The Project Gutenberg EBook of Paholaisen silm, by vre Richter-Frich

This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
most other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms
of the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll
have to check the laws of the country where you are located before using
this ebook.



Title: Paholaisen silm

Author: vre Richter-Frich

Translator: W. F. I.

Release Date: April 26, 2020 [EBook #61898]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK PAHOLAISEN SILM ***




Produced by Timo Ervasti and Tapio Riikonen








PAHOLAISEN SILM

Kirj.

vre Richter-Frich


Suoment. W. F. I.





Porissa,
Otto Andersin'in kustannusliike,
1924.




I.

SHAKINPELAAJAT.


Tapahtuipa kerran -- ja samoin on tapahtunut usein -- ett kolme
pohjoismaista taiteilijaa li tuumansa tukkoon Parisissa ja elosteli
kolme piv yhteen menoon. Raudanlujalla johdonmukaisuudella he
kaatoivat sisns suuret mrt hyv ja huonoa vkiviinaa. He
hiritsivt aamukahviloita, tappelivat pika-ajurien kanssa ja tuottivat
vaivaa poliisikonstaapeleille Sacr-Coeurista aina Belfortin leijonaan
saakka. Mutta he putosivat aina jaloillensa. Niin tekevt pohjoismaiset
matkailijat aina -- elleivt jonkun erityisesti katalan onnettomuuden
vuoksi joudu tutkimaan poliisivankilaa.

Kolmantena pivn viiden ajoissa he syyst tai toisesta menivt Caf
de la Rgenceen. He olivat harvasanaisia, juhlallisia ja humalasta
jykistyneit. Nytti silt, kuin he eivt voisi vltt kohtaloaan.
Katsomatta oikealle tai vasemmalle syksyivt he suoraapt sen
shakkipydn luo, jossa Napoleon I aikoinaan pelasi. He istuutuivat,
jrjestivt pelinappulat ja aloittivat pelin miettivisen nkisin.

Totiset herrat herttivt suurta huomiota. Arveltiin heidn olevan
hyvin etevi shakinpelaajia, koska olivat uskaltautuneet luutnantti
Bonaparten rauhoitetun pydn reen. Oliko siin ehk Tarrasch tai
kerrassaan itse Lasker?

Joukko innokkaita katselijoita kokoontui pydn reen. Heit
katseltiin hmmstynein. Tss oli ilmeisesti kysymyksess aivan
uusia jrjestelmi. Pelin alku oli jotakin ainutlaatuista shakkipelin
historiassa. Kumpikaan ei luovaillut eik vistynyt askeltakaan.
Molemmat pelaajat teurastivat toistensa pelinappuloita, niin ett sit
oli ilo katsella. Talonpojat, hevoset, juoksijat ja tornit kaatuivat,
ja kuningattaret poistettiin mit rauhallisimmin.

Katselijain silmt kvivt lautasen suuruisiksi, kun kaksi
viimeist talonpoikaa teki itsemurhan ja kuninkaat kaikessa
majesteetillisuudessaan kahden seisoivat taistelutantereella.
Innostunut joukko veti helpotuksen huokauksen. Hauska peli!...

Mutta mit oli tekeill? Shakinpelaajat eivt nyttneet tahtovan
lopettaa. Nyt vasta vaikeudet alkoivat oikein toden teolla. Pelaajat
siirtelivt heidn majesteettejaan liikuttavalla huolellisuudella.
Maailmansodan pttymisest saakka ei ole nhty mokomaa itsevaltiuden
siirtyilemist. Toinen kuningas ajoi toista takaa ympri koko
shakkilaudan. Silloin pakeneva kuningas yht'kki rupesi hykkmn...

Siiloin katselijat lopulta kvivt viheriisiksi raivosta. Heist siis
tehtiin pilkkaa?...

Sen jlkeen on oltu varovaisia shakkipelin katselemiseen nhden Caf de
la Rgencess. Ja Napoleonin pydss on kielletty pelaamasta. Mutta
ern pivn, monta vuotta edellkerrotun jlkeen, trisytti Caf de
la Rgence seuraava tapaus.

Kaksi ulkomaalaista tuli shakkihuoneeseen. He olivat keski-ikisi,
tunnettua kansainvlist tyyppi olevia miehi. Paheiden leimaamia,
juoponnkisi, tunnusmerkillisi rosvonaamoja. Mutta he pelasivat
shakkia erinomaisesti -- se oli ilmeist. Niinp kerntyi varovainen
joukko noiden pelipydss istuvien vaiteliaiden herrojen ymprille.
He pelasivat sisilialaista peli, ja katselijat olivat ihastuneet
molempien pelaajien nopeuteen ja tsmllisyyteen. Pelatessaan he
joivat ahkerasti, ja heidn vieressn oleva whiskypullo tyhjeni
nopeasti. Sitten alkoivat pelaajatkin kyttyty tyynemmin. Peli
oli joutunut ratkaisukohtaan, miss yksi ainoa harhasiirto ratkaisi
tuloksen. Katsojain jnnitys kohosi kohoamistaan. He astuivat toistensa
varpaille, kuiskailivat toisilleen ja hermostuksissaan raapivat
ptns. Tmp oli kerrankin oikeata kunnon peli.

Siirtojen vliajat kvivt yh pitemmiksi. Pelaajien silmt tuijottivat
jyksti eteens. Sitten peli tykknn pyshtyi. Kului neljnnes,
kului puoli tuntia ilman mitn muutosta. Katselijat kvivt yh
krsimttmmmiksi. Parittain menivt he erseen nurkkaan ja
vittelivt innokkaasti seuraavasta siirrosta. Sitten palasivat he
takaisin ja murahtelivat krsimttmsti. Salissa oli tullut aivan
hiljaista.

Ers vanha ammattipelaaja, joka viidest frangista uhrasi taitonsa ja
tietonsa amatreille, tunsi mielialansa ihan kaameaksi. Molempiin
pelaajiin oli ilmaantunut jotakin jykk ja tyls, mik suorastaan
tytti hnet pelolla. Hn rupesi tuijottamaan nuorempaan heist. Noilla
leveill, voimakkailla kasvoilla nkyi jotakin merkillisen ankaraa ja
vastenmielist. Hn nytti puusta veistetylt. Hnen piirteens olivat
iknkuin jhmettyneet. Ja kki hn keksi, mik teki nuo kasvot niin
ihmeen elottomiksi ja muuttumattomiksi.

_Miehen silmluomet eivt liikkuneet!_

Vanha herra rupesi miettimn. Mit ihmett tm saattoikaan olla?
Viimeisest siirrosta oli nyt kulunut yli kolme neljnnest. kki hn
nousi, iknkuin jonkun ajatuksen valtaamana.

Hn tunkeutui katselijajoukon lpi pydn reen ja hetkisen
eprityn li toista pelaajaa olkaplle. Mies ei liikahtanut. Ei
myskn hnen vastapelaajansa osoittanut mitn elonmerkkej. He
molemmat vain tuijottivat shakkilautaan ihmeen jykin ja lasimaisin
silmin.

Katselijat vetytyivt sikhtynein takaisin. Mit tm merkitsi?

Noudettiin isnt, joka lhetti lkri kutsumaan. Lyhyen tutkimuksen
jlkeen totesi tm, ett molemmat shakkimestarit olivat tehneet
toisistaan "matin".

He olivat molemmat kuolleet samassa silmnrpyksess.




II.

SALAISUUS.


Nuo kaksi kuollutta shakinpelaajaa vietiin ensiksi poliisilkrin
vartiohuoneeseen. Sielt lhetettiin ruumiit korkeammalle tieteelle
Pasteur-laitokseen, miss vanha professori Le Rousc viel hallitsi
basilleja ja basillinviljelijit.

Poliisi oli tll vlin vaikeudetta todennut molempien vainajien
henkilllisyyden niiden paperien avulla, jotka lydettiin heidn
taskuistaan. Molemmat olivat englantilaisia. Toisen nimi oli Simpson
ja toisen Greyburn. Heidn toimialastaan ilmaisivat paperit vhn tai
ei mitn. Mutta nytti silt, kuin olisivat he elttneet itsen
tilapisell keinottelulla. Ainakin viime aikoina nytti keinottelu
menestyneen hyvin, sill vainajien papereitten joukosta lydettiin
kaksi viidenkymmenentuhannen frangin maksuosoitusta Crdit Lyonnaisiin.

Scotland Yardilta sai Parisin poliisi vainajista joukon varsin
omituisia tietoja. Heidn poismenonsa ei ollut yhteiskunnalle mikn
suurempi tappio. Kumpaakaan heist ei ollut ennen rangaistu, mutta he
olivat lukemattomia kertoja seisoneet vankilan kynnyksell. He olivat
olleet kantavieraita peliluolissa, ykahviloissa ja aamuhuoneustoissa.
He elivt kdest suuhun yhdess Sohon henkevn rikollisylimystn
kanssa ja olivat mestareja kaikenlaatuisissa peleiss. Simpson oli
aikaisemmin ollut sekaantuneena suureen vrnrahan tekijin juttuun,
mutta oli luovaillut niin taitavasti, ett oli pssyt vapaaksi
kaikesta. Greyburnia epiltiin rystmurhasta, mutta oli hnet
todistusten puutteessa laskettu vapaalle jalalle.

Viime aikoina olivat he pysyneet rauhallisina. Mutta mieliala Sohossa
ei ollut heit kohtaan yht suopea kuin ennen, riippuipa se nyt
sitten jostakin henkilkohtaisesta riidasta taikka yhteisen asian
kavaltamisesta.

Lopuksi pyysi Scotland Yard ranskalaiselta poliisiprefektuurilta
lupaa saada hieman lhemmin tarkastella tt asiaa, joka kieltmtt
oli sangen salaperinen ja hertti aavistuksen rikoksesta. Englannin
viranomaiset pttivt lhett paikalle yhden miehistn Lontoosta.
Hn ei tll haavaa ollut virantoimituksessa, mutta hn tunsi Englannin
rikollismaailman ja sit lhell olevat piirit paremmin kuin kukaan muu
nyt elv poliisimies tai rikosasiain tuntija. Hnen nimens oli Ralph
Burns.

Sill aikaa asetettiin nuo kaksi ruumista leikkauspydlle. Le Rousc
itse johti oikeuslketieteellist tutkimusta, vaikka se ei oikeastaan
kuulunutkaan hnen alaansa.

Lkrien suureksi kummastukseksi ei lydetty mitn suoranaisen
myrkytyksen merkkej. Molemmat vainajat olivat olleet voimakkaita
ja terveit ihmisi, eik heidn hurjisteleva elintapansa ollut
suurestikaan vahingoittanut heidn ruumiinrakennettaan. Ei voinut puhua
killisest aivotulehduksesta tai muusta sellaisesta.

Kumpaisessakin tapauksessa oli suoranaisena kuolemansyyn sydnhalvaus
tai lhemmin mritellen veritulppa. Mik sen oli aiheuttanut, sit
taas oli erinomaisen vaikea ratkaista. Nytti kuitenkin silt, kuin
olisi tapahtunut veren ankara maksoittuminen, mutta oliko se tapahtunut
ennen vai jlkeen kuoleman, oli asian luonteeseen katsoen vaikea
mrt.

Otettiin useita verinytteit ja tehtiin useita viljelemiskokeita,
jotta saataisiin tutkituksi, oliko vereen jollakin tapaa joutunut
myrkyllisi mikroobeja, mutta tulos oli kielteinen.

"Min luulen", kirjoitti Le Rousc lausunnossaan ruumiinavauksesta,
"ett nm molemmat omituiset kuolemantapaukset on katsottava
yhteisen syyn aiheuttamiksi. Molemmat miehet ovat kuolleet samassa
silmnrpyksess ja samalla tavalla, ja se otaksuma on sangen lhell,
ett joku yhteinen ulkonainen tai sisinen vaikutin on aiheuttanut
heidn kuolemansa. Jos he olisivat yht'aikaa juoneet myrkky tai heidn
vereens olisi ruiskutettu jotakin myrkkyainetta, niin olisi asia ollut
selv. Mutta emme ole voineet lyt jlkekn mistn sellaisesta."

"Toistaiseksi", lopetti kuuluisa professori, "tytyy tieteen
tyyty toteamaan se seikka, ett molemmat englantilaiset ovat
kuolleet sydnhalvaukseen. Tmn syy on kuitenkin kumpaisessakin
tapauksessa tt nyky selittmtn ja tytyy se toistaiseksi merkit
tieteelliseksi mysteerioksi."

Tmn lausunnon jlkeen luopui Parisin poliisi asiasta, jonka sen
jlkeen otti tutkittavaksensa kuuluisa Ralph Burns. Greyburnin ja
Simpsonin ruumiit vietiin paarihuoneeseen, heidn harvat jlkeens
jttmt tavarat jtettiin silytettviksi Hotel des Etrangersiin
Malesherbesin puistokadun varrelle ja -- sitten ei asiasta enn
puhuttu Parisissa.

Ainoastaan tuon omituisen shakkipelin katselijat keskustelivat
merkillisest tapahtumasta viel jonkun aikaa, jotkut heist
jrjestivt uudelleen sen sisilialaisen peliern, mink molemmat
englantilaiset olivat aloittaneet, ja pelasivat sen loppuun
menettmtt henken.

Sitten koko juttu hipyi menneisyyteen. Mutta vain nennisesti.
Todellisuudessa se avasi portin itseens helvettiin, jossa Paholainen
istui ja levitti vaarallista valoansa yli maiden ja kansojen.

Mutta viel ei kukaan sit aavistanut -- ei edes Ralph Burns, joka
muutamia pivi murhenytelmn jlkeen saapui vaunuissa ajaen Gare du
Nordista Caf de la Rgenceen. Hn oli kovin innoissaan nilkuttaessaan
poliisiprefektuuriin, ja syvsti mietteissn, kun palasi sielt
takaisin.




III.

MIT RALPH BURNS LYSI.


Vuodet olivat kulkeneet verraten jljettmsti yli Ralph Burnsin pn.
Tosin oli hn raajarikko. Anarkistien oli onnistunut riist hnelt
toinen ksivarsi ja toinen jalka. Mutta sitten oli hn korvaukseksi
saanut suloisen ja kelpo vaimon ja kaksi lasta, jotka osasivat seisoa
plln ja leikki isns puujalalla.

Omituista kyll oli Ralph Burns silloin tllin ikvissn. Ihmiset,
joilla on koti, perhe ja vakiintuneet elmntavat, ovat usein,
lystikst kyllkin, tuomitut olemaan ikvissn.

Ehkp se on sit, jota nimitetn kodin rauhaksi ja onneksi? En
todellakaan sit tied, ja tuskinpa tiet sit kukaan muukaan.

Mutta rauha on kenties syvimmsti katsoen kaiken pahan alkujuuri.
Elm, josta puuttuu tapahtumain aiheuttama jnnitys, on mittnt ja
kyh. Se on iknkuin elmist kansankeittin ruokalistan varassa.
Arkielm ja arkiruokaa.

Burns ajatteli silloin tllin kaikkea tt. Mutta hn ei tahtonut
jatkaa sit. Sitpaitsi on miehen, joka on kilpailun ulkopuolella,
pakko rajoittua ahtaammille aloille, milloin on kysymyksess
juokseminen tai hyppminen elmn sislle. Burns ei tosin voinut
pelata jalkapalloa, mutta hnen ainoa nyrkkins osasi iske paremmin
ja lujemmin kuin mikn muu koko Englannissa. Eivtk hnen
krsimttmyytens ja intonsa tunteneet mitn rajoja.

Kun hn pienell automobiilillansa ajoi Lontoon keskiosaan, hn
harvoin unhoitti pient retkeily Sohon kahviloihin tai poikkeamista
Whitechapeliin, jossa hnell edelleen oli monta "ystv" niiden
joukossa, jotka askartelivat kassakaapeilla, terviksi hiotuilla
veitsill ja nettmill revolvereilla. Ja hn kvi joka piv
tervehtimss vanhoja tovereitaan Scotland Yardissa, jossa tuo
muhoileva skotlantilainen oli tervetullut vieras ja sangen hydyllinen
neuvonantaja. Palveluksessa ei net ollut ketn, joka olisi tuntenut
Lontoon kymmenentuhatta "outsiders" edes lhimain yht hyvin kuin
Ralph Burns, Hn tunsi melkein kaikki tyynni, ja hnen aivonsa olivat
tydellinen sanakirja Europan laittomista miehist ja levottomista
pist.

Niin tapahtui, ett Burns, oltuaan pitkt ajat toimettomana, yht'kki
syksyi areenalle, tynn rohkeutta, voimaa ja tarmoa.

Aluksi ei se hnest tuntunut kovinkaan mielenkiintoiselta. Burns piti
eniten oikein vaikeista asioista, todellisista salaisuuksista.

Hn oli kuitenkin tuntenut Greyburnin ja Simpsonin hyvin. He kuuluivat
juuri senlaatuisiin ihmisiin, joita vastaan hn mielelln taisteli.
Mutta nyt he olivat kuolleet, ja hnen oli saatava selville merkillisin
kaksoiskuolema, mit pitkiin aikoihin oli tapahtunut. Tosin olivat
Simpson ja Greyburn lheiset ystvykset, mutta sittenkin nytti hieman
omituiselta, ett he ottivat kuollakseen tavallisesta halvauksesta
tsmlleen samaan aikaan.

Burns oli jrjestelmn mies. Hn tutki ensin vainajien harvat, mutta
hienot jlkeens jttmt kapistukset mit perinpohjaisimmin. Siihen
kului kokonainen iltapiv. Kun hn lopetti, nkyi selvsti suuri
pettymys hnen kasvoillaan. Ei ollut lytynyt kirjett tai mitn
muutakaan esinett, joka olisi ilmaissut jotakin muuta kuin sen, ett
molemmat vainajat olivat olleet perin varovaisia miehi, jotka olivat
olleet alati valmistautuneina ruumiin tarkastukseen.

Ainoa, mink hn pani syrjn, oli pieni amatrivalokuva, joka
tavattiin Greyburnin lompakosta. Se esitti kvelypukuun puettua naista.

Burns katseli sit kauan. Ei siksi, ett hn olisi tuullut lytneens
jotain erikoisen trket, vaan koska nainen oli tavattoman kaunis ja
muistutti ylvst ja ankaraa pohjoismaista kauneustyyppi.

Oli ilmeist, ett hnet oli valokuvattu hnen itsens aavistamattakaan
koko asiaa. Valokuva oli otettu sivulta, ja myymlikkunoista nki
Burns, ett se oli tapahtunut syrjkadulla jossakin englantilaisessa
kaupungissa, otaksuttavasti Lontoossa.

Omituinen voima pakoitti skotlantilaisen yhtmittaa palaamaan tuon
valokuvan luo, joka kulumisestaan ptten oli varmaankin otettu jo
pari vuotta takaperin. Hn luuli ennenkin nhneens nuo kylmt kasvot
snnllisin piirteineen ja suurine, tyynine silmineen. Nainen oli
varmasti hyvin kookas ja voimakasrakenteinen. Hnen pukunsa oli
sangen yksinkertainen, ja hiukset oli kammattu alas aivan korviin
saakka pienen hatun alapuolelle. Ei ollut rahtuakaan naisellisesta
kiemailusta tai vaikutuksen tavoittelusta hnen vaatetuksessaan ja
tukkalaitteessaan.

Huokaisten pisti Burns valokuvan taskuunsa. Tuolla Greyburnilla oli
joka tapauksessa ollut kaunis ystvtr.

Mutta tutkimuksen tulos oli valitettavasti mahdollisimman laiha. Ja
ranskalainen poliisikonstaapeli, joka oli hnen mukanaan, kohautti
olkapitn ja valitteli yhtmittaa. Kenties monsieur Burns tahtoisi
katsella vainajien paitoja?... Hienosti ja koreasti ne oli asetettu
toistensa viereen.

Burns oli juuri laskemaisillaan ne pois ksistn, kun hn kisti
huomasi erss kalvosimessa muutamia kirjaimia. Ne olivat lyijykynll
kirjoitetut ja melkein poiskuluneet. Burns otti esille suurennuslasinsa
ja tutki kirjoitusta. Se oli helppo selitt. Siin oli aivan
yksinkertaisesti:

_Parmentier, Rue Bonaparte 105_.




IV.

PANKKIIRI RUE BONAPARTEN VARRELLA.


Mennessn Rue Bonapartelle oli Burns hyvin alakuloinen ja hnell oli
mahdollisimman vhn toiveita tutkimuksiensa tulokseen nhden. Hn osui
taloon, jossa oli raskas portti ilman nimikilpe. Portti oli lukittu,
vaikka oli keskipiv. Kun ei myskn ollut soittojohtoa, ei Burnsilla
ollut muuta neuvoa kuin kolkuttaa jykev rautaovea, mink hn tekikin
hyvin voimallisesti.

Ketn ei kuitenkaan saapunut, ja Burns kolkutti uudelleen, tll
kertaa puisella ksivarrellaan, joka oli valmistettu ensiluokkaisesta
rautatammesta. Koko talo ihan kumahteli.

Burns nki, ett toisessa kerroksessa muuan akkunaverho vedettiin
syrjn. Muutaman minuutin kuluttua kuului laahustavia askelia ja
portti avattiin raolleen. Suuret, sileiksi ajellut kasvot nkyivt
raosta.

-- Kuka olette ja mit etsitte? kysyi pehmyt ja miellyttv ni.

-- Haluan puhutella erst Parmentieria.

-- Vai niin, mutta en ole viel saanut kuulla teidn nimenne.

-- Ralph Burns, vastasi skotlantilainen kotvan mietittyn. Scotland
Yard on lhettnyt minut tutkimaan erst asiaa ja tahtoisin pyyt
herra Parmentierilta muutamia tietoja.

Kulki iknkuin nykys lpi oven -- seuraavassa silmnrpyksess se
avattiin selko sellleen.

Burns seisoi paikoillaan hiukan hmmstyneen. Vanhanpuoleinen,
hyvinpuettu herra seisoi hnen edessn. Hnell oli voimakkaat
Napoleonin-kasvot, mutta pitkine, niskaan valahtaneine
taiteilijatukkineen hn mys muistutti suuresti Ernest Renania.
Hartiat olivat hyvin levet ja niin yls nostetut, ett hn nytti
melkein kyssselkiselt. Myskin ruumiin muu osa nytti hiukan
epmuodostuneelta. Oli kuin olisi tuo kaunis ja komea p luontoemolta
saanut niin runsaasti, ettei muille ruumiinosille ollut paljoa
riittnyt.

-- Nimeni on Parmentier, sanoi hn kohteliaasti. Olkaa hyv ja astukaa
sisn. Mill voin teit palvella?

Hn opasti Burnsin erseen konttoriin, joka oli kaikkien muiden
liikehuoneustojen kaltainen.

-- Teidn on suotava minulle anteeksi, mr Burns, sanoi Parmentier
ja istuutui mukavasti paikalleen leven konttorituoliinsa. Mutta
portinvartijani on saanut lomaa kydkseen sairasta enoaan katsomassa.
Min olen vanha, raihnas mies, enk halua asua avoimien ovien edess...
Muuten olen iloinen saadessani tutustua teihin, mr Burns. Olen kuullut
teist puhuttavan useissa tilaisuuksissa. Mutta sanokaa minulle nyt,
mit te haluatte.

Burnsilla ei nyttnyt olevan kovinkaan kiirett asiansa esittmiseen.
Hn kuunteli merkillist, kalahtelevaa nt, joka tuntui tulevan
yksinisen talon sispuolelta. Se muistutti kaukaisen hyryvasaran
kumeita iskuja.

Parmentier teki krsimttmn eleen ja Burnsista nytti, ett nuo
pitkt, kapeat sormet tuolin ksinojalla hiukan vapisivat.

-- Tunnetteko kahta englantilaista, joiden nimet ovat Greyburn ja
Simpson? kysyi skotlantilainen kisti ja katsoi Parmentieria suoraan
silmiin.

Jos hn oli luullut jollain tavoin yllttvns vanhan herran, niin oli
hn erehtynyt. Ranskalainen vastasi tyynesti hnen katseeseensa. Sitten
nykksi hn ymmrtmyksen osoitukseksi.

-- Min _tunsin_ heidt sangen pintapuolisesti, sanoi hn. Te ehk
tiedtte, ett olen useita vuosia ollut pankkiirina, jolla on ollut
laajoja liikesuhteita Englannissa. Viime aikoina olen melkein kokonaan
vetytynyt syrjn, mutta saattaahan tapahtua, ett jrjestn jonkun
asian vanhoille asiakkaille...

-- Simpson ja Greyburn olivat siis...

Vanha herra keskeytti hnet innokkaasti.

-- Eivt, eivtp suinkaan, sanoi hn. Te erehdytte perin pohjin.
Minulla on paljon ihmistuntemusta ja min otaksun, ett nuo molemmat
herrat olivat tydellisi huijareita -- elleivt jotain vielkin
pahempaa. En nin ollen ihmettele, ett poliisi on sekaantunut heidn
asioihinsa... Mutta nythn he ovat kuolleet, lissi hn ja kumartui
eteenpin tuolissansa. Omituinen kuolemantapaus!...

-- Mutta mit liikeasioita teill oli heidn kanssaan? kysyi Burns
hieman krsimttmsti.

-- En ole koskaan nhnyt heit kuin yhden kerran, enk enn saakkaan
heit nhd, vastasi Parmentier. He noutivat minulta kaksi Crdit
Lyonnaisille osoitettua shekki. Mikli muistan, olivat ne kumpikin
50,000 frangin suuruiset. Ne oli asettanut Hambro & Son Lontoossa.
Minun oli vain luovutettava paperit.

Burns ei voinut salata pettymystn.

-- Ja muuten ette ollenkaan tuntenut heit?

-- En, en ollenkaan.

Burns nousi.

-- Mutta joka tapauksessa saitte heist huonon vaikutelman?

Pankkiiri kohautti olkapitns.

-- Sek sain ett en saanut. He olivat hyvin miellyttvi, mutta
haisivat liiaksi whiskylt. He nyttivt elneen kauan lmpimiss
maissa, ja he toivat mukanaan iknkuin tuulahduksen troopillisten
maiden paheista He olivat seikkailijoita, mutta vasta toiseen
arvoluokkaan kuuluvia.

-- Teill on terv havaintokyky.

-- Sen olen saanut harjoituksen kautta.

Burnsin phn plkhti kki ers ajatus. Hn otti ksille lompakkonsa
ja veti esiin sen pienen amatrivalokuvan, joka oli lydetty
Greyburnilta, ja ojensi sen Parmentierille. Tm otti kuvan hymyillen
ja loi siihen vlinpitmttmn katseen. Mutta kisti oli kuin olisivat
hnen silmns jhmettyneet. Hn nousi tuolistaan puoliksi, sitten
vaipui hn jlleen istualleen.

Burns katseli hnt innokkaasti.

-- Te siis tunnette hnet?

-- En, sanoi Parmentier khesti, mutta hn muistuttaa minua erist
naisesta, jota olen rakastanut.

-- Oletteko varma, ettei se ole...

-- Kyll, hn kuoli kolmekymment vuotta sitten.

Burns pisti muotokuvan taskuunsa, sanoi hyvsti ja meni tyytymttmn
tiehens.

Parmentier katsoi vapisten hnen jlkeens.

-- Kuolema ja kirous, mutisi hn. Sellaisia raukkoja. Onpa hyv, ett
he ovat kuolleet.




V.

UUSI MIES.


-- Alkaa jlleen tulla kevt, mutisi Burns autonsa vieriess yli Place
de la Concorden. Hn hiljensi ehdottomasti vauhtia, sill Champs
Elyset pitkin lehahti leppoisa tuulahdus, jossa oli kymistilassa
olevan mullan ja paisuvien kastanjannuppujen tuoksua.

Ja kki tuli hn ajatelleeksi Jonas Fjeldi. Hn muisti ern
varhaisen aamun Champs-Elysell, kun hn oli yllttnyt tuon
norjalaisen lkrin kvelemst edestakaisin kastanjain alla.

-- Mit sin tll teet? oli hn kysynyt.

-- Min juon Parisia, oli Fjeld vastannut. Min juon tuoksua. Min juon
ihmisten silmiss pilyv iloa ja ajattelen kristepaistia Fouqun
ravintolassa.

Burns tuli aivan liikutetuksi. Hn oli unhoittanut sek Simpsonin ett
Greyburnin -- vielp Parmentier-ukonkin syvine ja lykkine silmineen.
Hn oli kerrassaan unhoittanut, mink vuoksi hn oli Parisissa.

Aivan vaistomaisesti knsi hn Champs-Elyselle. Oli vihre tunti,
mutta ihmiset eivt enn juoneet absinttia iloisessa Ranskassa. Nyt
menivt kauniit naiset suurten hotellien teehuoneustoihin, kun taas
miehet vanhan hyvn perinttavan mukaan pohjustivat herv nlkns
whiskyll ja soodalla.

Niin teki Burnskin. Hn pyshtyi ern ravintolan edustalle, antoi
auton hoitaa itse itsens ja istui kotvan kuluttua syventyneen
tuttavalliseen keskusteluun synnyinmaansa lempijuoman kanssa.

Se selvitti hnen ajatuksiaan erinomaisella tavalla ja terotti hnen
aloitekykyn. Hn laski yhteen mit oli toimittanut ja tuli ripesti
siihen ksitykseen, ettei se ollut juuri mitn. Parmentierin luona
kynnist ei ollut koitunut mitn tulosta, ja kuitenkin ei hn voinut
vapautua ajatuksesta, ett tuo vanha pankkiiri ehk tiesi vhn enemmn
kuin mit hn oli tietvinn. Olihan muuten varsin luonnollista,
ettei vanhus tahtonut tulla sekoitetuksi thn asiaan. Ilmeist
oli, ett nuoren naisen muotokuva oli tehnyt hneen jonkinlaisen
vaikutuksen. Mutta vaikkapa Parmentierin kylmverinen lausunto, ett
se oli kolmikymmenvuotinen rakkaus, ei olisi pitnyt paikkaansa, niin
eihn mikn todistanut yhteydest tuon nuoren naisen ja molempien
englantilaisten kuoleman vlill.

Burns maiskutteli ja pyysi uuden whiskyn. Asia alkoi jo ikvystytt
hnt. Aluksi oli vaisto sanonut hnelle, ett jokin merkillinen
kostotoimenpide oli Caf de la Rgencess sattuneen huomiotaherttvn
tapahtuman takana. Mutta professori Le Rouscin oikeuslketieteellisen
selityksen ja omien tutkimustensa jlkeen vainajien ystvien
keskuudessa Sohossa oli kuin olisi asia valunut pois hnen ksiens
lomitse.

Silmnrpyksen oli hn aikonut shktt Jonas Fjeldille, mutta
oli luopunut siit. Tytyi olla suuria tapahtumia tuon norjalaisen
jttilisen herttmiseksi, joka nyt hiljaisuudessa ja rauhassa
harjoitti perhe-elm ja tiedett Norjan pkaupungissa.

Kolmatta whisky juodessaan ptti Burns palata pikajunalla Lontooseen,
mutta siin tapauksessa hnen tytyi kiireht. Hn maksoi nauttimansa
ja ajoi tytt vauhtia poliisivirastoon.

Tll keskusteli hn kauan salapoliisipllikn kanssa. Molemmat
herrat olivat liikuttavan yksimielisi siit, ett salaisuuden tytyi
jd salaisuudeksi. Eik kumpikaan heist valittanut noiden kahden
vaarallisen seikkailijan kuolemaa.

Burns mainitsi jotain Parmentierist. Salapoliisipllikk selitti,
ett hn oli poliisille tysin tuntematon, ja ett kaikki todisti hnen
olevan rehellinen koroillaanelj, kuten niin monet muut Rue Bonaparten
varrella. Sitten nytti skotlantilainen amatrivalokuvaa. Ranskalainen
kyll ymmrsi antaa naisen uljaalle, kylmhklle kauneudelle tyden
arvon. Mutta kasvot olivat hnelle aivan oudot.

Kaikki tm vahvisti Burnsin aikomusta matkustaa kotiin. Hn
lausui virkaveljelleen sydmelliset jhyviset ja ajoi nopeasti
ylspin Rue Rivolia, jolla liikenne ja tungos olivat kauheat. Tll
suurella liikekadulla oli suunnaton sekasotku. Autot trhtelivt ja
sanomalehtien myyskentelijt kirkuivat sek duurissa ett mollissa.

Burns heristi korviaan. Mit huomiotaherttvi asioita kertoivat
sanomalehdet tnn? Hn ymmrsi, ett jotain erinomaista oli tekeill,
sill kaupustelijani huudot olivat nyt kasvaneet yhteiseksi ulvonnaksi.

Burns pyshtyi silmnrpykseksi ja osti pari sanomalehte, sitten ajoi
hn hiljaiselle syrjkadulle ja pysytti autonsa kaasulyhdyn kohdalle.
Tss levitti hn sanomalehden ja lysi heti sen, mit etsikin.

Otsakkeen "Viime uutiset" alapuolella oli suurin kirjaimin:
"Salaperinen kuolemantapaus. Kolme englantilaista kuolee yht'aikaa
Biljaardipalatsissa."

Burns pudotti sanomalehden. Mit herran nimess tm merkitsi?

Sitten pani hn autonsa tyteen vauhtiin ja ajoi Grand Htelliin. Hn
riensi huoneeseensa niin pian kuin mahdollista asettuakseen yhteyteen
salapoliisipllikn kanssa.

Ovea avatessaan hn nki hmrss miehen istuvan nojatuolissa. Burns
sytytti valon ja ji seisomaan suu avoinna.

Sill tuolissa istui Jonas Fjeld jalat ristiss ja sikaari suussa.




VI.

YSTVYKSET.


-- Mit ihmett -- sink tll? huusi Burns, niin ett se kajahti
lpi puolen hotellin, samalla kun hnen puujalkansa natisi ilosta.

-- Niin, kuten net, sanoi Fjeld ja nousi seisoalleen. Tulin Lontooseen
eilen tehdkseni sinulle ylltyksen ja niinp ylltn sinut tll.
Olen varmaan tavalla tai toisella haistanut, ett jotain on tekeill.

Molemmat ystvykset syleilivt toisiaan.

-- Niin, voitpa uskoa, ett jotain on tekeill, aloitti Burns
huohottaen. Olin melkein aikonut luopua koko jutusta. Mutta sitten -- --

-- Min tunnen jo suurimman osan, keskeytti hnet Fjeld hymyillen.
Scotland Yardissa sain tiet matkasi syyn, ja nyt nen
iltalehdist, ett asia on tydess kynniss. Kvisin pikipins
Biljaardipalatsissa tervehtimss vanhoja ystvini Curea ja
Maquetia. He kertoivat minulle koko jutun. Kolme englantilaista oli
tullut sislle suuren ottelun aikana. He livt vetoa ja joivat ison
kultamitalin kunniaksi. Mutta kki kvi heidn paikkansa hyvin
hiljaiseksi. Nytti silt kuin olisivat he muuttuneet kuvapatsaiksi,
ja kun heit lhemmin tarkastettiin, havaittiin heidt kuolleiksi.
Ryhdyttiin henkiinherttmisyrityksiin, mutta turhaan. Sen jlkeen
vietiin heidt suoraapt Pasteur-laitokseen, jossa tiedettiin Le
Rouscin toimittaneen noiden kahden shakkipelaajan ruumiinavauksen.

Vanha professori oli aivan suunniltaan niden salaperisten
kuolemantapausten vuoksi, mutta ei voinut tllkn kertaa saada
selville mitn. Todettiin samat ilmit, kuin ennenkin, samat
veritulpat. -- --

Burns li ktens yhteen.

-- Mutta ymmrrtk tst kaikesta mitn? kysyi hn.

Fjeld kohautti olkapitns.

-- Se on tavattoman mielenkiintoinen tapaus. Luulen, ett lhimpin
neljntoista pivn saamme sangen paljon tekemist. Onhan meill joka
tapauksessa johtolanka.

-- Mik sitten?

-- Se, ett asia koskee miehi, jotka kuuluvat aivan samaan piiriin.
Ystvisi Sohosta -- kansainvlisen liittouman jnnksi. Nuo kolme
englantilaista tunnettiin helposti. Min en heit tunne, mutta heidn
nimens olivat Leighton, Musgrave ja Carr.

Burns loi ktens yhteen.

-- Sopii hyvin, sanoi hn. Vain kahdeksan piv takaperin join
absinttia yhdess Musgraven kanssa. Hn oli vaarallinen roisto. Eik
noiden kahden toisenkaan kanssa ollut leikkimist. Carr oli ollut hyvin
lhell hirsipuuta, mutta suoriutunut muutaman vuoden vankeudella. Hn
psi vapaaksi muutamia kuukausia sitten.

Burns kertoi nyt, mit hn oli lytnyt molemmilta shakkipelaajilta ja
nytti lopuksi pient amatrivalokuvaa.

Fjeld katseli sit tarkoin suurennuslasin lvitse.

-- Tm on harvinaisen kaunis nainen, sanoi hn miettivisesti. Hn
ei nyt olevan sit lajia, joka seurustelee pahantekijin kanssa.
Sellaiset ihmiset kiintyvt mieluimmin puolimaailman naisiin ja
statisteihin. Otapa huomioon hnen yksinkertainen vaatetuksensa. Hnen
kasvonsa ilmaisevat hnen askartelevan henkisess tyss. Kun asiaa
lhemmin tutkitaan, niin ehkp hnell ei ole asian kanssa kerrassaan
mitn tekemist. Mutta siit me pian voinemme pst selville. Onko
matka-laukkusi tytetty? -- Meidn tytyy tn iltana matkustaa
Kanaalin yli. Juna lhtee kolmen neljnneksen kuluttua.

Burns katsoi hmmstyksissn ystvns.

-- Niin, sanoi hn vitkastellen, mutta en oikein ymmrr... etk usko,
ett meidn on etsittv niden kuolemantapausten syyt tlt?

-- En, luonnollisesti en. Viimeiset kolme englantilaista olivat
juuri saapuneet thn kaupunkiin. Min sanon sinulle, Burns, he
saapuivat kuolema suonissansa. Ellei professori Le Rousc niin suurella
varmuudella olisi vittnyt pinvastoin, niin tahtoisin sanoa, ett
heidt kaikki tyynni on ennen lhtns myrkytetty hitaasti tappavalla
myrkyll, joka on vaikuttanut vasta yht tai kahta vuorokautta
myhemmin. Se voi mahdollisesti olla jotakin ainetta, jota emme tunne,
ja joka automaattisesti katoaa elimistn. Vanhat Rooman paavit
tunsivat varsin hyvin senlaatuista myrkky.

Burns ei enn kuunnellut hnt. Hn tytti jo ksilaukkuansa.

-- Minun tytyy antaa auton tulla jlestpin, sanoi hn. Sinullahan on
aina niin kirotun kiire. -- Mielisinp tiet, mit ystvmme Brookton
sanoo tst mieshukasta.

-- Brookton?

-- Niinp juuri. Hnhn on joukon johtaja. Arvelen, ett hn antaisi
paljon saadakseen tiet, kuka noin pirullisella tavalla raivaa pois
hnen parhaita miehin.

-- Tm nytt kostolta, sanoi Fjeld ja veti pllystakin yllens. Se
on otaksuttavasti mies, jolla on tuolle joukkueelle vanhaa kalavelkaa,
ja joka on ottanut asian omiin ksiins. Epilen, ett tmn
kylmverisen joukkoteurastuksen takana on omituiset kiukusta kipinivt
kasvot -- valtava hallitsijatahto ja rajaton viha. -- --

Ei maksa vaivaa sekoittaa poliisia thn asiaan. Se ei missn
tapauksessa tule saamaan mitn selville. Ja tilanne on sangen
omituinen. On jokseenkin harvinaista ajaa takaa pahantekij, jonka
erikoisalana on ottaa hengilt pahantekijit. -- Kas niin, maksa nyt
laskusi. Min halajan saada tervehti vaimoasi, suudella kummitytrtni
ja syd aamiaista Scottin ravintolassa. On kulunut kauan aikaa siit,
kun sen tein.

Niinp siis lhtekmme liikkeelle!




VII.

"THE SPORTSMAN".


Alhaalla tiheimmss Sohossa Lontoon keskiosassa on pieni mittn
kahvila, jolla on tuo kaunis ja viaton nimi "The Sportsman"
(Urheilija). Se ei suinkaan ole ensiluokkainen, mutta whisky ja kahvi
maistuvat hyvlt, joten vieraista ei ole puutetta. Sitpaitsi on
isnt perin lihava ja hyvntahtoinen henkil, joka kohtelee vieraitaan
lempesti ja hienotunteisesti.

Siell kulkee alituinen tungos edestakaisin.

"The Sportsman" ei ole urheilua harrastavien ihmisten eik liioin
citymiesten kohtauspaikka. Kahvila on todellisuudessa Lontoon hienomman
rikollismaailman kohtauspaikka: henkiliden, joilla on hyv kasvatus,
tunnottomuutta, vihaa yhteiskuntaa vastaan ja elmnhalua.

Monia kieli puhutaan tuossa pieness kahvilassa. Sill Lontoo on
ollut, on ja tulee aina olemaan kaikkien niiden ihmisten suuri
vapaakaupunki, jotka tahtovat kulkea omia teitn, eivtk ole lakien
orjia.

Lait ovat todellisuudessa sekava asia.

Mit oikeastaan tarkoitetaan rikoksellisella? Onko se mies, joka nousee
kaikkea lainopillista ihmisyytt vastaan, vai onko se sellainen, joka
tekee synti inhimillist lainoppia vastaan -- tai omia tunteitaan,
omia tarpeitaan, omia aatteitaan vastaan?

Voi -- nyt ovat pian roomalaisen oikeuden pivt luetut. Kohta ei Code
Napoleon enn ole voimassa, jonakin kauniina pivn me palaamme
Sibyllan kirjoihin ja taivumme vain sisimpmme suurten inhimillisten
oraakkelivastausten edess.

Useimmat ihmiset ovat huijareita. Elleivt he valehtele toisille,
niin he valehtelevat itselleen. He pelaavat uskollaan, he pelaavat
rakkaudellaan. Mutta mies, joka rosvoaa pankin, ei ole yht rangaistava
kuin se, joka rosvoaa ihmissielun.

Kaikki nm kauniit ja epilyttvt aforismit eivt kuitenkaan
ilmaisseet Charles Brooktonin henkilkohtaisia ajatuksia. Hn oli
"The Sportsmanin" kantavieraiden pmies ja hn oli sitpaitsi paljon
enempkin.

Ensinnkin oli hness mennyt hukkaan suuri taiteilija. Hn oli kerran
soittanut selloa Colonnen orkesterissa Parisissa. Mutta siit oli
niin kauan, ett hn itse oli sen melkein unohtanut. Nuoren sellistin
taiteilijaura tuli net julmalla tavalla katkaistuksi. Hn joutui
kerran tappeluun ern kreikkalaisen kanssa ja tiimellyksen kuumuudessa
hn menetti vasemman ktens etusormen.

Brookton oli ilmeinen filosofi. Hn otti asian rauhalliselta kannalta,
myi sellonsa ja ryhtyi juopottelemaan ja rikkomaan lakia. Nuoressa
soittoniekassa piili vaarallisia taipumuksia. Vhitellen tuli hnest
sitten sen kansainvlisen liigan johtaja, jonka olivat perustaneet
Delmo ja Jaap van Huysmann. Hn oli erinomainen jrjestj, ja
melkeinp nytti silt, kuin onnistuisi soittoniekan saada uudelleen
kokoon se jrjest, mink tohtori Jonas Fjeld kerran toisensa jlkeen
oli tuhonnut.

Hn oli kova mies, hikilemtn, raaka ja hurja luonne. Mutta hnell
oli hyvtkin puolensa.

Charles Brookton rakasti whisky ja kauniita naisia. Niinhn tekevt
useimmat soittotaiteilijat... Mit whiskyyn tulee, sai hn sit
enemmn kuin mik hnelle oli hydyksi, sill Charlesin salainen
pankkitili oli melkein rajaton. Hullummin oli kauniiden naisten laita.
Ei siksi, ett Brooktonin ulkomuodossa olisi ollut mitn peloittavaa
-- hn oli pinvastoin pulskan nkinen ja hnen ulkomuodossaan oli
jotain raa'asti puoleensavetv. Mutta heikompaa sukupuolta kohtaan
hn oli kuin lammas. Tuo 40-vuotias mies, jonka omaatuntoa rasitti
useamman tonnin painoinen rikostaakka -- murhasta, sisnmurrosta,
merirosvouksesta ja prssikeinottelusta myrkynsekoitukseen ja
vrennyksiin saakka -- antoi mink nokkelan naikkosen hyvns kulettaa
itsen talutusnuorassansa.

Sellainen hn oli, tuo entinen soittoniekka, hurja kuin tiikeri
ja lauhkea kuin trubaduuri -- suuri vaara Englannille ktketyss,
salaperisess kaikkivaltiudessaan.

Nyt istui hn "The sportsmanin" sisimmss huoneessa ja tutki
shksanomaa, paksun isnnn huolestuneen nkisen ollessa
kumartuneena hnen ylitseen. Shksanoma oli Parisista ja sen oli
allekirjoittanut Carpentier. Se kuului: _Burns lytnyt Isabellan
muotokuvan Greyburnilta. Muutoin kaikki kunnossa. Onko minun ryhdyttv
tutkimuksiin?_

Charles Brookton kirosi itsekseen. Ne eivt muuten olleet mitn
suoranaisia kirouksia, vaan pikemmin iknkuin rautatangolla kuritetun
sirkustiikerin syv murinaa.

-- Mit se on? kysyi isnt innokkaasti.

Brookton katsoi hiukan vastahakoisesti selkns takana olevaan paksuun
herraan.

-- Ei mitn erikoista, sanoi hn kartellen. Mutta miehemmehn kuolevat
kuin krpset. Ja mist helvetist he kuolevat? -- Tlt matkustaa
toinen toisensa jlkeen hieman huvittelemaan onnistuneen kaappauksen
jlkeen, ja sitten he kuolevat suutansa avaamatta. Eik siin ole
kylliksi, ett poliisi on kintereillmme, onko meidn saatava viel
yksi vihollinen? Jonakin kauniina pivn tulee meidn vuoromme!

-- En pid tuosta, mutisi isnt ja katsoi peloissaan ymprilleen,
iknkuin olisi epillyt jonkun salaisen vihollisen piilevn nurkissa.
Onko sinulla jokin erityinen epluulo, Charles, vai mit arvelet sen
olevan?

-- En tied mitn, vastasi Brookton synkesti, mutta raskas ksi
lep pllmme. Meidn tytyy kiirehti elmn, ennenkun se on liian
myhist. Anna minulle kaksinkertainen whisky, se terottaa ajatusta ja
helpottaa logiikkaa.

Isnt meni.

Charles Brookton ji istumaan syviin ajatuksiin vaipuneena.

Meit ahdistetaan kahdelta taholta, mutisi hn, ja aseella, jota emme
tunne. Ja parhaat mieheni kaatuvat ympriltni.

Sitten levisi hymyn tapainen noille ankaroille kasvoille.

-- Asia loppuu siihen, ett meidn tytyy pyyt apua poliisilta,
kuiskasi hn. Se tapahtuu silloin ensimist kertaa. Minp puhun
Isabellalle asiasta.

Hn tyhjensi whiskylasinsa, nousi maksamatta ja lksi.




VIII.

VALON PAPITAR.


Ylhll Kensingtonissa uusien korttelien edustalla on pieni, vanha
huvila. Ei ole mitn erityisesti puoleensavetv tuossa vanhassa
rakennuksessa puutteellisine puutarhoineen ja huonosti hoidettuine
villiviineineen, joka nojaa rapistuneeseen aitaukseen.

Erikoisleimansa antaa sille suuri lasikatto, joka viittaa siihen, ett
talossa asuu joku taiteilija tai mahdollisesti valokuvaaja.

Lhemmin tarkastaessaan lytkin sisnkytvst pienen,
vaatimattoman kilven, jossa on hienoilla ja siroilla kirjaimilla:

_Isabella Duncan_ Valokuvaaja.

Ern kevisen iltapivn astui hyvin verhottu nainen portista
sisn. Hn oli ilmeisestikin valokuvausateljeen asukkaita, sill
muutaman minuutin kuluttua nkyi vahva valonkajastus lasikaton kuvun
lpitse.

Ken olisi saanut katsahtaa tiheiden akkunaverhojen taakse, olisi
iloisesti hmmstynyt.

Ei siksi, ett nainen oli kaunis -- voihan olla montakin kaunista
naisvalokuvaajaa -- mutta se nuori nainen, joka juuri riisui
pllysvaatteitaan hauskassa ja tilavassa ateljeessa, oli sangen
harvinainen ja erikoislaatuinen kaunotar.

Hness oli jotakin amatsonimaista. Hn oli pitk, hartiakas ja
korkeapovinen. Hnen ptn saattoi ehk sanoa liian pieneksi noin
pitklle ja komealle vartalolle, mutta korvaukseksi oli se tavattoman
kaunis, hieno ja hyvin muodostunut, ja tuhlaileva sallimus oli
asettanut sen jatkoksi kaulaile, joka kevyesti liikkui kaunismuotoisten
olkapiden vlill.

Mutta hnen koko olentonsa naisellisen rehevyyden, ruumiin kauniiden
viivojen houkuttelevaisuuden ja rsyttvisyyden vastakohtana oli hnen
silmiens ilme. Se oli ihmeellisen kylm ja kova. Katse oli merkillisen
kauasthtv ja mitn ilmaisematon. Eivtk silmt kuitenkaan olleet
vailla ihastuttavuutta, mutta niiden terksenharmaassa vriss oli
omituinen, kylm loiste. Se suojeli hnt miesten lhentelemisilt ja
oli iknkuin jmuurina kaikkea hakkailua ja kuhertelua vastaan.

Sellaiselta hn nytti, tuo Kensingtonin naisvalokuvaaja. Hnen
kasvoillaan ei ollut ammattivalokuvaajan hymy. Hnen pns ei
nyttnyt voivan kumartaa kenellekn tai minkn edess, enemp kuin
hnen mielenskn.

Hnen nimens oli siis Isabella Duncan. Se ei sanonut juuri paljoa,
mutta kukaan, joka tunsi tuon 25-vuotiaan naisen, ei epillyt, etteivt
hnen yhteiskunnallinen kasvatuksensa ja tietonsa olisi olleet sen
laatuiset, etteivt ne olisi voineet trvelty minknlaatuisesta
huonosta seurasta.

Hn oli tosiaankin sangen omituinen nainen, joka osasi muutakin kuin
valokuvaamista. Mutta vain harvat tiesivt sen.

Yksi noista harvoista oli madame Curie Parisissa, Sorbonnen fysikalisen
maailman suuri valo.

Kun 18-vuotias, tuntematon Isabella Duncan saapui madame Curien luo ja
istuutui hnen oppineisuutensa jalkain juureen, ei kukaan aavistanut,
mist hn tuli. Hnell ei ollut ystvi, ei sukulaisia, oli kuin olisi
yksinisyys hnet saartanut.

Hnen nuoruutensa ja kauneutensa herttivt suurta huomiota
madame Curien luennoilla. Mutta Isabella Duncan osasi pysytt
nuoret fyysikot tarpeellisen vlimatkan pss. Hn ei tehnyt
sit kylmill tai tykeill sanoilla, vaan olentonsa ehdottomalla
luoksepstmttmyydell.

Nytti silt kuin olisi hn uhrannut kaikkensa tieteelle. Se sytytti
tulen hnen tummiin silmiins ja se vei hnet siihen suureen valon
maailmaan, joka ktkee kaikki elmn salaisuudet. Hnest ei tullut
ainoastaan madame Curien paras oppilas, vaan muutamia vuosia
kestneiden uutterain opintojen jlkeen hn alkoi kulkea omia teitn
siin maailmassa, miss valon syvimmt salaisuudet aaltoavat tulijaa
vastaan.

Ja valosta tuli hnen elmns -- hnen kaikkensa.

Hn sai tohtorinarvon vitskirjalla kathodisteist ja nytti
kulkevan suurta tulevaisuutta kohden. Mutta sitten ern pivn
hn tytti pienen matkalaukkunsa, lausui kaihomieliset jhyviset
madame Curielle, jota hn ei enn koskaan saisi tavata, ja matkusti
Lontooseen. Joukko unhoitti hnen nimens. Hnest tuli tuntematon
valokuvaaja Kensingtoniin, ja syvsti salaperinen varjo laskeutui
hnen elmns yli. Eik hn kuitenkaan pysytellyt kokonaan
taka-alalla. Mrttyjen vliaikojen perst hn tuli Sohoon, miss
otti osaa suuriin kansankokouksiin ja koetti levitt rimmisyyteen
asti menevi mielipiteit syndikalistiseen suuntaan. Monet luulivat
hness nkevns uuden Vera Sassulitshin, syvimmn individualismin
leimuavan naisprofeetan - sen individualismin, jota yhteiskunta
nimitt rikokseksi.

Aluksi vastaanotettiin hnet epluuloisesti. Kansainvlisen liiton
muodostivat ihmiset, jotka eivt antaneet vet itsens nenst --
eivt edes mit kauneimpien naisksien.

Mutta Isabella Duncanin kestvyys, hnen rauhallinen sitkeytens ja
hnen mielens salainen hehku voittivat vhitellen noiden kovien
miesten epluulot. Hn tuli heidn kokouksiinsa, mutta viel ei hnelle
uskottu heidn suunnitelmiansa.

Sellainen oli tilanne sin iltapivn, kun Isabella Duncan riisui
pllysvaatteitansa Kensingtonin pieness valokuvaamossa. Kiirehtimtt
riisui hn muutkin vaatteensa ja ji kotvaseksi seisomaan ohuessa
paidassaan. Vastapt hnt oleva peili kuvasti ihanan ruumiin
samalla kertaa voimakkaine ja hienorakenteisine jalkoineen, mutta hn
ei kiinnittnyt siihen huomiotaan. Hn oli ilmeisestikin jo luopunut
kaikesta naisellisesta turhamaisuudesta.

Ja kuitenkin steili hnest loiste, joka olisi saanut useimpain
miesten sydmet sykkimn tahdissa veren ihmeellisen kaipauksen kanssa.
Oli kuin olisi hnen jauhonvalkoinen ihonsa loistanut, kuin olisi
jokaista hnen ruumiinsa piirrett ymprinyt kajastus, joka tuli ja
meni ja leikki hnen marmorinvalkoisilla jsenilln.

Valon papitar hn oli, seisoessaan siin korkeana ja liikkumattomana.
Kasvot eivt ilmaisseet suorastansa surua eivtk iloa, vain ylev
rauhaa. Hn nytti naiselta, joka ei odota paljoa elmlt -- vailla
suuria vastoinkymisi, mutta mys ilman toivoa tai kaipausta.

Silloin hnen ovellaan kisti soitettiin.

Hn sphti hmmstyksest ja tyytymttmyyden ryppy nkyi hnen
puhtaalla, valkoisella otsallaan.

Hn kriytyi vljn viittaan, napitti sen huolellisesti ja meni
ovelle. Hn nytti silmnrpyksen eprivn, mutta sitten hn nopeasti
ptti avata oven.

-- Kuka siell on? kysyi hn.

-- Brookton, vastasi ni pimest kytvst. Suo anteeksi, ett
hiritsen sinua, mutta kysymyksess on asia, josta minun tytyy puhua
kanssasi.

-- Hyv on, toveri, vastasi tytt tyynesti. Astu sisn!

Brookton sulki huolellisesti oven jlkeens.

-- Ei kukaan ole nhnyt minua, kuiskasi hn ja piti kttn silmiens
edess voimakkaan valon takia. Mutta tilanne on sellainen, ett minun
tytyy puhua kanssasi tn iltana. Viisi parasta miestmme on kuollut.
Joku ahdistaa meit aseilla joita emme tunne.

Isabella istuutui rauhallisesti ja pyysi myhist vierastaankin
painamaan puuta.

-- Meidn kaikkien on kerran kuoltava, sanoi hn vlinpitmttmsti

Brookton katsoi hneen hmmstyneen.

Sitten hn nykksi.

-- Niinp kyll, sanoi hn, mutta me emme tahdo kuolla
sisllesuljettujen rottien tavoin. Me tahdomme puolustautua. Pian ehk
tulee meidn omakin vuoromme.




IX.

"TOVERUSTEN" KESKEN.


Syntyi lyhyt vaitiolo.

Brooktonin ankariin ja terviin silmiin oli tullut ihmeen ahnas ilme.

Sitten kumartui hn nuoren naisen puoleen, joka istui vastapt hnt
kdet syliss. Hn aikoi sanoa jotakin, mutta sanat iknkuin jtyivt
hnen huulilleen tytn kylmn, hajamielisen ilmeen vuoksi.

-- Tunsitko Greyburnia? kysyi hn kki.

Isabella katsoi hneen hajamielisesti.

-- Yht paljon kuin kaikkia noita toisiakin, vastasi hn. Hn kvi
tll ja valokuvautti itsens vh ennen lhtns Pariisiin. Olen
juuri kehittnyt levyn. Kuva on aivan erinomainen.

Hn nousi ja meni ateljeen taustalle, mutta tuli heti takaisin suuri
kabinettikuva kdessn.

-- Se on hyv, eik olekin? sanoi hn melkein vjyv ilme harmaissa
silmissn.

Brookton katseli valokuvaa tarkoin,

-- Merkillinen muotokuva, mutisi hn. En ole koskaan ennen nhnyt
tuollaista vrisvy. Voisi melkein ennakolta sanoa, ett mies on
kuollut. Kuolema on iknkuin merkitty hnen kasvojenpiirteisiins.
Tuo vihren keltainen vri on kuoleman oma vri. Koko valokuvassa on
jotakin kammottavaa.

-- Niin, olet oikeassa, sanoi Isabella miettivisesti. Mutta miksi
kysyt, tunsinko Greyburnia erityisesti?

Brookton kohautti olkapitns.

-- No, enp oikein tied, sanoi hn. Olen saanut ilmoituksen erlt
tuttavalta Parisista. Tunnethan Parmentierin?

-- Tunnen.

-- Hn ilmoittaa, ett Greyburnin ruumiilta on lydetty sinun
valokuvasi.

Isabella kntyi nopsasti Brooktoniin pin.

-- Mit tarkoitat? Luuletko minun antavan valokuvani kenelle tahansa?
En kuulu sen lajin ihmisiin, jotka valokuvauttavat itsens. Tss on
varmaan jokin vrinksitys.

Brooktonin mieli nytti keventyvn.

-- Sit saatoin ajatellakin, sanoi hn. Se oli amatrivalokuva.
Greyburn lienee ottanut sen tietmttsi. Mutta min en pid siit,
sill sin voit tulla sekoitetuksi juttuun. Ralph Burns, tuo
helvetinkoira, on ottanut asian hoteisiinsa ja nyt hn kai nuuskii koko
maan etsiessn tmn kirotun valokuvan alkuper.

-- Mutta mit merkityst sill voi olla? Enhn min voi kielt ihmisi
kuljettamasta valokuvaani taskussansa. Eik suinkaan kukaan voi tulla
sen johdosta syyttmn minua jostakin osallisuudesta Greyburnin
kuolemaan. -- Vai mit sin asiasta arvelet?

Brookton ei vastannut heti. Hn istui ja katseli synksti eteens.
Hnen voimakkaat, kivikovat kasvonsa olivat aivan liikkumattomat,
lukuunottamatta luonnottomasti vrisevi sieraimia.

-- Isabella, sanoi hn khell nell, meidn tytyy terstyty
vihollista vastaan. Se vaanii lhellmme. Ennen me uhkasimme
yhteiskunnan jsenten henke ja omaisuutta, olimme Westendin kauhuna.
Mutta nyt on hirmu meidn itsemme kimpussa, siit ei ole epilystkn.
Viisi toveriamme, jotka kirjaimellisesti ovat jykistyneet kuoliaiksi,
huutavat kostoa ja taasen kostoa. -- Kuulehan, Isabella, meidn tytyy
olla viisaita ja varovaisia, muuten joudumme pilkanalaisiksi. Sill
kyllhn se on naurettavaa, ett meidt, jotka p pystyss ja omatunto
puhtaana tunnustamme murhan ja varkauden evankeliumia, voitetaan omilla
aseillamme -- murhataan kuten teuraselimet, ilman ett me voimme nhd
sit ktt tai niit ksi, jotka ottavat henkemme? Huomenna ehk on
minun vuoroni...

-- Niink luulet? kysyi Isabella nenpainolla, joka pani Brooktonin
katselemaan hnt ihmeissn.

-- Niin, minusta iknkuin tuntuu silti, sanoi hn. Mutta sin sanot
sen niin merkillisesti. Tiedtk jotakin tai onko sinulla joitakin
aavistuksia...?

-- Mitp min tietisin? sanoi Isabella kartellen. Enhn tunne
ketn meidn piirimme ulkopuolelta -- kyh fyysikko ja valokuvaaja
Kensingtonissa.

Brookton kumartui hnen puoleensa. Hn teki liikkeen, iknkuin olisi
tahtonut tarttua tytn ksiin, mutta muuttikin mieltns.

-- Jos min kuolisin, sanoi hn, tulisitko silloin pahoillesi?

Hnt vastapt istuva nuori nainen nytti kki tulevan kovin
liikutetuksi. Heikko puna nkyi hnen marmorinkalpealla hipillns,
mutta hnen silmns silyttivt tyynen ja kylmn ilmeens.

Brookton nki hnen liikutuksensa ja kaikkien itserakkaiden miesten
tavoin vrinymmrsi sen omaksi eduksensa.

-- Pidtk minusta hiukan? kysyi hn innokkaasti. Voisitko esimerkiksi
ajatella naimisiinmenoa minun kanssani?

Isabella nousi kiivaasti seisoalleen.

-- En ja tuhat kertaa en! sanoi hn kovasti ja sydnt vihlovasti.

Sitten hn hiukan rauhoittui.

-- En ole niit naisia, joiden kanssa mennn naimisiin, jatkoi hn
nell, jonka turhaan koetti saada lempeksi ja syseksi. Min kuulun
Dianan armeijaan ja voin ajatella itselleni vain _yht_ puolisoa.

-- Mik hnen nimens on? kysyi Brookton jnnittyneen.

-- Viha, vastasi Isabella pilkallisesti. Ja hnen kanssaan on minulla
lapsi, jonka nimi on kosto. Niin, viha ja kosto ovat ainoat sukulaiset,
mit minulla on tss maailmassa. Kaikki muut ovat kuolleet -- aikoja
sitten... Mutta lkmme syventyk yksityisiin tunteisiimme, jatkoi
hn tavalliseen rauhalliseen tapaansa... Koska olemme nin hyvt
toverukset, tekisi mieleni valokuvata sinut. Onko sinulla mitn sit
vastaan?

Brookton istui p painuksissa, muutoin olisi hn huomannut tytn
silmiss nkyvn kamalan ilmeen. Sellaiselta oli Circe varmaan
nyttnyt muuttaessaan Odysseuksen miehet sioiksi.

-- Ei, vastasi hn puolineen.

-- Tahdon koetella uutta valoani, jatkoi Isabella. Se on thn asti
antanut minulta erinomaisia tuloksia.




X.

PAHOLAISEN SILM.


Brookton katsahti kelloon.

-- Haluan sit mielellni, sanoi hn. Mutta minun on tavattava ers
henkil tll Kensingtonissa. Hn on odottanut minua vhintn
neljnnestunnin, mutta asia on pian toimitettu. Voin suoriutua hnest
puolessa tunnissa ja sitten olen sinun kytettvisssi.

Isabella nytti pettyneelt.

-- Mutta ei myhemmin kuin puolen tunnin kuluttua, sanoi hn. Olen
vsyksiss ja tahdon kernaasti menn aikaisin vuoteeseen.

Brookton veti pllystakin ylleen ja lksi. Nuori nainen katsoi
synksti hnen jlkeens.

-- Hn on minun vallassani, mutisi hn, eik hn ole vlttv
kohtaloansa.

Sitten riisui hn levtin yltns ja pukeutui pitkn kumikaapuun.
Sen jlkeen pani hn samanlaisesta kankaasta valmistetun phineen
phns. Phine peitti koko kasvot, mutta silmi varten oli
siihen leikattu kaksi reik. Nm reijt oli kuitenkin varustettu
jonkinlaisilla vahvasti opaalinvrisill laseilla.

Pienell avaimella hn avasi seinverhon peitossa olleen oven ja astui
pieneen huoneeseen, jota valaisi yksi ainoa punainen lamppu. Se oli
pienoislaboratorio, tynn fysikalisia kojeita.

Nuori nainen pani ern dynamon liikkeelle. Se surisi ja shisi, mutta
sitten muuttui ni vhitellen vienoksi, laulavaksi huilunneksi.

Huoneen keskell olevalla pydll oli reflektori, jonka pohjalla nkyi
lapsen pn kokoinen lasipallo.

Isabellan huomio tuntui erityisesti olevan kiintynyt lasipalloon, joka
himmesti loisti tuossa hillityss punaisessa valaistuksessa.

kki tuli siihen vri. Oli kuin olisi pallon sisustasta
putkahtanut esiin yksi ainoa terv sde, sinertv ja pureva kuin
toledolaismiekka. Mutta seuraavassa silmnrpyksess muuttui sde
sinisest sinipunervaksi ja kvi merkillisen himmeksi. Nytti silt
kuin olisi valoa vaimennettu, mutta sit kesti ainoastaan muutamia
sekunteja, sill ilman mitn vliastetta puhkesi reflektorista leve,
valtainen valovirta. Se tytti koko huoneen loistollaan ja oli vahvasti
myrkynvihre, kuten vanha vaski.

Tuossa voimakkaassa ja myrkyllisess vriss oli jotakin kammottavaa,
mutta kamalinta oli, ett itse lasipalloa nytti ymprivn kaksi
maidon-valkoista viirua, mink vuoksi vihre valo tuijotti avaruuteen
niinkuin isen petoelimen silmter.

Se nytti suunnattomalta, kovasti ulospin pullistuneelta silmlt,
ja sen ilme oli kummallista laatua. Se oli selvsti ilkipintainen ja
uhkaava koko helottavassa loistossaan.

On ihmisi, jotka ovat luonnottoman herkki hyvin voimakkaille
vreille. Sellaiset ihmiset olisivat sairastuneet, jos he olisivat
joutuneet vastatusten tuon kauhean, saatanallisen vihren vrin kanssa,
joka iknkuin kumpusi esiin jttilissilmst.

Ja ihmeellisint kaikesta oli, ett silm iknkuin eli. Sen
ilme vaihtui -- kskevst ja pilkallisesta ilkipintaiseksi ja
kostonhimoiseksi. Siten lienee se kerran loistanut Danten helvetin
salatuissa komeroissa. Niin -- sellainen varmaankin on langenneen
valonenkelin silm, suuren paholaisen silm.

Mutta tmn vihren helvetin keskell seisoi Isabella Duncan korkeana,
hoikkana ja liikkumattomana. Pitkss kaapussaan ja merkillisess
phineessn hn muistutti jotakin keskiajan munkkia, joka
salaisuudessa palvoi salatieteit ja niiden hmri mysterioita.

Huoahtaen pysytti hn dynamon ja silm kvi kki himmeksi ja
ilmeettmksi. Valkoiset viirut katosivat ja niiden tilalle tuli
sinivioletti vrisvy, joka sitten vhitellen muuttui syvsti
punakeltaiseksi varjoksi. Lopuksi oli jlell ainoastaan pieni hehku
syvll pallon sisustassa, mutta sitten sekin katosi.

Mit suurimmalla varovaisuudella otti ihmeellinen valokuvaaja
reflektorin ja kantoi sen seinlle, jossa olevan pienen luukun hn
avasi. Siihen asetti hn kummallisen kojeen siten, ett siit lhtevt
steet saattoivat langeta suoraan siihen paikkaan, mihin hnen oli
tapana asettaa asiakkaansa.

Senjlkeen hn meni huoneen taustalle ja avasi pienen kaapin. Nuori
nainen nytti potevan jonkinlaista hermostuneisuutta, sill kaapin
seinist loistivat hnt vastaan viidet kammottavat kasvot. Himmen
vihre kajastus lepsi noiden miesten yll, jotka lasimaisin silmin
tuijottivat hneen. Nytti silt kuin olisivat valokuvat olleet
fosforiin kastetut, mutta kasvojenpiirteet vaikuttivat samalla
kamalan elvilt. Oli kuin olisivat ne palaneet vihrenkeltaisessa
fosforitulessa. Noiden viiden merkillisen valokuvan joukossa oli
myskin Greyburnin, joka oli tehnyt Brooktoniin niin kammottavan
vaikutuksen.

Jos suuri pahantekij olisi saanut nhd tmn pienen kuvakokoelman,
olisi hn varmaan tuntenut mielens vielkin enemmn masentuvan. Sill
nm viisi miest, joiden kaikkien kasvoilla oli kuoleman leima, olivat
juuri samat, joiden salaperinen kuolema oli herttnyt poliisin
ja tiedemaailman huomiota. Siin oli Leighton, Musgrave, Greyburn
ja nuo toiset, jotka niin kki ja odottamatta olivat vaeltaneet
ijankaikkisuuteen -- ainoankaan lkrin voimatta osoittaa heidn
kuolemansa syyt.

Oli ilmeist, ett Isabella tiesi tst asiasta enemmn kuin kukaan
muu. Eik tuo ihmeellinen nainen nhtvsti ollut lainkaan tunneherkk.
Hn nautti noiden vihrenkalpeiden miesten katselemisesta, ja jlleen
sulkiessaan kaapin hn nauroi itsekseen kuminaamion takana. Se oli
naurua, joka tuntui olevan perisin syvimmst helvetist taikka
mielipuolen kammiosta.

Hn sai kuitenkin takaisin tavallisen rauhallisen ilmeens, riisui
yltns kumivaatteet ja odotti krsimttmn Brooktonin paluuta.

Kului sek tunti ett kaksi tuntia.

Mutta Charles Brooktonia ei valokuvattaisi sin iltana. Ehkp se
pelasti hnen henkens.




XI.

PIKKU HERRA.


Brookton tapasi etsimns miehen pieness kahvilassa muutaman
asuntokorttelin pss Isabella Duncanin asunnosta.

Niin -- sana "mies" ei ehk ole oikea nimitys sille pienelle
keikarimaiselle nuorukaiselle, joka savuke suussa nykksi Brooktonille
siit loukosta, miss hn istui. Mutta muuten ei hn ollut hullumman
nkinen. Hn oli hyvin kherretty, kaunis kuin parturiadonis, ja
hnell oli hurmaavat silmt.

Hnen nimens oli Max. Oliko se ristim- vaiko sukunimi, sit ei kukaan
tiennyt.

Mit hn teki, sitkn ei kukaan tietnyt. Hnen ptoimenaan nytti
olevan kaduilla ja kahviloissa maleksiminen ja New Bondstreetilt
ostettujen savukkeiden poltteleminen. Hnell oli paljon maksavat
elintavat, tuolla Max hyvisell, ja vaatteet "istuivat" tysin
moitteettomasti hnen tympisevn uljaalla vartalollaan.

Mutta tuolla nuorella, turmeltuneella pojalla pieness, hyvinhoidetussa
olemuksessaan oli muuan harvinainen ominaisuus. Hnell oli tavattoman
hyv muisti ja hnen tuttavapiirins eri kansankerroksissa oli
suunnattoman suuri. Pikku Max oli vaeltava genealoginen sanakirja. Hn
oli suoraan sanoen provokaattori, eik hn kyttnyt oikealla tavalla
niit lahjoja, joilla sallimus oli hnet varustanut, mutta hn eli
nkemisest ja kuulemisesta ja hn kytti pivittisi kokemuksiansa
erittin tuottavalla tavalla. Hn teki rahaa melkeinp kaikesta,
mit sattui saamaan selville, ja hn eli hyvin ja huolettomasti
varomattomien lhimistens varomattomien tekojen kustannuksella.

Lukuunottamatta pakkotyt, ulosmittausta ja rahojenkiristmist ei ole
huonompaa elinkeinoa. Mutta rimmisyydet koskettavat toisiansa, sill
Max oli nuoruudessaan aijottu johonkin suureen. Maailmansota lakaisi
hnet pois, kun hn neljntoista vuotiaana oli eversti saksalaisessa
rykmentiss ja hallitsevan saksalaisen ruhtinaan toinen poika.

Mutta nyt ei enn ole everstej ja ruhtinaat ovat painolain voimasta
vaipuneet proletariatiksi.

Sill tavoin vaelteli Max sinne tnne, mukanaan jnns ylhisyydestn
ja erinomaisesta kasvatuksestaan.

Brookton kytti hnt visusti hydyksens. Max ei ollut mikn erittin
etev jsen yleisess pahantekijin ammattikunnassa. Olihan hn tosin
hieman askarrellut taskuvarkauksien teossa, mutta tll alalla, johon
hn olisi hienoine, kapeine sormineen pitnyt sopia erinomaisesti, ei
hn tosiaankaan ollut mitn suurtit toimittanut.

Mutta sen sijaan hn oli vainukoira jumalan armosta. Samoinkuin
kaikki huonoluonteiset miehet ja naiset, oli hnkin intohimoinen
savukkeenpolttaja, mutta savu ei ollut heikentnyt hnen hienoa
nenns ja varmaa vainuansa.

Nuori Max oli vastikn tullut Parisista, jonne hnet oli lhetetty
"varjoamaan" Ralph Burnsia.

Hn antoi raporttinsa honottavalla nell, joka muistutti saksalaisten
upseerien nt ennen sotaa.

Burns ei ollut voinut saada selville juuri mitn, ei ainakaan aluksi.
Skotlantilainen verikoira oli ensimisin pivin ollut pahalla
tuulella. Hn oli nuuskinut kaikki loukot, mutta ei ollut lytnyt
pienintkn jlke. Maxin mielest asia olikin meikein toivoton. Hn
esitti mys sen mahdollisuuden, ett poliisi varmaankin tyytyvisen
hieroi ksins Sohon ammattiseikkailijain ja -pahantekijin
keskuudessa tapahtuneen suuren mieshukan johdosta.

Tss piti pikku Max taidepaussin, samalla kun sytytti uuden savukkeen
nikotiininkeltaisilla sormillaan.

-- Mutta, sanoi hn tyynesti, iknkuin nauttien joka sanasta, minulla
on teille ers toisen uutinen. Tiedtk, kenen kanssa olin yhdess
matkalla kanaalin yli?

-- En, sanoi Brookton vlinpitmttmsti,

-- Se oli muuan mies, joka hertt teiss suurta mielenkiintoa.

Brookton kohautti olkapitns.

-- Vain harvat miehet herttvt mielenkiintoani, sanoi hn synksti.
No, puhukaa suunne puhtaaksi!

Max tarkasti huolellisesti savukkeensa pt. Sitten veti hn
pitkn haijun, puhalsi savun ulos sieramiensa kautta ja seurasi
sinisenharmaita savupatsaita jnnittynein mielenkiinnoin. Savupilven
sekaannuttua muuhun huoneustossa leijailevaan likaiseen savuun, sanoi
hn uneliaasti:

-- Se oli tohtori Jonas Fjeld.

Brookton spshti.

-- Vai niin, onko hn taas kummittelemassa, mutisi hn. Otaksuttavasti
oli hn yhdess Burnsin kanssa? kysyi hn.

Max nykksi.

Brookton katsoi synksti eteens, sitten nauroi hn viekkaasti.

-- Silt taholta ei meill tll kertaa liene mitn pelttv.
Kenties sen sijaan saamme apua tuolta kirotulta tohtorilta. Asiahan on
aivan plaellansa, nyt on meidn pakko suojella itsemme rikoksilta.
Meidn tytyy knty poliisin puoleen saadaksemme apua -- hahhahaa!

Max katsoi ihmeissn yls, sill Brooktonin nauru oli ihmeen kovaa ja
onttoa.

-- Eik voitaisi ajatella, alotti Max, heitten toisen jalkansa toisen
yli, ett tuolla tohtori Fjeldill on jotain tekemist ystviemme
kuolemantapausten kanssa. Hnhn kuuluu olevan mit pahimman laatuinen
anarkistiensyj.

Brookton kohautti olkapitns.

-- Sin et ilmeisestikn tunne sit miest, sanoi hn. Tohtori Fjeld
on paha vihollinen, mutta hn ei ole salapoliisi eik salamurhaaja.
Olen varma siit, ett hn sekaantuu thn asiaan ainoastaan siksi,
ett se on hnest mielenkiintoinen. Sinun omatkin huomiosi viittaavat
siihen.

Nuori mies nykksi.

-- En pid hnen ksistn, sanoi hn hiukan vapisten.

-- Sit eivt tee monet muutkaan, mutisi Brookton ja katsoi
kelloansa... Kuolema ja kirous, jatkoi hn, minun tytyy kiiruhtaa,
Isabella Duncan istuu odottamassa.

Hn nousi, mutta Max istui vlinpitmttmn paikallaan.

-- Isabella Duncanista puheen ollen, sanoi hn uneliaasti, on minulla
sinulle jotakin kerrottavaa. Arvelen sen herttvn mielenkiintoasi.
Sinun tytyy luopua tuosta vierailusta, Isabella saa odottaa. Se on
pitk ja jnnittv juttu. Mutta minun on saatava jotakin juodakseni.
Jospa tss kirotussa luolassa voisi saada edes absintin!

Brookton rypisti kulmiansa, mutta istuutui jlleen.

-- No, anna kuulua! sanoi hn.

Silloin alkoi Max kertoa, ja kokonainen laatikko savukkeita muuttui
savuksi, ennenkuin hn lopetti.




XII.

HMR JUTTU.


Brooktonin jlleen noustessa oli kokonainen tunti kulunut, mutta hn ei
enn katsonut kelloansa. Eik hnell liioin nyttnyt olevan kiirett
lhte liikkeelle. Noihin ankaroihin kasvoihin oli tullut ihmeen
huolestunut ilme, herv epluulo, tukahutettu raivo -- iknkuin
verikoiralla, joka ei ole oikein varma siit, ett on aika puraista.

Sitten suuntasi hn ihmissyjnsilmns pikku Maxiin.

-- Oletko varma kaikesta tuosta? kysyi hn uhkaavasti.

Nuori mies katsoi puoliksi slivsti hnen ohitseen.

-- En koskaan erehdy sellaisissa asioissa, sanoi hn vlinpitmttmin
elein. Ja sitpaitsi on muuan seikka, joka tekee sen viel
uskottavammaksi. Ja se on, ett min, pinvastoin kuin kaikki muut, en
ole rakastunut Isabella Duncaniin.

-- Tuhmuuksia, mutisi Brookton.

-- Ja sin olet eniten rakastunut heist kaikista, jatkoi nuorukainen
slimttmsti. Niin -- luulenpa, niin totta kuin Jumala minua
auttakoon, ett sin olisit voinut menn naimisiin tuon sfinksin kanssa.

Brookton katseli poispin. Tuo kirottu poikarakkari oli nhnyt liiankin
oikein. Eihn ollut kulunut kuin muutamia harvoja tunteja siit, kun
hn oli laskenut sydmens tuon kylmn amatsoonin jalkojen juureen.

-- Kuka hn sitten on? kysyi hn vltellen.

-- Senkin voisin ehk sanoa sinulle, vastasi Max ja nousi hitaasti.
Mutta pidn parempana odottaa, kunnes tiedn asiasta hieman enemmn.

Brookton rypisti kulmiansa. Epvarmuus ja epilys, joka viime
puolentunnin kuluessa oli herpaissut hnen tahtoansa, oli yht'kki
hvinnyt. Nyt oli hn jlleen valtias, joka vaati tottelevaisuutta ja
alistuvaisuutta.

-- Tm on hyvin vakava asia, sanoi hn pakoittautuen rauhalliseksi.
Tutkin sen itse ja henkilkohtaiset tunteeni saavat olla kokonaan
syrjss, siit voit olla vakuutettu. Mutta min vaadin, ett kortit
pannaan pydlle. Min en ole niit, jotka tyytyvt vihjailuihin ja
kieroiluihin. Sin olet hitonmoinen mies, Max, sen tiedn. Mutta sin
vihaat naisia. Luulenpa toisinaan, ett sin olet hieman kade Isabella
Duncanille hnen kasvavan vaikutusvaltansa takia.

Max hymyili, mutta se ei ollut mitn miellyttv hymy.

-- Vai niin, sin siis luulet, ett min aijon houkutella sinut ansaan?

-- Niin, ennemmin tai myhemmin. Sinulla tulee aina olemaan
juonittelunhalu veresssi, se on synnynnist. Minulle on
sanottu, ett issi oli taitava valtiomies eli toisin sanoen yksi
suurimmista lrpttelijist raiskatussa Saksanmaassa. Mutta varo
itsesi, poikaseni, me emme salli pienten savukkeennielijin astua
varpaillemme... Ja vaikka se, mit kerrot Isabella Duncanista, olisikin
totta, niin mit pirua se todistaa? Eivtk meidn kaikkien kdet
ole veress? Mit sin muuten tiedt Lewinin ja Isabellan vlisest
suhteesta? Kenties mies jollakin tapaa ahdisti Isabellaa. Se olisi
hnen, tuon naistenmetsstjn, tapaista.

-- Mutta hnhn on toverimme, vitti Max, ja hnen ylemmyytt osoittava
asentonsa yhtkki iknkuin murtui.

-- Niin, se on kyll totta, vastasi Brookton. Ei koskaan ole ihmisen
kuolema tehnyt minuun sellaista vaikutusta. Mutta joka tapauksessa hn
on varmasti tehnyt tytlle jonkin hpellisen ehdotuksen -- kenties
hn suorastaan yritti tehd vkivaltaa hnelle... Siin tapauksessa ei
olisi ihme, jos...

Max oli kki noussut yls.

-- Tuo on pelkk lorua, sanoi hn kiukkuisesti. Isaac Lewin oli kuin
vahaa hnen ksissn. Hn oli ehk verenhimoisin meist kaikista,
mutta hn oli mys heikoin. Isabella olisi helposti vntnyt hnen
niskansa nurin. Varo itsesi Brookton, ettei sinua jonakin kauniina
pivn lydet London Bridgelt myrkytetty tikari hartiaisi vliss --
aivan kuten Isaac Lewin.

Brookton tuijotti synksti eteens.

-- Mutta miksi paholaisen nimess hn otti hnet hengilt? Siihen
tytyy joka tapauksessa olla syyns. Ei suinkaan ihmisi pistet
myrkytetyill tikareilla kuoliaiksi vain huvin vuoksi?

Max nauroi pilkallisesti, karistaessaan savukkeestaan tuhkaa
kaakeliuunin kylke vastaan.

-- Sin olet sokea, Charles hyv, sanoi hn etevmmyytt ilmaisten.
Sin olet takertunut rakkauden harmaaseen verkkoon. Eik voida
ajatella, ett Isabella hautoi jonkinlaisia kostonajatuksia? Sinun
pitisi hiukan ottaa selkoa tuon nuoren naisen yksityiselmst,
ennenkuin otat rakastuaksesi hneen. Mik est hnt esimerkiksi
olemasta urkkija?

-- Sellainen hn ei ole.

-- Ei, sit en minkn usko, mutta hn on pahempi kuin urkkija. Hn on
nainen, joka vihaa. Ja ket vihaa hn eniten? Niin, omia tovereitansa.

-- Sin kaiketi uskot mys, ett hn on surmannut viisi ystvmme
Parisissa? sanoi Brookton pilkallisesti.

Max nykksi.

-- Olen useasti ajatellut sit viime pivin, sanoi hn ja katsoi
Brooktonia suoraan silmiin. Mutta en tahdo saada sit oikein lymn
yhteen. Hnellhn on muun muassa kiistmtn todistus muuallaolostaan.

-- Sin puhut kuin mieletn, sanoi Brookton torjuen. Mutta sin
mainitsit koston. Mit kostettavaa Isabella Duncanilla olisi?

-- En tahdo mielellni sanoa mit ajattelen, sanoi Max. Sill en ole
asiastani aivan varma. Mutta hnen isns ehk voisi meille siit
kertoa. Hn asuu tss lhell. Hn on vanha sokea, nentn ja korvaton
mies. Luulen, ett hn on minulle kaukaista sukua. Hn oli kerran
Romanovien sukuun kuuluva suuriruhtinas. Bolshevikit saivat hnet
ksiins ja riistivt hnelt useimmat hnen jsenistn. Ja tiedtk,
kuka oli heidn etunenssn?... Sin nhtvsti aavistat sen. Se oli
sama Isaac Lewin, joka sai tikarin hartiainsa vliin muutamana yn,
kulkiessaan ern naisen kanssa London Bridgen yli.

-- Ja nainen?

-- Hn oli Isabella Duncan, suuriruhtinaan ainoa tytr, Sorbonnen
fysikaalinen hirvi, Kensingtonin valokuvaaja, Charles Brooktonin
platonisen rakkauden esine. Ja ellet minua usko, niin voit menn hnen
luokseen ja sanoa hnelle terveisi Max serkulta ja pyyt hnt kuinka
epkohteliaasti tahansa menemn helvettiin.




XIII.

VALOKUVA.


Mutta Isabella Duncan istui ja odotti turhaan, tyynen ja osoittamatta
krsimttmyyden tai suuttumuksen merkkej.

Kolmen tunnin kuluttua hn heitti pois kumipukunsa, riisuutui
verkallensa ja meni yksinkertaisesti sisustettuun makuuhuoneeseensa.
Hn ji hetkeksi istumaan vuoteen reunalle ja tuijotti tavattoman
kauniisiin sriins, mutta hn ei katsellut niit minknlaisella
turhamaisella tyydytyksell. Hnen ajatuksensa asustivat tykknn
toisessa maailmassa -- suurissa, valaistuissa saleissa, miss univormut
ja koristeet salamoivat. Mutta kaikkien niden ihmisten joukosta
ajatteli hn vain yht ainoata miest, pitk, komeata, kenraalin
pukuun puettua upseeria, jolla oli lempet, iloiset kasvot. Se oli
hnen isns.

Voi -- miehen oli tytynyt krsi siit, ett oli syntynyt korkeaan
asemaan. Vallankumous oli riistnyt hnelt kaikki, hnen perheens,
hnen rikkautensa, hnen ulkonkns ja hnen aistimiensa tyden
kytn. Politilliset verikoirat olivat leikanneet hnet palasiksi ja
loput, mit hnest oli jljell, sulkeneet erseen vaivaistaloon.
Eivtk nuo thteet saaneet edes kuolla. Olosuhteiden hiukan
parannuttua tuli nuori, surupukuinen nainen ja vei mukanaan ulkomaille
sen, mik kerran oli ollut Venjin korkea-aateliston kaunistus.

Sellainen on vallankumous, kamalin, ihmisi raaistuttavin poliittinen
ilmi, mit on olemassa. Lauluissa sit ylistetn jonakin sellaisena,
jolla on tekemist vapauden kanssa. Mutta vapautta ei saavuteta
lrpttelemll ja kerskailemalla eik vuodattamalla muutamia litroja
verta. Vallankumous merkitsee snnnmukaisesti sit halua, mik
ihmiskunnan suuren pullon pohjasakalla on saastuttaa sen koko sislt
-- se on mielettmin fanatismin khe variksenvaakuminen, joka ilmaisee
sen halun turmella hyvien ihmisvaistojen viini.

Ja mit merkitseekn valtiollinen vapaus yksillliseen vapauteen
verrattuna? Voi sit, joka kahlitsee ihmisten kdet vapauden nimess!

Tuota kaikkeako Isabella Duncan istui miettimss tn iltana
Kensingtonissa? Vai liikkuiko hnen mielessn epilys siit, oliko
tie, jolle hn tieten tahtoen oli astunut, oikea ja suora?

Kentiesi hnen suonissaan paloi heikko halu el samoin kuin muut
naiset ja noudattaa niit naisellisia vaistoja, mitk kostontunteet
ja rakkaus tieteeseen olivat miltei tukahuttaneet hnen kauniissa ja
uhkeassa ruumiissaan. Ken tiet?

Sitten sammutti hn valkean ja pani pitkllens, mutta ei voinut
nukkua. Oli kuin olisi jokin ni kuiskaillut hnen sisimmssn --
kentiesi orastava kaiho tai kasvava pelko. kki luuli hn nkevns
Brooktonin kylmt ja ankarat silmt. Ne vaativat hnt edesvastuuseen.

Hn nousi vuoteessaan istualleen ja kuunteli. Kaukaa kuuli hn
viimeisen raitiotievaunun soiton, mutta muuten oli kaikki hiljaista ja
rauhallista.

Sitten kntyi hn tyytymttmin liikkein toiselle kyljelleen ja koetti
nukkua. Mutta ajatukset tulivat ja menivt ja sydn tykytti niin
kummallisesti. Kevtk se lauloi hnen nuoressa povessaan? Ei koskaan
ollut hn tuntenut sellaista. Punainen veri se kiiti hnen ruumiinsa
lvitse -- elm itse virtasi hnen sydntn kohden, seurassaan kaikki
inhimilliset tunteet. Hn rupesi kki nkemn valveillansa unia
nuoruudestaan sin aikana, jolloin hn kauniina, mutta hydyttmn
nukkena oli elnyt valossa, juhlissa ja loistossa, nuorten poikien
ymprimn ja palvomana -- suurissa, loistavissa saleissa tai
puolipimeiss salaperisiss kammioissa hmrine sohvankolkkineen.

Mutta sitten tuli sota. Se vaati kaikkea ja kaikkia. Se muutti upeat
linnat soraljiksi ja entiset valtiaat rymivt ulos mahtavista
saleistaan valonarkoina, vainottuina kerjlisin, proletariaatin
ahnaat koirat kintereillns.

kki hn spshti. Heikko ni sattui hnen korviinsa. Se kuului
siit, kuin olisi koira hiljaa raapinut hnen ovensa ulkopuolella.
Isabella ei tavallisissa olosuhteissa olisi kuullut mitn, mutta nyt
olivat hnen aistimensa tavattoman herkt.

Nyt kuuli hn sen selvemmin. Se oli lasin heikkoa natinaa ja ni tuli
ateljeesta.

Nuori nainen ei ollut arkalasta kotoisin, vaikka hn asui yksinn
tuossa syrjss sijaitsevassa huvilassa. Hn rymi varovaisesti pois
vuoteestaan, hnen ymprillns oli aivan pilkkosen pime. Hn tynsi
ateljeeseen johtavan siirto-oven hiljaa syrjn ja pilkisti sisn.

Ensin hn ei nhnyt mitn, mutta totuttuaan puolipimen hn havaitsi
tumman ruumiin, joka makasi vatsallansa lasikaton edustalla ja pisti
ktens sislle timantilla leikkaamastaan neliskulmaisesta aukosta
nostaakseen akkunahaat yls. Isabella huomasi kylmst ilmavirrasta,
ett murtovarkaan oli onnistunut avata akkunaluukku. Hn epri
silmnrpyksen, mutta sitten palasi hn takaisin ja tuli matalasta,
melkein nkymttmst ovesta laboratorioonsa, miss asettui suuren
reflektorin reen, joka seinss olevan aukon lpi oli suunnattu
ateljeehen.

Siihen asettui hn rauhallisesti ja odotti, mit tapahtuisi.

Murtovaras ei kuitenkaan nyttnyt pitvn erikoisempaa kiirett.
Hn makasi kauan paikoillaan lasikatolla ja kuunteli, mutta kun ei
ainoatakaan nt kuulunut, pujottautui hn katossa olevan avonaisen
luukun kautta ateljeehen. Hnell oli ilmeisesti kysi tai nuora
mukanaan, sill seuraavassa silmnrpyksiss hn seisoi lattiamatolla.

Mutta siihen ji hn seisomaan kuin kiinninaulattuna. Kuului kaukainen
shisev ni ja suuri, himme silm tuijotti suoraan murtovarkaan
kalpeisiin kasvoihin. Ja tuo silm suureni suurenemistaan, se vaihtoi
vri ja valtavasti liekehtiv syvn vihre valonsde kriytyi pienen
olennon ymprille ja iknkuin luikersi sislle hnen ruumiiseensa.

Pieni mies ji seisomaan kivettyneen. Se ei tapahtunut niinkn
paljon sikhdyksest, mutta tuo kauhea silm hypnotisoi hnet. Hnen
silmterns nyttivt silt, iknkuin ne olisivat jhmettyneet,
samalla kun kkivihret steet vrjsivt hnen koko ruumiinsa.

Sit kesti ainoastaan kymmenen sekuntia, sitten silm himmeni
nkymttmiin ja shkvalo sytytettiin.

Isabella astui ateljeehen, hn oli viel puettuna ypukuunsa.

-- Vai niin, tek siin olettekin, Max, sanoi hn tyynesti. Tahdotteko,
ett valokuvaan teidt nin myhn illalla?... Olkaa hyv ja
istuutukaa. Tuolla pydll on savukkeita... Ja mit saa tarjota?...
Lasin portviini... Vaiko vermouthia ja hieman jvett?




XIV.

KAKSI LANGENNUTTA ENKELI.


Nuori mies selvisi hitaasti hmmingistn. Hn ei kuulunut niihin,
jotka pelstyivt pikkuasioista, mutta hn ei voinut itseltn kielt,
ett viiden toverin kuolema oli hieman koskenut hnen hermoihinsa.
Ja sitten tuo kirottu valo, joka viel iknkuin oli kiinni hnen
ruumissaan ja tuo valtainen silm, joka muutamia sekunteja oli
tuijottanut hneen itsestn mustasta pimeydest.

Max otti savukkeen kdell, joka hiukan vapisi

-- Te olette ylen ystvllinen, sanoi hn.

Isabella nauroi iloisesti.

-- Niink arvelette, Max? Mutta mit te tlt tahdoitte? Viedk minut
pois?... Se ei olisi minun mielestni ollut oikein teidn tapaistanne.

Savuke nytti tekevn nuorelle herralle hyv. Hn tunnusteli taskuansa
-- kyll, revolveri oli tallella. Hn oli lopultakin tilanteen herra
ollessaan kahdenkesken puolialastoman naisen kanssa.

-- Rakas Isabella, sanoi hn vaanivasti. Voisinhan sanoa kysymyksess
olevan vedon tai jotakin sen tapaista, mutta te olette liian viisas
nainen uskoaksenne jotakin sellaista. Min sanon niinkuin asia on:
tulin lytkseni jonkin jljen, joka voisi johtaa Isaac Lewinin murhan
selvitykseen.

Max lausui viimeiset sanat jonkinlaisella ponnella, mutta jos hn oli
luullut sen jotakin vaikuttavan Isabella Duncaniin, niin hn erehtyi.
Kentiesi hnen siniharmaat silmns kvivt hitusen tervmmiksi, mutta
hymy vikkyi hnen kauniilla huulillaan.

-- Te kiertelette totuutta varsin omituisella tavalla, sanoi hn.
Te tulette tnne yll ja leikkaatte reiki minun akkunaruutuihini
saadaksenne tiet jotakin, mink ennestn luulette varmaan
tietvnne. Murhasinhan min Isaac Lewinin, joka oli sellainen
inhoittava rotta. Siit on kaksi vuotta. Minulla oli hnen kanssaan
yksityinen selkkaus. Mutta mit sanomista siin on? Aijotteko ilmiantaa
minut?

Max hymyili hyvntahtoisesti.

-- Poliisille, niink tarkoitatte? En suinkaan. Mutta on ehk joitakin
hnen ystvin, jotka kernaasti haluaisivat tulla esitellyiksi sille,
joka tynsi tikarin hnen selkns. Ja he kukatiesi eivt sstisi
edes teidn laistanne naista ja toveria.

-- Te uhkaatte minua?

-- Min ainoastaan varoitan teit.

-- Ja mit te minulta haluatte?

Max kumartui hnen puoleensa.

-- Minulla ei olisi mitn sit vastaan, ett te poistuisitte
Englannista. Te olette haitaksi minulle ja toisille. En luota teihin,
te olette vaarallisempi kuin mit ihmiset luulevatkaan. Sanokaa
minulle, olitteko te antanut Greyburnille ja noille toisille jotakin
hitaasti vaikuttavaa myrkky, ennenkuin he lksivt Englannista?

Isabella katsoi silmnrpyksen tuimasti nuoreen mieheen ja hnen
kasvoillaan kuvastui jonkinlaista ihmettely.

-- En ole mikn myrkynsekoittajatar, sanoi hn vlinpitmttmsti.
Madame Brinvilliren taide ei minua huvita. Minhn olen vain
valokuvaaja. Kuten kentiesi huomasitte, otin teist kuvan hetkinen
sitten. Toivon, ett siit tulee hyv.

Pikku Max vrisi.

-- Minun tytyy mynt, sanoi hn, ett te olette mestari jrjestmn
kaikki parhaalla tavalla. En myskn voi kielt, ett teill on
halua kaameiden mielialojen synnyttmiseen. Mutta minua te ette saa
sikhtmn.

Isabella taivuttautui taaksepin. Tuossa liikkeess ei ollut mitn
keimailua, mutta hnen kauniit srens ja ylvn, uhkean ruumiin
ripiirteet nkyivt selvsti ohuen ypuvun alta.

Max tarkasteli hnt silmnrpyksen ahnain silmin, sitten kohautti hn
vlinpitmttmsti olkapitns.

-- Ihmettelenp, sanoi hn kyynillisesti, yrittik Isaac Lewin tehd
teille vkivaltaa.

Isabella nousi nopeasti yls. Hnen poskilleen valahti leimuava puna ja
silmt syksivt tulta.

-- Mit uskallattekaan sanoa? sanoi hn ja peitti srens. Tuollainen
rakki!

-- Vaikka mitp se merkitsee, mit te sanotte, jatkoi hn. Sanat
tulevat pian jhmettymn suussanne. Antakaahan kun lasken -- huomenna
kello viidelt iltapivll tulee teill olemaan hyvt toiveet joutua
uudelleen esitellyksi ystvlleen Isaac Lewinille.

Max tuijotti hneen jyksti. Hnen silmiins oli tullut levottomasti
harhaileva ilme.

-- Te uhkaatte minua jlleen, sanoi hn khesti. Mutta jos min
nyt uhkaan teit. Te olette vallassani, Isabella Duncan. Minulla on
revolveri taskussani. Minua saattaisi haluttaa nhd, kumpi ensiksi
tulee esiteltvksi Isaac Lewinille -- te vaiko min. Asianlaita
on niin, ett min voisin tehd sen jotakuinkin turvallisesti. Te
asutte tll yksinnne. Kukaan ei ole nhnyt minun tulevan sislle,
eik kukaan saa nhd minun lhtevn ulos. Lontoon poliisilla ei ole
kovinkaan hieno vainu ja toverini suojelisivat minua saadessaan tiet,
ett Isaac Lewinin puolesta olisi kostettu. Luulenpa tosiaankin, ett
se kannattaisi. Vain yksi seikka pidtt minua, ja se on meidn
pieni sukulaisuutemme. Me olemme saman rungon haaroja. Olemmehan
uudenaikaisen sinisen proletariaatin edustajia. Sininen veri on niin
sanoakseni kehnointa koko sivistyneess maailmassa. Ja jos min sstn
teidt, _suuriruhtinatar_, niin tapahtuu se siksi, ett Romanovien
verta virtailee suonissanne.

Isabella nousi.

-- Me vain tuhlaamme aikaa lrpttelemll, sanoi hn torjuen.
Syyt minun ampumiseeni ei suinkaan puutu. Muuten ette te ole luotu
karkeampaan tyhn rikoksen palveluksessa. Te olette oikeastaan huono
rikoksellinen, huono taskuvaras, huono murhamies. Mutta te olette
erinomainen vainukoira, kyttkelpoinen provokatri. Mutta mit apua
teill siit on nyt?

Te seisotte jo toisella jalallanne iankaikkisuudessa. Ettek itse
huomaa sit? Kirjoitettu on, ett ken nkee Jehovan, hnen tytyy
kuolla. Te olette katsonut Paholaisen silmn ja se tuottaa kuoleman.
Kentiesi se on suurin onni meille vallan paratiisista karkoitetuille
langenneille enkeleille.

Max ei vastannut.

Hneen oli tullut jotain vsynytt ja halutonta.

-- Hyvsti, sanoi hn hiljaa. Tahdotteko pst minut ulos...

Ja hn pani revolverinsa pois.




XV.

KOHTALON PAULOISSA.


-- Min alan kyllsty koko thn juttuun, mutisi Jonas Fjeld
itsekseen, istuessaan erss Sohon biljardisalongissa ja harmissaan
tyhjentessn toista absinttilasiansa.

Vihdoinkin oli hn keksinyt asian, joka oli verhottu sellaiseen
hmryyteen, ettei edes hnkn voinut mitenkn lyt ulospsy. Ja
kuitenkin viittasivat monet merkit siihen, ett niden viiden omituisen
kuolemantapauksen takana oli rikos. Mutta kenen harrastuksiin kuului
raivata pois tielt juuri nuo viisi miest, joiden kaikkien kdet
olivat veress? Oli ilmeist, ett kansainvlinen liitto oli mit
pahimmin ymmll noiden verettmien tapahtumain johdosta, jotka olivat
riistneet liitolta viisi sen etevimpiin kuuluvaa jsent.

Burns tuijotti allapin eteens ja mutisi itsekseen jotakin
levemahaisen portterilasin ylitse.

-- Ensi kerran elmssni, sanoi hn pahoilla mielin, olen tavannut
jutun, joka koskee pahantekijit vastaan tehty rikosta. Minusta on
viime aikoina alettu kyd aivan liikaa kieriksi. Ja kenell voi olla
hyty siit, ett hn nyttelee yhteiskunnan osaa niit arvon herroja
vastaan, jotka ovat lain ulkopuolella?

Fjeld katsoi melkein hmmstyneen ystvns ja halveksivan hymyn
hiv lehahti hnen voimakkaille ja lykkille kasvoilleen.

-- Kun "Jack Halkaisija" aikoinaan hosui tll Lontoossa yleisten
naisten joukossa, sanoi hn kotvan nettmyyden jlkeen, niin lksi
poliisi, mik saattaa olla vallan oikein, siit olettamuksesta,
ett rikokset oli tehnyt joku murhatautinen -- puolihullu,
sukupuolielmltn sairaaloinen henkil. Etsittiin erst miest, joka
nkjn terveen oli poistettu ern mielisairaalan kirjoista, mutta
yksi tekij unohdettiin.

-- Mik sitten?

-- Kosto, helpoimmin selitettviss oleva ja vhimmin epluonnollinen
kaikista inhimillisist vieteist. "Jack Halkaisija" ei ollut
ainoastaan himomurhaaja, vaan myskin kostomurhaaja. Ainoastaan se on
tss asiassa selv, ett olemme tekemisiss henkiln kanssa, jolla on
verinen vryys kostettavanaan. Ja tuo henkil voi asian luonteeseen
katsoen vallan hyvin oleskella syndikalististen murhaajien parissa
ja nauttia heidn keskuudessaan jonkinlaista luottamusta, Sehn vain
rajoittaa tutkimustemme aluetta. En oikeastaan luule kyvn kovinkaan
vaikeaksi lyt salaperinen murhaaja, mutta vaikeudet alkavat vasta
sitten, kun meidn on otettava selville se _tapa_, jolla nuo miehet
on murhattu. Nyt on kysymys: Onko liitossa tll haavaa miest, jolla
syntypern, kehityksen ja aikaisemman elmn perusteella on jotakin
kostettavaa bolshevismin kuona-aineksille? Tunnethan sin heidt,
ajatteleppa!

Burns pudisti ptn.

Samassa silmnrpyksess avattiin katuovi ja nuori mies astui sislle.
Se oli Max. Hn ei katsonut oikealle eik vasemmalle, vaan ainoastansa
istuutui ensimisen pydn reen. Kaikki hienous oli hnest iknkuin
poispyyhkisty, hnen vaatteensa olivat ryppyiset, hnen alusvaatteessa
likaiset ja saappaansa herjaamattomat. Hn nytti tsmlleen miehelt,
joka on elostellut koko yn ja nyt jatkaa samaan tapaan seuraavana
pivn. Pieni herra pyysi kummallisella, khell nell cocktailin.

Burns oli puoliksi noussut tuoliltansa. Sitten kntyi hn Fjeldiin
pin.

-- Tunnetko hnet? kysyi hn kuiskaten.

-- Tunnen, vastasi Fjeld. Nin hnet Parisissa useampia kertoja meidn
vanavedessmme. Hn "varjosi" meit luullakseni.

Burns nykksi.

-- Hn kytt nime Max, sanoi hn, mutta niin tiedn sattumalta,
ett hn on ern saksalaisen ruhtinaan poika. Hn on yksi uuden ajan
uhreista -- ruhtinasproletaari. _Tuolla pojalla on paljon kostettavaa_.

Fjeldin piti juuri vastata, mutta samassa silmnrpyksess tuli
Brookton ravintolaan. Hn meni suoraapt Maxin luo ja li hnt
olalle. Nuori mies katsahti yls, mutta hnen silmns olivat vsyneet
ja tylst.

-- No, sanoi Brookton, kuinka kvi? Lysitk mitn, nitk mitn?

Hnen nens kuulosti kiihtyneelt, mutta Max ei ilmeisestikn
huomannut sit.

-- Anna minun olla rauhassa, sanoi hn. Minua nukuttaa.

Brookton katsoi hneen ihmeissn.

-- l turise tuhmuuksia, sanoi hn synksti ja kumartui ystvns yli.
En krsi pilantekoa -- olletikaan tss asiassa. Ymmrrtk?...

Maxin suuriin, kauniisiin silmiin tuli kisti uutta eloa. Hn korotti
nens.

-- Olen nhnyt Isabella Duncanin alastomana, sanoi hn, ja hnet
oli voideltu fosforilla, sill hnen ymprilln loisti ja hnen
silmns olivat kuin punaiset thdet. l koske hneen, mestari, hnen
jsenissn asuu kuolema. Min tunnen jo sen sormet kurkussani.

Oli kuin olisi hn tuntenut nkymttmin ksien kouraisun, sill hn
tarttui kurkkuunsa ja katseli avuttomana ymprilleen.

Brookton aikoi juuri antaa kiukkuisen vastauksen, mutta samassa
silmnrpyksess hn kksi Burnsin ja vieraan. Hn empi hetkisen,
mutta sitten meni hn salapoliisin luo.

-- Hyv piv, Burns, sanoi hn hieman sydmellisyytt tavoitellen.
Mitenk voitte?

Burns mutisi vastaukseksi muutamia vlinpitmttmi sanoja.

-- Eik ole synti, ett nuoriso kyttytyy tuolla tavalla, jatkoi
Brookton -- juo itsens humalaan keskell piv...

-- Onpa kyll, vastasi Burns, ja muuten hnell kyllkin on tapana
pit varansa sangen tarkoin. Hnt kai miellytti katsella selkni,
kun nyt viimeksi olin Parisissa.

Brookton kohautti olkapitns.

-- Tytyyhn meidn hiukan pit teit silmll, herraseni, rakas
Burnsini, kun te sekaannutte meidn asioihimme.

-- En min yksinni ole teille haitaksi tt nyky, sanoi Burns
tyynesti. Surullisen monta kuolemantapausta on sattunut perheessnne.
Ei suinkaan se liene tuo nuori herra tuolla, joka tll tavoin koettaa
kostaa isns killisen viraltapanon?

Brookton katsoi silmnrpyksen tuikeasti skotlantilaiseen. Sitten
hnen katseensa lipui vieress olevaan komeaan mieheen.

-- Kuka hn on? kysyi hn.

Norjalainen nousi.

-- Nimeni on Jonas Fjeld, sanoi hn tyynesti. Tunnen teidt hyvin.

Englantilainen nykksi. Hnen huulensa olivat yhteen puristetut, ja
hn sulki silmns, jottei ilmaisisi niiden hehkua.

-- Vai niin, oletteko te Jonas Fjeld, sanoi hn hitaasti ja iknkuin
sanoja tapaillen. Eik mielenne tunnu tll hiukan aralta? Melkein
kuten leijonan kidassa?

-- Ei, vastasi Fjeld, mutta minusta nytt kuin olisi liitto nin
pivin joutumassa kohtalon pauloihin. Onko se tuo sokea Fatum, joka
aikoo iske?

Brookton aikoi vastata, mutta samassa silmnrpyksess hn nki Maxin
nousevan ja hoipertelevan ulos huoneustosta, ja hyvsti sanomatta hn
riensi hnen jlkeens.




XVI.

HAMPSTEADIN VANHUS.


Samana iltapivn istui erss paikassa Hampsteadissa vanha, sokea
mies ja puheli koirallensa.

Hn oli pitk ja kunnianarvoisa herra, ja koira, joka makasi torkkuen
hnen jaloissaan, oli laiha ja takkuinen rottakoira.

-- Kyllp Isabella odotuttaa itsens, sanoi mies. Hnell ei ole
tapana olla nin myhn ulkona. Vai mit sin arvelet, Pinto?

Koira raotti hiukan silmins, haukotteli ja psti kuuluviin heikon
haukahduksen, joka selvsti merkitsi, ett hn oli yht mielt herransa
kanssa.

Mies nousi puoliksi tuoliltaan, jolloin hnen ennen varjossa
olleeseen phns lankesi iltapivaurinko, joka paistoi sisn
tuon yksinkertaisen, mutta siistin huoneen ainoasta akkunasta.
Silloin nkyi, ett miehen kasvoissa oli hirven rkkyksen jlki.
Siin, miss ennen oli ollut nen, oli nyt ainoastaan punainen arpi,
silmt nyttivt syville phn painetuilta sek muistuttivat kahta
maidonvalkoista puolipalloa, ja korvat oli leikattu pois.

Mutta huolimatta nist pahoinpitelyn hirvittvist merkeist oli
kuitenkin jonkinlaista arvokkuutta tuossa suuressa ja voimakkaassa
pss korkeine, valkoisine otsineen, tuuheissa kulmakarvoissa ja
kauniissa, hyvin muodostuneessa leuvassa.

Oletko nlisssi, ystviseni? jatkoi mies.

Koira psti heikon, mutta epilemtt mynteisen haukahduksen, nousi
ja meni oven luo kuuntelemaan. Mutta kun ei mitn kuulunut, palasi se
allapin makuupaikallensa ja alkoi suruissaan nuoleskella kplins.

Syntyi hetken nettmyys. Alhaalta kadulta kuului autojen khe
ulvonta ja sanomalehtipoikien kirkuna.

Mies nykksi itsekseen.

-- Kello on varmaankin yli viiden, sanoi hn. Olisikohan Isabellalle
tapahtunut jotakin? Hn tapaa olla niin tsmllinen. Voi -- ajat ovat
huonot, Pinto. Herramme on kntnyt kasvonsa pois meist. Paholainen
istuu taivaanvaltakunnan avaimet kdessn ja jakelee pahoilla
ksillns elmn hyvi antimia.

Koira katsahti herraansa ja vikisi.

-- Mit hydytt vikiseminen, jatkoi mies alakuloisena ja kumarsi
pns eteenpin kuunnellakseen. Me olemme tuomitut suureen,
kuolleeseen hiljaisuuteen. Me olemme kuolleet ja kuitenkin elmme.
Autokratian rauniot ovat siroteltuina ymprillemme, ja me lhtmme
soraljien alla.

Hn tahtoi sanoa enemmn, mutta koira oli kki noussut vrille
srillens ja meni ilosta ulvoen ovelle, johon se ji odottaen
seisomaan p kallellaan.

Ulkopuolelta kuului kevyit askelia.

Seuraavassa silmnrpyksess astui sisn Isabella Duncan. Hn
sulki oven nopeasti jlkeens ja vnsi avaimen ympri. Hn nytti
kiiruhtaneen aivan erikoisesti. Hn painoi toisen kden sydntn
vastaan ja ji seisomaan muutamiksi sekunneiksi oveen nojaten ja
lhtti ilmaa. Hnen kasvonsa olivat kalmankalpeat ja harmaista
silmist loisti jokin, mik muistutti sek pelkoa ett voitonriemua.

Sitten hn suoristautui ja meni vanhan, sokean miehen luo, koiran
hiljaa inisten hieroutuessa hnt vastaan.

-- Tulen myhn, is, sanoi hn lempesti, mutta minua viivytettiin.
Te olette kai hirvesti nlissnne, mutta nyt tulee ruokaa tuossa
tuokiossa. Olen tilannut hrnpaistin alhaalla kulmauksessa olevasta
ravintolasta.

Hnen nens oli tyyni ja luja, mutta joka tapauksessa lienee siin
ollut jotain erikoista, joka hertti vanhan miehen huomiota.

-- Miks on, Isabella? kysyi hn huolestuneena. Jokin on pelstyttnyt
sinut. Onko joku ollut sinulle paha?

Mies ojensi kmpelt, raadellut ktens tytt kohden ja hnen nens
oli hell ja rakastava, kuten nuoren naisen.

Isabella nauroi pilkallisesti.

-- Eip suinkaan, is, sanoi hn. Tiedthn minun kykenevn
puolustautumaan. Ja onhan minulla rohkeutta ja aseita... Mutta koska
kysyt minulta, niin kerronpa sinulle, mik minua viivytti. Kun minun
piti nousta tnnepin tulevaan raitiotievaunuun, kksin sattumalta,
ett minulla oli urkkija kintereillni. Hn oli nuori poika, ja min
tunnen hnt hiukan. Hn on Brooktonin parhaita ktyreit ja hn rymii
jljill kuin pieni krme.

Tuolilla istuva mies pudisti arvelevasti ptn.

-- En ymmrr, Isabella, sanoi hn valittaen, ett sin tahdot
sekaantua tuohon joukkoon, vaikka sinulla on mrtty tarkoituskin
sen suhteen. Sin tahraat valkoiset ktesi, sin saastutat sielusi
seurustellessasi noiden rosvojen kanssa. Ly heidt maahan, jos voit,
mutta inhoa heit... ja tuo Brookton!...

-- Hn kuuluu heidn parhaimpiinsa, keskeytti Isabella miltei
ankarasti. Hnell on se rikoksen fanatismi, joka usein tekee
pahimmasta roistosta melkeinp kunniallisen miehen. Ja sitpaitsi...

Hn keskeytti puheensa kisti.

-- Mit tarkoitat? kysyi vanha mies melkein ankarasti.

-- Vain sit, ett hn rakastaa minua. Eilen hn pyysi minua rupeamaan
vaimoksensa.

Tuolissa istuva mies yritti nousta, mutta vaipui kovasti hkien
takaisin.

-- Mit pitkn minun kuulla, mutisi hn melkein valittaen. --
Etk tunne kuka olet? Romanovien veri virtaa suonissasi. Huolimatta
vallankumouksista, huolimatta joukkomurhista ja rkkyksist me
olemme erikoista rotua. Ei kukaan voi poistaa korkea-aatelin jaloja
piirteit ihmisen kasvoista. Anna proletariaatin ryht, anna sen
ottaa valta -- se kompuroi kuitenkin aina takaisin herrojensa luo, se
notkistaa selkns sukupolvien aatteen edess. Me olemme sukupolvi
sukupolvelta rakentaneet kulttuuria, me olemme jalostaneet inhimilliset
vaistomme, eik mikn alhainen yhteiskunnallinen vallanhimo voi
pyyhki sinist verta pois historiasta. Pienen ollessasi, Isabella,
sin kuljit puettuna silkkiin ja kultaan. Sin nit kaiken kauneimman,
mink taide on synnyttnyt, sinut ohjasivat taitavimmat opettajat
kirjallisuuden, ajattelun ja tieteen maailmaan. Olet leikkinyt yhdess
Tatjana Romanovan kanssa, olet istunut viimeisen Romanovin polvella.
Viime vuodet ovat olleet meille kovia, nimesi on kadonnut, kukaan ei
meit enn tunne. Mutta viel el muutamia meist, ja meidn aikamme
tulee kyll viel. Historian aallot vyryvt edelleen, ja kerran ne
vyryttvt meidt takaisin vanhalle palkallemme. Mutta seisokaamme
Jumalan thden suorassa. Suuri lauma ei saa lannistaa sisimmssmme
asuvaa aateluutta, sielussamme piilev ylevyytt. Ja tuo kauhea
Brookton...

Isabella hymyili hiljaa.

-- Min vihaan hnt, sanoi hn yksinkertaisesti. Mutta min voin hnt
kytt -- kytt hnen luottamustaan minuun. Ja nyt nytt siit
kuin...

Ovelta kuului koputusta.

Isabella meni avaamaan. Siell oli nuori poika, jonka toisen silmn
edess oli side.

-- Minun on jtettv tm kori, sanoi hn khesti.

Isabella loi koriin katseen. Siin oli pivllisruoka. Mutta hn luuli
nkevns pojan toisessa silmss jotakin, mik sai kden, jolla hn
vastaanotti korin, vapisemaan.

-- Oletko loukannut silmsi? kysyi hn vlinpitmttmsti.

-- Olen, sanoi poika. Mutta minun tytyy kiiruhtaa.

Hn iknkuin valokuvasi koko tuon ihmeellisen huone-interirin
ainoalla ruskeanvlkkeisell silmlln ja lksi.

Isabella aikoi est hnt, mutta malttoi mielens.

-- Hn oli liian ovela, mutisi hn. Hn oli Brooktonin urkkija. Nyt
riippuu elmni hiuskarvan varassa... Max on siis juorunnut tietonsa.
Hyv on -- nyt syttyy taistelu!...

Jonka jlkeen tuo nuori, kaunis nainen kattoi pivllispydn, Pinto
koiran rakastavaisella hartaudella seuratessa toimitusta.




XVII.

PLLEKARKAUS.


Jonas Fjeld oli omituisessa mielentilassa. Hn oli omin pin pttnyt
seurata Brooktonin jlki, mutta se ei ollut mikn helppo tehtv,
eivtk Lontoon automobiilit ole hyvi takaa-ajovlineit. Hn oli
jo kulkenut hnen perssn kautta useiden kahvilain ja monien
salaperisten syrjkatujen. Max oli matkalla kadonnut mutta sen sijaan
oli Brooktonin kaarti lisntynyt muutamilla salaperisill olijoilla,
jotka nyttivt jonkinlaiselta oikeudenpalvelijan ja teurastajanrengin
vlimuodolta.

Ja nyt olivat he pyshtyneet Kensingtoniin, miss Brooktonin kolme
miest oli asettunut vartioksi pienen huvilan edustalle. Fjeld istui
puun takana naapurihuvilan puutarhassa ja odotti krsivllisesti, mit
tuleman piti.

Kadulla oli hyvin vhn liikett ja se oli huonosti valaistu. Se oli
juuri sellainen kadunptk, joka olisi antanut sir Artur Conan Doylelle
aihetta kaikenlaisten rikostapahtumani kuvaamiseen. Ei satanut, ei
paistanut kuu, eik ollut sumua. Oli aivan tavallinen ikv iltapiv
ilman minknlaista erikoisleimaa.

Mutta kuitenkin soivat etiset soinnut Fjeldin korvissa. Nyt tiesi hn,
ett jokin jnnittv tapaus saattaisi hnen verens kuohumaan. Ja puun
jykkien oksien lomitse kaikui laulu, jonka hn oli kuullut tuhansia
kertoja ennen: sen sveliss asuivat hnen nuoruutensa kaipaus ja hnen
miehuutensa tunteet.

Silloin kuului alhaalta kadulta askeleita -- nopeita, iknkuin
sellaisen ihmisen askeleita, joka aikoo ruveta juoksemaan.

Fjeld nousi hieman ja nki pitkn, nuoren naisen kulkevan katulyhdyn
ohitse noin viidenkymmenen metrin pss hnen vjympaikastaan.
Fjeldin ei tarvinnut aprikoida, tt naistako nuo kolme herrasmiest
vaanivat, sill samassa silmnrpyksess, kun nainen kiiti hnen
piilopaikkansa ohitse, syksyi koko joukko hnen kimppuunsa.

Kuului yksi ainoa kimakka kirkaisu, joka pttyi khen korinaan.
Ilmeisesti olivat miehet heittneet paksun peitteen naisen pn yli,
tukahuttaakseen hnen avunhuutonsa. Fjeld nousi, mutta pyshtyi
tahtomattaankin. Varmaankin se oli suuressa mrin tavallisuudesta
poikkeava nainen, jonka kanssa roistot olivat kyneet kamppailuun.
Silmnrpyksen nytti silt kuin olisi koko parvi hajaantunut, kuului
hillitty kirous -- ja muutaman silmnrpyksen kuluttua onnistui naisen
todellakin kokonaan vapautua hykkjist. Mutta peite, joka oli
kritty hnen pns ymprille ehkisi hnen liikkeitn. Revolveri
lytiin hnen kdestn ja hiekkapussilla takaraivoon annettu raskas
isku pani hnet vaipumaan maahan.

Silloin Fjeld tuli avuksi. Hn hyppsi matalan aidan yli, tarttui
kahta miest kurkkuun, niin ett he olivat tukehtumaisillaan sek
viskasi heidt luotaan sellaisella voimalla, joka sai heidt katoamaan
kadun toiselle puolelle. Tll he kokoilivat srkevt jsenens ja
lksivt tiehens. Kolmas, joka nhtvsti oli lievsti haavoittunut
revolverinlaukauksesta, ei ilmeisestikn halunnut koetella norjalaisen
voimia, vaan katosi silmnrpyksess pimeyteen. Kaukaa kadulta kuului
raskaiden, nopeiden askelten nt -- se oli poliisi, joka laukauksen
kutsumana riensi areenalle.

Fjeldill ei kuitenkaan ollut erityist halua tulla sekoitetuksi
poliisiasiaan. Hn otti sen vuoksi tajuttoman naisen syliins ja
kantoi hnet pieneen puutarhaan sek odotti krsivllisesti, mit
tapahtuisi. Kvi, kuten hn oli odottanut. Kaksi poliisikonstaapelia
marssi pllekarkauspaikan ohi. He soittivat suutaan kilpaa ja pohtivat
ilmit, mutta kun he eivt voineet saada selville mitn, tulivat he
lopulta yksimielisiksi siit, ett he varmaankin olivat erehtyneet
ja ett koko juttu oli vain kuuloharha, jonka jlkeen he aivan
tyytyvisin poistuivat.

Mutta Fjeld kumartui kovasti huolissaan olentoraukan yli, joka makasi
maassa matalain pensaiden vliss. Hnen huolestumisensa oli kuitenkin
aivan aiheeton, sill mustapukuinen nainen nousi kki nuorekkaan
joustavasti ja ryhtyi tottunein ksin hieromaan ptn, joka
ilmeisesti tuotti hnelle tuskia ankaran iskun jlkeen.

-- Tekee hiukan kipe, sanoi hn ilman mitn esipuhetta, ja Fjeld
totesi, ett hnen nens oli syv, sointuisa ja musikaalinen.

-- Sallikaa minun kiitt avunannostanne, sanoi hn sen jlkeen melkein
kylmsti. Mutta enhn ollenkaan tied, kuka te olette. Katuvalaistus
on huono tll Kensingtonissa. Ainoastaan sen tiedn, ett te olette
suuri ja vkev. Uskaltaisinkohan tarjota -- --

-- Mit sitten?

-- En tied, mit sanotte 5 punnasta.

Fjeld nauroi neens.

-- Mieluummin haluan saada suudella -- kttnne, sanoi hn. Ammattinani
ei ole sellaisten nuorten naisten pelastaminen, jotka illansuussa
kuljeskelevat yksinn. Mutta emmekhn luovu tst keskusteluaiheesta
ja sen sijaan tee jotakin ptst. Nuo ihmiset, jotka hykksivt
kimppuunne, tulevat kentiesi takaisin. Miss te muuten asutte?

-- Asun tss huvilassa, sanoi nainen hiukan jyksti.

-- Vai niin, sanoi Fjeld, silloinhan on kaikki kunnossa. Sallitteko,
ett seuraan teit portille varmistautuakseni siit, ett psette
turvaan.

-- En missn nimess. Olen tottunut tulemaan toimeen omin neuvoin,
enk anna itseni kahdesti ylltt. Tm ei ole ensiminen vaara,
jonka olen vlttnyt... Mutta kiitn teit joka tapauksessa. Teidn
avuttanne olisin nyt ollut vihollisteni vallassa. Rohkenenko kysy
nimenne?

-- Jonas Fjeld, norjalainen lkri. Olosuhteet ovat tuoneet minut
tiellenne. Ajoin takaa erst miest, joka ilmeisesti ajoi takaa teit.
Sill tavoin olen muodostanut ketjun tapahtumista, jotka johtivat
teidn puutarhaportillanne tapahtuneeseen tappeluun.

Nainen mietti kotvasen.

-- Vai niin, te olette tohtori Jonas Fjeld, sanoi hn vaitiolon
jlkeen. Tunnen nimenne ja seikkailunne. Opettajattareni ja
hyvntekijttreni madame Curie piti teit suuressa arvossa. Te olette
kernnyt paljon sek ihailua ett vihaa toimintanne ymprille. Sanokaa
minulle, tiedttek kuka jrjesti tmn hykkyksen minua vastaan?

-- Tiedn.

-- Ent mik on hnen nimens?

-- Charles Brookton.

Nainen spshti.

-- Kerran sen tytyikin tulla, mutisi hn. Sitten hn killisen
mielijohteen valtaamana ojensi Fjeldille ktens.

-- Nimeni on Isabella Duncan, sanoi hn, olen aivan tavallinen
valokuvaaja Kensingtonissa. Luotan teihin, ettek halua juoda kupin
teet kanssani, tai kentiesi kernaammin haluatte whisky ja soodaa?

-- Eniten arvoa panen lykkn ja kauniin naisen tuttavuuteen, sanoi
Fjeld ja sytytti taskulamppunsa. Kun valo lankesi nuoren naisen
kauniille, snnllisille Dianan kasvoille, kuolivat sanat hnen
huulilleen. Hn ji seisomaan eprivn kuin se, joka mielestn etsii
jotakin epselv muisteloa, ennenkuin tahtoo ryhty mihinkn enempn.

-- Miks on? kysyi nainen melkein huolestuneena.

-- Olen varmasti nhnyt teidt ennen.

-- Tuskin. En voi muistaa ennen tavanneeni teit.

-- Nyt muistan, sanoi Fjeld verkalleen. Se oli kauniin naisen valokuva
kuolleen miehen taskussa. Miehen nimi oli Greyburn ja nainen olitte te.




XVIII.

RUUMISARKKU.


Sohossa on korkea viisikerroksinen talo, joka muistuttaa syrjlleen
asetettua ruumisarkkua. Siin kalkissa, jota kytettiin, kun taloa
kymmenkunta vuotta takaperin hiukan siistittiin, lienee ollut jokin
vika, sill talon vri on vhitellen muuttunut melkein mustaksi, ollen
siin rumia kellahtavia pilkkuja siell tll.

On mahdollista, ett Charles Brookton, tunnettu pahantekij ja
anarkisti, oli valinnut tmn talon asunnokseen sen vuoksi ett
se muistutti hnt kuolemasta, jonka kanssa hn niin usein oli
leikitellyt. Tss asumuksessa oli jotakin romanttisen kammottavaa,
joka veti puoleensa kaikkien huomiota. Poliisikin oli pitnyt sit
silmili, mutta viel ei tuossa inhoittavassa "ruumisarkussa" ollut
tapahtunut mitn, mihin Scotland Yardin herroilla olisi ollut syyt
sekaantua.

Muuten asui talossa koko joukko epilyttv vke. Mutta Brookton oli
aina osannut levitt valonarkojen asioittensa ylitse verhon, jonka
lpi lain valvojat eivt viel olleet kyenneet valoa levittmn.
Pikku Maxkin oleskeli erss toisen kerroksen huoneessa, mutta viel
ei kukaan ollut saanut tilaisuutta katsahtaa tuon lykkn ja ovelan
nuorukaisen akkunaverhojen taakse.

Katu oli autio kun Brookton palasi Kensingtoniin tekemltn
eponnistuneelta retkelt. Hn oli hirvesti liikutettu. Etlt oli
hn nhnyt miestens surkean tappion, ja lykkn ja varovaisena
kenraalina oli hn perytynyt poliisien marssiessa ohi tuolla pienell
kadulla. Hn ei ollut nhnyt Fjeldin asiaan puuttumista, mutta ymmrsi
asian kehittymisest, ett Isabella taholta tahi toiselta oli saanut
aavistamatonta apua.

Muutoin niin viisas ja harkitseva rikolliskenraali oli hirvesti
kiihoittunut. Hn kiristeli hampaitaan pistessn avainta salaperisen
talon portinlukkoon sek juostessaan kehnosti valaistuja rappuja yls.
Ja jos joku olisi seisonut kuuntelemassa kunkin rappukytvn pimeiss
nurkkauksissa, niin olisi hn kuullut, kuinka kiroukset ja sadatukset
virtasivat miehen suusta.

Charles Brookton oli toivonut paljon tst sotaliikkeest. Hnen
rakkautensa Kensingtonissa asuvaan kauniiseen naistoveriin oli
vhitellen vienyt voiton viisaudesta, ja pikku Maxin niljakkaat sanat
olivat jttneet hnen mieleens heikon epluulon, josta hn nyt
rohkealla otteella tahtoi saada selvyyden.

Hn avasi nopeasti ern ylkerroksen huoneen ja sytytti shkvalon.
Huone oli ilmeisesti kuntoonpantu juhlallista vastaanottoa
varten. Se oli hienosti sisustettu monilla pehmeill pieluksilla
ja houkuttelevilla nurkkauksilla sek muistutti lhinn naisen
vastaanottohuonetta. Ilma oli tynn vastapoltetun suitsutuksen
tuoksua, toisellapuolen oli pieni, ruokahalua kiihottavasti katettu
illallispyt ja samppanjapullojen kaulat pistivt esiin jhdyttimest.

Brookton ji pariksi minuutiksi seisomaan kynnykselle, iknkuin
luodakseen yleissilmyksen noihin kauniisiin asetelmiin. Hnen silmns
kvivt syviksi ja synkiksi, samalla kun kumea voihkaisu tunkeutui
esiin hnen kurkustaan. Hn ei kuulunut senlaatuisiin miehiin, jotka
masentuvat vastoinkymisest. Koko hnen elmss oli ollut taistelua
vaaroja vastaan, mutta tmn yksinisen ja voimakkaan miehen sielussa
oli yksi haavoitettava paikka, ja siin vrisi nuoli, joka pani hnet
lyyhistymn kokoon tuskasta. Hn oli pettynyt rakkaudessaan ja nyt
alkoi vihan ja koston myrkky virrata hnen suonissaan. killisess
raivonpuuskassa hn sieppasi samppanjapullon ja paiskasi sen lattiaan,
miss se srkyi vaahdon sihisten purkautuessa sirpaleiden lomitse.

Nytti kuin olisi tm hillitn purkaus hieman rauhoittanut hnt.
Hn heittytyi tuolille ja tuijotti synksti eteens. Silloin sai hn
kisti ajatuksen, hnen silmiins tuli vaarallinen vijyv katse.

Hn nousi nopeasti, astui ulos huoneesta ja hamuili eteenpin pime
kytv pitkin. Koko talo oli iknkuin asukkaista autioksi jnyt.
Ei kuulunut ntkn tuosta kapeasta kytvst, miss kaksi ihmist
tuskin saattoi kulkea rinnatusten.

Brookton pyshtyi matalan oven eteen ja kolkutti sille varovasti. Hn
odotti muutamia minuutteja, mutta kun ei kukaan sispuolelta vastannut,
kolkutti hn uudelleen ja tll kertaa paljon kovemmin.

-- Tytyyhn hnen olla kotona, mutisi hn, Max ei riko sopimusta.

Mutta edelleenkn ei kuulunut ainoatakaan nt tuosta salaperisest
talosta, josta kaikki kadun ja suurkaupungin hlin oli iknkuin
poissuljettuna.

Brookton kvi krsimttmksi. Hn ravisteli ovenripaa, mutta
tuloksetta. Huoneessa tytyi joka tapauksessa jonkun olla, sill ovi
oli sispuolelta lukittu. Saattoi avaimenreist selvsti nhd avaimen.

Silloin alkoi hn joutua pahojen aavistusten valtaan. Hn sammutti
taskulamppunsa, otti sorkkaraudan ja mursi arvelematta oven suki. Se
oli vanha ja kehno, eik tehnyt sanottavaa vastarintaa.

Brookton epri silmnrpyksen. Hiljaisuus ja pimeys laskeutuivat
raskaina hnen ylitseen. Hn tuli yht'kki vakuutetuksi siit, ett
tuohon hnen edessn olevaan pimen huoneeseen ktkeytyi jokin
outo salaisuus. Oli kuin olisi jotain peloittavaa uinunut tuossa
mustanharmaassa pimeydess. Ja nyt se hersi...

Mit se oli?...

Brookton oli vaistomaisesti tyntnyt ovea hiukan syrjn. Nky, joka
hnelle esiintyi, pani hnet vetymn takaisin.

Sill keskell huonetta ja pimess nki hn ruumiin, joka kuvastui
mustalle seinlle ihmeellisin vihrensinipunervin riviivoin. Se oli
varjo seinll, mutta varjo oli iknkuin fosforiin kastettu. Himme
sdeloiste lksi koko ruumiista, joka selvsti kuvastui taustalle.
Siin oli tuolissa istuva ihminen ja Brookton nki kauhukseen avoimista
silmist loistavan viel syvemmn vihertvn hehkun.

Suuri pahantekij, jonka hermot olivat karaistuneet monissa
vaarallisissa yllisiss teoissa voihki salaperisest pelosta, joka
kouristaa vahvintakin sydnt. Sorkkarauta putosi hnen kdestn,
mutta tmn aikaansaama kolina hertti hnet tyteen tajuntaan. Hn
puri kiroten hampaansa yhteen, sai ksiins taskulampun ja pani sen
valon lankeamaan tuohon ihmeelliseen olentoon. Silloin salaperisyys
iknkuin liukui pois koko huoneesta. Tuolilla istui vain tavallinen
ihminen ja se oli pikku Max. Hn nytti silt, kuin olisi hn istunut
miettimss jotakin filosofista ongelmaa. Liikkumattomana hn istui
ja tuijotti mitn huomaamatta ulos avaruuteen. Hnen silmns olivat
rauhalliset -- liian rauhalliset. Hn oli ratkaissut ongelman.

Ja ongelma oli hyvin vaikea Se oli itse kuolema.




XIX.

VAARALLINEN NAINEN.


-- Vai niin, te olette tohtori Jonas Fjeld, sanoi Isabella Duncan
mietteissn. Olen kuullut paljon puhuttavan teist ja minulla on usein
ollut aavistus, joka on sanonut minulle, ett te osuisitte tielleni --
joko ystvn tai vihollisena.

Hn oli noussut, ja Fjeld katseli ihaillen tuota ylvst,
puhdasviivaista vartaloa. Hnen hiuksensa olivat hieman
epjrjestyksess kadulla sattuneen mellakan jlkeen ja hnen
toinen hihansa oli ratkennut auki ja paljasti pyren, voimakkaan
ksivarren. Hn oli nainen, jolta puuttuivat kiemailu ja naisellinen
turhamaisuus, mutta hnen silmiens katseesta saattoi Fjeld arvata
osan hnen sielussaan liekehtivst tulesta. Ja hn ymmrsi, ett
tm ihmeellinen, kalpea Diana neitseellisine piirteineen ja
silmiinpistvsti miehekkine olemuksineen varmaankin omisti jonkin
suuren salaisuuden. Tavallisuudesta poikkeavat ympristt mys
vahvistivat hnen olettamustaan. Nyt, kun shkvalo oli sytytetty,
ei huone ollenkaan muistuttanut valokuvaamoa. Siell ei ollut mitn
rihkamakorua, ei tekokukkia, ei pieluksilla peitetty sohvaa. Kaikki
oli yksinkertaista, kaunista ja aistikasta. Seini koristavat
harvalukuiset taulut oli huolellisesti valikoitu -- erityisesti
silmll piten voimakkaita ja omituisia valovaikutuksia. Madame Curien
mustasta marmorista veistetty rintakuva nkyi erss nurkkauksessa.

-- Te koetatte muodostaa itsellenne ksityksen minun maustani ja
harrastuksistani, sanoi Isabella vaisusti hymyillen. Mihin tulokseen
psette?

Fjeld nykksi vakavasti.

-- En vlit Sherlock Holmesin tapaisesta analyysist. Sir Conan
Doyle voisi varmaan kirjoittaa useita mielenkiintoisia sivuja tst
huoneesta. Tll piilee salaisuuksia joka nurkassa. Tiedn vain
yhden asian: te olette omituinen nainen, yksininen ja voimakas
nainen -- kentiesi hyv, ehk paha. Teiss on jotakin sfinksimist,
mutta tuskinpa tahdon muutaman minuutin tuttavuuden jlkeen ryhty
tulkitsemaan sielunne arvoituksia.

-- Miksi luulette, ett minussa piilee jokin salaisuus?

-- Tiedn sen, sanoi Fjeld ja kumartui hiukan eteenpin, olen
aavistanut sen siit silmnrpyksest saakka, jolloin lysin
kuvanne kuolleen Greyburnin taskusta. En ole pssyt siit selville
minkn loogillisen johtoptksen kautta, mutta vaistoni on vuosien
varrella niin harjaantunut, ett harvoin erehdyn. Ja nyt sanovat itse
asianhaarat, ett olen oikeassa. Henkilt, jotka hetkinen sitten
hykksivt kimppuunne, eivt tehneet sit aikomuksessa rosvota tai
varastaa teilt. He tahtoivat kokonaan toisista syist saada teidt
valtaansa. Ja kun min sattumalta tiedn, kuka oli koko jutun takana,
niin nytn saavan teoriani vahvistettua oikeiksi.

-- Ent kuka oli pllekarkauksen takana? kysyi nuori nainen hieman
jnnittynein nin.

-- Se oli Charles Brookton itse, sanoi Fjeld tyynesti. Tunnetteko hnet?

Isabella nojautui taaksepin tuolissaan.

-- Olen kauan odottanut sit, sanoi hn puoliksi itsekseen... Tunnenko
hnet, jatkoi hn eloisasti. Onhan hn ystvni, toverini, melkein
ihailijani. Ei ole montakaan tuntia siit, kun hn tss huoneessa
pyysi minua vaimokseen... Niin, suokaa anteeksi, ett puhun teille
nin avomielisesti syvimmst salaisuuksistani, mutta on kuin olisin
tuntenut teidt kauan. Elmnne ja elmntynne ovat sanoneet minulle,
kuka te olette: oikea mies, joka ette koskaan voisi pett naista, joka
luottaisi teihin. Ja jos te pettisitte minut...

Hn ei jatkanut lausettaan, mutta hnen silmiens kylm ja kova kiilto
puhui hyvin selv kielt.

Jonas Fjeld nojausi taaksepin tuolissaan. Hn oli kynyt hyvin
miettiviseksi. Hn oli hneen tuijottavista silmist lukenut jotakin,
jonka hn varsin hyvin tunsi. Satoja kertoja oli hn nhnyt sen ilmeen
ennen. Se oli melkein varjomainen katse, joka luultavasti riippui hyvin
lujatahtoisten ihmisten silmterien voimakkaasta kokoonvetytymisest.
Hn tiesi, mit se merkitsi, _murha_ oli luettavissa nuoren naisen
silmist.

Hn kntyi pois. Kun hn jlleen katsoi tuohon kauniiseen kuvaan, ei
hn voinut havaita muuta, kuin hienon ja ystvllisen hymyn sek heikon
punastuksen noilla omituisilla naiskasvoilla.

Fjeld nousi pstn pyrll ja pyyhkisi otsaansa.

-- Te sanoitte, miss Duncan, tuntevanne minut elmstni ja teoistani.
On mahdollista, ett kerran tai toisen olen kavaltanut itseni, mutta
koskaan en ole kavaltanut naista. Ymmrrn nyt paremmin, kuka te
olette. Te olette vaarallinen meille miehille -- sek yhdess ett
toisessa merkityksess. Te vedtte meidt puoleenne ja tynntte meidt
takaisin... Te edustatte, lissi hn hymyillen, jonkinlaista korkeampaa
kiemailua. Ja tuskinpa tahtoisin min olla Charles Brooktonin
vaatteissa.

Isabella ei ollut viimeisi sanoja kuulevinaan. -- Te olette
ensiminen, joka on syyttnyt minua kiemailusta, sanoi hn vakavasti,
mutta kentiesi on hiukan per siin, mit sanotte. Luonto on nyt
kerta kaikkiaan osoittanut minulle paikan sukupuolten joukossa. Olen
koko elmni protestannut sit vastaan ja luulen voivani vitt, ett
tahtoni, tyni ja ajatustapani puolesta olen ollut miesmisempi kuin
useimmat miehet. Mutta kentiesi tulee piv, jolloin naisellisuus her
ja vaatii oikeutensa.

-- Te tarkoitatte...?

Isabella katsoi hneen tiukasti.

-- En ole koskaan ennen puhunut nin tuttavallisesti miehen kanssa,
sanoi hn, ja min halveksin itseni puheliaisuuteni takia...

Hn vaikeni, iknkuin jotakin olisi tarttunut hnen kurkkuunsa.

-- Mutta min olen ollut niin hirvittvn yksin monta vuotta, virkkoi
hn kki. Minulla on ollut useita ystvi, mutta ei ainoatakaan
ystv. Olen aina paennut naisia. Lukuunottamatta madame Curieta
en ole vlittnyt ainoastakaan omaan sukupuoleeni kuuluvasta. Siit
johtuu, ett min aikaisimmasta nuoruudestani saakka olen ollut yksin,
seuranani vain pieni kunnianhimoni, mittaamaton tiedonhaluni ja --
rajaton kostonhimoni.

Hn oikein shisi viimeiset sanat kuuluviin.

Fjeld nykksi.

-- Ajattelinkin jotain sellaista olevan kysymyksess, sanoi hn
puoliksi itsekseen... Onko elmss jokin tai joku, joka on tehnyt
teille jotakin pahaa?

-- Ei, vastasi hn. Henkilkohtaisia pettymyksini ja tappioitani en
ole niinkn paljon pannut sydmelleni. Mutta sielussani on vanha
muisto, joka viel kiehuu ja kuohuu. Ja se on syvyttnyt pois kaiken
naisellisen heikkouden, se on tehnyt minut voimakkaaksi ja katkeraksi.

-- Ja vaaralliseksi, jatkoi Fjeld.

-- Niin, sanoi Isabella hetken mietittyn. Luulen teidn olevan
oikeassa.




XX.

MIES JA NAINEN.


Jokaisen ihmisen elmss on jokin tilaisuus, jolloin miehen ja naisen
vlinen myttunto leimahtaa julki, niinkuin olisi kaksi shkvirtaa
kytketty yhteen. Jonas Fjeld tunsi jollakin ihmeellisell tavalla,
ett tuo kaunis, puhdaspiirteinen ja tervkatseinen nainen oli
hnen sukuansa -- ehk oli hn suuri rikoksentekijtr, mutta joka
tapauksessa olento, joka toimi sielunsa voimakkaiden ja puhtaiden
vaikuttimien mukaisesti. Ja hnet valtasi killinen halu ottaa tmn
puhtaan jumalattaren ruumis syliins ja kuiskata hnelle, ettei elm
ollut yksinomaan vihaa, kostoa ja tiedett.

Nytti silt, kuin olisi Isabella lukenut hnen ajatuksensa, sill hn
nousi nopeasti, vienon punan levitess hnen kalpeille, klassillisille
kasvoilleen.

-- Luulen, ett teidn nyt tytyy menn, tohtori Fjeld, sanoi hn
arvokkaasti. Ei silti, ett min olisin milln tapaa turhan tarkka,
sill ystvni ovat tulleet ja menneet tll milloin hyvns. Ei
kenenkn phn plkhtisi tuhota minun hyv nimeni ja maineeni.
Olenhan puoleksi mies ja erotiikka vain kyllstytt minua... Mutta
min olen vsynyt ja hiukan liikutettu. Sallikaa minun viel kerran
kiitt teit avunannostanne.

Hn ojensi Fjeldille ktens. Se oli kylm ja kova ja hnen
kdenpuristuksensa oli luja ja voimakas.

Fjeld katsahti hnt suoraan silmiin. Koskaan ei hn ollut tuntenut
sydnkanteleensa kielien vrjvn tll tavoin. Seisoessaan siin
ylvn ja korkeapovisena p takakenossa muistutti Isabella
amatsoonia. Niin -- tm oli jumalainen Penthesilea, joka saattoi
mitell voimiaan vaikka itsens Akilleen kanssa.

He jivt seisomaan muutamiksi sekunneiksi vastatusten, sitten nainen
loi katseensa maahan, silmluomet vrisivt ja hnen huulensa puoleksi
avautuivat...

-- Menk, kuiskasi hn khesti, menk...

Jonas Fjeld otti hattunsa.

-- Hyvsti, sanoi hn tyynesti, ja kiitos ystvllisyydestnne. En
ole koskaan ennen tavannut teidn kaltaistanne. Teidn olemuksestanne
iknkuin tulvehtii valonsteit.

Isabella katsoi yls vaisusti hymyillen.

-- Valo on minun erikoisalani, sanoi hn. Olenhan fyysikko. Ja kaikki
ilmakehss olevat tuhannet steet ovat ystvni. Kentiesi ne ovat
asettuneet asumaan minuun ja antavat nyt nytnnn teidn kunniaksenne.

-- Voin ymmrt sen, vastasi Fjeld samaan svyyn. Mainitsittehan
madame Curien.

-- Niin, rakastin hnt. Hn oli lyks, tervpinen ja
selvkatseinen. Hnell oli miehen aivot ja naisen tunteet.

-- Toivoisimpa teidn olevan hnen kaltaisensa, sanoi Fjeld ja otti
hattunsa. Ylipns toivoisin, etteivt yhteiskunnan ovenvartiat olisi
satunnaisiin tunteisiin nhden niin kovasydmisi. Tm ei ehk ole
kauniisti sanottu ja min pyydn anteeksi, mutta minusta tuntuu silt
juuri nyt. Varokaa tarkoin henkenne. Hyvsti.

Hn kumartui syvn Isabellan kden yli ja suuteli sit, ja
jlleen tunsi hn, koskettaessaan hnen kylm, valkoista ihoansa,
tuon ihmeellisen shkisen steilyn, joka tuntui virtaavan hnen
huokosistaan.

Sitten hn huoaten karkoitti tmn magneettisen mielialan ja astui
nopeasti ulos ovesta.

Isabella seisoi ja katseli hnen jlkeens kummallisesti hymyillen.
Hnen huulensa vapisivat, oli kuin olisivat ne etsineet jotakin sanaa.
Kentiesi kiiti hnen pns lpi ajatus, ett hnen pitisi huutaa
mies takaisin, ottaa hnen syliins ja suudella hnt. Mutta hn ei
tehnyt sit. Hn ji ainoastaan seisomaan ja tuijotti oveen, joka oli
sulkeutunut Jonas Fjeldin jlkeen.

Konemaisesti rupesi hn riisuutumaan. Hn viskasi vaatteet yltns
viimeist kappaletta myten. Sitten astui puhdas Diana alastomana
ja kauniina kylpyhuoneeseen jhdyttmn kiihkoansa. Hnen
ksivarsissaan oli mustelmia ja hnen olkapssn pitk punainen viiru
pllekarkauksen jlkeen, mutta hn ei kiinnittnyt siihen huomiotansa.

Muutamia minuutteja myhemmin hn makasi silmt ummessa ja antoi kylmn
veden syleill ihmeellist valkoista ruumistaan.

Ja niin hn vhitellen sai takaisin levollisuutensa. Sitten alkoi hn
halveksia itsens. Voi -- hn oli siis ainoastaan mieletn nainen,
kuten kaikki muutkin. Hn oli kyttytynyt rakastuneen puotineidin
tavoin tuota norjalaista jttilist kohtaan, jolla oli siniset
uneksijansilmt. Niin pitklle oli siis Isabella Duncan joutunut. Hn
oli melkein joutunut seikkailuun...

Isabella nousi kylvyst ja nauroi.

Se oli kovaa ja kylm naurua.

Silt se tuntui myskin miehest, joka revolveri kdess seisoi
kylpyhuoneen ulkopuolella ja silmt palavina kuunteli vedenloisketta.

Miten kaunis hn lieneekn, mutisi hn. Kuinka valkea lieneekn hnen
hipins...

Hn tarttui lukkoon, mutta malttoi mielens.

-- Olisinkohan erehtynyt? mutisi hn. Onko todellakin mahdollista,
ett hn on pettnyt meidt kaikki? Oliko Max raukka oikeassa
vittessn hnen metsstvn ihmisi? Kun kaikki seikat otetaan
lukuun, niin ehkp juuri hn on jollakin kavalalla tavalla ottanut
hengilt pikku Maxin ja kentiesi nuo toisetkin. Seuraavalla kerralla
kai olisi hnen vuoronsa. Mutta sit ei saisi koskaan tapahtua... Nyt
tunsi hn salaisuuden. Kun hn Maxin kuoleman johdosta oli surusta
raivoten jttnyt kaiken varovaisuuden syrjn, ottaakseen hengilt
naisen, jota hn rakasti, oli hn mys saanut selville jotakin, joka
yh enemmn oli lisnnyt hnen vihaansa... Juuri tuota Jonas Fjeldi
tytt rakasti, tuota kirottua tohtoria, jolla oli valtaiset hartiat ja
siniset terssilmt. Hn oli, seisoessaan tikkailla sen akkunaruudun
ulkopuolella, joka salli hnen parhaiten katsella huoneeseen, miss nuo
kaksi istuivat, nhnyt tuon kylmn naisen silmiss ern vlhdyksen.
Hn tiesi, mit se merkitsi. Ei koskaan ollut Isabella silltavalla
katsonut toiseen mieheen. Siin oli sekaisin heikkoutta ja antaumusta,
joka asian haarojen painolla tynt voimakkaimmankin naisen miehen
syliin. Mutta sit ei saisi koskaan tapahtua. Nyt oli Fjeld lhtenyt.
Hn olisi voinut pist hnet kuoliaaksi tuolla ulkona puutarhassa --
olisi voinut tappaa hnet kuin sian. Mutta hnen vuoronsa kyll tulisi.

Taas vei hn ktens lhelle ovenripaa, mutta viivytteli. Oli kuin
olisi hn jostakin kuullut nlkisen suden ulvontaa. Se oli tuskan,
vihan ja koston kiljuntaa hnen rikkirevityss sydmessn. Sellainen
rakastunut ja inhoittava roisto hnest oli tullut -- hnest, tuosta
suuresta, ihaillusta pahantekijin johtajasta, joka istui yhteiskunnan
viidakossa niinkuin ihmistiikeri verestvine silmineen ja veren
tahraamine kplineen.

Hn kumartui alas ja tirkisti avaimenreist. Puolihmrss nki hn
Isabellan kaunismuotoiset jalat, jotka liikanaisetta lihavuudetta
liittyivt kauniisiin vytreihin.

Charles Brookton voihki.

Ei, tytt ei saisi koskaan kuulua kenellekn muulle! Sitten nosti hn
revolverin, tarttui lukkoon ja vnsi.

Mutta ovi oli sispuolelta teljetty.




XXI.

KUOLLEEN LUONA.


Jonas Fjeld kveli jalkaisin Kensingtonista saakka kaupungin
keskukseen. Oli hieman sumuinen ilta, ilma oli raikas ja viile.
Hn kveli hitaasti selventkseen sotkeutuneita tunteitaan, ja
mit lhemmksi hn tuli Piccadillyn suurta yliikennett ja mit
kirkkaammin shklamput loivat valoaan oikean ja vrn ilon ylitse,
sit tyytymttmmmksi itseens hn kvi. Hn oli kyttytynyt kuten
koulupoika, taitamaton alottelija. Hn oli kuunnellut seireenien laulua.

Mutta hn ei voinut kokonaan pst vapaaksi vaikutelmasta, mink hn
oli saanut tuosta ihmeellisest, ylvst naisesta. Heidn vlilleen
oli sytytetty tuli, jota oli vaikea sammuttaa. Mutta hn tunsi
velvollisuutensa eik Isabella kuulunut senlaatuisiin naisiin, jotka
kallistavat korvansa ensimiselle tulijalle.

kki tuli hn ajatelleeksi Charles Brooktonia. Burns oli kertonut koko
joukon asioita tst lykkst ja varovaisesta pahantekijst, jolla
oli taiteellinen entisyys. Hn ei varmaankaan luopuisi yrityksestn
saada Isabella Duncan pauloihinsa. Mutta mik oikeastaan olikaan hnen
tarkoituksensa?

Hn pyshtyi ern lyhtypylvn luo ja otti esille pienen muistikirjan,
johon hn oli kirjoittanut Brooktonin osoitteen. Sehn soveltui hyvin,
Soho oli aivan lhell. Saapuessaan kadulle, jonka varrella Brookton
asui, hn ji hmmstyneen seisomaan. Pieni ihmisryhm oli kokoontunut
suuren, synkn ja ikvn talon edustalle. Fjeld katsoi numeroa, niin --
se oli juuri se talo, miss Charles Brookton oleskeli.

Oli selv, ett jotakin vakavaa oli tapahtunut, sill kokoontuneet
ykulkijat, jotka suurimmalta osaltaan olivat ilotyttj ja
naismetsstji, keskustelivat matalalla ja kolkolla nell. Koko
keskus oli synkk ja masentava -- ihmiset, musta ruumisarkkutalo,
usvainen y.

Samassa silmnrpyksess, kun Fjeld psi perille, astui ers
poliisikonstaapeli ulos ovesta.

-- Onko tll ketn, joka voi juosta lkri noutamaan, sanoi hn.
En voi talosta lyt puhelinta.

Fjeld tunkeutui pienen ryhmn lpi.

-- Min olen lkri, sanoi hn, ja olen kytettvissnne.

Konstaapeli katsoi tiukasti edessn olevaan pitkn mieheen, mutta
Fjeld ei antanut hnelle aikaa arvelemiseen.

-- Oletan, sanoi hn mahtipontisesti, ettei tss ole varaa ajan
tuhlaamiseen. Nyttk minulle tiet.

Konstaapeli mutisi jotakin itseksens. Senlaatuiset ihmiset eivt
yleens hyvksy mahtipontisuutta muissa kuin itsessn. Mutta tilaisuus
ei ollut sovelias suunsoittoon eik riitelemiseen. Talossa lepsi
jossakin kuollut tai kuolemaisillaan oleva mies, eik hn nyttnyt
hupaiselta.

Niin tapahtui, ett Jonas Fjeld sai nhd saman nyn, joka hetki sitten
oli lynyt Charles Brooktonin peljstyksell ja tyttnyt hnet raivoon
johtavalla pelolla.

Siell istui pikku Max ja loisti pimess -- yht vihrensinipunervana
kuin Brooktonin nhdess hnet. Valo sytytettiin ja heti katosi
kaikki salaperisyys -- jlell oli vain kalmankalpea mies himmesti
tuijottavine silmineen ja retkottavine alaleukoineen.

Fjeld astui hnen luokseen. Silmys noihin valkoisiin lapsenkasvoihin,
joissa oli kuoleman selv leima, sanoi hnelle heti, mit oli
tapahtunut.

-- Tll ei ole mitn tehtviss, sanoi hn, tm mies on ollut
kuolleena pari tuntia.

Portinvartija, joka kalpeana ja vapisevana oli nyttnyt heille tiet,
astui Fjeldin luo.

-- Onko se -- murha? kysyi hn.

Fjeld kohautti olkapitn.

-- Sit en tied, sanoi hn. Mahdollisesti on hn saanut myrkky. Mutta
merkit ovat samat kuin tavallisessa sydnhalvauksessa. Teidn tytyy
lhett noutamaan ruumiintarkastusmiehi, ruumis on leikattava.

Portinvartija kntyi mennksens.

-- Toivoisinpa Brooktonin olevan huoneessaan, sanoi hn, sill hnell
on puhelin. Mutta hn lhti tunti takaperin ulos. Hn oli mys pikku
Maxin paras ystv... Kuljin sattumalta tst ohitse, lissi hn, ovi
oli puoliavoinna, ja kun tlt nkyi kummallinen loiste, pilkistin
sisn.

Vanha ovenavaaja ei kyennyt jatkamaan. Nky oli ilmeisesti tehnyt
hneen varsin kamalan vaikutuksen, sill hn saattoi tuskin retostautua
ovesta ulos.

Konstaapeli ja Fjeld jivt kahden. Ensinmainittu nytti hyvin
neuvottomalta.

-- Teidn tytyy heti paikalla lhett sana Scotland Yardiin, sanoi
Fjeld. Tss on otaksuttavasti tapahtunut rikos. Teidn tytyy
kiiruhtaa. Min vartioin tll niin kauan.

Taas nkyi voimakkaan irlantilaisen silmiss epluuloinen katse, mutta
hn tuli pian siihen tulokseen, ettei ollut muuta neuvoa kuin totella.
Hn lksi ja Fjeld sulki oven hnen jlkeens.

Hn odotti pari minuuttia, kunnes konstaapelin askeleet olivat
lakanneet kuulumasta rappukytvss, sammutti sitten shkvalon
ja katseli mit suurimmalla mielenkiinnolla kuolleesta steilev
ihmeellist fosforiloistetta. Se ei ollut puhdasta vihre fosforivri
-- pikemmin opaalinkaltaista, jossa oli pieni pirskeit sinipunervasta.

Ihmeellisint kaikesta oli, ett nm steet loistivat yht kirkkaasti
vaatteiden kuin ihonkin lpi. Ainoastaan muutamat harvat tummat paikat
osoittivat kuolleen mukana olevia metalliesineit: kravattineula,
taskukello, kultainen lyijykyn ja muutamat pikkurahat nkyivt pienten
reikien tapaisina tuossa kaameassa vrisoinnussa. Sill oli kuin
olisivat nm steet olleet elvi. Ne lpttivt kuin kielekkeet, ne
sdehtivt kuin revontulet tummalla ytaivaalla, ne leikkivt tuhansien
pienten soihtujen kaltaisina lukemattomin vaihtelevin vrivivahduksin.

Fjeld ji seisomaan syviin ajatuksiin vaipuneena. Tss seisoi hn siis
vastatusten uuden ilmin kanssa -- uuden kohdan kanssa valoilmiitten
maailmasta. Olihan olemassa omavaloisia elimi, mutta koskaan ei hn
viel ollut havainnut kuolleen ihmisen voivan valaista.

Sitten sytytti hn valon ja katseli ymprilleen. Huone oli perin
yksinkertaisesti mutta aistikkaasti kalustettu. Kuollut oli ilmeisesti
ollut jrjestyst rakastava ihminen, jolla oli varma maku. Tuossa
pieness huoneessa ei ollut mitn silmi loukkaavaa, jokainen esine
oli paikoillaan.

Fjeld astui kirjoituspydn luo. Kirjesili oli avoinna ja siin oli
alotettu kirje. Kuollut ei nhtvsti ollut ennttnyt lopettaa sit.
Kynnvarsi oli lattialla ja ilmeisesti pudonnut hnen kdestn. Sitten
oli hn hoiperrellut sille tuolille, miss kuolema oli hnet tavannut.

Silmys kesken jneeseen kirjeeseen sai Fjeldin avaamaan silmns
selki sellleen. Hn luki sen tarkasti lpi kasvavin mielenkiinnoin,
sitten knsi hn sen huolellisesti kokoon ja pisti lompakkoonsa.

Sen jlkeen jatkoi hn kotietsintns. Kirjoituspydn laatikot olivat
lukossa, mutta Fjeldille oli helppo asia tiirikoida ne auki. Siell
oli ainoastaan joukko merkityksettmi papereita ja kirjeit, useita
maksettuja hotellilaskuja sek muutamia paketteja hienoja turkkilaisia
savukkeita. Pikku Max oli nhtvsti varovainen mies, joka oli aina
ollut valmistautunut kotitarkastukseen.

Lhinn alimmasta laatikosta Fjeld lysi pienen apteekin. Siin
oli opiumia, hiilihappoista natronia ja aspirinia, mutta ei mitn
vaarallisempaa myrkky. Lisksi revolveri ja pieni valokuvauskone. Se
oli Kodak. Sen takapuolella oleva numero osoitti, ett nelj valokuvaa
oli otettu. Empimtt knsi Fjeld koko filmirullan kokoon, otti sen
pois kamerasta ja pisti taskuunsa.

Sitten avasi hn alimman laatikon.

Siell oli vain yksi ainoa esine: nenliina.

Fjeld katseli sit ihmeissn. Se oli nhtvsti vanha, mutta tehty
paksusta, pehmest silkist. Yhdess nurkassa oli monogrammi: suuri
"M", jonka ylpuolella oli ruhtinaankruunu.




XXII.

VIEKKAUDESSA VOITETTU.


Kiihtynyt mies seisoo revolveri kdess naisen kylpyhuoneen edustalla.
Ovi on lukossa joko sattumalta tai koska yksiniset naiset menevt
kainoudessaan niin pitklle, ett tuntevat yksinolemisen tarvetta,
ollessaan alastomina.

Tilanne on varsin tuskallinen. Ja Isabella Duncan tunsi kaikesta
sisukkaisuudestaan huolimatta olevansa hyvin peloissaan, kun hn
kopeloi kylpyviittaansa.

Sill vlin yritti Brookton murtaa ovea auki. Se ei ollut mikn
tavallinen vuokrakasarmin lautaovi, vaan vahva, hyvntekoinen
englantilainen tammiovi, jonka aukimurtamiseen tarvitaan sek voimaa
ett harkintaa.

Brooktonilla oli nm molemmat ominaisuudet, niin ett oven kohtalo oli
jo mrtty. Tottuneelta ovien ja kassakaappien aukimurtajalta kului
tsmlleen kymmenen minuuttia, ennenkuin hn sai sen myntmn. Mutta
lentessn auki se rasahti nekksti kiukusta ja vastustusvoimasta.

Silmnrpyksen Brookton empi. Rakastuneet miehet suovat, jumalan
kiitos, silloin tllin itsellens aikaa arveluihin. Sit kesti vain
kymmenen sekuntia, mutta nill sekunneilla oli merkityksens, sill
kun Brookton suu vaahdossa juoksi kylpyhuoneeseen, oli se tyhj.

Revolveria kohottava ksi vaipui hnen sivullensa ja Brooktonin
raivoaviin silmiin tuli melkein mieletn ilme. Vanha juttu leijonasta,
jonka hyppy eponnistuu. Mihin hiiteen olikaan nainen livistnyt?
Tuossa oli sispuolelta suljettu ovi, tuossa nelj silet muurisein
ilman ainoatakaan rakoa, joka olisi ilmaissut uloskytvn, ja tuossa
oli kylpyamme, joka oli muurattu kiinni lattiaan. Brookton huomasi,
ett vesi oli juossut pois ja ett koko toisen ptyseinn saattoi
siirt syrjn, kuten tyntoven. Ja se oli avoinna.

Ei ollut mitn epilyst siit, mihin Isabella oli mennyt. Nuori,
kytnnllinen nainen oli jrjestnyt kylpyhuoneensa laboratorion
yhteyteen, otaksuttavasti helpottaakseen eriden fysikaalisten kokeiden
suorittamista.

Brookton laski revolverinsa alas ja veti helpotuksen huokauksen. Hn
tiesi nyt, ett Isabella Duncanin henki tll kertaa oli kaikesta
vaarasta pelastunut. Puhelimen soitto kuului etlt: ahaa, nyt soitti
nuori nainen poliisia... Brookton oli nyt kokonaan rauhoittunut. Hn
nytti miehelt, joka iloitsee siit, ett on vlttnyt jonkin vaaran.
Kiirehtimtt pisti hn revolverin taskuunsa ja meni ateljeehen.
Tll ji hn muutamaksi minuutiksi seisomaan ja kuunteli. Tuossa oli
Isabellan hame ja sukat ja kaikki nuo muut merkilliset vaatekappaleet,
jotka ymprivt naisen ruumista.

Brookton tunsi sydmens vallan lmpenevn.

-- Isabella! huusi hn.

Toisessa seinss oleva pieni luukku avautui ja hn nki vilahdukselta
osan nuoren naisen marmorinvalkeista kasvoista.

-- Vai niin, sin alat taas palata jrkiisi, sanoi Isabella. Mik sinua
muuten oikeastaan vaivaa? Sin ajat minua takaa niinkuin villielint
revolveri kdess. Onko se uusi rakkauden muoto?

Brooktonin pieniin, pistviin jaguarinsilmiin tuli hijy ja vijyv
ilme, mutta hymy ei hipynyt hnen huuliltaan.

-- En tied, mik minun tuli, sanoi hn vsymyst teeskennellen.
Tarkoitukseni oli kai sikytt sinua. Kentiesi luulen -- niin, herra
tietkn mit min luulen... Tahdotkohan antaa minulle anteeksi?

-- Siit voimme puhua toisella kertaa, sanoi Isabella tyynesti.
On parasta, ett lhdet nyt, sill muutoin voisit mahdollisesti
joutua vaaraan saada toisen kohtauksen. Eik suurelle Charles
Brooktonille sovellu juosta revolveri kdess naisen kimppuun, joka
makaa kylpyammeessa. Totta vie -- kyllp miesten rakkaus ilmenee
naurettavalla tavalla.

Brookton nauroi, mutta naurussa oli jotakin, mik sai luukun takana
olevan nuoren naisen vapisemaan. Hn hamuili suuren reflektorin johtoa
-- sen, joka oli lhettnyt kuolettavat steet Maxin ruumiin lvitse --
mutta hn malttoi mielens.

Ja Brookton kveli hitaasti ovea kohden.

-- Hyvsti, Isabella, sanoi hn, saamme puhua asiasta enemmn pivn
valossa. Oletko telefoinnut poliisia?

-- En, sanoi Isabella hetken mietittyn. Mutta olen pyytnyt apua.
Nytt kuitenkin silt, kuin en tarvitsisikaan mitn apua.

Brookton ji silmnrpykseksi seisomaan ksi ovenrivassa.

-- Lhdenk ystvn? kysyi hn.

-- Miten vain haluat, vastasi Isabella. Mutta min pyydn sinua olemaan
varuillasi. Olen pitnyt sinusta paljon, Charles, sen tiedt. Sinun
laitasi oli hieman toisin kuin muiden toverien. Sielussasi oli ers
svel, joka toisinaan puhui minun sydmelleni. Sin et ole tavallinen
rosvo, et pelkstn oivallinen ksitylinen niin vakavassa ammatissa
kuin elmss ja kuolemassa -- sen vuoksi pidin sinusta paljon ja --
sen vuoksi sstin sinut.

-- Sstit minut? Mit tarkoitat?

Isabella ei vastannut heti.

-- Oh, sanoi hn vihdoin vltellen, olen sstnyt sinut monista
pettymyksist ja vielkin pahemmasta. Jos olisin ollut kiemaileva
nainen...

-- Sinun ei tarvitse kytt niin paljon sanoja, keskeytti Brookton
hnet. Vast'edes olemme sodassa keskenmme. Minun puoleltani se on
oleva taistelua sinun voittamiseksi ja omistamiseksi. Nhdessni sinun
valkoinen ruumiisi...

-- Vaiti! huusi Isabella nell, joka oli raivosta kimakka. Kiiruhda
pois tlt, muutoin sokaisen saastaisen katseesi ainiaaksi.

-- Min lhden, sanoi mies tyynesti, mutta sisimmssni vien mukanani
nyn, jota ei mikn voi hivytt...

Sitten hoiperteli hn ulos. Hn kveli kuin sokea, muristessaan
petoelimen tavoin, joka silmt ummessa uneksii valkoisesta
antiloopista suuren keitaan rell.

Mutta Isabella Duncan sulki huolellisesti kaikki ovet ja meni vihdoin
vuoteeseen. Kesti kauan, ennenkuin hn sammutti valon. Hn ei voinut
karkoittaa merkillist, rymivn pelon tunnetta -- pelon, joka aiheutui
siit, ett hn oli yksin ja oli nainen. Ensi kerran hn pelksi
yksinisyytt. Oh -- hn olisi tappanut Brooktonin ja lhettnyt hnet
toiseen maailmaan. Mutta hn ei ollut voinut. Mik oikeastaan oli hnt
ehkissyt? Oliko se miehen silmiss asuva himo, vaiko hehkuva rakkaus,
joka hnt riudutti?

Silloin sammutti Isabella Duncan valon. Mutta uusi piv tapasi hnet
edelleen silmt avoimina.




XXIII.

KIRKAISU PUHELIMESSA.


Seitsemn ajoissa seuraavana aamuna tapasi rouva Burns vieraansa viel
tysiss pukimissa ja hnen vuoteensa koskemattomana.

Fjeld istui kumartuneena muutamien paksujen nidoksien yli, jotka
osoittautuivat British Encyclopediaksi, ja Burns tallusteli
ympri ynutussa ja puuhasi innokkaasti muutamien kodak-filmien
kopioimistyss.

-- Ei silti, ett min haluaisin sanoa jotakin asiasta, sanoi nuori
rouva eponnistuneesti koettaen salata huolestunutta ilmettn -- --
Mutta ettek todellakaan tarvitse hiukan unta?

Fjeld katsahti hajamielisen yls kirjoistaan.

-- Kahvi, hyv Helena-rouva, sanoi hn, on ainoa, mit me tll haavaa
tarvitsemme. Ja niin vkev pit sen olla, ett se saa silmt
pssmme seisomaan niinkuin mikroskoopin linssit.

-- Onko se niin vaikeaa? kysyi rouva.

-- Kyll, siit saat olla ihkasten varma, pauhasi Burns. Tss on
salaisuus toisensa niskassa. Rikoksellisemme kuolevat kuin krpset.
Kohta ei Fjeldille ja minulle j mitn tekemist. Olethan kuullut
puhuttavan pikku Maxista, eik totta? Hnet on viime yn tavattu
kuolleena kotonansa Sohossa. Fjeld lysi hnet, ja tiedtk, mink
nkinen hn oli?

-- En.

-- Niin, hn loisti kuin kiiltomato pimess. Muuten ei hness ollut
mitn katseltavaa. Nytti silt -- sanoo Fjeld -- kuin olisi hn
niellyt puoli tonnia fosforia.

Pient Helena-rouvaa pyristi. Hn ei voinut koskaan oikein mukautua
siihen vaaralliseen leikkiin elmll ja kuolemalla, joka aina seurasi
Jonas Fjeldin kynti Lontoossa.

Sitten riensi hn kahvia noutamaan.

Tll aikaa katseli Burns tarkoin ensiksi kopioitua valokuvaa, joka
oli otettu pikku Maxin kamerasta. Hn joutui yh enemmn ihmeisiins.
Lopuksi kuului oikein hyv ja vanhanaikainen kirous hnen suustaan.

Fjeld katsoi yls.

-- No, onko siin jotakin erikoisesti mielenkiintoista.

-- En tied, mit arvelet, saadessasi nhd oman kuvasi, sanoi hn
hymyillen. Tuo Max hyvnen on ollut nokkelampi kuin luulimmekaan. Hn
on seurannut meit kuin varjo. Katso tt!... Siin ovat herra Fjeld ja
herra Burns seisomassa Grand Htelin edustalla Parisissa. Me katselemme
ilmeisesti autoa. Toinenkin filmi nytt uhratun meille.

Fjeld nojasi taaksepin tuolissaan ja hieroi silmins.

-- Ilmeisestikin nopsa ja tarkka nuorukainen, sanoi hn. Viittasit
jotakin sinne pin, ett hn on ruhtinaallista sukua.

Burns nykksi.

-- Ruhtinaitten pojat eivt enn nykyisin ole korkeassa kurssissa,
sanoi hn. Tunnen pari sellaista, jotka ovat sanomalehtipoikina. Max
hoiti asiansa hiukan paremmin. Hn oli ern saksalaisen pikkuvaltion
hallitsevan ruhtinaan vanhin poika, ruhtinaan, jolla oli tuollainen
inhoittava nimi. Ei Lippe-Detmold, mutta jotakin sinne pin. Harvoin
olen tavannut niin merkillist laiskuuden ja tarmon sekoitusta. Hn
oli intohimoinen savukkeenpolttaja, mutta hn oli viisaampi kuin mit
kukaan aavistikaan.

Fjeld nykksi myntvsti ja otti esille lompakkonsa.

-- Tll on minulla pikku Maxin testamentti, sanoi hn ja otti
esiin sen keskenerisen kirjeen, jonka oli lytnyt pikku Maxin
kirjoituspydlt, ja joka nhtvsti oli vlttnyt Brooktonin huomion.

Burns luki sen yh enemmin hmmstyen.

    Rakas Charles!

    Laitani on jollakin tapaa hullusti. En ole sairas, mutta pni
    on pyrll. Veressni kuohuu jotakin, ja kisti olen saanut
    phni, ett pikku Isabellan sormi on mukana kaikessa siin
    sairaudessa ja kuolemassa, joka meit kaikkia uhkaa. Mill
    tavalla sit en tied. Mutta sanotaan, ett Isaac kidutti hnen
    isns puolikuoliaaksi ja yritti raiskata hnen sisarensa. Onhan
    siin hiukan kostamista, joten asia nyt voisi olla kuitattu.
    Varo hnt, Charles, jonakin kauniina pivn hn tekee lopun
    meist kaikista. Jos minulla olisi voimia toivoakseni jotakin,
    niin toivoisin, ett sin hpisisit hnet ja sitten tyntisit
    pois. Ja jos minulle jotakin tapahtuu, niin lhet vuoteeni alla
    oleva pieni matka-arkku Adle-sisarelleni New-Yorkiin. Tuo pieni
    prinssessa on naimisissa hissinkuljettajan kanssa. Mies taas oli
    aikoinaan kenraali. Osoitteen lydt...

Tss loppui kirje mustetahraan. Kyn oli ilmeisesti pudonnut
kirjoittajan kdest.

Burns katsoi ihmeissn yls tuosta omituisesta asiakirjasta.

-- Isabella Duncan, mutisi hn... Mit arvelet tst?

-- Alan saada pienen aavistuksen yhdest ja toisesta seikasta, sanoi
Fjeld jonkun verran torjuvasti. Hn on varsin merkillinen nainen,
usko pois. Kylm, lyks ja puhdas ja ihmeen kaunis. Brookton on
mielettmsti rakastunut hneen. Mutta viimeisten kahdenkymmenenneljn
tunnin kuluessa hnen silmns ovat avautuneet, ja nyt en tahtoisi
maksaa paljoakaan Isabella Duncanin hengest.

Hn nousi nopeasti.

-- Se olisi muuten suuri vahinko, mutisi hn. Tahdotko koettaa
telefonoida hnelle? Tapaat hnen nimens Kensingtonin valokuvaajien
joukosta. Jos hn on valveilla tahdon kernaasti puhutella hnt.

Burns meni puhelimen luo ja kohta sen jlkeen oli Fjeld keskustelussa
kauniin valokuvaajattaren kanssa.

-- Te olette siis viel elossa, sanoi hn. Pelksin Brooktonin tn
yn kyvn luonanne.

-- Niin hn kvikin, vastasi Isabella, ja Fjeld luuli kuulevansa hnen
nestn, kuinka vsynyt ja rnstynyt hn oli... Mutta minun onnistui
pelastua hnen kynsistn. Hn ei enn tule takaisin.

-- Te olette rohkea nainen, sanoi Fjeld. Mutta Brookton tulee kyll
takaisin. Hn tulee ennenkuin aavistattekaan. Saadessaan nhd, ett
pikku Max on kuollut...

-- Miss hn kuoli?

-- Kotonaan. Kuljin sattumalta ohitse ja lkrin minut kutsuttiin
sislle. Se oli kummallinen kuolemantapaus.

-- Vai niin!

-- Hn loisti pimess.

-- Huomasiko sit kukaan muu kuin te?

-- Enp luule.

-- Kiitn teit huolenpidostanne, sanoi Isabella nopeasti. Ja koskaan
en unhoita, mit olette tehnyt puolestani. Matkustatteko pian?

-- En aivan kohta. Olen saanut tehtvkseni tutkia niiden monien
salaperisten kuolemantapausten syyt, jotka viime viikkoina ovat
sattuneet pahantekijin maailmassa.

-- Onko teill siin suhteessa jotakin erityist asianharrastusta?
Antakaa pahantekijin krsi tekojensa takia.

-- Saanko tnn aamupivll tulla luoksenne keskustelemaan kanssanne
asiasta?

-- Saatte kernaasti. Mutta tahdon valmistaa teit siihen, ett...

Fjeld ei kuullut enemp. Oli ilmeist, ett Isabella vkisin
temmattiin puhelimen rest. Fjeld kuuli tukahutetun kirkaisun. Sitten
oli kaikki hiljaista ja rauhallista.




XXIV.

NAISRYST.


-- Murhattuko? kysyi Burns, kun hnen pieni automobiilinsa muutamia
minuutteja myhemmin pyshtyi Kensingtonin pienen valokuvaamon
edustalle.

-- Tuskin, vastasi Fjeld. Luonnollisesti on ystvmme Charles Brookton
vakoillut kaunista neiti ja kyttnyt hyvkseen sit otollista hetke,
jolloin hn oli puhelimen kimpussa. Mutta nyt saamme nhd...!

Burns napisi.

-- En pid naisrystist, sanoi hn kuivasti. Se on ephienoa
rosvourheilua.

-- Eik se kuitenkaan ole vailla ernlaista romantiikkaa. Tunnen
nuoria naisia, jotka kernaasti haluaisivat, ett joku mustasilminen
kreivi rystisi heidt pois pari kertaa viikossa. Mutta kun useimmat
kreivit nykyn ovat vri, ei romantiikan laita ole oikein hyvin
pienten tyttjen kaihoavissa sydmiss. Isabella Duncan kuitenkin
kuuluu harvinaisiin naisiin, hn on ylpe, kova ja ylevmielinen. Hn
on tehty merkillisest metallista -- jostain platinan kaltaisesta. Ei
mikn vkivalta pysty hneen. Hnet voidaan tosin voittaa, kiduttaa ja
murhata, mutta sit miest ei ole syntynyt, joka kykenee vallitsemaan
hnen voimakkaita aivojaan ja kylm sydntn.

-- Sin nyt tuntevan hnet hyvin, sanoi Burns hiukan pistelisti.

Fjeld ei vastannut, hn koetti ulko-ovea. Se oli avoinna. Talosta ei
kuulunut niin ntkn.

-- Varmaankin tapaamme tuolla ylhll ainoastaan ruumiin, mutisi Burns.

Hnen ystvns pudisti ptn, samalla kun hnen sieraimensa
laajenivat.

-- Tm on varmasti varsin tavallinen tapahtuma, sanoi hn pettyneell
nell. Tunnetko hajun? Se ei ole kloridia, vaan eetteri. Nen
selvsti koko asian silmieni edess. Se on sama, josta saa lukea
kehnoissa amerikalaisissa salapoliisiromaaneissa: vaate pn ymprille,
annos naftaa, avara skki -- siinhn ovat Savage, Burton Stevenson
ja A. K. Green ilmielvin. Menkmme ja hirttytykmme, Burns.
Hyvien rikolliskepposien pivt ovat olleet ja menneet. Sota on tehnyt
mielikuvituksesta lopun. Me rymimme maan yli pt painuksissa ja
etsimme granaattien verisi vakoja. Mit nyt...!

Fjeld vaikeni kisti ateljeehen johtavan pienen ylskytvn luona.

-- Katso, katso, mutisi hn, nuorella naisella on suuret voimat. Hn on
taistellut urhoollisesti.

Ateljee tarjosikin sangan omituisen nyn. Tuolit ja pydt oli viskelty
sikin sokin ja selv verijlki osoitti taistelun tapahtuneen.

Molemmat miehet astuivat edelleen makuuhuoneeseen. Se oli varsin
yksinkertaisesti sisustettu sohvavuoteella, joka oli vailla kaikkea
kiemailua. Pukeutumispydll, jolta puuttuivat kaikki kaunistuskeinot,
mitk parantavat naisen kasvoja miehisen sukupuolen iloksi, oli
nuoren naisen valokuva. Sill oli mys muutamia kampoja, harjoja
ja puhelinkone. Mikrofoni oli lattialla -- muuten ei siell ollut
mitn, joka olisi viitannut siihen, ett kadonneella naisella olisi
hykkyksen ensi asteella ollut syyt tehd vastarintaa.

Ypydll oli avattu kirja. Se oli ern nuoren ranskalaisen lkrin
tutkielma leukocytheist. Fjeld selaili sen lpi. Ei nyttnyt silt,
kuin olisi nuori nainen ollut kirjaan kovinkaan ihastunut, sill se oli
tuskin puolivliin luettu ja joukko huuto- ja kysymysmerkkej lehtien
laidoissa osoitti, ett tutkielma oli punnittu ja kykiseksi havaittu.

Erll tuolilla oli Isabellan tumma kvelypuku ja sen vieress pitk
kumitakki sek phine keltaisine silmlaseineen.

-- Rosvot eivt nyt olleen hyvinkn kohteliaita, mutisi Fjeld.
Heill on ollut kiire. Tytt on pistetty skkiin vhiss vaatteissa.
Vain ypuku tai pyjamas... Mutta tarkastelkaamme huoneustoa lhemmin --
luulen voivamme lyt yht ja toiste, joka voi antaa meille viitteen
tmn rikoksen syyst.

He kulkivat edelleen lpi tyhjn talon. Siin ei ollut ainoatakaan
elv olentoa, ei edes kissaa tai kanarialintua. Ilmeisesti oli
Isabella aivan yksinn asunut tuossa pieness talossa. Ei myskn
mikn ilmaissut miss Duncanilla olleen asiakaspiiri. Eik ateljeessa
ollut ainoatakaan valokuvaa.

He olivat saapuneet pimenhuoneeseen, Fjeld viivytteli
sislleastumistaan.

-- Luulenpa, ett meidn tytyy olla varuillamme, sanoi hn.

-- Dynamiittiako? kysyi Burns, vaiko kentiesi myrkyllisi kaasuja?

Fjeld hymyili.

-- Ei juuri sit, sanoi hn. Mutta ei edes Isabella Duncan itse mene
sinne aseistautumatta.

Burns katsoi hneen ymmrtmtt mitn.

-- En tied, huomasitko kumikaapua tuolla hnen makuuhuoneessaan,
jatkoi Fjeld. Olen nhnyt samanlaisen kerran ennen. Se on sen
laatuinen, jonkalaista fyysikot kyttvt, kokeillessaan keskitetyll
valolla, suojellakseen ihoaan ja nkn. Me vierailemme parhaillaan
hyvin tieteellisen valokuvaajan luona. Luulen olevan parasta, ett otan
kumitakin ylleni ja menen yksinni pimenhuoneeseen. Sill vlinhn
sin voit tutkia puutarhaa, sieltkin ehk voi joku jlki lyty.

Mieli hiukan jnnityksissn Fjeld, pukeuduttuaan kaapuun ja
phineeseen, meni siihen salaperiseen huoneeseen, jonka Isabella
nhtvsti oli varannut kaikkein pyhimpiin toimituksiinsa.

Hn tuli uudenaikaisen fyysikon huoneeseen, yhdistettyyn
pimenhuoneeseen ja laboratorioon. Siin oli voimakas dynamo sek
kaikki uusimmat kojeet valon mittaamista ja sen vrien mrmist
varten. Kalkki Rntgenin, Birkelandin, Ramsayn ja Berthelotin kojeet
mrttyjen sderyhmien eristmist varten oli asetettu riviin
mallikelpoiseen jrjestykseen.

Mutta Fjeldin tutkimuksilla oli mrtty tarkoitusperns. Hnen vahva
taskulamppunsa paljasti pian voimakkaan heijastimen, jonka silm
tuijotti ateljeehen aivan rinnan sen valokuvauskameran kanssa, joka oli
ainoana nkyvn merkkin miss Duncanin ammatista.

Hn vnsi yhdistj, kuului heikkoa rapinaa, iknkuin kaukana olevan
kalkkarokrmeen aiheuttamaa. Ja verkalleen syttyi tuli reflektorin
silmss. Oli kuin olisivat steet vhitellen putkahtaneet esiin, ja
vaikka ne liukuivat voimakkaaseen pivnvaloon, ei hervn kaupungin
ylitse paistava kirkas aamuvalo imenyt itseens ainoatakaan sdett.
Syv ja vaarallinen fluorescoiva loiste oli noissa hiuksenhienoissa
steiss, jotka tunkeutuivat auringonpaisteeseen. Toisinaan ne
halkesivat ja ojentelivat pitn kuten kamalat myrkkykrmeet
Medusan pss. Fjeldist nytti hetkisen, ett jokainen tuosta
hirvest silmst esiinputkahtava sde oli elv olento, vaarallinen
myrkkyelin, joka vihelteli uhria, mink voisi pusertaa syliins,
tukahuttaa ja musertaa.

Hn katkaisi yhdistjn ja merkilliset steet hvisivt hitaasti,
muuttuen opaalinvrisist vihreiksi, vaihtuivat punakeltaisiksi ja
rymivt vihdoin kokonaan reflektoriin.

-- Paholaisen silm, mutisi Fjeld. Karkoitettujen enkelien vihaava
katse taivasta kohden.

Hn aikoi jatkaa tutkimuksiansa, mutta sai kki kuulla Burnsin lujat
askeleet ulko-ovelta.

Skotlantilainen tuli ateljeehen ja Fjeld nki thystysreijstn hnen
kantavan suurta hopeakaniinia ksivarrellaan.




XXV.

KOEKANIINI.


-- Olipa talossa sentn jokin elv olento, sanoi Burns ja heitti
hopeakaniinin sohvalle, johon se kaniinien tavalliseen tapaan ji
makaamaan silmins rpytellen. Se oli suuri ja lihava elin,
jolla oli tysi ty suojellessaan itsen nyt kaikista akkunoista
sisnvirtaavalta valolta.

-- Tm oli suurin niist kaikista, jatkoi skotlantilainen nauraen.
Mutta min luulen, ett tuolla alhaalla kaniinikopissa on lisksi
puolitiuta kaalinlehti symss... Merkillinen nainen, tuo miss
Duncan, ja kummallisia mielihaluja valokuvaajalla... No -- oletko
keksinyt jotakin?

Fjeld nykksi hajamielisesti. Hn oli riisunut kumiphineens ja
istui nyt syviin ajatuksiin vaipuneena.

-- Min tarvitsen koekaniinin, sanoi hn hetken vaitioltuaan...
Luulenpa tahtovani kokeilla. On parasta, ett menet alas ja kyt hieman
nuuskimassa Scotland Yardissa. Mutta ei sanaakaan Isabella Duncanista.
Koeta saada selville, mitenk Charles Brooktonin on kynyt tai onko
bolshevikien keskuudessa yleens havaittavissa liikehtimist. Ota
auto... min tulen jlest.

Burns lksi ja Fjeld telkeytyi uudelleen pimen laboratorioon. Tll
kertaa hn ei sytyttnyt valkeata. Pienen huoneen erss nurkassa hn
kki havaitsi heikon valoviirun, joka aikaisemmin oli vlttnyt hnen
huomionsa.

Hn sytytti valon ja totesi, ett kummallisen, fosforimaisen
kajastuksen tytyi tulla ern pienen kulmakaapin avaimenreist.
Sitten puki hn jlleen yllens kumikyprin suojelevine silmlaseineen
sek avasi kaapin.

Kauhistuneena hn perytyi, taskulamppu putosi hnen kdestn ja
sammui, ja hn ji yksinn seisomaan pimen. Ei, ei yksinn --
sill kaapin sislt tuijotti hneen nelj miest. Vaikka heidn
kasvonsa olivat kalvakkaan vihret, nyttivt he elvilt. Fjeld luuli
voivansa nhd, kuinka silmt liikkuivat heidn pissn, kasvolihasten
vetytyess kokoon. Ja kisti nytti silt, kuin olisi yksi heist
hymyillyt.

Norjalainen lkri, joka oli karaissut luontonsa kaikkinaista pelkoa
vastaan, tunsi ksiens vapisevan. Mutta sit kesti ainoastaan
silmnrpyksen, sitten ryhtyi hn ilmit lhemmin tutkimaan. Hn
sai ksiins tulitikun ja sen valossa hn havaitsi, ett siin oli
vain nelj valokuvaa. Ja nyt tiesi hn, ket ne kuvasivat. Nm miehet
eivt enn olleet elossa, sill he olivat Greyburn ja hnen kaksi
ystvns, jotka olivat kki kuolleet Parisissa, ja mies, joka
vsyneesti ja pilkallisesti hymyili toisesta nurkasta oli pikku Max.

Ja hitaasti selvisi hnelle totuus.

Sitten sulki hn kaapin sek kveli valokuvauskoneen ja reflektorin
luo. Hn avasi pienen tyntluukun, joka johti ateljeehen, ja katsoi
sinne. Kaniini, joka nyt oli yksinns, nytti saaneen rohkeutensa
takaisin. Se juoksenteli ympri ja vihdoin se loikkasi itse
valokuvaustuolille.

Fjeld hymyili synksti, sitten vnsi hn reflektorin yhdistint, otti
suojustimen pois kamerasta ja tarttui kumipalloon, varmistauduttuaan
siit, ett koneessa oli levy.

Kaniini jykistyi huomatessaan ymprillens virtaavan ihmeellisen
valon. Se suipisti suunsa ja ji istumaan liikkumattomana kuin
ripillelaskettu, joka ensi kerran ikuistetaan uudessa asussaan. Ja
nuo vaaralliset steet ymprivt sen hopeanharmaan nahan. Oli kuin
olisivat sadat krmeenkielet sylkeneet myrkkyn sit vastaan, sitten
kuului sulkimen npshdys ja kauheat steet heikkenivt ja vhitellen
katosivat.

Jonas Fjeld meni ateljeehen. Kaniini nytti olevan erittin hyvss
voinnissa. Se nytti tottuneen outoon tilanteeseen ja kveli vallan
julkeasti makuuhuoneeseen.

Mutta Fjeld katsoi kelloansa, se oli tsmlleen 8.

Hn otti esille kangaspussin, tarttui kaniinia korvista, pani
valokuvauslevyn huolellisesti kreeseen, soitti autoa, sulki oven ja
ajoi Burnsin kotiin.

Siell kohtasi hn Helena-rouvan, joka parhaillaan puki lapsiansa.

-- Tst saat leikkikalun pienokaisille, sanoi hn iloisesti ja veti
kaniinin pussista, mutta erst syyst pelkn, ettei se ole kovinkaan
arvokas. Ja tss on valokuva, joka on kehitettv kymmenen tunnin
kuluessa. Voitko lhett luotettavan lhetin tuntemasi taitavimman
valokuvaajan luo?

-- Kyll, mutta miss on Burns -- --?

-- Ralph on sotajalalla. Hn on vainuamassa vanhoja syndikalistisia
pahantekijitn.

Nuori rouva kvi hyvin totiseksi, mutta ei sanonut mitn, vaan
kiiruhti ulos huoneesta, Fjeldin ja kaniinin pitess seuraa lapsille,
jotka hurjasti iloitsivat uudesta leikkikalustaan.

-- Kuulehan, sanoi Fjeld, kun Helena-rouva muutamien minuuttien
kuluttua tuli takaisin, ovatko naiset hyvin kostonhimoisia?

Entinen sairaanhoitajatar, joka viel oli yht kaunis kuin sill
kertaa, kun hn eptoivoisin sydmin istui kuolonsairaan Ralph Burnsin
vuoteen ress, hymyili.

-- En ole koskaan tietnyt, mit kosto on, sanoi hn lempesti. Ja eik
kosto ole epjalo tunne?

-- Sit en usko, sanoi Fjeld melkein ankarasti. Oikeudenmukainen kosto
on maskuliininen elmnlaki. Yhteiskunta kostaa ja onhan herramme
selittnyt, ett kosto on hnen. Miksi me ihmiset emme iskisi maahan
niit, jotka hykkvt kimppuumme vijyksist, jotka kiduttavat taikka
tuhoavat ystvimme... Mielestni on miehen velvollisuus vastata
korvapuustiin nyrkiniskulla. Mutta naiset...

-- Onhan niin paljon pahoja naisia. Mutta mink vuoksi sit kysyt?

Fjeld kumartui hnen puoleensa.

-- Kysyn sen vuoksi, ett juuri vast'ikn olen nhnyt jotakin, jota en
voi selitt -- yksinisen naisen, joka lannistumattomalla rohkeudella
ja lujuudella on tunkeutunut tuntemattomien lakien maailmaan, ehk ei
niinkn paljon tieteen kuin koston takia. Yhteiskunta sanoisi hnt
suureksi pahantekijttreksi -- Circeksi, Medeaksi. Mutta hn on
joka tapauksessa tyttnyt minut ihailulla, sill olen varma siit,
ett hnell on jotain kauheata kostettavanaan -- verinen vryys,
joka vaatii verta. Hn on kieltytynyt kaikesta, jota naiset muutoin
rakastavat: rakkaudesta, ystvyydest, taiteesta, elmnilosta.
Yksinn ja kauniina on hn kulkenut tietn suoraan eteenpin -- vihan
ja koston tiet.

Helena rouva kumartui Fjeldin puoleen ja tarttui hnen kteens.

-- Piditk hnest paljon? kysyi hn.

-- Tuskin tunnen hnt, mutta toivoisin saavani kerran hnen omasta
suustaan kuulla, mink vuoksi hn sokeasti ja intohimottomasti ly
vihollisensa maahan.

-- Kysy hnelt.

-- Se ei ky pins.

-- Miksi ei?

-- Siksi, ett hn on vihollistensa vallassa. Hnet vietiin pois tn
aamuna -- puolialastomana ja puolustuskyvyttmn. Nyt seisoo hn
koston tuomioistuimen edess.

Pikku rouvan p kohosi, eik asiasta sen enemp puhuttu. Mutta
hopeakaniini makasi sohvan alla ajattelematta vihaa tai kostoa. Se
muisti ainoastaan suuren kaalinlehden, jota se ei ollut ehtinyt syd
kaniinikopissa Kensingtonissa.




XXVI.

KELLO KAHDEKSAN.


Oli seuraava piv.

Burns oli ollut ulkona varhaisesta aamusta, koettaen pst Charles
Brooktonin jljille. Mutta anarkistijohtaja oli poissa, eik kukaan
voinut sanoa, minne hn oli saaliineen kadonnut. Poliisilla oli
erittin suuri halu saada hnet kiinni, koska hnen epiltiin tietvn
jotakin pikku Maxin killisest kuolemasta. Ja Burns lietsoi tt
epluuloa, saadakseen Scotland Yardin herrat kaksinkertaistuttamaan
ponnistuksensa etsinnss.

Burns oli saanut selville vain yhden asian -- nimittin ett yksi
Brooktonin ktyreist, Jim Fraser niminen mulatti, mys oli kadonnut
Sohon korttelista. Tm mulatti, joka oli tunnettu ammattinyrkkeilij,
jonka raakuutensa vuoksi oli vaikea saada tointa, kuului karkeampiin
pahantekijluonteisiin. Hn oli syntynyt Galvestonessa, suuren Jack
Johnsonin syntymkaupungissa, jossa hn oli yht kuuluisa kuin
huonomaineinenkin. Vain harvat miehet maailmassa vetivt hnelle
vertoja voimissa, mutta hnen nyrkkeilytapansa olivat kehnot ja hnen
keinonsa elimelliset. Mulatin petomaisuudesta kierteli tuhansia
juttuja. Hn sai kiitt ainoastaan voimaansa ja hurjuuttansa siit,
ettei hnt aikoja sitten hirtetty puuhun Tennesseen metsiss
raiskauksen ja murhan takia, Amerikan maa poltti hnen jalkojensa alla,
ja nyt oli Suuri Jim pesiytynyt Lontooseen, ruvetakseen sellaisten
aivojen ktyriksi, jotka olivat etevmmt kuin hnen omansa.

Fjeld huolestui kovin kuullessaan tmn, mutta Burns rauhoitti hnt.

-- Charles Brookton on suuri pahantekij, sanoi hn, mutta hn on
samalla kertaa jonkinlainen kunnianmies. Ja jos hn todella on
rakastunut tyttn, niin osaa hn kyll pit Suuren Jimin aisoissa.

Fjeld pudisti ptn.

-- Rakkaus ja viha ovat lheist sukua toisilleen, mutisi hn. Ja
Brooktonilla on sitpaitsi paljon kostettavaa.

-- Mit Brookton oikeastaan tiet?

-- Hn tiet enemmn kuin tarpeeksi. Luulen, ett hnen aavistuksensa
ovat muuttuneet varmuudeksi. Hn on sitpaitsi taiteilijaluonne
ja taiteilijat ovat yleens julmia... Oletko tutkinut kaikki
ilmailumahdollisuudet?

-- Tietysti. Hn ei ole pssyt Lontoosta sit tiet ellei hnen ole
onnistunut vuokrata yksityist lentokonetta. Mutta se on melkein
mahdotonta, sittenkun poliisi ja tullilaitos ovat alkaneet harjoittaa
tehokasta ilmailuvalvontaa.

-- Eik mitn epilyttvi olioita ole nyttytynyt miss Duncanin
huvilan edustalla?

-- Varmasti ei. Olen palkannut ern yksityisen apulaiseni vartioimaan
siell -- ollakseni sekoittamatta poliisia asian siihen puoleen. Hn on
asettunut kaniinikopin luo ja huvitellut ruokkimalla kaniineja. Mies on
vastikn telefonoinnut minulle ja sanonut, ett hn pit tystn.
Hn opettaa erst kaniinia hyppmn tynnyrin vanteen lpi...
Kaniineista puheen ollen, sinulle on saapunut valokuva kirjeen ohella,
jossa sanotaan, ett se oli ihmeellisin valokuva, mink valokuvaaja
milloinkaan on nhnyt. Hn haluaa nhtvsti ostaa patentin.

Fjeld avasi suuren kirjekuoren.

-- Vai niin, sitp juuri ajattelinkin, mutisi hn ja ojensi valokuvan
Burnsille.

Huoneessa oli puolipime.

Suuri skotlantilainen nousi tuolilta niin kiivaasti, ettei sit olisi
voinut luullakaan miehest, jolla oli puujalka ja puinen ksivarsi.

-- Mit saatanan metkua tm on? sanoi hn. Nytt aivan silt, kuin
kaniini palaisi tulisimmassa helvetiss. Sehn el ja vilkuttaa
silmin.

-- Eip olekaan huono patentti.

-- Ei, sen uskon. Mutta siin on jotakin kamalaa. Tuonlaatuisista
elvistkuvista en pid. Se on iknkuin kuvattaisiin itsens elm...

-- Taikka _kuolemaa_!

Burns katsoi hneen ihmeissn, mutta ei ehtinyt pyyt selityst.
Puhelin soi ja hn tarttui kuulotorveen. Syntyi pitk keskustelu, jonka
kestess Ralph Burnsin kasvot kirkastuivat.

-- No, mit se oli? kysyi Fjeld uteliaasti.

-- Tietoja Scotland Yardista, vastasi Burns ja pyhistelihe kuin
espanjalainen kukko.

-- Kuinka ne kuuluvat?

-- No, Charles Brookton ajoi kello 5 iltapivll Edinburghin lpi
harmaalla automobiililla. Hnen seurassaan oli ers mulatti.

-- Vangitaanko hnet?

-- Ei, mutta kaksi moottoripyrilij kulkee hnen vanavedessn.
Hn ei voi pst meilt pakoon. Tarkastaja ei uskaltanut kirjoittaa
vangitsemismryst hnt vastaan, eihn ole mitn todistuksia. Hnen
mielestn Brookton ei ole syyp pikku Maxin kuolemaan ja min mynsin
hnen siin olevan oikeassa. Mutta mielestni Charles kyll voisi antaa
poliisille vihjauksen tavasta, jolla tuo pieni mies on murhattu. Ja
tarkastaja suostuu epmn hnelt passin Englannista poistumiseen,
ennenkuin hn on todistanut tss asiassa. Niin pitklle siis kaikki on
hyvin ja oikein. Tunnin kuluttua saamme tiet, mihin Brookton aikoo
ypy.

Fjeld nousi.

-- Meidn tytyy kiiruhtaa, sanoi hn. Milloin lhtee
matkustajalentokone pohjoiseen pin?

-- Kello 12 Brooklandista. Se on Edinburgissa pivn koittaessa.

-- Tahdotko tilata paikan?

Burns tarttui jlleen puhelimeen.

Mutta Fjeld nojausi taaksepin tuolissaan, sytytti uuden havannan ja
alkoi mietti. Ei -- hn ei miettinyt hn uneksi. Kahdesta kylmst,
kirkkaasta, harmaista silmist -- puhtaasta, ylvst ja ankarasta
naisesta, jonka aivoissa ja sydmess asui vain yksi ainoa ajatus.

Ja kuitenkin muisti hn pienen hymyn, heikon punastuksen, haparoivan
ja epvarman eleen, joka muistutti siit, ett hn oli nainen, ja ett
ehk syvll hnen sydmessn uinui tunne, toive, rukous...

Sitten nousi hn nopeasti.

Kaniini tuli hoiperrellen sisn verannalta. Se katsoi hmmentyneen
ymprilleen. Sitten se meni erlle matolle ja pani maata.

-- Merkillinen kaniini, sanoi Burns, lakattuaan telefonoimasta. Se
nytt ihan silt, kuin alkaisi se sdehti. Onko sen ihossa fosforia?
Se lienee valoasstv. Luulenpa sen sytyttneen ylamppunsa ja
menneen nukkumaan.

Se on kuollut, sanoi Fjeld. Kuinka paljon on kello?

-- Kello on kahdeksan.




XXVII.

SKISS.


Kun Isabella Duncan hersi pitkllisest tainnostilastaan, oli hn
pimess. Hn koetti liikkua, mutta kohtasi vastarintaa joka taholla.
Hnen ptn srki ja hnen toisessa kdessn oli jotakin vikaa.

Sitten hn kisti muisti kaiken: puhelimen ja vaatteen, joka
kiedottiin hnen pns ymprille sek eetterin hajun -- kuinka hnen
silmnrpykseksi oli onnistunut irroittautua vihollisensa otteesta
sek iske isku suuriin, leveisiin ja mustiin kasvoihin.

Mutta thn loppuivat hnen muistonsa. Hn liikahti jlleen ja aikoi
huutaa, mutta malttoi mielens. Hn oli vihollistensa vallassa ja nyt
oli saatava tysi varmuus, ennenkuin hn toimi... Ah, tuo herkemtn
surina hnen allaan, se oli kuin ompelukoneen surinaa... Niin, nyt
ymmrsi hn sen. Hn makasi erittin nopeasti kiitvn automobiilin
pohjalla.

Sangen varovaisesti hn hapuili hamettaan -- ja huomasi
llistyksekseen, ett hn oli puettu ohueen ypaitaan.

-- Luulen hnen alkavan tulla tajuihinsa, kuuli hn kki paksun nen
sanovan. Mies oli amerikalainen ja hnen nessn oli uskomattoman
raaka sointu, joka pyristi Isabellaa.

-- Se on mahdollista, kuuli hn toisen sanovan ja kuuli Brooktonin
nen. Mutta annos jonka hn sai, pit hnet kyll nukuksissa yhden
tunnin.

Sen jlkeen syntyi pitempi vaitiolo.

-- Onpa siin hauska naikkonen, kuuli hn amerikalaisen sanovan. Hnen
oikea ktens, lempo soikoon, ly kuin hyryvasara. Minusta vuotaa
viel verta kuin hrst. Mutta odotapa, kyyhkylinen, myhemmin
juttelemme uudelleen.

Isabella Duncanin tytyi purra hampaansa yhteen, ollakseen huutamatta
sikhdyksest. Mik kauhea vlikappale olikaan tuo, jota hnen ennen
niin uskollinen ihailijansa oli kyttnyt. Nyt kuuli hn jlleen
Brooktonin nen.

-- Tm on minun asiani, sanoi hn kylmsti. En krsi sinun ollenkaan
sekaantuvan siihen. Sin saat palkkiosi ja sill hyv.

Toinen murahteli, mutta ei sanonut mitn.

Sitten taukosi keskustelu. Tunti kului toisensa jlkeen.

Isabella koetti tehd itselleen tirkistysreijn. Hn kytti kynsin
mit suurimmalla varovaisuudella, mutta skkikangas oli ihan uutta ja
lpitunkematonta.

-- Onko tuo Edinburg? kuuli hn kki amerikalaisen sanovan. Emmek
pyshdy sinne? Kurkkuani kuivaa niin, ett tuskin voin pit kieltni
oikeinpin suussani.

-- Olemme perill kahdenkymmenen minuutin kuluttua, sanoi Brookton
kuivasti.

Isabella alkoi hengitt helpommin. Hnen sydmens rupesi jlleen
tyskentelemn. Nyt ymmrsi hn, ett Charles Brookton aavisti hnen
salaisuutensa. Mutta hn ei pelnnyt hnt. Hn ei pelnnyt kuolemaa
-- hn, joka oli houkutellut valolta sen kaikki salaisuudet ja
leikkinyt kuolettavilla steill... Sitten tuli hn kki ajatelleeksi
norjalaista lkri, joka oli pelastanut hnet Brooktonin ensimisest
pllekarkauksesta. Hn oli nkevinn hnen voimakkaat kasvonsa
suurine, mutta snnllisine piirteineen ja kirkkaine, lykkine
silmineen. Miehen koko kytksess oli valtijaan ylev rauhallisuutta,
jokainen lihas, jokainen piirre puhui miehuudesta ja voimasta, ja hnen
silmiens sisimmst loisti seikkailu -- suurten elmyksien, uusien
paikkojen, uusien ihmisten ja uuden luonnon kaipuu.

Maatessaan siin kokoonkyyristyneen pimess tunsi Isabella sydmens
sykkivn. Tulisiko seikkailu koskaan hnen luokseen -- hnen, joka oli
elnyt ainoastaan suurille aatteillensa? Ah, hn istui Vestan ikuisen
tulen ress ja vartioi ikuista loimua ihmisten ajatuksissa -- hn
hoiti valon rikkautta sin puhtaana papittarena, mik hn oli, ja
elmn ja kuoleman steet virtasivat hnen valkoisista ksistn.

kki hn jykistyi. Hn tunsi kuinka kylm hiki virtasi hnen
ruumiistaan. Hnen isns -- kuinka hnen kvisi?... Hnen _tytyi_
pst takaisin Lontooseen. Rktty vanhusparka, joka istui siell
iknkuin jumalan kuvan irvikuva, julmien ihmisten leikkelemn
ja raatelemana. Hn istui odottamassa tytrtn -- hiljaa ja
krsivllisesti -- tuo ylvs vanhus, jolla oli Venjn keisarillista
verta suonissaan, mutta jonka oli tytynyt krsi kaikki bolshevismin
kauhut. Ja Isabella kirosi itsen siit, ett oli tunteellisuuden
puuskassa sstnyt Charles Brooktonin -- koska uskoi hnt, kun hn
puhui rakkaudestaan. Hn oli siis lopultakin vain heikko, hempe nainen
epilyksineen, ominetuntoineen ja tunteellisuuksineen... Isabella
vnteli ksin ajatellessaan vanhaa, sokeaa miest, joka vapisevin
huulin kuiskaili hnen nimen. Hnen tytyi pst takaisin, maksoipa
se mit tahansa.

Automobiili pyshtyi nytkhten. Hn kuuli Brooktonin vaihtavan
muutamia sanoja ohjaajan kanssa. Sitten hnet kannettiin johonkin
taloon ja laskettiin lattialle. Naru katkaistiin ja voimakas ksi
tarttui skin toiseen phn sek kirjaimellisesti kaatoi hnet ulos.

Vaistomaisesti kokosi Isabella ypuvun paljaiden jsentens ymprille
sek sulki silmns hpest ja raivosta.

Sitten hn nousi kki. Hnen runsas, tuhankarvainen tukkansa valahti
uhkeille olkapille, kun hn vetytyi huoneen pimeimpn soppeen.

Hn oli pieness, kurjasti kalustetussa majassa, kahden kesken kolme
kyynr pitkn jttilisen kanssa, jolla oli karkeat, raa'at piirteet
ja turpeat huulet.

-- Vai niin, pikku neiti on nyt hernnyt, risi hn ihastuneena ja
hnen pienet, pyret silmns hehkuivat himosta. Olette varmaankin
vsyksissnne, sanoi hn liioitellun kohteliaasti, ettek halua menn
maata?

-- Elukka, sanoi Isabella tyynesti, menk tiehenne.

Nuoren naisen puheensvyss oli sellaista inhoa ja hnen sanoissaan
sellaista voimakasta hallitsijantahtoa, ett teksasilainen sekasiki
tahtomattaankin taivutti niskaansa.

Mutta sit kesti ainoastaan silmnrpyksen.

Hn astui sanaakaan sanomatta Isabellaa kohden.

-- Brookton, kirkaisi tytt.

-- Hn on mennyt tiehens, irvisteli mulatti ja ojensi gorillamaiset
ksivartensa hnt kohden.

Silloin kuului laukaus ja Isabella vaipui pyrtyneen lattialle.




XXVIII

SANDERSONIN ONNETTOMUUS.


Sotilas Sanderson seisoi ksin hieroskellen vahtiteltan vieress
Burnt Islandin suurella lentokentll. Oli auringonnousun aika ja kelpo
skotlantilaisesta tuntui, huolimatta hnen vahvoista vaatteistaan,
ett oli kirotun kylm. Usva seisoi paksuna muurina ja vastusti
nousevan auringon kovia yrityksi srke sen sitket kosteutta.
Sanderson kiroili itsekseen, sytytti piippunsa ja loi silloin tllin
tutkistelevan katseen ilmaan, jossa muuan ilmapallo tuskin nkyi sadan
jalan korkeudesta. Oli ollut tyyni y, mutta Sanderson oli silloin
tllin tuntevinaan iknkuin vienon lnsituulen henkyksen kylmss
ilmassa.

Pienelle thystysilmapallolle oli tapahtunut jotakin erikoista. Se
oli kytketty maahan terskydell, joka oli kiinnitetty kelaan. Kun
se edellisen iltana piti kiskottaman maahan ja tyhjennettmn, oli
kela reistaillut niin, ettei asiantunteva mekaniikkokaan ollut voinut
sille mitn. Ja kun tuli pime, herkesi ilmailija tyskentelemist
tuon vastahakoisen koneen kimpussa ja antoi pallon hoitaa itsens
hiljaisessa yss.

Mutta sotilas Sandersonin oli ksketty pit tarkasti varalta,
nousisiko myrsky.

kki yksininen vartija heristi korviaan. Jostain lhettyvilt kuului
laukaus. Ja usva vahvisti nt, niin ett se varhaisena aamuhetken
kuulosti ihan pelottavalta. Oikeastaan ei se kuulunut hneen ollenkaan.
Kaikki, mik tapahtui hnen vartioimisalueensa ulkopuolella, oli
hnelle aivan yhdentekev. Sotilaana, mutta ei ihmisen. Ja Sanderson
oli utelias. Hn oli kyll kuullut laukauksia ennenkin maailmassa,
mutta tt aamun sarastaessa ammuttua laukausta hn ei voinut ymmrt.
Luoden viimeisen silmyksen palloon, joka nytti voivan kaikin puolin
hyvin, pani hn kovan patruunan kivriins ja lksi kevyin jaloin
kvelemn sille suunnalle, mist laukaus oli tullut. Hn kuuli kovia
ni, mutta sitten hiljeni kaikki.

Sanderson kveli aina suurelle tielle saakka, miss pieni maja
kiinnitti hnen huomiotaan. Ovi oli avoinna. Hn loi silmyksen tuohon
pieneen huoneeseen, se oli tyhj. Mutta Sanderson kiinnitti vhemmn
huomiotaan thn seikkaan, kuin niihin tuoreisiin verijlkiin, jotka
johtivat toiselta nurkalta rapulle. Niin, hn saattoi seurata niit
aina tielle saakka.

Ja mik tuo oli? Eik tuossa ollut suuri, harmaa auto, joka miltei
katosi sumuun?

Sotilas Sanderson katseli ymprilleen, rehellisill kasvoillaan
kuvaamattoman hullunkurinen hmminki. Maja oli tyhj, automobiili oli
tyhj, mutta veriset jljet puhuivat selv kielt. Kaikki haiskahti
rikokselta. Sanderson tunsi kki olevansa juuri kuin meksikolainen
verikoira, joka on saanut verisen vaatekappaleen haisteltavakseen. Hn
ei huomannut, ett heikko tuulenhenki alkoi puhaltaa usvaa pois ja ett
ilmapallo nkyi selvemmin sek ett se kiemailevasti asettui kallelleen
lnsituulen syliss.

Sitvastoin hn iloksensa kuuli moottoripyrn etist toitotusta.
Apua oli tulossa. Sanderson astui keskelle tiet ja nosti yls
ktens, niinkuin poliisikonstaapeli Fleet Streetill. Seuraavassa
silmnrpyksess suhahti suuri Henderson salaperisen majan edustalla
olevalle pihalle.

-- Oletteko nhnyt harmaata automobiilia? kysyi kulettaja ja hyppsi
alas, samalla kun matkustaja, suuri, voimakas mies juoksi hyljtyn
auton luokse. Nhdessn, ett se oli tyhj, kntyi hn sotilaan
puoleen.

-- Mit tll on tapahtunut? kysyi hn. Sandersonin mielest miehen
ni oli liian kskev siviilimiehen neksi.

Sen vuoksi hn ei viitsinyt vastata, vaan viittasi ainoastaan majaan.

-- Scotland Yardista, sanoi moottoripyrilij anteeksipyyten, toisen
tutkiessa verijlki, joita hn seurasi puoliksi rymien.

Sitten hn nousi.

-- Mihin johtaa tm polku? kysyi hn.

-- Armeijan lentokentlle.

-- Kuulutteko te sinne?

-- Kuulun.

-- Tulitteko tnne tt tiet?

-- En, kuljin tuon metsn laitaa. Se ky pikemmin.

-- Onko siit kauan, kun kuulitte laukauksen?

-- Luullakseni seitsemn tai kahdeksan minuuttia.

-- Siin tapauksessa he eivt voi olla kaukana, sanoi kookas mies
seuralaiselleen. Laukaus on ammuttu hkkelin avoimesta akkunasta.
Luoti on osunut huoneessa johonkin ja sitten porautunut seinn. Se ei
voi olla vaarallinen haava. Te voitte nhd jljet tss hiekassa --
he ovat kantaneet taakkaa vlissn ja perimminen mies on jttnyt
verijlki.

Sanderson tuijotti ihmeissn.

-- He ovat siis lhteneet lentokentlle, jatkoi kookas mies. Onko
siell vartioita?

Skotlantilainen kalpeni.

-- Min olen vahdissa. Kuulin laukauksen ja luulin...

Ei ainoakaan elv ihminen saanut koskaan tiet, mit sotilas
Sanderson luuli... Sanat hyytyivt hnen huulillaan, niinkuin lmmin
ihra jpalasen pll.

-- Ilmapallo, mutisi hn kauhuissaan... ilmapallo...

Kaikkien silmt kntyivt pieneen ilmalaivaan pin, jonka nhtvsti
oli vallannut halu lhte liikkeelle. Se nousi majesteetillisena yli
puiden latvojen. Ja aamuaurinko tunkeutui lpi usvan katsellakseen sen
komeata lentoa. Mutta mit se oli? Gondoolissa ei istunut ketn, mutta
se hinasi perssn pitk kytt ja kyden alapss leijaili skin
kaltainen esine avaruuden halki.

Voihkien alkoi Sanderson juosta ja toiset seurasivat jlest. Muutamia
minuutteja myhemmin he seisoivat ilmapallon kiinnityspaikalla.

-- Joku on irroittanut koukun vararenkaasta ja pstnyt kelan auki.
Voi, mik onnettomuus! Minut ammutaan.

Kookas mies ei voinut olla hymyilemtt.

-- Mutta skki, kysyi hn, mit siin on?

-- Min annan palttua skille!... Se ei ole ohjesnnn mukaista.

Silloin li kookas mies otsaansa.

-- Tiedttek, mit skiss on, Smith? Isabella Duncan siell makaa,
niin totta kuin nimeni on Fjeld. Voi tuota saatanan roskajoukkoa!

-- Mit nyt teemme?

Tohtori Fjeld suoristihe.

-- Jos te pidtte huolta Brooktonista, sanoi hn, niin min otan
ajaakseni ilmapalloa takaa. Tll on varmaan lentokone lheisyydess.

-- Tuolla vajassa on 250 lentokonetta, sanoi Sanderson ja vnteli
ksin.




XXIX.

ILMARETKI.


Scotland Yardin pieni moottoripyrilij oli aivan pyrll pstn.
Hn oli saanut mryksen ajaa takaa harmaata automobiilia, jolla oli
se ja se numero, sek pidtt Charles Brookton todistamaan erss
rikosasiassa. Mutta hn ei ollut kuullut mitn nuoresta naisesta, eik
hnt liioin ollut esitelty tuolle kookkaalle tohtorille, joka muitta
mutkitta oli hypnnyt hnen moottoripyrlleen Edinburghissa. Hn oli
tosin vedonnut Ralph Burnsiin, mutta mahdotontahan oli tiet...

Hn oli tietysti vastustanut -- mutta varsin heikosti. Ei ollut
viisasta joutua riitoihin miehen kanssa, joka oli suuri kuin talo, ja
jonka silmiss oli vaarallinen loiste.

Ja sitten tuo ilmapallo juttu!... Hn ei pitnyt siit, mutta siin oli
kieltmtt romantiikan tuoksua. Ja uudenaikaiset salapoliisit eivt
voi olla tulematta hieman romanttisiksi aikana, jolloin kirjoitetaan
vhintn 365 salapoliisiromaania vuodessa.

Mutta kun ulkomainen tohtori muitta mutkitta syksyi vajaan
anastaakseen yhden valtiolle kuuluvista lentokoneista, alkoi
hn vastustaa suuremmalla voimalla. Ja nyt sai hn kannatusta
Sandersonilta, joka arveli, ett hnen oli hertettv
vahtipalveluksessa oleva upseeri luvan pyytmist varten.

-- lk puhuko pty, sanoi tohtori tyynell ja varmalla tavallaan.
Eik yht valtion ilmapalloista ole varastettu ja eik meidn
velvollisuutemme ole koettaa saada se takaisin? Ja ettek te itse
ollut ilmapalloa vartioimassa?... Sanderson ei pitnyt viimeisest
todisteesta ja hnen vastustuksensa kvi heikoksi ja eprivksi, sill
vlin kun tuo lemmon tohtori tottunein ksin tutkisteli pient Handley
Page-raceria.

-- Kiiruhtakaa takaisin suurelle tielle, sanoi Fjeld yh viel
eprivlle salapoliisille ja pitk harmaata autoa silmll. Jos
oikein tunnen Brooktonin, on hn jo matkalla Lontooseen. Hnen mukanaan
on pitk, voimakas mulatti, nimelt Jim Fraser, joka ymmrtkseni on
lievsti haavoittunut vasempaan ksivarteensa.

-- Mutta kuka oli ampuja...?

-- Brookton, vastasi Fjeld krsimttmsti. Hn antoi ystvlleen
pienen opetuksen. He olivat eri mielt herrasmiehen kyttytymisest
naisia kohtaan. Mutta nyt voitte vangita heidt molemmat, sill nyt
ovat he anastaneet valtion omaisuutta.

Salapoliisi aikoi vitt vastaan, ett oli olemassa muitakin, jotka
tekivt itsens vikapiksi samanlaiseen lainrikkomukseen, mutta hn ei
saanut sanoja suustaan, sill vaaleanverinen jttilinen nytti tll
hetkell silt, kuin olisi hn voinut syd pieni lapsia.

Hn oli vetnyt lentokoneen ulos vajasta. Se oli pitknmatkan kone
hyvin suurine siliineen, joka oli partaitaan myten tynn bentsiini.

-- Se on meidn paras koneemme, sanoi Sanderson salaa ylpeillen...
Mutta tuolta tulee kapteeni!

Fjeldkin oli knnyt virkapukuisen henkiln, joka hyvin nopeasti
lhestyi lentokentn toiselta puolelta. Hn nousi koneeseen ja pani
itsetoimivan starttaajan kyntiin...

-- Odottakaa, huusi Sanderson.

-- Se ei plkhd phnikn, sanoi Fjeld kiukkuisesti. Sanokaa
kapteenille tohtori Fjeldilt sellaisia terveisi, ett min tuon hnen
ilmapallonsa takaisin.

-- Pyshtyk, karjui Sanderson kivrins kohottaen, muutoin ammun!

-- Pois tielt pyssymies, sanoi Fjeld ja lissi jotain muutakin, joka
kuitenkin hukkui propellin kolinaan, jonka jlkeen pieni, upea kone
syksyi eteenpin kumipyrlln.

Sanderson ampui nn vuoksi, mutta varoi osumasta. Minuutin kuluttua
osoitti pienen lentokoneen keula suoraan it kohden, mihin ilmapallo
oli kadonnut taivaanrannalle.

Kapteeni saapui nyt perille. Hn oli unissaan ja raivoissaan, eik
ymmrtnyt koko asiasta mitn. Hn tuomitsi sotilas Sandersonin
yhdeksi viikoksi pimen arestiin ja kiroili niin, ett se saattoi
kuulua aina Leithiin saakka.

Tmn panoksen purettuaan hn meni aamukahville, salapoliisin
kvelless syviin ajatuksiin vaipuneena moottoripyrns luo. Kun hn
saapui majan kohdalle, oli harmaa auto kadonnut. Se ei kuitenkaan
tehnyt hneen suurtakaan vaikutusta, sill 40 hevosvoimaisen Wolseleyn
ja 190 sm pituisen mulatin ei ole helppo kadota, vaikkapa koko
Skotlanti on heidn kytettvnn. Onnettomuutta ennustavasti nauraen
ja luoden viimeisen silmyksen katoavaan lentokoneeseen, joka nyt
nytti krpselt, nousi lainpalvelija Hendersoninsa selkn. Mutta
oiva kone kieltytyi noudattamasta kskyj. Hn polki ja uurasti niin,
ett hnen kasvonsa kvivt sinisiksi, ja ajatteli kaikkea muuta kuin
ystvllisi ajatuksia aamukasteesta. Mutta lhemmin tutkiessaan hn
havaitsi, ett yksi trkeimmist ruuveista oli kadonnut.

Pikku mies joutui nyt aivan pois suunniltaan. Hn alkoi viskell
joukottain mit valituimpia skotlantilaisia kirouksia niiden puiden
vliin, joiden keskell John Knox kerran oli vaeltanut.

Hampaitansa kiristellen hn sitten vyrytti raskaan moottoripyrn
ohi vanhan Roslynin linnan, jossa Maria Stuart ennen maailmassa oli
rakastanut yksisilmist ja punatukkaista Boothwellin jaarlia. Myhn
saapui hn vihdoin Burnt Islandin pieneen hiilikaupunkiin, jonka
puhelimessa ja lennttimess hn pani toimeen sellaisen metelin, ett
hiki haisi viel monta piv jlkeenpin.

       *       *       *       *       *

Mutta Charles Brookton ajoi kaikessa rauhassa takaisin Lontooseen.
Kun auto kulki Newcastlen lpi, oli se maalattu vihreksi ja Yorkin
luona se oli musta kuin onnettomuus. Suuri Jim Fraser oli iholtaan
kynyt hiukan valkoisemmaksi, mutta oli vastapainoksi saanut ryppyj
ja valkoisen parran sek muistutti Methusalemia hnen viimeisin
elinvuosinaan.

Ik nhtvsti rasitti hnt. Hnell oli lihashaava ksivarressaan ja
tuon tuostakin hn murahti jotakin sen kivistmisest ja ettei ollut
hyvinkn ystvllist kohdella toveria sill tavalla.

Mutta Brookton ei kuunnellut, mit hn puhui. Hn istui syviin
ajatuksiin vaipuneena. Oli kuin olisi ilma hnen ymprilln ollut
tynn valittavia molli-sveli. Hnen toivoansa ja kaihoansa
parhaillaan haudattiin. Hn oli muutamina vaivaisina hetkin kuullut
rakkauden kevtlaulua sydmessn, mutta nyt oli kaikki ohitse.

Isabellan kauhistuneet silmt, kun he uudelleen pistivt hnet skkiin,
kiusasivat hnt. Sanaakaan ei hn ollut sanonut, vain tuijottanut
hneen, kietoessaan ypukua kauniin ruumiinsa ymprille. Ei mitn
rukousta, ei valitusta!... Mik ylpe ja kauhea nainen! Hnen tytyi
kuolla.

-- Annoin hnelle joka tapauksessa yhden edun, mutisi hn ja kietoi
vristen vaipan tiukemmasti ymprillens, loihtien samalla esiin
viimeisen muistamansa kuvan ainoasta naisesta, jota hn milloinkaan oli
rakastanut -- kuvan, joka leijaili edestakaisin sinisess eetteriss.




XXX.

LENTO POHJANMEREN YLI.


Vhn yli 1000 metrin korkeudessa tapahtui merkillinen kilpalento
irtipstetyn thystyspallon ja lentokoneen vlill. Thn korkeuteen
psty kohtasi onnellista ilmapalloa, jota nyt ei terskysi
pidttnyt, raikas tuulahdus, joka kantoi sen sylissn korkealla yli
Pohjanmeren lakkapisten laineiden.

Se ei ollut mikn tavallinen, tavallisella yksinkertaisella
hiilikaasulla tytetty pallo Edinburghista. Se juokseva aine, mik
pullisti palloa, oli uusi keksint ilmateknillisell alalla ja antoi
pallolle uskomattoman kestvyyden.

Aurinko paistoi sen keltaisiin kylkiin, ja kun Fjeld vhitellen
lhestyi pakolaista, nytti tm itsekin pienelt auringolta, joka
oli tynn elinvoimaa ja kaikki lihakset jnnittynein. Kuin elv
olento oli se -- titaani, joka on matkalla ikuista valoa kohden --
niin, taivaan valloittaja liitossa kaikkien kapinallisten valtojen
kanssa: pois Skotlannista, pois terskahleista, pois kaikkien noiden
loistavien herrojen luota, joilla on kartat ja kiikarit. Nyt se kulki
omia teitn, hei, kuinka se lensikn!

Kului toista tuntia, ennenkuin Fjeld saavutti karkulaisen. Hn nki
ilokseen, ett ilmapallo edelleen oli erinomaisen liikuntakykyinen.
Siin ei viel nkynyt mitn kokoonkutistumisen merkki. Toiveet
Norjan rannikolle psemisest olivat viel hyvt.

Mutta oliko Isabella Duncan siihen aikaan elossa, oli toinen kysymys.
Nytti silt, ett roistot olivat sitoneet hnet kiinni hyvin
huolellisesti. Ja skin asennosta ptten oli hnen pns ylspin.

Fjeld ei uskaltanut lhesty pitk terskytt, joka kamalasti heilui
edestakaisin. Hn ajatteli kauhulla sit silmnrpyst, jolloin
ilmapallo kulkisi yli Norjan tunturien ja ihmisankkuri paiskautuisi
jotakin kallionkylke vastaan.

Hnen ei koskaan tarvitsisi kytt kylmverisyyttn niinkuin nyt.

Tuuli pysyi voimassaan ja kompassi osoitti suoraan itn. Ilma oli
kirkas ja thystys hyv. Syvll allansa hn nki pienen lastun
laineilla -- se oli suuri Amerikan-laiva, ja kohta sen takana hn nki
prikin, joka nytti valkoiselta pilkulta tummansinist merta vastaan
katsottuna.

Ja kas, noin kahden tunnin kuluttua lhdst nousi Norjan rannikko
nkyviin taivaanrannalla. Siell olivat Ryfylken korkeat tunturit
valkoisine lumireunuksineen. Siell oli Utsire, joka seisoi kuin
kiinnipuristettu nyrkki aaltovaahdon keskell, ja siell nkyi
Hvidingsn majakka ohuena valkoisena viiruna.

Kauempana nkyivt Jderenin kedot suurena keltaisen ja viheriisen
vrisen peitteen. Hnell oli onni matkassaan, he kulkivat suoraan
Jdereni kohden. Monta vuotta takaperin oli Trygve Gran ensimisen
Pohjanmeren-lentjn laskenut maihin juuri tll hiekkarannalla.

Nyt oli toimittava.

Thystyspallo ei osoittanut ollenkaan halua lhesty maata. Se nytti
pinvastoin tahtovan leijailla yli sek Norjan ett Ruotsin, sill nyt
oli se vapaa ja juuri nyt oli leikki alkanut!...

Fjeld, joka oli vhentnyt koneensa vauhtia, jotta ei joutuisi liian
kauvas ilmapallosta, nousi noin 50 metri seuralaisensa ylpuolelle,
veti esiin revolverinsa ja lhetti koko luotivaraston ilmapallon lpi.

Mutta oli kuin olisi thystyspallo karistanut luodit pois. Se
vaipui vhn, mutta ei niin paljoa, ett sen olisi huomannut. Maa
lhestyi lhestymistn, Fjeldin pommittaessa hrkpist ilmapalloa
revolverillaan. Mutta sitten hn eptoivokseen nki, ettei hn tll
tavoin saisi palloa laskeutumaan Jderenin pehmelle hiekalle.

Silloin sattui hnen katseensa terstankoon, joka nhtvsti kuului
koneistoon, ja joka oli unohtunut lentokoneen pohjalle. Hn tarttui
siihen, sovitti sen revolverin suuhun ja ohjasi lentokoneensa rohkealla
liikkeell suoraan kohti kovasti kallellaan olevan ilmapallon ylosaa.
Noin kymmenen metrin pst hn revolverillaan ampui uuden ammuksensa
suoraan tuohon keltaiseen pllykseen. Hn nki suuren repeymn
silmrpyksess avautuvan, jonka jlkeen hn ohjasi poispin tuon
haavoittuneen hirvin luota.

Ilmapallo nytti kki niin raskaalta ja kmpellt. Sen kyljet kvivt
rempalleen, eik niill ollut samaa kauniisti paisuvaa muotoa kuin
ennen.

Oli kuin olisi se joutunut killisen vsymyksen valtaan. Se ei enn
vlittnyt kapinasta eik vallankumouksesta. Nyt se kisti kaipasi
lepoa. Se hengstyi ja kapusi maata kohden -- ei nopeasti, vaan
tasaisesti liukuvassa linjassa. Maa tuli yh lhemmksi... Fjeld
saattoi jo erottaa hyrskyt. Hn oli saanut ilmapalloon eloa, mutta
kunhan se nyt ei vain menisi maahan liian nopeasti!...

Sikhten hn nki, kuinka ilmapallon pllyksess oleva repeym kvi
yh suuremmaksi sen luikerrellessa kohden syvyytt. Matkaa oli viel
jljell muutamia satoja metrej, ja jos se laskeutuisi liian nopeasti,
putoaisi se suoraapt hyrskyjen keskelle.

Mutta ilmapallo oli kokonaan luopunut taistelusta. Sill ei enn ollut
mitn sanomista. Se vaipui vaipumistaan ja samassa silmnrpyksess,
kun Fjeld laski maihin hiekkarannalla, nki hn skin koskettavan
veteen yli 100 metrin pss maasta ankarimpain hyrskyjen keskell.
Siis olivat kaikki hnen ponnistuksensa lopultakin turhat!

Nytti silt, kuin olisi kuolevassa ilmapallossa ollut jokin tunne
matkustajaansa kohtaan. Se teki viimeisen eptoivoisen tempauksen ja
veti skin suunnattomalle aallonharjalle sek siit aina rannalle
saakka, miss Fjeld seisoi valmiina veitsi kdess leikatakseen poikki
sen nuoran, jolla skki oli terskyteen kiinnitetty.

Ilmapallo vyryi eteenpin yli rannan, teki muutamia suonenvedon
tapaisia hyppyksi ja lyyhistyi sitten aivan ljn.

Mutta jnnityksest vavisten otti Fjeld skin olalleen ja meni pieneen
thystyshuoneeseen, miss hnet vastaanotti tullivirkamies, joka perin
epluuloisesti katseli hnen skkin.

-- Onko siin tullinalaista tavaraa?

-- En tied.

-- Mit siin sitten on?

-- Ihminen!

Ja tohtori Fjeld ryhtyi vapisevin ksin avaamaan niit nahkahihnoja,
joilla skin suu oli sidottu.




XXXI.

TULLIVIRKAMIEHEN ASUNNOSSA.


Norjalainen tullivirkamies Solessa ei ollut mikn Erling Skjalgen.
Hn ei odottanut enempi "Ormen Langea" kuin Olav Trygvasoniakaan. Sit
vastoin oli hn alati thystelemss whisky. Tst elhyttvst
nesteest oli kieltolain voimaanastumisen jlkeen tullut taivaallinen
manna Norjan kansalle. Kun vesitie suljettiin, kvi uudenaikaiseksi
koettaa ilmatiet. Ja nyt satoi whisky kuin mannaa alas taivaasta
Sit tuli suurissa tynnyreiss, hyvin pakatuissa laatikoissa.
Sit lydettiin mit kummallisimmista paikoista. Kerran putosi
hrnp, tynn puhtainta whisky, Galdhpiggeniin juuri kun muuan
matkailijaseurue istui siell juomassa mehua ja vett kuljettajansa
kanssa. Kun seurue saapui Spiterstuleniin, olivat he kaikki
tuntemattomiksi saakka iloisia ja irti maasta. Toisella kertaa liukui
kokonainen uiva whiskytelakka jttilisilmalaivasta suoraapt Piperin
lahteen. Oli pime y, ja koska asianharrastajia oli paljon, eivt
whiskysilit krsineet mitn vaurioita.

Ilmatullivirkamiehill oli paljon puuhaa nist janoiselle Norjan
kansalle tuoduista lahjoista. Ja aivan luonnollista oli, ett he
tunsivat epluuloa kaikkia ja kaikkea kohtaan.

Tm Jderenin tullivirkamies siis uskoi (salaisella ilolla), ett
tss oli whiskylhetys, vaikka sen tapaiset kuljetukset yleens olivat
pimeyden tit.

Hn siis perti hmmstyi kuullessaan, ett skiss oli ihminen.

Elvt ihmiset ovat yleens tullivapaat, mutta kuinka oli laita
kuolleiden ihmisten?

Hn lausui heikon virkamiesmisen epilyksen tss suhteessa.

Mutta kookas mies ei kunnioittanut hnt vastauksella. Hn seisoi
kumartuneena skin yli -- ja mit se oli? Tullivirkamies oli kaatua
sellleen sikhdyksest, sill skin suussa hn nki naisen kasvot.
Ne olivat kalmankalpeat ja silmt olivat kiinni... Kalman vri oli
levinnyt tuohon vaaleakassaiseen phn, mutta koskaan ei nuori
tullivirkamies ollut nhnyt niin kaunista Stavangerissa taikka sen
ympristiss.

-- Kuollutko? kysyi hn vapisevalla nell.

Mutta toinen ei vastannut. Hn kyttytyi kuten se, jolla on hyvin
kiire. Ja tullivirkamies ji seisomaan suu avoinna, kun naisen ruumis
tuli ulos skist ja osoittautui olevan puettu vain ypukuun.

-- Huopapeite, komensi mies.

Tullivirkamies meni noutamaan ainoan, mik hnell oli, ja katseli
mielenkiinnolla, kuinka lentj kri naisen huopaan ja alkoi vieritt
hnen puoliksi jykistynytt ruumistaan edestakaisin lattialla.

-- Konjakkia, huusi vieras.

Tullivirkamies nauroi hetken vakavuudesta huolimatta.

-- Ei ole -- virallisesti.

-- No, antakaa sitten helvetiss minulle sit yksityisesti.

Lain nuori vartija empi hiukan, mutta sitten meni hn lattiassa olevan
luukun luo ja pisti pns tilapiseen kellariin. Hetkisen kopeloituaan
erilaisia pulloja, hn veti hiukan plyisen pullon pivnvaloon.

-- Bisquet Dubouche Imperial, kolme thte, luki hn ylpesti.

Mies ei nyttnyt erikoisesti ihastuvan. Slimttmsti li hn
pullolta kaulan poikki sek kaatoi muutamia pisaroita naisen suuhun,
jonka jlkeen hn hieroi hnen kasvojaan tuolla kallisarvoisella
nesteell. Sitten hn nousi tyytyvisesti hymyillen.

-- Luulenpa hnen toipuvan, sanoi hn ja pudisti kki hmilleen
joutuneen tullivirkamiehen ktt.

Sen jlkeen hn etsi ksiins lasin, kaatoi sen tyteen konjakkia ja
tyhjensi sen yhdell ainoalla siemauksella.

-- Kuinka saatoitte tiet, ett tm on minun lempimerkkini? kysyi
hn.

Tullivirkamies hymyili hmilln.

-- Se oli sula sattuma, sanoi hn. Se on osa takavarikoidusta mrst
-- lkett tai mit hittoa vain tahdotte.

-- Ymmrrn... Ette kai sattumalta ole takavarikoinut osaa jostakin
naisen puvustosta?

-- En, sanoi hn, mutta sellaisenhan voisi hankkia Stavangerista. Ei
sinne ole montakaan kilometri. Mutta kas tuota -- nainen avaa silmns!

Fjeld nykksi.

-- Hn on kunnossa, sanoi hn. Mutta kestnee viel vhintn puoli
tuntia, ennenkuin hnen sydmens tulee tysin normaaliksi. Ei ole
mikn pikkuasia riippua pari sataa metri liikkeell olevan ilmapallon
alapuolella. Se koskee aivojrjestelmn, semminkin kun matka kest
pari tuntia.

Mutta tll kertaa oli Fjeld laskenut vrin. Hn nki sen heti
Isabella Duncanin kirkkaista ja pelokkaista silmist. Tytt halusi
sanoa jotakin, mutta ei voinut saada sit suustaan. Hn oli kuitenkin
tullut tajuihinsa ja pelko noissa tummissa, syviss silmteriss
kasvoi. Kuumeinen puna levisi noille kalpeille poskille.

Fjeld kumartui hnen ylitseen ja siveli tyynnytten hnen otsaansa.

-- Teidn ei enn tarvitse pelt, neiti, sanoi hn. Kaikki vaara on
ohitse. Se oli vaikea matka, mutta te suoriuduitte siit loistavasti.

Nuori nainen yritti nousta, mutta vaipui uupuneena takaisin. Hn
pudisti eptoivoisena ptn.

-- On varmaan jotakin, joka vaivaa hnt, mutisi Fjeld. Jokin muisto,
pelko, joka ei ole suoranaisessa yhteydess tuon hirven ilmaretken
kanssa.

-- Voinko tehd jotakin puolestanne? kysyi hn lempesti ja ojensi
Isabellalle jlleen konjakkia... Tiedttehn, ett nyt olette turvassa,
ja ett voitte luottaa minuun.

Nainen tarttui hnen kteens ja puristi sit lujasti ja syv, koriseva
voihkina tunkeutui esiin hnen kurkustaan. Hn ei voinut saada esiin
sanoja, jotka pelko toi hnen huulilleen.

Tullivirkamies poistui hiljaa huoneesta.

-- Min menen telefonoimaan muutamia naisenvaatteita, sanoi hn
kynnyksell. Morsiameni on jokseenkin samankokoinen kuin neiti. Hn on
erss muotiliikkeess. Pyydn hnt lhettmn tnne urheilupuvun
jonkun moottoripyrilijn mukana, se kai on parasta?

Fjeld ojensi hnelle lompakkonsa.

-- Te olette kunnon mies, sanoi hn. Jrjestk se parhaan kykynne
mukaan. Min jn tnne. Katsokaa, ett joku ottaa haltuunsa
ilmapallon. Se on Britannian hallituksen oma. Ja koettakaa mys hankkia
minulle 150 litraa bentsiini lentokonetta varten!

Muutamia minuutteja kului. Isabella oli sulkenut silmns.

Sitten nousi hn kki istualleen ja tuijotti sikhtyneen huoneeseen.

-- Minun tytyy rient, sanoi hn kamalan selvsti. Is kuolee
nlkn, minun israukkani. Hn odottaa minua. Jumalan thden --
matkustakaamme heti Lontooseen.

-- Olemme nyt Norjassa, mutisi Fjeld.

Mutta kun Isabella sen kuuli, psti hn kirkaisun, joka tuntui tulevan
tuomitun henkiolennon suusta.

Sen jlkeen meni hn jlleen tainnoksiin.




XXXII.

YHTEISKUNNAN IHMISSUDET.


Syndikalististen pahantekijin kantakahvilassa Sohossa oli kellarissa
pieni huone, jota kytettiin ainoastaan perin salaisissa kokouksissa.
Se oli kalustettu vain muutamilla whiskytynnreill sek muutamilla
pienill geneveriankkureilla, joita tarpeen tullen voitiin kytt
tuoleina.

Isnt kvell tallusteli tuossa puolipimess huoneessa, jota valaisi
ainoastaan nokinen ja puoleksi palanut hehkulamppu. Hn sijoitti
muutamia whiskypulloja ja laseja suurten tynnrien plle ja koetti
turhaan saada huoneen nyttmn kodikkaalta, asettamalla pienten
tynnyrien plle joitakuita kirjavia pieluksia. Kuten useimmilla
ravintolanisnnill, oli hnellkin hauskana tapana pakista itsekseen.

-- Ihmettelenp, mik Charlesta vaivaa, mutisi hn. Hnest ei tt
nyky ole paljon mihinkn. Luultavasti on siihen syyn tuo tytt
Isabella Duncan. Hn on rakastunut kuin vanha papukaija. Tai ehkp
nuo monet kuolemantapaukset ovat tehneet hnet hieman kaistapiseksi.
Luulenpa, lempo soikoon, ett hn pelk kuolemaa.

Isnt pudisti ptn jakaessaan muutamia soodavesipulloja eri
tynnreille.

-- Ei ole kunnollisia pahantekijit nykyaikana, jatkoi hn keskustelua
itsens kanssa. Ennen maailmassa annettiin aatteille palttua ja vain
toimittiin. Nyt tytyy rikos, herra paratkoon, tehd hienosti. Sit
tytyy valmistella lrptyksell ja asiakirjoilla. Minun aikanani
murhattiin ja rystettiin murhan ja rystn itsens takia. Nyt
kvelln anarkismin katkismus kainalossa ja lydn kuoliaaksi
mrysten ja pyklien mukaan. Ei, silloin olivat Saimler ja Delma eri
miehi, ja ents vanha Jaap van Huysman sitten! Asia loppuu siihen,
ett me annamme kastaa itsemme ja rupeamme rakentamaan rukoushuonetta.

Isnt mutisi edelleen, mutta hnet keskeytti hiljainen kolkutus. Nelj
miest Brookton etunenssn astui huoneeseen.

He nyttivt kaikki kalpeilta ja huolestuneilta, lukuunottamatta
mulattia, Jim Fraseria, joka sijoittui oven luo vahdiksi, ilman mitn
kursastelua tytettyn suuren lasin whiskyll ja tyhjennettyn sen
pohjaa myten.

-- Onko kaikki kunnossa? kysyi Brookton. Eik mitn uutta eilisest
saakka?

-- Ei, sanoi isnt nyrsti. Ei mitn muuta, kuin ett poliisi on
kynyt tlli Maxin kuoleman johdosta. Burnskin oli tll ja kysyi
sinua.

Brookton kohautti olkapitn. Hn nytti miehelt, joka juuri
oli noussut pitkaikaiselta tautivuoteelta. Hnen poskensa olivat
sisnpainuneet ja silmiss oli kuumeinen loiste.

Syntyi pieni vaitiolo. Saattoi vain kuulla lasien kilinn.

-- Vain yksi tehtv on nyt suoritettava, sanoi hn ja kumartui noiden
kahden miehen puoleen. Meidn tytyy toimia, ennenkuin menetmme kaikki
parhaat miehemme. Raskas ksi lep pllmme, ja tll kertaa se ei
ole lain ksi. Toinen toisensa jlkeen meist kuolee. Meidt lydn
omilla aseillamme... Ei edes poliisi voi meit suojella.

Hn nauroi pilkallisesti ja molemmat tummat miehet hnt vastapt
shisivt kuuluviin jotakin nauruntapaista.

-- Olen kutsunut teidt tnne tksi illaksi sen vuoksi, ett meidn
nyt tytyy toimia, sanoi hn. Eptoivon hetki on tullut. Meidn
tytyy hetkiseksi hyljt kaikki viisaus ja varovaisuus. Nyt on tilaa
ainoastaan suurelle terrorille...

-- Hyv, mutisi isnt.

-- Sen vuoksi olen pyytnyt teit tulemaan tnne. Sin, Abram
Kornitzky, ja sin, Zimmerman! Te tiedtte, kuinka sen tulee tapahtua.
Te tunnette punaisen sorron vallan, veren vallan. Sin Abram olit
mukana tsaari Nikolaita murhattaessa ja sin Zimmerman johdit suurta
verilyly Moskovassa. Bolshevikeilla ei koskaan ole ollut kahta
niin julmaa palvelijaa... Jos muistan oikein, niin sin se olit,
Kornitzky, joka ksittelit hieman kovakouraisesti tsaarin serkkua,
suuriruhtinasta...

Kookas ryss ulkonevine poskipineen, pienine silmineen ja
hoitamattomine partoineen hymyili ilkesti.

-- Min leikkasin nenn ja korvat tuolta vanhalta sialta, sanoi hn.
Isaac Lewin kuohitsi hnet. Hn kuoli sen leikkauksen jlkeen.

-- Olisi parasta, ettet puhuisi niin nekksti siit asiasta, Abram,
varoitti Brookton. Suuriruhtinas el viel eik kaukanakaan tlt --
Lontoossa.

Ryss nousi kiivaasti.

-- Mahdotonta, mutisi hn.

-- Sin tiedt, kuinka Isaacin kvi, jatkoi Brookton miltei
slimttmsti. Hnet lydettiin ern pivn kuolleena
Londonbridgelt. Tiedtk, kuka hnet tappoi?

-- En.

-- Niin, sen teki suuriruhtinaan tytr. Hn _oli_ meidn toverimme.
Sin tunnet hnet, Abram. Voit kiitt onnesi thte siit, ettet
aikaisemmin ole ollut niin avomielinen suuriruhtinaan nenn ja korvien
suhteen. Muutoin ei henkesi olisi ollut edes paperiruplan arvoinen.
Ymmrrtk?

-- Kuka hn on? kysyi ryss happamesti.

-- Kysy mieluummin, kuka hn oli, sanoi Brookton vapisevalla nell.
Jim Fraser ja min lausuimme hnelle jhyviset tn aamuna. Hn lksi
maasta ja elmst 12 tuntia takaperin. Eik totta, Jim?

Mulatti nykksi. Hnen silmns punoittivat whiskyst, hnen
ksivartensa muistutti hnelle, ettei Isaac Lewinin puolesta ollut
kostettu siten, kuin hn olisi ansainnut.

-- Ent suuriruhtinas? kuiskasi ryss khesti.

-- Tuo vanha hylky ei hert minussa mielenkiintoa, sanoi Brookton. Hn
ei voi enn haukkua.

Mies, jota nimitettiin Abram Kornitzkyksi, hengitti helpommin. Kuten
kaikki julmat miehet oli hn luonteeltaan pelkuri ja piti oman henkens
sangen korkeassa arvossa.

-- Mutta olipa asian laita nyt miten tahansa, jatkoi Brookton
kiihoittuneena, niin on meit viime aikoina vainonnut kova kohtalo.
Ystvmme ovat kaatuneet ympriltmme tuntemattoman aseen satuttamina.
Nyt on meidn tilaisuutemme tullut. Meidn on iskettv iskumme. Huomen
illaksi kokoamme kaikki ystvmme kokoukseen Hampsteadin kokoussaliin.
Mutta ainoastaan rimmisyysmiehet kansallisuuteen katsomatta ja
mieluimmin ne, jotka aikaisemminkin ovat olleet tulessa. Varokaa
tarkoin, ettei urkkijoita pse sislle, sill nyt on punainen terrori
pstettv valloilleen maailman suurimmassa kaupungissa. Tylisten
joukossa olevat nuuskijamme on pantava liikkeelle... Sosialististen
porvarisikojen tytyy mrt kantansa -- tasavalta julistetaan viikon
kuluessa... Meill on riittvsti aseita, ja porvarilliset puolueethan
ovat tll haavaa hajallaan ja nyttvt hampaita toisillensa
parlamentissa... Ja kuulkaa nyt minun suunnitelmani...

Charles Brookton nojausi eteenpin ja alkoi kuiskaavalla nell
iknkuin olisi peljnnyt whiskytynnrien kuuntelevan, esitt
suunnitelmaansa.

Toiset kuuntelivat verestvin silmin ja hampaitaan kiristellen,
niinkuin suurilla aroilla asustavat sudet, jotka pitkn ja ankaran
talven jlkeen kohtaavat kevn lihavimman saaliin.




XXXIII.

BROOKLANDIN KILPARADALLA.


Myhn ern iltapivn tuli yksitaso lenten Brooklandin
kilparadalle.

Suuren kilpa-ajoradan ja lentokentn tarkastaja seisoi juuri vakavasti
puhumassa Scotland Yardista tulleen herran kanssa, joka tahtoi saada
kuulla, oliko kukaan kentn monista lentjist pivn kuluessa nhnyt
erst armeijan lentokonetta, joka sangen omituisella tavalla oli
kadonnut sotilaiden lentokonevajasta Edinburghin lhell.

Salapoliisi kertoi juuri lhempi yksityiskohtia tst tilaisuudesta,
joka paljon muistutti varkautta, mutta jota mys saattoi ajatella
mielipuolen teoksi.

-- Se lensi itnpin, sanoi hn, mutta se tapahtui kai ainoastaan
silmienlumeeksi. Sill ei suinkaan mies Norjaan aikonut. Onpa siin
tavaton kovanonnen kolaus: ilmapallon ja lentokoneen menetys samana
pivn.

Tarkastaja ei vastannut. Hn seisoi kiikari silmiens edess ja
tarkasteli innokkaasti yksitasoa, joka ilmeisesti valmistautui
laskeutumaan maahan.

-- Oliko se Handley Pageracer? kysyi hn.

-- Oli oikein. Uutta hvittjtyyppi.

-- Tuolla se on tulossa, sanoi tarkastaja tyynesti. Senlaatuisia ei ole
monta tss maassa.

Salapoliisi oli lent sellleen ihmetyksest ja ilosta.

-- Sep vasta on onnenpotkaus, sanoi hn. Toivon teit auttavan minua
vangitsemaan pakolaisen ja varkaan.

-- Ilomielin, vastasi tarkastaja. Sallitteko, ett kyn sislt
noutamassa revolverin?

Pienell yksitasolla ei kuitenkaan nyttnyt olevan kovinkaan paha
omatunto, kun se rohkealla liukulennolla suuntasi matkansa maata
kohden, juuri sen paikan lhelle, miss molemmat hyvin asestetut miehet
seisoivat sit odottamassa.

-- Hn osaa taitonsa, mutisi tarkastaja, ksi karkeakaliberisella
revolverillaan. Se on varmaan vaarallinen mies.

Heille ei kuitenkaan jnyt aikaa mielipiteiden vaihtamiseen, sill
kone tanssi jo suuren linnun tavoin yli ruohopeitteisen maan tuskin
50 metrin pss paikasta, miss salapoliisi ja tarkastaja odottivat
uhriaan.

Molemmat herrat toimivat ripesti ja rohkeasti. Samassa
silmnrpyksess, kun yksitaso pyshtyi, lepsi tarkastajan ksi sen
siivell, salapoliisin seisoessa ohjausluukun luona.

Lentokoneessa oleva mies ei kuitenkaan nyttnyt kiinnittvn heihin
mitn mainittavampaa huomiota. Hn hyppsi maahan ja auttoi koneesta
pois nuoren kalpean naisen, jonka suuret silmt loistivat omituisesti.

-- Miten jaksatte? kysyi hn.

-- Paljon paremmin, vastasi nainen, jonka liikkeiss oli jotakin
kuumeentapaista kiirett, mink salapoliisi ksitti aivan vrin. Tss
oli toimittava nopeasti. Hn laski ktens rotevakasvuisen miehen
olalle.

-- Lain nimess vangitsen teidt, sanoi hn trken painokkaasti.

Lentj kntyi hneen pin.

-- Joutavia, sanoi hn lyhyesti... Voitteko hankkia minulle auton?

Salapoliisi katsoi hlmistyneen ensin hnt ja sitten naista. Hn
totesi, ett nainen oli suorastaan hiton kaunis, mutta palasi heti,
joskin hieman epvarmana, velvollisuuksiensa tyttmiseen.

-- Tm on valtion yksitaso, lausui hn ankarasti. Se on varastettu.
Kuinka voitte asian selitt?

Rotevakasvuinen mies vilkasi salapoliisia ensi kerran. Hnen silmiins
ilmestyi terv vlhdys, joka sai salapoliisin hmmentymn. Onpa
tosiaan vaarallinen mies, ja salapoliisi tavoitteli revolveriansa.
Tarkastaja, joka oli tehnyt saman ptelmn, teki samoin.

-- Kuka te olette, kysyi Scotland Yardin mies, ness tll kertaa
kahden revolverin voima, ja kuinka kykenette tyydyttvsti selittmn
valtion omaisuuden varkauden?

-- Minulla ei ole aikaa selitt yhtn mitn, lausui mies. Ja min
neuvon teit panemaan pois revolverit -- vaikka sanottekin olevanne
Scotland Yardista. Mr Redpath on ystvni eik hn pid siit, ett
henkilkunta tekee tyhmyyksi... Tahdotteko olla ystvllinen ja kutsua
tnne auto? Voitte pst siin mukana takaisin Lontooseen. Tarkastaja
on kyll ystvllinen ja ottaa haltuunsa lentokoneen sek toteaa ett
kaikki on kunnossa... Nimeni on tohtori Jonas Fjeld.

Hmmstyksissn irroitti salapoliisi heti ktens revolverista. Hn
oli ammatissansa nuori, mutta Jonas Fjeldin nimell oli hyv kaiku
Scotland Yardissa. Siit miehest kerrottiin monta juttua... Ja hn
tiesi hnen olevan pllikn, mr Redpathin, henkilkohtainen ystv.

-- Pyydn anteeksi, sanoi salapoliisi nopeasti ja tynsi syrjn
hmmstyneen tarkastajan revolverin. Ymmrrttehn, tohtori Fjeld, ett
tilanne oli jonkun verran epilyttv, eik minulla ollut kunniata...
Auttaahan te kskitte?

Fjeld hymyili.

-- Kyll. On muuan asia, joka on jrjestettv viipymtt, Se koskee
tt naista. Teen tyt yhdess Scotland Yardin kanssa. Te tulette
aivan kuin lhetetty, min tarvitsenkin juuri nyt miest...

Mutta salapoliisi o!i jo matkalla puhelimeen, tomu plisi pilven hnen
kiireisiss askeleissaan.

Tarkastaja kohotti kohteliaasti hattuaan.

Riippui ilmeisesti jostakin vrinksityksest, lausui hn ja naurahti.

-- Riippuu siit, kuinka asian ottaa. Tosiasiallisestihan min olenkin
tmn koneen varastanut.

-- Mit tarkoitatte, naurahti tarkastaja typersti.

-- Tahdotteko tehd minulle palveluksen, jatkoi Fjeld. Lhettk
shksanoma Burnt Islandin lentokentlle, ett tohtori Jonas Fjeld on
tavoittanut kiinni havaintoilmapallon Jdereniss Norjassa ja ett
se lhetetn ensi laivalla Newcastleen, arvatenkin jo huomenna. Ja
sanokaa mys ett yksitaso on tyshyvss kunnossa ja ett se huomenna
tuodaan lentoteitse Burnt Islandiin. Tahdotteko hankkia minulle jonkun
siihen tyhn? Tss on 100 puntaa. Hyvsti.

Tohtori Fjeld ei odottanut hmmstyneen tarkastajan vastausta, vaan
otti naisen -- tuon ihmeellisen kauniin, mutta kalpean naisen, --
ksipuoleensa ja riensi verjlle. Salapoliisi oli toiminut ripesti ja
auto oli siin jo odottamassa.

-- Minne? kysyi kuljettaja.

-- Ajakaa Hampsteadiin, niin saatte siell myhemmin tarkemman
osoitteen. Mutta antaa kuljettajan ylitt Englannissa sdetyn
suurimman nopeuden niin paljon kuin suinkin.

-- Isni, is parkani, lausui hiljaa nuori nainen ja ktki kasvonsa
ksiins.




XXXIV.

SAIRAS VANHUS.


Auto seisahtui suuren vuokrakasarmin eteen Hampsteadissa.

Se oli keskiluokalle tarkoitettu talo, portaissa suunnattomat
lapsilaumat ja paljon juoruja. Mutta ylhll ullakkokerroksessa oli
hiljaista ja rauhallista. Sinne ei kuulunut tylisvaimojen vihainen
ajatustenvaihto -- siell oli kaikki kuin rauhoitettua.

Kaikki net tiesivt ett tuolla ylhll asui vanha, sairas mies, jota
ei kukaan viel ollut nhnyt. Ja kuta korkeammalle kerroksiin noustiin,
sit enemmn vaimenivat net, tullen iknkuin kunnioittaviksi ja
juhlallisiksi.

Tuossa vuokralaisessa oli jotakin salaperist, hn kun ei milloinkaan
lhtenyt huoneestaan eik milloinkaan puhunut kenenkn muun kuin sen
pitkn, kauniin naisen kanssa, joka joka piv saapui sinne mukanaan
koppa, ja sulkeutui huoneeseen yhdess sairaan kanssa. Oli pari kertaa
sattunut ett uteliaat pikkupojat olivat hiipineet ullakkokerrokseen
kuuntelemaan. Heill ei kuitenkaan ollut muuta kerrottavana kuin
ett nuori nainen niin tunteina, mitk viipyi vanhuksen luona, luki
neens kielt, jota he eivt ymmrtneet. Ja kun avainreijtkin
olivat tuketut, eivt he voineet kertoa edes milt tuo salaperinen
vuokralainen nytti.

Ainoa, joka jotakin tiesi, oli portinvartija. Hn se kerran monta
vuotta sitten oli ottanut vastaan tuon vanhan ja sairaan miehen, jonka
kaksi kaupunginlhetti kantoi asuntoon. Mutta koska miehen kasvot
olivat peitetyt ja kun nuori nainen, joka ilmeisesti oli sairaan
tytr, oli jrjestnyt kaiken muuttoa koskevan sek vastannut kaikkiin
tarvittaviin kysymyksiin, ei portinvartijakaan voinut tyydytt
kaikkien suutarin ja rtlin vaimojen luontaista uteliaisuutta. Hn
tiesi ainoastaan, ett vuokralaisen nimi oli mr Duncan sek ett vuokra
maksettiin mit suurimmalla tsmllisyydell. Tytr ei sitpaitsi ollut
sit laatua, jonka kanssa helposti psee juttusille.

Ullakon vuokralainen oli siis silyttnyt jonkinlaisen salaperisyyden
arvonannon, mik ei muuten aiheuttanut mitn enempi tutkimisia. Kun
salaperisyys tulee tottumukseksi, niin se, kuten tiedetn, menett
viehtyksens.

Mutta nyt tuli tuo auto, mukanaan tytr ja muukalainen, joka
pituudellaan ja rotevuudellaan hertti huomiota. Ei ollut viel
milloinkaan sattunut, ett tuolla nuorella naisella olisi ollut
mukanaan herraseuraa, ja portinvartija tunsi yhtkki, miten hnen
vanha mielenkiintonsa mysteriota kohtaan ullakolla uudelleen hersi
henkiin. Sitten johtui hnen mieleens, ettei hn pariin pivn ollut
nhnyt tuota nuorta naista. Saattoihan kuitenkin olla niinkin, ett
nainen oli kynyt siell, vaikka hn itse silloin oli sattunut olemaan
kadunkulmassa olevassa ravintolassa. Mutta kun hnen eukkonsakaan ei
sattunut olemaan kotosalla, niin ei hn sill hetkell voinut saada
mitn selvyytt asiaan.

Mutta milt nyttikn tuo nuori nainen?... Hn oli puettu
ihmeelliseen, ryppyiseen urheilupukuun ja kankaiseen phuppuun, mik
painui matalalle korvien alapuolelle. Hnen kasvonsa olivat kalman
kalpeat, ja harmaat silmns harhailivat hmmentynein sinne tnne
iknkuin apua etsien. Rotevakasvuisen herrasmiehen tytyi miltei
nostaa hnet pois autosta, mutta kadulle pstyn riuhtasi hn itsens
irti ja miltei lensi portaita yls.

-- On varmaan tapahtunut jotakin, mutisi portinvartija itsekseen
huolestuneena ja siirtyi pois akkunareikns rest. Mikseivt olleet
hnen puoleensa kntyneet?

Sill vlin riensi nuo kaksi yls ullakolle. Tohtori Fjeld kykeni
tin tuskin seuraamaan nuorta naista, joka paksusta norjalaisesta
hiihtopuvustansa ja pikisauma-saappaistansa huolimatta miltei lensi
portaita yls.

Hn pyshtyi hengstyneen ullakko-oven eteen ja painoi kdelln
sydntn.

-- Min niin pelkn, valitti hn.

Sitten tarttui hn lukkoon. Ovi oli teljetty eik sispuolelta kuulunut
yhtn nt.

-- Avain, mutisi hn, avain on kotona ksilaukussani. Minullahan ei
ollut mitn mukanani -- kirous Charles Brooktonille.

-- Meidn on murtauduttava sisn, sanoi Fjeld ja vei hnet
rauhallisesti syrjn. Tm on jotakin minua varten.

Hn painoi olkapns vasten heikkoa ovea, joka heti murtui ja lensi
surkeasti parahtaen auki. Jonas Fjeld ei koskaan unohda sit nky,
mik hnt nyt kohtasi.

Valoisassa, ystvllisess huoneessa, joka oli jrjestetty rakastavan
naisen huolella, istui levess, yksinkertaisen koneiston avulla
vuoteeksi muutettavassa tuolissa jokin, joka ei en muistuttanut
ihmist. Silmt olivat ainoastaan kaksi mustaa reik punaisine
reunoineen, nen kammottava arpi ja korvat ilkennkisi,
kpristyneit ihopoimuja.

Suu oli puoliavoin aivan kuin se juuri olisi kuiskannut jonkun nimen
ja, molemmat kdet, jotka kouristuksen tapaisesti pitelivt tuolin
ksinojia, olivat tynn vanhojen palohaavojen arpia.

Siit huolimatta uhoi tuosta rktyst ruumiista omituisen korkeata
arvokkuutta, rauhaa ja kohtaloonsa tyytymyst, mitk selvll tavalla
ilmaisivat ett tm raadeltu jumalan kuva kerran oli ollut mies.

Isabella oli jnyt seisomaan ovenpieleen. Hnen huuliltaan ei pssyt
nnhdystkn. Oli aivan kuin hn olisi jhmettynyt eptoivoon.

-- Kuollut, kuollut, mutisi hn.

Fjeld astui Isabellan editse ja kumartui vanhan miehen puoleen. Hnen
tutkimuksensa ei kestnyt kauvan.

-- Hn on nukahtanut tyynesti ja rauhallisesti, lausui hn hillitysti.
Kaksi tahi kolme tuntia sitten... Hnen elmns on ollut krsimyst,
hnen kuolemansa oli helppo.

-- Nlkn nntynyt, mutisi Isabella, nlkn nntynyt!

Yhtkki lyshti nuori nainen aivan kokoon. Hn syksyi kuolleen
jalkoihin, tarttui hnen silvottuihin, kylmiin ksi parkoihinsa ja
puhkesi hillittmn valitukseen, joka puistatti koko hnen ruumistaan.
Nyt hnest jlleen tuli yksi rajattomien arojen naisista, joiden
hurja valitus on vuosisatoja kaikunut suurissa hautajaissaatoissa
aina Iivana Julman ajoista viimeisten Romanovien kuolinparahdukseen
Jekaterinenburgin vankilassa.

Fjeld ei hnt hirinnyt, kun hn valittaen puhui kuolleelle kotimaansa
kielell ja loihti esiin nuoruutensa muistoja siit hyvst, hienosta
ja jalosta miehest, joka nyt oli saanut tiet ijankaikkisuuden
arvoituksen ratkaisun.

Mutta nopeasti hn kohottausi pystyyn ja nytti silt kuin uusi tuli
hnen silmissn olisi saanut kyyneleetkin kuivumaan. Hn katsoi
Fjeldin ohi, ja hnen silmterns nyttivt tulevan ilken keltaisiksi
ja iknkuin jotakin etist pmr etsiviksi. Sitten otti hn
raidin ja verhosi sill kuolleen.

-- Tahdotteko auttaa minua tss? sanoi hn hiljaisesti ja osoitti
kuollutta.

Fjeld nykytti ptns.

-- Nythn ei ole muuta tehtv, kuiskasi hn. Tahdotteko nyt seurata
minua kotiin? Ja myhemmin...?

-- Mit te tarkoitatte?

Hn ei vastannut. Mutta hnen ei myskn tarvinnut kysy, sill toisen
silmiss nki hn jotakin, jota ei milloinkaan aikaisemmin ollut nhnyt
yhdenkn naisen katseissa.




XXXV.

JUUTALAISPOIKA.


Isabella Duncanin huvilan edustalla Kensingtonissa seisoi pieni
15-vuotias juutalaispoika ja oli ikvissn. Hn seisoi siin
vartioimassa, tunsiko joku mielenkiintoa taloa kohtaan. Charles
Brookton oli perusteellinen mies, ja juutalaispojallahan oli hyv
aikaa. Joukkueen johtaja tahtoi tiet, oliko kadonneella Isabellalla
joitakin suhteita ja oliko joku hnen takanaan.

Pieni, tumma israeliitta ei ollut nhnyt ketn ihmist. Hn
oli leikkinyt kaneilla ja varustautunut monioilla arvottomilla
pikkuesineill pihamaalta. Aluksi oli hn ollut hyvin varova, mutta kun
ei ketn kuulunut, jota hn olisi voinut vakoilla, muuttui hn yh
vlinpitmttmmmksi. Ja niin tapahtui ett Jonas Fjeld ja Isabella
Duncan yllttivt nuoren herran juuri kun hn huvittelihe pistmll
nuppineuloja ern vanhan kanin takamuksiin.

Pojan huono omatunto kvi selvsti ilmi. Hn kirkui kuin pieni porsas,
kun Fjeld tarttui hnen pitkn kaninkorvaansa ja veti hnet sisn
huoneeseen.

-- Juutalaispojat ovat hyvin harvinaisia tss kaupunginosassa, lausui
hn, jotenka on parasta ett hieman tarkemmin tutkimme hnt. Hn
on arvattavasti vakoilija. Eip olisi laisinkaan soveliasta, ett
Charles Brookton, asioiden tll kannalla ollessa, saisi tiet, ett
hnen jrjestmns omalaatuinen kuolinlento Pohjanmeren yli onkin
eponnistunut. Mutta nyt meill ei ole aikaa hnen kanssansa. Onko
teill joku kellari, joka on sovelias silytyspaikka tlle otukselle?

Mink jlkeen juutalaispoika suljettiin erseen puolipimen
kellariin, mink paksut seint vaimensivat hnen porunsa. Koska hn oli
osoittanut suurta mielenkiintoa kaneja kohtaan, sai hn sinne yhden
sellaisen leikkitoveriksensa.

Isabellan menness sisn pukeutumaan, keskusteli Fjeld puhelimessa.
Hn tapasi Burnsin ja kertoi hnelle asiain tilan sek pyysi hnt
jrjestmn kaiken, mik koski Hampsteadissa kuolleen vanhuksen
hautaamista. Burns oli kuin tulessa ja tappuroissa.

-- Brookton on tullut takaisin kaupunkiin, sanoi hn. Hn valmistaa
suurta iskua. Huomenna pidetn suuri rosvojoukon kokous, mutta meidn
on mahdoton saada selville miss se tapahtuu... Avustajani sanovat ett
Charles on aivan raivona ja aikoo 24 tunnin kuluessa Lontoossa pst
valloilleen kaikki helvetin voimat.

Fjeld kvi vakavaksi. Hn meni kellariin ja veti esille juutalaispojan.
Nuori herra oli nyt koko joukon paremmalla tuulella, sill hnen
oli onnistunut saada henki kanista, mik seikka tytti tuon pienen
murhaajapennun salaisella ylpeydell.

Kun hn tuli takaisin ateljeeriin, seisoi siell Isabellakin. Hn
oli nyt kokonaan mustiin puettu ja hneen oli tarttunut ihmeellinen
levottomuus.

-- Kuulepa, poikaseni, sanoi Fjeld ankarasti, kuka sinun on pyytnyt
pitmn silmll tt taloa?

Juutalaispoika koetti nytt typerlt.

-- Ei kukaan.

Fjeldin luja koura kosketti hieman pojan ksivartta. Hn huudahti
kimakasti.

-- Se on siis Brookton, jatkoi Fjeld ja hnen rautaiset sormensa
tekivt jlleen pienen liikkeen.

-- Niin on, kirkasi poika.

-- Vai niin, se on hyv. Kuulepa nyt, pikku babiani, miss Brooktonilla
on tapana pit kokouksiaan?

-- En tied... Ai, ai...

-- Tn iltana pidetn suuri kokous. -- Miss? Kas niin, suu puhtaaksi
vaan, taikka min likistn sinut kenkvoiteeksi. Ymmrrtk sit, sin
lihava kaneelinkuori?... Issi kait aikoo mys sinne?

-- Aikoo, ulisi poika. Aiotaan pit kokous nyrkkeilyklubin kellarissa
Hampsteadissa...

Fjeld irroitti otteensa pojan kdest.

-- Silt varalta ett olet valehdellut, meill on kellarissa
tynnyrillinen vihre suopaa, johon pistmme sinut. Jos puhut totta,
saat punnan ja tappamasi kanin. Toistaiseksi on sinun jtv tnne.
Saat pit hyvnsi kellarin. Neiti antaa sinulle patjan maataksesi
sek vhn ruokaakin. Mutta l koetakaan karata, sill silloin sinun
on pestv musta sielusi valkeaksi vihrell suovalla.

Juutalaispoika vietiin jlleen kellariin ja hn vakuutti innokkaasti
tekevns itsens ansioituneeksi saamaan sek punnan rahan ett
kuolleen kanin.

-- Kas niin, nyt saimme tiet senkin. Ystvnne Charles Brookton aikoo
saada huomenna koko kaupungin kapinaan. On vaadittava uhreja, ja mink
thden?

-- Niin, minkthden?

-- Senthden ett hn on rakastanut teit.

Nuori nainen naurahti pilkallisesti.

-- Hn saa tuntea rakkauteni, lausui hn miltei raa'asti... Min menen
tuohon kokoukseen, lissi hn. Meidn on hankittava itsellemme psy
sinne keinolla mill hyvns.

-- Se ky kyll vaikeaksi. Luulenpa melkein, ettei siit kokouksesta
tule yhtn mitn. Ystvni Ralph Burns pit varmaankin siit asiasta
huolen.

Isabella laski ktens hnen ksivarrellensa.

-- Rakas tohtori Fjeld, lausui hn, olisin teille ijti kiitollinen,
jos olette poliisille puhumatta miss tuo kokous pidetn. Min tunnen
tuon n.s. nyrkkeilyklubin Hampsteadissa. Se on pieni sali, mutta voitte
olla varma siit, ett siell huomisiltana on koossa Europan pahin
kuona. Spartakismin ja bolshevismin kaikkein vastenmielisin roskajoukko
on nin pivin saapunut Lontooseen. Siin on joukossa ihmisi nimelt
Peters, Abram Kornitzky, Verloff ja Zimmerman. Oo -- saada kaikki nm
miehet yhdell kertaa ksiins -- kootuiksi kuin yhdeksi ainoaksi
niskaksi, jolle saa antaa telottajakirveen pudota!... Kuulkaahan,
tohtori Fjeld, minulla on jo suunnitelma. Te ette saa minua est...
Ettek ksit, ett kuollut is-raukkani huutaa kostoa... Kostoa ja
jlleen kostoa...

-- Se voi maksaa teille itsellenne henkenne, vitteli Fjeld vastaan.

-- Henkeni ei ole minulle minkn arvoinen, vastasi hn torjuvasti.

-- Viimeisten 24 tunnin kuluessa olen oppinut tuntemaan teidt. Minusta
olisi tuskallista kadottaa ystvyytenne.

Heikko puna nousi Isabellan kasvoille.

-- Kuulkaa minua, tohtori Fjeld, sanoi hn lempesti. Jos olisin
tavannut teidt aikaisemmin, olisin ehk uskonut ett elmll on
toinenkin tarkoitus kuin vain kosto.

Norjalainen lkri nousi liikutettuna.

-- Elm pett meit kaikkia, mutisi hn. Se antaa meille enemmn
vihaa kuin rakkautta.

Syntyi parin minutin nettmyys.

-- Min teen kuten tahdotte, sanoi vihdoin tohtori Fjeld. Mutta yhdell
ehdolla. Jos luotatte minuun, niin kertokaa minulle, kuinka murhasitte
Greyburnin ja ne muut.

Isabella nousi sikhtyneen.

-- Te siis tiedtte sen.

-- Tiedn.




XXXVI.

MYRKYTETTY VALO


Isabella Duncan istui kauvan ja tuijotti eteens. Hn antoi elmns
soljua sisisten silmiens editse. Se oli enimmkseen tyt ja hyvin
vhn iloa.

-- En ole milloinkaan uskonut itseni kellekn miehelle, lausui hn,
enk ksit miksi min nytkn olen kertomaisillani onnettoman elmni
salaisuudet -- muukalaiselle... Mutta teiss on, tohtori Fjeld, jotakin
erikoista, joka tekee oloni turvalliseksi... Te olette ainoa tuntemani
mies, joka tyynesti voi katsoa minua silmiin. Sisssni sanoo minulle
jokin, ett te olette lhtenyt kaikkein alkuperisimmst, mik on
olemassa vkevimmll sukupuolella: miehekkyydest ja ritarillisuudesta.

Fjeld teki torjuvan liikkeen.

-- Ystvni, sanoi hn lempesti, en istu tss lausuakseni
kohteliaisuuksia. Mutta min tunnen miehet. Uusaikaiset "ritarit" eivt
ole paljon arvoiset, he ovat tynn puheenparsia ja teennisyyksi.
Heidn lemmensanansa ovat rikkaita ja moninaisia, eik heidn
jalomielisyydelln ole mitn rajoja, kun he tahtovat voittaa
jonkun naisen suosion. Mutta heidn lmpns on teennist, heidn
ritarillisuutensa vrennetty, heidn menettelytapansa arkipivisi
kuin nykyaikainen neekerisvelm... Ja minkthden?... Senthden ett
useimmat heist ovat huvitteluhaluisen ja kieron yhteiskuntaelmn
turmelemia eivtk useimmat heist ole tunteneet vapaan tyn rehellist
raikkautta. Te, tohtori Fjeld, ette ole kuluttaneet anturoitanne
tanssisaleissa, te ette ole jumaloineet sit tahi tt muotiurheilua,
tahi kuluttanut aikaanne puolimaailman naisten kanssa. Te olette kuin
raikas tuulahdus, seikkailu loistaa silmistnne. Te tunnette suuren
yksinisyyden, te olette karkaissut mielenne vaaroissa ja kiusauksissa
ja te olette oppinut katselemaan kaikkea inhimillist suurpiirteisesti
ja ennakkoluulottomasti... Senthden min luotan teihin -- jopa
enemmnkin...

Mutta palatkaamme nyt minuun itseeni. Minun historiani on monen muun
kaltainen nykyisin. Min olen syntynyt kukistuneen valtaistuimen
juurella. Isni oli tsaari Nikolain lhimpi sukulaisia. Olen kasvanut
mit suurimmassa loistossa ja, voinpa sanoa, myskin onnessa. Kotini
oli mallikoti... Sitten syttyi sota, joka sai maan jalkaimme alla
huojumaan... Sen mukana vallankumous... Me muutimme yhteen suurista
linnoistamme. Isni oli pidetty ja nautti kansansuosiota. Hn oli
ahkera tiedemies, joka ei milloinkaan sekaantunut politiikkaan,
ja me uskoimme varmasti saavamme el rauhassa. Sitten tulivat
bolshevikit, jotka sstivt isni, mutta heidn jljissn kulkivat
villit rosvolaumat, mitk olivat koristeiksensa ottaneet poliittisia
nimityksi... ne hvittivt maan pohjoisesta eteln, ne rosvosivat,
rystivt ja murhasivat. Ern pivn tuli muuan sellainen lauma
isni linnaan. Olin silloin 14-vuotias, mutta min muistan sen kuin
olisi se tapahtunut eilen. Isni avasi heille oven sek antoi heille
ruokaa ja viini... He pilkkasivat hnt, mutta kun hn vastasi heille
arvokkuudella ja halveksumisella, hykksivt he hnen kimppuunsa ja
rkksivt hnt mit hirveimmll tavalla. Mutta ei siin kyliin.
Saadaksensa tiet, minne hn oli ktkenyt aarteensa, polttivat he
hnen ksin tulisilla pihdeill ja kiskoivat hnet puutarhaan, jossa
riisuivat hnet alasti, naulitsivat kiinni erseen puuhun ja rupesivat
ammuskelemaan hnt lytmllns ilmapyssyll. Sen jlkeen sytyttivt
he linnan tuleen peittkseen jlkens Moskovan neuvostohallitukselta
ja lhtivt matkaansa.

Kaiken tmn tapahtuessa olin min erss pieness talonpoikaistalossa
lhistss, minnek isni oli minut salaa lhettnyt. Olin hnen ainoa
tyttrens ja itini oli kuollut monta vuotta sitten...

Iltasella hiipivt kauhun valtaamat talonpojat poltetun linnan
paikalle. Min seurasin heit ja lysin silloin onnettoman isni
ristiinnaulittuna, kuolemaisillaan... Veimme hnet kanssamme
talonpoikaistaloon ja siell hn vhitellen toipui.

Uskokaa minua, tohtori Fjeld, siit hetkest alkaen min tulin
"kovaksi". Oli kuin olisi sydn rinnassani jhmettynyt. Koko lapsuuteni
ja nuoruuteni oli hvitetty olemattomaksi. Olin ollut vilkas ja iloinen
tytt -- siit hetkest alkaen en en ole nauranut. Iloni oli kuollut,
mutta joka sije ruumiissani keskittyi yhteen ainoaan: kostoa, kostoa!

Antakaa suurimpien puhujien nousta ja kielt kosto. Antakaa heidn
saarnata lempeydest ja anteeksiannosta... En usko heit. Kun Jumala
itse meidt hylk, on meidn otettava kosto omiin ksiimme...

Siit hetkest alkaen tulin viisaaksi, viekkaaksi ja varovaksi.
Muutamien uskollisten ystvin avulla onnistuin psemn Mustanmeren
rannikolle. Siell vuokrasimme itsellemme laivan, jonka ers
englantilainen risteilij kotimatkalla ollessaan muutamia pivi
myhemmin valtasi. Puolen vuoden harhailun jlkeen tulimme vihdoin
Parisiin, miss isllni oli salanimell erss pankissa muutamia
satojatuhansia frangeja. Siell asuimme kuusi vuotta. Min antauduin
tutkimaan fysiikkaa. Madame Curie otti minut miltei idilliseen
hoitoonsa, ja minusta tuli ennen pitk hnen rakkain oppilaansa.
Tytettyni 20 vuotta vittelin tohtoriksi teoksella, joka koski
zodiak-valoa.

Antauduin kuitenkin yh enemmn kokeilevan fysiikan alalle. Opintoihini
oli tullut mrtty suunnitelma. Onhan tunnettu asia, ett muutamilla
valosteill on voimakas vaikutus ihmisruumiin kudoksiin. Finsenin
loistavan keksinnn Rntgen-steiden parantavasta vaikutuksesta
ihosyvss ja muissa senlaatuisissa taudeissa te kyll tunnette.

Nyt tuli minun tehtvkseni keksi sderyhm, joka on niin voimakas,
ett kykenee tappamaan ihmiselimistn. Pari vuotta sitten keksin
myrkytetyn valon. Olin itse kuolla vaarallisten kokeitteni aikana.
Minulla ei ollut yhtn assistenttia, ja madame Curiella ei ollut
aavistustakaan keksinnstni. Pidin salaisuuteni omana tietonani, ja
min toivon ett se kuoleekin minun mukanani. Sill pivn, jona
myrkytetty valo lasketaan irti ihmisten keskuuteen, on vaarallista el.

Saatan vain mainita teille, tohtori Fjeld, ett nill minun
valosteillni on ihmeellinen hiipiv voima. Valkoisiin verisoluihin
-- leukocytheihin -- nm steeni imeytyvt. Solut muuttavat
biologisen tehtvns -- niiden kyky vaikuttaa sntelevsti veren
kokoomukseen vhenee vhitellen, jolloin tapahtuu punaisten verisolujen
sakoutuminen. Tm koaguloituminen tapahtuu aivan yhtkki ja mrtyn
ajanjakson kuluttua, joka voi vaihdella noin puolen minutin verran sen
jlkeen kuin steet ovat vaikuttaneet vereen. Sille, joka edes muutamia
sekuntteja on ollut alttiina nille steille, ei ole mitn pelastusta,
elleivt ole puetut kumiin tahi muuhun lpisemttmn aineeseen.

Nyt ksittte iloni ja riemuni, keksittyni nm steet. Min
konstruoin heijastimen, joka tavallisen seinsulkijan avulla saadaan
toimimaan. Sitten matkustin Lontooseen, ktkeydyin valokuvaajan
nimen taakse -- ja loput te aavistatte. Hankin itselleni yhteyden
vihollisieni kanssa, tuuditin heidt turvallisuuteen ja valokuvasin
heidt kuoliaaksi.

-- Te sstitte Charles Brooktonia, lausui Fjeld.

Isabella nousi.

-- Niin, min sstin hnt, vastasi hn. En tied oikein itsekn
minkthden, ehk siksi ett hn rakasti minua... Olisin sstnyt mys
pikku Maxia, mutta hn astui itse kohtalonsa tielle... Nyt en sst
en ketn, en edes itseni. On aika merkit piste.

-- Mit tarkoitatte?

Isabella katsoi hneen jonkun verran hmmentyneen. Hnen huulillaan
oli vastaus valmiina, mutta hn pidtti sen.

-- Jos minulle tapahtuisi jotakin, lausui hn sitten vitkaan,
tahdotteko te silloin huolehtia siit ett isni tulee kunnialla
hautaan. Ei mitn kyhn hautausta. Ja tahdotteko mys pit huolen
minusta?

Fjeld tarttui hnen kteens.

-- En ole koskaan pettnyt ystv, sanoi hn hiljaa. Saanko tavata
teit huomenna.

-- Ette saa tavata minua en koskaan.

Hn erehtyi.




XXXVII.

SELLOTAITEILIJA.


Fjeld asteli hitaasti kaupunkia kohti. Hn oli hmmennyksissn
kaikesta kuulemastansa.

Tuntui aivan kuin hnet olisi viety johonkin uuteen maahan, miss
kaikki vanha ja totuttu oli knnetty yls alas. Hn katseli maailmaan,
miss valo tuotti kuolemaa -- miss aurinko, tuo suuri elonantaja,
paistoi suunnattomaan, hedelmttmn ermaahan, tynn ihmisnikamia ja
irvistvi pkalloja.

Hn kulki kulkemistansa, ja vihdoin hn oli, samoin kuin tuona
kohtalokkaana yn muutamia pivi aikaisemmin, saman kammottavan talon
edess, miss Max oli heittnyt henkens.

Oli aivan kuin jokin tuntematon voima olisi vetnyt hnet "ruumisarkun"
lheisyyteen. Hn pyshtyi epriden, mutta ennenkuin hn edes
oli ehtinyt asiata tuumatakaan, oli hn kohottanut vanhanaikaista
portinkolkutinta, joka sai tehd soittokellon virkaa.

Vanha p nyttysi heti sen jlkeen ovessa.

-- Kuka siell? kysyi karhea ni.

-- Olen sama lkri, joka tutki pikku Maxin, vastasi Fjeld. Tahtoisin
mielellni puhutella Charles Brooktonia...

-- Oletteko varma, ett hn haluaa puhutella teit, murahteli
portinvartia jonkun verran suosiollisempana. Voittehan joka tapauksessa
koettaa; luulen ett hn on kotosalla.

Talo oli merkillinen vanha rakennus, jossa viel nki muutamia
yksinisi jtteit menneest kauneudesta. Mutta se kallistui
sortumistansa kohti. Portaat rytisivt ja ryskivt, ja silloin tllin
oli Fjeld kuulevinaan kuin ihmeellisi voihkaisuja pimeist nurkista.
Muutamat yksiniset kaasulamput valaisivat portaita ja tuuli viuhui
kaikissa raoissa ja saumoissa.

Yhtkki Fjeld seisattui. Hn kuuli etisi sveli -- ne kuuluivat
ihmiskurkusta lhteneilt valituksilta. Ja svelet paisuivat, ne
nousivat ja laskivat, ne vyryivt esiin kuin onnettomasta, kiusatusta
ihmissielusta.

Jossakin pin talossa istui mies ja improvisoi sellolla.

Fjeld astui ovelle, jonka takaa svelet kaikuivat, ja hnen sydmens
aivan kouristui kokoon slist sit taiteilijaa kohtaan, joka
tss hirvittvss yksinisyydess istui ja keskusteli ihanalla
soitikollansa suruistansa. Se oli tosiaan eptoivoisen miehen
tuskanhuutoa, se oli kadotetun ihmissielun viime rukous sille
kauneudelle, kirkkaudelle ja ikuiselle selkeydelle, joka musiikissa
el ja joka asuu sill vreilevll rajalla, miss elm loppuu ja se
alkaa, mik on olemattomuutta.

Oi, kuinka kaikki oli latteaa, kurjaa ja matalaa verrattuna sieluun,
joka kokonaan voi uppoutua taiteeseensa -- mit merkitsevt ilo, rikos,
politiikka, sellon syvien, vrhtelevien tunnustusten kuulemisen
rinnalla muutamina kyhin minuutteina. Siin on ihminen, kyh,
kulunut ja rakkaudeton sielu, joka loihtii esiin tuskan syvimmn
soinnun -- sen soinnun, joka tekee surun ja ilon yht arvokkaiksi ja
knt sinun kyynelien soentamat silmsi niit etisi maailmoita
kohti, jonka vreilevt eetteri-aallot niin helposti hukkuvat elmn
vastenmielisen hyryvasaran meluun.

Silloin katkesi kki kieli. Se kuului lapsen huudolta.

Samassa tuli niin omituisen hiljaista, ja miehest, joka seisoi ulkona
puolipimess kytvss, tuntui silt kuin viimeiset kuolevat svelet
olisivat hiipineet pois talosta lpi rakojen ja reikien ja rientneet
edelleen kuin itkevt lapset.

Hn kumartui ovea kohti ja nki valkean kortin, jossa seisoi

_Charles Brookton_.

Fjeld arveli hetken, mutta koputti sitten ovea. Kukaan ei vastannut,
mink vuoksi hn itse avasi oven. Ensin hn ei eroittanut mitn
himmess, maidonkarvaisessa valaistuksessa. Vihdoin hn ksitti
huoneen, joka muistutti naisen budoaria paksuine mattoineen ja pehmeine
leposohvineen, joilla oli paisuvia itmaisia silkkityynyj.

Lopuksi hn nki Brooktonin itsens. Sello oli lattialla, mutta
sellonsoittaja itse istui kirjoituspydn ress kasvot ksiin
ktkettyin. Fjeld nki miten hnen ruumiinsa vavahteli voimakkaiden
nyyhkytysten vallassa.

Yhtkki kohotti Brookton kasvonsa hnt kohti. Ne olivat kovin
kalpeat, ja haaveellisessa puolihmrss ne muistuttivat pkalloa.
Mutta silmt elivt. Ne paloivat kuin hehkuvat hiilet, harhaillessaan
lyttmsti ovensuussa seisovaan mieheen.

Sitten kohottausi Brookton seisomaan.

-- Mit tahdotte, huusi hn raivokkaasti. En tarvitse mitn lkri!

-- Olette sairaampi kuin uskottekaan, vastasi Fjeld tyynesti.

Brookton nytti taistelevan voittaakseen takaisin malttinsa.

-- On vaarallista pist pns leijonan kitaan, sanoi hn, koettaen
sest sanojaan raa'alla naurulla.

-- En pelk teit en Charles Brookton. Olette psemisillnne
juoksunne phn. Kuolemattoman sielunne laita on hullusti. Sellonne on
paljastanut teidt. Kuulin teidn soittavan. Se ei ollut Schubertia,
Gollermania tahi Chopinia. Se oli itsetunnustus. Nimitmmek sit
Brooktonin menetetyksi onneksi?...

-- Ivaatteko minua?

Fjeld astui hnen luoksensa.

-- Miksik murhasitte hnet?

Brookton spshti.

-- En kaipaa rippi-is!

-- Senthden ett rakastitte hnt, jatkoi Fjeld slimttmsti. Sen
kertoi minulle sellonne.

-- Te tiedtte paljon, voihki Brookton. Olette aina tiennyt enemmn
kuin teidn olisi pitnyt tiet. Mutta pian teidnkin suunne eteen
pannaan lukko. Minkthden te oikeastaan tulette tnne?

-- Varoittamaan teit.

Brookton puhkesi ivanauruun.

-- Ket vastaan?

-- Itsenne vastaan. Te olette nyt kiihtynyt, olette tekemisillnne
tuhmuuden. Ostakaa selloonne uusi kieli ja haihduttakaa surunne
soitollanne.

Silloin kumartui Brookton lattialle, otti sellonsa ja viskasi sen
kaikin voimin erst kaappia vastaan. Soitikosta kuului kuin valituksen
huokaus, kun sen kappaleet sinkosivat joka taholle ympri huonetta.

-- Nen kyll tieni, huusi hn.

-- Se on kuoleman tie... Mutta muistakaa minun sanani, ett te olisitte
ollut paremman tien arvoinen. Teidn sielussanne piilee siemen, joka
oikeaan maapern istutettuna voisi kasvaa taivaaseen.

Tohtori Fjeld lksi pois.

Mutta viel kauvan nyttivt syvt sellon svelet leijailevan ympri
tuossa synkss talossa ja tyttvn sen ihmeellisell tuskallansa.




XXXVIII.

KOKOUS NYRKKEILYKLUBISSA.


Charles Brookton oli lopettanut esityksens. Se ei oikeastaan ollut
mikn varsinainen esitys, se oli vain kiihtynytt puhetta. Hn osasi
taidon tiputella verta kuulijainsa silmiin. Hn shisi, rjyi ja murisi.

Useimmat vhnkin merkitsevt kansanpuhujat ovat samalla hyvi
nyttelijit. Heill on kyky sovittaa esityksens kuulijainsa
vastaanottokyvyn mukaan. He eivt vetoo lyyn vaan vaistoihin.
Toisinaan heidt kiihdytetn hurmioillaan ja tuo hurmio ajaa heidt
lyttmyyden tilaan. Ulkonaisesti -- sill ensi luokan kansanpuhuja
osaa aina ktke itsens sanojen taakse ja kytell kuulijoitansa kuin
marionettinukkeja. He teeskentelevt esim. hehkuvaa vihaa pomaa
kohtaan, jota salaisesti jumaloivat, he puhuvat, silmin mulkoillen,
verest, jota inhoavat, he kiihoittavat vkivaltaan, joka on heille
kokonaan vierasta.

Kansanpuhujat ovat nimittin useimmiten aika siivoa vke, he ovat
sanateknikkoja, ja he vapisevat sisisesti, ajatellessaan murhaa ja
ryst. Heit voidaan verrata politikoihin, jotka pitvt enemmn
tyskentelyst jonkun asian puolesta kuin sen toteuttamisesta. Mit
tekemist on vaivaisella, punanenisell kieltolakipolitikolla sen
jlkeen kuin kielto on toteutunut? Alkaako hn sodan kahvia, naisia ja
limonaadia vastaan?

Me elmme ihmeellisess maailmassa, mutta se ei nyttnyt olevan
Charles Brooktonin mielipide. Kalman kalpeana ja hiki otsalla seisoi
hn siin ja kuunteli sit suosionosoitusten pauhua, mik seurasi hnen
esitystns. Hn ei nytellyt komediaa. Viha skeni hnen silmissn,
ja hnen sieraimensa laajenivat kuin verta vainuavalla sioux indianilla.

Mit hn oli sanonut? Irrallisia ja lyhi sanoja, mutta kaikki
pttyivt samaan: Me tahdomme lyd, me tahdomme pst irti punaisen
terrorin hukat, me emme en tahdo rosvota ja ryst hiljaisuudessa,
tahdomme nhd verta...

Ja kaikki nuo pariin sataan nousevat miehet, mitk istuivat alhaalla
hnen puhujakorokkeensa juurella, olivat veren poikia.

He olivat miehi, joiden raakuus, hikilemttmyys ja julmuus oli
kestnyt kokeensa. He olivat vallankumouksen, kapinan ja rosvoretkien
tuotetta. Heidn srmikkiss hrnaivoissansa ei ollut mitn
teorioja, vaan ainoastaan verisi lauseparsia tikarin, revolverin,
tulen ja kirveen evankeliumista.

Oli vain en osoitettava se hvityksen tie, jota heidn oli kulettava.

-- Toverit, aloitti Brookton...

Mutta enemp hn ei saanut sanotuksi.

Sill kulissien vliss nki hn haamun, mik koko yn oli pitnyt
hnen silmns sellln kauhusta, tuskasta ja kaipauksesta... Hn
ei voinut erehty, se oli Isabella Duncan kumivaipassaan. Hn oli
asettanut kuntoon kameransa ja piti kdessn suurta heijastinta ja sen
heikosti valaisevaa silm.

-- Visty, saatana! mutisi puhuja ja tarttui phns.

Kuulijakunta tuli levottomaksi. Mik paholaisen nimess hnt vaivasi?
Nkik hn nkyj?

Mutta Brookton ei nhnyt en mitn. Hn horjui alas puhujakorokkeelta
hurjasti parkaisten, syksyi alas portaita ja joutui Jim Fraserin
syliin. Suuri mulatti tarttui hneen kuin lapseen, kantoi hnet
erseen syrjkytvn ja laski hnet erlle pydlle.

-- Tytyy olla petosta mukana, murahteli hn.

Nhdessn haamun kulissien vliss, kvi hnenkin ihonsa vihreksi
sikhdyksest. Sill Isabella Duncan oli ottanut kumikyprn pstn
ja astui nyt esille kulisseista.

Nyt hn ksitti Brooktoninkin killisen kohtauksen.

-- Saatanan naikkonen!, shhti hn ja paljasti veitsens. Nyt et minua
en vlt...

Mutta sanat jhmettyivt hnen huulilleen, sill yli koko kuulijakunnan
levisi raskas punertava sumu suuresta heijastimesta. Se oli kuin
suuri mahtava krme, mik tylsin liikkein kiemurteli penkkirivien
vliss. Krme vaihtoi vri ja jakautui. Siit tuli satoja vihreit
matelijoita, mitk kiemurtelivat shisevin suin. Sitten taas valo
odottamatta muutti svy -- oli kuin huone nyt olisi uponnut yhteen
ainoaan suunnattomaan sihkyvn maidonkarvaiseen liekkiin, mik
tunkihe joka soppeen.

Kuului lyhyt napsahdus, valo sammui ja sali oli aivan kuin ennenkin.

Isabella Duncan tempasi kumikyprn pstn, ja vaaleat, aaltoilevat
kutrinsa olivat kuin sdekeh hnen kauniin, kskevn Diana pns
ymprill.

-- Tehn tunnette minut, huusi hn... minhn olen vain "toveri"
Duncan, valokuvaaja.

Olen juuri valokuvannut seurakunnan. Siit tulee varmaan onnistunut
kuva. Se osui suoraan teidn mustiin sydmiinne. Oo -- te ette
tunne minua viel oikein. Olette unohtaneet sen pikkutytn, joka
vltti teidn veriset kyntenne, joilla silvoitte rikki isni --
suuriruhtinaan... Monet teist sen varmaan vielkin muistavat. Nen
tll Abram Kornitzkyn ja tuolla Zimmermanin. Mutta Isaac Lewin
astelee ympri helvetin tulessa, puukko selss -- se on minun
puukkoni, toverit...

Nyt on teidn vuoronne. Minun valosteeni jytvt jo parhaillaan
teidn sydnjuurianne. Te kuolette kaikki -- kaikki. Te jhmetytte
synteihinne, kirotut elukat, ja te rymitte ikuiseen vaivaan minun
krmesteet verissnne -- Ettek tunne, ett teidn sydnjuurenne
jo sykhtelevt? Kosto on yllnne -- rymik nyt rotanloukkoihinne
kuolemaan...

Miehet katselivat toinen toisiaan. Heidn kasvoilleen oli ilmestynyt
ihmeellinen fosforin keltainen vrisvy. He olivat toiminnan miehi,
mutta nyt heidn suonissansa iknkuin hiipi pelko, joka heilt riisti
heidn tahtonsa. Oliko tytt oikeassa -- oliko heidn tosiaankin
kuoltava.

Siiloin hyphti tumma haamu pienelle nyttmlle, miss tavallisesti
nyrkkeilijt kolhivat toistensa kasvoja. Mulatin silmt verestivt ja
valkeaa vaahtoa nkyi hnen turpeitten huuliensa ymprill.

Vistmtt kohtasi Isabella hnen katseensa. -- Koira, lausui hn
tyynesti, rymi loukkoosi!...

Silloin kuului jyrhdys nyttmn takaa, muutamat ovivartijat
horjahtivat sisn voimakkaan kden lennttmin. Seuraavassa
silmnrpyksess syksi sisn tohtori Fjeld.

Isabella kntyi hnen puoleensa hymyillen.

Juuri sill hetkell iski Iso-Jim hurjasti kiroten veitsens nuoren
naisen korkeaan poveen.




XXXIX.

TAISTELU.


Ei ole monta, jotka voisivat kertoa siit taistelusta, mik tapahtui
tuona muistorikkaana iltana Hampsteadin nyrkkeilyhuoneistossa,
kun Charles Brookton tylstynein aivoin liukui tietoisuudesta
tarkoituksettomaan tiedottomuuteen.

Ei milloinkaan ole taistelua suoritettu kahden niin raivokkaan miehen
kesken, jotka eivt taistelleet rahasta, vaan ainoastaan sen verisen
mestaruuden puolesta, miss panoksena on henki. Eivtk he taistelleet
muilla aseilla kuin nyrkeill, voimakkailla keuhkoillaan ja kahden
komean ruumiin lihasvoimalla.

Se ei tosiaankaan ollut mikn snnnmukainen kamppailu kreikkalais
roomalaisten nyrkkeilysntjen mukaan, eivtk he nyrkkeilleet viime
olympiadin ohjeiden mukaisesti. Mutta ei siin kuitenkaan ollut kaksi
taitamatonta villi-ihmistkn, mitk omituinen kohtalon knne oli
johtanut samaan kehn, miss miehet sellaiset kuin Bombardier Wells,
Carpenter tahi Frank Klaus olivat kyneet toistensa kimppuun kunnian
ja ansion vuoksi. Kummallakin oli suuri tekniikka nyrkkeilyn ja painin
alalla, mutta nyt ei ollutkaan kysymys erist ja pisteist; sen huomasi
heti. Tss oli kysymys vain yhdest ainoasta ratkaisusta, yhdest
ainoasta knock outista -- heikomman kuolemasta.

Jos olisi ollut kysymyksess tavallinen ottelu, olisi lsnolleella
yleisll ollut tysi ty vetojen lymisest siit, kumpi voittajana
suoriutuisi taistelusta.

Siin oli vastakkain kaksi miest, selt kumarassa ja suuret nyrkit
puristettuina iskuun, nuoren naisen, kuolema rinnassansa, jykin silmin
katsellessa tuota raivotaistelua, mik liukui hnen sammuvan tajuntansa
ohi.

Kukaan ei tuntenut tohtori Jonas Fjeldi, mutta kaikki olivat ainakin
joskus nhneet Ison-Jim Fraserin kaikessa voimassaan riemuitsevan
mannermaan valkeista miehist saamistaan voitoista. Cyganovitshin,
Hackensmidtin, Lurichin ja Jens Pedersenin, vkevn tanskalaisen,
kaikkien heidn oli tytynyt visty tuon uuden ilmin edess
Galvestonista. Hn oli tosiaankin valtava paksuine hrnniskoineen,
suunnattomine rintalihaksineen ja pitkine gorilla ksivarsineen.
Hn oli komea ihmispeto, miesmurhaaja paholaisen armosta, tiheimmn
ja vaarallisimman ihmistiheikn poika. Hn nytteli naureskellen
kultapaikkaisia hampaitansa, kun hn tappeli. Se oli ilke ja
kammoittavaa naurua.

Ja vastapt hnt valkea mies. Ei niin pitk, mutta kaula
hnell oli hyvmuotoinen ja voimakas ja kytksessn sellainen
varmuus, voima ja itsenshillint, ett se sai Ison Jimin hetkeksi
hajamielisesti ajattelemaan, ett oli valkeitakin miehi, silmissn,
nyt punaisilta verestviss, pohjolan sine, joka oli verrattavissa
siihen, mit on neekeriorjain jlkelisten katseissa, joiden esi-ist
kerran pyydystettiin Kongon metsiss koetellakseen voimiaan Texasin
puuvillaplantaaseissa.

Taistelu raivosi hetkeksikn herkemtt -- ilman sekunninkaan
henghdyst. Molemmat ruumiit kietoutuivat toisiinsa, nyrkiniskujen
suhahtaessa ilmassa ja mrtyin vliajoin pudotessa toisen vatsalle
tahi rinnalle. Kumpikaan ei vlittnyt iskuista, joista jokainen
yksitellenkin olisi riittnyt tekemn lopun tavallisesta ihmisest.
Kiihtymys on kerta kaikkiaan suoja kivuntunnetta vastaan. Kuultiin
vain noiden kahden hkyv hengitys ja heidn hurjat, korahtavat
kurkkunens.

Mik taistelu se olikaan! Sikhdyksen valtaama yleis jonka korvissa
viel kaikuivat Isabellan uhkaukset, unohti kaiken sen hirven
voimanmitteln vuoksi, mik suoritettiin nyttmll. Katsojat olivat
nousseet seisomaan ja katselivat nyt henken pidtellen tuota
kiihtymyksen ja raivon draamaa, mit parin minutin ajan esitettiin
nyttmll ja joka oli pyhitetty terv-lyisimmlle ja viisaimmalle
ihmisvoiman kytlle.

Ja Isabella Duncan, joka makasi siin, nojaten kauniin pns erst
kulissia vastaan, katseli tuijottavin silmin tt taistelua. Se
oli kuin kahden taruolennon yhteenotto hmrss muinaisuudessa.
Ja kuolemakin, joka jo oli ruvennut sumentamaan hnen katsettaan,
keskeytti tyns. Viikatemies oli pannut syrjn viikatteensa ja odotti
krsivllisesti uutta uhria.

Joka kerta kun nyrkkimiehet vierivt ympri permannolla ja koettivat
pusertaa lujat sormensa toisensa kurkkuun, oli kuin olisi kuullut
raudan kumean kilahduksen.

Ei kukaan suuressa katsojakunnassa ollut huolissaan Isosta-Jimist. He
tunsivat hnet ja tiesivt ett maailmassa oli tuskin yhtn miest,
joka pystyi mittaamaan itsen hnen kanssansa -- ei ainoastaan
voimassa, vaan raakuudessa ja hikilemttmyydesskin. Hn kyll pian
saisi selvn muukalaisesta.

Mutta mikli minutit vierhtivt, rupesi heidn uskonsakin horjumaan.
Tuo vaalea kultuuri-ihminen oli luopunut kaikesta rotunsa maltillisesta
ja harkitsevasta levollisuudesta. Hnen silmns muuttuivat palaviksi
tulikuuliksi, hnen otsallaan nkyi kaksinkertainen poimu, mik hehkui
kuin verinen arpi. Ja kaikki nuo rikoksien sankarit alhaalla salissa
valtasi puistatus, kun huomasivat hnen silmistn tiukkuvan verta.

Mik paholainen olikaan pssyt irti?

Iso Jim ei en nauranut. Hnen suunsa nytti veriselt massalta
kasvoihin hyvin suunnatun iskun jlkeen, hnen vasen ktens tunsi
kovaa kipua sen jlkeen, kun valkea jttilinen oli sen saanut
kierrokseen, ja kova kipu vasemmassa kyljess ilmaisi, ett muutamia
kylkiluita oli poikki.

Silloin ulvahti Jim yhtkki kuin haavoitettu peto. Hnen
gorillaktens mursivat vastustamattomasti Fjeldin puolustusotteet ja
yli inhimillisin ponnistuksin onnistui hnen saada kurkkuote.

Nyt vihdoin -- seurakunta oli unohtanut henkist sit ilmaa, joka
vhitellen alkoi myrkytty mulatin hikoilusta --, kytti se tilaisuutta
hyvkseen. Ja katso -- Fjeldin kasvot kvivt yhtkki tumman
puhuviksi, hnen koettaessa pudistaa itsestn tuo kamala ote. Oliko
hn jo mennytt?

Silloin heittysi hn kaikella voimallaan taakse pin. Mulatti
kierhti hnen ylitsens, mutta menetti samalla otteensakin. Haukkoen
ilmaa, heittysi norjalainen vastustajansa luotaan, ja seuraavalla
hetkell oli kumpikin taasen pystyss. Mulatti jatkoi hykkystn,
syksyi jlleen Fjeldin kimppuun, mutta kun hnen uusi hykkyksens
eponnistui, koetti hn saada veriset hampaansa Fjeldin kurkkuun.
Silloin kumartui norjalainen alas, tarttui mulattia vytrist,
kohotti yls hnen painavan ruumiinsa aivan kuin nostetaan lapsi, ja,
tehden tyspyrhdyksen, viskasi hnet kauvaksi luotaan. Iknkuin
pyrivst heittokoneesta viskattuna lensi tuo tumma olento, putosi yli
nyttmpartaan ja tuli hirvell ryskeell maahan katsojapaikkojen
keskelle, miss iski takaraivonsa ensi penkin laitaan.

Hn koetti nousta pystyyn, mutta veri virtasi nenst ja korvista,
ja mrhten kuin kuolettavasta haavoittunut hrk, vaipui hn
raskaasti maahan. Oli kuin olisivat hnen rautaisen ruumiinsa lihakset
herpautuneet, hnen kasvonsa kalpenivat ja verinen suu avautui puoliksi.

Fjeld astui nyttmpartaalle, hnen pns oli pahassa kunnossa, ja
veri virtasi haavasta hnen kaulassansa, mutta hnen silmns olivat
uudestaan tulleet tyyniksi ja terviksi. Hn huomasi nopeasti, ett
Jimill ei en ole mitn sanomista.

Sitten kntyi hn ympri, astui heijastimen luo ja viskasi sen
kulissien vliin, miss se lensi seinn ja pirstautui. Oli aivan
kuin jotakin elv olisi samalla srkynyt, sill tuo uupunut mies
nki samalla nyn, jota hn ei milloinkaan unohda. Tuolla sisll
puolihmrss vlhti samalla silm, raskas, jykk silm, jolla oli
maidonkarvaiset reunat. Sen ylle ilmestyi kuin kalvo, ja sen ilme
muistutti aarniometsn krmett, joka on synyt liiaksi ermaan
elimi ja nyt valmistautuu lepoonsa.

-- Luciferin silm, mutisi Fjeld, ja katsoi ymprilleen. Kukaan ei
sanonut mitn, mutta oli kuin raskas, synke pelko olisi hiipien
tullut kaikilta tahoilta. Se kuiskasi:

-- Huomenna sinun on kuoltava!

Silloin nosti Fjeld Isabella Duncanin ksivarsilleen ja astui nopeasti
ulos.

Kukaan ei estnyt hnt.




XL.

VEITSI RINNASSA.


Ralph Burns istui Isabella Duncanin atelierissa ja sytytteli kolmatta
piipullistansa. Hn oli saanut mryksen laskea ulos juutalaispoika.
Nuori herra ei kuitenkaan osoittanut mitn iloa saavuttamansa vapauden
johdosta. Kellarissa oli ollut hauskaa, hnell oli ollut yllin kyllin
ruokaa, patja oli oivallinen ja kanista hnell oli ollut paljon iloa.

Ilman suurempaa vaikeutta, mutta silti melkoisella lykkisyydell
oli hnen onnistunut miltei tydellisesti rkt henki kani-parasta.
Mutta sitten hn jlleen oli hoitanut tuota rktty elikkoa niin
hellll huolenpidolla, ett se osoitti epmttmi merkkej
siit, ett elintoiminnat jlleen olivat kynniss. Silloin kvi
tuo pieni juutalaisvaivainen jlleen ksiksi uhriinsa. Hn oli
lytnyt naulalaatikon, jossa oli paljon kyttkelpoisia esineit,
ja niiden avulla hn naulitsi elimen korvista oven pieleen. Siin
roikkui nyt kani, kun Burns psti pojan ulos. Kani vapautettiin
myskin tuskistansa, ja sen kiusanhenke virkistettiin muutamilla
korvatillikoilla, mitk saivat hnet ulisemaan kuin maaseutu-oopperan
diiva.

Ja nyt istui Ralph Burns ja syyhytti puujalkaansa. Se oli hnell
tapana aina, milloin tapaukset rupesivat kymn ylivoimaisen
valtaviksi. Sitpaitsi ei hn ollut oikein tyytyvinen. Tohtori Fjeld
oli kertonut hnelle kokouksesta Hampsteadissa, eik hn pitnyt siit,
ett hnen oli siit pysyteltv syrjss. Ja kuollut mies, jonka hn
ern vaiteliaan hautaustoimiston ja suurien rahojen avulla oli saanut
siirretyksi erseen hautauskappeliin, ei myskn vaikuttanut hneen
rauhoittavasti.

Oli ollut vaikeata saada ksiins lkri, joka olisi kirjoittanut
hyvksyttvn ja kelvollisen kuolintodistuksen, mutta vihdoin sekin
onnistui. Se, mik hnt erikoisesti kiusasi, oli vainajan ulkonk.
Tuota suurta, karaistunutta skotlantilaista karsi puistatus, kun hn
ajatteli sit murhenytelm, mik oli tuon rkkmisen takana ollut.
Ja Ralph Burns tiesi mys, kuka mies oli ollut, sill hnen kaulastansa
oli lydetty medaljonki, jossa oli nuoren, lumoavan kauniin naisen
kuva. "Rakas vaimovainajani Marie Aleksandrovna", oli siihen mys
kirjoitettu.

Burns oli selaillut papereitansa ja heti saanut tiet, kuka Marie
Aleksandrovna oli, samoin kuin hnen miehenskin. Ajatuksissaan
kuvitteli hn kuinka tt vanhusta, joka nimell Gregor Duncan asusti
ullakolla Hampsteadissa, oli rktty bolshevikiterrorin aikana 1919.
Siit oli nyt monta vuotta ja Venj oli jo aikaa sitten vapautunut
tuosta kamalasta painajaisesta. Lenin ja Trotski olivat aikaa sitten
unohdetut, heidn tilallaan olivat uudet miehet ja uudet jrjestelmt,
mutta Romanovien aika oli ohi, eik kukaan sen niminen saanut astua
jalallaan Venjn maaperlle. Nuo monet vallankumoukset olivat kuin
puhaltaneet pois maailmasta kaikki suuriruhtinaat. Monte Carlossa
oli yksi croupierin, ja muuan hissinkuljettaja Buenos Airesissa sai
joka piv kokea kuinka helppoa on kohota ja jlleen painua alas.
Hissi on filosoofinen laitos, joka saarnaa elmn yls ja alas menoa
yksinkertaisella ja helposti ymmrrettvll tavalla.

Mutta Burns ei miettinyt ihan sitkn tll hetkell. Hn mrehti
sen sijaan sit ajatusta kuinka hydyllist miehelle on, ett hnell
on tallella nenns, silmns ja korvansa. Hnhn oli itse rampa.
Toisen jalan ja toisen ksivarren olivat hnelt anarkistit ottaneet,
mutta hn ei silti ollut heille katkera. Taisteluhan on taistelua, ja
miesten on mukauduttava maksamaan osansa panoksesta taistelun riemun
ja vaaranmahdollisuuden vuoksi. Mutta rkt kanssaihmisins sill
tavalla kuin tuo pieni anarkistin siemen kellarissa oli rknnyt
kania! Se ajatus tytti Ralph Burnsin yksinkertaisen ja rehellisen
sielun kiukulla ja vihalla.

Kolmannen piipullisen ress suuntausivat hnen ajatuksensa
toisaanne. Isabella Duncan, valokuvaaja, jonka ateljeerin hn nyt
tytti Navy Gut-savullaan, oli siis sen miehen tytr, mink hn sken
oli toimittanut hautauskappeliin. Ja tuo nainen oli semmoisen ven
toveri kuin Charles Brookton ja pikku Max. Ajan merkki sekin ja perti
merkillinen sittenkin. Nykymaailman aikaan tapahtui tosiaankin ihmeit.
Vaaditaan lujia aivoja ne kaikki selittmn.

Mutta yhtkki hiriytyi Burns mietteissns. Auto pyshtyi talon
eteen. Se mlysi kuin sumutorvi, ja Burnsista tuntui se huonolta
enteelt.

Hn hyphti yls ja tarttui revolveriinsa.

Portaita nousi mies, kantaen ksivarsillansa naista. Aluksi ei Burns
tuntenut hnt, sill miehen kasvot olivat rikkihakatut ja veriset,
tukka oli takeltunut otsaan ja kaula oli sininen, iknkuin tiikerin
kynsien repim. Vaatteet oli puoliksi revitty hnen yltn.

-- Lmmint vett, hkyi tuo olento -- nopeasti!

ni oli selv. Sen olisi Burns eroittanut tuhansista. Hn veti pois
ktens revolveritaskusta.

-- Oletko haavoittunut? kysyi hn.

-- En, en min, sanoi Fjeld torjuvasti. Se on kohdannut Isabella
Duncania.

Burns loi nopean silmyksen nuoreen naiseen jonka Fjeld mit varovimmin
laski erlle sohvalle. Hn nki kauhuksensa leveterisen veitsen
pistettyn toisen rintaan. Hnen silmns olivat kiinni, mutta huulensa
olivat vetytyneet rauhalliseen ja onnelliseen hymyyn.

Sitten riensi hn keittin, viritti kaasuliekin ja sai tulelle
vesikattilan.

Kun hn jlleen palasi sislle, oli Fjeld riisunut yltn rikki revityt
vaatteensa ja seisoi nyt vytritn myten alastomana edessn
sidelaukkunsa sislt. Hn oli pessyt haavansa kylpyhuoneessa ja nytti
nyt melko siistilt. Mutta koko hnen komea ylruumiinsa paisuvine
lihaksineen kantoi merkkej mulatin jttilisotteista.

-- Keit leikkausvlineet, sanoi hn, ja auta minua sitten eetterin
kyttmisess! Meidn on selviydyttv niin hyvin kuin taidamme. Emme
saa hukata minuttiakaan.

Ralph Burnsin kunniaksi on mainittava, ettei hn vitkastellut.

Tohtori Fjeld otti sakset ja leikkasi auki Isabellan vaatteet.
Tiedottomuustilassakin nytti silt, ett hnen neitsellisyytens
vaistomaisesti koetti vastustaa kaikkea riisumista.

Fjeld epri hetken, mutta sitten hn taivutti syrjn tytn kdet ja
ryhtyi uudelleen leikkaamaan vaatteita Jim Fraserin veitsen ymprilt.

-- Hn kuolee, kun min vedn veitsen ulos haavasta, mutisi hn.

Kun Burns tuli lhelle, kalpeni hn, sill kummankin kuvankauniin
marmorivalkean rinnan vliss, jotka olivat luodut kuin Afroditen
kunniaksi, trrtti mulatin bowie-veitsi, ter monta tuumaa syvss
Isabella Duncanin sydnjuurissa.

-- Ett niinkin kauniin naisen on kuoltava! kuiskasi hn.

Fjeld ei vastannut, vaan ojensi hnelle eetterin.

-- Jos hn palaisi tuntoihinsa, niin tiedthn mit sinun on tehtv,
virkkoi hn.

Sitten kvi hn ksiksi instrumenttivatiin ja asetti kuntoon veitset,
pinsetit ja suontensalvat.

Hn kumartui eteenpin ja veti veitsen pois kuolevan naisen rinnasta,
Burns huomasi ett hnen ktens vrisi. Sit ei skotlantilainen viel
koskaan ollut nhnyt.




XXXXI.

VALOLHDE.


-- Se ei ky, mutisi tohtori Fjeld vsyneen ja laski luotaan
instrumenttinsa sek verhosi tiedottomana olevan naisen ruumiin. Veitsi
oli liian leveterinen. Se on tehnyt pahaa jlke hnen keuhkoissaan.

Tunnin verran olivat he tehneet tyt ja koettaneet paikata ehjiksi
rikkirevittyj elimi. Hn oli avannut rintaontelon ja ommellut kokoon
vahingoittuneet verisuonet. Ilokseen oli hn todennut ett sydn oli
jnyt vahingoittumatta. Haava oli tuskin kuolettava, mutta verenhukka
oli ollut siksi suuri, ett toiveet nuoren naisen toipumisesta olivat
perin vhiset.

Ei ollut kuitenkaan vaikeata palauttaa Isabella jlleen tuntoihinsa.

-- Mik ihmeellinen ruumiinrakenne, kuiskasi Fjeld ystvlleen.
Olisipa veitsenter ollut vain puolta tuumaa kapeampi ja ksi, mik
sit kytteli, vhn heikompi, niin olisimme voineet pelastaa hnen
henkens. Avaa akkuna ja laskekaamme tnne raittiimpaa ilmaa!

-- Kenenk tuo veitsi oli? kysyi Burns ja potkasi verist asetta.

-- Jim Fraserin.

-- Painijan?

-- Niin.

-- Tahtoisin nhd hnet hirtettyn.

-- Ei ole tarpeen.

-- Kuinka niin?

-- Hn on kuollut; min otin hnet hengilt.

Burns katseli synksti ystvns.

-- Kadehdin sinulta sit ksivartta ja jalkaa, mik minulta puuttuu,
virkkoi hn.

Fjeld kohautti olkapitn. Hn oli pukemassa jlleen ylleen
repeytyneet vaatteensa.

Silloin Isabella Duncan kki avasi silmns. Ne olivat ihmeen kirkkaat
ja lykkt.

Olenko ollut Venjll? mutisi hn. Min ratsastin pitkin aroa isn
kanssa ja sitten tulivat sudet...

Hn vaikeni... silmns sattuivat Fjeldiin.

-- Se oli vain unta, sanoi hn nekkmmin. Nyt muistan kaiken... Ison
neekerin... veitsen ja taistelun... Kuolenko min nyt?

Hnen katseessaan ei ollut mitn tuskaa.

-- Meidn on taisteltava kuolemaa vastaan niinhyvin kuin taidamme.
Riippuu teist itsestnne, jttek elmn -- teidn tahdostanne ja
tarmostanne. Teidn tytyy kert kaikki vastustusvoimanne.

Hn makasi kauvan neti ja mietti.

-- Miss min olen? kysyi hn vihdoin.

-- Omassa kodissanne.

Hn nykksi tyyntyneen ptns.

-- En tied, miksik minun tytyy kamppailla elmn puolesta, virkkoi
hn hiljaa. Isni on kuollut ja min olen kostanut hnen puolestansa...

Hnen silmns muuttuivat kki vihanleimuaviksi.

-- He ovat kaikki levyllni. He kulkevat kuolema suonissansa. He
kulkevat ympri hiljaisen kauhun vallassa, heidn tarmonsa on
lamaantunut, heidn jalkansa tulevat lyijyn raskaiksi ja heidn
silmns loistavat kuin fosfori... Helvetiss pidetn kohta suuri
bolshevikikokous.

Hn koetti nauraa, mutta siit tuli vain heikko voihkina.

Hn tuijotti ympri huonetta.

-- Miss on heijastin? kysyi hn huolestuneena.

-- Lin sen rikki, vastasi Fjeld.

Isabella nykytti ptn.

-- Olisin itsekin sen tuhonnut, lausui hn. Se oli elmni ty ja
voitto. Mutta min en tyskennellyt suuren tieteen vuoksi tahi ihmisten
tunkemiseksi tietmisen pyhlle maalle. Minulla oli eppuhtaat
vaikuttimet enk siis ansaitse paikkaa tieteen temppeliss... Ja kun
min olen poissa, niin polttakaa kaikki muistiinpanoni ja hvittk
kaikki erikoisinstrumenttini laboratoriossani. Ei ole oikein lhett
myrkytettyj steit maailmaan. Ilmestyy kyll jonakin pivin joku
toinen, joka niille jlleen antaa elmn. Lordi Ramsay oli jo oikealla
tiell. Barthelot aavisti niiden olemassaolon. Birkeland on viitannut
niiden teoriaan, ja Svante Arrhenius on ollut niiden kummi. Mutta ne
ovat vaarallisia lapsia leikkitovereiksi. Olen itse ollut monta kertaa
sortumaisillani, ja min ennustan ett niiden uudelleen syntyminen on
tapahtuva monen viisaan ja suuren miehen elmn kustannuksella.

-- Te ette saa puhua niin paljon, rakas neiti, keskeytti hnet Fjeld.
Min olen teidn lkrinne nyt, ja kaikki riippuu siit, ett te
saatte lepoa ja kertte voimia viimeist ponnistusta varten haavaanne
vastaan...

-- Te ette sikhdyt minua, tohtori Fjeld. Min olen hyv ystv
kuoleman kanssa, ja hn on kuiskannut korvaani, ett minun on pian
seurattava hnt suureen tuntemattomaan. Min seuraankin hnt
halusta... Olen pahoillani vain yhdest asiasta, ja se on se, etten
sitten en voi kiitt teit siit, mit olette tehnyt puolestani.
Jos olisin saanut el, olisin uhrannut kaikkeni teille -- elmni,
tieteeni, ystvyyteni.

Hnen katseensa tuli kki lmpimksi ja hellksi.

-- Ja tss mysterioista kaikkein suurimman kynnyksell saanen ehk
sanoa teille, ett te minussa olette herttnyt ajatuksen siit
maallisesta mysteriosta, joka liitt toisiinsa miehen ja naisen
myttunnossa, ihailussa ja -- rakkaudessa. Teist tuli siis "mies"
minun elmni, elmni ilman rakkautta, ilman iloja ja riemuja.
Ainoastaan vihaa, kostoa. Tahdotteko silloin tllin muistella minua,
valokuvaajaa, murhaajaa...?

Fjeld polvistui sohvan viereen, ja hnen siniset silmns olivat
lempet ja kirkkaat kuin lapsella.

-- En koskaan unohda teit, lausui hn khesti. Mutta lkmme puhuko
kuolemasta, vaan elmst. Te olette ylvin ja vahvin nainen, mit
milloinkaan olen nhnyt. Te olette ihmeellinen valo minun elmssni.

-- Myrkytetty valo, mutisi hn.

-- Ei, sanoi tohtori, valo, joka loistaa silmistnne, on vlhtnyt
esille suuresta, ikuisesta valon lhteest. Te kieltydyitte kaikesta
saadaksenne sielullenne rauhan, te ette kulkenut mitn kiertoteit,
te vihitte sielunne ja ruumiinne sille suurelle, pakanalliselle,
alkuperisest inhimilliselle evankeliumille, jonka nimi on kosto.
Ja koston vuoksi te uhrasitte kaiken -- rakkauskaipuunne, toivonne
kaikesta, mik elmlle antaa sen kyht ilot... Mutta nyt kun kosto on
suoritettu, odottaa teit elm...

Hn pudisti ptn, ja hnen sinertvn harmaat silmns tyttyivt
kyynelill.

-- Min olen maksanut velkani, lausui hn vakavasti. Kaikki muu oli
mahdotonta. Min seuraan kuolleita valosde raukkojani ikuiseen
valomereen...

Isabella Duncan sulki silmns, ja nytti aivan silt kuin hnen
ptn, joka nytti niin vsyneelt ja onnelliselta, olisi ymprinyt
sdekeh...




XXXXII.

AAVEITTEN Y.


Sen jlkeisen yn, jona anarkistikokous pidettiin Hampsteadissa,
sattui Lontoossa monta salaperist tapausta, joita ei varmaan
milloinkaan saada selvitetyiksi. On olemassa vain yksi mies, joka voisi
luoda valoa nihin asioihin, mutta hn ei puhu enemp kuin mit itse
haluaa. Ja tss tapauksessa hn tahtoo vaijeta.

Journalistiselta kannalta nytti asia seuraavan laatuiselta:

Kaksi hieman humalaista henkil taivalsi kotiin erst klubista Hyde
Parkissa. Y oli kirkas, mutta pime. He puhelivat nekksti, he
naureskelivat ja huusivat, ja mit ollakaan rupesivat verryttelemn
itsens hyppmll pukkia. Lhestyi muuan poliisikonstaapeli ja
neuvoi heit esiintymn vhn hillitymmin, syntyi kiivas sanavaihto,
joka pttyi miesten pidttmiseen. Lain valvoja otti molemmat
kiihtyneet gentlemannit mukaansa, mutta puiston ulkosyrjss psti hn
sikhtyneen kummankin.

Sill erll penkill istui muuan mies, joka loisti aivan kuin olisi
ollut fosforilla voideltu tahi rikiss palamaisillaan, ja pienet
kellanvihret liekit nyttivt nuolevan hnen ruumistansa kuin mikkin
helvetin tuli.

Molemmat gentlemannit, jotka olivat matkalla poliisivartioon,
sikhtivt yht kovasti. Nyttihn ihan silt kuin saatana itse olisi
harjoittanut elkeitns ihan keskell Lontoon sydnt.

Joka tapauksessa tointuivat miehet vhitellen sikhdyksestns.
Kaikkihan voidaan selitt, ja nm humalaiset kansalaiset
pttivt tutkia fosforiloisteista ilmit. He suorittivatkin
htisen katselmuksen ja havaitsivat, ett mies, joka nytti Puolan
juutalaiselta, oli jttnyt kammottavan maallisen majansa ja oli
kuollut.

Kun konstaapeli ilmoitti tapauksen pivystvlle komissariolle, tuli
tm melko vakavaksi Hn oli juuri ottanut vastaan tiedonannon, ett
Fleet Streetin varrella oli tehty murto erseen pankkiin. Varkaat
olivat saaneet puhkaistuksi panssariholvin. Olivatpa saaneet haltuunsa
pkassankin. Sitvastoin eivt he olleet saaneet viedyksi pois mitn
saaliistansa, sill kun vartia mitn aavistamatta teki tavallisen
kierroksensa, sai hn taskulamppunsa heikossa valossa nhd nyn, mik
sai hnet horjumaan.

Erss huoneista panssariholvin edess istui kaksi miest, edessn
haljennut rahaskki. Suuret setelit makasivat kultarahojen ohella
hajallaan lattialla. Kun rahat myhemmin laskettiin, havaittiin ett
niit oli noin 100 000 puntaa. Mutta varkaat tuijottivat tuohon suureen
omaisuuteen jykin, kiillottomin silmin, ja heidn ruumiinsa valaisivat
kuin kiiltomadot.

Sikhdyksissn hukkasi vartija ensin taskulamppunsa ja toimeenpani
sitten hlyytyksen. Siihen ei kuitenkaan ollut oikeastaan mitn
aihetta, koskapa varkaat eivt liikahtaneet mihinkn, eivtk rahat
itsestns lhteneet kvelemn. Lhetettiin hakemaan lkri, mutta
hnen tullessansa olivat kaikki valot sytytetyt jotenka hn ei saanut
nhd kuinka kauniin vihresti valaisevia nuo molemmat kummitusvarkaat
olivat. Hn totesi heidn kuolleen sydnhalvaukseen. Varmuuden vuoksi
vietiin ruumiit pois lkeopillisesti tutkittaviksi.

Yhdess niden Lontoon pahimman kuonan surullisien jtteiden kanssa
ilmestyi nelj muuta ruumista. Ne lydettiin erst ravintolasta
Sohossa ja niiden joukossa oli paikan isnt itse. Se lkri, joka oli
kutsuttu paikalle, sanoi ett hnt lhetti hakemaan isnnn vaimo.
Mikli voitiin ksitt, oli kaikki nelj kuollut hiljaa, kenenkn
siihen kiinnittmtt huomiota. He olivat iknkuin nukahtaneet pois
kesken jotakin liikett. Isnt oli juuri ryhtynyt sekoittamaan
kokteilia, ja oli parhaillaan kaatamassa gini erseen lasiin,
kun kuolema hnet tavoitti. Hn ei ollut luhistunut kokoon, vaan
jykistynyt kuin suolapatsas. Hn piteli viel lasia kdessns ja
hnen kamalat, tumman keltaiset silmns olivat himokkaasti kiintyneet
sekoitettavaan juomaan.

Molemmat muut vainajat olivat ilmeisesti ulkomaalaisia. He olivat
istuneet sanomalehti lukemassa. Ensin luultiin heidn vain
nukahtaneen, mutta myhemmin havaittiin ett hekin olivat vaipuneet
ikuiseen uneen.

Mutta tm oli vain vhinen aihe sille ruumiiden tulvalle tn
ikimuistoisena yn, mik todettiin kaikissa ruumishuoneissa ja
leikkaussaleissa.

Raitiotievaunuissa tavattiin ihmisi, jotka eivt milloinkaan tahtoneet
nousta pois. Kun konduktri pteasemalla vaati heilt uutta maksua,
kvikin selville, ett he jollakin salaperisell tavalla olivat
hankkineet itsellens matkalipun toiseen maailmaan.

Muuan muukalaiselta nyttv autonohjaaja seisoi ajoneuvoineen samassa
paikassa Holbornissa useita tunteja. Kun muuan ohikulkeva herrasmies
kntyi hnen puoleensa kysymll saisiko lainata tulitikkuja, ei hn
saanut mitn vastausta. Silloin herrasmies suutahti, mutta hnen
suuttumuksensa kuristuikin hnen kurkkuunsa, kun hn katseli miehen
kasvoja. Ne net olivat merenkarvaiset ja itsestn loistavat, ja
silmns suorastaan skenivt vihrelle. Herra toimitti hlyytyksen,
ja autonohjaaja, jolla oli paikka Venjn lhetystss, vietiin
ruumishuoneeseen muiden salaperisyyksien kanssa.

Sairaalat ja ruumishuoneet tulivat tten aivan kuin piiritykseen,
kunnes jttiliskaupungissa melkein puhkesi paniikki. Lkrien
vartioasemilla ei sin yn pelattu bridge, ja "Daily Chronicle"
nimitti sit aaveiden yksi. Kuolleita oli kaikkialla, viheljisiss
music halleissa, elvienkuvienteattereissa, ravintoloissa ja
bordelleissa. Yksityiskodeista ei kuitenkaan tullut juuri ainoatakaan.
Ja kaikkein useimmat olivat ulkomaalaisia, kuuluen erseen mrttyyn
kansanluokkaan, joka oli poliisin silmllpidon alaista.

Oli viel ers seikka tss jutussa, joka erikoisesti hertti Scotland
Yardin huomiota. Useimmilla vainajista tavattiin aseet. Nytti
silt ett nm vainajat olisivat pelnneet jotakin -- tahi kenties
suunnitelleet jotakin hykkyst. Se asekokoelma, mik saatiin nilt
kuolleilta, oli oikein komea, mutta laadultaan melko omituinen. Paitsi
revolvereita, veitsi ja tikareita, oli jokaisella heist pieni pommi
ommeltuna nuttuun. Ne nyttivt kutakuinkin vaarattomilta, mutta
tmn alan erikoistuntijat saattoivat todeta, ett ne olivat n.s.
pikriinihappopommeja Zimmermanin patenttia.

Myhemmin kvi selville, ett tm Zimmerman oli yksi niist miehist,
jotka lydettiin kuolleena ravintolasta Sohon kaupunginosassa.

Yksi seikka oli kuitenkin varma, nimittin ett punaisen terrorin
johtomiehet yhdell iskulla oli saatettu toiseen maailmaan. Poliisi
henghti helpommin, ja kun siit oli psty selville, ei tehty mitn
tarmokkaampia ponnistuksia itse arvoituksen selvittmiseksi, mik
liittyi thn Sohon rikollismaailman keskuudessa tapahtuneeseen
joukkomurhaan. Selvityksen lytminen jtettiin tiedemiesten
tehtvksi, ja he ponnistelivatkin tosiaan. He kaivoivat ja etsivt,
mutta eivt mitn lytneet, ei mitn myrkky, ei mitn vkivallan
merkki.

Koko joukon johtajaa etsittiin kuitenkin, mutta Charles Brooktonia
ei lydetty mistn. Tylstynein aivoin kyskenteli hn ympri. Hn
oli unohtanut nimens, tehtvns... Myrkylliset valosteet olivat
hnelle olleet armottomia. Ne eivt olleet hnt tavanneet, kun hn
oli kohtalotovereittensa ruumiiden suojassa ja ponnisteli sit usvaa
vastaan, mik laskeutui onnettoman sellonsoittajan sieluun.

Aaveitten y ji selittmttmksi arvoitukseksi kaikille. Se silyi
kuitenkin niiden muistossa, jotka olivat tuon kamalan ilmin nhneet --
tuon gehennan fosfori-ilveen yhteiskunnan kadotettujen sielujen kanssa,
jotka jyksti tuijottavin silmin astuivat inhimillisen mielikuvituksen
peloittavimpaan maailmaan, siihen, miss ei tuli milloinkaan sammu.




XXXXIII.

VIIMEINEN TAISTELU.


Ei ole mikn taistelu niin kiihdyttv, niin kiihke ja niin tynn
uhrautuvaisuutta, kuin se, mink taitava lkri suorittaa kuoleman
kanssa. Se voi olla puhtaasti urheilun luontoista, mutta se voi
mys olla tynn sielun jnnityst ja hypnootista tahdon voimaa.
Lkrillhn on se etu, ett hn on elmn puolella, ett hn
taistelee liitossa koko sen sitken koneiston kanssa, jota nimitetn
elintoimintojen itsesilytysvaistoksi.

Sellaisen taistelun suoritti tohtori Jonas Fjeld Isabella Duncanin
sairasvuoteen ress. Hn pani liikkeelle kaiken tarmonsa
rystkseen kuolemalta sen melkein varman saaliin. Ja hnell oli
hyv liittolainen tmn nuoren naisen rautaisessa ruumiinrakenteessa.
Huolimatta runsaasta verenvuodosta ja siit ett Jim Fraserin
veitsi oli vahingoittanut hnen sydnjuuriansa, ei hn kadottanut
tajuntaansa koko ensi vuorokautena. Hnen kirkkaat, harmaat silmns
riippuivat Fjeldiss selittmttmin, miltei veitikkamaisin ilmein.
Niiss ei ollut mitn pelkoa, ne puhuivat vain ylhisest rauhasta,
krsivllisest odotuksesta, syvst, resigneeraavasta ilosta. Fjeld
oli kieltnyt hnt puhumasta, mutta hnen katseensa ilmaisivat
selvsti mit hnen sisssn liikkui.

Ja tm katse voi saada Fjeldin eptoivoiseksi, sill se ei ilmaissut
kaipuuta elmn, jota Fjeld toivoi. Ne nyttivt ennemminkin
sanovan: koettakaa kaikkea, mik tehtviss on, vaikka se onkin aivan
toivotonta. Min tiedn ett minun on kuoltava.

Fjeld ja Burns eivt vistyneet hnen luotansa. He olivat ottaneet
kumpikin sohvansa, joilla nukkuivat kuin suuret vahtikoirat, jotka
vartioivat haltijattarensa turvallisuutta.

Yll hersi Fjeld kisti. Hn kuuli alhaalta pihasta ihmeellisen
nen. Se oli kuin sairaan koiran heikkoa uikutusta. Burns nukkui,
Isabella makasi suljetuin silmin ja hengitti vaikeasti. Ylampun
valossa nki hn ett kalpeita kasvojansa elvytti heikko puna.

Fjeld rypisti kulmiansa, tarttui Isabellan kteen ja tunsi kauhuksensa
ett se oli kuuma ja polttava... Hn ajatteli hertt Burnsin,
mutta kuuli samassa jlleen tuon heikon uikutuksen. Se kohosi kuin
kuolettavasti ammutun elimen ulvonta ja vaipui kuin sairaan lapsen
hiljainen valitus.

Fjeld psti Isabellan kden. Puistatus kvi tuon voimakkaan miehen
jseniss. Hn oli aikasemminkin kuullut tuon nen, kun kuolema seisoi
jonkun talon kynnyksell. Se oli itse luonnon valittava varoitushuuto
yss. Hn heitti silmyksen Isabella Duncanin kasvoihin ja niiden
petolliseen punaan. Niinp siis hn kuitenkin kuolisi hnen ksiins.
Oi, hn oli vain ihminen, ja kuolema oli ihmisten suuri voittaja!

Hiljaa huokaisten nousi hn ja meni ateljeriin, miss Burnsin
voimakkaat henkykset selvsti ilmaisivat, ett hnen hyv unenlahjansa
uhmaili kaikkia kapean sohvan puutteitakin.

Fjeld avasi ulko-oven ja astui pihamaalle. Oli pime ja kaamea
y. Nopeasti kiitvien, repalaisten pilvien lomitse pilkoitti
silloin tllin pienenevn kuun viime thteet. Luoteistuuli vinkui
jttiliskaupungin yll.

Nyt ksitti hn mik ni hnet oli herttnyt. Sehn oli myrsky, joka
oli kuljettanut kuoleman enteen hnen horrosuneensa. Mutta hn ei
sittenkn ollut tysin varma. Hn sytytti taskulamppunsa.

Mutta yhtkki hn ji seisomaan. Tuo omituinen ni kuului uudelleen
ja tll kertaa aivan hnen lheisyydestns. Hn suuntasi lyhdyn
kanihuonetta kohti. Ja katso -- keskell tuota suurta hkki,
kaalinlehtien ja vesikaukaloiden vliss makasi ihminen -- risainen,
nlkiintynyt mies, synkin, tuijottavin ja kuumekiiltoisin katsein.
Kanit olivat vetytyneet joka soppeen, jykkin kauhusta, pelten
tuota ihmist, joka siin makasi hapuillen jotakin nkymtnt ja
silloin tllin pstellen pieni valittavia nnhdyksi kuin koppiinsa
suljettu koira.

Fjeld katseli miest mit syvimmn slin vallassa. Hn oli ilmeisesti
aivan murtunut, ja luonnottomasti tuijottavat silmt katselivat
mielipuolisuuden maailmaa, mist ei en mitn paluutiet ole
olemassa. Mies oli Charles Brookton. Niin -- siin hn nyt makasi,
tuo suuri rikoksien jrjestj, murtunein aivokudoksin -- tiedoton
massa lihaa ja hermoja, kulunut, lpiruostunut ihmiskone viimeisiss,
kitiseviss kyntiliikkeissn.

Fjeld kntyi pois ja meni takaisin taloon.

Burns seisoi portailla ja hieroi silmins.

-- Hn huutelee sinua. Min luulen...

Fjeld syksyi hnen ohitsensa odottamatta pitempi selityksi. Hn
tiesi mik oli tulossa.

Isabella kohottausi kyynrpns varaan. Hnen pns huojui edes
takaisin. Kaula ei jaksanut kannatella sen painoa.

-- Tohtori Fjeld, virkkoi hn heikolla nell, on jotakin, jota tahdon
pyyt teilt. Se on kummallinen pyynt. Tahdotteko suudella minua?

Norjalainen lkri polvistui hmilln hnen vuoteensa viereen, laski
hnen pns oikealle ksivarrellensa ja suuteli hnt. Hnen huulensa
olivat lmpimt ja pehmet kuin lapsella, ja tuntui silti kuin kaikki
se elm, mik viel oli jlell tuon kauniin naisen ruumiissa, olisi
keskittynyt tuohon yhteen ainoaan kyhn hellyyden todistukseen.

-- Tm oli ensi kertaa kuin joku mies on minua suudellut, mutisi hn
surumielisesti hymyillen... Ensimisen kerran, ensimisen kerran...

Sitten hn sulki silmns, ja viimeinen kuume otti hnet slivn
syleilyyns. Hn vaipui kuoleman nkemyksiin, miss ei ole aikaa eik
paikkaa -- hn unelmoi Volgan aroista, hn kuuli susien ulvonnan
etisist metsist ja troikan melun suurilla teill. Ja kun piv
koitti, tuli kuolema hnen luoksensa lempesti ja ystvllisesti kuin
lapsen hymy.

Mutta alhaalta kanihkilt kuului viel tuo valittava uikutus, ja
kun pivnvalo hiipi nettmn ateljeeriin, tuntui Fjeldist ett
hn nki silmn yhdess sen pimeimmist nurkista. Tahi ehk se oli
heijastus silt suuresta valoa tuovasta soihdusta, mik kimmelt
idss ja kuiskii elmst, joka syntyy ja kuolee vihassa, kostossa ja
lemmess.








End of the Project Gutenberg EBook of Paholaisen silm, by vre Richter-Frich

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK PAHOLAISEN SILM ***

***** This file should be named 61898-8.txt or 61898-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/6/1/8/9/61898/

Produced by Timo Ervasti and Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org Section 3. Information about the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

