The Project Gutenberg EBook of Ihmispeto, by Emile Zola

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license


Title: Ihmispeto
       Siveysromaani

Author: Emile Zola

Translator: Wikki Ilmoni

Release Date: June 12, 2016 [EBook #52313]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK IHMISPETO ***




Produced by Juha Kiuru






IHMISPETO

Siveysromaani


Kirj.

EMILE ZOLA


Suomentanut Wikki Ilmoni

Alkuperinen nimi: La Bte Humaine




Porissa,
Otto Andersin
1906.

Otto Andersin'in kirjapainossa.






I.


Roubaud astui huoneeseen ja laski pydlle leipkakun, piirakkaan ja
pullon valkoista viini. Mutta Victoire eukko lienee aamulla, ennen
kun lksi vartiopaikalleen, pannut liian paljon hiili kamiiniin,
sill tll oli tukahduttavan kuuma, mink vuoksi hn avasi akkunan,
nojausi akkunanpuitteeseen ja kurkisti ulos.

Se oli Amsterdaminkadun varrella, viimeinen talo oikealla, johon
Lnsiradan yhti oli majoittanut osan henkilkunnastaan. Akkuna,
jonka ress hn seisoi, oli kulma-akkuna kolmannessa kerroksessa,
ja kun se oli ratapihalle pin, mik muodosti suuren koverruksen
Quartier de l'Europeen, oli siit lavea nkala yli nkpiirin, joka
tn iltapivn kosteine ja haaleine, auringonsteiden lvistmine
harmaine helmikuuntaivaineen nytti viel tavallista suuremmalta.

Hnen edessn hmitti hmrn ja epselvn Rue de Romen
varrella oleva huonerivi. Vasemmalla avautuivat rautatiehallit
jttilismisine pylvineen ja savun mustaamine ruutuineen.

Roubaud seurasi hetkisen mielenkiinnolla elm ja liikett tuolla
alhaalla olevalla ratapihalla ja vertasi sit ratapihaansa Havressa,
jossa hn oli ollut alipllikkn. Joka kerta, kun hn tten
joutui viettmn pivn Pariisissa ja meni majailemaan Victoire
eukon luo, vaati virkansa hnet jlleen tyhn. Hn oli juuri
lhtemisilln akkunan luota, kun ni huusi hnt, mink vuoksi
hn astui balkongille. Neljnnen kerroksen akkunassa hn kksi
nuoren, kolmannellakymmenennell ikvuodellaan olevan miehen, Henri
Danvergnen, joka oli ylikonduktri ja asui siell isns, joka oli
yliapulaisena kaukoliikenteess, ja molempien sisartensa, Clairen ja
Sophien kanssa. Nm, jotka olivat kaksi ihastuttavaa valkoverikki,
ijltn kahdeksantoista ja kaksikymment vuotta, ja jotka aina
olivat iloiset ja hyvll tuulella, hoitivat taloutta islle ja
veljelle, jotka ansaitsivat yhteens kuusituhatta frangia vuodessa.

-- Kas, herra Roubaud, oletteko te Pariisissa? Vai niin min
ymmrrn, se on tuon aliprefekti koskevan asian takia!

Roubaud selitti, ett hnen oli tytynyt matkustaa Havreen samana
aamuna pikajunalla kuusi ja neljkymment. Hnet oli kutsuttu
liikennepllikn mryksell ja oli hn saanut kelpo lksytyksen.
Oli onni, ett'ei hnt oltu pantu viralta.

-- Ents miss on rouva? kysyi Henri.

Hnkin oli matkustanut mukana, tehdkseen muutamia ostoksia, ja mies
odotti hnt tss huoneessa. Nyt eivt he enn voineet kuulla
toistensa puhetta, sill molemmat sisarukset sishuoneessa olivat
alkaneet takoa piaanoa ja nauroivat viel nekkmmin, saadakseen
vielkin enemmn eloa lintuihin, jotka lauloivat hkiss. Tt piti
nuori mies hauskana, mink vuoksi hn lausui hyvsti ja vetysi
jlleen asuntoonsa. Hetkist myhemmin Roubaudkin lksi balkongilta.

Kun Roubaud nki kukkuvasta kellosta, ett se oli kaksikymment
minuuttia yli kolmen, teki hn eptoivoisen eleen. Mink lemmon
vuoksi viipyi Sverine niin kauvan? Jos hn oli jossakin myymlss,
niin eik hn siis milloinkaan voinut tulla sielt pois?

Kello li puoli nelj. Roubaud kveli edestakaisin, kuunnellen
pienintkin melua rappusista. Kulkiessaan nin toimetonna ja odottaen
pyshtyi hn peilin eteen ja katseli itsens siit. Hn ei ollut
vanhentunut ja hn oli lhempn neljkymment, ilman ett hnen
tulipunaiset, kiharat hiuksensa olivat alkaneet vaaleta. Hnen
tysipartansa oli edelleen yht tuuhea ja vaalea.

Hn oli keskikokoinen, mutta tavattoman vkev; p oli littehk,
otsa oli matala ja niska jykev; ja noita pyreit, verevi kasvoja
valaisi kaksi vilkasta silm, joiden prhet kulmakarvat olivat
kasvaneet yhteen.

Hnen vaimonsa oli hnt viisitoista vuotta nuorempi, mutta hnen
ahkerat silmyksens peiliin rauhoittivat hnt ja saivat hnet
sangen tyytyviseksi itseens.

Syntyneen Plassansissa Etel-Ranskassa, miss is oli ajurina,
oli hnest vihdoin tullut asemamestari Barentinin asemalle, ja
siell oli hn tehnyt tuttavuutta rakkaan vaimonsa kanssa, -- jonka
kanssa hn nyt oli ollut naimisissa kolme vuotta --, kun tm tuli
Doinvillest ja matkusti junassa presidentti Grandmorinin tyttren,
Berthe neidin, seurassa.

Sverine Aubry oli ern Grandmorinin palveluksessa kuolleen
puutarhurin nuorin tytr. Mutta presidentti, joka oli hnen kumminsa
ja holhoojansa, oli hemmotellut hnt aika tavalla, antanut hnen
olla tyttrens seurana ja he olivat molemmat kyneet samassa
kasvatuslaitoksessa Rouenissa. Hn oli luonnostaan niin hieno, ett
Roubaud kauvan aikaa oli tyytynyt etlt ihailemaan ja ikvimn
hnt intohimolla, jota hiukkasen sivistyst saanut tymies tuntee
hienoa ja hnen luullakseen kallisarvoista koristetta kohtaan.
Se oli ainoa romaani hnen elmssns. Hn olisi voinut naida
hnet siinkin tapauksessa, ett'ei hnell olisi ollut soutakaan,
pelkstn ihastuksesta omistaa hnet, ja kun hn vihdoinkin siksi
rohkaistui, ett uskalsi kosia, voitti todellisuus hnen unelmansa.
Hn ei ainoastaan saanut Sverinen mukana kymmenentuhatta frangia
mytjisi, vaan olipa presidentti, joka nyttemmin oli ottanut
eronsa, mutta pysyi Lnsiradan yhtin johtokunnan jsenen, viel
lisksi ottanut hnet suojelukseensa, ja jo hidens jlkeisen
pivn oli hnet ylennetty alipllikksi Havren asemalla.

Nyt oli Roubaudin krsivllisyys tykknn lopussa. He olivat
sopineet kohdataksensa toisensa kello kolmelta. Miss saattoi hn
olla? Ei hn voisi uskotella hnt, ett kokonainen piv kuluisi
kenkparin ja kuuden paidan ostamiseen. Kulkiessaan uudelleen peilin
ohi, huomasi hn, ett hn rypisteli kulmiansa, ja ett syv ryppy
nkyi hnen otsallaan. Havressa ei hn koskaan epillyt hnt. Mutta
Pariisissa hn kuvitteli mielessn kaikkia mahdollisia vaaroja,
vehkeit ja hairahduksia. Veri nousi hnen phns. Hnest tuli
jlleen voimastaan tietmtn elin ja hn olisi voinut kuristaa
hnet sokean raivon vimmassa.

Ovi aukeni ja Sverine tuli nkyviin iloisena ja reippaana.

-- Tss olen... Luulit kai minun kadonneen?

Steillen kahdenkymmenen viiden vuoden nuoruudesta nytti hn
pitklt, hoikalta ja hyvin notkealta. Ensi silmyksell ei hn ollut
kaunis, sill hnell oli pitkulaiset kasvot ja voimakaspiirteinen
suu, mutta hampaat olivat ihastuttavat. Mutta kun katseli hnt
lhemmin, mieltyi hnen omituisiin, suuriin sinisilmiins tuon
runsaan, mustan tukan alla.

Kun hnen miehens vastaamatta edelleen tarkasteli hnt, silmiss
tuo neuvoton ilme, jonka hn niin hyvin tunsi, lissi hn:

-- Oi, kuinka olen juossut... Voitko ajatella, oli aivan mahdoton
lyt raitiotievaunua. En tahtonut kustantaa itselleni vaunuja ja
juoksin sen vuoksi! Katso, kuinka minun on kuuma.

-- Oh, minua et uskotakaan, vastasi hn kiivaasti, tulevasi
suorapt Bon Marchsta.

Hn heittytyi heti kuin siev lapsi hnen kaulaansa ja asetti pienen
soman, pyylevn ktens hnen suulleen.

-- Vaiti, ilkimys, vaiti...! Tiedthn, ett pidn sinusta.

Koko hnen persoonansa todisti sellaista vilpittmyytt, ett
mies tunsi hnen pysyneen siven ja kunniallisena, ja hurjasti
rakastuneena sulki hn hnet syliins. Siten kvi aina hnen
epluuloisuutensa lopuksi. Vaimo antautui hnelle, koska hn piti
hyvilyist. Hn antoi hnelle suuteloja, joihin hn ei vastannut.
Mutta tmkin, tm toimeton, melkein tyttrellinen mieltymys kuin
suuressa lapsessa, jossa rakastajatar ei viel ole hernnyt, jtti
kuitenkin hneen epmrisen levottomuuden.

-- Siin tapauksessa olet kai pannut paljaaksi koko Bon Marchn?

-- Kyllp. Sin saat kuulla... Mutta sykmme ensin... Voi, kuinka
olen nlissni! Niin, se oli totta. Minulla on mukanani pieni lahja
sinulle. Mutta pyyd ensin: Saanko min pienen lahjan.

Hn nauroi hnelle pin silmi ja piti oikeata kttn taskussa,
jossa hn salasi jotakin.

-- Pyyd kiltisti: Saanko min lahjan.

Mies nauroi hyvntahtoisesti ja totteli.

Sverine oli ostanut hnelle veitsen sen sijaan, joka oli kadonnut
neljtoista piv sitten, ja jota hn kaipasi. Hn ihastui tuohon
uuteen kauniiseen ja hyvn veitseen, jossa oli elehvantinluinen
varsi ja vlkkyv ter. Hnen tytyi heti koetella sit. Vaimo oli
onnellinen hnen ilonsa vuoksi ja pyysi pilanpiten souta, jott'ei
heidn ystvyytens loppuisi.

Hn oli mennyt miehens luo akkunan reen, nojautui hnen
olkaphns ja seisoi siin muutamia sekunteja, katsellen ulos tuon
laajan asema-alueen yli.

-- Ne ovat iloisia tyttj nuo Dauvergnen tytt, sanoi Roubaud ja
meni pois akkunan luota. Kuuletko, kuinka he takovat pianoa? Puhuin
hetki sitten Henrin kanssa ja hn pyysi sanomaan terveisi.

-- Ruokaa, ruokaa! huusi Sverine.

Hn hykksi muutamain sardiinien kimppuun ja hotkasi ne suuhunsa.
Oli niin kauvan siit kun he olivat saaneet vhisen ruo'an murun
Mantesissa. Hn oli vallan hulluuntunut Pariisista, onnesta
kulkea sen katukytvill ja hness oli oikea kuume asioihinsa
Bon Marchn luona. Joka kevt tuhlasi hn siell kaikki talvella
tekemns sstnpanot. Hn osti mieluimmin kaikki sielt, ja
vitti sstvns, mit koko matka tuli maksamaan. Minuutiksikaan
herkemtt symst, ei hn kyllstynyt siit puhumaan. Hiukan
vastahakoisesti tunnusti hn vihdoin punastuen, kuinka paljon hn oli
pannut menemn; se nousi yli kolmensadan frangin.

-- Kas hittoa, sanoi Roubaud llistyneen, sinp pukeudut hienosti,
ollaksesi aliplikn vaimo. Mutta sinunhan piti vain ostaa kuusi
paitaa ja kengt.

-- Voi, ystvni, se oli niin tavattoman halpaa!... Palanen
ihastuttavaa, juovikasta silkki! Tuollainen ihmeen aistikas pikku
hattu; valmiita hameita koruommeltuine lenkuttimineen! Ja kaiken
tmn sain ilman niin mitn. Havressa olisi saanut maksaa kaksi
kertaa niin paljon... Saatpa nhd, jahka tavarat tulevat kotiin!

Roubaud nauroi vihdoin, hn oli niin siev tyytyvisyydessn ja
rukoilevine, pelokkaine kasvojenilmeineen. Olihan sitpaitsi jotakin
ihastuttavaa tss valmistamattomassa ateriassa nin kahden kesken
ja se maistui niin hyvlt, paljon paremmalta, kuin jos he olisivat
syneet ravintolassa. Sverine, joka tavallisesti ei juonut muuta
kuin vett, poikkesi kerran tavastaan ja tyhjensi viinilasinsa sit
ajattelematta. Kun sardiinilaatikko oli syty tyhjksi, iskivt he
piirakkaaseen tuolla kauniilla, uudella veitsell. Se leikkasi niin
hyvin, ett oikein oli hauska sit katsella.

-- No miten kvi sinun asiasi? kysyi hn vihdoin. Tss min istun
lrpttelemss, etk sin kerro, miten sinun on kynyt.

Hn toki seikkaperisesti selkoa vastaanotosta liikennepllikn
luona. Voi, hn oli saanut aika lailla nuhteita. Hn oli
puolustautunut: kertonut, miten se oli tapahtunut, ja ett tuo pieni,
herrasteleva aliprefekti oli itsepintaisesti tahtonut ottaa koiransa
ensi luokan vaunuun, vaikka ers toisen luokan vaunu oli varattu
metsstji ja heidn koiriansa varten, ja siit aiheutuneesta
sananvaihdosta. Pllikk mynsi hnen ylipns olevan oikeassa.
Mutta varmaankin olisi hnet siirretty, ellei presidentti Grandmorin
olisi hnt niin lmpimsti puolustanut.

Sverine keskeytti hnet silloin:

-- Katsohan, teinp oikein viisaasti siin, ett kirjoitin hnelle
ja otin sinut mukaani kydessni hnen luonaan tn aamuna, ennen
kuin sinun oli lhdettv saamaan nuhteita... Tiesin kyll, ett hn
pstisi meidt pulasta.

-- Niin, hn pit sinusta paljon, jatkoi Roubaud, ja hnell on
pitkt ksivarret yhtiss. Siit nkee, mit hyty siit saa, ett
on kunnollinen virkamies! Kiitossanoja ei ole sstetty: minulla
tosin ei ollut suurtakaan kyky alunpiten, mutta kyttydyin hyvin,
osoitin kuuliaisuutta ja pttvisyytt! Mutta ellet sin olisi
ollut vaimonani ja ellei Grandmorin sinun takiasi olisi kynyt
puolelleni, olisi minun nyt kynyt nolosti ja minut olisi karkotettu
jollekin pikkuasemalle.

Sverine tuijotti avaruuteen ja mutisi kuin itseksens puhuen:

-- Niin, niin, hnell on pitkt ksivarret. nettmyys seurasi ja
Sverine jatkoi tuijottamistaan, eik synyt enn. Hn palautti
muistiinsa epilemtt lapsuudenpivns tuolla kaukana Doinvillen
tilalla, nelj lieut Rouenin ulkopuolella. Hn ei ollut milloinkaan
nhnyt itins. Hnen isns, puutarhuri Aubry, kuoli, kun hn
tytti kolmetoista vuotta, ja presidentti, joka jo oli leski, oli
silloin ottanut hnet Berthe tyttrens seuralaiseksi. Berthe, joka
oli hnt kaksi vuotta vanhempi oli puolta vuotta myhemmin, kuin
hn, mennyt naimisiin pienen, kuivan ja keltaisen de Lachesnayen
kanssa.

Mikli hn saattoi muistaa presidentti, oli hn aina ollut
kaltaisensa: tanakka ja vahvarakenteinen, varhain harmaantunut,
silytten jlki karhean tukkansa alkuperisest vaaleasta vrist,
lyhyeksi leikattu parta leuvassa, mutta vailla viiksi. Tuimat,
siniset silmt ja suuri nen antoivat noille neliskulmaisille
kasvoille ankaran ilmeen, joka soveltui hyvin hnen tyken
olintapaansa ja siihen peljstykseen, mink hn sai aikaan kaikissa,
jotka tulivat hnen lheisyyteens.

Roubaudin tytyi korottaa ntns ja uudistaa kysymyksens kahdesti.

-- No, mit sin ajattelet?

Hn spshti ja nytti sek hmmstyneelt, ett pelstyneelt.

-- En mitn erityist.

-- Sin et sy mitn, eik sinun enn ole nlk?

-- On kyll ... saatpa nhd.

Sverine joi viinilasistansa ja si sen piirakkaanpalasen, joka
hnell oli jljell lautasellaan. Mutta nyt tuli aika hlin; he
olivat syneet kaikki leivt, eik heill ollut palastakaan jljell
juuston kanssa sydksens. He kirkuivat ja nauroivat ja knsivt
kaikki mullin mallin, kunnes vihdoin Victoire eukon ruokakaapista
lysivt kuivan leippalasen.

Heidn pahin nlkns oli tyydytetty ja he sivt nyt hyvin hitaasti
ja verkallensa ja leikkasivat juuston pieniksi palasiksi jatkaakseen
aikaa. Heidn keskustelunsakin oli keskeytymisilln.

-- Sep totta; huudahti Roubaud, unhoitin kysy sinulta... Miksi
vastasit kieltvsti presidentin kutsuun tulla Doinvilleen?

Vaimo ei vastannut.

-- Kuten tiedt, jatkoi Roubaud, en min voinut nhd mitn
pahaa siin matkassa. Olisin voinut jrjest asiani niin, ett
sin olisit voinut viipy siell aina torstaihin asti. Meidn
asemassamme ovat he meille tarpeen. Ei ole viisasta kieltyty heidn
kohteliaisuuksistansa, sitkin vhemmin, kun epmisesi nytti
todella saattavan hnet pahoilensa... Miksi siis et tahtonut?

Sverine teki krsimttmn eleen.

-- En voi jtt sinua vallan yksinsi.

-- Se ei ole mikn syy... Niin kolmena vuotena, mitk olemme olleet
naimisissa, olet kahdesti ollut Doinvillessa, viikon kummallakin
kertaa. Eihn sinua mikn olisi estnyt matkustamasta sinne vielkin
kerran.

Hn knsi pns poispin ja tuli yh enemmn hmilleen.

-- Ethn voine pakottaa minua tekemn sellaista, mik tuntuu
vastenmieliselt.

Roubaud ojensi ksivartensa juuri kuin selittkseen, ett'ei hn
tahtonut pakottaa hnt mihinkn, mutta jatkoi kuitenkin:

-- Sin salaat minulta jotakin... Etk pid presidentist, kun hn on
siell?

Sverine, joka thn asti oli vastaillut hitaasti ja yksikantaan,
tuli nyt krsimttmksi.

-- Hn! Mik sinuun nyt on mennyt?

Ja hn jatkoi lyhyin, hermostunein lausein. Hnt tuskin nkyikn.
Hnell oli yksikseen rakennus puistossa, jonka portti oli
yksiniselle tielle pin ja hn tuli ja meni, ilman ett edes
tiedettiin koska. Ei hnen oma sisarensakaan tietnyt milloinkaan
varmaan, koska hn oli odotettavissa. Hn vuokrasi vaunut
Barentinista ja ajoi illalla Doinvilleen ja saattoi siten kaikkien
huomaamatta oleskella useampia pivi rakennuksessaan. Eik suinkaan
hn siell ketn hirinyt.

-- Tulin ajatelleeksi hnt sen vuoksi, ett sin monta monituista
kertaa olet maininnut, ett te lapset pelksitte hnt vallan
mielettmsti.

-- Min muistan sen niin hyvin. Kun olin pieni tytt ja me leikimme
lehtokujissa, niin menivt kaikki muut piiloon hnen tullessansa,
yksinp hnen tyttrens Berthekin, joka alituisesti pelksi saavansa
toria. Mutta min jin tyynen paikolleni, ja kun hn nki minun
seisovan siin nen pystyss ja hymyilevn, taputti hn minua
poskelle... Ja jlkeenpin, kun olimme kuusitoistavuotiaita ja Berthe
tahtoi saada jotakin, lhetti hn aina minut sit pyytmn. Min
tein sen, enk luonut katsettani maahan, vaikka kyll tunsin, miten
hn lvisti minut silmilln. Se ei minua vhkn pelottanut, sill
min olin niin varma siit, ett hn myntisi minulle kaikki, mit
toivoin!

Hn vaikeni ja sulki silmns. Hnen lmpimin, paisuneiden
kasvojensa yli nytti kulkevan pyristys, kun hn itsekseen muisteli
nit menneit pivi.

-- Niin, hn on kyll ollut sangen kiltti sinua kohtaan, alkoi
uudelleen Roubaud, joka oli sytyttnyt piippunsa. Hn ei ole
ainoastaan kasvattanut sinua kuin hienoa neiti, vaan myskin
viisaalla tavalla hoitanut sit vh, mik sinulla oli, ja lisnnyt
sit, kun menimme naimisiin... Puhumattakaan siit, ett hn on
luvannut jtt jlkeens jotakin sinulle.

-- Niin, mutisi Sverine, Droix-de-Maufrasin varrella olevan talon,
tuon paikan, miss rautatie kulkee tilusten halki. Mutta siihen ei
ole luottamista, sill Lachesnayelaiset kyll koettavat vaikuttaa
hneen, ett'ei hn antaisi minulle mitn. Ja min olen yht
tyytyvinen siihen.

Hn oli lausunut viimeiset sanansa niin vilkkaasti, ett mies
hmmstyi, otti piipun suustaan ja katsoi hnen suurein, pyrein
silmin.

-- Sinp olet hauska. Sanotaan presidentill olevan useampia
miljooneja, ja mitp pahaa siin olisi, jos hn testamentissaan
muistaisi ristitytrtns? Se ei voisi hmmstytt ketn ja silloin
me saisimme asiamme hyvin jrjestetty.

Silloin plkhti hnen phns asia, joka sai hnen nauramaan.

-- Sin ehk pelkt, ett ihmiset uskovat sinun olevan hnen
tyttrens? Kuten tiedt kerrotaan presidentist kyllkin kauniita
asioita, vaikka hn nytt niin jyklt ja ankaralta.

Sverine sykshti yls aivan hurjana ja kasvoiltaan tulipunaisena,
sinisiss silmissn peljstyksen ja hmmingin ilme.

-- Hnen tyttrens, hnen tyttrens!... Et saa laskea leikki
tuolla tapaa! Voinko min olla hnen tyttrens? Olenko hnen
nkisens?... Olkoon tm kylliksi, puhukaamme jostakin muusta. En
tahdo matkustaa Doinvilleen, koska en tahdo; tahdon mieluummin palata
sinun kanssasi Havreen.

Juuri kuin rauhoittuakseen tydellisesti, ennen kun alkaisi hiukan
siivota jlkins huoneessa, meni hn takaisin akkunan luo. Mies pani
pois veitsen ja piipun ja seurasi perss sinne. Hn sulki vaimonsa
syliins, nojasi leukaansa hnen olkaphns ja kallisti ptns
hnen ptn vastaan. Liikkumattomina katselivat he ratapihalle.

Vhitellen, sanomatta mitn, tuli Roubaud hnen lmpimn, nuoren
ruumiinsa hurmaamana yh lhemmksi ja hyvilevmmksi. Hn vei hnet
pois akkunan luota ja alkoi intohimoisesti suudella hnt.

-- Ei, ei, pst minut, mutisi Sverine.

Hnen verens kiehui, tuntui silt kuin kaikki olisi hnt
juovuttanut: ruoka ja viini, kuumeiset kvelyt Pariisin kaduilla,
liiallinen kuumuus huoneessa. Ja kuitenkin osoittautui hn
vastahakoiseksi, asettui vastarintaan, liikutettuna ja peljstyneen
syyst, jota hn ei olisi voinut selitt.

-- Ei, ei, min en tahdo.

Tulipunaisena kasvoiltaan piteli mies hnt kiinni karkeilla,
voimakkailla ksilln. Hn olisi voinut murskata hnet. Hn voisi
tulla hulluksi, ei milloinkaan ollut hn tuntenut vaimoansa niin
hehkuvaksi, niin lihallisen himoittavaksi. Sverinen mustat hiukset
tummina heijastuivat hnen muuten niin tyynist, tummansinisist
silmistn ja uhkea, veripunainen suu erosi silminnhtvsti noista
suloisista, pyreist kasvoista. Hn ei enn tuntenut tt naista.
Miksi kieltytyi hn?

-- Ei, ei. Min pyydn sinua, anna minun olla!... Min en tied, mit
se on, mutta pelkk ajatuskin tukahuttaa minut. Se ei olisi onneksi.

Molemmat istuivat nyt sngyn reunalla. Roubaud pyyhki kdell
kasvojaan, kuin olisi hn tahtonut karkoittaa tuon tuiman polton.
Nhdessn hnet jlleen tyynen, nojausi Sverine ystvllisesti
hnt vastaan, painoi suudelman hnen poskelleen; hn tahtoi nytt
joka tapauksessa pitvns hnest paljon. He olivat tointuaksensa
hetkisen puhumatta. Mies oli jlleen tarttunut hnen vasempaan
kteens ja leikki vanhalla kultasormuksella, kultaisella krmeell
pienine, punatimanteista valmistettuine pineen, jota hn kantoi
samassa sormessa, kuin vihkisormustakin. Mies muisti hnen aina
kantaneen sit siin.

-- Pikku krmeeni, sanoi Sverine tahtomattansa ja uneksien, luullen
hnen katselevan sormusta ja tuntien vastustamatonta puhumisen
tarvetta.

-- Hn antoi sen minulle Croix-de-Maufrasissa, kun tytin kuusitoista
vuotta.

Roubaud kohotti hmmstyneen ptn.

-- Kuka antoi? Presidenttik?

Miehens katsoessa hneen hn spshti ja hersi kisti. Hn tunsi
poskiansa jtvn. Hn koetti vastata jotakin, mutt'ei keksinyt
mitn; hn oli kuin halvattu.

-- Mutta, jatkoi Roubaud, sin olet aina sanonut saaneesi sormuksen
itisi jlkeen.

Sverine olisi viel voinut ottaa takaisin, mit hn huomaamattaan
oli pstnyt suustaan. Hnen olisi tarvinnut vain nauraa tai
nytell hajamielist. Mutta hn oli ajattelemattoman itsepintainen.

-- Hyv ystviseni, en milloinkaan ole sanonut, ett olen saanut
sormuksen itini jlkeen.

Roubaud katsoi hneen tuimasti ja kalpeni samassa.

-- Mit? Etk ole milloinkaan sanonut niin? Olethan sanonut sen
vhintnkin kaksikymment kertaa... Ei siin ole mitn pahaa, ett
presidentti on antanut sinulle sormuksen. Hn on antanut sinulle
paljon muuta. Mutta mink vuoksi olet pitnyt sen salassa? Miksi olet
valehdellut ja sen sijaan puhunut idistsi?

-- En ole maininnut itini; rakas ystv, sin erehdyt!

Hn teki tyhmsti, ollessaan niin itsepinen. Hn ymmrsi olevansa
hukassa, ett mies luki selvsti hnen sisimmstn, ja hn olisi
tahtonut peruuttaa, mit oli sanonut, mutta nyt se oli liian
myhist, hn tunsi kasvojensa vristyvn ja ett koko hnen
persoonansa ilmaisi vasten hnen tahtoaan rikoksen tunnustamista.
Poskien kylmyys oli levinnyt yli koko kasvojen ja hnen huulensa
vrhteli hermostuneesti. Roubaud sitvastoin oli hirvittvn
nkinen, hn oli kisti tullut niin punaiseksi, ett olisi voinut
luulla veren halkaisevan suonet; hn tarttui vaimonsa ranteeseen,
tuijotti hnt lhelt, paremmin voidakseen hnen hmmstyneist ja
peljstyneist silmistn lukea sen, mit hn ei neens lausunut.

-- Kuolema ja helvetti, nkytti hn.

Sverine rupesi pelkmn, pani ktens kasvojen eteen, aavistaen,
ett mies lisi hnt. Vhinen, merkityksetn pikkuasia, ern
sormusta koskevan valheen unhoittaminen oli pari sanaa vaihdettua
tydellisesti paljastanut hnet. Minuutin kuluttua heitti Roubaud
hnet tyntmll poikkipuolin snkyyn ja alkoi lyd hnt. Niiden
kolmen vuoden kuluessa, mitk he olivat olleet naimisissa, ei hn
ollut antanut hnelle pienintkn lynti, mutta nyt ruhjoi hn
hnt sokeassa, trkess katkeruudessaan.

-- Kirottu lutka; sin olet ollut ... sin olet ollut ... vanhan,
elhtneen ukon -- rakastajattarena.

Hn shisi suustaan nuo sanat, khen katkeroitumisesta. Hn kuuli
vain, kuinka vaimo vastasi: ei! Se oli ainoa, mit hn osasi sanoa
puolustuksekseen; hn kielsi, jott'ei mies ottaisi hnt hengilt.
Tm itsepintainen pysytteleminen valheessa teki Roubaudin vihdoin
aivan mielettmksi.

-- Tunnusta!

-- En, en!

Hn tempasi Sverinen yls ja tuki hnt ksivarsillansa, jott'ei hn
vaipuisi alas ja koettaisi suojella kasvojaan peitolla. Hn pakotti
vaimonsa katsomaan hnt suoraan silmiin.

-- Tunnusta!

Mutta Sverine liukui pois, psi irti ja aikoi juosta ovelle.
Mutta yhdell hyppyksell oli hn jlleen hnen kimpussaan ja
li hnet kumoon, niin ett hn kaatui pydn viereen. Roubaud
heittytyi hnen viereens ja tarttui hnen tukkaansa. He olivat niin
liikkumattomina silmnrpyksen, ja tmn kamalan vaitiolon aikana
kuului Dauvergne-neitien soitto ja laulu. Niden meluava pianonsoitto
oli onneksi hivyttnyt heidn kamppailustaan lhteneen nen
kuulumattomiin.

-- Tunnusta, ett olet ollut hnen rakastajattarenaan.

Hn ei enn uskaltanut kielt, eik sen vuoksi vastannut mitn.

-- Tunnusta, taikka lyn sinut kuoliaaksi!

Sverine luki selvsti hnen silmistn, ett hn voisi tappaa hnet.
Kaatuessaan oli hn nhnyt veitsen avoimena pydll; ja hn nki
vielkin edessn tuon vlkkyvn tern ja luuli Roubaudin ojentavan
ktens ottaaksen veitsen. Hn tunsi pelon itsen herpaisevan ja oli
valmis tyytymn kaikkeen, kunhan tst vaan tulisi loppu.

-- No niin, se on totta, anna minun nyt menn.

Tm tunnustus, jota mies oli niin kiivaasti vaatinut, vaikutti
kuin lynti vasten hnen kasvojaan; se oli hnen mielestn jotakin
niin mahdotonta, niin ennen kuulumatonta. Hn ei ikin olisi voinut
ajatellakaan tuollaista riettautta. Hn tarttui hnen phns ja
kolhi sit pydnjalkaan. Sverine ponnisteli vastaan ja hn laahasi
hnt tukasta huoneen poikki tuoleja ja kaikkia vastaan. Lhtten
ja hammasta purren raivosi hn hurjasti ja mielettmsti. Hn oli
tyntnyt pyt, niin ett kamiini oli ollut kaatumaisillaan. Kun he
henghtivt, tylstynein ja hengstynein tmn hirven kohtauksen
jlkeen olivat he jlleen lhell snky, vaimo nurinniskoin
permannolla, mies alaspin kumartuneena ja piten hnt kiinni
olkapist; molemmat hkien. Mutta heidn ylpuolellaan jatkui soitto
ja kuului tuo nuorekkaan selke nauru.

kisti Roubaud tempasi Sverinen yls ja pukkasi hnet sngynlaitaa
vastaan. Ollen yh polvillaan ja kumarassa hnen ylitsens, sai hn
vihdoin puhelahjansa takaisin. Hn ei enn lynyt hnt, hn kiusasi
hnt kysymyksilln, johon hnt kannusti sammumaton tarve saada
tiet kaikki.

-- Lutka! Sin olet ollut hnen rakastajattarenaan... Sano se
uudelleen, sano uudelleen... Kuinka vanha olit silloin?

Sverine oli aivan kisti tyrskhtnyt itkuun, eik voinut
nyyhkytyksilt vastata.

-- No, perkele soikoon, tahdotko vastata!...

Mitp hydyttikn enn tent vastaan? Mies olisi karkeilla
ksilln voinut repi sydmen hnen ruumiistaan. Kuulustelun
jatkuessa kertoi hn kaikki, niin masentuneena hpest ja
pelosta, ett hnen hiljaa kuiskatut sanansa tuskin kuuluivat.
Mustasukkaisuuden julmien tuskien rsyttmn tunsi hn katkeruuden
ja krsimyksen itsen repelevn, kuullessaan nit pakollisia
tunnustuksia. Hn ei luullut koskaan saavansa tiet tarpeeksi ja
pakoitti hnen puuttumaan viel enemmn yksityiskohtiin, lausumaan
sanottavansa vielkin selvemmin. Nyrkki uhkaavasti kohotettuna
lymn uudelleen, jos hn vaikenisi, kuunteli hn tuskaisena, piten
korvansa aivan lhell tuon onnettoman naisen huulia.

Koko Doinvillessa kulunut aika, lapsuus, nuoruus tarkasteltiin.
Ajatteliko presidentti hnt jo ottaessaan hnet puutarhurin kuoltua
huostaansa ja kasvatuttaessaan hnet yhdess tyttrens kanssa? Ihan
varmaan oli se jo alkanut siihen aikaan, kun muut tytt pakenivat
leikeistn, milloin hn tuli nkyviin, jota vastoin hn hymyillen ja
p kenossa odotti, ett presidentti ohitse kulkiessaan taputtaisi
hnt poskelle. Ja myhemmin, kun hn rohkeni katsoa presidentti
suoraan kasvoihin, milloin hnell oli jotakin sanomista, ja kun
hn sai toimeen kaikki mit halusi, eik hn silloin ollut tuntenut
valtaansa ja eik hn silloin ollut halukas kohteliaisuuksille, joita
hnelle lateli tm muuten niin arvokas ja ankara tytstelij?

Lhtten kysyi Roubaud:

-- No, kuinka vanha olit silloin? Vastaa!

-- Puolen seitsemtttoista vuotias.

-- Valehtelet.

Sverine kohautti olkapitns, lopen uupuneena ja masentuneena.
Herra paratkoon, miksip hn valehtelisikaan!

-- No, miss tapahtui se ensi kerran?

-- Croix-de-Maufrasissa.

Roubaud epri hetkisen, hnen huulensa vrhtelivt ja silmns
iskivt tulta.

-- Min tahdon, ett kerrot kaikki.

Hn pysyi vaiti. Mutta kun mies kohotti nyrkkins, sanoi hn:

-- Sin et usko minua.

-- Sano kuitenkin.

Hn tahtoi tiet kaikki, hn alentui lausumaan mit raa'impia
sanoja ja kysymyksi. Sverine ei avannut huuliansa, vaan vastasi
myntvill ja kieltvill eleill. Kentiesi he molemmat tuntisivat
lohdutusta, sittenkun hn olisi tunnustanut kaikki. Mutta
yksityiskohdat, joiden hn luuli tekevn asian viattomammaksi,
kiusasivat miest viel enemmn. Tm hnen yhteytens vanhan,
elhtneen maailmanmiehen kanssa tuntui Roubaudista pelklt
mdnnisyydelt ja haavoitti hnen sisint olemustansa
mustasukkaisuuden myrkytetyill tikareilla. Nyt oli kaikki ohitse,
nyt oli elm hnest mahdotonta, aina tulisi hn muistamaan tmn
riettauden.

Nyyhkytykset repelivt hnen rintaansa.

-- Se on liian paljon ... se on mahdotonta!

Mutta kisti tarttui hn vaimoonsa ja ravisti hnt kiivaasti.

-- Herran nimess sitten, mink vuoksi tulit kanssani naimisiin? Etk
ymmrr kuinka halpamaisesti olet minua pettnyt? Moni nainen istuu
vankilassa paljoa vhemmst... Sin halveksit minua silloin... Miksi
tulit kanssani naimisiin?

Sverine teki epmrisen eleen. Tiesik hn sen nyt niin tarkoin?
Avioliitto Roubaudin kanssa teki hnet onnelliseksi, koska hn
toivoi sen kautta psevn tuosta toisesta. On olemassa niin paljon
sellaista, jota ei tahdottaisi tehd ja kuitenkin tehdn, koska
se on viisainta. Ei, hn ei rakastanut miestn, mutta karttoi
sanoa hnelle, ett ellei tuota juttua olisi ollut olemassa, ei hn
milloinkaan olisi suostunut rupeamaan hnen vaimokseen.

-- Hn tahtoi kai saada sinut sijoitetuksi johonkin? Ja hn
sai ksiins, hyvnlaitaisen naudan... Hn tahtoi saada sinut
sijoitetuksi johonkin, voidakseen jatkaa. No, sen te luonnollisesti
molemmat teitte kernaasti, kun olit siell vierailemassa? Senk
vuoksi hn otti sinut mukaansa?

Hn tunnusti jlleen elkeell.

-- Ja senk vuoksi hn pyysi sinua mukaansa tllkin kertaa? Ja tm
sikamaisuus olisi alkanut uudelleen. Eik siit tule loppua, ellen
min vnn niskojasi nurin.

Hn ojensi vapisevat ktens hnen kaulaansa kohden. Mutta tll
kertaa Sverine teki kapinan.

-- Nyt olet vrss. Minhn kieltydyin sinne menemst. Muista,
ett sin tahdoit lhett minut sinne, ja ett se harmitti minua...
Nethn, ett'en tahdo jatkaa. Se oli loppunut, loppunut ainiaaksi.

Roubaud tunsi itsessn, ett vaimo puhui totta, mutta se ei
tuottanut hnelle mitn lohdutusta. Se, mik Sverinen ja tuon
ihmisen vlill oli tapahtunut, oli auttamatonta, ja hn krsi
kauheasti, kun ei kyennyt tekemn sit tekemttmksi. Hellittmtt
ksins lhensi hn kasvojansa hnen kasvoihinsa; oli, kuin olisi
hn tahtonut vaimonsa pienist, sinisist silmist lyt kaiken,
mit tm oli tunnustanut.

-- Punaisessa huoneessa Croix-de-Maufrasissa, mutisi hn, juuri
kuin tuskallisen nyn valtaamana... Min tunnen sen, akkuna
rautatielle pin, snky sen kohdalla. Se tapahtui siis siin
huoneessa... Nyt ymmrrn hnen puheensa siit, ett hn antaisi
talon sinulle perinnksi. Olet sen ansainnut. Ei ollut liikaa, ett
hn vartioitsi sinun rahojasi ja antoi sinulle mytjiset. Tuomari,
miljoonainomistaja, niin arvossa pidetty, niin sivistynyt, niin
korkeassa asemassa oleva. Siit voi ihan tulla hulluksi. Oliko hn
sinun issi?

Sverine nousi nyt vaivalloisesti seisoalleen. Hn tynsi Roubaudin
syrjn tavattomalla voimalla siihen nhden, ett hn oli niin heikko
ja masentunut.

-- Ei, ei, kaikkea nit tahdot, vaan ei sit, vastusti hn
kiivaasti!... Ly minua, tapa minut... Mutta sin valehtelet, jos
sanot niin.

Roubaud piti yh hnen kttn omiensa vliss.

-- Tiedtk jotakin siit? Sin epilet sit itse ja senthden tulet
niin liikutetuksi.

Kun Sverine irroitti ktens, tunsi mies sormuksen, tuon
pienen, punatimanttipll varustetun kultakrmeen, joka oli
hnen sormessaan. -- Roubaud tempasi sen irti ja astui uudessa
raivonpuuskassa korollaan sen plle. Sitten kveli hn neti
liikutettuna edestakaisin huoneessa. Vaimo oli vaipunut vuoteen
laidalle ja tuijotti hneen suurilla silmilln. Syntyi pitk, kauhea
nettmyys.

Roubaudin raivo ei tahtonut talttua. Heti kun se nytti alkavan
hiukan vhenty, palasi se suurin, viel hillitsemttmin lainein,
jotka tempasivat hnet huimaten mukaansa, juuri kuin juopumuksessa.
Kadottaen kaiken itsenshillitsemiskykyns, syksyi hn edestakaisin
huoneessa, hurjan intohimon, kaikkien pieksevien tuulenpuuskien
heiteltvn ja ainoastaan tuntien tarvetta saattaa se villipeto
rauhoittumaan, joka ulvoi hnen sisimmssn. Tm oli puhtaasti
ruumiillinen, vlitn tarve, kostonhimo, joka raivosi hness, eik
tulisi jttmn hnt rauhaan, ennen kun hn olisi tyydyttnyt sen.

Keskeyttmtt kvelemistn, li hn ohimoonsa ja nkytti
tuskaisesti:

-- Mit pit minun tekemn?

Koska hn ei ollut tappanut vaimoansa heti, ei hn sit nytkn
tulisi tekemn. Pelkuruutensa, ett antoi hnen el, katkeroitti
hnt viel enemmn, sill se oli pelkurimaista. Hn oli jttnyt
hnet kuristamatta sen vuoksi, ett viel oli heikko tuon lutkan
suhteen. Mutta siihen hn ei voinut mukautua, ett pitisi hnet
edelleen luonansa. Ajaisiko hn siis Sverinen pois, heittisik
hnet kadulle, olisiko milloinkaan enn tapaamatta hnt? Hnet
valtasi jlleen tuska ja inho, kun hn tunsi, ett'ei tulisi tekemn
edes sit. Mit oli siis tehtviss? Hn ei siis voinut muuta, kuin
tyyty inhoonsa ja ottaa hnet mukaansa kotiin Havreen ja jatkaa
tyynt yhdyselmns hnen kanssaan, niin kuin ei mitn olisi
tapahtunut. Ei, ei! Mieluummin kuolema, kuolema molemmille, nyt heti!
Viheliisyytens valtasi hnet niin syvsti, ett hn raivoissaan
huusi vielkin nekkmmin:

-- Mit pit minun tekemn?

Sverine, joka yh istui vuoteella, seurasi hnt suurin,
ihmettelevin silmin. Tuolla tyynell, toverillisella mieltymyksell,
jota hn tunsi miestn kohtaan, hn jo tunsi slivns hnen
mrtnt tuskaansa. Hn olisi antanut anteeksi hnen raakuutensa
ja lyntins, ellei hnt olisi niin hmmstyttnyt tm miehen
hurja tunteidenpurkaus, eik hn ollut viel tointunut tst
hmmstyksest. Hn, joka vastustelematta ja oppivaisna oli
varsin nuorena mukautunut ukon mielitekoon ja myhemmin antanut
sioittaa itsens, ainoastaan saadakseen asiat jrjestykseen, ei
voinut ksitt tuollaisia mustasukkaisuuden purkauksia vanhojen
hairahdusten takia, joita hn viel lisksi katui. Hness oli
aistillisuus tuskin hernnyt ja puoleksi asioita tietmtt sek
kaikesta huolimatta viattomana ja kilttin tyttn katsoi hn
mieheens, kun tm raivoissaan kulki edestakaisin, samalla tapaa
kuin olisi hn katsellut sutta ja jonkin muun laatuista elint.
Mik hnt vaivasi? Eivtp monet olisi noin kovin suuttuneet niin
vhst. Eniten hnt peljstytti tunne siit, ett villipeto, jonka
olemassaoloa hn kuluneiden kolmen vuoden aikana oli epillyt sen
kumean karjunnan perusteella, nyt oli pssyt valloilleen, raivoisana
ja puremaan valmiina. Mit olisi hnen sanottava onnettomuuden
ehkisemiseksi?

Joka kerta kun Roubaud kntyi ympri, tuli hn lhelle vaimoansa.
Kun hn nyt tuli jlleen, rohkaisi Sverine mielens ja puhutteli
hnt.

-- Ystvni, kuulehan...

Mutta hn ei kuunnellut hnen puhettansa, vaan lksi huoneen toiseen
phn, kuin myrskyn ajelema oljenkorsi.

-- Mit pit minun tekemn? Mit pit minun tekemn?

Sverine tarttui vihdoin hnen ranteeseensa ja pysytti hnet
hetkiseksi.

-- Ystvni, minhn kieltydyin matkustamasta sinne... En olisi en
milloinkaan matkustanut sinne! En milloinkaan! En koskaan en...
Sinua yksin min rakastan. Hn rupesi hyvilemn, veti Roubaudin
luokseen ja kohotti huulensa, jotta tm suutelisi hnt. Mutta
vaivuttuaan hnen viereens tynsi mies hnet pois luotansa, tehden
kauhua ilmaisevan liikkeen.

-- Kas niin vaan, nyt sin olet myntyvinen... sken olin sinusta
vastenmielinen... Ja nyt. Koetat uudelleen saada minut valtaasi,
saada minut oikein sidotuksi... Mutta min tunnen, kuinka se
myrkyttisi vereni.

Hnt pyristytti tuo houkutteleva ajatus heittyty Sverinen
syliin, ja sielun synkst yst ja hnen verta vuotavasta,
saastuneesta mieliteostansa nousi luulo kuoleman vlttmttmyydest.

-- Ellen tahdo kuolla siit, ett edelleen elisin yhdess sinun
kanssasi, tytyy minun sit ennen tappaa tuo toinen... Minun tytyy
se tehd. Minun tytyy ottaa hnet hengilt.

Nousten seisalleen toisteli hn tt nekksti, kuin olisi tm
pts antanut hnelle takaisin rauhan. neti ja hiljaa meni hn
pydn luo ja katseli veist, joka oli siin avattuna. Hn pani sen
koneentapaisesti kiinni ja pisti taskuunsa. Heiluttaen ksivarsiansa
ja katsellen kauvas avaruuteen seisoi hn samassa paikassa
ajatuksiinsa vaipuneena. Hnen otsaansa ilmestyi kaksi suurta
ryppy, mitk synnytti ajatus esteist, joita hn ei voinut voittaa.
Helpommin keksikseen jonkun keinon hn asettui akkunaan, mink
oli avannut ja koetti vilvoittaa kasvojansa kylmss ilta-ilmassa.
Sverinen valtasi uudelleen pelko; hn nousi ja asettui miehens
taakse, koettaen arvata, mit tss kovassa pkallossa liikkui;
mutta hn ei uskaltanut tehd Roubaudille ainoatakaan kysymyst.

Kun Roubaud kntyi ympri, oli jotakin raakamaista ja taipumatonta
hnen kasvoissaan; oli kuin olisi alkava pimeys luonut varjonsa
niiden yli. Hn oli tehnyt suunnitelman ja tehnyt ptksens. Hn
katsoi kukkuvaan kelloon ja sanoi neens:

-- Kahtakymment minuuttia yli viiden.

Hnt ihmetytti, ett'ei kello ollut enemp; tuskin oli tunti kulunut
ja niin paljon oli tapahtunut sin aikana. Hn olisi saattanut
luulla, ett he olivat repineet toisiaan viikkokausia.

-- Kahtakymment minuuttia yli viiden, silloinpa meill on hyv
aikaa.

Sverine, joka ei uskaltanut kysy hnelt mitn, seurasi hnt
lakkaamatta htntynein katsein. Hn nki hnen kurkistavan kaappiin
ja poimivan esille paperia, mustepullon ja kynn.

-- Tss on! Kirjoita!

-- Kenelle sitten?

-- Hnelle... Istuudu!

Kun Sverine itsetiedottomasti perytyi tuolin luota, vaikk'ei
tietnyt, mit mies aikoi kske, vei Roubaud hnet takaisin sinne
ja pakotti istuutumaan pydn reen niin pontevasti, ett hn ji
istumaan.

-- Kirjoita... "Matkustakaa tn iltana pikajunalla kuusi ja
kolmekymment ja nyttytyk vasta Rouenissa".

Sverine piteli kyn, mutta ksi vapisi ja yh suuremmaksi kvi
hnen pelkonsa sen tuntemattoman kuilun suhteen, joka avautui hnen
eteens niss kahdessa yksinkertaisessa riviss. Hn rohkeni
rukoillen katsoa mieheens.

-- Ystvni, mit aijot tehd... Pyydn sinua selittmn sen
minulle...

Roubaud toisti lujalla, taipumattomalla nell: Kirjoita, kirjoita.

Katsoen vaimoansa silmiin, ilman vihaa, ilman suuria sanoja, mutta
taipumattomuudella, joka nyryytti ja masensi tmn, lausui hn:

-- Saat nhd, mit tulen tekemn... Ja kuulehan: Min tahdon,
ett sin olet osallisena siin, mit aijon tehd. Jos meidn
kerran tytyy vet yht kytt, niin siit tulee luja side meidn
vlillemme.

Hnen sanansa kauhistuttivat Sverine ja hn vetytyi takaperin.

-- Ei, ei, min tahdon tiet... En kirjoita ennen.

Roubaud ei viitsinyt vastata, vaan tarttui hnen pieneen, hentoon
lapsenkteens ja puristi sit rautanyrkissn kuin ruuvipihdiss,
niin ett se olisi voinut musertua. Tuskan keralla hn puristi
tahtonsa Sverinen tahtoon; vaimo kirkasi; kaikki hness
murskaantui; hn myntyi, eik voinut enn ponnistella vastaan. Hn
ei saanut mitn tiet, ja hempess voimattomuudessaan hn saattoi
ainoastaan totella, olipa sitten kysymyksess kuolema taikka rakkaus.

Ja kovasti voimiaan ponnistaen hn kirjoitti kivistvll
ksirukallansa.

-- Hyv on, teit kiltisti, sanoi Roubaud, saatuaan kirjeen. Siivoa
nyt tll hiukkasen... Min tulen sinua noutamaan.

Hn oli nyt niin levollinen, solmisi kaulaliinansa peilin edess,
otti hattunsa ja lhti. Sverine kuuli, miten hn sulki oven
kaksinkertaisella lukolla ja otti avaimen mukaansa. Tuli yh
pimempi. Sverine ji istumaan ja kuunteli tarkkaavaisuuttaan
jnnitten kaikkia ulkoa tulevia ni.

Kun kello oli neljnnest yli kuuden, tulla porhalsi Havreen menevn
pikajunaan kuuluva veturi esiin Port de l'Europesta ja kytkettiin
junan eteen. Itse junasillan katon alla oli niin ahdasta, ett
juna seisoi sen ulkopuolella ern laiturin vieress, joka kapean
satamamerkin tavoin ulkoni sysimustaan pimeyteen, miss muutamat
kaasulyhdyt radan varrella loistivat kuin talikynttilt. Rankkasade
oli sken laannut ja jttnyt jlkeens jkylmn kosteuden.

Kaikki tm tuntui joltakin yht valtavalta kuin hirvittvlt; se
oli lpimrkn vedest, siell tll veripunaisia tulipilkkuja,
epmrisi riviivoja lpinkymttmist ainejoukkioista,
yksityisist vetureista ja vaunuista, junien jnnksist, jotka oli
jtetty raiteille. Ja tmn varjojen jrven syvyydest kuului hlin
ja kohinaa: jttilsmisi, kuumeisesti lhttvi henghdyksi,
vihellyksi, jotka muistuttivat raiskattujen naisten vihlovia
huutoja, etisi vaikeroivia torventoitotuksia ja kaiken tmn
keskell lhikatujen melu. nekksti jaettiin kskyj yhden vaunun
kytkemisest entisten lisksi.

Kahtakymment minuuttia yli kuuden Roubaud ja Sverine tulivat.
Viimeksimainittu oli sivumennen jttnyt avaimen Victoire eukolle, ja
Roubaud jolla oli hattu takaraivolla, ahdisteli hnt ja oli levoton
ja kiivas, kuin ainakin herra, joka on saanut varrota rouvaansa.
Vaimolla sitvastoin oli tihe harso silmill ja hn nytti hyvin
epvarmalta ja kuin olisi hn aivan lopen uupunut. Matkustajain
jono tytti asemasillan ja he liittyivt siihen ja kulkivat junan
vieress, etsien tyhj ensimisen luokan vaunua. Kulkuradalla
tuli yh eloisampaa, asemamiehi tuli veten matkatavaravaunuja,
ers tarkastaja koetti tehd tilaa suurilukuiselle perheelle,
ja merkkilyhty kdess tarkasti aliratamestari vaunujen
yhteenkytkemist. Roubaud kksi vihdoin tyhjn vaunun, johon hn
aikoi kske Sverinen nousta, kun hnet huomasi asemapllikk
Vandorpe, joka kveli ensimisen kaukoliikenneapulaisensa Dauvergnen
kanssa, molemmat kdet seln takana ja katsellen vaunujen
yhteenkytkemist. Tervehdittiin ja pyshdyttiin juttelemaan. Aluksi
tuli puhe aliprefektin kanssa sattuneesta asiasta, joka oli pttynyt
yleiseksi tyytyvisyydeksi. Sitten pohdittiin erst Havressa
samana aamuna tapahtuneesta onnettomuudesta, josta shksanoma
oli saapunut: erss veturissa, Lisonissa, joka torstaisin ja
lauvantaisin kuljetti pikajunaa kuusi ja kolmekymment, oli
veivitanko katkennut junan juuri saapuessa ratapihalle. Korjauksen
takia veturinkuljettaja, Jacques Lantier, joka oli kotoisin samalta
paikkakunnalta kuin Roubaud, ja hnen lmmittjns, Pecqueux,
Victoire eukon mies, saivat vapautta pariksi pivksi.

Sverine odotti vaununoven ulkopuolella, kun taas hnen miehens
nytti hyvin ujostelemattomalta ja huolettomalta keskustellessaan
noiden molempain herrain kanssa, jutteli ja nauroi nekksti. Nuori
Henri Dauvergne, joka seurasi junaa ylikonduktrin, oli tuntenut
Sverinen harsosta huolimatta ja killisell liikkeell vienyt
hnet syrjn, niin ett'ei avoinna oleva ovi saanut hnt nyhjt.
Hn pyysi Sverinelt hymyillen ja hyvin kohteliaasti anteeksi
ja ilmoitti, ett vaunu oli aijottu erlle yhtin johtokunnan
jsenelle, joka oli sit pyytnyt puolta tuntia ennen junan lht.
Sverine naurahti hermostuneesti ilman mitn nhtv syyt ja
ylikonduktri riensi hyvin ihastuneesti takaisin virkatoimiinsa; hn
oli net usein sanonut itselleen, ett Sverinest voisi tulla hyvin
miellyttv rakastajatar.

Rautatienkello nytti kahtakymment seitsem minuuttia yli kuuden.
Viel puuttui kolme minuuttia. Roubaud, joka asemapllikn kanssa
jutellessaan kaukaa oli pitnyt odotussalin ovia silmll, lksi nyt
aivan kisti hnen luotaan ja palasi Sverinen luo. Mutta vaunut
olivat siirtyneet paikoiltaan ja heidn tytyi kulkea muutamia
askeleita pstkseen tyhjn vaunuun. Hn tykksi vaimoansa ja
pakotti voimakkaalla kdenpuristuksella hnet nousemaan yls, kun hn
tuskallisesta myntyvisyydestn huolimatta vaistomaisesti katsoi
ymprilleen nhdkseen, mit oli tekeill.

Ers matkustaja oli myhstynyt. Hn kantoi ainoastaan matkahuopaa,
oli nostanut suuren sinisen pllystakkinsa leven kauluksen
pystyyn ja painanut pyren hattunsa niin alas otsalle, ett noiden
liekuttavien kaasuliekkien valossa ei kasvoista nkynyt muuta, kuin
vhn valkoista partaa. Vaikka matkustaja nhtvsti halusi, ettei
hnt nhtisi, menivt Vandorpe ja Dauvergne lhemmksi ja kulkivat
hnen perssn. Mutta vasta kolmen vaunun pss siit, varatun
vaunun luona, johon hnell oli kova kiire pst, tervehti hn
heit. Se oli hn. Sverine vaipui vapisten erlle penkille, mutta
riemuiten puristi Roubaud kovasti hnen ksivarttaan; nyt oli hn
varma siit, ett voisi panna suunnitelmansa toimeen.

Alipllikk kohotti nyt lyhtyns, jotta veturinkuljettaja
tiedustelisi, oliko rata selv. Kaksi vihellyst kuului ja vaihteen
luona oleva punainen valo vaihtui valkoiseen. Matkatavaravaunun
ovella odotti konduktri lhtmryst, mink hn sitten toisti.
Veturinkuljettaja antoi viel pitkn ilmoitusmerkin, avasi
jrjestimen ja psti irti. Juna lhti liikkeelle. Aluksi oli
liikunta huomaamatonta, mutta sitten vieri juna matkoihinsa. Se
liukui Port de l'Europen alatse Batignolles-tunneliin. Junasta, joka
juuri kuin vuosi verta avoimista haavoista, nkyi ainoastaan kolme
takana olevaa lyhty, tuo punainen kolmikas. Viel muutamia sekunteja
saattoi sit seurata yn kaameaan pimeyteen. Nyt kiiti se tiehens
tydell koneella eik mikn en voinut sen vauhtia hillit. Juna
katosi.




II.


Asuinrakennus Croix-de-Maufrasin luona on viistoon puutarhasta,
jonka lpi kulkee rautatie, ja niin lhell rataa, ett se trisee,
kun juna kulkee ohitse. Ken kerrankaan, vaikka nopeastikin, on
matkustanut sen ohi, hn ei sit unhoita, vaan tuntee sen jlleen
hyvin, vaikk'ei tiedkn siit mitn sen lhemmin, se kun tuossa
on suljettuna ja hyljttyn harmaine akkunaluukkuineen, joista
lnsituulet ovat vrin vieneet. Ja tm hyljtyntila lis viel
hiljaisuutta, mik vallitsee tss etisess kolkassa, jossa ei
lieuen matkalla ne ainoatakaan ihmisolentoa. Ainoa, mik siell
on, on portinvartijan tupa sen tien varrella, joka kulkee radan yli
Doinvilleen, mik sijaitsee viiden kilometrin pss sielt.

Nyt kysymyksess olevana iltana tuli ers matkustaja, joka
Barentiniss oli astunut pois Havren junasta, kulkien pitkin askelin
Croix-de-Maufrasiin viep polkua.

Portinvartijan puutarhassa oli nuori tytt ottamassa vett kaivosta.
Hn oli kahdeksantoista vuotias, kookas, vaaleva ja voimakas,
voimakaspiirteisine suineen, suurine vihertvine silmineen, sek
mataline otsineen, joka nkyi tuon tuuhean, raskaan tukan alta.
Kaunis ei hn ollut, hnell oli tukevat lonkat ja ksivarret olivat
jykevt kuin pojalla. Huomatessaan vaeltajan, kun tm tuli polkua
pitkin, laski hn sangon maahan ja juoksi aidassa olevan verjn luo.

-- Kas vaan, Jacques!

Mies nosti pns pystyyn. Hn oli skettin tyttnyt
kaksikymmentkuusi vuotta ja oli myskin pitk ja suuri ja
pulskannkinen pyreine, snnllisine kasvoineen, joita pilasi
ainoastaan liian voimakkaat leukapielet. Hnell oli tuuhea, kihara
tukka ja viikset, jotka olivat niin paksut ja tummat, ett ihon
kalpeus sitkin selvempn esiintyi. Hienoine hipiineen ja puhtaaksi
ajettuine kasvoineen olisi hnt voinut luulla herrasmieheksi,
ellei muualla olisi ollut hvimttmi merkkej hnen ammatistaan,
nimittin noita keltaisia rasvapilkkuja ksiss, jotka kuitenkin
olivat pysyneet pienin ja pehmein.

-- Hyv iltaa, Flore, vastasi hn.

Mutta kiille sammui hnen suurista mustista, melkein
kultapilkkuisista silmistn, niiden yli iknkuin vetytyi punertava
kalvo. Hn loi katseensa maahan ja knsi silmns poispin, kisti
hmilln, milt'ei pahoinvoipana. Ja koko ruumiineen vetytyi hn
vaistomaisesti takaperin. Tytt, joka seisoi siin liikkumattomana
ja katseet hneen kiinnitettyn, oli huomannut tmn tahattoman
vapistuksen, jota mies koetti hillit. Se kohtasi viimeksi mainittua
joka kerta, kun hn tuli lhelle naista. Se nytti saattavan tytn
vakavaksi ja synkksi. Kun mies hmillnoloaan salatakseen kysyi,
oliko tytn iti kotona, vastasi hn ainoastaan nykyttmll
ptn ja meni pois tielt, jotta mies voisi kvell hneen
koskettamatta, ja palasi sanaakaan sanomatta suorana ja ylpen
kaivolle.

Jacques kulki reippain askelin tuon kapean puutarhan lpi taloon.
Tll tapasi hn keskell ensimist huonetta, joka oli suuri
keitti, miss sytiin ja oleskeltiin, tti Phasien, joksi hn
lapsuudestaan saakka oli hnt nimittnyt, yksinn istumassa pydn
ress suurella vitsatuolilla, jalat krittyin vanhaan saaliin.
Hn oli hnen isns serkku ja omalta nimeltn Lantier sek oli
ollut hnen kumminaan. Kun hnen vanhempansa olivat karanneet
Pariisiin, oli Phasie ottanut huostaansa hnt, joka silloin oli
kuuden vuoden ikinen ja jtetty Plasfansiin, jossa hn myhemmin
kvi teknillist koulua. Hn oli Phasie tdille hyvin kiitollinen ja
sanoi saavansa kiitt tt siit, ett hnest oli tullut ihminen.
Kun hn kaksi vuotta palveltuaan oli pssyt ensi luokan koneen
kuljettajaksi Lnsiradan yhtin, oli hn tavannut itikumminsa, joka
oli mennyt uusiin naimisiin ern ratavartijan kanssa, jonka nimi oli
Misard, ja ensimisess avioliitossaan saamiensa kahden tytn kanssa
joutunut asumaan thn syrjiseen soppeen Croix-de-Maufrasin luo.
Vaikka tuskin oli neljnkymmenen viiden ikinen, oli Phasie tti,
joka ennen oli ollut niin hyvinvoivan nkinen, pitk ja pulska, nyt
laiha ja keltainen ja hnell oli alituisen vilunpuistatuksia; hn
nytti nyt kuudenkymmenen vuoden ikiselt.

Hn psti ilohuudon.

-- Mit, sink se olet, Jacques!... Suuri poika-kultaseni! Olipa se
oikea ylltys!

Hn suuteli vaimoa poskille ja kertoi, ett hn aivan odottamatta oli
saanut lomaa kahdeksi pivksi. Hnen veturistaan, Lisonista, oli
tn aamuna Havreen saavuttaessa katkennut muuan veivitanko, ja kun
korjausta ei voitu toimittaa vhemmss ajassa kuin vuorokaudessa,
oli hnen ryhdyttv toimeensa vasta seuraavana iltana pikajunassa
kuusi ja neljkymment. Hn oli silloin saanut tulla tervehtimn
Phasieta, ja lupasi olla tll yt sek palata Barentinista vasta
aamujunalla seitsemn ja kaksikymment kuusi. Hn puristeli Phasien
laihtuneita ksi omissaan ja kertoi, kuinka levottomaksi hn oli
tullut tdin viime kirjeen johdosta.

-- Niin, niin, poikani, tm ei enn vetele. Teitp kiltisti
arvatessasi, ett min kernaasti tahdoin sinua tavata. Mutta min
tiesin sinulla olevan paljon tyt, enk uskaltanut pyyt sinua
tulemaan. Mutta nyt sin siis olet tll ja minulla on sydmellni
niin paljon, niin paljon, mit tahtoisin sanoa sinulle.

Hn vaikeni ja katsoi peljstyneen ulos akkunasta. Oli viel
siksi valoisaa, ett hn saattoi nhd miehens, Misardin, radan
toisella puolella, miss hn oleskeli tuollaisessa lautasuojuksessa,
jonkalaisia oli joka viidennen tai kuudennen kilometrin kohdalla.
Liikenneturvallisuuden suojaamista varten olivat nm vahtituvat
shklenntinyhteydess toistensa kanssa. Vaimon ja Floren pitess
huolta ylikytvn luona olevasta verjst, oli Misardista tehty
ratavartija.

Hnt pyristi ja hn alensi ntn, juuri kuin voisi mies muuten
kuulla, mit hn sanoi.

-- Luulen, ett hn antaa minulle myrkky.

Jacques spshti saadessaan tmn hmmstyttvn luottamuksen,
ja silmt, jotka hn knsi akkunaan pin, saivat uudelleen tuon
omituisen hmmstyneen ilmeen; niiden yli vetytyi jlleen sama
kevyt, punertava kalvo.

-- Joutavia, tti Phasie, sin vaan mielesssi kuvittelet sellaista,
mutisi hn. Hnhn nytt niin siivolta ja heikolta.

Havreen menev juna oli juuri kulkenut ohi, ja Jacques piti silloin
varansa, tarkastellakseen Misardia kun tm oli ulkona vahtituvasta
ja nosti punaisen ilmoitusmerkin. Hn oli pieni ja heikko
varreltansa, krsimyksen uurtamine kasvoineen ja ohuine, vaaleine
hiuksineen ja partoineen. Hn nytti harvasanaiselta, vaatimattomalta
ja krsivlliselt sek hyvin myntyviselt ja kohteliaalta
esimiestens edess. Hn meni sitten taas vahtitupaansa, pannakseen
muistiin ajan, jolloin juna oli kulkenut ohi, ja painakseen
shknappeihin, ilmoittaakseen lhinn edelliselle vartijalle, ett
rata oli selv, ja jlkimiselle, ett juna oli tulossa.

-- Voi, sin et tunne hnt, alkoi Phasie tti uudelleen. Min sanon
sen sinulle, hn sytt minulla jotakin iljettv. Min kun olin
niin voimakas, ett olisin voinut syd hnet suuhuni, ja nyt tuo
kurja raukka lopen tuhoaa minut.

Melkein kuumesairaana nettmst katkeruudestaan ja pelostaan,
tunsi hn ihastuvansa, tavatessaan vihdoinkin jonkun, joka tahtoi
hnt kuulla, ja hn kevensi nyt sydntns. Mit olikaan hn
ajatellut, mennessn uusiin naimisiin tuollaisen kavalan olennon
kanssa, joka ei omistanut rakkautta niin rahtuakaan, hn, joka
oli viisi vuotta vanhempi, ja jolla oli kaksi tytt, toinen jo
kuusivuotias ja toinen kahdeksan vuoden ikinen? Siit oli kohta
kulunut kymmenen vuotta kun hn oli tehnyt tuon tyhmyyden, eik
tuntiakaan ollut kulunut, ilman ett hn oli saanut sit katua. Sehn
oli kurjuudessa elmist, tydellist karkoitusta thn jkylmn
loukkoon, jossa hnt yhtmittaa paleli, niin ett hn vrisi, ja
jossa hnell oli kuolettavan ikv, ei ainoatakaan puhetoveria, ei
edes naapurivaimoa. Mies oli entinen ratakiskojen panija ja ansaitsi
nyt kaksitoista sataa frangia ratavartijana, vaimo oli saanut alun
piten viisikymment frangia verjst, jota nykyisin hoiti Flore, ja
siin eli koko heidn nykyinen ja tulevainen elmns, ilman toivoa
paremmasta, mutta sill varmuudella, ett saisivat el ja kuolla
tss pesss tuhannen lieuen pss muista ihmisist.

Hn ei puhunut siit lohdutuksesta, mik hnell oli ollut, ennen
kun tuli kipeksi, silloin kun mies tyskenteli soranajossa ja hn
yksin tytrtens kanssa hoiti verj. Hnell oli net silloin
koko linjalla Rouenista Havreen sellainen maine kauneudestaan, ett
rata-insinrit sivumennen aina kvivt hnen luonaan, vielp
kilpailivat hnen suosiostaan. Mies ei hirinnyt ketn, hn oli
mukautuvainen kaikkia kohtaan, hiipi ovista sisn, meni ja tuli
mitn nkemtt. Mutta nist huvituksista oli tullut loppu, ja hn
istui nyt siin viikkoja ja kuukausia samalla tuolilla ja samassa
yksinisyydess, ja tunsi tunti tunnilta riutuvansa yh enemmn.

-- Min sanon sinulle, toisti hn lopuksi, ett hn vjyy henkeni,
ja niin pieni kuin onkin, tulee hn tekemn minusta lopun.

Kiivas soitto sai hnet jlleen nyttmn levottomalta. Se
oli lhinn edellinen ratavartija, joka ilmoitti Misardille,
ett Pariisiin menev juna lhestyi ja akkunan edess olevan
merkinantolaitoksen viisari osoitti suuntaa. Hn vaiensi soiton ja
meni ulos, antaakseen kahdella torventrhdyksell merkin junalle.
Flore sulki verjn ja nytti merkki nahkakoteloon pistetyll
lipulla. Juna, joka viel oli knteen peitossa, kuului lhenevn yh
lujemmin kohisten. Kovasti tristen se kulki ohi salaman kaltaisella
nopeudella, uhaten tuolla voimakkaalla ilmanvedolla pyyhkist
matalan tuvan mukaansa. Flore oli jo palannut vihannestensa luo, kun
taas Misard oli asettanut pyshdysmerkin ohimenneen junan jlkeen ja
otti punaisen merkin pois vastakkaiselta puolelta. Uusi soitto, josta
seurasi toisen viisarin nouseminen, ilmoitti net, ett juna, joka
oli ollut siin viisi minuuttia sitten, nyt oli kulkenut seuraavan
vartijan ohi. Hn astui jlleen sislle, antoi tiedon lhimmille
vartijoille, merkitsi ohikulun muistiin ja istuutui odottamaan muita
junia. Alati teki hn samaa tyt kahdentoista tunnin ajan, ja
hn eli siin ja si siin, lukematta rivikn sanomalehdest ja
ainoankaan ajatuksen nyttmtt mahtuvan hnen kokoonpainuneeseen
kalloonsa.

Jacques, jolla ennen oli ollut tapana laskea itikumminsa kanssa
leikki tmn valloituksista rata-insinrien keskuudessa, ei voinut
olla hymyilemtt ja kysyi:

-- Kentiesi on hn mustasukkainen?

Matta Phasie kohautti slivisesti olkapitns ja hymy nkyi
vkistenkin hnen raukeista silmparoistaan.

-- Poikani, mit sin puhut? Hnk mustasukkainen! Hn ei milloinkaan
vlittnyt siit, kun se ei maksanut hnelle mitn.

Uudelleen vristen jatkoi hn:

-- Ei, ei, siit hn ei paljoa vlittnyt. Hn vlitt ainoastaan
rahoista... Se hnt rsytt, netks, kun min en tahdo antaa
hnelle niit tuhatta frangia, jotka perin isltni viime vuonna.
Hn uhkasi silloin, ett se koituisi minulle onnettomuudeksi ja min
sairastuin... Enk min ole ollut terveen siit saakka, niin, juuri
siit ajasta saakka.

Jacques ymmrsi nyt, ja kun hn luuli, ett Phasie sairaudessaan
katseli kaikkea pahalta puolelta, koetti hn jlleen puhua hnelle
jrke. Mutta eukko pudisti vaan ptn, hnell oli omat
ajatuksensa. Vihdoin virkkoi hn:

-- No, silloinpa lienee, jos tahdotte saada siit lopun,
yksinkertaisin keino se, ett annatte hnelle rahat.

Phasie nousi tavattomalla voimanponnistuksella yls ja huusi
raivokkaasti:

-- Minun tuhannen frangiani, ei ikimaailmassa! Mieluummin kuolen...
Nep ovatkin koko hyvss ktkss, tied se! Tupa voidaan knt
ylsalaisin ja min vitn, ett'ei niit sittenkn lydet... Tuo
konna on kyll koettanut! Olen kuullut hnen isin koputtelevan
seiniin. Hae vaan, hae! Min maltan mieleni pelkstn siit huvista,
ett nen hnen saavan pitkn nenn... Saa nhd kuka ensiksi
antautuu, hnk vai min. Min olen epluuloinen enk sy mitn,
mihin hn saattaa pst ksiksi. Ja jos min kuolla kupsahdan, niin
ei hn sittenkn saa minun tuhatta frangiani, vaikka minun tytyisi
vied ne mukanani hautaan.

Hn vaipui jlleen tuolille, vsyneen ja uuden torventrhdyksen
vrisyttmn. Se oli Misard, joka kynnykseltn antoi merkin Havreen
menevst junasta. Huolimatta itsepintaisesta ptksestn olla
jttmtt miehelleen perint, tunsi Phasie hnt kohtaan salaista,
alati kasvavaa pelkoa, jttilisen pelkoa itikkaa kohtaan, mink
se tuntee itsen syvn. Ilmoitettu juna, joka oli kahdentoista
ja neljnkymmenen viiden sekajuna Pariisista, tuli kumeasti
vyryen etll. Se kuului tulevan ulos tunnelista ja korskuvan
viel kovemmin avoimella kentll. Sitten kulki se ohi kumisten ja
raskaasti, kuin vastustamaton hirmumyrsky.

Jacques, joka oli kurkistanut yls akkunaan ja nhnyt pienten,
neliskulmaisten vaununakkunain, joista nkyi matkustajien kasvoja,
kulkevan ohitse, tahtoi hlvent Phasien synkt ajatukset ja sanot
leikillisesti:

-- Kummi valittaa sit, ett'ei hn milloinkaan ne edes kissaakaan
tss luolassa... Mutta onhan tuossa ihmisi!

Phasie joutui hmilleen eik aluksi ymmrtnyt mit hn tarkoitti:

-- Ihmisi, miss sitten?... Niin kyll, sellaisia, jotka matkustavat
ohitse. Niist ei mitn iloa heru. En tunne heit enk saa jutella
heidn kanssaan.

Jacques nauroi yh.

-- Tunnettehan minut, minun nette usein menevn ohitse.

-- Niin, sinut kyll tunnen, tiedn koska sinun junasi tulee ja
katselen sinua veturissasi. Mutta sin vain kiidt ohi. Eilen sin
viittosit minulle kdellsi, mutta min en voinut edes vastata... Ei,
ei, sill tavalla ei ihmisi tavata.

Jacques nykksi jlleen ilmoittaakseen olevansa samaa mielt kuin
hn. Hn oli hetkisen istunut katsellen Florea, joka avasi verjn
suunnattomia kivimhkleit kuljettaville vaunuille. Tie ei kulkenut
pitemmlle kuin Bcourtin kivilouhimoon saakka, mink vuoksi verj
isin oli tavallisesti suljettuna munalukolla, ja varsin harvoin
tapahtui, ett Floren tytyi nousta sit avaamaan. Nhdessn hnen
tuttavallisesti juttelevan ajomiehen, pienen, tumman nuorukaisen
kanssa, huudahti hn:

-- Onko Cabuche sairaana, koska hnen serkkunsa Louis ajaa hnen
hevosiansa?... Nkeek kummi usein Cabucheparkaa?

Phasie ei vastannut, vaan nosti ktens yls ja huokasi raskaasti.
Viime syksyn oli tapahtunut jotakin, joka ei suinkaan ollut omiansa
virkistmn hnt. Hnen nuorin tyttrens, Louisette, joka
palveli kamarineitsyen presidentin sisaren, rouva Bonnehonin luona
Doinvilless, oli ern iltana puoliksi mieletnn ja rkttyn
paennut hyvn ystvns Cabuchen luo, hnen keskell mets
sijaitsevaan asuntoonsa, ja kuollut siell. Liikkeell oli ollut
huhu, joka syytti presidentti Grandmorinia vkivallan yrityksest
hnt vastaan, mutta siit ei uskallettu neen puhua. iti kyll
tiesi mit hnen oli uskottava, mutta hn ei mielelln tahtonut
puhua siit aineesta. Hn sanoi kuitenkin lopuksi:

-- Ei, hn ei enn tule tnne, hnest tulee oikea susi... Louisette
raukka, hn oli niin soma ja kiltti ja herttainen. Hn piti oikein
paljon minusta, ja hn olisi hoitanut minua, kun taas Flore, herra
Jumala ei silti, ett min hnt moittisin, mutta varmaankaan ei hn
aina ole tolkussaan; kaiken tytyy kyd hnen pns mukaan, ja hn
on niin ylpe ja kiivas luonnostaan ja pitkiin aikoihin ei hnt
nekn... Kaikki on niin surullista, niin surullista.

Jacques katseli edelleenkin kivivaunuja, jotka nyt olivat saapuneet
radalle. Mutta pyrt tarttuivat ratakiskoihin ja ajajan tytyi
limytt ruoskallaan, ja Florekin kirkui yllyttkseen hevosia.

-- Lempo soikoon, sanoi Jacques, nytp ei juna saisi tulla... siitp
tulisi aika munakokkeli!

-- Ei ole vaaraa, vastasi Phasie tti. Flore voi kyll monasti olla
omituinen mutta hn ymmrt tehtvns ja pit silmns avoinna...
Meill ei, Jumalan kiitos, ole nyt viiteen vuoteen tapahtunut
ainoatakaan onnettomuudentapausta. Kerran ennen ajoi juna ern
miehen yli. Mutta meill on ollut tekemist ainoastaan yhden lehmn
kanssa, vaikka juna oli joutumaisillaan pois kiskoilta. Elinraukan
ruumis lydettiin tlt ja p tuolta tunnelin lhelt... Kun Flore
on tll, voin kyllin nukkua levollisesti.

Vaunut olivat nyt psseet yli ja pyrt kuuluivat etll trisevn
noissa syviss raitioissa. Silloin palasi Phasie ainaiseen huoleensa,
muiden samoinkuin omaankin terveyteens.

-- No, ents sin, oletko sin nyt oikein terve? Muistathan
sairautesi tuolla kotona, sen, jota ei lkri ymmrtnyt.

Jacquesin katseeseen palasi sama levoton, epmrinen ilme.

-- Niin, kiitos kummi, min voin sangen hyvin.

-- Todellakin! Onko se kokonaan poissa, tuo kolotus korvien
takana, joka kulki lpi aivojen, ja nuo ankarat kuumekohtaukset ja
synkkmielisyys, joka pakoitti sinut elimen tavoin piiloutumaan
johonkin loukkoon?

Mit kauvemmin hn jatkoi tt puhettaan, sit levottomammaksi tuli
Jacques ja hn tunsi vihdoin voivansa niin pahoin, ett keskeytti
eukon puheen varsin kiivaasti.

-- Min vakuutan voivani sangen hyvin. Ei minua enn vaivaa mikn.

-- Sit parempi, poikaseni!... Ei se minua terveeksi tekisi, jos sin
olisit kipe. Ja terveen oleminen kuuluu sinun ijllesi. Voi, ei ole
olemassa mitn niin hyv kuin terveys... Teitp oikein kiltisti
tullessasi minua katsomaan nyt, kun olisit voinut huvitella jossakin
muussa paikassa. Sythn meidn luonamme ja maata voit sin ylhll
ullakolla, Floren huoneen vieress.

Taas keskeytti hnet torventrhdys. Nyt oli aivan pime ja he
saattoivat akkunan lvitse vain hyvin epselvsti eroittaa Misardin,
joka keskusteli jonkun toisen miehen kanssa. Kello oli vastikn
lynyt kuusi ja yvartija psti Misardin kotiin. Nyt vihdoinkin
psi hn vapaaksi, oleskeltuaan kaksitoista tuntia tss vajassa,
jonka ainoana sisustuksena oli pieni pyt konelaa'an alta, tuoli ja
kamiini, joka levitti sellaista kuumuutta, ett hnen melkein alati
tytyi pit ovea avoinna.

-- No, nyt tulee hn sisn, mutisi Phasie tti ja rupesi uudelleen
pelkmn.

Ilmoitettu juna, joka oli hyvin raskas ja hyvin pitk, lhestyi yh
nekkmmin puhkuen. Jacquesin tytyi kumartua eteenpin, jotta
sairas kuulisi hnen sanansa. Hnt liikutti se viheliinen tila
miss hn jlleen huomasi Phasien olevan, ja tahtoi koettaa lohduttaa
hnt.

-- Kuulkaapa, kummi, jos hn nyt todellakin hautoo pahoja ajatuksia,
niin saataisiin hnet kentiesi luopumaan niist, jos hn tietisi
minun puuttuvan asiaan... Paras olisi, ett uskoisitte tuhannen
frangianne minulle.

-- Tuhannen frangiani! huudahti eukko mieli kuohahtaen, sinulle annan
niit yht vhn kuin hnellekn!... Mieluummin kuolen, sen sanon
min sinulle.

Junia tuli ja toisia meni. Kuinka paljon vke! Vielkin loppumaton
ihmisjono sek kaikki nm vierivt vaunut, shisevt veturit,
suhisevat shklenntinlangat ja kellonsoitot! Oli kuin olisi suuri
ruumis, jttilisminen olento, maannut poikittain maassa, p
Pariisissa ja selknikamat pitkin linjaa sek jsenet ojennettuina
sivuradoille, jalat ja kdet Havressa ja muissa loppukohdissa. Ja
juna kiiti koneellisesti ja voitosta varmana kohti tulevaisuutta
matemaattisella tarkkuudella, ja anteeksiantamattoman tietmtnn
siit, mit sen kumpaisellekin puolelle ji jlelle ihmisest,
salattuna, mutta aina elvn: ikuisesta intohimosta ja ikuisesta
rikoksesta.

Flore tuli ensiksi sislle. Hn sytytti varjostimettoman
fotogeenilampun ja kattoi pydn. He eivt vaihtaneet sanaakaan,
tytt tuskin vilkaisi Jacquesiin, joka seisoi akkunan luona selin
hneen. Liedell oli kaalikeittoa kiehumassa. Hn kaatoi sit
lautasille, kun Misard vuorostansa tuli sisn. Hn ei ollenkaan
nyttnyt hmmstyvn kohdatessaan Jacquesin. Kentiesi oli hn nhnyt
hnen tulevan, ainakaan ei hn tehnyt hnelle mitn uteliaita
kysymyksi. Kdenpuristus, pari lyhytt sanaa oli kaikki. Jacques
sai kenenkn kehoittamatta toistaa kertomuksen katkenneesta
veivitangosta ja ptksestn kyd itikummiansa tervehtimss ja
olla yt siell.

Misard vain hiljaa pudisti ptn, kuin olisi se hnen mielestn
ollut aivan oikein tehty, ja sitten he istuutuivat ja alkoivat
kiirehtimtt syd, aluksi vaitiollen. Phasie, joka aamusta
saakka ei ollut kntnyt katsettaan padasta, jossa kaalisoppa oli
kiehumassa, nautti yhden lautasellisen. Mutta kun hnen miehens
nousi antamaan hnelle rautavett, mink Flore oli unhoittanut,
nimittin vesipulloa, jossa oli rautanauloja, ei hn siihen koskenut.
Vhptisen ja hinteln ja kuivasti yskiskellen ei mies ollut
huomaavinaankaan niit tuskallisia katseita, joilla vaimo seurasi
hnen pienimpikin liikkeitn. Kun Phasie pyysi suolaa, jota ei
ollut pydll, sanoi mies, ett hnen pitisi varoa symst niin
paljon suolaa, sill se juuri teki hnet sairaaksi, mutta sen
sanottuaan hn nousi yls ja toi hyppysellisen suolaa lusikalla,
jonka Phasie vastaanotti epluulotta, sill suola puhdistaa kaiken,
sanoi hn. Sitten ruvettiin puhumaan tavallisen leudosta ilmasta,
jota oli kestnyt muutamia pivi, ja junan kiskoilta syksymisest,
mik oli tapahtunut Marommessa. Jacques tuli lopuksi siihen uskoon,
ett hnen itikumminsa nki aaveita kirkkaalla pivll, sill hn
ei voinut nhd mitn epilyttv tuossa avuliaassa peukaloisessa,
jonka silmt nyttivt niin viattomilta. Ruokapydss istuttiin
toista tuntia. Kahdesti oli Flore mennyt hetkiseksi ulos torvella
annetun merkinannon johdosta... Lasit trisivt pydll junien
kulkiessa ohi, mutta siihen ei kukaan kiinnittnyt huomiotansa.

Uusi merkinanto kuului taas, mutta tll kertaa ei Flore, joka sit
ennen oli korjannut ruo'at pydlt, palannut. Hn oli jttnyt
itins ja molemmat miehet, joiden edess pydll oli pullo
hedelmviinaa; ja he istuivat siin viel puoli tuntia. Silloin otti
Misard, joka viime hetken oli luonut vaanivan katseen erseen
huoneen nurkkaan, hattunsa ja meni ulos, sanottuaan vaatimattomasti
ja yksikantaan hyv yt. Hn net varkain kalasteli lheisiss
puroissa, joissa oli aika ankeriaita, eik hn milloinkaan mennyt
levolle, sit ennen kokematta reivejns.

Hnen ulosmentyns katseli Phasie kummipoikaansa.

-- No, uskotko nyt? Nitk, miten hn katseellaan nuuski tuota
nurkkaa?... Hn on tullut siihen uskoon, ett min olen ktkenyt
roponi voiruukun taakse... Oh, min tunnen hnet, olen varma siit,
ett tn yn hn siirt ruukun syrjn etsikseen niit.

Hiki alkoi taas valua hnest ja hnen koko ruumiinsa trisi.

-- Netk nyt tulee se taas! Hn on antanut minulle myrkky, minulla
on sellainen katkera maku suussani, kuin jos olisin niellyt vanhoja
rahoja. Jumala tietkn, ett'en ole vastannottanut mitn hnelt.
Yht hyvin voisin samalla hypt jrveen... Tn iltana en jaksa
enemp; on parasta, ett menen makaamaan. Hyvsti siis, poikani, kun
sin lhdet huomen aamulla seitsemn ja kaksikymmentkuusi, on se
minulle aivan liian varhaista. Tulethan sin takaisin. Toivokaamme,
ett min silloin viel olen elossa.

Jacques sai auttaa hnt menemn huoneeseensa, jossa hn laskeutui
levolle ja nukkui lopen uupuneena. Jtyn yksin ei hn oikein
tietnyt, menisik hnkin nukkumaan heiniin, jotka odottivat hnt
ullakolla. Mutta kello oli kymment minuuttia vailla kahdeksan, niin
ett aikaa oli viel kyllin; ja hn meni mys ulos, jtten lampun
palamaan tuohon yksiniseen, uinuvaan tupaan, jota tuon tuostakin
trisytteli ankarasti puhkuva juna.

Kun Jacques tuli ulos, ihmetytti hnt se, ett ilma oli niin leuto.
Varmaankin tulisi lis sadetta. Maidonkarvainen, ruumiin muotoinen
pilvi oli levinnyt taivaalle, ja tysikuu, joka oli piilossa sen
takana, valaisi koko taivaankantta punertavalla heijastuksella.
Hn saattoi sen vuoksi tss vienossa valossa, joka loisti yht
rauhaisasti kuin ylamppu, selvsti eroittaa ymprill olevat kentt
sek kukkuloiden ja puiden tummat riviivat. Hn kulki kertaalleen
lpi tuon pienen kykkikasvitarhan ja ajatteli sitten lhte
Doinvilleen pin, koska sinne johtava tie ei ollut niin mkinen.

Mutta kun hn nki tuon yksinisen talon, joka oli viistossa
rautatien toisella puolella, veti se hnt puoleensa, ja hn meni
sen vuoksi radan yli. Hn tunsi talon varsin hyvin, koska hn nki
sen jokaisella matkallaan -- se tavallansa kummittelikin hnelle,
kun hnell oli epmrinen tunne, ett se merkitsi jotakin hnen
elmllens. Aluksi tunsi hn joka kerta juurikuin pelkoa, ett'ei
hn tapaisi sit paikoillansa, ja voi sen jlkeen melkein pahoin,
kun sai nhd sen olevan paikoillaan. Hn ei tietnyt talosta muuta,
kuin ett sen omistaja oli presidentti Grandmorin, ja tn iltana
tunsi hn vastustamatonta halua ohjata kulkunsa sinne, mahdollisesti
saadakseen enempi tietoja.

Hn ji pitkksi aikaa seisomaan aitauksen editse kulkevalle tielle.
Sitten hn astui muutamia askeleita taaksepin, kiskotteli ja koetti
perehty paikkaan. Kulkiessaan puutarhan poikki oli rautatie jttnyt
rapun eteen ainoastaan kapean pihamaan, jota muurit ymprivt, kun
taas talon takapuolella oli sangen suuri alue, jota vain hila-aita
ympri. Talo teki autiossa ja hyljtyss tilassaan utuisen yn
punaisessa kajastuksessa sanomattoman synkn vaikutuksen, ja hn oli
juuri vapisten poistumaisillansa, kun huomasi aukon hila-aidassa.
Hn ajatteli silloin, ett olisi pelkurimaista jtt kyttmtt
tilaisuutta ja meni sen vuoksi aukosta sisn. Hnen sydmens sykki,
ja kulkiessaan ern rappeutuneen kasvihuoneen ohitse hn pyshtyi
kisti, nhdessn tumman varjon, joka istui kokoonkyyristyneen
ovella.

-- Kuinka, sink se olet? huudahti hn hmmstyneen, tuntiessaan
Floren. Mit sin tll teet?

Tytt oli mys spshtnyt hmmstyksest, mutta vastasi sitten
tyynesti:

-- Nethn, ett otan muutamia kysi... He ovat jttneet tnne
joukon kysi, jotka mtnevt tll hydyttmtt ketn. Mutta
min tarvitsen aina sellaisia, ja sen vuoksi olen niit noutamassa.

Vahva sirppi kdess hn maassa seisoen suori pt ja leikkasi solmut
poikki, milloin ei ty muuten tahtonut luistaa.

-- Eik siis omistaja enn milloinkaan tule tnne? kysyi Jacques.

Tytt rupesi nauramaan.

-- Oh, tuon jutun jlkeen, mik presidentill oli Louisetten kanssa,
ei ole pelkoa, ett hn pist nenns tnne. Min voin huoleti
ottaa kydet. --

Jacques oli hetkisen vaiti, hmilln siit, ett oli herttnyt
eloon muiston tst traagillisesta seikkailusta.

-- Ja sin uskot mit Louisette kertoo, uskot, ett hn tahtoi paolla
pelastautua presidentin kynsist, ja ett tm silloin teki hnelle
pahaa?

Tytt herkesi nauramasta ja huusi kiivastuneena:

-- Louisette ei koskaan valehdellut, eik Cabuche liioin. Hn on
ystvni.

-- Kentiesi on hn nyt sinun rakastajasi?

-- Hnk? Oh, enhn min mikn lutka liene... Ei, hn on ystvni.
Minulla ei ole rakastajaa, enk haluakaan sellaista.

Hn kohotti voimakasta ptn, jonka vaalea hiusjoukko ulettui
kauvas otsalle; ja koko hnen voimakas, notkea olentonsa ilmaisi
lujaa, lannistumatonta tahdonvoimaa. Hnest oli jo syntynyt tarina
paikkakunnalla. Hnest ja hnen ihmeellisist pelastumisistaan
kerrottiin joukko juttuja: yhdell tempauksella oli hn vetnyt
syrjn tavaravaunun, joka oli tulevan junan tiell; hn oli
pysyttnyt rautatievaunun, joka yksinn kiiti Barentinin vierrett
alas, ja samoin hurjistuneen hrn, joka syksyi pikajunaa vastaan.
Tm voimanosoitus hertti hmmstyst ja teki hnet miehille
mieluiseksi, sitkin enemmn, kun aluksi luultiin hnt olevan helppo
lhesty; hn net kuljeskeli kedoilla kohta kun psi vapaaksi,
ja etsi syrjisi kolkkia, joihin saattoi jd lepmn hiljaa
ja yls avaruuteen tuijottaen. Mutta ensimmiset, jotka uskalsivat
lhte liikkeelle, eivt mielineet toista kertaa yritt. Hn kylpi
mielelln useita tunteja erss lheisess purossa, ja muutamat
hnen ikisens pojat olivat huvitelleet katselemalla hnt, mutta
viitsimtt edes vet paitaa ylleen, oli hn tarttunut erseen
ja antanut hnelle sellaisen lylyn, ett'ei kukaan sen jlkeen
vaaninut hnt. Vihdoin oli hn joutunut vleihin ern vaihdemiehen
kanssa, joka oli Dieppen sivuradalta, tunnelin toisesta pst.
Hn, jonka nimi oli Ozil, hyvin siivo, kolmannellakymmenell
ikvuodella oleva nuorimies, jota hn kerran nytti rohkaisseen,
oli ern iltana luulotellut saavansa tahtonsa perille, mutta
vhlt piti, ett'ei tytt kepiniskulla lynyt hnt kuoliaaksi.
Hnell oli neitseellisyytens tallella, hn oli kinen ja halveksi
kaikkia, jotka miehen nime kantoivat, mik saattoi ihmiset lopulta
vakuutetuiksi siit, ett'ei hn ollut oikein tolkussaan.

Kuullessaan hnen selittvn, ett'ei hn halua rakastajaa, jatkoi
Jacques leikinlaskuansa hnen kanssaan.

-- No, eik siis tulekaan mitn histsi Ozilin kanssa? Olen kuullut
sanottavan, ett sin joka piv menn huristat hnen luokseen
tunnelin lpi.

Tytt kohautti olkapitns.

-- Pah! Minun hni... Min pidn tunnelista. Minua huvittaa laukata
puolen kolmatta kilometri pimess ja ajatella junan voivan ajaa
ylitseni, ellen pid silmini avoinna. Kuulisitpa, kuinka juna puhkuu
tuolla sisll... Ozil suututti minut. Hn ei ole se oikea.

-- Sin siis haluat jonkun toisen sulhasen?

-- Sit en tied... Oh, en, enp suinkaan.

Hn tunsi olevansa hieman hmilln ja oli taas tarttunut kysiins,
mutta ei tahtonut saada erst solmua auki ja purskahti nauruun.
Sitten kysyi hn yls katsomatta, juuri kuin olisi edelleen ollut
hyvinkin kiintynyt tyhns:

-- No, ents sin, eik sinulla ole morsianta?

Nyt muuttui Jacques vuorostaan totiseksi. Hnen katseensa kntyivt
poispin ja harhailivat ylt'ympri pimess. Hn vastasi lyhyesti:

-- Ei.

-- Minulle on sanottu, jatkoi Flore, ett sin inhoat naisia. Emme me
ole eilispivn tuttuja, etk sin ole koskaan sanonut minulle mitn
ystvllisi sanoja. Mist se riippuu?

Kun Jacques ei vastannut, tuli hn pstneeksi solmun ja
katsahtaneeksi hneen.

-- Oletko edelleenkin rakastunut vain veturiisi? Tiedt kai, ett
siit lasketaan leikki. Sanotaan, ett sin alati hankaat ja
kiillotat sit, iknkuin et voisi muita hyvill. Voinhan sanoa sen
sinulle, koska kerran olen ystvsi.

Nyt silmsi Jacqueskin yls ja katseli hnt tuossa kelmess
valossa. Hn muisti hnet pienen; jo silloin oli hn kiivas ja
itsepinen, mutta hness oli hernnyt hurja intohimo hneen ja
hn heittytyi hnen kaulaansa, kun hn tuli. Sitten oli hn usein
kadottanut hnet nkyvistn, mutta vaikka hn joka kerta, kun he
tapasivat toisensa, oli tullut isommaksi, vastaanotti hn hnet
samalla tapaa ja saattoi hnet yh enemmn hmilleen suurten,
kirkkaiden silmiens hehkulla. Nyt oli hn tysikasvuinen nainen,
komea ja tavoittelemisen arvoinen, ja aivan varmaan rakasti hn
hnt viel vanhalla lapsuuden rakkaudellansa. Jacquesin sydn
alkoi sykki nopeammin, hn tunsi kisti, ett tytt odotti juuri
hnt. Veri nousi hnen phns ja samalla tunsi hn tulevansa yh
enemmn hmilleen ja levottomaksi. Ensin plkhti hnen phns
paeta tiehens. Joka kerta, kun hn mieli jotakin naista, joutui hn
jrjiltns, kaikki nytti hnest punaiselta.

-- Miksi seisot noin? alotti Flore jlleen. Istuudu.

Hn empi uudelleen. Mutta hnen polvensa notkahtivat kisti
vsymyksest ja haluten viel kerran kiusata rakkautta, vaipui hn
tytn viereen kysikasalle. Hnen kurkkunsa oli kuiva, eik hn enn
puhunut. Nyt Flore, joka muuten oli niin ylpe ja harvapuheinen,
alkoi lrptell rentomielisesti ja ajattelemattomasti, niin ett
olisi voinut lkhty.

-- Netks, iti teki tyhmsti mennessn Misardin kanssa naimisiin.
Siit hnen tulee kymn hullusti... Mutta min en siit vlit,
sill minulla on tarpeeksi omistakin asioistani. Ja muuten sanoo iti
aina, ett minun pit menn maata, kun tahdon siihen sekaantua. Hn
saa itse selvitt sen asian. Min pysyttelein ulkosalla ja ajattelen
mit tuonempana tulee... Min kyll nin sinut aamulla veturissasi.
Istuin pensastossa. Mutta sin et milloinkaan kurkista... Min kerron
sinulle mit ajattelen, mutta en viel, vaan myhemmin, jahka meist
tulee oikein hyvt ystvykset.

Flore oli pudottanut sirpin ja yh vaiti ollen tarttui Jacques
hnen molempiin ksiins, jotka hn ihastuneena salli hnen ottaa.
Mutta kun hn vei ne polttaville huulillensa, peljstyi Flore.
Hnen sotainen mielens hersi ja nousi tt miehen ensimmist
lhestymist vastaan.

-- Ei, ei, anna minun olla, min en tahdo. Ole nyt rauhallisesti
ja hiljaa, niin me juttelemme... Miehet ajattelevat ainoastaan
tuollaista! Oh, jos min puhuisin sinulle mit Louisette kertoi
minulle samana pivn kun hn kuoli Cabuchen luona... Min tiesin
sen muuten presidentist, sill ninp vasta kauniita asioita silloin
kun hn oli tll nuorten tyttjen kanssa... Yht heist ei kukaan
epile, erst, jonka hn sitten toimitti mieheln.

Jacques ei kuunnellut mit hn sanoi: hn syleili hnt rajusti
ja suuteli intohimoisesti. Hiljainen huuto, pikemmin syv, lempe
valitus, jossa piili tunnustus kauvan salatusta hellyydest, psi
tytlt. Mutta vaistomaisesti hn kuitenkin rimpuili vastaan. Hn
halusi kuulua Jacquesille ja taisteli kuitenkin vastaan, tuntien
tarvetta tulla voitetuksi ja vallatuksi. Hameenmiehusta repeytyi auki
ja hnen vankka, maidonkarvainen, taistelun jlkeen yh uhkuvampi
povensa tuli nkyviin. Hn vaipui maahan, tunnustaen tulleensa
voitetuksi.

Mutta lhtten Jacques hillitsi itsens, katseli Florea
omistamatta hnt. Hnet nytti vallanneen jonkinlainen raivo, hn
tuijotti hurjasti ymprilleen, etsien asetta, kive tai jotakin
muuta, mill tappaisi tytn. Hn huomasi sirpin, joka vlkkyi
kysien keskell, sieppasi sen kteens ja olisi pistnyt sen thn
paljaaseen valkoiseen rintaan. Mutta kova vilunpyry kulki hnen
lpitsens ja sai hnet selkimn, hn heitti sen pois ja pakeni
sikhtyneen, kun taas Flore, joka loi katseensa alas, luuli hnen
halveksivan hnt sen vuoksi, ett hn oli tehnyt vastarintaa.

Jacques pakeni ulos synkkn yhn, syksyi polkua pitkin melle
ja sitten alas kapeaan alhoon. Pikkukivet, joihin hn potkaisi,
peljstyttivt hnt ja hn juoksi vasemmalle pensastoon, teki sitten
kierroksen, palasi jlleen oikealle ja nousi aukealle ylnklle. Hn
asteli nopeasti alas ja syksyi pin rautatien vartta kulkevaa aitaa:
juna tuli jymisten ja savua systen; aluksi hn ei peljstyksissn
ksittnyt mit se oli. Oh, sehn oli sama keskeytymtn ihmisvirta,
hnen maatessaan siin kuolintuskassansa. Hn lksi jlleen
liikkeelle, kiipesi yls ja sitten taas alas toiselle puolelle. Nyt
syksyi hn kaikkea vastaan radalla, joka milloin kulki siltoja
pitkin kuilujen yli, milloin tytettyjen kohtien yli, jotka sulkivat
nkpiirin jttilismisill suluilla. Tm autio, eptasainen seutu
muistutti retnt sokkeloa, jossa hnt huumauksensa ajoi takaa
viljelemttmien ketojen lohduttomassa synkkyydess. Pitkt hetket
oli hn kiipeilyt ja kuljeskellut yltympri jyrknteill, kun hn
nki edessn tunnelin mustan, syvn kidan. Ylspin menev juna
syksyi siit sisn ulvoen ja shisten ja jtti jlkeens, sitten
kun se maan nielemn oli kadonnut, maan pitkksi aikaa kovasti
trisemn.

Jacqaes kaatui radan yrlle, hnen jalkansa eivt enn
kannattaneet ja hn puhkesi suonenvedon tapaisiin nyyhkytyksiin,
kellien vatsallansa ja kasvot ruohoon painettuina. Herra Jumala,
oliko siis tuo inhoittava sairaus, josta hn oli luullut
parantuneensa, palannut takaisin? Hn oli tahtonut tappaa hnet!
Naisen tappaminen, naisen tappaminen: se oli soinut hnen korvissansa
lapsuudesta saakka sit voimakkaammin mit kuumeisemmaksi ja
huumaavammaksi hnen himonsa oli tullut. Samoin kuin muut miehenikn
tultuansa uneksivat naisen omistamisesta, joutui hn pois suunniltaan
ajatellessaan naisen tappamista. Hn ei voinut itseltn kielt,
ett hn, nhdessn tytn valkoisen, lmpisen poven, oli tarttunut
sirppiin, pistkseen sen hnen ruumiiseensa. Eik se tapahtunut
siksi, ett hn oli tehnyt vastarintaa, ei, se oli nautinnon vuoksi,
sen vuoksi, ett hn olisi tuntenut iloa siit ja koska hn tunsi
sellaista halua sen tekemiseen, ett ellei hn olisi tarrautunut
kiinni ruohoon, olisi hn nyt rientnyt takaisin sinne ottaakseen
hnet hengilt. Ja, Herra Jumala, kuitenkin oli se Flore, jonka
hn oli nhnyt kasvavan, tm hurja lapsi, jonka syv rakkautta
hnt kohtaan hn vast'ikn oli tuntenut. Hn vnteli ksins ja
tunki ne maahan, mit eptoivoisinten nyyhkytysten ja korahdusten
raastelemana.

Hn koetti saada takaisin tyyneytens ja nhd selvsti. Mik olikaan
oikeastaan eroituksena hnen ja muiden vlill? Hn oli tehnyt
itsellens sen kysymyksen jo usein Plassansissa, ollessansa nuori.
Hnen itins, Gervaise, oli tosin ollut sangen nuori saadessaan
hnet, ainoastaan puolen kuudettatoista vuoden ikinen; mutta hn oli
hnen toinen lapsensa ja hn oli tuskin tyttnyt neljtoista vuotta,
saadessaan esikoisensa, Clauden. Mutta ei kumpaisellakaan hnen
veljistn, ei Claudella eik Etiennell, joka syntyi myhemmin,
nkynyt olleen mitn haittaa siit, ett heill oli ollut iti, joka
viel oli lapsi, ja isn sellainen poika, kuin kaunis Lantier, jonka
hijyys maksoi Gervaisille niin monta kyynelt.

Ehkp sentn hnen veljenskin kantoivat krsimyksins, joista
eivt tahtoneet puhua. Eritotenkin vanhin, jota vaivasi niin hurja
himo olla maalari, ett hnt nimitettiin puolihulluksi neroksi.
Perheess ei paljon ollut luonteen vakaisuutta, ja monessa heist oli
jotakin vaillinaista.

Toisin hetkin hn varsin hyvin tunsi tmn perinnllisen puutteen;
ei silti, ett hnell olisi ollut heikko terveys, sill ainoastaan
noiden taudinpuuskien aiheuttama levottomuus ja hpe oli ennen
hnt laihduttanut. Mutta hn saattoi aivan kisti kadottaa
tasapainon; hness oli kuin halkeamia, kuin aukkoja, joiden kautta
hnen oma itsens pakeni pois, suuren savupilven ymprimn, joka
rumensi kaiken. Hn ei enn ollut oma herransa, vaan lihaksiensa,
sislln raivoavan villipedon orja. Hn ei kuitenkaan koskaan
juonut, kieltytyi ottamasta pient konjakkilasiakaan, sill hn oli
huomannut, ett pieninkin alkohoolipisara riisti hnelt jrjen.
Ja hn kuvitteli mielessn, ett hn sai krsi muiden takia --
esi-isiens takia, jotka olivat juoneet, juoppouteen vajonneiden
sukupolvien takia, joilta hn oli perinnyt turmeltuneen veren,
hitaasti riuduttavan myrkyn, villiytymisen, joka saattoi hnet susien
kaltaiseksi, jotka metsss vaanivat naisia ja repivt ne kappaleiksi.

Jacques nousi kyynrphns nojaten yls ja tuijotti ajatuksiin
vaipuneena mustaan tunnelin aukkoon; ja uusi nyyhkytys kulki hnen
ruumiinsa lpitse, kupeilta yls niskaan, hn kaatui jlleen ja vieri
maassa tuskasta kirkuen.

Hn oli tahtonut tappaa hnet! Hn tunsi jlleen tuota vihlovaa,
ilket tunnetta. Tuntui silt, kuin olisi sirppi tunkeutunut hnen
omaan ruumiiseensa.

Miten hn miettikn, ei hn voinut saada takaisin levollisuuttansa:
Hn oli tahtonut tappaa hnet ja hn olisi ehdottomasti sen tehnyt,
jos tytt nyt olisi ollut siin paljain rinnoin.

Hn muisti varsin hyvin tuskin olleensa kuusitoista vuotias, kun
hnet ensi kerran oli vallannut tm tauti ern iltana, kun hn
leikki tytn kanssa, joka oli hnelle sukua ja kahta vuotta nuorempi
kuin hn; tytt oli langennut ja silloin oli hn syksynyt hnen
kimppuunsa. Seuraavana vuonna oli hn, sen hn muisti: hionut
veitsen, jonka aikoi pist ern pienen vaalean tytn kaulaan, tm
kun joka aamu kulki hnen ovensa ohitse. Sitten seurasi kaikkien
niiden kamala rivi, jotka olivat rsyttneet hnen kuohahtavaa
murhanhimoansa: naisia, joiden ohi hn oli kulkenut kadulla tai
jotka hn sattumalta oli saanut naapureiksensa. Varsinkin yksi,
nuori, vastanaitu rouva, joka istui hnen lhellns teaatterissa ja
nauroi neens; hnen oli tytynyt paeta teaatterista kesken erst
nytst, jott'ei olisi heittytynyt hnen kimppuunsa ja pistnyt
hnt kuoliaaksi.

Ei hn tuntenut heit, ja mist se siis johtui, ett hnet valtasi
sellainen raivo heit vastaan? Sill joka kerta oli se kuin
hillitnt, sokeata raivoa, kuin sammuttamatonta janoa kostaa hyvin
vanhoja loukkauksia, joita hn ei edes oikein muistanut! Tuliko
se siis kaukaa, jostakin pahasta, mink naiset olivat tehneet
hnen rodullensa, vihankaunasta, miehest toiseen kulkeneesta,
ensimmisest uskottomuudesta luolien syvyydess? Ja noiden
kohtausten sattuessa, tunsi hn iknkuin pakkoa taistella,
valloittaa ja, kukistaa naisen, hpellist tarvetta kaataa hnet
kuoliaana maahan kuin jonkin otuksen, jonka on ainiaaksi temmannut
luokseen. Hnen ptn srki ett se olisi voinut haljeta hnen
koettaessaan etsi vastausta thn, hn tiesi liian vhn, luuli hn,
hnen aivonsa tylstyivt siit tuskasta, jota hn tunsi ollessaan
pakoitettu tekoihin, joihin nhden hnen tahdollaan ei ollut mitn
merkityst, ja joiden syyt hn ei voinut ymmrt.

Uudelleen kulki juna ohitse, ja ukkosen tavoin joka jylisee ja
sitten hipyy avaruuteen, hautautui se tunneliin, ja Jacques nousi
seisoallensa, pidtti kyyneleitnt ja koetti nytt viattomalta,
ikn kuin olisi tm tuntematon, vlinpitmtn ihmisjoukko
voinut kuulla hnen nens. Miten usein olikaan hn tuollaisen
taudinpuuskan ohimenty spshtnyt kuin rikoksellinen pienimmnkin
nen kuullessansa. Hn tunsi olevansa levollinen ja onnellinen
ainoastaan silloin kun hn, erossa kaikista ihmisist, oleskeli
veturissansa. Kun se trisevill pyrilln vei hnt salaman
nopeudella eteenpin, kun hn ksi nopeudenjrjestimen pll
kokonaan syventyi radan ja merkinantojen thystelemiseen, oli hn
ajatuksista vapaa ja hengitti tysin keuhkoin tuota raitista,
puhdasta ilmaa, joka myrskytuulen tavoin aina lehahti hnt vastaan.
Siksi oli hn niin kiintynyt veturiinsa, se oli kuin rakastajatar,
jonka luona hn saavutti ainoastaan rauhaa ja onnellisuutta.

Teknillisen koulun kytyns oli hn tervst lystn huolimatta
valinnut veturinkuljettajan ammatin juuri sen yksinisyyden ja
huumautumisen takia, jossa hn siin saattoi olla. Hn ei muuten
ollut kunnianhimoinen, ja kun hn neljss vuodessa oli ylentynyt
ensimmiseksi veturinkuljettajaksi ja jo ansaitsi 2,800 frangia,
joka hiili- ja ljysstjen kanssa nousi 4,000 frangiin, ei hn
kohottanut toiveitansa ja haaveitansa sen korkeammalle. Hn nki
kolmas- ja neljsluokkaisten toveriensa eli konetymiesten, jotka
yhti otti oppilaiksi ja opetti ammattiinsa, melkein kaikkien
menevn naimisiin vhptisten tylisnaisten kanssa, joita ei
nhnyt koskaan muulloin kuin junien lhtiess, jolloin he tulivat
tuomaan ruokakorejansa. Kunniahimoiset toverit, eritotenkin jos
olivat kyneet teknillisen koulun, viivyttivt naimistaan kunnes
psivt varikonpllikiksi toivoen saavansa vaimon jostakin
porvariperheest, hattua kyttvn naisen.

Hn pelksi naisia, ja mit olikaan hnell heidn kanssaan
tekemist? Milloinkaan ei hn menisi naimisiin; hnell ei ollut
muuta tulevaisuutta kuin yksinns, rauhatta ja levotta, kiit
veturillansa edestakaisin. Kaikki hnen esimiehens pitivtkin
hnt erinomaisena veturinkuljettajana, joka ei juonut, ja jolla ei
ollut mitn selkkauksia naisten kanssa. Syrjiset toverit tekivt
pilkkaa hnen liikanaisen siivosta elmstns, ja toiset tunsivat
salaista levottomuutta, kun hn kalmankalpein kasvoin ja vrittmin
katsein vaipui nettmn synkkmielisyyteen. Miten olikaan hn aina
vapaana ollessansa munkin tavoin sulkeutunut pieneen huoneeseensa Rue
Cardinetin varrelle, josta saattoi nhd Batignollesin varikon, mihin
hnen veturinsa kuului.

Jacques yritti nousta yls. Mit oli hnell tll ruohostossa
tekemist tn leutona, sumuisena talviyn? Kedot olivat yh pimen
verhoutuneina, ainoastaan taivas oli valoisa; tuo hieno usva oli kuin
himmeksi hiotusta lasista tehty suunnaton kupu, jota valaisi sen
taakse piiloutuneen kuun vaaleankeltainen heijastus; ja tuo tumma
nkpiiri lepsi kuoleman kaltaisessa rauhassa. Kello lienee tulossa
kymmenen ja silloinpa olisi parasta palata kotiin ja menn nukkumaan.

Mutta veltostuneessa tilassaan hn nki palaavansa Misardin asuntoon,
nousevansa ullakon rappusia yls ja heittytyvns pitklleen
heiniin Floren huoneen viereen. Hnet erottaisi tytst ainoastaan
yksinkertainen puusein ja hn kuulisi hnen hengityksens, ja kun
Flore ei milloinkaan lukinnut oveansa, voisi hn muitta mutkitta
menn hnen luokseen.

Ja jlleen valtasi hnet ankara vristys ja mielessn kuvitellen
Florea makaamassa vuoteellansa vaipui hn ankarasti nyyhkytten
takaisin maahan. Voi, hn oli tahtonut tappaa hnet!

Hn oli tukehtumaisillansa kuoliaaksi ajatellessaan, ett jos hn
nyt menisi kotiin, syksyisi hn sisn ja tappaisi hnet hnen
vuoteeseensa. Mit se teki, ett'ei hnell ollut mitn asetta; hn
tunsi, ett petoelimen vaisto ja halu kostaa vanhoja vryyksi
pakoittaisi hnet vastoin tahtoansa tyntmn oven auki ja
kuristamaan hnet.

Ei, ei! mieluummin kuljeskelisi hn yn kedolla, eik palaisi sinne!

Hn syksyi yls ja pakeni uudelleen.

Puolen tunnin ajan kiiti hn edestakaisin kedolla, kuin olisivat
hnt kannustaneet kaikkien kauhujen irtipstetyt kahlekoirat. Mki
yls ja alas ahtaisiin alhoihin. Pertysten tapasi hn pari puroa:
hn kahlasi niiden yli ja kastui vytisiins saakka. Pensaikko, joka
sulki hnelt tien, saattoi hnet raivoon. Hnen ainoana ajatuksenaan
oli pst yh kauvemmaksi, paeta itsens, tuota toista, villipetoa,
jonka hn tunsi sisllns raivoavan. Mutta se rupesi psemn
hnest voitolle, se riensi yht nopeasti. Seitsemn kuukautta sitten
luuli hn saaneensa sen karkoitetuksi ja oli uudelleen alkanut tuntea
itsens toiseksi ihmiseksi. Ja nyt tytyi hnen alottaa uudestaan,
tytyi taistella itsens kanssa, jott'ei heittytyisi ensimmisen
naisen kimppuun, mink sattumalta tapaisi.

Syv hiljaisuus ja avara yksinisyys rauhoittivat hnt kuitenkin
hiukan, ja hn vaipui unelmoimaan hiljaisesta ja yksinisest
elmst, sellaisesta kuin esim. tss autiossa seudussa, miss hn
voisi kulkea kulkemistansa, tapaamatta ainoatakaan ihmist.

Hn lienee tietmttn kntynyt ympri, sill hn saapui nyt
radalle toiselta puolelta, kuljettuaan suuren puoliympyrn
pensaskasvuisten kukkulain joukossa tunnelin ylpuolella. Hn
kntyi ympri harmissansa ja peljten taas kohtaavansa ihmisi.
Koettaessaan sitten kiert ern kukkulan taitse, kulki hn harhaan,
eik tuntenut itsens ennen kun rautatien sleaidan luona, juuri
siin, miss rata tuli ulos tunnelista ja lhell niitty, jolla
hn vast'ikn oli vaikeroinut. Siin seisoi hn nyt voitettuna,
kun aluksi heikko, mutta sitten sekunnin kuluttua kasvava kohina
maan sisuksista tulevasta junasta naulitsi hnet paikalleen. Se
oli Havreen menev pikajuna, joka oli lhtenyt Pariisista kuusi ja
kolmekymment, ja joka kulki tst ohitse yhdeksn ja kaksikymment
viisi, se oli sama juna, jota hn tavallisesti kuljetti joka toinen
piv.

Jacques nki aluksi tunnelin mustan kidan kyvn valoisaksi kuin
uuninsuu, kun puut syttyvt tuleen. Nyt tuli veturi kovasti jyristen
ja sen suuresta, ympyriisest silmst, etupuolella olevasta
lyhdyst, lankesi hikisev valo yli kentn ja pitkin raiteita
syttyi pitk kaksoisrivi tulenliekkej. Mutta tuo kaikki vaikutti
salamankaltaisen ilmin tavoin: vaunut tulivat heti jljest
voimakkaasti valaistuine akkunoineen ja tyteen ahdettuine vaunuineen
ja kiitivt ohi niin huimaavalla vauhdilla, ett silm oli epvarma
siit, mit se todellisuudessa oli saanut nhd.

Mutta vaikka tuota kaikkea ei kestnyt enemp kuin neljsosa
sekuntia, huomasi kuitenkin Jacques varsin hyvin ern valaistun
vaununakkunan lvitse, kuinka muuan mies oli kaatanut toisen kumoon
ja pisti hnt puukolla kurkkuun, jolla aikaa musta ainejoukkio,
kentiesi joku kolmas henkil, mutta mahdollisesti myskin joitakuita
alasromahtaneita matkakapineita, makasi raskaasti murhatun
suonenvedon tapaisesti koukistuneiden jalkojen pll. Juna oli
kadonnut Croix-de-Maufrasiin pin ja siit nkyi pimess ainoastaan
kolme takana olevaa lyhty, punainen kolmikas.

Kuin kiinninaulattuna paikalleen seurasi nuori mies katseellansa
junaa, jyrinn hipyess seudun syvn rauhaan. Olikohan hn nhnyt
oikein? Hn oli epvarma eik voinut enn vitt todelliseksi
tt nky, joka oli tullut ja mennyt kuin salama. Ei ainoakaan
kasvojenpiirre tmn murhanytelmn molemmista nyttelijist elnyt
hnen mielessn. Tuo musta esine oli varmaankin matkahuopa, joka oli
pudonnut uhrin plle. Aluksi oli hn kuitenkin luullut eroittavansa
hienot, kalpeat kasvot paksun, hajallaan olevan hiuskasan alta. Mutta
tuo kaikki meni sekaisin ja haihtui kuin unessa. Silmnrpyksen
nyttytyivt viel samat, mutta katosivat sitten ainiaaksi.
Varmaankin oli se pelkk mielikuvitusta. Ja kaikki tm jhmetytti
hnt ja nytti hnest niin tavattoman omituiselta, ett hn lopulta
uskoi sen olleen harhanyn, mink hnen vast'ikn krsimns hirve
taudinpuuska oli synnyttnyt.

Jacques kuljeskeli viel lhes tunnin vaipuneena sekanaisiin
unelmiinsa. Hn oli aivan masentunut; ja kuumetta oli seurannut
kova sisllinen kylmyys. Vastoin aikomustansa palasi hn vihdoin
Croix-de-Maufraniin pin. Saavuttuaan takaisin Misardin tuvalle,
sanoi hn itsekseen, ei hn menisi sislle, vaan nukkuisi tuvan
toisen pdyn luona olevassa vhisess vajassa. Mutta valoviiru
tunkeutui esiin oven alta ja hn tynsi koneenomaisesti oven auki,
mutta kynnyksell pidtti hnet odottamaton nky, joka hnelle
silloin nyttytyi.

Misard oli siirtnyt voiruukun nurkkaan ja rymi nyt pitkin
permantoa, lampun valossa tunnustellen sein kevyill koputuksilla.
Kuullessaan kolinaa ovelta, nousi hn yls, mutta ei nyttnyt
vhintkn hmmstyneelt ja sanoi, kuin olisi se ollut luonnollisin
asia maailmassa:

-- Tulitikut ovat pudonneet permannolle.

Ja asetettuaan voiruukun paikoillensa, lissi hn:

-- Olen ollut noutamassa lyhtyni, sill min huomasin sken
paluumatkalla ollessani, ett radalla makaa joku... Otaksuttavasti on
se joku kuollut.

Jacques, joka aluksi oli joutunut hmilleen ajatellessaan Misardin
etsivn Phasie tdin rahoja ja siten saanut epilyksens eukon
vitteiden suhteen muuttumaan varmuudeksi, tuli niin liikutetuksi
tst ruumiin lytmist koskevasta uutisesta, ett unhoitti sen
toisen murhenytelmn, jota nyteltiin tss yksinisess tuvassa.
Kohtaus vaunussa, pikainen kuvaelma miehest, joka murhasi toisen,
esiintyi jlleen salaman nopeudella.

-- Mies radalla! Miss sitten? kysyi hn ja kalpeni.

Misard oli juuri kertomaisillaan, ett hn oli reivill saanut
kaksi ankeriaista ja ett hnell oli ollut kova kiire tulla kotiin
pannakseen ne piiloon. Mutta eihn hnen tarvinnut ottaa tuollaista
poikaa uskoaksensa. Hn teki sen vuoksi epmrisen eleen ja vastasi
ainoastaan:

-- Se on tuolla pin -- taitaa olla viidensadan metrin pss.
Saadanhan katsoa.

Samassa silmnrpyksess Jacques kuuli jotakin mtkhtvn
ylpuolellansa ja spshti peljstyksest.

-- Ei se mitn ole, sanoi ukko, Flore siell vaan liikuskelee.

Ja Jacques kuuli nyt todellakin, kuinka tytt laski molemmat paljaat
jalkansa lattialle. Hn oli varmaankin odottanut Jacquesia ja raotti
nyt ovea kuunnellaksensa.

-- Min tulen mukananne, sanoi Jacques. Oletteko varma siit, ett
hn on kuollut.

-- Olen, silt se nytti. Mutta saadaanhan katsoa tarkemmin lyhdyn
valossa.

-- No, mit te siit arvelette? Se on kai tapaturma?

-- Se on mahdollista. Se on kentiesi joku iloinen sielu, jonka yli on
ajettu, taikka joku matkustaja, joka on hypnnyt pois junasta.

Jacques vapisi.

-- Kiiruhtakaa! Kiiruhtakaa!

Ei milloinkaan ollut hnt vallannut noin kuumeinen kiihko ottaa
selko jostakin asiasta. Sill vlin kun Misard, ilmaisematta mitn
mielenliikutusta, valaisi rataa lyhdyll, oli hn suutuksissaan
hnen hitautensa johdosta ja juoksi edell, juuri kuin olisi hnt
kannustanut ruumiillinen himo, sama sisllinen tuli, joka kohtaamisen
hetkell jouduttaa rakastuneiden askeleita. Hn pelksi sit, mik
hnt odotti ja kiiti kuitenkin sinne, jnnitten kaikki lihaksensa.
Perille pstyn, kun hn oli syksymisilln alaspin kulkevan
radan lhell olevaa mustaa kasaa vastaan, ji hn siihen seisomaan
kuin kiinninaulattuna ja vapisi kiireest kantaphn saakka. Ja
tuskastuneena siit, ett'ei voinut nhd mitn selvsti, alkoi hn
kiroilla tuota toista, joka oli niin hidasliikkeinen ja jolla oli
viel neljttkymment askelta kuljettavana.

-- Mutta, Jumalan thden, tulkaa nyt jo!

Jos hn olisi hengiss, voitaisiin hnt auttaa.

Misard tulla kuhnusteli hiljakseen eteenpin. Lyhdyll valaistuaan
ruumista sanoi hn:

-- Joutavia! Hn on saanut kylliksens.

Kuolleen oli varmaankin vaunu tyntnyt kumoon ja oli hn langennut
kasvoillensa maahan korkeitansa puolen metrin phn radasta.
Pst nkyi ainoastaan sile, valkoinen hiuskiehkura. Jalat olivat
harallaan ja oikea ksivarsi oli kuin irtirevistyn, kun taas vasen
oli rinnan alle taivutettuna. Hn oli hyvss puvussa ja hnen ylln
oli suuri, sinisest verasta tehty pllystakki, upeat jalkineet
ja hienot alusvaatteet. Ruumiissa ei nkynyt mitn ruhjevammoja,
mutta kaulasta oli juossut runsaasti verta, joka oli tahrannut
paidanrintamuksen.

-- Se on hieno herra, joka on saanut kaikki mit hn tarvitsee,
virkkoi Misard tyynesti, tutkittuaan ruumista neti muutamia
sekunteja.

Hn kntyi sitten Jacquesiin, joka seisoi siin tlltten ja
liikkumatonna.

-- Hneen ei saa koskea; se on kielletty... Jk tnne vartioimaan
siksi aikaa, kun min menen ilmoittamaan asiasta Barentinin
asemaplliklle.

Hn nosti lyhdyn yls ja katsoi erst ratapylvst.

-- Se on aivan pylvn n:o 153 luona.

Hn asetti lyhdyn maahan ruumiin viereen ja lksi sitten hitaasti
matkaansa.

Jacques, joka nyt oli yksinns, ei liikahtanut paikaltaan ja
tuijotti yh thn liikkumattomaan, kokoonlyyhistyneeseen kasaan,
joka muuttui hyvin epselvn nkiseksi tuossa maasta lhtevss
epmrisess valossa. Se levottomuus, joka oli jouduttanut hnen
askeleitansa, ja se kamala vetovoima, joka pidtti hnt tuossa,
kohdistui thn tervn, koko hnen olemuksestaan esiinsukeltavaan
ajatukseen: hn, tuo toinen mies, jonka hn oli luullut nkevns
veitsi kdess, hn oli uskaltanut! Hn oli toteuttanut
toivomuksensa, hn oli tappanut! Oi, kunpa ei hnkn olisi pelkuri,
vaan vihdoinkin tyydyttisi haluansa, pistisi puukolla sen sijaan,
kymmenen vuotta kiusaantuu samasta himosta!

Hn tunsi kiihkesti halveksivansa itsen ja ihailevan tuota toista
ja tunsi varsinkin tarvetta katsella sit, sammumatonta janoa
katsella kyllikseen tt ihmisriepua, tt rikottua nukkea, joksi
puukonpisto oli muuttanut ihmisen. Tuo toinen oli suorittanut sen,
josta hn uneksi!

Jos hn tappaisi, nyttisi se tuollaiselta maassa. Hnen sydmens
tykytti, niin ett se oli halkeamaisillaan, hnen murhanhimoansa
rsytti yh enemmn tmn traagillisen kuoleman nkeminen. Hn astui
askeleen eteenpin ja tuli viel lhemmksi, kuin hermosairas lapsi,
joka kauhuun tutustuu. Niin, hnkin uskaltaisi, kun hnen vuoronsa
tulisi!

Mutta hnen takaansa kuuluva jyrin pakoitti hnet nyt hyppmn
syrjn. Sielt tuli juna, ja hn oli ollut niin vaipunut
ajatuksiinsa, ett'ei edes ollut kuullut sit, ja se oli ollut
ajamaisillaan hnen ylitsens. Vasta veturin aikaansaama hirve
ilmanveto oli varoittanut hnt. Juna kulki ohitse kuin myrskytuuli,
pauhaten, savuten ja liekiten. Tsskin junassa oli paljon vke
ja matkustajia tulvi edelleenkin Havreen seuraavan pivn juhlan
johdosta. Muuan lapsi painoi nenns ruutua vastaan ja tirkisteli
pimelle kentlle, mieskasvoja vilahteli ohitse, kun taas ers nuori
nainen veti ruudun alas ja heitti ulos paperin, jossa oli voi- ja
sokeripilkkuja. Juna oli jo etll, vlittmtt tst ruumiista,
johon se oli melkein hipaissut pyrillns. Ja ruumis makasi tuossa
edelleenkin kasvoillansa lyhdyst lhtevss himmess valossa ja yn
kolkossa rauhassa.

Silloin sai Jacques halun katsoa haavaa yksin ollessansa. Mutta
ajatus, ett se kentiesi nkyisi, jos hn olisi koskettanut pt,
saattoi hnet levottomaksi ja ehkisi hnt. Hn oli laskenut, ett
Misard tuskin voisi palata asemapllikn seurassa ennen kuin kolmen
neljnnestunnin kuluttua: Ja hn antoi minuuttien kulua ja ajatteli,
ett Misardkin, joka oli niin hidas ja tyyni, uskalsi ja mit
levollisimman nkisen otti ihmisi hengilt myrkyll. Tappaminen
oli siis hyvin helppoa? Kaikki ihmiset tappoivat.

Hn meni nyt lhemmksi. Ajatus katsoa haavaa kiihdytti hnt niin,
ett koko hnen ruumistansa poltti. Siin olisi jotakin nhtv,
kuinka se oli tapahtunut ja mit oli vuotanut, ja katsella tuota
punaista lpe. Jos hn laskisi pn tarkoin takaisin, niin ei kukaan
sit huomaisi. Mutta hnen eprimisens takana piilohtelihe toinen
pelko, jota hn ei edes tunnustanut itselleenkn, nimittin itse
verta kohtaan. Aina ja kaikkialla hersi hness pelko samaan aikaan
kuin himokin. Neljnnestunti oli hnen viel oltava yksinn ja hn
oli juuri pttnyt sen tehd, kun hnet peljstytti sivultapin
kuuluva hiljainen tmin.

Flore seisoi siin ja tuijotti kuten hnkin. Hn oli aina utelias
nkemn onnettomuudentapauksia. Jos saatiin tiet, ett juna oli
murskannut elimen taikka ajanut ihmisen yli, voitiin olla varmoja
siit, ett hn heti lhtisi sinne. Hn oli jlleen pukeutunut
ja tahtoi nhd kuolleen. Luotuaan ensimisen silmyksen, ei hn
ollenkaan eprinnyt. Hn kumartui alas, otti lyhdyn toiseen kteens
ja tarttui toisella phn, knten sen ylspin.

-- Ole varuillasi, se on kielletty, mutisi Jacques.

Mutta tytt kohautti olkapitns ja valaisi lyhdyll pt; se oli
ukonp, jossa oli suuri nen ja avoimet suuret siniset silmt.
Leuvan alla ammotti ruma haava, puhki kurkun pistetyn syvn kolon
suulla, kuin olisi haavaa nirhattu puukolla. Rintamuksen koko
oikea puoli oli veren tahraama. Vasemmalla puolella pllystakin
napinreijss oli komentajan ruusuke, joka nytti verihyydepilkulta.

Florelta psi hiljainen hmmstyksen huuto.

-- Ah, kas ukkoa!

Jacques, joka oli kumartunut eteenpin kuten hnkin, tuli nyt
paremmin nhdkseen lhemmksi ja sattui silloin hiuksillaan
hipaisemaan hnen hiuksiansa. Hn aukoi suutansa niin innokkaasti,
ett oli tukehtumaisillaan. Tietmttn toisteli hn:

-- Ukko... Ukko...

-- Niin, ukko Grandmorin -- presidentti.

Viel hetkisen tarkasteli Flore noita kalpeita kasvoja vristyneine
suineen ja suurine, peljstyneine silmineen. Sitten laski hn pn,
johon jo oli tullut kuolon jykkyys, alas raiteelle, jolloin haava
meni umpeen.

-- Nyt on tyttjen narrailemisesta tullut loppu, jatkoi hn
hiljemmin. Se on tapahtunut jonkin sellaisen asian vuoksi... Oi,
Louisette raukkani! Se on vallan oikein tuolle sialle!

Syntyi pitk vaitiolo. Flore asetti lyhdyn paikoilleen ja odotti,
varkain katsellen Jacquesia, joka ruumiin toisella puolella seisoi
liikkumattomana ja aivan menehtyneen siit, mit vast'ikn oli
nhnyt. Kello oli nyt otaksuttavasti vh vaille yksitoista. Hnt
hvetti se, mik ennen oli tapahtunut heidn vlilln ja sen vuoksi
oli hnen vaikea katkaista hiljaisuutta. Mutta nyt kului ni.
Tulossa oli is asemapllikn kera ja kun Flore ei tahtonut, ett
hnet nhtisiin, ptti hn tehd Jacquesille kysymyksen:

-- Etk makaa tn yn meidn luonamme?

Mies vapisi ja silmnrpyksen nytti hnt liikuttavan sisllinen
taistelu. Sitten vastasi hn eptoivoisella ponnistuksella:

-- En, en.

Tytt ei tehnyt mitn elett, mutta tavassa, mill hnen voimakkaat
ksivartensa riippuivat alas, oli niin paljon surua.

Iknkuin pyytkseen anteeksi ennen tekemns vastarintaa, kysyi
hn silloin hyvin myntyvisesti:

-- Et siis enn palaa meidn luoksemme, en siis en saa sinua nhd?

-- Et, et.

net lhenivt ja koettamatta puristaa Jacquesin ktt, koska
tm nytti tahallansa antavan ruumiin eroittaa heit, ja edes
lausumatta miehelle jhyvisi lapsuudenaikuisella tuttavallisella,
toverillisella tavallaan, meni hn nyt tiehens ja katosi pimen,
korisevin ja raskain henghdyksin, kuin olisi hn tukahuttanut
nyyhkytyksi.

Asemapllikk tuli nyt sinne Misardin ja kahden asemamiehen
seurassa. Hnkin todisti, ett se aivan oikein oli presidentti
Grandmorin, jonka hn tunsi, koska tm astui junasta hnen
asemallaan joka kerta kun hn kvi sisarensa, rouva Bonnehonin luona
Doinvilless. Ruumis sai jd paikoilleen, ja hn peitti sen vain
viitalla, jonka toinen miehist oli tuonut mukanansa. Ers virkamies
oli Barentinissa astunut yhdentoista junaan ilmoittaakseen asiasta
Rouenin keisarilliselle prokuraattorille. Mutta tt ei voitaisi
odottaa saapuvaksi ennen kello viitt tai kuutta aamulla, jolloin hn
toisi mukanansa sek tutkintotuomarin ja tuomio-istuimen sihteerin
ett lkrin. Sen jlkeen asemapllikk antoi kskyn, ett miehet
yll vuorottelisivat, niin ett toinen aina seisoisi lyhty kdess
ruumista vartioimassa.

Jacques viipyi siell kotvasen, ennen kun saattoi lhte etsimn
itsellen ysijaa jostakin Barentinin aseman lhell sijaitsevasta
vajasta, josta hn palaisi Havreen vasta kahtakymment yli seitsemn.
Mutta sitten tuli hn ajatelleeksi odotettua tutkintotuomaria ja
kvi levottomaksi, juurikuin olisi ollut osallinen rikokseen.
Kertoisiko hn mit oli luullut nhneens pikajunan kulkiessa
ohi...? Ensin ptti hn puhua, koska hnell oikeastaan ei ollut
mitn pelttvn. Muuten, eihn hn saattanut olla eptietoinen
velvollisuudestansa. Mutta sitten hn kysyi itseltns, mit se
hydyttisi; eihn hn voisi esitt ainoatakaan ratkaisevaa
todistusta tai uskaltaisi vitt mitn varmaa murhaajasta. Olisi
tyhmyytt sekaantua siihen ja hn tuhlaisi vaan aikaa ja hankkisi
itselleen mielenliikutuksia hydyttmtt sill ketn. Ei, ei, hn
ei sanoisi mitn!

Hn lksi vihdoin pois, mutta kntyi kahdesti ympri ja katseli
sit tummaa kohopaikkaa, mink ruumis muodosti maahan keltaisessa
lyhtyvalossa. Ankarampi kylmyys valahti nyt usvaiselta taivaalta alas
lohduttomaan ermaahan ja laihoihin mkiin. Toisia junia oli kulkenut
ohi, niiden joukossa hyvin pitk Pariisin menev. Taipumattomasti
kuljetti niit niiden koneellinen voima toisiaan vastaan ja ne
kiitivt etist pmrns, tulevaisuutta kohden, huomaamatta,
ett ne olivat koskettamaisillaan tmn miehen puoliksi irtileikattua
pt, tmn miehen, jonka toinen mies oli murhannut.




III.


Seuraavana pivn, joka oli sunnuntai, oli kello lynyt viisi
Havren kaikissa torneissa, kun Roubaud tuli alas junasillalle,
ryhtykseen virkatoimitukseen. Oli viel pime, mutta merituulen
voima oli kasvanut ja se alkoi loitontaa pilvi, jotka ryhmittyivt
kukkuloiden ylpuolelle Sainte-Adressesta Tourvillen linnoitukseen
asti. Satamansuusta lnteenpin alkoi piv valjeta ja thdet hipy
taivaalta. Pengermll yh paloivat kaasuliekit kalpeavaloisina
kosteassa aamukylmss. Ensimmist Montivilliersiin menev junaa
parhaillaan pantiin kuntoon ern alipllikn johdolla joka
oli ypalveluksessa. Odotussalin ovia ei viel oltu avattu ja
asemalaiturit olivat tyhjin, kun kankeaksi paleltunut asema jlleen
hersi.

Tullessaan ulos odotussalien ylpuolella sijaitsevasta asunnostaan,
Roubaud kohtasi rahastonhoitajan vaimon, rouva Lebleun, joka
seisoi hiljaa yhteisess kytvss, jonka varrella virkamiesten
asunnot sijaitsivat. Hn oli useamman viikon ajan noussut isin
vakoilemaan konttoristia, neiti Guichonia, jonka hn epili olevan
lemmensuhteissa asemapllikn, herra Dabadien, kanssa. Mutta
sittenkn ei hn ollut saanut ilmi mitn, ei niin hiventkn. Nyt
tuli hnelle kova kiire huoneisiinsa, mutta hn oli niin kolmena
sekuntina, mitk Roubaud tarvitsi avatakseen ja sulkeakseen ovensa,
suureksi ihmeekseen ehtinyt huomata, ett kaunis Sverine rouva,
jolla muuten oli tapana maata ja kiskotella aina yhdeksn saakka,
jo oli ylhll ja istui ruokasalissa, puettuna, suittuna ja kengt
jalassa.

Niinp herttikin hn heti miehens, Lebleun, ilmoittaakseen tst
merkillisest seikasta. Edellisen iltana eivt Lebleun puolisot
olleet tahtoneet menn makuulle, ennen kun pikajuna oli tullut
Pariisista viitt yli yksitoista, koska he paloivat uteliaisuudesta
saada tiet, mitenk juttu aliprefektin kanssa oli pttynyt. Mutta
he eivt olleet voineet huomata mitn Roubaudista, jonka ulkomuoto
oli sama kuin tavallisesti, ja he olivat turhaan kuunnelleet aina
puoliyhn saakka, kuulematta mitn naapureiltaan, jotka luultavasti
olivat heti vaipuneet siken uneen. Mutta kaiketikaan ei tulos ollut
hyv, sill muuten ei Sverine olisi noussut niin varhain. Kun
rahastonhoitaja kysyi milt hn oli nyttnyt, niin hnen vaimonsa
koetti hnt kuvailla: hn oli ollut hyvin kalpea ja tuijottanut
jyksti suurilla, loistavilla, mustan tukan alta nkyvill
sinisilmillns; hn ei ollut tehnyt pienintkn liikett ja oli
nyttnyt unissakvijlt. Pivemmll kyll saataisiin tiet,
mitenk asian laita oikeastaan oli.

Alhaalla junasillalla Roubaud kohtasi toverinsa Moulinin, joka
oli ollut ypalveluksessa, ja ryhtyi nyt toimeen, mutta tm
kveli muutamia minuutteja hnen kanssansa, jutteli ja ilmoitti
hnelle monenmoista hyv, mik oli eilisest lhtien tapahtunut:
muutamat irtolaiset oli ylltetty, kun he olivat koettaneet
hiipi vartijahuoneeseen, kolme asemamiest oli saanut nuhteita
tottelemattomuudesta; ers kytkye oli rikkunut Montvilliersiin
menev junaa pantaessa kuntoon.

Roubaud kuunteli hnt neti ja tyyneen ja oli ainoastaan
hiukan kalpea, mik luultavasti johtui siit, ett hn oli viel
vhn vsynyt, mink seikan silmi ymprivt siniset renkaatkin
ilmaisivat: Kun hnen toverinsa oli herennyt juttelemasta, nytti
kuitenkin silt, kuin olisi hn tahtonut tehd hnelle ern
kysymyksen, kuin olisi hn odottanut saavansa kuulla muistakin
tapahtumista. Mutta kun mitn muuta ei kuulunut, painoi hn pns
alas ja katseli hetkisen maahan.

Kvellessn asemalaiturilla oli hn saapunut sen avonaisen hallin
toiseen phn, jonka oikealla puolella oli talli niit vaunuja
varten, jotka olivat tulleet edellisen iltana ja joiden oli mr
seurata seuraavan pivn junia. Hn kohotti ptns ja kiinnitti
katseensa erseen ensi luokan vaunuun, Numeroltaan 293, johon muuan
kaasuliekki loi liehuvaa valoansa, kun Moulin huudahti:

-- Ah, min unhoitin...

Puna kohosi Roubaudin kalpeille kasvoille, eik hn voinut olla
hiukan spshtmtt.

-- Min unhoitin sen, toisti Moulin. Tt vaunua ei saa lhett
menemn; lk ottako sit pikajunaan neljkymment yli kuusi nyt
aamulla.

Syntyi lyhyt vaitiolo, mutta Roubaud kysyi nell, joka kuulosti
aivan luonnolliselta:

-- Mink vuoksi?

-- Yksi vaunu on tilattu tmn iltaisesta pikajunasta, eik ole
varmaa, ett toinen sellainen saapuu pivn kuluessa.

Roubaud katseli hnt edelleenkin lujin katsein ja vastasi:

-- Niinp niinkin.

Mutta hn tuli ajatelleeksi jotakin muuta ja joutui kisti pois
suunniltaan inhosta.

-- Onpa oikein inhottavaa, kuinka he laiminlyvt puhdistamisen!
Vaunu nytt silt kuin ei sit olisi puhdistettu kahdeksaan pivn.

-- Niin, vastasi Moulin, kun jokin juna saapuu yhdentoista jlkeen,
ei miehi uskalleta laskea sinne riepuinensa. Se saa riitt, ett
he kulkevat vaunujen lpi. Tss muuanna iltana he unhoittivat ern
matkustajan, joka nukkui penkill, eik hernnyt ennen kun seuraavana
aamuna.

Haukotusta pidtten sanoi hn nyt menevns makuulle. Mutta
ollessaan jo menossa, palasi hn kovasti uteliaana.

-- No, teidn ja aliprefektin vlinen asia on kai nyt lopussa?

-- On, on, min olen hyvin tyytyvinen matkaani.

-- Sep hyv... Ja muistakaa nyt kaikin mokomin, ett'ei 293 saa
lhte.

Jtyns yksin asemalaiturille, Roubaud hitaasti palasi odottavan,
Montvilliersiin lhtevn junan luokse. Odotussalien ovet oli nyt
avattu ja harvalukuiset matkustajat alkoivat saapua: muutamia
metsstji koirineen, pari kolme pikkukauppiasta perheineen, jotka
aikoivat sunnuntaina nauttia vapaudestansa, y.m. Sitten kun tm
pivn ensiminen juna oli lhtenyt, ei ollut aikaa hukattavana,
vaan tytyi hnen viipymtt pit huolta siit, ett Roueniin
ja Pariisiin menev sekajuna viisi ja neljkymmentviisi pantiin
kuntoon. Nin varhain aamulla ei asemamiehist ollut tysilukuinen,
mink vuoksi virantoimituksessa olevan alipllikn tytyi toimittaa
ja ajatella varsin erilaisia asioita. Valvottuaan kunkin vaunun
ottamista vaunutallista ja tyntmist eteenpin, mink junasillalla
olevat miehet tekivt, tytyi hnen pikimmltn pistyty
silmmss pilettien myynti ja matkatavaroiden leimaamista.
Muutamien sotamiesten ja ern virkamiehen vlill syntyi riita,
jota hnen tytyi vlitt. Puolen tunnin ajan tytyi hnen nyt,
jkylmlle viimalle alttiina ja noiden viluisten, viel tuskin
hernneiden, pimeyden, tyrkkysten ja tungoksen takia pahatuulisten
matkustajain ymprimn, tehd tyt kahden puolesta, ollenkaan
ajattelematta itsens.

Sitten kun asema sekajunan lhdetty oli tyhjentynyt, lksi hn
kiireesti vaihteen luo, tullakseen vakuutetuksi siit, ett siell
kaikki oli kunnossa, sill juuri nyt tuli suoraan Pariisista ers
toinen juna, joka oli myhstynyt. Hn riensi takaisin, valvoakseen
matkustajien vaunuista astumista ja odotti kunnes he olivat
jttneet pilettins ja sijoittuneet hotelliomnibuksiin, jotka tss
tilaisuudessa odottivat pengermll, ainoastaan yksinkertaisen aidan
erottamina radasta. Ja vasta nyt, kun ratapiha taas oli tullut
autioksi ja nettmksi, saattoi hn henght.

Kello li kuusi. Roubaud kulki hitaasti ulos tuosta katoksella
varustetusta hallista. Sen edustalla, vapaassa ilmassa, nosti hn
pns pystyyn ja veti henkens, nhdessn ett piv vihdoinkin
alkoi koittaa. Satamansuusta puhaltava tuuli oli tydellisesti
karkoittanut usvat ja aamu oli kirkas ja kaunis. Hn saattoi nhd
rannikon Ingouvillest pohjoiseen aina hautausmaalla oleviin puihin
saakka sinipunervana viiruna kuvautuvan vaalenevalle taivaalle.
Kntyen sitten eteln ja itn hn huomasi meren ylpuolella
viimeiset thteet kevyist, valkoisista pilvist, jotka purjehtivat
hitaasti eteenpin kuin laivasto, samaan aikaan kun koko it Seinen
suunnattoman suun ylpuolella alkoi hehkua kohta nousevan auringon
kultaamana.

Konemaisesti hn riisui kullalla kirjaellun hattunsa, jhdyttksen
otsansa aamun viiless ilmassa. Kun hn nki tmn niin tutun
nkpiirin ja tuon laajan asema-alueen, joka oli suuri kuin
kokonainen kaupunki, tullessa vasemmalla kdell, sitten veturitallin
ja oikealla tavaratoimiston, nkyi se rauhoittavan hnt ja
palauttavan hnet alituisen samanlaisen pivtyn rauhaan. Muurin
ylpuolella Rue Charles-Laffetten puolella savusivat tehtaiden
savupiiput ja nkyivt nuo tavattomat hiilivarastot pitkin Vaubanin
laivaveistm. Toisista laivaveistmist kuului jo hlin.
Tavarajunien vihellykset, tuulen sinne kuljettamien aaltojen pauhina
ja suolaisuus, knsivt hnen ajatuksensa pivn juhlaan, laivaan,
joka laskettaisiin vesille, ja ventungokseen, mik silloin syntyisi.

Kun Roubaud palasi avonaiseen halliin, tapasi hn miehistn panemassa
kuntoon pikajunaa 6,40, ja kun hn luuli heidn aikovan tynt
esille 293:n, katosi raittiin aamun antama tyyneys kokonaan ja hn
rjsi vihastuneena:

-- lk hitossa ottako sit vaunua! Antakaa sen olla paikoillaan;
sit ei kytet ennenkun illalla.

Esimies selitti, ett vaunua oli tynnetty ainoastaan, jotta
saataisiin toinen, takana ollut, esille. Mutta hillittmss
suuttumuksessaan hn ei kuullut, mit mies sanoi.

-- Kirotut plkkypt, onhan teille sanottu, ett ette saa koskea
siihen.

Kun hn vihdoinkin ksitti mist oli kysymys, pysyi hn kuitenkin
raivostuneena ja alkoi moittia tuota epmukavaa ratapihaa, jossa ei
voitu edes vaunua knt. Asema, joka oli linjan vanhimpia, oli
todellakin liian pieni, eik se vanhoine puisine vaunutalleineen,
puusta ja sinkist rakennettuine pieniruutuisine junasiltoineen, sek
autioine ja synkkine rakennuksineen, joissa oli halkeamia kaikkialla,
ollut kylliksi arvokas Havrelle.

-- Se on hvytnt, enk min voi ksitt miksi ei yhti, aikoja
sitten ole hajotuttanut sit maan tasalle.

Miehet katselivat hnt ihmetellen, kuullessaan hnen, joka muuten
piti kurista niin tarkkaa lukua, puhuvan noin vapaasti. Hn huomasi
sen ja vaikeni kisti sek jatkoi netnn ja jykkn tyn
valvomista. Tuolle matalalle otsalle ilmaantui tyytymttmyyden
ryppy, kun taas hnen pyreilt tummanpunaisilta kasvoiltaan nkyi
tahdonlujuus.

Tmn jlkeen sai Roubaud takaisin koko kylmverisyytens. Hn
piti sangen tarkkaa huolta pikajunasta ja tarkasti pienimmtkin
yksityiskohdat. Vaunujen yhteenkytkemiset, mitk hn katsoi
taitamattomasti tehdyiksi, tytyi tehd uudestaan, hnen
valvonnallaan. Ers rouva molempine tyttrineen, jotka seurustelivat
hnen vaimonsa kanssa, pyysivt hnen apuaan, saadakseen paikat
naistenvaunussa. Ennen kun hn sitten antoi lhtmerkin, tarkasti
hn vielkin oliko juna asianmukaisessa kunnossa; seurasi hn sit
kauvan sellaisen miehen valvovalla katseella, jonka pieninkin
tarkkaamattomuus voi maksaa ihmishenki.

Kohta sen jlkeen tytyi hnen kulkea radan poikki vastaanottamaan
Rouenista tulevaa junaa joka juuri nyt saapui asemalle. Tss oli
muuan postivirkamies, jonka kanssa hnen oli tapana joka piv
keskustella. Tuona muuten niin tarkoin virantoimitukseen kytettvn
aamuna oli Roubaudilla nyt lyhyt lepoaika, lhes neljnnestunti,
jonka kuluessa hn saattoi levt, milloin ei mikn vlittmsti
vaatinut hnen virantoimitustaan. Ja tn aamuna kuten tavallista
pyrytti hn paperossin ja jutteli sangen iloisesti.

Oli tullut valoisampaa ja kaasulyhdyt oli vastikn sammutettu
junasillalta. Katossa olevat ruudut olivat niin pienet ja kurjat,
ett harmaa auer vallitsi siell viel mutta ulkopuolella,
suurella taivaslaella, jota kohden halli avautui, leimusivat jo
auringonsteet. Koko taivaanranta purppuroitui. Ja tmn kauniin
talviaamun puhtaassa ilmassa nkyivt kaikki esineet selvsti ja
tarkasti.

Kello kahdeksalta aamulla oli asemapllikll, herra Dabadiella,
tapana tulla alas vastaanottamaan alipllikkns tiedonannot.
Dabadie oli kaunis, hyvin ruskeahiveinen mies, jolla oli hyv
ryhti: hnen esiintymistavassaan oli jotakin, mik muistuttaa
suuresta kauppiaasta, joka kokonaan antautuu asioimistehtviins.
Hn ei suurestikaan harrastanut matkustajaliikennett, vaan
harjoitti etenkin laivaveistmliikett, tuota suunnatonta
vlikauppaliikennett, ja oli alituisissa tekemisiss Havren ja koko
maailman korkeamman kauppamaailman kanssa.

Tnn oli hn myhstynyt ja Roubaud oli jo kaksi kertaa avannut
hnen huoneensa oven tapaamatta hnt siell, ja posti oli pydll
avaamattomana. Roubaudin katse lankesi sattumalta kirjeiden vliss
olevaan shksanomaan. Kuin lumouksen pidttmn hn ei lhtenyt
ovelta ja kntyi tietmttn ympri, salaa vilkaisten pydlle.
Herra Dabadie tuli vihdoinkin kymmenen minuuttia yli kahdeksan.
Roubaud istuutui, mutta ei sanonut mitn, antaakseen hnelle
tilaisuutta avata shksanoman. Mutta hnen pllikkns ei pitnyt
kiirett ja tahtoi olla hyvntahtoinen alaisellensa, jota hn piti
suuressa arvossa.

-- Kvik kaikki hyvin Pariisissa?

-- Kyll, kiitos.

Hn oli vihdoinkin avannut shksanoman, mutta ei lukenut sit
ja hymyilee edelleen ystvllisesti toiselle, jonka ni oli
muuttunut hillitymmksi, kun hn ankarasti koetti est leukaansa
hermostuneesti vavahtamasta.

-- Me olemme hyvin onnelliset, kun saamme pit teidt tll.

-- Ja min olen sangen tyytyvinen, saadessani jd tnne.

Dabadie ryhtyi nyt lukemaan shksanomaa ja Roubaud, jonka kasvoille
hiki hiljalleen kohosi, katseli hnt. Mutta hn ei osoittanut
merkkikn Roubaudin odottamasta mielenliikutuksesta; hn luki
shksanoman tyynesti ja heitti sen sitten pydlle: luultavasti
koski se jotakin vhptist virka-asiaa. Ja sen jlkeen ryhtyi
hn viipymtt avaamaan postia, samalla kun hnen alipllikkns,
kuten tavallisesti, joka aamu, suullisesti ilmoitti, mit yll ja
aamulla oli tapahtunut. Mutta tn aamuna oli Roubaud epvarma ja
hnen tytyi muistutella, ennen kun muisti mit hnen virkaveljens
oli kertonut vartijahuoneessa tavatuista irtolaisista. Heidn
viel vaihdettuaan muutamia sanoja, antoi Roubaudin esimies
hnelle merkin poistua, kun hnen molemmat laivaveistm- ja
tavaraliikenne-apulaisensa astuivat sisn, mys antaakseen
selontekonsa. Heill oli mukanansa yll tullut shksanoma, jonka
ers virkamies vastikn asemalaiturilla oli heille antanut.

-- Saatte menn, virkkoi Dabadie, nhdessn Roubaudin pyshtyvn
oven luo.

Mutta tm ji seisomaan ja tuijotti suurilla, pyreill silmilln,
ja meni pois vasta sitten kun shksanoma samalla vlinpitmttmll
eleell oli viskattu pydlle. Hn kuljeskeli sen jlkeen hetkisen
junasillalla, eprivn ja hmmentyneen. Kello oli nyt viisi
minuuttia yli puoli yhdeksn, eik hnell nyt ollut mitn junaa
ennen kun sekajuna yhdeksn ja viisikymment. Tavallisesti kytti hn
tmn vliajan kiertkseen kertaalleen aseman ympri. Hn kveli
muutamia minuutteja, oikein tarkoin tietmtt mihin hnen jalkansa
hnt kuljettivat. Mutta kun hn sitten katsahti yls ja huomasi
jlleen olevansa 293:n luona, kntyi hn kiivaasti ympri ja lksi
veturitallia kohden, vaikk'ei hnell ollut mitn tekemist sill
taholla.

Aurinko oli nyt ylhll taivaanrannalla ja kultaista tomua satoi
kalpeaan ilmaan. Mutta hn ei enn nauttinut kauniista aamusta, vaan
kiiruhti askeleitaan ja nytti silt kuin olisi hnell ollut paljon
tekemist, koettaen haihduttaa odotuksensa tuskastuttavaisuutta.

Aivan odottamatta pysytti hnet ni:

-- Hyv piv, herra Roubaud! Tapasitteko vaimoani?

Se oli lmmittj Pecqueux, iso, laiha, neljnkymmenenkolmen vuotias
velikulta, jonka kasvot olivat kuumuuden ja savun palvaamat. Hnen
harmaat silmns tuon matalan otsan alapuolella ja hnen suuri
ulkoneva suunsa osoittivat juoppolallun alituista naurua.

-- Vai niin, tek se olette? vastasi Roubaud ja pyshtyi ihmeissn.
Ah, sep totta, min unhoitin veturille tapahtuneen onnettomuuden...
Ja te lhdette taas tn iltana. Onhan se kyllkin hupaista, kun saa
kahdenkymmenen neljn tunnin loman.

-- Niin, se on kyll hupaista, toisti toinen, joka oli ollut
hiprakassa edellisest illasta saakka.

Hn oli kotoisin erst Rouenin lhell olevasta kylst ja
oli varsin nuorena tullut yhtin palvelukseen konetymieheksi.
Mutta tytettyn kolmekymment vuotta, oli hn kyllstynyt
typajaan ja tahtonut ruveta lmmittjksi, yletkseen sitten
veturinkuljettajaksi. Hn nai silloin Victorien, joka oli kotoisin
samasta kylst kuin hn. Mutta vuodet kuluivat ja hn pysyi
lmmittjn, eik voisi huonon kytksens ja ryhtins vuoksi
milloinkaan pst veturinkuljettajaksi; hn joi ja laukkasi tyttjen
perss. Monesti olisi hnet erotettu toimestaan, ellei presidentti
Graudmorin olisi suojellut hnt ja ellei olisi totuttu hnen
paheisiinsa, jotka annettiin anteeksi. Hnen hyvn mielenlaatunsa
ja vanhana tymiehen omaamansa kokemuksen takia. Hnen takiansa
tarvitsi olla levoton ainoastaan milloin hn tuli humalaan, sill
silloin muuttui hn todelliseksi elimeksi, joka saattoi tehd jonkin
pahan kepposen.

-- No, tapasitteko te vaimoni? kysyi hn uudelleen ja nauraa virnotti.

-- Tietysti tapasimme me hnet, vastasi Roubaud. Vielp simmekin
teidn kodissanne! Teill on oivallinen vaimo, Pecqueux, ja te teette
hyvin rumasti ollessanne hnelle uskoton.

Hn virnisteli vielkin pahemmin.

-- Ah, mitenk niin voidaan sanoa! Hnhn itse tahtoo, ett min
huvittelen.

Se oli kyllkin totta. Victoire, joka oli hnt kaksi vuotta vanhempi
ja oli tullut tavattoman paksuksi niin ett hnen oli vaikea liikkua,
pisti hnen taskuunsa muutamia sadan soun kappaleita, jotta hn
voisi huvitella kodin ulkopuolella. Vaimo ei milloinkaan ollut kovin
pannut pahaksensa hnen uskottomuuttaan ja alituisia hairahduksiansa,
jotka olivat hnelle luonnollisena tarpeena. Nyt oli hnen elmns
jrjestyksess; hnell oli kaksi vaimoa, yksi kumpaisessakin pss
rataa, nimittin vaimonsa Victoire Pariisissa ja toinen Havressa
siksi ajaksi, mink hn oleskeli siell kahden junan vlill.
Victoire, joka oli hyvin sstvinen ja itse eli sangen itarasti,
tiesi kaikki tyynni ja kohteli hnt varsin idillisesti ja toisti
kernaasti, ett'ei hn tahtonut, ett miehen tarvitsisi hvet tuon
toisen takia. Joka kerta kun Pecqueux lksi matkaan tarkasteli hn
hnen alusvaatteensakin ja varoi tarkoin, ett'ei tuo toinen voisi
syytt hnt siit, ett'ei hn pid miestn siistin.

-- Olkoonpa niinkin, vastasi Roubaud, mutta te ette missn
tapauksessa te siin kauniisti. Minun vaimoni on hyvin kiintynyt
imettjns ja on toruva teit.

Mutta hn vaikeni nhdessn vaunuvajasta, jonka luona he olivat,
tulevan pitkn, kuivan naisen, Philomne Sauvagnatin, joka oli
veturitallin pllikn sisar ja jo vuosikauden ollut Pequeuxin
vara vaimona Havressa. Molemmat olivat jutustelleet vajassa, kun
Pecqueux oli tullut ulos tervehtimn alipllikk. Hn nytti viel
nuorelta, huolimatta kolmestakymmenest kahdesta ikvuodestaan; hn
oli pitk ja kulmikas, matalarintainen, kiihken intohimoinen ja
pitkine pineen ja hehkuvine silmineen hn muistutti laihaa tammaa.
Hnt syytettiin juopottelemisesta, ja sit pient rakennusta, jossa
hnen veljens asui veturitallin lheisyydess, piti hn hyvin
siivottomassa kunnossa.

Veljell, joka oli itsepintainen auvergnelainen ja vaati ankaraa
jrjestyst, ollen suuresti esimiestens suosiossa, oli ollut sangen
suuria ikvyyksi hnen takiansa, olipa hnet uhattu erottaakin.
Joskin nyt Philomnea suvaittiin hnen takiansa, niin oli se
ainoastaan sukurakkaus, joka vaikutti, ett hn piti sisarensa
luonaan, mik ei kuitenkaan estnyt hnt, milloin ylltti hnet
hnen rakkaus seikkailuissaan, antamasta hnelle niin kovaa
selksaunaa, ett hn ji puolikuoliaana makaamaan lattialle. Hn
ja Pecqueux viihtyivt hyvin yhdess: viimeksimainitun voimakkaissa
ksivarsissa oli hn vihdoinkin saanut intohimonsa tyydytetyksi
ja Pecqueux oli kyllstynyt tavattoman lihavaan vaimoonsa ja oli
onnellinen saatuaan ksiins toisen, joka oli laiha, ja lausui usein
piloillaan, ett nyt ei hnen enn tarvinnut etsi muilta tahoilta.
Mutta Sverine oli katsonut velvollisuudekseen Victoiren takia rikkoa
vlins Philomnen kanssa, jota hn jo ennenkin oli luontaisen
ylpeytens vuoksi karttanut ja lakannut tervehtimst.

-- Vai niin, hyvsti siis, Pecqueux, virkkoi Philomne hvyttmll
nell. Min menen tieheni, koska herra Roubaud aikoo lksytt
sinua vaimonsa puolesta.

Pecqueux nauroi suopeasti.

-- J tnne, hn laskee vain leikki.

-- Ei, ei! Min menen viemn rouva Lebleulle pari tuoretta munaa,
jotka olen hnelle luvannut!

Hn oli tarkoituksella lausunut tmn nimen koska tunsi
rahastonhoitajan vaimon ja alipllikn rouvan vlisen nettmn
vihamielisyyden, ja oli olevinaan hyv pataa ensinmainitun kanssa,
kiusoittaakseen jlkimmist. Mutta hn ji kuitenkin paikoilleen,
kisti innostuneena, kun kuuli lmmittjn kysyvn aliprefekti-asiaa.

-- Se kai jrjestettiin niin, ett voitte olla tyytyvinen, herra
Roubaud?

-- Niin, min olen sangen tyytyvinen.

Pecqueux vilkutti ilkipintaisesti silm.

-- Niinp kaiketi, ei teidn tarvinnut levoton ollakaan, sill niin
se ky, kun on herrojen sukua... Te ymmrrtte, mit tarkoitan. Minun
vaimoni on mys hnelle paljossa kiitollisuuden velassa.

Roubaud keskeytti tmn vihjauksen presidentti Grandmoriniin ja kysyi
kiivaasti:

-- Ettek lhde ennen kun illalla?

-- En, Lison on silloin valmis, ja veivitanko on juuri pantu
paikoilleen. Min odotan veturinkuljettajaani, joka on ollut ulkona
hengittmss raitista ilmaa. Ettek tunne hnt? Hn on Jacques
Lantier, hn on teidn kotiseudultanne syntyisin.

Roubaud seisoi hetkisen hajamielisen ja vastaamatta; mutta havahtui
sitten taas kisti:

-- Hh? Veturinkuljettaja Jacques Lantier? Niin, tietysti tunnen
hnet, s.o. me tervehdimme toisiamme kun satumme yhteen. Hn on minua
nuorempi, enk min milloinkaan tavannut hnt Plassansissa, vasta
tll me olemme kohdanneet toisemme... Viime syksyn toimitti hn
vaimolleni ern asian hnen serkkujensa luona Dieppess... Hnen
sanotaan olevan kelpomies.

Hn puhui ummet ja lammet ja enimmkseen sattuman kaupalla. kisti
lksi hn pois, sanoen:

-- Hyvsti, Pecqueux... Min pistyn katsomassa tllkin taholla.

Nyt vasta meni Philomne tiehens pitkill hevosenaskeleillaan,
kun taas Pecqueux ji paikoilleen kdet taskussa ja naureskeli
tyytyvisen sen johdosta, ett'ei hnell ollut mitn tekemist
tllaisena hupaisena aamuna, mutta ihmetteli sit, ett alipllikk
tuli niin pian takaisin, ainoastaan kertaalleen kveltyns
vajan ympri. Se ei ollut pitk katsastusmatka. Mit olikaan hn
vakoilemassa?

Kun Roubaud palasi junasillalle, li kello yhdeksn. Hn kveli
sen toiseen phn saakka lhell rahtitavaratoimistoa ja katseli
ymprillens, nyttmtt lytvn etsittvns, ja palasi sitten
samoilla krsimttmill askelilla. Hn tarkasteli toimistoa toisensa
jlkeen. Thn aikaan oli asema tavallisesti netn ja autio; ja
hn kveli silloin yksinn, nhtvsti yh hermostuneempana tst
tyyneydest, iknkuin olisi uhkaavan hirmukohtauksen odotus tuntunut
hnest niin kiduttavalta, ett hn lopulta olisi innokkaasti
toivonut sen tuloa. Hnen kylmverisyytens oli lopussa, eik hn
voinut pysy hiljaa ja knt katsettaan asemakellosta. Nyt oli
kello yhdeksn, nyt viisi minuuttia yli. Tavallisesti meni hn
asuntoonsa aamiaista symn vasta kello kymmenelt, sitten kun
9,50:n juna oli lhtenyt. Mutta nyt meni hn aivan kisti kotiin,
ajatellen Sverine, joka varmaankin mys odotti.

Hnen ollessaan kytvss, avasi rouva Lebleu oven Philomnelle,
joka lheisen naapurina oli tullut hatuttomin pin ja kaksi munaa
kdessns. He pyshtyivt ja hnen tytyi menn asuntoonsa heidn
viel seisoessaan paikallansa ja katsoa tllttessn hneen.
Hnell oli avain taskussansa ja koetti nopeasti avata, mutta
kuitenkin onnistui heidn nhd Sverine, joka istui tuolilla
ruokasalissa, toimettomana, kalpeana ja liikkumattomana. Ja rouva
Lebleu veti Philomnen huoneeseensa ja kertoi oven suljettuansa, ett
hn oli nhnyt hnet tuollaisena jo aamulla. Aliprefektin juttu oli
varmaankin pttynyt surullisesti. Mutta sitp ei uskonut Philomne,
joka selitti juuri tulleensa sen vuoksi, ett hnell oli uutisia
kerrottavana, ja hn toisti mit vast'ikn oli kuullut alipllikn
itsens kertovan. Silloin rupesivat he arvailemaan. Siten kvi
aina, kun he kohtasivat toisensa, ett he joutuivat loppumattomaan
sananvaihtoon.

-- Voisinpa vannoa, kultaseni, ett he ovat saaneet aika tavalla
takkiinsa...

-- Olisikin toden totta oikein hyv, jos voisimme pst heist.

Tuohon yh katkerampaan vihamielisyyteen Lebleun ja Roubaudin
perheiden vlill oli aivan yksinkertaisesti syyn asuntokysymys.
Koko ensimmist kerrosta odotussalien ylpuolella kytettiin
virkamiehistn asuntoina ja vlikytv, keltaiseksi maalattu
ja ylhlt valaistu, jakoi kerroksen kahteen osaan ruskeaksi
maalattuine ovineen oikealla ja vasemmalla pitkin kytv. Se
eroitus oli kuitenkin olemassa, ett oikealla olevien asumusten
akkunat olivat lhtpihalle pin, jonne oli istutettu vanhoja jalavia
ja jonka yli oli hurmaava nkala Ingouvillen rannikolle, kun taas
vasemmanpuoliset asumukset mataloine, kaarevine akkunoinensa olivat
suorastaan junasillan puolella, jonka korkea sinkkikatto likaisine
ruutuineen kaihti nkalan. Ne, jotka saivat katsella tuota vilkasta
elm ratapihalla, viheriit puita ja laajoja ketoja, eivt juuri
voineet parempaa toivoakaan, jota vastoin noilla toisilla, joiden
asumuksissa vallitsi alituinen hmr, niin ett taivas nytti kuin
vankilaan suljetulta, oli kuolettavan ikv.

Etupuolella asuivat asemapllikk, ja alipllikk Moulin sek
Lebleun vki, takapuolella Roubaudin perhe ja kirjanpitj, neiti
Guichon, jotapaitsi kolme huonetta oli varattu matkatarkastajoille.
Nyt oli yleisesti tunnettu asia, ett molemmat alipllikt aina
olivat asuneet vieretysten. Se, ett Lebleu oli pssyt sinne,
riippui Roubaudin edeltjn osoittamasta kohteliaisuudesta, tm
kun oli lapseton leskimies sek tahtoi osoittaa rouva Lebleulle
ystvllisyytt ja sen vuoksi luovutti asuntonsa heille. Mutta eik
sen olisi jlleen pitnyt joutua Roubaudin velle, ja oliko oikein
ajaa heidt takapuolelle, koska heill oli oikeus asua etupuolella?
Niin kauvan kun nuo molemmat perheet olivat elneet hyvss
sovussa, oli Sverine perytynyt naapurirouvansa tielt, joka oli
hnt kaksikymment vuotta vanhempi ja sitpaitsi kivulloinen ja
niin lihava, ett aina oli hengstyksissn. Sota oli julistettu
vasta sitten, kun Philomne oli rsyttnyt heit molempia hijyll
juorumisellaan ja lrpttelemiselln.

-- Ne ovat sellaisia ihmisi, virkkoi Philomne, -- ett he kyll ovat
olleet valmiit kyttmn hyvkseen Pariisin-matkaansa koettaakseen
saada teidt karkoitetuiksi huoneistanne... Minulle on sanottu heidn
kirjoittaneen pitkn kirjeen tirehtrille ja vaatineen oikeuksiansa.

Rouva Lebleu joutui suunniltaan suuttumuksesta.

-- Sellaisia roistoja!... Olen varma siit ett he koettavat saada
neiti Guichonin puolellensa; hn on tuskin tervehtinytkn minua
viimeisten neljntoista pivn kuluessa... Sekin on oikein soma
juttu. Mutta min pidn hnt silmll.

Hn alensi ntns kertoakseen, ett neiti Guichon joka y kvi
tervehtimss asemapllikk, jonka ovi oli vastapt hnen
oveansa. Dabadie oli leskimies ja hnell oli suuri tytr, joka yh
oli erss kasvatuskoulussa, ja juuri hn oli lhettnyt sinne
neiti Guichonin, joka oli kalpea, valkoverinen, noin kolmenkymmenen
vuotias nainen, hiljainen ja pieni ja notkea kuin krme. Hn
oli varmaankin aikaisemmin ollut opettajattarena tai jonakin
sellaisena. Oli mahdotonta saada hnest selkoa, sill hn hiipi niin
nettmsti sisn pienimmistkin raoista. Mutta jos neiti Guichon
oli asemapllikn rakastajatar, oli hnell mrv vaikutusvalta,
ja voitokasta olisi omistaa hnen salaisuutensa ja siten pit hnt
vallassaan.

-- Min kyll lopultakin saan siit selvn, jatkoi rouva Lebleu. En
tahdo antaa syd itseni... Me olemme tss ja thn me jmmekin.
Kaikki kunnolliset ihmiset pitvt meidn puoltamme, eik totta,
ystv kultaseni?

Koko asema seurasi todellakin intohimoisesti tt sotaa kahdesta
asumuksesta. Erittinkin koski se niit, jotka asuivat kytvn
varrella. Toinen alipllikk, Moulin, oli milt'ei ainoa, joka ei
siit vlittnyt. Hn oli varsin tyytyvinen siihen, ett itse sai
asua etupuolella ja oli naimisissa pienen, kainon ja hennon rouvan
kanssa, joka ei koskaan nyttytynyt ja joka synnytti hnelle lapsen
joka kahdentenakymmenenten kuukautena.

-- Mutta vaikkakin he, sanoi Philomne lopuksi, istuvat epvakavasti,
eivt he sittenkn maahan putoa tll kertaa... Olkaa varuillanne,
sill he tuntevat sellaisia ihmisi, joilla on pitkt ksivarret.

Hn antoi nyt molemmat munat, joita hn koko ajan oli pitnyt
kdessn: hn oli samana aamuna ottanut ne kanoilta.

Lebleun eukko kiitteli innokkaasti.

-- Sep nyt oli oikein kiltisti tehty! Te hemmoittelemalla vallan
pilaatte minut... Pistytyk toki tll vhn useammin juttelemassa
hetkinen. Kuten tiedtte, istuu mieheni koko pivn rahastonsa
ress, ja min istun tnne teljettyn. Enhn jaloiltani koskaan
pse ulos ja minulla on niin ikv. Mitenkhn minun kvisikn,
jos nuo roistot riistisivt minulta nkalani?

Kun hn sitten seurasi vierastansa ovelle ja oli avaamaisillansa sen,
pani hn sormen suulleen ja sanoi:

-- Hiljaa! Kuunnelkaamme!

Molemmat seisoivat kokonaista viisi minuuttia kytvss
liikkumattomina, tekemtt ainoatakaan elett ja hengitystn
pidtten. He kumartuivat eteenpin ja heristivt korviansa Roubaudin
ruokasalia kohden. Mutta mitn nt ei sielt kuulunut, siell
vallitsi kuolon hiljaisuus. Peljten yllttmist erosivat he vihdoin
ja nykksivt viimeisen kerran jhyvisi toisillensa, sanomatta
sanaakaan. Toinen tepsutteli pois varpaisillaan ja toinen sulki oven
niin hiljaa, ett'ei avaimen kiertmist lukossa kuulunut.

Kaksikymment minuuttia yli yhdeksn oli Roubaud jlleen
junasillalla. Hn valvoi siell sekajunan 9,50 kokoonpanoa, ja
kaikista tahdonponnistuksistaan huolimatta liikehti hn viel
enemmn, polki jalkaa ja kntyi yhtmittaa ympri tarkastellakseen
asemalaituria pst toiseen. Mutta mitn ei tapahtunut ja hnen
ktens vapisivat.

Mutta aivan odottamattomasti, kun hn viel katseli taaksensa
ja katseillaan nuuski ratapihaa, kuuli hn lhellns ern
shklenntinvirkamiehen hengstyneen kysyvn:

-- Tietk herra Roubaud, miss asemapllikk ja poliisikomisarius
ovat... Minulla on heille shksanomia ja olen etsinyt heit jo
kymmenen minuuttia...

Roubaud kntyi ympri, koko ruumis niin jykkn, ett'ei ainoakaan
lihas hnen kasvoissaan liikahtanut. Hn tuijotti noihin molempiin
shksanomiin. Virkamiehen mielenliikutus osoitti hnelle varmasti,
ett hirmukohtaus vihdoinkin oli ksiss.

-- Herra Dabadie meni tst ohi aivan sken, vastasi hn tyynesti.

Ei milloinkaan ollut hn tuntenut olevansa niin kylmverinen, niin
selv-ajatuksinen ja valmis puolustukseen. Nyt oli hn aivan varma
itsestn.

-- Kas, tuossa hn tulee.

Asemapllikk palasi todellakin rahtitavaratoimistosta. Silmttyn
shksanomaa, tm huudahti:

-- Linjalla on tapahtunut murha... Tss on shksanoma Rouenin
asemaplliklt.

-- Mit sitten? kysyi Roubaud; miehistn keskuudessako tapahtunut
murha?

-- Ei, ei, murhattu on ers matkustaja, vaunussa. Ruumis on heitetty
ulos melkein Malaunay-tunnelin pss, pylvn n:o 153 kohdalla.
Ja murhattu on yksi meidn johtokuntamme jsenist, presidentti
Grandmorin.

Alipllikk huudahti nyt vuorostaan:

-- Presidentti! Voi, kuinka murheelliseksi tuleekaan vaimoni!

Hnen huudahduksensa oli niin aiheutettu, niin vaikeroiva, ett herra
Dabadie silmnrpykseksi kiinnitti huomionsa siihen.

-- Niin, se on totta, te tunsitte hnet. Hn oli todellakin kelpo
mies.

Sitten tuli hn ajatelleeksi toista shksanomaa, joka oli osoitettu
poliisikomisariukselle, ja lausui:

-- Se on kaiketi tutkintotuomarilta ja koskee varmaankin jotakin
mahdollisuutta. Kello on vasta viisikolmatta minuuttia yli yhdeksn,
ja silloin ei herra Cauche luonnollisesti viel ole tullut... Menkt
heti Kauppakahvilaan Cours Napolonin varrella. Hn on varmaan siell.

Herra Cauche tuli viiden minuutin kuluttua, ern asemamiehen
kyty hnt katsomassa. Hn oli entinen upseeri ja piti tointansa
perytymispaikkana, eik milloinkaan ilmaantunut asemalle ennen
kymment, kuljeskeli silloin siell hetkisen ja palasi sitten
kahvilaan. Tm murhanytelm, joka oli hirinnyt hnt kesken
piqut-peli, hmmstytti hnt ensin, koska muuten ei juuri
kovinkaan trkeit asioita kulkenut hnen kttens kautta. Mutta
shksanoma oli Rouenin tutkintotuomarilta, ja sen tuleminen
kaksitoista tuntia ruumiin lytmisen jlkeen riippui siit, ett
tm tuomari ensiksi oli shkttnyt Pariisin asemaplliklle,
saadakseen tietoja murhatun matkallelhdst. Saatuaan tietoonsa
junan ja vaunun numerot, oli hn ainoastaan lhettnyt
poliisikomisariukselle kskyn toimittaa tarkastus vaunussa n:o 293,
jos se viel oli Havressa. Herra pahastui sen johdosta, ett hnt
oli suotta hiritty, katosi heti ja sen sijalle tuli tapahtumaan
tavattoman vakavuuden mukaan sovellettu trkeys.

Tullen kki levottomaksi ja peljten, ett'ei olisikaan tilaisuudessa
ryhty tutkimaan, huudahti hn:

-- Ei suinkaan vaunu ole tll, se on kai lhtenyt tn aamuna.

Roubaud, joka nytti hyvin tyynelt, lohdutti hnt kuitenkin:

-- Ei, anteeksi... Tksi illaksi on tilattu yksi vaunu ja se on
tuossa vapaana.

Hn kulki edell ja komisarius ja asemapllikk tulivat hnen
perssn. Uutinen nkyi sill vlin levinneen, sill asemamiehet
hiipivt tistn ja tulivat jlest ja toimistojen ovilla
nyttytyivt virkamiehet, jotka vihdoin tulivat lhemmksi, toinen
toisensa perst. Pian muodostivat he vkijoukon.

Vaunun luo saavuttua lausui herra Dabadie neens tmn mietelmn:

-- Siell oli tarkastus eilen illalla. Jos silloin olisi joitakin
jlki huomattu, olisi siit annettu tieto.

-- Saammepa nhd, vastasi herra Cauche.

Hn avasi oven ja astui vaunuun, mutta hairahtui ja kirosi melkein
samassa silmnrpyksess huudahtaen:

-- Lempo soikoon! Tllhn nytt silt kuin olisi sika tapettu!

Lsnolijain lpi kulki heikko vristys ja he ojensivat pns
eteenpin, ja herra Dabadie, joka oli etumaisten joukossa, tahtoi
mys nhd ja nousi rappusille, sill aikaa kun hnen takanansa
Roubaud ja muut kurottivat kaulaansa.

Vaunussa ei nkynyt mitn epjrjestyst; akkunat olivat suljetut
ja kaikki nytti olevan oikealla paikallaan. Inhoittava lyhk
vain tunki ulos avoimesta ovesta, ja keskell muuatta pielusta oli
hyytyneen veren muodostama ltkk, ja tm ltkk oli niin syv ja
niin leve, ett siit oli, juuri kuin lhteest, puro juossut alas
matolle. Hyytynytt verta oli roiskunut sinne tnne veralle, mutta
muuten ei siell ollut mitn, ainoastaan tt luontoa kntv
verta.

Herra Dabadie raivostui.

-- Miss ovat ne miehet, jotka tarkastivat vaunun eilen illalla?

Nm, jotka sattumalta olivat saapuvilla, sammalsivat
anteeksipyyntjns.

Oli ollut pime, eivtk he olleet voineet nhd mitn; he olivat
ksin koetelleet kaikkialta ja voivat vannoa, ett'eivt he illalla
olleet mitn tunteneet.

Herra Cauche seisoi vaunussa ja teki muistiinpanoja selontekoansa
varten. Hn huusi Roubaudia, jonka kanssa hn mielelln
seurusteli ja jonka seurassa hnell oli tapana polttaa paperossia
asemalaiturilla, milloin he olivat joutilaina.

-- Tulkaa tnne, herra Roubaud, ja auttakaa minua.

Ja kun alipllikk oli kavunnut matolla olevan veren yli, vltten
siihen astumista, sanoi hn hnelle:

-- Katsohan toisen pieluksen alle, onko sinne jnyt mitn.

Roubaud kohotti pielusta ja etsi varovasti uteliain silmin.

-- Siell ei ole mitn.

Mutta hn huomasi selknojan rypytetyss kankaassa pilkun ja osoitti
sit komisariukselle.

Eik se ollut sormenjttm verijlki? Ei, se se ei ollut, ja vihdoin
tultiin yksimielisiksi siit, ett se oli likaa.

Kaikki muutkin tulivat nyt lhemmksi, voidakseen paremmin seurata
tutkimusta ja saada vihi rikoksesta, ja tungeksivat asemapllikn
takana, joka hienotunteisesti oli jnyt rappusille.

kisti tuli hn ajatelleeksi erst seikkaa.

-- Olihan herra Roubaud mukana junassa, virkkoi hn. Palasittehan te
pikajunalla eilisiltana... Te voisitte ehk antaa meille muutamia
tietoja?

-- Niin, se on totta, huudahti komisarius. Huomasitteko jotakin?

Roubaud oli vaiti kolme, nelj sekuntia. Hn oli net kumartunut
tutkimaan mattoa. Mutta hn nousi pystyyn melkein heti ja vastasi
luonnollisella, vaikka nyt hiukan karkealla nell:

-- Niin, kernaasti kerron mit tiedn... Vaimoni oli mukanani. Jos
se, mit sanon, pannaan selontekoon, nkisin kuitenkin mieluummin,
ett hn saisi tulla tnne, jotta saan vertailla muistojani siihen,
mit hn voi muistaa.

Cauche herra piti tt varsin jrkevn ja Pecqueux, joka juuri oli
tullut sinne, tarjoutui hakemaan rouva Roubaudia. Hn saapasteli
tiehens pitkin askelin ja hetkisen odotus syntyi. Philomne, joka
oli juossut sinne lmmittjn seurassa, katsoi hnen jlkeens
suuttuneena silt, ett hn oli ottanut tuon asian toimittaakseen.
Mutta nhdessn rouva Lebleun, joka riensi sinne niin nopeasti kuin
ajettuneilta jaloiltansa psi, syksyi hn hnt vastaan ja auttoi
hnt. He ojensivat ktens taivasta kohden ja kirkuivat, kovasti
liikutettuina siit, ett noin inhoittava rikos oli tehty.

Vaikka viel ei mitn tiedetty, oli jo liikkeell suuri joukko
erilaisia kertomuksia asian kulusta kaikkien niden ihmisten
keskuudessa, joiden llistys nkyi heidn liikkeistn ja
kasvoistaan; Philomne, jonka ni voitti kaikki muut, vakuutti
kunniasanallansa, vaikk'ei hn ollut sit keltn kuullut, ett
rouva Roubaud oli nhnyt murhaajan. Vasta kun Pecqueux palasi hnen
kerallansa, tuli hiljaista.

-- Tuolla hn tulee! mutisi rouva Lebleu. Voisiko uskoa, ett hn,
joka koettaa olla vallan prinsessan nkinen, on mennyt naimisiin
alipllikn kanssa! Tuskin oli viel piv valjennut tn aamuna,
kun hn jo oli noin suittu ja kureliiviin puettu, kuin olisi aikeessa
lhte vieraisille.

Sverine tuli lyhyin, snnllisin askelin. Hnen oli kuljettava
hyvn matkaa asemalaiturilla kaikkien nkyviss, mutta hn pysyi
lujana, painoi vain nenliinan silmilleen syvss surussaan, joka
juuri oli kohdannut hnt hnen saadessaan tiedon murhatun nimest.
Puettuna mustaan, hyvin komeaan villahameeseen, nytti hn jo
kantavan surupukua suojelijansa kuoleman johdosta. Hnen paksu, tumma
tukkansa loisti auringonvalossa, kun hn ei edes ollut, kylmst
huolimatta, kuluttanut aikaa pannakseen jotakin phns. Hn nytti
nyt oikein liikuttavalta lempeine sinisilmineen, jotka katselivat
niin tuskaisesti ja olivat tynn kyyneli.

-- Niin, niin, hnell on kyll syyt itkuun, sanoi Philomne
puolineen. Nyt kun heidn huolenpitjns on tapettu, on heidn
laitansa niin ja nin.

Kun Sverine saapui kaikkien niden ihmisten keskelle avonaisen
vaununoven luo, astuivat herrat Cauche ja Roubaud ulos vaunusta ja
viimemainittu alkoi heti kertoa mit tiesi.

-- Emmek me, rakkaani, eilen aamulla, heti Pariisiin saavuttuamme,
menneet vieraisille presidentti Grandmorinin luo? Kello taisi olla
neljnnest yli yhdentoista?

Hn katseli vaimoansa ja tm toisti oppivaisesti:

-- Niin, se tapahtui neljnnest yli yhdentoista.

Mutta hnen katseensa olivat tll vlin osuneet veren tahraamaan
pielukseen, hn sai suonenvetokohtauksen ja syvt nyyhkytykset
tunkeutuivat esiin hnen rinnastaan. Tm liikutti asemapllikk,
joka innokkaasti astui vliin.

-- Ellei rouva Roubaud voi siet tt nky ... ja me ymmrrmme
vallan hyvin teidn tuskanne ... niin...

-- Ainoastaan pari sanaa, keskeytti komisarius. Sitten viemme rouva
Roubaudin takaisin kotiin.

Roubaudille tuli kiire jatkaa.

-- Juteltuamme useista asioista, lausui presidentti Grandmorin
aikovansa seuraavana aamuna matkustaa sisarensa luo Doinvilleen...
Min nen hnet viel istumassa kirjoituspytns ress. Min
istuin tss ja vaimoni tuossa... Eik hn sanonut, ystvni,
aikovansa matkustaa seuraavana aamuna?

-- Sanoi, seuraavana aamuna.

Herra Cauche, joka edelleen nopeasti teki lyijyknll
muistiinpanoja, kohotti nyt ptn.

-- Kuinka, seuraavana aamuna? Mutta matkustihan hn illalla!

-- Odottakaahan! vastasi Roubaud. Saadessaan kuulla, ett me aijoimme
palata samana iltana, juolahti hnen mieleens tuuma tulla meidn
seurassamme pikajunalla, jos vaimoni seuraisi hnt Doinvilleen ja
viettisi siell muutamia pivi hnen sisarensa luona, kuten hn on
ennenkin tehnyt. Mutta vaimollani oli paljon puuhaa tll kotona ja
hn vastasi sen vuoksi kieltvsti... Teithn niin?

-- Kyll, sen tein.

-- Hn oli hyvin ystvllinen ... ja minun asiaani kiintynyt ja
seurasi meit aina tyhuoneensa ovelle... Eik niin?

-- Niin, ovelle saakka.

-- Illalla me matkustimme... Ennen kun me asetuimme paikoillemme
vaunuun, keskustelin min asemapllikn, herra Vandorpen kanssa,
enk silloin huomannut niin mitn. Olin luullut olevamme kahden, ja
sen vuoksi oli mielestni varsin ikv, ett siell istui nurkassa
muuan nainen, jota en ollut huomannut, ja vielkin ikvmp,
kun kaksihenkilinen perhe sitten astui vaunuun viimeisess
silmnrpyksess. Roueniin saakka ei tapahtunut mitn erikoista,
enk min nhnyt mitn... Senp vuoksi hiukan hmmstyimmekin
Rouenissa, jossa olimme astuneet ulos vaunusta vhn liikutellaksemme
jalkojamme, kun saimme nhd presidentti Grandmorinin seisovan ern
vaunun ovella kolmen, neljn vaunun pss meidn vaunustamme. "Herra
presidentti matkusti siis! Ei meill ollut aavistustakaan siit, ett
olimme samassa junassa kuin herra presidentti..." Hn kertoi silloin
saaneensa shksanoman... Juna vihelsi ja me kiiruhdimme vaunuumme,
jossa emme tavanneet ketn, koska kaikki meidn vaunutoverimme
olivat jneet Roueniin, mist seikasta me tietysti emme olleet
pahoillamme... Ja siin onkin kaikki, ystvni?

-- Niin, siin on kaikki.

Niin yksinkertainen kuin tm kertomus olikin, oli se kuitenkin
tehnyt voimakkaan vaikutuksen kuulijoihin. Kaikki seisoivat suu
ammollaan ja koettivat ymmrt. Komisarius taukosi kirjoittamasta ja
ilmaisi yleist hmmstyst kysymll:

-- Oletteko aivan varma siit, ettei vaunussa ollut ketn
presidentti Grandmorinin seurassa?

-- Olen, aivan varma.

Vristys kulki ihmisten lpi. Tm salaperisyys pelotti heit ja
jokainen tunsi kylmi vreit selkpiissn. Jos hn olisi ollut
yksinns vaunussa, kuka oli silloin voinut murhata hnet ja heitt
ruumiin ulos kolmen lieun pss siit, ennen kun juna oli uudelleen
pyshtynyt?

Philomnen ilke ni katkaisi vaitiolon.

-- Sep vasta on naurettavaa.

Roubaud, joka tunsi hnen tuimasti katsovan itseens, katsoi takaisin
hneen ja hnen leukansa nytkhti, kuin olisi hn tahtonut sanoa,
ett hnkin piti sit koomillisena. Hn huomasi Philomnen lhell
Pecqueuxin ja rouva Lebleun, jotka samoin pudistivat ptn.
Kaikkien silmt olivat hneen suunnattuina, odotettiin jotakin
enemp, hnelt etsittiin jotakin unhoittunutta erityisseikkaa,
joka voisi kokonaisuutta valaista. Niss polttavissa, uteliaissa
katseissa ei ollut mitn syytst, mutta hn luuli kuitenkin niist
huomaavansa epmrist epluuloa, sellaista epluuloa, joka
toisinaan muuttaa vhimmnkin poikkeusseikan varmuudeksi.

-- Se on hyvin omituista, mutisi herra Cauche.

-- On, tosiaankin, vahvisteli herra Dabadie.

Silloin ptti Roubaud puhua.

-- Min olen mys sangen varma siit, ett pikajunalla, joka
pyshtymtt kulkee Rouenista Barentiniin, oli snnn mrm
nopeutensa, enk min huomannut mitn tavallisuudesta poikkeavaa...
Tten voin vitt sitkin suuremmalla syyll, kun min, koska olimme
kahden, vedin akkunan alas polttaakseni paperossin; ja min katsahdin
silloin tllin ulos ja saatoin kuulla kaikki junasta lhtevt net,
Barentinissa min tunsin seuraajani asemapllikn virassa, herra
Bessiren, huusin hnt ja me vaihdoimme pari sanaa hnen seisoessaan
astuimella ja puristaessaan kttni. Vai kuinka, rakkaani, voidaanhan
kysy herra Bessirelt ja hn on sanova samoin.

Sverine, edelleenkin kalpeana, liikkumattomana ja hienot kasvonsa
suruun vaipuneina, vahvisti vielkin kerran miehens selityksen.

-- Niin, sen on hn tekev.

Tmn jlkeen oli aivan mahdotonta kohdistaa epluuloa Roubaudiin,
jos kerran he Rouenissa olivat palanneet vaunuunsa ja Barentinissa
tervehtineet tuttavaa. Se epluulon varjo, mink Roubaud oli luullut
pilkistvn heidn silmistn, oli poissa ja yleinen hmminki
lisntyi. Murha sai yh salaperisemmn leiman.

-- Oletteko aivan varma siit, kysyi komisarius, ett'ei kukaan olisi
voinut Rouenissa astua vaunuun sen jlkeen kun te olitte jttneet
presidentti Grandmorinin?

Roubaud ei nhtvsti ollut edeltksin arvannut tt kysymyst,
sill ensi kerran tunsi hn olevansa hmilln, eik hnell
etukteen ollut vastausta valmiina. Hn katsoi epriden vaimoonsa.

-- En, sit en luule... Ovet suljettiin ja tuuli kvi ja me ehdimme
tin tuskin takaisin vaunuumme... Ja tuo vaunu oli tilattu, joten
luulen, ett'ei kukaan olisi voinut nousta siihen...

Mutta hnen vaimonsa silmt kvivt niin peloittavan suuriksi, ett
hn pelksi olleensa liian suorasukainen.

-- Mutta muuten en voi niin varmaan tiet. Niin, onhan mahdollista,
ett joku nousi vaunuun... Siin tuupiskeltiin kovasti.

Mit kauemmin hn puhui, sit selvemmksi muuttui jlleen hnen
nens ja koko tm juttu, jonka hn tekaisi, kuulosti hyvin
uskottavalta.

-- Havren juhlallisuuksien vuoksi oli vke suunnaton joukko. Meidn
oli pakko puolustaa vaunuamme toisen, vielp kolmannen luokan
matkustajilta... Sitpaitsi on asema hyvin huonosti valaistu, ei
nhnyt mitn ja lhtvilinss oli semmoinenkin tungos ja kirkuna...
Niin, on siis varsin mahdollista, ett joku, joka ei tietnyt mist
voisi saada paikan tai tahtoi kytt tungosta hyvksens, on viime
hetkell tunkeutunut vaunuun.

Hn keskeytti puheensa ja kntyi vaimoonsa.

-- Siten se on varmaankin kynyt, vai miten sin luulet, ystvni?

Lopen uupuneena ja nenliina silmien edess toisti Sverine:

-- Kyll, siten on tapahtunut.

Nyt oli asia saatu ptkseen, ja mitn sanomatta vaihtoivat
poliisikomisarius ja asemapllikk keskinist ymmrtmist
osoittavan katseen. Ymprill seisojat alkoivat liikkua; he tunsivat
ruumiissaan, ett tutkinto oli lopussa, ja tunsivat sangen suurta
tarvetta tehd omia selityksin ja muistutuksiaan: kullakin oli
jotakin erikoista kerrottavana ja arvelu toisensa perst lhti
kiertmn.

Kaikki virantoimitus asemalla oli hetkeksi seisahtunut ja koko
henkilkunta oli kokoontunut siihen, kokonaan syventyneen murhaan,
ja yleinen hmmstys syntyi, kun saatiin nhd 9,38-junan saapuvan
asemalle. Riennettiin pois, vaunujen ovet avattiin ja matkustajia
alkoi tulvia ulos. Mutta melkein kaikki uteliaammat olivat kuitenkin
jneet komisariuksen luo, joka turhantarkkuudessansa viimeisen
kerran tutki tuota veren tahraamaa vaunua.

Pecqueux, joka jutteli ja elehti rouva Lebleun ja Philomnen kanssa,
kksi silloin veturinkuljettajansa, Jacques Lantierin, joka
vast'ikn oli tullut junasta ja seisoi nyt hiljaa, etlt katsellen
vkijoukkoa. Hn viittasi hnt kiivaasti luokseen, mutta Jacques ei
liikahtanut paikaltaan. Vihdoin tuli hn kuitenkin aivan hiljakseen.

-- Mist on kysymys? kysyi hn lmmittjltn.

Hn tiesi vallan hyvin mit se oli ja kuunteli vain hajamielisen
uutista murhasta ja mit siit otaksuttiin. Hn tunsi olevansa
hmmstynyt ja omituisen liikutettu sen johdosta, ett osui keskelle
tutkimusta ja nki jlleen tmn vaunun, joka nopeasti kiiten
oli vilahtanut hnen ohitsensa pimess. Hn ojensi kaulaansa ja
katseli pieluksella olevaa hyytynytt verta. Hnen silmiens edess
oli jlleen murhanytelm ja ennen kaikkea ruumis, joka kaula
poikkileikattuna makasi pitkllns radan vieress.

Kun hn sitten knsi silmns poispin, kksi hn Roubaud-puolisot,
Pecqueuxin edelleen kertoessa hnelle, miten nm olivat asiaan
sekaantuneet, heidn lhdstn Pariisista samalla junalla kuin
murhattu, viimeisist sanoista, mitk he Rouenissa olivat vaihtaneet.
Hn tunsi Roubaudin, he tervehtivt toisiansa vliin kdest,
sittenkun hn oli ruvennut palvelemaan pikajunassa. Roubaudin
vaimon oli hn nhnyt silloin tllin, mutta sairaaloisessa
pelossa oli hn karttanut hnt kuten kaikkia muitakin naisia.
Mutta tss silmnrpyksess, kun Sverine seisoi siin itkien,
kalpeana ja peljstynyt ilme lempeiss sinisilmissn tuon mustan,
suuren hiuskasan alla, pisti hn hnen silmiins. Hn ei kntnyt
katsettansa hnest ja oli kuin poissa kaikesta siit mit tapahtui.
Hn kysyi itseltns llistyneen miksi Roubaudit ja hn olivat
siell, mitenk tapaukset olivat voineet tmn vaunun luona vied
yhteen heidt, jotka olivat palanneet Pariisista edellisen iltana,
ja hnet, joka aivan vastikn tuli Barentinista.

-- Niin, min tiedn, sanoi hn neens ja keskeytti lmmittjn
puheen. Min olin sattumalta tunnelin pss eilen illalla ja luulen
nhneeni jotakin, juuri kun juna kulki ohi!

Nyt syntyi kova hlin ja kaikki kokoontuivat hnen ymprillens. Hn
itse vapisi ensiksi, hmilln ja llistyneen sen johdosta, mit oli
sanonut. Miksi oli hn puhunut, olihan hn kerrassaan pttnyt olla
vaiti? Ja kuitenkin olivat sanat hnen tietmttn hiipineet hnen
huulillensa, kun hn seisoi vaipuneena tmn naisen katselemiseen.
Sverine tempasi nenliinan pois ja tuijotti hneen kyyneleisill
silmilln, jotka olivat kyneet vielkin suuremmiksi.

Mutta komisarius lhestyi nopeasti.

-- Mit olette nhnyt?

Ja Jacques, jossa Sverinen katse liikkumattomana lepsi, kertoi
mit hn oli nhnyt: valaistun vaunun, joka tytt vauhtia kiiti ohi
pimess, ja kahden miehen ohivilahtavat kasvot, toinen kaadettuna
maahan ja toinen puukko kdess. Roubaud seisoi vaimonsa vieress ja
kuunteli, katsellen hnt suurin, vilkkain silmin.

-- Voisitteko tuntea murhaajan? kysyi komisarius.

-- En, sit en usko.

-- Oliko hn puettuna takkiin vai puseroon?

-- En voi vitt mitn. Ajatelkaahan, juna, joka kulki ainakin
kahdeksankymmenen kilometrin nopeudella.

Sverine, joka oli kadottanut koko tahdonvoimansa, vaihtoi nyt
katsetta Roubaudin kanssa, jolla oli tarpeeksi voimaa sanoaksensa:

-- Niin, siihenp tarvittaisiin todellakin oikein hyvt silmt.

-- Se on joka tapauksessa trke todistus. Tutkintatuomari kyll on
auttava teit psemn selville kaikesta tst. Min pyydn herrojen
Roubaudin ja Lantierin tydellisi nimi haastetta varten.

Nyt se oli lopussa, ja uteliaat hajaantuivat vhitellen ja ty
asemalla psi taas tyteen vauhtiin. Vallankin Roubaudille tuli
kova kiire junan 9,50 takia, jossa matkustajat jo alkoivat asettua
paikoilleen. Hn oli lynyt Jacquesille ktt, voimakkaammin kuin
tavallisesti; ja tm, joka oli jnyt yksinn Sverinen kanssa
rouva Lebleun, Pecqueuxin ja Philomnen taakse, jotka kuiskaillen
menivt pois, luuli olevansa velvollinen saattamaan hnet junasiltaa
pitkin aina virkamiesten asuntoihin johtavien rappujen luo. Hn ei
saanut sanotuksi mitn, mutta pysyi kuitenkin hnen lheisyydessn
kuin olisi vast'ikn liitto solmittu heidn vlilln. Nyt oli
tullut kauniimpi ilma, aurinko oli karkoittanut aamun kaikki usvat
ja kohousi steillen sinertvn kirkkaalle taivaalle, ja merituuli,
jonka voima virran mukana kasvoi, toi sinne raikasta suloisuutta.
Heidn vihdoin erotessaan, kohtasi hn uudelleen Sverinen suuret
silmt, joiden peljstynyt, anovan lempe katse niin syvsti oli
hnt liikuttanut.

Nyt kuului kevyt vihellys. Roubaud net antoi lhtmerkin. Veturi
vastasi pitkll, pitkveteisell vihellyksell, ja 9,50-juna lhti
liikkeelle, lissi sitten nopeuttaan ja katosi etisyyteen auringon
kultaisessa kimmellyksess.




IV.


Tutkintotuomari, herra Denizet, oli erksi pivksi toisella
viikolla maaliskuussa uudelleen kutsuttanut virkahuoneustoonsa
Rouenin oikeuspalatsiin muutamia trkeit todistajia Grandmorinin
murhajutussa.

Tm asia oli nyt kolmen viikon ajan herttnyt suunnatonta huomiota.
Se oli kntnyt koko Rouenin ylsalaisin, ja Pariisi seurasi sit
intohimoisesti, ja vastustussanomalehdist kytti sit aseena
ankarassa taistelussaan keisarikuntaa vastaan. Levottomuus tulossa
olevien vaalien suhteen, jotka herttivt politillist mielenkiintoa,
teki taistelun vielkin kuumeisemmaksi. Edustajakamarissa oli
sattunut sangen myrskyisi kohtauksia. Erss nist oli kiivaasti
vastustettu kahden, keisarin persoonaan kiintyneen edustajan
valtakirjojen kelpaavaisuutta. Muutamassa toisessa oli ankarasti
hyktty Seineprefektin raha-asiain hoidon kimppuun ja vaadittu
paikallisneuvoston valitsemista.

Silloin tuli Grandmorinin murhajuttu aivan parahiksi, antaakseen
vaalikiihoitukselle uutta vauhtia. Mit tavattomimpia juttuja pantiin
liikkeelle, ja sanomalehdet olivat joka aamu tynn uusia, hallitusta
loukkaavia arveluja. Muutamilla tahoilla annettiin tiedoksi, ett
murhattu, joka oli varsin hyvin tunnettu Tuilerieissa ja oli
entinen tuomari ja kunnialegioonan komentaja sek monimiljonri,
oli antautunut mit ruokottomimpiin irstailuihin. Toisaalla taas
ruvettiin, kun tutkimus ei nyttnyt johtavan mihinkn tuloksiin,
syyttmn poliisia ja oikeusviranomaisia levperisyydest ja
laskettiin pilaa tuosta satumaisesta, kiinnijoutumattomasta
murhaajasta. Niss hykkyksiss oli paljon totuutta ja se teki ne
vaan sitkin tuntuvammiksi.

Herra Denizet hyvin tunsikin raskaan edesvastuunsa painon. Mutta
hn harrasti asiaa intohimoisesti, sitkin enemmn kun hn
oli kunnianhimoinen ja innokkaasti halusi pst ksiksi niin
merkitykselliseen asiaan kuin tm, tullakseen tilaisuuteen osoittaa
sit erinomaista tarkkankisyytt ja tarmokkuutta, jota hn luuli
omaavansa. Hn oli ern suuren normandilaisen karjankasvattajan
poika ja oli opiskellut lakitiedett Caenissa sek vasta jotensakin
myhn joutunut virkamiesuralle, jolla hnen vhptisen
alkuperns takia ja viel enemmn isns konkurssin jlkeen oli
ollut vaikea edisty. Aluksi mrttyn apujseneksi Bernayn, Dieppen
ja Havren oikeuksiin, oli hn tarvinnut kymmenen vuotta pstkseen
keisarilliseksi prokuraattoriksi Port-Audemeriin. Sitten tuli hn
apulaiseksi Roueniin ja oli nyt, viisikymment vuotta tytettyn,
ollut tutkintotuomarina puolen toista vuotta.

Hnell ei ollut mitn omaisuutta eivtk hnen laihat tulonsa
riittneet hnen moniin tarpeisiinsa ja hn oli sen vuoksi
huonopalkkaisten virkamiesten riippuvassa asemassa, johon ainoastaan
keskinkertaiset kyvyt tyytyvt, kun taas nerokkaat siin kiusaantuvat
ja odottavat jotakin tilaisuutta myydkseen itsens.

Hnell oli hyvin vilkkaat ja nuorteat taipumukset, olipa hn
rehellinenkin sek rakasti ammattiansa. Hnen rajaton valtansa, joka
teki hnet virkahuoneessaan tydellisesti muiden vapauden herraksi,
nousi hnelle phn. Ainoa mik hiukan hillitsi hnen intohimoansa
tss asiassa, oli hnen itseks pyyteens. Hn net paloi halusta
saada kunniamerkki rintaansa ja tulla siirretyksi Pariisiin. Tm
vaikutti, ett sitten kun hn ensimmisess kuulustelussa oli antanut
virkaintonsa hurmata itsens, hn nyt liikkui mit suurimmalla
varovaisuudella ja vainusi joka taholta kuiluja, joihin hnen
tulevaisuutensa saattaisi hukkua.

On kuitenkin huomattava, ett hn oli valmistautunut, sill jo
tutkinnon alussa oli muuan ystv neuvonut hnt kymn Pariisin
oikeusministeriss. Siell oli hn ollut pitkss keskustelussa
ylisihteeri Camy-Lamotten kanssa, joka oli trke henkil ja vallitsi
tydellisesti kaikkia alaisiansa, koska hn ratkaisi nimitykset ja
oli alituisessa yhteydess Tuileriein kanssa.

Camy-Lamotten oli komeannkinen mies. Hn oli kuten Denizetkin
alkanut uransa viransijaisena, mutta tuttavuuksiensa ja vaimonsa
avulla oli hnest tullut edusmies ja kunnialegioonan suur-upseeri.
Hn oli varsin luonnollisella tavalla pssyt ksiksi thn asiaan;
Rouenin keisarillinen prokuraattori, joka tunsi olevansa levoton
tmn epilyttvn murhajutun takia; miss uhrina oli entinen
korkea virkamies, oli net ollut siksi varovainen, ett oli
kntynyt ministerin puoleen, joka puolestansa oli neuvonut hnet
ylisihteerins luokse.

Tm oli tavallansa omituinen sattuma: herra Camy-Lamotte oli net
presidentti Grandmorinin vanha koulutoveri, vaikkakin muutamia vuosia
nuorempi, ja oli ollut hnen kanssaan niin lheisiss vleiss,
ett tunsi hnet perin pohjin, yksinp hnen paheensakin. Hn
puhuikin ystvns surullisesta kuolemasta syvsti murheellisena ja
lausui suurella painolla herra Denizetille hartaan toivomuksensa,
ett rikoksellinen saataisiin ilmi. Mutta hn ei salannut, ett
Tuilerieissa oltiin hyvin pahoillaan siit liioitellusta hlinst,
johon asia oli antanut aihetta, ja otti itsellens vapauden kehoittaa
hnt noudattamaan suurta hienotunteisuutta.

Denizet oli kaikesta voinut ymmrt tehneens viisaasti, ollessaan
kiirehtimtt ja panematta mitn alttiiksi ilman ett oli hankkinut
hyvksymisen etukteen. Sen saatuaan hn palasi Roueniin varmana
siit, ett ylisihteerill puolestansa oli asiamiehi liikkeell, ja
ett hnkin halusi pst asiasta selville. Totuus tahdottiin tiet,
jotta se voitaisiin paremmin salata, jos se nyttisi tarpeelliselta.

Pivt kuluivat sill vlin ja vaikka kaikki koettivat rauhoittua,
rsytti sanomalehdistn pilanteko Denizeti. Poliisimies hersi
hness jlleen ja hn vainusi kuin hyv metsstyskoira. Hnet
tempasi mukaansa halu lyt oikeat jljet, kunnianhimo ensiksi
keksi rikoksellinen, vaikka olisikin pakotettu pstmn hnet jos
saisi mryksen siit. Odottaen saavansa ministerist vastaanottaa
kirjeen, neuvon, pelkn viittauksen, oli hn jlleen tarmokkaasti
ryhtynyt tutkimuksiinsa. Kaksi tai kolme vangitsemista oli
tapahtunut, mutta vangitut oli tytynyt pst irti.

Presidentti Grandmorinin testamentin avaaminen hertti hness
kuitenkin aivan kisti epluulon, josta hn oli tuntenut alkua jo
ensi hetkest saakka, nimittin ett Roubaud mahdollisesti oli
rikoksellinen. Testamentti, joka oli tynn omituisia mryksi,
asetti net Sverinen Croix-de-Maufrasin maatilan perijksi.

Nyt oli siis vihdoinkin saatu selville tuo siihen asti turhaan
etsitty vaikuttava syy murhaan, Roubaud-puolisot tunsivat testamentin
ja olivat murhanneet hyvntekijns, saadakseen perinnn heti
haltuunsa.

Hn piti sitkin suuremmalla syyll kiinni tst asianknteest, kun
herra Camy-Lamotte erityisesti oli puhunut rouva Roubaudista, johon
hn aikaisemmin oli tutustunut presidentin luona, hnen ollessaan
viel nuori tytt. Ja kuitenkin, miten monta eptodennkisyytt
sek aineellista ja siveellist mahdottomuutta! Alettuaan johtaa
tutkimuksiansa siihen suuntaan, kohtasi hn joka askeleella
tosiasioita, jotka vaikuttivat hmmennyst hnen ksitykseens
mallikelpoisesti johdetusta tutkinnosta tuomio-istuimessa. Mikn ei
kynyt selvemmksi, tuo suuri keskikohtainen selvyys, pvaikutin,
joka olisi kokonaisuuteen valoa luonut, puuttui.

Oli tosin olemassa toinenkin mahdollisuus, jota Denizet ei ollut
kadottanut nkyvistn, se mink Roubaud oli jttnyt, nimittin
ett joku oli voinut lhtaikana vallinneen tungoksen turvin nousta
vaunuun. Se oli tuo merkillinen, saavuttamaton, satumainen murhaaja,
jonka kustannuksella kaikki vastustussanomalehdet pitivt niin
hauskaa. Ensin oli vaivannt suunnattu siihen, ett saataisiin
selko tmn henkiln ulkomuodosta Roueniss, josta hn oli tullut,
ja Barentinissa, jossa hn oli astunut pois junasta, mutta mihinkn
varmaan tulokseen ei oltu psty. Vittvtp muutamat todistajat
mahdottomaksi, ett joku voisi tunkeutua toiselle varattuun vaunuun,
kun taas toiset antoivat mit vastakkaisimpia selityksi.

Eik tst mahdollisuudesta nyttnyt mitn hyty lhtevn, kun
tuomari, kuulustellessaan portinvartija Misardia, tahtomattansakin
tutustui tuohon murhenytelmn tapaiseen seikkailuun nuoren
Louisetten kanssa, joka presidentin raiskaamana oli paennut hyvn
ystvns Cabuchen luo ja kuollut siell. Nyt sai hn kaikki
itsellens salamankaltaisen selvksi, mik on mallikelpoisen
syytskirjoituksen pmuodostelu.

Siinhn oli kaikki, mit tarvittiin; kuolemanuhkauksia, joita
kivitymies oli tehnyt uhria vastaan, tmn huonossa huudossa oleva
entinen elm, taitamattomasti todistukseksi vedetty muualla-olo,
jota oli mahdoton nytt toteen.

Tarmokkuuden kisti valtaamana oli hn edellisen iltana kaikessa
salaisuudessa vangituttanut Cabuchen siin pieness tuvassa, jossa
hn asui metsn sydmess, aivan kuin misskin pesss, ja sielt
lydettiin veren tahraama housupari. Ja vaikka hn ponnisteli tt
ksityst vastaan, joka vkisin pyrki hnen mieleens, ja ptti
olla luopumasta Roubaud-puolisojen rikoksellisuutta koskevasta
otaksumasta, riemuitsi hn ajatellessaan, ett hnell yksinn oli
ollut tarpeeksi hieno nen, saadakseen ilmi todellisen rikoksellisen.
Pstkseen tst varmuuteen, oli hn tksi pivksi kutsunut eteens
useita todistajia, joita jo oli kuulusteltu murhan jlkeisen pivn.

Tutkintotuomarin virkahuone sijaitsi Rue Jeanne-d'Arcin
varrella erss vanhassa, rappeutuneessa talossa vanhojen
normandilaisten herttuoiden palatsin vieress, joka nyt oli muutettu
oikeuspalatsiksi, ja jota se rumensi. Pivnvaloa oli niin vhn
tuossa suuressa, synkss huoneessa, joka sijaitsi alimmassa
kerroksessa, ett lamput tytyi sytytt jo kello kolmelta talvisin.
Huoneen seinpaperit olivat viherit, mutta vanhat ja vaalenneet,
ja ainoat huonekalut, mit huoneessa oli, olivat kaksi lepotuolia,
nelj tuolia, tuomarin pyt ja notarion pikkupyt, ja kylmn lieden
pll oli suuri tummasta marmorista tehty pytkello, jonka sivulla
oli kaksi pronssikannua. Tuomarin pydn takaa johti ovi toiseen
huoneeseen, mihin tuomari toisinaan ktki henkilit, joita tahtoi
pit kytettvnn; sisnkytv oli vlittmsti yhteydess
pitkn kytvn kanssa, miss oli penkkej, joilla todistajat
sisnhuutoa odottaessaan saivat istua.

Vaikka olivat kutsutut vasta kello kahdeksi, tulivat Roubaudit jo
kello puoli kahdelta. He olivat tulleet Havresta ja olivat tuskin
malttaneet syd aamiaista erss pieness ravintolassa Grand-Ruen
varrella. He olivat molemmat mustiin puetut, mies sadetakkiin,
vaimo silkkipukuun kuin hieno ylimysnainen, ja he osoittivat hiukan
raukeata arvokkaisuutta, mik soveltui sukulaisen menettmist
surtaessa. Vaimo istui hiljaa erll penkill, sanomatta sanaakaan,
jota vastoin mies kdet seln takana kveli hnen edessn lyhyin
askelin edestakaisin. Mutta joka kerta, kun mies kntyi ympri,
kohtasivat heidn katseensa toisensa ja salainen ahdistus loi silloin
varjon heidn nettmille kasvoilleen.

Croix-de-Maufrasin testamenttaaminen oli tosin tuottanut heille
suuren ilon, mutta oli uudelleen herttnyt heiss pelkoa.
Presidentin perhe, varsinkin tytr, oli kovin katkeroittunut noista
monista omituisista lahjoituksista, jotka nousivat lhes puoleen
omaisuuteen, ja puhui testamentin moittimisesta, ja miehens
kehoituksesta kohteli rouva de Lachesnaye erittin epystvllisesti
vanhaa ystvtrtn Sverine, jota vastaan hn tunsi mit pahimpia
epluuloja.

Myskin vaivasi Roubaudia tt nyky alituinen pelko ern
todistuksen olemassaolosta, jota hn ei ollut ennen tullut
ajatelleeksi: kirjeen, jonka hn oli pakottanut vaimonsa
kirjoittamaan, saadakseen presidentin matkalle. Ellei hn ollut sit
hvittnyt, niin se voitaisiin lyt ja ksiala tunnettaisiin.

Onneksi kuluivat pivt minkn tulematta ilmi, ja kirje oli
otaksuttavasti revitty rikki. Mutta joka kerta kun puolisot
uudelleen kutsuttiin tutkintotuomarin eteen, antoi se heille aihetta
tuskanhikeen, niin tarkoin kuin he kyttytyivtkin kuten perillisten
ja todistajain tulee.

Kello li kaksi ja nyt saapui Jacques vuorostansa. Hn tuli
Pariisista. Roubaud meni heti hyvin tuttavallisesti hnt vastaan ja
ojensi ktens hnt kohden.

Jacques pyshtyi kisti nhdessn Sverinen, joka yh istui hiljaa.
Kuluneiden viikkojen aikana oli alipllikk kyttytynyt hyvin
kohteliaasti joka kerta, kun hn oleskeli Havressa. Kerrankin oli
hnen tytynyt vastaanottaa kutsut aamiaiselle. Ja kun hn oli tuon
nuoren rouvan lheisyydess, kasvoi hnen levottomuutensa ja hneen
palasi tuo vanha vristys. Valtasiko hnet siis himo Sverineenkin?
Hnen sydmens tykytti ja ksi poltti, kun hn vaan nki tuon
valkoisen kaulan. Hn oli nyt lujasti pttnyt paeta hnt.

-- No, mit Pariisissa sanotaan asiasta? kysyi Roubaud. Ei mitn
uutta, luullakseni? Mitn ei tiedet, eik mitn saadakaan
tiet... Ettek tahdo tervehti vaimoani?

Hn vei hnet mukanansa, niin ett Jacquesin tytyi astua esiin ja
tervehti Sverine, joka hmillns hymyili lapsellisen pelokkaine
kasvojenilmeineen. Hn yritti puhua kaikenlaisista joutavista
asioista, puolisojen taukoamatta hnt silmilless, kuin olisivat he
koettaneet lukea, ei ainoastaan hnen ajatuksensa, vaan myskin hnen
epmriset unelmansa, joihin hn itse empi antautua.

Miksi oli hn niin kylm? Miksi nytti hn koettavan karttaa heit?
Oliko hnen muistinsa hermisilln, oliko heidt kutsuttu
kuulusteltaviksi vastatusten hnen kanssaan? Hn oli ainoa
todistaja, jota he pelksivt, ja he olisivat tahtoneet voittaa
hnet puolellensa, kiinnitt hnet itseens niin sydmellisill
ystvyydensiteill, ett'ei hn milloinkaan rohkenisi todistaa heit
vastaan.

Kiusaantunut alipllikk palasi jlleen murha-asiaan.

-- Onko teill mitn aavistusta siit, mink vuoksi olette kutsuttu
tnne? Onko ehk jotakin uutta kysymyksess?

Jacques teki vlinpitmttmn eleen.

-- Asemalla liikkui vast'ikn ers huhu, kun min tulin, ja
puhuttiin jostakin vangitsemisesta.

Roubaud-puolisot hmmstyivt ja llistyivt kovin.

-- Mitenk niin, vangitsemisesta? He eivt olleet kuulleet niin
kuiskaustakaan siit. Oliko vangitseminen jo toimeenpantu, vai oliko
se odotettavissa?

He ahdistivat hnt kysymyksill, mutta hnell ei ollut sen enemp
kerrottavana.

Tss silmrpyksess veti muutamien kytvss kuuluvien askelten
ni puoleensa Sverinen huomion.

-- Siin on Berthe ja hnen miehens, mutisi hn.

Ne olivat todellakin de Lachesnaye-puolisot. He kulkivat
hyvin jykkin Roubaud-pariskunnan ohitse, eik Berthe luonut
katsettakaan entiseen toveriinsa. Ers vahtimestari vei heidt heti
tutkintotuomarin luo.

-- Saammepa varustautua krsivllisyydell, sanoi Roubaud. Kaiketi
saamme istua tll hyvinkin pari tuntia... Istuutukaa siis!

Hn itse oli istuutunut Sverinen vasemmalle puolelle ja viittasi
Jacquesta istuutumaan hnen toiselle puolelleen. Jacques ji viel
hetkeksi seisomaan. Mutta kun Sverine katsoi hneen lempen,
ujon nkisen, istuutui hn. Kuinka pienelt ja hennolta nainen
nyttikn heidn molempain vliss! Jacques tunsi hnen nyr
hellyyttn, ja hnest steilev kevyt lmp vaivutti hnet
vhitellen heidn pitkn odotusaikanaan tydelliseen horrostilaan.

Denizetin luona olivat kuulustelut alkamassa. Valmistavista
tutkimuksista oli jo syntynyt suuri joukko asiapapereita, useampia
sinisill pllyksill varastettuja kimppuja. Oli yritetty seurata
uhria aina hnen Pariisista lhdstns saakka.

Asemapllikk, herra Vandorpe, oli todistanut pikajunan lhdst
6,30, vaunu n:o 293:n kiinnittmisest junaan viime hetkess,
sanoista, mitk hn oli vaihtanut Roubaudin kanssa, joka oli noussut
vaunuun vh ennen presidentti Grandmorinin saapumista, ja lopuksi
tmn jlkimmisen sijoittamisesta vaunuun, jossa hn varmaankin oli
yksin.

Junan konduktri, Henri Dauvergnea, oli kuulusteltu sen johdosta,
mit Rouenissa oli tapahtunut tuona kymmenen minuutin viipymisaikana,
mutta hn ei ollut voinut mitn varmuudella ilmoittaa. Hn oli
nhnyt Roubaud-puolisojen seisovan vaunun edustalla ja hn kyll
luuli heidn palanneen vaunuunsa, jonka oven ers virkamies sitten
oli sulkenut; mutta hn tahtoi jtt tmn sanomatta asemalla
vallinneen tungoksen ja hmrn takia. Mit tuli lausunnon antamiseen
siit, olisiko joku, tuo kiinnijoutumaton murhaaja, voinut tunkeutua
presidentin vaunuun samalla hetkell, jolloin juna lksi liikkeelle,
ei hn juuri luullut sit todennkiseksi, vaikk'ei tahtonutkaan
kielt sen mahdollisuutta, koskapa sellaista oli mikli hn tiesi,
tapahtunut parisen kertaa.

Rouenin aseman muut virkamiehet, joilta oli kysytty samoja kohtia,
olivat sen sijaan, ett olisivat luoneet jotakin valaistusta asiaan,
oikeastaan tehneet vastaisilla vastauksillaan asianhaarat vielkin
epselvemmiksi. Totena ja todistettuna asiana pysyi nin ollen
ainoastaan se kdenlynti, mink Roubaud vaunustansa oli vaihtanut
Barentinin asemapllikn kanssa, joka oli noussut vaununrappusille:
Tm asemapllikk, herra Bessire, oli nimenomaan tunnustanut tmn
ilmoituksen oikeaksi ja lisnnyt, ett hnen virkaveljens oli ollut
kahdenkesken vaimonsa kanssa, joka oli puoliksi pitklln ja nytti
nukkuvan rauhallisesti.

Olipa toisakseen etsitty niitkin matkustajia, jotka tulivat
Pariisista samassa vaunussa kuin Roubauditkin. Tuo paksu
pariskunta, joka oli tullut viime hetkell, oli muuan porvariperhe
Petit-Couronnesta ja oli selittnyt, ett koska he heti olivat
uneen vaipuneet, eivt he voineet sanoa mitn, ja mit tuli siihen
tummahiveiseen naiseen, joka istui hiljaa erss nurkassa, niin oli
hn kadonnut kuin varjo ja hnt oli mahdoton lyt.

Sitpaitsi oli lopuksi kuulusteltu muita todistajia, jotka
saattoivat todistaa ne henkilt samoiksi, jotka samana iltana olivat
astuneet pois Barentinissa, koska murhaajan siell olisi pitnyt
lhte junasta. Oli laskettu piletit ja onnistuttu saamaan selko
kaikista matkustajista, paitsi yhdest ainoasta, juuri erst
suuresta, karkeatekoisesta miehest, jonka p oli kritty siniseen
nenliinaan, ja joka muutamien ilmoituksen mukaan oli puettu
pllystakkiin, toisten tiedonannon mukaan puseroon. Ainoastaan
tt unen tavoin kadonnutta koskevia asiapapereja oli kokoelmassa
kolmesataa kymmenen, mutta jotka aikaansaivat ainoastaan mit
suurinta hmmennyst, koska jokaisen todistuksen tss kokoelmassa
kumosi joku toinen.

Lisksi tuli joukko liitteit:

Pytkirja, mink oli laatinut se notario, joka oli seurannut
keisarillista prokuraattoria ja tutkintotuomaria rikospaikalle;
se sislsi tarkan kuvauksen siit paikasta radan varrella, mist
murhattu tavattiin, ruumiin asennosta, puvusta sek niist taskuissa
olleista esineist, joiden avulla ruumis tunnettiin.

Lisksi pytkirja, jonka mys mukana seurannut lkri oli tehnyt;
tss oli tieteellisin sanoin seikkaperisesti tehty selkoa kurkkuun
pistetyst haavasta, mik oli ainoa haava, inhoittava pisto, joka oli
tehty jollakin teraseella, epilemtt veitsell.

Sitpaitsi oli useita muita pytkirjoja ja asiapapereja ruumiin
kuljettamisesta Rouenin ruumishuoneesta ja ajasta, mik sit oli
siell silytetty, kunnes merkillisen nopea mdntyminen oli
pakoittanut viranomaiset luovuttamaan sen perheelle.

Mutta koko tss uudessa paperikasassa oli ainoastaan pari trket
asianhaaraa.

Ensinnkin se, ett murhatun taskuista ei oltu lydetty kelloa eik
pient lompakkoa, jonka piti sisltneen kymmenen tuhannen frangin
seteli, mink summan presidentti Grandmorin oli velkaa sisarelleen,
rouva Bonnehonille, ja jonka tm odotti saavansa. Tst olisi
siis voinut uskoa, ett murha oli tehty varastamisen aikomuksessa,
ellei toisakseen suuri hohtokivisormus olisi ollut paikoillaan
kdess. Tm oli jlleen antanut aihetta koko jonoon arveluita.
Onnettomuudeksi ei tiedetty pankkisetelien numeroita, mutta kello
oli hyvin tunnettu: se oli suuri remontoaarikello, jonka kuoressa
pllpin oli presidentin kaksi alkukirjainta ja sispuolella
valmistusnumero 2,156.

Ase, veitsi, jota murhaaja oli kyttnyt, oli vihdoin antanut
aihetta laajoihin tutkimuksiin pitkin rataa, sen varrella olevissa
pensastoissa, kaikkialla, minne se oli saatettu heitt. Mutta nm
tutkimukset olivat olleet turhat, murhaaja oli luultavasti ktkenyt
veitsen samaan paikkaan, mihin setelit ja kellonkin.

Ainoa, mik lydettiin sadan metrin pst Barentinin asemalta, oli
murhatun matkahuopa, joka asiaan kuuluvana esineen oli jtetty
sinne. Se olikin todistuskappalten joukossa.

Kun de Lachesnaye-puolisot astuivat huoneeseen, seisoi herra
Denizet kirjoituspytns ress ja luki taasen ensimmisist
kuulustelupytkirjoista yhden, jonka hnen notarionsa vastikn
oli ottanut esille. Herra Denizet oli pieni jotensakin
voimakasrakenteinen henkil, sileksi ajeltu ja harmaantunut. Nuo
tyteliset posket, neliskulmainen leuka ja leve nen olivat
kalpeat ja liikkumattomat, ja tmn vaikutusta lissivt viel
enemmn raskaat silmluomet, jotka puoliksi peittivt noita suuria,
kirkkaita silmi. Mutta kaikki se terv-lyisyys, kaikki se
taitavuus, mink hn luuli omaavansa, oli paennut suuhun. Hnell
oli nyttelijn erittin eloisa suu, ja se muodostui varsin pieneksi
ja kapeaksi, milloin hnen oli nytettv oikein viekkaalta. Mutta
hnen viekkautensa oli usein hnelle vahingoksi, hn oli liian
terv-lyinen, hn oli liian paljon piilosilla yksinkertaisen,
teeskentelemttmn totuuden kanssa. Hn oli net mielessns
muodostanut ihanteen ammatistansa ja piti itsens jonkinlaisena
siveysopillisena haavalkrin, joka oli erinomaisen nerokas ja
sisllisell tarkkankisyydell varustettu. Mutta muuten ei hn
ollutkaan tyhm.

Hn kyttytyi heti rakastettavasti rouva de Lachesnayea
kohtaan, sill hness oli viel jljell jotakin siit hienosta
virkamiehest, joka seurusteli Rouenin ja sen ympristjen parhaissa
seurapiireiss.

-- Olkaa hyv ja istukaa, rouvaseni.

Hn tynsi itse esiin tuolin tuolle nuorelle, surupukuiselle
rouvalle, joka oli pieni, hento valkoverikki, terv ja
epmiellyttv ulkomuodoltansa. Mutta herra de Lachesnayea
kohtaan, joka mys oli vaaleaverev ja hoikka, oli hn ainoastaan
kohtelias, jopa hiukan mahtavakin. Tm, joka appensa vaikutuksesta
ja niiden palvelusten perusteella, joita hnen isns, mys
virkamies, aikoinaan oli tehnyt eri toimituskunnissa, oli jo
kolmenkymmenen kuuden vuotiaana pssyt apellatsioonituomio-istuimen
jseneksi ja saanut kunniamerkin, edusti net Denizetin mielest
eteenpintynnettyj, varakkaita keskinkertaisia kykyj, jotka
sukuyhteyksiens ja omaisuutensa perusteella voivat odottaa nopeata
ylenemist, kun taas hnen itsens, kyh ja suojelijaa vailla kun
oli, tytyi armon-anojana alati notkistaa selkns ylentymisen
yhtmittaa taaksepin vierivn kiven alla. Hnell ei sen vuoksi
lainkaan ollut vastenmielist virkahuoneessaan antaa toisen tuntea
kaikkivaltaansa, tuota rajatonta valtaa, mik hnell oli muiden
vapauden suhteen, niin ett hn yhdell sanalla saattoi muuttaa
todistajan pidtetyksi ja, jos sit halusi toimittaa tmn heti
paikalla vankilaan.

-- Suonette minulle anteeksi, rouvaseni, ett vaivaan teit
tll surullisella asialla. Mutta min tiedn teidn toivovan
yht hartaasti kuin minkin, ett selvyytt saataisiin, ja ett
rikoksellinen saisi sovittaa rikoksensa.

Sitten kun hn merkinannolla oli huomauttanut notariota, suurta,
keltahipiist, luisevarakenteista miest, alkoi kuulustelu.

Mutta jo ensimmisi kysymyksi tehtess rouva de Lachesnayelle,
koetti mies, joka oli istuutunut huomatessaan, ett'ei viitsitty
kske hnt sit tekemn, vastata hnen puolestaan. Hn purki
kaiken katkeruutensa appi-ukon testamentin johdosta.

Mit oli ajateltava kaikista nist lukuisista, melkoisista
lahjoituksista, jotka nousivat lhes puoleen koko omaisuudesta,
mik teki kolme miljoonaa seitsemnsataa tuhatta frangia! Ja ne oli
annettu henkilille, joita suurimmaksi osaksi ei tunnettu, kaikkiin
mahdollisiin yhteiskuntaluokkiin kuuluville naisille. Olipa niden
joukossa ers pieni orvokkien myyjtrkin Rue du Rocherin portilta.
Oli mahdoton tyyty sellaiseen, ja hn odotti ainoastaan tutkimuksen
pttymist ottaakseen selkoa siit, eik olisi olemassa mitn
keinoa saada tuo mieletn testamentti kumotuksi.

Sill aikaa kun hn hammasta purren purki murhettansa ja nytti,
miten tyhm, maalaismaisen itsepintainen ja paatuneen ahne hn oli,
katseli herra Denizet hnt suurilla, puoliavoimilla silmilln, ja
hnen hieno suunsa ilmaisi sek kateutta ett halveksimista tuota
kykenemtnt raukkaa kohtaan, joka ei ollut tyytyvinen kahteen
miljoonaan, ja jonka hn epilemtt jonakin kauniina pivn nkisi
niden rahojen vuoksi puettuna korkeimman tuomiovallan purppuraan.

-- Luulen, ett tekisitte siin tyhmsti, sanoi hn lopuksi.
Testamentti voidaan kumota ainoastaan, jos kokonaissumma nousee
puolen omaisuuden yli, miten nyt ei ole laita.

Hn kntyi sitten notarionsa puoleen ja sanoi:

-- Min otaksun, Laurent, ett'ette te kirjoita kaikkea tt muistiin.

Tm hymyili tarkoittavasti, kyll hn ymmrsi, mit hnen oli
tehtv.

-- Mutta, vitti herra de Lachesnaye, vielkin katkeroittuneempana,
min toivon, ett'ei luulotella minun antavan noiden Roubaudien saada
Croix-de-Maufrasia. Antaa sellainen lahja palvelijan tyttrelle!
Ja miksi ja mill tekosyyll? Jos nytetn toteen, ett he ovat
osallisia rikokseen...

Herra Denizet palasi silloin murha-asiaan.

-- Luuletteko todellakin niin?

-- Kyll, jos heill on ollut tieto testamentista, niin onpa se,
hitto viekn, todistus siit, ett he toivoivat meidn isparkamme
kuolevan. Huomatkaa sitpaitsi, ett juuri he viimeksi puhuivat hnen
kanssaan. Kaikki tm tekee asian varsin epiltvksi.

Levottomana ja hiriintyneen uudessa olettamuksessaan, kntyi
tuomari Bertheen:

-- Ents te, rouvaseni, luuletteko te vanhan ystvttrenne voineen
tehd sellaisen rikoksen?

Berthe katsoi mieheens, ennen kun vastasi. Molempain epmiellyttv
ja kuiva luonne oli niin kuukausina, mitk he olivat olleet
naimisissa, vaikuttanut keskinisesti ja kynyt yh tervmmksi.
He ymmrsivt toisiansa ja mies oli siihen mrn rsyttnyt hnet
Sverine vastaan, ett hn, saadakseen maatilan takaisin, olisi
voinut vangituttaa hnet paikalla.

-- Jumalani, sanoi hn vihdoin, henkil, josta puhutte, osoitti jo
nuorena varsin huonoja taipumuksia.

-- Mitenk niin? Syytttek hnt siit, ett hn olisi Doinvillessa
kyttytynyt huonosti?

-- Oi, en, en siit, isni ei siin tapauksessa olisi sallinut hnen
siell pysy.

Tll lausunnollaan hn ilmaisi sit porvarillista
tekohveliisyytt, joka ei milloinkaan sallinut itsens moitittavan
mistn hairahduksesta, ja joka piti kunnianansa olla yksi Rouenin
kaikkein hyveellisimmist, jota kaikki tervehtivt, ja joka
kaikkialla otettiin vastaan.

-- Mutta, jatkoi hn, kun on ajattelemattomuudesta ja
tuhlaavaisuudesta johtuvia pahoja tapoja... On sanalla sanoen paljon
sellaista, jota en ennen olisi uskonut mahdolliseksi, mutta joka nyt
nytt minusta varmalta.

Denizet teki jlleen krsimttmyytt osoittavan liikkeen. Hn ei
enn seurannut tt jlke ja jokaista, joka siit piti kiinni, piti
hn vihollisena, joka epili hnen neronsa erehtymttmyytt.

-- Tytyy kuitenkin olla olemassa syit ja todisteita, huudahti hn.
Roubaudien kaltaiset ihmiset eivt tapa sellaista miest kuin teidn
isnne oli, saadessaan peri. Ainakin tavattaisiin todistusaiheita
heidn innostaan perinnn saamiseen, ja min lytisin muita oireita
siit, ett he ahnehtivat rahoja ja nautintoja... Ei, se syy ei
riit, tytyy etsi toinen, ja mitn sellaista ei ole, te ette itse
voi sellaista ilmoittaa... Jos katselette itse tosiasioita, niin
ettek voi huomata, ett se aineellisesti on mahdotonta?

Kukaan ei ole nhnyt Roubaud-puolisojen nousevan presidentin vaunuun.
Luuleepa ers virkamies voivansa vitt, ett hn nki heidn
palaavan vaunuunsa. Ja koska he todellakin Barentiniin saavuttaessa
olivat siell, niin tytyy otaksua heidn menneen omasta vaunustansa
presidentin vaunuun, joka oli kolmen vaunun pss siit, ja sitten
palanneen takaisin, tehden kaiken tmn muutamassa minuutissa, junan
kulkiessa suurimmalla nopeudellaan.

Onko se todenmukaista? Min olen kysynyt veturinkuljettajilta
ja konduktreilt, ja kaikki ovat yksin suin selittneet, ett
ainoastaan joku, jolla olisi siin suuri tottumus, voisi omata
kylliksi kylmverisyytt ja tarmoa tehdkseen jotakin sellaista.
Vaimo ei missn tapauksessa olisi voinut sit tehd, ja mies
olisi silloin yksinn antautunut sellaiseen vaaraan tappaakseen
suojelijan, joka vastikn oli pelastanut heidt pahasta pulasta? Ei,
ei se olettamus pid paikkaansa, tytyy etsi toiselta taholta...

Kentiesi on joku, joka on noussut vaunuun Rouenissa ja lhtenyt pois
seuraavalla asemalla, ja joka vh ennen on uhkaillut murhattua...

-- Innossaan joutui hn nyt uuteen jrjestelmns ja oli
ilmaisemaisillaan liikoja, kun ovi puoliksi avautui ja ers
vahtimestari pisti pns sisn. Mutta ennen kun tm enntti
sanaakaan sanoa, avasi ksineeseen puettu ksi oven kokonaan, ja
sisn astui vaaleanverinen, erittin komeaan surupukuun puettu
nainen. Hn oli viel viidenkymmenen vuotiaana erittin hyvin
silynyt ja omasi vanhenevan jumalattaren muhkean ja voimakkaan
kauneuden.

-- Min se olen, rakas tuomarini. Suonette minulle anteeksi, ett
tulen nin myhn. Mutta tiet ovat huonossa kunnossa, ja Doinvillen
ja Rouenin vliset kolme lieuea olivat tnn yht pitkt kuin
runsaat kuusi.

Denizet nousi hyvin kohteliaasti yls.

-- Min toivon, rouvaseni, ett olette ollut hyviss voimissa sitten
viime sunnuntain?

-- Erinomaisissa... Ja min toivon, ett te, hyv tuomari, olette
toipunut siit peljstyksest, mink ajajani teille aiheutti?
Hn on kertonut minulle olleensa vhll kaatua teidn kanssanne
paluumatkalla, tuskin kahden kilometrin pss maatilasta.

-- Joutavia, se oli vain ankara trys ja min sit tuskin muistan...
Mutta olkaa hyv ja istuutukaa, ja kuten juuri sanoin rouva de
Lachesnayelle, suokaa anteeksi, ett vaivaan teit tll kauhealla
asialla, joka varmaankin on herttv teiss surua.

-- Niin, Herra Jumala! koska se on vlttmtnt... Hyv piv,
Berthe! Hyv piv Lachesnaye!

Hn oli rouva Bonnehon, murhatun sisar. Hn suuteli veljens tytrt
ja puristi hnen miehens ktt. Rouva Bonnehon oli kolmenkymmenen
vuotiaana jnyt leskeksi erst tehtaanomistajasta, joka oli
jlkeensjttnyt hnelle suuren omaisuuden. Mutta hn oli ollut
hyvin varakas jo itsestnkin, kun hn veljens kera oli omistanut
Doinvillen maatilan.

Hn oli aina elnyt sangen mukavasti ja hnell oli, kuten
sanottiin, ollut monta pient lemmenunelmaa, mutta aina oli hn
ulkonaisessa esiintymisessn ollut niin moitteeton, suora ja
reipas, ett oli silyttnyt itselln mrmisvallan Rouenin
seurapiireiss. Sattumat ja maku olivat vaikuttaneet, ett hn
aina valitsi rakastajansa lakimiesten ja virkamiesten joukosta ja
oli nyt kahdenkymmenen viiden vuoden aikana maatiloillansa pitnyt
vastaanottoja ja kestej Rouenin tuomarimaailmalle, joka hnen
ajoneuvoissaan tuotiin noihin alituisiin juhlallisuuksiin ja vietiin
taas niist pois.

Hn ei viel ollut rauhoittunut ja vitettiin hnen tuntevan
idillist hellyytt erst tuomio-istuimessa palvelevaa nuorta
ylimrist, apellatsioonineuvos Chaumetten poikaa kohtaan; hn
tyskenteli pojan ylenemiseksi ja miellytteli is kutsuilla ja
kohteliaisuuksilla.

Mutta hn piti sitpaitsi ern entisaikaisenkin ystvn,
apellatsioonineuvos Desbazeillesin, joka oli pysynyt vanhanapoikana
ja hienosti sepitetyill, usein esitetyill soneteillaan loi
kirjallista loistoa tuomioistuimeen. Hnell oli vuosikausia ollut
vakituinen huone Doinvillessa. Vaikka hn nyt oli jttnyt kuudennen
vuosikymmenen, oli hn alati siell pivllisill, kuten ainakin
vanha ystv ja toveri, joka silstystautinsa vuoksi saattoi el
vain muistoissaan.

Alkavasta vanhuudesta huolimatta silytti hn siis miellyttvn
kytstapansa kautta ylivaltansa, eik kukaan aikonut
kilpailla hnen kanssaan vallasta. Vasta viime talvena oli hn
kilpailijakseen huomannut rouva Leboucqin, joka oli naimisissa ern
apellatsioonineuvoksen kanssa, ja joka todellakin oli sangen komea
ja kaunis, noin kolmenkymmenen vuotias ruskeasilminen nainen,
jonka kanssa laki- ja virkamiehet alkoivat ahkerasti seurustella.
Tm seikka antoi hnen tavalliselle hyvtuulisuudellensa pienen
surumielisyyden vivahduksen.

-- Jos sallitte, alkoi Denizet jlleen, niin min pyydn saada tehd
teille muutamia kysymyksi.

Lachesnaye-puolisojen kuulustelu oli pttynyt, mutta hn ei
antanut heille viittausta poistua, ja hnen muuten niin hiljainen
virkahuoneensa muuttui hauskaksi salongiksi.

Notario valmistautui hitaasti jatkamaan kirjoittamistaan.

Iloisena ja hymyillen, kuin olisi kysymyksess ollut ainoastaan
ystvllinen keskustelu rupesi nyt rouva Bonnehon todistamaan.

-- Min en kirjoittanut veljelleni, mutta odotin hnt ja tiesin
hnen tulevan, vaikk'ei piv oltu mrtty. Hn tuli tavallisesti
luoksemme vallan odottamatta ja saapui melkein aina yjunalla.

Kun hn asui yksinisess sivurakennuksessa puutarhassa, aution
tien varrella, emme edes kuulleet, koska hn tuli. Hn otti vaunut
Barentinista ja nyttytyi vasta seuraavana pivn, toisinaan vasta
myhn pivll, jolloin hn tuli vieraisille, kuin monivuotinen
naapuri ainakin.

Syy, miksi nyt odotin hnt, oli se ett hnell nyt piti olla
mukanansa minulle annettavaksi kymmenentuhatta frangia ern
kauppa-asian selvittmist varten. Hnell oli varmaankin tm summa
mukanaan. Ja sen vuoksi olen aina luullut, ett hnet murhattiin
aivan yksinkertaisesti rosvoamisen tarkoituksessa.

Tuomari ei heti vastannut mitn, sitten lausui hn, katsoen hnt
kasvoihin:

-- No, mit luulette te rouva Roubaudista ja hnen miehestn?

Hn pani vastaan hyvin innokkaasti.

-- Ei, herra Denizet hyv, ette suinkaan te luulottele sellaista
tuosta kunnon ihmisest... Sverine oli hyv ja kiltti pikkutytt,
hyvin helposti ohjattava ja sitpaitsi herttainen ja rakastettava,
mik ei suinkaan asiaa pilaa. Koska tahdotte, ett minun on se
toistettava, niin on minun mielipiteeni, ett'eivt hn ja hnen
miehens saata tehd mitn huonoa tekoa.

Tuomari nykksi hyvksyvsti ja loi voittoriemuisen katseen rouva
Lachesnayeen. Tm pahastui ja otti itsellens vapauden sekaantua
keskusteluun.

-- Minun mielestni on tti tosiaankin hyvin herkkuskoinen.

Rouva Bonnehon vastasi thn tavalliseen suorasukaiseen tapaansa:

-- Rakas Berthe, siin asiassa me emme milloinkaan tule ymmrtmn
toisiamme... Hn oli iloinen ja nauroi mielelln, ja siin oli
hn varsin oikeassa... Min tiedn sangen hyvin, mit sin ja
miehesi ajattelette. Mutta itsekkisyys lienee saattanut pnne
kovin pyrlle, koska olette niin ihmeissnne siit, ett issi
testamenttasi Croix-de-Maufrasin tuolle kiltille Sverinelle...
Olihan hn kasvattanut hnet ja antanut hnelle mytjiset,
ja silloinpa oli aivan luonnollista, ett hn muisti hnt
testamentissaan. Eik hn tavallaan pitnyt hnt tyttrenns!...
Voi, rakas ystvni, rahat merkitsevt niin vhn, milloin onnesta on
kysymys?

Rouva Bonnehon, joka aina oli ollut sangen varakas, osoittautui
todellakin ehdottoman epitsekkksi. Kauniin ja ihaillun naisen
suloudella oli hn kauneudessa ja rakkaudessa nkevinns elmn
ainoan tarkoituspern.

-- Juuri Roubaud on puhunut shksanomasta, huomautti herra de
Lachesnaye sangen kuivasti. Ellei mitn shksanomaa olisi ollut,
niin ei suinkaan presidentti olisi voinut sanoa hnelle saaneensa
sellaisen. Miksi on Roubaud valehdellut?

-- Mutta, huudahti Denizet ja joutui intoihinsa, presidentti on
sangen hyvin itse voinut keksi tuon shksanoman, selittkseen
Roubaudeille killisen matkansa. Heidn oman todistuksensa mukaan
olisi hn matkustanut vasta seuraavana aamuna, ja koska hn oli
samassa junassa kuin he, tytyi hnen keksi joku tekosyy, ellei hn
tahtonut ilmoittaa todellista syyt, jota muuten ei kukaan meist
tied... Tll asianhaaralla ei ole mitn merkityst, eik se johda
mihinkn.

Syntyi jlleen vaitiolo. Kun tuomari taas alkoi puhua, oli hn hyvin
tyyni ja noudatti suurta varovaisuutta.

-- Nyt minun tytyy puuttua sangen arkaluontoiseen asiaan, ja min
pyydn teit suomaan anteeksi kysymysteni laadun. Ei kukaan voi
enemmn kunnioittaa velivainajanne muistoa, kuin min. Mutta onhan
huhuja ollut liikkeell. On vitetty hnell olleen rakastajattaria.

Rouva Bonnehon, joka oli suunnattoman suvaitsevainen, hymyili
uudelleen.

-- Oh, herraseni, hnen ijlln!... Veljeni ji aikaisin leskeksi,
enk min milloinkaan katsonut olevani oikeutettu paheksumaan sit,
mink hn itse katsoi oikeaksi. Hn eli omalla tavallaan, minun
vhintkn sekaantumatta hnen elmns. Sen vaan tiedn, ett hn
piti arvossa yhteiskunnallista asemaansa, ja ett hn kuolemaansa
saakka yhtmittaa seurusteli parhaimmissa seurapiireiss.

Berthe, joka oli pakahtumaisillaan suuttumuksessa, kun hnen
lsnollessaan puhuttiin isn rakastajattarista, loi katseensa maahan
ja mies, joka oli hiukan hmilln, asettui akkunan luo, selk
huoneeseen pin.

-- Anteeksi, ett'en jt tt asiaa, sanoi Denizet. Eik teill ollut
joku selkkaus ern kamarineidon kanssa?

-- Niinp kyll, Louisette... Mutta, rakas ystv, hn oli pieni
pahantapainen tyttriepu, jolla neljntoista vuotiaana oli suhteita
erseen irtipstettyyn vankiin. Hnen kuolemaansa koetettiin
kytt veljeni vastaan. Se oli hpellist ja min kerron teille,
mitenk asian laita oli.

Varmaankaan ei hn puhunut vastoin parempaa tietoansa. Vaikka hn
tiesi, mit hnen oli ajateltava presidentin siveydest ja vaikka
tmn traagillinen kuolema ei ollut hnt hmmstyttnyt, tunsi hn
kuitenkin tarvetta suojella perheen korkeata asemaa. Mit muuten tuli
tuohon ikvn juttuun Louisetten kanssa, niin vaikka hn uskoikin
veljens varsin hyvin saattaneen tehd viettelysyrityksi tuota
nuorta tytt vastaan, oli hn toki yht vakuutettu viimeksimainitun
varhaisesta tapainturmeluksesta.

-- Kuvitelkaa mielessnne aivan nuorta tytt, oi, niin pient ja
herttaista, valkoista ja punaista kuin enkeli, ja sitpaitsi lempet
ja hell kuin pieni pyhimys, niin ett hn olisi voinut saada
herran ehtoollisen, antamatta itsens ripitt... Voitteko sit
ajatella! Hn ei ollut viel tyttnyt neljtoista vuotta, kun hn
oli ystvttren jonkinlaisella elimell, erll Cabuche-nimisell
kivitymiehell, joka oli istunut viisi vuotta vankilassa sen vuoksi,
ett oli kapakassa lynyt ern miehen kuoliaaksi.

Tuo mies eli villin tavoin Becour-metsss, mihin hnen isns, joka
oli kuollut surusta, oli jttnyt hnelle perinnksi puunrungoista
ja mullasta tehdyn majan. Itsepintaisesti tyskenteli hn
muutamissa siell sijaitsevissa hyljtyiss kivilouhimoissa, joista
minun luullakseni on tuotu puolet siit kivest, mist Rouen on
rakennettu... Ja juuri hnen luolassaan kvi pienokainen katsomassa
ihmissuttaan, jota koko paikkakunta niin kauheasti pelksi, ett
hnen tytyi, kuten ruttotautisen, el kokonaan muista erotettuna.
Ja heidt tavattiin usein yhdess kuljeskelemassa halki metsien,
ksitysten, tytt niin pienen ja hentona, mies niin suurena ja
elimellisen. Se oli sanalla sanoen niin suurta tapain turmelusta,
ett sit tuskin saattoi uskoa.

Luonnollisesti sain min sen tiet vasta paljon myhemmin. Olin
ottanut Louisetten luokseni melkein armeliaisuudesta ja tehdkseni
hyvntyn. Tiesin, ett hnen perheens oli kyh, mutta Misardit
olivat tarkoin varoneet kertomasta, ett he turhaan olivat antaneet
lapselle vitsoja, estkseen hnt livistmst Cabuche-ystvns luo
heti, kun vaan ovi oli avoinna...

Ja silloin tapahtui onnettomuus. Veljellni ei Doinvillessa ollut
omia palvelijoita, vaan Louisette ja ers toinen palvelustytt
siivosivat hnen huoneensa. Ern aamuna meni tytt yksinns
hnen asuntoonsa, eik koskaan palannut. Minun vakaumukseni mukaan
oli hn jo aikoja sitten suunnitellut pakonsa, ehkp odotti hnen
rakastajansa hnt ja vei hnet mukanaan...

Mutta kauheinta oli, ett viisi piv myhemmin pantiin liikkeelle
huhu, ett Louisette oli kuollut ja ett veljeni olisi tehnyt
vkivaltaisen raiskausyrityksen hnt vastaan niin liikuttavain
asianhaarain vallitessa, ett lapsen sanottiin joutuneen kokonaan
pois suunniltansa, lhteneen Cabuchen luo ja siell kuolleen
aivokuumeeseen. Liikkeell on ollut niin monta erilaista selityst,
ett on vaikea sanoa, mit todellakin on tapahtunut. Mutta min
puolestani luulen, ett Louisette, joka todellakin on kuollut
pahanlaatuiseen kuumeeseen, sill sen on ers lkri todistanut,
on heittnyt henkens jonkun varomattomuuden johdosta isin
kuljeskellessaan soiden keskell. Mutta ettehn voine uskoa, rakas
tuomarini, ett veljeni olisi hnt rknnyt. Sehn olisi liian
inhoittavaa ja on aivan mahdotonta.

Hnen tt kertoessaan, oli Denizet tarkkaavaisesti kuunnellut,
ilmaisematta mitn hyvksymist taikka paheksumista. Ja rouva
Bonnehon tunsi lopuksi olevansa hiukan hmilln ja lissi sen vuoksi:

-- Herra Jumala, min en suinkaan tahdo kielt, ett veljeni
mahdollisesti on tahtonut laskea leikki hnen kanssaan. Hn piti
nuoresta vest ja jykn pintansa alla oli hnell ktkss paljon
rentomielisyytt. Voimmehan otaksua hnen suudelleen hnt.

Kun hn lausui tmn, tunsivat Lachesnaye-puolisot kainoudessansa
olevansa syvsti liikutetut.

-- Oi, tti sin, tti!

Mutta hn kohautti olkapitns:

-- Minkvuoksi pitisi valehdella oikeuden edess?

-- Hn suuteli hnt, kentiesi hyvili hnt. Mutta ei suinkaan se
ollut mikn rikos... Ja nin otaksun min siit syyst, ett'ei
kivitymies ole sit keksinyt. Varmaankin se on ollut Louisette itse,
joka on ollut epatto ja valehdellut ja pahentanut asian, kentiesi
saadakseen jd rakastajansa luo, ja siit on johtunut, ett tm,
joka oli, kuten jo olen sanonut, elin, hyvss uskossa lopulta
luulotteli, ett hnen rakastajattarensa oli murhattu... Hn oli
raivosta mieletnn ja kertasi kaikissa kapakoissa, ett jos hn
psisi presidenttiin ksiksi, niin pistisi hn hnet kuoliaaksi
kuin sian...

Tuomari, joka thn asti oli ollut vaiti, keskeytti vilkkaasti:

-- Onko hn sanonut niin, onko siihen todistajia?

-- Kyll, niin monta kuin haluatte... Sanalla sanoen oli se sangen
ikv asia tuo, josta meill on ollut surua. Onneksi oli veljeni
asema sellainen, ett hn oli kaikkien epluulojen ylpuolella.

Rouva Bonnehon oli saanut selville, mit uutta jlke herra Denizet
nyt seurasi, mutta hn tunsi olevansa hiukan levoton ja piti
sen vuoksi parempana olla siihen liiaksi puuttumatta tekemll
puolestansa tuomarille kysymyksi.

Denizet nousi nyt yls ja selitti, ett'ei hn kauvempaa tahtonut
hyvksens kytt perheen tuskallista hyvntahtoisuutta. Hnen
kskystns notario nyt luki annetut todistukset, ennen kun ne
allekirjoitettiin. Hn oli laatinut ne tysin oikein ja niin
perattuina kaikista tarpeettomista ja loukkaavista lausunnoista, ett
rouva Bonnehon, kun hn piti kyn kdessn kirjoittaakseen alle
loi hyvntahtoista hmmstyst ilmaisevan katseen tuohon kalpeaan ja
laihaan Laurentiin, jota hn thn saakka ei ollut edes huomannut.

Kun sitten tuomari seurasi hnt sek hnen veljentytrtn ja tmn
miest ovelle saakka, puristi hn hnen kttn.

-- lk unhoittako minua! Te tiedtte aina olevanne tervetullut
Doinvilleen. Kiitos, ystvni, te olette yksi minun viimeisist
uskollisistani.

Hnen hymyns verhosi surumielisyyden, jota vastoin hnen
kuivakiskoinen ja epmiellyttv veljentyttrens, joka ensimmisen
lksi huoneesta otti hyvin vaillinaisesti jhyviset.

Yksin jtyn hengitti Denizet yhden minuutin. Hn ji seisomaan
ajatuksiinsa vaipuneena. Grandmorin, jonka maine tss suhteessa
oli vakaantunut, oli aivan varmaan tehnyt itsens syypksi
vkivaltauksen yritykseen. Tm teki tutkimuksen sangen
arkaluontoiseksi asiaksi ja hn ptti olla vielkin varovaisempi,
siksi kunnes saisi ministerist odottamansa viittauksen. Mutta ei
hn silti sen vhemmin riemuinnut. Vihdoinkin oli hn siis saanut
rikoksellisen ksiins:

Astuttuaan paikallensa pydn reen, soitti hn vahtimestaria.

-- Antakaa herra Jacques Lantierin tulla sisn.

Roubaud-puolisot odottivat yh kytvn penkill nkjns sangen
krsivllisin ja juuri kuin horroksiin vaipunein kasvojenpiirtein,
joita hermostunut vavahteleminen ainoastaan silloin tllin hiritsi.
Mutta kun vahtimestari kutsui Jacquesia, he iknkuin hersivt ja
hieman spshtivt. He katsoivat silmt suurina hnen jlkeens, kun
hn katosi tuomarin luo. Sitten vaipuivat he jlleen odotukseensa,
yh edelleenkin nettmin ja kalpeina.

Koko tm asia oli nyt kolmen viikon ajan pitnyt Jacquesia sangen
ikvss mielentilassa, aivan kun se lopulta olisi koskenut hnt
itsens. Se oli sangen tyhm, sill eihn hnen tarvinnut soimata
itsens mistn, ei edes siit, ett oli ollut vaiti, ja kuitenkaan
ei hn voinut menn tuomarin luo tuntematta jotensakin samaa
vristyst kuin rikoksellinen, joka pelk tulevansa ilmi. Hn koetti
rauhoittua hnen kysymystens suhteen ja ajatteli tarkoin asiaa,
peljten sanovansa liian paljon. Eik hnen silmistn voinut lukea
ett hnkin olisi voinut murhata? Ei mikn olisi voinut tuntua
hnest vastenmielisemmlt kuin se, ett hnet kerran toisensa
jlkeen kutsuttaisiin oikeuden eteen, ja se tavallansa rsytti hnt,
jonka aika oli tprll, ett hnt vaivattiin asioilla, joiden
kanssa hnell ei ollut mitn tekemist.

Tll kertaa ksitteli herra Denizet ainoastaan kysymyst murhaajan
tuntomerkeist. Koska Jacques oli ainoa todistaja, joka vilahdukselta
oli nhnyt murhaajan, saattoi hn yksinn antaa luotettavia tietoja.
Mutta Jacques pysyi ensimmisess todistuksessaan ja toisti ett hn
oli tuskin sekunnin ajan katsellut murhanytelm, ja ett sen kuva
oli ollut niin nopeasti hipyv, ett se oli muistossa muodottomana
ja epmrisen. Hn oli nhnyt ainoastaan sen, ett joku leikkasi
toiselta kaulan poikki, eik mitn muuta.

Puolen tunnin ajan ahdisteli tuomari hnt hitaasti ja
itsepintaisesti ja knteli samaa kysymyst kaikilla ajateltavissa
olevilla tavoilla: Oliko hn suuri, oliko hn pieni? Oliko hnell
partaa, pitk vai lyhyt tukka? Miten oli hn puettu? Mihin
yhteiskuntaluokkaan nytti hn kuuluvan? Mutta Jacques oli hmilln
ja antoi ainoastaan epmrisi vastauksia.

-- No, kysyi Denizet vihdoin kiivaasti ja katsoi hnt silmiin,
tuntisitteko hnet jlleen, jos saisitte hnet nhd?

Jacquesin silmluomet vavahtivat ja hnet valtasi tuska tmn katseen
edess, joka tutkisteli hnen aivojansa. Hn kysyi omaltatunnoltaan
neens:

-- Tuntisinko hnet ... kyll... ehk.

Mutta se omituinen pelko, jota hn tunsi itsetiedottoman
rikoksellisuuden suhteen, palautti hnet heti hnen kiertelevien
vastaustensa jrjestelmns.

-- En, enp luule, ett koskaan voisin siit varmasti vitt.
Ajatelkaa itse? Kahdeksankymmenen kilometrin nopeus tunnissa?

Tuomari oli juuri alakuloisuutta ilmaisevalla eleell kskemisilln
hnen astua viereiseen huoneeseen, pitkseen hnet kytettvnn,
kun hnen mieleens juolahti toinen ajatus.

-- Jk tnne ja istuutukaa.

Hn soitti uudelleen ja sanoi vahtimestarille:

-- Tuokaa sisn herra ja rouva Roubaud.

Kun nm jo ovella saivat nhd Jacquesin, pimeni heidn silmns ja
vilkuelivat levottomasti sinne tnne. Oliko hn puhunut? Istuiko hn
paikoillaan, jotta hnt kuulusteltaisiin vastatusten heidn kanssaan.

Koko heidn luottamuksensa katosi, kun he tunsivat hnen lsnolonsa,
ja aluksi antoivat he vastauksensa jonkun verran hillityll nell.
Mutta tuomari otti esiin ainoastaan heidn ensimmisen todistuksensa
ja heidn tarvitsi vain toistaa samat asiat melkein sanasta sanaan
samalla tavalla, hnen kuunnellessaan heit p kumarassa ja edes
katselematta heit.

Sitten kntyi hn aivan kisti Sverineen:

-- Poliisikomisarion pytkirjan mukaan, joka on minun hallussani,
olette sanonut hnelle, ett teidn mielipiteenne mukaan oli joku
Rouenissa noussut vaunuun juuri kun juna lhti liikkeelle.

Hn llistyi. Miksi muistutti hn hnt siit? Oliko se ansa? Oliko
hnen tarkoituksenaan vetoamalla hnen selityksiins houkutella hnet
puhumaan ristiin? Hn li sen vuoksi kysyvn katseen mieheens, joka
varovaisesti puuttui puheeseen.

-- En luule, virkkoi hn, vaimoni lausuneen ajatustaan niin varmassa
muodossa.

-- Anteeksi... Kun te esititte tuon mahdollisuuden, lausui rouva
Roubaud: Siten kai se tapahtui.

-- Min haluaisin nyt tiet, oliko teill mitn erityist syyt
lausua nin?

Hn joutui nyt aivan hmmennyksiins ja oli vakuutettu siit, ett
ellei hn pitisi varaansa, niin tuomari vastaus vastaukselta
pakoittaisi hnet tunnustamaan. Mutta eihn hn kuitenkaan voinut
pysy vaiti.

-- Ei, ei mitn erityist syyt. Sanoin sen aivan yksinkertaisesti
jotakin puhuakseni, sen vuoksi, ett muuten olisi ollut vaikea
selitt, kuinka se on tapahtunut.

-- Ette siis ole nhnyt kysymyksessolevaa miest, ette siis voi
antaa meille mitn tietoja hnest?

-- En, en ollenkaan mitn!

Herra Denizet nytti nyt jttvn tmn erityiskohdan tutkimuksessa
sikseen, mutta palasi heti siihen, kun hn kuulusteli Roubaudia.

-- Mist siis johtuu se; ett'ette te ole nhnyt kysymyksessolevaa
miest, jos hn todellakin on noussut vaunuun, sill todistuksestanne
ky selville, ett te juttelitte uhrin kanssa viel lhtmerkki
puhallettaessa?

Tm itsepintaisuus peljstytti asemapllikn tydellisesti,
eptietoinen kun hn oli siit, mik olisi viisainta, hyljt
miest koskeva keksint, vaiko itsepintaisesti pysy siin. Jos
hnt vastaan oli todistuksia, niin voisi otaksuma tuntemattomasta
murhaajasta tuskin pit paikkaansa, vielp voisi se pahentaa hnen
asemaansa. Odottaen psevns tst selville, vastasi hn hyvin
perinpohjaisilla ja sekavilla selityksill.

-- On todellakin ikv, virkkoi herra Denizet, ett muistinne on
jnyt niin epselvksi, sill te voisitte auttaa meit saamaan lopun
epluuloista, joita on syntynyt useampia eri henkilit vastaan.

Tm tuntui olevan lausuttu niin suorastaan Roubaudia vastaan, ett
hn tunsi vastustamatonta tarvetta nytt syyttmyytens toteen. Hn
luuli tulleensa ilmi ja teki heti ptksens.

-- Se on omantunnonkysymys ja onhan luonnollisin asia maailmassa,
ett tunnen olevani epriv. Jos myntisin; ett min kyll luulin
nhneeni hnet...

Tuomari teki riemuitsevan eleen, ajatellen itsekseen, ett tm
taipumus vilpittmyyteen oli seurauksena hnen taidostaan johtaa
kuulustelua. Hn sanoi omaavansa kokemusta siit omituisesta
vaikeudesta, mik muutamilla todistajilla on kertoa sit, mink
tietvt, ja hn mielisteli itsens sill, ett hn kyll saisi nm
pusertamaan tietonsa esille, vaikk'eivt he sit tahtoneet.

-- Puhukaa siis... Minklainen hn oli? Pieni tai suuri taikka noin
teidn mittaisenne?

-- Eip suinkaan, paljon pitempi. Ainakin sain min sen ksityksen,
sill se oli vain havainto henkilst, johon nyt melkein varmasti
luulen koskettaneeni, kun juoksin ehtikseni takaisin vaunuuni.

-- Odottakaa, sanoi herra Denizet, ja kntyi Jacquesiin, kysyi hn
tlt:

-- Oliko hn, jonka te nitte puukko kdess, pitempi kuin herra
Roubaud?

Veturinkuljettaja, joka alkoi kyd levottomaksi, kun hn pelksi
myhstyvns viiden junasta, nousi yls ja tarkasteli Roubaudia.
Tuntui silt, kuin ei hn olisi koskaan ennen hnt katsellut ja
hn ihmetteli, huomatessaan hnet niin pieneksi ja karkeatekoiseksi
omituisine piirteineen, jotka hn oli nhnyt jossakin ennen, kentiesi
unissaan.

-- Ei, mutisi hn, ei pitempi, jotensakin sama vartalo.

Mutta alipllikk pani innokkaasti vastaan.

-- Paljonkin pitempi, ptns ainakin.

Jacques katsoi edelleenkin hneen silmt hyvin suurina, ja tmn
katseen esineen, josta hn luki kasvavaa hmmstyst, liikahti
Roubaud, iknkuin paetakseen omaa nkisyyttns, samalla kun
hnen vaimonsakin peljstyksest jhmettyneen seurasi sit muistin
netnt tyt, joka heijastui nuoren miehen kasvoille. Tm oli
selvstikin aluksi ihmetellyt erit yhtlisyyksi Roubaudin ja
murhaajan vlill. Sitten oli hn aivan kisti pssyt varmuuteen
siit, ett Roubaud todellakin, kuten huhu oli vittnyt, oli
murhaaja. Mutta sen jlkeen nytti hn, joka seisoi tuossa suu
avoinna, joutuneen niin kovan mielenliikutuksen valtaan tmn huomion
johdosta, ett oli mahdotonta tiet, mit hn tulisi tekemn, eik
hn edes itsekn sit tietnyt. Jos hn puhuisi, olisivat puolisot
hukassa. Roubaudin ja hnen katseet sattuivat yhteen, ja he kumpikin
katsoivat toistensa sielun syvyyksiin. Seurasi hetken vaitiolo.

-- Teidn ksityksenne ei siis ole sama, sanoi herra Denizet. Jos hn
teist nytti pienemmlt, niin sehn on epilemtnt, syyst ett
hn seisoi kumartuneena uhrinsa yli.

Hnkin katseli kumpaakin miest. Hn ei ollut ajatellut voivansa nin
kytt hyvkseen tt ristikuulustelua, mutta hnen ammattivaistonsa
sanoi hnelle tll hetkell, ett totuus oli ilmassa. Hnen uskonsa
Cabuchea koskevaan asiainknteeseen alkoi jonkun verran horjua.
Olisikohan Lachesnayes ollut oikeassa? Olisivatko tosiaankin vastoin
kaikkea todennkisyytt tm kunnon virkamies ja hnen nuori,
herttainen vaimonsa rikollisia?

-- Oliko miehell tysiparta? kysyi hn Roubaudilta.

Tll oli kyll voimaa vastata, nens vhkn vrjmtt;

-- Tysiparta, ei suinkaan! Luulen, ett hnell ei ollut partaa
laisinkaan.

Jacques ymmrsi, ett hnelle tehtisiin sama kysymys. Miten hn
vastaisi? Hn olisi voinut vannoa, ett miehell oli tysiparta.
Hnenhn ei itse asiassa tarvinnut vhkn vlitt nist
ihmisist, ja miks'ei hn sitten sanoisi totuutta?

Mutta kun hn knsi katseensa pois miehest, sattui hnen silmiins
vaimon katse, josta hn luki niin palavan rukouksen, koko hnen
olentonsa niin tydellisen antautumisen, ett hn aivan llistyi.
Hneen palasi vanha vristys: rakastiko hn siis hnt, voisiko hn
siis rakastaa hnt lemmekksti, ilman luonnotonta hvittmishalua?
Ja samassa silmnrpyksess hnen levottomuutensa vaikutti hneen
omituisesti, pinvastaista, hnest tuntui, kuin olisi hnen
muistinsa himmentynyt, eik hn enn tuntisi Roubaudia murhaajaksi.
Koko murhanytelm oli nyt hnen edessn epselvin riviivoin ja
hn tuli siin mrin eprivksi, ett olisi kuolemaksensa katunut,
jos olisi puhunut.

Denizet kysyi nyt hnelt:

-- Oliko hnell tysiparta, kuten herra Roubaudilla?

Ja Jacques vastasi rehellisesti:

-- Min en todellakaan voi sit sanoa. Min muistutan vielkin siit,
ett tuo kaikki kvi niin nopeasti. En tied mitn, enk tahdo
vitt mitn varmuudella.

Mutta Denizet oli itsepintainen, sill hn tahtoi saada lopun
epluuloista alipllikk vastaan. Hn ahdisteli tt ja hn
ahdisteli veturinkuljettajaa ja pusersi vihdoin ensinmainitusta
murhaajan tydelliset tuntomerkit.

Tm oli pitk ja karkeatekoinen, parraton ja oli ollut puettuna
puseroon, s.o. hnen omien tuntomerkkiens tydellinen vastakohta.

Mutta veturinkuljettajalta saattoi tuomari poimia ainoastaan
kiertelevi yksitavuisia sanoja, jotka vahvistivat toisen tekemi
vitksi.

Tuomari palasi tmn johdosta ensimmiseen vakaumukseensa: Hn oli
oikeilla jljill, todistajan murhaajasta antama kuva havaittiin
niin tarkaksi, ett jokainen uusi erityiskohta siin teki sen
vielkin varmemmaksi. Nuo syyttmsti epillyt puolisot saattaisivat
musertavalla todistuksellaan rikoksellisen mestauslavalle.

-- Astukaa tuonne, sanoi hn Roubaud-puolisoille ja Jacquesille
ja antoi heidn astua viereiseen huoneeseen, sitten kun he olivat
allekirjoittaneet todistuksensa. Odottakaa siell, kunnes kutsun
teit.

Heti sen jlkeen kski hn, ett vanki tuotaisiin sisn ja oli niin
hyvll tuulella menestyksestn, ett virkkoi notariollensa:

-- Nyt, Laurent, on hn ksissmme.

Ovi avattiin ja kaksi santarmia toi suuren, pitkn, viidenkolmatta
tai kolmenkymmenen vuotiaan miehen. Tuomarin viittauksesta he
poistuivat ja Cabuche seisoi yksinn keskell huonetta hmilln ja
vastaan hangoittelevana kuin saarrettu elin.

Hn oli suuri ja roteva voimakkaine kauloineen ja suunnattomine
nyrkkeineen, vaalea ja valkohipiinen, parta oli harvaa, melkein
pelkk kiharaa, keltaista haiventa, silkin pehmoista. Tyteliset
kasvot ja matala otsa osoittivat niukkaa ymmrryst ja kiivasta
luonnetta, joka noudatti hetken mielijohteita, mutta suuri suu
ja neliskulmainen nen, joka muistutti sysen koiran kuonoa,
ilmaisi juuri kuin hellyyden tarvetta ja nyryytt. Vkivallalla
tuotuna luolastaan ja metsstn varhain aamulla ja suuttuneena
syytksist, joita hn ei ksittnyt, sai hn jo llistyksens
kautta ja repaleisella puserollansa sen epiltvn vanginnn,
sen luihun rosvomuodon, mink vankila antaa kunniallisimmallekin
ihmiselle. Tuli hmr ja hn katosi tuon tumman huoneen varjoon,
kun vahtimestari toi sisn suuren lampun, joka loi kirkasta valoaan
hnen kasvoillensa.

Denizet tarkasteli hnt suurilla, kirkkailla silmilln noiden
raskaiden silmluomien alta. Hn ei sanonut mitn, se oli netn
kamppailu, ensimminen voimakoetus, ennen kun tuo hurja taistelu
viekkauksineen ja ansoineen ja moraalisine kidutuksineen olisi
alkava. Olihan hn rikoksellinen, hnt vastaan oli kaikki sallittua,
hnell ei enn ollut muuta oikeutta, kuin tunnustaa rikoksensa.

Kuulustelu alkoi sangen hitaasti.

-- Tiedttek, mist rikoksesta teit syytetn?

Cabuche murisi nell, joka oli paksuna voimattomasta vihasta:

-- Minulle ei sit ole sanottu, mutta min epilen mit se on. Siit
on tarpeeksi asti lrptelty!

-- Tunnetteko presidentti Grandmorinin?

-- Kyll, liiankin hyvin!

-- Ers nuori tytt, Louisette nimeltns, joka oli teidn
rakastajattarenne, palveli kamarineitona rouva Bonnehonin luona.

Kivenhakkaaja joutui nyt pois suunniltansa raivosta. Hn oli niin
katkeroittunut, ett kaikki muuttui punaiseksi hnen silmissn.

-- Ei, vaikka piru olisi! Ne, jotka sit vittvt, ovat kirottuja
valehtelijoita. Louisette ei suinkaan ollut minun rakastajattareni.

Tuomari oli uteliaana kuunnellut tt purkausta. Hn poikkesi hiukan
kuulustelusta ja sanoi:

-- Te olette sangen hurjapinen; teidt on tuomittu viideksi vuodeksi
vankeuteen siit, ett erss kahakassa olette lyneet miehen
kuoliaaksi.

Cabuche painoi pns alas. Tm tuomio oli hnen hpens. Hn
mutisi:

-- Hn sen alkoi... Istuin vankilassa ainoastaan nelj vuotta ja sain
yhden vuoden armahduksen.

-- Te vittte siis, jatkoi Denizet, ett'ei Louisette ollut teidn
rakastajattarenne?

Cabuche pujoi taas nyrkkejns. Sitten lausui hn hiljaa ja
katkonaisesti:

-- Mutta ajatelkaahan, ett hn oli vasta lapsi, ei edes neljntoista
vuotias, kun min jlleen psin vapaaksi... Kaikki ihmiset
karttoivat minua silloin ja olisivat voineet heitt kivi minun
plleni. Mutta hn, jonka aina kohtasin metsss, hn tuli luokseni
ja jutteli ja oli niin herttainen... Meist tuli hyvt ystvykset ja
me kuljimme ksi kdess. Se oli niin onnellista aikaa se...

On kyll totta, ett hn kasvoi, ja ett min ajattelin hnt. En voi
muuta sanoa, olin rakastunut hneen, niin ett olisin voinut tulla
hulluksi. Hnkin piti paljon minusta, ja olisi kyll voinut kyd,
kuten te sanoitte, mutta hnet otettiin minulta pois ja hnelle
hankittiin paikka Doinvilleen.

Kun sitten ern iltana tulin kotiin kivilouhimosta, tapasin
hnet oveni edustalla. Hn oli silloin puoliksi mieletnn ja niin
rasittunut ett hnell oli polttavan kuuma. Hn ei ollut uskaltanut
palata vanhempiensa luo ja etsi senvuoksi minut, kuollakseen minun
luonani... Voi tuota kirottua sikaa! Minun olisi heti pitnyt pist
puukko hnen kurkkuunsa.

Tuomari puristi ohuet huulensa yhteen, ihmeissn siit
vilpittmyydest, mik ilmeni Cabuchen lausunnosta. Hnen oli
selvstikin pakko pelata ovelammasti, hn oli tekemisiss
voimakkaamman vastustajan kanssa, kuin oli luullutkaan.

-- Niin, min tunnen tuon rivon jutun, jonka te ja tytt keksitte.
Mutta muistakaa tarkoin, ett presidentti Grandmorinin koko elm
kohotti hnet teidn syytstenne ylpuolelle.

llistyneen ja suurin, pyrein silmin sek kalisevin hampain nkytti
Cabuche:

-- Mit me olemme keksineet?... Muut ne valehtelevat ja meit
syytetn valheista!

-- lk nytelk viattoman osaa... Olen jo kuulustellut Misardia,
joka on naimisissa teidn rakastajattarenne idin kanssa. Jos tarvis
vaatii, niin min kuulustelen hnt ja teit vastatusten, jolloin
saatte nhd mit hn ajattelee teidn jutustanne... Varokaa tarkoin
vastauksianne. Meill on todistajia, me tiedmme kaikki, ja te
tekisitte viisaimmin puhumalla totta.

Hnen tavallinen menettelytapansa oli koettaa peloitella silloinkin,
kun hn ei mitn tietnyt, ja kun hnell ei ollut todistajia.

-- Kiellttek siis julkisesti ja kaikkialla kerskuneenne siit, ett
te iskisitte suonta presidentti Grandmorinista?

-- Siten kyll olen sanonut. Ja min sanoin sen aivan rehellisesti,
sill sormeni kovasti syhyivt!

Tuomari hmmstyi tst hnen myntmisestns niin kovin. Hn oli
odottanut jrjestelmllist ja yhtmittaista kieltmist. Mutta
puhuteltu tunnusti nyt uhkauksensa. Mikhn viekkaus tss piili?
Pelten menettelevns liian kiireisesti, mietti hn silmnrpyksen,
silmili Cabuchea tarkoin ja sitten yht'kki tmn kysymyksen:

-- Mit teitte helmikuun 14 ja 15 pivien vlisen yn?

-- Laskeuduin levolle 6 ajoissa... En voinut oikein hyvin, ja
serkkuni Louis teki minulle sen palveluksen, ett ajoi kivikuorman
Doinvilleen.

-- Niin, serkkunne on nhty silloin, kun hn kuorminensa ajoi radan
yli. Mutta kysyttess ei serkkunne ole voinut sanoa muuta, kuin ett
te olitte eronneet pivllisen ajoissa, ja ettei hn enn senjlkeen
nhnyt teit. Voitteko nytt toteen ett menitte makuulle kello
kuudelta?

-- Mit tyhmyyksi. En min voi nytt sit toteen. Minulla on oma
yksininen tupa metsnlaidassa. Min sanon olleeni siell, ja siin
kaikki.

Silloin ptti herra Denizet lyd suuren iskun musertavalla
vitteell. Hnen kasvonsa jykistyivt tahdonvoiman jnnityksest ja
suu nytteli kokonaisen nytelmn.

-- Min sanon teille, mit te teitte helmikuun 14 pivn iltana...
Kello 8 te Barentinissa nousitte Rouenin junaan tarkoituksessa,
mik ei viel ole tutkimuksesta kynyt selville. Te aijoitte palata
kuriirijunalla, joka pyshtyy Rouenissa yhdeksn ja kolme, ja
te olitte vkijoukossa asemasillalla, kun kksitte presidentti
Grandmorinin vaunussaan. Huomatkaa nyt, ett min varsin kernaasti
mynnn, ett'ei se ollut mikn edeltpin suunniteltu rikos, vaan
ett te saitte sen ajatuksen vasta silloin... Teidn onnistui
tungoksessa tunkeutua vaunuun, te odotitte, kunnes juna oli
Malaunay-tunnelissa, mutta te olitte laskenut ajan vrin, sill juna
jtti tunnelin, juuri kun te teitte murhan... Sitten heititte ruumiin
ulos ja poistuitte junasta Barentinissa, sitten kun mys olitte
viskannut matkahuovan menemn... Sen te teitte.

Hn vakoili pienintkin ryppy Cabuchen punaisilla kasvoilla ja
suuttui, kun tm, joka aluksi oli kuunnellut hyvin tarkkaavaisesti,
lopuksi purskahti nauruun.

-- Mit juttua te kerrottekaan?... Jos min olisin sen tehnyt, niin
puhuisin siit.

Sitten jatkoi hn tyynesti:

-- Min en ole sit tehnyt, mutta minun olisi pitnyt tehd se. Niin,
hitto viekn, olempa pahoillani, etten ole sit tehnyt.

Denizet ei voinut saada Cabuchelta urkituksi mitn. Hn toisti
turhaan kysymyksens, palasi kymmenen kertaa samoihin asioihin,
vaikkakin eri teit. Ei, yh vaan ei! Hn ei ollut se. Hn kohautti
olkapitns ja piti sit hullunkurisena. Hnt vangittaessa oli
tutkittu hnen majansa, vaan ei oltu lydetty aseita, pankinseteleit
eik kelloa, mutta raskauttavana todistuksena oli otettu
takavarikkoon housut, joissa oli muutamia pieni veripilkkuja. Hn
psti uuden naurunhohotuksen: Olipa sekin soma juttu: jnis, jonka
hn oli pyydystnyt ansaan, oli tahrinut hnen srens vereen!

Nyt oli se tuomari, joka rikoksesta saamassaan phnplkhtmss
kadotti jalansijan ja liian suuressa ammattitaidossaan sekotti asian
ja joutui pois yksinkertaisesta totuudesta. Tuo yksinkertainen
mies, joka ei pystynyt kyttmn viekkautta, kvi alituisella
kieltytymiselln voittamattomaksi, ja se saattoi Denizetin
vhitellen aivan raivoihinsa. Sill hn ei voinut muuta, kuin pit
hnt syyllisen ja jokainen uusi kieltminen rsytti hnt viel
enemmn, koska hn piti sit itsepintaisena pysymisen valheessa ja
hurjuudessa. Mutta hn kyll pakottaisi hnet paljastamaan itsens.

-- Te siis kielltte?

-- Tietysti, koska min en ole se... Jos min se olisin, niin min
ylpeilisin ja puhuisin siit.

Denizet nousi nyt kiivaasti yls ja avasi itse pienen viereisen
huoneen oven. Ja kutsuttuaan sisn Jacquesin, kysyi hn hnelt:

-- Tunnetteko tmn miehen?

-- Kyll, min tunnen hnet, vastasi veturinkuljettaja hmmstyneen.
Olen ennen nhnyt hnet Misardin luona.

-- Ei, ei ... tunnetteko hnet rautatievaunussa olleeksi murhaajaksi?

Jacques kvi heti varovaiseksi. Eihn hn sit paitsi tuntenutkaan
hnt rautatievaunussa olleeksi. Tuo toinen oli nyttnyt hnest
lyhyemmlt ja tummemmalta. Hn oli juuri sanomaisillaan sen, kun
huomasi, ett se olisi liiaksi pitklle uskallettua. Ja sen vuoksi
vastasi hn edelleenkin vltellen:

-- En tied, en voi sit sanoa... Min vakuutan, herra tuomari,
ett'en voi sit sanoa.

Viipymtt kutsui Denizet nyt sisn Roubaud-puolisot vuorostansa ja
kysyi heilt:

-- Tunnetteko te hnet?

Cabuche hymyili edelleen. Hn ei hmmstynyt ja nykksi
Sverinelle, jonka hn oli tuntenut, kun tm nuorena tyttn asui
Croix-de-Maufrasissa. Mutta Sverine ja hnen miehens llistyivt,
saadessaan nhd hnet. He ymmrsivt, ett hn oli se vangittu,
josta Jacques oli maininnut, ja ett hnen pyyntns oli aiheuttanut
heidn uudelleen kuulustelemisensa. Roubaud oli hmilln ja
peljstyksissn hnen yhdennkisyydestn sen olemattoman murhaajan
kanssa, jonka tuntomerkit hn oli kuvannut suorastaan omiensa
vastakohdaksi. Tm oli sula sattuma, ja hn joutui siit niin
sekaannuksiinsa, ett'ei tietnyt, mit vastaisi.

-- No, tunnetteko hnet?

-- Herra Jumala! Se oli, sanon sen vielkin kerran, pelkk
mielikuvite, henkil, joka liipaisi minua... Hn on kyll tuon toisen
mittainen, ja vaaleatukkainen ja parraton...

-- Tunnetteko hnet?

Alipllikk tunsi ahdistusta ja hnen koko ruumiinsa vapisi
sisllisest, nettmst taistelusta, mutta itsesilytysvaisto
voitti.

-- En voi sit varmasti vitt. Mutta yhdennkisyys on suuri.

Nyt alkoi Cabuche kiroilla. Hn ei voinut muuta kuin lopen ikvysty
ja suuttua sellaisista jutuista. Koska se ei ollut hn, niin
tahtoi hn lhte tiehens. Veri nousi hnen phns, hn huitoi
nyrkeilln ja tuli niin hirmuiseksi, ett tytyi kutsua santarmit
viemn hnet pois.

Mutta Denizet riemuitsi tst rajuudesta, nist ahdistetun
petoelimen ponnistuksista, joka tahtoo murtautua ulos. Nyt oli hnen
vakaumuksensa jrkhtmtn ja hn osoitti sen.

-- Huomasitteko hnen silmins? Silmist min heidt tunnen! Hn on
nyt saanut tarpeeksensa ja on meidn hallussamme.

Roubaud-puolisot katsoivat jyksti toisiinsa. Nyt oli se siis ohi,
he olivat pelastetut, koska oikeus oli saanut rikollisen ksiins. He
olivat edelleenkin hiukkasen hmilln ja heill oli paha omatunto
sen osan johdosta, jota heidn oli asiainhaarain pakosta ollut pakko
nytell. Mutta heidn ilonsa karkoitti kaikki epillykset. He
hymyilivt Jacquesille ja odottivat keventynein mielin ja ikviden
raittiiseen ilmaan, ett tuomari antaisi heidn kaikkien kolmen
lhte, kun vahtimestari samassa tuli tuomaan kirjett.

Denizet istuutui taasen nopeasti pytns reen ja luki kirjeen
hyvin tarkkaan, unhoittaen noiden kolmen todistajan lsnolon.
Se oli kirje ministerilt, se viittaus jota hnen olisi pitnyt
odottaa, ennen kun uudelleen joudutti tutkimista. Ja kirjeen
sisllys lienee vhentnyt hnen voittoriemuansa, sill vhitellen
hnen kasvonsa jykistyivt ja niille palasi jrkhtmtn
synkkyytens. Silmnrpykseksi hn kohotti ptn ja vilkaisi
Roubaud-puolisoihin, kuin olisi kirje muistuttanut hnt heist.

Heidn lyhyt ilonsa loppui nyt, he vaipuivat takaisin samaan ikvn
mielialaan ja tunsivat jlleen olevansa pulassa. Miksi oli hn nyt
niin katsellut heit? Oliko Pariisissa lydetty tuo varomaton, kolme
rivi sisltv kortti, jonka takia hn alati oli ollut levoton?
Sverine tunsi varsin hyvin herra Camy-Lamotten, jonka hn usein oli
tavannut presidentin luona, ja tiesi ett hn oli saanut tehtvkseen
jrjest vainajan paperit. Roubaudia kalvoi katkera katumus sen
johdosta, ettei hn ollut ajatellut lhett vaimoansa Pariisiin
edullisille vierailuille ja ainakin hankkimaan varmuutta ylisihteerin
suojeluksesta silt varalta, ett yhtin johtokunta ikvystyisi
noihin pahoihin huhuihin ja erottaisi hnet virastaan. He eivt
kntneet silmins tuomarista ja tunsivat molemmat levottomuutensa
kasvavan sikli kuin nkivt hnen kyvn synkemmksi. Hnt nkyi
vaivaavan tuo kirje, joka sotki sekaisin koko hnen menestyksellisen
pivtyns.

Vihdoin laski Denizet kirjeen pois ja oli hetkisen ajatuksiinsa
vaipuneena, tuijottaen Roubaud-puolisoihin ja Jacquesiin. Sitten hn
tyytyi kohtaloonsa ja puhui neens itsekseen:

-- No niin, saammehan nhd, asia tytyy ottaa viel kerran
ksiteltvksi... Saatte lhte.

Mutta kun heidn kaikkien kolmen piti lhte, ei hn voinut vastustaa
haluansa saada varmuutta, luoda valoa siihen trken kohtaan, joka
turmeli hnen uuden jrjestelmns, vaikkakin hnt kehoitettiin
olemaan tekemtt mitn enemp ilman edellkyp yhteist
neuvottelua.

-- Ei, te voitte jd viel silmnrpykseksi, sanoi hn
Jacquesille, minulla on viel kysymys tehtvn teille.

Roubaud-puolisot odottivat kytvss. Ovet olivat avoinna, mutta
he eivt voineet lhte tiehens, jokin pidtti heit, ahdistus sen
johdosta, mit tuomarin huoneessa tapahtui, fyysillinen mahdottomuus
menn pois ennen kun olivat saaneet kuulla Jacques'ilta, mit
hnelt viel oli kysytty. He seisoivat liikkumattomina samassa
paikassa, vaikka jalkansa olivat lopen vsyneet. Vihdoin vaipuivat he
nettmin vieretysten samalle penkille, jossa aikaisemmin olivat
tuntikausia odottaneet.

Kun veturinkuljettaja jlleen tuli nkyviin, nousi Roubaud sangen
vaivaloisesti seisoalleen.

-- Me odotimme teit, saadaksemme seuraa ratapihalle... No?

Mutta Jacques knsi tuskastuneena pns poispin, ikn kuin olisi
hn tahtonut vltt Sverinen katsetta, joka oli hneen kiinnitetty.

-- Hn ei nyt tied enemp kuin ennenkn, hn vain sekoittaa asian.
Nyt kysyi hn minulta, eik murhaajia ollut kaksi. Ja kun min
Havressa olin puhunut mustasta kasasta, joka makasi ukon jalkojen
pll painamassa, niin kysyi hn minulta siit... Hn nytt olevan
sit mielt, ett se vain oli matkahuopa. Hn noudatti sen ja minun
tytyi lausua siit mielipiteeni... Niin, Herra Jumala, ehk se
olikin matkahuopa.

Roubaud-puolisot vapisivat. Oltiin heidn jljillns, ja tm
nuoren miehen lausuma sana voisi syst heidt perikatoon. Hn
tiesi varmasti, miten asianlaita oli, ja lopultakin hn saataisiin
lrpttelemn siit.

Vaitiollen kulkivat he pois oikeuspalatsista, rouva Roubaudin
kvelless molempien herrojen vliss.

Heidn saavuttuaan kadulle, virkkoi alipllikk:

-- Sep totta, toveri, vaimoni tytyy matkustaa pivksi Pariisiin
asioita toimittamaan. Tekisitte sangen kauniisti, jos pitisitte
hnest huolta siin tapauksessa, ett hn jotakin apua tarvitsee.




V.


Minuutilleen neljnnest yli kahdentoista ilmoitti Pont de
l'Europen luona oleva vartia ohjesnniss mrtyill kahdella
torventrhdyksell Havren pikajunan, joka nyt tuli esiin
Batignolles-tunnelista. Kntpyr pantiin liikkeelle ja psten
lyhyen vihellyksen ajoi juna ratapihalle, natisten, savuten ja valuen
rankkasadetta, jota oli kestnyt Rouenista saakka.

Asemamiehet eivt viel olleet vntneet vaunuovien salpoja auki,
kun muuan ovi avautui ja Sverine hyppsi reippaasti asemalaiturille,
ennen kun juna edes oli oikein pyshtynyt. Hnen vaununsa oli
loppupss ja hnen tytyi sen vuoksi kiiruhtaa, pstkseen veturin
luo tuon vaunuista nousseiden matkustajain muodostaman vahvan virran
sek lasten ja matkakapineiden sekamelskan lomitse. Jacques seisoi
veturissa, odottaen menoa veturitalliin, sill aikaa kun Pecqueux
rievulla pyyhkieli messinkiheloja.

-- Siit on siis suostuttu, sanoi Sverine, nousten varpaisilleen.
Min olen kello 8 Rue Cardinetin varrella, ja te olette silloin niin
kiltti, ett esittte minut pllikllenne, jotta voin lausua hnelle
kiitokseni.

Roubaud oli keksinyt sen tekosyyn, ett hnen oli kiitettv
Batignollen veturivarikon pllikk jostakin palveluksesta,
mink tm muka oli tehnyt. Siten psisi Sverine tilaisuuteen
kytt Jacquesin avuliaisuutta hyvksens sek voisi vet nauhat
kiremmlle ja vaikuttaa hneen.

Nokisena, lpimrkn ja vsyneen taistelussa sadetta ja tuulta
vastaan, loi Jacques hneen ankaran katseen, eik vastannut.
Havresta lhdettess ei hn ollut voinut vastata kieltvsti hnen
miehelleen, mutta ajatellessaan olevansa kahden kesken hnen kanssaan
hn llistyi, sill hn tunsi liiankin hyvin nyt himoitsevansa hnt.

-- Vai kuinka? toisti Sverine hymyillen ja loi hneen suloisesti
hyvilevn katseen, vaikkakin hnt sek hmmstytti ett loukkasi
nhd hnet noin likaisena ja melkein tuntemattomana. -- Min luotan
teihin.

Kun hn kurkotti vielkin enemmn ja nojasi ksineen peittmn
ktens erseen rautavedikkeeseen, oli Pecqueux siksi kohtelias,
ett varoitti hnt.

-- Varokaa, te ryvttte itsenne.

Jacquesin tytyi silloin lopultakin vastata, mutta hn teki sen hyvin
yrmell nell:

-- Niin, Rue Cardinet... Ellen min vaan sula tss kirotussa
sateessa. Nyt on oikea koiranilma.

Sverine punastui Jacquesin viheliisen tilan johdosta ja lissi,
juuri kuin olisi viimemainittu saanut krsi ainoastaan hnen
thtens:

-- Voi minklaiselta te nyttte, ja minun kun oli niin hyv olla!...
Min ajattelin teit ja olin vallan eptoivoissani, kun satoi niin
hirvesti... Min joka iloitsin siit, ett te toitte minut tnne ja
veisitte minut tn iltana pikajunalla takaisin!

Mutta tm rakastettava ja hyvin hell tuttavallisuus nytti vain
saattavan hnet vielkin levottomammaksi ja hnt rauhoitti se,
kun kuului huuto: "Peryttk!" Hnelle tuli silloin kiire antaa
hyrypillin soida, jolloin lmmittj viittasi Sverine menemn
pois tielt.

-- Kello 3!

-- Niin, kello 3!

Veturin lhtiess liikkeelle, oli Sverine viimeinen, joka
poistui asemalaiturilta. Kun hn Rue d'Amsterdamilla aikoi avata
sateenvarjonsa, huomasi hn iloksensa, ett sade oli tauonnut. Hn
kveli aina Place de Havrelle saakka, jossa hn hetken mietittyn
katsoi parhaaksi heti syd aamiaista. Kello oli nyt viisikolmatta
minuuttia yli yhdentoista; hn meni erseen Rue Saint-Lazaren
kulmauksessa sijaitsevaan ravintolaan tilasi itselleen kyljyksen
paistettujen munien kera. Hn si hyvin hitaasti ja vaipui kokonaan
samoihin ajatuksiin, jotka olivat kiusanneet ja vainonneet hnt
nyt useampia viikkoja. Tllin hn kalpeni, kvi levottomaksi, eik
hnell enn ollut jljell svyis viettelevist hymyns.

Roubaud oli pitnyt vaarallisena odottaa kauemmin ja oli sen
vuoksi edellisen iltana, eli kaksi piv jlkeen Rouenissa
pidetyn kuulustelun, tullut siihen ptkseen, ett Sverinen oli
matkustettava tervehtimn herra Camy-Lamottea, ei ministerin,
vaan hnen kotiinsa Rue du Rocherin varrelle, miss hn asui erss
aivan Htel Grandmorinin vieress sijaitsevassa hotellissa. Sverine
tiesi hnen olevan tavattavissa siell klo 1, eik sen vuoksi pitnyt
kiirett. Hn ajatteli sit, mit sanoisi ja koetti arvata hnen
vastauksensa, jott'ei antaisi minkn sekaannuttaa itsens.

Se oli uusi levottomuuden syy, mik edellisen iltana oli jouduttanut
hnen matkustamistansa. Juorukellojen kautta asemalla oli hn saanut
kuulla rouva Lebleun ja Philomnen kertoneen kaikkialla, ett yhti
erottaisi Roubaudin, koska hnen virassa pitmisens katsottiin
muka hpisevn yhtit. Ja pahinta oli, ett herra Dabadie suoraan
kysyttess ei ollut sit kieltnyt, mik seikka antoi huhulle sangen
suuren merkityksen. Hnen oli silloin vlttmtn pakko rient
Pariisiin puhumaan heidn puolestansa ja ennen kaikkea anomaan tmn
mahtavan henkiln suojelusta, kuten ennen presidentin.

Mutta sellaisen pyynnn takana joka ainakin kelpaisi selittmn
vieraisilla kynti, oli vielkin pakottavampi vaikutin, nimittin
heidn tuntemansa polttava, retn tarve saada tietoja asemasta,
sama tarve, joka pakottaa rikoksellisen ennemmin ilmaisemaan itsens
kun olemaan tietmttmyydess. Tietmttmyys olisi tappanut heidt
nyt, kun he tunsivat tulleensa ilmi, sitten kun Jacques oli kertonut
heille, ett viranomaiset epilivt viel toisenkin murhaajan
olevan olemassa. He olivat vsymttmt keksimn uusia otaksumia
kirjeen lytmisest, uuden tutkimuksen toimeenpanemisesta j.n.e.
Tunnin toisensa jlkeen he odottivat kotitarkastusta, vangitsemista;
ja heidn tuskansa tulivat niin suuriksi ja pieninkin asia, mik
tapahtui heidn lheisyydessn, teki niin uhkaavan ja levottomuutta
herttvn vaikutuksen heihin, ett he lopulta pitivt hirmukohtausta
parempana, kuin tt alituista levottomuutta. He halusivat saada
varmuutta ja pst kauemmin kitumasta.

Sverine si kyljyksens ja vaipui niin ajatuksiinsa, ett ihan
spshti hmmstyneen siit, ett oli julkisessa ravintolassa.
Kaikki kvi maultansa niin karvaaksi ja hnen oli niin vaikea niell
mitn, eik hn voinut edes juoda kahvia. Mutta miten hitaasti hn
sikn, kello oli tuskin neljnnest yli kahdentoista, kun hn lksi
ravintolasta. Viel kolme neljnnestuntia kulutettavana! Hn, joka
jumaloi Pariisia, ja oli niin ihastunut kaduilla kuljeskelemiseen
niin harvoina kertoina, joina hn oli siell, hn tunsi nyt
olevansa niin eksynyt ja peloissaan ja krsimtn saamaan lopun
kaikesta ja sitten piiloutumaan. Katukytvt alkoivat jo kuivaa
ja vieno tuuli ajoi pilvet kokonaan pois. Hn kulki Rue Tronchetia
alaspin ja saapui la Madeleinen luona olevalle kukkatorille. Nyt
oli yksi noista viimeisist, kalpeista maaliskuun talvipivist,
jolloin varsinkin kevtesikkjen ja atsaleeojen tuonti on niin
runsas. Hn vaelteli puolisen tuntia tss varhaisessa kevss ja
vaipui epmrisiin haaveiluihin, ajatellen Jacquesia vihollisena,
jolta hnen oli riistettv aseet. Hnest tuntui, kuin olisi hn
jo kynyt Rue du Rocherin varrella, ja ett kaikki kvisi hyvin
sill taholla, ett hnen nyt vain oli pstv varmuuteen tuon
nuoren miehen vaitiolosta. Mutta se oli varsin hankala yritys, ja
hnen aivoillaan oli paljon tekemist, keksiessn kaikenlaisia
romantillisia suunnitelmia, joiden mukaan se tapahtuisi. Tm ei
kuitenkaan vaikuttanut vsymyst eik levottomuutta, vaan tuuditti
hnen ajatuksensa hiljaiseen lepoon.

Mutta silloin kksi hn kisti ern huvimajan kellon ... kymmenen
minuuttia yli yhden. Hn ei ollut toimittanut asiaansa, hnet valtasi
uudelleen tuska asiain todellisen tilan johdosta ja hn kiiruhti Rue
du Rocherille.

Herra Camy-Lamottesin hotelli sijaitsi mainitun kadun ja Rue de
Naplesin kulmauksessa, ja Sverinen tytyi kulkea ohi Grandmorinin
hotellin, joka lepsi siin autiona ja hiljaisena, alaslasketuin
akuttimin. Hn katsahti ylspin ja joudutti askeleitansa. Hn muisti
viimeisen kyntins tss talossa, ja nki sen seisovan suurena
ja uhkaavana edessns. Ja kun hn muutaman askeleen psi siit,
vaistomaisesti kntyi ympri ja katsoi taakseen, kuin kirkuvan
vkijoukon takaa-ajama henkil, huomasi hn vastapt olevalla
katukytvll Rouenin tutkintotuomarin, herra Denizetin, joka
mys kveli katua ylspin. Hn pyshtyi llistyneen. Oliko hn
huomannut hnet, kun hn silmili taloa? Ei, tutkintotuomari kveli
tyyneesti ja hn psti hnet edelle, kulkien hyvin levottomana hnen
perssn. Ja hn sai uuden piston sydmmeens, nhdessn Denizetin
Rue de Naplesin kulmauksessa soittavan Camy-Lamotten ovikelloa.

Hn joutui aivan suunniltaan peljstyksest. Nyt ei hn ainakaan
uskaltaisi menn sinne. Hn kntyi ympri, joutui Rue de
Edimbourgille ja kulki sit Pont de Europeen saakka. Vasta siell
luuli hn olevansa turvassa. Hn ei hmmingissn en tietnyt,
minne menisi tai mihin ryhtyisi, ja nojasi liikkumattomana
kaidepuihin ja katseli rantarakennelmien lvitse alas tuolle laajalle
asema-alueelle, jolla junat lakkaamatta tulivat ja menivt. Hn
seurasi niit peljstyneill katseillaan, hn oli vakuutettu siit,
ett tuomari oli tullut sinne murha-asian takia, ett he molemmat
puhuivat hnest, ett hnen kohtalonsa ratkaistiin juuri tll
hetkell. Eptoivoissaan sai hn silloin halun mieluimmin heti
heittyty junan alle, kuin palata Rue du Rocherille. Hn saattoi
juuri nyt nhd ern junan tulevan ulos kaukoliikennett varten
varatulta junasillalta. Se kulki hnen jalkojensa alitse ja haalea,
valkoinen savupyrre lehahti vasten hnen kasvojansa.

Mutta ajatus siit, ett matka silloin olisi ollut tyhm ja hydytn,
ja siit hirvest tuskasta, mink hn jlleen veisi mukanansa
kotiin, ellei hnell olisi kylliksi voimia hankkia itsellens
varmuutta, psi silloin valtaan sellaisella painolla, ett hn
ptti viiden minuutin kuluessa voittaa takaisin rohkeutensa.
Veturit shisivt ja hn seurasi silmillns pient sellaista, joka
kuljetti erst junaa kiertolinjalle. Ja nostaen katseensa yls
vasemmalle, tunsi hn pakkahuoneen ylpuolella, korkealla Amsterdamin
kujan varrella olevassa talossa Victoire eukon akkunan ja hn nki
jlleen olevansa siell miehens kanssa, tuijottaen alas akkunasta
vh ennen tuota inhoittavaa kohtausta, joka oli syyn koko heidn
onnettomuuteensa. Tm palautti muistiin hnen vaarallisen asemansa
niin kirvelevll tuskalla, ett hn heti tunsi olevansa valmis
uhmailemaan kaikkea, saadakseen siit lopun. Torventrhdykset ja
pitkveteinen jyrin huumasivat hnt ja taajat savupilvet, jotka
lensivt Pariisin kirkkaalle, avaralle taivaalle, katkaisivat
nkalan. Hn palasi nyt Rue du Rocherille ja kulki kuin olisi mennyt
itsemurhaa tekemn, kiireisin askelin, kisti ruvettuaan pelkmn
ett'ei en tapaisi hnt kotona.

Kun Sverine oli painanut soittojohdon nappulaa, kiiti jtv
peljstys jlleen hnen lvitsens. Mutta palvelija oli jo kysynyt
hnen nimens ja pyytnyt hnt istuutumaan odotushuoneeseen. Hiljaa
avattujen ovien kautta kuuli hn sangen selvsti kahden henkiln
vlisen vilkkaan keskustelun. Sitten syntyi syv ja tydellinen
nettmyys. Hn ei tuntenut mitn muuta, kuin sen, miten kumeasti
hnen ohimojensa kohdalla tykytti. Hn sanoi itselleen, ett tuomari
viel harkitsi asiaa, ja ett hn epilemtt saisi odottaa sangen
kauan, mik tuntuisi hnest sietmttmlt. Mutta hn hmmstyi:
palvelija antoi hnen astua sisn. Tuomari ei varmaankaan ollut
lhtenyt, ja Sverine aavisti hnen seisovan piilossa oven takana.

Hn oli viety suureen, synkkn virkahuoneeseen, jossa oli tummat
huonekalut, paksu matto ja paksut oviverhot, mitk tekivt sen
niin umpinaiseksi, ett'ei mikn ni ulkoa voinut tunkeutua
sislle. Mutta siell oli kukkia, vaaleita ruusuja pronssikorissa,
jotka kaikessa tss ankarassa totisuudessa ilmaisivat salattua
lempeytt, harrastusta mukavaan elmn. Talon isnt seisoi suorana.
Varsin moitteettomasti istuvassa takissaan ja kapeine kasvoineen,
mitk harmaantunut poskiparta teki jonkun verran suuremmiksi,
nytti hn tosin ankaralta ja vakavalta, mutta hnell oli viel
notkea vartalo ja oli hn mys jonkun verran silyttnyt vanhan
maailmanmiehen hienoutta ja ylhisyytt, jonka tarkoituksellisen,
virallisen jykkyyden taakse hymy tuntui voivan piiloutua. Huoneessa
vallitsevassa hmrss hn nytti sangen ylhiselt ja arvokkaalta.

Sverine tunsi sisn astuessaan, kuinka lmmin, ummehtunut
ilma painosti hnen rintaansa. Hn nki siell ainoastaan herra
Camy-Lamotten, joka katseli hnt, kun hn lhestyi. Camy-Lamotte
ei antanut mitn merkki kehoittaakseen hnt istumaan, eik
osoittanut olevansa halukas alottamaan keskustelua, vaan odotti, ett
hn selittisi syyn kyntiins. Tm viel pidensi vaitioloa, mutta
ankaralla ponnistuksella sai Sverine kki itsehillitsemiskykyns
takaisin ja astui kylmverisen ja varovaisena vaaraa vastaan.

-- Herra ylisihteeri, suvainnette suoda anteeksi rohkeuteni
koettaa vedota teidn hyvntahtoiseen muistiinne. Te tunnette
sen korvaamattoman vahingon, mink olen krsinyt, ja nykyisess
hyljtyss tilassani olen rohjennut toivoa teilt jossain mrin
edelleenkin saavani sit puolustusta ja suojelusta, jota teidn
ystvnne, minun niin katkerasti kaivattu suojelijani, meille
lahjoitti.

Camy-Lamotte ei silloin voinut muuta, kuin viittauksella
kehoittaa hnt istumaan, sill tm oli naisellisen teeskentelyn
synnynnisell taidolla lausuttu tysin vilpittmll nell,
liikanaisetta nyryydett taikka surutta. Mutta hn ei vielkn
virkkanut mitn, vaan istuutui itsekin ja odotti. Oivaltaessaan,
ett hnen oli tarkemmin selitettv sanottavansa, jatkoi Sverine:

-- Pyydn saada muistuttaa teit siit, ett minulla on ollut kunnia
tavata teidt Doinvilless. Voi, se oli onnellinen aika minulle...
Nyt on paha aika tullut, ja minulla on ainoastaan teidt, min
pyydn teidn apuanne sen miehen nimess, jonka me molemmat olemme
kadottaneet. Te, joka olitte niin kiintynyt hneen, tydentk te
hnen hyvtyns, korvaatkaa te hnet.

Ylisihteeri kuunteli hnen puhettansa ja katseli hnt; ja kaikki
hnen epluulonsa jrkhtivt; Sverine nytti net siin mrin
luonnolliselta ja viehttvlt kaipauksessaan ja rukouksissaan.
Se lyhyt, nimetn kirjelappu, jonka hn oli lytnyt Grandmorinin
paperien joukosta, ei hnen mielestn ollut voinut tulla keneltkn
muulta, kuin Sverinelt, jonka myntyvisyys presidentin
toivomuksiin ei hnelle ollut tuntematon. Jo ilmoitus hnen tulostaan
oli aivan sken saanut hnet tydellisesti vakuutetuksi siit, ja hn
oli keskeyttnyt keskustelunsa tuomarin kanssa ainoastaan saadakseen
varmuutensa vahvistetuksi. Mutta mitenkp olisi hnt voinut luulla
rikokselliseksi kukaan, joka nki hnet niin lempen ja hurskaana.

Hn tahtoi kuitenkin pst siit tydellisesti selville, ja pysyen
edelleen mit totisimman nkisen, sanoi hn:

-- Selittk tarkemmin... Min muistan teidn varsin hyvin, enk
muuta pyyd kuin olla teille hydyksi, ellei se kohtaa mitn
vastusta.

Sverine kertoi nyt kiertelemtt, kuinka hnen miestn uhkasi
virkaero. Hnt kadehdittiin kovin hnen kelvollisuutensa ja sen
korkean suojeluksen takia, jota hn thn saakka oli nauttinut. Nyt,
kun luultiin hnelt puuttuvan puolustajia, toivottiin voitavan
riemuita ja ponnistettiin kaksin verroin. Hn ei kuitenkaan maininnut
ketn nimelt erikseen, ja uhkaavasta vaarasta huolimatta hn
puhui hyvin harkituin sanoin. Pttessn lhte Pariisiin oli hn
kuitenkin ollut vakuutettu siit, ett ripe puuttuminen asiaan oli
vlttmtn. Kentiesi oli se seuraavana pivn liian myhist: hn
pyysi sen vuoksi pikaista apua ja tukea.

Hn lausui kaiken tmn esittmll niin runsaasti loogillisia
tosiasioita ja hyvi syit, ett nytti todellakin mahdottomalta,
ett hn olisi vaivannut itsens jossakin muussa tarkoituksessa.

Camy-Lamotte otti huomioon hnen huultensa pienimmt ja
huomaamattomimmatkin vrhdykset ja iski nyt ensimmisen iskun.

-- Mink vuoksi sitten yhti erottaisi teidn miehenne? Ei suinkaan
sill ole mitn vakavaa moitetta hnt vastaan?

Sverine ei liioin kntnyt katsettansa hnest ja vakoili hnen
kasvojensa pienempikin ryppyj ja kysyi itseltns, oliko mies
lytnyt kirjeen. Ja vaikka kysymys olikin sangen viaton, tuli hn
kki vakuutetuksi siit, ett kirje oli jossakin tss huoneessa.
Camy-Lamotte tiet jotakin, sill hn asetti paulan hnen eteens ja
tahtoi nhd, uskaltaisiko hn puhua erottamisen todellisista syist.
Mies oli muuten antanut niin suuren painon sanoillensa, ett Sverine
tunsi, kuinka hnen vaaleat, raukeat silmns tutkistelivat hnt
hnen sisimpn olemukseensa saakka.

Hn uhmaili nyt vaaraa urheasti.

-- Voi, Jumalani, se on kerrassaan kuulumatonta, mutta on epilty,
ett me tuon onnettoman testamentin takia olisimme ottaneet hengen
hyvntekijltmme. Meidn ei ollenkaan ole ollut vaikea nytt
syyttmyyttmme toteen. Mutta tuollaisista hpellisist syytksist
j aina jotakin jljelle ja yhtin johtokunta epilemtt pelk
hvistysjuttuja.

Camy-Lamotte tunsi uudelleen olevansa ihmeissn ja hmilln,
kuullessansa tt suoruutta ja olletikin sit kunniallista tapaa,
jolla nainen tmn lausui. Hn, joka ensi silmnrpyksess oli
arvellut, ett'ei Sverine olisi minkn nkinen, alkoi sit paitsi
nyt pit hnt perin viettelevisen nyrine, myntyvisine
ilmeineen sinisiss silmissn tuon valtavan, mustan hiuskasan
alla. Ja hn ajatteli ystvns Grandmorinia sek kateudella ett
ihailulla: Kuinka hitossa oli tm, joka kumminkin oli kymmenen
vuotta hnt vanhempi, oli voinut kuolemaansa saakka omistaa
sellaisia naisia, kun hnen sit vastoin jo oli tytynyt olla
sellaisitta leikkikaluitta, ollakseen menettmtt sit vh ydint,
mik hness viel oli jljell? Nainen oli todellakin varsin
ihastuttava ja hieno, ja nyt jo ep-itsekkksi kyneen rakastajan
hymy mursi rikki ylhisen kylmn kasvojen-ilmeen, mik soveltui
vihamiehelle, joka oli saanut ikvn asian niskoillensa.

Mutta nyt Sverine hairahtui. Hn tunsi voimansa ja muuttui
ryhkeksi. Hn net virkkoi:

-- Me emme ole niit ihmisi, jotka tappavat rahoja saadakseen. Olisi
tarvittu jokin muu vaikutin, ja sellaista ei ollut.

Camy-Lamotte katsoi hneen ja huomasi, miten hnen suupielens
nytkhtivt. Hn se oli. Nyt oli hn aivan lujasti vakuutettu
siit. Ja Sverine itse ymmrsi olevansa hnen vallassaan siit,
ett hn oli lakannut hymyilemst, ja ett hnen leukansa nyt
alkoi nytkhdell. Hn tunsi olevansa voimaton, oli kuin ei hnt
enn olisi ollut olemassa. Mutta hn istui kuitenkin yh suorana
tuolillansa, kuuli edelleen puhuvansa samalla tasaisella nell ja
sanovansa, mit sanottaman piti. Keskustelua jatkettiin, mutta tmn
jlkeen ei kumpaisellakaan ollut mitn toiselta tiedusteltavaa; ja
merkityksettmin sanoin puhuivat molemmat nyt ainoastaan sellaisista
aineista, jotka eivt heit huvittaneet. Camy-Lamottella oli kirje,
ja hn, Sverine, oli sen kirjoittanut. Tm ilmeni yksinp heidn
vaitiolostaankin.

-- En tahdo kieltyty, sanoi Camy-Lamotte lopuksi, puolustamasta
teit yhtille, jos te todellakin olette avun arvoiset. Odotan
liikennepllikn juuri tn iltana tulevan luokseni ern toisen
asian takia... Mutta min tarvitsen muutamia tietoja. Olkaa hyv
ja kirjoittakaa miehenne nimi, ik ja virka-ansiot, sanalla sanoen
kaikki, mit tarvitaan, jotta min perehtyisin asemaan.

Hn tynsi nyt Sverinen eteen pienen divaanipydn, mutta katseli
poispin hnest, jott'ei hn ylen pahasti peljstyisi. Hn vapisi:
Camy-Lamotte halusi saada mallin hnen ksialastaan, voidakseen
verrata sit kirjeeseen. Silmnrpyksen hn eptoivoissaan mietti
jotakin tekosyyt, koska oli pttnyt olla kirjoittamatta. Sitten
ajatteli hn: Mitp se hydytt, koska kerran hn tunsi todellisen
asianlaidan. Ainahan he voisivat saada haltuunsa joitakuita hnen
kdestns lhteneit rivej.

Nhtvsti levottomuudetta ja kuin olisi se ollut yksinkertaisin
asia maailmassa, kirjoitti hn mit toinen pyysi, samalla kun tm
seisoi hnen takanansa ja heti tunsi tydellisesti saman ksialan,
vaikka se oli suurempaa ja vhemmn vapisevaa kuin kirjeess. Hn
piti tuon pienen, solakan naisen tekoa oikein urheana ja hymyili
uudelleen, milloin ei tm voinut hnt nhd, sellaisen kokeneen
miehen hymyily, joka veltostuneena ja kaikesta vilpittmn voi
ainoastaan sulosta hurmaantua. Ei todellakaan maksanut vaivaa
harrastaa oikeutta. Hn valvoi ainoastaan sen hallituksen etua, jota
hn palveli.

-- Antakaa se minulle, niin min kuulustelen, mit voin tehd.

-- Olen teille sangen kiitollinen. Te siis toimitatte, ett mieheni
pysytetn virassaan ja min voin niin ollen pit asiaani ajettuna?

-- Eiks hitossa, min en sitoudu mihinkn... Minun tytyy katsoa ja
harkita.

Hn epri todellakin, hn ei tietnyt, mille kannalle asettuisi
Roubaud-puolisojen suhteen.

Ainoa seikka, mik viel sen jlkeen kun hn tunsi olevansa
riippuvainen Camy-Lamotten mielivallasta, ahdisti hnen mieltns,
oli tmn epriminen, se, ett mies joko pelastaisi tai kukistaisi
hnet hnen voimatta aavistaa niit syit, jotka mrisivt hnen
toimintansa.

-- Voi, ajatelkaa, miten tuskallista se on meille. Te ette voi sallia
minun lhte, antamatta minulle varmuutta.

-- Herra Jumala, rouva Roubaud. Enhn min voi sille mitn tehd.
Odottakaa.

Camy-Lamotte vei hnet ovelle, ja hn kulki mieletnn eptoivosta
ja sikhdyksest ja oli vilpittmsti tunnustamaisillaan kaikki,
pakoittaakseen hnet suoraan sanomaan, mit hn aikoi heille tehd.
Voidakseen viipy siell viel hetkisen ja toivoen sin aikana
keksivns keinon, huudahti hn:

-- Min unhoitin, ett aijoin pyyt teilt neuvoa tuon onnettoman
testamentin suhteen... Arveletteko, ett meidn on otettava lahjoitus
vastaan?

-- Laki on teidn puolellanne, vastasi Camy-Lamotte varovaisesti. Se
riippuu asianhaaroista ja teidn ksityksestnne.

Hn oli nyt ovella ja teki viimeisen yrityksen.

-- Min rukoilen teit, lk antako minun lhte nin, sanokaa
minulle, voinko toivoa.

Kiihtymyst ilmaisevin elein oli hn tarttunut miehen kteen. Tm
riistytyi irti. Mutta hn katsoi hneen niin kauniisti ja lmpimn
rukoilevasti, ett hn tuli liikutetuksi.

-- No niin, tulkaa takaisin kello viidelt. Ehkp min silloin voin
sanoa teille jotakin.

Hn lksi ja poistui hotellista viel huolestuneempana kuin oli sinne
tullessaan. Asema oli nyt krjistynyt, ja hnen kohtalonsa oli viel
ratkaisematta ja vangitseminen tapahtuisi ehk kohta. Kuinka voisi
hn el viiteen saakka? Silloin hersi jlleen ajatus Jacquesista,
jonka hn oli vallan unhoittanut. Hn oli myskin yksi, joka saattoi
kukistaa hnet, jos hn vangittaisiin. Vaikka kello nyt oli tuskin
puoli kolme, riensi hn Rue du Rocheria pitkin Rue Cardinetia kohden.

Yksin jtyns seisoi Camy-Lamotte hetkisen hiljaa kirjoituspytns
ress. Perehtynyt kun oli oloihin Tuilerieissa, jonne hnen
toimensa oikeusministerin ylisihteerin kutsui hnt melkein joka
piv, ja yht kaikkivoipa kuin itse ministeri ja kytetty mit
arkaluontoisimmissakin tehtviss, tiesi hn aivan hyvin, kuinka
Grandmorinin murhajuttu oli herttnyt kiihtymyst ja levottomuutta
korkeimmassa paikassa.

Vastustussanomalehdet kvivt edelleenkin meluisaa taistelua.
Muutamat syyttivt poliisin olevan niin kiintynyt valtiolliseen
vakoiluunsa, ett'ei sill ole aikaa ottaa selkoa murhaajista,
toiset taas pyhivt presidentin elm ja huomauttivat hnen
kuuluneen hoviin, jossa mit raaimmat irstailut vallitsivat. Tm
taistelu kvi todella tuhoisaksi sit mukaan kun vaalit lhestyivt.
Ylisihteerillekin oli lausuttu toivomus, ett siit tehtisiin
loppu niin pian kuin mahdollista, samantekev mill tavalla.
Koska ministeri oli jttnyt tuon arkaluontoisen asian hnen
huostaansa, oli hnell yksinns ptsvalta ja hn yksin siit
edesvastuun kantoi. Tm oli otettava tarkoin harkittavaksi, sill
hn ei epillyt kaikkien silmiss saavansa kantaa koiranpt, jos
osoittaisi jotakin taitamattomuutta.

Edelleenkin ajatuksiinsa vaipuneena Camy-Lamotte avasi oven
viereiseen huoneeseen, jossa Denizet odotti. Tm, joka oli
kuunnellut, huudahti hnen sisn tullessaan:

-- Sithn juuri sanoinkin, ett on aivan aiheetonta epill heit...
Nhtvsti aikoo hn vaan pelastaa miehens virkaerosta. Hn ei
lausunut ainoatakaan epilyttv sanaa.

Ylisihteeri ei heti vastannut. Ajatuksiinsa vaipuneena hn kiinnitti
katseensa tuomariin, jonka korkeat piirteet ja ohuet huulet pistivt
hnen silmiins. Hn ajatteli nyt sit virkamieskuntaa, jota hn sen
salaisena pllikkn piti ksissn, ja ihmetteli, ett se kaikessa
kyhyydessn saattoi pysy niin arvokkaana ja ammattitottumuksesta
huolimatta niin lykkn. Mutta tm, niin ovela kuin luulikin
olevansa, oli kuitenkin intohimoisen itsepinen, luullessaan
psseens totuuden perille.

-- Te siis edelleenkin vittte, ett tuo Cabuche on syyllinen? Kysyi
Camy-Lamotte.

Denizet spshti hmmstyksest.

-- Tietysti?... Kaikki todistaa mit varmimmin hnt vastaan. Olen
jo lukenut todistukset, ne ovat, sen uskallan sanoa, mallikelpoiset,
sill ei puutu niin ainoatakaan... Olen tarkoin tutkinut kysymyst,
olisiko vaunussa mahdollisesti ollut joku rikostoveri, nainen,
kuten te sanoitte. Se nyttikin pitvn yht sen veturinkuljettajan
todistuksen kanssa, joka oli vilahdukselta nhnyt murhatapauksen,
mutta min olen hnt tarkoin kuulustellut, eik hn ole pysynyt
ensimisess todistuksessaan sek on sitpaitsi tuntenut matkahuovan
siksi tummaksi esineeksi, josta hn oli puhunut... Niin Cabuche on
varmaankin rikoksellinen, sitkin suuremmalla syyll kun, ellei hn
se ole, meill ei ole ketn muuta.

Thn asti oli ylisihteeri tahallansa vitkastellut ilmoittaa hnelle
sit kirjallista todistusta, joka hnell oli, mutta nyt, kun hnell
oli varma vakaumus, kiiruhti hn viel vhemmn ilmaisemaan totuutta.
Mitp hydytti hvitt tutkintotuomarin vr jlke, jos oikea
aiheuttaisi viel suurempaa eptietoisuutta? Tm kaikki oli ensin
otettava tarkan harkinnan alaiseksi.

-- Herra Jumala! vastasi hn vsyneesti hymyillen, tahdon mielellni
tunnustaa, ett te olette oikeilla jljill... Olen kutsuttanut
teidt vain yhdess teidn kanssanne tutkiakseni erit trkeit
kohtia. Asia on varsin tavaton, ja siit on nyt, kuten kai tiedtte,
tullut politillinen asia. Meidn on siis kentiesi toimittava
hallituksen miehin... Sanokaa minulle nyt ihan vilpittmsti,
uskotteko kuulustelunne perusteella, ett tuo tytt, joka oli
Cabuchen rakastajattarena, on raiskattu?

Tuomari vnsi kasvonsa viekkaan nkisiksi ja hnen silmns
puoliksi katosivat silmluomien taakse.

-- Kyll, min luulen, ett presidentti on hnet raiskannut, ja ett
se varmasti ky selville oikeudenkynniss... Jos puolustaminen
jtetn jonkun vastustuspuolueen asianajajan toimeksi, voidaan
sitpaitsi valmistautua siihen, ett esille tulee vedettvksi joukko
hvistysjuttuja, sill sellaisista ei siell meill ole puutetta.

Denizet ei ollut mikn tyhm, milloin hn ei ollut virkatottumuksen
orjana, eik istunut ehdottoman tarkkankisyytens ja kaikkivaltansa
huipulla. Hn oli ymmrtnyt, miksi hnet oli kutsuttu, ei
oikeusministerin, vaan ylisihteerin yksityisasuntoon.

-- Me saamme sanalla sanoen varsin roskaisen asian, sanoi hn vihdoin
nhdessn ett'ei toinen liikahtanut paikaltaan.

Camy-Lamotte vain pudisti ptn. Hn laski parhaillansa tuloksia
oikeudenkynnist Roubaud-puoIisoja vastaan. Jos mies joutuisi
tuomioistuimen eteen, niin hn aivan varmaan kertoisi kaikki:
ett hnen vaimonsakin on nuorena tyttn vkivallattu ja sitten
avioliittorikoksesta ja siit raivoisasta mustasukkaisuudesta, joka
vastustamattomasti pakoitti hnet murhaan. Puhumattakaan siit,
ett'ei tll kertaa ollut kysymys palvelustytst ja entisest
vangista, ja ett tmn virkamiehen kautta, jolla oli kaunis
vaimo, vedettisiin asiaan osalliseksi trke osa keskisdyst ja
rautateiden henkilkunnasta. Saatettiinko sit paitsi ollenkaan
tiet, mihink se pttyisi, kun oli kysymys presidentin kaltaisesta
miehest? Saattaisi ehk tulla ilmi sellaisia roskaisia, inhoittavia
asioita, joita ei nyt voitu aavistaa.

Ei, oikeudenkynti todellisia pahantekijit, Roubaud-puolisoja
vastaan, tulisi varmaankin olemaan viel paljon roskaisempi. Se
oli siis ratkaistu; hn antaisi sen ajatuksen raueta. Sill ellei
annettaisi koko asian menn myttyyn, luotti hn siihen, ett
pysyttisiin kiinni viattoman Cabuchen asiassa.

-- Min yhdyn teidn mielipiteeseenne, sanoi hn vihdoin. On
todellakin olemassa sangen karkeita seikkoja, jotka puhuvat
kivenhakkaajaa vastaan, jos hnell oli oikeudenmukainen syy
kostaa... Jumalani, kuinka se on surullista ja kuinka paljon likaa
siin liikuteltaisiinkaan!... Min tiedn kyll, ett'ei oikeuden pid
huolehtia seurauksista ja yksityisetujen ylpuolella...

Hn ei sanonut lausetta loppuun, vaan ptti sen eleell, samalla
kun tuomari, joka nyt vuorostansa oli vaiti, synkn nkisen odotti
mryksi, joiden hn tunsi olevan tulossa.

Samalla hetkell kun tunnustettiin totuus, jonka hn itse oli saanut
ilmi, hnen oman neronsa tuote, oli hn valmis uhraamaan oikeuden
aatteen niiden katsantotapojen hyvksi, mitk hallituksen etu teki
vlttmttmksi. Mutta huolimatta tavallisesta taitavuudestaan
sellaisissa asioissa, innostui ylisihteeri hiemasen liikaa ja puhui
liian nopeasti kuin hallitsija, joka on tottunut siihen, ett hnt
totellaan.

-- Halutaan siis, ett ksittelyjen jatkaminen keskeytetn. Toimikaa
niin, ett juttu voidaan pyyhki pois luettelosta.

-- Anteeksi, selitti Denizet, mutta asia ei en ole minun
vallassani, se on riippuvainen minun omastatunnostani.

Camy-Lamotte hymyili, muutti heti menettelytapansa ja otti takaisin
mahtavan, mutta samalla kohteliaan kasvojen-ilmeens, joka nytti
pilkkaavan koko maailmaa.

-- Niin, niinp tietenkin. Teidn omantuntonne puoleenhan min
knnynkin. Min annan teidn tehd ptksen, jonka se teille
mr, ja olen varma siit, ett te olette oikeudenmukaisesti
punnitseva syyt puolesta ja vastaan, jotta terveet opit ja yleinen
moraali psevt voitolle. Te tiedtte paremmin kuin min, ett
toisinaan tarvitsee olla urhoollinen tyytykseen pahaan, ellei
tahdota joutua viel pahempaan... Lyhyesti sanoen vedotaan ainoastaan
hyvn kansalaiseen, kunnolliseen mieheen. Ei kukaan aijo mitenkn
vaikuttaa teidn itsenisyyteenne, ja sen vuoksi min viel kerran
toistan, ett tm rikosasia tydellisesti on teidn vallassanne,
kuten lain tahto muuten onkin.

Arka kun oli rajattomasta vallastaan, varsinkin ollessaan
vrinkyttmisilln sit, vastaanotti tuomari kunkin nist
lauseparsista tyytyvisesti pudistaen ptn.

-- Muuten, jatkoi toinen kohteliaisuudella, joka liioittelunsa
kautta muuttui ivalliseksi, me tiedmme sangen hyvin, kenen puoleen
knnymme. Olemme kauvan tarkkaavaisuudella seuranneet teidn
pyrinnitnne, ja min voin ilmoittaa teille, ett me jo nyt
kutsuisimme teidt Pariisiin, jos joku virka olisi avoinna.

Denizet ei voinut olla liikahtamatta. Mit nyt? Ei siis tyydytettisi
hnen suurta kunnianhimoansa, hnen unelmaansa siirrosta Pariisiin,
jos hn tekisi sen palveluksen, jota pyydettiin. Mutta Camy-Lamotte,
joka ksitti hnen tunteensa, kiiruhti lismn:

-- Paikkanne tll on annettu toiselle, ja se on ainoastaan
ajankysymys... Mutta koska jo olen tehnyt itseni syypksi
suulauteen, olen onnellinen voidessani ilmoittaa, ett teidn nimenne
on merkitty kunnialegioonan listalle elokuun 15 pivksi.

Tuomari mietti silmnrpyksen. Hn olisi pitnyt virkaylennyst
parempana, sill hn laski, ett se aina olisi tuottanut noin
sadan kuudenkymmenen kuuden frangin lisyksen kuukaudessa, ja
siin salaisessa puutteessa, jossa hn tt nyky eli, merkitsi
se hyvinvointia. Hn olisi silloin voinut uusia vaatevarastonsa
ja hnen kiltti Mlaniensa olisi saanut parempaa ravintoa ja sen
kautta muuttunut vhemmn hijyksi. Mutta kunniamerkki oli sentn
aina hyv kapine saada. Olihan sitpaitsi annettu lupaus. Ja hnet,
joka ei olisi antanut lahjoa itsens, ja joka oli kasvatettu
alemman tuomarikunnan kunniallisissa pyrinttiedoissa, masensi nyt
yksinkertainen toivo, epmrinen luulottelu ylempien suosiosta.
Tuomarinvirka oli nyt vain ammatti, kuten muutkin, ja hn laahasi
ylenemistoiveiden luotia kuin nlkiintynyt armon-anoja, aina valmiina
taipumaan vallanpitjien kskyihin.

-- Olen sangen liikutettu, mutisi hn, ja pyydn teit lausumaan
minun kunnioitettavat kiitokseni herra ministerille.

Hn nousi yls, koska hn tunsi itsessn, ett kaikki, mit he nyt
saattaisivat sanoa, ainoastaan saattaisi heidt hmilleen.

-- Min olen siis, virkkoi hn vihdoin, ja hnen silmns kvivt
raukeiksi ja kasvojen piirteet jykiksi, lopettava tutkimukseni ja
ottava huomiooni teidn epilyksenne. Ellei meill ole ehdottomasti
ptevi todistuksia tuota Cabuchea vastaan, on tietysti parempi,
ett'ei anneta mahdollisuutta oikeudenkynnist johtuvalle
hydyttmlle hvistysjutulle. Min pstn hnet vapaaksi, mutta
pidn hnt edelleenkin silmll.

Viel ovella osoittautui ylisihteeri erittin rakastettavaksi.

-- Me luotamme tydellisesti, herra Denizet, teidn suureen
taitavuuteenne ja ylevn kunnollisuuteenne.

Taasen jtyns yksin, vertaili Camy-Lamotte nyt aivan hydyttmll
uteliaisuudella Sverinen kirjoittamaa lehte siihen nimettmn
kirjelappuun, jonka hn oli lytnyt presidentti Grandmorinin
paperien joukosta. Yhtlisyys oli silmiinpistv. Hn taittoi
kirjeen kokoon ja lukitsi sen sangen tarkoin laatikkoon, sill,
vaikk'eikn hn ollut tutkintatuomarille antanut pienintkn
viittausta sen olemassaolosta, saattoi sellainen ase olla hyv
ktkettyn. Ja kun hn jlleen nki hnen kuvansa niin pienen
ja hentona, ja kuitenkin niin voimakkaana hermostuneessa
vastarinnassaan, kohautti hn anteeksiantavasti ja leikillisesti
olkapitn. Voi niit naisia, kun he vaan tahtovat!

Sverine tuli jo kahtakymment minuuttia vailla kolme Jacquesia
tapaamaan Rue Cardinetille. Hnell oli siell ahdas huone ern
suuren talon ylkerroksessa, mutta hn ei oleskellut siell juuri
muulloin, kuin iltaisin, saadakseen nukkua. Hn olikin poissa
kahdesti viikossa, nimittin ne kaksi yt, jotka hn vietti
Havressa ilta- ja aamujunan vliajalla. Tnn oli hn kuitenkin,
lpimrkn ja perin uupuneena mennyt sinne ja heittytynyt
vuoteellensa. Sen vuoksi olisi Sverine kukatiesi saanut odottaa
hnt turhaan, ellei hn olisi hernnyt riitaan naapuriperheess,
miss mies kuritti vaimoansa ja tm ulvoi. Kun Jacques kurkisti
ulos ullakkoakkunastansa ja tunsi hnet katukytvll, peseytyi ja
pukeutui hn, ollen sangen huonolla tuulella.

-- Siink te vihdoinkin olette! huudahti Sverine, nhdessn hnen
tulevan portista ulos. Pelksin ett'en ollut teit oikein ymmrtnyt.
Sanoittehan Rue Saussuren kulmauksessa...

Ja odottamatta hnen vastaustansa, thysteli Sverine taloa.

-- Tllk te siis asutte?

Jacques oli, hnelle sit sanomatta, mrnnyt kohtauspaikaksi
porttinsa edustan, koska veturivarikko, jonne heidn oli mr
yhdess menn, oli melkein vastapt. Mutta Sverinen kysymys
saattoi hnet viel enemmn hmilleen, hn kuvitteli mielessn, ett
tuo nainen menisi tuttavallisuudessa niin pitklle, ett pyytisi
saada nhd hnen huoneensa. Mutta se oli niin huonosti kalustettu ja
niin epjrjestyksess, ett hnt hvetti.

-- En min tll asu, minulla on vaan pieni nurkka, jossa nukun,
vastasi hn. Meidn tytyy kiiruhtaa, sill min pelkn, ett
pllikk on jo lhtenyt ulos.

Todellakaan he eivt tavanneet hnt saapuessaan siihen pieneen
taloon, jossa hn asui asema-alueella veturitallin takana, ja he
etsivt hnt turhaan vajasta toisensa jlkeen. Kaikkialla sanottiin
heille, ett heidn olisi tultava takaisin puoli viiden ajoissa, jos
tahtoisivat varmasti tavata hnet korjauspajoissa.

-- Hyv on, me tulemme takaisin, selitti Sverine.

Ollessaan taas aseman edustalla Jacquesin kanssa kahden, sanoi hn:

-- Onko teill, jos olette vapaa, mitn sit vastaan, jos vartoan
teidn seurassanne?

Hn ei juuri hevin voinut vastata kieltvsti, ja muuten, huolimatta
siit kalvavasta levottomuudesta, mink hn hness sai aikaan,
hertti hn hness yh suurempaa ja voimakkaampaa ihastusta, niin
ett se tahallisesti poiskarkoittava nyreys, jota hn oli pttnyt
osoittaa, katosi naisen lempeiden katseiden tielt. Kenell oli
niin hellt ja peljstyneet kasvot, oli varmaan lemmessnkin kuin
uskollinen koira, jota ei edes raski lyd.

-- Ei, min en teit suinkaan jt, sanoi hn vhemmn kesti.
Meill on tunti aikaa... Menemmek johonkin kahvilaan?

Sverine hymyili hnelle ja oli onnellinen, huomatessaan hnen
vihdoinkin kyneen hieman ystvllisemmksi.

-- Ei, ei, min en tahdo sulkeutua sislle... Mieluummin kvelemme
kaduilla, miss vaan tahdotte.

Ja hn tarttui itse sangen npprsti hnen ksivarteensa.

Nyt, kun hn ei en ollut musta ja nokinen matkan jljelt, nytti
hn Sverinen mielest hienolta. Hn kyttytyi kuin lomalle
lhtev virkamies, ja hnen siivoa, porvarillista ulkonkns
korotti jonkinlainen reipas ylevyys, joka oli seuraus tottumuksesta
raittiiseen ilmaan ja jokapivisest vaaran uhmailemisesta. Ei
milloinkaan ollut hn niin selvsti huomannut, ett Jacques oli niin
kaunis pyreine, snnllisine kasvoineen ja valkealla hipill
olevine tummanruskeine viiksineen. Ainoastaan hnen arat katseensa,
nuo kultatpliset silmt, jotka karttoivat hnt, herttivt
Sveriness edelleenkin epluuloa.

Jos hn karttoi katsomasta hnt suoraan kasvoihin, niin merkitsik
se sit, ett hn ei tahtonut sitoutua mihinkn, tahtoi menetell
miten mielens teki hntkin kohtaan? Siin eptoivoisuudessa,
jonka vallassa hn nyt oli, ja vapisten joka kerta, kun ajatteli
Rue du Rocherin varrella olevaa huonetta, jossa hnen kohtalonsa
nyt ratkaistiin, oli hnell tmn jlkeen ainoastaan yksi
tarkoitusper, nimittin saada se ksitys, ett mies, joka antoi
hnelle ksivartensa, kuului hnelle kaikkineen pivineen, saada
hnet, silloin kun hn avasi silmns, upottamaan katseensa syvlle
hnen katseeseensa. Silloin kuuluisi hn hnelle. Sverine ei ollut
rakastunut hneen, ei edes ajatellutkaan sellaista. Mutta hn koetti
aivan yksinkertaisesti muuttaa hnet omaisuudeksensa, jott'ei hnen
kauemmin tarvitsisi peljt hnt.

He kulkivat muutamia minuutteja neti keskell sit kvelijin
alituista virtaa, joka on kysymyksenalaiselle vkirikkaalle seudulle
ominainen. Toisinaan oli heidn pakko astua alas katukytvlt ja
menn ajotien yli noiden kaikkien vaunujen lomitse. Sitten saapuivat
he Batignollespuistoon, joka thn vuodenaikaan oli hyvin kaunis.
Taivas, jonka aamullinen rankkasade oli puhdistanut, steili nyt
lempen sinisen ja sireenit aukoivat umppujansa maaliskuun auringon
vienossa paisteessa.

-- Menemmek tuonne sislle? kysyi Sverine. Tm venpaljous panee
pni pyrlle.

Jacques aikoi tehd sen muutenkin, tajuamatta tarvetta, jota hn
tunsi saada hnet itsellens kaukana muista ihmisist.

-- Niin, sinne taikka johonkin muualle, vastasi hn.

He kvelivt aivan hiljalleen ruohostossa lehdettmien puiden
keskell. Ulkona oli paljon vaimoja pikkulasten kanssa ja muutamia
muita, joilla oli kiire, ja jotka sen vuoksi kulkivat oikotiet
puiston lpi. He kapusivat purojen yli ja menivt kukkuloiden
keskelle; sitten palasivat he hiljakseen kvellen, kunnes saapuivat
muutamien kuusistojen luo, joiden tumma vehreys vlkkyi auringon
valossa. Ja koska tss yksinisess kolkassa oli penkki, piilossa
toisten katseilta, istuutuivat he sille, edes keskustelemattakaan
siit ja juuri kuin yhteisest suostumuksesta sinne tulleina.

-- Tulipa sentn kaunis ilma tnn, sanoi Sverine hetkisen
nettmyyden jlkeen.

-- Tuli, vastasi Jacques, aurinko on jlleen tullut nkyviin.

Mutta heidn ajatuksensa eivt olleet siell. Jacques, joka arasteli
naisia, oli tullut ajatelleeksi tapahtumia, jotka olivat lhentneet
hnt Sverineen. Tm istui tuossa, hipaisi hnt, uhkasi valloittaa
hnen olemuksensa, ja hn tunsi yhtmittaista hmmstyst. Viimeisen,
Rouenissa toimitetun kuulustelun jlkeen ei hn en epillyt hnen
olevan osallinen Croix de-Maufrasin luona tehtyyn murhaan. Voimatta
selvsti ratkaista kysymyksi, oli hn kysynyt itseltn: Miten oli
se tapahtunut? Minklaisista seikoista oli se johtunut? Mik intohimo
taikka harrastus oli pakoittanut heit siihen? Hn oli kuitenkin
lopulta sommitellut siit itsellens seuraavan ptelmn:

Mies oli itseks ja hurjapinen ja oli tahtonut saada lahjoituksen
haltuunsa. Kentiesi hn pelksi, ett testamentti muutettaisiin
heidn vahingoksensa. Ehkp oli hn tehnyt sen kiinnittkseen
vaimonsa itseens verisell siteell.

Ja hn pysyi kiinni tss jutussa, jonka synkll kohdalla oli suuri
vetovoima hneen ja kiinnitti kovin hnen mieltn, vaikk'ei hn
koettanut saada siihen selvyytt. Hnt kiusasi myskin se ajatus,
ett hnen velvollisuutensa oli kertoa kaikki oikeuden edess. Juuri
tm ajatus liikkui hnen mielessn, kun hn huomasi istuvansa
penkill niin lhell Sverine, ett lonkassansa tunsi hnest
steilev lmp.

-- On todellakin ihmeellist, ett maaliskuussa voimme nin istua
ulkosalla, kuin olisi kes, virkkoi hn vihdoin.

-- Niinp kyll, vastasi Sverine, kohta auringon noustua
korkeammalle on oikein ihanaa.

Sverine puolestansa ajatteli, ett Jacques varmaankin oli oikein
tyhm, ellei epillyt heit rikoksellisiksi. He olivat liian
innokkaasti pyrkineet hnen suosioonsa, tllkin hetkell juoksi
hn liian silmiinpistvll tavalla hnen perssn. Sill aikaa
kun vaitiolon tuon tuostakin keskeytti jokunen merkityksetn sana,
seurasi Sverine hnen ajatustensa kulkua. He katsoivat toisiansa
silmiin ja Sverine luki hnen katseestaan, ett hn kysyi
itseltns, oliko se Sverine, jonka hn nki mustana kasana koko
painollansa painavan uhrin jalkoja alaspin. Mit tekisi ja sanoisi
hn kiinnittkseen hnet itseens irroittamattomalla siteell?

-- Tn aamuna oli Havressa sangen kylm, lissi hn.

-- Puhumattakaan kaikesta siit sateesta, mink saimme, vastasi
Jacques.

Tss silmnrpyksess sai Sverine kisti ern phnplkhtmn.
Hn ei tuumaillut, ei taistellut, se tunkeutui hneen kuin
vaistomainen vaikutus hnen jrkens ja sydmens synkist
syvyyksist, sill jos hn olisi ajatellut asiaa, ei hn olisi mitn
sanonut. Mutta hn tunsi, ett se oli hyv, ja ett hn puhumalla
voittaisi hnet.

Hn tarttui lempesti Jacquesin kteen ja katseli hnt. Vihret
viidakot ktkivt heidt lheisill kaduilla liikkuvilta ihmisilt;
ainoastaan vaunujen etinen vierin kuului aurinkoisen puiston
yksinisyydess, ja lehtokujan kulmauksessa leikki lapsi itseksens
aivan hiljaa, lapiolla ajamalla hiekkaa pienoiseen sankoon. Ilman
mitn selityksi ja pannen koko sielunsa sanoihinsa, kysyi hn
puolineen:

-- Luuletteko, ett min olen rikoksellinen?

Jacques hieman vapisi ja upotti katseensa hnen katseeseensa.

-- Luulen, vastasi hn yht hiljaisella ja liikutetulla nell.

Silloin puristi hn hnen kttns, jota oli pitnyt omassansa viel
voimakkaammin, mutta ei jatkanut heti, vaan tunsi, kuinka heidn
kuumeensa suli yhteen.

-- Te erehdytte, min en ole rikoksellinen.

Hn sanoi nin, ei saadakseen hnet vakuutetuksi, vaan ainoastaan
antaakseen hnelle viittauksen siit, ett hnen oli kaikkien muiden
silmiss oltava viaton. Se oli tunnustus naiselta, joka sanoi ei,
toivoen ett se joka tapauksessa olisi ei ja siin pysyisi.

-- Min en ole rikoksellinen... Ette saa kauvemmin pahoittaa mieltni
uskomalla ett min olen rikoksellinen.

Hn tunsi olevansa sangen onnellinen huomatessaan Jacquesin katsovan
syvlle hnen silmiins. Mit hn nyt oli tehnyt, oli epilemtt
itsens antamista, sill hn antautui Jacquesin valtaan, ja jos
tm myhemmin tekisi vaatimuksia hnen persoonansa suhteen, ei hn
voinut panna vastaan. Mutta nyt oli irroittamaton side solmittu
heidn vlillens: hn ei nyt peljnnyt hnen voivan ilmaista mitn,
Jacques oli hnen niinkuin hn Jacquesin. Tunnustus oli yhdistnyt
heidt.

-- Ettehn en pahoita mieltni, te uskotte minua?

-- Kyll, min uskon teit, vastasi Jacques hymyillen.

Mink vuoksi pakoittaisi hn Sverinen raa'asti kertomaan tmn
roskaisen asian? Myhemmin kertoisi hn hnelle kaikki tyyni, jos hn
tuntisi tarvetta sen ilmaisemiseen. Tm tapa hankkia rauhaa siten,
ett mitn sanomatta tunnusti hnelle syntins, liikutti hnt
suuresti, se oli todistus rajattomasta hellyydest. Sverine oli
niin luottavainen, niin heikko suloisine sinisilmineen! Hn nytti
Jacquesista niin naiselliselta, miehelle niin antauneelta, valmiilta
taipumaan hnen tahtonsa mukaan, voidakseen olla onnellinen. Ja mik
eritotenkin ihastutti Jacquesia heidn ksiens puristaessa toisiaan
ja heidn katseidensa pysyess luopumatta toisistansa, oli se seikka,
ett'ei hn enn ollenkaan tuntenut sit pahoinvointia, sit salaista
vristyst, joka muulloin vaivasi hnt naisen lheisyydess, kun
hn ajatteli omistaa hnet. Muihin naisiin hn ei voinut koskea,
tuntematta halua purra heit, johon hnt kannusti inhoittava
murhanhimo. Voisiko hn siis rakastaa Sverine ottamatta hnt
hengilt?

-- Te tiedtte kyll, ett min olen teidn ystvnne, ja ett'ei
teill minusta ole mitn pelkoa, kuiskasi hn Sverinen korvaan.
Min en tahdo tuntea teidn asioitanne, ne saavat olla kuten
te suvaitsette. Ymmrrttek minua? Min olen kokonaan teidn
kytettvnnne.

Jacques oli tullut niin lhelle hnt, ett tunsi hnen lmpimn
hengityksens viiksissns. Viel samana aamuna olisi hn vapissut
kohtauksen pelosta. Mit siis tapahtui, koska hn tuskin tunsi
jlkekn vristyksest, vaan ainoastaan toipumaan pin olevan
sairaan miellyttv vsymyst? Tuo nyt varmuudeksi muuttunut ajatus
ett Sverine oli tappanut, asetti hnet nyt hnen silmissns aivan
toiseen, paljon suurempaan valoon. Ehkp ei hn ollut ainoastaan
auttanut, vaan itse kyttnyt veist. Hn tuli vakuutetuksi, ett
asian laita oli niin, vaikk'ei hnell ollut mitn todistuksia sen
otaksumiseen. Ja tmn jlkeen tuntui Sverine hnest rauhoitetulta,
kaiken arvostelun ylpuolelle korotetulta siin tiedottomassa,
pelonsekaisessa himossa, jota hn nyt hness hertti.

Molemmat juttelivat nyt keskenns kuin haaveksiva pari, joka on
joutunut yhteen, ja jossa rakkaus alkaa versoa.

-- Antakaa minulle ktenne ett voin sit lmmitt?

-- Ei, ei, ei, tll. Meidt voidaan nhd.

-- Kuka sitten, koska olemme kahden? Eihn siin sit paitsi mitn
pahaa olisi.

-- Min toivon sit.

Sverine nauroi vilpittmsti iloissaan siit, ett oli pelastettu.
Hn ei ollut rakastunut Jacquesiin, siit oli hn varma, ja
vaikka hn oli lupautunut hnelle, ajatteli hn jo jotakin keinoa
pstkseen siit vapaaksi. Mies nytti siivolta, eik varmaankaan
olisi liian vaatelias, joten asia voitaisiin sangen hyvin jrjest.

-- Se oli ptetty, me olemme hyvt toverukset, ilman ett kenenkn
muun, ei edes mieheni, tarvitse siit olla pahoillaan. Pstk
nyt kteni irti, lkk katsoko minun tuolla tavalla, te kulutatte
silmnne pilalle.

Mutta Jacques piti hnen hienot sormensa omiensa vliss ja nkytti
hyvin hiljaa:

-- Min rakastan teit.

Sverine spshti ja riistytyi nopeasti irti, Jacquesin jdess
penkille istumaan.

-- Mit hullutuksia! Olkaa nyt jrkev! Joku tulee!

Tuli todellakin muuan lapsentytt, kantaen kapalolasta, joka oli
nukkunut. Sitten kulki joku nuori tytt sangen nopeasti ohitse.
Aurinko katosi nyt taivaanrannalla sinipunervaan usvaan, ja
auringonsteet luopuivat nyt ruohokentist ja varistelivat kultatomua
kuusten viheriihin latvoihin. Tuli kuin killinen keskeytys tuohon
ainaiseen vaunujen jyrinn. Lheisyydess kello li nyt viisi.

-- Oi, herra Jumala, huudahti Sverine, kello, on viisi, ja minulla
kun on kohtaus Rue du Rocherin varrella.

Hnen ilonsa katosi ja hn tunsi jlleen pelkvns sit
tuntematonta, mik hnt odotti, ja hn muisti ett'ei hn viel ollut
pelastunut. Hn kvi aivan kalpeaksi ja huulet vapisivat.

-- Mutta varikonpllikk, jota teidn piti kyd tapaamassa!
muistutti Jacques, joka oli noussut penkilt, tarjotaksensa hnelle
ksivartensa.

-- Niin, se on ikv, mutta se saa jd toiseen kertaan... Nyt,
ystvni, en enn tarvitse teidn seuraanne. Sallikaa minun nyt
toimittaa asiani, ja viel kerran kiitos, kiitos kaikesta sydmestni.

Sverine puristi Jacquesin ksi ja hnell oli kiire pst
lhtemn.

-- Me nemme toisemme junalla.

-- Niin, junalla.

Sverine oli jo poissa ja katosi nopeasti puiston puiden joukkoon,
Jacquesin lhtiess hitaasti kulkemaan Rue Cardinetia kohden.

Camy-Lamotte oli vast'ikn ollut pitkss neuvottelussa
Lnsirata-yhtin liikennepllikn kanssa. Tm, joka oli
kutsuttu sinne muka toisen asian takia, oli lopulta maininnut
yhtin johtokunnan olevan kovasti pahoillaan Grandmorin jutusta.
Ensinkin sanomalehtien valitusten johdosta, jotka koskivat ensi
luokan matkustajien niukkaa turvallisuutta. Sitten oli viel koko
henkilkunta sekotettu asiaan ja useita virkamiehi oli epilty,
puhumattakaan Roubaudista, joka oli eniten asiaan sotkeutunut ja
saattoi tulla vangituksi milloin tahansa. Lopuksi nyttivt viel
nekin hvistysjutut, mitk olivat liikkeell presidentist, joka oli
ollut yhtin johtokunnan jsen, lankeavan koko johtokunnan niskoille.

Ja sitten oli kynyt niin, ett tuo kaksimielinen iljettv ja
likainen juttu rikoksesta, jota luultiin pienen, vhptisen
ala-asemapllikn tekemksi, vaikutti varsin moninaisella tavalla.
Sen takia tuli epjrjestyst ja hmminki suuren rautatieyrityksen
koko suunnattomaan koneistoon, vielp korkeampi hallintokin joutui
epkuntoon. Sen vaikutukset ulottuivat viel korkeammallekin, aina
ministeristn saakka, ja ne saattoivat nykyisen valtiollisen
ahdingon aikana kyd valtiollekin vaarallisiksi: vaikeana saattoi
mitttminkin kuume jouduttaa suuren yhteiskunta ruumiin hajoamista.

Kun Camy-Lamotte sai liikenneplliklt kuulla, ett johtokunta
samana pivn oli pttnyt erottaa Roubaudin, vastusti hn
sangen vilkkaasti sellaista toimenpidett Ei, ei! Ei mikn olisi
sen taitamattomampaa, se aiheuttaisi kaksin verroin enemmn melua
sanomalehdistss, jos siin ruvettaisiin esittmn alipllikk
poliittisena marttyyrin. Kaikki natisisi silloin viel enimmn
alhaalta ylspin, ja Jumala tiesi mit ikvi paljastuksia muillekin
silloin voisi tulla pivn valoon! Hvistysjuttua oli kestnyt
jo liian kauvan, ja kaikki tyyni oli vaiennettava niin pian kuin
mahdollista.

Liikennepllikk tunsi tulleensa vakuutetuksi ja sitoutui pitmn
Roubaudin toimessaan sek olemaan edes siirtmtt hnt pois
Havresta Se kyll nhtisiin, ett'ei yhtin palveluksessa ollut
kunnottomia ihmisi. Asia pttyisi ja pyyhittisi pois luettelosta.

Kun Sverine hengstyneen ja sydn ankarasti sykkien jlleen seisoi
Camy-Lamotten edess tuossa vakavassa huoneessa Rue du Rocherin
varrella, katseli tm hnt neti silmnrpyksen. Hnt huvitti
Sverinen tavattomat ponnistukset nytt tyyneelt, ja hn tunsi
todellakin suosivansa tuota hienoa, heikkoa rikoksentekij, jolla
oli niin siniset, viattomat silmt.

-- No niin!

Hn keskeytti puheensa, nauttiakseen viel muutamia sekunteja
Sverinen tuskasta. Mutta naisen katse oli niin syv ja hn tunsi
koko hnen olemuksensa syksyvn vastaansa niin vastustamattomalla
varmuuden tarpeella, ett hn tunsi sli.

-- No niin! Olen tavannut liikennepllikn ja saanut aikaan, ett'ei
teidn miestnne eroiteta virastaan. Asia on jrjestetty.

Ylenpalttinen ilo melkein pani Sverinen pyrtymn. Hnen silmns
tyttyivt kyynelill, eik hn voinut sanoa mitn, vaan hymyili
ainoastaan.

Ylisihteeri toisti painavasti, jotta hn ksittisi sanojen koko
merkityksen.

-- Asia on jrjestetty... Te voitte tyyneesti palata Havren.

Sverine ksitti sen vallan hyvin: hn tahtoi sanoa hnelle, ett'ei
heit vangittaisi, ett heit armahdettaisiin. Se ei merkinnyt
ainoastaan sit, ett Roubaud saisi pit paikkansa, vaan myskin,
ett tuo kauhea asia unhotettaisiin ja haudattaisiin. Vaistomaisen
hyvilevll liikkeell, kun kaunis kotielin, joka kiitt ja
mielistelee, kumartui Sverine nyt hnen ksiens yli, suuteli niit,
vei ne poskilleen ja piti niit siin. Ja tll kertaa ei ylisihteeri
vetnyt niit pois, koska hn tunsi tulleensa sangen liikutetuksi
tss kiitollisuudessa esiintyvst sulosta ja hellyydest.

-- Mutta muistakaa tarkoin, virkkoi hn taas ja koetti jlleen
nytt vakavalta ja ankaralta, ett kyttydytte hyvin.

-- Oi, kyll!

Mutta hn halusi edelleenkin pit heidt vallassaan, sek vaimon
ett miehen, ja hn viittasi senvuoksi kirjeeseen.

-- Muistakaa, ett asiapaperit ovat tallella ja ett pienimmnkin
hairahduksen tapahtuessa kaikki voidaan uudelleen ottaa esille...
Kehoittakaa ennen kaikkea miehenne olemaan sekaantumatta
politiikkaan. Siin suhteessa me pysymme taipumattomina. Min tiedn,
ett hn on paljastanut itsens, ja minulle on kerrottu ikvst
riidasta, mik hnell on ollut aliprefektin kanssa. Teidn miestnne
pidetn republikaanina ja sit ei voida suvaita. Hnen on oltava
jrkev, muuten me aivan yksinkertaisesti vapautamme itsemme hnest..

Sverine ei ollut istunut. Hn halusi pst ulos purkamaan ilonsa,
joka melkein saattoi tukehduttaa hnet.

-- Me tottelemme ja olemme sellaisia, kuin te tahdotte... Teidn
tarvitsee vaan kske milloin ja miss tahansa, niin min olen teidn.

Camy-Lamotte hymyili taas sellaisen miehen vsynytt, hieman
halveksivaa hymy, joka aikoja sitten on tyhjentnyt nautintojen
maljan pohjaan asti.

-- Joutavia, min en ole sit vrinkyttv.

Hn avasi oven itse. Rappusilla Sverine kahdesti kntyi taakseen ja
hnen steilevt kasvonsa kiittivt ylisihteeri jlleen.

Sverine syksyi kuin mieletn Rue du Rocherille. Hn huomasi aivan
aiheettomasti kulkevansa katua ylspin, ja palasi sen vuoksi
alaspin ja syksyi vallan tarpeettomasti ajotien yli, olen vaarassa
tulla yli ajetuksi. Hn tunsi tarvetta liikkua, kirkua, tehd
liikkeit. Hn ymmrsi jo, mink vuoksi heit armahdettiin ja hn
tuli sanoneeksi:

-- He pelkvt, hitto viekn, ei ole ollenkaan pelkoa siit,
ett he kaivavat tmn uudelleen esiin. Teinp oikein tyhmsti,
kiusatessani itseni tuolla tavalla. Se on selv... Ja mik onni
sitten! Pelastettu, pelastettu, todellakin pelastettu... Kuitenkin
peljstytn mieheni niin ett hn pysyy hiljaa... Pelastettu,
pelastettu, pelastettu, mik onni!

Saavuttuaan Rue Saint-Lazarelle, nki hn ern kultasepn kellosta,
ett kello oli kahtakymment minuuttia vailla kuusi.

-- Nytp min tosiaankin kustannan itselleni hyvn pivllisen. Sen
ehdin kyll tehd.

Hn valitsi komeimman ravintolan vastapt asemaa. Hn istui
yksinn kadunpuolisen akkunan luona olevan pienen, valkoisen pydn
reen, koska kadulla vallitseva vilkas liike huvitti hnt suuresti,
ja tilasi hienon pivllisen, johon kuului ostereita, vasikankieli
muhennosta ja paistettua kanaa. Olihan vallan paikallaan, ett hn
korjasi sen vahingon, mink oli krsinyt kehnosta aamiaisesta. Hn
nieli ruo'an, oli ihastunut leipn ja tilasi viel erst herkkua.
Kun kahvi oli juotu, tuli hnelle kiire, sill hnell oli vain
muutaman minuutin aika ehtikseen pikajunaan.

Erottuaan hnest oli Jacques mennyt asuntoon ja pukeutumaan
tyvaatteisiinsa ja lksi sitten heti varikkoon, jonne hn
tavallisesti saapui vasta puolta tuntia ennen, kun hnen veturinsa
oli valmis lhtemn. Hn oli lopulta jttnyt huolenpidon sen
tarkastamisesta Pecqueuxille, vaikka lmmittj oli juovuksissa kaksi
kertaa kolmesta. Mutta tm siin rakastuneessa mielentilassa kun
oli, tunsi hn tietmttn epilyksi ja tahtoi itse vakuttautua
siit ett koneen kaikki osat toimivat hyvin, varsinkin kun aamulla
Havresta tultaessa oli luullut huomaavansa suurempaa voimankuletusta
ja pienemp tyn-tulosta.

Tuossa suuressa, suljetussa vajassa, joka oli mustana noesta ja sai
valaistuksensa korkeista, tomuisista akkunoista, oli muiden veturien
joukossa, joita ei aijottu kytt, Jacquesin veturi, jonka oli
mr ensiksi lhte ulos, ja joka jo oli ajettu raiteelle. Ers
veturitallin lmmittjist oli vastikn tyttnyt pest ja punaisia
hiili putoili kuoppiin, joiden tarkoituksena oli koota kuumuutta.
Se oli suuri, erittin komea pikajunakone kaksine koplattuine
akseleineen, isoine kevyine pyrineen, jotka olivat terstangoilla
yhdistetyt, ja leveine rintakehinens se muodosti kauniin kuvan siit
metalliin muokatusta logiikasta ja luotettavaisuudestaan, joka tekee
veturin kaikkia metaliesineit etevmmksi kaunottareksi, jossa
tsmllisyys on voimaan yhdistettyn. Kuten muutkin Lnsiratayhtin
omistamat veturit, oli tm nimens paitsi saanut nimen erst
asemasta nimittin Lisonista, joka on muuan asema Cotentinin luona.
Mutta Jacques, joka helli veturiansa, oli muuttanut sen naisnimeksi
Lison, jonka hn lausui lempesti hyvilevsti.

Niin, hn oli todellakin rakastunut veturiinsa, jota hn nyt oli
kuljettanut nelj vuotta. Hn oli kuljettanut toisia, jotka olivat
syseit tai vikuroivia, reippaita taikka laiskoja. Hn ei ollut
tietmtn siit, ett kullakin veturilla on erityinen luonteensa ja
ett monesta niist ei ollut paljoa mihinkn, kuten on tapana sanoa
lihaa ja verta olevista naisista, niin jos hn pitikin Lisonista,
tapahtui se siksi, ett sill oli ne harvinaiset ominaisuudet mitk
tavataan kelpo naisella.

Lison net oli kiltti ja tottelevainen, helppo panna kyntiin ja
sill oli oivallisen hyrynmuodostumisensa vuoksi snnllinen ja
tasainen kulku. Vitettiin tosin, ett joskin se oli niin helppo
panna kyntiin, niin johtui se pyrien oivallisista ympryksist
ja erittinkin luistien tarkasta toiminnasta, samoinkuin jos
voimakkaaseen hyrymuodostumiseen kuluikin niin vhn hiili, se
riippui putkissa olevan vasken laadusta ja hyrypannun onnistuneesta
rakenteesta. Mutta hn tiesi, ett siinkin oli jotakin muuta, sill
toisissa vetureissa, jotka olivat samalla tapaa rakennetut ja yht
huolellisesti varustetut ei huomannut ainoatakaan Lisonin ansioista.
Se oli sielu, valmistuksen salaisuus, tuo jokin, jonka sattuma
vasaroidessa oli antanut metallille, ja jonka kokoonpanija antaa
osille: veturin personallisuus, henki.

Hn oli kiitollisen miehen tavoin kiintynyt Lisoniin, joka lksi
liikkeelle ja pyshtyi yht nopeasti kuin voimakas ja tottelevainen
tamma. Hn piti Lisonista, koska tm hankki hnelle paitsi
vakinaista palkkaa, hyvi listuloja sstetyst hiiltenkulutuksesta.
Siin oli net niin oivallinen hyrymuodostuminen, ett se ssti
paljon hiili.

Yhdest asiasta vain hn sit moitti: se tarvitsi aivan liian paljon
voitelemista, eteenkin lieri nieli suunnattomat mrt rasvaa; se
oli alinomaista nlk, Lison kerrassaan mssili. Hn oli turhaan
koettanut sit parantaa. Mutta se tuli heti hengstyksiins, sen
luonto vaati sit. Vihdoin oli hnen tytynyt tyyty suvaitsemaan sen
ahmattuutta, samaten kuin ollaan nkemtt jotakin vikaa henkiliss,
joilla muuten on pelkki ansioita.

Sillaikaa kun pesss kohisi ja hyrypaine Lisonissa vhitellen
nousi, kveli Jacques sen ymprill, tarkasteli jokaista osaa ja
koetti saada selville, mink vuoksi aamulla oli kulunut rasvaa
tavallista enemmn. Mutta hn ei huomannut mitn. Veturi kiilsi ja
siit nkyi se miellyttv siisteys ja puhtaus, joka on todistuksena
veturinkuljettajan huolenpidosta ja uskollisuudesta. Hnen nhtiinkin
alati kuivaavan ja puhdistavan, etenkin perille saavuttaessa, kuten
on tapana kuivata hevosta, joka on vaahdossa pitkst ratsastuksesta.
Hn hankasi veturia voimakkaasti kytten hyvkseen sen lmpimn
oloa, paremmin saadakseen tahrat lhtemn ja siivotakseen rosoiset
paikat. Eik hn koskaan rasittanut sit liiaksi, piti sen
snnllisess kynniss ja varoi myhstymist, mik sitten tekee
epmukavan kiirehtimisen vlttmttmksi.

Hn ja veturi, olivat siis sopineet niin hyvin yhteen, ett'ei
hn neljn vuoden aikana kertaakaan ollut tehnyt siit valitusta
varikossa toimitetussa luettelon teossa miss veturinkuljettajat
merkitsevt toivomuksensa korjaustiden suhteen; taitamattomat,
laiskat tai juopot veturinkuljettajat ovat net alituisessa riidassa
veturiensa kanssa. Mutta tnn oli hn todellakin levoton siit,
ett rasvaa kului niin paljon. Ja sitpaitsi oli viel jotakin muuta,
nimittin epmrinen ja syv tunne, jonkalaista hn ei ennen
ollut tuntenut, levottomuus, epluulo Lisonia kohtaan, kuin olisi
hn epillyt sit ja tahtonut tulla vakuutetuksi siit, ett'ei se
matkalla kyttytyisi huonosti.

Pecqueux ei viel tll aikaa ollut saapunut, ja Jacques torui hnt
siit, kun hn vihdoinkin tuli, kieli viel tahmeana hyvn ystvn
seurassa sydyst aamiaisesta. Tavallisesti he tulivat hyvin toimeen
toistensa kanssa pitkn toveruutensa vuoksi joka ulottui rautatien
toisesta pst toiseen, he kun tyskentelivt vieretysten ja heit
kun ahdisti sama ty ja samat vaarat. Vaikka olikin lmmittjns
kymmenen vuotta nuorempi, kohteli veturinkuljettaja hnt sangen
isllisesti, moitti hnen paheitansa ja antoi hnen nukkua tunnin,
milloin hn oli liikaa humalassa. Ja tm vastasi hyvntahtoisuuteen
koiran uskollisuudella ja oli muuten, milloin ei ollut juovuksissa,
kunnollinen tymies, hyvin perehtynyt ammattiinsa. Hnkin piti
Lisonista, eik oikeastaan muuta tarvittukaan, jotta he olisivat
hyvin sopineet keskenns. He ja veturi muodostivat kolmihenkisen
perheen, eik heidn vlilln koskaan ollut mitn riitaa.

Sen vuoksi Pecqueux kovasti llistyikin noin huonosta vastaanotosta
ja katseli vielkin suuremmalla hmmstyksell Jacquesia, kuullessaan
tmn murahtelevan ja lausuvan epilevns Lisonia.

-- Mit sitten? Sehn kiit kuin keijukainen ikn!

-- Ei, ei, min en ole rauhallinen.

Ja vaikka kaikki osat olivat hyvss kunnossa, pudisti hn
edelleenkin ptns. Hn hlkytteli kdensijoja ja tarkasti, ett
kaikki henkilpt toimivat oikein. Hn nousi veturisillalle ja tytti
itse lieriitten rasvakupit, sill vlin kun lmmittj pyyhki kuvun,
miss viel oli pieni ruosteenjlki. Tanko hiekkalaatikkoon meni
hyvin; kaiken olisi pitnyt rauhoittaa hnt. Mutta syyn hnen
levottomuuteensa oli se, ett'ei Lison enn yksinns vallinnut hnen
sydntns. Toinen hellyys versoi siell, rakkaus tuohon hentoon,
avuttomaan olentoon, jonka hn nyt aina nki edessn, siin kun
hn istui hnen vieressn penkill puistossa, mielistelevn ja
heikkona, rakkauden ja suojeluksen tarpeessa. Ei koskaan ennen
ollut hn, kun hn vastoin tahtoansa oli myhstynyt ja sen vuoksi
ollut pakoitettu nostamaan veturin nopeuden kahdeksaankymmeneen
kilometriin, ajatellut siit koituvan vaaraa matkustajille. Mutta
nyt saattoi hnet levottomaksi pelkk ajatus, ett hn toi takaisin
Havreen sen jota hn aamulla oli melkein inhonnut, ja jonka mukaan
tulemisesta hn oli ollut pahoillaan. Hn aavisti onnettomuutta ja
kuvitteli mielessn nkevns Sverinen hnen menettelyns takia
vahingoittuneena, kuolevana hnen sylissn. Jo nyt oli rakkaus
taakkana hnelle. Epluulonalaisen Lisonin oli kyttydyttv
moitteettomasti, jos se tahtoisi silytt sen maineen, ett se kulki
hyvin.

Kello li kuusi, Jacques ja Pecqueux nousivat sille pienelle
sillalle, joka yhdisti hiilipurnun veturiin ja sitten kun lmmittj
esimiehens viittauksesta oli avannut menoventtiilin, tuli tuo musta
vaja tyteen valkoisen hyryn pyrteit. Kun sitten veturinkuljettaja
vnsi jrjestimen kdensijasta, lhti Lison tottelevasti liikkeelle,
liukui ulos vajasta ja vihelsi, saadakseen tien vapaaksi. Se saattoi
melkein heti menn Batignollen tunneliin, mutta Pont de l'Europella
tytyi sen odottaa, ja vasta ohjesnnss mrtyll ajalla antoi
vaihdemies sen tulla pikajunan kuusi ja kolmekymment luo, johon
kaksi asemamiest kytki sen kiinni.

Ei ollut enn enemp kuin viisi minuuttia junan lhtn, ja
Jacques kumartui eteenpin ja hmmstyi, kun ei nhnyt Sverine
vkijoukossa. Hn oli varma siit, ett'ei tm nousisi junaan
ennenkuin ensin olisi kynyt hnen luonaan. Vihdoin tuli hn
nkyviin, hn oli myhstynyt ja hnen tytyi tulla puolijuoksua. Hn
kulki todellakin koko junan ohi ja pyshtyi vasta veturin luo ilosta
steillen ja tulipunaisena kasvoiltansa.

Hn nousi pienten jalkojensa terille ja kurkotti ylspin hymyilevi
kasvojansa.

-- lk olko levoton, nyt olen min tll.

Jacques alkoi nauraa onnellisena siit, ett hn oli tullut.

-- Se on hyv!

Mutta Sverine kurottautui viel enemmn ja kuiskasi hiljemmin:

-- Min olen niin tyytyvinen, niin tyytyvinen ystvni... Minulla
on ollut sellainen onni... Kaikki, mit toivoin...

Jacques ymmrsi sen tydellisesti ja oli siit sangen iloinen. Kun
Sverinen sitten piti juosta takaisin, kntyi hn ympri ja lissi
leikilln:

-- Ettehn vaan musertane jalkojamme?

-- Eiks hitossa, lk peljtk, huusi Jacques iloisesti
vastaukseksi.

Ovia parhaillaan suljettiin ja Sverinen tytyi kiiruhtaa junaan.
Ylikonduktrin merkinannon johdosta Jacques soitti ja avasi sitten
jrjestimen. Juna lhti liikkeelle. Oli samanlaista kun tuon
onnettoman junan lhtiess helmikuussa, sama lhtaika ja sama vilkas
elm asemalla, sama hlin ja sama savu. Se vaan oli erotuksena,
ett nyt oli viel valoisa, selke ja tavattoman leuto ilma. Sverine
pisti pns ulos vaunun akkunasta.

Lisonilla seisoi Jacques oikealla kdell, lmpimsti puettuna
housuihin ja villatakkiin, jossa oli suojeluslaput silmlaseille,
mitk kiinnitettiin pn taakse lakin alle. Hn ei enn kntnyt
katsettaan radalta ja nojautui joka silmnrpys suojelusakkunan
ulkopuolelle, voidakseen nhd paremmin. Vaikka hn kovasti trisi
junan trinn vuoksi ei hn sit edes huomannut. Hn piti oikealla
kdelln kiinni kntpyrst, jonka avulla nopeus mrttiin,
kuten permies ruorista. Hn knteli sit huomaamattomasti ja
keskeymttmsti, milloin vhenten, milloin listen nopeutta. Ja
vasemmalla kdellns hn yhtmittaa veti hyrypillinventtiilist,
sill lht Pariisista on vaikea ja vjyvi vaaroja tynn. Hn
vihelsi ylikytvien, asemien, tunnelien ja isompien mutkien
kohdalla. Milloin punainen merkki tuli nkyviin kaukana yh
lisntyvss hmrss, pyysi hn pitkll merkkivihellyksell
vapaata rataa ja ajoi sitten ohitse kuin salama.

Tin tuskin ehti hn sillointllin vilkasta manometriin, ja
hn vnsi tuota pient pyr, milloin paine nousi kymmeneen
kilogrammaan. Hnen katseensa palasi aina edesspin olevaan rataan.
Hn kiintyi niin tydellisesti pienimpinkin yksityiskohtien
silmllpitoon ja oli niin tarkkaavainen ett'ei nhnyt mitn muuta,
eik edes tuntenut, miten tuuli myrskyten puhalsi hnt vastaan.
Manometri laski, hn avasi pesn luukun ja kohotti kalteria, ja
Pecqueux joka oli tottunut thn liikkeeseen, ymmrsi heti, pienensi
hiili ja levitti ne pienell lapiolla hyvin tasaiseksi kerrokseksi
yli koko arinan leveyden. Kova kuumuus poltti heidn srins, mutta
sitten kun luukku oli suljettu, kulki jkylm tuulahdus uudelleen
heidn lpitsens.

Tuli pime ja Jacques lissi varovaisuuttaan. Hn oli harvoin
tuntenut Lisonin niin tottelevaiseksi. Hnell oli se tydellisesti
vallassaan, hn ohjasi sit hallitsijan tahdolla, eik milloinkaan
antanut pern ankaruudessansa vaan kohteli sit kuin lannistettua
elint, jota aina tytyy epill. Takanansa junassa, joka kohisten
kiiti eteenpin mit suurimmalla nopeudella, nki hn miellyttvt
kasvot, jotka luottavaisesti ja uskollisesti hymyillen hnt
katselivat. Hn vrisi hieman ja tarttui viel lujemmin nopeutta
mrvn pyrn, ja hnen tarkka katseensa tunkeutui lisntyvn
pimeyteen, etsien punaisia lyhtyj.

Kuljettuaan Asniresiin ja Colombesiin johtavien sivuratojen ohi,
henghti hn hieman. Aina Mantesiin asti kvi kaikki hyvin, rata
oli aivan tasainen ja juna vyryi kevyesti eteenpin. Mantesin
tuolla puolen hnen tytyi kiirehti Lisonia pstkseen lhes
puolen lieuen pituisen, varsin jyrkn men plle. Vauhtia
vhentmtt ajoi hn sen vuoksi Rolleboise-tunnelin luona olevaa
puolen kolmatta kilometrin pituista rinnett alas, mink matkan hn
ehti vajaassa kolmessa minuutissa. Sitten oli jljell ainoastaan
Gaillonin lhell olevan Roulen tunneli ennen Sottevillen asemaa,
jota asemaa peljttiin, koska monet sekavat raiteet, alituiset
vaihteet ja alinomainen tungos tekivt sen sangen vaaralliseksi.
Hn keskitti kaiken voiman valppaisiin silmiins ja tyskenteleviin
ksiins, ja shisten ja hyryten kulki Lison tydell koneella
Sottevillen ohi sek pyshtyi vasta Rouenissa. Sielt lhti se hiukan
rauhoituttuansa, ja kulki nyt jotenkin hiljaa ylspin mke, joka
ulottui aina Malaunayhyn.

Kuu paistoi nyt kirkkaana ja valkoisena, niin ett Jacques saattoi
eroittaa pienimmtkin pensaat, vielp tiell olevat kivetkin, kun
he kiitivt ohitse. Malaynayn-tunnelista pstyns katsahtaessaan
oikealle, levottomana varjosta, mink muuan suuri puu loi radan yli,
tunsi hn jlleen sen paikan pensaikkoa kasvavalla kedolla, josta
hn oli katsellut murhaa. Tuo autio, viljelemtn maisema kiiti
ohitse lukuisine kukkuloineen, synkkine metsineen notkoineen ja
lohduttomine yksitoikkoisuuksineen. Sitten sai hn Croix-de-Maufrasin
luona liikkumattomassa kuutamossa vilahdukselta nhd talon, joka
oli siin poikkipuolin hyljttyn ja autiona alituisesti suljettuina
luukkuineen, mitk tekivt niin ikvn vaikutuksen. Syyt tietmtt
tunsi Jacques mielens raskaammaksi kuin muuten, juuri kun olisi
hnt tll onnettomuus odottanut.

Mutta kohta sen jlkeen hnen silmns kksivt toisen kuvan.
Misardin tuvan lhell seisoi Flora, nojaten ylikytvn verjn.
Joka matkalla nki hn tytn nyt aina samassa paikassa odottavan
ja vjyvn hnt. Hn ei liikahtanut paikaltaan, knsi ainoastaan
ptn voidakseen seurata Jacquesia viel kauvemmaksi, tmn
kiitess pois salaman nopeudella. Tuo suuri tumma varjo kuvastui
vaaleassa kuutamossa ja ainoastaan hnen kultaiset kutrinsa
kimmelsivt thtien kalpeassa valossa.

Sitten kun Jacques oli ajanut Lisonin Mottevillen men plle,
antoi hn sen liukua lhtt Bolbec-tasangolle. Sen jlkeen hn
ajoi Saint-Romainista Harfleuriin, joka oli suurin vieru koko
linjalla, eli kolme lieuea, mink matkan veturit kulkevat laukaten
kuin hurjat hevoset, jotka tuntevat tallin olevan lhell. Kun he
saapuivat Havreen, oli Jacques aivan menehtynyt vsymyksest, ja
tll asemalaiturilla, jonka tytti hlin ja saapuneen junan
savu, kiiruhti Sverine hnen luokseen, ennen kun meni kotiinsa, ja
hyvsteli hnt iloisen ja helln nkisen:

-- Kiitoksia ja hyvsti huomiseen saakka.




VI.


Kuukausi kului, ja syv rauha vallitsi jlleen siin huoneustossa,
mik Roubaud-puolisoilla oli asematalon toisessa kerroksessa,
odotussalin pll. Sek heille ett heidn kytvnaapureillensa
tss pienoisessa virkamiesmaailmassa, jonka olemisen kellonlynnit
mrsivt, niin ett ohjesnnn mrm aika aina samanlaisesti
tuli takaisin, oli elm taasen palautunut yksitoikkoiseen kulkuunsa.
Oli kun ei mitn odottamatonta tai kamalaa olisi tapahtunut.

Tuo meluisa ja inha Grandmorinin murhajuttu vaipui aivan hiljalleen
unhoon ja oli mrtty pyyhittvksi pois vireillolevien
asioiden joukosta, koska viranomaiset nhtvsti eivt kyenneet
ilmisaamaan rikoksellista. Viel neljtoista piv pidettyn
Cabuchea vankilassa, selitti tutkintotuomari Denizet, ett hnt
vastaannostettu juttu raukesi, koska riittvi todisteita hnen
rikoksellisuudestaan ei ollut. Romantillinen poliisitarina oli
syntymisilln. Se kertoi tuntemattomasta, saavuttamattomasta
murhaajasta, kaikkialla lsnolevasta seikkailijasta, jonka
syyksi pantiin kaikki murhat ja joka savuksi hupeni, heti kun
poliisi nyttytyi. Vain muutaman yksityisen kerran laski
vastustussanomalehdist, joka oli lhestyvien yleisten vaalien takia
hermostunut, leikki tuosta satumaisesta murhaajasta. Hallituksen
harjoittama sorto ja prefektien vrinkytkset antavat sille joka
piv muita syit nrkstyst ilmaiseviin kirjoituksiin, ja kohta kun
sanomalehdet eivt enn asiaa pohtineet, taukosi myskin yleisn
uteliaisuus ja intohimoinen asianharrastus. Siit ei enn edes
puhuttu.

Seikka, joka antoi Roubaub-puolisoille kokonaan takaisin heidn
rauhansa, oli se onnistunut tapa, mill oli poistettu kaikki
ne vaikeudet, jotka uhkasivat synty presidentti Grandmorinen
testamentin johdosta. Rouva Bonnehonin neuvosta olivat net
Lachesnaye-puolisot lopultakin luopuneet testamenttia moittimasta;
he pelksivt hvistysjuttua ja olivat muuten sangen epvarmat
oikeusjutun pttymisest. Roubaud-puolisot siis ottivat haltuunsa
sen, mink he olivat saaneet testamentissa vastaanottaa, ja olivat
nyt viikon ajan omistaneet talon ja puutarhan Croix-de-Maufrasin
luona, jotka olivat yhteens arvostellut noin neljnkymmenen tuhannen
frangin arvoiseksi.

He pttivt heti myyd tmn talon, joka oli ollut irstailujen ja
veren tyyssijana, joka kiusasi heit kuin painajainen, ja jossa he
entisaikojen peikkojen pelosta eivt olisi uskaltaneet nukkua, ja
myyd sen summamutikassa huonekaluineen kaikkineen ja siin kunnossa
kuin se oli, korjaamatta tai edes puhdistamatta sit. Mutta kun he
julkiseen huutokauppaan olisivat menettneet liian paljon, koska ei
ollut montakaan krkkyj, jotka olisivat olleet halukkaat asettumaan
noin autioon seutuun, pttivt he koettaa myyd sen suorastaan.
Talon etupuolelle he vain panivat suuren kyltin, joka helposti
voitiin lukea alati ohikulkevista junista. Tm kyltti, tuo lohduton
myymisen into lissi sit kolkkoa vaikutusta, mink suljetut luukut
ja vadelmapensaiden ymprim puutarha itsestnkin tekivt.

Kun Roubaud oli jyrksti kieltytynyt edes kymselt kymst
paikalla ryhtykseen mahdollisesti tarvittaviin toimenpiteisiin, oli
Sverine matkustanut sinne ern iltapivn ja sitten jttnyt
avaimet Misardeille, jotka saivat tehtvkseen nytell paikkaa jos
jotakin ostajia ilmaantuisi. Ei tarvitsisi enemp kuin pari tuntia
kotiutuakseen siell, sill yksinp alusvaatteitakin oli kaapeissa.

Kun nyt ei enn mikn saattanut Roubaud-puolisoita levottomiksi,
antoivat he kunkin pivn kulua, tylssti odottaen huomista. He
psisivt lopultakin eroon talosta, sijoittaisivat rahat ja
kaikki kvisi mainiosti. He unhoittivat muuten koko talon ja
elivt iknkuin eivt koskaan muuttaisi pois nykyisist kolmesta
huoneestaan: ruokasalista, joka oli suoranaisessa yhteydess
kytvn kanssa, oikealla puolella olevasta sangen suuresta
snkykamarista sek pienest ahtaasta keittist vasemmalla. Eip
edes sinkkikattokaan akkunan edess, joka vankilamuurin tavoin
kaihti nkalaa, enn heit harmittanut, vaan tuntui antavan heille
lepoa ja lissi sit rettmn tyyneyden, virvoittavan rauhan
tunnelmaa, jossa he elivt. Naapurit eivt ainakaan voineet nhd
heidn asuntoonsa; vakoilevat silmt eivt heit aina thystelleet,
ja kun kevt tuli, eivt he enn valittaneet tukahuttavaa kuumuutta
ja hikilev heijastusta sinkkikatosta, jota ensimmiset
auringonsteet lmmittivt.

Sen kamalan mielenliikutuksen jlkeen, joka lhes kahden kuukauden
ajan oli pitnyt heit alituisessa vavistuksessa, nauttivat he
onnellisina tst vastavaikutuksena lisntyvst tylsyydest. He
eivt tahtoneet liikahtaa, olivat onnellisia pelkst olemisesta, kun
heidn ei enn tarvinnut vapista eik kiusaantua.

Ei milloinkaan ollut Roubaud osoittautunut niin tsmlliseksi ja
tarkaksi toimessaan: sin viikkona, jona hn oli virantoimituksessa,
saapui hn junalaiturille klo 5 aamulla, meni vasta klo 10 symn
aamiaista, palasi klo 11 ja viipyi siell aina klo 5:teen illalla,
s.o. kokonaista yksitoista tuntia virkatoimissa. Sin viikkona, jona
hnell oli virantoimitus yll, kesti se viidest illalla viiteen
aamulla, eik hnell ollut edes niin suurta vliaikaa, ett olisi
voinut syd kotonaan, vaan hn si illallista konttorissaan. Mutta
hn nytti jonkinlaisella tyytyvisyydell krsivn tt ankaraa
orjuutta. Hn nytti viihtyvn hyvin tuolla alhaalla, hn puuttui
erikoisseikkoihinkin, tahtoi itse tarkastaa ja tehd kaikki. Oli kuin
olisi hn lytnyt unhotusta nist vaivoista ja alkua tasapainon ja
snnllisen elmn saavuttamiseen.

Sverineen taas, joka melkein aina oli yksin, ja jota joka toinen
viikko voitiin pit "elvn lesken", ja joka nki miehens joka
toinen viikko ainoastaan aamiais- ja pivllispydss, nytti
tarttuneen into tulla kunnolliseksi perheenemnnksi. Muuten oli
hn tavallisesti istunut koruompelemassa, eik ollut tahtonut ottaa
osaa taloudenhoitoon, josta vanha Simon-eukko piti huolta yhdeksn
ja kahdentoista vlill. Mutta sitten kun Sverine jlleen oli
saavuttanut rauhan kotonaan ja tullut vakuutetuksi saavansa jd
sinne, ryhtyi hn siivoamaan ja jrjestmn, eik istunut, ennen
kuin oli ollut mukana ja nuuskinut kaikkialla.

Molemmat nukkuivat muuten hyvin, ja harvoin kohdatessaan toisensa
kahden kesken; kuten aterioidessa ja isin, kun he makasivat samassa
huoneessa, eivt he enn koskaan puhuneet asioita, ja he luulivat
varmaan, ett koko kysymys oli loppuunksitelty ja haudattu.

Etenkin Sverine eli nykyn taas hyvin rauhallisesti. Hn sai taas
pian takaisin vanhan laiskuutensa ja mukavuusharrastuksensa ja jtti
jlleen kaikki taloustoimet Simon-eukolle; iknkuin hn itse olisi
ollut hieno nainen, jonka sopi tehd ainoastaan hienompia ksitit.
Hn alotti ern tyn, joka ei nyttnyt koskaan tulevan valmiiksi,
ern koruommellun couvre pied'in, joka uhkasi kest koko hnen
elinaikansa. Hn nousi yls hyvin myhn onnellisena siit, ett
sai maata ja venytelleit yksinn vuoteella, lhtevien ja saapuvien
junien uneen tuudittamana, jotka hnelle ilmoittivat ajan kulun
tsmlleen kuten kello.

Avioliittonsa ensi aikoina oli hnt hirinnyt kova melu asemalta,
hyryvihellykset, kntlevyn jymhdykset, tuo ukkosen kaltainen
pauhina, nuo ankarat jyrhdykset, jotka maanjristyksen tavoin
ravistelivat hnt ja kaikkea, mit huoneessa oli. Mutta vhitellen
oli hn siihen tottunut, ja tuo kaikuen trisev asema sisltyi hnen
elmns. Ja nyt miellytti se hnt, juuri tm melu muodostivat
hnen rauhansa.

Ennen aamiaista siirtyi hn toisesta huoneesta toiseen ja jutteli
eukon kanssa, joka siivosi ja piti huolta taloudesta, mutta itse hn
ei tehnyt mitn. Pitkt iltapivt vietti hn ruokasalin akkunassa
ja tyt, jotka hn oli tekevinn, putosi useimmiten polvelle ja
hn tunsi olevansa onnellinen siit, ett'ei hnell ollut mitn
tekemist. Niin viikkoina jolloin hnen miehens pivn koittaessa
tuli yls mennkseen levolle, kuuli hn hnen kuorsaavan iltapuoleen
saakka. Se oli muuten hupaista aikaa, ja hn eli kuten ennen
naimisiin menoaankin. Hnell oli silloin hallussaan koko tuo leve
snky ja hn huvitteli sen jlkeen kuten halusi ja hnell oli koko
piv kytettvnn.

Hn ei juuri koskaan mennyt ulos, koko Havresta nki hn sinkkikaton
yli, joka kaihti nkalaa muutaman metrin pss hnen silmistn,
ainoastaan nuo lheisist tehtaista nousevat suuret, mustat
savupilvet. Tmn ikuisen muurin takana sijaitsi kaupunki ja hnell
oli aina jokin aistimus siit, ett se oli siell. Hnen mielipahansa
sen johdosta, ett'ei hn koskaan nhnyt sit, oli vhitellen
kadonnut. Viisi, kuusi ruukkua, joissa kasvoi leukoijia, ja jotka
hn oli asettanut peronkikaton rystlle, muodostivat koko hnen
puutarhansa ja sulostuttivat hnen yksinisyyttns.

Kun Roubaud oli vapaana, oli hnell tapana kavuta ulos akkunasta,
kvell rystst pitkin, kiivet sitten sinkkikattoa ylspin ja
istuutua pdyll Cours Napolonin ylpuolella. Siell poltteli hn
piippuansa ulkona vapaassa ilmassa ja hnen jalkojensa alapuolella
oli kaupunki ja laivaveistm korkeine mastometsineen ja retn
vaalean viheri meri.

Sama unteluus nytti vallanneen ne toisetkin virkamiesperheet,
jotka olivat Roubaudin naapureina. Kytv, jossa tavallisesti
oli ollut niin loppumatonta lpin, oli nyt mys kynyt
hiljaiseksi. Philomnen kydess rouva Lebleun luona saattoi tuskin
kuulla pienintkn nt heidn keskustelustaan. llistynein
molemmat siit, mitenk asia oli kehittynyt, puhuivat he nykyn
asemapllikn apulaisesta vain halveksivan slivsti. Oli ihan
varmaa ja totta, ett hnen vaimonsa, jotta mies saisi pit
paikkansa, oli Pariisissa kydessn puuhaillut hyvin somissa
asioissa. Roubaud oli nyt piloillemennyt mies, eik voinut vapautua
erist epluuloista.

Mutta kun rahastonhoitajan vaimo sit paitsi oli vakuutettu
siit, ett'ei hnen naapurillaan tmn jlkeen olisi tarpeeksi
vaikutusvaltaa ottaakseen hnelt hnen asuntoansa, osoitti hn
heille peittelemtt etevmmn halveksimista, meni heidn ohitseen
hyvin kopeasti ja tervehtimtt. Loukkasipa hn Philomneakin,
joka yh harvemmin kvi hnen luonaan, koska alkoi pit hnt
ylpen ja ikvn. Omatakseen jotakin tointa rouva Lebleu kuitenkin
edelleen vakoili neiti Guichonin ja asemapllikk Dabadien vlisi
lemmenasioita, mutta ei onnistunut koskaan saamaan mitn selkoa.
Kytvst ei nyt enn kuulunut muuta kuin hnen huopatohvelinsa
melkein nnetn laahustus. Sill tavoin kului kuukausi tuollaisessa
syvss, mahtavassa rauhassa, mik on tavallinen suurten
hirmutapausten jlkeen.

Mutta Roubaudeilla oli kuitenkin jotakin, joka kiusasi heit ja
saattoi heidt levottomaksi. Ja se oli muuan paikka ruokasalissa,
jota heidn silmns eivt voineet kohdata, ilman ett he jlleen
tunsivat mielens levottomaksi ja pahaksi. Se oli akkunan vasemmalla
puolella, mist he olivat irroittaneet ja sitten jlleen paikoilleen
panneet tammipienan ja sen taakse piiloittaneet kellon ja ne
kymmenen tuhatta frangia, mitk he noin kolme sataa frangia kultaa
sisltvn rahakukkaron kera olivat ottaneet Grandmorin-vainajalta.
Roubaud oli ottanut kellon ja rahat vain jotta luultaisiin ne
varastetun. Hn ei ollut mikn varas, hn voisi, sanoi hn, kuolla
nlkn, ennen kuin kyttisin edes centimekn niist tahi myisi
kellon. Sen ukon rahat, joka oli hvissyt hnen vaimonsa, ja jota
hn oli rangaissut, nm likaiset, verentahraamat rahat, ei, ei,
ne eivt olleet tarpeeksi puhtaat, jotta kunniallinen mies voisi
niihin koskea. Kuitenkin ei hn silloin ollenkaan ajatellut taloa
Croix-de-Maufrasin luona, jonka hn otti vastaan. Ainoastaan se, ett
hn tt inhoittavaa murhaa tehdessn oli tutkinut uhrin taskut ja
ottanut nm rahat, suututti hnt, liikutti hnen omaatuntoansa ja
peloitti hnt.

Mutta hn ei kuitenkaan ollut koskaan saanut halua polttaa ne, sek
jonakin iltana heitt kello ja kukkaro mereen. Vaikka yksinkertaisin
varovaisuus neuvoi hnt tekemn sen, niin oli hness kuitenkin
jotakin, mik pani sit vastaan. Hness oli net itsetiedoton
kunnioitus rahoja kohtaan, eik hn milloinkaan olisi voinut taipua
hvittmn sellaista summaa. Ensi yn oli hn pistnyt kaikki
tyyni pieluksensa alle, eik pitnyt mitn paikkaa tarpeelliseksi
varmana. Seuraavina pivin oli hn ponnistanut voimiaan lytkseen
piilopaikkoja, muutti silytyspaikkaa joka aamu ja tuli levottomaksi
pienimmstkin melusta, hn kun pelksi kotitarkastusta. Ei
milloinkaan ollut hn ollut niin kekselis. Mutta vihdoin ern
pivn ei hn voinut lyt yhtn ovelampaa ktkpaikkaa ja
vsyneen tuosta alituisesta levottomuudelta oli hn liian laiska
ottaakseen esille rahat ja kellon, jotka hn edellisen iltana oli
ktkenyt puitten taa.

Nyt ei hn mistn hinnasta maailmassa olisi tahtonut etsi sielt.
Se oli kun luutalo, kauhun ja kuoleman luola, josta peikot hnt
vijyivt. Vistyip hn silloinkin, kun hn meni asettamaan jalkansa
saman lankun plle, sill hn sai vastenmielisen tuntemuksen
siit ja hn luuli silloin tuntevansa kevyen tynnn jaloissaan.
Iltapivisin istuessaan akkunan luo, veti Sverine tuolin syrjn,
jott'ei istuisi suoraan sen ruumiin pll, jota he siten pitivt
piilossa permantonsa alla. He eivt koskaan puhuneet siit keskenn,
he koettivat mielessn kuvitella tottuvansa siihen, mutta suuttuivat
vihdoin lytessn sen jlleen, tuntiessaan sen tunti tunnilta
yh sietmttmmmksi jalkojensa alla, ja tm ikv tunne oli
omituisempi, kun he eivt ollenkaan tunteneet tuskaa veitsen
katselemisesta, tuon kauniin, uuden veitsen, jonka vaimo oli ostanut,
ja jolla mies oli pistnyt rakastajaa kaulaan. He olivat ainoastaan
pesseet sen ja nyt oli se erss laatikossa ja Simon-eukko kytti
sit usein leivn leikkaamiseen.

Thn rauhaan, jossa he elivt, toi kuitenkin Roubaud ern
toisen syyn vhitellen kasvavaan levottomuuteen, pakoittamalla
Jacquesin ahkerasti seurustelemaan heidn kanssansa. Viranteko toi
veturinkuljettajan Havreen kolme kertaa viikossa: maanantaisin
klo 10,35:st edell puolenpivn 6,20:een illalla: torstaisin
ja lauvantaisin 11,5:st illalla 6,40:een aamulla. Ensimmisen
maanantaina Sverinen matkan jlkeen oli alipllikk hyvin
itsepinen ja innokas saamaan hnet kotiin.

-- Ette saa kieltyty, toveri, vaan tulkaa toki hitossa symn
palanen meidn luonamme! Te olette ollut niin rakastettava vaimoani
kohtaan, ja minun tytynee voida jollakin tavoin saada osoittaa
kiitollisuuttani.

Kahdesti oli Jacquesin yhden kuukauden ajalla siis tytynyt noudattaa
kutsua aamiaiselle. Roubaudia nkyi vaivaavan se syv nettmyys,
joka nykyn vallitsi hnen ja vaimon aterioidessa, ja hn tunsi
lohdutusta, saadessaan kolmannen henkiln pytn. Silloin muisti hn
juttuja, puheli ja laski leikki.

-- Tulkaa nyt takaisin niin usein kuin voitte. Nettehn ett'ette
meit hiritse.

Ern torstai-iltana, kun Jacques oli peseytynyt ja hnen piti menn
levolle, tapasi hn alipllikn kuljeskelemassa veturitallissa, ja
vaikka oli myhinen, vei Roubaud, jonka mielest oli ikv kulkea
yksin, Jacquesin mukanaan asemalle ja sitten asuntoonsa. Sverine oli
viel valveilla ja istui lukemassa. Juotiin lasi ja pelattiin korttia
yli puoliyn.

Tmn jlkeen muuttuivat maanantai-aamiaiset sek torstai- ja
lauvantai-yhdessolot tavaksi. Se oli Roubaud itse, joka, kun
toveri ern pivn oli poissa, vijyi hnt saadakseen hnet
mukaansa kotiin ja moitti hnt hnen laiminlymisestn. Roubaud
kvi yh synkemmksi, eik ollut koskaan oikein iloinen, paitsi
uuden ystvns seurassa. Tm, joka alussa oli herttnyt hness
niin kamalaa levottomuutta, ja jota hnen kaiketi nyt olisi pitnyt
inhota niiden hirveiden asiain todistajana, ja elvn muistuttajana,
jotka hn halusi unhoittaa, oli pinvastoin kynyt hnelle aivan
vlttmttmksi, ehkp juuri sen vuoksi, ett hn tunsi asian
todellisen laidan eik kuitenkaan ollut puhunut. Tm tuli iknkuin
lujaksi siteeksi heidn vlilleen, rikostoveruudeksi. Usein
katsoi asemapllikk toiseen keskenist ymmrtmist ilmaisevin
kasvojenilmein, puristi kki hnen kttn aivan liiaksi tuntuvasti
ja vilkkaasti, jotta se olisi voinut olla pelkk hyvn toveruuden
ilmaisu heidn vlilln.

Seurustelu Jacquesin kanssa tuli sitpaitsi huvitukseksi noille
molemmille puolisoille. Sverinekin otti hnet mielellns vastaan
ja psti hnen sisnastuessaan heikon huudahduksen, kuin olisi hn
jotakin huvia odottanut. Hn jtti kaikki, ksityn, kirjat ja alkoi
puhua ja nauraa, kun hn nyt psi tuosta jokapivisest harmaasta
torroksissa olemisesta ja yksitoikkoisuudesta.

-- Ah, olipa kiltisti tehty, ett tulitte. Min kuulin pikajunan
nen ja ajattelin teit.

Aamiasista tuli oikeita juhlia. Sverine tunsi jo hnen makunsa ja
meni itse ulos ostamaan tuoreita munia ja teki sen esiintykseen
kohteliaana ja hyvn emntn, joka vastaanottaa talon ystvn,
ilman ett siin viel voitiin nhd muuta kuin halu osoittautua
rakastettavaksi ja valmistaa itselleen huvia.

-- Tulkaa takaisin maanantaina, siioin on rmi.

Kun tt seurustelua oli kestnyt kuukauden, olivat Roubaud-puolisot
sill vlin joutuneet yh kauvemmaksi toisistaan. Murhan jlkeen
ja tietmtt syyt, oli Sverine saanut kovan vastenmielisyyden
mieheens. Hn tunsi olevansa hermostunut ja peloissaan. Ern
iltana, kun valkeata ei viel oltu sammutettu, kirkaisi hn
peljstyksest, hn luuli hnen punaisista, vristyneist
kasvoistaan nkevns murhaajan kasvojen piirteet, ja sen jlkeen
vapisi hn joka kerta kun tuli hnt liian lhelle, hnell oli
kamala tunne murhasta, siit, ett mies syksyi hnen kimppuunsa
veitsi kdess. Sehn oli mielettmyytt, mutta kuitenkin
tykytti hnen sydmens peljstyksest. Mies taasen vlitti yh
vhemmn hnest. Oli kuin olisi tuo kamala knnekohta, tuo
vuodatettu veri aikaansaanut heidn vlilleen tuon vsymyksen ja
vlinpitmttmyyden, mink muuten vanhuus tavallisesti tuo mukanaan.
Ja Jacques osaltaan aivan varmasti vaikutti siihen, ett ero tuli
tydelliseksi ja hnen lsnolonsa vapautti heidt vaivasta, jota he
tunsivat toistensa seurassa.

Roubaud ei kuitenkaan tuntenut mitn omantunnontuskia. Hn oli
ainoastaan peljnnyt seurauksia, ennen kun asia oli liitetty
asiakirjoihin, ja erittinkin oli hn ollut hyvin levoton paikkansa
menettmisest. Nyt ei hn enn ollenkaan valittanut tuota tehty
murhaa. Se tahtoo sanoa jos hnen olisi tytynyt tehd se uudelleen,
ei hn kenties olisi sekoittanut vaimoansa asiaan; naiset joutuvat
heti pelon valtaan ja hnen vaimonsa liukui yh enemmn hnen
luotaan sen vuoksi, ett hn oli pannut liian raskaan taakan hnen
hartioilleen. Hnen olisi pitnyt pysy vaimonsa hallitsijana, eik
alentua hnen kanssansa valitsemaan rikoksen kamalaa ja toraisaa
toveruutta. Mutta asia oli nyt kerran se mik oli ja siihen
tytyi mukautua. Nyt hnen tytyikin oikein ponnistaa voimiaan
jlleen pstkseen siihen sieluntilaan, jossa hn oli, kun hn
vaimon tunnustuksen jlkeen oli pitnyt murhaa vlttmttmn,
jotta hn itse voisi pysy elossa. Ellei hn olisi tappanut
hnt, arveli hn silloin, ei hn itse olisi voinut el. Nyt,
kun hnen mustasukkaisuutensa oli sammunut, nyt, kun hn ei enn
tuntenut tuota sietmtnt kivistyst ja oli tointunut, iknkuin
hnen sydnverens olisi kaikesta tuosta vuodatetusta verest
tullut paksummaksi ei hn enn niin selvsti oivaltanut murhan
vlttmttmyytt. Sattui, ett hn kysyi itseltn oliko todellakin
maksanut vaivan tehd tm murha.

Mutta tm ei muuten merkinnyt edes sit, ett hn tunsi katumusta,
se oli korkeintaan pettv mielihoure, ajatus, ett usein tehdn
tekoja, joista ei tahdota puhua, jotta oltaisiin onnellisia,
ilman ett silti tullaan siksi enemmn. Hn, joka oikeastaan
oli luonteeltaan niin puhelias, oli nyt vaiti pitkt ajat ja
vaipui epselviin mietteisiin, mitk tekivt hnet vielkin
synkkmielisemmksi. Vlttkseen istumasta kasvot kasvoihin
vaimonsa kanssa pivllisen jlkeen, meni hn nykyn joka piv
peronkikatolle, istuutui pdylle, ja alttiina satamansuusta
tuleville tuulenpuuskille ja tuudittautuen epmrisiin unelmiin
poltteli hn siell piippukykkns, katsellen yli kaupungin ja
postiveneiden, jotka katosivat taivaanrannalle matkalla kaukaiselle
merelle.

Mutta ern iltana hersi kki hnen hurja mustasukkaisuutensa
entisilt ajoilta. Hn oli noutanut Jacquesin veturitallista ja
vienyt hnet mukanaan kotiin juomaan lasin, ja silloin kohtasi hn
rappusilla ylikonduktri Henri Dauvergnen. Tm nytti olevan
hmilln ja selitti tulevansa rouva Roubaudin luota, jolle hnell
oli ollut asiaa sisariltaan. Asian todellinen laita oli, ett hn
jo jonkun aikaa oli tunkeillut Sverinen seuraan, toivoen voivansa
voittaa hnen vastustuksensa.

Heti ovesta sisn tultuansa pauhasi alipllikk kiivaasti
vaimollensa.

-- Mit oli tuolla nulikalla tll tekemist? Sin tiedt ett'en
min suvaitse hnt.

-- Mutta, ystvni, sehn oli ern koruompelumallin takia.

-- Min annan palttua teidn malleillenne, luuletko sin minun olevan
niin tyhmn, ett'en ksit, mink vuoksi hn tulee tnne?... Varo
itsesi!

Hn meni vaimoansa kohden nyrkit pystyss ja tm vistyi syrjn
aivan kalpeana ja hmmstyneen tst kiivaasta keskeytyksest siin
tyyneess vlinpitmttmyydess, jota he molemmat nyt tunsivat
toisiaan kohtaan. Mutta mies rauhoittui heti ja kntyi seuralaisensa
puoleen.

-- Min joudun aina raivoihini nhdessni tuollaisia herroja, jotka
tunkeutuivat perheeseen ja kuvittelevat mielessn, ett vaimo heti
heittytyy heidn syliins ja mies tuntee olevansa hyvin kunnioitettu
ja sulkee silmns kaikelta... Jos minulle tapahtuisi jotakin
sellaista, niin min heti paikalla ampuisin vaimoni. Ja parasta on
tuolle herra hyviselle, ett'ei hn tule takaisin, sill silloin
joutuu hn minun kanssani tekemisiin... Se on liian inhoittavaa, vai
kuinka?

Jacques tunsi olevansa hyvin hmilln, kun hnen tytyi olla lsn
tuollaisessa kohtauksessa, eik hn oikein tiennyt, mille kannalle
asettuisi. Oliko tuo liioitettu katkeruus tarkoitettu hnelle?
Tahtoiko mies antaa hnelle varoituksen? Hn rauhoittui kuitenkin,
kun Roubaud jlleen virkkoi iloisella nell:

-- Mutta mik aasi min olenkaan, tiednhn, ett sin itse ajaisit
hnet portille... Anna meille jotakin juomista.

Hn taputti Jacquesia olalle, ja Sverine, joka oli toipunut,
hymyili noille molemmille miehille. Sitten joivat he lasin yhdess
ja viettivt varsin hupaisen hetken toistensa seurassa. Tll tavoin
vei Roubaud vaimonsa ja toverinsa lhemmksi toisiaan ja teki
sen mit parhaan ystvyyden varjolla ja nyttmtt ajattelevan
mahdollisia seurauksia. Tm mustasukkaisuuden purkaus tuli
juuri syyksi lhempn tuttavallisuuteen, kokonaiseen salaiseen
hellyyteen Jacquesin ja Sverinen vlill, hellyyteen joka tuli
luottamuksen osoituksista suuremmaksi. Kun net Jacques taas tapasi
hnet seuraavana pivn, surkutteli hn hnt sen raa'an kohtelun
johdosta, jota hn oli saanut krsi, kun taas Sverine kostein
silmin vasten tahtoaan ylenmrisin valituksin tunnusti, kuinka
vhn onnea hn oli saavuttanut avioliitossaan.

Tst hetkest saakka oli heill erityinen puheenaiheensa, ystvyyden
rikostoveruus, joissa he lopulta ymmrsivt toisiaan merkin kautta.
Jokaisella uudella vierailulla katsoi Jaqcues kysyvsti Sverineen
saadakseen kuulla oliko tll ollut jokin uusi syy murheeseen. Hn
vastasi samalla tapaa ainoastaan liikuttamalla silmluomiansa.
Heidn ktens etsivt toisiaan miehen seljn takana; he tulivat
rohkeammiksi ja ilmoittivat toisilleen tunteitansa pitkllisill
kdenpudistuksilla ja kertoilivat toisilleen lmpisill sormillaan
siit kasvavasta mielenkiinnosta, jota he tunsivat pienimpiinkin
asioihin toistensa elmss. Harvoin oli heill onni kohdata toisensa
edes nimeksikn, ilman ett Roubaud oli lsn. Aina oli hn heidn
kerallaan tuossa surullisennkisess ruokasalissa, eivt he tehneet
mitn karttaaksensa hnt, eivtk he edes ajatelleetkaan sopia
kohtauksesta aseman jossakin etisess kolkassa. Se oli nyt viel
todellista ystvyytt, elv myttuntoisuutta, joka vei heidt
yhteen, niin ett miehen lsnolo tuskin vaivasi heit, koskapa
katse, kdenpuristus viel oli tarpeeksi, jotta he ymmrsivt
toisiaan.

Ensi kerran kun Jacques kuiskasi Sverinelle odottavansa hnt
seuraavana torstaina kello kaksitoista yll veturivarikon takana,
tuli hn liikutetuksi ja veti ktens nopeasti pois. Se oli hnen
vapaaviikkonsa, s.o. hnen miehens oli yt virkatoimissaan. Mutta
syv levottomuus valtasi hnet, kun hn ajatteli, ett hn lhtisi
kotoaan ja menisi Jacquesin luo kauvas pois asemakartanon pimeyteen.
Hn tunsi ajatusten hmmennyst, jonkalaista hn ei koskaan ennen
ollut tuntenut, samaa pelkoa ja sydmentykytyst kuin nuoret,
kokemattomat tytt. Hn ei heti myntnyt, Jacquesin tytyi pyyt
hnt lhes neljtoista piv, ennen kun hn antoi suostumuksensa,
vaikka hn itse oikein paloi halusta sellaiseen ylliseen
kvelyretkeen.

Keskuu alkoi ja illat muuttuivat polttavan kuumiksi, eik merituuli
voinut paljoakaan viileytt levitt. Kolme kertaa oli Jacques jo
odottanut Sverine, toivoen hnen tulevan epmisestn huolimatta.
Tn iltana oli hn tosin myskin sanonut ei; mutta kuu ei valaissut
tn yn, taivas oli peitossa, eik yksikn thti paistanut sen
hiostavan usvan lpi, joka tummensi taivaan. Mutta seisoessaan siin
varjossa, sai Jacques vihdoinkin nhd hnen tulevan mustiin puettuna
ja hiljaa, nettmin askelin. Oli niin pime, ett Sverine olisi
voinut liipaista hneen tuntematta hnt, ellei hn olisi ottanut
hnt syliins ja suudellut. Hnt pyristi ja hn psti hiljaisen
huudahduksen. Mutta nauraen antoi hn sitten huuliensa levt miehen
huulia vastaan. Siin oli kuitenkin kaikki, hn ei mitenkn tahtonut
istuutua mihinkn noista ymprill olevista vajoista. He kvelivt
yht mittaa aivan toistensa rinnalla ja juttelivat hyvin hiljaa.

Veturivarikko ja mit siihen kuului ksitti laajan alueen Rue Verten
ja Rue Francois-Mazelinen vlill, jotka kulkevat raiteiden yli.
Tll suurella melkein rettmll maakaistaleella oli raiteita,
siliit, vesijohtoja, kaikkia mahdollisia telineit ja rakennuksia,
kaksi suurta suojusta vetureja varten, Sauvagnat-sisarusten pieni
talo, jota ympri kden suuruinen keittikasvitarha, vanhoja
rakennuksia, joihin korjauspajat oli sijoitettu, vartiotupa, jossa
veturinkuljettajat ja lmmittjt nukkuivat. Oli mit helpoin asia
maailmassa piiloutua sinne, kadota juurikuin syvlle metsn niden
mutkaisten ja sekaisin kulkevien katujen keskelle. Tunnin ajan
nauttivat he siell suloisesta yksinisyydestn ja lohduttivat
sydmin niill ystvllisill sanoilla, jota he niin kauvan olivat
mielessn hautoneet. Sverine tahtoi kuulla puhuttavan ainoastaan
ystvyydest, hn oli heti selittnyt Jacquesille ett'ei hn koskaan
kuuluisi hnelle ja ett olisi liian inhoittavaa siten saastuttaa
heidn puhdasta ystvyyttns. Hn oli niin ylpe siit, koska hn
tunsi tarvetta kunnioittaa itsens. Jacques seurasi hnt sitten Rue
Vertelle, heidn huulensa yhtyivt suloiseen suudelmaan ja hn palasi
kotiinsa.

Siihen aikaan yst alkoi Roubaud alipllikkjen konttorissa
nukahtaa vanhassa nahkatuolissa, mutta nousi yls vhintnkin
kaksikymment kertaa yss, jsenet puuttuneina. Kello 9:n saakka
oli hnen vastaanotettava ja lhetettv iltajunia. Siin oli
liikuntoja, yhteenkytkemisi ja toimituksia hyvin tarkoin valvottava.
Kun sitten pikajuna Pariisista oli saapunut ja katkaistu, si hn
yksinns illallista konttorissaan ern pydn pss. Hnen
illallisenaan oli ainoastaan kappale kylm lihaa, jonka hn oli
tuonut mukanaan kotoa, ja pari leivn viipaletta. Viimeinen juna,
sekajuna Rouenista saapui asemalle puoli yhdelt.

Asemasillat olivat nyt autioina ja hiljaisina, ja vain jokunen
yksininen kaasuliekki sai palaa. Koko asema iknkuin nukahti thn
vrjvn hmrn. Koko miehistst oli jljell ainoastaan kaksi
vartijaa ja nelj tai viisi asemamiest alipllikn pllikkyyden
alaisena. Nm makasivat kuorsaten vartiohuoneen lattialla, sill
aikaa kun Roubaud, jonka oli pakko hertt heidt pienimmnkin
hlyytyksen kuuluessa, nukkui vain korvat hrss. Pelten vsymyksen
aamupuoleen psevn voitolle, asetti hn hertyskellonsa soimaan klo
5, jolloin hnen tytyi olla ylhll vastaanottaakseen ensimmisen
junan Pariisista. Mutta jo jonkun aikaa oli hn erittinkin krsinyt
unettomuutta ja vntelihe nojatuolissaan. Hn meni silloin ulos,
teki kiertokulun, mink ulotti aina vaihdemieheen saakka, jonka
kanssa jutteli hetkisen. Mutta tuo musta taivas ja yn syv rauha
tyynnytti vihdoinkin hnen kuumeisen levottomuutensa. Maankiertjin
kanssa tapahtuneen yhteentrmyksen johdosta oli hnet varustettu
revolverilla, jota hn kuljetti ladattuna taskussaan.

Sill tavoin kveli hn usein pivnkoittoon saakka, pyshtyi,
luullessaan jonkin liikkuvan pimess, ja lhti senjlkeen taas
liikkeelle tuntien epmrist kaihoa sen johdosta ett'ei ollut
saanut ampua, ja tuli lohdutetuksi, vasta kun taivas valkeni ja tuo
suuri, kalpea, aavemainen asema astui esiin varjosta. Nyt, kun piv
koitti jo klo 3, meni hn jlleen sislle, heittytyi nojatuoliinsa,
jossa nukkui lyijyn raskaasta unta, kunnes hertyskello peljstytti
hnet hereille.

Joka neljntentoista pivn kohtasivat Sverine ja Jacques toisensa
torstaisin ja lauvantaisin. Ern yn, kun Sverine kertoi
hnelle revolverista, jolla hnen miehens oli asestettu, tulivat
he levottomiksi. Roubaud ei tosin koskaan tullut niin kauvas kuin
veturivarikon luo. Mutta se antoi kuitenkin heidn kvelyilleen
vaaran vivahduksen, joka teki niiden hupaisuuden kahdenkertaiseksi.
He tiesivt ern paikan, jota he pitivt erittin ihastuttavana:
Sauvagnat-sisarusten talon takana oli suunnattomien hiilikasojen
takana jonkinlainen kytv, joka muistutti autiosta kadusta
vieraassa kaupungissa mustasta marmorista tehtyine neliskulmaisina
palatsineen.

Siell oltiin aivan piilossa ja kytvn toisessa pss oli pieni
tykaluvaja, miss kasa tyhji skkej olisi voinut olla varsin
pehmen makuupaikkana. Mutta ern lauvantaina, kun ankara
sadekuuro pakoitti heidt turvautumaan sinne sislle, kieltytyi
Sverine itsepintaisesti istuutumasta sinne ja luovutti vain huulensa
loppumattomiin suuteloihin. Tm suuteleminen ei loukannut hnen
kainouttansa, vaan iknkuin ystvyydest antautui hn alttiiksi
miehen intohimoisille suudelmille. Mutta kun Jacques sitten
himoissaan koetti saada hnet valtaansa, teki hn vastarintaa, itki
ja toisti joka kerta samat syyt. Miksi tahtoi hn tuottaa hnelle
niin paljon surua? Hnest tuntui niin suloiselta ja viehttvlt,
ett he rakastivat toisiaan ilman tuota saastaista lihallisuutta.

Kuudentoista vuoden ijss tuon irstaan ukon viettelemn,
jonka verinen haamu vainosi hnt, ja sitten alttiina miehens
elimelliselle himokkuudelle, silytti hn siit huolimatta
lapsellisen viattomuuden, neitsellisyyden ja viel itsetiedottoman
intohimon ihastuttavan kainouden. Mik Jacquesissa erittinkin
mielytti hnt, oli hnen lempeytens, hnen tottelevaisuutensa, kun
hn ksiens antoi jd lepmn hnen heikkoihin ksiins, kun hn
niill oli niihin tarttunut. Ensi kerran rakasti hn, eik kuitenkaan
antautunut hnelle, koska juuri se olisi tuhonnut hnen rakkautensa,
jos hn heti olisi tullut hnen omakseen samalla tapaa kun hn oli
ollut noiden molempien omana. Hn halusi itsetiedottomasti pident
ainiaaksi tuota niin ihastuttavaa vaikutusta siit, ett hn jlleen
tulisi aivan nuoreksi kuten oli ennen kun tuli vietellyksi, ett
hnell olisi hyv ystv, jollainen omataan viidentoista vuotiaina
ja jota suudellaan keskelle suuta ovien takana. Paitsi niin hetkin,
jolloin intohimo kuumeentapaisesti valtasi Jacquesin, ei hnell
ollut mitn vaatimuksia ja hn mukautui nyrsti Sverinen tahtoon.

Samoin kun hn, tahtoi Jacqueskin palata lapsuuteen ja alkavaan
rakkauteen, joka thn asti oli ollut hnelle jotakin kauhistavaa.
Joskin hn oli tottelevainen ja veti ktens takaisin heti kun
Sverine tynsi ne pois, tapahtui se siksi, ett hnen hellyytens
pohjalla asui pelko, voimakas levottomuus sen johdosta, ett
himokkuus sekottuisi hnen entiseen murhanhaluunsa. Sverine,
joka oli murhannut, oli kuin sen todelliseutuminen, mist hnen
aistillisuutensa oli uneksinut. Hn tuli piv pivlt yh
varmemmaksi parantumisestaan, koskapa Sverine tuntikausia oli
riippunut hnen kaulallaan ja hnen suunsa Jacquesin huulilta
oli juonut hnen sieluaan, ilman ett viimeksimainitun raivoisa
halu saada hnet kuristamalla valtaansa oli hernnyt. Mutta hn
ei kuitenkaan uskaltanut ja parastahan oli odottaa, jtt heidn
rakkaudelleen huolenpito heidn tuomisestaan toistensa syliin, sitten
kun hetki on tullut, eik heidn tahtonsa enn jaksa ponnistella
vastaan.

Onnellinen kohtaus seurasi toistaan, he eivt kyllstyneet
silmnrpykseksi tapaamasta toisiaan, pimess kvelemst yhdess
noiden suurten hiilikasojen keskell, jotka tekivt ymprill
vallitsevan yn vielkin pimemmksi.

Ern heinkuun iltana tytyi Jacquesin, ehtikseen mrttyyn
aikaan 11,5 Havreen, jouduttaa Lisonia, iknkuin tuo tukahuttava
kuumuus olisi tehnyt sen laiskaksi. Rouenista ajoi hnt takaa
hnen vasemmalla puolellaan raju-ilma, joka suuria hikisevi
salamia leimautellen kulki pitkin Seine-laaksoa. Silloin tllin hn
kntyi levottomana ympri. Sverinen piti net kohdata hnet ja hn
pelksi, ett jos raju-ilma puhkeisi liian aikaisin, se estisi hnt
lhtemst ulos. Hnen onnistui kuitenkin pst ratapihalle, ennen
kun sade alkoi, mutta hn tuli krsimttmksi siit, kun matkustajat
niin hitaasti poistuivat vaunuista.

Roubaud, joka tn yn oli toimissaan, seisoi asemasillalla ja sanoi
nauraen:

-- Ompa teill hiton kiire rymi vuoteelle. Nukkukaa hyvin.

-- Kiitos.

Kuljetettuaan junaa takaperin, puhalsi Jacques ja lksi varikkoon.
Nuo suuret ovet olivat avoinna ja Lison ajoi suojukseen, joka
muodosti jonkinlaisen gallerien kaksine raiteineen ja oli noin
seitsemnkymmenen metrin pituinen voiden sinne mahtua kuusi veturia.
Siell oli hyvin pime, ja nelj kaasuliekki voi vain heikosti
sit valaista, nytten tekevn pimeyden viel suuremmaksi niill
suurilla, liikkuvilla varjoilla, joita ne loivat. Silloin tllin
valaisivat voimakkaat salamat lasikattoa ja noita korkeita akkunoita
oikealla ja vasemmalla: silloin voi, kuten tulipaloliekkien valossa,
eroittaa nuo likatpliset seint, sysimustat hirsikerrokset ja
kaiken rappeutuneen ja viheliisen tuossa nykyn liian pieness
rakennuksessa.

Kaksi veturia seisoi siell jo kylmn ja nukkuneena.

Pecqueux alkoi heti sammuttaa valkeata. Hn sekoitteli nopeasti ja
hehkuvia hiili putosi tuhkapesst alas kuoppaan.

-- Min olen hirvesti nlissni ja aijon syd palasen, sanoi hn.
Ettek tekin tee samoin?

Jacques ei vastannut. Vaikka hnell olikin kiire, ei hn tahtonut
lhte Lisonin luota, ennen kun valkea oli sammutettu ja hyrypannu
tyhjn. Kunnon veturinkuljettajana oli hn hyvin tarkka ja vaatelias
sen suhteen, eik hn milloinkaan poikennut siit tavasta. Kun
hnell oli aikaa, ei hn lhtenyt, ennen kun oli tarkastanut ja
kuivannut veturin yht huolellisesti, kuin lemmikkielint hoidetaan.

Vesi valui nyt suurina virtoina alas kuoppaan ja hn sanoi ainoastaan:

-- Kiiruhtakaa, kiiruhtakaa!

Peloittava ukkosenjyrin vaijensi hnen nens. Tll kertaa
kuvastuivat korkeat akkunat leimuavalle taivaalle niin selvsti,
ett nuo lukuisat rikkiniset ruudut olisi voinut laskea. Vasemmalla
puolella erss ruuvipihdiss, jota kytettiin laitostiss, oli
muuan levy, joka soi pitkllisesti vrhdellen, kuten kello. Vanha
katonkannatin natisi.

-- Hyi hitto! sanoi lmmittj ainoastaan.

Veturinkuljettaja teki eptoivoisen eleen. Ei ollut ajattelemistakaan
tapaamista, varsinkaan kun oikea vedenpaisumus nyt purkautui
suojuksen yli ja uhkasi srke lasikaton. Tuolla ylhll lienee
jokin ruutu jo ollut rikki, sill suuria, nopeita pisaroita putoili
Lisonin plle. Vihuri tunkeutui sisn portaista, jotka oli jtetty
auki, ja olisi voinut luulla, ett myrsky tempaisi mukanansa tuon
vanhan rakennuksen rungon.

Pecqueux sai veturin vihdoinkin tydelleen kuntoon.

-- Huomenna nkee selvemmin... Nyt ei sit tarvitse enemp siistit.

Hn palasi ensimmiseen ajatukseensa.

-- Minun tytyy saada palanen ruokaa... Sataa aivan liiaksi, jotta
voisi muitta mutkitta menn loikoilemaan olkivuoteellensa.

Ruokailupaikka oli aivan varikon vieress. Sit vastoin oli yhtin
tytynyt Rue Francois-Mazelinen varrelta vuokrata talo, mihin oli
jrjestetty vuoteita veturinkuljettajille ja lmmittjille, joiden
tytyi olla yt Havressa. Tuollaisessa vedentulvassa olisi helposti
voinut tulla lpimrksi.

Jacquesin tytyi tyyty seuraamaan Pecqueuxia, joka oli ottanut
esimiehens pienen korin, iknkuin olisi tahtonut sst hnt
sen kantamisen vaivasta. Hn tiesi, ett korissa viel oli kaksi
viipaletta kylm vasikanlihaa, leip ja pullo, jonka Jacques tuskin
oli avannut, ja aivan yksinkertaisesti juuri se saattoi hnet niin
nlkiseksi. Sade lisntyi ja ukkonen uudelleen trisytti suojusta.
Kun nuo molemmat miehet astuivat ulos vasemmalle siit pienest
portista, joka vei ruokapaikkaan, oli Lison melkein kylm. Yksinn
hyljttyn nukkui se pimess, jota ankarat salamat katkoivat,
suurten vesipisaroiden valuessa sen plle. Sen lheisyydess vuoti
muuan huonosti suljettu vesijohtoputki ja muodosti ltkn, josta
vesi juoksi veturinpyrien lvitse alas kuoppaan.

Jacques tahtoi puhdistautua, ennen kun menee ruokailupaikkaan.
Erss huoneessa oli aina kuumaa vett ja soikkoja. Hn otti esille
saippuan koristansa ja puhdisti ktens ja kasvonsa, jotka matkan
jljelt olivat mustat. Ja kun hn oli siksi varovainen, ett hnell
veturinkuljettajille annetun kehoituksen mukaisesti oli mukanaan puku
muuttamisen varalta, saattoi hn vaihtaa pukua kiireest kantaphn
asti, mink hn keikailunhalusta tekikin Havreen saavuttuaan joka
ilta, jolloin hnell oli kohtaus Sverinen kanssa. Pecqueux, joka
pesi ainoastaan nennnipukkansa ja sormenpns, odotti hnt jo
ruokailupaikassa.

Ruokailupaikkana oli aivan yksinkertaisesti pieni huone paljaine,
keltaisiksi maalattuine seinineen ja varustettu ainoastaan yhdell
uunilla ruo'an lmmittmist varten sek kiintonaisella pydll,
joka pytliinan asemasta oli peitetty sinkill. Kaksi penkki
muodosti koko muun kalustuksen. Miehet saivat tuoda ruokaa mukanansa
ja syd sit puukon avulla paperilta. Huone sai valaistuksensa
suuresta akkunasta.

-- Sep oli inha sade! huudahti Jacques ja istuutui akkunan viereen.

Pecqueux oli istuutunut penkille pydn reen.

-- Ettek sy mitn?

-- En, ukkoseni, syk te minun leipni ja lihani, jos haluatte.
Minua ei maita.

Antamatta pyyt itsen kahta kertaa, hykksi Pecqueux
vasikanpaistin kimppuun ja tyhjensi pullon. Hnell oli usein
tuollaisia juhla-aterioita, sill hnen esimiehens oli
vhruokainen, ja koiramaisella uskollisuudellaan piti Pecqueux
viel enemmn Jacquesista niiden murujen vuoksi, jotka siten
putoilivat hnen pydltn. Suu ruokaa tynn alkoi Pecqueux hetken
vaitioltuansa jutella.

-- Mitp lempoa sade meille tekee, koska nyt olemme turvassa. Mutta
jos sit jatkaa, niin min jtn teidt. Minun on mentv thn
viereiseen taloon.

Hn rupesi nauramaan, sill nyt ei hn enn piilotelleinnut, vaan
oli katsonut olevansa pakoitettu ilmaisemaan Jacquesille suhteensa
Philomne Sauvagnatiin, jott'ei hn ihmettelisi sit, ett hn
oli ulkona kaikkina niin in, joina hn ja Philomne kohtasivat
toisensa. Kun tm veljens luona asui erss alakerroksen huoneessa
keittin vieress, tarvitsi hnen ainoastaan kolkuttaa luukalle, niin
Philomne avasi ja hn kiipesi akkunasta sislle.

Jacquesilta psi kirous, kun hn vliajan kuluttua sai nhd sateen
kyvn vielkin ankarammaksi.

Pecqueux, jolla oli viimeinen lihanpala veitsens krjess, nauroi
taasen kuten pieni lapsi.

-- Lempo soikoon, onko teill siis tekemist tn iltana? Eip meit
molempia voida juuri moittia siit, ett kuluttaisimme liiaksi
patjoja tuolla Rue Francois-Mazelinen varrella.

Jacquesille tuli hyvin kiire pois akkunan luota.

-- Kuinka niin?

-- No niin, kevst saakka ette te, kuten en minkn, ole tullut
kotiin, ennen kun kahden, kolmen ajoissa aamulla.

Hn oli varmaankin selvill jostakin, ehk oli hn joskus yllttnyt
heidt, kun he kohtasivat toisensa. Kussakin makuuhuoneessa siell
olivat vuoteet parittain, lmmittjn vuode veturinkuljettajan
vuoteen vieress, sill niit koetettiin pit niin paljon kuin
mahdollista yhdess, jotka olivat mrtyt tyskentelemn niin
lhell toisiansa. Ei siis ollut niinkn ihmeellist, ett Pecqueux
oli ottanut huomioonsa sen epsnnllisen elintavan, jota hnen
ennen niin snnllinen esimiehens nykyn noudatti.

-- Pni on kipe, valehteli Jacques, ja silloin on suloista olla
ulkona kvelemss yll.

Mutta lmmittj pyyteli anteeksi sekaantumistaan asiaan.

-- Mitp siit, onhan teill vapautenne. Ymmrtnettehn, ett sanon
sen leikill... Mutta jos jonakin pivn tapahtuu jotakin ikv, ei
teidn tarvitse kainostella kntymst minun puoleeni ja min olen
tekev kaikki, mit te haluatte.

Hn ei lhemmin selittnyt tarkoitustansa, vaan tarttui hnen
kteens ja puristi sit kelpo lailla, iknkuin todistukseksi siit,
ett Jacques saattoi kske koko hnen persoonaansa. Sitten rypisti
hn kokoon ja heitti pois lihan ymprill olleen rasvaisen paperin
ja pisti tyhjennetyn pullon takaisin koriin, kuten kelpo palvelija
ainakin, joka on tottunut hoitamaan sek lautaa ett pesusient.
Mutta kun sadetta jatkui yht itsepintaisesti, vaikka ukkonen oli
laannut, sanoi hn:

-- Niin, nyt min lhden ja annan teidn hoitaa omia asioitanne.

-- Koska yh edelleenkin sataa, vastasi Jacques, niin min panen
maata makuusijalle.

Varikon vieress oli net sali, jossa oli palttinalla pllystettyj
patjoja, jotta ne henkilt, joiden tarvitsi odottaa ainoastaan
kolme, nelj tuntia Havressa, voisivat loikoa siell vaatteet yll.
Kohta kun hn oli nhnyt lmmittjn katoavan sateeseen Sauvagnatin
taloa kohden, uskalsi hn vuorostaan lhte ulos ja juoksi
vartiahuoneeseen. Mutta hn ei mennyt levolle, vaan pyshtyi ovelle,
jonka hn antoi olla selki seljlln, kun tuo painostava kuumuus
salissa oli tukahuttaa hnet. Siell makasi jo ers veturinkuljettaja
pitkin pituuttaan seljllns ja kuorsasi suu avoinna.

Muutamia minuutteja kului viel, eik Jacques voinut taipua luopumaan
kaikesta toivosta. Hnen katkeroittumiseensa tuon hullunaikaisen
myrskyn johdosta sekoittui yh voimakkaampi mieletn halu kuitenkin
menn kohtauspaikalle ja iloita ainakin siell olemisesta, joskaan
ei hn enn voinut toivoa tapaavansa Sverine. Koko hnen sisin
olentonsa pakoitti hnt sinne ja hn meni lopulta ulos sateeseen,
ja hiilikasojen vlist mustaa kytv kulkien saapui hn vihdoin
mielikolkkaansa. Mutta koska hn ei voinut nhd mitn niiden
suurten sadepisarien takia, jotka vihmoivat hnen kasvojansa, meni
hn tykaluvajaan, josta hn jo kerran ennen oli etsinyt suojaa hnen
kanssansa.

Kun Jacques astui siell vallitsevaan synkkn pimeyteen, kiedottiin
kaksi pehmet ksivartta hnen ymprilleen ja kaksi lmmint huulta
painettiin hnen huuliansa vastaan. Sverine oli siell.

-- Herra Jumala, oletteko te tullut?

-- Olen, min nin raju-ilman lhestyvn ja kiiruhdin tnne ennen
sadetta. Kyllp te olette viipynyt!

Jacques huokasi raskaasti, eik koskaan ollut hn tuntenut Sverinen
noin tahdottomana riippuvan hnen kaulallaan. Nainen liukui alas
tyhjien skkien muodostamalle pehmelle sijalle, joka tytti
koko nurkan. Jacqueskin vaipui alas hnen viereens, ilman ett
heidn ksivartensa irtautuivat toisistaan. He eivt voineet nhd
toisiansa, heidn hengityksens pyrrytti heit, kaikki, mik heit
ympritsi, katosi heidn tietoisuudestaan.

Mutta tulisesti suudellessansa he alkoivat sinutella toisiansa,
iknkuin olisivat sekoittaneet sydnverens.

-- Sin odotit minua...

-- Voi, min odotin sinua, min odotin...

Ja heti, jo ensi silmnrpyksess, melkein sanaa sanomatta, Sverine
kiivaasti tempasi hnet luokseen ja pakoitti hnet omistamaan
itsens. Ei hn ollut tt etukteen arvannut. Kun Jacques tuli, ei
hn enn luullut saavansa kohdata hnt, ja hn tempautui mukaan
ilossaan ja hmmstyksessn, vastustamattoman himon pakottamana
kuulumaan hnelle, ja hn antautui Jacquesille arvelematta ja
harkitsematta. Se tapahtui siksi, ett niin tytyi tapahtua.

Sade vihmoi viel ankarammin suojusta ja viimeinen juna Pariisista,
joka nyt tuli, kulki ohitse, shisten ja jyryten, niin ett maa
trisi.

Kun Jacques jlleen nousi yls, kuunteli hn ihmeissn sadetta.
Miss oli hn siis? Ja kun hn uudelleen lysi maasta ern vasaran
varren, jonka hn oli istuutuessaan tuntenut, joutui hn suunniltaan
onnesta. Sverine oli siis kuulunut hnelle, eik hn ollut tarttunut
vasaraan murskatakseen hnen pns. Hn ei enn tuntenut tuota
vaistomaista halua heitt hnet hengetnn maahan, kuten saaliin,
joka on toisilta varastettu. Hn ei enn tuntenut halua kostaa
hyvin vanhoja vryyksi, joita hn ei niin tarkoin muistanut,
eik vihankaunaa, jota oli kokoontunut koirakselta koirakselle
aina ensimmisest uskottomuudesta saakka luolien syvyydess. Ei,
Sverinen omistamisella oli suuri hurmausvoimansa ja hn oli tehnyt
hnet terveeksi, sill hn nki hness jonkun kokonansa toisen,
sellaisen, joka oli vkivaltainen heikkoudessansa, ihmisen verell
peitetty, ja se ympri hnet juurikuin kauhistuksen rautapaidalla.
Sverine vallitsi hnt, jolta oli puuttunut rohkeutta, ja
kiitollisuudesta liikutettuna ja haluten tulla hnen kanssaan yhdeksi
sulki hn hnet jlleen syliins.

Sverinekin tunsi olevansa onnellinen siit, ett oli antautunut ja
vapautunut taistelusta, johon hn ei enn ymmrtnyt syyt. Miksi
oli hn ponnistellut vastaan niin kauvan? Olihan hn lupautunut
hnelle ja hnen olisi pitnyt antautua hnelle, koska hn siit voi
tuntea ainoastaan huvia ja mielihyv. Nyt ymmrsi hn sangen hyvin
aina sit toivoneensa, silloinkin, kun hnest odottaminen tuntui
niin ihanalta. Hnen sydmmens ja ruumiinsa eli nyt ainoastaan
ehdottomassa, kestvss rakkauden tarpeessa, ja kamalata julmuutta
piili kaikissa niss tapahtumissa, jotka hnen kauhistuksekseen
olivat vieneet hnet kaikkiin nihin ikvyyksiin. Thn saakka oli
elm pidellyt hnt pahoin, laahannut hnt loassa ja veress niin
vkivaltaisesti, ett hnen kauniit, siniset viel lapsellisesti
katselevat silmns olivat tuon traagillisen, mustan hiuskyprin alla
kyneet suuriksi kauhusta. Mutta kaikesta huolimatta oli hn pysynyt
neitsellisen, tlle nuorukaiselle, jota hn jumaloitsi, antautui hn
ensikerran kokonaan ja toivoi sulautuvansa hneen, olevansa hnen
palvelijattarensa. Hn oli hnen omansa, hn saattoi mielens mukaan
kske hnt.

-- Ota minut, pid minut, armaani, sinun tahtosi on minun lakini.

-- Ei, ei, lemmittyni. Sin olet minun valtijattareni, min olen
olemassa ainoastaan lempikseni ja totellakseni sinua.

Tunnit kuluivat. Sade oli aikoja sitten tauonnut, syv hiljaisuus
vallitsi ratapihalla ja hiritsi sit ainoastaan kaukainen ja
epselv ni merelt. He olivat viel sylityksin, kun laukaus heidt
peljstytti. Piv alkoi tulla ja kalpea, vaalakka kaistale tuli
nkyviin taivaalla Seinen suun ylpuolella. Mik laukaus se oli? He
olivat menetelleet varomattomasti, mielettmsti viipyessn niin
kauvan, ja he kuvittelivat kki mielessn, ett mies vainosi heit
revolverinlaukauksillansa.

-- J tnne sislle, min menen katsomaan.

Jacques hiipi varovaisesti ovelle. Tuossa viel synkss pimeydess
kuuli hn jonkun tulevan juosten ja hn tunsi Roubaudin nen, joka
kiirehti vartijoita ja huusi, ett hn aivan selvsti oli nhnyt
kolme kappaletta, jotka olivat olleet varastamassa hiili. Varsinkaan
viimeisten viikkojen ajalla ei ollut kulunut yhtkn yt, jona hn
ei olisi nhnyt iknkuin nkyj varkaista. Tll kertaa oli hnet
kki peljstytetty ja hn oli summamutikassa ampunut laukauksen
pimen.

-- Pian, pian, emme voi jd tnne, mutisi nuori mies. He tulevat
etsimn suojuksesta... Juokse!

Haltioissaan sulkivat he toisensa jlleen syliins ja suutelivat
intohimoisesti. Sitten kiiti Sverine varikkoa pitkin tuon suuren
muurin suojassa, Jacquesin koettaessa piiloutua hiilikasojen
keskelle. Ja se tapahtui todellakin hyvn aikaan, sill Roubaud
aikoi tutkia suojuksen. Hn vannoi, ett hiilivarkaiden tytyi
olla siell. Vartijain lyhdyt heiluivat maata pitkin. He joutuivat
riitaan ja vihdoin palasivat he kaikki asemalle, harmissaan tst
hydyttmst takaa-ajosta.

Kun Jacques tunsi rauhoittuneensa ja ptti vihdoinkin menn
ymajaansa Rue Francois Mezelinen varrella olevaan taloon, tapasi hn
ihmeekseen Pecqueuxin, joka raa'asti kiroillen parhaillansa riensi
kotiin.

-- Mit nyt, ukkoseni?

-- Ah hitossa, lk puhuko siit. Nuo naudathan herttivt
Sauvagnatin ja hn kuuli silloin, ett min olin hnen sisarensa
luona. Hn tuli paitasillaan alas, ja minun tytyi kiiruhtaa
hyppmn ulos akkunasta. -- Kuuletteko?

Nyt kuului selkns saavan naisen nekst kirkunaa ja nyyhkytyst,
samalla kun karkea miehenni toraili ja kiroili.

-- Kuuletteko? Nyt kurittaa hn hnt aika tavalla, ja vaikka hn on
kolmenkymmenen kahden vuotias, saa hn selkns kuten pieni tytt,
joka saadaan kiinni jostakin. Se on kyll paha hnelle, mutta min en
siihen sekaannu: onhan se hnen veljens!

-- Mutta min luulin, sanoi Jacques, hnen sietvn teit, suuttuvan
ainoastaan tavatessaan hnet joidenkuiden muiden seurassa.

-- Joutavia, ei sit koskaan voi tiet. Toisinaan ei hn ole minua
nkevinnkn. Mutta sitten joskus lylytt hn hnt... Se ei
kuitenkaan est hnt pitmst sisarestaan. Onhan hn kuitenkin
hnen sisarensa ja hn luopuisi ennen kaikesta muusta, kuin eroaisi
hnest. Mutta hn vaatii, ett tytn on kyttydyttv siivosti...
Luulenpa nyt todellakin, ett hn on saanut saatavansa.

Kirkuna taukosi ja muuttui syviksi, vaikeroiviksi huokauksiksi, ja
nuo molemmat miehet menivt tiehens. Kymmenen minuuttia myhemmin
nukkuivat he sikesti vieretysten tuossa pieness makuuhuoneessa,
jossa oli keltaiseksi sivellyt seint, ja jonka ainoina huonekaluina
oli nelj snky, nelj tuolia ja pyt, jolla oli sinkkinen pesuvati.

Jokainen uusi yllinen kohtaus oli Jacquesille ja Sverinelle
tmn jlkeen pelkk autuutta ja onnea. Aina eivt he myrskyn
kautta saaneet samaa suojaa kuin tll ensimmisell kerralla.
Thtikirkkaat taivaat ja hikisevt kuuvalot hiritsivt heit,
ja he hiipivt silloin eteenpin varjossa ja etsivt pimeit
kolkkia, joissa tuntui niin suloiselta lhesty toisiansa. Elo- ja
syyskuun yt olivat niin ihanat ja leudot, ett aurinko olisi
voinut ylltt heidt, vsynein ja nukahtaneina sylityksin, ellei
aseman herminen ja veturien kaukainen melu olisi pakoittannt heit
eroamaan. Eivt edes lokakuun ensimmiset kylmt yt tuntuneet
heist ikvilt. Sverine tuli silloin lmpimsti puettuna ja
kriytyneen suureen kaapuun, johon Jacqueskin pian puoleksi katosi.
Sitten vetytyivt he tykaluvajan turviin, jonka Jacques osasi
sulkea sispuolelta rautatangolla. He olivat siell kuin kotonaan,
marraskuun myrskyt ja tuulenpuuskat saattoivat kiskoa kattotiilet
irti, edes koskettamattakaan heihin. Jo ensi illasta saakka oli
Jacquesin kuitenkin vallannut halu, ett he sijoittaisivat idyllins
Sverinen omaan kotiin, jossa hn nytti hnest aivan toiselta
ja paljon hurmaavammalta porvarillisen rehellisiss, hymyilevss
levollisuudessaan. Mutta Sverine oli aina evnnyt, vhemmn
naapurien vakoilemisen pelosta, kuin viimeisest kunnioituksesta
kodin pyhyytt kohtaan. Mutta ern maanantaina, kun hnen piti
syd aamiaisensa siell ja kun mies, joka oli jnyt asemapllikn
luo, ei tullutkaan, unohtivat he itsens ja ajattelematon uhkarohkeus
vei heidt toistensa syliin. Sen jlkeen ei Sverine enn osoittanut
mitn vastahakoisuutta ja jokaisena torstai- ja lauvantai-iltana
kahdentoista jlkeen kvi Jacques hnen luonaan hnen asunnossaan.
Tm oli hirvesti vaaranalaista ja he uskalsivat tuskin liikahtaa.
Mutta he tunsivat kaksinkertaista hellyytt, uutta nautintoa. Usein
ajoi kuitenkin oikullinen halu ylliseen kuljeskeluun heidt jlleen
ulos jkylmien iden pimeyteen ja autiuteen.

Jacques ja Sverine olivat nyt jo nelj kuukautta rakastaneet
toisiansa yh voimakkaammalla intohimoisuudella. Molemmat olivat
todellakin vasta-alkajia sydmens lapsellisuudessa, ensi lemmen
hmmstyneess viattomuudessa ja hurmauksessa vhimmistkin
hyvilyist. Heiss tapahtui alistuvaisuuden taistelu siit, kumpi
uhrautuisi enemmn. Jacques ei enn epillyt, ettei hn ollut
parantunut kamalasta, perityst krsimyksestn, sill murha-ajatus
ei enn vaivannut hnt. Olikohan ruumiillinen omistaminen
tyydyttnyt tuon murhaamisentarpeen? Olikohan omistaminen ja
kuolettaminen samanarvoista ihmiselimen pimess kuilussa? Hn ei
mietiskellyt, koska hn oli liiaksi tietmtn, eik edes yrittnyt
raottaa kauhistuksen porttia. Toisinaan palasi hnen mieleens
Sverinen syliss kki muisto siit, mit hn oli tehnyt, murhasta,
jonka hn ainoastaan katseella oli tunnustanut Batignollen puiston
penkill, eik hn tuntenut edes halua tulla tuntemaan lhempi
yksityiskohtia siit.

Sverine sit vastoin nytti yh enemmn vaivaavan halu puhua
siit. Kun hn painoi Jacquesia itsen vastaan, tunsi tm aivan
hyvin, ett hn lhtti salaisuutensa alla, ett hn tahtoi
sulautua Jacquesiin, ainoastaan saadakseen lohdutusta siit, mik
uhkasi tukahuttaa hnet. Mutta suudelmalla sulki hn levottomuuden
valtaamana hnen suunsa, sinetill sulki tunnustuksen. Mink vuoksi
olisivat he antaneet tuon tuntemattoman tunkeutua vlilleen?
Saattoiko olla varma, ett'ei heidn onnensa krsisi siit? Mies
vainusi vaaraa, hnt pyristytti ajatus, ett hn Sverinen kanssa
penkoisi noita verisi asioita. Tm epilemtt arvasi sen, hn
tuli hyvilevksi ja mytenantavaksi, luoduksi vain rakastamaan ja
tulemaan rakastetuksi. Mieletn himo toistensa omistamiseen vei
heidt silloin jlleen toistensa syliin.

Roubaud oli kesst saakka laihtunut, ja sit mukaa kun hnen
vaimonsa sai takaisin kaksikymmenvuotiasta iloaan ja tuoreuttaan,
vanheni hn ja kvi yh synkemmksi. Hn oli, kuten Sverine sanoi,
paljon muuttunut neljss kuukaudessa. Hn puristi edelleenkin
sangen sydmellisesti Jacquesin ktt, kutsui hnet kotiinsa, eik
ollut onnellinen, ellei hn ollut hnen pydssn. Mutta tm ei
kuitenkaan tuottanut hnelle tarpeeksi huvitusta, usein oli tuskin
heretty symst, kun hn meni ulos ja jtti Jacquesin huoleksi
yksinn pit seuraa rouvalle, sill tekosyyll, ett hnt itsen
tukahutti ja hn tarvitsi raitista ilmaa. Asian todellinen laita oli
kuitenkin se, ett hn nykyn kvi erss pieness kahvilassa Cours
Napolonin varrella, jossa hn tapasi rautatien poliisikomisario
Cauchen. Hn ei juonut paljoa, ainoastaan muutamia pieni lasillisia
rommia, mutta hn oli peliin saanut mieltymyksen, joka lhenteli
intohimoa. Hn elostui, unhotti kaikki vasta sitten, kun hn istui
kortit kdess ja pelasi lukemattomia piquet-pelej. Cauche, joka oli
intohimoinen peluri, oli mrnnyt, ett pelattaisiin rahasta ja nyt
pelattiin sadan soun pelej. Roubaud, joka ihmeekseen tunsi olevansa
juurikuin toinen ihminen, paloi voitonraivosta; hnet valtasi tuo
kiivas voitonkuume, joka voi siin mrin villit miehen, ett
yhdelle arvanheitolle panee alttiiksi asemansa ja henkens. Thn
asti ei siit ollut ollut haittaa hnen virantoimitukselleen, mutta
hn lhti kahvilaan heti kun hnell oli vapaata aikaa ja tuli kotiin
vasta kahden, kolmen ajoissa aamulla niin in, joina hn ei ollut
yvuorolla. Hnen vaimonsa ei sen vuoksi ollut tyytymtn, moitti
hnt ainoastaan siit, ett hn aina kotiin tullessaan oli niin
huonolla tuulella; hnell oli net harvinaisen huono onni ja lopulta
hn velkaantui.

Ern iltana Sverine ja Roubaud ensi kerran joutuivat riitaan.
Vaimo ei tosin viel ollut alkanut vihata miestn, mutta hnen oli
vaikea siet hnt, sill hn tunsi, ett Roubaud oli taakkana
hnen elmssn. Hn olisi tuntenut mielens niin kevyeksi,
niin onnelliseksi, ellei yhdyselm Roubaudin kanssa olisi hnt
painostanut. Muuten ei hn ollenkaan tuntenut omantunnon vaivoja
siit, ett petti miestn: Eik se ollut tmn vika, eik hn
ollut melkein pakoittanut hnt lankeamaan? He joutuivat vhitellen
yh kauvemmaksi toisistaan, mutta kumpikin lohdutteli ja huvitteli
itsen omalla tavallaan, vapautuakseen parhaillaan tapahtuvan
sisllisen hajaantumisprosessin tunteesta. Koska miehell oli peli,
niin sai kai vaimolla olla rakastaja.

Mutta mik erittinkin suututti Sverine, ja johon hn ei tahtonut
tyyty, oli rahanpula, johon miehen alituiset tappiot saattoivat
hnet. Sitten kun talousrahat menivt Cours Napolonin varrella
olevaan kahvilaan, ei hn toisinaan tietnyt, kuinka voisi maksaa
pesijttrelle. Hnen tytyi olla ilman kaikenlaisia mukavuuksia ja
pieni pukutarpeita.

Tll kertaa antoi aihetta heidn torailuunsa juuri kysymys
kenkparin ostamisesta, jonka hn aivan vlttmttmsti tarvitsi.
Roubaud oli juuri lhdss ulos, eik saanut ksiins pytveist
leikatakseen itsellens leippalasen, vaan otti suuren puukon,
murha-aseen, joka oli erss ruokakaapin laatikossa. Sverine katsoi
hneen, kun hn kieltytyi antamasta hnelle niit 15 frangia kenkiin
sen vuoksi, ett hnell ei ollut rahoja, eik hn tiennyt, mist
niit saisi. Vaimo toisti itsepintaisesti pyyntns ja pakoitti hnet
uudistamaan kieltonsa ja hn kvi vhitellen yh katkeroituneemmaksi.
Aivan kisti osoitti Sverine silloin sit kohtaa lattiasta, miss
peikot uinailivat, sanoi hnelle, ett siell oli rahoja, ja ett hn
tahtoi saada rahoja.

Roubaud kvi sangen kalpeaksi ja psti puukon, niin ett se putosi
takaisin laatikkoon. Sverine luuli silmnrpyksen, ett hn lisi
hnt, sill hn tuli hnt kohden mutisten, ett rahat saisivat
mdt sinne, ja ett hn mieluummin leikkaisi ktens poikki, kuin
ottaisi ne. Hn pui nyrkkejn ja uhkasi lyd hnet kuoliaaksi, jos
hn hnen poissaollessaan uskaltaisi ottaa pienan pois ja varastaa
vaikkapa vain centimenkin. Ei koskaan, ei koskaan! Se oli kuollut ja
haudattu.

Mutta Sverinekin kalpeni ja oli pyrtymisilln ajatellessaan
kaivamista tuossa aukossa. Tulipa ht miten suureksi tahansa, he
molemmat mieluummin kuolisivat nlkn, kuin koskisivat noihin
rahoihin.

He eivt kauvemmin puhuneetkaan siit, ei edes niinkn pivin,
jolloin olivat sangen suuressa pulassa. Ja kun he jalallaan astuivat
sille paikalle, poltti se vielkin enemmn ja sietmttmmmin, niin
ett he lopulta kaartain kulkivat sen ohi.

Sitten syntyi toisia riitoja Croix-de-Maufrasin johdosta. Miksi ei
taloa myyty? He syyttivt toisiaan molemmin puolin siit, ett'eivt
he tehneet mitn, mik oli tarpeellista myymisen jouduttamiseksi.
Mies kieltytyi aina kiivaasti puuttumasta siihen, kun taas Sverine
kirjoitti muutamia hajanaisia kirjeit Misardille, mutta sai
ainoastaan hyvin epmrisi vastauksia: Ei ainoatakaan ostajaa
ollut ilmaantunut, hedelmt olivat kuivettuneet, eivtk vihannekset
kasvaneet sen vuoksi, kun niit ei oltu ollenkaan kasteltu.

Se syv rauha, johon puolisot olivat hirmutapauksen jlkeen
vaipuneet, hiriytyi tten vhitellen ja sen sijaan tuntui tulevan
uusi, kamala kuume. Kaikki taudinsiemenet, esim. nuo piiloon pannut
rahat ja kotiin tunkeutunut rakastaja, olivat kehittyneet ja
erottivat heit nyt ja yllyttivt heit toisiaan vastaan. Ja tm
kasvava mieltenkuohu ja levottomuus teki elmn helvetiksi.

Iknkuin tuhoisan vastavaikutuksen kautta tuhoutui muuten kaikki
Roubaud-puolisojen ympristss. Kytvss alkoi uusi juoruamisen ja
lrpttelyn purkaus. Philomne oli skettin ankarasti riitaantunut
rouva Lebleun kanssa tmn viimeksimainitun hpellisen syytksen
johdosta, ett hn muka oli varastanut hnelt itsekuolleen kanan.
Mutta todellisena syyn vlien rikkoutumiseen oli Philomnen ja
Sverinen vlinen lheneminen. Sitten kun Pecqueux ern yn oli
tuntenut Sverinen Jacquesin ksikoukussa, oli Sverine vaijentanut
vanhat arvelunsa ja alkanut osoittautua rakastettavaksi lmmittjn
lemmityist kohtaan. Ja Philomne, jota mairitteli seurustelu naisen
kanssa, joka kieltmtt oli aseman kaunein ja hienoin, haukkui nyt
rahastonhoitajan vaimoa, jonka hn sanoi olevan vanha rakkarimm ja
juorukontti. Se oli hnen syyns kaikki tyynni, ja hn kirkui nyt
kaikkialla, ett kadunpuolinen asunto oikeastaan kuului Roubaudin
perheelle ja ett oli mielt liikuttavaa, ett'eivt he sit saaneet
takaisin.

Asiat alkoivat knty varsin ohraisiksi rouva Lebleulle, sitkin
enemmn, kun hnen itsepintaisuudestaan vakoilla neiti Guichonia,
saadakseen ilmi hnen suhteensa asemapllikkn, uhkasi tulla ikvi
seurauksia. Hnen onnistui yht vhn nyt kuin ennenkn saada heit
paljastetuksi, mutta hn teki sen suuren virheen, ett antoi ylltt
itsens kuuntelemasta ovilla, mik vaikutti sen, ett Dabadie, joka
raivostui huomatessaan siten olevansa alttiina hnen vakoiluilleen,
sanoi alipllikk Moulinille, ett jos Roubaud edelleenkin vaati
tuota huoneustoa, olisi hn valmis kannattamaan tt vaatimusta.
Ja sitten kun Moulin, joka ei tavallisesti ollut juuri puhelias,
oli toistanut sen, ei paljoa puuttunut, ett'eivt kytvn varrella
asujat hyknneet toistensa tukkaan; siin mrin olivat intohimot
jlleen joutuneet kuohuksiin.

Kaikessa tss lisntyvss ikvyydess ja levottomuudessa oli
Sverinell ainoistaan yksi onnellinen piv, nimittin perjantai.
Lokakuussa oli hn ollut siksi rohkea ja kekselis, ett kytti
ensimmiseksi parhaaksi tekosyyksi kipua polvessaan, mik vaati
erikoistuntijan ksittely; ja joka perjantai 6,40 aamulla matkusti
hn Pariisiin pikajunalla, jota Jacques kuljetti. Hn vietti koko
pivn hnen seurassaan Pariisissa ja palasi sitten pikajunalla 6,50.
Aluksi oli hn luullut olevansa velvollinen ilmoittamaan miehellens,
mitenk polven laita oli: milloin oli se parempi, ja milloin oli se
huonompi. Mutta kun hn sitten huomasi, ett'ei mies edes kuunnellut,
mit hn sanoi, lakkasi hn muitta mutkitta siit. Toisinaan katsoi
hn hneen ja kysyi itseltn, tiesik hn jotakin. Mist se johtui,
ett hn, joka oli ollut niin hurja mustasukkaisuudessaan, ja joka
sokeassa murhanhimossaan oli tappanut mielettmss raivossa, nyt
suvaitsi rakastajaa? Hn ei voinut uskoa sit hnest, hn ajatteli
aivan yksinkertaisesti hnen tulleen tyhmksi.

Ern jkylmn yn joulukuun alussa odotti Sverine myhn
yhn miestns. Hnen piti seuraavana pivn, joka oli perjantai,
ennen pivnkoittoa matkustaa pikajunassa, ja sellaisina iltoina
hn tavallisesti valmistautui huolellisesti ja pani vaatteensa
jrjestykseen, jotta hn heti vuoteelta noustuansa voi pukeutua.
Mutta lopuksi pani hn maata ja nukkui yhden ajoissa. Roubaud ei
viel silloin ollut tullut kotiin. Hn oli kaksi kertaa ennen
tullut kotiin vasta pivn koittaessa, koska hn kokonaan joutui
yh voimakkaammaksi kyneen pelihimonsa valtaan, eik en voinut
riistyty irti kahvilasta, jossa muuan sishuone vhitellen muuttui
oikeaksi peliluolaksi, siell kun nykyn pelattiin cartta suurista
summista. Onnellisena muuten sen johdosta, ett sai maata yksinn ja
tuudittautuen onnellisen huomispivn odotukseen nukkui nuori rouva
siken uneen, mukavasti kriytyen lmpiseen peitteeseens.

Kellon ollessa lhes kolme, hersi hn omituiseen neen. Aluksi ei
hn voinut ksitt mit se oli, vaan luuli sen olevan unta ja nukkui
uudelleen. Kuului kumeata jyskytyst, natinaa, juurikuin olisi joku
tahtonut srke oven. Nyt tempaistiin vielkin kiivaammin ja jotakin
meni rikki, niin ett hn nousi istumaan ja joutui aivan suunniltaan
peljstyksest: Siell oli aivan varmaan joku, joka kytvst ksin
koetti murtaa lukkoa auki. Hn ei uskaltanut liikahtaa minuutin
aikaan, vaan kuunteli, mutta hnen korvissaan surisi. Sen vuoksi
rohkaisi hn mielens ja nousi katsomaan; hn kveli nettmsti
paljain jaloin ja raotti hiljaa ovea. Kokoon kyyristyneen ja
vristen paljaassa paidassaan, niin ett hn oli aivan kalpea,
sai hn silloin ruokasalissa nhd nn, joka yhtkki hnet niin
hmmstytti ja peljstytti, ett hn ji kuin kiinninaulattuna
seisomaan paikalle.

Lattialla makasi net Roubaud suullaan kyynrpihins nojaten ja oli
vast'ikn kynttiln valossa, joka oli hnen vieressn permannolla
ja loi suuren varjon hnest aina kattoon saakka, taltalla
temmannut pienan auki. Ja juuri nyt nojautui hn aukon yli, joka
muodosti mustan halkeaman lattiaan ja tuijotti alas siihen suurin,
ammottavin silmin. Hnen poskensa olivat veren pullistamat ja hn oli
murhamiehen nkinen. Hn pisti ktens kiivaasti sisn, mutta se
vapisi, niin ett'ei hn heti lytnyt mitn ja hnen tytyi vied
valkea lhemmksi. Kaukana aukossa nkyi rahakukkaro, setelit ja
kello.

Sverine kirkasi tahtomattansa ja Roubaud kntyi peljstyneen
ympri. Hn ei heti tuntenut vaimoansa, vaan luuli epilemtt, ett
se oli kummitus, kun hn nki hnen seisovan siin aivan valkoisena
ja peljstynein katsein.

-- Mit sin tll teet? kysyi Sverine.

Roubaud ymmrsi silloin kuka se oli ja vastausta vltten psti hn
ainoastaan kumean karjunnan. Hn katsoi hneen vaivautuneena hnen
lsnolostaan ja halusi ajaa hnet takaisin snkyyns. Mutta hn
ei keksinyt ainoatakaan jrjellist sanaa, vaan olisi mieluimmin
limytellyt hnt korville, hnen seisoessaan siin noin vristen ja
alastomana.

-- Sin kiellt minulta kengt, jatkoi hn, mutta otat rahat omaan
lukuusi, koska olet hvinnyt peliss.

Nyt mies raivostui: olisiko vaimo edelleenkin tuhoava hnen elmns
ja estv hnt huvittelemasta. Hn ei enn ollenkaan vlittnyt
hnest, vaan piti hnen miehenn olemista kerrassaan ikvn.
Koska hn saattoi huvitella toisella taholla, ei hn enn tarvinnut
Sverine.

Hn kopeloi uudelleen aukkoa, mutta otti ainoastaan rahakukkaron,
jossa oli kolmesataa frangia kullassa. Pantuaan sen jlkeen jalallaan
laudan kiinni paikoilleen, sanoa paukahutti hn hnelle hammasta
purren pin kasvoja:

-- Sin ikvystytt minut kuoliaaksi; mutta min teen mit tahdon.
Kysynk min sinulta, mit sin aijot tehd Pariisissa?

Raivoisasti kohauttaen olkapitns palasi hn sen jlkeen kahvilaan
ja jtti kynttiln lattialle.

Sverine otti sen yls ja meni jkylmn aina sydmeen saakka,
vuoteeseensa takaisin. Hn antoi kynttiln palaa, eik voinut
uudelleen nukkua pikajunan aikaa odottaessansa. Vhitellen kvi hn
aivan kuumeiseksi ja lepsi siin suurin, avoimin silmin. Nyt se oli
varma, Roubaudissa tapahtui nyt kehittyv hajoamisprosessi; rikos
oli iknkuin asuttunut hneen ja juuri sen kautta oli jokainen side
heidn vlilln katkennut. Roubaud tiesi kaikki.




VII.


Ne, jotka aikoivat lhte pikajunalla 6,40 Havresta, huomasivat
kummakseen, ett lunta oli puoliyst saakka satanut niin taajoina
ja suurina hiutaleina, ett sit kaduilla oli jo kolmekymment
senttimetri paksulta.

Lison puhisi ja savusi hallin alla ja sen pern oli kiinnitetty
juna, johon kuului seitsemn vaunua, kolme toisen ja nelj
ensimmisen luokan. Kun Jacques ja Pecqueux puoli kuuden ajoissa
olivat tulleet veturitalliin tarkastamaan veturia, olivat he
pahoitelleet ja olleet levottomia tuon jatkuvan lumentulon takia. Nyt
olivat he paikoillaan, odottaen lhtmerkki, ja tuijottivat kauvas
eteenpin pitkin junasillan edustaa ja nkivt, kuinka nuo hiljaa
ja loppumattomasti putoilevat lumihiutaleet vetelivt vaaleita,
vrjvi viiruja pimeyteen.

Veturinkuljettaja mutisi:

-- Hitto minut viekn, jos nen ainoankaan merkin.

-- Niin, kumpahan vaan pstisiin perille! vastasi lmmittj.

Roubaud joka oli saapunut mrttyn aikana ja jlleen ryhtynyt
virantekoonsa, seisoi asemasillalla lyhtyineen. Hnen silmiens
ymprill oli suuret, mustat renkaat ja ne painuivat toisinaan
vsymyksest umpeen, ilman ett hnen valppautensa silti taukosi.
Kun Jacques kysyi hnelt, eik hn tietnyt mitn tilasta radalla,
meni hn hnen luokseen, puristi hnen kttn ja vastasi, ett'ei
siit viel ollut tullut mitn shksanomaa. Kun Sverine nyt tuli
suureen kaapuun kietoutuneena, vei Roubaud itse hnet erseen ensi
luokan vaunuun ja sijoitti hnet sinne. Hn oli epilemtt huomannut
sen levottoman, helln katseen, jonka nuo molemmat lempiviset
vaihtoivat; mutta hn viitsi ainoastaan sanoa vaimolleen, ett oli
varsin varomatonta lhte matkaan sellaisella ilmalla, ja ett hn
tekisi viisaammin lykkmll matkansa toistaiseksi.

Nyt tuli useampia matkustajia turkit yll ja kuormitettuina
matkakapineillaan, ja syntyi ankara tungos tuossa kauheassa
aamupakkasessa. Lumi ei sulannut jalkineista ja jokainen kriytyi
vaatteisiinsa ja sulki heti ovet, asemasilta oli autio ja huonosti
valaistu muutamien kaasuliekkien epselvss valossa. Ainoastaan
veturin tulipesn eteen kiinnitetty lyhty loisti kuin jttilisen
silm ja loi tulimertaan kauvas ulos pimeyteen.

Mutta Roubaud kohotti lyhtyns ja antoi lhtmerkin. Ylikonduktri
vihelsi ja Jacques vastasi, avattuaan jrjestimen ja vnnettyn
pient kntpyr vauhdin mrmist varten. Juna lhti, ja
alipllikk seurasi viel hetkisen levollisena silmilln junaa,
joka poistui myrskyyn.

-- Nyt on pidettv silmt auki! sanoi Jacqucs Pecqueuxille. Ei
mitn tyhmyyksi tn pivn!

Hn oli huomannut, ett hnen toverinsakin oli lyyhistymisilln
kokoon vsymyksest, hn oli varmaankin ollut ulkona irstailemassa
edellisen iltana.

-- Oh, ei vaaraa mitn! nkytti lmmittj.

Heti pstyn hallista ulos olivat he keskell lumipyry. Tuuli
puhalsi lnnest, mutta se osui mys suoraan veturiin, jota vihurit
pieksivt. Suojuksensa takana, vahvoihin vaatteihin puettuna ja
silmt lasisilmien suojelemina ei heill ensi aluksi ollut pahaakaan
ht. Mutta nuo valkoiset, taajaan putoilevat lumijoukot nyt
pimess iknkuin tukahuttivat veturilyhdyn hikisevn valon. Sen
sijaan, ett olisi ollut valaistu kahden -- kolmen sadan metrin
matkalta nkyi rata nyt jonkinlaisessa maidon valkeassa usvassa,
josta ainoastaan lhimmt esineet voi eroittaa juuri kuin unessa.

Eniten saattoi veturinkuljettajan levottomaksi se, ett hn jo
ensimmisen ratavartijan lyhdyn luona voi todeksi havaita, mit oli
peljnnyt, eli ettei hn ohjesnniss mrtylt matkalta voinut
eroittaa punaisia pyshdysmerkkej. Hn eteni sen vuoksi sittemmin
erittin varovasti, voimatta kuitenkaan vhent nopeutta, kun tuuli
teki niin suunnatonta vastarintaa ja jokaisesta viivytyksest koitui
suuri vaara.

Aina Houfleurin asemalle saakka oli Lison kulkenut hyvin ja
tasaisesti. Jacquesin ei viel tarvinnut olla levoton luminietoksien
vuoksi, sill satanut lumi oli korkeintaan kuusikymment senttimetri
syv ja lumiaura poisti helposti metrinkin syvyisi lumilji. Hn
siis suuntasi koko huolellisuutensa nopeuden pysyttmiseen ennallaan,
sill hn tiesi, ett kunnollisen veturinkuljettajan, paitsi ett
hn on kohtuullinen ja veturiinsa kiintynyt, on pidettv veturinsa
snnllisess kulussa ilman tempomisia ja mahdollisimman korkealla
paineella. Hnen ainoa vikansa olikin se, ettei hn taipunut
pyshtymn ja noudattamaan annettuja merkkej, koska hn aina
luuli voivansa ohjata Lisonia ajoissa. Hn ajoikin toisinaan liian
kauvas ja kaksi kertaa oli hnet viikoksi pidtetty toimestaan sen
vuoksi, ett oli ajanut paukkumerkkien yli. Mutta tll hetkell ja
tietoisena siit suuresta vaarasta, jossa oli, teki ajatus siit,
ett Sverine oli mukana junassa, ja ett hn oli vastuunalainen
hnen rakkaasta hengestn, hnen tahdonvoimansa kaksin verroin
vahvemmaksi ja piti sit tydess jntevyydess kaikkia niit
vaikeuksia vastaan, jotka hnen oli voitettava ennen Pariisiin
saapumista.

Jacques ji seisomaan levysillalle, joka yhdisti veturin
hiilipurnuun, vlittmtt noista alituisista trhdyksist ja
nojautui lumesta huolimatta ulospin oikealle puolelle nhdksens
paremmin. Suojusseinn akkunasta, joka oli epselvn vedest, ei
hn eroittanut mitn, ja hn seisoi paikallaan kasvot alttiina
tuulenpuuskille ja tuhansien neulojen piestess hnen ihoaan, ja
pakkanen oli niin purevan ankara, niin ett tuntui, kuin olisi hn
leikellyt itsen partaveitsell. Silloin tllin vetytyi hn
taaksepin hengittmn; hn otti silmlasit pstn ja kuivasi
ne. Sitten palasi hn thystyspaikalleen ja katsot tiukin katsein
myrskyyn, nkyisik noita punaisia valoja ja hn syventyi siihen
niin, ett hn kaksi kertaa harhankyn nki nopeiden veripunaisten
kipiniden pilkkuina kuvautuvan sille vaalealle esiripulle, joka
vreili hnen edessn.

Mutta kki sai hn pimess huomioonsa, ett'ei hnen lmmittjns
enn pitnyt vaaria tehtvstn. Vain pieni lyhty valaisi
vedenkorkeutta, jott'ei hieman voimakkaampi valo sokaisisi
veturinkuljettajaa. Nyt oli hn huomannut manometritaulusta, jossa
emalji omituisesti kimmelsi, ett tuo sininen, trisev neula
laskeutui, nopeasti. Tuli vheni. Lmmittj oli net unen valtaamana
pannut maata hiilihinkalon plle.

-- Kirottu juopporatti! huusi Jacques raivoissaan ja ravisteli hnt.

Pecqueux nousi yls ja puolustihe ksittmttmll mrinll. Hn
voi tuskin seisoa jaloillaan, mutta tottumuksen voima vei hnet heti
hnen tulensa luo. Vasaralla srki hn hiilet, levitti ne kihvelill
tasaiseksi kerrokseksi ja lakaisi sitten luudalla loput syrjn.
Kun tulisijan ovi oli auki, sulatti se heijastus, jonka hyrypannu
hehkuvan pyrstthden hnnn tavoin loi taaksepin junan yli, lumen,
joka suurina kultapisaroina satoi alas.

Harfleurin tuolla puolen alkoi se kolmen lieun pituinen mki,
joka ulottuu Saint Romainiin saakka ja on vaikein koko linjalla.
Veturinkuljettaja knsi jlleen huomionsa liikuntoon ja
valmistautui aimo tempaukseen, pstkseen men plle, mik
kauniillakin ilmalla oli kyllin vaikeata. Ksi kntpyrll nki
hn shklenntinpylviden karkeloivan ohitse ja koetti laskea
vauhtia. Se vheni, Lison lhtti ja ja lumiauran hankautumisesta
voi huomata vastustuksen kasvaneen. Jalallaan avasi Jacques luukun
ja lmmittj, joka torkkui, ymmrsi hnen tarkotuksensa ja kohensi
tulta listkseen hyrypainetta. Nyt hehkui luukku punaisena ja loi
punasinervn kajastuksen heidn molempien jalkoihinsa. Mutta he eivt
tunteneet tuota polttavaa kuumuutta sen jkylmn ilmavirran vuoksi,
joka heit ympri.

Kuljettajan viittauksesta kohotti lmmittj tuhkalaatikon
kdensijaa, mik teki vedon vaikuttavammaksi. Manometrin viisari
nousi nopeasti kymmenen atmosferia ja Lison pani kytntn
kaiken sen voiman, mihin se kykeni. Veturinkuljettajan, joka nki
vedenkorkeuden laskevan, tytyi silmnrpykseksi vnt injektorin
kntpyr, vaikkakin paine sen kautta vheni. Se nousi kuitenkin
pian, veturi puhkui ja prisi kuin vsyksiin ajettu elin, hyppi
ja nousi pystyyn, niin ett olisi voinut luulla kuulevansa, kuinka
sen jsenet natisivat. Hn kohteli sit pahasti, iknkuin olisi
se tullut vanhaksi ja kelpaamattomaksi, eik nkynyt enn omaavan
entist hellyyttns sit kohtaan.

-- Se on liian laiska, se ei ikin pse tuon men plle! sanoi hn
hammasta purren, hn, jolla muuten ei koskaan ollut tapana puhua
matkalla.

Pecqueux katsoi hneen hmmstyneen kaikessa uneliaisuudessaan.
Mit oli hnell nyt Lisonia vastaan? Eik se edelleenkin ollut
sama tottelevainen veturi, jolle vauhdin lisminen oli niin
helppoa, niin ett oli hauskaa panna se liikkeelle, ja jolla oli
niin oivallinen hyrynmuodostaminen, ett se ssti kymmenennen
osan hiilist Pariisin ja Havren vlisell taipaleella? Kun
veturilla oli sellainen luisu kuin Lisonilla, niin oivallinen
sulkulaitos, ett hyry sen kautta kokonaan sulkeutui, saattoi kai
siet muutamia eptydellisyyksi, niin kuin ei kukaan suuttune
taloudenhoitajattarelle, joka pit oman pns, kunhan hn vaan
kyttytyy hyvin ja on sstvinen. Tosin vaati se liian paljon
rasvaa. Mutta mitp siit? Kun vaan voiteli sen, niin siin oli koko
asia!

Jacques toisti suuttuneena:

-- Se ei ikin pse men plle, ellei sit voidella.

Ja hn teki mit ei ollut tehnyt kolmea kertaa elmssn. Hn otti
rasvakannun voidellakseen veturin sen ollessa kynniss. Hn kiipesi
kaiteen yli ja nousi sillanteelle, joka kulki hyrypannua pitkin.
Mutta se oli mit vaarallisin yritys; hnen jalkansa luiskahtelivat
tuolla kapealla rautalevyll, joka oli mrkn lumesta, hn ei voinut
nhd mitn ja tuo hirve myrsky uhkasi lakaista hnet pois kuten
oljenkorren. Hnen riippuessa kupeellaan jatkoi Lison lhttv
juoksuaan pimess halki tuon suunnattoman, valkoisen nietoksen,
johon se uursi itselleen syvn vaon. Se ravisteli hnt ja vei hnet
mukanaan. Kun hn saapui poikkitangon luo, lyyhistyi hn kokoon
oikeanpuolisen lierin rasvakupin luona ja hnen oli tuiki vaikeata
tytt se, pitessn toisella kdelln kiinni. Sitten tytyi
hnen hynteisen tavoin rymien tehd sama matka, voidellakseen
vasemmanpuolista silinteri. Palatessaan oli hn lopen uupunut ja
kalpea, hn oli tuntenut olevansa lhell kuolemaa.

-- Se on siivoton elukka! mutisi hn.

Pecqueux hmmstyi noin tavattomasta kiivaudesta heidn Lisoniaan
kohtaan, eik voinut olla turvautumatta vanhaan sukkeluuteensa.

-- Minunpa olisi pitnyt saada menn. Min ymmrrn, minklainen
voide naisvelle soveltuu.

Hn oli nyt hiukan enemmn hereill, oli mys lhtenyt paikalleen
ja piti silmll radan vasenta puolta. Hnell oli hyvt silmt
ja tavallisesti nki hn paremmin kuin pllikkns. Mutta tss
myrskyss oli kaikki kadonnut, ja nm molemmat, jotka olivat niin
perehtyneet matkan jokaiseen kilometriin, voivat nyt tuskin tuntea
seutua, jonka lpi he kulkivat. Rata hautaantui lumen alle, talotkin
nyttivt tulleen niellyksi ja se oli nyt vain avoin, retn aro,
epmrinen, valkea kaavi, jossa Lison nytti kulkevan eteenpin
miten halusi. Koskaan eivt nuo molemmat miehet olleet niin syvsti
tunteneet heit yhdistv veljeytt, nuo, jotka nyt kiitivt
eteenpin tss kaikkia vaaroja vastaan irtipstetyss veturissa,
jossa he olivat enemmn yksinn ja enemmn maailman hylkmin, kuin
jos olisivat olleet johonkin huoneeseen teljettyin. Ja sen lisksi
tuli painostavan raskas edesvastuu niist ihmishengist, joita heill
oli takanaan junassa.

Jacques, jota Pecqueuxin pilapuhe suututti, hymyili kuitenkin lopuksi
ja hillitsi itsen. Ei tosiaankaan ollut oikea hetki riitelemiseen.
Satoi lunta vielkin enemmn ja esirippu taivaanrannalla kvi
vielkin tihemmksi. Kuljettiin edelleen mke ylspin, kun
lmmittj vuorostaan luuli etll nkevns punaista kajastusta.
Hn sanoi siit sanasen esimiehelleen, mutta sitten ei hn sit enn
lytnyt, hnen silmns olivat nhneet unta, kuten hn toisinaan
sanoi.

Ja veturinkuljettaja, joka ei ollut mitn nhnyt, sai
sydmmentykytyst, tuli levottomaksi toisen harhanyst ja kadotti
luottamuksen itseens. Hn luuli lumihiutaleitten valkoisen vilinn
takaa eroittavansa suunnattomia mustia riviivoja, suuria esineit,
jotka nyttivt jttilismisilt, tummilta kappaleilta; ne
nyttivt liikkuvan ja tulevan veturia vastaan. Olivatkohan ne ehk
kukistuneita kukkuloita, vuoria, jotka sulkivat radan, ja joihin juna
murskautuisi? Hnet valtasi pelko ja hn veti hyrypillin nyrist ja
puhalsi pitkn ja voimakkaasti, ja tuo vaikeroiva kolkko ni kuului
kauvas ja pitkveteisen myrskyss. Sitten joutui hn aivan hmilleen
siit, ett oli viheltnyt oikeaan aikaan, sill juna kulki nyt
suurella nopeudella ohi Saint-Romainin aseman, jonne hn luuli viel
olevan kaksi kilometri.

Lison, joka oli kulkenut tuon vaikean ylmen, alkoi nyt
vieri helpommin ja Jacques saattoi silmnrpyksen henght.
Saint-Romainista Bolbeciin nousee rata huomaamattomasti ja kaikki
kvisi otaksuttavasti hyvin tasangon toiseen phn saakka. Ollessaan
Ben-Zevilless, miss viivyttiin kolme minuuttia, huusi hn kuitenkin
asemapllikk, jonka hn huomasi asemasillalla, ilmoittaakseen
hnelle arvelunsa lumen suhteen, joka kvi yh syvemmksi. Hn ei
ikin psisi Roueniin saakka, olisi parasta kytt tilaisuutta
ja panna lisksi toinen veturi, nyt kun oltiin varikon luona,
miss valmiita vetureja aina oli odottamassa. Mutta asemapllikk
vastasi, ett'ei hn ollut saanut mitn mryst siit, ja ett'ei
hn katsonut voivansa ottaa sellaista toimenpidett vastuulleen.
Ainoa, mit hn voi tarjoutua jttmn oli viisi, kuusi puulapiota
raiteiden puhtaiksi lapioimista varten tarpeen vaatiessa. Ja Pecqueux
otti vastaan lapiot, jotka hn asetti erseen nurkkaan.

Lison jatkoikin hyvll vauhdilla ja liikanaisetta vaivatta matkaansa
tasangon yli. Kuitenkin vsyi se. Veturinkuljettajan tytyi lopulta
antaa lmmittjlle viittaus avata tulisijan luukku, jotta hn
panisi sinne enemmn hiili, ja joka kerta, kun tm tehtiin loi
hikisev thdenpyrst yss valoaan tuon synkn, mustan junan
yli, joka kaikessa tss valkoisessa ympristss oli juuri kuin
paarivaatteella peitetty. Kello oli 7,45 ja piv alkoi valjeta,
mutta sit voi tuskin huomata taivaasta sen suunnattoman vaaleahkon
pyrteen vuoksi, joka tytti avaruuden taivaanrannan toisesta
pst toiseen. Tm epmrinen valaistus, jossa edelleenkn ei
mitn voinut eroittaa, teki viel levottomammaksi nuo molemmat
miehet, jotka koettivat nhd kauvas eteenpin, mutta joiden silmt
silmlaseista huolimatta olivat tynn kyyneli. Pstmtt
jrjestimen pyr kdestn, piti veturinkuljettaja edelleenkin
kiinni hyrypillin nauhasta ja puhalsi varovaisuuden vuoksi melkein
yhtmittaa, ja se kuului htn joutuneen vaikeroimiselta tll
lumiaavikolla.

Kuljettiin esteettmsti Bolbecin ja sitten Yvetotin ohi. Mutta
Mottevilless kyseli Jacques jlleen aliplliklt, mutta tm
ei voinut antaa hnelle mitn varmoja tietoja radan laadusta.
Ainoatakaan junaa ei viel ollut tullut, ja ers shksanoma oli
aivan yksinkertaisesti ilmoittanut, ett Pariisista tuleva sekajuna
oli lumeen uupuneena turvassa Rouenissa. Lison lksi jlleen
liikkeelle ja kulki raskaasti ja vsyneesti ne kolme alaspin
viettv lieuta, jotka veivt Barentiniin. Nyt valkeni piv, mutta
hyvin hillitysti, ja nytti kuin olisi se tullut vain lumesta. Lunta
satoi yh sakeammin. Oli kuin olisi taivas haljennut ja sirpaleet
upottivat maan, samaan aikaan kun koitto laskeutui alas hmrn ja
kylmn.

Sit mukaa kun piv kului, kasvoi tuulen voima kaksinkertaiseksi
ja hiutaleet lentelivt kuin luodit; lmmittjn tytyi joka
minuutti ottaa lapionsa ja lapioida lumi pois hiilist vesisilin
seinien vliin. Oikealla ja vasemmalla nytti seutu siin mrin
tuntemattomalta, ett noista molemmista miehist tuntui, kuin
olisivat he edenneet unessa: Avarat kentt, suuret aidatut laidunmaat
ja hedelmpuiden ymprimt viertotiet muodostivat nyt vain valkoisen
lumimeren, miss tuskin muutamia lyhyit aaltoja tyrskyi, kalpean,
vrjvn mittaamattomuuden, miss kaikki sulautui sen valkeuteen,
ja veturinkuljettajaa, joka edelleen seisoi ksi kntpyrll, ja
jonka kasvoja myrsky pieksi, alkoi kylm kauheasti kiusata.

Barentinissa pyshdyttess tuli asemapllikk Bessire itse veturin
luo ilmoittaakseen Jacquesille, ett oli annettu tieto suurien
luminietosten olemassaolosta Croix-de-Maufrasin seutuvilla.

-- Luulenpa viel voivan pst perille, lissi hn. Mutta
vaivalloista se tulee olemaan.

Silloin Jacques raivostui.

-- Perhana viekn! Sanoinhan sen Bexevilless! Mit se olisi tehnyt,
vaikka olisi pantu yksi veturi lisksi... Nyt vasta hauskaa saamme!

Ylikonduktri tuli nyt tavaravaunustaan ja oli mys suutuksissaan.
Hn oli thystellessn kynyt aivan jkylmksi ja selitti,
ett'ei hn voinut eroittaa ainoatakaan merkki mistn
shklenntinpylvst. Oli tosiaankin kuin olisi hamuiltu eteenpin
kaikesta tst valkoisesta huolimatta.

-- Te olette joka tapauksessa saaneet siit tiedon, lissi herra
Bessire.

Matkustajat alkoivat jo ihmetell, mink vuoksi viivyttiin niin
kauvan tll hiljaisella, lumen peittmll asemalla, miss ei edes
kuulunut virkamiesten huutoja, eik ovien paukkumista. Muutamia
akkunoita vedettiin alas ja joukko kasvoja tuli nkyviin: hyvin
paksu rouva ja kaksi ihanaa nuorta valkoverikki, epilemtt hnen
tyttrin, ja kaikki kolme olivat aivan varmasti englantilaisia;
ja kauvempana nuori erittin kaunis ruskeaverikki, jonka ers
vanhanpuoleinen herra pakoitti vetytymn takaisin; sen lisksi
pisti pari herraa, nuorempi ja vanhempi, kumpikin vaunussaan puoli
ruumistaan ulos akkunasta ja puhuivat keskenns.

Mutta kun Jacques loi katseen taaksepin, sai hn nhd ainoastaan
Sverinen, joka mys oli nojautunut ulos ja katsoi levottomana hnen
taholleen. Voi tuota rakasta pikkuolentoa, kuinka hn lieneekn
levoton ja kuinka hn tunsikaan sydntn ahdistavan ajatellessaan,
ett hn tss vaarallisessa tilaisuudessa samalla kertaa oli niin
lhell hnt ja kuitenkin niin kaukana! Hn olisi voinut antaa
henkens, kunhan hn jo olisi ollut Pariisissa ja olisi jttnyt
hnet sinne terveen ja vahingoittumatonna.

-- Lhtek nyt, sanoi asemapllikk lopuksi. On tarpeetonta
sikhdytt ihmisi.

Hn antoi lhtmerkin. Ylikonduktri, joka oli noussut
tavaravaunuunsa, puhalsi, ja Lison lksi jlleen liikkeelle,
vastattuaan pitkll, vaikeroivalla kiljahduksella.

Jacques huomasi heti, ett rata muuttui toisenlaiseksi. Ei oltu enn
tasangolla, nyt ei ollut mitn paksua lumimattoa, joka kriytyi
rettmiin ja jossa veturi liukui eteenpin kuten hyrylaiva,
jtten vanan jlkeens. Nyt saavuttiin eptasaisiin seutuihin,
kukkulain ja laaksojen keskelle, mitk suunnattomina srkkin
ulettuivat aina Malaunayhin saakka ja tekivt isoja kyhmyj maahan.
Lunta oli kasaantunut jotensakin epsnnllisesti; paikoittain oli
rata paljas, jota vastoin suunnattomat nietokset olivat sulkeneet
muutamia solia. Tuuli, joka oli lakaissut kohopaikat puhtaiksi,
tytti sitvastoin kuopat. Siin oli keskeytymtn sarja esteit,
jotka tytyi voittaa, suuria taipaleita, jotka olivat vapaina, mutta
sitten tulivat oikeiden lumivallien tukkimiksi. Nyt oli tysi piv
ja tuo autio seutu kapeine solineen ja jyrkkine vieruineen, tuli
lohduttoman jmeren nkiseksi, joka on jhmettynyt myrskyss.

Koskaan ennen ei pakkanen ollut Jacquesista tuntunut niin
lpitunkevalta. Tuhannet hienot lumineulat raatelivat hnen
kasvojaan, niin ett tuntui kuin olisi niist vuotanut verta; eik
hnell ollut enn mitn tuntoa ksissn, jotka olivat puutuneet,
ja hn vapisi huomatessaan, ett'ei hn sormillaan enn tuntenut
kntpyr. Kun hn nosti ksivartensa yls vetkseen hyrypillin
nauhasta, riippui ksivarsi olkapss kuin kuollut. Nuo alituiset
trykset olisivat voineet repi hnen sislmyksens ulos, eik
hn olisi voinut sanoa, kantoivatko hnen jalkansa hnt. Mrtn
vsymys valtasi hnet yhdess vilun kanssa ja hn oli paleltunut
aivoihin saakka, hn pelksi, ett hn menisi tainnoksiin, ett'ei
hn enn tietisi, kuljettiko hn viel veturia, sill hn vnsi
ainoastaan aivan konemaisesti ja katseli tylsn, kuinka manometrin
viisari laskeutui.

Kaikki jutut, mitk hn oli kuullut harhanyist, tunkeutuivat
hnen pns lpi. Eik tuolla ollut kumoon tynnetty puu radan
poikki? Eik hn ollut nhnyt punaisen lipun liehuvan tuon
viidakon ylpuolella? Eivtk paukkumerkit joka hetki pamahdelleet
myllertvien pyrien alla? Hn ei olisi voinut sanoa, mitenk oli
laita, ja hn toisteli hiljaa itsekseen, ett hnen pitisi pysytt
juna, mutta kuitenkaan ei hn voinut ptt tehd sit.

Tunto tst tilasta vaivasi hnt muutamia minuutteja, nhdessn
Pecqueuxin, joka taas makasi nukuksissa hiilten pll saman
masentavan vilun valtaamana, josta hn itsekin krsi, joutui hn
kki sellaiseen vihan vimmaan, ett lmpisi tuossa tuokiossa.

-- Kirottu porsas!

Ja hn, joka tavallisesti oli niin anteeksiantavainen tmn juopon
paheita kohtaan, potki hnet hereille ja lylytti hnt, kunnes
sai hnet taas jaloilleen. Toinen oli tyls ja tyytyi muutamiin
murahduksiin ja tarttui jlleen lapioonsa.

-- Niin, niin, olenhan min tss!

Kun tulisija tytettiin, nousi paine jlleen ja se tapahtuikin
viime tingassa, sill Lison oli juuri saapunut laaksoon ja sen
oli tunkeuduttava toista metri paksun lumipaljouden lpi. Se
liikkui eteenpin niin viimeisikin voimiaan ponnistaen, ett se
kauttaaltansa trisi. Kerran oli se aivan uuvuksissa, ja nytti silt
kuin jisi se seisomaan kuten laiva, joka on trmnnyt hietasrklle.

Erittinkin oli vaivaksi tuo raskas lumikerros, joka vhitellen
oli kerntynyt vaunujen katolle. Tm valkoinen liina levitettyn
ylleen liukuivat nm tummina eteenpin sen valkoisessa vanavedess.
Itselln oli sill vain krpnnahkareunukset tummilla lanteillaan,
joilla lumihiutaleet sulivat ja satoivat pisaroina alas. Mutta
painosta huolimatta vapautui se jlleen ja jatkoi matkaansa. Saattoi
viel suurta kaarrosta pitkin kohopaikan yli seurata junaa, joka
mustan nauhan tavoin kevyesti liukuu eteenpin valkohohtoisessa
satumaassa.

Mutta etempn alkoivat jlleen syvt rotkot ja Jacques ja Pecqueux,
jotka olivat huomanneet Lison'in vshtneen, ponnistelivat vilua
vastaan, seisoen paikallaan, jota he eivt edes kuolemankieliss
ollessaan saisi jtt. Veturi vhensi jlleen vauhtiaan. Se oli nyt
joutunut kahden lumivuoren vliin ja pyshtyi hiljaa nytkhtelemtt.
Oli kuin olisi takertunut liimaa kaikkiin sen pyriin, se joutui yh
ahtaammalle ja hengstyi yh enemmn. Se ei enn liikahtanutkaan.
Loppu oli tullut. Se seisoi nyt voimattomana ja lumen vangitsemana.

-- Siin nyt oltiin! sanoi Jacques ja kirosi.

Hn ji viel muuttamaksi minuutiksi seisomaan paikalleen ksi
kntpyrll ja avasi kaikki ilmareijt katsoakseen, eik este
antaisi myten. Mutta kun hn tunsi Lisonin shisevn ja lhttvn
turhaan, sulki hn jrjestimen ja kirosi hurjasti.

Ylikonduktri oli nojautunut vaununsa ovesta ulos ja Pecqueux, joka
oli kntynyt ympri, kiljasi vuorostaan hnelle:

-- Siin oltiin nyt!

Konduktri hyppsi reippaasti alas lumeen, joka ulettui hnen
polviinsa saakka. Hn tuli sinne ja nuo kolme miest pitivt
neuvottelua.

-- Muuta emme voi tehd, kuin koittaa lapioida lunta syrjn, sanoi
veturinkuljettaja lopuksi. Onpa onni, ett meill on lapioita.
Huutakaa alikonduktrinne, niin kaipa me nelj saamme pyrt irti.

Viittoiltiin toiselle konduktrille, joka myskin oli astunut alas
vaunustaan. Hn voi tuskin pst perille ja oli uppoamaisillansa
lumeen. Mutta matkustajat alkoivat kyd levottomiksi siit, ett
juna noin pyshtyi valkoiselle, autiolle lakeudelle, ja ett noin
nekksti keskusteltaisiin mit pitisi tehd, sek ett muuan
konduktri vaivalloisesti rmpi eteenpin junan sivulla. Akkunat
vedettiin alas, huudettiin ja kyseltiin, ja se oli epmrist
sekamelskaa, joka kvi yh suuremmaksi.

-- Miss me olemme?... Miksi pyshdytn ... mik nyt on?... Herra
jumala, onko jokin onnettomuus tapahtunut?

Konduktri nki vlttmttmksi koettaa rauhoittaa matkustajia.
Juuri kun hn lhestyi matkustajavaunuja, puhutteli hnt
englannitar, jonka paksut, punaset kasvot pistytyivt esiin hnen
kahden ihanan tyttrens kasvojen vlitse. Hn kysyi vahvasti murtaen:

-- Eihn se liene mitn vaarallista?

-- Ei, ei, vastasi konduktri. Siin on ainoastaan vhn lunta ja
juna lhtee heti.

Akkuna vedettiin yls ja nuorten tyttjen vilkasta kuherrusta kuului;
englanninkieless on niin eloisa, kaunis sointu, kun se kujahtelee
nuorilta, ruusunpunaisilta huulilta. Molemmat nauroivat ja heill oli
hyvin hauskaa.

Mutta etempn huusi ers vanha herra konduktri, samalla kun hnen
nuori rouvansa uskalsi pist kauniin, ruskean pns nkyviin hnen
takanaan.

-- Miksi ei ole ryhdytty mihinkn varokeinoihin?... Se on
sietmtnt. Min tulen kotiin Lontoosta ja minulla on tn aamuna
asioita toimitettavana Pariisissa ja min sanon teille etukteen,
ett panen yhtin edesvastuuseen jokaisesta viivytyksest.

Konduktri saattoi ainoastaan toistaa:

-- Me lhdimme kolmen minuutin kuluttua.

Oli hirven kylm, lunta satoi sisn ja kasvot vetytyivt sen
vuoksi takaisin ja akkunat vedettiin yls. Mutta noissa suljetuissa
vaunuissa saattoi kumeasta surinasta huomata, ett siell vallitsi
suuri levottomuus ja peljstys. Ainoastaan kaksi akkunaa pysyi
alasvedettyn ja kolmen vaunun matkalla keskusteli kaksi matkustajaa,
jotka nojasivat kyynrpilln oviin; toinen oli noin neljnkymmenen
ikinen ameriikkalainen ja toinen nuori, Havressa asuva mies.
Molempia huvitti lumenluonti suuresti.

-- Ameriikassa olisivat kaikki matkustajat astuneet alas junasta ja
avustaneet.

-- Oh, tm on pikkuasia. Viime vuonna istuin kiinni kaksi kertaa.
Toimeni vaatii minut joka viikko Pariisiin.

-- Ja minun toimeni noin joka kolmas viikko.

-- Kuinka, aina New-Yorkistako?

-- Niin, New-Yorkista.

Jacques johti tyt. Saadessaan nhd Sverinen erss ovessa
ensimisess vaunussa, johon hnell aina oli tapana sijoittua,
ollakseen lhempn hnt, loi hn hneen rukoilevan katseen. Hn
ymmrsi ja vetytyi takaisin jott'ei kauvempaa olisi alttiina tuolle
jtvlle tuulelle, joka poltti kasvoja.

Sverine ajatellen tyskenteli Jacques sen jlkeen reippain
mielin. Mutta hn huomasi, ett'ei syy junan kiinnijmiseen tai
pakkautuneeseen lumeen ollut pyriss, sill ne tunkeutuivat
paksuimmankin lumikerroksen lpi, vaan ett niiden vlill oleva
tuhkalaatikko oli esteen siten, ett se muodosti kovia, suunnattoman
suuria lumipalloja. Hn sai ern tuuman.

-- Meidn tytyy ruuvata tuhkalaatikko irti.

Ylikonduktri aluksi pani sit vastaan.

Veturinkuljettaja oli hnen pllikkyytens alainen, eik hn
tahtonut valtuuttaa hnt koskemaan veturiin, mutta lopuksi hn
myntyi.

-- No niin, mutta te saatte ottaa edesvastuun niskoillenne!

Se oli hankalaa tyt, ja maaten sulavassa lumessa pitkin pituuttansa
veturin alla selllns saivat Jacques ja Pecqueux tehd sit lhes
puoli tuntia. Onneksi oli heill tykalulaatikossaan ruuviavaimia
ksill. Parikymment kertaa oltuaan vaarassa palaa ja murskaantua
onnistui heidn vihdoin saada tuhkalaatikko irti. Mutta viel eivt
he olleet saaneet sit veturin ulkopuolelle Se oli suunnattoman
raskas ja tarrautui kiinni pyrien ja lieriiden keskelle.
Nelinkontin rymien vetivt ja laahasivat he sen kuitenkin vihdoin
radan ulkopuolelle.

-- Nyt lapioimme jlleen, sanoi konduktri.

Juna oli nyt lhes tunnin ajan ollut pulassa ja matkustajat olivat
kyneet yh tuskaantuneemmiksi. Joka minuutti vedettiin akkuna alas
ja joku kysyi, miksi ei ollenkaan lhdetty liikkeelle. Siin oli
kirkunaa ja kyyneleit ja oikea pakokauhu oli syntymisilln.

-- Ei, sit ei tarvita, se on tarpeeksi lapioitu, selitti Jacques.
Nouskaa yls, min vastaan lopusta.

Hn asettui jlleen paikoilleen Pecqueuxin kera, ja kun molemmat
konduktrit olivat palanneet vaunuihinsa, vnsi hn erst
raanaa. Lmmin hyry, joka shisten virtasi ulos, sulatti
tydellisesti lumirykkit, jotka viel olivat kiinni kiskoissa. Ksi
kntpyrll hn sitten ajoi takaperin. Hn ajoi hitaasti noin
kolmesataa metri takaperin, voidakseen ottaa vauhtia. Sekotettuaan
tulta ja pstyn yli korkeimman sallitun paineen, ajoi hn jlleen
eteenpin lumivallia vastaan, joka sulki tien ja puristi Lisonia sit
vastaan sen koko koolla ja vetmns junan painolla. Se lhtti
raskaasti, kuten puunhakkaaja, joka suurella voimalla kyttelee
kirvestns, ja sen vahvat rautajsenet natisivat. Mutta viel ei se
pssyt eteenpin, se tarttui kiinni, savuten ja tristen yrityksen
jlkeen.

Hnen tytyi ottaa sama liike viel kahdesti uudestaan, peryty
ja syksy lunta vastaan tunkeutuakseen sen lpi, ja joka kerraksi
otti Lison vauhtia ja lhtti raivoisasti suunnattomalla
hengitykselln. Vihdoin nytti se henghtneen tarpeekseen, jnnitti
metallilihaksensa rimmiseen ponnistukseen, psi lpi ja juna
seurasi raskaasti perss noiden molempien hajotettujen lumimuurien
lomitse. Se oli vapaa.

-- Se on sentn aika rumilas, virkkoi Pecqueux.

Jacques oli aivan sokeana, otti silmlasit pois nenltn ja
kuivasi ne. Hnen sydmens sykki kiivaasti, eik hn enn
ollenkaan tuntenut vilua. Mutta aivan kisti tuli hn ajatelleeksi
syv laaksoa, joka sijaitsi noin kolmensadan metrin pss
Croix-de-Maufrasista. Se oli tuulen puolelta avonainen, ja sinne
oli lunta varmaankin kerntynyt melkoinen mr. Hn tuli heti
vakuutetuksi, ett siin paikassa hn krsisi haaksirikon. Hn
kurottautui ulospin. Kaukaa suorassa linjassa viimeisen kaarteen
takaa tuli laakso nkyviin pitkn, lumen tyttmn hautana.
Nyt oli tysi piv ja lumihiutaleita putoili lakkaamatta tuolle
rettmlle, kimmeltvn valkoiselle kentlle.

Mutta Lison vyryi eteenpin keskinkertaisella nopeudella, enn
kohtaamatta mitn estett. Oltiin niin varovaisia, ett annettiin
lyhtyjen junan sek alku- ett loppupss jd palamaan; ja
tulisijan alapuolella oleva valkoinen lyhty loisti kuten Kyklopin
silm pivnvalossa. Lison vyryi eteenpin ja tuli suurine,
ammottavine silmineen yh lhemmksi notkelmaa. Silloin tuntui silt,
kuin olisi se alkanut hengitt lyhyesti ja katkonaisesti, kuten
pelkv hevonen. Se jyrisi ja trisi kovasti, nousi pystyyn ja meni
eteenpin ainoastaan veturinkuljettajan vakavan kden ohjaamana.
Tm oli jlleen avannut tulipesn luukut, jotta lmmittj panisi
suurempaa vauhtia valkeaan. Ja nyt se ei enn ollutkaan loistava
pyrstthden pyrst yn pimeydess, se oli tihe, musta savuluuta,
joka ryvetti tuon suuren, kelmen, ja kylmn taivaan.

Lison vyryi eteenpin. Vihdoin oli sen mentv noron sislle.
Ratavallit oikealla ja vasemmalla olivat hautaantuneet lumeen ja
rata oli aivan nkymttmiss. Se oli kuin myrskyn kovertama luola,
joka oli laitojaan myten tynn lunta. Se meni sinne sislle,
tunkeutui eteenpin noin viisikymment metri, hengstyneen ja
yh hitaammin. Lumi, mink se tynsi tieltn, muodosti sulun sen
eteen, kohisi ja nousi kuten vaahtopinen aalto, uhaten niell sen.
Silmnrpyksen nytti se aaltoon haudatulta ja voitetulta. Mutta
viimeisen kerran ponnistaen kaikkia lihaksiansa se vapautui ja
kulki viel kolmekymment metri. Se oli kuitenkin loppu, viimeinen
kuolinnytkhdys. Lumirykkit taas putoilivat alas, hautasivat
pyrt ja kaiken muunkin veturista, jonka osat tulivat iknkuin
jvitjoilla kahlituiksi. Lison seisoi nyt aivan hiljaa, veten
viimeisen henkyksens ankarassa pakkasessa. Sen henki oli sammunut,
se oli jykk ja eloton.

-- Siin sit oltiin nyt, sit juuri odotinkin, sanoi Jacques.

Hn tahtoi heti ajaa takaperin, uudelleen koettaakseen samaa
liikett. Mutta tll kertaa Lison ei liikahtanut paikaltaan. Se
tahtoi yht vhn liikkua taakse- kuin eteenkinpin; se seisoi joka
taholta sisn suljettuna, maahan kiinni naulattuna, saamattomana
ja kuurona. Sen takana oleva junakin nytti kuolleelta ja akkunoita
myten syvn lumeen vajonneelta. Lumentulo ei tauonnut, vaan lunta
satoi vielkin sakeammin pitkien tuulenpuuskien mukana. Veturi ja
vaunut, jotka jo olivat puoliksi peitossa, hvisivt nkyvist yh
enemmn, oli kuin olisivat ne uponneet tuohon nettmn, kylmn,
valkoiseen ermaahan. Mikn ei enn liikahtanut ja lumi kietoi
junan kriliinoihinsa.

-- No, alkaako se taas? kysyi ylikonduktri ja nojautui ulos
akkunastaan.

-- Nyt me olemme jn alla! huusi Pecqueux pitemmitt puheitta.

Tll kertaa oli asema todellakin arveluttava. Alikonduktri
kiiruhti panemaan junan jlkeen paukkumerkkej, jotta se olisi
suojattu silt taholta; ja veturinkuljettaja puhalsi sill vlin
hurjasti, lyhyin keskeytyksin, lhttvn ja kolkon htmerkinannon.
Mutta lumi teki ilman niin paksuksi ja raskaaksi, ett merkkivihellys
hukkui siihen, eik otaksuttavasti voinut kuulua edes Barentiniin.
Mit oli tehtv? Heit ei ollut enemp kuin nelj, eivtk he
koskaan voisi lapioida pois sellaista lumenpaljoutta. Sit varten
olisi tarvittu kokonainen tymieskunta. Vlttmtnt oli rient
noutamaan apua. Ja pahinta oli, ett uusi pakokauhu uhkasi synty
matkustajain keskuudessa.

Ers ovi avattiin ja kaunis ruskeatukkainen nainen hyppsi alas
aivan sikhtneen, luullen jonkin onnettomuuden tapahtuneen. Hnen
miehens, vanha kauppias, tuli hnen perssn ja kirkui:

-- Se on hvytnt, min kirjoitan ministerille.

Naisten itkusta lhtev ni ja raivostuneita miesni tunkeutui nyt
ulos vaunuista kiivaasti alasvedettyjen akkunain lpi. Ainoastaan
molemmat englannittaret olivat tyynet ja hymyilivt, piten koko
asiaa hauskana. Kun ylikonduktri koetti rauhoittaa kaikkia
ihmisi, kysyi nuorempi tytt hnelt hieman englanniksi sorahtaen
ranskankielell:

-- Thnk pyshdytn?

Useita herroja oli mennyt ulos vaunuista, vaikka lumi oli niin syv,
ett siihen vajosi vatsaa myden. Ameriikkalainen kohtasi tllin
havrelaisen nuoren miehen, kun he molemmat menivt veturin luo
katselemaan. He pudistivat ptn.

-- Nyt kuluu varmaankin nelj, viisi tuntia, ennen kun veturi voidaan
saada irti.

-- Niin, vhintnkin, ja sittenkin tarvittaisiin ainakin
parikymment tymiest.

Jacques oli juuri saanut ylikonduktrin lhettmn
alikonduktrins Barentiniin apua noutamaan. Hn tai Pecqueux eivt
voineet jtt veturia.

Konduktri lksi liikkeelle ja pian katosi hn nkyvist laakson
toisessa pss. Hnell oli neljn kilometrin matka, eik hn
ehk voisi palata ennen kun kahden tunnin kuluttua. Jacques, joka
oli eptoivoissaan, jtti silmnrpykseksi paikkansa ja juoksi
ensimisen vaunun luo, miss hn nki Sverinen, joka oli vetnyt
akkunan alas.

-- lk peljtk! ehtti hn sanomaan. Ei ole mitn vaaraa.

Sverine vastasi samoin sinuttelematta hnt, koska hn pelksi
jonkun kuulevan:

-- En min tietenkn pelk. Olen vaan ollut hyvin levoton teidn
takianne.

Nm sanat tekivt heille niin hyv, ett he tunsivat tulleensa
lohdutetuiksi ja hymyilivt toisilleen. Mutta kun Jacques kntyi
ympri, sai hn hmmstyksekseen nhd ratapengert pitkin tulevat
Floren ja Misardin ynn kaksi muuta miest, joita hn ensi aluksi
ei tuntenut. Nm olivat net kuulleet htmerkin, ja Misard,
joka oli vapaana, riensi sinne kahden toverinsa kera, joille hn
vast'ikn oli tarjonnut valkosta viini. He olivat kivenhakkaaja
Cabuche, joka lumen takia ei voinut tehd tyt, ja vaihdemies Ozil,
joka oli tullut tunnelin lpi Malaunaysta tervehtimn Florea,
jota hn edelleenkin hakkaili huolimatta huonosta vastaanotosta
tmn puolelta. Tytt, joka oli rohkea ja vkev kuin poika,
tuli uteliaisuudesta heidn seurassaan. Hnen samoin kuin hnen
ispuolensakin mielest se oli todellinen tapahtuma, tavaton
seikkailu, ett junan noin tytyy pyshty heidn ovensa edustalle.

Kuinka monen junan olivatkaan he nhneet tuulen nopeudella kiitvn
ohi niin viiten vuotena, mitk he olivat siell asuneet, joka
tunti pivll ja yll, rumalla ja kauniilla sll! Aina oli tuuli
nyttnyt tempaavan junat mukaansa, eik koskaan ollut yksikn juna
edes vhentnyt vauhtiaan, vaan he nkivt niiden kiitvn pois ja
katoavan etisyyteen, voimatta saada niist mitn lhempi tietoja.
Koko maailma vilahti heidn ohitsensa ja ihmisjoukko vietiin pois
tytt vauhtia, ja ainoat, joihin he tutustuivat, olivat muutamat
kasvot, jotka salaman tavoin vilahtivat ohi, kasvot, joita he eivt
koskaan saisi uudelleen nhd, mutta joskus mys kasvoja, jotka
kvivt heille jossain mrin tutuiksi sen kautta, ett ne palasivat
mrttyin pivin, mutta jotka heille pysyivt nimettmin. Ja
kas, nyt laski lumesta maihin juna heidn portillaan: luonnollinen
jrjestys oli knnetty ylsalaisin, he saivat nyt lhelt nhd
tmn tuntemattoman maailman, jonka onnettomuuden tapaus toi heidn
tielleen, ja he olivat yht hmmstynein ja suurisilmisin kuin
villit, jotka ovat rientneet rannalle, eurooppalaisten ollessa
haaksirikkoon joutumaisillaan. Avoimissa ovissa nkyi turkkikaapuihin
kriytyneit naisia ja paksuihin takkeihin pukeutuneita herroja, ja
nhdessn kaiken tmn komeuden ja loiston, mik oli ajautunut thn
jmereen, he tulivat hmmstyksest liikkumattomiksi.

Mutta Flore oli tuntenut Sverinen. Hn, joka alati vijyi Jacquesin
junaa, oli viime viikkoina pannut merkille, hnen olonsa pikajunassa
perjantai-aamuisin, ja sen oli hn voinut tehd sitkin helpommin,
kun Sverine aina, tullessaan rata-ylikytvn lheisyyteen,
pisti pns ulos akkunasta luodakseen silmyksen maatilaansa
Croix-de-Maufrasiin. Floren silmt pimenivt, kun hn nki hnen
puolineen puhelevan veturinkuljettajan kanssa.

-- Ah, kas rouva Roubaudia! huudahti Misard, joka juuri nyt tunsi
hnet ja heti muuttui matelevan nkiseksi. Sep oli onnettomuus...
Mutta te ette saa jd tnne, vaan tulkaa meidn luoksemme.

Jacques, joka oli tarttunut ratavartijan kteen, kannatti hnen
tarjoustaan.

-- Hn on oikeassa, Jacques sanoi. Se kest ehk useita tunteja ja
te voisitte paleltua kuoliaaksi sin aikana.

Sverine ei ollut halukas ja selitti, ett hn oli niin lmpimss
puvussa. Myskin pelksi hn hiukan kvell kolmeasataa metri
lumessa. Silloin tuli Flore, joka tuijotti hneen suurilla
silmilln, esiin ja sanoi:

-- Tulkaa, min kannan rouvaa.

Ennen kuin Sverine edes oli ehtinyt hyvksy tarjouksen, oli hn
ottanut hnet vkeville ksivarsilleen ja nosti hnet yls kuten
pienen lapsen. Sitten asetti hn hnet maahan radan toiselle
puolelle, miss se jo oli tallattu, eik lumi vajottanut.
Hmmstyneet matkustajat rupesivat nauramaan. Sep oli luja tytt!
Ollappa tusina hnen kaltaisiansa, niin ei tarvittaisi kaksia tunteja
lumen luomiseen.

Uutinen Misardin ehdotuksesta ja ratavartijantuvan olemassaolosta,
johon voisi menn suojaan, ja jossa voisi lmmitell sek ehk saada
ruokaa ja vhn viini, levisi vaunusta toiseen. Levottomuus asettui,
kun alettiin ksitt, ett'ei mikn vlitn vaara ollut uhkaamassa.
Mutta asema ei tullut vhemmn surkeaksi: lmmityslaitokset
jhtyivt; kello oli yhdeksn, ja janoa ja nlk saataisiin krsi,
jos apu viipyisi. Se saattoi veny ijankaikkisuuteen saakka ja kuka
tiesi, eik tytyisi ytkin siell viett?

Muodostui kaksi eri puoluetta. Muutamat olivat eptoivoissaan,
eivtk tahtoneet lhte vaunuista, vaan majoittuivat niihin, juuri
kuin olisivat olleet valmiit kuolemaan niiss, kriytyivt huopiinsa
ja heittytyivt raivoissaan pitklleen penkeille. Toiset taas
pitivt parempana uskaltautua kvelemn lumeen, toivoen saavansa
paremmat oltavat tuolla ja varsinkin haluten pst pakoon tuon
maihin ajautuneen, kuoliaaksi paleltuneen junan tuskastuttavaa nky.
He muodostivat kokonaisen joukkueen, johon kuului vanha kauppias
ja hnen nuori rouvansa, englannitar ja hnen molemmat tyttrens,
Havresta kotoisin oleva nuori mies, ameriikkalainen ja tusina muita,
ja olivat valmiit lhtemn liikkeelle.

Jacques oli, hiljaa puhuteltuaan Sverine, saanut hnen seuraamaan
mukana, ja vannonut, jos voisi pst plkhst, antaa hnelle
tietoja asemasta. Kun Flore edelleenkin katseli heit synkin silmin,
puhutteli hn hnt ystvllisesti, kuten vanhaa ystv ainakin.

-- Siit on siis sovittu, sin nytt naisille ja herroille tiet...
Min pidn Misardin ja nuo muut. Me pysymme paikoillamme ja teemme
kaikki mit voimme sill aikaa.

Cabuche, Ozil ja Misard olivat todellakin heti tarttuneet lapioihin
sek liittyneet Pecqueuxiin ja ylikonduktriin, jotka jo olivat
kyneet luminietosten kimppuun. He koettivat saada veturin irti,
kaivoivat pyrien alta ja heittivt lumen ratapengert alas. Kukaan
ei enn sanonut mitn, ja ainoa, mik kuului valkoisen seudun
tukahuttavassa synkkyydess, oli nyt heidn hiljainen, raivoisa
tyns. Kun tuo pieni matkustajajoukko poistui, loi se viimeisen
katseen junaan, joka seisoi siin yksinn ja hyljttyn, kuten
kapea, musta viiva tihen, painavan lumikerroksen alla. Ovet olivat
suljetut ja akkunat vedetyt yls. Lunta satoi edelleen hiljaa ja
itsepintaisesti ja se hautasi junan hitaasti ja varmasti.

Flore tahtoi jlleen kantaa Sverine, mutta tm epsi ja tahtoi
kvell kuten muutkin. Nuo kolmesataa metri olivat hyvin tukalat:
notkelmassa vajottiin vytrihin saakka ja kaksi eri kertaa tytyi
pelastaa suuri englantilaisnainen, joka oli puoliksi uppoamaisillaan
lumeen. Hnen tyttrens nauroivat yh ja olivat ihastuksissaan.
Vanhan herran nuori rouva lipesi ja oli pakotettu vastaanottamaan
nuoren havrelaisherran kden, sill aikaa kun hnen miehens
ameriikkalaisen seurassa sadatteli Ranskaa. Laaksosta pois psty
kvi tie mukavammaksi, mutta tytyi seurata erst pengert ja kulkea
eteenpin tuulen tuivertamana sek huolellisesti vltt reunoja,
jotka olivat lumen alla epvarmat ja vaaralliset.

Vihdoinkin oltiin perill ja Flore antoi matkustajain majoittua
keittin, mutta ei voinut edes valmistaa kaikille istumapaikkoja,
sill heit oli lhes parisenkymment ja he tyttivt koko huoneen,
joka onneksi oli jotensakin suuri. Ainoa, mink hn saattoi keksi,
oli noutaa muutamia lautoja ja talossa olevien tuolien avulla
laittaa pari penkki. Hn heitti sitten risukimpun takkaan ja teki
sen jlkeen eleen, iknkuin olisi sill tahtonut sanoa, ett siin
oli kaikki, mit saatiin pyyt. Hn ei ollut koko aikana virkkanut
ainoatakaan sanaa ja ji seisomaan, katsellen nit ihmisi suurilla,
vihertvill silmilln ja hurjanrohkean nkisen. Ainoastaan kaksi
henkil hn tunsi sen vuoksi, ett hn nyt kuukausimri oli usein
huomannut heidt vaununikkunoissa. Ne olivat ameriikkalainen ja
havrelainen nuori mies, ja hn tarkasteli heit, kuten tutkitaan
surisevaa hynteist, mik nyt vihdoinkin on istuutunut, ja jota ei
sen lentess voitu seurata. He nyttivt hnest omituisilta, hn
ei ollut mielessn kuvitellut heit juuri sellaisiksi, vaikk'ei hn
ollut tietnyt heist mitn muuta kuin heidn ulkomuotonsa.

Mit noihin toisiin tuli, niin nyttivt ne hnest kuuluvan toiseen
rotuun, olevan tuntemattoman maailman asukkaita, jotka olivat
pudonneet taivaasta, ja jotka toivat hnen keittins vaatteita,
tapoja ja ajatuksia, joita hn ei koskaan olisi voinut uskoa siell
saavansa nhd.

Englannitar ilmoitti nuorelle kauppiaanrouvalle olevansa matkalla
Intiaan vanhimman poikansa luo, joka oli korkeana virkamiehen
siell. Ja toinen laski leikki huonosta onnestaan ensimmisell
kertaa, kun hnen phns oli plkhtnyt seurata miestn
Lontooseen, jonne tm matkusti kaksi kertaa vuodessa.

Kaikki vaikeroivat ajatellessaan tulevansa suljetuiksi thn autioon
seutuun: Herra Jumala! kuinka voitaisiin saada jotakin sytv ja
miss voitaisiin saada nukkua? Flore, joka liikkumattomana kuunteli
heit, kohtasi katseen Sverinelt, joka istui tuolilla tulen edess,
ja antoi hnelle silloin merkin seurata mukana viereiseen huoneeseen.

-- iti, ilmoitti hn, saapuessaan sinne sislle, -- se on rouva
Roubaud. Eik sinulla ole mitn sanomista hnelle?

Phasie makasi vuoteella, kasvot olivat keltaiset ja sret ajettuneet
ja hn oli niin sairas, ett'ei hn nyt neljntoista pivn ollut
noussut vuoteelta. Ja tuossa kurjassa huoneessa, jossa kamiini
yllpiti tukahuttavaa kuumuutta, hn koetti saada tunnit kulumaan
mietiskelemll itsepintaista phnpistoansa, eik hnell ollut
muuta huvitusta kuin pikajunan vihellykset.

-- Ah, rouva Roubaud, mutisi hn. Vai niin.

Silloin Flore kertoi hnelle onnettomuudentapauksesta ja puhui sinne
tuomistaan ihmisist, jotka nyt olivat siell. Mutta tm kaikki ei
tehnyt hneen mitn vaikutusta.

-- Vai niin, vai niin, toisti hn samalla vsyneell nell.

Hn koetti kuitenkin muistella, kohotti silmnrpykseksi ptn ja
sanoi:

-- Jos rouva tahtoo kyd talossaan, niin sin tiedt, ett avaimet
ovat naulassa kaapin luona.

Mutta Sverine epsi. Hnt pyristi ajatus palaamisesta
Croix-de-Maufrasiin tllaisessa myrskyss ja nin himmess valossa.
Ei, ei, siell ei ollut mitn, jota hn olisi halunnut katsoa;
mieluummin jisi hn sinne, miss oli, ja odottaisi lmpisess.

-- Istukaa sitten, rouva, sanoi Flore. Tll on parempi olla kuin
tuolla ulkona. Meill ei ole ruokaa, niin ett se riittisi kaikille
noille ihmisille, mutta jos teidn on nlk, niin sanokaa pois, aina
sit sentn on palanen teit varten.

Hn tynsi esiin tuolin, osottautui edelleen kohteliaaksi ja koetti
nhtvsti heitt pois tavallisen juroutensa. Mutta hnen silmns
eivt herenneet thystelemst nuorta rouvaa, iknkuin olisi hn
tahtonut lukea hnen sisimmt ajatuksensa ja hankkia itselleen
varmuuden erst kysymyksest, mink hn joku aika sitten oli
itselleen tehnyt. Hnen kohteliaisuudessaan piili tarve pst hnt
lhemmksi, tuijottaa hneen, koskea hneen pstksens varmuuteen.

Sverine kiitti ja istuutui uunin lhelle, koska hn todellakin
mieluummin oli yksin sairaan kanssa kamarissa, jonne hn toivoi
Jacquesin keksivn jonkin keinon tulla hnt tervehtimn. Kaksi
tuntia kului, painostava lmp valtasi hnet ja seudusta juteltuansa
hn vaipui uneen, kun Flore, jota joka minuutti kutsuttiin keittin,
jlleen avasi oven ja sanoi khell nell:

-- Astukaa sisn vaan, onhan hn tll.

Se oli Jacques, joka oli hiipinyt tiehens, tuodakseen hyvi uutisia.
Barentiniin lhetetty mies oli net tullut takaisin, tuoden mukanaan
kokonaisen tymiesjoukon, kolmisenkymment sotamiest, mitk
rautatiehallitus onnettomuudentapauksien varalta oli lhettnyt
uhatuille paikoille, ja kaikki olivat nyt tydess toimessa
lapioineen ja kuokkineen. Mutta sit kestisi kauvan, eik liikkeelle
pstisi kentiesi ennen kuin yll.

-- Eip teill tll ole huonot oltavat, lissi hn, olkaa vain
krsivllinen. No, Phasie tti, ettehn antane rouva Roubaudin kuolla
nlkn?

Nhdessn suuren poikansa, joksi hn hnt nimitti, oli Phasie
vaivoin noussut istualleen, ja hn katseli hnt, kuunteli hnen
puhettaan ja tunsi olevansa elostunut ja onnellinen hnet nhdessn.
Kun Jacques oli tullut lhelle hnen vuodettansa, selitti hn:

-- Vai niin, vai niin! Oh, vai olet sin tll, suuri poikani. Vai
sin se olet antanut lumen vangita itsesi! Eik tuo aasi kerro sit
minulle.

Hn kntyi nyt tyttrens puoleen ja torui hnt:

-- Ole nyt ainakin kohtelias ja mene herrain ja rouvasven luo ja
puuhaile heidn kanssaan, jott'eivt mene sanomaan hallitukselle,
ett me olemme oikein aika villej.

Flore oli asettunut Jacquesin ja Sverinen vliin. Hn nytti
olevan kahden vaiheella ja miettivn pysy itsepintaisesti siell,
huolimatta idin kskyst. Mutta eihn hn saisi nhd mitn, koska
idin lsnolo esti heit ilmaisemasta tunteitaan, ja hn meni sen
vuoksi ulos huoneesta sanomatta mitn, mutta loi heihin pitkn
jhyvissilmyksen.

-- Mitenk on laitasi, Phasie tti, kysyi Jacques ja nytti
huolestuneelta, oletko nyt tykknn vuoteen omana? Onko se
vaarallista?

Phasie veti hnet lhelleen, pakottipa hnet istuutumaan patjan
reunalle, ja vlittmtt Sverinest, joka hienotunteisena oli
siirtynyt syrjn, etsi hn hnelt lohdutusta ja puhui hyvin hiljaa:

-- Onko se muka vaarallista? On oikea ihme, ett viel tapaat minut
hengiss... En ole tahtonut kirjoittaa sinulle, sill tuollaisesta
ei kirjoiteta... Olen ollut henkeni heittmisillni, mutta nyt voin
paremmin ja luulen hyvinkin pelastuvani tll kertaa.

Jacques katseli hnt tarkoin ja peljstyi taudin edistymisest.
Hn ei voinut enn huomata hness jlkekn hnen entisest
kauneudestaan ja terveydestn.

-- Tti Phasie raukka, teit vaivaa siis edelleenkin tuo kouristus ja
pyrtymys?

Phasie puristi hnen kttn niin, ett oli rusentamaisillaan sen, ja
jatkoi vielkin hillitymmll nell:

-- Ajatteles, min olen saanut hnet ilmi... Kuten muistat,
mietiskelin paljon sen vuoksi, kun en tietnyt, kuinka hn voi
saada myrkkyn sislleni. Min en juonut enk synyt mitn,
mihin hn kosketti, ja kuitenkin oli minulla joka ilta kuin
valkea vatsassani... Hn pani myrkky suoloihin... Min nin sen
ern iltana... Ja min kun kaikessa kytin runsaasti suoloja,
puhdistaakseni vertani.

Sitten kun Sverinen omistaminen nytti parantaneen Jacquesin, oli
hnell tapana toisinaan ajatella tt pitkllist ja itsepintaista
myrkytysjuttua samalla tavalla kuin epillen ajatellaan pahaa unta.
Hn likisti nyt vuorostaan sairaan ksi ja koetti rauhoittaa hnt.

-- Onkohan se sentn mahdollista? Sanoakseen jotakin sellaista
tytyy olla aivan varma... Ja tapahtuuhan se aivan liian hitaasti,
voidakseen olla sit. Se lienee pikemmin joku tauti, jota lkrit
eivt ymmrr.

-- Niin, tauti, ilkkui hn, tauti, jonka hn on salaa saanut
ruumiiseeni! Mutta siin olet oikeassa, mit puhut lkreist, kaksi
sellaista on ollut tll, eivtk he ymmrtneet mitn, viel
vhemmin voivat edes pst yksimielisyyteen. Ainoakaan tuollainen ei
saa tmn jlkeen jalallansa tnne astua. Kuuletko, hn antoi minulle
sit suolan seassa! Ja min voin vannoa, ett nin sen. Se tapahtui
minun tuhannen frangini vuoksi, jotka perin isltni. Hn tietysti
luulottelee saavansa ne ksiins toimitettuansa minut hengilt.
Mutta niit hn turhaan havittelee. Ne ovat jossakin, josta yksikn
ihminen ei ole saava niit ksiins, ei koskaan, ei ikipivin...
Min voin nyt lhte tlt ja olla levollinen siit, ett'ei kukaan
milloinkaan saa ksiins minun tuhatta frangiani!

-- Mutta jos min olisin teidn sijassanne Phasie tti, niin
lhettisin noutamaan santarmeja, ollessani niin varma asiastani.

Hn teki vastenmielisyytt ilmaisevan eleen.

-- Oh, ei mitn santarmeja... Tm asia ei liikuta ketn muuta; se
on hnen ja minun vlinen asia. Min tiedn, ett hn tahtoo syd
minut suuhunsa, mutta luonnollisesti en min sit halua. Minun on
vain puolustettava itseni, eik oltava niin tyhm kuin olin hnen
suolansa suhteen... Kukapa voisi uskoa, ett tuollainen epsiki,
tuollainen pieni palleroinen, jonka saattaisi taskuunsa pist,
kykenisi, jos saisi sen rauhassa tehd, rotanhampaillaan jyrsimn
kuoliaaksi tllaisen suuren naisen kuin min olen?

Hnt pyristytti ja hn hengitti vaivalloisesti, ennen kun sai
kaiken sanottavansa lausutuksi.

-- Mutta missn tapauksessa ei se tll kertaa onnistu. Nyt voin
paremmin ja psen kyll jalkeille neljntoista pivn kuluttua. Ja
hnen tytyy olla lopen viekas, voidakseen minua enn pett. Siihen
nhden olen utelias. Jos hn saa uudelleen annetuksi minulle myrkky,
niin selv on, ett hn on vkevmpi ja silloin minun menehtymistni
ei voida auttaa. Mutta se on asia, johon ei kelln muulla ole
oikeutta puuttua.

Jacques luuli, ett se oli hnen sairautensa, joka tytti hnen
aivonsa tuollaisilla kamaloilla haaveilla, ja koetti laskea hnen
kanssaan leikki, saadakseen hnet luopumaan sellaisista ajatuksista,
mutta silloin alkoi hn vapista peitteen alla.

-- Nyt tulee hn, kuiskasi hn. Min tunnen ruumiissani, milloin hn
on lheisyydess.

Muutamia sekunteja myhemmin tuli Misard todellakin huoneeseen.
Phasie oli tullut aivan kalpeaksi ja oli sellaisen vastentahtoisen
sikhdyksen uhrina, jota rumilaat tuntevat nhdessn hynteisi,
jotka syvt niit. Siin, ett hn itsepintaisesti tahtoi yksinn
puolustautua, piili net kasvava kauhistus, jota hn ei tahtonut
tunnustaa. Misard, joka heti ovelta oli luonut vilkkaan katseen
hneen ja veturinkuljettajaan, oli sen jlkeen olevinansa iknkuin
ei olisi nhnyt heit noin vieretysten, vaan raukein silmin,
yhteenpuristetuin huulin ja tavallinen nyr ilme kasvoillaan alkoi
hn nyt osoittaa erinomaisen toimeliasta kohteliaisuutta Sverinelle.

-- Tulin ajatelleeksi, ett rouva kentiesi tahtoisi kytt
tilaisuutta hyvkseen ja luoda silmyksen maatilaansa ja otin
itselleni sen vuoksi hetkisen vapautta... Jos rouva niin haluaa,
tulen min mukaan.

Mutta kun Sverine uudelleen kieltytyi, jatkoi hn pelokkaalla
nell:

-- Rouva taisi joutua ihmeisiins hedelmien suhteen. Mutta ne olivat
madonsymi kaikki tyynni, niin ett'ei todellakaan maksanut vaivaa
koota niit laatikkoihin... Sitpaitsi tuli myrsky ja se teki paljon
vahinkoa... Sep on ikv, ett'ei rouva voi saada myyd... Muuan
herra on ollut sit katsomassa, mutta hn tahtoi saada korjauksia...
Mutta min olen aina kytettvn ja rouva voi olla varma, ett kun
min olen rouvan sijassa, niin se on yht hyv kuin jos rouva itse
olisi paikalla.

Sitten tahtoi hn vlttmttmsti tarjota Sverinelle leip sek
prynit, jotka olivat hnen omasta puutarhastaan, eivtk suinkaan
olleet madonsymi. Sverine piti hyvnns.

Kulkiessaan keittin lpi oli Misard kertonut matkustajille, ett
lumenluontity kvi hyvin, mutta ett se hyvinkin veisi viel nelj,
viisi tuntia. Kello oli yli kahdentoista ja nyt tuli uusi vaikerrus,
sill nlk alkoi ankarasti ahdistaa. Flore selitti suoraan, ett'ei
hnell ollut ruokaa kaikille nille ihmisille. Mutta hnell oli
runsaasti viini ja hn toi kellarista kymmenen litraa, jotka asetti
riviin pydlle. Mutta laseista oli puute ja useampien tytyi tulla
samalla toimeen: englannitar molempine tyttrineen yhdell, vanhan
herran nuorine rouvineen toisella j.n.e.

Tm viimeksimainittu tapasi havrelaisessa nuoressa miehess uutteran
ja kekselin seuralaisen, joka valvoi hnen hyvinvointiansa. Hn
katosi ja tuli sitten takaisin tuoden omenia ja leivn, mitk oli
saanut ksiins puuvajasta. Flore suuttui ja ymmrsi, ett se oli
hnen sairaan itins leip. Mutta mies oli jo leikellyt sen ja
jakoi sit naisille, alottaen nuoresta rouvasta, joka tunsi olevansa
imarreltu ja hymyili hnelle tuttavallisesti. Mutta hnen miehens
oli edelleenkin mit huonoimmalla tuulella, eik enn vlittnyt
hnest, vaan kehui yhdess ameriikkalaisen kanssa New-Yorkin
kauppaoloja. Milloinkaan eivt omenat olleet nuorten englannittarien
suussa maistuneet niin hyvlt. Heidn itins oli hyvin vsynyt ja
torkkui. Kaksi naishenkil oli istuutunut lattialle lieden eteen
ja he olivat aivan menehtyneet odotuksesta. Herrat, jotka olivat
menneet ulos tupakoimaan ja siten kuluttamaan neljnnestuntia,
palasivat sisn kylmettynein ja vilusta vristen. Tunne vakavasta
pulasta kvi yh suuremmaksi huonosti tyydytetyn nln ja vsymyksen
johdosta, jotka hmmennys ja krsimttmyys teki viel suuremmiksi.
Tuo kaikki alkoi muistuttaa haaksirikkoa ja sit hyljtty tilaa
mihin joukko meren autiolle saarelle heittmi sivistysihmisi on
joutunut.

Kun Misard tullessaan ja mennessn jtti oven auki, saattoi Phasie
tti tautivuoteeltansa nhd keittin. Siell siis olivat nuo
ihmiset, joiden hn kohta vuoden aikana, retostautuessaan vuoteestaan
tuolille, oli nhnyt kiitvn ohitse salaman nopeudella. Nyttemmin
voi hn ainoastaan harvoin menn radalle, vaan oli tuolla sisll
pivt ja yt yksinn ja kiinnikytkettyn, tuijottaen silmilln
ulos akkunasta ja ilman muuta seuraa kuin nm ohikiitvt junat.

Hn oli aina pahoitellut tt susien maata, jossa ei milloinkaan
kukaan ihminen tervehtinyt hnt, ja nyt oli kokonainen joukko
ihmisi tuosta tuntemattomasta maailmasta poikennut tnne.
Ajattelepa, ett kaikkien niden joukossa, jotka olivat niin
innokkaat psemn liikeasioihinsa, ei ollut ainoatakaan, jolla
oli epilystkn siit, ett hnen suolaansa oli pantu tuollaista
pahusta! Hn mietiskeli paljon sit phnpistoa ja kysyi itseltn,
sallisiko Jumala sellaisen kavalan konnantyn tapahtua, ilman ett
sit edes huomattaisiin. Ja kuitenkin kulki siit ohitse niin monta
ihmist, tuhansia ja taasen tuhansia, mutta aina nelisten, eik
ollut ainoatakaan, joka olisi mielessns kuvitellut, ett tss
pieness, matalassa majassa aivan vapaasti ja hiljaisesti otettiin
ihminen hengilt. Ja Phasie tti tuijotti toiseen toisensa perst
kaikista nist ihmisist, jotka olivat kuin kuusta pudonneet, ja
ajatteli, ett kun oli niin paljon tekemist, ei ollut ihme, jos
kuljettiinkin viheliisyyksien ohi niist mitn tietmtt.

-- Tuletteko mukana tuonne? kysyi Misard Jacquesilta.

-- Kyll, kyll, vastasi hn, min teen teille seuraa.

Misard meni ja sulki oven jlkeens. Mutta Phasie pidtti Jacquesin
ja kuiskasi hnelle:

-- Jos min menehdyn, niin saat nhd hnen muotonsa, kun hn ei
saa noita lantteja ksiins. Se huvittaa minua, kun sit vain
ajattelenkin. Ja joka tapauksessa min kuolen tyytyvisen.

-- Pitk siis rahojen, Phasie tti, joutua hukkaan kaikilta
ihmisilt? Ettek anna tyttrenne saada niit?

-- Florenko? Jotta Misard ottaisi ne hnelt! Enp suinkaan! En tahdo
antaa niit edes sinullekaan, suuri poikaseni, sill sinkin olet
liian tyhm ja hn kyll puijaisi itsellens ainakin jotakin. En
tahdo antaa niit kenellekn muulle kuin maalle, johon joudun!

Hn hengstyi ja Jacques sai hnet paneutumaan pitklleen ja
koetti tyynnytt hnt, syleili hnt ja lupasi taas pian kyd
tervehtimss. Kun hn nytti vaipuvan uneen, meni Jacques Sverinen
taakse, joka edelleen istui lieden lheisyydess. Hn hymyili ja
nosti sormensa kehoittaakseen hnt varovaisuuteen, ja neti ja
viehkesti taivuttautui hn taaksepin ja ojensi suunsa hnt kohden,
ja hn kumartui alas, painoi suunsa hnen suutaan vasten syvn ja
nettmn suudelmaan. He sulkivat silmns ja imivt toistensa
hengityst. Mutta kun he hurmautuneina jlleen avasivat silmns,
seisoi Flore, joka oli avannut oven, siin heidn edessn ja katseli
heit.

-- Eik rouva Roubaud halua lis leip? kysyi hn khell nell.

Sverine, joka oli hyvin hmilln ja pahoillaan, nkytti muutamia
epmrisi sanoja:

-- Ei, kiitos.

Jacquesin silmt paloivat, kun hn silmnrpyksen tuijotti Floreen.
Hn oli kahden vaiheella, huulet vapisivat, kuin olisi hn aikonut
sanoa jotakin, mutta hn ei viitsinyt sit tehd, vaan meni pois,
tehden suuren, raivoisan, uhkaavan liikkeen, ja paukautti oven
kiivaasti kiinni jlkeens.

Pitkn ja komeana kuin amatsooni ja vaalea, raskas kassa korkealle
tynnettyn ji Flore seisomaan. Hnen tuskansa, kun hn joka
perjantai nki tmn naisen Jacquesin kuljettamassa junassa, ei
siis ollut hnt pettnyt. Varmuuden, jota hn oli etsinyt siit
saakka, kun he olivat tll yhdess, oli hn vihdoinkin saavuttanut
ja se oli tydellinen. Milloinkaan ei se mies, jota hn rakasti,
rakastaisi hnt: se oli tuo hento, mittn olento, jonka hn oli
valinnut. Ja katumus vastarinnan johdosta, jota hn oli tehnyt sin
iltana, jolloin Jacques raa'asti koetti saada hnet valtaansa, tuntui
jlleen niin tuskallisena, ett hn oli nyyhkyttmisilln. Sill
hn ptteli aivan yksinkertaisesti niin, ett jos hn vaan olisi
antautunut Jacquesille ennen tuota toista, niin se nyt olisi hn,
joka olisi hnen rakastajattarenaan. Miss voisi hn nyt tavata hnet
niin hiritsemtt, ett voisi heittyty hnen kaulaansa ja huutaa
hnelle; -- Ota minut, min olen ollut tyhm, mutta min en parempaa
ymmrtnyt!

Mutta voimattomuuden tunto hertti hness raivoa tuota heikkoa
olentoa kohtaan, joka seisoi siin niin tuskaisena ja sammaltavana.
Voimakkailla ksivarsillaan olisi hn voinut likist hnet
kuoliaaksi kuten pienen linnun. Miksi hn ei siis rohjennut? Hn
vannoi kostavansa hnelle, hn tiesi kilpailijattarestaan sellaisia
asioita, ett hn voisi saada hnet vankeuteen, vaikka hnen nyt
annettiin kulkea vapaana kuten kaikkien lutkien, jotka myivt
itsens veriille ja vaikutusvaltaisille ukoille. Mustasukkaisuuden
kiduttamana ja tynn vihaa alkoi hn kiivaasti ja hurjasti poimia
pois prynin ja leivn jnnksi.

-- Koska ei rouva halua lis, niin annetaan toisille.

Kello li kolme, kello li nelj. Aika kului rettmn hitaasti ja
vsymys ja rtyisyys lisntyivt yh enemmn. Nyt alkoi sinisen
kalpea hmr jlleen levit tuon laajan, valkoisen maiseman yli ja
joka kymmenes minuutti tulivat herrat, jotka olivat menneet alus
etlt katsoakseen, kuinka ty sujui, takaisin sislle ja kertoivat,
ettei veturi viel nyttnyt olevan vapaana. Yksinp molemmat pikku
englannittaretkin alkoivat hermostuneesti itke. Erss nurkassa oli
kaunis ruskeatukkainen nainen vaipunut uneen, nojaten havrelaiseen
nuoreen mieheen, jota hnen vanha miehens ei edes huomannut tuossa
yleisess hmmingiss, miss sopivaisuuden snnt unhoitettiin.
Keittiss tuli kylm ja he vrisivt vilusta, edes ajattelemattakaan
list puita takkaan, ja ameriikkalainen meni vihdoin tiehens,
kun hnen mielestn oli parempi maata vaunun penkill. Kaikki
ajattelivat ja katuivat nyt jotakin: Miksi ei oltu jty sinne,
silloin ei ainakaan olisi tarvittu kiusaantua epvarmuudessa siit,
mit tapahtui. Tytyi pidtt englannitarta, joka mys sanoi
palaavansa vaunuun ja menevns siell levolle. Kun pydn kulmalle
oli pantu kynttiljalka, jotta ihmiset voisivat nhd jotakin tuossa
pimess keittiss, kvi rohkeuden puute rettmksi ja kaikki
sulautui synkksi eptoivoksi.

Tuolla etmpn oli sill vlin heretty lumenluonnista, ja sill
aikaa kun sotamiehet, jotka olivat veturin vapauttaneet, lakaisivat
rataa kappaleen eteenpin, olivat veturinkuljettaja ja lmmittj
asettuneet jlleen paikoillensa.

Nhdessn, ett lumentulo vihdoinkin taukosi, sai Jacques takaisin
rohkeutensa. Vaihdemies Ozil oli vakuuttanut hnelle, ett tunnelin
toisella puolella Malaunayhyn pin oli lunta satanut paljoa vhemmn.
Jacques kysyi Ozililta uudelleen:

-- Tulitteko tunnelin lpi kvellen? Voitteko helposti pst sisn
ja ulos?

-- Voin, kuten sanon! Min vastaan siit, ett te psette lpi.

Cabuche, joka oli ahkerasti tyskennellyt jttilisvoimallaan, oli jo
poistumaisillaan ujoudessaan ja arkuudessaan, mitk hnen viimeinen
selkkauksensa oikeuden kanssa oli tehnyt vain suuremmiksi, ja
Jacquesin tytyi huutaa hnt.

-- No, toveri, ojennappa meille nyt nuo lapiot, jotka seisovat tuossa
ratavallin nojassa, jotta ne ovat meill, jos tarvitsemme.

Kivenhakkaajan tehty hnelle tmn viimeisen palveluksen, li
Jacques voimakkaasti ktt Cabuchelle, osoittaakseen hnelle, ett
hn kaikesta huolimatta piti hnt arvossa, nhtyn hnet tyss.

-- Tep olette kelpo mies, te!

Tm ystvyyden osoitus liikutti Cabuchea tavattomasti.

-- Kiitos, vastasi hn aivan yksinkertaisesti ja tukahutti
kyyneleens.

Misard, joka oli sopinut hnen kanssaan, syytettyn hnt
tutkintotuomarin edess, nykksi hyvksyvsti ja veti ohuet huulensa
hymyyn. Hn oli hyvn aikaa sitten lakannut tyskentelemst ja
seisoi nyt kdet taskuissa ja tarkasteli junaa keltaisilla silmilln
ja nytti odottavan katsoakseen, eik hn voisi lyt joitakin
hukkaan joutuneita esineit pyrien alta.

Vihdoinkin oli ylikonduktri sopinut Jacquesin kanssa siit, ett
voitaisiin yritt taas lhte liikkeelle, kun Pecqueux, joka jlleen
oli laskeutunut radalle, huusi veturinkuljettajaa.

-- Kas vaan! Tll on ers lieri saanut vamman.

Jacques meni nyt sinne ja kumartui alas. Huolellisesti tarkastaessaan
hn kksi heti, ett Lison oli haavoittunut. Lunta luotaessa oli
huomattu, ett tammiparrut, jotka ratavartijat olivat jttneet
ratavalleille, olivat lumen ja tuulen vaikutuksesta liukuneet alas
radalle ja osaltaan olleet syyn kiinnijmiseen, kun veturi oli
trmnnyt parruja vastaan. Nyt nkyi lierin pllyksess naarmu, ja
sen sisll kulkeva akseli nytti hiukan vristyneen. Mutta se oli
ainoa nkyviss oleva vamma, ja se rauhoitti hnt ensi alussa. Mutta
kentiesi oli olemassa arveluttavia sisisi vaurioita, sill ei ole
mitn herkemp kuin koneen monimutkainen mekanismi, jossa sykkiv
sydn, elv sielu asustaa.

Jacques nousi jlleen veturiin, puhalsi, avasi jrjestimen
koetellakseen, olivatko Lisonin jsenet kunnossa. Veturi trisi
kauan kuten henkil, joka on langennut ja loukkautunut, eik ole
saanut takaisin kyky kytt jsenin. Vaivalloisesti lhtten
se vihdoin psi irti, antoi pyrien kulkea muutamia kertoja ympri,
mutta oli viel vauhko ja kankea. Se onnistuisi, kone voisi pst
eteenpin ja suorittaa matkan. Mutta Jacques pudisti ptn,
sill hn, joka tunsi Lisonin niin hyvin, oli huomannut siin
jotakin omituista: se oli muuttunut, vanhentunut ja saanut johonkin
kuolinpiston. Sen lienee se saanut tll luminietoksissa, se oli
jokin sydnvika tai kuoleman tuottava vilustuminen, niin kuin nuoret,
vahvarakenteiset naiset voivat saada kuolettavan rintataudin sen
vuoksi, ett ovat menneet tanssiaisista kotiin jkylmss sateessa.

Jacques psti uuden merkki vihellyksen, sitten kun Pecqueux oli
avannut ejektorin. Molemmat konduktrit olivat paikoillaan. Misard,
Ozil ja Cabuche nousivat ensimisen tavaravaunun astuimelle. Ja
juna liukui nyt hiljalleen eteenpin laaksosta sotamiesten vlitse,
jotka lapioillaan asestettuina olivat asettuneet radan oikealle
ja vasemmalle puolelle. Sitten se pyshtyi ratavartijatuvan luo
ottaakseen matkustajat mukaansa.

Flore seisoi siin tuvan edustalla ja Ozil ja Cabuche asettuivat
hnen viereens, mutta Misardille tuli kiire sanomaan hyvsti
naisille ja herroille, jotka tulivat ulos hnen tuvastaan, ja
kokoilemaan hopealantteja, joita he antoivat.

Vihdoinkin siis jlleen oltiin vapaat! Mutta odotus oli kynyt liian
pitkksi ja kaikki vrisivt vilusta, nlst ja vsymyksest.
Englannitar tuli puolinukuksissa olevine tyttrineen, havrelainen
nuori herra nousi samaan vaunuun kuin kaunis ruskeatukkainen nainen,
joka oli hyvin uupunut ja tarjosi hnen miehelleen palveluksiaan.
Olisi voinut luulla nkevns pakenevan, hajaantuneen joukon, jossa
tungeskeltiin toistensa ymprill tallatussa lumisohjussa, tuupittiin
toisiaan ja kadotettiin lopulta siivouden tunnekin. Silmnrpyksen
nkyi kamarin akkunan takaa tti Phasie, joka uteliaisuuden ajamana
oli noussut vuoteeltaan ja retostautunut katsomaan. Suurilla,
sairauden johdosta sisnpainuneilla silmilln katseli hn tt
tuntematonta joukkoa, nit katoavan maailman matkalaisia, joita hn
ei enn koskaan tulisi nkemn, ja jotka myrsky oli kuljettanut
sinne ja sitten jlleen pois.

Mutta Sverine tuli viimeksi ulos tuvasta. Hn kntyi ympri ja
hymyili Jacquesille, joka kumartui eteenpin seuratakseen hnt
silmilln, kunnes hn saapui vaununsa luo. Flore, joka salaa katseli
heit, kalpeni uudelleen, nhdessn nm heidn molemminpuolisen
hellyytens nettmt ilmaukset. Hn lhestyi kiivaasti Ozilia, jota
hn thn saakka oli vlttnyt, iknkuin olisi hn nyt vihassaan
tuntenut miehen tarvetta.

Ylikonduktri antoi nyt lhtmerkin, johon Lison vastasi
vaikeroivalla vihellyksell, ja tll kertaa pani Jacques koneen
kyntiin, pysyttkseen sen vasta Rouenissa. Kello oli kuusi ja y
oli nyt tydellisesti laskeutunut synklt taivaalta tuon valkoisen
maiseman yli; mutta maata pitkin oli viel jljell kamalan kolkko,
heikko kajastus, joka valaisi autiota, hvitetty seutua. Ja tss
epmrisess valossa kohousi viistoon ksin Croix-de-Maufrasin
luona oleva talo, aivan mustana ja viel enemmn rappeutuneena, lumen
keskelt fasaadeineen, jossa oli sanalla: "Myytvn" varustettu
kyltti.




VIII


Juna saapui Pariisin asemalle vasta kymmenen ja neljkymment
illalla. Oli viivytty Rouenissa kaksikymment minuuttia, jotta
matkustajat saivat aikaa syd, ja Sverine oli kiiruhtanut
lhettmn shksanoman miehelleen, ilmoittaakseen hnelle, ett hn
palaisi Havreen vasta pikajunalla seuraavana iltana.

Kohta Mantesista lhdettyn oli Pecqueux saanut ern tuuman.
Hnen vaimonsa, Victorie eukko, oli jo viikon maannut sairaalassa
nyrjytettyn pahasti jalkansa langetessaan, ja koska hnell,
kuten hn virnistellen sanoi, oli kytettvnn toinen snky
kaupungissa, tarjosi hn huoneensa rouva Roubaudille. Siell
olisi hnell paljonkin paremmat oltavat kuin jossakin lheisess
hotellissa ja hn voisi oleskella siell aina seuraavaan iltaan
saakka juuri kuin kotonaan. Jacques oivalsi heti sellaisen sovittelun
kytnnllisyyden, sitkin enemmn, kun hn ei tietnyt, mihin hn
muuten sijoittaisi hnet, ja kun hn junasillalta, matkustajain
vihdoinkin virtaillessa ulos vaunuista, tuli veturin luo, jtti hn
hnelle lmmittjn antaman avaimen ja neuvoi hnt hyvksymn
tarjouksen. Mutta hn epri ja kieltytyi ensin, kun hnt hvetti
lmmittjn veitikkamainen ja asianymmrtvinen hymy.

-- Ei, ei, minulla on ers serkku ja siell min kyll saan
makuupaikan lattialla.

-- Pitk hyvnnne vaan, sanoi Pecqueux lopuksi hyvnsuovan
nkisen. Vuode on pehme ja niin suuri, ett siin voisi maata
neljkin henkil.

Jacques katsoi hneen niin itsepintaisesti, ett hn otti avaimen
vastaan. Veturinkuljettaja kumartui alas ja kuiskasi hnelle:

-- Odota minua.

Sverinen tarvitsi kulkea ainoastaan kappale Rue d'Amsterdamia ja
sitten knty sisn portista, mutta lumi oli niin liukasta, ett
hnen tytyi kulkea erittin varovaisesti. Hnell oli onni tavata
portti avoinna ja hn meni rappuja yls ilman, ett hnt nki edes
portinvartija-eukko, joka pelasi dominoa ern naapurivaimon kanssa;
ja saavuttuaan neljnteen kerrokseen avasi hn oven ja sulki sen
niin hiljaa, ett varmaan ei yksikn naapureista voinut epill
hnen olevan siell. Kulkiessaan kolmannen kerroksen rappusia oli
hn kuitenkin sangen selvsti eroittanut naurua ja laulua Dauvergnen
asunnosta. Molemmilla sisaruksilla oli kai ollut pienet kestins;
heill oli net tapana kerran viikossa harjoittaa musiikkia
ystvttriens kanssa. Ja kun Sverine oli sulkenut oven jlkeens,
saattoi hn huoneen painostavassa pimeydess lattian lpi jlleen
kuulla kaikkien nuorten vilkkautta ja iloa.

Silmnrpyksen oli pimeys hnen mielestn aivan lpitunkematon ja
hn vapisi, kun kukkuva kello, jonka syvt lynnit hn tunsi, alkoi
lyd yhttoista pimess. Mutta hnen silmns tottuivat vhitellen
pimen, molemmat akkunat hmttivt kahtena valjuna nelikulmiona,
joiden kautta lumen kimmellys valaisi kattoa. Hn kotiutui nyt ja
etsi tulitikkuja ruokakaapin kulmalta, jossa hn muisti ne nhneens.
Viel vaikeampi oli kuitenkin saada ksiins kynttil, mutta
vihdoin lysi hn kynttilnptkn erst laatikosta. Hn sytytti
sen ja huone tuli valaistuksi. Hn loi levottoman, nopean katseen
ymprilleen, kuin olisi hn tahtonut tarkastaa, oliko hn todellakin
vallan yksin. Hn tunsi kaikki: tuossa oli se ymmyrkinen pyt,
jossa hn oli synyt aamiaista miehens kanssa, tuossa punaisine
puuvillapeitteineen vuode, josta hn oli lynyt hnet maahan
nyrkin-iskulla. Huone oli aivan samallainen kuin silloin, kun hn oli
siell kymmenen kuukautta takaperin.

Sverine riisui nyt hiljaa hattunsa. Mutta kun hnen piti riisua
kaapunsakin, vrisi hn vilusta. Siell oli vallan jkylm.
Hiili ja tikkuja oli pieness laarissa takan vieress. Enemp
riisuutumatta hn sai phns silloin heti ajatuksen sytytt
valkea, ja se huvitti hnt ja vapautti hnet siit epmiellyttvst
tunteesta, jota hn aluksi oli tuntenut. Nm valmistukset ja ajatus,
ett he molemmat saisivat oikein lmmint, saivat hnet jlleen
iloiseksi ja onnelliseksi heidn seikkailunsa johdosta. He olivat
jo hyvin kauvan ilman toivoakaan, ett se milloinkaan voitaisiin
toteuttaa, haaveilleet saavansa aivan hiritsemttmsti omistaa
toisensa.

Kun kamiinissa alkoi suhista, mietti hn muita valmistuksia, siirsi
tuolit makunsa mukaisesti, otti esille puhtaita raiteja ja valmisti
vuoteen kokonaan uudelleen, mik oli sangen vaivalloista, sill se
oli todellakin hyvin suuri. Mutta hn tuli hyvin pahoilleen, kun ei
voinut ruokakaapista saada ksiins mitn sytv eik juotavaa:
Pecqueux oli varmaankin niin kolmena pivn, mitk hn oli tll
herrastellut, kuluttanut kaikki putipuhtaaksi. Samoin oli laita
kynttilinkin, lytyi ainoastaan tuo kynttilnptk, mutta sep ei
merkinnyt paljoa, kun kuitenkin pian mentisiin levolle. Nyt oli
hyvin lmmin, ja virkistyneen asettui hn keskelle huonetta ja
katseli ymprilleen vakuuttautuakseen siit, ett'ei mitn puuttunut.

Hnt ihmetytti, ett'ei Jacques viel ollut tullut, kun muuan
vihellys johti hnet akkunan luo. Se oli suoraan Havreen menev
juna, joka nyt lksi 11,20. Tuolla alhaalla oli se laaja alue,
joka ulottui asemalta Batignolles-tunneliin saakka, paljaana
lumiverhona, jossa voi eroittaa ainoastaan rautatieraiteiden tummat
haarautumiset. Veturi ja vaunut raiteilla muodostivat valkoisia
kasoja, iknkuin olisivat ne nukkuneet krpnnahkaisen peitteen
alla. Ja isojen rautatiehallien nyt puhtaiden ruutujen ja Pont de
l'Europen valkoisilla pitseill reunustettujen tukipylviden vlilt
pilkistivt, vaikka oli y, kaikkea tt valkoista vastaan Rue de
Romen varrella vastapt sijaitsevat keltatpliset ja likaiset
talot. Havren juna tuli nyt nkyviin, mustana esineen liukuen
eteenpin, etunenssn lyhty, jonka kirkas valo tunki pimeyden lpi;
ja hn nki, miten se katosi sillan alle, junan perss olevien
kolmen lyhdyn luodessa veripunaista kajastusta lumelle.

Kntyessn ympri huoneeseen pin vapisi hn jlleen: Oliko
hn todellakin aivan yksin? Hn oli luullut tuntevansa lmmint
hengityst niskassaan ja vaatteiden lpi raakaa koskettamista
ruumiiseensa. Hn avasi silmns selki sellleen ja katseli jlleen
ymprilleen huoneessa. Ei, siell ei ollut ketn.

Millhn Jacques huvittelihe, kun hn viipyi tuolla tavoin? Kului
vielkin kymmenen minuuttia. Hn sikhti, kuului hiljaista rapinaa,
jotkin kynnet raapivat ovea. Mutta hn ymmrsi pian mit se oli ja
kiiruhti avaamaan. Se oli Jacques, mukanaan pullo malagaa ja torttu.

Sverine nauraa hytkytti ja ripustautui ylitsevuotavassa
hellyydessn hnen kaulaansa.

-- Ah, sink se olet, rakkaani! Sinp olet tehnyt oivan keksinnn!

Mutta Jacques vaiensi hnet nopeasti.

-- Hiljaa, hiljaa!

Silloin alensi hn ntn, luullen portinvartijattaren olevan
Jacquesin kintereill. Ei, hnell oli ollut se onni, ett juuri
kun hn aikoi soittaa, avattiin portti erlle rouvalle ja hnen
tyttrelleen, jotka luultavasti olivat olleet Dauvergnen luona, ja
hn oli voinut tulla yls ilman ett kenellkn oli aavistustakaan
siit. Mutta ulkona rappusten vlipaikalla oli hn aivan sken
avoimesta ovesta nhnyt sanomalehtien myyjttren pesevn pient
pyykki pesuastiassa.

-- Olkaamme neti! Puhu hiljaa.

Sverine vastasi siihen sulkemalla hnet intohimoisesti syliins
ja peittmll hnen kasvonsa nettmill suudelmilla. Tm
salaperinen leikki ja se, ett saatiin vain hyvin hiljaa kuiskailla,
huvitti hnt.

-- Niin, niin, saatpa nhd, ett'ei meist kuulla enemp, kuin jos
olisimme kaksi pient rottaa.

Hn asetti kaikkea mahdollista varovaisuutta noudattaen pydlle
kaksi lautasta, kaksi lasia ja kaksi veist ja hnen teki kovasti
mielens nauraa, niin ett seint soi.

Hn huvitti Jacquesia suuresti ja tm sanoi puolineen:

-- Min luulin sinun olevan nlisssi.

-- Niin, min kuolen nlst! Rouenissa oli niin huonoa ruokaa!

-- Menisinkhn alas noutamaan kanan?

-- Ei, kiitoksia, jotta et voisi tulla takaisin... Ei, torttu riitt
aivan hyvin.

He istuutuivat heti vieretysten samalle tuolille ja torttu jaettiin
ja sytiin monia rakastavaisten kujeita tehden. Sverine valitti
janoaan ja joi yht kyyti kaksi lasia malagaa, niin ett veri
lopulta nousi hnen phns. Kamiini kvi tulipunaiseksi heidn
takanaan ja heidn selssn tuntuivat lmpimt vreet. Mutta
kun Jacques suuteli liian kiivaasti hnen niskaansa, ehkisi hn
vuorostansa hnt.

-- Hiljaa, hiljaa!

Sverine antoi hnelle merkin kuunnella ja silloin kuulivat he
uudelleen alhaalta Dauvergnen asunnosta hillitty, soiton tahdin
mukaista tmin, siell alhaalla alettiin tanssia. Ja heidn
huoneensa edustalla tyhjensi sanomalehtimyyjtr pesuastian rappusten
vieress olevaan likaviemriin. Hn lukitsi sitten ovensa, tanssi
tuolla alhaalla taukosi hetkeksi ja ulkoa, akkunan alta, miss
lumi vaimensi kaikki net, kuului ainoastaan kumea jyrin erst
lhtevst junasta, jonka heikot vihellykset muistuttivat vaikerrusta.

-- Auteniliin menev juna, mutisi Jacques. Nyt on kello kymment
minuuttia vailla kaksitoista.

Sitten kysyi hn hyvilevll nell, joka oli kevyt kuin
tuulenhenkys:

-- Rakastatko sin minua?

Sverine ei vastannut, entisyys tunkeutui hnen kimppuunsa kaikesta
tst onnen huimaavasta hurmauksesta huolimatta ja tahtomattansa eli
hn uudelleen ne tunnit, mitk oli siell viettnyt miehens kanssa.
Eik tm torttu, jota sytiin samassa pydss ja samojen nien
ymprilt kuuluessa, ollut jatkoa tuohon edelliseen aamiaiseen? Nuo
toiset asiat herttivt kasvavaa levottomuutta, muistot tunkeutuivat
hnen mieleens, ei milloinkaan ollut hn thn saakka tuntenut niin
polttavaa tarvetta sanoa rakastajalleen kaikki, antautua kokonaan.
Se oli kuin ruumiillinen tarve, jota hn ei voinut pysytt erossa
intohimostaan, ja hn luuli tulevansa kuulumaan hnelle viel enemmn
ja nauttimaan viel suuremmassa mrss hnen omanaan olemisen
onnellisuutta ja riemua, jos hn hnen sylissn hiljaa tunnustaisi
hnelle syntins. Se, mik oli tapahtunut, kvi hnen silmissn
jlleen elvksi, hnen miehens oli lsn, hn knsi pois pns
ja kuvitteli mielessn nkevns hnen lyhyen, karvaisen ktens
ojentuvan hnen olkapns yli veist ottamaan.

-- Rakastatko minua? toisti Jacques.

Hn vapisi tuntiessaan Jacquesin huulten painautuvan hnen huuliaan
vastaan, iknkuin olisi hn siten viel kerran tahtonut sinetill
sulkea hnen salaisuutensa. Hn siirtyi lhemmksi, painoi kasvonsa
lhelle hnt ja huokasi hyvilln:

-- Jumalani, kuinka olen onnellinen!

He eivt puhuneet mitn. Huone kvi yh pimemmksi, niin ett
tuskin saattoi eroittaa noita kahta valjua akkunanelit; ja
katossa nkyi ainoastaan iknkuin pyre verinen pilkku kamiinin
kajastuksesta. He katselivat toisiaan silmt selki sellln. Soitto
tuolla alhaalla vaikeni, ovet paukkuivat ja koko talo vhitellen
vaipui syvn ja siken uneen. Alhaalla trisivt kntlevyt
Caenista tulevan junan saapuessa, ja siit lhtevt kamalat net
tuskin tunkeutuivat sinne yls, iknkuin olisivat ne tulleet hyvin
kaukaa.

Mutta kun Sverine piti Jacquesia niin lhellns, hersi hnen
intohimonsa. Ja samalla hersi hness tarve tunnustaa. Se oli
kiusannut hnt monta pitk viikkoa! Katossa oleva punainen pilkku
laajeni ja siit tuli iknkuin suuri, leve veritpl. Katsoessaan
siihen nki hn nkyj, hnen ymprilln olevat esineet saivat
puhekyvyn ja kertoivat kovalla nell koko tapahtuman. Hn tunsi,
kuinka sanat tunkeutuivat esiin hnen huuliltaan, hermostuksen
aaltomaisesti kuohuessa hnen ruumiinsa lpi. Kuinka ihanaa
olisikaan, kun ei tarvitsisi hnelt salata mitn, vaan voisi
tydellisesti sulautua hneen!

-- Sin et tied, rakkaani...

Jacques, joka ei myskn kntnyt katsettaan veritplst, ymmrsi
varsin hyvin, mit hn aikoi sanoa. Hn saattoi seurata, kuinka tss
pehmess, niin lhelle hnt likistytyneess olennossa tuo synkk,
valtava jokin, mik heill kumpaisellakin alati oli ajatuksissaan,
vaikka eivt he koskaan siit puhuneet, kuohui yh korkeammalle.
Thn saakka oli hn saanut hnet olemaan vaiti, koska hn pelksi
niiden pyristysten palautuvan, jotka olivat hnen vanhan tautinsa
oireina, ja vapisi pelosta, ett tm muuttaisi heidn oloaan ja
toisi verta heidn vlilleen. Mutta tll kertaa oli hn voimaton,
hn ei edes kyennyt kumartamaan alas ja sulkemaan hnen suutaan
suudelmalla. Hn luuli, ett Sverine ilmaisisi kaikki. Sen vuoksi
tuntui se hnest helpotukselta hnen levottomassa odotuksessaan, kun
Sverine nytti rauhattomalta ja eprivlt ja sitten sanoi lopuksi:

-- Sin et tied, kultaseni, ett mieheni epilee minun olevan sinun
rakastajattaresi.

Viimeisess sekunnissa se tulikin olemaan muisto edellisest yst
Havressa, joka vastoin hnen tahtoaan tunnustuksen sijasta tunkeutui
esiin hnen huuliltaan.

-- Lorua, luuletko niin? mutisi Jacques epuskoisesti. Hn nytt
niin ystvlliselt, ja viimeksi tn aamuna ktteli hn minua.

-- Min vakuutan sinulle, ett hn tiet kaikki. Hn ajattelee
varmaan tll hetkell, ett me olemme yhdess! Minulla on
todistukseni.

Hn vaikeni ja puristi hnt viel lujemmin itsen vastaan ja
tss hyvilyss oli onneen sekoittuneena katkeruutta. Hetkisen
haaveiltuaan hnt pyristytti ja hn sanoi:

-- Voi, kuinka min vihaan hnt, vihaan hnt!

Jacques hmmstyi. Hn ei suinkaan ollut suutuksissaan Roubaudille,
vaan tuli mielestn hyvinkin helposti toimeen hnen kanssaan.

-- Miksi niin sitten? kysyi hn. Eip hn meit suuresti hiritse.

Sverine ei vastannut mitn, vaan toisti:

-- Min vihaan hnt... Se on kidutusta, kun vain tunnen hnen olevan
lhellnikin. Voi, kuinka kernaasti min, jos voisin, vapauttaisin
itseni ja jisin sinun luoksesi!

Liikutettuna tst intohimon purkauksesta, likisti Jacques hnet
lhemmksi itsen, ja melkein irroittamatta huuliaan, jotka painoi
hnen kaulalleen, sanoi Sverine aivan hiljaa:

-- Sin et tied, rakkaani...

Tunnustus tunkeutui nyt vlttmttmsti esille. Ja tll kertaa
tunsi Jacques olevansa niin vakuutettu siit, ett mikn maailmassa
ei voisi sit est. Talossa ei enn kuulunut henkystkn,
yksinp sanomalehtimyyjtrkin oli varmasti vaipunut siken uneen.
Ulkopuolelta, tuosta lumen peittmst kaupungista, ei kuulunut
edes vaunujen kolinaa, ja viimeinen Havren juna, joka oli lhtenyt
kaksikymment minuuttia yli kahdentoista, nytti vieneen mukanaan
mit asemalla viel oli ollut elmst jljell. Kamiini ei enn
suhissut, siin kun oli enn vain muutamia hehkuvia hiili, mutta
se punainen tpl oli viel jljell katossa ja nytti pyrelt,
kamalalta silmlt.

-- Rakkaani, sin et tied...

Silloin ei Jacques enn voinut olla puhumatta:

-- Kyll, kyll, min tiedn.

-- Ei, sin kentiesi epilet, mutta sin et voi mitn tiet.

-- Min tiedn, ett hn teki sen perinnn takia.

Sverine spshti ja nauroi hermostuneesti ja vastoin tahtoaan.

-- Ah, perint!

Ja aivan hiljaa, niin hiljaa, ett jos yperhonen olisi lepattanut
ruutuja vastaan, sen surina olisi kuulunut kovemmalta, kertoi
hn lapsuudestaan presidentti Grandmorinin luona, tahtoi aluksi
valehdella, pstkseen tunnustamasta yhteyttn hnen kanssaan,
mutta antoi lopulta myden vlttmttmyydelle olla vilpitn,
ja tunsi lohdutusta, melkein huvia kertoessaan kaikki tyynni.
Hnen sanansa virtasivat sen jlkeen kevyesti ja kuiskaamalla ja
keskeytymtt.

-- Ajatteles, se oli tll, juuri tss huoneessa edellisess
helmikuussa, samaan aikaan kun hnell, kuten muistat, oli juttunsa
aliprefektin kanssa. Me olimme juuri syneet aamiaisemme hauskasti
ja iloisesti tmn pydn ress, aivan kuten vastikn simme
illallista tll. Hn ei luonnollisesti tietnyt mitn, enk min
aikonut hnelle mitn kertoa. Mutta erst sormuksesta, vanhasta
lahjasta, pelkst mitttmst esineest ja ilman ett min tiedn
kuinka se tapahtui, ymmrsi hn kaikki tyynni... Voi, rakkaani, sin
et voi mielesssi kuvitella, kuinka hn rkksi minua!

Hn vapisi ja Jacques tunsi, kuinka hnen pienet ktsens
hypistelivt hnt.

-- Hn li nyrkilln minut kumoon... Ja sitten laahasi hn minua
tukasta... Ja sen jlkeen nosti hn jalkansa minun kasvojeni yli,
iknkuin olisi aikonut murskata minut. Niin kauvan kun eln olen
muistava sen... Ja lynti toisensa jlkeen, Jumalani! Jos min
toistaisin sinulle kaikki, mit hn kysyi minulta, ja kaikki, mit
hn lopulta pakotti minut kertomaan! Kuten net, olen min sangen
vilpitn, koska tunnustan sen sinulle, vaikka mikn ei pakota minua
sit tekemn. Mutta min en koskaan uskaltaisi antaa sinulle edes
pienint kuvaustakaan kaikista hnen loukkaavista kysymyksistn,
joihin minun tytyi vastata, sill muuten olisi hn aivan varmasti
lynyt minut kuoliaaksi.

Hn oli kyll rakastunut minuun ja tuli kai kovin pahoilleen,
saadessaan kuulla tuon kaiken; ja min mynnn, ett olisin
menetellyt kunniallisemmin, jos olisin ilmoittanut sen hnelle,
ennen kun me menimme naimisiin. Mutta pithn sit ymmrt. Sehn
oli vanhaa ja unhoitettua. Tytyy olla ihka villi voidakseen tulla
niin hulluksi mustasukkaisuudesta... No, armaani, herketk nyt
rakastamasta minua, kun tiedt tmn?

Jacques ei ollut liikahtanut, vaan istui siin hitaana ja
miettivisen Sverinen ksivarsien kietoutuessa elvien krmeiden
tavoin hnen kaulansa ymprille. Hn oli hyvin hmmstynyt. Hn ei
ollut koskaan epillyt mitn sellaista. Kuinka kaikki kvikn
sotkuiseksi! olisihan testamentti riittnyt selittmn kaikki!
Mutta muuten oli se hnen mielestn parempi siten; varmuus siit,
ett'eivt aviopuolisot olleet tehneet murhaa rahojen takia, vapautti
hnet halveksumisen tunteesta, jota hn toisinaan oli epselvsti
tuntenut, yksinp Sverinen suudellessakin.

-- Miksi en enn rakastaisi sinua?... Min en vlit sinun
edellisest elmstsi. Se on asia, joka ei minua liikuta... Sin
olet naimisissa Roubaudin kanssa, voisit yht hyvin olla sit jonkun
toisen kanssa.

Syntyi nettmyys. Molemmat syleilivt toisiaan, niin ett ihan
olisivat voineet tukehtua.

-- Ah, sin olet siis ollut ukon rakastajatar. Onpa se kuitenkin
naurettavaa.

Mutta Sverine rymi ihan hnen suunsa luo ja sammalsi uudelleen:

-- Vain sinua min rakastan, en ole milloinkaan rakastanut ketn
muuta. Ah, jospa tietisit, minklaisia nuo toiset olivat, kun taas
sin, armaani, teet minut niin sanomattoman onnelliseksi!

Hn hyvili intohimoisesti Jacquesia, mutta vaikka tsskin kuohui
intohimo, hillitsi hn kuitenkin viel itsen:

-- Ei, ei, ole rauhallinen... Ents ukko sitten?

Koko ruumis vapisten tunnusti hn aivan hiljaa:

-- Niin, me murhasimme hnet.

Vristys, jonka himo hness aikaan sai, muuttui jlleen
kuolinvapistukseksi. Kaiken tmn nautinnon takana oli iknkuin
kuolonkamppauksen uudelleen alkaminen. Silmnrpyksen oli hn
puhumatonna ja juurikuin pyrryksiss. Painaen sitten nenns jlleen
rakastajansa olkaplle kuiskasi hn aivan hiljaa:

-- Hn pakotti minut kirjoittamaan presidentille, ett hn
matkustaisi pikajunassa samalla kertaa kuin me, mutta nyttytyisi
vasta Rouenissa. Min istuin vapisten nurkassani, hmmentyneen
ja miettien onnettomuutta, jota kohden me kuljimme. Vastapt
minua istui mustapukuinen nainen, joka ei sanonut mitn, ja joka
peljstytti minut hirvesti. En edes nhnyt hnt, kuvittelin
mielessni, ett hn saattoi selvsti lukea meidn aivoistamme,
ja ett hn varsin hyvin tiesi, mit me aijoimme tehd... Sill
tapaa kuluivat nuo kaksi tuntia Pariisin ja Rouenin vlill. Min
en sanonut sanaakaan, en liikahtanut paikaltani ja suljin silmni,
jotta minun luultaisiin nukkuvan. Tunsin, ett mieheni istui yht
liikkumattomana vieressni ja se, mik minua peljstytti, oli tieto
niist kamaloista suunnitelmista, joita hn hautoi, vaikka en voinut
tsmlleen arvata, mit hn oli pttnyt tehd... Voi, sellainen
matka kaikkine noine hmmentyneine ajatuksineen ja sen lisksi kaikki
vihellykset, nykykset ja pyrien kolina!

Jacques, joka oli haudannut suunsa hnen paksuun, hyvlt tuoksuvaan
tukkaansa, suuteli hnt tietmttn ja kauvan, piten snnllisi
vliaikoja.

-- Mutta miten menettelitte tappaaksenne hnet, kun ette olleet
samassa vaunussa?

-- Odota, niin saat kuulla... Se oli mieheni suunnitelma, vaikka
tietysti se oli sattuma, joka pani sen onnistumaan... Roueniss
viivyttiin kymmenen minuuttia. Me astuimme alas vaunusta ja hn
pakotti minut menemn presidentin vaunun luo, iknkuin olisimme
tahtoneet oikoa jsenimme. Ja siell oli hn olevinaan hyvin
hmmstynyt, saadessaan nhd presidentin vaununovella, juurikuin ei
olisi tietnyt hnen olevan junassa mukana.

Asemasillalla oli hirve tungos ja joukko ihmisi valtasi toisen
luokan vaunut ern juhlan johdosta, joka piti pidettmn Havressa
seuraavana pivn. Kun ovia alettiin sulkea, pyysi presidentti
itse, ett me tulisimme hnen luokseen. Min sammalsin ja puhuin
meidn matkalaukustamme, mutta hn sanoi, ett'ei suinkaan sit meilt
varastettaisi, ja ett me voisimme palata vaunuumme, kun saapuisimme
Barentiniin, sill siell astuisi hn pois junasta. Silmnrpyksen
nytti mieheni levottomalta ja tahtoi juosta matkalaukkua noutamaan.
Mutta samalla hetkell puhalsi konduktri, ja silloin hn teki
ptksens, tynsi minut yls vaunuun, nousi itse perss ja
sulki oven ja akkunan. Sit, ett'ei meit nhty, en vielkn voi
selitt. Oli kaiketi laita niin, ett paljon ihmisi tuli juosten ja
virkamiehet joutuivat pyrlle, eik sanalla sanoen ollut todistajaa,
joka olisi nhnyt selvsti. Ja juna liukui hiljalleen pois asemalta.

Hn oli vaiti muutamia sekunteja, palauttaen tapausta muistiinsa.

-- Ah, ensimmiset silmnrpykset vaunussa, kun tunsin maan
pakenevan aitamme. Min olin kuin pyrll pstni, ajattelin
aluksi meidn matkalaukkuamme. Kuinka saisimme sen takaisin? Eik
se ilmaisisi meit, jos jttisimme sen sinne? Kaikki tyynni nytti
minusta niin tyhmlt, niin mahdottomalta, vain lapsen pahalta
unelta, niin ett tytyisi olla mielipuoli koettaakseen panna sit
toimeen. Jo seuraavana aamuna olisimme vangitut ja syyllisiksi
todistetut. Koetin sen vuoksi rauhoittua ja sanoin itselleni, ett
mieheni perytyisi, ett se olisi mahdotonta, ja ett'ei siit koskaan
tulisi mitn.

Mutta ei, minun tarvitsi ainoastaan katsoa hneen hnen puhuessaan
presidentin kanssa, ymmrtkseni, ett hn jrkhtmttmsti
pysyi hurjassa ptksessn. Kuitenkin oli hn sangen tyyni,
vielp puheli iloisesti ja tavallisen nkisen, ja ainoastaan
hnen kirkkaasta katseestaan, jonka hn tuon tuostakin kiinnitti
minuun, luin min hnen itsepintaisen tahtonsa. Hn ottaisi hnet
hengilt kilometrin, ehk kahden pss, mutta tsmlleen sill
paikalla, jonka hn oli mrnnyt, vaikka min en tietnyt, miss
se oli. Se oli varmaa ja se loisti esiin yksinp niist tyynist
silmyksistkin, mill hn tarkasteli toista, jota hetken kuluttua
ei enn olisi olemassa. Min en sanonut mitn, mieleni oli syvsti
liikutettu, mutta min koetin sit salata ja olin hymyilevinni,
kohta kun joku katsoi minuun.

Miksi en sitten ajatellutkaan est tuota kaikkea? Vasta myhemmin,
kun tahdoin pst selvyyteen, ihmettelin sit, ett'en alkanut
huutaa akkunasta taikka painanut hlyytyslaitoksen nappulaa. Tss
silmnrpyksess olin kuin halvattu, tunsin olevani aivan voimaton.
Vallan varmaan arvelin, ett miehellni oli tysi oikeus puolellaan;
ja koska ilmaisen sinulle kaikki, armaani, tytynee minun tunnustaa
sekin. Tahtomattani olin koko olennollani hnen puolellansa tuota
toista vastaan; molemmat olivat omistaneet minut, mutta hn oli
nuori, jota vastoin tuo toinen, ah, tuo toinen hyvilyinens...
Muuten, mit tiet ihminen? Hn tekee toisinaan tekoja, joita ei
ikin uskoisi voivansa tehd. Kun ajattelen, ett'en uskaltaisi ottaa
kanaakaan hengilt. Oh, oli kuin olisi hurja myrsky-y raivonnut
sisllni ja kuin olisi olentoni pohjalla ulvonut ja kirkunut jokin
musta ja hirvittv!

Jacques huomasi nyt tss heikossa pikku olennossa, joka oli hnen
syliins suljettuna, samaa lpitunkemattomuutta, samaa pohjatonta,
synkk syvyytt, josta hn puhui. Vaikka hn kuinka kovin painaisi
hnt rintaansa vastaan, ei hn kuitenkaan voisi tunkeutua hnen
sisimpns. Kertomus murhasta sai hnet kuumeeseen.

-- Sano, olitko sin apuna ukon tappamisessa?

-- Min istuin erss nurkassa, jatkoi Sverine, vastaamatta
hnen kysymykseens. Mieheni erotti minut presidentist, joka
istui toisessa nurkassa. He juttelivat tulevista vaaleista... Tuon
tuostakin nin mieheni kumartuvan eteenpin ja, juuri kuin olisi hn
ollut krsimtn, luovan katseen ulos, saadakseen selville miss me
olimme... Joka kerta seurasin min hnen katsettansa ja selvitin
mys itselleni, kuinka kauvas olimme tulleet. Yn valjussa valossa
kiitivt mustat puuryhmt hurjaa vauhtia ohitse. Ja yhtmittaa
tuota pyrien kolinaa, jonka kaltaista en koskaan ole kuullut, ja
raivokkaiden ja vaikeroivien nien inhoittavaa melua ja kuoleman
kanssa kamppailevien elinten kolkkoa vaikerrusta!

Juna Syksyi eteenpin mit suurimmalla nopeudella. Yhtkki tuli
valoisa ja junan kaiku kajahteli rakennusten vlill erll
asemalla. Olimme Marommessa, s.o. puolen kolmatta penikulman pss
Rouenista. Nyt puuttui Malaunay ja sitten Barentin. Mit silloin
tapahtuisi? Odottaisiko hn viime hetkeen saakka? Minulla ei enn
ollut tietoa ajasta eik etisyydest ja kuten uppoava kivi vajosin
min vastarintaa tekemtt ja huumautuneena alas halki pimeyden,
kunnes Malaunayn ohi kuljettaessa yht'kki ksitin: se tapahtuisi
tunnelissa, kilometrin pss sielt...

Min knnyin mieheni puoleen, katseemme yhtyivt! niin, tunnelissa
kahden minuutin kuluttua... Juna syksyi eteenpin, kuljettiin
Dieppeen vievn sivuradan ohi, min huomasin vaihdemiehen paikallaan.
Rataa ymprivt nyt kunnaat ja kukkulat ja min luulin selvsti
voivani eroittaa ihmisi, jotka olivat ojentaneet ksivartensa yls
ja laskettelivat meille haukkumasanoja. Sitten puhalsi veturi pitkn,
pitkveteisen merkkivihellyksen: nyt tuli tunneli... Ja juna syksyi
sen sisn, oi, mik kaiku tss pitkss holvissa! Sin tunnet
vapisevien kiskojen kolinan, se muistuttaa nopeata vasaraniskua
toisen jlkeen alasimella, ja tll hmmingin hetkell luulin min,
ett se oli ukkonen, joka jyrisi.

Hn vrisi ja keskeytti puheensa, senjlkeen sanoakseen toisella,
melkein nauravalla nell:

-- Eik se sentn ole hyvin tyhm, aarteeni, ett minun viel
pit tuntea kylm vristyst selkpiissni? Onhan minun kuitenkin
niin suloinen olla sinun luonasi ja min tunnen olevani niin
tyytyvinen ja onnellinen... Eikhn muuten nyt enn ole mitn
peljttvn: asia on pyyhitty pois, puhumattakaan siit, ett
korkeilla viranomaisilla on viel vhemmn halua kuin meill vet
sit pivnvaloon... Oi! sen voin niin hyvin ymmrt, ja min olen
aivan rauhallinen ja huoleton.

Hn lissi sen jlkeen nauraen:

-- Sin voit muuten imarrella itsesi sill, ett peljstytit meit
aika tavalla. Ja sanoppa minulle -- sen suhteen olen aina ollut
utelias -- mit sin oikeastaan nit?

-- Sen, mit sanoin tuomarille enk mitn muuta, nimittin miehen,
joka pisti toisen kuoliaaksi... Te kyttydyitte minua kohtaan niin
kummallisesti, ett min lopuksi aloin epill. Vielp kerran
tunsinkin sinun miehesi... Mutta se tapahtui kuitenkin vasta
myhemmin, kun tulin ehdottomasti varmaksi...

Sverine keskeytti iloisesti:

-- Niin, muistatko puistossa tuona pivn, jolloin min kielsin ensi
kerralla kun olimme kahdenkesken Pariisissa... Onpa se kuitenkin
kummallista! Min sanoin sinulle, ett me emme sit tehneet, ja min
tiesin tydellisesti, ett sin ymmrsit asian olevan pinvastoin.
Eik se ollut juurikuin olisin kertonut sinulle kaikki? Oi, aarteeni,
min ajattelin sit usein ja luulenpa, ett juuri siit pivst
saakka olen pitnyt sinusta.

Ja hn jatkoi:

-- Juna kiiti tunnelin lpi... Se on hyvin pitk. Sit kest kolme
minuuttia. Minusta tuntui kuin olisimme olleet siell tunnin...
Presidentti taukosi huumaavan kolinan takia puhumasta. Ja mieheni
lienee viime hetkess vaipunut jonkinlaiseen tainnostilaan, sill hn
ei liikahtanutkaan viel. Min nin vain lampun lekottavassa valossa,
kuinka hnen silmns kvivt sinipunerviksi. Aikoiko hn odottaa,
kunnes jlleen olisimme avoimella kentll? Koko asia oli nyt kynyt
minusta niin onnettomuutta tuottavaksi, niin vlttmttmksi, ett
minulla oli ainoastaan yksi toivomus, nimittin pst krsimst
tt odotusta. Miksi ei hn sitten tappanut, kun hnen kuitenkin
tytyi? Olisin voinut itse ottaa veitsen saadakseni siit lopun,
siihen mrn olin mieletnn pelosta ja tuskasta... Hn katsoi
minuun. Hn saattoi selvsti lukea sen kasvoistani. Ja yht'kki,
syksyi hn yls ja kourasi oveen pin kntynytt presidentti
olkaphn. Presidentti peljstyi ja riistytyi vaistomaisesti irti
ja ojensi ktens merkinanto nappulaa kohden, joka oli suoraan hnen
pns ylpuolella. Hn ulottui siihen, mutta toinen iskijlleen
kiinni hneen ja heitti hnet penkkiin sellaisella vauhdilla,
ett hn tuli kuin taitetuksi kahtia. Hn llisteli hmilln ja
peloissaan ja psti muutamia sekavia huutoja; mitk hipyivt
kolinaan, kun min sit vastoin kuulin mieheni shisevll,
raivoisalla nell selvsti hokevan: Senkin sika, senkin sika!

Mutta kolina vaimeni ja juna ajoi ulos tunnelista, valju maisema tuli
jlleen nkyviin ohikiitvine tummine puineen. Min olin istunut
paikoillani nurkassani ja likistydyin jhmettyneen niin pitklle
sohvan selkmyst vastaan kuin mahdollista. Kuinka kauvan kesti
heidn ottelunsa? Se lienee kestnyt tuskin muutamia sekunteja.
Mutta minusta tuntui, kuin ei se koskaan pttyisi, kuin kuulisivat
kaikki matkustajat nuo huudot ja kaikki puut nkisivt meidt.
Mieheni, jolla oli veitsi avattuna, ei voinut iske, kun hnet
potkaistiin takaperin ja hn luiskahti trisevll lattialla. Hn oli
lankeamaisillaan polvilleen ja juna kiiti eteenpin tytt vauhtia,
veturin viheltess rataylikytvn kohdalla Croix-de-Maufrasin
luona...

Silloinpa min, ilman ett sitten olen voinut muistaa kuinka se
tapahtui, heittydyin presidentin stkyttelevien srien yli. Niin,
min putosin alas kuin kr ja painoin koko painollani alas hnen
jalkojaan, niin ett'ei hn enn voinut niit liikuttaa. Enk min
mitn nhnyt, mutta tunsin kaikki.

Jacques oli tiedonhaluinen ja tahtoi keskeytt hnet, tehdkseen
hnelle kysymyksi. Mutta nyt oli Sverine innokas psemn loppuun.

-- Ei, odota... Kun nousin yls, kuljimme me tydell hyryll
Croix-de-Maufrasin ohitse. Min voin selvsti eroittaa talon
etupuolen ja sen jlkeen portinvartijan tuvan. Nyt puuttui nelj
kilometri, eli korkeintaan viisi minuuttia, ennen kun olisimme
Barentinissa... Ruumis makasi kokoonknnettyn penkill ja veri
valui paksuun ltkkn. Ja pystysuorana, tylsn ja pysytellen
tasapainossa vaunun nytkhdelless seisoi mieheni siin ja vain
tuijotti tuijottamistaan, kuivaten veist nenliinalla. Kului
minuutti, kumpaisenkaan meist tekemtt mitn pelastuaksemme... Jos
jttisimme ruumiin makaamaan siihen ja itse jisimme paikoillemme,
saataisiin ehk kaikki ilmi jo Barentiniin pyshdyttess...

Mutta hn pisti veitsen taskuun ja nytti hervn tajuntaan. Min
huomasin, ett hn tutki ruumista, otti kellon, rahat ja kaikki
mit ksiins sai, ja avattuaan oven koetti hn tynt ruumiin
radalle, mutta varoi tarttumasta siihen ksilln, kun pelksi
tahraantuvansa vereen. -- Autapa minua! Tynn mukana! -- Min en
edes yrittnytkn, en tuntenut enn voivani hallita jsenini. --
Tynn, hiidess! -- P saatiin ulos ensiksi ja roikkui astuimelle
saakka, kun taas itse ruumis, joka oli krsty pallon muotoiseksi,
ei mahtunut ovesta. Ja juna kiiti eteenpin. Vihdoin heltisi ruumis
erst voimakkaammasta tytyksest ja katosi myllertvien pyrien
vliin. -- Ah, nyt on siit siasta tehty loppu! -- Sitten otti hn
huovan ja heitti senkin ulos. Nyt olimme vain me kaksi jljell,
seisoimme veriltkn edess penkill, jolle emme rohjenneet istuutua.

Ovi heilahteli edelleen avoimena, enk min mieletnn ja
hmmentyneen ollen aluksi ymmrtnyt, kun nin mieheni astuvan alas
ja vuorostansa katoavan. Hn palasi pian. -- Kiiruhda, tule mukana,
ellet tahdo, ett kaulamme katkaistaan! Min en liikahtanut paikalta,
hn kvi krsimttmksi. -- Tule hiidess! Meidn vaunumme on tyhj,
palaamme sinne. -- Vaunumme oli tyhj; oliko hn ollut siell? Oliko
varmaa, ett'ei tuo mustapukuinen nainen, joka ei sanonut mitn ja
jonka kasvoja ei voinut eroittaa, istunut viel jossakin nurkassa?
-- Tahdotko tulla mukaan, muuten heitn sinut radalle, kuten tuon
toisenkin!

Hn nousi jlleen vaunuun ja hoputti minua mielettmll raakuudella.
Ja min tulin ulos astuimelle ja pitelin molemmin ksin kiinni
messinkitangosta. Hn astui ulos minun perssni ja sulki
huolellisesti oven. -- Rienn, rienn! -- Mutta huimaavan vauhdin
takia en uskaltanut myrskyn voimaisen tuulen pieksess. Tukkani
psi hajalleen ja min luulin ksieni heltivn otteestaan. --
Kiiruhda, piru viekn! Hn tynsi minua edelleen ja minun tytyi
menn, ottaen kiinni toisella kdell toisen jlkeen ja painautuen
lhelle vaunua, hameiden lepattaessa ymprillni. Jo pitkn matkan
pst ern mutkan takaa nkyi valonkajastus Barentinin asemalta.
Veturi vihelsi. -- Kiiruhda, saatana soikoon! Oi tt hornan nt,
nit kovia trhdyksi! Oli kuin olisi myrsky tarttunut minuun ja
lakaissut minut mukanaan kuten oljenkorren, murskatakseen minut
tuolla muuria vastaan. Takanani pakeni maisema ja puut hurjasti
nelisten ajoivat minua takaa, iknkuin luikerrellen itsens ympri
ja ohi kulkiessaan psten lyhyen valitushuudon.

Pstyni vaunun toiseen phn, kun minun piti kavuta seuraavan
vaunun astuimelle ja tarttua toiseen tankoon, pyshdyin enk
uskaltanut menn pitemmlle. En mitenkn jaksanut. -- Rienn,
hiidess! -- Hn oli kintereillni ja hoputti minua, min suljin
silmni enk tied, kuinka saatoin jatkaa eteenpinkulkua ainoastaan
vaiston voimalla, kuten elin, joka iskee kyntens kiinni eik tahdo
pudota. Kummallista, ettei meit nhty. Me kuljimme ohi kolmen vaunun
ja yksi niist, joka oli toisen luokan vaunu, oli tp tynn. Min
muistan joukon kasvoja lampun valossa, luulen, ett voisin tuntea
ne, jos jonakuna pivn saisin ne jlleen nhd: siin oli m.m.
ers suuri mies, jolla oli punainen poskiparta ja eritotenkin kaksi
nuorta tytt, jotka olivat eteenpin kumarassa ja nauroivat. --
Kiiruhda, hiidess! Rienn! -- Ja sitten en enn ollut tajuissani,
Barentinin valot lhenivt, veturi vihelsi, viimeinen huomioni oli,
ett hn laahasi ja veti minua mukanaan. Hn lienee tarttunut minuun,
avannut hartiaini ylitse oven ja lennttnyt minut vaunuun. Makasin
lhtten ja puoliksi tainnoksissa erss nurkassa, kun pyshdyimme
ja liikahtamatta kuulin min hnen vaihtavan muutamia sanoja
Barentinin asemapllikn kanssa. Junan sen jlkeen jlleen lhdetty
liikkeelle, vaipui hn uupuneena penkille. Havreen saakka emme
sanoneet sanaakaan... Voi, min vihaan hnt, vihaan hnt, netks,
kaiken tmn inhoittavan takia, jota hn on antanut minun krsi. Ja
sinua, armaani, rakastan min kaiken sen onnen vuoksi, jonka minulle
valmistat!

Sitten kun Sverine yh intohimoisemmaksi kyden oli pssyt pitkn
kertomuksensa loppuun, ilmaisi hn tll huudahduksella noiden
inhoittavien muistojen lomassa ilon tarvettansa. Mutta Jacques, jota
tm kertomus oli hmmentnyt ja kiihoittanut, piti hnt viel
kiinni ja kysyi:

-- Ei, ei odota... Ja sin makasit hnen polviensa pll ja tunsit
kuinka hn kuoli?

Hness hersi jlleen eloon tuo tuntematon kummitus, hnen
sisimmstn tunkeutui esiin vaahtopinen, hurja aalto, joka pani
hnen silmissn vilahtelemaan punaiselta. Hnet valtasi jlleen
uteliaisuus murhan suhteen.

-- Sano minulle aivan vilpittmsti, mink vaikutuksen murha teki
sinuun? Tuntuiko se tuskalliselta?

-- Ei, ei tuskalliselta.

-- Tuottiko se sitten iloa sinulle?

-- Ah, ei, ei sitkn.

-- Mit sitten, lemmittyni? Min pyydn sinua, sano minulle kaikki...
Jos tietisit... Kerro minulle, milt se tuntuu.

-- Jumalani, eihn sit osaa sanoa. Se on jotakin hirvet ja
se vet mukanaan niin kauvas, niin kauvas pois! Koin siin
silmnrpyksess enemmn kuin olin kokenut koko kuluneessa
elmssni.

Kamiini oli nyt tykknn sammunut ja ankara pakkanen tunkeutui
sislle ja teki huoneen aivan jkylmksi. Ei ntkn tunkeutunut
sinne lumen peittmst Pariisista. Kotvan oli kuulunut kuorsaamista
viereisest, sanomalehtimyyjttren asunnosta. Mutta sitten oli
nukkuvan talon synkk syvyys niellyt kaikki.

Jacques oli pitnyt Sverinen sylissn ja tunsi nyt,
kuinka viimeksimainittu iknkuin menehtyneen antoi myten
vastustamattomalle unenhalulle. Matka, pitkllinen odotus Misardin
luona ja tm kuumeinen y masensivat hnet. Hn sammalsi hyv yt
kuten pieni lapsi ja nukkui sitten rauhallisesti.

Lhes tunnin piti Jacques hnt viel ksivarrellaan, joka vhitellen
puutui. Hn ei voinut ummistaa silmin, oli kuin olisi nkymtn
ksi pimess itsepintaisesti avannut ne yh uudelleen. Nyt ei
hn enn voinut eroittaa mitn huoneessa, joka kaikkinensa,
kamiineineen, huonekaluineen, seinineen upposi pimeyteen, ja hnen
tytyi knty, lytkseen jlleen nuo molemmat liikkumattomat
akkuna-nelikulmiot, jotka kimmelsivt valjusti ja kevyesti kuin uni.
Huolimatta hnen tuskaisesta vsymyksestn piti aivojen kiihoittunut
toiminta hnt hereill ja sai hnet herkemtt pyhimn samaa
ajatuslyhdett.

Joka kerta kun hn luuli tahtoaan ponnistamalla vaipuvansa
uneen, alkoivat samat kuvat taasen lipua ohi ja herttivt
saman vaikutuksen. Ja se, mik siten kehittyi koneenomaisella
snnllisyydell, samalla kun hnen silmns tuijottivat ja aito
avoimina tulivat tyteen varjoja, oli murha, yksityiskohta toisensa
jlkeen. Se oli hirvet, hn oli tukehtumaisillaan. Oi, kun saisi
antaa sellaisen veitsenpiston, tyydytt tuon niin harvinaisen
himon, kun saisi tiet milt se silloin tuntuu, nauttia tuosta
silmnrpyksest, jolloin kokee enemmn, kuin koko entisess
elmssn!

Tuon tukahuttavan tunteen kasvaessa luuli Jacques ett se oli
Sverinen paino hnen ksivarrellaan, joka esti hnt vaipumasta
uneen. Hn asetti hnet luotaan vuoteeseen. Aluksi hengitti hn
kevyemmin ja luuli, ett uni nyt tulisi. Mutta kaikista hnen
ponnistuksistaan huolimatta avasivat nuo nkymttmt sormet jlleen
hnen silmluomensa ja murha nkyi taas pimess verisin piirtein,
veitsi tunkeutui sisn, ruumis nytkhteli. Verisade piirteli viiruja
pimeyteen, haava kurkussa oli suunnattoman suuri ja ammottava,
kuin olisi se ollut kirveell tehty. Silloin ei hn kauvempaa
taistellut vastaan, vaan ji tuon itsepintaisen harhanyn saaliina
makaamaan sellleen. Sisssn tunsi hn aivojen tyskentelevn
monenkertaisesti, koko koneisto jyski. Se tuli hyvin kaukaa, aina
hnen nuoruudestaan saakka.

Hn oli kuitenkin luullut parantuneensa, sill hnen murhaamishalunsa
oli nyt ollut kuukausia kuolleena, sitten kun hnest oli tullut
Sverinen rakastaja. Mutta nyt tmn murhan vaikutuksen alaisena,
josta nainen kiintesti hneen painautuneena kuiskaten oli kertonut,
tunsi hn samaa murhaamishalua enempi kuin koskaan ennen. Hn
vetytyi nyt eroon Sverinest, vhinkin kosketus poltti hnen
ihoansa. Sietmtn kuumuus nousi yls pitkin selk, iknkuin
olisi patja muuttunut polttorovioksi. Takana niskassa pisteli kuin
tuliterill. Silmnrpykseksi koetti hn panna ktens peitteen
plle, mutta ne kvivt heti niin kylmiksi, ett hnt pyristi.
Hn tuli levottomaksi ksiens suhteen ja pisti ne peitteen alle,
piti niit ensin ristiss vatsan pll ja paneutui lopulta niitten
plle, pitkseen ne siten vangittuina, juuri kuin olisi hn
peljnnyt niiden tekevn jonkin hpellisen teon, jota hn ei
tahtoisi, mutta jonka hn kuitenkin tulisi tekemn.

Joka kerta kun kello li, laski Jacques lynnit Se tuli nelj, se
tuli viisi, se tuli kuusi. Hn ikvi piv, hn toivoi, ett
aamun sarastus karkottaisi tmn painajaisen. Hn kntyi nyt
akkunaan pin ja tarkasteli ruutuja. Mutta yhti nkyi vain lumen
epmrist heijastusta. Neljnnest vailla viisi kuuli hn suoraan
Havresta tulevan junan saapuvan ainoastaan neljkymment minuuttia
myhstyneen, joka osoitti, ett yhteys oli saatu entiselleen. Vasta
kellon kydess kahdeksaa sai hn nhd ruutujen aivan hiljalleen
valkenevan ja saavan maidonkaltaisen, kalpean kajastuksen: lopulta
valaisi huonetta epselv valo, jossa huonekalut nyttivt sulautuvan
yhteen. Kamiini tuli jlleen nkyviin, samoin kaappi, ruokakaappi.
Hn ei vielkn voinut ummistaa silmins, pinvastoin alkoivat ne
harhailla yh enemmn ja tunsivat katselemisen tarvetta.

Kohta, jopa ennenkin kun tuli tarpeeksi valoisa, aavisti hn pikemmin
kuin nki pydll veitsen, jota hn illalla oli kyttnyt tortun
leikkaamiseen. Nyt ei hn enn nhnyt mitn muuta kuin tmn
pienen, suippopisen veitsen. Koittava piv ja kaikki valo, mik
tunkeutui akkunasta sislle, loi heijastustaan ainoastaan tuon
veitsen kapeaan tern. Pelko siit, mihin kdet ryhtyisivt, sai
hnen tunkemaan ne viel enemmn ruumiinsa alle, sill hn tunsi
sangen hyvin, kuinka niit tempoili ja kuinka ne olivat voimakkaammat
kuin hnen tahtonsa. Lakkaisivatko ne olemasta hnen omaisuuttaan?
Tulivatko ne joltakulta toiselta, oliko hn perinyt ne esi-isiltn
niilt ajoilta, jolloin ihmiset vnsivt niskat nurin metsn
villielimilt?

Jotta ei hnen enn tarvitsisi katsella veist, kntyi Jacques
ympri Sverineen pin. Hn nukkui aivan rauhallisesti suuressa
vsymyksessn ja hengitti kevyesti kuin lapsi. Hnen raskas, musta,
hajalleen pssyt tukkansa oli kuin tumma pnalus, alas hartioihin
saakka ulottuva, ja leuvan alta pilkisti noiden mustien kutrien
lomitse esiin hnen hurmaava, maidonvalkea povensa. Hn katsoi
oudosti Sverineen. Hn ihaili hnt kuitenkin, kuljetti mukanaan
kaikkialla hnen kuvaansa ja paloi halusta hneen, mik usein sai
hnet levottomaksi, vielp silloinkin, kun hn oleskeli veturissa.
Se valtasi hnet siin mrin, ett hn ern pivn hersi kuin
unesta samassa silmnrpyksess, kun hn merkinannoista huolimatta
ajoi tydell hyryll ern aseman ohi.

Mutta tuon valkoisen poven nkeminen hertti hness nyt killisen
ja jrkhtmttmn pakkokuvittelun ja paitsi sit kauhua, josta hn
oli tietoinen, tunsi hn, kuinka hness syntyi yh voimakkaampi
ja kskevmpi halu menn noutamaan pydlt veitsi ja pist se
kdensijaa myten thn naisruumiiseen. Hn taisteli vastaan ja
koetti vapautua tst mielikuvasta, mutta kadotti joka hetki
osan tahdonvoimastaan, ikn kuin olisi tm phnpisto vetnyt
hnt alas syvyyteen ja hn ollut rimmisell reunalla, jossa
tuntee itsens voitetuksi ja antaa myden vaiston vaikutukselle.
Kaikki meni sekaisin, hnen kapinoivat ktens veivt voiton hnen
pyrkimyksestn pit niit piilossa ja yhdess. Ja hn ksitti
liiankin hyvin, ett tst lhtien ei hn en niit hallitsisi,
vaan ett ne hikilemtt panisivat toimeen aikomuksensa, jos hn
edelleen katselisi Sverine, ja ponnistaen viimeisetkin voimansa,
heittytyi hn ulos vuoteesta ja vierhti lattialle kuin olisi hn
ollut juovuksissa.

Siit nousi hn pystyyn, mutta oli kaatumaisillaan uudestaan. Hn
horjui, etsi ihmeissn vaatteitansa ja hnen ainoana ajatuksenaan
oli pukeutua nopeasti, ottaa veitsi ja syksy ulos kadulle
pistkseen kuoliaaksi jonkun toisen naisen. Tll kertaa kiusasi
murhaamishalu hnt siin mrin, ett hnen tytyi ottaa joku
hengilt. Hn ei saanut vaatteitaan ksiins ja kosketti niihin kolme
kertaa, ennen kun sai selville, ett ne todellakin olivat siin.
Sitten oli hnell suunnattomasti vaivaa saappaiden vetmisest
jalkoihinsa. Vaikka nyt oli kirkas piv, tuntui hnest, ett
huone oli tynn punertavaa savua, aamunkoiton jkylm sumua,
johon kaikki upposi. Hn vrisi kuumeisesti, mutta oli vihdoinkin
valmis ja oli juuri ktkenyt veitsen hihaansa, lujasti ptettyn
tappaa ensimisen naishyvsen, jonka kohtaisi katukytvll, kun
alusvaatteiden kahinaa ja pitk huokaus kuului vuoteesta, ja se sai
hnet kalpenemaan sek pyshtymn pydn viereen.

Sverine hersi.

-- Mit nyt, armaani, joko lhdet ulos?

Jacques ei vastannut mitn, eik edes katsonut hneen, koska hn
toivoi hnen vaipuvan uneen uudellensa.

-- Mihin sin lhdet, lemmittyni?

-- Se on vain ers virka-asia, sammalsi Jacques. Nuku sin, min
palaan takaisin.

Sverine lausui muutamia sekavia sanoja, sulki sitten silmns ja
nukahti uudelleen.

-- Oi, min olen niin unissani, niin unissani... Anna minulle
suudelma, lemmittyni.

Mutta Jacques ei liikahtanut paikaltaan, sill hn tiesi, ett jos
hn menisi tuonne takaisin veitsi kdess, jos hn vain nkisi hnet
hnen maatessaan siin niin ihastuttavana ja kauniina kevyess ja
epjrjestyksess olevassa ypuvussaan, olisi hnen tahdonvoimansa
mennytt kalua. Hnen ktens kohoisi silloin vastoin hnen tahtoansa
ja tyntisi veitsen Sverinen kaulaan.

-- Armaani, anna minulle suudelma...

Hnen nens vaikeni, hn uinahti vienosti ja hyvilevsti
kuiskaten. Jacques avasi oven ja pakeni pyrpisn ulos.

Kello oli kahdeksan, kun Jacques saapui Rue d'Amsterdamin
katukytvlle. Lunta ei oltu viel luotu pois ja harvojen
jalankulkijain askeleet tuskin kuuluivat. Hn sai heti nhd ern
vanhan vaimon, mutta tm kntyi Rue de Londresille, eik hn
seurannut hnt... Hn kohtasi muutamia miehi ja meni alas Place de
Havrea kohden, piten kiinni veitsest, jonka auki knnetty ter
oli piilossa hihan sisll. Kun noin neljntoista vuotias pikkutytt
tuli ulos erst vastapt olevasta talosta, meni hn suoraan
kadun poikki, mutta tuli liian myhn, kun tytt poikkesi erseen
vieress sijaitsevaan leipkauppaan. Hn oli niin krsimtn, ett'ei
odottanut enemp, vaan meni eteenpin, saadakseen ksiins jonkun
toisen. Sen jlkeen kun hn oli lhtenyt huoneesta veitsi kdess,
ei se enn ollut hn, joka toimi, vaan tuo toinen, se, jonka hn
niin usein oli huomannut sisimmssn, tuo tuntematon, joka oli
tullut niin kaukaa ja joka paloi perityst murhaamishalusta. Hn
oli ennenkin tappanut ja hn tahtoi tappaa vielkin. Ja kaikki
hnen ymprilln oli nyt vain unta, sill hn katseli kaikkea
phnpistonsa lvitse. Hnen tavallinen, jokapivinen elmns
oli kuin poispyyhitty, hn kulki kuin unessakvij muistamatta
mitn entisyydest, ollenkaan ajattelematta tulevaisuutta,
tydellisesti murhavaistonsa vallassa. Ruumis liikkui, mutta hnen
persoonallisuutensa yli jttnyt sen.

Kaksi naista meni hnen ohitseen liipaisten silloin hneen; tm
sai hnen jouduttamaan kyntins ja hn saavutti heidt juuri kun
ers mies pyshdytti heidt, mink jlkeen kaikki kolme nauroivat
ja juttelivat yhdess. Kun tm miehen kohtaaminen tapahtui hnelle
sopimattomaan aikaan, alkoi hn seurata erst toista ohikulkevaa
naista, joka oli hento ja tummahiveinen ja nytti kyhlt ohuessa
saalissaan. Hn kveli hitaasti johonkin luultavasti epmukavaan,
vaivalloiseen ja huonopalkkaiseen tyhn, sill hn ei pitnyt
kiirett ja nytti hyvin eptoivoiselta ja surulliselta. Nyt kun
Jacques oli saanut kiinni jonkun, ei hnkn pitnyt kiirett ja
tahtoi valita paikan, jossa voisi mukavasti pist hnet kuoliaaksi.
Hn huomasi aivan varmaan, ett nuori mies tuli hnen perssn,
sill hn katsoi hneen sanomattoman tuskainen ilme silmissn
ja oli epilemtt hyvin ihmeissn siit, ett kukaan saattoi
tahtoa tutustua hneen. Jacques oli jo tullut hnen perssn Rue
du Havren keskikohdalle ja nainen kntyi kahdesti ympri, mik
kumpaisellakin kerralla esti hnt kyttmst veist, jonka hn
veti hihastaan, pistkseen sen hnen kaulaansa. Hnell oli niin
surkuttelua herttv ja rukoileva katse! Tuolla, miss nainen
astuisi alas katukytvlt, hn iskisi. Mutta aivan kisti kntyi
Jacques sivulle ja alkoi kulkea ern toisen naisen perss, joka
kveli vastakkaiselle taholle. Hn teki sen aivan harkitsemattaan
ja tahtomattaan, vain siksi, ett hn kulki ohitse samassa
silmnrpyksess, ja siksi, ett hnen tytyi niin tehd.

Jacques palasi hnen kintereilln asemalle. Nainen kveli pienin,
lyhyin, hyvin vilkkain, lujin askelin ja oli ihastuttavan suloinen,
korkeintaan kaksikymment vuotta, jo aika pyylev, vaaleaverinen,
kauniine iloisine silmineen, jotka hymysivt elmlle. Hn ei edes
huomannut, ett joku tuli hnen jljessn, ja hnell lienee
ollut hyvin kiire, sill hn kiiruhti aseman rappusia yls ja meni
odotussaliin, jonka lpi hn melkein juoksi pstkseen kiertoradan
pilettiluukuille. Kun hn sielt pyysi toisen luokan piletin
Auteniliin, pyysi Jacques samanlaisen ja meni hnen perssn
odotussalien lpi asemalaiturille ja samaan vaunuun, jossa istuutui
hnen viereens. Juna lhti kohta sen jlkeen.

-- Minulla on hyv aikaa, ajatteli hn, min tapan hnet, kun
saavumme tunneliin.

Mutta ainoa henkil, joka heit paitsi oli vaunussa, vanha nainen,
joka istui heit vastapt, oli juuri tuntenut tuon nuoren rouvan.

-- Mit, tek se olette? Mihink te nin aikaisin matkustatte?

Toinen nauroi suopeasti ja teki hauskan eleen, joka oli ilmaisevinaan
eptoivoa.

-- Eihn sit voi tehd mitn, tulematta nhdyksi. Toivon,
ett'ette pet minua... Huomenna on mieheni syntympiv, ja kohta
kun hn lksi ulos asioillensa, tuli minulle kiire kteen, aijon
menn ern puutarhurin luo Auteniliin, jossa hn on nhnyt ern
kmmekk-kasvin, johon hn on aivan hullaantunut. Ymmrrttehn,
siit tulee ylltys.

Vanha nainen nykksi hyvntahtoisesti ja liikutettuna.

-- Ja pienokainen voi hyvin?

-- Oi, pienokainen on ihastuttava... Min vieroitin hnet kahdeksan
piv takaperin ja nkisittep, kun hn sy keittoansa... Meill
kaikilla on ihan kauheasti hyvt oltavat.

Hn nauroi viel nekkmmin ja hnen valkoiset hampaansa tulivat
nkyviin noiden punaisten, raikkaiden huulien vlitse. Jacques,
joka istui hnen oikealla puolellaan ja piti veist kdessn
takanansa, sanoi nyt itselleen, ett iskeminen kvisi hyvin helposti.
Hnen tarvitsisi ainoastaan kohottaa ksivarttaan ja piirt
sill puoliympyr ulettuakseen hneen. Mutta heidn ollessaan
Batignolles-tunnelissa, ehkisi hnt ajatus hatun leukanauhasta.

-- Tuossa on solmu, ajatteli hn, joka tulee haittaamaan minua, mutta
min tahdon olla oikein varma.

Molemmat naiset jatkoivat iloista pakinaansa.

-- Voin ymmrt, ett te olette onnellinen.

-- Kyll, niin onnellinen, ett'en voi sit kuvailla! Se on kuin
unta... Kaksi vuotta takaperin en ollut niin mitn. Muistanette,
ett'ei ttini luona ollut kovinkaan hauskaa, eik minulla ollut
riunaakaan mytjisi... Kun hn tuli, vapisin min, olin niin
rakastunut hneen. Ja hn oli niin kaunis, niin rikas... Ja nyt on
hn omani, on mieheni ja me molemmat omistamme pienokaisen! Se on
melkein liian suuri onni!

Tarkastellessaan hattunauhan solmua huomasi Jacques, ett sen alla
riippui mustassa samettinauhassa suuri, kultainen muistokotelo, ja
hn otti kaikki lukuun.

-- Min tartun hnen kaulaansa vasemmalla kdellni, taivutan pn
taaksepin ja siirrn muistokotelon syrjn, jotta saan kaulan
paljaaksi.

Juna pyshtyi joku minuutti ja lksi jlleen liikkeelle. Oli kuljettu
lyhyiden tunnelien lpi Courcellesin ja Neuillyn luona. Tarvittaisiin
ainoastaan sekunti.

-- Olitteko kesll meren rannalla? kysyi vanha nainen.

-- Kyll, me olimme kuusi viikkoa Bretagnessa, erss syrjisess
kolkassa, oikeassa paratiisissa. Sen jlkeen vietimme syyskuun
Poitoussa minun appeni luona, jolla on siell isoja metsi.

-- Ettek talveksi asutu eteln?

-- Kyll me tulemme olemaan Cannesissa 15 pivn seutuvilla... Olemme
vuokranneet ern talon, jolla on ihastuttava, pienoinen puutarha,
ja meri edessn. Olemme lhettneet sinne ihmisi, jotka panevat
kaikki kuntoon siksi kun me tulemme... Ei silti, ett mieheni taikka
min olisimme kylmn arkoja, mutta pivnpaiste on sentn ihanaa...?
Me palaamme maaliskuussa. Seuraavaksi vuodeksi jmme Pariisiin.
Kahden vuoden kuluttua, kun pienokaisesta on tullut iso nainen, me
matkustamme. Se on kuin alituista juhlaa.

Hn tunsi olevansa niin onnellinen, ja hillitsemtt tarvettaan
purkaa tunteitaan, kntyi hn nyt hymyillen Jacquesiin, jota hn
ei tuntenut. Tmn liikkeen vaikutuksesta siirtyi nauhan solmu,
muistokotelo joutui syrjn ja ruusunpunainen kaula tuli nkyviin
pienine varjon kultaamine kuoppineen.

Jacquesin sormet puristautuivat vielkin lujemmin veitsenvarteen, ja
hnen ptksens oli peruuttamaton.

-- Min isken tuohon pilkkuun. Niin, teen sen hetken kuluttua, kun
olemme Passyn tll puolella sijaitsevassa tunnelissa.

Mutta Trocadron asemalta tuli muuan virkamies, joka tunsi Jacquesin,
vaunuun ja istuutui sinne ja alkoi jutella hnelle viranteosta ja
erst hiilivarkaudesta, johon muuan veturinkuljettaja ja hnen
lmmittjns oli syyllisiksi todistettu. Tst hetkest lhtien
kaikki meni sekaisin hnen tajunnassaan, sittemmin ei hn koskaan
voinut tarkalleen selitt itsellens, mit todella oli tapahtunut.

He olivat jatkaneet nauramistansa ja kaiken tmn onnen steily oli
iknkuin tunkeutunut hnen lpitsens ja huumannut hnet. Hn oli
ehk matkustanut noiden molempain naisten seurassa aina Auteniliin
saakka, mutta hn ei voinut ollenkaan muistaa, olivatko he siell
astuneet pois junasta. Hn itse seisoi lopulta Seinen rannalla,
voimatta selitt itselleen, kuinka se oli tapahtunut. Vain siit
oli hn varsin selvsti tietoinen, ett hn siell oli heittnyt
veitsen, joka hnell yh oli ollut kdessn, alas veteen. Tylsn
ja hajamielisen ei hn sitten enn tietnyt, mist tuo toinen
veitsinens oli tullut. Hn lienee sen jlkeen summamutikassa
kuljeskellut kaduilla ja toreilla. Ihmiset ja talot kulkivat hnen
ohitsensa valjuhohtoisina. Hn oli luultavasti poikennut johonkin
sislle ja synyt jossakin salissa, joka oli vke tynn, sill
hn nki selvsti edessn valkoisia lautasia. Myskin oli hnell
pysyvinen vaikutelma punaisesta ilmoituslapusta ern suljetun
myymln ovella. Mutta sitten vajosi kaikki synkkn syvyyteen,
olemattomuuteen, jossa ei ollut aikaa eik paikkaa, ja jossa hn oli
maannut tainnoksissa kentiesi vuosisatoja.

Tullessaan tajuihinsa oli Jacques ahtaassa huoneessaan Rue Cardinetin
varrella, jossa hn vaatteet yll oli heittytynyt poikkipuolin
vuoteeseen. Vaisto oli johtanut hnet sinne kuten jykkkoipisen
koiran, joka retostautuu koppiinsa. Mutta hn ei voinut muistaa
mitn siit, kuinka hn oli tullut rappuja yls ja vaipunut uneen.
Hn hersi lyijynraskaasta unesta ja sikhti noin kisti jlleen
tullessaan tajuihinsa juurikuin syvn pyrtymyksen jlkeen. Kentiesi
oli hn nukkunut kolme tuntia, kentiesi kolme piv. Yhtkki
palasi hnen muistinsa: hn muisti Sverinen seurassa viettmss
yn, hnen kertomuksensa murhasta ja kuinka hn oli syksynyt ulos
kuten verenjanoinen elin. Hn tuli nyt vhitellen entiselleen ja
oli hmilln ja hmmstyksissn siit, mit hnen tietmttn oli
tapahtunut. Sitten hn muisti, ett Sverine odotti hnt, ja syksyi
yls. Hn katsahti kelloon, nki sen jo olevan nelj, ja tyhjin
aivoin ja rauhallisena kuten voimakkaan suoneniskun jlelt kiiruhti
hn takaisin Amsterdaminkadulle.

Sverine oli nukkunut sikesti puolipivn saakka. Silloin hn
hersi ja hmmstyi, kun ei nhnyt Jacquesia siell. Hn sytytti
tulen kamiiniin, ja vihdoinkin saatuaan pukeutuneeksi ptti hn,
joka oli nlkn kuolemaisillaan, kahden ajoissa menn alas ja syd
lheisess ravintolassa. Jacquesin tullessa nkslle, oli hn
vast'ikn palannut, toimitettuaan muutamia asioita.

-- Oi, armaani, kuinka olen ollut levoton!

Sverine ripustautui hnen kaulaansa ja katsoi syvlle hnen
silmiins.

-- Mit on tapahtunut?

Jacques, joka oli lopen vsynyt ja nyt ruumiiltaan aivan kylm,
rauhoitti hnt hiljaa ja nettmsti ja osoittamatta mitn
hmminki.

-- Ei se ollut mitn, ainoastaan ikv tehtv. Saatuaan jonkun
ksiins, eivt he tahdo hnest ollenkaan hellitt.

Sverine alensi ntn, kyden lhentelevksi ja hyvilevksi.

-- Voitko arvata, mit min mielessni kuvittelin... Se ajatus
oli niin kauhea ja kidutti minua niin kovin... Sanoin itselleni,
ett sin sen jlkeen, mit olen sinulle ilmaissut, et ehk enn
vlittisikn minusta... Ja min luulin sinun lhteneen pois siin
mieless, ett'et en koskaan palaisi, et koskaan, koskaan enn!

Itku valtasi hnet, hn tyrskhti nyyhkytyksiin ja painoi Jacquesin
intohimoisesti syliins.

-- Voi! lemmittyni, jospa tietisit, kuinka min tarvitsen sit, ett
minua kohtaan ollaan kilttej!?... Rakasta minua oikein paljon, sill
netks, vain sinun lempesi voi minulle unhoitusta lahjoittaa...
Nyt, kun olen kertonut sinulle kaikki onnettomuuteni, et saa minua
hyljt; min rukoilen sinua olemaan sit tekemtt!

Jacques heltyi hnen liikutuksestaan. Vastustamaton herpautuminen
teki hnest vhitellen hentomielisen ja heikon. Hn sammalsi:

-- Ei, ei, l pelk, min rakastan sinua.

Ja hnkin tuli liikutetuksi ja itki sit onnetonta, inhoittavaa
sairautta, joka oli hneen tarttunut, ja josta hn ei voisi koskaan
parantua. Hnet valtasi rajaton hpe ja eptoivo.

-- Voi, rakasta sinkin minua kaikin voimisi, sill min tarvitsen
sit yht hyvin kuin sinkin!

Sverine vapisi ja tahtoi tiet, mit se oli.

-- Sinun tytyy kertoa minulle huolesi.

-- Ei, ei, eivt ne huolia ole, ne ovat asioita, joita ei ole
olemassa, synkki tunteita, jotka tekevt minut hirven onnettomaksi,
ilman ett siit on edes mahdollista puhua.

He kaulailivat toisiansa ja sulautuivat toistensa alakuloisuuteen ja
tuskaan. Heidn krsimyksens oli retn, ilman unhoituksen, ilman
anteeksiantamuksen mahdollisuutta. He itkivt ja tunsivat olevansa
elmn, taistelun ja kuoleman sokeiden voimieni painon alla.

-- On aika ajatella poislht, sanoi vihdoin Jacques ja
irrottautui... Sin olet kotona Havressa tn iltana.

Tummana, synkkn ja hmmentynein katsein mutisi Sverine hetken
vaitiolon jlkeen:

-- Jospa kuitenkin olisin vapaa, jospa ei miestni olisi olemassa!...
Oi, kuinka nopeasti me silloin unhoittaisimme!

Jacques teki kiivaan eleen ja ajatteli neens:

-- Emmehn toki voine ottaa hnt hengilt?

Sverine tarkasteli hnt, ja hn vapisi ihmeissn siit, ett oli
sanonut tuon, jota ei koskaan ollut ajatellut. Koska hn kerran
tahtoi murhata jonkun, niin miksi sitten ei hn tappanut sit, josta
hnelle oli haittaa?

Kun hn vihdoin lhti Sverinen luota kiiruhtaakseen veturitalliin,
sulki nainen hnet jlleen syliins ja peitti hnen kasvonsa
suuteloilla.

-- Oi, rakasta minua oikein paljon, lemmittyni. Min olen pitv
sinusta viel paljoa enemmn... Me tulemme onnellisiksi.




IX.


Havressa osoittautuivat Jacques ja Sverine jo seuraavina
pivin hyvin varovaisiksi ja levottomiksi. Koska Roubaud tiesi
kaikki, niin kenties vakoili hn heit, yllttkseen heidt ja
kostaakseen huomiota herttvll tavalla. He muistivat hnen
mustasukkaisuudenpurkauksensa entisaikoina, hnen, entisen
asemamiehen, raa'at nyrkiniskut. Ja kun he nkivt hnet noin
salakhmisen ja vaiteliaana ja sameakatseisena, eivt he voineet
muuta uskoa, kuin ett hn mietti jotakin katalaa viekkautta, jotakin
ansaa heille, saadakseen heidt valtoihinsa. Seuraavana kuukautena
kohtasivat he toisiansa sen vuoksi mit suurinta varovaisuutta ja
valppautta noudattaen.

Roubaud kvi tll vlin yh enemmn nkymttmksi. Kenties katosi
hn noin ainoastaan palatakseen odottamatta ja tavatakseen heidt
sylityksin.

Mutta heidn pelkonsa ei toteutunut. Pinvastoin pitenivt hnen
poissaolonsa siin mrin, ett'ei hn koskaan ollut kotona, vaan
lksi pois heti kun psi vapaaksi ja palasi vasta mrtyll
kellonlymll, jolloin virka vaati hnen lsnoloansa. Niin
viikkoina, jolloin hnell oli virantoimitus pivisin, oli hnen
mahdollista kello kymmenelt hotkaista aamiainen viidess minuutissa
ja sitten olla nyttytymtt ennen kun kello tuli puoli kaksitoista;
sitten kun hnen toverinsa oli asettunut hnen tilalleen kello viisi
iltapivll, oli hn tipotiessn, usein koko yn. Hn nukkui tuskin
muutamia tunteja. Samaten oli laita niinkin viikkoina, jolloin
hnell oli virantoimitus isin. Silloin psi hn vapaaksi jo kello
viisi aamulla ja si ja nukkui sitten luultavasti ulkona, sill joka
tapauksessa tuli hn takaisin vasta kello viisi illalla.

Kaikessa sekasorrossa oli hn kuitenkin kauvan osoittanut
ihanteellista tarkkuutta toimessaan, saapui aina tsmlleen
minuutilleen, ja vaikka hn toisinaan oli niin lpikotaisin uupunut,
ett tuskin voi seisoa jaloillaan, seisoi hn kuitenkin suorana
ja teki tyns tunnollisesti. Mutta nytp alkoi hn osoittautua
arveluttavan huolimattomaksi. Toinen ali-asemapllikk, Moulin,
oli jo kaksi kertaa saanut tunnin odottaa hnt, olipa ernkin
aamuna, saadessaan kuulla, ett'ei hnt nkynyt aamiaisen jlkeen,
ollut niin kiltti, ett oli asettunut hnen sijaansa, sstkseen
hnt nuhteilta. Koko Roubaudin virantoimituksessa alkoi tm hnen
vitkallinen rappiollejoutumisensa tuntua. Pivisin ei hn enn ollut
sama toimelias mies, joka ei lhettnyt eik vastaanottanut junaa,
ilman ett oli sit ennen omin silmin katsellut kaikkea, ja joka
ilmoitti vhisimmtkin pikkuasiat raportissaan asemaplliklle,
koska hn oli yht ankara muita kuin itsenskin kohtaan. isin
nukkui hn Iyijyraskasta unta toimiston suuressa nojatuolissa.
Kun hn oli valveilla, nytti hn viel nukkuvan kvellessn
edestakaisin asemasillalla kdet ristiss seln takana ja veltolla
nell antaessaan mryksi, joiden toimeenpanoa hn ei valvonut.
Kaikki kvi kuitenkin vanhasta tottumuksesta, lukuunottamatta sit,
ett hnen huolimattomuutensa kerran aiheutti yhteentrmyksen sen
kautta, ett ers matkustajajuna joutui vrlle raiteelle. Hnen
toverinsa tekivt hnest pilkkaa ja kertoivat, ett hn alkoi
hurjistella.

Asian todellinen laita oli, ett Roubaud nykyn tykknns asui
siin pieness ensi kerroksen salissa Caf du Commersessa, jossa
pelattiin cartta, ja joka vhitellen oli muuttunut oikeaksi
peliluolaksi. Sanottiin sinne isin tulevan naisia, mutta totta
puhuen niit oli vain yksi. Se oli ern eronsaaneen kapteenin
rakastajatar, hn oli vhintnkin neljnkymmenen vuotias ja
hnest oli tullut hurja peluri. Alipllikk tyydytti siell
ainoastaan sit kamalaa pelinhimoa, joka sattumalta oli hness
hernnyt murhan jlkeen yhdest piquet-pelist, sitten kasvanut
ja muuttunut vlttmttmksi tottumukseksi, sen vuoksi ett peli
veti hnen ajatuksensa pois kaikesta muusta. Pelinhimo valtasi
hnet siin mrin, ett se karkotti tst raa'asta miehest kaiken
sukupuolitarpeen; se vallitsi hnt nyt tydellisesti ja oli hnen
ainoa huvinsa ja tyydytyksens.

Ei silti, ett omantunnonvaivat milloinkaan olisivat hnt niin
kiusanneet, ett hn olisi tuntenut unhoittamisen tarvetta; mutta sen
hajoamistilan jlkeen, jossa hnen avioliittonsa oli, ja kun hnen
elmns oli niin turmeltunut, oli hn saanut lohdutusta ja huumausta
siit itsekkst onnesta, jota hn saattoi nauttia yksinns, ja
hn joutui nyt karvoineen kaikkineen tmn intohimon valtaan, joka
saattoi hnet tydellisesti siveelliseen rappiotilaan. Alkohooli
ei olisi voinut antaa hnen kuluttaa aikaa helpommin ja nopeammin
ja suuremmalla vapautuksen tunteella. Psip hn kaikesta elmn
murheestakin. Hn luuli elvns tavattoman elmnhaluisesti, mutta
oli muuten vlinpitmtn ja aivan huoleton niist ikvyyksist,
jotka ennen olisivat voineet saada hnet raivosta halkeamaan. Ja
lukuunottamatta edellisest yst johtunutta vsymyst voi hn
sangen hyvin, hn oikein kostuikin, tuli lihavaksi ja hitaaksi ja
sai kellertvn hipin ja silmluomet riippuivat raskaina noiden
levottomien silmien yli. Jlleen palatessaan kankeana ja unisena
kotiin, osoitti hn siell ylimielist vlinpitmttmyytt kaikesta.

Samana yn, jona Roubaud oli palannut ottamaan lattian alla
olevasta piilopaikasta noita kolmeasataa frangia kullassa, oli hnen
aikomuksenaan maksaa poliisikomisarius Cauchelle mit oli hnelle
hvinnyt useampana kertana pertysten. Tm, joka oli vanha peluri,
omasi tavattoman kylmverisyyden, joka teki hnet peloittavaksi.
Hn vitti pelaavansa ainoastaan huvikseen; virkamiehen oli
hnen pidettv kiinni arvostaan entisen sotilaana; hn oli
jnyt vanhaksipojaksi ja vietti elmns kaikessa rauhassa ja
hiljaisuudessa kahvilassa. Mutta se ei kuitenkaan estnyt hnt usein
pelaamasta korttia iltaisin ja nylkemst toisilta heidn rahojaan.
Siit puhuttiin ja hnen syytettiin olevan niin epsnnllinen
virantoimituksessaan, ett oli kysymys hnen pakottamisestaan
eroamaan. Mutta siit ei tullut mitn, hnellhn oli niin vhn
tehtv, mink vuoksi siis vaadittaisiin suurempaa uutteruutta? Ja
hn tyytyi edelleenkin nyttytymn silmnrpyksen asemasillalla,
jossa kaikki hnt tervehtivt.

Kolme viikkoa myhemmin oli Roubaud jlleen Cauchelle velkaa lhes
neljsataa frangia. Hn ilmoitti, ett vaimon perint oli tehnyt
heidt veriiksi, mutta lissi nauraen, ett vaimolla oli hallussaan
kassakaapin avaimet, mik seikka anteeksiannettavasti selitti hnen
hitautensa pelivelkojen suorittamisessa. Ern aamuna, kun hn oli
yksin, otti hn, jota velka tuntui tuskallisesti liikuttavan, listan
jlleen pois ja veti piilopaikasta esiin tuhannen frangin setelin.
Silloin vapisi hnen joka jsenens eik hn ollut tuntenut yht
suurta mielenliikutusta sin yn, jolloin hn otti kultarahat,
koska hn epilemtt oli tehnyt sen vain sattumalta, jota vastoin
hn, ottamalla tmn setelin alkoi varastaa. Pahoinvoinnin tunne
kiiti hnen lpitsens, kun hn ajatteli noita kirottuja rahoja,
joita hn oli itselleen luvannut olla milloinkaan koskematta. Ennen
oli hn itselleen vannonut mieluummin kuolevansa nlkn, koin
koskettavansa niihin, mutta nyt hn kumminkin otti nist rahoista,
eik hn olisi voinut itselleen selvitt, mihin hnen eprimisens
olivat joutuneet, otaksuttavasti olivat ne hvinneet vhitellen piv
pivlt sen hitaan huonontumisprosessin johdosta, jossa hn murhan
jlkeen oli.

Hn luuli tuolla alhaalla kolossa tuntevansa jotakin kosteata,
jotakin pehmet ja niljakasta, ja hnt pyristi. Hn pani listan
nopeasti takaisin ja uudisti valansa, ett hn mieluummin leikkaisi
ktens poikki, kuin jrkhyttisi sit viel kerran. Hnen vaimonsa
ei ollut hnt nhnyt, ja hn henghti lohdutettuna ja joi ison
lasillisen vett toipuaksensa. Nyt li hnen sydmens ilosta, kun
hn ajatteli, ett hn voi maksaa velkansa ja sitpaitsi omisti niin
paljon pelirahoja.

Mutta kun hnen piti vaihtaa seteli, hersi hnen pelkonsa jlleen.
Ennen oli hn rohkea ja olisi vapaaehtoisesti ilmiantanut itsens,
ellei olisi tehnyt sit tyhmyytt, ett sekoitti vaimoansa asiaan.
Mutta nyt saattoi hn hikoilla kylm hike vain ajatellessaankin
santarmeja. Siit ei ollut apua, ett hn tiesi ett'eivt
viranomaiset olleet selvill kadonneiden setelien numeroista ja ett
asia sitpaitsi oli ainiaaksi haudattu ksittelyst poistettujen
juttujen joukkoon. Hnet valtasi pelko kohta kun hn ajatteli menn
johonkin sislle pyytmn saada vaihdetuksi. Hn kantoi seteli
taskussaan viisi piv ja hnelle tuli tavaksi, tarpeeksi ottaa se
mukaansa, vaihtaa silytyspaikkaa ja isin olla panematta sit pois
luotansa. Hn laati sangen ovelia suunnitelmia, mutta joutui aina
ristiriitaan mit aavistamattomimpien levottomuuden syiden kanssa.
Hn oli aluksi ajatellut asemaa: miksi ei hn voisi jtt sit
jollekin toverille, jolla oli joku rahasto huostassaan? Mutta sitten
tuntui se hnest niin perin vaaralliselta, ja hn ajatteli menn
siviilipukuisena johonkin paikkaan Havren toiseen phn ja ostaa
sielt jotakin, mit tahansa. Mutta eik se herttisi kummastusta,
jos hnen nhtisiin vetvn esiin niin suuren summan ostaakseen
jonkun pikkuesineen?

Hn ptti silloin lopuksi kytt sit keinoa, ett jttisi setelin
sikaarimyymln Cours Napolonin varrelle, johon hn poikkesi
joka piv. Eik se olisi yksinkertaisinta? Olihan tunnettua,
ett hn oli saanut perint, niin ett'ei myymlss kukaan voisi
hmmsty. Hn oli sen edustalla, mutta kadotti rohkeutensa ja kveli
Vauban-veistmlle karaistakseen luontoaan. Hn palasi puoli tuntia
kveltyn takaisin, eik kuitenkaan voinut ptt sit tehd.

Mutta illalla Caf du Commersessa Cauchen lsnollessa hn kki
rohkaistui, veti setelin esiin ja pyysi emnt vaihtamaan sen.
Tll ei ollut rahoja, vaan hn lhetti tarjoilijan sen kera
sikaaripuotiin. Laskettiinpa leikkikin siit, ett se nytti
aivan uudelta, vaikka se oli pivtty kymmenen vuotta sitten.
Poliisikomisarius tarttui siihen ja knteli sit ja sanoi, ett
se on ollut piilossa jossakin kolossa, ja se antoi kapteenin
rakastajattarelle aihetta kertoa jutun, josta ei koskaan tahtonut
loppua tulla, erst piilotetusta omaisuudesta, joka oli lydetty
marmorilaatan alta erst piirongista.

Useampia viikkoja kului, ja nm rahat, jotka Roubaudilla oli
hallussaan, kiihoittivat hnen pelihimonsa huippuunsa. Ei silti, ett
hn olisi pelannut korkeata peli, mutta hnt vainosi perinpohjaisen
huono onni, ett nuo jokapiviset pikkutappiot, kun ne laskettiin
yhteen, vihdoin nousivat suuriin summiin. Kuukauden lopulla oli hn
taas rahatonna ja oli jo kunniasanallaan velkaa muutamia louisdoreja
ja oli melkein sairaana siit, ett'ei enn uskaltanut koskea
yhteenkn korttiin. Hn rimpuili vastaan, mutta oli joutumaisillaan
vuoteen omaksi. Ajatus niist yhdeksst setelist, jotka edelleen
olivat ruokasalin permannon alla, ahdisti hnt joka minuutti, hn
saattoi nhd ne lpi lattian, ne polttivat hnen jalkapohjiansa. Jos
hn olisi tahtonut, niin olisihan hn muitta mutkitta voinut ottaa
viel yhden! Mutta tll kertaa oli hn vannonut oikein kunnollisesti
ja hn olisi kernaammin pistnyt ktens tuleen, kuin kopeloinnut
sielt uudelleen. Mutta ern iltana, kun Sverine oli nukkunut
varhain, antoi hn raivoissansa myten, ja sellaisen mielipahan
valtaamana, ett hnen silmns tyttyivt kyynelist, otti hn
listan pois. Mit hydytti vastustaa kauvemmin? Se olisi ainoastaan
tarpeetonta krsimist, siksi hn ymmrsi, ett hn nyt ottaisi ne
kuitenkin toisen toisensa perst, kunnes ei en ainoakaan olisi
jljell.

Seuraavana aamuna Sverine sattumalta kksi aivan uuden naarmun
listan syrjss. Hn kumartui alas ja havaitsi kopeloimisen jlki.
Mies nhtvsti jatkoi rahojen ottamista. Ja hn ihmetteli, ett se
suututti hnt niin kovin, sill hn ei tavallisesti ollut turhan
tarkka, puhumattakaan siit, ett hnkin oli pttnyt mieluummin
kuolla nlkn, kuin koskea noihin verentahraamiin seteleihin. Mutta
eivtk ne olleet yht hyvin hnen kuin miehenkin? Miksi kytti
mies niit noin salaperisesti ja karttaen edes kysymst hnelt
neuvoa? Koko aamupivn kiusasi hnt varmuuteen psemisen tarve
ja hn olisi itse vuorostansa ottanut listan pois ja tarkastanut,
ellei olisi tuntenut kylmn vristyksen kulkevan tukkansa lpi
ajatellessaan kopeloivansa siell aivan yksinn. Eik kuollut
nousisi yls aukosta? Tm lapsellinen pelko teki ruokasalin hnelle
niin vastenmieliseksi, ett hn otti tyns mukaansa ja sulkeutui
huoneeseensa.

Kun myhemmin illalla he molemmat neti sivt paistin thteit,
harmistui hn uudelleen, ja nhdessn miehens vasten tahtoaan
vilkuilevan permannon nurkkaan, kysyi hn kiivaasti:

-- Oletko jlleen ollut siell ottamassa?

Mies katsahti hmmstyksissn yls.

-- Mit sitten?

-- Oh, l teeskentele, sin ymmrrt kyll mit tarkoitan... Mutta
kuulepa nyt: min en tahdo, ett sin otat enemp, sill ne eivt
ole sinun eivtk minunkaan rahojani, ja min ihan tulen sairaaksi
ajatellessani, ett sin kosket niihin.

Roubaud tavallisesti karttoi riitaa. Heidn yhdyselmns oli nykyn
ainoastaan kahden toisiinsa sidotun olennon vlttmtnt kosketusta,
olentojen, jotka saattoivat viett kokonaisia pivi vaihtamatta
sanaakaan, ja jotka menivt ja tulivat kuten kaksi muukalaista,
vlinpitmttmin ja yksinisin. Hn tyytyikin vain kohauttamaan
olkapitn, eik ryhtynyt mihinkn selvityksiin.

Mutta vaimo oli sangen liikutettu ja tahtoi saada lopun noita
piilotettuja rahoja koskevasta kysymyksest, joka oli kiusannut hnt
siit pivst saakka, jona rikos tehtiin.

-- Min tahdon saada vastauksen... Rohkenetko vitt, ett'et ole
niihin koskenut?

-- Mit se sinuun kuuluu?

-- Se kuuluu minuun, koska se liikuttaa minua. Vasta tnn min
rupesin pelkmn, enk voinut jd huoneeseen. Joka kerta, kun
sin kosket niihin, nen min sitten pahoja unia kolmena yn... Emme
puhu siit milloinkaan. Ole hiljaa, lk pakoita minua puhumaan
siit.

Mies tuijotti hneen silmt ammollaan ja toisti hitaasti:

-- Mit se sinuun kuuluu, ett min kosken niihin, ellen pakoita
sinua sit tekemn. Sehn on minun yksityinen asiani.

Sverine teki kiivaan eleen, jota hn kuitenkin hillitsi.
Liikutettuna ja kasvoillaan krsimyksen ja inhon ilme virkkoi hn
sitten:

-- En ymmrr sinua... Olithan sin kuitenkin kunniallinen mies.
Niin, sin et olisi voinut ottaa keneltkn soutakaan... Ja se,
mink teit, voitaisiin antaa anteeksi, sill sin olit poissa
suunniltasi ja olit tehnyt minutkin mielettmksi... Mutta nm
rahat, oh, nm inhoittavat rahat, joiden ei enn pitisi sinulle
olla olemassa, ja joita sin nyt varastat, soun toisensa jlkeen,
huviasi varten...Mit tapahtuukaan? Kuinka olet voinut vajota niin
syvlle?

Mies kuunteli hnt ja silmnrpyksen selvnkisyyden aikana
ihmetteli hnkin sit, ett oli alentunut varastamaan... Eri asteet
tuossa hiljalleen tapahtuvassa henkisess rappeutumisesta katosivat
hnen tietoisuudestaan, eik hn voinut uudelleen solmita murhan
katkaisemaa sidett siihen, mit oli ollut ennen, hn ei voinut enn
itselleen selitt, kuinka toinen olemus, melkeinp uusi olento oli
alkanut sen yhteydess, ett hnen aviollinen yhdyselmns purkautui
ja hnen vaimonsa vetytyi pois hnen luotaan ja muuttui hnen
vihollisekseen. Mutta hn oivalsi heti, ett se oli auttamatonta,
ja hn teki eleen, iknkuin olisi hn tahtonut vapautua kaikista
epmieluisista mietteist.

-- Kun kotona on ikv, rjsi hn, niin etsitn huvitusta sen
ulkopuolelta. Koska sin et enn rakasta minua...

-- En, en, min en enn rakasta sinua.

Roubaud katsoi vaimoonsa ja iski nyrkkins pytn ja veri nousi
hnen kasvoihinsa.

-- Anna minun olla rauhassa! Estnk min sinua huvittelemasta?
Rupeanko min sinun tuomariksesi? On monta seikkaa, jotka
kunniallinen mies tekisi minun asemassani, mutta joita min en tee.
Ensi aluksi potkaisisin sinut ovelle. Sitten kentiesi taukoisin
varastamasta.

Sverine oli kynyt aivan kalpeaksi, sill hnkin oli ajatellut, ett
kun mustasukkaista miest vaivaa sisllinen paha siihen mrn,
ett hn suvaitsee vaimonsa rakastajaa, on se merkki moraalisesta
syvst, joka levi yh enemmn, kuolettaa kaikki eprimiset ja
hajoittaa koko omantunnon. Mutta hn tensi vastaan, eik tahtonut
tunnustaa mitn edesvastuuta itselleen. nkytten huudahti hn:

-- Min kielln sinua koskemasta rahoihin.

Mies oli herennyt symst. Hn kri lautasliinansa tyynesti kokoon,
nousi sitten yls ja sanoi pilkallisen nkisen:

-- Voimmehan jakaa, jos sin sit tahdot.

Hn kumartui heti alas, ottaakseen listan pois.

Sverine syksyi esiin ja pani jalkansa lattialle.

-- Ei, ei! Sin tiedt, ett min mieluummin tahtoisin kuolla... l
ota sit pois. l, l, ei minun nhteni!

Sverinell oli tn iltana kohtaus Jacquesin kanssa
tavarajuna-aseman takana. Kun hn puolen yn jlkeen palasi kotiin,
esiintyi taas edellisen illan nytelm hnelle ja hn sulkeutui
huoneeseensa. Roubaudilla oli yvuoro eik vaimon tarvinnut edes
peljt hnen makaavan kotona, jonka hn muuten nykyn teki harvoin.
Mutta vaikka hn oli vetnyt peitteen leukaan saakka ja antoi lampun
palaa, ei hn saanut unta. Miksi oli hn kieltytynyt jakamasta?
Eik niden rahain anastamisen ajatus nyt enn niin suuresti
koskenut hnen kunniantuntoonsa. Eik hn ollut vastaanottanut
Croix-de-Maufrasin testamenttaamista? Silloinpa saattoi hn yht
kernaasti pit rahatkin hyvnn. Mutta silloin hnt taas hirvitti.
Ei, ei koskaan! Rahoja sellaisinaan olisi hn voinut ottaa; mutta
mihin hn ei uskaltanut koskea, pelosta ett ne polttaisivat sormia,
olivat juuri nmt rahat, jotka oli varastettu kuolleelta, nuo
inhoittavat murharahat.

Hn rauhoittui jlleen ja jrkeili itsekseen: Hn ei olisi ottanut
niit pannakseen ne jlleen menemn; pinvastoin olisi hn ktkenyt
ne muualle, haudannut ne johonkin paikkaan, jonka hn yksinn olisi
tietnyt, miss ne olisivat maanneet ijankaikkisiin aikoihin; ja
silloin olisi ainakin toiset puolet ollut pelastettu miehen ksist.
Hn ei saisi sit riemua, ett pitisi kaikki, mies ei saisi peliss
kuluttaa sit, oli hnen.

Kun kello li kolme, katui hn katkerasti, ett oli kieltytynyt
jakamasta. Hnen mieleens juolahti ajatus, viel epselv ja
etinen: hn nousisi yls ja etsisi esiin rahat lattian alta,
jott'ei mies saisi enemp. Mutta tm ajatus jti hnt silloin
niin, ett'ei hn tahtonut sit enemp ajatella. Ottaa kaikki,
pit kaikki, ilman ett mies edes uskaltaisi nurista. Tm ehdotus
tunkeutui vhitellen hnen mieleens ja tahto, joka oli voimakkaampi
kuin hnen vastaanhangoittelemisensa, nousi hnen sislln olevista
tiedottomista syvyyksist. Hn ei tahtonut, mutta syksyi kuitenkin
kiivaasti yls vuoteesta, sill hn ei voinut toisin tehd. Hn
ruuvasi lampun irti ja lksi ruokasaliin.

Nyt ei Sverine enn vapissut. Koko hnen pelkonsa oli ohitse,
hn toimi aivan kylmverisesti hitain ja mittamrisin liikkein,
kuten unissakvij. Hn etsi hiilihangon, sill vntkseen listan
irti. Kun kolo oli avattuna, valaisi hn sit lampulla, koska hn
nki huonosti. Mutta hn kvi aivan kankeaksi ja liikkumattomaksi
llistyksest: kolo oli tyhj. Hnen ollessaan Jacquesia tapaamassa,
oli Roubaud selvstikin tullut takaisin, ennen hnt saman kaiken
ottamisen ja pitmisen himon valtaamana, ja hn oli yhdell kertaa
pistnyt taskuunsa kaikki setelit, niin, ett'ei ainoatakaan ollut
jljell. Hn kumartui alas ja havaitsi kolossa ainoastaan kellon ja
kellonpert, jotka loistivat tomussa hirsien vlill. Kylmverisess
raivossaan pysyi hn, joka oli puolialasti, silmnrpyksen samassa
asennossa ja hoki parikymment kertaa korkealla nell:

-- Varas! Varas! Varas!

Sitten hn raivoisasti tempasi kteens kellon, jolloin suuri,
musta hmhkki, joka oli peljstynyt, juoksi tiehens kipsi
pitkin. Hn potkasi listaa kantaplln ja meni makuulle, pannen
lampun ypydlle. Jlleen lmmetessn katsoi hn kelloa, jota
hn piti nyrkkiin puristetussa kdessn, knteli ja tutki sit
kauvan. Erittinkin herttivt hnen mielenkiintoaan presidentin
kaksi nimikirjainta kuoren pll. Sen sispuolella nki hn
valmistumisnumeron 2516. Tmn kalleuden silyttminen oli varsin
vaarallista, sill poliisi tiesi numeron. Mutta suutuksissaan siit,
ett'ei voinut pelastaa enemp, ei hn enn tuntenut mitn pelkoa.
Vielp tuntui hnest silt, ett hnen pahat unensa nyt olivat
lopussa, koska ei ruumiin tavaroita enn ollut lattian alla. Hn
voisi vihdoinkin liikkua vapaasti kotonansa, miss halusi. Hn pisti
kellon pnalusensa alle, sammutti lampun ja vaipui uneen.

Seuraavan pivn oli Jacques vapaana ja odotti, ett Roubaud tapansa
mukaan lksisi Cafe du Commerceen, jolloin hn menisi Sverinen
luo ja sisi hnen kanssaan aamiaista. He tekivt tmn toisinaan,
milloin uskalsivat. Heidn nyt sydessn puhui Sverine, jota viel
hirvitti, hnen kanssaan rahoista, ja kertoi, kuinka hn oli tavannut
piilopaikan tyhjn. Hnen katkeruutensa miest kohtaan ei viel
ollut talttunut ja sama huudahdus uusiintui taukoamatta:

-- Varas! Varas! Varas!

Sen jlkeen otti hn esille kellon ja tahtoi ehdottomasti antaa sen
Jacquesille, huolimatta tmn osoittamasta vastenmielisyydest.

-- Etk siis ymmrr, armaani, ett'ei kukaan ole etsiv sit sinulta.
Jos min pidn sen, niin hn ottaa sen minulta... Ja netks, min
antaisin hnen mieluummin repi ruumiin palasiksi. Ei, hn on saanut
aivan liiaksikin paljon. Min en tahtoisi saada noita rahoja,
ne hirvittivt minua, enk min milloinkaan olisi pannut niist
soutakaan menemn. Mutta mik oikeus hnell oli kytt niit
hyvksens? Voi, kuinka min vihaan hnt!

Hn itki ja rukoili Jacqaesia niin itsepintaisesti, ett tm vihdoin
pisti kellon liivintaskuunsa.

Tunti oli kulunut ja Sverine istui viel puoliksi pukeutuneena hnen
polvellaan. Hn nojautui taaksepin hnen olkaptn vastaan ja oli
kietonut ksivartensa hnen kaulansa ymprille hiukeaan hyvilyyn,
kun Roubaud, jolla oli oma avain, astui sisn. Sverine sykshti
yls, mutta olihan hnet ylltetty itse tyss, niin ett olisi
hydytnt kielt. Roubaud oli kki pyshtynyt eik voinut pst
ohi, kun rakastaja llistyksissn ji istumaan. Mutta vaimo ei
vaivannut itsen edes minknlaisella selityksell, vaan meni hnt
vastaan ja hoki raivokkaasti:

-- Varas! Varas! Varas!

Roubaud epri hetkisen. Sitten kohautti hn olkapitns, iknkuin
olisi se ollut jotakin, joka ei ollenkaan koskenut hnt, ja meni
huoneeseen noutamaan erst muistikirjaa, jonka hn oli unhoittanut
sinne. Mutta Sverine seurasi hnt ja lylytti hnt nuhteilla:

-- Sin olet jlleen ollut siell? Uskallatko sit kielt?... Ja
sin olet ottanut kaikki tyynni. Varas! Varas! Varas!

Sanaakaan sanomatta meni mies ruokasalin lpi. Vasta ovella hn
kntyi ympri ja loi vaimoonsa synkn katseen.

-- Tahdotko antaa minun olla rauhassa!

Hn meni, paukahuttamatta edes ovea kiinni. Oli kuin ei hn olisi
nhnyt mitn, eik hn ollut tehnyt mitn huomautusta rakastajan
lsnolosta.

Pitkn vliajan kuluttua Sverine kntyi ympri Jacquesiin pin.

-- Uskotko sin nyt?

Tm, joka ei ollut sanonut sanaakaan, nousi nyt vihdoinkin yls ja
lausui mielipiteens.

-- Hn on mennytt miest!

Molemmat olivat yht mielt siit. Heidn hmmstystn sen johdosta,
ett toista rakastajaa suvaittiin, vaikka ensiminen oli murhattu,
seurasi nyt inho miehen auliutta kohtaan. Kun mies on joutunut noin
pitklle, istuu hn auttamattomasti kiinni liejussa ja voi vajota
miten syvlle tahansa.

Tmn pivn jlkeen oli Sverinell ja Jacquesilla tysi vapaus ja
he kyttivt sit, enn vlittmtt Roubaudista. Mutta nyt, kun
mies ei enn tehnyt heit levottomiksi, tuli heidn suurimmaksi
murheekseen naapurin, rouva Lebleun vakoilu, joka aina oli vjymss.
Aivan varmaan epili hn jotakin. Kulkipa Jacques miten hiljaa
tahansa, niin huomasi hn joka kynnill vastapt olevan oven
huomaamattomasti avautuvan raolleen ja silmn tirkistvn hneen
aukosta. Se kvi sietmttmksi, eik hn enn uskaltanut menn
sinne yls, sill hn pelksi, ett ovella kuunneltaisiin, kun
tiedettisiin hnen olevan siell. Ei siis ollut mahdollista suudella
eik edes jutella hiritsemtt. Katkeroituneena tst uudesta
esteest hnen intohimollensa, alotti Sverine silloin uudelleen
vanhan sotaretkens Lebleun perhett vastaan, saadakseen haltuunsa
heidn asuntonsa. Oli asianmukaista, ett se kaikkina aikoina oli
ollut alipllikll. Mutta nyt ei se enn ollut tuo oivallinen
nkala akkunoista lhtpengermlle ja Ingouvillen kukkuloille, joka
hnt houkutteli. Ainoana syyn hnen toivomukseensa, jota syyt
hn tietysti ei maininnut, oli se, ett asumukseen oli toinenkin
sisnkytv, keittin rapulle johtava ovi. Jacques voisi silloin
tulla ja menn, ilman ett rouva Lebleulla oli edes aavistustakaan
hnen kynnistn. Vihdoinkin he silloin olisivat vapaudessaan.

Siit tuli hirve ottelu. Tm taistelu, joka jo ennenkin oli pannut
koko kytvn tuleen ja liekkeihin, pantiin jlleen vireille ja
kvi yh kiivaammaksi. Rouva Lebleu, jota uhattiin, puolustautui
urheasti ja vitti, ett se veisi hnelt hengen, jos hnet
suljettaisiin tuohon pimen huoneustoon, joka oli kolkko kuin
vankila, ja jolta katto vei kaiken nkalan. Miten voitaisiinkaan
luulla hnen saattavan el tuossa luolassa, hnen, joka oli tottunut
valoisaan huoneeseensa avarine nkaloineen ja jota huvitti katsella
matkustajain alituista vuota? Hnen jalkansa epsivt hnelt
kaiken kvelemisen, ja nyt ei hn koskaan saisi nhd muuta kuin
sinkkikaton; yht hyv olisi tappaa hnet paikalla.

Valitettavasti olivat nm vain tunteensyit ja hnen oli pakko
tunnustaa, ett hnell oli sama huoneusto kuin Roubaudin edeltjll
alipllikn virassa, joka nuorenamiehen oli ollut siksi kohtelias,
ett oli luovuttanut sen hnelle. Sitpaitsi piti olla olemassa
hnen miehens kirjoittama kirjekin, jossa hn sitoutui luovuttamaan
huoneuston, jos uusi alipllikk sit vaatisi. Kun kirjett viel
ei oltu lydetty, kielsi hn sen olemassaolon. Mit huonommaksi
hnen asemansa kvi, sit kiivaammin ja pontevammin hn esiintyi.
Kerran koetti hn vet puolelleen toisen alipllikn, Moulinin,
vaimon, jonka hn vitti sanoneen nhneens herrojen suutelevan rouva
Roubaudia rappusissa. Mutta Moulin suuttui, sill hnen vaimonsa,
joka oli kiltti ja vhptinen olento, jota ei koskaan nkynyt, itki
ja vakuutti, ett'ei hn ollut mitn nhnyt eik sanonut. Viikon ajan
lietsoi tm juorupuhe myrsky, joka raivosi kytvn toisesta pst
toiseen.

Mutta rouva Lebleun suurin vika, jonka tytyi tuottaa hnelle
tappion, oli, ett hn edelleenkin suututti neiti Guichonia
toimistossa itsepintaisella vakoilemisellaan. Se oli hnen
harha-ajatuksensa, hnen phnpistonsa, ett neiti Guichon
joka y kvi asemapllikn luona, ja tm hnen tarpeensa
ylltt hnet siit oli muuttunut kerrassaan sairaalloiseksi ja
sitkin polttavammaksi, kun hn oli vakoillut neiti Guichonia
kahden vuoden ajan saamatta vhintkn ilmi. Mutta hn oli
varma heidn yhteydestn ja se oli tehd hnet hulluksi. Neiti
Guichon, joka oli raivoissaan siit, ettei voinut tulla ja menn
joutumatta vakoilluksi, vaati sen vuoksi nyt, hnkin, ett hnet
karkoitettaisiin talon taka-osassa olevaan huoneustoon. Silloin olisi
yksi huoneusto heidn vlilln, eik hnen ainakaan tarvitsisi olla
hnt vastapt ja hn psisi kulkemasta hnen ovensa ohitse. Nkyi
selvsti ett asemapllikk Dabadie, joka nihin saakka ei ollut
vlittnyt tst taistelusta, piv pivlt yh enemmn kallistui
Lebleun perhett vastaan, ja se oli vakava merkki.

Asianhaarat sotkeutuivat viel enemmn persoonallisen torailun
johdosta. Philomne, joka nyt meni tuoreine munineen Sverinen luo,
kyttytyi hyvin hvyttmsti joka kerta kun tapasi rouva Lebleun,
ja kun tm tahallaan antoi ovensa yleiseksi harmiksi alati olla
avoinna, vaihdettiin yhtmittaa ohimennen pahoja sanoja noiden
molempain vlill. Sverinen ja Philomnen tuttavuus oli muuttunut
tuttavallisuudeksi, ja viimeksimainittu oli vihdoin alkanut kyd
Jacquesin asioilla hnen rakastajattarensa luona, kun ei hn itse
uskaltanut tulla. Hn tuli muninensa, toi terveisi ja muutti
tapaamisia, selitti, miksi Jacquesin oli tytynyt edellisen iltana
olla varovainen ja kertoi kuinka kauvan hn oli viipynyt hnen
luonaan ja mist he olivat jutelleet. Milloin tuli jokin este, ji
net Jacques toisinaan mielellns kotiin Sauvagnatin luo, joka oli
veturitallin esimies. Hn meni Pecqueuxin kanssa sinne, iknkuin
olisi hn tuntenut huvittelemisen tarvetta ja peljnnyt olla koko
iltaa yksinn.

Vielp kun Pecqueux katosi, lhtekseen seikkailuillensa
merimieskapakoihin, meni hn Philomnen luo, antoi hnelle jonkun
tervehdyksen perillevietvksi ja istuutui eik lhtenyt pois.
Ja Philomne, joka oli sekaantunut heidn rakkausjuttuunsa, tuli
vhitellen liikutetuksi, sill siihen asti oli hn tuntenut
ainoastaan raakoja rakastajoita. Jacquesin pienet, hienot kdet
ja koulutettu kytstapansa, hnen surumielisyytens ja lempe
ulkomuotonsa olivat hnelle kuin tuntemattomia herkkuja. Pecqueuxissa
oli nykyn enimmkseen juopumusta ja raakuutta, jota vastoin,
kun hn vei hienon tervehdyksen veturikuljettajalta alipllikn
vaimolle, hn omastakin puolestaan tunsi kielletyn hedelmn
herkullista makua. Kerran hn ilmaisi omia salaisuuksiaan ja moitti
lmmittj, jonka hn vitti olevan hyvin pahansisuinen huolimatta
hymyilevst ulkomuodostaan ja juovuksissa ollessaan voivan tehd
jonkun ruman kepposen. Jacques huomasi, ett Philomne hoiti enemmn
ruumistaan ja ulkomuotoaan, joi vhemmn ja piti kodin siistimpn.

Hnen, veljens, Sauvagnat, oli ern iltana kuullut miesnt ja
silloin syksynyt sisn kurittaakseen sisartaan, mutta nhdessn
kuka tmn kanssa jutteli, oli hn tarjonut Jacquesille pullon
cideri. Jacques nytti viihtyvn tll hyvin, kun hnet otettiin
hyvin vastaan, ja hn tunsi parantuneensa kuumepuistatuksistaan.
Philomne alkoi mys osoittaa yh vilkkaampaa ystvyytt Sverine
kohtaan ja ahdisti rouva Lebleuta, jota hn alituisesti nimitti
vanhaksi noidaksi.

Ern yn, kun hn tapasi nuo molemmat rakastavaiset pienen
puutarhansa takana, meni hn heidn seurassaan pimess vajan luo,
johon he tavallisesti piiloutuivat.

-- Te olette todellakin liian kiltti. Koska huoneusto on teidn, niin
min, jos olisin teidn sijassanne, laahaisin hnet tukasta ulos.
lk antako pern.

Mutta Jacques ei harrastanut mitn riitely.

-- Ei, herra Dabadie on puuttunut asiaan ja paras on odottaa, kunnes
se ky sdyllisell tavalla.

-- Ennen kuukauden loppua, selitti Sverine, olen makaava hnen
huoneessaan, ja silloin voimme me tavata toisemme milloin tahansa.

Vaikka oli pime, tunsi Philomne, kuinka Sverine tt toivomusta
lausuessaan hellsti likisti rakastajansa ksivartta. Ja kun hn
erosi heist mennkseen kotiinsa, pyshtyi hn varjon salaamana
kolmenkymmenen askeleen phn siit ja kntyi ympri. Hn tunsi
syv mielenliikutusta, ajatellessaan heidn olevan yhdess. Mutta
hn ei kuitenkaan ollut kade, vaan tunsi itsetiedotonta tarvetta
rakastaa ja olla rakastettu samalla tavalla.

Jacques kvi piv pivlt yh synkemmksi. Kaksi kertaa hn keksi
tekosyit, ollakseen tapaamatta Sverine ja viipyi toisinaan
Sauvagnatien luona, karttaakseen hnt. Hn oli kuitenkin yh
edelleenkin rakastunut hneen alati lisntynein intohimoin. Mutta
kun Sverine sulki hnet syliins, valtasi hnet uudelleen hnen
kamala krsimyksens ja hnt pyrrytti, niin ett hn vapautti
itsens pian, kauhusta jhmettyneen sen johdosta, ett'ei enn
voinut hillit itsen, kun villipeto hness seisoi valmiina
puremaan. Hn koetti uuvuttaa itsens pitkill matkoilla, pyysi
ylimrist tyt ja saattoi seisoa yhtmittaa kaksitoista tuntia
veturissansa, ruumis tristysten ruhjomana ja keuhkot tuulen
kuivaamina.

Hnen tovereillaan oli tapana moittia kovaa ammattiansa, joka
kahdessakymmeness vuodessa vei miehen manalle. Mutta hn olisi
tahtonut sen tapahtuvan heti, hn ei voinut koskaan tarpeeksi uupua
ja tunsi olevansa onnellinen ainoastaan kiitessn Lisonissa
eteenpin, ajattelematta enemp, enn nkemtt muuta kuin
annettuja merkkej. Perille pstess oli hn niin menehtynyt
vsymyksest, ett'ei edes malttanut puhdistautua. Mutta hermisen
mukana palasi sama tuskallinen phnpisto.

Hn oli samaten koettanut saada takaisin hellyytens Lisonia
kohtaan ja kytti uudelleen useampia tunteja tehdkseen sen
hienoksi ja puhtaaksi ja vaati, ett Pecqueux panisi terksen
heloittamaan hopean lailla. Tarkastajat, jotka matkan varrella
nousivat veturiin, onnittelivat hnt sen johdosta, ett hn oli
saanut noin oivallisen veturin. Mutta hn pudisti ptn ja
pysyi tyytymttmn, sill hn tiesi hyvin, ett luminietoksissa
tapahtuneen viivytyksen jlkeen ei hnen veturinsa enn ollut
yht hyvss kunnossa kuin ennen. Korjattaessa oli sen sielu
epilemtt vahingoittunut, se oli kadottanut elmn salaperisen
tasapainon, mik sattumalta riippui korjauksesta. Hn krsi siit ja
suri niin katkerasti tt veturin huonontumista, ett hn vaivasi
esimiehins jrjettmill valituksilla ja pyysi tarpeettomia
korjauksia ja keksi suoritettavaksi mahdottomia parannuksia. Hn sai
kieltvn vastauksen ja kvi yh synkemmksi, vakuutettu kun oli
siit ett Lison oli kovasti sairas ja ett'ei sill tmn jlkeen
voitaisi mitn oikein hyvin tehd. Hn tuli alakuloiseksi; mit
hydyttikn rakastaa, koska hn kuoletti kaikki, mit rakasti? Ja
kun hn tuli rakastajattarensa luo, oli hn tynnns eptoivoista
rakkaudenraivoansa, jota eivt suru eik vsymys voineet tukahuttaa.

Sverine oli huomannut hnen muuttumisensa ja oli mys murheellinen,
koska hn luuli, ett se tapahtui hnen takiansa ja ett tieto
murhasta teki hnet synkkmieliseksi. Nhdessn, kuinka hn vapisi
hnen sylissn ja kiivaasti karttoi hnen suudelmiansa, kysyi hn
itseltns, eik se johtunut siit ett hn muisti, mit hn oli
kertonut ja hn sen kautta herttnyt hness inhoa. Hn ei koskaan
uskaltanut palauttaa keskustelua nihin aineisiin. Hn katui,
ett oli milloinkaan niist puhunut ja ihmetteli sit, ett hnen
tunnustuksensa oli tunkeutunut esiin. Hn ei enn muistanut niin
kauvan tuntemaansa tarvetta tehd hnet uskotukseen, ja tunsi nyt
tyydytyst siit, ett hn oli osallinen hnen salaisuuteensa. Ja hn
rakasti hnt ja himosi hnt varmaankin viel enemmn, sen jlkeen
kun hn ei enn ollut tietmtn mistn. Hnen intohimonsa oli
retn, nainen oli vihdoinkin hernnyt, hn oli luotu ainoastaan
hyvily varten, ainoastaan ja yksinomaan rakastajattareksi, ilman
mitn idillisi vaistoja. Jacques oli nykyn hnen elmns, ja
lempeine, passiivisine luonteineen olisi hn tahtonut kissan tavoin
maata hnen polvellaan aamusta iltaan.

Ainoa, mik hnell oli jljell tuosta kauheasta murhatapahtumasta,
oli ihmetys siit, ett hn oli siihen sekaantunut! Siit oli
niin kauvan ett hn hymyili sille eik edes olisi ollut vihainen
miehelleen, ellei tm olisi hnt hirinnyt. Mutta hnen inhonsa
hnt kohtaan kasvoi samassa mrss kuin hnen intohimonsa, hnen
mielitekonsa tuohon toiseen lisntyi. Nyt, kun tuo toinen tiesi ja
oli julistanut hnet syyttmksi, oli hn hnen hallitsijansa, jota
hn seuraisi ja joka saattoi mrt hnest kuten omaisuudestansa.
Hn oli saanut hnelt hnen valokuvansa ja hn vei sen mukanaan
vuoteeseen, kun hn meni levolle ja nukkui muotokuva suutaan vasten,
itse perin onnettomana, nhdessn hnet onnettomana, ja onnistumatta
oikein arvaamaan, mink vuoksi hn siten krsi.

Heidn tapaamisensa jatkuivat tll vlin ulkosalla heidn
odottaessaan voivansa rauhassa ja levossa tavata toisensa Sverinen
luona tuossa vasta hankitussa asunnossa. Talvi lhestyi loppuaan
ja helmikuu oli hyvin leuto. He pitensivt kvelyretkin ja
kuljeskelivat tuntikausia asemaan kuuluvilla rakentamattomilla
alueilla; sill Jacques karttoi pyshtymist ja kun Sverine nojautui
hnen olkaphns, jolloin hnen oli pakko istuutua, tahtoi hn sen
tapahtuvan pimess, peljten tappavansa hnet, jos saisi nhd hnen
paljasta ruumistansa. Niin kauvan kun hn ei sit tekisi, voisi hn
kenties vastustaa murhaamishaluansa. Pariisissa, jonne hn meni hnen
kanssaan joka perjantai, veti hn akkunaverhot huolellisesti eteen,
ilmoittaen pivnvalon itsen hiritsevn.

Nykyn lksi hn tlle joka viikko uusiintuvalle matkalle edes
antamatta miehellens mitn selityst. Naapureille kytti hn vanhaa
tekosyytn, kolotusta polvessa, mutta hn sanoi sitpaitsi kyvns
tervehtimss vanhaa imettjns, Victoire eukkoa, joka viel makasi
sairashuoneessa. Molemmille oli tst matkasta suurta huvitusta,
Jacques seurasi silloin hyvin tarkkaavaisesti veturin kulkua ja
Sverine oli ihastuksissaan, nhdessn hnet vhemmn synken,
tunsipa hauskuutta itse matkastakin, vaikka alkoikin osata ulkoa
pienimmtkin kukkulat, pienimmtkin lehdot tien varrella.

Havresta Mottevilleen oli istutettujen omenapuuaitojen katkaisemia
niittyj ja ketoja, mutta sen jlkeen aina Roueniin saakka oli
seutu eptasaista ja autiota. Rouenin toisella puolella kaarteli
Seine ja rata kulki joen yli Sottevillen, Oisselin ja Pont-de
l'Archen luona; sitten nkyi joki taas, lakkaamatta virraten
eteenpin leven ja suurena noiden laajojen kenttien lomitse.
Guillonin jlkeen oli se alati matkassa; se juoksi vasemmalla
puolella hitaasti eteenpin matalien rantojensa vlitse, joita
poppelit ja pajut reunustivat. Rata kulki pitkin erst kukkulaa
ja erosi joesta Bonniresissa ainoastaan yht'kki yhtykseen
siihen Rosnyn luona Rolleboise-tunnelista psty. Seine oli kuin
ystvllinen matkatoveri. Viel kolme kertaa kuljettiin sen ohi,
ennen kun pstiin perille. Siin oli Nantes kirkontorneineen
puiden vliss, Triel vaaleine kipsilouhimoineen, Poissy, jonka
rata leikkasi keskelt kahtia, Saint-Germanin metsn vihret
muurit, liljojen runsaasti verhoamat vieremt Colombesin luona, ja
lopuksi itse Pariisi, jota oli kauvan aavistettu ja joka oli nhty
Pont d'Asnieresista, etll olevine riemukaarineen, joka kohousi
likaisten rakennusten ja tehtaiden lukuisain savupiippujen yli.
Veturi tunkeutui nyt Batignolles-tunneliin ja kohta sen jlkeen
oltiin meluisalla ratapihalla.

Iltaan saakka he olivat vapaudessaan ja kuuluivat toisillensa.
Paluumatkalla oli pime ja silmt ummessa Sverine uudelleen nautti
onnestansa. Mutta joka kerta kun hn kulki Croix-de-Maufrasin ohi,
tapahtuipa se sitten aamulla taikka illalla, pisti hn pns ulos
ja katsoi salaa, nyttytymtt, koska oli varma siit, ett tapasi
Floren seisomassa portin edess, tehden kunniaa kotelossaan olevalla
lipulla ja tarkastellen junaa tulisilla katseillaan.

Sen jlkeen kun Flore lumipyrypivn oli nhnyt heidn suutelevan
toisiaan, oli Jacques varoittanut Sverine. Hn ei ollut epvarma
siit hurjasta, lapsellisesta intohimosta, jota Flore oli tuntenut
hneen lapsuudesta pitin, ja hnest tuntui silt, ett tytt oli
mustasukkainen ja ett hnen lemmenkateudessaan piili mieheks
tarmo, irtipstetty, murhanhaluinen viha... Toiselta puolen lienee
hn tuntenut liian paljon, sill Jacques muisti hnen viittailunsa
presidentin suhteesta erseen nuoreen tyttn, jota ei kukaan
epillyt ja jonka hn sitten oli naittanut. Jos hn tiesi tmn, niin
hn varmaankin epili, kuka oli rikoksen tehnyt, ja varmaankin hn
sek puhuisi ett kirjottaisi siit ja kostaisi ilmiannolla.

Mutta pivt ja viikot kuluivat, ilman ett mitn tapahtui ja
hn tapasi hnet vain alati paikallaan radan varrella. Niin pian
kun hn pitkn matkan pst huomasi hnen veturinsa, tunsi hn,
ett tytn palavat silmt hnt seurasivat. Hnen katseensa nki
hnet savusta huolimatta, ripustautui kiinni hneen ja seurasi
hnt salamankaltaisesta nopeudesta huolimatta pyrin pauhatessa,
ja samaan aikaan tutkittiin, tarkastettiin ja koeteltiin juna
ensimmisest viimeiseen vaunuun. Joka perjantai huomasi hn silloin
aina hnet, kilpailijan, jonka hn tiesi olevan junassa mukana.
Siit ei ollut apua, ett tuo toinen, joka tunsi vastustamatonta
kurkistelemisen tarvetta, vaikka miten vhn olisi ptn esiin
pistnyt; hnet nhtiin kuitenkin ja molempain katseet risteilivt
kuin miekkain tert. Eteenpin rientv juna oli jo poissa ja
hn seisoi siin yksinn jljell kykenemtt sit seuraamaan
ja raivoissaan onnesta, mink se vei mukanaan pois. Flore nytti
kasvavan, joka matkallaan huomasi Jacques hnen olevan yh suurempi,
ja nyttemmin levotonna siit, ett'ei hn tehnyt mitn, kysyi mies
itseltns mit hn mielessns hautoikaan, tuo suuri, tumma tytt,
jonka liikkumatonta vartaloa hn ei voinut karttaa nkemst.

Myskin ers virkamies nykyn vaivasi Sverine ja Jacquesia,
nimittin ylikooduktri Henri Dauvergne. Hn kulki juuri
perjantain junassa ja osoitti silloin Sverinelle huomiota,
joka tuli varsin sopimattomaan aikaan. Hn oli huomannut hnen
yhteytens veturinkuljettajan kanssa ja luulotteli itsen,
ett hnenkin vuoronsa kentiesi tulisi. Kun juna lksi Havresta
niin aamuina, joina Roubaud oli virantoimituksessa, virnuili
hn sille ilmeiselle huomiolle, jota Henri osoitti Sverinelle;
tm varasi hnelle kokonaisen vaununosaston, vei hnet sinne ja
tutki lmpjohdon. Ern pivn Jacques, joka edelleen jutteli
tyyneesti ja rauhallisesti Roubaudin kanssa, iski tlle silm
osoittaakseen hnelle nuoren Henrin kohteliaisuutta ja iknkuin
kysykseen hnelt, suvaitsiko hn sit. Mutta kun Roubaud riiteli
vaimonsa kanssa, syytti hn hnt hikilemtt noiden molempien
rakastajattareksi. Sverine luuli erseen aikaan, ett Jacqueskin
uskoi niin, ja ett juuri se saattoi hnet synkkmieliseksi. Itku- ja
nyyhkytyskohtauksen vallassa vakuutti hn olevansa viaton ja pyysi
hnt tappamaan hnet, jos hn olisi hnelle uskoton. Jacques kvi
silloin hyvin kalpeaksi, mutta koetti laskea leikki, suuteli hnt
ja vastasi tietvns hnen olevan kunniallinen ja toivovansa, ett'ei
hn koskaan tulisi ottamaan ketn hengilt.

Maaliskuun ensimiset illat olivat niin ikvt, ett heidn tytyi
keskeytt kohtaamisensa, ja Pariisin-matkat lyhyine vapauksineen
eivt enn olleet kylliksi Sverinelle. Hness kasvoi tarve saada
Jacques itsellens, kokonaan itsellens, olla yhdess hnen kanssaan
pivt ja yt, ilman ett he koskaan jttisivt toisiansa. Hnen
inhonsa mieheens kvi yh suuremmaksi, hnen pelkk lsnolonsa sai
hnet sairaalloiseen, sietmttmn rtymykseen. Niin sopuisa ja
taipuisa kuin hn muuten olikin, joutui hn suunniltaan kohta kun
tuli kysymys hnest ja tiuskahti pienimmstkin esteest, mink mies
pani hnen tahtoaan vastaan. Silloin nytti silt, kuin olisi hnen
mustien hiustensa varjo levittnyt tummaa varjoa hnen kirkkaiden,
vaaleansinisten silmiens yli.

Hn hurjistui, syytti miestn siit, ett tm oli siin mrin
tuhonnut hnen olemassaolonsa, ett nyt oli muka mahdoton el hnen
rinnallaan. Eik se ollut hn, joka oli kaiken tmn aiheuttanut?
Eik se ollut hnen vikansa, ett heidn yhdyselmns oli
tuhoutunut, ett hnell oli rakastaja? Miehen typer tyyneys, se
vlinpitmtn katse, jolla hn vastasi hnen katkeruuteensa, hnen
pyre selkns ja suuri mahansa, koko tuo sieniminen lihakasa,
johon ei mikn nyttnyt vaikuttavan, kaikki tm teki hnet
lopulta niin katkeroituneeksi, ett hn suorastaan krsi siit.
Hn ei nykyjn muuta ajatellut kuin eroamista, lhtemist pois
hnen luotaan ja elmn alottamista uudelleen jossakin muualla. Oi,
alkaa uudestaan, laittaa etenkin niin, ett'ei ollutta enn olisi
olemassa, alottaa elm sellaisena kuin se oli, ennen kun kaikki nm
iljettvisyydet olivat alkaneet, tulla samallaiseksi kuin hn oli
viidentoista vuotiaana, rakastua ja olla rakastettu kuten hn silloin
uneksi elmst!

Viikon ajan hautoi hn pakosuunnitelmaa: hn matkustaisi Jacquesin
kanssa, he piiloutuisivat Belgiaan ja asettuisivat sinne asumaan
nuorena, tytelin pariskuntana. Mutta hn ei puhunut edes
hnenkn kanssaan siit, sellaiselle olisi heti esiintynyt
esteit; he joutuisivat hyvin snnttmn asemaan johon liittyisi
alituista levottomuutta, ja kaikkein ikvint oli antaa miehen
pit omaisuus, rahat ja Croix-de-Maufras. He olivat net tehneet
keskinisen testamentin, ja hn oli sen kautta miehens vallassa ja
tmn laillinen holhousvalta sitoi hnen ktens. Mieluummin kuin
matkustaisi ja luopuisi ainoastakaan sousta, kuolisi hn siell.
Ern pivn kun mies tuli kotiin ja kertoi, ett hn, mennessn
ern veturin ohi oli tuntenut puskimen hipaisevan kyynrptn,
tuli hn ajatelleeksi, ett jos mies kuolisi niin hn psisi
vapaaksi. Hn tuijotti hneen suurilla silmilln: miksi ei mies voisi
kuolla, koska hn ei enn pitnyt hnest ja hn oli vaivana ja
vastuksena kaikille?

Sen jlkeen saivat Sverinen unelmat toisen suunnan. Roubaud
oli tapaturmaisesti kuollut ja hn matkusti Jacquesin kanssa
Amerikaan. Mutta sit ennen olivat he menneet naimisiin, myyneet
Croix-de-Maufrasin ja muuttaneet koko omaisuuden rahaksi. He
eivt jttneet jlkeens mitn pelon syyt. Jos he lhtisivt
isnmaastaan, olisi se uudestisyntymist toistensa syliin. Siell
kaukana ei olisi jljell mitn siit, jonka hn tahtoi unhoittaa,
hn voisi luulla elmn alkaneen uudelleen. Koska hn oli onnen
suhteen pettynyt, niin koettaisi hn uudelleen ja alusta alkaen
onneansa. Jacques saisi kyll jonkin toimen, ja hn yrittisi
jotakin; he voisivat koota omaisuuden, epilemtt saisivat he lapsia
ja silloin alkaisi uusi olemassaolo tyss ja onnessa.

Ollessaan yksin aamusin vuoteessa, pivisin koruompeluksen
ress, hn kokonaan antautui tmn mielikuvansa valtaan, teki
muutoksia ja lisyksi ja uskoi lopulta elvns pelkn riemun ja
menestyksen elm. Hn, joka muuten meni harvoin ulos, sai nyt
intohimokseen katsella postihyryjen lht: hn meni satamiin ja
seurasi hyrylaivan savua, kunnes se katosi meren usvien joukkoon;
hn kohdistautui, luuli seisovansa kannella Jacquesin rinnalla ja
olevansa jo kaukana Ranskasta matkalla uneksittuun paratiisiin.

Ern iltana maaliskuun keskivaiheilla, kun Jacques oli rohjennut
menn hnen luokseen, kertoi hn, ett junassa oli ollut mukana ers
hnen vanhoista koulutovereistaan, joka nyt oli matkalla New-Yorkiin,
toteuttamaan muuatta uutta keksint, nappien valmistuskonetta; ja
kun tm tarvitsi yhtimiest, oli hn tarjoutunut ottamaan hnet
mukaansa: Ah, se olisi oiva liikeyritys, jossa ei tarvittaisi
suurempaa osuusmaksua kuin vajaat kolmekymment tuhatta frangia,
ja josta ehk voisi ansaita miljoonia. Hn sanoi tmn ainoastaan
puhuaksensa jotakin ja lissi sitpaitsi, ett hn luonnollisesti oli
vastannut tarjoukseen kieltvsti. Mutta se oli sentn ikv, sill
kovaa oli olla pakotettu luopumaan onnesta, kun se tarjoutui.

Sverine kuunteli hnen puhettaan ilmeettmin katsein. Eik siin
olisi hnen unensa toteutettuna?

-- Ah, mutisi hn vihdoin, me lksisimme huomen aamulla...

Jacques katsahti hmmstyneen yls.

-- Mitenk niin, lhtisimmek me?

-- Lhtisimme, jos hn olisi kuollut.

Sverine ei maininnut Roubaudin nime, osoitti hnt vain
nykkyksell. Mutta Jacques ymmrsi ja teki epmrisen liikkeen
vastatakseen, ett mies valitettavasti ei ollut kuollut.

-- Me lksisimme, toisti Sverine hiljaa ja syvll nell.
Tulisimme tuolla kaukana niin onnellisiksi. Min voisin saada
kolmekymment tuhatta frangia myymll tuon tilan ja sittenkin jisi
viel jotakin meidn asuttumistamme varten... Sin tekisit rahat
voittoatuottaviksi ja min jrjestisin pienen kodin meit itsemme
ja rakkauttamme varten... Oi, kuinka se olisi onnellista!

Ja hn lissi aivan hiljaa:

-- Loitolla kaikista muistoista, uusi elm edessmme!

Jacquesin valtasi suuri hellyys, he puristivat vaistomaisesti
toistensa ksi, eik kumpikaan sanonut enemp, molemmat tmn
toiveen hurmaamina. Sverine myhemmin katkaisi nettmyyden.

-- Sinun pitisi kuitenkin etsi ystvsi uudelleen ksiisi, ennen
kun hn matkustaa, ja pyyt hnt olemaan hankkimatta itselleen
ketn toista yhtimiest, ilmoittamatta siit sinulle.

Jacques hmmstyi jlleen.

-- Miksik niin?

-- Niin, eihn tied, mit voi tapahtua. skettin se oli veturi
kysymyksess, olisi tarvittu vain sekunti myhempn, niin min
olisin ollut vapaa!... Voihan sit aamulla olla hengiss ja illalla
maata kuolleena.

Hn tarkasteli hnt ja toisti:

-- Oh, jospa hn olisi kuollut!

-- Ethn kai tahtone, ett min ottaisin hnet hengilt? kysyi
Jacques ja koetti hymyill.

Hn uudisti kieltvn vastauksensa kolmasti, mutta hnen silmns,
hnen lempet naisensilmns sanoivat "kyll", hnen intohimonsa
teki hnet slimttmn julmaksi. Koska hn oli tappanut toisen,
niin miksi ei hnt voitaisi surmata? Tm ajatus tunkeutui hneen
johtoptksen, vlttmttmn loppuna. Yksinkertaisin asia
maailmassa olisi ottaa hnet hengilt ja sitten matkustaa tiehens.
Kun hn olisi kuollut, olisi kaikki ohi ja hn voisi alottaa kaikki
uudestaan. Hn ei enn katsonut muuta ratkaisua mahdolliseksi, hnen
ptksens oli peruuttamaton, vaikka hn vienosti vristen yh
edelleenkin sanoi "ei", koska hnell ei ollut rohkeutta tunnustaa
vkivaltaisuuttansa.

Jacques, joka seisoi ruokakaappiin nojautuneena, tavoitteli edelleen
hymyily. Hn huomasi veitsen, joka oli siell.

-- Sinun pitnee antaa minulle veitsi, jos tahdot, ett otan hnet
hengilt... Onhan minulla jo kello, niin ett saan pienen museon.

Hn nauraa hohotti, mutta Sverine vastasi vakavasti:

-- Ota veitsi.

Ja sitten kun Jacques oli pistnyt sen taskuunsa, iknkuin ajaakseen
pilan phn saakka, suuteli hn hnt.

-- Hyv yt nyt. Min etsin heti ystvni ja pyydn hnt
odottamaan... Ellei lauvantaina sada, niin etsi minut Sauvagnatin
talon takaa. Siit on sovittu vai kuinka?... Ja ole tyyni, me emme
ota ketn hengilt, me vain laskemme leikki.

Vaikka oli myhinen, meni Jacques nyt alas satamaan etsimn
hotellista toveria, jonka oli mr matkustaa pois seuraavana
pivn. Hn puhui hnelle toiveista mahdollisesti saada peri ja
pyysi neljntoista pivn lykkytyst, ennen kun antaisi hnelle
varman vastauksen. Kulkiessaan suuria, mustia lehtokujia pitkin
takaisin asemalle, ajatteli hn, mit oli tehnyt ja ihmetteli sit.
Oliko hn siis pttnyt surmata Roubaudin, koska hnell jo oli
hallussaan hnen vaimonsa ja rahansa? Ei, hn ei suinkaan ollut
pttnyt mitn, ja hn kyll mys ryhtyisi varokeinoihin siin
tapauksessa, ett tekisi sellaisen ptksen. Mutta nyt astui esiin
muisto Sverinest ja hnen kuumasta kdenpuristuksestaan ja hnen
lujasta katseestaan, joka sanoi "kyll", hnen suunsa sanoessa "ei".
Ilmeisesti tahtoi hn, ett Jacques ottaisi Roubaudin hengilt. Hn
kvi sangen levottomaksi. Mit pitisi hnen tekemn?

Palattuaan Rue Franois-Mazelinelle ja laskeuduttuaan levolle
kuorsaavan Pecqueuxin lheisyyteen, ei Jacques voinut nukkua. Vastoin
hnen tahtoaan tyskentelivt hnen aivonsa tss murha-ajatuksessa,
suunnittelemassa murhanytelm, jota hn mietti ja harkitsi sen
etisimpiin seurauksiin saakka. Hn etsi ja punnitsi syit myten
ja vastaan. Kun hn mietiskeli kylmsti ja ilman kuumetta, puhuivat
kaikki syyt myten. Eik Roubaud ollut ainoa este heidn onnellensa?
Jos hn olisi kuollut, voisi hn naida Sverinen, eik hn salannut
itseltns jumaloivansa hnt. Silloin omistaisi hn hnet kokonaan
ja ainiaaksi. Olisihan siin sitpaitsi rahoja, koko omaisuus.
Hn luopuisi rasittavasta ammatistaan ja tulisi vuorostaan omaksi
herrakseen tuossa Amerikassa, josta hn oli kuullut toveriensa
puhuvan maana, miss mekanikot kokoilivat kultaa lapioilla. Iknkuin
unessa esiintyi hnelle nyt kuva hnen uudesta elmstn tuolla
kaukana: vaimo, jota hn intohimoisesti rakasti, nopeasti kootut
miljoonat, rento elm, rajaton kunnianhimo, kaikki mit hn tahtoi.
Ja tmn unelman toteuttamiseksi oli tarpeen ainoastaan yksi liike,
ainoastaan ern ihmisen toimittaminen pois tielt, niinkuin
poljetaan alas elin, kasvi, joka kvelless on haitaksi. Hn ei
enn ollut edes miellyttv, tuo mies, joka nyt oli lihava ja
raskas ja kokonaan hupeni tyhmn pelihimoonsa, joka hvitti hnen
kaiken entisen tarmokkuutensa. Mink vuoksi hnt sstettisiin? Ei
kerrassaan mikn puhunut hnen eduksensa. Kaikki tuomitsi hnet,
koska vastaukseksi joka kysymykseen tuli, ett toisten etu vaati
hnen kuolemataan. Epriminen olisi hassua ja pelkurimaista.

Mutta Jacques, jonka selk poltti, ja joka oli laskeutunut
vatsallensa, kntyi ympri ja hyphti yls. Ers ajatus, joka thn
saakka oli vikkynyt hnen mielessn varsin epmrisen, kiusasi
hnt nyt niin ankarasti, ett tuntui silt, kuin olisi jokin terv
esine porattu hnen aivoihinsa. Hn, joka lapsuudesta asti oli
halunnut tappaa jonkun, ja jota kauhistus tmn phnpiston johdosta
oli kiduttanut, miksi ei hn siis surmaisi Roubaudia? Kentiesi voisi
hn, valitsemalla tmn uhrin, ainiaaksi tyydytt murhaamishimonsa,
ja sill tapaa hn ei ainoastaan tekisi hyv kauppaa, vaan mys
sitpaitsi parantuisi. Parantuisi, herra Jumala! Ei enn tuntisi
noita verenjanoisia pyristyksi, voisi omistaa Sverinen, ilman
ett vanha hurjuus hness herisi. Kylm hiki tihkui esiin, hn
nki seisovansa veitsi kdessn ja tyntvn sen Roubaudin kaulaan,
kuten tm oli tehnyt presidentille, ja tuntevansa tyydytyst ja
kyllisyytt sit mukaa kuin veri poreilisi hnen ksiens lomitse.
Hn tappaisi hnet, se oli hnen ptksens, koska siin olisi hnen
pelastuksensa ja jumaloidun vaimon ja omaisuuden saanti. Jos hnen
pitisi tappaa joku, niin olisi se tm joka hnen pitisi surmata,
hn tietisi ainakin silloin, mit hn tekisi ja siin olisi jrke
ja logiikkaa ja hyty.

Kun Jacques oli tehnyt tmn ptksen, oli kello juuri lynyt
kolme ja hn koetti nukkua. Hn oli jo vaipunut tajuttomuuteen, kun
hn syvsti liikutettuna nousi pystyyn vuoteessa. Herra Jumala,
oliko hnell sitten oikeus ottaa tm mies hengilt? Kun hnt
vaivasi krpnen, li hn sen kuoliaaksi, ja kerran kun kissa oli
sotkeutunut hnen jalkoihinsa, oli hn, tosin tahtomattaan, potkulla
murskannut sen jsenet. Mutta tm ihminen, hnen kaltaisensa!
Hnen tytyi uudistaa koko tuumailunsa todistaakseen oikeutensa
tuon murhan tekemiseen, sen oikeuden, mik on vkevmmill, joita
heikommat vaivaavat ja jotka sen vuoksi hvittvt ne. Nyt rakasti
hnt toisen vaimo, ja tm itse tahtoi pst vapaaksi voidakseen
tulla naimisiin hnen kanssaan ja antaa hnelle omaisuutensa. Hn
ainoastaan laittaisi esteen aivan yksinkertaisesti pois tieltn. Jos
kaksi sutta kohtaa toisensa metsss ja naarassusi on lsn, eik
voimakkaampi susi silloin vapauta itsen tuosta toisesta? Ja eik
alkuaikoina, jolloin ihmiset susien tavoin turvautuivat luoliin,
himoittu nainen kuulunut joukosta sille, joka kykeni voittamaan hnet
itselleen kilpakosijainsa veress? Koska se oli elmn laki, oli sit
kaiketi noudatettava, vlittmtt yhteiselmn vuoksi myhemmin
keksityist verukkeista.

Vhitellen nytti hnest hnen oikeutensa ehdottomalta, hn tunsi
koko pttvisyytens palaavan, jo seuraavana pivn hn valitsisi
ajan ja paikan ja valmistelisi toimeenpanoa. Epilemtt olisi paras
pist Roubaud kuoliaaksi hnen yll kierrellessn asema-alueella,
jotta ihmiset voisivat luulla maankiertjien hnet murhanneen. Hn
tiesi hyvn paikan hiilikasojen takana. Kunpa voisi houkutella
hnet sinne! Vaikka hn koetti nukkua, jrjesti hn nyt koko
murhakohtauksen, pohti, mihin asettuisi ja kuinka iskisi, kaataakseen
hnet kuoliaana maahan.

Mutta hnen syventyessn pienimpiin erikoisseikkoihin, palasi
hiljaa ja vastustamattomana hnen vastenmielisyytens. Hness oli
jotakin, mik pani sit vastaan ja sai hnen verens kuohuksiin.
Ei, ei, hn ei iskisi. Se tuntui hnest nyt niin vastenmieliselt,
niin toimeensaamattomalta, niin mahdottomalta. Hness nousi sit
vastaan sivistysihminen, hnen saamansa kasvatus, se, mink perityt
mielipiteet hiljaa ja hvittmttmsti olivat rakentaneet. Hn oli
idinmaidon mukana imenyt menneilt sukupolvilta, ett'ei saa tappaa!
hnen hienostuneet aivonsa olivat tynn epilyksi ja inhoten
hylksivt murha-ajatuksen, heti kun ne alkoivat sit harkita. Niin,
toinen asia olisi tappaa, jos siihen kannustaisi himo, kuohahtava
intohimo! Mutta tappaa tarkoituksella, harkiten ja itsekkisyydest,
ei, sit ei hn milloinkaan voisi!

Piv alkoi sarastaa, kun Jacquesin onnistui hiukan nukahtaa, mutta
uni oli niin kevyt, ett hness tapahtui sotkuinen vittely tuosta
inhoittavasta kysymyksest. Seuraavista pivist tuli tuskallisimmat
hnen elmssn. Hn karttoi Sverine, ja peljten hnen silmin,
lhetti hn hnelle terveisi, ett'ei hn voisi tulla tapaamaan
lauvantaina.

Mutta maanantaina ei hn voinut pst hnt jlleen kohtaamasta, ja
kuten hn oli peljnnyt, tyttivt hnen suuret sinisilmns, nuo
niin lempet, niin suloiset, hnet tuskalla. Sverine ei puhunut
siit, ei eleell, ei sanallakaan kehoittanut hnt.

Mutta silmt olivat tynn tt asiaa, ne kysyivt hnelt,
ne rukoilivat sit. Hn ei tietnyt, miten psisi siit
krsimttmyydest ja nuhteesta, mink hn luki niist; hn nki ne
alati kiinnitettyn hneen ihmetyksen ilmein siit, ett hn saattoi
eprid olla onnellinen. Lhtiessn hnen luotaan, sulki Jacques
hnet kiivaasti syliins saadakseen hnet ymmrtmn, ett hn oli
tehnyt ptksens. Hn oli sen todellakin tehnyt ja pysyi siin aina
rappusten alaphn saakka, mutta sitten hnen omatuntonsa epilykset
palasivat. Kun hn nki hnet jlleen kaksi piv myhemmin, oli
hnell samallainen outo kalpeus ja arka katse, kuin pelkurilla, joka
perytyy vlttmttmst teosta. Sverine puhkesi nyyhkytyksiin
sanomatta mitn ja itki hnen kaulassaan riippuen, hirven
onnettomana, ja Jacques joutui suunniltaan ja hnet tytti sellainen
itsens halveksuminen, ett hn olisi voinut kuolla.

-- Etk tahdo torstaina tulla? kysyi Sverine matalalla nell.

-- Kyll, torstaina odotan sinua.

Torstaina oli y sangen pime, thti ei loistanut lpikuultamattoman
synkll taivaalla, joka oli tynn merest noussutta usvaa.
Tavallisuuden mukaan tuli Jacques ensiksi ja oukaili, seisoen
Sauvagnatin talon takana, Sverinen tuloa. Mutta pimeys oli niin
synkk ja Sverine juoksi niin kevyesti, ett Jacques vapisi
hipaistessaan hneen, ilman ett oli sit ennen hnt huomannut.
Sverine lepsi hnen sylissn levottomana, kun tunsi hnen
vapisevan.

-- Min sikhdytin sinua, mutisi hn.

-- Ei, ei, min odotin tuloasi... Menkmme, ei kukaan voi meit
nhd.

Ja ksivarret kiedottuina toistensa vytisille kvelivt he nyt
hiljaa ylt'ympri noilla rakentamattomilla alueilla. Veturitallin
tll puolella oli kaasulyhtyj vhn, muutamissa pimeiss paikoissa
ei ollut sellaisia ollenkaan, jota vastoin kauvempana aseman puolella
oikein vilisi niit, jotka nyttivt kirkkailta thtsilt.

He kvelivt sill tapaa kauvan, sanomatta sanaakaan. Sverine nojasi
ptn Jacquesin olkaphn ja suoristautui toisinaan suudellakseen
hnt leukaan, ja mies kumartui ja vastasi hnen suudelmaansa
suutelemalla hnt ohimoon hiusrajan kohdalle. Etll olevista
kirkoista oli juuri kuulunut yht lyvn kellon vakava ni. He eivt
puhuneet, koska he ymmrsivt toistensa ajatukset. He ajattelivat
ainoastaan tt, he eivt enn voineet olla yhdess tuon ajatuksen
heit vaivaamatta. He harkitsivat asiaa yh edelleen, mutta mit
hydytti neen sanoa tarpeettomia sanoja, koska tytyi toimia? Kun
Sverine suoristautui hnt vastaan hyvillksens hnt, tunsi hn
veitsen olevan housuntaskussaan. Oliko hn siis pttnyt sen tehd?

Mutta Sverinen ajatukset virtasivat yli ja hnen huulensa avautuivat
tuskin kuuluvaan kuiskaukseen:

-- Hn oli vast'ikn ylhll, en tied mist syyst... Sitten nin
hnen ottavan revolverinsa, jonka oli unhoittanut... Hn lhtee
varmaankin kiertomatkalle.

Tuli jlleen hiljaista ja vasta kahdenkymmenen askeleen pss sielt
sanoi Jacques vuorostaan:.

-- Viime yn on tll varastettu lyijy... Hn tulee hetken
kuluttua varmaankin tnne.

Sverine vapisi hieman ja molemmat olivat jlleen vaiti ja
hiljensivt kulkuaan. Mutta Sverine alkoi epill, ett se oli
veitsi, joka oli Jacquesin taskussa. Hn suuteli hnt kaksi eri
kertaa saadakseen paremmin selville, kuinka asian laita oli.
Mutta kun hn kuitenkin, noin hankautuessaan hnt vastaan, ji
epvarmuuteen, laski hn ktens riipuksiin ja tunnusteli, samalla
kun suuteli hnt uudelleen. Se oli veitsi. Mutta Jacques ymmrsi
hnen tarkoituksensa, painoi hnet kiivaasti rintaansa vastaan ja
sammalsi hnen korvaansa:

-- Hn tulee, sin pset vapaaksi.

Murha oli nyt ptetty, heist tuntui iknkuin he eivt enn
olisi kvelleet, vaan vieras voima olisi vienyt heit eteenpin
maata pitkin. Heidn aistimensa olivat kki erittin teroittuneet,
varsinkin tunto, sill heidn ksins kolotti niiden ollessa
toisissaan ja huulten pieninkin kosketus tuntui raappimiselta. He
kuulivat mys veturin vierimisest ja etisest hkymisest lhtevt
hipyvt net, kumeita jyskhdyksi, harhailevia askelia pimess.
Ja he katsoivat pimeyteen, eroittivat mustat pilkut esineist,
iknkuin usva olisi kadonnut heidn silmistn: he voivat seurata
ohilentvn ylepakon kkinisi heilahduksia. He pyshtyivt
liikkumattomiksi ern hiililjn kulmaan ja vaanivat silmin ja
korvin ja jnnittivt koko ruumiinsa. Nyt he kuiskailivat.

-- Etk kuullut hthuutoa tuolta?

-- En, se on vaunu, joka viedn sislle.

-- Mutta tuolla vasemmalla puolellamme kvelee joku. Hiekka narisi.

-- Ei, ei, rotat vain juoksentelevat kasojen vliss ja pudottelevat
hiili alas.

Muutamia minuutteja kului. kki pusersi Sverine Jacquesia vielkin
voimakkaammin.

-- Se on hn.

-- Miss sitten? Min en ne mitn.

-- Hn kntyi tavarajunien veturitallin ympri ja tulee suoraan
meit kohden. Etk ne hnen varjoaan valkoisella seinll?

-- Sin luulet siis, ett se on tuo musta kohta. Hn on siis yksin?

-- Niin, yksin, hn on yksin.

Tss ratkaisevassa silmnrpyksess heittytyi Sverine
intohimoisesti Jacquesin kaulaan ja painoi kuumat huulensa hnen
huuliaan vastaan. Hn olisi pitkss, intohimoisessa suudelmassaan
tahtonut antaa hnelle osan intohimostaan. Kuinka hn rakasti hnt
ja kuinka hn inhosi tuota toista! Oh! Jos hn olisi uskaltanut,
olisi hn jo monta kertaa tehnyt sen itse, sstkseen Jacquesin
kauhistuksesta. Mutta hnen ktens huojuivat, hn tunsi olevansa
liian pehme, siihen tarvittiin miehen koura. Ja tss suudelmassa,
joka ei koskaan tahtonut loppua, oli kaikki, mink hn saattoi
puhaltaa hneen rohkeudestansa, se oli lupautuminen kokonaan. Veturi
vihelsi etll, psten pimeyteen surumielisen, vaikeroivan
hthuudon. Kuului tietmttmss paikassa olevan jttilisvasaran
snnlliset iskut, samalla kun merest nousevat usvat joukkioina
ajelehtivat taivaalla ja toisinaan nyttivt saavan nuo skenivt
kaasuliekit sammumaan. Kun hn vihdoin veti suunsa pois, ei hnell
ollut itsellens jljell mitn, hn luuli kokonaan sulautuneensa
Jacquesiin.

Nopealla liikkeell avasi mies jo veitsen ja psti kohta sen jlkeen
puoliksi tukahutetun kirouksen.

-- Hitto soikoon, se on taas jhtynyt. Hnhn menee tiehens.

Se oli totta, varjo, joka oli lhestynyt viidenkymmenen askeleen
phn heist, kntyi vasemmalle ja poistui sellaisen yvartijan
snnllisell astunnalla, jota ei mikn ole saattanut levottomaksi.

Sverine kannusti Jacquesia.

-- Mene jo!

Molemmat lksivt jlleen liikkeelle, Jacques edell ja Sverine
hnen kintereilln, ja he hiipivt hnen perssn varoen
aiheuttamasta pienintkn kolinaa. Korjauspajojen kulmauksessa
kadottivat he hnet silmnrpykseksi nkyvistn; mutta kun he sen
jlkeen kulkivat ern sivuraiteen yli, huomasivat he hnet jlleen
kahdenkymmenen askeleen pss siit. Heidn tytyi etsi suojaa
pienimpienkin muurien takana, koska yksi ainoakin harha-askel olisi
heidt ilmaissut.

-- Me emme saa hnt ksiimme, mutisi Jacques kumeasti. Jos hn ehtii
vaihteen luo, psee hn meilt pakoon.

Sverine hoki edelleen aivan hnen korvaansa:

-- Mene, mene!

Tll hetkell ja niden laajojen, pimeyteen hautaantuneiden alueiden
keskell ja suuren aseman isen tyhjyyden ymprimn, oli Jacques
luja ptksessn, ja tyhjyydess tapasi hn rikostoverin murhaan.
Kiiruhtaessaan hiipiv kulkuansa tuli hn viel innokkaammaksi
ja harkitsi yh mielessn ja etsi syit, jotka tekisivt murhan
viisaaksi ja oikeutetuksi teoksi, johon hn ryhtyisi loogillisen
miettimisen ja ptksen perusteella. Hnhn kyttisi oikeuttaan,
elmisen oikeuttaan, koska toisen veri oli vlttmtn hnen omalle
olemisellensa. Tarvittaisiin ainoastaan isku tll veitsell, jotta
hn saavuttaisi onnensa.

-- Me emme saavuta hnt, emme saavuta hnt, hoki Jacques
raivoissaan, nhdessn varjon kulkevan vaihteen ohi. Se on kirottua,
kas nyt kiit hn pakoon.

Mutta Sverinen hermostunut ksi tarttui hnt kiivaasti olkaphn
ja pakoitti hnet seisomaan hiljaa vastapt hnt.

-- Katso, hn kntyy ympri.

Roubaud kntyi todellakin ympri. Hn oli kntynyt oikealle ja tuli
sitten takaisin. Kenties oli hnell seljssn ollut epmrinen
tunne siit, ett hnt ajettiin takaa. Hn jatkoi kuitenkin tyynesti
matkaansa kuten tunnollinen vartija ainakin, joka ei tahdo menn
sislle, ennen kuin on luonut katseen kaikkialle.

Jacques ja Sverine pyshtyivt kki juoksussaan, eivtk
liikahtaneet. Sattuma oli vienyt heidt ern hiililjn nurkkaan. He
nojautuivat siihen ja nyttivt joutuvan sen sisn, likistessn
selkns mustaa muuria vastaan ja iknkuin upotessaan thn
musteltkkn. He pidttivt hengitystn.

Jacques nki Roubaudin tulevan suoraan heit kohden. Heidn
vlilln oli tuskin kolmenkymmenen metrin matka ja se vheni joka
askeleelta, snnllisesti ja rytmillisesti, iknkuin sallimuksen
jrkhtmttmll heilurilla jrjestettyn. Nyt oli jljell
kaksikymment askelta, nyt ainoastaan kymmenen ja hn seisoisi hnen
edessn ja hn kohottaisi ksivartensa nin ja tyntisi veitsen
hnen kurkkuunsa ja vetisi sen oikealta vasemmalle estkseen hnet
kirkumasta. Sekunnit eivt hnen mielestn tahtoneet ollenkaan
loppua, sellainen joukko ajatuksia virtasi hnen tyhjien aivojensa
lpi, niin ett ajan mitta oli hvinnyt hnen tietoisuudestaan.
Kaikki syyt, jotka olivat saaneet hnet tekemn ptksens, olivat
viel kerran tarkastettavina ja hn nki jlleen selvsti edessns
murhan, syineen ja seurauksineen. Nyt oli jljell viisi askelta.
Hnen ptksens oli jrkhtmtn. Hn tahtoi murhata ja tiesi
mink vuoksi.

Nyt oli jljell kaksi askelta, nyt yksi askel. Mutta nyt tapahtui
hness hirmukohtaus. Kaikki syksyi yht'kki kokoon. Ei, ei, hn ei
tappaisi, hn ei voisi tll tapaa surmata tuota turvatonta ihmist.
Miten hn miettikin, ei se koskaan voisi tehd hnest murhaajaa;
siihen vaadittaisiin puremisen vaisto, hykkminen saaliin kimppuun,
nlk tai intohimo, joka pakoittaa raatelemaan. Mit se merkitsi, jos
omatunto oli kokoonpantu ainoastaan hitaasti perintn kulkeneista
oikeusksitteist. Hn tunsi itsessn, ett'ei hnell ollut oikeutta
tappaa, eik hnen onnistuisi vakuuttautua siit, ett hn voisi
ottaa itselleen tuon oikeuden.

Roubaud kulki aivan rauhallisena ohitse. Hnen hihansa hipaisi
heit molempia, heidn seisoessaan siin hiilien keskell. Heidn
hengityksens olisi voinut ilmaista heidt, mutta he seisoivat kuin
kuolleina. Ksivartta ei kohotettu, veist ei isketty ruumiiseen. Ei
mikn pannut noita taajoja varjoja vrisemn, ei edes pyristys.
Nyt oli hn jo kymmenen askeleen pss sielt ja he seisoivat viel
liikkumattomina paikoillaan, selin tuota mustaa hiilikasaa pin ja
tydellisesti pidtten hengitystn, pelon valtaamina tuon yhden
ainoan aseettoman miehen takia, joka juuri niin rauhallisena oli
kulkenut heidn ohitsensa.

Jacques tukahutti raivon ja hpen nyyhkytyksen.

-- Min en voi, en voi.

Hn aikoi jlleen tarttua Sverineen, nojautuakseen hneen, siit
saadakseen sen anteeksiannon, sen lohdutuksen, jota hn tarvitsi.
Mutta hn pakeni mitn sanomatta pois. Jacques ojensi ktens
ja tunsi ainoastaan hnen hameensa liukuvan ksiens vlitse ja
kuuli vain hnen kevyen pakonsa. Hn kulki turhaan hetkisen hnen
perssn, hnen nopea katoamisensa kokonaan llistytti hnet.
Oliko hn siis niin katkeroitunut hnen heikkoutensa johdosta?
Halveksiko hn hnt? Varovaisuus esti Jacquesia ottamasta hnt
kiinni. Mutta kun hn jlleen oli yksinn nill laajoilla,
rakentamattomilla alueilla noine pienine, keltaisine valopilkkuineen,
valtasi hnet hirve eptoivo ja hn riensi pois ja painoi pns
vuodepielukseensa, siten tukahuttaakseen kirouksen, joka lepsi hnen
olemassaolonsa yli.

Kymmenkunta piv myhemmin, maaliskuun lopussa, psivt Roubaudit
vihdoinkin voitolle Lebleun perheest. Hallinto oli tunnustanut
oikeutetuiksi Roubaudien vaatimukset, joita asemapllikk
Dabadie puolsi, sitkin suuremmalla syyll, kun neiti Guichon
etsiessn vanhoja tilej aseman arkistosta, oli skettin lytnyt
puheenaolleen kirjeen, jossa rahastonhoitaja sitoutui luopumaan
asunnosta, jos uusi alipllikk sit vaatisi. Katkeroituneena
tappionsa johdosta puhui rouva Lebleu heti muuttamisesta: koska
kerran tahdottiin hnen kuolevan, niin olisi parasta tehd loppu
yksin tein.

Tm muistettava muutto sai kytvn kolmeksi pivksi tydelliseen
kuumeeseen. Yksinp pikku rouva Moulin, joka muuten teki itsens niin
vhn huomatuksi, ja jonka ei koskaan nhty menevn eik tulevan,
sekaantui siihen ja kantoi Sverinen typydn toisesta huoneustosta
toiseen. Mutta varsinkin Philomne kiihoitti epsopua. Hn saapui
sinne jo ensi hetkell avustamaan, teki nyyttej, siirsi huonekalut
ja tunkeutui Lebleun asuntoon, ennen kun perhe oli sielt lhtenyt.
Hn se ajoi rouva Lebleun pois sielt, vaikka molempien perheiden
huonekalut viel olivat aivan sekaisin. Hn oli alkanut osoittaa
sellaista harrastusta Jacquesia ja kaikkea kohtaan, mihin tm
oli kiintynyt, ett Pecqueux tuli ihmeisiins ja epluuloiseksi.
Kasvoillaan salavihainen, hijy ilme kysyi hn hnelt, oliko hn
vleiss veturinkuljettajan kanssa. Hn ilmoitti hnelle etukteen,
ett hn panisi molemmat tilille, jos saisi heist jotakin selville.
Philomne ihaili viel enemmn tuota nuorta miest ja palveli hnt
ja hnen rakastajatartaan, toivoen heidn vliins tunkeutumalla
voivansa hiukan nauttia hnest. Kun hn oli kantanut sislle
viimeisen tuolin, suljettiin ovet. kki huomasi hn jakkaran, jonka
rahastonhoitajan rouva oli unhoittanut paikoilleen, hn avasi silloin
oven jlleen ja heitti jakkaran kytvn. Muutto oli sill lopetettu.

Elm siell palasi vhitellen yksitoikkoiseen kulkuunsa. Sill aikaa
kun rouva Lebleu istui reumatismin kahlehtimana lepotuolissaan ja
oli kuolettavasti ikvissn ja itki suuria kyyneli sen vuoksi,
ett'ei hnell ollut muuta nkalaa kuin sinkkikatto, joka kaihti
taivasta, istui Sverine ern etupuolella olevan akkunan luona ja
katseli loppumattomiin. Hnell oli silmiens edess tuo vilkas
vilin lhtevien junien ratapihalla ja ajavien ja kvelijin
alituinen virta. Aikainen kevt oli jo saanut katukytvien suuret
puut viheriitsemn, ja tuolla takapuolella levisivt etll
Ingouvillen kunnaat puita kasvavine rinteineen ja valkoisine
huviloineen. Mutta hnt ihmetytti se, ett hn tunsi niin vhn
hupia vihdoinkin nhdessn unelmansa toteutuneena, oleskellessaan
tss huoneustossa, jota hn niin oli mielinyt, ja saadessaan tilaa,
piv ja aurinkoa. Kun hnen apuvaimonsa, Simon eukko, nurisi siit,
ett hnt hirittiin totutuissa tavoissansa, saattoi Sverine tulla
krsimttmksi ja toisinaan kaipasi hn vanhaa pesns, jossa,
kuten hn sanoi, lika nkyi vhemmn.

Roubaud oli aivan yksinkertaisesti antanut hnen olla olojaan. Hn
ei nyttnyt tietvn muuttaneensa asuntoa; tapahtui usein, ett
hn erehtyi ja huomasi erehdyksens vasta kun hnen uusi avaimensa
ei sopinut vanhaan lukkoon. Mutta muuten oli hn yh enemmn
poissa, ja aviollisen yhdyselmn hajaantumista jatkui. Kerran
nytti hn kuitenkin virkoavan uudelleen eloon; hnen poliittiset
harrastuksensa olivat hernneet, vaikk'eivt ne olleet kovinkaan
selvt eik intohimoiset, mutta hnen sydmessn silyi katkeruus
tuon vanhan jutun johdosta aliprefektin kanssa, joka oli hnelle
maksaa hnen paikkansa. Hn riemuitsi siit, ett yleiset vaalit
olivat jrkhyttneet keisarikuntaa, joka nyt lpikvi kauheata
selkkausta, ja hoki, ett'eivt nuo ihmiset aina olisi herroja.
Mutta ystvllinen varoitus Dabadielta, joka oli siit saanut
tiedon neiti Guichonilta, jonka lsnollessa hn oli puhunut thn
vallankumoukselliseen tapaan, riitti muuten tekemn hnet jlleen
tyyneksi. Koska kytvss nyt taas vallitsi rauha ja sopu, sitten
kun rouva Lebleu, joka oli kuolemaisillaan ikvst, kvi piv
pivlt yh huonommaksi, niin mink vuoksi siis hankittaisiin uusia
ikvyyksi sekottautumalla politiikkaan. Roubaud teki yksinkertaisen
eleen, hn vlitti yht vhn politiikasta kuin kaikesta muustakin...
Hn, joka ei tuntenut mitn tunnonvaivoja, kvi piv pivlt yh
lihavammaksi ja kulki vlinpitmttmn ja hitaana tietn eteenpin.

Sen jlkeen kun Jacques ja Sverine voivat kohdata toiseensa koska
tahansa, oli heidn keskeninen hmillolonsa lisntynyt. Nyt ei
enn mikn estnyt heidn onneansa; hn voi menn hnen luokseen
toisia rappusia milloin halusi, eik hnen tarvinnut peljt,
ett hnt vakoiltaisiin. Se oli heidn huoneustonsa ja hn olisi
voinut nukkua siell yt, jos olisi ollut niin rohkea. Mutta se,
jota he molemmat olivat tahtoneet, ja josta he olivat sopineet,
oli suorittamatta ja ji toteuttamatta, ja ajatus siit synnytti
keskenist hmilloloa ja nosti heidn vlilleen ylipsemttmn
muurin. Hn hpesi heikkouttaan ja huomasi hnen joka kerta olevan
yh enemmn pahoillaan ja onneton odottaessaan turhaan. Heidn
huulensa eivt enn etsineet toisiansa, sill tm puolinainen
omistaminen ei enn ollut heille kylliksi; he halusivat koko onnea,
matkustaa, menn naimisiin tuolla kaukana, uutta elm he kaihosivat.

Ern iltana hn tapasi Sverinen itkemss, ja kun tm sai nhd
hnet, ei hn herennyt, vaan ripustautui hnen kaulaansa ja itki
viel kovemmin. Hn oli ennenkin itkenyt siten, mutta silloin oli
Jacques voinut tyynnytt hnet painamalla hnet rintaansa vastaan.
Mutta nyt mit enemmn hn painoi hnt itsen vastaan, sit enemmn
tunsi hn hnen eptoivonsa lisntyvn. Hn joutui pois suunniltaan
ja otti vihdoin hnen pns ksiens vliin. Hn katsoi syvn hnen
silmiins. Hn ymmrsi, miksi hn oli niin eptoivoissaan; se oli
siksi, ett hn oli nainen, eik lempess toimettomuudessaan itse
uskaltanut antaa surmaavaa veitseniskua.

-- Anna minulle anteeksi ja odota viel vhn... Vannon sinulle
tekevni sen pian, niin pian kuin voin.

Sverine painoi heti suunsa hnen suutaan vastaan, iknkuin olisi
hn tahtonut varustaa tmn lupauksen sinetill, ja he suutelivat
toisiaan taas syvsti ja intohimoisesti.




X.


Phasie tti kuoli viimeisen kouristuskohtauksen jlkeen
torstai-iltana kello yhdeksn. Misard, joka istui hnen vuoteensa
vieress ja odotti kuolemaa, koetti turhaan sulkea hnen silmin;
ne jivt itsepintaisesti auki, p oli kylmennyt ja oli hiukan
kallellaan olkaphn pin, iknkuin katsellakseen ymprilleen
huoneessa, ja vristyneiden huulten ymprill nkyi pilkallinen
hymy. Ern pydn kulmalla paloi yksi ainoa kynttil. Ja junat,
jotka yhdeksn jlkeen tydell nopeudella kulkivat siit ohitse,
eivt aavistaneet mitn tst ruumiista, jossa ruumiinlmp viel
oli jljell, ja trisyttivt sit silmnrpyksen kynttiln
lekottaessa.

Pstkseen Floresta, lhetti Misard hnet heti Doinvilleen
ilmoittamaan kuolemantapauksesta. Hn ei voinut olla kotona ennen
yhttoista, niin ett Misardilla oli kaksi tuntia kytettvnn.
Hn leikkasi ensin itselleen leivnpalan kaikessa rauhassa, sill
hn tunsi vatsansa olevan tyhj, kun hn ei ollut synyt pivllist
vaimonsa kuolinkamppauksen vuoksi, josta ei ollenkaan tahtonut
loppua tulla. Hn ei istuutunut, vaan kveli sydessn edestakaisin
jrjestelemisen touhussa. Toisinaan tytyi hnen kuitenkin tauota
niiden ankarain ysknpuuskien takia, jotka hnt ahdistivat, ja
koukistua kumaraan. Puolikuollut ja laiha ja heikko kuin oli
kiillottomine silmineen ja vrittmine hiuksineen, ei hn todellakaan
nyttnyt silt, ett hn kauvan voisi nauttia voitostaan. Mutta hn
oli joka tapauksessa tehnyt lopun vaimostaan, joka oli ollut niin
suuri ja kaunis ja roima nainen, niinkuin hynteinen kalvaa tammea.
Nyt makasi hn tuossa masennettuna ja tuhottuna, Misardin viel
ollessa jljell.

Hn tuli silloin ajatelleeksi erst asiaa, kumartui alas ja veti
vuoteen alta esiin hiukan lesevett sisltvn maljan, joka oli
laitettu kuntoon perruisketta varten. Sitten kun Phasie oli saanut
selville, ett hnen miehens pani myrkky suoloihin, ei tm enn
kyttnyt niit, vaan antoi Phasielle myrkky tll tavalla, ilman
ett vaimolla oli epilystkn siit. Ulkona tyhjennettyn astian,
palasi hn sislle ja pesi tahraantuneen lattian sienell. Miksi
oli Phasie ollut niin itsepintainen? Hn oli tahtonut nytell
viekasta ja sai syytt itsens. Tytyy pit silmns auki, jos
perheess on kysymys siit, kuka saa haudata toisen, ilman ett muut
ihmiset saavat vihi asiasta. Misard oli tst ylpe ja naureskeli
kuten oivallista tarinaa, ett vaimo noin kiltisti nautti myrkky
sit tiet, vaikka hn oli niin varovainen kaiken sen suhteen, mik
kulki suun kautta. Tss silmnrpyksess kulki ohitse pikajuna,
joka kri tuon matalan tuvan sellaiseen ilmanvetoon, ett hn,
vaikka olikin siihen niin tottunut, kntyi vapisten akkunaan pin.
Oh, siin oli tuo alituinen virta ihmisi, jotka tulivat kaikilta
mahdollisilta maailman kulmilta, ja jotka eivt tietneet tai
vlittneet siit, keit he murskasivat matkallaan, niin kiire oli
heill itselln menn hornan tuuttiin! Ja kun kaamea hiljaisuus oli
junan menty palannut, kohtasi hn uudelleen kuolleen suuret, auki
jneet silmt, jotka nyttivt seuraavan hnen jokaista liikettn,
pilkallisen hymyn edelleen viipyess huulten ymprill.

Muuten niin hidasluontoinen Misard ei nyt voinut olla tekemtt
vihaa ilmaisevaa liikett. Hn ymmrsi sangen hyvin, ett Phasie
sanoi hnelle: Etsi, etsi! Ei hn vienyt tuhatta frangiaan
mukanansa, ja nyt, kun ei hnt enn ollut, saisi kai Misard ne
lopultakin ksiins. Miksi ei hn ollut voinut antaa niit hnelle
vapaaehtoisesti, niin ett olisi psty kaikista ikvyyksist? Silmt
seurasivat hnt kaikkialle. Etsi, etsi! Hn ei ollut uskaltanut
tutkia tt huonetta, niin kauvan kun vaimo oli siell ollut elossa,
mutta nyt tarkasti hn sen. Ensiksi kaapin. Hn veti avaimet esiin
pieluksen alta, kouri alusvaatteilla tytettyj hyllyj, tyhjensi
molemmat laatikot ja veti ne ulos katsoakseen, eik niiden taakse
oltu mitn ktketty. Ei, siell ei ollut mitn.

Sitten ajatteli hn ypyt, irroitti marmorilevyn ja knsi
pydn turhaan ylsalasin. Takan pll oli kapea markkinapeili,
joka oli lyty kiinni parilla naulalla. Siellkin toimitti hn
tutkimuksen; tynsi peilin taakse silen viivoittimen ja sai esille
ainoastaan joukon mustaa tomua. Etsi, etsi! Vlttkseen noita suuria
avonaisia silmi, joiden hn tunsi itsen katselevan, laskeutui hn
nelinkontin ja koputteli sinne tnne lattiaan kuunnellakseen, eik
vastakaiku ilmaisisi hnelle mitn kolopaikkaa. Useita lankkuja oli
irrallaan ja hn kiskoi ne pois. Ei mitn, yhkn ei mitn!

Kun hn nousi, olivat kuolleen silmt jlleen suunnattuina hneen,
hn kntyi ympri ja koetti kohdata niiden lujaa katsetta. Hn ei
voinut sit enn epill. Phasie teki hnest pilkkaa. Etsi, etsi!
Hn joutui pois suunniltaan, meni hnen luokseen ern epluulon
ajamana, joka muutti hnen kalpeat kasvonsa viel kalpeammiksi. Mink
vuoksi oli hn ollut niin varma siit, ettei Phasie veisi tuhatta
frangiaan mukanansa? Hn teki sen ehk sittenkin lopultakin. Ja hn
rohkaisi mielens, veti peiton pois hnen pltn ja riisui hnet
ilki alasti, koska hn sanoi hnelle, ett hnen pitisi etsi.
Ja hn etsi hnen altaan ja hnen niskansa takaa, pyhi vuoteen
ylsalaisin ja pisti ksivartensa olkapt myten olkiin. Hn ei
lytnyt mitn. Etsi, etsi! Mutta p putosi takaisin vrn
kntyneelle pielukselle ja katsoi hneen edelleen pilkallisilla
silmilln.

Kun Misard raivoissaan ja vapisten koetti jrjest vuodetta, tuli
Flore kotiin Doinvillest.

-- Se on kello yksitoista ylihuomenna, sanoi hn.

Hn tarkoitti hautausta, mutta ensi silmyksell hn ymmrsi,
mik ty oli saattanut Misardin niin hengstyksiins hnen
poissaollessaan. Hn teki halveksivaa vlinpitmttmyytt ilmaisevan
liikkeen.

-- lk hakeko, ette te kuitenkaan saa mitn ksiinne.

Misard kuvitteli mielessn hnenkin uhmailevan ja meni hampaitaan
kiristellen hnt vastaan.

-- Hn on antanut ne sinulle ja sin tiedt, miss ne ovat.

Sellaiselle ajatukselle, kuin ett hnen itins oli voinut antaa
rahat jollekin, vaikkapa omalle tyttrelleen, ei hn voinut muuta
kuin kohauttaa olkapitn.

-- Oh, joutavia! Antanut ne... Niin, antanut ne maalle!... Niin,
siell ne ovat, sielt voitte niit etsi.

Ja suurin elein osoitti hn koko taloa, puutarhaa kaivoineen,
rautatiet ja koko tuota avaraa maisemaa. Niin, siell ne varmasti
olivat jossakin kolossa, mist ei kukaan voisi niit lyt. Kun
Misard harmista halkeamaisillaan alkoi siirrell huonekaluja ja
koputella seini, vhintkn hikilemtt tuota nuorta tytt,
jatkoi tm akkunan luona seisoen puolineen:

-- Ah, kuinka nyt on kaunis y!... Olen kvellyt nopeasti, thdet
loistavat kuin keskell piv... Huomenna, kun aurinko nousee, tulee
kaiketi oikein kaunista.

Flore ji kotvaseksi seisomaan akkunan luo ja katseli valoisaa,
huhtikuun ensi lmmn elhyttm maisemaa, joka vaivutti hnet
unelmiin ja avasi jlleen ne sydnhaavat, jotka hnt vaivasivat.
Mutta kun hn kuuli Misardin lhtevn huoneesta ja jatkavan
tutkimuksiaan toisissa huoneissa, meni hn vuorostaan kuolinvuoteen
luo, istuutui ja katseli itin. Kynttil paloi edelleen pydll
korkein ja hiljaisin liekein. Juna kulki nyt ohitse ja trisytti koko
tupaa.

Floren aikomuksena oli valvoa koko y kuolleen luona, ja hn vaipui
ajatuksiinsa. Ruumiin nkeminen irroitti hnet ensi aluksi hnen
phnpistostaan, joka oli vainonnut hnt koko matkan Doinvillest
tuossa hiljaisessa, rauhallisessa thtikirkkaassa yss. Mik hnt
nyt hmmstytti ja vaimensi hnen krsimystn, oli se, ett'ei
hn enn surrut idin kuolemaa, eik itkenyt. Hn oli kuitenkin
ollut hyvin kiintynyt itiin, vaikka hn villiintymisessn ja
vaiteliaisuudessaan alati pysyttelihe ulkosalla ja kuljeskeli
kedoilla, milloin hnell vaan ei ollut mitn tekemist. Viimeisen
taudinpuuskan aikana, joka johti idin kuolemaan, oli hn monta
monituista kertaa istuutunut hnen vuoteensa viereen ja innokkaasti
pyytnyt hnt kutsuttamaan lkrin, sill hn epili Misardin
konnantyt ja toivoi, ett hnet voitaisiin peloittaa luopumaan
siit. Mutta hn ei ollut koskaan saanut muuta vastausta kuin
raivoisan kiellon. Oli kuin olisi iti pitnyt jonkinlaisena
ylpeyten olla ottamatta vastaan apua keneltkn ja joka tapauksessa
katsonut olevansa varma voitostaan, koska hn kuitenkin ottaisi rahat
mukaansa. Sen jlkeen ei Flore ollut puuttunut asiaan, vaan kadonnut
ja alkanut uudelleen kuljeskella, ylt'ympri unhoittaakseen oman
krsimyksens, joka hnt jlleen niin kiusasi.

Varmaankin se oli se, joka teki hnen niin tunnottomaksi idin
kuoleman suhteen. Kun itse kantaa jotakin hyvin suurta surua, niin
ei ole tilaa millekn muulle. Hnen itins oli mennyt pois hnen
luotansa ja hn nki hnen nyt makaavan siin kalpeana ja tuhottuna
ja kuitenkaan, vaikka hn sit yrittikin, ei hnen surunsa tullut
entistn suuremmaksi. Mitp hydyttisi kutsua santarmeja ja
ilmiantaa Misard, koska kaikki kuitenkin luhistui kokoon. Vhitellen
ja vaikka hnen katseensa yh oli kiintyneen kuolleeseen, lakkasi
hn nkemst hnt ja palasi vastustamattomasti siihen, mik oli
hnen sisisen nkns edess, ja vaipui kokonaan siihen ajatukseen,
joka oli kuin kiinninaulattuna hnen aivoissaan, ja ainoa, josta hn
nyt enn oli tietoinen, oli ankara tristys junista, joiden ohikulku
hnelle ilmoitti aikaa.

Nyt oli hetken aikaa pitkn matkan pss jyrissyt Pariisista saapuva
sekajuna. Kun veturi suurine lyhtyineen vihdoin menn vohotti akkunan
ohi, valaisi huonetta iknkuin salama, tulipalo.

-- Yksi ja kahdeksantoista, ajatteli hn. Viel viipyy seitsemn
tuntia. He kulkevat ohitse kahdeksan ja kuusitoista nyt aamulla.

Useamman kuukauden aikana oli tm odotus joka viikko hnt
kiusannut. Hn tiesi, ett Sverine matkusti Pariisiin joka
perjantai-aamu pikajunalla, jota Jacques kuljetti; ja koko hnen
elmns tytti nyt kiduttava lemmenkateus, joka pani hnet vijymn
heit ja huomaamaan heidt ja sai hnet sanomaan itselleen, ett
he saivat Pariisissa hiritsemtt kuulua toisilleen. Voi, kuinka
inhottavalta tuntui, kun ei voinut tarrautua kiinni kiitvn junan
viimeiseen vaunuun ja mys menn mukaan. Oli kuin olisivat junan
kaikki pyrt kulkeneet hnen sydmens yli. Hnen krsimyksens
oli niin suuri, ett ern iltana hn sulkeutui huoneeseen
kirjoittaakseen viranomaisille. Hnen krsimyksens net taukoisi,
jos hn voisi saada Sverinen vangituksi, ja hn luuli voivansa
saada hnet kiinni, jos hn, joka oli saanut ilmi hnen ruokottoman
suhteensa presidenttiin, puhuisi siit tuomarille. Mutta kun hn
istui siin kyn kdessn, ei hn koskaan voinut saada muotoa
kirjeeseen, ja kuuntelisivatko muuten viranomaiset hnt? Kaikki nuo
hienot ihmiset varmaankin olivat yht puolta. He kentiesi panisivat
hnet itsens vankilaan, kuten olivat tehneet Cabuchelle. Ei, hn
kostaisi, mutta yksinn, tarvitsematta apua keneltkn toiselta.
Tarkoin katsottuna ei hn kuitenkaan ajatellut kostaa, tuottaa
kenellekn toiselle krsimyst pstkseen vapaaksi omastaan; hnt
kannusti tarve saada loppu kaikesta, syst kaikki nurin, iknkuin
ukkonen olisi lakaissut ne pois. Hn oli hyvin ylvs ja voimakkaampi
ja kauniimpi kuin toiset sek vakuutettu tydest oikeudestaan saada
rakkautta osakseen. Kulkiessaan yksinn noita autioita polkuja tss
susien maassa paljaine, raskaine, vaaleine hiuspalmikoineen, olisi
hn tahtonut saada ksiins kilpailijansa Sverinen, jotta he kahden
vihamielisen amatsoonin tavoin ratkaisisivat riitansa jossakin metsn
kolkassa. Koskaan ei ollut yksikn mies uskaltanut koskea hneen,
sill hn ajoi ne pakosalle; ja siin piili hnen vastustamaton
voimansa, hnen voitonvarmuutensa.

Edellisell viikolla oli hn yht'kki saanut phns jotakin,
joka istui siell kuin naulalla lytyn, hn ei tietnyt mist:
Hn tappaisi heidt, niin ett'eivt he enn voisi yhdess
matkustaa siit ohitse matkalla Pariisiin. Hn ei mietiskellyt,
hn vain totteli hurjaa hvittmisvaistoaan. Kun oas tarttui hnen
ruumiiseensa, tempasi hn sen pois ja olisi, jos tarvis olisi
vaatinut, voinut leikata sormensa poikki. Hn surmaisi heidt,
tappaisi heidt ensi kerralla, kun he kulkisivat ohitse, ja
sit tarkoitusta varten laahaisi hn plkyn alas radalle taikka
tempaisi irti kiskon, niin ett juna joutuisi pois raiteelta, ja
kaatuisi kumoon, sanalla sanoen, niin ett kaikki murskaantuisi
ja hautaantuisi. Jacques jisi varmaankin makaamaan veturiin
jsenet murskaantuneina ja Sverine, joka aina istui ensimmisess
vaunussa ollakseen hnt lhempn, ei psisi pakoon. Mit tuli
toisiin, tuohon katkeamattomaan ihmisvirtaan, niin ei hn heit edes
ajatellut. Eihn hn tuntenut heit. Tunnin toisensa jlkeen ajatteli
hn tt, kokonaisen junan murskaamista, niin monen ihmishengen
uhraamista. Se olisi ainoa hirmukohtaus, joka olisi tarpeeksi suuri
ja verinen ja tynn vaikerrusta, jotta hn siin voisi hautoa
kyynelten turvottamaa suurta sydntns.

Edellisen perjantain aamuna oli hn kuitenkin tuntenut olevansa
heikko, eik voinut viel ptt mist ja kuinka hn ottaisi pois
kiskon. Mutta illalla, kun hn oli vapaana, plkhti hnen phns
menn tunnelin lpi ja kulkea aina Dieppeen vievlle haararadalle
saakka. Hnen mielikvelyjn oli kulkea lpi tmn runsaan puoli
lieuea pitkn suoran holvin, jossa hnest tuntui kuin olisivat
junat hikisevine valoineen vierineet hnen ylitsens. Joka kerta
oli juna murskaamaisillaan hnet ja varmaankin se oli vaara, joka
houkutteli hnt ja pani hnen tuntemaan tarvetta osoittautua
uljaaksi. Sitten kun hn kysymyksess olevana iltana oli vlttnyt
ratavartijan huomion ja pssyt tunnelin puolivliin, jolloin hn
siirtyi vasemmalle, ollakseen varma, ett jokainen edestpin tuleva
juna kulkisi hnen oikealta puoleltaan, oli hn niin varomaton,
ett kntyi ympri seuratakseen katseellaan Havreen menevn junan
lyhtyj. Kun hn sitten jlleen lksi liikkeelle, astui hn harhaan
ja meni ympri eik enn tietnyt, mille suunnalle punaiset lyhdyt
sken olivat kadonneet. Niin rohkea kuin olikin, pyshtyi hn, viel
hmmentyneen pyrien kolinasta, kdet kylmin ja paljaan tukan
noustessa pss pystyyn peljstyksest. Kun nyt tulisi uusi juna, ei
hn enn voisi tiet, kuvitteli hn mielessn, olisiko se menossa
yls- vaiko alaspin, ja heittytyip hn oikealle tai vasemmalla,
joutui hn vaaraan tulla kdenknteess silvotuksi. Hn koetti
silytt mielenmalttiaan, muistaa ja harkita. Mutta sitten valtasi
hnet aivan kki pelko ja hn syksyi raivoisasti ja summanmutikassa
tiet eteenpin. Ei, ei, hn ei tahtonut tulla tapetuksi ennen
kun oli tappanut nuo molemmat toiset! Hnen jalkansa sotkeutuivat
kiskoihin, hn luiskahti ja lankesi ja juoksi viel nopeammin.
Tunneli sai hnet pois suunniltaan, oli kuin olisivat seint
tunkeutuneet yhteen tukahuttaakseen hnet, holvista kimposi takaisin
kaikkia mahdollisia ni, uhkaavia ni ja kamalasti pauhaavaa
jyrin. Joka silmnrpys kntyi hn ympri, kun luuli tuntevansa
niskassaan veturin kuuman huohotuksen. Kaksi kertaa tuli hn aivan
kki vakuutetuksi siit, ett hn erehtyi, ett kuolema tuli hnt
vastaan silt taholta, johon hn pakeni ja tuossa tuokiossa muutti
hn suuntaa. Hn kiiti kiitmistn eteenpin, mutta silloin nkyi
hnt vastaan etlt tulevan thti, pyre, leimuava silm, joka
kvi yh suuremmaksi. Hn voitti vastustamattoman halun knty
ympri, joka hnet valtasi. Silm muuttui hiilivalkeaksi, hyrypannun
kaikkinielevksi aukoksi. Sokaistuna hyppsi hn tietmttn syrjn
vasemmalle ja juna kulki ukkosenjyrinn tavoin ohi ja kietoi hnet
vihuriinsa. Viisi minuuttia myhemmin oli hn vahingoittumattomana
ulkona tunnelista Malaynayn puolella.

Kello oli yhdeksn ja Pariisista tulevan pikajunan piti olla siell
muutaman minuutin kuluttua. Hn jatkoi yhtmittaa kulkuaan kaksi
sataa metri aina Dieppeen vievlle haararadalle saakka ja tutki
samalla rataa nhdkseen, voisiko hn mahdollisesti kytt jotakin
asianhaaraa hyvksens. Dieppen radalla, joka oli korjauksen
alaisena, oli parhaillaan sorajuna, jonka hnen ystvns Ozil
skettin oli vaihteesta sinne ohjannut. Hn sai aivan kki ern
tuuman ja teki suunnitelmansa. Hn aivan yksinkertaisesti estisi
vaihdemiehen kntmst vaihdetta Havren radalle, niin ett
pikajuna ajaisi sorajunan plle ja murskautuisi sit vastaan.
Siit pivst saakka, jona Ozil intohimossaan oli heittytynyt
hnen pllens ja hn oli kepilln melkein halkaissut hnen
kallonsa, oli hness silynyt jonkinlaista ystvyytt hnt
kohtaan ja hnt huvitti vuorelta alas tullessaan eksyneen vuohen
tavoin tulla hnt tervehtimn. Ozil, joka oli ollut sotamiehen
ja oli hyvin laiha ja vhpuheinen, antautui kokonaan toimeensa,
eik koskaan tehnyt itsen syypksi huolimattomuuteen, vaan piti
silmns yt piv avoimina. Ainoastaan tm villitr, joka oli
hnt lylyttnyt, ja joka oli vkev kuin poika, voi, kun hn vain
liikutti pikkusormeaankin, saada hnen verens kuohuksiin. Vaikka
hn oli tytt neljtoista vuotta vanhempi, himoitsi hn hnt ja
oli itselleen vannonut voittavansa hnet krsivllisyydell ja
ystvllisyydell, koska ei ollut vkivallalla onnistunut.

Kun Flore nyt kysymyksenalaisena yn pimess lhestyi hnen
vahtikojuaan ja kutsui hnt ulos, unohti hn kaikki seurustellakseen
hnen kanssaan. Hn sekoitti hnen ajatuksensa ja houkutteli hnet
mukaansa kedolle ja sepitteli juttuja idin sairaudesta ja ett'ei hn
jisi Croix-de-Maufrasiin, jos kadottaisi hnet. Sill aikaa kuunteli
hn tarkkaavaisesti, voisiko hn etlt kuulla pikajunan kolinaa,
joka tysin hyryin oli tulossa Malaunayst, ja kun hn sen kuuli,
kntyi hn ympri katsomaan. Mutta hn ei ollut muistanut noita
uusia turvallisuuskoneita, kun juna saapui Dieppen-radalle, antoi
se itse pyshdysmerkin ja veturinkuljettaja ehti pyshdytt junan
muutaman askeleen phn sorajunasta. Ozil kirkasi kuten mies, joka
her siit, ett talo on luhistumaisillaan kokoon hnen ylitsens,
ja juoksi takaisin paikalleen, Floren seisoessa siin liikkumattomana
ja tunnottomana pimess, katsellakseen sit liikett, mik
onnettomuudesta seurasi. Kaksi piv sen jlkeen tuli vaihdemies,
joka oli saanut siirron, lausumaan jhyvisi hnelle, jota hn ei
ollenkaan epillyt, ja pyysi hnt innokkaasti etsimn hnet, sitten
kun hnen itins ei enn olisi elossa. Sill kertaa se siis ei
ollut onnistunut, tytyi keksi jotakin muuta.

Nm haaveilut, jotka thn saakka olivat tehneet Floren katseen
niin sameaksi, katosivat nyt tst muistutettaessa; ja hn katseli
uudelleen kuollutta, jota keltainen kynttilnvalo valaisi. Hnen
itins ei enn ollut elossa, lksisik hn pois ja menisi naimisiin
Ozilin kanssa, joka oli rakastunut hneen ja kentiesi tekisi hnet
onnelliseksi? Koko hnen olentonsa nousi sit vastaan. Ei, ei! Jos
hn olisi niin pelkuri, ett antaisi noiden molempien toisten jd
eloon ja elisi itse, kuljeskelisi hn kernaammin teill tai rupeisi
palvelustytksi, kuin kuuluisi kenellekn, jota hn ei rakastaisi.

Tavaton ni sai hnet nyt kuuntelemaan, hn ymmrsi, ett se
oli Misard, joka kuokalla tutki keittin maapermantoa. Hn etsi
raivoisasti rahoja ja olisi voinut repi koko tuvan alas. Flore
ei kuitenkaan tahtonut jd hnenkn luokseen. Mihink ryhtyisi
hn? Myrskytuuli suhisi, seint trisivt ja kuolleen kasvoilla
loi heijastus tulenvaloaan avonaisten silmien ja pilkallisesti
vntyneiden huulten ylitse. Se oli viimeinen Pariisista tuleva
sekajuna raskaine, hitaine vetureineen.

Flore kntyi ympri ja katsahti thtiin, jotka kirkkaassa kevtyss
steilivt.

-- Kymmenen minuuttia yli kolmen. Viiden tunnin kuluttua ovat he
tll.

Hn krsisi liian paljon, jos se alkaisi uudelleen. Kvisi yli
hnen voimiensa nhd heidn siten kyvn joka viikko rakkautensa
onnelassa. Nyt, kun hn oli varma siit, ett'ei koskaan saisi
yksinn omistaa Jacquesia, piti hn parempana, ett'ei hnt en
olisi olemassa. Synkk huone, jossa hn nyt valvoi, teki hnet
surulliseksi ja hnen halunsa hvitt kaikki kasvoi siit. Koska
ei ollut jljell ketn, joka rakasti hnt, saattoivat nuo toiset
kernaasti seurata iti hautaan. Silloin olisi kuolleita joukottain
ja heidt voitaisiin kaikki vied kirkkomaahan samalla kertaa. Hnen
sisarensa oli kuollut, hnen itins oli kuollut, ja kuollut oli mys
hnen rakkautensa: mit oli silloin tehtv? Jtv yksin, jtv
paikoilleen vaiko lhdettv, edelleenkin yksin, noiden toisten
ollessa kaksin. Ei, ei, mieluummin sittenkin antaa kaiken luhistua
kokoon ja kuoleman, joka oli tss ummehtuneessa huoneessa, lehahtaa
yli radan ja lakaista pois koko ihmiskasan!

Siten pitkn harkinnan jlkeen tehtyn ptksens, mietti hn
parasta keinoa sen toimeenpanemiseen. Hn palasi silloin siihen
ajatukseen, ett ottaisi pois kiskon. Se olisi varmin, kytnnllisin
ja helpoin keino: tarvitsi ainoastaan vasaralla lyd naulat pois ja
sitten antaa kiskon hypt pois rataplkyilt. Hnell oli sellaisia
tykaluja ja hn voi tehd sen kenenkn nkemtt tll autiolla
seudulla. Sopivin paikka olisi varmaankin ers mutka, joka Barentinin
tiell vei yli seitsemn- tai kahdeksansadan metrin srkn muutaman
laakson halki. Siell olisi kiskoilta poisjoutuminen vlttmtn
ja seuraukseksi tulisi hirve kuperkeikka. Sitten saattoi hnet
levottomaksi ajan laskeminen. Ennen Havren pikajunaa, jonka oli mr
kulkea siit ohi kahdeksan ja kuusitoista, tuli ainoastaan ylspin
menev juna, nimittin sekajuna seitsemn ja viisikymment viisi.
Silloin olisi aivan hyvin. Mutta siin oli vain se, ett vakinaisten
junien vliajoilla kulki usein, ja varsinkin milloin suuria
laivanlasteja oli saapunut, odottamatta lhetettyj tavarajunia.
Ja silloin voisi vaaranuhka olla hydytn. Mitenk voisi etukteen
tiet, tulisiko se todellakin olemaan pikajuna, joka murskaantuisi?
Hn punnitsi todennkisyyksi kauvan. Oli viel pime ja kynttil,
josta tali valui virtanaan, paloi edelleen pitkine, savuavine
sydmineen, jota hn ei viitsinyt ruokota.

Juuri kun tavarajuna tuli Rouenista, astui Misard uudelleen
huoneeseen. Hnen ktens olivat aivan multaiset hnen etsimisens
johdosta puuvajassa ja hn lhtti hengstyneen ja uupuneena
tuloksettomasta yrityksestn. Hn oli niin suunniltaan voimattomasta
raivosta, ett hn alkoi uudelleen hakea huonekalujen alta ja takasta
ja kaikkialta muualta. Tuon pttymttmn junan suurien pyrien
snnllisest jyrinst ei tahtonut tulla ollenkaan loppua ja joka
kerta niiden jyskhtess hyphti kuollut vuoteessansa. Kun hn
ojensi ksivartensa ottaakseen ern pienen taulun alas seinlt,
kohtasi hn jlleen nuo avonaiset silmt, jotka seurasivat hnen
liikkeitn, saman ainaisen hymyn nyttess nyrpistvn huulia. Hn
kalpeni ja alkoi vrist ja sammalsi samalla kertaa katkeroituneena
ja peljstyneen:

-- Niin, niin, etsi, etsi!... Min olen saapa ne ksiini, vaikka
minun pitisi knt nurin jokainen kivi tuvassa ja jokainen
multakokkare sen ulkopuolella.

Musta juna oli vihdoinkin kulkenut ohi painostavalla hitaudella
hmrss ja kuollut, joka nyt makasi liikkumattomana, katseli
edelleenkin miestn niin pilkallisin, niin voitonvarmoin ilmein,
ett tm katosi uudelleen, jtten oven auki jlkeens.

Flore, joka hiriytyi mietteissn, nousi yls ja sulki oven,
jott'ei Misard tulisi takaisin hiritsemn hnen itin, ja omaksi
ihmeekseen kuuli hn sanovansa aivan lujaa:

-- Kymmenen minuuttia on kylliksi.

Hn ennttisi todellakin tehd sen kymmeness minuutissa. Ellei
kymment minuuttia ennen pikajunaa olisi ilmoitettu mitn muuta
junaa tulevaksi, voisi hn sen tehd. Nyt kun asia oli suunniteltu ja
ptetty, taukosi hnen levottomuutensa ja hn tuli hyvin tyyneksi.

Viiden ajoissa valkeni uusi piv raikkaana ja kirkkaana. Vaikka
oli varsin koleata, avasi hn akkunan seposellleen ja psti
ruumishuoneeseen, joka oli tynn savua ja kalmanhajua, raitista,
miellyttv aamu-ilmaa. Aurinko oli viel taivaanrannan alla ern
metsisen kunnaan takana, mutta nyt se tuli nkyviin ja sen lmpiset
steet levisivt yli rinteiden, tyttivt solatiet ja herttivt maan
iloiset kevttunteet uuteen eloon. Flore ei ollut edellisen iltana
erehtynyt, tulisi kaunis piv, yksi noista nuoruutta ja terveytt
steilevist pivist, jolloin iloitaan elmst. Kuinka olisikaan
ollut ihanaa voida mielens mukaan kuljeskella tss autiossa
seudussa kaikkien noiden kunnaiden ja kapeiden laaksojen keskell!
Kntyessn ympri ja taas katsoessaan huoneeseen, hmmstytti hnt
se, ett kynttil nytti melkein sammuneelta ja kimalteli valoisassa
pivnkoitteessa ainoastaan kuten valju kyynel. Kuollut nytti nyt
katselevan radalle, jolle junat edelleenkin tulivat ja menivt, ilman
ett kukaan edes huomasikaan kynttiln valjua kajastusta ruumiin
vieress.

Vasta pivn valjettua alkoi taas Floren virantoimitus ja hn lksi
huoneesta vasta kaksitoista minuuttia yli kuuden, jolloin Pariisista
tuleva sekajuna kulki ohi. Kello kuudelta psti Misardkin vapaaksi
toverinsa, joka oli ollut vartioimassa yll, ja kun Misard antoi
torvellansa merkin, asettui Flore portin eteen lippu kdessn. Hn
seurasi junaa kotvasen silmillns.

-- Nyt on jljell kaksi tuntia, ajatteli hn neens.

Hnen itins ei enn tarvinnut apua keneltkn, ja hn tunsi nyt
voittamatonta vastenmielisyytt huoneeseen palaamiseen. Se oli nyt
ohitse; hn oli suudellut hnt ja voi ptt omastaan ja muiden
olemassaolosta. Tavallisesti oli hnell tapana kadota ja olla
poissa junien vliajoilla, mutta tn aamuna nytti jokin harrastus
pidttvn hnt paikoillaan ja hn istuutui portin lhell olevalle
penkille, jona oli yksinkertainen lauta radan yrll. Aurinko nousi
nyt taivaanrannalle, haalea kultasde valahti lpi puhtaan ilman,
mutta hn ei liikahtanut paikaltaan, vaan istui leudossa ilmassa
avaran maiseman keskell. Silmnrpyksen kiinnitti hnen huomiotaan
Misard, joka radan toisella puolella sijaitsevassa lautasuojuksessaan
oli ilmeisesti hyvin liikutettu ja vapaa tavallisesta
uneliaisuudestaan; hn meni ja tuli ja ksitteli koneitaan sangen
hermostuneesti ja tuijotti yhtmittaa tupaan iknkuin olisi hnen
sielunsa ollut siell ja hn edelleenkin etsinyt. Sitten Flore
unhoitti hnet, eik ollut edes tietoinen hnen lhellolostaan. Hn
vaipui kokonaan odotukseensa, neti ja jykkn tuijotti hn radan
loppupt kohden Barentiniin pin. Tuolla kaukana, miss aurinko
paistoi niin iloisesti, lienee hnelle ilmestynyt nky, josta hnen
itsepinen, hurja katseensa ei voinut visty.

Minuutit kuluivat, eik Flore liikahtanut paikaltaan. Mutta kun
Misard, kellon tultua seitsemn ja viisikymment viisi, kahdella
torventrhdyksell ilmoitti Havresta ylspin tulevan sekajunan
saapumisen, nousi hn yls, sulki portin ja asettui sen eteen lippu
kdessn. Nyt oli juna jo kaukana ja kuului kuinka se menn kolisi
tunneliin, johon sen ni sitten hipyi. Hn ei mennyt takaisin
penkille, vaan ji seisomaan ja laski uudelleen minuutteja. Ellei
kymmenen minuutin kuluessa ilmoitettaisi minkn muun junan tuloa,
syksyisi hn tuonne mutkaan ja ottaisi kiskon pois.

Hn tunsi olevansa hyvin tyyni ja ainoastaan rintaa jonkun verran
ahdisti, iknkuin hnen hurja aikomuksensa olisi painostavan
raskaana levnnyt sen pll. Mutta viimeiseen silmnrpykseen
saakka oli ajatus, ett Jacques ja Sverine lhestyivt ja kulkisivat
siit ohi mennkseen rakkautensa onnelaan, ellei hn heit estisi,
tarpeeksi tekemn hnet horjumattoman lujaksi ptksessn sokeaksi
ja kuoroksi kaikelle muulle, niin ett'ei hn edes ruvennut sit
jlleen miettimn. Naarassuden kpln tytyi peruuttamattomasti
murskata sen jsenet, joka mitn epilemtt kulki ohi. Itsekkss
kostonhimossaan nki hn ainoastaan heidn molempain silvotut
ruumiinsa, vlittmtt tuosta muusta tuntemattomasta ihmisjoukosta,
joka jo vuosikausia oli kulkenut hnen ohitsensa. Aurinko, tm
aurinko, jonka lmmin, iloinen loiste rsytti hnt, ktkeytyisi ehk
veren ja ruumisljien taakse.

Viel kaksi minuuttia ja viel yksi ja hnen piti juuri lhte
liikkeelle, kun hnt ehkisivt muutamat kumeat kolahdukset
Bcourtin tiell. Se oli varmaankin kivivaunu, joka tahtoi
pst radan yli, ja hnen tytyisi avata portti ja seisoa
siin hetkinen juttelemassa. Hnelle kvisi mahdottomaksi panna
suunnitelmaansa toimeen ja se menisi taasen hukkaan. Hn teki raivoa
ja huolettomuutta ilmaisevan eleen ja aikoi lhte paikaltaan,
antaakseen vaunun ja sen ajomiehen itse hoitaa itsens. Mutta ruoska
ljhti raittiissa aamu-ilmassa ja joku huusi iloisesti:

-- Heip hei, Flore!

Se oli Cabuche ja Flore pyshtyi portin eteen.

-- No, seisotko sin tll ja nukut, jatkoi mies, vaikka on niin
kaunis auringonpaiste? Jouduhan, niin psen ylitse, ennen kun juna
tulee.

Kaikki luhistui Floressa kokoon. Se oli eponnistunut, he molemmat
menisivt onneansa kohti, ilman ett hn voi keksi mitn
murskatakseen heidt tuossa, ja hitaasti avatessaan puoliavoimen
portin, joka narisi ruosteisilla saranoillaan, katseli hn
raivoisasti ymprilleen nhdkseen jonkin esteen, jonka voisi heitt
keskelle rataa, ja hn oli siihen mrn kiihoittunut, ett olisi
voinut heittyty itse, jos olisi luullut itsellns olevan tarpeeksi
lujan luuston, jotta veturi voisi suistua raiteelta. Mutta hnen
silmns osuivat silloin tuohon matalaan, karkeatekoiseen, kahdella
kivilohkareella kuormitettuun vaunuun, jota viisi vahvaa hevosta
vaivoin veti. Nuo jttilismiset korkeat ja levet kivimhkleet
olivat jotakin, mill hn voi sulkea radan, ja hnet valtasi mieletn
halu saada ne sinne. Portti oli nyt avoinna ja nuo viisi hevosta
pristelivt hikisin ja lhttvin.

-- Mik sinua tnn vaivaa? kysyi Cabuche. Sin nytt niin
kummalliselta.

Flore vastasi:

-- itini kuoli eilen illalla.

-- Oh, Flore raukkani! Sehn oli aikoja sitten odotettavissa, mutta
kuitenkin tuntuu se kovalta... Hn makaa varmaankin tuolla sisll,
min menen hnt katsomaan, me olisimme kyll lopulta sopineet, ellei
onnettomuutta olisi tapahtunut.

Hn seurasi Florea hiljaa tuvan luo. Kynnykselle saavuttuaan katsoi
hn kuitenkin taaksensa hevosiaan kohden, mutta tytt rauhoitti hnet
muutamalla sanalla.

-- Ei siin ole mitn vaaraa, ne kyll seisovat hiljaa, ja
sitpaitsi on pikajuna viel kaukana.

Hn valehteli. Harjaantuneella korvallaan oli hn voinut kuulla,
kuinka pikajuna juuri oli lhtenyt Barentinin asemalta. Viiden
minuutin kuluttua olisi se siell ja tulisi nkyviin laaksosta sadan
metrin pss ylikytvst. Cabuchen jdess ruumishuoneeseen ja
liikutettuna ajatellessa Louisettea, seisoi Flore ulkona akkunan
luona ja kuunteli etlt veturin snnllist puhkinaa, joka
tuli yh lhemmksi. Aivan kisti tuli hn ajatelleeksi Misardia.
Hn ei voinut olla nkemtt Florea ja estisi hnt; mutta hn
tunsi iknkuin tytyksen rinnassaan, kun hn kntyi ympri
ja huomasi, ett'ei Misard ollut paikallaan. Hn huomasi hnen
tuvan toisella puolella etsivn jotakin maasta kaivosilin alta.
Hn ei ollut voinut vastustaa etsimishaluaan ja oli epilemtt
aivan kisti saanut phns, ett rahat oli ktketty sinne, ja
hn etsi etsimistn, joutuneena kokonaan intohimonsa valtaan
ja kuurona ja sokeana kaikelle muulle. Mutta se oli Florelle
iknkuin liskehoituksena. Tapahtumat sen vaativat. Yksi hevosista
alkoi hirnua, veturin huohottaessa men toisella puolella hyvin
nekksti, kuten ihminen, jolla on kiire.

-- Sinun ei tarvitse peljt, sanoi Flore Cabuchelle, min kyll
pitelen niit.

Hn syksyi nyt esiin, tarttui ensimisen hevosen suitsiin ja
veti niist monenkertaisella voimalla. Hevoset alkoivat vet ja
silmnrpyksen horjui tuo suuri, raskas kivikuorma liikkumatta
paikaltaan, mutta kun Flore iknkuin valjasti itsens ylimriseksi
hevoseksi, lksi kuorma liikkeelle ja saapui radalle. Se oli keskell
rataa, kun pikajuna tuli laaksosta esiin sadan askeleen pss.
Pidttkseen siin kuorman, jonka hn pelksi muuten ehtivn ylitse,
veti hn nyt hevosia kiivaasti takaperin niin ylenluonnollisella
ponnistuksella, ett hnen ruumiinsa rouskui. Hn, jonka tavattomista
voimannytteist huhu tiesi niin paljon kertoa, teki nyt sellaisen:
rautakourillaan piteli hn noita viitt hevosta, jotka nousivat
pystyyn ja hirnuivat, vaistomaisesti aavistaen vaaraa.

Kului kymmenen rajattoman kauhun sekuntia. Nuo molemmat suunnattomat
kivimhkleet nyttivt sulkevan taivaanrannan. Salamoivine
messinkiheloineen ja loistavine tersakseleineen tulla kohisi
nyt veturi eteenpin ihanan aamun kultasateessa. Se oli nyt
vlttmtnt, ei mikn maailmassa voisi yhteentrmyst enn
est. Mutta sen odottaminen kvi sietmttmn pitkksi.

Misard riensi takaisin paikalleen, ulvoen ja heilutellen
ksivarsiaan, kuin olisi hn ollut mieletn ja tahtonut varoittaa
junaa ja pyshytt sen. Cabuche, joka pyrien kolinan ja hirnunnan
kuullessaan oli syksynyt ulos tuvasta, juoksi esiin ja ulvoi
kehoittaakseen hevosia. Mutta Flore, joka vast'ikn oli heittytynyt
syrjn, piteli hnest kiinni ja pelasti siten hnen henkens.
Mies luuli, ett'ei Flore ollut jaksanut pidell hevosia, ja ett ne
olivat vetneet hnet mukanaan. Ja hn syytti itsen ja nyyhkytti,
ja ulisi eptoivoissaan ja sikhdyksissn, Floren seisoessa siin
liikkumattomana ja pitkn ja suurin, palavin silmin katsellessa
tuota kaikkea. Samalla hetkell, jolloin veturi ei ollut en ehk
muuta kuin metrin pss kivilohkareista, nki tytt sangen selvsti
Jacquesin. Hn oli kntynyt ympri ja heidn silmns kohtasivat
toisensa katseessa, joka Floresta tuntui rettmn pitklt.

Samana aamuna oli Jacques hymyillyt Sverinelle, kun tm Havressa
tuli asemasillalle, lhtekseen pikajunassa tavanmukaiselle
viikkomatkalleen. Miksip antaa aivokummitusten trvell elmns.
Miksip olla kyttmtt tarjona olevia onnenpivi? Kentiesi kaikki
lopulta saataisiin jrjestetyksi. Ja Jacques oli lujasti pttnyt
nauttia ainakin tmn pivn riemusta, hn teki suunnitelmia ja
haaveksi aamiaisen synnist Sverinen kanssa jossakin ravintolassa.
Kun Sverine loi hneen huolestuneen katseen, pahoillaan siit,
ett'ei junan etupss ollut ensi luokan vaunua ja hnen sen vuoksi
oli pakko sijoittua etlle hnest junan loppuphn, tahtoi Jacques
lohduttaa hnt ja hymyili hnelle sen vuoksi niin iloisesti.
Oltiinhan nyt toki ainakin samassa junassa ja Pariisissa tavattaisiin
jlleen.

Olipa hn siksikin hyvll tuulella, ett kun hn oli kumartunut
ulos ja nhnyt Sverinen nousevan erseen junan loppupss olevaan
vaunuun, hn laski leikki ylikonduktri Henri Dauvergnen kanssa,
jonka hn tiesi hakkailevan hnt. Edellisell viikolla oli Jacques
kuvitellut mielessn, ett hn oli tullut rohkeammaksi, ja ett
Sverine rohkaisi hnt tarviten saada huvitusta ja pst siit
kamalasta olotilasta, jonka hn oli itselleen valmistanut. Roubaudkin
sanoi, ett hnest lopulta tulisi nuoren Henrin rakastajatar, vaikka
siit ei olisi hnelle mitn hupia, mutta ainoastaan siksi, ett
hn kaipasi jotakin uutta. Ja Jacques kysyi Henrilt, kenelle tm
edellisen iltana oli heitellyt lentomuiskuja, seisoessaan piilossa
ern lepn takana ratapihalla. Pecqueux ei silloin voinut olla
purskahtamatta nauruun, siin ruokkiessansa Lisonia, joka seisoi
savuten ja lhtn valmiina.

Havren ja Barentinin vlin oli pikajuna kulkenut ohjesnnn
mukaisella nopeudellaan, ilman ett mitn tapahtui; ja se oli
Henri, joka thystyspaikastaan ensiksi, junan tultua notkelmasta,
ilmoitti kivikuorman olevan poikkipin radalla. Etunenss oleva
tavaravaunu oli tynn matkakapineita, kun junassa, joka oli hyvin
tynn, oli koko joukko edellisen iltana postihyryll tulleita
matkustajia. Ylikonduktri seisoi tmn kotelo- ja matkalaukkukasan
keskell, joka tanssi junan tristess, pulpettinsa ress ja
jrjesteli papereitansa, ern naulalla kiinnipannun mustetolpon mys
yhtmittaa keinuessa. Joka aseman jlkeen, mihin matkatavaroita oli
jtetty, oli hnell paljon kirjoittamista, mihin kului nelj, viisi
minuuttia. Barentinissa oli kaksi matkustajaa poistunut junasta ja
hn oli juuri saanut paperinsa selviksi, kun hn, joka oli mennyt
yls ja istuutunut thystyspaikkaansa, tapansa mukaan loi katseen
radalle junan eteen ja taakse. Hn istui siin koko sen ajan, kun
hn oli vapaana, valvomassa junaa. Tenderi esti hnet nkemst
veturinkuljettajaa, mutta korkealta paikaltaan nki hn usein
kauvemmaksi ja aikaisemmin kuin tm. Juna oli viel notkelmassa,
kun hn etlt sai nhd esteen. Hn hmmstyi niin, ett hn
sikhdyksen herpaisemana, pysyi silmnrpyksen neuvottomana.
Muutamia sekunteja meni hukkaan ja juna oli jo laakson ulkopuolella,
kun hn kykeni vetmn hlyytyskellon nuorasta, joka riippui hnen
edessn.

Tss ratkaisevassa silmnrpyksess olivat Jacquesin ajatukset
minuutin ajan poissa ja hn katseli nkemtt. Hn ajatteli
epselvsti vallan muita asioita, jotka olivat sangen kaukana
siit, yksinp Sverinen kuvakin oli kadonnut hnen mielestn.
Hlytyskellon mieletn soitto ja Pecquexin ulvonta hnen takanaan
herttivt hnet tajuntaan. Pecqueux, joka oli ollut tyytymtn
vetoon ja sen vuoksi pannut tuhkapesn peitin yls, oli juuri
kumartunut eteenpin varmistuakseen nopeuden suhteen. Ja
kalmankalpeana nki ja tajusi Jacques kaikki tyynni: kivikuorman,
joka seisoi radan poikki, veturin eteenpinkiitmisen ja sen
kauhean yhteentrmyksen, joka oli vlttmtn, ja nki kaiken
tmn niin tydellisen selvsti, ett hn eroitti tarkalleen nuo
molemmat kivet, tuntien jo ruumiissaan esimakua tulossa olevasta
yhteentrmyksest. Se oli vlttmtn. Hn vnsi kiivaasti pyr
ja avasi itsetiedottomasti hyrypillin lpt, iknkuin olisi
hn voimattomuudessaan tahtonut raivoisasti varoittaa ja saada
tuon jttilismisen sulun pois tielt. Nm kamalat htmerkit
halkaisivat ilmaa, mutta Lison ei kuitenkaan totellut, vaan syksyi
eteenpin yht kyyti, tuskin edes vhenten nopeutta. Se ei enn
ollut niin sisy ja oppivainen kuin ennen. Lumessa menetettyn
hyvn hyrymuodostuksensa ja kevyen kyntiinpanonsa, oli se
muuttunut oikulliseksi ja kiseksi kuten vanhahko nainen, joka
on kylmetyksest saanut rintansa kipeksi. Se huohotti ja nousi
pystyyn ohjaksien alla, mutta kulki eteenpin yht itsepintaisesti
ja raskaasti. Pecqueux tuli peljstyksest hulluksi ja hyppsi pois.
Oikealla kdelln tarrautuen kiinni nopeudenjrjestimeen ja toisella
tietmttn veten hyrypillin nyrist, seisoi Jacques paikoillaan
sikhdyksest kivettyneen ja odotti. Savuten ja hkien ja kimakalla
karjunnalla, joka ei tahtonut loppua, trmsi Lison kivikuormaa
vastaan niiden kolmentoista vaunun suunnattomalla painolla, joita se
veti.

Kahdenkymmenen metrin pss ja radan syrjll, johon peljstys
naulasi heidt kiinni, katselivat Misard ja Cabuche ksivarret
ilmassa ja Flore muljottavin silmin tuota kamalaa nky, junaa,
joka nousi suoraan yls, jolloin seitsemn vaunua kohosi torniksi
toistensa plle, sen jlkeen pudotakseen hirvell ryskeell
takaisin alas muodottomaksi sirpalekasaksi. Kolme ensimist
vaunua oli aivan kappaleina, nelj seuraavaa ljntyi kattojen,
murskaantuneiden pyrien, ovien, kettinkien, puhverttien ja
rikkuneiden lasiruutujen sekamelskaksi. Mutta yli kaiken tmn
kuului veturin trmys kivi vastaan, se oli kumea, murskaantumista
ilmaiseva ni, joka sulautui yhdeksi ainoaksi kuolemantuskan
huudoksi. Lison oli hajalle raastettu ja huojui vasemmalle
kivikuorman yli, ja kivet menivt halki ja lensivt ilmaan kuten
rjhdyspanos ja noista viidest hevosesta oli nelj kaatunut ja
makasi hengettmn paikalla. Mutta junan kuusi viimeist vaunua
olivat jneet vahingoittumattomiksi, eivtk olleet edes syksyneet
pois kiskoilta.

Nyt kuului kirkumista ja hthuutoja, mutta sanat sotkeutuivat
rumaniseksi, elimelliseksi ulvonnaksi.

-- Auttakaa! Auttakaa!... Oi, Jumalani, min kuolen! Auttakaa!
Auttakaa!

Enn ei kuultu eik nhty mitn. Lisonista, joka aukirevityin
mahoin makasi seljlln, purkautui hyry ulos irtikiskotuista
hanoista ja haljenneista putkista, ja se hkyi kuten raivoisissa
kuolonkorahduksissa oleva jttilisnainen. Tiheit, lyhyit
hyrypyrteit matoi yhtmittaa maata pitkin, samalla kun kekleiden
yli, jotka olivat tulisijasta pudonneet punaisina kuin veri sen
sislmyksiss, levisi hulmuavia, mustia savupilvi. Ankarassa
yhteentrmyksess oli savupiippu tunkeutunut maan sisn, kehys
oli katkennut ja molemmat pituuskappaleet olivat vntyneet
vinoon. Pyrt ilmassa ja vntyneine veivitankoineen, haljenneine
lieriineen ja murskaantuneine hanoineen muistutti Lison siin
maatessaan suunnattoman suurta hevosta, jonka jotkin hirvet sarvet
ovat repineet hajalle, ja joka raivoisasta eptoivosta nekksti
puhkuen nkee hengen pakenevan ammottavasta, kamalasta haavasta.
Aivan Lisonin vieress makasi viel elossa oleva hevonen, jonka
molemmat etujalat olivat poikki, ja jonka sislmykset valuivat ulos
mahassa olevasta haavasta. Phn oli tullut kamalan tuskallinen
kouristus ja voitiin nhd sen kamalasti hirnuvat kuolonkorahdukset,
mutta niist ei voitu mitn kuulla kuoleman kanssa kamppailevan
veturin melun takia.

Kirkunat hipyivt kuulumattomiin.

-- Pelastakaa minut! Tappakaa minut!... Min krsin niin kovin,
tappakaa minut! Tappakaa minut toki!

Tmn huumaavan hlinn kestess ja savun sokaistessa silmi,
avattiin vahingoittumattomiksi jneiden vaunujen ovet ja matkustajat
syksyivt ulos. He kaatuivat radalle, nousivat yls ja vapauttivat
itsens potkuilla ja nyrkiniskuilla. Kohta kun he tunsivat lujan maan
jalkojensa alla ja nkivt avonaiset kentt edessn, pakenivat he
tiehens, hyppsivt aitojen yli ja kiitivt ketoja pitkin, antaen
pern tuolle ainoalle vaistolle pst pois, kauvas, kauvas pois
kauhun paikasta, ja ulvoen katosivat sek miehet ett naiset metsn.

Nurin viskautuneena, tukka hajallaan ja hame repaleina oli Sverine
vihdoin vapauttanut itsens, mutta hn ei paennut, vaan kiiti hkiv
veturia kohden ja joutui silloin vastatusten Pecqueuxin kanssa.

-- Jacques, Jacques! Hn on kai pelastettu?

Lmmittj, joka ihmeeksi ei ollut niin jsentkn nyrjhyttnyt,
riensi myskin sinne, tunnonvaivoissa sen ajatuksen johdosta,
ett hnen veturinkuljettajansa oli tuossa joukossa. Oli kuljettu
niin kauvan, niin paljon kinasteltu ja yhdess krsitty pahoja
pivi tuossa alituisessa, hankalassa tuulessa. Ja heidn yhteinen
ystvparkansa, veturi, makasi nyt tuossa seljlln haljennein
keuhkoin ja haukotteli henkens.

-- Min hyppsin alas, sammalsi hn, enk tied yhtn mitn.
Kiiruhtakaa, kiiruhtakaa!

Ratapenkereell he trmsivt Florea vastaan, joka nki heidn
tulevan. Hn ei viel ollut liikkunut paikaltansa, iknkuin
huumautuneena hmmstyksest tuon tehdyn teon ja tmn verisaunan
johdosta, jonka hn oli aiheuttanut. Oli hyv, ett se oli tehty,
ja hn tunsi mielessn ainoastaan helpotuksen tunnetta siit,
ett hnen toiveensa oli toteutunut, eik hn tuntenut mitn
slivisyytt toisten krsimysten vuoksi, joita hn ei edes
huomannut. Mutta kun hn tunsi Sverinen, laajenivat hnen silmns
suunnattomasti ja varjo jostakin kauheasti kiduttavasta lankesi hnen
kalpeille kasvoilleen. Elossa oli siis tm nainen, jota vastoin
Jacques varmasti oli kuollut! Se ankara tuska, jota hn nyt tunsi
surmatun lempens vuoksi, tuo puukonpisto, jonka hn oli antanut
keskelle sydntn, teki hnet aivan kisti tietoiseksi siit
hpellisest rikoksesta, jonka hn oli tehnyt. Hn oli tmn tehnyt,
hn oli murhannut hnet, hn oli surmannut kaikki nuo ihmiset!
Hn psti vihlovan kiljahduksen, vnteli ksivarsiaan ja juoksi
eteenpin kuin olisi hn ollut mielipuoli.

-- Jacques! Oh! Jacques!... Hn on kuollut, min nin hnen
viskautuvan taaksepin...? Jacques, Jacques!

Lisonin korahdukset olivat nyt vhemmn nekkt ja sen khe
vaikeroiminen kvi yh heikommaksi. Sen johdosta kuuluivat
haavoittuneiden valitushuudot yh selvempin ja yh vihlovampina.
Mutta savua oli siin edelleen sankasti ja tuo suunnaton sirpalekasa,
josta kaikki nuo kauhun ja tuskan net tulivat, nytti olevan
mustan plyn peittmn, joka lepsi siin liikkumattomana
auringonpaisteessa. Mit oli tehtv? Mist olisi alotettava? Miten
pstisiin haavoittuneisiin ksiksi?

-- Jacques! huudahti edelleenkin Flore. Min sanon teille, ett hn
katsoi minuun ja viskautui tuonne tenderin alle. Kiiruhtakaa tnne ja
auttakaa minua!

Cabuche ja Misard olivat juuri nostaneet yls ylikonduktri Henrin,
joka viimeisess sekunnissa myskin oli hypnnyt alas. Hn oli
nyrjhyttnyt jalkansa ja he laskivat hnet maahan aitaa vastaan,
josta hn mykkn ja tylsn katseli pelastustyt nyttmtt
tuntevan mitn kolotusta.

-- Cabuche, tule auttamaan minua, min sanon sinulle, ett Jacques
makaa tuolla alla!

Cabuche ei kuullut hnt, vaan riensi auttamaan toisia haavoittuneita
ja kantoi pois ern nuoren naisen, jonka reidet olivat murskautuneet.

Sen sijaan Sverine syksyi esiin Floren huudon johdosta.

-- Jacques, Jacques!... Miss sitten? Min autan teit.

-- Tuossa. Auttakaa minua!

Heidn ktens sattuivat yhteen ja he vetivt yhdess erst
murskautuneesta pyrst. Mutta Sverine ei voinut heikoilla
sormillaan saada aikaan mitn, jota vastoin tuo toinen sai vahvoilla
kourillaan pois sen, mik oli tiell.

-- Katsokaa yls! huusi Pecqueux, joka mys alkoi vet.

Hn tempasi kiivaasti syrjn Sverinen, kun tmn piti kiivet ern
ksivarren plle, joka oli olkapst katkennut, ja jolla viel
oli sininen hiha ylln. Hn perytyi kauhusta. Hn ei kuitenkaan
tuntenut sit, se oli tuntematon ksivarsi, joka oli vierinyt sinne
ja ruumis lydettisiin otaksuttavasti jostakin toisesta paikasta.
Hn joutui sellaiseen tristykseen, ett ji seisomaan itkien ja
iknkuin herpautuneena ja katseli, kuinka toiset tekivt tyt,
hnen kykenemtt edes poimimaan pois noita repaleisia lasinpalasia,
joihin he haavoittivat itsen.

Kuolevien pelastus- ja kuolleiden etsimisty oli yhdistettyn
suureen vaaraan ja levottomuuteen, sill veturin tuli oli tarttunut
puuaineeseen ja alkavan tulipalon tukahuttamiseksi tytyi lapioida
multaa sen plle. Samalla kun kiiruhdettiin Barentiniin apua
noutamaan ja shktettiin Roueniin, jrjestettiin mahdollisimman
tehokkaalla tavalla ty sirpaleiden toimittamiseksi syrjn ja kaikki
ottivat siihen urheasti osaa. Paenneista oli moni palannut hveten
pakokauhuaan. Mutta tytyi menetell mit varovaisimmin, jokainen
sirpale tytyi ottaa pois suurella huolellisuudella, kun voitiin
peljt, ett sortuminen veisi hengen niilt onnettomilta, jotka
olivat tuonne alle hautautuneina. Ljst pisti esiin haavoittuneita,
jotka olivat kiinni rintaa myten iknkuin ruuvipihdiss ja ulvoivat
hirvesti.

Tytyi tyskennell neljnnestunti ern irroittamiseksi, joka oli
kalpea kuin palttina, mutta ei valittanut ja vitti, ett'ei hnt
mikn vaivannut. Kun hnet saatiin esille, ei hnell huomattu enn
olevan jalkoja. Hn kuoli heti, peljstyksessn saamatta tiet tai
tuntematta tuota kamalaa typistyst. Kokonainen perhe vedettiin esiin
muutamasta toisen luokan vaunusta, johon tuli oli tarttunut: isn ja
idin polvet olivat vahingoittuneet ja isoidin toinen ksivarsi oli
ruhjoutunut, mutta eivt hekn tunteneet omaa krsimystn, vaan
nyyhkyttivt ja huusivat pient valkokutrista, lhes kolmen vuotiasta
tyttns, joka yhteentrmyksess oli kadonnut, mutta joka sitten
lydettiin reippaana ja vahingoittumattomana, iloisena ja hymyilevn
ern katon sirpaleiden alta. Ers toinen tytt, joka oli veren
peitossa ja jonka pienet ktset olivat ruhjoutuneet, oli kannettu
syrjn odottamaan, kunnes saataisiin ksiin hnen vanhempansa, ja
hn istui siin hyljttyn ja tuntemattomana ja melkein puoliksi
tukehtuneena, sanomatta sanaakaan, mutta hnen kasvonsa vntyivt
sanomattomasta tuskasta, kohta kun joku lhestyi hnt.

Ovia ei voitu avata, kun rautahelat olivat trmyksess vntyneet,
vaan tytyi srkyneist akkunoista tunkeutua vaunuihin. Jo oli nelj
ruumista asetettu riviin radan viereen. Kymmenkunta vahingoittunutta
makasi pitklln maassa ruumiiden lhell ja sai odottaa ilman
apua ja ilman lkri, joka olisi voinut sitoa heidt. Perkausty
oli kuitenkin tuskin alussa ja yh saatiin ksille uusia uhreja,
mutta lj ei nyttnyt pienenevn ja kaikki hyrysi ja valui tss
ihmisteurastamossa.

-- Min sanon teille, ett Jacques on tuolla alla! toisti Flore
ja etsi lohdutusta tst itsepintaisesta, tarkoituksettomasta
huutamisesta. Oli kuin olisi hnen eptoivonsa vaikerrus siit
ilmennyt. -- Ettek kuule, hn huutaa!

Tenderi oli vaunujen alla, jotka olivat kasaantuneet plletysten
ja sen jlkeen kaatuneet sen plle, ja nyt kun veturi korahteli
vhemmn nekksti, kuultiin lujan miesnen karjuvan ljn alla.
Sikli kuin ty edistyi, kvi tm kuolonhuuto viel nekkmmksi
ja niin suunnattoman tuskalliseksi, ett'eivt tymiehet kauvemmin
voineet sit kest, vaan alkoivat itse itke ja kirkua. Mutta kun he
vihdoin psivt mieheen ksiksi ja pstivt hnen jalkansa irti ja
alkoivat vet hnt, taukosi mylvint. Hn oli kuollut.

-- Ei, sanoi Flore, ei se ole hn. Hn on syvemmll, hn on tuolla
alla.

Ja voimakkailla ksivarsillaan nosteli hn pyri ja heitti niit
kauvas pois, vnsi kattolaatat kokoon, murti ovet ja tempasi
jlellejneet kettingit pois. Lydettyn jonkun, joka oli kuollut
tai haavoittunut, huusi hn toisia kantamaan hnet pois, koska hn ei
tahtonut edes sekunniksikaan heret raivoisasta etsinnstn.

Hnen takanaan tyskentelivt Cabuche, Pecqueux ja Misard, jota
vastoin Sverine, joka oli pyrtymisilln seisoessaan siin
voimatta toimittaa mitn, istuutui pienelle penkille, joka oli
tempautunut irti muutamasta vaunusta. Mutta Misard, joka oli saanut
takaisin tavallisen kylmverisyytens ja vlinpitmttmyytens,
vltti kaikkea isompaa vaivaa ja oli apuna pasiallisesti ruumiiden
kuljettamisessa. Ja hn, samoin kuin Florekin, tarkasteli ruumiita,
iknkuin olisivat he toivoneet voivansa tuntea heidt tst
tuhansien ja taas tuhansien kasvojen vilinst, jotka kymmenen vuoden
aikana olivat vilahtaneet heidn ohitsensa tydell hyryll ja
jtten jlkeens ainoastaan sotkuisen muiston ihmisjoukosta, joka
tuli ja katosi salaman nopeudella.

Ei. Siin ei edelleenkn ollut muuta kuin tuo tuntematon ohikulkeva
maailma. Satunnainen trke kuolema pysyi nimettmn niinkuin se
pulppuava elmkin, joka siit ohikulkien meni tulevaisuutta vastaan.
Eivtk he voineet nimelt mainita tai antaa mitn varmaa tietoa
noiden onnettomien kauhusta vntyneist kasvoista, onnettomien,
jotka olivat matkalla kaatuneet, poljetut jalkoihin ja ruhjoutuneet,
kuten sotamiehet, joiden ruumiit makaavat kuopissa siin, miss
armeija on rynnnnyt eteenpin. Flore luuli kuitenkin tuntevansa
ern, jonka kanssa hn oli puhunut sin pivn, jolloin juna istui
kiinni lumessa: amerikalaisen, jonka kasvoihin hn lopulta oli
likipitin tutustunut, vaikka hn ei tiennyt hnen nimen, eik
mitn hnest ja hnen omaisistaan. Misard kantoi hnet pois toisten
kuolleiden mukana, jotka, tullessaan -- ei tiedetty mist -- oli
pidtetty tuossa matkalla -- ei tiedetty mihin.

Uusi, sydntsrkev nytelm. Kumoon kaatuneesta ensi luokan
vaunusta lydettiin nuori, aivan varmasti vast'ikn naimisiin
mennyt pariskunta. He olivat viskautuneet toisiaan vastaan niin
onnettomalla tavalla, ett vaimo makasi raskaasti miehen pll
voimatta liikahtaakaan valmistaakseen tlle lievityst. Mies oli
tukehtumaisillaan ja korahteli jo, jota vastoin vaimo, jonka suu
oli vapaana, rukoili mielettmsti, ett kiiruhdettaisiin, ja hnen
sydmens oli halkeamaisillaan pelosta, ett hn ottaisi miehens
hengilt. Kun heidt molemmat saatiin vapaiksi, niin se olikin vaimo,
joka aivan kki heitti henkens. Hn oli puskurista saanut reijn
kylkeens. Hnen miehens, joka oli jlleen tullut tajuihinsa, kirkui
kovasti tuskasta ja lankesi polvilleen hnen viereens, jonka silmt
viel pysyivt tynn kyyneli.

Nyt oli lydetty kaksitoista kuollutta ja neljkymment
loukkaantunutta. Onnistuttiin saamaan tenderi vapaaksi ja Flore
pyshtyi toisinaan ja pisti pns puiden ja rantojen keskelle ja
etsi innokkaasta silmilln, eik hn saisi veturinkuljettajaa
nkyviins. Yhtkki kiljasi hn:

-- Min nen hnet, hn on tuolla alla! Kas tuossa on hnen
ksivartensa sinisess verkanutussa! Hn ei liikahda, hn ei
hengit...

Hn nousi pystyyn ja kirosi kuin mies.

-- Perkele viekn, kiiruhtakaa, vetk hnet esiin!

Hn koetti molemmin ksin temmata syrjn erst vaunulankkua,
mutta muita sirpaleita oli tiell. Hn juoksi silloin noutamaan
kirveen, jota Misardin kotona kytettiin puiden halkomiseen, ja
heiluttaen sit halonhakkaajan tavoin, kun tm kaataa puita
tammimetsst, hykksi hn raivoisin innoin lankun kimppuun.
Toiset menivt pois tielt, ja kehoittaen hnt olemaan varovainen,
antoivat hnen olla. Mutta, siell ei ollut ketn muuta
haavoittunutta kuin veturinkuljettaja, ja hn makasi vaununakselien
ja pyrien muodostaman sekasorron suojassa. Mutta, innoissaan ja
vastustamattoman varmana asiastaan ei hn kuullut mit he sanoivat.
Hn hakkasi puuta poikki ja joka iskulla li hn lpi jonkin,
mik oli tiell. Vaalea tukka tuulessa hulmuten ja ksivarret
paljaina, koska hn oli heittnyt hameenmiehustan pois yltn,
raivasi hn peloittavana tietn kaiken sen hvityksen keskell,
jonka hn itse oli matkaansaattanut. Viime iskulla muuatta
vaununakselia vastaan meni kirveen ter kahtia. Toisten avulla
poisti hn pyrt, jotka olivat suojelleet nuoren miehen muuten
vlttmttmlt ruhjoutumiselta, ja hn se oli, joka ensiksi tarttui
veturinkuljettajaan ja sitten kantoi hnet sylissn pois.

-- Jacques, Jacques!... Hn hengitt, hn el. Ah, Herra Jumala,
hn el... Min tiesin kyll, ett nin hnen putoavan ja ett hn
oli tuolla.

Sverine seurasi hnt poissa suunniltaan. He laskivat hnet aidan
viereen lhelle Henri, joka edelleen tirkisteli yht hmilln,
onnistumatta ksittmn miss hn oli ja mit hnen ymprilln
tehtiin. Pecqueuxkin tuli sinne ja ji seisomaan veturinkuljettajansa
eteen suunniltaan siit, ett nki hnet noin kurjassa tilassa.
Molemmat naiset lankesivat polvilleen hnen oikealle ja vasemmalle
puolelleen ja tukivat hnen ptn, thystellen tuskaisina
pienimpikin vrhdyksi hnen kasvoissaan.

Vihdoin avasi Jacques silmns ja hnen hmmentyneet katseensa
suuntautuivat heihin vuorotellen, ilman ett hn nytti tuntevan
heit. He eivt herttneet hness mielenkiintoa, mutta kun
hnen katseensa muutaman metrin pss siit kohtasivat kuolevan
veturin, saivat ne ensin peljstyksen ilmeen, mutta kiintyivt
sitten veturiin, suurentuen kasvavasta mielenliikutuksesta. Hn
tunsi sangen hyvin Lisonin, ja sen nkeminen palautti kaikki hnen
muistiinsa. Hn muisti molemmat kivilohkareet radan keskell, tuon
kamalan yhteentrmyksen, tuon ruhjoutumisen, jonka hn oli tuntenut
yht'aikaa siin, ja itsessn, ja hermisens, veturin varmasti
kuollessa siit. Sen kestvyys ei ollut mikn rikos, sill sen
taudin jlkeen, mink se luminietoksissa oli saanut, ei ollut sen
syy, ett se oli vhemmn tarkka, puhumattakaan siit, ett vanhuus
tekee ruumiin jsenet kankeammiksi ja nivelet kovemmiksi. Hn
antoi sille sen vuoksi kernaasti anteeksi ja tunsi ylitsekuohuvaa
surua, nhdessn sen makaavan kuolettavasti haavoittuneena ja
kuolonkamppauksessa.

Lison raukalla oli nyt ainoastaan muutamia minuutteja jljell. Se
jhtyi, kekleet sen tulisijasta putoilivat tuhkaan, hyry, joka
oli ankarasti pursunut ulos sen repeytyneist kyljist, muuttui
itkevn lapsen heikoksi vaikerrukseksi. Kun se, joka aina oli ollut
niin kiiltv ja hieno, nyt makasi siin mullan ja loan tahraamana
seljllns mustassa hiililtkss, oli sen loppu yht traagillinen,
kuin milloin loistohevonen onnettomuustapauksen johdosta kaatuu
keskelle katua. Sen haljenneiden sislmysten lpi saattoi hetkisen
nhd elimien viel toimivan, hyry kierteli putkissa kuten veri
suonissa, hyrypaineen nyttjt sykkivt kuten kaksi kaksoissydnt;
mutta veivitangot nytkhtelivt suonenvedontapaisesti kuten kaksi
ksivartta elon viimeisiss ilmauksissa, ja sen sielu meni nyt
pois sen voiman kanssa, mik teki sen elvksi, tuo suunnaton
hengitys, josta hn ei oikein tahtonut pst eroon. Rikkirevitty
jttilisnainen tuli yh tyynemmksi ja vaipui vhitellen hiljaiseen
uneen sek vaikeni vihdoin. Se oli kuollut ja se rauta-, ters- ja
messinkilj, joka ji jljelle tuosta ruhjoutuneesta rumilaasta
haljenneine pineen ja levlleen pingoitettuine jsenineen ja
pahoinpideltyine, paljastettuine elimineen, muuttui vastenmielisen
synksti suunnattoman ihmisruumiin, kokonaisen maailman kaltaiseksi,
joka on elnyt, ja josta henki vast'ikn on tuskallisesti tempaistu
ulos.

Jacques, joka ksitti, ett'ei Lisonia enn ollut olemassa, sulki
silloin silmns, toivoen itsekin saavansa kuolla ja tuntien muuten
olevansa niin heikko, ett luuli hnet tempaistavan pois samassa
kun veturi veti viimeisen henkyksens. Kyyneli tihkui nyt hnen
suljettujen silmluomiensa alta ja vieri hitaasti poskia alas.
Tm oli liikaa Pecqueuxille, joka seisoi siin liikkumattomana ja
ahdistetuin mielin. Heidn ystvttrens kuoli ja nyt tahtoi hnen
veturinkuljettajansakin seurata sit kuolemaan. Heidn yhdyselmns
olisi siis lopussa. Ja lopussa myskin heidn yhteiset matkansa
Lisonin seljss, jossa he voivat kulkea satoja lieueja vaihettamatta
sanaakaan, ja kuitenkin ymmrsivt he kaikki kolme toisiansa niin
hyvin, ett'ei heidn tarvinnut edes merkeill sanoa mit halusivat.
Voi Lison parkaa, joka kaikessa voimassaan oli niin sisy ja oli
niin upea loistaessaan auringonvalossa! Ja Pecqueux, joka kuitenkaan
ei ollut juovuksissa, ei voinut hillit itsen, vaan puhkesi niin
ankaroihin nyyhkytyksiin, ett koko hnen ruumiinsa trisi.

Sverine ja Flore kvivt mys hyvin eptoivoisiksi ja levottomiksi
siit, ett Jacques pyrtyi uudelleen. Flore juoksi asuntoonsa
noutamaan hiukan kanverttiviinaa, jolla hn alkoi hieroa hnt,
tehdkseen edes jotakin. Mutta mik saattoi nuo molemmat naiset viel
tuskaisemmiksi ja liikutetummiksi, oli se rajaton kuolonkamppaus,
jota hevonen krsi, yksinn jljell viidest maatessaan siin
etujalat poikki. Se oli lhell heit ja hirnui herkemtt;
oli melkein kuin olisi ihminen vaikeroinnut ja se kuulosti niin
lpitunkevalta ja kamalalta, ett kaksi loukkaantunutta alkoi mys
mylvi elinten tavalla. Ei milloinkaan ollut mikn niin syvsti
valittava kuolinkirkuna tunkeutunut ilman lpi ja hyydyttnyt verta,
niin ett'ei se koskaan voinut lhte mielest. Se kvi sietmttmn
tuskalliseksi, slist ja suuttumuksesta vapisevat net rukoilivat,
ett tehtisiin loppu tuosta viheliisest koniparasta, joka kitui
niin kovin ja jonka loppumattomat korahdukset nyt, kun veturi oli
kuollut, kaikuivat viimeisin valitushuutoina hirmutapauksen jlkeen.
Pecqueux, joka viel nyyhkytti taukoamatta, otti rikkuneen kirveen
ja tappoi hevosen lymll sit phn. Nyt tuli tappotantereella
hiljaista.

Kahden tunnin odotuksen jlkeen tuli vihdoinkin apua.
Yhteentrmyksess olivat kaikki vaunut viskautuneet vasemmalle,
niin ett alaspin menev linja voitiin tehd selvksi muutamassa
tunnissa. Kolme vaunua ksittvss junassa saapuivat Rouenista
prefektin kanslian pllikk ja keisarillinen prokuraattori sek
useita yhtin insinrej ja lkrej, kaikki syvsti liikutettuina
ja innokkaina, joita paitsi Barentinin asemapllikk, herra
Bessire, jo ennen oli saapunut, sinne tymiesten kanssa ja ryhtynyt
tyhn jlellejneiden kanssa. Vallitsi tavaton levottomuus ja
hermostuminen tss tavallisesti niin hyljtyss ja hiljaisessa
seudussa. Ne matkustajat, jotka olivat psseet vahingoittumattomina,
tunsivat pakokauhunsa jlkeen kuumeista tarvetta olla yhtmittaa
liikkeell: muutamat koettivat saada kiinni joistakuista vaunuista,
kun ajatus jlleen nousemisesta rautatievaunuun li heidt
kauhistuksella; toiset taas, jotka huomasivat, ett'ei voitaisi
onnistua lytmn edes tyntkrryj, olivat jo levottomia siit,
mitenk voitaisiin saada ruokaa ja asuntoja. Kaikki tahtoivat he
pst shklenntinkonttoriin ja lksivt shksanomineen jalkaisin
Barentiniin.

Sill aikaa kun viranomaiset radan hallinnon avustamina alkoivat
tutkia tapahtumaa, kiiruhtivat lkrit alottamaan loukkaantuneiden
sitomista. Useat olivat pyrtyneet veriltkkjen ymprimin.
Toiset vaikeroivat heikosti, kun heihin koskettiin pinseteill ja
neuloilla. Kaikkiaan oli 15 kuollutta ja kolmekymment kaksi pahasti
loukkaantunutta matkustajaa. Tuntemistaan odottaen saivat kuolleet
maata maassa aidan suuntaisessa riviss kasvot ylspin. Nuori,
vaalea ja punainen pikku notario yksinn puuhaili hyvin toimessaan
heidn luonaan, hn etsi heidn taskuistaan jotakin paperia, korttia
tai kirjett, joka saattaisi hnet tilaisuuteen voida kuhunkin
kiinnitt nimell ja osoitteella varustetun lapun. Mutta sill vlin
muodostui hnen ymprilleen piiri tllistelevist ihmisist, sill
vaikka ei ainoatakaan taloa ollut lhempn kuin lieuen pss, oli
tullut, epvarmaa mist, kolmisenkymment uteliasta miest, naista
ja lasta, jotka vain seisoivat tiell, eivtk antaneet vhintkn
apua. Tumma ply, savu- ja hyryharso, joka oli peittnyt kaikki,
oli nyt hajaantunut, huhtikuun steilev aamu riemuitsi voitostaan
tappotantereella, luoden lempet, kirkasta pivnpaistettaan
kuoleviin ja kuolleisiin, raadeltuun Lisoniin ja kaikkeen thn
sirpalekasojen sekasortoon, jota tymiehet raivasivat pois tielt
kuten ahkerat muurahaiset, jotka korjaavat epjrjestyst, mink joku
ohikulkija ajatuksissaan on jalallansa aikaansaanut heidn keossaan.

Jacques oli edelleenkin pyrryksiss ja Sverine oli rukoillen
pidttnyt ern ohikulkevan lkrin. Tm tutki Jacquesia eik
lytnyt mitn ulkonaista vammaa, mutta pelksi sisllisi vammoja,
kun huulilla alkoi nky pieni veriviiruja. Hn ei voinut sanoa
enemp ja neuvoi, ett Jacques trhdyksi vltten vietisiin niin
pian kuin mahdollista pois ja toimitettaisiin vuoteeseen.

Lkrin kouriessa Jacquesia, avasi tm jlleen silmns ja psti
heikon tuskanhuudon. Nyt tunsi hn Sverinen ja nkytti hmilln:

-- Viek minut pois tlt, viek minut pois tlt!

Flore kumartui hnen ylitsens, ja kntessn ptn tunsi
Jacqueskin hnet. Mutta hnen katseensa ilmaisivat lapsellista
sikhdyst, ja vihan ja kauhun valtaamana perytyen hn heittytyi
Sverine vastaan.

-- Viek minut tlt pois heti!

Sverine sinutteli hnt silloin, koska he nyt olivat kahden, sill
Florea ei hn ottanut lukuun, ja kysyi:

-- Haluatko sin Croix-de-Maufrasiin? Etk pane sit pahaksesi? Se on
vastapt ja me olemme silloin kotonamme.

Yh vapisten ja silmt toiseen kiinnitettyin Jacques heti suostui
siihen.

-- Kyll, minne tahdot, mutta heti!

Flore kalpeni, kohdatessaan hnen peljstyneen ja kiroavan katseensa.
Tss tuntemattomien ja viattomain verilylyss ei hnen siis
ollut onnistunut ottaa hengilt kumpaakaan nist molemmista; hn,
Jacquesin rakastajatar, pelastui siit vhimmttkn naarmutta ja
myskin Jacques nyt kentiesi psisi siit hengiss; tll tavoin oli
hn ainoastaan vienyt heidt lhemmiksi toisiaan ja toistensa syliin
elmn yksinn itsellens. Hn nki heidt majoittuneina tuohon
autioon taloon, Jacques parantuneena ja toipuvana ja Sverine antaen
hnelle mit hellint hoitoa ja saaden valvomisistaan palkaksensa
alituisia hyvilyj ja molemmat kaukana kaikista muista ihmisist ja
tysin vapaina jakamaan sit kuherruskuukautta, jonka hirmukohtaus
oli heille hankkinut. Jtv kylmyys kulki hnen lpitsens, hn
katseli kuolleita, jotka hn hydyttmsti oli surmannut.

Luodessaan tmn silmyksen murhapaikkaan, nki Flore, ett
Misardille ja Cabuchelle tekivt kysymyksi muutamat herrat, jotka
varmaankin olivat viranomaisia. Keisarillinen prokuraattori ja
kanslianpllikk net koettivat saada selville, mist se johtui,
ett kivikuorma oli keskell rataa. Misard vitti, ettei hn ollut
lhtenyt paikaltaan, mutta ei voinut antaa mitn varmoja tietoja;
hn ei todellakaan tiennyt mitn ja vitti kntneens selkns
sinnepin sen vuoksi, ett oli puuhaillut koneillansa. Mit Cabucheen
tuli, niin kertoi hn, joka viel oli aivan poissa suunniltaan,
pitkn, sekavan jutun, miksi hn oli tehnyt sen virheen, ett oli
lhtenyt hevosten luota katsomaan kuollutta ja kuinka hevoset olivat
lhteneet yksinn, eik nuori tytt ollut voinut niit pidtt. Hn
sekautui puheessaan ja alotti uudestaan, onnistumatta saamaan itsen
ymmrretyksi.

Floren jkylm veri kiehui uudestaan hurjasta vapaudenkaipuusta. Hn
tahtoi olla vapaa, voida vapaasti harkita ja tehd ptksens, koska
hn ei milloinkaan tarvinnut kenenkn toisen apua valitakseen oikean
tien. Mitp hydyttikn odottaa, ett hnet ikvystytettisiin
kysymyksill ja kentiesi vangittaisiin! Sill rikosta
lukuunottamatta, oli tehty virkavirhe, josta hnet voitaisiin asettaa
syytteeseen. Hn ei kuitenkaan mitenkn voinut saada lhdetty, niin
kauvan kun Jacques oli siin.

Sverine oli vihdoin innokkailla rukouksillaan saanut Pecqueuxin
hankkimaan paarit, ja hn tuli nyt ern toverinsa kanssa kantamaan
vahingoittunutta Jacquesia pois. Lkri oli niinikn saanut
Sverinen ottamaan luoksensa ylikonduktri Henrin, joka istui siin
tylsn ja hupelona ja nytti krsivn ainoastaan aivotrhdyksest.
Hnet kuljetettaisiin sinne Jacquesin jlkeen.

Kun Sverine kumartui pstkseen auki Jacquesin kauluksen, joka
tt vaivasi, suuteli hn hnt julkisesti silmiin, antaakseen
hnelle rohkeutta kestmn kuljetuksen.

-- l pelk, me tulemme onnellisiksi.

Jacques hymyili ja vastasi hnen suudelmaansa. Tm suudelma repi
tydellisesti rikki Floren sydmen; Jacques temmattiin hnelt pois
ainiaaksi. Hnest tuntui, kuin olisi hnen verens virtoina valunut
jostakin parantumattomasta haavasta. Kun Jacques kannettiin pois,
lksi hn pakoon. Mutta mennessn tuvan ohi, nki hn akkunan
lpi ruumishuoneen kalpeine valonkajastuksineen kynttilst, joka
viel keskell valoisaa piv paloi idin ruumiin lheisyydess.
Onnettomuuden tapahtuessa oli kuollut saanut maata yksinn, p
puoliksi poisknnettyn, suuret silmt edelleenkin avoimina ja
huulet vnnyksiss, iknkuin olisi hn nhnyt, kuinka kaikki nuo
ihmiset, joita hn ei tuntenut, murskaantuivat kuoliaiksi.

Flore syksyi matkoihinsa, poikkesi heti Doinvillen tien tekemn
mutkaan ja heittytyi sitten vasemmalla puolella olevien pensaiden
sekaan. Hn tunsi maan joka kolkan hyvin ja uhmaili santarmeja
ottamaan hnet kiinni, jos heit lhetettisiin hnt vijymn.
Sen vuoksi hn aivan kisti herkesi juoksemasta ja jatkoi pienin
askelin matkaansa erseen piilopaikkaan, jonne hn mielelln rymi
sellaisina pivin, jolloin hn oli synkll mielell. Se oli ers
rotko tunnelin ylpuolella. Hn katsahti yls, ja nki auringosta,
ett oli puolenpivn aika. Pstyn luolaansa oikasihe hn kovalle
kalliolle ja ji liikkumatonna makaamaan kdet ristiss niskan takana
ja mietti. Syntyi hirve tyhjyys hnen sisimmssn, hn iknkuin
tunsi olevansa kuollut ja jsenien vhitellen kangistavan.

Se ei kuitenkaan johtunut siit, ett hn olisi tuntenut omantunnon
vaivoja sen takia, ett oli hydyttmsti surmannut kaikki nuo
ihmiset, sill hnen tytyi ponnistaa voimiaan tunteakseen katumusta
ja kauhua siit, mit oli tehnyt. Mutta nyt oli hn varma, ett
Jacques oli nhnyt hnen pysyttvn hevoset, ja hn oli vast'ikn
tajunnut hnen arkuudestaan, ett hn tunsi hnt kohtaan samanlaista
vastenmielisyytt, kuin tunnetaan petoelimi kohtaan. Hn ei
milloinkaan unhoittaisi. Mutta muuten, kun rikotaan toisia vastaan,
ei saa rikkoa itsen vastaan. Hn ottaisi heti itsens hengilt.
Hnell ei enn ollut mitn toivoa, hn tunsi kuinka ehdottomasti
vlttmtnt se oli, ja tunsi sen vielkin enemmn nyt, kun hn oli
siell ja voi kaikessa rauhassa mietti. Se oli ainoastaan vsymys
ja tunne koko hnen olentonsa tyhjiin raukeamisesta, joka esti hnt
nousemasta yls ja etsimst ksiins jotakin, jolla tappaisi itsens.

Mutta siit vastustamattomasta uneliaisuudesta, joka hnet valtasi,
nousi kuitenkin rakkaus uudelleen eloon, onnellisuuden tarve,
viimeinen unelma omastakin onnelliseksi tulemisestaan, kun hn antoi
noiden molempien toisten nauttia onnestaan ja vapaina el yhdess.
Miksi ei hn odottanut yt ja kiiruhtanut Ozilin luo, joka jumaloi
hnt, ja joka voisi hnt puolustaa? Hn vaipui suloisiin, sekaviin
ajatuksiin ja nukkui syvn uneen.

Floren hertess oli aivan pime. Pstn pyrll kopeloi hn
ymprilleen, mutta muisti kki miss oli, tuntiessaan paljaan
kallion, jolla hn lepsi. Salaman tavoin selvisi nyt hnelle tuo
armoton vlttmttmyys: hnen tytyi kuolla. Oli kuin olisi tuo
suloinen pelkuruus, tuo alttius viel elmisen mahdollisuuteen
oli kadonnut vsymyksen keralla. Ei, ei! Ainoastaan kuolema oli
toivottava. Hn ei kaiken tmn verenvuodatuksen jlkeen voinut
el rikkirevityin sydmin ja sen ainoan miehen kiroamana, jota hn
milloinkaan oli rakastanut, ja joka oli toisen oma. Nyt, kun hnell
oli siihen voimaa, tytyi hnen kuolla.

Flore nousi nyt ja astui ulos kallioluolastaan. Hn ei enn
eprinnyt, sill hnen vaistonsa oli hnelle sanonut, minne hnen
oli mentv. Uudelleen silmiltyn taivaan thti ymmrsi hn, ett
kello oli tulossa yhdeksn. Kun hn saapui radalle, meni juna ohitse
tydell nopeudella alaspin menev linjaa ja tm tuntui tuottavan
hnelle huvitusta. Kaikki kvisi hyvin, se linja oli nhtvsti
tehty selvksi, jota vastoin tuo toinen otaksuttavasti viel oli
tukossa, koska ei vapaata liikeyhteytt nytty saaneen aikaan. Sitten
jatkoi hn matkaansa pitkin aidanvierustaa tuossa autiossa, perin
hiljaisessa seudussa. Hnen ei tarvinnut kiiruhtaa, mitn junaa ei
tulisi ennen Pariisin pikajunaa, ja se olisi siell vasta yhdeksn ja
kaksikymment viisi. Hn seurasi edelleen aitaa pienin askelin tuossa
synkss pimeydess, hyvin tyynen, kuin olisi hn ollut jollakin
noista tavallisista kvelyretkistn autioilla poluilla. Hn nousi
kuitenkin aidan yli, ennen kun saapui tunneliin, ja jatkoi matkaansa
hitaasti itse radalla, mennkseen pikajunaa vastaan.

Hnen tytyi menetell hyvin ovelasti, jott'ei vartija hnt nkisi,
ja niin tytyi hnen tavallisesti tehd joka kerta, kun hn meni
Ozilia tapaamaan tunnelin toiseen phn. Ja tunnelissa kulki hn
yhtmittaa. Mutta ei ollut niin, kuin edellisell viikolla; hn ei
enn peljnnyt, ett'ei hn, jos kntyisi ympri, enn varmasti
tietisi, mille taholle olisi menossa. Tunnelihulluus ei enn
raivonnut hnen aivoissaan, tuo tilapinen hulluus, miss kaikki
pauhina ja tunne tunnelin katon musertavasta painosta saavat kaiken,
sek ajan ett paikan tuntumaan hmrlt ja sekanaiselta. Mit
vlitti hn siit nyt? Hn ei enn mietiskellyt, ei sit edes
ajatellut ja hnell oli ainoastaan yksi ainoa kiinte ajatus: menn
menemistn suoraan eteenpin, niin kauvan kun hn ei nhnyt junaa,
ja sitten jatkaa kulkuaan suoraan kohti veturin lyhty, kohta kun
saisi nhd sen loistavan pimess.

Flore tunsi kuitenkin olevansa hmmstynyt, sill hn luuli noin
kulkeneensa useita tunteja. Kuinka tuo kaivattu kuolema olikaan
etll! Ajatus, ett'ei hn sit kohtaisikaan, ett hn kulkisi
lieuesin toisensa jlkeen sit tapaamatta, saattoi hnet hetkiseksi
eptoivoon. Hnen jalkansa vsyivt; tytyisik hnen siis istuutua,
odottaa sit radalla maaten? Mutta se tuntui hnest arvottomalta,
hnen neitseellisen sotainen vaistonsa sanoi hnelle, ett hnen
pitisi jatkaa kulkuaan viimeiseen silmnrpykseen saakka ja
kuolla pystyss. Tarmo hersi hness jlleen ja kannusti hnt
uudelleen eteenpin, kun hn etll huomasi pikajunan veturilyhdyn
kimaltelevan pienen thden kaltaisena yksinns sysimustan taivaan
taustaa vastaan. Juna ei ollut viel tullut tunneliin, eik sen
jyrin viel kuulunut: ainoastaan tuo eloisa, iloinen, vhitellen
kasvava loiste ilmoitti sen lhestyvn.

Jlleen suoristautuen kuten korkea, notkea kuvapatsas, kulki hn
nyt eteenpin pitkin, lujin askelin, kuitenkaan juoksematta junaa
vastaan, iknkuin olisi se ollut ystv, jolta hn tahtoi sst
kappaleen matkaa. Juna saapui nyt juuri tunneliin, tuo kamala kohina
tuli yh lhemmksi ja maa trisi kuten myrskyn ksiss, thden
muuttuessa suunnattoman suureksi silmksi, joka juoksi esiin pimest
ja suureni suurenemistaan. Selittmttmn tunteen valtaamana,
kentiesi siit, ett kuolisi aivan yksinn, tyhjensi hn silloin
taskunsa, sit tehdessn taukoamatta urheasta, itsepintaisesta
kulustaan, ja heitti kokonaisen krn radan viereen, nenliinan,
avaimia, kaksi veist, nuoraa. Riisuipa hn kaulaliinansakin, joka
oli kaulan ympri solmittuna, psti auki hameenmiehustansa ja riisui
sen puoliksi yltn.

Nyt muuttui silm hiilituleksi, tultasyksyvksi uuniksi, ja hirvin
hengitys lehahti jo hnt vastaan kosteana ja lmpisen, vierivien
pyrien pauhinan kydess yh huumaavammaksi. Hn kulki yh edelleen
suoraan tuota suurta tulta kohden, ollakseen vistmtt veturia,
niinkuin joku yn hynteisist, jonka liekki vet luokseen. Kamala
yhteentrmys tapahtui, mutta viel itse syleilysskin hn jlleen
suoristautui, iknkuin hnen taistelunhalunsa olisi viimeisell
hetkell uudelleen hernnyt ja hn olisi tahtonut painia jttilisen
kanssa ja lyd sen maahan. P ajautui keskelle lyhty, joka sammui.

Vasta tuntia myhemmin korjattiin Floren jnnkset pois.
Veturinkuljettaja oli tosin nhnyt tuon suuren, valjun, kamalan
omituisen olennon tulevan veturia vastaan tuon kirkkaan loisteen
ymprimn, ja kun lyhty aivan kisti sammui ja juna oli synkss
pimeydess, tunsi hn kuoleman lheisyyden ja vapisi. Kun juna psi
ulos tunnelista, koetti hn huutaa vartijalle onnettomuudesta. Mutta
vasta Barentinissa hn saattoi kertoa, ett joku oli ajattanut
ylitsens tunnelissa: se oli varmaankin ollut nainen; hiuksia ja
pkallon osia oli viel jljell veturilyhdyn murskaantuneessa
lasissa. Kun miehet, jotka oli lhetetty ruumista etsimn, lysivt
sen, hmmstyivt he, nhdessn sen niin marmorinvalkeana. Ankara
trmys oli heittnyt sen ylspin menevien junien linjalle, p
oli murskaantunut myhyksi, mutta noissa puoliksi paljastetuissa
jseniss ei ollut naarmuakaan, vaan lepsivt ne ihmeen kauniina
puhtaudessaan ja voimassaan. Miehet verhosivat hnet neti. He
olivat tunteneet Floren. Hn oli varmaankin mielenhiriss ajattanut
ylitsens, vlttkseen sen kamalan edesvastuun, joka lepsi hnen
niskoillaan.

Puolenyn aikaan lepsi Floren ruumis tuvassa idin ruumiin vieress.
Lattialle oli asetettu patja ja sytytetty kynttil molempien vlille.
Phasie, jonka p edelleenkin nojasi eteenpin ja jonka vntyneill
huulilla oli tuo inhoittava irvistys, nytti nyt suurilla, kiinteill
silmilln katselevan tytrtn, sill aikaa kun Misard tuossa joka
taholla vallitsevassa syvss, nettmss yksinisyydess kuului
lhttvn ja ponnistavan voimiaan etsimisissn, jotka olivat
alkaneet uudelleen. Mrtyin vliajoin kulkivat junat jlleen ja
kohtasivat toisensa molemmilla linjoilla, sitten kun liikeyhteys oli
tydellisesti palautettu. Koneellisessa kaikkivaltiudessaan kiitivt
ne jrkhtmttmin ohitse, vlinpitmttmin ja tietmttmin
nist traagillisista tapahtumista ja nist rikoksista. Mitp
merkityst olikaan sill, ett joukko tuntemattomia kaatui matkalla
ja murskaantui pyrien alla! Kuolleet oli korjattu ja veri pesty pois
ja nyt kuljettiin jlleen tulevaisuutta kohden.




XI.


Croix-de-Maufrasin suuressa, punaisella damastilla verhotussa
makuuhuoneessa oli kaksi korkeata akkunaa radalle pin, joka kulki
muutaman metrin pss sielt. Vuoteesta, joka oli vanha, pylvill
varustettu vuode ja seisoi akkunan edess, voi nhd junien kulkevan
ohi. Vuosikausiin ei ollut otettu pois ainoatakaan esinett eik
siirretty huonekaluja tss huoneessa.

Sverine oli antanut vied pyrtyneen Jacquesin thn huoneeseen,
kun taas Henri Dauvergne sai jd erseen toiseen ja pienempn
makuuhuoneeseen alikerroksessa. Itselleen otti hn ern Jacquesin
huoneen vieress sijaitsevan huoneen, jonka ainoastaan raput siit
eroittivat. Kahdessa tunnissa oli se saatu jrjestetty kyllin
mukavaksi, kun koko talo oli tydellisesti kalustettu ja varustettu
ja yksinp alusvaatteitakin oli kaapeissa. Sverine solmi eteens
esiliinan ja huomasi muuttuneensa sairaanhoitajattareksi, sitten
kun hn aivan yksinkertaisesti oli shkttnyt Roubaudille, ett'ei
tm odottaisi hnt, ja ett hn otaksuttavani jisi sinne
muutamiksi piviksi hoitamaan loukkaantuneita, jotka hn oli sinne
vastaanottanut.

Jo seuraavana aamuna luuli lkri voivansa vastata Jacquesista,
jonka hn toivoi voivansa saada jalkeillekin viikon kuluessa: oli
oikein ihme, ett hn oli pssyt niin vhll, vain muutamilla
lievill sisllisill vammoilla. Mutta hn suositteli mit suurinta
huolenpitoa ja mit tydellisint hiljaisuutta. Kun Jacques avasi
silmns, pyysi Sverine, joka piti hnest huolta kuten lapsesta,
hnt olemaan kiltti ja tottelemaan hnt kaikessa. Jacques, joka
viel oli sangen heikko, lupasi sen ptn liikahuttamalla. Hn
oli nyt tydellisesti saanut tajuntansa takaisin ja tunsi huoneen,
jonka Sverine oli hnelle kuvaillut: se oli tuo punainen huone,
jossa hn puolen seitsemtttoista vuoden ikisen oli antautunut
presidentti Grandmorinille. Se oli tm snky, jossa Jacques
nyt makasi, ja tuossa olivat akkunat, joista hn, edes ptn
nostamatta, saattoi nhd junien kulkevan ohi. Ja itse talon, jonka
hn oli niin usein nhnyt kulkiessaan siit ohi veturillansa,
tunsi hn niin hyvin vanhastaan. Hn nki sen silmiens edess,
siin kun se lepsi poikittain radalle pin, autiona ja hyljttyn
suljettuine luukkuineen ja viel enemmn surullisena ja salaperisen
tuon suunnattoman kilven takia, jossa se ilmoitettiin myytvksi,
mink kautta umpeenkasvettuneen puutarhan synnyttm surumielinen
vaikutelma viel suureni. Hn muisti sen synkkyyden ja tuskallisen
tunteen, jota hn tunsi joka kerta, iknkuin tuottaisi tuo talo
hnelle onnettomuutta. Kun hn nyt lepsi tss huoneessa ja tunsi
olevansa heikko, luuli hn ymmrtvns, mit se oli; se ei voinut
juuri muuta merkit, kuin ett hn varmaankin kuolisi tnne.

Nhtyn hnen kykenevn ksittmn, mit sanottiin, kiiruhti
Sverine rauhoittamaan hnt ja kuiskasi hnelle veten peitteen yls:

-- l ole levoton, min olen poiminut tavarat taskuistasi ja ottanut
kellon talteen.

Jacques katsoi hneen silmt suurina ja koetti muistaa.

-- Kello... Ah niin, kello.

-- He olisivat voineet tutkia sinun vaatteesi, mutta min olen
ktkenyt sen tavaroideni joukkoon, niin ett'ei sinun tarvitse olla
peloissasi.

Hn kiitti hnt puristaen hnen kttn. Kntessn ptn,
nki hn pydll veitsen, joka niinikn oli ollut erss hnen
taskussaan. Mutta sit ei ollut tarvis piilottaa; se oli kaikkien
toisten veisten kaltainen.

Jo seuraavana pivn Jacques tunsi olevansa virkempi ja alkoi
toivoa, ett'ei hn kuolisi tnne. Hn tunsi todellista iloa, kun hn
lhelln tunsi Cabuchen, joka oli hyvin avulias ja koetti kulkea
niin hiljaa kuin mahdollista raskailla, suunnattomilla jaloillaan.
Onnettomuustapauksesta saakka ei Cabuche ollut jttnyt Sverine;
oli kuin olisi hnkin tuntenut lmmint tarvetta antautua jollekulle:
hn jtti tyns ja tuli joka aamu auttamaan hnt karkeampien
askareiden teossa ja palveli hnt kuten uskollinen koira silmt
yhtmittaa hnen silmiins suunnattuina. Vaikka Sverine nytti
nyt niin hennolta, oli hn, sanoi Cabuche, oikea kelpo nainen, ja
sopihan tehd jotakin hnen avukseen, joka teki niin paljon toisten
hyvksi. Tuo rakastava pari tottui hneen, vielp sinuttelivat ja
suutelivatkin he toisiansa hikilemtt, kun hn kulki huoneen lpi
ja koetti olla niin hienotunteinen ja tekeyty niin pieneksi kuin
mahdollista.

Jacquesia kummastutti kuitenkin se, ett Sverine niin usein oli
poissa hnen luotaan. Ensimisen pivn oli Sverine lkri
totellen salannut hnelt Henrin siellolon, kun hn hyvin ymmrsi
sen rauhoittavan, miellyttvn vaikutuksen, mink hneen tekisi
ajatus siit, ett hn oli aivan yksinn.

-- Olemmehan yksinmme?

-- Olemme lemmittyni, aivan yksinmme... Nuku nyt rauhallisesti.

Sverine katosi aina tuon tuostakin, jo toisena pivn oli Jacques
kuullut alikerroksesta askelten ja kuiskausten nt. Mutta
seuraavana pivn kuului tuolta alhaalta iltist ilonpitoa, iloisia
naurunremahduksia ja kaksi nuorta, raikasta nt, jotka eivt
ollenkaan tahtoneet vaijeta.

-- Mit se on? Kuka siell on?... Emmehn siis olekaan yksinmme?

-- Emme, rakas ystviseni, tuolla alhaalla juuri sinun huoneesi alla
on ers toinen loukkaantunut, joka minun on tytynyt ottaa hoitooni.

-- Oh!... Kuka sitten?

-- Henri, tiedthn, ylikonduktri.

-- Henri... Ah!

-- Hnen sisarensa tulivat tn aamuna. Heidn nens sin juuri
kuulet, he nauravat kaikkea mahdollista... Koska hn on paljon
virkempi, matkustavat he jo tn iltana, kun heidn isns ei voi
olla heit paitsi, mutta Henri j viel pariksi, kolmeksi pivksi
toipuakseen tydellisesti... Ajatteles, hn hyppsi alas, hn,
eik hnest murskaantunut mitn; hn tuli ainoastaan iknkuin
lylynlymksi, mutta on saanut jrkens takaisin.

Jacques oli vaiti ja katsoi hneen niin kauvan, ett hn lissi:

-- Sin ymmrrt. Ellei hn olisi tll, voisi synty juoruja meist
molemmista... Mutta niin kauvan kun en ole yksin sinun kanssasi, ei
mieheni voi mitn sanoa, ja minulla on hyv tekosyy viipymiseeni
tll... Ymmrrtk?

-- Kyll, kyll, se on sangen hyv.

Iltaan saakka saattoi Jacques kuulla Dauvergnen tyttjen naurua, jota
hn muisti kuulleensa Pariisissa, tunkeutuvan alapuolella olevasta
kerroksesta siihen huoneeseen, jossa Sverine oli tehnyt hnelle
tunnustuksia. Sen jlkeen tuli hiljaista ja hn kuuli ainoastaan
Sverinen kevyet askeleet, kun tm meni hnen tykns toisen
potilaansa luo. Ovi tuolla alhaalla suljettiin ja koko talo vaipui
syvn nettmyyteen. Kaksi kertaa, kun hn oli kovasti janoissaan,
tytyi hnen kolistaa tuolilla permantoon, jotta Sverine tulisi
yls. Kun tm tuli sisn, oli hn sangen hymyilevinen ja innokas
ja selitti, ett'ei hn ollenkaan tahtonut pst rauhaan, kun hnen
tytyi alituiseen vaihtaa kylmi kreit.

Jo neljnten pivn voi Jacques nousta yls ja istua kaksi tuntia
tuolilla akkunan ress. Hiukan kumartuessaan eteenpin, huomasi hn
sen kapean, valkoisia villej orjantappurapensaita tyteenkasvaneen
puutarhan, jonka rautatie oli halkaissut, ja jota ympritsi
matala muuri. Ja hn muisti tuon yn, jolloin hn oli ojentautunut
kurkistaakseen muurin yli, ja nki jlleen sen jokseenkin laajan
alueen talon toisella puolella, jota ympritsi ainoastaan sama aita,
jonka lpi hn oli tunkeutunut, ja jonka toisella puolella hn oli
kohdannut Floren, siin kun tm istui tuon pienen, rappeutuneen
kasvihuoneen kynnyksell suorimassa varastamiansa nuoria. Voi, mik
ihana y ja miten sikhtynyt hn silloin olikaan krsimyksestn!
Sitten kun hnen muistinsa oli jlleen hernnyt ja tullut yh
selvemmksi, suuntautuivat hnen ajatuksensa yksinomaan Floren
kuvaan, siin kun hn seisoi korkeine, notkeine vartaloineen ja
leimuavat silmns suoraan hnen silmiins kiinnitettyin. Aluksi
ei hn ollenkaan puhunut onnettomuustapauksesta ja varovaisuudesta
ei kukaan toisistakaan tahtonut sanoa siit mitn. Mutta mikli
kukin yksityiskohta hnelle jlleen selvisi, sikli rakensi hn
kaikki uudelleen ja ajatteli hn sit nyt niin herkemttmsti ja
yksinomaan, ett hnen ainoana tynn akkunan ress oli nyt etsi
jlki ja mietti, ketk olivat hirmukohtauksen aiheuttaneet. Miksi
ei hn enn nhnyt Florea vartiopaikallaan lippu kourassa? Hn ei
uskaltanut sit kysy ja se pahensi sit epmieluisaa tunnetta, jonka
tm synkk ja hnen mielestn kummituksia tynn oleva talo hnell
vaikutti.

Ern aamuna, kun Cabuche oli lsn ja auttoi Sverine, sai hn
vihdoinkin kysytyksi:

-- Onko Flore sairaana?

Hmilln ollen ksitti Cabuche vrin Sverinen viittauksia ja luuli
tmn kskeneen hnt puhumaan:

-- Flore raukka, hn on kuollut!

Jacques katsoi hneen ja vapisi, ja silloin oli parasta kertoa kaikki
tyynni. He kertoivat siis hnelle tuon nuoren tytn itsemurhasta ja
kuinka hn oli ajattanut ylitseen tunnelissa. idin hautaaminen oli
lyktty iltaan, jotta samalla voitiin tytrkin vied pois, ja he
lepsivt nyt vieretysten Doinvillen pieness kalmistossa, jossa jo
ennen heit oli kiltti Louisette parka, joka mys oli kki temmattu
pois ja ryvetetty vereen ja lokaan. He olivat kolme onnetonta, jotka
olivat matkalla kaatuneet ja ruhjoutuneet ja kadonneet iknkuin
ohikulkevien junien kamalan ilmanvedon poislakaisemina.

-- Herra Jumala! Onko hn kuollut! toisti Jacques aivan hiljaa,
Phasie tti, Flore ja Louisette parka! Kaikki ovat he kuolleet.

Kuullessaan tmn viimeisen nimen katsahti Cabuche, joka auttoi
Sverine vuoteen laatimisessa, vaistomaisesti viimeksimainittua
kohden. Hnen entisen rakkautensa muisto saattoi hnet hmilleen sen
uuden intohimon edess, johon hn vastaanhangoittelematta antautui,
hellmielinen ja lyhytjrkinen kun oli ja muistutti kiltti koiraa,
joka antautuu jo ensimisell hyvilyll. Mutta Sverine, joka tunsi
hnen traagillisen lemmentarinansa, pysyi totisena ja katsoi hneen
myttuntoisesti. Tm liikutti hnt suuresti, ja kun hnen ktens
sattumoiltaan kosketti Sverinen kteen, kun hn ojensi hnelle
pieluksia, oli hn tukehtumaisillaan ja saattoi ainoastaan sammaltaen
vastata Jacquesin kysymyksiin.

-- Syytettiink hnt onnettomuuden aiheuttamisesta?

-- Oh, eip suinkaan. Mutta ymmrrttehn, ett se oli hnen syyns.

Katkonaisin lausein hn kertoi mit tiesi. Itse ei hn ollut nhnyt
mitn, sill olihan hn ollut tuvassa, kun hevoset olivat lhteneet
liikkeelle ja joutuneet radalle. Hn soimasi itsen tst katkerasti
ja oli saanut viranomaisilta sangen ankaroita nuhteita: ei saanut
lhte hevostensa luota; jos hn olisi pysynyt niiden luona, ei tuota
hirvet onnettomuutta olisi tapahtunut. Tutkimuksen tuloksena oli
ainoastaan Floren puolelta tapahtuneen huolimattomuuden muistiin
merkitseminen, ja kun hn oli noin kamalalla tavalla itse rangaissut
itsens, sai asia jd silleen. Ei edes viitsitty siirt Misardia,
joka matelemisellaan ja nyryydelln suoriutui plkhst ja pani
kaikki kuolleen syyksi. Tm ei koskaan tehnyt muuta, kuin mik
plkhti hnen phns ja Misardin tytyi aina sulkea verj hnen
jlkeens. Yhti ei muuten ollut voinut muuta kuin havaita todeksi,
ett Misard sin aamuna oli hoitanut toimensa aivan virheettmsti;
ja hn sai luvan, kunnes menisi uusiin naimisiin, pit luonansa
verjn hoitamista varten ern paikkakunnalta kotoisin olevan
vanhanpuoleisen naisen, nimelt Ducloux, joka oli ollut
palvelijattarena ravintolassa ja nyt eli entispivien salaperisill
sstill.

Cabuchen lhtiess pois huoneesta, loi Jacques Sverineen katseen,
ett tm jisi. Hn oli hyvin kalpea.

-- Se oli Flore. Hn piteli hevosia, niin ett kivikuorma pyshtyi
radalle.

Nyt kalpeni Sverine vuorostaan.

-- Lemmittyni, mit sin sanot?... Sinussa on kuume, sinun tytyy
uudelleen laskeutua makuulle.

-- Ei, ei, se ei ole mikn paha uni... Netks, min nin hnet,
niin kuin sin net minut. Hn piteli hevosia voimakkailla ksilln
ja esti niit vetmst kuormaa syrjn.

Sverine vaipui erlle tuolille aivan masentuneena.

-- Jumalani, Jumalani, kuinka min olen peloissani. Se on hirvet...
min en saa nukuttaa tn yn.

-- Niin, asia on aivan selv, jatkoi Jacques. Hn tahtoi ottaa meidt
molemmat hengilt. Hn oli kauvan ollut rakastunut minuun ja oli
mustasukkainen. Sitpaitsi oli hn sukkela kapine ja hnell oli
monta merkillist ajatusta... Ah, tehd niin monta murhaa yhdell
kertaa, panna kokonainen ihmisjoukko vuodattamaan vertansa! Oh, hn
oli peto!

Hnen silmns kvivt niin suuriksi ja hnen huulensa nytkhtelivt
hermostuneesti. Hn vaikeni ja he katselivat edelleen toisiaan hyvn
aikaa. Sitten tempautui hn irti niist kamaloista nyist, joita
hnen eteens oli astunut, ja jatkoi puolineen:

-- Hn on siis kuollut. Senp vuoksi hn siis kummittelee! Jlleen
tultuani tajuihini, tuntuu minusta aina, ett hn on lsn. Viimeksi
tn aamuna knnyin ympri ja luulin hnen seisovan pnaluseni
vieress... Hn on kuollut ja me elmme. Kunpa ei hn nyt kumminkaan
kostaisi!

Sverine pyristytti.

-- Hiljaa, hiljaa; Sin teet minut hulluksi.

Hn astui ulos ja Jacques kuuli hnen menevn alas tuon toisen
toipion luokse. Hn ji akkunan reen ja vaipui uudelleen
katselemaan rataa, ratavartijan tupaa suurine kaivoineen,
merkinantopylvineen ja ahtaine puuvajoineen, jossa Misard nytti
istuvan ja nukkuvan snnllisesti palautuvan, yksitoikkoisen
tyns ress. Kaiken tmn katselemiseen saattoi hn syventy
useammaksi tunniksi, iknkuin olisi hn miettinyt tehtv, jota ei
voinut ratkaista, mutta jonka ratkaisu kuitenkin oli trke hnen
menestykselleen.

Hn ei voinut kyllsty katselemaan Misardia, joka oli niin hoikka
ja nyrkytksinen ainaisine inhoittavine ysknkohtauksineen,
mutta kuitenkin iknkuin kalvava hynteinen oli intohimoisella
itsepintaisuudellaan tehnyt myrkyn avulla lopun voimakkaasta kelpo
vaimostaan. Hnell ei varmaankaan ollut useampaan vuoteen ollut
aivoissaan mitn muuta ajatusta pivin ja in noiden kahdentoista
loppumattoman tunnin vartioimisen aikana. Jokaisen shkkellonsoiton
jlkeen, joka ilmoitti hnelle junan olevan matkalla, oli hnen
puhallettava torveensa; sitten, kun juna oli kulkenut ohi ja rata
oli suljettu, oli hnen painettava erst nappulaa ilmoittaakseen
sen lhimmlle vartijalle, ja painettava erst toista tehdkseen
radan selvksi edelliselle vartijalle, nm olivat puhtaasti
koneellisia liikkeit, jotka lopulta olivat muuttuneet ruumiin
tavoiksi. Luonteeltaan tylsn ja kun ei osannut lukea, istui hn
siin koko ajan ksivarret riipuksissa ja silmissn hmmentynyt ja
merkityksetn ilme, kun hnen koneensa jttivt hnet rauhaan.

Hn oli melkein aina vartiovuorollaan, eik hnell ollut muuta
huvitusta, kuin aamiaisen venyttminen niin pitkksi kuin
mahdollista. Sen jlkeen vaipui hn takaisin tylsyyteens, aivot
olivat aivan tyhjt, eivtk sisltneet ainoatakaan ajatusta.

Erityisestikin krsi hn kauheata uneliaisuutta ja nukkui toisinaan
avoimin silmin. isin tytyi hnen, jott'ei auttamattomasti
uinahtaisi, nousta kvelemn, ja silloin horjuivat hnen jalkansa,
iknkuin olisi hn ollut juovuksissa. Taistelu hnen vaimonsa
kanssa, tuo netn kamppailu siit, kuka toisen kuoltua saisi nuo
piilotetut tuhannen frangia, lienee kuukaudesta toiseen ollut ainoa
ajatus, joka oli viihtynyt tmn erakon tylsistyneiss aivoissa.
Kun hn puhalsi torveensa, kun hn liikutti merkinantovehkeitn,
automaatin tavoin valvoen niin monen ihmishengen turvallisuutta,
ajatteli hn ainoastaan myrkky, ja kun hn odotti kdet ristiss, ja
silmt unesta rpyttelevin, ajatteli hn sit yh. Ei mitn muuta
kuin sit, ett hn ottaisi vaimonsa hengilt, etsisi ksiins ja
pitisi rahat.

Jacquesia ihmetytti nyt, ett hn oli tydellisesti entiselln.
Voitiin siis ottaa ihmisi hengilt aivan tyyneesti ja niin
ett elm sen jlkeen kulki tavallista kulkuaan. Ensimisten
kuumeisten etsimisten jlkeen oli Misard todellisuudessa vaipunut
takaisin entiseen saamattomuuteensa ja saanut takaisin salakavalan
nyryytens. Siit ei ollut apua, ett hn oli tehnyt lopun
vaimostaan, joka tapauksessa se oli vaimo, joka riemuitsi voitosta.
Hn pysyi voitettuna ja voi knt talon nurin miten tahansa,
saamatta nkyviins niin centimekn. Ainoastaan hnen levottomat,
vijyvt katseensa ja hnen harmaankalpeat kasvonsa ilmaisivat hnen
huoliansa. Hn nki alati edessn kuolleen kaksi suurta silm
ja tuon kamalan irvistyksen huulten ymprill, joka hoki: "Etsi!
Etsi!" Hn etsi, eik voinut nyt antaa aivoilleen minuutiksikaan
lepoa Ne tyskentelivt tyskentelemistn levotta ja rauhatta
saadakseen selville, miss rahat saattoivat olla piilossa. Hn seuloi
ajatuksissaan, mitk piilopaikat saattoivat olla ajateltavissa, ja
hylksi ne, mitk jo oli tutkinut, sai kuumeen heti kun oli ajatellut
jonkun uuden ja saattoi silloin pst kaikki, mit hnell oli
ksissn, juostakseen sinne, mutta aina turhaan. Se oli tuskaa,
joka ajan oloon kvi sietmttmksi, kostavaksi kidutukseksi,
jonkinlaiseksi aivojen unettomuudeksi, joka hnen phnpistonsa
tasaisesti naksuttaessa piti hnet valveilla, teki hnet tyhmksi ja
vastoin hnen tahtoaan myskin miettiviseksi.

Hn etsi, puhaltaessaan torveansa, kerran alaspin meneville,
kahdesti ylspin meneville junille. Noudattaessaan soittoja,
painaessaan koneidensa nappuloita avatakseen tai sulkeakseen
radan, etsi hn. Hn etsi pyshtymtt, etsi raivoisasti pivll,
istuessaan siin toimettomuuden tylsistyttmn pitkss
odotuksessaan, ja yll, jolloin hnt vaivasi unettomuus ja hnen
ymprilln oli tuo suuri, netn, pime seutu ja hn tunsi olevansa
iknkuin karkotettu maailman loppuun. Ducloux eukko, joka nyt hoiti
verjnvartijan tointa, ja joka kernaasti tahtoi pst naimisiin,
mielisteli hnt ja nytti olevan sangen levoton siit, ett'ei hn
koskaan nukkunut.

Ern iltana, kun Jacques, joka nyt alkoi voida hiukan kvell
sisll, oli noussut ja mennyt akkunan luo, nki hn lyhdyn
liikkeess Misardilla; hn oli varmaankin etsimispuuhissa. Mutta
seuraavana yn, jolloin Jacques mys oli valveilla, nki hn
ihmeekseen Cabuchen seisovan siin suuren, mustan varjon kaltaisena
tiell viereisen huoneen akkunan alla, joka oli Sverinen makuuhuone.
Mutta sen sijaan, ett tm olisi hnt suututtanut, tytti se, hnen
tietmttn mink vuoksi, hnet slill ja surumielisyydell. Tuo
suuri, karkea mies, joka vartioi tuossa uskollisen koiran tavoin oli
siis onneton hnkin.

Sverinell, joka oli niin heiverinen eik, kun hnt tarkasteli
yksityiskohdittain, oikeastaan ollut kaunis, lienee siis
todellisuudessa mustine hiuksineen ja vaaleansinisine silmineen
ollut tavaton lumousvoima, koskapa oikeat villit, suuret, tyhmt
jttilisetkin joutuivat niin pois suunniltaan, ett kainojen
ja saamattomien poikain tavalla viettivt it hnen akkunansa
edustalla. Hnen mieleens muistui nyt yht ja toista, kuten
esimerkiksi Cabuchen into olla Sverinen apuna ja ne orjamaisen
nyrt katseet, joilla hn asettui hnen palvelukseensa. Cabuche
oli aivan varmasti rakastunut, niin, intohimoisesti rakastunut
Sverineen. Ja seuraavana pivn, kun hn erityisesti piti hnt
silmll, nki hn hnen hiipivn ottamaan yls hiusneulaa, joka
Sverinelt putosi hnen vuodetta laittaessaan, ja piilottavan sen
kteens, pstkseen antamasta sit takaisin. Jacques ajatteli
silloin, kuinka hn itse oli kiusaantunut, ja kaikkea, mit hnen
intohimonsa oli saanut hnet krsimn, ja kaikkea sit levottomuutta
ja pelkoa, joka hersi eloon sikli kuin hn sai terveytens takaisin.

Viel kaksi piv kului, viikko oli nyt mennyt menojaan, ja kuten
lkri oli ennustanut, voivat loukkaantuneet jlleen ryhty
toimeensa. Ern aamuna oli veturinkuljettaja akkunasta nhnyt
lmmittjns, Pecqueuxin, ajavan ohi uudella veturilla ja huitovan
hnelle, iknkuin olisi kutsunut hnt. Mutta Jacques ei pitnyt
kiirett, hnen jlleen hernnyt intohimonsa pidtti hnt siell ja
hn odotti jonkinlaisella levottomuudella, mit tuleman piti.

Samana pivn sai hn alhaalta kuulla nuorekkaan raikkaita
naurunhohotuksia, jotka tyttivt tuon kolkon talon yht suurella
meluisalla iloisuudella, kuin jos siell olisi ollut koko nuorten
tyttjen koulu ulkona huvimatkalla. Hn tunsi nuoret Dauvergnen
tytt, mutta ei sanonut siit mitn Sverinelle, joka muuten
pysyttelihe poissa koko pivn, eik voinut viitt minuuttia viipy
hnen luonansa. Kun tuli ilta, valtasi kuolon hiljaisuus koko talon.
Ja kun Sverine totisena ja hiukan kalpeana tuli huoneestansa, jossa
oli viipynyt ylen kauvan, katseli Jacques hnt ja kysyi:

-- Onko hn nyt matkustanut? Veivtk hnen sisarensa hnet mukanaan?

Sverine vastasi lyhyesti:

-- Kyll.

-- Ja nyt olemme aivan yksinmme, aivan itseksemme?

-- Niin, aivan yksinmme. Huomenna tytyy meidn erota ja min palaan
Havreen. Oleskelu tll ermaassa on lopussa.

Jacques katsoi hneen edelleen, samalla kertaa hymyillen ja
hmilln. Hn psi kuitenkin lopuksi tasapainoon ja sanoi:

-- Oletko ehk pahoillasi siit, ett hn on matkustanut?

Kun Sverine vapisi ja tahtoi vastustaa, ehtti hn hnet.

-- En tahdo toimeenpanna mitn nytelm. En ole mustasukkainen.
Sanoit minulle kerran, ett min tappaisin sinut, jos olisit minulle
uskoton, enkp min nyttne rakastajalta, joka aikoo ottaa
rakastajattarensa hengilt... Mutta sinhn et tosiaankaan tahtonut
ollenkaan tulla sielt pois. Oli mahdotonta saada pit sinua edes
yht minuuttia, ja min muistin vihdoin, mit sinun miehesi sanoi,
ett sinusta jonakin kauniina pivn voisi tulla tuon nuorukaisen
rakastajatar, ei siksi, ett se tuottaisi sinulle erityist
huvitusta, vaan ainoastaan alottaaksesi jotakin uutta.

Sverine ei viitsinyt kiistell, vaan ainoastaan toisti hiljaa kaksi
eri kertaa.

-- Alottaakseni jotakin uutta, alottaakseni jotakin uutta...

Sitten virkkoi hn vastustamattoman vilpittmyyden valtaamana:

-- No niin, kuulehan, se on totta... Me voimme sanoa toisillemme
kaikki. On niin paljon sellaista, joka sitoo meit yhteen... Hn on
monta kuukautta ollut tunkeileva. Hn tiesi minun kuuluvan sinulle,
eik luullut sen minuun enemmn koskevan, jos rupeaisin hnen
omakseen. Kun me jlleen tapasimme toisemme tll, puhui hn minulle
siit uudestaan ja toisti, ett hn oli kuolemakseen rakastunut
minuun, ja nytti olevan syvsti kiitollinen hnelle osoittamastani
huolenpidosta ja oli niin hell ja lempe, ett min todellakin
silmnrpyksen uneksin rakastuvani hneenkin, alottavani jotakin
uutta, jotakin parempaa, jotakin suloista ... niin, kentiesi jotakin,
mik ei olisi tuottanut minulle erityist huvitusta, mutta joka olisi
antanut minulle rauhaa...

Hn keskeytti puheensa ja empi jatkaa.

-- Sill meilt molemmilta on nyt tie tukossa, emme pse
pitemmlle... Unelmamme matkustamisesta tlt pois, toiveemme
rikkauden ja onnen lytmisest Amerikassa -- koko tm onnellisuus,
joka riippui sinusta, se on nyt tehty mahdottomaksi, koska sin
et voinut siihen alistua. Voi, min en moiti sinua mistn, onpa
viel parempikin, ett'ei sit ole tapahtunut: mutta min tahdon
saada sinut ymmrtmn, ett sinun kanssasi minulla ei enn ole
mitn odotettavana: piv tulee olemaan toisen kaltainen, samoine
tuskineen, samoine murheineen.

Jacques antoi hnen puhua puhuttavansa ja kysyi hnelt vasta, kun
nki hnen vaikenevan:

-- Senk vuoksi sinusta on tullut hnen rakastajattarensa?

Sverine kveli muutaman askeleen huoneessa, kntyi sitten ympri ja
kohautti olkapitn.

-- Ei, en ole ollut hnen rakastajattarenaan, ja sanon sinulle aivan
yksinkertaisesti mitenk se on, ja min olen varma, ett sin uskot
minua, koska meidn kumpaisenkaan ei tarvitse valehdella mitn
toisillemme... Ei, en ole voinut siihen taipua, yht vhn kuin sin
voit, kun oli kysymys tuosta toisesta asiasta. Sinua ihmetytt,
ett'ei nainen voi antautua miehelle, kun hn lhemmin harkitessaan
huomaa, ett siit olisi hnelle hyty. Min itse en sit kauvankaan
ajatellut: minun ei ollenkaan ollut vaikea siin suhteessa tyydytt
miestni tai sinua, kun nin teidt itseeni nin rakastuneina. Mutta
tll kertaa en sit voinut. Hn on ainoastaan suudellut kttni,
ei edes suutani. Vannon sinulle, ett niin on. Hn odottaa minua
tuonnempana Pariisissa. Nhdessni hnet niin onnettomana, en
tahtonut saattaa hnt aivan eptoivoon.

Hn oli oikeassa, Jacques uskoi hnt ja ymmrsi sangen hyvin, ett'ei
hn puhunut valhetta. Hnet valtasi jlleen tuska, hnen kamalasti
liikutettu himonsa kasvoi hnen ajatellessaan, ett hn nyt oli yksin
hnen kanssaan, kaukana kaikista muista ihmisist, ja ett heidn
intohimonsa jlleen loimotti korkeana. Hn tahtoi pst pakoon ja
huudahti:

-- Mutta ents tuo toinen sitten? Onhan vielkin yksi lisksi,
Cabuche.

Sverine astui taas kiivaasti hnt kohden.

-- Oh, sin olet huomannut sen, sin tiedt senkin... Niin, se on
totta, hn on myskin. Min kysyn itseltni, mik heit kaikkia
vaivaa. Hn ei koskaan ole sanonut minulle sanaakaan siit. Mutta
min nen kyll, kuinka hn vntelee ksins, kun me suutelemme
toisiamme, ja kuullessaan minun sinua sinuttelevan, itkee hn
salaa. Ja sitpaitsi varastaa hn minulta kaikkea mahdollista,
ksineit, vielp nenliinojakin katoaa ja hn piilottaa ne
luolaansa, iknkuin olisivat ne aarteita... Mutta et suinkaan sin
voine mielesssi kuvitella, ett min saattaisin antautua tuolle
villille. Min pelkisin hnt. Muuten ei hn pyyd mitn. Ei, ei,
kun tuollaiset suuret, tyhmt miehet ovat ujoja, voivat he kuolla
rakkaudesta, ilman ett heill on mitn pyyteit. Sin voisit jtt
minut hnen huostaansa kokonaiseksi kuukaudeksi, eik hn koskettaisi
minua sormellaankaan, yht vhn kuin Louisettea, sen voin nyt taata.

Heidn katseensa kohtasivat toisensa tmn muiston johdosta ja
nettmyys syntyi. Menneisyys esiintyi heidn katseelleen, he
muistivat kohtaamisen tutkintatuomarin luona Rouenissa, tuon hauskan
ensimisen Pariisinmatkan ja kohtaukset Havressa ja kaiken sen
hupaisen ja kamalan, mik sen jlkeen oli seurannut. Hn tuli niin
lhelle Jacquesia, ett tm tunsi hnen haalean hengityksens.

-- Ei, ei, viel vhemmin hnen kuin jonkun toisen kanssa. Ei
kenenkn kanssa, kuuletko, sill se olisi minulle mahdotonta. Ja
tahdotko tiet miksi? Minulla on nyt tunne siit, ja min olen
varma, ett'en pety. Se on siksi, ett sin olet ottanut minut
kokonaan. Ei ole olemassa mitn muuta sanaa siit. Niin, ottanut,
kuten otetaan jotakin molemmin ksin ja kannetaan se pois ja
kytetn sit joka minuutti, niinkuin jotakin, joka on omaa. En
ole kuulunut kenellekn ennen sinua. Min olen sinun ja pysyn
omanasi, vaikka et sit tahtoisikaan, vaikka en itsekn sit
tahtoisi... En voisi sit selitt. Tiemme ovat nyt kerran siten
yhtyneet. Kun on noista toisista kysymys, hertt se minussa
pelkoa ja vastenmielisyytt, jota vastoin sin, sin tuotat minulle
suloista nautintoa, todellakin taivaallisia onnea. Ah! min rakastan
ainoastaan sinua, en voi rakastaa ketn muuta kuin sinua.

Hn ojensi ktens hnt kohden, painaakseen hnt itsens vastaan,
nojatakseen ptn hnen olkaphns ja painaakseen huulensa hnen
huuliaan vastaan. Mutta Jacques tarttui hnen ksiins ja tynsi
hnet takaisin hmmennyksissn ja peljstyksissn siit, ett tunsi
tuon vanhan pyristyksen kiitvn jsenins pitkin ja veren nousevan
phns. Hnen korvissaan soi ja pssn kolkutti ja melusi
sekavasti samalla tapaa, kuin koska hnell muinoin oli pahimmat
kohtauksensa. Muutamaan aikaan ei hn ollut voinut koskea hneen
keskell valoisaa piv taikka edes kynttiln palaessa, koska hn
pelksi tulevansa sairaaksi, jos nkisi hnet. Tss tilaisuudessa
paloi lamppu, joka loi kirkasta valoa heidn molempain yli; ja jos
hn siin mrin vapisi noin, jos hn alkoi joutua raivoon, tapahtui
se aivan varmasti sen vuoksi, ett hn eroitti hnen valkoisen,
pyren povensa hnen aamunuttunsa auki pstetyst kauluksesta.

Hn jatkoi samalla kertaa rukoilevasti ja intohimoisesti:

-- Meidn olemisemme on tosiaankin, ikv kyll, suljettu. Vaikka en
odotakaan sinulta mitn uutta, vaikka tiednkin, ett huomispiv
on tuottava meille samoja tuskia ja samoja murheita, on se minusta
yhdentekev, eik minulla ole muuta tehtv, kuin el retuuttaa
ja krsi sinun kanssasi. Me palaamme Havreen, kykn kuinka
tahansa, kunhan min vaan saan sinut silloin tllin hetkiseksi
huostaani... Nyt on kulunut kolme yt, joina en ole voinut nukkua
huoneessani rappujen toisella puolella, syyst ett olen ikvinnyt
sinua. Mutta sin nytit niin krsivlt ja olit niin synkk, ett
min en uskaltanut... Mutta salli minun nyt jd luoksesi tn
iltana. Saatpa nhd, kuinka siit tulee suloista. Min tekeydyn
niin pieneksi, ett'en ole sinulle haitaksi. Ja ajatteles, ett tm
on viimeinen y. Tll olemme iknkuin olisimme maailman lopussa.
Emme kuule tuulahdusta, emme suhinaakaan. Ei kukaan tule, me olemme
yksin, niin tydellisesti, ett'ei kukaan saisi siit tietoa, vaikkapa
kuolisimme toistemme syliin.

Raivoisassa, Sverinen hyvilyjen kuumittamassa himossaan Jacques,
jolla ei ollut mitn asetta, ojensi ktens, tarttuakseen Sverinen
kaulaan ja kuristaakseen hnet, kun hn itsestn noudatti totuttua
tapaa, kntyi ympri ja sammutti lampun. Samoin kuin sin yn,
jolloin Sverine Victoire eukon huoneessa Pariisissa tunnusti
hnelle kaikki, kuunteli hn nyt netnn hnen loppumattomia
kuiskauksiansa. Kentiesi oli hn tn iltana, sammuttaessaan lampun,
tuntenut kuoleman leijailevan pns pll. Aina thn pivn
asti oli hn, vaikka kuolema hnt alituisesti uhkasi, hymyillen
ja huoletonna levnnyt lemmittyns syliss. Mutta nyt oli jkylm
vristys kulkenut hnen lpitsens ja selittmtn pelko vei hnet
aivan lhelle Jacquesin rintaa, iknkuin olisi hn tuntenut miehisen
suojeluksen tarvetta. Hnen kevyt hengityksens oli iknkuin koko
hnen olentonsa antama lahja.

-- Oi, lemmittyni, jos olisit voinut siihen ryhty, kuinka
onnellisiksi me olisimme siell tulleet... Ei, ei, en enn
pyyd sinua tekemn sellaista, jota et voi; mutta min niin
kovasti kaipaan sit, mist silloin uneksimme!... sken min niin
peljstyin. En tied, mutta on iknkuin jokin uhkaisi minua. Ne ovat
luonnollisesti pelkki lapsellisuuksia, mutta joka minuutti knnyn
ympri ja on iknkuin joku olisi tuolla aikeessa iske minuun ja
suojanani olet ainoastaan sin armaani. Kaikki iloni riippuu sinusta,
sin olet nyt ainoa, joka pysytt minua elmss.

Vastaamatta painoi Jacques hnet viel lhemmksi itsens ja pani
siihen sen, mit hn ei sanoin ilmaissut, nimittin liikutuksensa,
vilpittmn toivomuksensa olla hyv hnt kohtaan ja sen intohimoisen
rakkauden, jota hn hness edelleenkin hertti. Ja kuitenkin oli hn
aikonut tappaa hnet tn iltana, ja hn olisi varmaan kuristanut
hnet, ellei hn olisi kntynyt ympri ja sammuttanut lamppua. Hn
ei milloinkaan tulisi terveeksi, kohtaukset palasivat nyt sattumalta,
ilman ett hn edes voi saada selville ja mietti syit. Mink vuoksi
olikaan hn tahtonut tappaa hnet tn iltana, vaikka havaitsi
hnet uskolliseksi ja luottavaiseksi ja hnen intohimoisuutensa
suuremmaksi? Oliko siis niin, ett mit enemmn Sverine hnt
rakasti, sit enemmn tahtoi hn saada hnet huostaansa, vaikka se
johtaisikin hnen menehtymiseens. Oliko se miehisen itsekkisyyden
mustiin syvyyksiin ktketty toivomus? Tahtoiko hn omistaa hnet,
niin kuin maakin, kuolleena!

-- Sano minulle, armaani, mink vuoksi siis olen peloissani? Tiedtk
mitn vaaraa, joka minua uhkaa?

-- En, en, ole rauhallinen, ei sinua mikn uhkaa.

-- Toisinaan vapisee koko ruumiini. Takaani uhkaa alituinen vaara,
jota en ne, mutta jonka tunnen... Miksi siis olen peloissani?

-- Ei, ei, l pelk... Min rakastan sinua, enk salli kenenkn
tehd sinulle mitn pahaa... Kuinka ihanaa onkaan siten sulautua
toisiinsa!

Syntyi suloinen nettmyys.

-- Oi, rakastettuni, jatkoi Sverine kevyen hyvilevsti hengitten,
viel monta sellaista yt, kuin tm... Me myisimme tmn talon ja
matkustaisimme rahoinemme, Amerikasta etsiksemme ystvsi, joka
sinua edelleenkin odottaa... En ainoanakaan pivn mene levolle
suunnittelematta, kuinka me jrjestisimme elmmme siell... Ja
kaikkina iltoina tulisi olemaan samanlaista kuin tn iltanakin. Min
kuuluisin sinulle ja lopuksi me nukkuisimme toistemme syliin... Mutta
min tiedn, ett sin et voi, ja jos puhunkin sinulle siit, en tee
sit saattaakseni sinut pahoille mielin, vaan sen vuoksi, ett se
vastoin tahtoani tunkeutuu esiin sydmestni.

Jacques teki nyt saman kiivaan ptksen, jonka hn jo ennen oli
niin usein tehnyt, nimittin tappaa Roubaud, pstkseen tappamasta
Sverine. Nyt, kuten kaikkina muinakin kertoina, uskoi hn
tahtovansa sit lujasti ja jrkhtmttmsti.

-- En ole voinut, mutisi hn vuorostaan, mutta min olen sen tekev.
Enk ole sit sinulle luvannut?

Sverine teki heikon vastavitteen.

-- Ei, min pyydn sinua, l lupaa mitn... Me tulemme sairaiksi,
sitten kun rohkeutesi on sinut pettnyt... Ja se on sitpaitsi
inhoittavaa, se ei saa tapahtua.

-- Kyll, tiedthn, sen pinvastoin pit tapahtua. Sen vuoksi olen
saapa voimaa sen tekemiseen. Tahtoisin puhua sinun kanssasi siit, ja
me keskustelemme siit, koska olemme tll itseksemme ja rauhassa,
emmek voi nhd edes omien sanojemme vri.

Sverine hengitti syvn ja antoi tapahtua Jacquesin tahdon mukaan,
hnen sydmens sykki niin kovasti, ett Jacques tunsi sen lyvn
omaa sydntns vastaan.

-- Oi, Jumalani, min toivoisin niin innokkaasti sellaista, jonka ei
pitisi tapahtua ... mutta nyt, kun siit tulee tytt totta, en voi
kauvemmin el.

He vaikenivat uudelleen, tmn ptksens raskaan painon
masentamina. Heill oli tuntoa ymprill olevan raivaamattoman seudun
lohduttomasta yksinisyydest. Kun Jacques sitten, iknkuin etsien,
suuteli hnt kaulaan leuvan alle, alkoi hn uudelleen kuiskailla:

-- Meidn tytyy saada hnet tnne... Niin, min voisin kutsua
hnet tnne jollakin tekosyyll. En viel tied, mit olen keksiv,
mutta sen saamme sitten nhd. Sin odotat hnt piilossa ja se ky
aivan itsestn, sill tll voipi olla varma siit, ett'ei tule
hirityksi. Siten on tehtv.

Jacques tyytyi aivan myntyvisesti vastaamaan:

-- Niin, niin.

Mutta Sverine punnitsi jokaisen yksityiskohdan hyvin tarkoin, ja
sit mukaa kuin hn kehitti suunnitelmaa pssn, arvosteli ja
paranteli hn sit.

-- Mutta me tekisimme hyvin tyhmsti, armaani, ellemme ryhtyisi
varokeinoihin. Jos antaisimme vangita itsemme seuraavana pivn,
olisi parempi antaa olla niin kuin on... Olen lukenut sen jostakin,
en nyt voi muistaa mist, mutta kai se oli jossakin romaanissa, ja
parasta taitaisikin olla saattaa ihmiset siihen uskoon, ett se
oli itsemurha... Hn on nyt jonkun aikaa ollut niin kummallinen ja
synkk, ett'ei kukaan joutuisi ihmeisiins, saadessaan yht'kki
kuulla hnen matkustaneen tnne ottaakseen itsens hengilt... Mutta
nyt on keksittv jokin keino asian jrjestmiseksi niin, ett
itsemurha nytt todenmukaiselta. Vai kuinka?

-- Niin, epilemtt.

-- Jotakin, mik poistaa jljet vai kuinka... Sep olisi ajatus!
Jos hnell esimerkiksi olisi haava kaulassa, tarvitsisi meidn
ainoastaan ottaa ja kantaa hnet alas radalle. Ymmrrtk?
Asettaisimme hnet raiteelle, niin ett ensiminen juna irroittaisi
hnen pns. Kun kaikki on ruhjoutunut, voivat he sitten saada etsi
niin paljon kuin haluavat, silloin ei lydy edes reikkn... Mit
sin siit sanot?

-- Niin, se on mainiota!

Molemmat oikein vilkastuivat ja Sverine tuli melkein iloiseksi ja
ylpeksi siit, ett hnell oli niin paljon mielikuvitusta. Mutta
kun Jacques hyvili hnt hiukan tulisesti, kulki vristys hnen
lpitsens.

-- Ei, odota... Kun lhemmin ajattelen, ei se kuitenkaan ole oikein
hyvin. Jos sin olisit minun luonani, nyttisi itsemurha joka
tapauksessa epilyttvlt. Sinun tytyy olla poissa. Kuulehan nyt.
Sinun on huomenna lhdettv pois aivan julkisesti, niin ett sek
Cabuche ett Misard sen nkevt ja niin, ett sinun poissaolosi
voidaan nytt toteen. Sin menet junaan Barentinissa ja astut
jollakin tekosyyll pois Rouenissa. Sitten palaat takaisin heti kun
on tullut pime ja min pstn sinut sisn. Siin on ainoastaan
nelj lieuea, niin ett sin voit olla palannut vhemmss kuin
kolmessa tunnissa... Tll kertaa on kaikki jrjestetty ja sitten se
ky helposti, kunhan sin vaan tahdot.

-- Niin, min tahdon. Se on selv.

Jacques harkitsi nyt itse ja syntyi hetken vaitiolo, jonka aikana
he pysyivt liikkumattomina, iknkuin olisivat tydellisesti
syventyneet tuohon ptettyyn, nyt varmaan tekoon.

-- Mutta, virkkoi Sverine kki -- mit tekosyyt kytmme,
saadaksemme hnet ulos? Hn ei voi tulla ennen kun kahdeksan junalla
illalla, lopetettuaan virantekonsa, eik hn ole perill ennen
kymment. Mutta niin on parempi... Niin, nyt olen siit selvill.
Misard on puhunut erst talonostajasta, jonka pitisi tulla tnne
ylihuomenna. Min shktn miehelleni huomenna, kun tulen yls, ett
hnen lsnolonsa on ehdottomasti vlttmtn. Hn tulee silloin
huomen illalla, sin lhdet iltapivll ja voit olla palannut ennen
hnen saapumistaan. Silloin on pime, ei kuuvalo, eik mikn muukaan
meit hiritse. Kaikki voidaan jrjest erinomaisesti.

-- Niin, erinomaisesti.

Kun he vihdoin nukkuivat, alkoi pimeys, joka siihen saakka oli
ktkenyt heidt toisiltansa, iknkuin olisivat he olleet mustaan
kaapuun verhottuina, vaalenemaan koittavan aamun edess. Jacques
nukkui raskaasti ja uneksimatta aina kymmeneen saakka, ja kun hn
avasi silmns, oli hn yksinn; Sverine pukeutui huoneessaan rapun
toisella puolella. Steilev pivmeri tunkeutui sisn akkunasta ja
loi hehkuaan punaisiin vuodeverhoihin ja seinpapereihin ja kaikkeen
muuhun punaiseen huoneessa. Samaan aikaan trisytti taloa kohisten
ohikulkeva juna, ja luultavasti juna hnet hertti. Sokaistuneena
tarkasteli hn aurinkoa ja sit punaista sdett, jossa hn oli.
Sitten hn muisti: Se oli ptetty, seuraavana yn hn tappaisi,
sitten kun tm suuri aurinko olisi mennyt pois.

Kaikki kvi tn pivn niin kuin Sverine ja Jacques olivat
suunnitelleet. Ennen aamiaista pyysi ensinmainittu Misardia viemn
miehelle osoitetun shksanoman Doinvilleen ja kolmen ajoissa, kun
Cabuche oli siell, valmistautui Jacques julkisesti lhtn.

Kun hn lksi, astuakseen Barentinissa neljn ja neljntoista junaan,
sai hn viel seuraansa Cabuchenkin, jolla ei ollut mitn tekemist,
ja joka tunsi itsetiedotonta tarvetta olla hnen lhellns,
onnellisena siit, ett tapasi rakastajassa jotakin siit naisesta,
jota hn jumaloi. Rouenissa, jonne Jacques saapui kahtakymment
minuuttia yli viiden, majoittui hn erseen ratapihan lhell
sijaitsevaan majataloon, jota piti ers hnen kansalaisettarensa. Hn
mainitsi siell, ett hn seuraavana pivn kvisi tervehtimss
muutamia tovereita, ennen kun palaisi Pariisiin, jlleen ryhtykseen
virantekoonsa. Mutta hn sanoi olevansa hyvin vsyksissn, koska
oli liiaksi ponnistanut voimiansa, ja meni sen vuoksi jo kello
kuudelta sislle laskeutuakseen levolle erss huoneessa, jonka
hn oli itselleen annattanut alakerroksessa, ja jonka akkuna oli
autiolle verjlle pin. Kymmenen minuuttia myhemmin kapusi hn
huomaamattomasti ulos akkunasta ja sulki luukun, jotta voisi tulla
sisn yht huomaamattomasti, ja lksi matkalle Croix-de-Maufrasiin.

Vasta neljnnest yli yhdeksn oli Jacques jlleen saapunut tuon
aution, hyljtyn talon luo. Oli hyvin pime, eik yksikn kynttil
valaissut rakennuksen ilmanpitvsti suljettua etuosaa. Hn tunsi
taas iknkuin tuskallisen piston sydmessn, tm kamala synkeys
hertti hness aavistuksen vlttmttmst onnettomuudesta.
Sverinen kanssa tekemns sopimuksen mukaan heitti hn kolme pient
kive punaisen huoneen luukkuun. Sitten meni hn talon takapuolelle,
jossa muuan ovi vihdoin aivan hiljaa avattiin. Suljettuaan sen
jlkeens, seurasi hn hapuillen noita kevyit askeleita rappusissa.
Mutta saapuessaan yls, pyshtyi hn liikkumattomana hmmstyksest,
kun hn suuren lampun valossa, joka seisoi ern pydn kulmalla,
nki vuoteen jo epjrjestyksess ja nuoren naisen vaatteet
viskattuina tuolille ja hnet itsens paitasillaan, paljain jaloin
ja yksi suittuna, nuo paksut hiuspalmikot korkealle sidottuina ja
jtten kaulan vapaaksi.

-- Kuinka? Sin olet jo mennyt levolle!

-- Niin, se on epilemtt paljon parempi... Sain ern ajatuksen!
Sin voit ymmrt, ett jos min menen alas nin ja avaan hnelle,
kun hn tulee, on hnen vielkin vaikeampi epill mitn. Min sanon
silloin hnelle, ett ptni kivist. Misard uskoo jo, ett min
voin pahoin. Sen vuoksi voin sanoa, ett'en ole lhtenyt huoneesta,
kun hnet huomen aamulla tavataan alhaalta radalta.

Mutta Jacques, joka jlleen alkoi vapista, innostui liikaa:

-- Ei, ei, pukeudu... Sinun tytyy olla ylhll... Sin et voi olla
noin.

Sverine hymyili ihmeissn.

-- Miksi niin, armaani? Min vakuutan sinulle, ett'ei sinun tarvitse
olla levoton, ei minun ole ollenkaan vilu. Tunnustele, enk ole
lmmin!

Hn lhestyi maikaillen ripustautuakseen hnen kaulaansa paljailla
ksivarsillaan, ja paita liukui tllin olkaplt alas ja paljasti
pyren poven. Mutta kun Jacques vetytyi syrjn ja nytti tulevan
yh rtyismmksi, antoi hn myden.

-- l vain suutu, min rymin jlleen vuoteeseen, jott'ei sinun
tarvitse kauvemmin olla levoton siit, ett min vilustun.

Sitten kun Sverine oli uudelleen laskeutunut levolle ja vetnyt
peitteen yls leukansa alle, nytti Jacques todellakin hiukan
rauhoittuvan. Sverine jatkoi puhumistaan aivan hiljaa.

-- Olen muutamien kuukausien kuluessa krsinyt aivan liian paljon,
enk voi pit hnest. Satoja kertoja olen sanonut itselleni:
Mieluummin kaikkea muuta, kuin jd viel viikoksikaan tmn miehen
luo. Mutta sin olet oikeassa; on hirvet olla pakotettuna johonkin
tuollaiseen, ja sit voidaksemme tytyy meidn todellakin oikein
innokkaasti toivoa elvmme onnellisina yhdess... Me menemme alas
ilman valkeata. Sin asetut oven taakse, ja kun min olen avannut
ja hn on tullut sisn, teet sin kuten tahdot... Jos min puutun
thn, tapahtuu se auttaakseni sinua, jott'ei sinun yksinsi tarvitse
pit siit murhetta, ja min jrjestn niin hyvin kuin voin.

Jacques ji seisomaan pydn eteen, huomatessaan veitsen. Se oli sama
veitsi, jota mies oli kyttnyt, ja Sverine oli ilmeisesti pannut
sen siihen jotta hn vuorostaan kyttisi sit. Veitsi oli aivan
avattuna ja loisti lampunvalossa. Hn otti sen kteens ja tutki
sit. Sverine oli vaiti ja katseli mys. Kun se oli Jacquesilla,
niin olihan tarpeetonta puhua hnelle siit. Ja vasta, kun hn oli
pannut sen takaisin pydlle, jatkoi Sverine puhumistaan.

-- Armaani, en tahdo sinua yllytt. Viel ei ole liian myhist
lhte tlt, ellet saata sit tehd.

Jacques teki kiivaan liikkeen ja oli itsepinen.

-- Luuletko, ett min olen pelkuri? Tll kertaa se on tapahtuva,
sen olen vannonut.

Samassa silmnrpyksess trisytti taloa juna, joka salaman
nopeudella kulki ohi niin lhelt, ett se tuntui jrkyttvn talon
perustuksia, ja Jacques lissi:

-- Se on hnen junansa, suoraan Pariisista tuleva juna. Hn on
poistunut junasta Barentinissa ja on puolen tunnin kuluttua tll.

Ei Jacques eik Sverine puhuneet enemp ja pitkllinen nettmyys
psi vallalle. He nkivt mielikuvituksessaan, kuinka hn kulki
noita kapeita polkuja pimess yss. Jacques alkoi konemaisesti
kvell edestakaisin huoneessa, iknkuin olisi hn laskenut
joka askeleen, joka toi tuon toisen lhemmksi. Askel lisksi ja
vielkin yksi, ja lopuksi seisoisi hn vijyksiss porstuan oven
takana ja tyntisi veitsen toisen kaulaan, kohta kun tm astuisi
sislle. Sverine, joka makasi seljlln, peite edelleen vedettyn
yls leuvan alle, katseli suurin, kiintein silmin hneen, hnen
kvellessn siin edestakaisin, Jacquesin askelten snnllinen
rytmi, joka saapui hnen korviinsa toisten, tuolta kaukaa kuuluvien
askelten kaikuna, tuuditti hnen mielens lepoon. Toinen toisensa
jlkeen viivyttelemtt, eik mikn enn voisi heit ehkist. Kun
heit olisi tarpeeksi monta, syksyisi hn yls vuoteesta, menisi
paljain jaloin ja kynttiltt rappuja alas avaamaan: "Sink se olet,
ystvni, tule sisn, min olen jo kynyt levolle". Eik mies ehtisi
edes vastata, vaan kaatuisi maahan pimess, kaula katkaistuna.

Uusi juna meni nyt ohitse, se oli alaspin menev sekajuna, joka
kohtasi suoranaisen junan viitt minuuttia ennen Croix-de-Maufrasia.
Jacques pyshtyi hmmstyneen. Ainoastaan viisi minuuttia! Kuinka
pitkllist olisikaan odottaa koko puoli tuntia! Hn tunsi tarpeen
olla liikkeell ja alkoi kvell huoneen toisesta pst toiseen.
Levottomana ja niiden miesten kaltaisena, joita kohtaa hermohalvaus
heidn miehuusvoimassaan, kysyi hn jo itseltn, tulisiko hn. Hn
tunsi sangen hyvin tuon kaiken kulun, koska hn toistakymment eri
kertaa oli ollut tilaisuudessa ilmit seuraamaan. Aluksi varmuus,
ehdoton pttvisyys tappamiseen; sitten ahdistus rinnassa, kylmyys
ksiss ja jaloissa; ja sitten yht'kki tahdon voimattomuus lihaksia
vastaan. Hn koetti asiaa harkitsemalla yllytt itsens ja toisti
mielessn kaikki ne syyt, jotka hn oli itselleen niin monta kertaa
sanonut: hnen etunsa Roubaudin raivaamisesta pois tielt, omaisuus,
joka odotti hnt Ameriikassa, sen naisen omistaminen, jota hn
rakasti. Pahinta oli, ett hn sken, tavatessaan Sverinen noin
puolialastomana, oli luullut asian viel kerran menneen myttyyn,
sill kohta kun nuo vanhat pyristykset alkoivat uudelleen, ei
hn enn ollut oma herransa. Hn oli vapissut tuon ylivoimaisen
kiusauksen edess, kun se tarjoutui ja veitsi oli tuossa avattuna.
Mutta nyt tuli hn jlleen jrkhtmttmksi ptksessn ja sai
joustavuutensa takaisin. Nyt voisi hn sen tehd. Ja hn odotti hnt
edelleenkin, kvellen edestakaisin oven ja akkunan vlill, jolloin
hn joka kerta kulki lhelt ohi vuoteen, johon hn ei tahtonut
katsoa.

Sverine makasi edelleen liikkumattomana vuoteessa ja seurasi
silmilln hnen kvelyns. Hnkin oli levoton ja peloissaan, ett'ei
Jacques uskaltaisi sit tllkn kertaa. Hn tahtoi vain saada
tst lopun ja alottaa uuttaa elm. Itsetiedottomasti kuuluu hn
rakkaudessaan yksinomaan hnelle, joka hnet omisti, eik hnell
ollenkaan ollut sydnt tuolle toiselle, johon hn ei koskaan ollut
tuntenut mitn intohimoa. Olisihan luonnollisin asia maailmassa,
ett hn toimitettaisiin pois tielt, koska hnest oli haittaa;
ja hnen tytyi erityisesti sit mietti, tullakseen liikutetuksi
rikoksen hpellisyydest. Mutta kohta kun veren ja sen yhteydess
olevien kamalain seikkojen kuva katosi hnen tajunnastaan, sai hn
takaisin tyynen hymyns ja viattoman, helln ja nyrn ilmeens.

Hn, joka luuli niin hyvin tuntevansa Jacquesin, joutui kuitenkin
kummiinsa. Siin oli tosin edelleenkin hnen pyre, kaunis pns,
hnen kiharaiset hiuksensa ja hyvin tummat viiksens sek ruskeat,
kultapilkkuiset silmt, mutta alaleuka muistutti nyt pitk,
ulospistv kitaa, joka teki hnet suuressa mrin rumaksi.
Kun Jacques kulki hnen ohitsensa, tuli hn vastoin tahtoansa
katsahtaneeksi hneen, ja Sverine huomasi silloin, ett iknkuin
punainen usva oli laskeutunut hnen silmiens yli ja himmentnyt
niiden loisteen, jolloin hn heittytyi taaksepin, iknkuin olisi
perytynyt koko ruumiillaan. Mit hn tahtoi vltt? Pettik
hnen rohkeutensa vielkin kerran? Tietmtnn siit alituisesta
kuolemanvaarasta, jossa hn oli Jacquesin lheisyydess, oli Sverine
jo jonkun aikaa tahtonut selitt aiheettoman, vaistomaisen pelkonsa
aavistukseksi lhell olevasta vlien rikkumisesta. Hn sai aivan
kisti phns, ett ellei Jacques voisi tll kertaa iske, niin
hn pakenisi, eik palaisi enn koskaan takaisin. Hn ptti
silloin, ett Jacquesin oli ehdottomasti tappaminen, ja ett hn
antaisi hnelle rohkeutta, ja hn todellakin olisi sen tarpeessa.
Tss silmnrpyksess hiritsi uusi ohikulkeva juna huoneen
painostavaa hiljaisuutta. Se oli loppumattoman pitk tavarajuna,
ja oli kuin olisivat viimeiset vaunut vierineet vierimistn
loppumattomiin. Sverine nousi kyynrpns nojalle ja odotti, kunnes
tuo hirmumyrskyn kaltainen pauhina oli etisyyteen hipynyt tuossa
nukkuvassa seudussa.

-- Viipyy viel neljnnestunnin, sanoi Jacques neens. Hn on nyt
ehtinyt Bcourtin metsn lpi ja on puolimatkassa. Oh, kuinka kauvan
se kest!

Mutta kun hn palasi akkunan luo, tapasi hn Sverinen seisomassa
paitasillaan vuoteen vieress.

-- Menkmme lampun kanssa alas, ehdotti hn. Sin voit silloin nhd
paikan ja asettua sinne, ja min nytn sinulle, kuinka avaan oven ja
kuinka sinun on meneteltv.

Jacques vapisi ja perytyi.

-- Ei, ei! Ei lamppua!

-- Niin, mutta me piilotamme sen sitten. Sinun tytyy kuitenkin olla
asiasta selvill.

-- Ei, ei! Mene uudelleen levolle!

Sverine ei totellut, vaan meni pinvastoin hnt kohden sellaisen
naisen voitonvarmalla ja itsevaltiaalla hymyll, joka tuntee olevansa
kaikkivoipa sen intohimon kautta, jota hn hertt. Kun hn sulkisi
Jacquesin syliins, niin tm tekisi mit hn tahtoisi, ja hn jatkoi
puhumistaan hyvilevll nell, saadakseen hnet suostumaan.

-- Mutta lemmittyni, mik sinua vaivaa? Voisipa luulla, ett sin
pelkt minua. Kohta kun lhestyn, nytt sin vistvn minua.
Jospa tietisit, kuinka minun tss silmnrpyksess tarvitsee
nojautua sinuun, tuntea sinun olevan tll, ett me olemme tysin
yksimieliset, ainiaaksi, kuuletko!

Hn oli vihdoin saanut hnet likistetyksi pyt vastaan, niin ett'ei
hn voinut pst kauvemmaksi pakoon. Jacques katsoi hneen lampun
kirkkaassa valossa. Hn ei ollut koskaan nhnyt hnt noin paljaana.
Hn taisteli vastaan, mutta veri, joka virtasi phn, ja nuo kamalat
puistatukset valtasivat ja hmmensivt hnet. Hn muisti silloin,
ett veitsi oli hnen takanaan pydll; hn tunsi sen ja hnen
tarvitsi ainoastaan ojentaa ktens.

Suurella vaivalla onnistui hnen sammaltaa:

-- Mene maata, min pyydn sinua.

Mutta Sverine ei sen suhteen pettynyt; se oli tuo valtaan psev
himo hneen, joka pani Jacquesin noin vapisemaan. Hn tunsi
jonkinmoista ylpeytt siit. Mink vuoksi pitisi hnen totella
hnt, koska hn tahtoi tn iltana saada hnet rakastumaan itseens
aina hulluuteen naakka. Notkean maikailevana meni hn hnt yh
lhemmksi ja oli nyt aivan hnen edessn.

-- Suutele minua... Suutele minua yht lmpimsti kuin rakastat
minua... Se on antava meille rohkeutta... Ah niin, rohkeutta, sit
me tarvitsemme! Meidn tytyy rakastaa toisiamme enemmn kuin ketn
muita, tehdksemme mit aijomme tehd... Suutele minua kaikesta
sydmestsi, kaikesta sielustasi.

Jacques voi tuskin hengitt. Hn ei voinut kuulla mitn aivoissaan
kuuluvien epselvien nien ja noiden tulipistojen takia, jotka
korvien takaa tunkeutuivat phn ja sen jlkeen levisivt hnen
ksivarsiinsa ja jalkoihinsa. Tuo toinen, tuo kimppuun hykkv
elin, tuli nyt syksyen esiin ja ajoi hnet ulos hnen omasta
ruumiistaan. Hnen ktens eivt hnt enn totelleet ja hn juopui
tst naisellisesta alastomuudesta, joka vietteli hnt niin ja
lopulta saattoi hnet niin tydelliseen pyrtymykseen, ett hnen
tahtonsa masentui.

-- Suutele minua lemmittyni, koska meill viel on minuutti aikaa...
Sin tiedt, ett hn on kohta tll. Hn voi kolkuttaa min
sekuntina tahansa... Koska sin et tahdo, ett menemme alas, niin
muista, mit sanon; min avaan oven, ja silloin seisot sin sen
takana, mutta l viivyttele, vaan toimita se heti tehdyksi... Min
rakastan sinua niin paljon, meist tulee niin onnelliset! Hn on
huono ihminen, joka on antanut minun krsi, ja on onnemme ainoana
esteen... Suutele minua, suutele minua!

Kntymtt ympri, kopeloi Jacques oikealla kdell taakseen ja
tarttui veitseen. Hetkiseksi ji hn seisomaan siten ja puristi
veist kdessn. Oliko hn saanut takaisin tuon halun kostaa hyvin
vanhoja loukkauksia, joita hn ei voinut tarkalleen muistaa, tmn
vihan, jota oli kasaantunut toisesta miespuolisesta sukupolvesta
toisensa jlkeen naisen ensimisest uskottomuudesta saakka,
joka tapahtui luolien syvyydess? Hn tuijotti kuin mielipuoli
Sverineen, ainoa, mit hn nyt himoitsi, oli kaataa hnet pitkin
pituuttaan kuoliaana maahan, iknkuin olisi hn joltakin toiselta
rystetty saalis. Se kamala portti, joka johti sukupuolihimon mustiin
syvyyksiin, avautui nyt: rakkaus ja kuolema, tyhjksitekeminen,
omistaakseen viel tydellisemmin.

-- Suutele minua, suutele minua...

Hn taivutti pns taaksepin rukoilevalla hellyydell ja paljasti
siten povensa. Kun Jacques nki hnen valkoisen rintansa iknkuin
tulen loisteessa, kohotti hn veitsen. Sverine nki veitsentern
vlkhtvn ja heittytyi taaksepin, nkytten hmmstyneen ja
peljstyneen:

-- Jacques, Jacques... Jumalani! Miksi? Miksi?

Hampaitaan kiristellen ja sanaakaan sanomatta, ajoi hn hnt takaa.
Lyhyen ajan kuluttua oli Sverine pakoitettu takaisin vuoteeseen. Hn
vistyi arasti taaksepin, voimatta puolustautua, ja paita repesi.

-- Jumalani, Jumalani! Miksi?

Jacques antoi ktens pudota ja veitsi keskeytti Sverinen
kysymyksen. Tyntessn veitsen hnen kurkkuunsa, vnsi Jacques
sit ympri, se oli ksi, joka tyydytti kamalan himonsa, ja se oli
samanlainen pisto kuin se, jolla presidentti Grandmorin oli tapettu,
ja se oli osunut samalle kohdalle ja sit oli kytetty samalla
raivolla. Oliko Sverine huutanut? Siit ei hn koskaan voinut saada
varmuutta. Samassa silmnrpyksess kulki net Pariisista tuleva
pikajuna ohitse sellaisella nopeudella ja ankaruudella, ett lattia
trisi, ja Sverine makasi siin kuolleena, iknkuin olisi tm
myrsky iskenyt hnet maahan.

Jacques seisoi nyt liikkumattomana ja katseli hnt, kun hn makasi
siin pitknn hnen jaloissaan vuoteen vieress. Juna katosi
kauvas etisyyteen ja Jacques katseli nyt hnt punaisen huoneen
painostavassa nettmyydess. Ja erittinkin saattoi hnet hmilleen
se kamalan peljstyksen ilme, jonka nuo muuten niin miellyttvt,
lempet ja nyrt kasvot olivat saaneet kuolemassa. Tuo musta tukka
oli noussut pystyyn niin kuin pikimustan fasaanin kyprintyht.
Vaaleansiniset silmt olivat kyneet muodottoman suuriksi ja niiss
oli viel kysyv, hmmentynyt ja peljstynyt ilme. Miksi, miksi oli
hn hnet murhannut? Yht tiedotonna kuin silloin, koska elm oli
laahannut hnet lokaan ja vereen, ja kaikesta huolimatta vienona ja
viattomana, oli hnet nyt, ilman ett hn milloinkaan olisi sit
ksittnyt, ruhjottu ja temmattu pois tuon onnettoman murhan kautta.

Mutta Jacques joutui hmilleen. Hn kuuli villipedon puhkinan,
villisian rhkinn, leijonan karjunnan; mutta hn tyyntyi, olihan se
hn itse, joka hengitti niin kovasti. Ah, vihdoinkin, vihdoinkin! Hn
oli siis tyydyttnyt himonsa, hn oli tappanut! Niin, tm oli hnen
tytns.

Hn tunsi sek hmmstyst ett ylpeytt ja hnen mieheks
itsetuntonsa ja etevmmyytens kohosi. Hn oli tappanut hnet ja
omisti hnet siten, kuin hn jo kauvan oli halunnut hnet omistaa,
kokonaan ja tydellisesti, aina olemattomuuteen saakka. Sverine ei
enn kuulunut, eik koskaan tmn jlkeen voisi kuulua kenellekn
muulle.

Muisto erst toisesta murhatusta, presidentti Grandmorinista,
jonka hn oli nhnyt murhattavan viidensadan metrin pss siit
tuona kamalana yn, valtasi nyt hnet. Tm niin valkoinen
ja hieno verinaarmuinen ruumis oli yhtlinen ihmisriepu, oli
sellainen srjetty nukke ja pehme riepu, joksi veitsenpisto muuttaa
ihmisolennon. Niin, siten se oli. Hn oli tappanut ja nyt makasi tm
lattialla. Sverine oli kaatunut, kuten tuo toinenkin.

Lattiapalkkien kolina ja trin tempasi Jacquesin niist
hmmentyneist mietteist, joihin hn oli vaipunut kuolleen
edess. Aukenivatko ovet? Tuliko vke hnt vangitsemaan? Hn
katseli ymprilleen, eik huomannut muuta kuin nettmyytt ja
tyhjyytt. Ah, vielkin juna! Ja mies, joka kolkuttaisi ovea tuolla
alhaalla, ja jonka hn oli aikonut tappaa! Hnet oli hn kokonaan
unhoittanut. Hn ei katunut mitn, mutta katseli itsens jo
niinkuin lylynlym. Mit siis oli tapahtunut? Nainen, jota hn
rakasti, ja joka rakasti hnt niin intohimoisesti, makasi nyt tuossa
lattialla kurkku puhkaistuna, jota vastoin mies, joka oli heidn
onnensa esteen, eli viel ja askel askeleelta tuli yh lhemmksi
pimess. Kuukausimri olivat hnen kasvatuksensa hneen istuttamat
epilykset ja vhitellen periytyneet ja hankitut ihmisyysaatteet
saaneet hnet sstmn tuota miest. Mutta nyt sitvastoin oli hn,
vaikka se oli vastoin hnen omaa harrastustaan, oli antanut perityn
hurjuutensa, saman murhanhalun, joka aarniometsiss pani elimen
heittytymn toisen kimppuun, temmata hnet mukaansa.

Hn tahtoi knt silmns pois, mutta hnell oli ankara tunne
siit, ett ers toinen valkoinen olento nousi vuoteen jalan
kohdalta. Oliko kuollut kaksistunut? Sitten tunsi hn Floren.
Tmhn oli jo kummitellut, silloin kun hn makasi kuumeessa
rautatieonnettomuuden jlkeen. Hn oli nyt kostettu; ja varmaankin
riemuitsi. Jacquesia jti kauhu ja hn kysyi itseltn, mik
hnt vaivasi, kun hn noin viipyi huoneessa. Hn oli murhannut,
oli juopunut rikoksen kamalasta viinist. Hn kompastui veitseen,
joka oli lattialla, ja pakeni nyt tiehens rappuja alas, avasi
ulkorapulle johtavan suuren oven, iknkuin ei pieni ovi olisi ollut
kylliksi, ja syksyi sysimustaan yhn ja katosi raivoisasti juosten,
kertaakaan kntymtt ympri, ja tuo salaperinen talo viistossa
radan varrella lepsi siin hnen takanaan, avonaisena ja lohdutonna
kuolonkaltaisessa yksinisyydessn.

Cabuche oli tn yn, kuten kaikkina muinakin in, mennyt aidan
yli ja kuljeskeli Sverinen akkunan edustalla. Hn tiesi Roubaudia
odotettavan, eik sen vuoksi ihmetellyt valkeanvaloa, joka pilkisti
luukun raoista. Mutta kun hn nki miehen hyppvn alas rapulta ja
sitten raivoisasti laukkaavan tiehens ja katoavan nummelle pin, ji
hn seisomaan hmmstyksest liikkumattomana. Oli jo liian myhist
alkaa ajaa pakenijaa takaa ja hn ji seisomaan peljstyneen ja
levottomuuden ja neuvottomuuden valtaamana avatun portin eteen, josta
porstua ammotti heit vastaan, kuten suuri, musta lpi. Mit olikaan
tapahtunut? Menisik hn sisn? Kumea hiljaisuus ja tydellinen
pimeys, lampun edelleen palaessa tuolla ylhll, saattoi hnen
mielens yh ankeammaksi.

Vihdoin rohkaisi Cabuche mielens ja hamuili rappuja yls.
Makuukamarin oven edustalla, joka mys oli avoinna, pyshtyi hn
uudelleen. Hn luuli tuossa kirkkaassa kajastuksessa nkevns
kasan hameita vuoteen luona. Sverine oli varmaankin riisuutunut.
Levottomana ja kiivaasti virtaavin verin huusi hn hnt hiljaa.
Sitten sai hn nhd veren, ymmrsi nyt, mitenk asian laita oli,
ja syksyi esiin, psten hirven kiljahduksen, joka tunkeutui
esiin hnen srkyneest sydmestn. Jumalani! Siin makasi Sverine
murhattuna ja maahan viskattuna kamalassa alastomuudessa. Hn luuli
viel kuulevansa hnen kuolonkorahduksensa ja tunsi niin syv
eptoivoa, niin tuskallista hpe nhdessn hnen makaavan ja
kuolevan aivan alastomana, ett hn veljellisell myttuntoisuudella
tarttui molemmin ksivarsin hnen ymprilleen, nosti hnet yls ja
pani vuoteeseen sek heitti peitteen ylitse suojatakseen hnt. Mutta
tst syleilyst, joka oli ainoa hellyydenosoitus, mik milloinkaan
oli heidn vlilln tapahtunut, tulivat hnen ktens ja rintansa
aivan vereen. Samassa silmnrpyksess huomasi hn siell Roubaudin
ja Misardin. Hekin olivat vihdoin pttneet menn rappuja yls, kun
huomasivat kaikkien ovien olevan avoinna. Roubaud oli myhstynyt sen
vuoksi, ett hn oli hetkeksi pyshtynyt juttelemaan ratavartijan
kanssa, joka sitten oli tullut hnen mukanaan jatkaakseen
keskustelua. Molemmat seisoivat siin tyhmin ja tuijottivat
Cabucheen, jonka kdet olivat veress kuten teurastajan kdet.

-- Se on samanlainen puukon pisto kuin se, jolla presidentti
murhattiin, selitti vihdoin Misard, joka tutki haavaa.

Roubaud ravisteli ptn, vastaamatta ja voimatta knt katsettaan
Sverinest ja hnen kamalasta, peljstyneest kasvojenilmeestn ja
tuosta mustasta tukasta, joka tornina kohosi yli otsan, ja noista
suunnattomasti suurentuneista, kysyvist sinisilmist.




XII.


Kolme kuukautta sen jlkeen kuljetti Jacques ern lmpisen
keskuunyn pikajunaa, joka oli lhtenyt Pariisista kuusi ja
kolmekymment. Hnen uutta veturiansa, jolla oli numeronaan 608,
ja joka oli aivan uusi, mutta jonka hn alkoi tuntea sangen hyvin,
ei ollut helppo ksitell. Se oli jme ja itsepintainen niinkuin
varsa, joka ensin tytyy vsytt perin pohjin, ennen kun se tottuu
suitsiin. Hn kiroili sit ja kaipasi Lisonia. Hnen tytyi katsoa
tarkasti yls joka silmnrpys. Mutta tn yn oli ilma niin leuto
ja suloinen, ett hn tunsi olevansa taipuvainen hiukan hellittmn
ja antamaan sen laukata melkein niinkuin se itse tahtoi, ja hn tunsi
itse olevansa onnellinen, saadessaan henght. Milloinkaan ei hn
ollut tuntenut sellaista hyvinvointia, ilman mitkn tunnonvaivoja,
ja tuntenut olevansa niin syvsti onnellinen ja rauhallinen.

Hn, jolla ei muuten koskaan ollut tapana puhua matkalla, alkoi
laskea leikki Pecqueuxille, joka oli annettu hnelle lmmittjksi.

-- Mik teit vaivaa? Tehn avaatte silmnne juuri kuin ette joisi
mitn muuta kuin vett!

Pecqueux nytti todellakin vastoin tapaansa aivan selvlt ja oli
hyvin synkkmielinen.

-- Niin, kyllp tytyy pit silmns avoimina, jos tahtoo nhd
selvsti, vastasi hn varsin kisesti.

Jacques katsoi hneen epluuloisesti. Hnen omatuntonsa ei ollut
puhdas. Edellisell viikolla oli hn net heittytynyt Pecqueuxin
rakastajattaren, Philomnen syliin, joka jo kauvan oli hnt
rakastuneesta kynittnyt. Hn oli kuitenkin tehnyt sen ainoastaan
jonkinlaisesta uteliaisuudesta. Mik erittinkin saattoi hnet
siihen, oli kokeen tekemisen halu. Oliko hn nyt tydellisesti
parantunut, tyydytettyn kamalan himonsa? Hnen syv ilonsa ja tyyni
hymyilev nkns johtuivat, hnen tietmttns, varmaankin siit
onnesta, ett hn nyt oli mies kuten kaikki muutkin.

Hn ehkisi Pecqueuxia, joka oli avannut tulisijan luukun, pannakseen
sisn enemmn hiili.

-- Ei, ei, lk lmmittk niin paljon. Se ky muutenkin hyvin.

Mutta lmmittj mrisi joukon rumia asioita.

-- Kyll kai... Tuota ltk!... Ja kun ajattelen, ett morkattiin
tuota vanhaa, joka oli niin siivo... Tm lutka ei ole edes
potkunkaan arvoinen.

Pstkseen suuttumasta jtti Jacques vastaamatta. Mutta hn tunsi
hyvin, ett vanha yhdyselm kolmeen henkeen oli mennytt kalua;
sill hnen, toverin ja veturin vlinen ystvyys oli Lisonin
kuollessa kadonnut. Nyt jouduttiin riitaan kaikesta mahdollisesta,
mutterista, joka oli ruuvattu liian kovaan, hiililapiollisesta,
jota ei oltu heitetty oikein. Ja hn ptti olla varovainen
Philomnen suhteen, koska hn ei tahtonut joutua julkitappeluun
tll ahtaalla, liikkuvalla sillalla, joka oli varattu hnelle ja
hnen lmmittjlleen. Niin kauvan kun Pecqueux, kiitollisena siit,
ett hnt kohdeltiin hyvin, ja ett hn voi valmistaa itselleen
pieni sivuansioita ja saada thteeksi jneen ruoan, totteli
hnt niinkuin koira ja osoitti hnelle sellaista uskollisuutta,
ett hn olisi voinut, jos niiksi olisi tullut, vnt ihmisilt
niskat nurin, elivt he molemmat niinkuin veljekset, menivt
nettmin yhteist vaaraa vastaan, eivtk tarvinneet mitn sanoja
ymmrtkseen toisiansa. Mutta siit tulisi iknkuin oikea helvetti,
ellei voitaisi olla sovussa, kun alati oltiin pakoitetut elmn
rinnatusten ja alttiina samoille tytyksille, vaikka mieluimmin
olisi nhty, ett olisi voitu syd toinen toisensa suuhunsa. Juuri
viikkoa ennen oli yhtin tytynyt erottaa Cherbourgin pikajunan
veturinkuljettaja ja lmmittj sen vuoksi, ett nm olivat
joutuneet riitaan erst naisesta ja ensinmainittu oli esiintynyt
raa'asti toista kohtaan, joka ei ollut tahtonut totella; he olivat
niin kmystyneet, ett matkalla oli syntynyt oikeita tappeluja, ja
he olivat aivan unhoittaneet koko sen pitkn matkustajajonon, joka
tytt vauhtia vyryi heidn takanaan.

Pecqueux ei viitsinyt totella, vaan avasi tulisijan viel pari kertaa
ja heitti sisn hiili, otaksuttavasti saadakseen toran aikaan.
Mutta Jacques ei ollut sit nkevinn, vaan nytti ainoastaan
pitvn silmll liikuntaa ja koetti vhent nopeutta. Tuntui niin
raitis ja suloinen veto, kun juna pauhaten kulki eteenpin tuona
lmpimn heinkuunyn. Kun pikajuna viitt yli yksitoista saapui
Havreen, siistivt he veturia iknkuin olisivat olleet yht hyvt
ystvykset kuin ennenkin.

Kun he sen jlkeen lksivt veturitallista mennkseen ymajaansa Rue
Francois-Mazelinen varrelle, huudettiin heille:

-- Onko teill niin kiire? Ettek voi minuutiksikaan poiketa tnne?

Se oli Philomne, joka veljens talon kynnykselt oli thystellyt
Jacquesia. Mutta hn nytti jokseenkin nololta, saadessaan nhd
Pecqueuxin, ja joskin hn tuli huutaneeksi heit molempia, tapahtui
se sen huvituksen toivossa, ett saisi ainakin hiukan jutella uuden
ystvns kanssa, vaikka hnen entinen rakastajansa olikin lsn.

-- Anna meidn olla rauhassa! karjasi Pecqueux. Sin ikvystytt
meidt kuoliaiksi, meidn tytyy nukkua.

-- Onpa hn oikein rakastettava, vastasi Philomne hilpesti. Mutta
herra Jacques ei ole sinua kaltaisesi ja hn varmaankin nauttisi
pikku lasillisen... Vai kuinka, herra Jacques?

Jacques oli varovaisuudesta sanomaisillaan ei, kun lmmittj
yht'kki vastaanotti kutsun, ajatellen voivansa pit heit silmll
ja hankkia itselleen varmuutta. He menivt keittin ja istuutuivat
pydn reen, jolle nainen asetti kaksi lasia ja konjakkipullon,
jonka jlkeen hn sanoi matalammalla nell:

-- Teidn tytyy koettaa olla pitmtt suurta melua, sill veljeni
nukkuu tuolla ylhll, eik hn juuri pid siit, ett minulla on
vieraita.

Tarjotessaan heille, lissi hn kohta sen jlkeen:

-- Tiedttek, ett Lebleu eukosta tuli loppu tn aamuna... Mutta
sitp min aina sanoinkin... Se vie hnelt hengen, jos hnet
ajetaan takakerrokseen, joka on oikea vankila. Hn kesti kuitenkin
nelj kuukautta sit, ett'ei nhnyt mitn muuta kuin sinkkikaton...
Mutta se, mik varmaan teki tenn, kohta kun hn ei voinut liikkua
tuolistaan, oli se, ett'ei hn enn voinut jatkaa tapaansa vakoilla
neiti Guichonia ja herra Dabadieta. Niin, hn kuoli suuttuneena
siit, ett'ei koskaan ollut yllttnyt heit mistn.

Philomne keskeytti puheensa, nieli kulauksen konjakkia ja sanoi
sitten nauraa hohottaen:

-- Vaikka kyll he kuhertelevat yhdess... Mutta ne ovat niin
pahansuopia... Vaikka min luulen kuitenkin, ett pieni rouva Moulin
on nhnyt heidt ern iltana. Mutta siit ei toki ole pelkoa,
ett hn puhuisi mitn, siksi on hn liian tyhm ja ja muuten niin
kyllp on hnen miehens, alipllikk...

Hn keskeytti puheensa uudelleen huudahtaakseen:

-- Kuulkaapa nyt, ensi viikollahan Roubaudin murhaa ksitelln
Rouenissa.

Thn saakka olivat Jacques ja Pecqueux antaneet hnen lrptell,
pistmtt sanaakaan vliin. Viimemainittu arveli aivan
yksinkertaisesti, ett Philomne oli hirven suulas, koskaan ei hn
hnen seurassaan vaivannut itsen noin paljon keskustelulla. Hn ei
voinut knt silmin pois hnest ja tuli vhitellen rtyisksi ja
mustasukkaiseksi, kuinka Philomne maikaili hnen esimiehelleen.

-- Niin, vastasi veturinkuljettaja aivan tyynen nkisen. Minutkin
on kutsuttu.

Philomne siirtyi lhemmksi, onnellisena siit, ett sai
kyynrplln hipaista hnt.

-- Minkin olen todistajana... Ah, herra Jacques, kun minulta
kysyttiin teist, sill ymmrrttehn, ett tahdottiin tiet oikea
totuus teidn suhteestanne hneen, tuohon ihmisparkaan, niin, kun
minua kuulusteltiin, sanoin min tuomarille: "Jacques jumaloi hnt
ja siis on aivan mahdotonta, ett hn on tehnyt hnelle mitn
pahaa!". Olinhan nhnyt teidt yhdess ja minhn olin sangen sopiva
puhumaan siit.

-- Ah, vastasi Jacques ja teki vlinpitmttmyytt ilmaisevan
liikkeen. Min en ollut levoton ja saatoin tunti tunnilta ilmoittaa,
kuinka olin viettnyt aikani... Kun yhti on pysyttnyt minut
toimessani, on se kaiketi tapahtunut siksi, ett'ei minua vastaan
ollut pienintkn muistutusta.

Syntyi nettmyys ja kaikki kolme joivat hiljaa.

-- Onpa se vaan jotakin hirvittv, jatkoi Philomne. Sellainen
villipeto tuo Cabuche. Hnhn oli aivan veress, kun hnet
vangittiin. Kyllp se on hassua, kun mies ottaa naisen hengilt
sen vuoksi, ett haluaa hnt omaksensa, iknkuin nin tapahtuisi
paremmin silloin, kun ei naista enn olisi olemassa!... Ja mit en
koskaan elissni voi unhoittaa, on nhks se, kun herra Cauche
alhaalla asemalaiturilla vangitsi Roubaudin. Min olin siell
silloin. Kuten tiedtte, oli kulunut ainoastaan viikko siit kun
Roubaud, vaimonsa hautajaisten jlkeisen pivn, aivan tyynesti oli
mennyt virantoimitukseensa. Herra Cauche li hnt silloin olkaphn
ja sanoi, ett hnell oli mrys vied hnet vankilaan. Ajatelkaapa
sit. He, jotka eivt koskaan voineet olla erossa toisistaan, ja
jotka pelasivat keskenns korttia kaiket yt. Mutta ken on poliisi,
hnen tytyy, jos niiksi on, vied isns ja itinskin giljotiinin
luo, koska se on hnen ammattinsa. Eik Cauche vlit sellaisesta
ja sitten olen nhnyt hnen pelaavan korttia Cafe du Commersess,
enemp vlittmtt hyvst ystvstn, kuin jos hn olisi ollut
suurturkki.

Pecqueux puri hampaansa yhteen ja iski nyrkkins pytn.

-- Lempo soikoon! Olisinpa min ollut tuon Roubaud kurjimuksen
sijassa!... Te olette suhteissa hnen vaimoonsa ja toinen ottaa hnet
hengilt. Ja sitten pistvt he hnet putkaan... Se on niin, ett voi
harmista haljeta...

-- Mutta, sin suuri nauta, kirkui Philomne, sehn on siksi,
ett hnen syytetn ottaneen tuon toisen vapauttamaan hnet
hnen vaimostaan, niin, kuten sanotaan, rahojen takia! Cabuchelta
lienee saatu pois presidentti Grandmorinin kello. Muistattehan, se
oli hn, joka murhattiin vaunussa puolentoista vuotta takaperin.
Siisp asetettiin tm murha yhteyteen tuon vanhan kanssa ja
siit on sukeutunut koko juttu. Min en voi sit selitt, mutta
sanomalehdess oli pari paistaa koko asiasta.

Jacques oli hajamielinen, eik nyttnyt edes kuulevan mit hn
sanoi. Hn mutisi:

-- Mit hydyttkn harkita sit. Koskeeko se meihin?... Ellei
oikeus tied mit se tekee, niin se ei ole meidn asiamme.

Sitten lissi hn, kalpein poskin ja tuijottaen kauvas pois.

-- Mutta tuota vaimoraukkaa vaan tulee sli. Onneton, onneton hn.

-- Jos joku rohkenisi koskea minun vaimooni, virkkoi Pecqueux
kiivaasti, niin min totta totisesti kuristaisin heidt molemmat.
Sitten saisivat toiset huvitelleida lymll minulta pn poikki. Se
olisi minusta yhdentekev.

Nyt syntyi vaitiolo, ja Philomne, joka jlleen kaatoi laseihin,
oli virnistelevinn ja kohauttavinaan olkapitns. Mutta hnen
mielens oli hyvin liikutettu ja hn vilkuili hneen. Hn laiminli
itsen nykyjns paljon ja oli sangen likainen ja repaleinen,
sitten kun Victoire eukon, josta oli jalan taittumisen kautta tullut
raajarikko, oli tytynyt luopua paikastaan Pariisin rautatieaseman
naistenhuoneessa ja hnet oli otettu erseen sairaskotiin. Nyt
ei hn enn voinut idillisell anteeksiantavaisuudellaan pist
hnelle lantteja ja pit hnt ehjn ja siistin, koska hn ei
tahtonut, ett tuo Havressa oleva syyttisi hnt siit, ett'ei
hn pitisi huolta miehestn. Philomne, joka nyt oli mieltynyt
Jacquesin siistiyteen ja hienoon nkn, tunsi vastenmielisyytt
hnt kohtaan.

-- Vntisitk sin niskat nurin Pariisissa olevalta vaimoltasi?
kysyi hn morakasti. Ei kai sinun tarvitse peljt, ett kukaan ottaa
hnet pois sinulta.

-- Hnelt tai joltakin muulta! mutisi Pecqueux.

Mutta, Philomne joi ja rupesi leikkisn nkiseksi.

-- Niin, maljasi! Ja jt minulle vaatteesi, niin min pesen
ja laitan ne, sill nykyn et sin tosiaankaan tuota meille
kumpaisellekaan kunniaa... Maljanne, herra Jacques!

Jacques vapisi, iknkuin olisi hn unesta hernnyt. Vaikka hn
oli tydellisesti vapaa kaikista omantunnontuskista ja pinvastoin
tunsi lievityst ja ja ruumiillista hyvinvointia, nyttytyi hnelle
Sverinen kuva, ja hnen hell, tunteellinen luontonsa tuli kyyneliin
saakka liikutetuksi. Hn joi maljoja ja kiiruhti sanomaan jotakin,
sill salatakseen levottomuutensa.

-- Me saamme sodan, kuten tiedtte.

-- Se ei ole mahdollista! huudahti Philomne. Kenen kanssa sitten?

-- Preussilaisten kansa. Niin ... joku heidn prinsseistn tahtoo
pst Espanjan kuninkaaksi. Muusta ei eilen ollut puhetta kamarissa.

Silloin Philomne tuli pahoille mielin.

-- Oh, siitp vasta tulee hauskaa! Iknkuin ei vaaleissa ja
Pariisin katumellakoissa jo olisi ollut tarpeeksi rhin. Jos syttyy
sota, niin se kaiketi ottaa meilt kaikki miehet?

-- Oh, me psemme vapaiksi, sill eihn voitane ottaa vke
rautatielt. Mutta joukkojen kuljetuksesta ja muonituksesta syntyy
hmminki. Mutta tietysti tytyy tehd velvollisuutensa.

Nin sanoen nousi hn yls, kun hn huomasi, kuinka Philomne vihdoin
oli salaa pistnyt toisen jalkansa hnen jalkansa alle, ja Pecqueux
nki sen ja sai veren kasvoihinsa ja alkoi pujoa nyrkkin.

-- Nyt lienee meidn aika lhte ja menn maata!

-- Niin, se on parasta, nkytti lmmittj.

Hn tarttui Philomnen ksivarteen ja likisti sit niin kovasti,
ett se olisi voinut menn poikki. Philomne pidtti tuskanhuudon ja
tyytyi kuiskaamaan veturinkuljettajan korvaan, toisen raivoisasti
tyhjentess lasinsa:

-- Varo itsesi, hn on oikea peto, kun hn on juonut.

Nyt kuului raskaita askelia rappusista ja Philomne peljstyi.

-- Se on veljeni! -- kiiruhtakaa, kiiruhtakaa!

He eivt olleet ehtineet kahtakymment askelta talosta, ennen kun
kuulivat korvapuustien nen, jota seurasi ulvonta. Philomne sai
tuntuvan kurituksen, iknkuin olisi hn ollut pieni tytt, joka
oli ylltetty nen hilloastiassa. Veturinkuljettaja pyshtyi ja
valmistautui menemn hnen avuksensa. Mutta lmmittj pidtti hnet.

-- Koskeeko se teihin?... Jospa hn voisi lyd tuon lutkan
kuoliaaksi!

Rue Francois-Mazelinin varrella menivt Jacques ja Pecqueux levolle,
sanomatta sanaakaan toisillensa. Heidn ahtaassa huoneessaan heidn
vuoteensa melkein koskettivat toisiinsa ja he makasivat kauvan
valveilla avoimin silmin ja kuuntelivat toistensa hengityst.

Seuraavana maanantaina piti oikeudenkynnin Roubaudin murhajutusta
alkaa Rouenissa. Siit nytti tulevan suuri riemuvoitto
tutkintotuomari Denizetille, sill lakimiesmaailmassa ei tahdottu
ollenkaan lakata lausumasta kiitossanoja siit tavasta, jolla hn
oli johtanut tmn sotkuisen ja salaperisen asian selvittmist.
Se oli mestariteos, sanottiin, hieno analyysi, totuuden loogillinen
rakennelma, sanalla sanoen todellinen taideteos.

Saavuttuaan itse paikalle, Croix-de-Maufrasiin, muutamia tunteja
Sverinen murhan jlkeen, vangitutti hn Cabuchen. Kaikki
osoitti hnet ilmeisesti murhaajaksi: veri, joka virtaili hnen
ymprilln ja Roubaudin ja Misardin musertavat todistukset, jotka
kertoivat, kuinka he olivat yllttneet hnet seisomasta yksinn
ja hmmentyneen ruumiin ress. Ahdistettuna kysymyksill miksi
ja kuinka hn oli tullut huoneeseen, alkoi hn sammaltaa juttua,
jonka tuomari vastaanotti kohauttamalla olkapitn, koska se tuntui
hnest siin mrin lapselliselta ja mielettmlt. Hn oli sit
odottanut. Se kummitteli aina ja oli aina kaltaisensa mielikuvituksen
synnyttmine murhaajineen, tekaistuine rikoksellisineen, jonka
todellinen rikoksellinen sanoi kuulleensa pakenevan pois pimeiden
nummien yli. Tuo matkustaja olisi nyt kaukana tipotiessn, jos hn
viel jatkaisi juoksemistaan. Mutta kun hnelt kysyttiin, mit
tekemist hnell oli siihen aikaan pivst talon edustalla, joutui
Cabuche hmilleen ja kieltytyi vastaamasta ja selitti lopuksi, ett
hn oli ollut ulkona kvelemss. Olihan lapsellista lausua jotakin
tuollaista. Kuinka muuten voitaisiinkaan uskoa tuota salaperist
tuntematonta, joka murhan tehtyn oli paennut, jtten kaikki ovet
auki jlkeens ja tutkimatta mitn huonekalua tai ottamatta edes
ainoatakaan nenliinaa mukaansa? Mist hn olisi tullut ja mit syyt
olisi hnell ollut tehd tuo murha?

Jo tutkimuksen alussa oli tuomari kuitenkin saanut tiedon murhatun
ja Jacquesin vlisest suhteesta ja oli hyvin krks saamaan tiet,
kuinka tm viimeksimainittu oli viettnyt aikansa. Mutta paitsi
sit, ett syytetty itse tunnusti seuranneensa Jacquesia neljn ja
neljntoista-junalle Barentiniin, vakuutti Rouenin ravintolanemnt
mit pyhimmin, ett Jacques oli heti pivllist sytyn mennyt
levolle, eik lhtenyt huoneestaan ennen kun seitsemn ajoissa
seuraavana aamuna. Muuten ei kai kukaan syytt tappane lemmityistn,
jota jumaloi, ja jonka kanssa ei koskaan ole ollut pienimmsskn
riidassa. Sehn olisi tarkoituksetonta. Ei, ei, oli ainoastaan
yksi murhaaja, joka oli mahdollinen ja otaksuttava, nimittin tm
ennen rangaistu, joka oli tavattu siell verisin ksin ja veitsi
jaloissaan, tm villipeto, joka koetti viranomaisille sytt
mahdottomia lastensatuja.

Mutta kun hn oli pssyt niin pitklle, ei kuitenkaan paljon
puuttunut, ett'ei Denizet tuntenut olevansa hetkisen ymmll, vaikka
hn oli tysin vakuutettu siit ja vaikka hnen vaistonsa, kuten
hn sanoi, ohjasi hnt paljoa enemmn kuin mitkn todistukset.
Ensimisess tutkimuksessa pidtetyn majassa syvll Bcourtin
metsss ei oltu saatu selville niin mitn. Kun mitn varkautta
ei voitu havaita tapahtuneeksi, oli murhaan etsittv toinen
vaikutin. Sattumalta tuli silloin Misard erss kuulustelussa aivan
odottamatta antaneeksi hnelle vihjauksen kertomalla, ett hn
ern yn oli nhnyt Cabuchen kiipevn muurin ylitse maatilalle
katsellakseen akkunan lpi rouva Roubaudia, joka oli menossa levolle.
Kun Jacquesilta vuorostaan kysyttiin, kertoi hn tyynesti mit hn
tiesi siit hiljaisesta ihailusta ja siit lmpimst halajamisesta,
jolla Cabuche aina riippui hnen hameistaan, ollakseen hnelle
joksikin avuksi. Siiloin ei mikn epilys enn ollut mahdollinen:
ainoastaan elimellinen intohimo oli kannustanut hnt murhaamaan.
Nyt oli varsin helppoa ymmrt, kuinka tuo kaikki oli tapahtunut:
hn oli tullut sisn ovesta, jonka avain hnell mahdollisesti oli
ollut, ja hmmennyksissn jttnyt sen auki jlkeens, sen jlkeen
oli hnen ja Sverinen vlill syntynyt riita, joka oli johtanut
murhaan, ja ainoastaan miehen tulo oli senjlkeen keskeyttnyt
raiskausyrityksen. Tt vastaan esiintyi kuitenkin viel viimeinen
vite. Olisi nimittin omituista, ett hn, kun tiesi miehen olevan
tulossa, olisi valinnut juuri sellaisen silmnrpyksen, jolloin hn
saattoi olla vaarassa tulla ylltetyksi. Mutta lhemmin ajateltuna
puhui juuri tm epluulonalaista vastaan ja oli kerrassaan
masentava, koska siit kvi ilmi, ett hn varmaankin oli toiminut
intohimoisuuden puuskan vallassa ja sen ajatuksen hulluttamana, ett
ellei hn kyttisi hyvkseen tt silmnrpyst, jona Sverine
viel oli yksinn tss eristetyss rakennuksessa, ei hn koskaan
saisi hnt valtoihinsa, koska hn matkustaisi seuraavana pivn.
Tst hetkest saakka oli tuomarin vakaumus jrkhtmtn ja
tydellinen.

Vaikkakin alttiina alituisille kuulusteluille ja harkitun
kiperille kysymyksille, pysyi Cabuche itsepintaisesti ensimisiss
tiedonannoissa, vlittmtt ansoista, joita hnelle viritettiin. Hn
oli ollut ulkona tiell hengittmss raitista y-ilmaa, kun joku
henkil oli tullut juosten hnen ohitsensa niin nopeasti, ett'ei hn
pimess voinut edes nhd, mille suunnalle hn pakeni. Levottomuuden
valtaamana oli hn silloin luonut silmyksen taloon ja huomannut,
ett ovi oli avoinna. Lopulta oli hn pttnyt menn sinne yls ja
lysi silloin murhatun viel lmpimn ja katsovana hneen suurilla
silmilln, niin ett hn luuli hnen viel elvn, ja kun hn aikoi
panna hnet vuoteeseen, tuli hn aivan vereen. Tm oli ainoa, mink
hn tiesi, eik hnell ollut mitn muuta sanottavana, milloinkaan
muuttamatta ainoatakaan yksityiskohtaa, iknkuin olisi hn
itsepintaisesti pitnyt kiinni etukteen sepitetyst kertomuksesta.
Kun hnt koeteltiin houkutella kompastumaan, peljstyi hn ja oli
ihkaisten vaiti, iknkuin ei hn tyhmyydessn olisi ymmrtnyt
mitn muuta.

Ensi kerralla, kun herra Denizet kuulusteli hnt sen intohimon
johdosta, jota hn oli uhria kohtaan tuntenut, oli hn
punastunut niin kuin aivan nuori poika, jota torutaan hnen
ensimisest lemmenhaaveilustaan. Hn kielsi ja puolustautui sit
epluuloa vastaan, ett hn milloinkaan olisi uneksinut hnest
rakastajattarenaan, se oli jotakin rumaa, jota hn ei tahtonut
tunnustaa, mutta se oli samalla arkaluontoinen ja salaperinen asia,
jonka hn ktki syvimmlle sydmeens, ja jota hn ei voinut uskoa
kenellekn. Ei, ei, hn ei ollut hneen rakastunut, hn ei ollut
koskaan tuntenut halajavansa hnt, eik hnt voitaisi milloinkaan
saada puhumaan sellaista, joka nytti hnest pyhyyden hvistykselt
nyt, kun hn oli kuollut.

Mutta tm hnen itsepisyytens olla tunnustamatta asiaa, jonka
useat todistajat vakuuttivat, puhui viel lisksi hnt vastaan. Sen
suunnan jlkeen, mink syyts nyt oli saanut, oli luonnollisesti
hnen etunsa mukaista salata tuo raivoisa intohimonsa, joka vain
murhalla voitiin tyydytt. Kun tuomari, kooten kaikki todistukset
yhteen, koetti kiskaista hnest totuuden suuntaamalla hneen
ratkaisevan iskun ja linkosi hnen kasvoilleen syytksen murhasta
ja raiskauksesta, joutui hn aivan suunniltaan ja pani raivoisasti
vastaan. Hnk olisi murhannut hnet, saadakseen hnet valtoihinsa!
Hn, joka kunnioitti hnt niin kuin pyhimyst! Tytyi kutsua
santarmeja hnt pitelemn, kun hn uhkasi vnt heilt kaikilta
niskat nurin. Hn oli siis yksi vaarallisimmista ja salavihaisimmista
pahantekijist, mutta kuitenkin kykenemtn hillitsemn
raivokkuuttansa ja sen kautta ilmaisten olevansa syyllinen rikokseen,
jonka hn kielsi.

Oltiin tutkimuksen tss kohdassa, ja syytetty raivostui ja huusi,
ett se oli tuo salaperinen pakolainen, joka kerta, kun jlleen
tuli puhe murhasta. Mutta herra Denizet tuli silloin tehneeksi
lydn, joka muutti koko asian ja yht'kki teki sen monta vertaa
merkityksellisemmksi. Kuten hn sanoi, vainusi hn totuutta, ja
iknkuin hnell olisi ollut aavistus jostakin, tahtoi hn itse
toimittaa uuden tutkimuksen Cabuchen majassa. Hn lysi silloin
aivan yksinkertaisesti erst piilopaikasta muutaman palkin takaa
nenliinoja ja naisenksineit sek niiden alta kultakellon, jonka
hn suureksi hmmstyksekseen ja ilokseen heti tunsi: Se oli
presidentti Grandmorinin kello, jota hn ennen oli niin innokkaasti
etsinyt, suuri kello, kaksine kierteisine alkukirjaimineen ja kuoren
sispuolella valmistusnumero 2516. Salaman tavoin selvisi hnelle
nyt kaikki, entinen liittyi nykyiseen, tosiasiat, jotka hn yhdisti,
ihastuttivat hnt loogillisella yhtpitvisyydellns.

Mutta seuraukset olivat niin pitkllekypi, ett hn aluksi
rajoittui kuulustelemaan Cabuchea ksineiden ja nenliinojen
suhteen, silloin mainitsematta mitn kellosta. Silmnrpyksen
vikkyi Cabuchen huulilla tunnustus: Niin, hn jumaloi hnt, niin,
hn himoitsi hnt, aina siin mrin, ett suuteli hameita, joita
hn oli kyttnyt, poimi ja hnen selkns takana varasti kaikkea,
mik tuli itseltn hnelt, esim. kureliivin nauhoja, solkia,
neuloja j.n.e. Mutta voittamaton hpe sai hnet olemaan vaiti. Ja
kun tuomari vihdoin pani kellon hnen eteens, tarkasteli hn sit
hmmstyneen nkisen. Hn muisti sangen hyvin tuon kellon, jonka
hn ihmeekseen oli lytnyt nenliinan kulmaan solmittuna, mink
hn oli ottanut ern pieluksen alta ja vienyt mukanansa saaliina
kotiinsa. Sitten oli kello jnyt paikoilleen hnen miettiessn,
miten hn menettelisi kantaakseen sen takaisin. Mutta mitp
muuten hydyttikn puhua siit? Silloin hnen myskin olisi pakko
kertoa toisistakin varkauksistaan hnelt, pikku kapineista ja
hyvlttuoksuvista paidoista, joita hn niin hpesi. Eihn uskottu
mitn, mit hn sanoi. Muuten alkoi hn itse lakata ymmrtmst
mitn; kaikki nyt kerrassaan pyri hnen yksinkertaisissa
aivoissaan. Hnt ei enn liikuttanut edes syyts murhasta; hn
tuli tylsksi ja toisti joka kysymykseen, ett'ei hn tiennyt mitn
ksineist eik nenliinoista. Kellostakaan ei hn tiennyt mitn.
Hnt ikvystytettiin ja yht hyvin voitaisiin hnen antaa olla
rauhassa ja lhett hnet yht kyyti giljotiinin luo.

Seuraavana pivn tutkintotuomari vangitutti Roubaudin.
Vahvana kaikkivaltansa tunnossa laati hn vangitsemismryksen
ern tuollaisena henki-innoituksen hetken, jolloin hn uskoi
erinomaiseen tarkkankisyyteens, ehtimtt saada riittvsti
todistuksia alipllikk vastaan. Vaikka viel oli paljon hmr
ja valaisematonta, aavisti hn, ett Roubaud oli kaksoismurhan
alkuunpanija, ja hn tuli heti sangen riemuitsevaksi, kun hn sai
tiedon siit keskinisest testamentista, jonka Roubaud ja Sverine
olivat tehneet notario Colinin luona Havressa viikko sen jlkeen,
kun olivat psseet Croix-de-Maufrasin omistajiksi. Silloin hn
jo selitti itselleen asiain koko yhteyden varmalla harkinnalla
ja vakuuttavalla voimalla, joka antoi hnen syytskirjelmns
rakenteelle niin jrkhtmttmn lujuuden, ett itse totuus olisi
nyttnyt vhemmn todennkiselt ja enemmn haaveelliselta ja
eploogilliselta.

Roubaud oli pelkuri raukka, joka ei ollut itse uskaltanut
tappaa, vaan oli kahdessa tilaisuudessa kyttnyt Cabuche pedon
ksivartta. Ensi kerralla oli hn ollut innokas perimn presidentti
Grandmorinin, jonka testamentista hn oli selvill, ja oli sen
vuoksi, kun hn toiselta puolen tunsi Cabuchen katkeruuden
presidentti kohtaan, Rouenissa tyntnyt hnet junaan ja pistnyt
veitsen hnen kteens. Sitten kun nuo kymmenentuhatta frangia oli
jaettu, eivt nuo molemmat rikostoverit mahdollisesti olisi enn
nhneet toisiansa, ellei murhan olisi tytynyt toista synnytt.

Ja juuri tss suhteessa oli tuomari osoittanut sit rikospsykologian
syv tuntemusta, jota niin ihailtiin. Hn net selitti nyt,
ett'ei hn milloinkaan ollut herennyt pitmst silmll Cabuchea,
koska hn oli ollut tysin vakuutettu siit ett ensiminen murha
matemaattisella vlttmttmyydell johtaisi toiseen. Ei oltu
tarvittu enemp kuin puoli toista vuotta: Sen ajan kuluessa
oli Roubaudien avioliitto tullut onnettomaksi, mies oli peliss
menettnyt viisituhatta frangiansa ja vaimo oli, huvitellakseen
itsens, hankkinut itselleen rakastajan. Vaimo ei varmaankaan ollut
tahtonut suostua Croix-de-Maufrasin myymiseen, kun hn pelksi miehen
hvittvn rahat, kentiesi oli hn heidn alituisesti riidellessn
uhannut jtt hnet oikeuden ksiin. Joka tapauksessa voitiin
lukuisilla todistuksilla toteennytt molempien puolisoiden vlinen
tydellinen epsopu. Ja siten oli vihdoin tultu ensimisen rikoksen
etisiin seurauksiin: Cabuche esiintyi jlleen elimellisine
himoineen, mies pysyttelihe taustassa ja pani taas veitsen hnen
kteens, pstkseen lopullisesti varmuuteen tuon onnettomuutta
tuottavan talon omistamisesta, joka jo oli maksanut yhden ihmishengen.

Tm oli totuus, kieltmtn totuus, ja kaikki vahvisti sen: kello,
joka oli lydetty kivitymiehelt ja varsinkin se seikka, ett
molemmilla ruumiilla oli samanlainen veitsenpisto kurkussa ja oli
se ollut saman kden ja saman murha-aseen tyt, nimittin veitsen,
joka lydettiin huoneesta. Tss viimeksimainitussa suhteessa
ilmaisi syytskirjelm kuitenkin jonkinlaista eptietoisuutta, koska
presidentin haava nytti olevan tehty pienemmll ja tervmmlt
veitsell.

Roubaud vastaili aluksi ainoastaan mynten ja kielten ja yht
unisen ja vlinpitmttmn nkinen, kuin nykyn alituisesti
oli hnelle ominaista. Hn ei ollenkaan nyttnyt hmmstyneelt
sen johdosta, ett hnet oli vangittu, sill siin asteettaisessa
siveellisess hajaantumistilassa, jossa hnen olentonsa oli, oli
hn tullut vlinpitmttmksi kaikesta. Jotta hnet saataisiin
puhumaan, oli hnelle annettu erityinen vartija, jonka kanssa hn
pelasi korttia aamusta iltaan, ja se teki hnet sangen onnelliseksi.
Hn pysyi muuten vakuutettuna Cabuchen rikoksellisuudesta. Ei
kukaan muu kuin hn voinut olla murhaaja. Kun hnelt kyseltiin
Jacquesista, kohautti hn nauraen olkapitns ja osoitti sill,
ett hn varsin hyvin tunsi veturinkuljettajan ja Sverinen vlisen
suhteen. Mutta kun Denizet, tunnusteltuaan hnen valtimoansa, vihdoin
kehitti jrjestelmns tai koetti ahdistaa hnt ja masentaa hnet
leimaamalla hnet rikostoveriksi, puristaakseen hnest tunnustuksen
esiin, joutui hn kovasti hmilleen, nhdessn olevansa alttiina
sellaisille epluuloille ja noudatti suurta varovaisuutta. Mit
nyt kerrottiinkaan? Se ei enn ollut hn, vaan Cabuche, joka oli
murhannut presidentin, samoin kuin Cabuche oli myskin murhannut
Sverinen. Mutta molemmissa tilaisuuksissa se kuitenkin oli ollut
hn, joka oli ollut todellinen rikoksellinen, koska tuo toinen oli
murhannut ainoastaan hnen lukuunsa ja hnen sijastaan.

Tm sotkuinen juttu hmmstytti hnt ja teki hnet erittin
epluuloiseksi. Varmaankin viritettiin hnelle ansaa, pantiin se
kokoon valheista, jotta hnet saataisiin pakotetuksi tunnustamaan
osallisuutensa ensimiseen murhaan. Heti kun hnet vangittiin,
aavisti hn, ett tuo vanha juttu joutuisi jlleen esiin. Kun
hnet asetettiin vastatusten Cabuchen kanssa, selitti hn, ett'ei
tuntenut hnt. Mutta kun hn toisti tavanneensa hnet verisen ja
valmiina tekemn vkivaltaa uhrillensa, raivostui Cabuche, ja syntyi
kiivas ja erittin sekava nytelm, jonka kautta asiat yh enemmn
hmntyivt. Kolme piv kului ja tuomari piti joukon kuulusteluja,
koska hn oli vakautettu siit, ett nuo molemmat rikostoverit
olivat tehneet sopimuksen vet hnt nenst vittmlln
vihamielisyydell. Roubaud kyllstyi koko juttuun ja ptti olla
enemp vastaamatta, kun hn aivan kisti krsimttmyyden puuskassa
ja saadakseen asiasta lopun antoi myten itsetiedottomalle vaistolle,
joka useampia kuukausia oli hness liikkunut, ja ilmaisi totuuden,
koko totuuden ja totuuden yksinomaan.

Juuri sin pivn koetti herra Denizet menetell hyvin ovelasti,
istuessaan virkahuoneessaan ja ktkiessn silmns raskaiden
silmluomien taakse sek koettaessaan olla tarkkankinen teki
liikkuvat huulensa hyvin ohuiksi. Hn oli tunnin ajan ponnistanut
kykyn miettien ovelan sutkauksen toisensa jlkeen syytetty
vastaan, jonka kmpeln, epraittiin, kellertvn lihavuuden takana,
hnen luulonsa mukaan, oli sangen suuri neuvokkaisuus ktkettyn.
Ja hn luuli ajaneensa hnt askel askeleelta ja kietoneensa hnet
joka taholla ja saaneensa hnet oikein kiinni, kun tuo toinen, tehden
eleen iknkuin olisi hn ollut rimmilleen ahdistettu, huudahti,
ett nyt saisi lorusta tulla loppu, ja ett hn piti parempana
tunnustaa, jott'ei hnt kauvemmin kiusattaisi. Koska hnet tuota
pikaa tahdottiin tehd rikokselliseksi, pitisi sen ainakin tapahtua
siit, mit hn todellakin oli tehnyt.

Mutta mikli hn kertoi koko jutun siit, kuinka presidentti
Grandmorin oli varsin nuorena vietellyt hnen vaimonsa, raivostaan
ja mustasukkaisuudestaan, saadessaan siit selon, ja kuinka hn oli
tehnyt murhan ja mink vuoksi hn oli ottanut nuo kymmenentuhatta
frangia, veti tuomari silmluomensa epillen yls, samalla kun hn
ammattimaisella, vastustamattomalla epluuloisuudella virnisti suunsa
pilkalliseen irvistykseen. Kun syytetty oli vaiennut, hymyili hn.
Hn oli siis vielkin viekkaampi, kuin hn oli luullut. Ensimisen
murhan ottaminen niskoillensa ja antaen sen esiinty yksinomaan
intohimon vaikutuksesta tehtyn, jonka kautta hn psisi vapaaksi
siit epluulosta, ett oli tehnyt harkitun varkauden ja olletikin
kaikesta osallisuudesta Sverinen murhaan, se oli todellakin rohkea
temppu, joka ilmaisi vhemmn tavallista ly ja tahdonlujuutta.
Mutta se oli joka tapauksessa kestmtn.

-- Oh, ei Roubaudin maksa vaivaa kuvitella meidn olevan lapsia.
Te siis vittte olleenne mustasukkainen ja murhanneenne hnet
mustasukkaisuuden puuskassa?

-- Niin.

-- Jos otaksumme todeksi, mit te kerrotte, olisitte te siis mennyt
vaimonne kanssa naimisiin, tuntematta hnen suhdettaan presidenttiin.
Onko se todennkist? Pinvastoin todistaa kaikki teidn puoleltanne
keinottelua, jota teille on tarjottu, josta te olette keskustelleet,
ja jonka olette hyvksyneet. Teille annetaan vaimoksi nuori tytt,
joka on kasvatettu hienoksi neidiksi, hnelle annetaan mytjiset
ja hnen suojelijastaan tulee teidnkin suojelijanne, ettek te ole
tietmtn siit, ett hn on testamentannut teille maatilan, ja
te vittte kuitenkin, ett'ette epillyt mitn, ette kerrassaan
mitn! Oh, te olitte selvill kaikesta, muutoin ei voida selitt
teidn naimistanne. Muuten on tarvis mainita ainoastaan yksi asia
teidn puheenne kumoamiseksi. Te ette suinkaan ole luonteeltanne
mustasukkainen. Rohkenetteko edelleenkin vitt olevanne
mustasukkainen?

-- Min puhun totta, raivoisan mustasukkaisuuden vallassa tein tuon
murhan.

-- Selittk minulle siis, kuinka te, murhattuanne presidentin
ern vanhan suhteen takia, joka muuten on teidn keksimnne, olette
voinut suvaita vaimonne rakastajaa, niin, juuri Jacques Lantieria!
Kaikki ihmiset ovat puhuneet siit suhteesta, ettek te itsekn
ole salannut tunteneenne sit... Mink vuoksi sallitte heidn
hiritsemtt matkustaa yhdess?

Hmmentynein silmin tuijotti Roubaud ankein mielin avaruuteen,
voimatta antaa mitn selityst. Vihdoin sai hn sammaltaneeksi:

-- En tied... Min tapoin hnet, mutta en ole tappanut tuota toista.

-- lk siis enn sanoko kostavanne mustasukkaisuudesta, ja min
neuvon teit olemaan kertomatta tuota romaania jurymiehille, sill he
kohauttaisivat sille vain olkapitns... Uskokaa minua, muuttakaa
jrjestelm, ainoastaan totuus voi teidt pelastaa.

Mit itsepintaisemmin Roubaud tmn jlkeen vitti puhuvansa totta,
sit enemmn katsottiin hnen valehtelevan. Kaikki puhui muuten
niin hnt vastaan, ett ensimisen murhan tutkimuspytkirjat,
joiden olisi pitnyt olla tukena hnen uudelle selitykselleen,
koska hn silloin syytti Cabuchea, pinvastoin tulivat olemaan
todistuksena tavattoman taitavasti tehdyst sopimuksesta heidn
vlilln. Todellisella ammattiharrastuksella syventyi tuomari sangen
tyystin murhajutun psykologiiaan. Ei koskaan ollut hn, niin hn
sanoi, tunkeutunut noin syvlle ihmisluonteeseen, mutta se tapahtui
enemmn aavistuksen kuin huomion avulla, sill hn imarteli itsen
kuulumisestaan niiden selvnkisten ja vaikutuksellisten tuomarien
kouluun, jotka yhdell silmnluonnilla voivat saattaa miehen
hmilleen. Muuten ei ollut puutetta todistuksista, ne muodostivat
masentavan kokoelman. Tmn jlkeen saattoi tutkimus nojautua lujaan
perustukseen, varmuus murtautui esiin hikisevn kuten auringonvalo.

Viel enemmn lissi herra Denizetin kunniaa se, ett hn esitti
molemmat murhat yhteydess toistensa kanssa, sitten kun hn mit
syvimmss salaisuudessa oli suurella krsivllisyydell tehnyt
tmn yhdistelmn. Kansanvaltaisuuden meluavan edistymisen jlkeen
oli maa yhtmittaisessa kuumeessa, sit pyrrytyst muistuttamassa,
joka ky suurten hirmukohtausten edell ja ennustaa niiden
tuloa. Keisarivallan lopulla vallitsi politiikassa ja varsinkin
sanomalehdistss alituinen levottomuus, ylenpalttinen rtymys, joka
vaikutti sen, ett itse iloonkin tuli sairaalloinen liioittelu.
Sen vuoksi syntyi virallisessa sanomalehdistss juhlaisan riemun
purkaus, kun Croix-de-Maufrasin autiossa talossa tehdyn naismurhan
jlkeen saatiin tiet, kuinka mainiosti Rouenin tutkintotuomari oli
osannut jlleen kaivaa esiin tuon vanhan Grandmorin murhan ja asettaa
sen uuden rikoksen yhteyteen.

Toisinaan net todellakin viel vastustussanomalehdiss laskettiin
leikki tuosta satumaisesta, saavuttamattomasta murhaajasta, jonka
todellisuudessa oli tehnyt poliisi, salatakseen erit hpisevi,
korkeassa asemassa olevien henkiliden roistontit. Mutta
vastauksen tytyi vaikuttaa masentavasti. Olivathan murhaaja ja
hnen rikostoverinsa vangitut, ja presidentti Grandmorinin muiston
oli jlleen esiinnyttv tahratonna ja koskemattomana. Vittely
alkoi uudelleen ja jnnitys Rouenissa ja Pariisissa kohosi joka
piv. Paitsi sit, ett tuo kamala romaani liikutti mielikuvitusta,
joutuivat tunteetkin kuohuksiin, aivan niinkuin valtio olisi hytynyt
tuosta vihdoinkin ilmisaadusta ja kieltmttmst totuudesta.
Kokonaisen viikon olivat sanomalehdet kukkuroillaan yksityiskohtia.

Denizet, joka sai kehoituksen tulla Pariisiin, meni Rue du Rocherin
varrelle ylisihteeri Camy-Lamotten yksityisasuntoon. Hn tapasi
hnet seisomassa kolkossa tyhuoneessaan, laihtunein kasvoin ja
vielkin vsyneemmin ilmein. Hn kuihtui ja oli epuskoisuudestaan
huolimatta tynn synkkmielisyytt, iknkuin hnell, keisarikunnan
loistavasta apoteoksesta huolimatta, olisi ollut aavistus sen vallan
lhestyvst kukistumisesta, jota hn palveli. Hn oli nyt kaksi
piv ollut sisllisen taistelun uhrina, kun hn ei tietnyt, mit
tekisi Sverinen kirjeell, jonka hn oli pannut piiloon, ja joka
olisi tuhonnut tuomarin koko syytejrjestelmn, koska se sislsi
kieltmttmn todistuksen Roubaudin esityksen tueksi. Ei kukaan
muu maailmassa tuntenut tuota kirjett ja hn voi, jos niin tahtoi,
hvitt sen.

Mutta edellisen iltana oli keisari sanonut hnelle vaativansa
tll kertaa, ett oikeus saisi tapahtua kaikesta vaikutuksesta
huolimatta vaikkapa hnen hallituksensa saisikin siit krsi. Tm
keisarin toivomus oli kentiesi rehellisyyden satunnainen ilmaus,
ehkp tuo taika-usko, ett yksi ainoa vr teko maan kunnioituksen
jlkeen muuttaisi hnen kohtalonsa. Ja vaikka ylisihteeri ei antanut
mitenkn omantunnonarvelujen vaikuttaa itseens, kun hn puolestaan
oli muuttanut tmn maailman asiat yksinomaan kytnnllisiksi
kysymyksiksi, saattoi kuitenkin tuo hnen saamansa mrys hnet
hmilleen ja hn oli eptietoinen siit, pitisik hnen rakastaa
herraansa siin mrin, ett olisi hnelle tottelematon.

Denizet osoittautui heti hyvin riemuitsevaksi.

-- No, vaistonipa ei pettnyt; se oli Cabuche, joka oli presidentin
murhaaja... Mutta min mynnn myskin, ett tuossa toisessakin
jljess oli hiukan totuutta, ja minusta itsestni tuntui silt, ett
Roubaudia koskeva kysymys pysyi salaperisen... Mutta nyt ovat he
molemmat vihdoinkin ksissmme.

Herra Camy-Lamotte tarkasti hnt valjulla katseellaan.

-- On siis olemassa tukea kaikille kohdille siin syytskirjelmss,
joka minulle on jtetty, ja te olette ehdottomasti vakuutettu?

-- Ehdottomasti. Ei ole mitn mahdollisuutta epiltvn...
Kaikki liittyy niin lujasti yhteen, ett'en min voi muistaa mitn
oikeuskysymyst, jossa kaikista nennisist selkkauksista huolimatta
rikos on noudattanut kehityst, joka on ollut loogillisempi ja
helpompi ennakolta mrt.

-- Mutta Roubaudhan vitt vastaan, ottaa ensimisen murhan
niskoilleen ja kertoo kokonaisen jutelman siit, kuinka vaimo on
nuoruudessaan vietelty, ja ett hn, mustasukkaisuuden vimmassa,
oli sokean raivon puuskassa tappanut. Kaikki vastustussanomalehdet
puhuvat siit.

-- Ah, ne kertovat siit ainoastaan huhujen mukaan, eivtk edes itse
uskalla sit uskoa. Tuo Roubaud muka on mustasukkainen, hn joka
avusti vaimoaan tapaamaan erst rakastajaa! Hn saa kernaasti kertoa
tuon jutun tuomio-istuimelle, hn ei ole kuitenkaan voipa saada
aikaan tarkoitettua hvistysjuttua... Jospa hn kuitenkin voisi
esitt jonkin todistuksen! Mutta hnell ei sellaista ole. Hn puhuu
tosin erst kirjeest, jonka hn vitt pakoittaneensa vaimonsa
kirjoittamaan, ja jonka pitisi lyty vaimon paperien joukosta...
Mutta silloin kaiketi herra ylisihteeri, joka on jrjestnyt
presidentin paperit, olisi sen lytnyt?

Camy-Lamotte ei vastannut mitn. Se oli totta, ett tuomarin
jrjestelmn kautta hvistysjuttu vihdoinkin tulisi haudatuksi. Ei
kukaan voisi uskoa Roubaudia, presidentin muisto jisi puhtaaksi
noista inhoittavista epluuloista ja keisarikunta saisi hyty
sellaisesta yhden sen elukan huomiotaherttvst rankaisemisesta. Ja
muuten, koska Roubaud tunnusti olevansa rikoksellinen, niin mitp
merkityst sill oli oikeuden aatteelle, tuomittiinko hnet toisen
tai toisen olettaman perusteella? Sittenhn oli viel Cabuche, mutta
ellei hn ollut sekaantunut ensimiseen murhaan, niin nytti hn
todellakin tehneen tuon jlkimisen. Herra Jumala, oikeus, sehn oli
viimeinen pettymys! Eik oikeudenmukaisena oleminen ollut narripeli,
koska tie totuuteen kulki niin monien pensaikkojen lpi? Olisi
parempi olla viisas ja olkap tynnettyn tmn yhteiskunnan alle,
joka oli hajoamistilassa, ja jota perikato uhkasi.

-- Vai kuinka? toisti Denizet, eihn herra ylisihteeri ole lytnyt
tuota kirjett.

Camy-Lamotte kohotti katseensa uudelleen hneen. Hn oli nyt yksinn
aseman herrana, ja ottaen krsikseen ne tunnonvaivat, jotka olivat
saattaneet keisarin levottomaksi, vastasi hn.

-- En ole lytnyt niin mitn.

Sangen rakastettavasti hymyillen ylisteli hn sitten tuomaria.
Ainoastaan huulien vhinen virnistys ilmaisi katkeraa
ivaa. Ei milloinkaan oltu tutkimusta johdettu niin suurella
tarkkankisyydell. Korkeimmassa paikassa oli mrtty, ett hnet
tuomio-istuinten loman jlkeen siirrettisiin Pariisiin. Ja kovasti
onnitellen seurasi hn hnt aina ulos rappusille.

-- Te yksinnne olette todellakin ihailtavalla tavalla nhnyt
selvsti... Ja sitten kun totuus puhuu, ei mikn voi sit ehkist,
eivt persoonalliset harrastukset eivtk edes valtiolliset syyt...
Antakaa asian menn menojaan, olkoot seuraukset mitk tahansa.

-- Tuomarikutsumuksen velvollisuus niin vaatii, vastasi herra
Denizet, tervehti ja meni steilevn pois.

Jdessn yksin sytytti Camy-Lamotte ensin kynttiln ja otti sen
jlkeen Sverinen kirjeen esille laatikosta, jossa hn oli sit
silyttnyt. Hn avasi kirjeen, lukeakseen uudelleen ne kaksi
rivi, jotka se sislsi, ja silloin muistui hnen mieleens jlleen
tuo sinisilminen, miellyttv, rikoksellinen nainen, joka ennen
oli herttnyt hness niin hell myttuntoisuutta. Nyt oli hn
kuollut ja astui hnen eteens traagillisessa valossa. Kuka tunsi
sen salaisuuden, jonka hn oli vienyt mukanansa hautaan? Niin,
totuus, oikeus oli aivan varmaan pettymyst! Ainoa, mik hnell
oli jljell tuosta tuntemattomasta, ihastuttavasta naisesta,
oli se haihtuva himo, mink hn oli hness herttnyt, ja mit
hn ei ollut tyydyttnyt. Kun hn vei kirjeen kynttiln luo ja
tuli tarttui siihen, valtasi hnet alakuloisuus, aavistus tulossa
olevasta onnettomuudesta. Mit hydyttikn hvitt tm todistus,
rasittaa omatuntonsa tll teolla, jos sallimus oli mrnnyt, ett
keisarikunta oli lakaistava pois, niin kuin tm hyppysellinen mustaa
tuhkaa, joka nyt putosi hnen sormiensa vlitse?

Vajaassa viikossa oli Denizet lopettanut tutkimuksen.
Lnsiratayhtiss hnelle oltiin erittin kohteliaita ja hn lysi
kaikki haluamansa asiakirjat ja kaikki todistukset, joista saattoi
olla hyty. Yhtikin toivoi hartaasti, ett saataisiin loppu tst
surullisesta asiasta, johon yksi sen virkamiehist oli sekaantunut,
ja jonka vaikutuksia voitiin seurata taaksepin lpi koko sen
monimutkaisen koneiston, ja joka oli ollut vaikuttamaisillaan
sen johtokuntaan. Syvn tuhoama osa oli mahdollisimman pian
leikattava pois. Uudelleen kulki sen vuoksi tutkintotuomarin ohitse
Havren aseman henkilkunta: Dabadie, Moulin y.m., jotka antoivat
hyvin epedullisia tietoja Roubaudin kytksest; edelleenkin
Barentinin asemapllikk, Bessire, samoin kuin useita Rouenin
virkamiehi, joiden todistukset olivat ensimiseen murhaan katsoen
ratkaisevaa laatua; sitten Pariisin asemapllikk Vandorpe, sek
ratavartija Misard ja ylikonduktri Henri Dauvergne, jotka molemmat
viimemainitut olivat hyvin runsastietoisia, kun oli kysymys syytetyn
avuliaisuudesta vaimon rakastajaa kohtaan.

Henri, jota Sverine oli hoitanut Croix-de-Manfrasissa, voi
kertoa senkin, ett hn ern iltana, viel ollessaan heikkona,
oli luullut kuulevansa Roubaudin ja Cabuchen neuvottelevan hnen
akkunansa edustalla. Tst selvisi paljon ja molempien syytettyjen
jrjestelmllisen kieltmisen kumosi se, ett he tunsivat toisensa.
Yhtin koko henkilkunnan joukosta nousi paheksumisen huuto,
surkuteltiin noita onnettomia uhreja, tuota nuorta naisparkaa,
jonka hairahdusta niin moni seikka oli lieventmss, ja tt niin
kunniallista vanhaa miest, jonka muisto nyt esiintyi jlleen
puhtaana niist rumista jutuista, joita hnest oli ollut liikkeell.

Uusi oikeudenkynti pani intohimot vilkkaasti kiertmn, varsinkin
Grandmorinin perheess, mutta vaikka Denizet siit saikin voimakasta
tukea, tytyi hnen sill taholla kyd erityist taistelua,
saadakseen pit selvityksens jrkhtmttmn. Lachesnaye-puolisot
riemuitsivat neens, sill katkeroituneina Croix-de-Maufrasin
poistestamenttaamisesta ja niin lopen ahneita kuin olivat, olivat he
aina pitneet kiinni siit, ett Roubaud oli syyllinen. Kun asia nyt
otettiin uudelleen esille, nkivt he siin ainoastaan keinon saada
testamentti mitttmksi, nimittin saada Sverinen perintoikeus
maatilaan kumotuksi hnen osoittamansa kiittmttmyyden perusteella,
hyvksyivt he osittain Roubaudin selityksen, nimittin ett
Sverine oli ollut avullisena murhassa, ei kuitenkaan kostaakseen
mitn luuloteltua roistomaisuutta, vaan rystkseen hnet. Tm
aiheutti selkkausta tuomarin ja heidn, erittinkin Berthen, vlill,
joka oli hyvin katkera murhattua kohtaan, ja hn lausui mit
inhoittavimpia syytksi entist ystvtrtn vastaan, jotavastoin
tuomari otti puolustaakseen hnt, koska hn tuli rtyisksi ja
kiivastuneeksi, kun vaan vhnkin koskettiin hnen mestariteokseensa,
thn loogilliseen yhdistelmn, joka oli niin hyvin tehty, ett,
kuten hn itse ylpen nkisen selitti, jos siit ainoatakin osaa
jrkhytettisiin, se kokonaan luhistuisi kokoon.

Tmn johdosta syntyi hnen virkahuoneessaan sangen eloisa
kohtaus Lachesnaye-puolisojen ja rouva Bonnehonin vlill. Tmn
viimeksimainitun, joka ennen oli ollut hyvin suosiollinen Roubaudia
kohtaan, oli nyt tytynyt hyljt hnet. Mutta ollen sangen
suvaitsevainen lemmenasioissa sek aivan poissa suunniltaan tmn
romaanimaisen, verisen murhenytelmn johdosta, syytti hn vaimoa
edelleenkin jonkinlaisesta rakkauden rikostoveruudesta. Hn itse oli
sangen vaatimaton ja halveksi rahoja. Ett'ei hnen veljentyttrens
hvennyt tahtoa ruveta jlleen riitelemn perinnst. Jos Sverine
oli rikoksellinen, niin oli pakko kokonaan hyvksy Roubaudin
tunnustus, ja silloin tulisi presidentti Grandmorinin muisto
jlleen hvistyksi ja lokaan vedetyksi. Vaikkapa tutkimus ei niin
nerokkaasti olisikaan saanut totuutta selville, olisi se perheen
kunnian takia pitnyt tekaista. Hn puhui samalla jonkinlaisella
katkeruudella Rouenin seurapiireist, joissa tm asia nyt oli
niin paljon pakinoimisen esineen. Hn ei net enn ollut niden
seurapiirien johtajana, sitten kun hn oli tullut vanhaksi, eik
hnell enn ollut jljell entist junonista, vaaleanverist,
rehev kauneuttaan.

Niin, ei varemmin kuin edellisen iltana oli rouva Leboucqin luona,
joka komea, uljas ruskeaverikki juuri oli se, joka oli karkoittanut
hnet valtaistuimelta, kuiskailtu joukko sopimattomia tarinoita,
esim. seikkailusta Louisetten kanssa ja kaikenlaisia rumia asioita,
joita ihmiset olivat olleet kyllin hijyj keksikseen. Kun herra
Denizet silloin puuttui keskusteluun ja ilmoitti, ett Leboucq
olisi apujsenen tuomio-istuimessa asian tulevassa ksittelyss,
tulivat Lachesnaye-puolisot levottomiksi, vaikenivat ja nyttivt
tahtovan antautua. Mutta rouva Bonnehon rauhoitti heit ja selitti
olevansa varma siit, ett oikeus tekisi velvollisuutensa: oikeuden
puheenjohtajana toimisi net hnen vanha ystvns, Desbazeilles,
hn, joka jsenkolotuksensa vuoksi sai el ainoastaan vanhojen,
hupaisten aikojen muistoissa, ja toiseksi apujseneksi tulisi
Chaumette, tuon nuoren, hnen suojeluksessaan olevan notarion is.
Hn oli siis hyvin tyyni, vaikkakin surumielinen hymy nkyi hnen
huulillaan, kun hn mainitsi viimemainitun, jonka poika viime aikoina
tapasi seurustella rouva Lebocqin luona, jonne hn itse oli hnet
lhettnyt, jott'ei hnen tulevaisuutensa tuhoutuisi.

Kun tuo huomiotaherttv oikeudenkynti vihdoin alkoi, vaikutti
kuitenkin huhu tulossa olevasta sodasta ja siit jnnityksest, joka
tytti koko Ranskan, ett'eivt ksittelyt lheskn herttneet
niin yleist huomiota, kuin ne muutoin olisivat tehneet. Mutta
Rouenissa vallitsi yht kaikki kolme piv tydellinen kuume ja
tuomio-istuinsalin ovissa tungeksittiin ja kaikki varatut paikat
olivat kaupungin naisten hallussa.

Ei milloinkaan ollut tuo vanha Normandian herttuain palatsi siit
saakka, kun se oli muutettu tuomio-istuinrakennukseksi, nhnyt
sellaista ihmistulvaa. Oli keskuun kaikkein viimeiset pivt
lmpimine, aurinkoisine iltapivineen. Aurinko paahtoi noihin
kymmeneen akkunaan ja loi valoaan tammikoristeihin ja valkoiseen
marmoriristiin, joka kuvautui mehilisten peittmn esiripun
taustaan, ja tuohon kuuluisaan kattokoristukseen Ludvig XII ajoilta
puuhun veistettyine nummineen ja himmeine kultauksineen.

Oli niin lmmin jo ennen ksittelyjen alkamista, ett oltiin
tukehtumaisillaan. Naiset kurottautuivat nhdkseen jotakin
pydlt, jolla Grandmorinin kello, Sverinen verinen paita ja
molemmissa murhissa kytetty veitsi olivat. Cabuchen pariisilaista
puolustusasianajajaa mys paljon thysteltiin kaukoputkilla.
Valamiesten penkill istui riviss kaksitoista rouenilaista, paksuina
ja juhlallisina tarkasti ruumiinmukaisissa mustissa hnnystakeissaan.
Kun tuomio-istuin astui sisn, syntyi kuuntelijain joukossa
sellainen tungos, ett presidentti heti katsoi olevansa pakoitettu
uhkaamaan tyhjennytt salin.

Ksittelyt alkoivat vihdoin, jurymiehet tekivt valan ja todistajien
esiinhuuto sai kuulijat uudelleen uteliaisuuden ja jnnityksen
valtaan. Rouva Bonnehonin ja Lachesnayen nimi mainittaessa joutuivat
pt liikkeeseen: mutta Jacques kiinnitti varsinkin naisten huomiota
mit suurimmassa mrss, ja he seurasivat hnt innokkaasti
silmilln. Mutta sitten kun syytetyt oli tuotu sisn, kukin kahden
santarmin ymprimn, eivt kuulijat voineet knt silmin
heist ja olla lausumatta toisilleen saamiaan vaikutelmia. Molempien
pahantekijin ulkomuotoa pidettiin hurjana ja yksinkertaisena.
Yleist kummastusta hertti se, ett Roubaud, jolla oli mustat
vaatteet ja huolimattomasti solmittu kaulaliina, nytti niin vanhalta
ja kasvoiltaan tylslt ja phttyneelt. Mit Cabucheen tuli, oli
hn aivan sellainen, joksi hnt oli mieless kuviteltu: Suurine
nyrkkeineen ja petoelint muistuttavine leukoineen oli hn pitkss,
sinisess puserossaan oikean murhamiehen mallikuva, hn oli sanalla
sanoen sellainen olento, jota ei kernaasti kohdata metsss.

Kuulustelu vahvisti tuota epsuotuisaa vaikutusta ja moniaat
vastaukset herttivt kiivasta mutinaa kuulijain joukossa. Kaikkiin
tuomioistuimen puheenjohtajan kysymyksiin vastasi Cabucbe, ett'ei hn
tietnyt: Hn ei tietnyt, mist se johtui, ett kello lydettiin
hnen ktkistn; eik hn myskn tietnyt, mink vuoksi hn
oli pstnyt todellisen murhaajan pakenemaan. Hn net pysyi
kertomuksessaan tuosta salaperisest tuntemattomasta, jonka hn
sanoi kuulleensa juoksevan tiehens pimess. Kun hnelt sen jlkeen
kyseltiin hnen elimellisest intohimostaan onnettomaan uhriinsa,
alkoi hn nkytt ja tuli niin katkeroituneeksi ja hurjapiseksi,
ett molempain santarmien tytyi pit hnest kiinni. Ei, ei! Hn ei
muka ollut ollenkaan rakastunut hneen, ei ollut ollenkaan tuntenut
mitn intohimoista halua hneen. Ne olivat pelkki valheita. Sehn
olisi hnen ksityksens mukaan ollut hnen saastuttamistaan, hnen,
joka oli hieno nainen, kun sit vastoin hn oli istunut vankilassa
ja eli villin elm! Lopulta rauhoituttuaan vaipui hn synkkn
nettmyyteen ja vastasi ainoastaan yksitavuisesti ja oli aivan
vlinpitmtn siit, mink tuomion voisi saada.

Samoin pysyi Roubaud siin, jota syytskirjelmss nimitettiin
hnen jrjestelmkseen. Hn kertoi kuinka ja mink vuoksi hn oli
tappanut Grandmorinin ja kielsi kaiken osallisuutensa vaimonsa
murhaan. Mutta hn teki sen katkonaisin, melkein yhtpitmttmin
lausein, unhoitti toisinaan aivan yht'kki mit aikoi sanoa ja
hnen katseensa olivat niin harhailevat ja hn puhui niin paksuja,
ett toisinaan tuntui silt kuin olisi hn miettinyt ja tekaissut
yksityiskohtia. Kun tuomio-istuimen puheenjohtaja ahdisti hnt ja
osoitti hnen kertomuksensa heikot kohdat, kohautti hn lopuksi
olkapitns ja kieltytyi vastaamasta. Mit hydyttikn totuuden
puhuminen, koska valhe ja logiikka olivat sama asia? Mutta tm
uhmailevan halveksumisen asento, johon hn oli oikeutta vastaan
asettunut, luettiin hnelle erityisesti viaksi. Huomioon otettiin
myskin se suuri vlinpitmttmyys, jota molemmat syytetyt
osoittivat toisiaan kohtaan, ja nhtiin siin todistus ennen tehdyst
sopimuksesta, taitavasti laaditusta ja erinomaisella tahdonlujuudella
toimeenpannusta suunnitelmasta. He vittivt, ett'eivt he tunteneet
toisiansa, tekivtp syytksikin toisiansa vastaan, mutta tmn
tekivt he ainoastaan ja yksinomaan saattaakseen tuomio-istuimen
harhaan. Kun heidn kuulustelunsa olivat pttyneet, oli asia
sellaisenaan jo ratkaistu. Tuomio-istuimen puheenjohtaja oli
taitavasti johtanut kuulustelut niin, ett Roubaud ja Cabuche olivat
tarttuneet viritettyihin ansoihin ja nyttivt luopuneen itsestn.
Samana pivn kuulusteltiin viel muutamia merkityksettmi
todistajia. Viiden ajoissa oli kuumuus kynyt niin sietmttmksi,
ett kaksi naista pyrtyi.

Seuraavana pivn herttivt muutamat todistajat todellista
mieltenkuohua kuulijoissa. Rouva Bonnehonilla oli oikea menestys
hienon ja arvokkaan esiintymisens kautta. Mielenkiinnolla
kuunneltiin yhtin virkamiehi, Vardorpea, Bessiere, Dabadieta ja
varsinkin Cauchea, joka sangen seikkaperisesti kertoi lheisest
tuttavuudestaan Roubaudin kanssa, kun hnell oli tapana niin usein
pelata hnen kanssaan korttia Caf du Commercessa. Henri Dauvergne
toisti musertavan todistuksensa, ett hn oli melkein varma siit,
ett oli kuumeen vaikuttamassa unettomuudessaan kuullut molempien
syytettyjen hillityt net, jotka neuvottelivat keskenns. Kun
hnelt kyseltiin Sverinest, osottautui hn hyvin hienotunteiseksi,
antoi ymmrt, ett oli ollut rakastunut hneen, vaikka hn
vaatimattomasti oli vetytynyt takaperin, tietessn hnen kuuluvan
toiselle.

Kun vihdoinkin tuo toinen, Jacques Lantier, huudettiin esiin, syntyi
kuulijain parvessa surina, ja useat kurottautuivat saadakseen
paremmin nhd. Yksinp valamiehetkin nkyivt olevan hieman
innokkaan tarkkaavaisia. Jacques oli sangen tyyni ja nojasi molemmin
ksin todistajakaiteeseen samalla ammattimaisella tavalla, jota
hn kytti veturiaan kuljettaessaan. Olisi voinut luulla, ett
tm oikeuden eteen asettaminen olisi hnt syvsti liikuttanut,
mutta hn silytti kuitenkin tydellisen ajatusten selvyyden ja
mielenmaltin. Oli aivan kuin ei asia vhintkn olisi koskenut
hnt. Hn oli valmis antamaan todistuksensa, iknkuin olisi hn
ollut aivan vieras, aivan viaton koko asiaan. Rikoksen teosta saakka
ei hnell koskaan ollut ollut mitn puistatusta, hn ei sit edes
ajatellut, sen muisto oli kokonaan hvinnyt ja hnen elimistns oli
tasapainossa ja tysin terve. Eik edes nyt, kun hn seisoi kaiteen
vieress, hn tuntenut minknlaisia tunnonvaivoja eik arveluja; hn
oli kerrassaan itsetiedoton.

Hn katsoi heti kirkkain silmin Roubaudiin ja Cabucheen.
Ensinmainitulle, jonka hn tunsi olevan syyllinen, nykksi hn
kevyesti ja hienotunteisesti, ajattelematta, ett hn nyt julkisesti
oli hnen vaimonsa rakastaja. Sitten hymyili hn tuolle toiselle,
joka oli viaton, ja jonka sijaan hnen olisi ollut asetuttava
syytettyjen penkille. Sehn oli todellisuudessa syse ja tyhm
nauta tuo, vaikka hn nytti pahantekijlt; hn oli nhnyt, kuinka
kunnollinen hn oli tyssn, ja oli silloin puristanut hnen
kttn. Jacques lausui todistuksensa sujuvasti ja pakottomasti
ja vastasi lyhyesti ja selvsti tuomio-istuimen puheenjohtajan
kysymyksiin. Sitten kun tm oli seikkaperisesti kysellyt
hnelt hnen suhdettaan murhattuun, antoi hn hnen tehd selkoa
lhdstn Croix-de-Maufrasista muutamia tunteja ennen murhaa,
ja kuinka hn oli noussut junaan Barentinissa ja mennyt levolle
Rouenissa. Cabuche ja Roubaud kuuntelivat hnen tiedonantojaan
ja vahvistivat ne asennollaan. Tll hetkell levisi sanomaton
synkkyys noiden kolmen miehen vlille. Kuolemanhiljaisuus syntyi
salissa; jokin, ei tiedetty mik se oli, hertti silmnrpykseksi
valamiehiss syv mielenankeutta. Totuus kulki hiljaa huoneen
halki. Kun oikeuden puheenjohtaja halusi tiet hnen ajatuksensa
tuosta tuntemattomasta, josta Cabuche oli puhunut, ja joka muka oli
kadonnut pimen, tyytyi Jacques ravistamaan ptns, iknkuin
ei hn olisi tahtonut sanoillansa ruhjoa syytetty. Nyt tapahtui
jotakin, joka sai kuulijat kerrassaan liikutuksen valtaan. Jacquesin
silmt tyttyivt kyynelist ja nm alkoivat vieri hnen poskiansa
pitkin. Sverinen, tuon onnettoman murhatun kuva suunnattoman suurine
sinisilmineen ja tuo suuri musta hiusjoukko torniksi asetettuna
kuten kamala kyprintyht otsan yli, nyttytyi net jlleen hnen
silmilleen, kuten se jo kerran ennenkin oli tehnyt. Hn jumaloi hnt
yh ja hnet valtasi retn sli, ja tietmtnn rikoksestaan
ja unhoittaen miss oli ja kaikki hnt ymprivt ihmiset,
itki hn suuria, raskaita kyyneleit. Useat naiset nyyhkyttivt
myttuntoisuudesta. Heist oli rakastajan suru hyvin liikuttava,
sitkin enemmn, kun aviomies seisoi tuossa kuivin silmin.
Tuomio-istuimen puheenjohtaja kysyi nyt puolustusasianajajilta, oliko
heill mitn kysymyksi tehtvn todistajille, mutta he kiittivt,
syytettyjen seuratessa tylsin katsein Jacquesia, kun hn yleisen
myttuntoisuuden ymprimn palasi paikalleen.

Kolmas istuntopiv kului kokonaan keisarillisen prokuraattorin
edesvastuuvaatimuksiin ja asianajajien puolustuspuheisiin. Aluksi
teki tuomio-istuimen puheenjohtaja yleiskatsauksen juttuun, jolloin
hn ehdotonta puolueettomuutta teroittaen vielkin vahvisti
syytksi. Keisarillinen prokuraattori, joka sen jlkeen esiintyi,
ei nyttnyt olevan oikein entiselln: tavallisesti vaikutti hn
vakuuttavammalta, eik noin tyhjlt kaunopuheisuudessaan. Mutta
se kaikki pantiin tuon todellakin ruhjoavan kuumuuden syyksi.
Sit vastoin saavutti Cabuchen pariisilainen asianajaja paljon
menestyst, kuitenkaan voimatta saada syyttmyytt vakuutetuksi.
Roubaudin puolustusasianajaja, jona oli ers etev asianajaja
Rouenista, teki mit tehd voi sangen epkiitollisesta tehtvstn.
Yleinen syyttj ei edes saanut vastanneeksi, niin uupunut hn oli.
Kun jury astui pois neuvottelemaan, ei kello ollut enemp kuin
kuusi, ja tysi pivnvalo tunkeutui viel sisn noista kolmesta
akkunasta ja aurinko loi viimeisen steen normandilaisiin kaupungin
vaakunoihin, jotka ovenkamanoita kaunistivat. Syntyi neks puhelu
tuon kullatun katon alla ja ihmiset tunkeilivat krsimttmin sit
rautaverj vastaan, joka erotti varatut paikat siit yleislt,
joka sai seisoa. Mutta jlleen tuli harras nettmyys, kohta kun
jury ja tuomio-istuin uudelleen tulivat nkyviin. Jury mynsi olevan
lieventvi asianhaaroja ja tuomio-istuin tuomitsi molemmat syytetyt
elinijkseen rangaistustyhn. Tm aikaansai suurta hmmstyst
ja ihmiset tunkeilivat hlisten ulos salista ja kuten teaatterissa
kuului silloin muutamia vihellyksi.

Koko Rouenissa keskusteltiin samana iltana tuomiosta ja
seliteltiin sit ihan loppumattomiin saakka. Yleisen mielipiteen
oli, ett tuomio merkitsi tappiota rouva Bonnehonille ja
Lachesnaye-puolisoille. Ainoastaan kuolemantuomio, arveltiin, olisi
voinut tyydytt perhett, ja vihamieliset vaikutukset olivat
varmasti olleet toimessa. Mainittiin jo hiljaisuudessa rouva
Leboucqia, jolla jurymiesten joukossa oli kolme tai nelj uskottuaan.
Hnen miehens esiintyminen oikeuden apujsenen ei tosin ollut
ollut vhimmllkn tavalla vrin. Mutta luultiin kuitenkin
huomatun, ett'ei enempi toinen apujsen, Chaumette, kuin oikeuden
puheenjohtajakaan, Desbazeilles, tunteneet pitvns asiakirjoja
ksissn niin kuin olisivat halunneet.

Kentiesi oli aivan yksinkertaisesti jury ruvennut eprimn ja,
tunnustaessaan lieventvi asianhaaroja olevan olemassa, viel
ollut sen epmiellyttvn epilyksentunteen vaikutuksen alaisena,
joka silmnrpyksen oli kulkenut salin lpi tuon surumielisen
totuuden hiljaisen paon tapahtuessa. Tutkintotuomari Denizetin voitto
pysyi kuitenkin jrkhtmttmn, ei mikn voinut vhent hnen
mestaritytn. Mutta perhe kadotti monen myttuntoisuuden kun
saatiin kuulla, ett herra de Lachesnaye puhui, ett hn ryhtyisi
toimenpiteisiin Croix-de-Maufrasin takaisinsaamiseksi, saadakseen
perijttren kuolemasta huolimatta testamentin kumotuksi, aije, joka
varmaan kummastutti suuressa mrin, kun se oli lakimiehen pst
lhtenyt.

Kun Jacques tuli ulos tuomio-istuinrakennuksesta, niin Philomne,
joka myskin oli ollut todistajana, odotti hnt, eik tahtonut
pst hnt saadakseen hnet jmn yksi Roueniin hnen
seurakseen. Hn ryhtyisi vasta seuraavana pivn jlleen virkaansa
toimittamaan ja suostui kyll symn hnen kanssaan pivllist
ravintolassa, jossa vitti nukkuneensa sen yn, jona murha tehtiin.
Mutta nyt ei hn makaisi siell, kun hnen oli pakko palata Pariisiin
kahdentoista ja viidenkymmenen junalla yll.

-- Voitko ajatella mielesssi, kertoi hn, lhtiessn Jacquesin
ksikynkss ravintolaan; voisin vannoa, ett vast'ikn nin ern
tuttavamme... Se oli Pecqueux, ja kuitenkin sanoi hn tss ern
pivn, ett hn ei suinkaan tmn asian takia viitsisi lhte
Roueniin... Knnyin kerran ympri, ja mies, josta nin ainoastaan
seljn, hiipi pakoon ihmisten joukkoon.

Veturinkuljettaja keskeytti hnen puheensa ja kohautti olkapitn.

-- Pecqueux varmaankin tuntee olevansa onnellinen sen loman johdosta,
jonka minun virkavapauteni on hnelle hankkinut, ja on varmaan
Pariisissa hurjastelemassa.

-- Se on mahdollista... Mutta meidn tytyy joka tapauksessa olla
varuillamme, sill hn on maailman pahin ihminen, kun hn on
raivoissaan.

Philomne painautui hnt vastaan ja vilkuili taaksensa.

-- Tunnetko tuon, joka tulee perssmme?

-- Kyll, l ole levoton hnen takiansa... Hnell on ehk minulta
jotakin kysyttv.

Se oli Misard, joka Rue des Juifsilta saakka oli heit etlt
seurannut. Hnkin oli ollut todistajana ja lausunut todistuksensa
untelon nkisen. Sitten oli hn jnyt paikoilleen ja kierteli
Jacquesin ymprill, voimatta lausua kysymyst, joka nhtvsti oli
hnen huulillaan. Kun pari oli kadonnut ravintolaan, meni hnkin
sinne ja tilasi lasin viini.

-- Ah, tek se olette, Misard! huudahti veturinkuljettaja. Mitenk
uusi vaimonne voi?

-- Oh, oh, rhki ratavartija. Tuo mmroisto on vetnyt minua kelpo
tavalla nenst. Kerroinhan siit teille viime kerralla, kun olin
tll.

Jacquesia huvitti tm juttu kovasti. Entinen ravintolanpalvelijatar,
Ducloux, jonka Misard oli ottanut pitmn huolta verjst, oli
nhnyt hnen etsivn nurkista jotakin ja ymmrsi pian hnen etsivn
vaimovainajansa piilottamia rahoja. Hn oli silloin saanut oivallisen
aatteen saadakseen hnet tulemaan kanssansa naimisiin. Puolinaisilla
viittauksilla ja hymyilyill hn net antoi hnen ymmrt, ett hn
oli saanut niist selvn. Aluksi ei paljon puuttunut, ett'ei hn
vntnyt hnelt niskoja nurin, mutta kun hn tuli ajatelleeksi,
ett jos hn ottaisi hnet hengilt kuten tuon toisen, ennen kun
olisi saanut nuo tuhannen frangia, niin ei hn nytkn niit saisi,
tuli hn hyvin huomaavaiseksi ja ystvlliseksi. Mutta eukko pysytti
hnet etll: ei, ei, vasta kun he olisivat naimisissa, saisi hn
kaikki tyynni, sek hnet ett mys rahat. Mutta kun hn oli nainut
hnet, teki hn hnest pilaa ja sanoi, ett hn oli pssinp,
uskoessaan kaikki, mit hnelle sytettiin. Mutta koomillista oli,
ett eukkoon itseenskin tarttui hnen rahakuumeensa ja nykyn
etsi hn aivan yht raivoisasti kuin mieskin. Oh, he saisivat kyll
jonakin kauniina pivn selon noista saavuttamattomista tuhannesta
frangista, nyt kun heit oli kaksi etsimss. He hakivat hakemistansa.

-- No, ettek vielkn ole lytnyt mitn? kysyi Jacques ivaten.
Eik Ducloux auta teit?

Misard tuijotti hneen ja sanoi vihdoin:

-- Te tiedtte miss rahat ovat, sanokaa se minulle.

Mutta veturinkuljettaja suuttui.

-- Min en tied mitn, Phasie tti ei ole antanut niit minulle:
ette kai aikone syytt minua varkaudesta?

-- Niin, se on kyll totta, ett'ei hn ole teille antanut mitn.
Sanokaa minulle, tiedttek miss ne ovat? Nettehn, ett min voin
tulla siit sairaaksi.

-- Antakaa minun olla rauhassa! Varokaa, ett'en min puhu liikoja...
Etsikp suolasalkkarista, eivtk ne ole siell.

Kalpeana ja palavin silmin katsoi Misard edelleenkin hneen. Hn sai
iknkuin killisen mielijohteen.

-- Suolasalkkarista! Niin, se on totta. Laatikon alla on piilopaikka,
josta en ole etsinyt.

Hnelle tuli kiire maksaa viinins ja juosta rautatien asemalle,
voidakseen, jos mahdollista, matkustaa seitsemn ja kymmenen junalla.
Hn etsisi ijt kaiket tuolla kaukana pieness, matalassa majassaan.

Heidn lakattuaan symst, tahtoi Philomne, odottaessaan
kahdentoista ja viidenkymmenen junaa, saada Jacquesin mukanansa
noiden pimeiden verjin lpi lheisyydess oleville nummille.
Oli leuto, kuuvaloton heinkuun y ja Philomne riippui raskaasti
lhtten melkein hnen kaulallaan. Kaksi kertaa luuli hn
kuulevansa askeleita heidn takanansa ja kntyi ympri, voimatta
tuossa sankassa pimeydess eroittaa ketn. Jacquesia kiusasi tm
tympisev y kovasti. Hn, joka murhasta saakka oli ollut niin tyyni
ja tasapainossa ja nauttinut tydellist terveytt, oli juuri, kun
he istuutuivat pytn, tuntenut epmrisen pahoinvoinnin tunteen
palautuvan joka kerta, kun Philomnen kdet kopeloivat hnt. Hn
oli otaksuttavasti vsyksiss ja hermostunut painostavan ilman
vaikutuksesta.

Nyt tuli tuo tuskallinen himo vielkin tulisemmaksi ja kumea
peljstys tunki hnen lvitsens, Philomnen ollessa niin lhell
hnt. Tiesihn hn kuitenkin kokemuksesta, ett hn oli parantunut.
Olihan hn voinut aivan tyynen ja kylmverisen omistaa hnet. Mutta
hn tuli nyt niin liikutetuksi, ett hn, kohtausta peljten, olisi
voinut irroittautua hnen ksivarsistaan, ellei pimeys, joka ktki
Philomnen, olisi hnt tyynnyttnyt, sill ei milloinkaan, ei edes
silloin, kun hnen krsimyksens oli hnt pahimmin kiusannut, ei
hn olisi iskenyt, ellei hn olisi nhnyt. Mutta kun he kulkivat
autiota polkua ern ruohoisan kunnaan lhitse ja Philomne veti
hnet mukanansa sinne, joutui hn, kun he olivat istuutuneet sinne,
jlleen kamalan murhanhimonsa valtaan. Hn aivan raivostui ja kopeloi
ruohostosta kive tai jotakin muuta asetta ruhjoakseen hnen pns.
Mutta kki syksyi hn yls ja pakeni hmilln tiehens. Mutta kun
hn sen teki, sai hn kuulla ern miesnen ja kirouksia ja oikean
tappelun.

-- Oh, senkin lutka, nytp oikein olen saanut sinusta selvn.

-- Se ei ole totta, pst minut!

-- Oh, eik se ole totta? Hn saa kernaasti juosta tiehens. Min
tiedn, kuka hn on ja saan kyll hnet ksiini! Tuosta saat senkin
haaska! Vittk viel, ett'ei se ole totta!

Jacques syksyi pois pimeyteen, ei paetakseen Pecqueuxia, jonka hn
sken oli tuntenut, vaan mieletnn tuskasta paetakseen itsens.

Yksi murha ei siis ollut riittnyt; hnen himonsa ei siis ollut
laimennut, kuten hn oli luullut viimeksi samana aamuna. Se alkoi
uudelleen. Hnen tytyi murhata viel yksi ja sitten jlleen yksi
ja vielkin yksi. Kohta kun hn olisi tyydyttnyt kamalan nlkns,
herisi se muutamia viikkoja horroksissa oltuaan jlleen. Hn
tarvitsisi lakkaamatta naisruumista tyydyttkseen sit. Nykyn
ei hnen edes tarvinnut nhd viettelev ruumista. Se riitti ett
hn tunsi lmpimn ruumiin ksivarsillaan, hnen antaakseen myten
hurjalle, rikokselliselle mielihalulleen. Elm oli mennytt kalua,
nyt oli hnell edessn ainoastaan syv pimeys, rajaton eptoivo,
johon hn nyt pakeni.

Muutamia pivi kului viel. Jacques oli jlleen ryhtynyt
virkaansa toimittamaan, pysyttelihe erossa tovereistaan ja vaipui
takaisin entiseen tuskalliseen arkuuteensa. Myrskyisin kokousten
jlkeen edustajakamarissa oli sota skettin julistettu; ja pieni
etuvartijakahakka oli tapahtunut, kuten sanottiin, menestyksell.
Jo viikon ajan olivat jatkuneet rautatiehenkilkunnalle erittin
vaivalloiset joukkojenkuljetukset. Varsinaiset junat saapuivat
epsnnllisesti, ylimriset junat aiheuttivat melkoista
viivytyst; puhumattakaan siit, ett etevimmt veturinkuljettajat
otettiin kytettviksi, jotta armeijaosastojen keskitys tehoisammin
saataisiin toimitetuksi. Tm oli syyn siihen, ett Jacques ern
iltana Havressa joutui tavallisen pikajunansa asemasta kuljettamaan
suunnatonta kahdeksantoista vaunun junaa, joka oli kukkuroillaan
sotamiehi.

Samana iltana saapui Pecqueux kovasti juovuksissa veturitalliin.
Sen illan jlkeisen pivn, jona hn oli yllttnyt Philomnen ja
Jacquesin, oli hn palannut lmmittjksi veturiin n:o 608, jossa
Jacques oli kuljettajana. Hn ei tehnyt mitn viittauksia siihen,
mit oli tapahtunut, mutta oli synkn muotoinen, eik nyttnyt
uskaltavan edes katsoa esimieheens. Mutta Jacques huomasi, ett
Pecqueux oli yh uppiniskaisempi ja vastahakoisempi tottelemaan ja
vastaanotti kumeasti mristen jokaisen mryksen, joka hnelle
annettiin. He olivat kokonaan lakanneet puhumasta toistensa kanssa.
Tuo liikkuva pieni silta, joka ennen kantoi heit niin yksimielisin,
oli nyt ainoastaan kapea, vaarallinen paikka, jossa kaksi
kilpakosijaa trmsi toisiaan vastaan. Heidn vihansa kasvoi ja he
olivat valmiina nielemn toisensa tss, kiitessn siin eteenpin
tytt vauhtia, josta pieninkin ravistus olisi syssyt heidt alas.
Kun Jacques tn iltana nki Pecqueuxin juovuksissa, tuli hn
epluuloiseksi, sill hn tiesi hnen olevan liian arka raittiissa
tilassa mihinkn hairahtaakseen, ainoastaan juovuspissn psti
hn elimelliset viettins valloilleen.

Junan oli mr lhte kuuden ajoissa, mutta se viivstyi. Oli jo
pime, kun sotilaat lampaiden tavoin tungettiin elinvaunuihin.
Oli aivan yksinkertaisesti naulattu lautoja istuimiksi ja heit
ajettiin sisn puoliosastottain ja tytettiin vaunut yli
mahdollisuuden rajan. He istuivat plletysten ja muutamat saivat
seisoa niin ahtaalla, ett'eivt voineet ksivarttaankaan liikuttaa.
Pariisissa odotti heit toinen juna, viedkseen heidt Reinille.
Lhdn sekasorto oli jo uuvuttanut heidt. Mutta kun heille oli
jaettu paloviinaa ja useat sitpaitsi olivat kyneet paikkakunnan
kapakoissa, vallitsi heidn keskuudessaan raaka ja vallaton hilpeys,
he olivat kasvoiltaan hyvin punaisia ja silmt olivat pullollaan
pss. Kohta kun juna vyryi pois asemalta, alkoivat he rhist.

Jacques katsahti taivaaseen, jossa myrskypilvi ktki thdet. Y
tulisi olemaan hyvin pime, eik tuulenhenkyskn vilvoittanut tuota
polttavaa ilmaa, ja sen sijaan kun muulloin tavallisesti tuntui
kuljettaessa niin raitis veto, tuntui nyt melkein haalealta. Pimell
taivaanrannalla ei nkynyt muuta valoa, kuin merkinantolyhtyjen
vilkkaasti steilevt kipint. Hn lissi painetta pstkseen yls
tuota suurta mke Harfleurista Saint Romainiin. Vaikka hn oli
pitnyt veturia useampia viikkoja silmll, ei hn viel tuntenut
olevansa kuudensadan kahdeksan herrana, se kun oli liian uusi ja sen
oikut ja nuorekkaat sivuhyppykset hmmstyttivt hnt. Erittinkin
tn iltana tunsi hn, ett se oli jykk ja itsepintainen ja valmis
juoksemaan tiehens, jos sille vain annettaisiin hiili vhn
liiaksi. Sen vuoksi valvoi hn lmmityst hyvin tarkoin ja tuli
yh levottomammaksi lmmittjns kytksest. Pieni lamppu, joka
valaisi vesisilit, jtti sillan puolihmrn, joka tulisijan
punaisenhehkuvan luukun valossa tuli punasinervksi. Hn saattoi
hyvin epselvsti eroittaa Pecqueuxin, mutta oli kahdessa eri
tilaisuudessa tuntenut jonkin hipaisevan srins, iknkuin olisi
sormin koetettu saada niist kiinni. Mutta se oli otaksuttavasti vain
pihtymyksest johtunutta kouhottelemista, sill hlinst huolimatta
kuuli hn hnen naureskelevan hyvin nekksti, ja tarpeettoman
kovilla vasaraniskuilla ja liikanaisella kolinalla ruhjovan hiili ja
ksittelevn lapiota. Tmn tst avasi hn luukun ja heitti ristikon
plle suunnattoman paljon polttoainetta.

-- Jo riitt, kirkasi Jacques.

Toinen ei ollut ymmrtvinn, vaan heitti pesn lapiollisen
toisensa jlkeen. Kun veturinkuljettaja tarttui hnen ksivarteensa,
kntyi hn uhkaavasti ympri. Nyt oli hn vihdoinkin saanut tekosyyn
niin kauvan etsimns riitaan ja juovuksissa ollen hn kvi yh
raivostuneemmaksi.

-- lk koskeko minuun, taikka min isken!... Minua huvittaa ajaa
lujaa.

Nyt vieri juna tytt vauhtia Bolbecin ja Mottevillen vlist
tasankoa. Sen oli mentv suoraapt kohden Pariisia, pyshtymtt
muuta kuin ottamaan vett erist mrtyist paikoista. Tuo
kahdeksantoista vaunun mahtava jono, joka oli ahdettu tyteen
ihmiskarjaa, vieri myllerten noiden pimeiden nummien lomitse. Ja
nm miehet, joita kuljetettiin teurastettavaksi, roinasivat tytt
kurkkua, niin ett se voitti pyrien kolinan.

Jacques sulki luukun jalallansa. Hn voi viel hillit itsens ja
sanoi:

-- On liikaa lmmint!... Nukahtakaa, jos olette humalassa.

Pecqueux avasi taas kohta, lissi itsepintaisesti hiili, iknkuin
olisi tahtonut rjhytt hyrypannun. Se oli niin puhdasta
niskoittelua ja tottelemattomuutta annettuja kskyj vastaan ja
intohimoisessa suuttumuksessaan ei hn enn ajatellut kaikkien
niden ihmishenkien turvallisuutta. Kun Jacques kumartui alas
alentaakseen tuhkasilin vartta, saadakseen ainakin vhemmn vetoa,
tarttui lmmittj hnt kiivaasti vytreihin ja koetti tynt
hnet alas radalle.

-- Vai niin, senkin veitikka, sitk sin tahdoit!... Sin luulit
voivasi sanoa minun pudonneen, senkin salakavala lurjus!

Hn oli tarttunut tenderin toiseen syrjn. Molemmat liukuivat
ulos ja tappelua jatkettiin tuolla pienell, ankarasti trisevll
peltisillalla. He purivat hampaansa yhteen, eivt puhuneet sanaakaan
ja koettivat tynt toisensa alas tuosta ahtaasta aukosta, jota
ainoastaan rautatanko oli sulkemassa. Mutta se ei kynyt niinkn
helposti, tuo ahne veturi yhti vieri vierimistn. Kuljettiin
Barentinin ohi ja juna menn kohahti Malaunay-tunneliin ja he pitivt
edelleenkin kiinni toisistaan, kieritteleivt hiilien seassa,
puskien pns vesisilit vastaan ja visten hehkuvanpunaista
tulisijanluukkua, jossa heidn jalkansa voivat paistua, joka kerta
kun he ojensivat ne suoriksi.

Jacques ajatteli silmnrpyksen, ett hn mahdollisesti voisi
saada juostuksi yls, suljetuksi jrjestimen ja huudetuksi apua,
jotta hnet voitaisiin vapauttaa tst rajusta mielipuolesta, jonka
pihtymys ja mustasukkaisuus saivat raivoamaan. Hn oli pienempi ja
tunsi voimiensa vhenevn. Hn ei toivonut nyt olevansa kylliksi
voimakas syksemn toista alas, hn tunsi jo olevansa voitettu
ja huomasi, kuinka tukka hnen pssn nousi putoamisen kauhusta
pystyyn. Kun hn teki rimmisen ponnistuksen ja hapuili kdelln
ymprillens, ymmrsi toinen Jacquesin aikomuksen, ja jaloillaan
ponnistaen nosti hn hnet yls kuten lapsen.

-- Ah, sin aijot pysytt junan. Sin olet ottanut minulta vaimoni.
Mutta nyt olet joutunut ksiini.

Veturi kohisi kohisemistaan, ja juna tuli ulos tunnelista suurella
kolinalla ja jatkoi juoksuaan eteenpin pimein, avarain nummien
lomitse. Malaunayn aseman ohi kuljettiin sellaisella myrskyn
nopeudella, ett'ei alipllikk, joka seisoi asemalaiturilla, edes
huomannut noita kahta miest, jotka parhaillaan ottivat toisiansa
hengilt, samalla kun heidt vietiin pois salaman nopeudella.

Mutta viimeisell voimanponnistuksella onnistui Pecqueuxin vihdoin
syst Jacques alas, ja kun tm tunsi tyhjn ilman takanaan
tarrautui hn hmmennyksissn niin kiinni toisen kaulaan, ett
veti hnet mukaansa. Silloin kuului kaksi kamalaa parahdusta, jotka
sulautuivat toisiinsa ja hipyivt avaruuteen. Nm molemmat, jotka
niin kauvan olivat elneet kuin veljekset, putosivat nyt yhdess
alas junasta ja vauhti tempasi heidt pyrien vliin ja he tulivat
kamalassa, lujassa syleilyssn samalla kertaa rikkirevityiksi.
Heidt lydettiin sitten kahtena pttmn ja jalattomana ruumiina,
jotka viel olivat toisiinsa kietoutuneina, iknkuin olisivat
koettaneet tukehduttaa toisensa.

Veturi, joka nyt oli vapautettuna kaikesta johdosta, menn vohotti
yh eteenpin. Vihdoinkin voi tm jme, oikukas olento tyydytt
nuoruuden rajuuttansa iknkuin viel ajoon tottumaton hevonen,
joka on pssyt vartijaltaan karkuun ja nelist tiehens nummelle
pin. Hyrypannussa oli viel vett; hiilet, joita vast'ikn oli
listty, syttyivt itsestn palamaan, ja lhinn seuraavan puolen
tunnin kuluessa nousi paine mielettmsti ja nopeus tuli huimaavaksi.
Ylikonduktrin oli epilemtt vallannut vsymys ja hn oli vaipunut
uneen. Sotilaat, jotka tulivat yh enemmn juovuksiin, ollessaan
noin yhteensullottuina, saivat pian hauskuutta tuosta huimaavasta
vauhdista ja roinasivat viel kovemmin. Salaman nopeudella kuljettiin
Marommen ohi. Nyt ei veturi enn puhaltanut lhestyessn
merkinantotauluja tai kulkiessaan asemien ohi. Se nelisti suoraan
eteenpin, kuten elin, joka painaa pns alas, ja syksyi eteenpin
kaikkien esteiden lpi. Se syksyi syksymistn loppumattomiin
saakka, iknkuin olisi sen hengityksen kimakka ni saanut sen yh
riivatummaksi.

Rouenissa olisi ollut otettava vett, ja kauhistus jhmetytti
aseman, kun siell nhtiin savun ja tulen pyrteess tulevan tmn
hullautuneen junan, tmn veturin, jossa ei ollut veturinkuljettajaa
eik lmmittj, ja nm elinvaunut, sullottuina tyteen
sotamiehi, jotka roinasivat isnmaallisia lauluja. He olivat
matkalla sotaan ja tahtoivat vielkin nopeammin pst tuonne
Reinin rannoille. Virkamiehet jivt seisomaan suut ammollaan
ja huiskuttivat ksivarsiaan. Syntyi heti yleinen kirkuna: ei
milloinkaan voisi tm irtipstetty, omiin hoteisiinsa jtetty juna
onnettomuudetta kulkea ohi Sottevillen aseman, jossa tavallisesti
aina tapahtui junajrjestelyj, ja joka oli tynn vaunuja ja
vetureja, kuten kaikilla suurilla varastoasemilla. Riennettiin
shksanomatoimistoon ja ryhdyttiin valmistaviin toimenpiteisiin,
ja muuan tavarajuna, joka siell sulki radan, ehdittiin juuri
tintuskin vied vajaan. Kuultiin jo etlt irtipstetyn pedon
huohotus. Se oli syksynyt niiden kahden tunnelin lpi, jotka olivat
Rouenin lhell, ja tuli nyt rajusti nelisten, kuten vastustamaton
jttilisvoima, jota ei mikn voi ehkist. Sottevillen aseman
ohitse syksyttiin ja juna menn vohotti eteenpin kaikkien esteiden
lomitse, trmmtt mihinkn, ja katosi sen jlkeen uudelleen
pimeyteen, johon sen pauhu vhitellen hipyi.

Mutta nyt olivat kaikki shklenntinkoneet pitkin linjaa liikkeell
ja kaikkien sydmet sykkivt peljstyksest, kun saapui tieto
tuosta aaveenkaltaisesta junasta, jonka oli nhty kulkevan Rouenin
ja Sottevillen ohitse. Vavistiin pelosta, ett ers edellpin
oleva pikajuna saavutettaisiin. Niin kuin villisika suuressa
metsss, jatkoi juna juoksuansa, vlittmtt kerrassaan mistn
pyshdysmerkeist. Ei paljon puuttunut, ett'ei se Oisselissa
trmnnyt pivystjveturiin ja se sikhytti Pont-de l'Archen, sill
sen nopeus ei nyttnyt vhenevn. Kadottuaan sinne, menn kohisi se
jlleen eteenpin pimess yss, ei tiedetty mihin.

Mitp vlitti se niist uhreista, jotka se ruhjoi matkallansa! Eik
se kuitenkin mennyt kohti tulevaisuutta, huoletonna vuodatetusta
verest? Kuljettajatta yn pimeydess, kuten sokea ja kuuro elin,
joka on pstetty irti kuolemaan ja turmioon, menn kohisi se
eteenpin, tyteen kuormitettuna tuolla kanuunanruoalla, noilla
vsymyksen jo tylsistyttmill sotamiehill.

Loppu.





End of the Project Gutenberg EBook of Ihmispeto, by Emile Zola

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK IHMISPETO ***

***** This file should be named 52313-8.txt or 52313-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/5/2/3/1/52313/

Produced by Juha Kiuru

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
http://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
