The Project Gutenberg EBook of Die Erziehung des Menschengeschlechts, by 
Gotthold Ephraim Lessing

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Title: Die Erziehung des Menschengeschlechts

Author: Gotthold Ephraim Lessing

Posting Date: October 12, 2014 [EBook #9160]
Release Date: October, 2005
First Posted: September 9, 2003

Language: German

Character set encoding: ISO-8859-1

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Die Erziehung des Menschengeschlechts

Gotthold Ephraim Lessing


Haec omnia inde esse quibusdam vera,
    unde in quibusdam falsa sunt.
Augustinus.




Herausgegeben von Gotthold Ephraim Lessing
Berlin, 1780




Vorbericht des Herausgebers.

Ich habe die erste Hlfte dieses Aufsatzes in meinen Beytrgen bekannt
gemacht. Itzt bin ich im Stande, das Uebrige nachfolgen zu lassen.

Der Verfasser hat sich darum auf einen Hgel gestellt, von welchem er
etwas mehr, als den vorgeschriebenen Weg seines heutigen Tages zu
bersehen glaubt.

Aber er ruft keinen eilfertigen Wanderer, der nur das Nachtlager bald
zu erreichen wnscht, von seinem Pfade. Er verlangt nicht, da die
Aussicht, die ihn entzcket, auch jedes andere Auge entzcken msse.

Und so, dchte ich, knnte man ihn ja wohl stehen und staunen lassen,
wo er steht und staunt!

Wenn er aus der unermelichen Ferne, die ein sanftes Abendroth seinem
Blicke weder ganz verhllt noch ganz entdeckt, nun gar einen
Fingerzeig mitbrachte, um den ich oft verlegen gewesen!

Ich meyne diesen.--Warum wollen wir in allen positiven Religionen
nicht lieber weiter nichts, als den Gang erblicken, nach welchem sich
der menschliche Verstand jedes Orts einzig und allein entwickeln
knnen, und noch ferner entwickeln soll; als ber eine derselben
entweder lcheln, oder zrnen? Diesen unsern Hohn, diesen unsern
Unwillen, verdiente in der besten Welt nichts: und nur die Religionen
sollten ihn verdienen? Gott htte seine Hand bey allem im Spiele: nur
bey unsern Irrthmern nicht?





. 1.

Was die Erziehung bey dem einzeln Menschen ist, ist die Offenbarung
bey dem ganzen Menschengeschlechte.

. 2.

Erziehung ist Offenbarung, die dem einzeln Menschen geschieht: und
Offenbarung ist Erziehung, die dem Menschengeschlechte geschehen ist,
und noch geschieht.

. 3.

Ob die Erziehung aus diesem Gesichtspunkte zu betrachten, in der
Pdagogik Nutzen haben kann, will ich hier nicht untersuchen. Aber in
der Theologie kann es gewi sehr groen Nutzen haben, und viele
Schwierigkeiten heben, wenn man sich die Offenbarung als eine
Erziehung des Menschengeschlechts vorstellet.

. 4.

Erziehung giebt dem Menschen nichts, was er nicht auch aus sich selbst
haben knnte: sie giebt ihm das, was er aus sich selber haben knnte,
nur geschwinder und leichter. Also giebt auch die Offenbarung dem
Menschengeschlechte nichts, worauf die menschliche Vernunft, sich
selbst berlassen, nicht auch kommen wrde: sondern sie gab und giebt
ihm die wichtigsten dieser Dinge nur frher.

 5.

Und so wie es der Erziehung nicht gleichgltig ist, in welcher Ordnung
sie die Krfte des Menschen entwickelt; wie sie dem Menschen nicht
alles auf einmal beibringen kann: eben so hat auch Gott bey seiner
Offenbarung eine gewisse Ordnung, ein gewisses Maa halten mssen.

. 6.

Wenn auch der erste Mensch mit einem Begriffe von einem Einigen Gotte
sofort ausgestattet wurde: so konnte doch dieser mitgetheilte, und
nicht erworbene Begriff, unmglich lange in seiner Lauterkeit bestehen.
Sobald ihn die sich selbst berlassene menschliche Vernunft zu
bearbeiten anfing, zerlegte sie den Einzigen Unermelichen in mehrere
Ermelichere, und gab jedem dieser Theile ein Merkzeichen.

. 7.

So entstand natrlicher Weise Vielgtterey und Abgtterey. Und wer
wei, wie viele Millionen Jahre sich die menschliche Vernunft noch in
diesen Irrwegen wrde herumgetrieben haben; ohngeachtet berall und zu
allen Zeiten einzelne Menschen erkannten, da es Irrwege waren: wenn
es Gott nicht gefallen htte, ihr durch einen neuen Sto eine bessere
Richtung zu geben.

. 8.

Da er aber einem jeden einzeln Menschen sich nicht mehr offenbaren
konnte, noch wollte: so whlte er sich ein einzelnes Volk zu seiner
besondern Erziehung; und eben das ungeschliffenste, das verwildertste,
um mit ihm ganz von vorne anfangen zu knnen.

. 9.

Die war das Israelitische Volk, von welchem man gar nicht einmal wei,
was es fr einen Gottesdienst in Aegypten hatte. Denn an dem
Gottesdienste der Aegyptier durften so verachtete Sklaven nicht Theil
nehmen: und der Gott seiner Vter war ihm gnzlich unbekannt geworden.

. 10.

Vielleicht, da ihm die Aegyptier allen Gott, alle Gtter ausdrcklich
untersagt hatten; es in den Glauben gestrzt hatten, es habe gar
keinen Gott, gar keine Gtter; Gott, Gtter haben, sey nur ein
Vorrecht der bessern Aegyptier: und das, um es mit so viel grerm
Anscheine von Billigkeit tyrannisiren zu drfen.--Machen Christen es
mit ihren Sklaven noch itzt viel anders?--

. 11.

Diesem rohen Volke also lie sich Gott anfangs blos als den Gott
seiner Vter ankndigen, um es nur erst mit der Idee eines auch ihm
zustehenden Gottes bekannt und vertraut zu machen.

. 12.

Durch die Wunder, mit welchen er es aus Aegypten fhrte, und in Kanaan
einsetzte, bezeugte er sich ihm gleich darauf als einen Gott, der
mchtiger sey, als irgend ein andrer Gott.

. 13.

Und indem er fortfuhr, sich ihm als den Mchtigsten von allen zu
bezeugen--welches doch nur einer seyn kann,--gewhnte er es allmlig
zu dem Begriffe des Einigen.

. 14.

Aber wie weit war dieser Begriff des Einigen, noch unter dem wahren
transcendentalen Begriffe des Einigen, welchen die Vernunft so spt
erst aus dem Begriffe des Unendlichen mit Sicherheit schlieen lernen!

. 15.

Zu dem wahren Begriffe des Einigen--wenn sich ihm auch schon die
Besserern des Volks mehr oder weniger nherten--konnte sich doch das
Volk lange nicht erheben: und dieses war die einzige wahre Ursache,
warum es so oft seinen Einigen Gott verlie, und den Einigen, d. i.
Mchtigsten, in irgend einem andern Gotte eines andern Volks zu finden
glaubte.

. 16.

Ein Volk aber, das so roh, so ungeschickt zu abgezognen Gedanken war,
noch so vllig in seiner Kindheit war, was war es fr einer
moralischen Erziehung fhig? Keiner andern, als die dem Alter der
Kindheit entspricht. Der Erziehung durch unmittelbare sinnliche
Strafen und Belohnungen.

. 17.

Auch hier also treffen Erziehung und Offenbarung zusammen. Noch konnte
Gott seinem Volke keine andere Religion, kein anders Gesetz geben, als
eines, durch dessen Beobachtung oder Nichtbeobachtung es hier auf
Erden glcklich oder unglcklich zu werden hoffte oder frchtete. Denn
weiter als auf dieses Leben gingen noch seine Blicke nicht. Es wute
von keiner Unsterblichkeit der Seele; es sehnte sich nach keinem
knftigen Leben. Ihm aber nun schon diese Dinge zu offenbaren, welchen
seine Vernunft noch so wenig gewachsen war: was wrde es bey Gott
anders gewesen seyn, als der Fehler des eiteln Pdagogen, der sein
Kind lieber bereilen und mit ihm prahlen, als grndlich unterrichten
will.

. 18.

Allein wozu, wird man fragen, diese Erziehung eines so rohen Volkes,
eines Volkes, mit welchem Gott so ganz von vorne anfangen mute? Ich
antworte: um in der Folge der Zeit einzelne Glieder desselben so viel
sichrer zu Erziehern aller brigen Vlker brauchen zu knnen. Er erzog
in ihm die knftigen Erzieher des Menschengeschlechts. Das wurden
Juden, das konnten nur Juden werden, nur Mnner aus einem so erzogenen
Volke.

. 19.

Denn weiter. Als das Kind unter Schlgen und Liebkosungen aufgewachsen
und nun zu Jahren des Verstandes gekommen war, stie es der Vater auf
einmal in die Fremde; und hier erkannte es auf einmal das Gute, das es
in seines Vaters Hause gehabt und nicht erkannt hatte.

. 20.

Whrend da Gott sein erwhltes Volk durch alle Staffeln einer
kindischen Erziehung fhrte: waren die andern Vlker des Erdbodens bey
dem Lichte der Vernunft ihren Weg fortgegangen. Die meisten derselben
waren weit hinter dem erwhlten Volke zurckgeblieben: nur einige
waren ihm zuvorgekommen. Und auch das geschieht bey Kindern, die man
fr sich aufwachsen lt; viele bleiben ganz roh; einige bilden sich
zum Erstaunen selbst.

. 21.

Wie aber diese glcklichern Einige nichts gegen den Nutzen und die
Nothwendigkeit der Erziehung beweisen: so beweisen die wenigen
heidnischen Vlker, die selbst in der Erkenntni Gottes vor dem
erwhlten Volke noch bis itzt einen Vorsprung zu haben schienen,
nichts gegen die Offenbarung. Das Kind der Erziehung fngt mit
langsamen aber sichern Schritten an; es hohlt manches glcklicher
organisirte Kind der Natur spt ein; aber es hohlt es doch ein, und
ist alsdann nie wieder von ihm einzuholen.

. 22.

Auf gleiche Weise. Da,--die Lehre von der Einheit Gottes bey Seite
gesetzt, welche in den Bchern des Alten Testaments sich findet, und
sich nicht findet--da, sage ich, wenigstens die Lehre von der
Unsterblichkeit der Seele, und die damit verbundene Lehre von Strafe
und Belohnung in einem knftigen Leben, darum vllig fremd sind:
beweiset eben so wenig wider den gttlichen Ursprung dieser Bcher. Es
kann dem ohngeachtet mit allen darinn enthaltenen Wundern und
Prophezeyungen seine gute Richtigkeit haben. Denn lat uns setzen,
jene Lehren wrden nicht allein darinn vermit, jene Lehren wren auch
sogar nicht einmal wahr, lat uns setzen, es wre wirklich fr die
Menschen in diesem Leben alles aus: wre darum das Daseyn Gottes
minder erwiesen? stnde es darum Gotte minder frey, wrde es darum
Gotte minder ziemen, sich der zeitlichen Schicksale irgend eines Volks
aus diesem vergnglichen Geschlechte unmittelbar anzunehmen? Die
Wunder, die er fr die Juden that, die Prophezeyungen, die er durch
sie aufzeichnen lie, waren ja nicht blos fr die wenigen sterblichen
Juden, zu deren Zeiten sie geschahen und aufgezeichnet wurden: er
hatte seine Absichten damit auf das ganze jdische Volk, auf das ganze
Menschengeschlecht, die hier auf Erden vielleicht ewig dauern sollen,
wenn schon jeder einzelne Jude, jeder einzelne Mensch auf immer dahin
stirbt.

. 23.

Noch einmal. Der Mangel jener Lehren in den Schriften des Alten
Testaments beweiset wider ihre Gttlichkeit nichts. Moses war doch von
Gott gesandt, obschon die Sanktion seines Gesetzes sich nur auf dieses
Leben erstreckte. Denn warum weiter? Er war ja nur an das
Israelitische Volk, an das damalige Israelitische Volk gesandt: und
sein Auftrag war den Kenntnissen, den Fhigkeiten, den Neigungen
dieses damaligen israelitischen Volks, so wie der Bestimmung des
knftigen, vollkommen angemessen. Das ist genug.

. 24.

So weit htte Warburton auch nur gehen mssen, und nicht weiter. Aber
der gelehrte Mann berspannte den Bogen. Nicht zufrieden, da der
Mangel jener Lehren der gttlichen Sendung Mosis nichts schade: er
sollte ihm die gttliche Sendung Mosis sogar beweisen. Und wenn er
diesen Beweis noch aus der Schicklichkeit eines solchen Gesetzes fr
ein solches Volk zu fhren gesucht htte! Aber er nahm seine Zuflucht
zu einem von Mose bis auf Christum ununterbrochen fortdaurenden Wunder,
nach welchem Gott einen jeden einzeln Juden gerade so glcklich oder
unglcklich gemacht habe, als es dessen Gehorsam oder Ungehorsam gegen
das Gesetz verdiente. Dieses Wunder habe den Mangel jener Lehren, ohne
welche kein Staat bestehen knne, ersetzt; und eine solche Ersetzung
eben beweise, was jener Mangel, auf den ersten Anblick, zu verneinen
scheine.

. 25.

Wie gut war es, da Warburton dieses anhaltende Wunder, in welches er
das Wesentliche der Israelitischen Theokratie setzte, durch nichts
erhrten, durch nichts wahrscheinlich machen konnte. Denn htte er das
gekonnt; wahrlich--alsdenn erst htte er die Schwierigkeit
unauflslich gemacht.--Mir wenigstens.--Denn was die Gttlichkeit
der Sendung Mosis wieder herstellen sollte, wrde an der Sache selbst
zweifelhaft gemacht haben, die Gott zwar damals nicht mittheilen, aber
doch gewi auch nicht erschweren wollte.

. 26.

Ich erklre mich an dem Gegenbilde der Offenbarung. Ein Elementarbuch
fr Kinder, darf gar wohl dieses oder jenes wichtige Stck der
Wissenschaft oder Kunst, die es vortrgt, mit Stillschweigen bergehen,
von dem der Pdagog urtheilte, da es den Fhigkeiten der Kinder, fr
die er schrieb, noch nicht angemessen sey. Aber es darf
schlechterdings nichts enthalten, was den Kindern den Weg zu den
zurckbehaltnen wichtigen Stcken versperre oder verlege. Vielmehr
mssen ihnen alle Zugnge zu denselben sorgfltig offen gelassen
werden: und sie nur von einem einzigen dieser Zugnge ableiten, oder
verursachen, da sie denselben spter betreten, wrde allein die
Unvollstndigkeit des Elementarbuchs zu einem wesentlichen Fehler
desselben machen.

 27.

Also auch konnten in den Schriften des Alten Testaments, in diesen
Elementarbchern fr das rohe und im Denken ungebte Israelitische
Volk, die Lehre von der Unsterblichkeit der Seele und knftigen
Vergeltung gar wohl mangeln: aber enthalten durften sie
schlechterdings nichts, was das Volk, fr das sie geschrieben waren,
auf dem Wege zu dieser groen Wahrheit auch nur versptet htte. Und
was htte es, wenig zu sagen, mehr dahin versptet, als wenn jene
wunderbare Vergeltung in diesem Leben darinn wre versprochen, und von
dem wre versprochen worden, der nichts verspricht, was er nicht hlt?

. 28.

Denn wenn schon aus der ungleichen Austheilung der Gter dieses Lebens,
bey der auf Tugend und Laster so wenig Rcksicht genommen zu seyn
scheinet, eben nicht der strengste Beweis fr die Unsterblichkeit der
Seele und fr ein anders Leben, in welchem jener Knoten sich auflse,
zu fhren: so ist doch wohl gewi, da der menschliche Verstand ohne
jenem Knoten noch lange nicht--und vielleicht auch nie--auf bessere
und strengere Beweise gekommen wre. Denn was sollte ihn antreiben
knnen, diese bessern Beweise zu suchen? Die blosse Neugierde?

. 29.

Der und jener Israelite mochte freylich wohl die gttlichen
Versprechungen und Androhungen, die sich auf den gesammten Staat
bezogen, auf jedes einzelne Glied desselben erstrecken, und in dem
festen Glauben stehen, da wer fromm sey auch glcklich seyn msse,
und wer unglcklich sey, oder werde, die Strafe seiner Missethat trage,
welche sich sofort wieder in Segen verkehre, sobald er von seiner
Missethat ablasse.--Ein solcher scheinet den Hiob geschrieben zu
haben; denn der Plan desselben ist ganz in diesem Geiste.--

. 30.

Aber unmglich durfte die tgliche Erfahrung diesen Glauben bestrken:
oder es war auf immer bey dem Volke, das diese Erfahrung hatte, auf
immer um die Erkennung und Aufnahme der ihm noch ungelufigen Wahrheit
geschehen. Denn wenn der Fromme schlechterdings glcklich war, und es
zu seinem Glcke doch wohl auch mit gehrte, da seine Zufriedenheit
keine schrecklichen Gedanken des Todes unterbrachen, da er alt und
lebenssatt starb: wie konnte er sich nach einem andern Leben sehnen?
wie konnte er ber etwas nachdenken, wornach er sich nicht sehnte?
Wenn aber der Fromme darber nicht nachdachte: wer sollte es denn? Der
Bsewicht? der die Strafe seiner Missethat fhlte, und wenn er dieses
Leben verwnschte, so gern auf jedes andere Leben Verzicht that?

. 31.

Weit weniger verschlug es, da der und jener Israelite die
Unsterblichkeit der Seele und knftige Vergeltung, weil sich das
Gesetz nicht darauf bezog, gerade zu und ausdrcklich leugnete. Das
Leugnen eines Einzeln--wre es auch ein Salomo gewesen,--hielt den
Fortgang des gemeinen Verstandes nicht auf, und war an und fr sich
selbst schon ein Beweis, da das Volk nun einen groen Schritt der
Wahrheit nher gekommen war. Denn Einzelne leugnen nur, was Mehrere in
Ueberlegung ziehen; und in Ueberlegung ziehen, warum man sich vorher
ganz und gar nicht bekmmerte, ist der halbe Weg zur Erkenntni.

. 32.

Lat uns auch bekennen, da es ein heroischer Gehorsam ist, die
Gesetze Gottes beobachten, blos weil es Gottes Gesetze sind, und nicht,
weil er die Beobachter derselben hier und dort zu belohnen verheissen
hat; sie beobachten, ob man schon an der knftigen Belohnung ganz
verzweifelt, und der zeitlichen auch nicht so ganz gewi ist.

. 33.

Ein Volk, in diesem heroischen Gehorsame gegen Gott erzogen, sollte es
nicht bestimmt, sollte es nicht vor allen andern fhig seyn, ganz
besondere gttliche Absichten auszufhren?--Lat den Soldaten, der
seinem Fhrer blinden Gehorsam leistet, nun auch von der Klugheit
seines Fhrers berzeugt werden, und sagt, was dieser Fhrer mit ihm
auszufhren sich nicht unterstehen darf?--

. 34.

Noch hatte das jdische Volk in seinem Jehova mehr den Mchtigsten,
als den Weisesten aller Gtter verehrt; noch hatte es ihn als einen
eifrigen Gott mehr gefrchtet, als geliebt: auch dieses zum Beweise,
da die Begriffe, die es von seinem hchsten einigen Gott hatte, nicht
eben die rechten Begriffe waren, die wir von Gott haben mssen. Doch
nun war die Zeit da, da diese seine Begriffe erweitert, veredelt,
berichtiget werden sollten, wozu sich Gott eines ganz natrlichen
Mittels bediente; eines bessern richtigern Maastabes, nach welchem es
ihn zu schtzen Gelegenheit bekam.

. 35.

Anstatt da es ihn bisher nur gegen die armseligen Gtzen der kleinen
benachbarten rohen Vlkerschaften geschtzt hatte, mit welchen es in
bestndiger Eifersucht lebte: fing es in der Gefangenschaft unter dem
weisen Perser an, ihn gegen das Wesen aller Wesen zu messen, wie das
eine gebtere Vernunft erkannte und verehrte.

. 36.

Die Offenbarung hatte seine Vernunft geleitet, und nun erhellte die
Vernunft auf einmal seine Offenbarung.

. 37.

Das war der erste wechselseitige Dienst, den beyde einander leisteten;
und dem Urheber beyder ist ein solcher gegenseitiger Einflu so wenig
unanstndig, da ohne ihm eines von beyden berflssig seyn wrde.

. 38.

Das in die Fremde geschickte Kind sahe andere Kinder, die mehr wuten;
die anstndiger lebten, und fragte sich beschmt: warum wei ich das
nicht auch? warum lebe ich nicht auch so? Htte in meines Vaters Hause
man mir das nicht auch beibringen; dazu mich nicht auch anhalten
sollen? Da sucht es seine Elementarbcher wieder vor, die ihm lngst
zum Ekel geworden, um die Schuld auf die Elementarbcher zu schieben.
Aber siehe! es erkennet, da die Schuld nicht an den Bchern liege,
da die Schuld ledig sein eigen sey, warum es nicht lngst eben das
wisse, eben so lebe.

. 39.

Da die Juden nunmehr, auf Veranlassung der reinern Persischen Lehre,
in ihrem Jehova nicht blos den grten aller Nationalgtter, sondern
Gott erkannten; da sie ihn als solchen in ihren wieder hervorgesuchten
heiligen Schriften um so eher finden und andern zeigen konnten, als er
wirklich darinn war; da sie vor allen sinnlichen Vorstellungen
desselben einen eben so groen Abscheu bezeugten, oder doch in diesen
Schriften zu haben angewiesen wurden, als die Perser nur immer hatten:
was Wunder, da sie vor den Augen des Cyrus mit einem Gottesdienste
Gnade fanden, den er zwar noch weit unter dem reinen Sabeismus, aber
doch auch weit ber die groben Abgttereyen zu seyn erkannte, die sich
dafr des verlanen Landes der Juden bemchtiget hatten?

. 40.

So erleuchtet ber ihre eignen unerkannten Schtze kamen sie zurck,
und wurden ein ganz andres Volk, dessen erste Sorge es war, diese
Erleuchtung unter sich dauerhaft zu machen. Bald war an Abfall und
Abgtterey unter ihm nicht mehr zu denken. Denn man kann einem
Nationalgott wohl untreu werden, aber nie Gott, so bald man ihn einmal
erkannt hat.

. 41.

Die Gottesgelehrten haben diese gnzliche Vernderung des jdischen
Volks verschiedentlich zu erklren gesucht; und Einer, der die
Unzulnglichkeit aller dieser verschiednen Erklrungen sehr wohl
gezeigt hat, wollte endlich "die augenscheinliche Erfllung der ber
die Babylonische Gefangenschaft und die Wiederherstellung aus
derselben ausgesprochnen und aufgeschriebnen Weissagungen," fr die
wahre Ursache derselben angeben. Aber auch diese Ursache kann nur in
so fern die wahre seyn, als sie die nun erst vereitelten Begriffe von
Gott voraus setzt. Die Juden muten nun erst erkannt haben, da
Wunderthun und das Knftige vorhersagen, nur Gott zukomme; welches
beydes sie sonst auch den falschen Gtzen beygeleget hatten, wodurch
eben Wunder und Weissagungen bisher nur einen so schwachen,
vergnglichen Eindruck auf sie gemacht hatten.

. 42.

Ohne Zweifel waren die Juden unter den Chaldern und Persern auch mit
der Lehre von der Unsterblichkeit der Seele bekannter geworden.
Vertrauter mit ihr wurden sie in den Schulen der Griechischen
Philosophen in Aegypten.

. 43.

Doch da es mit dieser Lehre, in Ansehung ihrer heiligen Schriften, die
Bewandni nicht hatte, die es mit der Lehre von der Einheit und den
Eigenschaften Gottes gehabt hatte; da jene von dem sinnlichen Volke
darum war grblich bersehen worden, diese aber gesucht seyn wollte;
da auf diese noch Vorbungen nthig gewesen waren, und also nur
Anspielungen und Fingerzeige Statt gehabt hatten: so konnte der Glaube
an die Unsterblichkeit der Seele natrlicher Weise nie der Glaube des
gesammten Volks werden. Er war und blieb nur der Glaube einer gewissen
Sekte desselben.

. 44.

Eine Vorbung auf die Lehre von der Unsterblichkeit der Seele, nenne
ich z. E. die gttliche Androhung, die Missethat des Vaters an seinen
Kindern bis ins dritte und vierte Glied zu strafen. Die gewhnte die
Vter in Gedanken mit ihren sptesten Nachkommen zu leben, und das
Unglck, welches sie ber diese Unschuldige gebracht hatten, voraus zu
fhlen.

. 45.

Eine Anspielung nenne ich, was blos die Neugierde reizen und eine
Frage veranlassen sollte. Als die oft vorkommende Redensart, zu seinen
Vtern versammlet werden, fr sterben.

. 46.

Einen Fingerzeig nenne ich, was schon irgend einen Keim enthlt, aus
welchem sich die noch zurckgehaltne Wahrheit entwickeln lt.
Dergleichen war Christi Schlu aus der Benennung Gott Abrahams, Isaacs
und Jacobs. Dieser Fingerzeig scheint mir allerdings in einen strengen
Beweis ausgebildet werden zu knnen.

. 47.

In solchen Vorbungen, Anspielungen, Fingerzeigen besteht die positive
Vollkommenheit eines Elementarbuchs; so wie die oben erwhnte
Eigenschaft, da es den Weg zu den noch zurckgehaltenen Wahrheiten
nicht erschwere, oder versperre, die negative Vollkommenheit desselben
war.

. 48.

Setzt hierzu noch die Einkleidung und den Stil--1) die Einkleidung
der nicht wohl zu bergehenden abstrakten Wahrheiten in Allegorieen
und lehrreiche einzelne Flle, die als wirklich geschehen erzhlet
werden. Dergleichen sind die Schpfung, unter dem Bilde des werdenden
Tages; die Quelle des moralischen Bsen, in der Erzhlung vom
verbotnen Baume; der Ursprung der mancherlei Sprachen, in der
Geschichte vom Thurmbaue zu Babel, u. s. w.

. 49.

2) den Stil--bald plan und einfltig, bald poetisch, durchaus voll
Tavtologieen, aber solchen, die den Scharfsinn ben, indem sie bald
etwas anders zu sagen scheinen, und doch das nehmliche sagen, bald das
nehmliche zu sagen scheinen, und im Grunde etwas anders bedeuten oder
bedeuten knnen:--

. 50.

Und ihr habt alle gute Eigenschaften eines Elementarbuchs sowol fr
Kinder, als fr ein kindisches Volk.

. 51.

Aber jedes Elementarbuch ist nur fr ein gewisses Alter. Das ihm
entwachsene Kind lnger, als die Meinung gewesen, dabey zu verweilen,
ist schdlich. Denn um dieses auf eine nur einigermaassen ntzliche
Art thun zu knnen, mu man mehr hineinlegen, als darum liegt; mehr
hineintragen, als es fassen kann. Man mu der Anspielungen und
Fingerzeige zu viel suchen und machen, die Allegorieen zu genau
ausschtteln, die Beyspiele zu umstndlich deuten, die Worte zu stark
pressen. Das giebt dem Kinde einen kleinlichen, schiefen,
spitzfindigen Verstand; das macht es geheimnireich, aberglubisch,
voll Verachtung gegen alles Faliche und Leichte.

. 52.

Die nehmliche Weise, wie die Rabbinen ihre heiligen Bcher behandelten!
Der nehmliche Charakter, den sie dem Geiste ihres Volks dadurch
ertheilten!

. 53.

Ein bessrer Pdagog mu kommen, und dem Kinde das erschpfte
Elementarbuch aus den Hnden reien.--Christus kam.

. 54.

Der Theil des Menschengeschlechts, den Gott in Einen Erziehungsplan
hatte fassen wollen--Er hatte aber nur denjenigen in Einen fassen
wollen, der durch Sprache, durch Handlung, durch Regierung, durch
andere natrliche und politische Verhltnisse in sich bereits
verbunden war--war zu dem zweyten groen Schritte der Erziehung reif.

. 55.

Das ist: dieser Theil des Menschengeschlechts war in der Ausbung
seiner Vernunft so weit gekommen, da er zu seinen moralischen
Handlungen edlere, wrdigere Bewegungsgrnde bedurfte und brauchen
konnte, als zeitliche Belohnung und Strafen waren, die ihn bisher
geleitet hatten. Das Kind wird Knabe. Leckerey und Spielwerk weicht
der aufkeimenden Begierde, eben so frey, eben so geehrt, eben so
glcklich zu werden, als es sein lteres Geschwister sieht.

. 56.

Schon lngst waren die Bessern von jenem Theile des
Menschengeschlechts gewohnt, sich durch einen Schatten solcher edlern
Bewegungsgrnde regieren zu lassen. Um nach diesem Leben auch nur in
dem Andenken seiner Mitbrger fortzuleben, that der Grieche und Rmer
alles.

. 57.

Es war Zeit, da ein andres wahres nach diesem Leben zu gewrtigendes
Leben Einflu auf seine Handlungen gewnne.

. 58.

Und so ward Christus der erste zuverlssige, praktische Lehrer der
Unsterblichkeit der Seele.

. 59.

Der erste zuverlssige Lehrer.--Zuverlssig durch die Weissagungen,
die in ihm erfllt schienen; zuverlssig durch die Wunder, die er
verrichtete; zuverlssig durch seine eigene Wiederbelebung nach einem
Tode, durch den er seine Lehre versiegelt hatte. Ob wir noch itzt
diese Wiederbelebung, diese Wunder beweisen knnen: das lasse ich
dahin gestellt seyn. So, wie ich es dahin gestellt seyn lasse, wer die
Person dieses Christus gewesen. Alles das kann damals zur Annehmung
seiner Lehre wichtig gewesen seyn: itzt ist es zur Erkennung der
Wahrheit dieser Lehre so wichtig nicht mehr.

. 60.

Der erste praktische Lehrer.--Denn ein anders ist die Unsterblichkeit
der Seele, als eine philosophische Speculation, vermuthen, wnschen,
glauben: ein anders, seine innern und ussern Handlungen darnach
einrichten.

. 61.

Und dieses wenigstens lehrte Christus zuerst. Denn ob es gleich bey
manchen Vlkern auch schon vor ihm eingefhrter Glaube war, da bse
Handlungen noch in jenem Leben bestraft wrden: so waren es doch nur
solche, die der brgerlichen Gesellschaft Nachtheil brachten, und
daher auch schon in der brgerlichen Gesellschaft ihre Strafe hatten.
Eine innere Reinigkeit des Herzens in Hinsicht auf ein andres Leben zu
empfehlen, war ihm allein vorbehalten.

. 62.

Seine Jnger haben diese Lehre getreulich fortgepflanzt. Und wenn sie
auch kein ander Verdienst htten, als da sie einer Wahrheit, die
Christus nur allein fr die Juden bestimmt zu haben schien, einen
allgemeinem Umlauf unter mehrern Vlkern verschaft htten: so wren
sie schon darum unter die Pfleger und Wohlthter des
Menschengeschlechts zu rechnen.

. 63.

Da sie aber diese Eine groe Lehre noch mit andern Lehren versetzten,
deren Wahrheit weniger einleuchtend, deren Nutzen weniger erheblich
war: wie konnte das anders seyn? Lat uns sie darum nicht schelten,
sondern vielmehr mit Ernst untersuchen: ob nicht selbst diese
beygemischten Lehren ein neuer Richtungssto fr die menschliche
Vernunft geworden.

. 64.

Wenigstens ist es schon aus der Erfahrung klar, da die
Neutestamentlichen Schriften, in welchen sich diese Lehren nach
einiger Zeit aufbewahret fanden, das zweyte bere Elementarbuch fr
das Menschengeschlecht abgegeben haben, und noch abgeben.

. 65.

Sie haben seit siebzehnhundert Jahren den menschlichen Verstand mehr
als alle andere Bcher beschftiget; mehr als alle andere Bcher
erleuchtet, sollte es auch nur das Licht seyn, welches der menschliche
Verstand selbst hineintrug.

. 66.

Unmglich htte irgend ein ander Buch unter so verschiednen Vlkern so
allgemein bekannt werden knnen: und unstreitig hat das, da so ganz
ungleiche Denkungsarten sich mit diesem nehmlichen Buche beschftigten,
den menschlichen Verstand mehr fortgeholfen, als wenn jedes Volk fr
sich besonders sein eignes Elementarbuch gehabt htte.

. 67.

Auch war es hchst nthig, da jedes Volk dieses Buch eine Zeit lang
fr das Non plus ultra seiner Erkenntnisse halten mute. Denn dafr
mu auch der Knabe sein Elementarbuch vors erste ansehen; damit die
Ungeduld, nur fertig zu werden, ihn nicht zu Dingen fortreit, zu
welchen er noch keinen Grund gelegt hat.

. 68.

Und was noch itzt hchst wichtig ist:--Hte dich, du fhigeres
Individuum, der du an dem letzten Blatte dieses Elementarbuches
stampfest und glhest, hte dich, es deine schwchere Mitschler
merken zu lassen, was du witterst, oder schon zu sehn beginnest.

. 69.

Bis sie dir nach sind, diese schwchere Mitschler;--kehre lieber
noch einmal selbst in dieses Elementarbuch zurck, und untersuche, ob
das, was du nur fr Wendungen der Methode, fr Lckenbsser der
Didaktik hltst, auch wohl nicht etwas Mehrers ist.

. 70.

Du hast in der Kindheit des Menschengeschlechts an der Lehre von der
Einheit Gottes gesehen, da Gott auch bloe Vernunftswahrheiten
unmittelbar offenbaret; oder verstattet und einleitet, da bloe
Vernunftswahrheiten als unmittelbar geoffenbarte Wahrheiten eine Zeit
lang gelehret werden: um sie geschwinder zu verbreiten, und sie fester
zu grnden.

. 71.

Du erfhrst, in dem Knabenalter des Menschengeschlechts, an der Lehre
von der Unsterblichkeit der Seele, das Nehmliche. Sie wird in dem
zweyten bessern Elementarbuche als Offenbarung geprediget, nicht als
Resultat menschlicher Schlsse gelehret.

. 72.

So wie wir zur Lehre von der Einheit Gottes nunmehr des Alten
Testaments entbehren knnen; so wie wir allmlig, zur Lehre von der
Unsterblichkeit der Seele, auch des Neuen Testaments entbehren zu
knnen anfangen: knnten in diesem nicht noch mehr dergleichen
Wahrheiten vorgespiegelt werden, die wir als Offenbarungen so lange
anstaunen sollen, bis sie die Vernunft aus ihren andern ausgemachten
Wahrheiten herleiten und mit ihnen verbinden lernen?

. 73.

Z. E. die Lehre von der Dreyeinigkeit.--Wie, wenn diese Lehre den
menschlichen Verstand, nach unendlichen Verirrungen rechts und links,
nur endlich auf den Weg bringen sollte, zu erkennen, da Gott in dem
Verstande, in welchem endliche Dinge eins sind, unmglich eins seyn
knne; da auch seine Einheit eine transcendentale Einheit seyn msse,
welche eine Art von Mehrheit nicht ausschliet?--Mu Gott wenigstens
nicht die vollstndigste Vorstellung von sich selbst haben? d. i. eine
Vorstellung, in der sich alles befindet, was in ihm selbst ist. Wrde
sich aber alles in ihr finden, was in ihm selbst ist, wenn auch von
seiner nothwendigen Wirklichkeit, so wie von seinen brigen
Eigenschaften, sich blos eine Vorstellung, sich blos eine Mglichkeit
fnde? Diese Mglichkeit erschpft das Wesen seiner brigen
Eigenschaften: aber auch seiner nothwendigen Wirklichkeit? Mich dnkt
nicht.--Folglich kann entweder Gott gar keine vollstndige
Vorstellung von sich selbst haben: oder diese vollstndige Vorstellung
ist eben so nothwendig wirklich, als er es selbst ist & c.--Freylich
ist das Bild von mir im Spiegel nichts als eine leere Vorstellung von
mir, weil es nur das von mir hat, wovon Lichtstrahlen auf seine Flche
fallen. Aber wenn denn nun dieses Bild alles, alles ohne Ausnahme
htte, was ich selbst habe: wrde es sodann auch noch eine leere
Vorstellung, oder nicht vielmehr eine wahre Verdopplung meines Selbst
seyn?--Wenn ich eine hnliche Verdopplung in Gott zu erkennen glaube:
so irre ich mich vielleicht nicht so wohl, als da die Sprache meinen
Begriffen unterliegt; und so viel bleibt doch immer unwidersprechlich,
da diejenigen, welche die Idee davon populr machen wollen, sich
schwerlich falicher und schicklicher htten ausdrcken knnen, als
durch die Benennung eines Sohnes, den Gott von Ewigkeit zeugt.

. 74.

Und die Lehre von der Erbsnde.--Wie, wenn uns endlich alles
berfhrte, da der Mensch auf der ersten und niedrigsten Stufe seiner
Menschheit, schlechterdings so Herr seiner Handlungen nicht sey, da
er moralischen Gesetzen folgen knne?

. 75.

Und die Lehre von der Genugthuung des Sohnes.--Wie, wenn uns endlich
alles nthigte, anzunehmen: da Gott, ungeachtet jener ursprnglichen
Unvermgenheit des Menschen, ihm dennoch moralische Gesetze lieber
geben, und ihm alle Uebertretungen, in Rcksicht auf seinen Sohn, d. i.
in Rcksicht auf den selbststndigen Umfang aller seiner
Vollkommenheiten, gegen den und in dem jede Unvollkommenheit des
Einzeln verschwindet, lieber verzeihen wollen; als da er sie ihm
nicht geben, und ihn von aller moralischen Glckseligkeit
ausschliessen wollen, die sich ohne moralische Gesetze nicht denken
lt?

. 76.

Man wende nicht ein, da dergleichen Vernnfteleyen ber die
Geheimnisse der Religion untersagt sind.--Das Wort Geheimni
bedeutete, in den ersten Zeiten des Christenthums, ganz etwas anders,
als wir itzt darunter verstehen; und die Ausbildung geoffenbarter
Wahrheiten in Vernunftswahrheiten ist schlechterdings nothwendig, wenn
dem menschlichen Geschlechte damit geholfen seyn soll. Als sie
geoffenbaret wurden, waren sie freylich noch keine Vernunftswahrheiten;
aber sie wurden geoffenbaret, um es zu werden. Sie waren gleichsam
das Facit, welches der Rechenmeister seinen Schlern voraus sagt,
damit sie sich im Rechnen einigermaassen darnach richten knnen.
Wollten sich die Schler an dem voraus gesagten Facit begngen: so
wrden sie nie rechnen lernen, und die Absicht, in welcher der gute
Meister ihnen bey ihrer Arbeit einen Leitfaden gab, schlecht erfllen.

. 77.

Und warum sollten wir nicht auch durch eine Religion, mit deren
historischen Wahrheit, wenn man will, es so milich aussieht,
gleichwohl auf nhere und bessere Begriffe vom gttlichen Wesen, von
unsrer Natur, von unsern Verhltnissen zu Gott, geleitet werden knnen,
auf welche die menschliche Vernunft von selbst nimmermehr gekommen
wre?

. 78.

Es ist nicht wahr, da Speculationen ber diese Dinge jemals Unheil
gestiftet, und der brgerlichen Gesellschaft nachtheilig geworden.--
Nicht den Speculationen: dem Unsinne, der Tyranney, diesen
Speculationen zu steuern; Menschen, die ihre eigenen hatten, nicht
ihre eigenen zu gnnen, ist dieser Vorwurf zu machen.

. 79.

Vielmehr sind dergleichen Speculationen--mgen sie im Einzeln doch
ausfallen, wie sie wollen--unstreitig die schicklichsten Uebungen des
menschlichen Verstandes berhaupt, so lange das menschliche Herz
berhaupt, hchstens nur vermgend ist, die Tugend wegen ihrer ewigen
glckseligen Folgen zu lieben.

. 80.

Denn bey dieser Eigenntzigkeit des menschlichen Herzens, auch den
Verstand nur allein an dem ben wollen, was unsere krperlichen
Bedrfnisse betrift, wrde ihn mehr stumpfen, als wetzen heissen. Er
will schlechterdings an geistigen Gegenstnden gebt seyn, wenn er zu
seiner vlligen Aufklrung gelangen, und diejenige Reinigkeit des
Herzens hervorbringen soll, die uns, die Tugend um ihrer selbst willen
zu lieben, fhig macht.

. 81.

Oder soll das menschliche Geschlecht auf diese hchste Stufen der
Aufklrung und Reinigkeit nie kommen? Nie?

. 82.

Nie?--La mich diese Lsterung nicht denken, Allgtiger!--Die
Erziehung hat ihr Ziel; bey dem Geschlechte nicht weniger als bey dem
Einzeln. Was erzogen wird, wird zu Etwas erzogen.

. 83.

Die schmeichelnden Aussichten, die man dem Jnglinge erfnet; die Ehre,
der Wohlstand, die man ihm vorspiegelt: was sind sie mehr, als Mittel,
ihn zum Manne zu erziehen, der auch dann, wenn diese Aussichten der
Ehre und des Wohlstandes wegfallen, seine Pflicht zu thun vermgend
sey.

. 84.

Darauf zwecke die menschliche Erziehung ab: und die gttliche reiche
dahin nicht? Was der Kunst mit dem Einzeln gelingt, sollte der Natur
nicht auch mit dem Ganzen gelingen? Lsterung! Lsterung!

. 85.

Nein; sie wird kommen, sie wird gewi kommen, die Zeit der Vollendung,
da der Mensch, je berzeugter sein Verstand einer immer bessern
Zukunft sich fhlet, von dieser Zukunft gleichwohl Bewegungsgrnde zu
seinen Handlungen zu erborgen, nicht nthig haben wird; da er das Gute
thun wird, weil es das Gute ist, nicht weil willkhrliche Belohnungen
darauf gesetzt sind, die seinen flatterhaften Blick ehedem blos heften
und strken sollten, die innern bessern Belohnungen desselben zu
erkennen.

. 86.

Sie wird gewi kommen, die Zeit eines neuen ewigen Evangeliums, die
uns selbst in den Elementarbchern des Neuen Bundes versprochen wird.

. 87.

Vielleicht, da selbst gewisse Schwrmer des dreizehnten und
vierzehnten Jahrhunderts einen Strahl dieses neuen ewigen Evangeliums
aufgefangen hatten; und nur darum irrten, da sie den Ausbruch
desselben so nahe verkndigten.

. 88.

Vielleicht war ihr dreyfaches Alter der Welt keine so leere Grille;
und gewi hatten sie keine schlimme Absichten, wenn sie lehrten, da
der Neue Bund eben so wohl antiquiret werden msse, als es der Alte
geworden. Es blieb auch bey ihnen immer die nehmliche Oekonomie des
nehmlichen Gottes. Immer--sie meine Sprache sprechen zu lassen--der
nehmliche Plan der allgemeinen Erziehung des Menschengeschlechts.

. 89.

Nur da sie ihn bereilten; nur da sie ihre Zeitgenossen, die noch
kaum der Kindheit entwachsen waren, ohne Aufklrung, ohne Vorbereitung,
mit Eins zu Mnnern machen zu knnen glaubten, die ihres dritten
Zeitalters wrdig wren.

. 90.

Und eben das machte sie zu Schwrmern. Der Schwrmer thut oft sehr
richtige Blicke in die Zukunft: aber er kann diese Zukunft nur nicht
erwarten. Er wnscht diese Zukunft beschleuniget; und wnscht, da sie
durch ihn beschleuniget werde. Wozu sich die Natur Jahrtausende Zeit
nimmt, soll in dem Augenblicke seines Daseyns reifen. Denn was hat er
davon, wenn das, was er fr das Bessere erkennt, nicht noch bey seinen
Lebzeiten das Bessere wird? Kmmt er wieder? Glaubt er wieder zu
kommen?--Sonderbar, da diese Schwrmerey allein unter den Schwrmern
nicht mehr Mode werden will!

.91.

Geh deinen unmerklichen Schritt, ewige Vorsehung! Nur la mich dieser
Unmerklichkeit wegen an dir nicht verzweifeln.--La mich an dir nicht
verzweifeln, wenn selbst deine Schritte mir scheinen sollten, zurck
zu gehen!--Es ist nicht wahr, da die krzeste Linie immer die gerade
ist.

. 92.

Du hast auf deinem ewigen Wege so viel mitzunehmen! so viel
Seitenschritte zu thun!--Und wie? wenn es nun gar so gut als
ausgemacht wre, da das groe langsame Rad, welches das Geschlecht
seiner Vollkommenheit nher bringt, nur durch kleinere schnellere
Rder in Bewegung gesetzt wrde, deren jedes sein Einzelnes eben dahin
liefert?

. 93.

Nicht anders! Eben die Bahn, auf welcher das Geschlecht zu seiner
Vollkommenheit gelangt, mu jeder einzelne Mensch (der frher, der
spter) erst durchlaufen haben.--"In einem und eben demselben Leben
durchlaufen haben? Kann er in eben demselben Leben ein sinnlicher Jude
und ein geistiger Christ gewesen seyn? Kann er in eben demselben Leben
beyde berhohlet haben?"

. 94.

Das wohl nun nicht!--Aber warum knnte jeder einzelne Mensch auch
nicht mehr als einmal auf dieser Welt vorhanden gewesen seyn?

. 95.

Ist diese Hypothese darum so lcherlich, weil sie die lteste ist?
weil der menschliche Verstand, ehe ihn die Sophisterey der Schule
zerstreut und geschwcht hatte, sogleich darauf verfiel?

. 96.

Warum knnte auch Ich nicht hier bereits einmal alle die Schritte zu
meiner Vervollkommung gethan haben, welche blos zeitliche Strafen und
Belohnungen den Menschen bringen knnen?

. 97.

Und warum nicht ein andermal alle die, welche zu thun, uns die
Aussichten in ewige Belohnungen, so mchtig helfen?

. 98.

Warum sollte ich nicht so oft wiederkommen, als ich neue Kenntnisse,
neue Fertigkeiten zu erlangen geschickt bin? Bringe ich auf Einmal so
viel weg, da es der Mhe wieder zu kommen etwa nicht lohnet?

. 99.

Darum nicht?--Oder, weil ich es vergesse, da ich schon da gewesen?
Wohl mir, da ich das vergesse. Die Erinnerung meiner vorigen Zustnde,
wrde mir nur einen schlechten Gebrauch des gegenwrtigen zu machen
erlauben. Und was ich auf itzt vergessen mu, habe ich denn das auf
ewig vergessen?

. 100.

Oder, weil so zu viel Zeit fr mich verloren gehen wrde?--Verloren?
--Und was habe ich denn zu versumen? Ist nicht die ganze Ewigkeit
mein?


Ende dieses Projekt Gutenberg Etextes Die Erziehung des
Menschengeschlechts, von Gotthold Ephraim Lessing.










End of the Project Gutenberg EBook of Die Erziehung des Menschengeschlechts, by 
Gotthold Ephraim Lessing

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK DIE ERZIEHUNG DES ***

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