The Project Gutenberg eBook, Noidan kirot, by Vin Kataja


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Noidan kirot
       Kuvaus Lapin rajoilta


Author: Vin Kataja



Release Date: May 17, 2017  [eBook #54739]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK NOIDAN KIROT***


E-text prepared by Tapio Riikonen



NOIDAN KIROT

Kuvaus Lapin rajoilta

Kirj.

VIN KATAJA






Hmeenlinnassa,
Arvi A. Karisto,
1914.




I


Varhaisen kevtaamun kirkkaassa loistossa kiilteli jrven pinta
tasaisena ulappana. Mailla ja metsiss ei hanki viel kantanut, mutta
tll jrven selll oli mainio lipee ja verraton kulku. Poron kavio
ei luiskahtanut paisteen reikimlt hangen pinnalta eik pienoinen reki
pssyt siipemn. Vain silloin kun he talon rannasta ajoivat alas
jrven jlle, siipesi poron reki rantaporeen silell pinnalla ja
silloin Selma hiukan kiljahti. Mutta Simo vain tempasi hihnasta, ja
pian he psivt rantaporeen yli ja joutuivat seljemms jrve.

Siin vasta ohjasi Simo poronsa Utunieme kohti.

Utuniemi! Jrvi oli penikulmien laajuinen ja myrskyinen ja oikullinen.
Selma ei ollut koskaan Utuniemess asti kynyt, vaikka tmn
ristiaalloistaan tunnetun Raahonjrven etelpss oli hnenkin
kotinsa, Rantamaulan talo. Oli vain usein kuullut Utuniemest
puhuttavan, ja rippikoulu-aikana oli hn tullut tuntemaan Simon,
Utuniemen nuoren isnnn. Selman mielest oli jotakin kummallista
siell Utuniemess. Hn muisti, ett kun he kalassa kulkivat ja
loittonivat kauas kotirannasta, siinsi kirkkaina kesin hyvin kaukaa
jrven ulappain takaa niemen nen iknkuin usvan seasta...

"Sielt siint Utuniemi", sanottiin hnelle.

Ja hn muisti isn kertoneen, ett se niemi aina nytti olevan usvan
seassa, kun sinne jrvelt pin katseli. Olipa kes tai talvi, aina
sielt nkyi usvaa...

Selma kuuli poron rautakellon kalkkuvan, kun se tasaisesti "tolvasi"
pitkin jrven pintaa. Kotikyln vaaran takaa alkoi aurinko nky, ja
yhtkki oli koko kyl kirkkaankellertvn valon vallassa. Selman koti
oli jrven rantaa likimpn, ja sen ikkunain lpi paistoi aurinko niin,
ett asuinrakennus oli kuin tulessa...

Hn knsi samalla katseensa pohjoiseen pin, jossa hyvin kaukaa jrven
toisesta pst siinsi korkeita, valkopisi vaarain lakia; niiden
kyljilt erotti tummat kuusikot, varjossa viel. retn ja asumaton
oli ymprist niin kauas kuin silm kantoi. Ainoastaan kyln lhell
nkyi jrven rannalla, jrveen laskevan metsjoen suussa, joku
pienoinen, vinosuinen laukkupuoli-lato, harmajana pilkkuna
metsnlaidassa kyyrtten...

He eivt olleet monta sanaa vaihtaneet sitten kun talosta lhtivt.
Selma mietti miettimistn, ja Simolla oli omat mietteens. Mutta kun
yh uusia ja erilaisia niemi tuli toinen toisensa takaa nkyviin,
kntyi Selma Simoon pin ja kysyi:

"Joko Utuniemi sopii tnne nkymn?"

Simo hersi mietteistn ja vastasi:

"Ei viel juuri. Mutta kun ehdimme tuon niemen nenn ohi, jossa nkyy
huurteinen koivikko, niin siit alkaa nky... Kun katsot suoraan tuota
Karhujupukan paljukkaa kohti, niin siit jrvelle pin nkyy Utuniemen
nen..."

"Onko talo niemen nenss ja nkyyk se jrvelle?" kysyi Selma.

"Ei ny tnne pin, sill pitkin niemen rantaa kasvaa vankkaa
koivikkoa, jota isvainaja ei raaskinut hakata... ja kielsi minuakin
hakkaamasta..."

Siit psivt he keskustelun alkuun.

Simo kertoi, mit hnell oli mielessn. Hnell oli jo hirret
ajettuina uutta uhkeaa prakennusta varten. Siit tulisi niin korkea,
ett harja ja pty nkyisivt tnnekin pin jrve, vaikka
rantakoivikon jttisikin hakkaamatta. Hn kertoi maanviljelyksestn,
karjastaan, metsn ja jrven antimista, kuinka ne olivat runsaat...
Yhdess he tekisivt Utuniemest hyvn talon, jossa elisi rennosti...

"Kun ei tullut minulta siell ennen kydyksi, vaikka usein teki
mieleni, pyytesssi tulemaan", sanoi Selma, itsen moittien.

"No, nytp tuon net ja saat viipy pitemmn aikaa", naurahti Simo.

Ja samalla hn kiinnitti hihnaa ja hoputti tottunutta ja vire
ajokastaan nopeampaan vauhtiin.

Aurinko oli jo noussut korkeammalle, paistaen nyt yli koko suuren,
saaririkkaan ja niemistn kuuluisan Raahonjrven ja valaisten
ymprist. Joka haaralta nkyi tnne jrven sellle asumatonta
kivelit, korkeita, puuttomia vaarain lakia ja paljukoita, rettmi
tummia metsi ja kukkuloiden kupeilta harmahtavia hongikoita. Ei
missn nkynyt asuttua maailmaa, ei ainoankaan niemen nenss nkynyt
ihmisasuntoa eik yhdenkn saaren rannassa venevalkamaa. Maailmaa
nytti ulottuvan pitkn pitklt taivaan rannalle asti ja ehk jatkuvan
siit samanlaisena.

He joutuivat sen koivuisen niemen nenn kohdalle, johon Simo sken oli
viitannut. Selma koetti nyt teroittaa katsettaan sinnepin, jossa
arveli Utuniemen olevan. Hn nki kyll suuren valkoisen vaaran laen,
jonka arvasi Karhujupukan paljukaksi, mutta nieme hn ei erottanut.
Mutta sen sijaan otti hnen silmns suuren aukean palstan, joka nytti
olevan keskell tummaa mets Karhujupukan kyljess.

Simo arvasi, mihin Selma katsoi, ja virkkoi:

"Net tuon suuren aukean tuolla Karhujupukan kyljess. Se ei tnne
nyt isolta, mutta siit on syystalvella ajettu monta sataa tuhatta
tukkia..."

"Tuoko se sitten on se Hanhikero, johon tukinajajia meidnkin kyln
kautta kulki?" kysyi Selma.

"Siin se on... se on kruunun mets..."

Raahonjrven ympristlt oli kuluneena talvena ajettu paljon tukkeja,
jotka veden auettua tulisivat kuljetettaviksi ensin pitkin Raahonjrve
ja sitten moninimisi jokia myten suuren valtavyln vesille.
Tukinhakkuut olivat kuitenkin olleet kaukana sydnmailla. Ei ollut
Rantamaulassakaan siit tiedetty muuta kuin ett sen kautta kulki
tukinajoon menevi hevosia ja miehi ja pitkin talvea ruokavaroja
kuorma kuorman perst. Rauhassa oli Utuniemikin saanut tukkimiehilt
olla. Se oli kaukana tukinhakkuumailta, eivtk tymiehet liikkuneet
vasituisilta metsasunnoiltaan kuin kerran kaksi koko talvena.

Kerran oli kuluneena talvena saapunut nelj miest hiihten rantamailta
ja osunut Utuniemeen. Ne olivat kaikki eteln puolen miehi. Olivat
kertoneet olevansa Hanhikeron tukinhakkuupaikalla kirvesmiehin,
kyneens rantamailla ja eksyneens menoladultaan...

"Siin sitten pyysivt ysijaa", kertoi Simo. "Vastenmielisilt minusta
miehet nyttivt, enk tied, miksi luontoni on aina ollut eteln
miehi vastaan. Ers heist, jota toiset kutsuivat Sakariksi, oli
todella vastenmielisen nkinen ja komentelemalla se alkoi vaatia
talosta mink mitkin. Oli oikein ilken nkinen mies, vesiharmaine
silmineen ja vedenvrisine hiuksineen, jotka nyttivt karheilta ja
olivat pystyss kuin harjakset. Oli semmoinen paksu ja tukeva mies. En
tied mink vuoksi minua se mies iljetti..."

"Oliko sill karheat viikset ja seisoiko se aina selk kenossa?" kysyi
Selma.

"Semmoinen se oli", vastasi Simo. "Oletko sinkin hnet nhnyt?"

"Semmoinen mies oli toisten joukossa menneen talvena, kun tukinajoon
menness meill levhtivt", muisteli Selma. "Se puhui kovalla nell
ja oli olevinaan muita mahtavampi..."

"No semmoinen oli juuri tmkin mies, -- se on sama mies..."

"Menivtk ne siivosti talosta vai varastivatko?" kysyi Selma.

"Eivt voineet mitn varastaa, kun koko yn olin valveilla... siivosti
ne sitten aamun tullen lhtivt hiihtelemn..."

Simo tempasi samassa hihnasta ajokastaan nopeampaan menoon, iknkuin
haihduttaakseen skeisi muistoja.

Molemmat huomasivat he samalla vaaleaa savua, joka niemen metsn takaa
nousi kevtkirkasta taivasta kohti. Niemen nennkin jo erotti ja suuria
valkokylkisi koivuja sen rannalta. Aurinko paistaa helotti kirkkaasti
koivikkoon ja valkoinen jrvenpinta kimalteli kuin helmiss.

"Netk savua?"

"Nen toki... Jo erotan rantakoivikonkin selvsti."

"Siin on venevalkamakin koivikon rannassa..."

"Nytt kuin olisi vene kumollaan rantatrmll..."

"Niin onkin. Se on isvainajan vanha kolmilaita..."

Puhuessaan Simo yh heitteli hihnaa, ja poro nytti kotia lhestyessn
vapaaehtoisestikin jouduttavan kulkuaan...

Kun he jo olivat ehtineet niin lhelle niemen rantaa, ett silm erotti
selvsti, nkivt he kaksi miest laskemassa suksillaan niemen juuren
rantatrmlt alas jrven jlle. He nyttivt hiihtneen talosta pin
ja pyrkivn jrven itrantaa etel kohti. Kun rantatrmn antama
vauhti oli loppunut ja miehet rupesivat hiihtmn, erotti Simo, ett
molemmilla oli laukut selss. Perkkin lksivt hiihtmn,
jlkimminen mies melkoisen matkaa jlell...

Selma oli miehet huomannut samalla hetkell kuin Simokin. He katsoivat
kumpikin hiihtvi ja Selma virkkoi:

"Ne nyttivt tulevan talosta pin."

"Niin nyttivt ja pyrkivt ehk Hanhikeroon, koska noin itrantaa
pitvt..."

"Taitavat olla tukkilaisia, koska niill on laukut selss..."

"Tukkilaisia ne ovat... Mitp muita ihmisi tll liikkuisi..."

Simo oli kntvinn katseensa hiihtvist kotinient kohden, mutta
hn nki sittenkin, ett jlkimminen mies hiihti kenoselkisen, rinta
pystyss...

Hn muisti heti sen talvellisen miehen, jota toiset olivat Sakariksi
kutsuneet, ja oli nkevinn sen kankeat viikset, ilmeettmt silmt ja
ilken nkisen naaman. Kun hn syrjsilmll katsahti Selmaan, huomasi
hn, ett Selmakin katsoi hiihtviin miehiin.

Mutta kumpikaan ei virkkanut mitn siit, ett tuo kenoselkisen
hiihtv mies ehk oli sama Sakari, joka talvella oli Utuniemess
komennellut ja Rantamaulassa isoa nt pitnyt.

He hersivt siit, ett poro yhtkki kntyi maalle pin ja rupesi
puolta vihaisemmasti tolvaamaan, ottaen suoran suunnan venevalkamaa
kohti...

Kun se vihaiseen laukkaan lyden porhalsi yls venevalkaman korkeaa
rantatrm valkokylkiseen koivikkoon, johon piv hauskasti paistoi,
hytkhti Selman sydn riemusta, ja ensi kerran tunsi hn nyt, ett hn
oli mieheens sidottu ja entisest kodistaan eronnut. Hn nki Simonkin
silmss riemukkaan ilmeen...

"Tss on heintie, joka tulee tuolta Veksalahden niitylt", sanoi
Simo, kun poro keskell solkikoivikkoa puhalsi entiselle jljelle...

"Mutta jopa onkin kaunis tm koivikko", sanoi Selma. "Ei tt henno
koskaan hakata..."

"Niin minunkin mielestni..."

Koivikon lpi alkoi nky pienoinen asuinrakennus, jonka ilma jo oli
harmahtavaksi muuttanut, ja navettarehto, joka oli punaiseksi maalattu.

"Kohta ollaan perill!"

Koivikosta talon pihaan oli loivaa vastamaata.

Poro puhalsi siin laukkaan ja vihmoi menemn kovaksi tallaamalleen
siljolle navetan eteen, niin ett reki siipesi syrjn...

Aurinko helotti jo korkealta. Pihalla tuntui lmmin paiste ja
koivikossa koivujen alimmilla oksilla nkyi viel yn ripottelemaa
huurretta. Suuren jrven selk siinsi edemp kimaltelevana kenttn...

Simon sokea sisar, Elsa, seisoi portailla, ja kun Selma ja Simo
nousivat reest, huudahti hn iloisesti:

"Kuulen, ett kaksi henke on 'Keron' kelkassa... Terve tulemaan,
Selma!"

Selma riensi Elsaa vastaan, ja sokea sulki Selman syliins...

Selma ei koskaan ollut osannut ajatella eik uskoa, ett sokean ihmisen
kasvot voivat olla niin miellyttvt...

Hn hpesi omia ajatuksiaan ja pusersi lujasti sokean ktt. Ja hnest
tuntui nyt, ett hn todella oli tullut uuteen kotiin.




II


Hankikeli oli kestnyt viikon verran.

Utuniemen Simo oli kyttnyt hyvkseen hangen aikaa ja kynyt kaksi
matkaa toisessa pss jrve, appelassaan, Rantamaulassa. Poron
kelkassa oli hn tuonut vaimonsa perimi tavaroita Utuniemeen. Ei
Selmaa tyhjin ksin mieheln Rantamaulasta pantu, vaikka talo olikin
isovkinen ja vhvarainen. Matkaan pantiin kaikenlaista. Oli vuode- ja
pitovaatteita, oli viljaa, oli pient kapinetta jos jotakin.

Mutta viel olivat noutamatta nuoren emnnn molemmat lehmt, Kukka ja
Riekko, jotka olivat talon parhaita lypsylehmi.

Jrven auettua ja kun kevtkylvt olivat tehdyt, alkoi Simo hommailla
lht Rantamaulaan. Hn oli korjaillut ja tervannut talon vanhan,
kookkaan kolmilaidan, jolla lehmn kerrallaan aikoi jrven pst
toiseen tuoda.

Tyynen iltana, kun koivikon urpu alkoi kyd hiirenkorvalle, hn
tynsi kolmilaidan vesille.

Selma oli tullut venevalkamaan saattamaan miestn. Siin viel
muistutti terveisist ja myttuulta toivotti.

"Sanonko, ett ikvit?" kysyi Simo leikilln.

"Sano, ett hyv on Utuniemess olla... kaikkea on yllin kyllin eik
ikv haittaa..."

Selma virkkoi sen iloisin, steilevin kasvoin, ja hnen kauniit
valkoiset hampaansa vlkkyivt.

Simo oli valmistanut kaikki lhtkuntoon. Vnsi kuitenkin viel
hankavitsat ja varoksi kvi viel koivikosta leikkaamassa muutamia
koivunvesoja varavitsoiksi.

Selma oli istunut kivelle veneen viereen ja katseli.

"Ky sitten kokemassa verkot", puheli Simo. "Jos et saata yksin
uudestaan laskea, niin tuo maalle... Viuhkuraisen lahdessa on nyt paras
lahnain kutuaika."

"Kyllhn min... vanha kalanpyytj... Kuinka lienevt saaneet
kevtkalaa Rantamaulassa?" arveli hn sitten.

"Kyllhn siin pss jrve aina kaloja saadaan. Sielthn parhaat
kalamiehet ovatkin... Hyvsti nyt. Elk ikvi..."

Selma ji kivelle istumaan katsellen loittonevan veneen kulkua. Simo
souti reippain ottein, ohjaten kulkua suurelle sellle, koska tuulesta
ei ollut pelkoa. Mutta jo ensimmisen niemennenn taakse katosi vene.
Simo nki kotiniemest en vain korkean koivikon ja palasen alastonta
niemenkrke, joka kivisen sormena ulottui pitklle jrveen. Pian oli
hn vaipunut syviin ja onnellisiin haaveiluihin, vain vaistomaisesti
veneens suuntaa piten.

Kun hn hersi unelmistaan, oli hn joutunut niin likelle rantaa, ett
hiekka karahti veneen pohjaan. Silloin hn ohjasi seljemms ja veti
muutamia kertoja voimansa takaa.

Kun hn oli sivuuttanut Hanhiniemen ja saapunut Hanhilahteen, johon
laski harreistaan kuuluisa Kierimn joki, poluttomilta kiveliilt pin
koskisena kohisten, kuuli hn joen suulta huutoja ja arvasi, ett
Hanhikeron tukit jo olivat uitetut Raahonjrveen. Hn kntyi katsomaan
lahteen pin ja nki tukkeja jo suuren laverin. Siell nkyi venekin,
jossa keksit ksissn tukkilaiset puita tyntelivt. Tyynen,
kirkkaana iltana kaikuivat heidn huutonsa kauas vuoriseen ympristn.

Simo ei rakastanut tukkilaisia. Hneen oli jnyt kuin vika vereen,
sill isvainaja oli niit aina epillen katsellut, varsinkin etelst
pin tulleita, jotka kaikki tuomitsi pahamaineisiksi. Utuniemen
uudistalo oli kuitenkin saanut olla hyvin rauhassa heilt, vaikka
tukkiliikkeit jo vuosikymmenen aikana oli Raahonjrvenkin ympristll
ollut. Utuniemi oli kuitenkin viel nihin asti ollut syrjss, sill
tukinhakkuut ja uitot olivat olleet toisella puolen jrve, parin
peninkulman pss talosta. Vasta kuluneena talvena oli kruununmaalta,
Hanhikerosta, myyty tukkeja ja tukkiliike oli niin ollen alkanut
siirty idnpuolellekin jrve. Mutta kaukana oli Hanhikerokin
Utuniemest, ja sieltkin oli lyhempi matka muihin sek yksinisiin
kruunun uudistaloihin ett jrvi- ja joenvarsikyliin kuin Utuniemeen.

Simo tunsi melkein lapsellista iloa, kun Utuniemeen pin katsahtaen
tiesi, ett se oli siell monen niemen ja pitkn matkan pss ja
etteivt tukit olleet sinne pin menossa, vaan mytvirroille,
Rantamaulaan ja siit taas virtavaa jokea pitkin toisiin jrviin ja
joen lompoloihin. Ei kuulunut nytkn huuto eik loilotus Utuniemeen,
sill siksi paksut olivat metst vliss ja siksi levet jrven
lahdet...

Y saattoi jo olla puolessa, mutta Simo nki auringon paistavan kahden
korkean vaaran vlist suoraan pohjoisesta. Hn silmsi taivaalle, joka
oli vaalea ja pilvetn. Ei nyttnyt silt, ett rupeaisi tuulemaan...

Hn hersi mietteistn ja alkoi soutaa. Nyt hn huomasi, ett skeinen
vene, joka oli ollut laverin laidassa ja josta oli kuullut laulua, oli
takaa pin lhestynyt sit paikkaa, jossa hn veneineen oli. Se oli
suuri, punakeulainen ja punaperinen tukkiyhtin vene, jossa oli useita
miehi. Pari miest nkyi olevan soutamassa, seisoivat veneess, toiset
istuivat. Yksi hoiti permelaa...

Simo ei ollut heit nkevinnkn, vaan alkoi, tasaisesti soutaen,
ohjata venettn etel kohden.

"Mies hoi!" huusi sielt joku. "Onko sinulla kaloja? Me ostamme..."

Simo hellitti soutamisen ja vastasi:

"En ole kalan pyyntiretkell!"

Punakeulainen vene tuli yh likemmksi Simon venett ja muuan
rokonarpinen, pitk mies huusi:

"Valehtelet!"

He soutivat aivan Simon veneen viereen, ja kun nkivt, ettei hnen
veneessn ollut kaloja eik kalanpyydyksikn, niin kiroilivat...

Simo ei kuitenkaan paljoa kuunnellut, mit sanoivat, sill hnen
huomionsa kiintyi veneen perss istuvaan mieheen, joka hoiti melaa. Se
oli sama korkearintainen, pystypinen ja levekasvoinen jtk, joka
talvella oli Utuniemess komennellut ja jonka hn kevll oli nhnyt
jrve hiihtmss Hanhikeroon pin.

Simo tunsi hnet varmaan. Nyt sen naama nytti viel ilettvmmlt,
kun piv oli sen paahtanut ihan punaisenruskeaksi, niin ett vaaleat
viikset ja kulmakarvat trrttivt pystyss kuin harjakset... Samat
olivat vedenvriset silmtkin...

"Soutakaa takaisin laverille!" komensi hn soututeljolla istuvia
miehi.

Simon vene oli jo loitonnut vhn matkaa, ja samalla kntyi
punakeulainen venekin takaisin lahteen pin. Simo virkosi soutamaan ja
veti nyt tysin ottein.

-- Menivtp kuitenkin siivolla takaisin, -- ajatteli hn, mutta
omituinen paino tuntui hnen mielessn. Mink vuoksi se tuo
kenoselkinen mies oli hnelle niin vastenmielinen? Olihan tuossakin
joukossa yht rumia miehi muitakin! Mutta niist ei yksikn ollut
niin julman ja kavalan nkinen kuin se levenaamainen... nikin sill
oli kimakka ja korvia vihlova. Talvella jo, kun se oli Utuniemess
kynyt ja komentelemalla ruokaa pyytnyt, oli hn Simoon tehnyt
vastenmielisen vaikutuksen, ja vhll oli ollut, ettei hn tarttunut
niskaan ja heittnyt ulos... Olkoonkin, ett sill oli paksu niska ja
nytti raskaalta miehelt, mutta Simon kourissa se ei olisi paljoa
painanut...

Soutaessaan silmsi Simo omiin kalvosiinsa, jotka olivat paksut kuin
reenjalakset, silmsi kouriinsa, joihin airojen kdensijat kokonaan
peittyivt...

Vhitellen Simo taas soutaessaan rauhoittui.

Ehkp hnet, kenoselkisen, nyt nki viimeisen kerran. Pian he
lavereineen, ankkurin avulla, psisivt jrven toiseen phn ja siit
vleen katoaisivat mytvirroille... ja sinne jisi paksu Sakarikin...
Sill harvoin niit samoja miehi takaisin tuli samoille typaikoille,
kovin harvoin. Ja ne, jotka seuraavana vuonna palasivat, olivat
rehellisi ja oikeita miehi, jotka tahtoivat el sovinnossa ihmisten
kanssa. Ei tuntenut Simokaan monta semmoista tukkilaista, vaikka
tukkilaisia jo toistakymment vuotta oli Raahonjrven ympristll
liikkunut. Kun talven olivat tukinhakkuussa ja kesn tukkien matkassa
painuivat mytvirroille, niin sille tielle jivt... mihin lienevtkin
kadonneet... ja uusia, nuorempia miehi tuli sijaan...

Rantamaulan rannassa olivat koko kyln veneet yhteisess
venevalkamassa. Ja siin nkyi liikkuvan useita ihmisi, miehi ja
naisia. Simo arvasi niiden olevan kalanpyyntiin lhdss tai sielt
palaamassa.

Kun hn hetken soudettuaan uudestaan silmsi rannalle, tunsi hn
Rantamaulan isnnn, Selman isn, seisovan venevalkamassa iknkuin
hnt vastaanottamassa. Simo tunsi hnet harmaasta parrasta, joka
kulkien leuan alitse ulottui toisen korvan juuresta toiseen. Tuttuja
kyln miehi ja naisia nkyivt muutkin valkamassa olevan.

Aurinko paistoi jo korkealta, etelst oli alkanut puhaltaa leuto
tuuli, niin ett jrven kuvastinpinta rikkoontui.

Taloon noustessa puheli vanha Rantamaula vvylleen:

"Joko siell Utuniemess ensimmiset oraat alkavat vihannoida?"

"Jo olivat ensimmiset kylvt pitkll oraalla", vastasi Simo ja
huomasi nyt vasta, ettei tll etelpss jrve nkynyt ainoatakaan
orasta.

"Tavallista oli isvainajasikin aikana, ett Utuniemess sanottiin
peltojen jo vihannoivan, kun tll vasta kylvettiin..."

Ja pian sai Simo alkaa kertoa enemmltkin, kuinka Utuniemess sitten
kevthankien oli jakseltu, mit hommailtu ja miten Selma rupesi uudessa
kodissaan viihtymn.

Nauravin suin ja hyvill mielin Simo kertoikin kuulumiset ja Selman
terveiset moneen kertaan mainitsi.

"Kylliset pelottivat Selmaa, ett ikv tulee Utuniemess, jossa ei
kukaan vieras ky, se kun ei ole kenenkn kulkutien varrella, ei
kesll eik talvella", alkoi emnt puhua. "Mutta jo silloin Selmaa
lohdutin, ettei ikv tule sille, joka miestn ja kotiaan rakastaa ja
tyns joka piv pyrkii tekemn... Rantamailta olen itse kotoisin,
virtavan joen ja kosken rannalta, mutta eip ole ikv vaivannut,
vaikka tnne metskyln mieheln jouduin..."

"Mit niist sitten liekn hyv kaikenlaisista kulkijoista...
Parahiksi on etll Utuniemi, ettei ole kaikkien kulkijain jaloissa...
nyt thn maailman aikaan..."

Ja Rantamaulan vanha Esa alkoi muistella, ett paljon olivat ajat
muuttuneet tsskin kylss siit kun hn oli nuori. Silloin ei viel
ollut niin suuria tukkiliikkeit tllpin kuin nykyvuosina, ja mit
tukkilaisia tiss kulki, niin oman pitjn miehi olivat. Harvoin
nkyi eteln puolen miehi, jotka nyt nkyivt olevan enemmistn...

"Eip tuo sanonut Selma muita ikvineens kuin isns ja itins",
virkkoi isnnn puheisiin Simo ja omasta puolestaan arveli:

"Min en nyt kyll en osaa mihinkn ikvid -- nyt kun Selman sain
toveriksi..."

Vasta seuraavana iltana Simo alkoi hommata takaisin kotiaan, jonne
hnen appensa oli pttnyt hnen mukanaan lhte kylilemn.

Veneeseen oli kannettu olkia, joista tehtiin pehmoinen vuode Kukalle,
ja siihen se maata asetettiin. Sill niin oli vanha Rantamaulan isnt
lopulta pttnyt, ett lehm kerrallaan oli vain vietv, koska ei
koskaan ollut tapahtunut, ett vara veneen olisi kaatanut.

Ilta oli tyven ja lmmin. Rantamaulan rannassa hommaili koko talon
vki. Olipa kerntynyt kyllisikin katsomaan, sill nyt ensi kerran
tmn polven aikana lehm vietiin veneell jrven pst toiseen.

Simo istui soututeljolle, ja veneen pern asettui Rantamaulan vanha
Esa, savuava piippu suussa. Tyytyvisen makasi Kukka pehmoisella
vuoteellaan ja katseli rannalle jvi ihmisi.

"Terveiset viek!" huudettiin viel, kun vene jo oli kaukana rannasta.

"On aikaa siit, kun Utuniemess kesn aikana olen kynyt", alkoi vanha
Esa puhella, kun olivat joutuneet jo kauas kotirannasta. "Usein
isvainajasi kutsui, mutta ei tullut lhdetyksi..."

"Eip niit ole minun muistooni monta jrven etelplist Utuniemess
kynyt", vastasi Simo soututeljolta. "Lienevtk pelnneet vielkin
Lapin noidan kiroja?"

Esa hymhti.

"Saattaapa olla, ett niit ovat pelnneet ja ehk pelkvt vielkin",
sanoi hn.

"Isvainaja niit ei pelnnyt", sanoi Simo siihen. "Taikauskoa ja
hullutusta kaikki..."

Esa rykisi.

"Niin tuo lienee. -- Tiennetk sin -- kertoiko isvainaja -- mit
huhuja Utuniemest oli kulkemassa ennenkuin hn siihen asettui talon
tekoon?"

"Ei tullut sit kysytyksi, vaikka muualla kuulin kerrottavan... mit
huhuja ne olivat?"

"Tarvinneeko minun ruveta sinulle niit selittelemn... eivtk ne
liene vanhan kansan luuloja ja hullua uskoa..."

Mutta Simo tuli uteliaaksi. Hn oli kyll kuullut joskus salaperisi
kuiskeita, ett Utunieme painoi Lapin noidan kirous, koituen
onnettomuudeksi niille ja niiden lapsille, jotka Utuniemeen
uskaltautuisivat asumaan. Mutta ylpen ja taikauskosta vapaana hn ei
ollut koskaan siit tahtonut kuulla tarkemmin puhuttavan eik liioin
ollut sit isvainajaltakaan kysynyt.

"Ei tullut kysytyksi isvainajalta", sanoi hn toistamiseen.

Mutta siin samassa hn muisti, ett kun hn kerran isvainajan kanssa
kvi niemen nenss ja nki siin sen kivisen, mustuneen alttarin, joka
siin vielkin nokimustana trrtti, ja yritti sit poikamaisuudessaan
hajoittaa, kielsi is jyrksti ja varoitti, ett sen piti antaa olla
siin rauhassa hnen kuolemansakin jlkeen...

Simo muisti nyt sen tapauksen aivan kuin se olisi eilen ollut. Hn ei
kuitenkaan puhunut Esalle muistoistaan mitn.

Esa oli ohjannut venett seljemmksi jrve, ja kun ern niemen
nenst nki savun nousevan, virkkoi hn:

"Kukahan siell lienee Uimaniemess kalanpyynniss, koska savu nkyy
nousevan?"

Simokin kntyi teljoltaan Uimaniemeen pin katsomaan.

"Jos lienevt muista jrvist tulleita", sanoi hn.

Hetken pst, kun oli piippunsa sytyttnyt, kysyi Esa:

"Tiennetk, mist tuo Uimaniemi on nimens saanut?"

"En ole kuullut..."

"Vanhat siit minun nuoruuteni aikoina kertoivat", jutteli Esa.
"Koko tm jrvi ja jrven ymprist on ennen vanhaan ollut
tuhkalappalaisten hallussa. Tss ovat kalastelleet ja niemien neniss
ja tuuheapuistoisissa saarissa asuneet. Niist paljon ennen kerrottiin.
Siihen aikaan oli Utuniemess asunut Lapin kuuluisin noita Jantukka,
jolla oli paljon omaakin perhett ja sitpaitsi muuta Lapin kansaa
tissn. Lantalaiset olivat jo silloin anastaneet tmn Raahonjrven
etelpn, luultavasti ne maat ja kalavedet, miss meidn kyl nyt on.
Mutta he eivt olleet uskaltaneet menn pohjoisemmaksi, mahtavaa
Jantukka-noitaa kun pelksivt. Mutta ern kesn tuli paljon
vierasta vke rantamailta ja suuren valtajoen varsilta, ja niin
ptettiin lhte miehiss Utuniemen kuuluisia kalavesi koettamaan ja
ajaa Jantukka pois koko jrven rannalta.

"Niin lhtivt he aseilla varustettuina. Oli ollut syksy ja pyynnin
aika. Oli tullut vastatuuli ja pime. Lantalaisten oli ollut pakko
laskea tuohon Isoonsaareen, joka on vastapt Uimanieme.
Isossasaaressakin asui silloin lappalainen, Rauni nimeltn.
Lantalaiset elelivt herroiksi ja komentelivat Raunia heit
kestitsemn. Pime y tuli, ja lantalaisten oli pakko ypy saareen ja
jd pivnkoittoa odottamaan. Mutta yll Rauni, joka oli
ystvyydess Jantukka-lappalaisen kanssa, tynsi kaikki lantalaisten
veneet vesille ja souti itse pimen yn Utuniemeen Jantukalle
lhestyvst vaarasta ilmoittamaan. Jantukka kokosi vkens ja aseensa
ja lhti vihollista vastaan, ja Rauni liittyi hnen vkeens...
Syysaamuna saapuivat lappalaiset nille vesille, miss nyt juuri
olemme. Lantalaiset huomasivat vasta aamun valjetessa, mink tepposen
Rauni oli tehnyt, ja hdissn lksivt uimalla saaresta nieme kohden,
jonka nenn heidn veneens olivat rantaantuneet. Mutta siihen ehti
Jantukka vkineen ja tappoi tai hukutti jok'ikisen lantalaisen... Siit
asti on tuota nieme kutsuttu Uimaniemeksi... Rauni liittyi sitten
Jantukan vkeen, ja Isosaari ji asukkaatta..."

"En ole nist kuullut", virkkoi Simo, kun Esa oli lopettanut
kertomuksensa. "Mutta voisivatko ne olla tosia?"

"Onhan siell viel Isossasaaressa Raunin kodan jnnksi ja onhan
Uimaniemest minunkin muistooni lytynyt ihmisluita, sill niemen
nenn ovat tapetut ja hukkuneet lantalaiset haudatut..."

Esa nkyi varmaan uskovan, ett niin oli ennen ollut, eik Simokaan
osannut vastaan vitt.

"Mutta misthn sitten Utuniemi on saanut nimens?" kysyi hn hetken
perst.

"Olen min senkin kuullut", virkkoi Esa. "Minulle kertoi Utuniemen
tarinan Riimin Elli-vainaja silloin kun olin poikanen, mutta mielessni
se on pysynyt. Elli oli tuhkalappalainen, viimeinen, joka nill mailla
on elnyt..."

Sen pitemmlt ei Esa kuitenkaan ehtinyt kertomaan, sill molempain
miesten huomio kohdistui tukkilaveriin, jolta kuului huutoja ja
loilotuksia. Laveri oli jo pssyt Hanhilahdesta ja oli tulossa
Uimaniemen takaa Isoonsaareen pin.

Esa kolisti piippunsa tyhjksi ja virkkoi:

"Tll niill nyt on sijaa ja ilmaa huutaa ja mellastaa... Kelvottomia
tuli toisella viikolla meille nelj, eteln puolen miehi kaikki, ja
alkoivat siin kujeitaan jakaa... Onko niit Utuniemess kynyt?"

"Ei ole kynyt nyt kesn tullen, talvella kvivt..."

Simo kntyi laveriin pin, ja vaikka se viel oli kaukana, oli hn
tuntevinaan, ett se pystyrintainen ja levenaamainen jtk, Sakari,
kveli ponttuulla edestakaisin, punainen pusero ylln.

"Yksi niist varsinkin oli olevinaan kuin mikkin patruuni,
keikkaselkinen ja herasilminen mies", jatkoi Esa skeiseen
puheeseensa.

"Oliko sill hyvin punakka naama ja vaalea huuliparta?" vilkastui Simo
kysymn.

"Oli, oli... Tunnetko?"

"Kuulin toisten nimittvn hnt Sakariksi... Tylynnkinen mies..."

"No tyly..."

Heidn veneens oli tullut lhemmksi laveria, mutta Esa ohjasi kulkua
seljemmksi.

Simo tunsi nyt varmasti punapuseroisen miehen Sakariksi, mutta ei
virkkanut siit mitn Esalle.

"Tuollahan se kntys kvell viuhtoo ponttuulla", sanoi Esa samassa.
"Netk? Se on tuo punapuseroinen mies..."

"Se nkyy olevan", sanoi Simo ja huomasi pusertavansa lujemmasti
airoja. Nopeasti vene loittoni tuosta jrven hurjasta joukosta.

He olivat ehtineet niille vesille, jonne Utuniemi alkoi nky. Aurinko
oli jo matalalla ja paistoi suoraan Utuniemen takaa, koivikon lpi
kilottaen. Mutta niemen juurelta, josta alkoi havumets takalistolle
pin, nousi ilmaan kuin hienon hienoa pilve.

Simokin kntyi teljoltaan kotinient katsomaan ja sanoi:

"Tnne asti, yli koivujen latvain, nkyy jo ensi kesn rakennuksen
pty... jos elnen..."

"Hakkaisit nuo koivut pois", neuvoi Esa, "niin nkyisi koko talo ja
vainio kauas jrvelle!"

"Sit mieltp tuntui Selmakin olevan, ettei hakata koivikkoa... Siihen
kokoontuvat teeret, ett saapi noutaa kuin omasta aitastaan..."

"No, se tuo nyt lienee... Taitaa olla asekoivua joukossa?"

"Reenjalaksia kuin ryti..."

Kun Simo hetken pst kntyi katsomaan Utuniemeen pin, nki hn,
ett trmll venevalkaman lhell kveli nainen.

"Onpahan Selma huomannut tulomme", sanoi hn hyvilln Esalle.

Ja alkoi loppumatkaa soutaa entist rivakammin.




III


Veneen kadottua nkyvist nousi Selma kivelt ja lksi astumaan taloon.
Venevalkamaan tuova polku kulki mutkikkaana koivikon lpi ja nousi
pihaan perunakellarin vieritse, joka oli kaivettu men laitaan lhelle
asuinrakennusta. Nuoren emnnn mieli tuntui apealta, ja viel
koivikossa kntyi hn jrvelle pin katsomaan, nkyisik Simoa
veneineen. Mutta niemennent estivt venett nkymst.

Kun Selma meni sislle, ei Elsa ollutkaan pirtiss, ja hn arvasi hnen
menneen kesnavetalle, joka oli palasen matkaa talosta, vainion takana,
niemen juurelle pin. Elsa oli tottunut ja huolellinen karjanhoitaja,
ja umpisokeanakin osasi hn pihasalla ja navetassa muiden aistiensa
avulla toimitella askareita kuin nkev ihminen ainakin. Lehmin
hoitoon oli hn erityisemmin perehtynyt, niin ett Selma saattoi hneen
huoleti luottaa.

Elsa-parka!

Hn oli ollut nkev niinkuin muutkin ihmiset; suuret ruskeat silmt
olivat olleet kirkkaat kuin taivaan thdet, mutta ern syksyn oli
nk alkanut vhitellen vhet, ja ennenkuin joulu oli ksiss, oli hn
jo umpisokea. Elsa oli silloin vasta kymmenvuotias...

Nin viikkoina oli Selma yh enemmn kiintynyt Elsaan. Elsa oli niin
hyv ja rakastettava. Aina iloinen, aina tyytyvinen kovaan
kohtaloonsa. Hn olisi varmaan hyvin kaunis sievine kasvoineen ja
tummine tuuheine hiuksineen, jos hn olisi nkev, ajatteli Selma hnt
katsellessaan.

Ilta oli ihana ja lmmin. Selma ei viipynyt sisll, vaan riensi
kesnavetalle. Navetan ovi, joka oli pihaan pin, oli auki, ja Selma
arvasi Elsan olevan lypsyhommassa. Polulle mennessn kuuli hn
navetasta suuren messinkisen lehmnkellon helhtvn...

Elsa istui kellokasta lypsmss, ja vaikka Selma astui hiljaa
kynnyksen yli, kuuli Elsa hnen tulonsa ja kysyi:

"Joko Simo meni?"

"Jo meni... venekin jo katosi niemen taakse..."

"Isvainaja sanoi sit nieme Kotiniemeksi sen vuoksi, ett sen nenst
alkoi kotirannan koivikko nky."

"Niink? Simo ei ole tullut minulle maininneeksi..."

Selma tarjoutui lypsmn.

"Kyll min", vastasi Elsa. "Ei olekaan en lypsmtt muita kuin
Pohjanthti."

Selma istui navetan kynnykselle vartomaan ja juttelemaan.

"Valkoisetko ne ovat kumpikin sinun lehmsi, Riekko ja Kukka?" kysyi
Elsa, lopetettuaan lypsyn.

"Valkoiset ne ovat, mutta Kukalla on punaiset kyljet ja korvat",
selitti Selma. "Kukka on vuotta Riekkoa vanhempi."

Kun he navetalta palatessaan kvelivt vierekkin maitoastiaa vlissn
kantaen, virkkoi Elsa:

"Kun nyt Simo onnellisesti saisi Kukan ja Riekon tnne Utuniemeen..."

"Is tulee sielt Simolle toveriksi..."

Maitokellari oli pirttirakennuksen pohjoispss, puoleksi maahan
kaivettu ja seint laakakivist ladottu. Sisll tuntui viilelt, ja
viilin ja rieskamaidon haju tuoksui jo ovella vastaan. Selma siivili
maidon valkoisiin, pyreihin pyttyihin ja asetti hyllylle
jrjestykseen. Mutta illalliseksi tytti hn Elsalle ja itselleen
kupposen rieskamaitoa srpimeksi.

"Voi, voi kuinka nyt on ihana ja lmmin ilta", sanoi Selma, kun he
molemmat illallisen sytyn tulivat pihalle. "Kun sinkin nkisit,
kuinka kirkasta on taivaalla, metsiss ja noilla korkeilla vaarojen
huipuilla!"

"Ja jrvi kirkkaan silen!... En ne, mutta tunnen sen... Muistan
entisest... Hyv Jumala kuitenkin!"

Elsa purskahti itkemn.

"Kun elisi viel itikn!"

Selma tarttui hnen kteens ja lohdutteli. Vhll oli, ettei hnelt
itseltnkin pssyt itku. Sill samalla kun hn tunsi Elsaa
slivns, karmi pelonsekainen ikv mielt, kun tiesi olevansa kahden
kesken sokean kanssa.

Kun Elsa oli tyyntynyt, kysyi hn:

"Puhuiko sinulle Simo mitn minusta tai Utuniemest, kun tnne
tulitte?"

"En muista erityisesti puhuneen", vastasi Selma.

"Eihn tied Simokaan niist mitn."

Selma tuli uteliaaksi.

"Olen min joskus kuullut, ett tss Utuniemess on ennen vanhaan
asunut vanha Lapin noita ja sen vuoksi ei thn ole kukaan uskaltanut
ruveta asumaan... Mutta ovat sit jotkut sanoneet taruksikin..."

"Ei se ole tarua... jospa se olisikin tarua... Min tiedn kaikki
Utuniemen tarinat... Simo ei tied... Is ei kertonut kenellekn,
mutta iti minulle kuolinvuoteellaan kertoi..."

Yh uteliaammaksi tuli Selma ja alkoi ahdistella Elsaa kysymyksilln.

"Jos lupaat, ettet pelk ja ettet sano Simolle, mit olen kertonut,
niin selitn, mit iti-vainajalta kuulin..."

Selma lupasi, ja he lksivt kvelemn niemen krkeen pin.
Rantakoivikon halki vei sinnekin polku, mutta siit, miss toinen
kntyi venevalkamaan pin, lksi toinen viemn eteenpin keskelt
nient, joka krkipuolestaan oli hakattu puista puhtaaksi.

"Menemme tnne aivan niemen nenn", puheli Elsa melkein kuiskaavalla
nell. "Siin net Lapin noidan, Jantukan, kodan sijan ja kiukaan...
Siin sill on ollut noitapaikkansa ja siit se on kirouksensa
sinkauttanut maailman riin asti..."

He psivt aukean laitaan, johon koivikko loppui, ja heidn eteens
aukeni suuri peilikirkas jrven ulappa, johon ilta-aurinko paistaa
helotti ja johon saarien metsikt kuvastuivat.

"Nyt psimme aukean laitaan", sanoi Elsa. "Netk sit mustunutta
alttaria, joka on laakakivist tehty trmn laitaan?"

"Nen... tss se on."

Elsan kuiskaileva ni, tyvenen illan hiljaisuus ja hnen oma
mielenjnnityksens vaikuttivat, ett Selma alkoi jotakin pelt. Hn
aikoi jo ehdottaa, ett lhtisivt pihasalle, mutta Elsa ehti sanomaan:

"Se on ollut viimeinen lappalainen nill vesill ja nill mailla,
Jantukka. Kun muut lappalaiset pakenivat rantamaailmoilta tulevia
kalastajia, piti Jantukka tt Utunieme ja nit kalavesi hallussaan
eik kukaan uskaltanut thn phn jrve tulla hnen kalavesiins.
Sill hnen noidanmaineensa oli kuuluisa. Hn osasi langeta loveen ja
kerrotaan hnen kerran lovessa ollessaan juoneen Pikku-Raahonjrven
kuiviin..."

Elsa oli istunut rantatrmlle, johon oli kasvamassa lyhytt maahein,
silen, vihren nauhana prmten niemen nen.

Selma istui hnen viereens, hnt alkoi kammottaa Elsan tarina.

"Kerran sitten uskalsivat lantalaiset nille Utuniemen vesille. Oli
ollut varhainen aamu syksyll, silloin, kun poronpinta oli
paksuimmillaan. Lantalaiset nkivt jrvelle Jantukan kodasta nousevan
savun, mutta eivt tienneet, oliko noita yksin kotona. Silloin rohkein
heist, heidn johtajansa, Juho nimeltn, kiipesi kodan katolle,
nhdkseen savutorven reist, oliko noita yksin kotona... Jantukka
istui takkansa luona ja keitti vastateurastetun poron lihaa, josta
rasva muodosti paksun kannen padan pinnalle... Silloin kk hn miehen
pn kuvastuvan rasvaan ja arvaa siit heti, ett vainolaiset ovat
lhell. Mutta noita ei ole nkemstn millnskn, eik savutorven
aukosta tirkistelev Juho arvaa Jantukan hnt huomanneen. Yhtkki
tempaa Jantukka jousensa ja ampuu savutorven kautta kurkistelijaa, joka
heti tupsahtaa kodan katolta maahan. -- Juhon miehet nkevt
veneisiins, kuinka heidn johtajansa kvi. He rynnistvt miehiss
maihin, ymprivt kodan, saavat noidan kiinni ja puhkaisevat hnen
silmns... Mutta ennenkuin ehtivt hnet hengilt ottaa, kerki
Jantukka lukea hirmuisen kirouksensa kaikkien lantalaisten tuhoksi ja
uhata sokeudella kaikkia tlle niemelle asettuvia..."

"Sokeudella!" kertasi Selma arasti.

"Ja kun Jantukasta henki lhti, niin nousi hirmuinen syysmyrsky, vaikka
oli ollut tyven syysaamu. Eik niist lantalaisista pssyt kotiin
takaisin yksikn, vaan jokainen sille matkalleen kuoli mik minkin
tapaturman kautta."

Selma kuunteli Elsan kertomusta melkein henken pidtten.

"Ja vuosikymmeni, ehk satakin vuotta kului, eik kukaan uskaltanut
tlle niemelle nousta eik nill vesill kalastaa. Mutta ajan oloon
nousi uusi polvi, etelphn jrve tuli vakinaisia asukkaita, jotka
uskalsivat tulla nillekin vesille kalastamaan..."

"Tllhn ovat ennen kyneet kalassa kaikki meidn kylliset", sanoi
Selma, alkaen voittaa pelkoansa.

Elsa oli kuin ei olisi kuullut, mit Selma sanoi, kysyi vain vuorostaan
Selmalta:

"Uskotko sin, ett Jantukan kirous kest aina?"

Selma oli jo ehtinyt tyynty ja vastasi:

"Asuivathan is- ja iti-vainajasi tss niemell ja kalastivat
Jantukan entisiss kalavesiss..."

"Niin, niin", mynsi Elsa. "iti kertoi, ett silloin kun
is-vainaja tlle niemelle ptti ruveta kotia tekemn, oli hnelle
Pikku-Raahonjrven vanha isnt kertonut Jantukan kirouksesta ja
varoittanut is, mutta is ei ollut pelnnyt... Oli vain sanonut,
etteivt Jantukan kiroukset hneen pysty..."

"Eivtk pystyneetkn", sanoi Selma melkein hyvilln.

"Eivt pystyneet", mynsi Elsa. "Mutta iti-vainaja eli ainaisessa
pelossa ja rukoili Jumalan suojelusta... niin itse kuolinvuoteellaan
kertoi..."

"Pelktk sin?" kysyi Selma.

"En min osaa pelt itse kohdaltani... Mutta iti-vainaja sanoi...
eik tied siit Simo eik kukaan muu kuin min... sanoi, ett viel on
Jantukan kirous voimassa ja viel se tll niemell tuntuu... hnelle
oli niin unessa ilmoitettu..."

"itisi oli ehk niin sairas, ett houri. Ne ovat semmoiset
taikauskoja, vanhan ven luuloja..."

"Mutta pelnneetphn ovat ihmiset tt nient, ja oli huhuiltu ensi
vuosina, kun is-vainaja ensin saunan rakensi, ett hnkin osasi
noitua..."

"Enphn min ole siit kuullut, eik ole meidn kylss kukaan puhunut
Jantukasta mitn..."

"Ei taida en nykyinen polvi muistaa..."

"Ei ole minunkaan isni koskaan Jantukasta mitn puhunut", vakuutti
Selma ja koetti rauhoittaa Elsaa, joka nytti olevan varma siit, ett
Jantukka-noidan kiroukset viel olivat voimassa.

"En min itseni takia pelkkn, mutta minusta tuntuu niinkuin aina
vartoisin jotakin kauheaa. En uskalla enk ole uskaltanut Simolle
mitn puhua, vaan sinulle nyt puhun, kun mieli on niin tysi aina ja
pelko sydmess isinkin..."

"Sit iti-vainajasi ennustustako uskot?"

"En osaa oikein selitt, kuinka tuntuu... Vlist kuulen kuin
avunhuutoja Veksalahdelta pin..."

"Sinun mielesi on sairas", sanoi Selma. "Kyll ne luulosi ja kuulemasi
ajan oloon haihtuvat ja unohtuvat."

"Kunpa ne unohtuisivat!"

Elsa pusersi Selman ktt.

"On toki nyt hauskempaa, kun sin olet tll! Joskus oli minunkin
hirven ikv, kun Simo viipyi metsill tai kalassa ja olin yksin
kotona!"

"No, nyt et en saa pelt Jantukkaa etk uskoa hnen kirouksiinsa!"

"Min koetan olla uskomatta!"

He nousivat trmlt ja kvelivt huvikseen pitkin niemen nen,
kvivt ihan krjess, jossa oli suuri rykki veden hiomia
mukulakivi, ja kiersivt toista rantaa takaisin. Selma nki mustia
hiili ja kivi lhell Jantukan kiuasta ja arvasi, ett siin kai oli
noidan kodan jnnksi. Mutta hn ei virkkanut Elsalle nkemstn
mitn, vaan koetti puhua muista asioista.

"Sisareni Alma ja Pirkko tulevat tnne heinajaksi", sanoi hn, "ja
nuorin veljeni Aapo on luvannut tulla meille koko ensi talveksi..."

"Sep olisi hauskaa..."

He joutuivat koivikkoon ja polulle, joka vei pihaan pin. Koivikossa
kukkivat jo mustikat ja siell tll notkopaikoissa nkyi joku
valkoinen hillonkukka. Polku vei peltojen piennarta pihaan. Pelloissa
oli jo kaunis oras, joka rehevn ja vihantana ilahdutti silm.

Yrastas lauloi peltojen pss tuuheassa kuusessa.

"Selma ja Elsa... Selma ja Elsa... jopa tulit... jopa tulit...
Jantukka... Jantukka..." hoki se.

Selmasta tuntui niin, ja hetken pst taas:

"Mene pirttiin... mene pirttiin... noita tulee... noita tulee..."

Elsa ei kuitenkaan nyttnyt kuulevan, mit yrastas rallatti, eik
Selma uskaltanut puhua siit, kuinka se hnest kuulosti.

Kun saapuivat pirttiin, paistoi aurinko viel suoraan sivuikkunaan,
vaikka jo oli puoliy. Elsa valitteli vsymyst ja sanoi ptns
kivistvn. Selma toimitti hnet makuulle ja kasteli kreen, jonka
sitoi Elsan otsalle.

Selma oli jo tullut huomaamaan, ett Elsa aina pienenkin
mielenliikutuksen jlkeen kvi raukeaksi ja voimattomaksi kuin
lankavyyhti. -- Hnen mielens on niin kovin pehme ja ruumiinsa
heikko, -- ajatteli Selma.

Mutta vuoteeseen pstyn Elsa pian rauhoittui, ja kun Selma hetken
pst kvi vuoteen viereen, kuuli hn tasaista ja rauhallista
nukkuneen hengityst.

Elsa nukkui rauhassa, mutta hn itse ei tuntenut vsymyst eik unen
tarvetta.

Hn muisti verkkoja, jotka Simon kanssa aamulla olivat Veksalahteen
laskeneet, ja ptti lhte aikansa kuluksi niit kokemaan.

Y oli kirkas. Hn muisti Simoa, joka kai jo oli kaukana jrven selll
Rantamaulaan menossa. Tuntui ikvltkin, ja hnen mielessn kierteli
Elsan skeinen kertomus Jantukka-noidasta. Ja vaikka hn vakuutti
itselleen, etteivt Jantukan kirot mitn merkinneet, tuntui sittenkin
kuin pient pelkoa sydmess, kun hn koivikon poikki kulki
venevalkamalle. Koivikossa ei ollut niin valoisaa kuin aukealla, sill
koivujen lehtevt oksat estivt auringonvaloa sinne paistamasta. Oli
paikoitellen melkein kuin hmr. Niemen nenst kuului kuikan huuto
kimen pitkn, haikeana valituksena. Veksalahdesta pin erotti kkien
kukuntaa.

Hn alkoi juuri tynt venett teloiltaan, kun samalla oli kuulevinaan
kimakan, valittavan huudon Jantukan kiukaalta pin. Se huuto kuului
vihlovalta ja sai Selman sydmen levottomasti lymn.

Hn heitti veneen tyntmisen ja seisahtui henkens pidtten
kuuntelemaan.

Kuikkako se oli?

Ei ollut...

Huuhkain ehk... Hn kuunteli viel, seisoi liikahtamana, silmiss
pelokas ilme. Mutta huuto ei toistunut. Hn tunsi helpotuksen
henkyksen nousevan rinnastaan ja psi pian entiselleen.

Joutavia maa- ja vesilintujen rkkymisi, -- lohdutteli hn itsen ja
koetti saavuttaa entisen levollisuutensa.

Mutta kun hn toista kertaa alkoi tynt venett vesille, kuului huuto
melkein seln takaa koivikosta. Hn ei kuitenkaan kovin pelstynyt,
sill nyt hn uskoi sen huuhkaimen ulvonnaksi. Hn veti veneen
teloilleen ja nousi koivikkoon. Ei osannut ptt, lhtek taloon vai
yrittk verkkoja kokemaan. Kun hn joutui koivikon varjoon, muisti
hn yhtkki, ett he olivat kahden Elsan kanssa eik muita ihmisi
ollut kuin peninkulmien pss. Se tieto ei ollut hnt ennen
erikoisesti vaivannut, mutta nyt hn melkein pelksi.

Hn, joka lapsuudestaan asti oli ollut niin rohkea, ett uskalsi
metsiin ja jrvelle aivan yksin. Lapsellinen hn oli! Hn oli
heikontunut Elsan seurassa, joka pelksi kaikkea ja uskoi kaikkea...

Puolivlist polkua aikoi hn menn takaisin venevalkamalle ja soutaa
Veksalahteen verkkoja kokemaan, mutta ptti lopuksi pistyty
katsomaan, nukkuiko Elsa...

Ehk Elsa-parka oli joutunut Jantukan kirojen takia sokeaksi!

Hnelle tuli kki sellainen usko, ja kun hn meni pirttiin ja kvi
Elsan vuoteen viereen, tuntui hnest niinkuin hn pelkisi... Elsa
nytti nukkuvan rauhallisesti, ei tiennyt mitn, vaikka Selma kveli
lattialla kahakteen. Avonaisesta ovesta kuului kkien kukuntaa, ja kun
Selma silmsi ulos ja pohjoiselle taivaanrannalle, nki hn kirkkaita
loistoja syttyvn vuorten huipuilla ja arvasi siit, ett oli aamupuoli
yt.

Mutta sitten suuttui hn itselleen. Tss nyt toimetonna kvell ja
pelt tyhj valoisana kesyn! Lapsi hn oli, joka oli antanut Elsan
kertomuksen luontoonsa vaikuttaa. Elsa saattoi olla sairas muutenkin.
Olihan Simo kerran sanonut, ett Elsalla joskus oli hetki, joina hn
puheli mahdottomia, omia luulojaan ja kuulemiaan...

Niin se olikin!

Rohkaistakseen luontoaan lksi hn uudestaan rantaan. Nyt kveli hn
reippaasti lpi koivikon, ja kun psi venevalkamaan, niin kolisteli
tarpeettomasti airoja ja ryki. Hn tynsi rivakasti veneen vesille,
astui veneeseen, solmi huivin lujempaan solmuun leuan alle, heitti
pitkn, vaalean palmikkonsa olan yli ja istui soutamaan... Hn souti
lhelt rantaa. Veksalahteen pin oli pitkin jrven rantaa kasvanut
tuuheita pajupensaita, jotka paikoitellen ulottuivat pitklle
jrveenkin. Airot hipaisemalla koskivat pajuihin, joiden latvat
sujuivat veteen asti.

Pajupensaikon suojassa metsst tulevan pienen puron suussa olivat
verkot. Mutta Selma piti rannasta merkki ja souti vinhaa vauhtia,
sill Veksalahteen oli venevalkamasta melkoinen matka. Sit mukaa kuin
hn soutaessaan lmpeni, sikli tunsi hn skeisen pelkonsa katoavan,
ja melkein hnt naurattivat joutavat kuvittelunsa.

Kun hn jo oli lhell ensimmist verkkoa, joka oli laskettu toisesta
pajupensaasta toiseen pitkin rantaa, ja silmsi sivulleen, nki hn
kookkaan, punakeulaisen veneen olevan poikittain aivan verkkojen pll
lahden pohjukassa. Hn oli niin lhell, ett kolmesta veneess
olevasta miehest heti tunsi sen Sakarin.

Olivatko ne tulleet verkkoja omin lupinsa kokemaan? Mik heidt tnne
oli opastanut? Ja Simo oli ennen lhtn arvellut, ett tukkilaiset jo
tukkeineen olivat etelpss jrve, ehk jo Rantamaulastakin
lhteneet!

Silloin vasta veneess olijatkin nyttivt hnet huomaavan...

Selman seuraava ajatus oli palata heti venevalkamalle, sill kki hn
muisti, ett hn oli aivan yksin ja nuo kolme tukkilaista olivat
outoja...

Hn alkoi soutaa toisella airollaan saadakseen veneen kntymn, mutta
kntyessn se tarttui pajupensaaseen niin lujaan, ettei lhtenyt
mihinkn pin. Hn nousi seisomaan ja koetti airolla meloa venett
irroittaakseen pajukosta, mutta sit tehdess hn nki, ett
punakeulainen vene tuli yh lhemmksi...

Hn pelstyi niin, ett hdissn tarttui molemmin ksin pajukkoon ja
veti venett maalle pin... Silloin hn tunsi jonkun hyppvn
veneeseen, niin ett vett loiskahti laidan yli. Hn kirkaisi ja
hyppsi rannalle, mutta tunsi samalla kahden kden tarttuvan
olkapihins... Muuta hn ei muistanut.




IV


Juhannuksena kvi Rantamaulan emnt Utuniemess kylilemss, ja
heinajaksi saapuivat Selman sisko Alma ja nuorin veli Aapo, jotka
aikoivat olla talossa koko kesn, ettei Simon tarvitsisi nyt ensi
kesn naimisiin menonsa jlkeen vierasta vke talon tyhn ottaa.

Nyt oli jo syksy ksiss. Riihet olivat puidut, perunat kannetut
kellariin, ja Simo oli jo ehtinyt parina pivn kuokkia notkoon
aloittamiansa uusia peltosarkoja. Oli ollut hyv kes. Oli ollut
lmmint ja saatu sadetta oikeaan aikaan. Vuodentulo oli runsas niin
heinin kuin viljakasvienkin puolesta.

Mutta sittenkn ei ollut kes ollut niin hauska Simon mielest kuin
hn poikamiehen sit oli kuvitellut.

Hn itse kyll olisi ollut iloinen ja nauttinut nuoresta onnestaan,
mutta Selma nytti joinakuina hetkin ikvivn. Tt Simo piti sitkin
kummempana, kun Selmalla kuitenkin oli veli ja sisar seuranaan. Simolle
ei Selma ollut puolella sanallakaan ikvstn sanonut, mutta Simo oli
ollut sen huomaavinaan. Kerrankin oli tavannut Selman itkemst riihen
kynnykselt, ja kun syyt kysyi, oli Selma vain vastannut, ett ilman
aikojaan tuli kki ikv.

Elsastakin oli Simolla ollut enemmn huolta nyt kuin ennen. Elsa ei
ollut en entisenlainen. Oli kipen vhn vli ja, mik pahinta,
tuntui vlist kuin olisi jrkeen koskenut, kun itselleen puhui ja
pillahti itkemn ilman minknlaista aihetta.

Nyt notkon mustia mttit kuokkiessaan Simo sit mietti ja koetti
syit keksi. Parin pivn perst lhtisivt Aapo ja Alma kotiinsa
Rantamaulaan ja kuinka sitten kvisi? Alkaisiko Selma yh enemmn
ikvid? Mik sitten neuvoksi tulisi?

Ajatuksissaan li hn kuokallaan, ett paksut kuusen juuret
katkeilivat, ja vnsi juurevia kantoja kyljelleen kuin irtomttit.
Oli kuin itselleen vihassa, vaikkei tiennyt mist.

Kun hn alkoi sitkistynytt koivunkantoa kiskoa irti, pitivt viel
kovat juuret joka haaralla vastaan eik kanto hievahtanutkaan. Hn
katkoi kirveell vankimmat juuret poikki ja yritti uudestaan, mutta
kanto ei vielkn irtautunut. Silloin tarttui hn lujin kmmenin
kahteen juurentynkn ja riuhtaisi niin, ett maailma silmiss musteni.
Mutta jo kanto irtaantui ja Simo knsi sen siihen tarttuneen maan
kanssa kyljelleen. Hymhten hyvilln tuli hn samassa katsoneeksi
niemen krkeen pin ja kki muisti Jantukan kiukaan ja tarinan
siit...

Hn seisahtui siihen kyljelln olevan kannon viereen, ja nyt alkoivat
hnelle mielestn asiat selvit. Nyt ymmrsi hn, mink vuoksi Selma
nytti ikvivn. Ikv se ei ollutkaan! Se oli pelkoa. Elsa oli
varmaan kertonut Selmalle tuosta Jantukan kiukaasta ja Jantukka-noidan
kirouksesta, josta hnkin oli jotakin kuullut puhuttavan ja josta
viimeksi olivat appensa kanssa jrvell tullessaan puhelleet. Elsa oli
ehk lisnnyt omia sairaita luulojaan ja saanut Selmankin pelkmn.
Mutta Selma ei tohtinut hnelle, Simolle, siit mitn puhua!

Niin se olikin. Hn tuli keksinnstn hyvilleen ja oli melkein
kiitollinen tuolle skeiselle itsepiselle kannolle. Sill hnen sit
irti kiskoessaan oli tuo ajatus hnen mieleens juolahtanut.

Hn sai uskolleen viel vahvistusta siit, ett oli Elsan ja Selman
usein kuullut kahden kesken puhuvan kuiskaten, ja kun kuulivat hnen
tulevan likemmksi, niin taukosivat kokonaan puhumasta tai alkoivat
puhua kovemmalla nell. Ehk olivat Elsankin hourimiset ja sairaudet
lhtisin tuosta onnettomasta mustasta kiukaasta.

Sithn is-vainaja oli hntkin varoittanut hajoittamasta...

Hn alkoi kuokkia ja teki ptksens. Heti tn iltana hn lhtisi
niemelle. Ottaisi rautakangen matkaansa ja hajoittaisi yksin kivin koko
tuon taikapaikan! Is-vainajaakin vaivasi taikausko!

Jantukalla ei en ollut tll niemell mitn tekemist!

Hn arveli puhua Aapolle, joka nkyi saran toisesta pst tulevan
hnen luokseen, koko asian, mutta ptti sitten, ettei hn sittenkn
virkkaisi Aapolle mitn, vaan hajoittaisi kiukaan yksin. Aapo kertoisi
siit Rantamaulassa, ja siit syntyisi uusia juttuja ja juoruja.

Ja kun Aapo tuli viereen, alkoi Simo puhua muista suunnitelmistaan.
Koko tm lihava notko jrven rantaan asti pitisi saada pelloksi ja
ojan varret peratuksi niityiksi. Niittyj saisi niin paljon kuin
tahtoi. Heinikoita olivat kaikki korvet tynn. Hn puhui ensi talven
tist, uuden asuinrakennuksen ja uuden navetan salvamisesta, ja pyysi
Aapoa tytoveriksi.

"Luvannuthan olen", mynteli Aapo. "Ovat ne puhuneet, ett ensi talvena
tulee paljon tukinajojakin ja hakkuumiehille hyvt palkat, mutta kun
nyt kerran olen sinun tihisi luvannut tulla, niin tulen."

Aapo olikin ktev salvumies ja nuoreksi mieheksi vakava ja tasainen.
Ja nyt kun siin puhelivat Simon kanssa, niin siihen uskoon molemmin
jivt, ett voitollisempaa oli ajan oloon maata viljell kuin
tukkitiss kulkea. Rahat, jotka sielt ansaitsi, kuluivat elmiseen,
mutta maa, jonka muokkasivat, alkoi kasvaa, eltti miehens eik
koskaan tyhj tarjonnut.

"Eivtp ne siell ole rikastuneet meidn kyln miehetkn, jotka kest
talvet tukkitiss kulkevat... Elmiseen on mennyt kaikki, ja maat ovat
menneet epkuntoon", sanoi Aapo.

He olivat puhellessaan kvelleet toiseen laitaan vainiota, jossa Aapo
oli kaivanut laajan kuopan, jotta suuri kivi pellolta kyntjn tielt
siihen upotettaisiin.

Pitkien riukujen avulla alkoivat he vnt kive kuoppaan. Hetken
ponnistusten perst se liikahtikin ja pyllhti kuoppaansa...

Silloin nkivt he Selman kvelevn talosta ja arvasivat, ett hn tuli
heit pivlliselle pyytmn.

"Tulehan katsomaan, Selma, kuinka isolle kivelle on kynyt!" kutsui
Simo vaimoaan.

Selma riensi miesten luo. Hn nytti nyt iloisemmalta kuin moneen
pivn, ja hnen kauniissa sinisiss silmissn oli lmmin ilme, kun
hn Simoon katsoi. Simonkin kasvoille levisi kirkas pivnpaiste.

"Me olemme nyt sopineet, ett Aapo tulee meille koko talveksi
salvumieheksi", sanoi hn Selmalle. "Vuoden pst nkyy jo Utuniemen
uuden rakennuksen harja yli koivikon kauas jrvelle!"

Omista sanoistaan tuli Simo niin hyvilleen, ett tarttui vaimoaan
vytisilt kiinni ja aivan kohoksi nosti.

Kun he astelivat navetan ohi, kysyi Simo:

"Vielk Riekko ja Kukka ikvivt Rantamaulaan?"

"Eivt en", vastasi Selma nauravin huulin. "Nyt ne syvt ja juovat
ja ovat kuin kotonaan... kodikseen ovat ottaneet..."

"Ents sin?" kysyi Simo hiljempaa, ettei heidn jlessn kvelev
Aapo kuulisi.

"Kodikseni olen ottanut", vastasi Selma, ja Simo nki hnen silmistn,
ett Selma tarkoitti totta.

Aapon ja Alman lhtaamuna puhalteli pohjoinen, ja Simo ja Aapo
valmistivat purjeen reilaan. Nin kipakalla perntakaisella katkeisi
jrven selk pian ja vaivatta. Ja hyv olisikin. Sill lastiksi tuli
kolmilaitaan kesll kertty voi, kaksi korkeaa, kuusilaudoista tehty
astiaa ja useita puolikoita suolakalaa, jotka Aapo oli aikonut
toimittaa rantamaille myytviksi yhdess Rantamaulan kestuotteiden
kanssa. Muitakin asioita pantiin Aapon matkaan rantamaailmalle.

Simo ja Selma olivat molemmat tulleet venevalkamaan lhtevi
saattamaan.

Ikvlt tuntui ero molemmin puolin.

"Olisi tss ollut tyt ja ruokaa teille viel edeskinpin", hyvsteli
Simo.

"Osataanpa tnne viel, jos eletn", sanoi Aapo.

Mutta Selma ja Alma pillahtivat molemmin itkemn, kun hyvstelivt.

Simo ja Selma katsoivat niin kauan, ett nkivt purjeen katoavan
niemen taakse.

NOIDAN KIROT 135

Sitten katsahtivat toisiinsa. Ja molemmista heist tuntui olo ikvlt.

He lhtivt nousemaan pihaan. Koivikko nytti autiolta ja niinkuin
harvenneelta. Kalpeankeltaisia lehti varisi vielkin puista, peitten
marjanvarret ja sammalmttt. Polulle niit oli kokoontunut
ljpihin. Selma kulki edell, Simo perss.

"Ennenkuin uusi lehti puhkeaa, pit rakennuksen uuden pdyn olla
valmiina", sanoi Simo.

Kun pihaan nousivat, kysyi Selma:

"Muistit kai Aapolle puhua niist Elsan lkkeist?"

"Toki muistin. Ja lupasi Aapo kyd itse lkrin puheilla", selitti
Simo.

Selma meni sislle, mutta Simo kveli suoraan kuokkamaalle. Hn oli jo
kahtena iltana yrittnyt Jantukan niemeen kiuasta purkamaan, mutta oli
sattunut niin kummasti, ett Aapo aina pyrki juttelemaan hnen
kanssaan, ja niin ei pssyt livahtamaan. Mutta nyt tn iltana sen
piti tapahtuman! Ja kun saisi sen yksin kivin perustuksiaan myten
hajalleen, niin kutsuisi Selman katsomaan: tuossa se nyt on Jantukan
kiuas, jota olet pelnnyt!

Hn kuokki ahkerasti, reimasti nousi kuokka, ja nauskuen katkesivat
kovat juuret.

Iltapivll, kun alkoi jo hmrt, juoksi Selma Simon luo ja puhui
htisell nell, ett Elsa oli alkanut houria ja pyrki pois
vuoteestaan. Hn oli aivan kalpea ja pelstyneen nkinen.

"Tyynny nyt toki, hyv ihminen!" lohdutti hnt Simo ja lksi hike
otsaltaan pyyhkien Selman matkassa pihasalle.

Kun he joutuivat Elsan vuoteen viereen, nytti Elsa nukkuneen. Ei
hernnyt, vaikka Selma pani ktens hnen otsalleen.

"Nyt hn taas on rauhoittunut, ja sken juuri..." alkoi Selma kertoa.

"Hnell on aivan samanlaisia taudinoireita kuin itivainajalla
viimeisin aikoinaan", sanoi Simo. "Ehkp taas siit selki, kun
saapi nukkua."

Selman tytyi menn navettaan. Simokin lhti Elsan vuoteen luota, ja he
painoivat oven kiinni, ettei sairaan lepoa mikn hiritsisi.

Pirtiss oli jo pime. Syystuuli ulvoi ulkona, ja lnnen
taivaanrannalta vilkkui viel kaitaisena pitkn viiruna illan
viimeinen kajastus.

Simo sytytti kuivista hongista iloisen pystytulen ja istui sen
loisteeseen tupakoimaan.

-- Ehk Aapo rantamailta palatessaan tuo Elsalle sopivat lkkeet, --
ajatteli hn, vaikka kyll sisimmssn tunsi ja uskoi, ettei Elsa en
pitklle elisi. Hnen tautinsa oli nyt syyspuoleen muuttunut aivan
samanlaiseksi kuin iti-vainajalla viimeisin aikoina.

-- Muutenkin on perinyt iti-vainajan luonnon, -- ajatteli hn lisksi.

Hn ehti polttaa piipullisen tupakkaa ja mietti juuri lhtekseen
Jantukan kiukaan kimppuun, kun kuuli Elsan huoneesta nt.

Hn seisahtui keskelle lattiaa ja kuunteli. Hetkeen taas ei erottanut
mitn, mutta sitten kuului Elsa kuin unissaan tai houreissaan puhuvan:

"Eik kuulu Veksalahdesta Selman huuto... kuuluu... niit on kolme
miest... Rienn... rienn! Jantukan kirous! Jantukan kirous!"

"Hourii se... hourii se!" sanoi Simo itsekseen.

Kun ei taas hetkeen mitn kuulunut, raotti Simo ovea ja kuunteli.
Sairas hengitti taas tasaisesti, aivan kuin nukkuen rauhassa.

Simo painoi oven kiinni.

"Jantukan kirous -- Jantukan kirous", sanoi hn itsekseen ja tunsi,
ett hnen verens alkoi kiehua. "Jo nyt on kumma, etten saa tuota
kiuasta hajalle!"

Hammasta purren hn lksi, sydn oudosti kuohuen.

Pihalla hn jo sentn tyyntyi, ja rauhoittaakseen Selmaa, joka oli
lypsmss, meni hn navetan ovelle ja virkkoi niin rauhallisella
nell kuin voi:

"Elsa nukkuu oikein rauhassa... Min kvisen niemelt noutamassa sinne
aamulla jneen kalakontin."

"Elhn nyt viivy kauan", sanoi Selma, kurkottaen lypsyasennostaan
nkemn Simoa.

"En toki."

Mennessn otti hn rautakangen navetan porstuasta ja lksi kiireisin
askelin astumaan niemen nenn pin. Vaikka jo oli aivan pime, osasi
hn noudattaa polkua. Tuuli oli muuttunut myrskyksi. Koivikko huojui
ja tohisi ja jrven laineet livt vaahtoisina kivist rantaa vasten.
Kuului kuin raskaita huokauksia jrven sellt pin, ja koko niemi
tuntui vavahtelevan.

Mutta rohkeasti, pelkoa tuntematta, kveli Simo kanki olalla koivikon
lpi. Hnen ajatuksensa olivat kuumat ja hn tunsi raivoa mielessn.
Olisi tullut jo ennen hvitetyksi tuo joutava kiuas, niin ehk Elsakin
olisi lapsekkaasta pelostaan pssyt eik olisi sairaita luulojaan
Selmalle mennyt selittmn!

Hn psi koivikon laitaan, josta aukea niemen krki alkoi. Vaikka oli
pime, erotti hn silti mustan mhkleen, joka siin rantatrmll
trtti.

Vihapissn iski Simo kangellaan kiviin, ett tuli leimahti; tarttui
sitten molemmin ksin pllimmisiin kiviin, jotka olivat irtaimia, ja
heitti niin kauas jrveen kuin jaksoi. Molskahtaen ne upposivat veteen,
ja Simo heitteli niit niin taajaan, ett kun toinen jrveen putosi,
niin toinen oli perss tulossa... Puolivliin sai paljain ksin
puretuksi, mutta siit alkaen olivat kivet niin lujassa, ett tytyi
ensin kangella irroittaa. Hn teki tyt niinkuin hengenht olisi
ajanut. Kun hn oli saanut kiukaan maan tasalle hajoitetuksi, loppuivat
siin pienemmt kivet ja tasainen laaka tuli vastaan. Se tuntui olevan
kiinni maassa eik liikahtanutkaan, vaikka Simo koetti sit kangella
vnt, oli kuin maahan kiinni kasvanut. Kangen krjell tunnustellen
joka kulmalta tunsi Simo, ett se oli maahan pin juureva, syvll
oleva maakivi, jonka plle kiuas oli muurattu.

-- Jo siit nyt pahimmat haltiat taisivat lhte, -- hymhti hn ja
iski viel kangen krjell maassa olevaan laakaan, ett paukahti.

Silloin kuului kuin pamaus jostakin ilmasta tai maan alta. Hn ei
saanut selv, mist pin.

Hn ji kanki kteen seisomaan ja odotti kuin lis, ja vaikka hn ei
tuntenut minknlaista pelkoa, spshti hnen luontonsa pamauksesta.

Rohkaistakseen itsen iski hn toisen kerran ja uhmaten rjhti...

Ei kuulunut en mitn.

"Taisivatpa haltiat kadota!" sanoi hn melkein hyvilln.

Myrsky yh kiihtyi, vihuri viskasi lakin Simon pst ja lenntti
pimen. Koivikko huojui, ja rannalla olevat kuuset tohisivat ja
kumartelivat.

Simo koetti haparoida lakkiaan, mutta ei lytnyt. Avopin lksi hn
kotia pin, kanki olalla lyntiasennossa. Hn oli melkein hyvilln,
ett nyt vihdoin oli saanut tuon taikapaikan hajalleen. Ja hn ptti,
jahka tst ehtisi, purkaa viel Jantukan kodan sijankin ja nakella
kivet jrveen. Ja perata pelloksi koko niemen krjen...

Kun hn kvi pirttiin, istui Selma honkatulen ress sukkaa kutoen.
Hn oli jo navettatyt saanut tehdyksi ja maidonkin siivilinyt. Simon
astuessa sislle kohtasivat heidn katseensa, ja Simo oli huomaavinaan
Selman silmiss pelokkaan ilmeen, semmoisen, jota ei ennen koskaan
ollut niiss nhnyt.

"Se nukkuu nyt rauhallisesti", sanoi Selma hiljaisella nell,
viitaten Elsan huoneeseen.

Nyt vasta huomasi hn, ett Simo oli lakittomin pin.

"Tuuli kiskoi lakin pst, enk pimess lytnyt", virkkoi Simo
ennenkuin Selma ehti kysykn.

Kun hn sit sanoessaan katsahti Selmaan, tuntui hnest, ett Selma jo
tiesi, miss hn oli kynyt ja mit ollut tekemss.

"Eivtkhn siit Jantukan kiukaasta haltiat paenneet", puhui hn
puoleksi nauravin suin.

Selma katsoi hneen pelokkaasti, ja hnen poskensa kalpenivat.

"Olisi tullut se ennen hajoitetuksi, niin ei Elsankaan olisi tarvinnut
sit pelt ja uskotella sinullekin..."

Kun Simo sai kerrotuksi, kuinka hn oli kiukaan hajoittanut ja ett
uskoi Elsan hourimisen juuri sen pelosta johtuvan, nytti Selma kyvn
rohkeammaksi, ja kun Simo oli kaikki kertonut, virkkoi hn:

"En min sit sentn ole pelnnyt, mutta Elsa kyll uskoo Jantukan
kiroukseen vielkin..."

"Mink vuoksi sin sitten olet raskaalla mielell niin usein ja mink
vuoksi itkit riihen kynnyksell?"

Selma ei osannut heti vastata. Mutta hetken pst hn sanoi vltellen:

"Elsan vuoksi."

Simo istahti vaimonsa viereen ja laski ktens Selman olkaplle.

"Nyt lk kumpikaan peltk. Nyt saamme olla rauhassa..."

"Tohtiiko sen hajoittamisesta Elsalle mitn puhua?" kysyi Selma.

Simo mietti hetken.

"No ollaan sanomatta Elsalle, mutta sinun on huomenna lhdettv
niemelle nkemn, mit olen tehnyt, ja heitettv pelkosi pois!"

Simo oli varman ja voimakkaan nkinen. Selmalle johtui siin kki
mieleen, etteivt semmoiseen mieheen Jantukan kirot pystyisikn,
vaikka koettaisikin...




V


Kuutamoisena pakkasiltana hiihteli Rantamaulan Aapo Utuniemeen
kehmieheksi Simolle avuksi, niinkuin luvannut oli. Jrvell sattui
olemaan mainio keli, niin ett Aapo lykkeli menemn nopeaan. Oli
helppo osata niin kirkkaalla kuutamolla. Aapo hiihteli suoraa reitti,
keskelt suurinta selk, sill jrvijt olivat tn syksyn
tavattoman lujat, kun pakkaset ehtivt ennenkuin lumen tuiskusi.
Niemien nenist ja saarista, joista valkohuurteiset metst loistivat,
otti hn merkki ja oikeaan osasi. Jo kauas erotti hn Utuniemen
korkean koivikon, joka valkoisena vlkkyi kuun hopeavalossa.

Talossa valvottiin viel. Simo sattui huomaamaan hnen tulonsa ja
riensi jo pihalle vastaan.

Laukussaan toi Aapo lis lkkeit Elsalle ja taloon kaikenlaista
pikku tarvetta.

Kaksin kerroin tervetullut oli Aapo nyt. Ennenkuin sislle menivt,
tarkastelivat he kuun valossa rakennuksen pohjaa. Simo oli jo ehtinyt,
kun maat kylmettyivt eik kuokka en pystynyt, hakata pelkkakerran
asuinrakennukseen ja asettaa nurkkakivet paikoilleen. Hirret, kuivat
kuin kanteleet, olivat sirossa ljss aivan vieress. Sopisi alkaa
lyd hirtt hirren selkn!

Koko rospuuton ajan oli Utuniemi ollut eristettyn muusta maailmasta
eik talossa ollut kynyt ketn, sittenkun Aapo rantamailta palattuaan
Elsalle lkkeet toi. Mutta nyt tiesi Aapo kertoa, ett suuria
tukinajoja jo oli alkamassa muillakin kruunun omistamilla alueilla kuin
Hanhikerossa. Rantamaulan kautta oli jo sulalla syksyll mennyt miehi
tukinajopaikoille talviasuntoja tekemn, ja nyt jrvien jdytty,
kovan pohjan ja lumen tultua, oli tukinajoon painunut monia kymmeni
hevosia ja hakkuumiehi.

"Isot ajot nyt tulevat tn talvena, -- isommat kuin kuluneena
talvena", kertoi Aapo, kun takkavalkean ress Simon kanssa
juttelivat. "Kuuluvat kehuvan palkkojakin entisi paremmiksi, vaan eip
tuonne tehnyt mielikn outojen eteln miesten joukkoon, ja kun tnne
jo olin tullut luvanneeksi..."

"Vai eteln puolen miehi olivat", sanoi Simo. "Sattuiko tuttua miest
yhtn?"

"Sanoi siin erss roikassa kaksi miest ennenkin meill kyneens,
vaan ei niit tunnettu eik nimi kysytty... Mit sin niist?"

"Ilman aikojani... Ajattelin, ett mist niit aina uusia ja uusia
miehi riittnee sieltkn eteln puolesta..."

"Nkyy niit riittvn ja vaikka minklaisia. Kirkonkylss olivat
tss syksyll taas tapelleet, ja kaksi siin oli puukotettu
hengettmksi. Ja oli siell rmppviikolla, jolloin nyt viimeksi
kvin, taas puukotettu mies, joka pivn perst kuoli... Se, joka
tapettiin, oli viime kesn tll Hanhikerossa tukinhakkuussa ja
uitossa ja meni tukkien matkassa alas jokisuulle. Kvi se meillkin.
Semmoinen paksu, pystyrintainen ja isoninen mies..."

"Ja p pystyss, silmt harmaat?" kysyi Simo vilkkaasti.

"Sama mies. Kuuluivat nimittvn Sakariksi..."

"No sitten se on sama, joka tss meillkin on kynyt", sanoi Simo
melkein riemulla. "Vai menetti henkens!"

Selma oli hommaillut miehille illallista ja seisoi selin heihin.

"Kuulitko, Selma, kun kuuluvat tappaneen sen paksun Sakarin", puhui
Simo Selmalle, mutta ei ottanut huomioonsa, kuuliko Selma, mit hn
sanoi.

"Kesll, kun menin lehm noutamaan, teki minun mieleni sit miest
vhn ksitell."

Ja Simo kertoi retkestn, kuinka jtkt olivat tulleet hnelt kaloja
ostamaan, kun hn oli menossa Hanhilahdessa...

Mutta illallinen oli valmiina. Rasvainen poronlihakeitto hyrysi
vadeissa, ja Selma kski miehet symn.

Silloin he alkoivat muista asioista keskustella, ja paksun Sakarin
kohtalo unohtui.

Aapolle oli tehty ovipieleen vuode.

Illallisen sytyn asettuivat miehet levolle, mutta Selma ji pesemn
astioita. Miehet nukkuivat heti vuoteeseen pstyn.

Mutta Selmaa ei nukuttanut. Hn oli toimitellut mink mitkin ja lissi
vhn vli puita takkaan. Elsa oli ollut levollinen koko pivn eik
nyt illallakaan ollut tuskitellut. Mutta nyt kuului kamarista hiljaista
valitusta. Selma ptti antaa hnelle niit uusia lkkeit, joita Aapo
vasta oli tuonut.

Hn sytytti kynttiln sairaan kamariin ja meni lkepulloineen Elsan
vuoteen viereen. Sulki vlioven kiinni.

Elsa nytti hervn ja olevan tydell tajulla. Hn tunsi Selman
liikkeist ja sanoi sairaan heikolla nell:

"Kun en min ehtinyt avuksi..."

"El nyt, hyv ihminen, houri..."

"En min houri... Mutta min kuulin uniini sinun huutosi
Veksalahdesta..."

"Hourit sin... Siit aina puhut..."

"En min ole sinulle puhunut..."

Selma sanoi olevan uusia lkkeit ja kehoitti Elsaa ottamaan.

"Mit te niit kuljetatte", sanoi Elsa raukealla nell. "Ei minusta
tervett tule, kuolla jo tahtoisinkin... Eik Simo mitn aavista?"

"Mit aavista?" kysyi Selma, mutta hnen nens vapisi.

"Eik vielkn ymmrr, ett se on Jantukan kirous?"

Selma kokosi voimansa ja virkkoi niin levollisella nell kuin hnelle
oli mahdollista:

"Sulalla syksyll on Simo jo hvittnyt Jantukan kiukaan maan
tasalle... Ei siin ole pelkmist. Ota nyt nit lkkeit..."
Vihdoin Elsa suostui ottamaan lusikallisen. "Nm ovat rauhoittavia",
vakuutti Selma. "Lkri on Aapolle niin sanonut."

Mutta Elsa tuntui olevan muissa mietteiss. Nytti kuin ei olisi
kuullut, mit Selma sanoi.

Kynttil paloi loppuun, ja kuu kumotti huoneeseen.

Selma istui viel vuoteen vieress.

Silloin Elsa taas virkosi ja sanoi kiihkesti:

"Sano, sano Simolle... tunnusta kaikki... min arvaan kaikki!"

Elsan ni oli niin kimakka, ett Selma sikhti niin, ettei paikaltaan
pssyt. Mutta hetken pst, kun hn pelstyksestn selveni, riensi
hn raottamaan ovea ja kuunteli, nukkuivatko miehet pirtiss...

Nukkuivat. Eivt olleet Elsan nest hernneet.

"Koeta nyt rauhoittua!" sanoi hn Elsalle, poistuen pirttiin; hnen
sydmens li niin, ett tahtoi rinnan halkaista.

Takassa olivat hongat palaneet loppuun. Selma sulki pellin ja silmsi
ulos koivikkoon, -- se nytti ihmeen kylmlt valkohuurteisine
koivuineen, jotka liikahtamatta vrjttivt kuutamossa. Suuri, kirkas
kuu kumotti suoraan ikkunasta sisn...

Selma riisuutui. Kun hn lhestyi Simon vuodetta, hersi Simo ja kysyi:

"Nukkuuko Elsa?"

"Nyt taisi nukkua, sken viel houraili..."

"Siit Jantukan kiukaastako?"

"Siit."

"Annoitko lkkeit?"

"Annoin..."

Selma kallistui miehens viereen. Hnen ajatuksensa kyll kuohuivat ja
sydnt poltti, mutta luonto vaati osansa ja hn nukkui kesken
mietteittens.

Simo nukkui myskin. Mutta hn hersi siihen, ett Selma unissaan
huudahti.

Oli Selma isin ennenkin unissaan valittanut ja puhunut, jotakin, josta
Simo ei selv saanut. Hn oli ensin luullut, ett Selman yllinen
levottomuus johtui Jantukan kiukaan pelosta. Mutta hajoitettuaan
kiukaan ja tultuaan vakuutetuksi siit, ettei Selma en pelnnyt eik
uskonut Jantukan kiroihin, ja yllisen levottomuuden yh jatkuessa
ymmrsi hn, ett se johtui raskaudentilasta. Hn tunsi retnt
onnea, tultuaan huomaamaan, ett he saivat odottaa perillist...

Hn nukkui taas rauha ja onni mielessn.




VI


Alkoivat sydntalven pitkt pimet. Vaisusti vain piv valkeni, ja
arkana piileskeli aurinko eteln kukkuloiden takana, harvoina pivin
kirkasta otsaansa nytten.

Mutta ahkerasti naputtelivat Simo ja Aapo uuden rakennuksen nurkilla,
naputtelivat aamuhmyst iltahmyyn. Nurkka nousi, hirsi liittyi
hirteen, salvos salvokseen.

Niin kului pimein aika Utuniemess; ern pivn, kun miehet menivt
kehlle ja uuden hirren kiinnipanoa aloittivat, nkivt he auringon
nyttytyvn kokonaisena eteln vaaroja korkeammalla.

Huurteinen kotikoivikko iknkuin riemastui, ja kirkas valo levisi
pitkin ermaata. Kuollut, nukkunut jrvien luonto kuin hersi.

Molemmat miehet sen kehlt huomasivat, ja molemmilta pyshtyi kirves,
joka salvokseen oli putoamassa. Tuntui kuin piv nyt pitkst kotvasta
hyv huomenta huutaisi ja niinkuin viluisin huulin, mutta lmmennein
katsein hymyilisi.

"Pimein aika on ohi!" huudahti Aapo iloisesti.

"Niin on!" mynsi Simo.

Ja molempain miesten ness helhti riemua ja katseissa vilahti varmaa
toivoa.

He alkoivat naputella, ja heidn liikkeens olivat notkeammat kuin
eilen, ja mieless tuntui lmpiselt ja hyvlt.

"Kevthankien aikana nkyy pty yli koivujen latvain kauas jrvelle
niinkuin arvelinkin", sanoi Simo ja katsahti Aapoon nauravin silmin.

"Onhan tss koetettu kirveenvarresta kiinni pit", sanoi Aapo. "Jos
hyvin ky, niin on kurkihirsi paikallaan niihin aikoihin, kun uutta
tulokasta varrotaan..."

"Pitneekhn ikv Selma, kun on minusta liiemmsti laihtunut... Mit
sin, Aapo, luulet?"

"Mihink ikvisi hyvst talosta, mutta jos luulottelisi ja pelkisi
mielessn sit Jantukkaa..."

Simo ja Aapo eivt olleet koskaan keskenn Jantukasta ja hnen
kirouksistaan puhuneet.

"Oletko sinkin kuullut siit Jantukka-noidasta?" kysyi Simo. Hn oli
luullut, ettei Aapo tiennyt koko asiasta mitn.

"Kuulin min siit vanhain miesten meidn kylss puhuvan. Ja tulin
sit ajatelleeksi, kun kuulin kerran Selman unissaan puhuvan ja
Jantukan nime mainitsevan."

Simo kertoi nyt Aapolle kaikki, senkin, ett hn jo syksyll oli
Jantukan kiukaan maan tasalle hajoittanut.

Nihin aikoihin alkoi Elsa huononemistaan huonota. Selma valvoi usein
isin hnen luonaan ja piti tarkkaan ovea kiinni, etteivt Elsan
hourimiset miesten unta hiritsisi. Usein tarjousi Simo Selman puolesta
sairaan luona olemaan, mutta Selma vakuutti jaksavansa eik milln
ehdolla sanonut jttvns sairasta miesten hoitoon.

"Se on minuun jo niin sairastuksensa aikana tottunut, ett heti kaipaa
ja kysyy", sanoi hn, ja siihen tyytyi Simokin.

Ern pivn, kun Selma jo oli mennyt iltakarjalle, laskeusi Simo
rakennukselta, aikoen menn pirttiin juomaan. Hn koetti liikkua
hiljaa, niinkuin he koko talven olivat tehneet, ettei Elsa
hiriintyisi, sill tll oli tavattoman tarkka kuulo. Mutta kun hn
psi pirttiin, kuuli hn Elsan nen ja oli kuulevinaan, ett Elsa
pyysi jotakin. Kun hn raotti ovea, sanoi Elsa:

"Simohan se on!"

"Niin on. Puuttuuko sinulta mitn?"

"Ei, mutta ole sin hyv Selmalle... Selma rakastaa sinua ja minua...
Viaton on Selma..."

Simo sai taas sen ksityksen, ett Elsa houri. Hn painoi oven kiinni
ja juoksi navettaan Selmalle ilmoittamaan.

Mutta puolikartanossa tuli Selma jo vastaan ja oli kalpean ja
pelstyneen nkinen.

"Elsa taas hourii", sanoi Simo ja nki kummallisen pelokkaan ilmeen
Selman silmiss. "l nyt kuitenkaan sikhd... se on sit tavallista
hourimista", lissi hn rauhoittavasti.

Selma riensi juoksujalkaa Elsan luokse.

Simo nousi rakennukselle, joka jo alkoi olla rystn tasalla. He
vaihtoivat vain jonkun sanan Aapon kanssa ja ryhtyivt tyhns.

Iltapivll, kun alkoi hmrt, nkivt he Selman tulevan portaille
ja viittaavan heille. He laskeusivat rakennukselta niin nopeaan kuin
voivat.

Kun he tulivat sislle ja riensivt Elsan huoneeseen, nkivt he Selman
polvistuneena itkevn Elsan vuoteen vieress.

Elsa oli kuollut.

       *       *       *       *       *

Simo on lhdss rantamaille, kirkolle asti, Elsaa hautaan saattamaan.

Porrasten eteen pihalle, poron rekeen, on arkku jo kannettu. Simon
vankka ajokas seisoo navetan luona tavallisella siljollaan, neuvot
selssn, mrehtien.

Raskain mielin lhtee Simo. Ikv on Elsaakin, ainoaa siskoa, jonka
kohtalo on ollut raudankova. Huoli on Selmasta, joka nyt hoivaa
tarvitsisi.

"Menehn nyt vain", koettaa Selma lohdutella Simoa. "Enhn kuitenkaan
nyt yksin j, kun on Aapo toverina, menehn onnessa ja vainaja
kunnollisesti hautaan toimita, ja kun palaat, niin..."

Selma katsahti Simoon. Simo ymmrsi Selman katseen ja sanoi:

"Koetan saada Alman tai idin Rantamaulasta tnne tulemaan... Et sin
yksin tll Aapon kanssa toimeen tule, jos sattuisi sill aikaa..."

"Ei se nyt sill aikaa", esteli Selma.

"Ei sit tied..."

Ulommaksi jrvelle pstyn silmsi Simo taakseen ja riemastui.
Vaikkei uudessa rakennuksessa viel ollut ptykn, nkyivt jo
tasakerran uudet hirret jrvelle asti... Valmista oli tullut.

-- Ensi talvena saapi Selma jo emnnid isossa, uudessa pirtiss,
jossa on nelj isoa ikkunaa, -- mietti hn hyvill mielin. --
Tiilisavikin on jo valmiina, ikkunat ja ovet valmiit ja lattia- ja
kattoneuvot sahattuina, jo pari vuotta kuivuneina...

Sopisipa siin sitten pienen tulokkaan tepastella.

Ja Simon ajatukset siirtyivt tulevaisuuteen, sinne asti, jolloin hn
itse jo oli ikmiehen ja hnen ymprilln vankkoja poikia, jotka
tekivt talossa tyt... Silloin olisi jo Utuniemi iso,
lukuisakarjainen talo, jossa elettiin oman pellon antimilla... ja josta
eivt miehet joutaneet tukinajoihin eivtk uittoihin...

Simon miettiess oli poro tolvannut lhemmksi maata, ja silmtessn
rannalle pin huomasi hn olevansa aivan niill paikoin, miss
tukkilaiset olivat hnen veneens viereen laskeneet ja kaloja hnelt
ostaakseen kysyneet... Ja silloin hn taas muisti paksun Sakarin...

Mutta huono loppu oli tullut Sakarillekin, niinkuin monelle muulle
eteln puolen miehelle, oli Aapo tiennyt kertoa. Puukotettu kuoliaaksi!

Hn ei ymmrtnyt, mink vuoksi, mutta hnest oli tuntunut kuin joku
paino olisi pudonnut hnen mielestn, kun Aapolta kuuli, minklainen
loppu Sakarille oli tullut. Ja niin tuntui vielkin, oikein hytkhti
hyvlt rinnassa...

Ei ollut Rantamaulaan viel viesti kulkenut Utuniemen Elsan kuolemasta.
Aapo kyll oli kertonut, ett Elsa sairasteli ja houraili ja tapahtua
voisi, ett piankin kuolema hnet kutsuisi. Ja niin oli arvellut
Almakin, ettei Elsa-parka en pitkllinen ollut, tuskin sulaa jrve
en nkisi.

Alma sattui pihalle ja nki jrvell poron tolvaavan ja miehen istuvan
kuin ruumisarkun pll...

Silloin riensi hn muulle talonvelle nkemns ilmoittamaan, ja
pihalle kokoontuivat kaikki Simoa kuormineen vastaanottamaan.

Vanha emnt pillahti itkuun.

"Elsa-parka... Elsa-raukka", nyyhki hn. "Sill olivat omat uskonsa ja
luulonsa... Hyv Jumala on hnelle armollinen... Ei hn hourinut, mutta
hnen uskonsa oli sellainen, ett Jantukan kirot..."

Ei mennyt kukaan hiritsemn vanhaa emnt, joka siin arkun vieress
itki ja nyyhkytti. Vakavina seisoivat vieress emnnn itkiess...

Mutta kun hn vihdoin tyyntyi ja kuivaili kyyneleens, kysyi hn Simoon
pin kntyen:

"Kuinka siell Selma... eik sanonut lhtiess...?"

"Oli minulla ajatus semmoinen, ett pyytisin teit ja Almaa sinne",
sanoi Simo, ymmrten vanhan emnnn kysymyksen.

"Sit min olen tss itsekseni ajatellut", sanoi vanha emnt. "Ja
silt varalta olen tyni toimittanut, ett joudan. Alma tulkoon
toveriksi..."

       *       *       *       *       *

Aamulla, ennenkuin kevtvarhainen aurinko oli noussut, olivat
Rantamaulan vanha emnt ja Alma-tytr lhdss Utuniemeen, sill
siell kuului nuori emnt vartovan taloon perillist. Simon uljaalla
ajokkaalla olivat lhdss. Ja toisella kujalla seisoi niinikn
lhtvalmiina talon hevonen, jonka reess oli musta ruumisarkku. Sill
oli Simon mr lhte alas kirkolle, sisko-vainajaansa viimeiseen
lepoon saattamaan.




VII


On tullut kes ja juhannusaatto.

Verkoiltaan Veksalahdesta palaa Simo hyvill mielin. Vene kulkee
lhelt rantaa ja Simo tyntelee sit sauvoimella eteenpin
venevalkamaa kohden.

Tavallista varemmin olivat lumet sulaneet, metsjoet tulvilleen tulleet
ja jt lhteneet. Tukit oli saatu runsaissa kirsivesiss uitetuiksi
metsjokia pitkin ja jrvelle tullessa olivat tyvenet ilmat tukkien
kuljetusta jouduttaneet. Aikoja sitten olivat Hanhilahdestakin laverit
kadonneet ja tukkilaisten huudot lakanneet kuulumasta...

Simo ohjaa veneen tavalliselle paikalleen, kuusiriu'uista sarjatulle
telalleen, vet sen kuivalle, ottaa kontin selkns ja lhtee
nousemaan valkamasta koivikkoon. Ja tutusti kiertelev polkua
kvelless johtuu hnelle mieleen kulunut talvi, joka on mennyt kuin
virran juoksu ja jona on niin paljon valmista saanut, ettei rohjennut
toivoakaan. Uusi rakennus on jo vesikaton alla, joka on uusista,
valkoisista preist lyty. Kauas jrvelle, yli korkeimpain koivujen
latvain, nkyy sek rakennuksen uljas pty ett vesikaton valkoiset
preet. Onni on heit muutenkin seurannut. Terveen, vankan pojan on
Selma synnyttnyt samana kevtkirkkaana pivn, jona uuden rakennuksen
kurkihirsi nostettiin paikoilleen. Kaikki on hyvin kynyt. Selma on nyt
terve kuin ennenkin, poika terve, vankka miehen alku...

Viel on kuitenkin hommaa ja tyt, ennenkuin uuteen pirttiin
pstisiin asumaan. Mutta niin hn on Selmalle vakuuttanut, ett
ennenkuin tm kes on kulunut ja ennenkuin jrven rannat riittyvt,
saapi Selma sytytt uuden pirtin takkaan tulen ja katsella pihalle
uusista, isoista ikkunoista...

Eik hn sit en epilekn. Uunitiilet ovat jo valmiit, ja hn on
nin pivin Aapon kanssa aloittanut vlikaton panoa...

Simo on ajatuksissaan jo joutunut pihasalle. Silloin kuulee hn
pirtist lapsen itkua. Se ei ole oikeaa itkua, se on kuin kirkumista...

-- Mikhn sit lasta vaivannee, kun se isinkin itkee?

Hn kuunteli hetken ja lhti sitten saunalle pin kvelemn. Yht
asiaa hn oli itsekseen ihmetellyt ja yh ihmetteli ja teki itselleen
kysymyksi. Hn oli mielessn miettinyt sit hetke, jona ensi kerran
nkisi lapsensa... kuinka ilostuisi ja kuinka hauskaa olisi katsella
sit ja sen nuoren elmn kehityst... Mutta kun hn sitten nki
lapsen, valtasi hnet kummallinen, vastenmielinen tunne, joka ei ollut
vielkn mielest lhtenyt... Eik hn tuntenut vhkn
ilostuvansa... Mutta siin oli viel toinenkin ikv seikka. Hnest
oli nyttnyt, ettei Selmakaan ollut niin iloinen ja niin tyytyvinen
kuin hn oli kuvitellut...

Se voi kuitenkin olla ja tuntua sen vuoksi, ett lapsi viel oli niin
nuori ja itki mytns... Sill olikin oudon kova ni, kuului
saunalle asti... Simo nousee portaille.

Ei kuulu en lapsen itkua pirtist... kuuluu Selman sointuva laulu,
kun lasta tuudittaa...

Simo kuuntelee. Selman ness on hellyytt, pehmeytt semmoista, jota
Simo ei koskaan ennen ole hnen nessn kuullut. Kun noin lapselleen
lempesti laulaa ja noin suloisesti puhuu, niin rakastaa...

Simonkin tapaa kki hell, lmmittv tunne. Hness her rakkaus
lapseen, hn lmpenee niin, ett mieli on pehme kuin vaahto. Miksi
olikin hn ollut niin tyly omalle lapselleen! Miksi vieronut pient
onnetonta raukkaa, joka oli hnen omaa lihaansa ja vertansa!

Hn tuntee katumusta, hnen tylyytens katoaa, ja loistavin silmin ja
suu hymyss hn ky pirttiin...

Selma ei tied hnen tulostaan ja htkht vhn, kun lapsi
rinnoillaan laulelee. Heti taukoaa hnen laulunsa. Mutta Simo rient
Selman luokse, viereen istuu ja puhelee lapselle.

"No, mit pikku mies tll tuumailee... No, katso nyt issi... pikku
Aaprami... Kas, kas, kuinka se onkin kovassa syntitouhussa..."

"Sill on nlk... raukalla!" sanoo Selma.

Simo nkee pojan pulleat posket ja vesisiniset silmt.

"Ei se viel paljoa maailmasta tied", sanoo hn.

"Mutta huomaatkos, kuinka se on kasvanut!"

Selma nostaa pojan pystyyn ja Simo ottaa sen syliins.

"Mutta raskashan tm jo on..."

"Ja katso, kuinka vankat sill on kdet!"

"Islle siit tulee pian tytoveri!"

Selmakin on hyvll tuulella, ja Simosta nytt, ett hn on alkanut
lihoa. Poskille on alkanut kohota puna, ja silmt loistavat kirkkaasti.

"Joko sin nyt tunnut aivan terveelt?" kysyy hn naurusuin ja hyvill
mielin.

"Jo toki. Tunnen, ett olen niin terve kuin ennenkin..."

Simo on nyt puhetuulella ja juttelee kuin puoleksi leikill.

"Min jo kerran menn talvena luulin, ett alat joutavoida siit
Jantukan kiukaasta ja niit Jantukan kiroja pelt... Se Elsa-vainaja,
joka niist aina hpisi..."

"En min heist en, vaan kyll vhn pelksin, kun Elsa niist
kertoi..."

"Tiesit Elsan hourivan?"

"Sanoi iti-vainajansa hnelle kertoneen..."

Simo spsht. Hn ei ole koskaan kuullut, ett iti-vainaja olisi
Jantukasta puhunut. Mutta pian hn selviytyy ja virkkaa tyynin,
luottavin nin:

"iti-vainajalla oli samanlainen tauti kuin Elsallakin... Molemmat
olivat ruvenneet uskomaan ihmisten tyhji puheita..."

Selma ei virka mitn, mutta Simo nkee hnen katseestaan, ettei se ole
oikein suora.

"Sehn kyll on tosi, ett Jantukka-noidan hallussa on ollut koko
Utuniemi, kalavedet ja kaikki", sanoo Selma hetken pst.

"Se nyt lienee tosi, mutta onhan niit ollut noitia muissakin tmn
jrven niemiss ja saarissa ja tuhkalappalaisten hallussa on ollut koko
jrvi Rantamaulasta alkaen... Ja juuri etelpss jrve, jossa nyt on
sinun kotikylsi, on heill paras noitapaikka ollutkin..."

"Kuka sit sinulle on kertonut?"

Selman ni on epvarma.

"Oma issi kertoi. Viime kesn, kun lehm toimme, yltyi jrvell
muistelemaan kaikenlaisia vanhoja asioita."

Selma jpi sanattomaksi ja tuijottaa poikaan melkein elottomin silmin.

"No, en tied. Saattaapa olla niin", sanoo hn sitten raukealla
nell.

Aapo tulee samassa pirttiin ja virkkaa:

"Luulenpa, ett tytyy alkaa olla makeimmillaan... Joko lhdemme
saunaan?"

Aapokin on reippaalla mielell ja he pttvt kyd ensin kylpemss.
Selma ja Alma kvisivt sitten.

Miehet riisuvat vaatteet pltn ja juoksevat saunaan.

Saunan ovelle sopii nkymn jrven selk, joka on niemen
pohjoispuolella. Korkeiden vaarojen vlist paistaa ilta-aurinko jrven
tyvenelle pinnalle. Edemp, jrven takaa, nkyy taloon korkeita,
harmaalakisia tunturien huippuja, joilla auringon kilo kuin leikki
ly. Koko suuri, yksininen ymprist on keskikesn voimakkaimmassa
loistossa. Saunan takaa pihlajasta levi vkev tuoksu, joka sekaantuu
vastatehtyjen kylpyvihtojen mehevn hajuun.

"Harvoinpa sit on nin joutunutta juhannusta", sanoo Aapo, kun saunan
edess vet paitaa pltn.

"Ei ole tmmist ollut minun muistooni", arvelee siihen Simo.

He kiipevt lauteille, ja kun vhn aikaa ovat hikoilleet, puhelee
Simo tyytyvisin nin:

"Tss juhannuksen aikoihin oli nimismies aikonut tulla talon
tarkastukseen... Se onkin sitten viimeinen tarkastus. Kirjat lhtevt
sitten viime matkalleen, ja kun palaavat, ei ole muuta kuin kiinteet,
perinttalon kiinnekirja..."

"Ovat kehnommatkin talot kiinteet saaneet, jopa ett nyt tm Utuniemi,
joka jo on paras koko Raahonjrven rannalla", kehuu Aapo.

Heittvt lyly.

"Vaan minulle kummasti kvi sken, kun kvin tuolla niemen nenss
nit kylpyvihtoja tekemss", alkaa Aapo selitt.

"Min arvelinkin, jotta mihin tlt saunan luota katosit... Vai siell
kvit. No mit sin..."

"Menin siihen Jantukan kiukaan paikalle, jonka olet purkanut, ja aloin
sidett vnt, niin kki tuli vinha tuulenpuuska ja lenntti lakin
pstni", kertoo Aapo. "Otin lakin phni, mutta tuli toinen ja vei
uudestaan."

"Sattui jrvelt tuulenpuuska puhaltamaan..."

"Tyvenhn on ilma."

"Niin vainkin, mutta sattuu semmoisia puuskia tyvenellkin..."

Aapo ei siihen virka mitn, mutta Simolle jpi sellainen ksitys,
ett Aapo uskoi siin muiden kuin tuulenpuuskan voimain liikkuneen...

Mutta sen enemp ei kumpikaan siit asiasta puhu.

       *       *       *       *       *

On jo aamupuoli yt, ennenkuin Selma ja Simo asettuvat levolle. Lapsi
nukkuu Selman ksivarrella. Simon vuode on aivan lhell Selman
vuodetta.

"Nytp se Aaprami nukkuu hyvin rauhassa", sanoo Simo.

Hn nukkuu pian. Selma valvoo viel hetken, mutta pian hnenkin
silmns ummistavat.

Simo her siihen, ett kuulee lapsen kimakkaa itkua ja kirkumista.
Poika huutaa nyt lujemmasti kuin koskaan ennen, ja Simon silmist
kaikkoaa uni kauas... Selma koettaa tarjota rintaa, hyssyttelee lasta
sylissn ja nousee vuoteesta kvelemn...

"Hirvet, kuinka se jaksaa huutaa!" sanoo Simo.

"Kipe se raukka on... Mutta kuka sen kivut ymmrt..."

"Kyll sill on koko ni..."

"Ninhn ne kaikki lapset..."

Simo kntyy selin ja koettaa nukkua, mutta poika yltyy huutamaan. Simo
koettaa ajatella, ett se on hnen oma lapsensa, nykerneninen
Aaprahami, joka kirkuu... Mutta ni soi vieraalta hnen korvissaan ja
hn tulee siin ajatelleeksi Selman vaivoja ja valvomista. Illallinen
lempeys lasta kohtaan on hnest kadonnut, mutta sen sijaan hn tuntee
sli Selmaa kohtaan...

"Kuinka sin poloinen jaksat sit kannella? Lkkeit sille tytyy
hankkia", sanoo hn.

"Kyll se siit asettuu..."

Selma yh hyssyttelee. Jo viimein lapsi herke huutamasta, ni
muuttuu kimakammaksi ja taukoaa vihdoin.

Simo nukkuu siihen, ett Selma lapsi sylissn kvelee kahakteen
lattialla, johon aamuaurinko paistaa suoraan ikkunasta.




VIII


On kulunut kaksi vuotta. Utuniemi on perinttalo. Rajat ovat selvt,
linjat auki, suorina kujina ulottuen kauas kivelin pin ja jrven
rantaan asti. Paljon hyv metskin on Utuniemi saanut ja siit ovat
tukkiyhtit jo suurta summaa Simolle tarjonneet. Simo ei ole viel
kauppaa tehnyt, hierottu ja tuumailtu on, mutta ei ole sovittu viel.

Mutta nyt tnn -- syyskuun kirkkaana pivn -- on taas tukkiyhtin
metsnostaja Romppainen aikonut tulla metskauppaa hieromaan.
Rantamaulasta pin piti Romppaisen tulla ja hnen matkassaan myskin
Rantamaulan vanhan Esan, joka ei ollut kahteen vuoteen Utuniemess
kynyt. Simo oli vartavasten vanhaa Esaa pyytnyt tulemaan, neuvoja
antamaan metskaupassa, ettei yhti polkuhinnasta tukkeja saisi...

Simo on jo aamusta alkaen odottanut, vhvli jrvelle silmten.

Nm vuodet ovat kuluneet nopeaan. Simo on paljon yrittnyt ja paljon
valmista saanut, ja ihmeen hnen hommistaan kerrottiin. Talossa on nyt
kaksi palvelijaa ja sitpaitsi kesisin pari kuokkamiest
uudisviljelyksi raivaamassa.

Mutta vaikka Simon toimia ja ahkeruutta kyliss ja taloissa ylistettiin
muuallakin kuin Raahonjrven ympristll, huhuiltiin myskin, etteivt
Utuniemess sittenkn olleet asiat oikein. Emnt oli kuihtunut
entisestn ja yh kuihtui. Ei ollut saanut useampaa kuin yhden
lapsen. Ja tiesivt huhut, ett samantapaisia taudinoireita alkoi
Selma-emnnss ilmet kuin ennen Elsa-vainajassa, jonka uskottiin
Jantukka-noidan kiroissa olleen ja siihen kuolleen. Ja Jantukka-noidan
kirojen nyt uskottiin Selmaan tarttuneen.

Semmoisia oli kerrottu nyt viime aikoina varsinkin, kun kulkijoita oli
sattunut Utuniemen kautta kymn ja emnt laihtuneena nhty. Oli
tullut tiedoksi sekin, ett Simo oli vihapissn Jantukan kiukaan
jnnkset hajoittanut ja heitellyt kivet jrveen. Ja siin kohden
jrvess, niemen nenss, mihin kiuaskivet oli heitelty, olivat muka
syyskalan pyytjt nhneet sinisen liekin leimuavan koko pitkn yn,
siihen asti kun piv alkoi tuntua. Siin Jantukan vihat paloivat...

Niin kerrottiin. Ja huhu oli levinnyt kaikkiin jrvikyliin ja
rantamaillekin. Simo ei kuitenkaan ollut huhuja kuullut semmoisina,
vaikka oli hnkin pannut merkille, ett kun joku entinen Selman tuttava
tai kotikyllinen Utuniemeen sattui tulemaan, niin Selman kuihtumista
alkoi pivitell ja viittaili puheessaan Lapin noitiin, joiden kirojen
sanottiin kestvn satoja vuosia heidn kuolemansakin jlkeen... Simoa
se oli harmittanut, vihlonut sydnjuuriin asti...

Ja kun vieras salaperisine sanoineen ja omituisine hymyineen oli
poistunut, kirosi Simo ensiksi vieraan ja hnen tyhmt puheensa ja
alkoi taas Selmalta udella, mit Selma itse uskoi...

Ja vaikka Selma kyll vakuutti Simolle, ettei hn uskonut eik
vlittnyt Jantukan kiroista ja ett hn kyll ajan oloon paranisi, ji
Simolle sittenkin epilys. Sill Selman katse oli arka eik noussut
koskaan suoraan Simon silmiin...

Simo suri sit ja mietti usein keinoja saadakseen Selmasta nuo joutavat
luulot juurineen pois. Iltasin, kun he laskeusivat levolle, alkoi hn
asiasta puhua. Hn selitti Selmalle, ett hn kirkolla kydessn talon
perintkirjaa lunastamassa oli pistytynyt pappilassakin ja rovastin
kanssa ottanut asian puheeksi. Oli rovastikin kuullut kerrottavan, ett
Raahonjrven ymprill kansa uskoi Jantukka-noidan kiroihin ja ett
Utunieme pidettiin paikkana, jossa noita-vainajan henki kummitteli.
Joutavaksi taikauskoksi oli rovasti kaikki tuominnut, kskenyt Simon
menn rauhassa kotiinsa lohduttamaan arkaluontoista vaimoaan.

Semmoisiin Simon vakuutuksiin ja puheisiin ei Selma vastannut mihinkn
pin. Joskus vain huokasi raskaasti. Ja niin olivat nm vuodet
kuluneet... eik Simo saanut selv, uskoiko Selma Jantukan kirojen
hneen pystyneen vai ei.

-- Mutta Aapramiin eivt ainakaan ole kirot pystyneet, -- hymhti Simo
itselleen, kun kveli venevalkamalle nhdkseen, eik jrvell jo
nkyisi venett tulossa. Poika kasvoi ja varttui kuin hevosenvarsa, oli
ikisekseen melkein luonnottoman vankka ja nytti piv pivlt kyvn
pahankurisemmaksi. Selma sit hemmotteli, eik Simo ollut tahtonut
lapsen ja idin vliin sekaantua, vaikka joskus olikin tehnyt mieli
poikaa kurittaa, kun tahallaan teki pahaa. Itselln hnell ei ollut
aikaa lapsen kanssa mekastella ja hnen puolestaan supistui kasvatus
siihen, ett hn vain kielsi poikaa kaatamasta piim lattialle,
srkemst astioita ja muuta pahaa tekemst. Hn saapui venevalkamaan
ja thysteli jrvelle. Ei nkynyt soutavia jrvell, ja ilta alkoi
lhet.

-- Saattaapa menn huomiseen, -- arveli hn ja lksi nousemaan takaisin
pihaan.

Vainion takaa kuokkamaalta oli hn lhtenyt rantaan ja ptti menn
jatkamaan tytns. Hn poikkesi kuitenkin sislle. Muu vki oli
perunamaata purkamassa, mutta Selma oli kahvin keittohommassa.

Aaprami kvell tepasteli siin takan ymprill ja piti kovaa nt,
huutaen ja takoen tervaksella takan laitaan, ett jymhteli.

"Nkyik jrvell tulevia?" kysyi Selma.

"Ei nkynyt... Voivat viipy huomiseen. Ei liene se Romppainen
mrpivlleen saapunutkaan Rantamaulaan..."

Aaprami takoa kalkutteli tervaksellaan, ja kun Selma silmsi toisaalle,
syssi hn tervaksen takassa palavien puiden alle, ett kuumaa tuhkaa
plhteli lattialle.

Simo katseli tyytymttmin ilmein pojan hommia. Mutta Selma ei
kieltnyt. Poika alkoi toistamiseen sysi palavia puita, niin ett
kiehuva kahvipannu kaatui, tupruttaen takasta tuhkaa ja kuumaa hyry.

"No tuota poikaa, mit nyt teki!" sanoi Selma ja nosti tyhjenneen
kahvipannun pystyyn.

"Pitisi sinun sit nuhdella vhn lujemmin", sanoi Simo ja alkoi torua
poikaa.

Aaprami oli nhtvsti itsekin hmmstyksissn odottamattomasta
kahvipannun kaatumisesta, katsellen isns alta kulmain, huulet
pitkll...

Kun Simo aikoi ottaa pois tervaksen pojan kdest, ei tm antanutkaan,
vaan siirtyi loitommaksi. Simo nyhtisi silloin pojan otsatukasta
kiinni ja pudisti vhn. Poika pillahti itkuun ja iski tervaksella
Simoa kmmenselkn.

"Tuommoisen siit olet saanut, kun aina hellit etk mistn kurita",
sanoi hn nell, jossa soinnahti kiukkua. Selma oli sanatonna ja
poika huusi kurkun tydelt.

Simo tunsi kki kummallista halua menn viel poikaa tukistamaan,
mutta hillitsi kuitenkin itsens. Hnen sydmessn vihlaisi kuin
veitsell ja hn tunsi oudon tunteen lastaan kohtaan. Oli melkein kuin
vihaa...

Hn lksi sanaa sanomatta ulos. Hn oli huomannut pojassaan jotakin
kummallista, jota hn ei osannut selitt. Merkillist, ettei hn
saattanut Aapramia rakastaa, vaikka se oli ainoa lapsi!

Melkein kuin hn itse olisi syyllinen, kveli hn kuokkamaalle ja alkoi
kuokkia...

Ilta hmrtymistn hmrtyi.

Simo aikoi juuri heitt tynteon pois, kun nki Selman tulevan
kuokkamaalle pin, taluttaen poikaa kdest.

skeisen kohtauksen oli Aaprami unohtanut, puheli islle, mink
mitkin, tahtoi koetella kuokan vartta, ja kun lhtivt kuokkamaalta
pihaan, niin pyrki isn syliin.

"No, nytp se Aaprami on oikein kiltti", sanoi Simo hyvilevll
nell. "Is ottaa pikku poikansa syliin..."

Hn katsahti Selmaan ja nki Selman silmiss riemukkaan ilmeen, niin
kirkkaan, ettei muistanut pitkiin aikoihin nhneens.

"Kyll se siit viisastuu ja vakaantuu, kun viel vanhenee", sanoi
Selma. "Pyyd anteeksi islt", liverteli hn sitten Aapramille.

Simo tunsi leppyneens, ja ensi kerran tuntui hnest hyvlt pit
lasta sylissn.

"Pahankurisiahan ne lapset ovat tuolla ill", puheli Selma, kvellen
Simon perss. "Ei Aaprami ainoa ole... Ja ihmisi niist sentn on
tullut... Olisit nhnyt siell meill niit nuorempia, kun olivat
silmt puhkaista kepeilln..."

"Niin taitaa olla", naurahti Simo. "Mutta en muista itse uskaltaneeni
olla tottelematon vanhemmilleni..."

"Et en muista", sanoi Selma, puoleksi leikill.

Nauravin huulin he kolmisin menivt kookkaaseen pirttiin.

       *       *       *       *       *

Seuraavana aamuna oli kuuraa maassa ja aurinko nousi kirkkaana kuin
talviaamuina. Koivikko alkoi kellastua ja ruoho kulottua.

Simo ja Aaprami olivat venevalkamassa tulijoita odottamassa.

Simo oli tuskin ehtinyt laskea pojan sylistn ja katsahtaa jrvelle,
kun samassa nki veneen hyv vauhtia ilmestyvn Kotiniemen takaa ja
ohjaavan suoraan talon venevalkamaa kohden.

"Siinp nyt tulevat!" sanoi hn itsekseen ja asetti pojan
rantapenkereelle istumaan.

Tulijat -- vanha Esa, Romppainen ja Aapo -- kertoivat Isonsaaren luona
tulleen niin pimen, etteivt en osanneetkaan. Heidn oli tytynyt
ypy Isoonsaareen ja olivat nukkuneet rakovalkean ress. Muutoin
olisivat jo edellisen iltana taloon ehtineet.

Vanhan Esan huomio kiintyi ensiksi Aapramiin, joka seisoi ujostellen
isns vieress, takin liepeest kiinni pidtten.

"Vai, vai", puheli Esa, veneest maalle noustessaan, "vai, vai
tmminen miehen alku tll on... Vankka poika... kttelep nyt
ij-vaaria", kehoitti hn, mennen Aapramin luo.

Poika turvausi isns viereen ja katseli alta kulmin ukkoa. Ei
ojentanut katteen, vaikka Simokin kehoitti. "Ujostelee se... No annahan
olla... Kyll meist hyvt tuttavat tulee", puheli ukko, nostaen
tuliaisskkins pois veneest.

Mutta sitten hn taas kntyi Aapramiin pin ja puheli:

"Vankka poika... Mutta kenenk nkinen sin veitikka oletkaan... Ethn
sin ole issi etk itiisi... Et meidn puoleen vhkn..."

"Se on itse nkisens", naurahti Simo.

Romppainenkin oli kantanut kapistuksensa veneest.

"Niinhn tuo poika on vankka ja rintava kuin tysi mies, ja vasta
kolmannella vuodella... Seisookin niin mahtavana kuin ennen
Paksu-Sakari ponttuulla", sanoi hn leikill.

He lhtivt nousemaan taloon.

Simo ei en tarkoin kuunnellut vieraittensa puheita. Hnen ajatuksensa
paloivat kuin tulessa, ja hn oli kuulevinaan Romppaisen nen:

"Seisoo kuin Paksu-Sakari ennen ponttuulla."

Melkein tietmttn tytsi hn Aapramia edelln pirttiin eik
huomannut, ett Selma hneen loi pitkn, kysyvn katseen.

       *       *       *       *       *

Nin pivin, joina Romppainen on Utuniemess metsn tarkastuksessa
ollut, on Simo ollut entistn hajamielisempi ja joskus niin syviss
mietteiss, ettei ole kuullut, kun toinen on kysynyt.

Romppainen on mennyt menojaan toisten jrvien rannoille metsi
tarkastelemaan ja Aapo on seurannut apurina. Simon kanssa he eivt ole
metskauppoihin psseet. Rantamaulan Esakin on palannut heidn
kanssaan, koska oli kiire syyskalan pyyntiin.

Utuniemess on kotosalla talon tavallinen vki ja elm nytt
jatkuvan samaan tapaan kuin ennenkin.

Syyskuun iltapiv on tyven ja lmmin ja auringon laskuun viel aikaa.

Simo on kuokkinut uudisviljelykselln, mutta ptt nyt lhte
kokemaan verkkojaan, joita ei kahteen pivn ole muistanut.

Hn on ollut kuin turtana nin pivin. Hirmuisen raskas paino
rasittaa hnen sydntn, ja hnen mielens on musta. Epilys, joka
joskus oli hnen mieleens johtunut, on moninkertaisella voimalla
kasvanut, ja joinakuina hetkin valtaa hnet hirmuinen tuska, joka
vihloo sydnt kuin rauta. Mutta ei hn mitn ole Selmalle virkkanut
ja on muutenkin koettanut olla niin, ettei Selma havaitsisi hnen
olossaan muutosta eik arvaisi hnen mustia mietteitn. Sill eihn
hn tied mitn varmasti, epilee vain.

Oliko se mahdollista ja kuinka se oli mahdolliseksi kynyt?

Hn on nm yt ja pivt miettinyt sit samaa. Joskus uskoo hn
erehtyvns ja toivo palaa hneen. Mutta sitten muistuu mieleen
monenlaisia seikkoja ja tapauksia, jotka viittaavat pinvastaiseen.

Esa-ukon puhe Aapramista oli jo hnen epilyksins vahvistanut, mutta
sitten hn kki hersi kuin unesta ja silmilt putosi kuin peite, kun
hn kuuli Romppaisen sanovan:

"Seisoo niinkuin ennen Paksu-Sakari ponttuulla..."

Yhtkki on hnelle selvinnyt se, miksi poika heti syntymstn asti on
ollut hnelle vastenmielinen. Siin on ollut jotakin vierasta, mik ei
ole hnt miellyttnyt...

Ja nyt nin pivin, kun hn on poikaa tarkemmin katsellut, on hnen
tytynyt mynt, ett Aaprami oli kuin Paksu-Sakari pienoiskoossa.

Miten se oli selitettviss?

Silloin hn kuokkiessaan muistaa Elsa-vainajan puheet, joita oli
hourauksiksi uskonut, ja hn rupeaa nyt vasta ymmrtmn...

Hirve ht ja tuska hnt ahdistavat. Hyv Jumala! Miksi ei Selma ole
mitn hnelle selittnyt ja sanonut! Miksi on salannut ja yksin
onnettomuuttaan murehtinut!

Sill vaikka hn ei tiedkn yksityisseikkoja, muistaa hn kaikki,
mit Elsa-vainaja puhui, ja siit saa hn aavistuksen asiasta ja
selityksen siihen, miksi Selma murehti ja laihtui...

Hn osaa oikein kuvitella, kuinka kaikki on kynyt, ja hn puristaa
kuokan vartta, ett veri kynnen alta kihoaa. Ja sen vuoksi oli Selmakin
pojalle alussa tyly! Mutta se oli kuitenkin hnen oman vaimonsa
synnyttm!

Ja hn onneton oli uskonut, ett Selma pelksi Jantukan kiroja! Syvempi
sydmen murhe Selma-raukan hautaan viepi!

Ei tahtonut, ei uskaltanut totuutta ilmaista, mutta nyt se ilmestyy
itsestn, omia teitn. Hn ymmrt hyvin, mit Selma on krsinyt, ja
hn syytt itsens, kun ei heti sanonut, ettei tm tunnu oikein
omalta lapselta... Ehk Selma silloin heti olisi kaikki tunnustanut...

Nyt verkalleen pihaan kvellessn muistaa hn illan, jona lhti
Rantamaulaan lehm noutamaan. Muistaa kohtauksen Hanhilahdessa ja
muistaa Paksun-Sakarin pienimmnkin piirteen...

Viha vapisuttaa hnt niin, ettei hn tahdo saattaa kvell, ja hnen
kasvonsa ovat aivan kalpeat.

Ettei hn jo ensi talvena, kun se kulkuri taloon tuli ja komentelemalla
ruokaa pyysi... ettei hn jo silloin upottanut puukkoaan sen rintaan!

Nyt se on kuollut, Aapo on itse nhnyt, nyt sille ei en voisi kostaa!
Ja hnen onnensa ja rauhansa se oli vienyt!

Pihaan tullessaan koettaa hn taas rauhoittua. Ja taas vilahtaa ajatus,
ett ehk hn sittenkin on erehtynyt, ehk sittenkin Elsan puheet ja
hnen omat otaksumisensa olivat vain mielikuvitusta ja turhia luuloja!
Mutta ne valoisat ajatukset vain vilahtavat mieless niinkuin
pivnsde mustien pilvien lomitse. Pian on hn taas varma asiasta,
eik hn keksi nyt en mitn seikkaa, jolla voisi uskoaan muuttaa.

"Seisoo kuin Paksu-Sakari ennen ponttuulla."

Niin tekeekin. Olisipa hnen pitnyt se nhd itsenskin, ennenkuin
Romppainen siit huomautti!

Hn kokoaa koko voimansa, kun hn ky pirttiin, jossa Selma ja poika
ovat. Hn ptt, ettei hn katso poikaan, mutta heti kun hn oven
aukaisee, osuu hnen katseensa Aapramiin, joka seisoo keskell lattiaa
keppi kdess... Poika seisoo kenoselkisen, posket punottaen, ja
vesiharmajat silmt...

Simo knt pois katseensa pojasta Selmaan, joka istuu takan luona.
Selman katse on arka eik nouse Simon silmn.

Kun Aaprami kuulee, ett Simo aikoo verkoille, alkaa hn pyyt mukaan,
sill hn on kesn aikana isns kanssa tottunut psemn jrvelle.

Selma koettaa houkutella Aapramia jmn idin luo, mutta poika uhkaa
kepill itin ja aikoo lhte. Aurinko on viel niin korkealla, ett
ehtisivt verkot kokea ennen sen laskua. Ja lmmin on ilta.

Simo ei virka pojan pyrkimiseen mitn. Hn ottaa vain uunin plt
jouhivanttuunsa ja tekee lht.

"Ota nyt Aaprami verkoille!" sanoo Selma. "Ei se taida muuhun tyyty,
kun sattui lhtsi nkemn."

"Tulkoonpa vain!"

Simon ni on aivan soinnuton ja helht kylmlt...

Aaprami on ovella menossa ja Simo lhtee hnen jlessn. Kun hn ovea
kiinni painaessaan katsoo Selmaan, on Selma kalpea kuin palttina ja
hnen silmissn on pelon ja tuskan ilme.

Simo painaa hiljaa oven kiinni eik kumpikaan virka mitn.

Aaprami tepastelee jo kaukana venevalkamalle vievll tiell ja Simo
astelee verkalleen perss. Mutta hnen mielens on niin kuohuksissa,
ett korvat soivat ja silmiss pimenee. Hn ei tahdo osata kulkea.

Venevalkamaan paistavat syksyisen ilta-auringon viimeiset steet
iknkuin murehtien valkokylkisen koivikon lpi. Rannan luhta on
kulottunut ja kellastunut. Keltapunaisena hohtavat vaarojen kupeet, ja
jrvelt henkii jo syksyinen tunnelma.

Aaprami on kiivennyt veneeseen ja mennyt perteljolle. Simo tynt
veneen vesille ja istuu soutamaan, vaikka useimmiten verkoille
mennessn sauvoi. Hnen ajatuksensa palavat, ja hnen silmissn
leimahtaa viha, joka panee koko hnen vankan ruumiinsa vapisemaan.

Aaprami on istunut pern, mutta nousee seisomaan lhell
Veksalahtea...

Laskevan pivn viimeinen sde sattuu Aapramiin.

Simo spsht. Nyt on hn varma, ett poika ei ole hnen... Kun
Aaprami seisoo veneen perss, tuntuu Simosta niinkuin nkisi hn
Paksun-Sakarin ilmielvn, niinkuin hn seisoi silloin kesyn veneen
perss ja kysyi kaloja...

Sama kenoselkinen asento, samat vesisiniset silmt, pystyp ja
vaaleat kulmakarvat!

Poika jokeltaa jotakin ja huitoo ksilln... Aurinko laskee, ja
Veksalahdessa on melkein hmy. Hiljaisina ovat jrven rannat, syys-ilta
suurissa metsiss, eik minknlaista nt kuulu...

Lahden pohjukassa on jo hyvin hmy...

Vene kolahtaa tulvan tuomaan puuhun, heilahtaa. Aaprami keikahtaa
sellleen veneen laidan yli. Pienet kdet vilahtavat apua anoen, Simo
hykk pystyyn, mutta samalla hnen ruumiinsa iknkuin halpautuu.
Uhmana vilahtaa hnen sielussaan: l auta...

Simo istuu teljolla ja tuijottaa siihen paikkaan, johon Aaprami on
pudonnut. Sitten knt hn verkalleen veneen takaisin pin ja alkaa
soutaa. Verkkojaan hn ei muista... Ei ymmrr mit on tapahtunut.
Pimeys laskeutuu sydmeen ja mieleen.

Hn her siihen, ett vene tksht venevalkaman teloille. On tullut
jo melkein pime ja Simo nkee, ett pirtin jrvenpuolisesta ikkunasta
vilkkuu tuli.

Puolivliss koivikkoa tulee Selma hnt vastaan avopin, hiukset
irrallaan hulmuten.

Simo katsoo hneen, ei virka mitn, vain katsoo...




IX


Koko seuraavan talven kierteli pitkin jrvikyli ja rantamaillakin
huhuja Utuniemen ainoan lapsen tapaturmaisesta kuolemasta. Sanottiin
emnnn murehtivan itsens kuoliaaksi. Jantukka-noidan kirot olivat
pystyneet sek emntn ett Aapramiin. Jantukka otti pojan isns
vierest, kostoksi siit, ett is kiukaan hajoitti, otti pojan, kun ei
islle, rautaluontoiselle, kovaveriselle, mitn mahtanut... Ja yh
vaanii ottaakseen! Elsa-vainajan taudinoireet jo kuuluvat Selmaakin
vaivaavan.

Mutta sit huhut kummailevat, ettei usko Simo vielkn Jantukan
kiroiksi onnettomuuttaan. Ei usko, vaikka nkee vaimonsa kuihtuvan ja
vaikka noita pojan vei aivan isn sylist! On se kova ja
rautaluontoinen mieheksi!

Aapramin hukkumisesta oli monenlaisia huhuja. Kerrottiin, ettei poika
ollutkaan veteen hukkunut, vaan oli noita henkens avulla nostanut
pojan ilmaan ja sielt pudottanut oman kiukaansa perustukseen. Mutta
vihdoin tuli selville, ett poika oli veneest pudonnut ja hukkunut.

Aapramin kuolema ei muutoin ollut Utuniemen elmss muutosta tehnyt.
Simo oli itse kynyt ruumiin kirkolle viemss, sitten kun se oli
Veksalahden liejupohjasta melko matalalta lydetty. Emntkin nytti
vhitellen tottuvan kovaan sallimukseen, eik Simon tyinto ollut
vhentynyt.

Mutta sill aikaa kun Simo kirkolla viipyi poika-vainajaa hautaan
viemss, oli emnt Selma ykaudet valitellut ja Jantukan kiroista
unissaan puhunut.

Palvelijat olivat kuulleet ja siit talossa kvijille kertoneet.

Pime syksy ja talvi saivat kuitenkin kuluneiksi, eivtk puoletkaan
huhuista tulleet Utuniemen asukasten korville.

Kevll, kun jrvi loi jns ja koivun urpu kvi hiirenkorvalle,
virkkoi Simo vaimolleen:

"No nyt lhdemme verkkoja laskemaan Veksalahteen!"

Heidn suhteensa olivat koko talven olleet sangen kummalliset. Molemmat
vaikenivat. Selma ei ollut mitn Simolle selittnyt eik Simo kysynyt.
Mutta sittenkin tiesivt molemmat toistensa ajatukset -- ja salaisuus,
joka molempien mielt painoi ja jota ei kukaan muu ihminen kuin he
aavistanutkaan, jyti raskaana taakkana yt piv.

Nyt tn kesiltana oli Simo pttnyt vaimoltaan kaikki kysy ja
omasta puolestaan kaikki selitt.

Mutta vaikka joskus on nyttnytkin, ett Selma alkaa toipua
entiselleen, vaipuu hn vlist pitkiin mietteisiin, ja kun aikansa on
miettinyt, niin rupeaa neens itkemn. Eik hn nytkn, kun Simo
Veksalahteen pyyt, nyt ilostuvan, vaikka koko kevttalven ovat
kumpikin tt iltaa vartoneet.

He lhtevt kumpikin rantaan pin, Simolla verkkoja olallaan
riippumassa.

Simo on jo vesille laittanut kalaveneens, jonka kevtahavain aikana on
tervannut. Selma ky veneeseen, istahtaa pern ja sanoo vsyneesti:

"Mitp asia paranee Veksalahdessa... saatan min kaikki tsskin
sanoa... sanoa, ett viaton olen..."

"Et ehtinyt apua huutaa?"

"Huusin min... Mutta pelstyin heidn tulostaan... niit oli kolme
miest... enk muista muuta kuin ett Paksu-Sakari tarttui kiinni.
Muuta en muista..."

"Ent sitten, kun tulit tajullesi?" kysyy Simo vrjvin nin.

"Hersin kuin unesta... Ptni pakotti ja ruumis oli kuin
pieksetty..."

Simo kuuntelee jokaista Selman sanaa kuin niell ne tahtoisi.

"Ptni pakotti", jatkaa Selma, "nousin ja luulin unta nhneeni...
Jrvi oli tyven, oli aamu eik miehi eik venett nkynyt missn...
Portailla tuli Elsa vastaan ja itki... 'Jantukan kirot!... Jantukan
kirot', huusi hn. Ja silloin vasta oikein pelstyin..."

Simo kuuntelee ja nieleskelee, on kuin tuskan hiki nousisi hnen
otsalleen.

"Olen sen osannut aavistaa", sanoo hn. "Miksi et heti kertonut... Min
olisin lhtenyt..."

"En uskaltanut... en tohtinut... enk tiennyt sit silloin niin
varmaksi..."

"Milloin sitten tiesit varmaksi?" kysyy Simo synkkn.

"Vasta kun poika syntyi... Silloin olin varma, ettei se ollut sinun
poikasi..."

Hn vaikenee eik Simokaan puhu mitn. Mutta molemmin ajattelevat he
sit, mit on tapahtunut. Simon katse on synkk, ja tietmttn puree
hn hammasta...

Selma peitt kasvonsa.

"Kyll tiedn, miten se kvi... Sit pelksin ja siksi en uskaltanut
sanoa... Tiesin luontosi. Ajattelin, pelksin: minut tai pojan tappaa."

"Sinutko? Kuinka semmoista saatoit ajatella! Olethan viattomasti
krsinyt, raukka..."

Simon ni on hell.

"Viatonhan oli poikakin."

Selman ni on yh varmempi.

Simo vhn spsht ja hnen silmissn leimahtaa.

"Tiednhn min, kenen ensiksi olisin tuhonnut, mutta sen ehtivt muut
tehd... Paksu-Sakari ei ole en elossa niinkuin tiedt", puhuu hn
synkll nell. "Sin et tied, Selma, mik hirmuinen viha minulla
oli ensin sit maankulkijaa kohtaan... Olisinko saattanut nhd, ett
pojasta kasvaisi samanlainen... joka ajan oloon saisi nauttia tyni
hedelmt... En! Enk kadu, etten auttanut..."

"Etk kadu!... Viaton ihmishenkihn se oli..."

"Olkoon, mutta minun silmni alla ei hn mieheksi olisi varttunut...
Hnen lastansako minun olisi ollut omana kasvatettava, omanani sit
rakastettava ja isn sille oltava! -- En kadu..."

Kun ei Selma virka mitn, jatkaa Simo:

"Ethn sinkn poikaa rakastanut... krsit vain ja tietojasi
salasit... Toivoit pojan kuolevan, sen tiedn..."

"En itseni, en kovaa kohtaloani surrut", alkaa Selma nyt puhua
verrattain rauhallisesti. "Muu minua suretti... Tiesin, ett olin
joutunut Jantukan kiroihin... 'Kaikkien, jotka tlle niemelle asettuvat
asumaan, pit tuleman onnettomiksi!' Niin sanoi Elsa-vainaja Jantukan
kironneen. Ja Jantukan kiroissa Elsa-parka nkns menetti... Minuun
sitten pystyivt... Jantukan kirot minut ohjasivat Veksalahteen,
onnettomuuspaikalle... sit murehdin... Ja Jantukan kirot estivt sinut
poikaa pelastamasta, kun eivt muuten sinuun ole pystyneet..."

"Yhk sin olet noin lapsellinen!"

Simo sanoo sen sellaisella nell kuin ei uskoisi Selman totta
tarkoittavan.

"Kuinka muutoin olisimme nin onnettomiksi joutuneet!... Ja viel
lis... viel lis tulee! Min tiedn sen, tunnen sen... Jantukan
kirot seuraavat ja ahdistavat meit aina..."

Selma istuu veneen perss, Simo seisoo venevalkaman teloilla. Verkot
on hn laskenut rantakiville. Mutta kumpikaan ei ny muistavan, ett
heidn olisi ne pitnyt kyd laskemassa Veksalahteen. Pitkn aikaa
ovat kumpikin neti. Simo on tavallista kalpeampi, ja hnen rintansa
kohoaa tuskallisesti. Nytt taistelevan tunteensa ja jrkens kanssa.
Vihdoin hn selvenee ja sanoo tyynesti Selmalle:

"Tule... kymme niemen krkeen, Jantukan parhaaseen noitapaikkaan...
Net omin silmin, kuinka kaunis ja rehev ohranoras nousee nyt
entiselt kiukaan sijalta... Vielk uskot joutavia? Tule! Rohkaise
luontosi! Et sin ole heikompaa sukua kuin minkn..."

Selma nousee veneen perst ja lhtee seuraamaan Simoa, joka jo on
noussut koivikkoon. Simo kvelee nopeaan, niin ett Selman on pantava
puolijuoksua perss. Niemelle viev polku on levitetty tavallisen tien
levyiseksi ja nytt nyt tielt, joka viepi viljamaalle. Selma ei ole
niemen krjess kynyt sittenkun se on pelloksi tehty.

Puolivliss kntyy Simo taakseen katsomaan ja seisahtuu odottamaan
Selmaa.

"Pelktk tulla tnne?" kysyy Simo, kun Selma ehtii hnen luokseen.

"En, en min sinun kanssasi pelk", vastaa Selma, ja ensi kerran
pitkst aikaa he katsovat toisiaan silmiin.

Selman katseessa on luottamusta, ja se tekee hyv Simolle.

"Ymmrrtk, mink vuoksi niin tein?" kysyy hn, melkein kuiskaavalla
nell.

"Kyll tekosi syyt tiedn ja arvaan, mutta sittenkin..."

"Muuta pelastusta ei ollut meill kummallakaan... Kovaa kohtaloa
vastaan tytyy otella, vaikka se viepikin ihmishengen..."

"Mutta jos Jantukan kirot meit ahdistavat, niin ei ihmisvoima meit
pelasta..."

"Taas joutavoit... Ei Jantukka meille mitn mahda. Syy on minun...
Miksi jtin sinut yksin sokean Elsan kanssa, kun tiesin tukkilaisia
Hanhilahden olevan puolillaan... Omaa tyhmyyttni kiroan elinaikani..."

He saapuivat niemen aukealle, jota ei entiseksi tuntenut. Koko niemen
krki oli kauniin, voimakkaan ohranoraan peittm ja levisi siin kuin
tasainen pyt, krjest kapeneva. Jantukan kodan ja kiukaan paikat
kasvoivat yht kaunista orasta eik Selma en olisi muistanut
kdelln osoittaa paikkaa, jossa Simon hajoittama alttari oli ollut.

"Net nyt itse", sanoo Simo, hyvill mielin viitaten pellolleen. "Net
nyt, ett jos Jantukka kirouksillaan jotakin mahtaisi, niin tmn
kauniin alun ensiksi kellastuttaisi ja lopulta kuivaisi korsiksi..."

Selman katse, joka on aukean laitaan tullessa ollut arka ja vijyv,
alkaa vhitellen tulla rohkeammaksi samoin kuin koko olentoon ilmaantuu
jntevyytt.

"Ent ne siniset liekit, jotka kalamiehet ovat nhneet niemen nenss
palamassa?" kysyy hn, ni vielkin epvarmana.

"Kalamiesten joutavia juttuja!" naurahtaa Simo. "Enp min ole
nhnyt..."

"Ents kun Aapolta lakin heitti metsn?"

"Sekn ei ollut kuin tuulenpuuska... Jrvellhn usein sattuu
tuulenpuuskia, vaikka jrvi onkin tyven..."

Mutta Simo nkee, ett Selman silmien ilmeess on vielkin epilyst.

"Jos vain jaksaisit uskoa, ett kaikki sinua ja minua kohdannut
onnettomuus on vain kovaa kohtaloa eik Jantukan kiroja, niin..." sanoo
Simo, katsoen vaimoaan syvlle silmiin.

Selman huulilla on jo kysymys, mutta hn nielaisee sanansa viime
hetkess.

Hn ymmrt nyt, ettei Simo pid pojan hukkumisessa mitn
rikoksenaan. Nytt uskovan, ett hnen kytksens on ollut aivan
luonnollinen asia...

Eihn Aaprami-raukalla ollut oikeutta olla hnen lapsenaan.

       *       *       *       *       *

Tuli varhainen syksy. Utuniemen kauniista koivikosta ehtivt tuskin
lehdet kellertvin varista pois, ennenkuin viikon kestvt pakkaset
jdyttivt jrven peilisileksi.

Nin pivin ja in, joina jrvi kvi syysjhn, oli Simo miettinyt
elmns knnekohtaa. Hnelle oli nyt selvinnyt se seikka, ett Selma
uskoi Jantukan kiroihin ja ettei hn vakuutuksillaan koskaan saisi
Selmaa niist luopumaan. Jotakin oli toimitettava ja yritettv. Ei
kynyt laatuun, ett Selma joutavia en pelksi... Saattaisi siin
pelossaan rasittua niin, ett alkaisi sen pojan kuolemasta hourailla...

Simo itse oli nyt kuin entist levollisempi eik hn tuntenut viel
minknlaista omantunnon tuskaa siit, ett oli antanut pojan tuhoutua.
Pojalle oli kuolema paras!

Niin hn itsen lohdutteli, mutta syvll sydmessn hn toivoi, ett
saisi oman pojan, jonka hyvksi kaikkensa tekisi. Niin uskoi hn
Selmankin toivovan.

Maa alkoi olla kylmetyksiss. Simo heitti kuokan olalleen ja lhti
pihaan. Pakkanen, jota oli kestnyt monta piv, oli lauhtunut, taivas
oli harmaja ja lumia alkoi tasaisesti tuiskuta.

-- Taitaapa tulla varhainen talvi, -- ajatteli hn.

Selma ei ollut pirtiss, kun Simo astui sislle. Hn pani takkinsa ja
kintaansa kuivumaan ja silmsi kamariin. Ei ollut Selma siellkn,
mutta Selman lipaston laatikko oli jnyt vhn raolleen. Simo meni
kamariin ja veti laatikon auki... Siell olivat siistiss kasassa
Aaprami-vainajan vaatteet, niin pienoiset paidat kuin housutkin...

Simo ei ollut niit muistanut ja kun ne tuossa puhtaina ja silitettyin
nki, pisti hnen tuntoansa pahasti kuin puukolla. Hn arvasi, ett
Selma oli nin nm pessyt ja silittnyt ja tnne laatikkoon ne
limikkin latonut.

Hnen ensimminen ajatuksensa oli, ett hn kokoisi ne krn ja veisi
nuotioon, joka oli kuokkamaalla viel palamassa. Ikvi muistoja
vain... jotka joutaisivat pois! Mutta kun hn alkoi niit laatikosta
ottaa, tuntuivat ne kteen liukkaan kylmilt... ja hn tempasi ktens
pois kuin pahantekij. Hn spshti niin, ett koko ruumis vavahti...

Ja melkein kuin olisi ollut tekemisilln jotakin kauhean pahaa,
perytyi hn ja astui nopeasti pirttiin.

"Olkoot siell... minun vuokseni", sanoi hn kuivin huulin itselleen.
Ja samalla hnen mieleens ilmestyi Aaprami sellaisena kuin se sin
leutona syyskuun iltana oli, jona yhdess lhtivt venevalkamalle pin.
Hn nki vaalean tukan ja kulmakarvat ja... lapsen punaposkiset
kasvot...

Ja ensi kerran tunsi hn pistoksen, joka tuotti tuskaa ja soimasi...
Mutta pian hn voitti hetkellisen arkuutensa ja teki kuin
nkymttmlle olennolle kysymyksen: Kenen oli syy, ett poika oli
maailmaan syntynyt? Ei ollut hnen eik hnen vaimonsa. Oliko hn
velvollinen kasvattamaan lasta, jonka paljas nkeminen tuotti helvetin
tuskia? Miksi ei hn, joka johtaa meit niin onnen kuin murheenkin
tiell, rikosta estnyt ja tuskasta rukoilevaa avutonta ja viatonta
naista auttanut?

Hn oli yksin suuressa syyshmrss pirtiss. Hn nousi istumasta ja
tuli kuin raivoon. Teki mieli murskata kaikki. Hnen sormensa
puristuivat nyrkeiksi, ja kmmenet syyhyivt kuin paha niit
kutkuttaisi...

Mutta pian hnen raivonsa asettui, kun hn muisti, ett poika oli
kirkkomaassa...

Kuta enemmn ilta hmrtyi, sit mukaa taantui Simon raivo, ja hetken
pst kykeni hn levollisesti asioitaan ajattelemaan.

Simo oli pttnyt tn iltana sanoa Selmalle, mit oli miettinyt ja
johon ajatukseensa uskoi Selmankin suostuvan. Hn oli ajatellut, ett
Selmalle olisi virkistykseksi saada olla lapsuudenkodissaan joku aika.
Ehk hn siell vhitellen alkaisi ymmrt, ettei Jantukan kiroissa
ollut mitn pelkmist, ja ehk ajan oloon psisi erilleen koko
taikauskostaan. Siit oli vanha Esa jo Utuniemess kydessn Simolle
puhunut, vaikka Esa vain ajatteli Selman surua pojan hukkumisen vuoksi.
Ja voisi olla juuri pojankin vuoksi Selmalle Rantamaulassa olo hyvksi,
uskoi hn, Esa oli puolestaan esitellyt, ett Alma voisi tulla siksi
aikaa taloutta hoitamaan, ellei Simo uskoisi tulevansa toimeen
palvelijoiden kanssa.

Simo kuuli nopeita askeleita porstuassa. Selma tulla tupsahti sislle
steilevin kasvoin, ja Simo nki kirkkaan liesitulen loisteessa, ett
Selman posket punoittivat ja silmt loistivat.

"Siell oli meill Liisan kanssa hommaa navetassa... Kukka poiki... Ja
arvaa!... Lehmsen vasikan nyt ensi kerran... valkoisen, oikein
sievn..."

"No elhn!"

Simokin nytti ilostuvan Selman uutisesta.

"Kyhn katsomassa! Olen sille jo pannut Riemun nimeksi."

Selman ilo teki hyv Simon synklle mielelle.

"On joskus meillkin ilon piv", sanoi hn Selmaan katsahtaen.

Sitten hn, kyden kolistamassa tuhat piipustaan lieteen, sanoi enemmn
itselleen kuin Selmalle:

"Jos en min _sin_ yn Kukkaa noutamaan lhtenyt, niin ei semmoinen
murhe olisi meit kohdannut..."

"El nyt en siit!" sanoi Selma, melkein nuhtelevalla nell.

Selman ness helhti iloa, ja kun Simo katsahti hneen, nki hn,
ett Selma hymyili omituisesti.

Riemullinen aavistus tytti Simon mielen. Hn nousi, kvi vaimonsa
luokse ja laski ktens Selman olkaplle niin hellsti ja niin
rakkaasti, ett tuskin koskaan ennen...

"Uskotko..." sanoi hn, ja hnen silmns steilivt.

"Olen jo aivan varma siit", sanoi Selma, hnkin melkein lapsellisen
iloiseksi tullen.

Simo riemastui niin, ett sulki vaimonsa syliins ja huudahti:

"Jospa se olisi poika!"

Illalla, kun he jo olivat asettuneet levolle, alkoi Simo puhua siit,
ett Selma talveksi lhtisi Rantamaulaan kylilemn ja voisi viipy
siell vaikka kesn asti...

Selma oli itsekin sit mielessn miettinyt, mutta ei ollut tahtonut
siit Simolle viel puhua... Oli arvellut, ett kevttalvella vasta...

He puhelivat pitkn aikaa, ja molemmin tunsivat he, ett he nyt tn
iltana olivat psseet paljon likemmksi toisiansa kuin koskaan
ennen...

"Jos sin arvaisit tuskani silloin, kun tiesin, ettei poika ollut
sinun..."

"Osaan min sit kuvitella, kun muistan omaa tuskaani, kun pahimmat
aavistukseni nin tosiksi..."

Selma huokasi.

"Sano kaikki, mik mieltsi painaa!" kehoitti Simo.

"Yht ajattelen: koskitko ksin vai putosiko muutoin?"

Selma odotti vastausta jnnittyneen niinkuin siit riippuisi koko
tuleva elm.

"Muutoin putosi, mutta en auttanut, vaikka matalaa tiesin olevan..."




X


Selma on ollut jo monta viikkoa Rantamaulassa. Simo on kulkijain
matkassa saanut terveisi, ett hyvin jaksoi, oli lihonnut ja terve
oli.

On jo joulukin mennyt, talven selk on katkeamassa.

Simo on toimittanut kaikki kotityt. On ajanut heint niityilt, on
hakannut halkoja, niin ett niit nyt on pinoissa kuivumassa pariksi
vuodeksi. Iltapuhteet on hn tehnyt reki ja suksia, joita tukkiyhtit
olisivat ostaneet paljon enemmnkin.

Mutta sittenkn ei Simon aika ole tahtonut kulua. ill valvotti,
vaikka raatoi pivt pstn. Monenlaisia mietteit tuli ja meni.
Usein hn unissa nki Aaprami-vainajan...

Selma oli jttnyt kaikki Aaprami-vainajan vaatteet lipastonsa
laatikkoon. Ei ollut niist mitn Simolle maininnut, eik Simo ollut
saattanut ajatustaan niist Selmalle sanoa, vaikka lhtpivn oli
varmaan aikonut.

Joka ilta on hn pttnyt, ett hn kokoaa ne krn ja vie ne niin
kauas, etteivt en ole silmiss. Mutta joka ilta on se jnyt
tekemtt.

Mutta nyt tnn on hn pttnyt sen tehd. On harmaja pakkanen,
semmoinen, jona taivas seuloo hienoja lumihiutaleita harvakseen
iknkuin pakkasta ruokkiakseen. Aamupimess on Simo jo koonnut
vaatteet krn ja kyttnyt verkkolangalla lujaan kimppuun. Hn on
pttnyt ne vied niemen juurelle, jossa oli syksyllisi rutolji,
ktke ne rutoljn alle ja sytytt risut palamaan, -- jos ei nyt
heti, niin varhain kevll, jolloin kaikki ljt tulevat
poltettaviksi.

Hn pist krn kainaloonsa, potkaisee sukset porrasten pss
jalkoihinsa ja hiiht, toista sauvaa vain kytten, poikki vainion,
saunan taitse ja kesnavetan vieritse niemen juurelle pin, jossa
rutoljt nyt lumikinoksina trrttvt vasta syksyll raivatulla
aukealla...

Hn potkaisee lunta jalallaan, kohottaa kantoja ja risuja ja tynt
niiden alle krn ja peitt sitten sijan huolellisesti... Kun hn
nousee kumartuneesta asennostaan ja silm pohjoiseen pin, josta mets
jo on jrveen asti raivattu, nkee hn kaksi miest hiihtmss
jrvelt ja nousemassa niemen vastaletta taloon pin.

Ne ovat oudon nkisi nuoria miehi ja ovat hiihdosta hikisin.

"Tm taitaa olla se Utuniemi?" kysyy toinen, jolla on vankka
huuliparta.

"Se tm on", vastaa Simo.

"Mist pin vieraat?"

"Oikeaanpa on osattu", sanoo nyt toinen mies hyvilln ja kolistelee
suksensa, asettaen ne sein vasten pystyyn.

Ja nyt alkavat he selitt, keit ovat. Ovat tukkiyhtin poliiseja,
jotka eivt tunne nit maita. Heille on Pikku-Raahonjrvell neuvottu
suunta tnne Utuniemeen, ja verrattain hyvin ovat osanneetkin, kun
seurasivat kruunun linjoja ja pitivt vaarojen lakia merkkin.

He olivat takaa-ajamassa kuuluisaa viinakauppiasta, joka oli saanut
tuoduksi Venjn puolelta pirtua kuormittain. Mies oli aina ehtinyt
heidn edestn, kun hnell oli apureita tll sydnmaillakin.
Viinakset oli hn osannut piilottaa niin hyvin, ett he vasta
Pikku-Raahonjrvell olivat onnistuneet saamaan pienemmn ern
takavarikkoon. Siell oli arveltu, ett viinan salakuljettaja ehk oli
poroillaan ajanut tnne Utuniemen maille, jotka olivat syrjss ja
tiettmien taivalten takana.

"Ei ole tll kynyt", sanoi Simo. "Eik tss olisi kauan ollut...
Eteln puolen miehi kai on?" kysyi hn sitten.

"Eteln puolen miehi lienee syntyjn, mutta on tll Lapin rajoilla
jo kuljeksinut vuosikymmenen", vastasi toinen.

Miehet kertoivat lisksi, ett he Pikku-Raahonjrvell olivat tavanneet
Romppaisen, joka oli kehoittanut heit hiihtmn tnne Utuniemeen,
pyytmn Simoa oppaaksi, kun aikoivat tst oikaista poikki synkn
kivelin toiselle kairalle. Sielt oli nimittin tullut tietoja, ett
siell on ollut viinoja lujasti, on tapeltu ja puukotettu toisiaan
pahoin.

"Ei ole tnne kuulunut niist mitn", sanoi Simo. "Niit kai on monta
miest?" kysyi hn sitten.

"Kaiketi hnell on apureita, mutta sit samaa Venjn puolelta tuotua
pirtua kuuluu siellkin Riipinjrvell olleen", selitti taas toinen.

Ja pitkviiksinen poliisi jatkoi:

"Kerran kuluneella viikolla olisimme saavuttaneet, mutta osui tulemaan
se kova pyry ja peitti jljet... Oli ollut kolmella porolla
liikkeell..."

"Sep mato on mieheksi, jota ei saavuteta... Onko sit lupa kiinni
panna?" kysyi Simo.

"Kiinni se on mrtty pantavaksi. Sill on paljon muitakin kolttosia,
paitsi sit, ett nyt on monta vuotta viinaa pitkin Lappia
myyskennellyt. Kirjaton varas ja uskotaanpa hnen tykseen sekin viime
miestappo Sassalissa", selitti pitkviiksinen.

"Semmoisia lurjuksiahan niit on paljon niiden eteln puolen miesten
joukossa", sanoi Simo synksti. "Niille pitisi olla semmoinen tuomio,
ett henki pois, jos eivt el ihmisiksi ja siivosti."

"Sehn niille parasta olisi. Mutta ei ole laki semmoinen. Mutta jos nyt
ksiin sattuu, niin tarttuu se nyt pitemmksi aikaa... on sill siksi
ansioita", puheli pitkviiksinen.

"Tunnetteko miest?" kysyi Simo.

"On se nhty... Sen nimi on Sakari Kippari... Sanotaan muuten
Paksu-Sakariksi..."

Simo kalpeni, mutta pysyi kuitenkin rauhallisena ja sanoi:

"Jo taidatte olla vrill jljill... Paksu-Sakarihan on jo monta
vuotta sitten puukotettu kuoliaaksi... Luutkin jo lahonneet...
Rantamaulan Aapo kertoi nhneens..."

"Puukotettu sit kyll on kolmisen vuotta sitten, mutta ei sit tapettu
ole", alkoi toinen poliiseista selitt. Hn, joka jo oli ollut
tukkiyhtin poliisina toistakymment vuotta, tiesi kyll. Paksu-Sakari
oli juuri sama pirtunkauppias, jota hakivat... Aapo oli erehtynyt...

Simo istui sanatonna eik virkkanut mitn.

"No, erehtynyt se sitten on Aapo", sanoi hn pitkn ajan perst.

       *       *       *       *       *

Seuraavana aamuna ani varhain, kun kuun neljnnes pilkisteli kylmilt
laitumiltaan, oli Simo jo vaatteissaan ja lhtvalmiina.

Illalla oli hn paahtanut omat ja poliisienkin sukset ja luvannut
lhte oppaaksi. Hn se tiesikin kaikki loukot ja kaikki oikopolut
osasi. Tiesi taipaleella, jolle olivat lhdss, olevan Riipin-Heikin
torpan, pienoisen Riipinjoen varrella keskell synkint kivelit.
Mutta Heikin asunnon kautta tiesi hn tn talvena olleen teit joka
haaralle niin rantamaille kuin tukkitymaillekin, niin suoraan itn
kuin viistoon pohjoiseenkin. Simo oli kuullut sen kautta kulkeneen
kaikenlaisia rihkamakauppiaitakin, joten oli hyvin uskottavaa, ett
Paksu-Sakarikin oli sit kyttnyt.

Simo selitti tietojansa poliiseille innokkaasti. Illalla viel, kun
poliisit hnt oppaaksi pyysivt, oli hn ollut vlinpitmtn koko
hommasta, oli tosin puoleksi luvannutkin, mutta arvellut samalla, ett
kyll osaisivat Riipinjrvelle, kun hn vain kvisi opastamassa
taipaleelle. Mutta kuultuaan, ket poliisit olivat etsimss, innostui
hn, lupasi lhte ei ainoastaan oppaaksi, vaan vielp avuksi Sakaria
kytkemnkin.

Oli hnkin, Simo, tuntenut Sakarin, mies oli kynyt tss
Utuniemesskin sin talvena, kun Hanhikerossa oli kruununhakkuu. Kyll
hn miehen tuntisi kilometrien phn.

Simo oli lhtvalmiina jo silloin, kun poliisit pauloittivat kenkin.
Hn oli toimittanut illalla paahdetut sukset jo pihalle jhtymn ja
kertoi, ett ei ollut tosin oikein hyv hiihtokeli, mutta ei
huonoinkaan.

Hn liikkui notkeasti ja paloi lhtinnosta. Pitkviiksinen poliisi
kehui ja ihmetteli Simon kokoa ja voimaa. Semmoisia miehi kun olisi
joka kylss yksi, eivt viinakauppiaat psisi pakoon livahtamaan.
Toinen kertoi pitkviiksiselle, ett tm Utuniemi juuri oli se paikka,
jossa ennen vanhaan Lapin noita oli asunut ja jonka hengen vielkin
sanottiin niemen nenss kummittelevan. Oli pitkviiksinenkin kuullut
siit puhuttavan. Oli kuullut senkin, ett isnt, tm Simo, oli
maantasalle noidan entisen kiukaan hajoittanut. Ja kun hn nyt nki
Simon voimakkaan, pitkn varren, kovat, kulmikkaat kasvot,
tersharmajat silmt, joissa rohkeat ilmeet vaihtelivat, uskoi hn,
ett tm mies uskaltaisi mihin hyvns.

"No nyt, miehet, suksille!" sanoi Simo, kun palasi ulkoa, honkahalkoja
sylissn. "Karhu on kierroksessa... Kun jljille osuttaisiin..."

Ja poliisien viel viimeistelless pukujaan kertoi hn
karhunpyynnistn, niit sanoi viisi elessn kiertneens ja
ampuneensa.

"Tmmist otusta en ennen ole ollut ajamassa", sanoi hn. "Mutta
eikhn yhteen osuta..."

Simo ei en ollut opas, vaan puhui aivan sill lailla kuin hn
liittyisi poliiseille apumieheksi Sakaria hakemaan.

Utuniemeen jivt kotimiehiksi vain molemmat piiat ja alaikinen poika
Lassin-Uno, joka oli isns puolelta vhn sukua Simolle.

Oli aika pakkanen, kun miehet pihalle tulivat ja suksillensa nousivat.
Tummalta taivaalta kiiluivat tuhannet thdet, valju kuu oli laskeunut
metsnrannan taakse, mutta taivaanrannat punoittivat ja ilma tuntui
helhtelevn.

Simo oli laukkuunsa evksi ottanut ilmassa kuivatun poronlavan, vhn
leip ja voirasian. Mutta laukun alle selkns asetti hn pitkn
karhupyssyns.

Simo lksi edell. Hn potkaisi menemn venevalkamaan viev
mytlett jrvelle, oikaisi siit suoraan Veksalahteen, jonka
etellaidasta lhti kruunun ja Utuniemen leve linja suorana kivelin
pin.

Hn oli kuin syntynyt suksilleen, notkeasti liikkui jalka, kevesti
sompa, eivtk hnen jalkavat suksensa lumeen uponneet, vaan tekivt
tasaisen ladun, jota pitkin poliisit perss hiihtivt, pitkviiksinen
jlkimmisen. Veksalahden pohjukasta alkoi heti vankkaa petjikk,
jonka lpi linja suorana kulki. Oli hyvin hmr linjalla, johon ei
muuta sopinut nkymn kuin tumman taivaan thdet. Huurteisena,
molemmin puolin linjaa, seisoi mets, hiljaisena kuin jinen
hautaholvi.

Mutta latu nousi nousemistaan, mnnikk harvenemistaan harveni, piv
alkoi tuntua, thdet himmenivt ja harvenneen metsn lpi alkoi nky
lumisia vaarain lakia. Simo hiihteli hyvn matkaa toisten edell ja
pstyn korkean vaaran laitaan, johon linja nytti loppuvan, pyshtyi
jlessn tulevia vartomaan.

Hnen mielens oli oudosti kuohuksissa. Sydmen pohjalla raivosi
hillitn viha, ja mielt polttivat koston kuumat liekit. Hn oli nin
vuosina elnyt siin varmassa uskossa, ett Paksu-Sakari oli kuollut;
hn oli koettanut unhottaa sen iljettvn miehen piirteet ja pyyhki
pois kaiken entisen... Mutta nyt kki saikin tietoonsa, ett mies,
joka hnen elmns oli lynyt umpeen menemttmt haavat, viel eli
tll ehk hyvinkin lhell ympristll ja voisi jonakin pivn
ilmesty Utuniemeenkin... ja tehd samat tyt toistamiseen... Hn oli
niin kuohuksissaan, ett hiki tippui otsalta, kmmenet syyhyivt, eik
hn tahtonut malttaa toisten tuloa odottaa... Hn ei jaksanut ajatella
muuta kuin kostoaan, ei kyennyt mitn oman jrkens voimalla
punnitsemaan. Verinen vryys, joka oli hnt kohdannut, vaati
hyvityst...

Kun jless tulevat saavuttivat Simon, oli piv jo valjennut. Aurinko
nousi eteln vaarojen takaa, ja koko kivelin valtasi kirkas valo.

He hiihtivt kukkulan huipulle, johon rajalinja pttyi. Siit nkyi
ensin pitk, harvametsinen vaarankylki ja sen alta aukea vuoma. Vuoman
toisesta laidasta siinsi lumisia metsi ja metsien takaa tunturin
huippuja. Simo viittasi sinne pin, suurta, synkk sydnmaata kohden.

Pitkviiksinen poliisi pudisti ptn. Hnt pelottivat nm
rettmt, asumattomat ermaat.

Simo viittasi erst kukkulaa kohden, joka oli muita matalampi ja jonka
huipulta siinsi komea puisto, kuin tummana tukkana jttilisen
plaelta. Sen vaaran takana oli Riipin-Heikin torppa, johon nyt
ensiksi menisivt... Siit sitten jatkaisivat matkaansa, sinne pin,
jossa uskoivat otuksen kohtaavansa.

Simo potkaisi menemn mytmke, vltten puut ja pahimmat rotkot.
Vaikka ei keli ollutkaan liukas, saivat sukset mytleess vihaisen
vauhdin, jota riitti aina vuomalle asti... Vuomalla oli lumi kovaa ja
tuulen reikim. Siin luisti suksi liukkaasti. Simo hiihti niin, ett
kun hn vuoman toisessa laidassa silmsi taakseen, trppivt poliisit
viel puolivliss vuomaa...

Vuomalta alkoivat rotkoiset maat, paunikot ja kuusikkokorvet, jotka
lumen peitossa nukkuivat kuin ikuista untaan. Vihdoin, kun vaivaloinen
hiihto korven poikki loppui, tuli aukeampia ahoja, hiekkakukkuloita ja
niiden harjoilla solkikoivikoita...

Simo tiesi Riipinjoen olevan lhell ja painui menemn sit suuntaa,
jossa joenuoman arveli likimpn olevan.

Hn saapui jyrkkrantaiselle, kapealle, pikkukoskistaan,
luikertelevista mutkistaan kuuluisalle Riipinjoelle, joka toi asutuilta
seuduilta vetens ja ne synkn sydnmaan lpi kuljetti suurempiin
alavesiin. Heti kun hn joen jyrkk trm oli laskenut sen uomalle,
nki hn jljet, jotka nyttivt vievn joen uomaa pitkin mytvirralle
ja Riipinjrvelle pin. Simo nki heti, ett siit oli aivan skettin
kulkenut kaksi poroa, joilla toisella oli ollut perssn kelkka ja
toisella tavallinen lappalaisveturi. Sek kelkassa ett veturissa oli
ollut painoa aikalailla, sill jljet olivat syvt.

Kun jless tulevat ehtivt nkslle, lhti Simo hiihtmn joen uomaa
pitkin. Hn ei ollut nit maita koskaan Riipinjoelle kulkenut, mutta
korkeasta, puuttomasta vaarasta, joka kohosi hnen edessn, tiesi hn,
ettei Riipin-Heikin asunto en ollut kaukana.

Simo hiihti nyt nopeampaan. Piv alkoikin jo kyd illaksi, hmy
lisntyi ja pakkanen tuntui kiihtyvn. Hiukset ja parta kuurassa Simo
lylyn lykkeli, ja hnen mielens paloi kuin liekeiss.

Mutkikkaana ja jyrkkrantaisena painui joki suoraan pohjoista kohden.
Kerran se jo nytti puskevan suoraan suureen, jyrkkn vaaraan, joka
nytti olevan aivan lhell ja jonka Simo tiesi olevan Riipinvaaran.
Vaaran alle pstyn teki joki taas kkimutkan ja putosi vihaisena
koskena alempana olevaan pieneen jrveen.

Simo huomasi jrven vaaranpuoliselta rannalta tulevan muitakin jlki,
jotka liittyivt niihin, joita hn seurasi. Nytti ett sit jlke
pitkin oli kulkenut kaksi suksilla ja kolmas porolla.

Simo seisahtui taas vartomaan. Hn tiesi, ettei Riipin-Heikin pirtille
en voinut olla pitk matkaa.

Hetken perst nkikin hn poliisien laskevan jrvelle. He olivat
hiihtneet voimainsa takaa ja ihmettelivt Simon vauhtia, sill
Simolla, joka latua aukaisi, oli raskaampi hiihto kuin heill.

Simo selitti heille, ett jokea pitkin oli poroilla kuljetettu jotakin
kuormaa. Jljet olivat verekset... eivt voineet olla vanhemmat kuin
tmnpiviset... Valtatien varrelta oli tt Riipinjokea pitkin
verrattain lyhyt matka ensimmisille tukinhakkuupaikoille...

Poliisitkin, vaikka olivatkin vsyksiss, alkoivat innostua, ja heit
ihmetytti se into, joka Simoa kannusti. Semmoista miest he eivt
olleet uneksineetkaan kohtaavansa niss kiveliiss, joissa melkein
kaikki suojelivat viinakauppiaita.

Oli ehtinyt tulla aivan hmr. Thdet syttyivt ja revontulet
roihusivat. Pakkanen yh kiihtyi ja Lapin taivas riemuitsi...

Kun he nousivat jrvelt maalle, kntyi joki viistoon lntt kohden,
vaaran laidasta loittoutuen. He hiihtivt joen trm, joka oli
luonnostaan aukea, seuraten skeisi jlki.

Hetken pst nkyi metsn lpi tuli kiiluvan, vuoroin himmemmin,
vuoroin kirkkaammin.

Riipin-Heikin asunto oli suurista hongista salvettu uusi rakennus.

Kun miehet saapuivat pihalle, nkivt he kaksi poroa symss jkl
pirtin edustalla. Reki ja pulkkia ei nkynyt. Sisllolijat olivat
kuulleet pakkaslumen pihalla narisevan, sill juuri kun Simo aikoi
portaille, tuli mies lakittomin pin ovesta ulos... Mutta palasi pian
takaisin pirttiin temmaten oven kiinni, ett paukahti.

Oli muuten aivan pime, mutta revontulten syttyess nkivt sken
tulleet, ettei pihalla muita poroja ollut.

Simo astui edell pirttiin. Avonaisen takan luona istui loisteen
lmpimss kolme miest, kaikki Simolle outoja. Ne nyttivt vasta
aterioineen ja kokoilivat evitn laukkuihinsa. Vaikkei Simo ollut
viel miehi puhutellut, tunsi hn heidt eteln puolen miehiksi.

Hn tiedusteli mkin isnt Riipin-Heikki.

Poliisit olivat tulleet hnen jlessn pirttiin ja istuneet loisteen
lmpimn.

"Olipa se taivalta", sanoi pitkviiksinen.

"Eik olla viel kuin puolivliss", lissi toinen.

Mutta Simo teki jyrkn kysymyksen, tiesivtk miehet, miss isnt oli.
Mutta miehet vastasivat kierrellen. Silloin alkoivat poliisit heilt
tiedustella, mit miehi olivat ja mill asioilla kulkivat.

Miehet htntyivt ja selittivt olevansa laukkukauppiaita ja
menevns tukkitymaille Pikku-Raahonjrven seuduille.

"Miss tavarat?"

He nyttivt kaikki myytvns, jotka laatikoissa ja skeiss ollen
olivat kannetut pirttiin.

Mutta mkkiin oli saapunut kolmaskin poro ja hiihtomies, jljist
ptten aivan sken, tn pivn. Miss kolmas poro oli ja mies?

Simo sen kysymyksen teki ja miehet nyttivt hlmistyvn.

"Ei tss ole meidn olomme aikana ketn kynyt", sanoi ers miehist.

Mutta Simon vanha viha eteln puolen miehi kohtaan nousi voimaansa ja
hn karjaisi niin ett pirtti helisi:

"Totuus julki!"

Hnen nessn helhti semmoinen voima ja pttvisyys, ett
poliisitkin spshtivt.

"Sanokaa pois totuus!" kski pitkviiksinenkin.

sken puhunut mies silmsi poliisien aseisiin ja Simon pitkn pyssyyn.

Miehet alkoivat kuin yhdest suusta kertoa mit tiesivt. He olivat jo
aamupivll mkkiin saapuneet. Isnt oli silloin kotona. He saivat
hnelt jkli ja pttivt levht itse ja levhdytt porojaan.
Mutta vhn aikaa heidn tulonsa jlkeen oli samalta suunnalta saapunut
poro, jolla veturissa oli kaksi isoa skki. Toinen mies oli ajanut
poroa, suksilla hiihten, toinen oli hiihtnyt perss...

He eivt tienneet mit miehi olivat, mutta isnnn kanssa olivat
kuiskailemalla puhelleet ja seurauksena oli ollut, ett isnt,
Riipin-Heikki, lhti omalla porollaan edell ajamaan... ja isnnn
poron veturiin oli toinen skillinen nostettu... Iltahmyss olivat
lhteneet...

"Minknkisi miehi ne olivat?"

Sek Simo ett poliisit tekivt kysymyksen yhtaikaa.

"Eteln puolen miehi ne taisivat olla", alkoi ers miehist selitt.
"Olin min ymmrtvinni, ett jotakin ne pelksivt, koska isnt
aivan kahden kesken puhuttelivat... Taidatte olla niiden hakijoita..."

"Oliko se toinen paksu, kenoselkinen mies?" kysyi Simo kki,
keskeytten miehen selityksen.

"Olipa niin. Semmoinen punakasvoinen ja vaaleaviiksinen..."

Simo ja poliisit silmsivt toisiaan. Simon harmaissa silmiss leimahti
kuin salama.

Hn hyphti yls istumasta kuin olisi shkiskun saanut.

"Heti pern, muutoin se psee ksistmme!" sanoi hn vihasta
vapisevalla nell.

Poliisitkin saivat uutta intoa, ja revontulten valossa lhtivt miehet
hiihtmn pakkasyhn pitklle, talottomalle taipaleelle.

Simo lykksi heti pihasta lhtien tyteen vauhtiin. Ja metsn rannassa,
josta alkoi melko kova porotie, katosi hn nkyvist ja hipyi kuin
otus lumiseen kivelin.




XI


Alan toista viikkoa on Utuniemen Simo kiveliit hiihtnyt. Hnen
vimmansa ja vihansa on niin suuri, ettei hn tunne vsymyst. Joskus on
hn ollut hyvinkin lhell saalistaan. Mutta aina on otus edell
paennut tai osannut piilottautua. Poliisit ovat seuranneet Simon
jlki, mutta eivt ole onnistuneet hnt saavuttamaan.

Jo ovat viimein sattuneet samalle ladulle Simo ja Paksu-Sakari, synkn
synklle ermaan taipaleelle, joka on kahden kyln vliss. Simo on
saanut vihi, ett Paksu-Sakari on kylst lhtenyt, sitten kun oli
saanut myydyksi viinaksensa. On kuullut senkin, ett Sakari jo on ollut
semmoisessa uskossa, ett takaa-ajajat ovat vsyneet, kun ovat jljilt
eksyneet. Se tieto hnt kannustaa.

Ja vaikka on tulipalo-pakkanen ja ilta ksiss, lhtee Simo taipaleelle
ja jtt terveiset poliiseille, ett tulkoot perss. Ennen loppuu
Lapin y, ennen pivt pitenevt ja aurinko korkeammalta paistaa kuin
hn Paksu-Sakaria vsyy kiertmst. Kukaan ei tied syyt, mink
vuoksi hn niin vsymttmsti ajaa takaa, ei kukaan aavistakaan, mitk
voimat hnt taipaleella auttavat. Poliiseille on vain oppaaksi tullut,
mutta parhaaksi kiinnipyytjksi osoittautuukin. Kummailevat sit
kyliss ihmiset, ja ihmeen sit poliisitkin pitvt. Mutta he eivt
ole saavuttaneet Simoa, vaikka ovat poroillakin perss viillttneet.
Niin ne kaksi heidn edelln pakenevat kuin lentvt linnut.

Simo seuraa suksenlatua, jota tiet Paksu-Sakarin hiihtneen. Vinhasti
hn viel sompaa liikuttaa ja kevesti nytt suksi luistavan. Latu
painuu painumistaan kivelin, kiert vaaroja ja oikaisee puuttomien
vuomien poikki. Sompien sijoista nkee Simo, ett kiire on ollut
Sakarillakin, vinhasti on sauvoillaan tynnellyt...

Kun Simo saapuu laajan jnkn laitaan, nousee kuu kokonaisena ja
kiiltvn kirkkaana, niin kirkkaana kuin se ainoastaan Lapissa voi, ja
valaisee koko talvisen, kuolemanvalkoisen kivelin. On kuin kirkkaalla
pivll, ja kun Simo thyst jnkn toiseen laitaan, nytt siell,
juuri metsn rannassa, joku liikkuvan. Mutta ei erota silm, onko
hiihtj vai joku muu liikkuva, sill metsnranta varjostaa.

Simo saa uutta vauhtia ja vihaisesti tyntelee hn pitkin laajaa
jnkk. Tm ermaan taival on hnellekin outo. El ole niss
kiveliiss Simokaan koskaan hiihdellyt, vaikka nuorempana
erretkilln oli hiihtnyt tuolla puolen vedenjakajan, josta
Taka-Lappi alkoi. Mutta ilmansuunnat hn tuntee ja tiet nyt
hiihtvns suoraan it kohden.

Kun hn saapuu jnkn laitaan, alkaa siin taajaa korpea, ja latu
nytt nousevan vastamaisille maille. Hnen edessn kohoaa valkoisena
lumilinnana yksininen tunturin huippu, joka kirkkaassa kuutamossa kuin
kipunoitsee. Latu lhtee kiertmn tunturin pohjoispuolitse. Tulee
vastaan jyrkkrantainen metsjoki, joka luikertelee tunturin jalkain
juuritse. Ymprist on aukeaa, ja lumen alta pistiksen joku pitempi
kanto. Hn arvaa, ett nill seuduilla on takavuosina kynyt
tukinhakkuu. Kun latu nousee korkeammalle, jossa solkikoivujen seassa
trrtt viel joku kelohonka, huomaa Simo jnnksi tukinajajain
kyttmist maakodista ja hongista salvatuista talli-pahasista.

Tallin oven kynnyksell on edell hiihtv istahtanut. Simo tarkastaa
jlki ja huomaa sikaarinptkn, joka on viskattu vhn loitommaksi.
Mutta ei malta Simo viivht. Parantaa vain vhn suksensa
varpaallista ja lhtee uudestaan painamaan. Pian on hn kiertnyt
tunturin ja saapuu taas joen uomalle. Jo huomaa hnen silmns
pienoisen heinladon, joka kyyrtt suuren kuusen vieress, joen
trmll, miss on aukeampi niityksi raivattu paikka. Siit arvaa hn
lhestyvns asutuita seutuja, ehk jotakin uudistaloa...

Virkein mielin hiiht hn eteenpin, nyt joen uomaa noudattaen.

Aamupuoleen katoaa kuu nkyvist, mutta sen valo tuntuu vielkin
jostakin tunturien takaa tai taivaan verhojen lomitse. Latu on noussut
korkealle melle, jolta kulovalkea aikoinaan on metsn polttanut, niin
ettei ny muuta kuin jokunen mustarunkoinen puu, joka on jnyt siihen
palamatta trrttmn. Aamun valjussa valossa nyttvt ne
aavemaisilta, kuivuneet oksat kuin rukoillen ojennettuina taivasta
kohden.

Simo pyshtyy siihen ja katselee alas laaksoon, josta sielt tlt
joen varrelta kumottaa ihmisasuntoja. Hn nostaa lakkiaan kuumia
ohimoitaan jhdyttkseen...

Kummallinen, outo raukeus valtaa silloin kki hnen mielens. Tuntuu
kuin katkeilisivat mielen jnteet toinen toisensa perst. Sydn
herpoaa ja kamala painostus valtaa hnet. Hn her kuin jostakin
kauheasta unesta ja kuin havahtuen muistaa, mit varten on toista
viikkoa kiveliit hiihtnyt...

Tulee kalvava katumus kaikesta ja hnest tuntuu niinkuin nyt pelkisi
jotakin... niinkuin suurempi voima hnt ahdistaisi...

Hnen vsyneess mielessn kuuluu kuiske: et onneasi sill saa
takaisin, jos hnet murhaatkin!

Mutta silloin hn suuttuu omille haaveilleen, koettaa jnnitt
mielens jouset uudestaan, terst tahtoaan, muistaa hvistyst,
jonka toinen on tehnyt... Mutta hnen mielens jouset eivt en kimpoa
ja tahdon ters vastaa pehmelt kuin meltorauta...

Ja syvlt sielun pohjalta nousee kuin rauhan sanomana kuiske korvaan:
kiitn, hyv Jumalani, etten tehnyt mit aioin!

Hn seisoo yh suksillaan ja yh raukeus, joka hienosti hivelee
sydnt, valtaa hnet. Ei koskaan hn ole semmoista tuntenut...

Mist tm kaikki nyt kki tuli? Nyt juuri, kun hn jo oli tahtonsa
perille psemss?

Hn painaa lakin phns ja potkaisee mytmkeen menemn. Men alla
on valtatie, joka yhdist kaksi kylkuntaa toisiinsa. Simo laskee yli
tien ja pyshtyy mkin viereen tien poskeen.

Mkin edustalla on kahdet sukset kinoksen nokassa ja sauvat pystyss
niiden vieress. Ovi on kiinni, mutta pienen ikkunan ylruudusta, joka
ei ole jss, pilkahtelee liesitulen loimu, vliin himmemmin, vliin
kirkkaammin. Kummallinen aavistus johtuu Simolle mieleen.

Hn nousee suksiltaan ikkunan kohdalla ja kurkistaa sisn... kki
lhtee hn kuin takaa-ajettuna hiihtmn kyl kohden.

Vasta kylss, kun piv alkaa tuntua, saattaa hn levollisemmin
ajatella. Niinkuin silloin, kun hn tlle retkelle lksi, hn ei mitn
muuta ajatellut eik tuntenut kuin janoavaa kostoansa, niin hn nyt ei
muuta tunne kuin vaisua iloa siit, ettei mitn tullut tehdyksi. Mutta
sit, mik muutoksen hnen mielessn on tehnyt, hn ei ymmrr. Oli
kuin kaukainen ni, jonka sanoista ei selv saanut, olisi
huurteisesta yst huutanut ja kieltnyt lhestymst.

       *       *       *       *       *

Asutuita seutuja, valtateit noudattaen, tulee Simo takaisin
Utuniemeens. Kuta likemmksi kotiansa hn saapuu, sit paremmalta
hnest olo tuntuu. Hn on kyll voipunut ja vsyksiss, mutta hnen
mielens on terve. Koko taipaleen on hn miettinyt mielens muutosta ja
kysyy itseltn, mist laskeusi se voimattomuus koko olemukseen, ettei
saattanutkaan tehd sit, mik oli palavana liekkin sydnt polttanut.
Hn ei siihen vastausta saa, mutta sen hn ymmrt ja tuntee, ett
merkillinen muutos hness on tapahtunut.

Hn on tahallaan vlttnyt niit kyli ja taloja, joissa hnet
tunnetaan. On levhtessn poikennut autioihin mkkeihin eik ole
retkestn mitn kertonut. Pimen iltana hiiht hn kotinsa pihalle.
Pirtist loistaa iloinen takkavalkea, joka valaisee lumisen pihan
melkein navettaan asti. Hnest tuntuu niinkuin olisi ollut kokonaisen
vuoden poissa kotoa. Hness itsessn kai on muutos tapahtunut, sill
ei suinkaan talo ole ehtinyt parissa viikossa niin paljoa muuttua.

Hn koettaa innostua tyhns ja vastaa kotivkens kysymyksiin
lyhyesti ja vltellen. Talossa ei ole hnen poissaollessaan kukaan
kynyt, eik ole kuulunut mitn Rantamaulasta, jossa Selma emnt
viel oleskelee.

Mutta ern pivn nkee Simo kaksi miest hiihtvn pihaan,
venevalkamasta ja jrvelt pin. Hn tuntee heti molemmat miehet:
Romppainen ja Rantamaulan Aapo, joka koko talven on ollut Romppaisen
apurina.

Heti kun miehet ovat sislle psseet, ksineens kuivumaan asettaneet
ja Aapo terveiset Selmalta ja Rantamaulasta sanonut, alkavat he puhua
Paksu-Sakarista. He tietvt koko asian, poliisien ja Simon retket
Sakarin perss.

Simo hiukan nolostuu, mutta ei virka mitn.

"Poliisit sen lopulta saivat kiinni", juttelee Romppainen. "Lienetk
viel sit kuullutkaan?"

"En ole kuullut", vastaa Simo vhn vilkkaammin.

"Sinun persssi olivat poliisit hiihtneet ja osuneet yhteen
Paksu-Sakarin kanssa Simuna-Antin mkill, josta sinkin olit ohi
mennyt", jatkaa Romppainen. "Olivat pelanneet korttia kaikessa
rauhassa. Tapeltu oli, mutta ksirautoihin saivat Sakarin... Nyt se
kyll pysyy ja ikitielle joutuu... Psivt nyt ihmiset sit
pelkmst... Kuuluu olevan monta miestappoakin Sakarin tilill ja
muita kolttosia siihen..."

Simo kuuntelee Romppaisen selityst ja muistaa selvn selvsti
Paksu-Sakarin kasvot, jotka ikkunan lpi nki liesitulen valossa.

"Vai jo lopulta osuivat yhteen", sanoo hn sitten melkein
vlinpitmttmll nell. "Kova se olikin edell pakenemaan..."

"Sille oli aina ilmoitettu, miss kiinniottajat ovat tulossa", tiesi
Romppainen. "Sill on jo siksi hyvi ystvikin ympri Lappia, ja
senvuoksi ehti aina edell..."

Ja Romppainen kertoo siin mink mitkin Paksu-Sakarin elmst. Niin
kauheaa rikosta ei ole, jota ei Sakari olisi tehnyt nin vuosina,
joina on tll Lapin rajoilla ollut.

"Kaiketipa kaikista tistn palkkansa saapi", sanoo Simo, mutta ei
nyt erinomaisemmin vlittvn siit, ett Sakari nyt lopultakin on
kiinni saatu.

Mutta kun ovat aikansa Paksu-Sakarista puhelleet, alkaa Romppainen
Simon kanssa taas metskauppoja hieroa...

Romppaiselle on tehty vuode kamariin, mutta Simon ja Aapon vuoteet ovat
pirtiss.

Romppainen kuuluu jo nukkuvan. Simo ja Aapo riisuvat kenkin takan
luona, jossa puut jo ovat punertavana hiilloksena.

"Oli se hyv, ettet sattunut yhteen sen Sakarin kanssa", sanoo Aapo
hiljaisella nell ja iknkuin jatkaen pivllist keskustelua.
"Selman vuoksi oli hyv", lis hn viel.

"Tiesik Selma?" kysyy Simo vhn htkhten.

"Sattui olemaan kulkevia poromiehi, ja ne toivat tiedon, ett olit
lhtenyt poliiseille oppaaksi Riipin kivelin... Siit tuli Selma
semmoiseen htn, ettei sanoa osaa. Se pelksi sinun lhteneen Sakaria
takaa ajamaan, -- niinkuin sitten lhditkin, -- ja aivan uskoi, ett
jos kohtaat, niin... Semmoisia uskoi ja pelksi... Ei uskallettu
Selmalle sanoa, ett todella olit Sakarin pern lhtenyt, vaikka
siitkin kyll tietoja meille tuli... Oli se niin levotonta aikaa... Ja
minun tytyi sitten omin pin sanoa, ett kotona kuulut olevan... Ei
rauhoittunut sittenkn... Ei ennenkuin sitten vasta, kun tuli varma
tieto, ett poliisit olivat Sakarin kytkeneet..."

Aapo ei huomaa, ett Simo on kalvennut, -- hiillos on jo alkanut
mustua, niin ett miehet istuvat puolipimess.

"Puhuiko Selma mitn Jantukan kiroista?" kysyi Simo, ni vhn
vapisten.

"Puhui... Silloin kun pahinta pelksi, hn sanoi, ett jos Sakarin
tapat, niin Jantukan kiroissa olet, ja sitten ei en ole toivoakaan
niist irti pst... Semmoisia lapsellisia pelksi eik ketn ottanut
uskoakseen, vaikka kuinka olisi vakuutettu..."

Simo hengitt kevemmin. Ei ole Selma kuitenkaan puhunut Aapramin
kuolemasta mitn eik omasta onnettomuudestaan maininnut!...

"Mutta sitten kun tuli tieto, ett poliisit ovat Sakarin elvn kiinni
saaneet, niin alkoi itke ilosta ja sanoi, ett Jantukan kirot alkavat
nyt Utuniemest kaikota... Niin kummia se uskoi... Pelttiin jo, ett
kuinka ky, kun viel on raskaana..."

"Ents nyt... Kuinka nyt voi, kun tnne lksit?" kysyy Simo, nyt jo
rohkeammin.

"Parhaat terveiset lhetti ja toivoi sinun kevthankien aikana kyvn
Rantamaulassa... Ikvn sanoi jo olevan tnne Utuniemeen... Lehmin ja
lampaitaan muisteli, ett miten tulevat hoidetuiksi, kun itse kotoa
poissa on..."

Vuoteeseensa kvi Simo, mutta makasi valveilla ja mietiskeli. Oli
montakin seikkaa, jotka mietityttivt, monta kysymyst, joihin
vastausta etsi. Hn muisti sisko-vainajaansa Elsaa, joka tuli sokeaksi,
muisti itin, joka Jantukan kiroja oli pelnnyt... ja Selmaa, joka
kaikki oli Jantukan kiroiksi uskonut. Olisiko niihin hnenkin lopulta
uskominen? Jantukkako olisi voinut kaikki hengelln aikaan saada?
Oliko Jantukka hnetkin saanut sokaistuksi, ett antoi pojan hukkua? Ja
Jantukkako pani hnet ajamaan takaa Sakaria?

Hn mietti ja mietti. Mutta vaikka selv jrki sanoi, ett kaikki mit
heidn osalleen oli kovaa sattunut oli sattumaa, onnettomuutta, jota ei
voinut vltt enemp kuin voi vltt kuolemaa, joka tulee milloin
tahtoo, tunsi hn jonkunlaista pelkoa siit, ett Jantukan kirot olivat
voineet olla onnettomuuteen johtamassa...

Mutta mist tuli sitten se voimattomuus ja tarmottomuus kalpeana
kuutamoisena aamuyn, jona hn oli Paksu-Sakarin kimppuun
hykkmss? Mist kuului huuto korviin ja mist ni sydmeen, joka
vavahteli? Oliko hnkin ollut Jantukan kiroissa ja juuri sin
aamuhetken niist pssyt? Jolloin tuntui niinkuin pitkst
painajaisen ahdistamasta unesta olisi hernnyt?

Niit hn mietiskeli ja kysymyksiins vastausta etsi. Mutta selville ei
hn pssyt. Ja hnelle tuli halu puhua kaikki tunteensa vaimolleen,
selitt kaikki niinkuin hn nyt tunsi. Ehk Selma oli juuri nit
samoja asioita miettinyt, mutta ei ollut niit Simolle saattanut
kertoa. Ehk olisi pitnyt pelastaa se poika? Ehk hn juuri pojan
hukkumisella oli kaivanut omaa hautaansa taikka vaimonsa hautaa?

Hnen oli paha olla, ja hn ptti heti aamun valjetessa lhte
hiihtmn vaimonsa luokse Rantamaulaan. Hnen mielens oli levoton.
Omatunto soimasi. Ei rauhaa ollut odotettavissakaan. Silloin johtui
hnen mieleens, ett piti menn samaa tiet kirkolle asti, suoraan
papin puheille ja kertoa kaikki...

Mutta kukaan ei ollut osannut aavistaakaan, mit Utuniemess oli
tapahtunut. Uskotaanko hnen kertomustaan? Kun ei kukaan tied
siitkn, miten Selmalle Veksalahdessa on kynyt? Jos hyvinkin
luulevat, ett hnkin on joutunut Jantukan kiroihin ja nyt ruvennut
hnkin vuorostaan hourimaan? Voivat niinkin pin asiat knt, ja
kuinka sitten ky? Eihn hn siten rauhaan psisi, ja hpe olisi
sitkin suurempi...

Levottomana, aamun tuloa odotellen, Simo valvoi ja vasta aamupuoleen
yt nukkui ja nukkui raskaasti viel silloinkin kun Romppainen kmpi
kamarista ja alkoi taas metskauppoja hieroa.

Mutta kun Romppainen ja Aapo parin pivn pst lhtivt talosta
Pikku-Raahonjrvelle pin ja metskaupat viel, Simon tahdosta, oli
lyktty kesn asti, meni Simo ensi tikseen niemen juurelle sen
rutoljn luo, jonka alle Aaprami-vainajan vaatteet oli ktkenyt. Hn
kaivoi krn lumen alta, pudisti pois lumen ja risut ja vei krn
sislle. Ja avasi sen ja latoi vaatteet samalla lailla limikkin Selman
lipaston laatikkoon, niinkuin ne olivat siin limikkin sievss
ljss olleetkin.

Ja lhti sitten painumaan jrve pitkin Rantamaulaan vaimonsa puheille.




XII


Kes on taaskin tullut.

Simo on kevtkylvns tehnyt ja on nyt lhdss Rantamaulaan Selmaa
noutamaan.

Kevll, juuri silloin kun jrvi loi jitn, on Selma synnyttnyt
vankan pojan, vaikka Simo vasta ohrankylvn aikana on siit tiedon
saanut. Ei ole ollut ketn kulkijaa, jonka matkassa ilosanoma Simolle
olisi lhetetty. Mutta nyt ovat kevtkalan pyytjt vasiten
sanansaatantaan Utuniemeen soutaneet ja iloisen uutisen Simola
kertoneet.

Hymy kasvoillaan, kirkkain silmin ja kiireisin liikkein hommaa Simo
jrvelle. Suuren kolmilaidan on vesille vetnyt ja purjeen kuntoon
asettanut. Nm viime viikot ovatkin olleet hnelle raskaat el, kun
tiesi Selman synnytyksen ajan lhenevn eik hn rospuuton aikana
jrvelle pssyt eik mitn saanut kuulla Selman olosta. Hnen ilonsa
on niin suuri, ett hn unhottaa kaikki entiset.

"Terve ja vankka poika niinkuin honganoksa", ovat kalamiehet terveiset
tuoneet.

Simo hymht, kun venevalkamassa purjetta pystyyn nostaa. Kipakka
pohjoinen, perntakainen puhaltaa... saisi laskea selkvesi koko
vlin. Ja sekin on hnest jo onnen merkki, ettei tuule vihainen
vastainen nyt, kun hnen on niin kova kiire. Purje pullistuu ja raskas
kolmilaita alkaa viilt Kotinient kohti.

Pitk mela kainalossaan istuu Simo veneen perss. Onnellisessa
mielessn hn nyt taas, monen raskaan vuoden perst, haaveilee sit
aikaa, jolloin tm lapsi on tyten miehen... Hnen kuvansa ovat
iloiset ja hauskat. Metsrahoilla hn laajentaisi yh viljelyksin ja
panisi toiset puolet pojan varalta sstlaitoksiin...

Kevenneet ovat muutenkin hnen murheensa. Kevttalvella, kun hn Selman
puheilla Rantamaulassa kvi ja asiansa, tunteensa ja tuskansa puhui,
ett rantamaille kirkonkyln aikoi ja kaikki papin tiedoksi kertoisi,
kielsi Selma ja lohdutteli. Ei hnen kertomustaan kukaan uskoisi.
Jumala, joka tiesi hnen tekonsa, oli ainoa, joka anteeksi antaisi ja
katuvan rauhaan pstisi. Niin oli Selma puhunut ja siihen uskoon
pitkn taistelun perst tullut. Monta piv ja yt olivat siit
puhuneet ja vihdoin, kun Simo takaisin Utuniemeen lksi ja Selma jai
Rantamaulaan synnyttmist varten, oli hnen helpompi el ja hn
pystyi taas tyhns niinkuin ennenkin.

Ja mieleen ne asiat nytkin johtuvat, kun kolmilaita viilt keskelt
jrven selk, ett vaahto molemmin puolin kuohuu. Mieleen ne johtuvat,
ja raskas siell on paino vielkin syvll sydmen pohjalla, niin hn
tuntee. Mutta toiselta puolen tytt ilo hnen mielens, niin ett
jlkimminen tuntuu vahvemmalta...

"Terve ja vankka poika."

Kalamiesten sanoman mukaan oli poika jo neljnnell viikolla. Oli
odotettu pastoria tulevaksi jrvikyliin ja silloin ristittisiin... Sen
vuoksi pitisi Simon joutua niin pian kuin mahdollista, viel ett
ehtisi ristiisiin, -- semmoiset terveiset oli Selma lhettnyt ja
kovin ikvinyt oli jo kotiakin.

Pian hn sinne nyt joutuukin, tuuli puskee, purje pullistuu, kolmilaita
kiit kuin lentv lintu...

Simo knt keulaa jo itrannalle pin. Jrven pss jo siintvt
rantaniittyjen ladot, mutta itse kyl ei viel kuitenkaan ny.

Ei tullut kalamiehilt tarkemmin kysytyksi, olivatko nhneet pojan ja
joko Selma oli vuoteestaan noussut. Ja kki johtuu Simon mieleen
kysymys: Minkhn nkinen on? Onko minun vai onko Selman?

Kummallisesti se kysymys kaivaa mielt. Eik hn saata kielt, ett
hnen mielessn pyrii Aaprami-vainajan kasvojen ilme silt hetkelt,
jona Selma lapsen hnelle nhtvksi paljasti...

Hnen mielens vavahtaa ja sydn ly levottomasti.

Merkillisesti se onkin jnyt hnen mieleens, se hetki ja ne lapsen
kasvot. On aivan kuin olisivat tuossa silmin edess, valkoisen, ohuen
nauhalakin ymprimin...

Silloin juuri alkaa kyl nky, yhteinen venevalkama ja veneiden pitk
rivi... Joku miehenpuoli kvelee Rantamaulasta rantaan pin.

Lhempn rantaa tyyntyy tuuli, ja Simon kolmilaita lhenee laiskasti
venevalkamaa. Mutta itse hn istuu vaihtelevin tuntein, polttavin
mielin, veneen perss.

Selma on portailla vastassa. Hn on jo aivan terve. On vain ikv ollut
Simoa ja kotia.

"Tll se on", kuiskaa Selma ja menee itse edell porstuan perss
olevaan kamariin. Ikkuna on peitetty liinaisella, niin ett huoneessa
on miellyttv hmr.

Simon sydn ly niin, ett tahtoo haljeta, ja melkein henken
pidtten seuraa hn Selmaa, voimatta mitn sanoa.

Valkoisessa vasussa se nukkuu, ohut peite kohotettuna kasvojen yli.

"Tll se on", kuiskaa Selma, varovasti nostaen peitett kasvojen
plt.

Simo kumartuu katsomaan. Lapsi nukkuu. Hn katselee hetken lasta ja
silm sitten Selmaan.

Nehn ovat aivan samanlaiset kasvot kuin Aaprami-vainajankin!

Simo tarttuu Selman kteen.

"Selma! Selma... Sillhn on Aaprami-vainajan kasvot!..."

"Niin ne ovat, mutta silmt ovat aivan kuin sinun silmsi", sanoo Selma
tyynin nin ja liikkein.

Simo tuijottaa lapseen, kauhu kasvoillaan.

"Ja vartalo pitk!... Katsos tnne!"

Simo ei vain tahdo sikhdyksestn selvit.

Mutta Selman kasvoilla on iloinen hymy.

"Nyt olemme psseet Jantukan kiroista! Nyt en en usko enk luule
mitn! Yht kuitenkin pyytisin? panemmeko hnen nimekseen Aaprami?"

Simo miettii hetken, pari kertaa nousee rinta raskaasti ja sieraimet
levenevt. Mutta sitten silm hn lapseen, joka on hernnyt ja
katselee sinisin silmin eteens...

Simon rinta tyyntyy, kasvoille ilmestyy onnellinen hymy, kun hn Selman
silmiin katsoen sanoo:

"Olkoon Aaprami."

Selma laskee ktens Simon kuumalle otsalle ja kuiskaa:

"Nyt on Utuniemi oma kotimme! En en noidan kiroja pelk!"



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK NOIDAN KIROT***


******* This file should be named 54739-8.txt or 54739-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/5/4/7/3/54739


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

