The Project Gutenberg EBook of Ermaan halki, by Henryk Sienkiewicz

This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.



Title: Ermaan halki

Author: Henryk Sienkiewicz

Translator: Reino Silvanto

Release Date: November 26, 2016 [EBook #53605]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ERMAAN HALKI ***




Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen






ERMAAN HALKI

Kirj.

Henryk Sienkiewicz


Puolankielest lyhennellen suomentanut

Risto Silvanto





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava
1922.




1


-- Tiedtk, Nel, sanoi Stas Tarkowski pienelle englantilaiselle
ystvttrelleen, -- ett poliisit vangitsivat eilen Smainin vaimon
ja hnen kolme lastaan. Tm vaimo on juuri se sama Fatma, joka on
monesti kynyt isiemme konttorissa.

Kuvankaunis Nel katsoi Stasia vihertvill silmilln ja kysyi
ihmetys ja pelko nessn:

-- Vietiink hnet vankilaan?

-- Ei, mutta hn ei saa matkustaa Sudaniin. Hnt pidetn silmll,
eik hn saa poistua kaupungista.

-- Mink thden?

Stas oli neljntoista ikinen ja Nel kahdeksan. Stas piti kovasti
pikku ystvttrestn, vaikka tm hnest olikin viel aivan lapsi.
Poika selitti itsetietoisesti.

-- Kun olet yht vanha kuin min, saat tiet kaiken, mit tapahtuu,
ei ainoastaan kanavan varrella Port Saidin ja Suezin vlill, vaan
koko Egyptisskin. Etk siis ole koskaan kuullut Mahdista?

-- Olen kuullut, ett hn on ruma ja epkohtelias.

Poika hymhti slivsti.

-- En tied, onko hn ruma. Sudanilaiset vittvt hnt kauniiksi.
Mutta vain kahdeksanvuotias tytt, jotta on tuollainen polviin
ulottuva mekko yll, saattaa sanoa epkohteliaaksi miest, joka on
tappanut niin paljon ihmisi.

-- Is on sanonut niin, ja hn sen parhaiten tiet.

-- Hn sanoi sinulle niin, koska et olisi muuten ymmrtnyt. Minulle
hn ei olisi sanonut sill tavoin. Mahdi on vaarallisempi kuin lauma
krokotiileja. Ymmrrtk? On tuokin sana: "epkohtelias"... Niin
puhutaan vain pikkuvauvoille.

Mutta nhdessn tytn ilmeen synkkenevn hn vaikeni. Hetken
kuluttua hn jatkoi:

-- Kuule Nel, en tarkoittanut mitn pahaa; tulee aika, jolloin
sinkin olet neljntoista. Sen voin taata.

-- Niin, tytt vastasi huolestuneena. -- Mutta jos Mahdi tulee sit
ennen Port Saidiin ja sy minut suuhunsa?

-- Mahdi ei ole ihmissyj, hn ei sy ihmisi, tappaa vain. Port
Saidiin hn ei pse, ja jos psisikin ja tahtoisi tappaa sinut,
niin sit ennen hn joutuisi tekemisiin minun kanssani.

Tm vakuutus ja vihellys, joka ei luvannut hyv Mahdille, saivat
Nelin rauhoittumaan.

-- Niin, min tiedn, hn sanoi. -- Sin et antaisi minua. Mutta
miksi Fatmaa ei pstet Port Saidista?

-- Fatma on Mahdin sisarpuoli. Hnen miehens Smain on ilmoittanut
Egyptin Kairon hallitukselle, ett hn matkustaa Sudaniin,
miss Mahdi asuu, ja vapauttaa kaikki tmn vangiksi joutuneet
eurooppalaiset.

-- Smain on siis hyv?

-- Maltahan! Meidn ismme, jotka tunsivat Smainin hyvin, eivt
luottaneet hneen tydellisesti ja varoittivat Nubara-passaakin
hnest. Mutta hallitus lhetti hnet kuitenkin, ja nyt hn on
ollut jo puolisen vuotta Mahdin luona. Vangit eivt ole kuitenkaan
palanneet, vaan Khartumista tuli jopa sellainen tieto, ett
mahdilaiset kohtelivat heit entistkin julmemmin ja ett Smain on
pettnyt hallituksen. Hn on lyttytynyt yhteen Mahdin kanssa ja
hnet on nimitetty emiiriksi. Vitetn, ett Smain johti Mahdin
tykist siin hirvittvss taistelussa, jossa kenraali Hioks
kaatui. Kerrotaan mys, ett juuri Smain olisi opettanut mahdilaiset
ampumaan tykill, sill sit nm villit eivt aikaisemmin osanneet.
Mutta Smain tahtoo nyt vaimonsa ja lapsensa Egyptist luokseen ja
juuri siksi hallitus vangitsi Fatman ja lapset heidn ollessaan
kaikessa hiljaisuudessa lhdss Port Saidista. Fatma net on
nhtvsti selvill miehens toimista.

-- Mutta mit hyty hallituksella on Fatmasta ja hnen lapsistaan?

-- Hallitus sanoo Mahdille: "Luovuta vangit meille, niin pstmme
Fatman."

Keskustelu katkesi, sill Stas huomasi lintuparven lentvn
Menzaleh-jrvelle pin. Linnut lensivt verrattain matalalla, ja
kuulaassa ilmassa voi erottaa vrkaulaisia pelikaaneja jotka
vitkaan huitoivat suuria siipin. Stas alkoi heti matkia niitten
lentoa, taivutti kaulansa taaksepin ja juoksi muutaman askelen patoa
pitkin heilauttaen ksin.

-- Katso, tuolla lent flamingojakin! huudahti Nel yhtkki.

Stas pyshtyi ja nki pelikaanien ylpuolella kaksi suurta
purppuraista kukkasta.

-- Flamingoja! Flamingoja!

-- Ne palaavat iltaisin saarille pesiins, selitti poika. -- Olisipa
minulla nyt pyssy?

-- Miksi sin niit ampuisit?

-- Naiset eivt ymmrr sellaisia asioita. Mutta mennn eteenpin,
ehk niit on siell enemmnkin.

Sitten hn otti tytt kdest, ja he lksivt kanavan ensimmiselle
asemalle Port Saidista lukien. Neekerinainen Dinah, pikku Nelin
entinen hoitaja, astui heidn jljessn. He kulkivat pitkin vallia,
joka erotti Menzaleh-jrven kanavasta, jota pitkin paraikaa liukui
luotsin ohjaama suuri, englantilainen hyrylaiva.

Ilta lheni. Aurinko oli jo laskemassa jrveen pin. Suolainen vesi
alkoi kimaltaa ja hohtaa kuin riikinkukon sulat. Arabian puoleisella
rannalla levisi silmnkantamattomiin kellertv, hiekkainen ermaa
-- autio, pahaaennustava, kuollut. Lasimaisen, iknkuin elottoman
taivaan ja rannattomain, uurteisten hieta-aavikkojen vlill ei
nkynyt jlkekn elvst olennosta. Samaan aikaan, kun elm
kanavalla kiehui, veneet pyrivt, hyrylaivat puhalsivat ja
Menzalehilla kalalokit ja villisorsat lentelivt -- tuolla, Arabian
puolella, oli kuin Tuonelan tuvilla. Sit mukaa kuin aurinko laski
muuttuen punaisemmaksi, hiekka alkoi punertua kuten kanervakangas
syksyll pohjoisessa.

Egyptiss ovat pivt usein talvellakin kuumia, mutta yt sit
vastoin kylmi, ja koska Nelin terveydest oli pidettv hyv
huolta, ei hnen isns, herra Rawlison, antanut tytn olla ulkona
auringon laskettua. He palasivat siis kaupunkiin, jonka laidalla
Rawlisonin huvila sijaitsi; se oli mys lhell kanavaa. Pian saapui
myskin pivlliselle kutsuttu insinri Tarkowski, Stasin is, ja
koko seurue, johon viel kuului ranskatar, rouva Olivier, Nelin
opettajatar, istuutui pytn.

Herra Rawlison, joka oli Suezin kanavayhtin johtaja, ja Wladislaw
Tarkowski, saman yhtin yli-insinri, olivat jo monet vuodet elneet
hyvin ystvin. He olivat molemmat leskimiehi. Rouva Tarkowska.
syntyn ranskatar, oli kuollut Stasin syntyess, siis neljtoista
vuotta sitten. Nelin iti oli kuollut keuhkotautiin Heluanissa tytn
ollessa kolmivuotias. Molemmat leskimiehet asuivat naapuruksina Port
Saidissa ja tapasivat toisensa joka piv. Yhteinen suru liitti
heidt yh lhemmin toisiinsa ja vahvisti jo sit ennen alkanutta
ystvyytt. Herra Rawlison rakasti Stasia kuin omaa poikaansa
ja herra Tarkowski taas olisi mennyt vaikka tuleen pikku Nelin
thden. Stas oli hieman ylpe, mutta edistyi hyvin Port Saidin
englantilaisessa koulussa, jonka opettajat pitivt hnt lahjakkaana.
Rohkeutensa ja kekseliisyytens poika oli perinyt isltn, joka
sai kiitt juuri nit ominaisuuksiaan siit, ett oli kohonnut
nin huomattavaan asemaan. Vuonna 1863 is oli hellittmtt
taistellut maansa vapauden puolesta yksitoista kuukautta. Lopulta
hnet vangittiin haavoittuneena ja tuomittiin Siperiaan, mutta hn
pakeni Venjn sydnmailta ja onnistui psemn rajan yli. Vuoden
hn viel opiskeli vesirakennustiedett, mutta sitten hn sai paikan
kanavalla ja muutaman vuoden kuluttua, kun hnen tietonsa, tarmonsa
ja ahkeruutensa olivat tulleet tunnetuiksi, hn kohosi yli-insinrin
huomattuun virkaan.

Stas syntyi, kvi koulua ja kasvoi neljtoistavuotiaaksi Port
Saidissa kanavan varrella, ja senthden insinrit, isn tytoverit,
sanoivat hnt ermaan lapseksi. Myhemmin kun hnest oli tullut
jo koulupoika, hn loma-aikana seurasi isns tai herra Rawlisonia
matkoilla, joita kanavan patoamisen ja uoman syvennystiden
tarkastamiseksi oli tehtv Port Saidista aina Sueziin saakka.
Hn tunsi kaikki insinrit, tullivirkamiehet ja tymiehet, sek
arabialaiset ett neekerit. Hn hyri ja pyri kaikkialla, teki
pitki matkoja patoa myten, souti veneell Menzalehjrvelle, jopa
Arabian puoleiselle rannallekin ja otti jonkin hevosen tai kameelin
tai aasin ja kuvitteli olevansa ermaan villi ratsastaja.

Is ei vastustanut pojan venematkoja, ratsastusta eik yleens
oloa ulkona, koska tiesi sen vahvistavan terveytt ja kehittvn
kekseliisyytt. Sen thden Stas oli pitempi ja voimakkaampi
iktovereitaan, ja tarvitsi vain katsoa hnt silmiin voidakseen
huomata, ett jos jotakin tapahtuisi, hnell olisi enemmn vaaraa
liiallisesta rohkeudesta kuin arkuudesta. Jo neljtoista vuotiaana
hn oli Port Saidin parhaita uimareita, mik ei suinkaan ollut
vhn, sill arabit ja neekerit uivat kuin kalat. Aseena hnell
oli ainoastaan pieni luodikko, jolla hn ammuskeli villisorsia ja
egyptilisi hanhia, ja hnen ktens tottui vakaaksi ja silmns
tarkaksi. Hnen unelmansa oli saada joskus metsst suurriistaa
Keski-Afrikassa ja hn kuunteli innostuneena kanavatiss olevia
sudanilaisia, jotka kertoivat, ett heidn kotiseudullaan tapasi
suuria paksunahkaisia petoja. Tm oli hydyllist siitkin
syyst, ett hn samalla oppi heidn kieltn. Lessepsin suurty,
Suezin kanava, piti aikanaan 25 000 miest yhtmittaisessa tyss,
mutta viel nytkin tytyy uomaa alituisesta syvent, sill
sit ymprivst ermaasta valuu kanavaan jatkuvasti hiekkaa.
Ruoppauskoneiden yh kehittyess on tymiesten mr voitu vhent,
mutta viel nytkin heit on verrattain paljon. Enimmkseen he ovat
paikkakuntalaisia, mutta joukossa on mys nubialaisia, sudanilaisia,
somaleja ja erirotuisia neekereit. Viimeksi mainitut ovat kotoisin
Valkean ja Sinisen Niilin varsilta, niilt seuduilta, jotka ennen
Mahdin kapinaa olivat Egyptin hallussa. Stas oli kaikkien hyv
toveri, ja kun hnell kaikkien puolalaisten tapaan oli taipumuksia
kieliin, hn oppi uusia kieli melkein huomaamattaan. Kun hn oli
Egyptiss syntynyt, hn puhui arabiaa kuin aito arabialainen.
Sansibarilaisilta, joita oli paljon ruoppauskoneiden lmmittjin,
hn oppi koko Keski-Afrikassa hyvin levinneen "ki-suaheli"-kielen,
tulipa puheessa toimeen dinka- ja shiluk-rotuisten neekerien kanssa,
joita asuu Niilin varrella Fashodasta eteln. Sit paitsi hn puhui
sujuvasti englantia, ranskaa ja puolaa, jota opetti Nelillekin.
Mutta tytt ei ksittnyt eik oppinut lausumaan hnen nimen Stas,
vaan sanoi aina "Stes". Tst syyst syntyi heidn vlilleen joskus
sanaharkka, jota jatkui siksi, kunnes tytn silmiss kyyneleet
alkoivat kimaltaa. Silloin "Stes" pyysi hnelt anteeksi syytten
itsen.

Pojalla oli kuitenkin ruma tapa puhua ylenkatseellisesti tytn
kahdeksasta ikvuodesta ja asettaa niit vastaan kunnioitettava
oma ikns ja kokemuksensa. Poika ptteli, ett se, joka on
tyttnyt neljtoista vuotta, ei ole en lapsi, joskaan ei juuri
tysikasvuinenkaan, ja pystyy suorittamaan sankaritit, etenkin
jos hness on puolalaista ja ranskalaista verta. Ja hn toivoi
hartaasti, ett kerran saisi tilaisuuden tllaisiin tihin, etenkin
puolustaessaan Neli. He koettivat keksi mit erilaisimpia vaaroja,
ja Stasin tytyi vastata tytn kysymyksiin, mit hn tekisi, jos
esimerkiksi Nelin huoneeseen rymisi ikkunasta kymmenen metri pitk
krokotiili tai skorpioni, suuri kuin koira? Kummankaan mieleen ei
juolahtanut ajatus, ett pian julma todellisuus voittaisi kaikki
heidn mielikuvituksensa keksinnt.




2


Sill vlin ilahduttava uutinen odotti heit kotona. Tarkowski ja
Rawlison olivat etevin insinrein saaneet muutama viikko sitten
kutsun saapua tarkastamaan ja arvostelemaan tit, jotka olivat
kynniss pitkin koko kanavaverkkoa El-Fajumin maakunnassa, Medinetin
kaupungin ympristill, Karun-jrven lheisyydess ja pitkin
Jussefin ja Niilin virtoja. He aikoivat viipy siell kuukauden
pivt ja olivat sit varten saaneet yhtiltn lomaa. Mutta koska
joulu oli tulossa eivtk he tahtoneet erota lapsistaan, ptettiin
ottaa Stas ja Nel mukaan matkalle Medinetiin. Kuultuaan tmn
uutisen lapset olivat ilosta pakahtua. He tunsivat toistaiseksi
vain kanavan varrella sijaitsevat Ismailan ja Suezin kaupungit ja
sen takana olevat Aleksandrian ja Kairon, joiden ympristss he
olivat nhneet suuria pyramiideja ja sfinksin. Mutta nm olivat vain
lyhyit taipaleita, kun sit vastoin matka Medinet-el-Fajumiin kest
kokonaisen pivn rautateitse Niilin vartta eteln ja sitten El
Wastista lnteen kohti Libyan ermaata.

Stas oli kuullut nuorten insinrien ja matkailijain kertovan,
miten he matkallaan Medinetiin ampuivat ermaan vesilintuja,
susia ja hyenoja. Hn tiesi, ett Medinet oli suuri keidas Niilin
vasemmalla rannalla, ett se oli erilln tst virrasta ja ett
sill oli oma vesistns pienine kanavoineen. Ne, jotka olivat
nhneet keitaan, kertoivat, ett vaikka se kuuluikin Egyptille,
sen erotti tst ermaa ja se muodosti itsenisen kokonaisuuden.
Vain Jussef-joki yhdisti seudun sinisell nauhalla Niilin laaksoon.
Veden runsaus, maapern hedelmllisyys ja ihana kasvillisuus
tekivt sen paratiisiksi, ja Krokodilopolis-kaupungin laajat
rauniot houkuttelevat luokseen satoja uteliaita matkailijoita.
Mutta Stasia huvittivat enemmn Karun-jrven riistaisat rannat ja
sudenmetsstykset Guebel-el-Sedmentin autioilla kunnailla.

Kun joululoma alkaisi vasta muutaman pivn pst, ja koska tiden
tarkastuksella oli kiire pttivt ist matkustaa heti ja antaa
lasten seurata viikon kuluttua yhdess rouva Olivier'n kanssa. Sek
Nel ett Stas olisivat kernaasti lhteneet heti mukaan, mutta Stas
ei uskaltanut pyyt siihen lupaa. Udellessaan yht ja toista matkaa
koskevista seikoista he saivat ilokseen kuulla, ett he eivt perill
asuisi mukavissa hotelleissa, joita kreikkalaiset siell yllpitvt,
vaan Cookin Matkailutoimiston teltoissa. Sill tavalla asustavat
tavallisesti matkailijat, jotka matkustavat Kairosta pitemmksi aikaa
Medinetiin. Matkailutoimisto hankkii teltat, palvelijat, kokit,
muonavarat, hevoset, aasit, kamelit ja oppaat, joten matkailijan
ei tarvitse huolehtia mistn. Tllainen matkustustapa oli tosin
kallis, mutta Tarkowskin ja Rawlisonin ei tarvinnut vlitt siit,
koska Egyptin hallitus, joka oli kutsunut heit tarkastamaan
kanavatit, oli ottanut suorittaakseen kaikki matkasta aiheutuvat
menot. Nel, joka piti valtavasti kamelilla ratsastamisesta, oli
saanut isn lupaamaan hnelle oman, kyttyrisen ratsun, jolla hn
yhdess rouva Olivier'n tai Dinahin, joskus ehk mys Stasin kanssa,
saisi ottaa osaa yhteisiin retkiin ermaan lheiseen ympristn
ja Karuniin. Siin tapauksessa, ett Stas saisi hyvn todistuksen
koulusta, is lupasi hnelle oikean englantilaisen rihlapyssyn ja
kaikki tarpeelliset metsstyskapineet. Koska Stas oli varma hyvist
arvosanoista, hn piti itsen nyt jo rihlapyssyn omistajana ja
ptti suorittaa sill ihmeellisi ja mainittavia tekoja.

Tllaisten suunnitelmaan ja keskustelujen vuoksi pivllinen
kului onnellisilta lapsilta nopeasti. Rouva Olivier ei ollut niin
iloissaan kuin muut, sill hn ei olisi tahtonut lhte mukavasta
huvilasta Port Saidissa. Sitpaitsi hnt pelotti ajatus, ett
piti asua viikkoja teltassa ja ajaa kamelilla. Hn oli jo muutaman
kerran saanut onnettomasti kokea, milt moinen ajo tuntuu --
kuten tavallisesti ky kaikkien uteliaitten Egyptiss asuvien
eurooppalaisten. Kerran kameli oli noussut liian aikaisin, kun hn
ei viel ollut ehtinyt asettua satulaan, ja hn oli lentnyt sen
seln yli maahan. Toisella kerralla kevyeen kuormaan tottumaton
dromedaari oli ravistanut hnt niin kovasti, ettei hn ollut kahteen
pivn tullut tuntoihinsa. Lyhyesti, sit mukaan kuin Nel tuli yh
varmemmaksi siit, ettei maailmassa ollut mitn parempaa, rouva
Olivier sai yh enemmn ikvi kokemuksia asiasta. Hn sanoi sen
sopivan arabialaisille tai pikkuiselle Nelille, jota elimen on yht
vaikea ravistaa selstn kuin krpst, mutta ei tysikasvuisille
eik raskaanpuoleisille henkilille, joilla sitpaitsi on taipumusta
inhottavaan meritautiin.

Mit Medinet-el-Fajumiin tulee, hn oli peloissaan viel toisestakin
syyst. Koko Egyptiss ei puhuttu mistn muusta kuin Mahdin
kapinasta ja dervishien julmuuksista. Rouva Olivier ei tiennyt
tarkoin, miss Medinet sijaitsi ja tuli levottomaksi ajatellessaan,
ett se ehk oli lhell mahdilaisten maata, ja alkoi vihdoin
tiedustella asiaa Rawlisonilta.

Mutta tm hymhti ja sanoi:

-- Mahdi ahdistaa paraikaa Khartumia, jossa kenraali Gordon
puolustautuu. Tiedttek, kuinka kaukana Khartum on Medinetist?

-- Minulla ei ole siit minknlaista ksityst.

-- Suunnilleen yht kaukana kuin Sisilia on meist, selitti Tarkowski.

-- Ainakin, vahvisti Stas. -- Khartum on Valkoisen ja Sinisen Niilin
yhtymkohdassa. Laaja Egypti ja koko Nubia erottavat sen meist.

Vanhemmat alkoivat puhua Mahdista ja kapinasta, se kun oli vakava
asia Egyptille. Uutiset Khartumin seuduilta olivat ikvi. Villien
joukot olivat jo puoli kuukautta piirittneet kaupunkia; Egyptin ja
Englannin hallitukset toimivat hitaasti. Apujoukkoja oli vastikn
lhetetty, ja kaikki pelksivt, ett kenraali Gordonin urheudesta
huolimatta tm trke kaupunki joutuisi barbaarien haltuun.
Pivllisen pttyess Stas rupesi utelemaan, miksi Egyptin hallitus
oli ottanut haltuunsa kaikki maat Nubiasta eteln, nimittin
Kordofanin, Darfurin ja Sudanin aina Albert-Nyanzaan asti, ja
riistnyt niden maiden asukkailta vapauden. Rawlison selitti
hnelle, ett Egyptin hallitus toimi Englannin mrysten mukaan,
sill yliherruus kuului Englannille; itse asiassa se hallitsi maata
mielens mukaan.

-- Egyptin hallitus ei ole riistnyt keneltkn vapautta, hn
sanoi, -- vaan antanut sen sadoille tuhansille, ehk miljoonille.
Kordofanissa, Darfurissa ja Sudanissa ei ole viime aikoina ollut
ainoatakaan riippumatonta valtakuntaa. Milloin mikin pikkuruhtinas
on esittnyt oikeuksiaan tiettyihin maihin ja sitten hallinnut
niit vkivalloin vastoin asukkaiden tahtoa. Maitten asujaimiston
muodostavat pasiassa riippumattomat arabineekerisuvut, siis
ihmiset, joissa on niden molempien rotujen verta. Nm rodut
olivat aina sotajalalla toisiaan vastaan, hykkilivt toistensa
kimppuun ja anastivat etupss orjia, mutta mys karjaa ja kameleja.
Kaikenlaisia julmuuksia harjoitettiin. Mutta pahimpia olivat
kauppiaat, jotka rystivt norsunluuta ja orjia. He muodostivat ikn
kuin erityisen luokan, johon kuuluivat sukujen pmiehet ja rikkaat
kauppiaat. He tekivt aseellisia retki Afrikan sydnmaille rysten
norsunluuta kaikkialla ja vieden orjuuteen tuhansia ihmisi. Sudanin,
Darfurin ja Kordofanin eteliset seudut sek Niilin yljuoksun
ymprist aina jrveen saakka autioituivat. Englanti on kuten tiedt
ahdistanut orjakauppiaita kaikkialla ja suostunut siihen, ett
Egyptin hallitus valtaa Kordofanin, Darfurin ja Sudanin, sill tm
oli ainoa keino saada nuo rosvot luopumaan inhottavasta kaupasta
ja pakottaa heidt alamaisuuteen. Onnettomille neekereille koitti
parempi aika, kahakat ja rystt lakkasivat ja ihmiset alkoivat
el jonkinlaisia lakeja noudattaen. Mutta oli luonnollista,
ettei tllainen asiantila ollut kauppamiesten mieleen, ja kun
Mohammed-Ahmed, nykyn tunnettu nimell Mahdi, ilmaantui heidn
keskuuteensa julistaen pyh sotaa sill tekosyyll, ett Egyptist
muka hvi oikea Muhamedin-usko, nousivat kaikki yhten miehen
aseisiin. Nin syttyi se kauhea sota, joka ainakin thn menness
on ollut egyptilisille onneton. Mahdi on lynyt hallituksen joukot
kaikissa taisteluissa ja vallannut Kordofanin, Darfurin ja Sudanin;
hnen joukkonsa piirittvt paraikaa Khartumia ja kulkevat pohjoista
kohti lheten Nubian rajaa.

-- Voivatko he tulla Egyptiin saakka? kysyi Stas.

-- Eivt, Rawlison vastasi. -- Mahdi vitt kyll valloittavansa
koko maailman, mutta hn on villi ihminen, joka ei ksit mitn. Hn
ei ikin voisi valloittaa Egypti, koska Englanti ei sit suvaitsisi.

Keskustelun katkaisi neekeripalvelija, joka tuli ilmoittamaan, ett
Fatma Smain pyysi pst puheille.

Itmailla naiset toimivat vain kotiaskareissa ja poistuvat harvoin
haaremeista. Ainoastaan kyht kyvt torilla tai tyskentelevt
pelloilla, kuten esim. fellahien, egyptilisten maanviljelijin
vaimot. Mutta hekin peittvt silloin kasvonsa. Vaikka Sudanissa,
josta Fatma oli kotoisin, ei ollut sellaista tapaa ja vaikka hn jo
aikaisemmin oli kynyt Rawlisonin konttorissa, hmmstytti hnen
tulonsa yksityiseen asuntoon nin myhn kaikkia. -- Nyt saamme
kuulla jotain uutta Smainista, virkkoi Tarkowski.

Hetkisen kuluttua astui solakka, nuori sudanitar sisn kasvot
peittmtt. Hnen ihonsa vri oli tumma, ja kauniissa, villiss
silmiss oli surullinen ilme. Astuttuaan sisn hn lankesi
kasvoilleen maahan, ja kun herra Rawlison kski hnt nousemaan, hn
kohotti pns, mutta ji polvilleen.

-- Sidi, sanoi nainen, -- siunatkoon Allah sinua, sukuasi, taloasi ja
karjaasi!

-- Mit tahdot? kysyi insinri.

-- Armoa, pelastusta ja apua onnettomuudessa, herra! Olen vangittuna
Port Saidissa ja surma uhkaa minua ja lapsiani.

-- Sanot olevasi vangittu ja kuitenkin olet voinut tulla tnne,
vielp iseen aikaan.

-- Poliisit, jotka in ja pivin vartioivat taloani, ovat saattaneet
minut tnne, ja min tiedn, ett he ovat saaneet kskyn tappaa
meidt.

-- Puhu, kuten ymmrtvisen naisen sopii, sanoi Rawlison olkapitn
kohauttaen. -- Sin et ole nyt Sudanissa, vaan Egyptiss, miss ilman
tuomiota ketn ei mestata, ja voit olla varma, ettei yksikn hius
ole putoava sinun eik lastesi pst.

Mutta nainen alkoi rukoilla, ett Rawlison viel kerran koettaisi
anoa hallitukselta lupaa, ett hn saisi matkustaa miehens luo: --
Englantilaiset, kuten sinkin, herra, ovat mahtavia ja voivat tehd
kaikki. Hallitus Kairossa luulee, ett Smain on pettnyt sen, mutta
se ei ole totta! Min tapasin eilen arabialaisia kauppamiehi, jotka
saapuivat Suakinista ja jotka sit ennen olivat ostaneet guttaperkaa
ja norsunluuta Sudanista, ja he kertoivat minulle, ett Smain makaa
sairaana El-Fasherissa ja pyyt minua ja lapsia tulemaan luokseen,
jotta saisi antaa siunauksensa...

-- Tuo kaikki on sinun keksimsi, Fatma, keskeytti Rawlison hnet.

Mutta Fatma alkoi kautta Allahin vannoa puhuvansa totta. Sitten hn
selitti, ett jos Smain paranee, tm varmaan ostaa vapaiksi kaikki
kristityt vangit, mutta jos kuolee, hn, Fatma, dervishien johtajan
sukulaisena psee helposti tmn puheille ja saa hnet suostumaan,
mihink tahtoo. Kunpa hn vain psisi lhtemn, sill sydnt
rinnassa kirvelt surusta, kun hn ei ole pitkn aikaan nhnyt
miestn. Miss suhteessa hn, onneton nainen, on syyp hallituksen
ja kedivin edess? Onko se hnen syyns ja mahtaako hn mitn sille,
ett on Mahommed-Ahmedin sukulainen?

Fatma ei uskaltanut englantilaisten kuullen mainita nime Mahdi,
koska se merkitsee maailman pelastajaa, ja hn tiesi, ett Egyptin
hallitus pit hnt kapinallisena ja vehkeilijn. Kumartuen maahan
ja vannoen kautta taivaan olevansa viaton ja onneton hn alkoi itke
ja valittaa surkeasti, kuten naiset itmailla miehens tai poikainsa
kuoleman johdosta. Sitten hn laski taas kasvonsa matolle ja ji
neti odottamaan.

Nel, jota pivllisen loppupuolella oli alkanut jo nukuttaa,
virkistyi tydelleen, ja hyvsydminen kun oli, tarttui isns kteen
ja alkoi suudella sit pyyten Fatman puolesta: -- Auta hnt, is,
auta hnt!

Fatma, joka nhtvsti ymmrsi englantia, puhui lpi kyyneltens
nostamatta kasvojaan matosta:

-- Allah sinua siunatkoon, sin paratiisin kukkanen, Omain loisto,
tahraton thti!

Vaikka Stas vihasi mahdilaisia, niin Fatman rukoukset ja krsimykset
vaikuttivat hneen. Ja Nelkin oli Fatman puolella. Hetken kuluttua
Stas virkkoi iknkuin itsekseen, mutta kuitenkin niin, ett sen
kaikki kuulisivat:

-- Jos min olisin hallitus, niin min antaisin Fatmalle luvan lhte.

-- Mutta koska sin et ole hallitus, vastasi Tarkowski, -- teet
paremmin, kun et sekaannu toisten asioihin.

Rawlisonkin oli hellsydminen ja ymmrsi Fatman aseman, mutta hn
ei voinut siet sanoja, joita piti sulana valheena. Koska hn oli
joka piv tekemisiss Ismailassa sijaitsevan tullilaitoksen kanssa
hn tiesi hyvin, ettei milln asemalla ollut lastattu guttaperkaa
eik norsunluuta. Niden tavaroiden kauppa oli keskeytynyt tykknn.
Arabialaiset kauppamiehet eivt myskn olleet voineet palata
Sudanissa sijaitsevasta El-Fasherin kaupungista, sill mahdilaiset
eivt olisi pstneet luokseen kauppamiehi, vaan rystneet heidt
ja ottaneet vangiksi. Juttu Smainin sairaudesta oli myskin melkein
varmasti valhetta.

Muita kun Nel koko ajan katsoi niin rukoilevasti is, tm ei
tahtonut pahoittaa tytn mielt vaan sanoi Fatmalle hetken kuluttua:

-- Fatma, olen jo kirjoittanut hallitukselle sinun asiastasi, mutta
siit ei ollut mitn hyty. Kuulehan. Huomenna lhden tmn toisen
insinrin kanssa Medinet-el-Fajumiin. Pyshdymme pivksi Kairoon,
sill kediivi tahtoo keskustella tekeill olevista kanavista ja antaa
ohjeita. Koetan puhua hnelle asiastasi ja taivutella hnt. Mutta
enemp en voi tehd enk luvata.

Fatma nousi ja kohotti ktens kiitollisuuden merkiksi:

-- Min olen pelastettu!

-- l puhu pelastuksesta, Fatma, selitti Rawlison, -- koska kuolema
ei uhkaa sinua eik lapsiasi. En voi antaa vakuuksia siit, ett
kediivi antaisi sinun matkustaa, sill Smain ei ole sairas vaan
petturi, joka on ottanut hallitukselta vastaan rahoja, mutta jttnyt
ostamatta vankeja vapaiksi Mahommed-Ahmedilta.

-- Smain on syytn, herra, ja makaa El-Fasherissa, Fatma vakuutti,
-- ja vaikka hn olisikin pettnyt hallituksen, niin vannon
sinun, hyvntekijni edess, ett jos saan luvan lhte, rukoilen
Mahommed-Ahmedia siksi kunnes hn vapauttaa kaikki vangit.

-- Hyv on. Lupaan vielkin esitt asiasi kediiville.

Fatma alkoi kumarrella maahan saakka.

-- Kiitn sinua, Sidi! Sin olet mahtava ja oikeamielinen. Pyydn,
ett saisin palvella sinua orjana.

-- Egyptiss ei ole orjia, Rawlison vastasi hymyillen. --
Palvelijoita minulla on tarpeeksi. Mutta sinun palveluksiasi en voisi
kytt hyvkseni viel toisestakaan syyst sill, kuten sanoin, me
matkustamme kaikki Medinetiin ja viivymme siell ehk ramasaniin
(uuteen vuoteen) saakka.

-- Tiedn, herra, vartija Chadigi kertoi minulle siit, ja senthden
tulinkin en ainoastaan pyytmn apua, vaan samalla ilmoittamaan,
ett kaksi miest minun suvustani, Dangalein suvusta, Idrys ja Gebr,
ovat kamelimiehin Medinetiss ja tarjoavat maahan kumartaen sinulle
palveluaan ja kamelinsa.

-- Hyv on, hyv on, johtaja vastasi, -- mutta siit pit huolen
Cookin toimisto enk min.

Fatma poistui suudellen kummankin insinrin ja lasten, etenkin
Nelin, ksi. Molemmat herrat olivat hetken vaiti; sitten sanoi
Rawlison:

-- Vaimo parka... mutta hn valehtelee niin taitavasti kuin vain
Itmailla valehdellaan. Hnen kiitoksensakin kajahti petolliselta.

-- Epilemtt, vastasi Tarkowski. -- Mutta olkoonpa Smain petturi
tai ei, hallituksella ei ole oikeutta pidtt vaimoa Egyptiss,
koska tm ei voi vastata miehestn.

-- Hallitus ei salli nyt yhdenkn sudanilaisen ilman eri lupaa
matkustaa Suakiniin tai Nubiaan. Kielto ei koske siis ainoastaan
Fatmaa. Egyptiss on paljon niit, jotka ovat tulleet ansiotyhn,
ja heidn joukossaan on useita Dangal-sukuun kuuluvia; siis samaan
sukuun kuin Mahdi. Samoin kuuluvat siihen, paitsi Fatmaa, Chadifi ja
ne kaksi kamelimiest Medinetiss. Mahdilaiset sanovat egyptilisi
turkkilaisiksi ja kyvt sotaa heit vastaan. Mutta mys tklisten
arabien keskuudessa on paljon Mahdin miehi, jotka mielelln
pakenisivat hnen luokseen. Nm ovat tyytymttmi hallitukseen,
joka on kokonaan antautunut Englannin johdettavaksi, ja he vittvt
uskontonsa krsivn siit. Kuka tiet, miten paljon heit on jo
paennut ermaan halki; he net vlttvt tavallista vesitiet, joka
kulkee Suakinin kautta. Kun hallitus sai tiet, ett Fatmakin aikoi
paeta, se kski pit hnt silmll. Hnt ja hnen lapsiaan. Mahdin
sukulaisia vastaan saattaa net vaihtaa vangit vapaiksi.

-- Meneek Egyptin rahvas Mahdin puolelle?

-- Mahdilla on paljon kannattajia armeijassakin, ja ehk juuri tst
syyst joukkomme taistelevat niin huonolla menestyksell.

-- Mutta miten sudanilaiset voivat paeta ermaan halki. Matkahan on
tuhansia maileja!

-- Sit tiet ainakin vangit kuljetetaan Egyptiin.

-- Luulen, ett Fatman lapset eivt kestisi sellaista matkaa.

-- Hn tahtoisikin lyhent sit ja matkustaa vesiteitse Suakiniin.

Thn keskustelu pttyi.

       *       *       *       *       *

Kaksitoista tuntia myhemmin Fatma meni salaa vartija Chadigin
pojan luo ja kuiskasi hnelle kulmiaan kohotellen ja synkk ilme
kasvoillaan:

-- Chamis, Chadigin poika, tss on maksu. Lhde viel tnn
Medinetiin ja anna Idrykselle tm kirje, jonka hurskas dervishi
Bellali on minun pyynnstni kirjoittanut hnelle. Insinrien lapset
ovat hyvi, mutta jollen saa lupaa lhte matkalle, niin ei ole muuta
keinoa. Min tiedn, ettet pet minua. Muista ett sin ja sinun
issi olette samaa Dangal-sukua, johon suuri Mahdikin kuuluu.




3


Molemmat insinrit matkustivat illalla Kairoon, miss he aikoivat
kyd Englannin lhettiln ja Egyptin varakuninkaan luona.

Stas laski, ett se saattoi vied kaksikin piv, ja hnen
laskelmansa nyttikin kyvn toteen, sill kolmannen pivn iltana
hn sai isltn Medinetiss seuraavan shksanoman: "Teltat ovat
valmiina. Matkusta heti kun loma alkaa. Ilmoita Chadigin kautta
Fatmalle, ett emme ole voineet tehd mitn hnen hyvkseen."

Rouva Olivier sai mys shksanoman ja ryhtyi heti neekeripalvelija
Dinahin avustamana matkavalmisteluihin.

Pelkk valmistelujen nkeminen ilahdutti lapsia. Mutta yhtkki
tapahtui jotain, mik murskasi kaikki suunnitelmat. Juuri samana
pivn, jolloin loma alkoi, siis lhtpivn aattona, puraisi
skorpioni rouva Olivier'ta tmn nukkuessa puutarhassa pivunta.
Tllaiset myrkylliset puremat eivt tavallisesti Egyptiss ole
hengenvaarallisia, mutta tll kertaa saattoi haava olla erittin
vakava. Skorpioni oli net ryminyt lepotuolin yllaitaa pitkin ja
purrut rouva Olivier'ta kaulaan, kun hn oli nukkuessaan painanut
elint plln. Rouva oli juuri parantunut ruusutaudista, ja se
saattoi uusiintua. Lkri lhetettiin heti noutamaan, mutta tm
oli juuri sairaskynnill ja tuli vasta kahden tunnin kuluttua.
Kaula ja kasvot olivat jo turvonneet ja sitten alkoi kuume
tavanomaisine verenmyrkytysoireineen. Lkri selitti, ett asian
nin ollen ei matkaa saanut ajatellakaan ja hn mrsi sairaan
vuodelepoon. Lapsia uhkasi nyt joulunvietto yksin kotona. Nelille on
annettava tysi tunnustus siit, ett hn ajatteli enemmn sairaan
opettajansa krsimyksi kuin huvimatkaa Medinetiin. Hn itki hiljaa
muistellessaan, ettei saisi nhd isns moneen viikkoon. Stas ei
alistunut yht helposti, vaan lhetti shkeen ja kirjeen, joissa hn
kysyi, mit oli tehtv. Isn vastaus tuli kahden pivn kuluttua.
Hn oli nimittin ensin neuvotellut lkrin kanssa ja saanut
tlt kuulla, ett pahin vaara oli jo ohi, mutta ett ruusutaudin
uusiintumisen pelosta hn ei voinut antaa rouva Olivier'lle lupaa
lhte Port Saidista. Rawlison toimitti ensin potilaalle hyvn
hoidon ja antoi vasta sitten lapsille luvan lhte matkalle Dinahin
kanssa. Mutta kun Dinah huolimatta suuresta mieltymyksestn Neliin
ei tahtonut vastata matkasta rautateill ja hotellissa, sai Stas sek
matkan johtajan ett rahastonhoitajan toimen ja Dinah sai seurata
muuten mukana. On helppo kuvitella kuinka ylpe Stas oli tst
toimesta! Hn vakuutti ritarillisesti Nelille, ettei yksikn hius
tule taittumaan tytn pst, vaikka matka Kairoon ja Medinetiin
tuottaisikin vaaroja ja vaikeuksia.

Kaikki matkavalmistelut oli jo aikaisemmin tehty, ja lapset
matkustivat jo samana pivn kanavaa pitkin Ismailaan ja sielt
rautateitse Kairoon, jossa heidn oli mr viett y jatkaakseen
seuraavana pivn matkaa Medinetiin. Lhtiessn Ismailasta he
nkivt Timsah-jrven, jonka Stas tunsi vanhastaan, sill hnen
isns, innokas metsstj, oli vapaa-aikoina ottanut pojan
mukaansa lhtiessn sinne metsstmn vesilintuja. Sitten tie
kulki Wadi-Tumilatin ohi pitkin kanavaa, jossa suolaton vesi
juoksee Niilist Ismailaan ja Sueziin. Tm kanava on kaivettu jo
ennen Suezin kanavaa, sill muussa tapauksessa Lessepsin suuressa
tyss ahertava tyvki olisi jnyt vaille kelvollista juomavett.
Kanavoimisella oli ollut toinenkin hydyllinen seuraus. Hedelmtn
ermaa oli rehevitynyt kun voimakas ja elhdyttv suolaton virta
oli suuntautunut sen lpi. Lapset nkivt vasemmanpuoleisista
vaununikkunoista laajan, viherin niityn, jolla oli hevosia,
kameleja ja lampaita, sek laajoja vainioita, joilla kasvoi maissia,
hirssi, alfahein sek muita rehukasveja. Kanavan partaalla
oli kaivoja suurine pyrineen, vesisankoineen ja vintteineen;
fellahit johtivat vett laitumille ja kuljettivat sit tynnyreiss
hrkien vetmill rattailla. Viljavainioilla lenteli kyyhkysi ja
toisinaan pyrhti lentoon suuria peltopyylaumoja. Kanavan rannalla
asteli trkennkisi haikaroita ja kurkia. Kaukana kohottivat
taatelipalmut tyhtns fellahien savimajojen yli.

Mutta rautatiest pohjoiseen levisi autio ermaa, joka ei kuitenkaan
ollut samanlainen kuin Suezin kanavan toisella puolella. Se oli kuin
meren pohja, jolta vesi on juossut pois jtten jlkeens uurteisen
hiekan, mutta hiekka oli keltaista, ja kumpujen laidoilla kasvoi
harmaita pensaita. Nitten paikoittain hyvinkin korkeitten kumpujen
vliss oli laajoja laaksoja, joissa joskus nkyi kiemurtelevia
karavaaneja. Lapset nkivt kuormattuja kameleja, jotka pitkn
jonona seurasivat toinen toistaan hiekkaisten tasankojen yli.
Jokaisen kamelin edell kulki arabialainen ylln musta viitta
ja valkoinen turbaani pss. Pikku Nelin mieleen muistuivat
Raamatun kuvat, joita hn oli kotona katsellut ja jotka esittivt
israelilaisia matkalla Egyptiin Joosefin aikoina. Kuvat olivat aivan
tllaisia. Ikv kyll hn ei voinut tarkasti katsoa karavaaneja,
sill ikkunan luona istui kaksi englantilaista upseeria, jotka
peittivt nkalan.

Mutta kun hn oli sanonut sen Stasille, tm kntyi heti vakavan
nkisen upseerien puoleen nostaen sormensa hatun laitaan ja sanoen:

-- Hyvt herrat, voisitteko tehd tilaa tlle pikku neidille, joka
haluaisi katsella kameleja?

Molemmat herrat suhtautuivat esitykseen yht vakavasti ja toinen
heist ei ainoastaan luovuttanut paikkaansa uteliaalle missille, vaan
nosti hnet seisomaan penkille ikkunan reen.

Stas aloitti nyt esitelmns:

-- Tm on vanhaa viljelysseutua, jonka faarao lahjoitti Joosefille
hnen veljin varten. Muinoin tss oli jonkinlainen kanava, ja tm
uusi on muodostettu siit. Mutta vanha kanava rappeutui ja seutu
muuttui ermaaksi. Nyt alkaa maa muuttua jlleen hedelmlliseksi.

Vaikka Stas puhui hyvin sujuvasti englantia, oli hnen puheessaan
sittenkin jotakin, mik kiinnitti toisen upseerin huomiota. Tm
kysyi:

-- Te, pikku herra, ette taida olla englantilainen?

-- Miss Nel on pieni, ja hnen isns on uskonut tytn minun
huostaani, mutta min en ole englantilainen, vaan puolalainen ja
kanavainsinrin poika.

Keskustelu muuttui nyt vilkkaaksi, sill upseerit nyttivt olevan
huvittuneita lapsista. Kvi ilmi, ett molemmat upseerit olivat
myskin matkalla Port Saidista Kairoon kydkseen Englannin
lhettiln luona saamassa ohjeita pitkn, kohdakkoin alkavan matkan
varalle. Nuorempi heist oli sotilaslkri, ja toinen, joka puheli
Stasin kanssa, oli kapteeni Glen. Hnen oli hallituksensa kskyst
mr matkustaa Kairosta Suezin kautta Mombasaan ja ottaa siell
haltuunsa koko satamaan kuuluva seutu, joka ulottui aina Samburuun
asti. Stas, joka oli innokkaasti lukenut matkakertomuksia Afrikasta,
tiesi, ett Mombasa oli muutaman asteen pivntasaajan etelpuolella
ja ett sen vhn tunnetut ympristt, jotka kuuluvat Englannin
vaikutuspiiriin, ovat tynn elefantteja, kirahveja, sarvikuonoja,
puhvelihrki ja kaikenrotuisia antilooppeja, joita kaikkia sotilas-,
lhetyssaarnaaja- ja kaupparetkikunnat tapaavat matkoillaan. Hn
kadehti kapteeni Gleni koko sielustaan ja lupasi kyd tervehtimss
hnt Mombasassa ja metsstmss hnen kanssaan leijonia ja
puhvelihrki.

-- Hyv on, mutta ottakaa tuo pikku neiti mukaanne, vastasi kapteeni
Glen hymyillen ja osoittaen Neli, joka juuri tuli ikkunan luota
hnen viereens.

-- Miss Rawlisonilla on is. Stas selitti. -- Min olen vain hnen
holhoojansa matkalla.

Toinen upseereista kntyi ja kysyi:

-- Rawlison? Eik hn ole kanavan johtaja ja eik hnell ole veli
Bombayssa?

-- Bombayssa asuu minun setni, sanoi Nel nostaen sormensa pystyyn.

-- Sinun setsi on siis naimisissa minun sisareni kanssa, tyttseni.
Minun nimeni on Clary. Me olemme siis sukulaisia ja olen iloinen
siit, ett olen tutustunut sinuun, rakas lintuseni.

Ja tohtori oli todellakin iloinen. Hn kertoi, ett oli kynyt Port
Saidissa kysymss herra Rawlisonia, mutta konttorissa oli vastattu,
ett hn oli matkustanut lomalle. Hn valitti, ett laiva, jolla
he Glenin kanssa aikoivat matkustaa Mombasaan, lhtisi Suezista
jo muutaman pivn pst, mist syyst hn ei ehtinyt kyd
Medinetiss. Hn lhetti Nelin mukana terveisi islle ja lupasi
kirjoittaa tytlle Mombasasta.

Molemmat upseerit puhelivat nyt etupss Nelin kanssa, niin ett
Stas ji syrjn. Kaikilla asemilla oli jo runsaasti tarjolla
mandariineja, tuoreita taateleja ja sorbettia (virvoitusjuomaa).

Matka Kairoon kului lasten mielest nopeasti. Erotessaan upseerit
suutelivat Nelin ktsi ja otsaa ja puristivat Stasin ktt, samalla
kun kapteeni Glen, jota pojan pttvisyys suuresti miellytti, sanoi
puoleksi leikillisesti, puoleksi vakavasti:

-- Kuulehan, poikani! Kuka tiet miss, koska ja millaisissa
olosuhteissa me joskus tapaamme. Muista kuitenkin, ett aina voit
luottaa minun myttuntooni ja apuuni.

-- Samoin! vastasi Stas kumartaen arvokkaasti.




4


Sek Tarkowski ett Rawlison olivat hyvin iloissaan lasten tulosta.
Nuori pari vastasi isien iloon ja alkoi heti tarkastella telttoja,
jotka oli jo tydelleen sisustettu ja jrjestetty rakkaitten
vieraitten tuloa varten. Teltat nyttivt olevan erinomaisia,
kaksinkertaisia, toiset sinisell, toiset punaisella flanellilla
vuorattuja, alhaalla voilokilla varustettuja ja tilavia kuin
suuret huoneet. Ensin Rawlison epili, ett teltassa asuminen
voisi vahingoittaa Nelin terveytt, mutta tarkastettuaan kaikki
huolellisesti hn oli varma, ett oli sata kertaa hydyllisemp
viett pivt ja yt raittiissa ilmassa kuin kaupungin hotellien
ummehtuneissa huoneissa. Kaunis s puolestaan suosi teltassa
asumista.

Medinet eli El-Fajum on Libyan ermaan hiekkakumpujen ymprim
ja sen ilmasto on parempi kuin Kairon. Sit ei syytt sanota
"ruusujen maaksi". Sen suojellusta asemasta ja raikkaasta ilmasta
johtuu, ett yt eivt siell ole niin kylmi kuin muualla
Egyptiss ja vielp etelmpnkin. Talvi on siell kerrassaan
kaunis, ja juuri marraskuussa alkaa siell kasvillisuuden rehevyys.
Taatelipalmut, ljypuut, joita yleens on Egyptiss vhn, viikuna- ja
appelsiinipuut, mandariinit, suuret risinukset, granaatit ja muut
eteln kasvit peittvt metsn tmn ihanan keitaan. Akaasiat,
sireenit ja ruusut tyttvt suurena aaltona puutarhat, niin ett
jokainen tuulenhenkys yll tuo mukanaan hurmaavaa tuoksua. Tll
hengitt tysin rinnoin "eik haluta kuolla", kuten paikkakunnan
asukkaat sanovat.

Samantapainen ilmasto on tosin Heluanissa, joka on Niilin toisella
puolella jonkin verran pohjoisempana, mutta siell ei kasvillisuus
ole yht rehev. Heluan hertti surullisia muistoja Rawlisonin
mieless; siell oli Nelin iti kuollut. Tst syyst hn piti
Medineti sopivampana, ja katsellessaan tytn steilevi kasvoja
hn hengessn ptti ostaa tlt maapalan ja rakentaa sille
mukavan englantilaistyylisen talon puutarhoineen. Siell hn
voisi viett loma-aikaansa ja sinne hn muuttaisi elkkeelle
pstyn lopullisesti. Mutta tm oli vain kaukaisen tulevaisuuden
suunnitelmia.

Sill vlin lapset lentelivt ympri kuin krpset ja tahtoivat
viel ennen pivllist tutkia kaikki teltat, kamelit ja aasit.
Mutta juhdat olivat kaukaisella laitumella ja ne voisi nhd vasta
huomenna. Sen sijaan Nel ja Stas tapasivat Rawlisonin teltassa
ilokseen vanhan tuttavan Port Saidista Chamiksan, Chadigin pojan.
Hn ei kuulunut Matkailutoimiston palveluskuntaan, ja Rawlison
oli ihmeissn tavatessaan hnet tll, mutta koska hn oli
ennenkin kyttnyt poikaa koneita kantamaan, otti hn hnet nytkin
juoksupojakseen.

Myhinen pivllinen oli mainio, sill vanha, monivuotinen kokki
Kopt tahtoi nytt parastaan. Lapset kertoivat, miten he olivat
matkalla tutustuneet tohtori Claryyn ja kapteeni Gleniin. Tm
kiinnosti luonnollisesti etenkin Rawlisonia, koska hnen useita
vuosia Intiassa asunut veljens oli naimisissa tohtori Claryn sisaren
kanssa. Koska heill ei ollut lapsia, oli Richard-set kovasti
mieltynyt pieneen veljentyttreens, jonka hn tunsi vain valokuvista
ja jonka vointia hn aina tiedusteli kirjeissn. Isi huvitti
mys kutsu, jonka Stas oli saanut kapteeni Glenilt. Poika otti
sen perin vakavasti ja oli pttnyt kerran matkustaa tervehtimn
uutta ystvns pivntasaajan tuolle puolen. Tarkowski selitti,
ett englantilaiset virkamiehet eivt pysy yleens kauaa yhdess
paikassa koska Afrikan ilmasto on rasittava, ja ennen kuin Stas olisi
tysikasvuinen, voisi kapteeni olla jo kymmenenness toimipaikassa
tai vaikka kuollut.

Pivllisen jlkeen seurue meni teltan ulkopuolelle. Oli jo y,
lmmin y, ja tysikuun kumottaessa oli valoisaa kuin pivll.
Kaupungin valkoiset rakennukset vastapt telttaa nyttivt
vihertvilt, thdet loistivat taivaalla ja tuulenhenkyksess tuntui
ruusujen, akaasiain ja heliotrooppien tuoksu. Kaupunki oli unessa.
Hiljaisessa yss huutelivat kurjet, haikarat ja flamingot: ne
lensivt Niilin rannoilta Karunjrve kohti. Mutta yhtkki kajahti
koiran matalaninen haukunta, joka Stasin ja Nelin mielest tuli
matkatarpeita varten varatusta teltasta.

-- Se mahtaa olla iso koira! Lhdetn katsomaan! Stas huudahti.

Tarkowski alkoi hymyill, ja Rawlison karisti tuhkaa sikaristaan ja
virkkoi hnkin hymyillen:

-- Kas niin, sen salaaminen ei onnistunutkaan! Sitten hn sanoi
lapsille:

-- Huomenna on jouluaatto, ja koiran on set Tarkowski hankkinut
lahjaksi Nelille, mutta koska joululahja alkoi haukkua, tytyy minun
kertoa siit jo tnn.

Kuultuaan sen Nel kiipesi set Tarkowskin polville ja kiersi ktens
hnen kaulaansa. Sitten hn riensi isns luo:

-- Is kulta, min olen niin onnellinen, niin onnellinen!

Syleilyst ja suukoista ei ollut loppua tulla. Sitten kun tytt
seisoi taas omilla jaloillaan, hn alkoi katsoa Tarkowskia suoraan
silmiin.

-- Set Tarkowski...

-- Mit Nel?

-- ... Koska tiedn, ett se on siell, niin enk saisi nhd sit?

-- Tiesinhn min, virkkoi Rawlison hiukan harmistuneesti, -- ettei
tuo pikku prriinen tyytyisi pelkkn uutiseen.

Tarkowski kntyi Chadigin pojan puoleen ja sanoi:

-- Chamis, tuo koira tnne!

Nuori sudanilainen katosi keittiteltan taa ja palasi hetken kuluttua
taluttaen koiraa kaulanauhasta.

Nel vetytyi kisti taaksepin.

-- Oh! psi hnelt, ja hn tarttui isns ksivarteen.

Mutta Stas innostui.

-- Sehn on leijona eik mikn koira.

-- Sen nimi on Saba (leijona), selitti Tarkowski, -- ja se kuuluu
mastif-nimiseen maailman kookkaimpaan koirarotuun. Se on vain kaksi
vuotta vanha, mutta se on todella iso. l pelk, Nel, sill se on
lauhkea kuin lammas. Ole rohkea. Pst se irti, Chamis.

Chamis psti koiran, ja kun tm tunsi olevansa vapaa, se alkoi
heiluttaa hntns, liehakoiden lhesty Tarkowskia, jonka se
vanhastaan hyvin tunsi, ja haukkua ilosta.

Lapset katsoivat ihmetellen sen voimakasta, pyre pt, paksuja
kpli, rotevaa vartaloa, joka keltaisen karvansakin puolesta
muistutti suuresta leijonaa. He eivt olleet milloinkaan elessn
nhneet mitn thn verrattavaa.

-- Tuollainen koira seuratoverina voisi matkustaa vaikka koko Afrikan
halki, huudahti Stas.

-- Kysyps silt, uskaltaisiko se ajaa sarvikuonoa, virkkoi Tarkowski.

Saba heilutti vastaukseksi iloisesti hntns ja kyttytyi niin
ystvllisesti, ett Nelkin lakkasi pelkmst ja alkoi silitell
sen pt.

-- Saba, oma rakas Saba.

Rawlison kumartui koiran puoleen, nosti sen pn tytn kasvoja kohti
ja sanoi:

-- Saba, tottele tt tytt! Hn on sinun valtiattaresi! Vartioi
hnt hyvin -- kuuletko?

-- Vau! vastasi Saba matalalla nell iknkuin se todella olisi
ymmrtnyt, mist oli kysymys.

Se olikin todella ymmrtnyt paremmin kuin saattoi luullakaan, sill
kunnioituksensa merkiksi se nuolaisi levell kielelln tytn poskea.

Tm nauratti kovasti muita. Nelin tytyi menn telttaan pesemn
kasvonsa. Kun hn neljnnestunnin kuluttua palasi, hn nki Saban
seisovan etukplt Stasin olkapll ja huomasi, ett poika oli
aivan lyyhisty painon alle. Koira oli pt pitempi kuin poika.

Tuli nukkumaan menon aika, mutta lapset pyysivt saada leikki
viel puolisen tuntia tutustuakseen paremmin uuteen ystvns.
Tuttavuus syntyikin helposti, ja Tarkowski nosti Nelin istumaan
koiran selkn ja pidellen tytt kiinni hn kski Stasin taluttaa
koiraa kaulahihnasta. Nel ajoi nin muutaman askelen, ja sitten
koetti Staskin ratsastaa tll erikoisella ajokilla, mutta koira
laskeutuikin yhtkki takajaloilleen, ja Stas lysi itsens ylltten
hiekalta koiran hnnn vierest.'

Lapset olivat jo menossa nukkumaan, kun kuun valaisemalle pihalle
ilmaantui kaksi valkoista hahmoa, jotka kulkivat telttoja kohti.
Lempe Saba alkoi haukkua vihaisesti, ja Rawlisonin tytyi kske
Chamiksen kytke koiran kiinni. Samassa astui kaksi arabialaiseen
viittaan verhoutunutta miest telttojen eteen.

-- Kuka siell? Tarkowski kysyi.

-- Kamelimiehi, vastasi toinen tulijoista.

-- Kas! Idrys ja Gebr? Mit tahdotte?

-- Tulimme kysymn, tarvitaanko meit jo huomenna?

-- Ei. Huomenna ja ylihuomenna on suuri juhla, ja silloin meidn ei
sovi lhte matkalle. Tulkaa sit seuraavana pivn aamulla.

-- Kiitoksia, efendi.

-- Ent onko teill hyvt kamelit? kysyi Rawlison.

-- Bismillah! Idrys vastasi. -- Oikeita heginkameleja
(ratsukameleja)... kyttyrt levet ja lauhkeita kuin ha-ga (lammas).

-- Huojuvatko ne ajettaessa?

-- Voitte panna kourallisen papuja mink tahansa selkn ja katso,
yksikn papu ei putoa vaikka laskettaisitte tytt ravia.

-- Kyllps te liioittelette... kuten aito arabi ainakin, tuumi
Tarkowski naurahtaen.

-- Tai sudanilainen, Rawlison lissi.

Idrys ja Gebr seisoivat kuin kaksi valkoista patsasta katsellen
tarkasti Stasia ja Neli. Kuun valossa heidn tummat kasvonsa
hohtivat pronssinkarvaisina, ja silmt kiilsivt turbaanien alla
vihrein.

-- Hyv yt, sanoi Rawlison.

-- Allah suojelkoon teit, efendi, sek yll ett pivll!

Sen sanottuaan he kumarsivat ja lhtivt. Saban murina, joka kuulosti
kaukaiselta jyrinlt, seurasi heit. Nuo kaksi sudanilaista eivt
nhtvsti miellyttneet sit.




5


Lhinn seuraavina pivin ei tehty retki. Jouluaattona, kun
ensimminen thti syttyi taivaalle. Rawlisonin teltassa loisti
satakynttilinen joulupuu. Kuusen sijaan oli tosin erst Medinetin
puutarhasta hankittu tuja-puu. Nel lysi sen oksien vlist makeisia
ja kauniin nuken, jonka is oli tilannut Kairosta, ja Stas lysi
pitkn toivomansa englantilaisen rihlapyssyn. Sit paitsi hn
sai isltn patruunoita, metsstystarvikkeita ja satulan. Nel
hyphteli ilosta. Staskaan ei pystynyt hillitsemn iloaan vaikka
ajattelikin, ett oikean pyssyn omistajan tytyy olla vakava.
Huomatessaan olevansa yksin teltan ulkopuolella hn rupesi kvelemn
ksilln teltan ympri. Tm temppu oli Port Saidin koulussa poikien
keskuudessa hyvin yleinen, ja Stas osasi sen erinomaisesti.

Jouluaatto ja ensimminen joulupiv kuluivat lapsilta osaksi
hartaushetkiss, osaksi lahjoja tarkastellessa ja Sabaa opetettaessa.
Uusi ystv oli oppivaisempi kuin oli luultukaan. Jo ensimmisen
pivn se oppi antamaan kpl, tuomaan nenliinan, jota se ei
kuitenkaan hevin tahtonut hellitt, ja ymmrtmn, ettei hyvin
kasvatetun koiran sopinut nuolla Nelin kasvoja. Lasten kulkiessa
kaupungin hiekkaisilla toreilla Saban maine Medinetiss yh kasvoi.
Mutta niin kuin kaikella maineella, oli tllkin mys ikvt
puolensa, sill koira houkutteli arabilapsia laumoittain luokseen.
Ensin he pysyttelivt loitommalla, mutta huomattuaan, ettei "ihme"
ollut vaarallinen, he tulivat yh lhemmksi, kunnes he vihdoin
tyttivt teltan niin, ettei kukaan voinut en liikkua vapaasti.
Kun arabilapset pitkin piv imeskelivt sokeriruokoa, kokoontuu
heidn ymprilleen krpsi, jotka sen lisksi ett ne tuskastuttavat,
levittvt egyptilist silmtulehdusta. Palvelijat ajoivat siksi
lapsia pois, mutta Nel meni heidn puolelleen ja jakeli pienemmille
makeisia, mik tietysti kersi yh enemmn lapsia tytn ymprille.

Kolmen pivn kuluttua alkoivat retket, jotka tehtiin osaksi
kapearaiteisella rautatiell, osaksi aaseilla tai kameleilla. Nyt
kvi ilmi, ett Idrys oli kehunut kamelejaan aivan liikaa, sill ei
ainoastaan papujen, vaan ihmistenkin oli vaikea pysytell satulassa.
Sudanilaiset Idrys ja Gebr miellyttivt hurjasta ulkonstn
huolimatta seuruetta suuresti, sill he olivat kohteliaita ja
pitivt etenkin Nelist hyv huolta. Gebrin kasvoilla oli aina
pelottava, melkein petomainen ilme. Idrys taas huomasi heti, ett
pikku tytt oli seurueen silmter, ja hn selitti aina tilaisuuden
tullen huolehtivansa tytst paremmin kuin "omasta sielustaan".
Rawlison ymmrsi, ett Idrys tahtoi Nelin kautta pst ksiksi hnen
kukkaroonsa, mutta ajatteli samalla, ettei maailmassa ole ihmist,
joka ei rakastaisi hnen ainoata tytrtn. Hn oli kiitollinen
sudanilaiselle, eik sstnyt juomarahoja.

Viidess pivss seurue tutki ikivanhan Krokodilopolis-kaupungin
rauniot, minne egyptiliset aikoinaan toivat lahjoja jumalalleen
Sobekille, jolla oli ihmisen ruumis ja krokotiilin p. Seuraava
retki tehtiin Hanaran pyramideille ja Labyrintin raunioille; se
oli pisin kamelilla tehdyist retkist. Karun-jrven pohjoinen
ranta on autiota ermaata, miss ikivanhojen kaupunkien raunioita
lukuunottamatta ei ne jlkekn ihmiselmst. Mutta seutu jrven
etelpuolella on hedelmllist, ja ruokoja kasvavat rannat kuhisevat
vesilintuja. Tll Stasille tarjoutui tilaisuus nytt taitoaan.
Hn ampuikin niin hyvin, ett Idrys ja arabikalastajat ntelivt
ihmetyksest ja huusivat linnun pudotessa veteen: "Bismillah!" tai
"Mashallah!"

Arabit vakuuttivat, ett vastakkaisella rannalla oli paljon susia ja
hyeenoja, ja jos sinne pani sytiksi vaikka kuolleen lampaan, sai
varmasti jotakin. Tarkowski ja Stas viettivtkin kaksi yt ermaassa
lhell Dimen raunioita. Mutta ensimmisen lampaan varastivat
beduiinit ja toiselle tuli sakaali, jonka Stas ampui. Thn oli
metsstysretket lopetettava, sill insinrien tytyi lhte
tarkastamaan El-Lahumin lhistll Bahr-Jussefissa meneilln olevia
vesirakennustit.

Rawlison odotti yh rouva Olivier'n tuloa. Mutta hnen sijastaan
saapuikin lkrilt kirje, jossa ilmoitettiin, ett ruusutauti oli
uusiutunut ja ett sairaan tytyi pysy viel pitkn aikaa Port
Saidissa.

Tm aiheutti ylimrist puuhaa ja uusia jrjestelyj. Nyt
insinrit eivt voisi ottaa lapsia, palvelusvke ja varusteita
mukaan, koska he joutuivat liikkumaan jatkuvasti. Tarvittaessa heidn
piti olla valmiina lhtemn jopa suurelle Ibrahim-kanavalle saakka.
Lyhyen harkinnan jlkeen Rawlison ptti jtt Nelin vanhan Dinahin
ja Stasin hoidettavaksi ja pyysi Italian konsulaatin agenttia ja
seudun mudiria, kuvernri, joihin oli tutustunut, auttamaan heit
tarvittaessa. Mutta Nelin oli ikv erota isstn, ja tm lupasikin
kyd tervehtimss lapsia tai kske heidt luokseen heti, kun hn
tulisi Medinetin lheisyyteen.

-- Me otamme Chamiksen mukaamme, hn sanoi, -- ja lhetmme hnet
tuomaan sanaa, jos tarvitaan. Dinah saa pit Neli silmll, mutta
pid sin Stas varmuuden vuoksi huolta heist molemmista.

-- Siit voitte olla varmat, Stas vastasi. -- Min pidn Nelist
huolta kuin omasta sisarestani. Hnell on Saba, minulla pyssy,
koettakoon vain joku tehd hnelle pahaa.

-- Kysymys ei ole siit, selitti Rawlison. -- Saba ja pyssy eivt
tule olemaan teille tarpeen. Pid huoli siit, ettei hn rasita
itsen liiaksi tai vilustu. Olen pyytnyt konsulia lhettmn
lkrin, jos tarvitsette. Mudiri tulee teit myskin tervehtimn.
Luulen, ettemme viivy kauaa poissa.

Tarkowski ei myskn sstnyt neuvojaan. Hn selitti Stasille,
ettei Nel tarvitse hnen puolustustaan, koskei Medinetiss eik koko
maakunnassa ole villi-ihmisi eik villej elimikn. Stasin tuli
vain olla huomaavainen, eik hn saanut lhte yksin eik Nelin
kanssa millekn retkelle, kaikkein vhiten kamelilla, koska niill
ajaminen on rasittavaa.

Kuultuaan tmn Nel tuli niin surulliseksi, ett Tarkowskin tytyi
lohduttaa hnt.

-- Sitten, hn sanoi silitten tytn pt, -- kun tulemme tai
kun Chamis tulee teit hakemaan, saatte ajaa kamelilla. -- Emmek
saa edes vhsen?... kysyi tytt. Ist suostuivat vihdoin siihen,
ett lapset saisivat ajaa muuleilla, mutta eivt kameleilla,
eivtk raunioilla, miss saattoi helposti pudota kuoppaan, vaan
puutarhateit pitkin. Dragomanin ja palvelijoitten tuli aina seurata
lapsia.

Sitten molemmat insinrit matkustivat, tosin vain
Hamaret-el-Maktiin, josta kymmenen tunnin kuluttua saattaisi palata
yksi Medinetiin. Nin tapahtui lhinn seuraavinakin pivin, kunnes
he olivat tarkastaneet kaikki lhimmt tyt. Sitten kun heidn tytyi
lhte kauemmaksi. Chamis saapui yll ja vei Nelin ja Stasin varhain
aamulla niihin kaupunkeihin, joissa ist tahtoivat nytt lapsilleen
jotakin mielenkiintoista. Lapset viettivt suurimman osan piv
isiens seurassa ja palasivat auringon laskiessa teltoille. Oli
kuitenkin pivi, jolloin Chamis ei lainkaan tullut, ja silloin Nel
pitkstyi huolimatta Stasista ja Sabasta, josta hn lysi yh uusia
ominaisuuksia. Nin kului aika loppiaiseen asti, jolloin insinrit
palasivat Medinetiin.

Mutta kahden pivn kuluttua he lksivt uudelleen sanoen tll
kertaa matkustavansa kauemmaksi, luultavasti aina Beni-Suefiin saakka
ja sielt El-Facheniin, josta samanniminen kanava alkaa ja kulkee
Niilin vartta pitkin kauas eteln.

Senp thden lapset hmmstyivtkin kovasti, kun Chamis kolmantena
pivn kello yhdentoista tienoissa pivll saapui Medinetiin.
Stas, joka oli lhtenyt laitumelle kameleja katsomaan, nki hnet
ensin. Chamis keskusteli Idryksen kanssa ja sanoi Stasille tulleensa
noutamaan hnt ja Neli. Hn lupasi tulla kohta telttaan kertomaan,
minne ist olivat kskeneet heidn matkustaa. Stas juoksi heti
kertomaan Nelille hauskasta uutisesta.

-- Tiedtk! Chamis on tullut! huusi hn jo kaukaa.

-- Psemme matkalle! Psemme matkalle! riemastui tytt ilosta
hyphdellen.

-- Ja pitklle matkalle.

-- Minne? Nel kysyi pyyhkisten hiukset silmiltn.

-- En tied. Chamis sanoi tulevansa kohta kertomaan.

-- Mist sin sitten tiedt, ett pitklle matkalle?

-- Kuulin Idryksen sanovan, ett hn ajaa Gebriksen kanssa kameleilla
edell. Me matkustamme siis rautateitse ja saamme kamelit siell,
miss is on ja mist retki sitten alkaa.

Neljnnestunnin kuluttua Chamis tuli. Hn kumarsi ja sanoi Stasille:

-- Kanage (pikku herra), lhdemme matkaan kolmen tunnin kuluttua
ensimmisell junalla.

-- Minne?

-- El-Garak-el-Sultaniin ja sielt insinrien kanssa kameleilla
Wadi-Rajaniin.

Stasin sydn alkoi sykki ilosta, mutta Chamiksen sanat ihmetyttivt
hnt kuitenkin. Hn tiesi, ett Wadi-Rajan oli jono hiekkakumpuja
Libyan ermaassa Medinetist eteln ja lounaaseen, mutta is ja
Rawlison olivat sanoneet matkustavansa vastakkaiseen suuntaan
Niilille pin.

-- Mit on tapahtunut? Stas kysyi. -- Is ja set Rawlison eivt siis
olekaan nyt Beni-Siefissa, vaan El-Garakissa?

-- Heidn on tytynyt muuttaa matkasuunnitelmaansa, Chamis vastasi.

-- Mutta he ovat kskeneet kirjoittaa El-Facheniin.

-- Kirjeess vanhempi efendi kertoo, kuinka he ovat joutuneet
El-Garakiin.

Hn etsi kirjett poveltaan, mutta huudahti samassa:

-- O nabi! (profeetta) kirje on jnyt kamelimiesten skkiin.
Juoksen, ennenkuin Idrys ja Gebr ennttvt lhte.

Ja hn juoksi kamelimiesten luo. Lapset ja Dinah alkoivat sill
vlin varustautua matkaan. Koska oli kysymyksess pitkhk matka,
Dinah pakkasi Neli varten useampia pukuja. Stas huolehti itsestn,
mutta ennen kaikkea pyssyst ja patruunoista, sill hn kuvitteli
tapaavansa Wadi-Rajanin kummuilla susia ja hyenoja.

Chamis palasi vasta tunnin kuluttua ja niin vsyneen ja hiostuneena,
ett hn huohotti pitkn aikaa.

-- Kamelimiehet ovat jo lhteneet, hn sai sanotuksi. -- Min
juoksin... mutta turhaan. Eip ht... saammehan kirjeen
El-Garakissa, jossa insinritkin ovat. Onkohan Dinahin lhdettv
mukaan?

-- Kuinkas muuten?

-- Parempi olisi, ett hn ei lhtisi. Insinrit eivt puhuneet
hnest mitn, arveli Chamis.

-- Mutta he ovat sanoneet, ett Dinahin tytyy aina seurata Neli, ja
nyt hnen on lhdettv.

Chamis kumarsi pannen ktens sydmelle ja sanoi:

-- Rientkmme, muuten juna jtt.

Tavarat olivat jo valmiina, ja he saapuivat hyviss ajoin asemalle.
Matka Medinetist Garakiin on vain 30 kilometri, mutta junat ajavat
hiljaa ja pyshtyvt usein. Jos Stas olisi ollut yksinn, hn olisi
ajanut kamelilla, sill hn laski, ett Idrys ja Gebr saapuvat kahta
tuntia aikaisemmin perille. Mutta Nelille matka olisi ollut liian
pitk, ja nuori holhooja muisti isien neuvon, ettei Neli saisi
rasittaa. Muuten aika kului hauskasti, eivtk lapset ennttneet
viel oikein asettua, kun jo saapuivat Garakiin.

Pieni asema oli melkein tyhj. He nkivt vain muutamia mandariineja
myyskentelevi naisia, kaksi tuntematonta karavaaninkuljettajaa sek
Idryksen ja Gebrin, joilla oli seitsemn kamelia, yksi raskaasti
kuormattuna. Mutta Tarkowskia ja Rawlisonia ei nkynyt.

-- Herrat lhtivt edeltpin ermaahan laittaakseen teltat kuntoon
ja kskivt meidn tulla jljess, Idrys selitti.

-- Mutta miten me lydmme heidt sielt hiekkakumpujen vlist?
kysyi Stas.

-- He kskivt niden beduiinien opastaa meit, sanoi Idrys osoittaen
karavaaninkuljettajia, joista vanhempi kumarsi, hieroi sormellaan
ainoata silmns ja sanoi:

-- Meidn kamelimme eivt tosin ole lihavia, mutta ne ovat
nopeajalkaisia. Tunnin kuluttua olemme perill.

Stas iloitsi saadessaan viett yn ermaassa, mutta Nel oli hieman
alakuloinen, sill hn oli toivonut saavansa tavata isns Garakissa.

Asemapllikk, uninen egyptilinen, jolla oli punainen fetsi pss
ja tummat silmlasit nenll, lhestyi ja alkoi muun tyn puutteessa
katsella eurooppalaisia lapsia.

-- Nm lapset ovat niitten "inglesien", jotka aamulla ajoivat
pyssyineen ermaahan, kertoi Idrys nostaessaan Neli satulaan.

Stas antoi pyssyns Chamikselle ja istuutui Nelin viereen, sill
satula oli leve kuin itmainen kantotuoli. Dinah asettui Chamiksen
taa, muut muille kameleille. Lhdettiin.

Jos asemapllikk olisi viipynyt asemalla, hn olisi huomannut,
ett he ajoivat Taleihin pin, siis pinvastaiseen suuntaan kuin ne
englantilaiset, joista Idrys oli puhunut. Mutta asemapllikk oli jo
ennttnyt lhte kotiin, sill Garakiin ei tulisi sin pivn en
ainoatakaan junaa.

Kello oli viiden tienoissa iltapivll. S oli ihana. Aurinko
painui ermaan taakse upoten purppuraiseen hohteeseen; ilma oli
niin tynn kultaista loistetta, ett silmi hikisi. Maa paistoi
sinipunervana, ja kaukaiset kummut hohtivat ametistin vrein. Koko
maailma oli kuin satua ja taivaallisten valojen leikki.

Niin kauan kuin he ajoivat vihreit vainioita pitkin,
kamelinkuljettaja-beduiini johti karavaania kymjalkaa, mutta heti
kun kova hiekka alkoi rouskahdella kamelien jalkain alla, kaikki
muuttui kerrassaan.

-- Jalla! Jalla! alkoivat villit net huutaa. Samassa kuului
piiskanlimyksi ja kamelit lhtivt kiitmn kuin vihuri
lenntten kavioillaan ermaan hiekkaa ja soraa.

-- Jalla! Jalla!

Hurja ajo huvitti lapsia aluksi, mutta sitten se ja kova keinutus
alkoi pyrrytt, ja jonkin ajan kuluttua, kun vauhti ei hiljentynyt,
rupesi pikku Nelin silmiss mustenemaan.

-- Stas, miksi me lennmme nin? tytt huudahti kntyen
matkatoverinsa puoleen.

-- Luulen, ett kamelit ovat pillastuneet ja he eivt pysty
hillitsemn niit, Stas vastasi.

Mutta kun hn huomasi tytn kasvojen kalvenneen, hn alkoi huutaa
edell ajavalle beduiinille pyyten heit ajamaan hiljemmin.
Vastaukseksi pojan huutoihin kuului jlleen: "Jalla! Jalla!", ja
kamelit kiisivt yh hurjempaa vauhtia.

Ensin poika arveli, etteivt beduiinit olleet kuulleet hnt, mutta
huudettuaan uudestaan saamatta vastausta hn huomasi, ett Gebr yh
vain hoputti heidn kameliaan. Nyt hn rupesi ajattelemaan, etteivt
kamelit rientneet tll tavoin itsestn, vaan niit kannustettiin
jostakin syyst yh kiireemmin eteenpin.

Hnen mieleens juolahti, ett ehk he olivat kulkeneet harhaan ja
nyt yritettiin voittaa menetetty aika, jotteivt ist toruisi heit
myhstymisest. Mutta kohta hn oivalsi, ettei asia voisi olla nin.
Rawlison net suuttuisi paljon enemmn Nelin rasittamisesta. Mit
tm siis merkitsi? Miksi he eivt totelleet? Pojan viha alkoi nousta
ja hn alkoi mys pelt Nelin puolesta.

-- Seis! hn huusi jaksonsa edest kntyen Gebriin pin.

-- Uskut! (vaiti), huusi sudanilainen vastaukseksi.

Ja he kiisivt eteenpin.

Egyptiss y alkaa kello kuuden tienoissa. Iltarusko sammui siis
pian, ja jonkun ajan kuluttua nousi taivaalle suuri, punertava kuu
levitten lempet valoa ermaan ylle.

Hiljaisessa yss kuului kamelien raskas huohotus, kavioitten
kolkot iskut hiekkaan ja joskus ruoskan limys. Nel oli jo niin
uuvuksissa, ett Stasin tytyi tukea hnt. Tytt kyseli vhn vli,
eik jo tultaisi perille, ja vain toivo siit, ett hn pian saisi
nhd isns, nytti antavan hnelle voimaa kest. Turhaan lapset
katselivat ymprilleen. Kului tunti ja toinen: ei nkynyt telttoja
eik tulia missn.

Stasin tukka nousi kauhusta pystyyn, sill nyt hn ymmrsi, ett
heidt oli rystetty.




6


Rawlison ja Tarkowski todellakin odottivat lapsia, mutta eivt
Wadi-Rajanin hiekkakummuilla, minne heill ei ollut asiaa eik halua
matkustaa, vaan aivan toisella suunnalla, El-Fachenin kaupungissa,
samannimisen kanavan varrella. Rawlison odotti lasten saapuvan heti
auringonlaskun jlkeen, jos he, kuten hn laski, olivat lhteneet
Medinetist saman pivn aamulla.

-- Niin, vastasi Tarkowski, -- olen lhettnyt Stasille kirjeen,
jossa kielsin matkustamasta yt myten, ja koska kysymyksess on
Nelin terveys, niin poikaan voi luottaa, vaikka hnen mielens
tekeekin rient tnne.

-- Hn on terhakka poika ja min luotan hneen tydellisesti.

Ystvykset istuivat nyt tarkastamaan kanavatiden suunnitelmia, ja
tt puuhaa kesti iltaan asti.

Kello kuusi, jolloin y alkaa, he olivat jo asemalla ja kvelivt
edestakaisin asemasillalla keskustellen hartaasti lapsistaan.

Merkinannot junan lhestymisest lopettivat keskustelun. Hetken
kuluttua alkoivat veturin lyhdyt nky pimeydest ja kohta liukui
jono valaistuja vaunuja asemasillan viereen. Juna pyshtyi.

-- Heit ei ny ikkunassa, Rawlison sanoi.

-- Istuvat kai peremmll vaunussa ja tulevat kohta ulos.

Matkustajat alkoivat poistua vaunusta, mutta he olivat etupss
arabeja. Lapsia ei nkynyt.

-- Joko Chamis on lhtiess myhstynyt junasta, sanoi Tarkowski
surullisena, -- tai hn on nukkunut liikaa yn matkustettuaan, ja
siin tapauksessa he tulevat vasta huomenna.

-- Mahdollisesti, vastasi Rawlison huolestuneena.

-- Mutta ent jos joku heist on sairastunut?

-- Stas olisi shkttnyt siin tapauksessa.

-- Kuka tiet, vaikka shksanoma odottaisikin meit hotellissa.

-- Niin, lhdetnp sinne.

Mutta hotelliin ei ollut tullut sanomaa. Rawlisonin huolestuminen
kasvoi.

-- Tiedtk, mit viel on voinut tapahtua, Tarkowski sanoi. -- Jos
Chamis on nukkunut liikaa, niin hn ehk ei ole puhunut lapsille
mitn, vaan on tullut heidn luokseen vasta tnn ja sanonut,
ett he matkustaisivat vasta silloin. Meille hn sitten selitt
ymmrtneens vrin. Minp shktn Stasille varmuuden vuoksi.

-- Ja min Fajumin mudirille.

He lhettivt kaksi shksanomaa. Mutta vaikka ei viel ollut syyt
olla huolissaan, niin insinrit nukkuivat seuraavan yn huonosti ja
nousivat varhain aamulla.

Mudirilta tuli kello 10 tienoissa tllainen vastaus:

"Olen tiedustellut asemalta. Lapset matkustivat eilen
Garak-el-Sultaniin."

Saattaa helposti ymmrt, ett moinen tieto sek ihmetytti ett
suututti isi. Hetken he katselivat toisiaan ikn kuin eivt olisi
ymmrtneet shksanomaa, mutta sitten tulinen Tarkowski li nyrkill
pytn ja sanoi:

-- Se on Stasin keksint, mutta kyll min pian vieroitan hnet
sellaisesta.

-- Sit ei olisi hnelt odottanut, Nelin is vastasi ja kysyi hetken
kuluttua: -- Ent Chamis?

-- Joko hn ei ole tavannut heit eik tiennyt, mit tehd, tai on
hn lhtenyt ajamaan heit takaa.

-- Niin minkin luulen.

Tuntia myhemmin he matkustivat Medinetiin. Teltoissa he saivat
tiet, etteivt kamelimiehetkn olleet siell, ja asemalla
vakuutettiin, ett Chamis oli lasten kanssa matkustanut El-Garakiin.
Asia muuttui yh sekavammaksi ja saattoi selvit vasta El-Garakissa.

Tll asemalla alkoi vihdoin kauhistuttava totuus tulla ilmi.

Asemapllikk, sama uninen egyptilinen, jolla oli punainen
fetsi pss ja tummat silmlasit nenll, kertoi nhneens
neljtoistavuotiaan pojan ja kahdeksanvuotiaan tytn vanhanpuoleisen
neekerinaisen seurassa ja niden ajaneen ermaahan. Hn ei
muistanut, oliko kameleja ollut kahdeksan vai yhdeksn, mutta yksi
oli ainakin ollut kuormattu kuin pitklle matkalle ja kahdella
beduiinilla oli ollut suuret mytyt satuloihin sidottuina. Hn muisti
mys ern sudanilaisen kamelimiehen sanoneen, ett lapset olivat
englantilaisten, jotka aikaisemmin olivat lhteneet Wadi-Rajaniin.

-- Palasivatko englantilaiset takaisin? kysyi Tarkowski.

-- Palasivat eilen mukanaan kaksi tapettua sutta, vastasi
asemapllikk, -- ja minua viel ihmetytti, miksi he palasivat ilman
lapsia. Mutta en kysynyt heilt syyt siihen, koska asia ei kuulunut
minulle.

Sen sanottuaan hn poistui omiin toimiinsa.

Asemapllikn kertoessa Rawlison valahti kalpeaksi kuin paperi.
Tuskainen ilme silmiss hn katsoi ystvns, otti hattunsa, nosti
ktens tuskan hien kostuttamalle otsalle ja horjahteli ikn kuin
kaatumaisillaan.

-- Rawlison, ole mies! Tarkowski huusi. -- Lapsemme on rystetty.
Meidn tytyy pelastaa heidt.

-- Nel, Nel! huokasi onneton englantilainen.

-- Nel ja Stas! Syy ei olekaan Stasin. Heidt molemmat on kavalasti
petetty ja rystetty. Mutta mist syyst? Ehk lunnaiden toivossa.
Chamis on epilemtt mukana juonessa, Idrys ja Gebr myskin.

Nyt hn muisti Fatman sanoneen, ett molemmat sudanilaiset kuuluivat
Dangalien sukuun kuten Mahdikin ja ett Chadigi, Chamiksen is, on
samaa sukua. Tt ajatellessaan hnen sydntn kouraisi kylm. Nyt
hn ksitti, ett lapsia ei ollut rystetty lunnaita varten, vaan
vaihdettaviksi Smainin vaimoa ja lapsia vastaan.

Mutta mit mahtoivat nuo arabit tehd heille. He eivt voi piiloutua
ermaahan, miss nlk ja jano uhkasivat, eivtk myskn Niilin
varsille, sill sielt heidt lydettisiin varmasti. He pakenevat
siis kaiketi Mahdin luo lasten kanssa.

Tuo ajatus kauhistutti Tarkowskia, mutta vanhan sotilaan maltilla hn
hillitsi pian itsens ja alkoi harkita, mit oli tapahtunut ja miten
voisi pelastaa lapset.

-- Fatmalla, hn arveli, -- ei ollut syyt kostaa meille eik
lapsille, ja heidt on rystetty Smainille luovutettaviksi.
Onni onnettomuudessa on kuitenkin se ettei heit ainakaan uhkaa
vkivaltainen kuolema. Mutta sit vastoin heill on edessn pitk ja
pelottava matka, joka saattaa kyd heille tuhoisaksi.

Hn ilmoitti heti mielipiteens Rawlisonille:

-- Idrys ja Gebr luulevat villien ja typerien ihmisten tapaan,
ettei Mahdin vki ole kaukana, mutta Khartum, johon Mahdi nyt on
tunkeutunut, on kahden tuhannen kilometrin pss tlt. Tm matka
heidn on kuljettava poistumatta Niilin varrelta, sill muuten
kuolevat kamelit ja ihmiset janoon. Matkusta sin Kairoon ja pyyd
kediivi heti ilmoittamaan shksanomilla kaikille sotilasasemille,
ett sek oikealla ett vasemmalla puolella Niili on heti ryhdyttv
takaa-ajoon. Lupaa Niilin sheikeille suuri palkinto pakenevien
kiinniottamisesta. Pidtettkn kyliss kaikki, jotka tulevat
noutamaan virrasta vett. Nin joutuvat Idrys ja Gebr viranomaisten
ksiin ja me saamme lapsemme.

Rawlison rauhoittui.

-- Min matkustan, hn sanoi. -- Ne roistot ovat unohtaneet, ett
Wolseleyn englantilainen armeija, joka rient Gordonin avuksi, on jo
matkalla ja erottaa heidt Mahdista. He eivt voi paeta! Lhetn heti
shksanoman meidn ministerillemme ja sitten matkustan. Ent mit
sin aiot tehd?

-- Pyydn shkeitse loman pidennyst ja vastausta odottamatta lhden
ajamaan heit takaa Niili pitkin Nubiaan.

-- Me tapaamme siis toisemme, sill min teen Kairosta pin samoin.

-- Hyv on! Nyt toimeen!

-- Jumala meit auttakoon! huudahti Rawlison.




7


Sill vlin kamelit kiitivt myrskyn kuun valaisemain hietikkojen
yli. Sydny lheni. Kuu, joka ensin oli punainen ja suuri kuin
pyr, kalpeni ja kohosi korkealle. Kaukaiset kummut peittyivt
hopeisiin sumuharsoihin, jotka eivt sulkeneet niit kokonaan
nkyvist, vaan antoivat niille omituisen valaistuksen. Aika ajoin
kuului kallioitten takaa sakaalien ulvontaa.

Kului viel tunti. Stas kiersi ksivartensa Nelin ympri yritten
siten heikent hurjan ajon aiheuttamaa heittelehtimist. Tytt alkoi
yh useammin kysy, miksi he ajoivat nin kovaa ja miksei telttoja
ja isi jo nkynyt. Stas ptti vihdoin kertoa totuuden, jonka tytt
ennemmin tai myhemmin saisi kuitenkin tiet.

-- Nel, hn sanoi, -- ota hansikkaasi ja pudota se salaa maahan.

-- Mink thden, Stas?

Stas painoi tytn lhellens ja sanoi hellsti:

-- Tee nyt niin kuin sinulle sanoin.

Nel piteli toisella kdell kiinni Stasista, sill hn pelksi
pst irti, veti hampaillaan hansikkaan toisesta kdest ja pudotti
sen maahan.

-- Pudota vhn matkan pst toinenkin, Stas sanoi. -- Min olen jo
omani pudottanut, mutta sinun hansikkaasi nkyvt paremmin koska ne
ovat vaaleat.

Kun hn nki tytn kysyvn ilmeen hn jatkoi:

-- l sikhd, Nel... Mutta netks... ehk me emme tapaakaan
isimme tll... sill nuo roistot ovat rystneet meidt. Mutta
l pelk... Sill jos asia on niin, niin meit lhdetn ajamaan
takaa. Meidt saavutetaan ja pelastetaan aivan varmasti. Juuri siit
syyst min pyysin sinua pudottamaan hansikkaasi, jotta takaa-ajajat
psisivt jljillemme. Toistaiseksi me emme voi tehd mitn, mutta
min koetan myhemmin keksi jotakin... Aivan varmasti min keksin
jonkun keinon... l siis pelk, vaan luota minuun.

Mutta kun Nel sai tiet, ettei hn saa nhd isns ja ett he
ajavat kauas ermaahan, hn rupesi vapisemaan pelosta ja itkemn.
Hn painautui Stasiin ja kysyi lpi kyyneltens, miksi heidt oli
varastettu ja minne heit nyt vietiin. Stas lohdutti hnt niin hyvin
kuin taisi ja melkein samoilla sanoilla kuin hnen isns lohdutti
Rawlisonia. Hn sanoi, ett ist lhtevt varmaan itse ajamaan
heit takaa ja ilmoittavat kaikkiin vartiopaikkoihin, ja vakuutti
puolustavansa Neli.

Mutta tytt ikvi is enemmn kuin pelksi ja itki viel pitkn
aikaa. Surullisina kiitivt molemmat valoisassa yss ermaan
valkoisia hietikkoja pitkin.

Stasin sydnt ei ahdistanut ainoastaan pelko ja suru, vaan hpekin.
Hn ei ollut syyp siihen, mit oli tapahtunut, mutta hn muisti
kerskailunsa, josta is oli usein hnt moittinut. Ennen hn oli
luullut, ettei voisi joutua sellaiseen asemaan, josta ei omin voimin
selviytyisi. Hn oli pitnyt itsen voittamattomana nuorukaisena
ja oli ollut valmis haastamaan koko maailman taisteluun kanssaan.
Nyt hn ksitti olevansa vain pieni poika ja ajavansa kamelilla
vastoin tahtoaan sen thden, ett puolivilli sudanilainen kannusti
sit eteenpin. Hn tunsi suurta nyryytyst, mutta ei tiennyt miten
asettua vastarintaan. Hnen tytyi tunnustaa pelkvns nit
ihmisi, ermaata ja sit, mit hnelle ja Nelille viel saattaisi
tapahtua.

Hn oli vilpittmsti vakuuttanut ei ainoastaan tytlle vaan
itselleenkin puolustavansa tt, vaikka se maksaisi hnelle hengen.

Itkusta ja jo kuusi tuntia kestneest ajosta uupuneena Nel alkoi
lopulta torkkua ja jopa nukkuakin. Stas tiesi, ett jos juoksevan
kamelin selst putoaa, saattaa ruhjoutua kuoliaaksi. Hn sitoi Nelin
kiinni itseens kydell, jonka lysi satulasta. Hetken kuluttua
hn huomasi kamelien juoksun hidastuvan vaikka kuljettiinkin yli
tasaisten ja pehmeiden hietikkojen. Kaukaa alkoi hmtt kallioita,
kuu kvi yh kalpeammaksi ja edestpin, hyvin matalalla, hohti
heikosti vaalean punaisia pilvi, joita tuulenhenki nytti hiljaa
kuljettavan. Kumpareiden lheisyydess ajo hidastui entisestn.
Maaper muuttui kiviseksi ja kalliot trrttivt nyt selvsti
keskell hiekkakunnaita. He ajoivat parin kivisen syvnteen yli,
jotka nyttivt kuivuneilta joen uomilta. Toisinaan osui eteen
rotko, joka oli kierrettv. Kamelit alkoivat astua varovasti
keskell kuivuneita, kovia jerikonruusupensaita, jotka peittivt
kukkulat. Joskus kameli oli kompastua ja saattoi huomata, ett juhdat
tarvitsivat lepoa.

Erss rotkossa beduiinit pyshtyivt, astuivat alas kameleiltaan
ja rupesivat hellittmn taakkoja. Idrys ja Gebr seurasivat heidn
esimerkkin. He alkoivat tarkastella kameleja, pstivt ne
valjaista, ottivat muonamyttyns esiin ja alkoivat etsi litteit
kivi tulisijaa varten. Ei ollut puita eik kuivaa lantaa, mutta
Chamis kokosi kuivia jerikonruusun oksia. Sudanilaisten puuhatessa
Stas, Nel ja vanha Dinah istuivat syrjss muista. Dinah oli viel
pelstyneempi kuin lapset eik saanut sanaakaan suustaan. Hn kiersi
lmpimn huovan Nelin ympri ja alkoi suudella tytn ksi. Stas
kysyi heti Chamikselta, mit tm kaikki merkitsi, mutta tm nauroi
paljastaen kaksi valkoista hammasrivi ja meni ruusunoksia kokoamaan.
Sitten Stas kysyi Idrykselt, joka vastasi lyhyesti: "Saat nhd" ja
uhkasi sormellaan. Kun vihdoin hulmahti nuotio, joka enemmn loimusi
kuin lmmitti, niin kaikki paitsi Gebr siirtyivt sen ymprille ja
alkoivat syd kuivattuja maissikakkuja ja lampaan- ja vuohenlihaa.
Lapset sivt myskin pitkst matkasta nlkiintynein, mutta Neli
rupesi yh enemmn nukuttamaan. Silloin vlhtivt tummaihoisen
Gebrin valkoiset silmt nuotion heikossa valossa ja hn nosti ilmaan
kaksi pient valkoista hansikasta kysyen:

-- Kenen nm ovat?

-- Minun, vastasi Nel vsyneesti unissaan.

-- Sinun, pikku krme? shisi sudanilainen hampaittensa vlist. --
Vai merkitset sin tiet, jotta issi osaisi ajaa meit takaa?

Ja hn li tytt arabialaisella ruoskalla, joka verist kamelinkin
paksun nahan. Nel, jonka ymprill oli huopa, parkaisi sek kivusta
ett pelosta. Mutta Gebr ei ennttnyt lyd hnt toista kertaa,
kun Stas hyppsi kuin villikissa hnen plleen ja kvi kurkkuun
kiinni. Tm tapahtui niin kki, ett sudanilainen kaatui sellleen
maahan. Stas kaatui hnen plleen ja molemmat vierivt maata pitkin.
Vaikka poika oli ikisekseen hyvin vahva, sai Gebr hnest kuitenkin
voiton, irroitti kdet kurkusta, knsi kasvot maata vasten ja alkoi
piiskalla lyd Stasia selkn.

Villin kteen tarttuvan Nelin kyyneleet ja pyynnt eivt olisi
auttaneet mitn, jollei Idrys olisi tullut pojan avuksi. Idrys oli
vanhempi ja vahvempi kuin Gebr ja hnt olivat kaikki totellet koko
paon aikana. Idrys tempasi piiskan Gebrin kdest, viskasi sen kauas
syrjn ja sanoi:

-- Pois, tolvana.

-- Min ruoskin tmn skorpionin!... vastasi Gebr hammasta purren.

Tarttuen Gebri rinnukseen Idrys katsoi hnt silmiin ja sanoi
hiljaisella, mutta peloittavalla nell:

-- Jalosukuinen Fatma kielsi loukkaamasta nit lapsia, koska he ovat
hnt puolustaneet...

-- Min lyn hnet kuoliaaksi!... uhkasi Gebr.

-- Mutta min sanon: l koske lapsiin. Jokaisesta ruoskaniskusta
saat itse kymmenen.

Ja hn ravisti Gebri kuin palmun oksaa.

-- Nm lapset, jatkoi hn, -- ovat Smainin omaisuutta, ja jos
jompikumpi heist sattuisi kuolemaan, niin Mahdi (Jumala suokoon
hnelle pitk ik) hirttisi sinut varmasti. Paina mieleesi, hlm.

Mahdin nimi vaikutti voimakkaasti kaikkiin sudanilaisiin, ja Gebr
painoi heti pns alas ruveten peloissaan toistamaan:

-- Allah akbar! Allah akbar!

Stas nousi pystyyn hengstyneen ja naarmuisena. Hn tiesi, ett jos
is nyt voisi nhd hnet, hn olisi ylpe pojastaan, joka puolusti
urheasti Neli ja rupesi kirvelevist ruoskaniskuista huolimatta heti
lohduttamaan suojattiaan. Sitten hn sanoi:

-- Min sain, mink sain, mutta kyll hn vastedes antaa sinun olla
rauhassa. Olisipa minulla nyt joku ase!

Pikku Nel kiersi ktens pojan kaulaan ja kostuttaen kyynelillns
hnen poskiaan alkoi vakuuttaa, ettei hneen koskenut, vaan ett hn
itkee, kun slii Stasia niin kovasti.

Gebr ja Idrys olivat sopineet ja levittneet viittansa maahan
kydkseen sille levolle. Chamis seurasi heidn esimerkkin.
Beduiinit antoivat kameleille durraa, ottivat sitten kaksi niist
ja ajoivat Niilille pin. Nel pani pns vanhan Dinahin syliin ja
nukahti. Nuotio sammui ja kuului vain kuinka durra rouskui kamelien
hampaissa. Taivaalla liiteli pilvenhattaroita, jotka joskus osuivat
kuun eteen. Y oli valoisa. Kallioitten takaa kuului sakaalien
surkeaa ulvontaa.

Parin tunnin kuluttua beduiinit palasivat kameleineen, jotka
kantoivat kahta nahkaista, vedell tytetty skki. Kohennettuaan
nuotiota he istuutuivat hiekalle ja alkoivat syd. Heidn tulonsa
hertti Stasin, joka oli nukahtanut, molemmat sudanilaiset ja
Chamiksen. Nuotion ress syntyi seuraava keskustelu:

-- Joko voimme ajaa eteenpin? kysyi Idrys.

-- Ei. Sek meidn ett kamelien tytyy viel saada levt.

-- Eik kukaan nhnyt teit?

-- Ei kukaan. Me lhestyimme virtaa kahden kyln vlill. Koirat vain
haukkuivat jossakin kaukana.

-- Tytyy vastedes ajaa vett noutamaan puolen yn aikaan ja ottaa
sit autioilla rannoilla. Kun olemme sivuuttaneet ensimmisen kosken
onnellisesti, niin kylt harvenevat ja ovat myttuntoisempia
profeetalle. Meit tullaan varmasti ajamaan takaa.

Chamis kntyi vatsalleen, painoi pns ksien varaan ja sanoi:

-- Kyll insinrit odottavat El-Fachenissa koko yn seuraavaa junaa,
mutta sitten he kaiketi matkustavat Fajumiin ja sielt Garakiin.
Vasta siell he saavat tiet mit on tapahtunut, ja silloin heidn
tytyy palata Medinetiin lhettkseen kuparilankaa pitkin lentvi
sanomia Niilin varrella oleviin kaupunkeihin, joista varustetaan
kameliratsastajia ajamaan meit takaa. Kaikki tm vaatii ainakin
kolme piv. Sit ennen ei meidn tarvitse kiusata kamelejamme, vaan
voimme rauhassa "juoda savua" piipuistamme.

Hn otti nuotiosta palavan ruusunoksan, jolla sytytti piippunsa, ja
Idrys alkoi arabialaisten tavoin maiskutella tyytyvisen suutaan.

-- Sin Chadigin poika olet tmn hyvin jrjestnyt, hn virkkoi,
-- mutta meidn tytyy sst aikaa ja ajaa nin kolmena pivn
mahdollisimman kauaksi eteln. Min en saa rauhaa ennenkuin olemme
Niilin ja Khargen (keitaita Niilist lnteen) vlisess ermaassa.
Jumala antakoon kamelien kest.

-- Kyll ne kestvt, virkkoi toinen beduiineista.

-- Puhutaan, huomautti Chamis, -- ett Mahdin joukot (Jumala suokoon
hnelle pitk ik) ovat jo lhell Assunia.

Stas, joka ei pstnyt yhtkn sanaa keskustelusta korvansa ohi,
nousi ja sanoi:

-- Mahdin joukot ovat Khartumin ympristss.

-- La! la! (ei, ei) vastasi Chamis.

-- lk piitatko hnen sanoistaan, sanoi Stas, -- sill hnen
aivonsa ovat yht hmrn tummat kuin hnen ihonsakin. Vaikka te joka
kolmas piv ostaisitte uudet kamelit ja ajaisitte niit niinkuin
tnn, niin teilt menisi sittenkin kokonainen kuukausi ennenkun
olisitte Khartumissa. Ette taida tiet, ett teilt sulkee tien
sotajoukko, ei egyptilinen, vaan englantilainen...

Kun Stas huomasi sanojensa vaikutuksen, hn jatkoi:

-- Ennenkuin ehditte Niilin ja suuren keitaan vliin, sulkevat
sotilasvartiot kaikki tiet ermaassa. Sanat juoksevat noita kuparisia
lankoja pitkin pikemmin kuin kamelit! Kuinka aiotte pujahtaa vartion
lpi?

-- Ermaa on laaja, vastasi beduiini.

-- Mutta teidn tytyy pysytell Niilin lheisyydess.

-- Voimmehan siirty vaikka toiselle puolelle.

-- Sanat lentvt kuparilankoja pitkin Niilin kummallekin puolelle.

-- Mahdi lhett meille enkelin, joka peitt englantilaisten ja
turkkilaisten (egyptilisten) silmt, mutta antaa meille siivet.

-- Idrys, sanoi Stas, -- min en puhu Chamikselle, jonka p on
tyhj kuin vesimeloni, enk Gebrille, joka on kelvoton kuin sakaali,
vaan sinulle. Min tiedn, ett te aiotte vied meidt Mahdille ja
antaa meidt Smainin ksiin. Mutta jos teette sen rahan thden, niin
muistakaa, ett tuo pienen bintin (tytn) is on rikkaampi kuin
kaikki sudanilaiset yhteens.

-- Mits sitten? Idrys keskeytti.

-- Mitk? Antakaa meidt takaisin, niin insinri ei sst
rahojaan, eik minun isnikn...

-- Tai antavat he meidt hallitukselle, joka kskee hirttmn meidt.

-- Ei, Idrys. Teidt hirtetn siin tapauksessa, ett teidt saadaan
kiinni takaa-ajossa. Ja niin ky varmasti. Mutta jos te palaatte
vapaaehtoisesti takaisin, niin teit ei rangaista ja te tulette
rikkaiksi. Sin tiedt, ett valkoihoiset pitvt sanansa. Min
vakuutan molempien insinrien puolesta, ett tulee tapahtumaan niin
kuin sanon.

Stas oli todellakin varma siit, ett hnen isns ja Rawlison
sata kertaa mieluummin pitisivt hnen antamansa lupauksen kuin
pstisivt pojan ja etenkin tytn vaaralliselle matkalle ja
levottomiin oloihin Mahdin villien ja hillittmien joukkojen
keskuuteen.

Pamppailevin sydmin hn odotti Idrykselt vastausta. Tm kuitenkin
vitkasteli ja sanoi vasta hetken kuluttua:

-- Sin vakuutat, ett pienen "bintin" ja sinun issi antavat meille
paljon rahaa?

-- Niin.

-- Mutta voivatko heidn rahansa avata meille paratiisin portin,
jonka Mahdin yksi ainoa siunaus avaa?

-- Bismillah! huusivat siihen beduiinit, Chamis ja Gebr.

Stas menetti kerrassaan toivonsa, sill hn tiesi, ett vaikka
ihmiset Itmailla ovatkin ahneita ja lahjottavia, niin uskontonsa
puolesta taistelevaa muhamettilaista ei lahjota kaikilla maailman
aarteilla.

Huudahduksen innostamana Idrys jatkoi, ei vastatakseen Stasille vaan
saadakseen yh suurempaa tunnustusta tovereiltaan:

-- Meill on onni kuulua heimoon, joka on synnyttnyt pyhn
profeetan, ja jalosukuinen Fatma ja hnen lapsensa ovat profeetan
sukulaisia ja Mahdi rakastaa heit. Kun me annamme sinut ja pienen
"bintin" hnelle, hn vaihtaa teidt Fatmaan ja tmn lapsiin ja
siunaa meit. Sill tied, ett se vesi, jossa hn joka aamu koraanin
mryksen mukaisesti peseytyy, parantaa sairaita ja pelastaa
synnist. Mit vaikuttaa sitten hnen siunauksensa!

-- Bismillah! toistivat sudanilaiset ja beduiinit. Mutta Stas tarttui
viimeiseen pelastumisen mahdollisuuteen ja sanoi:

-- Ottakaa sitten minut, kunhan beduiinit vievt pikku "bintin"
takaisin. He vaihtavat Fatman ja hnen lapsensa minuunkin yksin.

-- Viel varmemmin teihin molempiin. Stas kntyi Chamiksen puoleen:

-- Vastaako issi sinun teoistasi?

-- Minun isni on jo ermaassa matkalla profeetan luo, vastasi Chamis.

-- Hnet vangitaan ja hirtetn.

Nyt Idrys piti hetke sopivana rohkaista tovereitaan:

-- Ne haukat, jotka kynivt lihan meidn ruumiistamme, eivt ole ehk
viel syntyneet. Me tiedmme, mik meit uhkaa, mutta me emme ole
en lapsia ja ermaan tunnemme vanhastaan. Nm miehet (hn osoitti
beduiineja) ovat monen monta kertaa olleet Berberiss ja he tietvt
tien, jota vain gasellit kulkevat. Siell kukaan ei aja meit takaa
eik lyd meit. On totta, ett meidn tytyy ajaa Niilin rantaan
vett noutamaan, mutta me teemme sen isin. Luuletteko muuten, ettei
virran varrella ole Mahdin ystvi? Mutta min sanon, ett mit
pitemmlle eteln tulemme, sit enemmn heit on, ja kokonaiset
heimokunnat ja heidn sheikkins odottavat otollista hetke
tarttuakseen miekkaan ja noustakseen totista uskoa puolustamaan. He
tuovat meille vett, ruokaa ja kameleja ja johtavat takaa-ajajat
harhaan. Me tiedmme, ett Mahdi on kaukana, mutta tiedmme mys,
ett jokainen piv vie meidt lhemmksi lampaantaljaa, jolla pyh
profeetta polvillaan rukoilee.

-- Bismillah! huusivat toverit kolmannen kerran.

Saattoi huomata, ett Idryksen vaikutusvalta heihin oli kasvanut.
Stas ymmrsi, ett kaikki oli menetetty ja tahtoen suojella Neli
sudanilaisten ilkeydelt sanoi:

-- Tytt oli melkein menehtynyt kuuden tunnin ajosta. Kuinka voitte
luulla, ett hn kestisi sellaisen matkan? Jos hn kuolee, niin
minkin kuolen, mit te sitten viette Mahdille?

Idrys ei heti voinut siihen vastata. Sen huomattuaan Stas jatkoi:

-- Kuinka te uskallatte lhesty Mahdia ja Smainia, kun he saavat
tiet, ett Fatman ja hnen lastensa tytyy hengelln maksaa teidn
tyhmyytenne?

Sudanilainen havahtui ja vastasi:

-- Kyll min nin, kuinka sin karkasit Gebrin kurkkuun. Vannon
kautta Allahin: sin jalopeuranpenikka et kuole, mutta tytt...

Idrys katsoi Neliin, joka nukkui p vanhan Dinahin syliss, ja
lissi lempesti:

-- Hnelle laitamme kamelin kyttyrlle pesn kuin linnulle, jottei
hn rasittuisi, vaan saisi matkalla nukkua yht rauhallisesti kuin
nyt.

Sen sanottuaan hn meni ern kamelin luo ja alkoi yhdess beduiinien
kanssa laittaa parhaan dromedaarin kyttyrlle sijaa Neli varten.
Sit tehdessn he keskustelivat, vielp riitelivtkin, mutta
vihdoin kysist, peitteist ja bamburuo'oista syntyi laite, joka
muistutti syv koria. Siin Nel saattoi istua ja maata tarvitsematta
pelt putoavansa. Korin yli, joka oli niin suuri, ett Dinahkin
mahtui siihen, pingotettiin vaate katoksi.

Stas oli iloinen, kun sai edes tmn aikaan. Ajateltuaan
heidn asemaansa hn tuli siihen johtoptkseen, ett heidt
saavutettaisiin ennen ensimmist koskipaikkaa, ja tm ajatus
lohdutti hnt. Mutta nyt hn oli vsynyt, ja hn ptti sitoa
itsens kydell kiinni satulaan voidakseen nukkua kun hnen ei en
tarvinnut tukea Neli.

Y kului ja sakaalien ulvonta lakkasi. Karavaanin oli mr lhte
liikkeelle. Nhdessn aamun koittavan sudanilaiset menivt muutaman
askelen pss olevan kallion taa ja alkoivat siell peseyty
Koraanin mrysten mukaisesti kytten siihen hiekkaa veden
asemesta, jota katsoivat parhaaksi sst. Kuului kuinka he lukivat
aamurukousta nimelt "subg". Syvss hiljaisuudessa saattoi selvsti
erottaa sanatkin: "Armollisen ja laupiaan Jumalan nimeen. Ylistetty
olkoon Herra, maailman valtias, armollinen ja laupias tuomari! Sinua
me kunnioitamme, Sinuun uskomme. Sinulta apua rukoilemme. Johdata
meit sit tiet pitkin, joka tuottaa Sinun armosi ja hyvyytesi,
mutta ei tielle syntisten, jotka ovat vihasi ansainneet ja kulkevat
eksyksiss. Amen."

Kuullessaan rukouksen Stas kohotti katseensa taivasta kohti ja tss
kaukaisessa seudussa, keskell autioita hietikoita, lausui:

-- "Sinuun turvaten me iloitsemme, pyh Jumalan iti..."




8


Y valkeni pivksi. Matkanteko oli juuri alkamassa, kun yhtkki
joku huomasi suden noin sadan askeleen pss karavaanista. Se nytti
olevan peloissaan ikn kuin se juoksisi vihollista pakoon. Egyptiss
ei ole sellaisia petoja, joita susi pelkisi, ja siksi tulivat arabit
levottomiksi sikhtyneen suden nkemisest. Mit tm saattoi
merkit? Olivatko takaa-ajajat jo lhell? Toinen beduiineista
kiipesi vikkelsti kalliolle, mutta kerran ymprilleen vilkaistuaan
hn syksyi sielt alas viel nopeammin.

-- Pyh profeetta! hn huusi peloissaan. -- Leijona juoksee suoraan
meit kohti. Se on aivan lhell!

Samassa kuului kallion takaa matala "vou"! ja Stas ja Nel huudahtivat
yhteen neen:

-- Saba!

Koska sana "saba" merkitse leijonaa arabian kieless, kauhistuivat
arabit kovasti, mutta Chamis purskahti nauruun ja sanoi:

-- Tuon leijonan tunnen kyll!

Chamis vihelsi ja iso koira laukkasi kamelien luo. Kun koira huomasi
lapset, se juoksi heidn luokseen, kaatoi iloissaan Nelin, joka oli
ojentanut ktens koiraa kohti, hyppsi Stasin luo, juoksenteli
haukkuen lasten ymprill, kaatoi Nelin uudestaan, loikkasi Stasin
viereen ja heittytyi vihdoin pitklleen heidn jalkojensa juureen
ruveten haukottelemaan.

Koira oli laihtunut ja sen suu oli vaahdossa, mutta siit huolimatta
se heilutti hntns ja katsoi lempesti Neliin, ikn kuin olisi
tahtonut sanoa: "Issi on kskenyt minun vartioida sinua; tss min
nyt olen!"

Lapset istuutuivat Saban viereen ja alkoivat hyvill sit.
Beduiinit, jotka eivt ikin olleet nhneet niin suurta koiraa,
katselivat sit ihmeissn toistaen: "Allah! o kelb kebir!" (Hyv
Jumala, kuinka suuri koira!) Vhn aikaa paikallaan maattuaan Saba
nosti suuren kuononsa yls, vainusi jotakin ja meni sammuneen nuotion
paikalle, jossa oli ruoan jtteit. Kohta rutisivat lampaan- ja
vuohenluut sen suurissa hampaissa katketen kuin oljenkorret.

Sudanilaiset olivat rauhattomia koiran tulosta. He kutsuivat
Chamiksen syrjn ja keskustelivat levottomina.

-- Paholainen tuon koiran on tnne lennttnyt! huudahti Gebr. --
Kuinka se on voinut lytkin tnne, jos lapset kerran ajoivat
rautateitse Garakiin?

-- Varmaankin kamelin jlki pitkin, vastasi Chamis.

-- Ikv juttu. Jokainen, joka nkee sen, muistaa meidn karavaanimme
ja nytt, minne olemme ajaneet. Meidn tytyy ehdottomasti pst
siit.

-- Mutta miten? kysyi Chamis.

-- Onhan meill pyssy. Ammu koira.

-- Pyssy on, mutta min en osaa ampua. Ehk te osaatte?

Chamis olisi ehk jotenkuten osannutkin, sill olihan Stas muutaman
kerran ladannut ja ampunut hnen nhtens, mutta hn sli koiraa,
josta hn piti kovasti ja jota hn oli hoitanut jo ennen lasten tuloa
Medinetiin. Hn tiesi hyvin, ett sudanilaiset eivt osanneet kytt
uudenmallista pyssy ja ett koira tss suhteessa olisi turvassa.

-- Jollette osaa ampua, sanoi Chamis viekkaasti hymyillen, -- niin
ainoastaan tuo pieni "nusrani" (kristitty) voi tappaa koiran, mutta
tll pyssyll voi ampua yht mittaa useamman kerran ja min en
ainakaan kehoita antamaan pyssy hnen ksiins.

-- Jumala varjelkoon! vastasi Idrys. -- Hn ampuisi meidt kuin
parven lintuja.

-- Meill on veitset, huomautti Gebr.

-- Koetahan, mutta muista, ett sinulla on kurkku, jonka koira puree
poikki ennenkuin olet surmannut sen.

-- Mit on siis tehtv?

Chamis kohautti olkapitn.

-- Miksi te oikeastaan tahdotte tappaa sen? Vaikka peittisitte sen
raadon hiekkaan, lyt hyeena sen kuitenkin, takaa-ajajat lytvt
luut ja nkevt, ettemme ole soutaneet Niilin yli, vaan pakenemme
tt tiet. Juoskoon se perssmme. Aina kun beduiinit ajavat vett
noutamaan, me piilotamme sen lasten kanssa johonkin kuoppaan. Heit
se ei jt, olkaa huoletta. Allah! Oli hyv, ett se tuli nyt, muuten
se olisi johtanut ahdistajat meidt jljillemme. Sit pit tosin
ruokkia, mutta jolleivt ruoanjtteet riit, niin kyll se lyt
sakaalin tai hyeenan. Jttk se rauhaan, lkk tuhlatko aikaa
keskusteluun.

-- Ehk olet oikeassa, arveli Idrys.

-- Jos olen, annan sille vettkin, jottei se menisi itse juomaan
Niilist ja nyttytymn kyliss.

Nin ptettiin Saban kohtalosta.

He ajoivat laajalle tasangolle, jonka hiekkaan tuuli oli uurtanut
vakoja. Ermaa oli retn. Taivas oli kuin simpukankuori. Idss
liitivt pilvet opalinvrisin, pian kullankeltaisiksi muuttuen.
Nkyi yksi sde, sitten toinen ja aurinko nousi, kuten aina etelss,
yhtkki pilvist puhjeten ja kirkastaen taivaanrannan. Taivas ja maa
iloitsivat ja rannattomat hietikot avautuivat silmlle.

-- Meidn tytyy rient, Idrys sanoi, -- muuten joku viel huomaa
meidt kaukaa.

Levnneet ja juotetut kamelit kiitivt nopeasti kuin gasellit.
Saba ji kauaksi jlkeen, mutta turhaa oli pelt sen eksyvn,
sill seuraavassa levhdyspaikassa se saavuttaisi joukon varmasti.
Dromedaari, jolla Idrys ja Stas ajoivat, juoksi Nelin kamelin
vieress, ett lapset voisivat keskustella. Sudanilaisten tekem sija
osoittautui erinomaiseksi, ja tytt oli siin todellakin kuin lintu
pesssn. Hn ei pssyt nukkuessaankaan putoamaan, ja matka rasitti
hnt nyt entist vhemmn. Pivn valo rohkaisi lapsia. Stasin
sydmen tytti toivo, ett jos kerran Saba voi saavuttaa heidt,
tytyi takaa-ajajainkin voida. Hn kertoi tst Nelille, joka hymyili
ensi kertaa sen jlkeen kun sai tiet, ett heidt oli rystetty.

-- Koskahan he saavuttavat meidt? kysyi tytt ranskaksi, jottei
Idrys ymmrtisi.

-- En tied. Ehk tnn, ehk huomenna, ehk parin kolmen pivn
pst.

-- Mutta emmehn me aja takaisin kameleilla?

-- Emme. Niilin rantaan vain kameleilla, mutta sitten Niili pitkin
El-Wastaan.

-- Se on hyv.

Nel parka, joka ennen niin mielelln ajoi kamelilla, oli nyt saanut
siit kyllkseen.

Sill vlin beduiinit hoputtivat kameleja mink jaksoivat, ja Stas
huomasi heidn suuntaavan kulkunsa syvemmlle ermaahan.

Horjuttaakseen Idryksen varmuutta paon onnistumisesta ja nyttkseen
samalla olevansa varma siit, ett takaa-ajajat saavuttavat heidt,
Stas sanoi:

-- Eihn se auta teit, ett ajatte kauemmaksi Niilist ja
Bahr-Jussefista, sill teit ei tulla etsimn Niilin rannoilta, vaan
ermaasta.

-- Mist sin tiedt ett me ajamme kauemmaksi Niilist, kun et voi
nhd virran rantoja? Idrys kysyi.

-- Siit, ett aurinko, joka on idss, paistaa nyt suoraan
selkmme; se merkitsee, ett olemme kntyneet lnteen.

-- Sin olet viisas poika, mynsi Idrys. Hetken kuluttua hn lissi:

-- Mutta takaa-ajajat eivt saavuta meit, etk sin pse pakenemaan.

Puoleen pivn asti he ajoivat pyshtymtt, mutta kun aurinko
alkoi paahtaa keskipivn korkeudesta, peittyivt helteeseen
tottuneet kamelitkin hikeen ja hiljensivt vauhtiaan. Taaskin
ymprivt kalliot ja kumpareet karavaania. Syvnteet, jotka sateiden
aikana muuttuivat joiksi eli "khoreiksi", harvenivat. Beduiinit
pyshtyivt vihdoin tllaiseen syvnteeseen, joka oli kallioiden
keskell aivan nkymttmiss. He olivat laskeutumassa kamelien
selst, kun he yhtkki alkoivat parkua ja heitell kivi. Suuri
krme oli luikerrellut esiin pensaista, joita kasvoi syvnteen
pohjalla. Salamannopeasti se syksyi kallion koloon. Gebr juoksi
beduiinien avuksi veitsi kdess. Mutta maa oli niin eptasaista,
ett krmeeseen oli vaikea osua kivell tai iske sit veitsell,
ja kaikki kolme palasivat tyhjin toimin krmejahdista. Tavanomaiset
huudahdukset kaikuivat:

-- Allah! Bismillah! Mashallah! Sudanilaiset alkoivat katsella
Stasia omituisen uteliaina. Stas ei tiennyt, mit nm lpitunkevat
silmykset tarkoittivat.

Nel kiipesi alas kamelin selst, ja vaikkei hn ollutkaan nyt niin
rasittunut kuin yll, Stas levitti hnelle huovan varjoisaan,
tasaiseen paikkaan ja kski tytn lepuuttaa jalkojaan. Arabit
kokoontuivat aterialle; siihen kuului kuivaa leip, taateleita ja
kulaus vett. Heidn kasvoillaan oli huolestunut ilme. Ateria kului
tydellisen hiljaisuuden vallitessa. Kun se oli pttynyt, Idrys vei
Stasin syrjn ja kysyi salaperisesti:

-- Nitk tuon krmeen?

-- Nin.

-- Oletko sin loihtinut sen luoksemme?

-- En.

-- Meit kohtaa jokin onnettomuus, kun nuo hlmt eivt saaneet
krmett tapetuksi.

-- Teit kohtaa hirsipuu.

-- Vaiti! Onko sinun issi noita, tietj?

-- On, vastasi Stas, joka nyt ymmrsi, ett nm taikauskoiset
ihmiset pitivt krmett pahana enteen ja pelksivt joutuvansa
kiinni.

-- Sinun issi on siis lhettnyt sen, Idrys vastasi, -- mutta
muistakoon, ett me kostamme sinulle hnen noitumisensa.

-- Te ette voi tehd minulle mitn, sill Fatman pojat kostavat
teille jos loukkaatte minua.

-- Joko sin senkin olet ymmrtnyt? Mutta muista, jollei minua olisi
ollut, niin sin olisit vuodattanut veresi Gebrin ruoskan iskuista,
sin ja pikku "bint".

-- Sinua min puolustan, mutta Gebr joutuu hirsipuuhun!

Vastaukseksi Idrys katsoi ihmeissn poikaan ja sanoi:

-- Meidn henkemme ei viel ole sinun ksisssi, vaikka sin puhutkin
kuin olisit herramme...

Mutta vhn ajan kuluttua hn lissi:

-- Sin olet ihmeellinen "uled" (poika); en ole sinunlaistasi viel
nhnyt. Olen thn saakka ollut teille hyv, l sin siis uhkaat
meit.

-- Jumala rankaisee petoksesta, vastasi Stas. Saattoi huomata,
ett pojan varma puhe yhdess huonon enteen kanssa teki Idryksen
levottomaksi. Istuuduttuaan satulaan hn toisti viel muutaman
kerran: "Olenhan min ollut teille hyv", ikn kuin painaakseen
sen pojan mieleen vastaisen varalle. Sitten hn rupesi rukoilemaan
siirrellen phkinist tehtyj rukousnauhan pallosia.

Kello kahden tienoissa iltapivll oli viel paahtavan kuumaa,
vaikka olikin talvi. Taivaalla ei nkynyt ainoatakaan pilvenhattaraa,
mutta taivaanrannat rupesivat tummenemaan. Karavaanin ylpuolella
lenteli muutamia haukkoja, joiden levitetyt siivet heittivt
hietikolle mustia, vaappuvia varjoja. Kuumassa ilmassa tuntui
palaneen kry. Yh tytt vauhtia juoksevat kamelit alkoivat korista
kummallisesti. Toinen beduiineista lhestyi Idryst:

-- Jotakin pahaa on tulossa, beduiini sanoi.

-- Mit?

-- Pahat henget ovat herttneet hietikoista lntisen tuulen, joka
nyt rient meit vastaan.

Idrys ojentautui satulassaan, loi katseensa etisyyteen ja sanoi:

-- Se on totta. Tuuli nousee lounaasta, mutta se ei ole yht paha
kuin kmasin, kevtmyrsky.

-- Kolme vuotta sitten se hautasi Abu-Hamedin lheisyydess
kokonaisen karavaanin ja puhalsi vasta viime talvena hiekan pois sen
plt. Jalla! Myrsky voi olla niin voimakas, ett se tukkii kamelien
sieraimet ja kuivattaa veden nahkaisista skeist.

-- Meidn on kiiruhdettava, ettemme joutuisi suoraan myrskyn keskelle.

-- Olemme menossa suoraan sit kohti, emmek voi en vltt sit.

-- Mit pikemmin se tulee, sit pikemmin mys menee.

Idrys sivalsi kameliaan ruoskalla, ja toiset tekivt samoin. Jonkun
aikaa kuului vain jalla-huutoja ja ruoskan sivalluksia, jotka
paukkuivat kuin laukaukset. Lounainen taivaanranta tummui. Kuumuus
ei hellittnyt, vaan aurinko paahtoi jatkuvasti. Haukat nousivat
korkeuksiin, niiden siipien varjot muuttuivat heikoiksi ja katosivat
lopulta kokonaan.

Ilma oli tukahduttava.

Arabit olivat huutaneet kurkkunsa kuiviksi juhdilleen, sitten he
vaikenivat, eik hiljaisuutta en rikkonut muu kuin kamelien korina.
Kaksi pienikokoista kettua juoksi karavaanin ohi pinvastaiseen
suuntaan.

Sama beduiini, joka oli sken puhellut Idryksen kanssa, sanoi jlleen
oudolla nell:

-- Se ei ole mikn tavallinen tuuli. Pahat henget vainoavat meit.
Se krme on syyp kaikkeen...

-- Tiedn, vastasi Idrys.

-- Katso, ilma vreilee. Sellaista ei tapahdu talvella.

Hehkuvan kuuma ilma todella vreili, ja optisen nkharhan johdosta
mys hiekka nytti vreilevn. Beduiini riisui hiest kostean
phineens ja sanoi:

-- Ermaan sydn vrisee tuskasta.

Yhtkki kntyi karavaanin krjess ajava beduiini ympri ja alkoi
huutaa:

-- Se lhestyy jo, se lhestyy!

Myrsky oli todellakin nousemassa. Kaukana nkyi kuin tumma pilvi,
joka kohosi ylemms ja lheni karavaania. Tuulenpuuskat alkoivat
tanssia joukon ymprill, ja samassa tuulenpyrteet rupesivat
lennttmn hiekkaa; ne muodostivat suppiloita ikn kuin joku
olisi pyritellyt valtavalla kepill ermaan hiekkapintaa. Paikoin
kohosi pyrivi patsaita, jotka olivat alhaalta kapeita ja avautuivat
ylspin. Tt kesti vain hetken. Pilvi, jonka karavaanin krkimies
oli ensimmisen havainnut, lhestyi huimaa vauhtia. Tuntui kuin
suuren linnun siipi olisi pyyhkissyt ihmisten ja kamelien yli.
Tuossa tuokiossa olivat ajajien suut ja silmt tynn ply.
Plypilvet peittivt taivaan, ja tuli pime. Ihmiset katosivat
nkyvist, ja lhimmt kamelit hmttivt kuin sumun seasta. Ei
suhina -- sill ermaassa ei ole puita -- vaan tuulen pauhina
tukahdutti matkamiesten huudot ja kamelien mylvinnn. Ilmassa tuntui
palaneen katkua. Kamelit pyshtyivt, kntyivt selin tuuleen
ja ojensivat pitkt kaulansa niin alas, ett sieraimet miltei
koskettivat maata.

Sudanilaiset, eivt kuitenkaan tahtoneet pyshty, sill karavaanit,
jotka olivat sen tehneet, ovat usein hautautuneet hiekkaan. Yleens
on paras ajaa tuulen mukana, mutta nin menetellen karavaani olisi
joutunut Fajumiin, josta he odottivat takaa-ajajia. Kun ensimmiset
tuulenpuuskat olivat ohi, he lhtivt taas eteenpin.

Seurasi lyhyt tyven, mutta punertava pimeys hlveni hitaasti, sill
auringon steet eivt pystyneet tunkeutumaan ilmassa leijuvan
hiekkaplyn lpi. Suuremmat ja raskaammat hiekkajyvset alkoivat
kuitenkin pudota alas. Ne tyttivt satuloiden kolot ja vaatteiden
poimut. Ihmiset ja elimet vetivt joka henkyksell sisns ply,
joka rsytti keuhkoja ja narskui hampaissa. Mutta tuuli saattaisi
nousta uudelleen ja peitt heidt kokonaan. Stasin mieleen juolahti,
ett jos hn pimeydess voisi siirty Nelin kamelille, niin hn voisi
ajaa sill myttuuleen ja paeta pohjoista kohti. Ehkp miehet eivt
huomaisi sit pimeyden keskell, ja jos he kerran psisivt johonkin
Bahr-Jussefin lhistll olevaan kyln Niilin varrelle, niin he
olisivat pelastuneet. Idrys ja Gebr eivt varmasti uskaltaisi ajaa
sinne saakka pelten joutuvansa viranomaisten ksiin.

Stas tnisi Idryst olkaphn sanoen:

-- Anna minulle vett.

Idrys antoi auliisti, koska vett oli viel runsaasti jljell ja
kamelit oli sit paitsi juotettu edellisen yn. Sit paitsi hn
tiesi kokeneena ermaan kulkijana, ett myrsky tavallisesti seurasi
sade, joka tytt syvnteet vedell.

Stasin oli todellakin jano, hn joi paljon ja antamatta vesileili
takaisin hn tnisi Idryst uudelleen ja sanoi:

-- Pysyt karavaani.

-- Miksi? sudanilainen kysyi.

-- Tahdon nousta pikku "bintin" kamelille ja antaa hnelle vett.

-- Dinahilla on enemmn vett kuin minulla.

-- Mutta hn on ahne ja on kai juonut sen loppuun. Sit paitsi teidn
tekemssnne satulassa on varmaankin paljon hiekkaa. Dinah ei tied,
miten sen kanssa on meneteltv.

Idrys sivalsi kamelia ruoskalla, ja he ajoivat hetken neti.

-- Mikset vastaa? kysyi Stas.

-- Ajattelen, ett olisikohan parempi sitoa sinut satulaan vai sitoa
ktesi seln taa?

-- Hulluttelet!

-- En. Kyll min arvasin suunnitelmasi.

-- Mitp min tekisin, kun takaa-ajajat ninkin saavat meidt kiinni.

-- Ermaa on Jumalan ksiss.

He vaikenivat. Karkeampi hiekka oli pudonnut maahan, mutta ilmassa
oli viel hienoa, punertavaa hiekkaa, jonka lpi aurinko hohti
kuin kiiltv kuparilevy. Saattoi kuitenkin nhd jo kauemmaksi.
Karavaanin edess levisi tasainen hietikko, jonka rannalla
tervsilmiset arabit huomasivat uuden pilven. Se oli edellist
korkeampi ja siit kohosi patsaita, jotka olivat ylpst hyvin
leveit. Sielt lhestyi hurja pyrremyrsky, joka pani arabien ja
beduiinien sydmet takomaan hurjasti. Idrys peitti korvansa ksill
ja rupesi kumartelemaan lhestyvlle myrskylle. Hnen uskonsa yhteen
ainoaan Jumalaan ei nyttnyt estvn hnt kunnioittamasta ja
pelkmst muitakin jumalia, sill Stas kuuli selvsti hnen sanovan:

-- Herra! Me olemme sinun lapsiasi, l surmaa meit!

Mutta herra syksyi heidn ylitseen ja iski kameleihin niin
hirmuisella voimalla, ett ne olivat tuupertua nurin. Elimet
kokoontuivat lhelle toisiaan ja painoivat pns yhteen. Hiekka
nousi sakeana pilven yls. Entist synkempi pimeys peitti
karavaanin, ja tss pimeydess heidn ohitseen lensi ksittmttmi
mustia esineit, ikn kuin suuria kameleita. Pelko valtasi arabit,
jotka luulivat niit hiekan alle hautautuneiden vainajien sieluiksi.
Huminan keskell kuului kauheita huutoja, jotka olivat kuin itkua
tai naurua, joskus kuin avunhuutoja. Mutta ne olivat niharhoja.
Karavaania uhkasi paljon suurempi vaara. Sudanilaiset tiesivt hyvin,
ett suuri pyrre voisi heitt heidt kaikki ilmaan ja viskell
hietikolle. Sinne he hautautuisivat, kunnes seuraava pyrremyrsky
joskus puhaltaisi hiekan heidn jnnstens ylt.

Stasia pyrrytti, hengityst ahdisti ja silmt sokaistuivat hiekasta.
Hn oli joskus kuulevinaan Nelin itkua ja ajatteli sen thden vain
tytt. Kytten hyvkseen sit, ett kamelit seisoivat pieness
rykelmss ja ett Idrys ei voinut nhd hnt, hn ptti kiivet
hiljaa Nelin kamelille, mutta ei paetakseen vaan auttaakseen ja
rohkaistakseen tytt. Tuskin hn oli kohottanut jalkojaan ja
ojentanut ktens Nelin satulaa kohti, kun suuri ksi sieppasi
hnest kiinni. Sudanilainen nosti hnet ilmaan kuin hyhenen,
asetti eteens ja sitoi palmukydell hnen ktens ja sitten koko
pojan satulaan kiinni. Stas puri hammasta ja koetti vastustaa, mutta
turhaan. Kurkku kuivana ja suu hiekkaa tynn hn ei voinut eik
halunnut vakuuttaa Idrykselle, ett oli aikonut auttaa tytt, eik
paeta. Mutta kun hn hetken kuluttua luuli tukehtuvansa, hn alkoi
huutaa:

-- Pelastakaa pikku "bint"!... Pelastakaa pikku "bint"!...

Mutta arabit pitivt omaa henken trkempn. Tuuli oli niin
tuima, ett he eivt pysyneet satuloissaan, eivtk kamelit voineet
seist samalla paikalla. Beduiinit, Chamis ja Gebr hyppsivt
maahan pitkseen kameleja suitsista kiinni. Idrys psti Stasin
takapaikalle ja teki samoin. Elimet levittivt jalkansa seistkseen
lujemmin tuulta vastaan, mutta niitten voimat eivt riittneet, ja
karavaani alkoi hienon kivisateen piiskaamana ja tuulen tyntmn
kierty ympri. Nin kului tunti, toinen... Asema kvi yh
vaarallisemmaksi. Idrys ksitti, ett ainoa pelastuskeino oli nousta
kamelien selkn ja ajaa myttuuleen. Mutta niin he joutuisivat
Fajumiin, jossa heit odottaisi egyptilinen tuomioistuin ja hirsipuu.

-- Surkeata! Idrys ajatteli. -- Mutta myrsky pidtt mys
takaa-ajajia, ja kun tyyntyy, ajamme taas etel kohti.

Hn huusi, ett kaikki istuisivat kameleille.

Samassa tapahtui jotakin, mik muutti tilanteen tysin.

Tummat, melkein mustat hiekkapilvet alkoivat sinert. Pimeys
kasvoi, ja samassa jyrhti korkeudessa nukkunut, tuulen herttm
ukkonen. Se alkoi mahtavana, uhkaavana, vihaisena kulkea Arabian
ja Libyan ermaiden vli. Kuului ryske kuin vuoria ja kallioita
olisi sortunut taivaasta alas. Ukkosen jyrin kasvoi kasvamistaan,
vapisutti maailmaa, juoksi pitkin taivaanrantoja, salama iski joskus
sellaisella voimalla, ett taivaankansi tuntui romahtavan maahan;
sitten se taas vyryi kolkosti jyristen, kohosi, hikisi salamalla,
rsytti jyrinll, heikkeni, kasvoi...

Tuuli tyyntyi kuin omaa voimaansa ihmetellen, ja jossakin
rettmn kaukana taivaan portit menivt ryskyen kiinni. Seurasi
kuolonhiljaisuus.

Sitten kuului tss syvss hiljaisuudessa johtajan ni:

-- Jumala on vihurin ja myrskyn herra! Olemme pelastuneet!

He lhtivt liikkeelle. Mutta ympriv y oli niin pime, ettei
kameleja voinut erottaa, vaikka he ajoivat lhell toisiaan. Sen
thden miesten tytyi koko ajan puhua nekksti, jotteivt eksyisi
toisistaan. Aika ajoin kirkkaat, siniset ja punaiset salamat
sinkoilivat ermaan avaruudessa, mutta sitten tuli taas niin mustaa,
ett pimeys tuntui aivan ksin kosketeltavalta. Vaikka etummaisena
ajavan beduiinin ni koko ajan rohkaisi toisia, he olivat edelleen
levottomia, sill he ajoivat umpimhkn tietmtt minne pin
kulkivat. Kamelit kompastelivat vhn vli eivtk pystyneet
juoksemaan nopeammin. Ne hengittivt niin omituisen nekksti, ett
koko ermaa tuntui huohottavan levottomasti. Vihdoin alkoivat suuret
sadepisarat putoilla, ja samassa kajahti etumaisena ajavan ni
pimeydess:

-- Kohr!...

He olivat syvnteen reunalla. Kamelit pyshtyivt ja alkoivat sitten
varovasti laskeutua.




9


Syvnne oli leve. Sen pohjalla oli paljon kivi, joitten vliss
kasvoi matalia, okaisia pensaita. Syvnteen etelisen seinn
muodostivat korkeat kalliot, jotka olivat tynn halkeamia ja
koloja. Arabit tarkastelivat kalliota hiljaisen, mutta yh tihenevn
salamoinnin valossa. Pian he sattuivatkin lytmn matalanpuoleisen,
mutta leven, luolamaisen syvennyksen, johon he voisivat helposti
sijoittua rankkasateen tullessa. Kamelit vietiin pienelle kunnaalle
luolan edustalle. Beduiinit ja molemmat vanhemmat sudanilaiset
riisuivat kameleilta valjaat ja taakat, jotta ne voisivat paremmin
levt, mutta Chamis valmisteli sill aikaa nuotiota okaisista
pensaista. Koko ajan putoili harvakseltaan suuria sadepisaroita,
mutta vasta sitten, kun he jo olivat levolla, alkoi sataa niin
rankasti, ett vesi valui virtoina maahan. Sellaiset sateet, joita
sattuu vain kerran muutamaan vuoteen, nostavat veden talvellakin
kanavissa ja Niiliss, ja Adenissa ne tyttvt suuret vesisilit,
joita ilman kaupunki ei voisi tulla toimeen. Stas ei ollut ikin
nhnyt sellaista. Vesi alkoi virrata solisten pitkin syvnteen
pohjaa. Arabit vilkaisivat tuon tuostakin ulos nhdkseen, uhkasiko
mikn vaara elimi. Ihmisten oli mukava istua luolassa suojassa
sateelta kuivien, kirkkaasti palavain risujen valossa. Kaikki
nyttivt iloisilta. Idrys oli heti heidn tultuaan irrottanut Stasin
kdet, jotta tm voisi syd. Hn kntyi hymyillen pojan puoleen ja
virkkoi:

-- Mahdi on suurempi kaikkia valkoisia noitia. Hn asetti
hirmumyrskyn ja lhetti sateen.

Stas ei vastannut mitn, sill hn hoiteli Neli, joka oli
menehtymisilln. Hn ravisti hiekan tytn hiuksista, kastoi
pyyhinliinan veteen ja pyyhki hnen kasvonsa ja silmns. Dinah
ei olisi voinut tehd sit, sill myrskyn aikana oli hnen ainoa
silmns tullut melkein sokeaksi. Nel antoi Stasin tehd, mit tm
tahtoi, katsoi kuin vsynyt lintu hneen ja vasta sitten, kun Stas
oli riisunut hnen kenkns, pudistanut niist hiekan ja levittnyt
hnelle huopapeitteen makuusijaksi, Nel kiersi pienet ktens pojan
kaulaan.

Stasin sydmen tytti sli. Hn tunsi olevansa tytn holhooja,
vanhempi veli, ainoa puolustaja tll hetkell. Hn tunsi
rakastavansa tt pient sisarta, rakastavansa paljon enemmn kuin
koskaan ennen. Olihan hn rakastanut Neli jo Port Saidissa, mutta
pitnyt myskin "pienokaisena", ja senthden Stasin mieleen ei ollut
koskaan juolahtanut suudella tytt edes kdelle sanoessaan hnelle
hyv yt. Mutta nyt oli yhteinen onnettomuus herttnyt hness
uinuvan tunteen, ja hn suuteli tytn pieni ktsi.

Mentyn levolle Stas ajatteli Neli ja ptti tehd kaikkensa
vapauttaakseen hnet vankeudesta. Poika oli valmis kaikkeen, vielp
haavoihin ja kuolemaan, mutta sill pienell, salaisella ehdolla,
etteivt haavat kirvelisi kovasti ja ettei kuolemakaan olisi aivan
todellinen, sill muussa tapauksessa hn ei saisi nhd vapautetun
Nelin iloa. Sitten hn alkoi mietti sankarillisia pelastuskeinoja,
mutta ajatukset alkoivat hmmenty, eik kestnyt kauan ennen kuin
hn nki suurten hiekkapilvien putoavan plleen... nki kamelien
rymivn pns sisn -- ja nukahti.

Varustettuaan kamelit ykuntoon arabit vaipuivat pian siken uneen,
sill he olivat vsyneet kamppailussa myrsky vastaan. Nuotio sammui,
luola pimeni. Kuului nukkuvain kuorsauksia ja veden kohinaa ulkoa.
Nin kului y.

Aamun lhetess Stas hersi viluun. Hnest tuntui, ett
kalliokuoppiin kokoontunut vesi tippui halkeamista hnen plleen.
Poika nousi istumaan, taisteli unta vastaan eik voinut ksitt,
miss hn oli ja mit hnelle oli tapahtunut.

Vhitellen hn tuli tajuihinsa.

-- Ahaa! hn ajatteli. -- Eilen oli rajumyrsky ja me olemme nyt
luolassa sadetta paossa.

Hn katseli ymprilleen. Ensiksi hn huomasi ihmeekseen, ett
sade oli ohi ja ettei luola ollutkaan pime, sill sit valaisi
laskeutumassa oleva kuu. Sen kalpeiden steitten valossa saattoi
nhd matalan, mutta leven luolan koko sisustan. Stas nki selvsti
vieressn nukkuvat arabit ja luolan vastakkaisella puolella Dinahin
vieress nukkuvan Nelin valkoiset vaatteet. Hn tunsi taaskin syv
myttuntoa tytt kohtaan.

-- Nel nukkuu... Nel nukkuu, hn kuiskasi itsekseen, -- mutta min en
nuku ja... minun tytyy pelastaa hnet.

Katseltuaan arabeja tarkemmin hn ajatteli:

-- Oh, tahtoisinpa kaikki nuo roistot...

Hn htkhti. Hnen katseensa osui nahkakoteloon, jossa hnen
joululahjaksi saamansa pyssy oli, ja patruunalaukkuun, joka oli hnen
ja Chamiksen vliss kden ulottuvilla.

Hnen sydmens alkoi tykytt kiivaasti. Jospa hn saisi ksiins
pyssyn ja patruunat, niin hn olisi tilanteen herra. Hnen tarvitsisi
vain hiipi hiljaa luolasta ulos, piiloutua kallionkielekkeitten
vliin ja odottaa, kunnes he tulisivat ulos.

-- Kun sudanilaiset ja beduiinit hervt, hn ajatteli, -- ja
huomaavat minun olevan poissa, niin he rientvt kaikki luolasta
ulos, mutta silloin min kahdella laukauksella kaadan kaksi
ensimmist, ja ennen kuin toiset ovat ehtineet juosta luokseni, on
pyssy taas ladattu. Jljelle j vain Chamis, mutta hnen kanssaan
tulen kyll toimeen...

Hn nki mielikuvituksessaan nelj verist ruumista. Hnen rintansa
tyttyi pelosta ja kauhusta. Murhata nelj ihmist! Hn muisti
nhneens kerran Port Saidissa tymiehen, jonka hyryruoppaajan
rautalapio oli surmannut. Kuinka hirvelt verinen ruumis oli
nyttnyt. Hn vrisi pelkst muistosta. Ja nyt niit olisi
nelj!... Synti ja kauhistus!... Ei, ei, sit en ikin voisi tehd.

Hn alkoi kamppailla omia ajatuksiaan vastaan. Itsens thden hn ei
sit tekisi... Mutta tss on kysymys Nelist, tytn puolustamisesta,
pelastumisesta ja elmst, sill hn ei voi kest tt, vaan
kuolee jo matkalla tai villien dervishilaumain keskuudessa. Mit
merkitsee tuollaisten roistojen veri Nelin elmn rinnalla? Saattaako
tllaisissa tapauksissa epill?

-- Nelin thden! Nelin thden!...

Mutta yhtkki Stasin mieleen juolahti kauhistuttava ajatus. Miten
ky, jos joku noista roistoista kohottaa veitsens Nelin rintaa kohti
ja sanoo tappavansa tytn, jos hn, Stas, ei antaudu eik anna pyssy
pois? Miten silloin ky?

-- Silloin, vastasi poika omaan kysymykseens, -- me heti antaudumme.

Tuntien heikkoutensa hn heittytyi takaisin makuusijalleen.

Kuu katsoi nyt vain silloin tllin luolaan, jossa tuli pimempi.
Arabit kuorsasivat taukoamatta. Stas makasi vhn aikaa hiljaa,
kunnes uusi ajatus hersi hnen mielessn.

Ent jos hn ei ampuisikaan ihmisi, vaan kamelit? Onhan sli
viattomia elimi, mutta mik auttoi? Jos hnen onnistuisi tappaa
nelj tai viisi kamelia, olisi mahdotonta jatkaa matkaa. Kukaan
miehist ei uskaltaisi ajaa rantakyliin ostamaan kameleja. Silloin
Stas isien puolesta lupaisi, ett heit ei rangaistaisi, vaan ett he
saisivat rahaa... eik auttaisi muu kuin palata.

Niin. Ent jos he eivt anna aikaa tehd lupauksia, vaan raivoissaan
tappavat hnet heti.

Mutta heidn tytyisi kuunnella, sill ladattu pyssy kdess hn
voisi pit heidt loitolla, kunnes oli sanonut kaikki. Kun hn niin
tekee, he ksittvt, ett ainoa pelastuskeino on antautuminen.
Sitten hn asettuu karavaanin etuphn ja johtaa sen suoraa pt
Bahr-Jussefiin ja Niilin rannalle. On totta, ett he paraikaa
ovat nist paikoista parin pivn matkan pss, koska arabit
varovaisuuden vuoksi olivat ajaneet syvlle sismaahan. Mutta se ei
haittaisi, sill jisihn muutamia kameleja jljelle, ja yhdell
niist saisi Nel ajaa. Stas alkoi tarkastella arabeja. He nyttivt
nukkuvan sikesti. Mutta koska y oli loppumaisillaan, he voisivat
kohdakkoin hert. Tytyi siis toimia vitkastelematta. Patruunalaukun
saattoi ottaa helposti, sill se oli melkein vieress. Toisin oli
pyssyn laita; Chamis oli net pannut sen viereens. Stas toivoi
voivansa anastaa sen, mutta ptti ottaa sen ulos kotelostaan ja
liitt piipun tukkiin vasta ulkona muutaman askelen pss luolasta,
sill metallin kilahdus voisi hertt nukkuvat.

Hetki lhestyi. Stas kumartui Chamiksen yli, otti kotelon
kdensijasta kiinni, nosti ja rupesi hivuttamaan koteloa omalle
puolelleen. Sydn jyskytti, silmiss musteni, hengityst ahdisti,
mutta hn puri hammasta ja koetti silytt mielenmalttinsa.
Kun kotelon hihnat hiukan narahtivat, pusertui kylm hiki pojan
otsalle. Tm hetki oli hnest pitk kuin iankaikkisuus. Chamis
ei hievahtanutkaan. Kotelo vilahti kaaressa hnen ylitseen ja oli
patruunalaukun vieress.

Stas henghti helpotuksesta. Puolet oli tehty. Nyt oli hiivittv
nettmsti ulos luolasta, juostava muutaman askelen phn,
piilouduttava kallioiden suojaan, laitettava pyssy kuntoon ja
varustettava muutamia patruunoita taskuun varalle. Silloin olisi koko
karavaani hnen vallassaan.

Stasin musta varjo ilmaantui luolan suuhun. Viel sekunti, ja
hn on luolan ulkopuolella. Viel hetki, ja hn on piilossa
kalliolla. Silloin, vaikka joku rosvoista herisikin... olisi jo
myhist. Poika siirsi toisen jalkansa ja tunnusteli maata pelten
kolauttavansa kivi, joita oli luolan pohjalla. Nyt hn kurkotti jo
pns luolan aukosta ulos valmiina rymimn kokonaan ulos, kun
yhtkki tapahtui jotakin, mik sai veren hyytymn pojan suonissa.

Keskell syv hiljaisuutta kajahti ukkosena Saban haukunta tytten
koko syvnteen. Arabit hersivt hetkess ja ensimmisen osui heidn
silmiins -- Stas pyssy toisessa ja patruunalaukku toisessa kdess.

Voi Saba, mit sin teit!




10


Silmnrpyksess kaikki hykksivt huutaen Stasin kimppuun,
riistivt hnelt pyssyn ja patruunalaukun, heittivt hnet maahan,
sitoivat kdet ja jalat kysill ja livt ja potkivat hnt, kunnes
Idrys ajoi heidt pois pelten heidn rkkvn pojan kuoliaaksi.
Sitten he alkoivat keskustella katkonaisin lausein ja sanoin, kuten
ihmiset, jotka ovat pelastuneet kauheasta vaarasta.

-- Tuo on itse saatana! rhti Idrys pelstyksest ja
mielenliikutuksesta kalpeana.

-- Hn olisi ampunut meidt kaikki kuin parven villisorsia, lissi
Gebr.

-- Oh, ellei tuo koira olisi...

-- Jumala sen lhetti.

-- Ja te aioitte tappaa sen, virkkoi Chamis.

-- Tst lhtien kukaan ei saa koskea siihen.

-- Silt ei tule koskaan puuttumaan luita eik vett,

-- Allah! Allah! toisti Idrys yh levottomana. -- Kuolema liikkui
meidn pllemme.

He katsoivat vihoissaan maassa makaavaa Stasia ja ihmettelivt, miten
tuollainen pieni poika oli ollut vhll syst heidt onnettomuuteen
ja perikatoon.

-- Profeetan nimess! huudahti toinen beduiineista. -- Varokaamme,
ettei tuo paholaisen poika vnn niskojamme nurin! Krmett me
Mahdille kuljetamme! Mit te aiotte tehd hnelle!

-- Lydn hnelt oikea ksi pois! huusi Gebr.

Beduiinit eivt vastanneet siihen mitn, mutta Idrys ei tahtonut
suostua sellaiseen. Hn tuli ajatelleeksi, ett jos takaa-ajajat
saavat heidt kiinni, niin heit odottaisi pojan silpomisen thden
kauhein mahdollinen rangaistus. Ja kuka vastaisi siit, ettei Stas
kuolisi moisesta leikkauksesta? Siin tapauksessa jisi vain Nel,
jolla Fatma ja hnen lapsensa lunastettaisiin.

Kun Gebr otti veitsens pannakseen tytntn uhkauksensa, Idrys
tarttui hnen kteens sanoen:

-- Ei! Mik hpe viidelle Mahdin sotilaalle pelt yht kristitty
penikkaa niin kovasti, ett ksi lydn poikki! Sidotaan hnet iksi
kiinni ja rangaistaan hnt kymmenell ruoskaniskulla.

Gebr oli valmis tyttmn tuomion, mutta Idrys esti hnt jlleen
ja kski ern beduiineista lyd kuiskaten samalla tmn korvaan,
ettei tm lisi liian lujaa. Kun Chamis ei tahtonut sekaantua
asiaan joko siksi, ett oli ennen ollut insinrin palveluksessa tai
jostakin muusta syyst, knsi toinen beduiineista Stasin vatsalleen.
Mutta juuri kuin rangaistus aiottiin panna tytntn, ilmaantui
odottamaton este.

Nel ja Saba tulivat luolasta.

Nel oli leikkinyt koiran kanssa, joka luolaan tultuaan oli heti
heittytynyt tytn jalkojen juureen. Hn oli kyll kuullut arabien
huudot, mutta ei ollut vlittnyt siit sen enemp, sill Egyptiss
sek arabit ett beduiinit huutavat milloin vain mieli tekee, niin
ett aluksi saattaa luulla heidn aina haastavan tappelua. Mutta
kun tytt oli huutanut Stasia luokseen saamatta vastausta, hn meni
katsomaan, miss poika oli, ja nki kauhukseen aamun himmess
valossa Stasin makaavan maassa ja beduiinin hnen plln ruoska
kdess. Nel alkoi huutaa ja tmist jalkojaan, mutta kun beduiini
ei siit vlittnyt, vaan li, hn juoksi Stasin luo ja peitti pojan
itselln. Beduiini ei uskaltanut luvatta lyd tytt, joka samassa
huusi eptoivoisesti:

-- Saba! Saba!

Saba ymmrsi heti, mist oli kysymys. Yksi loikkaus -- ja se
oli Nelin vieress. Koiran selkkarvat nousivat pystyyn, silmt
veristyivt ja sen rinnasta nousi vihainen haukunta, joka oli kova
kuin ukkosen jyrin.

Rypistyneet huulet kohosivat ja niitten alta nkyivt suuret
valkoiset hampaat ja punaiset ikenet. Koira alkoi knt ptn
oikealle ja vasemmalle, iknkuin se olisi tahtonut nytt
sudanilaisille ja beduiineille pelottavat aseensa ja sanoa:

-- Katsokaa mill min puolustan lapsia! Kaikki perytyivt nopeasti,
koska ensinnkin tiesivt, ett Saba oli pelastanut heidn henkens,
ja toiseksi koska he nkivt, ett suuttunut koira upottaisi
empimtt hampaansa sen kurkkuun, joka tll hetkell uskaltaisi
lhesty Neli. He seisoivat siin avuttomina katsoen arastellen
toisiinsa ja iknkuin kysyen, mit nyt, oli tehtv. He eprivt
niin kauan, ett Nel ehti kutsua vanhan Dinahin vapauttamaan Stasin
siteist. Poika nousi ja laskien ktens Saban pn plle sanoi
hammasta purren miehille:

-- Min en aikonut tappaa teit, vaan kamelit. Mutta nmkin sanat
vaikuttivat arabeihin niin jrkyttvsti, ett he olisivat varmasti
hyknneet uudestaan Stasin niskaan, jolleivt Saban skenivt
silmt ja hurja olemus olisi pidttneet heit siit.

Seurasi hetken hiljaisuus, sitten kajahti Idryksen kantava ni:

-- Eteenpin! Eteenpin!




11


Kului piv, y ja viel piv, mutta he ajoivat yh etel kohti
pyshtyen silloin tllin hetkeksi syvnteisiin lepuuttamaan,
juottamaan ja ruokkimaan kameleja ja tyydyttmn omaa janoa ja
nlk. Takaa-ajajia pelten he kntyivt viel enemmn lnteen,
sill vett heill oli joksikin aikaa riittvsti eik sit varten
tarvinnut siis ajaa Niilin rantaan. Sadetta oli kestnyt vain
seitsemn tuntia, mutta sen ajan olikin vett tullut kuin pilvet
olisivat revenneet. He tiesivt, ett syvnteitten pohjilla ja
kalliosyvennyksiss olisi vett ainakin muutaman pivn ajan,
niin ett riittisi heille ja kameleille, ehkp varastoonkin.
Rankkasadetta seurasi ihmeen ihana s. Taivaalla ei nkynyt
ainoatakaan pilve ja ilma oli kirkas. isin steili thtien peittm
taivas tuhansin timantein. Ermaan hietikot huokuivat viileytt.

Kamelien kyttyrt olivat pienentyneet, mutta kun niit ruokittiin
hyvin, eivt ne uupuneet matkasta, vaan juoksivat nopeammin kuin
ensimmisen pivn Garak-el-Sultanista lhdetty. Stas huomasi
ihmeekseen, ett beduiinit lysivt muutamista syvnteist ja
kallionkoloista durraa ja taateleja, mist saattoi ptell, ett
he olivat edeltpin varustautuneet rystn ja sopineet siit
keskenn. Olihan luonnollista, ett beduiinit olivat Mahdin
hengenheimolaisia, ja juuri siksi sudanilaiset saivat heidt niin
helposti salaliittoonsa. Fajumin ja Garak-el-Sultanin ympristiss
oli paljon beduiineja, jotka osaksi lapsineen ja kameleineen
kuljeskelivat pitkin ermaata, osaksi tulivat Medinetiin tai
muille rautatieasemille ansiotihin. Nit kahta beduiinia Stas ei
ollut milloinkaan nhnyt, ja he lienevt tuskin olleetkaan koskaan
Medinetiss, koska eivt tunteneet Sabaa.

Toisinaan juolahti Stasin mieleen lahjoa beduiinit, mutta
muistettuaan heidn innokkaat huudahduksensa joka kerta, kun Mahdin
nimi oli mainittu, hn ymmrsi sen mahdottomaksi. Stas ei kuitenkaan
antautunut toivottomuuden valtaan, sill hnen sielussaan piili
ihmeteltv voima, joka vain kasvoi vastoinkymisist. "Kaikki,
mit olen yrittnyt", hn ajatteli, "on pttynyt tappioon. Mutta
vaikka minua joka piv ruoskittaisiin, vaikka minut ruoskittaisiin
kuoliaaksi niin en lakkaa ajattelemasta sit, miten voisin pelastaa
Nelin ja itseni niden roistojen ksist. Jos takaa-ajajat saavat
heidt kiinni, on se sit parempi, mutta min koetan joka tapauksessa
mys toimia itsenisesti."

Kun hn muisti, kuinka he olivat lyneet ja potkineet hnt ja
ottaneet hnelt pyssyn, tytti viha hnen sydmens. Hn tunsi
olevansa nyryytetty. Mutta ennen kaikkea hnt kuohutti Neli
kohdannut vryys, ja tm tunne yhdess viimeisen eponnistuneen
yrityksen herttmn katkeruuden kanssa muuttui suunnattomaksi
vihaksi molempia sudanilaisia kohtaan. Isltn hn oli kuullut, ett
viha sokaisee ihmisen ja ett sen valtaan joutuvat vain sellaiset,
jotka eivt voi aikaansaada mitn parempaa. Mutta nyt ei Stas
ainakaan voinut voittaa eik salata tuota tunnetta.

Sen huomasi Idryskin, joka tuli siit levottomaksi, sill hn
ymmrsi, ett jos he joutuvat kiinni, ei hn voisi toivoa apua
Stasilta. Idrys oli raaka, mutta hn oli myskin viisas, ja ksitti,
ett pit ajatella tulevaisuutta ja jtt pelastuksen tie vapaaksi
mahdollisen onnettomuuden varalle. Sen thden hn tahtoi nyt tehd
sovinnon Stasin kanssa ja rupesi tss tarkoituksessa juttelemaan
hnelle seuraavassa levhdyspaikassa.

-- Kaikesta siit, mit sin aioit meille tehd, minun tytyi
rangaista sinua, muuten toiset olisivat tappaneet sinut. Mutta min
kielsin beduiinia lymst liian kovaa.

Kun Stas ei vastannut, hn hetken kuluttua jatkoi:

-- Kuulehan, sin olet itse sanonut, ett valkoihoiset pitvt
lupauksensa. Jos sin Jumalasi nimess ja pienen "bindin" pn kautta
vannot, ettet juonittele en meit vastaan, niin min en kske sitoa
sinua yksi.

Stas ei nytkn vastannut, mutta pojan ilmeest Idrys ymmrsi
puhuvansa turhaan.

Kaikesta huolimatta Idrys kielsi sitomasta poikaa yksi, vaikka Gebr
ja beduiinit olivat kovasti sit vastaan, ja kun Gebr itsepisesti
piti puoliaan, toinen huudahti vihastuneena:

-- Ensi yn, kun kaikki nukkuvat, sin vartioit. Tst pivst
lhtien yksi meist vuoron pern varioi muitten nukkuessa.

Ja siit pivst saakka oli todellakin vuoron pern aina joku
isin vartioimassa. Tm hiritsi Stasia ja esti hnt panemasta
suunnitelmiaan tytntn.

Mutta nyt lapset saivat olla hyvin vapaasti, niin ett voivat olla
paljon yhdess ja jutella keskenn. Seuraavassa levhdyspaikassa
Stas istuutui Nelin viereen kiittkseen tytt avusta. Hn puristi
tytn ksi sanoen:

-- Nel, sin olet oikein hyv ja min olen kiitollinen sinulle,
ja min sanon sinulle suoraan, ett sin menettelit kuin ainakin
kolmetoistavuotias.

Stasin suussa moiset sanat olivat suurta ylistyst, ja tytn sydn
tyttyi ilosta ja ylpeydest. Tll hetkell Nelist tuntui kuin
hnelle ei olisi mikn mahdotonta.

-- Kun min tulen ihan tysi-ikiseksi, niin nuo saavat nhd! tytt
sanoi katsoen urhoollisesti sudanilaisiin pin.

Mutta koska hn ei ollut ksittnyt, miksi arabit oikeastaan olivat
hyknnet Stasin kimppuun, tm alkoi kertoa, kuinka oli pttnyt
varastaa pyssyn, ampua kamelit ja pakottaa kaikki kntymn Niilin
rantaan.

-- Jos se olisi onnistunut, olisimme nyt vapaita, sanoi Stas.

-- Mutta he hersivt? tytt kysyi.

-- Hersivt. Ja syy oli Saban, joka juoksi syvnteeseen ja alkoi
haukkua niin kovaa, ett kuollutkin olisi hernnyt.

Tytn mieli kuohahti.

-- Paha Saba! Kun se saa meidt kiinni, en sano sille sanaakaan, en
muuta kuin ett se on paha.

Stas hymhti:

-- Mutta kuinka on mahdollista olla virkkamatta sille sanaakaan ja
kuitenkin sanoa, ett se on paha?

Nelin kulmakarvat kohosivat ja hmilln hn vastasi:

-- Se nkee sen minun kasvoistani.

-- Ehk. Mutta se ei ole syyllinen, koska se ei voinut tiet, mit
oli tekeill. Muista mys, ett se oli myhemmin meille avuksi.

Tm vhensi jonkin verran Nelin vihaa, mutta hn ei kuitenkaan
tahtonut heti antaa syylliselle anteeksi.

Vhn ajan kuluttua suru alkoi sumentaa Stasin silmi, hn huokasi,
nousi kivelt ja sanoi:

-- Ikvint on se, etten voinut vapauttaa sinua. Nel kohosi
varpailleen ja kiersi ktens Stasin kaulaan. Hn olisi tahtonut
lohduttaa poikaa, kuiskata hnelle kiitollisuuttaan, mutta kun hn ei
lytnyt sopivia sanoja, hn kiersi ksivartensa vielkin tiukemmalle
ja suuteli Stasia. Silloin Saba saavutti heidt haukkuen taas yht
kovaa kuin ennenkin. Se myhstyi aina, sill se ei juossut yht
nopeasti kuin kamelit ja ahdisteli sit paitsi usein juostessaan
sakaaleja ja matalilla kallioilla istuvia kotkia. Nhdessn sen
lapset unohtivat kaikki ja huolimatta surullisesta asemastaan
alkoivat leikki koiran kanssa ja hyvill sit, kunnes arabit
keskeyttivt heidt.

Chamis antoi koiralle sytv ja juotavaa, ja sitten kaikki
istuutuivat taas kameleilleen ja ajoivat tytt vauhtia eteln pin.




12


He olivat kulkeneet pisimmn taipaleen ajaen melkein yht mittaa
kahdeksantoista tuntia ja levhten vain kerran hiukan. Ainoastaan
hyvt ratsukamelit, joilla on runsas varasto vett vatsassa, voivat
kest sellaista ajoa. Idrys ei slinyt juhtia, sill hn todellakin
pelksi takaa-ajajia, jotka hnen arvelunsa mukaan olivat jo aikoja
sitten lhteneet matkalle molempien insinrien johtamina. Vaara
uhkasi Niilin puolelta, sill varmaa oli, ett kaikille sheikeille
Niilin kahden puolen oli shkeitse ilmoitettu lasten rystmisest
ja ksketty lhett vartioita ermaahan. Chamis vakuutti, ett
hallitus ja insinrit ovat luvanneet suuren palkinnon pakolaisten
vangitsemisesta ja ett ermaa tst syyst on tynn vaanijoita.
Ainoa keino vltt nit on ajaa mahdollisimman kauas lnteen, mutta
siell pin on suuri Kharge-keidas, jonne myskin on voitu lhett
shksanomia. Sit paitsi heidn vesivarastonsa loppuisi muutaman
pivn kuluttua ja jos he etenisivt kovin kauaksi lnteen, olisi
kuoleminen janoon uhkana.

Ruokavaroja he tarvitsivat myskin. Beduiinit olivat tosin pari
piv ennen ryst varanneet durraa, kuivaa leip ja taateleja
mrttyihin paikkoihin, mutta vain jonkun pivn matkalle
Medinetist. Idrys ajatteli peloissaan, ett kun ruokavarat loppuvat,
tytyisi lhett miehi rantakyliin ostamaan lis, ja silloin nm
saattaisivat helposti joutua paikallisten sheikkien ksiin ja antaa
koko karavaanin ilmi. Tilanne oli todella arveluttava, melkeinp
eptoivoinen, ja Idrys nki piv pivlt yh selvemmin, miten
mielettmn tekoon oli ryhtynyt.

-- Kunpa jo olisimme onnellisesti sivuuttaneet Assuanin! hn hoki
itsekseen levottomana.

Hn ei uskonut Chamiksen vakuutuksiin, ett Mahdin joukot muka olivat
jo aivan lhell Assuania, sill hn oli jo aikaa sitten pannut
merkille, ett tuo valkoihoinen "uled", joka oli toista mielt, tiesi
enemmn kuin muut. Mutta hn toivoi ensimmisen koskipaikan takana
olevan enemmn profeetan hengenheimolaisia ja nitten auttavan heit
toimittamalla ruokavaroja ja kameleja. Mutta beduiinien laskelmien
mukaan Assuaniin oli viel noin viiden pivn matka, enimmkseen
ermaata, ja jokaisessa levhdyspaikassa vhenivt ihmisten ja
elinten ruokavarat silminnhtvsti.

Kaikeksi onneksi he saattoivat ajaa kameleilla tytt vauhtia,
sill helle ei nyttnyt uuvuttavan niitten voimia. Vaikka aurinko
keskipivll paahtoikin palavasti, oli ilma silti raikas. Mutta yt
olivat niin kylmi, ett Stas sai Idryksen luvalla siirty Nelin
kamelille pitmn huolta tytn terveydest ja suojelemaan hnt
vilustumiselta.

Pojan pelko oli kuitenkin turha, sill Dinah, jonka silmt, tai
oikeammin silm, oli parantunut, piti pikku neidist hyv huolta.
Stasia ihmetytti, ettei Nelin terveys ollut ainakaan thn menness
mitenkn heikentynyt ja ett tytt kesti matkan yht hyvin kuin
hnkin, vaikka he pyshtyivt yh harvemmin lepmn. Suru,
pelko ja kyyneleet, joita Nel vuodatti isns ikvidess, eivt
vahingoittaneet hnen terveyttn. Hn oli laihtunut hiukan, mutta
hnen ennen kalpeat kasvonsa olivat ruskettuneet, eik hn ollut
viime pivin vsynyt lheskn yht paljon kuin matkan alussa.
Mutta Idrys olikin antanut hnelle parhaan kamelin ja tehnyt
hnen satulansa niin mainioksi, ett tytt saattoi maata siin ja
nukkuakin. Ermaan raitis ilma, jota hn hengitti pivisin ja isin,
antoi hnelle voimia kest matkan rasituksia ja puutetta.

Stas ei ainoastaan pitnyt tytst huolta, vaan osoitti hnelle
varta vasten suurta kunnioitusta, ja hn huomasi tmn vaikuttavan
arabeihinkin, jotka kuvittelivat kuljettavansa hyvin kallisarvoista
ja trke vankia, jota oli kohdeltava hellvaroen. Idrys oli
tottunut thn jo Medinetiss, jossa kaikki olivat olleet tytlle
helli. Nelilt ei puuttunut vett eik taateleita. Hirmuinen Gebr ei
olisi en uskaltanut kohottaa kttn tytt vastaan. Thn vaikutti
kaiketi osaltaan tytn tavaton kauneus, joka hurmasi jopa kylmt
arabitkin. Usein, kun hn lepopaikalla seisoi ruusupensaista tehdyn
nuotion ress ja hnen kasvonsa rusottivat liekkien valossa ja kuu
hopeoi hnen hiuksiaan, eivt sudanilaiset ja beduiinit pystyneet
irrottamaan katsettaan hnest. Tapansa mukaan suutaan ihmetyksest
maiskutellen he huudahtelivat: Allah! Mashallah! tai Bismillah!

Seuraavana pivn keskipivn aikaan Stas ja Nel nkivt
jotakin hauskaa. Heti auringon noustua ilmaantui ermaan ylle
lpikuultavaa usvaa, joka kuitenkin pian hlveni. Auringon kohottua
korkeammalle, helle yltyi entist tulisemmaksi. Kun kamelit
olivat pyshtyneet, ei tuntunut pienintkn tuulenhenkyst.
Ilma ja hiekka nyttivt nukkuvan helteess. Karavaani oli juuri
tullut suurelle, yksitoikkoiselle tasangolle, kun lapset yhtkki
huomasivat ihmeellisen nyn. Solakat palmut ja pippuripuut,
mandariini-istutukset, valkoiset talot, pieni temppeli nuolisuorine
torneineen ja alempana kaupunkia ymprivt muurit -- kaikki tm
nkyi niin selvsti ja niin lhell, ett saattoi luulla karavaanin
puolen tunnin kuluttua olevan keskell keidasta.

-- Mit tm on? Stas huudahti. -- Nel, katso!

Nel nousi katsomaan ja meni samassa aivan mykksi ihmetyksest, mutta
hetken kuluttua hn alkoi huutaa iloisesti:

-- Medinet! Isn luokse!

Stas kalpeni mielenliikutuksesta.

-- Todellakin... Ehk se on Kharge... Ei! Sen tytyy olla Medinet...
Min tunnen temppelin ja nuo tuulimyllyt kaivoilla...

Amerikkalaiset kaivotuulimyllyt paistoivat todellakin kaukaa kuin
suuret thdet. Vihret taustaa vasten ne erottautuivat niin
selvsti, ett Stas nki niitten punaiseksi maalatut siivet.

-- Se on Medinet!...

Stas oli kuullut kerrottavan ja lukenut kirjoista, ett ermaassa
toisinaan esiintyy kangastus, "fata morgana". Matkamies saattaa nhd
keitaita, kaupunkeja, metsi, jrvi -- kaukaisten, todellisten
esineitten petollista heijastusta. Mutta tll kertaa nky oli
niin selv, ettei hn voinut epill todella nkevns Medinetin.
Tuossa torni mudirin talon kohdalla, tuossa temppelitornin huippuun
tehty parveke, jolta muezzin kutsuu kansaa hartaushetkeen, tuossa
tutut palmuryhmt ja etenkin nuo tuulimyllyt! Ei -- tmn tytyy
olla totta! Pojan mieleen juolahti, ett mahdollisesti sudanilaiset
olivat huomanneet joutuvansa kiinni ja pttneet kaikessa
hiljaisuudessa palata Fajumiin. Mutta heidn levollisuutensa
sammutti hnen toivonsa. Jos se olisi Fajum, he eivt katsoisi sit
noin rauhallisesti. He nkivt nyn, osoittivat sit sormellaan,
mutta heidn kasvoillaan ei ollut pienintkn epvarmuuden tai
levottomuuden ilmett. Stas katsoi viel kerran, mutta nky oli
hnest epselvempi; ehk arabien vlinpitmttmyys aiheutti sen.
Hn ajatteli mys, ett jos he todella olivat kntyneet takaisin,
olisi karavaani jo pelostakin pysytellyt koossa. Mutta beduiineja,
jotka Idryksen kskyst olivat jo parina pivn ajaneet edell, ei
nkynyt lainkaan, ja Chamis oli niin kaukana jljess, ett nytti
pienelt kuin haukka.

-- Fata morgana, Stas ajatteli.

Samassa Idrys ajoi hnen viereens ja huudahti:

-- Hei! Joudu! Netk Medineti?

Hnen nens oli niin pilkallinen, ett pojan mielest katosi
viimeinenkin toivo. Alla pin hn kntyi Nelin puoleen aikoen
hlvent hnen harhaluulonsa, kun yhtkki sattui jotakin, mik
johti kaikkien ajatukset toiseen suuntaan.

Ensin ajoi toinen beduiineista tytt laukkaa heit vastaan
heiluttaen pitk arabialaista pyssy, jollaista ei kenellkn
karavaanissa ollut. Idryksen luo tultuaan hn vaihtoi tmn kanssa
htisesti pari sanaa, mink jlkeen karavaani heti kntyi
syvemmlle ermaahan. Jonkin ajan kuluttua tuli toinenkin beduiini
taluttaen kydest lihavaa kamelia, jolla oli satula kyttyrll
ja nahkaiset pussit kyljill kahden puolen. Taas vaihdettiin
lyhyesti muutamia sanoja, joista Stas ei kuitenkaan voinut erottaa
ainoatakaan. Karavaani kiirehti lnteen ja pyshtyi vasta kapeaan
syvnteeseen, joka oli tynn kallionkielekkeit, koloja ja luolia.
Yksi luolista oli niin suuri, ett beduiinit voivat piilottaa siihen
sek kamelit ett ihmiset. Stas aavisti, mit oli tapahtunut, kvi
levolle lhelle Idryst ja oli nukkuvinaan. Hn toivoi arabien,
jotka olivat vaihtaneet vain muutaman sanan keskenn, rupeavan nyt
puhumaan asiasta lis. Eik hnen toiveensa pettnytkn, sill
kamelien saatua sytv beduiinit, sudanilaiset ja Chamis alkoivat
neuvotella keskenn.

-- Tlt me emme voi lhte ennenkuin yll, ja pivisin meidn
tytyy pysytell piilossa, virkkoi yksisilminen beduiini. -- Tst
eteenpin on syvnteit runsaasti ja jokaiseen niist voi piiloutua.

-- Mutta oletko varma, ett se oli vartiomies? kysyi Idrys.

-- Allah! Me puhuimme hnen kanssaan. Onneksi hn oli yksin. Hn oli
kallion takana, emmek me voineet nhd hnt, mutta me kuulimme
hnen kamelinsa nen jo kaukaa. Silloin me ajoimme niin hiljaa,
ett hn huomasi meidt vasta, kun olimme muutaman askelen pss
hnest. Hn sikhti kovasti ja aikoi ampua meit. Vaikka hn ei
olisikaan osunut meihin olisivat toiset vartiomiehet voineet kuulla
laukauksen, ja sen thden huusin hnelle heti: "Seis! Me ajamme takaa
karkulaisia, jotka ovat varastaneet kaksi valkoihoista lasta. Kohta
saapuu koko takaa-ajajain joukko thn." Mies oli nuori ja typer,
uskoi ja vannotti meit kautta Koraanin, ett puhuimme totta. Mahdi
suokoon syntimme anteeksi...

-- Ja siunatkoon, virkkoi Idrys. -- Puhu, mit sitten teitte?

-- Kun olimme vannoneet, kertoi beduiini, -- sanoin miehelle: "Mutta
kuka todistaa sen, ettet sin itse kuulu rosvoihin, jotka ovat
varastaneet lapset ja jotka mahdollisesti ovat kskeneet sinun tss
est takaa-ajajia?" Min kskin hnen vannoa; hn suostui siihen ja
luotti meihin yh enemmn. Me aloimme kysell, oliko kuparilankoja
pitkin saapunut minknlaisia mryksi sheikeilt ja oliko
takaa-ajoon ryhdytty. Hn mynsi ja sanoi, ett luvassa oli suuria
palkintoja. Hn kertoi mys, ett kaikkia kahden pivn matkan pss
Niilist olevia syvnteit vartioidaan ja ett virtaa pitkin kulkee
alinomaa suuria badureja (hyrylaivoja), jossa on englantilaista
sotavke...

-- Eivt auta "badurit" eivtk sotajoukot Allahin ja profeetan
voimaa vastaan...

-- Tapahtukoon niin kuin sanot!

-- Mutta kerro, mit sitten teitte miehelle? Yksisilminen beduiini
osoitti toveriaan.

-- Abu-Anga, hn jatkoi, -- kysyi miehelt viel, oliko lheisyydess
muitakin vartiomiehi, ja kun mies vastasi, ettei muita ole, niin
Abu-Anga pisti vartiomiest veitsell kurkkuun niin nopeasti, ettei
tm ehtinyt edes huutaa. Heitimme hnet sitten rotkoon ja peitimme
kivill ja pensaitten oksilla. Kylss luulevat hnen paenneen Mahdin
luo; hn sanoi, ett sellaista tapahtuu.

-- Jumala pelastakoon ne, jotka pakenevat, kuten on teidtkin
pelastanut, virkkoi siihen Idrys.

-- Niin... pelastanut on, sanoi Abu-Anga, -- sill nyt tiedmme, ett
meidn tytyy pysytell kolmen pivn matkan pss Niilist, ja sit
paitsi saimme pyssyn ja lypsvn kamelin.

-- Nahkapussit, sanoi yksisilminen, -- ovat tynn vett ja
laukuissa on runsaasti ruokaa, mutta ruutia lysimme vhn.

-- Chamiksella on muutamia satoja patruunoita valkoihoisen pojan
pyssyyn, mutta me emme osaa kytt sit. Ruuti on aina samanlaista
ja kelpaa meidnkin pyssyymme.

Sen sanottuaan Idrys vaipui ajatuksiinsa ja hnen kasvoilleen nousi
hyvin huolestunut ilme, sill hn ymmrsi, ett jos he vartiomiehen
kuolemaan syyllisin joutuisivat Egyptin hallituksen ksiin, ei
Staskaan voisi vapauttaa heit tuomiosta ja rangaistuksesta.

Stas kuunteli jnnittyneen, sydn sykkien. Hn lohdutti se, ett
takaa-ajoon oli ryhdytty, palkintoja luvattu ja sheikeille annettu
mrys pidtt kaikki eteln pin kulkevat karavaanit. Poikaa
ilahdutti myskin se tieto, ett Niili pitkin kulki englantilaista
sotavke hyrylaivoissa. Mahdin dervishit saattoivat taistella
egyptilisi vastaan, vielp voittaakin, mutta englantilaisiin
sotajoukkoihin nhden oli asian laita aivan toinen, eik Stas
epillyt hetkekn, ettei jo ensimminen taistelu pttyisi omien
voittoon. Iloisemmin mielin hn nyt ajatteli: "Vaikka meidt
vietisiinkin Mahdin luo, saattaa tapahtua, ett perille saapuessamme
ei Mahdia eik hnen dervishejn ole en olemassa." Mutta tt iloa
synkensi ajatus, ett siin tapauksessa heit odottaisi kokonaisia
viikkoja kestv matka, joka vihdoin uuvuttaisi Nelin voimat, ja koko
tmn ajan tytyisi heidn olla roistojen ja murhamiesten seurassa.
Muistellessaan nuorta arabia, jonka beduiinit olivat teurastaneet
kuin lampaan, Stas tunsi pelkoa ja sli. Hn ptti olla puhumatta
siit Nelille, jottei pelottaisi tytt. Kun Stas oli kuullut
beduiineilta haluamansa, hn oli hervinn ja meni Nelin luo. Tytt
istui nurkassa Dinahin vieress ja si taateleita kostuttaen niit
kyynelilln. Nhdessn Stasin tulevan hn puri taatelin sydnkive
pidttkseen kyyneleitn.

-- Nel, Stas virkkoi. -- Medinet oli harhanky, mutta min tiedn nyt
varmasti, ett takaa-ajajat ovat matkassa. l siis sure lk itke.

Tytt katsoi itkettyneill silmilln hneen ja vastasi katkonaisella
nell:

-- Ei, Stas... min en tahdo itke... mutta minun silmini
kirvelt...

Samassa alkoi tytn leuka vapista, ummistettujen silmripsien alta
valui kyyneleit ja hn hyrhti itkuun.

Stas rupesi lohduttamaan:

-- Nel, l nyt ole mikn suihkulhde. Nitk, ett he ovat
ottaneet joltakin pyssyn ja kamelin? Tiedtk, mit se merkitsee?
Se merkitsee, ett ermaassa on paljon vartiomiehi. Tll kertaa
nuo roistot onnistuivat saamaan kiinni vartiomiehen, mutta ensi
kerralla he joutuvat itse kiinni. Niili pitkin kuulemma kulkee
hyrylaivoja... Me palaamme takaisin, Nel, ja hyrylaivalla
palaammekin. l pelk!...

Hn olisi ehk nin lohduttanut tytt kauankin, jollei omituinen
ni olisi kiinnittnyt hnen huomiotaan. Se kuului tulevan
hiekkakummuilta ja oli metallinen ja kirkas. Stas kuunteli. Pian
alkoi ni kuulua joka puolelta. Hnen mieleens juolahti ajatus,
ett arabialaiset vartiomiehet ehk antoivat merkkej toisilleen.
Pojan sydn alkoi lyd kiivaasti. Hn katsoi useamman kerran
sudanilaisiin nhdkseen olivatko nm levottomia. Mutta ei! Idrys,
Kebr ja molemmat beduiinit nakersivat kaikessa rauhassa kuivaa
leipns; Chamis vain nytti ihmettelevn. ni kuului yh. Vhn
ajan kuluttua Idrys nousi, katsoi luolasta ulos ja palasi takaisin
jden lasten viereen seisomaan.

-- Hietikot alkavat laulaa.

Stas tuli niin uteliaaksi, ett unohti ptksens olla puhumatta
Idryksen kanssa, ja kysyi:

-- Hietikot? Mit se merkitsee?

-- Ermaassa saa sellaista usein kuulla ja se merkitsee, ettei
pitkn aikaan tule sadetta. Mutta helle ei tule meit rasittamaan,
sill Assuaniin saakka me ajamme isin.

Enemp hn ei saanut tiet. Stas ja Nel kuuntelivat kauan nit
ni, joita kesti siihen saakka, kunnes aurinko alkoi painua
lnteen. Tuli y ja karavaani lhti liikkeelle.




13


Pivisin he pysyttelivt suljetuissa, vaikeapsyisiss paikoissa
kallioitten ja kivirykkiiden keskell, mutta isin he ajoivat
levhtmtt, kunnes olivat sivuuttaneet Niilin ensimmisen
koskipaikan. Kun beduiinit syvnteitten asennoista ja muodoista
pttelivt, ett Assuan oli jo takana pin, oli kuin raskas paino
olisi pudonnut Idryksen harteilta. Veden puutteessa heidn tytyi
knty Niiliin pin pysytellen siit noin puolen pivn matkan
pss. Ktkettyn karavaanin Idrys lhetti beduiinit yll virran
rantaan juottamaan kameleja pitkksi aikaa. Assuanin etelpuolella
oli Niilin rannalla en vhn hedelmllisi paikkoja. Joissakuissa
kohdissa ermaa ulottui aina virtaan saakka. Kylt olivat kaukana
toisistaan ja beduiinit kvivt kenenkn huomaamatta Niilin rannassa
tuoden palatessaan runsaan varaston vett. Mutta ruokavaroja oli
myskin hankittava, sill viikon ajan huonosti sytetyt kamelit
alkoivat kovasti laihtua. Niitten kaulat venyivt entist pitemmiksi,
kyttyrt painuivat ja jalat heikontuivat. Ruokavaroja oli korkeintaan
kahdeksi pivksi. Idrys arveli, ett kahden pivn kuluttua he
voivat, jollei pivll, niin yll ajaa johonkin rantakyln,
josta he ehk voisivat ostaa kuivaa leip ja taateleita. Saballe
ei annettu en lainkaan sytv tai juotavaa, ja lapset hankkivat
sille salaa ruoanjtteit. Koiran tytyi nin ollen itse hankkia
ravintonsa, ja se saapuikin toisinaan levhdyspaikkaan kuono
veress ja kaula naarmuissa. Mit elimi se liekin sitten synyt,
niin nlkiselt se ei ainakaan nyttnyt. Toisinaan sen mustat
huulet olivat mrt, ja beduiinit arvelivat, ett se oli kaivanut
syvnteitten pohjiin kuoppia saadakseen vett. Eksyneet ermaan
kulkijat kaivavat joskus sellaisia kuoppia, ja jolleivt saakaan
vett, niin ainakin kosteata hiekkaa ja sit imemll sammuttavat
janonsa.

Sabassakin oli tapahtunut suuria muutoksia. Sen rinta ja selk olivat
yht voimakkaat, mutta kyljet olivat painuneet, ja tst syyst se
nytti entist korkeammalta. Sen veristyneiss silmiss oli nyt
jotakin villi ja julmaa. Stasiin ja Neliin se oli yh kiintynyt,
heiluttipa Chamiksellekin joskus hntns, mutta beduiineille
ja sudanilaisille se murisi ja nytti hampaitaan. Idrys ja Gebr
pelksivt ja vihasivat sit ja olisivat ampuneet sen varastamallaan
pyssyll, jolleivt olisi niin kovasti halunneet vied Smainille tt
merkillist elint.

Assuan oli siis sivuutettu. Stas oli ajatellut tt pitkn aikaa ja
alkoi jo epill, tokko takaa-ajajat heit en saavuttavatkaan.
Hn tiesi, ettei ainoastaan Egypti, vaan mys koko Nubia oli yh
Egyptin hallituksen ksiss, mutta hn ymmrsi, ett Assuanista
eteln takaa-ajajien on vaikeampi toimia ja ett hallituksen
mryksien tyttmisell ei pidet suurtakaan vli. Yksi toivo
oli viel jljell: ett hnen isns yhdess Rawlisonin kanssa
ajaisi ensin hyrylaivalla Niili yls Wadi-Halfaan asti ja saatuaan
sielt hallitukselta sotamiehi ja kameleja katkaisisi pakenevalta
karavaanilta tien etelst ksin.

Stas ei kuitenkaan herennyt ajattelemasta pelastautumisesta omin
voimin. Sudanilaiset tahtoivat ruutia omaa arabialaista pyssyn
varten ja pttivt avata muutamia Stasin pyssyn patruunoita.
Poika selitti heille, ett ainoastaan hn osaa tehd sen, sill
jos joku ksittelee niit taitamattomasti, ne saattavat rjht
ksiss. Idrys, joka pelksi kaikkia outoja aseita ja englantilaisia
keksintj, uskoi toimen Stasin tehtvksi. Stas ryhtyikin siihen
mielelln koska toivoi englantilaisen ruudin srkevn arabialaisen
pyssyn ja koska hn arveli voivansa piilottaa salaa muutamia
patruunoita. Kaikki kvi paremmin kuin hn luulikaan. He pitivt
kyll silmll poikaa, mutta alkoivat pian jutella keskenn ja
unohtivat hnet. Ja silloin Stas sai ktketyksi seitsemn patruunaa
poveensa. Nyt oli hnen saatava viel oma rihlapyssy ksiins.

Stas arveli, ett Wadi-Halfan, toisen kataraktin (koskipaikan)
takana se ei olisi niinkn vaikeata, sill hn otaksui, ett heidn
lhestyessn matkan pt, miesten tarkkaavaisuuskin vhenisi.
Ajatus, ett hnen pitisi surmata sudanilaiset, beduiinit ja ehk
Chamiskin, kauhistutti hnt aika lailla, mutta beduiinien tekemn
murhan jlkeen hn ei slinyt heit rahtuakaan. Olihan kysymyksess
Nelin vapaus ja elm ja siksi hn ei voinut ottaa huomion
vihamiesten henke, etenkn, jos nm nousisivat vastarintaan.

Mutta oma luodikko oli saatava. Stas ptti ottaa sen viekkaudella
heti sopivan tilaisuuden tarjoutuessa ja odottamatta Wadi-Halfaa
tehd se niin pian kuin suinkin.

Hnen ei tarvinnutkaan odottaa kauan. Kaksi piv oli kulunut siit,
kun he sivuuttivat Assuanin, ja kolmannen pivn aamuna Idryksen
tytyi lhett beduiinit hankkimaan muonaa. Nyt oli vihollisia
vhemmn ja Stas ptti: "Nyt tai ei koskaan!" Hn kntyi Idryksen
puoleen kysyen:

-- Tiedtk, ett seutu, joka alkaa heti Wadi-Halfan takaa, on Nubiaa?

-- Tiedn. Olin viisitoistavuotias ja Gebr kahdeksan, kun is vei
meidt Sudanista Fajumiin, ja min muistan, ett ajoimme halki Nubian
kameleilla. Tm maa on viel turkkilaisten (egyptilisten) hallussa.

-- Niin. Mahdi on viel Khartumin lhistll. Nyt net, kuinka
typersti Chamis puhui sanoessaan dervishien joukkojen edenneen muka
Assuaniin saakka. Mutta min en kysy sinulta tt, vaan jotakin
muuta. Olen kirjoista lukenut, ett Nubiassa on paljon peto-elimi
ja rosvoja, jotka hykkvt sek egyptilisten ett mahdilaisten
kimppuun. Mill aiotte puolustautua, jos petoelimet tai rosvot
hykkvt pllemme?

Stas liioitteli tahallaan puhuessaan petoelimist. Mit rosvoihin
tulee, niin sodan kestess he ahdistivat matkamiehi usein
etel-Nubiassa, lhempn Sudanin rajaa.

Idrys pohti kotvan odottamatonta kysymyst, sill hn ei ollut thn
menness tullut ajatelleeksi tuota vaaraa.

-- Meill on veitsi ja pyssy, hn vastasi.

-- Teidn pyssynne ei kelpaa mihinkn.

-- Min tiedn. Sinun pyssysi on kyll parempi, mutta me emme osaa
ampua sill, ja sinun ksiisi emme sit anna.

-- Ettek lataamattomanakaan?

-- Ei, sill se on ehk noiduttu. Stas kohautti olkapitn.

-- Jos tuo olisi Gebrin puhetta, en ihmettelisi, mutta sinua
luulin todella jrkevmmksi. Eip osaisi itse Mahdinnekaan ampua
lataamattomalla pyssyll.

-- Vaiti, keskeytti Idrys ankarasti. -- Mahdi voi ampua vaikka
sormellaan.

-- Ammuhan sinkin sitten sill tavalla. Sudanilainen katsoi
tutkivasti poikaa silmiin.

-- Miksi sin tahtoisit pyssysi?

-- Tahtoisin opettaa sinua ampumaan sill.

-- Mit sin sill?

-- Jos rosvot hykkvt pllemme, he voivat tappaa meidt kaikki.
Mutta jos sin pelkt sek pyssy ett minua, niin olkoon sitten.

Idrys vaikeni. Hn pelksi, mutta ei tahtonut tunnustaa. Hnen teki
todellakin mieli tutustua englantilaiseen pyssyyn, sill jos hn
osaisi kytt sit, pidettisiin hnt Mahdin leiriss suuressa
arvossa, puhumattakaan siit, ett rosvojen hyktess olisi helpompi
puolustautua.

-- Hyv on, hn tokaisi hetken kuluttua. -- Chamis, tuo pyssy, ja ota
sin se ulos.

Chamis totteli kylmverisesti eik Gebrkn ollut vastustamassa
ksky, sill hn hoiteli kameleja jonkun matkan pss.

Stas otti pyssyn tukin ja piipun vapisevin ksin ja antoi ne
Idrykselle.

-- Katso, se on tyhj, sanoi poika.

Idrys otti piipun ja katsoi sen lpi taivasta vasten.

-- Siin ei ny olevan mitn.

-- Katso nyt, sanoi Stas, -- nin sen osat yhdistetn (hn yhdisti
piipun tukkiin) ja nin ne erotetaan. Netk? Min erotan nyt, niin
saat itse yhdist...

Sudanilainen, joka oli tarkkaavasti seurannut Stasin liikkeit, alkoi
yritt. Se ei onnistunutkaan ilman muuta, mutta koska arabit yleens
ovat nppri, niin olivat pyssyn osat pian koossa.

-- Erota! Stas komensi. Idrys erotti verrattain helposti.

-- Yhdist!

Nyt se meni entist helpommin.

-- Anna nyt minulle kaksi tyhj patruunaa. Min nytn kuinka pyssy
ladataan.

Idrys antoi ja harjoitus jatkui edelleen. Hnen luottamuksensa
Stasiin kasvoi, sill poika antoi vhn vli pyssyn hnen kteens.

-- No niin, sanoi Stas, -- nyt sin osaat jo yhdist ja erottaa
pyssyn osat, ladata, asettaa olkapt vasten ja painaa liipaisinta.
Viel pit oppia thtmn, ja se onkin kaikkein vaikeinta. Ota
tyhj vesipussi ja vie se sadan askelen phn... pane tuonne kivelle
ja tule sitten takaisin, niin nytn kuinka thdtn.

Idrys otti pussin ja vhkn epilemtt lksi viemn sit
mrtylle paikalle. Mutta ennenkuin hn oli perill, oli Stas
ottanut tyhjt patruunat pyssyst ja pannut tysiniset sijaan.
Verisuonet ohimoissa alkoivat tykytt niin lujasti, ett Stas luuli
pns halkeavan. Hetki oli tullut, Nelin ja hnen vapautuksen hetki,
voiton hetki, kauhistuttava ja toivottu!

Idryksen elm oli nyt hnen ksissn. Vain kosketus liipasimeen
ja Nelin rystj kaatuu kuolleena maahan. Mutta Stas jossa virtasi
puolalaista ja ranskalaista verta, tunsi, ettei hn voisi ampua
ihmist salaa takaapin. Kntykn ensin pin ja katsokoon kuolemaa
suoraan silmiin. Ent sitten? Sitten hykk Gebr hnt kohti, mutta
otettuaan kymmenen askelta kaatuu samaten maahan. Jljelle j
Chamis. Mutta Chamis joutuu ymmlle, ja jollei joutuisikaan, niin
enntt hn ladata pyssyn uudestaan. Kun beduiinit palaavat, he
lytvt kolme ruumista ja samalla sen, mink ovat ansainneet. Sitten
hn ajaa kameleilla Niilin rantaan.

Vihurina pyrivt tllaiset ajatukset Stasin pss. Silmnrpyksen
hn epili, mutta muistettuaan ne monet krsimykset, jotka olivat
tulleet valkoihoisten vankien osalle, muistettuaan isns,
Rawlisonin, pikku Nelin ja julman Gebrin, joka oli ruoskalla lynyt
tytt -- viha kuohahti hness voimakkaasti.

Idrys oli pannut pussit kivelle ja kntyi takasin. Stas nki hnen
hymyilevt kasvonsa ja kookkaan vartalonsa. Viimeisen kerran vlhti
hnen aivoissaan ajatus, ett nyt tuo ihminen kaatuisi maahan ja
kuoleman tuskassa kourisi hiekkaa. Kun Idrys oli lhestynyt noin
viisikymment askelta, hn nosti pyssyns hitaasti poskeaan vasten ja
alkoi thdt.

Mutta ennenkuin hn oli ennttnyt siirt sormensa pyssyn
liipasimelle kajahti hiekkakumpujen takaa hurjia huutoja ja samassa
ajoi parikymment miest hevosilla ja kameleilla hietikolle. Idrys
hmmstyi sanattomaksi. Stas ei hmmstynyt vhemmin, mutta samassa
hnen hmmstyksens muuttui riemuksi. Tuolla ovat vihdoinkin
odotetut takaa-ajajat! Beduiinit olivat nhtvsti joutuneet kylss
kiinni ja sanoneet, miss karavaani piileksi! Samalla tavalla ymmrsi
sen Idryskin, joka hmmstyksest toinnuttuaan juoksi Stasin luo
tuhkanharmaana pelosta, heittytyi polvilleen pojan eteen ja alkoi
hengstyneen puhua:

-- Herra, olenhan min ollut teille hyv!... Ja pikku "bintille" olen
ollut hyv... muistakaa se...

Stas otti koneellisesti patruunat pyssyst ja ji katselemaan.
Tulijat ajoivat tytt laukkaa heitellen ilmaan pitki arabialaisia
pyssyjn, jotka he ihmeen taitavasti sieppasi kiinni. Joukon
etupss ajoivat molemmat beduiinit, jotka huitoivat vimmatusti
ksin ja viittojaan.

Parin minuutin kuluttua he olivat karavaanin luona. Toiset
laskeutuivat alas hevosten ja kameelien selst, toiset jivt
satulaan huutaen yh hurjasti. Melusta saattoi erottaa vain kaksi
sanaa: "Khartum! Gordon! Gordon! Khartum!"

Kohta hykksi toinen beduiineista, Abu-Anga, Idryksen luo, joka oli
polvillaan Stasin edess:

-- Khartum on valloitettu! Gordon tapettu! Idrys nousi uskomatta
vielkn kuulemaansa.

-- Ent nm ihmiset? kysyi hn vapisevalla nell.

-- Nm ihmiset on lhetetty meit takaa-ajamaan, mutta nyt he
lhtevt yhdess kanssamme profeetan luo.

Stasin silmiss musteni...




14


Viimeinen toivo oli mennyt. Stas ksitti nyt, ettei hn en voisi
tehd mitn ja ettei heit saataisi kiinni, ja ett jos he kestvt
matkan vaivat, he joutuisivat Mahdin luo ja Smainin ksiin. Hnen
ainoa lohdutuksensa oli nyt se, ett heidt oli varastettu sit
varten, ett Smain voisi heit vastaan vaihtaa omaisensa vapaiksi.
Mutta mit saattaa heille tapahtua verenhimoisten joukkojen keskell?
Kestisik Nel matkan rasitukset ja vaivat? Siihen ei kukaan osaisi
vastata. Mutta se vain oli varmaa, ett Mahdi ja hnen dervishins
vihasivat kristittyj ja eurooppalaisia yleens. Stas rupesi jopa
pelkmn, ettei Smainin vaikutusvalta olisi niin suuri, ett hn
voisi suojella heit mahdilaisten raivolta ja julmuuksilta, sill
tappoivathan nm hallituksen puolella olevia muhamettilaisiakin.

Mutta jollei Khartumia olisi valloitettu tai jos se olisi antautunut
vasta muutamia pivi myhemmin, niin nm ihmiset, jotka nyt olivat
menneet Mahdin puolelle, olisivat ottaneet rystjt kiinni ja
antaneet egyptilisten viranomaisten ksiin. Heti kun karavaani oli
lhtenyt liikkeelle, takaa-ajajien johtaja alkoi kertoa, mik oli
saanut heidt luopumaan kediivist. He olivat kyll nhneet suuren
englantilaisen sotajoukon Wolseleyn johdolla kulkevan hyrylaivoilla
Niili pitkin eteln Assuanista Wadi-Halfaan, josta oli varta
vasten tehty vliaikainen rautatie Abu-Hammediin. Pitkn aikaa
kaikki sheikit, sek Egyptin hallitukselle uskolliset ett Mahdille
mytmieliset, olivat varmoja siit, ett dervishien ja heidn
profeettansa tappio on selv, koska englantilaiset ovat thn saakka
olleet voittamattomia.

-- Akbar Allah! huudahti Idrys nostaen ktens yls. -- Ja nyt heidt
on kuitenkin voitettu!

-- Ei, vastasi takaa-ajajien johtaja, -- Mahdi lhetti Dshalno-,
Barbara- ja Dadsima-suvut heit vastaan, kaikkiaan noin kolmekymment
tuhatta urhoollista miest, joita Musa, Helun poika, johti.
Abu-Klean lhistll syntyi hirvittv taistelu, jossa Jumala antoi
voiton vruskoisille. Musa, Helun poika, sai surmansa ja hnen
sotilaistaan palasi vain pieni osa Mahdin luo. Toisten sielut
ovat paratiisissa, mutta ruumiit makaavat hietikoilla odottaen
tuomiopiv. Sanoma taistelusta levisi nopeasti pitkin Niili, ja
me luulimme, ett nyt englantilaiset jatkavat matkaansa eteln
vapauttaakseen Khartumin. Ihmiset sanoivat: "Loppu on tullut!" Mutta
Jumala mrsi toisin.

-- Kuinka? Mit tapahtui? kysyi Idrys innokkaasti.

-- Mitk tapahtui? johtaja toisti loistavin kasvoin. -- Mahdi
valloitti Khartumin, ja rynnkss lytiin kenraali Gordonilta p
poikki. Mutta koska englantilaisilla oli vain heidn kenraalinsa
Gordonin henki kysymyksess, niin he tmn kuolemasta tiedon saatuaan
kntyivt takaisin pohjoiseen. Allah! Me nimme taas hyrylaivojen
sotilaineen kulkevan Niili pitkin, mutta nyt pohjoiseen pin,
emmek me ymmrtneet, mit se merkitsi. Englantilaiset levittvt
kyll heille mieluisia sanomia nopeasti, mutta epmieluisista he
vaikenevat. Muutamat meiklisist vittivt jo Mahdin joutuneen
tappiolle, mutta sitten tuli totuus ilmi. Tm maa kuuluu viel
Egyptin hallitukselle. Wadi-Halfassa ja kolmanteen, ehkp
neljnteenkin koskeen saakka on viel Egyptin kediivin sotavke,
mutta nyt, kun englantilaiset ovat perytyneet, olemme varmoja, ett
Mahdi ei valloita ainoastaan Nubiaa ja Egypti, vaan vielp Mekan ja
Medinan ja koko maailman. Ja juuri tst syyst me, sen sijaan ett
vangitsisimme teidt ja luovuttaisimme egyptilisille, lhdemmekin
yhdess teidn kanssanne profeetan luo.

-- Meidt oli siis ksketty vangita?

-- Joka kyln, joka sheikille, joka vartiopaikkaan oli ilmoitettu
sellainen ksky. Mutta niihin paikkoihin, minne ei ole kuparilankaa,
jota myten kskyt lentvt Kairosta, saapui "sabdeja" (santarmeja),
jotka lupasivat tuhat puntaa palkinnoksi sille, joka saa teidt
kiinni. Mashallah... se on suunnaton rikkaus!... Suunnaton!...

Idrys katsoi epluuloisesti puhujaan.

-- Mutta te pidtte Mahdin siunausta suuremman arvoisena?

-- Niin pidmme. Sit paitsi on hnen saaliinsa Khartumissa niin
runsas, ett hn jakaa skittin puntia hengenheimolaisilleen.

-- Ent jos Wadi-Halfassa on viel egyptilist sotavke, joka
sulkee meilt tien edemmksi?

-- Ei. Meidn pit vain kiiruhtaa, etteivt he saisi aikaa ajatella
asiaa. Nyt, kun englantilaiset ovat poissa, he ovat ihan ymmlln,
niin sheikit kuin sotamiehet. Kaikki luulevat, ett Mahdi voi tuossa
tuokiossa saapua, eik kukaan uskalla antaa ksky, eik edes tied,
ket totella.

-- Aivan oikein, Idrys vastasi, -- pit rient, ennenkuin nuo
toipuvat pkerryksestn, sill Khartumiin on viel pitk matka.

Stas oli kuullut keskustelun, joka sytytti hnen sielussaan toivon
kipinn. Jos englantilaiset sotajoukot palaavat virtaa pitkin
laivoilla, niin egyptiliset perntyvt maitse ja nin ollen saattaa
joku sotavenosasto ylltt karavaanin. Hn arveli myskin, ett
se lamaannus, joka oli ensin vallannut egyptiliset, oli vistynyt.
Mutta kokemattoman pojan mieleen ei juolahtanut, ett Khartumin
antautuminen ja kenraali Gordonin kuolema saattavat joka tapauksessa
kaiken muun unohduksiin ja ett hallitukselle uskollisilla selkeill
samoin kuin egyptilisill viranomaisilla olisi nyt niin paljon muuta
tyt, ettei heill olisi aikaa ajatella kahden valkoihoisen lapsen
pelastamista.

Karavaaniin yhtyneet arabialaiset eivt pelnneet pahasti joutuvansa
kiinni. He ajoivat kyll nopeasti kameleja sstmtt, mutta
pysyttelivt lhell Niili, ja ajoivat usein isin virran rantaan
juottamaan juhtia ja tyttmn vesipussinsa. Joskus pivll he jopa
rohkenivat viivht kylss. Varmuuden vuoksi he lhettivt muutamia
ratsastajia edeltpin muka ostamaan muonavaroja, mutta itse asiassa
tiedustelemaan, oliko egyptilisi sotajoukkoja lhistll ja oliko
kansan keskuudessa "turkkilaisille" mytmielisi asukkaita. Jos he
joutuivat Mahdia kannattavaan kyln, ajoi koko karavaani sinne, ja
usein se jatkoi matkaa entist lukuisampana.

Idrys oli saanut tiet, ett englantilaiset sotajoukot olivat
enimmkseen Niilin oikealla, itisell puolella. Nit vlttkseen
oli siis kuljettava vasenta puolta. Saattoikin olettaa, ettei
tll puolella ainakaan Selim-keitaasta alkaen olisi vaanijoita.
Sudanilaisten matka kului nyt rattoisasti suuressa seurassa, sitkin
suuremmalla syyll, kun vett ja ruokaa oli runsaasti.

Kun he olivat sivuuttaneet kolmannen kosken, he lysensivt
tahtia, rupesivat ajamaan vain isin ja pysyttelivt pivin
hiekkakumpujen suojassa ja syvnteitten pohjalla. Heidn ylitseen
kaareutui pilvetn, tyyni taivas, joka harmaantui rannoille pin.
Mit etelmmksi he tulivat, sit rasittavammaksi kvi kuumuus,
ja yksinp syvnteitten siimeksesskin oli hellett. Yt sit
vastoin olivat viileit ja tuhannet tuikkivat thdet muodostivat
kaikenlaisia kuvioita. Stas huomasi, ett ne eivt olleet samanlaisia
sikermi kuin mit oli Port Saidissa nhnyt. Usein hn oli toivonut
saavansa nhd Eteln ristin -- ja nyt hn sen keksi. Mutta tmn
thtisikermn loisto ennusti hnelle vain onnettomuutta. Viime
aikoina iltaruskon sammuttua hohti myskin heikko linnunradan valo
hopeoiden lntisen taivaanpuoliskon aina myhiseen yhn saakka.




15


Kaksi viikkoa sen jlkeen, kun he olivat sivuuttaneet Wadi-Halfan,
karavaani ajoi Mahdin valloittamaan maahan. He olivat juoksujalkaa
ajaneet kumpuisen Gezire-ermaan halki ja olivat nyt lhell Chendi,
jossa englantilaiset olivat lyneet Musan. Hietikkoja hiekkakumpuja
ei en nkynyt. Niin kauas kuin silm kantoi oli aroa, jolla
kasvoi vihre ruohoa ja "dshunglaa". Siell tll oli okaisia
akaasiapensaita, joista saadaan sudanilaista kumia, ja tuuheita
jttilispuita, joiden alle saattoi satakin ihmist asettua suojaan
auringon paahteelta. Karavaani ajoi ohi korkeitten, kekomaisten
termiittipesien, joita nkee tuhkatihen trooppisessa Afrikassa.
Ruohokenttien ja akaasioiden vihreys hiveli suloisesti silm
hietikkojen yksitoikkoisuuden jlkeen.

Erll niityll Mahdin soturit paimensivat kamelilaumoja. Kun he
huomasivat karavaanin, he hykksivt kuin petolinnut tulijoita
kohti, ymprivt heidt joka puolelta heilutellen keihitn
ja kysyivt huutaen, mist he olivat kotoisin, miksi he tulivat
pohjoisesta ja minne he olivat matkalla. Heidn esiintymisens oli
niin uhkaavaa, ett Idryksen tytyi kiireesti vastata vlttkseen
vkivallantekoja.

Stas oli kuullut, ett sudanilaiset eroavat muista Egyptiss asuvista
arabeista vain siin, ett he uskoivat Mahdiin eivtk tahtoneet
tunnustaa kediivin ylivaltaa, mutta nyt hn huomasi erehtyneens
suuresti. Karavaania ymprivt ihmiset olivat iholtaan tummempia
kuin Idrys ja Gebr, mutta melkein saman vrisi kuin beduiinit.
Neekerirodun tuntomerkit olivat voimakkaammat kuin arabialaisen.
Heidn kasvonsa ja rintansa olivat tynn tatuointeja: niiss oli
kuvioita ja otsakkeita Koraanista. Toiset olivat aivan alasti,
toisilla oli yll valkoinen puuvillasta tehty kaapu, johon oli
ommeltu kirjavia tilkkuja. Jotkut olivat koristaneet nenns,
huulensa ja korvalehtens koralleilla ja norsunluulla. Johtajilla
oli valkoiset phineet samasta kankaasta kuin kaavutkin, mutta
tavalliset soturit olivat avopin; heidn tukkansa oli lyhyt kuten
arabeilla tai egyptilisill, mutta prrinen ja tyhtminen ja
punertunut kalkista, jolla he hankasivat hiuksiaan suojellakseen
siten itsen syplisilt. Heidn aseinaan olivat keiht, jotka
nyttivt peloittavilta heidn ksissn, ja olipa muutamilla
Remington-kivrikin, sotasaalis voitokkaasti Egypti vastaan
kydyst sodasta ja Khartumin antautumisesta. Heidn ulkomuotonsa
oli kokonaisuudessaan pelottava ja heidn kytksens karavaania
kohtaan vihamielinen, sill he epilivt tulijoita egyptilisiksi
kauppamiehiksi, joilta Mahdi heti voittonsa jlkeen oli kieltnyt
psyn Sudaniin. Stasia peloitti. Idrys oli myskin elnyt useita
vuosia sivistyneess maassa, eik voinut aavistaakaan mitn
tllaista. Hn oli suorastaan iloissaan, kun emiiri Nur-el-Tadhilin
sotaven osasto ern iltana ympri heidt ja vei Khartumiin.

Nur-el-Tadhil oli ennen pakoaan Mahdin luo ollut upseerina Egyptin
kediivin neekerirykmentiss. Hn ei ollut siis yht villi kuin muut
mahdilaiset, ja Idrys tuli hnen kanssaan toimeen melko hyvin. Mutta
nyt hnt odotti pettymys. Idrys oli net kuvitellut mielessn, ett
mahdilaiset ottavat hnet avosylin vastaan ja vievt riemukulkueessa
profeetan luo, joka tuhlaten tarjoaa hnelle kultaa ja kunniaa, koska
hn oli pannut elmns vaaralle alttiiksi tehdkseen palveluksen
profeetan sukulaiselle, Fatmalle. Mutta mahdilaiset uhkasivat
karavaania keihill ja Nur-el-Tadhil kuunteli vlinpitmttmsti
Idryksen kertomusta matkan vaaroista. Kun tm lopuksi kysyi, tunsiko
emiiri Smainin, hn sai vastaukseksi:

-- En. Omdurmanissa ja Khartumissa on satoja tuhansia sotureja.
Pllikt eivt siis kaikki tunne toisiaan. Profeetan valtakunta
on suuri, ja hnen emiirins hallitsevat kaukaisia seutuja
aina Senarissa, Kordofanissa ja Darfurissa ja Fashodassa asti.
Mahdollisesti mainitsemasi Smain on jossakin kaukana.

Idrys huomasi Nur-el-Tadhilin puhuvan vlinpitmttmsti Smainista
ja sanoi krsimttmsti:

-- Smain on nainut Mahdin sisarentyttren, ja Smainin lapset ovat
siis profeetan sukulaisia.

Nur-el-Tadhil kohautti olkapitn:

-- Mahdilla on paljon sukulaisia, eik hnell ole aikaa ajatella
kaikkia.

Vhn aikaa he ajoivat neti; sitten Idrys kysyi:

-- Koska me saavumme Khartumiin?

-- Ennen puoltayt, vastasi Nur-el-Tadhil katsoen thtiin, jotka
alkoivat tuikkia itisell taivaalla.

-- Saammeko niin myhn viel sytv? Emme ole syneet mitn
sittenkun keskipivn aikaan levhtessmme...

-- Tn yn min kestitsen teit omassa talossani, mutta huomenna,
Omdurmanissa, saat itse pit huolta ravinnosta. Sanon jo edelt
pin, ett se ei tule olemaan helppoa.

-- Miksi?

-- Koska on sota. Ihmiset eivt ole muutamaan vuoteen hoitaneet
vainioitaan, vaan syneet lihaa. Kun vihdoin tuli lihastakin puute,
alkoi nlnht, joka on levinnyt yli Sudanin. Skki durraa maksaa
nykyn vlist enemmn kuin orja.

-- Allah Akbar! huudahti Idrys ihmetellen. -- Mutta min nin
kameleja ja karjaa arolla.

-- Ne ovat profeetan, ylhisten ja kalifien... Baggareilla, joitten
johtaja on ylikalifi Abdullah, on karjaa viel runsaasti, mutta
toisten sukujen on yh vaikeampi tulla toimeen.

Nur-el-Tadhil li rintaansa ja jatkoi:

-- Profeetan palveluksessa minulla on korkeampi virka ja suurempi
palkka, mutta kediivi palvellessani oli vatsa suurempi...

Mutta huomattuaan sanoneensa ehk liikaa hn hetken kuluttua lissi:

-- Mutta kaikki muuttuu, kun oikea usko on pssyt voitolle.

Idrys kuunteli toisen puhetta ja ajatteli samalla, ettei hn
Fajumissa englantilaisten palveluksessa ollut koskaan nhnyt nlk
ja ett oli ansainnut hyvin. Synkk ilme nousi hnen kasvoilleen:

Kotvan kuluttua hn kysyi:

-- Huomenna sin viet meidt Omdurmaniin?

-- Vien. Khartum hvitetn profeetan kskyst, eik siell en
kukaan asukaan. Suurimmat rakennukset srjetn ja tiilet kuljetetaan
muun saaliin mukana Omdurmaniin. Profeetta ei tahdo asua vrn uskon
saastuttamassa kaupungissa.

-- Jos menen huomenna hnen luokseen ja kumarran syvn, niin kaiketi
hn hankkii minulle elintarpeita.

-- Jos sin todella olet Dangalien sukua, niin taidat pst hnen
kasvojensa eteen. Sadat ihmiset vartioivat pivin ja in hnen
asuntoaan ja ajavat armotta pois kaikki, jotka ilman lupaa pyrkivt
Mahdin luo. Muuten ei vkijoukko soisi pyhlle miehelle hetkenkn
lepoa... Allah! Min olen nhnyt Dangalienkin selss verisen ruoskan
jljen.

Mahdin herttm lumous alkoi hvit Idryksen mielest.

-- Eivtk oikeauskoisetkaan saa siis nhd profeettaansa? hn kysyi.

-- He nkevt hnet joka piv rukouspaikalla, kun hn lampaan
taljalle polvistuneena rukoilee Jumalaa kohottaen ktens taivasta
kohti tai kun hn opettaa kansaa ja vahvistaa siin oikeata uskoa.
Mutta hnen puheilleen on hyvin vaikea pst, ja se, jonka osalle
tm onni on suotu, paranee kaikesta, sill Jumalan armo vuotaa hnen
ylitsens ja vapauttaa hnet kaikista aikaisemmista synneist.

Tuli sydny ja sen mukana lpitunkeva vilu. Hevosten riveist kuului
prskynt. Ero pivn helteen ja yn kylmyyden vlill oli niin
suuri, ett ratsut alkoivat hyryt ja osasto ajoi kuin usvassa.

Stas kumartui Idryksen takaa Nelin puoleen ja kysyi:

-- Eik sinua palella?

-- Ei, vastasi tytt, -- mutta... nyt ei kukaan en suojele meit...

Hn hyrhti itkemn. Tll kertaa Stas ei osannut lohduttaa hnt,
sill hn tiesi, ettei heill en ollut pelastusta.

He olivat saapuneet kurjuuden, nln, julmuuksien ja veren maahan. He
olivat kuin kaksi lehte myrskyss, joka toi kuolemaa ja hvityst,
ei ainoastaan yksityisille ihmisille, vaan kokonaisille kylkunnille
ja heimoille. Kuka olisi voinut temmata nuo kaksi pient turvatonta
lasta sen myrskyn vallasta?

Kuu kohosi korkealle taivaalle ja hopeoi mimosat ja akaasiat.
Sakeasta dshunglasta kuului hyeenain peloittavaa, mutta samalla
iknkuin iloista mrin. He lysivt tst verisest maasta
paljon ihmisruumiita. Karavaania johtava osasto tapasi matkalla
muita sotaven osastoja, joitten kanssa se vaihtoi tunnussanoja.
He saapuivat vihdoin rantatyrille ja laskeutuivat syvnnett
pitkin Niilin uomaan. Ihmiset, hevoset ja kamelit astuivat leveihin,
tasapohjaisiin dahabij-aluksiin, ja kohta alkoivat raskaat airot
tahdikkaasti liikkuen srke virran pintaa, johon thdet kuvastuivat.

Puolen tunnin kuluttua alkoi nky punertavia tulia. Nur-el-Tadhil
tnisi Idryst kylkeen, viittasi kdelln ja virkkoi:

-- Khartum!




16


He pyshtyivt kaupungin laidalla sijaitsevaan taloon, joka oli ollut
rikkaan italialaisen kauppiaan oma, mutta kun tm oli taistelussa
tullut murhatuksi, oli talo joutunut saaliinjaossa Tadhilille.
Emiirin naiset ottivat huostaansa matkasta uupuneen Nelin. Vaikka
Khartumissa vallitsi suuri puute elintarpeista, he lysivt
"sydnkpyselle" kuivattuja taateleita ja riisi sek hunajaa. Sitten
he veivt tytn ylkertaan ja panivat hnet nukkumaan.

Stas, joka joutui viettmn yn pihamaalla kamelien ja hevosten
keskell, sai tyyty kuivaan leipn. Niin vsynyt kuin hn olikin,
hn ei nukkunut pitkn aikaan, sill skorpionit rymivt tuon
tuostakin huopapeitteelle, jolla hn makasi, ja sit paitsi hn oli
kovin levoton siit, ett joutuisi eroon Nelist eik sitten voisi
pit huolta tytst. Saba nytti ottavan osaa pojan levottomuuteen,
koska se liikuskeli nuuskien ympriins ja ulvahteli. Sotamiehet
olivat sille siit vihoissaan. Stas koetti parhaansa mukaan
tyynnytt koiraa, jotta sotamiehet eivt rsyttisi sit. Suuri
koira oli siin mrin herttnyt ihmetyst emiiriss ja kaikissa
dervisheiss, ettei kukaan uskaltanut nostaa kttn sit vastaan.

Idrys ei myskn saanut unta. Hn ei ollut eilisest lhtien ollut
oikein terve, ja sit paitsi keskustelu Nur-el-Tadhilin kanssa oli
riistnyt hnelt niin paljon kauniita toiveita, ett tulevaisuus
nytti synklt. Mutta hnell oli syyt iloitakin: huomenna hn
olisi Omdurmanissa. Valkoisen Niilin toisella puolella, ja saisi
tavata siell Smainin. Hn uskoi vilpittmsti profeettaan, ja
hnen sydmens kaipasi sit suuremmalla syyll tmn luo, koska
he olivat samaa sukua. Mutta Idrys oli, kuten jokainen aito arabi,
kunnianhimoinen ja vallanhaluinen. Hn oli uneksinut saavansa kultaa
ja tulevansa nimitetyksi ainakin emiiriksi. Mutta sen perusteella,
mit oli Tadhililta kuullut, hn rupesi pelkmn, ett hnen
vaivansa hukkuisi kuin pisara mereen. Ehkei -- hn ajatteli katkerana
-- kukaan vlitkn siit, mit hn on tehnyt, ja ehkei Smain
iloitsekaan nitten lasten tulosta.

Kello kuusi aamulla aurinko nousi, ja dervishien keskuudessa syntyi
liikett. Pian tuli Tadhil ja kski varustautua matkaan. Hn
ilmoitti, ett virran ylimenopaikkaan kuljetaan jalkaisin. Stasin
suureksi iloksi Dinah talutti Nelin ylkerrasta alas, ja he kulkivat
vallia pitkin kaupungin halki paikalle, miss veneet olivat valmiina
ylikulkua varten. Tadhil yksin ajoi hevosella edell, Stas talutti
Neli kdest, heidn jljessn kulkivat Idrys, Gebr, Chamis, Dinah
ja Saba ja lopuksi kolmekymment emiirin sotamiest. Muut jivt
Khartumiin.

Stas katseli ymprist ja ihmetteli, ett niin lujasti varustettu
kaupunki oli antautunut, vaikka sill oli niin turvallinen asema
Valkoisen ja Sinisen Niilin yhtymkohdassa, ett ainoastaan
etelst pin saattoi maitse lhesty kaupunkia. Sittemmin hn
sai kristityilt vangeilta kuulla, ett vesi oli silloin ollut
niin matalalla, ett virtaan oli ilmaantunut hiekkasrkki, jotka
helpottivat luoksepsy. Varusvki oli menettnyt toiveensa avusta,
ja kun se sit paitsi oli saanut krsi nlk, se ei jaksanut
kest villien laumain rynnkk. Kaupunki antautui ja sen asukkaat
tapettiin.

Vaikka valloituksesta oli kulunut kuukausi, nkyi kaikkialla viel
taistelun jlki. Kaupungissa oli sortuneita rakennuksia, ja
juoksuhaudat olivat tynn ruumiita, joita kukaan ei aikonutkaan
haudata. Heidn kulkiessaan ylimenopaikalle Stas laski yli neljsataa
ruumista. Mutta ne eivt saastuttaneet ilmaa, sill Sudanin aurinko
paahtoi ne nopeasti muumioiksi. Ne nyttivt harmaalta pergamentilta,
ja oli mahdoton erottaa, mitk niist olivat eurooppalaisia, mitk
egyptilisi, mitk neekerej. Ruumiitten vliss juoksenteli
sisiliskoja, jotka ihmisten kulkiessa ohi piiloutuivat nopeasti.

Stas asettui kulkiessaan Nelin viereen siten, ettei tm huomaisi
kauheata nky, ja kski tytn katsoa toisaalle, kaupunkiin pin.
Mutta siellkin nkyi jotakin, mik tytti tytn mielen pelolla.
Vangitut "englantilaiset" lapset ja Saba, jota Chamis talutti
kydest, houkuttelivat luokseen vkijoukkoja, jotka yh kasvoivat.
Tungos paisui pian siin mrin, ett heidn tytyi pyshty.
Joka puolelta kuului julmia huutoja. Pelottavat tatuoidut kasvot
kumartuivat Stasin ja Nelin yli. Monet villeist nauraa khisivt
ilosta nhdessn lapset, toiset huusivat vihaisesti kuin pedot,
purivat hammasta ja vntelivt silmin. Vihdoin he alkoivat uhata
lapsia ja yrittivt pist heit veitsill. Kauhusta suunniltaan
Nel painautui Stasia vasten. Tm suojeli tytt mink taisi, mutta
luuli itsekin viimeisen hetkens tulleen. Onneksi Tadhilkin arveli
villien tungeksivan liiaksi, ja hn kski toisten sotamiesten
ymprid lapset ja toisten armotta ruoskimalla karkottaa tunkeilevat
kauemmaksi.

Virran yli kuljettaessa lapset huokasivat helpotuksesta. Stas
lohdutti Neli selittmll, ett kun dervishit tottuvat heihin, he
lakkaavat uhkaamasta, ja ett Smain suojelisi heit. Mutta pikku Nel
oli tyrmistynyt niin kovasti vkijoukon uhkaavasta kytksest, ett
hn puristautui kiinni Stasin ksivarteen eik tahtonut hellitt.
Hn hoki kuin kuumeessa: "Min pelkn! Min pelkn!"

Stas toivoi, ett he mit pikimmin joutuisivat Smainin ksiin. Tm
tunsi heidt entuudestaan ja Stas oli ollut hnelle ystvllinen
Port Saidissa. Smain ei ollut ainakaan yht villi kun muut Sudanin
Dangalit, ja vankeus hnen talossaan saattaisi ehk olla siedettv.

Nur-el-Tadhilin mieleen muistui, ett hn sittenkin oli kuullut
puhuttavan jostakin Smainista, joka oli opettanut dervishej ampumaan
egyptilisilt anastetuilla tykeill ja josta sitten oli tullut
suuri orjanpyydystj. Tadhil neuvoi Idryst etsimn emiiri Smainia
seuraavalla tavalla:

-- Kun kuulet iltapivll umbajan, norsunluisen torven nen,
niin mene lasten kanssa rukouspaikalle, jossa profeetta joka piv
rukoilee vahvistaakseen kansan uskoa. Siell sin saat nhd paitsi
Mahdia kaikki jalosukuiset, kolme kalifia, pashat ja emiirit. Siell
on Smainkin emiirien joukossa.

-- Ent mit min saan tehd ja miss olla siihen saakka?

-- Saat olla sotilaitteni kanssa.

-- Jttk sin meidt, Nur-el-Tadhil?

-- Min lhden kalifi Abdullahin luo saamaan mryksi.

Jonkin aikaa veneet lipuivat hiljaa eteenpin. Kuului vain
airojen loisketta ja joskus krokotiilin pyrstn molskahdus. Nit
vastenmielisi elimi oli tullut etelst Khartumiin, jossa
niill oli runsaasti sytv, sill virrassa oli paljon ruumiita,
ei ainoastaan surmattuja kaupunkilaisia, vaan myskin tauteihin
kuolleita mahdilaisia ja orjia. Kalifit olivat kyll kieltneet
saastuttamasta vett, mutta heidn kskyn ei noudatettu, ja ne
ruumiit, joita krokotiilit eivt syneet, kulkivat virran mukana
kasvot alaspin Niilin kuudenteen koskipaikkaan, vielp Berberiin
saakka.

Mutta Idrys ajatteli nyt muuta, ja jonkin ajan kuluttua hn virkkoi:

-- Emme ole tnn saaneet viel mitn sydksemme. Kuinka voimme
siis kest rukoushetkeen saakka, ja kuka sitten antaa meille ruokaa?

-- Sin et ole orja, vastasi Tadhil. -- Voithan siis menn torille,
miss myydn ruokatavaroita. Sielt saat kuivattua lihaa ja joskus
hirssikin, mutta niist pit maksaa paljon, sill kuten sanoin,
Omdurmanissa krsitn nlk.

-- Mutta sill aikaa pahat ihmiset voivat varastaa tai tappaa nm
lapset.

-- Kyll sotamiehet vartioivat. Ja jos annat jollekin heist rahaa,
niin kyll hn mielelln ky hakemassa sinulle ruokaa.

Tm neuvo ei ollut Idryksen mieleen, sill hn kernaammin otti
kuin antoi rahaa. Mutta ennenkuin hn ehti ajatella vastausta, vene
karahti rantaan.

Omdurman vaikutti lapsiin aivan toisin kuin Khartum, jossa
sankarillinen Gordon oli kaatunut. Siell oli useampikerroksisia
kivitaloja, kuvernrin palatsi -- mudirium -- kirkko, sairaala,
lhetystalo, asevarasto, kasarmi ja sek suuria ett pieni
puutarhoja troopillisine kasvineen. Mutta Omdurman oli kuin suuri
leiri. Kaupungin itpuolella oli Gordonin rakennuttama linnoitus.
Muuten oli niin kauas kuin silm kantoi kartiomaisia, ruokokattoisia
majoja, joitten vlill oli piikkisi pensasaitoja ja kujia. Olipa
jokunen telttakin, nhtvsti sotasaalista egyptilisten leirist.
Muutamat asunnot oli tehty siten, ett bambusalkojen phn oli
kiinnitetty palmumattoja suojaksi. Asukkaat menivt net asumuksiinsa
vain sadetta ja auringonpaistetta pakoon. Muuten he elivt, sivt
ja askartelivat taivasalla. Siksi oli kaduilla sellainen hyrin,
ett sotilaiden oli vaikea pst kulkemaan. Ennen oli Omdurman ollut
kurja kylpahanen, mutta nyt siin oli kolmattasataatuhatta asukasta,
orjat mukaan lukien. Mahdi ja hnen kalifinsa pelksivt tt ven
paljoutta, etenkin kun nlk ja kulkutaudit uhkasivat kansaa. Siksip
lhetettiinkin alituisesti uusia joukkoja pohjoiseen valloittamaan
Egyptin hallitukselle uskollisia kyli ja kaupunkeja.

Valkoihoisten lasten nkeminen hertti tllkin ihmetyst ja
huutoja, mutta vkivaltaisuus ei uhannut heit yht pahasti kuin
Khartumissa, ehk siksi, ett Mahdi oli niin lhell. Kansa oli mys
tottunut nkemn valkoihoisia, joita oli tuotu vankina Khartumista.

Omdurmanissa Stas ja Nel nkivt helvetin maan pll. He nkivt
eurooppalaisia ruoskittavan ja rkttvn ja ennen mukavasti
elneiden valkoihoisten naisten ja lasten kerjvn ruokaa.
Kuin kummitukset nm laihat, krsimyksist sinistyneet ihmiset
harhailivat ympriins tuskainen eptoivon ilme kasvoilla.
Punatauti ja lavantauti olivat levinneet hirvesti, mutta pahiten
raivosi isorokko. Sairaita makasi asumusten kynnyksill ja vangit
raahasivat kuolleita kaupungin ulkopuolelle haudatakseen ne sinne
hiekkaan. Mutta niitten todellinen hauta oli hyeenan kita. Kaupungin
ylpuolella lenteli haukkoja, joiden siipien varjot lankesivat
valkoiselle hiekalle.

Kun Stas nki kaiken tmn, hn ajatteli, ett hnelle ja Nelille
olisi parasta kuolla mit pikimmin.

Mutta tsskin kurjuuden ja paheen kaaoksessa kukki hyvsydmisyys
kuin kalpea kukkanen lian keskell. Omdurmanissa oli kourallinen
kreikkalaisia ja kopteja, jotka Mahdi oli sstnyt koska tarvitsi
heit. He saivat kulkea vapaasti tehden kauppaa ja toimittaen
muita asioita. Toiset heist olivat Mahdin virkamiehi ja se
kohotti heidn arvoaan kansan silmiss. Ers nist kreikkalaisista
poikkesi Tadhilin osaston asumukselle ja kysyi mist valkoihoiset
lapset olivat. Saatuaan kuulla, ett heidt oli rystetty ja tuotu
tnne Fajumista, hn lupasi puhua siit Mahdille. Hn nykytti
osaaottavasti ptn Nelille ja antoi kummallekin kourallisen
kuivattuja viikunoita ja hopearahan, jossa oli Maria Teresian kuva.
Sitten hn varoitti sotamiehi tekemst lapsille pahaa ja poistui
virkkaen englanniksi tytlle: "Poor little bird!" (Pienoinen lintu
parka.)




17


Mutkikasta katua pitkin he saapuivat vihdoin torille, joka oli
keskell kaupunkia. Matkalla he nkivt silvottuja rikoksentekijit,
joilta oli isketty toinen ksi tai jalka poikki. Tottelemattomuudesta
ja oikeuksien loukkaamisesta rangaistiin hirvittvsti, ja yksinp
tupakoimisesta ruoskittiin verille tai tajuttomaksi. Mutta kalifit
noudattivat mryksi vain ulkonaisesti, sill kotonaan he sallivat
itselleen mit hyvns, joten rangaistus kohtasi ainoastaan
kyh kansaa. Vallanpitjt kersivt itselleen omaisuutta mink
ennttivt, ja kun Omdurmanissa oli puute ruokavaroista, uhkasi
nlkkuolema kansaa.

Ensimmisen kiintyi lasten huomio keskelle toria bambuseipseen
pistettyyn ihmisen phn. Kun Stas sai kuulla, ett p oli kenraali
Gordonin, tuska ja polttava kostonhalu valtasivat hnen mielens.
Noin siis kuoli sankari, moitteeton ritari, oikeudenmukainen ja
Sudanissakin pidetty mies. Englantilaiset eivt olleet tulleet
ajoissa apuun, ja he olivat perntyneet jtten kenraalin ruumiin
raakalaisten hvistvksi.

Stas menetti luottamuksensa englantilaisiin. Thn saakka hn oli
kuvitellut Englannin pienimmstkin vryydest rupeavan sotaan
vaikka koko maailmaa vastaan. Syvll hnen sielussaan oli piillyt
toivo, ett vaikka takaa-ajo ei ollut thn menness onnistunut,
niin urheat englantilaiset rykmentit hykksivt aina Khartumiin
saakka, vielp kauemmaksikin pelastamaan Rawlisonin tytrt. Nyt hn
nki Khartumin ja koko maan Mahdin ksiss ja Egyptin samoin kuin
Englannin hallituksen vht vlittvn eurooppalaisista vangeista.

Hn ymmrsi joutuneensa Nelin kanssa kuiluun, josta heidn oli
vaikea nousta, ja tm ajatus sek hnen Omdurmanissa nkemns
vkivallanteot saivat hnet eptoivoon. Mitn ajattelematta hn
katseli ymprilleen, kun Idrys osteli ruokavaroja. Etupss naiset
myyskentelivt dshubeja, akaasiakumia, vesimeloneja, lasihelmi,
tulikive ja kaikenlaisia mattoja. Ruokamyymlit oli vhn ja
niitten ymprill tunkeili ostajia. Mahdilaiset ostivat kalliista
hinnasta kuivattua lihaa, sek naudan ett villielinten. Taateleita,
viikunoita ja durraa ei ollut nimeksikn. Muutamin paikoin myytiin
hunajavett ja jonkinlaista olutta. Idrys tuli levottomaksi
huomatessaan, ett hintojen ollessa nin korkeat hnen Fatmalta
saamansa rahat hupenisivat pian yllpitoon, ja sitten olisi kerjuu
edess. Hn pani nyt kaiken toivonsa Smainiin, ja ihmeellist kyll,
hn nyt todella luotti kokonaan Smainin apuun.

Noin tunnin kuluttua palasi Nur-el-Tadhil kalifi Abdullahin luota.
Hnet oli kaiketi otettu huonosti vastaan, koska hn oli pahalla
tuulella. Kun Idrys kysyi, oliko hn kuullut mitn Smainista, hn
vastasi resti:

-- Hlm, luuletko, ettei kalifilla ja minulla ole muuta tehtv
kuin etsi sinun Smainiasi?

-- Mit sin nyt aiot tehd minulle?

-- Tee itse, mit haluat. Olen sallinut sinun olla yt talossani ja
antanut sinulle paljon hyvi neuvoja, mutta nyt en en tahdo olla
missn tekemisiss kanssasi.

-- Ent miss saan olla yt?

-- Se on minulle yhdentekev.

Sen sanottuaan Tadhil kokosi sotamiehens ja lhti. Vaivoin Idrys sai
hnet suostumaan lhettmn torille kamelit ja lopun karavaanista
sek ne arabit, jotka, olivat yhtyneet heihin Assuanin ja Wadi-Halfan
vlill.

Nyt ei kukaan tiennyt, mit oli tehtv. Beduiinit alkoivat riidell
Idryksen ja Gebrin kanssa vitten niden houkutelleen heidt mukaan
ja luvanneen aivan toisenlaisen vastaanoton. Kotvan riideltyn ja
neuvoteltuaan he ryhtyivt rakentamaan majoja, joissa voisivat olla
yt, mutta muuten he uskoivat itsens kohtalon haltuun.

Majojen tekeminen kvi sudanilaisilta ja neekereilt nopeasti. Sen
jlkeen lhtivt kaikki rukouspaikalle, vain Chamis ji majoille
valmistamaan illallista. Rukouspaikalle oli helppo osata seuraten
vkijoukkoja, joita virtasi joka puolelta. Paikka oli avara ja
ymprity osaksi pensasaidalla, osaksi savimuureilla. Keskell oli
puinen koroke, jolta ksin profeetta opetti kansaa. Korokkeelle oli
levitetty lampaantaljoja Mahdia, kalifeja ja huomatuimpia sheikkej
varten. Kahden puolen oli emiirien lippuja, jotka hulmusivat tuulessa
loistaen erilaisin vrein kuin suuret kukkaset. Dervishien sankat
rivit ymprivt paikan kaikilta neljlt puolelta ja kauempana oli
lpisemtn keihsmets.

Idrykselle, Gebrille ja karavaanin muille jsenille oli onneksi, ett
heidt luettiin emiirin seurueeseen kuuluviksi, sill he psivt
paikkaa ymprivn vkijoukon ensi riveihin.

Mahdin tulo ilmoitettiin umbajalla, mutta kun hn ilmaantui nkyviin,
syntyi helvetillinen hlin. Sanomaton innostus valtasi joukot.
Toiset lankesivat polvilleen, toiset huusivat tytt kurkkua:
"Jumalan lhettm! Voittoisa! Armollinen!" Tt kesti kunnes Mahdi
astui saarnatuoliin. Seurasi kuolonhiljaisuus, profeetta nosti
ktens, painoi peukalot korviinsa ja rukoili.

Lapset seisoivat lhell ja nkivt hnet hyvin. Hn oli
keski-ikinen mies, phttyneen lihava ja hyvin tumma. Stas huomasi,
ett hnen kasvonsa olivat tatuoidut. Toisessa korvalehdess riippui
suuri norsunluinen rengas. Hnell oli ylln valkoinen viitta ja
pieni phine. Hn oli avojaloin, sill noustuaan korokkeelle hn oli
ottanut punaiset saappaansa jalasta ja asettanut ne lampaantaljan
viereen. Hnen pukunsa oli mahdollisimman yksinkertainen.
Toisinaan toi tuulenhenkys hnest vkev santelin hajua, jota
uskovaiset ahnaasti vetivt sieraimiinsa. Stas oli kuvitellut
aivan toisenlaiseksi tuon kauhean profeetan, joka oli rystnyt ja
murhannut niin monta tuhatta ihmist. Nhdessn nyt nuo lihavat
kasvot, lempen ilmeen, kyynelkimalteiset silmt ja hymyilevn suun
hn ei voinut olla ihmettelemtt. Pojan mielest sellaisen miehen
hartioille sopisi paremmin hyeenan tai krokotiilin p, mutta hn
nkikin sen sijaan edessn turpean melonin, joka suuresti muistutti
tysikuuta.

Profeetta alkoi saarnansa. Hnen syv ja soinnukas nens kajahti
yli rukouspaikan niin selvn, ett uskovaiset kuulivat joka sanan.
Hn puhui ensin rangaistuksista, joilla Jumala kurittaa niit, jotka
eivt noudata Mahdin kskyj ja jotka salaavat saalista, juovat
itsens pihdyksiin, varastavat, auttavat taistelussa vihollista
tai polttavat tupakkaa. Nitten rikosten thden Allah on lhettnyt
keskuuteemme nln ja sen taudin, joka tekee kasvot kuparinruskean
vahan kaltaiseksi. Elmmme tll maan pll on kuin reikinen
vesiskki. Rikkaus ja loisto valuvat hiekkaan, joka peitt kuolleet.
Mutta paratiisin portit avautuvat vain voittajille. Ken vihollisen
voittaa, se saa anteeksiantamuksen. Ken heitt henkens uskon
thden, se voittaa iankaikkisen elmn. Onnelliset, tuhannesti
onnelliset ovat ne, jotka jo ovat kaatuneet!...

-- Me tahdomme kuolla uskon puolesta! vastasi vkijoukko hurjasti
huutaen.

Syntyi taas helvetillinen hlin. Umbajat ja rummut soivat, soturit
livt miekan miekkaa ja keihn keihst vasten. Sotaisa innostus
yltyi kuin tuli. Toiset huusivat: "Uskomme on voittava!", toiset:
"Kuolon kautta paratiisiin!"

Stas ksitti nyt, miksi egyptilinen sotavki ei ollut pystynyt
voittamaan nit villej laumoja.

Kun profeetta kohotti ktens, hiljaisuus palasi. Hn kertoi
nyistn ja kutsusta, jonka Jumala oli hnelle antanut. Allah oli
kskenyt hnen puhdistaa uskon ja levitt sen kaikkialle maailmaan.
Ken ei tunnusta hnt Mahdiksi, pelastajaksi, on tuomittu ikuiseen
kadotukseen. Maailmanloppu on jo lhell, mutta hnen uskolaistensa
velvollisuus on sit ennen valloittaa Egypti, Mekka ja kaikki ne
merentakaiset maat, joissa pakanoita asuu. Se on Jumalan tahto, eik
kukaan voi sit muuttaa.

Profeetta ojensi ktens vkijoukkoa kohti ja lopetti nin sanoen:

-- Min, pelastaja, Jumalan palvelija, siunaan pyhn sodan ja teidt,
soturit. Min siunaan teidn krsimyksenne, haavanne ja kuolemanne.
Min siunaan voiton ja itken teit kuin is, joka teit rakastaa...

Hn hyrskhti itkuun.

Melu ja ulvonta kiihtyi, kun profeetta astui alas saarnatuolista.
Kaikki itkivt. Kalifit Abdullah ja Ali-Uled-Helu tarttuivat
profeetan ksivarsiin ja taluttivat hnet lampaantaljalle, jolle hn
polvistui.

Idrys kysyi htisesti Stasilta, oliko Smain emiirien joukossa.

-- Ei, vastasi poika, joka turhaan etsi tuttuja kasvoja. -- En ne
hnt missn. Ehk hn on kaatunut Khartumin rynnkss.

Piv painui jo lnteen, kun Mahdi nousi ja lksi kotiinsa. Lapset
saattoivat nyt nhd miss mrin dervishit palvelivat profeettaansa,
sill suuret joukot seurasivat hnt ja raapivat niit kohtia maasta,
miss oli Mahdin jalan jlki. Sit tehdessn he sysivt ja livt
toisiaan, sill he uskoivat, ett sellainen maa suojelee terveit ja
parantaa sairaita.

Rukouskentt tyhjeni hitaasti. Idrys ei tiennyt, mit tehd, ja hn
oli juuri aikeissa palata lasten ja muitten matkatoveriensa kanssa
ymajoille ja Chamiksen luo, kun kreikkalainen, joka oli aamulla
antanut lapsille taateleita ja rahaa, ilmaantui yhtkki heidn
eteens.

-- Olen puhunut teist Mahdille, hn virkkoi arabiankielell, -- ja
profeetta tahtoo nhd teidt.

-- Kiitos Allahille ja sinulle, herra! huudahti Idrys. -- Ehk me
lydmme Smaininkin Mahdin luota?

-- Smain on Fashodassa, vastasi kreikkalainen. Sitten hn kntyi
Stasin puoleen ja sanoi englanniksi:

-- Profeetta mahdollisesti ottaa teidt suojelukseensa; olen
nimittin koettanut vaikuttaa hneen siihen suuntaan. Sanoin, ett
siten hnen armeliaisuutensa maine leviisi valkoihoisten kansain
keskuuteen. Tll tapahtuu kauheita asioita, ja jollei hn ota
suojellakseen teit, niin te voitte kuolla nlkn, kulkutauteihin
tai roistojen kden kautta. Mutta teidn pit voittaa hnet
puolellenne, ja se riippuu sinusta.

-- Mit minun pit tehd, herra? kysyi Stas.

-- Kun astut hnen eteens, polvistu, ja jos hn tarjoaa ktens,
suutele sit ja pyyd, ett hn ottaisi teidt siipiens suojaan.

Samassa kreikkalainen keskeytti puheensa ja kysyi:

-- Eik kukaan noista miehist ymmrr englanninkielt?

-- Ei. Chamis ji majaan, Idrys ja Gebr ymmrtvt vain muutamia
yksityisi sanoja, mutta muut eivt rahtuakaan.

-- Hyv on. Kuuntele tarkkaavaisesti, sill sinun pit valmistautua
kaiken varalle. Mahdi on luultavasti valmis suojelemaan sinua,
jos sin knnyt hnen uskoonsa. Vastaa hnelle suoraan, ett
suostut siihen ja ett heti hnet nhtysi armon ksittmtn valo
lankesi sinun pllesi. Muista: "armon ksittmtn valo"... Se on
oleva hnelle mieluista ja hn saattaa ottaa sinut mulaxemiinsa,
yksityiseen palvelijakuntaansa. Siin tapauksessa saatte mukavat olot
ja kaikenlaisia etuja, jotka varjelevat teit taudeista... Jos toisin
menettelet, voit saattaa vaaraan pikku tyttsen ja minutkin, joka
tahdon parastanne. Ymmrrtk?

Stas puri hammasta eik vastannut. Hnen kasvonsa jykistyivt ja
silmns synkkenivt. Kreikkalainen huomasi sen ja jatkoi:

-- Min tiedn, poikaseni, ett se on vaikeata, mutta se on ainoa
keino. Kaikki, jotka ovat Khartumin verilylyst pelastuneet, ovat
omaksuneet Mahdin opin. Ainoastaan muutamat katoliset papit ja
diakonissat eivt ole suostuneet siihen, mutta heidn asemansa on
aivan toinen. Koraani kielt surmaamasta hengellisi, eik heit
ainakaan uhkaa vkivaltainen kuolema, vaikka heidn asemansa muuten
onkin kauhea. Muilla ei ollut muuta mahdollisuutta kuin knty
Mahdin uskoon. Nin ovat tehneet saksalaiset, italialaiset, koptit,
englantilaiset, kreikkalaiset... min itse...

Ja hiljenten ntn hn lissi:

-- Minun ei tarvitse sanoa, ett emme ole luopioita, uskottomia.
Hengessn jokainen on pysynyt sellaisena kuin oli... Jumala nkee
sen. Ylivoiman edess on taivuttava, vaikka vain ulkonaisesti...
Ihmisen velvollisuus on suojella henken. Muista, ettei ainoastaan
oma elmsi, vaan myskin pikku ystvttresi elm on sinun
ksisssi. Min uskallan vakuuttaa sinulle, ett kun Jumala vapauttaa
sinut tst asemasta, sin et soimaa itsesi eivtk muutkaan sit
tee.

Puhuessaan nin kreikkalainen petti ehk itsen, mutta erehtyi
myskin Stasin sanattomuuteen nhden. Hn tahtoi viel rohkaista
poikaa.

-- Tm on Mahdin talo, hn sanoi. -- Hn asuu mieluummin niss
puuhkkeleiss Omdurmanissa kuin Khartumissa, jossa voisi asettua
kenraali Gordon-vainajan palatsiin. Ole nyt rohkea! l menet
mielenmalttiasi! l luule, ett Mahdi huutaa sinulle kuin peto. Ei!
Hn hymyilee aina, vielp silloinkin, kun ei ajattele mitn hyv.

Sen sanottuaan kreikkalainen huusi talon edess tunkeilevalle
joukolle, ett se tekisi tiet profeetan "vieraille".




18


Kun he astuivat sisn, makasi Mahdi pehmell lavitsalla vaimojensa
ymprimn, joista kaksi piteli strutsinsulkaisia viuhkoja ja
kaksi raaputteli hnen jalkapohjiaan. Paitsi vaimoja olivat kalifit
Abdullah ja Sherif lsn.

Nhdessn tulijat profeetta tynsi vaimonsa syrjn ja nousi
lavitsalle istumaan. Idrys, Gebr ja molemmat beduiinit lankesivat
kasvoilleen kdet ristiss rinnalla. Kreikkalainen vilkaisi Stasiin,
jotta tm tekisi samoin, mutta poika ei ollut nkevinn hnt,
kumarsi vain ja ji seisomaan. Stasin kasvot olivat kalpeat, mutta
silmiss oli voimakas loiste, ja koko hnen ryhdikkst asennostaan
saattoi huomata, ett hn oli voittanut itsessn jotakin ja saanut
varmuuden, josta ei tinkisi. Kreikkalainen oli nhtvsti ymmrtnyt
sen, koska oli kovin levoton.

Mahdi silmili ohimennen lapsia, otti lihaville kasvoilleen
tavanmukaisen hymyilevn ilmeens ja kntyi ensin Idryksen ja Gebrin
puoleen.

-- Olette tulleet kaukaa pohjoisesta, hn virkkoi. Idrys kosketti
otsallaan lattiaa ja vastasi:

-- Niin olemme, oi Mahdi! Kuulumme Dangalien sukuun ja senthden
olemme jttneet Fajumin ja tulleet tnne saadaksemme polvistua
jalkojesi juureen.

-- Olen nhnyt teidt ermaassa. Se oli kauhea matka, mutta min
lhetin enkelin, joka vartioi ja suojeli teit vruskoisilta. Te
ette nhneet enkeli, mutta hn liiteli teidn ylpuolellanne.

-- Min kiitn sinua, pelastaja.

-- Ja te olette tuoneet nm lapset Smainille, jotta hn saisi nill
vaihtaa vapaaksi omaisensa, jotka ovat turkkilaisten vankina Port
Saidissa.

-- Me tahdomme palvella sinua.

-- Ken palvelee minua, se palvelee omaa pelastustaan. Te olette siis
avanneet itsellenne tien paratiisiin. Fatma on minun sukulaiseni...
mutta min sanon teille, ett kun olen valloittanut koko Egyptin,
silloin saavat Fatma ja hnen lapsensakin vapautensa.

-- Tee nille lapsille mit haluat, sin siunattu!...

Mahdi sulki silmns, avasi ne jlleen, hymyili hyvntahtoisesti ja
sanoi viitaten Stasia luokseen:

-- Tule tnne, poika.

Stas astui muutaman askelen tarmokkaasti kuin sotamies, kumarsi
uudestaan, ojensihe aivan suoraksi, katsoi Mahdin silmiin ja odotti.

-- Oletteko iloisia, kun jouduitte luokseni? kysyi Mahdi.

-- Emme, profeetta. Meidt on vastoin tahtoamme ja vkivaltaisesti
viety isiltmme.

Tm suora vastaus vaikutti tyrmistyttvsti sek hymyilevn
tyranniin ett muihin lsnolijoihin. Kalifi Abdullah rypisti
kulmakarvansa, kreikkalainen puri viiksin ja puristi ksin
nyrkkiin, mutta Mahdi hymyili yh.

-- Te olette nyt totuuden lhteell, hn sanoi. -- Tahdotko juoda
siit lhteest?

Seurasi hetken vaitiolo. Kun Mahdi luuli, ettei poika ymmrtnyt
hnen kysymystn, hn toisti selvemmin:

-- Tahdotko tunnustaa minun oppini omaksesi?

-- Profeetta, sanoi Stas, -- min en tunne sinun oppiasi. Jos min
nyt tunnustaisin sen omakseni, niin tekisin sen pelosta niin kuin
arka ja kehno ihminen. Mutta pitisitk sin siit, ett oppisi saisi
yhden aran ja kehnon tunnustajan lis?

Sanoessaan tmn Stas katsoi Mahdia silmiin.

Seurasi niin syv hiljaisuus, ett saattoi kuulla krpsen lennon.

Mutta samalla tapahtui jotakin tavatonta. Mahdi hmmentyi eik
osannut heti vastata. Hymy katosi hnen kasvoiltaan ja sijaan nousi
mielipahan ilme. Hn ojensi ktens, otti hunajavedell tytetyn
vesimelonin kuoren ja alkoi juoda. Nhtvsti hn teki nin
saadakseen aikaa ajatella ja peittkseen hmminkins.

Mutta urhea poika seisoi p pystyss ja odotti tuomiota. Hnen
laihtuneet ja ermaan tuulen ahavoittamat poskensa punoittivat,
hnen silmns sihkyivt ja innostus pyrrytti. "Kaikki muut", hn
ajatteli, "ovat tunnustaneet hnen oppinsa omakseen, mutta min en
kiell uskoani enk myy sieluani". Pelko uhkarohkeuden seurauksista
katosi hnen mielestn ja sijaan tuli ilo ja ylpeys.

Mahdi oli pannut vesimelonin kuoren pois ja kysyi:

-- Sin siis hylkt minun oppini?

-- Olen kristitty niinkuin isnikin.

-- Ken sulkee korvansa Jumalan nelt, sanoi Mahdi hitaasti
muuttuneella nell -- kelpaa vain poltettavaksi kuin puu.

Ankaruudestaan ja julmuudestaan kuuluisa kalifi Abdullah irvisti,
niin ett hnen valkoiset hampaansa nkyivt kuin petoelimell, ja
sanoi:

-- Poika puhuu julkeasti. Rankaise hnt, herra, tai anna minun
kurittaa hnt.

-- Nyt se on tapahtunut, ajatteli Stas.

Mutta Mahdi toivoi, ett hnen armeliaisuutensa maine leviisi ympri
maailman. Hn ajatteli, ett liian ankara tuomio, etenkin nin pient
poikaa kohtaan, voisi olla hnen maineelleen vahingoksi. Jonkin aikaa
profeetta kuljetti rukousnauhansa helmi sormiensa vliss ja lausui
sitten:

-- Ei, nm lapset on tuotu Smainille. En ryhdy minknlaiseen
yhteyteen vruskoisten kanssa, mutta lapset lhetettkn
Smainille. Se on minun tahtoni.

-- Tapahtukoon niin! vastasi kalifi.

Mahdi osoitti Idryst, Gebri ja beduiineja.

-- Palkitse heit minun puolestani, Abdullah, sill he ovat tehneet
pitkn ja vaarallisen matkan palvellakseen Jumalaa ja minua.

Sitten Mahdi antoi merkin, ett he saivat menn.

Kun he olivat taas ulkona pimell rukouspaikalla, tarttui
kreikkalainen Stasin hartioihin ja ravisti poikaa vihaisesti ja
eptoivoissaan.

-- Kirottu! sin surmaat tahallasi tuon viattoman pikku tytn, rhti
hn ja osoitti Neli, -- saatat itsesi ja ehkp minutkin perikatoon.

-- En voinut muuta, Stas vastasi.

-- En voinut! Tied, ett olette tuomitut toiselle matkalle, joka
on sata kertaa edellist pahempi. Se on kuolemaksi -- ymmrrtk?
Fashodassa kuume tappaa teidt viikon kuluessa. Mahdi tiet kyll,
miksi hn lhett teidt Smainin luo.

-- Omdurmanissa me kuolisimme myskin.

-- Se ei ole totta! Mahdin talossa, ylellisyydess ja mukavuudessa
te ette kuolisi. Ja hn oli taipuvainen suojelemaan teit. Min
tiedn aivan varmasti, ett hn oli suostuvainen. Kauniistipa sin
minut palkitsit, vaikka puolustin teit. Mutta tee nyt, mit tahdot!
Abdullah lhett viikon kuluttua kamelipostin Fashodaan. Siihen
menness voitte tehd, mit haluatte! Minua ette en ne!...

Hn poistui.

He menivt pimeit katuja pitkin majoilleen. He kulkivat kauan, sill
kaupunki oli laaja. Nel alkoi uupua; nlk, pelko ja jnnitys olivat
kuluttaneet hnen voimansa. Idrys ja Gebr hoputtivat hnt kvelemn
nopeammin, mutta pian hnen jalkansa herpaantuivat kokonaan. Silloin
Stas otti hnet syliins ja kantoi eteenpin. Poika olisi nyt
tahtonut selitt Nelille, miksi hn ei voinut menetell toisin,
mutta hnen ajatuksensa olivat lamassa ja hn toisteli vain: "Nel,
Nel, Nel..." ja painoi tytt rintaansa vasten.

Kun he olivat kulkeneet jonkin matkaa, nukahti Nel uupumuksesta hnen
ksivarsilleen. Stas kulki neti syvss hiljaisuudessa, jota vain
Idryksen ja Gebrin keskustelu hiritsi. Nm olivat hyvin iloisia, ja
se oli onneksi Stasille, sill muuten he olisivat rangaisseet hnt,
kun hn oli puhunut niin julkeasti Mahdille. Mutta odotettavissa
oleva palkinto kiehtoi heidn mielin siin mrin, etteivt he
osanneet ajatella mitn muuta.

-- Tunsin itseni sairaaksi, Idrys sanoi, -- mutta nhdessni
profeetan min parannuin.

-- Hn on kuin palmu ermaassa, kuin kylm vesi kuumana pivn, ja
hnen sanansa ovat kuin kypst taatelit, Gebr vastasi.

-- Abdullah antaa meille runsaat lahjat, sill Mahdin tahto on pyh.

-- Bismillah! Tapahtukoon, mit sanot! virkkoi toinen beduiineista,

Gebr uneksi suuresta kamelilaumasta, sarvikarjasta, hevosista ja
skeist, jotka olisivat tynn piastereita.

Nist unelmista hertti hnet Idrys. Tm osoitti Stasia, joka
kantoi nukkuvaa Neli, ja kysyi:

-- Mutta mit me teemme tuolle paarmalle ja tuolle krpselle?

-- Smain palkitkoon meit erikseen heist.

-- Mutta profeetta sanoi, ettei hn rupea mihinkn yhteyteen
vruskoisten kanssa, eik Smain vlit siis en lapsista.

-- Siin tapauksessa on vahinko, etteivt he joutuneet kalifin
ksiin. Hn olisi opettanut tuolle penikalle, mit on totuuden ja
Jumalan valitun vastustaminen.

-- Mahdi on hyvsydminen, Idrys sanoi. Hetken ajateltuaan hn lissi:

-- Kun Smain on saanut nm lapset, hn voi olla varma, etteivt
turkkilaiset eivtk englantilaiset surmaa hnen omia lapsiaan eik
Fatmaa.

-- Ehk hn palkitseekin meit?

-- Ehk. Ottakoon Abdullahin posti heidt mukaansa Fashodaan, niin
olemme vapaat heist, ja kun Smain sitten tulee tnne, puhumme
hnelle palkinnosta.

-- Aiot siis jd Omdurmaniin?

-- Allah? Eik matka Fajumista Khartumiin riit sinulle? Nyt voimme
levht.

Ymajat eivt olleet en kaukana. Mutta Stasin askelet alkoivat
hidastua, sill hnenkin voimansa alkoivat ehty. Nel painoi hnt,
niin kevyt kuin olikin. Sudanilaiset, jotka halusivat lepoa, huusivat
pojalle, ett tm kulkisi nopeammin, ja livt hnt phn. Gebr
jopa pisti hnt veitsen krjell olkaphn. Poika krsi tmn
neti ja koetti vain suojella pikku sisarta. Vasta kun toinen
beduiineista iski hnt niin kovasti, ett hn oli kaatua, sanoi hn
heille hammasta purren:

-- Meidn on mr pst elvn Fashodaan. Nm sanat vaikuttivat
arabeihin, sill he eivt uskaltaneet rikkoa Mahdin ksky. Lasten
onneksi alkoi Idryst yhtkki pyrrytt niin kovasti, ett hnen
tytyi nojautua Gebriin. Hetken kuluttua pyrrytys meni ohi, mutta
sudanilainen oli peloissaan ja virkkoi:

-- Allah! En voi hyvin! Kunpa en vain sairastuisi!

-- Olet nhnyt Mahdin, et sin siis sairastu. Vihdoin he saapuivat
perille. Stas oli koonnut viimeiset voimansa ja antoi Nelin vanhan
Dinahin huostaan. Tm ei myskn voinut hyvin. Kuitenkin hn oli
valmistanut pikku neidille mukavan lepopaikan.

Kun sudanilaiset olivat syneet hiukan raakaa lihaa, he heittytyivt
vsynein levolle. He eivt antaneet Stasille sytv, mutta vanha
Dinah tynsi hnelle kourallisen durraa, jota oli salaa ottanut
kameleilta.

Mutta Stasin mieli ei tehnyt levt eik syd. Hnen osakseen tullut
taakka oli todella liian raskas. Hn tunsi menetelleens oikein, kun
epsi Mahdin armon, joka olisi tytynyt maksaa uskonsa kieltmisell,
mutta samalla hn ajatteli, ett oli syssyt perikatoon rakastamansa
pikku ystvttren ja sisaren.

Kun kaikki nukkuivat, hyrskhti Stas itkemn. Hn itki kauan kuin
lapsi. Ja lapsi hn oikeastaan viel olikin.




19


Kynti Mahdin luona ja keskustelu hnen kanssaan eivt olleet
parantaneet Idryst, sill samana yn hn sairastui vaikeasti ja
oli aamulla tajuttomassa tilassa. Chamis, Gebr ja molemmat beduiinit
saivat kskyn tulla kalifin luo, joka piti heit pitkn aikaa luonaan
ylisten heidn rohkeuttaan. Mutta he palasivat takaisin huonolla
tuulella ja vihaisina, sill he olivat odottanet runsaita palkintoja,
mutta Abdullah antoikin heille kullekin vain yhden Egyptin punnan ja
hevosen.

Beduiinit rupesivat riitelemn Gebrin kanssa ja siit oli synty
tappelu. Vihdoin he pttivt matkustaa kamelipostin mukana Fashodaan
ja vaatia Smainilta liskorvausta. Chamis liittyi heihin, sill hn
arveli Smainista olevan enemmn hyty kuin jmisest Omdurmaniin.

Nyt alkoi lapsille nln ja kurjuuden tyttm viikko, sill Gebr
ei edes ajatellut pit heist huolta. Onneksi oli Stasilla ne
kaksi hopearahaa, jotka hn ja Nel olivat saaneet kreikkalaiselta.
Stas meni siis ostamaan taateleita ja riisi. Sudanilaiset antoivat
hnen liikkua vapaasti, sill he tiesivt, ettei hn voinut paeta
Omdurmanista eik hn missn tapauksessa jttisi pikku "binti".
Heti kun puolivillit dervishit nkivt eurooppalaiseen asuun puetun
pojan torilla, he ymprivt hnet huutaen ja meteliden. Onneksi
useat heist tiesivt Stasin kyneen Mahdin luona, ja nm estelivt
toisia hykkmst pojan kimppuun. Tummaihoiset lapset heittivt
hiekkaa ja kivi hnen plleen, mutta hn ei vlittnyt siit.

Torihinnat olivat korkeat. Stas ei pystynyt ostamaan taateleita, ja
suurimman osan riisist otti Gebr muka sairaalle veljelleen. Kun Stas
teki vastarintaa, syntyi tappelu, jossa hvinnyt sai sinelmi ja
kuhmuja.

Chamiksen julmuus tuli nyt ilmi. Hn oli ystvllinen ainoastaan
Saballe ja hn ruokki sit raa'alla lihalla, mutta lasten puutteesta
hn ei vlittnyt, vaikka hn oli tuntenut lapset niin kauan ja
vaikka nm olivat aina olleet ystvllisi hnelle. Kun Stas pyysi
hiukan ruokaa Nelille, Chamis vastasi hymhten:

-- Mene kerjmn.

Ja Stasin todella tytyi muutamina seuraavina pivin menn
kerjmn pelastaakseen Nelin nlkkuolemalta. Aina se ei ollut
tuloksetonta. Toisinaan antoi joku entinen sotamies tai Egyptin
armeijan upseeri hnelle pari piasteria tai muutamia kuivattuja
viikunoita ja lupasi auttaa viel seuraavanakin pivn. Ern
pivn hn tapasi lhetyssaarnaajan ja diakonissan.

Kuultuaan lasten kohtalosta he itkivt ja jakoivat kaiken, mit
heill oli, vaikka he itsekin nkivt nlk. He lupasivat mys kyd
tapaamassa lapsia majalla.

Seuraavana pivn he todella tulivat ja tahtoivat saada lapset
luoksensa siksi kunnes posti lhtee, mutta Gebr ja Chamis ajoivat
heidt ruoskilla pois. Sitten Stas tapasi heidt jlleen ja sai
riisi ja kaksi kiniinipulveria, jotka lhetyssaarnaaja kski
silyttmn visusti, sill hn pelksi lasten sairastuvan Fashodassa
kuumetautiin.

-- Te joudutte nyt, hn sanoi, -- Valkoisen Niilin seuduille eli
niin sanotuille sudceille. Oksat ja lehvt patoavat siell veden
virtaamasta, joki tulvii yli yridens ja muodostaa suuria soita,
joilla kuumetauti kohtaa jopa neekereit. lk milloinkaan maatko
paljaalla maalla ilman nuotiota.

-- Parempi olisi, kun kuolisimme kohta, sanoi Stas tuskaisena.

Silloin lhetyssaarnaaja kohotti krsivt kasvonsa kohti taivasta,
rukoili ja siunasi pojan sanoen:

-- Luota Jumalaan. Sin et kieltnyt hnt, ja sen thden Hnen
armonsa suojelee sinua.

Stas koetti tehd tyt. Kun hn kerran nki suuren joukon ihmisi
rakentamassa savesta muuria kokouspaikan ymprille, hn liittyi
tyntekijihin. Nm nauroivat hnelle, mutta illalla tyt johtava
vanha sheikki antoi hnelle kaksitoista taatelia. Stas oli iloinen
lahjasta, sill taatelit ja riisi olivat ainoata sopivaa sytv
Nelille, ja niit oli Omdurmanissa hyvin vaikea saada.

Ylpesti hn toi ne pikku sisarelle. Hn antoi tlle kaiken, mit
sai, ja eli itse viimeisen viikon melkein yksinomaan durralla, jota
otti kameleilta. Nel tuli iloiseksi mieliruoastaan, mutta hn tahtoi
jakaa ne Stasin kanssa. Hn nousi varpailleen, laski ktens pojan
olkaplle, katsoi hnt silmiin ja sanoi:

-- Stas, sy puolet! Sy nyt!

-- Min olen synyt jo, olen kyllinen, vastasi Stas ja hymyili,
mutta hnen tytyi purra huuliaan, jottei itku saisi valtaa, sill
hnen oli nlk. Hn ptti menn seuraavanakin pivn tyhn, mutta
toisin kvi.

Aamulla Abdullahin palvelija tuli ilmoittamaan, ett kameliposti
lhtisi Fashodaan ja ett Gebr, Chamis ja molemmat beduiinit
valmistautuisivat matkaan lasten kanssa. Gebr suuttui ja vitti,
ettei lhde, koska hnen veljens on sairas ja jisi ilman hoitoa,
ja vaikka Idrys olisi tervekin, niin ainakin he molemmat jvt
Omdurmaniin.

Palvelija vastasi:

-- Se on Mahdin tahto, eik kalifi Abdullah, minun herrani, voi
siis muuttaa kskyn. Orja jkn hoitamaan veljesi, mutta sin
matkustat Fashodaan.

-- Min menen ja sanon hnelle, etten lhde.

-- Kalifin luo psee vain se, jonka hn tahtoo tavata. Mutta jos
vkisin tunkeudut hnen luokseen, joudut hirsipuuhun.

Sudanilainen oli nhnyt Omdurmanissa hirsipuita, jotka olivat murtua
hirtettyjen painosta ja joita ankaran Abdullahin kskyst joka piv
koristettiin uusilla ruumiilla -- ja hn kauhistui. Ei auttanut muu
kuin matkustaa.

-- En saa en nhd Idryst! ajatteli Gebr. Hnen pedonsydmessn
oli kuitenkin hiukan kiintymyst vanhempaan veljeen, sill hn tuli
eptoivoiseksi ajatellessaan, ett hnen tytyi jtt veljens
sairastamaan. Chamis ja beduiinit lohduttivat hnt turhaan sill,
ett Fashodassa on ehk paremmat olot kuin Omdurmanissa ja ett
Smain palkitsee heit runsaammin kuin kalifi oli tehnyt. Sanat
eivt pystyneet asettamaan Gebrin tuskaa ja raivoa, jonka hn purki
etupss Stasiin.

Se piv oli todellakin krsimyksen piv Stasille. Hn ei saanut
menn torille eik voinut siis ansaita eik kerjt mitn, vaan
hnen oli pakko orjan tavoin sitoa suuria matkamyttyj, vaikka
olikin lopen uupunut nlst ja voimien puutteesta. Hn oli melkein
varma, ett kuolee matkalla, jollei Gebrin ruoskan iskuista, niin
vsymyksest.

Kaikeksi onneksi tuli hyvsydminen kreikkalainen hyvstelemn
lapsia ja antamaan neuvoja. Hn toi heille mys kiniinipulveria,
lasihelmisen rukousnauhan ja vhn evst. Saatuaan kuulla, ett
Idrys on sairas, kreikkalainen kntyi Gebrin, beduiinien ja
Chamiksen puoleen sanoen:

-- Tietk, ett olen tullut tnne Mahdin kskyst.

Kun he kuulivat sen, he koskettivat otsallaan maata.

-- Teidn tytyy antaa lapsille matkalla ruokaa, jatkoi
kreikkalainen, -- ja kohdella heit hyvin. He saavat kertoa Smainille
teidn kohtelustanne, ja Smain kirjoittaa sitten profeetalle. Jos
sielt tulee kirje, jossa teit moititaan, tuo seuraava posti teille
kuolemantuomion.

Uusi kumarrus oli ainoa vastaus. Gebr ja Chamis olivat nolon nkisi.

Kreikkalainen kski heidn poistua. Sitten hn sanoi lapsille
englanniksi:

-- Olen keksinyt tmn kaiken, sill Mahdi ei ole antanut minulle
mitn mryst teidn suhteenne. Mutta koska hn on sanonut, ett
teidn pit matkustaa Fashodaan, niin teidn pit saapua elvin
perille. Luullakseni kukaan noista ei pse Mahdin eik kalifin
puheille ennen matkalle lht.

Sitten hn sanoi Stasille erikoisesti:

-- Olen ollut sinulle suutuksissani ja olen vielkin. Tiedtk, ett
olit vhll syst minut perikatoon? Mahdi nrkstyi minullekin ja
minun tytyi antaa Abdullahille suuri osa omaisuuttani voittaakseni
Mahdin armon, enk tied auttaako se pitkksikn aikaa. Missn
tapauksessa en tule auttamaan vankeja niinkuin thn saakka. Mutta
min slin teit ja etenkin (hn osoitti Neli) hnt... Minulla on
samanikinen tytr, jota rakastan enemmn kuin omaa elmni. Hnen
thtens olen tehnyt kaiken tmn... Hn kantaa vielkin povellaan
pient hopeista risti... Hnell on sama nimi kuin sinulla, pikku
tyttseni. Jollei hnt olisi, kuolisin minkin mieluummin kuin
elisin tss helvetiss.

Hn liikuttui ja vaikeni hetkeksi hieroen kdell otsaansa, ja alkoi
sitten puhua muusta:

-- Mahdi lhett teidt Fashodaan siin uskossa, ett kuolette
siell. Siten hn kostaa sinun itsepisyytesi, poika, sill sin
olet loukannut hnt syvsti. Tll tavalla menetellen hn ei menet
armeliaisuuden mainetta. Sellainen hn on aina... Mutta kuka tiet,
kenet kuolema ensin korjaa! Abdullah antoi hnelle vihjeen lhett
teidn mukaanne samat roistot, jotka ovat teidt varastaneetkin. Hn
on palkinnut heidt kitsaasti ja pelk nyt, ett se tulee yleisesti
tiedoksi. Teill on nyt rasittava matka edess. Te tulette kulkemaan
autioitten ja epterveellisten seutujen kautta -- hoitakaa siis kuin
silmternne niit pulvereita, joita annoin teille matkalle.

-- Sanokaa kerran viel Gebrille, ettei hn saa lyd eik pit
Neli nlss, Stas pyysi.

-- lk peltk. Olen uskonut teidt sen vanhan sheikin huostaan,
joka kuljettaa postia. Hn on minun vanha tuttavani. Olen antanut
hnelle taskukelloni ja siten saanut hnet pitmn teist huolta.

Kreikkalainen alkoi hyvstell. Hn sulki Nelin syliins, painoi
hnet rintaansa vasten ja lausui useampaan kertaan:

-- Jumala sinua siunatkoon, lapseni!...

Sill vlin aurinko oli laskenut. Y oli thtikirkas. Pimess kuului
hevosten ja kuormattujen kamelien prskynt.




20


Vanha sheikki Hatim piti kreikkalaiselle antamansa lupauksen ja
huolehti tunnollisesti lapsista. Matka Valkoisen Niilin vartta
ylspin oli rasittava. He ajoivat Ketain Ed-Ducim ja Kana seutujen
lpi, sivuuttivat Abban, Niiliss sijaitsevan metsisen saaren,
jolla Mahdi oli asunut ennen sotaa dervishierakkona ontossa
puussa. Karavaanin tytyi usein kiert papyrusta kasvavat vetiset
painanteet, niin sanotut suddit, joilta tuuli toi myrkyllist huurua.
Englantilaiset insinrit olivat aikoinaan tehneet laivavyln halki
rmeiden, jotta laivat saattoivat kulkea Khartumista aina Fashodaan,
vielp ylemmksi. Mutta nyt oli uoma mennyt umpeen ja vesi noussut
yli rantojen. Korkeata dshunglaa (pensasta ja ruohotiheikk)
kasvoi virran kahden puolen. Dshunglasta kohosi termiittikekoja
ja jttilispuita. Paikoin mets ulottua virtaan saakka. Kuivilla
paikoilla oli akaasialehtoja. Ensimmisin viikkoina he nkivt
arabialaisia kyli omituisine, pulleakattoisine taloineen, mutta
Abban takana oli Mustien maa. Se oli hyvin autiota, sill dervishit
olivat vanginneet alkuperisen neekerivestn ja myyneet sen orjiksi
Sis-Afrikan markkinoilla. Ne alkuasukkaat, joiden oli onnistunut
vltt orjuus piileskelemll metsiss ja tiheikiss, tuhosi
Valkoisen ja Sinisen Niilin seuduilla raivoava isorokko tai nlk.
Sorgo-, maniokki- ja banaani-istutukset olivat dshunglan peitossa.
Villit elimet lisntyivt, kun niit ei kukaan pyydystnyt. Illan
suussa lapset nkivt kaukaa elefantteja, jotka nyttivt liikkuvilta
luodoilta. Hatim, joka aikoinaan oli kaupitellut norsunluuta,
moksautti suullaan, huokasi ja kuiskasi Stasille luottamuksellisesti:

-- Mashallah! Mik rikkaus! Mutta nyt tll ei kannata metsst,
koska Mahdi on kieltnyt englantilaisia kauppiaita tulemasta
Khartumiin, joten kukaan ei kysy norsunluuta, paitsi jotkut emiirit
joskus umbaha-torvia varten.

He nkivt mys kirahveja, jotka karavaania sikkyen pakenivat kaula
huojuen. Goz-Abu-Gumasta eteenpin nkyi yh useammin puhveleita ja
antilooppeja, joita karavaanin kuljettajat kvivt metsstmss
toivoen saavansa tuoretta lihaa; useimmin heill oli huono
metsstysonni.

Elintarvikkeita oli niukasti, sill nilt hvitetyilt seuduilta
ei saanut viljaa, banaaneita eik kalaa. Ennen olivat neekerit
kernaasti vaihtaneet ruokatavaroita lasihelmiin ja messinkilankaan.
Hatim ei antanut lasten nlkiinty, mutta Gebri hn sen sijaan piti
vhemmll ruoalla. Kun tm kerran yll li Stasia, Hatim kski
panna sudanilaisen pitklleen maahan ja lyd hnt kolmekymment
kertaa bamburuo'olla jalkapohjiin. Rangaistu, joka kahtena seuraavana
pivn joutui hiiviskelemn varpaisillaan, kirosi sit hetke,
jolloin oli jttnyt Medinet-el-Fajumin.

Stas oli aluksi iloinen siit, ett he olivat psseet ruttoisesta
Omdurmanista ja ett hn sai nhd seutuja, joista hn oli aina
uneksinut. Hnen voimakas elimistns oli thn saakka kestnyt
hyvin matkan rasitukset, ja runsaampi ravinto palautti tarmoa. Nyt
hn rupesi taas kuiskailemaan pikku siskon korvaan, ett paeta
saattoi mys Valkoisen Niilin seuduilta. Tytn terveys huolestutti
hnt. Kolme viikkoa oli kulunut siit, kun he olivat Omdurmanista
lhteneet, mutta Nel ei ollut vielkn sairastunut kuumeeseen,
vaikka olikin laihtunut ja muuttunut kasvoiltaan yh lpikuultavamman
nkiseksi; hnen ktsens olivat kuin vahasta valetut. Tytlt
ei puuttunut apua eik hoitoa, siit pitivt Stas, Dinah ja Hatim
huolen, mutta tll ei ollut en ermaan terveellist ilmaa. Kostea
ja kuuma ilmasto yhdess matkan rasitusten kera kulutti yh enemmn
heikon tytn voimia.

Goz-Abu-Gumasta lhtien Stas antoi hnelle pivittin puoli pulveria
kiniini, mutta poika tuli surulliseksi ajatellessaan, ettei tt
lkett riittnyt pitkllekn ja ettei sit voi saada mistn.
Mutta ei ollut muuta keinoa, sill tytyi nin est kuumetta
tulemasta. Toisinaan Stas oli hyvin levoton. Hn toivoi kuitenkin,
ett Smain etsisi heille terveellisemmn paikan kuin Fashoda, jos hn
kerran tahtoo vaihtaa heidt omiin lapsiinsa.

Mutta onnettomuus vaatii uhrinsa. Piv ennen tuloa Fashodaan Dinah,
joka jo Omdurmanissa oli tuntenut olevansa heikossa kunnossa meni
tajuttomaksi ja putosi kamelin selst maahan. Stas ja Chamis saivat
hnet suurella vaivalla tajuihinsa. Illalla Dinah sanoi kyynelsilmin
jhyviset rakastamalleen pikku neidille ja kuoli.

Kun Dinah oli kuollut, tahtoi Gebr leikata hnelt korvat
nyttkseen Smainille toteen matkalla sattuneen kuoleman ja
vaatiakseen korvausta siitkin, ett oli rystnyt Dinahin. Niin
tehtiin tavallisesti matkalla kuolleille orjille. Mutta Stasin ja
Nelin pyynnst Hatim ei suostunut siihen, ja Dinah haudattiin
kunniallisesti ja hnen hautansa peitettiin hyeenoilta kivill ja
okaisilla pensailla.

Lapset tunsivat nyt olevansa entist enemmn yksin, sill he olivat
kadottaneet ainoan lheisen ja heihin kiintyneen ihmisen. Etenkin Nel
masentui. Turhaan Stas lohdutteli hnt koko yn ja viel seuraavan
pivnkin.

Matkan kuudes viikko alkoi. Seuraavana pivn auringon ollessa
korkeimmillaan he saapuivat Fashodaan, mutta nkivt vain tuhkaa
ja raunioita. Mahdilaiset pitivt leiri taivasalla pikaisesti
kyhtyiss ruokoteltoissa. Siell tll trrtti ympyrnmuotoisia
nokisia saviseini ja virran partaalla muuan puinen rakennus, joka
egyptilisten hallitessa oli ollut norsunluuvarasto. Nyt siin asusti
dervishien johtaja, emiiri Seki-Tamala. Tm mies oli hyvin huomattu
mahdilaisten keskuudessa ja kalifi Abdullahin salainen vihollinen,
mutta sit vastoin Hatimin hyv ystv. Seki-Tamala otti vanhan
sheikin ja lapset erittin vieraanvaraisesti luokseen, mutta kertoi
heille hyvin ikvn sanoman: Smain ei ollut Fashodassa. Hn oli kaksi
piv sitten lhtenyt eteln pin hankkimaan orjia, ja vaikeata
oli sanoa milloin hn palaisi, koska lhin ymprist oli autio
alkuasukkaista, joita siis tytyi etsi hyvin kaukaa. Jonkin matkan
pss Fashodasta alkoi Abessinia, jota vastaan dervishit myskin
kvivt sotaa, mutta Smain, jolla oli vain kolmesataa miest, ei
uskaltanut lhesty Abessinian rajaa.

Seki-Tamala ja Hatim alkoivat harkita, mit tehd lapsille.
Neuvottelua kesti viel illallisaterialle, jolle mys Stas ja Nel oli
kutsuttu.

-- Hatim, sin olet tuonut minulle kskyn, puhui Seki-Tamala, --
hykt eteln pin Ladossa asuvaa Emin passaa vastaan, jolla on
hyrylaivoja ja sotajoukko mainitussa paikassa. Sinun tytyy palata
Omdurmaniin, koska Fashodaan ei siis j ainoatakaan elv sielua.
Tll ei ole miss asua, mit syd, mutta taudit tll raivoavat.
Min tiedn, ett rokko ei koske valkoihoisiin, mutta kuume tappaa
nm lapset kuukauden kuluessa.

-- Minun on ksketty tuoda heidt Fashodaan, vastasi Hatim. -- Olen
sen tehnyt eik minun siis tarvitse heist en vlitt. Mutta koska
ystvni Kaliopuli, joka on kreikkalainen, uskoi heidt huostaani, en
soisi lasten liiaksi krsivn.

-- Sen sijaan ett jtmme heidt autioon Fashodaan, lhetmme heidt
Smainin luo nitten samojen miesten mukana, jotka ovat tuoneet heidt
Omdurmaniin. Smain on mennyt korkeille, vuorisille ja kuiville
seuduille, miss kuume ei tapa ihmisi, kuten tll virran varrella.

-- Ent miten he lytvt Smainin?

-- Tulen jlki pitkin. Hn polttaa dshunglaa ajaakseen villielimi
kallioiden vliin, miss on helppo tappaa niit, tai karkottaakseen
neekerej tiheikist, joihin nm piiloutuvat vainoojiaan pakoon...
Smainia ei ole vaikea lyt.

-- Ent voivatko he saavuttaa hnet?

-- Viikon pivt hn viipyy samalla paikalla savustaakseen lihaa.
Vaikka he lhtisivt parin kolmen pivn pst, niin sittenkin he
saavuttaisivat Smainin.

-- Mutta miksi lhte sinne hnt hakemaan, kun hn muutenkin palaa
Fashodaan?

-- Ei suinkaan, sill jos orjapyydystys onnistuu hyvin, vie hn
saaliinsa suoraan markkinoille.

-- Mit on siis tehtv?

-- Muista, ett kun me molemmat lhdemme Fashodasta, niin lapset
kuolevat nlkn, jollei kuumetauti heit tappaisikaan.

-- Kautta profeetan, se on totta!

Eip todellakaan ollut muuta keinoa kuin lhett lapset uudelle
vaellukselle. Mutta hyvsydminen Hatim oli huolissaan siit, ett
Gebr kohtelisi lapsia pahasti. Ankara Seki-Tamala, jota hnen omat
sotamiehenskin pelksivt, kski tuoda Gebrin luokseen ja sanoi
tlle, ett hnen tytyi vied lapset elvin ja hyviss voimissa
Smainin luo, muuten hnet hirtetn. Hyv Hatim sai emiirin antamaan
pikku Nelille orjattaren, jonka tuli palvella tytt matkalla ja
Smainin leiriss. Nel tuli sangen iloiseksi lahjasta, etenkin
kun orjatar oli aivan nuori dinkasukuinen neekeritytt, jonka
kasvonpiirteet olivat hauskat ja ilme lempe.

Stas tiesi, ett Fashodassa asuminen olisi kuolemaksi, eik siis
vastustanut lht uudelle, kolmannelle retkelle.

Gebr, Chamis ja beduiinit eivt myskn olleet matkaa vastaan,
koska arvelivat Smainin avulla saavansa hekin haltuunsa orjia, joita
voisivat voitolla myyd markkinoilla. He tiesivt, ett orjakauppiaat
useasti rikastuvat, ja lksivt siitkin syyst mieluummin matkalle
kuin jivt tnne Hatimin ja Seki-Tamalan silmllpidon alaisiksi.

Matkavalmistelut veivt paljon aikaa ja lastenkin tytyi saada levt
tarpeeksi. Kameleja ei voinut en kytt ja sen thden lhdettiin
hevosilla. Mutta Mea, Nelin palvelijatar, ja Kali, Gebrin orjapoika,
saivat kvell hevosten vierell. Nimet Mea ja Kali oli Stas antanut
heille. Hatim hankki viel aasin kantamaan Nelille varattua telttaa
ja ruokaa lapsille kolmeksi pivksi. Enemp ei Seki-Tamala voinut
antaa heille mukaan. Nelille tehtiin naisten satula huovasta,
palmumatoista ja bambusta.

Kolme piv lapset viipyivt Fashodassa, jossa virralta nousevat
suunnattomat moskiittoparvet tekivt olon sietmttmksi. Pivll
lenteli mys suuria, sinisi krpsi, jotka eivt tosin pistneet,
mutta tunkeutuivat korviin, silmiin ja suuhun. Stas oli jo Port
Saidissa kuullut, ett ssket ja krpset levittvt kuumetta ja
silmtulehdusta. Lopulta hn pyysi Seki-Tamalaa lhettmn heidt
matkalle mahdollisimman pian, koska kevtsateet lhenivt.




21


-- Stas, mist se johtuu, ett vaikka me ajamme ja ajamme Smainia ei
kuitenkaan ny.

-- En tied. Hn kulkee varmaankin ripesti eteenpin ehtikseen
pian niille seuduille, miss viel on neekerej. Tahtoisitko sin jo
pst hnen luokseen?

Tytt nykytti vaaleata ptn.

-- Miksi sitten?

-- Smainin lsnollessa Gebr ei varmaankaan uskaltaisi lyd Kali
parkaa niin julmasti.

-- Tuskin Smain itse on sen parempi. He ovat kaikki armottomia
orjilleen.

-- Niink? Kaksi kyynelt vierhti tytn poskipilt.

Yhdekss piv tt matkaa oli kulumassa. Gebr, joka nyt johti
karavaania, lysi helposti Smainin jljille. Poltettu dshungla ja
nuotioiden tuhka, jyrsityt luut ja muut jtteet osoittivat hnelle
tien. Mutta viisi piv myhemmin he joutuivat suurelle arolle,
jonka tuli oli polttanut joka suuntaan. Jljet tulivat epselvemmiksi
ja saattoivat johtaa harhaan, etenkin kun Smain, kuten nytti, oli
jakanut miehistns pienempiin osastoihin lytkseen helpommin
metsnriistaa ja sytv. Gebr ei tiennyt, mihin suuntaan menn,
ja karavaani palasi usein samaan paikkaan, mist oli lhtenytkin.
Sitten he ajoivat suurehkon metsn halki ja saapuivat seudulle, miss
maaper oli kivist ja kasvillisuus niukkaa. Vain muutamin paikoin
kasvoi euforbioita, mimosia ja hoikkia, vaaleanvihreit puita,
joitten lehti sytettiin hevosille. Ei ollut jokia eik puroja,
mutta onneksi satoi silloin tllin, joten kallioiden koloista lytyi
vett.

Smainin miehet olivat karkottaneet metsnriistan, ja karavaani
olisi saattanut kuolla nlkn, jollei hevosten jaloista olisi tuon
tuostakin pyrhtnyt lentoon lintuja, joita sitten iltaisin oli
puissa niin sakeasti, ett tarvitsi vain ampua sinne pin, niin
sai varmasti joitakuita. Ne olivat siksi kesyj ja lensivt niin
raskaasti, ett karavaanin edell juokseva Saba puri joka piv
useita kuoliaaksi. Chamis ampui niit toistakymment pivittin
vanhalla pyssyll, jonka hn oli houkuttelemalla saanut erlt
Hatimin dervishilt matkalla Omdurmanista Fashodaan. Mutta hnell
ei ollut hauleja kuin kahteenkymmeneen panokseen ja hn oli levoton
siit, miten kvisi, kun varasto loppuisi. Kallioilla oli varmaankin
antilooppeja, mutta niit ei voinut ampua muulla kuin luodikolla.
Mutta he eivt osanneet kytt Stasin luodikkoa, eik Gebr uskonut
sit pojan ksiin.

Gebr alkoi tulla levottomaksi matkan pitkittymisest ja arveli jo
knty takaisin Fashodaan, sill elleivt he lytisi Smainia, he
voisivat eksy nille asumattomille seuduille, miss petoelimet ja
orjanmetsstyksest vihastuneet neekerit olivat heidn uhkanaan.
Mutta koska Gebr ei ollut kuullut mitn emiiri Seki-Tamalan
retkest Emin passaa vastaan, hn ei uskaltanut nyttyty ankaralle
emiirille, joka oli kskenyt vied lapset Smainille.

Kaikki tm tytti Gebrin mielen katkeruudella ja vihalla. Hn ei
en uskaltanut kostaa Stasille eik Nelille, mutta Kali paran
selkn ilmaantui joka piv verisi ruoskannaarmuja. Nuori orja
lhestyi pelosta vavisten ankaraa herraansa. Turhaan hn syleili
Gebrin jalkoja ja suuteli ksi, turhaan hn lankesi kasvoilleen
tmn eteen, sill tuska ja valitus eivt liikuttaneet kivist
sydnt. Yksi Kali pantiin jalkapuuhun, jottei hn voisi paeta.
Pivll hn kveli Gebrin hevosen vieress, mik huvitti Chamista.

Nel itki pojan krsimyksi. Stas puhui usein Kalin puolesta, mutta
kun hn huomasi sen vain yllyttvn Gebri, hn vaikeni hammasta
purren.

Mutta Kali oli ymmrtnyt lasten tahtovan hnen parastaan ja rakasti
heit syvsti.

Viimeisin kahtena pivn he olivat ajaneet pitkin kivist notkoa,
jonka kahden puolen oli korkeat kalliot. Sateisena aikana notko oli
tynn vett, mutta nyt oli maa melkein kuivaa. Gebr oli lhtenyt
kulkemaan notkoa pitkin, koska se vhitellen kohosi, ja tst syyst
hn otaksui joutuvansa korkealle paikalle, josta pivll saattaisi
nhd savut ja yll tulet Smainin leirist. Notko oli paikoin
niin ahdas, ett vain kaksi hevosta saattoi kulkea vierekkin,
mutta toisin paikoin se levisi laaksoiksi, joita korkeat kalliot
ymprivt. Nill kallioilla istui paviaaneja, jotka leikittelivt
keskenn ja nyttivt hampaitaan karavaanille.

Iltapivn viides tunti oli kulumassa. Aurinko teki laskua. Gebr
ajatteli ymajaa, mutta hn tahtoi etsi laakson, johon voisi laittaa
zeriban, aitauksen, okaisista mimosa- ja akaasiapensaista karavaanin
suojaksi petoelimi vastaan. Saba juoksi edell haukkuen apinoita,
ja sen haukunta kajahteli kallioitten vliss.

Mutta yhtkki haukunta lakkasi, ja hetken kuluttua koira karkasi
tytt laukkaa hevosten luo selkkarvat pystyss ja hnt koipien
vliss. Beduiinit ja Gebr ymmrsivt, ett se pelksi jotakin, mutta
ratsastivat eteenpin nhdkseen, mik siell oli.

Vhn matkaa ratsastettuaan he pysyttivt hevosensa ja jivt kuin
kivettynein katsomaan kauhistuttavaa nky.

Pienell kalliolla keskell laajaa laaksoa makasi leijona. Se oli
korkeintaan sadan askelen pss heist. Kun tuo mahtava elin
huomasi ajajat ja hevoset, se nousi istumaan ja katsoi tulijoihin.
Laskeva aurinko valaisi sen suuren pn ja kiharaisen rinnan, ja
tss punertavassa valaistuksessa se muistutti sfinksej, jotka
koristavat vanhojen egyptilisten temppelien kytvi.

Hevoset rupesivat perytymn, eivtk kauhistuneet ratsastajat
tienneet mit tehd. Kuului avuttomia ja tuskaisia huudahduksia:
"Allah! Bismillah! Allah Akbar!"

Ermaan kuningas katsoi heihin kallioltaan liikkumattomana kuin
pronssiveistos. Gebr ja Chamis olivat kuulleet kauppamiehilt, jotka
ostavat norsunluuta ja kumia, ett leijonat usein sulkevat tien
karavaaneilta, joiden tst syyst tytyy tehd suuria kierroksia.
Mutta nyt se oli mahdotonta. He saattoivat knty ja paeta, mutta
siin tapauksessa olisi peto varmaan lhtenyt ajamaan heit takaa.

Kuului htisi kysymyksi ja huudahduksia:

-- Mit tehd?

-- Allah! Ehk se vistyy!

-- Ei visty!

Taas oli aivan hiljaista. Kuului vain hevosten korskuntaa ja ihmisten
htist hengityst.

-- Pstetn Kali irti, Chamis sanoi kiireesti Gebrille, -- ja
paetaan hevosilla, niin leijona tappaa hnet ja jtt meidt rauhaan.

-- Niin! Niin! vahvistivat beduiinit.

Mutta Gebr arveli, ett Kali kiipeisi heti jyrklle
kallioseinmlle, ja leijona lhtisi ajamaan hevosia takaa. Sitten
hn aikoi surmata orjan ja jtt siihen, ja kun peto hykkisi
heidn perns, se tuntisi veren hajua ja pyshtyisi symn.

Gebr veti kyteen sidotun Kalin luokseen ja nosti jo veitsens, mutta
Stas tarttui yhtkki hnen vljn hihaansa.

-- Mit sin teet, roisto?

Gebr aikoi riuhtaista ktens irti, mutta hiha oli niin suuri, ettei
se niinkn helposti onnistunut. Hn shisi raivoisasti:

-- Koira, jollei yksi riit, pistn sinutkin kuoliaaksi! Kautta
Allahin min pistn sinutkin kuoliaaksi!

Stas kalpeni pelosta, ett Gebr panisi uhkauksensa tytntn, ja hn
kiskoi hihasta kahta voimakkaammin sanoen:

-- Anna pyssyni, niin ammun leijonan! Beduiinit pelstyivt
kuullessaan nm sanat, mutta Chamis, joka oli nhnyt Stasin ampuvan
Port Saidissa, huusi samassa:

-- Anna pyssy hnelle! Hn tappaa leijonan!

Gebr muisti, kuinka Stas oli ampunut Karun-jrvell ja luopui vaaran
uhatessa heti vastarinnasta. Hn antoi luodikon pojalle ja Chamis
aukaisi patruunalaukun, josta Stas sieppasi kouransa tyteen ja alkoi
ladata pyssy astuen samalla eteenpin.

Ensi askeleilla hn oli kuin huumaantunut ja nki vain itsens
ja Nelin ja tytn kaulassa Gebrin veitsen jljen. Mutta pian sai
lheinen, hirvittv vaara hnet unohtamaan kaiken muun. Hnen
edessn oli leijona.

Kun Stas nki pedon, hnen silmissn musteni, kasvot kylmenivt
ja jalat tulivat lyijynraskaiksi. Hengitys salpautui. Hn oli
Port Saidissa lukenut leijonanmetsstyksest, mutta oli aivan
toista lukea kirjoista kuin katsoa petoa silmst silmn. Arabit
pidttivt hengitystn, sill he eivt olleet ikin nhneet mitn
tllaista. Toisella puolella pieni poika, joka korkeitten kallioitten
keskell nytti vielkin pienemmlt, toisella auringon kultaama,
ylivoimainen, julma petoelin.

Tahtonsa lujuudella Stas voitti pelon aiheuttaman tunnottomuuden
jaloissaan ja astui eteenpin. Hetken aikaa hnest tuntui kuin
hnen sydmens olisi noussut kurkkuun, ja sit kesti kunnes hn
oli nostanut pyssynpern olkaptn vasten. Nyt hn ajatteli
muuta. Mennk viel lhemmksi vai ampuako jo? Mihin thdt?
Mit lyhyempi matka, sit varmemmin sattuu... Siis lhemmksi!
lhemmksi! Neljkymment askelta... liian paljon... kolmekymment...
kaksikymment... Tuuli toi jo vkev petoelimen hajua...

Stas pyshtyi.

-- Kuula silmin vliin, muuten hukka minut perii! ajatteli hn. --
Nimeen Isn ja Pojan...

Leijona ojensihe ja painoi sitten pns alas. Sen huulet avautuivat
ja kulmakarvat rypistyivt. Jokin kehno olento oli uskaltanut
lhesty sit liian lhelle -- ja se valmistautui hykkykseen
vetytyen hiukan takakplilleen...

Stas nki pedon pn thtimen keskell -- ja veti liipasimesta.

Pamahti. Leijona nousi tyteen korkeuteensa ja kaatui sitten
taaksepin.

Kuolemankouristuksissaan se putosi kalliolta maahan.

Stas piti kivri viel hetken ampuma-asennossa, mutta kun hn nki
kouristusten loppuvan ja kellertvn ruumiin makaavan hervottomana,
hn aukaisi kivrins lukon ja pani uuden patruunan ammutun sijaan.

Gebr, Chamis ja beduiinit eivt nhneet heti, mit oli tapahtunut,
koska kaikki oli viel savun peitossa. Kun savu oli hlvennyt, he
alkoivat huutaa aikoen rient Stasin luo, mutta mikn voima ei
olisi saanut hevosia astumaan askeltakaan eteenpin.

Stas kntyi ympri, silmili nelj arabialaista ja iski katseensa
Gebriin.

-- Nyt on mittasi tynn, ajatteli hn. -- Nyt sin et surmaa en
Neli etk ketn muutakaan.

Stas tunsi taaskin poskiensa ja nenns kylmenevn, mutta ei pelosta,
vaan jrkhtmttmst ptksest, joka muutti hnen sydmens
rautapalaseksi.

-- He ovat roistoja pyveleit, murhamiehi, ja Nel on heidn
ksissn!... Tm ei ole murha! ajatteli hn.

Stas lhestyi heit, ji seisomaan ja vei salaman nopeasti
pyssynpern poskelleen.

Kaksi laukausta, toinen heti toisen jlkeen, kajahti kallioitten
keskell. Gebr kaatui maahan kuin hiekkaskki, ja Chamis kyykhti
eteenpin painaen verisen otsansa hevosen harjaan.

Molemmat beduiinit huusivat kauheasti, hyppsivt alas hevosilta ja
hykksivt Stasia kohti. Stas toivoi, ett he olisivat paenneet
ja siten pelastaneet henkens, mutta sokean raivon valtaamina he
luulivat ehtivns hakata pojan kappaleiksi, ennenkuin tm saisi
pyssyns uudestaan ladatuksi. Mutta he olivat juosseet tuskin paria
kymment askelta, kun kivri pamahti kaksi kertaa pahaenteisesti, ja
beduiinit kaatuivat kasvoilleen maahan.

Toinen, jota htinen laukaus ei ollut heti tappanut, kmpi
seisomaan, mutta samassa silmnrpyksess Saba puri hampaansa miehen
niskaan.

Seurasi kuolonhiljaisuus.

Sen keskeytti Kalin tuskallinen huuto. Hn heittytyi polvilleen,
ojensi ktens ja huusi ki-suahelin kielell:

-- Bwana Kubwa! (Suuri herra!) Tapa leijona, tapa pahat ihmiset,
mutta l tapa Kalia!

Stas ei kuullut hnen huutoaan. Hn tuijotti hetken aikaa
mielettmsti eteens, mutta huomattuaan Nelin kalpeat kasvot ja
pelokkaat silmt hn juoksi tytn luo:

-- Nel! l pelk!... Nel! Me olemme vapaat!...

He olivat todellakin vapaat, mutta he olivat eksyksiss autiossa
Mustien maassa.




22


Ennenkuin Stas ja nuori neekeri olivat siirtneet arabien ja leijonan
ruumiit notkon laitaan, oli aurinko laskeutunut vielkin alemmaksi,
ja kohta olisi y. Orja osoitti rintaansa, sitten kuollutta leijonaa
ja sanoi suutaan maiskutellen: "Msuri njama" (hyv lihaa). Mutta
lhelle ruumiita ei voinut jd yksi. Stas kski hnen ottaa kiinni
hevoset, jotka olivat paenneet laukauksia.

Musta poika menetteli viisaasti. Sen sijaan, ett olisi ajanut
hevosia takaa notkoja pitkin, jolloin nm olisivat paenneet yh
kauemmaksi, hn kiipesi kallionseinmn yli ja sai saarretuksi nelj
niist. Mutta Gebrin ja Chamiksen hevosia ei nkynyt. Mutta hyv
ninkin: nelj hevosta ja muuliaasi, joka jrkyttvien tapausten
aikana oli pysynyt tysin rauhallisena. Se lytyi solan mutkan takaa,
miss se si ruohoa. Sudanilaiset hevoset nkevt usein petoelimi,
mutta leijonaa ne pelkvt kuitenkin. Oli siis vaikea vied ne
kallion ohi, jonka juurella oli suuri vesiltkk. Hevoset nuuskivat
ja korskuivat, mutta kun aasi meni ohi korvat luimussa, seurasivat
ratsut sen esimerkki.

Vaikka oli jo y, he ajoivat viel noin kilometrin matkan ja
pyshtyivt amfiteatterin tapaiseen laaksoon, jossa kasvoi
orjantappuroita ja pistvi mimosapensaita.

-- Herra, nuori neekeri sanoi, -- Kali tekee tulen, suuren tulen!

Hn veti esiin leven sudanilaisen miekan, jonka oli ottanut
kuolleelta Gebrilt, ja alkoi sill katkoa pensaita ja pieni puita.
Kun hn oli sytyttnyt tulen, hn varasi polttopuita viel ynkin
varalle.

Yhdess Stasin kanssa hn pystytti teltan Nelille korkean
kallioseinn viereen ja teki teltan ymprille zeriban, aitauksen
okaisista pensaista. Hevoset eivt mahtuneet zeriban sisn, ja kun
metalliastiat ja skit oli otettu niiden selst, niiden etujalat
sidottiin jotteivt ne poistuisi liian kauaksi ruohoa ja vett
hakemaan. Mea muuten lysikin kallionkolosta vett, joka riitti
sek hevosille ett Chamiksen ampumien lintujen keittmiseen. Aasin
kuormasta lytyi durraa, vhsen suolaa ja kuivattua maniokkijuurta.

Illallinen oli runsas, ja Kali ja Mea soivatkin aika lailla. Nuori
neekeripoika, jota Gebr oli kiusannut nlll si kahden edest. Hn
oli tydest sydmestn kiitollinen uusille isnnilleen ja lankesi
illallisen sytyn kasvoilleen Stasin ja Nelin eteen merkiksi, ett
tahtoi olla koko ikns heidn orjanaan. Sitten hn yht nyrsti
osoitti kunnioitustaan Stasin pyssylle, koska hn nhtvsti arveli,
ett oli paras pysy hyviss vleiss niin julman aseen kanssa. Kali
sanoi valvovansa vuorotellen Mean kanssa, jottei tuli psisi "suuren
herran" ja "bibin" nukkuessa sammumaan. Ja hn istuutui Stasin
viereen ja alkoi hyrill laulua, jossa tuon tuostakin toistuivat
sanat: "Simba kufa!", mik ki-suahelin kielell merkitsee: leijona on
tapettu.

Mutta "suuri herra" ja "bibi" eivt saaneet unta. Stasin pyynnst
Nel si vhsen linnunlihaa ja keitetty durraa. Tytt sanoi, ettei
hnen ole nlk eik uni, vaan jano. Stas pelksi hnen sairastuneen
kuumeeseen, mutta tytn kdet olivat kylmt. Stas sai hnet
menemn telttaan, johon hn oli valmistanut tytlle makuusijan,
tarkastettuaan ensin, ettei ruohossa ollut skorpioneja. Itse hn
istuutui pyssy kdess kivelle vartioimaan pikku siskoa petoelimilt
silt varalta, ettei nuotio peloittaisi niit pois.

Sanomaton vsymys valtasi hnet. Itsekseen hn ajatteli: "Min olen
tappanut Gebrin ja Chamiksen, olen tappanut beduiinit ja leijonan --
me olemme vapaat." Mutta oli kuin joku muu olisi kuiskannut hnen
korvaansa ne sanat, eik hn olisi tiennyt, mit ne merkitsivt. Hn
tunsi olevansa vapaa, mutta tunsi mys, ett jotakin kauheata oli
tapahtunut, ja se painoi hnen rintaansa kuin raskas kivi.

Vihdoin hnen ajatuksensa pyshtyivt. Hn katseli pitkn aikaa
suuria yperhosia, jotka lentelivt tulen ymprill, hnen pns
alkoi painua, ja hn nukahti. Kali nukkui mys, mutta hn hersi tuon
tuostakin, ja lissi oksia nuotioon.

Ymprill vallitsi syv, inen hiljaisuus, mik on tropiikissa
harvinaista. Kuun valo ei yltnyt notkon pohjalle, mutta ylhll
taivaalla tuikkivat oudot thtisikermt. Ilma kvi niin kylmksi,
ett Stas hersi, pudisti unet silmistn ja rupesi pelkmn, ett
Nel saattaisi vilustua. Hn meni telttaan katsomaan, nukkuiko Nel ja
istuutui sitten lhemms tulta, rupesi torkkumaan ja nukahti siken
uneen.

Yhtkki hn hersi jalkojensa juuressa nukkuneen Saban murinaan.
Kali havahtui mys. He katsoivat levottomina koiraa, jonka korvat
liikkuivat sinnepin, mist he olivat saapuneet. Koira tuijotti
pimeyteen ja sen selkkarvat prhistyivt. Nuori orja heitti
vikkelsti kuivia oksia nuotioon.

-- Herra, hn kuiskasi, -- ota pyssy, ota pyssy! Stas otti
luodikkonsa ja asettui paikkaan, josta saattoi nhd kauemmaksi
notkelmaan. Saban murina kiihtyi. Ensin oli pitkn aikaa hiljaista,
sitten kuului kolkkoa jymin ikn kuin lauma suuria elimi olisi
ollut tulossa nuotiolle pin.

Stas ymmrsi heti, ett vaara oli uhkaamassa. Mit oli tehtv? Ehk
ne olivat puhveleita tai sarvikuonoja, jotka etsivt tiet ulos
notkosta. Jollei pyssynlaukaus sikhdyttisi niit pakoon, olisi
karavaani hukassa, sill nm elimet tallaavat alleen kaiken, mit
eteen osuu.

Entp jos kysymyksess on jo Smainin osasto, joka on lytnyt
ruumiit notkosta ja lhtenyt ajamaan murhamiehi takaa? Stas ei
itsekn tiennyt, kumpi olisi parempi, pikainen kuolema vai uusi
orjuus. Hn ajatteli, ett jos Smain itse on mukana, hn ehk
armahtaa heidt, mutta villit dervishit varmasti joko tappavat
heidt tai, mik pahempi, kiduttavat julmasti. "Suokoon Jumala", hn
ajatteli, "niitten olevan petoelimi eik ihmisi!"

Jymin kasvoi. Kuului jo kavioitten tmin. Vihdoin sukelsi
pimeydest esiin elimi, jotka laukkasivat heit kohti silmt
kiiluen, sieraimet pullistuneina ja harja koholla.

-- Hevosia! huusi Kali.

Ne olivat todellakin Gebrin ja Chamiksen hevoset, jotka olivat
peloissaan juosseet tytt laukkaa, mutta tultuaan valopiiriin ja
nhtyn toverinsa pyshtyivt.

Stas ei laskenut pyssy olkapltn, sill hn odotti kohta
nkevns hevosten takana leijonan kiharaisen pn tai pantterin
laakean otsan. Mutta hn odotti turhaan, sill hevoset rauhoittuivat
nopeasti ja Saba lakkasi murisemasta. Se pyri muutaman kerran
paikallaan ympri, laskeutui maahan, veti itsens sykkyrn ja
sulki silmns. Jos joku petoelin oli ajanut hevosia takaa, se oli
kntynyt ympri tunnettuaan savun hajua ja nhtyn tulen loimut
kallioilla.

-- Kyllp mahtoivatkin pelsty, virkkoi Stas Kalille, -- kun
juoksivat leijonan ja ihmisten ruumiitten ohi.

-- Herra, neekeri vastasi, -- Kali luulee, ett niin on tapahtunut.
Paljon, paljon hyeenoja ja sakaaleja on tullut notkoon symn
ruumiita. Hevoset pakenevat niit, mutta ne eivt ahdista hevosia,
sill ne syvt Gebri ja niit muita...

-- Ehk. Mutta menep nyt riisumaan satulat hevosten selst ja tuo
ne tnne. l pelk, kyll pyssyni suojelee sinua.

-- Kali ei pelk, vastasi neekeri. Tynnettyn oksakasaa syrjn
hn astui zeribasta ulos. Samassa tuli Nelkin teltasta.

Saba nousi heti ja meni tytn silitettvksi, mutta tytt vetikin
takaisin ktens, jonka oli jo ojentanut koiraa kohti.

-- Stas, mit on tapahtunut? Nel kysyi.

-- Ei mitn. Ne kaksi hevosta tulivat tnne. Herttik niitten
tmin sinut?

-- Min olin hernnyt sit ennen ja aioin tulla ulos teltasta,
mutta...

-- Mutta mit?

-- Min ajattelin, ett sin suutut.

-- Min? Sinulle?

Nel nosti silmns ja katsoi Stasiin toisin kuin koskaan ennen. Tm
ihmetteli, sill huomasi tytn ness ja ilmeess pelkoa.

-- Hn pelk minua! Stas ajatteli.

Aluksi tm ajatus hiveli suloisesti pojan mielt. Nelin mielest
hn siis oli enemmn kuin tysikasvuinen mies: julma soturi, joka
levitt pelkoa ympristns. Mutta sit kesti vain hetken, sill
hnen huomiokykyns oli kouliintunut. Hn pani merkille, ett tytn
ilmeess ei ollut ainoastaan pelkoa, vaan mys inhoa kaikkea sit
verenvuodatusta kohtaan, mink hn oli joutunut nkemn. Hn muisti,
ett tytt ei ollut tahtonut hyvill Sabaa siksi, ett tm oli
purrut toisen beduiinin kuoliaaksi.

Stas tunsi sydntn ahdistavan. Aivan toista oli ollut lukea
Port Saidissa kirjoista, kuinka amerikkalaiset turkismetsstjt
kaukaisessa lnness tappoivat tusinoittain intiaaneja, kuin itse
tehd niin ja nhd ihmisten makaavan verissn ja vntelehtivn
kuoleman tuskissa. Ei ollut ihme, ett Nelin sydn oli tynn tuskaa
ja inhoa. Katkeruus valtasi Stasin, sill hn oli varma siit, ett
ellei Neli olisi ollut, hn olisi aikoja sitten saanut surmansa tai
paennut. Nelin thden hn oli krsinyt kaiken, mink oli krsinyt,
ja kaikesta oli seurauksena se, ett tytt seisoi hnen edessn
peloissaan ikn kuin ei en olisikaan entinen pikku sisko. Hn
ei katsonut poikaa en luottavaisesti silmiin kuten ennen, vaan
omituisen tuskaisesti. Samassa Stas tunsi itsens onnettomaksi.
Ensi kerran hn oli liikuttunut ja alakuloinen. Hnen silmns
kyyneltyivt, ja jos "julman soturin" vain olisi sopinut, hn olisi
itkenyt neen. Mutta hn hillitsi itsens, kntyi tytn puoleen ja
kysyi:

-- Pelktk, Nel? Tytt vastasi hiljaa:

-- On niin... kauheaa!

Stas kski Kalin tuoda huopapeitteit satuloista, levitti ne kivelle,
jolla hn oli istunut, ja sanoi:

-- Istu thn, Nel, nuotion viereen... Y on kylm. Kun sinun tulee
uni, niin nojaa psi minuun ja nuku.

Mutta Nel toisti:

-- On niin kauheata!...

Stas kri tytn viittaan, ja he istuivat pitkn aikaa neti nojaten
toisiinsa tulen punertavassa valossa. Zeriban takaa kuului hevosten
prskynt ja ruohon rouskuntaa niitten hampaissa.

-- Kuule Nel, Stas sanoi, -- minun tytyi tehd niin... Gebr uhkasi
tappaa meidt jollei leijona pyshtyisi symn Kalia, vaan lhtisi
ajamaan meit takaa. Kuulitko? Muista, ettei hn uhannut ainoastaan
minua, vaan sinuakin. Min vakuutan sinulle, ett jollei hn olisi
uhannut, niin minkn en olisi ampunut heit, vaikka kyll olin
sellaista ajatellut. Luulen, etten olisi voinut ampua. Mutta hnen
raakuudellaan ei ollut rajoja. Nithn itse, kuinka hn iloitsi Kalin
krsimyksist. Ja Chamis? Hn oli halpamaisesti pettnyt meidt!
Tiedtk, miten olisi kynyt, jolleivt he olisi lytneet Smainia?
Gebr olisi ruvennut samalla tavalla kiduttamaan meit, sinuakin.
Minua kauhistuttaa pelkk ajatus, ett hn olisi ruoskinut sinua
ja kidutettuaan meidt kuoliaiksi kntynyt takaisin Fashodaan ja
sanonut meidt kuolleen kuumeeseen... Nel, min en tehnyt sit
raakuudesta, vaan ajattelin vain sinun pelastumistasi. Sinun
parastasi min vain ajattelin.

Hnen nestn saattoi kuulla, ett hn oli todella surullinen. Nel
oli nhtvsti ymmrtnyt, koska hn nojautui tiiviimmin hneen. Stas
jatkoi:

-- Min olen sama kuin ennenkin, suojelen sinua ja pidn sinusta
huolta. Niin kauan kuin he elivt, emme voineet ajatella
pelastumista, mutta nyt voimme paeta Abessiniaan. Abessinialaiset
ovat mustia ja villej, mutta kristittyj, ja he vihaavat dervishej.
Jos sin vain pysyt terveen, niin kyll se onnistuu, sill
Abessinian rajalle ei ole kovinkaan pitk matkaa. Mutta vaikka se ei
onnistuisikaan, vaikka joutuisimmekin Smainin ksiin, niin luulen,
ettei hn kostaisi meille. Hn ei ole ikin nhnyt Gebri eik
beduiineja, hn tunsi vain Chamiksen, mutta mitp hnest. Voimmehan
jtt sanomatta, ett Chamis oli mukana. Jos onnistumme psemn
Abessinian rajalle, olemme pelastuneet, mutta vaikkemme psisikn
sinne, niin sinun ei missn tapauksessa kvisi huonommin, vaan
paremmin, sill noin julmia ihmisi kuin nm olivat ei muualla
ole... l pelk minua, Nel...

Tytt kuunteli ja katsoi poikaa arastellen. Nhtvsti hn aikoi
sanoa jotakin, mutta hn ei saanut sit sanotuksi. Vihdoin hn
kallisti ptn niin, ett hnen hiuksensa valuivat hnen
kasvoilleen ja virkkoi hiljaa, hieman vapisevalla nell:

-- Stas...

-- Mit, aarteeni?

-- Eivtk he tule tnne?...

-- Ketk? Stas kysyi ihmeissn.

-- Ne...tapetut...

-- Mit ihmett sin puhut, Nel?

-- Min pelkn!

Tytn kalpeat huulet alkoivat vavahdella.

He vaikenivat. Stas ei uskonut, ett kuolleet voisivat liikkua, mutta
kun oli y eivtk ruumiit olleet kaukana, hnelle tuli kummallinen
olo.

-- Mit sin puhut, Nel? hn toisti. -- Tuo on Dinahin puhetta
hengist... Kuolleet eivt...

Hn ei puhunut loppuun, sill samassa tapahtui jotakin kauheaa. Yn
hiljaisuudessa kuului sielt pin, miss ruumiit olivat, hirvittv
nt, jossa vrisi riemu, eptoivo, raakuus, tuska, itku, iva...

Nel kirkaisi ja kiersi ksivartensa Stasin ympri. Kauhu karmi
poikaa. Saba nousi ja alkoi murista.

Mutta matkan pss istuva Kali nosti rauhallisesti pns ja virkkoi
melkein iloisesti:

-- Hyeenat siell nauravat Gebrille ja leijonalle...




23


Edellisen pivn tapahtumat ja yn vaikutelmat uuvuttivat Stasia ja
Neli siin mrin, ett he lopulta vaipuivat siken uneen. Vasta
keskipivll tytt tuli teltastaan. Stas oli hernnyt aikaisemmin ja
kskenyt Kalin valmistaa aamiaisen, joka...

Nuori neekeri vaikeni hetken. Sitten hn jatkoi: samalla saisi olla
lounas, koska oli jo myh.

Kirkas pivnvalo karkotti isen pelon. Lapset tunsivat itsens
levnneiksi ja virkeiksikin. Nel nytti voivan paremmin ja oli
voimistunut. Koska molemmat tahtoivat pst mahdollisimman kauaksi
paikasta, jossa ammutut sudanilaiset olivat, he nousivat aterian
jlkeen hevosten selkn ja ratsastivat eteenpin.

Thn aikaan pivst kaikki Afrikassa matkaavat levhtvt ja
yksinp neekerikaravaanit etsivt suurten puitten varjoa. Auringon
helottaessa kuumasti korkealta elimet piiloutuvat tiheikkihin,
linnut lakkaavat laulamasta, hynteiset surisemasta, ja koko luonto
muuttuu nettmksi, iknkuin se tahtoisi ktkeyty pahalta
hengelt. Mutta he ratsastivat notkoa pitkin, jonka toinen sein
antoi niin paljon varjoa, ett siin saattoi kulkea suojassa
paahtavalta helteelt.

Stas ei halunnut knty pois notkosta ensinnkin, koska ylhlt
Smainin miehet saattaisivat helpommin nhd heidt, ja toiseksi siit
syyst, ett alhaalla saattoi helposti lyt vett.

Maa kohosi kaiken aikaa, mutta tuskin huomattavasti. Kallioiden
seinmill nkyi keltaista rikki, ja vesi kallioiden koloissa oli
rikkipitoista. Se johti lasten mieleen mahdilaisten tavan hangata
hiuksiaan rikkijauheella. Toisin paikoin tuntui ilmassa biisamikissan
hajua, ja siell, miss liaanit valuivat koskina alas notkoon,
tuntui huumaavaa vaniljan tuoksua. Pikku vaeltajat pyshtyivt
mielelln thn rehevyyteen, jota purppuraiset ja sinipunervat kukat
koristivat. Hevoset kyttivt nit kasveja ravinnokseen.

Elimi ei nkynyt, paitsi apinoita, joita oli paikoittain laumoina
kallioitten laidalla. Ne muistuttivat niit epjumalankuvia, jotka
Intiassa vartioivat temppeleit. Suuret, harjakkaat koirasapinat
nyttivt Saballe hampaitaan, rypistelivt vihaisesti kuonojaan,
loikkivat kohti, pyrittivt silmin ja raaputtivat kylkin. Mutta
Saba oli jo tottunut niihin, eik vlittnyt niiden uhkauksista.

He ajoivat nopeasti eteenpin. Vapauden ilo karkotti Stasia yll
kiusanneen painajaisen. Hn ajatteli vain, mit nyt oli tehtv,
kuinka he voisivat pst pois nilt seuduilta, miss dervishien
vangiksi joutuminen uhkasi heit, kuinka he kestisivt pitkn matkan
aution maan halki kuolematta nlkn tai janoon, ja vihdoin, mihin
suuntaan oli kuljettava.

Stas oli kuullut Hatimilta, ett matka Fashodasta lhimpn kohtaan
Abessinian rajalla vie vain viisi piv: se oli noin tuhat mailia.
Heidn lhdstn Fashodasta oli nyt kulunut lhes kaksi viikkoa.
Oli siis selv, ett he eivt olleet kulkeneet suoraan itn, vaan
kntyneet kauas eteln etsimn Smainia. Hn muisti, ett he nyt
kuudentena matkapivn olivat kulkeneet virran yli, joka ei ollut
Niili, ja ajaneet suurten soitten ohi, mink jlkeen maa oli ruvennut
kohoamaan. Koulussa Port Saidissa oli Afrikan maantiedett opetettu
perusteellisesti, ja Stas muisti nimen Ballor ja Niiliin laskevan
Sobat-virran, joka uoman menness umpeen tulvii yli rantojensa. Nm
vedet hn arveli sivuuttaneensa, mutta hn ei ollut siit kuitenkaan
varma. Eihn Smain ollut voinut lhte pyydystmn orjia Fashodasta
itnpin, miss dervishit ja isorokko olivat tehneet tuhojaan,
vaan hnen oli tytynyt kulkea eteln. Stas arveli siis kulkevansa
samaan suuntaan kuin Smain. Tm ajatus pelotti hnt aluksi. Hn
rupesi aprikoimaan, eik olisi parempi knty tst eteln pin
vievst notkelmasta pois it kohti. Mutta hetken mietittyn hn
jtti tmn aikeen, koska otaksui, ettei Smain kulkisi saaliineen
samaa tiet takaisin, vaan suoraa pt Niilille. Stas oivalsi,
ett Abessiniaan voi pst ainoastaan etelst pin, miss tm
maa rajoittuu autioon, villiin seutuun, sill sen lntist rajaa
dervishit vartioivat tarkasti.

Stas ptti siis kulkea eteln. Siell saattoi kyll tavata
neekereit, mutta kernaammin hn oli tekemisiss mustien kuin
mahdilaisten kanssa, ja luultavasti Kali ja Mea voisivat auttaa
heit alkuasukkaitten keskuudessa. Jo ensi silmyksest saattoi
neekeritytn pitkist ja hoikista jaloista ptell hnen kuuluvan
joko dinka- tai shilluk-neekeriheimoihin, jotka asuvat Niilin
yljuoksun varsilla kahlaillen suoalueilla kurkien tapaan. Kali,
joka oli Gebrin rkkyksest laihtunut melkein luurangoksi, oli
ruumiinrakenteeltaan aivan toisenlainen. Hn oli lyhyenlnt, vankka,
harteikas, ja hnen jalkansa olivat lyhyemmt kuin Mean. Hn puhui
tuskin nimeksikn arabiaa, mutta vhsen ki-suahelinkielt, joka
on levinnyt melkein kautta koko Afrikan ja jota Stas oli oppinut
kanavatiss olevilta sansibarilaisilta. Kali oli siis kotoisin
jostakin etelisest maasta.

-- Kali, mik on sinun kansasi nimi? Stas kysyi hnelt.

-- Wa-hima, vastasi neekeripoika.

-- Onko se suurikin kansa?

-- Hyvin suuri, ky sotaa samburuja vastaan ja varastaa heilt karjaa.

-- Ent miss on sinun kotikylsi?

-- Kaukana, kaukana!... Kali ei tied, miss.

-- Onko se samanlaista seutua kuin tmkin?

-- Ei. Siell on vljt vedet ja vuoria.

-- Mik sen veden nimi on?

-- Musta vesi.

Stas arveli neekeripojan olevan kotoisin Albert-jrven seuduilta,
jotka siihen aikaan olivat Emin pashan hallussa. Pstkseen
varmuuteen hn kysyi viel:

-- Onko Wa-hima-kansalla valkoihoinen johtaja, jolla on mustia
savuavia laivoja ja sotajoukko?

-- Ei. Vanhat ihmiset siell sanoivat nhneens valkoihoisia... (Kali
haritti sormensa) yksi, kaksi, kolme!... Niin, kolme valkoihoista on
kynyt siell norsunluuta etsimss. Kali ei ole niit nhnyt, sill
Kali ei ollut maailmassa, mutta Kalin is antoi heille norsunluuta.

-- Mik issi on?

-- Wa-himan kuningas.

Stasin ylpeytt hiveli ajatus, ett hnen palvelijansa oli kuninkaan
poika.

-- Tahtoisitko nhd issi?

-- Kali tahtoo nhd idin.

-- Mit wa-himalainen tekisi, jos nkisi meidt?

-- Wa-himalainen lankeaisi kasvoilleen Kalin eteen.

-- Johdata meidt heidn luokseen, niin saat jd sinne ja hallita
issi jlkeen, mutta me jatkamme matkaa meren rannalle.

-- Kali ei lyd sinne eik tahdo sinne jd, sill Kali rakastaa
suurta herraa ja kuun tytrt.

Stas kntyi iloisesti ystvttreens pin ja virkkoi:

-- Nel, sinusta on tullut kuun tytr!

Tytt oli todellakin kasvoiltaan kalpea kuin kuu. Nuori neekeri oli
hetken vaiti. Sitten hn jatkoi:

-- Kali rakastaa Bwana Kubwaa (suurta herraa), koska Bwana Kubwa ei
tappanut Kalia, vaan Gebrin, ja antaa Kalin syd paljon.

Neekeri taputti vatsaansa ja hoki tyytyvisen:

-- Paljon lihaa, paljon, lihaa!

Stas tahtoi viel tiet, kuinka neekeri oli joutunut dervishien
vangiksi. Kvi ilmi, ett kun hnet oli ern yn saatu kiinni
pyydystyskuopasta, joka oli kaivettu zeriban ulkopuolelle, hn oli
kulkenut niin monen kden kautta, ett hnen oli mahdotonta tehd
selv maista, joiden kautta oli joutunut Fashodaan. Jos hn olisi
kotoisin Albert-jrven, Albert-Edward-jrven tai Viktorian seuduilta,
miss Unjoro- ja Uganda-maat sijaitsevat, niin hnen olisi pitnyt
kuulla jotakin Emin pashasta, joka hyrylaivoineen ja sotajoukkoineen
hertti neekereiss ihmetyst ja pelkoa. Tanganjikajrvi oli liian
kaukana, ja nin ollen saattoi otaksua Kalin synnyinmaan olevan
jossakin lhempn. Siin tapauksessa ei ollut mahdotonta tavata
wa-himalaisia.

Muutaman tunnin kuluttua aurinko teki laskua, helle helpotti, ja
vaeltajain eteen avautui leve laakso, jossa oli vett ja jossa
kasvoi villej viikunapuita. He pyshtyivt lepuuttamaan hevosia ja
vahvistamaan itsen aterialla. Kun kalliot tll olivat matalammat,
Stas kski Kalin kiivet yls katsomaan, nkyik ympristss savua.

Tuossa tuokiossa Kali oli kalliolla ja katseltuaan joka suuntaan
laskeutui liaanikynnst pitkin alas ilmoittamaan, ett savua ei
nkynyt, mutta ett siell oli "njama". Saattoi helposti arvata,
ettei hn tarkoittanut lintuja, vaan joitakin suurempia elimi. Hn
osoitti Stasin luodikkoa ja pani kaksi sormea plaelle merkiksi,
ett ne olivat sarvipisi.

Nyt kiipesi Staskin pyssyineen kalliolle ja thysteli varovasti
kallion laidan yli. Siell oli niin kauas kuin silm kantoi suuria
puita, joitten runkoja tuli oli krventnyt. Ern puun suojassa
oli lauma antilooppeja, joitten ruumis muistutti hevosta ja p
puhvelihrk. Ne olivat noin sadan askelen pss ja tuuli puhalsi
niist Stasiin pin, joten ne vaaraa aavistamatta sivt kaikessa
rauhassa. Stas tahtoi hankkia karavaanille ravinnoksi lihaa ja
ampui lhint elint, joka kaatui maahan kuin salaman lymn.
Muut karkasivat pakoon ja niitten mukana suuri puhvelihrk, joka
oli seisonut nkymttmn toisten elinten takana. Nyt Stas ei
ampunut en lihan tarpeesta, vaan metsstyshalusta. Hn odotti
hetke, jolloin puhvelihrk olisi sivuttain hneen ja ampui. Elin
hoiperteli hieman, mutta juoksi edelleen kadoten eptasaiseen
maastoon, ennenkuin Stas ehti ladata pyssyns uudestaan.

Kun savu hlveni, Kali istui antiloopin pll viiltmss sit
Gebrin veitsell. Stas meni katsomaan elint.

Kun Kali oli synyt hiukan raakaa antiloopinlihaa, hn rupesi
nylkemn otusta. Stas ihmetteli, ettei Saba tullut saamaan osaansa.
Hn vihelsi, mutta koiraa ei nkynyt.

-- Iso koira juoksi puhvelihrn jlkeen, huomautti Kali.

-- Nitk?

-- Kali nki.

Sen sanottuaan neekeri rupesi kantamaan antilooppia leiripaikalle.
Stas vihelsi viel muutaman kerran, mutta huomattuaan sen turhaksi
hn meni Kalin jlkeen.

-- Stas, vihelsitk sin Sabaa? kysyi Nel, joka pienill sormillaan
kyni lintua. -- Se lhti teidn pernne.

-- Min ammuin puhvelihrk, ja se lhti ajamaan sit takaa. Olen
hieman huolissani siit, sill puhvelihrt ovat niin voimakkaita,
ett leijonatkin pelkvt niit. Saban voi kyd huonosti, jos se
rupeaa tappelemaan sellaisen pedon kanssa.

Nel tuli kovin levottomaksi ja ilmoitti, ettei hn mene nukkumaan
ennen kuin Saba on palannut. Havaittuaan tytn huolestumisen Stas
pahoitteli, ett oli lainkaan tullut puhuneeksi vaarasta ja rupesi
lohduttelemaan.

-- Lhtisin kyll pyssyineni niiden pern, hn sanoi, -- mutta
ne ovat varmasti jo kaukana, kohta peitt pimeys niiden jljet.
Puhvelihrk oli vaikeasti haavoittunut ja toivottavasti kuolee pian.
Joka tapauksessa se on niin heikko, ett Saba psee vaaran uhatessa
pakoon. Kyll se tulee takaisin, vaikka saattaa menn myhn.

Stas ei uskonut omia sanojaan, sill hn muisti lukeneensa
afrikkalaisen puhvelihrn valtavasta kostonhimosta. Vaikka se
on vaikeasti haavoittunut, se juoksee pitki matkoja, vaanii
metsstj, ylltt hnet, puskee hnt ja viskaa sarvillaan
ilmaan. Saballe saattaisi helposti sattua jotakin sellaista.

Tuli y. Kali ja Mea tekivt zeriban ja valmistivat illallisen.

Mutta Sabaa ei vain kuulunut. Nel tuli yh surullisemmaksi ja alkoi
vihdoin itke. Stasin tytyi lopulta pakottaa hnet nukkumaan. Poika
lupasi itse odottaa koiraa ja menn aamun valjettua etsimn sit.
Nel menikin telttaan, mutta pisti tuon tuostakin pns ulos teltasta
kysyen, eik koira ollut jo tullut. Vasta puolenyn jlkeen Nel
nukahti. Mea tuli silloin nuotion reen valvomaan Kalin jlkeen.

-- Miksi kuun tytr itkee? kysyi neekeripoika, kun hn yhdess Stasin
kanssa rupesi makuulle. -- Kali ei tahdo sit.

-- Hn suree Sabaa, jonka puhvelihrk luultavasti on tappanut.

-- Mutta ehkei se olekaan tappanut sit, musta poika vastasi.

Sitten he vaikenivat, ja Stas vaipui siken uneen. Oli viel pime,
kun hn hersi viluun. Nuotio oli sammumaisillaan. Mea, jonka vuoro
oli vartioida tulta, oli nukahtanut.

Kalin paikka oli tyhj,

Stas heitti oksia nuotioon, tnisi neekeritytt kylkeen ja kysyi:

-- Miss Kali on?

Mea tllisti hneen hetken aikaa, havahtui ja sanoi:

-- Kali otti Gebrin veitsen ja meni zeriban taa. Luulin, ett hn tuo
puuta, mutta hn ei ole tullut takaisin.

-- Onko siit kauankin?

-- On.

Stas odotti jonkin aikaa, mutta kun neekeri ei nkynyt, hn vasten
tahtoaan kysyi itseltn: Onko hn paennut?

Hnen sydmens tyttyi tunteesta, mink ihmisen kiittmttmyys
hertt. Olihan Stas puolustanut hnt Gebrin julmuutta vastaan,
vapauttanut hnet. Nel oli aina ollut hnelle hyv ja itkenyt hnen
kohtaloaan. Ja kuitenkin hn oli paennut! Kali sanoi, ettei tied,
miss Wa-hima on eik tahdo sinne pst, mutta pakenipa kuitenkin.
Stas muisti ihmisten kertoneen Port Saidissa, kuinka typeri neekerit
ovat, ja ett he pakenevat omaksi kuolemakseen. Kaikesta ptten
Kalikin, jonka ainoana aseena oli Gebrin miekka, kuolisi nlkn tai
joutuisi orjuuteen tai petojen saaliiksi.

-- Voi sinua kiittmtnt hlm!

Stas rupesi tuumimaan, kuinka paljon raskaammaksi matka kvisi
hnelle ilman Kalia, kun tytyisi juottaa hevoset, sitoa ne yksi
kiinni, rakentaa teltta ja zeriba, nylke elimi -- kaikki tm
jisi nyt hnen tehtvkseen, kun nuori neekeri oli poissa. Hnen
oli pakko tunnustaa, ett hnell ei ollut ksitystkn monesta
tehtvst, kuten esimerkiksi elimen nylkemisest.

Aurinko nousi taivaanrannan takaa, ja piv tuli yhtkki, kuten
tropiikissa aina. Vhn myhemmin tuli Nel pukeutuneena teltasta,
mutta kampa kdess ja tukka hajalla.

-- Onko Saba tullut? hn kysyi.

-- Ei viel.

Tytn huulet alkoivat vapista.

-- Ehk se kuitenkin tulee, sanoi Stas. -- Muistahan, ett se
hietikoillakin viipyi poissa pari piv, ja lysi meidt sittenkin.

-- Sin sanoit lhtevsi etsimn sit.

-- En voi.

-- Mikset?

-- En voi jtt sinua ja Meaa kahden tnne.

-- Ent Kali?

-- Kali on poissa.

Stas ei tiennyt, kertoako totuuden heti, mutta koska sit ei voisi
kauankaan salata, hn arveli, ett parasta on ilmaista kaikki kohta.

-- Kali on ottanut Gebrin miekan ja lhtenyt yll jonnekin pois.
Kuka tiet, vaikka hn olisi paennut. Neekerit tekevt usein niin,
vielp omaksi vahingokseen. Min slin hnt... Mutta ehk hn
viel huomaa tehneens tyhmsti ja...

Saban iloinen haukunta keskeytti hnen puheensa. Nel viskasi kamman
maahan ja aikoi juosta koiraa vastaan, mutta tarttui kiinni zeriban
oksiin. Ensin ilmaantui nkyviin Saba, mutta pian sen jlkeen tuli
Kalikin niin likomrkn kuin olisi ollut rankkasateessa.

Lapset ilahtuivat tavattomasti. Kun Kali hengstyneen ja vsyneen
oli astunut zeriban sispuolelle, kiersi Nel valkoiset ksivartensa
neekeripojan mustan kaulan ympri ja syleili voimiensa takaa.

-- Kali ei tahdo nhd bibin itkevn, sanoi neekeri, -- ja senthden
Kali etsi koiran.

-- Kali on hyv! vastasi Stas taputtaen mustaa poikaa olkaphn. --
Mutta etk sin pelnnyt leijonan tai pantterin tulevan yll vastaan?

-- Kali pelksi, mutta Kali meni, hn vastasi. Nill sanoilla
hn voitti lasten sydmet. Nelin pyynnst Stas otti yhden niist
lasihelminauhoista, joita kreikkalainen Kaliopuli oli antanut heille
mukaan, ja pani sen Kalin kaulaan. Hyvilln lahjasta tm katsoi
ylpesti Meaan ja virkkoi:

-- Mealla ei ole helminauhaa, mutta Kalilla on.

Sabaa toruttiin sit vastoin ja se sai kuulla kyttytyneens jo
toisen kerran huonosti palvelusaikanaan Nelin luona. Jos sellaista
kerran viel tapahtuisi, niin se pantaisiin armotta kiinni. Saba
kuunteli ja heilutti hntns niin, ett sit oli vaikea ymmrt,
mutta Nel sanoi, ett koiran silmist jo nkyi, kuinka se hpesi, ja
jollei sen naama olisi niin karvainen, sen voisi nhd punastuvankin.

Sitten he sivt aamiaista, johon kuului viikunoita ja
antiloopinlihaa. Heidn sydessn Kali kertoi isest retkestns,
ja Stas knsi sen Nelille englanniksi, sill tytt ei ymmrtnyt
ki-suahelikielt. Puhvelihrk oli juossut kauas, ja sen jlki oli
ollut vaikea lyt pimess yss. Kaikeksi onneksi oli hiljakkoin
satanut sen verran, ett raskaan elimen jalanjlki oli tuntunut
pehmenneess maassa. Ksilln ja varpaillaan jlki hapuillen Kali
oli kulkenut eteenpin. Vihdoin hn oli lytnyt puhvelihrn, joka
oli luultavasti kaatunut kuolleena, koskei mitn jlki taistelusta
sen ja Saban vlill saattanut huomata. Saba oli synyt suuren
kappaleen rintaa ja vaikkei se jaksanut en syd enemp, niin
se oli murissut eik pstnyt lhelle paria hyeenaa ja sakaalia,
jotka odottivat vuoroaan. Saba oli murissut Kalillekin, mutta Kali
oli uhannut sit "suuren herran" ja "bibin" vihalla, tarttunut sen
kaulahihnaan ja pstnyt koiran vasta notkossa irti.

Siihen pttyi kertomus Kalin yllisest seikkailusta.

Iloisin mielin he nousivat hevosten selkn ja ajoivat eteenpin.
Mutta pitkjalkainen Mea katseli kadehtien Kalin helminauhaa ja Saban
kaulusta ja ajatteli surullisena: "Noilla molemmilla on kaulanauha,
mutta minulla on vain messinkinen rengas toisessa jalassa."




24


Seuraavat kolme piv he ajoivat edelleen notkelmia pitkin. Maa
kohosi jatkuvasti. Pivisin oli kuuma, isin kylm. Sadeaika
lheni. Raskaita maidonvalkoisia pilvi nousi taivaanrannan takaa.
Sadekuuroja ja sateenkaaria nkyi hyvin kaukana.

Kolmannen pivn aamulla oli yksi nist pilvist kohonnut heidn
ylpuolelleen ja kasteli heidt ohimennessn lmpimll sateella.
Sitten tuli taas kaunis s, ja he saattoivat ajaa eteenpin. Villej
lintuja oli taas niin paljon, ett Stas ampui suoraan ratsailta
niit viisi. Siin oli riittvsti yhdeksi ateriaksi. Matkustaminen
raittiissa ilmassa ei rasittanut, ja metsnriistan ja veden runsaus
karkottivat pelon nlst ja janosta. Kaikki kvi paremmin kuin
toivoa saattoi. Stas olikin syyst koko ajan hyvll tuulella. Hn
ratsasti Nelin vierell, jutteli iloisesti ja laski huolettomasti
leikki.

Iltapivll alkoi taas pilveill. Lyhyet sadekuurot tyttivt
maakuopat vedell. Kali ennusteli suurta sadetta. Stas arveli, ettei
ollut en turvallista ypy notkelmaan: se saattaisi yn aikana
muuttua pieneksi jrveksi. Tmn johdosta hn ptti viett yn
ylhll. Tm riemastutti Neli, sill tiedustelemassa kynyt Kali
kertoi, ett lheisyydess oli mets ja metsn puissa oli pieni
apinoita. Ne eivt olleet niin ilkeit kuin heidn aikaisemmin
matkalla tapaamansa paviaanit.

Kun he saapuivat paikalle, jossa notkelmaa reunustavat kalliot olivat
aivan matalia, he veivt hevoset pois notkelmasta ja pystyttivt
leirin ennen pimen tuloa. Nelin teltta pystytettiin korkealle
ja kuivalle paikalle suuren termiittikeon viereen, joka turvasi
yhden sivustan kokonaan ja siten helpotti zeriban tekoa. Muutaman
askeleen pss oli tuuhea puu, jonka oksat tarjosivat suojaa
sateelta. Zeriban edess kasvoi pensaita ja kauempana kohosi sankka
mets, josta palmut kurottuivat korkeuteen latvuksin, jotka olivat
kuin jttilisviuhkat tai riikinkukon levitetty pyrst. Stas kuuli
Kalilta, ett toisena sadekautena, siis syksyll on vaarallista
oleskella palmujen alla, sill jos pahasti sattuu, saattavat palmusta
putoavat suuret, raskaat phkint tappaa ihmisen. Mutta nyt olivat
hedelmt vasta alulla.

Stas ja Kali kokosivat runsaan varaston polttopuita yt varten he
vahvistivat zeribaa paaluilla, sill tuuli yltyi toisinaan sangen
voimakkaaksi. Mutta auringon laskettua tuuli asettui, ilma muuttui
painostavaksi. Aluksi nkyi pilvien vlist viel tuikahtelevia
thti, mutta sitten tuli niin pime, ettei nhnyt askelta eteens.
Pikku matkamiehet kokoontuivat nuotion reen ja kuuntelivat
apinoiden mekastusta, johon pian yhtyi sakaalien ulvonta ja muut
viidakon levottomat net.

kki tuli aivan hiljaista, sill syvyydest kuului leijonan
karjaisu. Hevoset, jotka vhn matkan pss sivt nuorta ruohoa,
rupesivat siirtymn nuotioon pin hyphdellen yhteensidotuilla
etujaloillaan, ja urhea Saba prhisti selkkarvansa ja hiipi hnt
koipien vliss ihmisten turviin.

Taas kuului syvi, raskaita murahduksia, jotka tuntuivat nousevan
maan alta. Ne kasvoivat ja heikentyivt ja toisinaan muuttuivat
kolkoksi, synkksi huokaukseksi.

-- Kali, lis tulta, Stas komensi.

Neekeri viskasi nuotioon kuivia oksia niin kiireesti, ett kipint
sinkoilivat ilmaan tulisateena ennen kuin liekki taas nousi.

-- Stas, eihn leijona hykk meidn kimppuumme?... eihn? Nel
kuiskasi tarttuen pojan ksivarteen.

-- Ei, ei se hykk. Katso kuinka korkea zeriba on...

Stas luuli todellakin, ettei heit uhkaa mikn vaara, mutta hn
pelksi nuotiota kohti tungeskelevien hevosten kaatavan aitauksen.

Sill vlin leijonan karjaisut olivat kasvaneet niin uhkaaviksi,
ettei ollut sit elv olentoa, joka ei olisi vavissut pelosta. Stas
loi htisen silmyksen Neliin, ja kun hn nki tytn vavahtelevat
huulet ja kosteat silmt, hn sanoi:

-- l pelk, l itke!

Nel vastasi kuten kerran ermaassa:

-- En min itke, mutta minun silmini kirvelee...

Samassa Nel kirkaisi, sill metsst kuului kova karjahdus. Hevoset
yrittivt puskea aitausta nurin ja ne olisivat kaataneet sen,
elleivt akaasioiden terksenkovat oksat olisi pistneet. Saba murisi
ja vapisi kuin horkassa. Kali toisti katkonaisesti:

-- Herra! Niit on kaksi!...

Kun leijonat olivat vainunneet toisensa, ne eivt lakanneet
hetkeksikn karjumasta. Kauhea konsertti pimeydess jatkui
herkemtt, sill kun toinen peto vaikeni, toinen aloitti. Stas ei
pystynyt erottamaan aivan tarkasti, mist net tulivat, sill kaiku
sekoitti niit. Siit hn kuitenkin oli varma, ett ne lhestyivt
lhestymistn. Kali pani mys merkille, ett pedot kiersivt zeriban
ympri yh pienenevss piiriss, ja ett vain nuotion tuli pidtti
niit hykkmst. Siksi ne karjahtelivat tyytymttmin. Mutta
nhtvsti hnkin ajatteli, ett vaara uhkaa ainoastaan hevosia,
koska hn levitti sormensa ja sanoi:

-- Leijonat tappavat yhden, tappavat kaksi... ei kaikkia!... ei
kaikkia!...

-- Enemmn tulta! Stas komensi.

Taas hulmahtivat lieskat ilmoille. Karjunta lakkasi. Kali nosti
pns, katsoi yls ilmaan ja kuunteli.

-- Mit siell on? Stas kysyi.

-- Sataa! vastasi neekeri.

Stas jnnitti kuuloaan. Tuuhea puu suojasi teltan ja koko zeriban,
eik heidn kohdallaan pudonnut maahan viel ainoatakaan pisaraa,
mutta ylhll puussa kuului jo rapinaa. Se kasvoi kasvamistaan
ja jonkin ajan kuluttua lapset nkivt puun lehdilt vierivn
suuria vesipisaroita, jotka nuotion hohteessa muistuttivat suuria
vaaleanpunaisia helmi. Kali oli ennustanut oikein: alkoi sataa
rankasti. Rapina kasvoi kohinaksi, ja vesi alkoi valua puun oksien
lpi.

Nuotio himmeni. Kali lissi oksia, mutta mrki kun olivat, ne vain
hyrysivt, ja tuli painui yh matalammaksi.

-- Jollei sade taukoa, niin zeriba suojelee meit kyll, lohdutti
Stas Neli.

Sitten hn veti tytn telttaan ja kri hnet peitteeseen, mutta tuli
itse heti ulos, sill katkonaiset karjahdukset alkoivat uudestaan. Ne
kuuluivat nyt paljon lhemp ja vrisivt ilosta.

Sade yh yltyi. Jollei nuotio olisi ollut tuuhean puun suojassa, se
olisi jo aikoja sitten sammunut, vaikkei siit nytkn noussut muuta
kuin savua, jonka seassa kalpeat liekit joskus lepattivat.

Kali lakkasi lismst puita, mutta viskasi sen sijaan kyden puuhun
ja alkoi sen avulla kiivet puunrunkoa pitkin yls.

-- Mit sin nyt?... kysyi Stas.

-- Kali kiipe puuhun.

-- Miksi? hn huudahti kiihtyneen neekerin itsepisyydest.

Kirkas, terv salama halkaisi pimeyden, ja Kalin vastaus hukkui
valtavaan jyrinn, joka trisytti taivasta ja maata. Samassa nousi
pyrremyrsky, joka tuokiossa hajoitti nuotion ja viskasi tuhkaa,
hehkuvia hiili ja kipinit dshunglaan.

Lpisemtn pimeys peitti leirin. Tropiikin myrsky raivosi. Salama
seurasi salamaa, jyrin jyrin. Lhimmill kallioilla nkyi
ihmeellinen, hohtava pallo, joka vieri alas laaksoon leimahtaen
samassa hikisevn kirkkaasti ja rjhten niin kauhealla ryskeell,
ett olisi luullut kallioiden sortuvan.

Sitten oli taas pilkkosen pime.

Stas oli huolissaan Nelist ja meni horjuvin askelin telttaan. Se oli
viel pystyss, mutta ensimminen voimakas tuulenpuuska saattaisi
kaataa sen ja viskata ties minne.

Myrsky asettui, mutta sade yltyi yh rankemmaksi. Stas tuli
eptoivoiseksi. Hn ei tiennyt, jttk Nel telttaan vai tuodako
hnet ulos. Tuuli ratkaisi kysymyksen: se tempaisi katon teltasta.
Purjekankaiset seint eivt suojanneet en kylliksi. Ei ollut muuta
neuvoa kuin odottaa myrskyn ohimenoa pilkkosen pimess viidakossa,
miss kaksi leijonaa vaani saalista. Stas oletti petojen paenneen
metsn rajuilmaa pakoon, mutta hn oli varma, ett myrskyn tauottua
ne palaisivat. Heidn asemansa vaarallisuutta lissi se, ett myrsky
oli hajoittanut zeriban tydellisesti.

Silloin kuului tuulenpuuskien lomassa Kalin ni:

-- Suuri herra, puuhun!

Samassa kosketti kyden p Stasin olkapt.

-- Sido bibi kiinni, Kali nostaa bibin yls! neekeripoika huusi.

Stas ei vitkastellut hetkekn. Hn kri tytn huopaan ja veti
kyden kirelle huovan ympri. Sitten hn nosti tytn seisomaan ja
huusi: Ved!

Puun alimmat oksat olivat melko matalalla, joten Nelin ilmamatka oli
lyhyt. Kali tarttui vahvoin ksin tyttn ja sijoitti hnet istumaan
rungon ja paksun oksan vliin, miss oli tilaa vaikka puolelle
tusinalle Nelin kokoiselle pikkutytlle. Hurjinkaan myrsky ei voisi
puhaltaa hnt sielt pois.

Saatuaan pikku bibin turvaan neekeri laski kyden alas Stasia varten,
mutta tm kiersi sen ensin Mean ymprille tahtoen siten itse poistua
viimeisen niin kuin kapteeni hukkuvasta laivasta.

Kalin ei tarvinnut auttaa kovinkaan paljoa, sill Mea kiipesi
puuhun notkeasti ja tottuneesti, aivan kuin olisi ollut simpanssin
sukua. Stas ei pssyt yls yht helposti, vaikka olikin taitava
voimistelija, sill hnen taskunsa olivat tynn patruunoita ja
hnell oli kivri selss.

Nyt olivat kaikki nelj puussa. Stas oli niin tottunut pitmn
huolta Nelist, ett hn nytkin ensi tikseen katsoi, saattaisiko
Nel pudota, oliko hnell tarpeeksi tilaa ja istuiko hn mukavasti.
Sitten Stas alkoi pohtia, miten hn voisi suojata tytn sateelta.
Mutta kastumista ei voinut est. Pivll olisi ollut helppo
tehd katos tytn ylle, mutta nyt oli niin pime, etteivt he edes
nhneet toisiaan. "Kunpa myrsky pian loppuisi, ett saisimme tehd
tulen ja kuivattaa Nelin vaatteet!" Stas ajatteli eptoivoisena,
ett likomrk tytt varmasti saisi kuumeen. Hn pelksi, ett ilma
muuttuisi aamupuoleen kylmksi, kuten edellisinkin in. Thn
menness oli ilma pysynyt lmpimn ja sadevesi oli vain haaleaa.
Rajuilman jatkuminen ihmetytti Stasia, sill hn tiesi, ett mit
hurjempi tropiikin myrsky on, sit lyhyemmn aikaa se kest.

Vasta pitkn ajan kuluttua ukkonen taukosi ja tuuli heikkeni, mutta
sade valui viel virtanaan, joten puun lehvist ei ollut mitn
suojaa. Vesi kohisi alapuolella ikn kuin koko dshungla olisi
muuttunut jrveksi.

He istuivat puussa likomrkin odottaen aamun tuloa. Muutaman tunnin
kuluttua ilma kylmeni ja sade taukosi. Stas oli aikaisemmin pannut
merkille, ett Kali osasi tehd tulen mristkin puista, ja hn aikoi
kske neekeripojan menn kokeilemaan, onnistuisiko se nytkin. Mutta
juuri kun hn kntyi Kaliin pin, tapahtui jotakin, mik sai veren
hyytymn suonissa.

Keskell syv hiljaisuutta kuului kki hevosten kiljahtelua,
kauheata, vihlovaa valitusta, joka oli tynn tuskaa ja kuoleman
kammoa. Pimeydess liikkui jotakin. Kuului korinaa, kolkkoja,
raskaita puuskutuksia, ja sitten kaikki oli jlleen hiljaista.

-- Leijonat, suuri herra! Ne tappavat hevosia. Kali kuiskasi.

Tss isess hykkyksess, petoelinten surmantyss ja
turvattomien hevosten vistmttmss kuolemassa oli jotakin niin
hirvittv, ett Stas herpaantui tysin, eik muistanut kivrin.
Mutta mitp olisi hydyttnyt ammuskella sellaisessa pimeydess.
Korkeintaan hn olisi voinut pelottaa pedot pois tapettujen elinten
ruhoilta ja ehk saada ne ajamaan viel elossa olevia hevosia, jotka
olivat paenneet niin kauas leirilt, kuin sidotuin etujaloin suinkin
psi.

Stasia puistatti ajatus, mit olisi tapahtunut, jos he olisivat
jneet alas. Nel nojasi Stasiin ja vapisi kuin kuumeessa, mutta
tll puussa he olivat turvassa leijonilta. Kali oli siis pelastanut
heidt varmasta kuolemasta.

He istuivat puunoksalla kuin mrt linnut ja kuuntelivat ni
alapuoleltaan. Hetken oli aivan hiljaista. Sitten kuului petojen
mrin, luitten ruskumista, nielemist ja hengityst. Raa'an lihan
ja veren haju tuntui selvn, sill leijonat sivt saalistaan
noin parinkymmenen askelen pss zeriban paikasta. Ne sivt niin
kauan, ett Stasia rupesi raivostuttamaan. Hn otti kivrins ja
ampui siihen suuntaan, josta petojen ni kuului. Vastaukseksi
kantautui vain katkonaisia karjahduksia. Maasta nkyi sinisen- ja
punaisenhohtavien silmien vlhdyksi. Ne olivat hyeenoja ja
sakaaleja, jotka odottivat vuoroaan.

Nin kului pitk y.




25


Vihdoin aurinko nousi valaisten dshunglan, puuryhmt ja metsn.
Kun ensimminen auringonsde pilkisti taivaanrannan takaa, olivat
leijonat kadonneet. Stas komensi Kalin tulentekoon ja kski Mean
tuoda Nelin matkatavarat, kuivata uuden puvun ja pukea sen kiireimmn
kaupalla tytn ylle. Itse hn lhti pyssy kdess tarkastelemaan
hvityst, jonka myrsky ja leijonat olivat saaneet aikaan.

Zeribasta oli vain paalut jljell. Heti sen takana makasi
ensimminen hevonen puoleksi sytyn, ja noin sadan askelen pss
oli toinen melkein koskemattomana. Kolmas oli sen vieress, sen vatsa
oli viilletty auki ja otsa murskattu. Stas oli niin raivoissaan, ett
hn toivoi leijonan kiharaisen pn pistvn juuri sill hetkell
esiin pensaasta ja ett hn saisi nyt ampua kostoksi kuulan sen
kalloon.

Mutta kosto oli jtettv toistaiseksi, sill hnell oli nyt muuta
tekemist. Mahdollisesti eloon jneet hevoset oli etsittv. Hn
otaksui, ett ne ja Saba olivat paenneet tiheikkn, koska muita
ruumiita ei nkynyt. Toivo siit, ettei uskollinen ystv olisi
joutunut raatelijoiden saaliiksi ilahdutti hnt, ja iloa lissi
muuliaasin lytyminen. Tm viisas pitkkorva ei ollut vaivautunut
kovinkaan kauaksi. Se oli ryminyt termiittipesn ja suuren puun
vliin, ja siell se oli edest ja sivulta turvattuna odottanut, mit
tapahtuman piti valmiina vaaran uhatessa puolustautumaan vahvoilla
takajaloillaan. Mutta nhtvsti leijonat eivt olleet lainkaan
huomanneet sit. Kun aurinko oli noussut ja vaara oli ohi, se oli
kynyt pitklleen maahan lepmn kuluneen yn jrkytyksist.

Stas lysi pian hevosen jlki, jotka johtivat metsn ja sielt alas
notkoon, Stas ilahtui, sill notkosta hevoset olisi helppo saada
kiinni. Muutaman askelen pss lojui maassa liekakysi, jonka joku
hevosista oli paetessaan tempaissut irti. Se oli varmasti paennut
niin kauas, ettei sen tavoittamisesta ollut toivoa. Kaksi muuta
hevosta Stas sit vastoin lysi kohta matalan kallion takaa notkelman
relt. Toinen piehtaroi, toinen pureksi vihre ruohoa. Molemmat
vaikuttivat vsyneilt. Pivnvalo oli karkottanut pelon niiden
mielest, ja kun ne huomasivat Stasin, ne hirnahtivat ystvllisesti.

Stas meni kauemmaksi katsomaan, psik notkelmaa pitkin palaamaan
takaisin. Vesi olikin juossut jo pois. Hetken kuluttua hn huomasi
jonkun valkoisen esineen tarttuneen solan seini kattaviin
liaaneihin. Se oli teltan katto, jonka tuuli oli tuonut tnne. Stas
oli iloinen lydst, sill teltta suojelisi Neli paljon paremmin
kuin mitkn oksista kyhtyt majat.

Mutta viel suuremmaksi kasvoi hnen ilonsa, kun Saba rymi esiin
liaanien peittmst onkalosta. Sen suussa oli elin, jonka p ja
hnt riippuivat kahden puolen koiran suusta. Saba juoksi Stasin luo
ja laski hnen eteens pienen hyeenan.

Sitten se alkoi hntns heiluttaen haukkua ikn kuin olisi
tahtonut sanoa:

-- Min pelksin leijonia, mutta istuittepa tekin puussa kuin linnut.

Saba oli niin ylpe saaliistaan, ett Stas sai sen vain suurella
vaivalla jttmn hyeenan, jonka koira olisi tahtonut vied lahjaksi
Nelille.

Kun he palasivat, roihusi leiriss iloinen valkea; tulella oli
durraa, kaksi lintua ja antiloopinlihaa kiehumassa. Nelin yll oli jo
kuivat vaatteet, mutta hn nytti niin kurjalta ja kalpealta, ett
Stas pelksi hnen sairastuneen kuumeeseen.

-- Nel, mik sinua vaivaa? hn kysyi tarttuen tytn kteen.

-- Ei mikn, mutta minua nukuttaa niin kovasti.

-- Sen uskon! Tllaisen yn jlkeen! Jumalan kiitos, ktesi ovat
kylmt. Kyll se oli kauhea y! Eip ihme, jos sinua nukuttaa, sill
minkin olen kovin vsyksiss. Ent etk tunne itsesi sairaaksi?

-- Ptni srkee hiukan.

Stas pani ktens tytn otsalle, joka oli yht kylm kuin kdetkin.
Se merkitsi suurta vsymyst ja heikkoutta. Stas huokasi ja virkkoi:

-- Sy vhsen lmmint ja mene sitten nukkumaan. Tnn on kaunis
s, eik rajuilma varmaankaan uusiudu.

Nel katsoi peloissaan hneen.

-- Emmehn j tnne yksi?

-- Ei thn, koska tll on tapettuja hevosia lhell, vaan me
etsimme jonkun toisen puun tai muutamme notkoon ja rakennamme sinne
zeriban, jossa voit nukkua yht rauhallisesti kuin Port Saidissa.

Mutta tytt pani ktens ristiin ja pyysi kyynelsilmin, ett he
ajaisivat eteenpin, sill nin kauheassa paikassa hn ei voisi
ummistaa silmin, vaan sairastuisi varmasti.

-- Ajetaan sitten eteenpin notkelmia pitkin, Stas myntyi, -- sill
siten on meill varjoa. Mutta sinun pit sanoa minulle, kun alat
vsy tai tunnet voivasi huonosti.

-- En min vsy. Sido minut satulaan kiinni, niin voin nukkua
mainiosti.

-- Ei. Min ajan samalla hevosella ja hoidan sinua. Kali ja Mea
saavat ajaa toisella hevosella, ja aasi kantakoon teltan.

-- Hyv on! Hyv on!

-- Mutta aamiaisen jlkeen sinun pit nukkua vhsen, sill me emme
kuitenkaan pse lhtemn ennen puoltapiv, kun on viel niin
paljon tehtv. Tytyy kyd ottamassa hevoset kiinni, panna teltta
kokoon, sitoa tavarat hevosten selkn. Osa tavaroista tytyy jtt
tnne, kun meill on vain kaksi hevosta. Sill vlin sin voit nukkua
muutaman tunnin jossakin puun varjossa, sill tnn tulee kuuma.

-- Ent sin ja Mea ja Kali? Minun on niin paha olla, kun ajattelen,
ett min yksin nukun ja teidn tytyy olla tyss...

-- Kyllhn me sitten saamme nukkua. Minusta ei sinun tarvitse
vlitt. Kun meill oli Port Saidissa tutkintoja, en nukkunut
ykausiin, eivtk toverinikaan nukkuneet. Me olemmekin miehi, mutta
sin olet pieni kuin krpnen. Sin et voi aavistaakaan, millaiselta
tnn nytt... Olet kuin lasista. Sinusta on jljell vain silmt
ja tukka, mutta kasvoja ei lainkaan.

Stas puhui leikkissti, vaikka olikin huolissaan tytst, joka nytti
pivnvalossa kovin sairaalta. Ensi kerran hn nyt ksitti selvsti,
ett tytt ei kestisi tt en kauan. "Mutta mit min sitten
tekisin, miksi palaisin takaisin Port Saidiin?" poika ajatteli.

Hn kntyi poispin, jottei Nel nkisi hnen tuskaansa, meni puun
luo, avasi matkamytyn ja otti esille pienen lasipullon, jossa oli
viimeinen kiniinipulveri, jota hn oli varjellut kuin silmterns
"mustan hetken" varalle. Kun hn oli varma siit, ett ensimmiset
oireet nyttytyisivt sellaisen yn jlkeen, niin hn ptti est
sen. Hn teki sen raskain mielin, sill hn pelksi, miten myhemmin
tulisi kymn.

Peittkseen mielenliikutustaan hn palasi ankaran nkisen tytn
luo ja sanoi:

-- Nel, ota nyt ruoan alle tm viimeinen kiniini.

-- Ent jos sin saat kuumetta? kysyi tytt.

-- Kyll min siit sitten selvin. Ota nyt. Nel otti sen enemp
vastustelematta, sill siit hetkest saakka, kun Stas oli ampunut
sudanilaiset, hn hiukan pelksi poikaa, vaikka tm olikin ollut
hyv ja pitnyt hnest huolta.

Sitten he istuutuivat symn aamiaista. Rasittavan yn jlkeen
maistui kuuma lintuliemi erinomaisen hyvlle. Nel nukahti heti
aamiaisen jlkeen. Stas, Kali ja Mea varustivat sill aikaa
karavaania, toivat teltan katon notkosta, satuloivat hevoset,
kuormasivat muuliaasin ja kaivoivat maahan ne tavarat, joita eivt
voineet ottaa mukaan. Unisuus kiusasi heit kovasti, ja pelosta, ett
he nukahtaisivat matkalla, Stas salli kaikkien nukkua vhn aikaa.

Kello lienee ollut kahden tienoissa, kun he lksivt jatkamaan
matkaa. Stas otti Nelin eteens istumaan, Kali ja Mea ajoivat
toisella hevosella. He eivt laskeutuneet heti notkelmaan, vaan
ajoivat jonkin matkaa sen laidan ja metsn vlill. Nuori dshungla
oli kasvanut silminnhtvsti tmn yhden ainoan sateisen yn aikana,
mutta maa sen alla oli mustaa tulen jljilt. Ehk joku Smainin
osasto oli kulkenut siit, tai sitten tuulen kaukaa lennttm
tulenkipin oli sytyttnyt sen palamaan. Stas tutki, oliko missn
leirin merkkej tai kavioitten jlki, mutta kaikeksi onneksi
ei mitn lytynyt. Kali, joka ymmrsi hyvin sellaisia asioita,
vakuutti, ett dshungla oli tuulen tuoman tulen polttama ja ett
siit oli kulunut kymmenkunta piv.

-- Se todistaa, Stas sanoi, -- ett Smain mahdilaisineen on niin
kaukana, ett me emme missn tapauksessa joudu hnen ksiins.

Sitten hn alkoi Nelin kanssa tarkastella rehev kasvillisuutta,
sill he eivt olleet viel koskaan nhneet tropiikin mets niin
lhelt. He ajoivat nyt metsn varjoisaa laitaa pitkin. Tummanvihre
ruoho, sammal ja sananjalat peittivt kostean ja pehmen maan. Paikka
paikoin oli vanhoja lahoja kantoja, jotka olivat kauniiden, kirjavien
kukkasten peitossa. Miss aurinko psi paistamaan maahan saakka,
kasvoi keltaisia orkideoita, joiden terlehdet muistuttivat pient
elimenpt suippoine korvineen. Useissa paikoissa kasvoi villej
jasmiineja, jotka muodostivat punaisia kiehkuroita. Sananjalat
kasvoivat sankkoina pensaina milloin painuen alas, milloin kohoten
aina puitten alimpain oksain tasalle. Siell oli taatelipalmuja,
viikunapalmuja, sykomoreja, leippuita, euforbioita, erilaisia
suuria senesioita, akaasioita; musta- ja punalehtisi puita kasvoi
vierekkin. Muutamin paikoin ei nkynyt itse puita ensinkn,
sill ne olivat tyvest latvaan saakka liaanien peitossa. Nm
luikertelivat puusta puuhun muodostaen suuria W- ja M-kirjaimia tai
riippuen kuin uutimet. Kautsukkiliaanit verhosivat puut omituisiksi,
valkeakukkaisiksi pyramideiksi. Suurempien liaanien ympri kiemurteli
pienempi, ja ne muodostivat niin lujia muureja, ettei ihminen
eik petoelinkn voinut pst siit lpi. Ainoastaan elefantit
olivat paikoin jaksaneet murtaa sen rikki, ja sellaisiin kohtiin oli
muodostunut syvi kytvi.

Lintujen laulua, mik Euroopan metsiss oli niin suloista, ei
kuulunut, mutta sen sijaan kantautui puitten latvoista kaikenmoisia
ni, jotka muistuttivat milloin sahan kirskumista, milloin
kattilan rmin, milloin haikaran huutoa, milloin oven narinaa,
milloin ktten taputusta, milloin kissan naukumista, vielp
ihmisten nekst puhetta. Siell oli harmaita, vihreit ja
valkoisia papukaijoja ja kimaltavasulkaisia tukaaneja. Pienet apinat
puikkelehtivat kasvien seassa kuin metsnpeikot. Ne olivat muuten
pikimustia, mutta hnt ja poskiparta olivat valkoiset ja kyljiss
oli valkoisia viiruja.

Lapset katselivat ihmetellen tt koskematonta mets, jota valkoisen
ihmisen silm ei kaiketi milloinkaan ollut nhnyt. Saban iloisia
haukahduksia kuului tuon tuostakin tiheikst. Pikku Nel oli
vahvistunut kiniinist, aamiaisesta ja levosta. Hnen kasvoilleen
nousi eloisampi, vrikkmpi ilme, ja silmt alkoivat loistaa. Vhn
vli hn kysyi Stasilta puitten ja lintujen nimi, ja poika vastasi
niin hyvin kuin taisi. Vihdoin Nel sanoi tahtovansa nousta alas
hevosen selst poimimaan kukkasia. Mutta Stas hymyili ja virkkoi:

-- Siell siafit sisivt sinut.

-- Mit siafit ovat? Ovatko ne pahempia kuin leijona?

-- Ne ovat eivtk ole pahempia. Ne ovat muurahaisia, joita on
kuhisemalla puitten oksissa, ja sielt ne putoavat tulisateena
ihmisten plle. Mutta ne liikkuvat mys maata pitkin. Nousepas vain
hevoselta ja mene hiukan metsn, niin saat nhd, ett kohta hypit
ja mliset kuin apina. Melkein on helpompi puolustautua leijonaa
vastaan. Toisinaan ne liikkuvat suurissa joukoissa, ja silloin kaikki
vistyvt niitten tielt.

-- Ent selviytyisitk sin niist?

-- Mink? Tietysti!

-- Mill tavalla?

-- Tulen tai kuuman veden avulla.

-- Sin keksit aina keinot, Nel totesi tyytyvisen.

Tm hiveli Stasin ylpeytt. Hn vastasi yht trkesti, mutta
iloisesti:

-- Kun sin vain pysyt terveen, niin voit jtt kaiken muun minun
huolekseni.

-- Minun pni ei ole en kipe.

-- Jumalan kiitos!

Aurinko oli korkealla ja paistoi tuimasti. S oli muuttunut
kauniiksi eik nkynyt ainuttakaan pilve. Hevoset olivat mrki
hiest, ja Nel rupesi valittamaan kuumuutta. Siksi Stas johti
karavaanin notkelmiin, joiden lntinen syrj loi syvn varjon.

Viiless notkossa Nel nukkui, sill aamiaisesta pivlliseen
kestnyt uni ei ollut riittnyt hnelle. Stas olisi mielelln
seurannut esimerkki, mutta ei voinut, koska hnen tytyi pidell
tytst kiinni. Hn ei uskaltanut liikahtaakaan epmukavassa
satulassa, ja hn antoi hevosten kulkea mahdollisimman hitaasti,
jottei tytt herisi.

Nel nojasi nukkuessaan ptn Stasin rintaa vasten. Tytt hengitti
niin tasaisesti ja rauhallisesti, ettei Stas en pahoitellut
viimeisen kiniinipulverin kyttmist. Kuunnellessaan Nelin
hengityst hn tunsi, ett kuume oli toistaiseksi ohi, ja hn rupesi
ajattelemaan:

-- Maa kohoaa jatkuvasti ja maaper muuttuu yh kuivemmaksi. Nyt
pit etsi suojattu paikka jostakin korkealta puron varrelta. Siihen
me pyshdymme muutamiksi viikoiksi tai ehk siksi, ett sadekausi
on mennyt ohi, jotta pikku tytt saisi oikein perinpohjin levt.
Moni ei ole kestnyt kymmenett osaa siit, mit hn, mutta nyt
hnen tytyy saada koota voimia. Viime yn jlkeen joku muu olisi
varmaankin sairastunut kuumeeseen, mutta hn -- kuinka hyvin hn
nukkuukaan! Jumalan kiitos!

Tllaiset ajatukset saivat Stasin hyvlle tuulelle, ja katsoessaan
Nelin kasvoja hn virkkoi itsekseen iloisesti ja osaksi ihmetellen:

-- Omituista, kuinka min pidn tuosta pikku tyttsest! Olen aina
pitnyt hnest, mutta nyt hn on kynyt minulle yh rakkaammaksi!

Kun hn ei tiennyt, miten tm oli selitettviss, hn otaksui:

-- Se tulee varmaankin siit, ett olemme kokeneet yhdess niin
paljon ja ett hn on minun holhokkini.

Stas piti par'aikaa varovasti oikealla kdelln "pikku tyttsen"
vyst kiinni, jottei tm psisi putoamaan satulasta eik loukkaisi
itsen. He ajoivat yh kymjalkaa. Muuten oli hiljaista, paitsi
ett Kali mutisi Stasia ylistellen:

-- Suuri herra tappoi Gebrin, tappoi leijonan ja puhvelihrn! Jah!
Suuri herra tappaa viel monta leijonaa! Jah! Paljon lihaa! Paljon
lihaa! Jah! Jah!

-- Kali, kysyi Stas hiljaa, -- metsstvtk Wa-himan asukkaat
leijonia?

-- Wa-himan asukkaat pelkvt leijonia, mutta wa-himalaiset
kaivavat syvn kuopan, ja jos leijona on yll pudonnut siihen, niin
wa-himalaiset nauravat.

-- Mit he sitten tekevt?

-- Wa-himalaiset heittvt siihen paljon keihit niin ett leijona
on kuin piikkisika. Sitten he nostavat sen kuopasta ja syvt.
Leijona on hyv.

Hn taputti tapansa mukaan vatsaansa.

Sellainen metsstystapa ei miellyttnyt Stasia, ja hn kysyi,
mit muita elimi Wa-himassa oli. He juttelivat pitkn aikaa
antiloopeista, strutseista, kirahveista ja sarvikuonoista, kunnes
kuulivat veden kohinaa.

-- Mit se on, kysyi Stas, -- joki vai koski? Kali nykytti ptn.
He ajoivat nopeammin kohti kohinaa, joka kasvoi.

-- Koski! huudahti Stas uteliaana.

Mutta he olivat tehneet tuskin pari kierrosta, kun voittamaton este
sulki heilt tien. Nel hersi heti, kun hevonen pyshtyi.

-- Jmmek thn yksi? kysyi hn.

-- Katsohan! Stas vastasi. -- Suuri kivenjrkle sulkee tien.

-- Mit siis teemme?

-- Se on niin korkea, ettemme pse sen yli. Tytyy ajaa vhsen
matkaa takaisin, nousta notkosta ja ajaa toista tiet tuonne yls.
Iltaa on viel kaksi tuntia; meill on siis aikaa. Levtkt hevoset
vhsen! Kuuletko kosken kohinaa?

-- Kuulen.

-- Tuonne me asetumme yksi.

Hn kski Kalin kiivet yls katsomaan, oliko siell lis
samanlaisia esteit, mutta itse hn alkoi tarkastella valtavaa
jrklett. Hetkisen kuluttua hn huusi:

-- Se on aivan hiljan irtautunut ja vyrynyt thn. Netk tt
mhklett, Nel? Katso, kuinka uudelta se nytt. Sen pll ei
kasva sammalta eik muita kasveja.

Stas osoitti puuta, joka kasvoi ylhll kallion rinteess, ja jonka
juuret riippuivat alas pitkin kallion seinm.

-- Tuon puun juuret ovat kasvaneet halkeamaan ja vihdoin irroittaneet
jrkleen kalliosta. Se kuulostaa kyll oudolta, sill onhan kivi
kovempaa kuin puu, mutta olen kyll kuullut, ett vuoristossa
tapahtuu tllaista. Aivan pienest trhdyksest saattaa sellainen
lohkare irtautua ja syksy alas.

-- Mikhn sen sitten on irroittanut?

-- Vaikea sanoa. Ehk joku viimeaikainen myrsky, kukapa tiet vaikka
juuri eilinen.

Samassa juoksi Saba paikalle, pyshtyi kisti, aivan kuin joku
olisi kiskaissut sit hnnst, vainusi, tunkeutui sitten lohkareen
ja kallion vliin, mutta perytyi kohta takaisin peloissaan ja
selkkarvat pystyss.

Stas laskeutui hevosen selst katsoakseen, mik koiran oli
pelottanut.

-- Stas, l mene sinne, Nel pyysi, -- siell on ehk leijona.

Mutta poika oli itsepinen ja viime yn veritiden thden hn olisi
mielelln kostanut leijonille. Siksi hn vastasi:

-- Vai leijona -- pivll!

Mutta ennenkuin hn oli ehtinyt paikalle, kuului ylhlt Kalin ni:

-- Bwana Kubwa! Bwana Kubwa!

-- Mik siell on? Stas kysyi.

Neekeripoika laskeutui silmnrpyksess liaania pitkin alas. Hnen
kasvoistaan nkyi, ett hn toi trken uutisen.

-- Elefantti! hn huusi.

-- Elefantti?

-- Niin, neekeri vastasi huitoen ksin. -- Tmn kallion takana
vesi kohisee. Elefantti ei pse pois. Suuri herra ampuu elefantin,
niin Kali saa syd -- aah! syd! syd!

Ja hurja ilo valtasi neekerin. Hn hyppsi, li ksill polviinsa
ja nauroi kuin hullu mulkoillen silmilln ja irvisten, niin ett
valkoiset hampaat vlkkyivt.

Stas ei ymmrtnyt heti, mit Kali oli tarkoittanut sanoessaan,
ettei elefantti pse pois. Nhdkseen, mit oli tapahtunut, hn
nousi hevosen selkn jtettyn Nelin Mean huostaan, ja kski Kalin
istuutua hnen taakseen. He palasivat yhdess takaisin ja alkoivat
etsi paikkaa, josta voisivat nousta yls notkosta. Kali arveli, ett
elefantti oli paennut sinne dshunglapaloa ja mennessn sysnnyt
haljennutta kallioseinm, josta oli irtautunut lohkare ja sulkenut
elefantilta paluutien. Sitten se on mennyt rotkon phn saakka ja
jnyt siihen, koska koski oli katkaissut tien silt puolelta.

Jonkin ajan kuluttua nuoret matkalaiset lysivt paikan, josta
saattoi nousta notkosta, mutta se oli niin jyrkk, ett heidn tytyi
nousta ratsailta ja taluttaa hevosta perss. He psivt vihdoin
korkealle melle, jonka toiselle puolella oli joki, toisella syv
notko, ja he todella nkivt elefantin.

Suuri elin makasi siell kyljelln, ja Stasin ihmeeksi se ei
noussut yls. vaikka nki heidt. Vasta kun Saba hykksi men
reunalle ja alkoi haukkua, se liikutti isoja korviaan ja nosti
krsns pystyyn, mutta laski sen kohta taas alas.

Lapset pitivt toisiaan kdest kiinni ja katsoivat kauan sit
neti. Kali keskeytti hiljaisuuden:

-- Se kuolee nlkn! huusi hn.

Elefantti oli todellakin niin laiha, ett sen selkranka pisti esiin
kuin suurinystyrinen kaari, kupeet olivat painuksissa, ja kylkiluut
nkyivt selvsti paksun nahan lpi. Saattoi helposti huomata, ett
se ei jaksanut nousta seisomaan.

Rotkoa, jossa elefantti oli, ymprivt pystysuorat kallioseint, ja
sen pohjalla kasvoi muutamia puita. Nm puut elefantti oli kaatanut
ja kuorinut ja synyt niist lehdet. Rotkon reunoilla riippuvat
liaanit se oli repinyt ja synyt, ja pohjalla kasvava ruoho oli
kitketty viimeiseen korteen.

Kun Stas oli tarkoin tutkinut elimen aseman, hn ilmoitti
mielipiteens Nelille, mutta niin hiljaa, ettei hiritsisi kuolevan
jttilisen viimeisi hetki.

-- Niin, se todella kuolee nlkn. Pari viikkoa se on kaikesta
ptten ollut tuolla vankina, synyt kaikki, mit saattaa sytvksi
sanoa, ja krsii nyt sitkin enemmn, kun nkee nm leippuut ja
akaasiat tll ylhll eik ylety niihin.

He katsoivat taas vaieten elefanttia, joka tirkisteli heit pienill
silmilln. Sen kurkusta nousi koriseva ni.

-- Paras olisi lopettaa sen krsimykset, sanoi Stas.

Sen sanottuaan hn nosti pyssyn poskelleen, mutta Nel tarttui hnen
takkiinsa ja alkoi kaikin voimin vet hnt pois rotkon reunalta.

-- Stas, l ammu sit. Annetaan sille sytv! Minun tulee niin
sli sit. Min en tahdo, ett sin tapat sen, et saa, et saa!

Nel polki jalkaa eik hellittnyt. Stas katsoi hneen kummastellen,
mutta huomattuaan tytn silmiss kyyneleit hn yritti sanoa:

-- Kuulehan, Nel...

-- Min en tahdo! Min en anna tappaa sit! Min sairastun
kuumeeseen, jos sin vain tapat sen!...

Tm uhkaus riitti, ja Stas jtti aikomuksensa. Hn oli vaiti hetken,
kun ei tiennyt, mit vastata; sitten hn sanoi:

-- Hyv on, hyv on... Pst minut, Nel! Nel kiersi ktens pojan
ympri ja hymyili lpi kyyneltens. Nyt piti mahdollisimman pian
antaa elefantille ruokaa.

Kali ja Mea ihmettelivt, kun saivat kuulla, ettei "Bwana Kubwa" ammu
elefanttia, vaan kski poimia sille meloneja leippuun hedelmi ja
muuta ravintoa niin paljon kuin mahdollista. Heti kun ensimminen
meloni putosi puusta, Nel tarttui siihen ja kantoi sen rotkon
reunalle hokien peloissaan, ett joku veisi sen hnelt:

-- Min, min, min!

Mutta Stas ei ollut suinkaan ajatellut kielt hnelt sit iloa.
Hn otti vain tytn vyst kiinni, koska pelksi tmn innoissaan
putoavan hedelmn mukana rotkoon, ja huusi:

-- Heit!

Suuri hedelm vieri alas pitkin rotkon jyrkk sein ja pyshtyi
elefantin eteen. Tm ojensi krsns ja otti hedelmn, joka samassa
katosi lasten nkyvist.

-- Se si sen! huudahti Nel mielissn. Elefantti ojensi taas
krsns, iknkuin se olisi pyytnyt enemmn, ja antoi mahtavan
nens kuulua:

-- Hrrumf!

-- Se tahtoo enemmn!

-- Sen uskon! sanoi Stas siihen.

Toinen meloni meni samaa tiet kuin ensimminenkin, sitten kolmas,
neljs, kymmenes. Vihdoin he alkoivat koota akaasianoksia, ruohoa,
lehti, ja Nel tahtoi itse viskata kaikki alas. Kun hnen ktsens
alkoivat vsy, hn potki jaloillaan alas yh uusia kasoja. Elefantti
si, nosti taas krsns ja mrhti "hrrumf" merkiksi, ett se tahtoo
enemmn, ja -- kuten Nel vitti -- kiittkseen.

Mutta Kali ja Mea vsyivt vihdoin tyst, jota olivat tehneet
kovalla kiireell luullen "Bwana Kubwan" ensin tahtovan lihottaa
elefanttia ja sitten vasta tappaa sen. Kotvasen kuluttua Stas kski
lopettaa ruoan kokoamisen sill aurinko oli jo hyvin matalalla ja oli
aika ruveta laittamaan zeribaa. Onneksi se oli helposti tehty, sill
kolmikulmaisen men kahta syrj pitkin oli mahdoton pst yls, ja
vain kolmas oli aidattava. Piikkisi akaasioita oli runsaasti.

Nel ei poistunut rotkon reunalta, vaan istua kyyktti siin
ilmoittaen Stasille, mit elefantti teki.

-- Nyt se etsii krslln! Tai: -- Nyt se liikuttaa suuria korviaan!
Ja vihdoin: -- Stas, Stas! Se on noussut seisomaan!

Stas juoksi katsomaan ja otti Nelin kdest kiinni. Elefantti oli
todellakin noussut seisomaan. Vasta nyt lapset saattoivat nhd sen
kaikessa suuruudessaan. He olivat kyll ennen nhneet elefantteja,
joita oli kuljetettu Suezin kanavan kautta Intiasta Eurooppaan, mutta
nin suurta he eivt olleet ikin nhneet. Tm oli kuin harmaa
kallio neljn pylvn pll. Se erosi heidn ennen nkemistn
myskin suurten torahampaittensa puolesta, jotka olivat viisi jalkaa
pitkt, ehkp enemmnkin. Sen etujalat olivat hyvin pitkt, mutta
suhteellisen hoikat, mik varmaankin johtui pitkst paastoamisesta.

-- Katsopas kpit! huudahti Stas. -- Kun se nousee takajaloilleen
ja ojentaa krsns, niin se voi tarttua jalkaasi.

Mutta jttilinen ei ajatellut nousta takajaloilleen eik ottaa
ketn jalasta kiinni. Horjuvin askelin se lhestyi syvnnett, jossa
vesi kohisi, ja katsoi alas, palasi sitten rotkon seinn viereen,
jossa vesi oli lhempn, pisti krsns veteen ja alkoi juoda.

-- Onneksi se ulottuu krslln veteen, sanoi Stas, -- muuten se
olisi jo kuollut.

Elefantti joi niin kauan, ett Nel tuli levottomaksi ja kysyi:

-- Stas, eik se vahingoita itsen juomalla noin hirvesti?

-- En tied, poika vastasi nauraen, -- mutta kun kerran olet ottanut
sen holhotiksesi, niin varoita.

Nel kumartui partaalle ja huusi:

-- Riitt jo, rakas elefantti, riitt!

"Rakas elefantti" herkesi juomasta, iknkuin olisi ymmrtnyt, ja
alkoi sitten ruiskuttaa plleen vett. Ensin se valeli jalkansa,
sitten seln ja molemmat kyljet.

Sill vlin oli tullut pime. Stas vei Nelin zeribaan, jossa
illallinen odotti.

Molemmat olivat erinomaisen hyvll tuulella, Nel sen thden, ett
oli pelastanut elefantin, ja Stas sen thden, ett tytn silmt
loistivat kuin thdet ja kasvot olivat terveemmn nkiset kuin koko
matkalla Kartumista tnne.

Stasin tyytyvisyytt lissi sekin, ett yst nytti tulevan
rauhallinen ja kaunis. Kahdelta puolelta pystysuora jyrknne suojeli
heit vkivaltaiselta hykkykselt ja kolmannelle puolelle Kali ja
Mea olivat rakentaneet piikkisist akaasioista ja krsimyksenpuista
niin korkean ja lujan aidan, ettei mikn peto voisi tunkeutua siit
lvitse. S oli ihana, ja heti auringon laskettua syttyivt thdet
taivaalle.

-- Ei se kuumekrpnen nyt tule! ajatteli Stas iloisin mielin.

He alkoivat jutella elefantista, sill Nel ei voinut nyt puhua
mistn muusta. Tytt ei lakannut ihmettelemst sen suurta kokoa,
pitk krs ja torahampaita.

Elefantti keskeytti heidn juttunsa. Kun se oli synyt ja juonut
tarpeekseen, se alkoi pit kovaa nt ilosta tai ehk tydellist
vapautta kaivaten. Saba hykksi pystyyn ja rupesi haukkumaan:

-- Siin sait. Nyt se kutsuu toverinsa apuun. Miten meidn ky, jos
kokonainen lauma elefantteja kertyy ymprillemme?

-- Se tahtoo sanoa toisille, ett olemme olleet sille hyvi, vastasi
Nel htisesti.

Mutta Stas, joka totta puhuen ei ollut lainkaan levoton, koska arveli
nuotiotulen varmasti peloittavan suurenkin lauman matkoihinsa,
hymyili ja sanoi:

-- Hyv on. Mutta jos elefantit tulevat, niin sin et itke pelosta,
et! Sinun silmisi vain kirvelee silloin, kuten on jo kaksi kertaa
tapahtunut.

Ja hn alkoi jljitell tytt:

-- En min itke, minun silmini vain kirvelee...

Mutta Nel nki hnen iloisen ilmeens ja ymmrsi, ettei mikn vaara
uhannut heit.

-- Kun me olemme opettaneet sen, tytt sanoi, -- niin minun silmini
ei en kirvele, vaikka kymmenen leijonaa karjuisi.

-- Miksei?

-- Sill elefantti suojelee meit.

Stas tyynnytteli Sabaa, joka ei ollut lakannut vastaamasta
elefantille, ajatteli hetken ja sanoi:

-- Yht asiaa et ole tullut ajatelleeksi, Nel. Emmehn me j tnne
iksi, vaan jatkamme eteenpin. En sano, ett heti... Pinvastoin;
paikka on hyv ja terveellinen, ja senthden olen pttnyt viipy
tss viikon, ehk kaksikin, sill me molemmat tarvitsemme lepoa.
Niin kauan kuin viivymme tss, voimme ruokkia elefanttia, vaikka
se ei olekaan niin helppoa. Mutta se on vankina rotkossa, emmek me
voi ottaa sit mukaamme. Mitenk sitten ky? Me lhdemme mutta se
j tnne nkemn nlk, kunnes kuolee. Silloin meidn tulee viel
enemmn sli sit...

Nel tuli surulliseksi ja istui kotvan neti. Hn ei tiennyt mit
vastata. Sitten hn nosti ptn, viskasi kasvoilleen valuneet
hiukset niskaan ja katsoi luottavaisesti poikaan:

-- Min tiedn, hn sanoi, -- ett jos sin tahdot, niin saat sen
rotkosta pois.

-- Mink?

Nel kosketti Stasin ktt ja toisti:

-- Sin juuri.




26


Y kului rauhallisesti. Vaikka eteliselle taivaalle kokoontui
pilvi, tuli aamusta kuitenkin kirkas.

Kali ja Mea alkoivat Stasin kskyst heti koota meloneja, akaasioita,
tuoreita lehti, ruohoa ja kaikenlaista sytv elefantille. Kun Nel
itse tahtoi ruokkia uutta ystvns, veisti Stas hnelle pienest
viikunapuusta pitkvartisen hangon, jotta tytn olisi helpompi
pudottaa elefantille sytv.

Se oli jyskyttnyt varhaisesta aamusta saakka merkiksi, ett sen oli
nlk. Kun se nki rotkon reunalla saman valkoisen olennon, joka oli
sit eilen ruokkinut, se mrhti iloisesti ja nosti krsns tytt
kohti. Kirkkaassa pivnvalossa elin nytti entist suuremmalta.
Nel vitti sen jo lihoneen hiukan eilisest. Tytt heitti elimelle
sytv alas niin innokkaasti, ett hengstyi, ja Stasin tytyi
auttaa hnt. Molemmilla oli hyvin hauskaa; etenkin elefantin
eleet huvittivat heit. Ensin se si kaikki, mit eteen putosi,
mutta tyydytettyn ensi nln se alkoi valikoida. Kun sen suuhun
osui kasvi joka ei maistunut hyvlle, se viskasi sen krslln
yls ilmaan, iknkuin olisi tahtonut sanoa: Pitk itse mokoma
herkkunne! Tyydytettyn vihdoin nlkns ja janonsa se alkoi
mielissn heilutella suuria korviaan. -- Olen varma, sanoi Nel, --
ett jos nyt menisimme alas sen luo, se ei tekisi meille pahaa.

Ja tytt alkoi huutaa sille:

-- Elefantti, rakas elefantti, eik olekin totta, ett sin et tekisi
meille mitn pahaa?

Kun elefantti heilautti vastaukseksi krsns, Nel sanoi Stasille:

-- Netk, se sanoo, ett se on totta!

-- Ehk, Stas vastasi. -- Elefantit ovat viisaita, ja tm on kenties
ymmrtnyt, ett me olemme tehneet sille hyv. Kuka tiet, vaikka
se tuntisi kiitollisuutta meit kohtaan. Mutta parasta on, ettemme
ainakaan viel kokeile asiaa. Ei myskn Saba saa tehd sit, sill
sen elefantti varmastikin musertaisi jalallaan. Mutta ajan mittaan
nekin voivat ystvysty.

Kali keskeytti heidt. Hn oli luullut, ett hnen tytyy nyt joka
piv koota elefantille ruokaa. Hn lhestyi Stasia suostuttelevasti
hymyillen ja sanoi:

-- Suuri herra ampuu elefantin, ja Kali sy sen eik en kokoa sille
ruohoa ja oksia.

Mutta "suuri herra" ei olisi milln muotoa tappanut elefanttia, ja
koska hn oli luonteeltaan tulinen, hn vastasi pikaistuksissaan:

-- Sin olet aasi.

Mutta Stas ei muistanut, mit aasi oli ki-suahelin kielell, ja sanoi
englanniksi "donkey". Kali ei ymmrtnyt englantia ja luuli sit
kohteliaisuudeksi. Vhn ajan kuluttua he kuulivat hnen kehuskelevan
Mealle:

-- Mealla on musta iho ja mustat aivot, mutta Kali on donkey!

Ja hn lissi:

-- Suuri herra itse sanoi, ett Kali on donkey.

Stas kski Kalin ja Mean vartioida neiti kuin silmterns ja jos
jotakin sattuisi, huutaa heti hnelle. Sitten hn otti pyssyns ja
meni tutkimaan kallionlohkaretta, joka sulki rotkon Hn tarkasti sit
joka puolelta, tutki halkeamia ja mittasi, kuinka syvll maassa se
oli. Sitten hn palasi hitain askelin leiriin, avasi patruunalaukun
ja alkoi laskea patruunoita. Laskettuaan kolmensadan paikkeille hn
kuuli Mean huutavan baobab-puusta, joka kasvoi noin viidenkymmenen
askeleen pss teltasta.

Stas lhestyi suurta puuta, jonka tyvi oli ontto sislt, ja kysyi:
"Mit sin tahdot?"

-- Tuolla aivan lhell on paljon seeproja ja kauempana antilooppeja.

-- Hyv on. Otan pyssyni ja menen ampumaan, sill meidn tytyy
savustaa lihaa. Mutta mit sin siell puussa teet?

Neekeritytt vastasi surullisella laulavalla nell:

-- Mea nki papukaijan pesn ja aikoi tuoda neidille papukaijan,
mutta pes olikin tyhj, eik Mea saakaan nyt helminauhaa.

-- Saat kuitenkin, koska rakastat neiti. Neekeritytt laskeutui
sukkelasti alas ja sanoi ilosta steilevin silmin:

-- Niin, niin! Mea rakastaa neiti niin kovasti ja helminauhaa
myskin!

Stas silitti hnen ptn, otti sitten pyssyn ja lksi sinne pin,
miss seeprat olivat. Puolen tunnin kuluttua kuului laukaus, ja pian
senjlkeen nuori metsstj palasi ilmoittamaan, ett oli ampunut
nuoren seepran ja ett ympristss oli runsaasti metsnriistaa.

Kali sai heti kskyn menn hakemaan hevosella kaadettua otusta. Stas
itse rupesi tarkastelemaan baobab-puuta, hn kierteli sen ympri ja
koputteli kivrinperll sen karkeata kuorta.

-- Mit sin teet? Nel kysyi,

-- Katsopas, kuinka suuri tm puu on, Stas vastasi. -- Edes
viisitoista miest ei ksi kdess yltisi tmn puun ympri, se on
ehk perisin faaraoiden ajoilta. Sen tyvi on ontto. Netk, tss on
aukko, josta on helppo rymi sisn. Tyhjn sisustan voisi helposti
sisustaa majaksi, johon me kaikki mahtuisimme asumaan.

-- Mutta meidnhn piti paeta Abessiniaan.

-- Niin, mutta ensin meidn tytyy levt tarpeeksemme. Sanoinhan
eilen, ett olen pttnyt viipy tss viikon tai pari. Sin et
tahdo jtt elefanttiasi, ja min pelkn sadekautta. Sateet ovat
jo alkaneet ja ne tuovat varmasti kuumetta mukanaan. Tnn on ilma
kaunis, mutta nethn hyvin, ett pilvet alkavat kokoontua taivaalle,
ja ehk jo ennen iltaa sataa. Teltta ei suojaa sinua tarpeeksi,
mutta tss puussa ei rankkasade mahda meille mitn. Siin on mys
turvallisempaa kuin teltassa, kun vain suljemme aukot puilla joka
ilta. Silloin saavat leijonat karjua ymprill niin paljon kuin ikin
haluavat. Kevll sadekausi kest korkeintaan kuukauden, ja minusta
alkaa yh enemmn tuntua silt, ett meidn pitisi odotella tll
sen ohi menoa. Siin tapauksessa on parempi olla tss kuin jossakin
muualla ja parempi tss suuressa puussa kuin teltassa.

Nel suostui aina kaikkeen, mit Stas ehdotti, ja nyt sitkin
suuremmalla syyll, kun saisi jd elefantin luo ja asua
baobab-puussa. Hn rupesi heti miettimn, miten jrjestisi heidn
asuntonsa ja kuinka he sitten kvisivt toistensa luona teell tai
pivllisell.

Nel olisi heti ryminyt uuteen asuntoonsa, mutta Stas, joka piv
pivlt tuli yh kokeneemmaksi ja varovaisemmaksi, esti hnt.

-- Ennen kuin muutamme sinne, sanoi poika, -- meidn tytyy ajaa
edelliset asukkaat ulos, jos niit siell sattuu olemaan.

Sen sanottuaan hn kski Mean heitt muutamia palavia ja kovasti
savuavia oksia puun sisn. Stasin arvelut kvivt toteen, sill
suuressa puussa oli todellakin asukkaita, vielp sellaisia, joiden
vieraanvaraisuuteen ei olisi voinut luottaa.




27


Puussa oli kaksi aukkoa: toinen, isompi, oli puoli metri maasta,
toinen, pienempi, suunnilleen yht korkealla kuin ensimminen kerros
kaupungin taloissa. Heti kun Mea oli heittnyt alemmasta aukosta
palavia oksia sisn, pllhti ylemmst ulos suuria ylepakoita,
jotka pivnvalon sokaisemina lensivt kirkuen puun ymprill.
Mutta hetken kuluttua syksyi aukosta salaman nopeana suuri
boakrme, jonka savu oli herttnyt ja ajanut pelastusta etsimn.
Huomattuaan krmeen, joka vieterin ponnahti savuavasta puusta,
Stas tarttui Nelin kteen ja lksi juoksemaan pois. Mutta krme oli
sikhtnyt yht pahasti kuin hekin eik ajatellutkaan ajaa heit
takaa. Se luikerteli tavattoman nopeasti ruohikon lpi rotkoon pin
piiloutuakseen johonkin kallionhalkeamaan.

Lapset vetivt henke. Stas vei Nelin istumaan nurmikolle, juoksi
hakemaan pyssy ja kiiruhti sitten krmeen pern. Nel lhti mukaan.
Mutta kki omituinen nky pysytti heidt. Rotkon siin pss,
miss elefantti oli vankina, vilahti krme kiemurrellen ilmassa ja
putosi saman tien nkymttmiin. Kohta sama nky uusiutui.

Lapset juoksivat rotkon reunalle ja nkivt ihmeekseen, kuinka heidn
uusi ystvns piteli krmett. Heiteltyn sit ilmassa elefantti
musersi sen pn jalallaan, nosti sen viel kerran krslln yls
ja viskasi koskeen. Sitten se kumarteli ja heilutti suuria korviaan
nostaen krsns Neli kohti ikn kuin se olisi tahtonut palkkaa
sankaritystn.

Nel juoksi heti telttaan ja palasi tuoden hameenhelmassaan
viikunoita, joita hn rupesi heittmn yksitellen. Tm etsi ne
tarkasti ruohikosta ja nieli yksitellen. Lapset taputtivat sille
ksin nauraen. Nel toi uusia varastoja ja vakuutti aina, kun heitti
viikunan, ett elefantti on tullut jo niin kesyksi, ett hn voisi
vaikka heti menn sen luo.

-- Netk, Stas, meill on nyt voimakas puolustaja, joka ei pelk
leijonia, krmeit eik krokotiileja. Se on hyv ja rakastaa meit
varmasti.

-- Kun se tulee niin kesyksi, Stas sanoi, -- ett min voin uskoa
sinut sen huostaan, niin silloin voin kaikessa rauhassa lhte
metsstysretkille, sill koko Afrikassa en lytisi sinulle parempaa
turvaa.

Hetken kuluttua hn lissi:

-- Afrikan elefantit ovat villimpi, mutta min olen lukenut, ett
esimerkiksi aasialaiset elefantit ovat omituisen heikkoja lapsiin.
Intiassa ei ole koskaan sattunut, ett elefantti olisi tehnyt
lapsille pahaa, ja kun ne raivostuvat, niin alkuasukkaat lhettvt
lapsensa niit lepyttmn.

-- Siin sen net!

-- Joka tapauksessa teit oikein, kun et antanut minun ampua sit.

Nelin silmt loistivat ilosta kuin kaksi thte. Hn nousi
varpailleen, pani ktens Stasin olkapille, katsoi hnt silmiin ja
kysyi:

-- Min tein kuin olisin -- sano! -- kuinka monta vuotta vanha?

-- Ainakin seitsemnkymment, vastasi Stas.

-- Sin teet aina pilaa.

-- Suutu vain, suutu! Mutta kuka pst elefantin vapaaksi?

-- Sin, ja siit min olen sinulle kiitollinen, ja se on myskin.

-- Min olen kyll ajatellut asiaa, Stas sanoi, -- mutta se ei ole
niinkn helppo tehtv. Min en kuitenkaan ryhdy siihen heti, vaan
vasta sitten, kun lhdemme eteenpin.

-- Mink thden?

-- Jos min vapautan sen ennen kuin se on tullut aivan kesyksi ja
tottunut meihin, niin se menee matkoihinsa.

Kalin tulo lopetti keskustelun. Hn toi ammutun seepran ja sen
varsan, jonka Saba oli purrut kuoliaaksi. Koiralle oli onneksi,
ett se oli juossut Kalin pern, sill jos se olisi joutunut
tekemisiin krmeen kanssa, niin tm olisi varmasti puristanut sen
hengettmksi.

Stas ilmoitti Kalille aikovansa laittaa asunnon puuhun, ja tm oli
suuresti neekeripojan mieleen. Elefantin menettely sit vastoin ei
miellyttnyt hnt.

-- Elefantti on tyhm, sanoi Kali, -- kun heitti niokan (krmeen)
koskeen. Mutta Kali tiet, ett nioka maistuu hyvlle, ja senthden
Kali menee hakemaan sen ja paistaa sen.

Stas ja Kali menivt baobab-puun luo ja rupesivat valmistamaan
asuntoa. Kali toi virran rannalta litten kiven ja tynsi sen
puun onkaloon. Sitten hn pani kivelle hehkuvia hiili ja lissi
niit tuon tuostakin katsoen tarkasti, ettei puun laho runko
pssyt syttymn. Tmn hn sanoi tekevns siksi, ettei yhtn
elint jisi puuhun puremaan "suurta herraa" ja "bibi". Toimitus
osoittautui pian erittin hydylliseksi, sill kohta kun hk oli
tyttnyt onton puun, alkoi sen kuoresta rymi esiin kaikenlaisia
hynteisi: mustia ja kirsikanpunaisia koppakuoriaisia, luumun
kokoisia karvaisia hmhkkej, sormenpaksuisia rengasselkisi
hynteisi ja myrkyllisi tuhatjalkaisia, joitten purema voisi
aiheuttaa kuoleman. Kun nki, miten paljon niit tuli rungosta ulos,
saattoi helposti ymmrt, kuinka paljon sellaisia elimi mahtoikaan
kuolla hkn. Kali murskasi kivell armottomasti kaikki ne, jotka
olivat kmpineet tai pudonneet nurmikolle, mutta katsoi samalla
aukkoon ikn kuin hn olisi pelnnyt jotakin viel pahempaa tulevan.

-- Mit sin noin katsot? Stas kysyi. -- Luuletko, ett sielt tulee
viel toinenkin krme?

-- Ei. Kali pelk Mzimua.

-- Mik se Mzimu on?

-- Paha henki.

-- Oletko koskaan nhnyt Mzimua?

-- En, mutta Kali on kuullut sen hurjan huminan, mink Mzimu on
nostanut poppamiesten majoissa.

-- Noidat eivt siis pelk sit?

-- Noidat osaavat puolustautua. He kulkevat majasta majaan ja
sanovat, ett Mzimu on vihoissaan ja neekerit vievt heille
banaaneja, hunajaa, bombejuomaa, munia ja lihaa lepyttkseen Mzimua.

Stas kohautti olkapitn.

-- Kelpaa teill olla poppamiehen. Mutta ehk se krme olikin Mzimu?

-- Siin tapauksessa, sanoi Kali ravistaen ptn, -- elefantti ei
olisi tappanut Mzimua, vaan Mzimu olisi tappanut elefantin. Mzimu on
kuolema...

Omituinen rytin puun sislt keskeytti hnet yhtkki. Alimaisesta
aukosta tulvahti punertavaa huurua, ja sen jlkeen rytisi vielkin
kovemmin.

-- Aka! Mzimu! Aka! Aka! huusi Kali heittytyen kasvoilleen maahan.

Staskin perytyi askelen taaksepin, mutta pian hnen
kylmverisyytens voitti, ja kun Nel ja Mea juoksivat paikalle, hn
selitti:

-- Lmmn vaikutuksesta on puun sisusta luultavasti laajentunut,
romahtanut alas ja sammuttanut hiilet. Kali luulee, ett se on Mzimu.
Heit sin, Mea, vett sisn aukosta, sill muuten voi koko puu
sytty palamaan hiilist.

Kun Stas nki Kalin yh vain makaavan kasvoillaan maassa ja
huutavan: "Aka! Aka!" hn otti pyssyn, ampui aukosta sisn ja sanoi
neekeripojalle:

-- Nyt on Mzimu tapettu. l pelk. Kali nousi, mutta ji viel
polvilleen.

-- Oi suuri herra! Eik herra pelk edes Mzimuakaan?

Kali rauhoittui vhitellen kokonaan, ja kun hn rupesi symn
Mean valmistamaa ateriaa, kvi ilmi, ettei sikhdys ollut vienyt
hnelt ruokahalua. Paitsi suurta annosta savustettua lihaa hn si
seepranvarsan maksan raakana ja suuren mrn viikunoita.

Sitten Stas ja Kali menivt puun luo, jossa oli viel paljon tyt.
Kului lhes kaksi tuntia, kun se puhdistettiin lahosta puunsohjosta,
hiilist ja krventyneist kovakuoriaisista ja tuhatjalkaisista. Stas
oli iloinen puun tilavuudesta: se oli todellakin kuin suuri huone,
jossa ei ollut tilaa vain neljlle, vaan jopa kymmenelle hengelle.
Suurempi aukko olisi ovena, pienempi ikkunana, joten ontossa puussa
ei ollut pime eik raskas ilma. Telttakankaalla Stas jakoi sisustan
kahtia, toisen puolen Nelille ja Mealle, toisen itselleen, Kalille ja
Saballe. Puu ei ollut ontto yls saakka, eik sade siis valunut sinne
sisn. Lattia peitettiin auringon kuivaamalla hiekalla, jota tuotiin
virran rannalta, ja sen plle levitettiin kuivaa sammalta.

Tyt oli todellakin rasittavan paljon, etenkin Kalilla, jonka tytyi
savustaa lihaa, juottaa hevoset ja hankkia sytv elefantille, joka
alituisesti muistutti nlstn jyskyttmll. Mutta neekeripoika
otti mielelln osaa uuden asunnon valmistamiseen. Syyn siihen hn
selitti Stasille viel samana pivn:

-- Kun suuri herra ja bibi asuvat puussa, niin Kalin ei tarvitse
rakentaa zeribaa yksi, vaan saa olla joutilaana koko illan.

-- Laiskotteletko sin mielellsi? Stas kysyi.

-- Kali on mies, ja Kali saa siis olla joutilas, sill naisen vain
tytyy tehd tyt.

-- Mutta etk ne, ett min teen tyt bibille?

-- Senthden tytyy bibin, kun hn tulee suureksi, tehd tyt
suurelle herralle, mutta jollei bibi tahtoisi, niin suuri herra ly
bibi.

Mutta pelkk ajatus lyd "bibi" sai Stasin karkaamaan pystyyn ja
huutamaan:

-- Hlm, etk sin ne, kuka bibi on?

-- Ei Kali tied, musta poika vastasi sikhtyneen.

-- Bibi on... bibi on... hyv Mzimu! Kali lyshti ihmetyksest
istumaan.

Kun ty oli suoritettu loppuun, neekeripoika lhestyi arasti Neli,
lankesi kasvoilleen tytn eteen ja alkoi rukoilevalla nell hokea:

-- Aka! Aka! Aka!...

Nel katsoi kummastellen ihanilla, merenvihren vivahtavilla
silmilln neekeripoikaa, sill hn ei tiennyt, mit oli tapahtunut,
eik ymmrtnyt, mit Kali tahtoi.




28


Uusi asumus, jolle Stas antoi nimen Krakova, tuli kolmessa pivss
tysin valmiiksi. Ensin vietiin tavarat sisn, ja kohta kun nuoret
olivat muuttaneet uuteen asuntoonsa, alkoi sataa rankasti.

Sadekausi oli alkanut. Mutta tll oli toisin kuin meill
pohjoisessa syyssateiden aikana, jolloin taivas peittyy synkkiin
pilviin ja maa on viikkokausia mrk ja lokainen. Tll tuuli
pyyhki muutaman kerran pivss pilvet taivaalta, ja aurinko
paistoi taas kirkkaasti kuin virkistvn kylvyn jlkeen, peitten
kalliot, joen, puut ja dshunglan kultaiseen hohteeseen. Ruoho kasvoi
ihan silminnhtvsti, puut saivat uusia lehti, ja uudet silmut
puhkesivat ennen kuin vanhat hedelmt olivat ehtineet pudota.
Ilmassa nkyi ihmeellisi sateenkaaria, ja lyhyt aamu- ja iltarusko
hohti tuhansin vrein, loistokkaammin kuin Libyan ermaassa. Kosken
alapuolelta, miss virta laajeni suvannoiksi, kuului sammakkojen
rauhatonta kurnutusta ja kilpikonnien alakuloista valitusta, ja
suuret loistavat hynteiset lentelivt bambu- ja arumpensaissa.

Mutta kun pilvet peittivt taivaan ja alkoi sataa, tuli niin pime,
ett baobab-puussa oli kuin kellarissa. Mutta Stas keksi keinon. Hn
antoi Mean sulattaa rasvaa tapetuista elimist ja teki lampun, jonka
hn ripusti ylimmisen aukon eli ikkunan alle. Aukosta ulos pimeyteen
heijastava valo pelotti petoja, mutta houkutteli sitvastoin
ylepakoita luokseen, ja vihdoin Kalin tytyi peitt ikkuna oksilla.

Pivisin, kun s oli kirkas, lapset menivt melle telmimn,
tai Stas lhti metsstmn antilooppeja ja strutseja, joita
oli runsaasti alhaalla joen varsilla, ja Nel meni katsomaan
elefanttiansa, joka tervehti iloisesti pient ystvtrtn ja
hristi korviaan kuullessaan tytn nen.

Ern pivn kun Stas oli lhtenyt metsn ja Kali kalasteli kosken
alapuolella, Nel ptti menn alas rotkoon katsomaan, oliko Stas jo
ryhtynyt vapauttamaan elefanttia. Mea oli pivllispuuhissa eik
huomannut Nelin poistumista.

Tytt poimi matkalla begonioita, joita kasvoi kallionhalkeamissa.
Kun hn tuli perille, hn huomasi, ett kallion ja lohkareen vlill
oli niin paljon tilaa, ett ihminen saattoi kulkea siit. Tytt
empi hetken, mutta astui kuitenkin aukon kautta toiselle puolelle.
Hn aikoi menn vain niin kauas, ett nkisi elefantin. Tm seisoi
selin tyttn juoden koskesta vett. Se rohkaisi tytt. Hn nojautui
kallioon ja astui viel muutaman askelen, viel muutaman -- kun
jttiliselin nosti pns, huomasi tytn ja kntyi heti hnt
kohti.

Nel sikhti kovasti, mutta koska ei ollut aikaa ajatella pakoa, niin
hn painoi polvensa yhteen, niiasi elefantille niin kauniisti kuin
osasi, ojensi sille kukkakimpun ja sanoi hiukan vapisevalla nell:

-- Hyv piv, rakas elefantti. Min tiedn, ettet sin tee minulle
pahaa, ja senthden tulin tervehtimn sinua... ja antamaan nm
kukkaset...

Elefantti lheni, ojensi krsns ja otti kukkakimpun Nelin
ksist, mutta maistettuaan sit antoi sen pudota maahan. Samassa
Nel nki elefantin krsn pns pll. Se oli kuin suuri, musta,
kiemurteleva krme, kosketti ensin tytn toista ktt, sitten
toista, sitten olkapit ja laskeuduttuaan alas rupesi hiljalleen
huojumaan edes ja takaisin.

-- Tiesinhn min, ettet sin tekisi minulle pahaa, sanoi tytt,
vaikkei pelko ollut vielkn poissa.

Kuten kerran Stas ja leijona, niin nm molemmat seisoivat nyt siin
vastatusten, elefantti suuri kuin kallio -- tytt pieni olento, jonka
elin olisi voinut murskata pelkst varomattomuudesta. Mutta hyv
elefantti ei tehnyt ainoatakaan nopeata tai varomatonta liikett ja
oli nhtvsti iloissaan pienen ystvttrens tulosta.

Nel tuli vhitellen yh rohkeammaksi. Hn katsoi yls, iknkuin
olisi katsonut korkean talon katolle ja kysyi:

-- Saako sinun krssi taputtaa?

Elefantti ei tosin ymmrtnyt englantia, mutta tytn kdenliikkeest
se oivalsi, mist oli kysymys, ja pani kaksi metri pitkn nenns
pn hnen ktens alle. Nel taputti sit ensin arastellen oikealla
kdelln, sitten molemmilla ja kiersi vihdoin ksivartensa krsn
ympri nojautuen siihen lapsen luottamuksella.

Elefantti nosteli jalkojaan ja hyrisi hiljaa ilosta. Kotvan kuluttua
se kiersi krsns tytn hoikan vartalon ympri ja alkoi keinuttaa
tytt ilmassa.

-- Viel, viel! huusi Nel riemastuneena.

Tt ilonpitoa kesti jotenkin kauan, kunnes rohkaistunut tytt keksi
jotakin muuta. Nel rupesi nyt kiipemn elefantin etujalkaa pitkin
tai oli piilosilla jttilisen alla. Siin leikkiessn hn huomasi
elefantin jaloissa suuria okaita, joita se itse ei voinut ottaa
pois. Nel ei tiennyt, ett sellaiset okaat ovat elefantin suurimpia
vitsauksia, mutta hn sli jttilist ja ajattelematta vaaraa
kyykistyi sen jalan viereen ja otti hellvaroen ensin suuremmat,
sitten pienemmt okaat pois vakuutellen koko ajan elimelle, ettei
jt ainoatakaan jljelle. Jttilinen ymmrsi erinomaisesti tytn
tarkoituksen ja nosti aina varovasti kipet jalkaa. Sen jalkapohjan
kynsikavioiden vliss, pehmeiss kudoksissa oli piikkej, jotka
aiheuttivat sille suurta tuskaa.

Sill vlin Stas oli palannut metsst ja kysyi heti Mealta, miss
neiti on. Saatuaan kuulla, ett neiti on puussa, hn aikoi menn
sislle, kun samassa kuuli Nelin nen rotkosta. Poika ei ollut uskoa
korviaan, juoksi rotkon reunalle ja oli jhmetty pelosta. Tytt
istui jttilisen jalan juuressa, mutta tm seisoi niin hiljaa, ett
olisi voinut luulla sen olevan kivest, elleivt korvat ja krs
olisi liikkuneet.

-- Nel, Stas huusi.

Tytt oli niin keskittynyt tyhns, ett vastasi vain:

-- Kohta, kohta!

Stas, joka vaaran uhatessa ei milloinkaan epillyt, laskeutui heti
liaania pitkin alas rotkoon. Elefantti liikutti rauhattomasti
korviaan, mutta samassa Nel nousi, kiersi ktens sen krsn ympri
ja sanoi:

-- l pelk, elefantti, se on Stas.

Stas nki heti, ettei ollut vaaraa, mutta hnen jalkansa vapisivat
viel, ja sydn jyskytti kovasti. Ennenkuin hn oli tysin toipunut
pelosta, hn alkoi suuttumustaan hilliten nuhdella:

-- Nel, Nel, kuinka sin olet voinut tehd nin!...

Mutta tytt alkoi heti puolustautua ja selitt, ettei hn ollut
tehnyt mitn pahaa, sill elefantti on hyv ja aivan kesy. Hn oli
vain tullut katsomaan sit ja aikonut heti palata takaisin, kun
elefantti oli ottanut hnet kiinni ja ruvennut leikkimn hnen
kanssaan ja keinuttanut hnt varovasti ilmassa. Jos Stas tahtoisi,
se keinuttaisi hntkin.

Nel knsi toisella kdell krsn pn Stasia kohti ja liikutti
toista kttn oikealle ja vasemmalle sanoen elefantille:

-- Keinuta Stasiakin, elefantti.

Viisas elin oivalsi tytn kdenliikkeest, mit hn tahtoi, kiersi
krsns pojan ympri, ja tuossa tuokiossa Stas keinui ilmassa.

Pojan suuttuneen ilmeen ja ilmassa keinumisen vill oli niin suuri
ja huvittava vastakohta, ett pikku "Mzimu" alkoi nauraa ja taputtaa
ksin huutaen:

-- Viel, viel!

Kun Stasin oli mahdoton nuhdella sellaisessa asennossa niin hnkin
rupesi nauramaan.

Kun Stas seisoi taas maassa, he alkoivat yhdess vet okaita
elefantin jaloista, ja elin kesti toimituksen krsivllisesti.

Nyt alkoi putoilla suuria sadepisaroita, ja Stas ptti vied Nelin
heti kotiin. Mutta silloin tulikin tielle odottamaton este. Elefantti
ei tahtonutkaan luopua tytst, ja aina, kun tm yritti lhte,
se tarttui krslln hneen ja veti luokseen. Tilanne muuttui
vakavaksi, ja huvittelu olisi elefantin itsepisyyden vuoksi voinut
ptty huonosti. Sade yltyi yltymistn, eik Stas tiennyt, mit
tehd. Vihdoin koettivat he molemmat yhdess lhte hiljaa pois,
mutta elin seurasi heit.

Kun ei muuta neuvoksi, niin Stas asettui elefantin ja Nelin vliin,
katsoi tuimasti elint silmiin ja sanoi hiljaa Nelille:

-- l juokse, vaan vetydy huomaamattoman hitaasti aukosta ulos.

-- Ent sin, Stas? kysyi tytt.

-- Perydy, toisti Stas painokkaasti, -- muuten minun tytyy ampua se.

Tytt totteli uhkaavaa ksky. Stas seisoi neljn askelen pss
jttilisest kntmtt katsettaan siit.

Nin kului muutamia minuutteja. Pelottava hetki lhestyi. Elefantin
korvat liikkuivat, pienet silmt loistivat niin omituisesti, ja krs
nousi yhtkki pystyyn. Stas tunsi kalpenevansa.

-- Kuolema! ajatteli hn.

Mutta jttilinen kntyi rotkon laitaan pin, miss se oli
tavallisesti nhnyt Nelin, ja alkoi jyskytt surullisemmin kuin
koskaan ennen.

Stas meni rauhallisesti aukon kautta rotkosta ulos ja nki
kivimhkleen takana Nelin, joka ei tahtonut yksin lhte kotipuuhun.
Pojan olisi tehnyt mieli sanoa: "Katso mit olet tehnyt! Olin vhll
joutua surman suuhun sinun thtesi." Mutta nyt ei ollut aikaa
nuhteisiin, sill sade oli kiihtynyt kovasti, ja tytyi rient
nopeasti suojaan. Nel kastui likomrksi, vaikka Stas peitteli hnt
omalla takillaan. Kun he olivat kotona, sai Mea kskyn auttaa Nelin
ylle kuivat vaatteet ja Stas rupesi etsimn vaatteista ja mytyist
kiniini, jota hn toivoi jneen sinne edes vhsen. Mutta hn etsi
turhaan.

Kun sade oli mennyt ohi ja aurinko taas paistoi kirkkaasti, Stas
meni katsomaan Kalin pyydystmi kaloja. Ne olivat enimmkseen
pieni, mutta olipa joukossa kolme suurtakin kalaa, hopeatplist
ja erittin kevytt. Mea, joka oli kasvanut Sinisen Niilin
varsilla, tiesi, ett kalat ovat sytvi ja ett ne usein
iltaisin hyphtelivt korkealle vedest. Kun hn perkasi ne, kvi
selville, ett ne olivat niin kevyit siksi, ett niill oli suuret
ilmarakkulat. Stas otti yhden rakkuloista, nytti sit Nelille ja
sanoi:

-- Katso, kalassa on tllainen. Jos niit olisi enemmn, niin niist
saisi ruudut meidn asuntomme ikkunaan.

Hetken kuluttua hn lissi:

-- Ja saisipa niist viel muutakin.

-- Mit sitten? kysyi Nel uteliaasti.

-- Leijoja.

-- Sellaisia, joita teit Port Saidissa? Sehn on hauskaa! Teeps
muutamia.

-- Teenp kyll. Kehyksen laitan bambusleist. Tm on melkein
parempaa kuin paperi, eik sade pilaa sit. Sellainen leija voi
lent hyvin korkealle, ja jos tuuli on kova, vaikka kuinka kauas...

Samassa hn limytti otsaansa:

-- Sainpa ajatuksen!

-- Mink?

-- Kun olen ajatellut asiaa tarkemmin, niin kerron sen sinulle.
Elefantti jyskytt niin kovasti, ettei puhetta kuule...

-- Mennn nyttytymn sille, niin se rauhoittuu.

He menivt katsomaan elint, joka kaipasi Neli, ehk molempiakin.

Mutta Stas oli niin mietteissn, ett ajatteli puolineen:

-- "Nel Rawlison ja Stanislaw Tarkowski Port Saidista ovat paenneet
Fashodasta dervishien ksist ja oleskelevat..."

Hn ji seisomaan ja kysyi itsekseen:

-- Mitenk voin ilmaista, miss olemme?...

-- Mit sin, Stas?...

-- Ei mitn, ei mitn... Nyt tiedn: "Oleskelevat kuukauden matkan
pss Valkoisesta Niilist itn"... Kun tuulee pohjoisesta tai
lnnest, niin lasken leijoja kaksikymment, viisikymment, sata...
ja sin, Nel, saat auttaa minua valmistamaan niit.

-- Leijoja?

-- Niin. Sanon sinulle, ett niist sinulle voi olla enemmn hyty
kuin sadasta elefantista.

He olivat tulleet rotkon reunalle ja nkivt, kuinka elefantti oli
levoton ja kuinka se alkoi jyskytt surullisesti heti, kun Nel
vain yritti poistua. Tytn tytyi ruveta selittmn rakkaalle
elefantille, ettei hn aina voinut istua sen luona, koska hnen
tytyi nukkua, syd ja tehd kotiaskareita. Mutta elin rauhoittui
vasta, kun Nel pudotti sille sytv.

Viel samana iltana lapset antoivat elefantille nimen "King", sill
Nel vitti ett se, ennenkuin oli joutunut rotkoon, oli varmaan ollut
Afrikan kaikkien elefanttien kuningas.




29


Nel oli kaiket pivt Kingin luona, milloin vain ei satanut.
Elefantti antoi tytn menn vlill pois, sill se tiesi jo, ett hn
tulee pian takaisin.

Kali, joka yleens pelksi elefantteja, katseli sit ihmeissn,
mutta tuli vihdoin vakuuttuneeksi siit, ett "hyv Mzimu" oli
noitunut jttilisen, ja alkoi itsekin kyd sit tervehtimss.
King oli hyvntahtoinen Kalia samoinkuin Meaakin kohtaan, mutta
ainoastaan Nel sai tehd sille, mit halusi. Niinp tytt parin
viikon kuluttua uskalsi vied Saban sen luo. Stas alkoi harkita,
miten hn voisi vapauttaa vangin, tai oikeastaan hn olikin jo
selvill keinosta, mutta se vaati niin suuren uhrauksen, ett hn
lykksi sen tytntnpanoa pivst pivn. Kun pojalla ei ollut
kenen kanssa neuvotella, hn ptti selitt suunnitelmansa Nelille,
vaikka pitikin hnt viel lapsena.

-- Kallionjrkleen voi murskata ruudilla, mutta se vaatii monta
patruunaa, joista on otettava ruuti pois, ja se on upotettava
syvimpn halkeamaan ja rjytettv. Silloin lohkare halkeaa, ja
King psee vapaaksi.

-- Mutta jos se pamahtaa kovasti, niin elefantti pelstyy?

-- Pelstykn! Stas vastasi reippaasti. -- Se on minulle
yhdentekev. Sinun kanssasi ei tosiaan voi keskustella vakavasti.

Stas jatkoi kuitenkin:

-- Mutta jos min otan liian vhn ruutia patruunoista, niin kallio
ei halkeakaan, ja kaikki on mennyt hukkaan. Joka tapauksessa j
patruunoita vhn jljelle, mutta jos ne matkalla loppuvat, niin
olemme kuoleman omat. Sill mill min sitten ammun metsnriistaa
ravinnoksi, mill torjun petoelinten hykkykset? Tiedtk, ett
me ilman tt pyssy ja patruunoita olisimme aikaa sitten kuolleet
joko Gebrin kdest tai nlkn. On todellakin onni, ett meill on
hevosia, sill itse emme olisi jaksaneet kantaa tavaroitamme.

Nel nosti etusormensa pystyyn ja sanoi pttvisesti:

-- Kun min sanon sen Kingille, niin se kantaa kaikki tyynni ja
puolustaa meit.

-- Mutta se ei voi kuitenkaan ampua krslln riistaa ravinnoksi,
niin kuin min luodikollani.

-- Me voimme syd viikunoita ja meloneja, ja Kali pyydystkn
kaloja.

-- Kyll, niin kauan kuin viivymme joen rannalla. Mutta muista, ett
kun lhdemme jatkamaan matkaa, niin voimme joutua taas ermaahan.

-- Sellaiseen kuin Sahara? Nel kysyi pelokkaasti.

-- Ei, vaan kuitenkin sellaiseen, miss ei ole jokia eik
hedelmpuita, mutta sit enemmn akaasioita ja mimoosia. Siell on
elettv lihalla.

Stasilla oli todellakin syyt olla huolissaan, sill nyt, kun
elefantti oli kesy ja kiintynyt heihin, ei sit voinut en jtt
ja tuomita nlkkuolemaan. Vapauttaa se uhraamalla suurin osa
patruunoista oli samaa kuin tuomita heidt itsens perikatoon.

Stas lykksi tyn pivst pivn ja ajatteli joka ilta:

-- Ehk huomenna keksin toisen keinon.

Sill vlin liittyi thn huoleen uusia. Kali oli lytnyt
mehilispesn ja ottanut hunajan, mutta mehiliset olivat pistneet
hnt niin pahasti, ett hn kotiin palattuaan meni tainnoksiin. Nel
ja Mea ottivat pistoksista piikit ulos ja panivat tuoretta multaa
haavojen plle. Nytti kuitenkin silt, ett neekeripoika kuolisi.
Onneksi hnen vahva elimistns ja hyv hoito auttoivat yli pahimman,
mutta vasta kymmenen pivn kuluttua Kali tuli tysin entiselleen.

Mys hevoset tuottivat Stasille huolta. Hn oli hoitanut niit Kalin
sairauden aikana ja pannut merkille, ett ne olivat laihtuneet
kovasti. Se ei varmastikaan johtunut ruoan puutteesta, sill ruoho
oli sateiden jlkeen kasvanut melkoisesti. Muutamassa pivss
hevosten karva oli kynyt takkuiseksi, silmt himmeiksi, ja
sieraimista oli alkanut eritty limaa. Lopulta ne eivt syneet
en lainkaan, mutta joivat sit hanakammin, ikn kuin olisivat
sairastaneet kuumetta. Kun Kali oli parantunut ja nhnyt hevoset, hn
tiesi heti, mik niit vaivasi.

-- Tse-tse! hn sanoi Stasille. -- Nyt ne kyll kuolevat.

Stas oli jo Port Saidissa kuullut kerrottavan tse-tse-nimisest
krpsest, joka muutamilla Afrikan seuduilla rasitti neekereit
niin kovasti, ett he eivt voineet pit lainkaan karjaa.
Tse-tse-krpsen pistm hevonen, hrk tai aasi sairastuu ja kuolee
parissa viikossa. Joskus sattuu, ett kun vesiperisill mailla
laiduntava karja kuulee tmn krpsen surinaa, koko lauma villiintyy
ja juoksee henkens edest pakoon.

Tse-tse-krpset olivat siis pistneet Stasin hevosia. Kali hieroi
niit ja aasia pivittin erll vkevll sipulilta tuoksuvalla
kasvilla, jota kasvoi dshunglassa ja jonka haju karkotti krpset.
Mutta hevoset laihtuivat siit huolimatta. Stas ajatteli levottomana,
miten ky, jos juhdat kuolevat. Tavaroita oli siksi paljon, ett
ainoastaan King voisi kantaa kaikki. Mutta jotta voisi vapauttaa
Kingin, tytyi uhrata ainakin kaksi kolmannesta kaikista patruunoista.

Yh suuremmat huolet masensivat Stasin mielen, kuten sadepilvet
taivaan. Mutta sitten tuli suurin onnettomuus, jonka rinnalla mikn
muu ei paljoakaan merkinnyt: kuumetauti.




30


Ern iltana aterialla Nel tynsi savustetun lihan luotaan ja sanoi:

-- Min en saata syd.

Stas luuli Nelin syneen liian paljon hunajaa eik sen thden
kiinnittnyt huomiota tytn ruokahalunpuutteeseen. Hetken kuluttua
Nel nousi yls ja alkoi kiert tulisijan ympri yh suuremmassa
piiriss.

-- l mene niin kauas, huusi Stas hnelle, -- muuten joku ryst
sinut.

Mutta kun Nel ei pyshtynyt, Stas nousi, meni tytn luo ja kysyi:

-- Kuulehan, pikku yperhonen, miksi sin noin tulen ympri kiertelet?

Hnen kysymyksens svy oli leikillinen, mutta samassa hn tuli
levottomaksi, ja hnen levottomuuttaan lissi Nelin vastaus:

-- En tied. Min en voi istua paikoillani.

-- Mik sinun on?

-- Tuntuu niin kummalliselta.

Nel painoi pns pojan rintaa vasten, ja lissi nyrll
itkunsekaisella nell, ikn kuin hn olisi tunnustanut tehneens
jotakin pahaa:

-- Stas, min taidan olla sairas.

-- Nel!

Stas laski ktens tytn otsalle, joka oli kuiva ja jkylm, otti
hnet syliins ja kantoi nuotion viereen.

-- Onko sinun kylm? hn kysyi kantaessaan.

-- Minun on sek kylm ett kuuma. Enimmkseen kylm.

Tytn hampaat kalisivat, ja vilunvristykset puistattivat hnt. Stas
oli jo varma, ett tytt oli sairastunut kuumeeseen.

Hn kski Mean vied Nelin sislle, riisua hnet ja panna levolle.
Sitten Stas peitti sairaan lmpimsti, kuten oli nhnyt tehtvn
Khartumissa ja Fashodassa, miss kuumetautiset oli peitetty
lampaantaljoilla, jotta heidn tulisi hiki. Hn ptti valvoa koko
yn Nelin vieress ja juottaa tytlle kuumaa vett ja hunajaa. Mutta
ensin sairas ei tahtonut juoda. Hnen silmns hehkuivat ja pian
hn alkoi valittaa kuumuutta, vaikka vrisikin vilusta peitteitten
alla. Hnen ktens ja otsansa olivat kylmt, mutta Stas oli nhnyt
aikaisemminkin kuumetautisia ja ptteli sairaan levottomista
liikkeist, ett hnell oli korkea kuume. Stas huomasi kauhukseen,
ettei Nel tuntenut Meaa, kun tm tuli sislle tuoden kuumaa vett.
Mutta Stasin kanssa sairas puhui tysin tajuissaan. Hn sanoi
pojalle, ettei hn voi en maata ja pyysi lupaa saada nousta ja
juosta ympri. Sitten hn kysyi, oliko Stas vihainen hnelle, koska
hn oli sairas. Kun poika vakuutti, ettei ollut, sairas hillitsi
kyyneleens ja lupasi olla seuraavana pivn jlleen terve.

Samana yn elefantti oli kovin rauhaton. Se mrhteli tuon
tuostakin, mik sai Saban haukkumaan. Stas huomasi sen kiusaavan
sairasta ja meni ulos rauhoittamaan elimi. Saba totteli oitis,
mutta elefantti ei vaiennut, ja sen thden hn heitti sille muutamia
meloneja tukkiakseen sen kurkun edes hetkeksi. Palatessaan Stas nki
Kalin menossa joelle pin palanen savustettua lihaa kdessn.

-- Mihin sin olet menossa? hn kysyi neekerilt.

Musta poika pyshtyi, ja kun Stas astui hnen luokseen hn sanoi
salaperisesti:

-- Kali vie toiseen puuhun lihaa pahalle Mzimulle.

-- Miksi?

-- Jottei paha Mzimu tappaisi hyv Mzimua. Stas aikoi vastata, mutta
tuska kuristi hnen kurkkuaan, ja hn poistui neti hammasta purren.

Kun hn palasi sislle, oli Nel sulkenut silmns. Tytn kdet
vapisivat kovasti; hn nytti nukkuvan. Stas istuutui sairaan viereen
varoen herttmst hnt. Mea, joka istui vuoteen toisella puolella,
nykisi tuon tuostakin norsunluisia korvakoristeitaan karkottaakseen
siten unen. Oli hiljaista. Joelta vain kuului sammakkojen kurnutusta
ja kilpikonnien alakuloista valitusta.

Yhtkki Nel nousi istumaan.

-- Stas!

-- Tss olen, Nel.

Vristen kuin lehti puussa tytt alkoi hapuilla pojan ktt toistaen
yh kiihkemmin:

-- Min pelkn! Min pelkn. Anna ktesi!

-- l pelk, olenhan min luonasi.

Ja Stas otti tytn polttavan kden omaansa. Kun hn ei tiennyt, mit
tehd, hn suuteli ktt.

-- l pelk, Nel, l pelk!

Sitten hn antoi tytlle hunajavett, joka oli jo jhtynyt. Sairas
joi nyt halukkaasti ja piti kiinni hnen kdestn, kun hn aikoi
ottaa juomakuoren pois. Kylm juoma nytti rauhoittavan Neli.

Tuli hiljaisuus. Mutta puolisen tunnin kuluttua sairas nousi taas
istumaan. Hnen suurissa silmissn oli kauhistunut tuskainen ilme.

-- Stas!

-- Mik sinun on, aarteeni?

-- Miksi Gebr ja Chamis juoksevat puun ympri ja kurkistelevat tnne?

Stasista tuntui silt, kuin tuhat muurahaista olisi ryminyt pitkin
hnen ruumistaan.

-- Mit sin sanot? Ei siell ole ketn muuta kuin Kali.

Mutta tytt tuijotti pimen aukkoon ja huusi hampaitaan kalistaen:

-- Ja beduiinitkin ovat siell! Miksi sin tapoit heidt?

Stas kiersi ktens hnen ymprilleen ja painoi hnet itsen vasten
sanoen:

-- Sin tiedt sen! l katso sinne! Siit on jo pitk aika...

Olihan siit jo aikaa kulunut, mutta nyt kaikki palautui kuin
maininki tytten sairaan tytn pelolla. Sanat eivt voineet Neli
rauhoittaa. Hnen silmns laajentuivat yh, ja sydn tykytti niin
nopeasti, ett saattoi joka hetki pelt sen halkeavan. Vasta aamun
koittaessa hn uupui, ja p painui alas tyynylle.

-- Olen vsynyt, niin vsynyt, hn toisteli. -- Stas, min putoan!

Stas ajatteli kauhuissaan, ett tytt kuolee. Mutta tm olikin vasta
ensimmisen kuumekohtauksen loppua. Afrikkalainen kuume on kauhea:
vain voimakkaat ja vankat ihmiset kestvt kaksi kohtausta, kolmatta
ei kest kukaan. Stas oli Port Saidissa kuullut matkailijoiden ja
lhetyssaarnaajien kertovan siit. Toinen kohtaus seuraa ensimmist
muutaman pivn kuluttua, ja jollei kolmas tule kahden viikon
kuluessa, ei tauti en ole hengenvaarallinen. Stas tiesi, ett
kiniini on ainoa lke, joka parantaa vilutaudin, malarian, mutta
kiniini oli kerta kaikkiaan lopussa.

Kun hn huomasi, ett Nel hengitti, hn rauhoittui hiukan ja alkoi
rukoilla tytn puolesta.

Sill vlin oli tullut piv. Elefantti ilmoitti tahtovansa
aamiaista, suvannolta kosken alapuolelta kuului vesilintujen ni.
Stas tahtoi ampua muutamia lintuja ja keitt Nelille lihalient.
Hn otti kivrins ja lhti suvannolle pin, mutta hn oli valvonut
niin paljon ja ajatteli tytn sairautta siin mrin, ett suuret
lintuparvet lensivt ohitse hnen niit huomaamatta. Syyn thn oli
mys se, ett hn rukoili hartaasti tytn puolesta. Hn ajatteli
Gebrin, Chamiksen ja beduiinien kuolemaa ja sanoi painuneella nell
luoden silmns taivasta kohti: "Hyv Jumala, min tein sen Nelin
thden, sill min en voinut vapauttaa hnt muulla tavalla. Mutta
jos se on synti, niin rankaise minua ja anna hnen tulla terveeksi!"

Matkalla hn tapasi Kalin, joka meni katsomaan, oliko paha Mzimu
synyt uhrilahjan. Neekeripoikakin rakasti "bibi" ja rukoili hnen
puolestaan, mutta toisella tavalla. Hn sanoi pahalle Mzimulle, ett
jos neiti tulee terveeksi, niin hn tuo joka piv Mzimulle lihaa,
mutta jos neiti kuolee, niin hn ly pahaa Mzimua, vaikka pelkkin
hnt. Kali tuli hyvlle tuulelle, kun huomasi uhrilihan kadonneen.
Ehk joku sakaali oli sen vienyt, mutta siin tapauksessa oli Mzimu
muuttunut sakaaliksi.

Kali kertoi Stasille, mit oli tapahtunut, mutta tm katsoi
neekeriin ikn kuin ei olisi ymmrtnyt hnt ja meni joelle pin.
Erss kohdassa joki oli tulvinut kauas rantojensa yli ja siin
kasvoi papyryskasveja. Suvannossa oli runsaasti vesilintuja. Oli
haikaroita, samanlaisia kuin Euroopassa, ja viel toisenlaisia,
joilla oli suuri, paksu, koukkupinen nokka; oli pikimustia,
punajalkaisia lintuja, oli flamingoja, iibislintuja, kruunupisi
kurkia, kirjavia ja harmaita rantasipej, jotka juoksivat
edestakaisin pitkill riukumaisilla jaloillaan.

Stas ampui kaksi sorsaa ja palasi leiriin. Nel nukkui viel. Poika
antoi sorsat Mealle, heittytyi huopapeitteelle pitklleen ja vaipui
uneen.

Stas ja Nel hersivt vasta puolenpivn jlkeen. Tytt tunsi
voivansa vhn paremmin, ja kun ravitseva lihaliemi oli antanut
hnelle voimia, hn nousi ja meni ulos katsomaan Kingi.

Vasta pivnvalossa saattoi oikein nhd, kuinka tuhoisa y oli ollut
Nelille. Hnen kasvonsa olivat keltaiset ja ikn kuin lpikuultavat,
huulet tummat, silmien ymprill siniset renkaat, ja katse himme.
Hn nytti vanhentuneen. Stas tuli eptoivoiseksi ajatellessaan,
ettei hnell ollut kiniini eik mitn muutakaan lkett, jolla
olisi voinut est toista kohtausta tulemasta.




31


Raskaat ja tuskalliset odotuksen pivt alkoivat. Toinen
taudinkohtaus seurasi viikon kuluttua; se ei ollut yht ankara kuin
ensimminen, mutta Nel tunsi sen jlkeen olevansa viel heikompi. Hn
oli laihtunut niin paljon, ettei ollut en tytt, vaan tytn varjo.
Stas ksitti, ettei kuoleman tarvinnut odottaa kolmatta kohtausta --
hn odotti sit joka piv, joka hetki.

Poika oli itsekin laihtunut ja heikontunut melkoisesti, sill
onnettomuus kvi yli hnen ruumiin- ja hengenvoimiensa. Katsellessaan
tytn vahankalpeita kasvoja hn ajatteli: "Siksik olen hoitanut
hnt kuin silmterni, ett minun nyt tytyisi haudata hnet tnne
dshunglaan?" Hn ei ksittnyt, miksi niin piti kyd. Toisinaan hn
soimasi itsen siit, ettei hn ollut hoivannut tytt tarpeeksi
eik ollut ollut hnelle kyllin hyv.

Nel nukkui melkein aina, ja juuri se varmaan piti hnt hengiss.
Stas hertti hnet kuitenkin muutaman kerran pivss antaakseen
hnelle ruokaa. Kun ei satanut, pyysi Nel poikaa kantamaan hnet
ulos, koska hn ei pystynyt kulkemaan omin jaloin. Toisinaan hn
nukkui Stasin syliin. Tytt tiesi olevansa hyvin sairas ja voivansa
kuolla min pivn hyvns. Kun hn tunsi olevansa hiukan paremmissa
voimissa, hn puhui siit Stasin kanssa ja itki, sill hn pelksi
kuolemaa.

-- Min en pse en isn luo, sanoi Nel ern pivn, -- mutta
sano islle, ett minun oli kovin ikv hnt ja pyyd hnt tulemaan
luokseni...

-- Kyll sin pset viel hnen luokseen, vastasi Stas. Hn ei
voinut puhua enemp, koska oli purskahtaa itkemn.

Seurasi hiljaisuus, jonka kestess Nel nukahti. Stas kantoi hnet
takaisin sislle. Mutta tuskin poika oli ehtinyt jlleen ulos, kun
Kali juoksi ksin huitoen hnen luokseen ja huusi pelstyneen
nkisen:

-- Suuri herra! Suuri herra!

-- Mit nyt?

Neekeripoika ojensi ktens etel kohti ja sanoi:

-- Savua!

Stas varjosti silmin ja katsoi osoitettuun suuntaan, kunnes keksi
laskevan auringon punertavassa valossa savujuovan, joka kohosi
kaukana kahden korkean vuoren vliss.

Kali vapisi kiireest kantaphn, sill hn muisti viel liian
hyvin kauhean vankeuden dervishien luona ja oli varma siit, ett
savu nousi heidn leiristn. Stas luuli mys ensin, ettei se
ole kukaan muu kuin Smain, ja pelstyi kauheasti. Se nyt viel
puuttui! Paitsi Nelin hengenvaarallista sairautta -- dervishit.
Uusi vankeus, takaisin Fashodaan tai Khartumiin, Mahdin ksiin tai
Abdullahin ruoskittavaksi. Jos he joutuvat vangiksi, niin Nel kuolee
ensimmisen pivn, ja hn itse joutuu orjaksi koko ikseen.
Ja vaikka hnen onnistuisikin paeta, niin mit olisi elm, mit
olisi vapaus ilman Neli? Kuinka hn voisi katsoa isns ja set
Rawlisonia silmiin, jos dervishit tytn kuoltua heittvt ruumiin
hyeenoille eik hn, Stas, voisi edes sanoa, miss Nelin hauta on?

Tllaiset ajatukset risteilivt Stasin mieless. Yhtkki hnet
valtasi vastustamaton halu saada nhd Neli, ja hn suuntasi
askelensa puuta kohti. Mennessn hn sanoi Kalille, ett tm
sammuttaisi nuotion eik sytyttisi sit yll missn tapauksessa.

Nel ei nukkunut. Hn voi paremmin ja ilmoitti sen heti Stasille. Saba
makasi hnen vieressn ja lmmitti hnt suurella ruumiillaan. Tytt
oli nhtvsti paremmalla mielell, koska hn virkkoi niin vilkkaasti:

-- Ehk min en kuolekaan.

-- Varmasti sin et kuole, koska toisen kohtauksen jlkeen tunnet
voimistuneesi. Silloin ei kolmatta taudinkohtausta tule lainkaan.

Tytt ajatteli jotakin ja sanoi:

-- Jos minulla olisi edes vhsen sit pulveria, joka vaikutti minuun
niin virkistvsti sen leijona-yn jlkeen -- muistatko? -- niin min
en vhkn ajattelisi kuolemaa.

-- Oh! huokasi Stas, -- antaisin vaikka mit hyvns, jos saisin edes
hiukkasen kiniini.

Stas ajatteli vain kiniini ja dervishej. Hnen kekselit aivonsa
alkoivat luoda yh rohkeampia suunnitelmia. Ensin hn ajatteli,
nousisikohan tuo savu varmasti Smainin leirist? Ent jos ne olivat
arabialaisia, jotka matkustavat sismaassa norsunluuta ja orjia
haeskellen. Nill ei ole mitn yhteist dervishien kanssa, jotka
ovat hvittneet heidn kauppansa. Afrikassa Intian valtameren
rannalla asuvat arabit nkevt usein valkoihoisia. Kuka tiet,
vaikka he suurta palkintoa vastaan suostuisivat viemn heidt
lhimpn satamaan. Stas oli varma siit, ett hn voisi luvata
sellaisen palkinnon ja ett he luottaisivat hnen lupaukseensa.
Toinenkin ajatus antoi hnelle paljon miettimist. Hn oli nhnyt
Khartumissa, ett useat Nubiassa olevat dervishit sairastuivat
kuumeeseen ja nauttivat kiniini, jota rystivt eurooppalaisilta
tai ostivat korkeasta hinnasta kreikkalaisilta tai koptilaisilta
luopioilta. Saattoi siis otaksua, ett valtameren rannalta kotoisin
olevilla arabialaisilla oli varmasti kiniini.

-- Min lhden sinne, Stas ajatteli, -- lhden Nelin thden.

Kun hn oli ajatellut asemaansa tarkemmin, hn ptti lhte,
olkoonpa sitten vaikka joku Smainin osasto. Hn tuli ajatelleeksi,
ett koska liikenne Egyptin ja Sudanin vlill oli kokonaan
katkaistu, niin Smain varmaankaan ei tiennyt, ett heidt oli
viety Medinet-el-Fajumista. Olihan Fatma yksin keksinyt lasten
rystmisen ja pannut sen tytntn Chamiksen, Idryksen, Gebrin ja
kahden beduiinin avulla. Nist Smain ei vlittisi paljoakaan, ja
ainoastaan Chamiksen hn tunsi. Mutta Fatmasta ja lapsistaan hn
varmaan vlittisi. "Sanon hnelle", Stas ajatteli, "jos viet meidt
johonkin Intian valtameren satamaan ja palaat kanssamme Egyptiin,
niin hallitus antaa sinulle kaikki rikoksesi anteeksi, sin saat
Fatman ja lapsesi, ja herra Rawlison tekee sinut rikkaaksi; jollet
suostu, niin et saa koskaan nhd Fatmaa etk lapsiasi". Stas oli
varma, ett Smain kyll harkitsee, ennenkuin hylk sellaisen
ehdotuksen.

Se ei ollut suinkaan vaaratonta, mutta se saattoi olla heidn
pelastuksensa. Stas ptti lhte jo seuraavana yn katsomaan. Se
oli kuitenkin helpommin sanottu kuin tehty. Oli aivan toista istua
yll hyvn nuotion ress okaisen zeriban suojassa kuin kahlata
pimess korkean ruohikon halki, jossa leijonat, pantterit ja
leopardit vijyivt, puhumattakaan hyeenoista ja sakaaleista. Stas
muisti neekeripojan sanat, kun tm oli yll lhtenyt etsimn
Sabaa: Kali pelksi, mutta Kali meni. Ja hn sanoi nyt itselleen
samoin: "Min pelkn, mutta min menen."

Stas odotti kuitenkin kunnes kuu oli noussut, sill y oli tavattoman
pime. Kun dshungla hmtti hopeisena sen valossa, hn kutsui Kalin
luokseen ja sanoi:

-- Kali, vie Saba sisn, sulje oviaukko puilla ja vartioi Mean
kanssa neiti kuin silmtersi. Min lhden katsomaan, keit ne
ihmiset ovat siell, mist savu nousi.

-- Suuri herra ottaa Kalin ja pyssyn mukaansa. Kali ei j tnne!

-- Sin jt! sanoi Stas pttvsti. -- Min kielln sinua
lhtemst perni.

Sitten hn vaikeni hetkeksi ja jatkoi kohta matalammalla nell:

-- Kali, sin olet uskollinen ja huomaavainen. Min luotan siihen,
ett sin teet kaikki niin kuin sanon. Jollen min palaa ja jos neiti
kuolee, niin jt hnet puuhun makaamaan, mutta tee puun ymprille
korkea zeriba ja veist puun kuoreen tllainen merkki.

Hn otti kaksi bambukalikkaa ja pani ne ristiin. Sitten hn jatkoi:

-- Mutta jos bibi ei kuole enk min palaa takaisin, niin ole
hnelle kuuliainen ja palvele hnt. Johdata hnet sitten kansasi
luo ja sano Wa-himan sotilaille, ett he vievt hnet idss olevan
suuren valtameren rannalle. Siell sin net valkoisia ihmisi,
jotka antavat teille pyssyj, ruutia, helminauhoja, metallilankaa ja
kangasta niin paljon kuin jaksatte kantaa. Ymmrrtk?

Neekeripoika lankesi polvilleen, kiersi ksivartensa Stasin jalkain
ympri ja hoki alakuloisesti:

-- Bwana Kubwa tulee takaisin! Bwana Kubwa tulee takaisin!

Mustan pojan kiintymys liikutti Stasia. Hn kumartui, laski ktens
neekerin plaelle ja sanoi:

-- Mene sislle, Kali, ja... Jumala teit siunatkoon!

Kuu kumotti korkealta taivaalta. Oli melko valoisaa. Vaikeudet
alkoivat heti, kun poika oli painunut dshunglaan, joka oli niin
korkeata, ett ratsastaja hevosineen olisi helposti voinut piiloutua
siihen. Ei edes pivll olisi siit nhnyt askeltakaan edemmksi,
saatikka sitten yll, kun kuu valaisi vain ruohotiheikkjen
latvuksia. Nin ollen saattoi helposti kulkea harhaan. Ajatus, ett
leiri, josta savu oli noussut, saattoi olla korkeintaan neljn mailin
pss heidn majapaikastaan, rohkaisi Stasia. Onneksi oli aina vhn
pss korkeita termiittikekoja, joilta hn saattoi suunnistautua.
Dshunglassa on yll kammottavaa olla, ja Stasista tuntui koko ajan,
kuin joku hiipisi hnen ymprilln ja vijyisi hnt. Joka hetki
hnell olikin pyssy valmiina. Hn oli pian niin lopen vsynyt, ett
jaksoi tuskin seist jaloillaan. Mutta ajatus pelastaa Nel vei hnt
eteenpin.

Hnen kuljettuaan pari tuntia muuttui maaper kiviseksi ja ruoko ja
ruoho matalaksi. Pian hn nki tulen punertavaa heijastusta korkealla
kallionseinmll. Hn ji seisomaan. Hnen sydmens li niin
kovasti, ett hn kuuli sen lynnit hiljaisessa yss. Kukahan siell
oli? Arabejako valtameren rannalta? Vaiko Smainin dervishej? Vai
villej neekereit?

Hnen tytyi saada tiet se. Peryty hn ei voinut eik tahtonut.
Hn alkoi hiipi mahdollisimman hiljaa tulta kohti pidtten
hengitystn.

Kuljettuaan nin noin sata askelta hn kuuli dshunglasta hevosten
prskynt -- ja pyshtyi taas. Kuutamossa nkyi viisi hevosta.
Dervisheille se olisi vhn, mutta hn arveli toisten olevan
korkeassa ruohikossa. Stas ihmetteli, ett ne saivat kyd aivan
vapaina ja ettei vuorelle ollut tehty nuotiota karkoittamaan
petoelimi.

Tulen heijastus kallionseinmll muuttui yh selvemmksi. Stas
kiersi kalliolle, jonka juurella arveli nuotion palavan. Hn hiipi
yh eteenpin, tuli kallion reunalle ja jatkoi laaksoon.

Ensimmisen osui hnen silmns suuri teltta, jonka edess
oli purjekankainen matkasnky. Sngyss makasi mies, jolla oli
eurooppalainen puku.

Pieni, noin kaksitoistavuotias neekeripoika viskeli oksia tuleen.
Teltan kahden puolen makasi neekereit joukoittain.

Stas laskeutui kiireesti kallion jyrkk sein pitkin alas.




32


Vsymykseltn ja mielenliikutukseltaan Stas ei heti saanut sanaa
suustaan. Raskaasti hengitten hn seisoi makaavan miehen vieress,
joka oli myskin vaiti ja katseli hmmstyneen poikaan.

Sitten mies huusi:

-- Nasibu, miss olet?

-- Tll olen, herra, vastasi neekeripoika.

-- Netk sin, seisooko tuossa edessni kukaan?

Ennenkuin neekeri ehti vastata, alkoi Stas:

-- Herra, nimeni on Stanislaw Tarkowski. Olen neiti Rawlisonin kanssa
paennut dervishien ksist ja pysytellyt piilossa dshunglamailla.
Mutta Nel on erittin sairas, ja sen thden pyydn apua.

Tuntematon katsoi hneen rpytellen silmin ja nostaen kden
otsalleen:

-- Min kuulen enk ainoastaan ne, sanoi mies itsekseen. -- Tm ei
ole siis mikn harhanky!... Mit? Apua? Min tarvitsen itse apua.
Olen haavoittunut.

Samassa tuntematon nousi istumaan kuin unessa, katsoi tarkemmin ja
sanoi ilosta steilevin silmin:

-- Valkoihoinen poika!... Olen siis saanut nhd viel yhden
valkoihoisen!... Min tervehdin sinua, kuka lienetkin. Sin puhuit
sairaasta. Mit sin minulta tahdot?

Stas sanoi, ett sairas oli kanavainsinri Rawlisonin tytr, ett
kaksi kuumekohtausta oli jo ollut ja ett tytt varmasti kuolisi,
jollei saa kiniini.

-- Kaksi kohtausta, se on paha, tuntematon vastasi. -- Mutta kiniini
voit saada niin paljon kuin haluat. Minulla on viel muutamia
pulloja, joita en tule tarvitsemaan.

Sen sanottuaan hn kski pikku Nasibun antaa metallilaatikon,
matka-apteekin, otti siit kaksi pulloa valkoista pulveria ja antoi
Stasille:

-- Tss on puolet siit, mit minulla on jljell. Siin on sinulle
ainakin yhdeksi vuodeksi.

Stas oli huutaa ilosta. Hn kiitti miest niin innokkaasti, kuin
hnen oma elmns olisi ollut kysymyksess.

Tuntematon nykytti ptn ja sanoi:

-- Hyv on, hyv on. Nimeni on Linde, olen sveitsilinen, kotoisin
Zrichist... Vhn aikaa sitten ndiri-metssika haavoitti minua
hyvin pahasti.

Hn kntyi mustaan poikaan pin.

-- Nasibu, pane minulle piippuun tupakkaa. Sitten hn puhui taas
Stasille.

-- Yll minulla on aina korkeampi kuume ja tulen hiukan
sekapiseksi, mutta tupakka selvitt ajatukseni. Sanoit paenneesi
dervishien ksist ja pysytelleesi dshunglassa piilossa? Eik niin?

-- Niin sanoin, herra.

-- Ent mit aiot nyt tehd?

-- Paeta Abessiniaan.

-- Silloin joudutte mahdilaisten ksiin, sill nm liikuskelevat
Abessinian rajoilla.

-- Muuta emme voi tehd.

-- Ah! Viel kuukausi sitten olisin voinut auttaa teit. Mutta nyt
olen yksin vain Jumalan armon ja tuon mustan pojan turvissa. Stas
katseli hneen ihmetellen.

-- Ent tm leiri?

-- Tm on kuoleman leiri.

-- Ent nuo neekerit?

-- Nuo neekerit nukkuvat eivtk ikin her.

-- En ymmrr...

-- Heit vaivaa unitauti. Nuo neekerit ovat kotoisin suurten jrvien
seuduilta, miss tm kauhea tauti alituiseen raivoaa. He ovat kaikki
kuoleman omia. Tuo poika vain on jnyt jljelle...

-- He nukkuvat eivtk her ikin? Stas kysyi ikn kuin hn ei
olisi viel tysin ksittnyt, mit oli kuullut.

-- Tm on ruumishuone, tm Afrikka!... sanoi Linde.

Dshunglasta kuuluva pelstyneitten hevosten tmistys keskeytti hnen
sanansa; elimet lhestyivt ihmisi ja tulta.

-- Hevoset siell vain... sanoi sveitsilinen. -- Min olen ottanut
ne mahdilaisilta, jotka voitin muutamia viikkoja sitten. Heit oli
noin kolmesataa, ehk enemmnkin, mutta heill oli keiht, kun
minun miehillni sitvastoin oli nuo remington-kivrit, jotka nyt
ovat tuolla kallion kupeessa hydyttmin. Jos tarvitset aseita tai
patruunoita, niin ota niin paljon kuin haluat... Ota mys hevonen,
jotta pset pikemmin sairaan luo... Kuinka vanha hn on?

-- Kahdeksan vuotta, Stas vastasi.

-- Siis lapsi viel. Nasibu saa antaa sinulle mukaan teet, riisi,
kahvia, viini... Ota varastostani, mit haluat, ja tule huomenna
hakemaan lis.

-- Min palaan varmasti kiittmn teit sydmeni pohjasta ja
auttamaan parhaan taitoni mukaan.

Mutta Linde sanoi:

-- Min sain siis viel kerran nhd eurooppalaiset kasvot. Jos tulet
aikaisemmin pivll, olen selvempi. Nyt minussa on taas kuumetta,
koska nen sinut kahtena. Sill yksinhn olet?... Ei!... Min tiedn,
ett olet yksin ja ett tm on vain malariaa... Voi tt Afrikkaa!...

Ja hn sulki silmns.

Neljnnestuntia myhemmin Stas lhti paluumatkalle tst
merkillisest unen ja kuoleman leirist. Nyt hn ajoi hevosella.
Oli viel pime y, mutta hn ei en vlittnyt niist vaaroista,
jotka saattoivat ylltt hnet korkeassa ruohistossa. Hn pysytteli
lhell jokea. Paluumatka oli paljon helpompi, sill kosken kohina
kuului kauas yn hiljaisuudessa ja paitsi kuuta valaisivat thdet
voimakkaasti. Poika kannusti hevosensa vinhaan vauhtiin ajatellen
itsekseen: "Mit min leijonista ja panttereista! -- onhan minulla
nyt kiniini pikku aarteelleni!" Ja hn koetti tuon tuostakin
kdelln pulloja ikn kuin vakuuttaakseen itselleen, ett ne
todella olivat hnell ja ettei tm kaikki ollut vain unta. Hnen
mielessn risteili kaikenlaisia ajatuksia ja kuvia siit, mit
hn oli tll matkalla nhnyt, mutta kaikki ne ptyivt viimein
Neliin. -- Kuinka tytt mahtaakaan huomenna ihmetell, kun saa nhd
kokonaisen pullollisen kiniini. Jos olisin arkaillut enk olisi
lhtenyt katsomaan, mist savu nousi, olisin saanut katua sit.

Lhes tunnin kuluttua kosken kohina kuului jo aivan lhelt. Stas
huomasi olevansa lhell sit paikkaa, jossa hn oli ampunut
vesilintuja. Nyt hnen tytyi olla varuillaan, sill tst kulkivat
ympristn elimet joen rantaan juomaan, koska rannat muualla olivat
jyrkt ja luoksepsemttmt. Mutta oli jo myh, ja pedot lienevt
isen vijyntns jlkeen palanneet jo pesiins. Hevonen korskahteli,
kun se vainusi vereksi leijonan tai pantterin jlki. Stas psi
onnellisesti paikan ohi ja nki pian majansa korkealla kalliolla.
Ensimmisen kerran koko matkansa aikana hness hersi sellainen
tunne, ett hn oli palaamassa kotiin.

Hn oli odottanut nkevns kaikki nukkumassa, mutta Sabaan nhden
hn erehtyi. Koira alkoi haukkua niin, ett kuollutkin olisi siihen
hernnyt. Kali tuli heti ulos puusta ja huusi:

-- Bwana Kubwa! Hevosella!

Neekeripojan ness oli enemmn iloa kuin ihmetyst, sill hn uskoi
Stasin voimiin niin lujasti, ettei olisi ihmetellyt, vaikka Stas
olisi taikonut itselleen hevosen. Kali alkoi nauraa mielettmsti ja
lyd kmmenill lanteitaan, kuten neekerit iloaan ilmaisevat.

-- Sido hevonen, Stas sanoi, -- tuo tavarat sisn, tee tuli ja keit
vett.

Sitten Stas meni sisn. Nel oli hernnyt mys ja kutsui hnt. Stas
meni hnen luokseen ja nki lampun himmess valossa hnen kalpeat
kasvonsa ja valkoiset, laihat ktsens peitteell.

-- Mitenk voit, aarteeni? poika kysyi iloisesti.

-- Hyvin. Olen nukkunut sikesti, kunnes Saba hertti minut. Mutta
mikset sin nuku?

-- Olin poissa.

-- Miss?

-- Apteekissa.

-- Apteekissa?

-- Niin. Kiniini noutamassa.

Tytn ei olisi nyt tehnyt mieli kiniini, mutta koska hn piti sit
vlttmttmn lkkeen kaikkia maailman tauteja vastaan, hn
huoahti ja virkkoi:

-- Kyll min tiedn, ettei sinulla ole en kiniini.

Stas nosti toisen pulloista lampun valoon ja kysyi ylpesti ja
iloisesti:

-- Mit tm sitten on?

Nel ei ollut uskoa silmin. Mutta Stas sanoi reippaasti ja iloisin
mielin:

-- Nyt sin tulet terveeksi! Min panen sinulle kiniini tuoreeseen
viikunaan, sin nielet sen ja saat sitten juoda. Miksi sin katsot
minuun kuin mikkin hmmstynyt katti?... On minulla toinenkin
pullo! Sain molemmat erlt valkoihoiselta, jonka leiri on neljn
mailin pss meilt. Hnen luotaan min juuri tulen. Hnen nimens
on Linde, ja hn on pahasti haavoittunut. Hn antoi minulle hyvi
neuvoja ja tuomisia. Palasin hevosella, mutta sinne menin jalkaisin.
Luuletko, ett on hauskaa menn dshunglan lpi yll? Uh! Toista
kertaa en menisi mistn hinnasta!

Sen sanottuaan hn poistui ihmettelevn tytn luota, pani viikunaan
saman verran kiniini kuin oli ennenkin tytlle antanut, otti vhsen
teet ja palasi takaisin.

Nel oli sill vlin ajatellut, mit oli tapahtunut. Hn oli hyvin
utelias tietmn, kuka valkoihoinen oli ja kuinka Stas oli tavannut
hnet. Hn ei epillyt, ettei parantuisi, kun Stas oli saanut
kiniini. "Mutta oli se Stas sentn... meni yll dshunglan halki
kuin ei mitn!"

Vaikka Nel oli aina ihmetellyt Stasia, niin hn oli luullut, ett
kaikki, mit poika oli hnelle tehnyt, oli langennut luonnostaan.
Onhan selv, ett iltn vanhempi poika pit huolta nuoremmasta
tytst. Mutta nyt johtui Nelin mieleen, ett ilman pojan hoitoa hn
olisi kuollut jo aikaa sitten ja ett poika piti koko ajan hnest
hellsti huolta ja puolusti hnt innokkaammin kuin kukaan muu hnen
ikisens poika olisi tehnyt.

Kun Stas tuli takaisin ja kumartui Nelin puoleen tarjoamaan lkett,
tytt kiersi hoikat ksivartensa pojan kaulan ympri ja syleili hnt
sydmellisesti, sanoen:

-- Stas, sin olet niin hyv minulle.

-- Kenelle min sitten olisin hyv? poika vastasi. -- Erinomaista!...
Ota nyt lkett!

Stas oli iloissaan, ja hnen silmns steilivt tyytyvisyytt.
Riemukas ja ylpe svy ness hn huusi ovea kohti kntyen:

-- Mea, tuo nyt bibille teet!




33


Stas ptti lhte Linden luo vasta puolenpivn aikaan saadakseen
levt yn rasituksista. Hn arveli, ett sairas mies sisi
mielelln tuoretta lihaa, ja ampui matkalla tuomisiksi lintuja.
Linde otti ne kiitollisena vastaan. Hn oli hyvin heikko, mutta
tydess tajussaan. Tervehdittyn tulijaa hn kysyi heti, miten
Nel voi. Hn varoitti Stasia pitmst pelkstn kiniini tysin
varmana keinona kuumetta vastaan ja kehoitti suojelemaan tytt
auringonpaisteelta, kosteudelta ja huonolta juomavedelt.

Linden pyynnst Stas kertoi hnelle matkastaan aina alusta saakka:
kuinka he tulivat Khartumiin, kvivt Mahdin luona, matkustivat
Fashodaan, vapautuivat Gebrin ksist ja kuinka he sitten vaelsivat
eteenpin.

Sveitsilinen katsoi uteliaasti ja ihmetellen kertojaan ja oltuaan
hetken vaiti sanoi:

-- Paras todistus siit, ett olet puhunut totta, on se, ett sin
nyt seisot siin edessni. Mutta tied: teidn asemanne on nyt vaikea
ja matka on joka suuntaan yht kauhea. Kuka tiet, ehk sinunlaisesi
poika voi sentn pelastaa sek itsens ett pikku tytn perikadosta.

-- Jos Nel vain paranee, niin min teen voitavani, Stas sanoi.

-- Mutta sst toki itsesi, sill sellainen tehtv saattaa menn
tysikasvuisenkin miehen voimien yli. Tiedtk, miss te paraikaa
olette?

-- En. Mutta min muistan, ett kun olimme lhteneet Fashodasta,
kuljimme ern Deng-nimisen siirtokunnan halki, sitten joen yli...

-- Se oli Sobat, Linde keskeytti.

-- Dengiss oli paljon dervishej ja neekereit. Mutta Sobatin yli
kuljettuamme me jouduimme dshunglaa kasvaville seuduille, joilla
vaelsimme viikkoja, kunnes erss notkossa sitten tapahtui se...

-- Tiedn. Te olette Sobatin yli kuljettuanne kntyneet eteln
ja joutuneet seuduille, joita matkailijat ja maantieteilijt eivt
tunne. Joki, jonka varrella asustamme, virtaa luoteeseen ja laskee
luultavasti Niiliin. Sanon: luultavasti, sill en ole itsekn
varma. Vangiksi joutuneilta dervisheilt kuulin, ett joen nimi
lienee Ogeloguen, mutta hekin olivat epvarmoja siit, sill
tll kuljetaan ani harvoin. Nill harvaan asutuilla seuduilla
asuu shillukneekereit, mutta nyt on maa autio, sill toiset on
rutto tappanut, toiset ovat paenneet mahdilaisia Karamojovuorille.
Afrikassa on sattunut ennenkin, ett tnn tihesti asuttu maa on
huomenna autio. Minun laskelmieni mukaan olemme noin kolmensadan
kilometrin pss Ladosta. Te voisitte paeta eteln Emin pashan luo,
mutta sekin lienee turhaa, sill dervishit aikoivat hykt hnen
maahansa.

-- Ent Abessiniaan? sanoi Stas.

-- Sinnekin on noin kolmesataa kilometri. Muista, ett Mahdi ky
sotaa Abessiniaakin vastaan, ja te voitte siis joutua dervishien
ksiin. Abessinia on kyll kristitty maa, mutta eteliset heimot
siell ovat pakanoita tai islamilaisia ja ovat tst syyst kaikessa
hiljaisuudessa Mahdin puolella. Tuskinpa te sieltkn psette lpi.

-- Mit minun on siis tehtv? Stas kysyi.

-- Min sanoin, ett asemanne on vaikea, sanoi Linde.

Sitten hn laski molemmat kdet pns plle ja makasi pitkn aikaa
neti.

-- Intian valtameren rannalle, hn alkoi vihdoin, -- on noin
yhdeksnsataa kilometri. Vlill on vuoria, villej heimoja ja
ermaita, joissa ei ole lainkaan vett. Nm alueet kuuluvat
virallisesti Englannille. Siell saattaa tavata norsunluukuormastoja,
jotka ovat matkalla Kismajaan, Lamuun tai Mombasaan, ja ehk
lhetysretkikuntiakin... Kun min huomasin, etten dervishien thden
voi tutkia tmn joen juoksua siihen saakka, miss se kntyy Niiliin
pin, aioin minkin lhte itn valtamerta kohti...

-- Matkustetaan siis yhdess! Stas huudahti.

-- Ei minusta ole en matkalle lhtijksi. Ndiri on murskannut
toisen jalkani niin pahasti, ett olen sairastunut verenmyrkytykseen.
Ainoastaan kirurgi voisi pelastaa minut leikkaamalla jalan pois. Nyt
se on jo kuoleentunut ja kangistunut, mutta ensimmisen pivn
purin ksini tuskasta...

-- Kyll te viel paranette.

-- Ei, urhea poikani, min kuolen aivan varmasti. Mutta sin peitt
minut sitten kivill, jotteivt hyeenat sisi ruumistani. Kuolleelle
se on yhdentekev, mutta eless tuntuu vastenmieliselt ajatella...
Raskas on kuolla nin kaukana omaisistaan...

Sairaan silmt kostuivat. Hn jatkoi:

-- Olen tottunut kuoleman ajatukseen, ei siis puhuta minusta,
vaan teist. Yhden neuvon annan sinulle: tie itn, valtameren
rannalle, on ainoa mahdollinen. Mutta levtk ennen kuin lhdette
matkalle ja kootkaa voimia, sill muuten sinun pieni matkatoverisi
kuolee ennen pitk. Lyktk matkanne siksi, kunnes sadekausi on
mennyt ohi, tai vielkin pitemmlle. Ensimmiset kuukaudet sateen
taukoamisen jlkeen, jolloin vesi viel peitt suot, ovat kaikkein
terveellisimpi. Tm on jo ylnk, seitsemnsataa metri meren
pintaa ylempn. Tuhannen kolmensadan metrin korkeudella ei ole en
kuumetta. Vie pikku englannitar vuorille...

Puhuminen nytti rasittavan sairasta, hn keskeytti ja huitoi
krsimttmsti luotaan suuria, sinisi krpsi. Sitten hn jatkoi:

-- Muista tarkasti, mit sanon sinulle. Noin pivn matkan pss
tlt eteln kohoaa yksininen vuori, joka on suunnilleen 800
metri korkea. Sen rinteet ovat kkijyrkt ja ainoa tie vuorelle on
kivinen harjanne, joka on niin kapea, ett muutamin paikoin tuskin
kaksi hevosta voi kulkea vierekkin. Vuoren tasaisella huipulla,
joka ympri mitaten on runsaan kilometrin laajuinen, oli ennen
neekerikyl, mutta mahdilaiset hvittivt sen ja veivt asukkaat
orjiksi. Ehk kyln on hvittnyt juuri Smain, joka mahdollisesti oli
sama henkil, joka joutui tappiolle minua vastaan taistellessaan,
mutta vangit hn oli jo lhettnyt vahvan vartioston seuraamana
Niilin rannoille. Asettukaa sille vuorelle. Siell on erittin hyv
lhde, muutamia maniokki-istutuksia ja runsaasti banaanipuita.
Majoissa nette ihmisten luurankoja, mutta sinun ei tarvitse pelt
saavasi niist minkn taudin tartuntaa, sill dervishien jlkeen
tulivat muurahaiset, jotka karkoittivat meidtkin sielt. Muuten ei
siell ole elv olentoa. Viipyk siell kuukausi tai kaksi. Niin
korkealle teidn tuskin tarvitsee pelt kuumetta. Yt ovat siell
kylmi. Sinun pikku matkatoverisi toipuu siell varmasti, ja itse
voit koota uusia voimia.

-- Ent mit me sitten teemme, minne lhdemme?

-- Jt se Jumalan haltuun. Olen kuullut, ett arabit samoavat
rannikolta erlle jrvelle saakka etsimn norsunluuta jota he
ostavat Samburuja Wa-hima-nimisilt heimoilta.

-- Wa-hima? Kali on wa-himalainen.

-- Sehn on hyv, sanoi Linde. -- Hn voi olla teille suureksi
avuksi. Mustienkin joukossa on hyvsydmisi ihmisi, mutta heidn
kiitollisuuteensa ei saa liikoja luottaa, sill he ovat kuin lapsia,
jotka tnn unohtavat, mit eilen on tapahtunut.

-- Kali ei unohda, ett olen vapauttanut hnet Gebrin ksist; siit
olen varma.

-- Ehk, sanoi Linde. -- Tuossa on myskin kelpo poika; ota hnet
minun kuoltuani haltuusi, hn lissi osoittaen Nasibuun.

-- lk puhuko kuolemasta lkk ajatelko sit.

-- Hyv ystvni, vastasi sveitsilinen, -- min toivon sen pian
tulevan, mutta ilman ankaria tuskia. Ajattele, ett min olen aivan
turvaton, ja jos joku niist mahdilaisista, jotka olen voittanut,
osuisi thn notkoon, niin hn voisi teurastaa minut kuin lampaan.
Nuo eivt en her, -- hn viittasi nukkuviin neekereihin, --
tai oikeammin, jokainen heist her hetkeksi ennen kuolemaansa,
mutta pakenee peloissaan dshunglaan, josta ei ikin palaa...
Kahdestasadasta miehestni ovat vain nuo jljell. Toiset ovat
paenneet, toiset kuolleet isorokkoon, toiset ovat nukkuneet muilla
mailla... Stas katseli nukkuvia slien ja kammoksuen. Heidn
ruumiinsa olivat tuhkanharmaita, mik neekerill merkitsee kalpeutta.
Toisten silmt olivat ummessa, toisten puoleksi avoinna, mutta
nmkin nukkuivat, koska valo ei vaikuttanut heidn silmteriins.

-- Eik heit voi mitenkn pelastaa? kysyi Stas.

-- Ei. Viktoria-jrven rantamailla unitauti tappaa kokonaisia
kylkuntia.

Ennen illan tuloa Linde kertoi Stasille elmntarinansa. Hn oli
kauppiaan poika Zrichist. Hnen vanhempansa olivat kotoisin
Karlsruhesta ja muuttivat vuonna 1848 Sveitsiin. Is oli koonnut
suuren omaisuuden silkkikaupalla. Hn tahtoi pojastaan insinri,
mutta nuori Heinrich uneksi vain kaukaisista maista. Kun poika oli
suorittanut insinritutkinnon, hn sai peri isns omaisuuden
ja lhti ensimmiselle matkalleen Egyptiin. Se tapahtui jo ennen
Mahdin aikaa. Hn eteni aina Khartumiin asti ja metssteli dangalien
kanssa Sudanissa. Sitten hn rupesi tutkimaan Afrikan maantiedett
ja tulikin alallaan niin kuuluisaksi, ett useat maantieteelliset
seurat kutsuivat hnet jsenekseen. Tlle viimeiselle, onnettomalle
matkalleen hn oli lhtenyt Sansibarista. Hn oli vaeltanut
suurille jrville saakka ja aikoi sielt kulkea tuntemattoman
Karamojo-vuoriseudun halki Abessiniaan ja sielt takaisin valtameren
rannalle. Mutta sansibarilaiset eivt lhteneet pitemmlle. Onneksi
tai onnettomuudeksi kvivt Ugandan ja Unjoron kuninkaat sotaa
keskenn. Linde auttoi Ugandan kuningasta huomattavasti, ja tm
palkitsi hnt lahjoittamalla hnelle kaksisataa "pagazia". Nyt
Linde saattoi lhte nousemaan Karamojon vuorille. Mutta silloin
puhkesi miehistss isorokko, sen jlkeen unitauti -- ja koko
karavaani joutui tuhoon. Lindell oli runsaat ruokavarat, mutta
pelten keripukkia hn metssteli pivkaudet hankkiakseen tuoretta
lihaa. Hn oli etev pyssymies, vaikkei ollut tarpeeksi varovainen
metsstj. Niinp sattui, ett hn muutama piv sitten lhestyi
varomattomasti ampumaansa villi ndiri. Elin karkasi pystyyn ja
murskasi hnen jalkansa. Se tapahtui aivan lhell leiri ja Nasibun
nhden. Poika teki paidastaan siteen, sai verenvuodon lakkaamaan
ja vei haavoittuneen telttaan. Mutta yll jalka tulehtui, ja
verenmyrkytys uhkasi sairaan henke.

Stas tahtoi pit hnest hyv huolta ja sanoi tulevansa joka
piv sairaan luo ja vievns hnet hevosten vliin kiinnitetyll
peitteell asuntoonsa.

Linde kiitti hnt avusta ja antoi hoitaa itsen, mutta ei suostunut
muuttamaan.

-- Min tiedn, sairas sanoi osoittaen nukkuvia neekereit, -- ett
noitten tytyy kuolla, mutta min en voi jtt heit hyeenoille
ennen kuin he ovat henkens heittneet. Niin kauan kuin nuotio palaa,
pysyvt hyeenat poissa. Hn alkoi hokea kuin kuumesairas:

-- Min en voi, en voi, en voi!

Pian hn kuitenkin rauhoittui ja jatkoi omituisen liikuttuneella
nell:

-- Tule tnne huomenna aamulla. Minulla on pyynt sinulle. Jos
sin tytt sen, niin Jumala ehk johtaa teidt onnellisesti pois
nilt Afrikan autioilta mailta ja suo minulle kevyen kuoleman.
Koska huomenna voin olla tajuton, on parasta sanoa se nyt: ota vett
vatiin, asetu noiden nukkuvien raukkojen eteen, kastele vedell
heidn otsansa ja sano kullekin nm sanat: "Min kastan sinut Isn
ja Pojan ja Pyhn Hengen nimeen!..."

Mielenliikutus vaimensi hnen nens kuulumattomiin.

-- Min kadun, jatkoi hn hetken kuluttua, -- etten ole tehnyt
niille samalla tavalla, jotka ovat kuolleet aikaisemmin. Nyt vijyy
kuolema minunkin yllni... ja min tahtoisin yhdess tmn karavaanin
jnnsten kanssa lhte viimeiselle suurelle matkalle...

Kuoleva osoitti kdelln rusottavaa taivaanrantaa, ja kaksi kyynelt
vierhti hitaasti alas hnen poskiaan pitkin.

Stas itki.




34


Seuraavana aamuna aurinko valaisi omituista nky. Stas astui
kallionseinm pitkin, pyshtyi kunkin neekerin eteen, kastoi hnen
otsansa vedell ja lausui hnelle sakramentin sanat. He nukkuivat,
mutta heidn ktens ja jalkansa vapisivat; he elivt viel, vaikka
heidn ruumiinsa nyttivt kuolleilta. Nin tytettiin tm nukkuvien
kastaminen kristinuskoon aamun hiljaisuudessa, auringon hohteessa,
ermaan syvyydess. Taivas oli sin pivn pilvetn, korkea,
harmaansininen ja ikn kuin surullinen.

Linde oli viel elossa, mutta kovin heikko. Kun siteet oli vaihdettu,
hn antoi Stasille metallikotelon, jossa hnen paperinsa olivat.
Sen jlkeen hn ei en puhunut. Hn ei voinut en syd, ja jano
vaivasi hnt kovasti. Ennen auringon laskua hn alkoi hourailla.
Hn kutsui joitakin lapsia ja varoitti heit menemst liian kauas
eteln. Sitten vilunvristykset valtasivat hnet.

Seuraavana pivn hn ei en tuntenut Stasia, ja kolme piv
myhemmin hn kuoli tulematta tajuihinsa. Stas itki hnt
sydmestn. Sitten hn ja Kali hautasivat vainajan lheiseen
vuorenonkaloon, jonka suun he sulkivat kivill ja orjantappuroilla.

Stas otti pikku Nasibun mukaansa, mutta Kalin hn kski jd
vartioimaan varastoja ja polttamaan nuotiota nukkuvien vieress. Itse
hn ajoi ehtimiseen leirien vli kuljettaen asunnolleen tavaroita
ja ampuma-aseita. Sitten hn rupesi ottamaan ruutia Lindelt
perimistn patruunoista ja valmisti pommin rjyttkseen rikki sen
kalliolohkareen, joka sulki Kingin rotkoon.

Onneksi Nelin terveys oli parantunut huomattavasti pivittisist
kiniiniannoksista; siihen vaikutti nyt mys monipuolinen ravinto.
Stas pelksi kuitenkin jtt tytt yksin Mean, Nasibun ja Saban
huostaan ja ajoi senthden mieluummin useamman kerran pivss Linden
ja oman leirins vli. Hn oli rasittanut itsen tavattomasti,
mutta hnen rautainen terveytens kesti. Vasta kymmenen pivn
kuluttua oli kaikki hevoset ja tavarat, jotka he aikoivat ottaa
mukaansa, kuljetettu leirist leiriin.

Sill vlin olivat Linden leiriss useimmat nukkuvat neekerit
kuolleet. Toiset pakenivat kuolintuskissa dshunglaan, toiset kuolivat
paikalleen. Kali hautasi jlkimmiset. Kahden viikon kuluttua oli
vain yksi jljell, mutta hnkin kuoli paikalleen voimansa loppuun
kuluttaneena.

Vihdoin tuli hetki, jolloin lohkare oli rjytettv rikki ja King
vapautettava. Elefantti oli jo niin kesy, ett se Stasin kskyst
nosti hnet krslln niskaansa istumaan. Sit totutettiin
mys kantamaan kuormaa, jonka Kali bambutikapuitten avulla pani
sen selkn. Nel sanoi heidn panevan liian suuria kuormia sen
kannettavaksi, mutta ne olivat todellisuudessa sille kevyet kuin
krpnen. Elefantista ja Sabasta tuli pian hyvt ystvt, ja ne
rupesivat leikkimn keskenns.

Eniten lapsia kuitenkin huvitti se, ett elin teki kaikki, mit
silt vaadittiin, ja ymmrsi jokaisen viittauksen. Muutamassa
viikossa King huomasi, ett Stas oli se, jota piti eniten totella,
mutta ett Nel oli kaikkien silmter. Se tytti tarkoin Stasin
kskyt, mutta piti Nelist eniten. Kalista se sit vastoin vlitti
vhemmn ja Meaa se ylenkatsoi.

Kun ruutipanos oli valmis, pisti Stas sen syvimpn halkeamaan ja
tukkesi sen savella jtten palmun syist tehdyn sytytyslangan pn
nkyviin. Ratkaiseva hetki lhestyi. Stas sytytti itse miinan ja
juoksi sitten mink jaloista lhti asunnolle, johon hn oli sulkenut
muut. Nel pelksi, ett King pelstyisi pahanpivisesti, mutta
poika lohdutti hnt selittmll, ett hn oli valinnut juuri tmn
pivn, koska ukkonen oli aamulla jyrissyt. He istuivat sydmet
pamppaillen jnnityksest ja laskivat hetki.

Vihdoin kajahti sellainen ryske ja jyske, ett mahtava baobab-puukin
trisi tyvest latvaan saakka. Stas syksyi heti ulos ja juoksi
rotkoon.

Rjhdyksen voima oli ollut suuri. Toinen puoli mhklett oli
srkynyt siruiksi, toinen suuremmiksi palasiksi. Elefantti oli vapaa.

Riemastunut Stas meni rotkoon, jonka reunalla hn nki jo Nelin,
Kalin ja Mean. King oli hieman sikhtynyt ja seisoi krs pystyss
tuijottaen sinne, mist rjhdys oli kuulunut. Kun Nel mainitsi sen
nimen, se rauhoittui. Mutta hevoset sikhtivt pahemmin kuin King,
ja kaksi niist karkasi dshunglaan, josta Kali lysi ne vasta illalla.

Samana pivn Nel johti elefantin "ulos maailmaan". Jttilinen
seurasi hnt tottelevaisesti kuin pieni koira. Sitten se meni jokeen
kylpemn ja piti itse huolen illallisestaan kaataen alleen pienempi
puita ja pudottaen suuremmista hedelmi tykkien plln runkoa.
Illalla se tuli baobabpuun luo, pisti krsns aukosta sisn ja etsi
Neli niin innokkaasti, ett Stasin tytyi lyd sit krslle.

Pivn tapahtumista iloitsi kuitenkin Kali eniten, sill hnen ei
tarvinnut en koota elefantille ruokaa, mik ei ollut niinkn
helppo tehtv. Stas ja Nel kuuntelivat, kuinka hn lauloi uutta
laulua tehdessn tulta illallisen valmistamista varten. Se kuului:

-- Suuri herra tappaa ihmisi ja leijonia! Jah! jah! Suuri herra
halkaisee kallioita! Jah! Elefantti hakee itse ruokansa, ja Kali saa
laiskoitella ja syd jah! jah!

Sadekausi, niinsanottu "massika", lheni loppuaan. Oli viel pilvisi
ja sateisia pivi, mutta mys poutaisia.

Stas ptti siirty Linden mainitsemalle vuorelle. Ern varhaisena
aamuna he lhtivt etel kohti. Stasin ei tarvinnut en pelt
eksyvns, sill hn oli perinyt Lindelt kompassin ja hyvn
kaukoputken. Paitsi Sabaa, aasia ja elefanttia kuului karavaaniin
viel viisi kuormattua hevosta. Nel ajoi elefantilla, jolla oli mys
melkoinen kuorma. Sen suurten korvien vliss tytt nytti istuvan
kuin isossa nojatuolissa. Stas jtti kaipauksetta baobab-puun, sill
Nelin sairaus liitti siihen ikvn muiston. Tytt sit vastoin
katseli surullisin mielin mke, puuta ja koskea ja sanoi viel
palaavansa tnne, kun tulee suureksi. Surullisin oli Nasibu, joka
piti kovasti entisest isnnstn. Hn ajoi aasilla viimeisen
karavaanissa ja katseli kyynelsilmin vuorta, jonka onkaloon
Linde-parka ji.

Muutamaa tuntia ennen auringonlaskua Stas keksi vuoren, jonne he
olivat matkalla. Sen huippu oli tasainen ja, kuten vaikutti, metsn
peittm. He lysivt helposti harjanteen, joka vei vuorelle, ja
alkoi nousta yls sit pitkin.

Noin puolentoista tunnin kuluttua he olivat jo vuoren huipulla.
Mets, jonka he olivat alhaalta nhneet, oli banaanimets, mik
oli kaikkien mieleen, vielp Kinginkin. Stas oli iloinen, sill
hn tiesi, ettei Afrikassa ole sen voimakkaampaa ja ravitsevampaa
ruokaa kuin kuivatuista banaaneista tehty jauho. Banaanipuitten
suurten lehtien siimeksess oli neekerimajoja, osaksi hvitettyj ja
poltettuja, osaksi ehji. Keskell oli suurin maja, joka oli kuulunut
kyln kuninkaalle. Se oli savesta ja sen katto oli niin suuri, ett
rystitten alle ji jonkinlaiset suojat.

Kun Stas oli saattanut Nelin ja Mean kuninkaan taloon, hn kski
Kalin ja Nasibun korjata pois ihmisten luurangot ja luut, joita
oli siell tll majain ulkopuolella. Mustat pojat heittivt ne
ohivirtaavaan jokeen. Kvi ilmi, ett Linde oli erehtynyt sanoessaan,
ettei vuorilla ollut ainoatakaan elv olentoa. Hiljaisuus oli
houkutellut tnne lauman simpansseja, jotka asustelivat korkeimmissa
puissa, minne olivat laittaneet itselleen sateensuojia lehvist. Stas
ei tahtonut tappaa niit ja ampui senthden ilmaan. Laukaus ja Saban
haukunta karkoittikin simpanssit suin pin pakoon.

Aurinko oli laskenut. Kali ja Nasibu tekivt tulen illallista varten.
Kun Stas oli ottanut yll tarvittavat tavarat, hn meni kuninkaan
majaan, joka oli valoisa ja miellyttv. Mea oli net sytyttnyt
Stasin tekemn lampun ja sitpaitsi toisenkin matkalampun, jonka
he olivat saaneet Lindelt. Neli ei matka kylmn pivn ollut
vsyttnyt, ja hn oli mainiolla tuulella, etenkin kun Stas sanoi,
ett luurangot, jotka tytt tullessa oli nhnyt, oli korjattu pois.

-- Tllhn on hienoa, Stas! hn huudahti.

-- Katso, lattiakin on tervattu. Meill tulee olemaan tll hyvt
oltavat.

-- Huomenna min tutkin tmn paikan tarkasti, Stas vastasi.

-- Jos ensivaikutelma pit paikkansa, niin tllhn asuisi vaikka
lopun ikns.

-- Niin. Jos meidn ismme olisivat tll. Mutta miksi me nimitmme
paikkaa?

-- Vuoren nimi maantieteess olkoon Lindevuori ja kyl saakoon sinun
nimesi: Nel.

-- Tulenko minkin maantieteeseen? kysyi tytt iloisesti.

-- Tulet, Stas vastasi juhlallisesti.




35


Seuraavana pivn satoi viel hiukan. Stas lhti jo varhain
tutkimaan ymprist. Pivlliseksi hn enntti tutkia kaikki nurkat
ja loukot. Hn oli paikkaan tyytyvinen. Mit turvallisuuteen tuli,
oli Linde-vuori Afrikan parhaita. Leijonien ja panttereiden oli
mahdotonta kiivet sen jyrkki seinmi yls. Jos viel asetti
Kingin harjanteelle, joka oli ainoa kulkureitti, sai taatusti nukkua
yt rauhassa. Keskell "saarta" oli kirkas lhde, josta juoksi
puro banaanilehdon lpi, kunnes katosi jyrknnett pitkin jokeen.
Etelisell puolella kasvoi rehev maniokkia, joka on neekerin
mieliruokaa. Maniokkimaan takana oli kookospalmuja.

Dshunglameri ympri "saaren", jolta oli mahtava nkala. Idss
kohosivat Karamojo-vuoret ja etelss oli myskin vuoria, metsn
peittmi, mikli niitten vrist saattoi ptt. Mutta lnness
silm kantoi kaukaiseen taivaanrantaan, jossa taivas ja dshungla
yhtyivt. Linden kaukoputkella Stas nki pienempi laaksoja ja
yksinisi puita, jotka kohosivat kirkontorneina dshunglan yli. Miss
ruoho oli lyhyemp, siell nkyi antilooppeja, seeproja, elefantteja
ja puhvelihrki laumoittain, tai kirahvi purjehti aavikolla kuin
laiva merell. Joessa loiskahteli samanlaisia kaloja kuin ne, joita
Kali oli aikaisemmin matkalla pyydystnyt.

Itse "saarella" oli tuskin muita suurempia elimi kuin
lumivalkoisia, mustanokkaisia papukaijoja, afrikkalaisia kki ja
tunturikyyhkysi.

Stas palasi tyytyvisen tarkastusmatkaltaan. -- Ilma on
terveellist, hn ajatteli, -- ravintoa on runsaasti, ja tll on
kaunista kuin paratiisissa!

Palattuaan Nelin majalle hn sai kuulla, ett saarella oli viel
yksi suurempi elin, tai oikeammin kaksi. Pikku Nasibu oli lytnyt
tihest banaanilehdosta vuohen ja kilin, joita dervishit eivt
olleet vieneet. Vuohi oli vauhko, mutta kilist tuli kohta Nasibun
ystv. Poika oli ylpe lydstn, sill nyt bibi sai pivittin
tuoretta maitoa.

-- Mit me nyt oikein tekisimme, Stas? kysyi Nel ern pivn, kun
he olivat kotiutuneet vuorelle.

-- Tyt on paljon, poika vastasi luetellen, mit oli tehtv.
-- Ensinnkin Kali ja Mea ovat pakanoita ja Nasibu, joka on
Sansibarista, on muhamettilainen. Heille pit opettaa kristinoppia,
ja sitten heidt on kastettava. Toiseksi pit savustaa lihaa edess
olevaa matkaa varten, ja minun tytyy siis lhte metsstmn.
Kolmanneksi tahdon nyt, kun meill on niin monta kivri ja paljon
ampumatarpeita, opettaa Kalin ampumaan, jotta meit olisi edes kaksi
pyssymiest. Neljnneksi -- oletko unohtanut leijat?

-- Leijat?

-- Niin. Sin saat liimata niit tai, mik on viel parempi, neuloa.
Se olkoon sinun tehtvsi.

-- En min halua leikki niill.

-- Se ei ole mitn leikki, vaan ehk kaikkein hydyllisint, mit
saattaa keksi. Eik sill hyv, ett sin teet yhden leijan, vaan
niit pit olla ainakin viisikymment, ehk enemmnkin.

-- Miksi niin monta? tytt kysyi uteliaasti.

Stas alkoi selvitell aikeitaan ja suunnitelmiaan. Hn kirjoittaisi
jokaiseen leijaan heidn nimens, paikan jossa he vapautuivat
dervisheist, heidn nykyisen olinpaikkansa ja suunnan johon he
aikoivat jatkaa. Lopuksi hn pyytisi lytj lhettmn shkeen
Port Saidiin. Hn aikoi net tuulen puhaltaessa lnnest itn
pst aina jonkin ajan kuluttua leijan ilmaan.

-- Monet niist, hn sanoi, -- putoavat lhelle, mutta jos yksikin
lent valtameren rannalle ja joutuu eurooppalaisten ksiin, niin
olemme pelastuneet.

Nel ihastui ajatukseen ja sanoi, ettei Kingkn ved vertoja Stasille
viisaudessa. Hn oli varma siit, ett monet leijat lentisivt
rannikolle saakka, vielp isn luo, ja lupasi valmistaa niit
aamusta iltaan. Tytn ilo oli niin suuri, ett pojan tytyi kuumetta
pelten hillit hnt.

Stasin osoittamat tyt alkoivat. Kali sai kskyn pyydyst
mahdollisimman paljon loiskivia kaloja. Hn kuivasi niitten lihat ja
vei ilmarakkulat Nelille, joka leikkasi ne auki ja levitti kuivumaan
kahden kmmenen suuruisiksi lehdiksi. Stas ja Mea auttoivat hnt,
sill ty ei ollut niinkn helppoa. Mutta rakkulalehdet muuttuivat
kuivuessaan useinkin hauraiksi, ja vasta jonkin ajan kuluttua
Stas huomasi, ett ne pit kuivattaa varjossa. Lindelt saatujen
tavaroiden joukossa oli paljon tarveaineita, ja kun krsivllisyys
oli loppua, tehtiin muutamia leijoja paperistakin.

Ensimminen suuri ja kevyt leija, jonka Stas psti ilmaan tuulen
puhaltaessa lnnest itn, lensi hyvin korkealle, mutta kun hn
leikkasi langan poikki, niin se rupesi tuulen ajamana vaipumaan
Karamojo-vuoristoon. Seuraavana pivn hn psti toisen,
ilmarakkulasta tehdyn leijan, joka kohosi vielkin korkeammalle ja
katosi pian nkyvist.

Nel tyskenteli innokkaasti ja kehittyi nopeasti niin ktevksi,
ettei Stas eik Meakaan vetnyt hnelle vertoja. Linde-vuoren
terveellinen ilmasto palautti Nelin voimat. Aika, jonka kuluessa
kolmas kuumekohtaus tavallisesti ilmaantuu, oli kulunut umpeen.

Stas oli laihtunut ja ruskettunut, mik todisti, ettei kuume
tarttunut hneen. Kuumeelle alttiit eivt net rusketu. Hn oli
kasvanut ja miehistynyt. Liikunta ja ruumiillinen ty olivat
lisnneet hnen voimiaan. Lihakset hnen ksissn ja jaloissaan
olivat terksenkovat. Hn oli nyt karaistunut Afrikan-matkaaja.
Kun hn joka piv metssti ja ampui aina luodikolla, niin hnest
tuli verraton pyssymies. Petoelimi hn ei en pelnnyt, sill
hn ymmrsi, ett niill oli suurempi syy pelt hnt kuin hnell
niit. Ern pivn hn yhdell ainoalla laukauksella kaatoi
sarvikuonon, joka noustuaan makuulta akaasiapuun alta ylltti
hnet odottamatta. Puhvelihrki, jotka usein hajoittavat suuria
karavaaneja, hn ei myskn pelnnyt.

Stas ja Nel eivt en tyytyneet jokapivisiin askareisiin. He
alkoivat nyt knt Kalia, Meaa ja Nasibua uuteen uskoon. Mutta se
olikin vaikeampaa kuin he olivat luulleet. Musta kolmikko kuunteli
mielelln opetusta, mutta ksitti kaiken omalla neekereille
ominaisella tavalla. Kun Stas kertoi heille maailman luomisesta ja
paratiisista ja krmeest, meni se viel jotenkuten, mutta kun he
tulivat kohtaan, jossa kerrotaan, kuinka Kain tappoi Aabelin, niin
Kali taputti vatsaansa ja kysyi totisena:

-- Sik Kain hnet mys.

Musta poika oli aina vakuuttanut, etteivt wa-himalaiset sy ihmisi,
mutta nhtvsti oli muisto sellaisesta kulkenut kansan keskuudessa
perinttietona sukupolvesta toiseen.

Hn ei myskn voinut ksitt, miksei Jumala ollut tappanut pahaa
Mzimua. Hnen ksityksens hyvst ja pahasta oli muuten aito
afrikkalainen, mik nkyy seuraavasta keskustelusta:

-- Sano minulle, mik on paha teko? Stas kysyi.

-- Jos joku ryst Kalin karjaa, niin se on paha teko, vastasi hn
hetken mietittyn.

-- Oikein! sanoi Stas. -- Ent hyv teko? Nyt vastasi musta poika
arvelematta:

-- Kun Kali ryst jonkun muun karjaa. Mutta vhitellen alkoi
mustissa piss valjeta, ja mik ei mahtunut pihin, se mahtui
lmpimiin sydmiin.

Jonkin ajan kuluttua saatettiin toimittaa kaste. Se oli juhlallista.
Ristivanhemmat lahjoittivat kullekin lapselle kolme metri valkoista
pumpulikangasta ja sinisen helminauhan.

Mea ihmetteli, kun hnen ihonsa kasteen jlkeen ei muuttunutkaan
valkoiseksi, kuten hn oli luullut. Mutta Nel lohdutti hnt sill,
ett hnen sielunsa oli nyt valkoinen.




36


Stas opetti Kalin ampumaan remington-kivrill. Se sujui paljon
paremmin kuin uskonnon opetus. Kun neekeri oli kymmenen piv
harjoitellut maaliin ampumista, hn kaatoi suuren pofu-antiloopin,
sitten pienempi ja lopuksi villin ndirin. Tllin hnen oli kyd
samoin kuin Linden, sill kun hn oli ampunut ja lhestyi ndiri
varomattomasti, se karkasi hnen plleen. Kali heitti pyssyns
pensaaseen ja kiipesi puuhun, jossa istui siksi, kunnes Stas hnen
huutonsa kuultuaan oli ehtinyt apuun. Mutta ndiri oli sill vlin
heittnyt henkens. Puhvelihrki, leijonia ja sarvikuonoja Stas
ei antanut neekerin viel metsst. Elefantteja, jotka tulivat
iltaisin juomaan joesta, hn ei itsekn ampunut; hn oli luvannut
sen Nelille. Heidn metsstysmatkoillaan Stas kyseli usein Wa-hima- ja
Samburu-nimisist kansoista, jotka heidn tytyi tavata matkalla
itn valtameren rannikolle.

-- Tiedtk, Kali, kysyi hn ern pivn, -- ett me tulemme sinun
kotimaahasi kahdessakymmeness pivss?

-- Kali ei tied, miss Wa-hima on, vastasi neekeripoika nykytten
surullisesti ptn.

-- Mutta min tiedn. He asuvat siell pin, mist aurinko aamuisin
nousee suuren meren takaa.

-- Niin, niin! huudahti musta poika iloisesti. -- Bassa Narok! (Suuri
musta vesi!) Suuri herra tiet kaikki!

-- Enp kaikkea sentn, koska en tied sitkn, mill tavalla
wa-himalaiset ottaisivat meidt vastaan, jos joutuisimme heidn
luokseen.

-- Kali kskisi heit lankeamaan kasvoilleen suuren herran ja hyvn
Mzimun eteen.

-- Ent tottelisivatko he sinua?

-- Kalin isll on leopardin talja ja Kalilla myskin.

Se merkitsi, ett hnen isns on kuningas ja hn itse kuninkaan
vanhin poika.

-- Sin sanoit kerran, ett teidn luonanne kvi valkoihoisia ihmisi
ja ett vanha kansa sen viel muistaa.

-- Niin, ja Kali on kuullut, ett heidn pns ymprille oli
kierretty kangasta.

-- Ne eivt olleetkaan eurooppalaisia, ajatteli Stas, -- vaan
arabeja, joita neekerit pitivt valkoihoisina, koska he ovat
vaaleampia iholtaan.

-- Eivtk wa-himalaiset tappaneet ainoatakaan niist vieraista
ihmisist?

-- Eivt. Wa-himalaiset ja samburulaiset eivt sellaista tekisi.

-- Miksi?

-- Sill ne vieraat ihmiset sanoivat, ett miss heidn vertaan
juoksee maahan, siell ei sada en koskaan.

-- Ent luuletko, ett wa-himalaiset lhtisivt meidn kanssamme
meren rannalle, jos min lupaisin heille hyvin paljon kangasta,
helmi ja pyssyj?

-- Kali lhtee, ja wa-himalaiset mys, mutta suuren herran tytyy
ensin voittaa samburulaiset, jotka asuvat vastapt meit jrven
toisella puolella.

-- Ent keit asuu samburulaisten takana?

-- Siell on vain dshunglaa, jossa leijonat oleskelevat.

Siihen keskustelu katkesi. Stas ajatteli nyt yh useammin pitk
matkaa itn. Hn muisti Linden sanoneen, ett siell saattaisi
tavata arabialaisia norsunluukauppiaita ja lhetysretkikuntia.
Hn tiesi, ett matka tuottaisi Nelille uusia vaikeuksia, mutta
eivthn he koko ikns voineet asua Linde-vuorella. Sadekauden
jlkeisen aikana, jolloin vesi peitti suot, oli paras matkustaa.
Korkealla vuorella ei ollut viel kuuma, yt olivat niin kylmt,
ett tytyi visusti peitt itsens, mutta alhaalla dshunglassa
oli jo paljon lmpimmp. Kohta tulisi taas helteist. Satoi en
harvoin, ja veden pinta joessa laski piv pivlt. Stas arveli,
ett keskikesll joki oli kivinen kuiva syvnne, jollaisia he olivat
nhneet Libyan ermaassa.

Stas lykksi lht pivst pivn. Linde-vuorella oli kaikkien
hyv olla, sek ihmisten ett elinten. Neliss ei ollut koskaan
kuumetta, Nasibu oli kuin meloni kahden hoikan jalan pss, King oli
lihonut, samoin hevoset ja aasi. Stas tiesi, ett he eivt en koko
matkallaan lytisi yht hyv paikkaa.

Hn ajatteli levottomana tulevaisuutta, vaikka King olikin heille
avuksi, ehkp turvaksikin.

Nin kului viikko ennen kuin he ryhtyivt matkavalmistuksiin. Milloin
nit ei tehty, he laskivat leijoja ilmaan, sill tuuli puhalsi
lnnest ja kasvoi toisinaan myrskyksi, joka lenntti leijat kauas
vuorten taa.

Stas laittoi Nelille telttakankaasta katoksellisen kantotuolin, jossa
tytt Kingill ratsastaen oli suojassa helteelt.

Pikku Nasibun tehtvksi oli annettu kuivata ja jauhaa banaaneja
jauhoksi kahden litten kiven vliss. King auttoi poikaa poimien
raskaimmat hedelmkimput.

Mutta ern pivn oli Nasibulle kyd surkeasti. Kun hn paraikaa
kokosi banaaneja jyrkll kallion rinteell, hn huomasi erss
kuilussa kauheat mustat kasvot, jotka irvistivt hnelle, niin ett
valkoiset, isot hampaat vlkkyivt. Nasibu jhmettyi sikhdyksest
ja alkoi henkens edest juosta pakoon. Kymmenkunnan askelen pss
karvainen ksi kiertyi hnen ymprilleen, nosti hnet yls, ja
nokimusta hirvi katosi poika sylissn kuiluun.

Onneksi saattoi gorilla, jonka ksien vliss Nasibu oli, juosta vain
takajaloilla, mist syyst lheisyydess kuljeksiva Saba saavutti sen
helposti ja iski hampaansa pedon hartioihin.

Alkoi hirvittv kamppailu, jossa suuri, voimakas koira oli joutua
hville, sill gorilla vie toisinaan voiton leijonastakin. Mutta
apinat, joihin gorillakin kuuluu, eivt hellit tavallisesti
saalistaan, vaikka se maksaisi niille hengen. Sitpaitsi oli gorillan
vaikea pst Sabaan ksiksi, koska koira oli iskenyt siihen
takaapin. Yhtkki peto tarttui vasemmalla kdelln koiran kurkkuun
ja nosti sen jo yls, mutta silloin trisi maa raskaista askelista,
ja King hykksi paikalle. Yksi isku krsll ja peloittava
"metspaholainen", kuten neekerit gorillaa nimittvt, makasi maassa
p murskana. King ei heti heittnyt gorillaa, vaan painoi sit
torahampaillaan maahan, kunnes Stas, joka oli kuullut kamppailun
metelin, juoksi pyssy kdess paikalle ja kski elefantin heitt
uhrinsa.

Gorilla makasi verissn, silmt nurin pss, hampaat irvess,
suurena ja viel kauheampana kuin elessn. Elefantti, jonka hampaat
olivat veristyneet, mrisi voitonhimoisesti, ja kauhusta harmaa
Nasibu kertoi Stasille, mit oli tapahtunut.

Stas aikoi ensin nytt surmatun jttilisapinan Nelille, mutta
pelottava ajatus sai hnet heti jttmn aikeensa. Kuljeksihan Nel
vuorella, ja hnen olisi siis voinut kyd samoin! Linde-vuori ei
ollutkaan niin turvallinen paikka kuin milt se alussa oli nyttnyt.

Stas palasi asuntoon ja kertoi tapahtuman Nelille. Tytt kuunteli
uteliaana ja silmt suurina pelosta ja keskeytti tuon tuostakin:

-- Netk, miten olisi kynyt ilman Kingi?

-- Se on totta! Kun on sellainen lapsenkaitsija, niin on turha
pelt. l siis poistu ennen lhtmme askeltakaan Kingin luota.

-- Ent milloin lhdemme?

-- Kaikki on muuten valmiina, paitsi ett juhdat vain pit kuormata.
Voimme matkustaa vaikka jo huomenna.

-- Isn luo! Isn luo!

-- Jos Jumala sallii, virkkoi Stas siihen vakavasti.




37


He lksivt vasta muutaman pivn kuluttua liikkeelle. Se tapahtui
heti auringon noustua kello kuuden tienoissa aamulla. Kun he olivat
rukoilleet ja pyytneet Jumalaa suojelemaan heit, noustiin juhtain
selkn. Etummaisena ratsasti Stas hevosella. Hnen edessn juoksi
Saba ja takana asteli King, selssn auringonsuojus, jossa Nel ja
Mea istuivat. Kingin jljess kulkivat Linden hevoset perkkin
jonossa; ne oli sidottu toisiinsa pitkll palmukydell ja kuormattu
matkatavaroilla. Viimeisen ajoi pikku Nasibu aasilla; molemmat
olivat yht lihavia.

Sateitten aikana ruoho oli noussut niin korkeaksi, ett alavilla
paikoilla hevoset upposivat ruohikkoon, vielp Kingkin.
Aaltoilevasta vihrest pinnasta nousi nkyviin vain valkoinen
auringonsuojus, joka liikkui kuin purje merta pitkin.

Kingin lsnolo pelasti heidt monista vaaroista. Niinp vihaiset
ja hikilemttmt puhvelihrt juoksivat heti elefantin nhtyn
matkoihinsa. Yll King jalastaan puuhun sidottuna vartioi telttaa,
jossa Nel nukkui. Tllainen vartija oli niin varma, ett Stas piti
tarpeettomana tehd zeribaa, vaikka tiesikin, ett seuduissa, miss
on antilooppeja, on varmasti mys leijonia. Nuotio sitvastoin paloi
koko yn. Hevosten haju houkutteli kuitenkin tulesta huolimatta
paikalle leijonia, jotka karjahtelivat nlissn. Mutta kun King
leijonista rtyneen psti kurkustaan julman sotahuudon, joka
kajahti kuin ukkonen yn hiljaisuudessa, niin pedot vaikenivat
ymmrten, ett oli paras pysytell loitolla sellaisesta herrasta.

Mutta matka tuotti Stasille paljon huolta. Hn pani merkille, ett
he kulkivat hitaasti eteenpin, ainoastaan viitisentoista kilometri
pivss. Tll tavalla kulkien he voisivat pst kuukauden
kuluessa Abessinian rajalle. Mutta kun Stas oli pttnyt seurata
Linden neuvoa, ja tm oli vakuuttanut, etteivt he voisi pst
Abessiniaan asti, niin oli tie valtamerelle ainoa mahdollinen. Linden
laskelmien mukaan sinne oli lhes tuhat kilometri, ja etelmpn
sijaitseva Mombasa oli heist viel kauempana, joten heidn matkansa
kestisi kolmisen kuukautta. Nm kuukaudet olisivat vaarallisia
ja vaivalloisia, puhumattakaan siit, ett he saattaisivat joutua
villien neekeriheimojen ksiin. Stas suunnitteli, ett jos he
tapaavat Wa-himakansan, niin hn opettaa joukon sotamiehi ampumaan
pyssyll ja taivuttaa heidt suurilla palkinnoilla lhtemn
saattamaan hnt ja hnen karavaaniaan valtameren rannikolle. Mutta
Kalilla ei ollut aavistustakaan, miss wa-himalaiset asuivat, eik
Lindekn ollut osannut neuvoa tiet sinne. Linde oli kyll maininnut
ern suuren jrven, josta hn oli kuullut kerrottavan, ja Kali
vakuutti, ett wa-himalaiset asuvat Bassa Narok-nimisen jrven
toisella puolella ja samburulaiset toisella. Stas harmitteli, ettei
sit jrve mainittu siin Afrikan maantiedossa, jota Port Saidin
koulussa oli luettu. Jos vain Kali olisi puhunut siit jrvest,
hn olisi luullut sit Viktoria-jrveksi. Mutta Linde, joka oli
tullut juuri Viktoria-jrvelt pohjoiseen pitkin Karamojo-vuoria, ei
ollut voinut erehty. Hness oli lopuksi vakiintunut se ksitys,
ett kysymyksess oleva salaperinen jrvi on jossakin Viktoriasta
koilliseen pin.

Stas ei tiennyt, mit tst kaikesta, ajatella, ja pelksi, etteivt
he lainkaan lytisi sit jrve ja wa-himalaisia. Hn tiesi, ett
heit uhkasivat monet vaarat: villit heimot, lhteetn dshungla,
luoksepsemttmt vuoret, tse-tse-krpset, unitauti, Nelin
kuume, helteet ja se retn vlimatka, mik erotti heidt viel
valtamerest. Mutta koska he kerran olivat lhteneet Linde-vuorelta,
ei ollut muuta neuvoa kuin kulkea yh itn ja itn. Kun Nelin
voimia tytyi sst mahdollisimman paljon, Stas ptti matkustaa
kello kuudesta kymmeneen aamupivll ja kolmesta kuuteen illalla.

Vett oli pitkien sateitten jlkeen kaikkialla. Laaksojen pohjiin
oli muodostunut lammikolta, ja kallioilta virtasi puroja, joissa oli
kristallinkirkasta ja kylm vett. Niss saattoi kylpe vaaratta,
sill krokotiilit oleskelevat vain suurimmissa vesiss, joissa on
kaloja.

Matka sujui alussa helposti. Lindelt he olivat saaneet runsaasti
kahvia, teet, sokeria, lihalient, monenlaisia silykkeit ja
lkeaineita. Stasin ei tarvinnut sst patruunoita, sill niit
oli Lindell ollut enemmn kuin hn oli voinut ottaa mukaan.
Aseita oli useanlaisia. Seutu oli hedelmllist. Metsnriistaa oli
runsaasti, samoin hedelmi. Keskipivll oli helle sietmtn,
mutta pikku vaeltajat viettivt nm niin sanotut "valkoiset tunnit"
suurten puitten varjossa.




38


Viidenten matkapivn Stas ratsasti yhdess Nelin kanssa Kingill,
sill he olivat tulleet leven akaasiavyhykkeeseen, joka oli
niin tihe, etteivt hevoset voineet kulkea eteenpin muuten kuin
elefantin polkemaa uomaa pitkin. Oli varhainen, kirkas ja kasteinen
aamu. Lapset keskustelivat matkasta ja siit, ett he joka piv
tulivat yh lhemmksi valtamerta ja isin.

Nel kuvitteli usein, mit kotona tapahtuu, kun ist saavat tiedon
heidn matkastaan. Tytt viserteli kuin lintu kertoen Stasille:
"Meidn ismme istuvat surullisina kotona Port Saidissa, kun
odottamatta shksanoman tuoja astuu sisn. Toinen heist avaa
uteliaana shkeen ja lukee allekirjoituksen: Stas ja Nel. Kuinka
hauskaa heille tulee! He matkustavat heti meit vastaan. Koko
talo joutuu riemun valtaan... ja ist iloitsevat... ja kaikki
iloitsevat... ja sitten he tulevat meit vastaan... ja min kierrn
kteni isn kaulaan, ja sitten me elmme aina yhdess..."

Leikki pttyi siten, ett tytn leuka alkoi vapista, kyyneleet
tulivat silmiin, ja hn painoi pns Stasin rintaa vasten ja itki
ikvst ja ilosta.

Mutta Stasin mieless tulevaisuus nytti toiselta. Hn arveli, ett
hnen isns olisi ylpe hnest ja sanoisi: "Sin olet kyttytynyt
kuten kunnon puolalainen!" Staskin liikuttui ja hnen sydmessn
hersi kaipaus, into ja rautainen rohkeus. "Minun on pelastettava
Nel", hn ajatteli, ja hnest tuntui, ettei voittamattomia vaaroja
eik vastuksia ollut.

Mutta voittoon oli viel pitk tie.

Paraikaa he tunkeutuivat tihen akaasiametsikn lpi. Tervt okaat
haavoittivat jopa Kingin paksua nahkaa. Sitten tiheikk harveni,
ja alkoi nky ruohoa. Stas huomasi vhn matkan pss piskuisen
antilooppilauman ja pari strutsia. Mutta kun he olivat sivuuttaneet
viimeisen puuryhmn ja elefantti kntyi vasemmalle, Stas nki
jotakin muuta. Noin puolen kilometrin pss oli iso maniokkipelto ja
pellon pientareella mustia ihmisi, jotka olivat tyn touhussa.

-- Neekereit, hn huusi kntyen Nelin puoleen.

Hnen sydmens alkoi lyd kiivaasti. Hn ajatteli hetken knty
takaisin ja piiloutua tiheikkn, mutta koska heidn tytyi kuitenkin
ennemmin tai myhemmin joutua tekemisiin alkuasukkaiden kanssa, hn
ohjasi elefantin peltoa kohti.

Samassa lhestyi Kali osoittaen puuryhm ja sanoi:

-- Suuri herra, tuolla on neekerikyl ja tuolla maniokkipellossa on
naisia tyss. Ajanko heidn luokseen?

-- Ajetaan yhdess, Stas vastasi. -- Sano sin heille, ett me
tulemme ystvin.

-- Kyll min tiedn, mit sanon, neekeripoika huusi itsetietoisena.

Hn knsi hevosensa naisia kohti, pani kmmenens suun ymprille ja
alkoi huutaa:

-- Jambo, he! Jambo sana!

Maniokkimaassa tyskentelevt naiset ojentautuivat ja tuijotettuaan
hetken hmmstynein tulijoihin he lhtivt juoksemaan kyl kohti.

Pienet vaeltajat lhestyivt hitaasti ja rauhallisesti kyl, josta
kuului ni. Pian alkoi rumpu jymist. Se oli ilmeisesti hlytys
sotilaille, joita, tuossa tuokiossa ilmaantui yli kolmesataa miest.

Stas pysytti elefantin, kun he olivat noin sadan askeleen pss
sotilaista, ja alkoi katsella heit. Aurinko valaisi heidn
vahvoja vartaloitaan. Heidn aseinaan olivat jousi ja keihs.
Vytisilt riippui lyhyt ruohoista tai apinannahasta tehty verho.
Heidn pns oli koristettu strutsin ja papukaijan sulilla tai
paviaaniperuukeilla. He nyttivt sotaisilta ja uhkaavilta,
mutta seisoivat vaiti, sill hmmstys taltutti heidn sotaisen
innostuksensa. Kaikkien katseet olivat kiintyneet Kingiin, valkoiseen
auringonsuojukseen ja Kingin selss istuvaan valkopukuiseen Stasiin.
Elefantti ei ollut heille mitn uutta, pinvastoin he olivat
alituisessa sodassa elefanttilaumoja vastaan, jotka isin tallasivat
heidn maniokki- ja banaanimaansa. Mutta ett elefantti oli alistunut
ihmisen orjaksi ja kantoi hnt selssn, sellaista he eivt olleet
ikin nhneet. Se oli heist ksittmtnt. He olivat tyrmistyneit
nkemstn, eivtk tienneet asettuako vastarintaan vai paetako.

Kali pyshtyi keihn heittomatkan phn ja huusi:

-- Kansa! Kuule, mit Kali, wa-himalaisten mahtavan kuninkaan,
Fumban, poika puhuu! Jos te ymmrrtte, mit hn puhuu, niin painakaa
mieleenne joka sana!

-- Me ymmrrmme! kajahti vastaus kolmestasadasta suusta.

-- Kskek kuninkaanne astua esiin sanomaan nimens ja avaamaan
korvansa, jotta hn paremmin kuulisi.

-- M'Rua! M'Rua! kuului huutavia ni. M'Rua astui rivin eteen.
Hn oli vanha, kookas ja voimakas neekeri, mutta rohkeus ei ollut
suinkaan hnen vahvimpia puoliaan, koska hnen jalkansa vapisivat
niin kovasti, ett hnen tytyi nojata keihseens pysykseen
pystyss. Sotilaat laskivat keihns maahan merkiksi, ett tahtovat
kuunnella rauhallisesti, mit tulijoilla oli asiaa. Kali kohotti
nens:

-- M'Rua ja M'Ruan kansa! Te kuulette wa-himalaisten kuninkaan pojan
puhuvan teille, kuninkaan, jonka karja peitt Bassa Narok-jrven
rannoilta kohoavat vuoret yht sakeana kuin muurahaiset peittvt
kuolleen kirahvin ruumiin. Mit Kali, wa-himalaisten kuninkaan poika,
puhuu? Hn ilmoittaa teille suuren ja onnellisen sanoman, ett hn
tuo teille hyvn Mzimun!

Ja hn huusi viel kovemmin: "Niin juuri! Hyvn Mzimun!"

Siit hiljaisuudesta, mik nyt seurasi, saattoi ptt, ett
Kalin sanat olivat vaikuttaneet syvsti. Sotilaitten riveiss
syntyi hiljaista liikett. M'Rua nojasi kaksin ksin keihseens.
Kotvasen kuluttua alkoi riveist kuulua mutinaa, ja yksityiset net
toistivat: "Mzimu! Mzimu!" Sielt tlt huudettiin: "Jantsig!
Jantsig!" mill huudolla neekerit ilmaisevat kunnioitustaan ja
lausuvat tervetulleeksi.

Mutta Kalin ni kajahti yli melun:

-- Katsokaa ja iloitkaa! Hyv Mzimu istuu valkoisessa suojuksessa
suuren elefantin selss, ja suuri elefantti tottelee hnt kuin
orja isntns, kuin lapsi itin. Oi, m'rualaiset eivt ole ikin
nhneet mitn tllaista...

-- Me emme ole nhneet! Jantsig! Jantsig!

Kali oli uskonopetuksessa Linde-vuorella saanut tiet, ett luja
usko voi siirt kallioita, ja hn oli syvsti vakuuttunut, ett
valkoisen "bibin" rukous saattoi Jumalan suostumaan kaikkeen. Varmana
hn siis kertoi hyvst Mzimusta:

-- Kuulkaa! Kuulkaa! Hyv Mzimu ajaa elefantilla sinne, mist aurinko
nousee vuorten takaa suuresta vedest. Siell hyv Mzimu sanoo
Suurelle Hengelle, ett hn lhett teille pilvi, jotka kuivana
aikana kastavat sateella teidn hirssi-, maniokki- ja banaanimaanne
sek ruohon dshunglassa, jotta te saisitte paljon ruokaa ja karjanne
hyv ruohoa. Tahdotteko paljon ruokaa?

-- Tahdomme! Tahdomme!

-- Ja hyv Mzimu sanoo Suurelle Hengelle, ett hn lhettisi teille
tuulta, joka puhaltaa pois kylstnne sen taudin, joka muuttaa
ruumiin vahan kaltaiseksi. Tahdotteko, ett hn karkoittaa taudin?

-- Tahdomme! Tahdomme!

-- Ja Suuri Henki on hyvn Mzimun pyynnst suojeleva teit
vihollisten hykkykselt ja vangiksi joutumasta, leijonilta,
panttereilta, krmeilt ja turmiollisilta hynteisilt ja varjeleva
peltonne hvitykselt...

-- Se on hyv!...

-- Kuulkaa viel! Katsokaa, kuka istuu hyvn Mzimun edess elefantin
korvien vliss. Siin istuu Bwana Kubwa, valkoinen herra, suuri ja
mahtava, jota elefanttikin pelk...

-- Oh!

-- ... Jolla on kdess salama, jolla hn tappaa pahoja ihmisi...

-- Oh!

-- ... Ja tappaa leijonia...

-- Oh!

-- ... Joka sylkee tulisia krmeit...

-- Oh!

-- ... Joka halkaisee kallioita... Mutta hn ei tee teille mitn
pahaa, jos te kunnioitatte hyv Mzimua.

-- Jantsig! Jantsig!

-- Ja jos te tuotte hyvlle Mzimulle banaanijauhoja, kananmunia,
tuoretta maitoa ja hunajaa.

-- Jantsig! Jantsig!

-- Tulkaa nyt lhemmksi ja langetkaa kasvoillenne hyvn Mzimun eteen!

M'Rua ja hnen sotilaansa lhestyivt huutamalla tervehtien muutaman
askelen, mutta he liikkuivat hyvin varovasti, sill pelonsekainen
kunnioitus Mzimua ja kammo elefanttia kohtaan pidtti heit astumasta
pitemmlle.

Saban tulo sikytti heidt pahanpivisesti, sill he luulivat
koiraa "woboksi", suureksi keltaiseksi leopardiksi, joka el niill
seuduilla sek Abessinian etelisiss osissa ja jota alkuasukkaat
pelkvt enemmn kuin leijonaa. Wobo himoitsee suuresti ihmisenlihaa
ja hykk hikilemtt aseistettujenkin karavaanien kimppuun. Mutta
neekerit rauhoittuivat, kun huomasivat pienen Nasibun taluttavan
"woboa" nauhasta. Heidn ksityksens hyvn Mzimun ja valkoisen
herran voimasta kasvoi, ja he kuiskailivat toisilleen katsoen
elefanttiin ja Sabaan:

-- Koska he ovat noituneet wobonkin, niin kuka heit voisi vastustaa?

Juhlallisin hetki oli viel jljell: Stas kntyi Neliin pin,
tynsi suojuksen etuseinn syrjn, kumarsi tytlle syvn ja nytti
kansanjoukolle "hyvn Mzimun". M'Rua ja hnen sotilaansa lankesivat
kasvoilleen eik kukaan uskaltanut liikahtaa. Pelko kasvoi kaikkien
sydmess vielkin enemmn, kun King -- liek se tehnyt sen Stasin
kskyst vai omasta aloitteestaan -- nosti krsns pystyyn ja
karjahti niin kovasti, ett Sabakin sikhti ja alkoi haukkua tytt
kurkkua. Silloin psi neekereilt: "Aka! aka! aka!" -- kunnes Kali
taas kohotti nens:

-- M'Rua ja M'Ruan lapset! Te olette osoittaneet hyvlle Mzimulle
kunnioitustanne, nouskaa siis ja tulkaa katsomaan hnt silmiin,
sill ken sen tekee, sit Suuri Henki siunaa. Karkoittakaa pelko
rinnastanne ja tietk, ett siell, miss hyv Mzimu hallitsee,
siell ei pid ihmisen verta vuodatettaman.

Nm sanat ja selitys, ett kuolema ei uhkaa heit siell, miss
hyv Mzimu on lsn, rauhoittivat kansan tydellisesti. M'Rua ja
hnen sotilaansa menivt katsomaan tuota hyv jumalaa. He eivt
todellakaan olleet ennen nhneet mitn sellaista, sill heidn
silmns olivat tottuneet nkemn vain julmia, puusta veistettyj
jumalankuvia. Mutta nyt istui heidn edessn elefantin selss
lempe, hymyilev, jumalallinen olento, joka oli kuin valkoinen
kukkanen. Neekerien pelko meni siis pian ohi, he hengittivt
vapaasti, heidn paksut huulensa vetytyivt hymyyn ja kdet
ojentuivat vasten tahtoakin ihmeellist nky kohti.

-- Oo jantsig! Jantsig! Jantsig!

Mutta Stas oli huomannut, ett ers neekeri pujahti krmeen korkean
ruohikon lpi ja juoksi yksiniseen, kyln ulkopuolella olevaan
majaan, jota ympri liaanien peittm paaluaita.

Sill vlin hyv Mzimu, joka oli innostunut nyttelemn jumalallista
osaansa, ojensi Stasin kskyst pienet ktens ja alkoi tervehti
neekerej. Mustat sotilaat seurasivat ihastuneina jokaista
kdenliikett, sill nyt he olivat vahvasti vakuuttuneita siit,
ett hn oli kaikkivoipa "velho", joka suojelee heit vaaroilta ja
onnettomuuksilta. Muutamat livt rintoihinsa ja lanteisiinsa sanoen:
"Oi iti! Nyt meidn tulee kymn hyvin, meidn ja meidn karjamme!"

M'Rua astui nyt rohkeasti elefantin viereen, heittytyi viel kerran
kasvoilleen hyvn Mzimun eteen, kntyi sitten Stasin puoleen ja
sanoi:

-- Tahtooko suuri herra, joka kuljettaa elefantilla valkoista
jumalaa, syd palasen M'Ruaa? Ja saako M'Rua syd palasen suurta
herraa? Emmek rupea veljiksi, joitten vlill ei ole vihaa eik
petosta?

Kali selitti heti, mit nm sanat tarkoittivat. Mutta kun
neekeripoika Stasin kasvoista nki, ettei tm halunnut syd M'Ruaa,
niin hn kntyi vanhan neekerin puoleen sanoen:

-- Oo M'Rua! Luuletko, ett niin mahtava valkoinen herra, jota
elefantti pelk ja joka salamoita lenntt, voisi solmia
veljesliittoa minkn kuninkaan kanssa? Sellaisesta voisi suuri henki
rangaista sinua, M'Rua. Onhan sinulle kunniaksi jos syt palasen
Kalia, wa-himalaisten kuninkaan, Fumban poikaa, ja jos Kali sy
palasen sinua?

-- Etk sin ole orja? kysyi M'Rua.

-- Suuri herra ei ole rystnyt eik ostanut Kalia, vaan pelastanut
Kalin hengen, ja senthden Kali vie hyvn Mzimun ja suuren herran
wa-himalaisten maahan, jotta sen kuningas ja kansa saisivat
kunnioittaa heit ja antaa heille suuria lahjoja.

-- Tapahtukoon, kuten sanoit: M'Rua sy palasen Kalia, ja Kali
palasen M'Ruaa.

-- Tapahtukoon niin! huusivat sotilaat.

Mutta silloin tapahtuikin jotakin muuta, mik olisi voinut kyd
vaaralliseksi ja muuttaa ystvllisen suhteen vihamieliseksi.
Yksinisest majasta kajahti helvetillinen ni. Se oli kuin
leijonain karjuntaa, ukkosen jyrin, rummun prin, hyeenoiden
huutoa... King alkoi mrhdell, Saba haukkua, sotilaat nostivat
keihns... Syntyi hlin. Stas kuuli levottomia huutoja: "Meidn
Mzimu! Meidn Mzimu!" Neekerien kunnioitus ja hyvntahtoisuus
vieraita kohtaan katosi heti. He katsoivat vihaisesti tulijoihin.
Uhkaava melu vkijoukossa kasvoi yh; samoin melu yksinisess
majassa.

Kali rupesi pelkmn. Hn kuiskasi Stasille pelosta vapisevalla
katkonaisella nell:

-- Herra, poppamies on herttnyt pahan Mzimun. Se pelk
menettvns kaikki uhrilahjansa ja huutaa raivosta. Rauhoita
poppamies ja paha Mzimu suurilla lahjoilla, sill muuten heimo
hykk meidn kimppuumme.

-- Pitk minun rauhoittaa heidt? Stas kysyi.

Mutta suuttumus valtasi hnet, kun hn ajatteli poppamiehen ahneutta
ja kavaluutta, ja yllttv vaaratilanne rohkaisi hnt. Hnen laihat
kasvonsa muuttuivat samalla tavoin kuin silloin, kun hn ampui
Gebrin, Chamiksen ja beduiinit. Silmt alkoivat sihky, huulet
puristuivat yhteen ja posket kalpenivat.

-- Min rauhoitan heidt! hn huudahti.

Sen enemp ajattelematta hn ratsasti elefantilla majaa kohti. Kali
ei tahtonut jd lauman eteen ja lhti hnen jlkeens.

Soturit huusivat pelosta tai vihasta. Mutta ennen kuin he olivat
keksineet, mit tehd, elefantti kaatoi ryskyen paaluaitauksen
maahan, mursi saviseinn ja sinkosi katon korkealle ilmaan. Hetken
kuluttua M'Rua ja hnen vkens nkivt noitansa stkimss norsun
krsn varassa. Kun Stas keksi pirstaleiden seasta apinannahkaisen
noitarummun, hn kski Kalin ottaa sen.

-- Miehet! Stas sanoi asetettuaan rummun hmmstyneiden sotilaiden
eteen. -- Teidn rumpuanne ei paha Mzimu soittanut, vaan roistomainen
Kamba, joka pristeli rumpua houkutellakseen teilt lahjoja. Mutta te
pelktte kuin lapset!

Hn tarttui nuoraan, joka oli kiinnitetty rummun nahkaan ja alkoi
kaikin voimin pyritt rumpua ilmassa. Se prisi kovasti.

Hajoitetun majan raunioista alkoi taas kuulua tuota samaa kauheata
nt, joka oli niin kovasti peloittanut neekerej.

-- Kuinka M'Rua ja hnen lapsensa ovat typeri! huusi Kali.

Stas antoi nyt rummun Kalille, joka vuorostaan alkoi pyritt
sit niin innokkaasti, ett sen prin voitti kaikki muut net.
Kun hnkin oli saanut siit tarpeekseen, hn viskasi rummun M'Ruan
jalkoihin ja huusi nauraen nekksti:

-- Tuossa on teidn Mzimunne!

Sitten hn alkoi neekerien tapaan laverrellen puhua sotilaille ja
M'Rualle. Hn osoitti Kambaa ja sanoi, ett tuo lurjus oli pettnyt
heit monilla sade- ja poutakausilla, sill vlin kuin he kestitsivt
hnt pavuilla, lihalla ja hunajalla. Lytyyk toista niin typer
kansaa ja kuningasta maailmassa? Miss on nyt Kambanoidan mahti?
Miksei mikn paha Mzimu puolusta Kambaa?

Kali selitti, ett on vain yksi oikea Mzimu ja yksi mahtava suuri
herra ja kehoitti neekereit osoittamaan heille kunnioitustaan
ja tuomaan heille lahjoja, sill muuten saattaa ennenkuulumaton
onnettomuus kohdata heit.

Tt hnen ei tarvinnut en sanoa, sill kun neekerit kerran olivat
nhneet Kamban ja pahan Mzimun olevan niin paljon heikompia kuin
valkoinen hyv Mzimu ja valkoinen herra, niin se jo riitti saamaan
heidt vakuuttuneiksi, herttmn heiss halveksuntaa entisi
henkin kohtaan ja hylkmn ne. He rupesivat uudestaan ja entist
innokkaammin huutamaan: "Jantsig! Jantsig!"

Kun he eivt voineet niell sit harmia, ett poppamies oli
petkuttanut heit niin monen vuoden ajan, tahtoivat he tappaa hnet.
M'Rua itse pyysi Stasia pitmn Kambaa vankinaan siksi kunnes he
ennttivt keksi hnelle julman kuolintavan. Mutta Nel tahtoi antaa
hnen el, ja koska Kali oli selittnyt kansalle, ett siell,
miss hyv Mzimu hallitsee, ei vuoda ihmisveri, niin Stas kski
ajaa onnettoman poppamiehen kylst pois. Kamba, joka oli odottanut
tuskallista kuolemaa, lankesi polvilleen hyvn Mzimun eteen ja kiitti
hnt pelastuksesta.

Nyt ei mikn en hirinnyt juhlallista tunnelmaa. Kyln
paaluaitauksesta tuli esiin naisia ja lapsia, sill viesti
harvinaisten vieraitten tulosta oli levinnyt jo ympri kyln, ja halu
saada nhd valkoisia ihmisi oli pelkoa suurempi.

Stas ja Nel nkivt nyt ensi kertaa koko kylkunnallisen villej,
joiden luona ei ollut viel kynyt edes arabeja. Neekerien pukuina
oli vain kasveja ja nahkoja, jotka riippuivat vytisilt. Kaikki
olivat tatuoituja. Sek miehill ett naisilla oli korvissa puu- tai
luurenkaita, jotka ulottuivat olkapihin asti. Alahuuli oli
pingoitettu teevadin suuruisen pelelerenkaan ympri. Parhailla
sotilailla ja heidn vaimoillaan oli kaulassa rauta- tai
messinkirenkaita. Nm neekerit kuuluivat nhtvsti shillukheimoon,
joka on levinnyt kauas itn, sill Kali ja Mea ymmrsivt vallan
hyvin heidn kieltn, ja Staskin osaksi ymmrsi sit. Heidn
jalkansa eivt kuitenkaan olleet niin pitkt kuin heidn Niilin
varsilla asuvain kantavanhempainsa, he olivat kooltaan pienempi,
mutta leveharteisempia. Lapset muistuttivat suuria kirppuja: he
olivat paljon kauniimpia kuin vanhempansa, sill heill ei ollut
rumentavia huulikiekkoja.

Kun naiset olivat kaukaa katselleet hyv Mzimua, niin he rupesivat
kilvan sotilaitten kanssa kantamaan hnelle lahjoja: vuohen lihaa,
kanoja, munia, mustia papuja ja hirssist pantua olutta.

Kun Stas oli vastalahjoiksi Linden varastosta antanut lasihelmi ja
kirjavaa kangasta ja Nel jakanut lapsille muutamia pieni peilej,
niin vallitsi kylss yleinen ilo. Sen majan ulkopuolelta, miss
pienet matkailijat asuivat, kuului yh mittaa iloisia huudahduksia.

Sitten sotilaat suorittivat vieraiden kunniaksi sotatanssin.
Lopuksi solmittiin veriveljesliitto Kalin ja M'Ruan vlill.
Kun viimeksimainitussa toimituksessa poppamies oli vlttmtn,
pantiin Kamban sijaan vanha neekeri, joka osasi vannottaa. Tm
teurasti vuohen, otti siit maksan, leikkasi sen osiin ja alkoi
sitten ksilln ja jaloillaan pyritt rukintapaista laitetta
lausuen juhlallisella nell milloin Kaliin, milloin M'Ruaan pin
kntyneen:

-- Kali, Fumban poika, tahdotko syd palasen M'Ruaa, M'Kulan poikaa
-- ja sin M'Rua, M'Kulan poika, tahdotko syd palasen Kalia, Fumban
poikaa?

-- Tahdon, vastasivat tulevat veljet.

-- Tahdotteko, ett Kalin sydn tulee M'Ruan sydmeksi ja M'Ruan
sydn Kalin sydmeksi.

-- Tahdomme.

-- Ja kdet ja keiht ja karja?

-- Tahdomme.

-- Ja kaikki, mit toinen omistaa ja tulee omistamaan?

-- Mit omistaa ja tulee omistamaan.

-- Ja ettei vlillnne tule olemaan petosta eik vihaa?

-- Eik vihaa!

-- Ja ettei toinen koskaan varasta toiselta?

-- Ei koskaan!

-- Ja ett teist tulee veljet?

-- Veljet!

Rukki pyri yh vinhemmin. Ymprille kokoontuneet sotilaat seurasivat
tarkasti sen pyrint.

-- Ao! huusi vanha neekeri, -- jos toinen teist pett toisen,
varastaa toiselta, myrkytt toisen, tappaa toisen, niin olkoon hn
kirottu!

-- Olkoon hn kirottu! toistivat sotilaat.

-- Ja jos hn nyt valehtelee, niin lkn nielk veljen verta, vaan
sylkekn sen suustaan meidn nhden!

-- Meidn nhden!

-- Ja kuolkoon!

-- Kuolkoon!

-- Raadelkoon wobo hnet!

-- Wobo!

-- Tallatkoon hnet elefantti, sarvikuono tai puhvelihrk!

-- Tai puhvelihrk, toisti kuoro.

-- Ja pistkn krme hnt!

-- Krme!

-- Ja tulkoon hnen kielens mustaksi!

-- Mustaksi.

-- Ja kykn hn jalat pystyss!

-- Ha! Jalat pystyss!

Ei ainoastaan Stas, vaan Kalikin puri hammastaan, jottei purskahtaisi
nauruun.

Sill vlin muuttui vannotus yh kauheammaksi, ja rukki pyri niin
vimmatusti, ettei silm voinut erottaa sen pyrint. Tt kesti,
kunnes vanha neekeri oli lopen uupunut ja hengstynyt.

Kotvasen kuluttua hn nousi, otti veitsen, leikkasi Kalin olkaphn
haavan ja hieroi pojan verta vuohen maksalihaan. Sitten hn pisti
lihapalasen M'Ruan suuhun. Toisen lihapalasen, johon hn hieroi
kuninkaansa verta, hn pisti Kalin suuhun. Molemmat nielaisivat palan
niin htisesti, ett olivat tukehtua. Sitten he tarttuivat toistensa
ksiin vilpittmn ja ikuisen ystvyyden merkiksi.

Sotilaat huusivat iloissaan:

-- Molemmat ovat nielleet, kumpikaan ei sylkenyt, he ovat siis
tosiystvi!

Tmn jlkeen ei pieni vaeltajia uhannut villien neekereiden
puolelta mikn vaara. Pinvastoin neekerit tahtoivat osoittaa
heille suurinta mahdollista vieraanvaraisuutta ja kunnioitusta. Tm
kunnioitus kasvoi jumaloimiseksi, kun Stas ennusti heille sadetta
-- Linden tavaroitten joukossa oli mys ilmapuntari -- ja samana
pivn satoikin aika lailla. Neekerit luulivat hyvn Mzimun suoneen
heille tmn sateen, ja heidn kiitollisuutensa Neli kohtaan oli
rajaton. Stas sanoi leikilln tytlle, ett koska tst oli tullut
neekerijumalatar, niin hn matkustaa yksin eteenpin ja jtt tytn
M'Ruan kyln, jossa asukkaat rakentavat jumalattarelleen temppelin
norsunluusta ja tuovat hnelle papuja ja banaaneja.

Mutta Nel oli niin varma Stasista, ett kuiskasi varpailleen nousten
pojan korvaan vain kaksi sanaa: "Et jt!" ja alkoi sitten hyppi
ilosta ajatellen, ett koska neekerit ovat niin hyvi hnelle
tll, koko matka valtameren rannalle menee helposti ja nopeasti.
Tm tapahtui majan edustalla kaiken kansan nhden. Mutta kun vanha
M'Rua nki Mzimun hyppivn, teki hnkin samoin niin hyvin kuin taisi
vrill srilln, luullen siten osoittavansa hurskautta. Hnen
esimerkkin seurasivat kohta neekeriministerit, sotilaat, naiset,
lapset, sanalla sanoen koko kyl hyppi jonkin aikaa, iknkuin kaikki
olisivat menettneet jrkens.

Tm jumalattaren herttm tanssi huvitti Stasia niin suuresti,
ettei hn voinut olla nauramatta. Mutta yll hn teki kuninkaalle
ja tmn alamaisille suuren palveluksen. Kun elefantit hykksivt
banaanimaille, hn ajoi Kingill niit vastaan ja ampui muutaman
kerran. Hnen tuliluikkunsa herttm kammo voitti ampujankin
odotuksen. Jttiliselimet pelstyivt niin kovasti, ett karkasivat
karjuen dshunglatiheikkn kaataen ja tallaten toisiaan. Saattoi olla
varma siit, ettei vanhan M'Ruan banaanimailla tulisi pitkn aikaan
nkymn elefantteja. Ilo oli suuri, ja neekerit viettivt koko yn
tanssien ja juoden hirssiolutta ja palmuviini.

Kali kuuli neekereilt monta trke asiaa. Kvi ilmi, ett useat
heist olivat kuulleet puhuttavan suuresta jrvest, joka oli idss
pin vuorten ymprimn. Se todisti Stasille, ett aikaisemmin
puheena ollut jrvi, josta hn ei ollut maantiedossa lukenut, oli
todellakin olemassa ja ett hn kulkiessaan yh samaan suuntaan
joutuisi vihdoin wa-himalaisten asuinseuduille. Siit, ett Kalin
ja Mean puhekieli oli vain vhsen toisenlaista kuin M'Ruan, hn
ptteli, ett nimitys "Wa-hima" on paikannimi ja ett Kalin
mainitseman "Bassa Narokin" rannoilla asuvat neekerit ovat myskin
suurta shilluk-heimoa, jota Niilin varsilta ulottui ties kuinka kauas
itn.




39


Koko kansa oli saattamassa hyv Mzimua matkalle ja erosi hnest
kyynelsilmin pyyten hnt joskus viel tulemaan M'Ruan luo ja
muistamaan hnen alamaisiansa. Stas oli kahden vaiheilla, neuvoako
neekereille sen rotkon, mihin hn oli ktkenyt loput Linden
tavaroista, mutta hn pelksi, ett sellaiset aarteet voisivat
hertt heidn keskuudessaan kateutta ja vihaa ja hirit heidn
rauhallista elmns, ja hn luopui aikeistaan. Sen sijaan hn ampui
heille illalliseksi suuren puhvelihrn. Niin suuri mr "njamaa"
(lihaa) lohdutti heit surussa.

Seuraavina kolmena pivn karavaani ajoi taas autioitten seutujen
halki. Pivisin oli kuuma, mutta isin hyvin kylm, sill seutu oli
korkeata. He kulkivat usein vuorten rotkoja pitkin tai jyrknteitten
ohi. Kasvisto oli toisinaan niin rehev ja sakeaa, ett oli vaikea
pst sen lpi. Rotkojen reunoilla he nkivt suuria apinoita;
tulipa joskus nkyviin vuorten onkaloissa asustavia leijonia ja
panttereita. Kalin pyynnst Stas ampui pantterin, jonka nahan
neekeripoika tahtoi pukea ylleen, jotta asukkaat tietisivt olevansa
tekemisiss kuninkaallisen henkiln kanssa.

Erll ylngll he nkivt toisia neekerikyli, joista muutamat
olivat lhell toisiaan, muutamat pivn tai parin matkan pss. Ne
olivat kaikki paaluaitausten ymprimt ja niin liaanien peitossa,
ett nyttivt lheltkin metslt. Vasta savusta saattoi huomata,
ett niiss asui ihmisi. Karavaani otettiin kaikkialla melkein
samalla tavalla vastaan kuin M'Ruan kylss, nimittin ensin
tulijoita pelttiin ja epiltiin, sitten iloittiin ja kunnioitettiin
heit. Kerran tapahtui, ett koko kyl vastarintaa tekemtt
pakeni elefantin ja muun karavaanin nhtyn lheiseen metsn.
Neekerit ovat net luonteeltaan enimmkseen arkoja ja lempeit,
kun muhamettilaiset sitvastoin ovat vihamielisi ja julmia. Usein
pttyivt nm kynnit niin, ett Kali si "palasen" paikallista
kuningasta ja kuningas "palasen" Kalia, mink jlkeen ystvyys
oli solmittu ja hyvlle Mzimulle tuotiin suosion ja kunnioituksen
merkiksi kanoja, munia ja hunajaa. "Suuri herra", norsun, salamoiden
ja tulikrmeiden valtias, hertti ensin pelkoa, joka kuitenkin pian
muuttui kiitollisuudeksi, kun havaittiin, ett hnen anteliaisuutensa
veti vertoja hnen mahtavuudelleen.

Toisiaan lhell olevat kylt ilmoittivat eteenpin rummuilla
vieraiden tulosta. Neekerit net osaavat vlitt viestej
rummuttamalla. Tmn johdosta saattoi koko kylkunta olla ottamassa
heit kaikessa ystvyydess vastaan.

Erss kylss, jossa oli tuhatkunta asukasta, lupasi pmies,
joka oli sek kuningas ett poppamies, nytt tulijoille "suuren
jumalan". Kylliset pelksivt ja kunnioittivat tt fetishi niin
suuresti, etteivt he uskaltaneet menn lhelle jumalalle mustasta
puusta tehty temppeli, vaan laskivat lahjansa viidenkymmenen
askeleen phn siit. Kuningas kertoi, ett tm "jumala" oli vhn
aikaa sitten pudonnut kuusta alas ja sanoi, ett se on valkoinen.
Stas ilmoitti lhettneens tmn jumalan hyvn Mzimun kskyst,
ja se pitikin paikkansa, sill tm "suuri jumala" oli ers heidn
leijoistaan.

Lapset ilostuivat nkemstn, sill olivathan toiset leijat ehk
lentneet viel kauemmaksi. Stas ptti tehd uusia leijoja ja
lhett ne ilmaan korkeilta paikoilta. Viel samana iltana hn laski
yhden leijan tuulen mukaan. Tm vahvisti neekereiss sit uskoa,
ett hyv Mzimu ja valkoinen herra olivat mys kuusta kotoisin ja
siis jumalallisia olentoja, joita piti kunnioittaa.

Eniten Stasia ilahdutti kuitenkin tieto, ett Bassa Narok oli vain
kymmenisen pivmatkan pss ja ett kyln asukkaat usein toivat
sielt suolaa. Kuningas oli kyll kuullut Fumbasta, joka hallitsi
"Doko" nimist kansaa. Kali tiesi, ett naapuriheimot kutsuivat
wa-himalaisia ja samburulaisia sill nimell. Vhemmn hauskaa
sitvastoin oli, ett sen suuren jrven rannoilla paraikaa kytiin
sotaa ja ett sinne pstkseen tytyi kulkea suurten vuorten ja
syvien rotkojen yli, miss pedot vaanivat kulkijoita.

Reippain mielin he lhtivt jatkamaan matkaa. Tmn kyln jlkeen he
tapasivat vain yhden kurjan asumuksen, joka riippui kuin linnunpes
jyrknteen reunalla. Sitten seurasi hieman alavampaa maata, mink
takana kohosi jono vuorenhuippuja, jotka kaukaa katsottuina nyttivt
mustilta. Edess oli aivan autio seutu, jonka lpi oli kuljettava,
jos mieli pst Fumban asumasijoille. Puita oli kyll, mutta ne
kasvoivat enimmkseen ryhmiss muodostaen pieni lehtoja. Vaeltajat
levhtivt niss lehdoissa, sill ne olivat varjoisia.

Metsikss oli runsaasti lintuja. Erilaisia kyyhkysi, pitknokkaisia
lintuja, joita Stas sanoi tukaaneiksi, nrhej, kottaraisia ja
kauniita bengalislintuja lenteli puusta puuhun loistaen erilaisin
vrein. Muutamat puut olivat kirjavina linnuista. Nel ihastui
kauniisiin krpssieppoihin ja punarintaisiin, muuten mustiin
lintuihin, joitten ni soi kuin paimenpilli. Muutamat punaisen- ja
sinisenkirjavat linnut liitelivt auringonpaisteessa siepaten
lentessn mehilisi ja sirkkoja. Afrikkalaisia varpusia lensi niin
suurissa parvissa, ett olisi voinut luulla niit pilviksi, jollei
olisi kuullut siipien suhinaa. Eniten ihmett ja ihastusta lapsissa
herttivt ert pieniss parvissa lentvt linnut, jotka antoivat
ihan konsertteja. Kun koiras lauloi, naarakset kuuntelivat neti,
mutta kun edellinen oli lopettanut, jlkimmiset lauloivat yhdess
viimeisen skeen. Hetken kuluttua koiras lauloi toisen skeistn, ja
kuoro toisti viimeisen skeen, mink jlkeen ne pyrhtivt lentoon
ja siirtyivt toiseen puuhun, jossa jatkoivat yksin- ja kuorolaulua
keskipivn hiljaisuudessa. Lapset eivt kyllstyneet kuuntelemaan
tt laulua, ja Nel oppi jo svelenkin laulaen helell nelln
kuoron mukana: "Tui, tui, tui, tui, tuiling, ting, ting!"

Ern pivn lapset seurasivat lentvi laulajia puulta toiselle
noin kilometrin pss leirist. Stas tahtoi metsst ja oli
jttnyt Saban kotiin, jottei se peloittaisi riistaa metsmiehen
tielt. Kun linnut vihdoinkin olivat lentneet viimeisest puusta
jonnekin kauemmas, Stas pyshtyi ja sanoi:

-- Nyt vien sinut Kingin luo ja palaan katsomaan, onko tuossa
dshunglassa antilooppeja. Kali sanoi, ett savustettua lihaa on vain
kahdeksi pivksi.

-- Olenhan min jo niin suuri, vastasi Nel, joka mielelln tahtoi
nytt, ettei hn ollut en lapsi, -- niin suuri, ett osaan palata
sinne yksinkin. Leirihn nkyy tnne selvsti ja savu myskin.

-- Min pelkn sinun eksyvn.

-- En min eksy. Korkeassa dshunglassa voisin mahdollisesti eksy,
mutta tuolla... Katso, kuinka ruoho on matalaa.

-- Joku elin voi hykt pllesi.

-- Itsehn olet sanonut, ett leijonat ja pantterit eivt vaaniskele
pivll. Kuulethan sitpaitsi, kuinka King mrhtelee siell
ikvissn! Eihn leijona uskalla liikkua siell, miss kuuluu norsun
ni.

Ja tytt alkoi pyydell.

-- Rakas Stas, min tahdon menn yksin kuin tysikasvuinen ihminen.

Stas epri, mutta suostui vihdoin. Leirin ja savun nki selvsti.
King mrhteli tuon tuostakin. Poika tiesi, ettei hn voinut
mitenkn muuten olla tytlle niin mieliksi kuin nyttmll, ettei
pitnyt hnt en pikkulapsena.

-- No mene sitten, hn sanoi, -- mutta l viivy matkalla.

-- Enk saa sentn poimia noita kukkasia? kysyi Nel osoittaen
punaisia kukkasia.

-- Saat.

Sitten Stas osoitti viel varmuuden vuoksi puuryhm, josta savu
kohosi, ja painui korkeaan dshunglaan.

Mutta hn ei ollut kulkenut viel sataa askelta, kun levottomuus
iski hneen. "Olin typer, kun annoin Nelin menn yksin. Hyvin
typer! Sellainen lapsi! Kuka tiet, mit saattaa tapahtua! Krme
voi yhtkki syksy pensaasta... Suuri apina karata rotkosta ja
ryst hnet tai purra..." Hn oli suuttunut itselleen ja pelksi.
Enemp ajattelematta hn kntyi takaisin ikn kuin paha aavistus
olisi yhtkki vallannut hnet. Hn kiiruhti, piti pyssy valmiina
ja liikkui risun risahtamatta keskell piikkisi mimosapensaita kuin
pantteri, joka yll hiipii antilooppilaumaa kohti. Tuon tuostakin
hn kurkotti ruohikosta, katsoi -- ja jykistyi kauhusta.

Nel seisoi ksi ojossa pienen pensaan edess. Sikhdyksest pudonnut
punainen kukkakimppu oli hnen jalkojensa vieress. Parinkymmenen
askeleen pss hiipi iso keltaisenharmaa peto matalassa ruohossa
tytt kohti.

Stas nki pedon vihret silmt, jotka thtsivt tytn kalpeihin
kasvoihin, nki sen suipon pn, sen painuneet hartiat, sen pitkn
ruumiin ja viel pitemmn hnnn, jonka p liikahteli kissamaisesti.

Viel hetki -- hyppy, ja Nel olisi mennytt. Urhoollinen Stas, joka
oli tottunut vaaroihin, ksitti silmnrpyksess, ett jollei hn
ole kylmverinen, jollei hn ole rauhallinen ja tarkka, jos hn
vain haavoittaa petoa, niin tytt saa surmansa. Mutta hn oli siin
mrin tottunut hallitsemaan itsens, ett hnen ktens ja jalkansa
yhtkki muuttuivat vakaviksi ja terksenlujiksi. Hn iski silmns
mustaan tpln elimen takaraivossa, suuntasi tyynesti kivrin
tpl kohti ja laukaisi.

Samassa silmnrpyksess kuului pamahdus, Nelin huuto ja pedon
korahtava karjahdus. Stas hyppsi Nelin luo, asettui tytn ja pedon
vliin ja thtsi uudestaan hykkjn.

Toinen laukaus oli turha, sill elin makasi hengettmn kuono
ruohossa ja kynnet maan kamarassa; se tuskin vrisi en. Kuula oli
murskannut takaraivon.

Nuori metsstj ja Nel tuijottivat hetken aikaa milloin toisiinsa,
milloin tapettuun elimeen voimatta sanoa sanaakaan. Sitten tapahtui
jotakin ihmeellist. Sama Stas, joka sken olisi kylmverisyydelln
ja rauhallisuudellaan hmmstyttnyt maailman uljainta pyssymiest,
kalpeni, vapisi, purskahti itkuun, tarttui kaksin ksin tytn phn
ja huusi:

-- Voi Nel! Jollen min olisi kntynyt takaisin!...

Niin voimakas kauhun ja eptoivon tunne oli vallannut hnet, ett
hn vapisi kuin kuumeessa. Suunnatonta tahdon ja sielun voimain
jnnityst seurasi hetken heikkous ja raukeus. Hnen silmns
nkivt pedon repimss Nelin ruumista. Niin olisi voinut kyd ja
niin olisi varmaan kynytkin, jollei hn olisi kntynyt takaisin!
Minuutti, sekunti -- ja kaikki olisi ollut myhist! Tm ajatus oli
lannistanut hnen voimansa.

Kun Nel oli toipunut pahimmasta sikhdyksest, hn alkoi lohduttaa
Stasia. Tytt kiersi ktens pojan kaulaan ja huusi kyyneleet
silmiss niin kovasti kuin hn olisi tahtonut hertt pojan unesta:

-- Stas! Stas! Ei minulla ole mitn ht! Stas! Mutta kesti
jonkin aikaa ennen kuin Stas tuli entiselleen ja rauhoittui. Vhn
myhemmin saapui Kali, joka oli kuullut laukaukset ja tiesi, ettei
"Bwana Kubwa" koskaan ammu harhaan. Hn oli ottanut hevosen mukaansa
viedkseen saaliin kotiin. Kun neekeripoika nki tapetun pedon, hn
pyshtyi ja valahti tuhkanharmaaksi.

-- Wobo! hn huusi.

Nyt vasta lapset lhestyivt petoa. Stas ei ollut varma siit, mink
pedon hn oli kaatanut. Ensin hn luuli, ett se oli tavallista
suurempi servali, mutta tarkemmin katsottuaan hn huomasi,
ettei se ollut servali, sill se oli suurempi leopardiakin. Sen
harmaankeltainen nahka oli tynn kastanjanruskeita tpli, mutta
sen p oli isompi leopardin pt, mik teki sen hieman suden
nkiseksi, jalat olivat pitemmt, kplt levemmt ja silmt
suuremmat.

Kali katsoi pelokkaasti kaadettuun petoon ja sanoi hiljaisella
nell, iknkuin pelten herttvns sen:

-- Wobo!... Suuri herra on tappanut wobon!

Mutta Stas kntyi Nelin puoleen, kosketti tytt kdelln ikn
kuin vakuuttaakseen itselleen, ettei wobo ollut rystnyt hnt, ja
sanoi:

-- Netk nyt, Nel, vaikka olisit tysikasvuinenkin, niin et voisi
kulkea yksin tllaisilla seuduilla.

-- Se on totta, Nel vastasi katuvan nkisen.

-- Kerro nyt, miten se tapahtui... Kuulitko sin sen lhestyvn?

-- En... Kukkasista lensi suuri perhonen, ja kun min knnyin sit
katsomaan, niin nin pedon hiipivn rotkosta.

-- Ent sitten?

-- Se pyshtyi katsomaan minua.

-- Katsoiko se kauankin?

-- Jonkin aikaa. Vasta kun kukkakimppu putosi kdestni ja min
peitin kasvoni, jotten nkisi petoa, se kai alkoi hiipi minua
kohti...

Stasin mieleen juolahti, ett jos Nel olisi ollut neekeritytt, niin
peto olisi hyknnyt heti hnen kimppuunsa, mutta nyt se hmmstyi
nhdessn ensimmisen kerran oudon valkoisen olennon eik ollut heti
varma siit, mit tehd.

Taas kulki kylm vristys Stasin selk pitkin.

-- Jumalan kiitos! Jumalan kiitos, ett knnyin takaisin!...

Sitten hn kysyi edelleen:

-- Mit sin sill hetkell ajattelit?

-- Min tahdoin huutaa sinua... En kuitenkaan voinut... mutta...

-- Mutta mit?

-- Mutta min ajattelin, ett sin suojelet minua... en tied
itsekn, miksi ajattelin niin...

Nel kiersi taas ksivartensa pojan kaulaan. Stas silitti hnen
tukkaansa.

-- Etk pelk en?

-- En. Mutta tapathan sin kaikki ilket petoelimet.

-- Tapan.

Molemmat alkoivat taas katsella petoa. Stas tahtoi sen vuodan
muistoksi ja kski Kalin nylke sen. Mutta tm pyysi heit jmn
hnen luokseen, sill hn pelksi, ett mahdollisesti toinen wobo
viel hykk hnen plleen.

Vlikohtaus pttyi siten, ett he antoivat hevosen vet pedon
kydest perssn leiriin. Stasin ei kuitenkaan onnistunut saada
sen vuotaa, sill King oli nhtvsti arvannut, ett wobo oli
aikonut ryst sen valtiattaren, koska se suuttui niin kovasti,
etteivt siin Stasinkaan kiellot mitn auttaneet. Elefantti tarttui
krslln tapettuun elimeen, paiskasi sen kaksi kertaa ilmaan,
hakkasi sit puuta vasten ja tallasi sen vihdoin muodottomaksi
mhkleeksi.




40


Nelj piv myhemmin Stas tahtoi pyshty pitemmksi aikaa
lepmn erlle vuorelle, joka muistutti jonkin verran
Linde-vuorta, mutta oli pienempi ja ei yht avara. Samana iltana
Saba tappoi tuiman ottelun jlkeen paviaanin, joka leikki leijan
jnnksill. Se oli toinen leija, jonka lapset olivat matkalla
nhneet. He tekivt levhtessn uusia ja pstivt ne ilmaan
vinhan lnsituulen puhaltaessa. Stas otaksui, ett jos yksikin leija
joutuisi eurooppalaisten tai arabialaisten ksiin, lhetettisiin
retkikunta heit pelastamaan. Varmuuden vuoksi hn kirjoitti niihin
tekstin mys arabiaksi.

Kuljettuaan jonkin matkaa viimeisest levhdyspaikasta Kali arveli
tuntevansa idst hmttvn vuorijonon huiput. Hn ei ollut
kuitenkaan viel aivan varma, sill huiput nyttivt erilaisilta
riippuen siit, milt kohdalta niit katsoi. Ratsastettuaan ern
laakson yli he tulivat majalle, jossa asui kaksi neekeri; toinen
heist oli sairastunut jouhimadon pistoksesta. Mutta molemmat
neekerit olivat villej ja yksinkertaisia. He pelksivt kovasti
outoja vieraita, sill he luulivat nitten murhaavan heidt,
eivtk he vastanneet tulijoiden tiedusteluihin. Savustettu liha
nytti kuitenkin auttavan; tulijat antoivat sit sairaalle, joka
oli nhnyt kovaa nlk, sill hnen toverinsa ei ollut antanut
hnelle sytv. Vaeltajat saivat nyt sairaalta tiet, ett Fumban
maa alkoi heti jyrkkien vuorten takaa ja ulottui suuresta jrvest
eteln.

Kun Stas kuuli sen, hnest tuntui kuin suuri kivi olisi pudonnut
hnen rinnaltaan. He olivat siis Wa-hima-maan kynnyksell.

Ei ollut helppo sanoa, miten jljell oleva matka onnistuisi, mutta
Stas toivoi, ettei se ainakaan tulisi olemaan raskaampi eik pitempi
kuin matka Niilin rannalta thn saakka. Hn ei epillytkn,
etteivt wa-himalaiset ottaisi heit vieraanvaraisesi vastaan,
yksinp Kalinkin thden, ja auttaisi heit.

-- Tiedtk, hn sanoi Nelille, -- ett me olemme jo ohi puolivlin
matkalla Fashodasta valtameren rannalle. Loppumatkalla voimme tavata
paljonkin villej neekerej, mutta ei ainoatakaan dervishi.

-- Min pidn neekereist enemmn, tytt vastasi.

-- Ainakin niin kauan kun he pitvt sinua Mzimuna. Sanon islleni
ja set Rawlisonille, ett he tmn jlkeen aina nimittisivt sinua
Mzimuksi.

Tytn silmt alkoivat loistaa.

-- Ehk me saamme nhd ist jo Mombasassa?

-- Ehk. Jollei Bassa Narokin rannoilla kytisi sotaa, olisimme
paljon nopeammin perill. Ett sen Fumban pitikin ruveta sotimaan!

Hn viittasi Kalin luokseen:

-- Kali, onko sairas neekeri kuullut mitn sodasta?

-- On. Fumban ja samburulaisten vlill raivoaa suuri sota, hyvin
suuri.

-- Kuinka me psemme Samburu-maan halki? -- Samburulaiset pakenevat
suurta herraa, Kingi ja Kalia.

-- Sinuakin?

-- Niin, Kaliakin, sill Kalilla on pyssy, joka jyrisee ja tappaa.

Stas harkitsi, miten hnen oli suhtauduttava sotaan. Hn tiesi, ett
heidn odottamaton ilmaantumisensa kallistaisi voiton Fumban puolelle.

Seuraavissa kyliss he saivat tarkempia tietoja sodasta.
Samburulaisten kuningas Mamba oli hyknnyt Wa-hima-maahan ja
anastanut jo suuret mrt karjaa. Kerrottiin, ett sota raivosi
suuren jrven etelisell rannalla, jossa Fumban suuri "boma", eli
zeriba sijaitsi korkealla ja avaralla vuorella.

Tm tieto suretti Kalia. Hn pyysi Stasia mahdollisimman pian
kulkemaan vuoriston yli, joka erotti heidt sotanyttmst, ja hn
vakuutti tietvns tien, jota pitkin sek hevoset ett King voisivat
kulkea yli vuorijonon. Kali oli nyt seudulla, jonka hn tunsi
lapsuudestaan.

Mutta vuorten ylittminen ei ollutkaan helppoa. Jolleivt lahjotut
alkuasukkaat olisi auttaneet heit olisi heidn tytynyt etsi toinen
tie Kingille. Mutta paikkakuntalaiset tunsivat rotkot ja solat
paremmin kuin Kali, ja he johtivat karavaanin kahdessa pivss solan
kautta vuoren toiselle puolelle laaksoon, joka oli Wa-hima-maan
rajalla.

Stas ji aamulla thn asumattomaan laaksoon lepmn, sill kulku
vuoren yli oli ollut rasittava. Mutta Kali pyysi saada ajaa hevosella
isns luo, joka oli heist vain pivn matkan pss. Illan tullen
neekeripoika lksi matkalle.

Stas ja Nel odottivat hnt koko seuraavan pivn hyvin levottomina.
Kali saapui vihdoin hevonen vaahdossa ja vsyksiss. Hn lankesi heti
polvilleen Stasin eteen ja pyysi hnelt apua ja pelastusta.

-- Suuri herra! sanoi hn. -- Samburulaiset ovat lyneet Fumban
sotajoukon, surmanneet osan ja karkoittaneet osan matkoihinsa, ja
Fumba on nyt piiritettyn bomassa, joka on Boko-vuorella. Fumballa
ja hnen sotilaillaan ei ole bomassa en mitn sytv, ja he
joutuvat surman suuhun, jollei suuri herra tapa Mambaa ja kaikkia
samburulaisia.

Hn kiersi ktens Stasin polvien ympri. Stas rypisti kulmakarvojaan
ja mietti, mit tekisi.

-- Miss ovat ne Fumban sotilaat, jotka Mamba on karkoittanut?

-- Kali nki heidt: he tulevat tnne.

-- Paljonko heit on?

Neekeripoika liikutteli sormiaan ja varpaitaan laskeskellen,
mutta nhtvsti hn ei voinut sanoa tarkkaa lukumr siit
yksinkertaisesta syyst, ettei hn osannut laskea kymment
pitemmlle. Sit suuremmat luvut olivat kaikki "wengi", paljon.

-- Kun he tulevat, asetu heidn johtajakseen ja marssi auttamaan
issi, Stas sanoi.

-- He pelkvt samburulaisia eivtk lhde Kalin johdolla, mutta
suurta herraa he seuraisivat.

Stas mietti uudelleen.

-- Ei, hn sanoi sitten, -- min en voi ottaa bibi mukaani enk
liioin jtt hnt tnne. Min en tee sit mistn hinnasta.

Kali nousi, risti ktens ja huusi: -- Luela! Luela! Luela!

-- Mit luela merkitsee? Stas kysyi.

-- Se merkitsee wa-himalaisten ja samburulaisten suurta bomaa,
vastasi neekeri.

Ja Kali alkoi kertoa kummallisista asioista. Fumba ja Mamba oli
kyneet sotaa monesti ennenkin. He hvittivt toistensa peltoja
ja karjaa. Mutta jrven etelisell rannalla oli Luela-niminen
paikka, jossa kummankin kansan naiset suorittivat kaikessa rauhassa
askareitaan keskell sodan riehumista. Se oli pyh paikka. Vain
miehet sotivat keskenn. Voitto tai tappio eivt vaikuttaneet mitn
Luelassa olijoiden kohtaloon. Naiset toivat sinne mys lapsensa.
Sinne koottiin savustettua lihaa, papuja, hirssi ja maniokkia
hyvinkin kaukaa. Niin kauas kuin kukon laulu kuului Luelasta, ulottui
sen ympri rauhoitettu alue, jolla ei saanut sotia. Sotilaat saivat
muuten lhesty Luelaa ympriv savimuuria, jonka yli naiset
nostivat heille ruokaa pitkill bambuseipill. Tm oli vanha tapa,
eik kumpikaan puoli koskaan rikkonut sit. Voittajat pitivt aina
silmll, etteivt voitetut psseet lhestymn Luelaa.

-- Suuri herra! Kali rukoili syleillen Stasin polvia. -- Suuri herra
vie bibin Luelaan ja ottaa Kingin ja Kalin ja tulikrmeet ja ly
pahat samburulaiset.

Stas uskoi, mit nuori neekeri kertoi, sill hn oli ennenkin
kuullut, ettei sota kaikkialla Afrikassa koske naisia lainkaan. Hn
muisti ern nuoren saksalaisen lhetyssaarnaajan kertoneen kerran
Port Saidissa, ett korkean Kilimandsharo-vuoren lheisyydess asuva
sotaisuudestaan kuuluisa Masai-kansakin pit tt tapaa pyhn ja
ett taistelevien osapuolien naiset ovat siell tydess turvassa;
koskaan naiset eivt olleet joutuneet krsimn sodassa vkivaltaa.
Stas oli iloinen siit, ett tm tapa vallitsi mys Bassa Narokin
rannoilla, sill nyt hn saattoi olla varma siit, ettei Neli
uhannut mikn vaara sotilaiden taholta.

Hn ptti lhte viivyttelemtt tytn kanssa Luelaan. Tm oli
hnelle erittin trke, koska hn ei voisi jatkaa matkaansa ennen
kuin sota olisi pttynyt: hnhn tarvitsi sek wa-himalaisten ett
samburulaisten apua.

Stas oli tottunut tekemn ptksens nopeasti. Nytkin hn oli heti
selvill oikeasta menettelytavasta: hn vapauttaisi Fumban ja lisi
samburulaiset, mutta ei antaisi wa-himalaisten kostaa verisesti ja
kskisi sitten taistelevia tekemn rauhan keskenn.

-- Kuinka kaukana Luela on tlt? hn kysyi.

-- Puolen pivn matkan pss.

-- Kuulehan siis: min vien bibin heti sinne ja ajan sitten Kingill
vapauttamaan issi samburulaisten ksist. Sin lhdet kanssani
taistelemaan heit vastaan.

-- Kali lhtee ja ampuu heit pyssyll.

Neekeri muuttui yhtkki eptoivoisesta iloiseksi, alkoi hyppi,
nauraa ja kiitt Stasia, iknkuin voitto olisi jo saavutettu. Hnen
ilonilmaisunsa keskeytti sotilaitten tulo. Heit oli noin kolmesataa
virtahevonnahkaisilla kilvill, heittokeihill, jousilla ja pitkill
veitsill varustettua miest. Heidn pns oli koristettu sulilla,
paviaaninharjaksilla ja sananjaloilla.

Kun sotilaat nkivt elefantin, joka totteli ihmist, valkoiset
ihmiset, Saban ja hevoset, rupesivat he pelkmn ja ihmettelemn
aivan kuin neekerit kaikissa niiss kyliss, joitten lpi karavaani
oli ajanut. Mutta Kali oli valmistanut heit siihen, ett saivat
nhd "hyvn Mzimun" ja suuren herran. Sen sijaan ett he olisivat
lhteneet pakoon, he jivt seisomaan pitkn riviin neti,
ihmetellen, mulkoillen silmilln ja epriden, pitik polvistua
vai langeta kasvoilleen, mutta varmoina siit, ett jos nuo
yliluonnolliset olennot heit auttavat, niin samburulaisten voitto
muuttuu kki tappioksi.

Stas ajoi elefantilla rivi pitkin niinkuin sotapllikk, joka
tarkastaa, onko kaikki kunnossa. Sitten hn kski Kalin ottaa heilt
lupauksen, ett he vapauttavat Fumban.

Kohta kajahti Stasin ksky marssia Luelaa kohti.

Kali ratsasti edell muutaman sotilaan seuraamana ilmoittamaan
molempain heimojen naisille, ett heit kohtaa suuri onni saada nhd
"hyv Mzimu". Se oli niin yllttv, ett nekin wa-himalaiset,
jotka tunsivat kuninkaan kadonneen pojan, luulivat hnen laskevan
leikki ja kummastelivat moista puhetta sitkin enemmn, kun Fumba
ja hnen alamaisensa paraikaa elivt raskaita hetki. Mutta kun
naiset jonkin ajan kuluttua nkivt suuren elefantin ja sen selss
valkoisen auringonsuojuksen, he riemastuivat ja ottivat hyvn Mzimun
vastaan huutaen ja ulisten niin kauheasti, ett Stas luuli sen olevan
vihamielisyytt, etenkin kun he vntelivt kasvojaan rumasti kuin
itse paholainen.

Mutta se oli suuri kunnioituksen ilmaus. Kun Nelin teltta oli
pystytetty Luelan torin laitaan kahden tuuhean puun varjoon,
koristivat wa-hima- ja samburunaiset sen kynnksill ja kukkasilla.
Sitten he toivat niin runsaasti ruokaa, ett siin oli koko
kuukaudeksi jumalattaren seurueellekin. Innoissaan he kumarsivat
Meallekin, jonka yll oli ruusunpunainen puku ja sinisi helminauhoja
ja jota he Mzimun palvelijattarena pitivt itsen ylhisempn.

Koska pikku Nasibu oli iltn vain lapsi, hnkin sai jd Luelaan.
Hn kytti niin ahkerasti hyvkseen Nelille tuotuja lahjoja, ett
hnen vatsansa oli pian pyre kuin afrikkalainen sotarumpu.




41


Jonkin aikaa levttyn, auringon ollessa jo laskemaisillaan Stas
lhti yhdess Kalin kanssa kolmensadan sotilaan etunenss Luelasta
Fumban bomaa kohti. Hn tahtoi hykt yll samburulaisten kimppuun,
sill hn laski, ett pimess hnen "tulikrmeens" vaikuttaisivat
pelottavammin.

Matkaan Luelasta Boko-vuorelle, miss Fumba oli piiritettyn,
meni levhdyksineen noin yhdeksn tuntia. He saapuivat siis boman
lheisyyteen kolme tuntia puolenyn jlkeen.

Stas antoi sotilaille kskyn pyshty ja pysy toistaiseksi aivan
hiljaa ja alkoi itse tarkastella tilannetta.

Boma-vuoren huipulla oli pime, mutta samburulaiset olivat
sytyttneet nuotioita, joitten loimut valaisivat vuoren jyrkki
seinmi ja sen juurella kasvavia suuria puita. Samburulaiset
taisivat jo juhlia voittoa, koska heidn leiristn kuului rumpujen
prin ja sotilaitten laulua ja melua.

Stas lhestyi miehistns etunenss noin parin-kolmensadan askeleen
phn lhimmst nuotiosta. Etuvartioita ei nkynyt, Villit eivt
erottaneet Kingi kuuttomassa yss. Stas jakeli hiljaa viimeisi
kskyj ja antoi Kalille merkin sytytt yhden raketeista. Punainen
nauha lensi suhisten korkealle kohti pimet taivaankantta ja rjhti
siell sikermksi punaisia, sinisi ja keltaisia thti.

Kaikki net vaikenivat, ja seurasi syv hiljaisuus.

Kotvasen kuluttua lensi viel kaksi tulikrmett hurjasti vinkuen
ilmaan, mutta tll kertaa vaakasuoraan aivan samburulaisten leiri
kohti. Samassa alkoi King karjahdella, ja kolmesataa wa-himalaista
ryntsi keiht, nuijat ja veitset ojossa samburulaisten kimppuun.

Alkoi taistelu, jonka hirveytt pimeys vain tehosti: kaikki nuotiot
tallattiin sammuksiin hlinss ja sekasorrossa. Samburulaiset
joutuivat heti alakynteen, sill he olivat hervottomia tulikrmeiden
aiheuttamasta pelosta. He eivt voineet ksitt, mit oli
tapahtunut. He tiesivt vain, ett jotkut kauheat olennot olivat
hyknneet heidn kimppuunsa ja ett vistmtn turma oli edess.
Suurin osa heist pakeni jo ennen kuin wa-himalaisten keiht ja
nuijat sattuivat heihin. Mamba sai vaivoin kootuksi ymprilleen
satakunta urhoollista sotilasta, jotka pitivt rohkeasti puoliaan.
Mutta kun he laukauksien leimahtaessa huomasivat jttiliselefantin
ja sen selss valkoisen ihmisen ja kun pyssyt yh paukahtelivat,
niin hekin lannistuivat.

Kun Fumba vuoreltaan nki ensimmisten rakettien lentvn ilmaan,
niin hn lyshti maahan ja makasi muutaman minuutin hievahtamatta
kuin kuollut. Mutta hiukan toivuttuaan pahimmasta sikhdyksestn
ja kuultuaan samburulaisten eptoivoiset huudot hnelle selvisi,
ett jotkin henget raivosivat vihollisen keskuudessa. Samassa
vlhti hnen mielessn ajatus rient henkien avuksi, sill jos
hn ei niin tekisi, voisivat ne suuttua hneenkin. Hn kokosi kaikki
bomassa olevat sotilaansa, hiipi ulos salakytv pitkin ja sulki
pakenevilta tien.

Pelten pimess mahdollisesti haavoittavansa omia miehin Kali
lakkasi ampumasta ja siepattuaan Gebrin miekan syksyi vihollisen
rivej kohti.

Samburulaiset saattoivat paeta vuorelta vain yhden ainoan solan
kautta, mutta kun Fumba miehineen oli sulkenut takaa pin tmn
pakotien, ei koko joukosta jnyt muuta jljelle kuin ne, jotka
antautuivat vangiksi, vaikka tiesivt, ett heit odotti julma orjuus
tai pikainen kuolema voittajan kden kautta.

Mamba puolustautui urhoollisesti, kunnes wa-himalaisen nuija murskasi
hnen pns. Hnen poikansa, nuori Faru, joutui Fumban vangiksi.

Stas ei ollut ajanut raivostunutta Kingi taisteluun, vaan antoi sen
karjua peloittaakseen siten vihollisia yh enemmn. Hn ei ollut itse
ampunut ainoatakaan samburulaista, sill hn oli luvannut Nelille
olla tappamatta ketn, ja sitpaitsi hnest oli vastenmielist
surmata ihmisi, jotka eivt olleet tehneet hnelle ja Nelille
mitn pahaa. Siin oli kylliksi, ett hn oli hankkinut voiton
wa-himalaisille ja vapauttanut piiritetyn Fumban. Kun Kali juoksi
ilmoittamaan, ett voitto oli saatu, hn antoi kskyn lopettaa
taistelun, jota viel hiljentyen jatkui tiheikiss ja rotkoissa.

Jonkin ajan kuluttua tuli Kali uudestaan surullisena ja alakuloisena
Stasin luo, li phns ja huusi valittavalla nell:

-- Oo suuri herra! Fumba kufa (tapettu), Fumba kufa!

-- Tapettu?

Kali kertoi, mit oli tapahtunut. Kun taistelu oli ohi, tahtoi Fumba
antaa kostoksi kuoliniskun kahdelle samburulaiselle, mutta saikin
toiselta heist kuolettavan haavan.

Tieto Fumban surmasta levisi pian. Kalin ymprille kokoontui kohta
paljon vke. Vhn myhemmin tuli paikalle kuusi sotilasta kantaen
keihilln vanhaa kuningasta, joka oli viel elossa, vaikka
vaikeasti haavoittuneena. Kuningas tahtoi ennen kuolemaansa nhd
mahtavan elefantilla ajavan herran, samburulaisten todellisen
voittajan.

Hnen silmissn kuvastui syv ihmetys, vaikka hn krsikin jo
kuolontuskia, ja hnen kalvenneet huulensa kuiskivat hiljaa:

-- Jantsig! Jantsig!

Pian sen jlkeen hnen pns painui alas: hn oli kuollut.

Kali heittytyi itkien hnen ylitseen. Toiset sotilaat livt
phns, toiset huusivat Kalin kuninkaaksi. Useat lankesivat
kasvoilleen nuoren hallitsijansa eteen. Yksikn ni ei noussut
Kalia vastaan, sill valta kuului hnelle, ei ainoastaan siit
syyst, ett hn oli Fumban poika, vaan myskin siksi, ett hn oli
voittanut.

Sillvlin alkoi poppamiehen majasta kuulua pahan Mzimun melua,
samantapaista kuin ensimmisess kylss, jonka lpi karavaani oli
ajanut. Mutta tll kertaa se ei ollut kohdistettu vieraita vastaan,
vaan se vaati vankeja mestattavaksi Fumban kuoleman thden. Rummut
alkoivat prist, sotilaat asettuivat pitkn riviin ja aloittivat
sotatanssin Stasin, Kalin ja kuolleen Fumban ymprill. Kali nousi,
kntyi Stasin puoleen ja sanoi:

-- Suuri herra tuo bibin bomaan, Fumban taloon. Kali on nyt
wa-himalaisten kuningas, mutta suuri herra on Kalin kuningas.

Stas nykytti ptn myntymisen merkiksi, mutta hn ji sinne
viel joksikin aikaa, koska sek hnen ett Kingin tytyi saada
levt. Kaatuneitten samburulaisten ruumiit vietiin sill vlin pois
ja heitettiin syvn kuiluun, jonka ylpuolella alkoi pian lennell
korppikotkia.

Neekerit rupesivat valmistelemaan Fumban hautaamista. Kali otti
vallan ksiins ainoana elmn ja kuoleman herrana.

-- Tiedtk, mik Kali on? kysyi Stas Nelilt palatessaan Luelasta
takaisin.

Nel katsoi hneen ihmetellen.

-- Hn on sinun palveluspoikasi.

-- Vai palveluspoika! Ei, Kali on wa-himalaisten kuningas.

Tm tieto ilahdutti Neli suuresti. killinen muutos julman Gebrin
orjasta ja Stasin nyrst palvelijasta kuninkaaksi oli tytst sek
omituista ett huvittavaa.

Mutta Linden huomio, ett neekerit ovat kuin suuria lapsia, jotka
eivt muista, mit eilen tapahtui, ei tll kertaa kynytkn
toteen. Heti kun Stas ja Nel olivat saapuneet Boko-vuoren juurelle,
juoksi nuori hallitsija heit vastaanottamaan ja tervehti heit
tapansa mukaan nyrsti ja iloisesti ja toisti uudelleen aikaisemmin
sanomansa sanat:

-- Kali on nyt wa-himalaisten kuningas, mutta suuri herra on Kalin
kuningas.

Hn osoitti heille jumalallista kunnioitusta ja kumarsi kaiken kansan
nhden etenkin Nelille, sill hn tiesi, ett suuri herra vlitt
enemmn pikku bibist kuin itsestn.

Kali vei heidt juhlallisesti Fumban asuntoon, joka muistutti suurta,
muutamiin huoneisiin jaettua vajaa. Hn kski naisia, jotka olivat
seuranneet heit tnne Luelasta ja jotka eivt voineet kyllikseen
ihailla hyv Mzimua, tuomaan hunajaa ja maitoa ensimmiseen
huoneeseen. Kun nuori kuningas sai kuulla, ett bibi oli matkasta
vsyneen vaipunut siken uneen, hn kski alamaisiaan olemaan aivan
hiljaa.

Mutta Kali ptti osoittaa heille viel suurempaa kunnioitusta, ja
kun Stas vhn aikaa levttyn meni ulos Kali astui hnen luokseen,
kumarsi ja sanoi:

-- Huomenna Kali kskee hautaamaan Fumban ja tappamaan Fumban ja
Kalin kunniaksi niin monta vankia kuin molemmilla on sormia ksiss,
mutta suuren herran ja bibin kunniaksi Kali kskee tappamaan Farun,
Mamban pojan, ja "wengi" muita samburulaisia.

Stas rypisti kulmakarvojaan. Hn iski terksisen katseen Kalin
silmiin ja sanoi:

-- Min kielln sinua sellaisesta.

-- Herra, sanoi nuori neekeri epvarmasti, -- wa-himalaiset tappavat
aina vankinsa. Kun vanha kuningas kuolee, niin tapetaan, kun nuori
kuningas astuu vanhan sijaan, niin tapetaan. Jollei Kali kske
tappamaan, wa-himalaiset luulevat, ettei Kali olekaan kuningas.

Stas katsoi hneen tuimasti.

-- Mit! huudahti hn. -- Etk sin muista, mit sinulle opetettiin
Linde-vuorella? Etk sin ole kristitty?

-- Kali on kristitty, suuri herra.

-- Kuule siis! Wa-himalaisten aivot ovat mustat, mutta sinulla
pitisi olla valkoiset aivot. Kun sin nyt olet heidn kuninkaansa,
niin pit sinun ruveta opettamaan alamaisillesi, mit olet minulta
ja bibilt oppinut. He ovat kuin sakaalit ja hyeenat, mutta tee
sin heist ihmisi. Sano sin heille, ettei vankeja saa tappaa,
sill Suuri Henki, jota min ja bibi rukoilemme, kostaa sille, joka
vuodattaa ihmisen verta. Valkoihoiset eivt tapa vankejaan, mutta
sin olisit julmempi heit kohtaan kuin Gebr oli sinulle -- sin
kristitty! Hpe, Kali! Sinun pit muuttaa wa-himalaisten vanhat,
pahat tavat hyviksi, ja Jumala on siunaava sinua siit hyvst, eik
bibi en sano, ett Kali on villi, typer ja paha neekeri.

Poppamiehen majasta nouseva melu saattoi hnen nens
kuulumattomiin. Stas viittasi kdelln ja jatkoi:

-- Kuule! Se on teidn paha Mzimunne, joka himoitsee vankien verta.
Mutta sin tiedt, Kali, mit se merkitsee, eik se voi sinua
peloittaa. Min sanon sinulle siis: heit noidan rumpu keskelle
bomaa, jotta kaikki wa-himalaiset nkisivt ja ymmrtisivt,
ett noidat ovat heit pahasti pettneet. Sano myskin omille
alamaisillesi, niinkuin sanoit M'Ruan alamaisille, ett siell, miss
hyv Mzimu liikkuu, siell ei saa vuodattaa ihmisen verta.

Stasin sanat olivat nhtvsti saaneet nuoren kuninkaan
vakuuttuneeksi, koska hn katsoi hneen rohkeasti ja sanoi:

-- Kali antaa poppamiehille selkn, heitt rummut menemn ja
ilmoittaa wa-himalaisille, ett ketn ei saa tappaa siell, miss
hyv Mzimu on. Mutta mit on Kalin tehtv Farulle ja niille
samburulaisille, jotka ovat Fumban tappaneet?

Stas oli harkinnut tt seikkaa ja vastasi heti:

-- Sinun issi on kaatunut, ja hnen isns on kaatunut, siis
p pst. Sin teet veriliiton nuoren Farun kanssa, niin ett
wa-himalaiset ja samburulaiset saavat el sovinnossa ja viljell
rauhassa maniokkimaitaan ja metsst. Kerro Farulle Suuresta
Hengest, joka on kaikkien valkoisten ja mustien is, ja Faru on
rakastava sinua kuin veljen.

-- Kalilla on nyt valkoiset aivot! vastasi nuori neekeri.

Thn keskustelu pttyi.

Vhn ajan kuluttua kuului taas hurjaa huutoa: noidat huusivat,
sill Kali antoi heille selkn mink jaksoi. Sotilaat juoksivat
hengstynein katsomaan, mit tapahtui. He saivat nyt omin silmin
nhd, ett paha Mzimu, jota he olivat niin kovasti pelnneet, olikin
ontto, apinannahalla peitetty puunrunko.

Nuori Faru ei ollut uskoa korviaan kuullessaan, ett hnt ei
tapetakaan hyvn Mzimun ja suuren herran kunniaksi, vaan ett Kali
tulee symn palasen Farua ja Faru palasen Kalia. Mutta saatuaan
tiet, ket Farun oli kiittminen hengestn, hn asettui kasvot
maahan painettuina Fumban asunnon eteen ja makasi siin, kunnes Nel
tuli ulos ja kski hnen nousta. Mutta ennenkuin hn nousi, hn
tarttui mustalla kdelln tytn pieneen jalkaan ja pani sen pns
plle merkiksi, ett hn koko elmns tahtoi olla tytn orja.

Wa-himalaiset ihmettelivt nuoren kuninkaansa mryksi, mutta
kun he pitivt vieraita maailman mahtavimpina noitina, kukaan ei
uskaltanut vastustaa.

Mutta vanhat eivt olleet tyytyvisi uusiin tapoihin, ja molemmat
poppamiehet, jotka ymmrsivt hyvien piviens iksi menneen,
vannoivat sielussaan kostavansa kuninkaalle ja vieraille.

Sill vlin haudattiin Fumba juhlallisesti vuoren juurelle boman
lheisyyteen. Kali pystytti bambusta tehdyn ristin hnen haudalleen,
ja neekerit toivat haudalle astiallisen juomaa ja savustettua lihaa,
jottei yll kummittelisi.




42


-- Nel, osaatko tehd selv matkastamme Medinet-el-Fajumista saakka?
kysyi Stas.

-- Osaan.

Tytt kohautti kulmakarvojaan ja alkoi laskea sormillansa.

-- Heti paikalla. Fajumista Khartumiin -- yksi; Khartumista Fashodaan
-- kaksi; Fashodasta siihen paikkaan, miss lysimme Kingin -- kolme;
Linde-vuorelta tlle jrvelle -- nelj. Ent koska me lhdemme
viidennelle taipaleelle?

-- Kun sin olet levnnyt tarpeeksi, ja kun min olen ehtinyt opettaa
niit sotilaita ampumaan, jotka Kali on luvannut minulle matkalle.

-- Ent matkustammeko kauaksi?

-- Kauas, kauas! Kuka tiet, vaikka siit tulisi pisin matkamme.

-- Kyll sin selviydyt, kuten aina ennenkin!

Tm viides matka vaati perinpohjaisia valmisteluja. Heidn tytyi
jlleen lhte tuntemattomille seuduille, miss monet vaarat
uhkasivat. Stas tahtoi nyt varustautua matkalle entist varmemmin
ja piti senthden ampumaharjoituksia opettaen neljkymment nuorta
wa-himalaista, jotka tulisivat muodostamaan kantajoukon ja Nelin
henkikaartin. Enemp pyssymiehi hn ei voinut opettaa, sill
Kingin kuormassa oli tuotu kaksikymment viisi kivri ja hevosten
kuormissa viisitoista. Sitpaitsi kuuluisi armeijaan sata keihill
ja nuijilla aseistettua wa-himalaista ja yht monta samburulaista,
jotka Faru oli luvannut antaa matkalle. Kaikkien nitten oli mr
yhteisin voimin auttaa vieraat halki laajan ermaan, jossa asui
villej samburuheimoja.

Stas ei voinut olla jonkinlaisella ylpeydell ajattelematta, ett
hn mahdollisesti saapuu valtameren rannalle parinsadan aseistetun
miehen etunenss elefantilla ratsastaen, vaikka oli Fashodasta
lhdetty paennut vain Nelin ja neekeripojan ja -tytn kanssa ja
ilman minknlaisia varusteita. Hn kuvitteli mielessn, mit
englantilaiset sanoisivat sellaisesta, mutta ennen kaikkea, mit
hnen isns ja set Rawlison sanoisivat. Tllaiset ajatukset
huojensivat hnen vaivojaan.

Stas harmitteli, kun ei tiennyt, miss hn oikeastaan oli, sill
hnen kartallaan oli tm tuntematon osa Afrikkaa vain suuri
valkoinen lisk. Hnell ei ollut ksitystkn, mik tuo Bassa
Narok-jrvi oikein oli, eivtk asukkaat osanneet sanoa, kuinka
pitklle se ulottui pohjoiseen. He vastasivat hnen kysymyksiins
vain: bali, bali! (kauas), ja siin kaikki. [Se oli suuri jrvi,
jonka tunnettu maantieteilij-matkailija Teleki sittemmin kartoitti
antaen sille nimen Rudolf-jrvi.]

Samburulaiset kertoivat, ett heidn maastaan itn on suuri vedetn
ermaa, jonka halki kukaan ei ollut viel kulkenut. Stas tunsi
neekerit ja pelksi, ett vaarojen uhatessa he saattaisivat paeta ja
jtt hnet avuttomaksi. Eniten hn pelksi veden puutetta ja kyseli
senthden jokia.

Mutta samburulaiset eivt osanneet kertoa hnelle mitn varmaa, eik
hn itse voinut matkavalmistelujen thden lhte tarkastusmatkalle
itn. Hn arveli, ettei yksikn leija ollut voinut lent Bassa
Narukin lheisyydess kohoavan vuorijonon yli, ja tst syyst oli
laitettava uusia leijoja, ja vasta nm saattoi tuuli lenntt
valtameren rannalle.

Matkavalmistukset kestivt runsaasti kolme viikkoa. Lhtpivn
edellisen iltana tuli wa-himalaisten nuori kuningas Stasin luo,
kumarsi syvn ja sanoi:

-- Kali lhtee herran ja bibin kanssa veden rantaan, johon valkoisten
ihmisten suuret laivat laskevat.

Stasin mieli heltyi neekerin kiintymyksest, mutta hn arveli
menettelevns vrin, jos ottaisi Kalin mukaan, koska paluumatka
olisi hnelle niin vaarallinen.

-- Miksi sin tahdot lhte kanssamme? kysyi Stas.

-- Kali rakastaa suurta herraa ja bibi. Stas laski ktens Kalin
kiharaiselle plle.

-- Min tiedn, Kali, ett sin olet kunnon mies, mutta kuka hoitaisi
sinun poissaollessasi kuningaskuntaasi?

-- M'Tana, Kalin idin veli.

-- Ei, Kali, min en voi ottaa sinua mukaan. Sinun tytyy jd
kotiin tehdksesi wa-himalaisista kunnon ihmisi.

-- Kali tulee sitten takaisin.

-- M'Tanalla on monta poikaa, ja kuka tiet, vaikka hnen mielens
rupeaisi tekemn kuninkaaksi, jonka oikeuden hn sitten luovuttaisi
pojilleen, ja vaikka hn yllyttisi wa-himalaiset karkoittamaan sinut
pois.

-- M'Tana on hyv. Hn ei tee sellaista.

-- Mutta jos tekee?

-- Silloin Kali tulee taas takaisin suuren veden rantaan herran ja
bibin luo.

-- Mutta heit ei ole silloin en siell.

-- Kali istuu sitten veden rannalla ja itkee ikvst.

Hn pani ktens pns plle. Hetken kuluttua hn kuiskasi:

-- Kali rakastaa kovasti suurta herraa ja bibi, oikein kovasti.

Kaksi suurta kyynelt kimalsi hnen silmissn.

Stas ei tiennyt, mit tehd. Hn sli Kalia, mutta hn tiesi, ett
nuorta neekeri paluumatkan vaaroista puhumattakaan uhkasi maanpako,
kenties kuolemakin, jos M'Tana tai noidat yllyttisivt wa-himalaiset
heit vastaan.

-- Parempi on, ett jt, hn sanoi, -- ehdottomasti parempi.

Samassa Nel astui sisn. Hn oli seinmattojen lpi kuullut heidn
keskustelunsa. Kun hn nki kyyneleet Kalin silmiss, hn kuivasi ne
ja kntyi sitten Stasiin pin.

-- Kali lhtee kanssamme, sanoi tytt pttvsti.

-- Vai niin! virkkoi Stas siihen hiukan loukkaantuneena. -- Se ei
riipu sinusta.

-- Kali lhtee kanssamme, sanoi tytt uudelleen.

-- Eips lhde. Nel polki jalkaansa.

-- Min tahdon, ett hn lhtee!

Tytt alkoi itke sydmens pohjasta.

Stas katsoi ihmetellen Neliin ymmrtmtt, mit pikku tytlle oli
tapahtunut. Mutta kun poika nki hnen painavan kmmenilln silmin
ja aukovan suutaan kuin krpsi sieppova lintu, hn huusi pikaisesti:

-- Kali lhtee kanssamme! Lhtee, lhtee!... Mit sin itket?
Kuulitko? Hn lhtee!

Ja niin hn lhtikin.

Stas oli hieman hpeissn, kun hnen oli tytynyt antaa periksi
hyvlle Mzimulle, mutta tytt oli taas kiltti ja kuuliainen kuten
ennenkin.




43


Seuraavana pivn aamun valjetessa karavaani lksi matkalle. Nuori
neekeri oli iloinen, pikku tyranni hiljainen ja tottelevainen ja
Stas tarmokas ja toiveikas. Heidn kanssaan lksi matkalle sata
samburulaista ja toista sataa wa-himalaista, joista neljkymment
oli aseistettu remington-kivreill. Valkoinen pllikk oli
kolme viikkoa opettanut heit ampumaan. Hn tiesi kyll, ett he
vaaran uhatessa nostaisivat suuren metelin ja aikaansaisivat vhn
todellista vahinkoa viholliselle, mutta hn oli tullut huomaamaan,
ett meteli taistelussa villien kanssa voi vaikuttaa yht paljon
kuin kuulat, ja hn oli hyvill mielin silmillessn sotajoukkoaan.
Heill oli evin suuret varastot maniokkijuurta, suuria, lihavia,
valkoisia muurahaisia, jotka oli kuivattu huolellisesti ja jauhettu
jauhoiksi, sek savustettua lihaa. Karavaanissa oli naisiakin, joilla
oli kaikenlaisia tavaroita Nelille ja antiloopinnahasta tehtyj
vesiskkej. Stas jakeli korkealta valtaistuimeltaan Kingin selst
mryksi -- ehk enemmn innostuksesta kuin todellisesta tarpeesta
-- ja silmili ylpesti pient armeijaansa.

-- Jos min tahtoisin, hn ajatteli, -- niin voisin pst kaikkien
Boko-vuoren ymprill asuvien kansojen kuninkaaksi, kuten Beniowski
Madagaskarilla!

Karavaani muodosti pitkn jonon. Stas ptti itse ajaa viimeisen
voidakseen pit silmll kaikkia. Kun hn antoi joukkojensa kulkea
ohitseen, hn huomasi ihmeekseen ne kaksi poppamiest, jotka Kali oli
kepittnyt, kulkemassa muitten mukana kantamukset pn pll. Hn
pysytti heidt ja kysyi:

-- Kuka teidt on kskenyt mukaan?

-- Kuningas, molemmat vastasivat nyrsti. Mutta heidn silmissn
oli niin hurja loiste ja heidn kasvoillaan niin vihamielinen ilme,
ett Stasin teki mieli ajaa heidt heti pois karavaanista. Mutta hn
jtti sen tekemtt, koska hn ei tahtonut heikent Kalin arvovaltaa.

-- Oletko sin kskenyt poppamiesten lhte mukaan? hn kysyi heti
Kalin nhdessn.

-- Kali on kskenyt, koska Kali on viisas.

-- Miksi et ollut niin viisas, ett olisit kskenyt heidn jd
kotiin?

-- Jos M'Kunje ja M'Tua olisivat saaneet jd kotiin, he olisivat
yllyttneet wa-himalaiset tappamaan Kalin, kun Kali tulee takaisin.
Mutta kun he nyt ovat mukana, Kali voi pit heit silmll.

-- Ehkp olet oikeassa, Stas myntyi hetken asiaa ajateltuaan, --
mutta muista pit heit yt piv silmll, sill heidn katseensa
uhkuvat kostonhalua.

-- Kalilla on pyssy, vastasi neekeri.

Karavaani jatkoi matkaa. Stas jrjesti sen sittemmin niin, ett
aseistetut miehet, jotka olivat luotettavimpia ja jotka hn oli itse
valinnut, kulkivat viimeisin. Ampumaharjoituksissa nm olivat
tottuneet uuteen pllikkns ja pitivt itsen muita parempina,
koska olivat lhempn pllikk. Nyt oli helppo pit karavaania
silmll ja pidtt se, joka yritti paeta. Oli net hyvin luultavaa,
ett moni koettaisi ptki pakoon, kun vaarat ja vastukset alkoivat.

Alkumatka sujui hyvin. Pitkn krmeen luikersi karavaani
dshunglan halki. Stas tiesi, etteivt he voineet kulkea suoraa
pt it kohti, sill hn muisti, ett Mombasa oli muutaman
asteen pivntasaajasta eteln, siis koko joukon etelmpn kuin
se tuntematon jrvi, jonka rannalta he olivat matkalle lhteneet.
Hnell oli useampia Linden jlkeen jttmi kompasseja eik hn siis
pelnnyt eksyvns.

Ensimminen yleiri tehtiin metsiselle ylnglle. Pimen tullen
neekerit sytyttivt tulia ja paistoivat lihaa. Sen lisksi he sivt
ernlaista taikinaa ja maniokkia. Kun he olivat tyydyttneet
nlkns ja janonsa, he alkoivat kertoilla toisilleen, minne "Bwana
Kubwa" heidt vie ja mit hn heille perill antaa. Toiset lauloivat,
toiset lrpttelivt niin nekksti, ett Stasin tytyi kske
heit olemaan hiljaa, jotta Nel voisi nukkua. Y oli kylm, mutta
auringon noustua ilma lmpeni.

Varhain aamulla matkustajat nkivt omituisen nyn. He lhestyivt
pient jrve tai pikemmin suurta lampea, jonka sadevesi oli
muodostanut laaksoon.

-- Katso, Nel, huusi Stas katsoen kaukoputkella, -- tuolla menee
norsuja veteen. Ne ovat omituisia, paljon pienempi kuin King, eik
niill ny olevan elefantin suuria torahampaita.

Ne painuivat yh syvemmlle veteen, kunnes selk vain nkyi kapeana
luodonharjana. Sitten ne painuivat aivan nkymttmiin. Mutta veden
pinnalla liikkui iknkuin punaisia kukkasia.

-- Ne seisovat pohjassa. Nuo kukan nkiset ovat niiden krsien
pit, Stas totesi heidn saavuttuaan lammen rannalle.

-- Kali, oletko sin ennen nhnyt tuommoisia?

-- Ne ovat vesielefantteja, vastasi nuori neekeri rauhallisesti.

-- Elvtk ne sitten vedess?

-- Yll ne nousevat dshunglaan symn, mutta pivll ne ovat
vedess kuten virtahevoset.

Stasin teki mieli asettua lammen rannalle saadakseen auringon
laskettua tutkia niit tarkemmin, kun ne nousivat vedest. Mutta kun
silloin olisi jo niin pime, ettei niist saisi oikeata ksityst,
hn antoi kskyn jatkaa matkaa.




44


Kymmenen pivn kuluttua karavaani oli pssyt vuoriseudun yli ja
tuli toiseen maahan, joka oli enimmkseen tasaista. Kasvisto oli
muuttunut kokonaan. Suuria puita ei nkynyt, mutta siell tll
kohosi punarunkoinen akaasia tai kynttilnjalkaa muistuttava
euforbia. Ruoho oli keltaista kuin tuleentunut vilja ja antoi kaiketi
runsaasti ravintoa, koska villej elinlaumoja nkyi tuon tuostakin.
Aukeilla paikoilla kuumuus oli rasittava. Taivas oli pilvetn, pivt
helteisi, ja yt tarjosivat vain vhsen virkistyst.

Matka kvi piv pivlt rasittavammaksi. Niiss kyliss, joihin
karavaani matkalla osui, villi vest otti sen vastaan pelokkaasti ja
tylysti. Jollei mukana olisi ollut niin paljon aseistettuja miehi,
Kingi ja Sabaa, olisivat matkustajat voineet joutua vaaraan.

Stas sai Kalin vlityksell tiet, ettei seuraavalla taipaleella
ollut kyli eik vett. Tm peloitti neekereit, ja he yrittivt
paeta. Ensimmisin nyttivt M'Kunje ja M'Tua huonoa esimerkki.
Mutta heidt saatiin ratsuilla kiinni, ja Kali opetti heit
bambukepill ymmrtmn, kuinka tuomittava sellainen teko oli.
Stas kokosi kaiken miehistns yhteen ja piti heille puheen, jonka
Kali tulkitsi neekereille. Karavaanin pllikk selitti, ett se,
joka pakenee, joutuu varmasti kuoleman omaksi, sill olihan isin
kuultu leijonain ja muitten petoelinten karjuvan ympristss. Hn
huomautti mys, ett koska nill seuduilla on antilooppeja, niin
tytyy jossain olla vettkin, ja kun kerran saavuttaisiin seudulle,
miss ei ollut lainkaan vett, otettaisiin sit nahkaskkeihin mukaan
parin kolmen pivn varalle. Neekerit uskoivat hnen sanoihinsa.

Mutta seuraavana yn pakeni viisi samburulaista ja kaksi
wa-himalaista, ja sitten joka y aina muutamia. M'Kunje ja M'Tua
eivt koettaneet en onneaan, sill Kali sidotti heidt yksi.

Seutu tuli yh kuivemmaksi, ja aurinko poltti armottomasti dshunglaa.
Ei nkynyt en edes akaasioita. Hevoset lysivt kyll jotakin
sytv, mutta King-parka alkoi nhd nlk. Kun se lysi jonkun
kasvin, se si sen kokonaan. Vett oli viel lydetty joka piv,
mutta se oli huonoa ja piti juoksuttaa kankaan lpi, tai sitten se
oli liian suolaista juomavedeksi.

Stas ymmrsi, ettei tm viimeinen matka tulisi olemaan muita
helpompi, ja alkoi olla huolissaan Nelist. Tytn kasvot olivatkin
jo kalvenneet sen sijaan, ett olisivat ruskettuneet; silmt olivat
himmenneet. Kuivalla tasangolla ei tarvinnut pelt kuumetta, kun ei
ollut vaarallisia hynteisi, mutta kuumuus uuvutti Nelin voimia.

Piv meni, toinen tuli. Aurinko imi yh armottomammin kaiken
kosteuden ja elmn maasta. Viel kerran matkustajat saivat vett.
He nkivt jo kaukaa jonon puita, jotka kasvoivat pitkin pienen
joen rantoja. Neekerit juoksivat kilvan sen rantaan, heittytyivt
suulleen maahan, joivat ahnaasti ja kauan eivtk herjenneet ennen
kuin krokotiili syksyi yhden kteen kiinni. Se ei hellittnyt,
vaikka neekerit vnsivt sen leukoja keihill ja veitsill. Mutta
King teki selvn; se astui jalallaan krokotiilin plle ja ruhjoi
sen kuoliaaksi. Sitten tehtiin joen rantaan aitaus, jotta Nel saisi
rauhassa kylpe. Se virkistikin, ja runsas lepo toi uusia voimia.

Koko karavaanin iloksi Stas oli pttnyt viipy kaksi piv joen
rannalla. Kun neekerit olivat levnneet ja syneet, he menivt
katsomaan, olisiko palmuissa taateleja. Palatessaan he toivat pari
Stasin leijaa, joissa yhdess oli numero 7, mik todisti, ett se oli
lhetetty Linde-vuorelta. Tm ilahdutti ja rohkaisi Stasia.

-- Enp olisi luullut niitten lentvn nin kauaksi, hn sanoi. --
Nyt on varmaa, ett ne leijat, jotka me laskimme viimeksi, ovat
voineet lent valtameren rannalle asti.

Kolmantena pivn karavaani lhti taas liikkeelle, tll kertaa
vesiskeill varustettuna. Kun tuli ilta, he olivat taaskin
taittaneet pitkn, aution taipaleen. Maa oli niin kuiva, ett siin
kasvoi vain okaisia kasveja, joita elimet eivt voineet syd, tai
niin kuivaa ruohoa, ett se mureni kun siihen kosketti.

Koko seuraavan pivn virtasi taivaasta iknkuin tulta. Ilma kuivui
kuin Libyan ermaassa. Taivaalla ei nkynyt ainoatakaan pilve.
Maa oli niin tulvillaan valoa, ett se nytti valkoiselta. Ei edes
hynteisten surina hirinnyt kuolon hiljaisuutta.

Hiki valui virtanaan ihmisist. Toisinaan he pinosivat
matkatavaroista korkeita kasoja pstkseen niitten varjoon. Stas
antoi kskyn sst vett, mutta neekerit ovat kuin lapsia, jotka
eivt huolehdi huomisesta. Vihdoin oli vesiskkien viereen pantava
vartija ja jaettava kullekin vett annoksittain. Kali toimitti jaon
tunnollisesti, mutta se vei paljon aikaa ja hidasti matkaa.

Seuraava yleiri pidettiin alastomalla tasangolla. Zeribaa ei voitu
tehd, kun siihen ei ollut aineita. King ja Saba vartioivat leiri.
Mutta King, joka sai vain kymmenennen osan siit vesimrst,
mink se olisi tarvinnut, mrhteli koko yn, ja Saba katsoi kieli
pitkll rukoilevasti Stasiin ja Neliin ikn kuin rukoillen vett.
Tytt olisi tahtonutkin antaa sille vett Linden matkapullosta, joka
riippui Stasin olkaplt, mutta poika oli pttnyt sst sen
hdn varalle ja pikku tytlle eik antanut.

Neljnnen pivn iltana oli jljell vain viisi pient skillist
vett, josta olisi riittnyt puoli pient lasillista kullekin. Mutta
koska y on aina kylmempi piv ja koska miehet olivat aamulla
saaneet juoda jonkin verran, niin Stas kski sst veden seuraavaan
pivn. Neekerit napisivat sellaista vastaan, mutta pelksivt hnt
viel siksi paljon, etteivt uskaltaneet ryst vesiskkej, etenkin
kun niit vartioi kaksi pyssyll aseistettua miest. Mustat koettivat
sammuttaa janoaan pureskelemalla ruohon juuria, mutta nekin olivat
aivan kuivia.

Vaikkei uni sammuttanutkaan janoa, niin se saattoi sen kuitenkin
joksikin aikaa unohduksiin, ja kun tuli y, vaipui vsynyt karavaani
heti siken uneen. Stas oli niin huolissaan, ettei voinut, niin
vsynyt kuin olikin, nukkua levollisesti eik kauan.

Muutaman tunnin kuluttua hn hersi ja rupesi ajattelemaan, mist
voisi saada vett Nelille ja karavaanille. Asema oli vaikea, jopa
kauhistuttava, mutta sankarillinen poika ei antautunut eptoivoon.
Hn muisteli mielessn koko matkaa Medinet-el-Fajumista aina thn
paikkaan saakka. -- Me olemme kokeneet ja krsineet niin paljon, hn
ajatteli, -- niin monta kertaa on nyttnyt silt kuin kaikki olisi
hukassa eik pelastusta missn, ja kuitenkin on Jumala auttanut
minua thn saakka. Emmehn toki j tlle viimeiselle matkalle,
koska kerran olemme niin monet vaarat vlttneet ja monet vastukset
voittaneet. Viel on vhsen vett jljell, eik tm seutu ole
mikn Sahara.

Hnen toivoaan yllpiti se, ett hn oli pivll kaukoputkella
nhnyt kaakossa pin vuorentapaisten riviivain hmttvn
heikosti. Ne olivat ehk satojen kilometrien pss, mutta jos he
selviytyisivt sinne saakka, he pelastuisivat -- korkeilla vuorilla
oli melkein aina vett.

Elefantin raskas hengitys keskeytti tuon tuostakin hnen ajatuksensa
juoksun. Mutta vhn ajan kuluttua hn oli kuulevinaan voihkimista
leirin toiselta puolelta, sielt pin, miss vesiskit olivat. Kun
voihkiminen uusiintui, Stas meni katsomaan, mik siell oikein
oli. Y oli siksi valoisa, ett hn nki jo matkan pss kahden
mustan ihmisen makaavan vierekkin ja kaksi pyssynpiippua hohtavan
kuutamossa.

-- Neekerit ovat aina neekereit! hn ajatteli. -- Noiden oli mr
vartioida vett, mik on nyt meille kaikkea muuta kalliimpaa, mutta
siin he nyt nukkuvat kuin omissa majoissaan. Huomenna saa Kalin
bambukeppi taas tyt.

Nin ajatellen hn lhestyi heit ja kosketti jalallaan toista maassa
makaavaa vartijaa, mutta perytyi samassa kauhistuen.

Nukkuvalta nyttv neekeri makasikin veitsi kurkussa, ja toisen
kaula oli silvottu melkein poikki.

Kaksi vesiskki oli kadonnut, kolme muuta oli puhkottu ja jtetty
ruohokasalle, jolla skit oli yksi peitetty.

Stas tunsi hiustensa nousevan pystyyn.

Hnen huudostaan juoksi Kali ensimmisen paikalle, tmn jlkeen
kaksi vartijaa, joitten oli mr vhn ajan kuluttua astua
murhattujen sijaan, ja sitten kokoontuivat kaikki wa-himalaiset ja
samburulaiset huutaen murhapaikalle.

Syntyi sekasorto. Miehist vlitti vhemmn murhasta kuin menetetyst
vedest, jonka maa oli jo niellyt. Muutamat neekerit heittytyivt
maahan ja rupesivat sormillaan kaivamaan sit imekseen siit edes
viimeisen kosteuden. Toiset huusivat, ett paha henki oli murhannut
miehet ja srkenyt skit.

Mutta Stas ja Kali tiesivt mit tapahtumasta ajatella, sill
M'Kunje ja M'Tua olivat kadonneet. Puhkotut skit todistivat,
ett kysymyksess oli kosto ja kuolemantuomio koko karavaanille.
Poppamiehet olivat tten kostaneet nuorelle kuninkaalle sen, ett
tm oli paljastanut heidn petoksensa.

Kali oli muitten huolten thden unohtanut sitoa heidt yksi kiinni,
kuten hn oli tehnyt joka ilta sen jlkeen kun he olivat yrittneet
karata. Vartijat olivat kaikesta ptten nukkuneet, joten roistojen
oli helpompi tehd rikoksensa ja paeta.

Kului vhn aikaa ennen kuin hmminki asettui, Mutta rikoksentekijt
eivt voineet olla kaukana, sill maa oli puhkottujen skkien alla
kostea ja murhattujen veri oli hyytymtt.

Kali nousi hevosen selkn ja ajoi parin muun pyssymiehen saattamana
luoteeseen. Stas olisi mielelln lhtenyt mukaan, mutta hn ei
uskaltanut jtt Neli yksin kiihtyneitten neekerien luo. Hn kski
Kalin ottaa Saban mukaansa.

Neekerit kiihtyvt helposti turhistakin asioista, mutta kun heit
kohtaa onnettomuus ja etenkin kun kuoleman armoton ksi liikkuu
heidn plln, niin he alistuvat tahdottomasti. Niinp nytkin.
Kun ensimminen kiihtymys oli ohi, he kvivt pitklleen maahan
odottamaan kuolemaa. Oli turhaa pelt heidn nousevan kapinaan;
pikemmin he saattoivat huomenna nousta ja jatkaa matkaa. Tm hertti
Stasissa myttuntoa.

Kali palasi ennen pivn tuloa, laski kaksi rikkinist nahkaskki,
joissa ei ollut pisaraakaan vett, Stasin eteen ja sanoi:

-- Bwana Kubwa! Madi apana! (Ei ole vett!)

-- Ent M'Kunje ja M'Tua! kysyi Stas.

Kali kertoi, ett hn oli lytnyt molemmat murhamiehet melko kaukana
leirist makaamassa raadeltuina lhekkin. Kali arveli, ett joku
petoelin, joka oli vainunnut vett, oli tappanut molemmat, repinyt
skit ja juonut veden.

-- Jumala on heit rangaissut, Stas sanoi, -- ja wa-himalaiset saavat
nhd, ettei paha Mzimu voi pelastaa ketn.

-- Jumala on heit rangaissut, toisti Kali. -- Mutta meill ei ole
nyt yhtn vett.

-- Kaukana idsspin on vuoria. Siell on varmasti vett.

-- Kali on mys nhnyt ne, mutta sinne on monen pivn matka.

Seurasi hiljaisuus.

-- Herra, alkoi Kali sitten. -- Sano hyvlle Mzimulle, ett hn
rukoilee Suurelta Hengelt sadetta tai joen.

Stas ei vastannut, vaan poistui. Teltan edess hn nki Nelin, jonka
neekerien huudot olivat herttneet.

-- Mit on tapahtunut? kysyi tytt juosten Stasin luo.

Stas laski ktens Nelin pn plle ja sanoi vakavasti:

-- Nel, rukoile Jumalalta vett, muuten me kaikki kuolemme.

Tytt kohotti kalpeat kasvonsa taivasta kohti, katsoi hopeiseen
kuuhun ja alkoi rukoilla apua Hnelt, joka johtaa thtien retki
taivaalla ja tyynnytt maan pll raivoavat myrskyt.




45


Unettoman, rauhattoman yn jlkeen aurinko nousi yhtkki
taivaanrannan takaa, kuten tropiikissa aina, ja tuli kirkas piv.
Ruohossa ei ollut kastehelme eik taivaalla pilve. Stas kski
miehistn kokoontua ja puhui heille lyhyesti. Hn selitti heille,
ett oli mahdotonta palata takaisin joelle, jonne oli viiden pivn
ja viiden yn matka. Sitvastoin voi pinvastaisella suunnalla olla
lhempn joku lhde tai puro, sill eilen oli nhty muutamien
elinten kulkevan sinne pin. Joka ei ole typer ja arka kuin jnis,
se tahtoo mieluummin janoakin krsien kulkea eteenpin kuin jd
thn haukkojen ja hyeenojen sytvksi.

Stas osoitti haukkoja, joita pahaenteisesti lenteli paraikaa
karavaanin ylpuolella.

Wa-himalaiset nousivat Kalin kskyst, mutta samburulaiset, joitten
kuningas ei ollut mukana, eivt tahtoneet jatkaa matkaa, vaan
mutisivat: "Miksi lhte kuolemaa kohti, kun se itse tulee luoksemme?"

Karavaani lksi puolta pienempn liikkeelle. Kahdenkymmenenneljn
tunnin kuluessa miehist ei ollut saanut suuhunsa pisaraakaan
vett. Kylmemmillkin seuduilla olisi ollut tuskallista tehd tyt
sellaisessa kuumuudessa, saatikka sitten tllaisessa ptsiss.
Saattoi jo edelt ksin nhd, ett suurin osa miehist tulisi
kaatumaan matkalla nntymyksest tai auringonpistoksesta.

Stas suojeli Neli polttavalta auringolta niin hyvin kuin taisi.
Viimeisest tilkasta vett, mik viel oli jljell kumisessa
pullossa, hn teki vkev teet ja antoi sit tytlle kylmn,
ilman sokeria, jotta se sammuttaisi janon paremmin. Nel rukoili
Stasiakin juomaan. Poika nosti pullon huulilleen, ja heti kun
huulet hiukan kostuivat, hn tunsi rinnassaan ja vatsassaan tulisen
janon polttoa. Hn pelksi kuolevansa, jollei sammuta sit polttoa.
Silmiss leimahti punaisia kipinit ja leukaluissa tuntui silt,
kuin tuhannet neulat olisivat pistneet. Hnen ktens vapisi niin
kovasti, ett hn oli pudottaa viimeiset pisarat maahan. Mutta hn
kaatoi kielelleen vain pari kolme pisaraa ja ktki loput Nelin
varalle.

Kului piv, tuskainen ja tyls. Y oli tavallista kylmempi. Mutta
seuraavana aamuna oli kauhean kuuma. Ei tuulen henghdystkn.
Aurinko valoi kuin paha henki polttavaa tulta maahan. Taivaanranta
oli kirkas. Euforbioita ei nkynyt; vain mustunut ruoho ja
pensaat peittivt tasangon. Jostakin hyvin kaukaa kuului heikkoja
jyrhdyksi, mutta taivaan ollessa kirkas se ei ennustanut rajuilmaa,
vaan poutaa.

Keskipivll, kun helle oli kuumin, tytyi pyshty levhtmn.
Karavaani asettui ruohikkoon syvss hiljaisuudessa. Kvi selville,
ett yksi hevonen ja useampia pyssymiehi oli jnyt matkalle.
Kenenkn ei tehnyt mieli syd. Vki nytti silmt painuksissa
kurjalta, Nel hengitti kuin lintu. Stas ojensi hnelle matkapullon
sanoen: "Olen juonut, olen juonut!" ja pakeni leirin toiseen phn
pelten, ett hn ottaisi pullon tytlt tai ett tytt tahtoisi
jakaa veden hnen kanssaan. Se oli ehk hnen sankarillisin tekonsa
koko matkalla.

Stas krsi itse kauheasti. Hnen silmissn paloi punaisia tpli, ja
leukapieli kouristi niin kovasti, ett hn tuskin saattoi avata tai
sulkea suutaan. Kurkku oli kuiva, kieli kuin puuta. Ja kaikki tm
oli vasta krsimyksen alkua.

Kello kolmen tienoissa Stas jrjesti taas karavaanin ja lksi kaakkoa
kohtia. Seitsemnkymment miest oli en jljell, ja niistkin
heittytyi tuon tuostakin joku maahan eik en noussut.

Helle oli hieman helpottanut, mutta kuumuus vreili viel ilmassa.
King, joka oli tottunut Afrikan kuivaan dshunglaan, krsi vhemmn
kuin muut elimet, mutta se alkoi muuttua rtyiseksi. Sen pieniss
silmiss loisti omituinen tuli. Kalin silmt olivat veristyneet,
kaulasuonet turvonneet ja huulet halkeilleet.

Kello viiden tienoissa Kali meni Stasin luo ja sai vaivoin sanotuksi:

-- Suuri herra, Kali ei jaksa pitemmlle: Otetaan jo ilta.

-- Otetaan, vastasi Stas tuskallisesti. -- Pyshtykmme. Ehk y tuo
lievityst.

-- Y tuo kuoleman, Kali tuskaili.

Miehet heittivt kantamuksensa, mutta he eivt tll kertaa kyneet
heti pitklleen maahan. Heiss oli kuumetta; verisuonet ohimoilla,
ksiss ja jaloissa tykyttivt halkeamaisillaan. Kurkussa ja vatsassa
poltti. Useat horjuivat rauhattomina kuivien pensaitten vliss, kuin
he olisivat etsineet jotakin, kunnes voimattomina kaatuivat maahan.

Kali makasi Stasin ja Nelin vieress ja toisteli rukoilevasti
hengityksen lomassa:

-- Bwana Kubwa, vett!

Stas tuijotti hneen lasimaisin katsein ja vaikeni.

-- Bwana Kubwa, vett!

Silloin Mea, joka jostakin tuntemattomasta syyst krsi vhemmn
janosta, tuli Kalin viereen, istuutui maahan, kiersi ktens hnen
ymprilleen ja sanoi hiljaa laulavalla nelln:

-- Mea tahtoo kuolla yhdess Kalin kanssa...

       *       *       *       *       *

Aurinko laski. Y peitti seudun. Taivas oli tummansininen. Eteln
risti ja tuhannet muut thdet tuikkivat taivaalta. Kuu nousi ja
valaisi maan; lnnest pin hohti linnunrata kalpeasti. Maailma oli
vaipunut hiljaisuuteen; uni valtasi maan. Tss luonnon syvss
hiljaisuudessa ja rauhassa makasi ihmisi tuskasta vristen ja
odottaen kuolemaa. Kuu valaisi elefantin suuren, mustan hahmon,
Stasin ja Nelin valkoiset puvut, neekerien mustat ruumiit ja Saban.
joka istui lasten edess hiljaa vikisten.

Viimeiset heikot ajatukset liikkuivat Stasin mieless. Hn tunsi,
ettei hn voinut en keksi keinoa, joka pelastaisi heidt. Hn
tunsi, ett kaikki ponnistukset ja krsimykset, kaikki rohkeutta
ja lujaa tahtoa kysyvt tyt olivat hydyttmi. Hn ei voinutkaan
vied pikku Neli valtameren rannalle, ei saanutkaan jtt
tytt tmn isn ksiin eik kiert ksin oman isns kaulaan
eik kuulla isltn, ett oli menetellyt kuin urhoollinen poika
ja kelpo puolalainen! Kaikki oli lopussa! Jonkin ajan kuluttua
aurinko valaisisi heidn kuolleet ruumiinsa ja paahtaisi ne sitten
muumioiksi, jollaisina he saisivat nukkua ikuista unta.

Stasin ajatukset sekaantuivat kuumeen ja tuskan pyrteisiin. Hn
alkoi nhd kuolemannkyj ja kuulla ni. Hn kuuli selvsti,
kuinka sudanilaiset ja beduiinit huusivat "Jalla! Jalla!" kannustaen
kameleja juoksuun. Hn nki Idryksen ja Gebrin. Mahdi hymyili hnelle
kysyen: "Tahdotko juoda totuuden lhteest?"... Sitten leijona katsoi
hneen kalliolta ja Linde antoi hnelle kiniini sanoen: "Rienn,
rienn, muuten tyttnen kuolee!" Vihdoin hn nki vain kalpeat,
rakkaat kasvot ja kaksi pient ktst, jotka olivat ojennetut hnt
kohti.

Samassa hn nytkhti ja tuli tajuihinsa, sill aivan hnen korvansa
juuressa kuului Nelin valittava kuiskaus:

-- Stas, vett!

Tytt odotti, kuten Kali ennen, vain hnelt pelastusta.

Mutta Stas oli kaksitoista tuntia sitten antanut Nelille viimeisen
pisaran vett. Hn huudahti tuskasta, eptoivosta ja katkeruudesta
vrjvll nell:

-- Oi Nel, olen ollut vain juovinani! Kolmeen pivn en ole saanut
pisaraakaan.

Hn tarttui kaksin ksin phns ja juoksi pois, jottei nkisi
tytn tuskaa. Hn juoksi pensaistoon eteens katsomatta ja kaatui
voimattomana maahan. Hn oli aseeton. Leopardi, leijona, jopa suuri
hyeena olisi saanut hnest helpon saaliin. Mutta Saba oli seurannut
poikaa ja alkoi ulvoa, iknkuin se olisi tahtonut kutsua jotakuta
auttamaan Stasia.

Stas makasi pitkn aikaa kuin kuollut. Vasta idn viile tuulenhenki
virvoitti hnt hiukan. Stas kmpi istumaan ja koetti nousta
mennkseen Nelin luo.

Viile tuuli henghti viel kerran. Saba herkesi ulvomasta, kntyi
itn pin ja alkoi vainuta. Yhtkki se haukahti pari kertaa
matalalla, syvll nell ja juoksi pois. Jonkin aikaa siit ei
kuulunut mitn, mutta sitten alkoi taas hyvin kaukaa kuulua sen
haukahduksia.

Stas nousi seisomaan ja hoiperteli kankeilla jaloillaan. Tuskastaan
huolimatta hn oli huomannut, ett koira oli kyttytynyt omituisesti.

Vhn ajan kuluttua Saba palasi Stasin luo. Se oli kovin rauhaton,
katsoi poikaa silmiin, juoksi hnen ymprilln, vainusi, tarttui
vihdoin pojan nutun liepeeseen ja alkoi vet leirist poispin.

Stas toipui kokonaan.

-- Mit se nyt? ajatteli hn. -- Koira on joko menettnyt jrkens
janosta tai lytnyt vett. Mutta jlkimmisess tapauksessa sen
kuono olisi mrk. Ei siell liene antilooppiakaan, koska sen ei
tehnyt mieli illalla syd... Mikhn siell on?...

Yhtkki hnen sydmens alkoi lyd kovemmin...

-- Ehk on tuuli tuonut sen sieraimiin ihmishajua... Ehk on siell
neekerikyl?...

Toivon kipin antoi hnelle voimia. Hn juoksi leiriin, vaikka koira
koetti hnt est; se olisi tahtonut vied hnet pinvastaiseen
suuntaan.

Leiriss hnen silmns erotti Nelin valkoisen puvun ja hn kuuli
tytn heikon nen, kompastui maassa makaavaan Kaliin, mutta ei
vlittnyt siit sen enemp. Hn riensi rakettilaatikon luo, avasi
sen, otti raketin, sitoi sen bambukeppiin, pisti kepin maahan pystyyn
ja sytytti raketin.

Samassa lensi punainen krme vinkuen ja suhisten ilmaan. Stas katsoi
etisyyteen. Hnen sydmens li kuuluvasti.

Kului minuutti, kaksi kolme, nelj -- ei mitn! Pojan kdet
retkahtivat rennosti riippumaan, p painui alas, ja sanomaton suru
kouristi hnen rintaansa.

-- Turhaan! Turhaan! kuiskasi hn. -- Min menen istumaan Nelin
viereen, niin kuolemme yhdess...

Kaukana, hyvin kaukana hopeahohteisessa yss kohosi yhtkki tulinen
rihma ilmaan ja hajosi kultaisiksi thdiksi, jotka putosivat hitaasti
kuin kyyneleet maahan.

-- Pelastus! huusi Stas.

Ihmiset, jotka sken makasivat puolikuolleina tasangolla, riensivt
nyt nopeasti yli ruohikon, halki kuivien pensaitten. Ensimmist
rakettia seurasi siell kaukana toinen, kolmas. Kuului jo laukauksia.
Stas komensi miehens ampumaan, ja kaukaa kuului yh selvemmin
vastalaukauksia. Stas ja Nel riensivt ratsain tasangon yli
pelastusta kohti. Saba juoksi sivulla, King tmisti takana.

Leirit olivat monen kilometrin pss toisistaan, mutta kun
molemmilta puolilta kiirehdittiin yhtaikaa toinen toistaan pin,
vlimatka lyheni nopeasti. Ei kestnyt kovinkaan kauan, kun saattoi
jo, ei ainoastaan kuulla, vaan vielp nhd laukaukset. Jo lensi
raketti muutaman sadan askelen pst ilmaan. Sitten nkyi muita
valoja, ja hetken kuluttua Stas seisoi neekeririvin edess loimuavien
tulisoihtujen valossa.

Stas tunsi heidt ensi silmykselt. He olivat kapteeni Glen ja
tohtori Clary.




46


Kapteeni Glenin ja tohtori Claryn retkikunnan tarkoitus ei alkuaan
ollut etsi Stasia ja Neli. Se oli suuri ja hyvin varustettu
retkikunta, jonka Englannin hallitus oli lhettnyt tutkimaan
Kilimandsharo-vuoren pohjoisia rinteit ja vuoren pohjoispuolella
olevia tuntemattomia seutuja.

Sek kapteeni ett tohtori olivat kuulleet, ett lapset oli
rystetty Medinet-el-Fajumista, sill he olivat lukeneet siit sek
englantilaisista ett arabialaisista lehdist. Mutta he otaksuivat,
ett lapset joko olivat kuolleet tai joutuneet Mahdin vangeiksi;
yhtn eurooppalaista ei ollut siihen menness viel vapautettu.

Clary, joka piti kovasti Nelist, suri tytn kohtaloa. Mutta sek
hn ett Glen slivt mys terhakkaa poikaa. He lhettivt tuon
tuostakin shksanoman Rawlisonille kysyen, oliko lapset jo lydetty.
Vasta viimeisen kieltvn vastauksen jlkeen he menettivt kaiken
toivonsa.

Retkikunta oli edennyt yh kauemmaksi. Tutkittuaan Kilimandsharon
rinteit ja senjlkeen Sabaka- ja Tana-jokien lhteit sek
Kenia-vuorta he lhtivt viel pohjoisemmaksi ja joutuivat nyt
laajalle, autiolle tasangolle, jolla vain antiloopit asuskelivat.

Kolmen kuukauden rasittavan matkan jlkeen tytyi miehistn saada
levt. Kun kapteeni oli lytnyt jrven, jossa oli hyv vett,
hn kski pystytt teltat sen rannalle ja ilmoitti kymmenen piv
kestvn levon alkaneen.

Lepoajan kestess kapteeni ja tohtori joko metsstelivt
tai jrjestelivt maantieteellisi ja luonnontieteellisi
muistiinpanojaan. Neekerit antautuivat heti mieliharrastukseensa --
laiskotteluun.

Ern pivn nki Clary sansibarilaisten karavaanimiesten
tllistelevn korkeaan puuhun ja hokevan:

-- Ndege! Akuna ndege! Ndege? (Lintu? Ei lintu! Lintu?)

Tohtori oli hiukan likinkinen. Hn kski tuoda kaukoputken teltasta
ja katsoi puuhun. Samassa levisi hnen kasvoilleen ihmetyksen ilme.

-- Hae kapteeni tnne, virkkoi hn neekerille.

Kapteeni tuli.

-- Katso, Glen! sanoi tohtori osoittaen puuhun. Kapteeni ei
hmmstynyt vhemmn kuin tohtori.

-- Leija! huudahti hn.

-- Niin, mutta neekerit eivt osaa tehd leijoja. Mist se on siis
voinut joutua tnne?

-- Tmp vasta kummallista!

-- Tytyy ottaa leija alas.

-- Ehk viel saamme tiet, mist se on. Kapteeni antoi kskyn tuoda
leijan alas. Puu oli pari-, kolmekymment metri korkea, mutta tuossa
tuokiossa olivat neekerit sen latvassa, toivat leijan varovasti
alas ja antoivat lkrille. Tm huomasi siin ensi silmyksell
kirjoitusta.

-- Katsotaanpa, mit siihen on kirjoitettu. Hn siristi silmin ja
alkoi lukea. Yhtkki hnen kasvonsa muuttuivat ja ktens alkoivat
vavista.

-- Glen, sanoi hn, -- ota ja lue, niin saan kuulla, olenko
hourupinen vai valehtelevatko silmni!

Kapteeni otti bambusta tehdyn kevyen kehyksen, johon oli kiinnitetty
paperi, ja luki:

-- Nelly Rawlison ja Stanislaw Tarkowski, lhetetyt Khartumista
Fashodaan, Fashodasta itn, vapautuneet dervishien ksist.
Kuukausia kestneen matkan jlkeen saapuneet jrvelle, joka on
Abessiniasta eteln. Kulkevat valtamerelle pin. Pyytvt pikaista
apua.

Leijan kulmassa oli pienill kirjaimilla: "Tm leija, N:o 54, on
lhetetty vuorelta, joka sijaitsee jrven rannalla. Tst jrvest
ei ole maantieteess mainittu. Lytj pyydetn ilmoittamaan joko
kanavaplliklle Port Saidiin tai kapteeni Glenille Mombasaan. --
Stanislaw Tarkowski."

Kapteenin lakattua lukemasta ystvykset katsoivat toisiinsa neti.

-- Mit tm on? kysyi Clary vihdoin.

-- Min en voi uskoa silmini! vastasi kapteeni.

-- Siin on selvsti kirjoitettu: "Nelly Rawlison ja Stanislaw
Tarkowski."

-- Aivan selvsti...

-- Onko mahdollista, ett he voisivat olla jossakin nill seuduilla?

-- Jumala on heidt pelastanut. Kaiketi he ovat jossakin tll pin.

-- Mutta mist me etsimme heit?

-- Eik leijassa ole enemp?

-- On siin viel jotakin, mutta se kohta on srkynyt puussa.
Tuskinpa siit saa selv.

Molemmat kumartuivat lukemaan, mutta vasta pitkn aikaa
tarkastettuaan he saivat kokoon lauseen: "Sadekausi on ohi."

-- Mit se merkitsee? kysyi tohtori.

-- Poika on unohtanut ajanlaskun.

-- Hn tahtoo tll tavalla ilmaista pivmrn edes suunnilleen.
Olet oikeassa. Leijan lhettmisest ei ole kovinkaan kauan.

-- Jos niin on, he saattavat olla lhell.

He harkitsivat viel jokaista sanaa. Koko juttu tuntui heist
uskomattomalta, sill kuinka lapset saattaisivat olla aivan
tuntemattomalla seudulla, joka on ainakin kuudensadan kilometrin
pss meren rannalta. Lkri ja kapteeni olivat vhll uskoa, ett
jonkun lhetysretkikunnan oppilaat olivat, luettuaan arabialaisista
lehdist lasten kohtalosta, laskeneet piloillaan leijoja ilmaan.
Mist lapset olisivat saaneet paperia? Jos he olisivat saaneet sit
joltakin karavaanilta, niin he olisivat liittyneet siihen. Kuinka he
olisivat voineet vapautua dervishien ksist? Ja mik kummallisinta,
kuinka he olisivat voineet pelastua nlkkuolemasta, petoelimilt ja
villeilt!

Kaikki nm kysymykset jivt vastausta vaille.

-- Min en ymmrr, min en ymmrr, sanoi Clary. -- Se mahtaa olla
oikein Jumalan ihme!

-- Varmasti, virkkoi kapteeni siihen. -- Mutta poika!... Sehn on
hnen ansionsa!

-- Hn ei ole jttnyt pikku tytt. Jumala hnt siunatkoon!

-- He pyytvt apua. Lepo on lopussa! Lhdetn heti liikkeelle!

Niin tapahtuikin. Kapteeni johti karavaanin koukerrellen eteenpin
toivoen lytvns sammuneen nuotion tai muita jlki. Tll tavalla
he kulkivat muutaman pivn. Sitten he saapuivat puuttomalle
tasangolle, jolla kasvoi vain lyhytt ruohoa ja varpukasveja. Ystvt
tulivat levottomiksi. Tllaisella tasangolla saattoi kokonainen
karavaani joutua eksyksiin, saatikka sitten kaksi lasta, jotka, kuten
he luulivat, rymivt kuin kaksi pient hynteist ruohikossa.

Kului pivi. Mikn ei johtanut lasten jljille. Kapteeni ja lkri
olivat jo varmoja siit, etteivt he lyd lapsia ainakaan elvin.

Etsint jatkettiin innokkaasti. Kapteeni lhetti partioita oikealle
ja vasemmalle. Nilt hn sai kuulla, etteivt he lytisi lapsia
ainakaan elvin.

Mutta kun erst kymmenkunta metri syvst maanrepemst lytyi
sattumalta lhde, otettiin siit vett talteen niin paljon kuin
voitiin saada kulkemaan ja lhdettiin samoilemaan yh kauemmaksi
ermaahan.

Tuli y. Tehtiin muutamia nuotioita, mutta hornaa ei rakennettu,
koskei siihen ollut aineksia. Kapteeni ja lkri istuivat
kokoonpantavilla tuoleilla ja keskustelivat tupakoidessaan siit,
mik tll hetkell oli heidn sydntn lhinn.

-- Ei jlkekn! virkkoi Clary vihdoin. Tupakka paloi kihisten
piipuissa. Ymprill levittelihe kalpea y.

-- On jo myh, mutta minun ei tee mieleni kyd nukkumaan, lissi
Clary vhn ajan kuluttua. -- Min ajattelen, ett jos he viel
elvt, harhailevat ympristss tss kuutamoisessa yss... yp
yksinn... sellaiset lapset. Muistatko, Glen, sen pikku tytn
enkelimisi kasvoja?

-- Aivan hyvin. Min en voisi niit unohtaa.

-- Min antaisin katkaista kteni, jos...

Hn ei ennttnyt puhua loppuun, sill kapteeni Glen karkasi pystyyn,
iknkuin jokin olisi yhtkki polttanut hnt.

-- Raketti!... kaukana! huusi hn. -- Raketti!

-- Raketti! toisti tohtori Clary.

-- Siell lienee jokin karavaani...

-- ... joka on lytnyt lapset...

-- Paljon mahdollista -- kki sinne!

-- Eteenpin!

Kapteenin kskyt kajahtivat leiriss. Sansibarilaiset olivat tuossa
tuokiossa jalkeilla. Soihdut sytytettiin. Useampia raketteja ja
laukauksia ammuttiin vastaukseksi.

Kaukaa kuului vastalaukauksia. Oli varmaa, ett siell oli joku
eurooppalainen karavaani, joka jostakin tuntemattomasta syyst pyysi
apua.

Kapteeni ja lkri riensivt pelon ja heikon toivon kannustamina
eteenpin. Lytvtk he nyt lapset vai eivtk? Tohtori ajatteli,
ett jolleivt he lyd, ei auttaisi muu kuin ruveta etsimn lasten
ruumiita kuivista ermaista.

Puolen tunnin matkan jlkeen maa muuttui eptasaiseksi eik voinut
en nhd kauemmas. Mutta he olivat niin lhell, ett saattoivat
kuulla hevosten tmin.

Viel vhn aikaa -- ja kummulle ilmaantui ratsastaja, jonka syliss
oli suuri valkoinen esine.

-- Soihdut yls! komensi Glen.

Samassa ratsastaja pyshtyi ja huusi:

-- Vett! Vett!

-- Lapset! huusi tohtori Clary.

-- Vett! huusi Stas yh.

Poika tynsi tytn kapteenin ksiin ja hyppsi satulasta alas, mutta
samassa hn alkoi horjua ja kaatui maahan kuin kuollut.




LOPPU


Kapteeni Glenin ja tohtori Claryn leiriss vallitsi rajaton ilo.
Mutta englantilaisten uteliaisuus joutui kovalle koetukselle. Oli
jo kyllin vaikea ksitt, ett lapset saattaisivat omin neuvoin
kulkea suunnattomien ermaiden ja aarniometsin halki Fashodasta
nille seuduille, mutta aivan mahdotonta oli tajuta, mill ihmeen
tavalla nuori puolalainen, jota sanottiin Stasiksi, oli suorittanut
tmn matkan, ja plle ptteeksi johti eurooppalaisesti aseistettua
karavaania, johon kuului aurinkokatosta kantava elefantti, hevosia,
telttoja ja runsaat ruokavarat. Kapteeni levitteli ihmetyksest
ksin ja toisti tuon tuostakin:

-- Clary, paljon min olen nhnyt, mutta tuollaista poikaa en ikin!

Ja hyvntahtoinen tohtori lissi yht suuresti ihmetellen:

-- Ja hn on vapauttanut pikku tytn vankeudesta ja pelastanut hnet!

Sitten he kiiruhtivat telttoihin katsomaan, mit lapsille kuului ja
nukkuivatko he hyvin.

Kun lapset olivat saaneet juoda ja syd, he kvivt levolle ja
nukkuivat koko seuraavan pivn kuin kuolleet; heidn miehistns
samoin. Kapteeni Glen koetti saada Kalilta tietoja matkasta ja Stasin
teoista, mutta nuori neekeri raotti unisena vain toista silmns ja
sanoi: "Suuri herra voi mit hyvns..." Ja nukkui uudelleen.

Heidn tytyi, niin uteliaita kuin olivatkin, odottaa viel
seuraavaan pivn.

Sill vlin kapteeni ja hnen ystvns neuvottelivat paluumatkasta
Mombasaan. He olivat kulkeneet kauemmaksi ja tutkineet suuremman
alueen kuin mit olivat alkujaan ajatelleet ja pttivt siksi
palata heti takaisin. Kapteeni olisi mielelln tutkinut sen
tuntemattoman jrven, josta Stas oli kirjoittanut leijaan, mutta
lasten terveyden thden ja siksi, ett lapset mahdollisimman pian
voitaisiin vied kotiin, hn luopui aikeestaan. Lkri arveli, ett
tytyi viel levt jollakin korkealla paikalla joko Kenialla tai
Kilimandsharolla. He pttivt lhett vasta sielt sanoman isille
ja kehoittaa heit matkustamaan Mombasaan.

Kun he olivat levnneet tarpeeksi, he lksivt kolmantena pivn
paluumatkalle.

Sin pivn lasten piti erota Kalista. Stas selitti Nelille,
kuinka itsekst olisi vied Kali Egyptiin. Hn sanoi tytlle, ett
Egyptiss tai vaikkapa Englannissa Kalista tulisi vain palvelija,
jota vastoin hn kuninkaana kotimaassaan voisi levitt kristinuskoa
alamaistensa keskuuteen, poistaa wa-himalaisista pahat tavat ja tehd
heist kunnon ihmisi. Melkein saman hn sanoi Kalille.

Erotessa he vuodattivat runsaasti kyyneleit. Stas ei hvennyt sit,
sill olivathan he elneet yhdess niin monta hauskaa ja surullista
hetke. Stas ja Nel eivt ainoastaan pitneet arvossa Kalin hyv
sydnt, vaan he rakastivat hnt vilpittmsti. Nuori neekeri oli
pitkn aikaa polvillaan "Bwana Kubwansa" ja hyvn "Mzimunsa" edess.
Hn kntyi kaksi kertaa takaisin saadakseen nhd heidt viel
viimeisen kerran, mutta sitten li eron hetki, ja kaksi karavaania
lksi kumpikin omalle suunnalleen.

       *       *       *       *       *

Paluumatkalla Stas ja Nel kertoivat matkansa vaiheista. Stas oli
ennen Port Saidissa hiukan kerskailevainen, mutta nyt hness ei
huomannut sellaista. Hn oli kokenut ja kehittynyt niin paljon, ett
ymmrsi tekojen aina olevan sanoja suurempia. Ja hnen tekonsa olivat
sit paitsi kyllin suuret vaatimattomastikin kerrottuina. Lasten
kertoessa ystvykset nkivt hengess rystn Medinet-el-Fajumista,
kauhean matkan kameleilla ermaan halki, Khartumin, Omdurmanin, joka
oli kuin helvetti, ja pahansuovan Mahdin. Kun Stas kertoi, mit oli
sanonut Mahdille, kun ei tahtonut kielt uskoaan, niin molemmat
ystvt nousivat ja puristivat Stasin ktt. Sitten kapteeni sanoi:

-- Mahdi ei el en!

-- Eik Mahdi el? kysyi Stas ihmetellen.

-- Ei el, selitti tohtori. -- Hn on kuollut lihavuuteensa eli
toisin sanoen sydnhalvaukseen. Abdullah on astunut hnen sijaansa.

Seurasi pitk vaitiolo.

-- Mahdi ei suinkaan ajatellut lhettessn meidt Fashodaan
kuolemaan, ett kuolema korjaisi hnet ennen meit... sanoi Stas. --
Mutta Abdullah on viel julmempi kuin Mahdi.

-- Kapinat ja kahakat profeettaa vastaan ovatkin jo alkaneet, kertoi
kapteeni. -- Ennemmin tai myhemmin romahtaa Mahdin pystyttm
rakennus.

Myhemmin Stas kertoi matkasta Fashodaan, vanhan Dinahin kuolemasta,
lhdst Fashodasta asumattomille seuduille ja Smainin etsimisest.
Kun hn kertoi, kuinka hn oli ampunut leijonan ja heti sen jlkeen
Gebrin, Chamiksen ja molemmat beduiinit, niin kapteeni keskeytti
hnet huudahtaen: hyv, ja puristi lujasti pojan ktt. Sitten
englantilaiset saivat kuulla, kuinka vaeltajat kesyttivt Kingin,
kuinka he asuivat ontossa puussa, sitten Nelin sairaudesta, Lindest,
leijoista. Tohtori Clary, joka piv pivlt kiintyi yh lujemmin
pikku Neliin, kiihtyi niin kovasti kaikesta siit, mik oli uhannut
pikku tytt, ett hnen tuon tuostakin tytyi vahvistaa itsen
rohtoryypyll. Kun Stas sitten kertoi, kuinka Nel oli joutua julman
"wobon" tai "abasanton" uhriksi, niin tohtori otti tytn syliins
eik pitkn aikaan pstnyt hnt ikn kuin olisi pelnnyt jonkun
pedon viel vijyvn tytt.

Mit hn ja kapteeni ajattelivat Stasista, nkyy kahdesta
shksanomasta, jotka he Kilimandsharon juurelle saavuttuaan
toimittivat parin ratsastajan mukana Mombasaan sielt edelleen
lhetettviksi lasten isille. Toinen oli kirjoitettu varovasti,
jottei se herttisi liiallista mielenliikutusta, ja osoitettu
Port Saidiin. Se kuului: "Lapsista hyvi tietoja; kiitos Stasin.
Matkustakaa Mombasaan." Toinen Adeniin osoitettu kuului: "Lapset
luonamme -- tervein. Stas on sankari."

       *       *       *       *       *

He viipyivt viileill ylngill Kilimandsharon juurella pari
viikkoa, sill lkri oli mrnnyt niin, jotta Nel ja Staskin
ennttisivt tysin voimistua. Lapset ihmettelivt taivasta
tavoittelevaa Kilimandsharoa, jolla on kaikki maailman eri ilmanalat.
Ilta-auringon punertavassa valossa, kun alhaalla oli jo pime, hohti
ikuinen lumi viel vuoren huipulla, ja koko vuori muistutti suuren
suurta alttaria. Tt suurenmoista nky katsellessa lasten kdet
painuivat ristiin ja mielet kohosivat rukoukseen.

       *       *       *       *       *

Stasin huolet ja vaivat olivat olleet ja menneet. Mombasaan oli
viel kuukauden matka. Tie kulki kauniin, mutta epterveellisen
taweto-metsn lpi. Kuinka paljon helpompaa olikaan matkustaa hyvin
varustetussa karavaanissa tunnettua tiet pitkin kuin harhailla
oudossa ermaassa Kalin ja Mean kanssa! Kapteeni Glen oli nyt
vastuussa matkasta. Stas lepsi tai metssteli huvikseen.

       *       *       *       *       *

Niin varovaisesti kuin Port Saidiin lhetetty shksanoma olikin
kirjoitettu, se vaikutti niin trisyttvsti, ett Nelin is oli
kuolla ilosta. Mutta myskin Tarkowski, joka oli karaistunut mies,
lankesi polvilleen ja rukoili Jumalaa, ettei sanoma olisi petosta.
Kuinka paljon vaivaa molemmat ist olivatkaan nhneet saadakseen
edes tiet, olivatko lapset elossa! Rawlison oli lhettnyt
kokonaisia karavaaneja Sudaniin, ja Tarkowski oli arabialaiseksi
pukeutuneena henkens uhalla tunkeutunut aina Khartumiin saakka --
turhaan. Ihmiset, jotka mahdollisesti olisivat voineet antaa heille
jonkinlaisia tietoja lapsista, olivat kuolleet rokkoon, nlkn tai
saaneet surmansa verisiss kahakoissa -- ja lapset olivat kadonneet
kuin maan alle! Vihdoin ist olivat menettneet viimeisenkin toivonsa
ja elivt vain muistoista, varmoina, etteivt voineet elmlt en
mitn odottaa ja ett kuolema vasta yhdistisi heidt rakastettuihin
lapsiin.

Ilo kvi yli voimien.

Mutta he olivat rauhattomia eivtk voineet heti ymmrt, miksi
sanoma tuli silt puolelta Afrikkaa, nimittin Mombasasta. He olivat
kuitenkin varmoja siit, ett tiedot lapsista olivat todella hyvi,
sill muussa tapauksessa kapteeni ja tohtori eivt olisi rohjenneet
hertt heiss toivoa, viel vhemmn kske heit matkustamaan
Mombasaan.

Matkavalmistelut oli nopeasti suoritettu. Seuraavana pivn molemmat
insinrit ja Nelin opettajatar matkustivat jo Punaista merta pitkin
hyrylaivalla, joka kulki Adeniin, Mombasaan ja Sansibariin. Adenissa
he saivat toisen shksanoman: "Lapset ovat luonamme -- tervein.
Stas on sankari."

Kun Rawlison oli lukenut tmn shksanoman, hn oli tulla hulluksi
ilosta. Hn puristi Tarkowskin ksi ja sanoi: "Netk, Stas on
pelastanut tyttreni. Hnt min saan kiitt Nelin elmst."

Tarkowski, joka ei tahtonut nytt heikkouttaan, virkkoi vain:
"Niin, poika on kyttytynyt miehuullisesti." Mutta kun hn oli
pssyt kajuuttaansa, hn rupesi itkemn ilosta.

       *       *       *       *       *

Li vihdoin se hetki, jolloin lapset juoksivat isiens syliin.
Rawlison nosti aarteensa ksivarrelleen, ja Tarkowski painoi pitkn
aikaa sankarillista poikaansa rintaansa vasten. Onnettomuudet
olivat nyt ohi -- kuin ermaan myrsky. Heidn elmns oli taas
oleva pilvetn ja onnekas. Suru ja ero kohottivat nyt iloa. Lapset
ihmettelivt, ett isien hiukset olivat eron aikana harmaantuneet
niin paljon.

He palasivat ern ranskalaisen yhtin komealla hyrylaivalla
takaisin Sueziin. Kun tieto lasten seikkailuista oli levinnyt
matkustajien keskuuteen, tuli Stasista kaikkien ihmettelyn ja
uteliaisuuden kohde.

Onnelliset ist ja lapset viihtyivt parhaiten suuressa kajuutassa,
jonka laivan kapteeni oli heille luovuttanut ja jossa lapset
ykylmll yh saivat kertoa matkastaan. Nel viserteli kuin
pikkulintu, ja kaikkien iloksi hn alkoi joka lauseensa sanalla "ja".
Isns polvella istuen tytt puhui thn tapaan: "-- -- Ja is kulta!
Ja he varastivat meidt ja veivt kameleilla pois -- ja Gebr li
minua -- ja Stas puolusti minua -- ja sitten me saavuimme Khartumiin
-- ja siell kuoli niin paljon ihmisi nlkn -- ja Stas teki tyt
saadakseen minulle taateleita -- ja sitten me olimme Mahdin luona --
ja Stas kieltytyi luopumasta uskostaan -- ja Mahdi lhetti meidt
Fashodaan -- ja sitten Stas ampui leijonan ja kaikki me asuimme
ontossa puussa -- ja King oli meidn kanssamme -- ja minussa oli
kuumetta -- ja Stas paransi minut -- ja hn tappoi wobon -- ja hn
voitti samburulaiset -- ja hn oli aina niin hyv minulle, is kulta!"

Samalla tavalla Nel kertoi Kalista. Measta, Kingist, Sabasta,
Linde-vuoresta, leijoista ja loppumatkasta.

Stas kertoi kaikesta asiallisesti. Kun hn tuli siihen kohtaan, jossa
kertoi Gebrin ja hnen matkakumppaniensa tuhosta, putosi raskas
taakka hnen sydmeltn. Poika arasteli ja katsoi levottomasti
isns, mutta is rypisti kulmakarvojaan, ajatteli hetken ja sanoi
pttvsti:

-- Ihminen ei ole kuoleman herra, mutta jos joku uhkaa sinun
isnmaatasi tai naisen henke, niin ammu kuula hnen kalloonsa lk
vlit siit sen enemp.

       *       *       *       *       *

Jonkin ajan kuluttua Rawlison muutti Nelin kanssa Englantiin ja
asettui sinne asumaan. Tarkowski lhetti Stasin Aleksandriaan
kouluun, sill siell tiedettiin vhemmn hnen seikkailuistaan ja
teoistaan. Lapset kirjoittivat usein toisilleen, mutta kvi niin,
ett kymmeneen vuoteen he eivt nhneet toisiaan. Ptettyn
koulunsa Stas kirjoittautui Zrichin teknilliseen korkeakouluun ja
oli suoritettuaan diplomi-insinritutkinnon tunnelitiss Sveitsiss.

Vasta kymmenen vuoden kuluttua, kun Tarkowski oli eronnut virastaan
kanavalla, hn ja Stas matkustivat Englantiin tervehtimn ystvin.
Rawlison pyysi heit viettmn kesn kanssaan talossaan lhell
Hampton-Courtia. Nel oli tyttnyt kahdeksantoista vuotta ja oli nyt
kaunis nainen. Stas ajatteli niin paljon viehttv Neli, ett
rupesi vihdoin etsimn yksinisyytt.

Mutta silloin set Rawlison ern pivn laski ktens nuoren
insinrin olkapille ja katsoen syvlle hnen silmiins sanoi
lmpimsti:

-- Sano minulle itse, Stas, onko maailmassa toista miest, jolle
luottavaisemmin voisin luovuttaa aarteeni?

       *       *       *       *       *

Tarkowskit -- nuori aviopari -- viipyivt set Rawlisonin kuolemaan
saakka Englannissa. Vuotta myhemmin he lksivt pitklle matkalle.
He matkustivat ensin Egyptiin. Mahdin ja Abdullahin valtakunta
oli hvinnyt. Kairosta Khartumiin oli rautatie. Niilin yljuoksun
"suddit" oli perattu, niin ett nuori pari psi mukavasti
hyrylaivoilla ei ainoastaan Fashodaan, vaan vielp aina suurelle
Viktoria-jrvelle asti. Florence-nimisest pikku kaupungista, joka
sijaitsee Viktorian rannalla, he ajoivat rautateitse Mombasaan.
Kapteeni Glen ja tohtori Clary olivat muuttaneet Nataliin, mutta King
eli viel Mombasassa, jonka englantilaiset viranomaiset pitivt siit
hyv huolta. King tunsi heti vanhat ystvns ja tervehti etenkin
Neli niin kovasti mristen, ett lhimmt mangrovepuut vapisivat
kuin tuulessa. Se tunsi myskin vanhan Saban, joka seurasi Neli ja
Stasia kaikkialle.

Stas sai matkalla tiet, ett Kali voi hyvin ja hallitsi Englannin
yliherruuden alaisena Rudolf-jrven -- se on nyt Bassa Narokin
nimi -- etelpuolella olevia alueita ja ett hn oli kutsunut
maahansa lhetyssaarnaajia levittmn kristinuskoa villien heimojen
keskuuteen.

       *       *       *       *       *

Tmn matkan suoritettuaan nuoret palasivat Eurooppaan ja elivt
yhdess Stasin vanhan isn kanssa kotonaan Puolassa.








End of the Project Gutenberg EBook of Ermaan halki, by Henryk Sienkiewicz

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ERMAAN HALKI ***

***** This file should be named 53605-8.txt or 53605-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/5/3/6/0/53605/

Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org Section 3. Information about the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

