The Project Gutenberg EBook of Iris rukka, by Anni Swan

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license


Title: Iris rukka

Author: Anni Swan

Release Date: February 11, 2020 [EBook #61377]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK IRIS RUKKA ***




Produced by Anna Siren and Tapio Riikonen








IRIS RUKKA

Kirj.

Anni Swan





Porvoossa,
Werner Sderstrm Osakeyhti,
1916.




SISLLYS:

I. Maalaistytt

 1. Metspirtiss.
 2. Hyvsti metspirtti!
 3. Kaupunkilaisserkut.
 4. Irist kasvatetaan.
 5. Ulla Stjernfeltin kutsut.
 6. Raskaita pivi.
 7. Ankara vieras.
 8. Kyhyytt.

II. Rouva Heinosen tysihoitolaiset

 1. Matkalla.
 2. Kaarinan pivkirjasta.
 3. Akselin syntympivkestit.
 4. Muurahaiset.
 5. Musikaalisia harrastuksia.
 6. Salaisuuksia.
 7. Muuan eno.
 8. Preciosa.
 9. Veljekset.
10. Valkenee.






I

MAALAISTYTT




Ensimminen luku.

METSPIRTISS.


Lounaistuuli puhalsi tytt suuta, niin ett jrven laaja selk oli
vaahtopiss. Se raastoi Iriksen hiuksia, kiskaisi huivin hnen
pstn ja kietoi haalistuneen pumpulihameen paljaiden srien ympri.

-- On tmkin ilmaa, nauroi tytt.

kki hn alkoi huutaa:

-- Voi sentn, verkot, verkot ovat jrvess. Taneli! Taneli hoi!

Ja hn juoksi kevyesti mke yls rakennukselle. Puolivliss tuli
hnt vastaan harteva, lyhyenlnt mies.

-- Verkot, Taneli! huusi Iris.

Taneli kynsi korvallistaan.

-- Niin verkot!

-- Ne on otettava pois, muuten ne tuuli vie, tiukkasi Iris.

-- Voi vied.

-- Joudu sitten, lk kuhnaile. Min tulen mukaan.

-- Mitenks Iris noissa tamineissaan?

-- Maltas, min noudan lis vaatetta.

Taneli jatkoi itsekseen muristen matkaansa rantaan. Iris saavutti hnet
tuokion kuluttua. Hn oli pukeutunut harmaaseen sarkatakkiin ja sitonut
huivin phns.

-- Tokko Iris jaksaakaan soutaa tllaisella tuulella? epili Taneli.

-- Kyll min, hoida sin vain hyvsti melaa.

Oli siin kuitenkin tyt hyvsti niin hennolle soutajalle. Hiki valui
pitkin Iriksen pivettyneit poskia, sarkatakki piti heti heitt
ylt. Ksi pakotti, mutta hn puri hampaansa yhteen ja veti kaikin
voimin. Verkkojen kohdalla oli aina koko urakka saada vene pysymn
tasapainossa.

Yksi toisensa jlkeen saatiin kuitenkin verkot veneeseen ja sitten
palattiin kotiin purjetuulessa.

Rannalla seisoi Sere torumassa.

-- Voi sinua Taneli, ettet parempaa tied, vaan viet lapsen tllaisella
tuulella jrvelle, annat poloisen viel soutaa. On sit siinkin
miehess ly.

Iris nauroi. -- Luuletkos minun olevan ensi kertaa pappia kyydiss,
Sere? l nyt liiaksi toru. Katso nit kaloja. Eik olekin pulska
saalis? Nelj kappaletta lahnojakin.

Taneli alkoi irroittaa kaloja verkoista, ja Sere niit puhdistaa.
Iris juoksi sisn vaihtamaan vaatteita. Tuuli oli riskyttnyt vett
veneeseen, niin ett hnen selkns oli likomrk. Yks kaks hn oli
uusissa pukeissa, korjasi pikimmltn hiuksiaan ja meni tupaan symn.

Pitklle pydlle oli Sere kattanut illallisen. Iris istuutui ja
leikkasi itselleen ison viipaleen rieskaa. Jo tulivat Taneli ja Serekin
rannalta, ja siin samassa Mikko, pivtylinen, sek Manta, pieni
pulleaposkinen piikatytt, kumpikin askareiltaan.

Kello kvi vasta yhdekstt, mutta Taneli haukotteli jo suu sellln.

-- Menisit nukkumaan, neuvoi Sere. -- Sinkin Iris, ky levolle.

Iriksen vuode oli hnen omassa pieness kamarissaan. Oikeastaan Iris
olisi paljon mieluummin nukkunut Seren kanssa samassa huoneessa,
mutta siin suhteessa Sere oli jrkhtmtn. Rouva vainaja oli viel
elessn mrnnyt sen huoneen tyttrelleen, ja siin oli Iriksen
nukuttava.

Sere ei ollut Iriksen iti, etinen sukulainen vain. Hnen itins oli
ollut Iriksen isoisn, Honkamen isnnn, serkku. Hn oli joutunut
kyhn miehen vaimoksi, ja lapset, Sere ja Taneli, olivat jo aikaisin
tulleet Honkamkeen, jossa kasvoivat osittain kasvatin, osittain
palvelijan asemassa. Kun Iriksen iti meni naimisiin, seurasi Sere
hnt uuteen kotiin, ja kun nuori rouva kuoli, otti Sere kodin ja
lapsen hoidon hartioilleen. Sere ompeli Irikselle vaatteet, Sere opetti
hnet lukemaan ja neuvoi hnelle ksitit. Sere osasi kertoa tarinoita
ja laulaa vanhoja, kauniita lauluja. Sere oli maailman paras ihminen,
sen Iris tiesi. Tanelikin oli hyv, mutta hn ei ollut niin viisas kuin
Sere.

Tuuli yltyi myrskyksi; Iris pujahti kapeaan vuoteeseensa, jonka Taneli
hnelle oli nikkaroinut. Vuode oli vastapt ikkunaa, Iris saattoi
nhd puitten notkistuvan myrskyn ksiss.

Hn makasi silmt auki ja mietti. Ei nukuttanut lainkaan.

He olivat aamulla, Sere ja hn, tuulettaneet ja plyttneet ylkerran
huoneet.

-- Tytyy olla kaikki paikallaan, jos herra hyvinkin sattuisi kotiin
tulemaan, oli Sere sanonut.

Lnnenpuoleisessa kamarissa oli kaikki niinkuin oli ollut idin
eless. idin pieni typyt, valkoinen kiikkutuoli, suuri kuvastin,
korkeat valkoiset sngyt, kehto, jossa Iris oli pikkuvauvana nukkunut.
Siin oli viel sama sinikukkainen peite, jonka iti itse oli ommellut,
pitsireunaiset tyynynplliset ja lakanat. Kaikki oli iti valmistanut
ja katsonut lastansa varten, mutta itse hn oli lhtenyt pois, kuollut
puoli vuotta lapsen syntymisen jlkeen.

Iris nyyhkytti. Myrskyn kohina metsss sai hnet surulliselle
mielelle. Ei ollut hnell iti, ei is. Sere vain ja Taneli. Ja
Killi. Siinhn se kehrsikin jalkopss, hnen pieni kiltti kissansa.
Iris nosti sen kainaloonsa, silitti sen pehme karvaa ja nukkui
lohdutettuna, kyynel viel silmss.

Seuraavana aamuna hn oli unohtanut surunsa. Oli elonleikkuuaika, jo
varhain aamulla hn riensi Tanelin, Mikon ja Mantan kanssa ruispellolle.

Metspirtti ei ollut iso talo, se oli oikeastaan ollut vain mahtavan
Honkamen takamaa. Kun Iriksen iti, Honkamen talon ainoa tytr,
meni naimisiin, lahjoitti is hnelle paikan mytjisiksi. Hn ei
hyvksynyt tyttren avioliittoa, mies oli vain soittotaiteilija,
ukon mielest joutavanpivinen viulunvinguttaja, joka ei ymmrtnyt
maanviljelyst rahtuakaan, kierteli vain enimmkseen maailmaa. Jotta
tyttrell olisi vakituinen asuinpaikka, rakennutti ukko Metspirtin ja
mrsi Tanelin ja Seren taloa hoitamaan. Ja tarpeen se olikin, sill
pian Metspirtti ji vaille isnt ja emnt. Iriksen iti kuoli,
is lhti heti sen jlkeen ulkomaille, jonne jikin. Siit asti Iris
oli elnyt orpona Seren ja Tanelin kasvattamana yksinisell saarella.
Isoiskin oli kuollut jo ennen tyttrentyttren syntymist ja Honkamki
mytiin, koska Iriksen eno, Kaarle Heinonen, tai oikeammin hnen
vaimonsa, paremmin viihtyi Helsingiss. --

Oli kaunis aamu, mutta ulkona tapasi siell tll myrskyn jlki.
Tuolla oli puu kaatunut, tll toinen kallellaan, joka hetki nurin
nuukahtamassa. Heinladon katosta oli tuulisp kiskaissut irti tuohia
koko joukon, ja Mantan kerppoljt olivat hujan hajan maassa. Taneli
kulki metsn halki, sirppi olalla ja veti kimell falsettinelln:
"Ermaata, ermaata lpi kulkeissain, kuulin kerrottavan, todeks'
sanottavan, ett kerran, ett kerran psen taivaaseen."

Iris iski silm Mikolle ja Mantalle. Taneli oli pahalla tuulella, sen
kuuli. Tanelilla oli net vain kaksi svelt varastossaan. Ermaata
hn veisasi, kun oli apealla mielell, mutta kun asiat olivat oikealla
tolalla, lauloi hn nuoruudessaan sotavess kuulemaansa laulua:

    "Kansa muistaa ainiaan
    Franskan, Saksan kapinaa,
    Yhdeksnnell sadalla
    raivos' myrskyn tavalla."

Hitaasti taapusti Taneli eteenpin ja mitteli mielessn vauriota,
jonka myrsky oli metsss tehnyt. Ruispellolla hnen paha tuulensa
kuitenkin vhitellen hlveni. Ja kotvasen kuluttua hn jo suurella
hartaudella lauloi Franskan, Saksan kapinaa.

Iris keitti kahvia pellon pss kahden kiven kolossa. Ripesti hn
levitti sokerit, kermat ja voileivt nurmelle ja kaasi punaposkisena
kahvia kuppeihin.

-- Onko hyv kahvia? kysyi hn Tanelilta.

Taneli hrppi hitaasti kahviaan teevadilta, puraisi sokeria ja vastasi:

-- Ka miks, kahviahan tm on.

Irist harmitti, kun ei Taneli sen enemp kiitellyt, vaikka kahvi
hnen mielestn oli kerrassaan mainiota. Ei Serekn parempaa
keittnyt. Mutta Taneli oli aina sellainen jurrikka. Ei hn juuri
sanoja tuhlannut eik ylenmrin kiitellyt.

Kun illalla palattiin kotiin, sirpit olalla, evskontti selss, olivat
kaikki uuvuksissa, mutta hyvll mielell. Ruis tuntui tulevan hyv,
thkpt olivat tytelisi, olki pitk. Iris viritti laulun, johon
toiset yhtyivt, mutta vaikenivat vhitellen jden kuulemaan tytn
helisev nt.

Venevalkamassa oli vieras vene.

-- Hei vieraita! huusi Iris. Tavallista nopeampaan hn riensi tupaan.
Siell Sere oli kahvinkeitossa.

-- Onko tll vieraita, Sere? kysyi Iris.

-- Onhan niit, kolme herraa, kuuluvat tulleen kuulustamaan
hirvenmetsstysmaita, vuokraisivat.

-- Mutta eihn me niille, Sere, eihn? Tll ei saa ampua hirvi
eik muitakaan elimi, ei yht oravaa. Sanoithan sen heille, Sere,
sanoithan?

-- En min osannut viel mitn sanoa, mutta ei anneta, ellet tahdo.
Eik siihen ole oikeuttakaan, kun herra on poissa.

Iris rauhoittui.

-- Isossa kamarissako herrat ovat?

-- Isossa, herran entisi tuttavia, sanoi yksi heist olevansa. Pyysi
sinua nhdkseen. Kun min vien kahvit sisn, voit tulla mukaan. Mutta
siisti ensin itsesi.

Ovi avaantui, ja pyre, metsstyspukuun puettu herrasmies astui tupaan.

-- Siinhn pikku neiti onkin. Hyv piv.

Iris svahti punaiseksi ja katseli avuttomana paljaita ruskeita
srin.

Herrasmies istui tuvanpenkille.

-- l huoli ujostella, tyttseni, min olen kamreeri Wuori, issi
vanhoja ylioppilastovereita. Monta kepposta keksimme aikoinamme
yhdess. Hn oli iloinen ja hauska mies, issi.

Iris lheni steilevin silmin.

-- Mik on nimesi?

-- Iris.

-- Oletko saanut skettin tietoja isltsi?

Iris pudisti ptn kieltvsti. Hnen kasvoilleen levisi alakuloinen
ilme.

-- Kuulepas, Iris tytt, oletko kynyt mitn koulua?

Uusi pnpudistus.

-- Ai, ai, oletko sitten oppinut mitn tll kotona?

-- Osaan min lukea ja kirjoittaa ja Lutherin vhn katkismuksen ja
osan isoa katkismustakin, selitti Iris reippaasti.

-- Kuinka vanha olet?

-- Kahdennellatoista.

Kamreeri Wuori pudisti ptn. Sitten hn kntyi Seren puoleen.

-- Tietk herra Klewe, ettei hnen tyttrens ole saanut
minknlaista koulukasvatusta?

Sere vastasi hiljaiseen tapaansa:

-- Ei herra paljon tst tytst tied.

Iris loi hneen kummastuneen katseen. Miksi oli Seren ni noin
kummallisen kova ja katkera?

-- Hm. Ent hnen enonsa, pankinjohtaja Heinonen? Eik hn ole pitnyt
tytst huolta?

Sere hymhti. -- Ei hn ole Irist kysynyt montakaan kertaa. Tll
lapsi on kasvanut yksin kuin taivaan lintu.

Kamreeri ja Sere olivat hiljentneet ntn. Kamreerin hyvnsvyiset
kasvot olivat vakavat.

-- Min puhun asiasta pankinjohtajalle, sanoi hn. -- Tytyyhn tytn
pst kouluun.

-- Sithn minkin olen tss surrut, sanoi Sere. -- Kamreeri sitten
toimittaa sen asian, vai kuinka?

-- Kyll, vastasi vieras lujasti. -- Olkaa huoleti. Hn ojensi ktens
Irikselle. -- Hyvsti, pikku metslintu.

Kun vieraat tunnin kuluttua Tanelin saattamina lhtivt talosta,
katseli Iris kauan heidn jlkeens. Pois he lhtivt maailmalle
toisten ihmisten luo. Olisipa somaa pst joskus sinne, nhd muitakin
kuin Sere ja Taneli.




Toinen luku.

HYVSTI, METSPIRTTI!


Iris seisoi mell ja katseli kurkiparvea, joka kiljuen lensi eteenpin
korkealla ilmassa. Hn kohotti molemmat ktens suulle ja huusi:
"Suoraan, nuoraan, matkalinnut! Suoraan, nuoraan, matkalinnut!"

-- Taneli, Taneli, nyt lhtivt kurjet, nyt on syksy.

-- Syksy on, vastasi Taneli vitkaan. -- Tytyy jouduttaa
kauranleikkuuta.

Hiljakseen pimenivt illat. Mets oli kirjava ja tuoksui syksy ja
kosteutta. Karja palasi laitumelta aikaisin iltapuolella ja pyrki
tyytyvisen lmpiseen navettaan yksi. Iris samoili mrk mets
vasu ksivarrella ja kokoili sieni. Polut olivat keltaisten lehtien
peitossa, ja koreat punaiset kielonmarjat hohtivat kanervikossa.
Taneli ja Mikko vetivt syysnuottaa, ja saavit tyttyivt kiiltvist,
hopeanhohtoisista kaloista.

Mutta sateella istui Iris isn tyhuoneessa vinnill. Siellkin tuntui
kostea syksynhaju, mutta Iris ei malttanut lhte pois. Sill isn
kirjastossa oli monta ihmeellist kirjaa, jotka kertoivat elmst ja
ihmisist maailmassa niin viehttvsti, ettei niit malttanut laskea
ksistn, ennenkuin kirjaimet peittyivt hmrn. Silloin tytt
huoaten sulki kirjan ja laskeutui portaita alas tupaan. Siell olivat
jo toisetkin koolla. Sere kehrsi rukkinsa ress, Manta karttasi
villoja, Taneli teki puhdetitn.

Uunin pankolla kehrsi Killi tyytyvisen, Pikku haukotteli sopessaan
ovensuussa, ja Manta hyrili puolineen kansanlaulujaan, joita hn
osasi lukemattomia. Iris istui Seren viereen jakkaralle, otti pienet
karstansa ja yhtyi Mantan lauluun. Usein Sere keskeytti heidn joutavat
loruviisunsa ja alkoi matalalla nell laulaa jotain virtt, johon
muutkin yhtyivt.

Ja nin kului syksyinen ilta. -- -- --

Oli oltu vankina melkein viikon pivt saarella, kun ei j viel
kantanut. Ikviden Iris katseli ulapalle. Kunpa jo psisi kulkemaan
pitkin hohtavaa jkantta, kiitmn kilpaa tuulen kanssa rannalta
rannalle! Ja sata kertaa pivss hn kysyi Tanelilta:

-- Etk luule jn jo kannattavan, Taneli?

-- Ei kannata, vastasi Taneli.

Viimein, kirkkaana pyhaamuna Taneli heitti laukun selkns ja pyrki
rautapseivs kdessn mantereelle postinhakuun. Kun hn palasi
retkeltn, vakuutti hn, ett nyt Iris huoleti sai sitoa luistimet
jalkaansa ja kiit minne tahtoi. J kyll jo kesti.

Mutta sill kertaa Irist ei haluttanutkaan lhte luistelemaan, sill
Tanelin postilaukussa oli hnelle osotettu kirje, joka pani hnen
pns pyrlle. Kirje oli pankinjohtaja Heinoselta ja sen sisllys oli
seuraava:

    Rakas sisarentyttreni Iris! Sin olet jo minun ymmrtkseni
    siin iss, ett sinun pitisi pst kouluun ja saada
    kasvatusta. Olemme siis, ttisi ja min, tuumineet, ett sin
    joulun jlkeen saapuisit Helsinkiin. Saat asua luonamme, ja
    toivon, ett viihdyt kodissamme. Ttisi ja serkkusi tervehtivt
    sinua.

    Enosi Kaarle Heinonen.

-- Hyvnen aika, Sere, pitk minun lhte kotoa pois? huudahti Iris
kirjeen luettuaan.

-- Mikp siin muukaan auttaa? vastasi Sere hiljaa.

Iriksen tytyi heti juosta Mantan ja Mikon luo kertomaan suurta
uutistaan.

Manta ei osannut mitn sanoa, pivitteli vain kdet esiliinaan
krittyin. Mutta Mikko tiesi kertoa sisarestaan, joka oli naimisissa
ajurin kanssa Helsingiss. Ja hn kuvaili Irikselle laajalti Helsingin
ihmeit, sellaisina kuin oli niist sisareltaan kuullut, kun tm viime
kesn oli ollut kotonaan kymss.

Iris ja Manta kuuntelivat ihmeissn. Irist oikein pelotti, kun piti
sellaiseen kyln lhte.

Heti joulunpyhien jlkeen alettiin valmistaa Irist matkalle. Taneli
oli jo syystalvesta veistnyt arkun ja maalannut sen korean siniseksi
sek kaivertanut siihen kirjaimet _I.K._

Iris olisi suonut arkun vrin hiukan tummemmaksi, mutta Taneli piti
itsepintaisesti helensinisen puolta.

-- Sen pit olla sininen kuin taivas, intti hn selittmtt sen
enemp, miksi niin piti olla.

Monasti oli Iris ennen ikvinyt maailmalle, mutta nyt pyrki
pelottamaan. Oli ikv jtt Metspirtti, ikv erota Tanelista ja
Serest.

-- Saanhan tulla takaisin, jos kovin ikvin? kysyi hn Serelt.

-- Saat toki, vastasi Sere. Hnenkin sydntn kirveli ero lapsesta,
jota oli kasvattanut ja vaalinut kapalovauvasta piten. Mutta Irikselle
hn ei mielihaikeuttaan nyttnyt, ompeli ja kutoi vain ahkerasti
tytlle vaatteita. Ja paljonpa niit karttuikin, kun Sere alkoi
sulloa tavaroita arkkuun. Siin oli sininen puolivillainen hame,
toinen harmaa, kolmannen punaisen, kamelilankaisen Iris puki ylleen
matkahameeksi. Sukkia oli tusinan verran, kaikki pehmeist, lujista,
kotonakehrtyist lampaanvilloista. Pellavaisia paitoja oli tusina ja
kenki kahdet, toiset arkkuun, toiset jalkaan. Haukka-Esa, kylkunnan
paras suutari, oli jo syksyll kynyt ne tekemss.

Iris oli ihastunut niin suureen vaatteiden paljouteen, varsinkin
miellytti hnt uusi pllystakki, joka oli oikein kirkonkylss tehty.
Se oli kyll vhn liian vlj, mutta lmmin ja komea Iriksen mielest.

Oli viel hmr, kun Taneli tammikuisena pakkasaamuna valjasti vanhan
Mustan kirkkoreen eteen. Katkerasti itkien Iris kietoi ksivartensa
Seren kaulaan.

-- Enk saa ottaa Killi mukaani? nyyhkytti hn. -- Olisi paljon
turvallisempi, jos se olisi matkassa.

-- Ei Killi siell kaupungissa viihdy, lapsi rukka. Ja kuinka sin sen
tss pakkasessa saat kulkemaan? Kuolee poloinen viluun.

-- Pitisin turkin sisss sit.

-- Se eksyy suuressa kaupungissa, sanoi Taneli, -- eksyy ja joutuu
poliisin huostaan.

Iris pelstyi ja suostui, vaikka vastahakoisesti, jttmn kissansa
kotiin.

Musta nosteli levottomana jalkaansa. Sere pisti viel viimeiset piiraat
evsvasuun, sininen matka-arkku sidottiin lujasti reen sevlle ja
Iriksen rukki sen plle. Iris tahtoi kaikin mokomin rukkinsa mukaan,
ja Serestkin se oli viisainta, jottei tytt unohtaisi kehruutaitoa
kaupungissa. Iris puristi viel kerran Killi rintaansa vasten, Sere
kri hnet lammasturkkeihin ja istutti hnet nahkasien sislle rekeen.

-- Noh, Musta! huusi Taneli.

-- Hyvsti Sere, hyvsti kaikki! kuului nyyhkytysten keskelt reest.

-- Herran haltuun, lapsi, huokasi Sere.

Musta juosta hlkksi alas rantaan. Viel viimeisen kerran siin, miss
tie mutkistuu mantereeseen pin, knsi Iris villahuiviin kritty
ptn. -- Sinne katosi Metspirtti, katosi pihakuusi, jivt korkeat
petjt! Pikku seurasi haukkuen kappaleen matkaa, mutta pyrhti
viimein nolona kotiin pin iknkuin arvaten, ett matka oli liian
pitk ja vaivaloinen sen vanhoille kplille.

-- Terveisi kotiin, Pikku! huusi Iris sen jlkeen.

Oli hienostaan pakkanen, mutta ilma oli kirkas ja keli mainio. Iriksen
mieli reipastui. Oli ihanata ajaa kuulaassa talvi-ilmassa kohti outoa,
tuntematonta. Taneli kertoi yht ja toista taloista, joiden ohi
ajettiin. Kun saavuttiin Mustakorpi nimiselle taipaleelle, joudutti
Taneli hevosta, mets oli siin harvinaisen synkk ja tihe, korkeiden
kuusten vliss kohosi ja laskeusi tie aaltomaisesti.

-- Ei tss pimell pelkomiehet uskallakaan ajaa, vakuutti Taneli.
-- Metsss on tapahtunut ryvyksi, ja kummituksia kuuluu liikkuvan
sydnyll, sen on Haukka-Esa omin silmin nhnyt. Ja Taneli tiesi
kertoa monta ihmeellist rosvo- ja kummitusjuttua, joiden kaikkien
tapahtumapaikkana oli ollut Mustakorpi. Onneksi paistoi talvinen
aurinko jo kirkkaasti, muutoin olisi Iriksen selkpiit karminut. Nyt
hn sensijaan salavihkaa naureskeli Tanelin vakavalle, salaperiselle
nelle, joka aina sankimpaan metsikkn tultaessa hiljeni. Joka
tapauksessa hn kuitenkin oli iloinen, kun he metsn pimennosta
painuivat valtatielle.

Vakavasti ja hitaasti Musta sitten jatkoi hlkytystn, ja ennen pime
jouduttiin lhimpn kaupunkiin, josta oli jatkettava matkaa junalla
Helsinkiin.




Kolmas luku.

KAUPUNKILAISSERKUT.


Pankinjohtaja Heinosen komeassa salissa kaikuivat vilkkaat
tanssinsveleet. Elsa Heinonen tytti kaksitoista vuotta, ja pivn
kunniaksi oli kutsuttu vieraita. Leikittiin panttileikkej ja
ihailtiin Elsan kauniita syntympivlahjoja, mutta illemmalla valtasi
vieraat niin kova tanssimishalu, ett rouva Heinosen tytyi istua
soittokoneen reen, ja pian liehui pari toisensa jlkeen kiiltvll
parkettilattialla. Elsa, syntympivlapsi, oli tietysti koko ajan
liikkeess iloisena ja viehken, hnen veljens, nelitoistavuotias
Aksel, pyri samoin kohteliaana isntn ahkerasti lattialla. Sohvan
nurkassa istui kaksi Elsan luokkatoveria, Maili Borg ja Maiju Wyrynen,
jota yleens sanottiin vain Pappilan Maijuksi, koska hn usein kytti
puhetapaa "meill pappilassa" tai "me pappilan vki".

-- Kyllp Elsa liehuu, sanoi Maiju seuraten katseillaan ohikiitv
Elsaa.

-- Kummakos tuo, vastasi Maili pistelisti, -- kaikki tietysti
tanssittavat pivn sankaritarta. Minun itini kyll aina pit huolen
siit, kun meill tanssitaan, etteivt talon omat tyttret tanssi
enemp kuin vieraat. Hnen mielestn se on epkohteliasta. Mutta
Heinosen tytt eivt koskaan ajattele muita kuin itsen.

-- Niin, mutta he tanssivatkin molemmat kuin enkelit, sanoi
hyvnsvyinen Maiju.

-- Tosin issi on pappi, ja sin siit syyst tiedt taivaallisista
asioista enemmn kuin me muut, mutta enp olisi luullut sinun nhneen
enkelien tanssivan, huomautti Maili kuivasti.

-- Sanonpahan sitten: niinkuin keijukaiset. -- Jospa min tanssisin
puoleksikaan niin hyvin kuin he, huokasi Maiju.

Maili hymyili. Maiju rukka oli kovin kmpel, eik koskaan pysynyt
tahdissa, pojat valittivat, ett oli oikea rasitus tanssia hnen
kanssaan.

-- Voi, tuossa tulee Aksel, kuiskasi Maiju. Hn lensi tulipunaiseksi
mielihyvst, kun Aksel Heinonen sirosti kumartaen vei hnet tanssiin.

Maili puraisi huultaan. Hn olisi kauhean mielelln tanssinut Akselin
kanssa, joka oli paras tanssija koko yhteiskoulussa.

Siev, valkoiseen phineeseen ja esiliinaan puettu tytt ilmoitti
teen olevan pydss. Soitto taukosi, rouva Heinonen nousi paikaltaan.
Halukkaasti kvivt nuoret vieraat ksiksi herkullisiin voileipiin ja
kakkuihin. Vilkas puheensorina kaikui lpi huoneen.

-- Hiljaa! koputetaan, huusi joku.

-- Huu, varkaita! kirkaisi Pappilan Maiju.

Kaikki kuuntelivat. Tosiaan, eteisen ovella kuului varovainen koputus.
Kerran, kaksi, kovempaa.

-- Mik merkillinen ihminen se on, joka ei ymmrr soittaa, vaan
koputtaa, sanoi Aksel Heinonen.

-- Rosvoja tietysti, pilaili Erkki Pohjola.

-- Kummitus, arvaili Mauno, hnen veljens.

-- Poliisi! huusi joku sikhtynyt ni.

-- Kuka uskaltaa menn avaamaan salaperiselle vieraalle?

-- Tyhmyyksi! Aksel astui eteiseen ja avasi oven, hiukan varovaisemmin
sentn kuin tavallisesti.

Sisn astui tukeva, sarkatakkinen maalainen kantaen taivaansinist
arkkua. Hnen selkns takana nkyi punoittavat, paksuun, harmaaseen
villahuiviin krityt tytn kasvot.

-- Taivas! psi Akselin huulilta.

Elsan vieraat olivat uteliaina tunkeutuneet eteiseen ja katselivat
ihmetellen miest ja tytt, joka rauhallisena laski ksistn rukin
lattialle.

-- Ket etsitte? kysyi Ester Heinonen kynnykselt.

-- Eiks tss asu se pankinjohtaja Heinonen? Tss olisi nyt se hnen
sisarentyttrens, ja min olen Taneli Puuska.

-- Iris Klewe! Ester oli tunkeutunut vieraiden lomitse eteiseen ja loi
tutkivan katseen tyttn. -- Elsa, mene kutsumaan iti.

Elsa lhti. Sill aikaa seisoivat Iris ja Taneli liikkumattomina
eteisess uteliaiden pojan- ja tytnsilmien tarkastamina.

Ester nytti hermostuneelta.

-- Miksi et kirjoittanut tulostasi ennen? kysyi hn kntyen Iriksen
puoleen.

Iris loi hmmentyneen katseen Taneliin, joka pyritti lakkiaan
ksissn ja vitkaan vastasi:

-- Ka, se postinkulku on nin talvisaikaan hankalaa ja hidasta.
Tuumattiin, ett osataanhan tnne ilmankin, kun osoite on tunnettu.

Tyttparvesta kuului naurun tirskett.

Rouva Heinonen tuli vaivaantuneen nkisen; vkininen hymy huulillaan
hn tervehti miehens sisarentytrt. Ymmrtvisemmt vieraista olivat
vetntyneet takaisin ruokailuhuoneeseen.

-- Riisuudu, lapsi rukka, ja tule sisn saamaan lmmint teet, sanoi
rouva Heinonen. -- Ja te, hyv mies, menk keittin. Hn painoi
soittonappulaa. Siskk astui sisn. -- Mimmi, viek tm mies
keittin ja antakaa hnelle kuumaa teet.

Mimmi nyrpisti nenns ja lhti heitten Tanelille olkansa takaa
huolimattoman:

-- Olkaa hyv!

Iris istutettiin teepydn reen, Ester tarjoili teet. Hnen
sanomattomaksi kauhukseen kaasi Iris teen vadille, puhalsi siihen
nekksti pari kolme kertaa ja alkoi juoda vadilta. Ester tunsi veren
kohoavan poskiinsa. Kamalata! Ennenkuulumatonta! Huomasikohan kukaan?
Hn plyi arasti ymprilleen. Eiks vaan! -- Kaikkien lsnolevien
katseet olivat kiinnitetyt Irikseen, joka rauhallisena yh puhalsi ja
juoda hrppili teevadilta. Ja Maili Borgin suu oli ivallisessa hymyss.

-- Miksi juot teevadilta etk kupista, kuten muut ihmiset? kuiskasi
Ester kiivaasti Irikselle.

Tytt katsahti hneen kummastuneena.

-- Tll lailla me aina juomme Metspirtiss, Sere ja Taneli ja kaikki
muut, vastasi hn neen.

Taaskin kuului naurua tyttparvesta. Pojatkin vetivt suunsa hymyyn.

-- Suurenmoinen maalaisserkku, kuiskasi Maili Borg Eva Kalmille. --
Netk, miten punaiset Ester ja Aksel ovat! Se tekee hyv heidn
ylpeydelleen.

-- Etk tahtoisi kertoa meille, keit Sere ja Taneli ovat? kysyi
sointuva ni sohvan nurkasta.

Iris knsi katseensa kysyjn. Tm oli kalpea, hento tytt,
jonka tummansiniset silmt muistuttivat Iriksen mielest orvokkia.
Ystvllisesti hn nykksi vaaleakutrista ptn Irikselle.

-- Minun nimeni on Ulla Stjernfelt, sanoi hn.

Tytn lempen hymyilyn rohkaisemana vastasi Iris:

-- Niin Sere ja Taneliko? He ovat jollain tavalla sukulaisiani, Esterin
ja Elsan mys, hn lissi, mehn olemme serkuksia. -- Sitpaitsi on
Sere kasvattiitini.

Ester kilisteli kuuluvasti kuppeja, ja Aksel alkoi kovalla nell
kertoa jotain kaskua Erkki Pohjolalle.

Elsa oli sillaikaa kadonnut itins huoneeseen.

-- Voi, iti kulta, tule pian luoksemme. Se uusi tytt laskettelee
siell kaikenmoisia tyhmyyksi.

Rouva Heinonen nousi hitaasti leposohvalta, jolla hn oli maannut kovan
pnsryn vaivaamana. Rouva Heinosella oli aina pnsrky, kun jotain
odottamatonta tapahtui. Iriksen saapuminen nin kkiarvaamatta ei ollut
hauska ylltys.

Vieraat olivat juuri hyvstelemss suureksi helpotukseksi Esterille
ja Akselille, jotka olivat kovin kiusaantuneet maalaisserkkunsa
kmpelist tavoista.

Mimmi tuli sisn ja supisi jotain rouva Heinoselle.

-- Eik hn ole viel lhtenyt? kysyi tm hmmstyneen. -- Rakas
lapsi, hn kntyi Iriksen puoleen. -- Tuo mies istuu yh viel
keittiss. Sinun sopii ehk paremmin kuin meidn sanoa hnelle, ett
hn jo lhtisi, ennenkuin tulee liian myh.

-- Pitk Tanelin menn yksi muualle? kysyi Iris silmt suurina.

-- iti, emmek voisi panna Tanelia salin sohvalle nukkumaan, ivaili
Aksel.

-- Lapsi rukka, et kai todella tarkoittane, ett tuo talonpoika
rasvalta tuoksuvine saappaineen olisi meill yt. Sehn on mahdotonta!
Jossain vieraskodissa hn kyll saa ysijaa. Mene keittin puhumaan
hnelle siit.

Iris tapasi Tanelin jotakuinkin nuutuneessa tilassa. Silmt
puoliummessa, kauheasti haukotellen hn tintuskin pysyi valveilla.
Happamen nkinen vanhanpuoleinen palvelija pesi astioita.

-- Taneli, sanoi Iris matalalla nell laskien ktens uskollisen
saattajansa ksivarrelle. -- Sinun ei sovi jd tnne yksi. Sinun
pit lhte pois nyt.

-- Hh, vastasi Taneli haukotellen. -- Enk saa jd tnne?

-- Et, sinun pit menn johonkuhun vieraskotiin, sanoivat, semmoiseen
kaupunkilaiseen kievariin.

Taneli raapi korvallistaan.

-- Voisinhan min menn kortteeriin Mikon sisaren luo, mutta taitaa
olla jo liian myh.

-- Parasta on, ett Taneli ottaa ajurin ja pyyt hnen viemn
johonkin vieraskotiin, neuvoi keittjtr Ulriika.

-- On sit kai sitten mentv, huokasi Taneli ja painoi lakin phns.

-- Hyv yt sitten, Iris.

-- Hyv yt, Taneli.

Tuokion viivhtivt kdet toisissaan. Sek Tanelista ett Iriksest
tuntui, kuin olisivat he eronneet ikiajoiksi. Molemmat valtasi sama
turvattomuuden tunne suuressa kaupungissa, ventovierasten keskell.

Ja kun Tanelin leve, sarkatakkiin verhottu selk katosi keittin
ovesta, oli Iris mielestn yp yksin maailmassa. Hn tiesi
varmasti, ett Tanelikin pimell kadulla hiljakseen hyrili
mielivirttn. -- -- --

       *       *       *       *       *

-- Mit is oikeastaan tarkoitti kutsuessaan tuon hirven tytn
niskoillemme? huokasi Ester.

Hn selvitti harjalla pitki vaaleita hiuksiaan ja nytti kovin
nyrpelt.

Rouva Heinonen huokasi vsyneesti korkeiden patjojensa ja pielustensa
vlist.

-- Ester kulta, l puhu noin, onhan hn serkkusi.

-- Ent sitten! Minusta on hyvin ikv, ett kotiimme haalitaan
kaikenmoisia maamoukkia. Eik hn voi asua jossakin muualla?

-- Is tahtoo, ett hn asuu meill. Rouva Heinosen ni oli hnen tt
sanoessaan kovin valittava.

Hoikka, hyvin Esterin nkinen kahdeksantoistavuotias tytt astui
huoneeseen.

-- Onko iti taas sairas? kysyi hn painaen huolimattoman suudelman
rouva Heinosen poskelle.

-- Vain vsynyt, Elin. Eiliset kutsut ja pienen vieraamme killinen
tulo. Sen enemp eivt hermoni tarvitse joutuakseen epkuntoon.

-- No minklainen tuo pilvist tipahtanut serkkumme on?

-- Kerrassaan mahdoton, ehtti Ester selittmn. -- Koeta kuvailla
itsellesi tllainen olento: punainen, kotikutoinen hame, paksut harmaat
villasukat, rasvatut, kmpelt kengt, tukka vedetty kahdelle tiukalle
palmikolle, sanalla sanoen: hirvittv.

Elin kohotti silmkulmiaan.

-- Siis tydellinen maalaisserkku?

-- Kiireest kantaphn.

Elsa juoksi nauraen sisn.

-- Voi, voi, Ester, mik vahinko, ettet saanut nhd Iriksen
vaatevarastoa, kun hn tyhjensi arkkuaan. Siin oli ainakin tusina
paksuja, harmaita ja panajuovikkaita sukkia, karkeita palttinapaitoja
ja mahdottoman suuria nenliinoja, ne olivat melkein kuin meidn
pyyheliinat. En ole maailmassa sellaista nhnyt.

-- Kauheata! Hnet tytyy tietysti pukea uudestaan alusta alkaen.

Elsa nauraa tirskutti edelleen.

-- Hn nousi yls jo kello kuusi, ja kun hn ei osannut sytytt
shk, haparoi hn pimess ja kaatoi pesukannun ja pari tuolia.
Huoneessamme on oikea Jerusalemin hvitys. Raukka istui pimess,
kunnes Ester ja min nousimme.

-- Sitpaitsi hn itki puolen yt, niin etten saanut nukkua, kili
Ester. -- Min en aio en nukkua hnen kanssaan samassa huoneessa.

-- Sinun tytyy kai muuttaa Elinin huoneeseen, koetti rouva Heinonen
sovittaa.

Elin aikoi juuri panna vastalauseen sellaista huonerauhan sortoa
vastaan, kun samassa ovelta kuului koputus.

-- Eik iti aio joutua aamiaiselle? kuului pankinjohtaja Heinosen ni.

-- Kai minun tytyy, huokasi rouva Heinonen.

Ester ja Elsa pujahtivat huoneeseensa tydentmn pukuaan. He
tapasivat Iriksen ja Sissin innokkaassa keskustelussa. Sissi kysyi ja
Iris vastasi. Keskustelunaiheena olivat etupss Metspirtin lampaat
ja vasikat sek Killi, jota mainitessa Iriksen silmt kostuivat.

Sissi oli perheen nuorin. Hn oli hyvin hemmoteltu, kivuloinen lapsi,
ontui vhn ja marisi kaiket pivt. Hn oli siskojensa kauhu, sill
tuskin oli sit asiaa, johon hn ei pistnyt pikku nykernenns.
Sitpaitsi hnell oli varsin ikv tapa tehd suorasukaisia
huomautuksia.

Pankinjohtaja tervehti ystvllisesti Irist. Helena, Iriksen iti,
oli ollut hnen ainoa sisarensa, ja vaikka Iris ulkomuodoltaan enemmn
muistutti tummaa isns kuin vaaleaverist itin, hertti hnen
olentonsa enossa lapsuudenaikaisia muistoja eloon. Hn hyvili tytn
tummaa tukkaa.

-- Joko olet tutustunut serkkuihisi, tyttseni? sanoi hn. -- Pidtte
kai paljon toisistanne?

-- Ester ja Aksel eivt ainakaan hnest pid, huusi Sissi. -- He
sanovat, ett Iris on ikvystyttv ja talonpoikainen.

-- Loruja! Pankinjohtaja loi ankaran katseen syyllisiin, joista
ainoastaan Ester nytti nololta, Aksel sitvastoin pisti rauhallisena
pihvi poskeensa.

Iris istui punaisena ja katseli arasti serkkuihinsa.

-- Mutta min pidn hnest, jatkoi Sissi; vaikka hn onkin ruma ja
maalainen, on hn kiltti eik naura minulle, niinkuin Ester ja Elsa
aina tekevt.

-- Sissi on vaiti ja sy, jyrisi is.

Sissin suupielet vetytyivt epilyttvsti alaspin. Elin alkoi
kiireesti kertoa suurista arpajaisista, joissa hn edellisen
iltana oli ollut, ja kaikkien huomio kiintyi hneen. Hn kuvaili
seikkaperisesti naisten pukuja, kertoi mit kullakin tuttavalla oli
ollut ylln, arvosteli ja moitti. Rouva Heinonen ja Ester kuuntelivat
innostuneina, samoin Aksel ja Elsa. Iris ihmetteli, miten toisten
ihmisten puvut saattoivat hertt niin suurta mielenkiintoa. Eno oli
ajatuksiin vaipunut.

-- Iris sy veitsell, kuului kki Sissin kime ni. Kaikkien katseet
kntyivt Irikseen, joka juuri oli pistnyt veitsen suuhunsa.

-- Suurenmoista, mutisi Aksel.

-- Sivistymtnt, huomautti Ester puolineen.

Elsa nauraa hihitti.

Rouva Heinonen loi krsivn katseen mieheens, iknkuin sanoen: siin
net, enk arvannut oikein.

-- Eik Iris ole oppinut viel pyttapojen alkeitakaan, vaikka on jo
iso tytt, nuhteli Elin. Ei kukaan sivistynyt ihminen pist veist
suuhun sydessn.

-- Lapsi rukka, huokasi rouva Heinonen, kasvatustasi on nhtvsti
laiminlyty surullisessa mrss. Ikv, ett olet ollut niin
huolimattomissa ksiss.

Kyyneleet kohosivat Iriksen silmiin. Hnen sydntn kirveli, kun Sere
ja Tanelia moitittiin. Hnen tytyi puolustaa uskollisia hoitajiaan.

-- Kyll Sere ja Taneli hoitivat minua hyvin, eivt he olleet
huolimattomia, lausui hn rohkaisten mieltn.

-- Mutta, lapsi rukka, hehn ovat aivan sivistymttmi, luullakseni.
Eik niin?

Iris ji sanattomaksi. Hn ei koskaan ollut tullut ajatelleeksi,
olivatko Sere ja Taneli sivistymttmi. Ja mit oikeastaan merkitsi
olla sivistymtn? Eptietoisena hn katseli ttiins.

Eno pelasti hnet pulasta.

-- Sere ja Taneli ovat kunnon vke, sen kyll uskomme, sanoi hn
hyvntahtoisesti nhdessn Iriksen neuvottomuuden.

Iriksen katse kirkastui.

Oi kyll, sen hn varmaan tiesi.

-- Joka tapauksessa neuvoisin sinua tstlhtien kyttmn kahvelia,
olkoot Sere ja Taneli kuinka kunnollisia tahansa, sanoi Elin kuivasti.

Heti aamiaisen jlkeen meni eno pankkiin. Lhtiessn hn sanoi
lapsillensa:

-- Nyt kai viette serkkunne kaupunkia katselemaan. Aksel, ole sin
ritarina.

-- Taivas varjelkoon, mutisi Aksel. neen hn sanoi:

-- Hyvin mielellni, is kulta, mutta olen luvannut menn Vin Kalmin
luo ratkaisemaan geometrisi probleemeja, joista en yksin saa selkoa.

-- Hm, murahti pankinjohtaja. -- No, Ester ja Elsa menevt sitten.
Tss saatte rahaa, menk Fazerille leivoksia symn.

-- Kyll is, sanoi Elsa iloisesti.

Kun is oli mennyt, kutsui Ester Elsan syrjn.

-- Min en nyt ennt tulla mukaan. Tytyy harjoittaa soittolksyni.
Mene sin Iriksen kanssa kahden.

-- l luulekaan. Soittolksysi on vain tyhj veruke, samanlainen kuin
Akselin geometriset probleemit. Kyll min teidt tunnen. Te ette tahdo
lhte Iriksen kanssa kaupungille, kun hn on niin maalaisesti puettu.
Minp sanon islle.

-- Olet typer nyt kuten aina, Elsa sin. Mene nyt vain kiltisti
Iriksen kanssa. Voithan kyd hakemassa Pappilan Maijua mukaan. Saatte
syd viisi leivosta mieheen sill rahalla, mink is antoi.

On vaikea sanoa, mik Elsan sai taipumaan, halu leivoksiin vai hnen
luontainen hyvsydmisyytensk.

-- Olkoon menneeksi, sanoi hn. -- Mutta muista mys sin auttaa minua
ensi kerran laskentoesimerkeissni.

-- Kyll, kyll, lupaili Ester ja istuutui soittokoneen reen
soittamaan valssia.

Varmaan hersi Iriksenkin kokemattomassa mieless jonkinlainen hmr
aavistus siit, ett hn kirkonkylss valmistettu pllystakki ylln
nytti varsin kmpellt siron Elsan rinnalla. Elsalla oli siev
samettinen, nahalla reunustettu palttoo ja pieni karvalakki vaaleilla
kiharoillaan. Hansikkaihin verhottuja ksin hn piti somassa muhvissa.

-- Eik sinulla ole muhvia? kysyi hn Irikselt.

-- Ei, vastasi tm, onhan minulla lmpimt kintaat. Hn kohotti
nhtvksi harmaisiin villalapasiin peitetyt ktens.

Elsa juoksi Esterin luo.

-- Ester, sinun tytyy lainata hnelle muhvisi. Hnell on ksissn
kauheat villalapaset. En min kehtaa nyttyty hnen kanssaan
Fazerilla.

-- Hyv muhviani en lainaa, mutta ota vanhat smiskhansikkaani. Ne
ovat hattukotelossani.

Tytt ajoivat raitiovaunulla Iriksen suureksi iloksi. Hn istui
totisena, sanaakaan puhumatta paikallaan, kuunnellen Elsaa, jonka suu
lakkaamatta kvi. Elsaa huvitti esiinty tottuneena pkaupunkilaisena
kokemattomalle serkulleen, jolle kaikki kaupunkilaisksitteet olivat
vieraat.

Fazerin kahvilan kohdalla he tapasivat Pappilan Maijun, jonka Elsa
telefoonitse oli tilannut sovitulle yhtympaikalle. Elsa ja Maiju
liikkuivat kahvilassa vapaasti kuin kotonaan. Iris seurasi heit ujona,
hmilln kaikesta komeudesta, joka hnt ympri.

-- Kyllp Sere ihmettelisi, jos nkisi, ajatteli hn.

Varovasti hn maisteli oudonnkisi leivoksia, joita Elsa ja Maiju
pistivt poskeensa suurella tottumuksella, kuten oikeat koulutytt
konsanaan. Heidn lrptyksens ei Irist huvittanut, hnest oli
hauskempi katsella ihmisi, jotka istuivat heidn ymprilln pienten
pytien ress. He olivat kaikki hienoissa puvuissa, puhuivat ja
nauroivat vilkkaasti.

-- Kas tuollahan on Akselkin! huudahti Maiju ja punastui samassa. Maiju
ihaili net salaa Akselia.

Iris ja Elsa kntyivt katsomaan. Erss nurkassa istui todellakin
Aksel kahden pojan ja tytn seurassa.

-- Sit veijaria! mutisi Elsa. -- Hn sanoi islle menevns
ratkaisemaan probleemeja Vin Kalmin luo. Minp kerron kotona.

Ja Elsa heitti niin uhkaavia silmyksi veljeens, ett tmn
pakostakin tytyi nousta ja tulla heidn luokseen.

-- Vai niin, sanoi Elsa ivallisesti. -- Leivoksetko ovat geometrisi
probleemeja vaiko Elna ja Eva? Tst saat kyll viel kuulla.

-- Hiljaa, hiljaa, siskoseni, et kai aio kieli isukolle?

-- Aion kyll. Miksi et tullut kanssamme?

-- Tapasin kadulla Vinn ja tytt, jotka olivat menossa
luistinradalle. Yhdyin heihin, ja kun olimme vhn aikaa olleet jll,
tulimme tnne symn leivoksia. Siin koko juttu. Jos aiot ruveta
hoitamaan Sissin kunniakasta virkaa, niin olkoon menneeksi. Kieliminen
tuntuu kerta kaikkiaan olevan yleinen ominaisuus pikkutytiss.

Elsa punastui. Hn ei mitenkn tahtonut lukeutua pikkutyttjen
joukkoon. Olihan hn jo tyttnyt kaksitoista vuotta.

-- Tulkaa pois, Maiju ja Iris, sanoi hn nyrpesti ja lhti huoneesta
nen pystyss.




Neljs luku.

IRIST KASVATETAAN.


Kun tytt palasivat kotiin, nki Iris mielihyvkseen Tanelin istuvan
eteisess.

-- Voi, Taneli kulta! huusi hn heti, -- miksi et ole ennen tullut?

-- Kvinhn min aamulla, mutta tll nukuttiin viel silloin, vastasi
Taneli.

Eno Heinonenkin palasi kotiin. Hn tervehti jyksti Tanelia, asetti
keppins nurkkaan, riisui hansikkaat ksistn ja ripusti palttoonsa
naulaan huomaamatta sen enemp Tanelia.

-- Ei pankinjohtaja taida minua en tunteakaan, sanoi Taneli
epvarmasti hymyillen, -- vaikka kyllhn me ennen usein yksiss oltiin.

Pankinjohtaja knnhti ja katseli tutkivasti mieheen.

-- Taitaapa olla Aholan Taneli, niinp tosiaan. En olisi en tuntenut.
Kykhn sisn tnne minun huoneeseeni.

Taneli istui komean nahkatuolin rimmiselle syrjlle ja pyritti
lakkia kdessn. Iris istui hnen viereens. Pankinjohtaja poltti
netnn.

-- Muistatko, Taneli, sanoi hn kki, -- kun oltiin piilosilla
Honkamen suuressa heintallissa, ja sin pudota puksahdit alas
luukusta p edell.

Tanelin suu vetytyi leven hymyyn. -- Muistan toki. Se oli ankara
paikka sill kertaa.

-- Ja sitten me kastoimme psi suureen piimsaaviin, kun joku arveli
piimn olevan hyv lkett pyrtymist vastaan.

-- Ja saimme sitten selksaunan jokainen kohdastaan vanhalta
Anna-Leenalta.

Pankinjohtaja nauroi makeasti. Lapsuuden muistot valtasivat hnen
mielens kokonaan. Ja sit myten kuin hn heltyi, suli Tanelinkin
kankeus. Pian hn nauraa hekotti yht kotoisesti kuin konsanaan
Metspirtin tuvassa kertoessaan paraita juttujaan.

Pankinjohtaja tahtoi kuulla kaikista tuttavistaan kotipitjss. Ja
Taneli juttusi varovaiseen, hitaaseen nuottiinsa kustakin erikseen,
mit tiesi. Hnen pienet, sanasutkauksilla hystetyt juttunsa
huvittivat pankinjohtajaa. Hnest tuntui kuin olisi hn taas ollut
poika ja istunut Honkamen laajassa renkituvassa kuunnellen Aholan
Kaapron, Tanelin isoisn, kuivanlystikkit juttuja. Hn oli ollut
mainio kaskunkertoja, ja Taneli, vaikka olikin hidasluonteinen, oli
perinyt isoisns kertomataidon.

Jo hetken aikaa oli ovea tuon tuostakin raotettu. Iris huomasi milloin
Elsan, milloin Sissin kurkistavan sisn. Viimein Sissi astui sisn
sanoen:

-- Tule symn, is, iti on hermostunut, kun vieras ei jo lhde.
Pivllinen jhtyy.

Oven takaa kuului naurun tirskett. Pankinjohtaja loi suuttuneen
katseen Sissiin ja silmili kelloaan.

-- Tosiaan, on jo pivllisaika, sanoi hn htisesti. -- Eik
Tanelikin ky pytn?

Iris oli huomaavinaan, ett eno nytti nololta, kun Taneli kiitten
otti vastaan kutsun.

Tti ja serkut odottivat jo ruokailuhuoneessa.

-- Rakas Selma, sanoi pankinjohtaja Heinonen. -- Sallinet minun tuoda
pytn pikku Iriksemme saattajan ja vanhan lapsuudenystvni.

Rouva Heinonen hymyili raukeasti. -- Olkaa hyv ja istukaa, sanoi hn.

Taneli kvi kttelemn jokaista perheen jsent vuoron pern. Toiset
ojensivat ktens, vaikkakin vastahakoisesti, Ester kumarsi vain
ktkien ktens seln taakse.

Taneli tunsi vilpittmss mielessn piankin, ettei hn ollut
tervetullut lapsuudentoverinsa kotiin. Hnen skeinen luonnollinen
kytksens muuttui epvarmaksi. Kmpelsti hn ksitteli veist
ja kahvelia ja loi tuon tuostakin Irikseen huolestuneita katseita
iknkuin kysykseen: Teenk tyhmyyksi? Ei pankinjohtajakaan ollut
en yht puhelias ja sydmellinen kuin taannoin. Hn koetti turhaan
pit keskustelua vireill, Taneli antoi yksitavuisia ja varovaisia
vastauksia, ja muut perheen jsenet olivat sanattomat. Rattoisa
mieliala ei en palautunut.

Iris huokasi helpotuksesta, kun pivllinen viimein oli syty. Hn
toivoi nyt saavansa olla kahden Tanelin kanssa. Mutta kello olikin jo
niin paljon, ett Tanelin tytyi kiirehti junalle. Hnen oli mr
viel samana iltana matkustaa.

Kirvelevin sydmin Iris nki hnen vetvn lammasnahkaturkin
ylleen ja painavan naapukan phns. Vakavana hn ktteli kaikkia
perheenjseni, viimeksi Irist.

-- Voi hyvin ja kirjoita, kun joudat, sanoi hn puristaen lujasti tytn
ktt.

-- Terveisi Serelle ja muille, kuiskasi Iris. Muuta hn ei saanut
sanotuksi, vaikka olisi tahtonut huutaa:

-- Vie minut kotiin! Vie pois tlt, vieraiden luota.

Ovi sulkeutui Tanelin jlkeen. Iris tukahdutti nyyhkytyksens. Ei ollut
hnell ainoatakaan paikkaa, miss purkaa suruaan, muiden nhden hn ei
tahtonut itke -- -- --

       *       *       *       *       *

-- Kauheata! valitti Elsa seuraavana pivn, kun perhe pivllisen
jlkeen istui kahvipydss, -- huomenna alkaa koulu.

Ester haukotteli, ja Aksel nytti ikvystyneelt.

-- Miten on sinun laitasi, lapsi? kysyi pankinjohtaja kntyen Iriksen
puoleen. -- Et ole tainnut kyd mitn koulua ennen?

Iris pudisti kieltvsti ptn. -- En.

-- Mit sin oikeastaan osaat?

-- Lukea sislt, Lutherin vhn katkismuksen ja hiukan suurtakin,
vastasi Iris vakavasti.

Serkut purskahtivat raikuvaan nauruun. Enokin veti suunsa hymyyn. Mutta
rouva Heinonen li ktens yhteen.

-- Eik mitn muuta! Oletko lukenut kieli?

-- En.

-- Siin tapauksessa tytyy sinun, suuren tytn, tulla ensimmiselle
luokalle.

-- Ja min olen jo toisella, sanoi Elsa mahtavasti.

-- Ihme kyll, tokaisi Aksel.

-- Mutta eihn kaksitoistavuotiasta tytt voi panna ensimmiselle
luokalle, pivitteli rouva Heinonen.

-- l htile, iti, sanoi Elin. -- Me neuvottelemme tst Alina tdin
kanssa. Kokeneena opettajattarena hn kyll keksii neuvon.

Iltapuolella saapui neiti Hammar, rouva Heinosen serkku. Hn oli
historian opettaja tyttkoulussa, laiha, tervpiirteinen ja
periaatteellinen kiireest kantaphn. Hnen terksenharmaiden
silmiens katse nytti tunkeutuvan ihmisen sisimpn, ja hnell oli
erinomainen tapa lausua vastenmielisi totuuksia lhimmisilleen.

-- Vai niin, sanoi hn hitaasti Iriksen nhdessn, -- tm on
siis se tyttrukka, jonka is el vieraalla maalla laiminlyden
velvollisuutensa lastaan kohtaan. Min toivon, Iris Klewe, ett
sin olet kiitollinen taivaalliselle Isllesi siit, ett Hn nin
erinomaista tiet tahtoo johdattaa sinut luoksensa. Koska maallinen
issi on hyljnnyt sinut, on sinun sit suurempi syy turvautua
taivaalliseen Isn.

Iriksen posket hehkuivat. Vlhdys hnen mustista silmistn kohtasi
vihamielisen neiti Hammarin kylm katsetta.

-- Ei minun isni ole hyljnnyt minua, vastasi hn kiivaasti. -- Hn
tulee kyll pian kotiin, sen on Sere usein sanonut.

-- Todella! Neiti Hammar ei sanonut muuta, mutta hnen nens
ivallinen svy loukkasi Irist viel enemmn. Masentuneena, silmt
kyyneliss hn lhti huoneesta.

-- Tytt tuntuu olevan vailla kasvatusta ja kytstapoja, lausui neiti
Hammar, -- ja uppiniskainen sen lisksi, siit olen varma, lissi hn.

Rouva Heinonen huokasi. -- Ihmek se, hn on kasvanut maalla ainoana
seuranaan talonpoikaisvki. En voi ymmrt, kuinka Henrik Klewe
saattaa jtt lapsensa noin. Olen aivan ymmll hnen koulunkyntins
suhteen. Hn ei ole oppinut mitn.

-- Antakaa hnen lukea tm lukukausi yksityisesti ja sitten kevll
suorittaa tutkinto kolmannelle luokalle, neuvoi neiti Hammar.

Niin ptettiinkin. Sama opettaja, joka johti Elsan lksyj, -- Elsan
oli net vaikea muutoin seurata koulussa, -- saapui Heinoselle joka
piv ja koetti mahdollisimman lyhyess ajassa iske mahdollisimman
mrn tietoja Iriksen phn. Nm oppitunnit olivat sek opettajalle
ett oppilaalle alituisen kiusan ahjona. Iris ei ollut huonopinen,
mutta tottumaton ja haluton snnlliseen tyhn. Uusi elm, joka
kki avautui hnen eteens tynn erilaisia vaikutuksia, kysyi liiaksi
hennon tytn voimia. Hn oli viel metslintu, joka vain vhitellen
tottui hkkielmn. Mutta sit ei hnen opettajansa, neiti Salo,
ymmrtnyt. Hnen mielestn Iris oli tyhm ja tietmtn tytnletukka,
joka sangen suuressa mrin kysyi opettajansa krsivllisyytt. Neiti
Salo oli tullut ylioppilaaksi saaden korkeimmat arvosanat ja halveksi
kaikkia, jotka eivt olleet yht hartaita lukutoukkia kuin hn itse.
Hn antoi yksityistunteja saadakseen varoja omia opintojaan varten,
mutta hnelt puuttui kyky jakaa tietojaan muille. Opetustunnit olivat
kuivia, opettaja hermostunut, oppilas tarkkaamaton ja haluton. Iriksen
ajatukset harhailivat tavallisesti hyvin kaukana siit, mit opettaja
hnelle selitti. Enimmkseen ne liikkuivat Metspirtiss Seren ja
Tanelin, Mustan ja lehmien, Kiliin tai Pikun parissa. Usein hn mys
mielessn kuvitteli lhtevns ihanaan eteln, jossa tiesi isn
oleskelevan. Mielikuvituksessaan hn sepitti romanttisia kohtauksia
heidn molempien vlille. Milloin saapui is rikkaana ja ylhisen
kuin ruhtinas noutamaan tytrtn komeaan kypressien siimestmn
marmorilinnaansa, milloin istui hn Metspirtin tuvassa kertoen
ihmeellisi seikkailuja matkoiltaan. Ja silloin Iris sanoo neiti
Hammarille ja koko maailmalle: "Katsokaa, hn ei ole hyljnnyt minua,
hn on tullut luokseni."

Nist onnellisista kuvitelmista hnet tavallisesti hertti opettajan
kuiva kysymys: miten kuuluu snt lukujen jaollisuudesta? tai: montako
millimetri Suomessa sataa vuosittain? Hmmstyneen hn silloin katsoi
opettajaansa ja vastasi pin mntyyn.

Neiti Salo ravisti moittien ptn Iriksen edistyst kysyttess.
Tytt oli vailla sek ly ett opinhalua, se oli hnen varma
mielipiteens asiasta.

-- Niin, huokasi rouva Heinonen aina silloin, -- Iris rukka on todella
onnistumaton. Kun vertaa hnt Esteriin ja Elsaan, huomaa selvsti,
kuinka trket hyv kasvatus on. Muun muassa on mahdotonta saada hnt
oppimaan jrjestyst. Kerrassaan mahdotonta! Siin rouva Heinonen
olikin oikeassa. Jo kotona Metspirtiss oli Sere koettanut opettaa
Irikselle tt ihmiselle trket ominaisuutta. Hnen oli tytynyt
luopua yrityksestn, kun ei hennonut torua iditnt lasta. Iris oli
saanut niinmuodoin kasvaa vapaana kuin luonnonlapsi, hn myhstyi
aterioilta, sai pukuihinsa tahroja, teki tyt ja laiskoitteli,
miten halutti. Heinosen perheess kvi elm kuin kellon mukaan.
Jrjestys oli mallikelpoinen, lapset, Sissi lukuunottamatta, aina
siistit, jokainen kapine paikallaan, tahrat ja ply olemattomia.
Rouva kulki suurimman osan pivst tomuliina ja plyhuisku kdess
huoneesta huoneeseen, pyyhki, kiilloitti, harjasi ja hankasi. Tytt
olivat aina kuin muotilehdest irti leikatut, ei tahrapilkkuja, ei
ryppyj ollut koskaan heidn puvuissaan. Hiukset olivat illallakin
kuin vastakammatut, joka kiharalla oli mrtty paikkansa otsalla ja
ohimoilla. Sisariaan, jos mahdollista, viel tsmllisempi oli Aksel.
Hnen housunsa olivat aina moitteettomissa laskoksissa, kauluksensa
lumivalkeat, kenkns kiiltvt, hiusjakauksensa ihanteellinen. Tss
puhtautta ja jrjestyst uhkuvassa kodissa hertti Iris kiusallista
huomiota. Hnen tukkansa oli alituisessa kapinassa kampaa ja harjaa
vastaan, kiharat eivt tahtoneet alistua mihinkn pakkoon, vaan
valuivat milloin otsalle, milloin poskille, kaulus oli useimmiten
kurttuinen, esiliina vinossa, puserosta puuttui joku nappi tai
hakanen, hameessa oli tahrapilkkuja. Milloin tahansa hn ksitteli
kyn, jtti se aina mustepilkkuja sormiin. Hnen kapineensa hvisivt
ksittmttmll tavalla ja lytyivt mit ihmeellisimmist paikoista.
Sanalla sanoen: Iris rukka on auttamattoman huolimaton, se oli
perheenjsenten oikeutettu arvostelu hnest, ja sen hn saikin kuulla
useammin kuin kerran pivss.

Tdin lakkaamattomat muistutukset ja serkkujen alituinen nykkiminen
kiusasivat Irist ja kehittivt ominaisuuksia, jotka Seren hellss
hoivassa olivat tietymttmin piilleet hness. Hnen ennen niin
hilpe ja avomielinen luonteensa muuttui eptasaiseksi, hn oli milloin
vallattomuuteen asti iloinen, milloin alakuloinen ja umpimielinen.
Joskus hn saattoi tuntikausia istua silmt ummessa jossakin nurkassa
kuin unessa, toisinaan taas keksi kepposia toistaan hurjempia.

Rouva Heinonen ei halunnut eik osannut Irist kasvattaa. Elin,
hnen vanhin tyttrens, otti ensimmist talvea osaa seuraelmn.
Melkein joka ilta olivat iti ja tytr kutsuissa, tanssiaisissa,
teatterissa tai konsertissa. Seuraavana pivn rouva Heinonen joko
loikoi vsyneen sohvallaan, pyyhki ply tai tutki muoti lehte
sommitellakseen uusia pukuja Elinin ja Esterin kanssa.

Nin ji Iris vaille varsinaista kasvattajaa, varsinkin kun eno
hyvin vhn oleskeli kotona ja silloinkin enimmkseen oli syventynyt
laskelmiin ja arvioimisiin.




Viides luku.

ULLA STJERNFELTIN KUTSUT.


Elsa tuli kiihoittuneena koulusta kotiin. Tuskin hn sai
pllysvaatteet yltn, ennenkuin hykksi idin huoneeseen.

-- Voi, iti, iti! huusi hn. -- Huomenna on Ullan syntympiv.
Maili Borg on saanut kutsun hnen luokseen. On kauhean ikv, ellei
minua kutsuta. Maili oli hyvin hmmstynyt siit, ettei Ulla ole minua
pyytnyt.

-- Se on todella sinulle hyvin kiusallista, varsinkin kun aina ja joka
paikassa olet kerskaillut ystvyydestsi Ullan kanssa, nauroi Ester.

-- Eik minulle todellakaan ole tullut mitn kirjett, Mimmi? kysyi
Elsa.

-- Tuli kyll aamulla, mutta annoin sen Iris neidille, vastasi Mimmi.

Elsa riensi Iriksen luo.

-- Miksi et ole antanut kirjettni?

Iris li ktens yhteen. -- Hyvnen aika, olen aivan unohtanut antaa
sen sinulle.

-- Senkin hutilus! Miss se on?

-- Jospa voisin muistaa, minne sen panin.

-- Tietysti minun pydlleni, se olisi ollut luonnollisinta. Niin
olisin min ainakin tehnyt.

Iris nytti syylliselt. Kirjett ei ollut Elsan pydll.

Elsa ja Iris asuivat samassa huoneessa. Elsalla oli oma siev
kirjoituspytns, joka aina oli siisti ja jrjestyksess. Iriksen
koulupyt sit vastoin oli enemmn tai vhemmn sekaisin. Siin oli
vihkoja, kirjoja, Sissin paperinukkeja, hiusnauhoja, nuppineuloja,
lyijykyni, kaikki suloisessa sekasotkussa. Iris knsi ylsalaisin
kaikki, mit siin sill kertaa oli; turhaan, kirjett ei lytynyt.

-- Miksi et pannut sit minun pydlleni? tiukkasi Elsa itkusilmin.
-- Nyt se on hvinnyt, enk min koskaan saa tiet, onko se Ullalta
vai ei. Se on kerrassaan kauheata, ja sin olet maailman vihoviimeinen
hutilus.

Iris puursi eptoivon vimmalla kaikki paikat huoneessa.

-- Etk ole nhnyt orvokin vrist kirjekuorta missn? kysyi hn
kuiskaten Sissilt, joka oli tullut huoneeseen ja jnnityksell
tarkasti pydn alla rymivn Elsan liikkeit.

-- Kenelt se oli? kysyi Sissi.

-- Ei se sinuun kuulu! tiuskasi Elsa.

Sissi alkoi parkua. -- Hyi, kuinka Elsa on epkohtelias minulle. iti
on sanonut, ettei koskaan saa olla toisille epkohtelias. -- Huu-uu,
min kerron idille.

-- Tietysti, sin ikuinen kantelupytty, huusi Elsa vastaan ja sukelsi
p edell Iriksen sngyn alle.

-- Mit ihmeellist nytelm tll pidetn, kuului Akselin
ivallinen ni kynnykselt. -- Elsa on sngyn alla, Sissi parkuu mink
jaksaa, ja arvoisa neiti Homsantuu penkoo paperikorin sisllyst
kuumeentapaisesti. Jahtaatteko hiiri?

-- Me etsimme kirjett, joka tn aamuna tuli minulle, valitti Elsa ja
rymi esiin sngyn alta hiukset prrisin ja hame kurtussa. -- Mimmi
antoi Irikselle kirjeen, ja hn on tietysti sen hukannut.

-- Tietysti, kuinka muu olisi mahdollista, sanoi Aksel katsellen
onnetonta Irist, joka istui lattialla paperikori srien vliss. --
En tied, jatkoi hn teeskennellyn rauhallisesti, -- milloin tm kirje
on tullut, mutta min lysin sen sken sateenvarjosilin alta.

-- Siinhn se onkin! kirkaisi Iris. -- Se unohtui minulta silin
reunalle aamulla, kun koettelin Elinin uutta sateenvarjoa, ja sitten se
varmaankin putosi lattialle.

Elsa oli niin hyvilln saatuaan kirjeens, ettei sen enemp torunut
Irist.

-- Ullalta se on, siin on Stjernfeltien vaakuna. Hn aukaisi
kirjekotelon. -- Tss on kaksi kirjett. Kas kummaa, toinen on
Irikselle. Tuossa saat. -- Hn alkoi lukea:

    Elsa kulta! Vanhempani ovat luvanneet, ett saan kutsua muutamia
    ystvini luokseni syntympivni viettmn. Olisin iloinen,
    jos sinun sopisi huomenna iltapuolella tulla luokseni. Lhetn
    mys kutsun serkullesi Irikselle. Toivon, ett tuot hnet mukaasi.

    Ystvllisesti Ulla Stjernfelt.

Elsa riensi arkihuoneeseen heiluttaen kirjett kdessn.

-- Olen saanut kutsun Ullalta, Iris samoin. Kuinka hauskaa!

-- Mit sanoit? Onko Iris mys kutsuttu? kysyi Elin kummastuneena.

-- On, ajatelkaas kuinka kohteliasta, hn ei ole nhnyt Irist kuin
kerran, silloin kun hn tuli kaupunkiin.

-- On kyll, sanoi Iris. -- Kerran, kun olin Kaivopuistossa
hiihtmss, oli hnkin siell ajelemassa. Me puhelimme hetken aikaa.

-- Miksi et ole siit ennen kertonut, sanoi Elsa loukkaantuneena.

-- Mutta Iriksell ei ole ainoatakaan pukua, jonka voisi ottaa ylleen
Stjernfelteille, muistutti Ester. -- Vai aiotko ehk pukeutua tuohon
viehttvn kamelilankaiseen?

Iris oli neti. Sere rukka, kuinka tyytyvinen hn oli ollut
kamelilankaiseen, kun se viel oli kuteilla, ja kuinka ihastunut
Iris itse oli ollut siihen. Mutta serkut ja tti halveksivat hnen
pyhhamettaan.

-- Meidn tytyy teett tytlle uusi puku -- siin tapauksessa,
ett hn ollenkaan psee kutsuihin, sanoi Elin. -- Luuletko, ett
osaat kyttyty niinkuin tulee sellaisessa hienossa perheess kuin
Stjernfeltit ovat?

-- Min koetan, vastasi Iris nyrsti. Hnell oli suuri halu pst
Ullan luo.

-- Kyll hnen tytyy pst, kun he ovat hnet kutsuneet, sanoi rouva
Heinonen. -- Min kyn huomenna ostamassa kankaan, neiti Helminen
ompelee kyll pivss puvun hnelle. -- Ester, nouda huoneestani
viimeinen muotilehti.

Rouva Heinonen oli aina mielissn, kun hn sai sommitella uusia
pukuja. Hnell olikin hyv aisti, ja Iris nytti varsin somalta
sinisess puvussaan, kun hn mrpivn lhti Elsan kanssa kutsuihin.

Ulla Stjernfeltin is, kenraali Stjernfelt, oli vanhana mennyt
naimisiin ja helli suuresti nuorta kaunista vaimoaan ja ainoata
tytrtn. Ulla oli heikko terveydeltn, hnen tytyi viett osa
ajastaan lepotuoliin kytkettyn. Vanhemmat hemmottelivat hnt
suuresti tytten hnen pienimmtkin toivomuksensa ja oikkunsa. Hnen
huoneensa oli oikea Eldorado kaikkien tytttoverien mielest. Jokainen
Ullan ikinen tytt haaveksi pst hnen ystvkseen, ei ainoastaan
senvuoksi, ett hn eli kuin satuprinsessa komeassa linnassaan, vaan
mys hnen oman herttaisen luonteensa vuoksi. Hn oli iloinen ja
ystvllinen kaikkia kohtaan, mutta siit huolimatta ei ollut lainkaan
helppo saavuttaa hnen ystvyyttn, Ulla ei ollut krks tekemn
ystvyydenliittoja. Elsa Heinonen oli tutustunut hneen edellisen
kesn saaristossa, miss kumpaisenkin perheen huvilat olivat
lhetysten. Elsa oli heti korvia myten ihastunut Ullaan, joka hnen
mielestn oli maailman hienoin ja viehttvin tytt, lukuunottamatta
sit seikkaa, joka ei myskn Elsasta ollut mittn, ett Ullan is
oli rikas kenraali ja hnen itins vanhaa aatelissukua.

-- Muista kyttyty sdyllisesti, varoitti Elsa matkalla Irist.
-- Jos siell tarjotaan kahvia ja suklaata, niin ota joko toista tai
toista, l kumpaakin, kuten Pappilan Maiju aina tekee kutsuissa. Ja
muista niiata niinkuin Elin aamulla opetti. Paha, ettet ole kynyt
tanssikoulua, silloin osaisit sievemmin kyttyty. Stjernfeltit ovat
hirven hienoa vke.

Iris lupasi muistaa kaikki Elsan neuvot ja varoitukset. Hn oli ylen
onnellinen pstessn Ullan luo.

Kenraali Stjernfelt asui omassa kauniissa huvilassaan Kaivopuistossa.
Hnnystakkiin puettu palvelija vastaanotti vieraat eteisess. Iris
niiasi niin kauniisti kuin mahdollista ja ojensi ktens.

-- l Herran thden anna hnelle ktt, hnhn on palvelija, kuiskasi
Elsa htisesti.

Iris hmmentyi, mutta Ulla, joka oli rientnyt etehiseen vastaan,
huudahti iloisesti:

-- Tervehdi sin vain hnt, hn on kiltti Eklundimme, joka on ollut
talossa jo ennen minun syntymni.

Hn tarttui ystvllisesti Iriksen kteen.

-- Tulkaa tervehtimn is ja iti. Te olette ensimmiset vieraat.

-- Tulimmeko sittenkin ensimmisiksi, sanoi Iris,vaikka kvelimme
kymmenen minuuttia teidn porttinne edess, ettemme tulisi liian
aikaisin.

Ulla nauroi.

-- Se oli aivan turhaa. Ja viel tllaisella lumisateella! Mutta
mennn nyt isn ja idin luo.

Tytt astuivat aistikkaasti sisustettujen huoneiden lpi kenraalittaren
huoneeseen. Siell oli kenraalikin, solakka, valkopartainen vanhus,
joka pikemmin nytti kauniin vaimonsa islt kuin puolisolta.

-- Oh, mik punaposkinen luonnonlapsi, sanoi hn taputtaen Irist
phn. Se on toista kuin meidn kalpeat pkaupunkilaistyttmme.

Iris katsahti hymyillen kauniiseen vanhukseen. Kuinka komea hn oli ja
ystvllisen nkinen! Aivan kuin ne vanhat soturit, joista kirjat isn
ullakkohuoneessa Metspirtiss tiesivt kertoa.

Ullan iti katseli tutkien Irist. Ulla oli ihastuksella kertonut Elsa
Heinosen maalaisserkusta, joka oli aivan toisenlainen kuin kaikki
muut hnen tytttuttavansa. Kenraalitar oli kuvitellut tytt varsin
moukkamaiseksi, mutta hn ymmrsi nyt Ullan ihastuksen. Tytt oli
todella erikoinen. Seisoessaan siin yksinkertaisessa puvussaan siron,
huolitellusti puetun serkkunsa rinnalla, hn hertti huomiota, vaikka
ei ollutkaan kaunis. Hness oli sielua ja henkevyytt, jota ei Jumala
paratkoon pikku Elsassa ollut nimeksikn, niin soma ja hieno kuin
olikin.

Kenraalitar hymyili ystvllisesti Irikselle.

-- Meill on hauska muisto isstsi, lapseni, sanoi hn. -- Pari vuotta
sitten kuulimme hnen soittavan erss konsertissa Milanossa. Hn
ksittelee viuluaan kuin taikakalua. Hn on suuri taiteilija. On hauska
tutustua hnen tyttreens. Eik totta, Henrik Klewe on issi?

-- On, vastasi Iris ujosti. Hnen sydmens sykki riemusta. Hn oli
tottunut kuulemaan vain halventavia sanoja isstn sek Heinosten ett
neiti Hammarin suusta. Oli siis kuitenkin niitkin, jotka pitivt is
kunniassa. Kiitollisena hn katseli kenraalitarta. Ja tst hetkest
alkaen Iris rakasti Stjernfeltin perhett ja heidn kotiaan kiihkesti.

Ilta kului hupaisesti. Vieraat, lukuunottamatta Maili Borgia,
olivat kaikki Irikselle outoja, hienoja helsinkilistyttj, joita
katsellessaan Iris ihmetteli, olivatko he koskaan juosseet avojaloin
kalliolla tai huhuilleet karjaa aikaisin aamulla metsss. Iris tunsi
itsens vieraaksi heidn joukossaan, mutta silti hn oli onnellinen.
Ulla oli hnt kohtaan erikoisen ystvllinen, ja hnen kauniissa
huoneessaan oli paljon sellaista, joka kiinnitti Iriksen huomiota.

Mutta kotimatkalla torui Elsa hnt. Iris oli kyttytynyt hirven
huonosti hnen mielestn.

-- Oliko hauska? kysyi Aksel uteliaana, kun tytt palasivat kotiin.

-- Hauska! puhkesi Elsa kiivaasti puhumaan. -- Hauska! Kysy Irikselt,
hnell kai oli hauska, min puolestani hpesin.

-- Mist syyst? kysyi rouva Heinonen huolestuneena. -- Ette kai ole
tehneet mitn sopimatonta?

-- En ainakaan min, sanoi Elsa nostaen pienen nenns pystyyn.

-- Ent Iris?

Iris aikoi poistua huoneesta, mutta Elsa sanoi pikkuvanhasti:

-- Pysy tll vaan, sinulle on terveellist kuulla, mit tyhmyyksi
olet tehnyt, niin tiedt toiste kyttyty paremmin.

Hn heittytyi kiikkutuoliin ja alkoi kiivaasti keinua heilutellen
siroja tanssikenkiin puettuja jalkojaan.

-- Ensiksikin hn puhui niin rohkeasti sek kenraalin ett
kenraalittaren kanssa, aivan kuin he olisivat koko elmns olleet
tuttuja. Ja kun me sitten istuimme Ullan huoneessa ja kaikki Ullan
hienot tytttuttavat olivat koolla, kyseli Ulla kohteliaisuudesta
tietysti vhn hnen elmstn maalla, ja silloin Iris alkaa kertoa
oikein ephienosti kaikenlaista perunanotosta, nuotanvedosta, Serest
ja Tanelista ja kaikenmoista muuta moukkamaista. Min istuin koko ajan
kuin tulisilla hiilill; arvaatte, ettei ollut hauska kuulla kaikkien
Ullan ylhisten tuttavien seurassa, kuinka talonpoikainen serkku
minulla on. Maili Borg oikein nautti nyryytyksestni, huomasin.

Rouva Heinonen loi nuhtelevan katseen syylliseen. -- Iris rukka,
pitisihn sinun ymmrt, ettei semmoista kerrota.

-- En min kertonut muuta kuin totta, koetti Iris puolustautua.

-- Onko sinun pakko kertoa kaikki, mik on totta! puhkesi Ester
kiivaasti sanomaan. -- Me ja meidn seurapiirimme emme halua kuulla
juttuja renkituvasta ja karjapihasta. Semmoinen ei kuulu hienoon
kytstapaan, se on sivistymtnt. Mit mahtoivatkaan kenraali ja
kenraalitar ajatella meist, joilla on sellainen serkku!

-- Ei siin viel kaikki, jatkoi Elsa kielimistn. -- Me
istuimme juuri kauniissa ruokasalissa juomassa kahvia, Ullan
tti, presidentinrouva, oli lsn ja monta muuta hienoa rouvaa.
Virvokkeita nauttiessamme soittaa miss Walker, Ullan englantilainen
kotiopettajatar, meille. Hn soittaa hyvin kauniisti ja kaikki
kuuntelevat. kki alkaa joku laulaa, ja kauhukseni min huomaan, ett
Iris on noussut paikaltaan, seisoo missin tuolin takana ja huutaa mink
kurkusta saa.

-- Mutta Iris! huudahtavat rouva Heinonen ja Ester kauhistuneina.

-- Kuulumatonta! mutisi Aksel.

-- Mit sin oikein ajattelit, lapsi? sanoi pankinjohtaja, joka oli
tullut sisn Elsan kertomuksen aikana.

Iris ei vastannut. Oli mahdotonta kertoa kaikkien kuullen, miksi hn
oli laulanut. Miss Walker oli soittanut niin kauniisti, ja kki Iris
oli tuntenut tutun sveleen. Se oli iirilinen kansanlaulu: "Nyt
kesn viime kukka". Sere oli sen hnelle opettanut, se oli ollut
idin lempilaulu. Mutta Sere lauloi sen vrin, sen hn huomasi nyt,
kuullessaan missin soittavan samaa svelt. Hn unohti miss oli, hnen
tytyi saada sveleest kiinni, silloin kun missi soitti. Ja niin hn
oli alkanut laulaa. Vasta jljestpin hn huomasi kyttytyneens
sopimattomasti. Vieraat olivat katselleet hneen ihmettelevsti,
muutamat tytt nauroivat, ja Elsa oli kisen nkinen. Hn oli
hvennyt niin, ett oli menehty.

-- Mit kenraalitar sanoi? kysyi rouva Heinonen.

-- Hn silitti Iriksen hiuksia ja sanoi: "Sinulla on kaunis ni,
lapseni, kaipaat vain kouluutusta", vastasi Elsa totuudenmukaisesti.
Hnen oli jo paha olla siit, ett oli kielinyt.

-- Hn ei siis ollut harmissaan?

-- En tied, kuulin hnen sanovan puolineen toisille rouville:
"Tydellinen luonnonlapsi." -- Tytt tietysti nauroivat ja ihmettelivt
Iriksen rohkeutta. "Kyll sen huomaa, ettei hn ole saanut
kotisivistyst", kuiskasi Maili minulle. Min tietysti hpesin serkkuni
puolesta.

Iris otti netnn vastaan nuhteet, joita tti ja Ester Akselin
sestmin hnelle soivat.

-- Siit saat ainakin olla varma, ett viimeisen kerran olet avannut
oven kenraali Stjernfeltin taloon, sanoi Ester lopuksi. Kenraalitar
on liian hieno ihminen osoittaakseen sinulle, kuinka sopimattomasti
ja julkeasti olet kyttytynyt, mutta kyll hn varoo, ettei Ulla,
hnen kultakapineensa, en joudu noin sivistymttmn tytn seuraan.
Luultavasti hn ei pst Ullaa meillekn. Sin olet tuottanut hpet
perheellemme, ymmrrtk sen?

-- Riitt jo, Ester, sanoi pankinjohtaja vakavalla nell. -- Iris
rukka on kyttytynyt sopimattomasti, siit olemme kaikki yksimieliset,
mutta nyt jttte hnet rauhaan. Roomaa ei rakennettu yhdess pivss,
ja Metspirtin pikku emnt ei heti voi tottua seuraelmn sntihin.
Menk nukkumaan nyt, tytt.

Kun Iris myhemmin hiljaa itki vuoteessa onnettomuuttaan, kuuli hn
pimess sipsuttavia askelia. Joku kohotti peitett, hiipi hnen
vuoteeseensa ja kietoi ksivartensa hnen kaulaansa.

-- Oletko pahoillasi, Iris? kysyi Elsa itkunsekaisella nell.

-- Olen, kuului Iriksen jyrkk vastaus.

-- Niin minkin, ikv, ett kerroin idille ja Esterille. Sin olet
varmaankin suuttunut minuun.

-- Olen kyll.

-- Jos tahdot, kirjoitan Ullalle ja selitn, ettei aikomuksesi ollut
paha. Minulla on niin kaunista ruusunpunaista kirjepaperia.

-- Ester sanoi, ettei Ullan iti en koskaan anna minun tulla Ullan
luo, nyyhkytti Iris.

Elsa oli neti. Hn oli tottunut luottamaan Esterin arvosteluun ja
uskoi siihen sokeasti.

-- Pidtk sitten Ullasta paljon? kysyi hn hetkisen kuluttua.

-- Pidn.

-- Niin minkin. Min tahtoisin mielellni, ett hn olisi paras
ystvni, mutta en tied, tahtooko hn. Maili oli ennen paras ystvni,
mutta me riitaannuimme viime syksyn, kun hn sanoi minua turhamaiseksi
nukeksi. Ja se ei ole totta. Nyt on Pappilan Maiju paras ystvni,
mutta hn on niin kauhean itsepintainen ja ihailee sitpaitsi Mailia
aivan liiaksi. -- Mutta nyt minun tytyy menn nukkumaan. Hyv yt.

Viel kauan senjlkeen kuin Elsa jo makeasti nukkui, valvoi Iris
tuijottaen silmt auki pimeyteen. Hnen sydntn kivisti. Hn ajatteli
Ullaa, hnen vanhempiaan ja kotiaan. -- Jospa minullakin olisi koti,
is, iti! huokasi hn. Iirilisen kansanlaulun sveleet tulivat taas
hnen mieleens. "Siskoistaan ruusu rukka ji yksin maailmaan", hyrili
hn. Yhtkki hn kohosi istualleen vuoteessa.

-- Nyt sen lysin! huusi hn neen, -- oikean sveleen, nin, juuri
nin se oli.

Ja hn lauloi laulun puolineen alusta loppuun koskettaen sormillaan
nkymttmi tangentteja peitteell.




Kuudes luku.

RASKAITA PIVI.


Ester erehtyi ennustaessaan, ett Stjernfeltit sulkisivat ovensa
Irikselt. Muutaman pivn kuluttua soitti miss Walker puhelimessa
Heinoselle ja pyysi, ett Iris saisi tulla Ullan luo. Ulla oli hiukan
vilustunut ja kaipasi seuraa.

Onnellinen Iris noudatti kutsua. Ullan vanhemmat olivat vierailulla,
Ulla ja hn istuivat kahden, pelasivat dominoa ja haimaa, sivt
phkinit ja leivoksia ja juttelivat. Miss Walker soitti ja lauloi
englantilaisia laulujaan ja tarjosi heille teet pienest hopeisesta
teekeittist. Se oli hauskin ilta siit asti kuin Iris oli lhtenyt
Metspirtist.

Ja tllaisia hauskoja iltoja tuli useita. Tuon tuostakin pyydettiin
Irist Ullan luo. Ullan vanhemmat olivat usein kutsuissa, ja jotta
heidn lemmikilln ei olisi ikv, hankkivat he hnelle toverin.
Kenraalitar, joka alussa oli hiukan peljnnyt, ettei Iris olisi sopiva
seura hnen huolellisesti kasvatetulle tyttrelleen, rauhoittui
nhdessn, kuinka elhyttvsti reipas maalaistytt vaikutti Ullaan.
Joskus kutsuttiin Elsa mukaan, mutta silloin ei tytill koskaan ollut
niin hauska kuin kahden kesken.

-- Miksi sin, Ulla, oikeastaan niin paljon pidt Iriksest? kysyi Elsa
kerran hiukan kateellisesti.

-- Hn on niin erilainen kuin muut tytt, selitti Ulla avomielisesti.
Te olette kaikki enemmn tai vhemmn samanlaisia, puhutte ja
ajattelette niinkuin toisetkin. Iris on kuin hauska satu.

Sit ei Elsa ymmrtnyt. Hn oli aina kuullut idilt ja sisarilta,
ett tytyy olla aivan niinkuin muutkin -- -- --

       *       *       *       *       *

Kevtlukukausi alkoi jo lhet loppuaan, Iris laski pivt siihen kuin
hn psisi takaisin Metspirttiin. Hnen oli mr ensin suorittaa
tutkinto yhteiskoulun kolmannelle luokalle, ja sen jlkeen lhte
kesksi kotiin Seren ja Tanelin luo. Neiti Salo oli hermostunut ja
hoputti oppilastaan lukemaan, mutta Iris oli hajamielisempi kuin
koskaan. Hnen oli mahdoton saada phns mitn, kun kevtpiv
paistoi, posetiivi soitti pihalla ja puut alkoivat vihannoida.

Sisnpsytutkinto ei nin ollen onnistunut sen paremmin kuin ett
Iris sai ehdot matematiikassa ja ruotsissa.

-- Pitk hnen, suuren tytn, joutua pikku tyttjen pariin?
pivitteli rouva Heinonen, kun asiaa pohdittiin perheen kesken.

-- Ei suinkaan, sanoi neiti Hammar pttvsti. -- Hn lukee kesll
ja suorittaa ehtonsa syksyll. Neiti Salohan j kaupunkiin kesksi,
joten Iris saa jatkaa hnen johdollaan. Ja minun luonani hn saa asua.
Hn voi olla minulle avuksikin kesll. Roosa tti tarvitsee suurta
huolenpitoa nykyn.

-- Mutta tytn piti pst Metspirttiin kesksi, koetti rouva Heinonen
vastustaa. -- Emmek voisi lhett neiti Saloa sinne?

-- Se on aivan turhaa. Siell tytt ainoastaan villiintyy. Ei, rakas
Selma, olkaamme jrkevi. Olet usein itse valittanut tytn huonoa
kasvatusta. Sin olet aivan liian pehme voidaksesi kasvattaa sellaista
lasta kuin Iris. Minulla on nyt tilaisuus tehd jotain hnen luonteensa
kehitykseksi. Se on velvollisuuteni ihmisen ja kristittyn iditnt
lasta kohtaan, jota hnen oma isns niin surkeasti laiminly.

Ja Alina tti nytti niin uhrautuvalta ja samalla pttvlt, ettei
rouva Heinonen uskaltanut en sanallakaan vastustaa.

Iris oli eptoivoissaan kuullessaan neiti Hammarin jalomielisest
ptksest. Hnell oli auttamaton vastenmielisyys mallikelpoista
opettajatarta kohtaan, hn pelksi hnen kylmi silmin ja kalseaa
ntn. Itkien hn rukoili enoa pstmn hnet kotiin Seren ja
Tanelin luo.

-- En jaksa olla kaupungissa, valitti hn, -- ikvin kotiin, ikvin
niin kauheasti.

Eno oli neuvoton ja koetti puhua tytn puolesta sek vaimolleen ett
neiti Hammarille. Mutta edellinen ei uskaltanut vastustaa pontevaa
ttin ja jlkimminen oli jrkhtmtn. Hn oli kerta kaikkiaan
pttnyt huolehtia Iriksen laiminlydyst kasvatuksesta. Tytn
kesytn, vapaa luonne hertti hnen syvn paheksumisensa. Hn tahtoi
nytt kasvattajalahjojaan.

Sen verran eno kuitenkin sai toimeen, ett Iris psi Metspirttiin
pariksi viikoksi.

Ne olivat ihania pivi. Iris unohti suuren kaupungin harmaat
kivimuurit, Alina tdin, lksyt ja huolensa. Paljain pin, avojaloin
hn samoili metsi, kvi kalassa Tanelin kanssa ja loikoili kallioilla,
silmt ummessa kuunnellen aaltojen loisketta ja metsn huminaa. Mutta
suloinen vapaus pttyi aivan alkuunsa. Kirvelevin sydmin hnen tytyi
keskell ihaninta kes palata Helsinkiin.

Neiti Hammar asui vanhan ttins kanssa lhell Kaivopuistoa pieness
puutalossa. Pihalla oli pari kukkalavaa, muutama vanha vaahtera ja joku
sireenipensas.

-- Me asumme aivan kuin maalla, oli neiti Hammarin tapana sanoa. Hn
ja Roosa tti asuivatkin kaupungissa koko kesn. Silloin tllin vain
Alina tti kvi jotakuta tuttavaa tai sukulaista tervehtimss maalla.

Pivt kuluivat kuolettavan hitaasti. Heti alusta alkaen mrttiin
Irikselle tarkka pivjrjestys: aamupuolella taloustunnit, lukutunnit,
ksitytunnit, iltapuolella seurustelutunnit. Viimemainitut olivat
raskainta Iriksen mielest. Silloin hnen tytyi istua arkihuoneessa
lukemassa neen kuurolle Roosa tdille, joka ei lukemisesta mitn
ymmrtnyt. Mutta Alina tti oli niin stnyt, ja vaikka hn itse ei
aina ollut sisss, silloinkuin luettiin, valvoi hn tarkoin, ettei
Iris saanut laiminlyd tehtvns. Kun kello li kuusi, sulki Iris
kirjansa, ja silloin alkoi kvelytunti. Iris auttoi Roosa tdin ylle
viitan ja hatun, ojensi hnelle sateenvarjon, jota mummo aina kytti,
pivnpaisteella kuten sateellakin, ja auttoi hnt portaita alas.
Useimmiten oli neiti Hammar mukana, mutta joskus olivat Roosa tti ja
Iris kahden, ja silloin oli aina hauskempi. Pieni, pyre Roosa tti
istuutui jollekin penkille ja sanoi Irikselle:

-- Mene sin, lapsi kulta, juoksentelemaan. Ikvhn sinun on kulkea
minun, vanhan eukon, kanssa.

Mutta kun neiti Hammar oli mukana, tytyi astua jalka jalalta vanhan,
varovan tdin rinnalla, ja se oli vaikeata sille, joka on tottunut
juoksentelemaan vapaana metsiss.

-- Min en kest kauempaa. Min karkaan, karkaan, hoki Iris varmaankin
kymmenen kertaa pivss itsekseen. Mutta aikomustaan hn ei pannut
toimeen. Hn tiesi hyvin, ett Sere, vaikka hnt rakastikin, olisi
ottanut hnet vastaan ankara ilme hyvill kasvoillaan ja lhettnyt
hnet tuota pikaa takaisin kaupunkiin.

Ennen Iris aina oli surrut kesn lyhyytt, mutta nyt hn huokaili:
Kunpa syksy joutuisi ja Ulla taas tulisi kaupunkiin.

Ikvissn hn luki ahkerammin kuin koskaan ennen, ja neiti Salon
kellertvt, kapeat kasvot saivat miltei suopean ilmeen tunneilla.

-- Et sin aivan mahdoton ole, sanoi hn hyvksyvsti, kun Iris vasten
odotusta osasi lksyns sujuvasti.

-- Siin nkee, mit tsmllisyys ja lujuus saa aikaan, huusi Alina
tti Roosa tdille. -- Tytt alkaa edisty, arvelee neiti Salo.

-- Niin, hn on hyv ja herttainen tytt, Iris rukka, sanoi Roosa tti
lempen tapaansa.

-- Hm, sit en tahdo vitt. Hn ei ole turhanpiten isns tytr,
mutta luulenpa, ett hnest voi tulla ihminen, jos hn jonkun aikaa
saa nauttia jrkev ja johdonmukaista kasvatusta. Sellaiset luonteet
kuin hnen tarvitsevat kovaa ktt.

Iris istui viereisess huoneessa opettelemassa pitsinvirkkausta ja
kuuli kovanisen keskustelun. Hn hymyili katkerasti. Jrkev ja
johdonmukainen Alina tdin kasvatus kyll oli, sit ei voinut kielt.
Aamusta iltaan hn neuvoi ja opetti, kunnes Iris oli aivan tyls
pelkist hyvist neuvoista.

killinen kapinanhenki valtasi hnet. Hn heitti likaantuneen pitsins
nurkkaan, sieppasi hatun eteisen naulakosta ja juoksi Kaivopuiston
kallioille. Sielt saattoi nhd laivojen tulevan ja lhtevn
kaukaisiin maihin, seutuihin, joissa piv paistoi ja taivas oli iti
sees.

Iris uneksi olevansa siell vapaana ja onnellisena. Ja is ja Ulla
olivat hnen kanssaan.

Mutta kun hn parin tunnin kuluttua palasi kotiin, hiukset tuulen
prhttmin, antoi neiti Hammar hnelle kelpo lksytyksen siit, ett
hn ilman lupaa oli lhtenyt ulos.

       *       *       *       *       *

-- Iris, onko maailmassa mitn ikvmp kuin lksyt ja koulu? kysyi
Elsa ja sulki kirjansa haukotellen.

-- On, vastasi Iris pttvsti.

-- ls! Elsa kohottautui leposohvalta, jolla hn oli maannut
vatsallaan jalat pystyss, kasvot ksivarsien nojassa. -- Min luulin,
ett koulunkynti olisi sinusta yht ikv kuin minustakin.

-- Oletko koskaan istunut Roosa tdin ja Alina tdin arkihuoneessa
kutomassa tomuliinaa kuumana kespivn, kun ulkona paistaa aurinko ja
meri on kiiltvn sininen?

Elsa nauroi.

-- Totta tosiaan, ei ole houkuttelevaa.

-- Ajattele itse: krpset surisevat, Roosa tti torkkuu sukanneule
polvilla, ja Alina tti lukee yksitoikkoisella nell kirjaa, joka
on kauhean ikvystyttv ja pitkveteinen. Koulussa on sittenkin
hauskempi, aina siell jonkun kepposen lystikseen keksii.

-- Niin sin, huokasi Elsa, -- sin kyll osaat pit hauskaa
koulussakin. Mutta jos min vain joskus rohkaisen mieleni ja kirjoitan
tunnilla kirjelipun jollekin toverille -- heti on opettaja kimpussani,
ja min saan viivan muistutusvihkoon.

-- Onhan niit viivoja minullakin, sanoi Iris. -- Mutta ainahan sit
sittenkin suoriutuisi, ellei opettaja keksisi juuri sill hetkell
tehd kysymyksi, kun oppilas ajattelee muuta. Jos min olisin
koulunjohtaja, antaisin semmoisen mryksen, ett opettajan pitisi
aina soittaa pienell kellolla, ennenkuin hn tekee kysymyksen
oppilaalle.

-- Niin, ja hnen pitisi olla siksi hienotunteinen, ettei koskaan
kysyisi sellaisilta oppilailta, jotka eivt osaa lksyjn.

-- Silloinpa et sin, Elsa poloinen, taitaisi saada montakaan
kysymyst, nauroi Iris.

-- En ymmrr, mist syyst kaikki koulukirjat ovat niin
kauhean ikvt, valitti Elsa edelleen. -- Minusta olisi paljon
mielenkiintoisempaa tiet, kuinka pariisilaiset koulutytt ovat puetut
kuin pntt phn Ranskan valtiomuotoa.

-- Kunpa Ulla edes saapuisi kaupunkiin!

-- Voi! Olen ihan unohtanut kertoa sinulle, ett tapasin hnen
serkkunsa, Brita Stjernfeltin, tnn koulumatkalla. Hn kertoi, ett
Ulla ei tn talvena tulekaan Helsinkiin. Hn on ollut niin heikko koko
kesn, ett he matkustavat eteln nin pivin.

Iris ihan jhmettyi. Ullako ei tule en Helsinkiin? Ullako sairas?
Senvuoksi hn ei siis ollut niin pitkn aikaan kirjoittanut. Heti kun
Iris oli suorittanut ehtonsa, oli hn kirjoittanut Ullalle, mutta Ulla
oli vain onnitellut muutamin sanoin kortilla.

Hn nousi nopeasti ja lhti huoneesta. Hn ei tahtonut nytt Elsalle
kyyneleitn. Eteisen ja palvelijainhuoneen vlill oli isonlainen
vaatekomero, ja sinne oli Iriksen tapa piiloutua, kun hnell oli
huolia. Hn ei koskaan itkenyt toisten nhden.

Hnen surunsa oli haikea. Ulla oli ollut hnen ainoa ystvns, ainoa
uskottunsa. Hnelle oli Iris kertonut, mit ei kenellekn muulle,
kaipauksensa ja hiljaisen toivonsa, ett is viel kerran palaa hnen
luokseen. Yhdess he olivat, Ulla ja hn, rakentaneet pilvilinnoja
ja haaveilleet koulutyttjen tapaan. -- Kyyneleet vierivat pitkin
Iriksen poskia, hnen tytyi yhtmittaa kuivata niit esiliinaansa;
nenliinaansa hn nyt kuten tavallisesti ei lytnyt.

-- Ulla, Ulla, nyyhki hn, -- en koskaan, koskaan en voi olla iloinen.

Ja hn painoi mrn poskensa vasten Elinin vaaleaa hametta, joka
riippui seinll vaatekomerossa.

Illallispytn hn ilmestyi tukka prrisen, nen ja silmt
punaisina, esiliina mrkn ja kurttuisena.

-- Kyllp nytt siistilt, huomautti Aksel.

-- Iris on itkenyt, sen nkee selvsti, huusi Sissi kimell nelln.

-- Oletko saanut muistutuksen koulussa? kysyi Ester uteliaasti.

-- En, mutisi Iris jurosti. Itku pyrki taas kurkkuun.

-- Min kyll arvaan, mit hn on itkenyt, sanoi Elsa ja alkoi kertoa
Ullasta Iriksen suureksi harmiksi ja nyryytykseksi.

-- Oletpa sin lapsellinen, naurahti Ester.

Parin viikon kuluttua Iris sai kirjeen Ullalta. Sen sisss oli pari
satakaunoa, jotka Ulla itse oli poiminut Firenzess, sek hnen
valokuvansa. Hn pyysi Irist pian kirjoittamaan ja lupasi aina muistaa
hnt.

Iris osti valokuvakehyksen Ullan kuvaa varten ja pani kukat lasin ja
kuvan vliin. Mutta hn ei pannut kehyst pydlle, vaan ktki sen
siniseen arkkuunsa, miss silytti muita aarteitaan, isn ja idin
kuvaa, muutamia kortteja, joita is oli hnelle Saksasta lhettnyt,
ja muita pieni muistoesineit, lahjoja Serelt ja Tanelilta. Vain
silloin, kun toiset kaikki olivat poissa, avasi hn arkun ja istui
mietteissn aarteittensa ress.

Joulu lheni, koululaiset laskivat pivt joululupaan ja iloitsivat.

-- Sinulle on tullut paketti Italiasta, kertoi Elsa Irikselle, kun tm
vsyneen palasi koulusta. -- Siin on varmaan joululahja Ullalta. Avaa
se, ehk hn on lhettnyt minullekin jotain.

Iriksen vsyneet kasvot saivat eloa. Nopeasti hn avasi krn.
Herttainen Ulla, aina hn muistaa minua, mutisi hn.

Krn sisss monen silkkipaperin ymprimn oli pieni vaaleanharmaa
samettilipas.

-- Siin on joku koru, voi, avaa kansi, huusi Elsa innoissaan.

Iris painoi jousta. Laatikko aukeni, sen sisss oli kultasormus, jonka
kannassa oli vlkkyv, sininen kivi.

-- Ullan sormus! huudahti Iris.

Rasiassa oli pieni paperiliuska. "Rakkaalle Iris ystvlleen Ullalta",
oli Ulla itse siihen kirjoittanut.

-- Kivi on oikea safiiri, selitti Elsa, -- kumma, ett Ulla on hennonut
sormuksesta luopua. Hn on saanut sen isoidiltn.

Elsa koetteli sormusta sormeensa ihaillen, mutta knnhti kki. Iris
oli pstnyt parahduksen ja heittytyi suin pin vuoteelleen.

-- Ulla, Ulla! huusi hn huojuttaen ruumistaan. -- Min en koskaan en
ne Ullaa, en koskaan, koskaan en.

-- Iris, mit sin huudat! Et saa noin. Onko Ulla sairas? htili Elsa.

Mutta Iris ei kuullut. Hn itki rajusti ja huusi yhtmittaa:

-- Ulla, Ulla! En koskaan en ne Ullaa.

Elsa juoksi idin huoneeseen.

-- Tulkaa pian, huusi hn htisen. -- Iris itkee niin katkerasti eik
vastaa minulle mitn.

-- Mutta, Iris rukka, l huuda noin. Mit on tapahtunut? kysyi rouva
Heinonen rienten Elsan huoneeseen.

-- Tytyy hillit itsen, se on sivistyneen ihmisen velvollisuus,
nuhteli Elin.

Iris ei nyttnyt kuulevan heit. Hn oli ktkenyt pns tyynyihin ja
itki taukoamatta.

-- Mit on tapahtunut? kysyi rouva Heinonen toistamiseen kntyen tll
kertaa Elsan puoleen.

-- En min tied. Hn sai kirjeen ja paketin Ullalta, ja sitten hn
yhtkki alkoi itke ja huutaa.

Elin oli ottanut kirjeen lattialta, jonne se oli pudonnut.

-- Ulla Stjernfelt on kuollut, sanoi hn matalalla nell. -- Kuollut
lavantautiin Firenzess. Miss Walker kirjoittaa Irikselle. Ulla oli
itse ennen kuolemaansa pyytnyt, ett hnen sormuksensa lhetettisiin
Irikselle.

Elsakin alkoi itke. Rouva Heinonen syleili hnt hellsti. Elsa kiersi
ksivartensa hnen kaulaansa.

-- Lapsi raukat, lohdutti rouva Heinonen. -- lk itkek. Minkin olen
hyvin pahoillani Ullan kuolemasta, mutta lk liiaksi antautuko surun
valtaan. Iris, sinun huutosi koskee hermoihini, katso kuinka hiljaa ja
sievsti Elsa itkee.

-- Paras jtt hnet yksin hetkeksi, sanoi Elin. -- Kas tuossa, juo
vett ja tyynny, Iris.

-- Min tulen idin huoneeseen, en voi olla yksin, nyyhkytti Elsa.

-- Tule vain, lapseni.

Iris ji yksin. Hn ei en itkenyt, vaikeroi vain hiljakseen ja
huojutti yh ruumistaan kuin suuressa tuskassa.

Arka, kmpel ksi kosketti hnen hiuksiaan. Iris kohotti kyyneleisi
kasvojaan. Sissi seisoi hnen vieressn. Pikku tytn silmt olivat
entistn pyremmt, ja hnen suupielens vrhtelivt. Kainalossaan
hn kantoi suurta, kaunista nukkea.

-- l itke, Iris, sin saat minun syntympivnukkeni. Min panen sen
nimeksi Ulla. Se oli ennen Doris, mutta nyt se on Ulla. Se on minusta
niin Ullan nkinen.

Iris pyyhki silmin.

-- Kiitos, Sissi kulta, pid sin vain nukkesi. Sin olet kovin kiltti.
Hn kietoi ksivartensa Sissin ympri. Pikku tytt oli tahtonut uhrata
kalleimpansa hnt lohduttaakseen. Iris tiesi, ett Sissi rakasti
nukkejaan kiihkesti kuin iti lapsiaan.

Sissi huokasi helpotuksesta. Oli todellakin ollut kauhean vaikeata
luvata nukke Irikselle. Kummallista, ettei Iris siit huolinut. Hn
taputti hellsti serkun mrk poskea.

-- Mehn voimme leikki sill yhdess. Sin saat sen aina yksi
vuoteeseesi.

Kun Iris illalla vsyneen surusta ja kyynelist laskeutui levolle,
tytyi hnen pakostakin naurahtaa. Sill hnen vuoteellaan, p
tyynyll makasi Sissin nukke jykkn ja punaposkisena katsellen hnt
suurilla sinisill silmilln.

-- Rakas pikku Sissi, kuiskasi Iris. -- En koskaan en toru sinua, kun
pistt nensi muitten asioihin.

Hn silitti nuken khrpt. Se oli eloton, mutta hnest tuntui kuin
olisi Sissin oma vaaleatukkainen p levnnyt hnen tyynylln, ja
nuken huulet puhuivat Sissin nell:

l itke, Iris!




Seitsems luku.

ANKARA VIERAS.


Kadut olivat likaiset, taivas harmaa ja vett sataa tihutti tuon
tuostakin. Siit huolimatta sytytettiin joulukuuset suuressa
kaupungissa kuten maallakin, ja joulu-ilo tytti mielen. Pankinjohtaja
Heinosella vietettiin joulua samaan tapaan kuin rouvan kotona oli
totuttu. Joulupivllinen sytiin kello viidelt, sitten sytytettiin
joulupuu, ja sen jlkeen jakoi is suuresta korista lahjat ojentaen
jokaiselle hnen lahjansa.

Joulukuusi oli komea, oli luovuttu vanhanaikaisista kynttilist ja
poltettiin kuusessa pieni kirjavia shklamppuja. Ne olivat kyll
koreita ja valaisivat hyvin, mutta itsekseen kaipasi kukin kynttiliden
lmpist joulutunnelmaa.

-- Eik totta, Iris, -- nin komeata kuusta ei teill ollut
Metspirtiss? sanoi Sissi Irikselle, kun perhe istui piiriss isn
ymprill.

-- Ei ollut, vastasi Iris ja vaipui mietteisiin. Sissi oli oikeassa.
Komeammin tll juhlaa vietettiin, mutta kuitenkin joulu tuntui
enemmn joululta siell. Juhlallisena mets ympri taloa, maa oli
valkoinen, taivas kirkas. Kuusikin oli vihannampi, vaikka ei niin
korea. Lahjoja oli vain joku, pieni, vaatimattomia nekin. Mutta
tuvan pitk pyt kattoi valkoinen liina, lattialla oli tuoreita
katajanoksia, ja katossa hilyi himmeli. Ja kun jouluvirsi hartaana
kaikui Seren ja Mantan huulilta, Tanelin ja Mikon siihen yhtyess,
silloin tunsi, ett oli joulu, siunattu, pyh joulujuhla.

Rakas Sere, hyv uskollinen Taneli. He olivat muistaneet hnt,
lhettneet kumpikin pienen lahjan, Sere parin valkoisia ksineit,
Taneli pienen sievn rasian, jonka hn itse oli veistnyt ja maalannut.
Mantalta oli tullut korea joulukortti: "Onelista joulua doivotan
Irikselle."

Iris oli mys lhettnyt Metspirttiin lahjoja. Enolta saamillaan
joulurahoilla hn oli ostanut Serelle ompelurasian, Tanelille
kaulahuivin ja Mantalle esiliinan. Hn kuvitteli mielessn, kuinka
Taneli hiiht mantereelle, ja kuinka uteliaat kaikki olivat nkemn
krn sisllyst.

Iris havahtui mietteistn.

-- Iris, etk huomaa!

Tytt katseli hmmentyneen ymprilleen. Eno ojensi hnelle
paperikrn.

-- Saat itse avata.

Krst tuli esiin siev karvalakki.

-- Sellaista sin tarvitsetkin. Naapukkasi on kerrassaan kauhistuttava,
sanoi Elsa. -- Nyt sinun kanssasi kehtaa nyttyty kadulla.

-- Ensin hnen kuitenkin pit saada uusi talvipalttoo, mutisi Aksel.
-- Ehk is ostaa sipulle senkin, niin et nyt kerjliselt. Hn
kohtasi isn katseen ja vaikeni hmilln. Is oli katsonut hneen niin
oudosti, melkein surullisesti.

-- Mikhn isukkoa vaivaa tn iltana? kysyi hn matalalla nell
Elinilt, joka istui hnen vieressn.

-- En tied, hn ei ole kaltaisensa, olen tarkannut hnt koko pivn,
vastasi tm kuiskaten.

-- Ehk hn on sairas?

Elin nytti huolestuneelta. Hn rakasti isns enemmn kuin ketn
muuta maailmassa, eik ollut epilystkn siit, ett is oli viime
aikoina ollut alakuloinen ja rasittunut.

Sill aikaa kuin tytt ihailivat joululahjojaan, silkkikankaitaan,
hansikkaitaan ja pikku korujaan, seisoi Iris ikkunan ress. Joku
kiersi ksivartensa hnen hartiainsa ympri.

-- Mit mietit, tyttseni? kuului enon ni.

-- Thtitaivasta. Kun olin pieni, valitsin itselleni thden, jossa
kuvittelin idin asuvan. Min sanoin sit kotithdeksi, se oli minusta
kuin oikea kotini, koska iti on siell. Kun minulla on ikv ja paha
mieli, kuvittelen vain mielessni, kuinka ihanata on, kun psen sinne
ja iti tulee vastaani ja vie minut sisn loistavaan, valoisaan
saliin. Siell on nyt Ullakin. He juttelevat minusta keskenn ja
katsovat alas tnne maan plle.

Eno hyvili tytn tummaa tukkaa.

-- Suotko minullekin paikan Kotithdesssi, pikku Iris?

-- Kyll, eno, sin saat tulla sinne. Et usko, kuinka hyv ja rauhaisa
siell on?

-- Hyv ja rauhaisa, huokasi eno raskaasti.

Iris loi hneen nopean katseen. Eno oli kalpea, silmiss vsynyt katse.

-- Nytt niin vsyneelt, eno. Oletko sairas?

-- En. Mutta laula minulle nyt joku joululaulu. Min mielellni
kuuntelen ntsi. Osaatko jotain vanhaa?

-- Laulanko joululaulun, jota sin ja iti lauloitte lapsena. Sere on
sen minulle opettanut.

-- Laula, tyttseni.

Iris lauloi. Ensin matalalla nell, arasti ja epriden. Mutta pian
hn unohti miss oli, unohti ihmettelevt katseet ymprilln. Hn oli
taas kotona, Metspirtin tuvassa.

    Jouluy, juhlay.
    Pttynyt on pivn ty.
    Kaks vain valveill' on puolisoa
    lapsen herttaisen nukkuessa
    seimiktkyessn.

    Jouluy, juhlay.
    Tytetty nyt on ty.
    Olkoon kunnia Jumalalle,
    maassa rauha, mys ihmisille
    olkoon suosio suur'.

Serkkujen vilkas keskustelu katkesi. He katsahtivat toisiinsa hmilln.

-- Kauhean tunteellista, mutisi Aksel, mutta yhtyi lauluun melkein
huomaamattaan. Samoin tekivt tytt luotuaan silmyksen isn, joka
istui nojatuolissa, kasvot ksien peitossa. Vanhan joululaulun
juhlallinen svel kaikui hartaana ja sydmellisen nuorten huulilta.

Joulurauha tytti huoneen, viivhten hetkisen mieliss.

Aamuhmriss kuului hiljainen koputus Elsan ja Iriksen huoneen ovella.
Ulriika pisti pns sisn.

-- Olisi aika jo lhte kirkkoon.

Tytt olivat pttneet menn joulukirkkoon, mutta koputuksen
kuullessaan he vain kntyivt toiselle kyljelle.

Uusi koputus. Iris kohosi silmin hieroen istumaan vuoteellaan.

-- Elsa, nouse jo. Ulriika koputtaa.

Elsan vuoteelta kuului vain epmrinen mumina. Iris pukeutui
haukotellen. Ihanata olisi ollut jd lmpiseen vuoteeseen, mutta
mieli teki kirkkoonkin.

-- Elsa, etk tulekaan kirkkoon?

Ei vastausta. Iris hiipi pimess keittin, miss Ulriika tarjosi
hnelle lmmint kahvia.

-- Ei Elsa tullutkaan, sanoi Ulriika, kun hn ja Iris kahden astuivat
pimet katua kirkkoon.

-- Ei jaksanut nousta.

-- Arvasinhan sen. Elsan hyvt aikomukset raukeavat tavallisesti
tyhjiin.

Kirkkaasti valaistussa kirkossa, miss urut ihanasti sestivt vanhaa
jouluvirtt, Iris tunsi itsens onnelliseksi. Tuntui niin turvalliselta
istua Ulriikan vieress, hn muistutti Sere. re hn kyll oli,
sit ei voinut kielt, mutta Iris ei niin paljon piitannut hnen
reydestn nyt, kun hn paremmin tunsi vanhan palvelijan.

Kun he palasivat kirkosta kotiin vallitsi huoneissa omituinen
hiljaisuus.

-- Nukkuvat viel kaikki tyyni, nauroi Iris, mutta vaikeni kki. Mimmi
tuli eteisess hnt vastaan sormi suulla, kalpeana ja sikhtyneen
nkisen.

-- Hyss, kuiskasi hn, puhukaa hiljaa. Ja hn loi pelokkaan katseen
pankinjohtajan huoneeseen.

-- Mit on tapahtunut? kysyi Iris ehdottomasti hiljenten ntn
hnkin.

-- Pankinjohtaja on kuollut, kuiskasi Mimmi.

Iris tuijotti hneen sanatonna.

-- Nyt ei Mimmi puhu totta, sai hn viimein hitaasti sanotuksi.

-- Jeesus sit tytt! Rupeaisinko min valehtelemaan tllaisena
pivn! Voi, Ulriika, nyt se kaatuu, ottakaa kiinni.

Huone pyri Iriksen silmiss. Hn tarttui Ulriikaa ksivarteen.

-- Eihn se ole totta, Ulriika, eihn? kuiskasi hn soinnuttomasti.

Kyyneleet vuotivat pitkin Ulriikan karkeita poskia.

-- Eri minkn sit osaa uskoa. Tule, lapsi raukka, mennn istumaan.

Hn talutti Iriksen tyttjen huoneeseen ja asetti hnet sohvalle
pitklleen. -- Mitenk se tapahtui? kysyi hn hiljaa Mimmilt.

-- Sydnhalvaus se oli. Min kuulin tohtorin sanovan Elin neidille,
ett hnell on jo kauan ollut huono sydn, joku killinen
mielenliikutus teki lopun. Tn aamuna se tapahtui.

-- Miss tti ja serkut ovat? kysyi Iris.

-- He ovat kaikki rouvan huoneessa. Rouva sai hermokohtauksen, ja
Elin neiti hoitaa hnt. Toiset raukat itkevt eivtk tahdo lhte
minnekn rouvan luota. Hohhoh sentn.

Molemmat palvelijat poistuivat huoneesta hiljaa jutellen. Iris ji
sohvalle niinkuin Ulriika oli hnet asettanut. Hnen suuret mustat
silmns tuijottivat tuskaa tynn eteens.

-- Kaikki ne, joita rakastan, viedn, iti, Ulla, eno.

Hnen mieleens muistui eilisiltainen keskustelu enon kanssa. Suotko
minullekin paikan Kotithdesssi? oli eno kysynyt.

Nyt oli eno siell, oli pssyt ennen hnt idin luo. Siell oli hyv
ja rauhaisa.




Kahdeksas luku.

KYHYYTT.


Pankinjohtaja Heinosen kuoltua muuttui perheen taloudellinen tila
suuressa mrin. Pankinjohtaja oli ollut osallisena laajoissa
liikeyrityksiss, ja uhrannut omaisuutensa niihin. Hnen
yhtikumppaninsa, arvossapidetty liikemies, alkoi kuitenkin omin
pin keinotella saattaen siten asiat luisuvalle pinnalle. Liian
myhn psi Heinonen perille aseman vaarallisuudesta. Juuri
jouluaattona hn sai tiet, ett petollinen johtaja oli ampunut
itsens hvitettyn kaikki omat ja asiakumppaninsa rahat. Se oli
raskas isku pankinjohtajalle, hvins takia hn tiesi olevansa
pakotettu eroamaan toimestaan, ja sen lisksi hn oli kadottanut koko
omaisuutensa. Hn tiesi, kuinka kykenemtn hnen heikko ja hemmoteltu
vaimonsa oli kantamaan vastoinkymisi, ja syyst hn pelksi uskoa
hnelle huoliaan. Jouluaamuna, kun hn raskaissa mietteiss istui
kirjoituspytns ress arvioiden toivotonta asemaansa, kohtasi
kuolema hnet kki.

Rouva Heinosen eptoivo asiaintilan hnelle selvitess oli rajaton.
Hn sai hermokohtauksen toisensa jlkeen, itki, vaikeroi ja syytti
miesvainajaansa kevytmielisyydest. Viimein Elin puuttui asiaan. Nuori
tytt oli isn kuoleman jlkeen ihmeellisesti muuttunut. Hn oli aina
ollut jrkev ja kytnnllinen, mutta nyt hn sen lisksi osoitti
hmmstyttv mielenmalttia ja tarmoa.

-- Asema ei parane vaikeroimisella, iti, sanoi hn ern pivn
kuunneltuaan jonkun aikaa idin ruikutusta. -- Meidn on mietittv
mihin ryhty ja vakavasti tartuttava asioihin ksiksi. Olen pyytnyt
tnne tn iltana kamreeri Vuoren ja Alina tdin. Meidn on yhdess
jrjestettv elmmme.

Rouva Heinonen loi nenliinansa takaa loukkaantuneen katseen tyttreen.

-- Olisit voinut kysy minulta ensin, ennenkuin kutsut vieraita taloon.
Hermoni eivt viel sied sellaista.

-- Olisin kyll, vastasi Elin tyynesti. -- Mutta silloin et ehk olisi
siihen suostunut. Sinun hermoillesi on pinvastoin parempi, ett ryhdyt
jotain todellista ajattelemaan.

-- Is-rukka, jospa hn tietisi, kuinka slimttmsti minua
kohdellaan heti, kun hn on poissa.

Elin hymhti. Olisi varmaankin ollut helpompi israukalle, jos hn
olisi vhemmin sstnyt idin hermoja, ajatteli hn muistaessaan,
kuinka yksin is oli saanut kantaa kaikki huolensa. idin itsekkyys
loukkasi tytrt.

Illalla saapuivat neiti Hammar ja perheen ystv, kamreeri Vuori.
Kamreeri oli pesn uskottu mies, ja hnell oli surullinen velvollisuus
ilmoittaa omaisille, ett kun velat olivat maksetut, ei perheelle
jnyt omaisuutta kuin nimeksi.

Rouva Heinonen itki ja huokaili.

-- Pitk minun ja lasten siis kuolla nlkn? kysyi hn haikealla
nell.

-- l ole lapsellinen, Selma, sanoi neiti Hammar tiukasti. -- Nlkn,
ei meidn pivinmme kuole kukaan, joka tahtoo tyt tehd. Sinun on
kestettv tm koettelemus tyytyvisen ja nyrn.

-- Olenhan min nyr, Alina kulta, huokasi rouva Heinonen, mutta
tyytyvinen en voi olla, kun lapseni saavat kyd puettuina kuin
kerjliset ja syd vett ja leip. Me Glansenfeltit emme ole
sellaiseen tottuneet.

-- Min kvin tnn pankinjohtaja Meruksen puheilla, ja hn lupasi
minulle paikan pankissa kevll, ryhtyi Elin puheeseen.

Rouva Heinonen katseli onnettomana itsenist tytrtn.

-- Olisit voinut kysy minulta ensin, mutisi hn.

Mutta neiti Hammar ja kamreeri Vuori ilmoittivat hyvksymisens.

-- Sin, Selma, muutat halvempaan huoneistoon, myt hienot huonekalusi
ja otat tysihoitolaisia, sanoi neiti Hammar pttvsti.

-- Taivaan thden, Alina! huudahti rouva Heinonen. -- Mink rupeaisin
ruokarouvaksi! Mieluummin menen hautaan.

-- Niin sit minkin olen ajatellut, sanoi Elin sivuuttaen idin
huudahduksen. -- Siten ky lasten kouluttaminen mahdolliseksi.

Rouva Heinonen ei en vastustanut. Hn huomasi, ett voimakkaammat
kdet kuin hnen omat veltot sormensa olivat tarttuneet persimeen. Hn
oli itse asiassa siit hyvilln.

-- On vain yksi seikka viel, joka on huomioonotettava, virkkoi Elin.
-- Mit teemme Iris rukalle?

-- Lhetmme hnet tietysti kotiin maalle, sanoi rouva Heinonen. -- Hn
ei olekaan koskaan soveltunut perheeseemme. Hn on niin erilainen kuin
minun tyttreni.

-- Hm, sanoi kamreeri Vuori. -- Se ei ole niinkn helppoa. Iris
Klewell ei nimittin oikeastaan en olekaan kotia.

-- Kuinka niin? Ent Metspirtti! Kamreeri kohautti olkapitn.

-- Ikv kyll, ei hnen isns en omista sit. Jo pari kolme vuotta
sitten hn panttasi tilan erlle velkojalleen. Heinonen tiesi asian ja
aikoi lunastaa talon itselleen. Mutta se ji sikseen kuten niin paljon
muutakin.

Elin loi huolestuneen katseen itiins.

-- Tytll on kai muita sukulaisia, iti?

-- Tuskin, ei ainakaan minun tietkseni. Henrik Klewen suku ei ole
Suomesta kotoisin.

-- Rouva Heinonen on oikeassa, olen ottanut selkoa tytn oloista.
Paitsi enonsa perhett ei hnell ole ketn omaisia. Isn nykyisest
olinpaikasta en ole saanut tietoa, vaikka olen koettanut. Sen verran
olen kuullut, ett hn on konserttimatkalla Amerikassa.

-- Mutta eihn voi vaatia, ett me pidmme tytst huolta, sanoi rouva
Heinonen kiivaasti.

-- Rauhoitu, Selma, min pidn huolta hnest, sanoi neiti Hammar
juhlallisesti. -- Ei olisi kristitylle soveliasta jtt tytt-rukka
oman onnensa nojaan huonoine taipumuksineen. Min maksan hnen
puolestaan sinulle, sill kotiini en hnt voi ottaa, hn hiritsee
hiljaista elmmme. Mutta min pidtn itselleni oikeuden valvoa hnen
kasvatustaan. En halua, ett hn tulee yht hemmotelluksi kuin sinun
omat tyttresi, Selma.

-- Mit puhut, Alina! Ovatko minun tyttreni hemmoteltuja? Kaarle tosin
hemmotteli Irist, se on totta, mutta min olen aina ollut ankara iti.

-- Niink, sanoi neiti Hammar kuivasti. -- Minun tahtoni on, ett
tytst kasvatetaan vakava, velvollisuutensa tajuava ihminen. Hnen
tytyy oppia tekemn tyt ja ymmrtmn, ett hn el toisten
armoilla. Olen tutkinut hnen luonnettaan ja huomannut, ett hn
suuresti muistuttaa isns. Hn on kiihke, uppiniskainen ja
ajattelematon kuten iskin, ilman siveellist ryhti ja pontta. Minun
velvollisuuteni on karsia nm viat hnest pois. Enk ole oikeassa,
kamreeri Vuori?

-- On tietysti trket, ett tytt saa hyvn kasvatuksen, ja siin
suhteessa te, neiti Hammar, varmaan olette kokeneempi kuin moni muu,
vastasi kamreeri. -- Mutta kun hn katseli pttvisen neidin kylmi
silmi ja kovia piirteit, ei hn voinut mielessn olla slimtt
pikku metslintua, jonka hn niin onnellisena oli tavannut yksinisess
saarikodissa.

-- Tyttraukka! huokasi hn itsekseen.

Sill aikaa kuin isn huoneessa neuvoteltiin perheen kohtalosta,
istuivat nuoret arkihuoneessa. Sissi oli mennyt levolle, mutta toiset
olivat liian kiihdyksissn voidakseen ryhty mihinkn. Ester ompeli
nn vuoksi suruharsoa puseroonsa, Aksel oli lukevinaan lksy, mutta
spshti ja kuunteli pienintkin liikett viereisest huoneesta. Elsa
teki lakkaamatta kysymyksi, joihin Ester hermostuneena vastasi.

-- Olemmeko nyt kyhi, Ester?

-- Olemme

-- Pitk meidn panna palvelijat pois ja itse pest astiamme ja
lakaista?

-- En min tied.

-- Minun tytyy kai kyd yht huonoissa vaatteissa kuin Tyyne Virta
meidn luokalla. Hnenkin itins on leski, ja saksankielen opettaja
antaa hnelle usein vanhoja vaatteitaan. Hn ei sit ole kertonut,
mutta Maili sanoi nhneens neiti Mellinin pll saman silkkipuseron,
jota Tyyne kytt koulussa. Kauheata, jos minunkin pit ruveta
kyttmn opettajien vanhoja vaatteita.

-- Ole lrpttelemtt, tiuskasi Aksel.

-- Maili ei en varmaan vlit minusta, huokasi Elsa. -- Tyyne Virtaa
ei kukaan kutsu tanssiaisiin eik syntympiville.

Ester tunsi piston sydmessn.

-- Niin, Elsa-rukka, sanoi hn katkerasti. -- Me saamme nyt nhd,
kutka ovat todellisia ystvimme. Kyh ei kukaan imartele.

-- Kenties tytt ovat niin hassuja, ett antavat varallisuuden
vaikuttaa, sanoi Aksel. -- Pojat eivt ainakaan sit tee. Tapasin
Pohjolan pojat tnn, ja molemmat olivat minulle entistn
ystvllisemmt. Erkki pyysi minua kymn luonaan.

-- Erkki on hieno poika, sanoi Elsa.

Keskustelun aikana istui Iris netnn matalalla jakkaralla p ksien
varassa. Hn oli niin alakuloinen, ettei kuullut toisten puheesta
mitn. Enon kuoleman jlkeen hn tunsi itsens merkillisen vieraaksi
perheess. Hnt ei kohdeltu en kuin lheist sukulaista, pikemmin
kuin vierasta. Hn ymmrsi olevansa liikaa nyt, kun perheen raha-asiat
olivat horjuvalla kannalla. Hn olikin pttnyt lhte takaisin
kotiin, jos tti Heinonen vain suostuisi. Hn ikvi Seren hiljaista
osanottoa ja Tanelin turvallista olentoa.

-- Siell olen kotonani, ajatteli hn, -- ystvien luona.

Mutta iltapuolella hn oli saanut kirjeen, joka kerrassaan murskasi
kaikki hnen kauniit unelmansa.

Kirje kuului seuraavasti:

    Hyv piv, Iris! Olemme voineet hyvin ja toivotamme samaa
    sinulle. Killi on mys terve, mutta tnne kuuluu ikvi. Eilen
    kvi vallesmanni ja lautamies saarella ja kirjoittivat talon
    jostain issi velasta. Kun ei ole mill maksaa ja enosi on
    kuollut, tytyy talo myd. Se on ikv asia. Seren ja minun
    tytyy muuttaa pois. Ehk rakennamme uutistorpan jonnekin lhelle
    tai menemme mantereelle kestiksi. Lehmtkin tytyy myd ja
    Musta. Sere panee terveisi. Voi hyvin.

    Tmn kirjoitti Taneli Puuska.

Iris oli yh viel turtuneena kirjeen luettuaan. Metspirtti mydn,
otetaan, kuten kaikki muukin on hnelt otettu. Viedn mnnikk
rakennuksen edustalta, pihakuusi, koivut ikkunan edest, keltainen
hiekkaranta, metspolut, louhikot, kotilahti, pieni puutarha, jota hn
ja Taneli olivat huolella hoitaneet. Viedn ja annetaan vieraalle,
jolle ne eivt mitn sano, joka ei ymmrr niiden kielt, joka puhuu
neen metsss, niin ett linnut pelstyvt, joka ehk haaskaa
puita ja hvitt pikkulintujen pesimpntt. Ent minne joutuu
karja? Punikki ja Mansikki, Lystikki ja Martti, nekin viedn. Vieras
kuljettaa ne kauas outojen toverien joukkoon, uusille laitumille. Ja
Musta saa ehk isnnn, joka sit ruoskii, se raukka kun on jo niin
vanha ja hidaskulkuinen.

Voi, miksi ei is jo tule kotiin huolehtimaan talostaan ja
tyttrestn? Miksi hn on jttnyt lapsensa niin yksin ja
turvattomaksi?

Elinin ni hertti hnet katkerista mietteist.

-- Iris, Alina tti kutsuu sinua.

Iris nousi konemaisesti jakkaraltaan ja seurasi Elini.

-- Mit he minusta tahtovat? ajatteli hn nhdessn kamreerin, neiti
Hammarin ja Selma tdin.

-- Iris Klewe, aloitti neiti Hammar mahtipontisesti. -- Me olemme
kutsuneet sinut tnne ilmoittaaksemme sinulle, miten elmsi
surullisen perhetapahtuman vuoksi jrjestetn. Ttisi ei erinisten
asianhaarojen vuoksi voi en pit huolta sinusta, ja koska issi
nkyy tykknn unohtaneen olemassaolosi, olen min pttnyt huolehtia
sinun tulevaisuudestasi. Tmn arvoisan lakimiehen, -- hn nykksi
ptn kamreerille, -- lsnollessa olen luvannut maksaa yllpidostasi
tdillesi, sill ehdolla kuitenkin, ett saan valvoa kasvatustasi. Sin
olet siis tst lhtien minun holhokkini. Sin -- -- --

-- Oi, ei, ei! huudahti Iris rajusti. -- Antakaa minun lhte kotiin.
En tahdo olla kenenkn vastuksena.

Neiti Hammar vetosi katseellaan kamreeriin:

-- Te nette, sanoi hn puolineen. -- Hillitn ja uppiniskainen.

-- Ole jrkev, Iris, nuhteli Elin. -- Ei sinulla ole kotia.
Metspirtti mydn.

Iriksen p painui rinnalle. Oi, sehn on totta! Hnell ei en ole
kotia!

-- Toivon, ett olet tti Alinalle kiitollinen hnen
jalomielisyydestn, sanoi rouva Heinonen jyksti. -- Mene kiittmn
hnt.

Hetkisen Iris epri. Sitten hn kntyi neiti Hammarin puoleen, niiasi
kmpelsti ja sanoi:

-- Kiitos!

-- Toivottavasti tulee kiitoksesi vilpittmst sydmest, sanoi neiti
Hammar. -- Nuoret tytt eivt useinkaan ymmrr omaa parastaan. Nyt
saat menn.

Iris poistui huoneesta. Hnen laiha, hento vartalonsa nytti entist
pienemmlt ja hennommalta. Kamreeri Vuori katseli hnen jlkeens.

-- Tytt-rukka! hn huokasi toistamiseen.

Mutta Iris katosi vaatesilin ja istui pimess, silloin tllin
kohotti raskas nyyhkytys hnen rintaansa.

Jonkun ajan kuluttua hn kuuli hiljaisen nen kutsuvan itsen.
Vastahakoisesti hn totteli.

-- Iris, kuiskasi Ulriika. -- Tule tnne minun luokseni. Mimmill on
vapaa ilta, rouva on makuulla ja Elin neiti lhti saattamaan neiti
Hammaria. Istu tuohon minun mukavaan tuoliini. Tss on kuppi kuumaa
teet ja voileip. l sin, lapsi-rukka, sure. Viel sinulle valkenee.

Iris joi teet ja haukkasi voileip lapsen terveell ruokahalulla.
Hnen nessn tuntui viel jlki kyynelist, kun hn luoden
katseensa Ulriikan hyvntahtoisiin kasvoihin kysyi:

-- Luuleeko Ulriika todella niin?

-- Luulen, lapsi, min olen sen katsonut sinulle unikirjastakin, puhui
Ulriika hiljenten ntn. -- Min nin viime yn unta, ett sin
tapoit valaskalan, ja se merkitsee sinulle pitkllist krsimyst ja
sitten iloa.

Iris nytti miettivlt, sitten hiipi pieni hymy hnen huulilleen.
Ulriika nytti niin somalta seisoessaan siin astiapydn ress
salaperisen ja varmana siit, ett hnen unikirjansa puhuu totta. --
Kuka tiet, ehk kaikki viel kntyykin hyvksi!

Kun Iris myhemmin varpaisillaan hiipi Elsan ja hnen yhteiseen
huoneeseen, veti hn kierrekaihtimen yls ja katseli taivaalle. --
Siin oli Kotithti. Se tuikki niin ystvllisesti ja lempesti.
Tytst tuntui kuin olisi se toistanut Ulriikan sanat.

-- Viel sinulle valkenee.






II

ROUVA HEINOSEN TYSIHOITOLAISET.




Ensimminen luku.

MATKALLA.


Syyspiv alkoi pimet. Asemilla paloivat lyhdyt, ja asunnoista, joiden
ohi juna kiiti, vilkkuivat valot, pian taas hipyen nkyvist kuin
jonnekin kaukaiseen menneisyyteen.

Noin kolmentoista-vuotias tytt istui sohvan nurkkaan sulloutuneena ja
tuijotti ulos pimeyteen.

Nyt palavat tulet Lanterissakin. iti kulkee huoneesta toiseen
valvomassa, etteivt lamput pse savuamaan. Is istuu kiikkutuolissa
syventyneen johonkin lkeopilliseen kirjaan. Kati ja Pulle pelaavat
dominoa, Heidi lukee satuja ja Nelli vinkuu unissaan tulennoksen
vieress.

Kuva oli niin elv, ett Kaarinan silmiin kohosi kyyneli. Hn pyyhki
ne salaa pois ktens selll, mutta niit kihosi uusia, yh vain
uusia. Hn hapuili nenliinaansa taskusta, mutta ei lytnyt, etsi
ksilaukustaan -- ei siinkn. Ja kyyneleet yh vierimistn vierivt
tippuen hansikkaille ja hameelle ja sokaisten hnen silmns.

-- Suvaitsetteko ottaa minulta? kysyi ystvllinen ni, jossa oli
lmmin, osaaottavainen svy.

Kyyneliens takaa Kaarina nki vastakkaisella sohvalla tytn, joka
ojensi hnelle nenliinaa.

-- Kiitos, nyyhkytti Kaarina, pyyhki kyynelin ja niisti kiitollisena
tarjottuun hienoon batistiliinaan.

-- Te olette kovin hyv, kuiskasi hn sitten.

Tytt hymyili. Hn oli Kaarinan pituinen, mutta nytti vanhemmalta.

Kasvot olivat kapeat, hiukset punertavat, silesti jakauksella, iho
hieno, hiukan pisamilla.

Vilkas Kaarina, jonka koko piv oli tytynyt istua mykkn junassa,
innostui, kun nin kkiarvaamatta tarjoutui tilaisuutta keskusteluun.
Vieras tytt ei tosin nyttnyt kovinkaan puheliaalta, mutta Kaarina ei
en osannut hillit kieltn.

Helpotti vhn koti-ikv, kun sai puhella jonkun kanssa.

Hn pyyhkisi viimeiset kyyneleet silmistn ja kysyi:

-- Matkustatteko tekin Helsinkiin.

-- Kyll, vastasi toinen lyhyesti.

-- Kouluun tietysti?

-- Niin.

-- Min matkustan ensi kertaa kouluun. En ole ollut kotoa poissa
muuta kuin viikon verran kevll, jolloin kvin psytutkintoa
suorittamassa. Ja silloin oli iti matkassa.

-- Sitten ei ole kumma, jos teill on koti-ikv, lausui tytt
ystvllisesti.

Taaskin kohosivat kyyneleet Kaarinan silmiin, mutta hn taisteli
urhoollisesti itkua vastaan.

-- Te ette siis ennen ole kynyt koulua?

-- En, meill oli kotiopettajatar. iti ja is tahtoivat pit minua
kotona niin kauan kuin mahdollista.

-- Minkin lhden ensi kertaa Helsinkiin kouluun.

-- Todella! Ja mihin kouluun tulette?

-- Suomalaiseen yhteiskouluun, kuudennelle luokalle.

-- Hyvinen aika, nauroi Kaarina iloisesti, -- sinnehn minkin tulen,
mutta viidennelle luokalle. Me olemme siis ensikertalaisia kumpainenkin.

Nyt luisti puhe mainiosti ainakin Kaarinan puolelta. Vieras tytt
enimmkseen kuunteli, mutta sen hn teki niin hauskasti, ett
Kaarinasta tuntui aivan luonnolliselta kertoa hnelle, kodistaan ja
omaisistaan. Ennen pitk tunsi vieras tytt perinpohjin Lanterin
puutarhoineen, isn, idin, lrpttelevn Heidin, yksitotisen Katin ja
vallattoman Pullen sek sen lisksi vanhan Riikan, Eetun, Pujon, Nellin
ja Mirrin, joka lakkaamatta tappeli Nellin kanssa.

Kesken puhetulvaansa Kaarina kysyi kki:

-- Onko teill sisaria ja velji?

-- Ei ole, vastasi toinen.

-- Sep ikv. Sisaret ja veljet ovat niin hauskoja, kyllhn ne
toisinaan voivat olla kiusallisia, varsinkin kun iti ja is ovat
poissa ja heist tytyy pit huolta. Mutta en milln ehdolla tahtoisi
olla vailla Katia, Heidi ja pikku Pulle-veitikkaa.

Kello soi, juna seisahtui Riihimell. Tytt nousivat, ja lhtivt
jaloittelemaan.

-- Ettek tule juomaan teet? kysyi vieras tytt.

-- En, vastasi Kaarina, -- olemme pian Helsingiss. Hn ptti sst
rahojaan, olihan hnell Lanterin mainioita omenia ja Marin makeita
piirakoita.

Riihimell astui heidn vaunuosastoonsa vanha lihava rouva, molemmat
kdet tynn myttyj ja laukkuja. Pienill vetisill silmilln hn
turhaan etsi istuinsijaa itselleen, koko vaunussa ei ollut ainoatakaan
tyhj paikkaa. Kaarinan uusi tuttava nousi silloin nopeasti ja
luovutti Kaarinan suureksi mielipahaksi kohteliaasti hymyillen
paikkansa rouvalle, joka lhtten heittytyi siihen.

Kaarinaa hvetti, ettei hn ollut ymmrtnyt olla yht huomaavainen.
-- Ja nyt hn kadotti plleptteeksi hauskan matkatoverinsakin.
Heill olisi voinut olla niin hauska viel nm pari tuntia, ennenkuin
saavuttiin Helsinkiin. Nyt sitvastoin joutui Kaarinan matkatoveri
istumaan kahden laihan naisen viereen, jotka nyttivt kauhean ikvilt
ja kuivilta. Ja lihava rouva -- ei hnkn nyttnyt erittin hauskalta.

Rautahepo iski kiivaasti eteenpin, se ei en seisahtunut asemilla,
kiiti vain ylpesti ohitse -- kohta oltiin Helsingiss. Kaarinan
ajatukset alkoivat askartaa tulevaisuudessa.

Olisikohan Elsa hnt asemalla vastassa? Ja vielk hn pit
Kaarinasta yht paljon kuin kesll?

Elsa oli Kaarinan ensimminen "paras ystv". He olivat tutustuneet
toisiinsa kesll, jolloin Elsa oleskeli pari kuukautta pappilassa.
Pappilan Maiju oli Elsan luokkakumppani -- ja Maijun vanhemmat olivat
pyytneet Elsaa luokseen, jotta Maiju hnelt oppisi ruotsia -- Maiju
kun oli heikko ruotsissa. Maiju ja Kaarina olivat ennen olleet hyvi
ystvi, mutta Elsan tultua oli Maiju joutunut kerrassaan syrjn. Eik
se kumma ollutkaan. Maiju oli niin hidas ja kmpel, niin yksitotinen
-- Elsa iloinen ja ystvllinen, soma ja herttainen. Kaikki hness oli
siev, hnen vaalea olkihattunsa, liehuvat kiharansa, pukunsa ja sirot
kenkns.

Ihme, ettei is oikein hnest pitnyt. Se oli Kaarinasta
ksittmtnt.

Hn ihan vastustamalla vastusti, kun Elsa ehdotti, ett Kaarina tulisi
heill asumaan koulu-aikansa. Elsan iti piti net tysihoitolaisia
Helsingiss. Oikein kyynelsilmin sai Kaarina rukoilla, ennenkuin is
suostui.

Oulunkyl kiiti ohitse, Fredriksberg samoin -- jo nkyi Tlnlahti ja
vilkkuvat tulet sen rannoilla. Kaarinan sydnt puristi.

Juna hiljensi vauhtiaan, seisahtui. Oltiin Helsingiss.

Kovassa ihmistungoksessa oli Kaarina miltei htnty. Olipa onni, ett
is niin itsepintaisesti oli kieltnyt hnt ottamasta junaan muuta
kuin pienen ksilaukun ja hatturasian. Nyt hnen oli paljon helpompi
liikkua. Hn katseli ymprilleen ja tunsi itsens kovin hyljtyksi ja
yksiniseksi. Ei Elsaakaan nkynyt. Kurkkua tuntui kuristavan.

-- Kaarina! Aksel, tss hn on, kuului samassa Elsan iloinen ni.
Siinhn Elsa olikin. Sievn ja sirona kuten aina. Hnen rinnallaan
seisoi noin viisitoistavuotias poika.

-- Me lhdemme nyt heti, sin ja min ja Aksel. Esterin tytyy
ottaa selkoa erst tytst, joka aivan kkiarvaamatta on joutunut
niskoillemme. Ajatteles, perheess, johon hnen piti asettua asumaan,
on sattunut tulirokkotapaus, ja he hommasivat hnet meille. Mutta --
taivas! -- olenhan unohtanut esitt sinulle Akselin -- tss hn on.
Eik hn ole hauska?

Aksel kumarsi syvsti ja tarttui Kaarinan ksilaukkuun. --
Suvaitsetteko?

Jollain Kaarinan mielest ihmeellisell tavalla he psivt ihmisjoukon
lvitse ulos, saivat ajurin ja lksivt ajamaan pitkin syksyist
Helsinki Konstantininkadulle, jossa leskirouva Heinonen asui. Koko
ajan puhelivat Elsa ja Aksel lakkaamatta. Kaarina oli neti. Kaikki
uudet vaikutukset valtasivat hnen mielens niin voimakkaasti, ett hn
miltei typertyi.

Tuskin he olivat ennttneet sislle neljnteen kerrokseen ja Kaarina
tervehtinyt rouva Heinosta, kun kello soi. Sisn astuivat Ester
Heinonen ja Kaarinan matkatoveri. Molemmat tytt tuijottivat toisiinsa
hetken aikaa, Kaarina purskahti helen nauruun, ja toinen hymyili
iloisesti.

-- Oletteko tuttuja? kysyi Elsa hmmstyneen.

-- Olemme ja emme, nauroi Kaarina.

-- Neiti Kaarina Holsti, Hanna Strm, ja herrasvki Heinonen, serkkuni
Iris Klewe, esitti Elsa toimeliaasti.

Kun kaikinpuolinen esittely oli pttynyt, sanoi rouva Heinonen
valittavalla nell:

-- Tytt ovat tietysti syneet ja juoneet teet Riihimell. Me symme
illallista jo kello puoli yhdeksn. Ester ja Elsa, nyttk vieraille
heidn huoneensa. Hn toivotti hyv yt ja poistui.

Hanna Strm sai oman huoneen, Kaarinan taas oli mr asua yhdess
Elsan kanssa.

-- Kuules, Kaarina, eik sinulla ole nlk? kysyi Elsa, kun tytt
olivat kahden huoneessaan.

-- On kyll, mynsi Kaarina, joka nyt vilpittmsti katui liiallista
sstvisyyttn Riihimell.

-- Minusta on aivan turhaa, ett iti ei antanut teille illallista.
Mutta se oli Elinin vika. Hn on niin kauhean sstvinen, nimittin
mit ruokaan tulee. Mutta sellainen hn aina on, sst ruuassa
saadakseen jonkun sulan tai nauharuusun lisksi muutenkin komeihin
hattuihinsa.

Kaarinasta tuntui pahalta kuulla Elsan puhetta, niinkuin vr svel
olisi soinut. Hnen ajatuksensa palautuivat Lanteriin. Hn nki
hauskasti katetun illallispydn, idin hymyilevt kasvot kodikkaasti
porisevan teekeittin takana, isn rauhallisen otsan ja lasten iloiset
silmt.

-- Oi rakas, rakas koti!

Hn painoi pns tyynyyn ja nyyhkytti hiljaa.




Toinen luku.

KAARINAN PIVKIRJASTA.


Kyllp aika on menn hurahtanut nopeaan, kun en viel kertaakaan ole
kirjoittanut pivkirjaani. Olet varmaankin jo minuun suuttunut, pieni
sinikantinen ystvni, lupasinhan, kun sain sinut syntympivlahjaksi,
ahkerasti kytt lehtisi.

Olen ollut Helsingiss jo kuukauden, kokonaisen kuukauden. Kuljen ja
liikun tll melkein kuin kotikaupungissani. Tiedn Kaivopuistot,
Thtitorninmet, Kaisaniemet, Ekbergit ja Fazerit. Kaikki tll on
niin komeata ja mukavata. Kalosseja et tarvitse, kyd sipsuttelet vain
sievsti siisteill katukytvill -- hohhoh, se on toista kuin kahlata
rapakossa pitkin Lanterin lehtokujaa. Ja kun menet ulos illalla,
valaisevat katulyhdyt kirkkaasti, eik sinun joka askeleella tarvitse
peljt, ett kompastut kiveen tai lyt nensi virstantolppaan.
Pivll soitetaan Kappelin ja Oopriksen edustalla, komeat kaktukset
upeilevat Esplanaadissa, ja sievt, somasti puetut lapset leikittelevt
puistoissa. Kaikki tm on hauskaa ja kaunista, ja kuitenkin kaipaan
Lanteria. Muistelen sen humisevaa puistoa, sen satoisia omenapuita
(toivottavasti Kati ja Heidi eivt sy vatsaansa pilalle, nyt kun
saavat olla kahden omenien kimpussa) ja salaperisi kytvi. Usein
tulen surulliseksi, kun ajattelen, ett asterit kukkivat tydess
loistossaan enk min saa niit nhd. Kaunis, loistava syksy menee
menojaan, ja min vain tll astun kuivia kivikatuja. -- (Minun
tytyy pyyt iti lhettmn rouva Heinoselle vhn porkkanoita,
porkkanapyree on minun herkkuruokaani, ja minulta ji koko suuri
porkkanapenkkini miltei koskematta.)

Hyvinen aika, kuinka kello on paljon, olen hirven uninen. Elsa on
jo kauan vetnyt unia vuoteellaan. Kuu pilkist verhojen takaa. Se
pilkist Lanteriinkin, isn tyhuoneeseen.

       *       *       *       *       *

Olen lukenut lvitse, mit eilen kirjoitin, ja tehnyt kaksi huomiota.
Ensiksi, ett minussa on suuria runollisia taipumuksia (lukuunottamatta
tuota porkkanajuttua ja Katin ja Heidin vatsatautivaaraa). Ja toiseksi,
ett puhuin vain itsestni ja Lanterista enk sanaakaan ihmisist,
joiden keskuudessa eln.

Rouva Heinosella on varmaan ollut paljon suruja, hn on niin laiha ja
nytt aina huolestuneelta. Mutta eihn se kumma olekaan. Hnhn oli
ennen varakas, vasta miehens kuoleman jlkeen, noin vuosi sitten,
hnen tytyi ottaa tysihoitolaisia. On tietysti kauhean ikvt, kun
tytyy ostaa kaikki ruokatavarat. Maalla saa vain menn maitokamariin
ottamaan maitoa ja kermaa, puutarha antaa porkkanat, perunat, omenat,
marjat ja muut herkut, tll tytyy rouva Heinosen ja Ulriikan kyd
torilla ostamassa. Minusta on ikvt syd, kun kaikki on niin
kallista. Rouva Heinonen huokaa aina niin raskaasti, kun pojat syvt
niin paljon voita, ja Elin sanoo tuon tuostakin, ett me suomalaiset
symme aivan liiaksi. Ensimmisin pivin en kehdannut syd paljon
ensinkn, maistelin vain vhn ruokia, mutta sitten minulle tuli niin
nlk, ett hyvin ymmrsin haaksirikkoisia, jotka syvt kenkin.
Nyt en en ole nkevinni Elinin halveksivia katseita, syn vain,
enhn min sille mitn voi, ett luonto on minulle antanut hyvn
ruokahalun. Elin on perheen vanhin tytr. Hnell on toimi pankissa.
Hn on aina kauhean hienosti puettu ja kytt ihojauhoa. Ester on
kuusitoistavuotias ja kohtelee meit lapsia suurella ylemmyydell. Hn
ihailee Akselia kuten kaikki muutkin perheen jsenet. Ja sit min
suuresti ihmettelen. Aksel on ikvin poika, mink tmn ilman kannen
alla olen tavannut. Hn kytt kvelykeppi, tuoksuaa hajuvedelle,
hnen kauluksensa ulottuvat korviin asti. Sitpaitsi hn on hyvin ilke
Irikselle.

Iris rukka. Hn on perheen tuhkimo. Hn on rouva Heinosen miehen
sisarentytr. iti on kuollut, is lienee Elsan kertomuksen mukaan
soittoniekka, joka vaimonsa kuoltua lhti ulkomaille ja jtti pienen
tyttrens sukulaisten niskoille. Rouva Heinosen serkku, neiti Hammar,
maksaa hnen puolestaan pienen summan ja kouluttaa hnet. Iris on kuin
tuo poloinen ankanpoika Andersenin sadussa. Kaikki hnt toruvat ja
tykkivt. Iris, tuo kenkni, Iris, harjaa hattuni, Iris, l ole niin
veltto, kaikuu lakkaamatta. Tti Heinonen ja Elin toruvat hnt. Ester
ja Elsa riitelevt hnen kanssaan, Aksel halveksii hnt. Kuinka hn
muuta voisikaan! Iris rukka ei ole muodinmukaisesti puettu, hn kytt
Esterin vanhoja pukuja, jotka eivt lainkaan sovi hnelle, hnen
kenkns ovat harjaamattomat ja hame melkein aina tynn tahrapilkkuja.
Sitpaitsi hn on kiireest kantaphn tynn kepposia ja kiusantekoa.
Vlist on koko talo niin vihoissaan hnelle, ett min jo hnen
asemassaan vapisisin. Mutta Iris vain nauraa eik ole tietkseen.
Vain silloin, kun tti Heinonen uhkaa telefonoida neiti Hammarille,
hn peljstyy ja tulee lauhkeaksi kuin lammas. Neiti Hammar on
historianopettaja tyttkoulussa ja hirven ankara. Me pelkmme hnt
kaikki. Kun Iris on ollut tavallista vallattomampi tai osannut huonosti
lksyns, ilmestyy neiti Hammar kki kuin tuomionenkeli, pssn
pieni musta hattu, kaulassa musta pitsiryhel ja kdess silkkinen
sateenvarjo. Silloin Iris pakenee Hanna Strmin huoneeseen, sill Hanna
hellii ja suojelee Irist. Ja Hanna ei pelk neiti Hammaria. Se on
kerrassaan ksittmtnt!

Hanna on niin pieni ja hento ja nyrn nkinen, mutta kun neiti
Hammar, jota tti Heinonen ja Elinkin pelkvt, kylmsti ja kovasti
puhuttelee Irist, puolustaa Hanna suojattiaan rauhallisesti ja
tyynesti. Hn on minusta silloin aivan kuin hiiri, joka uskaltaa
jalopeuran luolaan.

Ja merkillist, aivan selittmtnt on, ett neiti Hammarin ei
oikeastaan onnistu nujertaa hnt. Tst ihmeellisest syyst nauttii
Hanna Strm jonkinlaista kunnioitusta perheess, vaikka hnt
vaatimattomuutensa thden tuskin muutoin huomataankaan.

Hanna on omituinen tytt. Hn on todella hyvin vaatimaton, mutta silti
ei kukaan kuitenkaan hypp hnen nenlleen, kuten Katin on tapana
sanoa. Hnen isns oli lhetyssaarnaaja, ja Hanna on elnyt monta
vuotta neekerien keskuudessa. iti taitaa olla hyvin sairaalloinen,
ja he ovat arvattavasti kyhi. Ainakin Ester ja Elsa niin vittvt,
heidn mielestn Hanna on niin yksinkertaisesti puettu, eik hn
koskaan tule Fazeriin, kun me muut menemme leivoksia symn.

Mutta he ovat luultavasti olleet paremmissa varoissa, ennenkuin
Hannan is kuoli, sill Hannalla on niin paljon sievi ja kalliita
tavaroita. Ehk hn on saanut ne joltain neekerikuninkaalta, arvelee
Elsa, mutta minusta on ihmeellist, ett neekerikuninkaat lahjoittavat
esimerkiksi kristallisia toalettiesineit. Pikemmin luulisi, ett
he kiitollisuutensa osoitteeksi antaisivat krokotiilinhampaita,
jalopeurannahkoja ja muuta sellaista aitoafrikalaista.

Hanna kertoo usein hiuksiapyristyttvi juttuja neekereist ja
Afrikasta. Minusta olisi hirven hauska olla lhetyssaarnaaja ja
pukea pienten alastomien neekerilasten plle ja soudella pitkin
Kongo-virtaa. Ikv kyll, olen jo valinnut elmntehtvni. Elsa
ja min olemme net pttneet ruveta kirjailijoiksi, taikka ei
Elsa oikeastaan -- en net tied, voiko muotilehden toimittajaa
sanoa kirjailijaksi, ja Elsa aikoo ruveta heti koulusta pstyn
toimittamaan muotilehte.

Mutta min aion runoilijaksi. Olen jo valinnut salanimenkin: Katri
Kyynelvuo. Eik se kuulu komealta?

       *       *       *       *       *

Min en pid pojista. Tietysti en nyt tarkoita rakasta Pauli-veljeni,
joka kuoli pari vuotta sitten, enk Pullea, joka on pieni herttainen
vekkuli. En pid koulupojista, en ainakaan normaalilyseolaisista. He
ovat kerrassaan kiusoittavia.

Mauno ja Erkki Pohjola ovat normaalilyseolaisia ja oikein suututtavia.
Erkki tosin on mukiinmenev. Hnen kanssaan on oikein hauska joskus
pelata tammiakin, mutta Mauno on sietmtn. En ole elissni nhnyt
niin itseviisasta ja nenkst poikaa. Hn kiistelee kaikkien kanssa ja
kaikesta. Onnettomuudeksi on hn minun pytnaapurini, ja joka kerta,
kun meill on minun mieliruokaani, vohveleita, ottaa hn parhaimmat ja
jtt minulle jonkun nivettyneen, mustan raukan.

Hn onkin kaikkien epsuosiossa. Tti Heinosen ja Elinin mielest hn
sy kuin maalaisrenki, Ester ja Aksel sanovat hnt "koulumestariksi",
koska hn aina oikaisee, jos joku ei puhu kyllin kieliopillisesti. Iris
tekee hnelle kiusaa ja Elsa nauraa hnen kmpel kytstn. Hanna
yksin on yht ystvllinen hnelle kuin muillekin, ja Sissi, perheen
nuorin, suosii hnt silminnhtvsti. Se johtuu kai siit, ett Sissi
raukka tuntee itsens myskin hyljtyksi. Hn on net aina ja joka
paikassa kaikkien tiell.

Kun kysyin hnelt kerran, miksi hn pit Maunosta niin paljon, sanoi
hn vain:

-- Hn ei koskaan naura Ullalle.

Ulla on Sissin kallein aarre, kauhean ruma, silmpuoli nukke, jota hn
aina kantaa retuuttaa kainalossaan.

Sissi itse ei myskn ole kaunis ja tahraa aina vaatteensa.

-- Hness ei ole rahtuakaan Glansenfeltien esteettisi taipumuksia,
sanoo Aksel. -- Tti Heinosen nimi oli net ennen Glansenfelt, ja koko
Heinosen perhe on kovin ylpe itins aateluudesta.

Min alan nyt vhn ymmrt, miksi is ei pitnyt siit, ett tulin
Heinosille asumaan. Hn varmaankin huomasi, ett he ovat turhamaisia
kaikki tyyni. En todellakaan ymmrr, kuinka he saattavat olla niin
huvitettuja pikkuseikoista, kengist, hansikkaista, kaularyhelist ja
muusta senkaltaisesta. Ja kun he menevt kaupungille, seisovat he aina
puolisen tuntia peilin edess laittelemassa hiuksiaan ja hattujaan.

Iris ja min nauramme heille.




Kolmas luku.

AKSELIN SYNTYMPIVKESTIT.


-- Tm on loukkaavaa, kerrassaan sietmtnt! huusi Elsa hykten
sisn.

Oli lauantai ilta. Hanna, Iris ja Kaarina istuivat Hannan huoneessa.
Hanna kirjoitti puhtaaksi ainettaan, Kaarina ompeli Sissin nukelle
phinett, ja Iris parsi sukkia.

-- Mik on loukkaavaa? kysyi Hanna.

Elsa heittytyi ainoaan vapaana olevaan tuoliin.

-- Kuulkaa. Huomenna on Akselin syntympiv. Hn tytt viisitoista
vuotta. Min olin suunnitellut, ett viettisimme sen oikein hauskasti.
Aksel kutsuisi tovereitaan ja min muutamia tyttj, leikkisimme ja
tanssisimme taas kerran pitkist ajoista.

-- Sehn olisi hauskaa! iloitsivat tytt.

-- Niinp kyll. Mutta ajatelkaa, mit tuo ilki on keksinyt?
Vasta-ikn kun kysyin, keit tyttj hn haluaa kutsua, nauraa
virnisti hn hyvin epkohteliaasti ja sanoi: "ei ketn, en aio kutsua
ainoatakaan tytt."

-- Miksi et? kysyin min. Ja arvatkaas, mit hn vastaa? "Olen
kyllstynyt tyttihin ja heidn lrptyksiins, me pojat tahdomme nyt
kerrankin pit hauskaa keskenmme ilman hamevke."

-- Hvytnt! huusivat tytt yhteen neen.

-- Olivatko Mauno ja Erkki lsn? kysyi Kaarina.

-- Olivat, ja Mauno nauroi minua vasten silmi. Hn se juuri onkin
pannut Akselin phn moisia tyhmyyksi. Aksel viihtyy kyll muutoin
hyvin tyttjen seurassa, mutta Mauno on sellainen mrklli.

-- Pyh! sanoi Kaarina, ja nosti pikku nenns pystyyn. -- Luulevatko
arvoisat herrat, ettemme me tytt tule toimeen ilman heidn seuraansa.
Min ehdotan, ett menemme kaikki nelj pitmn hauskaa jonnekin
muualle, esimerkiksi Fazerille.

-- Parasta kun emme ole vlittksemme koko jutusta. Siten nolaamme
heidt varmimmin, ehdotti Hanna.

Iris oli istunut otsa rypyss toisten jutellessa, nyt hn hyphti
istuimeltaan.

-- Kuulkaa, minulla on tuuma. Olkaa vain kotona huomenna. Ja sin,
Elsa, ole hyvll mielell, min lupaan, ett Aksel melkein raahaa
sinut syntympivilleen huomenna.

Tytt katsoivat hneen epillen.

-- Mit kepposia sinulla nyt taas on mieless? kysyi Kaarina.

-- Hn aikoo varmaan kauniisti pyyt Akselia, sanoi Elsa. -- Mutta sen
vaivan voit itseltsi sst, sanon sinulle jo ennakolta.

-- Hui hai, Aksel pyyt sinua kauniisti. Saatpa nhd.

Rouva Heinonen kutsui Elsaa, ja kun hn oli poistunut huoneesta,
uskoi Iris sotajuonensa Hannalle ja Kaarinalle. Hanna pudisti ptn
epillen, mutta Kaarina oli innoissaan.

-- Mainiota, nauroi hn, -- siit tulee oivallinen kosto pojille.

-- Mutta sin voit saada siit ikvyyksi, Iris, sanoi Hanna.

-- Mit viel! Tti, Elin ja Ester lhtevt Oulunkyln tuttavia
tervehtimn. Me saamme olla tll aivan omin valloin. -- Iriksen
silmt sihkyivt. -- Entp jos saisinkin ikvyyksi jljestpin, kun
vain on ollut hauska. En kest nit pitki harmaita syyspivi, minun
tytyy saada vhn kujeilla.

-- Totta puhut, sanoi Kaarina, -- kujeilla minkin tahdon, ja sin
mys, Hanna, vaikka nn vuoksi olet vastustavinasi.

Hanna hymyili.

-- Olkoon menneeksi. Emmehn tee mitn vr.

-- Mutta muistakaa, ettette ilmaise minua, varoitti Iris. -- Elsalle en
mitn puhu, hn ei kuitenkaan voi pit suutaan kiinni.

-- Emme tietystikn, lupasivat Hanna ja Kaarina.

Seuraavana pivn eivt tytt aamiaisella olleet tietkseen pojista.
Juttelivat ja nauroivat vain omia asioitaan eivtk olleet huomaavinaan
poikien kmpelit lhestymisyrityksi.

-- Kaarina, eik oteta tammi? kysyi Erkki.

-- Min lhden ulos kvelemn Iriksen kanssa, vastasi Kaarina.

-- Ent sin, Hanna?

-- Min lhden mys kvelemn.

-- Elsa, sin varmaankin tulet. Sinhn olet minulle velkaa pelin.

Elsa nytti taipuvaiselta, Erkki varsin harvoin viitsi hnen kanssaan
pelata, Elsa net pelasi hyvin huonosti tammia. Siksip hnt nyt
haluttikin suostua tarjoukseen. Mutta Iris nykisi hnt hameesta ja
kuiskasi:

-- Eik sinulla ole lainkaan ylpeytt, Elsa? Mehn olemme sotakannalla
poikien kanssa.

Elsa joutui hmilleen.

-- Minun tytyy mys menn kvelemn, mutisi hn ja katosi nopeasti
huoneesta.

-- Kyllp niill oli kiire kvelylle. Ja tllaisella ilmalla!
ihmetteli Erkki.

-- Elsa on tietysti kielinyt, nauroi Mauno. -- Antaa heidn nyt vhn
aikaa olla mutrusuina.

Oli pime lokakuun piv, sataa vihmoi hiljakseen.

-- Kerrassaan toivotonta! huokasi Elsa. Hn toivoi yh salaa,
ett Aksel viime hetkess muuttaisi mielens ja kutsuisi tyttkin
kesteihins. Nyrpen hn nki Ulriikan kattavan kahvipyt. Aksel
oli itse jrjestnyt huoneen oikein kodikkaaksi ja hauskaksi. Pydll
oli kukkia, idin paraimmat kahvikupit ja hopeat, houkutteleva
nimipivrinkeli ja kakku.

Kello viiden aikana saapuivat Vin Kalm, Aarne Forss ja Yrj Heini.

Hanna ja Kaarina istuivat huoneessaan. Irist ei nkynyt. Ikvystyneen
katseli Elsa kadulle, miss ihmiset kvelivt kaulukset pystyss ja
sateenvarjo kourassa.

-- Kun minun syntympivni tulee, en anna Akselille karamelliakaan,
uhkasi hn. -- Kuuletteko, kuinka hauska heill on? Aksel on ostanut
suuren torttukorin, Alina tti antoi hnelle rahaa.

Soitettiin ovikelloa. Sissi juoksi huoneeseen.

-- Tuli kauhean paksu rouva.

Kaarina ja Hanna vaihtoivat nopean silmyksen.

-- Kukahan se on? ihmetteli Elsa.

Sissi oli jttnyt oven eteiseen raolleen ja tytt kuulivat
ystvllisen, hiukan laulavan naisnen puhuvan ruotsinvoittoisesti:

-- Vai ei Selma Hinonen ole kotona. Sep ikv. Mutta te, nuorukainen,
olette kai Aksel Hinonen vai kuinkka?

-- Kyll, hyv rouva, vastasi Akselin ni.

-- Arvasinhan sen. Tule tnne, poika kultta --

Kuului kaksi nopeasti toistaan seuraavaa liskhdyst.

-- Hn suuteli Akselia, lhtti Elsa. Kumpaisellekin poskelle! Kuka
kumma se on? Mik teidn on, tytt?

Hanna ja Kaarina nauroivat nenliinat suussa, niin ett hartiat
nytkhtelivt.

Rouva puhui edelleen.

-- Etk arvaa kuka olen. Kummittisihn min olen, kummittisi
Amanda Petander Jyvskylst. Saavuin kaupunkiin eilen illalla ja
muistin, ett on synttympivsi. Ajattelin: nyt, Amanda, sin menet
trvehtimn pikku kummipoikaasi, Akselia.

-- Hyv rouva -- -- --

-- Tti Amanda, rakas poikani, tti Amanda.

-- Olisi hyvin hauska, jos tti tulisi sisn, mutta kun iti ei
ole kotona eik Elin, en uskalla pyytkn tti, sanoi Aksel
kohteliaasti. nest kuuli, ett hn oli kiusaantunut.

-- Ei mitn, poikani, kyll min siltti tulen sisn. Kas, sinullahan
on vieraita. Min pidn paljon nuorista. Ehk tarjoat kupin kaffea
vanhalle kummitdillesi, pieni kiltti Aksel. Ksivartesi, poikani.

Oven raosta saattoivat tytt nhd lihavan tdin purjehtivan
ruokasaliin Akselin ksikynkss.

Kaarina heittysi tuolille ja nauroi niin ett kyyneleet vuotivat
pitkin poskia.

-- Mainiota! hki hn -- Mainiota!

Hannakin nauroi hiljaiseen tapaansa. Elsa nytti loukkaantuneelta.

-- Minun mielestni te kyttydytte oikein sopimattomasti. Ei koskaan
saa nauraa vanhoille ihmisille. Ja tti Petander on idin tuttava,
vaikka hn onkin hyvin vanhanaikainen, iti on joskus kertonut meille
hnest.

Hetkisen kuluttua Aksel hykksi sisn punaisena ja kiihtyneen.

-- Taivaan thden, tytt, tulkaa sisn. Joku onneton kummitti
maaseudulta on yhtkki tulla tupsahtanut keskellemme. Tulkaa pitmn
hnelle seuraa. Me pojat olemme aivan hukassa. Turkasen mummo!

Kaarina nykisi Elsaa kuiskaten:

-- l mene!

Elsa keikahutti niskojaan.

-- Pid sin vain vieraasi rauhassa. Koska emme kelvanneet
seuraanne ennen, pysymme nytkin poissa. Emme tahdo vaivata teit
lrptyksillmme. Nauttikaa mielinmrin kummitdistsi.

-- Elsa, -- Akselin ni oli uhkaava, -- ellet sin nyt tule, saat sit
katua.

Elsa nytti itsepiselt.

-- Tule, rakas Elsa, -- rukoili Aksel. -- Min hommaan sinulle talvella
luistinklubimerkin. -- Elsan kasvot valkenivat. -- Tulkaa, Kaarina
ja Hanna. Min vain kiusasin vhn Elsaa, kun sanoin ettemme vlit
teist. Meill ei ole ollenkaan hauska ilman teit.

Hanna katseli Kaarinaan, Kaarina katseli Hannaan.

-- Tulkaa, tytt, kehoitti Elsa, joka ei kauemmin jaksanut olla
nyrpeissn.

-- Jos voimme jollain lailla auttaa Akselia -- -- --, sanoi Kaarina
epriden.

Aksel sieppasi Elsaa kdest, Hanna ja Kaarina seurasivat jljest.
Ruokasalissa seisoi viisi varsin nolon nkist poikaa. Pydll oli
tuhka-astia, paperssilaatikon oli Vin Kalm ennttnyt sipaista
taskuunsa, mutta huoneessa tuntui selv tupakansavu. Kiikkutuolissa
istui lihava, mustaan pelleriiniin ja vihtoriinihameeseen puettu
nainen, jonka pss oli pieni vanhanaikainen, nauhoilla leuan alle
solmittu hattu ja silmill paksu harso.

-- Rouva Amanda Petander, neiti Strm, neiti Holsti ja sisareni Elsa,
esitteli Aksel.

Tti Amanda tervehti ystvllisesti tyttj. Kaarina ja Hanna niiasivat
silmt maahan luotuina.

-- Te olette mys tulleet viettmn kummipoikani synttympiv,
hymyili Amanda tti. -- Hrranen aikka, min muistan viel vallan
hyvin, kun pikku Aksel syntyi. Hnell oli mit viehttvin pikku
nykernen ja hamppaaton suu. -- Mit nauratte, nuoret ystvt?

Kaikki lsnolijat, lukuunottamatta Akselia, jonka sisss kiehui,
nauroivat neen.

-- Sin luulet varmaan, kummipoikkani, ett olen sinut unhottanut.
Ai, ai, pikku Aksel, se ei ole oikkein ajatltu. Sin et ehk usin
muista vanhaa kummittisi, mutta hnen ajatuksissaan sin kyll olet.
Katsopas, mit olen sinulle tuonut syntympivlahjaksi.

Hn veti laukustaan esille jotain villaista, vaaleanpunaista. --
Sinulla oli pinen aina niin hikko vatsa, kertoi itisi, siksi olen
valmistanut sinulle tllaisen lmppisen vatsavyn. Kas tuossa.

Hn ojensi pitkn, vaaleanpunaisen vatsavyn Akselille.

Huoneessa kuului katkeamatonta hihityst ja rajuja naurunpurskahduksia.

-- Mutta, rakkaat nuoret ystvni, -- miksi nauratte? kysyi tti Amanda
taas. Tll kertaa hnen nessn oli moittiva svy.

-- Vatsavy on erittin siev, sanoi Erkki viattoman nkisen, -- ja
vri soveltuu aivan erinomaisesti Akselille.

Aksel loi raivostuneen katseen Erkkiin, mutta tti hymyili herttaisesti.

-- Niin, eikk totta? Vri soveltuu rinomaisesti hnen hiuksiinsa. Te
olette ystvllinen nuorukainen.

Mauno oli kotvan aikaa taukoamatta tarkastanut Amanda tti. kki hn
loi nopean, viekkaan katseen Hannaan ja Kaarinaan, li molemmin ksin
polviinsa ja alkoi hiljakseen nauraa hihitt.

Tti Amanda kaivoi taskustaan pienen tttern, jonka hn yh
herttaisesti hymyillen ojensi Akselille.

-- Ja tss, pikku ystvni, sinulle viel vhn namuja. Danskan
kuninkaan rintakaramelleja. Ne ovat rinomaisia ysklle, kiltti -- -- --

-- Mit tm merkitsee? Min soitan, soitan, eik kukaan tule avaamaan.
Viimein tapaan portaissa Ulriikan, joka tulee kirkosta, ja psen
keittin kautta sisn.

Alina tti seisoi kynnyksell. Hnen esiintymisens aikaansai
huomattavaa hmmstyst. Kaarina ja Hanna vaihtoivat htisen
silmyksen. Mauno yski hmilln.

Amanda tti oli noussut pystyyn ja astui ovea kohti iknkuin
lhtekseen.

-- Neiti Hammar, rouva Petander, esitti Aksel.

-- Kuinka! huudahti Alina tti. -- Ei suinkaan vaan Amanda Petander
Jyvskylst! Sehn oli odottamaton ilo. Emme ole tavanneet toisiamme
pariinkymmeneen vuoteen. Sinp olet lihonut.

-- Niin olen, Alina kulta, vuodet, vuodet. Ne eivt sst meit
vanhoja. Mutta nyt minun tytty rient. Jk hyvsti, kaikki nuoret
ystvt. Hyvsti, Alina kultta.

Hn syleili nopeasti neiti Hammaria.

-- Mutta lhn kiirehdi, Amanda, min joudun heti mukaan. Tytyyhn
meidn saada jutella.

-- Voi, rakas ystv, minulla on kova kiire. Amanda tdin ni oli
htinen, ja hn nytti kovin hermostuneelta.

-- Min lhden saattamaan rouva Petanderia, sanoi Mauno. Astuessaan
Kaarinan ohi hn kuiskasi: -- Tuossa on, koeta pidtt hnt.

Ja hmmstynyt Kaarina tunsi kdessn neiti Hammarin ksilaukun.

-- Min tulen heti paikalla, Amanda, huusi neiti Hammar rouva
Petanderin ja Maunon jlkeen. -- Otan vain ksilaukkuni. Mutta miss se
on? Panin sen thn pydlle. Hyvinen aika, tnnehn sen panin.

Kaikki etsivt.

-- Sep ihmeellist! Neiti Hammar loi epluuloisen katseen nuoriin. --
Onko kukaan ktkenyt sen?

Jos joku olisi katsonut Kaarinaan, olisi hn huomannut, ett tytt
parka oli tulipunainen ja onnettoman nkinen.

-- Tuossahan se on! kirkaisi Elsa. -- Aivan Kaarinan takana. Tti on
pannut sen sohvalle ja joku on heittnyt sohvatyynyn sen plle.

-- Tll onkin niin siunatun pime, torui neiti Hammar. Sytyttk
shk.

Ovessa tuli Mauno neiti Hammaria vastaan.

-- Rouva Petander lhetti paljon terveisi, sanoi hn. -- Hn sai
hevosen juuri portilla, ja kun kello oli jo niin paljon, tytyi hnen
kiirehti junalle.

-- Omituista, mutisi neiti Hammar loukkaantuneena. -- Vanha ystv,
eik halua tavata minua sen enemp. Mutta kyllp hn olikin
vanhentunut ja maalaistunut. En tahtonut tuntea koko ihmist.

Neiti Hammarin lhdetty vallitsi huoneessa hetkisen hiljaisuus. Sitten
Erkki rjhti hilpen nauruun, johon toiset pojat yhtyivt. Hanna ja
Kaarina aikoivat hiipi pois. kki kysyi Aksel, joka oli ollut totinen
ja mietteissn hetken aikaa:

-- Miss Iris on?

-- Tosiaan, miss Iris on! huudahti Elsakin. -- Hnhn lupasi, ett
sin kyll viel kutsut minut syntympivillesi. Ja oikeassa hn olikin.

Aksel katseli tervsti Elsaan.

-- Niink hn lupasi? Ahaa, nytp alan ymmrt.

-- Elsa, tule minun huoneeseeni, niin saat nhd jotain oikein
kaunista, supisi Hanna nopeasti Elsalle.

-- Mit sitten?

-- Kaulanauhan, jonka sain kummitdiltni pari vuotta sitten. -- En ole
sit ennen nyttnyt sinulle.

Koruihin mieltynyt Elsa seurasi heti Hannaa. Kaarina ji huoneeseen
levottoman nkisen.

-- Niin, jatkoi Aksel kiihtyen. -- Nyt alan ymmrt. Ja Iris saa kyll
katkerasti katua lystin.

-- Mit tarkoitat? kysyi Mauno tervsti.

-- Tarkoitan, ett tiedn, kuka rouva Petander oli. Se on hvytnt
pilaa ja kuten sanoin: Iris saa sen kalliisti maksaa. Alina tti kyll
pit siit huolen.

-- Aksel! huudahti Kaarina sikhtyneen. -- Et kai aio kieli neiti
Hammarille?

-- Tietysti, vastasi Aksel, jonka suuttumusta ei vhentnyt se seikka,
ett pojat nauraa hohottivat katketakseen Iriksen pilalle.

Kaarina oli kalpea liikutuksesta.

-- Jos sin kielit neiti Hammarille tai idillesi, niin min halveksin
sinua, Aksel.

Aksel kumarsi ivallisesti.

-- Ikv kyll, mutta se ei est minua tyttmst velvollisuuttani.
Olisipa vain hauska tiet, olitko sin mukana tss siistiss jutussa?

-- Olin kyll.

-- Ehk Hannakin? Ja Mauno, joka oli niin krks saattamaan rouva
"Petanderia".

Kaarina oli neti. Mutta Mauno vastasi rauhallisesti.

-- Min en tiennyt asiasta, ennenkuin omat silmni sen ilmoittivat
minulle. Ja suoraan sanoen, Aksel, on se minusta raukkamaista, jos sin
annat Iriksen ilmi neiti Hammarille. Kelpo poika ei pet toveriaan.

-- Irishn on vain pahantapainen tytt, joka hyvinkin tarvitsee
kuritusta. Vai onko sinusta kaunista ilveill vanhan kunnianarvoisen
tdin kanssa, joka lisksi pit huolta hnest? Minusta se on rumaa.

-- Ensiksikin on yhdentekev, onko Iris tytt vai poika, sinun
toverisi hn joka tapauksessa on, se sinun yhteiskoululaisena pitisi
tiet. -- Mauno singahutti sanan "yhteiskoululaisena" halveksivasti,
sill aito normaalilyseolaisena hn ylenkatsoi yhteiskoulun poikia. --
Ja toiseksi ei nyt ole kysymys siit, tekik Iris oikein vai vrin.
Kysymys on siit, sopiiko miehen kieli ja ilmiantaa toveriaan.

-- Ja sitpaitsi, huudahti Kaarina, -- ei Iris voinut arvata, ett
neiti Hammar tulisi tnne. Me tahdoimme vain hiukan kujeilla.

-- Ja onnistuitte mainiosti, sanoi Erkki. Hn li Akselia iloisesti
olkaplle. Hei, vanha veikko, lkmme pilatko hyv asiaa. Iris on
hankkinut meille hauskan iltapuolen -- -- --

-- Niin, minun kustannuksellani, murisi Aksel.

-- Meidn poikien yhteisell kustannuksella, sill kaikkihan tulimme
petkutetuiksi. Minun mielestni Iris nytteli niin erinomaisesti, ett
olisi hpellist palkita hnt ikvyyksill. Taidetta pit auttaa,
eik totta, pojat?

-- Tietenkin, vastasivat pojat yhteen neen.

Aksel nytti hiukan leppemmlt.

-- Mutta vaikka min en kertoisikaan, tulee asia kuitenkin ilmi. Tti
Hammar tietysti tai Elsa puhuu idille asiasta. Juttu on mutkikkaampi
kuin luulette. Kyll totuus tulee ilmi, kun on nin monta todistajaa,
ja Alina tti saa kuulla siit toista tiet.

-- itisi kanssa voit kyll asian jrjest, siksi lyks sin olet,
Aksel. Siin olet oikeassa, ett on vaikeata salata asiata, josta nin
moni tiet. Mutta sanonpa teille, pojat, Iris sen itsekin ymmrt,
ett tss on leikki kaukana. Jos neiti Hammar saa pilasta vihi, niin
on Iris slittv. Senvuoksi vetoan kunniantuntoonne ja pyydn, ettei
kukaan lsnolijoista hiisku sanaakaan tmn illan tapahtumista, niin
houkuttelevaa kuin se olisikin. Olkaamme vaiti kuin muuri, mykt kuin
kala. Lupaatteko, pojat? Lupaatko, Aksel?

Maunon ni oli vakava, hnen katsantonsa pakottava.

-- Hyv, Mauno, huusivat pojat. -- Me voimme pit suumme kiinni. Hpe
sille, joka kavaltaa toverinsa.

Aksel ojensi Maunolle ktens.

-- Tuohon kteen. Min lupaan koettaa jrjest jutun niin, ettei Iris
saa siit ikvyyksi. Mutta kyll tyttletukka kuritusta ansaitsisi,
siit en luovu.

-- Kiitn teit, pojat, Iriksen, Hannan ja itseni puolesta, sanoi
Kaarina. Hnen poskillaan paloi punaiset tplt, ja hnen siniset
silmns sihkyivt. Hn kntyi nopeasti ja riensi Hannan huoneeseen
niellen itkua.

Siell itkivt Hanna ja Iris kalpeina ja pelstynein. Hanna oli aivan
masentunut. Hn syytti itsen siit, ettei ollut estnyt Irist
ilveilyst. Ja nyt tytt-rukka tietysti saa kovan rangaistuksen.

Kun Kaarina kertoi poikien ptksen, huoahtivat molemmat tytt
helpotuksesta.

-- Enp olisi uskonut pojista niin hyv, sanoi Hanna.

-- Niin, ja ajattelepas Maunoa! Hn kyttytyi kerrassaan
ritarillisesti koko ajan. Kuka olisi sit moisesta jrjukasta uskonut!
sanoi Kaarina.

-- Hn hankki minulle hevosen, muutoin olisin ollut aivan onneton,
sanoi Iris. Hnen hyv tuulensa oli taas palannut. -- Oi, ette usko,
kuinka kauhistuin, kun Alina tti astui sisn. Luulin viimeisen
hetkeni tulleen, mutta samalla valtasi minut hillitn halu saada vhn
kujeilla hnen kanssaan. Ihme, ettei hn minua tuntenut?

Iris nauroi sydmellisesti.

-- Katsokaas, min nin rouva Petanderin kesll, kun hn oli kymss
Roosa tdin luona. Alina tti oli silloin Heinolassa kylpemss.
Tiesin, ett hn oli Akselin kummi. Aili Vaaran tti, joka on
nyttelij, hankki minulle puvun ja valetukan ja maalasi minut vanhan
nkiseksi. Enk ollutkin mainio rouva?

-- Olit kyll, sanoi Hanna, mutta hn nytti yh vakavalta. Hnen arka
omatuntonsa krsi siit, ett neiti Hammaria oli petetty.

-- l ole pahoillasi, Hanna, kuiskasi Iris sanoessaan hyv yt. --
Minullakin on niin paha mieli. Soisin, ett olisin yht vakava ja hyv
kuin sin.

Hanna katseli kostein silmin hnen jlkeens. Merkillist, miten paljon
hn piti Iriksest!




Neljs luku.

MUURAHAISET.


Iris asteli katua pitkin kirjat kainalossa, p painuksissa. Hn oli
unohtanut sateenvarjonsa kouluun, ja syksyinen sade sai estelemtt
kastella hnen hattuaan ja pukuaan. Mutta se oli tytst yhdentekev,
hnen mielens oli niin apea, ett teki miltei hyv saada joku
virkistv pisara silloin tllin niskaansa. Hn pohti nyt kuten usein
viime pivin Akselin syntympivn jlkeen samaa kysymyst: Olenko
pettnyt Alina tti? Pitisik minun hnelle tunnustaa kujeeni? Mutta
pelkk ajatuskin, ett hnen tytyisi kertoa hirvittvlle tdille
kepposensa, jhmetytti hnt. Hn nki edessn neiti Hammarin kylmt
silmt, kuuli hnen ankaran nens: "Kevytmielinen tytt, se on juuri
sinun tapaistasi." Huu, Alina tti saattoi olla niin pelottavan kova.
Hn ei varmaan itse koskaan ollut lapsena kujeillut eik pitnyt
hauskaa. Varmaan hn oli ollut silloin niinkuin nytkin: sdyllinen,
kylm ja nuhteeton. Senpvuoksi hn ei ymmrtnyt, ett saattoi olla
vallaton ja iloinen.

Uh, kuinka taivas oli harmaa ja lohduton! Maalla ei syksy koskaan ollut
nin surullinen. Se oli kirjava ja iloinen, tynn touhua ja askareita.
Iris huokasi. Kukahan nyt hoiteli Metspirtti? Mithn Sere ja Taneli
puuhasivat uutistorpallaan? He ikvivt Metspirttiin, sen saattoi
huomata heidn kirjeistn.

Mrkn ja alakuloisena Iris saapui kotiin, riisui vaatteensa ja meni
keittin symn. Hn oli myhstynyt aterialta Selma tdin asioita
toimittaessaan, ja ruoka oli jo korjattu pydst. Autettuaan Ulriikaa
astiain pesussa hn istui ikkunan reen p ksien nojassa ja tuijotti
ulos.

-- Jos olisin katolilainen, menisin luostariin, sanoi hn Ulriikalle.

-- Herrajesta sit tytt! Hyi, kuka niin syntisesti puhuu!

-- Ei minusta kuitenkaan kukaan vlit, ja luostarissa oppisin hyvksi.

-- Onko Iris tll? huusi Elsa kurkistaen keittin ovesta.

-- Olen, vastasi Iris haluttomasti.

-- Tule Hannan huoneeseen, meill on hauska tuuma.

-- Ei minua haluta. Olen vsynyt.

-- Loruja! Tule pian. Hanna ja Kaarina odottavat.

Iris nousi vastahakoisesti. Hn olisi mieluummin istunut yksin omissa
surullisissa ajatuksissaan.

Hanna ja Kaarina huudahtivat iloisesti hnelle vastaan:

-- Vihdoinkin! Sinp viivyit kauan! Ja Kaarina kiirehti selittmn:

-- Tiedtk, me olemme pttneet perustaa ompeluseuran.

-- Vai niin. Asia ei nkynyt huvittavan Irist.

-- Me aiomme ommella vaatteita kyhille lapsille, kertoi Hanna.

Iris oli yh vlinpitmtn.

-- Ja jokainen seuran jsenist saa kutsua jonkun ystvns. Silloin
meit tulee kahdeksan, ehdotti Kaarina.

-- Saako kutsua kenen tahansa? kysyi Elsa.

-- Ei suinkaan, kaikkien seuran jsenten tytyy hyvksy hnet ensin.

-- Otetaanko pojat mukaan? kysyi Elsa.

-- Viel mit! Hehn tahtovat pit hauskaa ilman hamevke, muistutti
Kaarina. -- Me emme heist vlit.

Ovella kuului koputus. Erkki pisti pns sisn.

-- Ottaako neiti Strm vastaan vieraita?

-- Sano: ei, kuiskasi kostonhimoinen Kaarina.

-- Oletko unhottanut, kuinka kilttej he olivat Irikselle, kuiskasi
Hanna takaisin ja lissi neen: -- Tulkaa vaan sisn.

Mauno, Aksel ja Erkki astuivat huoneeseen.

-- Meill oli niin surkean ikv omassa huoneessamme. Ettek tahtoisi
armahtaa meit ja tulla arkihuoneeseen? sanoi Aksel.

-- Me pidmme kokousta, toimitti Elsa mahtavan nkisen.

-- Kokousta!

-- Niin juuri, me aiomme perustaa ompeluseuran.

Mauno naurahti epilevsti, mutta Erkki huudahti:

-- Sehn on mainiota! En ole koskaan viel ollut naisten kokouksessa.
Kai me saamme olla mukana?

-- Saadaksenne pilkata!

-- Hyi, Kaarina, sin olet tullut oikein ilkeksi.

-- Tulkaa nyt vaan, tytt, kehoitti Aksel. -- Me olemme hommanneet
vhn makeisiakin. Phkinit, leivoksia ja karamelleja.

Se kuului liian houkuttelevalta, kerrassaan vastustamattomalta.

-- Voisimmehan yht hyvin istua siellkin, ehdotti Elsa.

-- Sama se, sanoi Kaarina.

-- Tietysti tulemme. Min rakastan phkinit! huusi Iris.

-- Voimmehan pit kokousta arkihuoneessakin, sanoi Hanna.

Tuokion kuluttua istui koko seurue arkihuoneessa. Pojat toivat lupaavan
nkisi pusseja kamaristaan. Elsa levitti valkean liinan pydlle
ja tyhjensi pussien sislln lautasille ja maljoihin. Ja niin oli
tydellinen sovinto rakennettu poikien ja tyttjen vlille.

-- Ent kokouksenne, sanoi Mauno hiukan ivallisesti.

-- Meill tytyy tietysti olla puheenjohtaja, sanoi Kaarina nakertaen
suurta phkin.

-- Min ehdottaisin Hannaa, joka on pannut alkuun koko puuhan, sanoi
Iris.

Hanna esteli, ja kun hetken aikaa oli kursailtu ja kiistelty tst
trkest toimesta, joutui Aksel puheenjohtajaksi.

Hn asettui heti istumaan pydn phn, haki keittist sokerinuijan
ja rykistyn pari kertaa avasi kokouksen.

-- Mik seuran nimeksi?

-- Perhoset, ehdotti Elsa kerkesti.

-- Ei sovi, nehn eivt tee mitn tyt.

-- Kipin, esitti Kaarina.

-- Liian tavallinen.

-- Muurahaiset, oli Hannan ehdotus.

-- Niin, se kuuluu hauskalta, sanoi joku.

-- Hyvksytnk siis Muurahaiset?

-- Hyvksytn.

Sitten valittiin jsenet. Jokaisella tytll oli oma ehdokkaansa.

-- Siiri Vuori, ehdotti Kaarina. -- Hn on hauska tytt, ja me tunnemme
hnet kaikki.

-- Hyvksytn.

-- Maili Borg, ehdotti Elsa epriden.

-- Ei hyvksyt! huusi Iris kiihkesti.

-- Miksi ei? Hn on oikein sievn ja hauskan nkinen tytt, sanoi
Erkki.

-- Jos Maili Borg otetaan, en min ainakaan tule ompeluseuraan, jatkoi
Iris yht kiihkesti. -- Hn oli Elsan hyv ystv ja kvi usein tll
ja kutsui Elsaa luokseen. Mutta kun eno kuoli ja -- ja olot muuttuivat,
muuttui hnkin. Ei en ollenkaan vlittnyt Elsasta. Eik se ole
totta, Elsa?

-- Kyll se on totta, sanoi Elsa punaisena, -- mutta nyt hn taas on
lhestynyt minua.

-- Niin Erkin thden, jota hn ihailee.

-- Hyvksytnk vai hyljtnk Maili Borg? kysyi puheenjohtaja.

-- Hyljtn, hyljtn.

Kun oli viel valittu Pappilan Maiju ja Aili Vaara jseniksi,
ptettiin kokoontua seuraavana lauantaina.

-- Ent me pojat! Psemmek me mukaan? kysyi Erkki

Tytt katsoivat toisiinsa epriden. He eivt koskaan olleet kuulleet,
ett ompeluseurassa oli poikiakin.

-- Ettehn te osaa ommella, sanoi Kaarina.

-- Min osaan maalata kuvakortteja, joita voitte myd kyhienne
hyvksi, sanoi Erkki. -- Mauno voi lukea neen, ja Aksel voi olla
kassanhoitajana. Hyvksytnk?

-- Hyvksytn, lupasivat tytt.

Jokaisen tytn oli oltava vuoron pern emntn. Rouva Heinonen nytti
hiukan levottomalta, kun Elsa hnelle kertoi hommasta, mutta kuultuaan,
ett tytt ja pojat olivat vuoron pern luvanneet maksaa kestityksen,
hn rauhoittui. Ja neiti Hammarin hyvksymisen voitti seura niinkin
suuressa mrss, ett hn salli Iriksen pit huolta kestityksest jo
heti ensi kerralla, antaen hnelle sievoisen rahasumman.

Iris oli ylen onnellinen. Hn otti vieraat vastaan valkoinen esiliina
vylln, puuhakkaana ja toimeliaana.

Jokaisella oli ksityt mukanaan. Siiri Vuori ja Aili Vaara ompelivat
paitoja, Pappilan Maiju kutoi sukkia kotona kehrtyst harmaasta
villalangasta, Kaarina ompeli pikku mekkoa, Hanna kutoi lapasia, ja
Elsa valmisti viehttv pient phinett sametista. Sissi kutoi
trken nkisen tomuliinaa.

-- Onhan kyhienkin kotona ply, vitti hn toisten hnelle nauraessa.

-- Herrainen aika, Elsa, mit sin oikeastaan teet? ihmetteli Siiri
Vuori. -- Luuletko sin, ett Suomussalmen kyht lapset kyttvt
ruskeita samettiphineit?

-- Miksi en saisi ommella samettiphinett yht hyvin kuin
villaphinett? vastasi Elsa. -- Sametti on minun vanhasta hatustani
eik maksa minulle mitn. Minusta on hauskempi laittaa siev kuin
rumaa.

Ja Elsa vuorasi rohkeasti phineens vaaleanpunaisella silkill.

-- Kahvi on pydss, ilmoitti Iris.

-- Kahvileip puuttuu, Iris, kuiskasi Kaarina.

Iris li ktens yhteen.

-- Voi minua onnetonta! Olenkos min unohtanut sen jonnekin?

-- Ehk sin et ole ostanutkaan?

-- Olen toki. Kvin itse leipurissa aamupivll valitsemassa.

-- Mutta otitko pussin mys mukaasi?

Iris nytti syylliselt.

-- Tietysti hn on unohtanut leivokset myymln. Ei kukaan muu kuin
Iris tee sellaista, sanoi Aksel slimtt.

-- Voi sinua, Iris-rukkaa, oletpa kaunis emnt, torui Ester, joka mys
oli saapunut kahvipytn. -- Sin et sitten saa mitn kunnollista
aikaan.

Iris puri huuliaan onnettoman nkisen ja nieli itkua.

-- Saamme juoda kahvin ilman leip sitten, sanoi Mauno rauhallisesti.
-- Se sopiikin paremmin ompeluseuran vakavaan tarkoitukseen.

-- Min menen ostamaan uutta leip, sanoi Kaarina iloisesti. --
Leipurihan on aivan lhell.

Hn puki pllystakin ylleen nopeasti. Mutta eteisen ovessa hn trmsi
yhteen Erkin kanssa, joka hilpesti heilutti kahta suurta pussia
kdessn.

-- Hei! huusi hn. -- lk surko, tll on symist enemmnkin. Hn
ojensi pussit Irikselle.

Erkki oli muiden huomaamatta pujahtanut ulos ja juossut leipuriin.

-- Hyvinen aika, Erkki, mist sin ne sait? huudahti Iris.

-- Leipurilta, jonne neiti Hajamielinen ne oli jttnyt. Myymlneiti
oli korjannut ne talteen.

Mieliala, joka hetken aikaa oli ollut masentunut, kohosi huomattavasti,
ja kohta Iriskin nauroi yht makeasti kuin toiset hajamielisyydelleen.

Mauno katosi huoneeseensa ja palasi paksu nidos kdessn.

-- Olen aikonut lukea teille tst, sanoi hn setmisell nell.
-- Kirja on nimeltn Keksintjen kirja. Minusta on nimittin hyvin
trket, ett tyttkin saavat tiet jotain hydyllist.

-- Taivas varjelkoon, huokasi Maiju itsekseen. Elsa nytti
htntyneelt.

Tytt tarttuivat ksitihins hartaan nkisin. Mauno avasi kirjan ja
alkoi lukea voimakoneista.

Hn oli nhtvsti itse hyvin innostunut lukemastaan, mutta kuulijoihin
vaikuttivat voimakoneet vhemmin elhyttvsti. Siiri Vuori ja Elsa
supattivat keskenn. Aili Vaara haukotteli salaa, Sissi juoksi
nopeasti ulos huoneesta, Iris kntelihe avuttomana tuolillaan,
Hanna ja Kaarina olivat kokonaan vaipuneet tyhns. Mauno luki
yksitoikkoisella nell.

-- Tmn akselin pyrhdysluku on 50 kertaa niin suuri kuin tuulipyrn
tehden 800 kierrosta minuutissa -- tydess vauhdissa kehittyy 12,000
wattia -- -- Merkillinen ni sai kaikki knnhtmn. Pappilan Maiju
istui sukanneule syliss ja kuorsasi sydmen pohjasta p rintaa vasten.

Raikas, vapauttava nauru helhti huoneessa. Mauno sulki harmistuneena
kirjan luotuaan loukkaantuneen katseen viattomuuden unta vetvn
tyttn.

Maiju havahtui nauruun ja katseli pyrll pin ymprilleen.

-- Mi-mit te nauratte? En min ole nukkunut. Jatka edelleen, Mauno, se
oli erittin mieltkiinnittv.

-- Todella, sanoi Mauno kuivasti. -- Ei silt nyttnyt.

-- Sanoinhan heti, Mauno, ett kirjasi on liian raskas neen
luettavaksi, sanoi Erkki.

-- Niin tytille, murahti Mauno.

-- Pojillekin. Ensi kerralla min valitsen kirjan, ja silloin otamme
Vlskrin kertomukset. Mit siit sanotte?

-- Otetaan, otetaan, huusivat tytt.

-- Mutta kyll meidn tytyy saada jutella mys, sanoi Elsa
valittavalla nell. idill on aina niin paljon juttuja, kun hn
tulee ompeluseurasta. Se kuuluu asiaan.

-- Tietysti, nauroivat tytt. -- Tietysti meidn tytyy saada jutella,
pikku Elsa.

Ja ahkerasti Muurahaiset aina edelleen kokoontuessaan juttelivatkin,
mutta tyt edistyivt siit huolimatta, ja jouluksi sai moni pikku
tytt ja poika lmpisen vaatekappaleen.




Viides luku.

MUSIKAALISIA HARRASTUKSIA.


Oli marraskuinen iltapiv. Rouva Heinosen tysihoitolaiset istuivat
tulen ress ruokasalissa. He olivat trkess toimessa. Kaarina oli
saanut kotoa laatikollisen omenia, ja koko "puulaaki" oli kokoontunut
niist iloitsemaan. Aksel, joka oli hyvin taitava kokki, knsi
rtisevi omenia piten samalla toisille esitelm siit, kuinka trke
toimi omenien paistaminen on ja kuinka harvat sit osaavat.

-- Katsokaas, siihen kuten kaikkeen tarvitaan malttia ja aistia. Omenan
tulee ruskottua, mutta ei suinkaan mustua. Sanokaapa, tahtoisitteko
syd omenia, joita esimerkiksi Iris on paistanut?

-- Ei suinkaan, huusi Elsa, -- ne olisivat tietysti sysimustat ja
kitkert.

Kaikki nkyivt olevan samaa mielt, Hannakin hymyili, ja Iris nauroi
tytt kurkkua. Hn istui lattialla ksivarret polvien ymprill ja
teki lakkaamatta toisille kepposia.

Nyt oli viimeinenkin omena kyps, ja vhn aikaan ei kuulunut muuta
kuin maiskuttamista sek huudahteluja: -- "Mainiota!" "Ai, poltin
huuleni!" "Vhn happamia!" ynn muuta senkaltaista kuului joka taholta.

Kesken tt herkullista hetke astui sisn Ester. Hn palasi
soittotunniltaan ja nytti tavallista iloisemmalta.

-- Antakaapa minullekin omena, sanoi hn nhdessn toisten herkuttelua.

-- Voi, hyv Ester, pahoitteli Kaarina, -- ne ovat jo kaikki lopussa.
Sep ikv!

-- Elsalla on viel kokonainen, vaikka hn piilottaa sit, huusi Sissi.

-- l lrpttele! vastasi Elsa tulipunaisena, mutta ktki samalla
nopeasti jotain selkns taakse.

-- Elsa, anna omena minulle, kski Ester.

-- En, se on minun.

-- Maltahan, jos tietisit mit minulla on taskussani, niin... sanoi
Ester merkitsevsti.

Elsan siniset silmt pyristyivt melkoisesti. Hetken aikaa hn epri,
mutta nousi sitten ja ojensi omenan Esterille.

-- Noh? kysyi hn, kun Ester oli nielaissut viimeisen palasen.

-- Malta, kultaseni. Ester pyyhki huolellisesti suunsa, avasi
hermostuttavan hitaasti laukkunsa ja otti esille kolme piletti.

-- Pilettej? Teatteriinko vai konserttiin?

-- Oopperaan! Trubaduuriin! Elsa taputti ilosta ksin.

-- Rakas, kiltti Ester, ihanko totta annat minulle yhden? Voi
kuinka hauskaa! Min otan tietysti sinisen hameeni, sen uuden, ja
pitsikaulukseni. Voi ihanuutta!

-- Ent kenelle annat toisen? Elinillek?

-- Arvatkaapa!

Aksel koetti nytt huolettomalta.

Iriksen silmiin syttyi vlhdys, joka sammui yht nopeaan, ja pikku
Sissi avasi suunsa selkosellleen ihastuksesta.

Ester nautti mieltenjnnityksest.

-- Voi, Ester, anna se Sissille, pyysi Elsa.

-- Tai Ulriikalle, nauroi Aksel vkinisesti. -- He ymmrtvt tietysti
yht paljon musiikista kumpikin.

-- Hyv, Aksel, huudahti Ester, joka aina nauroi veljens enemmn tai
vhemmn onnistuneille sukkeluuksille, -- sin saat piletin.

-- Eikhn lhdet me muutkin mukaan? ehdotti Erkki. -- Istutaan
toisella rivill.

Erkin ehdotus vastaanotettiin suurella riemulla. Jokainen ptti uhrata
kuukausirahansa, ja Erkki lupasi hommata piletit.

-- Montako ostetaan? Hanna yksi. Kaarina kaksi, Mauno ja min kolme
nelj, Iris --?

-- Ei Iriksell ole varoja huvituksiin, sanoi Ester kuivasti. -- Hn
saa joka pennin Alina tdilt, joka ei tietysti hyvksy oopperaa.

-- Ei tietysti, sanoi Iris kaiuttomasti. Kaikki valo oli kadonnut hnen
kasvoiltaan.

Keskustelun aikana oli Ulriika tuonut sisn teekeittin. Kaarina
hmmstyi nhdessn tuiman katseen, jonka vanha palvelija loi Esteriin.

-- Mutta onhan ikv, jos Iriksen tytyy jd yksin kotiin, sanoi
Mauno.

-- Iris on kyh tytt, joka el toisten armopaloista, ja silloin ei
ikv eik hauskuus tule kysymykseen, vastasi Ester kovasti.

-- Todella! Maunon ni oli sanomattoman ivallinen.

-- Mit sin kuhnailet, Iris, tiuskaisi Ulriika. -- Mene noutamaan
kupit pytn.

Iris nousi nopeasti, ja Kaarina loi harmistuneen katseen Ulriikaan.
Aina hn oli niin tyly Irikselle.

Iloinen mieliala ei tahtonut en palautua. Illallispydss Elsa kyll
tavalliseen ajattelemattomaan tapaansa puhua lrptteli ja Aksel teki
hnest pilaa. Mutta toiset olivat enimmkseen neti.

Illalla istui Kaarina viel Hannan huoneessa, kun Elsa jo oli vuoteessa.

-- Minusta on niin ikv, ettei Iris pse mukaan, sanoi hn. -- Ja
Ulriika on oikein ilke Irikselle.

Hanna hymyili. -- Niink luulet?

-- Etk kuullut, kuinka tuimasti hn komensi Iris rukan keittin?

-- Kyll, vastasi Hanna, mutta arvelen Ulriikan tehneen niin siksi,
ett hn huomasi Iriksen olevan itkuun purskahtamassa.

Kaarina vaipui mietteisiin.

-- Huomasitko sitten, kuinka kisesti Ulriika katseli Esteriin? kysyi
hn sitten.

-- Huomasin kyll. Mutta nyt minkin kysyn vuorostani sinulta: Etk
sin, pikku Kaarina, ole huomannut, ett Ulriika on ainoa henkil
koko Heinosen perheess, joka suosii Irist, vaikka hn kokee peitt
tunteensa karkean kuoren alle?

-- Ihanko totta! Voi tuota kiltti Ulriikaa! Ja min kun olen ollut
niin usein suuttunut hneen Iriksen thden. Nyt voin hyvill mielin
menn nukkumaan. Hyv yt, Hanna.

Seuraava piv oli tynn iloista odotusta. Oli niin hauska istua
koulussa ja tiet, ett jotain erityist oli ksiss illalla.
Historiantuntikin kului Kaarinasta oikein nopeaan, vaikka hn
vastasikin: Verdi, kun opettaja kysyi, kuka kutsui kokoon Nikean
kirkolliskokouksen. Iris oli hajamielinen ja tavallista veltompi.
Pivllisen jlkeen, kun Kaarina ja Erkki istuivat pelaamassa dominoa,
kuulivat he Hannan sanovan rouva Heinoselle:

-- Saako Iris minun sijastani lhte oopperaan? Antaisin hnelle
pilettini.

-- Ei suinkaan, rakas lapsi. Mene sin vain oopperaan, kun kerran olet
maksanut pilettisi. Et sin saa uhrautua Iriksen thden.

-- Eik hn sit ansaitsekaan, sanoi Ester, joka oli astunut sisn
keskustelun aikana -- Elsa kertoi, ett hn on ollut tavallista
huolimattomampi koulussa tnn. Sellainen hutilus!

-- Tti hyv, pyysi Hanna edelleen vlittmtt Esterin huomautuksesta.
-- Eik Iris kuitenkin saa menn? Muutoinhan piletti j hukkaan. Ja
vhn eprityn hn lissi: -- Minulla on niin kova pnkivistys.

-- Nyt ei Hanna puhu totta, kuiskasi Erkki Kaarinalle, -- katso, kuinka
hn punastuu.

Todellakin. Hanna oli aivan punainen ja niin onnettoman nkinen, ett
rouva Heinonen surkutellen lausui: -- Siin tapauksessa Iris kyll saa
menn. Iris! huusi hn keittin. Sin saat menn oopperaan. Hanna ei
jaksa menn, saat hnen pilettins.

Iris hykksi sisn mrk ksiliina ksivarrella, hn oli juuri
astioita pyyhkimss. Hnen silmns sihkyivt.

-- Mutta onko sinulla kunnollista pukua? kysyi Ester.

-- Sehn on yhdentekev, huusi Iris.

-- Niin, sinulle kyll, mutta ei meille, joiden seurassa olet. Tule
meidn huoneeseen, niin koetan sopiiko sininen musliinipuseroni sinulle.

Kello seitsemn aikana vaelsi seitsemn onnellista olentoa kohti
teatteritaloa. Kaikki he olivat iloiset ja hyvll pll. Iris oli
aivan kalpea jnnityksest. Hn oli tosin ensin vastustellut peljten
Hannan uhrautuvan hnen thtens, mutta kun Hanna oli vakuuttanut,
ettei hnt haluttanut, rauhoittui Iriskin. Mutta jos hn olisi nhnyt,
kuinka alakuloisena Hanna istui yksin huoneessaan toisten lhdetty, ei
hn ehk olisi ollut niin onnellinen.

Nytnt alkoi. Muut kaikki olivat ennen kyneet oopperassa, mutta
Iris ja Kaarina olivat ensikertalaisia. Kaarina oli haltioissaan, ja
Iriksen silmt paloivat. Esterin tytyi lakkaamatta varoittaa: -- Istu
alallasi, Iris. Iris, ihmiset katselevat sinua. l ole naurettava,
Iris.

Mutta Iris ei nhnyt eik kuullut muuta kuin mit nyttmll tapahtui.
Hn iknkuin imi itseens joka svelen, joka liikkeen.

Elsa ja Kaarina vuodattivat salaa kyyneli, kun trubaduuri lauloi
ihanan jhyvisaariansa Leonoralle. Ja kun onneton Leonora vaipui
kuolleena oljille ja hnen uljas lemmittyns vietiin polttoroviolle,
liikkuivat nenliinat ahkerasti.

Kotimatkalla puristi Iris kiihkesti Kaarinaa ksivarresta.

-- Nyt min tiedn elmni tarkoituksen, kuiskasi hn riemuitsevalla
nell.

Seuraava piv, joka oli lupapiv, elettiin muistoissa. Erkki hyrili
aarioita; Ester sesti hnt. Kaarina kertoi vsymtt Hannalle ja
Sissille trubaduurin ja Leonoran surullisesta lemmentarinasta. Aksel ja
Elsa keskustelivat esiintyjien puvuista. kki huudahti Iris, joka yh
viel oli kuin kirkastunut:

-- Kuulkaa, esitetn tn iltana trubaduuri Hannalle, Ulriikalle ja
Sissille, ett hekin saisivat olla mukana.

Kaikuva riemuhuuto oli vastauksena, ja heti ryhdyttiin valmistuksiin.
Hannan huoneessa jaettiin osat. Aksel tahtoi vlttmtt olla kreivi
Luna, Erkki mrttiin trubaduuriksi, Kaarina Leonoraksi, Iris oli
mustalaisnainen Azucena, ja Elsa Leonoran kamarirouva, donna Ines.
Kello puoli kahdeksan oli nytnnn mr alkaa. Rouva Heinonen ja
Elin olivat nimipivkutsuissa, joten lapset tiesivt saavansa olla
rauhassa. Yleisn olivat Ulriika, Hanna, Ester pilkallisena, mutta,
ihme kyll, kiinnostuneena, Sissi ja hnen Ullansa sek Mauno, joka ei
milln ehdolla suostunut nyttelemn.

Ensimminen nyts jtettiin pois, koska ei ollut sotamiehi eik
heidn pllikkn. Sitten esiintyivt Leonora ja Donna Ines hiukset
hajallaan ja vanhat pitsiverhojen jnnkset pssn. Kaarinalla oli
Esterin vanha tanssipuku ylln ja Elsalla Elinin pitsipusero ja ruskea
silkki-alushame. Molemmat lauloivat mit sveli ja sanoja muistiin
sattui. Sitten tuli kreivi Luna, Aksel, joka jollain ihmeellisell
tavalla oli hankkinut itselleen niin komean kreivillisen puvun, ett
Sissi ihastuksesta kirkui. Erkill, trubaduurilla, oli Akselin vanhat
polvihousut, Kaarinan sinisulkainen hattu ja viheriinen verkaliina
hartioilla. Hn lauloi oikein kauniisti osansa.

Mustalaisleiri-kohtaus hertti suurta ihastusta. Siin olikin ollut
paljon puuhaa. Mustalaisiksi oli vrvtty Pappilan Maiju ja Yrj
Heini. Yrj Heini takoi perunanuijalla hatturasiaa, ja Maiju li
kahta kattilankantta yhteen Ulriikan suureksi kauhuksi. Heill oli
punaiset kaulaliinat, loistavat nauhat hiuksissa ja punaiset sukat.
Iris oli puettuna Ulriikan punaiseen alushameeseen ja Kaarinan
kirjaviin tohveleihin. Erkin punainen silkkikaulaliina oli sidottu
hnen mustiin hiuksiinsa. Huolimatta naurettavasta puvustaan hn
lauloi niin hyvin, ett tempasi kaikki kuulijat mukaansa. He unohtivat
istuvansa rouva Heinosen pieness ruokasalissa, jonkinlainen lumous
oli vallannut kaikki. Ja kun onneton Azucena viimein kertoi lapsensa
hirvest kuolemasta, ulvoi Sissi neen, ja Ulriika niisti nenns
kuuluvasti.

Tuli sitten viimeinen kohtaus. Azucena makasi leposohvalla, joka
oli nostettu Elinin huoneesta keskelle lattiaa, ja trubaduuri venyi
lattialla hnen vieressn. Leonora astui sisn puettuna Ulriikan
mustaan kirkkohameeseen ja rouva Heinosen leskenhuntuun. He lauloivat
kaikki kolme, Leonora tunnusti ottaneensa myrkky ja vaipui maahan.

Pling -- samassa soi ovikello kimesti.

-- Herrajesta! huusi Ulriika ja riensi avaamaan sulkien oven jlkeens.

Tti Hammarin ni!

-- Hyss, olkaa hiljaa, ei hn tule tnne, kun Elin ja iti ovat poissa,
kuiskasi Aksel.

-- Sammuttakaa shk, kuiskasi joku.

Erkki sammutti shkn, ja kaikki odottivat henki kurkussa.

-- Ei, herrasvki ei ole kotona, kuului Ulriikan ni, -- he palaavat
vasta hyvin myhn.

-- Jaahah, Ulriika sanoo sitten vaan terveisi rouvalle. Min tulen
sitten huomenna.

Lapset henghtvt helpotuksesta. Silloin halkaisee jnnittvn
nettmyyden Sissin vaikeroiva ni:

-- Elsa, sin tallaat minun Ullaani.

Kauhistus! Elsa alkaa tirskua, Maiju yhtyy hneen hihitten, Yrj
Heini hirnuu.

Neiti Hammarin tarkka opettajankorva kuulee tss jotain epiltv.

-- Min pistydyn vhn tervehtimss lapsia, sanoo hn.

-- He taitavat olla jo nukkumaan menossa, kuuluu Ulriikan htntynyt
ni.

Mutta Ulriikan silminnhtv hmminki lis vain neiti Hammarin
epluuloa. Hn alkaa astua ruokasalia kohti. Yleis ja nyttelijt
pakenevat suinpin eri suunnille. Taistelutantereelle jvt ainoastaan
Kaarina, joka on kompastunut pitkn hameeseensa, Iris, joka
tyrmistyneen lepsi yh sohvalla, Hanna sek Sissi, joka rauhallisena
istuu paikallaan, Ulla toisessa kdess, toisessa puoli nekkua.

Neiti Hammar sytytt shkn.

-- Mit tm merkitsee? Mik hirve sekasotku! Kuulumatonta! Elsa!
Ester! Aksel! huutaa hn.

Varsin ymmrrettvist syist ilmestyi ainoastaan Ester.

-- Min ihmettelen sinua, Ester, sanoi neiti Hammar ylhisen
kylmll nell, jota hn kytti ainoastaan silloin, kun hn tahtoi
perinpohjaisesti nujertaa jonkun.

-- Lapset vain hiukan leikkivt oopperaa, vastasi Ester nyrsti.

-- Leikkivt oopperaa! Jaa-jaa, nykyajan lapset! No, ja kuka tmn
nerokkaan leikin keksi?

-- Iris, vastasi Ester hiukan eprityn.

-- Tietysti! Neiti Hammar loi musertavan katseen punahameiseen
Irikseen. -- Teidn muitten suhteen minulla ei ole rankaisuvaltaa,
mutta Iris on minun holhokkini. Sin menet nyt heti huoneeseesi
ilman illallista ja huomenna olet koko iltapuolen koti-arestissa.
Min huomaan surukseni, ett issi pahat taipumukset ovat sinuun
periytyneet. -- Hyvsti, Ester, huomenna puhun tst idillesi.

Hn lhti, luoden viel mennessn masentavan silmyksen
jljelle-jviin.

Mutta Iris, joka oli kynyt aivan kalpeaksi neiti Hammarin mainitessa
hnen isns, lksi p pystyss, uhmaava ilme silmissn, huoneesta,
ja hetkisen kuluttua kuului kykintakaisesta kopukasta, jossa hn asui
yhdess Ulriikan kanssa, kirkas laulu:

    Katkera kuolema on,
    kun sinut nhd sain...




Kuudes luku.

SALAISUUKSIA.


-- Miksi ei Iris ole symss? kysyi rouva Heinonen pari viikkoa
myhemmin aamiaispydss.

Kaarina punastui, mutta Aksel vastasi kuivasti:

-- Arestissa! Kaikki katsoivat toisiinsa hmmstynein.

-- Hn myhstyi taaskin rukouksesta, jatkoi Aksel, -- ja koska sit
myhn tulemista nyt on jatkunut toista viikkoa, jtti johtajatar
hnet pariksi tunniksi arestiin.

Rouva Heinonen ravisti huolestuneena ptn, ja Ester huudahti:

-- Kuulumatonta huolimattomuutta! Tietk tti Alina siit?

-- Tietysti hn ainakin saa sen tiet.

Sissi alkoi ulvoa. -- Nyt tti varmaankin taas toruu Iris rukkaa. --
Uhuuu-uhuu.

-- Ole paikalla vaiti, Sissi. Etk tunne alkeellisimpiakaan
pyttapoja? Mene heti ulos huoneesta, komensi Ester. -- Sissi on
tosiaankin aivan vailla tapoja, jatkoi hn kntyen itins puoleen.
Hnt pitisi paremmin kasvattaa.

Rouva Heinonen nytti entistn huolestuneemmalta, mutta Mauno sanoi
tyynesti:

-- Sissill on lmmin sydn.

Kalkki nousivat enemmn tai vhemmn alakuloisina pydst. Kaarina ja
Hanna katosivat viimemainitun huoneeseen, joka vhitellen oli tullut
nuorten kokouspaikaksi. Pohjolan pojatkin, joista varsinkin Erkki oli
saavuttanut kaikkien suosion, tulivat sinne usein.

-- Voitko ymmrt, mist syyst Iris niin usein myhstyy koulusta?
kysyi Kaarina huolestuneena Hannalta.

-- Se on ksittmtnt. Olen pitnyt hnt silmll, ja hn lhtee
aina ennen meit matkaan. Mutta miss hn aikansa viett, on arvoitus.

-- Etk ole hnelt kysynyt? Sinuun hn luottaa.

-- Ei tss asiassa. Hn on mykk kuin kala ja alkaa minua vltt, kun
hnelt utelen. -- Hannan lempet silmt tyttyivt kyynelill.

-- Kuule, Hanna, meidn tytyy ottaa asiasta selkoa. Iris on niin
ajattelematon. Ajattele, jos hnet erotetaan koulusta. Johtajatar on
niin hirven kinen hnelle. Ent neiti Hammar!

-- Miten ottaa selkoa?

-- Meidn tytyy vartioida hnt ja lhte kotoa samaan aikaan kuin
hnkin.

-- Mutta sehn on vakoilemista. Ja vakoileminen on epjaloa, vastusti
Hanna.

-- Niin, mutta kun se tapahtuu hnen omaksi hyvkseen, puolusti Kaarina.

Tytt pttivt kumpikin pit huolta siit, ettei Iris tst lhtien
saisi myhsty koulusta. Seuraava piv oli sunnuntai. Kaarinan tytyi
aamulla menn asemalle viemn kirjett, ja kun hn kahdeksan aikana
astui portaita alas, tapasi hn Iriksen porraskytvss hengstyneen
kuin nopeasta kynnist ja lpimrkn.

-- Miss sin olet nin varhain kynyt? kysyi Kaarina kummastuneena.

-- Kvelemss, vastasi Iris ynsesti.

Kaarinan aivot alkoivat taas askaroida. Tss piili jokin salaisuus.
Kvelemss. Tllaisella ilmalla, kun vett satoi kuin kaatamalla ja
tuuli, niin ett sateenvarjo tuskin pysyi pystyss. Kiitti onneaan, kun
psi raitiovaunuun.

Maanantaina tuli Iris muitten mukana ajoissa kouluun, mutta pivllisen
jlkeen hn heti katosi.

Iltapuolella menivt Kaarina ja Elsa yhdess rouva Heinosen
ompelijattaren luo Pitknsillan taakse. Juuri sillan pss seisoi
sanomalehtitytt kovalla nell huutaen sanomalehtin kaupaksi.

Kun Kaarina ja Elsa tulivat tytn kohdalle, oli ers tymies paraillaan
ostamassa hnelt sanomalehte. Tytt vetisi kki huivinsa silmilleen
ja pujahti nopeasti lheisen talon porttikytvn. Hn ei muistanut
ottaa miehelt rahaakaan.

Mutta Kaarina ja Elsa katselivat toisiinsa kalpeina ja sikhtynein.

-- Tunsitko? kysyi Elsa silmt pyrein.

Kaarina nyykytti neti ptn.

-- Kauheata, vaikeroi Elsa. -- Mit iti sanoo ja Elin ja Ester? Ja
tti Hammar! Hn lhett varmaankin Iris raukan kasvatuslaitokseen,
niinkuin hn joskus on uhannut.

Kaarina tarttui lujasti Elsaa ksivarteen. -- Sin et saa kertoa tst
kenellekn viel, sanoi hn tervll nell. Sin et saa, muista se.
Puhutaan ensin Iriksen kanssa ja otetaan asiasta selkoa. Lupaathan,
ettet viel puhu mitn?

Elsa epri. -- Mutta idille ainakin.

-- Ei, ei kenellekn viel. Rakas Elsa, Kaarinan ni kvi
rukoilevaksi, -- jos lupaat olla vaiti, saat tuon pienen
mosaiikkineulani, josta niin paljon pidt. Lupaathan?

-- Olkoon menneeksi. Elsa ei voinut vastustaa niin houkuttelevaa
tarjousta.

Kaarinan sydn sykki levottomasti. -- Voi, kunpa nyt saisin neuvotella
isn tai idin kanssa, huokasi hn.

Kotona hertti tyttjen tavaton nettmyys huomiota. Kaarina, joka ei
luottanut Elsan vaiteliaisuuteen, vei hnet mukaansa Hannan kamariin.
Kuiskaten hn kertoi asian Hannalle.

Hanna pelstyi kauheasti ja alkoi vavista koko ruumiiltaan. Elsa sai
kaataa koko hajuvesipullon sislln hnen ylitseen, ennenkuin hn
virkosi.

-- Oletteko jo puhuneet muille? oli hnen ensimminen kysymyksens.

-- Emme, vakuutti Kaarina. -- Ptimme ensin puhua Iriksen kanssa.
Kutsutaan Iris heti tnne, kun hn tulee kotiin.

Samassa astui Ulriika sisn ja antoi Hannalle kirjeen. Hanna avasi sen
ja kvi aivan kalpeaksi.

-- Hanna rakas, mit se on? huudahtivat Kaarina ja Elsa yhteen suuhun.

-- Muuan henkil vain, joka tahtoo minua tavata. Minun tytyy lhte
heti ulos.

Hn harjasi hermostuneena tukkaansa ja riisui esiliinan yltn.

Kaarina ja Elsa katsoivat toisiinsa kuin kaksi kysymysmerkki.

-- Kauhean paljon salaisuuksia, valitti Elsa, kun Hanna oli lhtenyt.
-- Luuletko, ett se henkil on poliisi?

-- Poliisi!

-- Niin, ehk hn tuli Iriksen thden.

Kaarina aivan jhmettyi.

-- Kauheata! Mennn katsomaan, onko Iris jo tullut.

Iris ei ollut kotona. Ulriika murisi itsekseen keittiss ja Sissi
vaikeroi:

-- Miss Iris on? Hn lupasi leikata minulle paperinukkeja.

Aksel tuli kotiin ja kysyi uteliaana:

-- Minnek Hanna lhti niin muhkeasti? Juuri kuin tulin meidn
portille, nin hnen astuvan autoon, joka odotti meidn portaiden
edess.

-- Oliko se poliisiauto? kysyi Elsa htisesti.

Aksel nauroi. -- Valitettavasti ei, neiti Jrkev, siin istui
ainoastaan ers siviilipukuinen herrasmies. Mutta kun tarkemmin
ajattelen asiaa, niin olisihan hn voinut olla salapoliisi. Epiletk
ehk, ett hurskas Hannamme on tehnyt taskuvarkauden?

-- Hyi, Aksel, nauroi Erkkikin, -- l noin julmaa leikki laske,
nethn miten punainen Elsa on, ja Kaarinakin on aivan htntynyt.

Hetkisen kuluttua tuli Pappilan Maiju laskuvihkoineen Kaarinan luo.
Hnen oli vaikea seurata laskennossa, jonka vuoksi Kaarina hnt
auttoi siin. Laskuesimerkit olivat tll kertaa harvinaisen pitkt
ja vaikeat, ja Maiju tavallista typermpi, niin ett koko ilta kului
niiden selvittmisess.

Iris tuli kotiin, mutta ei nyttytynyt, loi vain aran katseen
Kaarinaan ja Elsaan hiipiessn keittin. Hanna tuli myskin. Hnen
silmns steilivt harvinaisen kirkkaasti ja hnen muutoin niin tyyni
olentonsa oli kiihtynyt. Hn poistui heti sytyn huoneeseensa.

-- Merkillisen salaperinen mieliala tn iltana, huomautti Mauno
ivallisesti.

Kaarina ja Elsa loivat toisiinsa merkitsevi katseita. Ja tuo onneton
Maiju viipyi vallan kiusoittavan kauan!

Viimein hn kuitenkin meni, mutta silloin tytyi Kaarinan ryhty saksan
kielioppiin ja historian lksyyn, eik saanut tavata Hannaa eik Irist.

Kun Kaarina seuraavana pivn tuli ruokapytn, huomasi hn heti,
ett Elsa lupauksestaan huolimatta oli kielinyt. Rouva Heinosen
poskilla hehkui punaiset tplt, ja Ester oli kiihtynyt ja tavallista
rtyisempi. Irist ei nkynyt. Kaikki tunsivat, ett oli ukkosta
ilmassa. Ovikello soi, ja neiti Hammar astui sisn. Synkkn hn
katosi rouva Heinosen huoneeseen. Iris kutsuttiin sinne myskin. Hnen
kasvonsa olivat aivan ilmeettmt, tummat silmt vain hehkuivat.

-- Kyll hn nyt saa, sanoi Ester. -- Ja sietkin. Ajatelkaa, kyd
sanomalehti mymss kuin mikkin katutytt. Hirvet! Ja hnen
itins oli meidn ttimme!

-- Ephienoa, mautonta! Ja rahat hn on tietysti pannut makeisiin,
lissi Aksel.

-- Niin, kun ei kukaan koskaan antanut hnelle rahoja, itki Sissi.

-- Ulos Sissi, tm ei sovi sinun korvillesi. Kauhean nenks tuo
tytt, torui Ester.

Sissi juoksi parkuen keittin Ulriikan luo, jonka silmt olivat
punaiset ja kdet vapisevat.

Elsa istui syyllisen nkisen sohvan nurkassa vltten katsoa
Kaarinaan. Hanna poistui huoneeseensa, Kaarina hiipi hnen jlkeens.
He itkivt molemmat.

Noin tunnin kuluttua lhti neiti Hammar pois. Iris lhetettiin
huoneeseensa.

-- No, mit hn sanoi? kysyi Ester uteliaana, kun rouva Heinonen ja
Elin palasivat arkihuoneeseen.

-- Hn ei puhu mitn, seisoo vain mykkn. Tti uhkaa lhett hnet
maalle. Hn on kauhean uppiniskainen. Kuka olisi uskonut, ett Helenan
tyttrest tulisi tuollainen villi! -- Rouva Heinonen huokasi raskaasti.

Hetkisen kuluttua hiipi Hanna Iriksen pieneen keittin takaiseen
komeroon. Iris istui kyyristyneen kokoonvedetyll harmonikkasngyll.
Hn tuijotti synkkn eteens. Koko hnen olentonsa teki niin hyljtyn
ja surullisen vaikutuksen, ett kyyneleet kohosivat Hannan silmiin. Hn
istuutui Iriksen viereen, mutta tm knsi ynsen hnelle selkns.

-- Iris, pyysi Hanna, -- l ole minulle noin tyly.

-- Mene pois. Minhn olen vain kasvattamaton katutytt, sanoi Iris
katkerasti.

Hanna kiersi ksivartensa hnen ymprilleen. -- Etk tahdo kertoa
minulle, miksi rupesit noin ajattelemattomaan tekoon? Olisin iloinen,
jos osoittaisit minulle luottamusta.

Iris pudisti ptn. -- En kerro sit kenellekn. Te vain nauraisitte.

-- Olenko min koskaan nauranut sinulle?

-- Et, et, sin olet aina ollut minulle hyv, huusi Iris, ja samassa
tulvasivat kyyneleet esille. Hn painoi pns Hannan olkaplle ja
itki kauan ja katkerasti.

Hanna siveli netnn hnen hiuksiaan.

-- Min tahdoin ottaa laulutunteja, alkoi Iris kertoa nyyhkytystens
vlill. Mutta kun ei minulla ollut rahoja mill maksaa, rupesin
mymn sanomalehti. Talonmiehen tytt my lehti ja saa 45 markkaa
kuussa. Laulunopettajani sanoi, ett minulla on harvinaisen hyv ni.
-- Ja kesken itkua kirkastuivat Iriksen kasvot.

-- Iris rukka, senk vuoksi sin aamulla aikaisin samoilit pimeit
katuja, kun me muut viel nukuimme?

-- Niin, ja nyt he ovat saaneet sen tiet, enk min en saa jatkaa
laulutuntejani. Hn purskahti uudestaan itkuun.

Hanna mietti hetkisen.

-- Kuulepas, Iris, me menemme molemmat neiti Hammarin luo, ja kerromme
kaikki ja pyydmme anteeksi. Ehk kaikki viel ky hyvin.

-- En min uskalla, hn on niin kauhean ankara.

-- Sinun on paljon helpompi olla, kun olet tunnustanut asian.

Hetkisen vastusteltuaan suostui Iris, ja viel samana iltana soittivat
ystvykset neiti Hammarin ovikelloa. Neiti Hammar oli ensiksi synkk
kuin ukkospilvi, ankara ja taipumaton. Mutta Iris oli harvinaisen nyr
ja katuvainen, ja Hanna puhui niin kauniisti, ett kivikin olisi voinut
helty, kuten Iris jljestpin sanoi. Ja kuinka ollakaan, loppujen
lopuksi ptti neiti Hammar antaa anteeksi hurjalle suojatilleen,
tietysti sill ehdolla, ettei tm vastedes panisi toimeen samanlaisia
sivistymttmi keksintj.

Mutta laulutunnit hnen tytyi jtt, niihin ei neiti Hammarilla ollut
halua eik varoja. Ja ahkeruudella ja nyryydell tuli Iriksen sovittaa
hairahduksensa.

Tytt niiasivat jhyvisiksi. Hanna oli ylen tyytyvinen heidn
kyntins tulokseen. Kappaleen matkaa he kulkivat neti, sitten sanoi
Iris kaiuttomalla nell:

-- Minun pit kai nyt menn ilmoittamaan laulunopettajalleni, ett
keskeytn tuntini.

-- Tahtoisitko kovin mielellsi jatkaa lauluopintojasi? kysyi Hanna.

Iris naurahti katkerasti. -- Tahtoisinko? Krsisin nlk, jos vain
oppisin laulamaan. Ja ehk min jonakin pivn karkaankin ansaitakseni
rahoja sit varten.

-- Iris, Iris, l puhu noin -- lempe Hanna oli aivan kauhistunut.
-- Kuule, l mene viel tnn laulunopettajasi luo, ehk keksimme
huomiseksi jonkin keinon. Lupaathan, ettet mene viel tnn?

-- Sama se, vaikka en tosiaankaan ymmrr, mit hyty siit olisi.

-- Kuka tiet? Ja nyt minun tytyy erota sinusta, lhden tapaamaan
erst sukulaista.

Iris nykksi ptn jhyvisiksi ja jatkoi vlinpitmttmn
matkaansa.

Seuraavana pivn Iris hykksi punaisena Hannan huoneeseen ja syleili
hnt rajusti.

-- Ajatteles, Hanna, min kvin laulunopettajan luona, ja tiedtks,
mit hn sanoi! Minun ei tarvitse huolehtia maksusta. Minun tulee vain
olla ahkera ja harjoittaa ntni. Tiedtks, Hanna, -- Iris hiljensi
ntn, -- eilen illalla rukoilin Jumalaa niin hartaasti, niin
hartaasti, ett saisin oppia laulamaan, luuletko, ett hn on kuullut
rukoukseni?

-- Hn kuulee aina rukouksemme, sanoi Hanna, ja kirkas loiste levisi
hnen kasvoilleen.

-- Niin, sellaisen kuin sinun, mutta minhn olen niin raju ja
kelvoton. Ja sitpaitsi on laulunopettaja niin kauhean kitsas, en voi
ymmrt, kuinka hn antaisi minulle ilmaiseksi tunteja.

Hannan huulille nousi veitikkamainen hymy. -- l nyt sit tuumiskele,
voithan ajatella, ett satujen haltijatar pit sinusta huolta.

-- Niin, sehn on luonnollisinta, nauroi Iris ja kajahutti kirkkaan
sveleen, joka pian kokosi talon nuorison Hannan huoneeseen. Kaikki
olivat iloiset nhdessn Tuhkimon taas hilpen.




Seitsems luku.

MUUAN ENO.


Joululoma oli mennyt menojaan, joulukinkut, puurot, tortut, ja
hmrleikit kuusen ymprill olivat vain muisto en. Jokapivinen
elm kulki taas entist latuaan kotona ja koulussa.

Toista oli Kaarinasta nyt kuitenkin saapua Helsinkiin kuin syksyll.
Uutuuden viehtys puuttui, mutta myskin yksinisyyden tunne, nyt hn
tuli tuttuun paikkaan, ystvien ja toverien pariin.

Ensimmisin pivin ei kouluty tahtonut maistua; oli niin paljon
kysymist ja kertomista. Pivllisen jlkeen istuttiin viel kauan
arkihuoneessa juttelemassa, ja jos rouva Heinonen tai Elin nytti
happamelta, siirryttiin Hannan huoneeseen.

Kaarinan ystvyys Elsaan oli koko lailla jhtynyt. Hn piti kyll
Elsasta, mutta huomasi liian selvsti hnen vikansa. Pikku siev Elsa
parka, hn oli kyll hyvsydminen, mutta pintapuolinen ja turhamainen
hn oli ja typer sen lisksi.

Sitvastoin piti Kaarina yh enemmn Hannasta ja Iriksest. Myskin
Maunosta ja hnest oli tullut hyvt ystvt. He olivat molemmat
huvitetut historiasta. Mauno, jolla oli perinpohjaiset tiedot siin
aineessa, tiesi kertoa niin paljon sellaista, jota ei oppikirjoissa
ollut. Usein he kiistelivt historiallisista henkilist,
kumpaisellakin oli omat mielihenkilns. Kaarinan sankari oli Kustaa
Aadolf, Maunon Napoleon. Mauno puolestaan ihaili Kaarinaa, vaikka hn
ylimalkaan halveksi tyttj.

-- He ovat kaikki enemmn tai vhemmn kanoja, oli hnen tapana sanoa.
Mutta Kaarina osasi puhua muustakin kuin vaatteista ja tanssiaisista.
Ja sitpaitsi hn ymmrsi hyvin leikki ja saattoi makeasti nauraa
sukkelalle pilapuheelle, vaikka se olisikin ollut suunnattu hneen
itseens.

Hiljaisen Hannan ja vilkkaan, iloisen Erkin vlille oli syntynyt
jonkinlainen ystvyyssuhde. Erkki kertoi mielelln Hannalle pikku
salaisuutensa ja kysyi hnelt neuvoa. Hanna taas, jolla ei koskaan
ollut ollut velji eik sisaria, piti paljon Erkist.

Ern iltana, kun Hanna istui ainettaan kirjoittamassa, koputettiin
ovelle ja Erkin kiharatukkainen p kurkisti sisn.

-- Saanko tulla?

-- Tule vain, sanoi Hanna. -- Mutta l ole kauan, minulla on kiire.

Erkki istui matalalle jakkaralle Hannan viereen.

-- Kuulepas, Hanna, meill normaalilyseolaisilla on ensi viikolla
tippakonventti, ja vanhan hyvn tavan mukaan saamme jokainen kutsua
tytn toveriksemme. Tahdotko sin tulla minun kanssani?

-- Kiitos, Erkki, olet hyvin ystvllinen, mutta en luule, ett voin
tulla.

Erkki tuli nhtvsti pahoilleen.

-- Miksi et? Luulen, ett sinulle tulisi hauskaa. Mauno on pyytnyt
Kaarinan, Yrj Heini Elsan ja Vin Kalm Esterin. Voisimme pit
keskenmme hauskaa.

-- Erkki hyv, minua ei huvita tanssi, enk mielellni ky
tanssiaisissa. En luule, ett isvainajani olisi siit pitnyt.

-- Onko sinusta tanssiminen sitten synti?

-- En sit vit, mutta minusta tuntuisi vaikealta tanssia, kun isni
makaa haudassa. Erkki hyv, pyyd Iris. Hn tulisi niin iloiseksi.
Luulen, ettei hn koskaan viel ole ollut tanssiaisissa, ja hn
iloitsisi siit sata kertaa enemmn kuin min.

Erkki epri. -- Min olin niin kuvitellut, kuinka hauska meill olisi.
Eihn sinun tarvitsisi tanssia siell. Pitisimme muuten hauskaa.

-- En kiell ainoastaan tanssin thden, sanoi Hanna hiljaa, mutta
pelkn, ettei se olisi minulle hyvksi.

-- Miksi niin, oletko sairas?

-- Olen ollut hiukan heikko viime aikoina. Lkri sanoo, ett minun
pit olla hyvin varovainen voidakseni jatkaa kouluani.

Erkki katseli Hannaa. Niin, hn nytti todella melkein huonolta, iho
oli lpikuultava, silmt suuret, ja kdet olivat kyneet niin kapeiksi.
Tuntui kuin kylm ksi olisi kouristanut hnen sydntn, mutta hn
tekeytyi iloiseksi hilliten mielenliikutuksensa.

-- Olkoon menneeksi, sanoi hn reippaasti, -- min pyydn Irist,
mutta sitten sinun myskin pit luvata minulle, ett kyt ahkerasti
kvelemss ja syt hyvsti. Luulenpa, ett rupean pitmn sinusta
isllist huolta, lissi hn veitikkamaisesti. Tiedthn, ett aion
lkriksi, sin saat olla ensimminen potilaani.

Hanna hymyili. Erkin iloinen olento oli jo itsessn lkett hnen
alakuloiselle mielelleen.

Kello kuusi lauantai-illalla oli konventin mr alkaa, kello puoli
kuusi tsmlleen astuivat Kaarina ja Elsa valmiina arkihuoneeseen,
jossa Yrj Heini, Mauno ja Erkki odottivat heit. Heti huoneeseen
tultuaan huomasi Kaarina, ett jotain oli hullusti. Erkki oli synkn
nkinen, Mauno ja Yrj Heini noloja, Ester torui paraillaan Irist,
joka surkean nkisen seisoi hnen edessn.

-- Ja sin aiot todellakin tulla tuossa asussa normaalilyseolaisten
konventtiin? Et sin ainakaan turhamainen ole!

-- Minulla ei ole parempaa, puolusti Iris puolineen.

-- Silloin pitisi sinulla olla ymmrryst sen verran, ett jt pois,
jo Erkinkin thden.

Kaarinan tytyi mynt, ett Ester tll kertaa oli oikeassa, vaikka
hn olisi voinut sanoa sanottavansa hienotunteisemmin. Ei Iris ollut
juuri sennkinen kuin olisi ollut tanssiaisiin menossa. Hnen musta
hameensa oli liian lyhyt ja kauhean vanhanaikainen, pusero ahdas ja
kutistunut, kengt olivat kyll tll kertaa kiilloitetut, mutta
tanssikengiksi kovin kmpelt. Hansikkaat olivat suuret ja mustat.

Nyt tulivat rouva Heinonen, Elin, Aksel ja Hanna sisn katsomaan
lapsia. -- Kaarina ja Elsa olivat sievt ja herttaiset vaaleissa
puvuissaan, Ester parka ei koskaan ollut siev, mutta hn oli hyvin
hieno, kherretty ja puuteroitu ja viimeisen muodin mukaan puettu.

-- Te olette oikein somat, sanoi Elin hyvksyvsti tarkastaen heit. --
Mutta taivas varjelkoon, Irishn on kauhea. Miksi ei kukaan ole pitnyt
huolta hnen puvustaan? lissi hn moittivasti. -- Eihn Erkki voi
tuollaisen variksenpelttimen kanssa lhte.

Iris punastui, ja kyyneleet nousivat hnen silmiins. Kaarinan oli
kovin paha olla, miksi ei kukaan tosiaankaan ollut Iris rukan puvusta
huolehtinut? Elsa ja Ester olivat niin sirot, mutta Iriksest ei kukaan
vlittnyt.

-- Sin luulet varmaankin kaikkien normaalilyseolaisten olevan yskss,
koska niin runsaasti olet parfymoinut itsesi trptill, nauroi Aksel
ivallisesti.

Vkev trptinhaju tytti todellakin huoneen. Iris parka, jonka
puvussa aina oli pilkkuja, oli trptill koettanut hangata ne pois.

Tti Heinonen nytti onnettomalta ja ravisti ptn. Kaikki olivat
pahoillaan.

-- Ehk on parasta, ett jn kotiin, sanoi Iris luoden aran katseen
sivusta Erkkiin.

Hanna katseli Erkki. Mithn hn sanoo? Turhamaisuusko vai hyv sydn
voittaa! Hn tiesi, ett Erkki oli turhamaisuuteen taipuva ja sen
lisksi arka toisten ivalle. Ja varmaan moni ihmettelee, ett hn,
luokkansa suosituin ja hauskin poika, on tuonut niin huonosti puetun
tytn juhlaan.

Hetken Erkki epri, sitten hn iloiseen, hilpen tapaansa huudahti:

-- Hassutusta, Iris, tule sin vain mukaan. Ei meidn pojat niin
turhamaisia ole. Ja trptinhaju haihtuu kyll ulkona.

Hanna loi Erkkiin katseen, joka sai tmn mielihyvst punastumaan. Ja
Mauno laski hiljaa ktens veljens olalle: -- Oikein, veikko, se oli
miehen puhetta.

Samassa soi ovikello ja Ulriika toi sisn suuren pahvilaatikon. Hnen
poskensa hehkuivat:

-- Irikselle, sanoi hn ja laski laatikon varovasti pydlle.

-- Irikselle! Mit ihmett! Merkillist! Mithn siin on. Onko se
oikein totta Irikselle? Avatkaa se pian! sateli yltymprilt.

Mutta Sissi tanssi riemusta ja huusi ksin taputtaen: -- Min tiedn
mik siin on. Kultahame Irikselle niinkuin Tuhkimuksessakin.

-- Sakset! komensi Elin. Hn avasi kartongin, ja ihme, kumma! Sissi oli
oikeassa, laatikosta ei tosin sukeltanut esiin kultahame, vaan kevyt,
ilmava valkoinen puku.

-- Viehttv! Ihastuttava! huudahtivat Elsa ja Ester.

-- Odottakaa, tll on viel, sanoi Elin ja otti laatikosta valkoiset
silkkisukat, sirot valkoiset kengt ja pitkt valkoiset hansikkaat.

Kaikki seisoivat kuin ukkosen iskemt. Tmhn oli kuin satua. Iris
itse oli kuin kivettynyt.

-- Ei nm voi olla minulle, hn mutisi.

-- l hulluttele, osoite on selvsti sinulle, mene nyt vaan ja pue
nopeasti yllesi, puuhasi Elsa innoissaan.

-- Min tulen sinua auttamaan, sanoi Ester, -- pian, pian, ja hn veti
hmmstynytt Irist kdest omaan huoneeseensa. -- Elin, tule sinkin.

Sill aikaa kuin Irist puettiin, koetettiin arkihuoneessa arvailla,
kenelt ihmeellinen lahja oli. -- Se on tietysti tti Alinalta, sanoi
Elsa.

-- Jos se on tti Alinalta, epilen, ett mummorukan p on sekaisin,
nauroi nenks Aksel. -- Ei hn muutoin olisi tuommoista pukua
Irikselle lhettnyt.

-- Vaiti, Aksel, l puhu niin sopimattomasti, torui rouva Heinonen.

Hetkisen kuluttua astui Iris sisn. Ihastuneet huudot tervehtivt
hnt. Puku oli todella erittin siev ja aistikas ja soveltui
Irikselle erinomaisesti.

-- Oikea taideteos! mumisi Aksel ihastuneena.

-- Nyt sin olet hienoin meist, sanoi Elsa. Hnen oma pukunsa, joka
sken oli hnen mielestn ollut niin siev ja hieno, himmeni nyt aivan
Iriksen puvun rinnalla. Hn huokasi. Se olikin jo pesty kolme kertaa.
Mutta sitten hnen hyv sydmens voitti hiipivn kateuden. Oli hauska,
ett Iris rukkakin kerran oli kunnollisesti puettu.

Ihmeellinen lhetys oli saattanut kaikki iloiselle tuulelle, ja
kun Vin Kalm tuli noutamaan Esteri, ei hn saanut nuhteita
myhstymisestn. Riemuiten ja kovanisesti heitettiin kotiin
jville hyvsti ja riennettiin ulos. --

-- Onko Iris kotona? kuului seuraavana pivn tti Alinan kolakka ni
eteisest.

Nuoret, jotka paraillaan istuivat kodikkaasti arkihuoneessa eilispivn
muistoista juttelemassa, loivat toisiinsa merkitsevi katseita.

-- Nyt pamahtaa, sanoi Aksel.

-- Niin, iti soitti eilen Alina tdille ja kysyi Iriksen puvusta. Tti
oli hirven suuttunut ja sanoi, ett hnen ei ole tapana heitt rahoja
sellaisiin turhuuksiin kuin tanssipukuihin. Hn torui iti siit, ett
hn oli antanut Iriksen ottaa puvun ylleen, kun ei tiedetty, mist se
tuli, selitti Elsa trken nkisen.

-- Niin, sanoi Alina tti, joka samassa astui huoneeseen. -- Minua
kummastuttaa suuresti, ett Iris niin kevytmielisesti saattoi
vastaanottaa lahjan, jonka antajaa hn ei tunne.

Iris oli punainen ja toiset kaikki totisia. Iloinen mieliala oli kuin
pois puhallettu.

-- Iris tuntee kyll antajan, kuului Hannan sointuva ni.

Yleinen hmmstys.

-- Vai niin, sit hn ei ole muille kertonut, sanoi Ester tervsti.

-- Hn sai sen tiet vasta tnn.

-- Ehk suvaitset ilmaista hnen nimens meillekin, sanoi Alina tti
juhlallisesti.

-- Puvun lahjoitti minun enoni, lausui Hanna tyynesti.

-- Sinun enosi! Kuka hn on?

-- Tehtailija Pauni.

-- Tehtailija Pauni! Oulusta? Alina tdin ni oli hmmstynyt. -- Onko
hn enosi?

-- On.

-- Ja miksi hn lahjoitti Irikselle puvun?

-- Hn oli ostanut puvun minua varten Pariisissa kydessn, ja koska
min en ky tanssiaisissa, pyysin enoltani saada lahjoittaa sen
Irikselle. Koska puku oli minun mitalleni sovitettu ja Iris on minua
pitempi, tytyi minun vied se korjattavaksi, ja siksi se tuli niin
myhn, lissi Hanna hymyillen.

-- Hanna, sin olet jalo tytt, sanoi Alina tti melkein lmpimsti.

-- Miksi neiti Hammar niin hmmstyi, kun Hanna sanoi, ett tehtailija
Pauni on hnen enonsa? kysyi Kaarina Erkilt.

-- Etk tied, tehtailija Paunihan on Suomen rikkaimpia miehi, vanhaa
kelpo kauppiassukua. Kuka olisi uskonut, ett vaatimaton Hannamme
on niin rikasta sukua. Nyt luulen tietvni, kuka kustantaa Iriksen
laulutunnit.

-- Hanna, miksi et ennen ole kertonut enostasi mitn? kysyi Iris
illalla, kun tytt istuivat yhdess Hannan huoneessa.

Hanna hymyili. -- En mielellni kerro perheasioistani muille.

-- Niin, sin olet niin umpimielinen, sanoi Kaarina. Hnen nessn
oli loukkaantunut vre.

-- l ole pahoillasi, pikku Kaarina, -- katsopas, eno on ollut
idilleni ja minulle pitkt ajat hyvin vieras. Vasta muutamia kuukausia
sitten me lysimme toisemme.

Kaarina muisti illan, jolloin Hanna oli saanut salaperisen kirjeen ja
kiihtyneen lhtenyt ulos.

-- Silloinko, kun sait tuon kirjeen, kun olimme niin levottomia Iriksen
puolesta?

-- Niin, eno kirjoitti minulle ja pyysi minua tulemaan hnen
puheilleen. Kun tulin ulos, istui hn itse autossa minua odottamassa.
Hn kysyi niin paljon idist, ja min aloin heti pit hnest. Eno
ja iti ovat olleet hyvin rakkaita sisaruksia. Mutta sitten iti meni
vasten enon tahtoa naimisiin, ja sit ei eno voinut antaa anteeksi. Ja
enon vaimo, minun ttini, ei voinut siet iti, hn koetti kaikin
tavoin est sovintoa. Nyt ovat eno ja iti molemmat leski, ja eno on
lapseton. Ja nyt iti muuttaa enon luokse asumaan, ja min saan hnen
luonaan kodin.

Hanna ei kertonut, ett tehtailija Pauni oli Helsingiss kydessn
nhnyt sisarensatyttren ern tuttavansa luona ja heti ihastunut hnen
suloiseen kytkseens niin, ett oli pyytnyt hnt luokseen. Hn oli
jo kauan halunnut sopia sisarensa kanssa ja lysi Hannassa sopivan syyn.

-- Enosi on varmaan kovasydminen, koska hn saattoi olla niin kauan
suuttunut sisareensa, sanoi Iris.

-- Ei, kovasydminen hn ei ole, mutta hnen on vaikea antaa anteeksi,
kun hn luulee jonkun olevan vrss. Ja sitpaitsi on kaikki nyt
ohitse. Eno ja iti ovat sopineet, ja min olen niin onnellinen siit,
idill on silloin kuitenkin joku, jos min lhden pois.

-- Lhdet pois! -- Minne? oli Kaarina kysy, mutta vaikeni. Hannan
katseessa oli jotain outoa, miltei yliluonnollista, ja Kaarina teki nyt
saman huomion kuin Erkkikin -- Hanna ei ollut terve.

-- Hanna, kuiskasi hn, ja kierten ksivartensa ystvn kaulaan hn
purskahti itkuun.

Hanna silitti hnen hiuksiaan: -- l itke, Kaarina, Jumala tiet,
mit Hn tekee.




Kahdeksas luku.

PRECIOSA.


Seitsems luokka puuhasi juhlaa kirjaston hyvksi. Oppilaat olivat
panneet parastaan, johtajatar auttoi ja neuvoi nyt kuten aina
koulujuhlissa, ja alaluokkalaiset olivat uteliaat ja maltittomat.

-- No, tehn taidatte saada kokoon jotain oikein hienoa, sanoi Aksel
Esterille.

-- Saattepa nhd, vastasi Ester salaperisen nkisen. Hnen oli
mr myskin esiinty. Harjoitettiin kohtauksia Preciosasta. Ester
lauloi kriss ja harjoitteli yhdess Eva Kalmin kanssa, jonka oli
mr laulaa Preciosan osa.

Mit enemmn juhla lhestyi sit ahkerammin harjoitettiin ja
puuhattiin. Eva Kalm kvi joka iltapuoli Esteri noutamassa
harjoituksiin ja lauloi osansa Esterin sestyksell suureksi
ihastukseksi Elsalle ja Irikselle, jotka tavallisesti piiloutuivat
jonkun kukkapydn tai sohvan taakse kuullakseen.

-- Voi, Elsa, huokasi Iris, kun Eva ja Ester olivat lhteneet koululle
harjoituksiin. -- Eik sinusta olisi ihanata olla mukana nyttelemss?

-- rettmsti. Ajatteles, saada esiinty hiukset hajallaan ja
kauniissa puvussa kaikkien ihailemana.

-- En min siit vlittisi, olisiko puku hieno vai karkea. Tahtoisin
vain laulaa ja nytell. Ah, jospa saisin olla Preciosa! Onnellinen Eva!

-- Jospa jo olisimme kahdeksannella luokalla, huokasi Elsakin.

Piv ennen kirjastojuhlaa ilmestyi Ester hermostuneena ja pahalla
tuulella pivllispytn.

-- Nyt juhlasta tulee pannukakku, kertoi hn.

-- Mit! huusivat sek pojat ett tytt pettynein ja hmmstynein.

-- Eva Kalm on sairastunut anginaan. Preciosa tytyy peruuttaa.

-- Hirvet! Kuinka ikv! Ettek voi saada ketn muuta? kajahti
Esterin ymprill.

-- Ei kukaan en ennt harjoittaa. Johtajatar on kovin pahoillaan.
Kaikki kvi muutoin niin hyvin, krit ja koko muu homma. Onneton Eva!

-- Ehk hn voi viel parantua? sanoi Iris.

-- Parantua! Hnell on ankara angina, eik siit parissa pivss
parane. 39 asteen kuume.

Yleinen alakuloisuus vallitsi. Kaikki olivat jo ennakolta iloinneet
juhlasta.

-- Systnk koko juhla? kysyi Iris arasti.

-- En min tied. Ja mit sin sill tiedolla oikeastaan teet? Et sin
kuitenkaan voi tulla sinne. Eihn sinulla ole pukuakaan, tokaisi Ester
armottomasti.

Iris punastui ja painoi pns alas. Ei hnell oikeastaan ollutkaan
pukua. Hannan lahjoittama tanssiaispuku oli liian hieno sellaiseen
koulujuhlaan. Alakuloisena hn pivllisen jlkeen hiipi pikku
kopukkaansa ja istui matalalle jakkaralle. Entinen yksinisyyden tunne
valtasi hnet. Hannan iti oli saapunut kaupunkiin, ja Hanna oli miltei
aina hnen luonaan. Kaarina puolestaan oli alituisesti yhdess Siiri
Vuoren kanssa, joten Iris tunsi itsens varsin hyljtyksi. Hn ajatteli
Preciosaa, koditonta mustalaistytt.

-- Oi, jospa saisin laulaa hnen osansa, huokasi hn taaskin.

kki hn hyphti pystyyn, puna kohosi hnen kasvoilleen.

-- Jos uskaltaisin! kuiskasi hn.

Hetkisen hn seisoi kdet velttoina sivuilla, tuijottaen mustilla
silmilln eteens. Rinta kohosi ja laskeutui kiivaasti. Hn pusersi
huulensa yhteen ja ojensi vartaloaan.

-- Min uskallan.

Nopeasti hn riensi eteiseen, veti pllystakin ylleen, sieppasi
lakkinsa naulakosta ja juoksi portaita alas.

Hiukan myhemmin soitettiin johtajattaren ovikelloa arasti, ja laiha,
kuluneeseen pllystakkiin puettu tytt astui eteiseen.

Johtajatar oli pahalla tuulella Eva Kalmin sairastumisen johdosta. Hn
oli suurella innolla johtanut Preciosan nytntj. Kappale oli alkanut
sujua hyvsti ja nyt sattui tllainen harmi. Hn tervehti Irist
jotenkin nuivasti.

Iris oli niit oppilaita, jotka eivt saavuta opettajain suosiota. Hn
oli liian vilkas tunnilla, huolimaton, ja tarkkaamaton. Niit aineita,
joista hn oli huvitettu, hn osasi loistavasti, mutta muissa, kuten
matematiikassa, hn oli mahdoton. Johtajatar oli usein saanut puoltaa
hnt opettajakokouksessa. Hness oli Iris aina jossain mrss
herttnyt mielenkiintoa. Mutta tll kertaa hn oli ynsell mielell.

-- Mit Iris haluaa? kysyi hn.

Iris huomasi, ett hnen oli paljon vaikeampi toimittaa asiansa,
kuin hn oli luullut. Hn hankasi kengnkrjelln lattiaa, nyppi
sormikkaansa kuluneita sormenpit ja punehtui.

-- Voisit ehk jtt asiasi tuonnemmaksi. Minulla on tll kertaa
paljon tyt, sanoi johtajatar nell, joka oli tylympi kuin hn itse
arvasi.

Iris peljstyi. Nopeasti hn kohotti pns ja katseli johtajatarta
silmiin.

-- Min kuulin, ett Eva Kalm on sairastunut. Ajattelin -- -- --,
nkytti hn.

-- Niin, Eva Kalm on sairastunut. Mit sitten? ni oli krsimtn.

Nyt oli Iris aivan punainen.

-- Saisinko min laulaa Preciosan osan?

Johtajatar punastui myskin. Mutta suuttumuksesta.

-- Onko tuo Iriksen tavallisia kujeita? kysyi hn tervsti.

Kyyneleet kohosivat tytn silmiin.

-- Oi, antakaa minun koettaa. Min olen kuullut Evan harjoittavan Ester
Heinosen luona.

Johtajatar lauhtui. Tytt raukka tarkoitti nhtvsti tytt totta.

-- Kuulepas, Iris, ei se ky pins. Sinhn olet vasta viidennell
luokalla, pikku tytt muitten esiintyjien rinnalla. Ethn sin
tietkseni ole koskaan esiintynytkn. Mene nyt vain kauniisti kotiisi.

Iris niiasi masentuneena ja kntyi lhtekseen. Johtajatar nki, ett
hn oli onneton. Sli tytt kohtaan valtasi hnet. Voihan antaa tytn
koettaa, silloin hn itsekin huomaa, ettei ky.

-- Jos tahdot, saat kyll laulaa minulle, sanoi hn. -- Mutta pian.
Minulla on kiire.

Iris knsi loistavat kasvonsa hneen.

-- Oi kiitos, kuiskasi hn.

Johtajatar otti nuotit ja istui pianon reen sestmn.

Iris lauloi. Ensi sveleet olivat viel epvarmat, mutta pian ni
paisui ja varmistui. Viehkesti soi Preciosan yksinlaulu hnen
huuliltaan, metallinkirkkaana ja soinnukkaana.

Kun viimeinen svel oli vaiennut, knnhti johtajatar tuolillaan,
ojensi ksivartensa Irist kohti ja huudahti liikutettuna.

-- Mutta, Iris, sinhn laulat ihanasti. Nyt on pulma ratkaistu. Sin
saat laulaa Preciosan osan. Jatkakaamme.

Iris lauloi edelleen. Hnen sydmens sykki onnesta, mutta hn ei
ajatellut muuta kuin Preciosaa, mustalaistytt, joka viimein lysi
omaan kotiinsa. Silloin tllin hn otti vrn sveleen ja sanoissakin
tapahtui joskus erehdys.

-- Mutta se paranee huomenna kyll, lohdutti johtajatar. -- Meill
ei tosin ole en harjoitusta. Mutta sin saat tulla minun luokseni
laulamaan. Min pidn huolen puvusta ja kaikesta muusta. Ja paras,
ettemme puhu tst kenellekn. Olkoon se ylltys.

Sin yn ei Iris paljon nukkunut. Uudestaan, yh uudestaan hn eli
kohtauksen johtajattaren kotona. Tuon tuostakin hn kohosi istumaan
vuoteellaan ja hyrili hiljaa jotain Preciosan svelt.

-- Mit sin, lapsi parka, konehdit! alkoi Ulriika vastustaa
vuoteellaan. -- Nuku jo.

Iris naurahti onnellisena. Ulriika nytti niin hassunkuriselta
valkeassa ynutussaan, pienet, kapeat letit niskassa. Jospa tietisit,
uskollinen, re Ulriika! Jospa arvaisit, kuinka onnellinen olen!

Ja siihen ajatukseen Iris nukkui.

Aamiaispydss seuraavana pivn ei puhetta puuttunut rouva Heinosen
nuorilta tysihoitolaisilta. Koulussa he olivat kuulleet, ett Preciosa
sittenkin nyteltisiin illalla.

-- Eva Kalm on siis kuitenkin parantunut? kysyi Erkki Esterilt.

-- Ei, olemme saaneet toisen Preciosan.

-- Kenenk? huusivat kaikki yhteen suuhun.

Ester pudisti ptn trken nkisen ja sanoi mahtavasti: --
Salaisuus, jonka saatte tiet vasta tn iltana.

-- Min kuulin Siiri Vuorelta, ett uusi Preciosa muka laulaa
paljon paremmin kuin Eva Kalm. Johtajatar oli sanonut niin
voimistelunopettajalle. Siiri itse kuuli.

Yleinen hmmstys ja utelu: Kuka kumma se mahtaa olla? Arvailtiin sinne
tnne. Akselin ja Esterin vlill syntyi suoranainen kinastelu. Aksel
vitti, ett uusi Preciosa oli Elna Borg, Mailin sisar, ja Ester nauroi
halveksivasti.

-- Elnako? Yht hyvin voisin min esiinty. Hnell on mahdoton ni.
Kova se kyll on, mutta korvaa hnell ei ole nimeksikn. Ei, Elna se
ei ole.

Iris ei ottanut osaa keskusteluun. Koko hnen huomionsa oli nkjn
kiinnittynyt perunaan, jota hn kuori hartaan nkisen. Silloin
tllin vain vrhtivt huulet, mutta sit ei kukaan huomannut.

Tuntematon, salaperinen Preciosa jnnitti mieli enemmn kuin itse
juhla.

-- Tm on kerrassaan viehttvn salaperist, sanoi Elsa, kun muut
olivat valmiit lhtemn.

-- Mutta miss Iris on? Eik kukaan ole nhnyt Irist? kysyi Hanna.

-- Eik hn tulekaan mukaan? kysyi Erkki.

-- Kyll hn tulee, ilmoitti Elsa. -- Hn sanoi, ettei hn vlit
siit, onko hnell vanha hame ylln. "On siell muutakin katseltavaa
kuin minun vanha hameeni", sanoi hn minulle, kun estelin hnen tuloaan.

-- Iris lhti jo kauan sitten, sanoi Mauno.

-- Se tytt ei sitten rahtuakaan vlit ulkonaisesta olemuksestaan,
murahti Aksel. -- Hn on vailla kaikkia esteettisi taipumuksia.

Iloinen lauma tyttj ja poikia oli koolla yhteiskoulun laajassa
salissa. Hilpet naurua ja vilkasta puheen sorinaa kuului kytviss
ja luokkahuoneissa, joissa kansallispukuiset tytt mivt appelsiineja,
leivoksia ja karamellittterit.

Sissi, joka oli pssyt mukaan, istui ylen onnellisena Hannan vieress
kdet tynn karamellittterit. Hanna etsi turhaan katseillaan Irist.

-- Oletko nhnyt Irist? kysyi hn hiljaa Kaarinalta.

-- En ole nhnyt hnt koko iltana.

-- Iris rukka. Hn varmaan loukkaantui, kun Elsa moitti hnen
hamettaan. Piilee ehk jossakin nurkassa.

Kilistettiin kelloa. Muu ohjelma oli jo suoritettu. Preciosa oli
viimeinen numero. Meluten pyrki jokainen paikalleen. Iloinen odotus
tytti mielet.

Kilistettiin toinen kerta. Esirippu kohosi. Mielihartaudella seurasi
nuori yleis tapahtumia nyttmll. Nyttelijt olivat enemmn tai
vhemmn hermostuneita, lauloivat vrin, unohtivat sanan sielt,
toisen tlt, mutta nauttivat yht paljon kuin yleiskin hauskuudesta.

Iris seisoi nyttmn takana odottaen vuoroaan. Hajamielisen hn
kuunteli johtajattaren neuvoja ja rohkaisuja. Hnen ktens olivat
jkylmt, sydn takoi rinnassa, p tuntui raskaalta, polvet vapisivat.

-- Minun tytyy, sanoi hn itselleen. -- Tytyy.

Mutta hnet valtasi hirve halu juosta tiehens, ennenkuin oli liian
myhist. Paeta, ettei tarvitsisi astua kaikkien uteliaiden katseiden
eteen.

-- Iris, sinun vuorosi.

Johtajattaren ni kuului kuin jostakin kaukaa.

-- Iris, rienn.

Iris totteli konemaisesti. Jalat tuntuivat lyijynraskailta. Hnt
peloitti, peloitti kauheasti.

Salissa oli aivan hiljaista. Preciosa, mustalaistytt, lauloi.

-- Iris, kuiskattiin. -- Iris Klewe!

Hmmstys valtasi kuulijat. Oliko se todellakin Iris Klewe, heidn
koulutoverinsa, hyljeksitty, orpo, Tuhkimo rukka, josta ei tiedetty
muuta kuin ett hn oli suuri hutilus koulussa, huonosti puettu
tyttpaha, jonka ystvyytt ei kukaan etsinyt.

-- Miten ihanasti hn laulaa, kuiskasi Hanna Kaarinalle. Kyyneleet
kohosivat hnen lempeihin silmiins.

-- Ja miten kaunis hn on, kuiskasi Kaarina. -- Katso hnen silmins.

Elsa istui sanatonna. Hn nipisti kttn nhdkseen, oliko valveilla.
Hnen oli mahdoton ksitt, kuinka Iris oli voinut olla kertomatta
esiintymisestn. Mutta kauniisti hn lauloi, sit ei voinut kielt.

Nytnnn loputtua palkitsi voimakas ksien pauke nyttelijin vaivat.
Pohjolan pojat, Yrj Heini, Aarne Forss ja Vin Kalm istuivat samalla
penkill, taputtivat ksin hurjasti ja huusivat yhtmittaa:

-- Preciosa! Preciosa!

-- Esiintyvt aina sopimattomasti nuo normaalilyseolaiset, mutisi Aksel
Maili Borgille. Hn oli kuitenkin hyvilln serkkunsa puolesta.

Maili oli ymmll kuten useimmat muutkin. Hn oli aina halveksinut
Irist, mittnt maalaistytt. Ja nyt Iris oli kaikkien ihailun ja
ihastuksen esineen. Hnen luokkatoverinsa, hassut, olivat oikein
pyhket hnen puolestaan.

Iris oli heti, kun nytelm oli lopussa, riisunut Preciosan helyt
yltn ja pukeutunut vanhaan mustaan pukuunsa. Johtajatar syleili
hnt, joku opettajakin tuli onnittelemaan.

-- Hnest tulee viel jotain erinomaista, kuiskasi johtajatar
johtajalle.

Iris kuuli sanat. Hnen silmissn vlhti riemu. Hn otti pienen
mytyn, joka sislsi hnen vhiset vaatetusneuvonsa, ja pujahti nuorten
iloisen, meluavan parven lvitse ulos kytvn. Yksi ja toinen kntyi
katsomaan hnt, kuiskailtiin ja hymyiltiin hnelle.

-- Iris, minne menet? Iris, tule meidn joukkoomme! huusivat hnen
luokkatoverinsa. He olivat tosiaan, kuten Maili oli huomauttanut,
rettmn ylpet siit, ett heidn luokkalaisensa oli saanut esiinty
kahdeksannen luokan juhlassa ja tehnyt sen niin loistavasti.

Mutta Iris pujottelihe nopeasti tyttjen ja poikien ohi pihalle ja
kotiin.

Illempana, kun toiset tulivat juhlasta, vedettiin Iris tilille.

-- Miksi et kertonut mitn meille? tiukkasi Hanna.

-- Oliko hauska esiinty? huusi Elsa.

-- Etk pelnnyt? uteli Kaarina.

-- Pukusi oli aivan liian vlj, muistutti Aksel. -- Nki, ettei se
ollut sinua varten tehty.

Iris nauroi onnellisena.

-- Se oli Eva Kalmin puku. Enhn min mitn sille voi, ett Eva on
kahdeksasluokkalainen ja min vain viidesluokkalainen, sanoi hn.




Yhdekss luku.

VELJEKSET.


Mauno Pohjola asteli nopein askelin pitkin katukytv. Hn oli
levoton ja pahalla tuulella. Sydny oli jo ksiss eik Erkki
kuulunut kotiin.

Hn harmitteli itsekseen sit, ett oli jttnyt Erkin yksin Vin
Kalmin luo, jonne pojat olivat kutsutut nimipiville, ja itse lhtenyt
kotiin ainettaan valmistamaan.

Vin ei ollut hyv seuraa Erkille, eivtk liioin Martti Tuominen
ja Risto Sax. Mauno tunsi heidt liiankin hyvin, olivathan he
luokkatovereita. Maunosta he eivt paljonkaan piitanneet, hn kun oli
ikv lukutoukka heidn mielestn, mutta Erkki, se oli poikaa, se.
Hnt oli helppo viekotella kaikenmoisiin ajattelemattomiin kepposiin,
jotka olivat Martti Tuomisen ja Risto Saxin elinehto.

-- Mithn he nyt taas keksivt? mutisi Mauno. -- Kunpa nyt vain
ehtisin ajoissa. Jos Hanna olisi kaupungissa, ei olisi htkn,
silloin olisi Erkki kyll lhtenyt minun kanssani kotiin. -- Hanna,
jonka terveys oli yh vain huonontunut, oli net keskeyttnyt
koulunkyntins ja lhtenyt enonsa luo tmn maakartanoon.

kki Mauno huomasi olennon, joka hurjaa vauhtia riensi hnt kohti
Nikolainkatua myten.

Mauno spshti, paha aavistus valtasi hnen mielens. Juoksija tuli
suoraan hnt kohti. Nyt Mauno hnet tunsi. Se oli Erkki.

Maunon huomatessaan, ei Erkki pyshtynyt, vaan jatkoi juoksuaan
huutaen: -- Pian, pian, hn on aivan kintereillmme.

-- Kuka?

-- Poliisi! Joudu, Mauno, tss on ht ksiss!

-- Juokse sin, min en ole mitn tehnyt, jonka vuoksi juoksisin,
vastasi Mauno rauhallisesti, vaikka hnen sydmens likin tavallista
nopeammin.

Mutta silloin hn ajatteli, ett jos Erkki oli tehnyt jonkun kolttosen,
oli parasta, ett hn, Maunokin, vltti poliisia. Hn alkoi siis
juosta ja nki samassa taakseen katsahtaessaan paksun poliisin juosta
helkyttvn heidn jljessn, mink paksuudeltaan psi. Nyt hn
kohotti pillin suulleen, vihelsi.

-- Pian, pian! Kiivetn tuosta teurastajan aidan yli.

Yks kaks pojat kiipesivt nopeasti kuin oravat korkean puuaidan
ylitse teurastaja Lindin pihalle. Sielt he psivt takatiet
paraatikytvn, avasivat oven sispuolelta ja psivt siten
Maariankadulle. Sielt he sitten juoksivat Elisabetinkadulle,
tekivt viel pitkn kierroksen eksyttkseen poliisia ja saapuivat
vihdoin levollisesti kvellen kuin ainakin rauhalliset kulkijat
Konstantininkadulle. Tuskin he olivat ennttneet sisn portista, kun
kuulivat taas vihellyksen ja sama paksu poliisi juoksi aivan heidn
ohitseen Elisabetinkadulle pin.

-- Vhllp olimme suistua hnen syliins, nauroi Erkki.

Mutta Mauno ei nauranut. Hn oli neti; vasta kun pojat olivat omassa
huoneessaan, kysyi hn Erkilt:

-- Mit te teitte?

-- Srjimme palokellon ja saimme koko palokunnan liikkeelle, nauroi
Erkki vkinisesti. -- Ja siitks mellakka syntyi!

Mauno sikhti. -- Etk tied, ett siit voi tulla ikvi selkkauksia
teille? sanoi hn ankarasti.

-- Kaikkea viel, l nyt taas ole niin juhlallinen, herra maisteri.

-- Ihmeellist, kuinka kevytmielinen sin yh viel olet, annat aina
Martin ja Riston vietell itsesi ajattelemattomiin tekoihin.

-- Ja sin olet aina yht ikv ja vsyttv, vastasi Erkki ynsesti.
-- Mutta min en viitsi kuulla sinun saarnojasi.

Nin sanoen hn heittytyi vaatteet yll vuoteelleen ja knsi selkns
Maunolle.

-- Erkki, riisuhan toki, sanoi Mauno. Mutta Erkki ei vastannut. Mauno
tarttui hnen kteens nostaakseen hnet yls, mutta sikhtyi. Ksi
oli tulikuuma, hn katseli tarkemmin Erkki, tuollaisena hn ei viel
koskaan ollut veljen nhnyt. Posket punoittivat, hengitys oli
eptasaista, ja kun hn aukaisi silmns, oli niiss sekava katse.

Mauno sai hnet tin tuskin riisutuksi ja kmpi sitten alakuloisena
itse peitteen alle. Uni visti hnen vuodettaan. Hn aavisti pahoja;
jos pojat todellakin olivat srkeneet palokellon, koituisi siit
varmaankin ikvyyksi. Rehtori oli hyvin ankara. Katkerasti moitti
Mauno taaskin itsen siit, ett oli jttnyt Erkin yksin huonojen
toverien joukkoon. Hn ajatteli vanhempiaan, joiden erityinen ylpeys
Erkki aina oli ollut. Mauno, joka oli juro kytkseltn ja mittn
ulkomuodoltaan, oli aina saanut olla vhn kuin lapsipuolen asemassa.
Sukulaiset, ystvt, opettajat, koulutoverit, kaikki suosivat Erkki
enemmn. Ja Mauno mynsi, ett Erkki ansaitsikin tmn rakkauden. Hn
oli pivn poika, iloinen, kaunis, lyks, ystvllinen ja avulias
kaikkia kohtaan. Vain aniharva tunsi ja tiesi hnen varjopuolensa,
hnen luonteenheikkoutensa, ajattelemattomuutensa ja turhamaisuutensa.

Mauno hymyili surumielisesti pimess. Hn sai usein vanhemmiltaankin
kuulla moitteita siit, ett oli kateellinen veljelleen. Ja kuitenkin
hn rakasti veljen -- kenties juuri hnen vikojensa thden. Jos
Erkki olisi ollut lujaluonteinen ja vakava, ei Mauno varmaankaan olisi
pitnyt hnest samalla lailla kuin nyt tietessn, ett veljen heikko
luonne tarvitsi hnen tukeaan. Tuntui kyll katkeralta, kun vanhemmat
aina ja joka paikassa asettivat Erkin hnelle esimerkiksi ja suosivat
hnt vanhemman veljen kustannuksella. Erkkikin laski usein pilaa
kmpelst ja jurosta veljestn, mutta ylimalkaan oli veljesten suhde
hyv ja vilpitn.

Vasta aamuyst Mauno vaipui levottomaan uneen ja hersi niin myhn,
ett tintuskin enntti kouluun. Erkki liikehti rauhattomasti
vuoteellaan.

Mauno koetti saada hnt jalkeille. Erkki nousi haluttomana ja puki
veltosti ylleen. Alakuloisina ja nettmin veljekset riensivt
kouluun. -- -- --

-- No nyt normaalilyseolaiset ovat keittneet itselleen aika liemen,
nauroi Aksel vahingoniloisesti pivllispydss.

-- Mit he ovat tehneet? kysyi Elsa heti.

-- Ovat srkeneet palokellon ja saaneet palokunnan liikkeelle. Kun
poliisit saapuivat paikalle, ptkivt he pakoon, mutta kyll heidt
viel kiinni saadaan, se on varma.

-- Mist tiedt, ett ne olivat narmaalilyseolaisia? kysyi Kaarina.

-- Meidn koululla tiesivt siit kertoa. Ainahan tuommoiset jutut
levivt.

-- Onko se totta, Mauno? kysyi Kaarina kntyen Maunon puoleen. Hn
vaikeni hmmstyneen, Mauno oli tulipunainen ja nhtvsti hmilln.
Kaarinan katseen kohdatessaan hn pudotti kahvelinsa ja etsi sit kauan
aikaa. Kun hn viimein kohotti pns, vastasi hn Kaarinan katseeseen
levollisesti:

-- Anteeksi, sanoi hn, -- olen niin hajamielinen, Erkki on pahoin
voipa.

-- Niin, mik Erkki vaivaa, hn ei ole symss? alkoivat toiset
kysy, ja siihen unohtui koko palokellojuttu.

Mutta Maunolta se ei unohtunut. Raskain mielin hn pivllisen jlkeen
astui Erkin luo, joka kalpeana, silmt ummessa makasi sohvalla.

-- Miten jaksat? kysyi Mauno levottomasti.

-- Ptni ja niskaani pakottaa kauheasti, ja vilustaa niin.

Ovelle kolkutettiin, ja Kaarina ja Elsa pistivt pns sisn. --
Saako tulla katsomaan Erkki?

-- Tulkaa vain, sanoi Mauno, mutta Erkki knsi pns pois miltei
krsimttmsti. Tytt koettivat rohkaista Erkki kaikenmoisilla
hauskoilla jutuilla. Mutta Erkki oli vain yht haluton ja masennuksissa.

-- Kyll hn on sairas, kuiskasi Kaarina poistuessaan Maunolle. --
Ellei hn ole parempi huomenna, tytyy kutsua lkri.

Mauno nykytti ptn. Hn tiesi, ett Erkin tauti oli suureksi
osaksi sielullista. Rehtori oli tnn ollut tavattoman vakava; Martti
oli kuiskannut Erkille, ett asiat olivat huonolla tolalla.

Aamulla oli Erkki niin huono, ettei kyennyt kouluun. Lkri pudisti
ptn ja mrsi potilaalle tydellist lepoa.

Kun Mauno tuli koulusta, kysyi Erkki kiihkesti: -- Kuuluuko mitn
erinomaista.

-- Eip juuri, vastasi Mauno vltellen.

-- Juho Kunnas sanoi eilen minulle, ett syylliset tullaan erottamaan
koulusta pariksi kuukaudeksi ainakin, kuiskasi Erkki. -- Tiedthn,
ett rehtori on hnen enonsa. Jos he saavat tiet syylliset ja minut
erotetaan, kuolen mieluummin.

Ja Erkin silmt paloivat niin oudosti, ett Mauno vavahti. Hn tunsi
veljens ylpen luonteen. Hn ei uskaltanut kertoa Erkille, mit
koulussa oli tapahtunut. Rehtori oli kutsunut hnet luokseen, oli
nyttnyt hnelle muistikirjaa, jossa oli hnen, Maunon, nimi, ja
kysynyt, tunnustiko hn sen omakseen. Mauno oli myntnyt ja rehtori
synkkn sanonut:

-- Tmn muistikirjan nojalla epilln sinua, Pohjola, palokellon
srkemisest. Sin kai tiedt, ett sit pidetn pahana rikoksena
yleist jrjestyst vastaan. Tunnustatko itsesi syylliseksi?

-- En, oli Mauno rohkeasti vastannut.

-- Muistikirja lytyi palokellon luota kello yksi yll, oli rehtori
kuivasti sanonut.

Mauno oli punastunut hiusmartoa myten, rehtori katsonut hneen
tiukasti ja sanonut:

-- Pohjola menee nyt kotiin miettimn asiaa. Huomenna tahdon kuulla
totuuden.

Asia oli siis tullut ilmi. Mauno muisti nyt antaneensa muistikirjansa
Erkille, joka oli tarvinnut latinansanoja, joita Mauno oli merkinnyt
muistiin. Onneton kirja! Erkki raukka! Vaikka oikeastaanhan hnt ei
epilty, nyt, kuten usein muulloinkin, oli Mauno syntipukki. Mauno
hymhti katkerasti. Tietysti. Mutta sitten hn loi silmns Erkkiin,
joka kalpeana, hiljaa voihkien lepsi vuoteellaan. Lepoa hn tarvitsi,
oli lkri sanonut.

Oli selv, ett huhu lydetyst muistikirjasta oli jo ennttnyt
levit Heinosellekin. Maunoon luotiin salavihkaisia, epilevi
katseita. Rouva Heinonen ravisti huolestuneena ptn, Ester oli
kylm, Aksel ja Elsa supisivat keskenn. Kaarina oli tavallista
ystvllisempi Maunolle, hn ei nhtvsti uskonut hnest mitn pahaa.

Kalpeana ja levottomana Mauno astui seuraavana aamuna rehtorin
kansliaan, jossa seuraava keskustelu syntyi hnen ja rehtorin vlill.

-- Onko muistikirja todella sinun, Pohjola?

-- On.

-- Olitko liikkeell viime keskiviikkona kello yhden aikaan yll?

-- Olin.

-- Tunnustatko siis olleesi mukana, kun palokello srjettiin?

-- En, oli Mauno vastata, mutta vaikeni kki. Jos hn tunnusti
antaneensa muistikirjan Erkille, joutuisi tm tietysti kiinni. Mutta
kuinka hn saattoi ilmaista veljens, sairaan veljens? Hnen tytyi
pelastaa Erkki. Ja katkeruudella hn ajatteli: iti- ja israukalla
on kyllin surua Erkin sairaudesta, he surevat vhemmn, jos min saan
rangaistuksen, kuin jos se kohtaa Erkki.

-- Tunnustatko itsesi syylliseksi? kuului toistamiseen rehtorin kova
ni.

Hetkisen kapinoi Maunon rehellinen mieli petosta vastaan, sitten hn
vltten rehtorin raudankovaa katsetta painoi silmns alas ja liikutti
huuliaan, vaikka nt ei tullut. Rehtori ksitti kuitenkin hnen
vastauksensa myntymykseksi. Hn huokasi raskaasti. Pinvastoin kuin
kaikki muut opettajat, jotka suosivat Erkki, oli hn aina puolestaan
pitnyt erityisesti Maunosta omalla karulla tavallaan.

-- En olisi uskonut Pohjolan viitsivn huvitella noin lyttmll
tavalla, sanoi hn kylmsti. -- Huomenna saat kuulla opettajakunnan
ptksen asiasta.

Rehtorin ni soi Maunon korvissa kuin jostain kaukaa menneisyyden
sylist, huone pyri hnen silmissn, melkein tiedotonna hn horjui
ulos kadulle. Nyt se oli tapahtunut, hnet erotettaisiin koulusta
-- kenties iksi. Tuntikausia hn samoili katuja ilman pmr.
Vasta ohikiitvn junan vihellys hertti hnet turtumuksesta, Hn oli
kulkenut aina Elintarhaan asti.

-- Kuinkahan Erkki jaksaa, ajatteli hn kki ja alkoi kiireesti,
joskin raskain askelin, astua kaupunkiin takaisin. Kun hn tuli kotiin,
oli Erkki sill aikaa viety sairaalaan. Hness oli lavantauti. Is
ja iti, jotka Mauno shkteitse oli kutsunut kaupunkiin, istuivat
alakuloisina hnt odottamassa. Mauno unohti nyt tykknn oman
surunsa. Hn miltei iloitsi siit, ett sai uhrautua veljens puolesta.

Jos Erkki kuolee, ei kukaan voi sanoa hnest pahaa sanaa, ajatteli hn.

Mutta kun hnen aamulla tytyi kertoa islle ja idille tuomio --
kahden kuukauden karkoitus koulusta, ei se ollut helppoa.

Is hymhti katkerasti. -- Osasitpa valita sopivan ajan kepposellesi,
nyt juuri kun vanhemmillasi on surua muutoinkin. Hn oli liian
masentunut jaksaakseen toruakaan.

Ja iti purskahti katkeraan itkuun. -- Hyv, ettei Erkki saanut tt
tiet, hn on niin arka perheen kunniasta.

Mauno puristi huulensa yhteen, eik vastannut sanaakaan.

-- Uppiniskainen viel lisksi, mutisi is. Ptettiin, ett Mauno
heti matkustaisi kotiin maalle. Jos Erkin tila niin vaati, lupasi is
shktt hnelle.

Vaikea oli Maunosta lhte pois sairaan veljens luota, mutta olo
Helsingiss oli sekin sietmtnt. Heinoset, Sissi lukuunottamatta,
kohtelivat hnt halveksivasti, Kaarina vltti hnt silminnhtvsti.
Iris sitvastoin sanoi rohkeasti kaikkien kuullen, ett hnest olivat
opettajat pikkumaisia ja typeri, kun tuommoisen pikku kepposen vuoksi
viitsivt karkoittaa koulusta kelpo pojan.

-- Tietysti, sanoi Ester halveksivasti kohottaen olkapitn, --
sinusta on kaikki, mik sotii hyvi tapoja ja jrjestyst vastaan, vain
"pikku seikkoja".

Illalla ennen Maunon lht hiipi Kaarina hnen huoneeseensa
itkettynein silmin.

-- Voinko auttaa sinua pakkauksessa? kysyi hn arasti.

-- Et, vastasi Mauno lyhyesti. Kaarinan vlttelev kyts oli loukannut
hnt syvsti. Mutta Kaarina ei lhtenyt. Hn ryhtyi muitta mutkitta
tyhn, Maunon ei auttanut vastustaa.

-- Voi, Mauno, sanoi Kaarina kki, kuinka surulliseksi kaikki on
muuttunut. Hanna poissa. Erkki sairaalassa ja sin --. Kyyneleet
tukahduttivat hnen nens. -- Kuinka uskallan kirjoittaa Hannalle
tst kaikesta, hn on niin heikko!

-- Niin, Hanna, puhkesi Mauno melkein rajusti sanomaan. Jos Hanna olisi
ollut tll, olisi kaikki toisin. Silloin ei Erkki olisikaan. -- Hn
puraisi huultaan ja lensi tulipunaiseksi. Kaarinalta putosi ksist
kirja, jota hn juuri oli panemassa matkakoriin, ja hn tuijotti
Maunoon. Miksi hn nin hmmentyi? Koko tilanne selvisi hnelle kki.
Hn tarttui Maunon ksivarteen ja tuijotti hneen kiintesti.

-- Mauno, mit tarkoitat?

Mauno visti hnen katsettaan, mutta Kaarina jatkoi kiihkesti. -- Se
oli Erkki, eik totta, se oli Erkki? Voi, olisihan minun pitnyt se
heti arvata.

-- Hiljaa, Kaarina, sit ei saa kukaan tiet, ei kukaan, puhui Mauno
hdissn muistamatta, ettei Kaarina oikeastaan tiennyt mitn varmaa.
-- Erkki on sairas, hnest ei saa lausua pahaa sanaa. Hn voi kuolla.

Mutta Kaarina kietoi ksivartensa Maunon kaulaan ja itki.

-- Sin rakas, uljas Mauno.

-- l itke, Kaarina, eihn se mitn merkitse, sanoi Mauno khesti,
mutta hnenkin silmistn vuosivat kyyneleet. Oli siis kuitenkin joku,
joka hneen uskoi, joka hnt rakasti.

       *       *       *       *       *

Kevinen aurinko paistoi iloisesti sisn sairaalan ikkunasta. Erkki
makasi laihana ja kalpeana vuoteellaan. Silmien eloisa ilme tiesi
kuitenkin kertoa, ett taudin valta oli voitettu ja potilas paranemaan
pin. Tuon tuostakin hn naurahti iloisesti Yrj Heinin hupaisille
jutuille koulusta.

-- Mutta, Yrj, sanoi hn kki, -- olen jo kauan ihmetellyt, miksi ei
Mauno tule minua tervehtimn. Eihn hnen en tarvitse tarttumista
pelt, lissi hn katkerasti.

Yrj Heini, joka istui Erkin vuoteen jalkopss, tuli nhtvsti
hmilleen. Hn koetti knt puhetta muihin asioihin, mutta teki sen
niin kmpelsti, ett Erkki heti huomasi.

-- Ei suinkaan hn vain ole sairas? kysyi hn levottomasti.

-- Ei, ei, mutta hn -- hnell on hammastauti, kolme etuhammasta on
poissa, valehteli Yrj enemmn hyvntahtoisesti kuin lykksti.

-- l hassuttele, Maunolla hammastauti? Maunolla, jolla on hampaat
kuin karhulla. Kuule, Yrj, min nen selvsti, ett sin salaat
jotain minulta. Ja se kiihoittaa minua, voin saada kuumeen, lissi hn
viekkaasti, -- ja sitten tulen uudestaan sairaaksi, ja se on sinun
syysi.

Yrj pelstyi, hnt oli hyvin varoitettu kiihoittamasta Erkki.

-- Mutta jos min kerron, kiihoitut ehk viel enemmn, sanoi hn
avuttomana.

-- Ahaa, siin piilee siis kuitenkin jotain, sano se heti. Tunnen jo
kuumeen nousevan.

Yrj oli onneton, kntelihe, vntelihe istuimellaan, mutta Erkki oli
jrkhtmtn. -- No, se on tuon onnettoman palokellojutun thden,
mutisi hn viimein.

-- Palokellojutun, mit Maunolla on sen kanssa tekemist? Erkki oli
kohonnut istumaan ja katseli palavin silmin Yrj.

Epriden Yrj alkoi kertoa. Erkin poskille kohosi punaiset tplt, ja
hn hengitti kiivaasti.

-- Mutta Maunohan on viaton, sopersi hn vaivoin.

Yrj sikhti Erkin kuumeista olentoa.

-- Kas niin, vaikeroi hn, -- nyt sin kuitenkin saat kuumeen. Voi,
voi, ett min ollenkaan tulin. Lhden nyt, ett pset rauhoittumaan.

Yrjn lhdetty Erkki makasi hetkisen silmt ummessa. Sitten hn
mutisi: -- Minun tytyy lhte, tytyy puhdistaa Mauno. Poika parka.

Hn alkoi nousta vuoteelta. Pyrrytti niin ankarasti, ett hn kahdesti
kaatui vuoteelle, mutta kolmannella kerralla hn jaksoi seist
pystyss vuoteen nojassa. Tuolin avulla hn hoiperteli kaapille, mist
otti vaatteensa. Kesti kauan, ennenkuin hn sai ne ylleen. Hetkisen
levttyn hn raoitti ovea nhdkseen, oliko ketn liikkeell. Psy
oli vapaa -- hn horjui kytvn ja psi huuliaan purren eteiseen.
Portaiden edess sattui onneksi olemaan hevonen. Hn heittytyi
istumaan vaunuihin ja mainitsi kadun numeron.

Raitis ulkoilma pyrrytti hnt, siihen tottumatonta, mutta nojattuaan
vaunujen selkmykseen miltei tunnotonna hn vhn ajan kuluttua virkosi.

Rehtori hmmstyi suuresti, kun hnen ovensa aukeni, ja sisn astui
Erkki laihana, vaatteet hlllln, kuumeenpuna poskillaan.

-- Joko Pohjola on liikkeell? sanoi hn ystvllisesti. Erkki astui
askeleen rehtoria kohti.

-- Herra rehtori, sanoi hn nell, jonka ylivoimainen ponnistus teki
luonnottomaksi. -- Mauno on viaton, -- min srjin palokellon.

Maailma musteni hnen silmissn, hn kaatui pitklleen lattialle
rehtorin jalkoihin. -- -- --

Erkki oli kauan huonona voimiakysyvn retkens jlkeen. Heti kun
lkri niin salli, tuli rehtori hnen luokseen. He keskustelivat
kauan, ja kun rehtori lksi, puristi hn ystvllisesti Erkin ktt,
sanoen:

-- Sin olet jo saanut kest kovan koettelemuksen. Rohkeutta, poikani.

Rehtorin kynnin jlkeen alkoi Erkki huomattavasti vahvistua. Parin
pivn kuluttua tuli Mauno hnen luokseen. Erkki ojensi veljelle laihan
ktens. Kiitos, veikko!

Enemp ei puhuttu, Erkki tiesi, ettei Mauno pitnyt koreista sanoista.

Mauno kertoi kynnistn rehtorin luona.

-- Oikeastaan, oli hn sanonut tuimalla tavallaan, pitisi sinun saada
rangaistus petoksesta, mutta -- ja hn niisti kuuluvasti nenns --
tll kertaa saat anteeksi, sill jos oikein muistan, et sin suoraan
myntnytkn olevasi syyllinen. Ja Erkki emme en rankaise, se on
opettajakunnan yhteinen pts. Asia olkoon unohdettu. Olethan sin jo
krsinyt rangaistusajasta puolet.

-- Ent pojat? kysyi Erkki levottomasti. -- Tyydyttik pts heidn
oikeudentuntoaan? Viatonhan oli krsinyt syyllisen edest.

-- Rehtori puhui heille rukouksessa ja kysyi, eivtk he olleet hnen
kanssaan samaa mielt meidn suhteemme. Pojat hurrasivat ja ulvoivat
niin, ett sali trisi. Saat uskoa, ett rehtori nyt taas on korkeassa
kurssissa.

Erkki hymyili. -- Voi, Mauno, kyll min nyt pian olen aivan
voimissani. On hirven hauska taas pst kouluun ja vet sieraimiinsa
tuttua kouluhajua. Sano pojille terveisi.




Kymmenes luku.

VALKENEE.


Toukokuu oli ksiss. Lehmukset ja vaahterat vihannoivat Vanhassa
puistossa hertten ohikulkevassa koulunuorisossa iloisia aavistuksia
kesst ja keslomasta.

Erkki oli taas terve, kvi koulua ja oli iloinen kuin ennenkin,
hiukan vakavampi vain. Maunon ja hnen suhteensa oli entiselln
ainakin pinnalta katsoen, he kiistelivt silloin tllin, Mauno
nuhteli Erkki, ja Erkki kiusoitteli Maunoa. Mutta ken lhemmin
heit tarkkasi, huomasi pian, ett veljeksien vli oli entist
sydmellisempi ja likeisempi. Erkki ei koskaan krsinyt, ett Maunosta
toveripiiriss tehtiin vhintkn pilaa. Mauno puolestaan oli yht
lyhyt- ja niukkasanainen puheissaan kuin ennenkin ja valmis nolaamaan
toisia miss sattui. Hn suuttui aina, kun ruvettiin puhumaan hnen
jalomielisyydestn palokello-jutussa. Hnt ei lainkaan huvittanut
sankarin osa. Annettuaan pari kertaa kelpo lailla nenlle Elsaa, joka
ylisti hnen uhrautuvaisuuttaan, hn viimein psi rauhaan. Kaarina ja
hn olivat edelleenkin hyvt ystvt. Sunnuntaiaamuisin, kun toiset
viel nukkuivat, riensivt he molemmat Seurasaarelle tai muualle
kaupungin lheisyyteen kasvisili hartioilla. He olivat molemmat
innostuneet luonnontieteeseen, kokoilivat kasveja, vesikirppuja ja
muita elintieteilijille rakkaita ltkkasukkaita.

Kouluty ei en tahtonut maittaa. Lksyt maistuivat puulle ja
luokkahuone tuntui vankilalta.

-- Huh, huh, voihki Iris. -- En ymmrr, mit huvia opettajilla on
meidn kiusaamisestamme nyt en. Ei kukaan kuitenkaan osaa lksyjn.

Elsa loi hneen krsivn katseen kirjansa rest. Nin lukukauden
lopulla pitivt sisaret hnt kovassa kurissa, mit lksyihin tuli.
Hnen ptn pakotti, ja turhaan hn hoki itsekseen saksankielen
snnttmi verbej: trinken, trank, getrunken, treiben, trieb,
getrieben.

-- Tule tnne, Elsa kulta, min autan sinua, sanoi Kaarina. Hn oli
jo oppinut lksyns ja istui ikkunalla katsellen pikku laivoja, jotka
nopeasti kiitivt lahdella.

Elsa purskahti itkuun. -- Minun on mahdoton oppia nit onnettomia
verbej. Mutta Elin ja Ester sanovat, etten saa jd luokalle.

Kaarina otti kirjan ja alkoi ohjata Elsaa. Iris vajoutui irvistellen
laskuoppiin.

Ulkona oli lmmin, ihana toukokuu.

Sissi juoksi sisn.

-- Eteisess on herra, joka tahtoo tavata Irist.

Iris paiskasi kirjansa kiinni.

-- Kukahan se on?

-- Suori vhn hiuksiasi ensin ja sido kenknauhasi, neuvoi Kaarina.

Iris silitti huolimattomasti tukkaansa. Puolipimess eteisess seisoi
pitk, hiukan kumaraselkinen herrasmies.

-- Min olen Iris Klewe, sanoi Iris hiljaa. Outo, epmrinen tunne
valtasi hnet. -- Olkaa hyv ja astukaa sisn, lissi hn, kun vieras
ei mitn puhunut, vain tuijotti hneen.

He astuivat molemmat arkihuoneeseen, joka sattui olemaan tyhj sill
kertaa. Vieras ojensi ktens Irikselle, kapean, hyvin hoidetun kden.

-- Sin olet siis Iris Klewe, ja min -- hn pyshtyi hetkeksi ja
tarttui lujemmin tytn kteen -- min olen Henrik Klewe -- issi.

-- Isni, toisti Iris soinnuttomasti.

Hn katseli vierasta tutkien, arastellen kuin jotain unta, jota on
mahdoton uskoa.

-- Sin et tule iloiseksi minut nhdesssi, sanoi vieras
surumielisesti. Hn kohotti Iriksen kasvoja molemmilla ksilln ja
katseli hnt silmiin. -- Oletko unhottanut, ett sinulla on is?

-- Oi, en, en, puhkesi Iris kiihkesti sanomaan. -- Mutta min olen
odottanut sinua niin kauan. Hnen huulensa vapisivat.

-- Niin, sanoi Henrik Klewe vakavasti. -- Liian kauan. Hn kiersi
ksivartensa tytn hartiain ympri. -- Mutta me kuulumme kuitenkin
yhteen, lapseni.

Hn talutti tytn sohvaan istumaan ja istuutui itse viereen.

-- Sin asut ttisi luona? kysyi hn, ja johdattaakseen tytn
rauhallisempaan mielialaan hn alkoi keskustella jokapivisist
asioista, kyseli Iriksen koulunkynnist, serkuista, tdist ja
arkielmn pikku seikoista. Iris vastasi alussa ujosti ja vkinisesti,
mutta isn tyyni, levollinen tapa voitti vhitellen hnen arkuutensa.
Pian hn istui ksi isn kdess ja jutteli vlittmsti ja luottavasti
elmstn, lauluopinnoistaankin, joista hn ei mielelln puhunut
muitten kanssa.

Nin heidt tapasi rouva Heinonen, kun hn astui huoneeseen. Hn ji
hmmstyneen seisomaan kynnykselle ja vastasi jyksti lankonsa
tervehdykseen.

-- Sin olet siis vihdoinkin palannut Suomeen, sanoi hn tervsti. Hn
loi nopean, tarkastavan katseen mieheen. Kumma kyll ei hn nyttnyt
niin heittimiselt kuin olisi luullut. Puku oli moitteeton, Jumalan
kiitos, rouva Heinonen huokasi helpotuksesta, -- kasvot tosin olivat
kalpeat ja tukka harmaantunut, mutta hn teki ehdottomasti viel
herrasmiehen vaikutuksen.

-- No niin, sanoi hn hiukan leppemmin. -- Tervetuloa, vaikka tuletkin
myhn.

Iris katseli levottomana ttiins. Kunpa hn ei vain alkaisi
moittia is! Mutta vaikka rouva Heinonen olikin valmistanut pitkn
nuhdesaarnan velvollisuutensa unohtaneelle sukulaiselle, ji se hnelt
pitmtt. Herra Klewe tarttui hnen kteens vakavana ja lausui
matalalla nell:

-- Mit aikonetkin minulle sanoa, sst se tuonnemmaksi, Selma hyv.
Ei tll tyttreni kuullen. Nyt on minulla vain mieluisa velvollisuus
kiitt sinua ja perhettsi ystvllisyydestnne Irist kohtaan.

Iris nki veren kohoavan tti Heinosen poskille. Mahtoiko hn tll
hetkell, ottaessaan vastaan isn kiitokset, tuntea, ett hn olisi
voinut osoittaa suurempaa hellyytt idittmlle?

Kenties iskin huomasi tdin hmmennyksen, sill kun tm oli poistunut
huoneesta, kntyi hn Iriksen puoleen ja kysyi kuin ohimennen:

-- Viihdytk hyvin enosi perheess?

Iris epri hetkisen. Sitten hn kohtasi isn tutkivan katseen.

-- En, vastasi hn, ja lissi heti: -- Me olemme niin erilaiset, serkut
ja min.

Isll ja tyttrell ei en sin iltana ollut tilaisuutta
kahdenkeskiseen jutteluun, mutta seuraavana pivn lupasi herra Klewe
tulla noutamaan tytrtn hotelliin, miss hn asui.

Kun is oli lhtenyt, syytti Iris lksyjn ja vetytyi nopeasti pikku
kopukkaansa. Hnen sydmens oli liian tysi, mielens niin jrkkynyt,
ettei hn voinut jd kuulemaan tdin ja serkkujen arveluja isn
killisen ilmestymisen johdosta. Hn istui pienen, likaiselle pihalle
viettvn ikkunan reen ja painoi polttavan otsan ksiins. Korkeiden
kivimuurien ylitse nkyi pieni kaistale kevttaivasta. Usein, usein
hn oli istunut tss kuin lintu hkissn ja toivonut, ett kerrankin
saisi kohottaa siipens ja liit kohti suurta, ihanata maailmaa.

Arka koputus ovelta hertti hnet onnellisista mietteist. Kaarina
astui sisn.

-- Min olen niin iloinen, niin iloinen, sanoi hn ja suuteli Irist
kumpaisellekin poskelle. -- Ja ajattelepas, mit Hanna sanoo! Ent
neiti Hammar! Kyll hnen naamansa venyy.

Ja Kaarina nauroi pient, vahingoniloista naurua. Iris vetisi syvn
henken kuin vanki, jolle luvataan vapaus. -- -- --

-- Minulla on sinulle terveisi kenraali Stjernfeltin perheelt,
alkoi is seuraavana pivn, kun Iris ja hn istuivat hotellihuoneen
laajalla sohvalla.

Iriksen silmt katselivat kysyvin isn.

-- Stjernfelteilt?

-- Niin, tapasin heidt Firenzess. He asuvat siell nykyn, eivt
tahdo jtt tyttrens hautaa. Heilt min kuulin sinusta ensi kerran
tarkemmin, is oli hiljentnyt ntn. He kertoivat, ett sin olit
ollut hyvin rakas heidn tyttrelleen.

Iriksen huulet vapisivat.

-- Voi Ulla, kuiskasi hn.

-- Sin muistat hnt viel? kysyi is.

-- Ullaako? En unohda hnt koskaan, koskaan. Ei kukaan ole minulle
sit mit Ulla. Pidn paljon Kaarinasta ja Hanna Strmist viel
enemmn, mutta ei kukaan tule minulle niin rakkaaksi kuin Ulla oli.

Is siveli hnen hiuksiaan.

-- Pikku tyttni, sanoi hn hellsti. Hn oli suloinen olento kuvasta
ptten, ja vanhemmat surevat hnt viel. He kertoivat, ett Ulla
usein oli toivonut tapaavansa minua Italiassa kertoakseen minulle
tyttrestni. Iris ikvi isns, hn oli sanonut, meidn tytyy
lhett hnet kotiin. Ja kuullessani heidn juttelevan sinusta,
valtasi minut kova koti-ikv ja halu nhd tytrtni.

Hn vaikeni ja Iris nki syvn varjon levivn hnen kasvoilleen.
Hn ei arvannut, mit is ajatteli, mutta jotain raskasta se oli.
Henrik Klewe muisti pitki vuosia, joita hn oli viettnyt erilln
lapsestaan, levotonta elmns ja harharetkin. Hn tarttui tytn
kteen.

-- Iris, sanoi hn hiljaisella nell. -- Min olen sinulle paljon
velkaa. Joskus, kun tulet suuremmaksi ja opit paremmin ymmrtmn
elm, kerron sinulle, mik niin kauan on pidttnyt minut poissa
kotoa. Nyt pyydn vain, ett opit minua isnsi rakastamaan.

-- Oi, is! Muuta ei Iris saanut sanotuksi, mutta is nki hnen
mustissa silmissn lapsen luottamuksen ja hellyyden.

Edellisen iltana ei is ollut maininnut Metspirtti sanallakaan. Nyt
hn kyseli Serest, Tanelista, heidn elmstn yksinisell saarella.
Hn kertoi mys kirjoittaneensa pankinjohtaja Heinoselle pyyten tt
pitmn huolta Metspirtist, mutta kirje oli saapunut luultavasti
niin vh ennen tmn kuolemaa, ettei hn ennttnyt ryhty mihinkn
toimenpiteisiin estkseen talon mynti.

Ilta kului nopeasti, ja kun Iris viimein nousi lhtekseen kotiin,
tuntui hnest kuin olisi is jo ammoin ollut hnelle tuttu.

-- Min lhden viel asioille kamreeri Vuoren luo, sanoi is
hyvstellessn. -- Ja neiti Hammarin luo minulla mys on asiaa. Olen
hnelle kasvatuksestasi kiitollisuudenvelassa, joka on suoritettava.

Kun Iris saapui kotiin, vallitsi siell suuri ilo. Hanna oli saapunut
kaupunkiin. Nuoret istuivat kaikki arkihuoneessa, ja keskustelu sujui
vilkasta vauhtia. Iriksen is oli tietysti pohdinnan alaisena, ja
Iris vastaanotettiin tuhansilla kysymyksill ja huudahduksilla. Rouva
Heinonen oli tavallista ystvllisempi hnt kohtaan, Elsa ja Ester
olivat ihastuksissaan roomalaisesta kaulakorusta, jonka Iris oli saanut
isltn lahjaksi. Hanna oli tuonut mukanaan korillisen herkullisia
leivoksia, ja Erkki juoksi noutamaan simaa ja appelsiinej.

-- Juhlitaan nyt kerrankin oikein, onhan meill kaksinkertainen syy,
sanoi Mauno avatessaan simapulloja. -- Kuka tiet, milloin ensi kertaa
nin yhdess juhlimme!

Toiset hymhtivt surumielisesti. Oli eletty yhdess pitk lukuvuosi,
kes oli kynnyksell, ja se merkitsi eroa, jhyvisi.

       *       *       *       *       *

Toukokuun viimeisen pivn seisoi pieni joukko koulunuorisoa
satamasillalla. Siin olivat Ester ja Elsa, Aksel ja Sissi, Kaarina ja
Iris, Yrj Heini ja Pohjolan pojat, vielp Pappilan Maijukin.

Mutta laivan kannella seisoivat muitten matkustavaisten joukossa
tehtailija Pauni, rouva Strm ja Hanna kalpeana ja hymyilevn. Heidn
oli mr matkustaa kesksi Norjaan, lkri oli mrnnyt sek rouva
Strmin ett Hannan hengittmn raitista tunturi-ilmaa.

Kolmas soitto! Kyyneleet himmensivt Hannan silmi. Siin nyt seisoivat
hnen talviset ystvns, joiden seurassa hn oli viettnyt niin monta
pivnpaisteista hetke.

-- Hanna, nyyhkytti Kaarina, -- sin unohdat pian meidt, kun saat
nhd niin paljon kaunista.

-- En koskaan, vastasi Hanna.

Laiva irtautui rannasta, huiskutettiin nenliinoja, huudettiin viel
viimeiset jhyviset, jotka hukkuivat koneitten ryskinn ja aaltojen
kohinaan.

Pian oli laiva kaukana ulapalla. Hitain askelin lhtivt saattajat
kaupunkiin.

-- Kohta mekin eroamme, sanoi Kaarina Pohjolan pojille.

-- Niin, mutta vain kesksi. Syksyll kyll taas lydmme toisemme,
vakuutti Mauno.

Erkki oli neti. Hn kaipasi suuresti Hannaa.

       *       *       *       *       *

Henrik Klewe oli viikon pivt ollut matkoilla. Palattuaan hn ilmoitti
Irikselle, ett hn nyt oli hankkinut heille kesasunnon. Parin pivn
kuluttua heidn oli lhteminen.

Mutta ennen lht Iris kvi neiti Hammarin luona jhyvisill. Roosa
tti hymyili ja taputteli hnt iloisesti. Hn oli hyvilln siit,
ett lapsi oli saanut takaisin isns. Neiti Hammar piti Irikselle
pitkn varoitussaarnan viel lhtiisiksi. Hnen mielestn Iris oli
mennytt, nyt kun hn joutui isn ksiin.

-- Olen varma siit, ett hnest olisi tullut kunnollinen tytt,
jos min olisin saanut kasvattaa hnt loppuun asti, sanoi hn Roosa
tdille jljestpin. Nyt sitvastoin is tietysti turmelee hnet.

-- Herramme tiet kyll, itse, mit teit Hn lapsiaan kuljettaa,
sanoi Roosa tti harvinaisen pontevasti. -- Ja rakkaus saa usein
enemmn aikaan kuin lemmetn ksi.

Mutta Iriksen askeleet olivat kevet hnen astuessaan neiti Hammarin
luota kotiin, miss is odotti viedkseen hnet maalle.

Jtettyn kaikille muille hyvsti, pistysi Iris viel keittiss
Ulriikan luona. Kyyneleet vierivt estelemtt vanhan palvelijan
tynuurtamia poskia pitkin. Ulriika parka, hn oli rakastanut orpoa
silloin, kun kaikki muut hnt halveksivat. Hn iloitsi siit, ett
Iris oli nyt suojattu, mutta sydnalassa tuntui niin kumman tyhjlt.
Nyt ei ollut ketn, jonka puolesta huolehtia.

Iris kietoi ksivartensa hnen kaulansa ympri.

-- Hyvsti, sin rakas, vanha Ulriika. Vielk muistat iltaa, jolloin
istuin huoneessasi, ja sin lupasit minulle, ett viel valkenee?
Valaskala, tiesi totta.

-- Minun uneni tietvt aina totta, vakuutti Ulriika kyynelsilmin.

-- Hyvsti! Hyvsti! huudahti Iris viel kerran juosten portaita alas.

Ulriika katseli silmin pyyhkien hnen jlkeens. Pieni ksi pujahti
hnen karheaan kouraansa. Se oli Sissi, joka katkerasti itki Iriksen
lht.

       *       *       *       *       *

-- Is, et ole sanonut, minne matkustamme? lausui Iris junavaunussa.

-- Olen hankkinut meille kesasunnon synnyinpitjsssi, vastasi is.

Iris vaipui mietteisiin. Hn ei tiennyt iloitako vai surra sit,
ett joutui lhelle Metspirtti. Ehk olisi ollut parempi asettua
kauemmaksi, kun ei kuitenkaan saanut asua Metspirtiss.

He astuivat laivaan ja istuivat molemmat muistoihinsa vaipuneina. Tutut
maisemat herttivt kumpaisessakin eloon entiset pivt. Mutta Iriksen
muistot olivat paljoa valoisammat kuin isn.

-- Mutta, is, mehn matkustamme aivan Metspirtin ohi, muistutti Iris,
kun laiva lhestyi laituria, josta veneell tavallisesti jatkettiin
matkaa Metspirttiin.

-- Niink luulet? sanoi is hymyillen.

Iriksen oli vallannut omituinen levottomuus. Hnest tuntui ett
Tanelin olisi pitnyt olla laiturilla veneineen kuten monasti ennen.
Siksi hn tuskin hmmstyi, kun nki hnet yht tanakkana, yht
hynvyilevn kuin ennenkin rantakalliolla.

-- Onpa Iris kasvanut, sanoi Taneli harvakseen. Hn puristi tytt
lujasti kdest ja hymyili tyytyvisen.

Iris ei en kysynyt, minne matka suunnattiin. Hn tiesi, ett Taneli
souti Metspirttiin. Rannalla seisoi Sere.

-- Voi, Sere, oletko sinkin tll? huudahti Iris.

-- Tllhn min olen, ja tnne min jnkin, sanoi Sere hymyillen.

Iris loi hneen kysyvn katseen.

-- Herra on pyytnyt minua ja Tanelia hoitamaan taloa kuten ennenkin,
jatkoi Sere.

Iris kntyi kisti isn puoleen.

-- Mit se merkitsee? kysyi hn kiihkesti.

-- Se merkitsee sit, vastasi is naurahtaen, -- ett Metspirtti taas
on meidn.

-- Oi, is, is! Min olen niin iloinen!

Ja Iris syleili rajusti isns.

-- Oletko sin niin rikas? kysyi hn sitten hmmstyneen.

-- Rikas en ole, mutta sen verran omaisuutta olen sentn viulullani
saanut kokoon, ett voin ostaa takaisin sinun synnyinkotisi, lapsi.

Iris juoksi kevyesti rantapolkua yls rakennukselle. Kaikki oli
ennallaan. Kissakin istui portailla ja kohotti naukuen selkns
Iriksen lhestyess.

-- Se ei tlt lhtenyt minnekn, kertoi Sere. -- Kolmasti kvin
noutamassa sen uutistorppaamme, mutta joka kerran se palasi takaisin
tnne. Kolmannella kerralla oli jihin hukkua, ja silloin en sit en
hakenut pois.

Iris istui portaille Seren viereen. Hnen oli niin hyv, niin
turvallinen olla. Ylhlt, isn huoneesta, kuului viulun haikeat
sveleet. Ilta vaihtui vhitellen yksi. Oli niin valoisa, ettei thti
nkynyt, mutta Iris tiesi, ett tuolla kuulealla kestaivaalla tuikki
Kotithti lempen ja ystvllisen.








End of the Project Gutenberg EBook of Iris rukka, by Anni Swan

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK IRIS RUKKA ***

***** This file should be named 61377-8.txt or 61377-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/6/1/3/7/61377/

Produced by Anna Siren and Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
http://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
