
Bjrklfin puheille.

-- Me emme nykyn juuri ostele, -- sanoo konsuli, -- teidn olisi
pitnyt silloin keskustella herra Lundgrenin kanssa.

-- Min en silloin myynyt, -- vastaa Erik Wegener, -- eik herra
Lundgren sitpaitsi vaivautunut hakemaan minua ksiins.

-- Se ei ole mahdollista.

-- En ole elissni nhnyt herra Lundgrenia eik herra Lundgren minua.

Konsuli luo hneen pitkn, kysyvn silmyksen.

-- Mutta kyll Lundgren sanoi..., -- aloittaa hn kuin itsekseen ja
poistuu kki huoneesta.

-- Meni Lundgrenin kimppuun, -- ajattelee Erik Wegener, ja hness
her toivo.

Muutaman minuutin kuluttua konsuli palasi silminnhtvstikin hiukan
tyytymttmn.

-- Mutta te misitte nyt?

-- Kyll. Mutta en kahdestasadastaviidestkolmatta.

Konsulin katse ky pitkksi ja tuijottavaksi.

-- Ei kukaan maksa nykyisin edes sit.

-- Neljkymmentyksituhatta leimattua puuta, kuuden metrin
korkeudelta kaksikymmentkaksi senttimetri. Aivan varmasti, herra
konsuli!

-- Pohjineen voisimme sen maksaa, -- hymht konsuli.

Erik Wegener kiihtyy nyt yht paljon konsulin ylimielisyydest kuin
omista asioistaan ja vilkaisee ovelle. Konsuli Bjrklf katselee
hnt katseella, joka voisi merkit: jos herra haluaa menn, niin
olkaa hyv. Mutta Erik Wegener ei mene -- toistaiseksi.

Pohjineen! Jumal'auta sentn! Thn asti oli mennyt hyvin,
mutta pitik hnen nyt antautua viime hetkess? Tai oliko hnen
uurastukseensa liittynyt kunnianhimoa, joka nin rangaistiin. Miks'ei
hn voinut nyrsti ja rehellisesti jo Frans Erikssonille tunnustaa
tilannetta? Eik se olisi ollut kaunistakin, kun hn jo muutenkin
tiesi suuren osan. Pohjineen! Peuraniemest lohkaistaisiin enemmt
puolet pinta-alasta, melkein ainoa mets, kokonaan irti. Ei ky, ei
ky.

-- Te myytte kernaasti viel halvemmastakin, -- sanoo konsuli hetken
kuluttua sen nkisen kuin tietisi jotakin. Ahaa! Siin se nyt oli.

-- Jos minun olisi pakko myyd, -- vastaa Erik Wegener, omasta
mielestn karkeasti, niin min en istuisi tss tinkimss teidn
kanssanne, vaan rukoilisin teit ottamaan sen puolesta siit, mit
nyt tarjoatte, pohjineen.

Hnest nytti, niinkuin konsuli Bjrklf olisi htkhtnyt hiukan.

-- Teill on siis tarjouksia muualta? -- kysyy konsuli.

-- Min en sano mitn. Mutta muualta voin ottaa sen
kaksisataaviisikolmatta.

-- Meilt siis enemmn. Miksi, jos saan kysy?

-- Siksi, ett olen arvioittanut metsn, ja siksi, ett te ette
missn tapauksessa ole antaneet herra Lundgrenillenne mryst
maksaa ylint mahdollista hintaa. Ja lopuksi siksi, ett todellakin
tarvitsen rahaa ja senvuoksi otan joltakin vaikkapa vain sen
kaksisataaviisikolmattatuhatta, mutta en teilt.

Konsuli Bjrklf napitti takkinsa ja kveli muutaman kerran
edestakaisin lattialla. kki hn hymyss suin kntyi Erik Wegenerin
puoleen.

-- Sanokaapas, herra Wegener, -- kysyi hn ja nauraa hihitti
hampaittensa raosta, -- onko taktillista ja totta, ett olette
heittnyt pankinjohtaja Saarstedtin ovestanne ulos?

Erik Wegener naurahti.

-- En min hneen kajonnut, -- vastasi hn, -- mutta kyll hnelle
tuli tavallista kiireempi lht.

-- Se oli aivan oikein, -- nauroi konsuli ja nytti vilkastuvan.
-- Hn hermostuttaa ei ainoastaan kundit ja klientit, vaan myskin
hallintoneuvoston ja johtokunnan. Nyt hn kulkee ja kertoo
tapauksen jokaiselle, joka vain viitsii kuunnella. Te olette tullut
populriksi, herra Wegener.

Erik Wegener naurahti, vaikk'ei hn voinut ymmrt, mit tekemist
hnen ja pankinjohtaja Saarstedtin vlisell kohtauksella oli hnen
varsinaisen asiansa kanssa. Epilemtt hn siinkin oli menetellyt
ajattelemattomasti. Hnen olisi pitnyt muistaa olevansa velallinen
ja mukautua, ainakin koettaa hillit itsens. Sen takia hnen ky
niinkuin ky.

-- Ah, meill on se asia kesken, -- lausui konsuli Bjrklf hetken
kuluttua ja pyshdytti kyntins.

Erik Wegener odotti joka hermollaan. Konsuli hypisteli leukaansa ja
mietti.

-- No, sopikaamme neljnnesmiljoona, sanoi hn sitten pttvisesti.
-- Mutta vastatkaa minulle rehellisesti johteen kysymykseen:
Tttermannilleko te olisitte ne puut myynyt halvemmasta?

-- En Tttermannille, -- vastasi Erik Wegener tuntien liev
huimausta. Hn ei edes tiennyt, ett Tttermann oli hnen
kotipitjns naapurikaupungin, pikkukaupungin, puutavaraliike.

-- No sitten se on Kannanlahden sisaryhti, ratkaisi konsuli
Bjrklf, -- vaikk'eihn se minua liikuta. Jotakin sentapaista sanoi
herra Lundgren rouvanne vastauksesta aavistaneensa. Niin, me maksamme
luonnollisesti, tapamme mukaan, heti ja hakkuu alkaa talvella.
Suvaitkaa kyd konttoriin, niin teemme paperit.

-- Apropos, herra Wegener, -- sanoi konsuli kki, kun he jo melkein
olivat konttorin ovella. Muistelen, ett pesssnne oli hirvittvsti
niit Grnforsin osakkeita.

-- Olihan niit. Mutta nehn ovat melkein arvottomia.

-- Pankinjohtaja Trnroos-vainaja kertoi aikoinaan. Ne ovat melkein
normaalissa nyt. Saatte vain pit kiirett. Balkanin sota, piru
viekn.

Ja konsuli Bjrklf hymhti kuivalla tavallaan.

Nyt ei Erik Wegener en kestnyt, vaan tarttui ovipieleen.

       *       *       *       *       *

Vasta saapuessaan pankin hmrn, viilen toimistohuoneeseen Erik
Wegener tydellisesti tajusi, mit oli tapahtunut. Hn tunsi syv,
hiljaista rauhaa ja kiitollisuutta kaikkia kohtaan. Se vlimatka,
joka erotti hnen ensimmisen kyntins ja tmn, tuntui suunnattoman
pitklt, siihen sisltyi niin paljon ja moninaista, ja kuitenkin se
toiselta puolen tuntui olevan melkein kdenulottuman pss. Silloin
hn ei syvimmiss ajatuksissaan uskaltanut toivoa asialle tllaista
ratkaisua, hn oli tieten tai tietmttn ryhtynyt uhkapeliin,
ymmrtmtt tysin, mit se toisi tullessaan. Nyt hn taas astui
tst samasta ovesta sisn miehen, joka oli puhdistanut isns
muiston ja -- kenties -- kohottanut omaakin arvoansa.

Tst melkein juhlallisesta vireest ei hnt saanut edes
pankinjohtaja Saarstedtin vlkkyvin silm valkuaisten nkeminen. Hn
astui tyynen toimistopydn reen ja esitti asiansa.

-- Teillk on rahat mitassanne?

-- Niin.

-- Antakaa ne kassaan.

Enemp hn ei pankinjohtaja Saarstedtia nhnyt. Hn maksoi rahat,
sai kuitatun sitoumuksensa takaisin, illalla saisi isntrenki vied
Hannukselaan, mit sinne oli vietv.

Kaikki selv.




XXIII


Inspehtori Lundgrenin kynnin jlkeen tuli Hannukselan talon
sisiseen elmn jonkunlaista sisist rikkinisyytt. Vaikka se ei
milln tavalla ulkonaisesti nyttytynyt, aavisti kuitenkin jokainen
sen olemassaolon. Tunnelma oli jokseenkin samanlainen kuin Esterin
lhdetty Peuraniemen pojan kanssa.

Emnt oli muutamassa pivss taas iknkuin vanhentunut
vuosia. Vastaukset tulivat entist pitemmn odotuksen jlkeen ja
olivat entist hiljaisempia, kynti oli entist raskaampaa ja
vaivalloisempaa. Isnt pysytteli enimmkseen ulkosalla, hnen
huomattiin karttelevan emntkin, ja kerran oli pikkurenki nhnyt
hnen seisovan ja pitkn tuijottelevan Peuraniemen levenevi
vainioita.

Jotakin oli siis kieltmttmsti tapahtumassa, ja jokainen saattoi
huomata, ett sen oli vaikuttanut inspehtori Lundgrenin kynti.

-- Mithn se oikein oli puhunut? -- kyseltiin tuvassa.

-- Jos lie ollut jotakin siit Esterin kohdasta. Silloin pkarjakko,
roteva, punainen ihminen, joka oli tottunut puhumaan suunsa
puhtaaksi, tiuskaisi:

-- No sit ne nyt vihoittelevat! Misthn ne muka paremman miehen
olisivat Esterille lytneet?

Mutta seuraavassa silmnrpyksess hn kirkaisten juoksi ovesta
ulos. Isnt oli seisonut tupakamarin ovella ja kuullut koko
keskustelun. Jo nyt tuli lht Hannukselasta marraskuulta.

Seuraavat pivt puhuttiin Hannukselassa vain kuiskailemalla.

       *       *       *       *       *

Tulee sitten helteinen, puolihmr elokuun y, eik emnt saa
nukutuksi. Kntelehtii ja vntelehtii vain vuoteellaan ja viimein
nousee istumaan vuoteen reunalle.

-- Etk sin nuku viel? -- kysyy isnt.

-- En, -- vastaa emnt. -- Tukahduttavaa on.

-- Avaa ikkuna sitten, kun olet lhempn. Emnt avaa ikkunan, ja
tuoksuva y-ilma virtailee sisn. Hn heittytyy taas vuoteelle,
mutta uni ei tule, niinkuin ei ole tullut moneen yhn. Hetken
kuluttua hn nousee taas ja juo lasillisen vett.

-- Et suinkaan sin voi huonosti? -- tiedustelee isnt ja nousee
hnkin istumaan.

-- Enp sen erikoisemmin. Pt hiukan kivist.

-- Kyll kai se asettuu, kun pset uneen kiinni.

Isnt laskeutuu taas pitkkseen, emnt istuu paikallaan, ja isnt
kuulee, ett hnelt psee lyhyt, tukahdutettu huokaus.

-- Sit Esteri kai tullut viime aikoina liiaksi mietityksi, --
sanoo vihdoin emnt ja tuntee kummallista keventymist, kun se nyt
viimeinkin on tullut sanotuksi.

Isnt ei vastaa mitn, mutta emnt kuulee, kuinka hn liikahtaa
vuoteessaan.

-- Suotta mietiskelet, -- kuuluu viimein rauhallisesti, -- hyv kai
hnen on olla.

Ja vhn ajan kuluttua:

-- Tuskin meit muistaakaan.

-- Muistaa, -- vastaa emnt hiljaisesti, kyll min Esterin tiedn.

-- Sen parempi sitten.

-- Ja on mieskin muistanut joka vuoden viimeisen pivn, -- lis
emnt melkein kuin kiivastuen.

-- Taitaa sill tavoin muistaa koko loppuikns.

Isnt haukottelee. Alkaa jo olla aamupuoli yt.

-- l sano, -- virkahtaa emnt skeiseen tapaansa, -- Menpn
emnnlt kuulin, ett Peuraniemen kiinnitys on jo maksettu ja tulee
kuoletettavaksi. Kyll sinkin pian saat osasi.

Hn sanoi: sin saat pian osasi. Tm koskee isntn, ja hn nousee
kyynrplleen ja nojaa ptn kteens.

-- Vai olet sin taas kuullut? -- kysyy hn. ni on tavallista
korkeampi, ja siin soi melkein kuin uhkaa.

-- Olen, -- vastaa emnt kiintesti. Mutta uhka ji tulematta.
Isnt tuntui saavan kiinni jostakin ja vaipui ajatuksiinsa.

-- Vai maksettu ja kuoletetaan, -- toistaa hn itsekseen. -- Pianpa
se kvi, kovin pian.

-- Pian, -- huokaa emnt. Sitten hn lis kovemmin: -- Nkihn sen
hommista ja nkeehn sen nyt viljelyksist.

Ja hn ratkeaa nyyhkytyksiin.

-- Mit tuosta nyt, -- tokaisee isnt krsimttmsti.

Hannukselan isnt ja emnt ovat olleet tyyness avioliitossa lhes
neljkymment vuotta. Heidn kohdalleen sattui hyvin, he rakastivat,
olivat rikkaita ja menivt naimisiin. Kaikki niinkuin olla pitikin.
Jos jommallakummalla oli ollut aikaisemmin pieni katkelmansa, niin
sit ei toinen toiselta udellut. Kaksi omaisuutta lytiin yhteen,
he kokosivat lis tavaraa, heist tuli kihlakunnan rikkaimmat.
Mutta kaksi vanhinta lapsista, poikia molemmat, kuolivat jo lapsina.
Se oli heidn onnettomuutensa, Hannuksela jisi ilman perillist.
Sitten syntyi Esteri. Kumpikin rakasti Esteri omalla tavallaan ja
piti hnt loitolla syrjisist. Is kasvatti hnest rikasta, iti
kasvatti hnest ylpet. Ja sitten Esteri meni Peuraniemeen ja tuli
kyhksi.

Hannukselan aviopuolisoilla ei ollut koskaan ollut sanaharkkaa
keskenn. Ei tullut Esterinkn menon jlkeen. Kun Esteri meni, niin
sai menn. Kyllphn katuu. Mutta katumuksesta ei kuulunut mitn.

Hannukselan vanhukset surivat, mutta sit surua ei kukaan syrjinen
huomannut. He olivat molemmat suljettuja, molemmat olivat ylpeit,
syrjisen katse ei ulottunut Hannukselan harmaiden seinien
sispuolelle.

Ja mik vika oli sitten Peuraniemen pojassa? Jos asiat olivat,
niinkuin niiden olisi pitnyt olla; niin ei mikn. Mutta nyt oli
asia niin, ettei Hannukselan omaisuutta oltu koottu kenenkn
velkojen maksamista varten eik Hannukselan tytrt kasvatettu
ensimmist vastaantulijaa varten. Vaan kun nyt meni, niin menkn.
Ei Hannukselan kunnia siit riipu. Alettiin odottaa Peuraniemen
lopullista luhistumista, -- hyv, ett saa heidt pois silmiens
edest. Virkoihinhan se poika oikeastaan on valmistunutkin.

Sitten Peuraniemen poika aikoo maksaa isns velan Hannukselaan.
Hannuksela punnitsee rahoja kdessn, ja samalla ylpeys ja
kunniantunto hness nostavat pns. "Vie takaisin, kyll
Peuraniemess tarvitaan, ja sano, etteip koske kyhn." Se oli
tarkoitettu piiskaniskuksi, mutta se otettiin vastaan almuna, ja nyt
-- pian -- kunniantuntoinen kyh maksaa almun takaisin, niinkuin on
maksanut korotkin. Hannuksela ei tahdokaan kielt itseltn, ett
se tosiasia viel on kokematta. Ellei tnn, niin huomenna, ellei
huomenna, niin viikon, kuukauden, vuoden kuluttua. Ja silloin ovat
hnen sanomisensa kaikki.

Hannukselan haltijaparilla ei, niinkuin sanottiin, ollut koskaan
ollut erimielisyytt keskenn, ei leikill eik todella. Inspehtori
Lundgrenin kynnin jlkeen se kuitenkin oli hiljaisesti ja
nkymttmsti alkanut. Erik Wegener oli ollut mies, sit ei voinut
kielt. Hnet oli nhty joskus ja hn oli tullut vanhaksi, kumaraksi
ja tuikeaksi. Ja Esterin vastauksessa Lundgrenille oli Hannuksela
tuntenut oman itsens. Se oli heidn Esterins, sama, jonka he
olivat kasvattaneet. Emnt oli kerran nhnyt Esterin etlt,
jokirannassa, ja hnen heikontunutta sydntn oli vihlaissut. Se,
tuo ihminen haalistuneissa vaatteissaan, joka otti kurikan pyykkrin
kdest ja nytti, miten on lytv, se oli heidn tyttrens.
Mutta Peuraniemess ei kuulosteltu mit tapahtui Hannukselassa,
ja Hannukselassa knnettiin puhe toisaalle, kun tuli kysymys
Peuranient koskevasta. Sellaiset olivat lapsen ja vanhempien vlit.

Ja nyt emnt istui makuukamarissa ja nyyhki valkenevana elokuun
yn. Linnut olivat jo hernneet visertmn, ja auringon
ensimmiset steet heijastuivat vastapt olevan Peuraniemen
jyrkkn sinkkikattoon ja silmnkantamattomille ruispelloille, jotka
kumpareella, maantien tuolla puolla, nyttivt iknkuin yhtyvn
aamu-taivaaseen.

-- Ei siin mitn huonoa ollut, -- itkee hn. -- Yhdekstt vuotta
jo... eik lapsia...

Isnt on myskin noussut vuoteeltaan ja vetnyt housut jalkaansa. Ei
tn yn en nukkumisesta mitn tule.

-- Siihen voisi vastata, -- sanoo hn, -- ett kyll herrat konstinsa
tietvt...

-- Hpe, Hermanni! -- huudahtaa emnt lenten punaiseksi
kasvoiltaan.

-- Kyll min ymmrrn... -- jatkaa hn sitten surullisesti ja
alakuloisesti... -- eivt ole uskaltaneet... velkautuneeseen taloon...
ettei viaton lapsi mieron tielle... Kun muutenkin on ollut kovaa ja
me olemme vain katselleet... on ollut olemista muutenkin kurjuudessa...

Mahtaneeko isnt sitten hvet, ainakaan hn ei hetkeen vastaa
mitn. Istuu vain p ksien varassa ja kuuntelee emnnn yltyv
itkua.

-- lhn nyt tuossa! -- puhuu hn vihdoin. -- Eivtp nuo ole
milln tavalla osoittaneet masennusta ja nyryytt.

-- Ja mist me sen tiedmme. Sen me tiedmme, kuinka olisi kynyt,
jos olisivat... nenns tnne pistneet. Kuin kerjliskakara
pantiin Esteri menemn... Tunnolle ky ja on jo pitkn aikaa
kynyt...

-- Itse niin tahtoi menn, ja saihan se
seitsemnkymmentviisituhatta...

-- Kyll tiedt, miten sai. Ja kyll me omamme saamme takaisin. Aivan
kuin vieraat ihmiset. Oma lapsi, sydmen alla kannettu...

Aurinko on jo korkealla, ja vki alkaa liikkua pihassa. Peuraniemen
puolella ajaa krryjono maantielle, ja savupiipusta alkaa nousta
ohut, sininen savu. Ruohikko kimmelt ja vlkkyilee, mutta
Hannukselan emnnn itku yltyy. Ajatukset, kauan aikaa pakkautuneet,
saavat ylivallan, hn alkaa jo vavista.

-- Mitp me niist rakkauden asioistakaan ymmrsimme... Omaa
ylpeyttmme vain... Sanassa sanotaan, ett vaimon pit isstns ja
idistns eroaman ja mieheens sidottu oleman...

Isnt on vetnyt kengt jalkaansa ja kvelee edestakaisin. Lkri
on sanonut, ett emnnll on heikko sydn, ett pit varoa
mielenliikutuksia. Nyt alkaa hnenkin mielessn kyd.

-- Tokkopa Peuraniemess olisi tt vauhtia edistys kulkenut, --
sanoo hn, -- jos olisi ollut valmis kassa, mihin nojautua.

-- Voi, eihn se meit olisi liikuttanut...

-- Ei kyllkn, mutta koski se vain, se Esterin ynseys...

-- Ei se mitn ynseytt ollut. Nyrn lhti...

-- Hm... tied...

Hannukselan isnt on karttanut niden asioiden ajattelemista.
Vastoin tahtoaan on joskus ajatellut mit on ajatellut. Elm
Hannukselassa on mennyt tavallista menoaan. Nyt hn ei saata
ajatuksiaan est. Lukemattomat pikkuseikat ja yksityiskohdat
elmst, kaukaa ja lhelt, tunkeutuvat esiin, piirittvt hnet ja
uhkaavat tukehduttaa. Esteri, niin, se oli heidn pikku tyttns. Nyt
hn on emntn Peuraniemess, tuolla vastapt... Erik Wegener,
Peuraniemen poika, vei hnet. Se samainen poika on aikaansaanut
yht ja toista muutakin... Peuraniemen manttaali ja Hannukselan
manttaali, se oli musertava yhdistelm ympriville... Ja olihan hn,
Hannuksela, tavallaan auttanut alkuun...

-- Kentiesp olimme liian kovia, -- mynt hn. -- Mutta kun ei
tuntenut tarkemmin...

-- Tunsimmehan me Esterin...

Eik emnnn nyyhkytys ota tauotakseen.

Pivn tyt ovat jo joku aika sitten alkaneet. Puhe ja huudot
kantautuvat avoimesta ikkunasta sisn. Joku vieras ajaa pihaan,
aika taitaakin jo olla melko pitkll. Vhist myhemmin avaa
palvelustytt oven:

-- Tll' ois Peuraniemen isntrenki.

Emnt pyyhkisee silmin, isnt vavahtaa ja seuraa palvelijaa,
mutta tulee heti takaisin kirjekuori kdess. Hn on kuolemankalpea,
ja kirjekuori hnen kdessn vapisee huomattavasti.

-- Mit? -- kysyy emnt sikhtyneesti.

-- Peuraniemest vain tuli suoritus, -- vastaa isnt oudon
rauhallisesti. -- Kirjoittaa, ett se on nyt viimeinen.

-- Esterik kirj...?

-- Ei, vaan mies.

-- Eik mitn muuta?

-- Ei.

Emnt kiljaisee ja ktkee pns ksiins. Mutta isnnn kasvoille
alkaa vhitellen vri palata ja hn menee vaimonsa luo ja sivelee
hnen ptn hellsti ja hiljaa niinkuin silloin nuoruuden pivin.

-- l nyt suotta kiusaa itsesi, -- puhuu hn hiljaa. -- Eihn
mitn ole mennyt.

Hnen jre leukansa vavahtaa, ja kirkas kyynel vlkht silmiss,
muttei vierhd poskelle.

-- l nyt, -- jatkaa hn. -- Mennn Peuraniemeen yhdess, mennn.

-- Niin, nyt, -- valittaa emnt. -- Kyll nyt kelpaa menn. Niinkuin
kiittmn hevosia kilpa-ajon jlkeen, ett hyvinp te juoksittekin.
Lapselleen...

Nyt isnnn kyynelhelmi jo vierht poskelle.

-- Etp sinkn sit aikaisemmin ole sanonut, -- lausuu hn
vavahdellen. -- Mutta ei se nytkn myhist ole, sen puolesta...
Kyll ne... Esteri, tarkoitan... ksittvt. Min menen sanomaan,
ett valjastavat...

Vanhasta Hermanni Hannukselasta tuntuu kovin oudolta. On melkein kuin
hn lhtisi jollekin nyryytyksen retkelle, mutta on siin jotakin
muutakin, iknkuin aamuista.

Portailla hn, tapansa mukaan, hetkeksi pyshtyy, mutta sitten hn
hitain, mrmittaisin askelin kvelee tallin ovelle.




XXIV


Ern yn valvottiin Hannukselassa ja sin samana yn valvottiin
myskin Peuraniemess. Tahdottiin kyll nukkua, mutta ei saatu
nukutuksi. Tm oli niin kovin outoa.

Illalla on ollut iloa ja pient tilintekoa kaikesta menneest. On
itkettykin, on puheltu ja Sigrid-tytt on vienyt kunkin vuorostaan
kuvastimen eteen: katsokaa nyt, niin paljon aikaa on kulunut, emmek
me ole tuon enemp vanhentuneet.

-- Meill ei ole ollut siihen aikaa, -- sanoo hnen veljens.

-- Minulla ei ole ollut aikaa edes ajatella, ett minusta
mahdollisesti tulee vanhapiika, -- huomauttaa sisar hiukan nyrpisten
nenns. -- Ajatus kuuluu olevan vallan kauhea, mutta siskk
vitt, ett osa pinvastoin on niit aurinkoisimpia.

Kaikki yltyvt nauramaan, mutta Esteri sanoo vakavasti:

-- Ole huoletta. Et j.

-- Voi olla, koska niin vitt.

-- On.

-- Elkmme sitten toivossa, koska thn asti olemme elneet
kurituksessa. -- Mutta, Gunilla-raukkani, l istu murheellisena.
Saat varmasti Fransisi jouluksi. Pieni liskatumus hnelle ei tee
pahaa. Kyll Erik sen asian parhaiten tajuaa.

-- Ehkp, -- vastaa Gunilla-rouva sylkytten isoa poikaansa ja
niellen kyyneleens.

Esteri menee hnen luokseen ja alkaa vilkkaasti ja iloisesti
kuiskutella hnen kanssansa. Se on aivan vastoin Esterin tapoja, ja
vhitellen Gunilla-rouvan kasvot kirkastuvat.

Ajatus, ett Peuraniemi on vapaa, lumoaa ja hurmaa. Siihen ei
tahdota aluksi tottua, siihen suhtaudutaan iknkuin epluulolla,
pelten, -- on niin kauan hengitetty raskasta, painostavaa ilmaa,
joka on ollut iknkuin myrkytetty. Ajatukset ovat niin tottuneet
siihen yhteen ajatukseen, etteivt ne tahdo tottua toiseen. Mutta
tosiasioista ei pst minnekn, ne puhuvat selv kielt. Ja
kahleet kirpoavat yhdell taholla lapselliseen vlinpitmttmyyteen,
toisella hartaaseen huokaukseen, kolmannella sydmest lhteneeseen,
nettmn rukoukseen.

Elokuun y nkee kyyneli kahdella taholla: toisella kirpeit ja
katkeria, toisella vapauttavia, kirkkaista lhteist pulppuavia.
Elokuinen y on tottunut nkemn niin monenlaista.

-- Esteri, sin olet terksinen luonne. Ellet sin olisi tullut,
olisin antanut kaiken menn.

-- Minun osani on ollut niin vhptinen.

-- Se on ollut suurin kaikista. Jtit kodin, joka paisui rikkauttaan,
vanhempasi, joita rakastit...

-- l puhu siit.

-- Enk min ole edes kysynyt, kuinka vaikea sinun on. Mutta min en
ole uskaltanut sit tehd.

-- Olisit saanut huoletta kysy, ja min olisin vastannut: muistelen
joka piv kotiani ja rakastan vanhempiani, vaikka he eivt kerran
minua ymmrtneet, mutta minun paikkani on tll.

Mies sulki vaimonsa syliins. Se oli sama Esteri, tsmlleen sama,
jonka sormenpit hn vristen oli nuoruudessaan hypistellyt, sama
Esteri kapeasta jalkaterst voimakkaaseen alahuuleen ja kapeaan,
valkoiseen otsaan asti, sama Esteri, joka puhui niin vhn, mutta
tunsi niin vkevsti ja uhrasi niin paljon. Oliko hn edes rakastanut
vaimoaan oikein, eik hn ollut liiaksi ajatellut Peuranient?
Riittik se, ett hnen ajatuksiinsa pitkin, unettomina in oli
liittynyt huoli vaimon onnesta? Eik hn jollakin tavalla ollut
laiminlynyt vaimoaan? Nyt, nyt hn ottaisi kaiken takaisin, nyt
hnen ei en tarvinnut pelt eik vavista. Aika oli mennyt kiitv
vauhtia ja elm, joka thn asti oli kulunut, oli pitnyt hnt kuin
lumottuna. Joskus hnen melkein oli tytynyt koetella itsen ja
kysy, oliko se tosiaankin hn itse, Erik Wegener.

Ja miltei samoin sai hn tehd nytkin: monivaiheinen ajanjakso erotti
kaksi pistett, sen, josta hn oli alkanut, ja tmn nykyisen, eik
hn pohjimmaltaan jaksanut ksitt, mill hn oli tmn ansainnut.
Jokaisen velvollisuushan oli tehd tyt, mutta hnen tyns oli
ollut erikoisen siunausrikasta.

Erik Wegenerin valtaa harras, melkein lapsellinen tunnelma, joka
pyrki jonnekin korkeuksiin, thtien tuolle puolen; siin oli iloa,
mutta siin oli ehk enemmn nyryytt ja alistumista, netnt
juhlallisuutta, jonka luonnollisin ilmaisukeino oli hiljainen
nyyhkytys.

Niin valvotaan siis puolihmrn elokuun yn Peuraniemess, ja
valvotaan Hannukselassakin.

-- Min uskon, ett is ja iti jo ksittvt tmn, -- sanoo Esteri
pitkn ajan kuluttua.

-- Heit meidn ensi kdess on tst kiittminenkin, -- vastaa hnen
miehens.

-- Mit sin sill tarkoitat?

-- Ajattelen, ett kuinkahan meidn sitten olisi kynyt, ellei issi
silloin olisi lhettnyt takaisin! Varmasti siin oli joku tarkoitus.

-- Saattoi olla sitkin. Mutt'ei hn muutenkaan ole kyhilt koskaan
vienyt heidn viimeistn.

-- Aamulla varhain vie isntrenki hnelle velkani. Pivemmll menen
sinne itse.

-- Niin, mene mutta mene nyrn, sill vikaa on meisskin...
minussakin...

Hannukselan Esteri on tullut isns. Hn silytt viimeiseen asti
malttinsa, mutta nyt hn sen menett. Ajatukset, jrjestelmllisesti
tukahdutetut ja ktketyt rauhallisen ulkokuoren alle, ja tunteet,
jotka vkipakolla on estetty purkautumasta nhtviksi, vaativat
osansa. Onhan hn sentn vanhempiensa lapsi, samalla kertaa
onnellinen ja onneton. Ensi kerran, vuosikausien kuluessa, vaipuu
Hannukselan tytr itkuun, hillittmn ja monivivahteiseen.

Kaikkea tt saattaa tapahtua elokuun yn. Mutta nyt alkaa jo
olla kirkas aamu, ja sama lintu, joka sen valkenemisen ilmoitti
Hannukselan haltijavelle, sama lintu ilmoittaa sen Peuraniemenkin
asujamille. Niin se on tehnyt vuosikausia, mutta vaikka se olisi
huomattukin, ei siit kukaan ole maininnut. Tarkemmin ajatellen ei
siihen ole mitn syytkn. Mit siit, jos joku taivaan lintu
lent siipin yn jlkeen virkistellkseen ja Hannukselan ven
hertettyn Hannukselan puutarhasta Peuraniemen puistoon tai
pinvastoin. On paljon suurempiakin asioita, joista ei mainita,
yhteisi: sama aurinko paistaa molempien vainiolle, samat thdet
tuikkivat yht lempesti molemmille. Ja sama lintu, joka molemmille
yht suurella alttiudella helhdytt iloisen, toivoja antavan
aamulaulun, helhdytt sen muutaman kuukauden kuluttua yht suurella
antaumuksella jollekin murjaanille Afrikan rannikolla.

Ei lep Hannukselan haltijavki, mutta eivt lep Peuraniemenkn
omistajat. He heittytyvt vuoteelle, mutta kumpikin valvoo,
huumautuneena siit ajatuksesta, ett ers pmrist on nyt
saavutettu, ja odottaen, mit alkava piv tuo tullessaan.

Eik aurinko tn aamuna sittenkin tervehtinyt kirkkaammin kuin
tavallisesti ja eik lintujen laulu kuulostanut iloisemmalta? Nyt
alkaa pian kaikkialla elonleikkuun korkea aika.




XXV


Hannukselan haltijat ajavat Peuraniemeen!

Musta ori on valjaissa, Hannuksela itse ohjaksissa. Emnt istuu
vieress, ja musta silkkihuivi kiiltelee ja loistaa. Renkipoika istuu
takaistuimella siimaruoska pystyss.

Vastaantulijat hyphtvt syrjn ja tekevt hyvn pivn.
Hannukselat menevt Peuraniemeen, manttaali menee manttaaliin.

Ori kiiltelee hyvinvointiaan, kevesti lyvt kaviot maantiet,
ajoneuvojen messinki-osat kiiluvat auringonpaisteessa.

Hannukselan isnt on kookas ja harteva ja tuikea katsella,
Hannukselan emnnst nkee, ett hn on isosta talosta, ja hn
nykyttelee vastaantulijoille. Nin mennn harmajasta linnasta
Peuraniemeen, mennn, ett syrjinenkin nkee, mutta muuta ei
syrjisell ole asian kanssa tekemist. Se on nyt tiedossa, ettei
syrjisen mielipide ole thn asti saavuttanut Hannukselaa eik
tst'edes saavuta Peuranientkn.

Aamulla on puhelin soinut Hannukselasta Peuraniemeen. Puhelinneiti
hmmstyy, -- niit numeroita hn ei koskaan ole yhdistnyt, -- onko
kuolema tapahtunut? Hn kuuntelee. Kuolema ei ole kynyt. Mutta
Hannuksela tulee pivemmll Peuraniemeen. Olisi hiukan puhuttavaa.
Sopiiko? -- Peuraniemen puolella pelstynyt ni, joka vaikuttaa
itkunsekaiselta. Esteri luonnollisesti. Sopii tietenkin, milloin
vaan. Ei sit olisi tarvinnut kysy, ja oli aikomus itsellmmekin...
Loppusoitto. Esteri oli itkettnyt. Arvaa sen, kun ei isns
vuosikausiin...

Puolen tunnin kuluttua sen tiet koko kirkonkyln seutu. Tuntia
myhemmin tiedetn kappeliseurakunnassa. Tn pivn on ihmisill
ihmeesti asioita kirkonkyln kauppapuoteihin.

-- Nyt ne tulevat!

Hannukselalla on alahuuli pingoittunut ja kulmat yhdess. Kyll tt
passaa katsella, katselkaa vain. Emnt on tavallista kalpeampi.
On tainnut surra sekin, raukka. Niinhn se on. Mits panivat niin
vastaan.

-- Kyll sinun nyt sopii menn, -- sanovat kirkonkyln kauppiaat,
jotka ovat jotakin tietvinn.

Pient moitetta kauppiaille. Kyll tekin, mokomat, takanapin
uskallatte.

Laurilan tienmutkassa ovat viimeiset katsojat. Ajavatko tosiaankin
Peuraniemeen? Vai olisiko sentraalineiti kuullut vrin? Silmt
pullistuvat tapille, piru vie.

Ajavat! Totisesti! Hiljentvt hiukan vauhtia knteess ja katoavat
Peuraniemen kuuluisaan puistokujaan, kuvernrin istuttamaan.

Sin pivn kyvt pitjss kielet.

       *       *       *       *       *

Hannukselan isnt on kylm ja asiallinen, ja kun hn tervehtii
tytrtn, tarttuu hn kuin ohimennen hnen kteens ja vilkaistuaan
kerran kasvoihin katselee muualle. Jos hness jotakin liikkuu, ei
vieras sit huomaa. Erik Wegener pit huulensa tiukasti suljettuina,
hn vastaa vain sen, mik on vlttmtnt. Hnell on ajatuskoneisto
pyshtynyt, mutta sydn ly ja tykytt, ajatukset risteilevt kuinka
tahtovat, mutta jokin tunne el muita voimakkaampana ja hnen tytyy
pakottaa itsen, ettei se psisi nkyviin.

Mutta Esterin huulet vapisevat, eik Hannukselan emnt saata
pidtt nyyhkytyst.

-- Samanlainenhan sin olet kuin ennenkin, sanoo hn kuiskaten.

-- Mikps minut...

Nyt tytrkin puhkeaa tyteen itkuun. Ei voi muuta. Itkee iti ja
itkee tytr.

-- Ovat kai olleet sinulle hyvi... muutkin tarkoitan? -- kysyy iti.

-- Ovat toki, ovat.

Ja tytr kiiruhtaa tiehens tullakseen pian takaisin. Mutta emnt
kuivaa silmin.

Hannukselasta tuntuu oudolta.

-- Mits tuosta nyt, -- sanoo hn vaimolleen. -- Ohihan se jo on.

Jokin on kieltmttmsti ohi, mutta mik, sit Hannuksela ei pysty
itselleenkn selvittmn. Ajatuksissaan hn hipaisee otsaansa.

Keskustelu ei tahdo sujua. Saapuu kunnallisneuvoksetar ja saapuvat
hnen tyttrens. Kunnallisneuvoksetar on kynyt vanhaksi ja
harmajaksi.

-- Vhemmstkin, -- sanoo hn hymyillen.

-- Niin, suruahan sit annetaan meille itsekullekin, -- virkahtaa
Hannukselan emnt, mutta saa kiitt Jumalaa, kun loppu on hyv.

-- Niinhn se on.

Ollaan onnellisia, mutta jossakin mrin iknkuin noloja.
Peuraniemen sali ei ollut nhnyt tllaista kohtausta. Ovatko nuo
ihmiset joskus vihanneet toisiaan? Nyt he ovat sovinnossa. Miksi he
ovat vihanneet? Mutta vanha sali ei saa vastausta.

Silloin Hannukselan, harmajan linnan, isnt ottaa puheenvuoron.
Hn ei rakasta epmieluisia puheenaiheita eik hn myskn rakasta
tunteellisuutta ja kohtauksia. Asia on otettava niinkuin se on.

-- Ajattelin tss istuessani, -- sanoo hn aivan kuin tuoden esiin
kauan hautomansa ajatuksen, -- ett kun Peuraniemi ja Hannuksela
kuitenkin joutuvat yhdysviljelykseen, niin olisi aikoinaan
rakennettava silta tlt rannalta toiselle. Maksaa kai se kyll koko
joukon, mutta aikaa ja vaivoja sstyy sen verran, ett se kannattaa.
Tuo kirkkosilta teett liian suuren mutkan...

Erik Wegener llistyy niin, ettei saa sanaa suustaan, ja hnen
vaimonsa kiiruhtaa toistamiseen pois.

-- Kyll se ky liian kalliiksi... toistaiseksi, nkytt hn
viimein, tietmtt oikein itsekn mit sanoo.

-- Samahan se on, kumpi sen aluksi maksaa, keskeytt Hannuksela
yksinkertaisesti.

Erik Wegener punastuu ja kalpenee ja katsoo maahan. Kun hn nostaa
katseensa, huomaa hn, ett Hannukselankin itsepintainen leuka
vapisee, vaikka hn tarmokkaasti koettaa sit salata.

       *       *       *       *       *

Kauanko Hannukselat viipyvt Peuraniemess? Pitjlisten uteliaisuus
ei koskaan tullut tyydytetyksi, sill illansuussa ajelee renkipoika
tyhjin kiesein takaisin.

-- Ne kai menevt veneell suoraan yli, vastaa hn Laurilan kauppiaan
kysymykseen.

Sit matkaa ei olekaan pitkiin aikoihin soudettu.








End of the Project Gutenberg EBook of Harmaja linna, by Juho Koskimaa

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK HARMAJA LINNA ***

***** This file should be named 50947-8.txt or 50947-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/5/0/9/4/50947/

Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org Section 3. Information about the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

